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La maternidad es la vivencia que tiene una mujer por el hecho biolgico de ser madre. Si
bien el sentimiento maternal se desarrolla a partir del nacimiento de un hijo, con
anterioridad al embarazo es muy frecuente que la mujer desarrolle un instinto maternal,
es decir, el anhelo de tener un hijo, cuidarlo y educarlo. En este sentido, el instinto de la
madre es un concepto biolgico que va ms all de la mujer como ser humano, ya que la
mayora de mamferos tambin lo manifiestan.
Cada mujer siente la maternidad desde una perspectiva muy ntima, pues se trata de un
conjunto de emociones personales que no son uniformes, sino que presentan todo tipo de
matices relacionados con el amor y la proteccin.
Desde un punto de vista social, la mayora de pases establecen leyes que protegen y
amparan la maternidad. Este tipo de regulacin se realiza con permisos para la atencin
de los recin nacidos, reduccin de la jornada laboral o la autorizacin legal para la
lactancia materna durante la jornada de trabajo. La dimensin social de la maternidad es
igualmente una cuestin de cierta importancia colectiva, ya que el ndice de nacimientos
es uno de los parmetros esenciales para el correcto equilibrio de la poblacin.
En los ltimos aos los avances mdicos relacionados con la maternidad han permitido
que las fronteras de lo que significa ser madre se alteren significativamente. Un claro
ejemplo, es el de los vientres de alquiler, denominada legalmente como maternidad
subrogada.
Por ltimo, la maternidad tiene un sentido comercial. De hecho, hay toda una serie de
establecimientos, productos y servicios destinados a satisfacer las necesidades de las
madres. Incluso se podra hablar de todo un mundo literario relacionado con esta vivencia
(blogs y publicaciones con consejos, reflexiones y testimonios diversos).