Elogio de la Ex-Centricidad

Rodrigo Alonso

El centro de un poema,
es otro poema
el centro del centro,
es la ausencia
en el centro de la ausencia
mi sombra es el centro
del centro del poema

Alejandra Pizarnik 1

I.

Durante largos aos, el arte fue objeto de las teoras de la consistencia; el

artista, de las directivas del estilo; la historia, de las lgicas narrativas. Por
mucho que se esmerara el artista en la metfora, la polifona o el pliegue, a
pesar de las contingencias o los accidentes del encuentro de la obra con su
espectador, la historia nos ha legado un horizonte de voluntades comunes, de
proyectos teleolgicos, de evidencias incuestionables sobre las influencias
territoriales o el espritu de una poca.
El cuestionamiento de la modernidad ha puesto en crisis el sustrato discursivo
de todo este sistema. Pero al hacerlo, fue ms all de la crtica ideolgica o la
exaltacin del relativismo poltico, social y cultural. En su movimiento de
apertura a las voces obliteradas por las narrativas lineales, ha prodigado un
universo de fisuras, de fragmentos, de versiones incompletas, de mundos
posibles, de prcticas con ecos en otras prcticas, de perplejidad. Ha abierto
las puertas, en una palabra, a los demonios de la modernidad.
No son esos demonios los que acosan a sus ms lcidos pensadores, revisa-
dos hoy por las miradas genealgicas? Qu decir del vrtigo de Pascal al
proferir esa frase tan citada por Borges, la naturaleza es una esfera infinita,
cuyo centro est en todas partes y su circunferencia en ninguna 2 ?
La experiencia postmoderna acusa un profundo sentido de la desterritorialidad.
Aun a pesar de la pervivencia de los estados nacionales, las fronteras geogr-
ficas, las tradiciones locales o las identidades territoriales, lo cierto es que la
experiencia contempornea est construida tambin sobre la transitoriedad, el
nomadismo y la dispora.
En este contexto, la representacin de una regin, un pas o una nacin se
vuelve extremadamente problemtica. No porque no existan rasgos identita-
rios, huellas de experiencias o ecos de una historia nacional o local. El verda-
dero sistema en crisis es el de la representatividad, es decir, suponer que las
parcialidades puedan dar cuenta cabal de un conjunto o una generalidad. Los
discursos verdaderamente contemporneos promueven esa enseanza que
Gilles Deleuze enfatiz en el pensamiento de Michel Foucault, la indignidad de
hablar por los dems 3 .
1. PIZARNIK, Alejandra: Los peque-
II. os cantos (1971) en PIZARNIK,
Alejandra. Obras Completas. Poesa y
Desde esta perspectiva, cmo encarar el anlisis de la representacin chilena Prosas. Buenos Aires: Corregidor, 1990
2. BORGES, Jorge Luis: La esfera de
en la II Bienal de Buenos Aires? Pascal (1951) en BORGES, Jorge Luis.
Quizs el mejor mtodo sea dar la palabra a los propios artistas y sus obras. Otras Inquisiciones. Buenos Aires:
Una rpida evaluacin de stas es suficiente para percibir que no existe un Emec, 1973.
sustrato unificador, una referencia insoslayable que funde su sentido ltimo. 3. Entrevista de Gilles Deleuze a
Michel Foucault (1972) citada en
Ms bien, el conjunto se presenta altamente heterogneo. Ni tcnica ni temti- OWENS, Craig: The Indignity of
camente pareciera posible encontrar una lnea discursiva, un inters en comn, Speaking for Others: An Imaginary
ni siquiera el esfuerzo por representar una determinada realidad. Interview (1982-83) en OWENS,
Sin embargo, aun sin renunciar a su mutua dispersin, es posible identificar Craig. Beyond Recognition.
Representation, Power and Culture.
algo as como una constante. Y esa constante est, justamente, en la lgica de Berkeley, Los Angeles: University of
la dispersin. California Press, 1992.
Esto, que parece un juego de palabras, est muy lejos de serlo. Por el con-
trario, se percibe claramente como una estrategia semntica. Dicho rpida-
mente, no se trata slo de que sea imposible postular un conjunto que las
englobe, sino que son las obras mismas las que parecieran repeler esa
intencionalidad.
Cul es el discurso organizador en una instalacin como la de Juan Castillo,
con sus mltiples y eclcticos canales de informacin? Acaso es ms evidente
el de Juan Downey, que nos enfrenta a una cultura de la que apenas podemos
dar cuenta? Y qu decir de la instalacin de Lotty Rosenfeld, con sus imge-
nes y su audio en constante migracin? La instalacin de Catalina Parra ocupa
un espacio completamente centrado, presidido por una serie de cadenas Pero
son esas cadenas el ncleo semntico que la artista postula como valor? No
existe tambin una elusin de la centralidad en la obra de Carlos Montes de
Oca, ubicada literalmente en los mrgenes del museo?
En mayor o menor medida, las obras parecieran compartir un cuestionamiento
del poder organizador de los centros. Este centro est ocupado a veces por el
poder poltico y otras por el econmico, pero tambin por el discurso cientfico
(etnogrfico, antropolgico), la historia del arte y hasta por la propia conciencia
del sujeto que percibe o conoce. El descentramiento seala las parcialidades y
la incompletud de las referencias histricas, polticas, objetivas y hasta subje-
tivas, en la medida en que descansan en un principio de autoridad. En su lugar,
plantea la relatividad de todo acercamiento a la realidad, en tanto sta no es
independiente hoy de los mltiples discursos que la atraviesan.
Este posicionamiento relativista est muy lejos, sin embargo, de la esttica del
todo vale tan cara a los discursos postmodernistas de la dcada del ochenta.
Fundamentalmente, porque los centros discursivos organizadores a los que ha-
cen referencia las obras no estn obliterados, sino ms bien puestos a prueba.
La estrategia es netamente deconstructiva: el descentramiento 4 pone en evi-
dencia el poder organizador del centro extrandolo en el sentido brechtiano
del trmino 5 en un movimiento que, al hacerlo evidente, permite someterlo
a crtica.
De esta forma, existe una invitacin constante a reflexionar sobre los discursos
sociales, econmicos, histricos o polticos, en espacios que, al cuestionar su
propio centro gravitacional 6 , abren el juego a mltiples interpretaciones.
Siempre se ha pensado que el centro sostiene Jacques Derrid que por
definicin es nico, constitua dentro de una estructura aquello que, rigiendo
la estructura, escapa a la estructuralidad. Justo por eso, para un pensamiento
clsico de la estructura, del centro puede decirse, paradjicamente, que est
dentro de la estructura y fuera de la estructura. Est en el centro de la totalidad 4. Entendido en los trminos de la
diffrence derrideana: la diferencia
y sin embargo, como el centro no forma parte de ella, la totalidad tiene su
(del verbo diferir, aplazar o desplazar)
centro en otro lugar. El centro no es el centro... este es entonces el momento produce diferencia (diversidad,
en que, en ausencia de centro o de origen, todo se convierte en discurso, es discrepancia o, en trminos
decir, un sistema en el que el significado central, originario o trascendental no saussureanos, valor). Vase, por
ejemplo, DERRIDA, Jacques. La
est nunca absolutamente presente fuera de un sistema de diferencias. La Escritura y la Diferencia. Barcelona:
ausencia de significado trascendental extiende hasta el infinito el campo y el Anthropos, 1989.
juego de la significacin 7 . 5. En el teatro pico de Bertolt Brecht
el extraamiento es un procedimiento
mediante el cual se genera una
III. distancia crtica a partir de la
transformacin en extraa de una
En 1976-77 Juan Downey vivi entre los Yanomami, la etnia ms antigua de situacin habitual. Vase: BRECHT,
Bertolt. Escritos Sobre el Teatro.
Amrica y la ms numerosa del Amazonas. Sus diarios registran el aconteci- Buenos Aires: Nueva Visin, 1964.
miento. Pero en lugar de constatar simples observaciones o los aspectos 6. La renuncia a las declaraciones de
sobresalientes de la cultura indgena (como habitualmente sucede con el relato trascendencia esttica puede percibirse
etnogrfico), sus pginas recogen con frecuencia dudas, vacilaciones, auto- adems en la adscripcin a una
esttica de lo provisorio: Juan Castillo
cuestionamientos: En la soledad, al principio, cre enloquecer. El decrecimiento y Carlos Montes de Oca realizan
de entradas occidentales a mi sistema neurolgico acarre una confrontacin instalaciones site specific, Lotty
desnuda con mis viejos fantasmas. Los viejos problemas se presentaron des- Rosenfeld basa sus obras en acciones
carnadamente, y ahora ya me encuentro sin armas, desnudo, soltero, sin hijos, e intervenciones, Catalina Parra utiliza
materiales efmeros, como los panes.
para mitigar la presin demasiado real de tan profunda introspeccin. Al 7. DERRIDA, Jacques: La estructura,
observarme actuar, fui alterando tales estructuras subjetivas, y piedra a piedra, el signo y el juego en el discurso de las
reconstru el edificio de mis propsitos. Cmo vivir en una sociedad primitiva ciencias humanas, en DERRIDA,
cuando aquellos con quienes viniste a compartir un estilo de vida arraigado en Jacques. op.cit. (el nfasis es original).
Juan Downey. Crculo de Fuego. 1979-2002.

Catalina Parra. Temas Pendientes. 2002.

la selva y sus espritus, se te acercan llenos de ternura pero tambin con
constantes exigencias cuya satisfaccin engendrara la destruccin de esa
misma vida que admiras? 8 .
El enfrentamiento con una cultura radicalmente diferente, engendra en Downey
un replanteamiento igualmente radical, que ya no se refiere a los Yanomami
sino a s mismo. Como sostiene Coco Fusco, El artista se centra en lo inter-
subjetivo, en el efecto que sus sujetos tienen sobre l. Vemos cmo la expe-
riencia en el seno de los Yanomami afect su conciencia, al tiempo que, como
artista, confiesa su propia sensacin de fracaso como viajero y se burla de su
deseo de travestismo cultural. Por consiguiente, lo que se nos presenta es un
documental sobre las dificultades y las motivaciones psicosociales del proyecto
etnogrfico occidental de conocimiento del yo, a travs de la objetivacin y la
posesin del otro 9 .
La instalacin Crculo de Fuego encarna este conflicto. A pesar de su estruc-
tura estrictamente centrada a travs de la cual Downey evoca las prcticas
rituales Yanomami y los ritmos de la naturaleza el espectador ubicado en el
centro se encuentra ante la imposibilidad de reconstruir el paisaje cultural de
quienes observa. Ese centro ha perdido su poder organizador para transfor-
marse en un espacio de indeterminacin. Desde all, slo es posible contemplar
un sistema de vida que se desarrolla segn ritmos ajenos, pautas secretas,
cdigos insondables. Mediante un juego de resonancias, descentramientos y
multiperspectividades, Downey evita la narrativa antropolgica o el comentario
documental. Ms bien crea una atmsfera, una situacin hipntica que
transfigura la cotidianidad silvestre en una incgnita, una sinfona entonada en
claves de poesa y perplejidad.
La instalacin de Catalina Parra se construye tambin alrededor de un espacio
fuertemente centralizado. Pero en su caso, el poder del centro se presenta
como un orden impuesto al resto de los elementos. El crculo que en la
instalacin de Downey mentaba un espacio comunal o celebratorio aunque
fuera extrao al espectador en la obra de Parra se presenta prcticamente
como un crculo de opresin. Las cadenas que presiden el conjunto generan un
agudo impacto en este sentido. No menos potentes son los ncleos de tensin
que puntualizan el resto de la instalacin: las pieles atrapadas en los alambres
de pas, los panes inmovilizados, la sal marina aprisionada en envases
plsticos.
En su obra, Catalina Parra recurre a una sintaxis altamente sinttica pero no
necesariamente simple. Cada elemento de su lenguaje funciona en un grado
mximo de significacin. A la identificacin de los componentes, rpidamente
reconocibles, sigue un lento proceso de decodificacin que deconstruye deter-
minaciones algo ms abstractas, como relaciones de poder, imposiciones se-
mnticas o sobredeterminaciones discursivas (polticas, sociales, econmicas). 8. DOWNEY, Juan: Tayeri, en IVAM.
Juan Downey. With Energy Beyond
A esto se debe, probablemente, el nfasis otorgado a la puesta en escena:
These Walls (Con Energa Ms All de
las relaciones entre lo visible y lo invisible surgen del desmontaje crtico de lo Estos Muros). Valencia: IVAM, 1998.
evidente. El poder organizador del centro, quizs lo ms evidente de la 9. FUSCO, Coco: En la encrucijada
instalacin, aparece as como un aspecto problemtico y como uno de los norte-sur: Videos de Juan Downey, en
IVAM, op.cit.
objetivos principales de esta estrategia crtica. 10. RICHARD, Nelly: Hilvanar el
Como ha expresado Nelly Richard, La obra de Catalina Parra sabe que la sentido, rasgar la noticia, fisurar el
ideologa no es un repertorio de contenidos sino una gramtica de produccin poder, alertar la mirada, en la pgina
significante que amarra cdigos y subjetividades a determinadas cadenas de web de Visual Art Chile:
www.visualartchile.com/espanol
representacin, y que las tcticas de emancipacin del sentido a las que /teorico-richard.htm
apuesta un arte de oposicin y resistencia crticas requieren interrumpir y 11. Esas pginas memorables en las
desorganizar tales cadenas que siempre buscan agenciar unvocamente que Molly Bloom da curso a su
significados y significantes 10 . subjetividad y nos muestra el interior
de Penlope... Penlope, reducida y
En Mocin de Orden, Lotty Rosenfeld crea un territorio de entrecruzamientos mal leda por las culturas oficiales, fue
y choques. Aun en su aparente simplicidad, en la confrontacin de una relegada al lugar de la espera. Como
plataforma petrolera, un sendero de hormigas y un fragmento del Ulises de smbolo de la pasividad, lo que esa
James Joyce, los conflictos estallan en mltiples e impensables frentes. Los hay lectura escamote fue su poltica del
tejido y de la hebra. Porque en
sociales (las referencias al orden comunitario, el trabajo, las normas sociales), Penlope la que teje y desteje
polticos (los sistemas disciplinarios), econmicos (el orden capitalista), pero radic la pervivencia no slo del hijo
tambin formales (la dislocacin imagen/sonido, la inestabilidad de la repro- sino del reino. ELTIT, Diamela: Arde
duccin sonora) y hasta de gnero (en la excelente interpretacin que hace Troya, en ROSENFELD, Lotty. Mocin
de Orden. Santiago de Chile: Ocho
Diamela Eltit del fragmento de Joyce escogido 11 ). Libros Editores, 2002.
 Lotty Rosenfeld. Mocin de Orden. 2002.

Juan Castillo. Propuesta de Ocupacin. 2002.

Existen, adems, otros de orden ms estructural, y en este sentido es funda-
mental la eleccin del mencionado fragmento de Joyce y la forma en que se
introduce en la instalacin. El fragmento es un monlogo interior redactado a
la manera de un fluir de la conciencia, un relato continuo, sin puntuacin, en
el que los datos objetivos se entremezclan con las impresiones subjetivas de la
narradora, donde interior y exterior se intercambian mediante un juego de
espejos en el que cada uno pierde su identidad. Sin embargo, la artista otorga
una puntuacin, necesariamente arbitraria, a la incuestionada linealidad del
texto, haciendo que ste vague por la sala, descentrando la recepcin aural del
espectador.
Esta dislocacin sonora suena como un eco de la dislocacin de la conciencia
que Joyce genera con su experimentacin gramatical. Un eco que produce un
extraamiento del texto, poniendo en evidencia su transgresin de la legalidad
sintctica, evidenciando, al mismo tiempo, las estructuras que rigen nuestra
percepcin del mundo ya sea interior o exterior a travs de la mediacin del
lenguaje.
Y qu decir de las imgenes? Acaso esas hormigas no llaman la atencin
sobre otra realidad igualmente no cuestionada, haciendo visible el artificio de
su supuesta naturalidad? Como bien seala Sergio Rojas, una de las claves del
trabajo de la artista se da en estos entrecruzamientos: La dimensin poltica
de la obra de Lotty Rosenfeld radica materialmente en la intervencin de los
signos, que norman los espacios sociales concretos de existencia. Esta trans-
gresin consiste literalmente en cruzar los signos, es decir, en hacer visibles los
lmites, en marcar las fronteras. El punto es que para hacer visible un signo que
haba desaparecido en la annima e inercial red de habitualidades, es necesario
marcarlo desvindose de la lnea que su cuerpo legal describe 12 . El cuestio-
namiento de los centros en la obra de Rosenfeld pasa por una deconstruccin
de los sistemas que estructuran la realidad, pero tambin, por un escrutinio del
propio sujeto, que organiza su vida en funcin de tales sistemas.
En la instalacin de Juan Castillo, la informacin (visual, sonora, textual,
conceptual) se configura a travs de una compleja trama de citas, fragmentos,
medios, tcnicas, reportajes, intervenciones del artista, determinaciones del
espacio. En su interior, el espectador es invitado a explorar, y no slo a
percibir; de esta forma, su acceso a la propuesta artstica sigue los derroteros
de una aproximacin personal al material, antes que un guin prefigurado por
el artista. El conjunto, a primera vista catico, cobra sentido a partir de esa
travesa ntima. En sta, la ansiedad por interpretar se transforma lentamente
en un inters por penetrar en las historias de sus protagonistas.
Castillo parte de una serie de relatos, obtenidos en entrevistas con chilenos en
la dispora. Los relatos son descripciones de sueos, que lentamente van
articulndose con la vida y la historia de los entrevistados. Estas narraciones
dan lugar a numerosos canales de informacin simultneos: fotografas, videos,
dibujos dialogan con recortes de diarios, expresiones materiales e interven-
ciones del artista. Sin caer en una etnologizacin de las artes seala Carlos
Ossa- [Castillo] indaga en sitios no articulados por ninguna ficcin o noticia,
tratando de juntar o coser temporalidades, ver rostros adversos y comprender
su belleza, maniobrar fragmentos y no miniaturizar el mundo 13 .
Como lo deja ver el resultado, Propuesta de Ocupacin es ante todo la con-
secuencia de un proceso. Y ste parece continuar incluso tras la instalacin
definitiva, en la paciente tarea de los espectadores. Porque Juan Castillo clara-
mente evita las conclusiones, dejando que cada aproximacin construya una
nueva textualidad a partir de su propuesta. En su renuncia a imponer un
modelo interpretativo, aun arriesgndose a la frustracin del espectador,
Castillo manifiesta una desconfianza ante la autoridad de los formatos
narrativos tradicionales. En su lugar, prefiere enfrentar al pblico al desafo de
construir sus propios sentidos, evaluar y ponderar la informacin, en una tarea
prcticamente opuesta a la que diariamente promueven los medios de 12. ROJAS, Sergio: El Cuerpo de los
Signos, en ROSENFELD, Lotty. Mocin
comunicacin.
de Orden. Santiago de Chile: Galera
En sus trabajos recientes, Carlos Montes de Oca ha utilizado las carpas como Gabriela Mistral, 2002.
metfora de la vivienda humana. En una serie de instalaciones, su preocupa- 13. OSSA, Carlos: texto de
cin por las frgiles condiciones de la vida contempornea se ha plasmado en presentacin al proyecto Geometra y
Misterio de Barrio, Galera
imgenes de profunda poesa y de gran impacto visual. Metropolitana, Santiago de Chile.
Su intervencin en el Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires contina
dentro de esta tnica. Sin embargo, su ubicacin en un espacio marginal (una
boca de escalera clausurada, en el pasillo que conecta dos salas de exhibicin)
refuerza el sentido conceptual que las carpas encarnan: no slo al poner en
evidencia el espacio social de sus supuestos habitantes, sino tambin, al
sealar el lugar que todava hoy corresponde a los objetos de produccin
masiva e industrial en las salas de un museo. Amontonadas en el hueco de una
escalera, las carpas reclaman su legitimidad esttica, as como amplios sectores
sociales continan reclamando un espacio de visibilidad comunitaria.

IV. Rodrigo Alonso

Licenciado en artes y crtico especia-
lizado en arte contemporneo.
Conceptual o poticamente, en la inmediatez o en la alteridad radical, los Profesor de la Universidad de Buenos
artistas parecen evitar las narrativas habituales, las interpretaciones evidentes, Aires y del Media Centre dArt i
Disseny de Barcelona.
los sentidos precisos. Y no lo hacen en un alarde de hermetismo o de excen- Ha sido curador, jurado y organizador
tricidad sino, quizs, porque aquellos han dado lugar con frecuencia a historias de numerosos eventos nacionales e
oficiales que todava nos quedan por develar. internacionales. Es asesor
Las experiencias, las historias y los tiempos son tambin el contexto de este permanente del Museo de Arte
Moderno de Buenos Aires.
elogio de la ex-centricidad.

Carlos Montes de Oca. Sin Ttulo. 2002.