Ansiedad y depresin: cules son sus diferencias

Entre un 20 y un 25 por ciento de las mujeres padecer depresin a lo largo

de su vida, segn la OMS.
Los problemas de salud mental representan el 8 por ciento del total
de prdida de aos de calidad de vida, de la misma manera que en los
pases con economas desarrolladas las enfermedades de tipo
neuropsiquitrico ocupan el 12 por ciento del total de enfermedades.

Las previsiones de la Organizacin Mundial de la Salud estiman que para

el ao 2020 la depresin se constituya en la tercera causa de
morbilidad al lado de las enfermedades coronarias y los accidentes de
trfico y como la primera causa de incapacidad. En Espaa se calcula que
alrededor de un milln y medio de personas sufren este trastorno y que, a lo
largo de su vida, entre un 20 y un 25 por ciento de las mujeres y entre un
7 y un 12 por ciento de los hombres padecern algn episodio depresivo.

Los trastornos de ansiedad tambin son ms frecuentes en las mujeres.

Segn datos de la OMS, un hombre tiene la mitad de riesgo que una
mujer de sufrir ansiedad a lo largo de su vida. La edad de inicio de esta
patologa se sita entre los 20 y los 40 aos, y la posibilidad de padecerla
disminuye a medida que la edad aumenta; entonces da lugar a otras formas
de ansiedad que tienen su base en los estados depresivos.

Diferenciar ansiedad y depresin no siempre resulta sencillo por la

similitud de algunos de sus sntomas e incluso de sus causas: ante un
mismo episodio, una persona puede reaccionar desarrollando ansiedad o
depresin, ya que en el fondo ambas patologas son formas de adaptarse
al entorno. Sin embargo, estas son sus principales diferencias:

Tanto la ansiedad como la depresin son formas de reaccionar ante eventos

externos o internos: si ese evento lo interpretamos como una amenaza, se
disparara nuestro sistema de alerta o ansiedad, mientras que si lo
percibimos como una prdida o fallo, es probable que se active el sistema
de conservacin de energa que dar lugar a la depresin.

En trminos generales, la ansiedad es una emocin que aparece cuando el

sujeto se siente amenazado por un peligro externo o interno. El miedo es el
sentimiento prevalente. En el caso de la depresin, el sentimiento
preponderante es la tristeza.
La ansiedad se manifiesta en forma de varios desajustes a nivel cognitivo
y psicofisiolgico. Sus sntomas ms frecuentes son: dolor
abdominal, diarrea o necesidad frecuente de orinar, mareos, cefaleas,
tensin muscular, respiracin agitada, frecuencia cardiaca rpida e
irregular, sudoracin, temblores, fatiga, irritabilidad y problemas
de insomnio. Por el contrario, los estados depresivos
conllevan sentimientos de culpa o falta de autoestima, cambios drsticos
en el apetito, sensacin de cansancio y falta de concentracin. Tambin
pueden ocasionar trastornos del sueo.

La ansiedad se relaciona con la prevencin del paciente respecto al futuro,

con un temor a que se produzcan las consecuencias desagradables que
se presuponen van a suceder. La depresin, por el contrario, tiene que ver
con una minusvaloracin del propio paciente y una tristeza profunda en el
momento presente. Dicho de otra manera: el futuro no forma parte de la
depresin.

En la ansiedad no hay variaciones de estado a lo largo del da (salvo en

algunos casos profundos, donde los pacientes suelen sentirse peor al
despertarse y a primeras horas del da) ni de las diferentes estaciones del
ao. Estas alteraciones s se producen en pacientes deprimidos.

En el trastorno de ansiedad no se ve necesariamente afectada la prdida

del disfrute o placer, tal y como sucede en la depresin.

Mientras que el origen de la depresin suele ser de ndole psicolgica, las

causas que provocan la ansiedad son ms variadas: sustancias como
el alcohol, los broncodilatadores o drogas como la cocana o
la marihuana son claros detonadores de este tipo de trastornos. Una dieta
deficiente (por ejemplo, niveles bajos de vitamina B12) tambin puede
contribuir al estrs o a la ansiedad. En casos muy poco comunes, un tumor
de la glndula suprarrenal puede causar ansiedad o sntomas similares al
estrs.

A pesar de estas diferencias, la OMS, dentro de su Clasificacin

internacional de enfermedades (CIE-10), incluye el trastorno mixto
ansioso-depresivo, en el que se dan posibilidades de combinacin de
sntomas propios de la ansiedad y de la depresin.