Teora de la Integracin Econmica

La Teora de la Integracin Econmica trata de conocer y comprender los

cambios que se producen como consecuencia de la unificacin de los
mercados de diversos pases en sus distintas fases o grados. Normalmente
se suele estudiar la simple "Unin Aduanera" por lo que tambin se la llama
"Teora de las Uniones Aduaneras. El libro que se considera que abri este
campo de estudio es "The Customs Unions Issue, de Jacob Viner,
publicado en 1950 en el que se analizaban los efectos sobre los sistemas
de produccin, la estructura del consumo, la balanza de pagos y el
desarrollo econmico.

Hasta ese momento haba un consenso general de que las uniones

aduaneras permitiran una mejora del bienestar mundial y que seran un
paso hacia el libre comercio. Viner demostr, en cambio, que las uniones
aduaneras producan tanto efectos positivos como negativos. Todo proceso
de integracin econmica implica un sistema de discriminacin aduanera
entre naciones ya que las importaciones de un mismo producto estn
sujetas a distintos aranceles y barreras dependiendo de que el pas de
origen pertenezca o no al grupo que se integra.

Esto implica que alguien se beneficia y alguien se perjudica. Los

economistas utilizamos el concepto de ptimo de Pareto que se define
como una situacin en la que nadie puede mejorar si no es a costa de que
otro sea perjudicado. No es posible hacer comparaciones objetivas entre
dos situaciones diferentes si el paso de una a otra implica beneficio para
uno y perjuicio para otro.

Por tanto, al analizar los efectos de una integracin econmica, hay que
partir de la base de que inevitablemente unos se beneficiarn y otros sern
perjudicados y de que no podemos justificar ticamente ese perjuicio de
ninguna forma.

La integracin econmica produce cambios en la eficiencia global, es

decir, en la capacidad total de producir bienes y servicios que satisfacen
necesidades humanas, y en la forma de distribucin de lo producido. Pero,
como no es posible comparar los beneficios de unos con los perjuicios de
otros, la Teora de la Integracin Econmica1 se centr inicialmente en
estudiar los efectos sobre el sistema productivo, dejando de lado los efectos
redistributivos. Lgicamente esto ha dado origen a estudios crticos
alternativos que lo que tratan es de medir los efectos de la integracin sobre
el bienestar social, es decir, analizando conjuntamente todos los efectos.

La teora establece tambin la distincin entre efectos estticos y

dinmicos de las uniones aduaneras. Los efectos estticos son
principalmente los de la reasignacin de recursos en el sistema productivo,
los de los cambios en la estructura y pautas de consumo. Los efectos
dinmicos son las consecuencias a ms largo plazo sobre la tasa de
inversin, el cambio tecnolgico y el crecimiento. Es posible que los efectos
estticos y los dinmicos vayan en sentido opuesto; en otras palabras, es
posible que los resultados sean perjudiciales a corto plazo y beneficiosos a
largo plazo o viceversa.

Creacin y desviacin de comercio

En su anlisis, Viner acu los conceptos de "creacin de comercio" y

"desviacin de comercio" que se han convertido en instrumentos
imprescindibles para analizar y comprender los fenmenos y efectos de una
integracin econmica.

La creacin de comercio es el aumento del volumen del comercio entre

pases cuando se acuerda la unin aduanera entre ellos.

La desviacin de comercio consiste en que parte de los flujos de

importacin y exportacin que existan antes de un acuerdo de unin
aduanera entre cada uno de los pases firmantes del acuerdo con terceros
pases, sern sustituidos por importaciones y exportaciones de y hacia
pases miembros de la unin, desvindose as las rutas comerciales
internacionales preexistentes.

La desviacin de comercio es intrnsecamente un efecto negativo o

perjudicial ya que implica sustituir el producto ms eficiente por el menos

1 Tugores Ques, J. (1997). Economa Internacional e Integracin Econmica. Madrid:

McGrawHill.
eficiente.

Ejemplo. Antes de que hubiera unin aduanera, el pas A importaba

camisas de algodn del pas B porque era este el que las produca con una
mejor calidad-precio. Cuando el pas A establece un acuerdo de unin
aduanera con el pas C, las camisas procedentes de C resultarn ms
baratas que las del pas B ya que las de ste tendrn que pagar un arancel
aduanero superior. La desviacin de comercio que se ha producido ha
perjudicado al pas que produca camisas de forma ms eficiente. Por
tanto, considerando la economa global, la eficiencia ha disminuido y los
recursos (el algodn, en este ejemplo) ir al pas que es menos eficiente en
su uso.

En cualquier caso, para poder considerar la desviacin de comercio

como perjudicial para la eficacia hay que partir del supuesto de que la
situacin anterior era la ms eficaz, lo cual no necesariamente es cierto. El
mercado mundial siempre ha estado muy distorsionado y las razones por
las que el pas A importaba camisas del pas B podran ser muy diversas y
no necesariamente implicar que B era el ms eficiente. En ltima instancia,
simplemente la existencia de aduanas y de un mercado interior protegido
por las fronteras de A implica tambin la existencia de ineficiencias de
partida.

La formacin de cualquier Unin Aduanera siempre da lugar tanto a

fenmenos de creacin como de desviacin de comercio y la eficiencia
global mejorar, segn Viner, siempre que la creacin de comercio supere a
la desviacin de comercio. Sin embargo, esta comparacin es muy difcil de
realizar.

Los anlisis posteriores a Viner demostraron que cuando se produce

una Unin Aduanera los cambios en los aranceles producen una
modificacin en los precios relativos entre los productos y modifican la
estructura del consumo. Meade llam "expansin comercial" al aumento en
las importaciones que sobrepase la desviacin de comercio. Si el coste de
produccin en el pas C es menor que en el pas importador A, el aumento
en las importaciones siempre dar lugar a un beneficio econmico. Toda
Unin Aduanera, al variar los precios relativos y la estructura del consumo
siempre tendr un efecto sobre el bienestar. Aqu se est valorando la
eficiencia en el consumo o el intercambio ms que la eficiencia productiva.
Con la misma forma de razonamiento que hizo Viner con respecto a la
eficiencia productiva se puede considerar que la formacin de una Unin
Aduanera tenga efectos positivos y negativos sobre el consumo.

Conclusiones

Se pueden establecer las siguientes conclusiones respecto a la magnitud de

los efectos de una unin aduanera:
cuanto ms elevadas sean la elasticidad de la demanda y la elasticidad de
la oferta en un pas que va a integrarse en una unin aduanera,
mayor ser la creacin de comercio;
cuanto mayor importancia tenga el comercio del pas con respecto a los
pases que formarn parte de la unin aduanera, mayor ser la
probabilidad de que la unin proporcione bienestar;
cuanto mayor sea la extensin de la unin (en trminos econmicos)
mayores sern las ganancias obtenidas mediante reasignacin de
producciones y menor la posibilidad de desviacin de comercio;
los efectos beneficiosos sern mayores cuanto mayores hayan sido los
aranceles previos entre los pases que se unen ya que la creacin de
comercio ser mayor;
la desviacin de comercio ser menor cuanto menor sea el arancel
exterior comn puesto por la unin aduanera a pases terceros;
cuando los pases que se unen tienen economas que rivalizan entre s, la
creacin de comercio y el beneficio comn ser mayor.

Lipsey2 demostr que la desviacin de comercio disminuye el bienestar

(como deca Viner) cuando los bienes se consumen en una proporcin fija,
pero que ese efecto puede ser positivo si los consumidores pueden alterar
la estructura de su consumo como reaccin a las variaciones relativas entre
los precios.

2 Economista canadiense, mejor conocido por su trabajo economas de la segunda

opcio n, que dice que si el estado o ptimo de un modelo econo mico no puede ser
alcanzado, es posible que la siguiente mejor solucio n consista en cambiar algunas
variables que no sean las que esta n por lo general consideradas como o ptimas.
 Los principales efectos dinmicos (a largo plazo) de la integracin son
las economas de escala, los efectos sobre la competencia y, en suma,
sobre el crecimiento econmico.

Economas de escala significa que las empresas de los pases que se

integran podrn atender ahora a un mercado mayor y aumentar su
produccin, consiguiendo as unos costes medios ms bajos. Aunque
hay algunas reticencias, la mayora de los economistas estn de
acuerdo en que la unin aduanera permitir sustanciales beneficios,
es decir, permitir el aumento de la produccin con costes medios
ms bajos en un gran nmero de sectores productivos.

Los efectos sobre la competencia son dudosos. Algunos economistas

consideran que la unin aduanera fomenta la competencia entre
empresas, forzando as a mejoras en la eficacia productiva. Otros, por
el contrario, creen que las uniones aduaneras facilitan la creacin de
crteles y monopolios.

Las Uniones Aduaneras estimulan las innovaciones, los avances

tecnolgicos y aceleran el crecimiento econmico ya que permiten
el crecimiento del tamao de las empresas y las empresas grandes
destinan proporcionalmente ms recursos a la investigacin.