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ALFREDO MARSHALL
PROF. DE LA UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE
,
ECONOMIA
INDUSTRIAL
(ECONOMICS OF INDUSTR Y)
TRADUOCl6N DE
LUIS A. VIGIL-ESCALERA
ABOGADO
REVISADO POR
JAIME MENNDEZ
c'c
PRIMERA EDICION
R. f\:::1
LIBRO PRIMERO
CAPiTULO PRIMERO.
INTRODUCCIN PGS.
Es propiedad.
CAPTULO n.
EL DESARROLLO DE LA LIBERTAD, DE INDUSTRIA Y EMPRESA
PGs. PGs.
Los motivos principales de la vida de los negocios se miden ron Bienes.-C1asificacin de aos bienes.--<Riqueza.-Riqueza perso-
dinero.-La Economa sigue la prctica del razonamiento OT- 1Jla1.-Bienes colectivos.-Valor...................... 37 a 43
dinario.-Las diferentes utilidades que para el rico y el po-
bre representa el dinero.-Los motivos econmicos no son
exclusivamente egostas ............................. 21 a 24 CAPTULO IU.
INTRODUCCIN
PGS. PGS.
Las necesidades son progresivas.-lDeseo de alimentos, de dis- Precio y utilidad.-Excedente de los consumidores.-Con refe-
tincin y de vestidos costosos.-'Vivienda.-Necesidades que rencia auna sola persona o con referencia al pueblo en ge-
crean nuevas actividades.-Deseo de superacin.-Relacin neral.-Concesin a'la riqueza colectiva.-Valor del ocio y
de necesidades y actividades........................ 63 a el descanso.-Va:lor del trabajo por su propio fin.-El uso
ms noble de la riqueza........................... 89 a 94
CAPTULO IlI.
LIBRO IV
GRADUACIONES DE LA DEMANDA DE LOS CONSUMIDORES
Agentes de prodlccl6n: Tierra, Trabajo, Capital y Organlzacl6n.
La demanda de los consumidores regula la demanda de tos co-
merciantes.-Ley de las necesidades saciables o de la utili-
CAPiTULO PRIMERO.
dad decreciente.-Utilidad !total-Compra marginal.-Utili-
dad margina1.-Precio marginal de demanda.-La utilidad
INTRODUCCIN
marginal del dinero vara.-Demanda de una persona por
a:lguna cosa.-Aumento de la demanda de una persona.-
Captulos Il Y IIl.-Captulos IV, V Y VI.-Captulo VIL-
Demanda de un mercado.-Ley de la demanda. . . . . . . .. 69 a
Captulos IX al XIlL-Precio de oferta.--!Los Libros III y
IV llevan al :Libro V..... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 95 a
CAPTULO IV.
CAPiTULO 11.
LA ELASTICIDAD DE LAS NECESIDADES
LA FERTILIDAD DE LA. TIERRA
La elasticidad de la demanda vara con los ingresos.-Hustra-
ciones.-La demanda de las cosas necesarias.-Causas que Tierra.--1Poder del hombre para alterar las caractersticas del.
amortiguan la influencia de los precios sobre la demanda.- suelo.-Propiedades originales y artificiales de la tierra. 97 a 101
Lentitud de desarrollo de nuevas costumbres........ 77 a
CAPTULO IIl.
CAPiTULO V.
LA FERTILIDAD DE LA TIERRA (continuacin). LA LEY DEL RENDI-
LA ELECCIN ENTRE LOS DIFERENTES USOS DE LA MISMA COSA. MIENTO DECRECIENTE
USOS INMEDIATOS Y DIFERIDOS
La ley del rendimiento decreciente est ibasada en la experien-
Distribucin de los medios entre los diferentes usos.-Dlficul- cia generat-Sus relaciones con la emigracin.-Su relacin
tades de la permuta.-La necesidad de dinero.-El uso princi- con . el moderno cultivo.-lSe refiere a la cantidad del pro-
pal de las cuentas domsticas.-Equi1ibrio entre los beneficios ducto.-Exposicin final de la ley.-Una dosis de capital y .
futuros y presentes.-Los beneficios futuros son descontados trabajo.-Dosis na.rginal, rendimieIlto marginal, margen de
a diferentes tipos por diferentes personas............ 85 a 88 cu1tivo....:....La .dosis marginal no es necesariamente la ltima
en el tiempo.-Producto excedente.-Surelacin con la ren-
SUMARIO E iNDICE DE MATERIAS XIII
XII SUMARIO E fNDICE DE MATERIAS
PGS.
PGS.
jos.--Grados industriales.-Las divisiones entre grados ose
tao El orden de fertilidad relativa puede cambiar con las cir- van debilitando.-Conc1usin provisional............. 137 a 145
cunstancias.-Terrenos provistos de Ios primeros colonizado-
res.-La fertilidad es relativa al lugar y al tiempo.-El buen
cultivo es un trminorelativo.-El rendimiento de pesque- CAPiTULO VII.
ras y minas...................................... 103 a 115
EL DESARROLLO DE LA RIQUEZA'
ORGANIZACIN INDUSTRIAL
PGS. PGS.
CAPTULO X.
en los negocios.-'Empresas de gobierno.-Asociaciones coope-
ORGANIZACIN INDUSTRIAL (continuacin). LA CONCENTRACIN DE rativas.-Dificultades en la labor de direccin del negocio.-
INDUSTRIAS ESPECIALIZADAS EN LOCALIDADES DETERMINADAS Pueden surgir nuevos cooperadores.-Reparto de beneficios.-
Otras formas privadas de cooperacin.-Esperanzas para el fu-
Primeras formas de la loca.Iizacin industria1.-iDiversos orge- turo.-La falta de capital dificulta el ascenso de un hombre tra-
nes de aa localizacin industria1.-Ventajas de la localizacin bajador, y ms an la creciente complejidad de los negocios.-
industrial. Habilidad hereditaria; maquinaria especiaiizada ; Una subida rpida, no un simple beneficio.-Ajuste del capi-
mercado local de mano de obra especializada.-Puede haber tal a l habilidad para i03 negocios.-'Precio de la oferta de
una demanda excesiva de una clase de trabajo.---ILas indus- la habilidad para negocios con disposicin de capita1.-In-
trias de diverso tipo en una misma localidad mitigan las gresos, netos y brutos, direccin.................... 185 a 20I
consecuendas de las depresiones.'-...,Cambios en la distribu-
dn de las industrias en Inglaterra.......... ... . . .. 171 a 17
CAPTULO XIII.
Transicin del precio del mercado al norma1.-La explicacin DEMANDA COMPUESTA: OFERTA CONJUNTA Y
del precio de oferta neva un poco ms adelante.-Costo real OFERTA COMPUESTA
y en dinero de la produccin.-Gastos de IProduccin.-Fac-
tores de la produccin.-Importancia ,relativa de os diferen-- Demanda. conjunta y demanda derivada~-Ejemplo tomado de
tes elementos del costo de produccin.-Principios de S11st.i- u~~ dIsputa de trabajo en el ramo de Ja construccin.-COn-
tucin.-Presumimos libertad de oferta y demanda en l dlclOnes bajo las cuales una Limitacin de la oferta puede
mercado.-1Estructura del cuadro de demanda.-Lo que se elevar mucho el precio de un factor de la produccin-
entiende por equilibrio .....,..Los problemas del valor en la vida Influe~cia moderada de la ley de la sustitucin.-Dema~da
real son menos sencillos.-Influencias de la utilidad y costo c~puesta.---'()ferta compuesta.-La PJ.:,oporcin de productos
de la produccin sobre el valor.--Gastosma,rginales de pro- conjuntos puede ser, generalmente, mocl1ficada.-Ofertas COl11r-
duccin en relacin al valor .... " ............... , .. 219 a 2'28 puestas.-Ejemplos de relaciones intrincadas entre los va-
.lores de diferentes cosas.-Facilidades locales de compra y
venta.-"Seguro contra riesgos...................... 243 a 254
CAPTULO IV.
CAPfTULO V.
Objeto del Libro VI en su conjunto.-El difcil problema: ne- Alcance del capt~10 y los siguie.ntes.-Remuneraciones-tiempo.-
cesidad de ejemplos sencillos.-Supongamos, en primer lugar, Pag? ~ destajo.-RemuneractOnes-eficiencia.--iEl trabajo mal
que industrialmente todo es igual y estacionario.-Suponga- r~tnbu~do es, generalmente, caro si se realiza con maquina-
mos tambin que cada uno' es propietario de su inoostria.- na costosa.---:J~rna1es 'reales y jornales nominales.-Incerti-
,Concesin hecha al crecimiento depoblacin.-Hagamos des- dumbre del eXlt?-Irregularidad del emp1eo.--'Remuneracio-
pus una conce3in por diferencias degrado.-Volvamos a la nes suplementana~.-La. atraccin de un oficio no depende
vida real, pero consideremos slo la demanda.-'-El principio de .sus rem:uner.ac~ones-dmero, sino de sus 'Ventajas netas.-
de sustitucin implcito en el dicho comn de que en los ne- ~uJet.o a dl~erenclas de carcter entre individuos y catego-
gocios todo encuentra su propio nive1.---<Producto neto.- nas mdustnales.-Un mal paradjico ............... 285 a 293
Ejemplos de demanda de capital en un negocio determina-
do.-Variedad en las formas de demanda de capita1.-Con-
clusin provisiona1.-Los usos marginales no ,gobiernan el va- CAPfT'ULOW.
lor, sino que son gobernados, junto con la vida, por las con-
diciones de la demanda en relacin con la oferta.... 259 a REMUNERACIONES DEL TRABAJO (continuacin).
Muchas peculiaridades
cl . 1 en la accin de la oferta y ola deroan'da
CAPTULO n. co~ l' erencla. a. trabajo son acumulativas en sus efecto s.-
- :rlmerapecultat'Hlad: el trabajador vende su trabajo, pero re-
ESTUDIO PRELIMINAR DE LA DISTRIBUCIN Y EL CAMBIO (conti- t1.~ne dIal pro~iedad de s mismo.-Consecuentemente, la inver-
nuacin). Slon e capital en l est limitada por los medios la .-
' I ' . ' preVl
SI n y e egOlsmo de sus padres.-DesventaJas de los hijos de
El trabajo proporciona, frecuentemente, placer.-Una remune- padres .pobres.---.Es.t.e mal es arumulativo. Punto de partida
racin creciente tiende, generalmente, a incrementar el es- de l~ vlda.--:-,Los hIJOS de mecnicos y jornaleros.-El entre-
fuerzo.-La oferta de trabajo eficiente I,depende :principa~ ~aml~nto tcnico del taller depende, en gran medida, del des-
mente de las remuneraciones.-Influencia del modo de gas- mteres del patrono.-Sus beneficios son acumulativos, pero
tar las remuneraciones.-Doble influencia de la oferta y la aume~t~n solo en parte para l o susherederos.-Segunda '
demanda sobre los jornales.-La oferta de capita1.-E1 inte- p,ecul~artdad: el vendedor de tra'bajo debe entregar ste por
rs est regido por las fuerzas de la oferta y la demanda.- SI Imsmo.-Los ~fectos de esto no son acumulativos, gene-
La tierra ocupa una posicin diferente de otros fadores de la ralmente.-Tercera y ruarta peculiaridades: el trabajo es' pe-'
produccin.-Las remuneraciones de los diversos factores de recedero . y los vendedores de l estn, a menudo, en posicin
la,produccin, de acuerdo con sus servicios marginales, ago- ~esventajosa para el regateo. Este ltimo mal es acumula-
tan el dividendo naciona1.--iE1 desarrollo de cua:lquier agente tIVO . ............................................. 295 a 303
beneficia la mayora de ~os otros. Dependencia de [os jorna-
les de la eficiencia del trabajo. Relaciones entre las ocupacio-
nes.-El conocimiento y la libertad de competencia no se
supone que sean perfectos.-Relaciones del capital y trabajo
xx SUVARIO E fNDICE DE MATERIAS
SUMARIO Ji: NDICE DE MATERIAS XXI
PGS.
PGS.
CAPiTULO V.
~fTtnUD 'VIII.
UlWNERACI6N DEL TRABAJO (continuaci6n).
LOS PROVECHOS DEL CAPITAL Y LA POTENCIA DEL NEGOCIO (conti-
Quinta peculiaridad: Lentitud de desarrollo de nuevas ofertas nuacin).
de trabajo.-Dificultad de prever el futuro de los negocios.-
Los movimientos del trabajo'de adultos son, no obstante, de Examen de l~ t~dencia hacia la igualdad del tipo de prove-
importancia creciente.-Las fluctuaciones de las ,remuneracio- chos.-Varl,:clones en. los provechos nominales entre gran-
nes estn regidas principalmente 'Por las fluctuaciones de la d~s y pequenos negoclos.-Provechos por ao y sobre el ca-
demanda.-Ejemplo deducido de la historia de la industria pItal empleado.-Correcci6n de una anomala de lenguaje.-
carbonera. ................. .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 305 a 3ro ~esultado ~eneral de la comparacin entre grandes y, peque-
n?s negoclos.-Los provechos son altos cuando el capital
C1.rculante es grande con relacin al capital fijo.---4El tipo de
CAPfTULO VI. provechos sobr~ el capital evoludonante.-.Varia ms amplia-
mente que el tipo anual de provechos sobre el capital ejem-
INTEds DEL CAPITAL plos ilustrativos.-Los provechos son un elemento ~nstitu-
yente del precio normal de ofertas.-Los provechos fluctan
Inters neto e inters bruto.---"EI inters bruto incluye algn se- ~ los precios, o indaso en mayor proporcin, pero los sala-
guro contra el riesgo y tambin las remuneraciones por la rlOS de los empleados quedan rezagados y sus fluctuaciones
direccin.-Nuevo anlisis del concepto de inters bruto.- son menores.-Los provechos de los individuos difieren ms
Riesgos de los negocio s.-Riesgos personales. El inters bru- ampliamente de ,lo que lo hacen las ganancias ordinarias. 325 a 333
to no tiende a la igualdad......................... 311 a 31 5
CAPTtnUD IX.
CAPfTULO VII.
RENTA DE LA TIERRA
LOS PROVECHOS DEL CAPITAL Y LA POTENCIA DEL NEGOCIO
El ing.reso atribudo a las propiedades inherentes de la tietta.-
Relaci6n del captulo con la ltima parte del Libro IV.-Accin Reca'pitulaci6n del Libro IV, captulos II y ITI. Razonamien-
de la pugna por la supervivencia.-ILa accin de la ley de la tos aplicables a todos los sistemas de posesin ..... :. 335 a 318
sustiiucin en el eontrol de la remuneraciones por direcci6n.-
La ley de la sustitucin acta por medio del 'Patrono y tam-
bin sobre l.~EI hombre de negocios que trabaja con capi- CAPTULO X.
tal prestado trabajar esforzadamente por una pequea re-
compensa.-.Sociedades por acciones.--La oferta de habilidad TENENCIA DE LA TIERRA
para los negocios sale de un rea muy extensa y no es espe-
eializada.--lEl ajuste de las retribuciones a la dificultad e im- Las formas primitivas de tenencia de la tierra han sido basa-
portancia del trabajo hecho es bastante exacto ....... 317 a 324 das .p;inc!palmente en asociaciones.-->Aparcera o renta por
pamclpaclones.-EI propietario campesino es, generalmente
an trabajador industrioso, pero rara vez eficiente y no est
tan ?ien representad? en el Nuevo Mundo como' el trabaja-
dor mgls.-El granjero norteamericano..,......r.os 'mtodos ame-
rieanos de cultivo.-El sistema ingls faculta al propietario
para aportar el capital, sobre el cual puede ejercer control
y da una libertad considerable de selecci6n.--Condiciones es~
SUMARIO E NDICE DE MATERIAS XXln
XXII SUMARIO E NDICE DE MATERIAS
PGs.
PGS.
PGS.
P!Gs.
CAPiTULO V. CAPfTULO VIII.
JlEKUNERACIN DEL TRABAJO (continuacin). LOS PROVECHOS DEL CAPITAL Y LA POTENCIA DEL NEGOCIO (conti-
nuacin).
Quinta peculiaridad: Lentitud de desarrollo de nuevas ofertas
de trabajo.-Dificultad de prever el futuro de los negocios.- Examen de l~ t~dencia hacia la igualdad del tipo de prove-
Los movimientos del trabajo' de adultos son, no obstante, de chos.-Var1:clOnes en. los provechos nominales entre gran-
importancia creciente.-Las fluotuaciones de las .remuneracio- d~s y pequenos negoclOs.-Provechos por ao y sobre el ca-
nes estn regidas principalmente por las fluctuaciones de la pital empleado.--'Correccin de una anomala de lenguaje.-
demanda.-Ejemplo deducido de la historia de la industria
~esultado ~eneral de la comparacin entre grandes y. peque-
carbonera. ........................................ 30 5 a 310 n?s negoclOs.-Los pravechos son altos cuando el capital
CIrculante es grande con relacin al capital fijo.-IEl tipo de
provechos sobre el capital evolucionante.-Vara ms amplia-
CAPiTULO VI. mente que el tipo anual de provechos sobre el capital ejenr
plos ilustrativos.-Los provechos son un elemento ~nstitu-
INTERS DEL CAPITAL
yente ael precio normal de ofertas.-Los provechos fluctan
~ los precios, o incluso en mayor proporcin, pero los sala-
Inters neto e inters bruto.-'EI inters bruto incluye algn se- rlOS de los empleados quedan rezagados y sus fluctuaciones
guro contra el riesgo y tambin las remuneraciones por la son menores.-Los provechos de los individuos difieren ms
direcd6n.-Nuevo anlisis del concepto de inters bruto.- ampliamente de Jo que 10 hacen las ganancias ordinarias. 325 a 333
Riesgos de los negocios.-Riesgos personales. El inters bru-
to no tiende a la igualdad ...................... .. 3 II a 31 5
CAPiTULO IX.
CAPTULO VIt. RENTA DE LA TIERItA
\
XXIV SUMARIO E NDICE DE MATERIAS SUMARIO E NDICE DE MATERIAS xxv
PGS. PGS.
dobles equipos en algunos negocios.--IUna diSminucin de las resuelve por s mismo en la cuestin de si la accin de las
horas de trabajo reducira, en general, la produccin.- Unions en conjunto disminuye la produccin.--4.as Unions
Efectos inmediatos y ltimos, sobre los jomales, de la reduc- ms importantes desalientan las huelgas.---!Los gastos direc-
cin de horas de trabajo.-Toda compresin del dividendo tos de las huelgas .gon de poca importancia a la poltica que
nacional recae, en parte, sobre las clases trabajadoras.--'La amparan.-Un jornal mnimo fijo no es un mal absoluto para
restriccin de la produccin contien la oferta de capital.- el patrono que procede rectamente; su dao surge princi-
Movimientos internacionales de los jomales.-Dificultades de palmente del hecho de que los hombres di,fieren mucho en
una invocacin a la experiencia..................... 381 a 397 industria y habilidad.-Podra disminuirse el dao si las
Unions favoreciesen una clasificacin ms minuciosa, 10 cual
disminuira la 1nconstancia de empleo en el oficio a que con-
CAPTuLo XIV. cierne y, por ende, a los otros.-El trabajo a destajo no es
adecuado para muchos oficios, pero tiene grandes ventajas
"TRADE UNIONS" (UNIONES o SOCIEDADES GENERALES) en otros.~ausas que motivan la antipata hacia l.--,Los
unionistas no son especialmente responsables de ello.-Los
Las Trade Unions con relacin al progreso.-Primitiva accin de negocios que estn sujetos a la competencia extranjera adop-
las Unions.---"Derogacin de las Jeyes de combinacin.--,oo- tan, generalmente, una inteligente poltica; cooperan patro-
ble funcin de las Unions.-IResponsabilidad y autoridad cen- nos y obreros, y format. Consejos de conciliacin.---'Las
tral.----<Precauciones contra las discusiones indiscretas.-Fondos Unions facilitan mucho los negocios en tales industrias.-
de previsin.-Una escasez artificial de trabajo en una indus- Una Unon poderosa ayuda frecuentemente, en conjunto, a
tria puede elevar mucho los jornales, si se satisfacen cuatro una industria que no puede llegar a hacerse bastante fuer-
condiciones.-Diferentes efectos de limitr el nmero de tra- re.-Federacin de las Unions.-Efectos de las Unions en
bajadores y el trabajo hecho por cada uno.---\Altos salarios en negocios que no se hallan muy- sujetos a la competencia
dinero contra otras ventajas netas.-Las limitacione3 perma- extranjera.-Pero el unionismo debe ser juzgado principal-
nentes del trabajo hecho, en todos los negocios, deben, en mente por su influencia sobre el carcter de los trabajado-
general, producir el efecto de .rebajar los jornales.-Pasemos -Tes.-Las Unions encuentran m.uchos trabajadores oprimi-
a los intentos para conseguir jornales ms altos para el tra- dos 'Y les imparten dignidad.~Y hay todava algunos oficios
bajo amenazando retirar temporalmente su oferta.-Las fuer- en ~os que es necesaria tal ayuda.-El trabajo en los mue-
zas normale.; de la oferta y la demanda no siempre actan lles bajo el antiguo rgimen.-El llamado ilotismo industrial.
libremente sobre los salarios del trabajo.-El caso de Unions Las Unions pueden proporcionar todava muoha ayuda al ca-
locales de patronos.-n solo patrono importante constituye rcter moral de los trabajadores, 'Y mientras hagan esto es
por s solo una Union.-Las Unions pretendm hacer que los probable que eleven los jornales permanentemente.~Dificul
rozamientos econmicos se pongan de parte del trabajador, tad para concretar la influencia de las Unions mediante la
en vez de en contra.-La regla comn.-Forma con que apli- observacin directa.-Unions y jornales en diferentes pa-
can las Unions la.; amenazas de retirar la oferta de trabajo.- ses.-Las Unions y los jornales en las diferentes ocupacio-
Rplica de los contrarios a las Unions.--Objecin prelimi- nes.-Deduccin de que la influencia de las Unions es Hmi-
nar al supuesto de que la friccin es fuerte en el mercado de tada.-tDeduccin de que, permaneciendo fijos otros factores,
trabajo.--'Rplica de los contrarios a las Unions a su prin- las Unions elevan los jornales de los oficios sindicados sobre
cipal pretensin en lo que concierne a un solo negocio.-Su- los que no lo estn.-Conc1usiones generales.-Influencia de
puesto implcito en esta objecin.-Rplica de los contrarios las Unions sobre los jornales en determinados oficios.-In-
a las Unions a su pretensin principal sobre los jornales en fiuencia de la accin de las Unions sobre los jornales en ge-
generaL-Esta rplica es parcialmente ms fuerte y parcial- neral. Sus inconvenientes y limitaciones.-Condiciones liajo
mente ms dbil que lo era antes.-Pero queda, en ltimo las cuales pueden las Unions elevar los jomales de un modo
trmino, un argumento poderoso.----.El problema principal se permanente.-ConexiD entre los aspectos morales y econo..
XXVI SUMARIO E NDICE DE MATERIAS
SUMARIO E NDICE DE MATERIAS XXVII
PGS. PGS.
APNDICE A.
micos del problema.~La verdadera standardizacin es social-
mente beneficiosa.-Peligro de que la regla comn pueda ac-
MTODOS DE 'ESTUDIO
tuar en favor de una falsa standardizacin.-Insistencia sobre
los salarios completos standard para los viejos trabajadores.
Delimitacin del trabajo.~Ejemplo que demuestra la depen- La induccin y la deduccin son inseparables.-Las largas cade-
denciade los preceptos ticos de las verdaderas medidas de nas de rozamientos no son aprovechables.-La explicacin de
cantidad.-'Los standards formales de jornales dinero no pue- los hechos observados no implica razonamientCl.-NuevasOO-
den seguir lo bastante estrechamente las fluctuaciones del servaciones sobre la naturaleza de las leyes econmicas. 459 a 462
crdito.-Todos ganaran, a ,la ,larga, con una poltica am-
plia y generosa.~Poder y re6ponsabilidad de la opinin pu-
ApNDICE B.
blica. ............................................. 381 a 443
EXCEDENTE DE LOS CONSUMIDORES
CAPTULO XV.
El excedente de los consumidores con relacin a la demanda de
un individuo.-La demanda de un mercrudo .......... 463 a 467
CONCLUSIaNES PROVISIONALES RESFECTO A LAS PROBABILIDADES DE
PROGRESO SOCIAL
ApNDICE C.
La reforma social requiere energa y precaucin.-Los peligros
econmicos y sociales del colectivismo.-Las desigualdades de
CUASI-RENTAS, o INGRESOS DERIVADOS DE UN UTENSILIO APLICADO
riqueza existentes se exageran frecuentemente, pero son in-
A LA PRODUCCIN YA HECHO POR EL HOMBRE
mensamente grandes.~Los casos excepcionales del residuo
social.-Las demandas y las dificultades de la propuesta de
La renta del agricultor.~uasi-rentas.-Ejemplo referente a la
un jornal mnimo.-Las personas aptas solamente para el tra-
_m.anufactura. - Renta propiamente dicha y cuasi-renta.-
-ba~o no especializado estn disminuyendo .relativamente en
Nuevas enunciaciones del principio ................. 469 a 471
nmero.-Demanda creciente para muchas clases de trabajo
no especializado.-El remedio principal ,est en educar un ma-
yor nmero de hijos de cada una de las clases para trrubajo
ApNDICE D.
ms elevado que el de sus padres.-El progreso material de-
pende principalmente de la imaginacin constructiva.~Posi
DESARROLLO DE LA DOCTRINA DE LOS SALARIOS
bilidades sociales del desinters econmico.-Es ms fcil
trabajar bien que usar bien la riqueza y mucho ms fcil
Origen de la opinin de que los jornales los fija el precio de
que aprovechar bien el ocio.-IEl ocio en inters de la juven-
[as cosas necesarias.-El mundo occidental ha superado los
tud.-Obstculos al ajuste industrial.-Si la naturaleza hu-
hechos en que se -basaba tal opinin.--Origen de la extremada
mana pudiera ser transformada idealmente, la propiedad pri-
importancia dada a la dependencia de los jornales del capi-
vada sera innecesaria y perjudicial.---Hay un peligro en la
tal.-Algunas de las proposiciones de 'MILL estn mal ex-
impaciencia extremada, lo mismo que en la extremada pa-
presadas. ....................................... 473' a 479
ciencia, con las males sociales..................... 445 a 457
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PREFACIO
A. M. .,".
traRO ;->RIMERO
CAPITULO PRIMERO
INTRODUCCIN.
por les trajo alivio de muchas .faenas agotadoras 'Y degradan- bida y no ha recibido aquella parte siquiera ciente desenvol-
tes; los salarios han subido; la educacin ha sido mejorada y de la atencin que requieren su importancia vimiento.
se ha generalizado; los ferrocarriles y las mquinas de impri- y las dificultades que ofrece.
mir han facilitado el que los trabajadores de un mismo oficio Ha obstaculizado tambin su progreso el hecho de que mu-
en las diferentes partes del pas puedan comunicarse fcilmen- chas de aquellas condiciones de la vida industrial y de los m-
te y emprender y !{levar ,a cabo una poltica amplia 'Y de largas todos de produccin, distribucin y consumo, de las cuales se
perspectivas; mientras que la creciente demanda de trabajo in- ocupa la ciencia econmica moderna, estn cambiando cons-
teligente ha sido causa de que las clases artesanas crezcan tan tantemente, y sus formas presentes datan solamente de fecha
rpidamente que sobrepasan en nmero a las 'que desempean muy reciente l.
trabajos no especializados. 'UNa gran parte de 10s artesanos han . 4 . ~e dice a menudo que las modernas formas de nego-
dejado de pertenecer a las "clases bajas" en el sentido que se CIOS . se dIstInguen de las anteriores slo por una mayor compe-
di a la frase originalmente, y algunos llevan ya una vida ms tenCIa. Pero esta explicacin no es completamente satisfactoria.
noble y refinada que la vivida por la ma'Y0ra de la aristocracia El significado estricto de la competencia parece ser algo as
hasta hace cien aos. como la pugna de una persona con otra para la compra o ven-
Este progreso ha contribudo ms que cualquier otra cosa ta de <:ualquier ~osa. No hay duda que
a dar inters prctico a la pregunta de si es realmente imposi- la competencia de esta clase en los negocios Competencia.
ble que todos empecemos a llenar nuestro puesto en el mundo es, a la vez, ms intensa y est ms amplia-
en un ambiente favorable para nevar una vida culta, libre de me~te extendida de lo que acostumbraba; pero esto es slo una
los sufrimientos de la pobreza y de . las influencias paralizado- consecuencia secundaria, y pudiera decirse accidental de las
, . '
ras del trabajo mecnico excesivo; y esta pregunta ha sido lle- caractensttcas fundamentales de los negocios modernos.
vada ya a un primer plano por la creciente trascendencia de No existe un trmino que pueda expresar adecuadamente
nuestros tiempos. estas caractersticas. Como veremos pronto, hay una cierta in-
Pero no puede darle una contestacin plenamente satisfacto- de~endencia y hbito de seleccin del camino que uno ha de se-
ria la ciencia econmica, ya que la respuesta depende parcialmen- guIr, .una autoconfianza; una deliberacin y, sin embargo, una
te de la idoneidad moral y poltica de la naturaleza humana, y en prontItud de eleccin y juicio, y una tendencia a prever el futu-
esas materias carece' el economista de medios especiales de in- ro y determinar el camino propio con referencia a las distantes
formacin; tiene que hacer lo que hacen otros y conjeturar lo
mejor que pueda. Depende en gran parte, sin embargo, de' hechos (1') Es cierto en verdad que el cambio sustancial no es en algunos respec-
y deducciones, que estn dentro de la esfera de la economa; y es tan grande como el cambio en su forma exterior, y que pudiera adaptarse
las condiciones de las razas atrasadas, mucho ms de 10 que a primera vis-
esto lo que da a los estudios econmicos su principal y ms ele- aparece, la moderna teora econmica. Pero los cambios en la forma han
vado inters. que los escritores de cada Edad sucesiva derivasen mucho beneficio
3. Pudiera esperarse que una ciencia, que se ocupa de trabajo de sus predecesores. Las condiciones econmicas modernas, no
problemas tan vitales para el bienestar de la humanidad, de- aunque muy complejas, estn mejor definidas que las de tiem-
biera haber ltamado la atencin de los anteriores: los negocios se diferencian ms claramente de otros asun-
de la vida; los derechos de los individuos, 10 mismo con respecto a terce-
Razones por las pensadores de todas las edades y estar personas que con respecto a la comunidad, se definen de un modo ms
que la Economa ahora en un estado de plena madurez. ; y, sobre todo, la emancipacin de la costumbre y el crecimiento de
es principalmente Pero la influencia de la Economa en el libre del espritu de empresa previsor e infatigable han dado una
una ciencia de re- bienestar del hombre ha pasado desaperci- precisin e inters al estudio de los valores.
6 ALFREDO MARSHALL ECONOMfA INDUSTRIAL 7
aspiraciones. Pero estas tendencias hacia la propiedad y la ac- sociales han tratado de estimular en todas las edades a sus pro-
cincolectiva son completamente diferentes de !as de tiempos pios pueblos a una vida ms noble' con encantadoras historias
anteriores, porque no son el resultado de la costumbre, ni de un de las virtudes de los hroes del pasado. Pero ni los archivos
impulso pasivo en asociacin con las del prjimo, sino de la libre de la historia ni las observaciones contemporneas de las razas
eleccin que hace cada individuo de la lnea de conducta que des- atrasadas ofrecen, cuando se estudian cuidadosamente, punto de
pus de una cuidadosa deliberacin le parece ms adecuada para apoyo a la doctrina de que el hombre sea, en general, ms duro
alcanzar sus fines, bien sean egostas o abnegados. y ms tosco de lo que fu; o que haya estado en otro tiempo ms
El trmino "competencia", no slo no Uega a la entraa del dispuesto que ahora a sacrificar su propia felicidad en beneficio
problema, pecando entonces por defecto, sino que puede pecar de otros, en los casos en que la ley y la costumbre le dejan en
tambin por exceso. Porque se ha rodeado de un mal ambien- libertad de accin. Entre las razas cuya capacidad intelectual
te, y ha llegado a implicar un cierto egosmo e indiferencia parece seguir constantemente una direccin uniforme y que no
hacia el bienestar de los dems. Es cierto, no obstante, que exis- poseen ninguna de las cualidades que distinguen al moderno
te un egosmo menos deliberado en las primitivas formas de la hombre de negocios, se hallan muchos ejemplos de maligna sa-
industria que en las modernas; pero hay tambin en ellas una :gacidad, ejerciendo una influencia opresora sobre el mercado,
generosidad menos aprioristica. Es la deliberacin y no el egos- incluso en el trato con sus vecinos. 'N o hay mercaderes menos
mo lo que constituye la caracterstica de la ;Edad Moderna. -escrupulosos que los traficantes en grano y los prestamistas de
En una sociedad primitiva la costumbre extiende los lmites Oriente, dispuestos siempre a sacar ventajas de las necesidades
de la familia y prescribe ciertas obligaciones a los vecinos que de los ms desgraciados.
caen en desuso en una civilizacin poste- La era moderna ha proporcionado indudablemente nuevas
El hombre no es rior; pero prescribe asimismo una actitud -oportunidades para ensanchar et' rea del 'comercio fraudulento.
ms egosta hoy de hostilidad hacia los extraos. En una El avance de los conocimientos ha descu-
que en el pasado} sociedad m04erna llegan a ser ms inten- bierto nuevos modos para hacer que las co- ni ms falso.
sas las obligaciones de carcter familiar, 'aparezcan distintas de 10 que son. y ha
aupcuando se limiten a un rea ms reducida; y al prjimo posibles muchas formas nuevas de adulteracin. 'El pro-
se trata sobre una base de igualdad con los extraos. lEn los est en la actualidad mucho ms alejado del consumidor;
tratos ordinarios entre vecinos es ms bajo el nivel de jus- sus actividades no se ven contenidas hoy por el castigo duro y
ticia y honradez que en los casos anlogos en un pueblo pri- que caa sobre una persona que, estando obligada a vivir
mitivo, pero' es mucho ms elevado que en los tratos' con gen- morir en el ambiente de su pueblo natal, cometa un fraude en
tes extraas. Slo se han relajado, pues, los lazos de vecin- de algn' vecino. Abundan ms, ciertamente, las oca-
dad. Los lazos de familia son en muoooscasos ms fuertes que para !llevar al comercio prcticas poco recomendables;
antes, y el afecto familiar conduce a una mayor devocin y no hay razn para pensar que las gentes se aprovechen hoy
desprendimiento de lo acostumbrado. Igualmente, la simpatia que en otros tiempos. Por el contrario, los mtodos mo-
hacia quienes nos son extraos crea una especie de generosidad en los negocios implican por un lado la adopcin de nor-
deliberada que no exista antes de la Edad Moderna. InglaA:e- que inspiran plena confianza, y por el otro un poder para re-
rra, que es el lugar de origen de la competencia moderna, dedica las tentaciones de fraude que no exista en los pueblos atra-
una parte mayor de sus ingresos que cualquier otro pas a fines Se tropieza con casos de sinceridad y fidelidad personal
caritativos, y gasta veinte pli:llones en comprar la libertad de los el trato en las condiciones sociales; pero quienes han inten-
esclavos de las Indias Occidentales. Los poetas y reformadores llevar a los pases atrasados los mtodos. que gobiernan
8 ALFREDO MARSHALL
-cuyas costumbres han sido en. general benignas en conjunto, y les, oJos ms ingeniosos y los mej.or dispuestos. Su instruccin
-el bien predomina ampliamente sobre el mal e~ la historia de la proporcion a Inglaterra las directrices que haban de dar im-
influencia de la costumbre tanto sobre la moral como sobre el pulso y rumbo a sus esfuerzos. Al descubrimiento de Amrica
bienestar fsico. y la ruta que dobla el cabo de 'Buena Esperanza sigui el des>-
Hay mucho que aprender, aun hoy, de los ideales de vida arrollo del comercio a travs del 'Atlntico y el Pacfico, para lo
.del ciudadano libre, que forman el eptome de las enseanzas -cual estaba mejor situada que ningn otro pas, y cuya empresa
impartidas por las ms privilegiadas inte- se amoldaba mejor al temperamento de su pueblo. Amrica y
{;recia y 1?~ ligencias griegas y romanas. Pero esos idear Asia ofrecan igualmente mercados amplios para las mercade-
.en la antigedad. les partan del supuesto de que el hombre ras de fabricacin sencilla y produccin en masa. As empez
libre deba eludir todo trabajo duro y de- Inglaterra a acumular riquezas y a dedicar sus energas a la pro-
presivo, el cual quedaba para los esclavos. La gran mayora de duccin industrial en gran escala. Las invenciones se seguan en
los trabajadores estaba sometida a la esdavitud, 'Y no haba para sucesin rpida. Pronto se aprovecharon las saltos de agua y la
ella elevados ideales de vida. As, pues, las mejores doctrinas de potencia de la mquina de vapor para eliminar el trabajo ma-
Grecia y Roma daban de lado al problemacapita.l de nuestros nual, ms agotador, e incrementar la produccin; y en ckrto
tiempos: jams analizaron hasta qu punto poda ser posible sentido los acontecimientos iban desenvolvindose en .forma
una vida que valiese la pena para aquellos que nevaban todo el para ella altamente favorable 1.
peso del trabajo de la poca; y no ,fueron ciertamente la van- Pero tena el cuadro su reverso. Hasta el siglo XVIII los sala-
guardia que sealaba el camino a la indus-
La Edad Media. tria moderna. Ms tarde, la fe cristiana en 1 El cuarto de siglo que empez en 1760 presenci importantes mejoras
la hermandad de todos los hombres', se es- que se sucedan rpidamente, pero con mayor intensidad en el rgimen indus-
trial que en el agrcola. Durante ese perodo, el transporte de las mercancas
forz en aligerar la carga del pobre. Pero no pas casi siempre pesadas fu abaratado por los canales de Brindley, la produccin de energa
de ser una frase sin eficacia para gobernar las acciones de los por la mquina de WATT y la del hierro por el sistema CORT de pudelaje y
hombres; y las clases dominantes mantenan sometida la masa laminado, y por el mtodo de ROEBUCK para fundirlo con carbn mineral en
de la poblacin a un estado de servidumbre que no era siempre vez de "Ca~b6n d~ lea, que haba llegado a ser escaso; HARGREAVES, CROMP-
'TON, CARTWRIGHT, inventaron, o al menos hicieron utilizable econmica-
motivo de felicidad.
mente, la. mquina de hilar, la de cardar, la selfactina y el telar; WEDGWOOD
Hall campo ms' amplio la libertad en los centros comer- gran mpetu a las fbricas de loza, que se desarrollaron desde enton-
ciales y las ciudades industriales, de donde rpidamente; y hubo otros inventos importantes para irI!primir con cilin-
Transicin a la pas a Holanda'Y otros pases la direccin . blanquear por medio de agentes qumicos o adoptando nuevos sistemas.
industria moder- del progreso econmico hace unos cuatro- primera vez, en 1875, ltimo ao de este perodo, puso la energa de va-
na. cientos aos. Desde hace ms de dos siglos en movimiento, directamente, una fbrica de tejidos de algodn. Los prin-
del siglo XIX vieron aparecer los buques y mquims de imprimir ac-
ocupa Inglaterra el primer 1ugar entre los por el vapor, y el uso del gas para iluminar las ciudades. La locomo-
pueblos que marchan a la vanguardia del progreso. ferroviaria, 1a telegrafa y la fotografa vinieron un poco ms tarde.
Los ingleses han sido siempre vigorosos, pero no han sido propia poca ha sido y es testigo de descubrimientos innumerables y
siempre industriosos; y pas muoho tiempo antes de que mos- implantacin de nuevas economas en la produccin, entre las cuales es-
trasen gran capacidad para nuevos inventos ry la organizacin de modo prominente las que se refieren a:l acero, al uso del telfono, la 1uz
y la mquina de combustin interna; y los cambios socia1es que sur-
del trabajo en forma que fuese eficaz. Pero Inglaterra ofreci un del progreso material son en algunos aspectos ms rpidos 'ahora que
asilo a los artesanos protestantes perseguidos por sus ideas re- Pero la base de los cambios que han acaecido desde 1785 se forma
ligiosas en el Continente, que eran generalmente los ms hbi- ICipalnIen'te con los inventos de los aos 1760 a 1785
12 ALFREDO MARSHALL 13
ECONOMfA INDUSTRIAL
ros y jornales haban subido por influencia de la costumbre y La primera parte del ltimo siglo fu testigo del establed-
porque la competencia en la oferta de trabajo estaba restringida miento de la empresa libre en Ingiaterra bajo circunstancias
en su mayor parte a un rea limitada: una ciudad () algunas vi- muy desfavorables; sus males fueron intensificados y sus bene-
llas er la misma vecindad. Pero la nueva industria empez a ficios disminudos por infortunios externos.
atraer en la ltima mitad del siglo XVIII artesa~os y obreros de Las antiguas costumbres comerciales y las regulaciones de
todas partes de Inglaterra a los. distritos fabriles. los gremios eran inadecuadas para la nueva industria. En algu-
Al principio las grandes fbricas eran escasas. Los capitalis- nos lugares fueron abandonadas de comn acuerdo; en otros
tas distribuan sus rdenes entre un gran nmero de pequeos -se mantuvieron todava en vigor durant
maestros esparcidos por el pas en dondequiera que hubiese sal- :algn tiempo. Pero con resultados fatales, Intentos de man-
tos de agua que pudieran ser utilizados; ellos mismos cargaban porque incapaz de florecer la nueva indus- tener las antiguas
con los riesgos de comprar las primeras materias y vender los. .fria con las antiguas restricciones. cambi regulaciones.
artculos manufacturados. Pero por esta misma poca la energa sus acostumbrados emplazamientos por
del vapor empez a desplazar la energa hidrulica y las fbri- .otros donde pudiera desenvolverse ms libremente. Entonces
cas empezaron a adquirir rpido desarrollo. Tendi. este fen- solicitaron los obreros ayuda del Gobierno para que impusiese
meno, desde sus comienzos, a relajar los vnculos que haban el cumplimiento de las antiguas leyes ,del Parlamento que pres-
obligado a casi todo el mundo a vivir en el lugar de nacimiento~ .criban la forma en que haban de desarrollarse los negocios,
y di gran impulso a los mercados libres. Las clases trabajado- pidiendo incluso que entrasen de nuevo en vigor las regulacio-
ras empezaron a emigrar y se acostumbraron a ofrecer su traba- nes sobre precios y salarios, encomendadas a los jueces de paz.
jo en el mejor mercado, dondequiera que se haJlase, mientras. Tenan 'que fracasar tales empeos. Los reglamentos anti-
que los patronos ensanchaban tambin el rea de sus activida- guos haban sido la expresin de las ideas morales', eco~~icas
des, en busca de obreros. ry sociales de la poca; respondan a impulsos del sentImlento
2. As, la nueva organizacin de la industria aument, ms que de la razn; eran el resultado casi intuitivo de la ex-
grandemente la produccin; pero slo a cambio de incurrir en periencia oclegeneraciones que haban vivido y muerto en con-
graves riesgos. N o podemos decir que fue- diciones econmicas apenas alteradas. En la nueva era, los cam-
La nueva organi- sen stos inevitables, ya que precisamente bios 'sobrevenan tan rpidamente que casi no haba tiempo
zacin fu acom- cuando el cambio se estaba realizando se esto. Cada hombre tena que hacer lo que le pareca jus-
paada de gran- movi Inglaterra por un conjunto de cala- a sus propios ojos, sin disponer ms que de una pequea
des peligros. midades, sin paralelo en -la historia, que de la experiencia de los tiempos pasados; los que se esfor-
fueron causa en gran parte de los sufri- en ligarse a las viejas tradiciones eran suplantados rpi-
mientos que se adscriben comnmente a la explosin repen-
tina de una competencia irrefrenada. A la prdida de las gran- La nueva casta de fabricantes estaba formada principalmen-
des colonias sigui rpidamente la gran guerra con Francia, por gentes que 'haban forjatlo sus propias ,fortunas; .llom ..
cuyo coste sobrepas con mucho el valor de las riquezas que fuertes y arrojados emprendedores, ms indinados a can-
tena acumuladas en su comienzo. U na serie sin precedentes de al pobre ,y al dbil c()mo la causa de sus propias des-
malas cosechas encareci desproporcionadamente los productos que como seres dignos de lstima. Impresionados por
alimenticios. Y, 10 que fu peor, se adopt un mtodo de ad- aUClaCl!a de aquellos que intentaban desentenderse de las normas
ministracin de las leyes contra la mendicidad que socav la lUULlUl" que haban socavado la corriente del progreso, eran
independencia y el 'Vigor del pueblo. de pensar que slo poda aceptarse la competencia per-
ALFREDO MARSHALL ECONOMA INDUSTRIAL 15
fectamente libre y que dejase campo anchuroso al ms fuerte causado en Francia la falta de libertad an- El nuevo sistema'
para forjar su propio destino. Glorificl:ban el individualismo y tes de la revolucin; y se dijo que; a no Sal'lI a Inglate-
no tenan prisa en ha:llar un sustitutivo de los vnculos sociales ser por la fuerza que sac Inglaterra de las I rra de los ejrci-
e industriales que haban mantenido a los hombres unidos en nuevas industrias, hubiera sucumbido pro- tos franceses.
los tiempos pasados. bablementebajo un despotismo militar ex-
Entretanto, la desgracia haba reducido el ingreso neto tota! tranjero, como haba pasado con las ciudades libres. Aunque'
del pueblo ingls. Una dcima del mismo era absorbida en 1820 era escasa entonces su poblacin, S9port algunas veces casi
para pagar los intereses de la deuda nacional. Las mercancas sola la carga de la guerra contra un conquistador que controla-
abaratadas por los nuevos inventos consis- ba la mayora de los recursos del Continente; IY en otros mo-
Influencia de la tan principalmente de artculos manufac-- mentos otorg subsidios a pases ms grandes, pero ms po-
guerra, de los turados: 'que el' trabajador manual consu- bres, en su lucha contra el enemigo comn. Acertada o equi-
fuertes impues- ma en pequeas cantidades; pero las le- vocadamente, lleg a pensarse que Europa hubiera podido caer
tos y de la cares- yes del grano (Corn-Laws) 1 le impedan de un modo permanente bajo el dominio de Francia, como lo.
ta de los alitnen- obtener barato el pan, en que gastan a me- haba hecho en edades anteriores bajo el de Roma, de no haber
tos. nudo las tres cuartas partes de su escaso< sido por la libre energa de las industrias inglesas, que hizo posi-
jornal. Se vea obligado a vender su tra- ble la resistencia. Poco se dijo, por 10 tanto, a modo de queja
bajo en un mercado donde la ley de la oferta y la demanda contra los excesos de la libre empresa, pero mucho contra esa
le hubiera proporcionado escaso rendimiento, aun cuando go- limitacin de 10 que impeda a un ingls obtener alimentos del
zase de libertad para el trabajo. Pero no dispona de plena extranjero a cambio de manufacturas que entonces se podan
libertad econmica; no tena una unin eficaz con sus cama- producir tan fcilmente.
radas; careca tambin del conocimiento del mercado, de las. Incluso las Trade Unions, que iniciaban entonces esa brillan-o
reservas suficientes para sostenerse mientras conquistaba un te aunque restringida carrera que ha sido ms instructiva y plena
jornal mnimo, y estaba obligado a trabajar y dejar trabajar a. de inter!! que ninguna otra en la historia de Inglaterra. pasa-
su familia durante largas horas y en condiciones malsanas. ron por la fase de pedir al Poder una libertad ms amplia. La
Esto reaccion sobre la eficacia de la poblacin trabajadora, y dura leccin de la experiencia les haba enseado que era una
por ende sobre el nivel neto del valor del trabajo, rymantuvo,. locura intentar restablecer las antiguas reglas, a las cuales ajus-
por lo tanto, bajos los salarios. El empleo de nios durante un taba el Gobierno el curso de la industria, y no haban Uegado a
nmero excesivo de horas empez en el siglo XVII y conti- vislumbrar todava las amplias perspectivas referentes a la regla-
nu lastimosamente hasta despus de la abolicin de las Corn- mentacin de la industria por su propia accin: su principal an-
Laws. siedad era incrementar su propia libertad econmica mediante
Pero una vez que el trabajador reconoci la locura del la abolicin de las leyes que obstaculizaban la unin de los tra-
intento de revivir las antiguas leyes que regulaban la industria,. bajadores.
no volvi a sentir el deseo de ver reducida la libertad de em- 3. Quedaba para nuestra generacin percibir los daos'
presa. Los sufrimientos que en sus peores tiempos padeci el que surgen de este aumento repentino de libertad econmica.
pueblo ingls, no fueron comparables a los estragos que haba Empezamos ahora por vez -primera a comprender la extensin
en que el capitalista, inadvertido de sus
1 Impuesto sobre el grano importado, reducido a un cheln por .. quarter'" nuevas obligaciones, estaba tentado asubor- Peligros de un
en 1846 y abolido enteramente en 1869.-(N. del T.) dinar el bienestar de sus obreros y em- aumento repenti-
I6 ALFREDO MARSHALL
ECONOMfA INDUSTRIAL 17
no de libertad pleados al afn de ganancias; observamos En la presente generacin, esta prosperidad creciente ha
econmica. la importancia de insistir en que a los de- dado a Inglaterra riquezas y fuerzas, suficientes para imponer
rechos y capacidades, individuales o colec- nuevas restricciones a la libre empresa, obligando a sus sbditos
tivos, del rico, van acompaadas obligaciones ineludibles; ad- :a aceptar con resignacin algunas prdidas a cambio de obtener
vertimos en su verdadera significacin el problema econmico 'Una ganancia final ms elevada. Pero estas restricciones de hoy
y las condiciones de un nuevo ambiente. Se debe esto parcial- son diferentes de las antiguas. N o han sido impuestas como
mente a un ms amplio conocimiento y a una creciente buena instrumentos de dominacin de clase, sino con el propsito de
fe. Pero por sabios y virtuosos que hayan sido nuestros' abuelos, 'Proteger al dbil, especialmente a los nios y mujeres, all donde
no han podido ver las cosas como nosotros las vemos, porque no son capaces de utilizar los recursoS de la competencia en de-
estaban apremiados por terribles desastres y por necesidades fensa propia. El fin que se persigue consiste en buscar remedios
urgentes. rpidos, eficaces y adaptables a las circunstancias de la industria
Debemos nosotros, sin embargo, tomar como norma un moderna; diferenciar, en una palabra, 10 bueno :y 10 malo de la
patrn ms severo. Porque no estamos en lucha por la exis- antigua defensa del dbil, que en otras edades fu la costumbre,
tencia nacional ni han agotado nuestros recursos grandes gue- 'Para quedarse con aquello y rechazar esto. Y con la ayuda del
rras; en cambio, se ha incrementado inmensamente nuestro po- telgrafo 'Y de la imprenta, de los -gobier-
der productor, 'Y, lo que es ms importante, la abolicin de las nos representativos y de las asociaciones La influencia del
Corn-La'ws y el desarrollo de las comunica- gremiales, es posible al pueblo llegar por telgrafo y de la
La nacin es ms ciones con la utilizacin de las mquinas de s mismo a la solucin de sus propios pro- imprenta.
rica, y no necesi- vapor han capacitado a una poblacin cre- blemas. El desarrollo de los conocimien-
ta sacrificar cosa ciente para obtener suficientes recursos tos y de la autoconfianza le han dado tambin la verdadera
.alguna a la pro- alimenticios en condiciones favorables. Los libertad de dominio de s mismo que le capacita para poner un
duccin. ingresos monetarios de las gentes se han lmite al libre albedro y a la accin individual; y con ello los
multiplicado; mientras que los precios de :problemas _de la produccin, propiedad y consumo colectivo,
casi todos los artculos, con excepcin de mudhos productos ali- -entran en una nueva fase.
menticios y el costo del alojamiento, han descendido una mitad, Ahora, como en cualquier otro tiempo, los intentos por lle-
o acaso ms. Es cierto que aun hoy, si se distribuyera la ri- -var a cabo grandes cambios inesperados estn condenados al
queza igualmente, la produccin total del pas slo bastara para -fracaso y a provocar violentas reacciones. N o somos capaces
dar al pueblo un margen mnimo de comodidades necesarias y todava de movernos con seguridad, si es que buscamos hacerlo
urgentes, y, tal como estn las cosas, son muchas las gentes que .con tal rapidez que nuestros planes de vida para luego pugnan
se limitan a Henar las necesidades ms apremiantes de la vida. 'con las normas en uso. Es cierto que puede ser modificada la
Pero la nacin ha crecido en riqueza, en salud, en educacin y naturaleza humana; nuevos ideales, nuevas normas de conducta
en moralidad; y hemos dejado de estar obligados a subordinar y nuevas oportunidades pueden, como lo demuestra la historia,
cualquier otra consideracin a la necesidad de aumentar el pro- transformarla en pocas generaciones. Este cambio en la natura-
ducto total de la industria 1.
mento crtico sacrificase algunas vidas para proteger el material, la prdida
1 En tiempos de paz, nadie se atrevera a dar al dinero un rango de pari- del cual originara la de muchos hombres, procedera con acierto, aunque
dad con la humana existencia; pero la crisis de una guerra expansiva ,puede nadie defendera abiertamente el sacrificio de la vida de algunos soldados para
utilizar el dinero para economizar vidas humanas. El general que en un mo- economizar en tiempo de paz un pequeo acopio de armas.
Edit. REVISTA DE DERECHO PRIVADo.-Ser. E.-Vol. X JI
18 ALFREDO lfARSBALL,
ECONOMiA INDUSTRIAL
19
leza humana no se ha extendido jams sobre un rea ms gran-
tan tes de la libre asociacin es menor que la de los pases de
de ni ha marchado tan de prisa como en la generacin presente.
habla inglesa, por ser menores sus recursos y no tener la misma
Pero no deja de ser por ello un desarrollo gradual, por aceler~
entereza para afrontar los problemas industriales. No hay dos
do que sea el paso que lleva, y los cambios de nuestra orgam-
naciones en el Continente donde reciban un trato idntico, si
zacin social deben seguir una ruta paralela de gradual, aunque
bien se -halla algo caracterstico e instructivo en los mtodos
acelerado, desarrollo y constante evolucin.
adoptados por cada una, sobre todo en la esfera de la a~in
Sin dejar de fiar en que llegue a producirse, lentamente,
gubernamental. En esta materia, toma Alemania la inJ ciati va.
este cambio , deben tender
. nuestros esfuerzos a marchar siempre'
Ha sido para ella de una gran utilidad el que sus industrias
a la vanguardia, fomentando el desarrollo de nuestra naturaleza
fabriles tuviesen desarrollo posterior a las de. Inglaterra, por lo
social ms elevada al darle constantemente
que ha podido aprovecharse de la experiencia inglesa, evitando
Evol14,cin hacia una nueva y ms aJta funcin que realizar,.
caer en muchos de sus errores.
formas ms e/.e- algn ideal prctice hacia el cual encami-
".ladas de colee ti- nar sus anheios. Podemos as, gradualmen-
visma. te, ir alcanzando un orden de vida social
en que el bien comn predomine sobre el'
capricho individ1.lal, ms an de lo que se logr en. las ed.ad~s.
primitivas, antes de que empezase la preponderanCIa del mdl--
vidualismo. Pero el desinters ser entonces hijo de la voluntad
deliberada que,~i bien ayudada por el instinto de libertad i~di
vidual , hallar su medio de expresin en la libertad colectIva: .
contraste feliz con el viejo orden de cosas, en el 'Cu311 el someti-
miento individual a la costumbre origina la esclavitud y el es-
tancamiento colectivo, roto solamente por el capricho del despo-
tismo o el capricho de la revolucin.
Hemos estado examinando esta cuestin desde el punto de-
vista ingls. Pero alcanza el fenmeno igualmente a otras na-
ciones. N orteamrica hace frente a las nuevas dificultades prc-
ticas con tal intrepidez y arrojo que disputa a Inglaterra la di--
reccin de los asuntos econmicos; proporciona muchos de los
ejemplos ms instructivos de las ltimas tendencias econ~i
cas de la poca, tales como la creciente democracia del comercl/)'
y la industria, el desarrollo de la especulacin y la combinacin.
de negocios de todas clases, y tomar probablemente antes ~e
mucho tiempo la iniciativa, sealando la ruta que ha de seguIr
el resto del mundo. N o son menos significativos los arrestos
vigorosos de Australia, que tiene incluso al~una ventaja sobre
los Estados Unidos en la mayor homogeneIdad de su pueblo.
La posibilidad de lograren el Continente resultados impor-
CAPITULO III
LA ESFERA DE LA ECONOMA.
ralmente, la economa no puede compararse con las ciencias <lue se ha operado un cambio en la calidad de los estados men-
exactas; porque s'e ocupa de las siempre cambiantes y sutiles tales. Pero el economista se ocupa de ellos simplemente como
fuerzas de la humana naturaleza. motivos de accin, para ser medidos imparcialmente, ya que pue-
De hecho, el economista hace slo de un modo ms paciente den medirse con la misma cantidad de dinero. El estudio de es-
y meditado lo que hace todo el mundo a diario en la vida ordi- tos valores, tomando el dinero como patrn de medida, no es
naria. N o intenta contrastar el valor real de los afectos ms ms que el punto de partida de la economa; pero es siempre un
nobles con las pasiones ms bajas: no contrasta el amor a la punto de partida.
virtud con el deseo de alimentos suculen- 2. Por otra parte, el deseo de ganar una peseta es un
La Economa si- tos. Calcula los incentivos para la accin motivo mucho ms fuerte para e! hombre falto de medios que
gue la prctica por los efectos que producen, de igual for- para el rico que abunda en ellos. La duda del rico al dedicar una
del razonamiento ma que hacenias gentes en la vida comn. peseta para la adquisicin de un cigarro puede obedecer al deseo
ordinario. Sigue el curso de la prctica ordinaria, di- de disfrutar de otros goces anlogos, pero la duda del pobre est
firiendo de ella slo para tomar ms pre- en si ha de gastarse una peseta para fumar una vez o para com-
cauciones, para hacer ms claros los lmites de sus conocimien- prar tabaco para, fumar durante una semana. El empleado que
tos, a medida que gana terreno. Estas precauciones son labo- gana 2'.500 pesetas al ao ir a pie al lugar de trabajo, sopor-
riosas y hacen que algunas personas piensen que los razona- tando ms inclemencias que e! que percibe 7.000 pesetas, porque
mientos econmicos son artificiales. Pero la realidad es todo 10 si aqul ,derrocha el dinero, sentir mayores necesidades que
contrario. Porque no hace sino colocar en lugar prominente ste. La satis'faccin que una peseta proporciona al pobre es
aquellas suposiciones y reservas que todos hacemos, inconscien- mayor que la producida por la misma cantidad en la mente
temente, a diario. del rico.
Por ejemplo, si encontramos un hombre que est en duda Pueden, no obstante, evitarse estas dificultades. Porque si
sobre si ha de gastar el dinero que le queda en el bolsiUo en un , tomamos promedios suficientemente amplios para equiparar las
cigarro, una taza de caf o en tomar un taxm,etro para volver peculiaridades individuales, el dinero que
a casa, podemos seguir el uso corriente y decir 'que espera de to- las personas con iguales ingresos darn para Concesin a las
das estas soluciones un disfrute igual. Por otra parte, si halla- obtener un beneficio o evitar un dao es diferentes utili-
mos que el deseo por obtener cualesquiera de dos goces distintos una medida suficientemente exacta del be- dades que para el
induce a los hombres en crcunstancias anlogas a trabajar una neficio o de! ,dao. Si hay un millar de fa- rico y el pobre
hora ms, o a los hombres que ocupan el mismo rango y dispo- milias que viven en Sheffie1d y otro millar representa el di-
nen de los mismos medios a pagar una peseta por esta hora de en ,Leeds, cada una de ellas con un ingreso nero.
trabajo, podremos decir que las ventajas o ,goces que de ello se de '100 libras al ao, y se impone una con-
obtienen son iguales. tribucin de una libra sobre todas ellas, podemos estar seguros
Supongamos tambin que la persona a quien hemos visto de que el dao que el impuesto causar en Sheffield ser casi
dudar en la eleccin de varios pequeos goces piensa un mo- igual al que se originar en Leeds; y similarmente cualquier cosa
mento en el pordiosero invlido que se tropieza en el camino que incremente todos los ingresos de una libra proporcionar
y duda ahora sobre si ha de' optar entre un goce fsico para s casi la misma cantidad de" satisfacdn adicional a las' familias
o realizar un ,acto noble, regocijndose con la alegra que otro de referencia en ambas ciudades.
experimenta. Como estos deseos se ven influenciados ahora por As, el "dinero" o "poder adquisitivo general" o "poder so-
un fenmeno de naturaleza enteramente distinta, podemos decir bre la riqueza material" es el eje alrededor del cual gira la cien-
24 ALFREDO MARSHALL
emo se registran fuertes mareas con la luna nueva y la luna nuestra eleccin radica slo en hacerlo esmerada o desgarbada-
llena y dbiles en el primer y tercer cuarto de luna; y cmo la mente. Cuanto ms dura es la tarea, mayor es la necesidad de
marea creciendo en un canal cerrado, co- una investigacin cuidadosa y paciente; tomando siempre en
Las leyes inexac.- mo el de Severn, ser mucho ms alta; y cuenta la experiencia acumulada por las ciencias fsicas ms
tas de las ciencias as sucesivamente. Una vez estudiados los avanzadas, y estructurando lo mejor posible ckulos bien pen-
complejas. lazos que unen la tierra y el agua alrede- sados, leyes provisionales tendencias de la- accin humana.
dar de las islas britnicas, las gentes pue- 3. Nuestro plan de trabajo ser entonces el siguiente:
den calcular de antemano cundo estar la marea probablemente Estudiaremos la conducta del individuo, pero lo haremos con
a su mayor altura en cualquier da en el' Puente de Londres, o relacin a la vida social. Eludiremos todo
en Gloucester, y a qu altura llegar. Tienen que utilizar la pala- 10 posible las peculiaridades individuales El individuo con-
bra probablemente, que no necesitan usar los astrnomos cuan- de carcter y temperamento. Vigilaremos siderado como
do hablan acerca de los eclipses de los satlites de Jpiter. Por la conducta de una clase total de perso- miembro del or-
-qu? La razn est en que aunque actan muchas fuerzas sobre nas-unas veces de la totalidad de una na- ganismo indus-
Jpiter y sus satlites, cada una de ellas 10 hace de un modo defi- ein; otras, de los que viven en un solo trial.
nido que puede ser predicho de antemano. Pero nadie sa.be lo distrito; ms a menudo, los ocupados en
suficiente acerca del agua para ser capaz de afirmar con antici- un negocio determinado en algn tiempo y lugar, y, con la ayu-
pacin cmo actuar, y un fuerte aguacero en el valle del T- da de estadsticas u otros medios, trataremos de averi'guar qu
mesis, o un temporal del Nordeste en el Mar del N arte, pueden <:antidad de dinero est dispuesto a pagar por trmino medio
hacer que las mareas en el Puente de Londres varen muoho de el grupo que sometemos a,examen como precio de las cosas que
10 que se haba predicho. desean, o cunto les debe ser ofrecido para inducirlos a reali-
3 Las leyes econmicas hay que compararlas ms bien zar un esfuerzo determinado o para abstenerse de lo que les
con las que regulan las mareas que con la ley sencilla y exacta desagrada. La medida del motivo as obtenida no es, en ver-
de la gravitacin. Porque las acciones de los dad, absolutamente exacta; porque si lo fuera, estara ,la Eco-
La ciencia que hombres son tan inciertas y diversas que nomja en -el m.ismo plano que la ms avanzada de las . cien-
estudia al hom- la exposicin de tendencias ms exacta que ciasfsicas, y no, como en realidad ocurre, al nivel de la meno~
bre es compleja, podamos hacer en una ciencia del proceder exacta .
.Y sus leyes son humano, ha de ser forzosamente inexacta Pero, no obstante, la medida que se logra posee la exactitud
inexactas. y deficiente. Podra anticiparse esto como suficiente para ,capacitar a personas expertas para predecir con
una razn para no hacer declaracin algu- bastante regularidad el alcance de los resultados que habrn de
na sobre este tema; pero hacerlo implicara casi abandonar la desprenderse principalmente de los cambios que responden a
vida misma. La vida es la conducta humana y los pensamientos motivos de esta clase. As, por ejemplo, se puede calcular con
que florecen :i su alrededor. Por impulsos fundamentales de nues- bastante exactitud el pago que ser requerido para producir un
tra naturaleza todos-altos y bajos, ignorantes e instrudos- adecuado de trabajo de cualtJ.uier grado, desde el ms
estamos en nuestras estaciones distintas luchando de un modo bajo al ms elevado, para llevar un nuevo negocio emprendido
constante para comprender el curso de las acciones humanas, y en cualquier parte. Y as, por ejemplo, al visitar una fbrica que
amoldarlo a nuestros propsitos, egostas o desinteresados, no- no se haya visto anteriormente, se puede saber, con un pequeo
bles o innobles. Y puesto que debemos formar para nosotros m~rcrP1'1 que acaso no exceda de dos a cuatro pesetas semanales,
mismos algunas nociones de las tendencias de la accin humana, que gana un obrero cualquiera, observando slo si se trata
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ECONOMA INDUSTRIAL 29
de una labor especializada y la tensin a que se someten sus
facultades fsicas, morales y mentales. tmcas de relacin entre causa y efecto. El adjetivo usado a este
y partiendo, ~e . simples consideraciones de esta clase, puede propsito se deriva de "norma", uh trmino que es casi equi-
llegarse a un anahsls de las causas que gobiernan la distribucin valente a "ley"; 'Y decimos que el curso
local de las dif~r~ntes clases de industria; los trminos en que que puede esperarse de la accin en deter- Accin normal.
las personas, vIvIendo en lugares distintos, cambian sus mer- minadas condiciones, de los miembros de
cancas, ~nas por otras, y as sucesivamente. Se pueden explicar un grupo industrial, es la accin normal de los miembros de ese
y predecIr las formas en que las fluctuaciones del crdito afec- grupo con relacin a esas condiciones.
tar~ al comercio exterior, o la extensin en que la carga de La accin normal no es siempre moralmente justa; consti-
un Impuesto se desviar de aquellos sobre quienes se impone tuye muy a menudo una accin para detener la cual utilizara-
para gravar a aquellos a quienes trata de llevar alivio y otros mos nuestros mejores esfuerzos. Por ejemplo, la condicin nor-
fenmenos semejantes. ' mal de la mayora de los habitantes ms pobres de una gran
En todo esto los economistas se ocupan del hombre tal cual ciudad es estar desprovistos de espritu de empresa e incapacita-
es: no de un ser abstracto u "hombre econmico", sino de un dos, por 10 tanto, para aprovechar las oportunidades que pudie-
hombre de carne y hueso; de uno que in- ran ofrecerse en cualquier parte para una vida ms sana y de
Los economistas forma en gran extensin su vida activa con menos privacio.nes; carecen de la fuerza moral, mental y fsica
se ocupan princi- referencia a motivos egostas; pero tambin necesaria para abrirse camino fuera de sus miserables aledaos.
palmente de un de uno que no est por encima de las fra- La existencia de un suministro considerable de trabajo dispuesto
a..fpecto de la vida, gilidades de la vanidad o de lo temerario para hacer cajas de cerilla's a un precio mnimo es normal en la
pero no de la vida ni por debajo del placer de hacer bien s~ misma forma que una contorsin de los miembros es el resul-
de un ser ficticio. trabajo por propia satisfaccin; que no tado normal de injerir una dosis de estricnina. Es el resultado,
. est por bajo del placer de sacrificarse por un resultado deplorable, de 1a accin de las Jeyes que tenemos
el bIen de su f~ilia,.de sus semejantes o de su pas, ni por bajo que estudiar.
del amor a la vIda virtuosa de su propia eleccin. Los primeros economistas ingleses concedieron una aten-
5 As, pues, una ley de ciencia social, o una Ley So- cin casi exclusiva a los motivos de accin individual. Pero no
cial, es una exposicin de tendencias so- olvidarse que los economistas, al igual
Definicin de ciales; esto es, una declaracin de que todos los dems investigadores de la Motivos para la
" 1ey, "" soez..al," b .
aJo cIertas condiciones puede esperarse social, estn interesados individual- accin colectiva.
. un determinado curso de accin por parte en la parte ms importante como
de los mIembros de un grupo social. del organismo social. As como una catedral es algo
Las Leyes Econmicas, o enunciados de tendencias econ- que las piedras con las que est construda, una persona
micas, son leyes sociales referentes a r;. algom.s que una serie de pensamientos 'Y sentimientos, de
y "econmica". denes de conducta en que la fuerza de los misma manera que la vida de la sociedad es algo ms que una
. motivos a que aluden principalmente pue- de las vidas de sus miembros individuales . .Es cierto que
de medIrse con una suma determinada de dinero. accin del conjunto es la composicin de la de las partes que
Corresp?nd!ente al sustantivo "ley" es el adjetivo "legal". integran, y que en la mayora de los problemas eeonmicos
Pero este termmo es usado en conexin con "ley" en el sentido hallarse el mejor punto de partida en los motivos que
de una ordenacin del Gobierno, no en conexin con leyes cien- al individuo, considerado, no ciertamenie como un tomo
sino como parte de un negocio particular o de un grupo
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tos y condiciones econmicas de la vida social, poltica y priva- la Economa puede contribuir con algn: caudal importante de
-da del hombre; pero de modo ms especial de su vida privada. hechos cuidadosamente dispuestos y argumentos bien conside-
Las intenciones a que se aspira con ese es- rados:
Aspiraciones del tudio son las de conseguir conocimientos Cmo debemos condcirnos para incrementar el bien y dis-
economista. para su propio bien y obtener una gua para minuir las influencias perniciosas de la libertad econmica, lo
el gobierno prctico de la vida y especial- mism,o en sus resultados finales que en la ruta de sus progresos?
mente de la vida social; la necesidad de una gua semejante Si los pdmeros son buenos y la ltima es mala, pero no ofrecen
nunca /ha -sido tan urgente como ahora. -compensaciones para quienes sufren sus consecuencias, hasta
Sera evidentemente una equivocacin estar pensando siem- -qu extremo es justo que .sufran unos en beneficio de los de-
pre en los propsitos prcticos de nuestro trabajo, y planearlo ms?
con referenCia a ellos. Porque procediendo Concedido que es de desear una distribucin ms equitativa
Su primera obli- de ese mod estaramos tentados a romper -de la riqueza, hasta qu extremo estaran justificados cambios
gacin es descu- el curso de nuestro pensamiento tan pronto en la institucin de propiedad o las limitaciones de la libre em-
brir la verdoo. como ste cesase de tener influencia inme- presa, aun cuando fuese probable que con ello disminuyese la
diata sobre la aspiracin determinada que .suma de riquezas acumuladas? En otras palabras: hasta qu
tuviramos a la vista en aquel momento: la busca directa de punto se podra pensar en un incremento en los ingresos de las
aspiraciones prcticas nos Ueva a agrupar conjuntamente pe- -cIases ms pobres y en una disminucin del trabajo, aun en el
queas porciones de toda suerte de conocimientos que carecen aso de que a ello acompaase alguna disminucin en la rique-
-de conexin entre si, excepto para los propsitos inmediatos del .za material de la nacin? Hasta dnde po~ra hacerse esto sin
momento. Nuestra energa mental se consume en ir de una a .caer ~n la injusticia y sin debilitar las energas de las fuerzas
otra parte; nada se medita de un modo completo; no 'se logra .alentadoras del progreso? Cmo debiera distribuirse entre las
un progreso verdadero. La agrupacin, por 10 tanto, que me- .diversas clases de la sociedad el peso de los impuestos?
jor llena los fines de la ciencia es la que colecciona conjunta- ~neberamos estar satisfechos con las existentes formas de
mente todos los hechos y razonamientos que son similares en- .sin del trabajo? Es necesario que un gran nmero de per-
tre s por tener una naturaleza afn, por 10 que el estudio de uno se ocupe exclusivamente de trabajos que no tienen un ca-
-cualquiera puede arrojar luz para el estudio de los dems. elevado? Es posible inculcar gradualmente a la gran
y pudiera suceder, sin embargo, que contramos para empe- de los trabajadores una capacidad nueva para tipos ms
zar con alguna nocin tolerablemente clara de trabajo, y, en particular, para emprender coopera-
_~fas las direccio- de los problenlas prcticos que proporcionan .VallIlelnte el manejo de los negocios en que ellos mismos estn
nes de su investi- al economista moderno el motivo princi- mt>lea~10s ?
gacin son indi- pal de estudio. Muchos de ellos no caen ICules son las relaciones propias de la acci!1 individual y
cadas por urgen- plenamente dentro del mbito de su cien- va en una fase de civilizacin tal como la nuestra? Hasta
.tes problemas so- cia, y para ninguno puede hallarse una res- punto debiera de dejarse a la asociacin voluntaria, en sus
ciales. puesta cientfica que 'satisfaga del todo: la formas, antigua 'Y nueva, el aportar una accin colec-
. resolucin final debe descansar siempre en para aquellos propsitos para los cuales reune ventajas
,la consciencia y el sentido comn. Pero los siguientes son al- . ? Hemos desarrollado, por ejemplo, tanto como debi-
gunos de los problemas principales que exigen atencin espe- el plan de la propiedad colectiva y el uso de espacios libres,
<ial en Inglaterra, en nuestra propia generacin, 'Y a los que obras de arte, de medios de instruccin y esparcimiento, as
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