Tarea 1

Definiciones de Antropologa y Consumo

La antropologa hace referencia a un vasto campo de estudio que, tomando como referencia al ser
humano, trata de acercarse a ste en su compleja realidad biolgica y cultural. La propia
denominacin de esta ciencia, compuesta por un prefijo y un sufijo griegos, lo est sugiriendo. No
hay duda de que, con esta denominacin, la antropologa cumple con el requisito de poseer un
objeto de estudio concreto y bien definido: el ser humano. Sin embargo, se trata de un objeto tan
amplio que resultara inabordable. As se explica que existan distintos sectores dentro de la
antropologa general, cada uno de los cuales adjetivado de manera diferente.

Cuando nos referimos a la antropologa sociocultural, as adjetivada, estamos aludiendo al ser

humano estudiado como miembro de un grupo social y como integrante de una cultura. En realidad,
estamos haciendo mencin de realidades similares puesto que, como veremos en el desarrollo de
los temas que siguen, los grupos humanos poseen una cultura que les proporciona una imagen o, si
se quiere, una identidad, gracias a la cultura que los caracteriza.

Puede decirse, por tanto, que la antropologa sociocultural estudia las sociedades y las culturas
humanas, tratando de descubrir, prioritariamente, los elementos compartidos y las diferencias, con
una estrategia holista, esto es, enfocada a la globalidad. Para lograrlo, se vale de una metodologa
sistemticamente comparativa. Por tanto, no es una ciencia de lo extico y de lo singular.

"Antropologa cultural" ha sido la denominacin al uso en los Estados Unidos desde la poca de
Franz Boas. De hecho, l y sus discpulos son clasificados como culturalistas. El hecho de que algunos
de sus discpulos concedieran a la cultura un carcter superorgnico (A. L. Kroeber y E. Sapir,
especialmente), hizo que ste fuera el adjetivo caracterstico de la antropologa norteamericana. En
el Reino Unido la denominacin habitual desde la poca de A. R. Radcliffe-Brown ha sido la de
antropologa social.

Mientras que en la primera denominacin se enfatiza el hecho productivo del ser humano, la
cultura, en el caso de la antropologa inglesa se hace lo propio con el hecho de que el ser humano
integre una sociedad. Ntese que la denominacin norteamericana concede a la antropologa un
amplsimo campo de estudio. De hecho, la misma, tambin desde la poca de Boas, integr en su
seno a la antropologa fsica, la arqueologa, la lingstica y la antropologa sociocultural.

Por el contrario, la antropologa inglesa atribuy a sta un campo ms limitado y especializado de

estudio, aunque sin negar el estrecho parentesco de esta antropologa con otras ciencias sociales y
humanas. De hecho, tambin en la antropologa norteamericana es frecuente la especializacin en
la antropologa social. Lo ms importante, y sea como fuere, es que, llmese antropologa social o
antropologa cultural, una y otra comparten un mismo tipo de problemas, de preocupaciones, de
mtodos y de orientaciones tericas. Este hecho justifica que esta asignatura se denomine
Antropologa sociocultural.

En la Europa continental es bien sabido que han existido otras denominaciones como etnologa,
etnografa, etc. A mediados del siglo XX, Claude Lvi-Strauss se esforz en hacer clebre una
unificacin conceptual que reserva a la descripcin de una cultura el nombre de etnografa, a la fase
comparativa el de etnologa, y a la elaboracin terica final el de antropologa, que en este caso ser
sociocultural. La propuesta de Lvi-Strauss, admitida plenamente, forma hoy parte de la esencia de
la antropologa.

No hace falta aadir que la antropologa fsica tambin est presente en las universidades europeas
desde el siglo XIX, compartiendo su denominacin con el de antropologa biolgica posteriormente,
y siempre dedicada a estudiar al ser humano como organismo fsico-biolgico. Ms antigua es an
la denominacin de antropologa filosfica, dedicada a reflexionar acerca del ser humano en cuanto
psique o espritu pensante.

La antropologa social o cultural se encuadra en las ciencias sociales (cuando se adjetiva como social,
lo es por definicin), y es una ciencia emprica que formula deducciones verificables acerca de las
sociedades y de las culturas de los seres humanos, a partir, no de las suposiciones abstractas, sino
de las observaciones sistemticas llevadas a cabo entre las sociedades de todo el mundo, valindose
para ello de mtodos y tcnicas especficos.

La antropologa social o cultural naci de la necesidad de estudiar las culturas humanas de forma
directa, superando las especulaciones acerca de las mismas, con una metodologa
caractersticamente cualitativa. El repertorio de sociedades o culturas estudiadas en todo el mundo
desde mediados del siglo XIX es muy amplio, y ello ha permitido a esta ciencia afinar
progresivamente la comparacin intercultural.

Las aportaciones cientficas de la antropologa sociocultural han abocado al conocimiento de

conceptos que hoy resulta indispensables en cualquier anlisis: etnocentrismo, relativismo cultural,
identidad cultural, conflicto intertnico, etc. Algunos temas fundamentales de nuestro tiempo
nacieron al tiempo que se desarrollaba la antropologa. Pensemos en el de los estudios de gnero y
Margaret Mead, en el de la distincin entre magia y religin a propsito de la obra de Bronislaw
Malinowski, o en el de la prohibicin del incesto y Claude Lvi-Strauss, por poner algunos sencillos
ejemplos.

La posicin que se adopta al denominar a esta disciplina antropologa sociocultural concuerda con
las dos denominaciones ms extendidas (antropologa social y antropologa cultural) y, sobre todo,
remite a una elaboracin terica y metodolgica que es comn. Una y otra, la social y la cultural,
coinciden en buena parte de su objeto y remiten a problemas y a soluciones que pertenecen tanto
a una como a otra. Eso explica que, en contextos acadmicos, la denominacin de antropologa
social y la de antropologa cultural participen de una aceptada sinonimia.

Despus de todo, se entender mejor que, cuando hablamos de la antropologa sociocultural,

estemos haciendo mencin de una ciencia fronteriza con otras ciencias sociales, especialmente con
la sociologa, as como con el derecho, la ciencia poltica y la psicologa social entre otras. Ya hemos
dicho que la antropologa social es una ciencia social por definicin. Pero tambin comparte frontera
con otras disciplinas que pertenecen a las ciencias sociales y a las humanidades, tales como la
historia, la geografa y la filosofa, entre otras, debido a su inters tanto en el conocimiento de las
sociedades como en el de las culturas.

Una rpida mirada a la formacin de los antroplogos que han cultivado la antropologa en el pasado
y en el presente nos permite descubrir que esta ciencia se ha nutrido en su evolucin, de manera
muy intensa, de la teora de muchas de las ciencias enunciadas, al tiempo que se ha producido un
trasvase inverso, lo cual se ha convertido en una extraordinaria fuente de fortaleza para la
antropologa sociocultural.

El consumo consiste en la satisfaccin de las necesidades presentes o futuras y se le considera el

ltimo proceso econmico. Encierra la actividad de tipo circular en cuanto que el hombre produce
para poder consumir y a la vez consume para producir. Todo proceso econmico se inicia con la
produccin, considerada como primer paso del ciclo, en el cual se logra incorporar la utilidad a las
cosas para que sean aprovechadas como satisfactores, despus estos satisfactores deben ponerse
al alcance en los sitios en que puedan ser aprovechados.

Definicin

Consumo es el acto en virtud del cual se destruye la utilidad de un producto y se considera, en la

Economa Poltica, como trmino y fin de la produccin, de la distribucin y del cambio. (Herrera y
Alvear, p.90)

El consumo es la accin por la cual los diversos bienes y servicios son usados o aplicados a los fines
a que estn destinados, ya sea satisfaciendo las necesidades de los individuos o sirviendo los
propsitos de la produccin. La economa considera el consumo como el fin esencial de la actividad
econmica. Consumo es la utilizacin de bienes y servicios para nuestra satisfaccin y la de otros.
(Cuartas, p.112)

El consumo se define como el gasto de las economas domsticas. Est formado por las compras de
(1) bienes duraderos, como lavavajillas, equipos de sonido y automviles, (2) bienes no duraderos,
como alimentos, ropa y gasolina, y (3) servicios, como cortes de pelo, asistencia mdica y educacin.
El gasto en nuevas viviendas es el nico tipo de gasto de las economas domsticas que no se incluye
en el consumo sino en la inversin fija. (Hall, Taylor y Rabasco, p.39)

Fase final del proceso econmico de los bienes de produccin. Formado por los bienes y servicios
adquiridos por las economas domsticas, se divide en tres subcategoras: bienes no duraderos,
duraderos y servicios. | Empleo de un bien o servicio de modo que implica su transformacin para
satisfacer una necesidad. | Utlizacin de bienes y servicios para la plena satisfaccin de necesidades
humanas. Comprende las adquisiciones de bienes y servicios de la administracin pblica y del
sector privado, destinadas a la satisfaccin de sus necesidades inmediatas. | Proceso econmico,
consistente en la compra o gasto que se hace en los bienes y servicios para satisfacer las necesidades
de las familias, las empresas y el gobierno. (Hernndez, p.85)

Consumo es el uso de los bienes econmicos para satisfacer las necesidades econmicas
correspondientes. Mediante el acto de consumo se destruye total o parcialmente la utilidad que le
reporta el bien al sujeto. Al escuchar una conferencia es evidente que no se destruye al
conferenciante; pero s ha desaparecido el tiempo que aqul nos dedic. El uso del frigorfico va
deteriorando tambin poco a poco su utilidad. Cuando comemos una naranja queda destruida su
utilidad. La actividad econmica de consumo se lleva a cabo por sujetos econmicos, segn sus
propios planes econmicos. Consideramos que dichos sujetos, son las economas domsticas y los
consumidores individuales. Existen tambin actividades de consumo realizadas por grupos sociales
ms amplios no encaminadas a la produccin. Incluimos dentro de esos grupos a la Administracin
Pblica, cuando compra bienes y servicios a diversos sectores econmicos para suministrar servicios
que no vende; as ocurre cuando compra una mesa o cuando paga sus servicios de trabajo a un
funcionario. La Teora del Consumo se fundamenta no obstante en los microsujetos citados
inicialmente: unidad domstica e individuo. En el seno de la primera se realiza la planificacin del
gasto de consumo familiar. El individuo aislado planifica tambin su propio consumo. (Lidn, p.49)

Clasificacin

Para Herrera y Alvear (p.90) existen dos clases bsicas de consumo:

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Consumo improductivo. El que destruye la utilidad de un producto sin dar lugar a otro producto
como el uso de la ropa el consumo de los comestibles.

Consumo productivo. El que destruye la utilidad de un producto dando lugar a otros productos,
como el consumo que hace del algodn en rama un fabricante de medias. A su vez hay tres clases
de consumos productivos:
Los jornales de los trabajadores, porque son la recompensa del trabajo que emplean en la formacin
de otros productos;

El uso de los instrumentos y mquinas, cuyo consumo aunque lento se verifica al fin despus de
haber ayudado a la reproduccin;

La compra de la materia primera, que se convierte por medio del trabajo en productos
manufacturados.

En el consumo productivo nada se pierde, antes bien aumenta la masa de la riqueza pblica pues
nunca se transforma la materia primera en producto manufacturado sin que resulte un aumento de
valor. En el consumo improductivo no puede haber mas que prdida. El producto perece al
consumirse y el valor del trabajo y del capital es un dficit del consumidor. Todo lo que se consume
productivamente llega a ser capital. Los jornales del trabajador han satisfecho un trabajo que ha
formado nuevos productos, el instrumento o la mquina ha ayudado a la formacin de estos
productos, la materia primera se ha multiplicado y todas estas adiciones contribuyen a que el capital
sea mayor que antes del consumo.

Otros tipos de consumo

Hernndez Mangones (p.85) presenta los siguientes:

Consumo de capital fijo. Valor de aquella parte de capital fijo designado en el proceso de
produccin, el cual sera necesario reponer para mantener constante su capacidad productiva a
travs del tiempo; es diferente de lo depreciacin.

Consumo del gobierno. Comprende el gasto corriente total del gobierno en todos sus niveles
institucionales, es decir, la compra de bienes y servicios de uso intermedio ms la remuneracin a
sus asalariados; tambin se incluyen montos poco significativos del consumo de capital fijo e
impuestos indirectos que algunas dependencias consignan en sus registros contables.

Consumo duradero. Utilizacin de bienes y servicios para nuestra satisfaccin y la de otros cada ao;
los bienes que duran varios aos.

Consumo fijo. Valor al costo corriente de reposicin de los activos fijos reproducibles y consumidos
durante un perodo contable como resultado del deterioro normal.

Consumo final. Cantidad de un bien o servicio que por uso o destruccin se destina a la satisfaccin
directa de los agentes econmicos inferiores sin contribuir al crecimiento de la produccin.

Consumo intermedio. Utilizacin ntegra de un bien o servicio en un proceso de produccin.

Consumo privado. Engloba el valor tanto de todas las compras en el mercado interior, cualquiera
que sea su duracin, como de los servicios realizados por las unidades familiares y las instituciones
privadas sin fines de lucro. Incluye la remuneracin de asalariados recibida en especie, la produccin
de artculos para autoconsumo y el valor imputado por las viviendas ocupadas por sus propietarios.
Se excluyen las compras de tierra y edificios para viviendas.

Consumo pblico. Gasto total en servicios personales y operaciones comerciales del sector pblico.
Compras que realiza el gobierno nacional, los municipios y los departamentos para el desempeo
de sus funciones y objetivos. Conjunto de gastos pblicos corrientes destinados a la adquisicin de
bienes y servicios de consumo o que constituyan transferencias por cuenta de renta.

Razones de la intervencin del Estado en materia de Consumo

Asegurar a los consumidores la cantidad suficiente de productos.

Proteger a los consumidores sobre la falsificacin de productos.

Proteger a los consumidores sobre aumento desmedido en los precios de artculos de primera
necesidad.

El Estado no slo debe intervenir para proteger al consumidor, sino al mismo tiempo exigirle una
conducta que resulte benfica en la proteccin de la flora y fauna y el consumo de lo relacionado
con ellas, como la veda en la caza, la prohibicin de tala desmedida de rboles, etc.

Vigilar los medios adecuados para el consumo de mercancas evitando la escasez.

Desalentar al consumo suntuario y prohibir actividades que sean nocivas para el propio consumidor
como la ingestin de drogas o alcohol.

Funcin de consumo

A travs de la siguiente serie de videos, de Khan Academy en espaol, podrs aprender sobre la
funcin de consumo en economa. (3 videos, 26 minutos)

Bibliografa

Cuartas Meja, Vicente. Diccionario Econmico Financiero, Universidad De Medellin, 2006

Hall, Robert E.; Taylor, John B. y Rabasco, Ma. Esther. Macroeconoma, Antoni Bosch editor, 1992.

Hernndez Mangones, Gustavo. Diccionario de Economa, U. Cooperativa de Colombia, 2006.

Herrera Dvila D.J. y Alvear D.A. Lecciones de economa poltica, M. Caro, 1827.

Lidn, Jess. Conceptos bsicos de economa, Editorial Universidad Politcnica de Valencia, 1998.