Enciclopedia Bovina
Brucelosis
Definicin
Es una enfermedad infectocontagiosa de origen
bacteriano que afecta a los bovinos alterando su re-
produccin. Se caracteriza, fundamentalmente, por
producir abortos.
Etiologa
La bacteria Brucella abortus es el agente causal; mues-
tra afinidad por el tracto reproductor.
Epidemiologa
La brucelosis tiene una amplia distribucin mun-
dial y posee enorme importancia econmica, sobre
todo en el ganado lechero. La incidencia vara con-
siderablemente en diversas vacadas, en distintas
regiones y en diferentes pases, por este motivo tie-
nen poco valor los detalles relativos a porcentajes
de animales afectados.
Esta enfermedad es de gran importancia en sa-
lud humana, por tratarse de una zoonosis. En hu-
manos, la infeccin ocurre por consumo de leche
sin pasteurizar, adems de que es de tipo ocupacio-
nal, ya que se observa en granjeros, veterinarios y
carniceros que manejan animales o productos con-
taminados con la bacteria. La infeccin afecta en
todas las edades, pero persiste mayormente en ani-
males sexualmente maduros, en los que las prdi-
das de productividad pueden ser de gran
importancia, principalmente por el descenso de la
produccin lctea. La infertilidad como secuela,
aumenta el periodo entre lactancias y el promedio
entre partos, que puede prolongarse durante varios
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meses. En vacadas destinadas a la produccin de
carne tiene gran importancia econmica, ya que los
becerros representan la nica fuente de ingresos. Lo
mismo ocurre por desecho de vacas, tanto en hatos
lecheros como en productores de carne y en los ca-
sos de muertes por metritis aguda seguida de reten-
cin placentaria.
Se observa la concentracin ms elevada de
Brucella en el contenido del tero gestante, en el
feto y en las membranas fetales; estructuras que
deben considerarse como fuentes importantes de la
infeccin.
Factores de riesgo
La infeccin se produce a cualquier edad y persiste
slo en animales sexualmente maduros. Una peque-
a proporcin de infecciones intrauterinas persiste
en terneras inmunes pasivamente; estos animales
no deben utilizarse como reproductores.
Cuanto ms avanzada sea la gestacin en el mo-
mento de la exposicin, mayor es el riesgo de in-
feccin.
Transmisin
La enfermedad se transmite por la ingestin, pene-
tracin por la conjuntiva, a travs de la piel o por
contaminacin de la ubre durante el ordeo. El pas-
toreo en reas contaminadas, el consumo de agua
contaminada con secreciones, membranas fetales
infectadas y el contacto con fetos abortados o
neonatos, se consideran las formas ms frecuentes
de propagacin. Existe una transmisin congnita
provocada por la infeccin dentro del tero, y si el
 Captulo 4. Enfermedades de los bovinos

feto no muere, puede permanecer latente toda su

vida en la ternera; esto se explica por el fenmeno
de tolerancia inmunolgica: el animal da pruebas
serolgicas negativas en su primer parto, momento
en el cual comienza a desechar el microorganismo.
La transmisin horizontal suele presentarse por la
contaminacin directa y la infeccin por moscas,
perros, ratas, garrapatas, calzado, ropa y otros ob-
jetos infectados; esto no se considera de importan-
cia, comparado con el nmero de microorganismos
desechados en abortos, membranas y lquidos Pericarditis congestiva en abortado.
fetales.
Puede sobrevivir en pastizales durante perio-
dos variables, segn las condiciones climticas. En
climas templados, la capacidad infecciosa puede per-
sistir durante 100 das en invierno, y 30 en verano.
Este microorganismo es susceptible al calor, a la luz
solar y a los desinfectantes (fenoles y cresoles).
En toros infectados, el microorganismo se se-
creta por el semen, por lo tanto, aumenta la propa-
gacin de la enfermedad si se utiliza inseminacin
Placentitis con necrosis cotiledonaria.
artificial con semen contaminado. Fuente de imgenes: J.S. King: Cornell Veterinary Medicine. Necropsy show and tell.
www.vet.cornell.edu./nst/.
Patogenia

Brucella abortus tiene predileccin por tero grvi-
do, testculos, glndulas sexuales accesorias, ubre,
ganglios linfticos y, en menor escala, en cpsulas
articulares y bolsas sinoviales.
Posteriormente a la infeccin inicial, la infec-
cin se localiza en ganglios linfticos perifricos al
sitio de entrada (que pudo ser conjuntival,
nasofarngea, genital o piel intacta), posteriormen-
te, se disemina en los tejidos del husped y conti-
nua proliferando en el tejido linfoide producindose
una infeccin generalizada (fase bactermica).
Brucella abortus es una bacteria intracelular fa-
cultativa, que puede crecer y sobrevivir en los
macrfagos y clulas epiteliales, tambin se ha ob-
servado que en cepas virulentas tienen una capa
proteica protectora en su exterior, que les permite
vivir dentro de las clulas y producir infecciones
generalizadas crnicas, por lo tanto, esto le confie-
re la capacidad de evadir los mecanismos
inmunolgicos y la posibilidad de sobrevivir por largo
tiempo.
La B. abortus penetra en clulas epiteliales del
corion y se reproduce causando placentitis, tambin
produce endometritis con ulceraciones en la capa
epitelial que reviste al tero. Este microorganismo
induce una respuesta inflamatoria en las membra-
nas, este proceso obstruye la circulacin fetal y pro-
voca cierto grado de necrosis en los cotiledones;
estos eventos explican el aborto.
Las lesiones en el feto incluyen congestin
pulmonar, acompaadas de hemorragias en el
epicardio y cpsula esplnica, pudindose aislar del
feto cultivos puros del tubo digestivo y de los pul-
mones. El aborto puede producirse en los tres lti-
mos meses de gestacin.
Posterior al parto o al aborto, el microorganis-
mo no persiste mucho tiempo, permaneciendo al-
gunos das hasta que desaparece.

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Adems del tero grvido y de los ganglios
linfticos, con frecuencia se descubre al microorga-
nismo en la ubre, entre un perodo de gestacin y
otro. El microorganismo sobrevive en el sistema
retculoendotelial de la ubre, por lo cual se secreta a
travs de la leche, de ah la importancia de la detec-
cin de animales infectados, ya que en salud pblica
esta enfermedad es considerada una de las principa-
les zoonosis. Tambin se puede encontrar a la bacte-
ria en higromas de las articulaciones, as como en
sinovitis, sangre (fase bactermica) del epiddimo y
del testculo en los cuales causa severa inflama-
cin as como en la vescula seminal, provocando
esterilidad cuando afecta a ambos testculos.
dos o tres veces. Posteriormente a esto, puede lle-
varse a trmino al feto. A medida que la tasa de
abortos disminuye, sta se limita a primerizas y a
los animales nuevos en el rebao.
Signos clnicos
Aborto, metritis, mastitis, orquitis y, eventualmen-
te, trastornos locomotores, aunque muchas veces
se confunden con otros padecimientos habiendo ca-
sos en que ni siquiera se presenta el aborto, sino
solamente la retencin placentaria y endometritis.
Diagnstico
Existen muchas formas de diagnosticar la enferme-
dad. El diagnstico epizootiolgico se basa en la
observacin de presentacin y avance de la enfer-
medad segn la zona. En algunos lugares es
enzotica (y endmica) y en otros se presenta acom-
paada de abortos mltiples, metritis, orquitis e in-
fertilidad.

Diagnstico diferencial

Debe considerar las siguientes enfermedades

abortivas: leptospirosis, rinotraqueitis infecciosa
bovina (IBR), tricomoniasis, campilobacteriosis,
listeriosis y aborto epizotico (espiroquetosis).
Para evitar problemas en diagnstico diferen-
Lesin en testculo de toro. cial, se recomienda el siguiente protocolo:
Fuente: J.S. King: Cornell Veterinary Medicine. Necropsy show and tell. www.vet.cornell.edu./nst/
Establecer la edad del feto
Los hatos susceptibles llegan a etapas crticas Pruebas serolgicas de brucelosis,
cuando la mayora de las vacas se infectan y abor- leptospirosis, listeriosis e IBR.
tan. Esta etapa se puede prolongar por un ao o ms, Cultivo de lquidos fetales y abomasal fe-
hasta llegar a una resistencia parcial. Dicha resis- tal para identificacin del agente etiolgico.
tencia depende de la inmunidad celular, sustentada Examen de orina para posible identificacin
en la transferencia pasiva de inmunoglobulinas que de Leptospira.
no confiere inmunidad; los linfocitos T especficos
Entre las bases generales para el control y pre-
responden a los antgenos de B. abortus y producen
vencin de la brucelosis bovina, se encuentran la iden-
linfocitos que, a su vez, activan a los macrfagos
tificacin y la eliminacin de los animales infectados,
hasta el punto de eliminar a la bacteria instalada
as como programas de vacunacin. Se debe contar
intracelularmente, de lo que se deduce que este no
con pruebas diagnsticas sencillas, sensibles y espe-
es un proceso inmediato, sino que puede tardar cierto
cificas, esta necesidad se hace ms aguda en zonas
tiempo, por lo que algunas vacas pueden abortar

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donde la prevalencia de la infeccin es alta y la vacu-
nacin de animales adultos se permite.
Las pruebas serolgicas se usan ampliamente
en el diagnstico de la brucelosis humana y animal.
Si bien, se tienen muchas pruebas para detectar
anticuerpos especficos contra Brucella en suero, plas-
ma sanguneo y otros lquidos orgnicos leche, aplican en hatos problema, donde la infeccin persis-
plasma seminal y moco vaginal, no existe ningu-
na prueba que aplicada aisladamente permita des-
cubrir la totalidad de los casos de brucelosis, de aqu
que los programas de erradicacin se basen en el
criterio de diagnstico de hato.
La eleccin de los mtodos de diagnstico para
un programa de control y/o erradicacin depender
de la especie animal, la poblacin bajo vigilancia, la
taso de prevalencia en los diferentes regiones, y los
programas de vacunacin en curso.
Para fines prcticos, las pruebas diagnsticas
pueden dividirse en:
a) Pruebas tamiz o de screening.
b) Pruebas de vigilancia epidemiolgica.
c) Pruebas complementarias.
a) Pruebas tamiz
Este tipo de pruebas se caracterizan por su alta sen-
sibilidad, lo que significa que con su realizacin,
pocos o ningn animal resulta falso negativo. Ade-
ms, suelen ser pruebas sencillas, econmicas y prc-
ticas. Dentro de este grupo se incluye la prueba de
tarjeta o rosa de bengala, la cual se puede realizar
en el total de los animales del hato; todos los sueros
de los animales que resulten positivos, debern pa-
sar a una prueba complementaria.
b) Pruebas de vigilancia epidemiolgica
En este grupo se incluye la prueba de anillo en le-
che para bovinos, la cual se recomienda en reas
controladas y libres de infeccin para descubrir ha-
tos presuntamente infectados.
c) Pruebas complementarias
Estas sirven para resolver problemas como elimina-
Captulo 4. Enfermedades de los bovinos
cin o disminucin de las reacciones heteroespecficas,
deteccin de anticuerpos incompletos, diagnstico
correcto del mayor nmero de casos especialmen-
te los crnicos, que suelen permanecer con diagns-
tico incierto, y diferenciacin de ttulos residuales
debidos a vacunacin o a infeccin. Estas pruebas se
te pese a la aplicacin de exmenes serolgicos y a
una eliminacin rigurosa de reactores. Entre estas prue-
bas se incluyen la prueba de rivanol y la prueba de
fijacin del complemento.
La diferenciacin de los ttulos residuales de
vacunacin, de los de infeccin, es difcil e incierta
en ambas condiciones estn presentes los mis-
mos tipos de anticuerpos pues existen diferen-
cias en la proporcin relativa y en la persistencia de
cada tipo de anticuerpo, que dependern de la edad
al momento de la vacunacin, el tiempo transcurri-
do desde entonces, la exposicin a cepas de campo,
la respuesta individual de los animales y la evolu-
cin de la enfermedad. En estados crnicos de la
enfermedad, los ttulos de anticuerpos son frecuen-
temente irregulares, caen a niveles bajos y fluctan
durante periodos indefinidos.
Indicaciones para la realizacin de las
pruebas
La Norma Oficial Mexicana de la Campaa Nacio-
nal contra la Brucelosis en los Animales (NOM) es-
tablece las siguientes cuatro pruebas inmunolgicas
como pruebas oficiales:
z tarjeta,
z rivanol,
z fijacin del complemento y
z anillo en leche
En animales vacunados, las pruebas diagnsticas de-
ben realizarse cierto tiempo despus de la vacuna-
cin. En el caso de los bovinos, en las hembras
mayores de 22 meses que hayan recibido la dosis
clsica de vacuna cepa 190 los 3 a 6 meses de edad,
bien, hayan recibida una dosis reducida, las prue-
bas debern realizarse 10 meses despus de la va-
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cunacin. En el caso de animales nunca antes vacu-
nados, las pruebas se realizan: en bovinos, a partir
de los 6 meses de edad; en caprinos, a partir de los 4
meses de edad.
Diagnstico sexolgico
Es el ms til, tanto en medicina veterinaria como
en humana. Hay pruebas de precipitacin (anillo de
Bang), aglutinacin en tubo, en placa (Huddleson),
pruebas de fijacin del complemento, inmunodifu-
sin e inmunoelectroforesis.
El diagnstico concluyente es el etiolgico, que
consiste en el aislamiento, tincin, cultivo y demos-
tracin del germen a partir de rganos del feto (apa-
rato digestivo): Se asla Brucella en cultivo puro de
lquidos fetales, escurrimiento vaginal, semen y pun-
cin de ganglios linfticos.
Tratamiento
No existe tratamiento para ese padecimiento.
Control
La vacuna RB 51, es una vacuna viva, atenuada,
liofilizada, genticamente estable, aprobada y co-
mercializada en los Estados Unidos en la dcada del
90. Carece de la cadena o de lipopolisacridos de
la superficie bacteriana, que es la que determina la
aparicin de los anticuerpos detectables en las prue-
bas serolgicas tradicionales y que interfieren en el
diagnstico de la enfermedad. Tambin es la nica
vacuna oficial en EE.UU. y Chile, aprobada para el
control y la erradicacin de la enfermedad. De igual
forma, est aprobada y se utiliza en Mxico, Vene-
zuela, Colombia, Costa Rica, Paraguay, Bolivia,
Argentina, Uruguay y, recientemente, Espaa.
Para obtener un buen manejo de la vacuna, es
importante mantener la cadena fra, la dilucin co-
rrecta y la aplicacin en dosis y forma indicadas. Si
bien, la RB 51 es menos patgena que la denomina-
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da Cepa 19, en caso de inoculacin accidental o
salpicadura de ojos, se recomienda consultar al
mdico, siendo el tratamiento de eleccin las
tetraciclinas y la dioxiclina.
Debido a que ninguna vacuna es curativa, slo
se recomienda vacunar a los seronegativos. No se
debe vacunar a los machos. La RB 51 es segura a
toda edad, pudindose aplicar en terneras desde los
cuatro meses. Admite una revacunacin en adultos,
obtenindose as una inmunidad ms slida y dura-
dera (efecto booster), a diferencia de la Cepa 19.
Al permitir la revacunacin, se reduce la posi-
bilidad de tener animales mal inmunizados por fa-
llas en la primera vacunacin. nicamente el mdico
veterinario podr aplicar la vacuna.
Sobre programas de control y erradicacin
Es fundamental ampliar la cobertura y proteccin a
todas las categoras susceptibles lo ms rpido posi-
ble; en los programas para controlar y erradicar esta
enfermedad se debe aplicar la vacuna RB 51 en for-
ma preventiva, en combinacin con medidas de diag-
nstico serolgico y sacrificio inmediato de los
animales seropositivos.
Todas las vacunas contra la brucelosis ocasio-
nan cierto grado de placentitis; por lo tanto, no se
recomienda vacunar a hembras preadas en reas
de baja prevalencia. El riesgo de abortos ocasiona-
dos por la vacuna se incrementa notoriamente des-
pus del primer tercio de gestacin.
Cuando se presentan abortos e infertilidad, es
razonable pensar en la presencia de brucelosis y es
indispensable establecer el diagnstico definitivo.
La vacuna RB 51 disminuye sensiblemente el costo
del diagnstico de la enfermedad, ya que permite
identificar a los animales infectados (seropositivos),
lo cual facilita su pronta eliminacin, reduciendo el
nmero de chequeos o sangradas para la liberacin
del establo.