Enciclopedia Bovina
Diarrea de los becerros
Definicin
Es una enfermedad del tracto gastrointestinal de
etiologa diversa (generalmente infecciosa), carac-
terizada por diarrea profusa, deshidratacin y even-
tualmente muerte de becerros, que afecta a los
animales de menos de un mes de edad.
Etiologa
Son diversos los agentes etiolgicos identificados,
entre ellos se ubican los siguientes: infecciosos, pa-
rasitarios y virales.
Los ms significativos, por su alta incidencia
son los infecciosos, entre los cuales los ms impor-
tantes son: Escherichia coli y Salmonella typhimurium.
Epidemiologa
En el caso de la colibacilosis, hay dos formas defi-
nidas de la enfermedad: La primera se presenta en
los primeros das de vida, provocando diarrea acuo-
sa severa. La segunda ocurre entre la segunda y la
sptima semana de edad.
Ambas, formas son responsables de una alta
mortalidad en becerros, as como de la merma pro-
ductiva de los animales.
En el caso de la salmonelosis (germen del cual
hay cientos de serotipos), esta afecta a animales en-
tre la primera y la sptima semana de edad, causan-
do tambin una diarrea severa y afectando el
rendimiento inmediato y posterior de los animales.
En el caso de la colibacilosis, los factores
epidemiolgicos son: bajos niveles de inmunoglobu-
linas sricas, que hacen muy susceptible al becerro
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para padecer sta infeccin; dichos niveles de
inmunoglobulinas se deben a una deficiencia en la
ingestin de calostro en las primeras horas de vida,
por lo que el becerro no cuenta con suficiente pro-
teccin pasiva.
El caso de la salmonelosis tambin puede atri-
buirse a deficiencias inmunolgicas, especialmente
hijos de hembras primerizas que no le transfieren
suficientes cantidades de inmunoglobulinas.
La importancia de la inmunidad calostral est bien
apoyada en investigaciones, aunque en condiciones
de campo el veterinario no puede determinar el nivel
de inmunoglobulinas en el calostro consumido.
Patogenia
Al ingresar el agente etiolgico y proliferar en can-
tidades exageradas, sus toxinas provocan una res-
puesta inmediata del organismo debido a la ruptura
de la homeostasis intestinal la cual, fisiolgicamente
se caracteriza por la secrecin y reabsorcin conti-
nua de agua dentro del tracto intestinal, lo que pro-
picia el proceso de absorcin de nutrientes por las
paredes intestinales dejando salir heces slidas con-
venientemente humectadas que facilitan su evacua-
cin. Cuando se inicia un proceso diarreico, la
secrecin de agua hacia el intestino es exagerada,
quedando anulada la reabsorcin, de ah que la
excresin sea acuosa o diarreica.
Signos clnicos
El primer signo evidente puede ser la excrecin
diarreica que puede ser amarillenta o blanca debido

a la dilucin de los pigmentos biliares que dan colo-
racin a las heces normales. La fiebre es otro signo
que suele acompaar a la diarrea. Los animales
muestran prdida del apetito y postracin.
Si la diarrea se prolonga, los sntomas de deshi-
dratacin se hacen evidentes de 10 a 12 horas des-
pus de iniciado el proceso de enteritis aguda, siendo
patente entra las 16 y 24 horas posteriores, llegan-
do a ser tan grave que causa la muerte del animal.
En los ltimos estadios de la enfermedad no
tratada o sin respuesta al tratamiento, la hipoter-
mia es un signo que anuncia la muerte.
Diagnstico
Para establecer el diagnstico se requiere tener en
cuenta los antecedentes epidemiolgicos.
El aspecto macroscpico de las heces puede
orientar sobre la causa de la diarrea. Por lo general,
las diarreas producidas por lesiones del intestino
delgado son profusas y en ocasiones tan claras como
el agua.
Las diarreas asociadas con lesiones de intestino
grueso se caracterizan por ser de pequeo volumen,
heces blandas y mucoides. La toxemia y la fiebre
sugieren que la enteritis es bacteriana y posiblemente
septicmica (salmonelosis).
En las diarreas alimenticias, las heces suelen ser
voluminosas, blandas y malolientes. El animal se
encuentra alerta y no presenta efectos sistmicos.
Prevencin y tratamiento
z Asegurarse que los becerros ingieran calostro
entre las primeras 6 a 12 horas de nacidos.
Captulo 4. Enfermedades de los bovinos
z Asegurar que todos los utensilios utilizados en
la alimentacin del becerro sean lavados y des-
infectados despus de cada comida.
z Asegurar que la efectiva separacin de los ani-
males afectados de los sanos.
z Limpiar y desinfectar los alojamientos donde
han estado los animales afectados.
z Es posible vacunar contra ciertos organismos
causales de diarrea.
z Dependiendo del tipo de vacuna, lo ms reco-
mendable es inmunizar a la madre para que
transfiera inmunidad a su cra va calostro, ya
que estas, hasta pasadas tres semanas adquie-
ren capacidad inmunolgica plena.
z En cuanto al tratamiento, ste deber estar
orientado a:
Restituir los lquidos perdidos, lo cual se
puede hacer con preparaciones comercia-
les especficamente preparadas (soluciones
de electrlitos) o, en su defecto, tener una
preparacin propia que incluya sales y fuen-
te de energa.
La rehidratacin puede hacerse inducien-
do la toma en forma directa o administran-
do IV una preparacin especfica (una
deshidratacin de 10% equivale a una pr-
dida de 4.5 litros de agua).
Es imperativo el tratamiento con
antibiticos especficos en dosis adecuadas
segn el germen causal.
Est indicada la administracin de protec-
tores intestinales y absorbentes (caoln y
pectina) para revestir la mucosa intestinal
e inhibir secreciones.
*Informacin ampliada sobre diarrea de las becerras: Capitulo de Crianza de becerras
Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia-UNAM 125