Enciclopedia Bovina
Difteria del ternero
Definicin
Enfermedad infecciosa de los terneros que afecta la
laringe (laringitis necrtica) o la cavidad oral (esto-
matitis necrtica), caracterizada por fiebre y
ulceracin, as como tumefaccin de las estructu-
ras afectadas.
Etiologa
El Fusobacterium necroforum ha sido considerado du-
rante largo tiempo como la causa de esta enferme-
dad, sin embargo, existen factores predisponentes,
como es el consumo de alimento fibroso.
Signos
Generalmente se produce como estomatitis necrtica
en terneros de menos de 3 meses de edad y como
laringitis necrtica en terneros mayores. El ternero
con estomatitis necrtica tiene dificultad para ma-
mar, su apetito est deprimido y la temperatura pue-
de elevarse a 40 C. En los terneros con laringitis
necrtica el signo ms prominente en casos graves es
el jadeo sonoro. Los primeros signos pueden incluir
la elevacin de la temperatura corporal a 41 C, res-
piracin rpida y salivacin; ms tarde puede notarse sus bordes, superficie interna de las mejillas y re-
pudricin de la lengua y produccin de exudado na-
sal. Los terneros pueden desarrollar tanto estomatitis
necrtica como laringitis necrtica y adems de tos
conforme van siendo afectados los pulmones. Son
tambin signos prominentes la deshidratacin y la
emaciacin. El curso de la enfermedad suele ser cor-
to, sucumbiendo el paciente no tratado a la toxemia
y la neumona en un plazo de 2 a 7 das.
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Patogenia
El Fusobacterium es comensal del tubo digestivo de
muchas especies animales y del hombre. Las infec-
ciones en animales suelen ocurrir cuando viven en
lugares antihiginicos, sobre todo cuando los pisos
estn cubiertos de estircol. Es poco probable que
el germen se multiplique fuera del organismo ani-
mal pero, sin duda, permanece vivo en el suelo por
breves periodos.
El microorganismo tiene poca o ninguna capa-
cidad para invadir el epitelio normal, pero en los
tejidos daados por traumatismo, infeccin viral y
maceracin puede penetrar y multiplicarse con fa-
cilidad. La lesin tpica producida por cualquiera de
las especies es la necrosis con formacin de absce-
sos y olor ftido.
Lesiones
Las principales lesiones son lceras necrticas de
profundidad variable en las membranas mucosas
oral o farngea. Es comn que se produzcan mem-
branas crupales o diftricas. Las partes afectadas con
mayor frecuencia son: lengua particularmente en
vestimiento de la faringe. En los casos ms graves
las lesiones se extienden a la cavidad nasal, la larin-
ge e incluso los pulmones.
Diagnstico de laboratorio
Con frecuencia, el examen bacteriolgico de las
muestras tomadas de las lesiones ayuda a confir-
mar el diagnstico.

Hallazgos de necropsia
La inflamacin intensa, debida al edema y la tume-
faccin de los tejidos alrededor de la lcera, se acom-
paa de grandes masas de material purulento de
aspecto caseoso. Pueden encontrarse lesiones an-
logas a las de hocico, faringe y laringe, en pulmo-
nes y abomaso.
Prevencin y tratamiento
Es necesario separar a los animales afectados de los
sanos. La limpieza y desinfeccin de los establos y
cobertizos son pasos importantes para prevenir la
difusin de la enfermedad; se recomienda la explo-
racin fsica diaria de los terneros jvenes para dar-
se cuenta pronto de los nuevos casos.
La administracin de sulfamidas brinda respuesta
favorable, sea cual sea el aspecto de las lesiones.
Resulta eficaz la sulfadimidina sdica 2 g por cada
30 kg de peso corporal repetidos diariamente duran-
te 2 o 3 das. La sulfametacina se aplica a dosis de
150 mg por kg de peso diariamente durante perio-
dos de 3 a 5 das; inicialmente se recomienda su ad-
ministracin parenteral, seguida por va oral. Cuando
el animal tiene dificultades para deglutir puede ser
necesaria la administracin parenteral. Dado que en
Captulo 4. Enfermedades de los bovinos
muchos casos los animales no beben bien, debe te-
nerse cuidado de administrar lquidos adecuados
durante la terapia con sulfamidas. Son tambin efi-
caces penicilina, estreptomicina, tetraciclina y
cloranfenicol, aplicndose en dosis indicadas segn
el animal que se trate. Con frecuencia se instituye
tratamiento local a base de antispticos (incluyendo
tintura) de yodo, pero probablemente ejerce poco
efecto en el curso de la enfermedad a menos que
tambin se administren antibacterianos. En ocasio-
nes puede ser necesaria la traqueotoma para aliviar
la disnea. El pronstico es favorable cuando el trata-
miento se inicia oportunamente, pero cuando la
ulceracin es muy extensa o aparece neumona se-
cundaria o abomasitis, es ms reservado.
Control
Es aconsejable la alimentacin suplementaria con
leche, y papillas nutritivas. La enfermedad se pue-
de prevenir implantando medidas higinicas estric-
tas en establos y abrevaderos; as como evitando
suministrar alimentos que produzcan lesiones
bucales. Cuando la frecuencia es elevada quiz sea
til administrar un antibitico en los alimentos a
manera profilctica.
Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia-UNAM 129