ELECTROACSTICA 1

Leccin 9
Profesor: Antonio Prez Abelln

2. Sntesis y control analgicos de sonido.

2.1. Qu es la sntesis analgica?

La sntesis de sonido analgica es la que se basa en el control de los

parmetros del sonido por medio del voltaje elctrico. La variacin de
cualquier parmetro del sonido se corresponde con una variacin del voltaje.

Qu es un sintetizador analgico?

Un sintetizador es un aparato electrnico con el que es posible elaborar y

componer sonidos y timbres. Sintetizar significa "poner juntos" y esto es lo
que hace un sintetizador, poner juntos los diferentes componentes de un
sonido.

Principalmente un sintetizador bsico se compone de varios generadores de

frecuencias, llamados comnmente osciladores, mdulos de filtros para
variar el timbre de los sonidos producidos por los osciladores y mdulos
amplificadores, para controlar la dinmica de los sonidos.

En un sintetizador analgico todo est controlado por la cantidad de voltaje

elctrico. Las ondas elctricas producidas por un oscilador controlado por
voltaje imitan las ondas acsticas que se transmiten por el aire, son
"anlogas" a estas, por eso se habla de tecnologa "analgica".

2.2. La produccin de sonidos.

Definicin: Espectro sonoro. Es el conjunto de frecuencias que forman un

sonido, a saber, la frecuencia fundamental ms las frecuencias de sus
armnicos, subarmnicos y parciales.

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La arquitectura de un sintetizador est hecha bsicamente de 3 partes o
mdulos fundamentales: Osciladores, Filtros y Amplificadores.

El oscilador controlado por voltaje (VCO, del ingls voltage controlled

oscillator).

Es un circuito electrnico que produce ondas analgicas cuyas frecuencias

dependen de la cantidad de voltaje elctrico producido. Los osciladores son

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los primeros componentes indispensables de un sintetizador y pueden
generar diversas formas de onda. Las ms importantes son:

a) Ondas senoidales (Sinus waves o Sin), compuestas de una sola

frecuencia, tambin se llaman "tonos puros".

[Ejemplo 1]

b) Ondas de diente de sierra (Sawtooth waves o Saw). Son ondas no

simples que contienen todos los armnicos, su sonido es lleno y
brillante. El espectro sonoro de los instrumentos de cuerda frotada es
similar al de este tipo de ondas.

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 [Ejemplo 2]

c) Ondas cuadradas (Square waves o Squ), que contienen solamente

los armnicos impares y suenan como huecas o nasales. Recuerdan el
sonido del clarinete. Se representan con la forma de la figura siguiente
ya que la duracin del impulso y de la pausa son iguales.

[Ejemplo 3]

d) Ondas de pulsos (Pulse waves o Pulse). Son como las ondas

cuadradas, pero difieren de stas en que las duraciones de los impulsos
y de las pausas son desiguales. Cuanto menor es la duracin del
impulso y mayor la de la pausa, el sonido de esta onda pasa de sonar
como el timbre del clarinete a sonar como el timbre del fagot y del oboe.

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 [Ejemplo 4]

e) Ondas triangulares (Triangle waves o Tri), son ondas cuadradas

pasadas por un filtro muy intenso, suenan aflautadas.

[Ejemplo 5]

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El generador de ruido.

Todos los sintetizadores disponen, a parte de los osciladores normales, de

uno o varios generadores especiales para producir ruido blanco, que genera
una seal aleatoria que contiene todas las frecuencias audibles, todas ellas
con la misma amplitud.

[Ejemplo 6]

Combinar osciladores.

Para hacer sonidos ms complejos con un sintetizador es posible combinar

varios osciladores. Por ejemplo se pueden combinar 2 osciladores con el
mismo sonidos en los dos, pero con una ligera desafinacin entre ellos. De
esto resulta un sonido ms lleno y denso que el de un solo oscilador.
Adems dependiendo del grado de desafinacin el timbre puede variar
mucho.

[Ejemplo 7]

Si la desafinacin de los dos osciladores se contina hasta formar intervalos

iguales o mayores que una segunda mayor, llegamos a formar lo que en
msica se conoce por "Mixturas". Este efecto puede cambiar tambin mucho
el timbre original.

[Ejemplo 8]

Tambin es posible combinar las formas de onda de varios osciladores, de

forma que una forma de onda module la otra forma de onda. El resultado en
estos casos es una transformacin ms drstica del timbre o timbres
originales. Ejemplos de estos tipos de modulacin entre osciladores son:

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a) Sincronizacin de osciladores (Sync). Con este mtodo la forma de
onda del oscilador "modulador" obliga a la forma de onda del oscilador
"modulado" a empezar de nuevo cada vez que la onda moduladora pasa
por el valor cero de la funcin (es decir por el eje de ordenadas). As la
forma de onda del oscilador modulado es siempre interrumpida en algn
punto de su recorrido por la onda del oscilador modulador. Si, adems,
los dos osciladores estn desafinados entre s, se produce un sonido
estridente y penetrante con carcter ms o menos metlico.

[Ejemplo 9]

b) Modulacin de anillo. El modulador de anillo es un circuito con dos

entradas para enviar dos seales de audio y una salida por la que sale
una nica seal compuesta por la suma y la diferencia de las dos
frecuencias de las seales introducidas. Por ejemplo si se introducen
dos ondas de 750 Hz y 1000 Hz, el resultado es una seal compuesta
de 250 Hz y 1750 Hz.

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 [Ejemplo 10]

c) Modulacin de amplitud (AM). En esta modulacin la amplitud de la

onda producida por un oscilador modula la amplitud de la onda producida
por el otro oscilador. Se puede imaginar como un trmolo cuya velocidad
o frecuencia se encuentra en el mbito audible. El resultado de este tipo
de modulacin es un sonido con un espectro ms o menos nuevo. La
mayora de las veces resulta un sonido distorsionado y duro.

[Ejemplo 11]

d) Modulacin de frecuencia (FM). Aqu es la frecuencia de un oscilador

la que modula la frecuencia de otro oscilador. Esta modulacin produce
sonidos ms bien complejos, dependiendo de las frecuencias que se
combinen.

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 [Ejemplo 12]

2.3. El modelado del sonido.

Para crear timbres nuevos, la herramienta principal de un sintetizador

analgico son los filtros controlados por voltaje (VCF, del ingls voltage
controlled filter).
Los filtros sirven para modificar el espectro de frecuencias contenidas en los
sonidos generados por los osciladores del sintetizador, atenuando o
realzando determinados parciales y armnicos de los sonidos de partida.
Hay 3 parmetros principales a la hora de ajustar un filtro:

a) La frecuencia de corte (cutoff frequency). Es la frecuencia a partir de

la cual el filtro empieza a actuar. Segn qu filtro se use el efecto de
ste se notar en las frecuencias situadas por encima, por debajo o
alrededor de la frecuencia de corte.

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La frecuencia de corte puede ser fija o variar en el tiempo, segn se
programe en el sintetizador. Como ejemplo vamos a escuchar un
recorrido grande de la frecuencia de corte en un sonido, lo que se
conoce como "Filter Sweep".

[Ejemplo 13]

b) La resonancia del filtro (Resonance o Res). Este parmetro hace que

se amplifiquen las frecuencias cercanas a la frecuencia de corte,
acentuando esta ltima. La resonancia puede aumentarse tanto que
incluso deje aislada la frecuencia de corte, sonando sta sola.

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 [Ejemplo 14]

c) El tercer parmetro es la tasa de declive del filtro o pendiente del filtro

(Slope). Es la fuerza con la que acta el filtro o, dicho de otro modo, la
intensidad con la que el filtro deja de actuar a partir de la frecuencia de
corte. Se mide en dBs por octava. Cuanto mayor es este parmetro,
ms fuerte es el efecto del filtro. Por ejemplo, si la frecuencia de corte
es 1000 Hz y utilizamos un filtro que slo deje pasar las frecuencias
bajas, con una atenuacin por octava de 12 dBs, entonces el espectro
del sonido se atenuar hasta 12 dBs en los 2000 Hz, 24 dBs en los
4000 Hz y as sucesivamente.

[Ejemplo 15]

Tipos de filtros.

Los filtros ms comunes son los siguientes:

1.- Filtro pasa bajos (Low-Pass Filter o LPF). Este filtro deja pasar solamente
las frecuencias que estn por debajo de la frecuencia de corte. Se puede
usar para suavizar el timbre de un sonido, quitndole brillantez.

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 [Ejemplo 16]

2.- Filtro pasa altos (High-Pass Filter o HPF). Es el contrario del filtro pasa
bajos, porque slo deja pasar las frecuencias que estn por encima de la
frecuencia de corte. El efecto de este filtro es que los sonidos pasados por l
son ms finos y dbiles.

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 [Ejemplo 17]

3.- Filtro pasa banda (Band-Pass Filter o BPF). Es una combinacin de un

filtro pasa bajos y uno pasa altos que solamente dejan pasar una banda ms
o menos estrecha de frecuencias del espectro de frecuencias del sonido.

[Ejemplo 18]

4.- Filtro cierra banda (Band Reject Filter). Es el opuesto del filtro pasa
banda, por lo que este filtro hace que una determinada banda de frecuencias
del espectro sea atenuada. Se puede imaginar como hacer un agujero en el
espectro de un sonido. Se puede utilizar, por ejemplo, para evitar ciertas
frecuencias molestas en un sonido.

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 [Ejemplo 19]

El amplificador controlado por voltaje (VCA, del ingls voltage

controlled amplifier).

El amplificador es el ltimo eslabn en la cadena de produccin de sonidos

de un sintetizador y su funcin es, evidentemente, la de determinar la
intensidad de la seal producida por el oscilador, despus de haber pasado
por el filtro. Los amplificadores de un sintetizador estn controlados por un
mdulo llamado Generador de Envolventes (Envelope Generator o EG).

Las envolventes son curvas que determinan el comportamiento de ciertos

parmetros del sonido en el tiempo de forma automatizada y programada.
Generalmente estas curvas se aplican a la intensidad de la seal, pero
tambin se pueden utilizar para modificar otros parmetros, como por
ejemplo el transcurso de un filtro o de la altura del sonido.

Este generador de envolventes se conoce tambin como ADSR:

Attack - Decay - Sustain - Release (Ataque - Decaimiento - Mantenimiento -
Liberacin).

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El tiempo de ataque determina cunto tiempo necesita el sonido en pasar de
cero al nivel mximo de intensidad, por ejemplo tras presionar una tecla del
sintetizador. Cuanto mayor es el tiempo de ataque ms suave es el
comienzo del sonido al tocar la tecla. Un sonido de piano tiene un tiempo de
ataque muy corto, uno de violn ms largo.

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El tiempo de decaimiento determina el tiempo que necesita el sonido en ir del
nivel mximo al nivel de mantenimiento, que suele ser menor. En el nivel de
mantenimiento el sonido suele permanecer esttico hasta que se suelta la
tecla del sintetizador.

En este punto entra en juego el tiempo de liberacin, que es el tiempo que

tarda el sonido en decaer hasta cero, es decir, hasta desaparecer.

Los niveles y tiempos de estas curvas "envolventes" son programables en

cada sintetizador. Un buen sintetizador tiene ms cantidad de niveles y
tiempos programables.

[Ejemplo 20]

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Este tipo de curvas pueden asociarse tambin con otros parmetros del
sonido, como la frecuencia de corte y la resonancia de un filtro o la
frecuencia de un oscilador, en este ltimo caso se producen variaciones en
la altura del sonido.
[Ejemplo 21]

2.4. La modulacin del sonido.

Hemos visto antes brevemente algunos tipos de modulacin del sonido que
slo aparecen en unos pocos sintetizadores especializados, eran la
modulacin de amplitud, la modulacin de frecuencia y la modulacin de
anillo.

Hay otras formas de modulacin ms comunes a todos los tipos de

sintetizadores. Son las siguientes:

1.- El oscilador de baja frecuencia (Low Frequency Oscillator o LFO). Es

un oscilador como los antes vistos para generar sonidos, solo que est
especializado en producir frecuencias que estn por debajo del mbito
audible, normalmente entre 0 Hz y 20 Hz. Los LFOs se utilizan, igual que las
curvas envolventes, para modificar ciertos parmetros del sonido. La
diferencia es que los LFOs son cclicos, ya que se trata de osciladores
generadores de ondas de baja frecuencia, y se repiten constantemente.
Hay 2 parmetros fundamentales que hay que tener en cuenta a la hora de
programar un LFO:

a) La forma de onda, que puede ser una de las antes vistas: senoidal,
triangular, de diente de sierra, cuadrada o aleatoria; y

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 b) La velocidad, medida en Hz. Este parmetro es, adems, susceptible
de ser controlado por una curva envolvente.

[Ejemplo 22]

Los usos ms conocidos del LFO son:

a) Vibrato, que es una modulacin de la altura del sonido, es decir, un

LFO aplicado a la frecuencia del oscilador.

[Ejemplo 23]

b) Trmolo, que es una modulacin de la amplitud del sonido, es decir,

un LFO aplicado al amplificador.

[Ejemplo 24]

c) Trino, que se consigue aplicando un LFO con forma de onda cuadrada

a la altura del sonido.

[Ejemplo 25]

d) LFO aplicado a la frecuencia de corte de un filtro.

[Ejemplo 26]

e) LFO aplicado al panorama estereofnico de un sonido. El sonido se

balancea de derecha a izquierda alternadamente en las dos salidas de
audio.

[Ejemplo 27]

2.- El generador de voltaje aleatorio (Sample-and-Hold). Es un mdulo

que genera voltajes de forma aleatoria, tomando muestras de una seal de
ruido blanco. Si se aplica a un oscilador, su frecuencia vara aleatoriamente.
Aplicado a un filtro es el efecto de ste el que vara al azar y si se aplica a
un amplificador, es la dinmica la que vara aleatoriamente.

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 [Ejemplo 28]

3.- El rastreador de frecuencias (Frequency Follower). Es un mdulo poco

comn en los sintetizadores actuales, se llama tambin Pitch-to-Voltage-
Converter y funciona a la inversa que un oscilador.

Si un oscilador transforma el voltaje en frecuencias, el rastreador de

frecuencias transforma las frecuencias que pasan por l en voltajes. Este
mdulo fue muy utilizado por Stockhausen para realizar lo que l llam
"Intermodulacin". Un buen ejemplo es la parte electrnica de su obra
SIRIUS. En esta composicin ocurre muchas veces que una meloda modula
otra meloda de forma que las alturas de sonido de una meloda controlaban
otros parmetros de otra meloda. En la msica electrnica comercial
empez a utilizarse este procedimiento para controlar sintetizadores sin
teclado con instrumentos de viento o la voz, sin embargo dej de utilizarse
pronto, dada la imprecisin a la hora de reconocer frecuencias y
transformarlas con los fines deseados.

4.- El modulador de anillo (Ringmodulator), cuyo funcionamiento ya fue

mencionado.

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5.- El filtro de formantes con resonancia (Resonance Filter Modul o
RFM). Este filtro realza determinadas frecuencias fijas del espectro sonoro,
siendo estas invariables aunque la altura del sonido fundamental vare. Esta
es una caracterstica importante de los instrumentos mecnicos tradicionales
y de la voz humana. Estas frecuencias del espectro que no varan se llaman
"formantes".

6.- El Vocoder. Es un mdulo que analiza el sonido de la voz humana,

introducida en l por medio de un micrfono, y utiliza la informacin obtenida
para sintetizar sonidos electrnicos. El efecto es como si el sintetizador
hablase. Se utiliza mucho para efectos de habla de robots.

[Ejemplo 29]

2.5. Secuenciadores y Controladores.

Los secuenciadores son mdulos programables integrados en sintetizadores

o no, que sirven para almacenar, automatizar, controlar y reproducir los
distintos parmetros ajustables los sonidos. Se utilizan sobre todo para
grabar con sintetizadores.

Hoy en da los secuenciadores ms potentes son parte de softwares de

ordenador y permiten combinar secuencias de eventos MIDI de
sintetizadores con partes grabadas en vivo con instrumentos mecnicos y
voz.

Los controladores son elementos bsicos de comunicacin entre el intrprete

y el sintetizador. Los ms importantes son:

- Teclados (Keyboards),
- Ruedas (Wheels),
- Deslizadores (Sliders),
- Pedales y
- Bandas de presin.

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