1.EL SER HUMANO EN LA ANTIGEDAD.

"Nada hay tan maravilloso como el ser humano". As expresaba Sfocles en una de sus
tragedias su admiracin por la humanidad. En qu basaba su admiracin? Para Sfocles,
como para la mayora de filsofos griegos, el ser humano es admirable porque es un ser
especial: forma parte de la naturaleza, pero es diferente al resto de los seres naturales.

En primer lugar, porque es el nico animal que piensa y habla, se preocupa por buscar la
felicidad y trata de comprender el mundo que le rodea. Es capaz de analizar la naturaleza de
las cosas y buscar la verdad; pero tambin es capaz de preguntarse por el ms all, inventar
almas inmortales y poblar el cielo de divinidades semejantes a l, aunque infinitamente
poderosas.

Por otra parte, ha sido capaz de crear un mundo artificial, hecho de normas, costumbres y
creencias, que le ayuda a sobrevivir y orientarse. Ese mundo artificial, la sociedad (polis), es
donde el ser humano encuentra su acomodo y adquiere la categora de ciudadano. La
mentalidad griega ve tambin en la polis el lugar donde el ser humano puede llegar a ser feliz.
Para ello, hay que lograr una vida armnica, viviendo con moderacin, buscando la virtud en el
punto medio, evitando los excesos.

2.EL SER HUMANO PARA PLATN.

La filosofa platnica es el punto de arranque filosfico de la visin dualista que ha impregnado

durante siglos la cosmovisin intelectual y la creencia comn sobre la naturaleza humana. El
objetivo que Platn persigue es llegar a una definicin objetiva y universal, desde el plano de
la physis, acerca de la naturaleza humana. Su teora nace para defender esa perspectiva- que
tambin sostena Scrates- frente a la perspectiva del nomos, que defendan los sofistas.

Los sofistas defendan el carcter subjetivo y variable de la naturaleza humana. As pues, no

existe nada absoluto, es decir, no hay estabilidad ni esencia en la realidad: todo es cambio,
variacin y convencin. Este enfoque relativista era la conclusin lgica de las observaciones
de Herodoto acerca de las distintas formas de vida de los distintos pases y pueblos. Por tanto,
el reino del nomos que defendan los sofistas era pura arbitrariedad, convencin y capricho.
Incluso algunos pensadores, como Gorgias, declaraban que el mundo en s, o sea, la propia
physis, era incognoscible.

Platn quera superar ese escepticismo tico y fsico y ofrecer estabilidad al mundo tico del
nomos. Para ello, era preciso asegurar una naturaleza humana invariable y eterna en el reino
de la physis. Para cumplir ese objetivo, Platn ide un sistema dualista.

Ese sistema dualista se basa en dos mundos. Uno lo conocemos a travs de los sentidos, y es
sensible y variable. El otro lo captamos a travs de la razn, y es inteligible e inmutable.
Recogiendo elementos de la religin rfica a travs de Pitgoras, Platn aplic el dualismo para
explicar la naturaleza humana y lo ejemplific a travs de tres mitos: el carro alado, el de la
caverna y el mito de Er. En ellos se explica cmo el ser humano, ese "bpedo implume", es un
ser compuesto por dos realidades antagnicas: el cuerpo y el alma. El cuerpo es una realidad
perecedera, fuente de error y del mal moral, mientras que el alma es una realidad inmortal.

*Mito del carro alado. En el Fedro, se relata cmo un auriga gua una pareja de caballos alados:
uno blanco, hermoso y bueno; otro negro, feo y malo. Por ese motivo, la conduccin resulta
difcil. Cuando el auriga es poderoso, el carro vuela por las alturas, pero si los caballos pierden
las alas, el carro es arrastrado hacia abajo, hacia la tierra. Cuando el alma cae a tierra, queda
encerrada en una "tumba" (sema), es decir, en un cuerpo (soma), como "la ostra en su concha"
segn la imagen que usa en su obra Fedro. Solo recuperando la fuerza de las alas se podr
elevar de nuevo hacia el lugar donde habitan los dioses, lugar en el que todo es bello, sabio y
bueno. El deseo de alcanzar ese lugar es lo que favorecer que crezcan las alas.

El mito del carro alado tiene como funcin bsica, entre otras, explicar cmo el alma humana
participa, por una parte, de la excelencia de la naturaleza humana- la razn representada por
el auriga, que debe guiar la conducta humana- y, por otra, de la naturaleza terrenal, pasional-
representada por los caballos-. Intenta, adems, dar explicacin de la tensin entre la razn y
el deseo y cmo este debe estar subordinado a aquella. Esa alma o psych es la fuente del
conocimiento verdadero, gracias al recuerdo de los modelos o arquetipos de las cosas
sensibles que haba contemplado en el mundo de las Ideas antes de su cada en la Tierra. Esta
teora, denominada "teora de la reminiscencia", exige no tanto la inmortalidad del alma sino,
sobre todo, su preexistencia.

*Mito de la caverna. Es una alegora de la situacin en que se encuentra el ser humano respecto
al conocimiento, que platn representa en el libro VII de la Repblica. En el relato se narra
cmo unos hombres, prisioneros desde su nacimiento en una gruta, encadenados de pies y
manos, y de espaldas a la entrada de la cueva, solo pueden ver lo que se refleja en la pared
del fondo de la caverna. Por nica iluminacin tienen el plido brillo de una hoguera detrs de
ellos. Las sombras que observan son las imgenes borrosas de los objetos y personas que
transitan fuera de la cueva. Uno de los prisioneros logra liberarse, con esfuerzo, y salir de la
cueva. De esta forma, conoce el verdadero mundo real. Con el fin de librarse a sus compaeros,
vuelve a la gruta. Les revela la existencia de ese mundo fuera de la cueva, adems de
ofrecerles ayuda para romper sus cadenas y ver as la verdadera realidad. Sus compaeros se
ren y se mofan de l.

Los prisioneros y su estado inicial simbolizan a los seres humanos y su errado conocimiento
de la realidad. Lo que suponen como verdadero es aquello que captan por lo sentidos. Pero
esas imgenes no son ms que sombras, apariencias, de la verdadera realidad.

Esta se sita fuera de la caverna. La verdadera realidad estara representada por el mundo de
las Ideas, iluminadas por el Sol- imagen de la idea de Bien- y captadas por la razn. El
prisionero liberado y con intenciones de libertador simboliza al filsofo.

*Mito de Er. Este mito se encuentra al final de la Repblica y representa la exposicin ms

meditada de la filosofa de Platn. El relato narra cmo diez das despus de una batalla, el
cuerpo de Er no muestra signos de corrupcin y vuelve a la vida para relatar lo acontecido. Su
alma haba abandonado su cuerpo y en un bello lugar se encontraba dos aberturas en la tierra
y dos en el cielo. Tres jueces pronunciaban las sentencias correspondientes a cada alma.
Todas las almas se reencontraban y relataban lo vivido. Despus, se elegan nuevas vidas:
desde la de tiranos poderosos a la de animales o a la gente comn. La cuestin problemtica
era qu vida elegir. En el relato se simboliza la idea de que la muerte es un tiempo de justicia:
los que han vivido rectamente son premiados. Se afirma, pues, la idea de que la vida justa es
mejor que la injusta. Adems, representa una nueva oportunidad para poder elegir una vida
virtuosa. Finalmente, se apunta que el destino futuro de las almas depende de su libre eleccin.

3.EL SER HUMANO EN ARISTTELES.

Aristteles (384-322 a. C.) sostiene que el ser humano es una ser fsico y biolgico que, al igual
que las plantas, tiene un alma vegetativa, y, como el resto de los animales, un alma sensitiva.
Todas sus actividades como ser vivo estn adaptadas a una determinacin superior; as lo
indican las manos, los instrumentos del habla, el tamao de su cerebro. Sin embargo, lo propio
del ser humano es tener un alma racional, lo cual le permite hablar, razonar y distinguir el bien
del mal.

A diferencia de Platn, Aristteles no concibe las almas de los vivientes como "algo distinto y
escondido en los cuerpos" que pueda separarse de ellos, sino como un tipo de facultad o
funcin de los organismos. As, en las plantas, el alma explica que sean capaces de nutrirse y
reproducirse; en los animales, que huyan del dolor y busquen el placer; en el humano, que
seamos capaces de hablar y pensar. Aristteles no cree posible aislar el alma vegetativa, es
decir, lo que mantiene viva a una planta, del resto de la planta, ni separar el alma sensitiva del
cuerpo del animal. De la misma manera, la facultad de hablar y pensar, el alma humana, no
puede existir al margen del ser humano competo, que es quien la hace posible.

As pues, para Aristteles, el ser humano es una unidad sustancial es decir, una nica realidad
en la que podemos distinguir, pero no separar, dos sustancias: el alma y el cuerpo. Gracias a
su condicin racional el ser humano puede hablar, pensar, juzgar, admirarse por las cosas que
le rodean, hacerse preguntas e investigar el porqu de todo. La razn y el lenguaje constituyen
las facultades especficamente humanas, y lo propio del hombre es vivir conforme a ellas (por
ello, decimos que el hombre es un animal con logos porque el logos es la palabra, la razn y
medida o proporcin).

Otro punto en el que Aristteles se opone a su maestro es en la creencia platnica de que la

naturaleza humana se realiza y alcanza su plenitud en la vida eterna e incorruptible del mundo
de las Ideas.

Para Aristteles, el cenit de la vida plenamente humana est en el conocimiento contemplativo

de la realidad. Este tipo de conocimiento promueve una tica de moderacin y equilibrio.

Adems, el ser humano es sociable por naturaleza (el ser humano es un animal poltico y, como
tal, su ser se establece en comunidad con otro) y, gracias a la razn y al lenguaje, puede
establecer lo que es justo e injusto, y descubrir las formas de vida ms virtuosa. La virtud
humana consiste en seguir el juicio recto de la razn, que nos indica cmo actuar para ser ms
libres, sabios y felices. Sin embargo, no siempre seguimos los dictados de la razn. Por lo
tanto, la virtud debe ser enseada y aprendida, y la sociedad debe crear las condiciones para
que podamos practicarla y vivir conforme a nuestra naturaleza. Segn Aristteles, el ser
humano slo podr realizarse como tal si la polis, a travs de sus leyes, costumbres y
tradiciones, nos proporciona un entorno adecuado.

4.EL SER HUMANO EN LA POCA HELENSTICA.

El perodo helenstico comprende desde la muerte de Alejandro Magno (323 a. C. hasta la

incorporacin de Egipto al Imperio romano hacia el 30 a. C.). El helenismo, o la expansin de
la cultura griega hacia oriente (Persia, Mesopotamia, Egipto y el norte de la India), significa el
final de la poca clsica griega. Desaparece el marco social y poltico, la polis, junto con su
sistema de valores.

Hasta la desaparicin de la polis, el ser humano se entenda integrado en el marco general de

una comunidad poltica, como un ciudadano: el individuo se identificaba con la polis, el bien de
la polis era el del individuo, el individuo no poda ser feliz y vivir humanamente al margen de la
polis, la moral, la religin, las costumbres, las leyes... eran las de la polis. Con las conquistas
de Alejandro Magno, las pequeas ciudades-estado van desapareciendo para ser asimiladas
en un gran imperio con una pluralidad de culturas, costumbres y de creencias. Tambin
desaparece la conciencia de sentirse miembro de una comunidad poltica, y el ciudadano de la
polis (polites) se convierte en ciudadano del mundo, esto es, en cosmopolites. Sin marcos de
identidad, el ser humano se descubre como "individuo", esto es, como un ser nico y aislado
en medio del mundo, una partcula ms del cosmos. De ah la necesidad de buscar sentido
para la propia vida.

No es, pues, de extraar que durante esta poca florecieran un conjunto de doctrinas que
ofrecieran, cada una a su manera, un horizonte donde poder sobrevivir. Cada una de estas
doctrinas, ligada a la figura de su creador, ofrece la posibilidad de hallar la felicidad, no ya
colectiva, sino individual, dentro de lo que califican como la serenidad de espritu o ataraxia.

Una de estas doctrinas, el cinismo, proclamaba que haba que devolver al ser humano a su
naturaleza original, esto es, a la forma de vida simple y espontnea de los animales, y que tanto
las leyes como las convenciones sociales haban desfigurado. Se dice que el fundador del
Cinismo, Digenes de Snope(404-323 a. C.) se paseaba por la ciudad de Atenas, a pleno sol
del da, con un candil encendido y que responda a todo el que le preguntaba:"busco al
hombre". Segn Digenes, el hombre autntico se haba perdido en la maraa de los
convencionalismos sociales.

Otra de estas doctrinas, el epicuresmo, defendida por Epicuro (341-270 a.C.) y su escuela,
constituye un modelo de antropologa monista y materialista. Epicuro entenda que todo lo que
existe est formado por tomos materiales y que, por tanto, el ser humano tambin es un
conjunto de tomos. El cuerpo son tomos y el alma tambin. El alma, que es inseparable del
cuerpo, muere con este. Pero sus tomos no desaparecen, sino que pasan a formar parte de
otros cuerpos y de otras almas. Los individuos son y dejan de ser. Solo los tomos son eternos.
Para Epicuro no existen los dioses, tal como los concibe la gente vulgar, ni las almas
descarriadas, ni la inmortalidad. Todo es materia, sin ms. De modo que la vida humana se
interpreta como una realidad breve y efmera, de ah que la mayor urgencia consista en vivir
bien: huir del dolor y buscar el placer, siguiendo las tendencias necesarias y naturales.

El estoicismo es una de las doctrinas que ms aceptacin tuvo durante todo este perodo. Se
inici en Atenas, en el siglo IV a.C., con Zenn de Citio(334-262 a.C.) pero se extendi
posteriormente por todo el imperio romano, donde goz de popularidad gracias a personajes
tan ilustres como Sneca(2 a.C.-65), Epicteto(55-135) o el emperador Marco Aurelio(121-180).
Para los estoicos, el ser humano es una parte del cosmos, con el cual debe vivir en armona.
Vivir en armona con el cosmos significa conocer este vnculo con la totalidad y someterse a
ella, ajustando la conducta persona al orden universal y aceptando resignadamente que cuanto
nos sucede est gobernado por la divina providencia. Justamente en el reconocimiento de esta
relacin con el cosmos radica la virtud, la libertad y la felicidad humanas.