REAL ACADEMIA ESPAOLA

BIOLOGIA
DEL HABLA Y DEL LENGUAJE

D I S C U R S O DE RECEPCIN DEL

EXCMO. SR. D. ANGEL MARTIN MUNICIO

Y C O N T E S T A C I O N DEL

EXCMO. SR. D. ANTONIO COLiNO LPEZ

EL DIA 2 9 DE E N E R O DE 1984

M A D R I D
BIOLOGIA DEL HABLA Y DEL LENGUAJE
 ir..... ..Iii"--.

'vi

- 1

i .
 REAL ACADEMIA ESPAOLA

BIOLOGA
DEL HABLA Y DEL LENGUAJE

D I S C U R S O DE RECEPCIN DEL

EXCMO. SR. D. ANGEL MARTN MUNICIO

Y C O N T E S T A C I O N DEL

EXCMO. SR. D. ANTONIO COLINO LPEZ

EL DIA 2 9 DE E N E R O DE 1 9 8 4

_ 19

A D R I D
 D e p s i t o Legal: M - 2 1 1 5 - 1 9 8 4

Folocompueslo e Impreso p o r ; Grficas L u c e n t u m , S A . - S a l u m i n o Calleja, 6 - M a d r i d - 2 - 1 9 8 4

 D I S C U R S O

DEL

EXCMO. S R . D , ANGEL MARTIN MUNICIO

I. E v o l u c i n h i s t r i c a d e las t e o r a s l i n g s t i c a s .
Bases biolgicas.

II. S o b r e la l a r i n g e .

III. S o b r e el c e r e b r o , A n o m a l a s d e l l e n g u a j e .
Bases biolgicas.

IV. Las b a s e s b i o l g i c a s d e las t e o r a s l i n g i s i c a s

y las b a s e s b i o l g i c a s d e la f u n c i n c e r e b r a l .
Tratamiento biofisico de su relacin.
 rt.,'1 ' .ii ' " 'i.j' ' V

Il / - w

..1 ..

Excmo. Sr. Director,
Excmos. Srs. A c a d m i c o s ,
Seoras y Seores:

Tan c o m p r o m e t i d o resulta salir airoso de este trance, que, c u a n d o yo aprenda

mis primeras letras, ya, e n la recepcin del C o n d e de G i m e n o , se intentaba huir metaf-
ricamente d e la e m o c i n y de la r e s p o n s a b i l i d a d d e la situacin y se haca notar
cuanto mejor seria g u a r d a r silencio d e j a n d o a la concurrencia e n un conticinio, s l o
q u e b r a d o por los versos d e Caldern;

'Tu favor reverencio;

respndate, retrico, el silencio;
cuando tan torpe ia razn se halla,
mejor tiabla, seor, quien mejor calla".

H u i d a i m p o s i b l e e intil tentacin, esta del silencio, para e n g r a n d e c e r el HABLA

y e l LENGUAJE.

Tan a m a n t e d e los silencios c o m o d e las s o l e d a d e s , t a m p o c o poda refugiarme

e n estas c o n originalidad. Ya Cabrera, fiace casi 3 0 aos, e n su ingreso en esta
A c a d e m i a c o m e n z a b a ; "Ni siquiera a solas con mi conciencia, libre de la barrera que
el temor a ios juicios de ia opinin impone a ios afanes por la propia exaltacin, so
jams con llamar a vuestra puerta".

No tengo, pues, m s remedio que a b r i r m e y m o s t r a r m e ante vosotros, calificados

por Palacios c o m o "gente de pluma... a la que sera fcil reflejar de modo fiel vuestro
estado de espritu ai ser escogidos para ser ios guardianes dei riqusimo tesoro de
nuestra lengua. En mis manos, por el contrario, es la pluma instrumento rebelde con
el que alguna vez acierto a decir io que pienso, pero con el que nunca he conseguido
expresar lo que siento".

Natural es, d e t o d a s formas, que, en cita de Torres Quevedo, "no intente pintaros
mis sentimientos, porque ellos son de suyo inefables, y no es preciso explicarios.
para que vosotros ios comprendis y yo ios recuerde toda mi vida"; y q u e al p r e g u n -

7
tarme c o n Ceballos "sueo o realidad?", s l o os d i g a que quisiera seguir a Maran,
a la distancia que el cotejo o b l i g u e y la d e v o c i n permita, e n s u propsito de "venir
a esta Casa sin demasiados escrpulos porque s que todo lo que me falta en
categora puede suplirle mi voluntad en ser til" y, c o n l, sentir "sin necesidad de
esforzarme ante mi conciencia y quisiera que tampoco ante vosotros, en encomiar
y adornar de literatura ia gratitud que hoy siento ai recibir de la Real Academia
Espaola ia autorizacin preciadsima para sentarme en su recinto y para cooperar
en su iabor".

En cualquier c a s o . i m i presencja y la de otros cientficos ha t e n i d o s u origen e n

la a m p l i t u d de miras de esta A c a d e m i a q u e no s l o incorpora a esos raros h o m b r e s
c o n a la par d e s c u e l l o en las letras y en las ciencias, sino que acata la m u d a n z a d e
los t i e m p o s y no encuentra o b s t c u l o para q u e e n la leyenda de c a d a silln, Cajal
o c u p e el sitio d e Valera, Torres Q u e v e d o el de Galds y Ceballos el d'e Casares y, a
la vez, logra para s u historia las taraceas e s p l n d i d a s de Bolvar-Fernndez Galiano-
Rey Pastor y Terradas-Palacios-Colino, m e n c i n esta ltima, feliz, q u e a p r o v e c h o en
s i g n o de clido afecto a su p a d r i n a z g o de esta e m o c i o n a d a ocasin.

Dado, a d e m s , que no he de o c u p a r reglamentariamente lugar vaco entre v o s o -

tros, ni tengo, por tanto, particular destinatario de mi h o m e n a j e y mi respeto, d e s e o
- s - en este m o m e n t o inclinar mi recuerdo ante estos maestros totales y cuyo e j e m p l o
izo para q u e no se nos tercie su mirada. A la vez, en las crestas de mi admiracin,
ante los artistas d la lengua, ante los creadores d e su belleza y ante los que, quizs
m e n o s relumbrantes, c u i d a n de ella, rindo banderas c o n el trabajo q u e hoy os presento.
No os extraar, pues, que mi e s t u d i o s o b r e la BIOLOGA DEL HABLA Y DEL LENGUAJE
se a c o q u i n e ante vosotros; pero he p u e s t o e n l tanto sentimiento que, a b u r r i d o e
incadente - s lo e s - t a m b i n es mi e l o g i o d e la lengua e s p a o l a p o r q u e el HABLA y
el LENGUAJE d e q u e v o y a tratar c o n avidez ya s o n belleza. E s c u c h a d sino, recordad
mejor, los versos c o n que Garca Nieto se present ante vosotros:

"De pronto me he dado cuenta del tesoro,

de la herencia

Hoy he visto que por m viva

ei supremo don de la palabra.

Todo era como una fiesta

en la gran plaza,
donde ios labios y el pensamiento
se juntaban

decir conmigo lengua para que suene patria"

No podran, pues, ser nuevos mis sentimientos. M e presento ante vosotros ni

soberbio, ni envanecido, ni h u m i l d e d e liturgia p o r q u e el rito no d e b e a h o g a r la since-
ridad; t a m p o c o podra ser t a c a o e n el a g r a d e c i m i e n t o ni d e s c o n o c e d o r de vuestra
indulgencia; c o m p a r e z c o sin fingir d e s p r e c i o a la obra propia y, eso s, reverente c o n
la lengua, a m a n t e del e s p a o l nacido castellano y misionero de s u culto; os traigo
lo q u e t o d o s estos n o m b r e s ya entregaron, el entusiasmo, el' trabajo y la tarea que
ellos bien supieron a c o m p a a b a n a la distincin y al hionor.

Las relaciones entre la ciencia y la lengua o el lenguaje h a n sido, c o n lgica

frecuencia, el objeto t e m t i c o d e la presentacin a c a d m i c a de los h o m b r e s de ciencia.
Esta relacin ha s i d o interpretada, sin e m b a r g o , bajo una d o b l e consideracin s e g n
se trate, en primer lugar, del lenguaje tcnico de la ciencia o de la conexin y el
i m p a c t o s o b r e la lengua del desarrollo d e la ciencia, sea la biologa, la fsica o las
matemticas; es el caso de los estudios de Bolvar, Cabrera, Fernndez Galiano,
Palacios y Alvarado. Y se ha dado, en otro lugar, el estudio del lenguaje bajo aspectos
d e la ciencia; s o n e j e m p l o s sobresalientes d e este enfoque los tratamientos que
llevaron a c a b o Rey Pastor, en 1954, y Colino, en 1972, centrado el primero, m s lite-
rario, en el "Algebra del Lenguaje" y el s e g u n d o , ms t c n i c o y c e r c a n o f o r z o s a m e n t e
a nuestros das, c o n u n captulo sobre "Teora del Lenguaje".

Bajo este s e g u n d o e n f o q u e he intentado dejar unos retazos s o b r e lo q u e la

Biologa c o m p a r a d a y la Biologa del h o m b r e aportan, de un lado, a la concrecin
fsica, anatomo-fisiolgica, del habla e incluso del lenguaje y, de otro, a la interpretacin
de las teoras lingsticas. V a m o s a movernos, por tanto, en varios niveles d e realidad,
esos estratos que, en versin de Maras, "importa distinguir sin separar" porque en
la labilidad de s u s c o n e x i o n e s es, c o n frecuencia, inevitable la transicin entre los
planos de sus funciones, ya que, en efecto "e/ mundo humano es un mundo lingstico".
H a c i e n d o uso de estos criterios se sita el presente estudio en un terreno inicial e n
el q u e la escasez de nociones biolgicas precisas permiti a la filosofa interrogar al
lenguaje - c o m o nica p r o b l e m t i c a de e s t e - en b u s c a de su realidad; la a n d a d u r a
del tiempo, sin e m b a r g o , - m s d e veinte s i g l o s - c o n el a d v e n i m i e n t o de la biologa
m o d e r n a , i n d u j o a la filosofa a replegarse a su atalaya o b s e n / a d o r a y analizadora de
la v i d a y, por ende, del lenguaje, a la vez q u e ella - l a B i o l o g a - c o m e n z a b a a participar
e n la interpretacin del h e c h o lingstico. Surge, d e esta manera, la participacin de
la biologa en el nivel del HABIA, fontico y auditivo, - m a n i f e s t a c i n primaria, a su vez,
del DECIR que, e n otro plano es requisito universal, ingrediente intrnseco d e la v i d a
h u m a n a - y en el nivel del LENGUAJE, integrante de la estructura emprica o naturaleza
del h o m b r e , en expresin d e Ivlarias; y a m b o s niveles inmersos en la nube metafsica
d e la realidad tota!.
 mm.

> , ^AJ
m

r,- Vi'J..
m

" ia^jt.lffii^ya.;.:
 S l o el intento de tratar sobre HABLA Y LENGUAJE reconoce, de entrada, la existencia
de d o s c o n c e p t o s diferentes por m u y interpenetrados q u e nazcan y se desarrollen.
HABLA Y LENGUAJE e x p r e s a n partes distintas de un proceso d e c o m u n i c a c i n .

C u a n d o nos r e f e r i m o s al HABL., t e n e m o s i n e v i t a b l e m e n t e p r e s e n t e s sonidos

vocales q u e c u m p l e n u n a cierta funcin y no ruidos vocales incidentales p r o d u c i d o s
al azar. El origen del fiabla fia d e referirse a u n s u c e s o o c o n j u n t o de acontecimientos
que p u e d e n considerarse el punto d e partida para la evolucin del habla; esta evolucin
ha d e b i d o originarse d e ruidos vocales al azar, materia p r i m a que habra luego d e
adquirir la funcin del HABLA. Esta materia prima est en el origen y los subsiguientes
c a m b i o s , transformaciones y adiciones que eventualmente ocurran es lo q u e c o n o c e -
m o s c o m o evolucin.

El c o n c e p t o HABLA d e b e restringirse para d e s i g n a r el sistema de seales especfico

que utiliza un canal acstico, u n a t r a n s m i s i n vocal-auditiva y un aparato receptor.
El c o n c e p t o LENGUAJE es un s i s t e m a s e m i t i c o con tres caractersticas: un lexicn d e
signos, u n s i m b o l i s m o y una gramtica que g o b i e r n a s e m n t i c a m e n t e la c o m b i n a c i n
productiva. A d e m s , el lenguaje est tan p r o f u n d a m e n t e entretejido en el s i s t e m a
intelectivo q u e t o d a d i s c u s i n d e los prerrequisitos psicolgicos del lenguaje es, a a
vez, una d i s c u s i n d e los m e c a n i s m o s de inteligencia.

D e s d e el punto d e vista d e la teora de la c o m u n i c a c i n , el HABL^ sera un t r m i n o

colectivo de las seales vocales h u m a n a s , utilizado para transmitir mensajes; los men-
sajes son, d e otro lado, el significado o c o n t e n i d o que v a unido s e m n t i c a m e n t e a las
seales y es s o l a m e n t e c u a n d o c o n s i d e r a m o s este c o n j u n t o c o m p l e j o de seales y
significado, para lo que d e b e utilizarse y resen/arse el t r m i n o LENGUAJE.

As, pues, el LENGUAJE es un f e n m e n o casi inextricablemente ligado al m e d i o del

HABLFT; casi t o d o el lenguaje es hablado, la mayora de la ortografa deriva de la fonologa

11
y, an, las funciones lingsticas del cerebro estn ntimamente ligadas a las f u n c i o n e s
d e l HABLA.

Quizs por ello y c o n cierta frecuencia, los lingistas - i m p l c i t a o, an, explcita-

m e n t e - h a n identificado habla y lenguaje: t a m b i n p o r q u e lenguaje suele tener habi-
tualmente la implicacin de l e n g u a j e h u m a n o y este parece que se manifest en haba
m u c h o antes q u e encontrase otras vas c o m o jeroglifos y alfabetos. Glasersfeld^ s e a l a
a este propsito la razn de la negligencia de la investigacin lingstica en lo q u e
concierne a la funcin del f e n m e n o objeto de e s t u d i o y a c o m o el inters se centra
en las manifestaciones d i r e c t a m e n t e o b s e r v a b l e s o fsicas; as, mientras floreci la
fonologa, la s e m n t i c a - e s t u d i o del s i g n i f i c a d o - , en el ncleo m i s m o d e la funcin
comunicativa, q u e d a b a arrinconada. Tiene q u e ver c o n esta distincin, o relacin, la
s e n t e n c i a de Sapir^ s o b r e q u e "un sonido parlante, an c u a n d o se asocie con ios
movimientos particulares de los rganos dei habla necesarios para producirlo, est
muy lejos de ser un elemento del lenguaje; tiene que asociarse con elementos o
grupos de elementos de la experiencia, esto es. una imagen visual o una clase de
imgenes visuales o un sentimiento de relacin, antes de que llegue a una significacin
lingistica rudimentaria".

Para la ontologia materialista, al estilo de Bunge, el lenguaje no es real c o m o no

lo s o n por s m i s m a s la v i d a o la mente; la realidad es la del habla, es la del ser c a p a z
de producir o captar las frases; el hecho lingstico primario es, pues, esta p r o d u c c i n
y c o m p r e n s i n del habla mientras q u e "todo lo relativo ai lenguaje y el lenguaje mismo
es una mera construccin conceptual".

A h o r a bien, si para la evolucin del habla hubieron d e existir o r g a n i s m o s p r o d u c -

tores d e sonidos, en el origen, la evolucin del lenguaje tuvo q u e significar la existencia
d e o r g a n i s m o s c o n una c a p a c i d a d d e p r o c e s a m i e n t o d e la informacin y c o n algo
que comunicar.

Al c o n t e m p l a r la d u a l i d a d HABL^I-LENGUAJE - c o n sus caractersticas individuales y

d e r e l a c i n - d e s d e los conceptos y mtodos de la biologa, general y humana, hay
q u e hacerio a partir de criterios d e diversa naturaleza. As, s e g n el objetivo, se p u e d e
examinar el habla o el lenguaje c o m o tales o partcipes de los s i s t e m a s de c o m u n i c a -
cin; s e g n la finalidad del estudio, p u e d e centrarse el t e m a e n aspectos evolutivos,
ontognicos, c o m p a r a d o s , e t c ; segUn la modalidad del proceso estudiado, ya aislado
o e n el s e n o d e p r o c e s o s cognoscitivos m s amplios; s e g n el rgano implicado, la
laringe o el cerebro s o n las entidades c o m u n e s cuyo estudio p u e d e situarse d e s d e
aspectos estructurales o funcionales y s u b d i v i d i r s e en d o m i n i o s discretos y distintos;
s e g n la metodologa experimental empleada, procedimientos anatomofisiolgicos,
neurobiolgicos, fisiopatolgicos, neu reps i colgicos, genticos, d e la biologa molecular
y mixtos; s e g n los instrumentos de un lenguaje, el estudio p o d r ir dirigido hacia la
fontica, la sintaxis o la semntica.

Estos criterios - e n t r e o t r o s - v a n a permitir u n m a y o r o m e n o r g r a d o de facilidad

y proximidad -o de alejamiento- en l o s TRATAMIENTOS BIOLGICOS DEL LENGUAJE,

e incluso poder v i s l u m b r a r c o n e x i o n e s - e s f a es una de las metas de nuestro

estudio- e n t r e TEORA LINGSTICA Y BIOLOGA.

12
 En t o d o caso, el c o n o c i m i e n t o de las bases lingsticas y filosficas y la evolucin
de sus ideas s o n de g r a n valor - q u i z s de n e c e s i d a d - para cualquier intento d e
relacin entre teora lingstica y la estructura y funcin de las entidades biolgicas
en consideracin.

No es nuestra intencin, sin e m b a r g o , llevar a cabo la s i m p l e c o m p a r a c i n de los

p r o b l e m a s biolgicos y cognoscitivos, ni d e la e p i s t e m o l o g a del c o n o c i m i e n t o biolgico
y de los niveles d e c o m p o r t a m i e n t o , e n la idea de Piaget^.

E L PROPOSITO CLAVE DE ESTE TRABAJO ES LLEGAR A CONTEMPLAR, DE UN LADO, EL POSIBLE

S O P O R T E B I O L G I C O DE LAS TEORIAS LINGISTICAS Y, DE OTRO, LA ESTRUCTURA, LA FUN-

CIONALIDAD Y LAS PROPIEDADES DE LOS PROCESADORES B I O L G I C O S DEL H A B L A Y DEL

LENGUAJE, PARA INTENTAI FINALMENTE EXAMINAR LAS POSIBLES CONEXIONES ENTRE A M B O S

TRATAMIENTOS,

Al lado de estos criterios y estos propsitos - y antes d e entrar en su d e s a r r o l l o -

d e b e sealarse la actuacin d e c a d a rama de la Ciencia -ANTROPOLOGA, PALEOBIOLOGA,
ANATOMIA, FISIOLOGA, NEUROBIOLOGA, NEUROFISIOLOGA, e t c - a v a n z a n d o a s u p r o p i o r i t m o ,
de a c u e r d o c o n el refinamiento d e su tecnologa, su metodologa general y sus m o d e l o s
conceptuales, para definir los objetos de su estudio y la m a n e r a d e llegar a ellos. La
fisiologa, por ejemplo, trabaja d e s d e a b a j o - d e s d e lo m s f u n d a m e n t a l - hacia arriba;
la neurologa, por lo general, c o m i e n z a sus estudios bajo aspectos m s elaborados.
Estas perspectivas h a n d e originar, lgicamente, c o n v e r g e n c i a s m u y valiosas y, por
s u p u e s t o s o l a p a m i e n t o s inevitables. La utilizacin de esta metodologa interdisciplinar
para estudiar ia BIOLOGA DEL HABLA Y DEL LENGUAJE p u e d e extenderse a otros d o m i n i o s
cognoscitivos. S e a el caso, por e j e m p l o , d e c o m o en los ltimos aos se ha d a d o un
c o n t i n u o c o n o c i m i e n t o de la influencia d e las tcnicas y c o n c e p t o s de la psicologa
cognoscitiva sobre la neuropsicologa o, inversamente, de los hechos neurofisiolgicos
s o b r e la teora cognoscitiva o d e c o m o , a nivel psicomotor, las alteraciones neurolgicas
y la categorizacin clnica d e las funciones motoras se articulan con la fisiopatologia
y sirven d e base al estudio general d e los procesos neurales, Al lenguaje se a c c e d e
hoy a travs d e mltiples vas d e estudio, consecuentes con la variedad de interpreta-
ciones acerca d e su naturaleza; el lenguaje puede ser c o n c e p t u a d o c o m o medio de
comunicacin, c o m o sistema de simboios d o t a d o d e p r o p i e d a d e s semnticas, sintc-
ticas y fonolgicas, c o m o fenmeno psicoigico o proceso fisiolgico, como funcin
cerebral q u e p u e d e experimentar alteraciones y c o m o aptitud que p u e d e modularse.
A no dudarlo, t o d o s estos enfoques contribuyen a la totalizacin conceptual del lenguaje,
aglutinada por s u filosofa.

U n a de las mltiples definiciones d e LENGUAJE se refiere a "un sistema de smbolos

tiabiados o escritos convencionales por medio de los cuales ios seres humanos
se comunican como miembros de un grupo social y participan de su cultura"^.

C o n un criterio a n l o g o LENGUA s e define c o m o "conjunto de smbolos vocales

arbitrarios por medio de los cuales coopera un grupo social"^.

EL LENGUAJE constituye u n a d e las esencias del h o m b r e ; es una forma d e c o n d u c t a

exclusiva del ser h u m a n o y manifestacin superior de racionalidad- No tiene nada de

13
extrao, pues, q u e el estudio del lenguaje y de su gnesis se haya identificado c o n
las interrogaciones m i s m a s acerca d e la naturaleza y del origen del h o m b r e incluso
q u e a m b a s . Filosofa y Biologa, lo hayan c o n s i d e r a d o c o m o c o m p o n e n t e intrinseco y
d o m i n a n t e de la estructura cognoscitiva del Homo sapiens.

O r i g e n del lenguaje, que, si nada fcil para los planteamientos teolgicos, lo es

m u c h o m s difcil para las s i m p l e s e s p e c u l a c i o n e s naturalistas. Su d i s c u s i n no p u e d e
separarse d e la c o n s i d e r a c i n de la naturaleza h u m a n a y de la s o c i e d a d h u m a n a .

Esta inicial consideracin nos introduce en el LENGUAJE c o m o forma de conocimiento

nica de la actividad h u m a n a cuya manifestacin tangible es el HABLA la palabra.

Pero t a m b i n p u e d e conducirnos, e n primer lugar, al HABLA, facultad c o n d i c i o n a d a

por una aptitud fsica anatomofisiolgica, y, d e aqu, a! LENGUAJE, manifestacin
d e lo q u e el h o m b r e piensa o siente y expresin d e s u c a p a c i d a d material de
m o d u l a c i n del pensamiento.

D e s d e las a n t i g e d a d e s m s inalcanzables hasta hoy, el h o m b r e b u s c a el c m o

y el c u n d o se e n g e n d r el HASL^ y el LENGUAJE, a la vez que, sin querer o querindolo,
indaga s o b r e s u propio ser. Y, por ello, se sugieren teoras tanto del origen divino del
lenguaje c o m o de su desarrollo evolutivo e incluso c o m o fruto de invencin humana;
en cualquier c a s o un lenguaje primitivo, una estructura s i m b l i c a primaria d e p e n d i e n t e
d e las f u n c i o n e s cognoscitivas d e analoga y oposicin, habra de conducir, a lo largo
d e miles o de millones d e aos, al v e r d a d e r o lenguaje inserto en una cultura sofisticada
y compleja.

El LENGUAJE que hoy c o n t e m p l a m o s p u e d e e x a m i n a r s e d e s d e n u m e r o s a s perspec-

tivas, tanto de la ciencia lingstica c o m o d e la historia d e los lenguajes. La evolu-
cin de f e m e m a s primordiales a travs de la historia d e la lingstica ha c o n d u c i d o
a la m o d e r n a ciencia del lenguaje i n c o r p o r a n d o al estudio humanstico de las len-
g u a s particulares t o d a una serie de aportaciones convergentes por parte de la
filosofa, de las ciencias sociales, biolgicas y del c o m p o r t a m i e n t o y, en particular,
de la psicologa, la antropologa, la neurofisiologa y la biologa c o m p a r a d a . Dentro
de estas n u m e r o s a s perspectivas de estudio, la r e s p o n s a b i l i d a d del cientfico se
centra e n la observacin del lenguaje c o m o f e n m e n o natural, d e s u f o r m a y d e
s u funcin.

"Dios cre el mundo por una palabra, instantneamente, sin trabajo y sin dolor",
d i c e el T a l m u d .

"Dijo Dios", repite de f o r m a incesante el primer captulo del Gnesis; dijo Dios c o n
su palabra interna, en s u decisin, por su p e n s a m i e n t o .

Es bien c o n o c i d o c o m o el G n e s i s contiene d o s relatos d e p r o f u n d a influencia

lingstica: el n o m b r e d a d o por A d n - e n el captulo 2 - y la c o n f u s i n d e Babilonia
- e n el captulo 1 1 - .

El Gnesis relata c o m o tras haber s i d o creadas todas las bestias de la tierra las
llev a A d n "V Yav Dios trajo ante el hombre todos cuantos animales del campo y

14
cuantas aves del cielo form de la tierra, para que viese como ios llamara, y fuese
el nombre de todos ios vivientes el que l les diera. Y di el hombre nombre a todos
los ganados y a todas las aves del cielo, y a todas las bestias del campo" (2-19,20).
La interpretacin d o m i n a n t e dei acto de dar n o m b r e se convirti e n una doctrina del
origen del lenguaje; este acto ocurrira antes d e la cada, c u a n d o A d n posea un c o n o -
c i m i e n t o perfecto y s u s n o m b r e s poseeran una perfecta armona entre palabra y objeto.
D e esta manera, las palabras no seran meros accidentes o b a s a d a s en algn t i p o de
a c u e r d o q u e asignara, arbitrariamente, un s o n i d o al animal n o m b r a d o . En su tratado
"SOBRE LA DOCTRINA CRISTIANA", S a n Agustn Interpreta q u e los n o m b r e s d a d o s por A d n
constituyeron un lenguaje natural q u e fu el lenguaje c o m n de la raza h u m a n a , antes
del diluvio y por algn t i e m p o d e s p u s .

Cabe, ante ello, preguntarse si los n o m b r e s d a d o s por A d n seran s i g n o s naturales

en ei sentido d e representaciones verdaderas d e la naturaleza d e las cosas. H o b b e s
r e s p o n d e q u e "ei primer autor dei habla fu Dios mismo quin instruy a Adn sobre
cmo nombrar a las criaturas".

Estas ideas d e s e m b o c a r o n en la doctrina, en vigor hasta el siglo xvii, por la q u e

A d n h u b i e r a s i d o ei mayor filsofo y etimologista; t o d o s los lenguajes d e la h u m a n i d a d ,
d e s c e n d i e n t e de A d n y Eva, tendran el m i s m o origen y poseeran caractersticas
c o m u n e s . Ideas y doctrinas q u e habran de tener el g r a n valor de estimular los estudios
lingsticos y la b s q u e d a de los universales lingsticos.

Y, s i g u e d i c i e n d o el Gnesis:

"Era la Tierra toda de una sola lengua y de unas mismas palabras..." (11-1)

"Baj Yav a ver ia ciudad y la torre que estaban haciendo ios hijos de los hombres
y se dijo: l-le aqu un pueblo uno, pues tienen todos una lengua sola. Se han
propuesto esto y nada les Impedir llevarlo a cabo. Bajemos, pues, y confundamos
su lengua de modo que no se entiendan unos a otros..." (11-5,6).

"Por eso se llam Babel, porque aili confundi Yav ia lengua de la Tierra toda,
y de all los dispers por ia haz de toda la Tierra" (11-9).

La Biblia explica, pues, el origen del lenguaje c o m o expresin del r d e n de Dios,

quin e n B a b e l cre de un lenguaje otros m u c h o s que, a s u vez, daran lugar a otras
familias de lenguas.

S a n Agustn m i s m o r e s p o n d e identificando el hebreo c o n el lenguaje original del

h o m b r e y llega hasta afirmar la continuidad del h e b r e o h a b l a d o tras B a b e l c o n el lenguaje
c o m n d e t o d o s los h o m b r e s antes d e la confusin de las lenguas. Creencia q u e habra
de f o m e n t a r los estudios c o m p a r a d o s y la filologa histrica. H o b b e s piensa, sin e m b a r g o ,
q u e "el lenguaje obtenido e incrementado por Adn y su posteridad se perdi en
Babel cuando Dios castig ia rebelin del hombre con ei olvido de su primitivo lenguaje".
Entonces, si el lenguaje p e r d i d o fu distintp de cualquiera de los lenguajes c o n v e n c i o -
nales de la historia, p u e d e s u p o n e r s e haber s i d o aquella f o r m a natural de habla en
q u e c a d a cosa se n o m b r a de a c u e r d o c o n s u naturaleza.

15
 Ejemplo este de las mltiples interpretaciones d e q u e ha s i d o o b j e t o la confusin
babilnica. Otra fu que, a u n q u e el lenguaje n i c o de la h u m a n i d a d s e hubiera disper-
s a d o en m u c h a s otras formas, m u t u a m e n t e ininteligibles, sera p o s i b l e que los e l e m e n t o s
originales del lenguaje natural pre-Babilnico fueran preservados en las nuevas lenguas.
De esta forma, a u n q u e las lenguas actuales no fueran naturales en un estricto s e n t i d o
anico, t a m p o c o seran el p r o d u c t o de a c u e r d o s c o n v e n c i o n a l e s por los q u e ciertos
s o n i d o s se a s i g n a s e n arbitrariamente a ciertas cosas. As, pues, s u r g i la creencia de
q u e d e t e r m i n a d o s estudios etimolgicos permitiran a c c e d e r a las f o r m a s del l e n g u a j e
natural original, a las formas del protolenguaje. En frase d e Aarsieff "una cierta desti-
lacin etimolgica rendira ios elementos originales del lenguaje de Adn"^.

Este s e n t i d o escriturista d e j paso, en a l g u n a s ocasiones, a interpretaciones genui-

n a m e n t e msticas, c o m o la de J a k o b B h m e (1575-1624), autor del extrao libro mstico
"AURORA, ODER DIE MORGENRTE IM AUFGANG" e n e l q u e d e s c h b e s u s r e v e l a c i o n e s lings-
ticas bajo la f o r m a d e palabras v i n c u l a d a s a la esencia d e las cosas. C a d a palabra
mostrara la naturaleza d e la cosa, al igual q u e una f r m u l a q u m i c a expresa la c o m p o -
sicin esencial de una s u s t a n c i a y el e s t u d i o de las palabras y el lenguaje sera, a no
dudarlo, un p r o c e d i m i e n t o para alcanzar el c o n o c i m i e n t o cientfico real de la constitucin
de las cosas. A pesar d e la fantasa q u e esta interpretacin encierra, tuvo s u influencia,
c o m o , por ejemplo, s o b r e el m d i c o ingls Robert Fludd (1574-1637) q u i n elabor un
s i s t e m a d e ciencia universal b a s a d o en los relatos bblicos; pero, t a m b i n , sirvi de
incitacin a la elaboracin d e a r g u m e n t o s contrarios a estas nociones innatas, c o m o los
de Locke, q u e m s adelante reseamos.

El historiador m e j i c a n o Ixtlilxochitl recoge una leyenda d e los Toltees en la q u e

explica la variedad de las lenguas "...cuando el hombre se hubo multiplicado, sus
lenguas fueron confundidas y ante la incapacidad para entenderse, se dispersaron
hacia las diferentes partes de la Tierra".

En el m u n d o a n t i g u o la imperfeccin del habla ordinaria d i lugar a la distincin

entre un l e n g u a j e natural hipottico y los lenguajes c o n v e n c i o n a l e s existentes en ia
actualidad. La existencia de un lenguaje natural hubiera s u p u e s t o para sus palabras
el ser i m g e n e s perfectas d e las cosas; d e otro lado, el lenguaje c o n v e n c i o n a l estara
d e a c u e r d o c o n la pluralidad d e las lenguas y c o n el h e c h o de q u e los lenguajes
actuales e n c a r n a n principios contradictorios de simbolizacin.

Para Platn, tal c o m o lo indica en el CRATYLUS, el lenguaje h u m a n o no fu un regalo

d e los dioses, pues si los d i o s e s hubieran e n s e a d o al h o m b r e c o m o usar los n o m b r e s ,
los s i g n o s se hubieran a d a p t a d o d e f o r m a perfecta y consistente a las cosas significadas.

T o d a una serie d e creencias similares se han e x t e n d i d o por el m u n d o . Para los

egipcios, el creador del habla fue el dios T h o t h y para los babilonios lo fue NabQ. S e g n
los hindes, Saravasti, mujer de Brama, di al h o m b r e la c a p a c i d a d para el lenguaje.

La creencia en el origen divino del lenguaje ha c o n t i n u a d o a travs d e los t i e m p o s .

Lester Grabbe^, al estudiar y remover historias de antiguas culturas concluye: "No ha
sido hasta ahora propuesta teora alguna aceptable que conteste de manera satisfac-
toria al origen de la facultad humana del habla o del lenguaje si no hay Creador. De

16
otro lado, la versin del Gnesis est de acuerdo completo con todos los hechos
cientficos establecidos".

El inters del lenguaje b a j o a s p e c t o s tanto filosficos c o m o biolgicos es tan

antiguo c o m o el hiombre m i s m o y s u sociedad. Es as c o m o el lenguaje, caracterstica
inherente al h o m b r e y expresin de sus conceptos, la c a p a c i d a d para el lenguaje y la
f o r m a del lenguaje, han s i d o a l g u n o s de los motivos para la instrospeccin.

Puesto q u e la p o s e s i n del habla y del lenguaje ha sido s i e m p r e c o n s i d e r a d a

c o m o la caracterstica principal d e la especie humana, el p r o b l e m a del origen ha s i d o
c o n s i d e r a d o f u n d a m e n t a l en t o d o intento de c o m p r e n d e r la naturaleza del h o m b r e y s u
diferencia de otras especies.

Las reflexiones sobre el lenguaje h a n sido u n a materia p e r m a n e n t e d e los fil-

sofos q u e pudieron apreciar d e s d e a n t i g u o c o m o el c o n o c i m i e n t o de la naturaleza del
lenguaje h u m a n o era a r g u m e n t o indispensable de la esencia del hombre. La mayora
d e los g r a n d e s filsofos y la mayora d e los sistemas filosficos h a n tratado, d e una
m a n e r a o de otra, el p r o b l e m a del origen del lenguaje; tan universal ha sido el inters
q u e su a u s e n c i a en a l g u n o s casos - d c e s e de K a n t - ha s i d o motivo de extraeza.
Platn, Aristteles, los Estoicos, los Epicreos, los Padres d e la Iglesia, T o m s d e A q u i n o ,
Lutero, los msticos g e r m a n o s J a c o b B o e h m e y Robert Fludd, Marn Hersenne, J o h n
Locke y la mayora d e los filsofos del siglo xviii hubieran tratado el p r o b l e m a en su
presente formulacin, a u n q u e , c o n t o d a seguridad, sus s o l u c i o n e s y respuestas habran
s i d o diferentes.

El p r o b l e m a es difcil; su vinculacin central a la naturaleza del h o m b r e ha s i d o

a s i m i s m o causa d e su consideracin u n i d a a la problemtica d e la inteligencia,
la razn, el pensamiento, la naturaleza social del hombre, la filosofa poltica, etc.

La mitologa, la religin y la filosofa sustentan ideas acerca del origen y de la

naturaleza del lenguaje d e s d e varios siglos antes de Cristo hasta entrado el siglo XVIL
En esta poca, la de Francis B a c o n (1561-1626), de Galileo (1564-1642) y de Descartes
(1596-1650), c o m i e n z a la separacin del vnculo estrecho entre los datos filosficos
y cientficos, y fruto de este d e s b r i d a m i e n t o del entretejido construido por los elementos
filosficos del p e n s a m i e n t o y los contextos cientficos, se d i b u j a ya la distincin entre
filosofa y teologa - d e un l a d o - y las ciencias naturales - d e o t r o - . Las Ciencias
Naturales c o m i e n z a n a ser terreno privilegiado en el q u e van a nacer hiptesis, teoras
y doctrinas s o b r e la vida y el h o m b r e dentro d e su marco. Si las ciencias naturales
pudieron entonces c o m e n z a r a encararse c o n los hechos de diversa naturaleza q u e
ponan d e manifiesto las s e m e j a n z a s y diferencias que afectan a los seres vivos y
descubrir sus causas, significa q u e a partir de este m o m e n t o es c u a n d o se inicia la
p r e o c u p a c i n cientfica por el lenguaje; c u a n d o p u e d e surgir el tratamiento biolgico
de la c a p a c i d a d h u m a n a del habla, del lenguaje y del p e n s a m i e n t o simblico; cuando.

17
 t o d o ello, va a culminar e n nuestro siglo c o n la ciencia de la lingstica tributaria de
las tcnicas d e c o m u n i c a c i n , d e la instrumentacin acstica, electrnica y d e la c o m -
putacin; c u a n d o la historia y ia evolucin del lenguaje v a n a vincularse tanto a la
lingstica a n t r o p o l g i c a c o m o a la neurobiologa.

As, pues, la historia de las ideas nos ofrece toda una coleccin de observaciones
y tratamientos s o b r e el lenguaje, entremezclados, mltiples, sinuosos, que van a
especular acerca del p r o b l e m a del origen del lenguaje y de s u relacin c o n la
naturaleza h u m a n a , d e a s p e c t o s naturales y c o n v e n c i o n a l e s del lenguaje, de la
intolerancia frente a las desviaciones d e l lenguaje para mantener la limpieza del
discurso, hasta llegar a la idea d e u n lenguaje universal y perfecto.

A su vez, el e s t u d i o del lenguaje ofrece m u y distintos tipos d e tratamientos d e s d e

los t i e m p o s a n t i g u o s a los actuales; la situacin excepcional del lenguaje en la
confrontacin de la naturaleza del h o m b r e y s u implicacin social, figuran entre
los tratamientos m s tradicionales.

Los griegos q u e especularon s o b r e t o d o a q u e l l o presente en el universo, lo hicieron

t a m b i n s o b r e el lenguaje.

Las primeras d i s q u i s i c i o n e s sobre el lenguaje a p a r e c e n a finales del siglo vi aC;

se plantearon por los filsofos presocrticos h a c i e n d o uso de la antitesis nomos y physis,
c u y o s significados evolucionaron en el p e n s a m i e n t o de Herclito, Parmnides, Pindaro,
Herodoto, D e m c r i t o (460-352 aC), Epicuro (341-272 aC) y los analogistas c o n Aristarco
(220-142 aC),

En la filosofa presocrtica (600-400 aC) y clsica (400-300 aC), las d i s c u s i o n e s

s o b r e el lenguaje no se refieren a la naturaleza del h o m b r e o del lenguaje y s u s
planteamientos slo tienen implicaciones indirectas. En el d i l o g o "CRATYLUS", Scrates
analiza las etimologas d e los n o m b r e s de los hroes homricos, los d i o s e s griegos,
las figuras mitolgicas, los c o m p o n e n t e s del universo y las cualidades abstractas. El
punto central de dichas d i s c u s i o n e s fu la relacin del n o m b r e con s u o b j e t o y Platn,
e n s u d i l o g o "CRATYLUS", d e m u e s t r a que el n o m b r e no representa el o b j e t o s i n o la
idea q u e existe del objeto y q u e el n o m b r e e n s m i s m o - c o m o tai s m b o l o s o n o r o -
no manifiesta la v e r d a d de la idea q u e representa. Platn r e c o n o c e la arbitrariedad de
ciertas palabras y s u p u s o que a m b o s , los e l e m e n t o s naturales y convencionales, estn
presentes en el lenguaje.

Un crtico ha d i c h o q u e esta afirmacin d e Platn, s o s t e n i d a antes por Demcrito,

ha s i d o c o m o la carta d e nobleza que, m u c h o s siglos d e s p u s , habra de exhibir
S a u s s u r e en su presentacin d e la arbitrariedad del signo. Platn sostena que los
n o m b r e s atribuidos a las cosas s o n puros productos de la c o n v e n c i n o del azar m s
q u e fruto de una n e c e s i d a d natural. La doctrina estoica c o n s i d e r a b a el s i g n o (semeion)
c o m o una entidad constituida por la relacin entre el significante (smainon) y el
significado ( s m a i m o m e n o n ) ; el primero era definido c o m o s e n s i b l e (aisthton) y el
s e g u n d o c o m o inteligible (noton). Al relatar los antecedentes filosficos de la lengua
c o m o h e c h o h u m a n o , Gilson - c o n un tanto de s o r n a - seala q u e al autor de "LA
REPBLICA" y d e "LAS LEYES" le iba m u y bien s u papel de legislador del lenguaje d a n d o

18
a c a d a objeto e l ' n o m b r e q u e le conviene; para Platn, los signos seran naturales en
virtud de "una sabia imposicin voluntara".

Fu esta u n a de las primeras, s i n o la primera, manifestaciones del debate entre

naturalistas y convencionalistas, q u e habra d e resucitar mltiples veces entre los argu-
mentos lingsticos. Los naturalistas a r g u y e n la existencia d e u n a conexin natural entre
las f o r m a s d e lenguaje y la e s e n c i a d e las cosas; d e esta forma, naceran las palabras
o n o m a t o p y i c a s bsicas del lenguaje por Imitacin de los s o n i d o s que representan;
lenguaje surgido, durante el desarrollo del hombre, de los s o n i d o s de la naturaleza en
las expresiones de miedo, placer, alegra, trabajo, ritmo, gesticulacin pantommica,
movimiento, velocidad, etc.

La nica referencia en el "CRATYLUS" al origen del lenguaje es la afirmacin de

Scrates de q u e el lenguaje se origin d e la naturaleza d e las cosas; afirmacin
correcta a u n q u e no c o n ei s e n t i d o en q u e Scrates y sus discpulos la propusieron.
En efecto, hoy p u e d e afirmarse que el lenguaje est v i n c u l a d o a la naturaleza biolgica
del ser h u m a n o y, e n s u seno, se desarrolla incluso la c a p a c i d a d para adoptar c o n v e n -
ciones lingsticas elaboradas.

A l g u n o s filsofos de la a n t i g e d a d intentaban salvaguardar el d i s c u r s o de las

aberraciones e imperfecciones del lenguaje. As, Platn y Aristteles hacan preceder
sus discursos del significado preciso de las palabras m s relevantes para evitar la
a m b i g e d a d latente en el lenguaje. A m b o s a c e p t a n q u e la m i s m a palabra p u e d a usarse
en una variedad d e sentidos y d i s t i n g u e n entre los c a s o s en q u e es conveniente la
precisin en el significado de una palabra y aquellas otras ocasiones en que, al contrario,
la a m b i g e d a d en el significado p u e d e ser m s til a la finalidad del discurso.

U n a cierta tolerancia en las Imperfecciones del lenguaje prevaleci, sin e m b a r g o ,

hasta e n la m a y o r parte de los t e l o g o s y filsofos de la Edad (viedia, ante la idea de
q u e el h o m b r e puede s u b s a n a r estas deficiencias mediante el uso de sus virtudes
morales de f o r m a q u e el lenguaje exprese y c o m u n i q u e la m i s m a v e r d a d q u e es capaz
de poseer. As, Platn r e c o n o c e que la diferencia entre sofistas y filsofos no es cuestin
de habilidad e n el j u e g o de palabras, no es el resultado de i m p e d i m e n t o s que el lenguaje
sita e n la esfera del p e n s a m i e n t o , sino d e finalidad, de falta d e lgica, de e q u i v o c a c i o n e s
planeadas artificialmente.

Esta p r e o c u p a c i n por la correccin del lenguaje frente a los equvocos d e las

palabras Iba a continuarse s o b r e t o d o a travs d e S a n Agustn (354-430) y T o m s de
A q u i n o (1225-1274) hasta llegar a los t i e m p o s m o d e r n o s c o n Hobbes, Locke, H u m e
y Berkeley.

En el s i g l o v aC, H e r o d o t o relata c o m o el f a r a n e g i p c i o P s a m m e t i c h u s ( 6 6 4 -
610 aC) llev a c a b o e x p e r i m e n t o s para determinar el p u e b l o m s a n t i g u o sobre la
tierra, el lenguaje natural m s primitivo. Se dice que, c o n la idea de revelar el lenguaje
original, priv de t o d o contacto c o n el lenguaje h u m a n o a d o s recin nacidos y c u a n d o
estos llegaron a hablar, la primera palabra q u e pronunciaron fue "bel<os", al parecer
"pan" en la lengua h a b l a d a en la regin llamada Phrygia en el noroeste de la actual
Turqua. D e m o s un salto hacia adelante en la historia y s e a l e m o s Ideas y e x p e r i m e n t o s

19
semejantes. C o n o c e d o r e s o no d e la hiistoria recogida por Herodoto, el e m p e r a d o r
Federico II d e H o h e n s t a u f e n y J a i m e IV de Escocia (1473-1513), realizaron e x p e r i m e n t o s
similares c o n resultados distintos. La historia recoge a s i m i s m o experimentos a n l o g o s
a n en el siglo xviii, c o n la respuesta de que los nios h a b l a b a n hebreo; es posible
que tales experimentos no hubieran t e n i d o lugar, pero s es cierto q u e el t e m a ha s i d o
propicio para novelas y pelculas c o m o el "WILD BOY OF AVEYRON" b a s a d a en la obra de
J e a n Itard, escrita en 1801. Muestras t o d a s ellas del inters filosfico del c o m p o r t a m i e n t o
d e estos nios, ligado a la c o m u n i c a c i n d e los s o r d o m u d o s , fueron los tratamientos
d a d o s posteriormente por Leibniz, Condillac y M o n b o d d o .

Parece q u e Aristteles (384-322 aC) habla por primera vez del lenguaje en "DE
ANIMA" en la parte c o n s a g r a d a al c o n o c i m i e n t o sensible, 11.8, utilizando los c o n c e p t o s
fsicos de la p r o d u c c i n d e s o n i d o para distinguir entre sonido, voz y lenguaje, y precis
la significacin d e la voz. "La voz es un sonido propio de los seres animados", afirma
Aristteles; para l, la voz se p r o d u c e en la trquea y el lenguaje es el resultado de
la participacin d e la l e n g u a y de los labios en la m o d u l a c i n d e la voz. S e g n Aris-
tteles, un s o n i d o se t r a n s f o r m a e n palabra c u a n d o un h o m b r e lo utiliza c o m o signo-
Aristteles trata de la voz c o m o u n objeto del odo; en s u tratado "DE ANIMA" c o n s i d e r a
primero el a l m a vegetativa y d e s p u s el a l m a sensitiva para estudiar la cual bajo
t o d a s s u s manifestaciones, e x a m i n a s u c e s i v a m e n t e los diferentes sentidos. Y es as
c m o en la d e s c r i p c i n del a l m a y d e sus funciones distingue los sentidos por sus
r g a n o s y v i n c u l a al odo el estudio d e la palabra; "ia palabra no es ms que una
actividad ejercida por uno o varios rganos biolgicamente adaptados a esta funcin".

En "DE PARTiBs ANIMALIUM", Aristteles -11,16- hace notar que la naturaleza fre-
c u e n t e m e n t e e m p l e a un m i s m o r g a n o c o n fines diferentes y, a s i m i s m o , s e sirve d e
varios r g a n o s a un nico fin, que difieren en cuanto a sus fines particulares propios.
As, la voz y el lenguaje articulado no tienen r g a n o propio, quizs c o n e x c e p c i n de
las cuerdas vocales q u e no sirven para otra cosa q u e para la palabra, a u n q u e ellas
no sean c a p a c e s d e hablar. Se dira q u e la naturaleza ha inventado u n i n g e n i o s o
dispositivo d e r g a n o s que, a travs de f u n c i o n e s biolgicas definidas, suministran al
p e n s a m i e n t o un m e d i o d e expresin.

Para Aristteles, la palabra h u m a n a es u n h e c h o c o m o los d e m s , no exige ni

conlleva un tratamiento independiente, no distingue, en consecuencia, una ciencia
lingistica ni una filosofa del lenguaje; trata el lenguaje c u a n d o su presencia plantea
un p r o b l e m a tal c o m o , por e j e m p l o , e n la lgica, en la filosofa poltica o e n la ciencia
del ser h u m a n o e n c u a n t o q u e es necesario para la definicin del objeto del conocimiento,
la c o m u n i c a c i n social o la esencia d e la razn h u m a n a . D e esta sencillez de ideas,
d i c h a s e n los c o m i e n z o s d e la investigacin filosfica, por el h e c h o de ser evidentes,
ha c o m e n t a d o Gilson "El solo nombre de Aristteles llega a irritar a los que no le
perdonan tiaber visto, antes que ellos, y iiaber venido a decir verdades simples,
masivas, de evidencia palmaria, que no permiti, despus, a muchos ms que redes-
cubrir No deja de seguir sorprendiendo, hoy, el ver como Aristteles propuso prin-
cipios que transferidos de la Biologa a la Lingstica c o n s e r v a n todo su significado".

El origen del lenguaje, qu hace posible el lenguaje?, c m o el h o m b r e f o r m a

20
p a l a b r a s d e tal m o d o q u e s e le c o m p r e n d e ? , no s e p l a n t e a r a e n la filosofa g r i e g a
h a s t a E p i c u r o ( 3 4 1 - 2 7 1 aC); p a r a l, el l e n g u a j e es u n a f u n c i n b i o l g i c a c o m o la
v i s t a o el o d o c u y o o r i g e n es la m i s m a naturaleza. Frente a Epicuro, Z e n o n ( 3 3 3 - 2 6 2 aC)
m a n t i e n e q u e el l e n g u a j e p r o v i e n e d e la razn h u m a n a y es u n a e x p r e s i n d e su
espritu. Las r e l a c i o n e s s o c i a l e s entre ios p r i m e r o s h o m b r e s y su relacin c o n el o r i g e n
d e l l e n g u a j e f u e r o n t r a t a d a s por la e s c u e l a filosfica d e Epicuro. Por q u las r e l a c i o n e s
iniciales d e a m i s t a d s e d i s o l v i e r o n c o n la violencia?. H e r m a r c h u s , s u c e s o r d e Epicuro,
s e e x p l i c a c o n el s i g u i e n t e texto, r e c o g i d o por Porfirio e n "DE ABSTINENTIA" (1.10,p.93.3-14).

Xpi (iv oCv Tivo? Si TaTrjv n s i ^ o v r o TOO ctuyys^o;. . . . X8vto?

Se m TcXov TOO XP^''^'^ XX-]Xcov ye^crecoi; (zaxpv
TtpoT]Ko<TT](;, s^ewffixwav Se twv oXXo^Xwv ^ytov xo Tj;
Tiapaunffsto?, TOXOYWTIV sXapv T i v e q . . . , O xvov Xoyov (VT)[YIV.
oOcv fteip6T]aav P6PaiOTp{a? ve^^OT TO tipoxe^P^? cpOepovra
XX-JXOUI; x a i TTV POT]6EIV c O e v e a r p a v xaTaoxeuovrat; 8 I T-F]V
To TiapeXT)Xu0TO(; XT)G7)V.

En la p r i m i t i v a s o c i e d a d , la s u p e r v i v e n c i a d e p e n d a d e su c o o p e r a c i n mutua.
I n t e r p r e t a c i n a la q u e L u c r e c i o h a b a d e a a d i r otra razn: la t r a n s i c i n histrica q u e
s u p u s o la i n v e n c i n d e l l e n g u a j e . H a s t a q u e se h u b o c o n s t i t u i d o u n a s o c i e d a d h u m a n a ,
el h o m b r e significara s u s s e n t i m i e n t o s m e d i a n t e g e s t o s y s o n i d o s inarticulados, "vocibus
et gestu cum balbe significarent", y s l o c u a n d o la s o c i e d a d l o g r u n cierto a s e n t a m i e n t o
p u d o d e s a r r o l l a r s e el l e n g u a j e . A q u e l l a c i a s e p r i m i t i v a d e c o m u n i c a c i n sera a l g o as
c o m o el h a b l a d e los a n i m a l e s c o n la q u e p u e d e n s t o s e x p r e s a r s u s s e n t i m i e n t o s
- d o l o r , alegra, s e n t i d o - m e d i a n t e s o n i d o s , i n c a p a c e s d e significar c o s a s y e s e n c i a l -
m e n t e d i s t i n t o s del v o c a b u l a r i o del h o m b r e . D i s t i n c i n q u e r e c o g e L u c r e c i o e n s u
t r a t a d o " D E NATURA DEORUM, LBER V, DE RERUM NATURA"-5.1056-61,1087-90- d e la f o r m a
siguiente:

postremo quid in hac mirabile tantoperest re,

si genus humanum, cui vox et lingua vigeret,
pro vario sensu varia res voce notaret?
cum pecudes mutae, cum denique saecla ferarum
1060 dissimilis soleant voces variasque ciere,
cum metus aut dolor est et cura iam gaudia gliscunt.
ergo si varii sensus ammalia cogunt,
mutua tamen cum sint, varias emitiere voces,
quanto mortalis magis acquumst tum potuisse
1090 dissimilis alia atque alia res voce notare!
"Slo el hombre es capaz de nombrar las cosas", afirma Lucrecio -5.1028-29-.

21
 At varios lingu sonitus natura subegit
Mittere, et utilitas expressit nomina rerum,
Non alia longe ratione atque ipsa videtur
1030 Protrahere ad gestum pueros infantia lingue,
Cum facit ut digito q u ^ sint pr^sentia monstrent.
y contina comentando en diversas ocasiones:

1040 Proinde putare aliquem tum nomina distribuisse

Rebus, et inde homines didicisse v o cabula prima
Desipere est ; nam cur hie posset cuneta notare
Vocibus, et varios sonitus emitiere linguee,
Tempore codem alii facere id non quisse putentur?
1045 Preeterea, si non alii quoque vocibus usi
Inter se fuerant, unde insita notifies est
Utilitatis, et unde data est huic prima potestas,
Quid vellet facere ut sciret animoque videret?
1055 Postremo, quid in hac mirabile tantopere est re,
Si genus humanum, cui vox et lingua vigeret,
Pro vario sensu varias res voce notaret.
Pero, c m o el l e n g u a j e p u d o s u r g i r y t r a n s f o r m a r s e a partir d e los gritos y r u i d o s
c o m o los d e los a n i m a l e s ? S i g u i e n d o a E p i c u r o en s u carta a H e r o d o t o ^ ^ s e d i s t i n g u e n
tres e t a p a s e n el n a c i m i e n t o y d e s a r r o l l o del lenguaje, en la p r i m e r a d e las cuales el
h o m b r e n o e m p l e n o m b r e s , e m i t i s o n i d o s f o r m a d o s s e g n s u s s e n t i m i e n t o s y las
i m p r e s i o n e s d e s u s s e n t i d o s y distintos s e g n las diferentes tribus. A s lo d e s c r i b e
Epicuro:

SOEV XO TA v[IATA ^ TPX^C M-' YevaGat, XX' a r a t ; TAC

tpgoeit; TWV vQpwncov >ta8' EXAUTA I6VT) Sia Tcaoxo"*? TOOT) x a i
Sia Xa|xPavo<ja(; 9avT<T(IT S o ; TV pa xJi|ITIEIV (TTeXXievov
cp' xffTv Twv iia6cv xat t v (pavTaaj-iaTtov, j? v tcote xat 7]
Ttap TO? TTCOU TWV 9vwv Sia^op e'*].

En la s e g u n d a etapa entrara el e l e m e n t o d e c o n v e n c i n . " D e los gritos -dice

Epicuro- nacera gradualmente un sistema convencional de sonidos referido a objetos"
- s e d i c e q u e E p i c u r o t o m esta idea por ser el a r g u m e n t o d e l "CRATYLUS"-. Esta e t a p a
p a r e c e q u e c o n t c o n la d i s c r e p a n c i a d e L u c r e c i o frente a la i d e a d e q u e un s i m p l e
i n d i v i d u o invente n o m b r e s y e n s e a a la m u l t i t u d a hablar; para L u c r e c i o e s t a e t a p a es
p r c t i c a m e n t e inexistente. Esta e t a p a d e tesis o c o n v e n c i n t i e n e su m a y o r relevancia
en el h e c h o d e q u e los n o m b r e s d e las c o s a s y a no s e emitiran a u t o m t i c a m e n t e c o m o
los s o n i d o s d e los a n i m a l e s ni derivaran d i r e c t a m e n t e d e tales r e s p u e s t a s a u t o m t i c a s ' ^ ;
los n o m b r e s s e abreviaran d e f o r m a arbitraria y q u e d a r a a l t e r a d o el s i g n i f i c a d o p r i m a r i o
d e las p a l a b r a s al n o s e g u i r c o r r e s p o n d i e n d o c o n s u s p r o p i o s objetos. Este p r o c e s o

22
d e c a m b i o c o n d u c i r a a la t e r c e r a e t a p a c o n la I n t r o d u c c i n e n el v o c a b u l a r i o d e c o n -
c e p t o s a b s t r a c t o s , p e r c i b i d o s al p r i n c i p i o t a n s o l o por a l g u n o s y l u e g o e x p l i c a d o s e n
t r m i n o s d e a l g u n a Interpretacin p r e v a l e c i e n t e ; as lo d e s c r i b e Epicuro:

Tiv 8 x a o <iuvop<)neva TtpayM-aTa eatppovrai; TO? cruvsiSTa?

TrapeyY'JCTctt TW? pBYyou < ^tv > vayxaaOvTai;
va<pcov^aixi, to? S Ttij XoYiO(i,ii Xojxvou^ x a t tt)v TtXeiaTQv
aTav ouTwi; pnr]V6aoa.

As, p u e s , p a r a Epicuro, d e e s t a t o r m a el l e n g u a j e s e s e p a r a d e la s e n s a c i n y,
m s an, p u e d e o r i g i n a r s o n i d o s d e s p r o v i s t o s d e s i g n i f i c a d o , s o n i d o s v a c o s ; esta idea
habra d e ser, d e s p u s , m u y utilizada p o r L u c r e c i o e n su e x p l i c a c i n d e la c o m p e t i t i v i d a d
a g r e s i v a d e la s o c i e d a d h u m a n a ^ ^ . En el p a s a j e d e L u c r e c i o 5 . 1 1 3 3 - 3 5 :

quandoquidem sapiunt alieno ex ore petuntque

res ex auditis pitias quam sensibus ipsis,
nec magis id nunc est eque erit mox quam fuit ante.
se ha v i s t o e s t a i d e a al s e a l a r q u e el h o m b r e , e n s u d e s a r r o l l o social, p e r s i g u e riqueza
y p o d e r y s u b v i e r t e la s e g u r i d a d q u e b u s c a .

N o d e j a d e resultar i n t e r e s a n t e a c e r c a r s e h o y a la teora s o c i a l d e los e p i c r e o s

y s u c o n e x i n c o n los sonidos vacos y el d e s a r r o l l o c i e g o del lenguaje. S e a e j e m p l o
d e este h e c h o la i n s i s t e n c i a d e Epicuro, e n s u "CARTA A HERODOTO", s o b r e la n e c e s i d a d
d e l i m p i a r el l e n g u a j e d e sonidos vados p a r a lograr u n a a p r e c i a c i n c o r r e c t a d e la
n a t u r a l e z a d e la r e a l i d a d y as c o n s t a t a r q u e las n e c e s i d a d e s h u m a n a s s o n limitadas.
Por otro lado, (6.24-5) s e a l a la m i s m a i d e a e n el c o n j u n t o d e la d o c t r i n a e p i c r e a d e
q u e las p a l a b r a s p u e d e n r e c u p e r a r su s i g n i f i c a d o p r e c i s o "atendiendo a a concepcin
originai asociada a cada sonido".

Si E p i c u r o f u el p r i m e r o e n m e d i t a r s o b r e el o r i g e n del lenguaje, C r i s i p o ( m u e r t o
a p r o x . 2 2 aC) r e p r e s e n t a la r o t u r a d e los m o l d e s e s t r e c h o s q u e el n o m b r e , los n o m b r e s
y s u s a m b i g e d a d e s , v e n a n f i j a n d o al l e n g u a j e y el c o m i e n z o d e u n a m a y o r a t e n c i n
al a g r u p a m i e n t o d e p a l a b r a s y, e n realidad, a u n a g r a m t i c a f o r m a l .

A n a l o g a y a n o m a l a s e c o n s i d e r a r o n f o r m a s d e r e g u l a c i n d e l s i g n i f i c a d o o el
o r i g e n p a r a la d e r i v a c i n d e n u e v a s p a l a b r a s y p r o p a g a c i n d e l l e n g u a j e . A r i s t a r c o
( 2 2 0 - 1 4 2 aC) y C r a t e s f u e r o n r e p r e s e n t a n t e s r e s p e c t i v o s d e c a d a u n o d e d i c h o s prin-
c i p i o s e n b u s c a del e s t a b l e c i m i e n t o d e d i c h a g r a m t i c a formal, los q u e a p a r e c i e r o n
i n t e g r a d o s e n la teora d e M a r c o l e r e n d o V a r r o n ( 1 1 6 - 2 7 aC).

Los escritores y g r a m t i c o s r o m a n o s , frente a s u i n t e n s a d e d i c a c i n a la n o r m a -

lizacin del latn, n o p r e s t a r o n suficiente a t e n c i n al o r i g e n del l e n g u a j e ni a s u s b a s e s
b i o l g i c a s . N o o b s t a n t e , e n la d e d i c a c i n al l e n g u a j e d e L u c r e c i o (91-51 aC) -ya
m e n c i o n a d a - d e s c r i b i la f u n c i n b i o l g i c a d e l l e n g u a j e c o m o "necesidad para nombrar
las cosas inherente ai pensamiento humano".

23
 S a n Agustn (354-430) en "DE DOCTRINA CRISTIANA", II, 1, 2, 3, 4, sigui la lnea de
los estoicos s i t u a n d o el origen del lenguaje en la razn h u m a n a . San Agustn trata
de los signos, s u naturaleza y variedad; d e las palabras c o m o d e los s i g n o s ms
importantes; del origen de la escritura, etc. Distingue entre los s i g n o s naturales y los
convencionales; los primeros s o n a q u e l l o s que, aparte de la intencin d e usarlos c o m o
signos, c o n d u c e n al c o n o c i m i e n t o d e algo, c o m o s o n las manifestaciones emotivas,
ndice del estado de n i m o de u n individuo; los s i g n o s c o n v e n c i o n a l e s son, de otro
lado, aquellos que intercambian m u t u a m e n t e los seres vivos c o n el fin de mostrar sus
p e r c e p c i o n e s o p e n s a m i e n t o s . El inters d e S a n Agustn por los s i g n o s hace principal
referencia a aquellos q u e nos han s i d o d a d o s de Dios en las S a g r a d a s Escrituras a
travs de los h o m b r e s que las escribieron. Entre los h o m b r e s las palabras o c u p a n
el lugar principal c o m o "el medio de indicar los pensamientos de la mente". Los
s o n i d o s de la voz se han hecho visibles al ojo, no c o m o tales, lgicamente, sino por
m e d i o de ciertos signos. En el libro II de d i c h o tratado, San Agustn trata d e ia primera
lengua e n q u e fu escrita la Escritura y de las o s c u r i d a d e s que ofrece c o m o c o n s e c u e n c i a
d e s u lenguaje figurativo - c a p . 6 - , de las palabras a m b i g u a s - c a p . 1 2 - , de la n e c e s i d a d
del c o n o c i m i e n t o del hebreo y del g r i e g o - c a p . 11 - ,

S a n Agustn, y a e n el siglo iv, p r o p u s o una c o m p a r a c i n relativa al lenguaje, q u e

haba de referirse, siglos d e s p u s , al s u p u e s t o de q u e la o n t o g e n i a de un o r g a n i s m o
refleja o reconstituye la filogenia; d e a n l o g a manera, s e c o m p a r el desarrollo del
lenguaje - e n s u aparicin infantil- c o n la evolucin del lenguaje.

San Agustn, en sus "CONFESIONES", d i s c u t e la a d q u i s i c i n del lenguaje en los nios

y nota q u e los adultos sealan las cosas dirigiendo su atencin hacia ellas y al m i s m o
t i e m p o expresa palabras que el nio a s o c i a c o n estas ostensibles definiciones. "Yo vi
y record lo que ellos indicaban y nombraban... que ellos significaban esta cosa y no
otra, quedaba claro por el movimiento del cuerpo, ei lenguaje natural expresado por
el semblante, la expresin de los ojos, el tono de la voz, el movimiento de los brazos,
indicando ei sentir de ia mente, como ella acepa, rechaza, se evade,...".

Ya Scrates, en el "CRATYLUS", haba s e a l a d o la posibilidad d e c o m u n i c a c i n por

s i g n o s en el h o m b r e falto de habla. La gesticulacin s e a l a d o r a se consider, pues,
d e s d e t i e m p o s remotos c o m o el m o d o natural d e exponer una proposicin y no c a b e
d u d a q u e ello s u p u s o una alternativa c u a n d o se c u e s t i o n la interpretacin bblica de
la a d q u i s i c i n del lenguaje por A d n . A s naci la teora del origen del lenguaje por
gesticulacin, satirizada por Rabelais en "PANTAQRUEL" (1567), analizada por B a c o n en
"THE ADVANCEMENT OF LEARNING" (1605) y m u y d e b a t i d a a lo largo del siglo xviii. Quizs,
c o n v i e n e sealar ahora q u e esta teora ha m e r e c i d o un g r a d o diferente d e a p o y o ; en
una c o n s i d e r a c i n incompleta, la gesticulacin es tan s o l o un a s p e c t o del lenguaje
primitivo, mientras q u e su versin c o m p l e t a c o n s i d e r a que durante largo t i e m p o la
gesticulacin constituy el c u e r p o central del lenguaje c o n la vocalizacin s u b o r d i n a d a .
A ello nos referiremos m s adelante, c o n preferencia al llegar a la posicin ante el origen
del lenguaje del abate Condillac.

Boecio (480-525), filsofo romano, c o m p a r t i la diferencia entre lenguaje y pen-

samiento, a p o y n d o s e en la diversidad del lenguaje articulado frente a la c o m u n i d a d

24
de la c o m p r e n s i n de las emociones. El a s p e c t o natural del lenguaje fu m u y s u s t e n t a d o
por los filsofos de la Edad Media.

Pedro A b e l a r d o (1079-1142) y s u maestro A n s e l m o de Canterbury (1033-1109),

y s u discpulo J u a n de Salesbury (1115-1180) afirman q u e los n o m b r e s deban haber
s i d o inventados por el h o m b r e pero s u c a p a c i d a d para hablar procede de la "natura
clementisima parens omnium"; es la separacin entre la habilidad natural para hablar
y el lenguaje e l a b o r a d o por el h o m b r e . T o m s de Erfurth resalta a s i m i s m o el origen
natural y la similitud f u n d a m e n t a l d e t o d o s los lenguajes.

T o m s d e A q u i n o (1225-1274) m a n t u v o t a m b i n la separacin entre la c a p a c i d a d

natural para el lenguaje y los lenguajes hechos por el h o m b r e .

Durante los siglos transcurridos, las interpretaciones bblicas vienen e n m a r c a n d o

la filosofa del lenguaje y su vnculo teolgico. La separacin de este vnculo se inicia
c o n Dante Alighieh (1265-1321) y se c o n t i n a lentamente durante los siglos xiv y xv.
Las diferencias d e lenguaje hasta se llegan a atribuir a las diferencias d e clima por
el cardenal Nicols de C u s a (1401-1464). J u a n Luis Vives (1492-1549) p r o p u s o que
c a d a lenguaje tena un o r d e n natural, que era capaz d e experimentar c a m b i o s c o n el
t i e m p o , a la vez que seran expresin de la habilidad del h o m b r e para el lenguaje.

Quizs sea este u n b u e n m o m e n t o , el de T o m s de A q u i n o , en la rpida biografa

histrica d e las ideas a c e r c a del lenguaje, para hacer una breve reflexin s o b r e la
palabra y s u sentido.

Decir cualquier c o s a implica que la palabra d i c h a t e n g a un s e n t i d o y q u e este

s e n t i d o sea c o n c e b i d o , pensado. Saber d e qu se habla y saber de q u se piensa s o n
una sola y m i s m a cosa, a u n q u e a m b a s o p e r a c i o n e s - l a d e pensar y la d e c o m u n i c a r s e -
p u e d e n ser diferentes. Ello equivale a la existencia d e u n p e n s a m i e n t o no h a b l a d o
anterior en el t i e m p o y e n la causalidad a la palabra o, si se quiere, de la paiabra interior
de los estoicos, que, c o n la colaboracin de la voz se t r a n s f o r m a en la palabra proferida,
palabras p r o n u n c i a d a s constitutivas del lenguaje. Este p e n s a m i e n t o adulto anterior al
lenguaje que bien pudiera ser d e la m i s m a naturaleza q u e el p s i q u i s m o m u d o del animal
y del nio. Qu p u e d e ser el p e n s a m i e n t o anterior al lenguaje? T o d o lo que p u e d a
ensayarse en pensar de lo no h a b l a d o est c o n d i c i o n a d o por la i m p o s i b i l i d a d d e hacerlo
sin recurrir al lenguaje. A v o n Kleist^ se atribuye "La idea no pre-existe al lenguaje
sino que se forma en l y para l"; as, pues, si el p e n s a m i e n t o no preexiste al lenguaje,
la idea no p u e d e preexistir al lenguaje s i n o q u e est en l. El lenguaje no ha de significar,
e n un principio, el p e n s a m i e n t o sino las cosas; l no puede significarlas m s que si
existe en el h o m b r e un poder de c o n o c e r las cosas bajo la f o r m a de universales o ideas
generales aplicables a ciases en las q u e c a d a una p u e d a ser d e s i g n a d a por u n nombre.
Esta idea de universales es la q u e c o n o c e m o s c o m o concepto y a la que T o m s d e
A q u i n o se refiere frecuentemente c o m o verbum; e n la "SUMMA" s e refiere a ello "Id quod
ex re intellecta concipit inteiiectus, dicitur verbum" -1.28, 4 ad 1 - .

Filsofos y lingistas coinciden en reconocer q u e sin el concurso de los s i g n o s

seramos incapaces de reconocer dos ideas d e una m a n e r a clara y constante. El
p e n s a m i e n t o e n s m i s m o es c o m o una n e b u l o s a d o n d e nada est necesariamente

25
delimitado no hay ideas preestablecidas y nada es distinto antes d e la aparicin de
ia lengua'"'. Es por ello por lo q u e ios iingCiistas a s e g u r a n c o m o u n a e v i d e n c i a
inmediata q u e el p e n s a m i e n t o es i m p o s i b l e sin ienguaje, ai m e n o s del p e n s a m i e n t o
articulado en ideas. D e otro iado, ei lenguaje habra de proceder de una cierta f r a g m e n -
tacin del p e n s a m i e n t o ; ia palabra y el p e n s a m i e n t o tendran que poseer caractersticas
d e divisibilidad y io q u e bien pudiera hacerse c o n ia palabra c o m o realidad fsica, s u
sentido, el p e n s a m i e n t o que expresa, no se presta a divisiones s e m e j a n t e s . Es, preci-
samente, la dificultad - o una d e las d i f i c u l t a d e s - q u e los filsofos plantean a la existencia
d e la lingstica general es la falta de c o r r e s p o n d e n c i a entre la fsica del lenguaje y la
metafisica del p e n s a m i e n t o . Ante esta situacin, Gilson seala q u e "una venerable
tradicin tiene por establecido que el lenguaje debe su inteligibilidad a la inmaterialidad
del alma humana". Es, pues, la idea d e ser inmaterial la q u e ha ido, e n cierta manera,
s o p o r t a n d o la filosofa del lenguaje. V e a m o s a l g u n o s de estos jalones. Platn, c o n s u
a l m a presidiendo al cuerpo, se m u e v e c o n t i n u a m e n t e en la frontera del mito. Aristteles,
tan exacto e n s u pensamiento, ha dejado, a este respecto, a s u s comentaristas e n la
d u d a m s profunda; es difcil saber, ciertamente, lo q u e Aristteles haba p e n s a d o
s o b r e ello; lo p o c o q u e Aristteles ha d i c h o s o b r e este p r o b l e m a viene a significar
que el intelecto abstrae d e las i m p r e s i o n e s s e n s i b l e s el elemento inteligible q u e ellas
contienen. Para Averroes, el intelecto es una inteligencia separada, c o m n para t o d a
la e s p e c i e h u m a n a , frente a A v i c e n n e q u e sostiene la presencia de s u p r o p i o intelecto
para cada individuo pensante. La posicin de T o m s de A q u i n o es q u e c a d a h o m b r e
tiene s u a l m a intelectiva propia y q u e el intelecto d e este a l m a es u n a facultad inmaterial
cuya naturaleza es t o t a l m e n t e distinta de la del cuerpo; intelecto que no es s o l a m e n t e
inmaterial sino ser inmaterial. Dice e x a c t a m e n t e A q u i n o en la "SUMMA" "ia inmaterialidad
de la sustancia inteligente no es su intelecto, pero es a su inmaterialidad a lo que
debe el ser inteligente" -1.79, 1 - 3 - .

D e otro lado, contina, no obstante, durante esta p o c a la interpretacin filosofico-

naturalista- El siglo XVII es testigo, s o b r e t o d o c o n Descartes (1596-1650), del c o m i e n z o
d e la separacin d e la filosofa y la ciencia de la naturaleza; s e p a r a c i n q u e haba de
ser fructfera en el desarrollo d e la fisiologa y de la biologa del c u e r p o h u m a n o pero
q u e no se tradujo en el provecho correspondiente para el lenguaje al caer este por
c o m p l e t o del lado del a l m a e n la estricta divisin cartesiana del hombre. D e s d e la
Edad Iviedla existe una t e n d e n c i a a hacer del c o n t e n i d o inteligible del c o n c e p t o u n
o b j e t o p r o p i o del conocimiento, distinto d e la c o s a c o n o c i d a por el concepto, lo q u e
se d e n o m i n el concepto objetivo, la realidad m i s m a representada por el concepto.
En sus "MEDITACIONES METAFSICAS", Descartes recupera esta idea d e realidad objetiva
del concepto y distingue claramente las ideas t o m a d a s c o m o s i m p l e s m a n e r a s de
pensar - t o d a s i g u a l e s - y las t o m a d a s c o m o representacin de objetos diferentes - t a n
distintas c o m o las cosas q u e r e p r e s e n t a n - y fu, de esta manera, el pimer represen-
tante d e la insatisfaccin c o n q u e se c o n t e m p l a b a la falta de a d e c u a c i n del lenguaje
ordinario para la precisin analtica d e las matemticas. Descartes sostiene el m t o d o
m a t e m t i c o c o m o p r o c e d i m i e n t o d e a m p l i a utilizacin a m a n e r a d e lenguaje pertecto,
universal, instrumento perfecto del anlisis y la demostracin. Refirindose a las ecua-
ciones descriptivas de cun/as y superficies, introducidas por Descartes, Fourier afirma

26
 T R A I T

L M E N T A I R E
D E C H I M I E ,

PRSENT DANS U N ORDRE N O U V E A U

ET D'APRS LES DCOUVERTES MODERNES j
Avec Figures t
Par M. LA^OISI E R, de l'Acadmie des
Sciences, de la Socit de Mdecine, des Socits
d'Agriculture de Paris d'Orlans, de la Sodi
de Londres, de l'Inflitut de Bologne, de la Socit
Helvtique de Bajle,, de celles de Philadelphie,
Harlem, Manckejler, Padoue, &c,
SECONDE DITION.
TOME PREMIER.

D I S C O
A P A R I S ,
P I I . 1 M . C C H E T , Libraire, rue & htel'
J e navois pout oVji oV)i M, DCC, "XCIII.
pris cet ouvtage , que de donuwL j.
vdoppemervt au Mmoire que la
la fance publique t Acadmie des
Sciences du mois 'AvV 1787 , fur la
r\cefiit de rformer & de perfeionnet
la Nomenclaute de la Cbimie.
Ceft en rn occupant de ce travail, que
ai mieux Centi que ne Yavois encore
fait iufqu alors , vidence des principes
qui ont t poCs pat l'Abb de CorvdiWac
dans fa Logique, & dans quelques autres
de Ces ouvrages. Il y tablit que nous ne
penjoiis quvec U fecours des mots; que
e s langues font de vritables mthodes ana-
^liquis ; que l'algbre la plus Jmpk , ia
plus exae & la mieux adapte fon
objet de toutes les manires de s'noncer ^
ift -la-fois une langue & une mhhod
V/ ^JSCOURS
malyti^ue y enfin que Fart de raifi/ute,
f e rduit d une bngue bien faite. Ec n
eSc tandis qus je croyais ne m'occuper
qve de Nomenclature, tandis que je n'a-
vois povr objet que de perfelonner ig
langage de la Chimie, mon ouvrage
s'ei transform nrenfibement entre mes
mains , as qu'il m'aie t poiible de
m'en dfendre, en un Trait lmentaire
de Chimie.
L'impoiUbilit d'ifokr h Nomencla-
ture de a fcience & ia fcience de la
NomencJature , tient ce que toute
fcience phylique e/ nceairement forme
de trois chofes : la fri des faits qui
conilituent la fcience; les ides qui les rap-
pellent ; les mots qui les expriment. Le
mot doit faire natre 'ide ; l'ide doit
peindre le fait : ce font trois empreintes
d'un mme cachet ; & comme ce font
les mots qui coniri'enc les ides c qui
les tranfmettentj il en rfulte qu'on ne
peutperfeaionner le langage fans perfec
if rdence, m la fcience fans le
i u c n c e ans le
7

auj
 q u e "no puede existir un lenguaje ni ms universal ni ms simple, ms libre de errores,
ms valioso para expresar las relaciones invariables de las cosas naturales". Esta
alabanza del s i m b o l i s m o m a t e m t i c o indica c o m o una de sus mejores caractersticas
la exacta c o r r e s p o n d e n c i a entre paiabras e ideas. Sin e m b a r g o , si Descartes se m u e v e
a n encerrado e n un m a t e m a t i c i s m o m u y abstracto, esta p o s i c i n iba a encontrar un
eco popular entre los filsofos c u a n d o Locke ia f o r m u l a c o m o una evidencia d e o b s e r -
vacin psicolgica. Este m o d e r n o e m p e o de creacin d e u n lenguaje perfecto universal
se fia p a r a n g o n a d o c o n un "impo deseo de recuperar lo que Dios quit al hombre
en Babel".

C o n t e m p o r n e o d e D e s c a r t e s , H o b b e s ( 1 5 8 8 - 1 6 7 9 ) , p r o t e g i d o por la f a m i l i a
Cavendisfi, b u e n c o n o c e d o r del latn y del griego - t r a d u c t o r al ingls de la "ILIADA" y
la "ODISEA"-, preceptor d e aristcratas, a p a s i o n a d o por los caballos y g r a n aficionado
a la ptica y a la geometra. Autor d e "LEVIATHAN" (1651), sus o p i n i o n e s le llenaron de
dificultades y controversias que no fueron bice para q u e a los 9 0 anos p u b l i c a s e una
serie de e n s a y o s s o b r e ideas fsicas bajo ei n o m b r e d e "DECAMERON PHYSIOLOGICUM".
Public en latn su "TRACTATUS OPTICUS""''', el cual signific una importante transicin
c o n c e p t u a l al admitir que el rayo tiene e l e m e n t o s infinitesimales y q u e la luz tiene
d i m e n s i o n e s fsicas; p r o p u s o el a b a n d o n o del t r m i n o rayo - d e r a d i u s - por el d e
radiacin - d e radiatio-. La pasin d e H o b b e s por la geometra tuvo c o m o f u n d a m e n t o
s u c o n c e p c i n analtica de la verdad; la verdad es para l analtica y p r o d u c t o de un
correcto razonamiento s o b r e los n o m b r e s . El lenguaje f i u m a n o consistira de n o m b r e s
de cosas y n o m b r e s d e n o m b r e s o universales, t o d o s u n i d o s por predicados, de f o r m a
que las cosas s o n parte del m u n d o externo, e n tanto que los universales existen en
la mente. Por ello, a p r e c i en la g e o m e t r a s u estructura lgica, libre de confusin
verbal, y s u razonamiento a partir de definiciones correctamente situadas y ordenadas.

No d e j a d e ser interesante el constatar la presencia de Lavoisier' en las dis-

quisiciones a c e r c a del s i m b o l i s m o m a t e m t i c o c o m o el lenguaje m s s i m p i e y exacto.
Las p g i n a s iniciales de s u o b r a "ELEMENTS DE CHIMIE" (1789) d e s c r i b e n la reforma d e
la nomenclatura qumica, elemento central en el c a m b i o de p a r a d i g m a de la Qumica,
obra de Lavoisier. Para ello, s i g u e las o p i n i o n e s de Condillac y, a su vez, los c n o n e s
analticos d e N e w t o n al establecer la primaca de la identificacin d e los elementos de
un sujeto. La proyeccin d e C o n d i l l a c en la actividad t a x o n m i c a d e la ciencia, e n
general, adquiri c o n c r e c i n en Lavoisier c o n la terminologa y s i m b o l i s m o d e la ciencia
q u m i c a m o d e r n a ; c o n Lavoisier, la Q u m i c a encontr s u propio lenguaje, una n o m e n -
clatura sistemtica c o n la q u e se logr la identificacin de c a d a c o m p u e s t o por s u n o m b r e .

Lavoisier afirm que los avances de la Ciencia y los de s u lenguaje s o n insepara-

bles. O p i n i n q u e no fu del t o d o compartida; as, Faraday se d i s c u l p por la invencin
de nuevas palabras para d e s i g n a r los f e n m e n o s elctricos ya q u e "estaba convencido
de que los nombres son una cosa y ia ciencia otra". Lavoisier s e p r e o c u p por la
c o r r e s p o n d e n c i a entre los s m b o l o s y los c o n c e p t o s mentales c o m o m e d i o para asegurar
la eficacia d e la c o m u n i c a c i n al afirmar "la palabra debe producir ia idea y la idea
debe ser una imagen del hecho". A p a r t e del p r o c e s o d e c o m u n i c a c i n , t a m b i n el
p e n s a m i e n t o podra regularse por las reglas de la m a n i p u l a c i n de s m b o l o s , lo que

28
llev a s i m i s m o a Lavoisier a asegurar que "el arte de razonar no es ms que un lenguaje
bien ordenado".

Quizs e n estas ideas p u e d a residir - o contener, al m e n o s - la caracterstica

universal p r o p u e s t a por Leibnitz para posibilitar el clculo s i m b l i c o en la realizacin
de t o d a s las operaciones del pensamiento; principio, a su vez, d e los e s q u e m a s lgicos
de la m o d e r n a lgica m a t e m t i c a s i m b l i c a d e s d e Boole a Russell y Whitehead.

El siglo XVII tuvo en J o h n Locke (1632-1704) uno de los pensadores ms d e d i c a d o s

ai estudio del lenguaje; de l se ha d i c h o que p u d o ser el primer pensador m o d e r n o .
Descartes estuvo a n en m u c h o s a s p e c t o s sujeto al p e n s a m i e n t o m e d i e v a l e, incluso,
Gassendi, no logr t a m p o c o desasirse por c o m p l e t o d e la atraccin teolgica d e la
filosofa.

A Locke^^ no le p r e o c u p a n d e m a s i a d o las causas del lenguaje. En la s e p a r a c i n

de la filosofa y l a teologa, Locke situ el estudio de la filosofa dentro de los lmites de
la experiencia del h o m b r e afirmando "our portion lies only here in this little spot of
earth, where we and all our concernments are shut up". S i n e m b a r g o , sus opiniones
s o n de mltiple naturaleza e n cuanto a su posicin interpretativa del origen del lenguaje
y as se refiere en ocasiones al lenguaje c o m o creacin de Dios y, en otras, sustenta
este origen c o m o acto libre de invencin o de d e s c u b r i m i e n t o por el h o m b r e para
beneficiarse de las ventajas d e s u naturaleza social. El h o m b r e habra s i d o d i s e a d o
c o m o criatura social y e q u i p a d o c o n el lenguaje. As, en el captulo I del libro II de s u
o b r a "CONCERNING HUMAN UNDERSTANDING", dice; "God, having designed man for a
sociable creature, made him not only with an inclination, and under a necessity to
have fellowship with those of his own kind, but furnished him also with language,
which was to be the great instrument and common tie of society. Man, therefore had
by nature his organs so fashioned, as to be fit to frame articulate sound, which we
call words. But this was not enough to produce language; for parrots, and several
other birds will be taught to make articulate sounds distinct enough, which yet by
no means are capable of language".

El ncleo de la e p i s t e m o l o g a de Locke es la nocin de q u e los objetos d e la

p e r c e p c i n no s o n las c o s a s s i n o las ideas, derivadas en parte d e las cosas, y d e p e n -
dientes, en cierta medida, de nuestras propias mentes para s u existencia. Locke define
una idea c o m o el objeto de la c o m p r e n s i n ya s e a una nocin, una entidad o una
ilusin. Locke se o p o n e a la opinin establecida q u e ciertas ideas s o n innatas; considera
la doctrina de las ideas innatas f u n d a d a en el a b u s o de las palabras; s u p o n e q u e la
consideracin d e innatas s u r g e d e la i m p o s i b i l i d a d d e recordar c u a n d o fueron a p r e n -
d i d a s y q u e incluso nuestras ideas tericas de identidad, cantidad y substancia, derivan
d e a experiencia. "Los sentidos, en un principio, producen ideas particulares y, despus,
la imaginacin abstrae las ideas tericas y asi se equipan con ideas y lenguaje". Con
Locke, es la aptitud de la palabra para significar clases enteras de particulares lo q u e
va a constituir la abstraccin; a las palabras se asocian ideas o, m s bien, i m g e n e s
caractersticas d e tal o cual clase d e objetos. Estas i m g e n e s c o m p u e s t a s se convierten
para nosotros e n las ideas d e los objetos correspondientes y s o n ellas las q u e las

29
 palabras e v o c a n en el pensamiento. Para Locke, la abstraccin que hace posible la
generalizacin es una o p e r a c i n p u r a m e n t e p s i c o l g i c a q u e concierne tan s o l o al
c o n t e n i d o del p e n s a m i e n t o , sin intervenir e l e m e n t o generalizable a l g u n o q u e pertene-
cera a la c o s a m i s m a y s o b r e la cual el intelecto ejercera s u poder d e abstraer.

Locke, en su "ASSAY CONCERNING HUMAN UNDERSTANDING", antes mencionado,

d e d i c al lenguaje s u tercer libro "LENGUAGE ANO WORDS IN GENERAL", c o n o b j e t o d e
examinar las imperfecciones y el a b u s o de las palabras y los r e m e d i o s convenientes.
Era la c o n t i n u a c i n de la inquietud aristotlica de los t i e m p o s m o d e r n o s c o n particular
atencin a las palabras a b s u r d a s o sin sentido, los n o m b r e s d e cosas sin existencia.
Ideas q u e rene e n el texto: "Vague and insignificant forms of speech and abuse of
language, have so iong passed for mysteries of science; and hard or misapplied
words with little or no meaning have, by prescription, such a right to be mistal<en
for deep learning and height of speculation that it will not be easy to persuade either
those who speak or those who hear them, that they are but the covers of ignorance
and hinderance of true knowledge".

Durante los siglos xvii y xviii volvi a tomar a u g e la teora gesticulativa sobre el
origen del lenguaje. Knowlson' y MegilP hian e s t u d i a d o la importancia q u e t u v o en
esta p o c a la c o n s i d e r a c i n d e esta teora. Bulwer (1644) fu el autor d e "CHIROLOGIA
OR THE NATURAL LANGUAGE OF THE HAND", obra representativa d e este gnero. Dalgarno
(1661) afirm q u e "el poder comunicativo de ios gestos fu, durante algn tiempo,
mayor que la voz, de forma que ia comunicacin hablada permaneci durante largo
tiempo ms rudimentaria que ios gestos". Wiikins (1694) distingui entre gestos ex
congruo e n los q u e exista una s e m e j a n z a natural y gestos ex placito en los que la
conexin era s o l a m e n t e arbitraria o convencional. C o r d e m o y (1666) califica los gestos
como "el primero de todos ios lenguajes" de distribucin general. D u b o s (1719)
sostiene q u e los s i g n o s visuales fueron m s c o m u n i c a t i v o s per se que el habla y,
posiblemente, m s primitivos.

Mandeville (1670-1733), holands, m d i c o por la Universidad d e Leiden y e m i g r a d o

e n s e g u i d a a Inglaterra, a m i g o de A d d i s o n y Franklin, p u b l i c en 1705 el p o e m a "THE
GRUMBLING HIVE OR KNAVES TURNED HONEST" y r e p u b l i c a d o a n n i m a m e n t e e n 1 7 1 4 c o n e l
ttulo de "THE FABLE OF THE BEES". La o b r a contiene una descripcin d e c m o p u d o
haberse originado el lenguaje en las circunstancias hipotticas d e un par de nios
aislados; h e c h o q u e sera p o c o d e s p u s r e c o g i d o por Condillac c o n la d e n o m i n a c i n
d e lenguaje de accin para los g e s t o s q u e los permitieran sobrevivir.

Vico (1668-1744), e n s u obra "SCIENZA NUOVA" de g r a n inters histrico, e s t u d i a d a

posteriormente por C o m p t e y Marx, a c e p t la versin bblica del origen divino del
lenguaje de Adn, si bien sostena que, tras el diluvio, el h o m b r e regres a un e s t a d o
de primitivismo que o b l i g a reinventar el lenguaje c o n lo q u e la gesticulacin s e
introdujo c o m o ingrediente principal del lenguaje post-diluviano.

H e r v s y P a n d u r o p u b l i c e n 1 7 8 9 s u "HISTORIA SOBRE LA VIDA DEL H O M B R E " e n la

q u e s e a l a los a d e m a n e s c o m o el l e n g u a j e p r i m e r o d e l h o m b r e e n s u infancia
"Cuando ei nio crece en edad e inteligencia, nos habla y nos da pruebas de su

30
racionalidad con miradas, gestos y acciones. Este modo de comunicarse es su primer
lenguaje y se sustituye por ei vocal que llamamos habla porque es con la lengua con
io que pronunciamos la mayora de nuestras palabras"^.

En la filosofa y el estudio del lenguaje, la influencia de Locke fu i n m e n s a durante

el siglo XVIII y r e c o n o c i d a por todos los autores s o b r e la materia, incluso por el g r a m t i c o
Du Marsais. Ya Locke haba s e a l a d o la existencia de "una conexin muy estrecha
entre las ideas y las palabras", idea a la q u e se adhiere el a b a d Etienne Bonot de
Condillac (1715-1780) - p e r t e n e c i e n t e a la tradicin filosfica lingstica q u e c o m e n z
en el siglo xvii c o n Locke c o m o reaccin frente a las doctrinas lingsticas msticas
q u e ofrecan dificultades e p i s t e m o l g i c a s ante la nueva c i e n c i a - insistiendo en las
relaciones recprocas entre ideas y lenguaje y la que sostiene Buffon (1707-1778), en
la m i s m a poca, c u a n d o afirma "el hombre habla debido a que tiene razn". Para
Buffon los animales no p o s e e n la c a p a c i d a d para pensar, no p u e d e n poner en relacin
los c o n c e p t o s y, por ello, no tienen lenguaje.

La filosofa de la ciencia d e Condillac c o m o lenguaje o c u p a una posicin intermedia

en la evolucin de la e p i s t e m o l o g a cientfica, entre el e m p i r i s m o de Locke y el posi-
tivismo d e C o m p t e . El punto d e partida i n m e d i a t o de la filosofa de Condillac fu el
"ASSAY CONCERNING HUMAN UNDERSTANDING" d e L o c k e y, m s a l o l e j o s , c o n t i n u a d o r de
una larga tradicin c o n los filsofos g r a m t i c o s de la Edad Ivledia, particularmente los
f u n d a d o r e s de la gramtica especulativa. De entrada, a n u n c i a s u propsito de descubrir
los principios del lenguaje para lo cual hay q u e obsen/ar c o m o p e n s a m o s , se p r o p o n e
ir del p e n s a m i e n t o al lenguaje; pero, pronto a a d e q u e el anlisis del p e n s a m i e n t o se
hace en el d i s c u r s o hasta el punto que las lenguas p u e d e n c o n s i d e r a r s e mtodos
analticos para analizar el pensamiento. Heredero, pues, de los g r a n d e s filsofos gra-
mticos, Arnauid y Lancelot de m o d o principal, Condillac dice al c o m i e n z o d e s u propia
gramtica: "Yo considero ia gramtica como ia primera parte dei arte de pensar. Para
descubrir los principios del lenguaje hay que observar como pensamos: hay que
buscar estos principios en el anlisis mismo del pensamiento. O tambin, ei anlisis
dei pensamiento se hace totalmente en el discurso y lo es con mayor o menor
precisin segn que las lenguas sean ms o menos perfectas y segn que quien las
hable lo haga de forma ms o menos precisa. Esto es lo que hace considerar las
lenguas como mtodos analticos". Para Condillac, pues, y este es el g r a n mrito de su
obra, la g r a m t i c a es parte del arte, no d e hablar, sino d e pensar, -el primer objeto
del lenguaje es analizar el pensamiento"- y a b u n d a "no podemos nosotros mostrar
a ios dems las ideas que coexisten en nuestro espritu en tanto que no sepamos
mostrrnoslas ordenadamente a n o s o f r o s mismos; es decir, que no sabremos hablar
a los dems en la medida que no sepamos hacerlo a nosofros mismos".

Los f u n d a m e n t o s de la doctrina de Condillac se renen e n el "TRAITE DES SENSATIONS";

e n l e x p o n e la idea d e q u e el anlisis del p e n s a m i e n t o - q u e perseguir el l e n g u a j e -
c o m i e n z a a ponerse en prctica por la naturaleza. El poder natural de d e s c o m p o n e r
pertenece a las s e n s a c i o n e s , pues la diversidad d e i m p r e s i o n e s de la vista, del odo,
del tacto, etc. nos pone e n presencia d e informaciones distintas; si la naturaleza no
hubiera c o m e n z a d o d e esta m a n e r a a d e s c o m p o n e r , no h u b i r a m o s p o d i d o c o m e n z a r

31
 HISTORIA
E LA
V I D A D E L H O M B R E E

su AUTOR

T PANDURO
CIENCIAS
,
E L A B A T E D O N L O R E N Z O

T ANTIGEDADES
H E R F A S
Scio DB LA REAL ACADEMIA DE LAS
DE DUBLIN ^ r DE
LA ETRUSCA DE CORTONA.

TOMO PRIMERO.
Concepcin , Nacimiento , Infancia y Niez
del Hombre.

CON LICENCIA.
En Madrid, en la Imprenta de AZNR.
AO MDCCLXXXIX.

32
33
nosotros m i s m o s "y cuando ella, una vez comenzado, se detiene, se complace de
habernos puesto en el camino, de vernos avanzar por l". Por el j u e g o e s p o n t n e o de
la naturaleza, los h o m b r e s analizan sin saberlo por el solo hecho de sentir y, ya por
la accin de hablar, c o n t i n a n analizando sabindolo. Condillac introduce en s u doctrina
una especie de m o d u l a c i n mutua l e n g u a j e - p e n s a m i e n t o ; no se p u e d e acceder al
lenguaje s i n o por el p e n s a m i e n t o ya q u e sin p e n s a m i e n t o el h o m b r e no tendra n a d a
q u e decir, pero t a m p o c o se p u e d e acceder a un p e n s a m i e n t o distinto sin el lenguaje
ya q u e es este el q u e p o n e en o r d e n la mezcla de p e n s a m i e n t o s s i m u l t n e o s presentes
e n el espritu. De esta forma, s no d i s p u s i r a m o s de palabras seramos incapaces de
formar ideas c o m p l e j a s . A lo largo del "ART DE PENSER", s e esfuerza en probar q u e si no
d i s p u s i s e m o s de palabras seramos incapaces de elaborar Ideas c o m p l e j a s y entonces
el p r o b l e m a sera m s bien d e crear s i g n o s representativos de nociones c o m p l e j a s
abstractas sin contar previamente c o n las nociones q u e los s i g n o s debieran significar.
"Los signos y la reflexin - d i c e C o n d i l l a c - se ayudan mutuamente y concurren rec-
procamente a su progreso".

Al identificar las o p e r a c i o n e s del lenguaje c o m o la c a u s a d e las f u n c i o n e s inte-

lectuales, C o n d i l l a c intentaba realizar u n tipo de aseveracin c o m o la d e N e w t o n al
identificar la g r a v e d a d c o m o c a u s a del m o v i m i e n t o planetario. En s u "TRAITE DES SYSTEMES",
Condillac e x p u s o la c o n c e p c i n nev^loniana d e la m e t o d o l o g a cientfica c o m o alternativa
a los s i s t e m a s metafsicos d e Leibniz, S p i n o z a y otros; l c o m b i n la sistematizacin
de la m e t o d o l o g a cientfica de Nevi^on c o n s u teora del lenguaje y d e la c o m u n i c a c i n
para hacer d e la ciencia d e la m e n t e h u m a n a u n a ciencia experimental.

E n 1 7 4 6 , C o n d i l l a c p u b l i c e n f r a n c s s u "ENSAYO SOBRE EL ORIGEN DEL CONOCIMIENTO

HUMANO", dividido en dos partes, la primera s o b r e las o p e r a c i o n e s d e la mente y la
s e g u n d a sobre lenguaje y mtodo. Describe las posibilidades del uso activo y deliberado
de s i g n o s que r e s p o n d e n a tres tipos: signos accidentales, q u e estn fuera de nuestro
control; signos naturales, o los gritos que la naturaleza ha establecido para expresar
las s e n s a c i o n e s de miedo, alegra, etc.; signos instituidos e s c o g i d o s por nosotros
m i s m o s , q u e c o m p o r t a n tan s o l o una relacin arbitraria c o n nuestras ideas. El p r o g r e s o
del c o n o c i m i e n t o habra de d e p e n d e r del uso d e este c o n j u n t o de s i g n o s al abrir el
c a m i n o para el ejercicio de la reflexin que significa un control deliberado del pensa-
miento y los materiales de la experiencia anterior, Para Condillac "el grado de reflexin
es proporcional a la razn", d e f o r m a q u e el uso de los s i g n o s y la c a p a c i d a d d e
reflexin i n t e r a c c i o n a n entre s p a r a c o n s e g u i r c a d a vez m a y o r e s c o t a s d e c o n t r o l
intelectual. El origen del lenguaje se vinculara a los s i g n o s naturales q u e f o r m a n parte
del l e n g u a j e gestual del hombre, que no f o r m a parte del lenguaje Instituido para el q u e
Condillac b u s c a una explicacin; sin razn y la c a p a c i d a d innata de reflexin n a d a
ocurrira. Puesto q u e el lenguaje de accin es natural, c u a n d o se oye u obser^'a Induce
la m i s m a s e n s a c i n q u e Inlcialmente lo origin; similares situaciones tendran lugar
c o n los gestos vocales apropiados. Involuntarios en principio; ante s u repeticin, el
h o m b r e adquirira la c a p a c i d a d d e recordar a voluntad una v a r i e d a d d e tales gestos
y de reproducirlos c o m o s i g n o s para Informacin de los d e m s . C u a n d o los s o n i d o s
se aadieran inlcialmente al lenguaje de gestos, una serle d e palabras habladas se
necesitaran para representar lo q u e podra expresarse por u n s i m p l e g e s t o integrador,

34
Este hecho motiv, s e g n Condiilac, la nocin errnea de que ias ideas existen en ia
mente d i s p u e s t a s c o m o sentencias.

Sin e m b a r g o , ni Condillac ni ios autores del siglo xviii suministraron, en realidad,

una explicacin detallada d e c o m o el lenguaje gesticulativo p u d o haberse t r a n s f o r m a d o
en el lenguaje hablado.

A travs, s o b r e todo, d e sus ltimas obras "lA LOQIQUE" y "LA LANGUE DES CALCULS",
Condillac y s u filosofa ejercieron una notoria influencia sobre los cientficos d e la p o c a
y posteriores y s o b r e variadas ramas d e la ciencia - Q u m i c a , Botnica, Z o o l o g a y, s o b r e
todo, M a t e m t i c a s - , Ei haba c o m p a r t i d o c o n la tradicin racionalista s u sensibilidad
hacia ias matemticas, c o n preferencia d e s t a c a d a hacia los m o d o s analticos del razo-
namiento; as, el l g e b r a y a fu para Condillac lenguaje y m t o d o de anlisis y la
m a n i p u l a c i n d e los convencionales trminos algebraicos tena lugar conforme a las
c o m b i n a c i o n e s precisas d e una sintaxis perfecta. Las palabras s o n a las ideas de todas
las Ciencias lo q u e las cifras a las ideas d e la aritmtica.

La influencia d e Condillac fu manifiesta s o b r e la "ENCICLOPEDIA" francesa y sobre

el p e n s a m i e n t o e u r o p e o e n general en la ltima parte del siglo xviii. Diderot, R o u s s e a u
y Turgot, entre otros, reconocieron est hecho; la A c a d e m i a de Berln c o n c e d i el
premio Herder a su ensayo s o b r e el origen del lenguaje; en Escocia fu el principal
impulsor del trabajo d e M o n b o d d o .

Marsenne, al igual q u e Locke, sostena que n u n c a podramos conocer la consti-

tucin interna de las cosas, q u e el lenguaje es p u r a m e n t e convencional y que t o d o
el c o n o c i m i e n t o que se nos ofrece en este c a m p o tiene que descansar en las mani-
festaciones externas de las cosas.

Las ideas d e Condillac se reavivaron a finales del siglo xviii por el crculo de
idelogos de Pars, q u e incluy al A b a t e Sicard, al Abate de l'Epe, Itard, Victor d e Aveyron,
Dgerando, Jaufret, Laromiguere, etc. Los idelogos f o r m a r o n la "Socit des Obser-
vateurs de l ' H o m m e " q u e habra d e reproducir los experimentos d e P s a m m e t i c h u s al
o b j e t o d e contrastar la c a p a c i d a d creadora del lenguaje del hombre. La s o c i e d a d
d e s a p a r e c i e n 1804 sin haber logrado s u s propsitos.

Charles de Brosses (1709-1777) p r o p u s o una teora del lenguaje en la que este

fuera ancestralmente c o m n , e l a b o r a d o y m o d i f i c a d o posteriormente para dar lugar a
los distintos lenguajes; p r o c e s o durante el cual se habra p e r d i d o la relacin entre
s o n i d o y significado. Los s o n i d o s p r o d u c i d o s por los r g a n o s del habla seran c a p a c e s
de atribuirse a las p r o p i e d a d e s acordes a la naturaleza de los objetos. En esta teora,
la razn no jugara u n papel fundamental, si bien s u inten/encin habra motivado la
prdida del inicial contacto c o n la naturaleza.

M o n b o d d o (1714-1799), al igual q u e Locke, sostiene orgenes diferentes para el

lenguaje; al lado del origen sobrenatural, sugerira previamente s u invencin por el
h o m b r e m i s m o c u a n d o este s e convirti e n ser social e inteligente. Esta s e g u n d a
versin fu c o m p a r t i d a por Burnet y R o u s s e a u (1712-1788) e inaceptada por los autores
para los que la s o c i e d a d h u m a n a es tan a n t i g u a c o m o el h o m b r e m i s m o y el lenguaje
es un atributo de su naturaleza; entre los autores q u e sostienen esta versin social

35
 de la h u m a n i d a d se encuentra A d a m Ferguson (1723-1816). Para Ferguson ia funcin
intelectual de la mente est penetrada por el nivel o r g n i c o del cuerpo y la barrera
entre h o m b r e y s o c i e d a d es del t o d o artificial. C o n ello, la base biolgica del lenguaje
c o m i e n z a a adquirir una lgica participacin en las d i s c u s i o n e s acerca de s u origen.

El origen divino fu, al contrario, fervorosamente d e f e n d i d o en la p o c a por

Suessmiich (1707-1767). S u e s s m i l c l i present una c o m u n i c a c i n en 1756 ante la
A c a d e m i a de Prusia en la q u e razonaba que el h o m b r e no p u d o haber inventado el
lenguaje sin p e n s a m i e n t o y que el p e n s a m i e n t o d e p e n d e de la previa existencia del
lenguaje; la nica salida de esta paradoja es s u p o n e r la creacin divina del lenguaje.
S u e s s m i i c h no c o n s i d e r a b a las lenguas primitivas c o m o m e n o s desarrolladas o imper-
fectas s i n o m s bien vea en la perfeccin del lenguaje u n reflejo de la perfeccin d e Dios.

R o u s s e a u s e plante la interrogacin de si el h a b l a no lleg a ser una n e c e s i d a d

social hasta que el h o m b r e s o b r e p a s a s e s u e s t a d o d e aislamiento, c m o pudieron
formarse las s o c i e d a d e s antes de q u e los lenguajes hubieran s i d o inventados? Y aade,
si los h o m b r e s necesitaron hablar para aprender a pensar, habran t e n i d o una m a y o r
n e c e s i d a d del arte de pensar para ser c a p a c e s d e llevar a cabo el Invento del arte
de hablar,

R o u s s e a u i m a g i n a c o n d i c i o n e s primitivas del h o m b r e c o m u n i c n d o s e a base d e

a d e m a n e s y gestos a c o m p a a n d o a gritos y s o n i d o s imitativos, en c a s o d e peligro,
sufrimiento o b s q u e d a de ayuda, pero, d e t o d a s maneras, insuficientes para c o m u n i c a r
ideas acerca de a c o n t e c i m i e n t o s ausentes o futuros; ante estas necesidades, el h o m b r e
haba de inventar los s o n i d o s articulados del habla e instituir ciertos s i g n o s c o n v e n -
cionales. A este planteamiento, obsen/a t a m b i n R o u s s e a u q u e tal institucin s o l a m e n t e
hubiera p o d i d o establecerse m e d i a n t e acuerdos generalizados y parecera lgico q u e
el habla fuera estrictamente necesaria para establecer y regular s u e m p l e o ^ ^

La posicin de R o u s s e a u fu, en esencia, la de los empiristas, quienes mantenan

que t o d o el c o n o c i m i e n t o resulta d e la percepcin d e los datos observables; as, las
primeras palabras seran n o m b r e s d e cosas individuales y las primeras sentencias
seran elaboradas c o n una s o l a palabra; las sentencias m s c o m p l e j a s se formaran
a la vez q u e los n o m b r e s de cualidades abstractas y generales. C o n estos f u n d a m e n t o s
han d e surgir en el siglo xx hiptesis c o m o las d e Paget^^ y Luria^^ b a s a d a s en la
gesticulacin y ritmicidad d e los sonidos,

Voltaire no mostr d e m a s i a d o inters e n el g r a n d e b a t e que ofreci el siglo xviii

s o b r e el origen del lenguaje. A pesar de ello, en su "FILOSOFA DE LA HISTORIA" (1765)
afirma q u e el hombre, c o m o ser sociable, antes d e ser capaz d e hablar se c o m u n i c
c o n a d e m a n e s c u a n d o la s o c i e d a d h u m a n a e s t a b a l i m i t a d a a p e q u e o s g r u p o s familiares.

El filsofo y poeta a l e m n Herder a r g y contra las teoras de Rousseau, h a c i e n d o

de nuevo nfasis y a p o y o de la hiptesis de S u e s s m i i c h en d e f e n s a de la naturaleza
inseparable de la razn y el p e n s a m i e n t o y de q u e sin razn no hubiera s i d o posible
el l e n g u a j e ni an c u a n d o su maestro fuera el Padre Divino. Herder fu brillante defensor
de la teora m o n o g e n t i c a de un innato lenguaje, origen d e las p r o p i e d a d e s c o m u n e s
universales d e las lenguas, a la vez q u e a c e p t la posicin racionalista cartesiana de

36
que entre los gritos a n i m a l e s y el lenguaje f i u m a n o se da la m i s m a diferencia que entre
el instinto animal y el p e n s a m i e n t o del fiombre. Idea que le llev a afirmar: "No es la
organizacin de la boca lo que crea el lenguaje pues si un hombre fuera mudo toda
su vida, si reflexiona siempre estara el lenguaje dentro de su alma". Los puntos de
vista de Herder sostienen la existencia e n el h o m b r e d e m e c a n i s m o s neuroigicos
especficamente lingsticos g e n t i c a m e n t e determinados. Esa participacin de la base
biolgica del lenguaje en las interpretaciones de s u origen, q u e h e m o s visto en Ferguson,
adquiere ya m a y o r plenitud c o n las ideas d e Herder, s e g n las cuales no hay n e c e s i d a d
de desvincular el lenguaje d e la razn humana, antes al contrario, consideran el lenguaje
c o m o ingrediente d e la razn y a m b o s objetos naturales del h o m b r e .

D e esta manera, la base biolgica del lenguaje p u e d e estudiarse y d e s c u b r i r s e

sin n e c e s i d a d d e acudir a las e s p e c u l a c i o n e s filosficas.

Ei c a m p o de los estudios sobre el lenguaje va a verse a m p l i a d o y extendido

a travs de los siglos xix y xx.

Entrado ya el siglo xix, ia teora del lenguaje, hasta ahora casi exclusivamente en
m a n o s d e filsofos, c o m i e n z a a tratarse por los investigadores del lenguaje, fillogos
y m d i c o s de m o d o principal; para los primeros, lgicamente, la base biolgica del
lenguaje no era un t e m a fundamental, a u n q u e a l g u n o s - F r a n z B o p p (1787-1832),
R a s m u s Rask (1787-1832), e t c . - llegaron a afirmar que el e s t u d i o del lenguaje "les
recordaba a la historia natural"; los m d i c o s c o m e n z a r o n a interesarse por la neuroana-
toma y la neurofisiologa y la p o c a tuvo sus mejores representantes en Franz J o s e p h
Gall (1758-1828), J e a n B. Bouillaud (1796-1881) y, s o b r e todo, en Paul B r o c a (1824-1880)
y Karl Wernicke (1848-1905).

Las ideas iniciales d e Gall y Bouillaud sostenan una incipiente localizacin cerebral
para el lenguaje, cuyas lesiones originaban perturbaciones e n la c o m p r e n s i n o expre-
sin d e palabras aisladas q u e fueron d e n o m i n a d a s p o r T r o u s s e a u , e n 1864, c o m o afasias.

Esta d u a l i d a d de tratamientos del lenguaje e n sus t r m i n o s de historia lingstica,

de u n lado, y d e c a p a c i d a d fsica para s u expresin c o m o atributo biolgico del hombre,
de otro, iba a ser de g r a n utilidad en el ulterior desarrollo d e la ciencia lingstica. As,
la existencia de estos d o s c o m p o n e n t e s del lenguaje fu desarrollada en el siglo xix
por W i l h e l m v o n H u m b o l d t (1767-1835), t o m a n d o c o m o base las ideas precisas de Herder.

En o p i n i n d e v o n H u m b o l d t , el f u n d a m e n t o biolgico de la c a p a c i d a d innata del

h o m b r e para el lenguaje se correspondera c o n otros diversos atributos biolgicos en
c u a n t o a q u e t o d o s ellos se caracterizan por desarrollarse en d e p e n d e n c i a del t i e m p o ;
los lenguajes seran la expresin d e esta c a p a c i d a d innata del h o m b r e y, de aqu, la
s e m e j a n z a entre las estructuras d e los lenguajes, a u n q u e en este primer tercio del
siglo xix fuese, s e g n H u m b o l d t , prematuro para una interpretacin general del lenguaje.

D e t o d a s maneras, esta d i s c r i m i n a c i n conceptual no poda a n ir a c o m p a a d a

de una correcta definicin m e t o d o l g i c a y se plantearon disyuntivas innecesarias acerca
de la pertenencia de la lingstica bien a las ciencias sociales o a las ciencias naturales.
Max Mller (1823-1900) c o n s i d e r el lenguaje c o m o inseparable del p e n s a m i e n t o y

37
s o s t u v o la idea d e la asignacin d e la lingstica corno ciencia natural. La m s opuesta,
la de la v i n c u l a c i n social del lenguaje, se mantuvo entre otros por Whitney (1827-1894)
quin n e g los principios i d e a d o s por vlller.

El efecto d e esta controversia y de la nueva filologa c o m p a r a d a fu situar la

tradicin lingstica d e los siglos anteriores fuera del alcance de los estudiantes del
lenguaje; as, en s u conjunto, ha p e r m a n e c i d o hasta no hace m u c h o s aos de f o r m a
que ni la e s c u e l a de Bloomfieid ni las posteriores escuelas lingsticas d o m i n a n t e s
potenciaron s e r i a m e n t e el estudio del origen del lenguaje. La S o c i e d a d Lingstica d e
Pars, en la s e g u n d a clusula d e sus reglamentos, prohibi en 1866 la d i s c u s i n s o b r e
el o r i g e n del l e n g u a j e , lo q u e a c a r r e p r o t e s t a s de l i n g i s t a s c o m o M i c h e l Bral,
traductor de l a "GRAMTICA COMPARADA" d e Bopp -"VERGLEICHENDE ZERGLIEDERUNG DES

SANSKRITS UN DER MIT IHM VERWANDTEN SPRACHEN", ( 1 8 2 4 ) - , B r a l f u U n O d e lOS CritlCOS

m s enrgicos d e la e s c u e l a a l e m a n a d e filologa c o m p a r a d a a cuya p o c a - d e s d e
B o p p (1816) a Schleicher ( 1 8 6 6 ) - califica c o m o trivial e intil para el estudio del lenguaje.
Bral (1832-1915), por el contrario, sinti g r a n a d m i r a c i n por los i d e l o g o s del siglo
XVIII y, en particular, por la tradicin de Condillac; a s u vez, Bral, maestro d e Saussure,
s u p u s o u n e n g a r c e c o n el m o d e r n o tratamiento cientfico del desarrollo del significado
de las palabras.

Durante la primera mitad del siglo xix, p o c o s fueron los estudios y publicaciones
llevados a c a b o s o b r e el origen del lenguaje, excepto en el c u a d r o d e las d i s c u s i o n e s
s o b r e los posibles orgenes d e las races indoeuropeas^''.

Murray p u b l i c en 1823 un trabajo sugiriendo que el habla se haba originado

p r e c i s a m e n t e de nueve slabas primordiales c u y o significado se h u b o establecido por
c o m u n i c a c i n gestual. Barrois, en 1850, Intent recuperar las aportaciones anteriores
del lenguaje gestual m e d i a n t e la interpretacin d e relieves d e m o n u m e n t o s d e la
antigedad. El actor austriaco Grillparzer particip, a s i m i s m o , d e la idea de u n primitivo
lenguaje gestual sustituido por palabras o n o m a t o p y i c a s .

En esta p o c a tuvo un rpido crecimiento la filologa c o m p a r a d a q u e p r p p o r c l o n

un a m p l i o c a m p o de trabajo y un diferente clima terico; h e c h o q u e d e s p l a z el inters
s o b r e la glotognesis, en general, y s o b r e las teoras gestuales, e n particular

Danwin en el "ORIGIN OF SPECIES" (1859) a p e n a s si m e n c i o n la posibilidad de la

evolucin biolgica h u m a n a y a n m e n o r fu la aplicacin al lenguaje dei principio de
la seleccin natural; sin e m b a r g o , pronto c o m e n z a r o n a preguntarse los fillogos si el
lenguaje no podra ser c a m p o para la e s p e c u l a c i n evolutiva^. De t o d a s formas, el
siglo XIX v l c o n Darwin (1809-1882) el desarrollo d e las ideas evolutivas y s u lgica
confrontacin c o n los discutidos principios sobre el origen biolgico del lenguaje.
D a r w i n , e n s u o b r a "THE DESCENDENT OF MAN A N D SELECTION IN REU\TION T O SEX", reafirma
la ndole natural del lenguaje y c o n s i d e r a q u e este haba e v o l u c i o n a d o a partir de la
imitacin h u m a n a d e los s o n i d o s animales. Esta imitacin correra paralela c o n la
a s o c i a c i n de ciertas ideas a d e t e r m i n a d o s s o n i d o s ; asociacin que adquirira en el
h o m b r e p r o p o r c i o n e s i n m e n s a m e n t e superiores a las presentes en los animales. Parece
para Darwin c o m p l e t a m e n t e creble que el lenguaje articulado del h o m b r e d e b e su
origen a la imitacin d e varios s o n i d o s naturales, las v o c e s d e otros a n i m a l e s y gritos

38
y gestos instintivos del h o m b r e . Dan^in encuentra patente la conexin entre cerebro
y lenguaje, sobre t o d o e n los casos de afectacin del habla m o t i v a d a por d a o cerebral.

Valade^, c o n motivo d e s u e n s e a n z a en el instituto d e s o r d o m u d o s d e Pars,

vuelve a poner en primer p l a n o la teora gestual y afirma que, precisamente, el s o r d o
c o n g n i t o es un e j e m p l o diario en que se r e p r o d u c e n las c o n d i c i o n e s del e x p e r i m e n t o
de P s a m m e t i c h u s .

De fuerte inspiracin darwinista, Whitney estableci un p u n t o d e vista evolutivo

del desarrollo del lenguaje, c o m o producto del c o m p o r t a m i e n t o social del hombre^^"^,

DanA/inismo y teora gestual se renen e n autores c o m o R a m b o s s o n en s u "ORIGIN

DE LA PAROLE" (1880), o b r a e n la q u e s u g i e r e q u e si el d a r w i n i s m o fuera cierto y el
h o m b r e hubiera a p a r e c i d o e n una f o r m a primitiva, el primer lenguaje sera gestual.
Keane^ s u p u s o q u e las formas gestuales primitivas sobreviviran fuertemente entre las
razas primitivas e incluso en a l g u n a s d e las razas superiores m s emotivas.

T o d o ello s u p o n d r a la hiptesis d e ia existencia de estadios d e evolucin h u m a n a

en q u e la existencia del h o m b r e no ira unida a la del habla, m a n t e n i d a por H a e c k e l
para el PIthecanthropus alalus. Hiptesis rechazada por Joly^ al sostener q u e el h o m b r e
primitivo us, en efecto, una intensa gesticulacin pero s i m u l t a n e a d a con ei e m p l e o d e
m o n o s l a b o s y por Mallery' al concretar q u e el h o m b r e no estuvo e n c o n d i c i n a l g u n a
en q u e la voz no fuera utilizada para s u c o m u n i c a c i n .

C o m o ha s e a l a d o H e w e s recientemente^ el mayor obstculo para toda teora

glotnica no es que los sonidos vocales o los ademanes no fueran usados como
signos lingsticos, sino como pudo tiaber comenzado cualquier sistema basado en
signos arbitrarlos y alcanzando una condicin en que la ordenacin de estos signos
formase proposiciones y relatos complejos sobre su entorno. Ello no seria simplemente
para asegurar que os comportamientos, hbitos, posturas o llamadas especificas.de
especie en los animaies superiores no humanos, se convirtieran en lenguaje en
respuesta a ias necesidades de ia humanidad primitiva. El lenguaje tal como hoy lo
encontramos en nuestra especie es institucional o cultural y an en sus formas ms
comunes parece descansar en adaptaciones especializadas, genticamente progra-
madas. tanto para la produccin del habla como para su codificacin".

T a m b i n a Hewes^ se d e b e la o p i n i n d e que, entrado el siglo xx, todo, en pro

y en contra, y m s d e una vez, parece haber s i d o d i c h o y e s p e c u l a d o acerca del origen
gestual del lenguaje. Sus teoras h a n ido apareciendo, quizs cclicamente, a lo largo
d e la historia d e la h u m a n i d a d , pero s i e m p r e e x h i b i e n d o la i m p o s i b i l i d a d de recapturar
el t e m a en s u m i s m a historia natural y, por tanto, haciendo uso tan solo d e limitados
estudios empricos. En los t i e m p o s recientes, se han visto rechazadas por a l g u n o s
autores"'', a r r u m b a d a s por casi t o d o s y sustituidas por las direcciones m o d e r n a s d e
la antropologa, la neurobiologa y la psicologa, en b u s c a d e la d i s c o n t i n u i d a d c o g n o s -
citiva entre h u m a n o s y no h u m a n o s , de las caractersticas emergentes e n los homnidos.

Las f o r m u l a c i o n e s de H u m b o l d t fueron soporte, a n en el siglo xix, d e las ideas

de H e y m a n n Steinthal (1823-1899) quin sostiene a s i m i s m o la nica c o m p r e n s i n del
lenguaje c o m o integrante de la mente y f o r m u l a la n e c e s i d a d de los c o n c e p t o s y los

39
m t o d o s d e la psicologa para la c o m p r e n s i n cientfica del lenguaje. Steinthal a c u s a
la anterior limitacin c o n c e p t u a l del lenguaje c o n s i d e r a d o tan s o l o c o m o m e d i o de
c o m u n i c a c i n frente a su versin del lenguaje c o m o m e d i o de introspeccin psicolgica
de autocomunicacin.

Se plante, por p r i m e r a vez, c o n Steinthal, y s u c o n t e m p o r n e o J a c k s o n (1834-

1911), la n e c e s i d a d d e los tratamientos psicolgicos del lenguaje, al lado de los fisio-
lgicos y anatmicos, s o b r e los q u e ya se b a s a b a n las consideraciones biolgicas.
La f o r m u l a c i n psicolgica de Steinthal iba a proyectarse en m u c h a s aportaciones
lingsticas ulteriores.

La psicologa del lenguaje iba a s u p o n e r una notable influencia s o b r e los aspectos

patolgicos del lenguaje y, e n particular, s o b r e la afasia. Adolf K u s s m a u l (1812-1902)
p u b l i c un tratado s o b r e la patologa del lenguaje c o n una g r a n d e d i c a c i n a la d e s -
cripcin del l e n g u a j e y d e s u ontogenia; seala el autor que la falta d e elaboracin de
los m t o d o s experimentales fisiolgicos i m p i d e a n el tratamiento del lenguaje bajo
este aspecto, as c o m o s u a d s c r i p c i n a hipotticos centros d e localizacin.

Otros m d i c o s d e la m i s m a poca, tal c o m o G e o r g v o n der Gabelentz (1840-1893),

s i g u e n i g n o r a n d o tanto las incipientes c o n s i d e r a c i o n e s psicolgicas del lenguaje c o m o
la participacin del cerebro y s u conexin c o n las afasias; tan s o l o el anlisis lgico y
la metafsica p o d r n ser las vas d e estudio del lenguaje.

La introduccin de los tratamientos psicolgicos e n la d e s c r i p c i n y definicin del

lenguaje d i motivo a s u enfrentamiento c o n las t a m b i n incipientes o b s e r v a c i o n e s
de naturaleza fisiolgica. La psicologa fisiolgica fu introducida en las Ideas s o b r e la
afasia al pretender obviar las Implicaciones psicolgicas e n el d i s e o d e las bases
biolgicas del lenguaje.

S i g m u n d Freud (1850-1939) p u b l i c e n 1891 "LOS CONCEPTOS DE LA AFASIA" rein-

sistlendo en la importancia f u n d a m e n t a l del cerebro en la funcin del lenguaje, cuya
fisiologa consistira e n la versin fisiolgica de la psicologa introspectiva.

A finales del siglo p a s a d o H e r m a n Paul (1848-1921) e n sus "PRINCIPIOS DE LIN-

GISTICA" c o n s i d e r a el lenguaje c o m o un p r o d u c t o d e la cultura h u m a n a , s i e n d o la
psicologa la base de t o d a s las ciencias q u e se o c u p a n de la cultura.

Un p o c o a salto de mata llegamos a la situacin m o d e r n a en q u e el lenguaje es

o b j e t o d e estudio. Inters y cultivo d e s d e n u m e r o s a s perspectivas. Producto y
til de la cultura, material para la o b r a del crtico, el creador y el esteta; objeto
d e estudio del p s i c l o g o e n tanto q u e resultado de u n a actividad psquica y
expresin de la personalidad Individual; la reflexin filosfica entra en j u e g o en
s u c o n e x i n c o n el anlisis del p e n s a m i e n t o dentro d e la c o m p l e j i d a d de la
realidad viviente; s u evolucin histrica podr rejalonarse c o n el e x a m e n de las
c o n d i c i o n e s socio-histricas d e s u aparicin y desarrollo; el a n t r o p l o g o y el
e t n l o g o h a n de interesarse por las caractersticas anatomofisiolgicas y sociales
del h o m b r e hablante; c o m o s i s t e m a d e c o m u n i c a c i n es a m o d o de c d i g o q u e
representa una t c n i c a de t r a n s m i s i n de la informacin p o s e e d o r a d e s u estruc-
tura propia; la biologa h u m a n a tiene que hacerse c a r g o de su materialidad f n i c a

40
 y de las alteraciones de la palabra y del lenguaje, sin olvidar s u utilizacin en la
teraputica psicoanalitica; la Ciencia, toda, no puede ignorar q u e sus conceptos
y s u lgica se nutren y se expresan a travs del lenguaje.

H a s t a Saussure^' llega la d u a l i d a d , e n parte a m b i g i j e d a d , del t r a t a m i e n t o

lingstico-filosfico d e Condillac, tanto que, c u a n d o medita sobre el o b j e t o d e a
lingistica general q u e l m i s m o intenta edificar, le hace manifestar; "...el lenguaje,
desde cualquier punto de vista que se estudie, constituye siempre un doble objeto,
formado por dos partes de manera que cada una siempre necesita de la otra"^^.

M s an, la i n h o m o g e n e i d a d del lenguaje la observa t a m b i n Saussure c u a n d o

se refiere "a ios dos planos, significante y significado, en que siempre se establece
ei lenguaje"; d e ello p u e d e seguirse, d a d o q u e no se c o m u n i c a sin lenguaje, q u e t o d o
significante y t o d o significado son, a s u vez y simultneamente, significante y significado.
As, pues, se p a s a c o n t i n a e inevitablemente del p l a n o del lenguaje al de la lengua
ya q u e no se p u e d e c o n c e b i r un lenguaje que no s e a el d e una cierta lengua. Otro
motivo de d e s a c u e r d o es el q u e s e origina entre la gramtica y la lgica, consistente
en q u e las categoras gramaticales y las categoras lgicas casi nunca coinciden'*".

No tiene, pues, nada de extrao q u e ante las dificultades q u e presenta esta

d e s a r m o n a para lograr la unificacin del objetivo de una ciencia del lenguaje que
c o n v e n g a a la realidad q u e pretende explicar, ante la heterogeneidad f u n d a m e n t a l de
la palabra y el pensamiento, la lingstica c o n t e m p o r n e a se esfuerce en salir d e estas
a m b i g e d a d e s y que S a u s s u r e plantee la n e c e s i d a d d e la nocin d e s i g n o c o m o nexo
bilateral'". T o d o s i g n o lingstico consiste, precisamente, e n la unin entre significante
y significado y, d e sus d o s caras, la que mira al significado no se d e j a plegar a las
reglas habituales de la lingstica. Para Gilson, este tener q u e escoger a t o r m e n t a
Saussure; de un lado el principio tradicional d e la d u a l i d a d esencial del lenguaje, de
otro el d e s e o d e eliminar el e l e m e n t o d e p e n s a m i e n t o , la iingstica elaborada sobre
un s i s t e m a de s i g n o s desprovistos d e s e n t i d o o tratada c o m o si lo estuvieran. Tener
q u e escoger entre la palabra - s i g n o arbitrario, s o n i d o sin analoga c o n las nociones
abstractas q u e s i g n i f i c a n - c o m o s m b o l o lingstico, representacin d e la facultad de
simbolizar inherente a la c o n d i c i n h u m a n a , punto d e c o n j u n c i n de los dos elementos
- s o n i d o y s e n t i d o - del lenguaje y la palabra objeto cientfico carente de significado.
Parece ser q u e fu S a u s s u r e quin introdujo, o al m e n o s difundi, e n la lingstica el
t r m i n o valor c o m o s i s t e m a d e equivalencia entre dos cosas d e rdenes diferentes
- e n este c a s o un significante y un s i g n i f i c a d o - y h a c i e n d o resaltar c o n ello el carcter
p u r a m e n t e arbitrario del lenguaje y s u f u n d a m e n t o a j e n o a la realidad.

A propsito de la i m p o r t a n c i a del carcter arbitrario del signo, Saussure seal

expresamente:

"Ei enlace que une el significante y el significado es arbitrario o, ms an, puesto

que entendemos por signo la resultante total de la asociacin de un significante y
un significado, podemos decir ms simplemente que el signo lingstico es arbitrario".

"La palabra arbitrario necesita una puntuaiizacin; no debe dar la impresin que
ei significante depende de ia Ubre eieccin del sujeto hablante; queremos decir que l

41
no est motivado, es decir arbitrario con reiadn ai significado con el que no existe
en la realidad conexin natural alguna".

"La lengua... no est limitada en nada en la eleccin de sus medios, ya que no

se ve lo que impedir asociar una idea cualquiera con una serie cualquiera de sonidos...
Este carcter arbitrario separa radicalmente la lengua de todas las dems institucio-
nes... Nadie puede cambiarlo y, de otra parte, lo arbitrario de sus signos entraa
tericamente la libertad de establecer no importa que relacin entre ia materia fnica
y las ideas".

Arbitrario o falto de motivo, tienen el m i s m o significado para Saussure, esto es,

q u e la eleccin del s o n i d o no nos es i m p u e s t a por el s o n i d o m i s m o .

A l g u i e n hia escrito que c o n estos p e n s a m i e n t o s , S a u s s u r e se encuentra ya en el

c o r a z n m i s m o del estructuraiismo, prefigura q u e e n el centro de la piedra clave
de la nueva c o n c e p c i n lingstica radica la arbitrariedad de la relacin del signi-
ficante al significado.

A travs d e estos retazos, reflejo de la obra y el p e n s a m i e n t o lingstico d e Saussure,

se p u e d e observar una actitud c u l m i n a d o r a de las ideas tradicionales, punto d e
inflexin hacia nuevos objetivos lingsticos.

P u e d e d e c i r s e q u e u n a p o s i c i n h i s t r i c a m e n t e s i m t r i c a de e s t a inflexin
s a u s s u r l a n a es la que o c u p a Hjelmsiev, heredero - t o d a v a - d e la tradicin, pero - y a -
uno de los principales propulsores del estructuraiismo por s u v o l u n t a d de privilegiar
la f o r m a y sus exigencias d e c o h e r e n c i a interna, d e rigor y d e concrecin d e la nueva
teora.

Entre los c o n t i n u a d o r e s d e Saussure, Hjelmsiev es el q u e m s ha precisado y

desarrollado la obra del maestro; si para este la lingstica es, ante todo, una rama
particular de la semiologa, la c o n c e p c i n d e su c o n t i n u a d o r es la lengua m i s m a , la
l e n g u a l i n g s t i c a . E n e l p r l o g o d e "PRINCIPES DE GRAMMAIRE GENERALE" ( 1 9 2 8 ) afirma''^:
"Este libro tiene por objeto examinar la creacin posible de una teora del sistema
morfolgico del lenguaje... La gramtica general es una ciencia nueva y no existe an
una teora gramatical". Uno de sus crticos califica a estos "PROLEGOMENOS" d e delicia
esttica y su obra, en conjunto, c o m o una de las contribuciones, tan inestimable c o m o
d e s c o n o c i d a , al p e n s a m i e n t o cientfico c o n t e m p o r n e o . Hjelmsiev se p r e p c u p d e dar
a entender c o m o la lingstica pre-saussuriana no atenda, en efecto, m s que a los
"miembros esparcidos" del lenguaje, "...ia historia y ia comparacin gentica de las
lenguas, que han llegado a ser el objeto esencial de la lingstica tradicional, no se
dieron nunca por objetivo el conocimiento de la naturaleza dei lenguaje; este era
solamente el medio para llegar al estudio de las sociedades y de los contactos entre
los pueblos; aqulla no fu sino filosofa pura. No es ia lengua lo que estudia, ms
bien sus dislecta membra que no permiten hacerse cargo de ia totalidad que es ia
lengua; son los aluviones fsicos, fisiolgicos, psicolgicos, sociolgicos e histricos
de la lengua los que aguardan ei tratamiento y, en ningn caso, la lengua, ella misma,
como tai. Para construir una verdadera lingstica, conviene proceder de otra manera;
debe intentar asir el lenguaje no como un conglomerado de hechos extrailngsticos

42
sino como una otaiidad auosuficiente, como una estructura sui generis'"*.

En el m i s m o ao, 1928, tuvo lugar por vez primera la c o n s i d e r a c i n de la fonologa

c o m o una de las ciencias del lenguaje; fu e n el I Congrs International des Linguistes,
en La Haya. Los adeptos d e la fonologa p r o c l a m a n s u originalidad frente a los que
- q u i z s u n tanto d e s p e c t i v a m e n t e - llaman tradicionalistas. Arrogancia, agresividad,
intransigencia - u n i d o a la incoherencia de puntos d e v i s t a - han s i d o armas utilizadas
frente a las teoras y prcticas de los fillogos lingistas, a las q u e estos h a n r e s p o n d i d o
c o n indiferencia, falta de c o m p r e n s i n , sentido superior y humillante; c o m o resultado,
las p o s i c i o n e s s e v a n logrando c a d a vez m s incompatibles y los adversarios m s
irreconciliables.

La diversidad de teoras y tendencias, la variedad de mtodos, la e n o r m e c o m p l i -

cacin t e r m i n o l g i c a q u e caracterizan el estructuralismo, a u n q u e slo s e a d e s d e s u
a c e r c a m i e n t o lingstico, dificultan la sntesis y el a b o r d a j e unificado de la doctrina"''';
Quizs haya sido J e a n Pierre Corneille en "LA LINGUISTIQUE STRUCTURALE: SA PORTEE, SES
LIMITES" quien mejor ha descrito el desarrollo histrico d e los f u n d a m e n t o s c o m u n e s y
especficos de la lingstica estructural; s u visin de la diversidad de tendencias q u e d a
bien r e s u m i d a en el prrafo: "Muy rpidamente, el estructuralismo atraviesa una crisis
de crecimiento. En ios Estados Unidos, mentalistas y conductistas, se enfrentan. En
Europa, l^artinet y Jakobson se emancipan de la tradicin del Circuio Lingstico de
Praga y cada uno de ellos logra su autonoma y su originalidad propias. La ruptura
es un hecho entre hljelmslev y Uldail. Por todas partes, vivas controversias oponen a
realistas y formalistas y aparecen sectas y capillas. Los investigadores se pierden en
ei labehnto inextricable de las terminologas y el vasto edificio de la iingstica estruc-
turai comienza a parecerse, cada vez ms y ms, a la misma Torre de Babel"^^.

La versin del p r o p i o Hjelmslev^ acerca de la lingstica estructural puede

reflejarse en s u expresin: "...en ei interior del ienguaje es ia l e n g u a y no la palabra,
lo que constituye ei objeto especfico de la iingstica estructural. Por objeto especfico
entendemos el objeto ai cual se dirige, el objeto que se propone desentraar El
objeto estudiado, el objeto del que se parte para desentraar ei objeto-blanco, es
necesariamente ms amplio y debe comprender ia manifestacin de la lengua que
es ia palabra. La lengua constituye el objeto especifico y la palabra no le interesa
sino por ei hecho de que, ai igual que la lengua, forma parte del ienguaje". Lengua
y no p a l a b r a es el principal o b j e t o de la lingstica estructural; lengua en tanto que una
d e las mltiples manifestaciones d e la especie lengua, es decir del lenguaje. La glo-
s e m t i c a va a intentar, pues, establecer lo q u e es c o m n a t o d a s las lenguas y
determinar las caractersticas generales de la especie, lo que constituye la universalidad
del lenguaje a travs de sus variadas manifestaciones y - c o m o objetivo f i n a l - la
elaboracin de un m o d e l o lgico d e lengua. La g l o s e m t i c a c o m i e n z a v e r d a d e r a m e n t e
all d o n d e se detiene la lingstica ordinaria: en el d e s c u b r i m i e n t o y la identificacin
de las caractersticas c o m u n e s a t o d a s las lenguas, q u e aparecern, por tanto, c o m o
especficas del lenguaje. En m a n o s de Hjelmsiev ha t e n i d o el mrito de haberse enfren-
tado c o n la elaboracin de la lgica interna de la teora lingstica; teora e n t e n d i d a c o m o
sistema hipottico deductivo no verificabie. El m i s m o seala c o m o primera misin del

43
terico, previa a t o d o anlisis d e los hechos, el llevar a c a b o una definicin general
del lenguaje - a base de premisas no verificables-, a partir de la q u e establecer,
deductivamente, un m t o d o d e clculo q u e suministra u n p r o c e d i m i e n t o d e descripcin;
el clculo, c o m o s i s t e m a d e relaciones conjeturales f u n d a d o sobre las latitudes c o m -
binatorias d e los elementos, es arbitrario en el s e n t i d o de q u e no p u e d e s o m e t e r s e al
control d e d a t o s experimentales. Para la lingstica estructural, el lenguaje puede
describirse e s e n c i a l m e n t e c o m o u n a entidad autnoma de d e p e n d e n c i a s internas, esto
es, c o m o u n a estructura.

Parece fuera de t o d a d u d a q u e e n esta orientacin, a l g o m s q u e se a d i v i n a la

doctrina c h o m s k i a n a en ia q u e la d e s c r i p c i n de las lenguas particulares d e j a p a s o a
proyectos m s generales concernientes a la naturaleza del lenguaje. D e igual manera,
y cualquiera q u e s e a la actitud crtica - y la hay d e s d e el ardor frentico a la a b s o l u t a
indiferencia e incluso a la h o s t i l i d a d - hacia el p e n s a m i e n t o d e C h o m s k y , no se p u e d e
intentar ni refutarlo ni sostenerlo sin pasar por la lingstica estructural.

Frente al rigor en la edificacin d e una teora coherente del lenguaje, propia de

la g l o s e m t i c a europea, el estructuraiismo n o r t e a m e r i c a n o se caracteriza por s u m a y o r
d e s c r i p c i n prctica de las lenguas sin otorgar relevancia a l g u n a a t o d o t i p o d e cuestin
metafsica o filosfica y por s u timidez frente al engredo d o m i n i o d e la e s p e c u l a c i n
terica. La actitud d e los estructuralistas a m e r i c a n o s - H a r r i s , Bloch, Tragar, e t c . - t i e n d e
a situar los hechos, preferentemente, s e g n el eje de c o n t i n u i d a d e s y se caracteriza
por s u c o n c e p c i n especfica de sistema, solidaria e n s u m a n e r a d e considerar las
relaciones entre paiabra, iengua y ienguaje. A h o r a bien, u n s i s t e m a no p u e d e o b s e r v a r s e
directamente; es tan s o l o una d e s c r i p c i n o r d e n a d a d e los rasgos d e c o m p o r t a m i e n t o
observables; frente a l, el lingista tratar d e analizar y clasificar los hechos de la
palabra.

C o n t e m p l a d a t o d a esta s u c e s i v a aparicin histrica de doctrinas - d e s d e Saussure

a C h o m s k y - a c e r c a d e la naturaleza del lenguaje y de la f u n c i n d e la lingistica,
no se entiende d e m a s i a d o esa dificultad d e coexistencia, o d e o p o s i c i n tradicional,
que m u c h o s especialistas exhiben c u a n d o las diferencias se d e b e n , las m s de
las veces, a planteamientos p u r a m e n t e m e t o d o l g i c o s o a criterios d e p r e e m i n e n c i a
o inters e n la c o n s i d e r a c i n de los ingredientes del lenguaje; c u a n d o se trata, en
realidad, casi s i e m p r e , de a p r o x i m a c i o n e s convergentes, tratamientos parciales o
c o m p l e m e n t a r i o s o d e extrapolaciones c o n c e p t u a l e s - a l lenguaje e n este c a s o -
de avances cientfico-tecnolgicos.

C o n esta perspectiva, s e Intuye del t c d o v a n o el e m p e o de a s i g n a r primaca a

la palabra o a la lengua o a establecer el o r d e n o b l i g a d o y p e r m a n e n t e d e su
anlisis. D e igual manera, se colige q u e a alguien se le tena que ocurrir el
tratamiento del l e n g u a j e - e n s u g l o b a l a m p l i t u d - inserto e n la teora general de
sistemas; es, s i m p l e m e n t e , la a p l i c a c i n particular de f o r m u l a c i o n e s - y a s e a la
t c n i c a d e c o n j u n t o s o la teora d e la i n f o r m a c i n - a d o p t a d a s y a s i m i l a d a s en
el tratamiento d e otros y variados f e n m e n o s .

En el plan e p i s t e m o l g i c o , t o d o el desarrollo de la ciencia c o n t e m p o r n e a nos

44
 lleva a pensar q u e la realidad d e un o b j e t o no p u e d e captarse m s q u e a travs
d e los m t o d o s utilizados para definirlo; ello suministra, pues, puntos de vista para
s u e s t u d i o que, lejos de ser contradictorios, s o n complementarios.

Ya tiernos s e a l a d o c o m o Hjelmsiev s u b o r d i n a el estudio d e las lenguas al del

lenguaje y a la elaboracin d e una doctrina lingstica rigurosa, p r e s e n t a n d o c o n ello
analogas intensas c o n la doctrina de C h o m s k y , quin, en efecto, pasa d e la descripcin
s i m p l e y pura del texto para conectar la d e s c r i p c i n d e lenguas particulares c o n una
visin general acerca d e la naturaleza del lenguaje. C o n v e n c i d o de la falta de a d e c u a c i n
d e los intentos previos para explicar la naturaleza del lenguaje, C h o m s k y introdujo e n
la lingstica u n a serle d e consideraciones bsicas q u e c o n m o c i o n a r o n tanto sus tesis
propias c o m o las psicolgicas y metodolgicas.

C h o m s k y , continuador, sin d u d a y a fin d e cuentas, d e la lingstica estructural,

fu e s p e c i a l m e n t e innovador e n la sintaxis a la vez q u e tradicionallsta en su vuelta a
la filosofa racionalista. Las gramticas de estructura de fase carecan d e reglas de
transformacin sintctica q u e fueron establecidas por C h o m s k y en s u gramtica g e n e r a -
ti votransformacional, a m p l i a n d o el c o n c e p t o de g r a m t i c a a s i m i s m o c o n reglas morfo-
f o n m i c a s y reglas s e m n t i c a s . A su lado, m a y o r n o v e d a d ofreci el establecimiento d e
una teora lingstica exacfa.

Para el estructuraiismo, el lenguaje es un c o n j u n t o de f o n e m a s , est en la cultura,

se a d q u i e r e por i n d u c c i n y se relaciona c o n otras facultades cognoscitivas. Para
el racionalismo de Chomsky, el lenguaje es un c o n j u n t o infinito de oraciones, est
e n la mente, se a d q u i e r e innatamente y no g u a r d a relacin c o n otras facultades
cognoscitivas.

B a c h , e n s u "LINGUISTIQUE STRUCTURELLE ET PHILOSOPHIE DE LA SCIENCE", r e s u m e de

ia m a n e r a siguiente el punto d e partida de la doctrina de C h o m s k y : "Chomsky ha
relevado a ia lingstica del problema de conocer qu reglas metodolgicas estrictas
convendra aplicar para evidenciar las verdaderas propiedades de las lenguas particu-
lares o del lenguaje en general y, en su lugar, llamar nuestra atencin sobre qu
propiedades deben poseer las teoras gramaticales para ser susceptibles de suministrar
predicciones verificables con relacin a las lenguas particulares y la naturaleza del
mnimo denominador comn aplicable -en el conjunto de las propiedades as definidas-
que permita edificar teoras relativas a cada una de las lenguas particulares y llegar
a establecer predicciones demostrables concernientes a las estructuras comunes a
todas las lenguas", para concluir que la revolucin de C h o m s k y presenta analogas
con las d e C o p r n i c o y Kant. Las teoras generativas t o m a n , pues, s u relevo a partir
d e una crtica severa al estructuraiismo a m e r i c a n o al q u e j u z g a n excesivamente d e s -
criptivista y a s u insuficiente m t o d o inductivo q u e se contenta c o n coleccionar y
clasificar los hechos.

El estructuraiismo en general, y m s particularmente el d e s c r i p t i v i s m o americano,

se a p r o x i m a al realismo inductivo b a c o n i a n o que c o n d u c e a la identificacin y clasifi-
cacin de los elementos del texto s o b r e la base d e las latitudes combinatorias, en
tanto q u e C h o m s k y y s u e s c u e l a de la lingstica generativa se adhieren a una teora

45
d e d u c t i v a kepleriana que v e en la invencin cientfica la manifestacin de una actividad
creadora, unido a su fecundidad, a s u s i m p i i c i d a d y a s u elegancia^^. Tiene ia historia
de la Ciencia, a este respecto, una a n c d o t a representativa de la significacin d e este
c o n t r a p u n t o en el p r o g r e s o cientfico. Dirac, al relatar la m a n e r a en q u e S c h r o d i n g e r
lleg a la f o r m u l a c i n de su e c u a c i n de la m e c n i c a ondulatoria por una serie d e
d e d u c c i o n e s p u r a m e n t e abstractas, s e a l a q u e se vi o b l i g a d o a a b a n d o n a r l a al no
coincidir los resultados tericos c o n los experimentales - d e b i d o al d e s c o n o c i m i e n t o ,
entonces, del espn del e l e c t r n - y c o m e n t a : "Pienso que hay una moraleja en esta
historia y es que es preferible una ecuacin bella a pretender a toda costa que est
de acuerdo con la experiencia".

T e n i e n d o en cuenta q u e la idea del nivel de falsabilidad, s e g n los criterios de

Popper, es u n m t o d o q u e permite evaluar el g r a d o d e fiabilidad de las teoras, la
teora de C h o m s k y , al m e n o s en a l g u n o s d e sus aspectos'*, c u m p l e el criterio de
falsabilidad mejor que otras, c o m o es el caso d e la teora de la acentuacin de C h o m s k y -
Miller frente al anlisis f o n o l g i c o d e Harris.

C o m o ha q u e d a d o resaltado previamente, para C h o m s k y las gramticas son

teoras q u e permiten generar o derivar oraciones al igual que las teoras m a t e m t i c a s
permiten deducir teoremas, y c o n la idea de gramtica universal -cualidad innata
s e g n s u d o c t r i n a - o teora general del lenguaje se p r o p u s o encontrar una serie de
reglas gramaticales c a p a c e s de generar descripciones sintcticas para todas las s e n -
tencias permisibles y n i n g u n a de las no permisibles en cualquier lenguaje d a d o . Tal
g r a m t i c a -sistema que especifica ias propiedades fonticas, sintcticas y semnticas
de una clase infinita de sentencias potenciales- constituira u n a d e s c r i p c i n vlida del
c o n o c i m i e n t o q u e una p e r s o n a e m p l e a c u a n d o p r o d u c e y c o m p r e n d e las sentencias
d e su lenguaje. Esa gramtica d e s c r i b e la c o m p e t e n c i a del hablante, su c o n o c i m i e n t o
del lenguaje; al hablante se le tiene por c o n o c e d o r de las reglas d e su g r a m t i c a y
la teora de ia gramtica describe el c o n o c i m i e n t o q u e el hablante ha interiorizado. A
continuacin, C h o m s k y estableci una serie especfica d e proposiciones articulando la
naturaleza formal del s i s t e m a gramatical q u e cumplira estos fines y, e n una serie d e
escritos, defini una c o l e c c i n d e estructuras lingsticas abstractas a las q u e la mente
h u m a n a era sensible; estructuras que no tienen que haber sido elaboradas porque son
parte del sistema cognoscitivo innato del nio^^. Esta g r a m t i c a universal es, por
principio, invariante entre los individuos y entre los lenguajes, y p u e d e interpretarse
finalmente en t r m i n o s d e circuitos neuronales especficos de especie. De tal forma,
en una primera aproximacin, sera vlida - c o n f o r m e a esta t e o r a - la idea d e q u e el
e s t a d o inicial d e la facultad del lenguaje es especfica de especie, esto es, a j e n a a las
influencias individuales o culturales. Esta facultad de lenguaje, genticamente determi-
nada, especifica una cierta clase de g r a m t i c a c o m o representacin de s u c o m p e t e n c i a
intrnseca. Stich, sin e m b a r g o , o p i n a q u e "la nocin de competencia es explcitamente
vaca y que al atribuir ai hablante conocimiento de la gramtica es poco ms plausible
que atrbuir un conocimiento de las leyes de la fsica a un proyecta cuya trayectoria
estas predicen".

C h o m s k y - f o r m a d o a c a d m i c a m e n t e en el anlisis filosfico y en los m t o d o s

46
formales de la l g i c a matemtica- public en 1957 su "ON CERTAIN SYNTACTIC
STRUCTURES"", y , e n 1963, "FORMAL PROPERTIES OF GRAMMARS"^ que fueron los cata-
lizadores d e t o d a u n a c o l e c c i n d e t r a b a j o s p o s t e r i o r e s a p a r e c i d o s b a j o las d e n o -
m i n a c i o n e s d e lingstica automtica, lingstica algortmica, etc. o sobre todo
lingstica matemtica. El carcter artificial d e los lenguajes d e programacin, que
permite dotar a a l g u n a s de sus partes c o n caractersticas conformes a las previstas
por la teora, tiace de ellos un c a m p o de aplicacin privilegiada de la lingstica
matemtica; de otro lado, si los m o d e l o s suministrados por la lingistica matemtica
poseen una a d e c u a c i n suficiente c o n ciertas de s u s realidades, p u e d e n constituir una
descripcin y una explicacin de los m e c a n i s m o s profundos de esas realidades.

Esta formallzacln d e las tcnicas y la atencin fundamental a los p r o b l e m a s

tericos sobrepasa, en realidad, a la lingstica propiamente dictia y penetra en el
terreno en el q u e la lengua ta p e r d i d o p r o t a g o n i s m o y la ciencia pasa a ser metallngs-
tica. S u terminologa, un tanto esotrica para el lenguaje, es la d e conjuntos - r e u n i n ,
interseccin, producto, particin en clases de equivalencia, c o r r e s p o n d e n c i a - , conjuntos
finitos e infinitos, m o n o l d e s , algoritmos, etc. Su expresin es del tipo siguiente: Por
definicin, un lenguaje formal construido c o n la a y u d a de un vocabulario VT es un
s u b c o n j u n t o del m o n o l d e VF; por ejemplo, sea AF el c o n j u n t o d e signos tipogrficos
utilizados en u n a lengua - l e t r a s ms signos de puntuacin; en total un n m e r o finito
de e l e m e n t o s - . Se puede definir de una m a n e r a formal ei lenguaje de Cervantes c o m o
el conjunto de s u s textos; este lenguaje es un s u b c o n j u n t o d e AF. U n a d e las diversas
formas de definir u n lenguaje es la de preparar una lista de los elementos de este
lenguaje; por e j e m p l o , si VT = [0,1], se puede definir un lenguaje L, tal que L<VT, de
f o r m a L = [01,0,001,10], Otra f o r m a de tratamiento puede ser la de definir una propiedad
c o m n a t o d o s los elementos del lenguaje.

Los c o m p o n e n t e s d e las gramticas sintagmticas, c o m o caso particular de las

gramticas formales, s o n un c o n j u n t o de reglas formadas c o n la ayuda de elementos
de vocabulario y d e un elemento privilegiado; de este vocabulario f o r m a n parte la
estructura de superficie de una sentencia, la estructura sintagmtica, los vocabularios
terminal, no terminal y total.

Las g r a n d e s etapas del anlisis a u t o m t i c o de un texto - c o m p i l a c i n - consisten

en la t r a d u c c i n d e un p r o g r a m a escrito en un lenguaje d e p r o g r a m a c i n en u n a serie
d e instrucciones ejecutables por la c o m p u t a d o r a o programa-objeto; este anlisis
c o m p o r t a tres niveles: la sentencia misma, s u estructura de superficie y la estructura
sintagmtica. El proceso d e compilacin p u e d e e s q u e m a t i z a r s e d e la f o r m a q u e aparece
e n el e s q u e m a adjunto. Esta lingstica terica es un constructo q u e trata del liabla en
abstracto, m o d e l l z a una lengua, o Incluso el lenguaje, en general, sin participacin
a l g u n a d e las circunstancias fisiolgicas y sociales, sin intentar explicar el hiabla c o m o
s i s t e m a de tiechos.

En la raz del i m p a c t o innovador d e Chomsf<y en el terreno lingstico se encuentra

su filosofa de la ciencia y s u e p i s t e m o l o g a del c o m p o r t a m i e n t o . C o n relacin a la
metodologa, C f i o m s k y s o s t u v o q u e las intuiciones lingsticas no eran m e n o s respe-
tables que los datos t a x o n m i c o s en uso tiasta la d c a d a de los 60, al mantener q u e

47
 PROCESO DE COMPILAaON

ja fase 28 tase 3 fase

Estajctura Estructura
ENUNCIADO- "dPi s u p e r f i c i e " "sintagmtica" -Traduccin

Texto Texto
LINGISTICA
tuerte blanco

PRECOM- Texto Anlisis Marcador de ANALISIS

PILftCION - "objeto "sintctico" sintagmas" "SEMANTICO
Instrucciones
Programa ejecutables o
PROGRAMACION
tu e n t e programa-objeto

Esquema d e las grandes etapas de anlisis automtico de un texto:

anlisis lexicogrfico, anlisis sintctico y anlisis semntico. (Tomado
d e R. M o r e a u " I n t r o d u c t i o n l a t h o r i e d e s l a n g a g e s " . H a c h e t t e
U n i v e r s i t . 1 9 7 5 . Paris)

ia intuicin d e b e c o n s i d e r a r s e c o m o un d a t o c u a n d o es reproducible, estable y repre-

sentativa d e nuestro c o n o c i m i e n t o s o b r e el lenguaje; d e m o s t r , a s i m i s m o , q u e para
llegar a una correcta f o r m u l a c i n s o b r e el lenguaje es necesario emplear e n t i d a d e s
s u b y a c e n t e s abstractas, h e c f i o justificado por razones internas a la gramtica^,

C h o m s k y extrapola sus ideas acerca de la lingstica a otros d o m i n i o s del c o n o -

c i m i e n t o y d e d u c e t o d a una serie d e controvertidas c o n c l u s i o n e s sobre las o p e r a c i o n e s
de la mente. S o s t i e n e q u e el lenguaje est r e p r e s e n t a d o e n la mente d e u n a m a n e r a
por c o m p l e t o abstracta y que "el conocimiento esencial sobre ei lenguaje viene
especificado en el genoma de forma que casi todas las hiptesis posibles sobre las
reglas de sintaxis que el nio sea capaz de elaborar estn previstas en la herencia
gentica del hombre". C h o m s k y d e f i e n d e o b s t i n a d a m e n t e el innatismo sin evidencia
a u t n t i c a m e n t e cientfica que lo justifique c o n el a r g u m e n t o f u n d a m e n t a l a s u favor d e
la rigidez funcional del cerebro; h e c h o que p u e d e ser cierto en c a s o s m u y concretos
y especializados c o m o las neuronas d e la corteza visual, pero sin tener presente q u e
la plasticidad cerebral - s o b r e t o d o en la corteza a s o c i a t i v a - es uno d e los hallazgos
recientes q u e g u a r d a n relacin c o n las actividades lingsticas'.

Por extensin, otros d o m i n i o s del c o n o c i m i e n t o vendran t a m b i n predispuestos

por d i c h a herencia c o n una nula o m n i m a participacin de factores culturales o sociales;
situacin p r o p i a d e la ciencia emprica de difcil o i m p o s i b l e c o m p r o b a c i n , tal c o m o
q u e a l g o no se a p r e n d e o q u e el entorno no contribuye. H a c i e n d o uso de esta idea,
Celirier critica los m t o d o s y generalizaciones para el e s t u d i o d e diversos d o m i n i o s
cognoscitivos y destaca s u i n c a p a c i d a d para obtener la e v i d e n c i a que pretende. As,
pues, c u a n d o u n bilogo o p i n a acerca d e la naturaleza innata de cualquier rasgo
anatomofisiolgico, lo hace s o b r e la base de un c u e r p o terico-expe ri mental q u e - s e g n
C e l l r i e r - est ausente en los razonamientos d e C h o m s k y . Tiene, indudablemente,
razn Cellrier c u a n d o sostiene q u e la caracterstica de universalidad no es suficiente,
y ni siquiera es c o n d i c i n necesaria, c o m o criterio de i n n a t i s m o dentro d e los c n o n e s
biolgicos c o n t e m p o r n e o s ; d o c e n a s d e e j e m p l o s p u e d e n saltar r p i d a m e n t e a la vista

48
d e c a s o s n a d a u n i v e r s a l e s y p o s e e d o r e s , s i n e m b a r g o , d e i n n a t i s m o . T a m b i n es cierto
q u e n o es a j e n o al t e m a la dificultad d e la e x p e r i m e n t a c i n d i r e c t a t i u m a n a y la
n e c e s i d a d d e a c u d i r a a r g u m e n t o s m s c o m p l e j o s e indirectos. De t o d a s f o r m a s , no
hay m s r e m e d i o q u e a c e p t a r el a s e r t o del crtico c u a n d o d i c e : "Si se Quisiera tratar
la cuestin de la naturaleza del lenguaje como si fuese un rgano cualquiera del
cuerpo, de acuerdo con la habitual prctica biolgica, sera dei todo suficiente al
efecto probar ei innatismo eventuai de ciertos rasgos lingsticos que seguiran las
leyes de ia transmisin, estaran sujetos a las operaciones de mutacin, recombinacin,
dominancia, recesividad, etc.; ia evidencia emprica sera, de esta forma, concluyente".

C u a l e s q u i e r a q u e s e a el g r a d o d e i n a c e p t a c i n d e las d o c t r i n a s d e C h o m s k y , as
c o m o la d u r a c i n d e su v i g e n c i a l g i d a , es i n n e g a b l e q u e h a n a c t u a d o d e r e v u l s i v o
y a c i c a t e d e la i n v e s t i g a c i n lingstica, a u n q u e f u e r a p r i n c i p a l m e n t e p a r a d i s c r e p a r ,
En efecto, no s o n p o c a s las d i s p u t a s q u e d i c h a s d o c t r i n a s h a n p r o d u c i d o b a j o
s u s p l a n t e a m i e n t o s lingsticos, p s i c o l g i c o s o m e t o d o l g i c o s y, e n b u e n a m e d i d a ,
por el carcter e x c l u y e n t e d e s u s tesis, a u n q u e n o es m e n o s cierta la e v o l u c i n
d e a l g u n a s Ideas e n los a o s p o s t e r i o r e s .

En los a s p e c t o s lingsticos, el s e m n t i c o por e j e m p l o , la g r a m t i c a g e n e r a t i v o -

t r a n s f o r m a c i o n a l t a m b i n ha s i d o o b j e t o d e crticas. En o p i n i n d e B u n g e ' esta g r a m -
t i c a n o d e f i n e c l a r a m e n t e la n o c i n d e e s t r u c t u r a p r o f u n d a y c a r e c e d e u n c o n c e p t o
claro d e s i g n i f i c a d o , sin q u e d i s t i n g a s i q u i e r a entre s e n t i d o y r e f e r e n c i a y c o n t i n a
"ia cosa est tan difusa como lo estaba para ios gramticos filosficos de Port Poyal;
la nica diferencia reside en que ahora se dispone de una jerga tcnica que sirve para
ocultar ia ausencia de una teora exacta". H e c h o e x p l c i t a m e n t e a d m i t i d o por el m i s m o
C h o m s k y al afirmar que no hay una teora de ia representacin semntica que sea
suficientemente concreta o est bien definida"^^.

En lo c o n c e r n i e n t e a las I m p l i c a c i o n e s - o al m e n o s c o n v i s o d e c o n e x i n - b i o l -
g i c a s p o d e m o s s u b r a y a r a l g u n o s h e c h o s s o b r e s a l i e n t e s . El innatismo - q u e abar-
cara t a n t o la f a c u l t a d del l e n g u a j e c o m o la p o s e s i n d e la g r a m t i c a u n i v e r s a l -
c o m p r o m e t e , al m e n o s , por i n n e c e s a r i o s , los e s t u d i o s d e la o n t o g e n i a y d e la
f i l o g e n i a del l e n g u a j e ; limita t o d a p o s i b i l i d a d d e t r a n s f o r m a c i n t e m p o r a l d e los
u n i v e r s a l e s lingsticos y d e la f a c u l t a d del l e n g u a j e ; i m p i d e la i n s e r c i n d e e s t o s
u n i v e r s a l e s lingsticos e n el c o n c e p t o d e los u n i v e r s a l e s b i o l g i c o s ; y c o n t r a d i c e
las p r u e b a s a n a t m i c a s d e la c o r t e z a c e r e b r a l c o n a s a m b l e a s n e u r o n a l e s t e m -
porales, plsticas y m o d i f i c a b l e s , los h a l l a z g o s p s i c o l g i c o s del d e s a r r o l l o g r a d u a l
d e las f a c u l t a d e s , a s c o m o los c o g n i t i v o s por la i n s e r c i n del a p r e n d i z a j e e n el
p r o c e s o s e n s o r i m o t o r . El mentaiismo a ultranza r e s t a t o d a p o s i b i l i d a d l g i c a d e
c o n s i d e r a c i n d e los p r o c e s o s c e r e b r a l e s , su d e s a r r o l l o y m o d u l a c i n , e I m p o s i b i l i t a
su v i n c u l a c i n a los m o t i v o s n e u r o f i s i o l g i c o s y a n d a n d o el t i e m p o - a no d u d a r l o -
a los m e c a n i s m o s d e la b i o l o g a m o l e c u l a r . S u desvinculacin d e las dems
a c t i v i d a d e s m e n t a l e s y s e n s o r i m o t r l c e s p r e s u p o n e u n a i n c o m p a t i b i l i d a d c o n la
s i t u a c i n actual d e la c i e n c i a n e u r o f i s i o l g l c a . La independencia extrema d e los
d a t o s e x t e r n o s d i a c r n i c o s , n e u r o y p s i c o l i n g i s t i c o s a n q u i l o s a n los r a z o n a m i e n t o s
lingsticos p u r o s .

49
 Antes de entrar a comentar, m u y ligeramente, la postura de Piaget en cuanto a
la a d q u i s i c i n del lenguaje, s e a l e m o s q u e su diferencia f u n d a m e n t a l frente a C l i o m s k y
estriba e n que c o n s i d e r a t o d a la a d q u i s i c i n cognoscitiva - i n c l u y e n d o el l e n g u a j e - c o m o
el p r o d u c t o de u n a elaboracin progresiva q u e c o m i e n z a c o n las formas evolutivas d e
la e m b r i o g n e s i s biolgica y t e r m i n a en el p e n s a m i e n t o cientfico c o n t e m p o r n e o ; a la
vez, rechaza la hiptesis de una p r e - p r o g r a m a c i n e n el s e n t i d o estricto del t r m i n o
pero a d m i t e innata una c a p a c i d a d general para recombinar los sucesivos niveles de
u n a organizacin cognoscitiva cada vez m s intensa".

Piaget, c o m o C h o m s k y , desarroll una g r a n parte de sus actividades bajo un

a m b i e n t e d o m i n a d o por el positivismo lgico y sus aportaciones h a n s u p u e s t o una
ruptura c o n la psicologa anterior; en 1950 p u b l i c a sus "DISCSSIONS IN CHILO DEVELOPMENT".

Si C h o m s k y se centr en lo q u e el lenguaje tiene d e especial definiendo la

aportacin innata c o m n de la h u m a n i d a d - t o d o s n a c e m o s s a b i e n d o las reglas d e
la g r a m t i c a u n i v e r s a l - , Piaget usa los rasgos c o m u n e s de las facultades intelectuales
d e s c r i b i e n d o el p r o c e s o universal de desarrollo. Sus respectivas relaciones c o n la
lingstica y la psicologa clsicas han llevado a Piaget a considerarse a s mismo
simtrico de Ciiomsi<y.

La heurstica positiva d e Piaget est d o m i n a d a por la s u p o s i c i n d e q u e puede

existir necesidad sin innatismo, es decir, que las estructuras p u e d e n formarse, repro-
ducirse y subsistir sin un p r o g r a m a q u e o r d e n e t o d o s sus posibles e n s a m b l a m i e n t o s
c o m o un t o d o y d e s d e s u origen. El p r o g r a m a de Piaget - s e g n sus propias p a l a b r a s -
es antiempirico e inspirado en un kantismo dinmico y descansa -referido a su
psicologa del d e s a r r o l l o - en la idea de equilibrio', basada - a s u v e z - en los c o n c e p t o s
de adaptacin, asimilacin, h o m e o s t a s i s y autorregulacin. D e esta forma, los p r o c e s o s
cognoscitivos seran "co/isecL/e/ic/a de una autorregulacin orgnica, reflejo de sus
mecanismos esenciales, y los rganos ms diferenciados estaran en el ncleo de las
interacciones con el ambiente. La vida es, en esencia, autorreguiacin"^^. S u crtica
al e m p i r i s m o proviene de su insuficiente interpretacin d e la experiencia. En este
sentido, "el conocimiento no se basa solamente en ias percepciones ya que estas
van siempre dirigidas y acompaadas por esquemas de accin; ei conocimiento, por
tanto, procede de ia accin y toda accin que se repite o generaiiza a travs de su
aplicacin a nuevos objetos engendra -por este mismo hecho- un esquema, algo as
como un concepto prctico. La relacin fundamental que constituye todo ei conoci-
miento no es, pues, una mera asociacin entre objetos -ya que esta nocin ignora
ei papel activo del sujeto- sino, ms bien, la a s i m i i a c i n de objetos a los esquemas
del sujeto. Este proceso extiende las formas variadas de a s i m i l a c i o n e s b i o i g i c a s ,
d e ias que ia asociacin cognoscitiva es un caso particular de p r o c e s o funcional de
integracin"^^. La necesaria a d a p t a c i n a las particularidades de los objetos cuando,
a la inversa, estos s o n a s i m i l a d o s a los e s q u e m a s d e accin ha s i d o c o m p a r a d a a la
adaptacin fenotpica biolgica. La doctrina de Piaget sostiene q u e estos m e c a n i s m o s
se aprecian d e s d e el nacimiento y, por s u generalidad, se encuentran en diversos
niveles del p e n s a m i e n t o cientfico. De a c u e r d o c o n sus bases conceptuales, no a d m i t e
la preformacin del c o n o c i m i e n t o y a que - c o m o interpretacin e m p r i c a - la encuentra

50
falta d e v e r d a d real y a que el origen d e las estructuras lgico-matemticas no p u e d e n
localizarse ni en los objetos ni en el sujeto; slo el constructivismo es, pues, aceptable.
En este caso, si las estructuras lgico-matemticas no s o n preformadas se tiene que
buscar e n su origen el f u n c i o n a m i e n t o elemental que permita s u elaboracin y ya a
nivel de la a d q u i s i c i n s e n s o r i m o t o r a - m u c h o antes que el l e n g u a j e - se encuentra tal
punto d e partida.

La idea dual d e competencia - c o n o c i m i e n t o p r o p i o del l e n g u a j e - y d e realizacin

- u s o del lenguaje en situaciones c o n c r e t a s - se ha c o n e x i o n a d o c o n diversas distin-
ciones estructurales y funcionales c o m o las que se establecen, por e j e m p l o entre fuerza
cristalina y c o n t e n i d o informativo a s o c i a d o a las estructuras d e las m a c r o m o l c u l a s
biolgicas; g r m e n y s o m a ; g e n o t i p o y fenotipo. La gramtica universal d e C h o m s k y
podra en principio, reducirse a t r m i n o s biolgicos.

Por otro lado, los c o n c e p t o s d e autorregulacin de Piaget c o n d u c e n a p r e s u p u e s t o s

ontolglcos del t o d o distintos de los p a r a d i g m t i c o s de la Biologa Molecular actual
y a c h a c a a los innatistas el no tener en c u e n t a este f e n m e n o biolgico, por otro lado
tan general c o m o la herencia. Esta autorregulacin Incluye los procesos mentales en
el s e n o de la idea biolgica y - p a r a P i a g e t - interviene a t o d o s los niveles, d e s d e el
g e n o m a m i s m o hasta el c o m p o r t a m i e n t o , s i e n d o m s d e s t a c a d a s u funcin a m e d i d a
q u e se a u m e n t a d i c h o nivel. En lugar d e la mera herencia, estos m e c a n i s m o s otorgaran
la explicacin biolgica a las construcciones cognoscitivas, los que, por otro lado
- c o m o regulacin d e r e g u l a c i n - tendran un carcter e m i n e n t e m e n t e constructivlsta.

Uno de los a r g u m e n t o s bsicos que Piaget esgrime frente a la doctrina d e C h o m s k y

se refiere a q u e las m u t a c i o n e s especificas del hombre, q u e pudieron haber d a d o lugar
a las estructuras innatas p o s t u l a d a s s o n Inexplicables biolgicamente.

T e n i e n d o en cuenta las interpretaciones neo-danwinistas s o b r e la aparicin d e

cualquier nuevo rasgo caracterstico de un o r g a n i s m o a base exclusivamente de muta-
cin al azar y seleccin, la formacin de la razn y del lenguaje - e n el s e n o del
i n n a t i s m o - sera el resultado d e tales mutaciones al azar s u b s i g u i e n t e m e n t e seleccio-
nadas. K o n r a d Lorenz afirma q u e las nociones a priori de Kant s o n equivalentes a lo
que es innato d e s d e el punto de vista biolgico. Piaget, en s u contestacin al i n n a t i s m o
sigue razonando: "Si suponemos que el innatismo ha sido demostrado, podra ocurrir
que se hubieran descubierto los genes o loci que permitieran probar su realidad".
En tal c a s o - c o m o quiera q u e no es una mutacin al azar, s i g u e p e n s a n d o P i a g e t - la
nica explicacin habra que buscarla e n la direccin de las fenocoplas, e n t e n d i e n d o
por tal un p r o c e s o biolgico en el q u e ciertos c o m p o r t a m i e n t o s o estructuras morfo-
lgicas se a d q u i e r e n a travs del fenotipo sin aparecer genticamente determinadas.
El fenotipo modificara el m e d i o interno y los niveles superiores del entorno epigentico
y, d e esta forma, las mutaciones que pudieran tener lugar en el g e n o m a seran selec-
c i o n a d a s no por el m e d i o externo sino por el a m b i e n t e Interno o epigentico que las
canalizaran e n la m i s m a direccin q u e el rasgo adquirido por el fenotipo. Se tratara,
s e g n Piaget, de u n a reconstruccin d e t i p o gnico, de una a d q u i s i c i n llevada a c a b o
por el fenotipo y, e n c o n s e c u e n c i a , a n d e m o s t r a d o el innatismo no sera prueba de
una m u t a c i n al azar.

51
 A ello a r g u y e C h o m s k y que la m i s m a razn existira para considerar b i o l g i c a m e n t e
inexplicable ei desarrollo evoiutivo d e ios rganos fsicos del cuerpo, s u b r a y a n d o c o m o
hechio curioso de ia historia de la ciencia el q u e las estructuras cognoscitivas desarro-
lladas por la mente s e a n c o n s i d e r a d a s y estudiadas, por lo general, d e una m a n e r a
m u y diferente a la de las estructuras fsicas desarrolladas por el o r g a n i s m o . S e g n
C h o m s k y no hay razn para no considerar el estudio d e las estructuras cognoscitivas
- c o m o es el l e n g u a j e - c o m o se hace en el c a s o del ojo o del corazn, d e t e r m i n a n d o
entre otras p r o p i e d a d e s y caracteres las bases genticas de s u desarrollo y los factores
q u e h a n d a d o lugar a la aparicin del rgano mental en el curso de la evolucin. Ideas,
que, en s u evolucin y desarrollo, seran c a p a c e s de conducir a u n a teora general del
aprendizaje o u n a teora del aprendizaje en el dominio del lenguaje, a l g o as c o m o
una teora del desarrollo referida a los principios q u e dirigen el crecimiento d e r g a n o s
arbitrarios e n cualquier t i p o de o r g a n i s m o s .

Las d o s Ideas biolgicas f u n d a m e n t a l e s q u e s u b y a c e n en la doctrina d e Piaget

-autorregulacin y fenocopias- han s i d o o b j e t o de intensa crtica por p a i t e d e J a c o b .
C o n c i s a y claramente, J a c o b define una f e n o c o p i a c o m o "la imitacin fenotpica de
otro genotipo", es decir, modificaciones d e b i d a s al entorno q u e imitan ios efectos
genticos, pero p e r m a n e c i e n d o s i e m p r e "dentro dei mrgen de trabajo autorizado por
ios genes", en el s e n o d e un g e n o t i p o d a d o y limitado por l. Los s u p u e s t o s establecidos
por Piaget antes m e n c i o n a d o s y q u e p u e d e n r e s u m i r s e c o m o "ia sustitucin de un
fenotipo por un genotipo de ia misma forma" no r e s p o n d e n , pues, al c o n c e p t o preciso
d e la variabilidad fenotpica q u e hoy p r o p u g n a la Gentica Molecular.

Por otro lado, t a m b i n las ideas de Piaget s o b r e la autorregulacin han s i d o

e n m e n d a d a s , en particular por J a c o b , al afirmar literalmente q u e "la regulacin se da
solamente en las estructuras y con las estructuras que existen y que estn para
regular y que, a su vez, estn gobernadas por los genes". La situacin, d e s d e el p u n t o
de vista de la Biologa Molecular, es - h o y - manifiesta en el s e n t i d o de q u e t o d o s los
m e c a n i s m o s biolgicos de las formas diversas de regulacin necesitan una estructura
d e t e r m i n a d a genticamente.

T a m b i n es cierto que Piaget ha intentado defender sus tesis - a mi juicio sin

x i t o - b u s c a n d o el s o p o r t e y el a p o y o de otros p e n s a d o r e s y ha a c u d i d o a Aristteles
en b u s c a de s u nocin de propiedad durmiente presente s l o en la mente del o b s e r -
vador, y ha a c u d i d o a Lorenz, a Mayr, etc. en a y u d a de su versin de fenocopia^".

Un hecho bastante extendido en la b s q u e d a d e a p o y o biolgico por parte de

a m b a s teoras, s o b r e t o d o por parte de Piaget, es la utilizacin de t r m i n o s y frases
carentes d e s e n t i d o biolgico, de c o m p a r a c i o n e s y analogas ausentes d e rigor cientfico.
S o n e j e m p l o s d e esta crtica, la e q u i p a r a c i n hgado-cerebro, que a lo largo de la
d i s c u s i n d e s u teora llev a c a b o C h o m s k y , y q u e equivale a hacerlo entre n e u r o n a
y hepatocito cuya respectiva participacin funcional ofrece, sin e m b a r g o , caractersticas
d i f e r e n c i a l e s e x t r a o r d i n a r i a s ; la e x p r e s i n "mutaciones particulares de la especie
humana", la d u a l i d a d "herencia general-herencia especfica", por parte d e Piaget s o n
s i m p l e m e n t e manifestaciones d e lo q u e C h a n g e u x ha calificado d e biologismo.

52
 A la vista, pues, de la d u a l i d a d lingstica que en sus doctrinas y teoras significan
Chomst<y y Piaget, parece, en principio, que se p u e d e afirmar la falta de soporte
cientfico biolgico e n el innatismo mental, en tanto que s o n errneos los pretendidos
f u n d a m e n t o s biolgicos de la psicologa social del lenguaje. No significa ello, sin
e m b a r g o , q u e a m b a s teoras no se p u e d a n discutir y examinar a la luz de los conoci-
mientos neurofisiolgicos actuales. El punto d e partida para ello es la consideracin
del cerebro h u m a n o c o m o r g a n o resultante de la c o m u n i c a c i n d e m s d e
neuronas a travs de unas 10'"' sinapsis, establecidas c o n cientos o miles d e otras
neuronas adyacentes, ya de la corteza m i s m a o de zonas m s profundas, d a n d o lugar
a un entrecruzamiento e x t r e m a d a m e n t e c o m p l e j o d e s d e el aspecto estructural, a c o m -
p a a d o de f u n d o n e s caractersticas propias d e c a d a sinapsis. Esta notoria c o m p l e -
j i d a d contrasta c o n la existencia d e unos 3x10"" | i g d e DNA en el ncleo del esper-
matozoide h u m a n o , por e j e m p l o , y unos 6.0 | i g e n el ncleo d e una clula s o m t i c a
q u e c o r r e s p o n d e a la presencia d e alrededor de u n milln de genes. As, pues, la
especificidad d e t o d o s los contactos neuronales no p u e d e ser dictada por los g e n e s ;
lo q u e es igual, la c o m p l e j i d a d extraordinaria del sistema nervioso central surge a
partir de una limitada cantidad de informacin codificadora. H e c h o que plantea uno
de los mayores p r o b l e m a s de la biologa h u m a n a cmo se engendra la complejidad
informativa dei cerebro?

En este sentido, Kaufman y Wolpert h a n construido m o d e l o s de regulacin

g n i c a que d e m u e s t r a n c o m o se p u e d e crear una g r a n diversidad a partir d e un
n m e r o limitado de g e n e s y c o n un n m e r o limitado de seales. El principio es q u e en
cualquier estado de su desarrollo, c a d a clula embrionaria tiene ante s pocas alter-
nativas que seguir, c u y a eleccin resulta de la posicin d e la clula y d e s u historia,
a la v e z q u e vincula la opcin d e la siguiente decisin. Asi, g e n e s nicos pueden
determinar Importantes decisiones en el proceso biolgico del desarrollo y as, por
ejemplo, en el c a s o sencillo d e una m u t a c i n en drosofila p u e d e conducir a la aparicin
de una a n t e n a o d e u n a pata. C h a n g e u x ha llevado a c a b o una c o m p a r a c i n formal
de la evolucin del lenguaje c o n la gnesis de la c o m p l e j i d a d biolgica a travs de
s i m p l e s c o m b i n a c i o n e s o. Incluso, de una expresin g n i c a secuenclal; c o m p l e j i d a d
b i o l g i c a q u e a l c a n z a en los c i r c u i t o s n e u r o n a l e s del s i s t e m a n e n / l o s o u n nivel
excepcional. En la rana, unas 60.000 fibras nerviosas alcanzan sus localizaciones
correspondientes del tractum ptico. Sperry^ interpreta este hecho c o m o si las fibras
en crecimiento portasen unos m a r c a d o r e s a m o d o d e llgandos c o m p l e m e n t a r l o s d e
localizaciones especficas del tejido blanco. Otros autores' atribuyen a las fibras
nerviosas un crecimiento diferencial que, al alcanzar el tejido blanco en m o m e n t o s
diferentes, c o n d u c e a una apariencia final d e rden. M e c a n i s m o s que, a fin de cuentas,
no s o n s i n o Interpretaciones particulares y actualizadas del f e n m e n o q u e describi
CajaP s o b r e la participacin del s i s t e m a nervioso e n desarrollo sobre el establecimiento
d e la conectlvldad final.

En el desarrollo de las conexiones nerviosas se h a n c o n s i d e r a d o cuatro premisas

biolgicas: el relativo d e t e r m i n i s m o gentico del s i s t e m a nervioso c o n una fluctuacin
limitada, la inestabilidad d e los primeros contactos slnptlcos en el curso de s u
formacin, los f e n m e n o s regresivos e s p o n t n e o s en el transcurso del desarrollo - y a

53
referido por Cajal en las clulas d e Purkinje h u m a n a s - y la limitacin de los efectos
ambientales s o b r e ciertas reas sensoriales de la corteza cerebral. La a m p l i t u d c o n
que se t e n g a e n cuenta e Interprete la participacin del m u n d o externo c o n d u c i r a
un d o b l e significado d e la m o d u l a c i n del sistema; si este no resulta enriquecido por
el entorno, la organizacin sinptica q u e d a r estabilizada tal y c o m o estuviera especi-
ficada d e s d e el p u n t o d e vista gentico. A fin de cuentas, esta a u s e n c i a d e regulacin
e x g e n a sera la versin biolgica d e la actitud innatista d e C h o m s k y , Fodor y otros
autores o, al menos, en expresin de C h o m s k y , a l g o de los argumentos complejos
que contrarresten la gran dificultad de experimentacin directa y que constituyen
parte de la fascinacin intelectual del estudio del lenguaje. Pero, si, al contrario, la
actividad del s i s t e m a dirigiese, m s o m e n o s especficamente, la c o n e c t i v i d a d a travs
d e la orientacin del crecimiento d e las fibras nerviosas, las fluctuaciones o la Inesta-
bilidad, se estara en presencia de las ideas biolgicas q u e apoyaran el constructivismo
de Piaget.

C h a n g e u x ^ ' postula la tiiptesls d e la estabilizacin selectiva del desarrollo d e

las sinapsis c o m o c o m p r o m i s o biolgico entre a m b a s actitudes, s e g n la cual el pro-
g r a m a g e n t i c o c o m n a varias o a t o d a s las categoras d e neuronas - c o n la consi-
g u i e n t e e c o n o m a d e g e n e s - dirigira las reglas generales del crecimiento, la estabilidad
d e las sinapsis inmaduras, la interaccin entre las principales categoras d e neuronas,
etctera, pero, durante el desarrollo, podra darse una r e d u n d a n c i a limitada, esto es, la
f o r m a c i n d e una serie d e contactos c o n la m i s m a especificidad dentro d e una categora
d a d a d e neuronas. R e d u n d a n c i a q u e tendera a reducirse en beneficio de la m a y o r
especificidad del s i s t e m a c o m o c o n s e c u e n c i a d e la actividad e s p o n t n e a prenatal, o
e v o c a d a posnatal, d e la f u n c i o n a l i d a d d e los circuitos. La r e d u n d a n c i a limitada en el
desarrollo de las sinapsis se presentara e n fases crticas del crecimiento y de f o r m a
variable, s e g n los Individuos y el m o m e n t o del desarrollo. Esta hiptesis est f u n d a d a
en los c o n o c i m i e n t o s actuales d e la biologa molecular concernientes a los c o n c e p t o s
de regulacin gnica, neuretransmisores y estructura y f u n c i n d e receptores d e m e m -
brana. S e g n C h a n g e u x , la v i d a m e d i a de los receptores de neurotransmisores - l b i l e s
y m v i l e s - e n la m e m b r a n a de la n e u r o n a i n m a d u r a es d e pocas horas y s u sntesis
d i s m i n u y e c o n la activacin celular hacia u n a f o r m a estable y localizada en puntos
precisos de la superficie celular; esta transformacin es fruto de vanos tipos de seales
q u e se originan e n la liberacin del neurotransmisor en las t e r m i n a c i o n e s nen/iosas y
se continan en las seales intracelulares hacia el interior p r o d u c i d a s en la activacin
de los receptores c o n lo q u e se a s e g u r a el a c o p l a m i e n t o funcional entre los primeros
contactos slnptlcos. De esta forma, la actividad nen/iosa sera c o n s e c u e n c i a de la
c o n c e n t r a c i n y el ritmo de p r o d u c c i n de neurotransmisores, as c o m o de la seal
interna, y de su resultante se originara una distinta a c u m u l a c i n del receptor en las
sinapsis y una diferente estabilizacin d e las t e r m i n a c i o n e s nerviosas. La estabilizacin
selectiva de las sinapsis incidira, pues, s o b r e la topologa de las conexiones nerviosas
en el adulto.

D e esta forma, e n una p o b l a c i n g e n t i c a m e n t e h o m o g n e a , el t i p o de conecti-

vidad variara s e g n los individuos y s e g n s u fluctuacin q u e solapara c o n la fluctuacin
c o r r e s p o n d i e n t e del material gentico. Sin e m b a r g o , el t i e m p o largo, d e varias genera-

54
Clones, r e q u e r i d o p a r a estabilizar las v a r i a c i o n e s g e n m i c a s c o n t r a s t a c o n el c o r t o e n
el q u e p u e d e realizarse la influencia d e l e n t o r n o s o b r e el s i s t e m a nervioso.

D e m o s t r a d a , c o m o parece, la e x i s t e n c i a d e m e c a n i s m o s d e r e d u n d a n c i a transitoria
e n el d e s a r r o l l o d e los circuitos n e u r o n a l e s , el p r o b l e m a s e p l a n t e a e n t r m i n o s d e si
s u d i s m i n u c i n p u e d e venir i n f l u e n c i a d a por la m i s m a f u n c i o n a l i d a d nerviosa. T o d o esto
s i g n i f i c a q u e los g e n e s g o b i e r n a n tan s l o a l g o a s c o m o lo q u e s e h a d e n o m i n a d o u n a
cobertura gentica, u n intervalo d e p o s i b i l i d a d e s o u n a e s p e c i e d e estructuras poten-
claimente accesibles, j u n t o c o n u n p r o y e c t o relativo al c o n j u n t o d e la c o n e c t i v i d a d del
sistema.

S e trata, a t o d a s luces, d e u n COMPROMISO BIOLGICO c o n c e p t u a l e n t r e el innatismo

- l a c o b e r t u r a g e n t i c a - y el constructivismo - l a r e d u n d a n c i a e n el d e s a r r o l l o d e los
c i r c u i t o s n e u r o n a l e s - . C o m p r o m i s o d e n a t u r a l e z a b i o l g i c a o r i g i n a d o a partir d e c o n -
c e p c i o n e s lingsticas, d e l q u e resta por ver si s e a c o m o d a del t o d o a las c i r c u n s t a n c i a s
e x p e r i m e n t a l e s y si, a su vez, es c a p a z - a m o d o d e r e t r o - r e g u l a c i n - d e d a r l u g a r a
e s t r u c t u r a s lingsticas m s e l a b o r a d a s q u e t r a n s c r i b a n la r e a l i d a d b i o l g i c a . N o c a b e
d u d a , t a m p o c o , q u e este COMPROMISO BIOLGICO, por el h e c h o d e a d m i t i r - a u n q u e s l o
s e a c u a l i t a t i v a m e n t e - la v a r i a b i l i d a d f e n o t p i c a d e l s i s t e m a n e r v i o s o central, y sin n e c e -
s i d a d d e llegar a la e x p r e s i n d e Luria "el cerebro humano es ei rgano que se hace
a s mismo", s e d i s t a n c i a del i n n a t i s m o rgido y total d e C h o m s k y , e n t a n t o q u e s e
a c e r c a a la p l a s t i c i d a d p s i c o l g i c a d e Piaget. N o p u e d e por m e n o s d e ser c u r i o s a la
c o n s e c u e n c i a , p o r q u e c u a n d o Piaget m i s m o b u c e a e n la b i o l o g a no logra a s e n t a r s u s
d o c t r i n a s s o b r e c o n c e p t o s b i o l g i c o s o r t o d o x o s y, sin e m b a r g o , s a l e n m e j o r p a r a d a s
s u s teoras c u a n d o s e ileva a c a b o s u i n t e r p r e t a c i n c o m p a r a d a , o m e j o r c o n j u n t a , c o n
las i d e a s d e C h o m s k y . Q u i z s t a m b i n , p o r ello m i s m o , Piaget s e ha a p r e s u r a d o a
a c e p t a r sin r e m i l g o s esta s i t u a c i n b i o l g i c a que, sin s e r c o n c l u y e n t e d e f o r m a definitiva,
a s i m i l a los h e c h o s n e u r o f i s i o l g i c o s y c i b e r n t i c o s h o y a d m i t i d o s .

Por otro lado, sin u n r a z o n a m i e n t o cientfico p r o f u n d o , s i m p l e m e n t e a partir d e

u n par d e h e c h o s f i s i o l g i c o s b s i c o s , s o b r e t o d o d e la p l a s t i c i d a d cerebral^^, y m u c h o
s e n t i d o c o m n , B u n g e a f i r m a q u e "ei fracaso del conductivismo no es buen pretexto
para atrasar ei reloj a ia p o c a del innatismo de Scrates"; d e b e existir, s i g u e d i c i e n d o ,
u n tertium quid, a s a b e r q u e s o m o s i n v e n t i v o s y a p r e n d e m o s c o m b i n a n d o la e x p e r i e n c i a
c o n la razn y q u e la p l a s t i c i d a d la o r g a n i z a m o s n o s o t r o s m i s m o s a m e d i d a que
aprendemos.

55
'rir , 'nji.'? 'li- ^ '.'l
 II

En el c a p t u l o anterior h a n s a l i d o a relucir a l g u n o s f u n d a m e n t o s biolgicos

s u b y a c e n t e s a a l g u n a s d e las teoras lingsticas - s o b r e t o d o a las m s e l a b o r a -
d a s - y ha q u e d a d o c o n s t a n c i a de c m o el e s t u d i o y el t r a t a m i e n t o b i o l g i c o del
h a b l a y del l e n g u a j e h a n de e s t a r n e c e s a r i a m e n t e i m b r i c a d o s c o n los p r o b l e m a s
e x t r a o r d i n a r i o s q u e p l a n t e a el o r i g e n del lenguaje, a fin d e c u e n t a s c o n la e m e r g e n c i a
m i s m a del h o m b r e . N o en balde, a la i n a r t i c u l a c i n d e la n a t u r a l e z a el h o m b r e ha
a a d i d o u n a n u e v a d i m e n s i n ; el habla. El h o m b r e es la n i c a criatura q u e h a b l a
e n el s e n t i d o d e utilizar u n a serie d e reglas a b s t r a c t a s para crear y c o m u n i c a r
ideas a c e r c a d e l m u n d o . M s d e u n a vez, por ello, s e h a s u g e r i d o q u e la, quizs,
p r e m a t u r a y, sin d u d a , a r r o g a n t e d e n o m i n a c i n d e Homo sapiens fuera sustituida
por la m s s e n c i l l a y e x a c t a de Homo loquens.

El a n t r o p l o g o Lord M o n b o d d o d e c a "el origen de un arte tan til y admirable

como ei lenguaje tiene que considerarse no slo como un sujeto de gran curiosidad
sino por igual importante e interesante, sobre todo al considerar su necesaria
conexin con toda indagacin sobre ia naturaleza original del hombre y de su
primitivo estado antes de la invencin del ienguaje..."^^.

El p l a n t e a m i e n t o d e e s t o s f u n d a m e n t o s b i o l g i c o s ha llevado, i n e v i t a b l e m e n t e ,
a la c o n s i d e r a c i n d e las e s t r u c t u r a s e s p e c i a l i z a d a s del c e r e b r o y, en s u s e n o , a la
e x i s t e n c i a de ias r e d e s n e u r o n a l e s cuyas propiedades h a n de ser c a p a c e s de
conciliar la v a r i a b i l i d a d i n d i v i d u a l y los d i c t a d o s g e n t i c o s . A e s t a s i t u a c i n , sin
e m b a r g o , h a y q u e llegar a t r a v s d e d o s p r o c e s o s cruciales en la e v o l u c i n del
h o m b r e y d e s u p o s i c i n a n t e el l e n g u a j e ; la f i l o g e n i a del tracto v o c a l y la e n c e f a -
lizacin d e los h o m n i d o s . A s u vez, la c o n t e m p l a c i n g l o b a l de c a d a u n o de e s t o s
p r o c e s o s requiere, d e u n lado, la v i s i n g e n e r a l d e la e v o l u c i n de los s i s t e m a s
c o r r e s p o n d i e n t e s - r g a n o s v o c a l e s y c e r e b r o - y, d e otro, el e x a m e n d e las c a r a c -
tersticas b i o l g i c a s - a n a t o m o f i sic lgicas, p r i n c i p a l m e n t e - d e a m b o s s i s t e m a s e n

57
el h o m b r e actual. M s a n , u n a c i r c u n s t a n c i a c o l a t e r a l c o n t r i b u y e a e n g a r z a r los
dos tipos anteriores de e s t u d i o - s o b r e t o d o e n el c a s o del c e r e b r o - y es la
o b s e r v a c i n de c m o p r o p i e d a d e s a c t u a l e s , tal c o m o la a s i m e t r a cerebral, p u e d e n
utilizarse p a r a rastrear el c u r s o e v o l u t i v o e n los h o m n i d o s , e I n c l u s o en e s p e c i e s
anteriores, y son capaces de conectar e n el h o m b r e c o n c u a l i d a d e s como la
lateralidad y la d o m i n a n c i a h e m i s f r i c a s e n n t i m a r e l a c i n c o n el e j e r c i c i o del
lenguaje y otras actitudes cognoscitivas.

En realidad, la b i o l o g a del l e n g u a j e t i e n e c o m o m i s i n c e n t r a l la de llegar a

u n a d e s c r i p c i n ideal d e l s i s t e m a c o g n o s c i t i v o r e s p o n s a b l e del l e n g u a j e c o m o una
e s t r u c t u r a neural, p o s e e d o r a d e ciertas caractersticas u n i v e r s a l e s , e n la q u e d e b e
averiguarse qu componentes s o n e s p e c f i c o s del l e n g u a j e y q u mecanismos
p e r m i t e n a d i c h a s e s t r u c t u r a s fsicas llevar a c a b o s u s f u n d i o n e s p r o p i a s -una
m e m o r i a p a r a ejercitar la c a p a c i d a d d e l e n g u a j e , un v o c a b u l a r i o , u n a g r a m t i c a ,
u n a d e s c o m p o s i c i n s i n t c t i c a - ; q u t c n i c a s g e n t i c a s del c o m p o r t a m i e n t o p u e d e n
ser v l i d a s en el e s t u d i o del l e n g u a j e ; c m o el d e s a r r o l l o del l e n g u a j e en el nio
y la c o m u n i c a c i n a n i m a l , e n g e n e r a l , s o n vas de a c c e s o al e s t u d i o gentico,
n e u r o l g i c o y d e d e s a r r o l l o , del l e n g u a j e .

D e n t r o d e e s t a l g i c a q u e a g r u p a , c l a s i f i c a y d i v i d e los t i p o s d e t r a t a m i e n t o s
b i o l g i c o s a q u e p u e d e s o m e t e r s e el l e n g u a j e , u n a s i t u a c i n s i n g u l a r o c u p a el
referente a las a n o m a l a s del l e n g u a j e c o n b a s e n e u r o l g i c a . P o s i c i n e s p e c i a l por
la m u l t i p l i c i d a d y v a r i e d a d d e las a n o m a l a s , por la d i v e r s i d a d d e criterios c o n q u e
llevar a c a b o s u c l a s i f i c a c i n , p o r la v a r i e d a d d e los e f e c t o s l i n g s t i c o s y clnicos
a l c a n z a d o s , por las t c n i c a s u t i l i z a d a s e n s u e s t u d i o - d e s d e el anlisis a n a t m i c o
al lingstico y n e u r o l i n g s t i c o - y, a n t e t o d o , p o r q u e s o n h e r r a m i e n t a s c o n q u e
a c c e d e r al c o n o c i m i e n t o e s t r u c t u r a l y f u n c i o n a l del c e r e b r o c o n la perspectiva,
s i e m p r e , d e las m o d a l i d a d e s lingsticas a f e c t a d a s , lo q u e e q u i v a l e a m a n i f e s t a r
s u c o n t r i b u c i n al e s c l a r e c i m i e n t o b i o l g i c o i d e a l del l e n g u a j e .

U n a v i s i n g e n e r a l d e e s t a s i t u a c i n es el o b j e t o d e las partes s e g u n d a y
tercera de este discurso.

C o n v i e n e s e a l a r , a n t e s q u e n a d a , la e x i s t e n c i a d e d o s teoras, o g r u p o s d e
ellas, para interpretar el o r i g e n del l e n g u a j e ; u n a d e ellas se b a s a e n u n o r i g e n
n i c o - l a teora monogentica del l e n g u a j e - e n c o n e x i n e v i d e n t e c o n u n o r i g e n
m o n o g e n t i c o del h o m b r e y la o t r a f u n d a d a e n la a p a r i c i n m l t i p l e d e p r o t o l e n -
g u a j e s , a s o c i a d a a la simuitnea multipresenca del h o m b r e s o b r e la tierra. La
r e c o n s t r u c c i n d e u n l e n g u a j e p r i m i t i v o requiere, pues, la s u p o s i c i n d e m o n o g n e s i s .

N o h a y d i s c u s i n a l g u n a a c e r c a d e los o r g e n e s del l e n g u a j e q u e p u e d a evitar

el p l a n t e a m i e n t o m o n o g n i c o . M u c h o s , p o s i b l e m e n t e la m a y o r a d e los l i n g i s t a s
h a n t o m a d o la p o s i c i n d e q u e e n a u s e n c i a d e u n a e v i d e n c i a Irrefutable s o b r e
este punto, la solucin d e la controversia est del lado de los monogeneticistas. Esta

58
t e n d e n c i a se a p o y a en diversos datos e t n o i g i c o s " , por e j e m p l o q u e el alfabeto, a u n q u e
hoy multivariado en la f o r m a y en el o r d e n de sus s m b o l o s constituyentes, s e origin
nicamente en la regin Este del Mediterrneo en el primer milenio antes d e Cristo.
En opinin de Wescott, d a d o que los vertebrados y el alfabeto han irradiado y diferen-
ciado en el e s p a c i o y en el t i e m p o , se p u e d e inferir que ei habla haya s e g u i d o la m i s m a
trayectoria. Si esto fuese as, se p u e d e t a m b i n colegir q u e los protolenguajes se
a s e m e j a r a n entre s m s que lo hacen las lenguas c o n t e m p o r n e a s y que los primitivos
protolenguajes se iran i g u a l a n d o a m e d i d a q u e se acercaran a s u punto de conver-
gencia. Esta extrapolacin a t i e m p o cero pudiera situarse en el Paleoltico Superior
(hace 20.000 a 50.000 aos), s o b r e t o d o porque a t i e m p o s m s cortos q u e veinte
milenios no hubiera p o d i d o producirse la diversidad lingstica q u e hoy o b s e r v a m o s ;
el u m b r a l superior, por otro lado, debera situarse tras el Paleoltico Medio, ya que,
parece ser que nuestro h o m n i d o predecesor, el h o m b r e de Neandertal, a u n q u e c a p a z
de lenguaje manual, fu incapaz de lenguaje vocal.

Aparte de c u a l e s q u i e r a otras disquisiciones sobre el origen del lenguaje, sus

relaciones c o n los e s q u e m a s evolutivos de la especie h u m a n a constituyen uno de los
motivos de e s t u d i o m s ricos en tratamientos biolgicos, ya se refieran al dispositivo
fsico del habla h u m a n a o a sus condicionantes neuroigicos, sin olvidar las influencias
culturales s o b r e la seleccin natural en las s o c i e d a d e s h u m a n a s .

Esta confrontacin evolutiva s u p o n e para algunos lingistas una distincin tan

s l o cuantitativa en la c a p a c i d a d de lenguaje entre el h o m b r e y otros primates; el habla
h u m a n a no ofrecera solucin de continuidad c o n los s o n i d o s animales. Para otros, sin
e m b a r g o , existe u n a manifiesta d i s c o n t i n u i d a d en la lnea que hace 2 0 0 a o s sustentara
H e r d e r Tal d o n especfico, discontinuo, es mantenido, entre otros por Chomsky^ y, en
particular, por Lenneberg^; ante estas ideas, Bronowski^^ sostiene q u e C h o m s k y y
L e n n e b e r g no interpretan correctamente el significado de la evolucin h u m a n a , d o m i n a d a
y regulada c o m p l e t a m e n t e por s u p r o p i o ingrediente cultural.

Al igual q u e en la historia d e t o d o s los vertebrados, el crneo de los h o m n i d o s

ha ido e x p e r i m e n t a n d o continuos reajustes adaptativos c o n u n a d o b l e significacin,
por lo q u e se refiere, d e un lado, a s u situacin en el c o n j u n t o del c u e r p o y, d e otro,
por la e x c e p c i o n a l importancia d e los rganos q u e contiene. Se suelen considerar c o m o
influencias p r e d o m i n a n t e s que h a n m a r c a d o la evolucin de la f o r m a de la cabeza
humana, ios desarrollos de un bipedalismo erecto, d e un tamao considerable del cerebro
y la modificacin dei aparato orai; t o d o s ellos c o n participacin t r a s c e n d e n t e e n cuanto
al origen y evolucin del habla. La reorientacin de 9 0 del c o n j u n t o del c u e r p o en el
c a m p o gravitatorio terrestre es un h e c h o decisivo q u e h u b o de exigir un intenso reajuste
de la c a b e z a e n el homnido, cuya alteracin esencial fu un c a m b i o d e posicin del
crneo originalmente e l o n g a d o ; h e c h o que h u b o de satisfacer dos exigencias primarias:
la de lograr una c o n t i n u i d a d recta entre el cerebro y la m d u l a sea y la de conseguir
una orientacin horizontal de los r g a n o s d e los sentidos y del aparato bucal. Estas
circunstancias han t e n i d o que s u p o n e r una c o n j u n c i n integrada d e c a m b i o s en la
posicin relativa del crneo, e n la c o m p r e s i n de su base, en la a c o m o d a c i n de las
estructuras vitales, en el a u m e n t o de la cavidad oral, en el acortamiento de la lengua,

59
en la retraccin d e la laringe y e n la presencia de un a m p l i o hueco entre el aditus
palatal y el aditus de la laringe. D e b i d o a ello, el h o m b r e es la nica especie capaz
de independizar por c o m p l e t o la salida nasal del s i s t e m a orofarngeo. As, pues, c o m o
ha s e a l a d o Du Brul^ "las repercusiones de la renovacin craneal en la postura
vertical han conducido a la liberacin de las extremidades delanteras de sus cometidos
de locomocin y a su mayor dedicacin a ia captura y preparacin de alimentos, con
lo que -a su v e z - ei compiejo oral se Independiza de ia realizacin de estas funciones
y se abre a otros cometidos de adaptacin. La seleccin, ai desplazar la actuacin
de un aparato conveniente, origin un nuevo cometido: el habla".

La anatoma del tracto vocal supralarngeo constituye uno d e los factores r e s p o n -

sables d e la aparicin del habla en el hombre. Sin e m b a r g o , la pregunta s i g u e en pi
en q u m e d i d a la morfologa y la funcin del s i s t e m a vocal d e los primates no h u m a n o s
p u e d e suministrar aportaciones clave al esclarecimiento del origen del habla?

En los mamferos, i n c l u y e n d o los primates, la laringe, la faringe y la boca, s o n

los ingredientes que d e t e r m i n a n el carcter especfico d e las vocalizaciones y la laringe
- e l r g a n o central vocal m s sui generis- tiene una cierta s e m e j a n z a en los mamferos
m o d e l o . Las principales diferencias en cuanto a la morfologa, topografa y funcin de
la laringe son: 1) los insectvoros m s primitivos, c o m o el Hylomys suillus, p o s e e n un
solo par de repliegues tiroaritenoldeos en lugar de d o s c o m o en los primates; dupli-
cacin a la que se atribuye un valor adaptativo para la l o c o m o c i n arbrea ya q u e la
vlvula interna f o r m a d a por los p l e g a m i e n t o s inferiores contribuye al m a n t e n i m i e n t o
de la presin intratorcica negativa necesaria para una contraccin eficaz d e los
m s c u l o s pectorales^. 2) Los primates m o d e l o p o s e e n s a c o s de aire c o n e c t a d o s c o n
el l m e n larngeo cuya f u n c i n se d e s c o n o c e y d e lo que carece el hombre. 3) En los
primates inferiores el t a m a o de los cartlagos tiroideos es m a y o r q u e e n los superiores
e incluso en el h o m b r e . 4) En los mamferos m o d e l o , excepto en los apes, la posicin
de la laringe es c o m p l e t a m e n t e rostral c o m p a r a d a c o n la h u m a n a ; por ello, la epiglotls
contacta c o n el paladar e n una posicin ante o retrovelar. En los a p e s existe una
abertura p e q u e a entre epiglotls y paladar q u e se hace m a y o r en el caso del hombre,
cuya p r e s e n c i a motiva u n a fina distribucin del aire e x p i r a d o durante la vocalizacin
a travs d e la b o c a y la nariz. 5) El c h i m p a n c , c o n relacin al hombre, p o s e e un
cartlago cricoide c o n f o r m a de e m b u d o m s pronunciada, una m a y o r variacin en la
anatoma d e los cartlagos c u n e i f o r m e y corniculado c o n e x o s c o n la epiglotls, una
m e n o r distancia hioideotiroldea y una m a y o r insercin ventral del m s c u l o tiroaritenoideo.
6) Los m s c u l o s vocales h u m a n o s p o s e e n ciertas particularidades funcionales no
exhibidas por los m o n o s , c o m o la m s a b u n d a n t e presencia d e receptores colines-
tersicos. En relacin c o n otros r g a n o s vocales, el h o m b r e exhibe, e n relacin c o n
otros primates, una m e s o f a r i n g e d e m a y o r t a m a o y una m a y o r movilidad perioral,
periocular y de la lengua^'

El s i s t e m a h u m a n o para la p r o d u c c i n del h a b l a c o m p r e n d e los p u l m o n e s , la

laringe, la faringe, la nariz y la boca. Los p u l m o n e s p r o d u c e n una s o b r e p r e s l n de aire
q u e penetra e n la base d e la laringe a t r a v e s a n d o los repliegues elsticos de la m u c o s a
c o n o c i d o s c o m o c u e r d a s vocales, o ligamentos vocales resonadores, c a p a c e s de

60
 LABIOS

EPIGLOTIS

CUERDAS VOCALES
FALSAS ^

VENTRICULO
LARINGEO,
CUERDAS-^
VOCALES ' TRAQUEA

ESFAGO.

Tracio v o c a l c u y a f o r m a d e t e r m i n a los s o n i d o s vocales y s e m o d i f i c a p o r c a m b i o s en la

p o s i c i n d e la laringe, la lengua, los labios y la m a n d b u l a .

61
 producir sonido. La laringe se a c o p l a a la faringe - c a v i d a d q u e c o n e x i o n a la boca c o n
el e s f a g o - cuyo t e c l i o lo constituye el paladar b l a n d o que, a s u vez, m o d u l a a entrada
del aire a la cavidad nasal; asi, c u a n d o se p r o n u n c i a n las vocales, el paladar b l a n d o
cierra el p a s o hacia la nariz y el aire sale por la boca, pero c u a n d o se p r o n u n c i a n las
nasales da a c c e s o a la cavidad nasal.

El c o n j u n t o boca-faringe-laringe p u e d e a d o p t a r f o r m a s variables s e g n las posi-

ciones de los articuladores, labios, lengua y mandbula, cuyos m o v i m i e n t o s modifican
el v o l u m e n del c o n d u c t o vocal. La frecuencia d e la vibracin est d e t e r m i n a d a por a
presin del aire d e los p u l m o n e s y por las p r o p i e d a d e s mecnicas de los ligamentos
vocales reguladas por los m s c u l o s de la laringe. La frecuencia a la q u e vibran los
ligamentos d e p e n d e d e s u tensin y de la presin del aire, c o n la consiguiente emisin
de pulsos de aire e n el c o n d u c t o vocal, es decir, la p r o d u c c i n d e un sonido. El
c o n d u c t o vocal es un resonador en el q u e la t r a n s m i s i n del s o n i d o es funcin de la
frecuencia y tiene varias - c u a t r o o c i n c o - resonancias f u n d a m e n t a l e s c o n o c i d a s c o m o
formantes.

La diferenciacin fontica en el habla h u m a n a nace, d e m o d o m s Importante, de

las p r o p i e d a d e s d i n m i c a s del tracto vocal supralarngeo a c t u a n d o a m a n e r a d e filtro
acstico y, a s u vez, d e sus caractersticas a n a t m i c a s . Precisamente, la anatoma del
sistema vocal supralarngeo del hombre adulto m o d e r n o permite el logro de configura-
ciones aptas para c o n s e g u i r la diferenciacin del lenguaje h u m a n o . Esta singular a d a p -
tacin a la p r o d u c c i n del habla est b a s a d a e n la situacin de la laringe; en el h o m b r e ,
la laringe se proyecta hacia la faringe, mientras que e n los primates no h u m a n o s se
dirige d i r e c t a m e n t e hacia la cavidad oral. D e esta m a n e r a se c o n s i g u e m o d u l a r las
frecuencias formantes a las que se emite la energa m x i m a d e s d e el foco larngeo.
Dichas frecuencias f o r m a n t e s p u e d e n alterarse c o m o c o n s e c u e n c i a de c a m b i o s e n la
f o r m a y la longitud del tracto vocal supralarngeo - l e n g u a , labios, cavidad nasal, v e l o - .
Un Individuo p u e d e al hablar producir parecidas frecuencias formantes para u n a vocal
d a d a v a r i a n d o uno o dos centmetros la posicin del punto m e d i o de la d i s c o n t i n u i d a d ;
h e c h o b a s a d o en q u e la configuracin del tracto vocal supralarngeo del hombre
m o d e r n o p u e d e experimentar d i s c o n t i n u i d a d e s a b r u p t a s en s u punto medio. Esta pro-
p i e d a d s e ha relacionado c o n la nocin de codificacin-des codificacin del habla,
p r o c e s o cerebral por el q u e la c o m u n i c a c i n del h o m b r e m o d e r n o ha a l c a n z a d o una
g r a n v e l o c i d a d d e transmisin. Pues bien, a m b o s factores - l a especial anatoma del
tracto vocal supralarngeo y el p r o c e s o especializado de codificacin-descodificacin
del h a b l a - se h a n s e a l a d o c o m o los factores m s recientes en la m o d u l a c i n del
l e n g u a j e humano^.

El lenguaje h u m a n o actual requiere una serie d e c a p a c i d a d e s c o m o s o n 1)

a d q u i s i c i n de nuevos s o n i d o s a travs de una informacin auditiva, esto es, aprendizaje
vocal; b) un relativo g r a d o de I n d e p e n d e n c i a entre los e s t a d o s e m o c i o n a l e s o necesi-
d a d e s fisiolgicas y los s o n i d o s del habla; c) la r e c o m b i n a c i n de una serie limitada
d e s o n i d o s para e n g e n d r a r u n a variedad d e palabras; d) la codificacin y la d e s c o d l -
ficacln d e relaciones gramaticales. El aprendizaje vocal lo c o m p a r t e n t o d a una serle
d e v e r t e b r a d o s , p r i n c i p a l m e n t e m u c h a s e s p e c i e s de a v e s ; a l g u n a s c o m o Gracula

62
relligiosa, Psittacus erithacus y otras p o s e e n una extraordinaria habilidad e n ia imitacin
de t o d a una e n o r m e variedad de sonidos, incluso ios propios del habla humana"''
Las otras caractersticas, construccin de unidades f o n e m t i c a s y ia incidencia d e ia
g r a m t i c a no han p o d i d o ponerse de manifiesto en ios sistemas de c o m u n i c a c i n
natural de vertebrados no h u m a n o s .

El e s t u d i o d e los materiales fsiies de h o m n i d o s extinguidos es evidente que no

permite el c o n o c i m i e n t o de s u s funciones cerebraies ni hacer conjeturas acerca de la
presencia o a u s e n c i a d e m e c a n i s m o s neurales particuiares. A l g u n a s luces s pueden,
no obstante, obtenerse acerca d e ia naturaleza d e ia percepcin del habla en h o m n i d o s
fsiles a partir d e la anatoma del tracto productor dei habla. La reconstruccin del
tracto vocal supralarngeo de varios fsiles h o m n i d o s indica que algunos homnidos
extinguidos carecan d e las bases a n a t m i c a s para la p r o d u c c i n de los s o n i d o s del
habla humana, mientras q u e otros renen la especializacin a n a t m i c a requerida a
este fin, si bien existen g r a n d e s discrepancias en c u a n t o a esta afirmacin.

La d i s p o s i c i n del s i s t e m a productor del habla e n el h o m b r e , es totalmente distinta

d e la de los s i s t e m a s a n l o g o s en los primates vivientes no humanos'. A este
propsito y referido a la c o m u n i c a c i n vocal, Lieberman afirma q u e la reconstruccin
d e este s i s t e m a d e c o m u n i c a c i n p r u e b a q u e los Australopiteci nos y los Neandertales
carecen del tracto vocal supralarngeo necesario para la produccin del habla h u m a n a
c o m p l e t a m e n t e codificada. En el s e n o de esta m i s m a idea, Du Bru" cuestiona la
reconstruccin a n a t m i c a del tracto vocal del h o m b r e Neandertal realizada por L i e b e r m a n
y Creilin, hasta tal p u n t o - d i c e - que s e g n la f o r m a propuesta no hubiera s i d o capaz,
incluso, ni de abrir la boca, cuanto m s de hablar.

Otras f o r m a s fsiles, c o m o Steinheim y Es-SkhuI V, p o s e e n tractos vocales fun-

cionalmente m o d e r n o s , mientras otras, c o m o Broken Hill, representan estadios inter-
medios.

La m e t o d o l o g a utilizada, s o b r e t o d o en m a n o s de Creilin y Lieberman, para re-

construir la anatoma p r o d u c t o r a del habla, hace uso d e la anatoma funcional c o m p a r a d a
en el e s t u d i o de apes y m o n o s actuales, recin nacidos h u m a n o s y una corta serie
de fsiles - L a Chapeile-aux-Saints, Es-SkhuI V, B r o k e n Hill, Steinheim y Sterkfonrein-'.

El h u m a n o recin n a c i d o y el c h i m p a n c adulto exhiben una posicin elevada d e

la laringe en el tracto vocal mientras q u e el paladar blando y la epiglotis p u e d e n aproxi-
marse. En ei tracto vocal h u m a n o adulto, el paladar blando y la epiglotis estn a m p l i a -
mente s e p a r a d o s y no p u e d e n aproximarse. A n l o g a m e n t e , la lengua e n el h u m a n o
recin nacido y en el c h i m p a n c d e s c a n s a por c o m p l e t o dentro de la cavidad oral,
mientras q u e en el h o m b r e a d u l t o el tercio posterior de la lengua o c u p a una posicin
vertical f o r m a n d o la pared anterior d e la cavidad farngea supralaringea; e n el h o m b r e
adulto, la mitad del tracto vocal supralarngeo est f o r m a d o por la cavidad farngea.
La diferencia entre el tracto vocal supralarngeo del recin nacido y del c h i m p a n c , de
un lado, y del Homo sapiens adulto, de otro, se d e b e a la apertura d e la laringe hacia
la faringe detrs d e la cavidad oral. As, pues, la laringe se abre casi directamente hacia
la cavidad oral c o n excepcin del Homo sapiens adulto. La respiracin, el olfato y la

63
 d e g l u c i n resultan afectados en el adulto h u m a n o por d i c h a caracterstica anatmica^.

La anatoma supralarngea no h u m a n a permite a la cavidad oral i n d e p e n d i z a r s e

del resto del c o n d u c t o durante la inspiracin. Las diferencias en la a n a t o m a supralarngea
s o n c a u s a d e distinciones funcionales ejercidas s o b r e la p r o d u c c i n del habla, que
p u e d e n d e t e r m i n a r s e mediante una m o d e l i z a c l n a d e c u a d a . La teora "filtro-fuente" de
la p r o d u c c i n del habla establece que el habla es ei resultado de la accin filtrante del
tracto vocal supralarngeo - d e t e r m i n a d a por el rea de la s e c c i n - s o b r e las fuentes
acsticas q u e lo excitan; las p r o p i e d a d e s d e un tracto vocal particular d e p e n d e n de
la f o r m a y de la m a g n i t u d q u e sea capaz de adoptar.

Este t i p o de anlisis no d i c e nada acerca del intervalo total de variacin fontica;

habra q u e c o n o c e r las p r o p i e d a d e s de la fuente larngea, as c o m o el g r a d o de control
motor q u e p o s e e u n o r g a n i s m o particular. S p u e d e n conocerse, sin e m b a r g o , las
restricciones q u e el tracto vocal supralarngeo I m p o n e sobre el repertorio fontico,
mediante diferentes tipos d e tcnicas d e m o d e l i z a c l n q u e v a n a permitir definir u n
repertorio fontico en exclusiva d e p e n d e n c i a d e la a n a t o m a d e l tracto vocal supralarngeo,
sin implicacin a l g u n a de los controles m u s c u l a r o neural. La tcnica m o d e r n a utilizada
a este fin se b a s a en u n m o d e l o c o m p u t a r i z a d o del tracto vocal; subsidiariamente, s e
p u e d e n construir m o d e l o s en plstico o metal d e la configuracin del tracto vocal
supralarngeo a travs de los q u e se h a c e n atravesar e m b o l a d a s rpidas, m s o m e n o s
peridicas, d e aire y, as, reproducir en c a d a c a s o los s o n i d o s vocales particulares;
d e esta manera, p u e d e n a s i m i s m o modellzarse las configuraciones articulatorias al
principio y al fin de las s e c u e n c i a s tpicas consonante-vocal. D e esta m a n e r a han s i d o
exploradas las c o n d i c i o n e s acsticas d e las f o r m a s d e los sistemas vocales s u p r a -
larngeos de c h i m p a n c s , fsiles homnidos, h u m a n o s recin nacidos y adultos.

Los resultados de las reconstrucciones y d e las m o d e l i z a c l o n e s se han dividido

por Lieberman' en dos categoras: los fsiles h o m n i d o s p o s e e d o r e s , d e un lado, de
la especiallzacln a n a t m i c a necesaria para el habla h u m a n a y, de otro, los fsiles q u e
carecen de tal especiallzacln tal y c o m o se distribuyen en la tabla de la pg. siguiente.

De este t i p o de estudios p u e d e concluirse, en primer trmino, que la a n a t o m a

necesaria para la p r o d u c c i n del a m p l i o c a m p o de s o n i d o s propios del habla h u m a n a
representa una es p e d a l izacln particular q u e existe s o l a m e n t e e n el a d u l t o Homo
sapiens; e s p e c i a l l z a d n q u e ha d e b i d o surgir durante los ltimos 300.000 aos, d a d o
que hasta t i e m p o s relativamente recientes existan varios tipos de homnidos, a l g u n o s
d e los cuales carecan d e los m e c a n i s m o s a n a t m i c o s necesarios para la palabra
h u m a n a articulada.

Por otro lado, las f o r m a s infantiles de los primates no s e a s e m e j a n c o n frecuencia

a s u s f o r m a s adultas; sin e m b a r g o , las f o r m a s Infantiles d e a l g u n o s primates no
h u m a n o s se a s e m e j a n al recin nacido Homo sapiens, mientras que las formas adultas
de estos primates no h u m a n o s se d i f e r e n d a n n o t a b l e m e n t e del Homo sapiens adulto.

En la t a b l a siguiente figuran fsiles, c o m o Stelnheim y Es-SkhuI V, q u e h a n s i d o

c o n s i d e r a d o s f u n c i o n a l m e n t e distintos de los clsicos Neandertal, p o s e e d o r e s d e la
especiallzacln a n a t m i c a necesaria para el habla h u m a n a . A h o r a bien, a l g u n o s autores^

64
 Tracto vocal humano supralarngeo

S I N CON

Australopitecinos: africanus
robustus
bosei
S a c c o pastore I Steinheim
Monte Circeo
Teschi k-Tas eh
La Ferrassie I
La Chapelle-aux-Saints
La Q u i n a
Pech-de-l'Az
Es-SkhuI V
IDjebel Kafzeh
Solo II
Shanidar I Cro-Magnon
moderno Homo sapiens

a d o p t a n las p o s t u r a e x t r e m a d e c o n s i d e r a r ai h o m b r e N e a n d e r t a l c o m o d e la m i s m a
e s p e c i e e i n c l u s o v a r i e d a d q u e el Homo sapiens; situacin q u e slo puede sustentarse
si S t e i n h e i m y E s - S k h u I s e i n c l u y e s e n e n la m i s m a c l a s e q u e f o r m a s c o m o La C h a p e l l e -
a u x - S a i n t s . Otros o b s e r v a n q u e fsiles c o m o La C h a p e l l e y La Ferrasie f o r m a n u n a
c l a s e q u e es t o t a l m e n t e distinta del h o m b r e m o d e r n o .

D e los c o n d i c i o n a n t e s a n a t m i c o s e s t u d i a d o s s e h a c o r r e l a c i o n a d o , p u e s , la
p o s i b l e e x i s t e n c i a d e d e f i c i e n c i a s f o n t i c a s . As, la a u s e n c i a d e ciertos s o n i d o s c o m o
los d e ciertas v o c a l e s e n los h o m n i d o s d e N e a n d e r t a l es u n s i g n o d e inferior d e p e n -
d e n c i a del c a n a l v o c a l e n la c o m u n i c a c i n d e e s t o s h o m n i d o s q u e r e p r e s e n t a r a n u n
e s t a d o i n t e r m e d i o e n la e v o l u c i n d e l l e n g u a j e h u m a n o f u e r t e m e n t e a p o y a d o e n la
c o m u n i c a c i n v o c a l . Los h o m i n o i d e s actuales, c o m o c h i m p a n c s , no p a r e c e n h a c e r
u s o del c a n a l v o c a l - a u d i t i v o , m i e n t r a s q u e la e s p e c i e h u m a n a actual t i e n e e n su
c o m u n i c a c i n v o c a l la d e p e n d e n c i a c a s i e x c l u s i v a p a r a s u c o m u n i c a c i n lingstica.
S i g u i e n d o a L i e b e r m a n , la c u l t u r a n e a n d e r t a l , reflejada e n s u s h e r r a m i e n t a s o las
t c n i c a s d e s u m a n u f a c t u r a , as c o m o e n s u s rituales y e n s u o r d e n social, p a r e c e
i n d i c a r la e x i s t e n c i a d e u n t i p o d e lenguaje^ c o n u n a sintaxis e x i g e n t e d e u n c o m p o -
n e n t e transformadonal; d e o t r a f o r m a , ciertos h o m n i d o s - N e a n d e r t a l - poseyeron
c a p a c i d a d e s lingi'sticas u n t a n t o diferentes d e las m o d e r n a s h u m a n a s , e n la d i r e c c i n
d e los h o m i n o i d e s v i v i e n t e s m s p r x i m o s , lo q u e significara u n a e v o l u c i n c o n t i n u a d a
c o n r e s p e c t o ai i e n g u a j e .

S i n e m b a r g o , la c o r r e l a c i n n i c a y a b s o l u t a e n t r e la c a p a c i d a d f o n t i c a y la
h a b i l i d a d lingstica sera n i c a m e n t e c o n c e b i b l e a c o n d i c i n d e la e x i s t e n c i a d e u n
m e c a n i s m o b i o l g i c o , nico, q u e h u b i e r a c e n t r a l i z a d o la d e t e r m i n a c i n d e la a p t i t u d
lingstica. M u c h a s d i s c u s i o n e s p a r e c e n llevar i m p l c i t a la p r e m i s a , a l e j a d a d e la realidad,

65
 de la existencia de un nico m e c a n i s m o neural capaz de determinar la habilidad
lingstica. Por e j e m p l o , el m i s m o Lieberman p r o p u s o q u e los h o m n i d o s de Neandertal
poseeran c o n t o d a s e g u r i d a d defectos sintcticos a causa exclusivamente de sus
limitaciones fonticas, sin tener presente la participacin de otros m e c a n i s m o s de tipo
neural, gentico o d e c o m p o r t a m i e n t o . En los homnidos actuales, los m e c a n i s m o s
neurales q u e afectan a las bases biolgicas de la c a p a c i d a d sintctica del lenguaje
se encuentran m e j o r desarrollados q u e en los c h i m p a n c s actuales o que, s e g u r a m e n t e ,
lo estuvieron e n el Australopithecus africanus. En a m b o s , c h i m p a n c s y A africanus,
se d a n , e n efecto, d e f i c i e n c i a s f o n t i c a s c o n r e l a c i n al Homo s a p / e n s ^ ' p e r o su
relacin c o n la c a p a c i d a d sintctica habra q u e buscarla s o b r e t o d o en procesos de
interaccin c o n una autorregulacin positiva e n los f e n m e n o s de c o m u n i c a c i n para
llegar a la "armona del lenguaje humano como resultante singular del curso especial
de la evolucin humana"^^.

D a d o que, hasta el m o m e n t o , no parece i n d u d a b l e la existencia de algn factor

clave a la homlnlzacin del lenguaje, las d o s causas q u e pueden, al parecer, haber
intervenido m s a c t i v a m e n t e en la m o d u l a c i n del lenguaje h u m a n o particular s o n la
codificacin del habla y la anatoma productiva del habla. Factores causales, en la
regulacin de cuya interaccin hubieron de estar i m p l i c a d o s t o d o s los aspectos del
c o m p o r t a m i e n t o animal y h u m a n o y sus bases biolgicas subyacentes. D e t o d a s formas,
a l g u n a s puntualizaciones en este s e n t i d o s o n 1) que el lenguaje actual puede no ser
la resultante d e un solo e s q u e m a sino el final d e una g r a n c a d e n a de lenguaje en la
que participasen distintas especies e incluso otras f o r m a s d e lenguaje; 2) que el habla
m s eficaz constituira u n valor d e seleccin y los h o m n i d o s retendran mutaciones
que hiciesen p o s i b l e una mejor c o m u n i c a c i n vocal; 3) q u e el valor selectivo de las
mutaciones incrementadoras d e la c a p a c i d a d lingstica sera t a m b i n relevante para
e s q u e m a s de c o n d u c t a no lingsticos^.

Dentro d e estas ideas, no resulta difcil s u p o n e r el papel f u n d a m e n t a l y p o d e r o s o

q u e la facultad del habla ejercida por a l g u n o s g r u p o s haya s i d o capaz de ejercer sobre
la seleccin sexual y, por tanto, s o b r e la c o n v e r g e n c i a o divergencia de formas a n c e s -
trales del m o d e r n o Homo sapiens.

Si la anatoma y la fisiologa de las estructuras orgnicas h u m a n a s relacionadas,

m s o m e n o s directamente, c o n la c a p a c i d a d del habla p u e d e n situarse dentro d e los
e s q u e m a s filogenticos evolutivos animales, la c o m u n i c a c i n animal c o m o f e n m e n o
z o o l g i c o p u e d e insertar en s u c o n j u n t o a la f o r m a h u m a n a de c o m u n i c a c i n primordial.
As, e n el s e n o d e una c o n c e p c i n del lenguaje c o m o s i s t e m a d e c o m u n i c a c i n c a p a z
de transmitir una informacin sin resthngir la naturaleza o cualidad de la informacin
transferida, se ha relacionado el desarrollo del lenguaje con el p r o c e s o evolutivo de
la p r o d u c c i n del habla y el aparato perceptivo, al lado de estudios c o m p a r a d o s y
o n t o g e n t i c o s y de la c a p a c i d a d cognitiva d e primates no h u m a n o s . C o n esta idea,
L l e b e r m a n ' ha desarrollado una teora unificada y c o m p l e j a en la q u e participan t o d a
una variedad de f e n m e n o s relativos a mltiples aspectos vitales, al entorno d e la
e s p e c i e y a su relacin c o n las d e m s . C o m o es lgico, cada uno d e los factores
aislados no tiene por s m i s m o una inten/encln decisiva y su influencia d e p e n d e r ,
en m u y b u e n a medida, de la interconexin c o n los d e m s , por e j e m p l o la gesticulacin

66
d e p e n d e r d e la previa existencia dei r e c o n o c i m i e n t o visual, d e la c a p a c i d a d cognoscitiva
y de la postura bpeda. Esta versin unificada tiene e n cuenta los factores antes
a p u n t a d o s - c o d i f i c a c i n y anatoma del tracto v o c a l - , a los que aade capacidad
cognoscitiva y automatizacin, f o r m a n d o u n c o n j u n t o de causas o factores de partici-
pacin f u n d a m e n t a l en las ltimas etapas de la evolucin h u m a n a y precedidos,
posiblemente, de otros d e m a y o r significacin. C o m o ya ha q u e d a d o sealado, el
p r o c e s o d e codificacin s u p o n e q u e la c o m u n i c a c i n del h o m b r e m o d e r n o logra una
gran v e l o c i d a d d e transmisin. Los sonidos, representados por los smbolos, se trans-
miten e identifican a una v e l o c i d a d m x i m a de 7-9 s e g m e n t o s / s e g u n d o ; obviamente,
el h o m b r e no p u e d e transmitir e identificar estos s o n i d o s c o m o entidades s e p a r a d a s
y por tanto, los codifica, los rene, en una u n i d a d silbica. Por e j e m p l o , para pronunciar
la slaba "POR", el h o m b r e c o m i e n z a c o n su tracto vocal supralarngeo - l a b i o s , lengua,
velo, e t c . - e n la posicin caracterstica d e "P"; configuracin articulatoria q u e no se
mantiene sino q u e se dirige r p i d a m e n t e a las posiciones propias y aisladas d e "O"
en las que, a su vez, t a m p o c o se alcanza un estado estacionario ya que se pasa a la
configuracin articulatoria d e la "R". De esta m a n e r a no se alcanza ninguna d e las
situaciones articulatorias propias d e c a d a s o n i d o aislado sino que todas ellas se f u n d e n
en una resultante articulatoria indivisible, c o m p u e s t a , la slaba. Pues bien, el cerebro
h u m a n o p u e d e descodificar la seal acstica y resolver los c o m p o n e n t e s individuales
de la slaba m e d i a n t e m a n i o b r a s articulatorias. Esta c a p a c i d a d del habla humana
requiere una particular estructura neurolgica adquirida recientemente en el proceso

Los evolucionistas no se d a n por satisfechos con la idea d e q u e el lenguaje de

los h o m n i d o s hubiera e v o l u c i o n a d o c o m o respuesta a las presiones de seleccin en
beneficio d e una mejor c o m u n i c a c i n ; situacin c o n t r a r i a a la de antroplogos, psiclogos,
neurlogos y lingistas, en general. Los datos etolgicos sugieren q u e la mayora d e
las especies de mamferos se c o m u n i c a n c o n la ayuda de e s q u e m a s neurohumorales
fijos y q u e a n la c o m u n i c a c i n vocal bajo la f o r m a de gritos tiende a organizarse
subcorticalmente m s q u e de f o r m a corticaP' La evolucin de un s i s t e m a de
c o m u n i c a c i n e l a b o r a d o en los h o m n i d o s primitivos debera haber s i d o fruto d e un
proceso integrado en los e s q u e m a s de los primates y otros mamferos. La idea actua-
lizada, d e s d e el p e n s a m i e n t o de un evolucionista, sera la de un lenguaje rgido, fijo,
codificado casi de f o r m a completa, c o n lo q u e t o d o s hablaran el m i s m o lenguaje c o n
un vocabulario m u y limitado del q u e se originara la variabilidad presente en la codifi-
cacin final.

El razonamiento evolutivo d e la c o m u n i c a c i n animal ha d a d o origen a una teora

d e n o m i n a d a d e la continuidad del desarrollo del lenguaje, frente a la cual una teora de
la d i s c o n t i n u i d a d - q u e no tiene p o r q u e identificarse c o n teoras de la creacin e s p e c i a l -
s u p o n e que la p r o d u c c i n de s o n i d o s propia del lenguaje es tan solo un rasgo incidental
de nuestra f o r m a d e c o m u n i c a c i n .

La teora de ia c o n t i n u i d a d se s o p o r t a en la creencia d e q u e el desarrollo de los

s i s t e m a s de c o m u n i c a c i n animal, a travs de los rasgos de distintas especies, engarzan
d i r e c t a m e n t e c o n el lenguaje c o n la participacin ya d e s i m p l e s variaciones cuantitativas

67
o incluso de diferencias cualitativas entre la c o m u n i c a c i n animal y la h u m a n a .

La evolucin del l e n g u a j e c o n c a m b i o s s i m p l e m e n t e cuantitativos se basara e n

algn tipo m s avanzado de proliferacin de cualquier tipo de elementos, m o r f e m a s
de los s i s t e m a s d e c o m u n i c a c i n , f o n e m a s d e vocalizaciones, n m e r o de palabras en
diferentes especies animales, e. Incluso, c a p a c i d a d intelectual no especfica.

Las teoras q u e sustentan variaciones cualitativas consideran que c a d a uno de

los rasgos m s o m e n o s i n d e p e n d i e n t e s q u e a g r u p a n el l e n g u a j e tiene s u propia
historia; estos rasgos, prerrequsitos biolgicos del habla y del lenguaje, habran coin-
cidido e n su totalidad e n el h o m b r e y d e f o r m a parcial estaran presentes en las
especies inferiores. S e g n Kohler', el lenguaje no es u n desarrollo nico e Integral
de c o n d u c t a s i n o un c o n j u n t o de aptitudes c a d a una de las cuales tiene s u p r o p i a
historia; la estructura d e esta c o n d u c t a c o m u n i c a t i v a se ira c o m p l i c a n d o por la adicin
de ingredientes evolutivos q u e transformaran los tipos de c o m u n i c a c i n elementales
hasta el lenguaje h u m a n o . Entre los prerrequIsitos biolgicos q u e Khler s e a l a para
el lenguaje figura la existencia de c o n c e p t o s tales c o m o el d e nmero, los llamados
p e n s a m i e n t o s I n n o m i n a d o s , universalmente presentes en los a n i m a l e s superiores y a
los q u e el h o m b r e a s o c i a s m b o l o s o n o m b r e s .

Lenneberg' rechaza esta teora de la continuidad, entre otras razones p o r q u e la

c o n t i n u i d a d se intenta construir a base d e particularidades propias de mltiples situa-
ciones fllogentlcas c o n lo q u e la historia filogentica no slo no p u e d e establecerse
m s q u e e n m u y c o n t a d o s casos s i n o q u e p u e d e evidenciar, al contrario, patrones d e
c o n d u c t a discontinuos. En este sentido, L e n n e b e r g se p r e g u n t a en q u m e d i d a s o n
evidentes los antecedentes de la c a p a c i d a d h u m a n a del lenguaje? Y razona c o m o , a
s u entender, n i n g n ser vivo p u e d e considerarse un a n t e p a s a d o directo de nuestro
propio tipo y, por tanto, no hay razn para creer q u e a l g u n o d e sus rasgos sea u n a
f o r m a primitiva d e cualquiera d e los nuestros. Por e j e m p l o , la c a p a c i d a d de vocalizacin
q u e exhiben m u c h o s vertebrados, c o m o rasgo d e c o n d u c t a c o m n a variadas e s p e c l a -
llzaciones, es Irrelevante a la reconstruccin d e u n a historia filogentica que d e s e m b o q u e
en el lenguaje h u m a n o . Esta tesis s o p o r t a la Idea f u n d a m e n t a l d e q u e la vocalizacin
y la p r o d u c c i n de s o n i d o s s o n tan s l o ingredientes incidentales de la especial f o r m a
d e c o m u n i c a c i n h u m a n a , sin los cuales no s e m e r m a d e f o r m a f u n d a m e n t a l la esencia
del lenguaje; Idea q u e conlleva la d e la existencia de otros procesos contribuyentes,
c u y a participacin y c u y a historia s o n m s t r a s c e n d e n t e s al lenguaje q u e la s i m p l e
habilidad d e vocalizacin.

La a d q u i s i c i n del l e n g u a j e en los s o r d o s congnltos, por lo d e m s neurolgica-

mente normales, sirve para mostrar la total posibilidad de desarrollo de habilidades
lingsticas, modificadas, lgicamente, por la carencia del proceso auditivo. Estos nios
tienen r e d u c i d o de m a n e r a extraordinaria s u contacto c o n las muestras de lenguaje,
al m e n o s d e s d e el punto de vista cuantitativo, y s u a p r o x i m a c i n ha de realizarse a
travs de un p r o c e s o visual.

Estas ideas Implican y confirman que el lenguaje no s u p o n e un desarrollo de

c o n d u c t a nico e integral s i n o q u e es la resultante de un c o n j u n t o d e prerrequ isitos

68
biolgicos c o n d u c e n t e s a c a p a c i d a d e s o aptitudes, filogenticamente independientes,
fruto de cuya interaccin fu la aparicin del lenguaje. A m b a s teoras, tanto la de la
continuidad c o m o la d e la discontinuidad, tienen q u e f u n d a m e n t a r s e e n la consideracin
de los c a m b i o s evolutivos y en sus dos principios generales, los procesos genticos
celulares, incluido el control del desarrollo, y las t e n d e n c i a s selectivas que influyen
sobre la p e r m a n e n c i a d e las variaciones. A s u vez, la discusin d e la participacin de
estos principios en la gentica y e n la evolucin del lenguaje l?a d e basarse en los
c o n o c i m i e n t o s actuales acerca de los m e c a n i s m o s moleculares de la regulacin gnica,
de la diferenciacin d e los p r o g r a m a s o n t o g n i c o s espacio-temporales, as c o m o del
c o n o c i m i e n t o d e los fsiles.

El d e s c o n o c i m i e n t o presente de m u c f i o s de los m e c a n i s m o s responsables d e la

diferenciacin y el desarrollo, la i m p o s i b i l i d a d de reconstruccin de funciones fisiolgicas
y de rasgos de conducta, m o t i v a n registros del t o d o imperfectos de los c a m b i o s evolu-
tivos d e las especies en su f o r m a y en s u funcin.

La hiistoria de los fsiles y la filogenia de los g r u p o s t a x o n m i c o s h a n suministrado

una hipottica situacin relativa de los diversos homnidos. La filogenia puede recons-
truirse por una o r d e n a c i n de las discontinuidades cuya m a g n i t u d d e p e n d e , en g r a n
medida, de las variaciones h a b i d a s en la v e l o c i d a d d e evolucin; ello darla lugar a
ramificaciones establecidas e n perodos irregulares y a una ausencia de proporcionalidad
entre los huecos de las especies actuales y la e d a d de la ramificacin que separ a
dos e s p e c i e s cualesquiera.

C o m o quiera q u e los rasgos individuales de una especie actual han e v o l u c i o n a d o

de f o r m a integrada e n el s e n o de un patrn c o n j u n t a d o y no de m a n e r a aislada e
individual, hay q u e pensar q u e una variacin d e c o n d u c t a tiene que contemplarse,
a s i m i s m o , localizada e n la totalidad animal c o m o o b j e t o de ia presin selectiva. As,
pues, la variacin d e conducta, lenguaje por e j e m p l o , ha de considerarse en la integracin
propia d e los rasgos a n i m a d o s en u n m o m e n t o d e t e r m i n a d o a u n q u e a esta instantnea
temporal p u e d a contribuir m a y o r m e n t e la m s fcil m o d u l a c i n selectiva de los hechos
d e c o n d u c t a . No se trata, pues, de la continuidad i n d e p e n d i e n t e de rasgos especficos
en particular del lenguaje, s i n o de la interaccin multivalente adaptativa del c o n j u n t o
d e rasgos del animal.

Esta versin de la d i s c o n t i n u i d a d en la reconstruccin de la historia evolutiva no

parece contradecirse p o r t o d a una variedad d e acontecimientos que p o n e n de manifiesto
la c o m u n i d a d de ciertos rasgos en una a m p l i a serie d e animales; estos rasgos c o m p a r -
tidos, sostiene Lenneberg, no Implican de f o r m a necesaria la existencia de desarrollo
especfico alguno. Es, a s i m i s m o , cierto que las f o r m a s habituales de los s i m p l e s rboles
g e n e a l g i c o s no s o n tiles para la representacin del c o n j u n t o de los rasgos de conducta,
as c o m o d e sus c a m b i o s . Los e s q u e m a s filogenticos superficiales, c o m o el d e Euler-
Venn, q u e c o m p r e n d e n dentro d e un rea d e t e r m i n a d a las caractersticas c o m u n e s a
una variedad d e especies animales, representara la c o m u n i c a c i n h u m a n a s o l a p a n d o
m n i m a m e n t e rasgos c o m u n e s c o n la c o m u n i c a c i n tanto entre vertebrados c o m o entre
primates y entre antropoides; c a d a una d e estas superficies posee m a y o r rea en
cuanto m s abstracto es el f e n m e n o y, as, el rea d e c o m u n i c a c i n entre vertebrados

69
c o m p r e n d e la de la c o m u n i c a c i n entre mamferos y esta, a su vez, la d e primates, etc.
En el s e n o de esta p e q u e a rea de la c o m u n i c a c i n t i u m a n a se insertara otra m u c h o
m e n o r representativa del lenguaje.

A d e m s de las o b s e r v a c i o n e s c o m p a r a d a s , tanto el s i s t e m a vocal y, c o m o m s

adelante veremos, el c a s o del cerebro, sirven para su c o n s i d e r a c i n d e s d e los puntos
de vista ya de la patologa h u m a n a ya d e tratamientos experimentales y, o b v i a m e n t e ,
para d e d u c i r d e ellos a l g u n a indicacin en relacin c o n el h a b l a y el lenguaje. As, por
e j e m p l o , tras la e l i m i n a c i n de la laringe, m u c h a s personas s o n c a p a c e s de recuperar
el h a b l a por Introduccin de aire e n el esfago, utilizando su ulterior expulsin para
generar vocalizaciones. De la m i s m a forma, el h o m b r e es capaz d e hacerse c o m p r e n d e r
por sus vocalizaciones d e s p u s de la supresin, m s o m e n o s parcial, de epiglotls,
lengua, labios y p a l a d a r

Wind' e l u c u b r a s o b r e las posibilidades d e trasplante de laringe de c h i m p a n c s

a h u m a n o s y no d e s d e los a s p e c t o s microquirrgicos o i n m u n o l g l c o s - m s o m e n o s
controlados conceptual y t c n i c a m e n t e - sino d e s d e el punto d e vista d e la ficcin d e
la d u a l i d a d s i s t e m a vocal-control nervioso, el primero d o n a d o a u n receptor c o n s u
propio s i s t e m a neural. C m o sera la a d q u i s i c i n del "habla trasplantada", las vocali-
zaciones, a l g u n o s f o n e m a s en especial las vocales?; y las laringes evolutivamente
distantes c m o encajaran con la velocidad d e codificacin p r o p i a del h o m b r e ?

70
 Ili

Tradicional mente, una de las reas de estudio m s destacadas acerca de los

f u n d a m e n t o s biolgicos del lenguaje es la Investigacin sobre la localizacin neuroana-
t m i c a de as f u n c i o n e s lingsticas t o m a n d o c o m o base la asociacin de diferencias
lingsticas cualitativas c o n lesiones particulares del cerebro. Otra razn de Inters en
los efectos del d a o cerebral s o b r e las f u n c i o n e s cognoscitivas s u r g e ante la proposicin
de teoras relativas al papel d e a l g u n o s p r o c e s o s cognoscitivos generales - t a l e s c o m o
percepcin visual o m e m o r i a a corto p l a z o - en la realizacin de a l g u n o s fines m s
especficos - t a l c o m o la c o m p r e n s i n de la lectura o del h a b l a - Una manera de
investigar tales teoras consiste en la utilizacin de pacientes en los que la lesin
cerebral ha d i s t o r s i o n a d o el p r o c e s o cognoscitivo general y la averiguacin d e la posible
alteracin d e f u n d o n e s especficas.

U n a vez localizada la f u n c i n del lenguaje en el hemisferio Izquierdo -como

v e r e m o s p r x i m a m e n t e - el p r o b l e m a que se plante d e i n m e d i a t o fu determinar si la
funcin lingstica se distribua n e u r o a n a t m l c a m e n t e de f o r m a equipotencial para t o d o s
los c o m p o n e n t e s del sistema o si, por el contrario, los ingredientes d e la funcin
lingstica podan ser a s i g n a d o s a localizaciones diferentes. Hoy se c o n o c e que, al
m e n o s para ciertas f u n d o n e s lingsticas, existen d o m i n i o s neuroanatmIcos particulares
e, incluso, lesiones en diferentes reas del hemisferio Izquierdo p u e d e n a s o d a r s e c o n
distintos s n d r o m e s afslcos.

La r e i a d n entre el cerebro y las descripciones psicolgicas de una c a p a c i d a d

cognoscitiva - d o m i n a d a por el l e n g u a j e - puede tomar diversas f o r m a s ; por ejemplo,
la b s q u e d a de las partes generales del s i s t e m a nervioso q u e p r o c e s a n la I n f o r m a d n
relativa a d i c h a c a p a c i d a d , la relacin d e la c a p a c i d a d cognoscitiva c o n estructuras
neurales particulares dentro d e las grandes reas, la modelizacln d e procesos h a c i e n d o
uso de redes neuronales y sus influencias mutuas excitadoras e Inhibidoras. Lgicamente,
en c u a n t o m s s e c o n o z c a acerca del desarrollo d e una c a p a c i d a d c o g n o s d t l v a y de

71
las bases neurales d e d i c h a c a p a c i d a d , a u m e n t a r la posibilidad d e modelizar las bases
biolgicas de aquel desarrollo.

El estudio de las bases biolgicas del desarrollo d e u n a c a p a c i d a d cognoscitiva

ha d e considerar, a d e m s , el papel q u e d e s e m p e a la regulacin gentica a travs de
factores m o d u l a d o r e s ; es decir, la identificacin de los d e t e r m i n a n t e s genticos q u e
o p e r a n especficamente e n la desrepresin del programa. En el caso particular del
lenguaje, s u a d q u i s i c i n t e m p r a n a por el h o m b r e c o n arreglo a una s e c u e n c i a m u y
definida d e acontecimientos, s u g i e r e la existencia de una estructura p r o g r a m a d a g e n -
t i c a m e n t e q u e estuviera s o m e t i d a a la interaccin c o n estmulos ambientales. As, pues,
las bases biolgicas d e los m e c a n i s m o s cognoscitivos i m p l i c a d o s e n la a d q u i s i c i n y
uso del l e n g u a j e han de soportarse, d e un lado, s o b r e u n e s q u e m a de teora lingstica
bien definido y e l a b o r a d o y, d e otro, s o b r e los c o n o c i m i e n t o s actuales d e neurologa,
neurobiologa y gentica molecular del desarrollo y del c o m p o r t a m i e n t o .

En este sentido, u n o de los a s p e c t o s m s d e s t a c a d o s de la lingstica m o d e r n a

ha consistido en la transicin hacia una c o n c e p c i n m s p r o f u n d a de la naturaleza del
lenguaje, en general, y hacia una d e s c r i p c i n m s exacta de los lenguajes existentes.
Los lingistas anteriores centraban sus esfuerzos descriptivos e n la fonologa y la morfo-
loga; los p s i c l o g o s intentaban c o m e n z a r s u contribucin al lenguaje s o b r e f u n d a m e n t o s
semnticos. H a q u e d a d o ya establecido c o m o las trayectorias actuales d e d i c a n s u
i m p u l s o a la caracterizacin de la g r a m t i c a y a su nueva c o n c e p c i n generativa c o n
una estrecha c o l a b o r a c i n entre lingistas y psiclogos. En el s e n o d e esta idea,
d e b e m o s recordar, en primer trmino, la distincin entre competencia - e l s i s t e m a de
c o n o c i m i e n t o gramatical logrado; en sentido a m p l i o i n c l u y e n d o los c a m p o s d e la fontica
y la fonologa, la morfologa y la sintaxis y los a s p e c t o s de la s e m n t i c a atribuidos a la
facultad del l e n g u a j e - y reaiizacin, h e c h o lingstico primario, h e c h o de palabra - e l
u s o del anterior c o n o c i m i e n t o e n la p r o d u c c i n y c o m p r e n s i n del habla o e n lectura
y escritura-.

Para la lgica d e nuestro estudio, r e c o r d e m o s , e n s e g u n d o trmino, la clsica

caracterizacin de las deficiencias d e c o m p o r t a m i e n t o q u e a c o m p a a n al d a o de
reas cerebrales especficas; aquellas reas en las q u e el d a o o c a s i o n a anomalas
profundas o relativamente p e r m a n e n t e s se s u p o n e n c o n f u n d a m e n t o q u e j u e g a n un
papel Importante en la funcin distorsionada. U n e j e m p l o d e esta caracterizacin se
p u e d e concretar en la nocin de lateralizacin de la funcin cerebral y la metodologa
neuroquirrgica d e la seccin del c u e r p o calloso; pues bien, la c o m i s u r o t o m i a interhe-
misfrica nos v a a suministrar u n a c e r c a m i e n t o biolgico a las p r o p i e d a d e s funcionales
de c a d a hemisferio y a s u expresin e n el s e n t i d o de reaiizacin.

Otro d e los g r a n d e s enfoques d e los f u n d a m e n t o s biolgicos del lenguaje lo

constituye el e s t u d i o c o m p a r a d o d e l c e r e b r o h u m a n o y de primates no h u m a n o s
d e s d e puntos d e vista a n a t m i c o s y del c o m p o r t a m i e n t o . As, pues, la neurolingstica
se o c u p a de los m e c a n i s m o s cerebrales que s u b y a c e n a la a d q u i s i c i n y uso del
lenguaje.

El c e r e b r o es, sin duda, el r g a n o m s c o m p l i c a d o , estructural y funcionalmente,

72
del o r g a n i s m o e incluso del universo conocido. La corteza cerebral o s u s t a n c i a gris,
c o n sus 1 0 ' " neuronas, recibe los m e n s a j e s de t o d o s los rganos sensoriales e inicia
todas las acciones voluntarias.

U n a de s u s funciones m s sobresalientes es la elaboracin de un s i s t e m a d e

c o m u n i c a c i n s i m b l i c a q u e no tiene p a r a n g n en la naturaleza. Tarea impresio-
nante - q u i z s , mejor i m p o s i b l e - la de tan s l o intentar esclarecer tanto la estructura
dei cerebro c o m o la naturaleza del lenguaje, a u n q u e el h o m b r e posea una relacin
causal entre a m b o s y que tiene reflejo d e s u importante significado clnico en el
c o n o c i m i e n t o de las partes del cerebro i m p l i c a d a s en el g o b i e r n o de ciertas
actividades.

Estos h e c h o s han c o n d u c i d o a una i m g e n de la neurolingistica frecuentemente

s o b r e s l m p l i f l c a d a y algunas v e c e s errnea. La incorporacin definitiva del lenguaje a
este e s q u e m a tuvo lugar en la d e m o s t r a c i n de Paul Broca de que. lesiones en una
cierta regln del lbulo frontal izquierdo (rea de Broca) o c a s i o n a deficiencias persis-
tentes en el habla. Este h e c h o fu ulteriormente a m p l i a d o d a n d o lugar al nacimiento
d e los l l a m a d o s c e n t r o s d e l e n g u a j e , Idea clave en el c a m p o d e la neurollngstlca
y de aplicacin a la d i a g n o s i s de la patologa cerebral.

Los estudios s o b r e la v a r i a c i n a n a t m i c a d e l c e r e b r o centraron s u Inters inicial

en la topografia, p e s o y t a m a o del m i s m o , asi c o m o en el establecimiento d e relaciones
entre el valor de estas m a g n i t u d e s y factores tales c o m o sexo, raza, nivel Intelectual,
actitud social, etc. Factores que, a falta de s u reflejo en la morfologa externa del cerebro,
han permitido reconocer la g r a n variabilidad Individual de estos parmetros fsicos.
Ello hasta el p u n t o d e haberse llegado a afirmar que no existen d o s cortezas cerebrales
idnticas, ya s e a e n el n m e r o o e n el t a m a o de las circunvoluciones", y a pensar
que tal diferencia p u e d e ser c a u s a de la distribucin Individual de partes especiales
del rea p s l c o m o t o r a de a c u e r d o c o n los resultados divergentes encontrados^

El cerebro est dividido e n d o s hemisferios, o telncefalo, c o n e c t a d o s entre s por

el c o r p u s c a l l o s u m , q u e se p r o l o n g a n en su parte Inferior y m e d i a n a por el diencfalo,
sede, a su vez, de importantes ncleos de sustancia gris: t l a m o y c u e r p o s estriados.
Del diencfalo se ramifica el t r o n c o cerebral, integrador de los p e d n c u l o s cerebrales,
la protuberancia anular y el b u l b o raqudeo, que une el cerebro c o n la m d u l a espinal.
C a d a hemisferio o c u p a u n a mitad lateral de la cavidad craneal y presenta, pues, una
cara c o n v e x a hacia el exterior, una cara interna y una cara inferior; cada uno de ellos
se encuentra recubierto por la sustancia gris, s e d e d e los cuerpos celulares de las
neuronas, q u e envuelve la sustancia blanca constituida por las fibras nen/iosas proce-
dentes d e la corteza, q u e contactan los g r u p o s celulares de la misma, los g r u p o s
celulares del hemisferio contrario y los centros nerviosos Inferiores. C a d a hemisferio se
divide e n cuatro lbulos -frontal, parietal, temporal y o c c i p i t a l - s e p a r a d o s por cisuras
profundas, a. la vez q u e otras m s superficiales o circunvoluciones s u r c a n la corteza
d c a d a uno d e los. lbulos. La reunin de varias d e estas circunvoluciones de varios
lbulos co.nstituyen c o n j u n t o s importantes, entre otros los c o n o c i d o s c o m o girus a n g u -
laris, girus supramarginalis, circunvolucin rolndica, lbulo fusiforme, lbulo lingual,
etctera.

73
 El c o n o c i m i e n t o d e la situacin d e los centros sensoriales y motores primarios
en la corteza cerebral es un e l e m e n t o f u n d a m e n t a l del e s t u d i o de la localizacin cerebral
d e la funcin del fiabla y del lenguaje. Los centros motores y sensitivos primarios se
encuentran, por lo general, cruzados recibiendo las seales y g o b e r n a n d o la accin
del h e m i c u e r p o o p u e s t o ; por e j e m p l o , c a d a cisura calcarina - e n la cara interna del
lbulo o c c i p i t a l - est en conexin c o n las d o s mitades fiomolaterales de la retina y
recibe las s e n s a c i o n e s procedentes d e la mitad controlateral del c a m p o visual y, de
esta manera, una lesin de la cisura calcarina izquierda entraar una h e m i a n o p s i a
derecfia.

Ya d e s d e m e d i a d o s del siglo p a s a d o h a n v e n i d o o b t e n i n d o s e datos acerca del

p e s o y d i m e n s i o n e s de los hemisferios cerebrales del h o m b r e m o d e r n o . Por lo q u e
al peso se refiere, los resultados han s i d o contradictorios ya que se han descrito
mayores pesos para el hemisferio i z q u i e r d o " ^ y para el derecho^'"''; e n uno d e los
estudios m s significativos, llevado a c a b o con 450 cerebros, Melley'^ ha e n c o n t r a d o
una relacin inversa entre el p e s o de los hemisferios y el t a m a o d e los ventrculos.
Las diferencias encontradas en cuanto a las variaciones e n longitud de los hemisferios
cerebrales adultos s o n a s i m i s m o l g i c a m e n t e discrepantes por el t a m a o y el origen
d e las muestras, las diferencias de p r o c e d i m i e n t o s d e m e d i d a y lo reducido d e las
s u p u e s t a s v a r i a c i o n e s " ^ " ' ' . En los cerebros fetales e infantiles, el hemisferio izquierdo
es, por lo general, m s largo q u e el derecho. Los resultados o b t e n i d o s c o n 4 9 cerebros
fetales y de recin nacidos^^" no suministraron diferencias significativas e n 17 casos,
mientras que en 2 4 casos el hemisferio izquierdo fu m s largo y lo fu el d e r e c h o tan
solo en 8 casos.

Los hemisferios cerebrales han s i d o objeto de especial estudio d e s d e los puntos

de vista de la a s i m e t r a - t a n t o estructural c o m o f u n c i o n a l - y de la d o m i n a n c i a cerebrales,
a m b o s - a s u v e z - relacionados c o n el lenguaje.

La mitologa griega c u e n t a c o m o el h o m b r e fu una vez esfrico, c o n d o s caras

y cuatro brazos y piernas, pero a c a u s a de u n levantamiento contra los dioses, Z e u s
le cort por la mitad. Las porciones fueron, d e nuevo, unidas por A p o l o c o n la advertencia
d e q u e si no m e j o r a b a s u c o m p o r t a m i e n t o podra ser cortado otra vez y habra, entonces,
d e ir s a l t a n d o s o b r e una sola pierna. La c o n s e c u e n c i a d e esta narracin sera que la
seccin y reparacin del h o m b r e no trajo c o m o resultado una simetra d e sus r g a n o s .

Ya se ha m e n c i o n a d o que, d e existir, la diferencia e n las d i m e n s i o n e s de los

hemisferios cerebrales es m u y reducida. S i n e m b a r g o , variaciones del t a m a o o de la
f o r m a de reas d e f i n i d a s del c e r e b r o p a r e c e n t e n e r m s realidad; as, e s t u d i o s
pneumoencefalogrficos h a n p r o b a d o q u e el v e n t r c u l o lateral i z q u i e r d o es ms
l a r g o q u e el d e r e c h o en 125 c a s o s (77%) y a la i n v e r s a e n 3 6 c a s o s (22%) d e los
e s t u d i a d o s ' ^ ' ; n u m e r o s o s resultados llevados a cabo con moldes ventricuiares y
medidas radiogrficas'^^"'^" muestran, asimismo, un mayor v o l u m e n y una mayor
anchura del ventrculo izquierdo.

De t o d a s maneras, la a s i m e t r a a n a t m i c a del c e r e b r o ha s i d o frecuentemente

puesta en d u d a hasta los trabajos de G e s c h w i n d y Levitsky'^ que confirman la existencia

74
de notables diferencias en los lbulos temporales, e n los ventrculos y en las astas
occipitales.

Las asimetras en el piano t e m p o r a l - r e a e n la porcin posterior de las superficies

superiores d e los lbulos t e m p o r a l e s - c o n significacin e n el lenguaje, se tian c o m -
p r o b a d o en cerebro fetal, d e recin nacido y d e adulto, mediante arterlografa cerebral^^.
La cisura de Sylvius, definida radiogrficamente in vivo c u a n d o las cartidas se Inyectan
c o n u n a s u s t a n c i a radio-opaca, exhilbe una m a r c a d a asimetra, d e f o r m a que es ms
larga en el hemisferio izquierdo q u e en el derecho, tanto en cerebro adulto c o m o fetal
y, por otro lado, la t e r m i n a c i n posterior d e la cisura derecha es generalmente m s
alta q u e la izquierda. En su consecuencia, el plano temporal Izquierdo suele ser m s
largo q u e el derecho. Esta variacin e n altura d e la terminacin posterior de la cisura
de Sylvius tiende a anularse e n los Individuos zurdos y ambidextros,

La asimetra de la estructura cerebral se ha puesto a s i m i s m o d e manifiesto en

los ventrculos; d e esta forma, el ventrculo lateral Izquierdo es, por lo general, m s
largo y a n c h o q u e el derecho. Por lo que se refiere a las astas occipitales, s o n estas
relativamente largas y del m i s m o t a m a o hasta el octavo mes^^^ en que, c o n el
a u m e n t o cerebral, d i s m i n u y e n c o m p a r a t i v a m e n t e d e t a m a o y adquieren s u asimetra,
s i e n d o la occipital izquierda m s larga q u e la derecha.

Recientemente, el estudio d e la asimetra cerebral se ha llevado a c a b o c o n el

e m p l e o d e la t o m o g r a f i a axial c o m p u t a r l z a d a d e rayos X; as se ha d e m o s t r a d o q u e
la porcin posterior del hemisferio izquierdo es m s a n c h a que la del derecho, mientras
que ocurre lo Inverso en el lbulo frontal, en la mayora de los Individuos y, en especial,
en los diestros.

Otras c o n c l u s i o n e s parciales adicionales e n este sentido s o n la mayor a n c h u r a

del polo occipital Izquierdo que, a d e m s , se proyecta posteriormente ms q u e el
Izquierdo; la m a y o r longitud del ventrculo lateral izquierdo y, e n especial, del asta
occipital; la m a y o r altura q u e suele presentar el s e n o transverso d e r e c h o sobre el
Izquierdo correspondiente.

En resumen, las caractersticas d e asimetra cerebral presentes en el cerebro fetal

y adulto h u m a n o s afectan a la regln del extremo posterior de las cisuras de
Sylvius, a la q u e s e atribuye u n a i m p o r t a n c i a f u n d a m e n t a l e n la funcin del lenguaje.

Estudios d e LeMay^^- d a n cuenta de una e x p a n s i n relativa del o p r c u l o

parietal e n el hemisferio Izquierdo de los diestros mientras que no se presenta e n los
zurdos.

En cuanto a la a s i m e t r a f u n c i o n a l del cerebro h u m a n o d e b e m o s anticipar c o m o

el hemisferio izquierdo controla los m o v i m i e n t o s del lado derecho, en tanto que el
hemisferio d e r e c h o lo hace d e los m o v i m i e n t o s del lado Izquierdo. La experimentacin
n e u r o l g i c a - e s t i m u l a c i n elctrica, p r o c e d i m i e n t o s neuroquirrglcos, potenciales elc-
tricos y e v o c a d o s , etc.- c o m o m s adelante se detallar, a c o m p a a d a del estudio de
lesiones por accidentes y ciruga, e n f e r m e d a d e s de diversa etiologa, etc. h a n s u m i n i s -
trado a b u n d a n t e y valiosa informacin acerca de las funciones especficas y actividades

75
de las diversas reas de las funciones especficas y actividades d e las diversas reas
de la corteza. De esta f o r m a la corteza cerebral h u m a n a ha s i d o sealizada y dividida
e n reas r e s p o n s a b l e s de las actividades motoras de las diferentes partes del o r g a n i s m o ,
de las s e n s a c i o n e s visuales, auditivas, tctiles y del habla.

Tras la m u y general c o n s i d e r a c i n de la organizacin y d e la asimetra cerebrales

en el h o m b r e , v e a m o s qu datos p u e d e n aportarse a este respecto en c u a n t o al
h o m b r e fsil y primates no h u m a n o s , en primer t r m i n o en cuanto al f e n m e n o d e
la encefalizacin y, posteriormente, por lo q u e se refiere a la p r o p i e d a d d e la asimetra
cerebral.

La rapidez d e e n c e f a l i z a c i n e n los h o m n i d o s es del t o d o singular a lo que hay

que aadir q u e ninguna otra e s p e c i e d e mamferos Plio-Pleistocnica ha mostrado
seales d e encefalizacin e n los ltimos p o c o s millones d e a o s ; h e c h o q u e s u g i e r e
la presentacin de a d a p t a c i o n e s caractersticas en virtud d e la invasin de algn
nicho e c o l g i c o i m p r o p i o de los primates, tal c o m o el de los p r e d a d o r e s sociales', y
q u e hubieran p o d i d o afectar a los primates d e f o r m a no usual. Habida cuenta de la
rareza de la encefalizacin en s e n t i d o adaptativo habr q u e identificar las presiones
selectivas en el nicho de los predadores sociales q u e incidiesen d e m a n e r a extraordi-
dinaria s o b r e el s i s t e m a nervioso'^ Estas presiones deberan ejercerse a travs de
c o n d u c t a s c o n g r a n d e s exigencias de tejido nervioso. El anlisis d e la encefalizacin
e n relacin c o n la c o m u n i c a c i n no parece q u e e n c a j e en este tipo d e c o n d u c t a ya
q u e sus exigencias de tejido nervioso s o n relativamente p e q u e a s a n e n la utilizacin
d e s i g n o s vocales. Este es el c a s o de a l g u n a s especies d e aves, c o n un g r a d o de
encefalizacin del m i s m o o r d e n q u e m u c h o s mamferos y m u c h o m e n o s q u e m o n o s
y a p e s y, sin e m b a r g o , s o n c a p a c e s de producir s o n i d o s inimitables y m u e s t r a n una
c o n s i d e r a b l e plasticidad en el desarrollo d e variantes i n d u c i d a s por el ambiente'^, La
interpretacin d e este h e c h o t i e n d e a identificar la presin d e seleccin c o m o aquella
a la q u e no es d i s p o n i b l e la respuesta biolgica n o r m a l y exige u n a cierta innovacin
neural para producir una respuesta equivalente. El a s p e c t o propio del nicho de los
p r e d a d o r e s sociales, tal c o m o lobos, es s u gran territorio diario y el requerimiento d e
un preciso r e c o n o c i m i e n t o del territorio. Lobos y otros m u c h o s predadores han solucio-
nado este p r o b l e m a m e d i a n t e el desarrollo del s i s t e m a olfativo y el mareaje oloroso.
C o m o quiera q u e los primates no estn, por lo general, d o t a d o s d e c u a l i d a d e s olfativas,
se conjetura c o n q u e los primeros homnidos, al enfrentarse c o n el p r o b l e m a de sealar
y utilizar un territorio m s extenso q u e aquel primitivo m a n e j a d o c o n el cerebro incipiente,
hubieron d e desarrollar sistemas sustitutivos del olfato c o m o p u d o ser el acstico-vocal,
es decir el habla. La principal caracterstica d e las formas primeras d e este nuevo
s i s t e m a sera s u contribucin a la i m g e n cognitiva visual y no visual c o n s u incidencia
s o b r e la d i m e n s i n e s p a c i o - t e m p o r a l de todas las i m g e n e s . Cabra, pues, esperar la
cortical izacin d e este s i s t e m a si fuera u n o d e los s i s t e m a s s e n s o p e r c e p t u a l e s del
cerebro; ello explicara la corti cal izacin del s i s t e m a d e control vocal normalmente
s u b c o r t i c a l , p e r o no dara c u e n t a del f e n m e n o d e l a t e r a l i z a c i n del s i s t e m a d e l
lenguaje'"' De t o d a s formas, p u e d e ocurrir q u e la lateralizacin r ^ ^ l i j e s e

un hecho biolgico v i n c u l a d o a los orgenes del l e n g u a j e s i n o que, al contrario, p u d i e r a

en este origen existir un s i s t e m a indiferenciado o simtrico y que la asimetra s u r g i e s e en

76
el transcurso de la especializacin del lenguaje.

La g r a n cantidad de tejido nervioso i m p l i c a d o en la funcin del lenguaje en el

h o m b r e no s e requiri por los australopitecinos sin c o m p e t e n c i a de lenguaje. Sin
embargo, existe evidencia d e que la encefallzacin existi ya en los australopitecinos
p n g i d o s a los que, posiblemente, pertenecieron especies predadoras c o n amplios
territorios. La razn de tal cantidad de tejido p u e d e estar a s o c i a d a c o n a l g u n a d e las
caractersticas particulares del lenguaje h u m a n o , por e j e m p l o la c o m p l e j i d a d del s i s t e m a
de control motor que ha d e desarrollarse para producir los s o n i d o s c o m p l e j o s del
habla'^^; de esta forma, el s i s t e m a motor llegara a poseer un control neurocortical
capaz d e Integrar acontecimientos d e unos 10 m s en unidades de accin. Es, preci-
samente, el s i s t e m a motor d e los r g a n o s relacionados c o n ei habla el q u e requiere
un control m s fino y el q u e exhibe un m a y o r n m e r o de interacciones. Sin e m b a r g o ,
la utilizacin exclusiva de la m a s a cerebral c o m o criterio evolutivo ha d a d o paso al
e s t u d i o de los c a m b i o s cuantitativos e n los diversos sistemas neurales del cerebro y
sus interacciones - j u z g a d o s d e s d e la c a d a vez m a y o r visin de s u f u n c i o n a l i d a d - , a
la l l a m a d a reorganizacin del cerebro, c o m o Idea m s refinada con la que contemplar
la evolucin h u m a n a .

Por lo q u e a las caractersticas de asimetra cerebral se refiere, e n la m i s m a m e d i d a

que no existen d u d a s en la actualidad a c e r c a d e la asimetra cerebral en el h o m b r e
moderno, existen notables discrepancias en las opiniones referidas a la asimetra
cerebral en los homnidos. As, Lelvlay'^ a d m i t e la presencia de asimetras cerebra-
les en el h o m b r e fsil similares a las descritas para el h o m b r e m o d e r n o ; e n particular
los datos relativos a la asimetra de la cisura d e Sylvius se describen t a m b i n e n los
grandes apes y particularmente en el orangutn. D e m o s t r a c i n a m b i g u a en opinin de
Holloway'^^' quien, sin negar valor a los estudios paleoneurolgicos, no d a crdito a
la cuantificacin llevada a c a b o en virtud d e la deficiencia de los m t o d o s morfomtricos
utilizados. En estudios m s r e d e n t e s ' L e l v l a y o b s e n / a asimetras similares e n cerebro
de orangutn y c h i m p a n c e n coincidencia c o n los resultados de Y e n l - K o m s h i a n y
B e n s o n ' ' " ' c o n cerebros d e 25 h u m a n o s , 25 c h i m p a n c s y 25 m o n o s Rhesus; la cisura
de Sylvius es m s larga en el hemisferio izquierdo del h o m b r e y el ape pero no en
el m o n o . Esta carencia d e asimetra en el m o n o coincide c o n las c o n d u s l o n e s alcan-
zadas en m o n o s c o n d e s c o n e x i n cerebral que p o n e n de manifiesto la falta de asimetra
funcional. En resumen, la opinin m s generalizada es la d e q u e los h o m i n o l d e s , y solo
ellos entre los primates, exhiben una asimetra lateral del cerebro.

Holloway^^ a c u d e a! c o n c e p t o de reorganizacin del cerebro e n el estudio d e

moldes craneales d e homnidos c o n el e m p l e o d e una metodologa del tipo d e 1)
anlisis discriminante d e Fourier y por etapas de las variaciones de contorno a lo largo
de arcos s e l e c c i o n a d o s de la superficie creaneal dorsal c o n el e m p l e o d e un registro
estereo-craneomtrico y 2) m e d i d a s i m u l t n e a c o n un s i s t e m a de c o o r d e n a d a s carte-
sianas tridimensional q u e suministra una exactitud de 0.1 mm. C o n c e p t o este, sin
e m b a r g o , de reorganizacin del cerebro que, por fuerza, tiene que ser limitado a datos
corticales c o n la o b l i g a d a a u s e n c i a de i n f o r m a d n relativa a las relaciones entre fibras

77
del fornix y los cuerpos m a m i l a r e s o el t a m a o de los cuerpos g e n i c u l a d o s o, m s an,
a diferencias neuroqumicas.

C u a l q u i e r a q u e s e a el resultado c o m p a r a d o de la asimetra cerebral en el h o m b r e

moderno, h o m b r e fsil y primates no h u m a n o s , hay ya q u e constatar q u e s u trascen-
d e n c i a se dirige al e n c u e n t r o de la especializacin lateral del cerebro -funciones
h e m i s f r i c a s - y sus c o n s e c u e n c i a s cognoscitivas. En el estudio de la relacin asimetra
cerebral c o m parada-lateral izacin funcional hay que destacar c o m o e n el c a s o del
h o m b r e m o d e r n o la investigacin d e procesos cognoscitivos ayuda a interpretar y
dilucidar p r o b l e m a s d e asimetra; a y u d a tal q u e no existe en el tratamiento de datos
o b t e n i d o s c o n el cerebro del h o m b r e fsil, si bien es cierto que, a diferencia d e otros
fsiles, los homnidos han d e j a d o tras de s trazas paleoarqueolgicas de su c a p a c i d a d
cognoscitiva, aparte d e otros restos a n a t m i c o s fsiles, c o n que poderse retrotraer a
hipotticas situaciones neurolgicas. En cualquier caso, lo q u e no c a b e d u d a a l g u n a
es q u e tal correlato existe y ofrece un planteamiento tal que la lateralizacin - c o m o
afirma L e v y " ' - "lejos de ser una c o n s e c u e n c i a accidental de la relajacin de la presin
s e l e c t i v a p a r a la simetra, t i e n e p r o f u n d a s i m p l i c a c i o n e s a d a p t a t i v a s -biolgicas,
psicolgicas y s o c i o l g i c a s - para la e s p e c i e h u m a n a " . Para Kinsbourne, en c a m b i o , la
lateralizacin de la funcin cognoscitiva no tiene c o n s e c u e n c i a s adaptativas y se
desarrolla s i m p l e m e n t e por relajacin de la presin selectiva para la simetra. Este
m i s m o autor e l u c u b r a acerca d e las ventajas y d e s v e n t a j a s de la simetra bilateral
del cerebro y s u relacin c o n la presin selectiva para la simetra y a s e g u r a q u e los
animales simtricos bilateralmente fueron c a p a c e s d e evolucionar y tipificar a otras
especies m s avanzadas a c a u s a de las p o d e r o s a s ventajas adaptativas c a p a c e s de
mostrar este tipo d e organizacin. D a d o q u e el o r g a n i s m o animal es p r o f u n d a m e n t e
simtrico derecha-izquierda y d a d o que s u entorno natural es asimtrico al azar, el
animal - e n este a m b i e n t e - sufrira notorias desventajas si, por e j e m p l o , fueran deficientes
la direccionalidad de sus m o v i m i e n t o s o la percepcin de estmulos en uno u otro lado
del espacio. Por esta razn, sugiere Kinsbourne, los sistemas motores y sensoriales
d e los animales y el h o m b r e se encuentran o r g a n i z a d o s s i m t r i c a m e n t e y la asimetra
cerebral - l a lateralizacin- no habra d e tener particuiares c o n s e c u e n c i a s sobre la
c a p a c i d a d o la estructura cognoscitiva o las respuestas motoras y sensoriales. Sin e m -
bargo, se ha descrito q u e la especializacin lateral de la funcin cognoscitiva c o n d u c e
a asimetras motoras y sensoriales, p r e c i s a m e n t e los rasgos que s e g n la hiptesis
anterior deberan quedar bajo seleccin negativa m s intensa'*'^"'''''.

A n a fuer de anticiparnos a los p r o b l e m a s de la patologa d e los hemisferios

cerebrales, resulta c u r i o s o - a l m e n o s - sealar c o m o se han o b t e n i d o datos a n a t m i c o s
m e d i a n t e registros c o m p u t a r i z a d o s que permiten apuntar a una relacin entre dislexia
y asimetra cerebran"*; ei 4 2 % de los pacientes dislxicos e x a m i n a d o s - u n total de 24,
de los q u e 6 eran z u r d o s - ofrecan regiones paheto-occiptales m s anchas e n el lado
d e r e c h o que en el izquierdo; el 3 3 % tenan d i c h a s regiones m s a n c h a s en el lado
izquierdo; un 2 5 % no m o s t r a b a prcticamente asimetra alguna. C u a n d o e n la cuanti-
ficacin se hizo intervenir la naturaleza diestra o z u r d a d e los pacientes, u n 5 0 % de
los zurdos y u n 3 9 % d e los diestros exhibieron una asimetra inversa d e la de los
individuos normales. Los autores s u g i e r e n q u e si bien la inversin de la asimetra no

78
es c o n d i c i n suficiente para la p r o d u c c i n d e dislexias, s u interaccin c o n otros factores
d e s c o n o c i d o s t i e n d e a producir estas anomalas d e la lectura; t e n d e n c i a q u e viene a
ser c i n c o v e c e s m a y o r en los individuos c o n inversin d e la asimetra cerebral.

D e esta forma, la asimetra cerebral h u m a n a d e j a paso - e n nuestro e s t u d i o - a s u

significacin funcional -asimetra funcional- bajo la f o r m a de dominancia hemisfrca
referida al habla y al lenguaje y a actividades cognoscitivas no verbales y, e n pocas
palabras, al c o n c e p t o de cerebro Izquierdo y cerebro derecho. T o d o ello bajo la Idea
de d o m i n a n c i a cerebral y la permanente, c o m p l e j a y larga historia d e las afasias, como
la repercusin, m s o m e n o s prioritaria, s o b r e el habla y el lenguaje de una distorsin
de la f u n c i o n a l i d a d cerebral.

En un s e n t i d o general, afasia p u e d e definirse c o m o una deficiencia del lenguaje

e n la q u e los sistemas motor y sensorial f u n c i o n a n n o r m a l m e n t e excepto en su
aplicacin al lenguaje.

Las manifestaciones afsicas, e n sus m s diversas formas, versiones - r e c e p c i n

y e x p r e s i n - y g r a d o d e pureza, constituyen el ncleo central del m s a m p l i o c o n c e p t o
d e la PATOLOGA DEL LENGUAJE y un m t o d o analtico para el c o n o c i m i e n t o del lenguaje
c o m o facultad del cerebro h u m a n o . Las manifestaciones afsicas pueden, a s i m i s m o ,
estudiarse en situaciones peculiares c o m o afasia e n los zurdos, afasia cruzada, afasia
en los polglotas, etc. La heterogeneidad de las afasias, su caracterstica m s peculiar,
dificulta s o b r e m a n e r a s u estudio y v a a q u e d a r a pror puesta d e manifiesto en las
diferentes teoras interpretativas del f e n m e n o . As, puede considerarse la afasia c o m o
c o n c e p c i n notica y anomala e s e n c i a l m e n t e intelectual - t a n t o mnsica c o m o de
elaboracin Intelectual-; se ha atribuido su presencia t a m b i n c o m o fruto de la d e s o r -
ganizacin de m e c a n i s m o s sensori motores especializados, es decir, c o m o anomala
de un m e c a n i s m o instrumental - s e g n la doctrina antlnotica a s o c i a d o nlsta-; a s i m i s m o ,
p u e d e n analizarse las afasias e n tanto q u e alteraciones d e la funcin simblica.

La a m p l i a c i n d e las situaciones a n o r m a l e s puede llevarnos al estudio d e los

estados no afslcos - m u t i s m o , ecolalia, palilalla- as c o m o de las relaciones entre las
alteraciones del l e n g u a j e y ciertas anomalas intelectuales c o m o las presentadas en
las d e m e n c i a s , ateropatas, etc. y a observar c o m o p u e d e n hacer s u aparicin las
anomalas en la a d q u i s i c i n del habla y del lenguaje. C a b e resear tambin, a u n q u e
anticipadamente, c o m o en ciertos casos la alteracin del habla y del lenguaje tiene s u
origen bien definido y r e s p o n d e n a un d a o cerebral concreto c o m o ciertas lesiones
corticales y s n d r o m e s de d e s c o n e x i n de regiones especializadas; son, por e j e m p l o ,
las manifestaciones puras - s i es q u e e x i s t e n - de las afasias, tales c o m o la afasia
motriz pura, la s o r d e r a verbal pura, la agrafa pura y la alexia pura.

En la h i s t o r i a a n t i g u a d e las afasias'^ '", ya Hipcrates en el siglo v antes d e Cristo

hizo m e n d n de " a p h o n o s " y "aphonia" para significar dificultades de la palabra, pero
sin q u e p u e d a j u z g a r s e h o y la autntica acepcin d e s u e m p l e o si c o m o prdida d e
la voz o d e la palabra articulada, que apareceran distinguidas en 1757 por Dellus
c o m o a f o n a y alalia, r e s p e d l v a m e n t e . U n a d e las m s antiguas y clsicas d e s c r l p d o n e s
de afasia se remonta al Evangelio de S a n Lucas al referir c o m o Zacaras no podra

79
hablar pero s escribir. De a n l o g a manera, Valerio M x i m o d e s c r i b e en el ao 30 c o m o
un ateniense, tras haber recibido una p e d r a d a en la cabeza, no p u d o recordar s u s cartas.

Fu efectivamente, durante los siglos xvii y xviii c u a n d o se hicieron incipientes

descripciones de particularidades clnicas atribuibles a casos de afasia por S c h m i d t
c o n parlisis del lado derecho, i n c a p a c i d a d de leer, escribir y expresar s u p e n s a m i e n t o
y posibilidad de escribir al dictado; por R o m m e l c o n incapacidad de la palabra
e s p o n t n e a pero q u e permita al paciente recitar versos y plegarias; por LInn c o n
la a s o c i a c i n de la i m p o s i b i l i d a d de escribir a a d e hablar; por G e s n e r c o n neolo-
g i s m o s Incomprensibles, escritura fontica e i n c a p a c i d a d d e escribir el propio n o m b r e .
Este ltimo autor f o r m u l a una de las primeras hiptesis de estas alteraciones c o m o
f u n d a d a s en un defecto de asociacin d e la i m g e n y la idea. D e t o d o este c o n j u n t o
de d e s c r i p c i o n e s se p u d i e r o n reunir c o m o caractersticas generales de los pacientes
afsicos el q u e no presentan m e n o s c a b o a l g u n o de la inteligencia general, la coordina-
cin motora de los r g a n o s vocales p e r m a n e c e intacta pero exhiben dificultades d e
lenguaje d e distinta naturaleza. En a l g u n o s c a s o s los pacientes e m i t e n una larga j e r g a
s o n o r a ininterpretable; otros h a b l a n perfectamente' pero no p u e d e n c o m p r e n d e r lo q u e
se les dice; a l g u n o s tienen dificultad para ncontrar la palabra exacta o para producir
sentencias gramaticales; otros sustituyen palabras por otras ya bien c o n s e m e j a n z a
f o n o l g i c a o de la m i s m a clase semntica. Todava en la prehistoria del c o n o c i m i e n t o
de las afasias, d e b e n m e n c i o n a r s e d e s t a c a d a s las a u t o o b s e n / a c i o n e s del neurlogo de
Montpellier Lordat (1843) que, e n el transcurso de una Infeccin, present una afasia
transitoria s e g u i d a d e una recuperacin c o m p l e t a y le permitieron definir sus propias
i m p r e s i o n e s a c e r c a de las etapas q u e v a n d e s d e el p e n s a m i e n t o al lenguaje. En diez
etapas s u c e s i v a s d e s c r i b e y analiza las dificultades c o n las q u e tuvo que enfrentarse
y entre ellas - 3 0 a o s antes q u e W e r n i c k e - la afasia sensorial y la relacin entre
a n o m a l a receptiva y a n o m a l a d e expresin; p r o p o n e el t r m i n o a m n e s i a verbat para
d e s i g n a r la alalia y el d e asinergia para la c o n o c i d a d e s p u s c o m o afasia motriz;
d e s c r i b e m u y bien la anomala del lenguaje q u e se d e n o m i n a r a m s tarde afasia
a m n s i c a pero sin designarla c o m o tal p o r q u e el s e n t i d o de rnhesia r e p r e s e n t a b a para
l t o d a la afasia.(')

A travs de la larga historia d e la afasia se han p u e s t o d e manlfsto m u c h o s

c a s o s en los q u e s e da la c o m b i n a c i n clnica de alteraciones del habla c o n parlisis
o d e b i l i d a d d e la m i t a d d e r e c h a del cuerpo; circunstancia q u e establece la conexin
entre p r d i d a del h a b l a y d a o del hemisferio izquierdo del cerebro. Sin e m b a r g o , la
verdadera significacin de esta relacin no fu a p r e c i a d a por la c o m u n i d a d cientfica
hasta l a . s e g u n d a mitad del siglo xix.

Asi, pues, a la idea ya sistematizada y a d m i t i d a de la asimetra hemisfrica cerebral

sigue la nocin d e q u e f u n c i o n e s particulares del cerebro p u e d e n asignarse a regiones
especficas, esto es, la doctrina que se Inicia en las primeras d c a d a s dei siglo xix c o m o

U n e s t u d i o c o m p l e t o d e - l a e v o l u c i n c r o n o l g i c a d e las p u l l c a c l o n e s a p a r e c i d a s e n e l m u n d o s o b r e
a f a s i a h a s t a 1 9 2 0 h a s i d o r e a l i z a d o p o r F . B u j o s a e n "MEDICINA E HISTORIA", p. 3 0 5 - 3 2 0 ( e d . A . A l b a r r a c i r ,
J. M. Lpez PIero y L S. Granjel) c o n el titulo " R e c o n s i d e r a c i o n e s s o b r e la t i i s t o r i a d e la a f a s i a " .

80
la localizacin cerebral y, dentro d e ella, la localizacin d e un centro de la palabra
articulada, nueva gran etapa en el c o n o c i m i e n t o de las afasias. Fue Franz Gali, anato-
mista alemn, c o n sus trabajos s o b r e frenologa, uno de los creadores de un m o v i m i e n t o
neuropsicolgico e n la s e g u n d a d c a d a del siglo p a s a d o en el que haba posteriormente
de incluirse Paul Broca. Gali fu el primero en proponer q u e el cerebro, lejos de ser
una m a s a uniforme, localiza en sus distintas partes las diversas facultades mentales;
l crey q u e la facultad del habla s e sita en los lbulos frontales, la parte d e cada
hemisferio que se c o r r e s p o n d e c o n la frente d e la cabeza. B r o c a p u d o decir d e l:
"Gali tuvo el mrito incontestable de proclamar el gran principio de ias localiza-
ciones cerebrales que, puede decirse, lia sido el punto de partida de todos ios
descubrimientos sobre ia fisiologia del encfalo en nuestro siglo". La seriedad de
sus trabajos a n a t m i c o s fu reconocida por u n a g r a n parte de los autores d e la p o c a
- t a m b i n es cierto q u e en otros crculos sus hiptesis fueron r o t u n d a m e n t e r e c h a z a d a s - ;
no cabe d u d a q u e esa idea d e q u e el desarrollo de los lbulos frontales en el h o m b r e
c o n d u c a a situar e n ellos las funciones p r o p i a m e n t e humanas, entre ellas el sentido
de las lenguas, tuvo q u e llegar al a p a s i o n a d o a m b i e n t e filosfico d e la poca, para
algunos, c o m o una aportacin renovadora. Precisamente, entre sus incondicionales
se encontr el profesor francs d e m e d i c i n a Bouillaud, quin seala el principio de
una funcin motriz especifica del lenguaje y ia influencia del cerebro sobre los movi-
mientos de la lengua considerada como instrumento de ia palabra y sobre ios de
aquellos msculos que colaboran en la produccin de este fenmeno. Esta idea acerca
de los m o v i m i e n t o s de la palabra llev a Bouillaud a distinguir esta palabra exterior
de la palabra interior y a considerar c o m o las alteraciones en el lenguaje pueden
tener como origen la prdida de una u otra de estas manifestaciones; algunas altera-
ciones incidirn sobre los movimientos, y sus principales nervios, de la palabra, en
tanto que otras lo fiaran afectando a los rganos de ia memoria de las paiabras.

Durante m s d e un cuarto de siglo los cientficos se alinean a favor o e n contra

de la localizacin de la palabra articulada e n d e t e r m i n a d a s regiones del cerebro, quizs
sin a r g u m e n t o s c o n v i n c e n t e s - y m u c h o m e n o s f a l s a b l e s - por parte d e a m b a s teoras.
Entre sus opositores, Flourens es uno de los m s d e s t a c a d o s p r o p u l s o r e s del unicismo,
c o m o c o n c e p c i n espiritualista del s i s t e m a nervioso y c o m o teora de la u n i d a d del
cerebro, s e d e exclusiva d e la integracin de todas las facultades intelectuales''.

En esta situacin, Marc Dax, m d i c o en S o m m i r e s , se dice haba presentado

en 1836, en un c o n g r e s o m d i c o regional en Montpeliier, la c o m u n i c a c i n titulada
"Las lesiones de ia mitad Izquierda del encfalo coinciden con ei olvido de los signos
del pensamiento". Sin e m b a r g o , no existe publicacin a l g u n a s o b r e este c o n g r e s o ; no
se p u e d e constatar la s u p u e s t a existencia d e una c o p i a d e esta m e m o r i a e n poder
del d e c a n o d e la facultad de m e d i c i n a d e Montpellier. En cualquier caso, la aportacin
q u e d e n el m a y o r a n o n i m a t o hasta q u e en marzo d e 1863, s u hijo Gustavo Dax
present en la A c a d e m i a d e M e d i c i n a la c o m u n i c a c i n del padre, a c o m p a a d a de
otra personal titulada "Obsen/aciones tendentes a probar ia coincidencia constante
de los trastornos de la palabra con una lesin del hemisferio izquierdo del cerebro".
Lo cierto es q u e ello s u c e d e dos aos m s tarde d e la controversia ante la S o c i e d a d
d e Antropologa de Francia - 2 1 d e febrero d e 1 8 6 1 - acerca de la localizacin de la

81
facultad del lenguaje entre Gratlolet y Auburtln, yerno de Boulllaud. Gratlolet - q u e haba
clasificado y descrito las circumvoluciones de los lbulos frontal y t e m p o r a l entre los
cinco en que l m i s m o dividi el cerebro^^- sostena q u e a u n q u e pudieran localizarse
f u n c i o n e s elementales sensorimotrlces, no podra hacerse i g u a l m e n t e e n caso a l g u n o
c o n las f u n c i o n e s intelectuales, y a que "el cerebro es uno, es un rgano total, mltiple
con relacin a los aparatos del cuerpo, pero uno con relacin al alma". Auburtln,
defensor d e la localizacin, sostena que era posible la localizacin de la facultad de
coordinar los m o v i m i e n t o s propios del habla, a u n q u e no ocurriera lo m i s m o c o n la
funcin intelectual del lenguaje cuyos m e d i o s de expresin p o d a n ser mltiples. En
esta reunin estaba presente Paul Broca, j v e n cirujano, de dialctica gil, quien q u e d
I m p r e s i o n a d o de la presentacin d e A u b u r t i n y al q u e sugiri el e x a m e n c o n j u n t o del
cerebro de un paciente fallecido tras m u c h o s aos d e h e m i p l e g i a y p r d i d a del habla.
Los resultados del e x a m e n c o n j u n t o fueron llevados ante la S o c i e d a d de Antropologa
y si bien es cierto q u e las lesiones cerebrales eran m u y extensas, Broca atribua la
p r d i d a del habla a la lesin de la s e g u n d a o la tercera circunvolucin frontal, posi-
b l e m e n t e de la tercera. Al igual q u e Boulllaud, Broca distingue el lenguaje articulado
del lenguaje en general y d e s i g n a c o m o "afemia" a la p r d i d a del habla c o n el siguiente
razonamiento: "Lo que desaparece en estos pacientes no es la facultad del lenguaje,
no es la memoria de las palabras, no es tampco la accin de los nen/los y de los
msculos de la fonacin y de la articulacin; es ia facultad de coordinar los movimientos
propios del lenguaje a/t/cu/ac/o"'"

Uno d e sus crticos. T r o u s s e a u (1864), a r g y q u e el t r m i n o "afemia" proceda

d e una raz g r i e g a c o n el significado de "infame" y q u e no era a p r o p i a d o a la finalidad
d e la d e n o m i n a c i n ; en s u lugar sugiri el m s a p r o p i a d o d e "afasia" que, referido a
la p r d i d a del habla, ha p e r d u r a d o hasta nuestros das.

Pocos m e s e s d e s p u s de la primera c o m u n i c a c i n . B r o c a describi en la m i s m a

S o c i e d a d - n o v i e m b r e , 1 8 6 1 - los resultados d e la a u t o p s i a d e un s e g u n d o paciente^
c o n prdida de h a b l a - a h o r a y a c o n una m s concreta a s i g n a c i n del d a o a la tercera
circunvolucin f r o n t a l - y se convirti en el principal p r o p o n e n t e de la tesis d e la
localizacin de las funciones cerebrales y se convirti en la figura central de la conti-
n u a d a controversia.

A u n q u e en la d e s c r i p c i n de estos d o s primeros casos. Broca a s i g n el d a o

cerebral al lbulo frontal del hemisferio izquierdo, no v i s l u m b r de pronto la c o n e x i n
entre la p r d i d a del habla y la lateralizacin d e la lesin. C u a n d o y a h u b o e x a m i n a d o
o c h o casos reflexionaba; "Ya existen o c h o c a s o s en los q u e la lesin est situada en
la porcin posterior de la tercera circunvolucin frontal y la observacin m s notable
e n c o n t r a d a e n t o d o s los pacientes es s u lateralizacin izquierda. D e b o esperar a nuevos
resultados para sacar conclusiones"'. En 1864, c o n v e n c i d o ya de la i m p o r t a n c i a de
este h e c h o publica:

"Me ha sorprendido el hecho de que en mis primeros pacientes afmicos, la

U n a m p l i o e s t u d i o c r i t i c o d e l c a s o d e la a f a s i a d e s c r i t a p o r B r o c a f i g u r a e n "LA HISTORIA C N I C A "

p o r P. Lain, p. 2 7 5 - 2 8 6 . B a r c e l o n a S a l v a t e d . ( 1 9 6 1 ) .

82
Facsmil de dos publicaciones

de Gralolet en

Comptes Rendus

83
 COMPTES RENDUS
HEBDOMADAIRES

DES SANCES

DE L ACADMIE DES SCIENCES,

PUKLI S

C ONFORMMENT A UNE DCISION DE l/ACADKMIt

H Du ^uJU^ <1855,

PAR MM. LES SECRTAIRES PERPTUELS.

TOME TRENTE ET UNIME.

JUILLET DCEMBRE 1830.

PARIS,
B A C H E L I E R , I M P R I M E U R - L L l l l A i K K

L)K I.'RCOHI POLYTF-CHNIQUE, DU BUUEAU UKS I.ONGN NDKFI. KTC.

Quai des Auyustins, n"
1850

84
 ( 366 )

dans la nonvell Flore de France de MM. Grenier et G o d r o n , qui Font re-

cueillie aux environs de Nancy et dsigne sous le oom de R. aivensis,
p. inermis. Elle n'avait pas t, notre connaissance, signale en Bourgogne
et manqiMit dans nos herbiers. Il serait donc dsirer que M. Vallot en en-
voyt des chantillons plus complets ainsi que des graines mres, pour qu on
voie si cette varit peut se perptuer dans nos jardins botaniques. Nous
pensons que rAcadmie, en lui transmettant c v u , doit le reniei-cier de
cette intressfinte c imnumication.
fies conclusions de ce Rapport sont adoptes.

SfMOIRES LUS.

ANATOME C O M P A R E . Mmoire sur les plis crbraux de l'homme et des

Primates; par M. PIERRE GRATIOI-KT. (Extrait.)
(Commissaires, MM. Flourens, Serres, Duvernoy. )
.. Les travaux de R o l a n d o , de M. le professeur Cruveilher et de M. Fo-
villo ont fait connatre en dtail les circonvolutions, o u , pour parler avec
Willis d'ufie manire plus exacte,, les plis crbraux de l'espce humaine.
Les circonvolutions des Singes ont t beaucoup moins tudies, du moins
elles ne l'ont jamais i d'une manire gnrale. C'est l une lacune qu'il
m'a parn important de combler.
Les plis crbraux n'existent point im gal degr de dveloppement
dans tous les Singes. Il y a des Singes plis crbraux abondants. Il y a des
Singes plis crbraux rudimentaires. Il y en a d'autres, enfin, dont le cer-
veau est absolument lisse. Le cerveau des Singes ne peut donc tre caract-
ris par le fait de la prsence ou de l'absence des plis crbraux. Mais tontes
les fois que ces plis apparaissent, ils se dveloppent dans un ordre si constant,
qu'il rveille l'ide d'un type commun. Ainsi ils peuvent tre l'objet naturel
d'une description gnrale. Cette description entrane des dtails- nom-
breux, mais elle peut tre rsume en peu de mots.
Il y a des plis sur la face externe et sur la face interne de l'hmisphre
crbral des Singes ; ceux de la face externe forment cinq groupes naturels,
savoir: en premier lieu le lobe central {insula de Reil), cach au fond
de la scissure de Sylvius, et en second lieu quatre lobes entourant le lobe
central. Ces quatre lobes sont : i le lobe frontal ; -i" le lobe parital; 3 le
lobe temporal, et 4 enfin le lobe occipital qu'une scissure profonde (JCW-
sure perpendiculaire externe) spare du lobe parital. Dans tous les Singes,

85
 COMPTES RENDUS
HEBDOMADAIRES

DES SANCES

DE L ACADMIE DES SCIENCES

prsus

CONFORMMENT A UNE DCISION DE L'ACADMIE

1 dat dit iS ittHUi ^835,

PAR MM. LES S E C R T A I R E S PERPTUELS.

TOME QUARANTE-TROISIME.
JUJLLET DCEMBRE 1886.

PARIS,
MALLET-BACHELIER, IMPRIMEUR-LIBRAIRE
DES COMPTES BENBUS DES SANCES BE L'ACADMIE DES SCIENCES,

Quai des Augustins, n 55.

1856
86
 ( 4^8 )
ques infusoires. Dans un Mmoire que 'j'aurai l'honneur de prsenter plus
tard l'Acadmie, je reviendrai sur ces petits tres.
En rsum, chaque socit de Termites se compose : d'un couple f-
cond (roi et reine) dans les socits nombreuses, d ' u n ou de deux couples
demi-fconds dans les jeunes colonies, d'un grand n o m b r e de neutres affec-
tant les formes des ouvriers et des soldats, et enfin d'individus jeunes divers
tats de dveloppement, suivant la saison o on les examine.
)) Les faits que je considre comme nouveaux, sont : i" la dtermina-
tion de la nature des ouvriers, que presque tous les observateurs, Latreille
entre autres, prenaient p o u r des larves; a l'existence de neutres mles
et femelles ; l'existence des petits rois et des petites reines : on ne con-
naissait q u e les rois et les reines; 4 'a srie des mtamorphoses des dif-
frents individus, que l'on ne connaissait que d ' u n e manire trs-impar-
faite, et l'volution des principaux organes, que personne n'avait tudie.
ANTHROPOLOGIE. Mmoire sur le dveloppement de la forme du crncde
l'homme, et sur quelques variations qu'on observe dans la marche de
l'ossification de ses sutures; par M. P . GRATIOLT. (Extrait par l'auteur.)
(Commissaires, MM. Velpeau, Cl, Bernard.)
J'essaye, dans le Mmoire q u e j'ai l ' h o n n e u r de soumettre au jugement
de l'Acadmie, de dterminer avec soin le sens des modifications que subit
la forme d u crne humain depuis la naissance jusqu' l'ge adulte. Ces
recherches m ' o n t fourni l'occasion d'examiner u n e question non moins im-
portante, celle d e l'oblitnition successive des sutures qui runissent les
diffrents lments vertbraux qui le composent.
L L'tude d u crne de l'enfant naissant exige certaines prcautions.
Tous les crnes qui ont servi mes recherches n'ont t desschs qu'aprs
avoir t, au pralable, remplis de pltre ; de la sorte, en se desschant, ils
n'ont pu subir aucune dformation. Cette remarque est ncessaire pour faire
comprendre q u e la plupart des ttes que l'on trouve dans le commerce ne
peuvent servir des recherches de cette nature.
' La tte de l'enfant franais nouveau-n est trs-longue eu gard sa
largeur, sou diamtre transversal diffrant du longitudinal d u quart environ
de la longueur totale. C'est l u n e condition trs-avance de dolichocpha-
lie. Chez le Franais adulte bien conform,'.la diffrence est au plus d'un
cinquime, et peut n'tre q u e le septime d e cette longueur. L'enfant est
Aoxic dolichocphale eu gard l'adulte, ce qui m o n t r e que, d ' u n e ma-

87
 lesin radicaba siempre no slo en la misma parte del cerebro sino en ei mismo
iado, el izquierdo. Desde entonces, en muchos casos examinados, ia lesin ha
tenido siempre la misma lateralizacin. A su vez, ia mayora de ios atmicos
vivos observados eran hemiplgicos y, todos elios, del lado derecho. Asimismo,
la autopsia de pacientes no afmicos ha revelado lesiones en el lado derecho.
De todos estos hechos se deduce que la facultad del lenguaje articulado est
localizada en el hemisferio izquierdo o, al menos, depende principalmente de
este hemisferio"^^''. Broca introdujo el trmino dominancia cerebral para hacer
notar la total supremaca de un hemisferio en ia produccin del habla y afirmar
inequvocamente que el hombre habla con el hemisferio izquierdo".

A partir de esta idea c o m e n z una larga fase d e preocupacin por las alteracio-
nes del lenguaje y s u sintomatologa a s o c i a d a y, s o b r e todo, se inici m s d e u n siglo
d e una s u c e s i n de doctrinas s o b r e la patologa del lenguaje ligadas, lgicamente, a
las diferentes c o n c e p c i o n e s del m i s m o , q u e llega liasta nuestros das.

En la d c a d a de los 6 0 del siglo pasado, t o d a una serie d e investigadores

analizan muchios tipos de alteraciones del lenguaje resultantes d e lesiones del hemisferio
izquierdo y caracterizadas por el f l e c h o d e q u e la idea inicial d e afasia - l a primitiva
a f e m i a - d e s b o r d a d a la s i m p l e p r d i d a d e la palabra articulada para plantear u n o d e
los p r o b l e m a s m s p e r m a n e n t e s d e la afasia, esto es, s u conexin c o n otras manifes-
taciones c o m o la i m p o s i b i l i d a d d e escribir, trastornos en la lectura, sntomas d e la
d e n o m i n a d a apraxia por L i e p m a n n - i n c a p a c i d a d de llevar a c a b o movimientos v o l u n -
tarios bajo m a n d a t o - , etc. As, Trousseau, tras un e s t u d i o analtico de las dificultades
d e c o o r d i n a c i n silbica en los afsicos, r e s u m e as s u p e n s a m i e n t o ; "En la afasia no
existe solamente prdida del habla, hay lesin del entendimiento. Ei afsico ha perdido,
en mayor o menor grado, la memoria de estas palabras, ia memoria de ios actos con
ayuda de los cuaies se articulan las palabras y la inteligencia; pero no se pierden
todas estas facultades paralelamente y por daada que sea su inteligencia, lo es
menos que la memoria de ios actos fonadores y stos menos que ia memoria de
las paiabras". Esta nocin d e afasia e n tanto q u e prdida d e la m e m o r i a ha involucrado
las c o n c l u s i o n e s de Falret (1864), Fleury (1866), Gairdner (1866), Ogie (1867), etc. y
ha permitido distinguir la afasia atxica - f a l t a de c o o r d i n a c i n d e los m s c u l o s d e la
a r t i c u l a c i n - d e la afasia a m n e m n i c a - f a l t a de m e m o r i a d e las p a i a b r a s - , d e la m i s m a
m a n e r a que se reconoce una agrafa atxica y u n a agrafa a m n e m n i c a .

La doctrina asociacionista d e la afasia tiene su origen en las ideas del m d i c o

ingls Bastan a p o y a d a s e n el c o n c e p t o de centros cerebrales, fruto d e la extrapolacin
d e los centros regidores de las f u n c i o n e s motrices d e Fritsch y Hitzig (1870); e n la
nocin de asimbolia establecida por Finkelburg (1870), anomala en el e m p l e o de
signos, una d e s o r g a n i z a c i n d e la funcin s i m b l i c a que altera m a n c o m u n a d a m e n t e
la c o m p r e n s i n y la expresin de los s m b o l o s y, por tanto, t o d a m a n i p u l a c i n de los
c o n c e p t o s bsicos; en los trabajos d e Meynert (1866) quien d e s c r i b e un s i s t e m a de
relaciones mutuas entre los diversos centros de proyeccin, g r u p o s d e clulas nen/iosas
que reciben directamente los influjos sensoriales d e los sistemas perifricos de recepcin
o los envan a los m s c u l o s . De esta manera, y c o m o c o n s e c u e n c i a de un e s q u e m a
d e asociacin, la funcin del lenguaje estara g o b e r n a d a por la actuacin de cuatro
centros especializados, un centro visual verbal en el s e n o de un centro visual c o m n ,
un centro auditivo verbal en el s e n o de un centro auditivo c o m n , un centro glosocines-
tslco - r e s p o n s a b l e d e los m o v i m i e n t o s l a b i o - g l o s o - f a r i n g e o s - y u n centro queirocines-
tsico - r e s p o n s a b l e de los m o v i m i e n t o s de las m a n o s para trazar los signos del
l e n g u a j e - . El centro auditivo verbal ha sido localizado por Ferrier (1873) en la primera
c i r c u m v o l u c i n temporal.

Wernict<e (1874)' inaugura u n nuevo periodo, un perodo de sntesis en el trata-

miento de la afasia. W e r n i c k e a d m i t e el centro de Broca pero sugiere que no es m s
que una localizacin p a r d a l del q u e d e n o m i n a centro del lenguaje q u e se extiende
sobre t o d o el c o n t o r n o de la cisura d e Sylvius, c o m p r e n d e el lbulo d e la insula en
el f o n d o d e esta cisura, y pone en relacin el centro auditivo c o n el centro motor; a s u
lado, la regin frontal preside los movimientos del lenguaje y la regin temporal el
r e c o n o c i m i e n t o de los s o n i d o s del lenguaje. En virtud de este c o m p o r t a m i e n t o asocla-
cionista existira, en principio, una nueva f o r m a de afasia, afasia de c o n d u c c i n - r o t u r a
de la a s o c i a c i n entre centro auditivo y centro m o t o r - q u e aadir a la afasia d e
recepcin - d e b i d a a la destruccin del centro auditivo v e r b a l - y a la afasia motriz
- d e b i d a a la i n c a p a c i d a d de e x p r e s i n - Esta nueva m o d a l i d a d afsica, afasia de
c o n d u c c i n , se ha c o m p r o b a d o posteriormente d e s d e criterios tanto clnicos como
lingsticos.

S e g n Wernicke, la organizacin f u n d a m e n t a l del lenguaje en el cerebro d e s c a n s a

en la palabra e m i t i d a y recibida de f o r m a que el hemisferio Izquierdo es, e n efecto, el
hemisferio principal no slo en la p r o d u c c i n del habla s i n o en su c o m p r e n s i n . No
obstante, el s o l a p a m l e n t o entre los sistemas neurales promotores de la p r o d u c c i n
y c o m p r e n s i n del habla no eran c o m p l e t o s ; as. B r o c a ascrlbl las g r a n d e s dificultades
d e expresin a lesiones anteriores, de la tercera circunvolucin frontal, mientras que
los p r o b l e m a s d e c o m p r e n s i n descritos por Wernicke fueron atribuidos a lesiones
temporoparletales posteriores del hemisferio izquierdo. Los pacientes d e Wernicke
exhiban a s i m i s m o un habla a n o r m a l pero la naturaleza d e la anomala era distinta
de la de la afasia de Broca; la afasia de Broca - c o n o c i d a t a m b i n c o m o no-fluente-
presentaba gran dificultad en t o d o t i p o de habla, e n tanto que el paciente afslco de
Wernicke - a f a s i a fluente- habla c o n facilidad pero lleno de errores. T e n i e n d o en cuenta
la m e n o r presentacin de los f e n m e n o s graves d e c o m p r e n s i n , es un hecho a d m i t i d o
en la literatura neurolgica q u e estos f e n m e n o s de c o m p r e n s i n del habla se presentan
d e m a n e r a m s difusa, o incluso bilateralmente, q u e los de s u produccin.

Otros tipos d e interpretaciones asoclaclonlstas fueron los e s q u e m a s d e K u s s m a u l

(1876)'^ y Llchthelm (1864)', entre otros. K u s s m a u l no acepta c o m p l e t a m e n t e el
e s q u e m a d e W e r n i c k e y sugiere una a s o c i a c i n entre cuatro centros de palabra corres-
pondientes a i m g e n e s acsticas, pticas, fnicas y grficas, bajo el control d e un
centro i d e g e n o ; para este autor el lenguaje no es disoclable del p e n s a m i e n t o y, por
tanto, la afasia es inseparable de la aslmbolla, d i s t i n g u i e n d o asemlas de expresin
- c a r e n c i a d e s i g n o s - (verbal, grfica y mmica) y a s e m l a s d e percepcin. K u s s m a u l
lleva a c a b o una clasificacin meticulosa de las formas particulares de las afasias y

89
distingue afasia atxica - a s o c i a la i m p o s i b i l i d a d de articular c o n la d e escribir-, afasia
a m n s i c a - n i la idea ni la articulacin s o n defectuosas, pero falta la p a l a b r a - , parafasia
- l a s i m g e n e s vocales no r e s p o n d e n a las i d e a s - , acatafasia o a g r a m a t i s m o - i m p o s i -
bilidad de f o r m a c i n de frases s e g n la s i n t a x i s - y la sordera y c e g u e r a verbales q u e
no s o n autnticas afasias.

El e s q u e m a asociacionista de Lichtheim c o n s i d e r a un centro intelectual ramificado

del circuito auditivo-motor del lenguaje h a b l a d o del q u e deriva el circuito d e la l e n g u a
escrita sin c o n e x i n directa c o n el centro intelectual. Dos t i p o s f u n d a m e n t a l e s d e afasias
quedaran v i n c u l a d o s a la o p e r a c i n d e este e s q u e m a , las afasias nucleares s e c u n - ,
darlas a la lesin d e los centros y las afasias de c o n d u c c i n resultantes de la interrupcin
d e las vas de asociacin. La afasia nuclear correspondera a la afasia motriz d e Broca
por lesin del centro de articulacin y a la afasia sensorial de W e r n i c k e - l e s i n del
centro auditivo v e r b a l - ; la afasia d e c o n d u c c i n reunira variados aspectos, entre otros

centro auditivo c o m n centro d e creacin

d e Ideas

centro visual c o m n

E s q u e m a d e C h a r c o ! (1825-1893) q u e i n t e g r a c u a t r o f o r m a s e a f a s i a : c e g u e r a v e r b a i ,
s o r d e r a verbal, a f e m i a y a g r a f i a ( " L e o n s s u r les m a l a d i e s d u s y s t m e n e r v e u x " , 1873).

90
la afasia de c o n d u c c i n d e Wernicke, la sordera verbal de Kussmaul, etc. Ct^arcct
(1883) introdujo en Francia la utilizacin sistemtica de los e s q u e m a s asociacionistas,
d e m a s i a d o categrica y artificial, y f u n d una escuela a n a t o m o p a t o l g l c a - n e u r o l g i c a
que introdujo una m e t o d o l o g a rigurosa d e confrontacin entre los sntomas clnicos y
la topografa de las lesiones cerebrales. Su e s q u e m a es el que aparece en la figura
y le c o n d u c e a considerar cuatro formas d e afasia: c e g u e r a verbal, sordera verbal,
afemia y agrafia.

En los a o s finales del siglo pasado, el a s o c i a c i o n i s m o pierde rigidez en sus

e s q u e m a s y se retorna a las c o n c e p c i o n e s iniciales de W e r n i c k e - p r i n c i p a l m e n t e c o n
Djerine (1891)^^-y a los dos g r a n d e s tipos d e afasia, la motriz de Broca y la sensorial
de Wernicke; d e la c o n j u n c i n d e a m b o s tipos resultara la afasia total. Estas tres
formas de afasia recibieron de Djerine la calificacin de verdaderas; en ellas se
encuentran d a a d a s t o d a s las formas d e lenguaje y alterado el lenguaje interior. Frente
a ellas, las afasias puras responderan a lesiones exteriores a la z o n a de lenguaje y
el ienguaje Interior p e r m a n e c e ntegro; bajo esta idea caan la afasia motriz pura
subcorticl - c a r a c t e r i z a d a por la prdida a i s l a d a de la articulacin d e palabras en todas
las m o d a l i d a d e s - , la s o r d e r a verbal pura y la c e g u e r a verbal pura.

En los primeros a o s del siglo xx, el a s o c i a c i o n i s m o no s l o se relaja s i n o que

se c u e s t i o n a - p r i n c i p a l m e n t e por P. Marie (1906)^^- Incluso la existencia m i s m a d e
los centros d e lenguaje, fvlarie, inicial discpulo de Charcot, se convierte en s e g u i d o r
de B e r g s o n tras la naturaleza intelectual d e las manifestaciones afsicas. Bergson
haba p u b l i c a d o en 1896 "IVIATIRE ET MMOIRE" en d o n d e rechaza la nocin asoclacio-
nista de la sordera verbal y d e la s o r d e r a fsica y se plantea la pregunta c m o los
s o n i d o s percibidos hablarn a la memoria; c m o elegirn dentro del repertorio d e
i m g e n e s auditivas las que los c o r r e s p o n d a n , si previamente no han s i d o separados,
distinguidos y percibidos c o m o slabas y c o m o palabras? Para B e r g s o n t o d o se escla-
recera a d m i t i e n d o q u e "las Impresiones auditivas organizasen movimientos nacientes
capaces de escandir ia frase escuchada y de marcar las principales articulaciones.
Estos movimientos automticos de acompaamiento Interior, al principio confusos y
mal ordenados, se iran perfeccionando con la repeticin y acabaran por representar
una figura simplificada en la que la persona que escucha captara los movimientos
mismos de la persona que habla. As, se desarrollara en nuestra conciencia lo que
llamamos el esquema motor de la paiabra escuchada". D e esta forma, los procesos
d e . r e c o n o c i m i e n t o q u e permiten la c o m p r e n s i n del lenguaje h a b l a d o no se basan
s i n o en un proceso s e n s o r i m o t o r ordinario y la interrupcin del progreso c o n t i n u o por
el q u e el recuerdo se actualiza sera el f u n d a m e n t o de la s o r d e r a verbal.

Marie, n e u r l o g o a fin de cuentas, quiere alinearse c o n este m o v i m i e n t o de pen-

s a m i e n t o pero pretende, a la vez, limitar s u s a r g u m e n t o s a los terrenos neurolgico y
psicolgico. Y ello le resulta difcil; recusa, yerra, rectifica. N e g el papel d e la tercera
circunvolucin frontal en la p r o d u c c i n de la palabra articulada en s u primer artculo
y la posibilidad de polos funcionales especficos e n el Interior, sin a p o y o anatomoclnico
suficiente. C o n g r a n carencia de elaboracin afirma "deseo reemplazar la nocin
clsica de la sordera verbal de origen sensorial por la ms exacta de un defecto

91
de comprensin de origen intelectuai y no sensorial". Por t o d o s los m e d i o s pretende
eliminar d e la afasia d e Wernicke el calificativo de sensorial; en s u opinin no s o n las
palabras c o m o tales las q u e los pacientes no entienden s i n o s u d i s p o s i c i n en frases.
Si tuviera q u e dar una definicin de afasia - d i c e P. M a r i e - "me esforzara en sacar a
relucir la disminucin de la inteligencia". Sus rectificaciones se d e b i e r o n f u n d a m e n t a l -
mente a los brillantes e x m e n e s a n a t o m o c l i n i c o s d e s u discpulo Ch. Foix; c o n l,
Marie ya admitira la existencia d e diferentes f o r m a s d e afasia s e g n la localizacin
d e la lesin en el s e n o de la z o n a d e Wernicke. As, d i s t i n g u e n una afasia temporal,
d o m i n a d a por la a m n e s i a verbal y la distorsin de la c o m p r e n s i n del lenguaje fiablado
y escrito; la afasia del pliegue curvo q u e incluye una alexia c o m p l e t a ; u n a afasia del
gyrus supramarginalis, afasia global unida a una alteracin motora d l a palabra y a
sntomas de apraxia.

Los trabajos a n a t m i c o s de Foix h a n q u e d a d o , d e s d e el punto de vista tcnico,

c o m o un m o d e l o de patologa vascular cerebral y, d e s d e el punto d e vista doctrinal,
c o m o un intento de conciliacin o, mejor an, d e utilizacin de los ingredientes de
valor que resten del a s o c i a c i o n i s m o . Situacin cientfica q u e se vi favorecida por el
a b u n d a n t e y valioso material h u m a n o procedente d e los heridos j v e n e s de la primera
guerra mundial, lo cual s u p u s o una extraordinaria mejora s o b r e el utilizado c o n ante-
rioridad, e n v e j e c i d o y esclerotizado. En este contexto, Foix distingue tres tipos de
p r o c e s o s integrados en el f e n m e n o afsico en su conjunto; c o m o c o n s e c u e n c i a de
esta d i s o c i a c i n surgiran un proceso amnsico - c o n inclusin d e la apraxia, la acalculia,
la dificultad d e o r d e n a c i n sintagmtica d e las frases, las parafrasias-, un p r o c e s o
agnsico - d i f i c u l t a d d e r e c o n o c i m i e n t o d e las cosas m e d i a n t e la utilizacin d e diferentes
canales sensoriales, por e j e m p l o la a g n o s i s auditiva, la a m u s i a y la a g n o s i s v i s u a l - y
un proceso disfsico, c o n lo q u e se reintroduce la nocin sensorial en la afasia tan
intensamente c o m b a t i d a por s u maestro. Las lesiones q u e daran lugar, respectivamente,
a c a d a una de estas tres manifestaciones afsicas afectaran al lbulo temporal, a
localizaciones variables s e g n el canal utilizado y al lbulo parietal. S i m p l e e j e m p l o
del retorno c o n Foix a u n cierto e m p i r i s m o anatomoclnico del que fu estudio s o b r e s a -
liente la topografa detallada de los r e b l a n d e c i m i e n t o s cerebrales q u e a c o m p a a n a
los distintos tipos de d e s o r g a n i z a c i n del lenguaje, es decir el c o n o c i m i e n t o d e los
territorios vasculares d e la afasia.

En ei ltimo tercio del siglo xix llama la atencin, s o b r e todo, la hiptesis d e

J a c k s o n ( 1 8 6 4 - 1 8 9 3 ) ^ " que c o n s i d e r a el lenguaje c o m o actividad m e n t a l proposicional
- r e s a l t a la p r o p o s i c i n c o m o la u n i d a d del l e n g u a j e - y t a m b i n c o m o funcin psicolgica
q u e no p u e d e estar s i m p l e m e n t e b a s a d a en las lesiones q u e p r o d u c e n la p r d i d a d e
integridad cerebral. El lenguaje respondera a la participacin de aspectos voluntarios
y de aspectos automticos, d e f o r m a que, en esencia, la alteracin patolgica d e las
funciones cerebrales comportara la p r d i d a d e los primeros y la conservacin d e los
s e g u n d o s , s e g n la idea q u e J a c k s o n t o m de Baillarger, Para J a c k s o n la afasia
consiste e n la p r d i d a d e la confeccin d e p r o p o s i c i o n e s tanto expresadas oralmente
c o m o en el lenguaje interior, s i e n d o s u diferencia algo as c o m o de tipo cuantitativo
e n ia intensidad de la excitacin que, en el primer caso, llega a movilizar ios rganos
f o n a d o r e s y, en ei s e g u n d o , esta movilizacin p e r m a n e c e tan slo esbozada. De t o d a s

92
formas, el lenguaje inferior impilcara un a s p e c t o preposicional y un a s p e c t o automtico,
en c u y a Inferior categora se c o m p r e n d e r a n los c o m p o n e n t e s admirativos o afectivos,
las formulas estereotipadas y los reflejos verbales. Este autor distingue tres tipos de
afasias: auditivo-articulatoria, visual y mixta.

El primer cuarto d e siglo actual sigue, en m u y b u e n a medida, las ideas de J a c k s o n

unidas a las de lingistas y p s i c l o g o s de la poca; la frase, la proposicin, contina
s i e n d o para Pick (1913)^" la autntica u n i d a d del lenguaje y, en lgica consecuencia,
el a g r a m a t i s m o asico definir la i n c a p a c i d a d de utilizar los m e d i o s de expresin, c o n
mayor facilidad de d e s a p a r i c i n por parte d e las palabras cuya f u n c i n sea d e mera
relacin sintctica. H e a d (1915-1926), s e g u i d o r ferviente y o r t o d o x o de J a c k s o n , esta-
blece una jerarqua en la realizacin del lenguaje, que va d e s d e lo m s automtico a
lo m s voluntario, sin q u e d e b a disociarse en los diversos c o m p o n e n t e s s e n s o r i m o -
trlces y e n la a s i g n a c i n e s p e c f i c a d e c a d a u n o de ellos a un c e n t r o cerebral
definido; es contrario a la localizacin del lenguaje en zonas delimitadas de las circun-
voluciones cerebrales, si bien a d m i t e una a s i g n a c i n de distintos tipos de afasia a
localizaciones imprecisas del cerebro. C o n s i d e r a Head' q u e la afasia consiste en
una alteracin de la f o r m u l a c i n y de la expresin simblicas, representadas e n cuatro
tipos; afasia verbal, sintctica, n o m i n a l y semntica. La afasia s e m n t i c a conlleva la
prdida de la significacin proposicional d e un c o n j u n t o q u e altera todas las modali-
dades del lenguaje; la afasia sintctica se c o r r e s p o n d e c o n un a g r a m a t i s m o motor al
estilo d e Isserlln (1922)''. Este autor diferencia el a g r a m a t i s m o afslco motriz - r e d u c e
la estructura d e la frase a u n estilo t e l e g r f i c o - y el a g r a m a t i s m o afslco sensorial
- u t i l i z a errneamente los medios gramaticales en una frase cuya estructura general
se c o n s e r v a - Se fia d i c h o q u e el j a c k s o n l s m o no logr llenar el vaco q u e dejaron las
corrientes del a s o c i a c i o n i s m o de Imgenes en las c o n c e p c i o n e s tericas d e la afasia'^,
pero q u e s a y u d a la c o n s o l i d a c i n de doctrinas globalIzadoras, unitarias y de sntesis
que b u s c a b a n relacionar las alteraciones del lenguaje con una a n o m a l a de o r d e n
notico. La "Gestalttheorle" a p l i c a d a al estudio del lenguaje por Goldstein (1910-1946)'
a d q u i e r e ya un notable nivel de elaboracin. Pensamiento y lenguaje no s o n m s que
f e n m e n o s participantes d e una totalidad orgnica. Para Goldstein los mecanismos
sensori motrices constituyen los instrumentos del lenguaje para los q u e l b u s c a una
funcin en el cuadro d e las relaciones pensamiento-lenguaje. El lenguaje sera, antes
que nada, una actitud q u e p u e d e desarrollarse c o n arreglo a cuatro modalidades
principales: el lenguaje representativo - a n l o g o al lenguaje proposicional de J a c k s o n - ,
el lenguaje expresivo - a n l o g o al lenguaje e m o c i o n a l de J a c k s o n - , el saber verbal
- d i r i g i d o por u n a situacin psquica g l o b a l inmediata y bajo una Influencia v o l u n t a r l a -
y un cierto tipo de lenguaje usual. R e s p o n d i e n d o a s u actitud globallsta, sita los
sntomas afsicos c o m o respuesta a una d e s o r g a n i z a c i n cerebral de c o n j u n t o y c o n
a n l o g a perspectiva que Head c o n la p r d i d a de la expresin y la formulacin s i m b -
licas y q u e J a k s o n c o n la prdida de la c a p a c i d a d d e establecer proposiciones. Goldstein
distingue las anomalas del lenguaje q u e afectan directamente a los m e d i o s d e expresin
verbal y las q u e a c t a n a nivel de la facultad de utilizarlos. Los puntos d e vista
globallstas, c o n variadas m o d u l a c i o n e s , fueron m a n t e n i d o s a s i m i s m o por Lotmar (1919-
1937)^ y C o n r a d (1949-1954)'^. El primero, en un afn de conciliar estos puntos c o n

93
la idea clsica d e los niveles sensoriales y motores d e la afasia; el s e g u n d o , con una
nocin m s d i n m i c a e n cuanto a la gnesis de la visin totalizadora c o n participacin
de d o s etapas, una a nivel del lenguaje interior en cuanto a f o r m a verbal del sentido
y otra c o n implicaciones de o r d e n cintico.

En los a o s m s recientes c o n t i n a la influencia globalista, se recuperan o per-

sisten las c o n c e p c i o n e s asociacionistas m o d i f i c a d a s y se intentan doctrinas sintetiza-
doras; entre estas ltimas, O m b r e d a n e (1951)''^'' fiace d e s c a n s a r el p r o b l e m a d e la
afasia en la i n t e r d e p e n d e n c i a de tres procesos, la d e g r a d a c i n d e la representacin
simblica, la alteracin sensorimotriz y la distorsin psquica global, de m a n e r a q u e
tienen lugar modificaciones funcionales, motoras, sensoriales y psquicas.

A la vista d e esta serie de e j e m p l o s en los q u e se pone d e manifiesto la g r a n

variedad d e nociones significativas de afasia, c o n e c t a d a s casi s i e m p r e c o n una particular
m a n e r a de c o n c e b i r el lenguaje, no tiene n a d a de extrao que haya s u r g i d o una
c o l e c c i n de clasificaciones intentando s u sistematizacin de a c u e r d o c o n diversos
criterios, anatomoclinicos, lingsticos, neuro-lingsticos, psicolgicos, y de c o m p o r t a -
miento.

A c o n t i n u a c i n figuran a l g u n o s de estos anlisis y los criterios utilizados e n la

clasificacin.

CLASIFICACION DE LAS AFASIAS

A U T O R C R I T E R I O C L A S I F I C A C I O N

HEAD. Categorasgramaticales Afasia verba!, sintctica, nominal

y s u s alteraciones. y semntica.

WEISENBURG & C o m p o n e n t e s receptivos Plan motor: mudez para los sonidos

M e BRIDE. y expresivos. de la palabra, las palabras, los
nombres y las frases.
Plan sensorial: sordera de sonidos
verbales, verbal, para los nombres y
para las frases.

GOLDSTEIN. Clnico-anatmicos y Tipo expresivo: disartria, afasia motriz

psicolgicos. perifrica y motriz central.
Tipo receptivo: afasia sensorial
perifrica y sensorial central.
Afasia central (de conduccin), afasia
amnsica y afasia transcortical
(motriz, sensorial y mixta).

BAY. V e r b a l e s y n o verbales. Disartria cortical, afasia amnsica,

afasia sensorial, ecolalia.

FOG. Relaciones d e sntomas 1. Dficit d e anlisis d e l l e n g u a j e -

para e s t a b l e c e r g r u p o s a g r a m a t i s m o s i n t c t i c o - falta d e
d e correlacin. r e c o n o c i m i e n t o d e letras a i s l a d a s -
alexia.

94
 2. A f a s i a amnsica-parafrasia,
3. D e f i c i e n c i a en la c o n s t r u c c i n d e
palabras-agrafa.
4. A g r a m a t i s m o verbal-d eficiencia en
la e m i s i n d e series a u t o m t i c a s d e
palabras.

JAKOBSON & A n l i s i s lingstico. Anomalas de la semejanza y

HALLE. anomalas de la contigidad.

LURIA. Anatmico-lingstico. Afasia sensorial con alteraciones del

anlisis a c s t i c o y d e ia f o r m a c i n d e
f o n e m a s (lesiones t e m p o r a l e s
izquierdas).
Afasia motriz anestsica poranomalas
d e los m o v i m i e n t o s d e la p a i a b r a
(lesiones postcentrales).
Afasia motriz cintica por anomala
d e l p a s o d e u n a articulacin a otra
(lesiones anteriores d e l rea motriz).
Afasia semntica (lesiones parietales).
Afasia amnsica acstica (lesiones
temporales).
Afasia dinmica (lesiones frontales).

HECAEN & Anatomoclnicos. G R A N D E S SINDROtvlES A F A S I C O S

ANGELERGUES. AFASIAS DE EXPRESION (de realizacin
motriz y de conduccin).
AFASIA SENSORIAL (de Wernicke)
AFASIA DE BROCA
AFASA AMNESICA
AFASIAS D I S O C I A D A S
Afasia motriz pura, sordera verbal pura.
alexia pura, agrafa disociada.
F O R M A S PARTICULARES DE AFASIA
Afasia infantil
Afasia en los poliglotas
Afasia de los sordomudos.

D e s d e las primeras o b s e r v a c i o n e s q u e pusieron de manifiesto la diversidad de

los s n d r o m e s afsicos se tiizo notar la existencia no slo d e alteraciones selectivas
de los canales sensoriales de entrada - c o m p r e n s i n auditiva, por e j e m p l o - y d e los
canales motores de s a l i d a -articulacin, escritura, por e j e m p l o - sino de alteraciones
a s i m i s m o selectivas q u e p u e d e n n i c a m e n t e caracterizarse h a c i e n d o uso d e criterios
lingsticos de anlisis. Las bases biolgicas de este t i p o de f e n m e n o s , as c o m o sus
a s p e c t o s psico y neurolingsticos, atraen hoy la atencin de los especialistas d e s d e
diferentes puntos de vista; se trata, i n d u d a b l e m e n t e , d e una manifestacin alterada
-agramatismo- d e mero lenguaje a diferentes niveles, c o n una vinculacin cerebral

95
subyacente, y d e aqu la evidente conexin c o n la interpretacin biolgica d e ias teoras
lingsticas y s u conexin con la lingstica terica.

D e s d e el p u n t o de vista lingstico, el agramatismo p u e d e manifestarse a tres

niveles distintos: de lexicn, de sintaxis y fonolgico. D e s d e los aspectos de su locali-
zacin cerebral, el a g r a m a t i s m o se ha a s o c i a d o a profundas lesiones del rea pre-
rolndica del fiabla. Sin d u d a s o n sus a s p e c t o s sintcticos los m s llamativos y los
q u e han s i d o interpretados d e d o s formas diferentes. En una de ellas, la anomala se
c o n s i d e r a el resultado de u n a lesin d e "una representacin central del conocimiento
gramatical" q u e distorsionar el uso d e las formas gramaticales en t o d o s los canales
del lenguaje: habla, escritura, lectura y c o m p r e n s i n a u d i t i v a ^ L a otra interpretacin
plantea el a g r a m a t i s m o e n t r m i n o d e dificultades del habla y se origina c o m o c o n s e -
cuencia de la a d a p t a c i n del individuo a lo q u e pudiera llamarse una e c o n o m a del
esfuerzo^^''. Tanto Jakobson^^ c o m o Luria'^ - d e s d e n g u l o s distintos, lingstico el
primero y neurolgico el s e g u n d o - se o p o n e n a la c o n s i d e r a c i n d e la e c o n o m a del
habla c o m o interpretacin del f e n m e n o ; no p u e d e c o n t e m p l a r s e b a j o la s i m p l e razn
d e la o m i s i n de ingredientes dispensables; al contrario, d e s a p a r e c e la funcionalidad
sintctica d e las palabras e n la sentencia, d e m o d o principal d e s a p a r e c e n los e l e m e n t o s
de relacin gramatical - p o r e j e m p l o , m o r f e m a s g r a m a t i c a l e s - ,

A favor d e las versiones q u e soportan la deficiencia d e las alteraciones centrales

del c o n o c i m i e n t o sintctico, se encuentra el h e c h o d e que la mayora de los pacientes
e x h i b e n s i m u l t n e a m e n t e las m a n i f e s t a c i o n e s d e a g r a m a t i s m o oral y escrito. S i n
e m b a r g o , los detalles precisos de las palabras y las inflexiones o m i t i d a s varan s e g n
los individuos y las lenguas - n o p u e d e ser lo m i s m o en ingls q u e e n las lenguas
romnicas y germnicas-'^.

El lenguaje a g r a m t i c o se v i n c u l a c o n lesiones de la zona anterior del habla,

mientras que el paragramatismo - o t r o t i p o de alteracin sintctica del lenguaje c o n
o m i s i o n e s y substituciones de m o r f e m a s gramaticales y palabras, falta d e c o h e r e n c i a
gramatical, construcciones c o m p l e j a s - se a s o c i a c o n el d a o del lbulo t e m p o r a l
posterior y el lbulo parietal a d y a c e n t e de las zonas del h a b l a ^ "

A d e m s de t o d a esta coleccin de afasias q u e podran calificarse d e netas, t o d a

una serie de s n d r o m e s neuroigicos conlleva la presencia d e alteraciones de la f u n c i n
cognoscitiva, entre las q u e se incluyen diversos tipos de los e s q u e m a s normales de
emisin o percepcin de s o n i d o s verbales y no verbales o que g u a r d a n relacin c o n
ello. Entre otros, la afasia ptica^^, la a g n o s i a auditiva"", la aprasia oral y manuaP",
la paralexia^^ la anomia'^, la acalculia^^ el mutismo'"', los trastornos ecollicos y
palillicos', las alteraciones paroxsmicas del habla', as c o m o ciertos trastornos
d e memoria''' y alteraciones de la atencin'.

R e c o r d e m o s q u e h e m o s llegado a esta situacin tras una mirada al desarrollo

histrico d e las afasias, pieza bsica d e la interpretacin biolgica del habla y
del lenguaje e inserta e n el p r o c e s o lgico de asimetra, lateralizacin y dominancia
cerebrales.

Dentro del c o n j u n t o d e p r o c e d i m i e n t o s analticos para el estudio de este c o n j u n t o

96
d e nociones en relacin f u n d a m e n t a l c o n los procesos del habla y del lenguaje y,
obviamente, c o n las anomalas afsicas, hay q u e destacar la participacin de m t o d o s
b i o l g i c o s - a n a t m i c o s , clnicos, de estimulacin experimental, electroencefalogrficos,
de potenciales evocados, angiografa cerebral, t o m o g r a f i a c o m p u t a r l z a d a de rayos X,
ablaciones cerebrales, c o m i s u r o t o m i a s total y pardales, ensayo de Wada, mtodo
taquistoscpico, e s c u c h a dictica, e m p l e o de lentes Z, m e t a b o l i s m o cerebral, e t c - ,
l i n g s t i c o s - e s t r u c t u r a de la expresin, c o n d i c i o n e s de emisin y de recepcin fone-
mticas y no fonemticas, emisin experimental, c o n d i c i o n e s de recepcin y de emisin
grficas^^- y p s i c o l g i c o s .

Los m t o d o s de anlisis d e la a n a t o m a p a t o l g i c a han constituido s i e m p r e una

parte f u n d a m e n t a l del e s t u d i o topogrfico del cerebro y se han llevado a c a b o en
pacientes c o n lesiones vasculares y traumticas principalmente y en otros d e etiologa
diversa. Djerine a d m i t e tres regiones en la z o n a del lenguaje: 1) localizacin anterior,
regin de Broca, f o r m a d a por la parte posterior del pi d e F3, el o p r c u l o frontal y la
z o n a cortical vecina; 2) localizacin inferior, regin d e Wernicke, f o r m a d a por la parte
posterior de las circunvoluciones t e m p o r a l e s primera y s e g u n d a (centro de las imgenes
auditivas d e las palabras); 3) localizacin posterior q u e c o r r e s p o n d e al pliegue curvo
(centro d e las i m g e n e s visuales de las palabras).

Dentro de los estudios a n a t m i c o s , los referentes a las lesiones vasculares per-

mitieron a Foix' correlacionar distintos tipos d e afasia con la naturaleza y localizacin
del reblandecimiento cerebral; as, a m o d o de ejemplo:

T i p o d e afasia naturaleza dei r e b l a n d e c i m i e n t o

masiva total d e l r e a d e Sylvius

de Broca superficial d e l rea d e S y l v i u s

afasia d e B r o c a o anartria p r o f u n d a del rea d e Sylvius

anartria superficial parcial dei territorio anterior

de Wernicke superficial parcial d e l territorio posterior

alexia d e ia arteria cerebral posterior

La e s t i m u l a c i n c o r t i c a l d e u n o u o t r o h e m i s f e r i o . I n d i s t i n t a m e n t e , provoca
f e n m e n o s de vocalizacin, en tanto que la estimulacin del hemisferio d o m i n a n t e
provoca trastornos del habla tipo afslco.

En cuanto a las a b l a c i o n e s c e r e b r a l e s , ya Burckhardt, a fines del siglo xix, resec

el pi de F3 e n seis pacientes sin q u e hiciese s u aparicin algn t i p o d e manifestacin
afsica. Penfieid y R o b e r t s ' ^ ' han d e m o s t r a d o q u e d e la ablacin de t o d a una serie
de estructuas cerebrales no se siguen trastornos definitivos del lenguaje; entre estas
estructuras se encuentran la parte del lbulo frontal situada delante d e uno o d e los
dos giros anteriores al rea precentrai de la cara, el rea motriz, el rea rolandica de
la cara, la s e g u n d a d r c u n v o l u c l n frontal, los giros pre- y post-rolndicos, la porcin

97
anterior del lbulo temporal, la primera circunvolucin temporal, el lbulo occipital y
los giros angular y supramarginalis.

Tanto los experimentos d e estimulacin c o m o los d e ablacin h a n permitido

concluir q u e el rea m s importante para el lenguaje es la regin posterior t e m p o r o -
parietal, s i g u e a continuacin el rea d e B r o c a y d e s p u s el rea s u p l e m e n t a r i a motriz.
Las c o n c l u s i o n e s a n a t m i c a s actuales permiten aceptar la existencia de zonas funcio-
nales e n lugar de la idea m s limitada y precisa d e centros; una zona central es, por
e j e m p l o , la zona d e Wernicke, alrededor d e la cual se define u n a serie d e polos, un
polo anterior motor, un lbulo posterior concerniente c o n la lectura - d e s d o b l a b l e en
un polo visuo-verbal c o n s e d e en el lbulo lingual y un polo visuo-grfico c o n s e d e
en el pliegue c u r v o - y un polo superior s u p e r p o n i b l e c o n las estructuras parietales
subyacentes a las actividades gestuales.

La c o m i s u r o t o m i a s u p o n e la escisin quirrgica, m s o m e n o s completa, de las

fibras que c o n e c t a n los d o s hemisferios cerebrales. W. Van W a g e n e n llev a cabo, por
primera vez, la c o m i s u r o t o m i a en veintitantos pacientes epilpticos en los primeros
aos de la d c a d a d e los 40 y los estudios d e Akelaitis dieron la o p o r t u n i d a d d e
c o m p r o b a r la funcin del c o r p u s callosum. Los primeros resultados o b t e n i d o s fueron
testigo de q u e la c o m i s u r o t o m i a ni p r o d u j o en la evolucin d e la e n f e r m e d a d los
resultados espectaculares que se haban e s p e r a d o ni t a m p o c o efecto notable a l g u n o
sobre el c o m p o r t a m i e n t o motor y perceptivo'^.

Tras estos resultados iniciales, Myers y Sperry mostraron en gatos, c o n el c o r p u s

c a l l o s u m s e c c i o n a d o , que la informacin visual presentada a un hemisferio no poda
recibirse en el otro'; el inters de esta e x p e r i m e n t a c i n se basaba, adicionalmente,
e n la d i s p o s i c i n del s i s t e m a visual y la c o n s i d e r a c i n c o n j u n t a del c o r p u s c a l l o s u m
y el q u i a s m a ptico. En la mayora de ios animales superiores, c a d a o j o se proyecta
en a m b o s hemisferios, d e f o r m a q u e c u a n d o se corta el nen/io ptico a nivel del
entrecruzamlento, c a d a o j o enva su informacin tan solo al hemisferio del m i s m o lado;
ahora bien, si se e l i m i n a el q u i a s m a en a n i m a l e s c o n el c o r p u s c a l l o s u m a s i m i s m o
cortado, los resultados s o n c o m p l e t a m e n t e distintos en los e x p e r i m e n t o s de utilizacin
visual d e uno u otro ojo. Ello significaba q u e la d e s c o n e x i n interhemisfrica haba
l o g r a d o conservar el paso de la informacin a un hemisferio aislado dei otro. Ello
c o n d u j o a B o g e n y Vogel a interpretar los resultados anteriores de Van W a g e n e n c o m o
d e b i d o s a una c o m i s u r o t o m i a defectuosa, incompleta, c o n la consen/acin parcial de
fibras conectantes, y a intentar n u e v a m e n t e el tratamiento quirrgico de los pacientes
epilpticos; los resultados fueron clnicamente beneficiosos pero, al igual q u e en la
primera serie, no h u b o modificacin a l g u n a del c o m p o r t a m i e n t o general de los individuos.
En la d c a d a de los 60, W i l s o n llev a c a b o c o m i s u r o t o m i a s l i m i t a d a s a la c o m i s u r a
anterior y a ciertas reas del c o r p u s callosum, c o n c u y o p r o c e d i m i e n t o se est en
c o n d i c i o n e s d e responsabilizar a las zonas conectantes de d e t e r m i n a d a s transferencias
de informacin; por ejemplo, la regin frontal del corpus c a l l o s u m tiene q u e ver c o n
la transferencia d e s e n s a c i o n e s tctiles, el tercio final - e s p e n l o - del m i s m o y la c o m i s u r a
anterior estn i m p l i c a d o s en el p a s o d e la informacin visual'^.

El e n s a y o d e W a d a anestesia u n hemisferio, por a d m i n i s t r a c i n intracarotidea del

98
 Relina Retina

Hemisferio Hemisferio
Izquierdo Dereclio

Quiasma
ptico

Corpus callosum

La f i g u r a inferior r e p r e s e n t a el p r o c e s o v i s u a l e n c a d a u n o d e los f i e m i s f e r i o s c e r e b r a l e s .
C a d a o j o c o n t e m p l a a m b o s c a m p o s p e r o e n v a la i n f o r m a c i n d e c a d a u n o d e e l l o s f i a d a
ei h e m i s f e r i o c o n t r a r i o . Las reas v i s u a l e s d e a m b o s h e m i s f e r i o s se c o m u n i c a n a t r a v s d e l
c o r p u s c a l l o s u m . L a f i g u r a s u p e r i o r r e p r e s e n t a , la teora d e ia p e r c e p c i n v i s u a l d e D e s c a r t e s
a p a r e c i d a e n s u T r a i t d e l ' H o m m e " (1667) c o n el s i g u i e n t e t e x t o :

Etdcplus, poiirentendrecyparoccafion, commenr, lorsque les deuxyeuidececteniic!iine,& organes de

plulcurs autres de {scns ont tournez vers vn melme o b j e t , il ne s'en & r m e pas pour cela plufieurside'esdans
ronceiveiu.mais vne feule, i l faut penfer que c'eft toujours des mcfines points de cette fuperficie de la glande
H que (ortenc les Eiprits, q u i tendant vers divers tuyaux peuvent tourner divers membres vers les mcfines objets.

99
lado correspondiente, a l g u n o s das antes d e una m a n i p u l a c i n quirrgica, de m a n e r a
q u e p u e d a c o n o c e r s e previamente q u lado del cerebro controla en el paciente la
c a p a c i d a d del habla'. En m u y p o c o s s e g u n d o s se p o n e de manifiesto la accin del
amital sdico, por ejemplo, s o b r e el levantamiento del brazo del lado contrario al del
h e m i s f e h o anestesiado; si el paciente realiza e n v o z alta la accin de contar, esta se
Interrumpe durante pocos s e g u n d o s o durante t o d o el t i e m p o de duracin de la anestesia
s e g n que la a d m i n i s t r a c i n se realice en el lado contrario ai controlador del habla
o del lado del hemisferio controlador. Esta p r u e b a ha s i d o valiosa d e s d e el punto de
vista d e la lateralizacin del habla y d e la relacin de la asimetra hemisfrica c o n la
t e n d e n c i a a la utilizacin d e una de las m a n o s .

El m t o d o t a q u i s t o s c p i c o utiliza u n dispositivo que permite controlar exactamente

la duracin (100-200 ms) de la exhibicin de una figura d e t e r m i n a d a en una pantalla.
Este p r o c e d i m i e n t o p o n e d e manifiesto la presentacin hemisfrica de la informacin
visual q u e tiene un c o m p o r t a m i e n t o contralateral, e n efecto, pero m s c o m p l e j o q u e el
de las s e n s a c i o n e s tctiles y d e movimiento, c o m o se ha s e a l a d o en la d e s c o n e x i n
hemisfrica.

Las l e n t e s Z s o n unas lentes d e contacto que permiten al paciente mover los

ojos libremente durante el e x a m e n a s e g u r a n d o , a la vez, la recepcin d e la informacin
visual por s o l o u n o d e los hemisferios.

El m t o d o d e e s c u c h a d l c t i c a m a n i p u l a s i s t e m t i c a m e n t e los parmetros acs-

ticos de los estmulos. SI bien c a d a c o d e a se encuentra c o n e c t a d a neuralmente a
a m b o s hemisferios, la informacin de estmulos similares presentada s i m u l t n e a m e n t e
a a m b o s odos es p r o c e s a d a por tan solo uno de ellos, e n d e p e n d e n c i a d e la naturaleza
del estmulo y del odo al q u e es presentado. U n a ventaja del odo Izquierdo se ha
p r o b a d o en el c a s o d e acordes, melodas, s o n i d o s ambientales, mientras q u e la ventaja
del odo d e r e c h o se presenta e n el c a s o d e s o n i d o s h a b l a d o s del t i p o d e slabas sin
sentido, slabas artificiales consonante-vocal y registros inversos del habla. Aparentemente,
los estmulos s o n p r o c e s a d o s c o n mayor eficacia en el hemisferio contralateral del odo
al q u e se presentan; as, por e j e m p l o , una ventaja del odo d e r e c h o para los s o n i d o s
h a b l a d o s indica q u e el habla se procesa p r i m a r i a m e n t e en el hemisferio Izquierdo.
Este t i p o d e asimetra funcional no caba esperarse d a d o q u e a diferencia de la retina
- q u e se proyecta contralateral mente al cerebro d e s d e una mitad de s u superficie e
Ips i lateralmente d e s d e la otra m i t a d - c a d a odo enva i n f o r m a d n d e s d e t o d o s sus
receptores a a m b o s hemisferios; d e m a n e r a que, a u n q u e el p r o c e s a m i e n t o d e los
estmulos fuese llevado a c a b o en uno s o l o de los hemisferios, no sera fcilmente
c o n c e b i b l e la asimetra d a d o el a c c e s o directo a a m b o s hemisferios.

Este m t o d o de e s c u c h a dlctica ha sido a m p l i a m e n t e utilizado - p r i n c i p a l m e n t e

por Klmura'"'- en Individuos normales, c o n lesiones hemisfricas definidas, tras
c o m i s u r o t o m i a s , en c o n j u n c i n c o n la prueba d e W a d a y los m t o d o s t a q u l s t o s c p i c o s ,
etctera, Klmura utiliz c o m o estmulos pares de dgitos hablados - p o r e j e m p l o uno
y nueve- y los m i e m b r o s de c a d a par, de un total de tres pares, se presentan e n

100
rpida s u c e s i n a c a d a odo a travs d e auriculares. D e s p u s de cada prueba, se
pide a los individuos recuerden el m x i m o posible del total d e los seis dgitos presen-
tados. De esta forma, Kimura encontr q u e los pacientes c o n lesin del lbulo temporal
izquierdo realizaban esta prueba m u c f i o peor q u e aquellos c o n lesin del lbulo
t e m p o r a l derecho; a d e m s , c o n i n d e p e n d e n c i a de la localizacin de la lesin, los
pacientes efectuaban la p r u e b a d e forma m s precisa c o n los dgitos presentados al
odo derecho.

Para interpretar sus resultados, Kimura utiliz este p r o c e d i m i e n t o e n series de

estudios c o n a n i m a l e s y p u s o de manifiesto q u e las proyecciones contralaterales del
odo al cerebro s o n m s fuertes que las ipsilaterales; c o n este hecho, Kimura s u p o n e
que la presentacin s i m u l t n e a d e os estmulos i n c r e m e n t a g r a n d e m e n t e las diferen-
cias, d e m a n e r a q u e prcticamente llegue a s u p r i m i r s e la ruta ipsilateral.

Los estudios electroencefalogrficos en la investigacin de la asimetra cerebral

fueron a p l i c a d o s por vez primera por Galin y Ornstein, en 1972', registrando la
actividad elctrica c o n los electrodos situados en cada uno de los lados del crneo.
Este tipo de registros elctricos de la actividad del cortex p u e d e llevarse a c a b o c o m o
c o n s e c u e n c i a de la propia estimulacin natural del cerebro o tras estmulos de distinta
naturaleza - a c s t i c o s , visuales, tctiles, etc.-; estos potenciales, llamados por ello
evocados, se analizan en t r m i n o s d e parmetros tales c o m o s u a m p l i t u d y latencia
en una s e c u e n c i a d e variaciones positivas y negativas q u e e m e r g e n del ruido d e f o n d o
de la actividad natural.

Los p o t e n c i a l e s e v o c a d o s h a n sido, a s i m i s m o , u t i l i z a d o s p a r a e s t u d i a r las

diferencias e n la actividad elctrica de a m b o s hemisferios tras s u induccin con
diversos t i p o s d e estmulos, d e s d e los m u y sencillos - d e s t e l l o s luminosos, por e j e m p l o -
a los m s c o m p l e j o s i m p l i c a d o s en f u n c i o n e s especializadas. B u s c h b a u m y Fedio^
han utilizado estmulos verbales y no verbales en los c a m p o s visuales izquierdo o
derecho; las diferencias en los correspondientes potenciales evocados, registrados en
los lbulos occipitales, s o n significativamente mayores en el hemisferio izquierdo q u e
en el derecho. Los potenciales e v o c a d o s por estmulos h a b l a d o s y no hablados^'
p o n e n t a m b i n d e manifiesto la asimetra cerebral c o n una m a y o r amplitud d e los
potenciales de los estmulos h a b l a d o s en el hemisferio izquierdo; al contrario, los
estmulos hablados e n el hemisferio izquierdo; al contrario, los estmulos no hablados
evocan una actividad de mayor amplitud en el hemisferio derecho.

Las m e d i d a s de la actividad cerebral a travs del f l u j o s a n g u n e o o del m e t a b o -

l i s m o c e r e b r a l , c o n el e m p l e o d e microtcnicas e istopos radiactivos especiales
- p o r e j e m p l o ' ^ ^ X e - estn iniciando^^'^ la investigacin del control d e d i c h a acti-
vidad bajo estmulos fsicos y mentales. As, se ha p o d i d o y a observar que el estmulo
p r o d u c i d o por el h a b l a es c a p a z de incrementar el flujo s a n g u n e o en las reas
auditivas y exhibir significativas diferencias hemisfricas. Este m t o d o se basa e n los
principios d e intercambio d e gases inertes desarrollado por Kety e n igst^"* y e n la
ecuacin, de s u nombre, q u e relaciona la concentracin local de cualquier sustancia
inerte y libremente difusible c o n el t i e m p o transcurrido d e s d e su administracin, la
concentracin del trazador en la s a n g r e arterial durante el m i s m o tiempo, sus solubi-

101
lidades relativas en el tejido cerebral y la s a n g r e y la velocidad del flujo s a n g u n e o
h a d a el tejido. C o m o sustancias Isotpicamente m a r c a d a s se han introducido en los
ltimos aos el gas radiactivo inerte ('^''1) trifiuoriodometano y los m e n o s voltiles
C'^C) antipirina^ y C^C) i o d o a n t i p i r i n a , as c o m o {"'''C) desoxlglucosa^". La c o n -
centracin local e n el tejido del trazador se cuantifica por autorradiografa y tras s u
c o m b i n a c i n c o n los valores d e las otras variables y constantes antes sealados, se
calculan las v e l o c i d a d e s locales de utilizacin de g l u c o s a en el cerebro. T e n i e n d o en
cuenta q u e e n la mayora de las circunstancias normales, la g l u c o s a es la nica
aportacin energtica al trabajo m e t a b l i c o del cerebro, la utilizacin d e la ('''0)
d e s o x i g l u c o s a p r o p o r c i o n a u n p r o c e d i m i e n t o para la localizacin d e la actividad f u n -
cional e n el s i s t e m a nervioso central. Las m o d e r n a s tcnicas autorradiogrficas permiten
el control s i m u l t n e o del s i s t e m a neni/loso entero c o n una resolucin espacial de 100-
2 0 0 ^ m . El e x a m e n d e t o d a s las reglones se lleva a c a b o m e d i a n t e el anlisis cuanti-
tativo de las i m g e n e s autorradiogrficas h a c i e n d o uso del p r o c e s a d o de i m g e n e s
computarizado^^' c u y o primer paso es la conversin de los datos q u e a p a r e c e n s o b r e
el filme en una f o r m a digital, mediante resolucin de los g r a d o s de gris e n 256 niveles
discretos de d e n s i d a d , para lo q u se utilizan diferentes t i p o s de dispositivos^".

Mediante este tipo d e p r o c e d i m i e n t o s ha s i d o posible, por e j e m p l o , visualizar la

m i s m a sntesis de protenas e n regiones localizadas del sistema nervioso central o la
unin d e llgandos a receptores especficos^'"'^".

La radiactividad natural y artificial, la Introduccin notable de las tcnicas d e la

fsica, as c o m o de los m t o d o s de tratamiento y reconstitucin matemtica de las
i m g e n e s han permitido examinar los r g a n o s Interiores. La radiografa y escintigrafa
ordinarias no suministran s i n o i m g e n e s proyectadas en un plano, que s u p e r p o n e n
u n a serie de estructuras blanco de las radiaciones e n el interior del o r g a n i s m o . La
disponibilidad de secciones - p a r a l e l a s o perpendiculares al eje p r i n c i p a l - del r g a n o
e x a m i n a d o permite la separacin d e dichas estructuras y es el f u n d a m e n t o d e la
t o m o g r a f i a por t r a n s m i s i n d e rayos X que, por contar c o n el auxilio d e mini-ordenadores,
se c o n o c e c o m o t o m o g r a f i a c o m p u t a r l z a d a , tcnica d e especial utilidad e n las infor-
m a c i o n e s d e naturaleza anatmica. La t o m o g r a f i a m o n o f o t n i c a de e m i s i n c o n 20iTa
sirve para distinguir el m i o c a r d i o s a n o del tejido no irrigado q u e puede, de esta
manera, ser localizado de una m a n e r a precisa. Para obtener la reconstitucin correcta
d e u n o de d i c h o s cortes es necesaria la realizacin de unas 2 0 0 proyecciones; la
i m a g e n de un cerebro se presenta en una serie de g a m a s de gris, s i e n d o el tejido
m s claro c u a n d o a b s o r b e c o n m a y o r Intensidad la radiacin X. De esta forma, el
encfalo permite la distincin entre materia blanca, rica en miellna, materia gris, rica
en clulas, y las estructuras ventriculares^'^.

Fruto de t o d a la experimentacin neurolgica s o b r e la relacin cerebro-lenguaje

es la c o n f i r m a c i n de q u e mientras el s i s t e m a nen/ioso es g e n e r a l m e n t e simtrico, los
dos hemisferios cerebrales constituyen u n a excepcin. As, durante el desarrollo del
nio a m b o s hemisferios se especializan en f u n c i o n e s diferentes y tiene lugar la d e n o -
m i n a d a lateralizacin; f e n m e n o atribuido hasta pocas recientes e n exclusiva a la
especie h u m a n a pero hoy e x t e n d i d o a la anatoma y funcin de diversas especies

102
animales. Este hecho resta t o d o significado a la afirmacin d e que el lenguaje se
origin en el h o m b r e c o m o resultado de la lateralizacin d e los hemisferios cerebraies.
Ms an, p u e d e decirse q u e la localizacin crtica d e una p e q u e a lesin cerebral en
el hemisferio izquierdo p u e d e destruir selectivamente la c a p a c i d a d para leer de una
persona, mientras que c o n s e r v a el habla y la c a p a c i d a d para conversar; as, pues, para
esta persona las palabras han perdido su significado. Esta condicin se s i g u e de una
lesin focal en el giro angular del hemisferio izquierdo, as c o m o d e lesiones que
interrumpen la conexin neural c o n esta estructura d e s d e las reas corticales visuales
o calcarina^''

Puede concluirse, pues, d e t o d o este c o n j u n t o de hechos que la aptitud para

hablar, para leer y para la c o m p r e n s i n de la palabra hablada y, a s i m i s m o , para
el razonamiento aritmtico radican g e n e r a l m e n t e en el hemisferio izquierdo, mien-
tras que el d e r e c h o es incapaz de encontrar significado a l g u n o a la palabra
hablada y escrita; el hemisferio d e r e c h o es ciego y s o r d o a las palabras y carece
de facultades cognoscitivas superiores a s o c i a d a s al lenguaje y a los procesos
simblicos^'.

De la m i s m a manera, las lesiones focales en el rea de W e r n i c k e o las q u e

interrumpen su conexin c o n los centros auditivos d e la corteza, eliminan la c a p a c i d a d
de c o m p r e n s i n del lenguaje hablado; estas personas oyen la voz c o m o un ruido sin
significado alguno.

T o d a s estas nociones pertenecen, hoy, ya a la neurologa clsica de la dominancia

cerebrai.

Sin e m b a r g o , a partir d e los aos 60 y merced, principalmente, a los trabajos de

Sperry s o b r e c o m i s u r o t o m i a cerebral e n pacientes h u m a n o s y m o d e l o s animales expe-
rimentales, se p u d o concluir la presencia e n el hemisferio d e r e c h o de una cierta c a p a -
cidad cognoscitiva y c o m p r e n s i n del lenguaje h a b l a d o y escrito^'. El hemisferio cerebral
derecho no es tan c i e g o ni tan s o r d o c o m o haba s i d o previsto. Las pruebas d e latera-
lizacin d e la c a p a c i d a d lingistica probaron que d i c h o hemisferio es, en m u y gran
medida, m u d o y agrfico pero apto para c o m p r e n d e r , a un d e t e r m i n a d o nivel, la palabra
h a b l a d a e n voz alta; a s i m i s m o para leer las palabras impresas expuestas con rapidez
al c a m p o visual izquierdo, para concordar objetos c o n la d e n o m i n a c i n correcta hablada
o escrita, para deletrear palabras de tres o cuatro letras con algunas d e ellas ausentes
y para leer tales palabras al tacto^'^"^'.

Este t i p o de estudios t i e n d e a mostrar q u e c a d a hemisferio posee, en gran medida,

su d o m i n i o cognoscitivo separado, c o n sus propias experiencias de percepcin, apren-
dizaje y memoria, ignorantes todas ellas d e los s u c e s o s correspondientes e n el otro
hemisferio. En palabras de Sperry^^ "cada hemisferio tiene sus sensaciones, percep-
ciones. pensamiento e ideas particulares, con independencia de las correspondientes
experiencias del hemisferio contrario. Cada hemisferio, izquierdo y derecho, tiene su
propia cadena de memorias y experiencias de aprendizaje que son inaccesibles ai
recuerdo por ei otro hemisferio. En muchos respectos, cada hemisferio desconectado
parece como si tuviera un conocimiento independiente de s mismo".

103
 (a) (b)

L e s i o n e s t r a u m t i c a s p r o d u c i d a s e n ei l i e m i s f e r i o c e r e b r a l i z q u i e r d o c o n (a) y s i n (b) r e p e r -
c u s i n a f s i c a (A, m o t o r a , , s e n s o r i a l y o , a m n s i c a ) . S e g n C o n r a d , K. (1954) " N e w p r o b l e m s
of a p h a s i a " . B r a i n 77, 491.

ANTERIOR

G i r u s d e Heseln
Girus de.Hescfii

Plano Plano
temporal temporal

T e r m i n a c i n d e la T e r m i n a c i n d e la
cisura de Sylvius-^ cisura de Sylvius

S u p e r f i c i e s t e m p o r a l e s d e l c e r e b r o h u m a n o y p o s i c i o n e s t e r m i n a l e s d e la c i s u r a d e S y l v i u s
en a m b o s hemisferios.

T o m o g r a m a axial c o m p u t a r i z a d o d e u n c e r e b r o m o s t r a n d o
la a s i m e t r a h a b i t u a l d e l c e r e b r o h u m a n o .

104
 Estas propiedades, puestas d e manifiesto en el hemisferio d e r e c h o tras la c o m i -
surotomia, plantean un p r o b l e m a conceptual y bsico por qu el hemisferio d e r e c h o
adquiere m s aptitudes lingsticas tras la d e s c o n e x i n cerebral, que no posee c u a n d o
se d a a focalmente el hemisferio izquierdo e n el s e n o del cerebro interconexo? Diversos
autores^^'"^^ sealan q u e la evidencia d e c o m i s u r o t o m i a puede ser errnea a causa
de una extensin bilateral atipica del lenguaje al hemisferio d e r e c h o relacionada c o n
la patologa a s o c i a d a a la epilepsia. Frente a esta idea, Sperry^^ c o n c i b e que el error
p u e d e residir en la evidencia d e la lesin unilateral y q u e las lesiones del hemisferio
izquierdo, en presencia d e las comisuras, i m p i d e n la expresin de una funcin latente,
suprimida, en el s e n o del hemisferio d e r e c h o sin daar. Las d o s mitades del cerebro
conectadas ejerceran unitariamente s u funcin c o n el control localizado en una u otra
de a m b a s partes; sin e m b a r g o , c u a n d o una lesin unilateral distorsiona d i c h a unidad
funcional, la f u n c i n d a a d a resultante prevalece c o n respecto a a m b o s hemisferios.
As, la propia funcin residual se hace efectiva tan s l o c u a n d o el hemisferio cerebral
derecho intacto se libera de la u n i d a d integrada c o n la influencia s u p r e s o r a del hemis-
ferio d a a d o .

En relacin c o n ia e s p e c i a l i z a c i n d e l h e m i s f e r i o d e r e c h o , Levy^^" ha s u b r a y a d o
la superioridad d e este hemisferio e n aquellas funciones d e elevada c a p a c i d a d c o g n o s -
citiva tal c o m o ciertas transformaciones espaciales. Levy ha propuesto q u e a m b o s
hemisferios exhiben m o d o s antagonistas d e procesos cognoscitivos cualitativamente
diferentes, el izquierdo analtico y secuencial y el d e r e c h o sinttico y espacial; hecho
al q u e se atribuyen ventajas funcionales en la evolucin de la asimetra cerebral. Este
m o d o analtico de p r o c e s a m i e n t o d e la informacin parece estar ajustado no slo al
habla sino a t o d o t i p o d e recepcin d e informacin, por ejemplo, a la visual que se
escinde y reorganiza c o n un m a r c a d o matiz analtico. Al contrario, reas del hemisferio
derecho s o n m s a d e c u a d a s a la integracin y elaboracin que requieren ciertos tipos
de informacin c o m o la m e m o r i a visual.

En los ltimos aos, Sperry^^"^^^ insiste en esta idea y considera posible que el
s u p u e s t o hemisferio s u b o r d i n a d o , inicialmente credo iletrado y retrasado, sea superior
incluso en la realizacin de ciertas tareas mentales, imaginativas y espaciales; entretanto,
el nfasis se ha v e n i d o d e s p l a z a n d o d e s d e el a n t a g o n i s m o intrnseco y la m u t u a
incompatibilidad entre los hemisferios d e r e c h o e izquierdo hacia s u correspondiente
complementaridad.

La especializacin hemisfrica, la diferencia derecha-izquierda en el p r o c e s a m i e n -

to, ha d e m o s t r a d o ser, hasta ahora, u n a caracterstica del cerebro h u m a n o que no
aparece en otros primates. En el desarrollo evolutivo de la aparicin de la organizacin
bisimtrica del cuerpo, la t r a n s m i s i n continua d e informacin sensorial de un lado
a otro p u d o haber constituido una funcin esencial de las conexiones interhemis-
fricas; t a m b i n p u e d e ser posible que c o n el desarrollo d e las asimetras en la fun-
cionalidad del cerebro, el papel de estas conexiones se haya hecho m s profundo.
Recientemente, Dev/son y Burlingame^^ han s o m e t i d o a ensayos severos esta carac-
terstica de especie. El punto de partida ha s i d o que hasta ahora se ha fallado al
confrontar los primates no h u m a n o s c o n objetivos q u e exijan u n p r o c e s a m i e n t o d e
c o m p l e j i d a d c o m p a r a b l e a la involucrada en el habla. Tras un c u i d a d o s o entrenamiento

105
en la respuesta a seales auditivas, una serie de m o n o s fueron s o m e t i d o s a u n a
reseccin unilateral de a n l o g a al rea d e Wernicke en el h o m b r e , y
pusieron d e manifiesto una fuerte distorsin de su c o m p o r t a m i e n t o auditivo. C u a n d o
la reseccin unilateral del cortex se lleva a c a b o en u n o u otro tiemisferio^^', la del
d e r e c h o no c o n d u j o a efecto alguno, mientras q u e la del izquierdo p r o d u j o un efecto
intenso y prolongado. A juicio de los autores, estos resultados muestran la existencia
d e una rudimentaria especializacin hemisfrica e n primates no h u m a n o s c u a n d o se
utilizan p r o c e d i m i e n t o s a d e c u a d o s de c o m p r o b a c i n ; h e c h o que d i s m i n u y e las diferen-
cias entre el h o m b r e y otros primates.

Por lo q u e se refiere a localizaciones cerebrales e n relacin c o n el lenguaje, a

las m s clsicas diferencias derecha-izquierda en la especializacin hemisfrica de la
funcionalidad cerebral^^, se han unido las frontolmbicas frente a la c o n v e x i d a d latero-
posterlor^'^^^ Los a r g u m e n t o s h a c e n uso de un multicontrol del habla, u n o de natu-
raleza frontolmbica y otro d e la c o n v e x i d a d posterior. A l g u n o s autores^^ sugieren q u e
en la evolucin d e los primates h u b o un d e s p l a z a m i e n t o del control lmbico al de la
convexidad, q u e a p a r e c e i m p l i c a d o en la aparicin de la c a p a c i d a d lingstica del
Homo. Las c o n c l u s i o n e s de otros autores^ d i s c r e p a n c o n esta posibilidad y establecen
q u e a m b o s , frontollmblco y c o n v e x i d a d posterior, contribuyen a la c a p a c i d a d lingistica
del h o m b r e . Concretamente, esta hiptesis establece q u e el p r o c e s a m i e n t o frontolmbico
c o n d u c e al uso de s m b o l o s definidos c o m o construcciones sensitivas del contexto,
mientras que el p r o c e s a m i e n t o de la c o n v e x i d a d posterior c o n d u c e a s i g n o s definidos
c o m o construcciones libres d e contexto. Las lesiones frontolmbicas distorsionan la
respuesta diferida pero no la discriminacin, mientras que las lesiones d e la c o n v e x i d a d
posterior Inciden s o b r e la d i s c r i m i n a c i n pero no s o b r e los objetivos de t i p o diferido
- l a s funciones d e t i p o diferido c o n e c t a n c o n los procesos episdicos. Incidentales,
sensibles al contexto, mientras q u e los p r o c e d i m i e n t o s de d i s c r i m i n a c i n conectan c o n
la aptitud para categohzar s u c e s o s - . Esta hiptesis d e Pribram^^ se f u n d a en varios
hechos neurolgicos s o b r e primates no h u m a n o s y se concreta e n la indefendible
evidencia de la relacin entre la d e n o m i n a d a afasia d e Broca y el rea de Broca; para
este autor, c u a n d o se ha d a a d o en cientos de casos por motivos patolgicos o
quirrgicos la tercera circunvolucin frontal Izquierda del h o m b r e no se siguen afasias.
Las afasias d e expresin seran c o n s e c u e n c i a del d a o del pi de la circunvolucin
precentral. Lesiones profundas e n la v e c i n d a d d e la porcin ventral del lbulo frontal
p r o d u c e c a m b i o s en los procesos cognoscitivos y lingsticos que no h a n sido a n
claramente especificados; p o s i b l e m e n t e tales lesiones afectan al telencfalo lmbico,
rea q u e contribuye al fasciulus uncinado que une las f o r m a c i o n e s orbito-frontal y
temporal-polar - I n c l u y e n d o la a m g d a l a - .

Ciertamente, la mayora de los estudios c o n h u m a n o s , se refieren a la

incidencia d e la lateralidad d e las lesiones s o b r e p r o p i e d a d e s o anomalas c o g n o s -
citivas, de m o d o principal el lenguaje, la visin y la audicin. S i n e m b a r g o , p o c o s
estudios s o b r e d o m i n a n c i a y deficiencias del lenguaje se refieren a otros rasgos
biolgicos. Entre los descritos recientemente p u e d e n citarse la asimetra anatmica
del cerebro tiumano, la gentica de ia tendencia diestra o siniestra, diversas
manifestaciones patolgicas - e n t r e las descritas figuran, alteraciones inmunol-

106
 gicas, enfermedad celiaca, hipotiroidismo, galactosemia, sndrome de Turner,
enfermedad de Alzheimer, encefalitis viral, alteraciones psiquitricas, autismo-,
las alteraciones cromosmicas, las c o n s e c u e n c i a s verbales de un cromosoma X
supernumerario (47,XXY y 47,XXX), la relacin d e la asimetra c o n caractersticas
y procesos biolgicos c o m o la fierencia, el sexo, el envejecimiento, los factores
ambientales, la preponderancia diestra o siniestra; la lateralizacin del lenguaje
en la adquisicin de una segunda lengua y en los bilinges, as c o m o en d e p e n -
d e n c i a d e la naturaleza de las lenguas; el origen y desarrollo de la lateralizacin;
la especiallzacln hemisfrica en a n i m a l e s ; la c o n s i d e r a c i n de nuevos c o n c e p t o s
c o m o el d e espacio cerebral funcional; las perspectivas evolutivas; la relacin
d e la t e n d e n c i a siniestra c o n notables aptitudes artsticas o deportivas.

A continuacin se resean a l g u n o s comentarios s o b r e estos aspectos.

Recientemente, G e s c h w i n d y B e l s a n han descrito la asociacin de la t e n d e n c i a

siniestra, anomalas del a p r e n d i z a j e y ciertas alteraciones Inmunes, lo cual sugiere la
posibilidad d e un origen c o m n q u e p u e d e ayudar a la Interpretacin de ciertos hectios
del a u t i s m o infantil, c o m o una de las formas de alteracin cognoscitiva durante el
desarrollo. A l g u n o s autores^^ han descrito la existencia d e enfermedad celiaca en
un 10% d e nios autlstas; e n f e r m e d a d q u e se c o n s i d e r a c o m o una de las causas del
autismo. Inversamente, la e n f e r m e d a d celiaca, ligada al antgeno de hlstocompatibllldad
HLA-B8, se ha c o n s i d e r a d o c o m o una manifestacin de alteracin i n m u n e en un g r u p o
de zurdos de elevada t e n d e n c i a siniestra. Esta interpretacin est de a c u e r d o c o n la
elevada presencia de hipotiroidismo en padres de nios autistas y c o n un n m e r o
relativamente elevado de pacientes c o n s n d r o m e d e Down^^, c o n d i c i n que va a c o m -
p a a d a por alteraciones i n m u n o l g l c a s , tanto en los pacientes c o m o en sus familiares^"".

Una Interpretacin de la elevada frecuencia de alteraciones Inmunolglcas en

zurdos es q u e s e a n d e b i d a s a la intensidad del esfuerzo permanente de los pacientes
c o n p r o b l e m a s d e lenguaje. Otra explicacin de esta asociacin es la existencia de
genes s e p a r a d o s s o b r e el m i s m o c r o m o s o m a c o n penetracin i n c o m p l e t a para la
t e n d e n c i a siniestra y las e n f e r m e d a d e s inmunes. U n a tercera interpretacin se basa
en la ontognesis m i s m a de la lateralidad cerebral. Los hemisferios del cerebro fetal
s o n a s i m t r i c o s ^ ' ' ' o r i g i n n d o s e por m i g r a c i n de las n e u r o n a s d e s d e el n c l e o
central a las localizaciones de la corteza cerebral; en el lado derecho del cerebro
aparecen primeramente los surcos d e la c o n v e x i d a d cortical, en tanto que el hemisferio
i z q u i e r d o m a d u r a d e s p u s , e s p e c i a l m e n t e en los varones^''^. Esta s e l e c t i v i d a d s e ha
atribuido a la influencia h o r m o n a l d e la testosterona fetal q u e in tero retrasa el creci-
miento d e la c o n v e x i d a d del hemisferio Izquierdo; a s i m i s m o , la testosterona ejerce
Importantes efectos s u p r e s o r e s sobre el nio t a n t o / n u f e r o c o m o tras el crecmiento^"'^'^''''
con lo q u e p u e d e resultar afectado el sistema Inmune. La supresin del crecimiento
tmlco durante el desarrollo fetal puede, por consiguiente, favorecer el desarrollo de
manifestaciones a u t o i n m u n e s durante el perodo postnatal. Esta Influencia de la testos-
terona se t r a d u c e en anomalas d e la f o r m a c i n del hemisferio Izquierdo y del rea
del lenguaje t e m p o r a l izquierda^"; hecho q u e se traduce e n la mayor incidencia e n
varones de las alteraciones del lenguaje.

107
 El e s t u d i o d e los loci en el c o m p l e j o p r i n c i p a l d e h i s t o c o m p a t i b i l i d a d ta d e m o s -
trado s u control del s i s t e m a i n m u n e y de varios a s p e c t o s d e la diferenciacin masculina
q u e incluyen niveles de testosterona en s a n g r e y la expresin antignica dei timo.
T o d o ello plantea el p r o b l e m a de la participacin de factores genticos en el c o n j u n t o
familiar de los d e s r d e n e s del lenguaje, las anomalas del s i s t e m a i n m u n e y la t e n d e n c i a
siniestra.

Las pruebas rutinarias d e gaiactosemia - d e f i e n d a de la enzima galactosa-1 -fosfato

uridiltransferasa- en los recin nacidos permite la d e s e a b l e rpida instauracin de
c o n d i c i o n e s dietticas a p r o p i a d a s q u e - a pesar d e tratarse de una situacin patolgica
g e n t i c a m e n t e h e r e d i t a r i a - permitan a los pacientes exhibir un fenotipo normal; sin
e m b a r g o - y he aqu lo interesante del c a s o - , los nios s o m e t i d o s p r e c o z m e n t e a
estos tratamientos manifiestan u n alto riesgo de anomalas del habla y del lenguaje^^.
El d a o no parece tener q u e ver exclusivamente c o n la a c u m u l a c i n postnatal de
galactosa-1-fosfato, s i n o que participa en l un efecto prenatal.

Las alteraciones del lenguaje e n las demencias degenerativas han s i d o m e n c i o -

nadas, entre otros autores, por Irigaray^'", Whitaker^"*, Gustafson, H a g b e r g y Ingvar^'';
recientemente, Appell, Kertesz y Fisman^ h a n e s t u d i a d o las variables lingsticas de
25 p a c i e n t e s c o n ia enfermedad de Alzfieimer^^^\ t o d o s ellos e x h i b e n grandes
diferencias respecto de los individuos normales c o n un notable e m p o b r e c i m i e n t o del
v o c a b u l a r i o y dificultad e n encontrar palabras - m x i m a en los nombres, s i g u i e n d o adje-
tivos y v e r b o s - , c o n el habla e s p o n t n e a llena de circunlocuciones y j e r g a s semnticas,
c o n la frecuente aparicin d e afasia de Wernicke. etc. Los estudios a n a t o m o p a t o l g i c o s
de estos pacientes m u e s t r a n una p r d i d a caracterstica de conectividad celular en las
reas d e a s o c i a c i n terciarias y, especialmente, en ias secciones cerebrales filogen-
t i c a m e n t e m s antiguas r e s p o n s a b l e s de la m e m o r i a . Este t i p o d e d e g e n e r a c i n celular
se ha a s o c i a d o c o n una p r d i d a sustancial d e la c a p a c i d a d realizadora cognoscitiva
y de las o p e r a c i o n e s s e m n t i c a s c o n defectos en la iniciacin y articulacin del
lenguaje, c o m p e t e n c i a f o n m i c a y sintaxis; variables del lenguaje q u e resultan afec-
tadas p e r l a s lesiones focales del rea p e r i s y l v i a n a d e l hemisferio izquierdo y presentadas,
por lo general, e n c a s o s de embolias.

Los e s t u d i o s realizados c o n e s t o s p a c i e n t e s t i e n d e n a c o n f i r m a r la d i s y u n c i n
d e las o p e r a c i o n e s cognoscitivas y s e m n t i c a s d e las funciones f o n m i c a s y sintcticas
e n c u a n t o a las posibilidades de su distorsin, lo q u e ofrece puntos importantes d e
meditacin referidos a las bases tericas de las relaciones cognoscitivo-lingsticas.

Los trastornos neuroigicos q u e a c o m p a a n las encefalitis p u e d e n incluir u n a o

varias anomalas del lenguaje a s o c i a d a s a la lesin cerebral, tales c o m o afasia, c o n -
fusin de lenguaje, disartria, apraxia del habla^^"^^; sin e m b a r g o , la g r a v e d a d y rpida
evolucin de estas manifestaciones patolgicas h a n dificultado la obtencin d e datos
d e s d e el punto d e vista de la patologa del habla y el lenguaje. Recientemente, Ivlarshall^
ha e s t u d i a d o durante un perodo d e tres m e s e s una serie de variables lingsticas en
un paciente d e encefalitis vrica; las observaciones iniciales d e m o s t r a r o n una afectacin
severa d e la c o m u n i c a c i n c o n un estado mental r e d u c i d o y d e confusin sin p r o b l e m a s
de afasia, apraxia del habla o disartria; la realizacin motora es n o r m a l y el lenguaje

108
gramaticalmente correcto sin parafrasias literales o neolgicas. La mejora en el estado
clnico del paciente fu a c o m p a a d o de una rpida y espectacular superacin de las
condiciones del habla y del lenguaje.

C o n cierta frecuencia, la aparicin de trastornos del lenguaje no puede interpretarse

en los trminos clsicos de malformacin del dispositivo articulador, grandes lesiones
cerebrales, e n f e r m e d a d e s psiquitricas, etc. y, por ello, algunos autores^ invocan
disfuncones cerebrales mnirrias con repercusin cariotpica. Un 3 0 % de los nios
estudiados^^'^ afectados de p r o b l e m a s d e lenguaje, p o s e e n anomalas cromosmicas
que se han centrado en s n d r o m e XYY y trans locaciones equilibradas y no equilibradas.
Cabe, pues, s u p o n e r la existencia de factores etiolgicos c o m u n e s para a m b o s tipos
de manifestaciones, lingsticas y c r o m o s m i c a s . Este h e c h o va a tener una expresin
singular en las anomalas del lenguaje q u e a c o m p a a n a estados patolgicos vinculados,
a s u vez, a alteraciones c r o m o s m i c a s . Dentro d e esta idea, una de las asociaciones
m s convincentes entre un dficit intelectual especfico y u n a a n o r m a l i d a d del c o m p l e -
mento c r o m o s m i c o sexual es la q u e presentan las h e m b r a s fenotpicas c o n sndrome
de Turner; estas pacientes u n e n a sus caractersticos estigmas fsicos - b a j a estatura,
d i s g e n e s i s ovrica, trastornos renales y cardiacos, etc.- un dficit intelectual en el rea
de la c a p a c i d a d espacial o no verbal. T o d o s los resultados alcanzados p o n e n de
manifiesto q u e estas alteraciones se d e b e n a una especiaiizacin hemisfrica anmala
c o n m e n o r e s ventajas para el odo d e r e c h o y mayores para el izquierdo q u e los
controles^.

Mientras e n el s n d r o m e d e Turner - c o n s t i t u c i n c r o m o s m i c a 4 5 , X - la c a p a c i d a d
verbal se m a n t i e n e dentro del intervalo normal, individuos c o n un c r o m o s o m a X s u p e r -
numerario - v a r o n e s 47,XXY y h e m b r a s 47,XXX- exhiben un dficit d e s u aptitud verbal;
la m a g n i t u d d e esta deficiencia se a c o m p a a c o n la del retraso del crecimiento fsico.
De otro lado, e n el s n d r o m e d e Turner los pacientes sin asimetra auditiva p o s e e n
una m a y o r distorsin espacial que a q u e l l o s c o n un c o m p o r t a m i e n t o cerebral asimtrico,
lo q u e ha justificado las distorsiones espaciales en virtud d e las alteraciones en la
especializacin hemisfrica; pues bien, resultados similares se han o b t e n i d o c o n m u c h a -
chos 47,XXY. T o d o ello ha permitido hipotetizar sobre la conexin de la aneuploidia
c o n el desarrollo d e importantes funciones neurolgicas y, en particular, c o n la organi-
"zacin hemisfrica funcional^.

Los estudios d e asimetra cerebral m e d i a n t e t o m o g r a f i a c o m p u t a r i z a d a han puesto

de manifiesto una inversin de la asimetra usual en autistas y d/s/x/cos^''^^. Esta
inversin de la asimetra se ha a s o c i a d o con un desarrollo a n o r m a l del cerebro o
p e q u e a s lesiones durante el desarrollo fetal.

Hay q u e subrayar en este punto la t r a s c e n d e n c i a que ha s u p u e s t o ei mtodo

dictico en los planteamientos y en la o b t e n c i n d e resultados en las anteriores
circunstancias patolgicas, principalmente por su posibilidad de e m p l e o en el estudio
de la asimetra cerebral en individuos normales. As, por ejemplo, el m t o d o dictico
ha p o d i d o establecer claramente q u e la p e r c e p c i n asimtrica del habla por el cerebro
no es contingente d e s u c o n t e n i d o conceptual; ello significa q u e los distintos tipos
de slabas y a n el habla inversa muestran una ventaja del odo derecho del m i s m o

109
t i p o q u e la q u e ofrece para el lenguaje n o r m a l ^ ' L o s estudios dicticos sugieren
q u e la lateralizacin izquierda d e la funcin no p u e d e d e p e n d e r de correlatos acsticos
del tiabla ni de s u c o n t e n i d o representaclonal^. El p r o b l e m a se s i g u e planteando,
pues, e n el s e n t i d o d e qu caractersticas del habla s o n las q u e d e s e n c a d e n a n s u
p r o c e s a m i e n t o por el hemisferio izquierdo?. El m t o d o dictico ha sido, a s i m i s m o , d e
g r a n utilidad en la d e t e r m i n a c i n del desarroito de la asimetra funcional del cerebro,
uno de los a s p e c t o s actuales de mayor inters en el s e n o de la biologa del lenguaje.
En un principio se c o n o c i que la afasia c r u z a d a - a f a s i a c o n lesiones del hemisferio
d e r e c h o - era ms frecuente en nios q u e en adultos^ y q u e las lesiones del rea
frontal Izquierda en los nios no i m p e d a n el desarrollo del lenguaje adulto normal.
H e c h o s que tendan a considerar u n desarrollo infantil del lenguaje localizado e n el
hemisferio d e r e c h o y c o n d u j e r o n a la hiptesis de la maduracin de ia lateralizacin
del lenguaje basada e n q u e 1) la bilateralidad cerebral s o p o r t a inlcialmente las fun-
ciones del lenguaje y es causa de afasias c o n lesiones de las regiones del habla d e
cualquiera de los hemisferios y 2) la bilateralidad d e j a paso durante el desarrollo a
una lateralizacin gradual a un s o l o hemisferio, por lo general el Izquierdo, de la
funcin del lenguaje. S i n e m b a r g o , e x p e r i m e n t o s m s recientes d e diversa naturaleza,
por e j e m p l o los estudios d e e s c u c h a dlctica a c a b a d o s d e mencionar^^, las autopsias
de cerebros n e o n a t a l e s ^ ' l o s resultados de administracin intracarotidea d e amital
sdico'' y los datos de respuesta e v o c a d a en nios, tienden a contrarrestar la hip-
tesis anterior y a hacerla c o m p a t i b l e c o n una lateralizacin d e las f u n d o n e s del lenguaje
presente ya m u y p o c o t i e m p o d e s p u s del nacimiento.

La lateralizacin del cerebro est ciertamente c o n e c t a d a c o n la c a p a c i d a d de

aprendizaje del lenguaje d e los nios. U n a s u p e r i o r i d a d del odo izquierdo para los
s o n i d o s no verbales, y la del d e r e c h o para os s o n i d o s verbales, s e presenta y a a
los cinco aos^^V De este tipo de estudios se ha c o n c l u i d o q u e tanto la funcin del
habla c o m o la no verbal tienen un asiento asimtrico en el cerebro a edades a n
c a p a c e s d e reorganizacin si el r g a n o fuere d a a d o . As, se dice insistentemente
q u e a una cierta e d a d es ya m s difcil el aprendizaje d e una lengua; lo es, precisamente,
a la e d a d a la cual la lateralizacin se ha c o m p l e t a d o . En el nacimiento no parece
existir lateralizacin a l g u n a d e la f u n c i o n a l i d a d cerebral, a u n q u e se ha s e a l a d o la
presencia de diferencias a n a t m i c a s entre los dos hemisferios en h u m a n o s , y la latera-
lizacin alcanza s u m a y o r extensin a los c i n c o a o s de edad.

La investigacin a cortas edades se encuentra, lgicamente, limitada por la

i n c a p a c i d a d de produccin de habla. En este sentido s e ha desarrollado un mtodo^^^
q u e m i d e los c a m b i o s e n la c a p a c i d a d d e s u c c i n m a m a r l a de los nios d e corta edad;
de esta m a n e r a se ha c o n c l u i d o que a los p o c o s m e s e s los nios p u e d e n discriminar
mejor entre d o s s o n i d o s fonticamente distintos para el adulto q u e entre s o n i d o s q u e
no lo son. A los cuatro m e s e s d e e d a d ya a p a r e c e n algunas caractersticas d e percepcin
del habla. La c o m b i n a c i n d e este m t o d o c o n el dictico en nios de corta edad^^
s u g i e r e n q u e los s o n i d o s del habla q u e llegan al odo d e r e c h o s o n m s efectivos en
la p r o d u c c i n de c a m b i o s q u e los q u e llegan al odo izquierdo; h e c h o q u e no puede
ser s i m p l e m e n t e una diferencia acstica perifrica, puesto q u e el odo izquierdo es
m s efectivo ante s o n i d o s musicales, de a c u e r d o c o n la m a y o r sensibilidad del odo

110
izquierdo en la percepcin meldica en adultos.

Todos estos efectos tienen que estar relacionados c o n la asimetra e n el proce-

s a m i e n t o central q u e es ya f u n c i o n a l m e n t e efectivo en los primeros m e s e s de la vida
y s u g i e r e la primaca del hemisferio Izquierdo en el habla d e s d e el nacimiento o muy
poco t i e m p o d e s p u s .

Estudios recientes, neu roanatm icos, electroencefalogrficos y neurofisiolgicos

manifiestan una m a r c a d a t e n d e n c i a a mantener el punto d e vista d e una lateralizacin
primaria del hemisferio Izquierdo d e s d e los primeros m e s e s de la vida postnatal^"'' ^^^
La utilizacin actual de m t o d o s no agresivos y c a p a c e s de realizar estudios seriados
sobre actividades metablicas localizadas en el cerebro, c o m o la Resonancia Magntica
Nuclear, se ha s u g e n d o c o m o p r o c e d i m i e n t o ideal para el estudio d e la m a d u r a c i n
cerebral y s u conexin c o n el desarrollo del lenguaje y d e los lmites d e la plasticidad
neural en u n a f u n c i n nica del h o m b r e .

No d e j a d e ser notable sealar q u e el estudio estadstico d e las afasias infantiles

revela la existencia d e una m a r c a d a evolucin, durante el ltimo siglo, de la incidencia
de las afasias cruzadas - c o n una cada vertical a partir de 1941-^^ y q u e este h e c h o
se atribuye, al m e n o s parcialmente^^"^^, a la introduccin de los antibiticos en la
m e d i c i n a peditrica c o n la virtual d e s a p a r i c i n de las infecciones bacterianas slstmicas
y sus c o n s e c u e n c i a s finales en trminos de afasia y hemlparesls.

No obstante, la asimetra funcional aparece c o m o ms flexible en los primeros

aos de vida; hecho s u g e r i d o a partir de los datos de recuperacin de la afasia e
Interpretado por el d e s p l a z a m i e n t o d e la responsabilidad cerebral hacia zonas no
d a a d a s del hemisferio lesionado e incluso del hemisferio d e r e c h o no lesionado^'
A este f e n m e n o d e d e s p l a z a m i e n t o se ha Intentado otorgar un carcter m s general,
algo as c o m o un c a m b i o a u t o m t i c o h a d a el otro hemisferio c u a n d o algn tipo de
d a o invade las reas clsicas del habla, o b v i a m e n t e sin prdida de la c a p a c i d a d
del habla^so.

Se est en presencia, pues, d e una cierta flexibilidad e n cuanto a la d o m i n a n c i a

cerebral del habla; flexibilidad q u e se ha c o n s i d e r a d o superior a la e x h i b i d a por ciertas
aptitudes v l s u o e s p a d a l e s no verbales. Este h e c h o permite apuntar a una m a y o r c o m -
petitividad d e las f u n c i o n e s del habla por los sistemas neurales c o m p a r t i d o s que la
que ofrecen otras f u n d o n e s no verbales representadas, por lo general, en el hemisferio
derecho^'.

Es m u y p o s i b l e que esta flexibilidad de ia asimetra funcional t e n g a q u e ver c o n

la organizacin Intrahemisfrica de las f u n d o n e s cognoscitivas y en particular del
lenguaje h u m a n o . La estimulacin elctrica ejerce una variedad de efectos exdtatorios.
Inhibitorios y d e b l o q u e o d e la d e s p o l a r l z a d n , tanto locales c o m o d e propagacin,
de m a n e r a q u e resulta i m p o s i b l e la p r e d i c d n d e s u s efectos sobre un a s p e c t o par-
ticular del lenguaje. A h o r a bien, la estimulacin externa a los s i s t e m a s sensoriales y
motores primarlos c o m o la del cortex no posee prcticamente efecto e x d t a t o r l o pero
es capaz de distorsionar un p r o c e s o d e lenguaje en marcha. As, el estimulo de una
l o c a l l z a d n p r o m o t o r a frontal o c a s i o n a una distorsin del habla, mientras que si la

111
e s t i m u l a c i n se ileva a c a b o en localizaciones s e p a r a d a s en el giro t e m p o r a l superior
aparece una a n o m i a - i n c a p a c i d a d para n o m b r a r - c o n s e r v a n d o la c a p a c i d a d del habla.
Estas localizaciones c u y o estmulo p r o d u c e anomalas en el n o m b r a m i e n t o s o n las
m i s m a s cuya lesin es c a u s a de afasia. Las localizaciones s o n tan precisas que
variaciones de 5 m m d e las anteriores localizaciones ya no se d e j a n estimular e
incidir s o b r e el nombramiento^^"^''. Este tipo d e tcnicas permite identificar las locali-
zaciones esenciales a una d e t e r m i n a d a funcin del lenguaje y es una razn para la
intervencin neuroquirrgica bajo anestesia local e n las resecciones corticales de
epilepsias intratables, e n la ciruga t a l m i c a estereotxica d e disquinesias, etc.

D e esta m a n e r a se ha investigado la organizacin intratiemisfrica del ienguaje

y se est en c o n d i c i o n e s d e construir un m a p a de estimulacin cortical y talmica^ y
s u respuesta y contribucin a diversas funciones del lenguaje tales c o m o lectura,
m o v i m i e n t o s orofaciales, identificacin de f o n e m a s , m e m o r i a verbal, n o m b r a m i e n t o en
s e g u n d a s lenguas, etc. As, pues, las diferentes funciones del lenguaje se localizan
f r e c u e n t e m e n t e e n diferentes sitios, i n c l u y e n d o diferentes sitios para la m i s m a funcin
lingstica en diferentes lenguajes. La utilizacin de una coleccin de pacientes^ ha
p o d i d o suministrar u n e s q u e m a general d e localizacin d e c o m p o n e n t e s funcionales.
Este m o d e l o explica las deficiencias en lenguaje y p r o d u c c i n motora y descodificacin
del lenguaje en todas las afasias consecutivas a lesiones perisylviolares^^'^, a la
v e z q u e s u g i e r e q u e el c o m p o n e n t e m o t o r del l e n g u a j e e s t l o c a l i z a d o en u n rea
m u c h o m s a m p l i a q u e la tradicional rea de Broca, de m a n e r a q u e una afasia per-
m a n e n t e requiere un d a o tanto parietal anterior c o m o t e m p o r a l superior. El d a o
c o n f i n a d o al rea de B r o c a p r o d u c e tan s o l o una afasia transitoria. La m e m o r i a y el
lenguaje c o m p a r t e n un m e c a n i s m o c o m n en el t l a m o lateral del hemisferio d o m i n a n t e
a diferencia del cortex lateral en el q u e los procesos d e m e m o r i a y d e lenguaje tienen
una localizacin adyacente pero separada; la mayora de las variaciones en los c a m b i o s
de l e n g u a j e tras las lesiones t a l m i c a s quirrgicas p u e d e n ser predichas por los
c a m b i o s d e m e m o r i a e v o c a d o s en la operacin. A s i m i s m o , el t l a m o lateral d o m i n a n t e
suministra una interfase c o n a s p e c t o s p u r a m e n t e motores del lenguaje, i n c l u y e n d o el
sustrato respiratorio del habla^.

T o d o este c o n j u n t o d e resultados g u a r d a relacin c o n la reciente teora d e la

mltiple representacin cerebral de la funcin. Ya d e s d e antiguo se han descrito
afasias subcorticaies, transcorticales o de conduccin^^'^^\ cuyas lesiones no haran
s i n o precipitar las deficiencias del lenguaje por d a o d e las fibras corticocorticales y
d e s c o n e x i n de las reas de lenguaje. Quizs fueron estos los primeros ejemplos
crticos de una localizacin cortical estricta de la f u n c i n del lenguaje. La posibilidad
d e la participacin d e otras regiones ya fu descrita en 1906 por Marie^^ referida al
ncleo Ientiforme; m s recientemente s e han atribuido f u n c i o n e s similares a otros
ncleos - t h a l a m u s , pal lid u s y sndromes cuasi-afsicos motivados por h e m o -
rragias del p u t a m e n y talmicas se han descrito por Luria^ y otros autores^^"^.
En fecha reciente s e han e s t u d i a d o 4 0 pacientes c o n lesiones vasculares bien definidas
del hemisferio d o m i n a n t e del habla m e d i a n t e t o m o g r a f i a c o m p u t a r i z a d a para la precisa
localizacin de la lesin; el anlisis lingstico se concret preferentemente a los
f e n m e n o s verbales repetitivos y al habla automatizada, c o n la finalidad d e relacionar

112
 la patologa del lenguaje y las localizaciones subcorticales. Los resultados obtenidos"
p e r m i e n definir la participacin de los g a n g l i o s basales en el tiabla y en los m e c a n i s m o s
del ienguaje. As, los Infartos subcorticales c o n Implicacin d e los g a n g l i o s basales
p r o d u c e n afasias transitorias y otras anomalas del lenguaje de larga duracin; las
afasias s o n m s severas c u a n d o la lesin cortical v a a c o m p a a d a de lesiones de los
ganglios basales; los a u t o m a t i s m o s y las expresiones recurrentes tienen lugar solamente
c u a n d o a p a r e c e n c o m b i n a d a s las lesiones corticales y d e los ganglios basales.

Si la dominancia hemisfrica izquierda en ei ienguaje de ios monoiinges diestros

aparece, c o m o h e m o s visto, a b u n d a n t e m e n t e d o c u m e n t a d a , no s u c e d e lo m i s m o c o n
el control cerebral de la a d q u i s i c i n d e una s e g u n d a lengua y de los Individuos bilinges.
La representacin hemisfrica dei lenguaje en Individuos bilinges s e encuentra m u y
controvertida en la actualidad. U n a serle de r e s u l t a d o s r e i v i n d i c a n para el hemis-
ferio izquierdo su naturaleza d o m i n a n t e tanto para el p r o c e s a m i e n t o del lenguaje nativo
c o m o para el del no nativo. Por el contrario, otros g r u p o s de resultados a b u n d a n ya
en una lateralizacin izquierda m s dbil, ya Incluso en una lateralizacin cualitativa-
mente distinta para las dos lenguas del bilinge""^. Estos resultados contradictorios
han s i d o atribuidos^ a deficiencias m e t o d o l g i c a s que incluyen la seleccin de los
Individuos, la seleccin del estmulo y del lenguaje, los procedimientos de observacin,
el anlisis d e los datos y la interpretacin d e los resultados. La d e n o m i n a d a hiptesis
d e la e d a d predice mayores diferencias entre g r u p o s de m o n o i i n g e s y bilinges en
c u a n t o m s tarda haya s i d o la a d q u i s i c i n de la s e g u n d a lengua, establecindose,
pues, u n a diferencia entre bilinges t e m p r a n o s y tardos; otros factores c o m o la m o d a -
lidad d e a d q u i s i c i n de la s e g u n d a lengua, la e d a d de la adquisicin, la e d a d a la
que la prueba se realiza, el nivel de a d q u i s i c i n de la lengua, la t e n d e n c i a diestra o
siniestra d e los individuos, los pares d e lenguas que s e c o m p a r a n , la naturaleza de
las tcnicas de estudio, la difcil c o m p a r a c i n de los estmulos e n lenguas diferentes,
etctera, s o n e j e m p l o s d e la c o m p l e j i d a d de los factores Involucrados e n la lateralizacin
del lenguaje e n los individuos bilinges y, por tanto, de las precauciones en la extra-
polacin de los resultados individuales a todas las poblaciones de bilinges.

H a c i e n d o uso del p a r a d i g m a d e la interferencia verbal-manual en la realizacin

s i m u l t n e a d e dos c o m e t i d o s no relacionados", S u s s m a n , Franklin y Simon'" conclu-
yen que los bilinges t e m p r a n o s - a n t e s de los seis a o s - p o s e e n d o m i n a n c i a hemis-
frica izquierda para a m b a s lenguas, mientras q u e los bilinges tardos exhiben d o m i -
nancia Izquierda tan slo para la l e n g u a nativa ya q u e s u s e g u n d a lengua experimenta
un p r o c e s a m i e n t o hemisfrico simtrico. Galloway y Scarcella, a s i m i s m o en 1982 utili-
zando el p r o c e d i m i e n t o de e s c u c h a dictica e n el s i s t e m a espaol-Ingls, encuentran
para a m b a s l e n g u a s las m i s m a s r e p r e s e n t a c i o n e s bilaterales q u e e n el c a s o d e
monoiinges.

A d e m s d e los p r o b l e m a s de lateralizacin hemisfrica c o m o c o n s e c u e n c i a d e

la a d q u i s i c i n de una s e g u n d a lengua, t o d a una serie d e estudios han sido llevados
a cabo durante los ltimos aos, principalmente por investigadores j a p o n e s e s , relativos
a las diferencias de lateralidad s e g n la naturaleza de los lenguajes presentados. Ello
tiene q u e ver c o n la f o r m a de presentacin d e los estmulos. As, m u c h o s estudios

113

i
recientes s o b r e la lateralizacin hemisfrica d e la funcin cerebral han d e m o s t r a d o
una s u p e r i o r i d a d del c a m p o visual d e r e c h o para el r e c o n o c i m i e n t o d e los estmulos
verbales presentados t a q u i s t o s c p i c a m e n t e en el c a m p o visual d e r e c h o o izquierdo
y u n a s u p e r i o r i d a d del c a m p o i z q u i e r d o p a r a los e s t m u l o s no v e r b a l e s o v i s u o -
espaclales^''' Sin e m b a r g o , e n el c a s o d e estmulos no verbales, la d i s c r i m i n a c i n
de formas sencillas p u e d e estar m e d i a d a verbalmente, originando superioridades del
hemisferio izquierdo.

Endo, S h i m i z u y Nakamura'^ han e n c o n t r a d o que j a p o n e s e s sin c o n o c i m i e n t o

a l g u n o de la escritura silbica hangulC] m o s t r a b a n una s u p e r i o r i d a d del c a m p o visual
izquierdo para el r e c o n o c i m i e n t o de las palabras en hangul; sin e m b a r g o , los coreanos,
capaces d e leer las letras d e hangul, exhiban una s u p e r i o r i d a d del c a m p o derecho.
As, pues, ios j a p o n e s e s no eran capaces d e reconocer c o m o caracteres ortogrficos
el estmulo h a n g u l y slo c o m o formas o figuras, mientras q u e los coreanos lo hacan
c o m o letras. El lenguaje h a n g u l es procesado, por consiguiente, por el hemisferio
izquierdo por los individuos coreanos diestros. Los m i s m o s autores^"' han investigado
si el aprendizaje de la p r o n u n c i a c i n y significado del lenguaje h a n g u l por parte de
los j a p o n e s e s podra ocasionar algn tipo de d e s p l a z a m i e n t o de la lateralidad cerebral.
En efecto, la s u p e r i o r i d a d del c a m p o izquierdo m o s t r a d a por j a p o n e s e s diestros, d e s c o -
nocedores del lenguaje hangul, c u a n d o este les es presentado t a q u i s t o s c p i c a m e n t e
e n los c a m p o s visuales d e r e c h o e izquierdo, c a m b i a hacia u n a a u s e n c i a de lateralidad
en el r e c o n o c i m i e n t o del H a n g u l por parte de los individuos q u e han realizado un
aprendizaje inicial d e d i c h o lenguaje.

Este diferente c o m p o r t a m i e n t o de los c a m p o s visuales s e ha interpretado c o m o

evidencia de q u e la lectura de textos ideogrficos y alfabticos o silbicos, radica e n
diferentes m e c a n i s m o s de procesamiento'.

U n a cuestin importante a este respecto sera el c o n o c i m i e n t o d e si la distincin

potencial entre la f o r m a de lectura - i d e o g r f i c a y alfabtica o s i l b i c a - fuera la causa
d e las diferencias de la lateralidad ya que, en principio, la lectura d e los lenguajes
alfabticos y silbicos podra reducirse a una f o r m a ideogrfica; de otra manera, resta
por c o n o c e r si los p r o c e s o s psicolgicos i m p l i c a d o s en a m b a s lecturas difieren e n
t r m i n o s tales c o m o , por e j e m p l o , la naturaleza de la u n i d a d perceptual - l e t r a s frente
a hechos v i s u a e s - o el c d i g o q u e c o n e c t a la informacin escrita c o n la lxica o
s e m n t i c a - v i s u a l frente a f o n o l g i c a - . Besner, Daniels y Slade' han llevado a c a b o
series de e x p e r i m e n t o s utilizando n m e r o s rabes c o m o e j e m p l o de ideografos. Si la
i m p r e s i n ideogrfica se leyera, generalmente, h a c i e n d o uso d e m e c a n i s m o s que
o c a s i o n a n s u p e r i o r i d a d del c a m p o visual izquierdo, la lectura d e estos numerales
tendra lugar d e esta forma; sin e m b a r g o , los individuos s o m e t i d o s al e x p e r i m e n t o
mostraron un p r e d o m i n i o del c a m p o visual derecho. Estos resultados plantean u n
p r o b l e m a o b v i o y es acerca de la posibilidad de q u e a l g u n o s ideografos rindan ventajas

(*) El C o r e a n o u l i h z a tres c l a s e s d e p a l a b r a s . KAN A, KANJI y HANGUL El K a n j i utiliza s m b o l o s l o g o g r f i c o s ,

n o f o n t i c o s . El K a n a utiliza s m b o l o s f o n t i c o s . El H a n g u l p o s e e e s c r i t u r a s i l b i c a . L o s c a r a c t e r e s
H a n g u l s o n los o r t o g r f i c o s c o r e a n o s y u n c a r c t e r e s t c o n s t i t u i d o por d o s o tres f o n e m a s .

114
del c a m p o visual izquierdo, mientras q u e otros lo h a g a n del c a m p o visual derecho.
Una p o s i b l e s u p o s i c i n consiste en que la superioridad del c a m p o visual izquierdo en
el reconocimiento de Ideografos se manifestara s o l a m e n t e c u a n d o el objeto se repre-
sentase en un lexicn del hemisferio derecho. S u p u e s t o q u e lleva a s o c i a d o una colec-
cin de dificultades; si la ventaja del c a m p o visual Izquierdo ocurre tan slo c u a n d o el
o b j e t o est representado en u n lexicn del hemisferio d e r e c h o c o n d u c e a la conclusin
d e que los n m e r o s rabes no estn representados e n l, ya que los experimentos
descritos por Besner' exhiben una primaca del c a m p o visual derecho. U n a de las
dificultades d e esta Interpretacin nace de la c o n s i d e r a c i n de los resultados alcanzados
c o n pacientes de alexia adquirida. En las alexias adquiridas, sin agrafia, la Interpretacin
clsica es la de un s n d r o m e d e d e s c o n e x i n e n que la Informacin visual d i s p o n i b l e
al hemisferio d e r e c h o no tiene a c c e s o a los centros del lenguaje en el hemisferio
izquierdo a causa de una lesin del espenlo del c o r p u s callosum y la informacin
del c a m p o visual d e r e c h o no p u e d e acceder al hemisferio Izquierdo a c a u s a de una
h e m i a n o p i a del c a m p o visual derecho. Ocurre, sin e m b a r g o , que la c a p a c i d a d de
nombrar los s i m p l e s numerales rabes se conserva en este sndrome'^''. Si la
interpretacin de d e s c o n e x i n fuese correcta, la d e n o m i n a c i n de los n m e r o s realizada
por a c c e s o al hemisferio izquierdo de los m e c a n i s m o s de produccin del habla ha
de d e s c a n s a r en la transmisin de la Informacin d e s d e el hemisferio d e r e c h o que no
se basa e n una codificacin visual. Podra tratarse d e una codificacin lxica o semntica,
a u n q u e ello requerira una representacin d e este t i p o para los n m e r o s en el hemisferio
derecho; s u p o s i c i n , no obstante, q u e al no admitirse para Interpretar la superioridad
del c a m p o visual Izquierdo para los ideografos sencillos no p u e d e ampliarse a los
n m e r o s rabes. Por otro lado, la s u p o s i c i n de que una ventaja e n el c a m p o visual
izquierdo para el r e c o n o c i m i e n t o Ideogrfico refleje el p r o c e s a m i e n t o del lenguaje en
el hemisferio d e r e c h o resulta difcil de reconciliar c o n los resultados o b t e n i d o s con la
escritura alfabtica. En resumen, los autores cuyos estudios v e n i m o s comentando
rechazan el punto de vista de q u e la ventaja del c a m p o visual izquierdo observada
frecuentemente en los registros t a q u l s t o s c p i c o s de ideografos sea tanto una carac-
terstica del proceso lingstico Implicado e n la lectura ideogrfica - o p u e s t a a la d e
la escritura alfabtica o s i l b i c a - c o m o una indicacin de lenguaje del hemisferio
derecho. Al contrario, los resultados parecen sugerir q u e la ventaja o p r e d o m i n i o del
c a m p o visual izquierdo no s u r g e de la representacin directa d e ideografos y m o r f e m a s
de un lenguaje sino d e la asociacin de estmulos Incidentales caractersticos q u e
d e m a n d a n o p e r a c i o n e s de preprocesamiento, llevadas a c a b o ms eficazmente en el
hemisferio derecho.

U n a especializacin hemisfrica anmaia se ha vinculado, a s i m i s m o , a los tras-

tornos d e la lectura. O s t o n ha desarrollado el c o n c e p t o de estrefosimboiia para describir
la confusin que resulta e n la lectura o escritura, e n casos d e insuficiente d o m i n a n c i a
cerebral, m o t i v a d a p o r q u e la informacin representada en el hemisferio d o m i n a n t e o
el o p u e s t o est orientada, de m o d o respectivo, correctamente o c o m o s u Imgen en
el espejo; tan solo una d o m i n a n c i a correcta sera capaz d e procesar d e manera
a d e c u a d a una representacin de esta naturaleza'. Si la deficiente lateralizacin cerebral
se ha c o n s i d e r a d o c o m o la base biolgica de los f e n m e n o s disixicos puros, t a m b i n

115
una excesiva lateralizacin p r o d u c e una reaccin adversa en la c a p a c i d a d de lectura^^.

En contraste c o n los hechos que relacionan la naturaleza y el g r a d o de asimetra

cerebral c o n la disfuncin dislxica, una serie de resultados o b t e n i d o s mediante m t o d o s
t a q u i s t o s c p i c o s y de e s c u c h a dictica no estn d e a c u e r d o c o n d i c h a relacin. Quizs
esta diferencia en los resultados p u e d e tener justificacin, e n parte al menos, por la
h e t e r o g e n e i d a d de los trastornos dislxicos, as c o m o por la diversidad d e pruebas
experimentales utilizadas. De esta manera, los resultados q u e suministran los distintos
tipos de m t o d o s e m p l e a d o s permiten concluir q u e la dislexia p u e d e ir a s o c i a d a a la
representacin bilateral d e las f u n c i o n e s espaciales y a la representacin hemisfrica
izquierda d e las f u n c i o n e s de lenguaje.

Probada, pues, la asimetria cerebral d e s d e los a s p e c t o s estructural y funcional,

su existencia en el cerebro neonatal y su vinculacin a toda una variedad de
circunstancias fisiopatolgicas, resulta d e inters conocer las referencias a s u
cambio con ia edad, las influencias genticas y ambientales y la herencia de
sus variaciones.

Varias c u a l i d a d e s concernientes a la estructura del cerebro h u m a n o cambian

d e s d e el nacimiento, por e j e m p l o el crecimiento de las c o m i s u r a s cerebrales d e s d e
el n a c i m i e n t o hasta la e d a d adulta y la multiplicacin d e las c o n e x i o n e s entre neuronas
s o b r e t o d o durante los primeros aos de vida, c o m o manifestacin d e las p r o p i e d a d e s
plsticas d e las neuronas. Plasticidad neuronal q u e no se relaciona d e f o r m a unvoca
c o n la experiencia; as, mientras ciertas sinapsis incrementan su efectividad c o n el uso,
otras la d i s m i n u y e n y algunas, incluso, experimentan variaciones d e la efectividad c o m o
resultado d e s u actividad e n procesos paralelos. A d e m s d e la participacin d e las
sinapsis, oros c o m p o n e n t e s d e las neuronas colaboran e n s u plasticidad. U n corolario
d e esta teora es que la experiencia, el aprendizaje, d e b e implicar c a m b i o s celulares;
e n este sentido, s e admiten, al menos, tres g r a n d e s etapas en la modificacin sinptica.
La primera, la d e la f o r m a c i n sinptica, tiene lugar en el o r g a n i s m o e n desarrollo
bajo el control gentico; la s e g u n d a etapa, la del m a n t e n i m i e n t o o v a l i d a c i n funcional
d e las sinapsis n u e v a m e n t e desarrolladas, s u c e d e durante el perodo crtico d e desarrollo
y requiere un e s q u e m a a p r o p i a d o de estimulacin ambiental; la tercera etapa, la regu-
lacin de la efectividad transitoria y a largo plazo d e las sinapsis, se exhibe durante
t o d a la vida y viene d e t e r m i n a d a por la experiencia a m b i e n t a l diaria.

T e n g a m o s presente en este punto q u e es esta m i s m a plasticidad neuronal la

nocin que s e haca intervenir, a propsito de los f u n d a m e n t o s biolgicos de las
diferentes teoras lingsticas, c o m o u n o de ios factores q u e pretendan aunar las ideas
d e i n n a t i s m o y constructivismo.

Pero qu ocurre con la lateralizacin? Ivlediante el p r o c e d i m i e n t o d e e s c u c h a

dictica los resultados alcanzados s o n distintos; en un g r u p o d e 30 nios d e c i n c o
e d a d e s diferentes, se ha e n c o n t r a d o una p e r m a n e n t e asimetra c o n ventaja del odo
derecho^' y, a su lado, un g r u p o d e 24 chicos exhibe un incremento en la m a g n i t u d
d e la asimetra auditiva^^. Ivlediante el e m p l e o de potenciales evocados c o n estmulos
verbales y no verbales, a e d a d e s variables, se ha d e m o s t r a d o q u e los estmulos no

116
verbales manifiestan una asimetra mayor e n los nios de corta e d a d q u e en los
mayores y adultos^. Sin e m b a r g o , los estmulos verbales manifiestan una asimetra
c o m p a r a b l e e n los nios d e e d a d e s varias, pero la de t o d o s los g r u p o s es superior
a la asimetra presentada por los adultos. Los autores sugieren q u e la asimetra propia
de los potenciales evocados puede disminuir c o n la e d a d d e b i d o a la m a d u r a c i n d e
las c o m i s u r a s cerebrales q u e contactan los hemisferios. Esta hiptesis acerca d e la
variacin t e m p o r a l d e la asimetra cerebral est de a c u e r d o c o n los distintos efectos
que o c a s i o n a la lesin cerebral unilateral e n d e p e n d e n c i a de la edad. As, las altera-
clones del lenguaje tras el d a o del hemisferio izquierdo son, por lo general, de menor
d u r a c i n a la vez que m e n o s intensas e n los pacientes de m s corta edad. Variacin
que, a u n q u e no necesariamente, p u e d e tener un c o m p o n e n t e de asimetra si esta, en
efecto, i n c r e m e n t a s e c o n la edad, a u n q u e , por otro lado, el ingrediente de la plasticidad
- m e n o r c o n la e d a d - p u e d e tener una m a y o r incidencia en estas variaciones c o n la edad.

Los resultados m s recientes^"' o b t e n i d o s c o n 96 individuos de e d a d e s c o m p r e n -

d i d a s entre 26 y 79 aos, utilizando estmulos verbales y no verbales presentados
t a q u i s t o s c p i c a m e n t e , no permiten apreciar c a m b i o s sistemticos e n la lateralizacin
que p u e d a n atribuirse a la edad.

La d o b l e naturaleza, innata y adquirida, de la asimetra cerebral obliga a examinarla

bajo perspectivas genticas y d e la d e p e n d e n c i a del entorno. No es necesario Insistir
en las dificultades q u e encierra la evaluacin hereditaria familiar de la asimetra cerebral;
se han o b t e n i d o datos familiares, sin e m b a r g o , medante el m t o d o de e s c u c h a dictica
e n 49 familias^ y e x a m i n a n d o la herencia d e la habilidad, diestra o zurda, de varias
familias. En el primer t i p o d e anlisis a p a r e c e una correlacin positiva de la asimetra
entre los padres y s u d e s c e n d e n c i a y una correlacin negativa entre hermanos. En el
s e g u n d o caso, la probabilidad de un nacido z u r d o con a m b o s genitores diestros es
tan s o l o 0.02 y se eleva a 0.17 y 0.46 c u a n d o , respectivamente, se d e n uno o a m b o s
genitores zurdos^; valores que hablan d e una participacin gnica en la d e t e r m i n a c i n
d e esta caracterstica involucrada en la estructura del cerebro. Para la interpretacin
de la t r a n s m i s i n hereditaria de esta caracterstica se han f o r m u l a d o varios modelos;
uno de ellos p r o p o n e que la c a p a c i d a d d e e m p l e o de las m a n o s es c o n s e c u e n c i a de
la accin d e d o s formas allicas d e un nico gen^^, una d o m i n a n t e , R, - c o d i f i c a d o r a
de la c a p a c i d a d d i e s t r a - y otra recesiva, I, - c o d i f i c a d o r a de la z u r d e r a - . Otro modelo^
s u p o n e la participacin d e d o s genes; los d o s alelos, L y r, de un g e n determinan el
hemisferio - i z q u i e r d o o d e r e c h o - d o m i n a n t e para el habla, s i e n d o d o m i n a n t e el primero
y recesivo el s e g u n d o ; los alelos C y c - d o m i n a n t e y recesivo, r e s p e c t i v a m e n t e - del
s e g u n d o g e n dirigen el control Ipsilateral o contralateral; asi, pues, a m b o s genes se
responsabilizan tanto d e la asimetra hemisfrica c o m o del tipo de control motor
presente en el individuo. De esta forma, un g e n o t i p o LrCC correspondera a u n individuo
diestro c o n lateralidad izquierda.

Por lo q u e se refiere a la participacin de las aspectos ambientales e n la deter-

minacin d e la asimetra hemisfrica, se da, sin d u d a alguna, una participacin extrema
en las lesiones cerebrales; as, la vinculacin del habla al hemisferio d e r e c h o motivada
por la eliminacin del izquierdo en la infancia, no es sino una d e m o s t r a c i n evidente
de la plasticidad cerebral. Ejemplos de m a y o r inters los constituyen la regulacin de

117
la lateralizacin tiemistrica b a j o la influencia del lenguaje m i s m o - c a s o singular el
d e la s o r d e r a c o n g n i t a - y de las c o n d i c i o n e s s o c i o e c o n m i c a s . Los resultados d e los
anlisis^^'^' permiten concluir q u e la experiencia auditiva es un determinante principal
d e la lateralizacin del p r o c e s a m i e n t o del lenguaje visual e n el hombre.

La asimetra funcional fiemisfrica, la especializacin hemisfrica y la posibilidad

del aislamiento funcional d e a m b o s hemisferios cerebrales h a n s i d o o b j e t o de
m u y diversas investigaciones y e s p e c u l a c i o n e s acerca de la existencia d e dife-
rentes sistemas y estilos d e p e n s a m i e n t o y de la d u a l i d a d materia-conciencia,
mente-cerebro.

T o d o ello, s u c m o ? y s u por qu?, est a n t r e m e n d a m e n t e oculto entre

profundos desconocimientos, por e j e m p l o el de si la asimetra estructural guarda
relacin a l g u n a c o n las diferencias hemisfricas e n el p r o c e s a m i e n t o del lenguaje,
el d e si la diferente especializacin hemisfrica se c o r r e s p o n d e c o n distintos m o d o s
d e pensamiento, el de si la u n i d a d m e n t a l se d e s g a j a c o m o c o n s e c u e n c i a de la
d e s v i n c u l a c i n hemisfrica, etc. Para Sperry^, la i n d e p e n d e n c i a d e los hemisferios
c o n d u c e a u n desdoblamiento de la conciencia de los individuos, crea en estos d o s
mentes separadas y dos esferas d e conciencia; la u n i d a d mental es una i m p r e s i n
ilusoria, c o n s e c u e n c i a de la m i s m a localizacin espacial y de la posesin de los
m i s m o s r g a n o s sensoriales. Para Eccies, al contrario, s o l a m e n t e el hemisferio
izquierdo ejerce d e c e r e b r o y es capaz d e tener p e n s a m i e n t o - e l hemisferio d e r e c h o
no p u e d e p e n s a r - e n c u a n t o a s u exclusiva d u a l i d a d c o n la mente y, en particular,
c o m o s e d e del lenguaje. En 1977, un paciente comisurotomizado^", e s t u d i a d o por
Gazanniga, d e m o s t r poseer m e c a n i s m o s d e d o b l e c o n c i e n c i a y la c a p a c i d a d por
parte d e c a d a hemisferio para establecer sus propios sistemas, para evaluar sucesos,
planificar y establecer prioridades y para conceptualizar c o n i n d e p e n d e n c i a del otro.
Las caractersticas m s sobresalientes definidas para c a d a hemisfeho s o n c a p a c i d a d
verbal, temporal, analtica, digital y racional para el izquierdo, en tanto que el d e r e c h o
posee aptitudes no verbales, v i s u o espaciales, sintticas, analgicas e intuitivas.

A l g u n o s p e n s a d o r e s o b s e r v a n en esta organizacin mental la clave d e tanto

d u a l i s m o o dicotoma, v e n en la realidad n e u r o a n a t m i c a del cerebro y, s o b r e todo,
en s u f u n c i o n a l i d a d hemisfrica, u n a relacin, al menos, c o n las d o b l e s vertientes del
p e n s a m i e n t o h u m a n o ; lo objetivo y lo subjetivo, lo abstracto y lo concreto, lo discreto
y lo continuo, etc.

Quizs una c o n s i d e r a c i n final de la especiaiizacin hemisfrica nos ha d e llevar,

irremisiblemente, a s u situacin en el s e n o de las ideas evolutivas; el cerebro y s u s
f u n c i o n e s estn enraizados en la evolucin biolgica hasta llegar al d i c h o relativo a
que el hombre no slo conoce sino conoce que conoce. Por q u la especializacin
hemisfrica?, cul es s u significado evolutivo?, est el h o m b r e utilizando tan solo
la mitad de s u potencia mental?, p u e d e el h o m b r e m o d u l a r las f o r m a s d e s u actitud
intelectual? A la vista d e los datos experimentales actuales est fuera d e d u d a que el
el h o m b r e hace hoy m a y o r uso d e sus aptitudes analticas. G o m o dice Ornstein en s u
libro THE PSYCHOLOGY OF CONSCIOUSNESS^ el h o m b r e de occidente, c o n s u p e n s a m i e n t o
racional y tecnolgico, tiene a s e g u r a d o el f u n c i o n a m i e n t o hemisfrico izquierdo, frente

118
a la c o n c i e n c i a mistica e intuitiva de los orientales a s e n t a d a en el tiemlsferio derectio.
Contrastes d e s e m e j a n t e naturaleza se dan, por ejemplo, en la p r e o c u p a c i n y el estu-
dio de heciios.parciales, aislados, inconexos, frente a los c o m p o r t a m i e n t o s Integradores,
conjuntados, d e relacin; en la e d u c a c i n b a s a d a f u n d a m e n t a l m e n t e en las formas de
expresin tiablada o escrita frente a las manifestaciones no verbales de a Inteligencia,
artsticas de m a n e r a m s destacada^. T e m a este fructfero en elucubraciones y s u g e -
rencias educativas; p u e d e q u e el mejor e j e m p l o sea la o b r a d e S a g a n THE DRAQONS OF
EDEN que discurre s o b r e la civilizacin f u n d a d a en el p r e d o m i n i o de cada uno de los
hemisferios y d e sus aportaciones, en el g o b i e r n o d e la cultura por el cuerpo calloso y la
necesidad d e s u presencia - c o l a b o r a c i n a fin d e cuentas d e a m b o s h e m l s f e n o s - para
toda actividad creadora, en el arte, la msica, la ciencia y la tecnologa-".

Mas, la participacin del hemisferio d e r e c h o c o n s u c a p a c i d a d de tratamiento de

las relaciones espaciales, en las c o n d i c i o n e s actuales, es un rastro de una primitiva
bilateralidad d e s p l a z a d a por la e m e r g e n c i a del lenguaje?, o, al contrario estamos en
el c a m i n a r evolutivo - q u i z s m s retrasado por m s c o m p l e j o - d e la especiallzacln
c o m p l e m e n t a r i a del hemisferio derecho? Y, e n cualquier caso, la especializacin
izquierda del habla va a c o m p a a d a d e una mejor a d a p t a c i n de este hemisferio a la
actividad motora?, p u e d e esta ser una interpretacin de ia d o m i n a n c i a en cuanto al
lenguaje, frente a la progresiva a d q u i s i c i n de las c u a l i d a d e s analticas y simblicas,
por el hemisferio izquierdo?, la lateralizacin izquierda d e la expresin lingstica,
h a b l a d a o escrita, ser, pues, fruto del m o n o p o l i o motor d e este hemisferio?

119
.'M; .. <" !. '/

<1... :

.1.

, r 'f. . . /i ' .
 IV

Si r e t o r n a m o s al p l a n t e a m i e n t o original del p r e s e n t e e s t u d i o a c e r c a d e l trasfondo

b i o l g i c o d e l HABLA y d e l LENGUAJE y c o n s i d e r a m o s s u s d o s p i l a r e s fundamentales

teoras lingisticas y funcionalidad cerebrai, p o d e m o s observar la presencia e n

ambos de un ingrediente biolgico c o m n , LA PLASTICIDAD CEREBRAL Y s u AUTOOR-

GANizAciON, fenmeno interpretativo de sus situaciones ms decisivas y factor

c o m n de la interpretacin biolgica de la adquisicin del lenguaje -innata o

mediante a p r e n d i z a j e - y d e la influencia del ienguaje mismo como modulador
experimental de la organizacin.

La ulterior resolucin - o su intento, al m e n o s - de los p r o b l e m a s planteados ha

de serlo en d e p e n d e n c i a d e d o s clases d e nociones; de un lado, el e m p l e o de tcnicas
fsicas o fsico-lingsticas refinadas y no agresivas, de las que s o n e j e m p l o la micros-
copia acstica, la tomografia transversal de rayos X, la tomografia de resonancia
magntica nuclear, la tomografia por emisin, la tomografia por positrones, la tomo-
grafa monofotnica, la escintigrafa con ^^Ta y t o d a la actual tecnologa d e la reso-
lucin d e anomalas moleculares^"; d e otro, el tratamiento biofisico de los sistemas; y
g o b e r n a n d o a m b a s nociones la potencia m o d e r n a de la informtica y la c o m p u t a c i n .

Se centra el tema, pues, en ia c o n j u n c i n de PLASTICIDAD, SU DETECCIN Y MEDIDA

y s u TRATAMIENTO BIOFISICO.

Ser este t i p o de c o n c e p t o s y d e tratamientos los que hayan de ser a p l i c a d o s a

la integracin de las teoras cognoscitivas y del lenguaje en estructuras m a t e m -
ticas formales que describan ya s e a el estructuralismo y s u teora algebraica del
lenguaje, ya sean las hiptesis del aprendizaje.

A este propsito - f u n c i o n a l i d a d neuronal en relacin c o n las variaciones de

comportamiento- ya se han m e n c i o n a d o c o n a m p l i t u d las tcnicas g l o b a l e s que
e x a m i n a n las p r o p i e d a d e s de c o n j u n t o de las regiones cerebrales; sin e m b a r g o , el
inters f u n d a m e n t a l radicara a h o r a en el c o n o c i m i e n t o de los s u c e s o s celulares bsicos

121
del c o m p o r t a m i e n t o , que v a n d e s d e la t r a n s d u c c i n sensorial del estmulo a la respuesta
neuronal. Las tcnicas globales no seran tiles para obtener este tipo de informacin,
acerca de c m o las neuronas Individuales r e s p o n d e n a u n estmulo d e c o m p o r t a m i e n t o ,
o lo q u e es igual c m o la plasticidad neuronal se relaciona con el aprendizaje: tiay
que utilizar para ello p r o c e d i m i e n t o s d e m a y o r resolucin, del t i p o d e los antes m e n -
cionados.

No p o d e m o s pasar adelante sin mencionar la increble visin anticipadora d e

R a m n y C a j a l , al p r o p o n e r e n s u s CROONIAN LECTURES TO THE ROYAL SOCIETY e n 1894'
q u e un Impulso nervioso que pasa muy frecuentemente por un contacto entre neuro-
nas puede ocasionar un incremento del flujo de sustancias nutritivas y dar lugar a su
hipertrofia, tal como tiene lugar en ei msculo en ejercicio. La hipertrofia del sistema
nervioso se pondr de manifiesto por un alargamiento de las ramificaciones celulares
y una reduccin de la distancia entre las sinapsis; con ello la conductividad se incre-
mentar, ya que ia resistencia est relacionada directamente a la distancia entre las
sinapsis. Por consiguiente, el ejercicio mental que reduce ia separacin de las uniones
puede aumentar ia efectividad de las neuronas.

Los estudios d e los m e c a n i s m o s neurales d e a p r e n d i z a j e y m e m o r i a se h a n

desarrollado tanto m e d i a n t e la teora de los c a m p o s agregados^ c o m o en virtud d e
los tratamientos de las c o n e x i o n e s celulares y la atencin particular de las sinapsis.
Cualquiera q u e s e a el t i p o d e tratamiento utilizado, el p r o b l e m a conceptual es el d e
definir las diferencias - c u a n t i f i c a d a s estructural o f u n c i o n a l m e n t e - entre las sinapsis
o redes neuronales d e un cerebro bajo las Influencias, en este caso, del c o m p o r t a m i e n t o .
El s i s t e m a d e b e r experimentar variaciones estructurales o funcionales m o t i v a d a s por
el c o m p o r t a m i e n t o , el a p r e n d i z a j e en particular, q u e le otorguen m a y o r a d e c u a c i n a
las c o n d i c i o n e s del medio.

El tratamiento d e las c o n e x i o n e s celulares, por s u s i m p l i c i d a d , ha s i d o especial-

mente til en el estudio de las variaciones p r o d u c i d a s por el c o m p o r t a m i e n t o . Si el
establecimiento d e estas conexiones viene, e n g r a n m e d i d a , d e t e r m i n a d o genticamente,
s u s modificaciones p u e d e n interpretarse en t r m i n o s de s u d i n a m i s m o y s u plasticidad.

A u n q u e las conexiones a n a t m i c a s entre las neuronas p o s e e n un cierto g r a d o d e

fijacin, al no estar agotadas t o d a s las posibilidades, pueden, sin e m b a r g o , experimentar
alteraciones c o m o resultado del ejercicio de una actividad, por la experiencia. SI, bajo
estas influencias, s u r g e n transformaciones funcionales permanentes, ei cambio se
conoce como plasticidad; si las alteraciones s o n de carcter cclico, los c a m b i o s s o n
d e b i d o s a la excitabilidad. De esta f o r m a se m e j o r a la efectividad d e la t r a n s m i s i n
sinptica o se convierten en funcionales contactos que no lo eran antes de la experien-
3ja353-355 La hiptesis d i n m i c a d e los circuitos de reverberacin d e impulsos, b a s a d a
en las Ideas de Cajal y Lorente de N^^, establece c a m b i o s p e r m a n e n t e s e n la
actividad neural sin exigencias d e modificaciones estructurales o funcionales en las
p r o p i e d a d e s de las neuronas. M u c h a s sinapsis e x p e r i m e n t a n u n i n c r e m e n t o en la
t r a n s m i s i n d e b i d o a una facilitacin o a una potenciacin postetnica: esta plasticidad
ha s i d o descrita en t o d a una variedad de sinapsis. La plasticidad se relaciona t a m b i n
c o n a s p e c t o s m o r f o l g i c o s y c o n aspectos no sinpticos, por e j e m p l o membranas

122
 extras i npticas' y sntesis de protenas""; c a m b i o s bioqumicos relacionados
c o n ei f u n c i o n a m i e n t o d e clulas nerviosas especficas y, por tanto, c o n las variaciones
de comportamiento''".

El p r o b l e m a se plantea, pues, a m o d o de influencia de la variacin del c o m p o r -

t a m i e n t o s o b r e la f e n o m e n o l o g a biolgica - a n a t m i c a , fisiolgica o b i o q u m i c a -
de la p l a s t i c i d a d celular en la q u e p u e d e n i n v o l u c r a r s e s i n a p s i s n u e v a s o
modificaciones de las existentes.

La mayora de las investigaciones s o b r e estas relaciones se ha llevado a c a b o

mediante el estudio del s i s t e m a visual d e vertebrados inferiores"^'; uno de los ms
interesantes p r o b l e m a s q u e esta investigacin ha planteado s e refiere al grado d e
innatismo en la determinacin de las p r o p i e d a d e s d e la respuesta de las clulas
corticales sin previa experiencia visual, as c o m o a la respuesta preferente s e g n la
orientacin del estmulo.

A\ igual que en la percepcin, el estudio neuroblolgico dei aprendizaje requiere

el conocimiento detallado dei circuito neural que media ia respuesta a la variacin
de comportamiento que se examina.

En este sentido, la extraordinaria c o m p l e j i d a d , ya m e n c i o n a d a , d e la estructura

cerebral tanto e n cuanto al n m e r o d e neuronas c o m o al de sinapsis, imposibilita
cualquier tipo de e s t u d i o integral de sus aspectos funcionales y, e n lgica consecuencia,
de sus aspectos c o m p a r a d o s y evolutivos, a n d e s d e el n g u l o d e s u tratamiento bajo
la teora general d e sistemas. Sin e m b a r g o , s cabe esta consideracin t e n i e n d o en
cuenta la idea de canales i n d e p e n d i e n t e s de transferencia d e la informacin para c a d a
m o d a l i d a d sensorial o cognoscitiva, o, lo q u e es igual, c u a n d o la teora d e sistemas
se a p l i c a a e n t i d a d e s cerebrales m s simplificadas, a s u b s i s t e m a s tales c o m o centros,
ncleos o c o n j u n t o s celulares p o s e e d o r e s d e funciones o p r o p i e d a d e s topolgicas
especficas y, por ende, p u e d e aplicarse a situaciones fisiopatolgicas, del desarrollo,
del aprendizaje, e t c Tales s u b s i s t e m a s se definirn por m e d i o d e los e s p a c i o s corres-
pondientes de entrada y salida - c o n un n m e r o d e d i m e n s i o n e s m s r e d u c i d o - asi
c o m o de la estructura de relacin que los liga; habr q u e llevar a cabo, por tanto, una
eleccin acerca de la naturaleza d e estos tres ingredientes.

Para obtener u n a informacin cuantificada de este t i p o de sistemas se i m p o n e

la n e c e s i d a d d e s u p e r c o m p u t a d o r a s vectoriales. D e o t r o lado, e n t r e las m e d i d a s
p u e d e n establecerse relaciones estables definibles por relaciones matemticas. Para
ello, hay q u e llegar a una modelizacin matemtica q u e d e s c r i b a los sistemas biol-
gicos, casi s i e m p r e no lineales y p o s e e d o r e s d e una notoria estabilidad, quizs c o m o
c o n s e c u e n c i a de la seleccin l o g r a d a durante el largo perodo evolutivo; estabilidad
del s i s t e m a que, por supuesto, no d e b e identificarse c o n una especie d e estado
estacionario sino que, al contrario, es capaz de experimentar la variacin que suponen
los fenmenos oscilatorios.

Gran n m e r o de e n f e r m e d a d e s se caracterizan por c a m b i o s en la d i n m i c a

cualitativa d e los s i s t e m a s fisiolgicos d e control, sin q u e sea posible en m u c h o s
casos identificar los factores responsables de la supresin, la aparicin o la modificacin

123
d e estos fenmenos oscilatorios. Estos c a m b i o s en los s i s t e m a s de control p u e d e n
acarrear enfermedades dinmicas y se identifican c o n bifurcaciones e n la d i n m i c a
de los m o d e l o s m a t e m t i c o s d e los sistemas fisiolgicos d e control; h a n sido, por
ejemplo, o b j e t o de este t i p o d e tratamientos tericos alteraciones respiratorias y
hematoigicas, arritmias cardiacas, disfunciones neurolgicas y psicolgicas, cncer,
etctera.

Llevando estas ideas acerca de la modelizacln matemtica a nuestro caso, es

o b l i g a d o sealar c o m o , por e j e m p l o , Ruiz Marcos y Velarde^^ han llevado a c a b o una
m o d e l i z a c l n d e la distribucin de espinas dendrticas a lo largo de los tallos apicales
de las neuronas piramidales de la corteza d e diversas especies y bajo la influencia
de c o n d i c i o n e s patolgicas^'^" m o d i f i c a d o r a s de la slnaptognesis.

Estas Ideas p u e d e n extrapolarse a la modellzacin de redes neuronales y sus

variaciones, ya fisiopatolglcas, ya de cualquier otra naturaleza; para ello es necesario
crear un algoritmo m a t e m t i c o c o n objeto d e c o m p a r a r luego las p o b l a c i o n e s neuro-
nales de una regin d e t e r m i n a d a del cerebro.

Este e j e m p l o nos trae a colacin prctica los tres ingredientes centrales d e nuestro
planteamiento que, sin entrar en s u g r a d o d e c o m p l e j i d a d , son: u n a modificacin
biolgica -plasticidad- de la estructura d e un rea del cerebro, una metodologia
para s u d e t e r m i n a c i n y un tratamiento biofisico, la modelizacln.

Situacin que Ir a u m e n t a n d o de c o m p l e j i d a d a m e d i d a q u e s e a n mayores las

dificultades q u e ofrezcan tanto la a v e r i g u a c i n de la modificacin c o m o s u tratamiento
matemtico.

Bajo este ltimo aspecto hay que destacar c o m o en los s i s t e m a s biolgicos

c o m p l e j o s - p r o c e s o s a l e j a d o s del e q u i l i b r i o - no s o n d e aplicacin los tratamientos
tsicos propios de los s i s t e m a s aislados. En los procesos m u y a l e j a d o s del equilibrio
no tienen significacin las nociones y los valores caractersticos del equilibrio termodi-
nmico, frente a las fluctuaciones de las variables fsico-qumicas. Estas fluctuaciones
son, en realidad, perturbaciones Intrnsecas del s i s t e m a y p u e d e n c o n d u c i r a una
amplificacin que estabilice una estructura; de esta forma, a u n q u e el origen de la
fluctuacin sea estadstico, el efecto final, m a c r o s c p i c o , es determinista en el sentido
fsico del c o n c e p t o . Estas fluctuaciones, elementos inherentes propios dei sistema,
constituyen u n a nocin que bien p u d i e r a servir a m o d o d e Interpretacin cientfica del
d e t e r m i n i s m o filosfico y, a la vez, para p a r a n g o n a r s e c o n la Idea de funcionalidad
evolucionista, d e s a n t a g o n l z a n d o d e esta f o r m a - a l m e n o s en cierta m e d i d a - a m b o s
principios y p e r m i t i e n d o su c o o p e r a c i n en la evolucin d e los sistemas. Esta c o o p e r a -
cin permitir a los sistemas explorar s u c e s i v a m e n t e entre varias alternativas y elegir
un estado que progrese y d o m i n e a los d e m s posibles s o b r e la base de una m a y o r
estructuracin y u n mejor f u n c i o n a m i e n t o ; disquisicin q u e equivaldra a afirmar la
aparicin d e transiciones, estados estables surgentes del s e n o de las inestabilidades.

124
 Yo creo, a d e m s , que estas vas d e exploracin de la ciencia unificada servirn
para desbrozar a l g o - e s c l a r e c e r , q u i z s - la i m a g e n de la actividad mental, del lenguaje,
sin q u e s e a n incompatibles el materialismo pretendiente de la reduccin fsica de la
biologa y el espiritualismo a n s i o s o de dar al espritu s u d e b i d a responsabilidad.

HE DICHO,

125
i'V'".:;' r - V
 REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

' Von Glassereld, E. (1976) "The development o language as purposive behavior". A n n . N. Y.

A c a d . Sci. 2 8 0 , 212.

2 Sapir, E. (1921) "Language". Harcourt, B r a c e & World. N e w York,

3 Piaget, J. (1967) "Biologie et connaisance, essai sur les relations entre les rgulations orga-
niques et les p r o c e s s u s cognitifs". Ed. G a l l i m a r d .

** E n c i c l o p e d i a Britnica. V o l u m e n 13, p. 697. W. B e n t o n , ed,

Miller, G. A. (1981) "Language and speech". W/. H. F r e e m a n Co. S a n Francisco.

Bloch, B. y Trager, G. (1942) "Outline of linguistic analysis", T h e Linguistic Society of America,

Baltlmore.

Aarsletf, H. (1976) "An outline of language-origins theory since the renaissance", A n n . N. Y.

A c a d . Sci. 2 8 0 , 4.

^ G r a b b e , L, (1970) "The plain truth", en "Origin of Languages".

Gilson, E. (1969) "Linguistique et Philosophie. Essai sur les constantes philosophiques du

iangage". Librairie p h i l o s o p h i q u e J. Vrin. Paris.

Chilton, C. W. (1962) "The Epicurean theory of the origin of language". A m e r , J. Phil, 8 3 , 1 5 9 ,

' " L e o n a r d , W. E. y S m i t h , S. B. (1942) "De natura deorum", liber V (Lucretius). M a d i s o n .

" Konstan, D, (1973) "Some a s p e c f s of Epicurean p s y c h o l o g y " , Leiden.

' ^ V l a s t o s , G. (1946) "On the prehistory in DIodorus", A m e r . J. Phil. 67, 53.

' ^ T o d o r o v , 1 . ( 1 9 6 6 ) En " C r ; i / q u e " 2 3 1 / 3 2 , 750.

S a u s s u r e , F. (1922) "Cours de linguistique gnrale", Payot. Paris.

H o b b e s , T. (1644) 'Tractatus Opticus", C o g i t a t a P h y s i c o - M a t h e m a t i c a . M e r s e n n e . British M u s e u m ,

Harleian MS 6 7 9 6 , oh 2, s e c 1.

' ^ L a v o i s i e r , A. L. (1793) 'Irait lmentaire de Chimie", Fret, l a - c ; 4 a - 5 c d ; 6 d - 7 a , c. 2 ed.

C u eh et. Paris.

127
 Locke, J, (1689) "Concerning Human Understanding". B k III, C h V, sect 16, 2 6 7 d - 2 6 8 a ; ch VI,
sect 3 0 2 7 6 d - 2 7 7 b ; ch IX, sect 1; ch XI, sect 7 2 8 5 a - 3 0 1 c . D i c k s o n y Elliot, E d i m b u r g o .

i S K n o w l s o n , J. R. (1965) "The idea of gesture as an universal language in the XVIIth and XVillth

centuries", J. Hist. Ideas, 26, 4 9 5 .

I Megill, A, D. (1974) "The enlightenment debate on the origin of language" Ph. D. d i s s . C o l u m b i a

Univ., N e w York.

20 H e r v s y P a n d u r o , L 0 7 8 9 ) "Historia sobre la vida del nombre", v o l 1, p. 231. A z n a r , M a d r i d .

21 R o u s s e a u , J. J . (1952) "On the origin and foundation of the inequality of mankind". W, B e n t o n

Pub. "The Great Books", Encyc. Brit Inc.

22 Paget, R, (1930) "Human speech". Harcourt, Brace. New York.

23 Luria, A, R, (1970) "Traumatic aphasia". H u m a n i t i e s Press, N e w Y o r k

2'>MX. Mller, F, (1887) 'The Science of thought", C h a r l e s S c r i n e f s S o n s , N e w York,

25 S c h l e i c h e r , A. (1863) "Die Darwinisiche Theorie und der Sprachwissenschaft",V^&mat,A\eman]a.

26Valade, Y-L, R, (1866) "De l'origine du langage et de rinfluence que les signes naturels ont

exerce sur sa formation". Pars,

2 ' ' W h i t n e y , W, D, (1867) "Language and the study of language", Scriber's Sons, New York

28 W h i t n e y , W. D, (1875) "The life and growth of language". T h e Int, S c i e n t i f i c Series, vol, 16,

29 K e a n e , A, H, (1895) "Ethnology". C a m b r i d g e Unlv, Press,

Joly, N, (1897) " M a n before metals", D, A p p l e t o n & Co,, N e w York,

Mallery, G , (1881) "Sign language among Nonh American Indians, compared with thai among
other peoples and deaf-mutes", Bur, A m , Ethnol, A n n . Rept, 1. W a s h i n g t o n ,
32 H e w e s , G. W, (1976) "The current status of the gestural theory of language origin", A n n , N, Y.
A c a d , Sci. 2 8 0 , 4 8 2 ,

33 H e w e s , G , W, (1975) "Language origins", 2 n d e d 2 v o l s . M o u t o n , La Haya,

s^i Rvsz, G . (1946) "Ursprung and Vorgeschichte der Sprache". Francke, Berna-

us L a n g e r , S, K, (1972) "MInd: an e s s a y o n human feelings", vol, 2 T h e J o h n s H o p k i n s Press,

Baltimore,

35 S a u s s u r e , F. (1922) "Cours de linguistique gnraie", ed. C h a r l e s Bally Payot. Paris,

37 S a u s s u r e , F, (1970) "Recueil des publications scientifiques". S l a t k i n e Reprints, G e n v e ,

38 A m a c k e r , R, (1975) "Linguistic Saussurienne". Librairie Droz, G e n v e ,

39 B e n v e n i s t e , E, (1966) "Saussure aprs un deml-slcle", e n "Probmes de linguistique gnraie"

e d G a l l i m a r d , Paris.

V e n d r y e s , J , (1923) "Le language. Introduction linguistique l'histoire". A l b i n Michel. Paris,

"1 B e n v e n i s t e , E. (1966) "Problemes de linguistique gnraie", ed, G a l l i m a r d , p, 45, Paris.

H j e i m s l e v , L (1928) "Principes de grammaire gnraie". Fred H 0 s t & S0n, C o p e n a g u e ,

"3 H j e i m s l e v , L, 0 9 4 3 ) "Prolegomena to a theory of language" trad, F, Whitfield, T h e University of

W i s c o n s i n Press, M a d i s o n . 1961,

128
 Martinet, A. (1968) "Le langage". E n c y c l o p d i e s d e la Pliade. Paris

Corneille, J. P. (1976) "La linguistique structurale: sa porte, ses iimites". Larousse. Paris.

"S H j e l m s i e v , L. (1944) "La linguistique structurale". A c t a linguistica 4, 24.

B a c h , E. (1965) "Linguistique structurelle et philosophie des sciences". D i o g e n e 51,119.

^^ B o u d o n , R. (1968) "A quoi sert la notion de structure. Essai sur la signification de la notion
de structure dans les sciences humaines". Ed. G a l l i m a r d . Paris,

Gardner, H, (1980) "Cognition comes ot age". En "Language and Learning", ed. M. Piattelli-
Palmarini. Harvard Univ. Press. C a m b r i d g e .

C h o m s k y , N. (1957) "On certain syntactic structures". M o u t o n . La Haya.

C h o m s k y , N. (1963) "Formai properties of grammars". En "Handbool< of mathematical psycholgy",

vol. II. J. W i l e y & S o n s . N e w York.

Mehier, J. (1980) "Psychology and psychoiinguistics: The impact of Chomsl<y and Piaget". En
"Language and Learning", ed. M. Piattelli-Palmarini. Harvard Univ. Press. C a m b r i d g e .

C h a n g e u x , J. P., C o u r r g e , P. y Danchin, A. (1973) "A theory of the epigenesis of neuronal

networl<s by selective stabilization of synapses". Proc. Nat. A c a d . Sci, 70, 2 9 7 4 ,

Hubei, D, H. y Wiesel, T. N. (1977) "Functional architecture of macaque monkey visual cortex".

Proc. Roy. S o c . B 1 9 8 , 1 .

Barlow, H. B. (1975) "Visual experience and cortical development". Nature 2 5 8 , 1 9 9 .

Cellrier, G. (1980) " S o m e clarifications on Innatism and constructivism". En "Language and

Learning", ed. M. Piattelli-Palmarini. Harvard Univ. Press. C a m b r i d g e .

B u n g e , M. (1983) "Linguistica y filosofia". Ariel, B a r c e l o n a .

C h o m s k y , N. (1975) "Reflections on language". P a n t h e o n B o o k s . N e w York. C h o m s k y , N. (1981)

"Principles and parameters in syntactic theory". En H o r n s t e i n a n d Lighttoot, N e w York,

Piaget, J. (1974) "Adaptation vitale et psychologie de l'inteliigence: Slection organique et

phnocopie". H e r m a n n . Paris.

Piaget, J. (1980) "introductory remarks". En "Language and Learning", ed. M. Piattelli-Palmarini.

Han/ard Univ. Press. C a m b r i d g e .

Flavell, J. H. (1963) "The developmental psychology of Jean Piaget". Van Nostrand. N e w York.

Piaget, J. (1974) "Biology and knowledge". University Press. C h i c a g o

Piaget, J, (1980) "The psychogenesis of knowledge and its epistemologica! significance". En

"Lenguage and Learning", ed. M. Piattelli-Palmarini. Harvard Univ. Press. C a m b r i d g e .

Mayr, E. (1963) "Animal species and evolution". Harvard Univ. Press. C a m b r i d g e .

K a u f m a n , S. (1973) "Control circuits for determination and transdetermination". S c i e n c e 181,310.

Garcia Bellido, A, (1984) "Embryonic development", institute d e la E n c i c l o p e d i a italiana.

( E n c y c l o p e d i a of t h e 20th century).

^Sperry, R. W. (1965) En "Organogenesis", R. L D e H a a n a n d H. U r s p r u n g . Holt, Rinehart a n d

Winston. N e w York.

Jacobson, M. (1970) "Developmental neurobiology". Holt, Rinehart a n d Winston. N e w York.

129
Gaze, R. (1970) "The formation of nerve connections". A c a d e m i c Press. N e w Yorl<.

^ R a m n y C a j a l , S. (1929) "Studies on vertebrate neurogenesis". C l i . C . T o m a s S p r i n g f i e l d . Illinois.

' ' C h a n g e u x , J. P. (1980) "Properties of the neuronal network". E n "Language and Learning",
e d . M. P i a t t e l l i - P a l m a r i n i . H a n / a r d Univ. Press. C a m b r i d g e .

B u n g e , M. (1980) "The mind-body problem". Pergamon. Oxford.

M o n b o d d o , J. 8 . (1774) "Origin and process of language", 5 vol. (1773-1792).

W e s c o t t , R. W . (1976) "Protoiinguistics: The study of protolanguages as an aid to giossogonic

research". A n n . N. Y. A c a d . Sci. 2 8 0 . 1 0 4 .

' C h o m s l < y , N. (1966) "Cartesian linguistics". Harper a n d Row. N e w York.

L e n n e b e r g , H. (1967) "Bioiogicai foundations of language". J. W i l e y & S o n s . N e w Y o r k .

B r o n o w s k i , J. (1978) "The origins of knowledge and imagination". New Haven & L o n d o n Yale
Univ. Press, N e w Y o r k ,

D u Bru, E. L. (1958) " E v o l u t i o n of t f i e s p e e c h a p p a r a t u s " . M o n o g r a p h A m . L e c t u r e S e r i e s n 3 2 8 ,

C h , C, T h o m a s , S p r i n g f i e l d , Illinois,

N e g u s , V- (1949) "The comparative anatomy and physiology of the larynx". Heinemann, Londres,

A n z e n b a c h e r , H, y Z e n k e r , W , (1962) "Ueber die cholinesterase-aktiven Formelemente des M.

thyreoarytaenoldeus und ihre Beziehungen zur Struktur dieses i^uskels". Z, Anat, Entw,
G e s c h , 123, 221.

Chevalier-Skolnikoff, S, (1973) "Facial expression of emotion in nonhuman primates". En

"Darwin and facial expression", e d . P, E k m a n . A c a d e m i c Press, N e w York,

W i n d , J, (1976) ' T h e facial nerve and human evolution". E n A d v , in O R L , vol. 2 2 , K a r g e r , B a s i l e a ,

L i e b e r m a n , P, (1973) "On the evolution of language: A unified view". C o g n i t i o n 2, 5 9 ,

T h o r p e , W , H, (1959) "Talking birds and the mode of action of the vocal apparatus of birds".
Proc. Z o o l , S o c , (Lend,) 1 3 2 , 441,

8 5 K l a t t , D, H, a n d S t e f a n s k i , R. A . (1974) "How does a mynah bird Imitate human speech?".

J. A c o u s t - S o c , A m . 5 5 , 8 2 2 ,

L i e b e r m a n , P, (1968) "Primate vocalizations and human linguistic ability". J. A c o u s t , S o c , A m ,

44,1574,

L i e b e r m a n , P Klaft, D, H, y W i l s o n , W . A. (1969) "Vocai tract limitations on the vowel repertoires

of rhesus monkey and other nonhuman primates". S c i e n c e 164,1185,

L i e b e r m a n , P,, C r e l i n , E, S. y Klatt, D, H, (1972) "Phonetic ability and related anatomy of the

newborn, adutt human, Neanderthal man and the chimpanzee". A m e r , A n t h r o p , 74, 2 8 7 .

89 L i e b e r m a n , P, (1973) "On the evolution of language". N i n t h Int, C o n g , of A n t h r o p , & E t h n o l .

Sci- C h i c a g o ,

ODU Bru, E, L (1976) "Biomechanics of speech sounds". A n n . N, Y, A c a d , Sci, 2 8 0 , 631,

L i e b e r m a n , P, y C r e l i n , E, S, (1971) " O n the speech of Neanderthal man". Ling, Inq, 2, 2 0 3 ,

s ^ K i r c h n e r , J , A . (1970) "Pressman and Keiemen's physiology of the larynx". Amer, Acad, Opthal
and Otolar, Rochester,

130
 L i e b e r m a n , P. (1972) "The speech ot primates". M o u t o n . La Haya.

^ ' ' L i e b e r m a n , P., Harris, K. S., Wolff, P. y Russell, L H. (1972) "Newborn infant cry and nonhuman
primate vocaiizations". J. S p e e c h Hear. Res, 14, 718.

Nett, E. G. (1973) "A note on phonetic ability". Amer. Anthrop.

9Howells, W. W. (1968) "Mont Carme! man: Morphological relationships". Proc. Vili Int. C o n g ,
A n t h r o p . & Ethnol. Sci. Vol. I. A n t h r o p o l . T o k y o .

^Woliberg, Z. y N e w m a n , J, D. (1972) "Auditory cortex of squirrel monkey: Response patterns

of single celis to species-specific vocalizations". S c i e n c e 175, 212.

Howells, W. W. (1974) "Neandenhals: Names, hypothesis and scientific method". Amer. Anthrop.
76, 24,

^ ^ L i e b e r m a n , P, (1976) "Interactive models for evolution: Neural mechanisms, anatomy and

behavior". A n n . N. Y. A c a d . Sci. 2 8 0 , 660.

l o o L i b e r m a n , A. M,, C o o p e r , F, S., S h a n k w e i l e r , D. P. y S t u d d e r t - K e n n e d y , M. (1967) "Perception of

the speech code". Psychol, Rev. 74, 431,

^ " ^ J u r g e n s , U. (1979) "Neural control of vocalization in non-human primates". En "Neurobiology

of social communication In primates: An evolutionary y perspective", eds. H. D. Sleklis y
W. J. Raleigh. A c a d e m i c Press. N e w York.

R o b i n s o n , B. W. (1976) "Limbic influences on human speech". A n n . N. Y. A c a d . Sci. 2 8 0 , 761.

' " ^ L e n n e b e r g , E, H. (1975) "The concept of language differentiation". En "Foundations of language

development A multidlsciplinary approach", vol. 1, eds. E. H. L e n n e b e r g y E. L e n n e b e r g .
A c a d e m i c Press. N e w York.

" " P l o o g , D. (1979) "Phonation, emotion, cognition, with reference to the brain mechanisms
Involved". En "Brain and mind". C i b a F o u n d a t i o n S y m p o s i u m 69, Excerpta Medica. A m s t e r d a m ,

l o s g e i i u g i , U. y K l i m a E. S. (1979) "Language: perspectives from another modality". En "Brain

and mind". C i b a F o u n d a t i o n S y m p o s i u m 69. Excerpta Medica. A m s t e r d a m .

los Plogg, D. y M e l n e c h u k , T. (1969) "Primate communication". N e u r o s c i e n c e s Research P r o g r a m

Bulletin 7, 419.

' " ' M y e r s , R. (1976) "Comparative neurology of vocalization and speech". A n n . N. Y. A c a d . Sci.
2 8 0 , 745.

' K o e h l e r , 0 . (1954) "Vom Erbgut derSprache". H o m o 5, 97.

"i9Wind, J. (1976) "Phylogen y of the human vocal tract" A n n . N. Y A c a d . Sci. 2 8 0 , 612.

' ' " G r a y , G. W. 0 9 4 8 ) 'The great ravelled knot" Sci. A m e r , 179, 26.

Bolton, J. S. (1911) "A contribution to the localization of cerebral function based on the
ciinico-pathological study of mental disease". Brain 33, 26.

' ^ ^ B o y d , R. (1861) 'Tables of the weights of the human body and internal o r g a n s in the sane
and insane of both sexes at various ages arranged from 2114 post-mortem examinations"
Phil. Trans, 151, 241.

i'3Broca, P. (1885) En "Elements d'Anthropologle Generate", P. T o p i n a r d . A. Delabraye y E.

Lecrosnier. Paris.

131
' ' ' ' W a g n e r , N. (1864) "Massbestimmungen der Oberflciie des grossen Gehirn". Cassel, T r m m e r
a n d Deitrich, G o t l i n g e n .

K n u d s o n , P . A . (1958) "Ventnklernes Storrelsesforhold i Anatomisi< Normale l-ljerner fra Vo/csne".

Andelsbogtrykkeriet. Odense.

^^Melley, A. (1944) "Application d'une methode de correlation la capacite ventriculaire dans

difterents affections neuro-psychiatriques". Conf. Neurol. 6, 57.

i i ' H r d l i c k a , A. (1907) "Measurements of the cranial fossa". Proc. U. S. Nat. M u s . 32,117.

^''Hoadley, N. F. (1929) "On measurement of the internai diameters of the skull in relation: (I)
to the prediction of its capacity, (II) to the pre-eminence of the left hemisphere". Biometrik
21, 85.

' ' ^ G u n d a r a , N. y Zivanovic, B. (1968) "Asymmetry in East African Skulls". A m e r . J. Ptiys. A n t t i r o p ,

28, 331.

Le May, M. (1976) "Morphological cerebral asymmetries of modern man, fossil man and
nonhuman primate". A n n . N, Y, A c a d , Sci, 2 8 0 , 349.

' ^ i r u i j n , G. W. (1959) "Pneumoencephalography in the diagnosis of cerebral atrophy". H. J.

Smits. Utrecht.

i 2 2 L a s t , R. J. y T h o m p s e t t , D, H. 0 9 5 3 ) "Casts of cerebral ventricles". Brit. J, Surg. 40, 525.

^ 2 3 B u r h 6 n n e , H. J. y Davies, W. (1968) "The ventricular span in cerebral pneumography". Amer.

J, R o e n t g e n , 90,1176.

Koehler, M. (1957) "Encephalographische Befunde bei Kindern mit besonderer Bercksichtigung

der Mikroventrikuiie und der Peripheren LIquorraumen". Kinderarztl. Pras. 25, 87.

G e s c h w i n d , N. y Levitsky, W. L. (1968) "Human brain: Left-right asymmetries In temporal speech

region". S c i e n c e 161,186,

' 2 6 L e M a y , M. y C u l e b r a s , A. (1972) "Human brain morphologic differences in the hemispheres

demonstrable by carotid angiography". N e w Engl. J, M e d . 2 8 7 , 1 6 8 ,

' ^ ^ L e M a y , M, (1976) "Morphoiogicai cerebral asymmetries". A n n . N. Y. A c a d . Sci. 2 8 0 , 3 4 9 .

123 H o c h berg, F. H. y LeMay, M. (1975) "Arteriographlc correlates of handedness". Neurology 25,218.

' 2 9 L e M a y , M. (1982) "Morphoiogicai a s p e c f s of human brain asymmetry. An evolutionary

perspective". T r e n d s in N e u r o s c i e n c e s 5, 2 7 3 .

'30 W a s h b u r n , S. L. y H a r d i n g , R. S. (1970) "Evolution of primate behavior". En 'The neurosciences:

second study program", ed. F. 0 . Schmitt. Rockefeller Univ. Press. N e w York.

' 3 i j e r i s o n , H. J. (1976) "The paieoneuroiogy of language". A n n . N. Y. A c a d . Sci. 2 8 0 , 370.

''2Hinde, R. A. (1969) "Bird vocalizations: essays presented to W. A. Thorpe". C a m b r i d g e Univ.

Press, Londres.

' ^ ^ L e M a y , M. y G e s c h w i n d , N. (1981) En "Is there a cerebral hemisphere asymmetry in non-human

pnmates?", eds. B. Prellowski y H. C. Engele. University T b i n g e r Press.

'3''LeMay, M., Billig, M. S. y G e s c h w i n d , N. (1982) En "Primate brain evolution: methods and

concepts", e d s E. A r m s t r o n g y D. Falk, P l e n u m Press. N e w York.

132
"^^Liberman, A. M. (1974) 'The specialization of the language hemisphere". En 'The neurosciences:
third study program", eds. O. S c h m i t t y F, G. W o r d e n . MIT Press. C a m b r i d g e .

'3LeMay, M. (1975) "The language capability of Neanderthal man". A m e r . J. Phys. A n t l i r o p o l . 4 2 , 9 .

i ^ ^ H o l i o w a y , R. L. (1970) En "The primate brain", eds. C. R. N o b a c k y W. M o n t a g n a . A p p l e t o n -

Century-Crofts, N e w York,

'3Holloway, R. L. (1976) "Paleoneurologica! evidence for language origins". A n n . N. Y. A c a d . Sci.

2 8 0 , 330.

'S^LeMay, M. (1981) B u H . O r t o n Soc. 3 1 , 1 3 5 .

' ^ Y e n i - K o m s h i a n , G. y B e n s o n , D. A. (1976) "Anatomical study of cerebral asymmetry In the

temporal lobe of humans, chimpanzees and Rhesus monkeys". S c i e n c e 192, 3 8 7 ,

' ^ ' L e v y , J. (1976) "Evolution of language lateralization and cognitive function". A n n , N, Y, A c a d ,

Sci, 2 8 0 , 810,

' ^ K i n s b o u r n e , M, (1970) "The cerebrai basis of lateral asymmetries in attention". A c t a Psychol.

33,193,

K i n s b o u r n e , M, (1972) "Eye and head turning indicates cerebrai lateralization". Science 176,539,

''''Kins bourne, M, (1974) "The interaction between cognitive process and the direction of attention".
En "Attention and performance", eds. R a b b i t y D o m i c , A c a d e m i c Press, N e w York,

' ' ' ^ H i e r , D,, LeMay, M., R o s e n b e r g e r , P. y Perlo, V. (1978) "Developmental dyslexia". A r c h i v e s of
N e u r o l o g y 35, 90,
'''Keller, E. (1981) "Competence and performance in aphasia within a performance model of
language". Cortex 17, 349.

Kertesz, A, y H o o p e r , P, (1982) "Praxis and language: The extent and variety of apraxia in
aphasia" N e u r o p s y c h o l o g i a 20, 275.

' " ^ F e y e r e i s e n , P. y Seron, X, (1982) "Nonverbal communication and aphasia: a review". Brain a n d
Language 16,191,

' ^ ^ L e c o u r s , A. R, y Lhermitte, F. (1979) "L'aphasie". F l m a m m a r i o n . Paris.

' ^ ^ N e s p o u l o u s , J, L, y Lecours, A, R, (1980) "Du trait au discours: les diffrents niveaux de

structuration du langage et leur atteinte chez les aphasiques". En "Grammatica", VII, Service
d e s p u b l i c a t i o n s d e l'Universit d e T o u l o u s e ,

Flourens, J. P. (1842) "Recherches exprmimentales sur les propites et les fonctions du

systme nen/aux dans les animaux vertbrs". J, B, Bailliere. Paris,

' ^ ^ G r a t i o l e t , L, P. (1854) "Mmoires sur les plis crbraux de l'homme et des primates". Bertrand,
Paris.

' ^ ^ B r o c a , P, (1861) "Perte de la parole: ramollessement chronique et destruction partielle du lobe

antrieure gauche du cervau". Bull, Soc, A n t h r o p o l , 2, 3 3 5 ,

i s ^ B r o c a , P, (1861) "Remarques sur le sige de la facult du langage articul suivies d'une

obser/atlon d'aphemie (perte de la parole)". Bull, Soc, Anaf. 6, 330.

'Broca, P, (1861) "Nouvelle observation d'aphemie produit par une lesion de la moiti postrieure
des deuxime et troisime convolutions frontales". Bull, Soc, A n t r o p o l 2, 3 9 8 ,

'Joynt, R, J. (1964) "Paul Pierre Broca: his contribution to the knowledge of aphasia". Cortex 1 , 2 0 6 .

133
' ^ ^ C r i l c h l e y , M, (1970) "Aphasiology and other aspects of language". E d w a r d A r n o l d . Londres.

i5Wernicke, C. (1874) "Der Aphaslsche Symptomencomplex" vol 1, eds. C o h n y Weigert. Breslau.

159Kussmaul, A. (1884) "Les troubles de ta parole", vol. 1. Trad. A. Rueff. Paris.

iLlchtheim, L. (1885) "Uber Aphasie". D e u t s c h e s Archiv fr Klinick Med. vol. 36.

Djerine, J. (1914) "Smologie des affections du systme nerveux". M a s s o n . Paris.

' ^ ^ M a r i e , P. (1926) 'Travaux et Mmoires", vol. I, M a s s o n , Paris.

J a c k s o n , H. 931) "Selected v/ritings", eds. H o d d e r y S t o u g h t o n . Londres,

'''Pick, A, (1913) "Die agrammatischen Sprachstrungen". S p r i n g e r Berlin.

'5Head, H. (1926) "Aphasia and kindred disorders of speech". Univ. Press. C a m b r i d g e .

'lsseriin, M. (1922) "Uber Agrammatismus". Zeit. Neurol. Psych. 75, 3 3 2 .

' ' H c a e n , H. y A n g e l e r g u e s , R. (1965) "Pathologie du iangage". Larousse. Paris.

Goldstein, K. (1948) "Language and Language disturbances". G r n e a n d Stratton. N e w York.

'Lotmar, F, (1936) "Neuere Kmpfe um die Auffassung-Aphaslscher Strungen". Arch. suis,

neurol. p s y c h . 38, 97.

i C o n r a d , K. (1954) "Nev^ problems of aphasia". Brain 77, 491,

O m Predane, A. (1935) "Etude sur le langage, sur les permires manifestations du langage
enfantin et sur la prtendue loi de Schuitze". H y g i n e m e n t a l e 1.

i ^ ^ K e a n , M. L. (1980) "Biological studies of mental processes", ed. D . C a p l a n . MIT Press. C a m b r i d g e .

l ' ^ S c h w a r t z , M. F Saffran, E, M. y Marin, O. S. M. (1980) "The word order problem In agrammatism.

I. Comprehension". Brain a n d L a n g u a g e 10, 246.

' ' " C a r a m a z z a , A., Berndt, R. S. y Hart, J. (1981) "Agrammatic reading". En "Neurophysiological
and Cognitive Processes in Reading", ed. F. Pirozzolo y M. C. Wittrock. A c a d e m i c Press.
N e w York.

J a k o b s o n , R. (1956) "Fundamentals of language", ed. R. J a k o b s o n y M. Halle. M o u t o n . La Haya.

i ' L u r i a , A. R. (1970) "Traumatic aphasia". M o u t o n , La Haya.

l ' ^ G o o d g l a s s , H. (1983) "Linguistic aspects of aphasia". T r e n d s in N e u r o s c i e n c e s 6, 241.

i ' B e a u v o i s , M, F. (1982) "Optic aphasia: a p r o c e s s of interaction between vision and language".

Phil. T r a n s . R. S o c . L o n d . 2 9 8 , 35,

i^Vignolo, L. A. (1982) "Auditory agnosia". Phil. T r a n s . R. Soc. L o n d o n . 2 9 8 , 49.

iPaillard, J. (1982) "Apraxie and the neurophysiology of motor control". Phil. Trans. R. Soc.
Lond. 2 9 8 , 111.

Rusell, G. (1982) "Writing and dyslexia. An historical analysis". J. Child. Psycol. Psychiat. 2 3 , 3 8 3 .

' 2 w e i n s t e i n , E. A. y Keller, E. J. A. (1964) 'Linguistic patterns of misnaming in brain injury".

N e u r o p s y c h o l o g i a 1, 79.

Deloche, G. y Seron, X. (1982) "From one to 1. An analysis of a transcoding process by means

of neuropsychological data". C o g n i t i o n 12, 119.

134
 G e s c h w i n d , N. (1974) "Selected papers or) language and the brain". Ed. R. S. C o h e n y M. W.
Wartotsky. B o s t o n s t u d i e s in the p t i i l o s o p t i y of science, vol. XVI. D. Reidel Pub. Co. Dordrecht.
Holanda.

S t e n g e l , E, (1947) "A clinical and psychological study of echo-reactions". J. Ment. Sei. 93, 598.

^Serafetinides, E. A. y Falconer, M. A. (1963) "Speech disturbances in temporal tobe seizures".

Brain 86, 333.

'''De Renzi, E. (1982) "Memory disorders following focal neocortlcai damage". Phil. Trans. R. Soc.
Lend. 2 9 8 , 73.

'Geschwind. N. (1982) "Disorders of attention: a frontier in neuropsychology". Phil. Trans. R.

Soc. Lond. 2 9 8 , 1 7 3 .

'Hcaen, H. y A n g e l e r g u e s , R, (1965) "Pathologie du langage". Larouse, Paris.

'Foix, C h . (1928) "Aphasies". En "Nuveau trait de mdicine" de G. Roger, F. W i d a l y P. J . T e i s s i e r .

M a s s e n . Paris.

Penfield, W, y Roberts, L. (1963) "Langage et mcanismes crbraux". T r a d u o e i n francesa

d e J. C. Gautier, PUF. Paris.

Akelaitis, A, J, (1941) "Studies on the corpus callosum. The higher visual functions in each
homonymous field following complete section of the c o r p u s caliosum". Arch, Neurol,
Psych. 45, 7 9 9 ,

Myers, R, E, y Sperry, R. W. (1958) "Interhemispheric communication through the corpus

callosum. Mnemonic carry-over between the hemispheres". Arch. Neurol. Psych. 80, 298.

^^''Risse, G, L , LeDoux, J. E-, Springer, S, P., W i l s o n , D. H. y Gazzaniga, M. S. (1977) "The anterior

commissure in man. Functional variation In a muitlsensory system". Neuropsychologia 16,23.

W a d a , J. A. y Ras m s s e n , T. (1960) "Intracarotid injection of sodium amytal for the lateralization

of cerebral speech dominance: experimental and clinical obsen/ations". J o u r n a l of N e u r o -
s u r g e r y 17, 266.

'Kimura, D. (1967) "Functional a s y m m e i r y of the brain In dichotic listening". Cortex 3 , 1 6 3 .

'^Kimura, D. y Folb, S, (1968) "Neural processing of backwards speech sounds". S c i e n c e 161,395.

'Kimura, D. (1969) "Spatial localization In left and right visual fieidsi. Can. J. Psychol. 23, 445.

'Galln, D. y Ornstein, R. (1972) "Lateral specialization of cognitive mode. An EEG study".

P s y c h o p h y s i o i o g y 9, 412,

B u s c h b a u m , M. y Fedio, P. (1970) "Hemispheric differences in evoked potentials to verbal and

nonverbal stimuli on the left and right visual fields". P h y s i o l o g y a n d B e h a v i o u r 5, 207.

Moliese, D. L., F r e e m a n , R. B. y Palermo, S. S. (1975) "The ontogeny of the brain lateralization

for speech and n o n s p e e c ^ i stimuli". Brain a n d L a n g u a g e 2, 356.

Lassen, N, A, y ifigvar, D, H, (1972) "Radioisotopic a s s e s s m e n i of regional cerebral blood

flows". En "Progress in Nuclear Medicine", vol, 1, Univ. Park Press. Baltimore,

23Rjsberg, J,, Halsey, J. H,, Wills, E, L, y W i l s o n , E, M, (1975) "Hemispheric specialization in normal

man studied by bilateral measurements of the regional cerebral blood flow. A study with
the ' 3 3 / 6 inhalation technique". Brain 98, 511,

135
20''Kety, S. S- 0951) "Theory and applications of e x c h a n g e of inert gas at lung and tissues".
Pharmacol, Rev. 3 , 1 .

205Sakurada, O., K e n n e d y , C Jehle, J B r o w n , J, D., Carbin, G. L. y Sokoloft, L, 0 9 7 8 ) "Measurement

of local cerebral blood flow with iodo C^C) antipyrine". A m . J. Physiol. 2 3 4 , H59.

206Sokoioff, L Reivich, M., K e n n e d y , C., D e s R o s i e r s , M. H Pallak, C. S., Pettigrew, K. D., S a k u r a d a ,

0 , y S h i n o h a r a , M. (1977) "The ^"C) deoxyglucose method for the measurement ot local
cerebral glucosa utilization". J. N e u r o c h e m . 28, 897.

207Rosenfeld, A. y Kak, A. C. (1982) "Digital picture processing". A c a d e m i c Press. N e w York.

2YonekLira, Y. y Brill, A. B. (1983) En "Diagnostic imaging In medicine". Eds. R. C. R e b a y D. J,

G o o d e n o u g h . M a r l i n u s Nlghotf BV Pub. La Haya.

209Goochee, C., R a s b a n d , W, y Sokoloft, L. (1983) "Application of computer-assisted Image

processing to autoradiographic methods for studying brain functions". T r e n d s in N e u r o s -
c i e n c e s 6, 256.

2iOSmith, C. B., D a v i d s e n , L . Deibier, G., Patlak, C., Pettigrew, K. y Sokoloff, L (1978) "
Trans. A m . Soc, N e u r o c h e m . 11, 94,
2 i i Q u i r o n , R., H a m m e r , R, P., H e r k e n h a m , M. y Pert, C. B. (1981) "Phencyclidlne (angel dust) I o
opiate receptor. Visuaiization by tritium-sensitive film". Proc. Natl. A c a d , Sci. USA 78, 5881.

2 i 2 N u d e l m a n , S. y Patton, D, M. (1980) "imaging for medicine". 2 vols. P l e n u m . Press. N e w York.

213 M o r g a n , M. 0 9 7 7 ) "Embryology and Inheritance of asymmetry". En "Lateralization in the nervous

system", eds. S. Harnard, R, Doty, L. G o l d s t e i n , J. J a y n e s y G. K r a u t h a m e r . A c a d e m i c Press.
N e w York.

21'Dennis, M. y Whitaker, H. 0 9 7 6 ) "Language acquisition following hemidecortication. Linguistic

superiority of the left over the right hemisphere". Brain a n d L a n g u a g e 3, 404.

2 i 5 H e c a e n , H , ( 1 9 6 2 ) En "Interhemispheric relations and cerebral dominance". E.y. B.Mounicastle.

J. H o p k i n s Univ. Press. Baltimore.

^ i ^ S p e r r y , R. W. (1966) "Brain bisection and consciousness". En "Brain and conscious experience",

ed. J. Eccles. S p r i n g e r Verlag. N e w York.

21 ^ Sperry, R. W . y Gazzaniga, M. S, (1967) En "Brain mechanisms underlying speech and language",

eds. C. H. M i l l i k a n y F. L. Darley. G r u e a n d Stratton. N e w York.

2iSperry, R. W., G a z z a n i g a , M. S. y B o g e n , J. E. (1969) En "Handbook of clinicai neurology",

vol. 4, eds. P. J. V i n k e n y G. W. Bruyn. North Holland. A m s t e r d a m .

2 i 9 Z a i d e l , E. (1978) En "Cerebral correlates of conscious experience". Eds. P. B u s e r y A. R o u g e n i -

Buser. Elsevier. A m s t e r d a m ,
220sperry, R. W. (1974) "Lateral specialization in the surgically separated hemispheres". En "The
neurosciences third study program", eds. F. 0 . S c h m i t t y F. G. W o r d e n . MIT Press. C a m b r i d g e .

221 G e s c h w i n d , N. (1974) En "Les syndromes de disconnexion calleuse chez l'homme". Eds. F,

M i c h e l y B. Schott. H p i t a l N e u r o l o g i q u e . Lyon.

222whitaker, H, A. y O j e m a n n , G, A. (1977) "Lateralization of higher cortical functions: a critique".

A n n . N. Y. A c a d . Sci, 2 9 9 , 459.

136
223whitaker, H. A. a n d Seines, O. A. (1976) "Anatomic variations in the cortex. Individual differences
and the problem of the localization of language functions". A n n . N. Y. A c a d . Sci. 2 8 0 , 844.

Levy, J. y Sperry, R.W. (1968) "Differential perceptual capacities in major and minor hemispheres"
Proc. Natl. A c a d . Sci. USA 61,1161.

225Franco, L. y Sperry, R, W. (1977) "Hemisphere lateralization for cognitive processing of geometry".

Neuropsychologia 15,107.

22Sperry, R, W. (1980) "Mind-brain Interaction: Mentalism, yes; dualism, no" N e u r o s c i e n c e 5 , 1 9 5 .

Sperry, R. W. (1981) "Changing priorities". A n n , Rev. N e u r o s c i . 4 , 1 .

22Dewson, J. H. y B u r l i n g a m e , A. C. (1975) "Auditory discrimination and recall in monkeys".

S c i e n c e 187, 267.

229 D e w s o n , J. H C o w e y , A. y Weiskrantz, L. (1970) "Disruptions of auditory sequence discrimination

by unilateral cortical ablations of superior temporal gyrus in the monkey". Exp. Neurol. 2 8 , 5 2 9 .

2 3 ' ' c o w e y , A. y D e w s o n , J. H. (1972) "Effects of unilateral ablation of superior temporal cortex on

auditory sequence discrimination in Macaca mulatta". N e u r o p s y c h o l o g i a 10, 279.

231 D e w s o n , J. H., B u r l i n g a m e , A. C-, Kizer, K., D e w s o n , S-, Kenney, P. y Pribram, K. H. (1975)

"Hemispheric asymmetry of auditory function in monkeys". Pres. 9 0 t h Mtg. A c o u s t i c a l S o c .
A m e r . S a n Francisco.

232warren, J. M . y N o n n e m a n , A. J. (1976) "The search for cerebral dominance In monkeys".

A n n . N. Y. A c a d . Sci. 2 8 0 , 732.

233 Myers, R. E. (1976) "Comparative neurology of vocalization and speech. Proof of a dichotomy".
A n n . N, Y. A c a d . Sci. 2 8 0 , 745.

23''Robinson, B. W. (1976) "Limbic influences on human speech". A n n . N. Y. A c a d . Sci. 2 8 0 , 761.

235Lamendella, J. T. (1976) "Relations between the o n i o g e n y and phytogeny of language. A

neorecapitulationist view". A n n . N, Y. A c a d . Sci. 2 8 0 , 396.

236pribram, K. H. (1971) "Languages of the brain. Experimental paradoxes and principles in

neuropsychology". Prentice-Hall. E n g l e w o o d Cliffs. N. J.

23^Pribram, K. H. (1976) "Neural parallels and continuities, introduction". A n n . N. Y. Acad. Sci.

2 8 0 , 728.

238Dohan, F, C. (1981) "Schizophrenia, celiac disease, gluten antibodies and the importance of
BETA". Biol. Psychiatry 16,1115.

23SvViedel, L. y C o l e m a n , M. (1976) En "The autistic syndromes", ed. M. C o l e m a n . Elsevier, North

Holland. N e w York.

2''^Fialkow, P . J . (1967) "The induction of chromosomal aberrations In vitro by allogenic lymphocyte

extract". T r a n s p l a n t a t i o n 5, 989.

2*^1 Wada, J. A., Clarke, R. y H a m m , A. (1975) "Cerebral hemispheric asymmetry in humans"

Arch. Neurol. 32, 239.

2 ' ' 2 0 u n s t e d , C. M. y Taylor, D, C. (1972) "Gender differences: their ontogeny and significance".
Churchill-Livingstone. E d i m b u r g o .

2''3Dorner, G. y Staudt, J. (1969) "Perinatal structural sex differentiation of the hypothalamus in

rats". N e u r o e n d o c r i n o l o g y 5 , 1 0 3 .

137
2''''Baisman, G. y Field, P. M. (1973) "Sexual dimorphism in the neuropil of the preoptic area of
the rat and its dependence on neonatal androgen". Brain Res. 5 4 , 1 .

2 ' D i a m o n d , M. G., Dowiing, G. A. y J o h n s o n , R. E. (1981) Exp. Neurol. 71, 261.

D i a m o n d , M. G., Greer, E. R. y Tang, J. M. (1981) "Increase in thicl<ness of cerebral c o r t e x in

response to environmental enrichment in bratteboro rats deficient in vasopresin". Exp.
Neurol. 72, 366.

^ t e w a i s b r e n , S. E., N o r m a n , T. R., Schneil, R. R. y Levy, H. L. (1983) "Speech and language deficits

in early-treated children with galactosemia". J. Pediat. 102, 75.
^''^irigaray, L. (1967) "Approche psychoiinguistique du langage des dements". Neuropsychologia
5, 25.

Whitaker, H. (1976) "A case of isolation ofthe language function". En "Studies in neurolinguistics",
eds. H. Whitaker y H . A. Whitaker. A c a d e m i c Press. N e w York.

^'SGustafson, L , Hagberg. B y Ingvar, D. H. (1978) "Speech disturbances in presenile dementia

related to local cerebral flow abnormalities in the dominant hemisphere". Brain a n d L a n g u a g e
5,103.
2S0Appell, J., Kertesz, A. y Fisman, M. 0 9 8 2 ) "A study ot language functioning in Alzheimer
patients". Brain a n d L a n g u a g e 17, 73.

T h o m p s o n , R . J . (1983) "Dement/a and the cytoskeleton". Trends in Biochemical Sciences 8 , 3 8 9 .

25iConstantinidls, J Richard, J. y Ajuhaguerra, J. (1978) "Dementias with senile plaques and

neurofibrillary changes". En "Studies in geriatric psychiatry", eds. A. Isaacs y F. Post. J. Wiley.
Toronto.

252 Hal pern, H., Darley, F. L y Brown, J. R. (1973) "Differential language and neurological characteris-
tics in cerebral Involvement". J. Speech. & Hearing Disorders 3 8 , 1 6 2 .

253Swartz, N. N. (1980) "Intracranial infections". En "Neurology", ed. R. M. Rosenberg. G r u n e &

Stratton. New York.

2S''Thorn, G. W. (1977) "Principles of internal medicine" Mc Graw-Hill. New York.

255 Marshal I, R. C. (1982) "Language and speech recovery in a case of viral encephalitis". Brain
a n d L a n g u a g e 17, 316.

256Friedrich, U., Dalby, M., J e n s e n , T. S. y Bruun-Petersen, G. (1982) "Chromosomal studies of

children with developmental language retardation". Develop. Med. Child Neurol. 24, 645.

257Garvey, M. y Mutton, D. E. (1973) "Sex chromosome aberrations and speech development".

Arch. Dis. C h i l d h o o d 48, 937.
258Mutton, D. E. y Lea, J. 0 9 8 0 ) "Chromosome studies of children with specific speech and
language delay". D e v e l o p m e n t a l Medicine a n d Child N e u r o l o g y 22, 5 8 8 .

259Netley, C. y Rovet, J. (1982) "Atypical hemispheric lateralization in Turner syndrome subjects".

Cortex 18, 377.

26Netley, C. y Rovet, J. (1982) "Verbal deficits in children with 47, XXY y 47, XXX karyotypes. A
descriptive and experimental study". Brain a n d L a n g u a g e 17, 58.

26iTsai, L. Y., J a c o b y , C. G. y Stewart, M. A. (1983) "Morphological cerebral asymmetries in autistic

children". Biological Psychiatry 18, 317.

138
262Haslam, R, H, A., Dalby, J. T., J o h n s , R. D. y R a d e m a k e r , A. W. (1981) "Cerebral asymmetry in
developmental dyslexia". Arch, Neurol. 38, 679.

23Kimura, D. (1967) "Functional asymmetry of the brain in dichotic listening". Cortex 3, 163.

2''Kimura, D. y Folb, S. (1988) "Neural processing of backwards speech sounds". S c i e n c e 161,395.

^ ^ S t u d d e r t - K e n n e d y , M. y Shanl<weiier, D. (1970) "Hemispheric specialization for speech percep-

tion". J. A c o u s t . Soc. A m . 48, 579.

266puel, M., J o a n e t t e , Y., Levrat, M., N e s p o u l o u s , J. L , Viala, M. F., Roch, A. y Rascol. A. (1982)
"Aphasie croisie chez les droitiers. /. Revue de la littrature". Rev. Neurol. (Paris) 138, 575.

Kimura, D. (1961) "Cerebral dominance and the perception of verbal stimuli". Can. J, Psychol.
15,166.

2Basser, L. S. (1962) "Hemiplegia of early onset and the faculty of speech with special reference
to the effects of hemispherectomy". Brain 85, 427.

29Krashen,S. (1973) "Lateralization, language learning and the critical period. Some new evidence".
L a n g u a g e Learning 23, 63.

^^^Kimura, D. (1975) "Cerebral dominace for speech". En "The n e r v o u s s y s f e m , vol. 3, Human

communication and its disorders", ed. D, B. Tower. R a v e n Press. N e w Yori<.

Knox, C. y Kimura, D. (1970) "Cerebral processing of nonverbal sounds in boys and girls".
N e u r o p s y c h o l o g i a 8, 2 2 7 ,

^^^Elmas, P. D., S i q u e l a n d , E. R., J u s c z y k , P. y Vigorito, J. (1971) "Speech perception in Infants".

S c i e n c e 171, 303.

^^^Enlus, A. K, (1975) "Hemispheric a s y m m e t r y in processing of dichotically presented stimuli by

infants". C o n f e r e n c e on L a n g u a g e D e v e l o p m e n t , B r o c k University- Ontario,

^''^Springer, S, P, y Deutsch, G. (1981) "Left brain, right brain". W. H. F r e e m a n . S a n Francisco.

^''^VJoods, B. T, (1980) EN "Bioiogicai studies of mental processes", ed. D, C a p l a n , MIT Press.

Cambridge.

2^Carter, R. L,, H o h e n e g g e r , M. K. y Satz, P. (1982) "Aphasia and speech organization in children".

S c i e n c e 218, 7 9 7 ,

2^^Lenneberg, E. H , (1967) "Bioiogicai foundations of language". J, Wiley, N e w Yori<,

2^8\/voods, B, T, (1983) "Is the left hemisphere specialized for language at binh?". T r e n d s in
N e u r o s c i e n c e s 6,115.

2^Kinsborune, M. (1975) "The ontogeny of cerebral dominace". En "Development psycholinguistics

and communication disorders", eds. D. A a r o n s o n y R. W. RIeber. N e w Y o r k A c a d e m y of
S c i e n c e s , N e w York,

280|vlilner, 8 , (1974) En "The neurosciences third study program", eds. F. 0 . S c h m i t t y F, G, W o r d e n ,

p p 75-89. IVILT Press, Cambridge,

^ ^ ' T e n b e r , H, L, (1974) En "The neurosciences third study program", eds. R O. S c h m i t t y F G.

G o r d o n , p p 71-74. MIT Press. C a m b r i d g e .

Fried, I., O j e m a n n , G. y Fetz, E. (1981) "Language-related potentials specific to human language

cortex". S c i e n c e 212, 353.

139
2 3 3 O j e m a n n , G. y M a t e e r , C . (1979) "Human language c o r t e x : localization of memory, syntax and
sequential motor phoneme identification systems". Science 205,1401.

2 8 " O j e m a n n , G . y W h i t a k e r , H. (1978) "Language localization and variability". Brain a n d L a n g u a g e

6, 239-

285Mateer, C. y K i m u r a , D. (1977) "Impairment of nonverbal oral movements in aphasia". Brain

a n d L a n g u a g e 4, 2 6 2 .

286 O j e m a n n , G . A. (1983) The Intrahemispheric organization of human language, derived with,

electrical stimulation techniques". T r e n d s in N e u r o s c i e n c e s 6 , 1 8 4 .

28''De Renzi, E. y V i g n o i o , L. (1962) The token test: a sensitive test to detect receptive disturbances
in aphasics". Brain 85, 665.

288ojemann,G.(1983) "Brain organization for language for the perspective of electrical stimulation
mapping". B e t i a v . B r a i n Sci. 6 , 1 8 9 .

2 3 0 j e m a n n , G . y V a n B u r e n , J . (1967) "Respiratory heart rate, and GSR responses from human

diencephaion". A r c h . N e u r o l . 16, 7 4 .

2osidlis, J . J. (1982) "Predicting brain organization from dichotic listening performance: cortical
and subcortical functional asymmetries contribute to perceptual asymmetries". Brain and
L a n g u a g e 17, 2 8 7 .

Sidtis, J . J . (1980) "On the nature of the cortical function underlying right iiemisphere auditory
perception". N e u r o p s y c h o l o g i a 18, 321.

292iviarie, P. (1906) "The third left frontal convolution plays no special role in the function of
language". En "Pierre fvtarie's papers on speech disorders", e d s . M. F, C o l e y M. C o l e .
Hafner. N e w Y o r k .

293Darley, F L , B r o w n , J. R. y S w e n s o n , W . M. (1975) "Language changes after neurosurgery for

parkinsonism". B r a i n a n d L a n g u a g e 2, 6 5 .

29''Riklan, M. y C o o p e r , I. S. (1975) "Psychometric studies of verbal functions following thalamic

lesions in humans". B r a i n a n d L a n g u a g e 2, 4 5 .

2 9 5 s c h a l t e n b r a n d , G . (1975) "The effects on speech and language of stereotacticai stimulation

in thalamus and corpus callosum". B r a i n a n d L a n g u a g e 2, 70.

29Luria, A. R. (1977) "On quasl-aphasic speech disturbances in lesions of the deep structures
of the brain". B r a i n a n d L a n g u a g e 4, 4 3 2 .

2 9 ' R e y n o l d s , A , F., T u r n e r , P. T., Harries, A. B O j e m a n n , G . A , y D a v i e s , L. E, (1979) "Left thalamic

hemorrhage with dysphasia. A report of five cases". B r a i n a n d L a n g u a g e 7, 6 2 .

2 3 8 B e n s o n , D. R (1979) "Aphasia, alexia and agraphia". Chirchill Livingstone. New York.

299Alexander, M . P. y L o V e r m e , S. R. (1980) "Aphasia after left hemispheric intracerebral

hemorrhage". Neurology 30,1193.

3 0 B r u n n e r , R. J., K o r n h u b e r , H. H., S e e m u l l e r , E., S u g e r G . y W a l l e s c h , C, W . (1982) "Basal ganglia

paniclpation in language pathology". B r a i n a n d L a n g u a g e 16, 281.

D a m a s i o , A. R. (1983) "Language and the basal ganglia". T r e n d s in N e u r o s c i e n c e s 6, 4 4 2 .

G a l l o w a y , L. M. (1980) ' T o w a r t f s a neuropsychological model of biiingualism and second

language performance. A theoretical a r t / c / e with a critical review of current research and
some nex hypothesis". T h i r d LA s e c o n d l a n g u a g e r e s e a r c h f o r u m . Los A n g e l e s .

140
^ " ^ G a i i o w a y , L. M. y Scarcella, R. (1982) "Cerebral organization In adult second language acqui-
sition. is the right hemisphere more involved?" Brain a n d L a n g u a g e 16, 56.

Albert, M. L. y Obler, L. K. (1978) "The bilingual brain. Neuropsychological and neurolinguistic

aspects of biiingualism". A c a d e m i c Press. N e w York.

^ " " C a r r o l , F. W. (1980) "Neurolinguistic processing of a second language". En "Research in second

language acquisition", eds. R. Scarcella y S. Krashen. N e w b u r y H o u s e . Rowley, MA.

Genesee, F H a m e r s , J., Lambert, W. E., M o n n o n e n , L , Seitz, M. y Starck, R. (1978) "Language

processing in billnguals". Brain a n d L a n g u a g e 5 , 1 .

^o^Rogers, L , T e n H o u l e n , W., Kaplan, C. D. y Gardiner, M. (1977) "Hemispheric specialization of

language: an EEG study of bilingual Hop! Indian children". Int. J. N e u r o s c i . 8 , 1 .

' S c h n e i d e r m a n , E. y W e s c h e , M. B. (1980) "Right hemisphere participation in a second language

acquisition". Ttiird LA s e c o n d l a n g u a g e research f o r u m . Los A n g e l e s .

308Obler, L , Z a t o r r e , R., G a l l o w a y , L. y Vald, J. (1982) "Cerebral lateralization in biiinguais:

methodological issues". Brain a n d L a n g u a g e 15, 40.

White, N. y K i n s b o u r n e , M. (1980) "Does speech output control lateralize overtime? Evidence

from verbal-manual timesharing i a s t e " . Brain a n d L a n g u a g e 10, 215.

^ l O S u s s m a n , H. M., Franklin, P. y S i m o n , T. (1982) "Bilingual speech: bilateral control?" Brain

a n d L a n g u a g e 15, 125.

Fontenot, D. J. (1973) "Visual field differences and nonverbal stimuli in man". J. C o m p . Physiol.
Psychol. 85, 564.

H a n n a y , H., Rogers, J. y Durant, R. (1976) "Complexity as a determinant of visual field effects

for random forms". A c t a Psych o l o g i a 40, 29.

iEndo, M S h i m i z u , A. y N a k a m u r a , I. (1981) "Laterality differences In recognition of Japanese

and Hangul words by monolinguals and biiinguais". Cortex 17, 391.

3 i ' ' E n d o , M., S h i m i z u , A. y N a k a m u r a , I. (1981) "The influence of Hangul learning upon laterality
differences in Hangul v/ord recognition by native Japanese subjects". Brain a n d L a n g u a g e
14,114.

3 i 5 s a s a n u m a , S., Itoh, M. K o b a y a s h i , Y. y Mori, K. (1980) 'The nature of the tasl<-stimulus

interaction in the tachistoscopic recognition of Kana and Kanji w o r d s " . Brain a n d L a n g u a g e
9, 298.

3iBesner, D., Daniels, S. y S l a d e , C. (1982) "Ideogram reading and right hemisphere language"
British J. Psychol. 73, 21.

i ^ G e s c h w i n d , N. (1965) "Disconnection syndromes in animals and man". Brain 88, 327.

3 ' B e n s o n , D. F. y G e s c h w i n d , N. (1969) "The alexias". En 'Handboocl< of Clinical Neurology",

eds. P. J. V i n k e n y G. W. Bruyn, vol. 4. A m s t e r d a m .

^ l O o r t o n , S. T. (1937) "Reading, writing and speech problems In children". Norton, N e w York.

32''Witelson, S. F. (1976) "Abnormal right hemispheric specialization in developmental dyslexia".

En 'The neuropsychology of learning disorders", eds. R. Knights y D. B a k k e r . University
Park Press. Baltimore.

141
 Berlin, C., H u g h e s , L , Lowe-Bell, S. y Berlin, H, (1973) "Right ear advantage in children 5 to 13".
Cortex 9, 3 9 4 .

322Satz, P B a k k e r , D, J T e n u n i s s e n , J., G o e b e l , R. y Van d e r Vlugt, H. (1975) "Developmental

p a r a m e t e r s of the ear asymmetry. A multivariate approach". Brain a n d L a n g u a g e 2, 171.

23 Molfese, D. L., Freeman, R. B. y Palermo, D. S. (1975) "The ontogeny of the brain lateralization
for speech and nonspeech stimuli". Brain a n d l a n g u a g e 2, 356.

32'iObler, L , W o o d w a r d , S. y Albert, M. L 0 9 8 3 ) "Cerebral lateralization in aging", INS A n n u a l

Meeting. Mexico.

325 Dryden, P. (1975) "Speech localization in families. A preliminary study using dichotic listening".
Brain a n d L a n g u a g e 2, 2 0 1 .

326ci?amberlain, H. D. (1928) ' T h e inheritance of left handedness". J. Hered. 19, 557.

32^Annett, M. (1978) "A single gene explanation of right and left handedness and bralnedness".
D e p a r t m e n t of a p p l i e d social studies. Lanchester Polytechnic. Coventry.

328 Levy, J. y N a g y l a k i , T. (1972) "A model for the genetic of handedness". G e n e t i c s 72, 117.

329Borowy, T, y G o e b e l , R. (1976) "Cerebral lateralization of speech. The effects of age, sex, race
and socioeconomic class". N e u r o p s y c h o l o g i a 14, 363.

330Dorman, M. F. y Geffner, D. (1974) "Hemispheric specialization for speech perception in six

year old black and white children from low and middle socioeconomic classes". Cortex
10, 171.

331 McKeever, W, F., H o e m a n n , H., Florian, V. y VanDeventer, A. (1976) "Evidence of minimal cerebral
asymmetries for the processing of English words and American sign language in the
congenitally deaf". N e u r o p s y c h o l o g i a 14, 413.

332sperry, R, W. (1982) "Some e f f e c t s of disconnecting the cerebral hemispheres". Science

217,1223.

333Eccles, J. (1965) "The brain and unity of conscious experience: the 19th Arthur Stanley
Eddington Memorial Lecture". C a m b r i d g e Univ. Press. C a m b r i d g e . Inglaterra.

33''LeDoux, J. E., W i l s o n , D. H. y G a z z a n i g a , M. S. (1977) "A divided mind. Obsen/ations on the

conscious propenies of the separated hemispheres". A n n a l e s of N r u r o l o g y 2, 417.

335 B o g e n , J. E. (1975) "The other side of the brain. Some educational asp . ts of hemispheric
specialization". U C L A Educator 17, 24,

336ornstein, R, (1977) "The psychology of consciousness". Harcourt B r a c e J o v a n o v i c h . N e w York.

33''Sidtis, J. J, (1982) "Music, pitch perception and the mechanisms of cortical hearing". En
"Handbook of cognitive neuroscience". ed, M. Gazzaniga.

338paredes, J, A, y H e p b u r n , M. J. (1976) "The split brain and the culture and cognition paradox".
C u r r e n t A n t h r o p o l y 17, 121.

339Zook, J. A. y Dwyer, J. H. (1976) "Cultural differences in hemispheridty. A critique". Bulletin

Los A n g e l e s N e u r o l o g i c a l S o c i e t i e s 41, 87.

3''0prince, G. (1978) "Putting the other half of the brain to work". T r a i n i n g : T h e m a g a z i n e of

h u m a n r e s o u r c e s d e v e l o p m e n t 15, 57.

3 ' ' ' B r u s t , J. C, M. (1980) "Music and language. Musical alexia and agraphia". Brain 103, 367.

142
^'^Gates, A. y B r a d s h a w , J. L. {1977) "The role of the cerebral hemispheres in music". Brain a n d
L a n g u a g e 4, 403.

^''^Gates, A. y B r a d s h a w , J. L. (1977) "Music perception and cerebralasymmefr/es". Cortex 1 3 , 3 9 0 .

3'i^Johnson, P. R. (1977) "Dichoticaiiy-stimuiated ear differences in musicians and nonmusicians".

C o r t e x 13, 385.

^"^Sidtis, J. J. y Bryden, M, P. (1978) "Asymmetrical perception of language and music. Evidence

for Independent processing strategies". N e u r o p s y c h o l o g i a 16, 621.

3''Trevarthen, C. (1979) "The tasks of consciousness, how could the brain do them?". En "Brain
and mind". C i b a S y m p o s i u m 69. Excerpta M e d i c a . A m s t e r d a m .

^''^Wiiiiams, S. (1982) "Dichotic lateral asymmetry. The effects of grammatical structure and
telephone usage". N e u r o p s y c h o l o g i a 29, 457.

^ ' ' ^ G e s c h w i n d , N. y B e h a n , P. (1982) "Left-handedness. Ascociation with immune disease, migraine

and developmental learning disorder". Proc. Natl, A c a d , Sci, USA 79, 5 0 9 7 .

^''^Annett, M. y Kilshaw, D. (1982) "Mathematical ability and lateral asymmetry" Cortex 18, 547.

350|sabelle, 0 , B. y Veyre, A. (1983) "L'imagerie mdicale". La R e c h e r c h e 144, 690.

A n d r e w , E. R. (1980) "N. M. R. imaging of intact biological systems". Phil. Trans. R. Soc. Lond. B.
2 8 9 , 471.

R a m n y Cajal, S. (1894) "La fine structure des centres n e / v e u x " . Proc. Roy. Soc. L o n d o n Ser.
B. 55, 444.

52|_ashley, K. S. (1929) "Brain mechanisms and intelligence: a quantitative study of injuries of

the brain". C h i c a g o Univ. Press. C h i c a g o .

353Konorski, J. (1948) "Conditioned reflexes and neuron organization". C a m b r i d g e Univ. Press.

Cambridge.

''Cragg, B, G, (1967) "The density of sinapses and n e u r o n e s In the motor and visual areas of
the cerebral cortex". J. Anat. 101, 639.

55Mark, R. F., Marotte, L. R. y J o h n s t o n e , J. R. (1970) "Reinnervated eye muscles do not respond

f o impulses in foreign nen/es". S c i e n c e 170, 193.

5Ramn y Cajal, S. (1911) "Histologie du systme nerveux de l'homme et des vertbrs"

2 vois. Maloine. Paris.

^^''Lorente d e No, R. (1938) "Analysis of the activity of the chains of internuncial neurons".
J. N e u r o p h y s i o i . 1, 2 0 7 .

358Kandei, E, R. y T a u c , L. (1966) " A n o m a t o u s rectification in the metacerebral giant celis and

its consequences for synaptic transmission". J. Physioi. L o n d o n 183, 287.

359^/iarmor, M. F. fl971) "The effects of temperature and ions on the current-voltage relation and
electrical characteristics of a moiiuscan neurone". J. Physiol. L o n d o n 2 1 8 , 573.

Glassman, E. (1969) "The biochemistry of learning: an evauation ofthe role ofRNA and protein".
A n n . Rev. B i o c h e m . 38, 605.

s s i Q i a s s m a n , E. (1974) "Macromolecuies and behaviour a commentary". En "The neurosciences.

Third study p r o g r a m " . F. O. S c h m i t t y F. G. W o r d e n , eds. MIT Press. C a m b r i d g e .

143
32Hyden, H. (1967) "Biochemical changes accompanying learning". En "The neurosciences. First
study program" G. C. Q u a r l o n , T. M e l n e c h u k y F. 0 . S c h m i t t eds. Rockefeller Univ. Press.
N e w York,

33Hyd6n, H. y Lange, P. W. (1970) "Do specific biochemical correlates to learning processes

exist in brain cells?". En "Biochemistry of simple neuronal models. Advances in biochemical
psychopharmacology". E. C o s t a y E. G i a c o b i n l eds. 2 vols. R a v e n . N e w York.

3^McAfee, D. A. Schorderet, M. y G r e e n g a r d , P, (1971) "Adenosine 3,5'-monophosphate in nervous

tissue: increase associated with synaptic transmission". S c i e n c e 171,1156,

35Rai|, T , W, y G i l m a n , A, G. (1970) "The role of cyclic AfvlP in the nervous system". Neurosci.
Res. P r o g r a m Bull. 8, 2 2 1 ,

3Rasmussen, H, (1970) "Cell communication, calcium ion and cyclic adenosine monophosphate".
S c i e n c e 170, 404.

3 ' T h o e n e n , H. (1970) "Induction of tyrosine hydroxylase in peripheral and central adrenergic

neurones by cold-exposure o i ' r a f s " . N a t u r e 2 2 8 , 861,

3Shimahara,T, y T a u c , L, (1972) "Heterosynaptic facilitation in the giant cell of Aplysia". J. Physiol,

L o n d o n 2 4 7 , 321,

Attardi, D. G,, y Sperry, R, W. (1963) "Preferential selection of central pathways by regenerating

optic fibers". Exptl. Neurol, 7, 46,

^^''Sperry, R, W, (1951) "Ivlechanisms of neural maturation". En "Handbook of experimental

psychology". Ed. S. S. Stevens, J o h n Wiley, N e w York.

Sperry, R. W. (1965) "Selective communication in nerve nets: Impulse specificity versus

connection specificity". N e u r o s c i , Res, P r o g r a m Bull, 3, 37,

L a m b e r t s e n , C, J, (1974) "Abnormal types of respiration". En "Handbook of medical physiology".

13 ed, V, Montcastle, C, V, M o s b y Co, St, Louis,

^Milhorn, H . T Benton, R,, Ross, R, y G u y t o n , A, C. (1965) "A mathematical model for the human
respiratory control system". B i o p h y s , J , 5, 27,

^'*Milhorn, H, T, y G u y t o n , A, C, (1965) "An analog computer analysis of Cheyne-Stokes breathing".

J , A p p l , Physiol. 20, 328.

^Gray, W, M, y Kirk, J, (1971) "Analysis by analogue and digital computers of the bone marrow
stem cell and platelet control systems". En "Computers for analysis and control in medical
and biological research". lEE Publications, Londres.

3^Guerry, D., Dale, D. C., O m i n e , M., Perry, S. y Wolff, S. M. (1973) "Periodic hematopoiesis In
human cyclic neutropenia". J, Clin, Invest. 52, 3 2 2 0 .

3 ^ ' R u b i n o w , S, I. y Lebowitz, J. L, (1975) "A mathematical model of neutrophil production and

control in normal man". J, Math, Biol. 1, 187.

3^S|viackey, M. C. y Glass, L. (1977) "Oscillation and chaos in physiological control systems".

S c i e n c e 197, 2 8 7 ,

379Gurel, O, (1975) "Limit cycles and bifurcations in biochemical dynamics". B i o S y s t e m s 7, 83,

3Cronin-Scanlon, J, (1974) "A mathematical model for catatonic schizophrenia". A n n , N, Y, A c a d ,

Sd, 231,112,

144
 G l a s s , L, y M a c k e y , M. C. (1979) "Pathological conditions resulting from Instabiiities in
physiological control systems". A n n . N. Y. A c a d . Sci. 3 1 6 , 214.

M a r c o s , A. y Velarde, F. (1969) "The temporal evolution of the distribution of dendritic

spines in the visual cortex of normal and dark raised mice". Exp. Brain Res. 8, 284.

33RulzMarcos, A. y Velarde, F. (1970) "Dynamic architecture ofthe visual cortex". Brain Res. 19.25.

3''Ruiz M a r c o s , A., S n c h e z - T o s c a n o , F., Escobar d e i Rey, F. y Morreale, G. (1980) "Reversible

morphological alterations of cortical neurons in juvenile and adult hypothyroidism in the
rat". Brain Res. 185, 91.

3 Ruiz M a r c o s , A., S n c h e z - T o s c a n o , F., O b r e g n , M. J., Escobar dei Rey, F. y Morreale, G. (1982)

"Thyroxine treatment and recovery of hypothyroidism-lnduced pyramidal ceil damage"
Brain Res. 2 3 9 , 559.

3 Ruiz M a r c o s , A. (1982) Perspectivas biofsicas de ios sistemas neuronales". I. R e u n i n N a c i o n a l

d e Ciberntica. Eds. R. M o r e n o y J. Mira. Pub. Real A c a d . C i e n c i a s . M a d r i d .

145
\ 'iiV.-t!;'.r I-

'lit 'I

'if
D I S C U R S O D E C O N T E S T A C I O N

DEL

EXCMO. SR. D, ANTONIO COLINO LPEZ

wmmmmm
Excmo. Sr. Director,
Excmos. Seores A c a d m i c o s ,
Seoras y Seores:

S i e m p r e es grato y j u b i l o s o adelantarse y dar la b i e n v e n i d a al nuevo c o m p a e r o

que, c o n s u s r e c o n o c i d o s mritos y extraordinaria laboriosidad, viene a ensalzar el
prestigio de nuestra A c a d e m i a y prestar una valiosa y m u y necesaria colaboracin en
nuestras, c a d a vez, m s apremiantes tareas; pero, an, lo es m u c h o m s para el que
os representa en este s o l e m n e acto, c u a n d o se trata no slo d e un q u e r i d o amigo,
sino, adems, d e un a d m i r a d o cientfico, c o n una especial v o c a c i n hiacia las tareas
lexicogrficas. Por todas estas razones mi gratitud fia de ser d o b l e a la A c a d e m i a :
una, por el tionor que s u p o n e para m i m o d e s t a persona fiaber sido d e s i g n a d o vuestro
portavoz en tan s o l e m n e ocasin y, otra, ofrecerme la singular o p o r t u n i d a d de que
s e a y o quien haga c o n justicia y g r a n satisfaccin el r e c o n o c i m i e n t o p b l i c o de sus
m u c h o s mritos y sea el heraldo avanzado de nuestra cordial y alegre bienvenida.

Si e x a m i n a m o s la biografa de A n g e l Martn M u n i d o v e r e m o s q u e es una vida

entregada al estudio y trabajo e n s u actividad cientfica.

N a c i d o en la Rioja, de m a d r e s e g o v i a n a y padre vallisoletano, hace s u licendatura

en Ciencias Qumicas e n la Universidad de Salamanca. Recin licenciado, viene a
M a d r i d y se incorpora a los cursos d e d o c t o r a d o de la Universidad (entonces Central)
y a u n o d e los g r u p o s de investigacin de la ctedra de Q u m i c a Orgnica, bajo la
direccin del profesor Lora Tamayo. Ya el t e m a de s u Tesis Doctoral (Investigaciones
s o b r e Fosfatasas) m a r c a b a la vocacin b i o q u m i c a que entonces iniciaba. La realizacin
d e la Tesis Doctoral la c o m p a r t e c o n la licenciatura en Farmacia, c o n lo q u e en pocos
a o s d e diferencia obtiene los g r a d o s de Doctor en Ciencias Qumicas y Doctor en
Farmacia, c o n premio extraordinario e n Licenciatura y Doctorado en Ciencias Qumicas.

149
 La primera etapa de la actividad cientfica de Martn M u n i d o se c u l m i n a c u a n d o
obtiene por o p o s i c i n en 1967 la ctedra recin c r e a d a d e Qumica Fisiolgica de la
Facultad de Ciencias d e la Universidad C o m p l u t e n s e (entonces era la nica Facultad
de Ciencias) y e n s e g u i d a es n o m b r a d o Director del D e p a r t a m e n t o de Bioqumica.

Durante los aos transcurridos entre s u D o c t o r a d o y la ctedra en la Universidad

ta s i d o s u c e s i v a m e n t e C o l a b o r a d o r Cientfico del C o n s e j o Superior d e Investigaciones
Cientficas, d e s p u s Investigador-Jefe de S e c c i n de B i o q u m i c a y s i m u l t n e a m e n t e
es n o m b r a d o e n c a r g a d o de curso de la disciplina de B i o q u m i c a en el s e n o d e la
licenciatura en Ciencias Qumicas d e la Facultad de Ciencias, s i e n d o as el primer
profesor d e B i o q u m i c a de las Facultades d e Ciencias d e E s p a a

Esta f o r m a c i n cientfica de Martn M u n i c i o es naturalmente c o m p l e t a d a c o n becas

de estudio en el extranjero durante unos seis aos, que le permite trabajar e n los
mejores laboratorios e u r o p e o s de s u especialidad sea en H o l a n d a o e n diferentes
estancias en diversos laboratorios ingleses. |

En el Departamento de Bioqumica, que rje_adualmente, que c o n s t a d e unos

60 m i e m b r o s , se vienen realizando una m e d i a d e 5 Tesis Doctorales por ao. T a m b i n
m e r e c e destacarse, que d e b i d o a la calidad de s u s colaboradores, viene p u b l i c a n d o
en los ltimos aos 15-20 c o m u n i c a c i o n e s originales d e investigacin, la m a y o r parte
de las cuales s o n p u b l i c a d a s en las mejores revistas extranjeras de la especialidad.

Pasan de 200 las publicaciones originales q u e llevan la firma d e nuestro nuevo

c o m p a e r o y no ha h a b i d o ano sin q u e diese conferencias, cursos, seminarios, etc.
en Universidades, Colegios Profesionales, etc. Quizs c o n v e n g a destacar por s u Impor-
tancia la i n a u g u r a c i n en 1967, recin t o m a d a p o s e s i n d e la ctedra universitaria, de
los l l a m a d o s Cursos de Biologa Molecular q u e se vienen desarrollando ininterrumpi-
d a m e n t e hasta hoy, c o n t e m t i c a s diversas, y e n las q u e han participado n u m e r o s a s
p e r s o n a l i d a d e s cientficas espaolas y extranjeras, y uno de los cuales fue j u s t a m e n t e
i n a u g u r a d o c o n una conferencia d e nuestro D i r e d o r , profesor Lan Entralgo.

Hay algo que j u z g o interesante resaltar, no s l o d e s d e el punto d e vista humano,

s i n o del p r o p i o e g o s m o de nuestra A c a d e m i a , y es la evolucin d e las p r e o c u p a c i o n e s
cientficas d e Martin Municio, reflejada claramente en la t e m t i c a d e sus trabajos:
pasa de la sntesis q u m i c a a la b i o q u m i c a primero en sistemas biolgicos sencillos,
c o m o las bacterias, para d e s p u s considerar diferentes especies animales, para recaer
l t i m a m e n t e en la p r o b l e m t i c a h u m a n a . Es decir, es un especialista q u e se abre, no
q u e se cierra; sus horizontes e p i s t e m o l g i c o s c a d a vez se h a c e n m s amplios.

No es por lo tanto de extraar q u e Martn Municio, r e c o n o c i d a personalidad en

el m u n d o cientfico, por sus m u c h o s mritos, p r o f u n d a formacin, laboriosidad y serie-
d a d en t o d o s sus trabajos, haya s i d o r e p e t i d a m e n t e requerido para m u c h o s cargos
y puestos importantes en e n t i d a d e s cientficas. Y a u n q u e l, c o n cierta habilidad, ha
p o d i d o librarse de aquellos que, por s u carcter administrativo podran robarle su
t i e m p o d e d i c a d o a la v e r d a d e r a investigacin, sin e m b a r g o , ha s i d o o b l i g a d o por
mltiples razones a aceptar, a u n q u e la lista sea incompleta, ser Secretario y Vicepre-
sidente d e la Real S o c i e d a d Espaola d e Fsica y Qumica, representante de Espaa

150
en la OCDE; Director del Departamento de Biologa de la F u n d a c i n "Juan March" y
Director, durante cuatro aos de los cursos de Biologa de la Universidad Internacional
" M e n n d e z Pelayo".

Es m i e m b r o , y fu el primer m i e m b r o e s p a o l en 1971, de la Organizacin Europea

de Biologa Molecular, y Vicepresidente d e la Conferencia e u r o p e a de Biologa Molecular,
en la que particip en s u fundacin.

Y por ltimo, y no lo menos, es d e s d e 1969 A c a d m i c o de la Real A c a d e m i a

de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, y t e n g o que decir, que es u n o d e los m i e m b r o s
ms activos del S e m i n a r i o d e T e r m i n o l o g a Cientfica que ha e l a b o r a d o el primer
v o l u m e n de Vocabulario Cientfico y Tcnico, y por consiguiente Martn Municio viene
a esta C a s a c o n un gran, til y precioso bagaje.

A c a b a m o s d e or el e s p l n d i d o y d o c u m e n t a d o d i s c u r s o de Martn Municio, o
mejor d i c h o s o l o una parte del m i s m o . Yo que lo he ledo y reledo no s que elogiar
ms, si la e n o r m e riqueza d e su erudicin ( c o m o su extensa bibliografa demuestra)
o la p r o f u n d i d a d y rigor en sus juicios y comentarios.

Su lectura p r o v o c a innumerables consideraciones e inagotables reflexiones: es,

en verdad, i m p o s i b l e glosar s u c o n t e n i d o dentro d e la p r u d e n c i a que a c o n s e j a este
acto. Realmente he d e limitarme en esta contestacin a comentar y exponer a l g u n a s
reflexiones s o b r e ciertos t e m a s concretos, a u n q u e s u seleccin y tratamiento me
traicione, y se d e s c u b r a por la m a n e r a de verlos, valorarlos y hasta distorsionarlos,
al fsico matemtico, por m s s e a s electrnico, a m i g o d e la teora d e la informacin,
de los circuitos, d e los sistemas, de los c o m p u t a d o r e s , etc., o c o m o hoy se dice, por
la ptica m s o m e n o s d e f o r m a n t e c o n q u e sern c o n t e m p l a d o s .

La primera parte del d i s c u r s o d e Martn M u n i c i o es un fascinante relato (siempre

con una extraordinaria riqueza documental) d e la evolucin del p e n s a m i e n t o filosfico
s o b r e el lenguaje h u m a n o , en el que van desfilando los talentos m s preclaros de la
H u m a n i d a d , y en cual resaltan los c o n c e p t o s f u n d a m e n t a l e s c o m o g e m a s refulgentes.

Inicia s u relato c o n el recuerdo de los acontecimientos, d e tan profunda transcen-

d e n c i a lingstica, recogidos en la Biblia, en el libro de El Gnesis, de c m o y c u n d o
naci el lenguaje h u m a n o y c m o este lenguaje original se t r a n s f o r m y prolifer en
otros millares de lenguajes c o m p l e t a m e n t e distintos: Adn, en presencia de Dios, d i
el n o m b r e a las cosas, c r e n d o s e as el primer y nico lenguaje d e los d e s c e n d i e n t e s
de A d n y Eva, en la Primera Caida d e la H u m a n i d a d ; y c o m o , en la Segunda Cada,
Dios, en la Torre de Babel, c o n f u n d i el ienguaje originai y d i s p e r s a los h o m b r e s
p o r t o d a la Tierra y nunca m s pudieron entenderse.

151
El origen del lenguaje
R e c o r d e m o s que en la iniciacin del d i s c u r s o d e nuestro nuevo a c a d m i c o , se
a n u n c i a q u e una de sus metas, es llegar a v i s l u m b r a r las c o n e x i o n e s entre Teora
Lingstica y Bioioga, y, as, en la s e g u n d a parte del discurso, nos e x p o n e el origen
del lenguaje h u m a n o d e s d e un punto d e vista cientfico c o n t e m p o r n e o .

Las explicaciones dadas, no p o s e e n la poesa d e los relatos bblicos, pero m u e s t r a n

la belleza del i n m e n s o esfuerzo d e la Inteligencia h u m a n a para descubrir s u s propios
orgenes.

Es evidente que cualquier explicacin cientfica actual ha d e ser d a r v i n i s t a . Martn

M u n i c i o nos hace una extraordinaria e x p o s i c i n detallada, precisa, c o m o suya, de las
circunstancias q u e han t e n i d o q u e concurrir en un homnido, en un Womo sapiens,
para llegar a ser un hiomo loquens. Y c o m o es natural, dentro de este enmarque,
s u r g e n de i n m e d i a t o mltiples especulaciones; (Han s i d o s i e m p r e tantas las especula-
ciones s o b r e el origen del lenguaje, y algunas tan vacuas y acaloradas, que la S o c i e d a d
Lingstica d e Pars prohibi en 1866 tratar sobre tal tema). El lenguaje h u m a n o fu
adquirido a travs d e u n a lenta evolucin o al haber ido creciendo el t a m a o del
cerebro, lleg u n m o m e n t o crtico, q u e por s u propia inteligencia invent el lenguaje?,
emergi u n solo lenguaje o varios?, qu circunstancias i m p r o b a b l e s hubieron d e
concurrir para que e m e r g i e s e el l e n g u a j e q u e nosotros e n t e n d e m o s c o m o h u m a n o ?

Yo s l o tratar d e c o m e n t a r a l g u n o s aspectos q u e por estar ntimamente ligados

c o n la Fsica, en este c a s o especial la Acstica, (he s i d o fabricante de altavoces), m e
hace e n c o n t r a r m e m s c m o d o .

En 1971 L i e b e r m a n lanz la atrevida afirmacin de que el h o m b r e d e Neanderthal

era Incapaz d e hablar lo que hoy e n t e n d e m o s por lenguaje h u m a n o , lo q u e no d e j
de c o n m o c l o n a r al m u n d o cientfico interesado en estas cuestiones. En qu se puede
fundar L i e b e r m a n para hacer tan atrevido aserto?; c m o oy al h o m b r e d e Neanderthal
proferir s u s gritos o lo q u e fuere, o d o n d e e s t a b a n registradas s u s v o c e s ?

Quiz s e a una t e m e r i d a d por mi parte, explicar e n pocas palabras el f u n d a m e n t o

cientfico de tales investigaciones.

La teora fuente-fiitro fue e x p u e s t a por primera vez por Ivlller e n 1848 y c o n s i d e r a

el s i s t e m a biolgico productor d e los sonidos, p u l m o n e s , laringe, faringe, nariz y boca,
c o m o equivalente a un s i s t e m a acstico de productor de presiones, d e vibraciones
y de c a v i d a d e s filtrantes. Es decir, c o n un m o d e l o acstico construido en metal, y c o n
las formas y d i m e n s i o n e s a d e c u a d a s se p u e d e reproducir, por e j e m p l o , la emisin
de vocales.

Por tanto, Lieberman, r e c o n s t r u y e n d o el tracto vocal supralarngeo d e los datos

fsiles a n a t m i c o s del h o m b r e de Neanderthal, lleg a la conclusin de q u e nunca
p u d o emitir los s o n i d o s de las v o c a l e s a, i y u. Es c u r i o s o que el hecho de tener la
laringe d e m a s i a d o alta fue lo q u e i m p i d i al h o m b r e de Neanderthal vocalizar a, / y u,
lo que s u c e d e t a m b i n a los nios recin nacidos por la m i s m a causa. Pido p e r d n
a esta d i s t i n g u i d a audiencia, por t a m a a s simplificaciones en la explicacin, pero si

152
en ello he incurrido ha s i d o por m o r de la brevedad, y s u p o n g o que t o d o s Vds. m e
lo a g a d e c e r n .

S e g n estas hiptesis el t i o m b r e Neanderthal representa un paso intermedio en

la evolucin del lenguaje quizs iniciado hace 100.000 aos por una m u t a c i n gentica.
Su g r a n cerebro y la evidencia a r q u e o l g i c a de s u nivel cultural ha c o n v e n c i d o a
m u c h o s paleo-antroplogos de q u e d e b e haber u s a d o alguna f o r m a de c o m u n i c a c i n
verbal m u y superior a la d e los primates c o n t e m p o r n e o s , pero que fue siempre
incapaz de emplear un lenguaje equivalente al que hoy e n t e n d e m o s c o m o tal o
moderno. Quizs su desaparicin d e los registros de fsiles, hace ms de 35,000
aos, sea c o m o c o n s e c u e n c i a d e no poder c o m p e t i r c o n s u s h o m n i d o s c o n t e m p o r -
neos, c o m o el h o m b r e Cro-Magnon, claro antecesor del Homo sapiens.

Si estas c o n c l u s i o n e s fueran correctas, confirmaran m s verdicamente el s u p u e s t o

de que la aparicin del actual lenguaje h u m a n o es un hecho relativamente reciente.
El p r o g r e s o t e c n o l g i c o en la fabricacin d e herramientas e n el perodo d e 1.500.000
a o s a 500.000 fue tan inapreciable, q u e s u g i e r e una c a p a c i d a d intelectual m u y inferior
a la del h o m b r e actual, sin e m b a r g o , el rpido desarrollo en los ltimos 50.000 aos
p o n e d e manifiesto q u e ello p u d o ser d e b i d o a la e m e r g e n c i a del lenguaje actual.

Es decir, d e a c u e r d o c o n la frase d e M o n o d "ei ienguaje iia podido crear ai

tiombre, ms que el tiombre al lenguaje".

La Torre de Babel
El relato c o n t e n i d o e n el Gnesis d e la Torre d e Babel, sobre la diversificacin
y d i s p e r s i n del lenguaje, es m u c h o m s claro y comprensible, q u e el q u e hoy, de
un m o d o cientfico m o d e r n o , p u e d e darse de a m b o s hechos.

Si la ltima m u t a c i n gentica q u e p r o d u j o el lenguaje h u m a n o actual ocurri

hace 100.000 aos, t u v o q u e s u c e d e r posteriormente una dispersin geogrfica de
las p o b l a c i o n e s q u e s o m e t i d a s a diferentes presiones ecolgicas, di lugar, por evolu-
cin, a las diferentes razas.

Si c o n s i d e r a m o s el c o n j u n t o de la especie humana, a n c o n la discriminacin

de sus diferentes razas, es de notar su g r a n h o m o g e n e i d a d , por no decir identidad, en
sus aspectos esenciales, c o m o la anatmica, fisiolgica y a n m o d o s de c o m p o r -
tamiento; sin e m b a r g o , y aqu s u r g e el g r a n misterio de la versin m o d e r n a d e la
Torre d e Babel, pues, dentro de estas identidades esenciales, pudiera uno imaginarse
la existencia de un m x i m o de una d o c e n a d e idiomas distintos, pero nunca de 4.000
a 5-000 lenguas c o m p l e t a m e n t e diferentes, q u e son, a s u vez, remanentes d e otras
m u c h a s ms, existentes en el pasado.

Y el misterio, an, se m a g n i f i c a si c o n s i d e r a m o s q u e t o d o lenguaje es m s o

menos posible de t r a d u c c i n a otro cualquiera; q u e no hay lenguaje que pueda
ostentar una perfeccin en s u estructura superior a la de otro; y q u e no existe lenguaje
que p u e d a estimarse que se encuentra en una fase de formacin o perfeccionamiento;
p u e d e n diferir en la riqueza d e lxico en algunas reas especiales, segUn las circuns-

153
tancias a m b i e n t a l e s y culturales de a s o c i e d a d en q u e s o n e m p l e a d o s ; cualquier
lenguaje de un p u e b l o e u r o p e o p u e d e poseer un lxico a b u n d a n t s i m o de t r m i n o s
cientficos o tcnicos, pero u n e s q u i m a l puede tener mltiples palabras para d e s i g n a r
la nieve y sus estados o apariencias o un tiind para designar sus estados anmicos.

La perfeccin de la estructura de c a d a uno de ellos y la posibilidad de traducin

d e unos a otros s u g i e r e q u e t o d o s ellos p u e d a n proceder d e un nico protolenguaje,
cuya i m p r o n t a g e n t i c a lleva t o d a la especie h u m a n a . Esta i m p r o n t a gentica, esta
plantilla universal, condicionara el desarrollo de c a d a uno d e los lenguajes existentes,
es decir, s u p o n e un c o n j u n t o de universales c o m u n e s a t o d o s ellos.

Encontrar estos s u p u e s t o s universales es una Idea fascinante y que se ha iniciado

recientemente. As J. H. G r e e n b e r g ha d e t e c t a d o de un m o d o emprico la existencia,
al m e n o s de 45 universales (aunque s u colectivo e x a m i n a d o haya s i d o s l o d e 30
lenguajes). El lingista Morris S w a d e s h tuvo la atrevida idea de especular s o b r e c u n d o
el hipottico protolenguaje p u d o iniciar s u di versificacin: Si se pudiese estimar la
v e l o c i d a d de divergencia en los actuales lenguajes Indoeuropeos, de historia conocida,
s e podra t a m b i n estimar, e x t r a p o l a n d o hacia atrs, cual fu el m o m e n t o inicial de
la divergencia de d i c h o s lenguajes.

Estas estimaciones, c o n m s o m e n o s refinamientos, permiten conjeturar que

h u b o de ser e n un perodo de hace 10.000 a 100.000 aos c u a n d o el protolenguaje
se diversific. Estimaciones cuyos resultados tienen una cierta c o h e r e n c i a con las
d e d u c c i o n e s de carcter biolgico de las q u e ya h e m o s hablado.

Pensar hablando o hablar pensando

HABLAR y PENSAR s o n d o s actividades mentales distintas del cerebro humano,
pero que estn ntimamente ligadas. El p e n s a m i e n t o es lenguaje internalizado o la
actividad m e n t a l de pensar es i n d e p e n d i e n t e del lenguaje (externo o interno), a u n q u e
m u c h a s veces a m b a s actividades se p r o d u z c a n c o n j u n t a m e n t e ?

Albert Einstein, e j e m p l o d e p r o f u n d o pensador, ha manifestado m u c h a s veces,

q u e s u actividad cientfica creadora la realizaba mentalmente c o n una a u s e n c i a c o m p l e t a
de la palabra.

La versin fuerte, del prototipo de los relativistas (del lenguaje) B.E. Whorf, man-
tiene q u e el lenguaje d e t e r m i n a las formas del p e n s a m i e n t o y del c o m p o r t a m i e n t o ;
que el lenguaje es una especie de m o l d e o plantilla para el p e n s a m i e n t o y la filosofa.
Hoy da se cree que, si bien uno no es prisionero d e s u propio lenguaje, este es, al
menos, una influyente g u i a para el p e n s a m i e n t o y otras formas de actuacin.

Es interesante considerar, a u n q u e sea m u y s o m e r a m e n t e , a l g n caso: por e j e m p l o ,

el c o n c e p t o calor c o m o nombre, q u e le da una cierta equivalencia natural y fsica a
peso, masa, electricidad, etc. Es curioso que esta mera s e m e j a n z a le haga a uno
pensar q u e el calor es una s u b s t a n c i a y por lo tanto explica q u e se buscase, en el
inicio d e la teora del calor, la existencia del flojisto, del calrico, y por mi propia
experiencia estudiantil, tuviese raras dificultades en la c o m p r e n s i n de s u concepto.

154
No es de extraar, por lo tanto, la grata sorpresa q u e tuve al conocer, algunos aos
d e s p u s , que el c o n c e p t o del calor es un v e r b o e n el lenguaje hopi, d e Arizona, y
por consiguiente m u c t i o m s cerca en s u c o n c e p c i n a la interpretacin cintica
m o d e r n a de la teora fsica del calor, Es decir, la clasificacin que introduce un deter-
m i n a d o lenguaje en los c o n c e p t o s p u e d e ser una distorsin o dificultad, a u n q u e no
s e a una barrera infranqueable para su c o m p r e n s i n . Y es ms, el lenguaje y la cultura
p u e d e n s e g u r a m e n t e influir en nuestras creencias y m a n e r a de hacer y esto no sera
ms que una s e g u n d a s e c u e l a del divino propsito d e originar un mal e n t e n d i m i e n t o
y c o m p r e n s i n entre los h u m a n o s , s e g n el relato de la Torre de Babel-

Las teoras chomskianas del lenguaje

Martn M u n i c i o d e d i c a e n su d i s c u r s o bastante extensin a exponer y discutir las
teoras de Piaget y C h o m s k y s o b r e el lenguaje y es natural, p o r q u e s o n ias dos
personalidades q u e han t e n i d o m a y o r i m p a c t o sobre las ciencias psicolgicas, en la
s e g u n d a mitad de esta centuria. Y no deja de ser una irona, que a m b a s personali-
d a d e s cientficas no s e a n p s i c l o g o s profesionales.

El t e m a es tan importante y de tan g r a n d e s c o n s e c u e n c i a s epistemolgicas, q u e

no p u e d o evitar c o m e n t a r l o con a l g u n a amplitud, a u n q u e s e a d e s d e un punto de vista
parcial,

A C h o m s k y , c o m o t o d o s c o n o c e m o s , se le d e b e la idea de la g r a m t i c a generativa:
un c o n j u n t o finito d e reglas necesarias y suficientes, algunas d e ellas recursivas, que
permiten generar un infinito n m e r o de oraciones, t o d a s ellas correctas dentro del
lenguaje considerado, y no permiten, por otra parte, producir ninguna oracin e s p r e a
o incorrecta.

A u n q u e este propsito, sea un ideal terico m s o m e n o s c o n s e g u i d o , (hay

reglas que se s o b r e p a s a n y otras que q u e d a n cortas en su generacin), una vez
aceptado, c o n d u c e a c o n c l u s i o n e s sorprendentes: U n a g r a m t i c a generativa es d e m a -
s i a d o c o m p l i c a d a y abstracta para q u e un infante p u e d a aprenderla por mera imitacin
de sus experiencias en los primeros aos de su vida; luego d e admitir s u realidad, tal
g r a m t i c a generativa ha de ser innata, hereditaria y por consiguiente contenida de
algn m o d o en los genes.

Evidentemente los genes d e s c o n o c e n cual va a ser la lengua m a d r e del infante,

ingls o chino, luego los genes h a n d e proporcionar una gramtica universal, q u e
c o n t e n g a todas las g r a m t i c a s generativas h u m a n a s posibles, d e las cuales el nio,
por su experiencia vivida, selecciona la a d e c u a d a a su lengua madre.

C o m o es evidente las afirmaciones d e estas teoras estn a aos luz por s u

discrepancia de las behaviorlstas o conductivistas de Watson y Skinner, que parten
de una tabla rasa para el c o n o c i m i e n t o inicial.

El cerebro h u m a n o , en la pobre i m a g e n d e un c o m p u t a d o r , est c o m p l e t a m e n t e

p r o g r a m a d o e n la teora d e C h o m s k y , a falta slo de algunos datos iniciales a ser
obtenidos de la experiencia a vivir, por ejempio, si la s e c u e n c i a ser sujeto-verbo-
c o m p l e m e n t o (ingls) o s u j e t o - c o m p l e m e n t o - v e r b o (alemn), mientras que en las teoras

155
de W a t s o n y Skinner el c o m p u t a d o r tendra q u e ser c o m p l e t a m e n t e p r o g r a m a d o por
la propia experiencia. Las teoras de Piaget ocuparan una posicin intermedia, en la
cual parte de las estructuras finales del p r o g r a m a seran adquiridas por la interaccin
c o n el m e d i o a m b i e n t e .

Martn M u n i c i o a c u s a a C h o m s k y de extrapolar sus teoras del lenguaje a otros

c a m p o s del c o n o c i m i e n t o y, en efecto, Fodor, uno de los cientficos q u e han contribuido
m s al desarrollo de las teoras de C h o m s k y , llega a esta conclusin extrema y
sorprendente: todo conocimiento es innato. Su mera e n u n c i a c i n p r o d u c e una revulsin
intelectual, pues esto quiere decir, s e g n pone Piaget e n e s c a n d a l o s o relieve, que t o d o
el desarrollo d e la Matemtica ha e s t a d o y est e n el cerebro d e un recin nacido.
Se c o m p r e n d e r , sin g r a n esfuerzo, q u e las d i s c u s i o n e s suscitadas por tales afirma-
ciones s e a n a p a s i o n a d a s . Para Fodor, las estructuras estn preparadas, s l o e s p e r a n d o
que la accin externa las revele, c o m o s e revela una placa fotogrfica.

El razonamiento d e Fodor, expuesto de una m a n e r a s o m e r a y burda, es que una

estructura lgica c o m p l e j a p u e d e explicar una estructura lgica m s sencilla, pero que
d e una lgica sencilla no p u e d e derivarse una estructura lgica m s c o m p l i c a d a , q u e
necesite nuevos conceptos.

Es decir la ltima teora de! conocimiento, s e g n estas teoras, sera la de conocer

cuales s o n las puras Ideas innatas, q u e contiene la mente humana, recordemos a
Kant; d i c h o d e otro m o d o c o n la pobre metfora del c o m p u t a d o r , qu programas
posibles contiene en si m i s m o el cerebro h u m a n o .

Hay algo misterioso y maravilloso, s e g n p u s o d e manifiesto Pierce que c u a n d o

uno d e los g e n i o s o c u m b r e s h u m a n a s crea una teora fsica arranca de pocos y mal
conocidos hechos naturales y, sin e m b a r g o , la teora as creada, es de Inmensa
a m p l i t u d y de extraordinaria precisin: p e n s e m o s e n la m a n z a n a d e N e w t o n (teora
de la Gravitacin Universal) o las ecuaciones de Dirac (antimateria, espin, etc.), c m o
y por qu d a en la difcil y d e s c o n o c i d a diana?

Impacto de las teoras de Piaget y Chomsky en la Psicologa

U n a teora cientfica, y e s p e c i a l m e n t e dos simultneas y contradictorias, estimulan
y s o n acicate para la b s q u e d a de s u verificacin experimental.

U n a primera c o n s e c u e n c i a d e la contradicin entre la teora constructivlsta de Piaget

y la de i n n a t i s m o de C h o m s k y , ha s i d o llevar las experiencias psicolgicas para conocer
el a c e r b o cognoscitivo innato, c a d a vez, a e d a d e s m s t e m p r a n a s de los nios, hasta
llegar a los recin nacidos. S i n entrar en detalles, q u e aqu seran inoportunos, se
p u e d e afirmar que los resultados c o n los recin nacidos han s i d o s o r p r e n d e n t e s al
mostrar los c o n o c i m i e n t o s innatos q u e ya poseen.

Sera largo e x p o n e r las experiencias psicolgicas que han p r o m o v i d o las teoras

del lenguaje de C h o m s k y . Evidentemente, una primera seria c o m p r o b a r si tienen una
realidad psicolgica las transformaciones de la g r a m t i c a generativa; cul es el proceso
de la m e m o r i a ; c m o e n t e n d e m o s lo que e s t a m o s leyendo; c m o r e c o r d a m o s lo que

156
omos o d e c i m o s , etc.

En definitiva, s o n experiencias, fuera de la piel, lo q u e llamaramos los electrnicos

la t c n i c a de la caja negra, es decir, no se trata de investigar el c o n t e n i d o de la opaca
caja, sino llegar a conocer c m o r e s p o n d e a u n repertorio de estmulos.

La Exploracin del Cerebro

En la t e r c e r a parte d e s u d i s c u r s o , SOBRE EL CEREBRO, ANOMALAS DEL LENGUAJE,
Martn Municio nos hiace un detallado relato tiistrico de las experiencias, vacilaciones
y contradiciones tericas q u e h a n permitido alcanzar el g r a d o d e c o n o c i m i e n t o s actuales
sobre la constitucin y f u n c i o n a m i e n t o del cerebro, e s p e c i a l m e n t e en lo q u e se refiere
a las cuestiones relativas al lenguaje, es decir, los f u n d a m e n t o s biolgicos del lenguaje
en el cerebro.

Es notable q u e t o d o s los c o n o c i m i e n t o s que se tienen sobre las funciones del

lenguaje en el cerebro l i u m a n o se deriven d e la patologa. As, el d e s c u b r i m i e n t o d e
los diversos tipos d e afasias va p o n i e n d o d e manifiesto ia localizacin de diferentes
centros, c o m o s o n las reas de Broca (donde reside la c a p a c i d a d de leer) y la d e
Wernicke ( d o n d e reside la c a p a c i d a d de entender) y el g r a n d e s c u b r i m i e n t o que el
h o m b r e habla c o n s u hemisfeho izquierdo.

Las experiencias d e Penfield s o n escalofriantes. R e m o v i d o el hueso temporal d e

una j o v e n paciente, c o m o quien quita una tapadera, recorre c o n un electrodo la corteza
cerebral puesta al descubierto, y al tocar en a l g u n o s puntos, la paciente evoca escenas
en el pasado, c o n su visin y sonido.

As se llega a configurar un m a p a d e las f u n c i o n e s cerebrales que c o r r e s p o n d e

a c a d a punto d e la corteza cerebral: el h o m u n c u l i en c a d a hemisferio, grotesca
caricatura de la mitad del c u e r p o h u m a n o , c o n sus piernas, s u cuerpo, sus manos,
labios, etc., pero d e f o r m a d o s e g n la sensibilidad de c a d a parte, es decir, la cantidad
de centros nen/iosos q u e necesita para realizar una funcin,

A otro d e los puntos que c o n c e d e g r a n importancia y extensin Martn Municio,

en esta tercera parte de su discurso, es a la asimetra o lateralizacin del cerebro
humano. Esta asimetra, p r o d u c i d a s e g u r a m e n t e por causas genticas, tiene u n a mani-
festacin d r a m t i c a en que la mayora de los seres h u m a n o s s e a n manidiestros.

No quisiera pasar por irreverente, ante los q u e m e escuchan, al citar que m u c h o s

etlogos al ir r e d u c i e n d o la lista de los s u p u e s t o s atributos q u e diferencia al mono
desnudo d e los otros m o n o s les dejara reducidos a tres: s u permanente d e s e o sexual,
el t a b del incesto y la maravilla del lenguaje, y esto slo se achaca, biolgicamente, a
la asimetra de los dos hemisferios del cerebro,

Y s e g u r a m e n t e , esta asimetra fsica en el cerebro arrastra t a m b i n a una asimetria

en las actividades mentales: en el hemisferio izquierdo d o m i n a n las actividades s e c u e n -
ciales y analticas, lgicas, matemticas y del lenguaje; mientras q u e en el d e r e c h o
las sintticas, espaciales y estticas. El h o m b r e occidental d o m i n a d o por s u p r o g r e s o
cientfico y t e c n o l g i c o estara regido por s u hemisferio izquierdo, mientras q u e el

157
h o m b r e oriental c o n sus culturas religiosas, msticas y artsticas estara m a n d a d o por
s u hemisferio derecho.

La ltima explicacin
El cerebro h u m a n o es, d e s d e luego y c o n m u c h o , ia entidad existente ms
c o m p l i c a d a y e l a b o r a d a c o n o c i d a en el Universo. No tiene analoga a n i n g u n a otra y
as c o m o las s e m e j a n z a s q u e se introducen c o n relacin a otras partes del c u e r p o
h u m a n o , el corazn, una b o m b a ; el hgado, una fbrica qumica; etc., s o n vlidas y en
m u c h o s casos, a u n q u e sea t e m p o r a l m e n t e , sustituibles, por s u equivalente rgano
artificial.

Llamar a cualquier c o m p u t a d o r cerebro artificial es s i e m p r e una expresin exage-

rada y pretenciosa y en la mayora de las veces puramente vanal. El cerebro h u m a n o
contiene unos 10.000 millones de neuronas, m u y por e n c i m a del n m e r o de e l e m e n t o s
funcionales q u e p u e d e contener un c o m p u t a d o r (aunque el e n o r m e p r o g r e s o d e la
microelectrnica d i s m i n u y a c a d a vez el o r d e n de las distancias), pero si el n m e r o
establece ya una diferencia, esta no es tan importante c o m o la conceptual e n s u
constitucin. En un c o m p u t a d o r , s u e l e m e n t o clave, el transistor, tiene unas entradas
y unas cuantas salidas (tres, cuatro,...} que establecen la c o m u n i c a c i n , c o n ios prximos
inmediatos; en el cerebro, c a d a neurona, p u e d e establecer c o m u n i c a c i n c o n decenas
de millares de otras neuronas algunas a gran distancia. Se estima que c a d a clula en
el cerebro p u e d e establecer c o m u n i c a c i n c o n cualquier otra m e d i a n t e uno o d o s pasos.

Esta e n o r m e diferencia estructural se traduce t a m b i n en una e n o r m e diferencia

funcional. Un c o m p u t a d o r t r a b a j a secuenclalmente, una o p e r a c i n elemental tras otra,
c o m o c u a n d o h a c e m o s una c u e n t a d e multiplicar q u e v a m o s realizando o p e r a c i o n e s
elementales en sucesin, mientras q u e el cerebro, por su constitucin, realiza millones
d e o p e r a c i o n e s s i m u l t n e a m e n t e . Para no entristecernos tanto c o n nuestra h u m i l d a d ,
dir, sin e m b a r g o , que un c o m p u t a d o r es millones d e veces m s r p i d o que el cerebro
e n realizar una operacin elemental; sta es la c a u s a por la q u e un c o m p u t a d o r nos
g a n e e n realizar operaciones matemticas que han de ser secuenciales. Un desafo
es q u e la t c n i c a d e n o m i n a d a INTELIGENCIA ARTIFICIAL, c u y o objetivo principal es sustituir
los procesos inteligentes del h o m b r e por c o m p u t a d o r e s , p u e d a un da explicar c o m o
el cerebro de una a b e j a c o n unas 100.000 neuronas (nmero m u y m o d e s t o dentro de
las posibilidades tcnicas actuales) p u e d a c o n s u reducido equipo resolver sus pro-
blemas d e movilidad, navegacin, acrobacia, visin, olfato, reproduccin, alimentacin
y c o m u n i c a c i n , y d e m s procesos vitales y d e c o m p o r t a m i e n t o . Es, por lo tanto,
e s c a n d a l o s a m e n t e evidente, q u e no es u n p r o b l e m a de cantidad de c o m p o n e n t e s ,
c o m o podra haberse a d u c i d o hace veinte o treinta aos atrs, sino algo m s esencial:
la p r o p i a c o n c e p c i n m u l t i d i m e n s i o n a l y multiconectiva del c o m p u t a d o r cerebral.

Recientes d e s c u b r i m i e n t o s h a n p u e s t o d e manifiesto que la topologa del cerebro

descrita por sus centros funcionales (visin, auditiva, sensorial, motriz, etc.) es extraor-
d i n a r i a m e n t e detallada y especializada. En 1957 se p u b l i c un artculo, ahora clsico,
titulado: "Lo q u e el ojo de la rana cuenta al cerebro d e la rana", en el q u e por primera
vez se descubran los s o r p r e n d e n t e s e inimaginables c d i g o s de t r a n s m i s i n de las

158
i m g e n e s (Posteriormente se ta descubierto que la actuacin de las neuronas de ia
corteza cerebral es altamente especializada: u n a neurona d e la corteza visual no acta,
por ejemplo, si no es excitada por el m o v i m i e n t o de una lnea c o n d e t e r m i n a d a incli-
nacin o c o n d e t e r m i n a d o color).

Es decir, t o d o el c o n j u n t o d e informacin q u e llega al cerebro, es d e s p i e z a d o

en millones d e fragmentos que s o n analizados e n detalles muy especficos, y esta infor-
m a c i n analizada es a su vez integrada d a n d o lugar a la percepcin: Esta integracin
s i m u l t n e a de t o d o un paquete de informacin se transforma en cada caso en la
excitacin d e una d e t e r m i n a d a neurona, lo q u e se llama, festivamente, quizs para
cubrir nuestra ignorancia, la hiptesis d e la neurona cara de ia abueiita y que yo
ya llam hace m u c h o s aos hiptesis 6 ( R e c o r d e m o s la experiencia de Penfield al
excitar una neurona y la paciente evocar una e s c e n a completa).

C m o se realiza esta integracin es el mayor misterio de la biologa del cerebro,

y crea un a b i s m o infranqueable entre las c o m p a r a c i o n e s del f u n c i o n a m i e n t o cerebral y
el f u n c i o n a m i e n t o de un c o m p u t a d o r . Y aqu se revive la vieja p o l m i c a metafsica de
los vitalistas o mecanicistas; hclistas o reduccionistas, animistas o materialistas a los
que se podra aadir, c o n cierta licencia jocosa, los creyentes o ateos; d e derechas
o d e izquierdas, etc, hasta tales extremos llega el oleaje q u e provoca la dicha polmica.

En el f o n d o se halla la pregunta, quizs sin respuesta vlida, d e cuales s o n los

lmites del c o n o c i m i e n t o h u m a n o .

El lenguaje es una d e las p r o p i e d a d e s innatas del h o m b r e y, por consiguiente,

ha de estar d e t e r m i n a d o en su informacin gentica. Hay una extraordinaria y sorpren-
dente s e m e j a n z a entre el lenguaje natural y el lenguaje gentico: este est constituido
por cuatro letras y 64 palabras de tres letras c a d a una, y que en el h o m b r e d a lugar
a un m e n s a j e g e n t i c o de 46 tiras telegrficas c o n u n milln d e genes que contienen
t o d a la informacin necesaria: La figura externa, la forma y estructura de nuestros
rganos y el p r o g r a m a de s u funcionamiento, el color d e los ojos y a u n ahora les
p e d i m o s q u e contengan, a d e m s , u n a g r a m t i c a universal,

Y a q u s u r g e otro g r a n misterio biolgico de la gentica: c m o c o n tan poca

informacin se p u e d e reconstruir tanto y c o n tanto detalle.

U n i c a m e n t e m e q u e d a aadir, c o m o c o m e n t a r i o al magnfico d i s c u r s o de Martn

Municio, a l g o q u e es evidente: ei estudio del cerebro es una de las ltimas fronteras
del c o n o c i m i e n t o h u m a n o y d e m u c h a m s importancia inmediata que entender la
infinitud del c o s m o s o los misterios de los ltimos c o m p o n e n t e s de la materia y q u e
el lenguaje, c o m o p r o p i e d a d esencial del hombre, es la ventana m s amplia, l u m i n o s a
y a s e q u i b l e por la q u e p o d e m o s obsen/ar la organizacin de los procesos mentales
humanos.

La ltima explicacin del cerebro c o m o c o m p u t a d o r especial biolgico puede

estar m u y lejana o ser imposible, sin e m b a r g o el progreso en el c o n o c i m i e n t o d e los
procesos biolgicos cerebrales es incesante c o m o lo prueba el nacimiento d e la nueva
psicobiologa c u y o atrevido d o g m a central es q u e t o d o s los c o m p o r t a m i e n t o s y t o d o

159
lo q u e hoy e n t e n d e m o s c o m o actividades mentales sern e x p l i c a d o s e n t r m i n o s de
la i n m e n s a c o m p l e j i d a d celular del cerebro. El propsito de q u e los procesos mentales
s e a n traducibles en p r o c e s o s biolgicos cerebrales (en m e c a n i s m o s d e c o n m u t a c i n
d e las sinapsis) es en el f o n d o s u p o n e r que la Psicologa ser u n a parte de la Fisiologa.

En el m o m e n t o actual tal pretensin p u e d e parecer una v a n a quimera, sin e m b a r g o

descubrimientos muy recientes, s o b r e los neurotransmisores, las s u b s t a n c i a s que
establecen la c o m u n i c a c i n en las sinapsis de las neuronas, (el d e s c u b r i m i e n t o de
la existencia d e las sinapsis, uno d e los h e c h o s m s f u n d a m e n t a l e s en neurobiologa,
fue h e c h o por R a m n y Cajal) h a n puesto de manifiesto que ciertas e n f e r m e d a d e s
q u e se c o n s i d e r a b a n c o m o psicolgicas s o n e n v e r d a d e n f e r m e d a d e s fisiolgicas, y
ha sido a su vez una reivindicacin d e la teora de ios humores d e los antiguos
griegos, q u e s u p o n a n q u e las e m o c i o n e s o estados del n i m o d e p e n d a n de diferentes
fluidos o h u m o r e s en el c u e r p o ; y a d e m s , estas investigaciones han a a d i d o c o n o -
c i m i e n t o s o b r e c m o la mente a su vez acta e n el cuerpo, creencias y prcticas
contenidas en g r a n d e s religiones, c o m o a c o n o c i d a d e la meditacin transcendental
del Yogi.

Seores A c a d m i c o s :

Forzosamente he d e terminar mi intervencin; los t e m a s s o b r e los q u e nos ha

disertado Martn Municio s o n tan fascinantes q u e le arrastran a uno a la e s p e c u l a c i n
interminable. Creo q u e d e s p u s d e haber odo tan magistral y d o c u m e n t a d o discurso,
e insisto en lo d o c u m e n t a d o en contraste a otros escritos de memoria, os habris
c o n f i r m a d o e n nuestra eleccin, pues no s l o d a m o s entrada en nuestra c o r p o r a c i n
a un e m i n e n t e cientfico, sino a una persona, q u e por su rigor intelectual y f o r m a c i n
humanista, ser una gran a y u d a para desarrollar las tareas s i e m p r e a p r e m i a n t e s y
c a d a vez m s crecientes de nuestra A c a d e m i a en el terreno d e la lexicografa cientfica.

Y c o m o portavoz vuestro m e a d e l a n t o a darle nuestra efusiva felicitacin y

bienvenida.

H e dicho.

160