Atanasio Tzul Su historia

Atanasio Tzul, y su compaero, Lucas Aguilar, encabezaron en 1820 el levantamiento colonial

indgena de mayor trascendencia en el territorio conformado por los actuales pases
centroamericanos. El levantamiento se centr en la cabecera de la Alcalda Mayor de Totonicapn,
y estuvo ntimamente ligado con el proceso de la independencia centroamericana, los conflictos
entre conservadores y liberales de la poca, y la formacin del Estado de los Altos.

Segn la historia oral del pueblo de San Miguel Totonicapn, Tzul era originario del Cantn Paqu,
ubicado a unos pocos kilmetros al oeste del centro de San Miguel Totonicapn y, segn un padrn
del pueblo, en 1825 era dueo de una casa y formaba parte de una familia de jaboneros que
habitaba en el Barrio Linkah.

Tzul fue una figura poltica de sobrada importancia en el entonces Pueblo de Indios, San Miguel
Totonicapn, con una trayectoria de participacin tanto en el sistema formal de gobierno local, en
el que actu como Alcalde Primero en 1816, como tambin en el gobierno indgena, no oficial, que
tena como autoridades a dos Principales, representantes de cada una de las cinco parcialidades
(Linkah, Pachah, Uculjuyub, Chich y Tinamit) del pueblo. En 1820, Tzul actuaba, como lo haba
hecho anteriormente en 1803 y 1813, como Principal de la parcialidad (o calpul) de Linkah, la ms
importante entre las cinco, por lo que se le llam, en por lo menos una ocasin, el Primer Principal
del pueblo.

Como Primer Principal logr consolidar la fuerza de las cinco parcialidades en 1813 y
posteriormente, en 1820, para defender lo que parecen haber sido los intereses del pueblo de San
Miguel Totonicapn, principalmente la eliminacin de los impuestos eclesisticos y el tributo.

En 1813 Tzul, y los otros principales de su pueblo, se aliaron con el Alcalde Mayor de Totonicapn,
Narciso Mallol (futuro Alcalde Mayor de Tegucigalpa), en un conflicto que se desarroll en contra
de la fuerza combinada del Jefe Poltico del Reino, Jos de Bustamante; el Arzobispo de Guatemala,
Ramn Casaus y Torres ; la elite ladina regional de Quetzaltenango, encabezada por Prudencio Cozar
, entonces Ordenador de los Reales Ejrcitos en Los Altos de Guatemala; la pequea elite ladina de
San Miguel Totonicapn; el cura del pueblo; y los Caciques del mismo (En Totonicapn haba un gran
nmero de Caciques, diferenciados del resto de la poblacin indgena del pueblo, ya que mantenan
privilegios que se les haban otorgado originalmente por su apoyo a la conquista espaola).

Aquella lucha, suscitada por la aplicacin de la Constitucin de Cdiz, ocurri en el contexto de la

extrema debilidad poltica y militar del imperio espaol, los primeros intentos para la creacin de
una autonoma poltica en Los Altos de Guatemala (Gonzlez 1994, Taracena Arriola 1997) y una
competencia entre oficiales espaoles. En ella se observa por primera vez una vinculacin directa
entre algunos totonicapenses kiches, como Tzul, y ciertos liberales de la poca, como Mallol. Esta
relacin se mantendra, por lo menos hasta que Morazn llegara al poder y se vio ms
concretamente en la propuesta realizada por representantes morazanistas en 1829 que Lucas
Aguilar tomara el puesto de comandante militar de los indgenas en Totonicapn.

El levantamiento de 1820 mostr concretamente la prdida del control espaol en Los Altos de
Guatemala, manifestada en el rechazo repetido de los pueblos indios al pago del tributo desde su
reestablecimiento en 1816. En 1820, los indgenas de San Miguel Totonicapn, con el apoyo directo
de los pueblos vecinos de San Cristbal Totonicapn, San Francisco El Alto y Momostenango,
lograron destituir, por unas semanas, al Alcalde Mayor Jos Manuel Lara de Arrese, e imponer su
propio gobierno. Tzul fue sin duda la figura ms representativa del movimiento y, segn algunas
fuentes contemporneas, la vox ppuli y algunos historiadores, fue proclamado rey.

Aunque no se descarta completamente la posibilidad de que haya sido coronado, resulta ms

probable que fuera nombrado gobernador durante una ceremonia oficial que los lderes del
movimiento organizaron, haciendo propias las rdenes que el Jefe Poltico haba girado a las
autoridades locales, para celebrar el restablecimiento de la Constitucin de Cdiz de 1812 y con ello,
la eliminacin del tributo. De cualquier manera, durante aproximadamente veinte das, entre el 9
de julio y el 3 de agosto de 1820, Tzul actu como el representante ms destacado del gobierno
indgena, aunque el macegual Lucas Aguilar desempeara un papel de igual, o posiblemente de
mayor envergadura, en la toma de decisiones al interior del incipiente gobierno regional.

Despus de que el movimiento sufri una represin brutal a manos de aproximadamente mil
milicianos ladinos de la regin de Los Altos, Tzul y otros lderes fueron encarcelados en
Quetzaltenango, donde permanecieron hasta principios de marzo de 1821, cuando fueron liberados
despus de una manifestacin de mujeres y hombres totonicapenses en la capital del reino. A finales
de marzo de 1821, Tzul, Aguilar y otros lderes recin liberados, viajaron de Totonicapn a la crcel
de Quetzaltenango para exigir la excarcelacin de otros de sus compaeros que permanecan an
en prisin.

La importancia de Atanasio Tzul reside en que encarna, como ningn otro personaje, con la
excepcin de Tecn Umn, la participacin de los indgenas en la creacin de la historia
guatemalteca, a travs de un papel activo en los conflictos de aquella poca, definiendo as el rumbo
poltico de su pas. An vencido, el movimiento, inicialmente encabezado por Tzul y Aguilar,
mantuvo su relevancia durante los siguientes veinte aos y, desde una posicin de relativa debilidad
(con la que siempre han participado los pueblos indgenas en Amrica Latina) impact el destino del
istmo a travs de su papel primordial, por medio de la resistencia al tributo y la participacin militar
en apoyo a Carrera, en la desaparicin del Estado de los Altos en 1840.