EL R ATO N C I TO F E RO Z

D i s n ey o el fin de la inocencia
 Henry A. Giroux

El ratoncito feroz
Disney o el fin de la inocencia

Traduccin de Alberto Jimnez

Coleccin dirigida por Felicidad Orqun

Coordinacin editorial y edicin: Maringeles Fernndez

Maquetacin y produccin: Jorge Bermejo Rodrguez
Diseo de cubierta: Juan Ramn Alonso

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est pro-

tegido por la Ley, que establece penas de prisin y/o multas,
adems de las correspondientes indemnizaciones por daos y per-
juicios, para quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o
comunicaren pblicamente, en todo o en parte, una obra literaria,
artstica o cientfica, o su transformacin, interpretacin o ejecu-
cin artstica fijada en cualquier tipo de soporte o comunicada a
travs de cualquier medio, sin la preceptiva autorizacin.

Ttulo de la edicin en ingls:

The Mouse that Roared. Disney and the End of Innocence.

First published in the United States by Rowman and Littlefield Publishers Group,
Lanham, Maryland, USA. Reprinted by permission. All rights reserved.

1999 BY ROWMAN & LITTLEFIELD PUBLISHERS, INC.

De la edicin en castellano: FUNDACIN GERMN SNCHEZ RUIPREZ, 2001
Sede en Madrid: Paseo de Eduardo Dato, 21. 28010 Madrid
ISBN 84-89384-28-2
Depsito legal: M-8496-2001
Printed in Spain
Impreso en Impreso en Eurocolor, c/ Tuercas, 1, Pol. Ind. Santa Ana.
Rivas Vaciamadrid (Madrid)
A Susan, a quien siempre llevo en mi corazn.

A Jonathan Kozol, refugio nacional y conciencia

pblica de la fragilidad infantil.

A Leo DiMeo, que me dio su proteccin cuando

era un nio y rescat mi vida y la de muchos
otros que procedamos de familias y vecindarios
en los que muy pocos depositaban esperanza
alguna, o no les preocupaban en absoluto.
8 E L R AT O N CI T O F E RO Z

Agradecimientos

Algunas personas fueron decisivas por sus sugerencias sobre algunos aspectos
de este libro, o simplemente por su lectura. Deseo expresar mi agradeci-
miento a: Stanley Aronowitz, Roger Simon, Carol Becker, Andrew Ross,
Mike Hill, Ken Saltman, David Trend, Jeff Nealon, David Theo Goldberg,
Peter McLaren, Barry Kanpol, Lawrence Grossberg, Donaldo Macedo, Pat
Shannon; Heidi Hendershott, Valerie Janesick, Imre Szeman, Ron Bettig,
Eric Weiner, Don Schule, Jergen Neubauer y Michaela Amato.
Gracias a mi mujer, Susan Searls Giroux, por la lectura y edicin de to-
das y cada una de las pginas de este libro, a quien se lo dedico por su amor,
inteligencia y apasionamiento. Mis hijos Jack, Brett y Chris constituyeron
una fuente de informacin inapreciable para observar cmo los nios digie-
ren, resisten y cuestionan la cultura de Disney. Gracias, muchachos. Este li-
bro se lo dedico tambin a Grizz, siempre presente con su amor desbordante.
Me siento tambin afortunado por haber tenido un maravilloso editor
y amigo, Dean Birkenkamp, que me proporcion ayuda y no pocas ideas
durante la redaccin del libro.
En Socialist Review se publicaron versiones preliminares, muy diferen-
tes de las actuales, de dos captulos de este libro.
 ndice

Introduccin: La inverosmil utopa de Disney . . . . . . . . 13

1. Disney y la poltica cultural pblica . . . . . . . . . . . . . 27

2. Aprender con Disney . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71

3. La cultura infantil y las pelculas de dibujos

animados de Disney . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91

4. Memoria, nacin y familia en las pelculas Disney . . 129

5. La transformacin de Estados Unidos en una tienda

de juguetes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159

ndice analtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179

No hay nada inocuo. Los pequeos placeres,
expresiones vitales que parecan exentas de
reflexin, no solo contienen un matiz
de inmoralidad, de tozuda ceguera,
sino que prestan un servicio inapreciable
a su contrario.

Theodor W. Adorno, Minima Moralia

 Introduccin
La inverosmil utopa de Disney

Las tiendas Disney incitan al consumo de productos

promocionados en los parques temticos que, a su vez,
promocionan los shows televisivos. Estos shows promocio-
nan la compaa. Roger Rabbitt promociona Christmas
en Disneylandia.
Michael D. Eisner, director ejecutivo, consejero
delegado y presidente de Walt Disney Company

A los dos das de que Mark McGwire batiera la marca

de Roger Maris, y consiguiera su sexagsima segunda ca-
rrera, se retransmiti un anuncio televisivo en las cadenas de
mayor difusin que mostraba a McGwire en el momento del
triunfo, trotando de base en base y sosteniendo en brazos a su
hijo para celebrar el acontecimiento. Una cmara captur un
primer plano de McGwire, el hroe de millones de nios, con
su hijo en brazos, mientras una voz preguntaba: Qu vas a ha-
cer ahora? McGwire sonri, mir directamente al objetivo y
replic: Llevar a mi hijo a Disneylandia.
Tras el anuncio, los medios dominantes, incluidos los tres in-
formativos de mayor audiencia, anunciaron que el jugador que
haba capturado la pelota del triunfo se la devolvera a McGwire
y que este acto de generosidad se recompensara con un viaje de
ida y vuelta a Disneylandia. Una vez ms, Disney se las haba in-
geniado para apropiarse de una imagen tpicamente norteameri-
cana y transformarla en publicidad para la Amrica corporativa.
La organizacin y regulacin de la cultura de las grandes
compaas como Disney influyen profundamente en la cultura
14 E L R A T O N C I T O F E RO Z

infantil y en sus vidas cotidianas. La concentracin del control

sobre los medios de produccin, difusin e intercambio de in-
formacin ha coincidido con la irrupcin de nuevas tecnologas
que han transformado la cultura, especialmente la cultura po-
pular, que es la va principal por la que la juventud aprende so-
bre s misma, sobre los otros, y sobre el resto del mundo. La in-
dustria cinematogrfica y televisiva de Hollywood, las tcnicas
de retransmisin por satlite, internet, carteles, revistas, paneles
publicitarios, peridicos, vdeos y otros medios y tecnologas,
han transformado la cultura en un poderoso instrumento, con-
figurando actitudes y comportamientos humanos y regula[ndo]
constantemente nuestras prcticas sociales en todo momento . 1
Aunque la constante proliferacin de plataformas informati-
vas parece prometer acceso ilimitado a ingentes bases de infor-
macin, estas fuentes estn cada vez ms controladas por un
puado de compaas multinacionales. Reflexionemos sobre la
participacin de la Compaa Disney en la industria de la co-
municacin. Los numerosos holdings de esta corporacin tienen
participacin mayoritaria en el capital de veinte cadenas de tele-
visin que alcanzan al 25 por ciento de los hogares estadouni-
denses; poseen ms de veintiuna emisoras de radio y la cadena
de radio de Estados Unidos, que ofrece servicio a 3.400 emiso-
ras y cubre el 24 por ciento de las familias del pas; tres estudios
musicales; la cadena ABC de televisin, y cinco estudios cine-
matogrficos. Otros holdings incluyen, pero sin limitarse a esta
actividad, canales de televisin convencional y por cable, edito-
riales, equipos deportivos, parques temticos, compaas de se-
guros, revistas, y producciones multimedia. 2
Las imgenes en serie llenan nuestras vidas cotidianas e influ-
yen en nuestras percepciones y deseos ms ntimos. Una refle-
xin que se impone a padres, educadores y otros es la de cmo la
cultura, especialmente la cultura meditica, se ha convertido en
un instrumento fundamental, si no el principal, en la regulacin
de los contenidos, valores y preferencias de las normas que fijan
INTRODUCCIN 15

y legitiman determinadas concepciones personales los atributos

que permiten identificarse como hombre, mujer, blanco, negro,
norteamericano o forneo. La cultura meditica define la infan-
cia, el pasado nacional, la belleza, la verdad y el papel de la socie-
dad. 3 El impacto que las nuevas tecnologas electrnicas desem-
pean como mquinas de aprendizaje queda patente en algunas
estadsticas absolutamente sorprendentes. Se calcula que el ame-
ricano medio pasa ms de cuatro horas diarias delante del televi-
sor. Cuatro horas diarias, 28 horas semanales, 1.456 horas anua-
les. 4 La Asociacin de Mdicos Americanos informa de que el
nmero de horas frente a un televisor o pantalla de vdeo consti-
tuye la mayor porcin de tiempo que un nio americano dedica
a una misma actividad. 5
Estas estadsticas son muy preocupantes, dado que los men-
sajes pedaggicos promocionados por estos programas estn di-
seados en su mayor parte por una industria publicitaria de 130
mil millones de dlares anuales, que no se limita a vender sus
productos sino que tambin vende valores, imgenes e identida-
des, que persiguen en gran medida educar a los jvenes para ser
consumidores. Sera reduccionista no reconocer la existencia de
excelentes programas pero, sin embargo, la mayor parte de lo
que se produce para televisin y en los grandes estudios de
Hollywood apunta al mnimo denominador comn, define la
libertad como eleccin del consumidor, y desnaturaliza el acon-
tecer social mediante su reduccin a puro espectculo. 6
Pinsese en el enorme control que un puado de multina-
cionales ejercen sobre el diverso espectro de empresas que mode-
lan la cultura popular y meditica: Cincuenta y una de las cien
economas ms poderosas en el mundo son corporaciones. 7
Ms aun, la industria meditica estadounidense est dominada
por menos de diez megacompaas, cuyas ventas anuales se sitan
entre diez y veintisiete mil millones de dlares. Esta cifra inclu-
ye a las mayores compaas como Time-Warner, General Elec-
tric, Disney, Viacom, TCI y Westinghouse. Dichas compaas
16 E L R A T O N C IT O F E R O Z

no solo son las de programas de entretenimiento, noticias, cul-

tura e informacin, que invaden nuestra vida cotidiana, sino
tambin las que producen software meditico y poseen redes
de distribucin televisiva, canales por cable y comercios mino-
ristas. 8
Aunque este libro se centra en el papel de la Compaa Dis-
ney como fuerza educativa en la conformacin de la cultura po-
pular norteamericana, tambin pone de manifiesto que la pro-
duccin de significados, prcticas sociales, y deseos o lo que
podemos denominar pedagoga social debe ser analizada tanto
desde una perspectiva educativa, como poltica y de poder insti-
tucional. Aunque mi atencin se dirige al anlisis de la poltica
cultural de Disney y a su intento de mixtificacin de sus objeti-
vos corporativos con alusiones al entretenimiento, la inocencia
y la pureza, la preocupante amenaza poltica y econmica que
Disney y otras compaas representan para la democracia, debi-
do a su control sobre la informacin y su monopolio sobre la
regulacin del espacio pblico, no puede subestimarse.
No insino que Disney participe en una conspiracin para
debilitar a la juventud americana o minar la democracia en el
mundo. Tampoco que Disney forme parte de un imperio dia-
blico incapaz de proporcionar alegra y placer a los millones de
nios y adultos que visitan sus parques temticos, ven sus vdeos
y pelculas, y compran sus productos en sus tiendas de juguetes.
Por el contrario, el principal problema es que esta diversin se
desarrolla en un contexto en el que los medios se convierten en
plataformas cruciales para la articulacin de un salto intelectual
cualitativo en el campo del discurso social... en el que el sistema
de fijacin de precios supone la solucin de cualquier proble-
ma, en todo momento y lugar. 9 En otras palabras, las mega-
compaas mediticas como Disney no producen nicamente
entretenimiento inocente, noticiarios objetivos e ilimitado acce-
so a la informacin de la nueva era; tampoco permanecen aje-
nos a las realidades del poder, la poltica y la ideologa. La acep-
INTRODUCCIN 17

tacin de que Disney proporciona placer no debera cegarnos

como para no darnos cuenta de que Disney es mucho ms que
simple entretenimiento.
Tampoco sugiero que las pelculas de Disney, emisoras de ra-
dio, parques temticos, revistas y otros productos, produzcan
idntico efecto sobre todos los que estn expuestos a ellos. Dis-
ney no es un sistema cerrado de convenciones formales inaltera-
bles. La cultura Disney, como todas las formaciones culturales,
est plagada de contradicciones; ms que un imperio monolti-
co, la cultura Disney ofrece momentos y placeres potencialmen-
te subversivos en un conjunto de experiencias contradictorias y
complejas. De hecho, cualquier aproximacin al estudio de Dis-
ney debe analizar por qu tantos nios y adultos aman a Disney
y acuden a sus parques temticos, participan en sus juegos y
aprovechan sus ofertas de viaje, a modo de una lgica perversa
que les permite aventurarse ms all del presente mientras se de-
jan transportar a un mundo de sueos y esperanzas frustradas.
Para los adultos, los parques temticos de Disney proporcio-
nan una invitacin a la aventura, un parntesis en la rutina la-
boral, y una oportunidad para evadirse de la alienacin cotidia-
na. Como seala Susan Willis, Disney invita a los adultos a
construir un nuevo cdigo de desarrollo personal basado en la
diversin y la felicidad, y a realizarlo a travs de la participacin
activa en la consecucin de su propio placer, ya sea en una cere-
monia matrimonial, un crucero de aventuras, o pasando un fin
de semana en el Instituto Disney. 10 La incitacin al placer ofre-
cida por Disney, y la llamada al nio que todos llevamos den-
tro, hunde sus races en una historia que abarca las vidas de
muchos baby boomers. Estos adultos que han crecido en la cul-
tura Disney a menudo descubren alguna conexin nostlgica
con la [su] infancia, cuando entran en el aparato cultural de
Disney. En este sentido, Disney puede considerarse una in-
mensa mquina de la nostalgia, cuya puesta en escena y atrac-
ciones especficas estn generacionalmente codificadas para to-
18 E L R A T O N C IT O F E R O Z

car la fibra sensible a cada una de las diversas categoras de edad

de sus huspedes. 11 El poder de Disney descansa, en parte, en
su habilidad para despertar las esperanzas perdidas, los sueos
frustrados, y el potencial utpico de la cultura popular.
El llamamiento de Disney a la fantasa y a los sueos se con-
vierte en algo ms poderoso cuando se contrasta con un hori-
zonte americano ms profundo, en el que el cinismo ha tomado
carta de naturaleza. La invitacin de Disney a un mundo en el
que la diversin brilla siempre va ms all de la invocacin a
la nostalgia utpica y a la promesa de unas vacaciones baadas
de sol. Ofrece adems un agudo sentimiento de lo extraordina-
rio en el marco de lo ordinario, un poderoso antdoto contra las
formas ms radicales de pesimismo. Pero adems, la utopa de
Disney se proyecta ms all de las fronteras de lo establecido al
tiempo que se mantiene firmemente en su interior. Como sea-
la el filsofo Ernst Bloch, los deseos genuinos se dejan sentir
aqu en su origen pero frecuentemente se desbordan en un
mundo de nostalgia, diversin e inocencia infantil, que venden
el sueo utpico de algo distinto, de algo que se extiende ms
all de lo que el mercado y una sociedad alienada en lo mercan-
til pueden ofrecer. 12
Y a pesar de todo, incluso en este engao de satisfaccin 13,
existen contradicciones en la forma en que los adultos perciben
una cultura disneysiana que combina placer e irritacin, subordi-
nacin y resistencia, participacin activa e identificacin pasiva.
Por ejemplo, la invitacin de Disney a las parejas adultas para
que experimenten una aventura ertica una incursin en el ao-
rado fuego del deseo sensual y el placer, disfrutando de unas va-
caciones en uno de los parques temticos tropieza con un entor-
no asptico, homogneo, regulado y controlado. Y sin embargo,
el paisaje extico de Disney contiene un elemento utpico que
excede a la realidad de los espacios construidos por Disney para
su comercializacin, en los que esos deseos encuentran sus orge-
nes y su escena final, en la fraudulenta promesa de satisfaccin.
INTRODUCCIN 19

Para los nios, Disney es un paisaje de deseos que combina

fantasa, diversin y la oportunidad de adentrarse en un univer-
so ms colorido e imaginario. Sus pelculas de dibujos anima-
dos transportan a los nios a terrenos exticos y extraos po-
blados de fantasas liberadoras, aventuras romnticas y temas
intensamente emotivos sobre supervivencia, separacin, muerte
y prdida de seres amados, que proporcionan puntos de iden-
tificacin y la capacidad para digerir y experimentar formas de
realismo fantstico que los nios no haban experimentado an-
teriormente. Los parques temticos de Disney invocan la fanta-
sa romntica de la liberacin de la disciplina y de las normas
escolares, la fascinacin y la magia de los grotescos arquetipos
de Disney, la aventura de las dimensiones ocultas, y la excita-
cin de sus atracciones. Disney ofrece a los nios la oportuni-
dad de soar, reivindicando la necesidad de fantasas de conte-
nido utpico que proporcionan un antdoto contra la
brutalidad y el vaco de la vida cotidiana. Pero, como todo sue-
o, los sueos que Disney ofrece a los nios no son inocentes y
debe escudriarse el contenido de las promesas que encierran,
los valores que promocionan, y las formas de identificacin que
ofrecen.
No hay tontos pasivos en este guin, y muchos de los textos
de Disney son susceptibles de interpretaciones opuestas. Pero al
mismo tiempo, las posibilidades de lecturas subversivas, el reco-
nocimiento de la complejidad interpretativa del receptor, y la
amalgama de alienacin y placer que esta industria de la cultura
promociona, no eliminan el poder de una compaa que, como
Disney, monopoliza los medios de difusin y satura nuestras vi-
das con su ideologa. Aunque es cierto que el pblico interpreta
lo que ve, compra, se pone y consume, y confiere diferentes sig-
nificados a los textos y productos que lanzan compaas como
Disney, es esencial que cualquier tentativa de anlisis de la inte-
rrelacin entre cultura y poltica no se detenga en el simple re-
conocimiento de este hecho sino que investigue sus lmites y
20 E L R A T O N C IT O F E R O Z

posibilidades, en particular en lo que se refiere a los nios entre

tres y ocho aos. 14
Aunque los medios y la cultura popular son terrenos contro-
vertidos, siempre sujetos a interpretaciones y discursos equvocos,
sera un error pedaggico y poltico sobrestimar el elemento ac-
tivo y crtico en la cultura popular y [simultneamente] pasar por
alto las innegables realidades histricas de desigualdad y subordi-
nacin que condicionan [tales premisas.] 15 Mi interpretacin de
Disney no pretende ser esttica o universal, sino un intento peda-
ggico de controversia hacia los diversos significados y las inter-
pretaciones al uso que se hacen de la cultura Disney. Deseo tam-
bin analizar las condiciones histricas, institucionales y polticas
que configuran, limitan y condicionan dichos anlisis.
Mi objetivo es ofrecer a los lectores un conjunto de herra-
mientas que les permitan interrogarse sobre lo que Disney re-
presenta, desde una ptica alternativa, as como el de echar por
tierra, de una vez por todas, interpretaciones aparentemente in-
contestables basadas en la premisa de que Disney nicamente
pretende promocionar el juego y la diversin, al tiempo que pro-
tege la inocencia infantil. En resumen, quiero poner en tela de
juicio la acusacin de que la cultura crtica que toma posiciones
no convencionales sobre Disney, o que interpreta desde pticas
distintas lo que la cultura Disney representa, no tiene en cuenta
otras posibles interpretaciones de los textos de Disney o se li-
mitan a ofrecer discursos autocomplacientes contra una ilimita-
da letana de ismos. 16
De hecho, el tema de fondo puede no ser la rigidez ideol-
gica de la crtica cultural progresista, o su incapacidad para aper-
cibirse de la diversidad interpretativa de los textos de Disney, si-
no ms bien la dificultad de interpretar las estructuras culturales
en su articulacin con un conjunto de otros textos, ideologas y
prcticas. El modo en que la gente interpreta los textos de Dis-
ney puede no resultar tan reveladora como la forma en que al-
gunas ideas, significados y mensajes, bajo determinadas condi-
INTRODUCCIN 21

ciones polticas son ms valoradas como representaciones de la

realidad respecto de otras alternativas: aun ms, cmo estas re-
presentaciones se impregnan de fuerza ideolgica con su apela-
cin al sentido comn, al tiempo que determinan comporta-
mientos polticos y programas que sirven a intereses muy
especficos, como es el caso de la Ley de Telecomunicaciones de
1996 y la promocin de la asociacin escuela-empresa.
Para algunos tericos de la cultura, la fuerza de los textos de
Disney reside en su potencial para el placer y en la multiplici-
dad de lecturas al margen de la ideologa que proporcionan a
diferentes pblicos. Aceptada la importancia de reconocer que
la recepcin es un ingrediente fundamental de la produccin de
significados, y que su transferencia no puede precisarse con an-
ticipacin, ello no es condicin suficiente para ignorar el ingen-
te poder de las megacompaas como Disney para controlar el
abanico de significados dentro de la sociedad. Hay una diferen-
cia, por una parte, entre ideologas polticas, que implican una
amalgama de fuerzas institucionales e ideolgicas y, por la otra,
los mtodos interpretativos que nos recuerda que la relacin en-
tre determinaciones y efectos es problemtica. Edward Said nos
ilumina con elocuencia sobre la relacin entre mtodo y polti-
ca, cuando insiste en que algunos tericos han cado en la
trampa de creer que el mtodo es soberano y puede ser sistem-
tico, sin darse cuenta de que el mtodo se inscribe en un con-
junto ms amplio de relaciones dirigidas y animadas por la au-
toridad y el poder. 17
Para Said, las fuerzas de la produccin cultural y de la recep-
cin no estn equilibradas, lo que significa que deberamos adop-
tar puntos de vista muy distintos respecto de la poltica, el poder
y la pedagoga, al analizar cada uno de estos dos modos de inter-
vencin. Centrarse en cmo interpretamos, analizamos, u opo-
nemos resistencia a diferentes mensajes, productos y prcticas
sociales no elimina el poder concentrado que los produce, e ig-
nora el contexto histrico, cultural y de afiliaciones instituciona-
22 EL RATONCITO FEROZ

les que frecuentemente priman textos con significados e inten-

ciones especficas. Este mtodo tampoco indica que se est tra-
bajando en un proyecto poltico enfrentado a determinadas for-
mas de dominacin, al tiempo que lucha por ampliar las
relaciones democrticas y por llevar el pluralismo a la esfera p-
blica. Contra qu se opone realmente cualquier mtodo, inclui-
das las investigaciones de audiencias (en sus diversas manifesta-
ciones)? Qu proyecto poltico le presta su significado? Y cmo
afronta esta llamada al mtodo la creciente concentracin de po-
der poltico y econmico y el amplio espectro de textos, institu-
ciones y prcticas sociales que las compaas como Disney re-
producen?
Y sin embargo, no puede ignorarse la forma en que las per-
sonas perciben los textos, producen interpretaciones distintas
de cada manifestacin cultural, y se permiten disfrutar de la
cultura Disney. No obstante, el modo en que estos mensajes,
productos y convenciones influyen en el pblico es un tema
que debe complementarse con una investigacin sobre formas
especficas de intervencin cultural y prcticas pedaggicas. No
hay nada extraordinario, ideolgica o polticamente hablando,
en pronunciarse sobre lo que Disney significa sin ms, como si
esto fuera todo. Propongo una aproximacin muy diferente a
Disney, que ponga de relieve los aspectos pedaggicos y contex-
tuales, cuestionando la esencia misma de Disney y que estudie
qu papel juega en la formacin: 1) de la memoria colectiva, la
identidad nacional, el papel de los sexos, y los valores infantiles;
2) en los atributos que debe poseer un norteamericano; y 3) en
la definicin del papel del consumismo en la vida americana.
Estas preguntas amplan el campo de la investigacin, lo que
nos permite una forma de discurso distinta de la ordinaria. Es
necesario discutir a Disney desde el discurso social, lo que sig-
nifica ofrecer un anlisis que fuerce el enfrentamiento entre el
discurso cvico y la cultura popular. Este empeo constituye
tanto un modo de intervencin pedaggica como una forma de
INTRODUCCIN 23

reconocimiento de los contextos dinmicos, en cuyo marco de-

be interpretarse y percibirse cualquier texto.
Interrogarse sobre las enseanzas de Disney forma parte de
una investigacin mucho ms amplia dirigida a identificar lo que
padres, nios, educadores y otras personas deben saber para dis-
cutir y cuestionar, cuando sea necesario, aquellas fuerzas institu-
cionales y culturales que influyen directamente en la sociedad.
Esta investigacin resulta muy importante en un momento en el
que las corporaciones tienen un poder tan desmesurado sobre la
formacin de la cultura infantil dirigida en su mayor parte con fi-
nes comerciales, y utilizan sus diversas tecnologas culturales co-
mo mquinas formativas que simplifican y homogeneizan todos
los aspectos de la vida cotidiana representando, en este sentido,
una amenaza potencial para las libertades fundamentales asocia-
das a una verdadera democracia. Pero preguntarse por lo que en-
sean las megacompaas como Disney implica, tambin, apro-
piarse de las ideas, prcticas e imgenes menos convencionales y
potencialmente subversivas presentes en sus producciones.
Este libro parte de la premisa de que las enseanzas de Dis-
ney no pueden descontextualizarse de un conjunto ms amplio
de temas: qu significa para una compaa ser responsable ante
el pblico? Cmo relacionar la pedagoga social con una visin
crtica y democrtica de la ciudadana? Cmo desarrollar ins-
trumentos educativos crticos que permitan a los jvenes y adul-
tos ser conscientes e interrogarse sobre el papel de los medios co-
mo extraordinaria fuerza poltica, pedaggica y social? Como
mnimo, un proyecto as implica el desarrollo de programas edu-
cativos, en la escuela y fuera de ella, que ofrezcan a los estudian-
tes la oportunidad de aprender a utilizar y leer crticamente las
nuevas tecnologas mediticas y sus producciones culturales. Or-
ganizarse para democratizar los medios, y hacerlos responsables
ante una ciudadana participativa, exige tambin comprometerse
en la dura tarea pedaggica y poltica de someter compaas co-
mo Disney a la investigacin social y al dilogo crtico. 18
24 E L R A T O N C I T O F E RO Z

La omnipresencia de Disney en Estados Unidos y en el ex-

tranjero nos recuerda que la batalla cultural es esencial en la lu-
cha por el logro de ciertos propsitos y la conquista de poder
institucional y que, para que el aprendizaje tenga sentido, para
que sea crtico y emancipador, no debe rendirse a los dictados
de la eleccin del consumidor o a la prohibicin del debate cr-
tico sobre la forma en que las corrientes ideolgicas se subsu-
men en el discurso cultural. Muy al contrario, el aprendizaje crti-
co debe vincularse con las lcitas exigencias de compromiso social,
responsabilidad pblica y con el ejercicio de la crtica ciudadana.
La educacin de nuestra juventud est relacionada con el fu-
turo colectivo inmerso en los relatos que no pertenecen a la es-
fera mercantil de nuestra cultura oficial. A medida que la cultu-
ra todava no fagocitada por el comercio cae bajo sus fauces,
nos enfrentamos a una esfera mercantil en crecimiento que li-
mita profundamente el vocabulario y la imaginera disponible
para definir, defender, y reformar el estado, la sociedad y la cul-
tura pblica como centros de aprendizaje crtico y desarrollo
ciudadano. Nadie queda marginado de las culturas del placer y
el entretenimiento que en la actualidad ejercen tan poderosa in-
fluencia sobre la sociedad americana. La prueba de fuego de es-
tas culturas no reside en su habilidad para producir alegra y di-
versin, sino ms bien en su capacidad para ofrecer narraciones
placenteras que no socaven las instituciones democrticas bsi-
cas. No necesitamos una industria cultural que produzca cada
vez ms cuentos que transforman los deseos y sueos infantiles
en alimento para los diseadores de Disney y en beneficios pa-
ra las tiendas Disney y vendedores de comidas energticas.