Seccin Segunda

EL PODER COMO FENMENO SOCIAL

5. Poder, poltica y Estado;
6. Poder, fuerza, influencia y autoridad;
7. Poder, legalidad y legitimidad;
8. El titular legtimo del ejercicio del poder.

5. PODER, POLTICA Y ESTADO El padre que ordena a su hijo encerrarse

En la seccin correspondiente del tomo I
de esta obra el poder fue considerado como
uno de los elementos o condiciones de exis-
tencia del Estado.1
En esa oportunidad el poder fue analiza-
do principalmente en su aspecto jurdico-
institucional. En el presente apartado sin
que ello implique renunciar a la unidad
conceptual el enfoque se desplaza ms
bien al estudio del fenmeno poltico so-
ciolgico del poder.
La palabra poder significa energa, capa-
cidad, aptitud para mandar o ejecutar algo.
Ello implica necesariamente una relacin
social. Poder a solas no significa nada, porque
la palabra poder no es un sustantivo, sino
un verbo sustantivado que encierra, por lo
tanto, no una idea sustantiva y completa,
sino una idea de medio y relacin. No se
puede a secas, sino que se puede algo.
Este algo es lo que delimita la competencia
del poder (Bidart).
Para Max Weber poder significa la pro-
babilidad de imponer la propia voluntad,
dentro de una relacin social, aun contra
toda resistencia y cualquiera que sea el funda-
mento de esa probabilidad.2 Cuanto mayor
sea esa probabilidad, mayor ser el poder.
Esa probabilidad est determinada por la
capacidad de unir consecuencias daosas o
tiles a la conducta o comportamiento.
La finalidad bsica de los actos de poder
es la de dirigir la conducta de otro hacia un
objetivo predeterminado por el agente.
1
Ver en particular pgs. 56 y ss. del tomo I.
2 3
Economa y Sociedad, Editorial Fondo de Cultura
Econmica, tomo 4, Mxico, pg. 14.
en su cuarto, el industrial que fija el precio
de un producto, el sindicato que expulsa a
un miembro de su agrupacin, el gobierno
que decreta estado de emergencia, estn
ejerciendo un poder. Un nmero variable
de conductas ajenas est siendo dirigido,
a travs de rdenes o mandatos que no
siempre revisten formas imperativas, hacia
finalidades deseadas por la autoridad que
las dicta. Para que exista una relacin de
poder debe darse un esquema bsico: un
sujeto agente capaz de dirigir una conducta
ajena y un sujeto pasivo obligado a ajustar
su conducta al mandato recibido.3
Esta dualidad bsica que precisa el fenme-
no del poder permite a Lon Duguit hacer
la distincin entre gobernantes y goberna-
dos. Esta diferenciacin est referida por el
profesor francs slo al Estado y a los grupos
de poder organizado, pero para que cobre
efectiva validez como luego veremos hay
que darle un carcter ms genrico: no todo
el poder dimana del Estado y los centros
institucionalizados.
Las relaciones entre poder y poltica resul-
tan naturales y consecuentes si se recuerda
que en gran medida la poltica es, en su
esencia, la actividad de quienes procuran
obtener el poder, retenerlo o ejercitarlo
en vista a un fin. Como dice Grondona,
esas actividades y propsitos constituyen
el tema y el fundamento del mundo, del
mbito poltico.
En el mismo sentido puntualiza Fer-
nndez Miranda, una definicin cientfi-
ca basada en la observacin y experiencia,
CARLOS MASTRORILLI, El Poder Poltico, Editorial
C. Prez, Bs. Aires, 1969, pg. 15.

25
 Manual de Derecho Poltico
omnicomprensiva de todos los fenmenos
polticos y no slo de alguno de sus factores
o elementos, ha de basarse en el elemento
constante de los hechos polticos: fenmenos
sociales especificados por el poder.
Admite, no obstante, este autor, que no
hay que caer en un enfoque unilateral: sin
poder no hay posibilidad de una actividad
poltica; si bien la poltica no se agota en el
poder, ste es el elemento constante que
la define.4
La relacin entre poder y Estado resulta
igualmente obvia si se considera que aqul
es uno de los elementos o condiciones de
existencia del Estado. El Estado es el recinto
del poder.
Pero al margen de las caractersticas es-
tudiadas del poder estatal: soberana, global,
jurdica, existen en el mbito territorial
infinitas relaciones de mando y obediencia
que no revisten carcter estatal. Cada perso-
na es un haz de relaciones de poder; con
respecto a algunas personas, ser el origen
de una relacin de mando; con respecto a
otras, deber obedecer.
Dentro de todo grupo de la sociedad hay
una serie de relaciones y fenmenos que
hacen referencia al poder, en una mltiple
actividad que est dirigida a la creacin,
conquista, conservacin del mismo. Por
consiguiente, sera un error restringir la
actividad poltica a la esfera del Estado. En
todo grupo social organizado hay poltica.
El Estado no es la nica sociedad donde
los hombres se encuentran empeados o
comprometidos en relaciones de poder; la
poltica no se restringe o limita al Estado.
Todo grupo social organizado desarrolla
en su seno una actividad poltica. En las
mltiples sociedades de distinta ndole: clu-
bes deportivos, asociaciones econmicas o
profesionales, sindicatos, Iglesias, etc., hay
actividades caracterizadas por las tres notas
del hecho poltico: carcter colectivo de la
conducta, finalismo y poder; es decir, en
todas aquellas hay relaciones de poder y
hay poltica. (Ver Texto Complementario
N 1, Seccin Segunda.)
4
TORCUATO FERNNDEZ-MIRANDA, Estado y Constitu-
cin, Editorial Espasa-Calpe, Madrid, 1975, pg. 47.
26
Esto se ve claro incluso en las asociaciones
ms alejadas de lo que vulgarmente suele
entenderse por actividad poltica; tal es el
caso de un club deportivo, por ejemplo:
un club de ftbol. Aunque consideremos
su finalidad como muy limitada: la compo-
sicin y preparacin del equipo para obte-
ner el ttulo de campen, hay en todo club
una serie de actividades caracterizadas por
aquellas tres notas.
El carcter de tales actividades se pone
de manifiesto en la disciplina del club, en
su funcionamiento normal y de modo ms
claro en situaciones excepcionales. Toda la
serie de medios para lograr su objetivo, para
tener en forma al equipo, descansa en una
organizacin que usa medios de persuasin
y presin: incentivos, primas, multas, suspen-
siones, etc., en que se concretan relaciones
de mando y obediencia. Cuando el equipo va
mal se producen tensiones en el seno del club,
que muchas veces terminan en la destitucin
del entrenador, dimisin de la directiva, elec-
cin de nueva junta, vetos y decisiones que
ponen de relieve relaciones de poder en el
seno del grupo, que inciden en la estructura
del mismo y en sus finalidades. Hay una vida
colectiva en directa conexin con los objeti-
vos sociales del club que suscitan en su seno
relaciones de poder. Es decir, hay poltica.
As, a distinto nivel y claridad, en todo grupo
social organizado. Pero cuando se habla de
poltica sin ninguna otra especificacin, el
trmino est referido a la actividad poltica
que se desarrolla en el Estado.5
Como bien dice Bidart Campos: Nin-
gn grupo humano puede articularse y
mantenerse sin un poder, que es la accin
dirigente y directiva de la comunidad en
orden a la promocin de su fin. El Esta-
do, como grupo social mximo y total, est
presidido tambin por un poder que es el
poder poltico. Esto quiere decir que en la
multiplicidad de poderes que se desenvuel-
ven en la sociedad poderes econmicos,
gremiales, religiosos, familiares, militares,
etc., el poder poltico o el poder del Estado
es uno ms, bien que en el plano temporal
5
FERNNDEZ-MIRANDA, ob. cit., pg. 11.
 Seccin Segunda: El poder como fenmeno social
asume la presidencia, la coordinacin y la
supremaca de todos los otros. El ms alto,
pero no debe ser el nico. Su funcin no
es de monopolio o de absorcin, sino de
adunacin, de ayuntamiento y de confluen-
cia. En definitiva, el poder estatal constituye
el centro de la poltica, y se define como
la competencia o capacidad que tiene el
Estado para cumplir su fin.6
6. PODER, FUERZA, INFLUENCIA Y
AUTORIDAD
Las voces poder, fuerza, influencia y au-
toridad suelen utilizarse sin dificultad como
sinnimos. Conceptualmente, sin embargo,
existen marcadas diferencias.
A la pregunta Qu es el poder? Lipson
contesta: es simplemente la fuerza, a la que
se ha aadido consentimiento. Es cuestin
debatida cun grande ha de ser este consenti-
miento. En verdad, la cantidad puede variar,
lo que tendr consiguientes diferencias de
gran importancia Pero, por el momento
basta con decir que el consentimiento ms la
fuerza es igual al poder.7
El hombre puede ejercer su fuerza sobre
las cosas o sobre otros hombres. Cuando
ejerce su fuerza sobre otros hombres y stos
la acatan en cuanto tales, en cuanto seres
inteligentes y libres, ejercita poder. Si
tomo a un hombre y lo obligo por fuerza
fsica a hacer lo que deseo, no determino
su actividad como hombre, sino como una
cosa. No hay, en este caso, poder. Slo hay
poder cuando lo que determino es la vo-
luntad de otro hombre. Cuando mando y
ste, a su vez, obedece.8
Decir que el poder obra por conviccin y
no por coaccin, no implica desconocer que
la fuerza es un elemento tpico del poder. El
poder sin un mnimo de fuerza es impensable.
Como dice Duverger, el poder del Estado
no reposa nicamente en los soldados; pero
no hay Estado sin soldados.
6
BIDART, ob. cit., pg. 325.
7 9
LESLIE LIPSON, Los Grandes Problemas de la Poltica,
Editorial Limusa, Mxico, 1964, pg. 92.
8
MARIANO GRONDONA, ob. cit., pg. 10.
27
La coaccin material no tiene necesidad
de estar continuamente en movimiento para
ejercer una accin eficaz; basta que se sepa
que puede entrar en accin: es una influencia
a distancia, anota Hauriou. El poder es la
posibilidad de emplear la fuerza, no su empleo
real; la posibilidad de aplicar sanciones, no su
aplicacin real. El poder es la posibilidad de
introducir la fuerza en una situacin social;
es la representacin de la fuerza. En efecto,
el poder simboliza la fuerza que puede ser
aplicada en cualquier situacin social y apoya
la autoridad con que se aplica. El poder es la
fuerza, s, pero con adicin del consentimiento;
es una fuerza que al ser consentida deja de
ser fuerza para convertirse en poder.
Creer que el poder es slo fuerza es un
error. Supngase que todos los actos de la
vida que se hacen obedeciendo hubiera que
imponerlos por la fuerza. Sera imposible
encontrar una organizacin semejante y tan
colosal como para ser capaz de coaccionar
a todos los hombres a obedecer en todos
sus actos. Haran falta ms guardias que
ciudadanos, y a pesar de ello no se lograra
la debida obediencia, o sea, la obediencia
por coaccin, provocada por la fuerza, es
de una extensin muy limitada. Mucho ms
extensa es la obediencia por consentimiento
libre, pero sta se provoca no por la fuerza
sino por el poder.9
Friedrich, con criterio realista, considera
que el poder puede ejercerse tanto a travs
de la coercin como del consentimiento y
que, lejos de ser excluyentes, cada uno de
ellos opera en la mayora de las situaciones
de poder segn diversos grados y combinacio-
nes. De ah que la frmula ms general para
el poder sea sta: poder (p) igual coercin
(cc) ms consentimiento (cs), pudindose
considerar marginales las situaciones en que
tanto (cc) como (cs) se aproximan a cero. El
consentimiento y la coercin son dos fuerzas
reales que generan el poder.10
Ahora bien, slo los grupos que tienen
poder pueden amenazar con usar la fuerza,
y la amenaza misma representa poder.
CARRO, ob. cit., pg. 117.
10
C. FRIEDRICH, El Hombre y el Gobierno, Editorial
Tecnos, Madrid, 1968, pg. 188.
 Manual de Derecho Poltico
En lo tocante a la fuerza fsica, como ya lo
viramos en su oportunidad, su monopolio
legtimo corresponde al poder estatal.11 Pero
junto a ella existen otras formas primarias de
coercin, de tanta o ms gravitacin que la
fuerza fsica y cuyos detentadores reales no
son siempre fciles de determinar: coercin
econmica; coercin psquica.
De los tres elementos coercitivos cita-
dos, sin duda que el ms ambiguo es el
ltimo: la manipulacin psquica (pinsese
en la propaganda) tiene la posibilidad de
convertir en aparente poder consensual
lo que no pasa de ser un constreimiento
puro y simple.
La existencia de estos factores de poder no
siempre institucionalizados deja de manifiesto
la indigencia de los enfoques exclusivamente
jurdicos para comprender el funcionamiento
de un sistema poltico. (Ver Texto Comple-
mentario N 2, Seccin Segunda.)
As como no debe confundirse poder y
fuerza, tampoco es procedente identificar
el poder con la influencia.
La influencia es una forma de poder in-
directo y sin estructurar. O bien, un tipo de
poder oculto; una gran influencia puede
ser muy secreta. Es ms, la influencia rara-
mente se ejerce en forma de mandatos; sus
formas caractersticas son la persuasin, la
sugestin e incluso la insinuacin.
La influencia suele producirse cuando
la conducta viene conformada por las pre-
ferencias y a las preferencias de otra, sin
que intervenga un mandato.
La influencia difiere, pues, del poder
formalizado, pero utiliza las mismas vas de
operacin (medios fsicos, econmicos, ps-
quicos). El verbo latino influere indica esa
condicin de fluir en. Las personas imagi-
namos y prevemos las reacciones de aquellas
otras que son afectadas por nuestras acciones
y, en su virtud, alteramos nuestros primitivos
proyectos si no tenan en cuenta las conse-
cuencias reactivas de sus destinatarios. Los
gobernantes ms autcratas dejan de reali-
zar ciertos actos porque prevn la reaccin
popular. En ese sentido, el pueblo tiene una
cierta influencia sobre el autcrata.
11
Ver tomo I de este Manual, pgs. 72 y ss.
28
El problema ms serio que plantea el
hecho indudable de la influencia poltica
es que, si bien son sus efectos harto visibles,
no se puede precisar con exactitud cules
han sido las causas eficientes de los mismos,
es decir, en qu ha consistido exactamente
la influencia.
Por definicin, la influencia no es un
poder formal. Su naturaleza es variada y
ambigua. A menudo la influencia se oculta
y acta entremezclada con otras influencias
y rodeando casi siempre el poder oficial o
formalizado.
Friedrich a quien seguimos de cerca en
este prrafo explicita en estos trminos la
esfera de accin de la influencia tiene un
radio muy amplio y sirve frecuentemente
para ajustar una estructura institucionalizada
de poder, un sistema de gobierno, a las rea-
lidades de la situacin de podero. Cuando
surgen nuevas fuerzas, carentes de estructu-
ra o patrn formal, lo primero que hacen
es intentar influir en aquellos que ostentan
el poder formalizado. Esa influencia puede
ejercerse a travs de medios psquicos, eco-
nmicos e, incluso, fsicos, de coercin real
o potencial. La concubina de un monarca,
el sastre de un gran lord, el confesor de un
poltico, el secretario de un senador, todos
ellos y muchos otros pueden tener influencia
sobre personas concretas. Los individuos y
los grupos pueden ser influidos por un gran
nmero de personas, estn organizadas o no:
en toda asamblea legislativa algunos individuos
son ms influyentes que otros, los grupos
de presin influyen sobre los gobiernos y sus
departamentos dentro del marco democrti-
co; un parlamento o sus comisiones pueden
influir sobre los hombres que tienen a su car-
go la poltica exterior del pas, etc. En todas
estas situaciones la conducta de los influidos
queda alterada por la de los que ejercen la
influencia, y este hecho se produce de mlti-
ples formas, como hemos dicho. Los medios
psquicos son, tal vez, los ms persuasivos. La
fascinacin que emana de una personalidad
poderosa, o la seduccin persuasiva de una
persona de inteligencia superior, el encanto
de un hombre o de una mujer adorables, son
algunos de los medios psquicos de influir
sobre la conducta de los dems. Lo psquico,
 Seccin Segunda: El poder como fenmeno social
con todo, queda casi totalmente limitado a
los individuos, ya que los grupos de personas
no tienen psique, excepto en aquellas oca-
siones excepcionales en que se mueven por
una inspiracin comn y sienten y actan
de unsono. Los medios ms caractersticos
de influencia grupal son los econmicos. No
slo los llamados grupos de presin, sino
tambin las empresas particulares, actan a
travs de medios influyentes aunque no son
los nicos: cuando un comit parlamentario
influye en el departamento de poltica exterior
no emplea medios econmicos; en este acto,
el que acta es el poder poltico residual que
le corresponde. Los medios fsicos vienen
claramente ilustrados por las relaciones inter-
estatales. A menudo, la poltica de un poder
menor se halla influida continuamente por
las preferencias de un vecino ms poderoso,
cuyo poder militar es razonablemente temible,
o bien razonablemente apreciable de cara a
la propia proteccin.12
Como se ha visto, por definicin, la in-
fluencia no es un poder formal. Su naturaleza
es variada y ambigua. Lo nico cierto es que
ella surge siempre alrededor del poder. Con
razn anota Gonzlez Casanova: por mucho
que se institucionalice la influencia (Cmaras
corporativas, constitucionalizacin de los par-
tidos, etc.) nunca podr el Derecho influir
del todo en su areo fluir invasor, a travs de
las instituciones y de las personas.13
Finalmente, cabe puntualizar que tam-
poco autoridad es lo mismo que poder. En
efecto, segn Mommsen, el trmino auto-
ritas tena un sentido entre los romanos
que derivaba del verbo augere, aumentar.
La autoritas, en consecuencia, vena a au-
mentar, a completar los simples actos de
voluntad aadindoles razones. El comple-
mento razonable en que consista la autoritas
vena elaborado por los mayores. Segn
DOrs, mientras la autoridad es el saber
socialmente reconocido, la potestad es el
poder socialmente reconocido.
En el vocabulario poltico, los cnsules
tenan el imperium; los gobernadores, ofi-
12
Ob. cit., pg. 224.
13
J. A. GONZLEZ CASANOVA, Comunicacin Hu-
mana y Comunidad Poltica, Editorial Tecnos, Madrid,
1968, pg. 138.
29
ciales y funcionarios, la potestas; nicamente
el Senado tena la autoritas, porque slo l
hablaba en nombre de la res publica, junto a
los comicios populares. Se trataba de agregar
sabidura en la voluntad del pueblo, en lo
que quera decidir.
En nuestros das, al margen del uso vulgar
del trmino como sinnimo de poder, en
los crculos especializados la voz autoridad
contina asociada con el razonamiento.
Friedrich, por ejemplo, expresa: no slo
rechazo el uso de la palabra autoridad para
designar cualquier tipo de poder, sino que
al hablar de autoridad me refiero a que las
comunicaciones de quien la tiene manifiesta
una relacin muy particular con la razn y
el razonamiento. Esas comunicaciones, sean
opiniones u rdenes, no se demuestran con
el raciocinio, sino que tienen la potencialidad
de la elaboracin razonada: son dignas de
ser aceptadas.14
La autoridad aparece cuando la capa-
cidad que tiene el poder poltico de ganar
el asentimiento de los miembros de la co-
munidad se basa en la capacidad para una
elaboracin razonada Cuando un poder
pierde autoridad, es decir, cuando pierde
la capacidad de razonar sus actos o no da
razones de ellos, entonces el poder se va
haciendo cada vez ms coercitivo y puede
llegar hasta la pura violencia.15 (Ver Texto
Complementario N 3, Seccin Segunda.)
En consecuencia, resulta claro que la
nocin de autoridad est estrechamente
vinculada al poder legtimo. En la me-
dida en que los gobiernos respeten los
derechos de los miembros de la comuni-
dad y cumplan sus deberes especficos,
los individuos consienten en renunciar
a algunas de sus capacidades de accin
en beneficio de las instituciones polticas.
En otras palabras, le reconocen a stas el
derecho de gobernar. La identificacin
del poder y de derecho perdura mientras
existe el consentimiento. Su desaparicin
es signo de que ha fallado la legitimidad
poltica. (Jean-Marc Coigaud, Legitimidad
14
CARL FRIEDRICH, en volumen La Autoridad,
Editorial Roble, Mxico, 1969, pg. 55.
15
GONZLEZ CASANOVA, ob. cit., pg. 139.
 Manual de Derecho Poltico
y Poltica. Ver Texto Complementario N
4, Seccin Segunda.)
7. PODER, LEGALIDAD Y LEGITIMIDAD
En relacin con el ejercicio que los go-
bernantes hacen del poder estatal, se suscita
controversia para fijar patrones de legalidad
y legitimidad.
La problemtica es en extremo ardua para
ser desarrollada en un curso propedutico,
razn por la cual aqu nos limitamos a enun-
ciar algunos de sus aspectos elementales.
Desde luego cabe puntualizar que para
algunos autores la legalidad ha llegado a
ser la versin moderna de la legitimidad.
Hoy da dice Max Weber la forma ms
corriente de legitimidad es la fe en la lega-
lidad: la aceptacin de preceptos formal-
mente correctos y establecidos conforme a
procedimientos determinados; aadiendo
que la caracterstica del mundo moderno es
concebir la autoridad como autoridad legal:
El mando se ejerce no en nombre de una
autoridad personal, sino en nombre de una
norma impersonal, y a su vez el ejercicio del
mando no es arbitrario, ilimitado, o gracia
o privilegio, sino que consiste en obedecer
a una norma. De donde concluye que la
legitimidad racional que l identifica con
la legalidad, es el nico tipo de legitimidad
que sobrevive en el mundo moderno, en
el que todo titular del poder de mando
est legitimado por un sistema de normas
racionales, estando su poder legitimado en el
mismo grado en que se ajusta, al ejercitarlo, a
dichas normas. La obediencia es, por tanto,
someterse a normas y no a personas.16
De acuerdo con esta concepcin, Kel-
sen puede sostener que la validez de un
ordenamiento dado est nicamente de-
terminada por el orden a que sus normas
pertenecen. Cuando, como en el caso de
una revolucin triunfante, la totalidad del
orden legal ha perdido su eficacia, ello
slo quiere decir que se ha establecido una
nueva legitimidad: el principio de legiti-
16
Ob. cit., tomo I, pg. 170.
midad est condicionado por el principio
de efectividad.17
Hacindose cargo de estas argumenta-
ciones, se pregunta Passerin DEntrves:
qu clase de legitimacin es la que ofrece
la legalidad? La legalidad es inherente a la
nocin de poder entendida como fuerza de
acuerdo con la ley y en nombre de ella. No
puede dudarse de que la normalizacin de
la fuerza es por s misma un bien, un valor.
Efectivamente, la legalidad es un valor, pero
importa subrayar que en el mismo momento
en que se empieza a hablar de un valor
asegurado por el Estado se abandona el cri-
terio puramente formal que es el propio de
la consideracin jurdica de aqul; ya que no
nos preguntamos cmo se ejerce el poder,
sino por qu. La discusin no girar ya o no
girar slo en torno a la estrecha correlacin
entre la nocin del poder y la existencia de
la ley, sino acerca del objeto, del fin, y en una
palabra, del contenido de la ley.18
Legalidad y legitimidad se identifican
agrega el mismo autor slo en tanto la
legalidad consista en una afirmacin de
valores. Esto es, en cuanto se entienda la
legalidad como actuacin no de una ley
cualquiera, sino slo de la ley que asegu-
re la tutela de ciertos valores establecidos
(la vida, la libertad, la propiedad, o, ms
genricamente, la dignidad del hombre),
que son precisamente los que suministran
el ttulo justificativo, la legitimacin del
ejercicio del poder del Estado.
Reconociendo que no es fcil trazar una
distincin entre legitimidad y legalidad, Frie-
drich tambin rechaza la identidad entre am-
bos conceptos. El legalismo es, ciertamente,
una ideologa en s misma, justificadora del
mando. Una forma especial de este tipo de
legitimidad sera la creencia en que simple-
mente un cierto grado de imperio de la ley
es suficiente para legitimar a un gobierno,
como algunos juristas han sostenido. Sin em-
bargo, se han dado muchas situaciones en las
que una legalidad perfecta de un gobierno
dado no ha aportado legitimidad alguna,
17
HANS KELSEN, Teora General del Derecho y del
Estado, Editorial Textos Universitarios, Mxico, 1969,
pg. 126.
18
La Nocin del Estado, Editorial Centro de Estudios
Universitarios, Madrid, 1970, pg. l64.
30
 Seccin Segunda: El poder como fenmeno social
como, por ejemplo, el de Luis XVI de Fran-
cia en 1789. Las bases de la creencia haban
desaparecido, la justificacin del mando, la
creencia en ella por parte de los sbditos,
se haba evaporado. A la inversa, en todas
aquellas situaciones en donde el gobernante
abusa del poder y viola la ley, la cuestin de
legitimidad se perfila claramente distinta a la
cuestin de su legalidad. Puede ocurrir que
su acto se halla perfectamente legitimado, si
se considera de acuerdo con alguna creencia
generalmente compartida.19
En sntesis, para estos ltimos autores,
puede una forma poltica ser legal y, sin
embargo, no reconocerse su legitimidad
y viceversa.
Este planteamiento tiende a esclarecerse
si el concepto de legitimidad se entronca
con el problema de la titularidad del ejer-
cicio del poder.
8. EL TITULAR LEGTIMO DEL EJERCICIO
DEL PODER
Recordamos, una vez ms, que conforme
se explicara en el tomo I de este Manual,
el poder poltico global reside en el Estado
y los gobernantes son sus meros agentes y
detentadores. Por consiguiente, de acuerdo
a esta doctrina, la problemtica se presenta
solamente en relacin con la titularidad
de su ejercicio.
Determinar a quin o a quines les co-
rresponde legtimamente ejercer el poder,
equivale a contestar la pregunta: por qu
un hombre debe tener el derecho de man-
dar y los dems el deber de obedecer? Ob-
viamente, la respuesta no ha sido, ni lo es
tampoco en el presente, unvoca.
Como expresa Duverger, no existe una
legitimidad, sino varias legitimidades, segn
los grupos sociales, los pases, las pocas. En
Europa del siglo XVII, en la que la creen-
cia social vigente consagraba la herencia
dinstica, la aristocracia posea una fuerte
legitimidad. Hoy en Occidente la creencia
socialmente vigente consagra el principio
19
El Hombre y el Gobierno, edicin citada,
pg. 260.
31
democrtico; el poder debe estar en ma-
nos de personas elegidas libremente por el
conjunto de los miembros del pueblo: la
democracia es un principio de legitimidad.
En los pases denominados democracias
populares, la creencia socialmente vigente
establece que el poder debe estar en manos
del proletario, creando una forma distinta
de legitimidad en funcin del concepto de
dictadura del proletariado.20
Debe concluirse entonces que la legitimi-
dad respecto al gobierno tan slo se logra
cuando existe una creencia comunitaria pre-
dominante respecto a lo que es un gobierno
justo. Si la comunidad se encuentra dividida
de un modo fundamental sobre esta cuestin,
entonces no hay legitimidad posible.
Pero si bien no existe un concepto universal
de legitimidad referido al titular del poder,
no es menos cierto que todo gobierno lleva
consigo la conviccin de su legitimidad, o,
por lo menos, aspira a justificarse. (Ver Texto
Complementario N 4, Seccin Segunda.)
Ello se explica desde un doble punto de
vista: la fundamentacin de la voluntad de
poder que lo justifique en quien lo posee ante
s mismo, y otra, la necesidad consciente o
inconsciente sentida por los sometidos a ese
poder de justificarse tal sometimiento.
Pero hay ms, como seala Mendieta y
Nez, aun cuando ello pueda considerarse
una violacin del principio de la autodeter-
minacin de los pueblos: es un hecho que
el gobernante no slo necesita el reconoci-
miento de sus gobernados, sino tambin el
de los gobiernos de los otros pases con los
que mantiene relaciones. Esto se ve con toda
claridad cuando se instituye un gobierno de
facto, pues desde luego su primer inters, aun
antes de la legitimidad interna, es lograr el
reconocimiento de todas las naciones del
orbe para sostener su economa que se nutre,
en parte, a veces en gran parte, del crdito
y del comercio exterior y porque sabe que
el reconocimiento internacional favorecer
sus intentos de legitimacin nacional.21
20
Instituciones Polticas y Derecho Constitucional,
Editorial Ariel, Barcelona, 1967, pg. 29.
21
LUCIO MENDIETA Y NEZ, Sociologa del Poder,
Mxico, 1969, pg. 39.
 Manual de Derecho Poltico
Las lneas precedentes discurren en torno
al problema que en el lenguaje de los clsicos
corresponda a la llamada legitimidad de
origen. Pero como bien sealan los autores,
en poltica interesa legitimar el poder no
tan slo por su origen, sino que tambin
por su ejercicio. Para ello se atiende al fin
que cumple, a su uso y empleo. Quien go-
bierna resulta de menor importancia que
cmo gobierna y para qu gobierna. Una sana
poltica no se conformar nunca con que
las decisiones del poder sean tomadas por
quien tiene competencia para adoptarlas,
sino que exigir adems el complemento
indispensable de que el contenido de tales
decisiones sea bueno, sea justo. En suma,
siempre vuelve a la superficie la nocin
elemental de que el ejercicio del poder se
justifica por el fin; una orden no es justa
slo porque formalmente emane de persona
competente, sino que debe serlo tambin
en su materia, en su sustancia. Y si no lo es,
puede ser desobedecida aunque provenga
de autoridad investida en forma. No se pue-
de afirmar que exista autoridad alguna que
emita actos vlidos aun sin tener razn. Es
menester que quien tiene ttulo para man-
dar no mande nada contrario a la justicia,
nada que sea ilegtimo; en otros trminos,
la legitimidad de origen exige completarse
con la legitimidad de ejercicio, que implica
la obligacin de hacer lo que en justicia debe
ser hecho. El cmo se emplea el poder
adquiere as supremaca indudable, tiendo
de moralidad y de justicia al poder, mientras
el formalismo, que slo se preocupa de le-
TEXTOS COMPLEMENTARIOS
Seccin segunda
1. Texto atinente a prrafo 5: Poder,
poltica y Estado
GEORGES BURDEAU,
Mtodo de la ciencia poltica
Editorial Depalma, Buenos Aires, 1964,
pgs. 203-204.
El poder y los poderes
Mientras que en el plano conceptual es nica
la nocin de Poder, la realidad nos hace conocer
32
gitimar al poder por el origen, se conforma
con que la orden sea emitida por quien tiene
el ttulo para hacerlo.22
En el planteamiento actual del tema
se distingue entre legitimidad y efectividad.
Efectividad significa realizacin actual; la
extensin en que el sistema satisface las
funciones bsicas del gobierno tal como
son vistas por la mayora de la poblacin y
por los grupos importantes. Legitimidad
implica la capacidad del sistema para en-
gendrar y mantener la creencia de que las
instituciones polticas existentes son las
ms apropiadas para la sociedad. El gra-
do de legitimidad de los sistemas polticos
contemporneos depende de la medida
en que hayan resuelto los problemas claves
que histricamente dividan la sociedad. La
efectividad es primariamente instrumental,
la legitimidad es primariamente valorativa.
Los grupos miran un sistema poltico como
legtimo o ilegtimo segn que sus valores
coincidan o no con los del grupo.
En cierta medida el problema de legitimi-
dad se convierte en uno de eficacia o efecti-
vidad. No es una cuestin valorativa, sino de
resultados y logros. Ello implica la evaporacin
ltima del viejo tpico de la legitimidad, ab-
sorbido por el de la efectividad.23
22
BIDART, ob. cit., pg. 326.
23
Sobre el particular ver SEYMOUR MARTIN LIP-
SET, El Hombre Poltico, Editorial Eudeba, Bs. Aires,
1968, pgs. 57 y ss., y FRANCISCO MURILLO, Estudios
de Sociologa Poltica, Editorial Tecnos, Madrid, 1963,
pgs. 230 y ss.
la existencia de una pluralidad de Poderes. Esto
no implica invalidar lo que ya dijimos acerca
del Poder, slo significa que el concepto del
Poder se exterioriza en una multiplicidad de
figuras concretas.
Se observar ante todo que el fenmeno del
Poder no es exclusivo de la sociedad poltica.
Toda agrupacin organizada en forma dura-
ble para la obtencin de un fin determinado,
segrega si se puede emplear el trmino un
Poder, aun cuando ste no haya sido constitu-
cionalmente previsto. Por consiguiente, como
 Seccin Segunda: El poder como fenmeno social
la sociedad poltica engloba gran variedad de
agrupaciones, constituye en realidad una ver-
dadera constelacin de Poderes.
Segn la ambicin del fin social, el nmero
de los adherentes, los medios de que disponen
estos Poderes tanto sern estrellas de primera
magnitud como modestos candiles cuya luz
no alcanza ms que a un crculo restringido.
Tendremos as Poderes religiosos, econmi-
cos, sociales (en los sindicatos, por ejemplo,
o las agrupaciones profesionales) y tambin
los Poderes en que se encarna la energa del
club de jugadores de bolos de Forcalquier o la
concepcin del universo musical segn el coro
mixto de Semur-en-Brionnais.
Lo que autoriza a incluir a todos estos Po-
deres en una categora nica, a pesar de la
disparidad de sus repercusiones y objetivos,
es que no pretenden, abiertamente al menos,
regir la sociedad entera. O bien no buscan ms
que el bien de algunos individuos, o bien si se
dirigen a todos, es por medio de un inters o de
un bien limitado. Esto rige aun para el Poder
religioso, que al anexarse la vida sobrenatural
no pretende regir todo lo temporal. En una
palabra, estos Poderes no son poderes polticos
aun cuando las preocupaciones polticas no le
sean totalmente extraas.
Para la estructura poltica no es indiferente
su existencia, pero no llega a afectar la situacin
de quienes tienen la autoridad poltica. No su-
cede lo propio cuando se da una pluralidad de
Poderes polticos.
Semejante eventualidad es perfectamente nor-
mal, dado lo que ya sabemos acerca de la natura-
leza profunda del Poder. Puesto que es la energa
de la representacin del orden social deseable,
nada se opone lgicamente a que existan diversos
Poderes cuando en el seno de la colectividad se
enfrentan varias de esas representaciones. Desde
luego que todos esos Poderes no son de la misma
calidad, pues sta se halla subordinada a la fuerza
persuasiva, al dinamismo, a la riqueza de la idea
de derecho de que proceden. Pero no hay duda
de que se trata de Poderes, y la prueba est en que
segn sean los azares de la lucha poltica llegarn
a encarnarse en las personalidades que ejerzan
efectivamente la autoridad poltica.
Lo que ocurre, salvo en perodo de crisis,
es que todos esos Poderes no se imponen al
mismo tiempo. Uno es el dominante mientras
que los otros permanecen en potencia: es el que
ha triunfado bajo la apariencia de un hombre
o de una casta que realiza sus prerrogativas. El
Poder adquiere la forma con que aparece en
33
el campo de la historia: reviste los atributos, la
fuerza y la debilidad humana de los jefes.
2. Texto atinente a prrafo 6: Poder, fuerza,
influencia y autoridad
TORCUATO FERNNDEZ MIRANDA
Estado y Constitucin
Editorial Espasa-Calpe, Madrid, 1975, pgs.
53-56.
Factores de poder
El poder no se confunde con la fuerza, segn
veamos, pero la fuerza es uno de los factores
del poder. Este usa de la fuerza y del temor a la
misma; fuerza, coaccin, coercin, son elementos
del poder. A este respecto escribe Duverger: El
poder es, en parte, una fenmeno de fuerza, de
coaccin, y de coercin. Coaccin fsica primero:
en una banda de chiquillos o de bandidos, el
ms fuerte fsicamente se convierte a menudo
en el jefe. La polica, el ejrcito, las prisiones,
las torturas, todo este aparato del Estado no es
ms que la transposicin de la coaccin fsica a
un grado superior de organizacin.
Hay, en el prrafo citado, la constatacin
de una realidad innegable, pero que induce a
confusin al manejar factores heterogneos.
La polica, el ejrcito, la tortura no estn en
la misma esfera. A este respecto creo que es
ilustrativo el siguiente texto de Ortega y Gasset:
Medtese un poco sobre la cantidad de fervores,
de altsimas virtudes, de genialidad, de vital
energa, que es preciso acumular para poner
en pie un buen Ejrcito. Cmo negarse a ver
en ello una de las creaciones ms maravillosas
de la espiritualidad humana? La fuerza de las
armas no es fuerza bruta, sino fuerza espiritual.
Esta es la verdad palmaria, aunque los intereses
de uno u otro propagandista les impida recono-
cerlo. La fuerza de las armas no es, ciertamente,
fuerza de razn, pero la razn no circunscribe la
espiritualidad. Ms profunda que sta, fluyen en
el espritu otras potencias, y entre ellas las que
actan en la blica operacin. As el influjo de
las armas, bien analizado, manifiesta, como todo
lo espiritual, su carcter predominantemente
persuasivo. En rigor, no es la violencia material
con que un Ejrcito aplasta en la batalla a su
adversario lo que produce efectos histricos.
Rara vez el pueblo vencido agota en el combate
su posible resistencia. La victoria acta, ms
que materialmente, ejemplarmente, poniendo
de manifiesto la superior calidad del Ejrcito
vencedor en el que, a su vez, aparece simboli-
 Manual de Derecho Poltico
zada, significada, la superior calidad histrica
del pueblo que forj ese Ejrcito.
Al hablar de la fuerza es necesario distinguir
toda su inmensa gama de manifestaciones; el
temor a la fuerza ya no es pura fuerza; la orga-
nizacin de la fuerza es una creacin humana
que la trasciende. La fuerza juega papel decisivo
en el poder, sobre todo la fuerza organizada, en
la que intervienen un sinfn de factores psico-
lgicos que contribuyen, de hecho, al aumento
y eficacia de la misma fuerza.
Otro factor de poder es la coaccin econmica.
La dependencia econmica pone en manos de
otro la situacin y condiciones de vida, engendra
poder, puesto que quien tiene en sus manos la
situacin econmica de otro puede unir conse-
cuencias tiles o daosas a su comportamiento,
y adquiere la capacidad de determinarlo. Este
factor econmico de poder ha sido puesto de
manifiesto, sobre todo, por la doctrina marxis-
ta y los socilogos de este signo. Hoy es ya un
lugar comn el condicionamiento econmico
de la conducta. Lo que tiene decisivo inters,
en esta esfera, es el hecho de que la estructura
econmica es determinante y condicionante del
poder poltico. Aqu nos basta con subrayar cmo
la coaccin econmica es uno de los factores
del poder y cmo llega a veces a ser una fuerza
superior a la misma coaccin fsica. Como dice
Duverger: Aquel que puede privar a alguien de
sus medios de vida, puede obtener fcilmente
su obediencia. Las formas de poder econmico
son mltiples. Tiene tambin inters el hecho de
que el poder econmico y el poltico no estn
concentrados en las mismas manos, lo que plantea
tensiones que ponen de relieve el condiciona-
miento econmico del mismo poder.
Existen otras formas de coaccin ms com-
plejas y difciles de describir. La ms importante
de ellas es la presin social. Esa difusa presin
social que rodea a todo hombre en la socie-
dad en que vive, que est hecha del conjun-
to de ideas, usos, costumbres, opiniones que
forman el ambiente social de su contorno y
que le exige un determinado comportamiento,
impositivamente exigido desde la presin social
difusa. Como dice Duverger, son tradiciones
y costumbres, transmitidas por la educacin
y la vida social en general, y que pesan en el
comportamiento, engendrando formas de po-
der. La llamada tirana de la moda es expresin
superficial, pero clara, de lo que es la presin
social. Las creencias religiosas, los usos sociales,
las convenciones, las vigencias ideolgicas, las
opiniones y pautas creadoras de habitud, son
34
otros tantos ingredientes de esa presin social
que integra formas de poder.
Otra forma de poder es la coaccin por encua-
dramiento colectivo. Es forma moderna nacida
de la racionalizacin de la organizacin y de las
tcnicas de incorporacin al grupo. Es el caso de
ciertos partidos polticos y se ve con ntida clari-
dad en el partido comunista. Las caractersticas
del encuadramiento es, como seala Duverger,
la distribucin de los miembros en grupos de
base muy reducidos y de gran cohesin interna;
el relativo aislamiento de estos grupos de base
entre s y su estrecha dependencia del centro
de la organizacin, merced al mecanismo de las
conexiones verticales; el empleo sistemtico de
la delegacin y el sistema del sufragio indirecto,
la promocin de una clase de jefes, un grupo
burocrtico de mandos. Se constituye as una
fuerte armazn social coherente, que permite
encuadrar grandes masas y ejercer sobre ellas
un fuerte poder.
El poder por encuadramiento adquiere
en nuestra poca mayor fuerza en razn de
la racionalizacin de estas tcnicas sociales;
pero ha existido siempre, como lo demuestra
la organizacin del ejrcito o de determinadas
rdenes religiosas.
Tambin hay que referirse a las tcnicas de
poder contenidas en la propaganda. Este es un
factor esencial de poder, como forma de coaccin
psicolgica que aspira a no ser percibida por quien
la experimenta, lo que se ha llamado coaccin
por anestesia. Hoy adquiere la propaganda una
importancia mayor, al poner a su servicio tcnicas
psicolgicas refinadsimas; en algunos Estados
tiende a transformarse en una de las fuentes
fundamentales de poder. La propaganda es una
clara forma de poder, en cuanto factor decisivo
en la determinacin colectiva de la conducta, es
una indudable fuente de obediencia.
3. Texto atinente a prrafo 6: Poder, fuerza,
influencia y autoridad
XIFRA HERAS
Introduccin a la Ciencia Poltica
Editorial Credsa, Barcelona, 1965, pgs. 115-
116.
Poder y autoridad
La motivacin ejemplar se centra en la
idea de autoridad, consistente en la creencia
generalizada en el derecho de mandar que
 Seccin Segunda: El poder como fenmeno social
asiste a los gobernantes. Para tener autori-
dad no es suficiente tener poder, sino que es
preciso saber hacer creer que se tiene poder
o, como dice Jouvenel, tener habilidad para
que los propsitos propios sean aceptados por
los dems.
Cierto y en esto tienen razn los defenso-
res del realismo poltico que un Estado sin
fuerza no sera tal Estado. Pero a esto hay que
aadir con los contractualistas que la fuerza
debe complementarse con el consentimiento.
La coaccin, sin la conviccin, corre el riesgo
de degenerar en corrupcin. Ms an, en las
circunstancias de legitimidad democrtica que
vivimos, el consentimiento tiene que ser racio-
nal, pues si adquiere una base pasional puede
disolverse en la anarqua o en la rebelin. En
el concepto de autoridad se funden como
afirma Fueyo los elementos ms valiosos
de la integracin comunitaria, por lo que, si
bien la fuerza y el hbito sostienen el poder,
slo el crdito implcito en la autoridad puede
aumentarlo.
La autoridad es, pues, una dimensin del
poder distinta de la fuerza. Es la vis directiva
frente a la vis coactiva, el poder reconocido
como legtimo frente a la imposicin coercitiva.
Mientras la autoridad determina un comporta-
miento voluntario (espontneo o provocado),
la coaccin determina un comportamiento
impuesto.
Precisamente porque la idea de autoridad
postula una integracin entre el gobernante y
el pueblo, cuyo vnculo se refleja en el asenti-
miento de ste, ostenta una primaca entre las
diversas modalidades del poder, como observara
ya Rousseau cuando afirm que el ms fuerte
no lo es nunca suficientemente para ser siempre
el dueo, si no transforma la fuerza en derecho
y la obediencia en deber.
La autoridad adquiere as una dimensin
jurdica que trasciende la relacin actual entre
el gobernante y los sbditos (autoridad en sen-
tido sociolgico), para configurarse como una
relacin permanente prescrita por un sistema de
normas que facultan para gobernar y obligan a
obedecer (autoridad en sentido jurdico). He
aqu la doble dimensin de la autoridad: por
un lado es poder reconocido como legtimo
por los gobernados o por parte de ellos cuya
eficacia es proporcional al prestigio y cualida-
des personales de su titular; por otro lado es
poder formal cuyo ejercicio se halla regulado
jurdicamente, o sea, poder no slo consentido,
sino, adems, institucionalizado.
35
4. Texto atinente a prrafo 7: Poder,
legalidad y legitimidad
JEAN-MARC COIGAUD
Legitimidad y poltica
Presses Universitaires de France, Paris, 1997,
traduccin HomoSapiens Ediciones, Santa
Fe, 2000, pgs. 25 a 29.
Las normas o la sustancia de la legitimidad
poltica
La legitimidad no puede prescindir de la
consideracin de las normas, en la medida en
que supone un entendimiento acerca de lo que
debe ser la actividad de gobernar. Pues gober-
nar es un acto de derecho a condicin de que
aquellos que gobiernan y aquellos que obedecen
se pongan de acuerdo sobre los valores que la
poltica quiere promover.
Esto se deduce del anlisis de la relacin entre
los valores y el derecho, del vnculo existente
entre los valores y la identidad de una sociedad
dada y de la relacin del poder poltico y del
aspecto normativo de los valores.
Los valores constituyen la sustancia de los
derechos. La existencia de un derecho supone
un valor previo. Teniendo en cuenta que un
valor, considerado de una manera general, dice
lo que es preferible (Luhmann), sera, en efec-
to, contradictorio e incluso absurdo imponer
el respeto de lo que no es deseable y erigirlo
entonces como un valor. Esto conducira, por
ejemplo, a acordar el derecho al robo recono-
ciendo al mismo tiempo que el robo es un acto
condenable.
Por cierto, no todos los valores engendran
derechos. Para adquirir el estatuto de un derecho,
aquellos deben ser absolutamente estimables y,
por la misma razn, inalienables (Devorkin). El
derecho se establece entonces en relacin con
lo que es vivido como un bien y con respecto a
este es un medio de oficializacin, proteccin
y promocin.
Los valores, al ser el fundamento de los
derechos, le confieren sentido a la prctica
jurdica. Su triple rol de oficializacin, protec-
cin y promocin expresa la jerarqua entre lo
deseable y lo menos deseable. Es evidente que
el ejercicio de la actividad jurdica es posible
solo en la medida en que los valores sean co-
munes, es decir, reivindicados y reconocidos
por un cierto nmero de personas. El hecho
de compartir valores permite contabilizar las
acciones de los individuos, posibilitando de este
modo el intercambio. Tambin sus contenidos
 Manual de Derecho Poltico
estn ligados a esta comunidad de valores. Co-
munes y sustanciales, son a la vez lo que facilita
el intercambio entre las personas y lo que se
intercambia. El valor de la amistad, por ejemplo,
es lo que relaciona al mismo tiempo dos amigos
y el bien que entre ambos se intercambia .
Sin embargo esta contabilidad no asegura
necesariamente la cooperacin entre los indi-
viduos. En realidad es muy a menudo causa
de conflictos. As, por ejemplo, la rivalidad es
sinnimo de divergencia de intereses basados
en una misma escala de valores. O la bsqueda
de beneficios que engendra tensiones entre
los actores implicados porque en ella ven un
bien deseable.
Para que los valores comunes produzcan
efectivamente una relacin de cooperacin sin
provocar una multiplicacin de los conflictos,
es esencial que la determinacin de lo que es
deseable y que es tarea del derecho, no pierda
jams de vista la regla de la reciprocidad. Cuan-
do esta sirve de referencia paradigmtica, los
valores suscitan la obligacin y no la oposicin,
constituyndose en factores de integracin. De
esto depende la preservacin de la sociabilidad
encarnada en el grupo.
La instauracin de una situacin de derecho
presupone pues valores que tienen en cuenta
la dimensin pblica. Pero esta condicin no
implica que la sustancia de derechos y debe-
res sea la misma para todas las sociedades. La
forma del espacio pblico vara segn los tipos
sociales y polticos. Aunque la cuestin de la
reparticin de las riquezas, por ejemplo, sea
una preocupacin inherente a cualquier grupo
social, existen distintas maneras de proceder a
la distribucin de los recursos. El anlisis de los
trminos de la relacin de reciprocidad debe
pues tomar en consideracin el lazo que existe
entre la identidad de una sociedad y los valores
que esta promueve.
La identidad de un grupo o de una sociedad
es lo que asegura su continuidad y cohesin.
Aquella presenta una doble caracterstica: por
un lado determina la manera en que la sociedad
se distancia de su entorno natural; por otro,
establece el modo de pertenencia de los indivi-
duos a su sociedad, fijando al mismo tiempo las
condiciones de su exclusin (Habermas).
La identidad expresa los valores de una so-
ciedad determinada y los individuos, en tanto
miembros de la comunidad, extraen de ella sus
cualidades propias. Pero estas cualidades no
son nicamente modos de ser. Se manifiestan
asimismo en acciones que pueden adoptar for-
36
mas variadas. Esto es lo que permite describir
la identidad de una sociedad como el conjunto
de las acciones que los individuos se atribuyen
recprocamente en el seno del grupo y en dis-
tintos niveles de su funcionamiento.
Los valores se institucionalizan en el seno
de lo que Talcott Parsons denomina sistemas
de accin. Los individuos o asociaciones que
componen la sociedad actan en el marco de
estos sistemas. Sin embargo, no todos los valores
y sistemas de accin conciernen a la organi-
zacin estructural del grupo. Solamente una
mnima fraccin de la cultura y del sistema de
accin de la sociedad global es verdaderamente
decisiva para su identidad. Esta aparece ligada
a valores esenciales e instituciones de base que
son objeto de un consenso indiscutible y poseen
un tipo de validez fundacional. Es por eso que
cada miembro de la comunidad, considerado
individualmente, percibir la destruccin o vio-
lacin de esos conjuntos de valores como una
amenaza a su propia identidad.
Es en relacin con estos conjuntos que se
constituye tanto la personalidad individual como
la unidad del grupo, siendo as posible distin-
guir diferentes formas de identidad colectiva.
Origen y horizonte de la vida colectiva cumplen
la funcin de normas fundamentales.
De un modo general, las normas son ante
todo criterios de interpretacin que sirven como
elementos de apreciacin y evaluacin de la
realidad, y como guas de accin (Raz). En este
sentido todos los valores poseen una dimensin
normativa. Desde el momento en que a uno de
ellos se le atribuye un comportamiento o un
objeto, se vuelve, para aquellos, que a el adhie-
ren, un modelo de evaluacin en funcin del
cual conviene actuar. Existe, sin embargo, una
jerarqua entre los valores, segn pongan ms
o menos en juego el funcionamiento global de
una sociedad. Los valores ms universales son
evidentemente aquellos que expresan con ma-
yor fuerza la identidad del grupo. Cumpliendo
la funcin de normas fundamentales, de ellos
derivan, simblica o prcticamente, en forma
directa o no, las dems normas que se practican
en el seno de la sociedad.
Las relaciones de reciprocidad que existen
entre los individuos en los diversos sectores de
actividad de la comunidad aparecen, en efecto,
vinculados con los principios que le confieren
su especificidad. A fin de que la identidad del
grupo se preserve, los valores que presiden las
actividades sectoriales no deben entrar en con-
tradiccin con esos principios. Esta exigencia
 Seccin Segunda: El poder como fenmeno social
explica el peso de las instituciones polticas y
da cuenta a la vez de la posibilidad del derecho
de gobernar y del poder poltico como poder
normativo.
La funcin poltica de coordinacin y direc-
cin de la sociedad es legtima tan solo cuando
expresa su identidad. Pero la legitimidad del
poder permanece indisociable de la difusin
de los valores del grupo al conjunto de sus sis-
temas de accin. De la realizacin de esta tarea
de difusin dependen el derecho de gobernar
y el carcter normativo del poder poltico. Las
instrucciones de este ltimo obligan a los indi-
viduos solo en caso de responder a la identidad
comunitaria.
Para contribuir a la oficializacin, proteccin
y promocin de valores que son esenciales a la
sociedad, es decir, a su institucionalizacin en
calidad de normas legales, el poder poltico dis-
pone de dos tipos de instituciones: aquellas que
crean las leyes como los parlamentos y asambleas
constitucionales y aquellas que aplican y hacen
respetar dichas leyes, como los tribunales y la
polica (Raz). Es la homogeneidad entre las
normas sociales y polticas la que engendra una
continuidad entre los valores de la sociedad y
las leyes. As es como estos ltimos no solo son
respetados sino tambin deseados.
En otros trminos, la legitimidad tiene la
funcin de responder a la necesidad de inte-
gracin social que caracteriza a la identidad de
una sociedad. Se trata de mostrar cmo y por
qu las instituciones, existentes o propuestas,
poseen la capacidad de organizar el poder pol-
tico de modo tal que los valores constitutivos de
la identidad social estructuren efectivamente la
realidad. Alcanzar este objetivo de legitimidad
presupone evidentemente un xito emprico: la
realidad concreta de la vida de una comunidad
debe corresponder, en proporciones crebles, a
los principios fundacionales enunciados. Pero
este objetivo no se obtiene independientemente
de la fuerza justificativa contenida en las normas.
En tanto las instituciones polticas aparecen como
garantes de la desintegracin social mediante
las disposiciones de carcter obligatorio que de
ellas emanan, el ejercicio del poder tiene por
corolario el imperativo de mantener la identidad
social. Este es un criterio para poder apreciar
la legitimidad del poder poltico.
Es evidente que el consentimiento no basta
para engendrar el derecho de gobernar. Se deben
tener en cuenta los valores que aseguran el rol
de las normas fundamentales. Estableciendo el
contenido de derechos y deberes y a partir de la
37
identidad social, estos incitan a los individuos
a la accin y al acuerdo.
Los valores representan pues una marca de
la legitimidad poltica, permitiendo compren-
der el lugar que le corresponde a la ley en la
fundamentacin del derecho de gobernar.
5. Texto atinente a prrafo 8: El titular
legtimo del ejercicio del poder
MAURICE DUVERGER
Instituciones polticas y Derecho
Constitucional
Editorial Ariel, Barcelona, 1967, pgs. 11-12.
Las ideologas de la legitimidad
Pero si la existencia de un poder al cual
se debe obediencia parece tan normal, cada
sociedad se forma ideas particulares sobre la-
naturaleza y las modalidades del poder y la
obediencia. Tiende a definir un poder leg-
timo que rechaza a los otros como ilegtimos,
y no son, por tanto, verdaderos poderes, sino
solamente poderos apoyados en la coaccin.
La nocin de legitimidad es, pues, uno de los
elementos fundamentales del poder. La legiti-
midad no es ms que un sistema de creencias.
No existe poder legtimo en s, sino solamente
los poderes que se consideran legtimos. Se
puede definir la legitimidad como la cualidad
que presenta un poder de ser conforme a la
imagen del poder que se considera vlida en
la sociedad considerada. Para aquellos que
creen que el poder ha de ser ejercido por un
monarca de linaje real, el poder es legtimo
si se halla en manos del descendiente de los
reyes precedentes. Para aquellos que creen que
el poder debe reposar en la eleccin popular,
los gobernantes son legtimos si emanan de
elecciones libres.
Las ideologas relativas a la legitimidad re-
flejan ms o menos los intereses de aquellos
que las desarrollan y que creen ellas. Dados los
conflictos de intereses en una misma sociedad,
estas ideologas son normalmente diferentes.
Diversos sistemas de legitimidad se oponen y, por
tanto, ningn gobierno puede ser considerado
como legtimo por todo el mundo. El poder es
legtimo a los ojos de una parte de la poblacin
(la que cree en la ideologa en que se basa)
e ilegtimo a los ojos de las otras partes de la
poblacin. As, en el siglo XIX, se oponan en
Europa occidental la legitimidad monrquica
y la legitimidad democrtica; actualmente en
 Manual de Derecho Poltico

Francia y en Italia se oponen la legitimidad libe- hacer compartir, al menos en parte, su concep-
ral y la legitimidad comunista, etc. No obstante, cin de la legitimidad a las clases que dominan.
estas situaciones son relativamente raras, porque El concepto de derecho tiene un importante
las clases dominantes consiguen generalmente papel a este respecto.

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