JORNAL de PSICANLISE 45 (82), 1-0.

2012

O autor nos escritos de Foucault:

entre o discurso e a morte

Srgio Adorno1

Resumo: Este ensaio procura seguir os argumentos de Foucault na tese da

morte do autor, resultado da crtica do sujeito moderno que funda a filosofia
foucaultiana. O caminho tomado pelo estudo d foco a questes derivadas da
arqueologia do saber, especialmente a crtica radical da tradio kantiana do
sujeito de conhecimento. Em um segundo momento, o texto acompanha os
argumentos que levam Foucault a decretar a morte do autor, concluindo que o
sujeito conhecedor e criador mais um produto de prticas discursivas do que de
uma presumida unidade transcendental da razo.
Palavras-chaves: arqueologia, discurso, sujeito, histria, verdade

Mas o que filosofar hoje em dia quero dizer, a atividade filosfica

seno o trabalho crtico do pensamento sobre o prprio pensamento.
(Foucault, Histria da Sexualidade, v. II, p. 13)

reconhecida e marcante a presena do filsofo francs Michel Foucault,

falecido h quase trinta anos (25.06.84), no pensamento social moderno. Suas
crticas endereadas ao lugar do sujeito na filosofia moderna, s concepes
tradicionais de histria, ao modo convencional de se tratar as relaes de poder
na teoria poltica clssica e ao deslocamento introduzido com sua histria da
substncia tica na experincia greco-romana na antiguidade clssica impressio-
naram profundamente intelectuais e cientistas sociais de todo o mundo. Muitos
buscaram nas anlises foucaultianas sugestes terico-metodolgicas capazes
de responder aos impasses provocados pela crise dos modelos tericos marxista
e positivista, at h pouco hegemnicos no domnio da explicao cientfica.
Sua insero no cenrio cultural, em particular intelectual, de nossa con-
temporaneidade revela-se em no poucas facetas: nos confrontos com as tra-
dies kantianas e hegelianas; nos diferentes objetos tericos e empricos aos
quais se voltou em seu trabalho de reflexo; no desprezo por problemticas
clssicas tais como a da objetividade do conhecimento, a da ideologia e da
verdade, a do papel do intelectual orgnico, a da ciso entre saber e poder,
a da autonomia da linguagem, entre tantas outras. No menos destacada sua

1 Professor titular de Sociologia (FFLCH/USP) e Coordenador cientfico do NEV (Ncleo de Estudos

da Violncia USP).

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militncia poltica em favor dos assujeitados e oprimidos, sobretudo aqueles

confinados em instituies fechadas de controle social, manifesta em artigos
divulgados na imprensa e na coordenao de movimentos de protesto coleti-
vo. Diramos, um intelectual francs que, perfilando a tradio francesa desde
a Revoluo de 1789, alia pensamento e interveno no debate pblico e no
curso das aes polticas. Mas que o fez no em nome de valores universais e
abstratos, porm em torno de questes concretas, conectadas com a experincia
daqueles que se encontravam sob domnio de outrem ou sob jugo de sutis e
invisveis, porm poderosos, mecanismos de sujeio.
Embora qualquer tentativa de submeter uma obra vasta, heterognea,
mltipla e at mesmo disforme a um eixo ou questo principal corra o risco
de esvaziar sua riqueza e complexidade, a maior parte dos analistas considera
que, no conjunto, a obra de Foucault pode ser apreendida em trs campos: o
da anlise dos sistemas de conhecimento, o das modalidades de poder e o das
relaes de si para consigo, campos aos quais correspondem respectivamente
trs abordagens metodolgicas: arqueologia, genealogia e tica.
Essas diferentes problemticas terico-metodolgicas trouxeram subs-
tantivos e agudos deslocamentos em relao ao modo tradicional de conceber o
sujeito, a sociedade e o saber. Como o prprio Foucault sugere em sua ltima
entrevista (Rabinow e Dreyfus, 1984), a problemtica do sujeito constitutiva
de seu projeto filosfico. O sujeito transcendental, herdeiro do iluminismo e em
particular do kantismo, como medida de si e de todas as coisas, questionado
e relegado. Combate-se a soberania do homem, enquanto sujeito; o homem no
aquilo a partir do qual se organiza o sentido. Ele mesmo produto de certa
prtica discursiva a das cincias humanas, que determina suas condies e
possibilidades. neste contexto de desobstruo discursiva que Foucault de-
creta a morte do homem. Trata-se no mais de pensar o homem a partir do
prprio homem, seno de examinar os modos de objetivao do sujeito, ou seja,
as operaes discursivas pelas quais o indivduo se constitui a si prprio como
louco, delinquente, doente e inclusive o autor. A principal consequncia desse
empreendimento filosfico reside na abertura do pensamento a um novo espa-
o: o de poder pensar como, em uma cultura como a nossa, se instituem relaes
de alteridade e se realizam os intercmbios entre diferena e identidade.2
neste territrio que Foucault edificou sua atividade filosfica, a de pen-
sar diferentemente, sacudir os hbitos consolidados, perturbar as familiaridades
aceitas, deslocar olhares do centro para a periferia dos saberes, dar ouvido s
vozes dissonantes e desconcertantes. Nas inmeras questes a que se debruou,
passou como um verdadeiro tsunami nos alicerces da sabedoria ocidental, entre
os quais a inquietante obsesso intelectual para com as referncias ao autor,
autoria, obra e escritura. Nossa cultura os considera fragmentos originrios

2 Estes pargrafos iniciais foram extrados e adaptados de Adorno, S. Introduo, in Escritos,

Michel Foucault. So Paulo: Departamento de Sociologia, FFLCH/USP, 1994, pp. vii-xi.

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cuja reconstruo arqueolgica conduz ao percurso que leva do desconhecimen-

to verdade, da escurido luz, do senso comum ao enunciado esclarecedor. O
autor uma referncia de autenticidade, uma nomeao que confere fidedigni-
dade ao dizvel, chancela de reconhecimento e abertura do olho leitura. Mas,
tambm e mais do que nunca uma experincia intelectual, uma forma de
subjetividade.
Em parte, nossa subjetividade moderna est presa noo de autor. Em
duas oportunidades Foucault abordou a questo. Ao que tudo indica, a primei-
ra vez em um ensaio primoroso, publicado no Bulletin de la Socit Franaise
de Philosophie3, depois um pouco modificado para uma conferncia na
Universidade de Buffalo, Estado de Nova Iorque (EUA), em 19704. A segunda
meno encontra-se em sua lio inaugural no Collge de France, pronunciada
em dezembro de 1970, intitulada A Ordem do Discurso5. Em ambos os textos,
Foucault sustenta a tese de que o autor um efeito do discurso6. Em ambos, a
ideia de autor est vinculada ao tema do sujeito fundador. A lio inaugural,
mais concisa no tratamento do tema, remete a questo do autor a um dos proce-
dimentos de controle e de delimitao do discurso. No ensaio, O que um autor

3 Quest-ce quun auteur? Bulletin de la Socit Franaise de Philosophie, 63 anne, no. 3, juillet-
septembre, 1969, pp. 74-104. (Socit Franaise de Philosophie, 22 fvrier 1969; dbat avec
M. de Gandillac, L. Goldmann, J. Lacan, J. dOrmesson, J. Ultimo, J. Wahl). Posteriormente,
Foucault autorizou a republicao desta verso na revista de Psicanlise Littoral (no. 9, junho
de 1983). Ver Foucault (1994, v. I, pp. 789-821). Ver tambm: Foucault, M. O que um autor?
(3a ed.). Lisboa: Veja, 1992, 168p. (col. Passagens).
4 Na conferncia de Buffalo, Foucault leu uma verso alterada do texto original. Embora baseada
na sesso original da Sociedade Francesa de Filosofia, mais conciso, adensa certas questes.
Nesta conferncia esto excludas as intervenes dos filsofos presentes naquela sesso de
debate. O texto foi publicado em Textual Strategies: Perspectives in post-structuralist criticismo
editado por J. Harari, pp. 141-160 (Methuen&CoLtd). Posteriormente includo em Paul
Rabinow, (ed.) The Foucault Reader. London, Penguin Books, 1984, pp. 101-120.
5 Foucault, M. Lordre du discours. Leon inaugurale au Collge de France prononce le 2
dcembre 1970. Paris, Gallimard, 1971. Trata-se a conferncia que pronunciou ao assumir
a Ctedra de Histria do Pensamento, que pertencera a Jean Hyppolite e que logo Foucault
converteria em Ctedra de Histria dos Sistemas de Pensamento.
6 Foucault frequentemente identificou discursos como acontecimentos lingusticos. Nas Palavras
e as Coisas ele definiu discurso como um conjunto de signos verbais que se manifestam sob uma
ordem simblica determinada. ... durante toda a idade clssica a linguagem foi formulada
e refletida como discurso, quer dizer, como anlise espontnea da representao (Foucault,
1967, p. 306). NArqueologia del saber (1972) refere-se aos discursos como um conjunto
de enunciados, que podem pertencer a campos os mais distintos e que obedecem a regras
determinadas, de produo, circulao, distribuio, partilha e disseminao de objetos e
conceitos, segundo estratgias e procedimentos determinados. Em Lordre du discours (1971),
ele se concentra em alguns desses procedimentos: os de excluso (como o interdito, a partilha
entre razo e desrazo, a oposio entre o verdadeiro e o falso), os de acontecimento e acaso
(que incluem o comentrio, o autor e a organizao das disciplinas), e os de rarefao cujas
principais estratgias repousam no ritual, na sociedade de discursos e em sua apropriao
social. Todos esses procedimentos remetem ideia de um sujeito originrio e fundador. Para
uma anlise do conceito de discurso em Foucault, em especial suas proximidades e distncias
para com o estruturalismo ver Frank (1989).

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[1969], o tema explorado com maior densidade, a despeito das advertncias

iniciais do prprio Foucault de que se tratava de reflexes preliminares.
O propsito deste ensaio modesto. Primeiramente, busca percorrer os
argumentos desenvolvidos por Foucault para sustentar sua tese, situando-os no
conjunto das questes tratadas na arqueologia do saber, em especial sua crtica
radical ao sujeito da tradio kantiana. Em segundo lugar, procura acompanhar
os argumentos que levaram Foucault, tal como anteriormente o fizera, decretar
a morte do autor.

A morte do sujeito transcendental e o declnio da verdade

O tema da crtica do sujeito sempre foi um grande divisor de guas entre

Foucault e os filsofos que lhe foram contemporneos. Tema certamente dif-
cil, tratado com aridez em As Palavras e as Coisas (1967), quase sempre mal
compreendido sobretudo quando Foucault, por assim dizer, decreta a morte
do sujeito. No cuido aqui de reconstruir todos os passos tericos que levaram
Foucault desconstruo do sujeito, no apenas nessa obra como em vrias
outras. Trata-se de uma operao complexa, consumiria pginas e pginas de
demonstrao e o pior pouco poderia acrescentar ao que j se sabe e ao que
sabiamente comentaram sejam seus defensores, sejam seus detratores. O objeto
de fato polmico e o melhor que se pode fazer neste curto espao remeter a
algumas referncias bibliogrficas que melhor mapeiam os termos da questo e,
mais do que isto, singularizam sua originalidade e o contexto em que o debate
emergiu (Dreyfus e Rabinow, 1984; Owen, 1994). De qualquer modo, vale
percorrer em seus delineamentos gerais o aparecimento do homem como sujeito
do conhecimento mesmo que ao custo de empobrecer a riqueza do processo de
construo dos argumentos extrados da arqueologia histrica dos saberes.
As palavras e as coisas tem por subttulo uma arqueologia das cincias
humanas. Construda na esteira do mtodo aplicado arqueologia do olhar
mdico (Foucault, 1977 ou 1967 como conta nas nas refs?), essa obra tem por
objeto o aparecimento do homem no cenrio do saber ocidental moderno, ter-
ritrio sobre o qual se edificaram as cincias humanas, mais propriamente os
saberes7 sobre o homem. Como apontam Dreyfus e Rabinow,

7 Convm lembrar as distines que Foucault faz entre cincia construda em torno do problema
epistemolgico da verdade e os saberes, este conjunto de elementos formados de maneira
regular por uma prtica discursiva e que so indispensveis constituio de uma cincia, ainda
que no estejam necessariamente destinados a lhe dar lugar (...) um saber tambm um espao
no qual o sujeito pode tomar posio para falar dos objetos de que trata em seu discurso...
(Foucault, 1969/1972, p. 306).

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em um primeiro momento, Foucault tentou compreender como a civilizao oci-

dental se esforava para considerar e apreender o que se apresenta como radi-
calmente o outro no homem; em seguida, ele se voltou para os sistemas de co-
nhecimento de si nascidos da reflexo do pensamento ocidental sobre os aspectos
do homem aos quais o pensamento tinha mais facilmente acesso. Pode-se, grosso
modo, classificar esses aspectos em trs categorias: o social, o indivduo corpori-
ficado e as significaes comumente aceitas. Na classificao de Foucault, esses
aspectos se transformam no estudo das diferentes disciplinas que se interessaram
pelo trabalho, pela vida e pela linguagem. Elas constituem o objeto de seu livro
As palavras e as coisas (1966 (ou 1967?). (Dreyfus e Rabinow, 1984, p. 36)

Portanto, a arqueologia das cincias humanas uma arqueologia das

diferentes disciplinas que pretendem enunciar o acontecimento8 homem no in-
terior das teorias da sociedade, da linguagem e do indivduo.
O aparecimento desses saberes uma inveno recente, data de apenas
dois sculos. Esse aparecimento se d em uma ordem epistmica9, radicalmente
distinta daquela que predominou na era clssica. Nesta, a ordem do saber esta-
va constituda sobre o princpio da semelhana

que orientou em grande parte a exegese e a interpretao dos textos: foi ela que
organizou o jogo de smbolos, permitiu o conhecimento das coisas visveis e invi-
sveis, guiou a arte de as representar. (Foucault, 1967, p. 34)

Por meio de quatro procedimentos convenincia, emulao, analogia,

simpatia foi possvel estabelecer os nexos das coisas entre si e das coisas com

8 preciso entender por acontecimento no uma deciso, um tratado, um reino, ou uma batalha,
mas uma relao de foras que se inverte, um poder confiscado, um vocabulrio retomado e
voltado contra seus utilizadores, uma dominao que se enfraquece, se distende, se envenena
e uma outra que faz sua entrada mascarada. (Foucault, 1971/1979, p. 28 e 1984, t. II, p.
148). Esse texto data da mesma poca dA Ordem do Discurso, portanto j direcionado para
a transio da arqueologia para a genealogia. De qualquer modo, o acontecimento moderno
por excelncia a entrada no (ou do?) homem na ordem do saber ocidental. Ver tambm a
respeito Cardoso (1995) e Ewald (1997).
9 Segundo Foucault, o pensamento se move entre dois extremos. Em um deles, h os cdigos
fundamentais de uma cultura aqueles que regem a sua linguagem, os esquemas perceptivos,
as suas permutas, as suas tcnicas, os seus valores, a hierarquia de suas prticas (Referncia?
Pg?), as quais ficam para o homem as ordens empricas com que ele ter de lidar (e rever
formulao do perodo). No outro extremo, esto as teorias cientficas e as interpretaes
que explicam por que h uma ordem, quais suas leis gerais. Mas, h tambm um domnio
intermedirio, mais confuso e mais obscuro, que se distancia progressivamente das ordens
empricas e faz desaparecer sua transparncia inicial. justamente esse domnio intermedirio
que Foucault nomeia de episteme, uma espcie de a-priori histrico dos discursos. Na idade
moderna a episteme ditada pela emergncia do homem no interior dos saberes e dos discursos
filosficos e cientficos. Ver Foucault (1967).

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as palavras, entre significante e significado. A linguagem aparecia ento com o

signo das coisas; conhecer era interpretar.
O conhecimento era caracterizado por uma positividade que percorria e
atravessava as coisas, de forma a aproximar tudo com tudo. Da a similitude en-
tre os quatro elementos: ar, fogo, gua e terra; ou a similitude entre as doenas e
seus sintomas; ou ainda entre a noz e a morfologia do crebro. O conhecimento
limitava-se a descrever as propriedades essenciais das coisas, razo do privilgio
da viso e do visvel. Era taxinmico, buscava semelhanas, diferenas e iden-
tidades. Repousava no estudo de trs classes de fenmenos: a) conhecimento
das riquezas (estudo do comrcio e da troca); b) conhecimento dos seres vivos
(histria natural, taxinmica, classificao dos seres vivos em gneros e esp-
cies); c) estudo das palavras (gramtica). Nesta configurao do saber, o lugar
do homem era tmido, pois o papel de criador era reservado a Deus. O papel
do homem era explicar a ordem do mundo. () O homem explicava, mas
no criava: ele no era uma fonte transcendental de significao. (Dreyfus e
Rabinow, 1984, p. 40).
Com o ocaso do Renascimento, essa radical correspondncia entre lin-
guagem e mundo ficou invalidada. A linguagem deixou de ser considerada como
a escritura material das coisas. O signo j no mais marca, seno instrumento
de representao. Diz Foucault,

esta nova disposio implica o aparecimento de um novo problema, at ento

desconhecido; com efeito, as pessoas perguntavam-se como era possvel reconhe-
cer se um signo designava realmente o que significava; a partir do sculo XVII
perguntar-se- como que um signo pode estar ligado ao que significa. A pro-
funda interdependncia da linguagem e do mundo acha-se desfeita. O primado
da escrita suspenso. Desaparece ento essa camada uniforme em que se entre-
cruzaram indefinidamente o visto e o lido, o visvel e o enuncivel. As coisas e as
palavras vo separar-se. O olho ser destinado a ver, e a ver apenas; o ouvido,
apenas a ouvir. O discurso ter ento por objetivo dizer o que , mas j no ser
coisa alguma do que diz. (Foucault, 1967, pp. 67-68)

Com essa mutao, desapareceu a continuidade entre estrutura e carter

(sistema); a inquietao e a curiosidade deslocam-se do visvel para o invisvel,
da superfcie para a profundidade, do espao plano bi-dimensional para o espa-
o volumoso, tri-dimensional. Esses deslocamentos fomentam o nascimento das
cincias empricas, por meio das quais as riquezas, os seres vivos e as palavras
no so mais representaes; tm profundidade enquanto trabalho, vida e lin-
guagem. O saber penetra o nvel mesmo das coisas. Em decorrncia, o homem
se transforma em objeto de saber, isto , ele se torna finito. A finitude do ho-
mem significa conhecer tudo sobre o trabalho, sobre a vida, sobre a linguagem,

 O autor nos escritos de Foucault: entre o discurso e a morte | Srgio Adorno

objetos respectivamente de trs cincias empricas: economia, biologia e a filo-

logia. Portanto, o objeto das cincias empricas a finitude do homem traba-
lhando, vivendo, falando. O objeto do sculo XIX forma-se ali onde acaba de
se calar a plenitude clssica do ser. (Foucault, 1967, p. 175).
O nascimento das cincias empricas contemporneo do nascimento da
filosofia moderna que se anuncia em Descartes e alcana seu pice com Kant.
igualmente contemporneo da definitiva entrada do homem no domnio do sa-
ber ocidental, como aquele sobre o qual se funda todo o conhecimento possvel
e possibilidade mesma da verdade nesta ordem de saber. Foucault apresenta cer-
tamente uma leitura singular do pensamento kantiano. Para ele, Kant, fundador
da antropologia filosfica, promoveu a retirada definitiva do saber e do pensa-
mento da teoria geral da representao entre as palavras e as coisas. Ao faz-lo,
no mais haver correspondncia entre sujeito (o que conhece) e o objeto (algo
sobre o que se conhece). Em decorrncia, o homem emerge como medida de
conhecimento, como a possibilidade mesma do saber emprico. Essa dmarche
filosfica eleger o estudo das faculdades do conhecimento como ponto de par-
tida. O sujeito dita as regras do conhecimento cuja unidade o homem as-
segurada pela continuidade e harmonia que percorre do desejo ao conhecer, do
instinto ao saber, do corpo verdade. Sob esta perspectiva, a histria da cincia
e dos saberes somente pode ser concebida como uma histria continusta e pro-
gressista. Trata-se do progresso do sujeito em seu operar ilimitado de saber, em
sua busca incessante pela verdade. O homem aparece como sujeito justamente
porque se (re)apresenta como sede da razo.
Portanto, a positividade nova das cincias da vida, da linguagem e da
economia est em correspondncia com a instaurao de uma filosofia trans-
cendental. (Foucault, 1967, p. 321). nela que reside o homem e seu duplo,
como ser emprico e como ser transcendental, como objeto e sujeito do conhe-
cimento. afinal a partilha entre o emprico e o transcendental que abre espao
para a soberania definitiva do homem no interior do saber. Trata-se, como
afirma Foucault, uma filosofia do mesmo, pois tudo nasce no homem, tudo
parte do homem, tudo retorna ao homem. com essa partilha que se tornou
possvel tambm o nascimento, no sculo XIX, das cincias humanas: sociologia,
psicologia e o estudo dos mitos; vale dizer, respectivamente, novas formas de
representao: do homem que trabalha, vive e fala. Da tambm a razo pela
qual uma histria arqueolgica do homem arrasta, em seu bojo, uma srie de
consequncias epistemolgicas e metodolgicas, como crtica continuidade
histrica tanto quanto crtica da verdade a que o sujeito do conhecimento tem
a pretenso de aceder.
Em lugar da continuidade e do progresso, a histria arqueolgica susten-
ta a descontinuidade. No tem por horizonte o nexo evolutivo entre passado,
presente e futuro. No retrospectiva, sequer recorrente.

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A arqueologia no se prope tratar como simultneo o que se d como sucessivo;

no intenta fixar o tempo e substituir seu fluxo de acontecimentos por correla-
es que desenham uma figura imvel. preciso, pois, para constituir uma
histria arqueolgica do discurso, liberar-se de dois modelos que, durante largo
tempo sem dvida, impuseram sua imagem: o modelo linear da palavra (e por
uma parte ao menos o da escritura) no qual todos os acontecimentos se sucedem
uns aos outros, salvo efeito de coincidncia e superposio; e o modelo do fluxo
da conscincia cujo presente se escapa sempre de si mesmo na abertura de um
porvir e na reteno do passado. (Foucault, 1973, pp. 283-284)

A crtica arqueolgica de uma histria progressista e continusta traz

embutida a problemtica da verdade. Desde h muito, esta problemtica est
encerrada no campo da validao do conhecimento cientfico. A crtica arqueo-
lgica pretende justamente liberar o saber desta exigncia. Esse imperativo con-
duz Foucault a um empreendimento novo, anunciado em A ordem do discurso
(1971). Trata-se agora de acoplar histria arqueolgica uma histria genea-
lgica que procura averiguar no mais como os discursos se constituem, porm
porque se constituem. Esse momento em que se colocam de modo decisivo as
relaes entre saber e poder. o momento em que se impe uma reflexo volta-
da para a descoberta dos fundamentos da verdade, mais propriamente a da po-
ltica do verdadeiro. Em uma das passagens mais conhecidas, Foucault afirma:

cada sociedade tem seu regime de verdade, sua poltica geral de verdade; isto ,
os tipos de discurso que ela acolhe e faz funcionar como verdadeiros; os mecanis-
mos e as instncias que permitem distinguir os enunciados verdadeiros dos falsos,
a maneira como se sanciona uns e outros; as tcnicas e os procedimentos que so
valorizados para a obteno da verdade; o estatuto daqueles que tm o encargo
de dizer o que funciona como verdadeiro. (Foucault, 1979, p. 12; Foucault, 1984,
t. III, pp. 140-60)

O que um autor? se move justamente no interior destes eixos: discurso

e acontecimento; sujeito, histria e verdade. O ensaio radicaliza o projeto ar-
queolgico de uma crtica do humanismo enquanto metafsica da subjetividade.
Ele se prope a percorrer os mecanismos vale dizer, estratgicas e prticas dis-
cursivas pelos quais chegamos, em nossa cultura, a reconhecer a singularidade
e originalidade do gnio criador. O autor uma inveno, a obra uma ilao,
a escritura uma sorte de enunciao da verdade proftica. Par a par morte do
sujeito, Foucault parece estar aqui decretando a morte do autor e, mais do que
isto, sua marca de distino: a autoria.

 O autor nos escritos de Foucault: entre o discurso e a morte | Srgio Adorno

O autor, efeito de discurso

Ao iniciar sua conferncia na Sociedade Francesa de Filosofia, Foucault

adverte a seus interlocutores que o tema a ser apresentado ainda se encontrava
sob forma preliminar. certo que h um pouco de verdade nesta advertncia,
sobretudo se o texto for comparado com outras produes melhor fundamen-
tadas em copiosas investigaes histricas, como nos livros anteriores [1961,
1963 e 1966]10, em alguns ensaios que compem Dits et crits (1984) e mesmo
os cursos que vem sendo publicados. No ensaio O que um autor? h sugesti-
vos insights, pistas de investigao, argumentos surpreendentes, porm falta-lhe
um territrio histrico mais slido, em torno da anlise de obras e autores ou
de citaes extradas de fontes documentais.
Ele tampouco carecia de experincia anterior com o tratamento de textos
literrios. Seu livro Raymond Roussel (1963) havia explorado os poderes ocul-
tos e visveis da linguagem. Roussel viveu entre a Frana e a Itlia, nas dcadas
de 1920 e 1930. Participou da gerao de escritores malditos daquele pero-
do. Habituou-se ao uso frequente de drogas. Escreveu uma obra considerada
obscura, embora dotada de linguagem precisa. Em 1933, publica um volume
denominado Comment jai crit certains de mes livres. Foucault vislumbrou a
possibilidade de encontrar nessa obra o fio condutor da produo literria de
Roussel, desde seus escritos de juventude, Nouvelles Imprssions at os escritos
maduros como Imprssions dAfrique. O enigma da obra se tornou ainda mais
atraente pois, durante a publicao do livro revelao, naquele ano, Roussel
abandona Paris e se dirige a Palermo. Continua a se drogar e a experimentar
grande euforia, como se tivesse adquirido um inconfessvel gosto pela morte.
Procura matar-se ou fazer-se matar. Na manh em que deveria justamente se
submeter a um tratamento de desintoxicao, foi encontrado morto no quarto
do hotel onde havia se instalado. Como se ver, essa relao entre o autor e
a morte constituir um dos pontos fundamentais de O que um autor? Mais
do que uma relao material e factual, o que est em jogo so as operaes da
escrita que decretam o suicdio do autor. Foucault revela, em sua anlise arque-
olgica do texto literrio, que a obra que promete ser a chave do esclarecimento
justamente aquela que melhor encerra o segredo da escritura. ela mesma
autora de sua liquidao. Como afirma Foucault,

Comment jai crit certains de mes livres oculta tanto e mais do que descobre
a revelao prometida. A promessa da chave, a partir da formulao que a
entrega, esquiva o que promete, ou melhor a translada para alm do que ela

10 [1961] Histoire de la folie lge classique; [1963] Naissance de la Clinique; [1966]. Les mots
et les choses.

 JORNAL de PSICANLISE 45 (82), 10-0. 2012

mesma pode liberar a uma interrogao que alcana na totalidade a linguagem

de Roussel. (Foucault, 1973, p. 15)

Portanto, a advertncia inicial no se explica por carncia de experincia

com o texto literrio. A advertncia parece ter outro objetivo e mesmo signifi-
cado. Foucault no estava falando para uma plateia de pessoas comuns, pouco
afeitas histria do pensamento filosfico. Estava na sede da mais importante
associao francesa de filosofia com suas convenes e hbitos intelectuais her-
dados de tempos imemoriais. O que pretendia com essa advertncia era justa-
mente antecipar o estupor que certamente se abateria sobre os presentes. Afinal,
o autor e sua obra no seriam, eles mesmos, a prima facie do pensamento fi-
losfico, desde suas razes na antiguidade clssica greco-romana? No foram
os grandes poetas e teatrlogos os que inauguraram a possibilidade mesma de
um pensamento distinto do senso comum? Pois, com a conferncia O que um
autor? Foucault pretendeu atacar um dos mais slidos alicerces da tradio oci-
dental do pensamento filosfico e literrio11: a quimera da origem,

a histria ensina tambm a rir das solenidades de origem. gosta-se de acreditar

que as coisas em seu incio se encontravam em estado de perfeio; que elas sa-
ram brilhantes das mos do criador, ou na luz sem sombra da primeira manh.
A origem est sempre antes da queda, antes do corpo, antes do mundo e do
tempo; ela est ao lado dos deuses, e para narr-la se canta sempre uma teogonia.
(Foucault, 1979, p. 18; 1984, t. II, p. 139)

Foucault sabe que vai chocar tanto quanto por ocasio da decretao da
morte do sujeito. Por isso, como uma espcie de atitude preventiva, prepara o
terreno adversrio, afirmando

creio sem estar de resto muito seguro que da tradio trazer a esta Sociedade
de Filosofia o resultado de trabalhos j acabados, para os propor vossa aprecia-
o e vossa crtica. Infelizmente, receio que o que os trago hoje seja demasiado
insignificante para merecer a vossa ateno: um projeto que gostaria de subme-
ter vossa opinio, um ensaio de anlise de que ainda mal entrevejo as grandes
linhas; (Foucault, 1992, p. 30)

11 Neste ensaio, frequente que Foucault procure alcanar na categoria autor e obra tanto os
textos literrios, quanto filosficos e cientficos. Em algumas passagens, ele faz distines,
indicando que algumas estratgias discursivas funcionam de certo modo para os textos literrios
de modo distinto nos textos cientficos. Porm, o ensaio construdo em grande medida tendo
por referncia no explcita os textos literrios.

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Pede compreenso para as incertezas e o silncio, lugar primeiro do

discurso de que poder se valer diante de questes para as quais no tivesse
respostas satisfatrias.
A advertncia no se resume ausncia de uma voz indispensvel,
todavia tem por alvo igualmente reconhecer crticas que recebeu por ocasio da
publicao de As palavras e as coisas. Nesta obra, diz ele,

tinha tentado analisar massas verbais, espcie de tecidos discursivos que no

eram escondidos pelas unidades habituais do livro, da obra e do autor. (Foucault,
1992, p. 31).

Por um lado, falava em grandes campos discursivos, como a histria na-

tural, a anlise das riquezas, o estudo da gramtica, a economia poltica mas,
no situava escolas e correntes de pensamento distintas no interior desses cam-
pos. Por outro, pinava aqui e acol nomes de autores, como Buffon e Curvier
(alm de Condillac e Marx) como se pretendesse identificar uma originalidade
nesses autores, sem que algum critrio razovel fosse explicitado.
De fato, no apenas nessa obra como nas anteriores, essas transgresses
so frequentes. Perfilando as regras da anlise arqueolgica, em especial o prin-
cpio da descontinuidade, frequente que a meno aos autores e obras fun-
dadoras seja ignorada ou, quando muito, matizada. Embora, em grande parte
de sua obra, ao menos desde a Histria da loucura [1961] at Vigiar e punir
[1975], ele recorra sempre s grandes cesuras histricas renascimento, era
clssica e era moderna e conquanto, em suas pesquisas histricas ele buscasse
precisar os fatos no tempo, nunca se sentiu constrangido a reordenar o teci-
do histrico, a descobrir proximidades e distncias entre arquivos discursivos
nascidos em tempos distintos ou pertencentes a eras ultrapassadas sempre com
o propsito de reconstruir a ordem do discurso. A provocativa relao que
buscou estabelecer entre a confisso catlica e a escuta psicanaltica demonstra
claramente sua ausncia de pudor no que concerne a tais transgresses. Assim,
para ele,

o problema no consistia em descrever Buffon ou Marx, nem em restituir o que

eles haviam dito ou querido dizer: procurava simplesmente encontrar as regras
pelas quais eles tinham formado um certo nmero de conceitos ou de teorias que
se podem encontrar em suas obras. (Foucault, 1992, p. 32)

Feitas estas ressalvas, ele parte de algumas questes emprestadas de

Samuel Beckett: que importa quem fala, disse algum, que importa quem fala.
Esse ponto de partida parece ter sido o grande leitmotiv do texto. Tudo sempre
retorna a ele. O objeto do ensaio percorrer as diferentes funes que o autor
e a obra desempenham no interior dos discursos de verdade. Segundo Foucault,

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nossas convenes cientficas e acadmicas elegem o autor e a obra como mo-

mentos singulares da individualizao na histria das ideias e do pensamento.
Quaisquer outros recortes ou classificaes, como o gnero literrio ou a escola
de pensamento, tem menor peso e significao. Portanto, preciso desconstruir
essa centralidade e individualidade. Foucault est menos preocupado em expli-
car a genealogia do autor e da obra, contudo explicar como tais categorizaes
vieram a se constituir em cnones da anlise da cincia ou dos saberes. o que
se ensina nas escolas; compreender a evoluo (com todas as reticncias que este
conceito traz subjacente) requer referncia ao autor e obra original. No sem
razo, a centralidade e individualidade de ambos esto atreladas s solenidades
de origem. Essa perspectiva explica tambm o descarte, logo de incio, de uma
derivao para a anlise histrico-sociolgica da personagem autor.12
Quais as funes que desempenham autor e obra? Primeiramente, repor-
tando-se frase de Beckett, reconhece que a escrita contempornea libertou-se
do problema da expresso. Essa libertao toma a forma de independncia em
relao ao encerramento no quarto obscuro da interioridade, com isto queren-
do dizer que a escrita hoje um jogo ordenado de signos que se deve menos ao
seu contedo significativo do que prpria natureza do significante (Foucault,
1992, p. 35). Em outras palavras, presentemente, autor e obra no podem mais
ser concebidos como monumentos a serem decifrados a partir de mecanismos
capazes de lhes auscultar suas profundezas e trazer suas verdades superfcie do
entendimento e da compreenso. No mais o caso de apelar hermenutica
ou ao comentrio13 para aceder ao seu sentido ltimo.
O segundo tema j foi anteriormente mencionado. Diz respeito proxi-
midade que Foucault estabelece entre a escrita, um dos atributos do autor, e a
morte. Diz ele, a respeito: trata-se de um tema milenar, que se reporta anti-
guidade clssica greco-romana. Na epopeia greco-romana, a escrita cuidava de
preservar a imortalidade dos heris. Mas,

a nossa cultura metamorfoseou este tema da narrativa ou da escrita destinadas a

conjurar a morte; a escrita est agora ligada ao sacrifcio da prpria vida; apaga-
mento voluntrio que no tem de ser representado nos livros, j que se cumpre na
prpria existncia do escritor. A obra que tinha o dever de conferir a imortalida-
de passou a ter o direito de matar, de ser a assassina de seu autor.
(Foucault, 1992, p. 36; 1984, t. I, p. 793)

12 Certamente, esta advertncia tinha um endereo certo. Entre os presentes, estava o filsofo
Lucien Goldmann, que dedicou parte de sua obra anlise sociolgica da literatura.
13 Em O Nascimento da Clnica (1963/1977), Foucault critica abertamente a noo de comentrio,
recorrente na hermenutica. Por comentrio, necessrio compreender por sua vez a pesquisa
do fundamento ontolgico que se dissimula atrs dos discursos e todas as tentativas para
restaurar a inteligibilidade perdida de uma disciplina que era considerada como sria em uma
outra poca. (Dreyfys e Rabinow, 1984, p. 32).

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Esse indubitavelmente um argumento forte que se reporta morte do

sujeito decretada nas pginas finais de As Palavras e as Coisas. Vejamos:

Em nossos dias, e uma vez mais Nietzsche indica de longe o ponto de inflexo,
no tanto a ausncia ou a morte de Deus que afirmada como o fim do homem
descobre-se ento que a morte de Deus e o ltimo homem esto indissoluvel-
mente ligados (Foucault, 1967, p. 499)

E mais:

hoje em dia, o fato de a filosofia estar sempre e ainda em vias de acabar e o fato de
nela talvez, mas mais ainda fora dela e contra ela, na literatura como na reflexo
formal, se pr a questo da linguagem, provam indubitavelmente que o homem
est em vias de desaparecer. (Foucault, 1967, p. 500)

Da porque a escrita contempornea no deixe rastros e promova o apa-

gamento das caractersticas individuais do sujeito que escreve.
Ainda assim, o desaparecimento do autor est bloqueado pela vigncia
de trs noes que operam o discurso cientfico e literrio. Foucault destaca trs
noes: a obra, a escrita, o nome do autor. Primeiramente, o que uma obra?
De incio, o que escreveu o que nomeamos como autor. Ser que tudo o que
um autor escreveu pode ser enfeixado em uma obra? Como integrar na obra
tanto os escritos reconhecidos, prefaciados, reconhecimentos pela crtica, quan-
to os papis avulsos, tais como correspondncias pessoais, notas fiscais, dirios
de contabilidade, cadernos de anotaes pessoais que renem quer observaes
necessrias escrita literria quanto endereos de residncia, de telefones, de
e-mails? Como definir uma obra entre milhes de vestgios deixados por al-
gum depois da morte? (Foucault, 1992, p. 38). Dito de outro modo, a obra
uma construo discursiva que depende da interveno de foras externas
obra e ao autor, entre as quais o papel do historiador de cincia e literatura, da
crtica especializada, da recepo do pblico leitor, das tendncias do mercado
editorial, dos modismos de poca e, por que no, do prprio acaso. Ela no
diz necessariamente respeito qualidade dos escritos que a enfeixam, ao seu
impacto social e esttico, sua unidade interna ou integralidade imanente, ou
ainda sua originalidade frente ao tempo passado ou presente. O obra pode ser
resultado do conjunto de todas essas foras, da ao decisiva de uma delas ou de
nenhuma delas em particular. Por isso, a obra tambm est igualmente conde-
nada ao desparecimento precoce, salvo se mecanismos discursivos a inventarem
incessantemente, por exemplo, nos cursos acadmicos.
Noo no menos perturbadora , em segundo lugar, a de escrita.
Segundo Foucault, em nossos dias, a escrita poderia prescindir do autor e ao
mesmo tempo essa condio lhe conferiria um estatuto prprio. Porm, ela

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permanece presa aos caracteres empricos do autor, como se fossem insepar-

veis e referidos um ao outro, conquanto essa dependncia aparea matizada por
duas modalidades de escrita: a crtica e a religiosa. Ambas remetem ao velho
problema das origens, mais propriamente das matrizes originais da crtica e
da escritura religiosa. Foucault encontra um fundamento religioso na escritura
crtica.

Com efeito, atribuir crtica um estatuto originrio, no ser uma maneira de

retraduzir em termos transcendentais, por um lado, a afirmao teolgica do
seu carter sagrado e, por outro lado, a afirmao crtica de seu carter criador?
(Foucault, 1992, p. 40)

Entre a crtica e a escrita religiosa h inmeros pontos em comum: a

busca do sentido oculto que supe interpretao e comentrio; a preservao da
tradio; o princpio esttico da sobrevivncia da obra para alm de sua morte
e de seu autor. Enfim, a crtica tem sentido proftico, anunciador dos novos
tempos, aponta para o devir de forma que contribui para bloquear o desapare-
cimento do autor. Nas palavras de Foucault, o desaparecimento do autor, que
desde Mallarm um acontecimento incessante, encontra-se submetido clau-
sura transcendental. (Foucault, 1992, p. 41). Da no basta anunciar a morte
do autor, contempornea da morte de Deus e do homem; preciso

localizar o espao deixado vazio pelo desaparecimento do autor, seguir de perto a

repartio das lacunas e das fissuras e perscrutar os espaos, as funes livres que
esse desaparecimento deixa em aberto. (Foucault, 1992, p. 41)

Por fim, o que o nome do autor? Como funciona? Antes de mais nada,
um nome prprio, singular, embora no tenha significao pura e simples.
mais do que uma indicao, um gesto, um dedo apontado para algum; em
certa medida, o equivalente a uma descrio. (Foucault, 1992, 44). Convm
observar que Foucault estabelece uma sorte de equivalncia entre o nome pr-
prio (voltado para a descrio de quem quer seja) e o nome do autor (capaz de
promover a designao daquele que promove a escrita). O nome do autor tem
um papel determinado: o de

reagrupar um certo nmero de textos, delimit-los, selecion-los, op-los a ou-

tros textos. Alm disso, o nome do autor faz com que os textos se relacionem
entre si (Foucault, 1992, pp. 44-45)

 O autor nos escritos de Foucault: entre o discurso e a morte | Srgio Adorno

Diramos que o nome do autor confere identidade obra e escrita. Ele

identifica sua atribuda unidade, impede que os papis se despedacem em frag-
mentos, garante nomeao autoria.
A partir dessas trs noes possvel entender o que um autor. Nascido
na transio do sculo XVIII para o XIX, na esteira do ato de escrever como
tipicamente transgressor e no domnio das regras de propriedade intelectual
impostas pelo mercado consumidor de bens simblicos, como so os produtos
artsticos, o autor o que

permite explicar tanto a presena de certos acontecimentos numa obra como

as suas transformaes, as suas deformaes, as suas modificaes diversas
(Foucault, 1992, p. 53)

Alm do mais, o autor confere unidade obra, faculta dissipar contra-

dies internas, fonte de expresso. De fato, ao longo do ensaio, o filsofo
francs sugere (talvez mais do que o demonstre) os mecanismos atravs dos
quais em nossa cultura ocidental moderna, mais propriamente no texto lite-
rrio e cientfico autor, escrita e obra adquiram a funo primordial de fazer
circular a verdade estabelecida em determinada poca, em um campo discursivo
determinado. O autor justamente o eixo que articula discursos, confere-lhes
legitimidade, atribui-se-lhes uma certa unidade de escrita. Se a funo do autor
produzir efeitos discursivos (de interdio e controle) e sobretudo conferir
legitimidade (vale dizer, validar enunciados), o autor est ento to condenado
morte quanto o sujeito que o suporta. No existe o autor, seno um comple-
xo de instauraes discursivas, entre as quais literrias e cientficas. O autor
uma ilao, que tem funes determinadas, entre as quais a de instaurar a
escrita que, em nossa contemporaneidade, tem por funo no a de assegurar
a imortalidade, porm a de rememorar (pois disto que se trata, a de reavivar)
o sacrifcio.

El autor en los escritos de Foucault: entre el discurso y la muerte

Resumen: Este ensayo tiene como objetivo seguir los argumentos de Foucault
sobre la tesis de la muerte del autor, resultado de la crtica del sujeto moderno,
que ha dejado en tierra la filosofa foucaultiana. El camino tomado por el estudio
se centra en las cuestiones derivadas de la arqueologa del saber, sobre todo la
crtica radical de la tradicin kantiana del sujeto cognoscente. En segundo lugar,el
texto acompaa a los argumentos que llevaron Foulcault para decretar la muerte
del autor, concluyendo que el sujeto que conoce y creativo es ms el producto de
las prcticas discursivas que una supuesta trascendencia de la unidad de la razn.
Palabras clave: arqueologa, discurso, sujeto, historia, verdad

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The author on Foucault writings: between discourse and death

Abstract: This essay aims to follow Foucaults arguments on the thesis of the
death of the author, result of the critique of the modern subject that has grounded
Foucauldian philosophy. The path taken by the study focuses on questions
derived from the archeology of knowledge, mainly the radical critique of the
Kantian tradition of the knowing subject. Secondly, the text accompanies the
arguments that led Foucault to decree the death of author, concluding that the
knowing and creative subject is more the product of discursive practices than of
a presumed transcendental unity of reason.
Keywords: archeology, discourse, subject, history, true

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Sergio Adorno
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