AZEVEDO, Elciene. para Inglês Ver - Os Advogados e A Lei de 1831

Para ingls ver?
Os advogados e a Lei de 1831
Elciene Azevedo
Resumo
Promulgada com o objetivo de frear a importao de escravos africanos
para o Brasil, a Lei de 1831 passou para a Histria como feita para ingls
ver; uma resposta do governo brasileiro presso inglesa, muito mais uma
promessa de que iria honrar o acordo feito com a Inglaterra em 1826, e tornar
ilegal o trfico de escravos, do que a real inteno de extinguir esse comrcio
no Brasil. Por isso mesmo, a expresso para ingls ver muitas vezes significou,
tambm, que essa lei nasceu letra morta e nunca chegou a ser aplicada, sendo
substituda pela Lei Euzbio de Queiroz, de 1850. Este artigo busca mostrar
outras vises sobre a Lei, em voga no sculo XIX. A anlise concentra-se na
ao de um grupo de advogados que, em So Paulo, tentavam transformar
este dispositivo jurdico, pensado 40 anos antes com o propsito de extinguir
o comrcio transatlntico de escravos, em mais um instrumento legal a favor
dos que pleiteavam sua liberdade nos Tribunais de Primeira Instncia. A inter-
pretao e os sentidos polticos que esses advogados imprimiram Lei de 1831
nestes Tribunais da capital de So Paulo, e as conseqncias dessa releitura,
sero analisados nesse artigo.
Palavras-chave: Advogados, leis, africanos livres, So Paulo, sculo XIX.
***
Doutora em Histria Social pela Unicamp e pesquisadora do CECULT. autora

de Orfeu de carapinha: a trajetria de Luiz Gama na imperial cidade de So Pau-
lo. E-mail: elciene@terra.com.br
Estudos Afro-Asiticos, Ano 29, nos 1/2/3, Jan-Dez 2007, pp. 245-280.
Afro-Asiticos-2007=1-2-3__5Rev245 245 4/4/2008 13:59:32

Elciene Azevedo
Abstract
For the English to see? Lawyers and the Law of 1831
Passed with the intention to stop the importation of African slaves to
Brazil, the law of November 7, 1831 went down into history as if it had been
for the English to see, a response from the Brazilian government to British
pressure and rather a promise that it would honor the agreement signed in
1826 to make the slave trade illegal than a real intention to cease the Brazilian
slave trade. For this reason, the expression for the English to see often
meant also that this law was born a dead letter, never enforced, and was
later replaced by the Euzbio de Queiroz Law of 1850. This article aims to
show the existence of alternative perspectives about the 1831 law during the
19th century. The analysis focuses on the actions of a group of lawyers who,
from So Paulo, tried to transform this legal device, planned 40 years earlier
as an instrument to suppress the slave trade, in another legal instrument in
favor of those who pleaded for freedom in the lower courts of justice. The
article discusses the interpretation and the political meanings given by those
lawyers to the 1831 law in the lower courts of the city of So Paulo and the
consequences of this new interpretation of the law.
Keywords: Lawyers, laws, liberated Africans, So Paulo, 19th century.
***
Rsum
Pour montrer aux anglais? Les avocats et la Loi de 1831
Promulgue dans le but de freiner limportation desclaves africains
destination du Brsil, la Loi de 1831 est entre dans lhistoire comme une
loi de faade destine tre montre aux Anglais, comme une rponse
du gouvernement brsilien la pression anglaise, une simple promesse de
respect de laccord pass avec lAngleterre en 1826, rendant illgale la traite
des esclaves, plutt quune intention relle dextinction de ce commerce au
Brsil. Cest pour cela que lexpression para ingls ver (pour montrer aux
anglais) a souvent signifi que cette loi tait reste lettre morte et nen
tait jamais venue tre applique avant dtre substitue par la loi Euzbio
de Queiroz, de 1850. Cet article cherche montrer dautres interprtations
de cette loi, en vogue au XIXme sicle. Lanalyse se concentre sur laction
dun groupe davocats qui, So Paulo, tenta de transformer ce dispositif
246

Para ingls ver? Os advogados e a Lei de 1831
juridique, cr 40 ans auparavant pour lextinction effective du commerce

transatlantique desclaves, en un instrument lgal supplmentaire en faveur
de ceux qui plaidaient leur libert dans les tribunaux de premire instance.
Linterprtation et les significations politiques imprimes par ces avocats ont
la loi de 1831 dans ces tribunaux de So Paulo, ainsi que les consquences
de cette relecture, seront analyses dans cet article.
Mots-cls: Avocats; lois; Africains libres; So Paulo; XIXme sicle.
Recebido em: 9/9/2007
Aprovado em: 10/10/2007
A Lei de 7 de novembro de 1831, em seu artigo 1 , decretava que:

o
todos os escravos que entrarem no territrio ou portos do Brasil, vindos

de fora, ficam livres. Promulgada com o objetivo de frear a importao de
escravos africanos para o Brasil, passou para a histria como uma lei feita
para ingls ver. Uma resposta do governo brasileiro presso inglesa,
na verdade muito mais uma promessa de que iria honrar o acordo feito
com a Inglaterra em 1826, e tornar ilegal o trfico de escravos, do que a
real inteno de extinguir definitivamente esse comrcio no Brasil. Por
isso mesmo, a expresso para ingls ver muitas vezes significou tambm
que essa lei nasceu letra morta e nunca chegou a ser aplicada, caindo em
desuso e sendo substituda por aquela que foi considerada o dispositivo
legal que efetivamente extinguiu o trfico: a Lei Euzbio de Queiroz,
promulgada em 1850. De fato, alguns estudos estimam que entre 1831
e 1850, cerca de 760 mil africanos entraram no Brasil como escravos, e
assim continuaram, debaixo das vistas grossas do governo bom motivo
para justificar sua m fama que perdura ainda hoje.1
Tal viso sobre a Lei de 1831 nasceu e foi compartilhada por muitos
durante o sculo XIX, contudo, no foi a nica. Outras interpretaes
247

Elciene Azevedo
sobre a lei levaram um Juiz de Direito de Cabo Frio, Antonio Joaquim

de Macedo Soares, a publicar, em 1883, na revista O Direito, um artigo
movido pela seguinte inquietao: Est em vigor a Lei de 7 de novembro
de 1831 no seu artigo 1o , que declara livres os africanos importados depois
dela? Formulao que, por sua vez, havia sido motivada pelas discusses da
sesso do Senado de 26 de junho daquele mesmo ano. O senador Silveira
da Mota, aps ler uma notcia sobre um Juiz de Direito da Provncia de
Minas Gerais, que havia declarado livre um africano por ser introduzido no
Brasil depois de 1831, ressaltou a disparidade que ia se observando no em-
prego de tal lei - alguns juzes estavam aplicando-a, outros a consideravam
caduca. Cobrava, assim, do governo, uma posio sobre essa variedade da
jurisprudncia. O juiz Macedo Soares, em seu artigo, comentou o debate
sobre a matria que se estendeu no Senado por vrios dias:
A nao espanta-se ao ver que tem no seio de sua legislao esse monumento,
e, pela boca dos seus representantes, inquire: - Pois essa lei salvadora no tem
tido execuo? Pois s agora que o Poder Judicirio se lembra de execut-la?
E o governo, os governos de 52 anos decorridos no viram que a lei no era
executada? Como no promoveram a sua execuo (...)? E, pelo decurso de
to longo tempo, no ter ela cado em desuso? No uma lei morta? No
est ipso facto revogada?2
Se essa teria sido uma lei feita para ingls ver, lei morta cada
em desuso, o que teria acontecido para que, meio sculo depois de sua
promulgao, os magistrados e os altos polticos do Imprio estivessem
discutindo a validade ou no de sua aplicao? O Juiz de Direito Macedo
Soares fazia coro com o senador Silveira da Motta e deixava claro que
no havia um entendimento comum. As questes levantadas por eles,
em 1883, nos indicam o quanto os significados inscritos na Lei de 1831
ao longo do tempo podem ser mais complexos e controversos do que faz
crer o senso comum.
Este artigo busca, em um certo sentido, responder a como foi que se
chegou a este ponto do debate nos altos escales da poltica imperial.
A anlise se concentra na ao de um grupo de advogados que, em So
Paulo - quando a Lei de 28 de setembro de 1871 ainda no havia sido
promulgada - tentava transformar este dispositivo jurdico, pensado 40
anos antes com o propsito de extinguir o comrcio transatlntico de
escravos, em mais um instrumento legal a favor daqueles cativos que
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pleiteavam sua liberdade nos tribunais de primeira instncia. Os debates

jurdicos observados nas aes de liberdade que se deram em torno de
tal questo, a partir do final da dcada de 1860, revelam como, nesse
momento, o governo imperial teve postura muito diferente da adotada
em 1883, e julgou estar a ordem escravista realmente ameaada pelo teor
das discusses que se davam nos limites forenses. Lanou mo, assim,
de uma infinidade de protelaes e estratgias burocrticas com o firme
propsito de tornar absolutamente instransponvel a porta da Justia
que poderia levar escravos africanos obteno da alforria, atravs do
acionamento dessa lei. A interpretao e os sentidos polticos que esse
grupo de advogados imprimiu Lei de 1831 nos Tribunais de Primeira
Instncia da capital da Provncia de So Paulo, e as conseqncias dessa
releitura, so os fios condutores das histrias que se seguem.
I. Nas trincheiras da Justia

No incio de 1870, o rbula Luiz Gama, que h pouco havia sido
despedido do cargo de amanuense da Secretaria de Polcia da Capital
por patrocinar causas de liberdade, abraava definitivamente a advo-
cacia como profisso atravs de proviso que lhe foi concedida pelo
Tribunal da Relao.3 Entre as vrias solicitaes de aes de liberdade
que pipocavam no foro da cidade de So Paulo com sua assinatura, havia
uma que pedia a liberdade da escrava africana Luiza. Ele alegava que
o cativeiro de Luiza era indevido e ilegal, por ter sido ela importada
para o Brasil entre os anos de 1843 e 1846 depois da promulgao
da lei de 7 de novembro de 1831. Vendida na capital por Juam Pinho,
conhecido negociante de escravos residente em Santos e na Corte, teria
chegado cidade juntamente com outros africanos boais, que, por
sua vez, continuavam sofrendo cativeiro indbito.4 Luiza, assim como
seus filhos, achava-se em poder de Dona Joaquina Felicidade da Silva
Bueno, como herana do esplio de seu marido Jos Pedro, e morava na
residncia de sua senhora, na Freguesia do Brs.
Como j havia feito em outras oportunidades, Luiz Gama requereu ao
juiz municipal cargo exercido por Felcio Ribeiro dos Santos Camargo
em vista do que dispunha a Lei de 7 de novembro de 1831, artigo 1o,
e Decreto de 12 de abril de 1832, artigo 10o, fosse feita uma audincia
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Elciene Azevedo
com o promotor pblico e curador geral de africanos livres, para dar

andamento ao nos termos das disposies citadas.5 A petio foi
assim aceita pelo juiz, que deu abertura ao processo como Autos de
indagao, em virtude de denncia de escravizao ilegal. Passado
um ms do requerimento inicial, deu-se incio ao Termo de Assentada,
em que as seis testemunhas arroladas por Luiz Gama para depor sobre
a histria de Luiza foram ouvidas na presena de sua senhora, do
promotor pblico e do curador de africanos livres, Jernimo Xavier
Ferreira. Quatro dessas testemunhas afirmaram nada saber sobre a
nacionalidade da escrava. Contudo, Domiciniano Alves de Almeida,
um pedreiro de Guaratinguet, declarou que havia morado na casa de
Dona Joaquina at 1850, e quando conhecera Luiza, esta no tinha
mais que uma braa de altura, no pronunciando bem o idioma do
pas. Quando perguntado pelo promotor pblico se Luiza falava um
outro idioma, disse, porm, no saber, e, apesar de afirmar que era
africana, no podia dizer a qual nao pertencia.
Jos Pascoal Bailo, secretrio da Cmara Municipal, contou, por
sua vez que, em outros tempos, manteve estreita ligao de amizade
com Dona Joaquina. Nesse perodo, ouviu Joaquina dizer ter comprado
a escrava Luiza contra a vontade do marido, quando esta no tinha
mais que 7 ou 8 anos. Disse mais: uma vez, encontrou Dona Joaquina
muito zangada, porque ficara sabendo que a escrava havia pedido ao
Cnego da S que a batizasse; ele respondera que deixasse, pois nisso
no via mal algum, mas a senhora reafirmou no deixar, porque no
era tola. A recusa da senhora em permitir o batizado era um indcio
importante de que a africana havia entrado no pas como escrava de-
pois de 1831. Ao fazer o assentamento de batismo, o cnego teria que
declarar no s sua idade, como tambm a nacionalidade; isso poderia,
caso fosse honesto, constituir prova da escravizao ilegal.6 Em outra
ocasio, conclua a testemunha, havia encontrado o filho de Joaquina,
Jos Incio, procurando o ttulo de compra e venda da escrava. Sem
disfarar sua irritao, Jos Incio revelara-lhe que o Juiz de rfos
tinha exigido a apresentao do ttulo, em razo de haver a referida
preta se queixado de que era Africana Livre. Os indcios fornecidos
pelas poucas pessoas que testemunharam a favor da escrava eram, como
se pode notar, bastante esparsos e vagos. O que havia de concreto era a
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idade de Luiza entre 25 e 28 anos e sua certeza, expressa na queixa

ao Juiz de rfos, de ser Africana Livre.
Em 12 de maro de 1870, o juiz Santos Camargo despachou, man-
dando que os autos fossem encaminhados ao curador geral de africanos
livres para serem analisados. Este, por sua vez, apontou a necessidade de
serem inquiridas outras testemunhas, alm das arroladas pelo curador
Luiz Gama. Essa simples exigncia, de fcil execuo, levou, porm,
longos quatro meses para ser deferida pelo juiz. E, mesmo aps terem
sido estas novas testemunhas arroladas finalmente citadas, ainda assim
no foram inquiridas; segundo a informao do curador geral, nenhu-
ma delas compareceu ao local e hora marcados. Novo requerimento de
citao foi, ento, juntado aos autos em 27 de outubro. Todavia, o juiz
Santos Camargo achou por bem esperar at 26 de janeiro do prximo
ano, 1871, para despachar a favor da citao das novas testemunhas, e
devolver os autos ao cartrio.
Lentamente tramitou, como se pode observar, a ao intentada por
Luiza no 2o Ofcio Cvel da capital de So Paulo. Em maro de 1871,
Luiz Gama voltou a peticionar, protestando contra a incrvel demora e as
arbitrariedades exercidas pelo juiz e pelo curador geral quanto aos trmites
legais do processo expondo assim parte das estratgias de conteno
de aes desse tipo que estavam sendo impostas no juzo. Segundo o
curador da escrava, o decreto de 12 de abril de 1832, que regulamen-
tava a lei de 7 de novembro de 1831, definia que o primeiro passo a ser
dado pela Justia em casos como este era proceder ao interrogatrio da
requerente para que, havendo presuno de ser livre, fosse posta logo
em depsito. Ao invs disso, as autoridades judiciais haviam dado incio
a um interminvel inqurito, e deixou-se, contra a lei, que a suplicante
comodamente permane[cesse] em cativeiro!.... Situao inadmissvel,
que perdurava havia um ano, sendo que, dizia Luiz Gama, bastava seu
simples aspecto para mostrar que Africana Livre7 provavelmente
referindo-se s marcas corporais que muitos africanos traziam de suas
tradies e pouca idade de Luiza. No cartrio, o escrivo havia in-
formado a Gama que toda a demora provinha das faltas do curador de
africanos livres. vista disso, o advogado pedia que o juiz ponderasse
quanto real necessidade de consultar a Curadoria de Africanos Livres,
levando em conta que at aquele momento esta tinha se mostrado uma
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Elciene Azevedo
verdadeira nulidade legal, pela proverbial inrcia dos cidados para ela
nomeados. No seu entendimento, esse cargo vinha servindo, antes,
como obstculo aos reconhecimentos de liberdades, e agora se achava
vago e repudiado como osso perigoso. Requeria, portanto, que fosse
dispensada a presena do mitolgico curador dos Africanos Livres para
poder dar andamento ao e colocar a escrava em depsito.8
Existia mesmo, porm, um bom motivo para que esse cargo estivesse
sendo considerado, em incios da dcada de 1870, um osso perigoso para
seus possveis candidatos. Afinal, o que significava afirmar, nesses anos,
que a escrava Luiza era, na verdade, Africana Livre? Do ponto de vista
do governo imperial, africano livre era um status legal definido pela Lei
de 1831 para os africanos que fossem apreendidos durante a represso ao
trfico nas embarcaes negreiras, ou durante o desembarque nos portos
brasileiros. Embora o pargrafo primeiro da Lei determinasse que tais
escravos africanos deveriam ser declarados livres e enviados de volta
frica, foram obrigados a ficar sob a custdia do governo e cumprir um
perodo de servios obrigatrios, sendo distribudos entre concessionrios
particulares e instituies pblicas. Formavam, portanto, um grupo
especial e uma categoria diferenciada no contexto escravista: no eram
escravos, tampouco libertos, mas, sim, africanos livres. Tinham direitos
sua emancipao inscritos em lei. Em 1853, por exemplo, o Decreto n
1.303, de 28 de dezembro, ordenou que os que j tivessem cumprido 14
anos de trabalho a particulares poderiam se emancipar. Para isso, con-
tudo, esses africanos precisavam requerer esse direito em juzo, provando
ter emprego remunerado e se dispondo a residir em lugares determinados
pelo Estado. A partir de 1864, entretanto, o governo imperial, por meio
de um decreto-lei, emancipou todos os africanos livres que estivessem a
servio do Estado ou de particulares (Mamigonian, 2006).
Do ponto de vista de Luiza e de seu curador, entretanto, ser Africano
Livre ganhava um outro significado. O termo no se restringia ao status
legal dado queles que foram efetivamente apreendidos pelo governo na
represso ao trfico: eram todos os africanos que, como ela, entraram
no pas depois da Lei de 1831 e foram comercializados ilegalmente
como escravos. Reconhecer que Luiza era Africana Livre significava,
portanto, o mesmo que afirmar que todos aqueles africanos do pas que
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foram importados e escravizados depois da data da lei cerca de 760 mil

escravos possuam direito liberdade. Significava, tambm, afirmar
que seus senhores eram rus, por reduzirem pessoas livres escravido,
segundo o artigo 179 do cdigo criminal. Tal entendimento da lei, se
levado at s ltimas conseqncias, traria desfechos graves para a classe
senhorial, que veria reduzida drasticamente a mo-de-obra escrava no
pas. Para muito alm da questo econmica, colocava em risco o delicado
equilbrio de foras que garantia o domnio e a autoridade dos senhores
sobre seus escravos (cf. Azevedo, 2006).
Mostra disso o processo civil que os advogados Amrico de Campos
e Luiz Gama deram incio, em 5 de fevereiro de 1871 (concomitante
com o andamento da ao iniciada por Luiza). Uma nova ao de
liberdade que prometia chacoalhar o marasmo calculado do juzo mu-
nicipal e acabar com as infinitas protelaes do mitolgico curador
geral dos africanos livres. Tratava-se de pedido de reconhecimento da
liberdade de dez escravos africanos e quatro crioulos menores, filhos
destes, que alegavam ter entrado no Brasil por volta de 1844. Cinco
deles encontravam-se na capital e se apresentaram em juzo, mas, para
isso, haviam sado da casa do alferes Francisco Martins Bonilha,
deputado provincial residente no distrito de So Bernardo e o mais
importante fabricante de ch da provncia. Os outros eram cativos de
Antonio Corra e do conselheiro Manuel Dias de Toledo, diretor da
Casa de Correo, e continuavam trabalhando, a mando de seus se-
nhores, em fazendas distribudas pelas cidades do interior da provncia
Jundia, Amparo e Santos. Esses, por no poderem comparecer es-
pontaneamente a So Paulo, pediam como medida preliminar serem
conduzidos a este juzo em virtude de mandado ou precatria, para
que pudessem ter lugar as demais diligncias legais.9
A motivao que levou estes escravos africanos Justia foi, mais
de nove meses depois de ser iniciada a ao, explicada, enfim, por eles,
quando finalmente ouvidos em juzo. Adolfo Congo, ao ser interrogado
pelo juiz, esclareceu que ele e mais quatro de seus companheiros
fugiram da casa do Alferes Bonilha para esta cidade, a fim de tratarem de suas
liberdades, visto como, sendo africanos, consideravam-se livres, pois outros
muitos seus companheiros, que com ele vieram da Costa da frica, foram
considerados forros por serem africanos [...].10
253

Elciene Azevedo
Essa mesma resposta foi repetida por seus parceiros ao apresentarem

esclarecimentos a respeito do porqu haviam fugido do poder de seus
senhores. Adriano Congo foi ainda mais longe nas suas explicaes:
quando perguntado se havia feito isso por sua livre vontade ou se por
ordem de algum, respondeu:
como os africanos, parceiros dele paciente, foram considerados livres pelo
governo, e vieram empregar-se na Serra da Maioridade, por isso ele paciente,
que, como j disse, tambm africano, se considerou livre, e por esta razo foi
trabalhar na chcara de Rosa Mina, na Freguesia do Brs [...].11
Adriano referia-se a africanos que vieram clandestinamente no mes-

mo navio com ele e seus companheiros, da Costa da frica - tendo sido
interceptado em Maca, Rio de Janeiro. Parte destes africanos foram
efetivamente apreendidos pelo governo e mandados para a Casa de Cor-
reo da Corte. De l, haviam sido alocados como africanos livres em
trabalhos para o Estado na Serra de Santos, e permaneceram na provncia
de So Paulo depois de emancipados pelo Decreto de 1864. Quando
estes africanos livres chegaram freguesia de So Bernardo, residncia
do Alferes Bonilha, encontraram os velhos companheiros de travessia
que tinham tido destino muito diferente dos seus.12 Desse reencontro,
segundo o relato dos escravos que demandavam em juzo, nasceu a idia
de serem tambm livres por terem os mesmos direitos legais concedidos
a seus parceiros. Estavam, assim, interpretando a emancipao dos afri-
canos livres a partir do Decreto 3.310, de 1864, como um direito que se
estendia a todos os escravos africanos que foram importados no Brasil
depois da Lei de 1831.13
Essa ressignificao de sua condio, a partir do contato com a expe-
rincia de liberdade de seus iguais, acabou por refletir tambm na pena
dos advogados que intentavam a ao. Na petio inicial, Luiz Gama
e Amrico de Campos requeriam ao juiz que estes africanos fossem in-
terrogados, colocados em depsito e, depois de ouvidas as testemunhas
arroladas, enviados ao Juiz de rfos para obterem as competentes cartas
de emancipao, que ser-lhe-o entregues pelo dr. chefe de polcia, segundo
prescreve o Decreto de 24 de setembro de 1864.14
Alm dos j exaustivamente citados Lei de 1831 e Decreto de 1832,
os advogados lanavam mo de um novo dispositivo legal, que surgia,
neste requerimento, fundamentado na troca de experincias entre estes
254

africanos emancipados e os escravizados. O decreto citado definia que as

cartas de emancipao deveriam ser expedidas com a maior brevidade
pelo Juzo de rfos das provncias, e remetidas aos chefes de polcia
para serem entregues aos africanos, depois de registradas. Talvez por
isso a queixa de Luiza, que tanto irritara Jos Incio, primeiramente
tenha se dado no Juzo de rfos. O entendimento que os prprios
cativos estavam forjando sobre seus direitos, baseados na relao que
estabeleciam, no necessariamente com os homens letrados, mas com
seus prprios pares, influenciou a leitura que estes advogados faziam
da lei somando novos subsdios para a instrumentalizao poltica
desse dispositivo legal no foro.
Como era de se esperar, todos esses requerimentos que aparecem
nesta petio inicial no foram atendidos de imediato, e nem mesmo
reconhecidos como legais por parte das autoridades judiciais. Antes de
esses africanos serem ouvidos em juzo e prestarem os depoimentos citados
acima, tiveram que amargar longos meses de espera. Para isso, puderam
contar com a solidariedade e abrigo da africana Rosa Mina que, em sua
chcara nos arredores da cidade, os escondeu de seus senhores e da polcia,
que por todos os meios tentava encontr-los.15 Enquanto isso, travou-se
no foro uma verdadeira guerra, que comeou antes mesmo da petio
inicial ser aceita, tendo como protagonistas, de um lado, os advogados
Amrico de Campos e Luiz Gama, e, de outro, o juiz Santos Camargo
e a curadoria geral de africanos livres.
A primeira providncia tomada por Santos Camargo foi marcar uma
audincia com o curador geral de africanos livres, repetindo o procedi-
mento que tomou em relao ao processo de Luiza durante todo o ano
de 1870. Talvez, temeroso de se imiscuir em to arriscada seara, o ento
curador Jernimo Xavier Ferreira tratou rapidamente de pedir demisso,
deixando vago o cargo. O novo nome indicado, passado um ms de sua
nomeao, no havia ainda comparecido para prestar o juramento. Para
os peticionrios, essa era novamente uma flagrante e calculada protela-
o, que, de maneira indireta, era forjada fora deste juzo. O fato que
trs meses depois de intentada a ao, o curador geral de africanos livres
continuava a ser, nas palavras de Amrico de Campos, uma entidade
fantasmagrica neste juzo, que em vo buscada.16
255

Elciene Azevedo
O cargo havia sido criado pelo Aviso de 29 de outubro de 1834

cujo objetivo era instruir como se daria a distribuio dos servios
dos africanos que, apreendidos pela polcia nos navios de trfico il-
cito, deveriam servir a particulares ou a estabelecimentos pblicos.
Para inspecionar sua correta execuo, o aviso ordenava que os Juzes
de rfos nomeassem um curador geral, cuja escolha precisava ser
aprovada pelo governo. Entre as responsabilidades que lhe cabiam, o
curador deveria fiscalizar tudo quanto for a bem de tais africanos,
tanto daqueles cujos servios fossem arrematados por particulares,
como dos que trabalhavam nas obras pblicas17 ou seja, a rigor, o
cargo atendia queles que j tinham sido declarados livres. O contexto
em que se exigia sua presena no juzo de So Paulo era, contudo, bem
diferente daquele relacionado s suas atribuies legais. A insistncia do
juiz na necessidade de consultar tal funcionrio, nomeado pelo juiz de
rfos, poderia ser uma garantia para se poder manter o controle sobre
o andamento e a direo que tomaria a ao. Tornar imprescindvel
a consulta a essa autoridade (que, de fato, no existia em So Paulo),
como acreditavam Luiz Gama e Amrico de Campos, seria ento uma
maneira calculada que permitiria ao juiz (e ao governo) conduzir o
processo com morosidade, e exercer certo controle sobre os conflitos
travados na arena jurdica em torno de assunto to espinhoso. Por outro
lado, h que se considerar que tal insistncia por parte do juiz talvez
tivesse sido motivada pela necessidade em conferir se os africanos que
moviam a ao estavam entre os curatelados ou no.
Em 26 de junho, depois de um longo perodo em que inmeras peti-
es foram dirigidas ao juzo, em que os advogados insistiam que fosse
logo nomeado um curador de africanos livres, finalmente o juiz suplente,
Ferreira da Silva, deu despacho aos autos. Sua postura foi bastante dife-
rente da adotada pelo juiz titular, Santos Camargo. O suplente ordenou
a inquirio das testemunhas, nomeou como curador dos suplicantes o
advogado Amrico de Campos e mandou intimar os senhores para que
viessem assistir ao processo. Enfim, a ao livrava-se da infindvel espera
pela nomeao de um curador para os peticionrios.
As brigas jurdicas estavam, porm, apenas comeando. Se a atitude
do juiz substituto dava andamento ao processo, seu despacho estava longe
de satisfazer as expectativas dos advogados, expressa no requerimento
256

inicial. Na verdade, no havia melhorado em nada a situao dos afri-

canos, que continuavam escondidos sob a ameaa de serem capturados
por seus senhores. Antes, o ato foi visto por eles como uma violao
da lei, porque ordenava exatamente o contrrio dos procedimentos que
ela, em termos positivos, mandava que fossem tomados. Reclamando
meses depois da falta do seu cumprimento, Amrico de Campos e Luiz
Gama passavam, assim, a demonstrar suas contrariedades forma como
estava sendo conduzido todo o processo:
1o, que no dia 5 de fevereiro (h 8 meses!!!) apresentaram-se eles [os escravos]
autoridade com a sua petio, ato em que deveriam ter sido interrogados sobre
todas as circunstncias que esclarecer possam o fato de haverem sido impor-
tados no Brasil depois da promulgao da Lei que proibiu o trfico. (Decreto
12 de abril de 1832, artigo 10o)
2o, que findo o interrogatrio dever-se-ia ter procedido oficialmente a todas
as diligncias necessrias para o juzo certificar-se da verdade do fato alegado,
obrigando os supostos senhores dos suplicantes a desfazerem as dvidas que
suscitassem a tal respeito. (Dispositivo citado)
3o, que resultando deste procedimento administrativo e sumarssimo presunes
veementes de serem os suplicantes livres, o que no podia deixar de acontecer,
em vista dos documentos que exibiram, deveriam ter sido incontinente postos
em depsito [...]. (Dispositivo citado)
certo, entretanto, que os suplicantes no foram interrogados; que h oito
meses solicitam em vo as providncias legais, num caso em que a autoridade
obrigada a proceder pronta e oficialmente; que enquanto as autoridades deixam
de atender os suplicantes procuram os seus supostos senhores apreend-los para
evitarem a ao da justia; que finalmente toda essa protelao tem sido em be-
nefcio dos usurpadores dos direitos e das liberdades dos suplicantes, que ainda
no encontraram a proteo deste juzo, a quem alis cumpre ampar-los.18
Os trmites legais seguidos at ento na ao eram totalmente diversos

dos que os advogados apontavam como sendo os corretos. As contra-
riedades levantadas, apesar de serem de ordem administrativa, revelam
concepes bem diferentes sobre como entender e processar a ao em
pauta. Para o juiz, tratava-se de uma denncia criminal que deveria ser
averiguada atravs de procedimentos criminais. Assim sendo, do ponto
de vista legal, os africanos continuavam sendo meros escravos fugidos,
at que se provasse o contrrio, e no libertandos, como queriam os
advogados. Ao no tomar nenhuma providncia no sentido de prote-
ger ou amparar a pretenso desses cativos, e ao protelar ao mximo
o andamento da ao, o juiz indiretamente se eximia de garantir a
257

Elciene Azevedo
segurana dos africanos que requeriam suas liberdades. Abria, assim, a

possibilidade de o assunto ser resolvido no mbito das relaes pessoais
entre os escravos e seus senhores.
De fato, os africanos s foram finalmente recebidos e ouvidos em
juzo sobre suas alegaes depois que, denunciados por um inspetor
de quarteiro, foram capturados e presos pelo delegado de polcia na
chcara de Rosa Mina, onde estavam trabalhando, nas palavras de um
deles, para se vestir e se firmar.19 Amrico de Campos, ao entrar com
pedido de habeas corpus em favor dos presos, relatava o episdio da se-
guinte maneira:
Pela primeira vez, ex.mo. sr., no ilustrado foro de So Paulo, um jurisconsulto
graduado, face da lei, e de uma sociedade conspcua, que o considera, enten-
deu, tomando por norma as prescries do direito, que invoca, ser um crime,
se bem que no previsto pelas leis, a justa pretenso liberdade, regularmente
manifestada pelos meios judiciais!...
Os pacientes Africanos Livres [...], no fim de nove meses, depois de ter compa-
recido em juzo mais de vinte vezes, em pleno gozo de liberdade, e reclamando
despachos em suas peties, sacramentalmente guardadas em juzo, foram em
a noite de 18 de outubro ltimo clandestinamente apreendidos e postos em
priso ilegal, por ordem do ex.mo. sr. dr. chefe de polcia, e de secreto acordo
com o meritssimo dr. juiz municipal; e no dia 19, pela manh, eram remetidos
para a casa de correo, a serem entregues ao Conselheiro Diretor daquele es-
tabelecimento, que diz-se senhor e possuidor dos pacientes, sem que houvesse
ele, como a lei o determina, provado o seu direito de propriedade!...
Exatamente na ocasio em que os pacientes transpunham o porto da peniten-
ciria, interveio o cidado Luiz Gama, demonstrando o arbtrio e a irregula-
ridade do ato, que encerrava gravssimo atentado contra o direito inconcusso
de seis infelizes. O ex.mo. dr. chefe de polcia revogou incontinente a ordem
e devolveu os pretos disposio do meritssimo dr. juiz municipal para o
procedimento legal competente.20
Graas aos protestos do advogado Luiz Gama, no porto da peniten-

ciria, os escravos livraram-se de ser entregues a seus senhores. Apesar
disso, permaneceram na cadeia, presos disposio do juiz municipal
por muitos meses. No entender de Amrico de Campos essa situao
era totalmente irregular, e representava um atentado arbitrrio contra o
direito de seus curatelados. Em uma argumentao que alargava em muito
a inteno da Lei de 1831, defendia serem estes presos Africanos Livres,
portanto, ao serem capturados pela polcia, haviam sido rebaixados
categoria de criminosos, quando eram eles que sofriam com um crime,
258

por serem pessoas livres mantidas ilegalmente em cativeiro.21 Ilegal,

tambm, se tornava a priso de pessoas que litigavam em juzo contra
seus senhores, sem que, como mandava a lei, lhes fossem concedido o
prvio depsito judicial, como garantia individual de sua segurana.
Enquanto isso, Luiz Gama protestava nas pginas da imprensa:
notvel a morosidade com que o ilustrado sr. Felcio Ribeiro dos Santos Camar-
go estuda e resolve questes de alforria, principalmente as tendentes importao
de africanos, depois da promulgao da Lei de 7 de novembro de 1831...
Sei que s.s. tem mais de um motivo ponderoso para dormir o sono solto sobre
essas perigosssimas questes, que pe em risco a segurana de muitos saltea-
dores ilustres; no ignoro, porm, que a magistratura, instituda para assegurar
direitos, no pode, sem quebra da dignidade dos juzes, servir de broquel aos
roubadores de liberdade, e violadores das leis criminais. [...].22
Sua argumentao invertia, totalmente, a lgica que estava sendo

empregada pelo juzo municipal na conduo de toda a ao. Os crimi-
nosos, do seu ponto de vista, eram os senhores desses escravos, saltea-
dores ilustres, que haviam violado a lei criminal ao escravizarem pessoas
livres. O juiz Santos Camargo era acusado, nas pginas de um jornal de
grande circulao na capital da provncia, de estar servindo de escudo
dos verdadeiros criminosos perante a lei.
Compreende-se, assim, porque s depois dessa apreenso, e estando
os escravos presos disposio do juzo, que foram interrogados. Ao
agir desta maneira Santos Camargo evitava referendar a lgica dos
advogados e dos prprios requerentes. Estes, ao se considerarem livres
por serem africanos, tentavam conferir uma justificativa legal e leg-
tima para permanecerem fora do domnio de seus senhores - como se
o fato de serem africanos pudesse constituir, por si s, a legalidade da
liberdade que buscavam. Para o juiz, entretanto, era primordial que
os africanos fossem presos, e tivessem sua condio legal claramente
definida como escravos fugidos e apreendidos pelas autoridades compe-
tentes, s ento seria seguro proceder as averiguaes policiais sobre
a regularidade ou no do cativeiro em que viviam. Tal postura das
autoridades pblicas, neste caso, aponta para duas preocupaes frente
publicidade dada questo dos africanos livres naqueles anos. De
um lado, trazendo a discusso para o campo da legalidade e do direito
propriedade escrava, elas tentavam cercear, atravs de tecnicalidades
259

Elciene Azevedo
jurdicas, os significados polticos que a questo pudesse vir a ganhar

nas ruas, colocando os senhores de escravos nos bancos dos rus. De
outro, e acima de tudo, deslegitimavam a fuga como recurso aceitvel
de questionamento desses africanos a respeito de sua condio cativa,
buscando desencorajar atitudes como estas, que poderiam ser adotadas
por outros escravos que se encontravam em situao semelhante.
A mesma linha de interpretao parece ter norteado tambm o Juiz de
Direito Xavier de Brito, a quem coube julgar o pedido de habeas corpus.
Ao negar a soltura dos presos, reafirmava em sua sentena que os afri-
canos haviam sido recolhidos cadeia na condio de escravos fugidos
e, como tal, no tinham direito de usar o recurso de habeas corpus, s
permitido ao cidado, que aquele que tem lquida sua condio de
liberdade. Para alcanar essa condio, explicava o juiz de direito, no
bastava simplesmente se entenderem livres por serem africanos, vivendo
fora do domnio de seus senhores. A alforria destes escravos, completava,
s pode[ria] ser aceita e reconhecida como legal e legtima, para destruir
o fato da escravido que os pacientes tm vivido e o confessam, se fosse
autenticado por um ato do poder competente, como determina a lei.23
Na viso dos advogados, contudo, a lei era bastante clara quanto
natureza liberal de tais causas, o que tornava absolutamente ilegal a
priso e, por conseqncia, a negativa do habeas corpus. Eles argumenta-
vam que a Lei de 1831, complementada pelo seu regulamento de 1832,
ordenava, na verdade, diligncias iniciais de uma ao de liberdade, e
no uma investigao de carter criminal. Tanto que mandava que os
africanos que questionassem sua condio fossem depositados logo aps
o interrogatrio, bastando, para isso, apenas presunes veementes da
veracidade de suas alegaes. Dessa forma, a lei explicitava sua inteno
de garantir a proteo da Justia aos africanos nos litgios contra seus
senhores. Estas diligncias ordenadas pela lei no poderiam, portanto,
ser interpretadas como indagaes policiais, porque constituam clara-
mente preliminares indispensveis da ao de liberdade, mesmo porque,
concluam, no cabia polcia tomar conhecimento de causas liberais.24
A leitura desses advogados transformava uma lei pensada e promulgada
para coibir um crime o de trfico em uma lei que sustentava uma
ao cvel de liberdade em qualquer tempo e lugar.
260

Discusses jurdicas parte, o fato que depois de nove meses de

inmeras e variadas estratgias de adiamento, bastou a priso dos afri-
canos para que a ao andasse a passos largos em direo a uma soluo
no Juzo municipal. Em apenas trs dias, Santos Camargo se esforou
para liquidar toda a questo. Nesse curto espao de tempo, interrogou
os presos, colheu o depoimento de apenas trs das sete testemunhas
arroladas, e julgou, como era de se esperar, improcedente a denncia
por ser carecedora de prova, ordenando, enfim, que os escravos fossem
entregues a seus senhores. Em sua sentena, ponderou que os depoimentos
dos dois africanos livres, que diziam ter conhecido os escravos no navio
que os trouxera ilegalmente da frica, no poderiam constituir provas a
favor dos requerentes. Essas testemunhas foram consideradas suspeitas,
sob a alegao de que, por serem africanos, estariam interessados pela
sorte de seus iguais (no reconhecimento implcito da justeza da causa).
A terceira testemunha, um comerciante uruguaio, afirmava ter morado
em So Bernardo na casa de Antonio Correa e ter visto quando o lote
de africanos, ainda boais, l chegou clandestinamente, altas horas da
noite, ocasio em que foram distribudos entre o alferes Bonilha, An-
tonio Correa e Joo Jos de Camargo. Apesar de ser reconhecido como
nico que no se recente [sic] dos vcios dos demais, suas declaraes,
assim como a dos africanos livres, no foram suficientes para que o juiz
considerasse provada plenamente a alegao de que os suplicantes haviam
sido importados depois da abolio do trfico e, por essa razo, vivessem
em cativeiro ilegal.
Amrico de Campos e Luiz Gama no se deram, contudo, por ven-
cidos, e continuaram insistindo nas possibilidades legais disponveis
na esperana de fazer ser reconhecido juridicamente os direitos que
acreditavam ter seus curatelados. Recorreram apelao da sentena
proferida pelo juiz municipal no Tribunal da Relao do Distrito da
Corte, em janeiro de 1872. Santos Camargo bem que tentou criar
mais obstculos contra a apelao, que, para ele, no passava de mais
uma das impertinncias com que se pretende, ainda que sem provas,
arrancar do cativeiro tudo quanto na sociedade aparece com o nome de
Escravo.25 Sua irritao e esforo para obstruir a pretenso de liberdade
destes africanos foi, todavia, inversamente proporcional persistncia e
convico dos seus advogados. Aceita a apelao cvel, a causa finalmente
261

Elciene Azevedo
foi reconhecida, em termos formais, como uma ao que tratava, sim, de

liberdade. Como resultado disso, em abril de 1872, os africanos, presos
na penitenciria como escravos fugidos desde outubro de 1871, foram,
enfim, considerados libertandos e colocados em depsito judicial sob a
responsabilidade do curador Amrico de Campos - por despacho do juiz
municipal suplente, Vicente Ferreira da Silva.
Parece, entretanto, que os advogados acabaram sendo acometidos do
mesmo marasmo estratgico que impediu Santos Camargo de julgar a
ao durante tantos meses. Somente em agosto de 1873, portanto um ano
e quatro meses depois do depsito dos escravos, que retomaram os tr-
mites necessrios para que o pedido de apelao pudesse ser corretamente
enviado instncia superior a despeito de toda a presso dos senhores
que insistentemente peticionavam no juzo para que a apelao fosse
considerada deserta e os escravos levantados do depsito.26 Legalmente
depositados, Amaro e seus companheiros permaneceram protegidos e
amparados pela ao da lei contra as investidas de seus senhores, como
queriam seus advogados desde o incio. Mais que isso, uma vez que
Amrico de Campos foi nomeado o depositrio, muito provavelmente
estes escravos passaram a viver, na prtica, como se livres fossem, embora
isso estivesse muito longe do propsito de tais depsitos judiciais e da
inteno do juiz municipal Santos Camargo.
Salta aos olhos, neste longo e rico processo, o fato de que os senhores
s viessem a sentir a necessidade de contratar advogados para defender
seus interesses depois que, intentado o recurso de apelao e depositados
os escravos, se viram forados a reclamar contra a nova paralisia em que
se achava a ao, desta vez promovida pelos curadores. At ento, pas-
sados dois anos de contenda judicial, os despachos e intenes do juiz
Santos Camargo haviam sido suficientes para garantir que os debates se
ativessem s discusses sobre os trmites jurdicos corretos, as diligncias
preliminares da ao ou a definio da natureza da causa. Os propriet-
rios permaneceram, desta forma, isentos da obrigao de apresentarem
provas e argumentos capazes de atestar a legalidade da escravido em que
mantinham os africanos a exemplo do que havia acontecido, tambm,
com a ao movida por Luiza um ano antes, revelando um certo padro
estrategicamente adotado para enfrentar causas desta natureza.
262

Em meio s muitas peties, uma delas acusava esta postura ten-

denciosa do juiz, da qual os senhores eram os nicos beneficiados.
Os curados acusavam ser significativo o fato de, apesar de terem sido
intimados para todos os atos do processo, a causa ter corrido revelia
dos senhores. Os escravos, por sua vez, continuavam na cadeia s custas
dos cofres da provncia, sem que ao menos fossem reclamados protes-
tavam os advogados. Segundo eles, isso ocorria por serem desvalidos
negros, que infelizmente tinham contra si a animadverso do juiz
municipal; que no escondia, e mesmo declarava publicamente, que
nesta questo, s atende aos interesses privados, e que no cumpre a Lei,
porque ela inconveniente! 27 A postura do juiz municipal atesta que
o ressurgimento dessa lei nos foros da capital da provncia, mais do
que ameaar a legalidade da propriedade de senhores locais de grande
reputao pblica sobre alguns de seus escravos, representava um perigo
muito maior, tornando pblico e acendendo um debate que poderia
colocar em risco a prpria escravido e, por isso mesmo, tentou-se
evit-lo a qualquer custo.
II. Questo jurdica, questo poltica

Na verdade, quando acusavam Santos Camargo de se pautar pela firme
convico em defender somente os interesses senhoriais nas questes que
envolviam a Lei de 1831, Luiz Gama e Amrico de Campos baseavam-se
tambm em outros boatos, que davam certa confiabilidade a tais acusa-
es. Desde o incio da causa, em 1871, Luiz Gama j havia percebido e
denunciado, atravs dos jornais, a falta de afinco e notvel morosidade
com que tal juiz resolvia questes de liberdade, principalmente as que
invocavam os preceitos da Lei de 1831.28 Como estratgia para tornar
pblica sua denncia e exercer presso sobre a deciso do juiz, chegou
mesmo a publicar, por muitas semanas seguidas, uma notinha na seo
A Pedidos do jornal Correio Paulistano. Com o sugestivo nome de
At que seja satisfeito, solicitava educadamente a Santos Camargo que
fizesse o obsquio de despachar as causas de liberdade incubadas em
seu misterioso escritrio.29 Em artigo publicado na Corte, no entanto,
afirmava, com todas as letras, e de forma bem menos polida, que o juiz
municipal de So Paulo estava obstinado em no decidir estas aes,
263

Elciene Azevedo
porque assim havia sido instrudo, depois de consultar, em ofcio secreto,

a opinio do governo.30 Ao dar publicidade aos boatos que rondavam os
processos movidos por Luiza, Amaro Congo e seus companheiros, Luiz
Gama descortinava com a seguinte explicao o que estava por trs das
atitudes do juiz municipal Santos Camargo:
Os amigos deste magistrado afirmam que ele tivera do senhor conselheiro
Ministro da Justia instrues reservadas para protelar o julgamento de tais
causas; e, a julgar-se a imperturbvel obstinao do juiz, parecem essas afir-
maes verdadeiras.
Cumpre, entretanto, que se o senhor ministro deu as instrues ilegais,
que so lhe atribudas, as confirme em pblico, para que as possamos, com
lealdade, discutir.31
A nota provocativa ao ministro da Justia foi publicada durante todo

o ms de janeiro e, ainda, durante os primeiros dias de fevereiro de 1872,
sem que obtivesse resposta. Era de se imaginar que um alto magistrado
do Imprio no se prestasse ao papel de polemizar pelos jornais com um
rbula negro, resolvido a infernizar os Juzes de Primeira Instncia da
capital da provncia de So Paulo. De qualquer forma, a postura de Luiz
Gama em pedir explicaes diretamente ao ministro nas folhas de um
jornal da Corte, revela como as mais importantes autoridades jurdicas
do governo imperial no s estavam atentos atuao de advogados
como ele e Amrico de Campos, como tambm, de fato, orientavam as
autoridades judiciais de Primeira Instncia sobre qual seria a forma mais
conveniente de lidar, em juzo, com questes to importantes quanto
a de escravos que se auto-declaravam africanos livres e contestavam a
escravido em que viviam como ilegal.
A prtica da consulta e orientaes ministeriais sobre a aplicao ou
no da Lei de 1831 no era indita na provncia de So Paulo o que
torna bastante provvel as desconfianas dos advogados. Em 1854, por
exemplo, o juiz de direito de Taubat pediu conselhos sobre como pro-
ceder diante de uma denncia de escravizao ilegal, pautada pela Lei de
1831, ao presidente da Provncia, Jos Antonio Saraiva. Depois de uma
troca de correspondncias com o ento ministro da Justia, Jos Tho-
maz Nabuco de Arajo, o presidente oficiava ao juiz que no admitisse
discusso sobre a liberdade da escrava. Em outra situao semelhante,
acontecida no mesmo ano, dessa vez no municpio de Campinas, Saraiva
264

argumentava com o chefe de polcia que no tinha a inteno de promo-

ver o desvio da lei, contudo, como presidente da Provncia, aconselhava
a magistratura:
[...] que no embaraasse improdutivamente o governo do pas por um excesso
de zelo que no pode aproveitar seno um ou outro africano e que certamente
aumentar as desconfianas dos proprietrios, e tornar as suas posies ime-
diatamente perigosas. 32
Preocupados com a repercusso que casos isolados pudessem ter

em uma provncia que, no incio da dcada de 1850, concentrava uma
populao notria de escravos africanos importados depois de 1831, a
anuncia das autoridades com tais situaes criminosas vinha justificada
pela necessidade de manter a tranqilidade e a segurana pblica. O
silncio do ministro da Justia perante as provocaes de Luiz Gama,
20 anos depois dos casos citados acima, revela uma certa coerncia na
poltica adotada pelo governo nessas situaes.
Alguns anos mais tarde, no entanto, as contrariedades do governo
sobre a utilizao e interpretao da lei, operada por advogados como os
de So Paulo, viriam tona confirmando as insinuaes sobre o delibe-
rado esforo, fundamentado em instrues superiores, de barrar a ao
da Justia em favor da liberdade desses africanos. Em 1874, por ocasio
de uma consulta endereada ao ministro da Justia pelo presidente da
Provncia do Rio Grande do Norte, a jurisprudncia que o governo queria
fazer valer nestes assuntos e sua divergncia quanto natureza, objetivo
e esprito da Lei de 7 de novembro de 1831, foi devidamente explicitada.
A consulta tratava do depsito judicial de africanos que viviam h mais
de 30 anos em cativeiro pertencentes ao esplio de um importante
senhor de engenho sob a alegao de importao depois da data da
lei. O presidente da Provncia do Rio Grande do Norte, Joo Capistrano
Bandeira de Melo e Filho, oficiava ao ministrio ter recomendado ao
promotor pblico e ao juiz que promovesse o quanto antes a ao de
liberdade a favor daqueles infelizes. Em postura bastante diferente das
observadas pelos sucessivos presidentes da Provncia de So Paulo, havia
ainda indeferido a petio de um dos herdeiros da propriedade que, na
tentativa de barrar a ao que corria no juzo municipal, alegava ter o
procedimento da Justia levado perturbao e desordem, as fbricas
265

Elciene Azevedo
de seu engenho. A Seo de Justia do Conselho de Estado, chamada

a pronunciar-se sobre o assunto, elaborou um parecer assinado por Vis-
conde de Jaguari e Thomas Nabuco de Arajo.
O comedimento e conservadorismo das opinies dos conselheiros
sobre a matria ficaram muito evidentes logo de incio. O presidente
do Rio Grande do Norte recebeu, de chofre, uma advertncia por sua
postura, inegavelmente tendenciosa ao patrocnio da causa daqueles es-
cravos. Os conselheiros chamavam-no responsabilidade, afirmando que
o negcio no era to simples como ele supunha; pelo contrrio, devia
ser considerado muito grave por seu alcance e conseqncia, portanto,
merecia ser apreciado com toda moderao. Nem os abolicionistas dos
Estados Unidos, argumentavam os ministros, onde a importao ilegal
de africanos havia sido proporcionalmente maior que no Brasil, haviam
se lembrado de acionar esta estratgia para extinguir a escravido, que
acabou ali de um modo violento sim, mas talvez menos desastroso do
que o iniciado no Rio Grande do Norte [...]. O parecer do Conselho de
Estado determinava que a aplicao da Lei de 1831, nestas circunstncias,
era um despropsito. Novamente, o argumento se pautava na ameaa de
se atribuir tais significados lei, no perigo que tal interpretao repre-
sentava ordem nas senzalas e segurana pblica.
Enquanto na pena de advogados como Luiz Gama e Amrico de
Campos, ou no entender de presidentes da provncia, como o de Rio
Grande do Norte, todo escravo que fosse africano importado depois de
1831 tinha o direito de ser revestido do mesmo status legal dos Afri-
canos Livres apreendidos nos portos e emancipados pelo Decreto de
1864 -, na apreciao dos jurisconsultos para o governo, essas definies
apareceriam de forma completamente oposta.
[...] fora de dvida que no pode ter apoio na Lei de 1831 o direito que
se quer atribuir ao africano importado como escravo, depois daquela data,
de ser equiparado pessoa que nasceu livre no Brasil para gozo de plena
liberdade civil.33
A justificativa para tal alegao fundamentava-se na idia de que, se

assim fosse considerado, o africano importado como escravo estaria em
melhores condies que o africano apreendido na represso ao trfico,
j que os apreendidos, ou seja, os africanos livres, a Lei de 1831 mandou
266

que fossem reexportados de volta frica embora isso no tenha acon-

tecido. Estariam ainda em melhor condio que o liberto estrangeiro, a
quem foi proibido desembarcar nos portos brasileiros.
A gravidade do assunto mereceu tambm consideraes jurdicas
mais densas, que buscaram fundamentar a irregularidade dessas aes
de liberdade por meio da alegao de serem esses procedimentos contr-
rios s leis sobre o trfico que se seguiram de 1831. Sustentavam que
a Lei Euzbio de Queiroz, de 4 de setembro de 1850, reforada pela de
5 de junho de 1854, atribuiu auditoria da Marinha o controle sobre o
processo e julgamento a respeito do estado e da condio dos africanos
apreendidos em alto-mar, no desembarque, ou logo posteriormente a
ele. Pois era preciso, justificavam, constatar o desembarque, verificar a
importao e o trfico, para que os escravos provenientes sejam havidos
por livres. Ao foro comum, portanto, s competia tratar de questes de
liberdade que no proviessem do trfico.
Preocupados com a repercusso pblica de aes desta natureza, os
ministros ponderavam ser uma temeridade, em uma terra em que
grande nmero de escravos era proveniente de importaes anteriores
efetiva represso do trfico, em 1850, considerar ilegalmente escravizados
aqueles que no passaram pela apreenso e julgamento da auditoria da
Marinha logo, as leis de 1850 e 1854 determinavam a prescrio dos
fatos passados. A condio legal da escravido desses africanos teria
sido, no entendimento dos ministros, estabelecida pela prtica de mais
de 20 anos, e transmitida por ttulo inter vivos ou causa mortis e,
a essa altura, concluam, seria uma medida revolucionria arranc-los
sem indenizao dos seus senhores. As alegaes jurdicas eram, mais
uma vez, polticas:
[...] surge agora essa idia, infelizmente apoiada pela autoridade pblica, idia
que, envolvendo uma propaganda de insurreio, pode ser funesta nas pro-
vncias, onde h grande aglomerao de escravos, e que, portanto, no deve
ser aprovada pelo Governo Imperial. 34
O parecer de Jaguari e Nabuco de Arajo claramente buscava criar

jurisprudncia que protegesse os senhores dessas investidas na arena
judicial. Para tanto, considerava legtimo, por meio do argumento da
prtica estabelecida no pas, a propriedade sobre escravos adquiridos
267

Elciene Azevedo
por meio do comrcio ilegal antes de 1850. Ao negarem a juridicidade de

uma aplicao direta da Lei de 1831 nas aes de liberdade, os ministros
buscavam garantir que o meio legal possvel de ser acionado pelos cativos
se restringisse Lei de 1871. Ficava, dessa forma, assegurada a indenizao
dos proprietrios pela alforria, bem como a inteno, contida nessa lei,
de uma emancipao gradual e segura.35
A tentativa de firmar jurisprudncia neste sentido, contudo, no teve
sempre o sucesso desejado pelo Conselho de Estado. O artigo do Juiz de
Direito, Macedo Soares comentado no incio desse texto ressalta, em
1883, o quanto a questo a respeito dos africanos ilegalmente escraviza-
dos havia marcado, ao longo de toda a dcada de 1870, forte presena
nos foros e, mais que isso, com muitas sentenas a favor da liberdade.36
O prprio Luiz Gama e outros advogados, seus companheiros da Loja
Manica Amrica e militantes do Club Radical Paulistano, como
Amrico de Campos, Ferreira de Menezes e Olympio da Paixo, con-
tinuaram a intentar aes em So Paulo requerendo o reconhecimento
legal da liberdade daqueles que seriam, segundo seu entendimento da
lei, Africanos Livres mantidos em escravido ilegal a despeito das
instrues do governo e dos inmeros obstculos encontrados nos foros
contra as suas medidas revolucionrias.37
A documentao permite perceber a importncia poltica dessas aes
judiciais e da publicidade que as envolviam, atingindo um pblico que ia
muito alm dos homens letrados, dos profissionais do Direito, ou do alto
escalo do governo imperial. o que sugere as histrias dos escravos Jos,
monjolo de nao, e Felipe, de Moambique, que vindos de Campinas
para a capital alegavam perante o delegado de polcia:
[...] fugiram do poder de seu senhor por ser muito maltratados e tambm porque
sendo africanos importados depois da lei de represso ao trfico julgavam-se
livres, tendo se lhes dito que tinham que trabalhar s dez anos para alcanarem
sua liberdade, estando h muito esgotado esse tempo.38
De fato, em finais da dcada de 1870 e incio de 1880, passava a ser

cada vez mais comum a fuga de escravos africanos que, espelhando-se nas
experincias de outros companheiros, concluam serem tambm livres.
A historiadora Joseli Maria Nunes de Mendona analisa vrias aes de
liberdade desse perodo, encontradas nos cartrios de Campinas, que
268

haviam tido incio nas delegacias da capital da Provncia. Ao analisar

esses processos, a autora observa a grande recorrncia com que tais aes,
que contestavam a escravido fundamentadas na Lei de 1831, eram pre-
cedidas de fugas para So Paulo. Esses indcios sugerem que os escravos
africanos estavam deliberadamente buscando a interveno de Luiz
Gama para conseguir impor seus direitos aos ouvidos das autoridades
(Mendona, 1999:173-9).
No por acaso, a petio inicial dirigida por Jos e Felipe ao dele-
gado de So Paulo trazia a assinatura de Luiz Gama. O representante
dos cativos afirmava que Jos tinha entre 30 e 35 anos, e Felipe, 40 e
45 anos, ambos importados no Brasil, comprados e vendidos crimi-
nosamente, depois da proibio do trfico de africanos. Tomando por
base as idades declaradas, os escravos teriam desembarcado nos portos
brasileiros entre 1835 e 1845. Os peritos chamados para a avaliao
concluram, entretanto, que os dois tinham entre 50 e 55 anos, atesta-
do que tornava invivel a possibilidade de acionar a Lei de 1831, pois
teriam entrado no Brasil antes de 1830. O interessante, contudo, que
a pretenso de liberdade destes escravos no estava fundamentada nessa
lei. O advogado, talvez prevendo a estratgia dos peritos em barrar essas
aes aumentando a idade dos africanos, ou ainda por ter cincia de
que eles realmente eram mais velhos do que o declarado, recorria a um
outro dispositivo legal na petio:
Os suplicantes, respeitosamente ponderam a V.Exa. que a lei que proibia o
trfico de africanos no Brasil, conta 62 anos de existncia; e que, portanto, de
incontestvel evidncia, e est incontestavelmente demonstrado que so eles
vtimas de um crime monstruoso.39
Luiz Gama referia-se ao Alvar de 26 de janeiro de 1818, que 62

anos antes havia determinado que os escravos apreendidos em comrcio
realizado nos portos da Costa da frica, ao norte do Equador e fora
da jurisdio portuguesa, ficariam imediatamente libertos. O alvar
estabelecia que os africanos fossem entregues no Juzo da Ouvidoria da
comarca em que foram confiscados, para a serem destinados a servir
como libertos por tempo de 14 anos, e assim serem preparados para o
trabalho quando se tornassem livres.40 Sendo assim, ao apelar para o
Alvar de 1818, as questes referentes idade e tempo de escravizao
269

Elciene Azevedo
desses africanos deixavam de ser um obstculo para a pretenso da liber-

dade. Mas, talvez as intenes de Luiz Gama fossem ir ainda mais longe
na utilizao desse dispositivo legal. O fato que Felipe era monjolo, e
Jos, alegava ter vindo de Moambique, reas que no estavam ao norte
do Equador, e portanto, no sujeitas s medidas do Alvar a que recorria
para firmar os seus direitos. Alm disso, tal Alvar, ao mesmo tempo em
que proibia o trfico em algumas reas, regularizava-o em outras na
verdade, era menos uma medida de represso e mais de regulamentao
do trfico. O abolicionista alargava ainda mais a interpretao poltica
das leis disponveis sobre o trfico, usando juridicamente uma clara
medida de regulamentao desse comrcio como uma legislao de
proibio do trfico, capaz de sustentar uma ao de liberdade mais de
meio sculo depois.
No foi por acaso, portanto, que nesse mesmo ano, meses depois, o
rbula publicaria extenso artigo defendendo seu entendimento sobre a
questo, motivado justamente pelo julgamento, no Tribunal da Relao
de So Paulo, de um processo de habeas corpus que impetrara em favor de
Caetano Congo, preso em So Paulo como escravo fugido de uma fazenda
de Campinas. O pedido de soltura baseava-se na alegao de que Caetano
havia sido introduzido no Brasil em 1832, portanto, sustentava Gama, o
paciente africano, criminosamente importado [...], e, assim comprado,
depois da promulgao da lei de 26 de janeiro de 1818, mantida pelas de
7 de novembro de 1831 e 4 de setembro de 1850.41 Segundo uma notcia
sobre a sesso do Tribunal, divulgada pelA Provncia de So Paulo, foi
animada a discusso, e longa, durou cerca de 1 hora e 45 minutos. A
contenda foi impulsionada pelo discurso do procurador da Coroa, que
impugnou a doutrina apresentada pelo advogado, dando como revoga-
da a lei de 1818, por a de 7 de novembro de 1831.42 Sua argumentao
sustentava-se no parecer do Conselho de Estado, de 1874.
Estimulado pelo debate no Tribunal, sob o ttulo Questo Jurdica,
Luiz Gama escreveu um artigo que tinha como interlocutor privilegia-
do Toms Nabuco de Arajo (ento j falecido). Discutiu detidamente
os fundamentos jurdicos do parecer de 1874, mas tambm a postura
de Nabuco de Arajo, como alto magistrado do Imprio, ministro da
Justia na dcada de 1850 e Conselheiro do Estado na dcada de 1870,
diante do trfico ilegal e da escravizao de um milho de desgraados.
270

Depois de reproduzir minuciosamente os fundamentos da lei de 26 de

janeiro de 1818, da lei de 7 de novembro de 1831, do decreto de 12 de
abril de 1832 e da lei de 4 de setembro de 1850, defendia que a primeira
das leis citadas, bem como as subseqentes, esto em seu inteiro vigor.
Discordava, desse modo, frontalmente da argumentao elaborada pelo
Conselho que dava como revogada a Lei de 1831 pelas posteriores:
A Lei de 26 de janeiro de 1818 estabeleceu a proibio do trfico, a liberta-
o dos africanos, as penas para os importadores e outras medidas [...]; mas
referiu-se aos africanos provenientes das concesses portuguesas, situadas ao
norte do equador.
O legislador de 1831, sem revogar aquela lei, at ento propositalmente mantida,
porque no a podia revogar; e no a podia revogar, porque a lei foi decretada
para a execuo do tratado de 1815, vigentes; e os tratados, enquanto vigo-
ram, por tcita conveno, constituem leis para o mundo civilizado; estatuiu,
ampliando as disposies primitivas que foram expressamente mantidas que
ficariam livres todos os escravos importados no Brasil, vindos de fora, qual-
quer que fosse a sua procedncia; criou novas medidas repressivas; aumentou
a penalidade, e procurou por termo ao trfico, que, na realidade, no podia
ser completamente evitado, com os meios da legislao anterior; e manteve o
direito liberdade dos escravos importados contra a proibio legal.43
Se Nabuco de Arajo julgava que a Lei de 1850 havia revogado as

demais, Luiz Gama defendia um fio condutor que unia a Lei de 1818
de 1850. Eram dispositivos que, embora separados pelos anos, tinham o
objetivo comum de desaguar na inevitvel abolio do trfico. Assim,
a Lei de 1831 seria complementar de 1818 pela mesma razo que a de
1850 prendia-se s anteriores seria mesmo, na opinio de Luiz Gama,
a causa imediata de sua existncia.44
Como sustentao dessa lgica jurdica, Gama afirmava: palavra
autorizada do prncipe dos jurisconsultos ptrios (Nabuco de Ara-
jo), oporia a do africano, Conselheiro Euzbio de Queiroz, criador do
projeto de lei de 4 de setembro de 1850.45 O advogado lanava mo do
discurso de Euzbio de Queiroz na Cmara dos Deputados, em 1852,
para desmontar, ponto a ponto, a revogabilidade que Nabuco de Arajo
havia visto na Lei de 1850.46 Defendia que a lei que extinguiu o trfico,
em 1850, cuidou apenas dos casos de importao, e no dos escravos que,
escapando da vigilncia da auditoria da Marinha, haviam se internado no
pas, e menos ainda dos que haviam vindo anteriormente; a estes eram
271

Elciene Azevedo
aplicveis, como havia defendido Euzbio de Queirz ao apresentar seu

projeto, as disposies da legislao anterior.47
Ao desmontar os fundamentos jurdicos do parecer do Conselho
de Estado com muita propriedade, Luiz Gama formulava, ao mesmo
tempo, uma dura crtica ao Poder Judicirio e ao governo imperial.
Lembrou, em seu artigo que, quando Nabuco de Arajo exerceu o
cargo de ministro da Justia, em 1853 e 1854, dois escravos boais
fugidos do interior foram declarados livres e postos ao servio do Jar-
dim Botnico pela presidncia da Provncia de So Paulo. Armado de
cartas valiosas de prestigiados chefes polticos, o senhor destes pretos
dirigiu-se Corte e, um ms e meio depois, o presidente receberia ins-
trues, firmadas por Nabuco de Arajo, considerando, mais uma vez,
os incalculveis prejuzos senhoriais e o abalo da ordem pblica. O
advogado reproduziu parte desse documento em seu artigo:
A lei foi estritamente cumprida; h, porm, grandes interesses de ordem superior

que no podem ser olvidados e que devem de preferncia ser considerados.
Se esses pretos desaparecerem do estabelecimento em que se acham, sem o
menor prejuzo do bom conceito das autoridades e sem a sua responsabilidade,
que mal da resultar?48
Quinze dias depois, o diretor do Jardim Botnico comunicava ao

presidente que, noite, soldados teriam entrado na senzala e levado os
africanos misteriosamente. Os fatos nunca foram apurados pela polcia.
Gama conclua que esta instruo, assim como o Parecer de 1874, eram
provas cabais da influncia, o predomnio dos senhores na poltica e
governao do Estado.49
O advogado Luiz Gama, ou melhor, o ex-escravo que ascendeu a
rbula, que nunca chegou a freqentar as egrgias Academias de Direito,
atacava frontalmente um dos mais prestigiados jurisconsultos do Imp-
rio. Atingia, dessa forma, todos os altos jurisconsultos do Conselho de
Estado, acusando-os de promover um cerceamento geral do direito,
pautados pela poltica do governo imperial, onde predominavam os inte-
resses dos proprietrios. Essa mesma crtica se estendia magistratura em
geral que, segundo o rbula, estaria se rendendo aos preceitos do Poder
Executivo, recuando diante da lei; sem f no direito, sem segurana na
272

sociedade, e esquivando-se ao seu dever, declara-se impossibilitada de

administrar justia a um milho de desgraados! Onde impera o delito,
a iniqidade lei.50
De fato, o conselheiro Nabuco de Arajo, alm da pecha de prncipe
dos jurisconsultos ptrios, teve tambm o privilgio de ter sido presi-
dente do Instituto dos Advogados do Brasil onde se reuniam os mais
notveis togados do Imprio. Eduardo Pena mostrou, de forma cabal, a
ligao orgnica dos scios deste Instituto com o corpo da burocracia
governamental do perodo. Ao analisar os traos da postura conservadora
do emancipacionismo destes homens, mostra como se consideravam
incumbidos do dever de guiar a nao rumo civilizao, evitando,
contudo, que estas transformaes representassem qualquer ameaa ou
desrespeito aos direitos dos cidados proprietrios, ou ordem do Estado.
Pena observa que a postura arrogante e as idias revolucionrias de Luiz
Gama, assim como de outros advogados militantes que atuavam a favor
da liberdade na primeira instncia, representaram a antinomia de todo
o projeto hierrquico e centralizador idealizado por estes importantes
jurisconsultos, a quem coube discutir, desde a dcada de 1850, a reforma
pacfica e gradual da escravido no Brasil.51
No de se estranhar, portanto, que a militncia destes advogados
no s chamasse a ateno, como impulsionasse o governo a tomar me-
didas na tentativa de limitar o avano das idias abolicionistas na arena
jurdica, como, por exemplo, as instrues dadas por Nabuco de Arajo
quando ministro da Justia ao presidente da Provncia de So Paulo, as
recebidas por Santos Camargo ou o parecer do Conselho de Estado de
1874. A inteno era firmar jurisprudncia, instruir, e mesmo enquadrar
os debates nos foros, na tentativa de barrar a publicidade e politizao
conferida lei por escravos e seus curadores. Direcionado tanto para Juzes
de Primeira Instncia, como a presidentes de provncia, tentavam fazer
vingar o caminho considerado o mais conveniente e menos perigoso,
procurando mesmo impor limites s possibilidades jurdicas apresen-
tadas para as lutas na arena legal. O prprio parecer de 1874 deixa isso
evidente, quando os conselheiros, depois de ressaltarem que a aplicao
da Lei de 1831 era uma medida revolucionria, expunham o caminho
que consideravam o mais seguro e correto para ser trilhado nos foros:
273

Elciene Azevedo
No Brasil, a escravido h de ficar totalmente extinta, no muito tarde, pelo

meio pacfico da Lei de 28 de setembro de 1871, ou outro que for sugerido
pela sabedoria do poder legislador [...]. (Nequete, 1988)
Legalista em forma pura, o parecer de 1874 reivindicava ao Parlamento

a deciso de como deveria se dar o fim da escravido. Opondo-se a essa
lgica, os advogados de So Paulo contestavam em seu prprio campo,
mostrando ser outra sua relao com o texto legal de 1831 transfor-
mado em instrumento de apoio s suas estratgias de questionamento
da legalidade e legitimidade da escravido no pas. Meio, e no fim, a
Lei de 1831 assumia, na ao destes advogados, um importante papel
no recrudescimento do movimento abolicionista.
Se a inteno do Conselho de Estado, atravs de pareceres como este,
era calar os advogados mais abusados e afoitos, e controlar a magistra-
tura no mbito das localidades mais distantes da Corte, a intensidade
e freqncia com que esses continuariam a aliar-se aos escravos na luta
pela liberdade indicava, porm, os limites da tentativa. A publicidade
e politizao efetuadas nos foros por esses advogados, respondendo e
intensificando as aspiraes e demandas dos que buscavam o direito de
tambm serem Africanos Livres, atribuiu significados novos e radicais
Lei de 1831. Os debates jurdicos gerados pela tentativa de aplicao dessa
lei nos tribunais de primeira instncia repercutiram com estrondoso eco
nos altos escales do governo responsveis pela jurisprudncia nacional.
As vrias discusses que sua aplicao levantou nos Tribunais de Pri-
meira Instncia, ou no Conselho de Estado, na Cmara dos Deputados
e no Senado, mostra que os significados diferenciados que os advogados
atriburam chamada lei para ingls ver, ao longo da segunda metade
do XIX, refletiram, e ao mesmo tempo, interferiram, nas profundas
transformaes inscritas nos embates sociais e polticos de seu tempo.
274

Notas
1. Sobre a entrada ilegal de africanos no Brasil e algumas estimativas numricas cf.
Mamigonian (2002); Conrad (1985); Bethell. (1970) e Florentino (1997).
2. Apud Nequete (1988: 175) Apndice III. Estudo sobre a vigncia da lei de 7 de
novembro de 1831.
3. Luiz Gonzaga Pinto da Gama nasceu na Bahia, em 1832, filho de africana, e foi
vendido como escravo pelo pai aos 10 anos de idade, indo viver em So Paulo,
onde serviu at os 18 anos, quando alforriou-se. Alm de funcionrio pblico e
advogado autodidata, Luiz Gama foi tambm poeta, jornalista, militante do Par-
tido Republicano Paulista, maom e abolicionista ferrenho. Morreu em 1882,
vtima de diabetes.
4. Arquivo Geral do Tribunal de Justia de So Paulo (a seguir AGTJSP) 2o Of-
cio cvel, cx. 71, ano 1871 Autos de Indagao em virtude de denncia. Luiz
Gama x A viva de Jos Pedro. Boal era o termo usado para designar escravos
africanos que ainda no dominavam a lngua portuguesa.
5. Idem. O Decreto de 12 de abril de 1832 regulamentava a lei de 7 de novembro de
1831 e, em seu artigo 10o definia: Em qualquer tempo em que o preto requerer
a qualquer juiz de paz ou criminal que veio para o Brasil depois da extino do
trfico, o juiz o interrogar sobre todas as circunstncias que possam esclarecer
o fato e oficialmente proceder a todas as diligncias necessrias para certificar-
se dele obrigando o senhor a desfazer as dvidas que se suscitarem a tal respeito.
Havendo presunes veementes de ser o preto livre, o mandar depositar e pro-
ceder nos mais termos da lei. Cf. Brasil (1891:100).
6. Apesar de ser considerado crime, a prtica de batizar africanos importados ilegal-
mente como escravos era bastante difundida nas parquias. Luiz Gama, em artigo
publicado em 1880, lembraria que o padre Antonio Feij levantou, na Provncia
de So Paulo, enrgica propaganda contra isso, advertindo aos vigrios que no
batizassem mais africanos livres como escravos. Com sua habitual ironia, con-
clua: Os vigrios deram prova de emenda; mostraram-se virtuosos: de ento
em diante batizaram sem fazer assentamento de batismo! Os ingnuos vigrios
tambm tinham os seus escravos... Conferir artigo publicado na Provncia de
So Paulo, 18 de dezembro de 1880.
7. AGTJSP 2o Ofcio cvel, caixa 71, 1870. Autos de Indagao em virtude de
denncia. Luiz Gama x a viva de Jos Pedro.
8. Idem. Essa petio foi recebida em cartrio em 13 de maro de 1871, s viria
a receber despacho, no entanto, em 11 de maio, quando o juiz suplente da vara
mandou que fosse cumprido o ltimo despacho de Santos Camargo, ordenan-
do a citao de novas testemunhas. Este , infelizmente, o ltimo documento
do processo.
9. AGTSP 2o Ofcio cvel, cx, 75, ano 1871. Autos de Interrogatrio Amaro e
outros africanos X Alferes Francisco Martins Bonilha, Manuel Dias de Toledo
e Antonio Correa. Todo o processo conduzido por Luiz Gama e Amrico de
275

Elciene Azevedo
Campos, algumas vezes as peties e arrazoados, embora assinados somente por

Amrico de Campos, trazem caligrafia de Luiz Gama.
10. Arquivo do Estado de So Paulo (doravante AESP) Autos Crimes de So Pau-
lo. Co 3973, n 1348. Habeas-Corpus em favor dos pacientes Adriano, Amaro,
Samuel, Adolfo, Mariana e seu filho menor Virglio.
11. Idem.
12. AGTSP 2o Ofcio cvel, caixa 75, ano 1871. Autos de Interrogatrio Amaro e
outros africanos X Alferes Francisco Martins Bonilha, Manuel Dias de Toledo e
Antonio Correa. Essas informaes foram fornecidas por duas das testemunhas
que eram africanos livres. Uma delas, Tristo Antonio Jos Congo, de 40 anos,
casado, jornaleiro em So Paulo, declarou, por exemplo, ser amigo de corao
dos pretos, e que quando chegaram ao Brasil Adriano era homem, sendo os ou-
tros ainda moleques. Contou ainda que os pretos que se acham presentes, com ele
depoente e outros companheiros de viagem, foram tambm apreendidos na cidade
de Maca, mas que na ocasio de serem baldeados para o navio que os levou para
o Rio de Janeiro, a deu falta destes que se acham presentes, e de outros.
13. O estudo de Mamigonian (2002) ressalta a influncia que o conhecimento da ex-
perincia de emancipao dos africanos livres exerceu sobre outros africanos que,
no recebendo o mesmo status legal, continuavam na escravido.
14. AGTSP 2o Ofcio cvel, caixa 75, ano 1871. Autos de Interrogatrio Amaro
e outros africanos X Alferes Francisco Martins Bonilha, Manuel Dias de Toledo
e Antonio Correa. nfases da autora.
15. Sobre as chcaras de libertos nos arredores da cidade de So Paulo e suas redes de
solidariedade cf. Wissenbach (1998).
16. AGTSP 2o Ofcio cvel, caixa 75, ano 1871. Autos de Interrogatrio Amaro
e outros africanos X Alferes Francisco Martins Bonilha, Manuel Dias de Toledo
e Antonio Correa.
17. Arquivo Nacional (AN). IJ6 469. Aviso 29 de outubro de 1834, com instrues
relativas arrematao dos Africanos ilicitamente introduzidos no Imprio.
Apud (2002: 302-3).
18. AGTSP 2o Ofcio Cvel, caixa 75, ano 1871. Autos de Interrogatrio Amaro
e outros,... nfases do original.
19. AESP - Autos Crimes de So Paulo. CO 3973, no 1348. Habeas Corpus pa-
cientes Adriano, Amaro, Samuel, Adolfo, Mariana e seu filho Virglio. Decla-
rao de Samuel.
20. Idem. nfases do original.
21. Idem.
22. Correio Paulistano, 1 de novembro de 1871.
23. AESP - Autos Crimes de So Paulo. CO 3973, no 1348. Habeas Corpus pa-
cientes Adriano, Amaro, Samuel, Adolfo, Mariana e seu filho Virglio.
24. Idem.
276

25. AGTSP 2o Ofcio Cvel, caixa 75, ano 1871. Autos de Interrogatrio Amaro
e outros,... nfase do juiz.
26. Idem.
27. AESP Autos Crimes de So Paulo, CO 3973, n. 1348. Habeas Corpus pa-
cientes Adriano, Amaro, Samuel, Adolfo, Mariana e seu filho Virglio. nfases
do original.
28. Correio Paulistano, 1 de novembro de 1871.
29. Ver, por exemplo, Correio Paulistano, 10 de novembro de 1871 e 10 de janeiro
de 1872.
30. A Repblica, 1o de janeiro de 1872.
31. Idem.
32. AN, IJ1 895. Ofcios do presidente da provncia de So Paulo. Ofcio do presi-
dente da provncia de So Paulo ao ministro da justia Jos Thomaz Nabuco de
Arajo, So Paulo, 25 de fevereiro de 1854; Ofcio do presidente da provncia
de So Paulo Jos Antonio Saraiva ao ministro da justia Jos Thomaz Nabuco
de Arajo, So Paulo, 18 de julho de 1854. Esses casos encontram-se no traba-
lho de Florence (2002:50). A consulta do chefe de polcia foi gerada pelo fato de
ter prendido como escravo fugido um moleque de nome Bento, que identificou-
se perante as autoridades como africano-livre.
33. Apud Nequete (1988: 205-10). Apndice III. Estudo sobre a vigncia da lei de
7 de novembro de 1831.
34. Idem.
35. Sobre o parecer e suas implicaes polticas ver Mamigonian (2006).
36. Apud Nequete (1988). Para fundamentar seu argumento, Macedo Soares faz um
levantamento nos anais judicirios publicados na revista O Direito, citando in-
meros arestos e sentenas que concederam a liberdade fundamentados na apli-
cao da Lei de 1831.
37. No mesmo ano em que o Conselho de Estado divulgou seu parecer, 1874, Luiz
Gama publicou no Correio Paulistano um artigo endereado ao governo imperial
em que pedia providncias sobre a importao e escravizao ilegal de 238 pes-
soas livres, das quais 37 vieram com destino ao Rio de Janeiro e 201 estavam
em trnsito. Tratava-se, na verdade, de comrcio interprovincial de escravos, feito
atravs de um navio de bandeira alem que, no porto de Salvador, Bahia, rece-
beu a seu bordo um lote grande de escravos para serem vendidos nas provncias
do sul. Luiz Gama alegava que quando um navio de origem estrangeira navegava
em alto-mar, como era o caso, eram considerados perante o direito pores flu-
tuantes da nao a que pertenciam. Logo, sendo proibida a escravido na Alema-
nha, enquanto o navio navegou em alto-mar, fora das guas brasileiras, os escra-
vos que nele estavam sem constrangimento dos senhores, adquiriram a liberdade
legal, da qual licitamente no podero jamais ser despejados. Requeria assim
ao imperador que fosse feita uma sindicncia sobre o ocorrido e os escravizados
restitudos liberdade. Correio Paulistano, 27 de fevereiro de 1874. Sobre o uso
277

Elciene Azevedo
da Lei de 1831 em aes de liberdade que envolviam passagem pelas fronteiras

do Imprio com territrios livres, ver Grinberg (2006).
38. AESP, Processos Policiais, CO 3218, ano 1880. Autuao de uma petio dos
pretos Jos e Felipe, vindos de Campinas.
39. AESP, Processos Policiais, CO 3218, ano 1880. Autuao de uma petio dos
pretos Jos e Felipe, vindos de Campinas. nfases da autora.
40. Apud Mamigonian (2002: 300).
41. A Provncia de So Paulo, 27 de novembro de 1880. O processo pode ser consul-
tado no Centro de Memria da Unicamp TJC, 2o Ofcio, Liberdade, 1880, cx.
95, doc. 1683. Caetano X Comendador Joaquim Policarpo Aranha. Para uma
anlise deste processo, ver Mendona (1999).
42. A Provncia de So Paulo, 27 de novembro de 1880..
43. Luiz Gama, Questo Jurdica, A Provncia de So Paulo, 18 de dezembro de 1880.
Como epgrafe do artigo Luiz Gama formula a questo que pretenderia discutir
nos seguintes termos: Subsistem os efeitos manumissrios da Lei de 26 de janeiro
de 1818, depois das de 7 de novembro de 1831 e 4 de outubro de 1850?
44. Idem.
45. Comparando os dois prceres da jurisprudncia nacional, Luiz Gama ironizava:
Senador por senador; jurista por jurista; ilustrao por ilustrao; estadista por
estadista; patriota por patriota; liberal por... neste ponto a vantagem minha; nos
conselhos da coroa ainda no assentou um ministro to altivo, to independente
e to liberal, como o africano Euzbio de Queiroz. Idem.
46. Mamigonian (2006), ao comentar esse mesmo artigo, observa que Luiz Gama
fez uso seletivo das opinies de Euzbio de Queiroz. Se por um lado o resultado
dos debates, em 1850, foi manter a legislao vigente, por outro, Euzbio havia
declarado tambm, como fez Nabuco de Arajo, em 1874, que a propriedade
sobre os escravos ilegais se legitimava pelo costume, pela conivncia das autori-
dades com a cadeia do contrabando.
47. Questo Jurdica foi publicado tambm no jornal O Abolicionismo, Rio de Ja-
neiro, 1 de abril de 1881. rgo da Sociedade Brasileira Contra a Escravido,
tal peridico foi fundado sob a direo de Joaquim Nabuco, filho de Nabuco de
Arajo, em 1o de novembro de 1880.
48. Luiz Gama, Questo Jurdica. Idem.
49. Idem.
50. Idem.
51. Pena (2001:38-42), ao analisar a composio social dos scios do IAB concluiu
que, durante os anos em que a reforma da escravido foi discutida e implementa-
da, dos 64 scios do IAB, 44 eram deputados, 11 senadores, e 9 deputados/ se-
nadores. Isso sem falar dos que participaram, como Nabuco de Arajo, do Con-
selho de Estado ou dos ministrios.
278

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280

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Os advogados e a Lei de 1831

Doutora em Histria Social pela Unicamp e pesquisadora do CECULT. autora

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juridique, cr 40 ans auparavant pour lextinction effective du commerce

A Lei de 7 de novembro de 1831, em seu artigo 1 , decretava que:

todos os escravos que entrarem no territrio ou portos do Brasil, vindos

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sobre a lei levaram um Juiz de Direito de Cabo Frio, Antonio Joaquim

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pleiteavam sua liberdade nos tribunais de primeira instncia. Os debates

I. Nas trincheiras da Justia

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com o promotor pblico e curador geral de africanos livres, para dar

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idade de Luiza entre 25 e 28 anos e sua certeza, expressa na queixa

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foram importados e escravizados depois da data da lei cerca de 760 mil

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Essa mesma resposta foi repetida por seus parceiros ao apresentarem

Adriano referia-se a africanos que vieram clandestinamente no mes-

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africanos emancipados e os escravizados. O decreto citado definia que as

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O cargo havia sido criado pelo Aviso de 29 de outubro de 1834

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inicial. Na verdade, no havia melhorado em nada a situao dos afri-

Os trmites legais seguidos at ento na ao eram totalmente diversos

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segurana dos africanos que requeriam suas liberdades. Abria, assim, a

Graas aos protestos do advogado Luiz Gama, no porto da peniten-

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por serem pessoas livres mantidas ilegalmente em cativeiro.21 Ilegal,

Sua argumentao invertia, totalmente, a lgica que estava sendo

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jurdicas, os significados polticos que a questo pudesse vir a ganhar

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Discusses jurdicas parte, o fato que depois de nove meses de

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foi reconhecida, em termos formais, como uma ao que tratava, sim, de

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Em meio s muitas peties, uma delas acusava esta postura ten-

II. Questo jurdica, questo poltica

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porque assim havia sido instrudo, depois de consultar, em ofcio secreto,

A nota provocativa ao ministro da Justia foi publicada durante todo

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argumentava com o chefe de polcia que no tinha a inteno de promo-

Preocupados com a repercusso que casos isolados pudessem ter

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de seu engenho. A Seo de Justia do Conselho de Estado, chamada

A justificativa para tal alegao fundamentava-se na idia de que, se

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que fossem reexportados de volta frica embora isso no tenha acon-

O parecer de Jaguari e Nabuco de Arajo claramente buscava criar

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por meio do comrcio ilegal antes de 1850. Ao negarem a juridicidade de

De fato, em finais da dcada de 1870 e incio de 1880, passava a ser

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haviam tido incio nas delegacias da capital da Provncia. Ao analisar