EL VALLE DE LAS

MUECAS

Jacqueline Susann
Traduccin autorizada de la edicin original en lengua inglesa
VALLEY OF THE DOLLS by Jacqueline Susann
Copyright 1966 by Tiger, LLC

Copyright 2010 Quaterni de la edicin en lengua espaola

Quaterni es un sello y marca comercial registrado por
Grupo Ramrez Cogollor, S.L. (Grupo RC)
Traduccin: Manuel Herrero Molina, a quien la editorial no ha localizado pero
reconoce sus derechos, revisada y actualizada por el equipo de Quaterni.

EL VALLE DE LAS MUECAS. Reservados todos los derechos.

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ISBN: 978-84-937009-6-6
EAN: 9788493700966

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Depsito Legal: M-
Impreso en Espaa

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Anne
Septiembre, 1945

La temperatura subi a 42 grados el da de su llegada. Nueva York

arda como una bestia de hormign sorprendida por una oleada de
fuego. Pero a ella no le importaba la temperatura ni el caos de aquella
plaza llamada Times Square. Consideraba Nueva York como la ciudad
ms apasionante del mundo.
La chica de la oficina de empleo sonri.
Aaah!, eres una ganga incluso sin experiencia. Todas las buenas
secretarias trabajan en esos empleos tan bien remunerados, pero, de
verdad, guapa, si yo tuviera tu tipo me iba derechita a John Powers o a
Conover.
Quines son?
Los que dirigen las mejores agencias de modelos de la ciudad. Es
un trabajo que me encantara, pero soy demasiado baja y no estoy lo
suficientemente delgada... Pero t eres precisamente lo que buscan.
Prefiero trabajar en una oficina aleg Anne.
Como quieras, pero creo que ests loca dijo entregando varios
papeles a Anne. Todos stos son empleos magnficos, pero ve primero
a Henry Bellamy. Es un abogado teatral muy importante. Su secretaria
acaba de casarse con John Walsh. No advirtiendo reaccin alguna en
Anne, la chica continu: Bueno, no me digas que no has odo hablar
de John Walsh! Tiene tres scar y acabo de leer que va a traerse a la
Garbo y dirigir su vuelta al plat!

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JACQUELINE SUSANN quaterni

La sonrisa de Anne convenci a la chica de que nunca olvidara a

Walsh.
Bien, voy a darte una idea del negocio y de la clase de gente con la
que tienes que tratar. Bellamy & Bellows es una oficina muy importante.
Tienen clientes muy famosos. Y Myma, la chica que se ha casado con
John Walsh, no tiene tu tipo ni en sueos. Encontrars enseguida un
buen caballo.
Un qu?
Un fulano, puede que un marido. La chica ech un vistazo a
la hoja de solicitud de Anne. Oye, de dnde dices que eres? El sitio
ese est en Amrica, no?
Anne sonri:
Lawrenceville. Al principio del Cabo, a una hora de Boston. Y si
hubiera querido un marido, me hubiese quedado all. En Lawrenceville
todas se casan en cuanto salen de la escuela. Yo quiero trabajar antes.
Y te fuiste de un sitio as? Aqu todas buscan marido. Incluyndome
a m. Tal vez puedas mandarme a esa Lawrenceville con una carta de
presentacin.
Es que te casaras con cualquiera? Anne senta curiosidad.
No con cualquiera. Con cualquiera que ofrezca un abrigo de castor,
una asistenta, y me deje dormir hasta las doce todos los das. Los tipos
que conozco slo esperan que siga trabajando y que al mismo tiempo sea
una especie de Carole Landis en nglige que les guise platos exquisitos.
Anne ri. Muy bien, ya vers continu la chica, espera a salir
con alguno de los romeos de por aqu. Me apuesto lo que quieras a que
echas a correr para coger el primer tren que vaya a Lawrenceville. No
te olvides de pasar por aqu para llevarme contigo.

Jams volvera a Lawrenceville! No se haba marchado de

Lawrenceville: haba escapado. Escapado de un matrimonio con algn
buen muchacho de Lawrenceville, de la vida slida y ordenada de
Lawrenceville. La misma vida que llevara su madre. Y la madre de
su madre. En el mismo tipo de casa ordenada. La casa que una buena
familia de Nueva Inglaterra haba habitado generacin tras generacin

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quaterni  EL VALLE DE LAS MUECAS

dando cobijo a moradores dominados por emociones metdicas y

apacibles, emociones contenidas bajo la frrea armadura denominada
modales.
Anne, una seorita jams se re fuerte. Anne, una seorita nunca
llora en pblico.
Pero no es en pblico, estoy llorando ante ti, mam, y en la
cocina.
Una seorita llora en privado. Ya no eres una nia, Anne, tienes
doce aos, y ta Amy est aqu en la cocina, y ahora ve a tu habitacin.
Y en cierto modo, Lawrenceville la haba perseguido hasta Radcliffe.
Compaeras que rean, lloraban, cotilleaban y gozaban de los flujos y
reflujos de la vida, pero que nunca la invitaron a entrar en su mundo. Era
como si llevase un cartel diciendo: Apartaos. Tipo Nueva Inglaterra,
fro y reservado. Se refugi cada vez ms en los libros. Y tambin en
ellos encontr, repetido innumerables veces, el mismo esquema, como
si todos los escritores hubieran optado por escapar de su ciudad natal.
Hemingway alternaba entre Europa, Cuba y Bimini. El infortunado,
descarriado e inteligente Fitzgerald haba, tambin, vivido en el
extranjero. Y hasta Sinclair Lewis, coloradote y de apariencia maciza,
encontr pasin y aventuras en Europa.
Se escapara de Lawrenceville! Era facilsimo. Tom la decisin en
el ltimo curso de la escuela y se la comunic a su madre y a ta Amy
durante las vacaciones de Pascua.
Mam... ta Amy... Cuando acabe el curso me voy a Nueva York.
Es un lugar horrendo para pasar las vacaciones.
Pienso vivir all.
Lo has consultado con Willie Henderson?
No, por qu?
Bien, sals juntos desde los diecisis aos. Todos suponen...
Eso es. En Lawrenceville todo se supone.
Anne, ests levantando la voz dijo su madre tranquila. Willie
Henderson es un magnfico muchacho. Fui al colegio con sus padres.
Pero yo no lo quiero, mam.
Ningn hombre merece ser amado terci ta Amy.
T no amabas a pap, mam?

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JACQUELINE SUSANN quaterni

Ms que una pregunta, aquellas palabras semejaban una acusacin.

Claro que le quise dijo su madre con un ligero temblor en
la voz, lo que quiere decir ta Amy es... bueno... los hombres
son diferentes. No piensan ni reaccionan como las mujeres. Por
ejemplo, tu padre. Era un hombre muy difcil de llevar. Impulsivo,
y le gustaba beber. Si se hubiera casado con otra mujer, habra
acabado mal.
Nunca vi beber a pap dijo la muchacha saliendo en defensa de
su padre.
Claro que no. Era durante la Ley Seca y yo jams guardaba en
casa una gota de licor. Le quit el hbito antes de que se acostumbrara.
Oh! Menudos modales tena al principio! Su abuela era francesa, ya
lo sabes.
Los latinos siempre son algo locos corrobor ta Amy.
Pap no tena nada de loco! Anne, repentinamente, dese
haberle conocido mejor. Pareca tan lejano... el da que se desplom en el
suelo, all mismo, en la cocina. Ella tena doce aos. l no dijo palabra,
se derrumb y muri en silencio antes de que llegara el mdico.
Tienes razn, Anne, tu padre no tena nada de loco. Era un hombre,
un hombre bueno. No olvides, Anne, que su madre era una Bannister.
Ellie Bannister fue al colegio con nuestra madre.
Pero, mam, no quisiste de verdad a pap? Quiero decir, cuando
un hombre te ama, te coge en sus brazos y te besa, debe ser maravilloso
no? No fue nunca maravilloso con pap?
Anne! Cmo te atreves a preguntar a tu madre una cosa as?
exclam ta Amy.
Desgraciadamente, besar no es lo nico que un hombre espera
despus del matrimonio respondi su madre secamente. Luego
continu, cautelosa: Has besado alguna vez a Willie Henderson?
Anne hizo una mueca.
S... varias veces.
Y te gust? pregunt su madre.
Lo odio. Sus labios son blandos, pegajosos y le huele el aliento.
Has besado a algn otro muchacho?
Anne se encogi de hombros.

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quaterni  EL VALLE DE LAS MUECAS

Hace aos, cuando empec a salir con Willie, en reuniones en que

jugbamos a la botella*. Creo que debo haber besado a todos los chicos
de la ciudad y, por lo que recuerdo, cada beso era ms repulsivo que el
anterior sonri. Madre, creo que en Lawrenceville no hay nadie
que bese como es debido.
Su madre recobr el buen humor.
Eres una seorita, Anne. Por eso no te gusta besar. A ninguna
seorita le gusta.
Oh, mam, no s lo que me gusta ni lo que soy. Por eso quiero ir
a Nueva York.
Su madre se encogi de hombros.
Anne, dispones de cinco mil dlares. Tu padre te los dej para
que los emplearas a tu gusto. Cuando yo no est tendrs mucho ms.
No somos ricos como los Henderson, pero estamos en buena posicin
y nuestra familia tiene un nombre en Lawrenceville. Quisiera que
volvieras y te instalaras en esta casa. Mi madre naci en ella. Desde
luego, tal vez Willie Henderson desee aadirle un ala... hay mucho
terreno... pero al menos ser vuestra casa.
No quiero a Willie Henderson, mam!
El amor de que hablas no existe ms que en las pelculas y en
las novelas baratas. Amor es compaerismo, gozar de amigos comunes
e intereses iguales. El sexo es la connotacin con que designamos al
amor, y djame decirte, jovencita, que si existe, y cuando existe, muere
inmediatamente despus del matrimonio, o en cuanto la chica se da
cuenta de en qu consiste. Ve a Nueva York, no deseo interponerme en
tu camino. Estoy segura de que Willie te esperar. Pero recuerda mis
palabras, Anne, dentro de unas semanas volvers aqu, satisfecha de
abandonar esa inmunda ciudad.

Y as la hall en efecto, el da de su llegada, inmunda, sofocante y

repleta de gente. Marineros y soldados vagabundeaban por Broadway
con aire desenfadado, como quien est de vacaciones y feliz por el fin

Juego de parejas.
*

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JACQUELINE SUSANN quaterni

de la guerra. Pero pese a la suciedad, al calor pegajoso y al ambiente

desconocido, Anne haba experimentado una cierta emocin y ansias
de vivir. Las calles sucias y las aceras cuarteadas de Nueva York hacan
que el aire lmpido y los rboles de Nueva Inglaterra se le antojasen
ahora fros y sin vida. El hombre barbudo que retir de la ventana el
cartel de Se alquila una habitacin, tras cobrar el importe de una
semana por adelantado, se pareca al seor Kingston, el cartero de casa,
pero sonrea con mayor afabilidad.
No es gran cosa, admiti, pero tiene el techo alto y as se ventila mejor.
Si necesita algo, siempre estoy por aqu. Sinti que ella le gustaba y l le
gustaba a ella. En Nueva York se aceptaba a la gente por el rostro, como si
acabaran de nacer, como si carecieran de un pasado que contar u ocultar.
Y ahora, ante la enorme puerta de vidrio de Bellamy & Bellows,
esperaba encontrar idntica aceptacin por parte de Henry Bellamy.

Henry Bellamy no daba crdito a sus ojos. Aquella chica no poda

ser real. Dentro de su tipo era una de las ms guapas que haba visto en
su vida, y eso que estaba acostumbrado a ver chicas bonitas. Adems,
en vez de llevar el agresivo peinado pompadour y los zapatos de
plataforma que estaban de moda, llevaba el pelo suelto, natural, de un
color rubio claro que pareca autntico. Pero eran sus ojos lo que ms
llamaba su atencin. Completamente azules, azul cielo, aunque fros.
Por qu quiere usted este empleo, seorita Welles?
Por alguna extraa razn se senta nervioso. Qu diablos, intrigado!
Iba vestida de oscuro con sencillez, sin ninguna joya, salvo un diminuto
reloj de pulsera. Sin embargo, haba algo en ella que delataba su
necesidad de trabajo.
Quiero vivir en Nueva York, seor Bellamy.
Nada ms. Una respuesta tajante. Por qu le haca sentirse retrado?
Tena derecho a formular preguntas a la muchacha. Y, si eran demasiado
simples, tal vez no aceptase el empleo. Qu tontera! Estaba all
sentada, no? No haba venido a tomar el t, precisamente. Entonces,
por qu se senta como si fuera l el solicitante, tratando de causar
buena impresin a la chica?

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quaterni  EL VALLE DE LAS MUECAS

Lanz una ojeada al impreso de la agencia.

Veinte aos y licenciada en lengua inglesa en Radcliffe, eh?
Ninguna experiencia de oficina. Bueno, dgame: de qu va a servirme
todo este magnfico historial acadmico aqu? Me ayudar a manejar
a una fulana como Helen Lawson o a conseguir que un borracho como
Bob Wolfe me entregue a tiempo el guin radiofnico semanal? O a
convencer a un cantante de segunda de que deje la oficina de Johnson
Harris y me confe sus asuntos?
Tengo que hacer todo eso? pregunt ella.
Usted no, yo. Pero tiene que ayudarme.
Cre que era usted abogado.
Vio que la muchacha tomaba sus guantes. Le dirigi una de sus
sonrisas tranquilizadoras.
Soy un abogado teatral. Existe una diferencia. Redacto contratos
para mis clientes. Contratos que no tengan trampas ms que a su favor.
Tambin me encargo de los impuestos, les ayudo a invertir el dinero, los
saco de apuros, los asesoro en sus problemas conyugales, los protejo de
sus esposas y de sus queridas, hago de abuelo y de niera con sus hijos,
sobre todo cuando presentan un nuevo espectculo.
Pensaba que los actores y escritores tenan representantes y
agentes.
Los tienen advirti que la muchacha haba vuelto a dejar los
guantes sobre el regazo, pero los monstruos del tipo que yo manejo
necesitan tambin mis consejos. Por ejemplo, un agente les indica el
contrato mejor pagado. Le interesa su diez por ciento. Pero yo les digo
cul es el trabajo que ms les conviene. Resumiendo, un abogado teatral
tiene que ser una mezcla de agente, madre y dios. Y si usted obtiene el
empleo, tendr que ser una especie de santo intercesor.
Anne sonri.
Por qu no sustituyen a todos los agentes y representantes por
abogados teatrales?
Seguramente lo haran si hubiese suficientes schmucks como
yo se corrigi inmediatamente. Perdneme el lenguaje. Cuando
empiezo a charlar no me doy cuenta de lo que digo.
Qu lenguaje? Schmuck? repiti ella, curiosa.

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JACQUELINE SUSANN quaterni

Dicho por la muchacha sonaba tan insultante que el abogado no pudo

contener una carcajada.
Es una palabra juda, y la traduccin literal la hara enrojecer.
Pero en argot significa droga... Oh, no se deje engaar por el rtulo
imaginario de Bellamy ni por mi extravagante cara episcopal. Mi apellido
es Birnbaum. De muchacho trabajaba como director de espectculos en
un crucero y escriba la columna sobre el mar. No les gustaba que las
crnicas llevaran la firma Birnbaum; as que alguien sugiri Bellamy.
En las travesas conoc a mucha gente importante. Una cantante fue mi
primer cliente. Empezaron a conocerme por Bellamy y me qued con
el apellido. Pero nunca permit que nadie olvidara que bajo el Bellamy
alentaba siempre un Birnbaum* sonri. Bueno, ya lo sabe usted
todo, cree que puede hacerlo?
Esta vez su sonrisa fue sincera.
Me gustara intentarlo. Escribo a mquina bastante bien, pero no
s mucha taquigrafa.
l hizo un gesto con la mano.
Tengo dos elementos ah afuera capaces de ganar un campeonato
de taquigrafa. Necesito alguien que sea algo ms que una secretaria.
La sonrisa de ella desapareci.
No comprendo.
Diablos! No haba querido decir nada de eso. Aplast el cigarrillo
en el cenicero y encendi otro. Dios!, la muchacha estaba sentada en
el silln, rgida.
Inconscientemente, l se incorpor.
Mire, seorita Welles, ser ms que una secretaria significa no
depender de la rutina de nueve a cinco. En ocasiones no tendr que
venir hasta medioda. Si la he obligado a trabajar toda la noche no la
har venir por la maana. Pero, por otra parte, si hay jaleo, aunque haya
trabajado toda la noche, la esperar antes de la hora, pero vendr usted
por iniciativa suya. En una palabra, usted organiza su horario. Pero
tambin tendr que sacrificar alguna noche. Hizo una pausa un segundo
pero, como ella no reaccionaba, continu apresuradamente:

*
En alemn, peral.

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quaterni  EL VALLE DE LAS MUECAS

Digamos que tengo una cena en el 21 con un posible cliente.

Si acierto en la cena y en lo que tengo que decirle, es casi seguro
que firmar. Pero puede que tenga que tomar cinco o seis copas con
l y or sus quejas contra el representante actual. Por supuesto yo
le juro que no har nada de eso. Le prometo todo: la luna, con su
nombre en ella. Naturalmente no puedo darle todo lo que le prometo.
Nadie puede hacerlo. Deseo esforzarme por evitar los errores de su
representante actual y cumplir tantas promesas como pueda, slo que
a la maana siguiente no recordar palabra de lo dicho. Ah interviene
usted. Usted, que no tendr resaca, porque durante la maravillosa
velada habr tomado un solo jerez, recordar cuanto se haya dicho.
Me presentar una lista de las promesas que hice para que las estudie
con la cabeza despejada.
Ella sonri.
Ser una especie de dictfono humano.
Exacto. Cree que puede hacerlo?
Tengo una memoria excelente y detesto el jerez.
Esta vez rieron al unsono.
De acuerdo, Anne. Empezamos maana?
Ella asinti con la cabeza.
Trabajar tambin para el seor Bellows?
l mir al vaco y dijo, pausadamente:
No hay tal seor Bellows. Bueno, est George, su sobrino, pero l
no es el Bellows de Bellamy & Bellows. Era su to Jim Bellows. Le
compr su parte antes de que se fuera a la guerra. Intent disuadirle,
pero no pude. Se fue a Washington... y lo mandaron con su uniforme
de la armada a una misin. Lanz un suspiro. La guerra es para los
jvenes. Jim Bellows tena cincuenta y tres. Demasiado viejo para la
guerra..., pero demasiado joven para morir.
Muri en Europa o en el Pacfico?
Muri en un submarino de un ataque al corazn! El muy
estpido!
Pero, tras la grosera de la expresin, se trasluca el gran afecto que
debi sentir por el muerto. Luego, con un brusco cambio de humor,
esboz una de sus clidas sonrisas.

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JACQUELINE SUSANN quaterni

Muy bien, Anne, creo que ya hemos hablado lo suficiente sobre

nuestras respectivas historias. Puedo darle 75 dlares semanales para
empezar, qu tal?
Era ms de lo que esperaba. Tena que pagar dieciocho por la
habitacin; unos quince para comer. Repuso que poda arreglarse
perfectamente.

Octubre, 1945

Septiembre fue un buen mes. Haba encontrado un empleo que le

gustaba, una simptica amiga llamada Neely y un agradable muchacho
llamado Allen Cooper que la acompaaba.
Octubre trajo a Lyon Burke.
Las dos secretarias y la recepcionista la acogieron cordialmente.
Almorzaba con ellas todos los das en el drugstore de la esquina.
Lyon Burke constitua su tema de conversacin favorito, y la seorita
Steinberg, la secretaria ms antigua, era una experta en el tema. Llevaba
diez aos con Henry Bellamy. Conoca a Lyon Burke.
Cuando estall la guerra, Lyon llevaba dos aos en la oficina. Se alist
al da siguiente de Pearl Harbour. Jim Bellows haba sugerido que su
sobrino se uniera a la firma. Henry no tena nada en contra de George,
pero siempre se neg: La familia no hay que mezclarla con los negocios,
repeta. Pero, una vez que Lyon se march, no quedaba otra alternativa.
Nada tena en contra de George. Era un buen abogado, pero le faltaba
la calidad de Lyon Burke, al menos en opinin de la seorita Steinberg.
Todo el personal de la oficina sigui con gran atencin las actividades
de Lyon durante la guerra y, cuando le ascendieron a capitn, Henry
dio a todos medio da libre para celebrarlo. La ltima carta lleg de
Londres, en agosto. Lyon viva, Lyon enviaba recuerdos, pero Lyon no
deca ni palabra de volver.
Al principio, Henry revisaba el correo todas las semanas. Cuando
transcurri septiembre sin noticias, se resign para siempre a su ausencia
en la firma. Pero la seorita Steinberg no se dio por vencida. Y tuvo
razn. El telegrama lleg en octubre.

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quaterni  EL VALLE DE LAS MUECAS

Era concreto y terminante:

Querido Henry: Bien, se acab y sigo entero. Visit parientes en

Londres y me qued en Brighton para playa y descanso. Estoy en
Washington esperando licenciamiento oficial. En cuanto me dejen
cambiar el uniforme por mi viejo traje azul vuelvo. Recuerdos.

Al leer el telegrama el rostro de Henry se ilumin. Salt de su

silln.
Lyon vuelve! Diablos, estaba seguro!
Durante diez das la oficina fue un caos de decoradores, nervios y
cotilleo especulativo.
No puedo esperar suspiraba la recepcionista, seguro que es
mi tipo.
La sonrisa de la seorita Steinberg estaba como cargada de secretos
conocimientos.
Es el tipo de todas, guapa. Si el aspecto no te impresiona lo
suficiente, su acento ingls hace el resto.
Es ingls? pregunt Anne, sorprendida.
Naci aqu explic la seorita Steinberg. Su madre
era Nell Lyori. No es de tu poca. Tampoco de la ma. Fue una
famosa actriz inglesa de music hall. Vino con un espectculo y
se cas con un abogado americano, Tom Burke. Luego se retir
del escenario y Lyon naci aqu, as que es ciudadano americano.
Pero su madre conserv la nacionalidad britnica y, al morir el
padre de Lyon (creo que el muchacho tena entonces cinco aos),
se lo llev a Londres. Ella volvi a las tablas y l fue al colegio
en Inglaterra. Cuando muri su madre, regres aqu y continu
estudiando Derecho.
S que me enamorar perdidamente de l dijo la secretaria ms
joven.
La seorita Steinberg se encogi de hombros.
Todas las de la oficina estn locas por l. Pero estoy deseando ver
cmo reacciona cuando te conozca, Anne.
A m? pregunt Anne, sorprendida.

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JACQUELINE SUSANN quaterni

S, a ti. Sois de la misma condicin. Reservados. Slo que Lyon

engaa con esa sonrisa suya y al principio te desconcierta. Crees que
es muy amable. Pero en realidad nunca lo conoces a fondo. Nadie.
Ni siquiera el seor Bellamy. En su interior, el seor Bellamy teme a
Lyon, y no por su aspecto o sus modales. Lyon se entrega. Ya veris,
un da de stos Lyon Burke se har el amo de la ciudad. Yo he visto al
seor Bellamy llevar a cabo un par de asuntos brillantes, pero tiene que
ganarlos a pulso, paso a paso, porque todos saben que es astuto y estn
prevenidos. Lyon aparece con su encanto ingls y su aspecto de actor de
cine y pam!, se sale con la suya a las primeras de cambio. Pero, pasado
un rato, una advierte que no sabe cmo es en realidad ni lo que piensa
de ti o de cualquiera. Lo que quiero decir es que da la impresin de que
todo el mundo le gusta por igual. Y una tiene la sensacin de que en el
fondo nada ni nadie le importa demasiado salvo el trabajo. Por l, es
capaz de cualquier cosa. Pero, pienses lo que pienses de Lyon Burke, te
encanta y lo encuentras adorable.
El segundo telegrama lleg diez das despus, un viernes por la
maana:

Querido Henry: Tengo traje azul. Llego a Nueva York maana noche.
Ir directo a tu piso. Mira si puedes reservar hotel. Espero empezar
lunes. Recuerdos. Lyon.

Para celebrarlo, Henry Bellamy se march a medioda. Anne estaba

terminando de abrir el correo cuando George Bellows se detuvo ante
su mesa.
Por qu no vamos a algn sitio y lo celebramos tambin?
pregunt, sin darle importancia.
La joven no pudo ocultar su asombro. Hasta el momento, sus
relaciones con George Bellows se haban limitado a los buenos das
oficiales y a una inclinacin de cabeza de vez en cuando.
La estoy invitando a comer explic.
Lo siento, pero promet a las chicas ir con ellas al drugstore.
La ayud a ponerse el abrigo.
Qu lstima! dijo. Tal vez sea nuestro ltimo da en la Tierra.
Sonri cabizbajo y se dirigi apresuradamente a su despacho.

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