Los constantes cambios acelerados a nivel econmico, poltico, social,
cultural y tecnolgico que surgen ante la globalizacin y determinan el ambiente altamente competitivo en que se desenvuelven las empresas hoy en da, han conllevado a que la permanencia de stas en el mercado sea cada vez ms difcil e incierta. Es por ello, que los gerentes deben mantenerse constantemente informados acerca de los principales acontecimientos mundiales y evaluar como stos pueden afectar el desarrollo de las actividades de la empresa, para formular estrategias que garanticen su supervivencia en el presente y futuro ms cercano.
Ms all del proceso administrativo (planificar, organizar, dirigir y controlar)
que implica estar al frente de una empresa, la funcin principal del gerente es tomar decisiones estratgicas que contribuyan al alcance de las metas y conduzcan al xito empresarial. Un ejemplo de decisin estratgica podra ser expandirse geogrficamente o diversificar su portafolio de productos y/o servicios.
Entonces, la Gerencia Estratgica no es ms que la determinacin del futuro
de una empresa a partir de la definicin, emprendimiento y evaluacin de acciones que permitan lograr sus objetivos de forma efectiva. Por consiguiente, es importante que el gerente estratgico tenga claro cules son las metas de la empresa, para alinear esfuerzos en una misma direccin y as crear una visin compartida entre todos los colaboradores de hacia donde se quiere llegar e implementar los mecanismos adecuados para alcanzar dichas metas. Una meta comn a todas las empresas es alcanzar, mantener y mejorar una determinada posicin en el mercado, pero De qu manera contribuye la Gerencia Estratgica a mejorar la competitividad de las empresas?
La Gerencia Estratgica se da en todas las empresas, independientemente
del tipo, tamao o sector al que pertenezcan. Sin embargo, no todas las empresas consiguen ser proactivas en vez de reactivas, es decir, que sea capaz de influir en su medio en lugar de reaccionar a l, ejerciendo de este modo algn tipo de control sobre su destino. Una empresa proactiva es aquella que se ajusta a los cambios antes de que ocurran (visin de futuro), soluciona los problemas que puedan presentarse, incursiona satisfactoriamente en nuevos mercados, se diversifica en algn campo antes que la competencia y posee mayor disponibilidad de tiempo para desarrollar los distintos planes de accin que permitan el alcance de los objetivos fijados de forma efectiva, eficaz y eficiente (Romero, 2003).
Un elemento fundamental de la Gerencia Estratgica es la planificacin, ya
que sta ltima se desarrolla dentro de un marco estratgico que establece las acciones concretas a seguir para llegar a los objetivos y metas. Lo primero es que no se realiza el ejercicio de planificar estratgicamente para dejar las cosas como estn, se planifica es para generar cambios; lo segundo es lograr movilizar a todos los actores de la organizacin y sus reas de influencia para la consecucin de los objetivos trazados, objetivos que deben ser construidos por los todos los actores de manera democrtica y participativa porque se trata es de adquirir compromiso con la organizacin en la implementacin del plan; lo tercero, es que los planes deben ser acotados en tiempo y espacio para no dispersar los esfuerzos en metas imposibles de cumplir por lo que no tienen plazos establecidos, lo importante aqu es superar los obstculos que posee la organizacin para lograr los objetivos, de manera tal que se utilicen todas las energas y recursos de la organizacin en los puntos crticos que impiden un mayor avance en dichos objetivos planificados; para ello es imprescindible realizar un anlisis participativo de la situacin en que se encuentra la organizacin que permita aprovechar las oportunidades claves en el medio ambiente, minimizar el impacto de las amenazas externas, utilizar las fortalezas internas y vencer las amenazas internas para llevar a cabo el plan y cumplir los objetivos teniendo en cuenta los factores internos y externos de la organizacin. Este enfoque a la toma de decisiones puede ser un mtodo efectivo para sincronizar un funcionamiento de equipo entre todos los gerentes y empleados, este beneficio solamente puede llegar a crear la diferencia entre un negocio con xito y un negocio fracasado.
Solamente un estudio importante realizado desde 1973 ha encontrado una
relacin negativa significativa entre la direccin estratgica y el desempeo de las empresas que no planificaban, donde stas ltimas daban mejores resultados que aquellas que realizaban planificacin en el rea de las industrias de servicios, un beneficio fundamental de la direccin estratgica consiste en que se evitan las disminuciones en ingresos y utilidades y aun las quiebras; por supuesto son muchos los factores adems de la planificacin ineficaz, que pueden producir fracaso por lo que este hecho sugiere la necesidad de que las organizaciones incorporen de forma efectiva conceptos y tcnicas de gerencia estratgica a su proceso de toma de decisiones.
Segn Koonts/ODonneli, la planificacin estratgica es el acto de construir
un puente entre la situacin presente y el futuro deseado. La planificacin estratgica es un proceso que debe implementar cualquier empresa que desee mantener un nivel adecuado de competitividad a largo plazo. Dicho proceso cumple la funcin de sistematizar y coordinar todos los esfuerzos de las unidades que integran la organizacin encaminados a maximizar la eficiencia global. Esta eficiencia se puede entender mejor mediante la competitividad interna y la competitividad externa. La competitividad interna hace referencia a la capacidad de la empresa para lograr el mximo rendimiento de los recursos disponibles, como el personal, capital, materiales, ideas, etc., y los procesos de transformacin. Cuando se habla de la competitividad interna se nos viene a la mente que compite contra s misma, como resultado de su continuo esfuerzo y superacin. Por otro lado, la competitividad externa se enfoca en los logros alcanzados por la organizacin en el contexto del mercado, o al sector al que pertenece. Como el sistema de referencia o modelo es ajeno a la empresa, sta debe considerar las variables exgenas que estn en el ambiente tales como, como el grado de innovacin, el dinamismo de la industria y la estabilidad econmica, para estimar su competitividad en el largo plazo. Una vez que haya alcanzado un nivel de competitividad externa, deber disponerse a mantener su competitividad futura, basado en generar nuevas ideas y productos y de esta manera buscar nuevas oportunidades en el mercado.
Segn Porter, una empresa obtiene ventaja competitiva cuando desempea
actividades estratgicamente importantes ms barato o mejor que sus competidores. En otras palabras, una empresa es competitiva cuando se enfrenta a continuos retos para acortar los ciclos de produccin, mejorar la calidad de los productos, reducir costos, ser ms flexibles, y todo esto slo con el fin de mantenerse a flote. Elaine Monkhouse, Chris Pierce, comentan que cada vez hay ms partidarios de que la innovacin ser la herramienta competitiva del futuro, y que la excelencia impulsada por el movimiento hacia la calidad, ser una condicin necesaria para la supervivencia de los negocios, y su licencia de operacin. A medida que aumenta el ritmo de la innovacin, el reto para los directivos no proviene nicamente de la innovacin de los productos y de los procesos. Quiz la nica fuente de ventaja competitiva sostenible sea la innovacin estratgica, la creacin de una combinacin de acciones impensables en otra poca. Si observamos la actual condicin del pas, en lo concerniente a la economa y a la competitividad empresarial, se podr apreciar que en muchas empresas hay una carencia respecto de investigaciones sobre tcnicas actuales de gestin que han sido desarrolladas por empresarios y acadmicos en el mbito nacional como internacional. La mejora continua de la calidad implica una serie de experimentos, diseados para estudiar aspectos importantes del proceso de nuestro trabajo, los cuales tienen influencia en lo que producimos para nuestros clientes. Y finalmente, Peter Drucker, nos hace notar que: un personal calificado es cualitativamente distinto de un personal menos calificado. Es cierto que quienes trabajan con el conocimiento constituyen una minora de la poblacin, pero rpidamente se estn convirtiendo en el grupo ms singular y numeroso, y ya son los mayores creadores de riqueza. El xito y la supervivencia misma de todo negocio depender cada vez ms de su personal y del conocimiento. El xito de la Gerencia Estratgica consiste en el poder de anticipacin, la iniciativa y la reaccin oportuna a los cambios acelerados del entorno, basando sus acciones no en intuiciones sino en un plan lgico, estableciendo as los objetivos de la organizacin y la definicin de mecanismos adecuados para alcanzarlos. La Gerencia Estratgica ayuda a fijar prioridades, permite aprovechar de forma efectiva las fortalezas de una empresa, tratar de vencer sus debilidades, sacar provecho de sus oportunidades externas claras y evitar las amenazas externas, dependiendo de ella que los objetivos organizacionales se logren exitosamente.