ARTE Y ALQUIMIA

I- DISTINTOS CAMINOS Y UN MISMO FIN

Arte y Alquimia, caminos del hacer humano completamente distintos, aparentemente sin
relacin, entonces, por qu asociarlos?, pues porque observndolos desde el sentido de sus
metas, no son distantes, ni siquiera paralelos, se podra decir que es el mismo. Son sus
formas lo diferente: uno es una expresin del alma humana; el otro es una iniciacin, una
mstica pero sus finalidades son las mismas.

Limpiando a la Alquimia de todas las leyendas con que la cubri la historia, de todas las
fraudulentas utilidades comerciales con que se la marc y de toda la hereja con que los
hombres ignorantes o malvadamente interesados la ensuciaron, nos queda nada ms y nada
menos que una pura y altsima metafsica que brega por la transmutacin del alma, su arribo a
la eterna Perfeccin, al conocimiento de la Verdad, a la Totalidad perdida ya que la tan
mentada Piedra Filosofal no es sino la esencia de Dios que todos tenemos.

Y qu es el Arte(*), sino el lenguaje de la parte divina del hombre, la manifestacin de su

inagotable buceo en s mismo y de las impresiones que le provocan el universo que lo rodea, a
travs de la esttica y la belleza, que como ya lo marcara Aristteles, es la intuible Verdad y la
ms ansiada Perfeccin.

Verdad y Perfeccin son las cimas que el hombre desea alcanzar. Verdad y Perfeccin son por
ende, los dos primeros puntos comunes de la Alquimia y el Arte, dos de esas finalidades
coincidentes antes mencionadas.

Por otro lado, el hombre consciente o inconscientemente trata mediante el Arte de

perpetuarse ya que siglo tras siglo va legando herencias de una poca a otra, herencias de las
cuales cada generacin va alimentndose para a su vez formar la nueva y propia. Es el
testimonio de los distintos modos con que la humanidad va viendo y sintiendo el mundo,
siempre el mismo pero siempre diferente al ser descubierto desde distintos ngulos y niveles o
grados de evolucin.

El anhelo de conocimiento que fundamentaba a la Alquimia era tambin lograr una

perpetuacin del alma, la supuesta inmortalidad que es en realidad la reunin con el Todo.
Tenemos as el tercer punto en comn, Perpetuacin.

El deseo de perpetuar la existencia, ha sido para el hombre una constante preocupacin, sin
darse cuenta que nunca le ha faltado ni le faltar, dado que se perpeta en la Humanidad y que
esa perpetuacin sea gloriosa depende slo de su voluntad de bien, de su sincero esfuerzo
por ser mejor.

El hecho de que el Oro, el metal ms noble o el estado ms noble en que puede hallarse la
materia, represente, desde siempre, la perfeccin, es decir a Dios o el Sol (entendido como
smbolo de la energa Divina), era lo que impulsaba a los antiguos e impulsa a los verdaderos
Alquimistas a perseguir la transmutacin de los metales innobles en Oro como una bsqueda
de Dios y por lo tanto de la perfeccin o transmutacin espiritual de ellos mismos mediante
ese conocimiento superior adquirido con rgida disciplina. El proceso es como una lucha por
desprenderse de la condicin humana enturbiada de bajezas que se identifican con la materia
impura. As, los martirios que sta sufra en los procesos alqumicos para lograr la purificacin
son simblicos del proceso espiritual.

Esa transformacin de un estado a otro superior lleva implcito un acto Creador en el que el
Alquimista es algo as como un Demiurgo, frente a su famosa Gran Obra. Con la
transmutacin alcanzada, crea un nuevo estadio de superacin. Pero ste es un proceso que
igualmente todos realizamos a travs de la experiencia de la vida. Simblicamente hacemos
procesos Alqumicos con nuestra conciencia en la medida en que luchamos por su mejor
desarrollo, cotidianamente con los quehaceres que van desde los ms simples hasta los ms
importantes que tengamos entre las manos, el corazn y el pensamiento.

A pesar de que en el Arte se habla de Creacin no hay tal en el sentido estricto de la palabra,
pues el Artista no crea sino que combina original y bellamente (cuando posee los dones de la
sublime inspiracin y tiene dominio de su oficio) todo lo que ya conoce. Es imposible para el
ser humano crear algo que no est relacionado con su mundo, se basa inevitablemente en lo
que ya sabe, no puede imaginar o en verdad crear, algo que nunca percibieron sus limitados
sentidos. Lo que si puede, en el campo casi ilimitado de su fantasa, es combinar
originalmente su enorme bagaje de ingredientes materiales, emocionales y espirituales de
formas infinitas, siendo recin as un admirable Creador, un Demiurgo, un Alquimista que
mezcla elementos de la naturaleza y los pasa por el tamiz de su espritu para dar a luz su Obra,
contactndose con Dios durante la inspiracin aludida, transmutando su ser y ayudndonos un
poco a nosotros a lograr lo mismo a travs de la contemplacin de su Obra.

Llegamos as al cuarto punto de contacto, Creacin.

Perfeccin, Verdad, Perpetuacin y Creacin, bsquedas propias de la Mstica y de la Belleza.

Bsquedas anlogas de estas dos actividades del hombre: Arte y Alquimia.

(*) Es importante aclarar que nos estamos refiriendo exclusivamente a la manifestacin

plstica del arte donde hay manejo de la Materia como medio de expresin de lo
emocional y espiritual.

II LA ALQUIMIA EN EL ARTE PLASTICO

Pero no solamente estos puntos analizados relacionan la Alquimia con el Arte, adems son
aliados, primero porque poseen un ingrediente comn: el Lenguaje Simblico que a su vez
goza de una inmensa potica (el gran investigador del fenmeno de lo potico, Gastn
Bachelard analiz la alquimia al respecto demostrando claramente su fuerte sugestin potica)
y segundo porque ambos se han apoyado mutuamente a lo largo de la historia.

La Alquimia necesit del Arte. Al ser esotrica su medio de comunicacin fue (y es) la Imagen
Simblica como reemplazante del lenguaje escrito a veces, o como complemento de ste
otras (principalmente en los famosos Manuscritos Alqumicos), formndose as un Arte
Alqumico (producto de un pensar hermtico que tena sus valiosas razones para serlo) cuyas
primeras manifestaciones datan del siglo XII, constituyendo una riqueza de trabajos tanto en
Grabados, como en Dibujos, Pinturas, Esculturas; Bajos Relieves y Vitraux (en las Catedrales),
Medallas y Monedas e incluso hasta en Cermicas y Porcelanas, que son verdaderas Obras de
Arte, algunas pertenecientes a autores annimos pero otras de Artistas hoy sumamente
famosos. Dice Jacques Van Lennep (Agregado de los Museos Reales de Bellas Artes de Blgica,
que inici sus investigaciones sobre Alquimia en 1951) en su excelente trabajo Arte y
Alquimia que el repertorio iconogrfico orquestado con maestra que compone el Arte
Alqumico y que hasta ahora casi no ha interesado ms que a las almas vidas de esoterismo,
debe entrar triunfalmente en los terrenos de la Historia del Arte, ya que incluye evidentes
obras maestras y personalidades valoradas altamente que han sido adeptos de la Alquimia,
inspirndose en los tesoros simblicos de sta, lo que ya es suficiente para atraer la atencin
de los Estetas.

Tambin, estableciendo coincidencias entre el Alquimista y el Artista de nuestro tiempo, J. A.

Garca Martnez en su libro Arte y Pensamiento en el siglo XX, dice que lo que une al Arte y
la Alquimia es la bsqueda de Smbolos y expone estas preguntas: La transformacin de
materias innobles en materiales nobles, no encierra la misma significacin que hoy, al buscar el
objeto plstico mediante distintos recursos o utilizando cualquier tipo de materiales? La
investigacin de la Piedra Filosofal, no equivale a la bsqueda de la expresin en el Arte actual?
.

QUIENES FUERON LOS ARTISTAS PLSTICOS RELACIONADOS CON LA ALQUIMIA

La aparicin de la imprenta fue lo que dio a la difusin de los textos Alqumicos un gran avance.

En el siglo XV se publicaron obras de Arnou de Vilanova, Avicena, San Alberto Magno, Llull,
entre los ms famosos Alquimistas medievales, bellamente ilustradas con grabados en madera
y en los siglos siguientes con grabados sobre planchas de cobre y hasta de hierro.

Entre los excelentes grabadores que los realizaron hay uno que es figura sobresalientemente
en la Historia del Arte, especficamente del Renacimiento en el norte de Europa: el holands
Alberto Durero (1471-1528), tambin eximio pintor. Para mayor asombro an, entre sus obras
con simbologa alqumica o esotrica figuran por ej. sus tan conocidos grabados: El Caballero,
la Muerte y el Diablo de 1513 y Melancola de 1514, o Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis
realizado en 1528, ya en la ltima etapa de su vida. Desde el punto de vista del hermetismo
de estas obras, especialmente de Melancola, muchos estudiosos han realizado interesantes
investigaciones a principio y mediados de este siglo, entre ellos Erwin Panofsky quien, en 1939
dio a luz quiz el ms profundo anlisis.

En cuanto a la Pintura (obviando, claro est todo el Arte annimo Medieval, especialmente el
de la Catedrales Gticas, inundado de motivos Alqumicos), a partir del Renacimiento podemos
mencionar una larga y sorprendente lista de pintores muy jerarquizados en al Historia del Arte
y que no slo realizaron pinturas de Simbologa Alqumica a pedido sino porque ellos mismos
eran adeptos: el flamenco Jean Van Eyck (1390-1441) por el cual gracias a sus investigaciones
Alqumicas y relaciones con Alquimistas, obtiene y difunde la frmula ms perfecta del leo
hasta entonces exclusiva de los Persas; Jeronimus Bosch (1450-1516) tambin de los Pases
Bajos y ms conocido en Espaa como el Bosco autor del famoso trptico El Jardn de las
Delicias que posee el Museo del Prado; el tambin flamenco Pieter Bruegel, el Viejo (1530-
1569) y sus hijos Pieter, el Joven y Juan; Lucas Granach (1472-1553) de la escuela alemana del
siglo XVI; Leonardo Da Vinci (1452-1519) y Rafael (1483-1520) los grandes exponentes del
Renacimiento italiano como tambin Andrs Mantegna (1431-1506) y Vctor Carpaccio (1455-
1526); ms el veneciano Lorenzo Lotto (1480-1556) y Giuseppe Arcimboldo (1527-1593)
perfecto representante de la gran imaginacin de la Escuela Italiana, entre los ms destacados.
Siguieron a estos, los Manieristas, puesto que este movimiento pictrico cuya esttica se
vincula al Renacimiento pero manifestando cualidades propias, fue muy sensible a lo oculto, en
especial los Manieristas de Fontanebleau (escuela formada por Artistas franceses, italianos y
flamencos del siglo XVI), llegando al italiano Giovanni Battista Piranesi (1720-1780) como ej. de
lo que ofrece al respecto el Barroco.

Siguiendo el camino desembocamos en el Romanticismo, ya que mucho del espritu de este

movimiento vuelve a las fuentes del Gtico, tan ricas en contenidos de Simbologa Alqumica,
formando una corriente esttica que incluye el llamado Arte Fantstico, donde la Alquimia
surge an contra la voluntad de los propios Artistas. Aparecen, entonces, pintores muy
especiales del Romanticismo Ingls como William Blake (1757-1827) tambin poeta mstico y el
Simbolismo, movimiento paralelo al Impresionismo, realista pero no naturalista, totalmente
volcado a lo interno, lo subjetivo, emocional, religioso, sus artistas ms notables fueron
Gustave Moreau (1826-1898) y Odiln Redon (1840-1916); as como los Prerrafaelistas,
movimiento artstico reaccionario anglosajn, ultima manifestacin del romanticismo fundado
en 1848, incluso llamado Hermandad, donde el Arte Plstico y la Literatura se combinaron
tomando con fervor lo renacentista y por lo tanto lo mitolgico con lo medieval, formando as
un lenguaje totalmente simblico e idealista que sera luego precursor del Surrealismo. As
llegamos a las expresiones del Arte moderno, donde la cabecera en este tema la tiene
justamente esta ltima escuela, apoyada con el surgimiento del psicoanlisis y con los
riqusimos aportes que posteriormente Jung realiza con su psicologa profunda, con su
revalorizacin del Smbolo y especficamente las investigaciones sobre Psicologa y
Alquimia (donde penetra las profundidades psicolgicas de algunos smbolos alqumicos). El
Surrealismo fue sobresaliente en el uso de la potica de los Smbolos y son ejemplos claros el
poeta francs Andr Bretn (1896-1966), fundador de la escuela y autor de sus manifiestos
donde se muestra el constante inters del Surrealismo por la Alquimia, el pintor espaol
Salvador Dal (1904-1989) y el alemn Max Ernst (1891-1976). Fueron figuras claves
relacionadas con la Alquimia en forma consciente e inconsciente, ya que como dijo J.A. Garca
Martnez: Si el Surrealismo encuentra uno de sus mejores antecedentes en la Alquimia, el
Arte que pueda denominarse Alqumico se reconoce tambin como un posible
surrealismo. y explica que las expresiones plsticas de la Alquimia se acercan a las del
Surrealismo no slo por las imgenes sino por las actitudes de ambos pensamientos.
Estudiosos como el ya citado J. Van Lennep puntualizan ms concordancias entre el
Surrealismo y la Alquimia: 1- El Arte Alqumico naci en Occidente, igual que el Surrealismo,
ambos son productos Europeos y esa igualdad de orgenes los une en cuanto a forma de
pensamiento. 2- Los antecedentes del Surrealismo son justamente los artistas del pasado que
eran Alquimistas (ej. el Bosco). 3- el Surrealismo era tan hermtico como la Alquimia y una la
teora de su Arte a la forma de vida, los Artistas surrealistas se nutrieron de textos de
Alquimistas como por ej. De Nicols Flamel. Y se podra decir que en los aspectos filosficos
del Surrealismo tan basados en la Filosofa Alqumica est la semilla de nuestro actual
cambio de pensamiento.

Es imposible, al hablar de grandes artistas relacionados con la Alquimia, no mencionar y con

mucho orgullo- a uno Argentino: el eximio Xul Solar (1887-1963), quien adems de pintor de
personalsimo estilo con vetas surrealistas, abstractas, ingenuas, expresionistas, etc., era
inventor, astrlogo, tarotista y obviamente filsofo.
Finalmente tambin seran ejemplos de relacin, aunque desde otra ptica, el Cubismo, con su
ruptura de la unidad material y tratado de la simultaneidad del presente y pasado; el
Informalismo que manej la materia desde lo casi cruel a lo casi divino, que se desprendi de
todas las formas para ser exclusivamente la expresin pura de la materia siendo un paralelo del
Alquimista y sus manejo de los metales o materias innobles transmutables en nobles; y el Arte
Geomtrico o el Abstracto, que surgieron justamente por una concepcin nueva del mundo y el
tiempo basada en los avances cientficos y tecnolgicos (como el alcance de grandes
velocidades, las comunicaciones satelitales, los viajes espaciales, etc.) que dieron al hombre
otra dimensin de su hbitat, con sus tres grandes pioneros: el ruso Wassily Kandinsky (1866-
1944), el alemn Paul Klee (1879-1940) y el holands Piet Mondrian (1872-1944), que con sus
relaciones gestlticas, sus alfabetos visuales, su geometra simblica, llegan a barajar lo
csmico con un planteo tal que desembocan en Smbolos de alta sntesis; en especial Mondrian
al establecer con coordenadas ortogonales, proceso casi matemtico de simplificacin, la
dualidad y el equilibrio de los opuestos universales como camino a la Unidad, como en un
verdadero mandala. Esa conceptualizacin total de Mondrian, bajo la cual hay una angustiosa
ansiedad de Dios, un enorme deseo de ordenar un caos, de arribar al absoluto, no sigue
siendo un paralelo de la bsqueda del Alquimista ? Jung seala que la Alquimia conduce al
hombre hacia s mismo, y J.A. Garca Martnez recapacita que esa situacin es coincidente con
la bsqueda de la autonoma del Arte contemporneo, que no esta guiado por fines religiosos,
decorativos o narrativos, sino casi exclusivamente filosficos. En el Arte de este siglo, el
Hombre se ha buscado a s mismo desesperadamente.

Entrados ya en la Era de Acuario, donde alejadsimos de las concepciones racionales surge

una nueva forma o postura mental que revaloriza las antiguas sabiduras del mundo y provoca
notablemente el auge de las Ciencias Ocultas, las Prcticas Alternativas, la influencia del
pensamiento Oriental, las nuevas filosofas de vidas muchsimo ms atentas al interior del
ser, al alma y al espritu, el Hombre comienza a ver realmente lo que le era invisible y que
no es ms que todo lo que contiene y proclama la Alquimia, identificndonos ya en mayora,
por fin, con sus principios, que antes slo seres especiales, (como entre ellos, estos artistas
mencionados) venan por tener la mira vanguardista del elegido, del que pujar por
comenzar el trabajo de un cambio de consciencia en la humanidad .

CONCLUSIN

Las relaciones entre la Plstica y el Alquimia son muy profundas y se podra decir que hay dos
clases de Arte Alqumico: 1- El que era solamente utilizado para la comunicacin hermtica
de una mstica y que surga en forma natural (forjando sin saberlo un sublime tesoro simblico
porque quienes lo hacan slo perseguan el fin de un lenguaje puramente esotrico), hoy
prcticamente extinguido y que es el que admiramos por ej. en los antiguos Tratados
Alqumicos; y 2- El que nace por la fascinacin e inspiracin potica que provoca el anterior. Los
Smbolos de la Alquimia son sumamente poderosos, dice otro gran estudioso del Simbolismo
Mgico-Religioso, Mircea Eliade la atraccin que ejerce la Alquimia se apoya sobre su
fantstico poder imaginario. No olvidemos que su Simbolismo es la enorme y riqusima
recoleccin que la Edad Media realiz de muchsimos Smbolos de antiqusimas doctrinas
secretas, de Mitologas, Cosmogonas y Religiones de distintas culturas y tiempos.
Tanto la Alquimia como el Arte, entonces, constituyen excelsas empresas de la humanidad por
contener el intento de la Unificacin con Dios, y como slo el Smbolo puede expresar en
sntesis la unin de lo humano y lo divino, de lo ntimo y lo csmico, constituye el lenguaje
nico y comn para ambos propsitos, ratificando ms sus relaciones. Ambas formas luchan
por lo mismo y cuando estn unidas en lo que J. Van Lennep llama el Arte Alqumico
concentran sus fuerzas.

Citando a este autor una vez ms, cuando se refiere a esa conjuncin tan especial, queda an
ms aclarado: El Arte Alqumico no sera para nosotros ms que una curiosidad si sus
manifestaciones no se dirigieran incluso en nuestros das, al alma contempornea, Este
arte se presenta como el espejo de una realidad que est casi concebida como estado
transitorio entre el pensamiento consciente y el pensamiento onrico. Propone una perpetua
superacin de su contenido, propulsando al ser desde los magmas del inconsciente hasta las
alejadas y remotas esferas de la subconsciencia. Alberga entre sus intenciones el
mejoramiento del individuo por s mismo y, en fin, su posesin del Universo. El Arte Alqumico
es el de la proyeccin y transmutacin del hombre por su propio genio. Aparece como una de
las ms exaltantes odiseas de la conciencia humana. Nunca encontr el hombre una forma tan
vigorosa de expresar su confrontacin con la materia. La Alquimia es un largo poema que
ensalza la unin del ser y el universo. Ninguna poca ha estado mejor preparada que la nuestra
para comprenderlo: traduce en amor lo que para muchos es una lucha destructora y rubrica
que la posesin del cosmos principia en la posesin de s mismo. Ofrece a la Humanidad el
tesoro de un nuevo Prometeo. .

Es verdad que ahora, entrados ya en la Era de Acuario, donde alejadsimos de las

concepciones racionales surge una nueva forma o postura mental que revaloriza las antiguas
sabiduras del mundo y provoca notablemente el auge de las Ciencias Ocultas, las Prcticas
Alternativas, la influencia del pensamiento Oriental, las nuevas teoras de vida muchsimo ms
atentas al interior del ser: al alma y al espritu; el Hombre comienza a ver realmente lo que
le era invisible y que no es ms que todo lo que contiene y proclama la Alquimia. Hoy, ms
masivamente, nos identificamos por fin, con sus principios y no como antes que slo hombres
sabios como algunos Alquimistas o Artstas lo hacan por tener la mira vanguardista del
iniciado y que pujaba aisladamente por comenzar el trabajo de un cambio de consciencia en
la humanidad.-

Elsa M. Rolla 1980/98.

Elsa M. Rolla: Egresada del Profesorado Superior de Bellas Artes Prilidiano Pueyrredn.
Investigadora en Simbologa. Publicaciones en Medium Coelli (Revista de Astrologa: Temas de
Astrologa y Simbologa) y en Uno Mismo (Temas de Simbologa).