Barbara

Wood
Az utols smn

Hungarian translation Svg Katalin 2007

Hungarian edition Mra Knyvkiad, 2007
 A m eredeti cme:
Barbara Wood: The Last Shaman,

Barbara Wood 2006

FORDTOTTA: SVG KATALIN

A BORTT TTH ZOLTN KSZTETTE

 egy

Rohant a hrviv a kveston. A szve rmlten dbrgtt. A

lba vrzett, de nem mert megllni. Htranzett. A szeme kimeredt
az iszonyattl. Megbotlott, kis hjn elvesztette az egyenslyt,
aztn hajszolta magt tovbb. Figyelmeztetnie kell a nemzetsget!
Egy Stt r rkezik!

Hoshi'tiwa a szirt lbnl lt a napstsben, s gyapotot font a

menyasszonyi ruhjhoz. Trklsben kuporgott, fel-al grgette
combjn a faorst. Ujjai frgn kapkodtk a teli kosrbl a fehr
szszt, s hozzsodortk a hosszabbod fonalhoz, amelyet majd
megfestenek s hajszalagg sznek.
Krltte mindennapi munkjukat vgeztk a nemzetsg tagjai.
A frfiak ltettk a kukorict, az asszonyok tplltk a tzeket,
vigyztak a gyerekekre, a fazekasok ksztettk az esednyeket,
amelyekrl Hoshi'tiwa nemzetsge hres volt. Nhny fazekast az
idn fel kellett lltani az ednyek melll, hogy segtsenek az
ltetsnl. Tavaly, amikor a Nap Npe lertta a Kzps Helyen az
vi kukoricaadt, megmondtk nekik, hogy az idn ktszer annyit
kell majd adzniuk. Ez nagy megprbltatst jelentett a
nemzetsgnek, de az emberek sszefogtak, s bizakodtak benne,
hogy sikerl megtermelnik a kivetett mennyisget.
Hoshi'tiwa sodorta a gyapotot, s nem tudta, hogy a vilg msik
vgn egy idegen np a Mi Urunk 1150-edik vnek hvja a Nap
mostani ciklust. Nem tudta, hogy llatok htn utaznak, amit az
npe nem tesz, s egy kerk nev eszkzt hasznlnak az
ruszlltshoz. Hoshi'tiwa semmit sem tudott a szkesegyhzakrl,
a puskaporrl, az rrl. Azt sem tudta, hogy az az idegen np
nevet ad a kanyonoknak, a folyknak s a domboknak.
Hoshi'tiwa falujnak nem volt neve, mint ahogy nem volt neve
a kzeli pataknak sem, st a hegyeknek sem, amelyek rkdtek
felettk. Sok-sok v mlva majd egy msik np jn ide, s nevet ad
mindennek, amit meglt. Dlkelet fel, hromszz kilomterre
onnan, ahol most Hoshi'tiwa lt a napstsben, vrost fognak
alaptani, elnevezik Albuquerque-nek, s a vros krl a
ktszzezer ngyzetkilomteres terlet j-Mexik nven lesz
ismeretes. Az ifj menyasszony nem tudta, hogy vszzadokkal
ksbb idegenek portyznak a teleplsktl szakra es fldn, s
Coloradnak nevezik el.
Egyetlen vrost ismert nvrl, Kzps Helyet, amelyet azrt
hvtak gy, mert fkppen itt kereskedtek s tallkoztak Hoshi'tiwa
npnek tagjai, azonkvl fontos vallsi kzpont volt. Sok szz v
elteltvel Kzps Helyet mr Chaco-kanyonnak hvjk majd,
antropolgusnak nevezett frfiak s nk llnak a romjai kztt,
spekullnak, rvelnek, vitatkoznak, s elmleteket gyrtanak az
eltns szval meghatrozott jelensgrl. Nem fogjk rteni ezek
a majdani emberek, hov s mirt tnt el olyan vratlanul s nyom
nlkl Hoshi'tiwa s a npe, amelyet tvesen az anasazi nvvel
illetnek ezek az antropolgusok.
Hoshi'tiwa nem sejtette, hogy egy napon is rsze lesz egy si
titoknak. Ha tudta volna, rgtn vitatkozni kezd, hogy nincs az
letben semmi titokzatos. Nemzetsge emberltk ta lt ennek a
kis pataknak a partjn, ennek a meredek szirtnek a tvben, s
mindezekben az vszzadokban kevs dolog vltozott. Taln a
hzaik lettek nagyobbak, valamivel bonyolultabbak, meg az
agyagmunka fejldtt, mvszibbek lettek a mintk. Ezt leszmtva
minden nemzedk ugyangy lt, mint az elz.
Hoshi'tiwa egy jelentktelen keresked lnynak szletett,
elgedett volt a sorsval, s biztosra vette, hogy a holnap
ugyanolyan lesz, mint a tegnap.

A hrviv elesett, jobb trdbe belehastott a fjdalom. Amint

feltpszkodott, rezte a szles t kveiben a kzeled hadsereg
dbrg lbdobogsnak rezgst. Rmlten nyeldekelt. Jnnek az
emberevk!

Hoshi'tiwa Ahotra pillantott az Emlkek Falnl. A szp ifj

nylnk teste, amelyen csak egy gykktt viselt, ragyogott a
napfnyben. Apja felgyelete alatt a nemzetsg trtnett mondta
fel a falra festett kpek segtsgvel. Minden jelkp egy-egy fontos
esemnyre utalt. Ahot apja a fuvolsra, Kokopilaura mutatott.
Kokopilau hta meggrnyedt a zsk slya alatt, amelyben
ajndkokat s ldst hozott. A kokopilau a kiszmthatatlansgrl
s j cselekedeteirl hres, titkos frfitrsasg volt. Senki sem
ismerte eredetket, nem tudta, mire eskdtek, de a vidken kszl
kokopilaukat szvesen fogadtk mindenhol. A kokopilau ltogatst
mindig megnnepeltk, mert szerencst hozott, s nvelte a
termkenysget. Az Emlkek Faln megrktett kokopilau ht
napot vendgeskedett a nemzetsgnl, s ennek eredmnyeknt
tbb kukorica termett, tbb gyereket szltek az asszonyok.
Sok ms jelkp is volt az Emlkek Faln csigavonalak,
llatok, emberek, villmok , olyan sok, hogy a nemzetsg nem is
emlkezhetett valamennyire. Ez egyetlen ember dolga volt, akit
gy hvtak, hogy Az, Aki sszekti A Npet, s nem is
foglalkozott mssal. Aratsnl sem kellett segtenie, holott abban
mg a gyerekek is rszt vettek. Az, Aki sszekti A Npet, naponta
elment a Falhoz, s elmondta magban az ott megrktett hossz
histrit.
Hoshi'tiwa szve dagadt a remnytl s a szerelemtl. Milyen j
is lni! Mindentt tavaszi virgok nyltak. Halak hemzsegtek a
patak hvs vizben. A nemzetsg egszsges volt s jmd. A
tizenhat ves Hoshi'tiwa boldogan vrta a menyegzjt.
Tisztban volt vele, milyen szerencss, hogy a nemzetsgn
bell mehet frjhez. Ez azt jelenti, hogy nem kell ms faluba
kltznie, s elszakadnia a csaldjtl. A hzassgot bonyolult
trvnyek szablyoztk, a tabukat szigoran betartottk. Ahot,
akit Hoshi'tiwa gyerekkoruk ta szeretett, a szrmazsi vonalba
becsszott hibnak ksznhette, hogy a nemzetsgen bell
hzasodhatott, s nem kellett a szomszd teleplseken keresnie
felesget.
A vnek minden hzassg eltt aprlkosan megvizsgltk a
vrvonalakat, a nagybtyk, nagynnk, unokatestvrek
szvevnyt anyai s apai gon egyarnt. Napokig tartott, amg
szmba vettk az sszes rokont; volt nagy vitatkozs, fejvakars,
mert bajt hozott volna a nemzetsgre, ha vletlenl olyan
hzassgot ktnek, amely tabu al esik.
Kiderlt, hogy Ahot apja Az, Aki sszekti a Npet nem
volt vrrokona, de mg tvoli rokona sem Hoshi'tiwa szleinek.
Ahot nagyapja akkor kerlt be a nemzetsgbe, amikor felesgl
vette egy szellemtncos lnyt, s belle is szellemtncos lett volna,
ha Az, Aki sszekti A Npet nem veszti el a fit valamilyen
rejtlyes vrz betegsg miatt. Nagy rmlet lett rr a
nemzetsgen. Ha nem lesz, aki elolvassa az Emlkek Falt,
elvesztik a mltjukat, egyetlen kapcsolatukat az skkel. A vnek
helyettest kerestek, s gy talltk, hogy a szellemtncos veje les
esz, kivl emlkezet ember. Kt nemzedkkel ksbb Ahot
ezrt veheti felesgl Hoshi'tiwt.

Ahot a bjos Hoshi'tiwra pillantott. A lny olyan volt

pipacspiros ruhjban, akr egy fnyes, meleg jelztz. Ahot
suhanc-testben frfias vgyak mocorogtak, ha jvend hzassguk
jszakira gondolt. Apja belecspett a karjba, hogy a leckre
figyeljen. Ahot engedelmesen kntlta:
Aztn a np ismerte a Bsges Vadszat Tavaszt, amikor
jvorszarvasok jttek le a fennskrl, hogy felknljk magukat
eledelnek. A falra festett kp jvorszarvast brzolt, testben
nyilakkal.
Az utols kp egy kr volt, amely hat vonalat hzott maga
utn: az stks, amely tavaly nyron tnt fel az gen. Azta nem
kerlt a falra j rajz, mert nem trtnt semmi fontos. Mikzben
felmondta apjnak a leckt, Ahot azon tndtt, vajon mi lesz a
kvetkez jelkp a nemzetsg letnek hossz krnikjban?

A hrviv megint elesett. Lehorzsolt trde vrzett, csontjai

sajogtak. Megmeneklhetett volna, ha letr a ftrl, s egy
keskeny vzmossban elrejtzik a hadsereg ell. m a falusiak a
rokonai voltak. t bztk meg az rkdssel, figyelmeztetnie kell
ket, hogy veszly kzeledik.

Hoshi'tiwa anyja meglltotta a kvet, amellyel kukorict rlt

lisztt, s felpillantott az gre. gy ltta, hogy minden rendben, de
nem gy rezte. Krlnzett a kis tren. A fiatal Maya ott lt a
vlyoghza rnykban, s a ddnagyapjt szoptatta. Maya
csecsemje hiba bgatott az anyja htra kttt kosrban, vrnia
kellett, amg az aggastyn jllakik. Rges-rgen elhullatta a fogait,
jabban a kst is nehezen tudta nyelni. Mivel az si szoks elrta,
hogy minl tovbb letben kell tartani az regeket, most Maya, a
ddunokja tpllta a tulajdon tejvel.
Sikoltozs hallatszott ki a szomszdos vlyoghz ttong
ajtajn. Hoshi'tiwa anyja ltta a homlyban a bartnjt, a trdel
Lakshit, akit a mennyezetrl lg ktl tartott a csukljnl fogva.
Lakshi eltt s mgtt egy-egy bbaasszony trdelt: csalogattk
kifel a babt.
Ltszlag semmi klns nem trtnt. Mintha valahogy
mgsem lett volna minden rendben. A leveg tlsgosan
mozdulatlan volt, a hangok tlsgosan fojtottak, a napfny
tlsgosan aranyszn. Sihu'mana azon tpeldtt, vajon nem ezt a
napot ltta-e abban a rgi rossz lomban. Vagy ez csupn az anyai
idegessg a menyegz eltt?
Egyetlen lnyos anynak sem lehet jszakai nyugodalma, amg
a gyermeke a lnysg s a hzassg trkeny mezsgyjn
egyenslyoz. De ha Hoshi'tiwa tkerl a frje oltalma al,
Sihu'mana vgre flllegezhet, ahogy az idk hajnala ta szoktak az
anyk.
Frj s felesg kt dolgot visz a hzassgba: a frfi a
btorsgt, az asszony a becslett. Hoshi'tiwa szzessgt nem
volt knny megvdeni, mert rendkvli szpsggel volt megldva
vagy megtkozva, attl fgg, honnan nzzk. Ha ltogatk
rkeztek a faluba, Sihu'mana egyetlen pillanatra sem vesztette
szem ell a lnyt. Habr senki sem emlegette, mig emlkeztek a
szegny Kaukra, aki alig nhny nappal a menyegzje eltt elment
a nvrvel frjtojst szedni; valahogy letvedt az trl a patak
fels folysnl, s ott volt egyedl, vdtelenl, amikor rrontottak
az szaki martalcok. Tllte a tmadst, de azok utn senki sem
akarta felesgl venni, mert a trzsnl bonyolult elrsok s tabuk
szablyoztk a nemisget. Ms trzs tagjval tilos volt kzslni,
csak a Nap Npbl hzasodhattak, amelynek szmtalan
nemzetsge ds vlasztkkal szolglt. N nem hlhatott sem
fivrvel, sem nagybtyjval, sem unokafivrvel. Lny nem
kzslhetett a hzassg eltt. Mivel Kauka megbecstelenti egy
szaki trzsbl jttek, ahol ms isteneket imdtak s ms
hagyomnyokat tiszteltek, s mert szzknt szenvedte el az
erszakot, a vnek gy tltek, hogy makai-y tiszttalan lett.
Az anyja hiba knyrgtt kegyelemrt, Kaukt kizavartk a
falubl, s azta sem hallott rla senki.
Sihu'mant nyugtalantotta, hogy Kauka pp most toppant be a
gondolataiba. Gyorsan elsuttogta a szerencsehoz igt, s a hrts
jelt mutatta. vek ta nem gondolt a szerencstlen lnyra. Eljel
volna?
Teljes ervel feltmadtak a flelmei. Az a jslom!
Tizenhat vig elzrta szvbe a titkot, nem szlt rla mg a
lnynak sem, pedig az lomban t ltta. Tizenhat vig imdkozott
Sihu'mana az istenekhez, sok kukorict ldozott nekik, htha gy
szelden meggyzheti ket, hogy nem val elvenni egy asszonytl
az egyetlen lnyt. Nyolc gyermek szrmazott Sihu'mana
termkeny mhbl. Kett id eltt szletett, kett nem rte meg a
msodik vet, kett az tdiket, s a hetedik, aki Hoshi'tiwa btyja
lett volna, meghalt, amikor elrte az ifjkort, s egy szl drdval
felment a hegyekbe, hogy onnan majd frfiknt trjen vissza. Meg
is lt egy pumt, m a vadllat odacsapott a hasra, s felhastotta
les karmaival. A fi gy futott hazig, hogy a kezvel tartotta a
beleit, majd holtan rogyott az anyja lbhoz.
Tbb gyereket nem szlt Sihu'mana, mert a holdszma
megsznt, gy tizenhat nyr ta csak Hoshi'tiwt szerette s
oltalmazta: tantotta beszdre, jrsra, kedvessgre, trelemre,
udvariassgra, szernysgre, megismertette a nemzetsg
hagyomnyaival, tabuinak sokasgval, nehogy a lny vletlenl
megszegjen egy trvnyt, s bajt hozzon a csaldjra. De
mindenekeltt azt mutatta meg a lnynak, hogyan szljon gyes
ujjaival az agyaghoz, miknt gyrjon belle olyan gynyr
esednyeket, amelyekhez foghatt emberltk ta nem ltott a
nemzetsg. s tizenhat vig fojtotta vissza Sihu'mana a flelmt,
abban remnykedve, hogy csak a tl sok fszer, a tl sok paprika,
vagy egy ideltogat szellem csnytevse okozta az lmot.
De most a csontja s a vre mst sgott. Azt, amit a fk, a
sziklk s a madarak is tudtak. Sihu'mana nzte az reg Vukit, aki
elcsoszogott mellette, kosarban a kertjbl frissen felsott
hagymval, s tudta. A rettegett nap eljtt.
De mirt? Pontosan mit sgott a vre s a csontja? Mi a j egy
olyan elrzetben, amelybl kimaradnak rszletek? Ismt felnzett
az g mlykk tisztasgra. Hoshi'tiwa szletsnek krlmnyeire
gondolt, s azon tprengett, vajon az eshz van-e kze az
elrzetnek.
Sihu'mana falujra mindig kegyesen tekintettek az istenek.
Tlen vastag htakar fedte a cdrusok s a fenyfk gait, nyron
esk ldottk meg a virgz kukoricafldeket. Npe ds aratsnak
rvendezhetett minden sszel. Br amita csak a nemzetsg
emlkezett, a kukoricbl mindig j sokat kellett kldeni Kzps
Hely Stt Urainak, de azrt maradt elegend a parasztoknak s
csaldjuknak. s br az idn mg tbbet kveteltek az Urak, mert
az a hr jrta, hogy Kzps Helytl dlre a felhk visszatartjk az
ldott est, s a kukoricafldek felhasadoznak, Sihu'mana
nemzetsge nem aggdott. Nluk mindig lesz es, mert az
fazekasaik ksztik a vilg legjobb esednyeit.
Mindenki tudja, hogy ha az esnek nincs mibe hullani, akkor
nem esik. s minl szebb az edny, annl vonzbbnak tallja az es.
ppen ezrt esednyek szzai sorakoztak a meredek szirt tvben,
az ajtk eltt, a kiva {1}{1} krl, a falak mentn s az
ablakprknyokon, gyjtttk az rtkes vizet, amely itatta a
kukorict, a babot s a tkt, megtlttte az emberek tkhjkorsit.
Tvoli tanykon s falvakban is olyan kapsak voltak a nemzetsg
esednyei, hogy gyakran rkeztek utazk s kereskedk, akik
gboltkvet, hst s tolltakarkat knltak a gynyr cserepekrt.
Olyan nyugtalan lett Sihu'mana, hogy nem tudott az rlsre
figyelni. Szeme szakadatlanul jrt ide-oda a tren, a vlyoghzakon,
a mezkn, a patakon, s vgl megpihent szszt fon lnyn. Ott
van az szorongsnak a gykere. Hoshi'tiwa gynyr lny,
csendes s szerny. Csakhogy Sihu'mana nha azon tndtt,
vajon nem bujkl-e bszkesg a flnk mosoly alatt? Mrpedig
mindenki tudja, hogy a bszkesg az els lps a buks fel vezet
ton.

A hrnk szeretett volna elnylni a meleg kveken. Annyira

kimerlt, hogy attl flt, nem br feltpszkodni s vgigrohanni az
utols szakaszon a faluig.
Csakhogy ott volt a csaldja. Ott volt a nagyanyja, Vuki, s a
nvre, Lakshi. Nem trhette, hogy elfogjk ket az emberevk.
Ktsgbeesett nma fohszt kldtt az istenekhez, utols
erejvel feltpszkodott, s vrz lbbal nyargalt tovbb a szirtek
fel, ahol az otthoni ismers csermely hvogatta.

Hoshi'tiwa igazn nem akart bszklkedni, de akaratlanul is

szrevette, hogy elsnek mindig azokrt az esednyekrt nylnak
a kereskedk, amelyeket az anyja s ksztett. Shihu'mana
sokszor pirongatta: Ne hivalkodj a tehetsgeddel, lnyom! Ne
feledd, az istenek valaki mstl tagadtk meg az ajndkot, hogy te
megkaphasd. Aki krkedik, rossz fnyt vet az istenekre. De ht
mindenki azt mondja, hogy az tehetsge szent. Akkor hogyne
lenne bszke egy kicsit, fleg mivel a vlegnye Ahot, aki most
tanulja a nemzetsg egyik legfontosabb tagjnak mestersgt?
Hozztett egy kis szszt a fonalhoz, gyelve, hogy vkony s
egyenletes legyen. Nem font olyan gyesen, mint sok ms lny,
mert az agyaghoz rtett. m joga volt elkszteni a menyasszonyi
ruhjt, gy a menyegzig felmentettk az ednykszts all.
Felleg vonult el a nap eltt, rvid idre sttbe borultak a
hzak s a kukoricatblk. Hoshi'tiwa nem aggdott: tavasz van,
ilyenkor vltozkony az g. Nem tudta, hogy ez eljel, amely azt
mutatja, hogy msfajta sttsg kzeledik.
Br lehetne az egsz ruhja gyapotbl! Csakhogy a gyapot
drga. Az nemzetsge nem termesztette, cserlnik kellett, gy
csupn annyi jutott a lnynak, amennyibl hajszalagot kszthetett.
Menyasszonyi ruhjt s kpenyt a magey{2} rostjaibl fogjk
szni, mint azt a szoknyt s inget, amelyeket most visel. Br ruhi
anyagt ms faluban szttk, s esednyrt cserltk, Hoshi'tiwa
npe maga festette a kelmket, s a lny gyakran viselte kedvenc
sznt, a pirosat. Hajszalagjait, amelyek sszetartottk a lnysgt
jelz, bonyolult fonatokat, jukka rostjbl szttk, s ppolyan
pirosra festettk, mint a ruhjt.
Az eskvi ruhhoz termszetesen msfle szn kell,
elmlkedett Hoshi'tiwa. Taln gsznkk
Segtsg!
Hoshi'tiwa felkapta a fejt. Izzadsgtl fnyl, kimerlt ember
tnt fel a csermely kanyarulatban.
Veszly! kiltotta, s vadul hadonszott. Berohant a faluba,
trdre rogyott, s flfel mutatott. A biztos hzba! Egy Stt r
jn!
Hoshi'tiwa eldobta az orst, s felpattant. Frfiak a mezkn,
anyk s gyerekek a tzhelyek mellett, fazekasok a kemencknl
mindenki flbehagyta a munkjt, s rohant a szirt fel, amelyhez
ltrk tmaszkodtak. Azok, akik elsnek rkeztek az oromra,
kteleket engedtek le, hogy minl tbben kapaszkodhassanak fel a
meredek sziklafalon a biztonsgba.
Siessetek! ordtotta a hrviv, aki egy magaslesrl vette
szre a hadsereget a messzesgben. Kt frfi felemelte, s egy
ltrhoz tmogatta.
A bbk a jajgat Lakshit hoztk. Hasn ott fekdt jszlttje,
akivel mg mindig sszekttte a vres kldkzsinr. Ahot s az
apja futva rkezett az Emlkek Faltl, s a khz tmasztott
nhny jabb ltrt, amelyeket a szirt tvben troltak. Az emberek
eszeveszett gyorsasggal msztak, segtettek egymsnak,
szeretteiket srgettk. Arcukon rmlet lt.
Egy Stt r jn!
 Hoshi'tiwa s a csaldja rettegett Kzps Hely Uraitl.
Hallottak trtneteket knzsrl s emberldozatokrl. Sok vvel
ezeltt nagyapa tiltott praktikkrl suttogott a tzhely mellett: Az
Urak nem a npnkbl valk. Dli idegenek, azrt jttek ide, hogy
rabszolgv tegyk a Nap Npt. seinket knyszertettk, hogy
Kzps Helyen megptsk hzaikat, kikvezzk szles tjaikat.
Ha visszavgtunk, lemszroltak, hossz s knos halllal
elpuszttottak bennnket, aztn megfztk s megettk a
hsunkat.
Hoshi'tiwa gy vlte, ilyesmit csak a gyerekek ijesztgetsre
tallnak ki, de most, amikor Ahotba kapaszkodva llt a meredly
szln, iszonyodva bmulta a keletrl kzeled sereget. Az t kve
dngtt a jagurharcosok lba alatt, a vlgy visszhangzott a
pajzsokon dobol buzognyok mennydrgstl. Vad harcosai
tengernek kzepn negyven rabszolga vitte a Stt r magas
trnust. Fent a szirti hzban az regasszonyok jajgatni kezdtek, a
gyerekek srtak, a frfiak vitatkoztak.
Mirt jn a Stt r hadserege? Mit akarnak?
Megesznek minket!
Meneklnnk kell!
Az alagtba!
De megtallnak!
Megfzik a csontunkat, megeszik a hsunkat!
A foltos llatbrbe ltztt, rmt buzognyokkal, drdkkal
s pajzsokkal flfegyverzett flelmetes sokasg megllt a szirt
lbnl. A magasban sszebj emberek elhallgattak.
Hoshi'tiwa nemzetsgbl mg senki sem ltott Stt Urat, m
apjnak fivre, egy keresked, aki tvoli teleplseken cserlt
cserepet szandlra s takarra, azt meslte a csaldnak, hogy nem
k az egyetlenek, akik szirttetn laknak, msutt is vannak
ugyanilyen biztos hzak, kbe vjt flkk, lpcsk s teraszok a
magassgban, ahova csupn ltrn s ktlen lehet feljutni.
Az egyik faluban csupa halott fogadta. A frfiak, asszonyok s
gyerekek ott hevertek, ahol meghaltak, mert senki sem maradt,
hogy eltemesse ket. A koponyjukban mg benne volt a fejsze, a
mellkben a ks. m kezket-lbukat levgtk, s Hoshi'tiwa
nagybtyja ksbb rlelt a megfztt csontokra, amelyek olyan
tisztk s fnyesek voltak, akr az antilopcsontok egy lakoma utn.
Ebbl tudtk, hogy a Stt Urak jrtak arra, s erszakos isteneik
nevben a helyiekbl csaptak lakomt.
Ahot s a frfiak felhztk a ltrkat s a kteleket, gy nem
lehetett feljutni a szirti hzba, biztonsgban voltak. Bmultk a
magasbl a Jaguroknak nevezett, rettent harcosokat. A
nemzetsgbl mg senki sem ltott jagurt, legendkbl tudtk,
hogy az egy foltos macska, amely a messzi dli fldeken l. A Stt
r katoni ennek a foltos macsknak a brbe ltztek, s a fejt
tettk a fejkre. Flelmetes drdk s buzognyok voltak nluk,
rikt jelkpekkel kifestett fapajzsokat hordoztak. E vrfagyaszt
sereg kzepn lt hordszkn a Stt r, de fellrl nem lehetett
ltni, mert sznes erny vdte a naptl.
A magasban az emberek rettegve hallgattak s vrtak. Az
asszonyok a frjkbe kapaszkodtak, az anyk magukhoz szortottk
gyerekeiket.
A csapatbl kivlt egy osztag Jagur, s elkezdte tkutatni a
fennskon sszebj apr vlyoghzakat. Mikzben k pulykkat
flrergva, alv kutykon tlpve benztek minden hzba, a
katonk kzl eljtt egy csodlatos kllem ember. Hoshi'tiwa
szeme tgra nylt, mert mg sosem ltott ilyen fnyes ltzket. Az
ember a nyakn megkttt, vrvrs kpenyt viselt, lngol
narancsszn kntse bizonyra szntiszta gyapotbl kszlt.
Gynyr, tollas tiara volt a fejn, jobbjban tartott hossz botjnak
vgre jdval s gboltkvel kirakott emberkoponyt tztek.
Kt hasonlan dbbenetes jelensg fogta kzre, akik
mindenestl borotvlt koponyjuktl a szandljukig kkre
voltak festve. Kk ruht viseltek, s emberi spcsontbl kszlt
fuvolt fjtak. A tollas fejdsz ember felkiltott a szirttetre a Nap
Npnek nyelvn:
n Moquihix vagyok a Ndbuzognyok Helyrl, a Vr-
kehely Hordozja, a Tlatoani Hivatalos Nyelve! Ne fljetek! Csak
egyet akarunk kzletek! A tbbiek folytathatjk a munkt, ahogy
az istenek parancsoljk!
Hoshi'tiwa nemzetsgnek tagjai dbbenten nztek ssze. Csak
egyikket akarjk? Mirt? s kit?
Moquihix hangja bezengte a fennskot, tlharsogta a patak
csrgedezst, felszllt a szikla tetejre:
Kldjtek le a lnyt, akit gy hvnak, hogy Hoshi'tiwa!
Mindenkinek elllt a llegzete. Reszketve kapaszkodtak egymsba,
ijedten suttogtak:
Jl hallottuk? Hoshi'tiwt akarjk?
Nem! kiltott Ahot, s maghoz rntotta menyasszonyt.
A mly, zeng hang folytatta:
Kzps Hely urnak, a tlatoaninak, Jakl nagyrnak, aki
gvigyz s a Szent Toll rizje a Ndbuzognyok Helyrl, ezer
bnat szomortja a szellemt! A nap nem vilgt a ti nagyuratoknak
szvben. Kldjtek le Hoshi'tiwa lenyzt, akit kivlasztottak,
hogy megrvendeztesse urnak szvt, s akkor elmegynk!
Hoshi'tiwa rmlten meredt az anyjra.
Mit akar ez, anym?
Shihu'mana arca elszrklt. A tekintete megtelt iszonyattal.
Aztn bnattal.
Lnyom szlt fojtottan , a Stt r kivlasztott tged
magnak.
Az alagt! mondta mindenki. A rejtektra gondoltak, amely
a kasztal msik oldalra vezetett. Vidd t, Ahot! A Jagurok
sosem tallnak rtok!
m ekkor lttk, hogy a Jagurok egy regembert vonszolnak
ki az egyik hzbl. Csaldja feljajdult. Az egyik Jagur belemarkolt
az regember hajba, trdre knyszertette, fejszt nyomott a
torkhoz.
 Melyiktk felejtette el felhozni Szellemtnc Btyt a biztos
hzba? sziszegte Shihu'mana dhsen.
Kldjtek le a lnyt! harsogta Moquihix. Csodlatos
fejknek magas tollai remegtek a szlben. Klnben megljk
ezt az reget!
Az asszonyok jajveszkelni kezdtek, mert az regember
szellemtncos volt. Ha nem jrja el a tli napfordul tnct, a Nap
megll az gen, s nem megy tovbb a nyrba!
Ne menj, Hoshi'tiwa! knyrgtt Ahot. Jjj velem a
rejtett alagtba! Mire a Jagurok feljutnak ide, mi mr rg messze
jrunk! Sosem tallnak meg!
De mirt akarnak pp engem? Nyilvn sok ezer hajadon van
Kzps Helyen! n senki s semmi vagyok! A rmlettl
kikereked szemmel bmulta a mlyben trdel nagybtyjt. Aztn
a Stt rra nzett, akit elrejtett a napvd erny. Szke al az
gbolt legmlyebb azrjban kkl tollakbl szttek sznyeget, s
ez a sznyeg egy deszkadobogra borult, amelyet rabszolgk
hordoztak. A baldachin all kinylt egy ksntykkel kes,
bronzbarna alkar. Az kszereket abbl az arany nev fmbl
ksztettk, amelyet Hoshi'tiwa mg csak egyszer ltott letben.
m magt a nagyurat nem lehetett ltni.
Mert kegyelnek az istenek, lnyom, s a Stt r valahogyan
megtudta ezt felelte Shihu'mana kiszradt szjjal. s ekkor vette
szre frjnek megrendlt arct.
Ne haragudjatok hebegte a frfi. Bszke voltam.
Dicsekedtem.
Shihu'mannak mintha egy sziklt grdtettek volna a
mellkasra.
Frjem! lehelt, de kptelen volt folytatni. Tudta, mi
kvetkezik, mifle szrny vallomst fog hallani.
Frje szjbl zrzavaros radatban tdultak ki a szavak
hogyan hencegett tavaly a lnyval egy faluban, valahol lejjebb a
folynl, ahol esednyeket cserlt sra. Ott hallotta a hrt, hogy
dlen aszly pusztt, mikzben k valsggal frdnek az esben.
Azt krdeztk tle: Mi a titka esednyeiteknek? s Hoshi'tiwa
apja nem brta megllni, hogy ne hencegjen a lnyval, akinek a
szletse est hozott, s esednyei azta is mindig csordultig
telnek.
A szirt tetejn nyugtalanul nztek ssze az emberek.
Shihu'mana lnynak hre nyilvnvalan addig utazott a
cserekereskedelem szles hljban, amg meg nem rkezett
Kzps Helyre, amely hossz vek ta nem ltott est. De mi kze
ennek a nagyrhoz?
Shihu'mana, akinek szve eltelt rmlettel, s ereiben
megfagyott a vr, mr tudta. De azrt suttogva megkrdezte:
Mi mssal hivalkodtl mg, frjem? A frfi lehorgasztotta a
fejt.
Nem brtam megllni. Azt mondtam, hogy az n lnyom
gynyrbb a napnl.
Shihu'mana nagyot nyelt, s mris tisztn ltta az j utat,
amelyen ezutn az lete halad. Nem lesznek unokk, nem lesz
ktelessgtud lenygyermek, aki regsgben gondoskodjk rla.
Hoshi'tiwa elmegy, s minden megvltozik.
A lnyhoz fordult.
Ht ezrt jttek rted mondta a fjdalomtl s a flelemtl
tompa hangon. A Nagyr a kedvt akarja tlteni veled, lenyom.
Iszonyod mormols sprt vgig az sszebjva gubbaszt
nemzetsgen. Undor s rettegs lt ki az arcokra. Lassan
elhzdtak Hoshi'tiwtl, mert mr tkozott volt.
Shihu'mana abban a tudatban folytatta, hogy soha tbb nem
mondjk ki a lnya nevt.
Egyesti testt a tiddel, amelyet megldott az istenek kegye,
hogy is osztozhasson az ldsban. Behunyta a szemt. A rgi
lom, amelyben nnek ltta jszlttjt. Egy ismeretlen tren llt a
sokasg eltt meztelenl csak a melle kztt folyt a vr.
Shihu'mana most mr tudta, hogy ez mit jelentett.
 Hoshi'tiwa mozdulni sem brt. Lepillantott a Jagurra, aki
fejszt szortott az regember nyakhoz. Szellemtnc Btyra
szksg van, hogy kihozza a tlbl a napot. Nyri nap nlkl nem
n meg a kukorica. De aztn a sznes erny alatt rejtz Stt rra
gondolt. Arra gondolt, amit vele kell csinlnia, s sszeszorult a
torka a flelemtl. Trdre borult, tkarolta anyja lbt.
Anym, krlek, hadd menjek el Ahotval! Hadd menjnk el
errl a helyrl!
Igen! mondta a haragtl vrs arc Ahot. Hogy meri egy
msik frfi elvenni az menyasszonyt? Az a hordszkben l
fejedelem, akrmekkora Stt r, nem nylhat Hoshi'tiwhoz!
Hadd vigyem el! Sohasem tallnak meg minket!
A mlyben elordtotta magt a Moquihix nev fember:
Tl sokig vrakoztatsz minket! Nagyurad azt parancsolta
neked, hogy gyere le!
A Jagur flemelte fejszjt, s az elszrnyedt csald szeme
lttra lecsapta Szellemtnc Btya fejt.
Iszony csend lett a szirten. Shihu'mana rnzett Hoshi'tiwra,
s azt sgta:
Lnyom! Mit tettl?
Anym, ez nem az n hibm!
Nzztek! kiltotta Ahot.
Jagurok egy csoportja kivlt a csapatbl, s a sziklaszlhoz
futott.
Megtalljk a mdjt, hogy feljjjenek! mondta mindenki.
Idejnnek, s lemszrolnak minket mind egy szlig!
Akkor menekljnk! szlt Hoshi'tiwa. Mindannyian! m
az anyja megfogta a kezt, talpra lltotta, s fjdalmasan nzett r.
Menned kell. Mindenkinek le kell rnia az adt, akr
kukoricban, akr lenygyermekben.
Hoshi'tiwa fuldokolva zokogott. Shihu'mana visszafojtotta a
knnyeit, felidzte magban a rgi jslmot, s gy folytatta:
Figyelj rm, lnyom! Valamit el kell mondanom neked.
Klnleges sorsra szlettl. Nem tudom, mi ez a sors, csak annyit
tudok, hogy nem fordthatod el tle az arcodat. Tudsz te btor
lenni.
Hoshi'tiwa btorsgt hrom fggleges kk vonal bizonytotta
a homlokn. A beavatskor kapta ket, amikor a felserdlt lnyokra
rtetovltk a nemzetsg jelt. A szertarts a btorsg prbjt is
jelentette, mert fjt a tetovls, s az a lny, aki feljajdult, szgyent
hozott a csaldjra. les csonttal felvgtk a finom brt, kk
agyaggal kevert faszenet drgltek a sebbe, vgl nyrfalevelekbl
kszlt s a nequhtli nev ers szeszbe mrtott borogatst tettek a
sebre, hogy ne fertzdjn el. Hoshi'tiwnak a szeme sem rebbent,
s egy hangot sem adott.
Menned kell, lnyom!
Anym, hogy teheted velem ezt? jajveszkelt Hoshi'tiwa.
Shihu'mana a kt tenyere kz fogta lnya arct.
Kincsem, itt a te letednek mr vge. Az most az istenek
kezben van. Imdkozom, hogy egyszer mg lthassuk egymst.
Tudta, hogy nem gy lesz. Sok-sok ve az anyjnak a nvre
elzarndokolt Kzps Helyre, a szent templomokhoz, s megakadt
rajta az egyik pipiltin fnemes szeme. Elraboltk, s senki sem
hallott rla tbb.
Nem! srta a lny. A Stt r ott lent, a sznes erny alatt
nem, inkbb a hall! Aztn ltta, hogyan nzik a tbbiek
tekintetkbl sugrzott a knyrgs, hogy mentse meg ket a
Jaguroktl, de volt ott valami ms is a srlseibl lbadoz
szegny Kaukra nztek gy. Hoshi'tiwa most mr makai-y volt. Ez
a sz tbb dolgot jelentett: vallsi rtelemben tiszttalant, tabut. gy
hvtk a csillagnaptr balszerencss napjait is. Makai-y volt a
tilalmas tel, pldul a sivatagi teknsbknak, a nemzetsg
szellemtotemnek a hsa. Ugyancsak makai-y volt a hajadon,
akinek tisztasgt megszeplstettk. Ez azt jelentette, hogy nem
volt tbb sem anyja, sem apja, sem testvre, sem bartja,
semmifle rokona: senki sem bartkozhatott vele, nem segthette,
nem adhatott ennie.
Amikor egy fst-pap nekelni kezdte a sziklba vjt,
visszhangz teremben a tabu s a megtisztts szavait, Hoshi'tiwa
felkiltott:
De ht mg meg sem trtnt! m az elfordul arcokon
ltta, hogy amint a szt kimondtk, az bemocskoltatsa mr
elkezddtt.
Torkban gombccal, a rettegstl kiszikkadt szjjal, dbrg
szvvel lelte meg az apjt s az anyjt, majd megcskolta a drga
Ahott. m amikor a nagybtyjait s nagynnjeit akarta
megcskolni, azok visszahkltek.
A szgyentl s a borzadlytl melyegve ledobta a ktelet, s
leereszkedett. A szirt aljn megllt, feltekintett a rmered arcokra.
Aztn egy durva kz megragadta, sszektzte a csukljt,
Moquihix el vonszolta, s meglkte, hogy trdeljen le. Hoshi'tiwa
reszketve trdepelt a fember eltt.
Te vagy a Hoshi'tiwa nev lny? Nmn blintott.
Habr ganajtr vagy az n uram talpa alatt, s porszem az
n uram szemt gynyrkdtet napsugrban, az istenek arra
vlasztottak ki, hogy megrvendeztesd az n uram, Jakl, a tlatoani,
a Szent Toll rizje s gvigyz szvt. Moquihix flemelte a
hangjt, hogy a szirttetn is halljk: Lny, aki por vagy a
rabszolgk talpa alatt, megrvendezteted az n Jakl nagyuramat,
klnben tged s nemzetsgedet felldozunk az isteneknek a
kvetkez napfordul idejn a vroltron!
 kett

Hoshi'tiwa a flelemtl zsibbadtan bukdcsolt a Stt r

hadseregvel. Snttott, mert meztelen talpa nem szokta meg az t
kemny kvt. Fokozatosan eltnt a kasztal, ahol a faluja llt. Mr
nem hallotta csaldjnak srst-jajgatst a szirtteti hzbl.
Csupn a Stt Urak szles kvestja ltezett, amely nylegyenesen
suhant t a vlgyeken, tblahegyek tvben, teleplsek, szirti
falvak, tanyk kztt, az t, amely Kzps Helyre s Hoshi'tiwa
ismeretlen sorshoz vezetett.
A menet ln a Stt r fensges trnust vitte negyven
rabszolga, maguk is tndkl pompban. Hoshi'tiwa csupn a
trnus httmljt ltta, s fltte a fejdsz hossz, zld tollait.
Moquihix fember ugyancsak hordszken utazott, de az kisebb volt,
s csupn hat rabszolga vitte. t a pettyes llatbrbe ltztt,
ggs, vrszomjas Jagurok kvettk fapajzsokkal s kovakhegy
drdkkal. A menet vgn rabszolgk cipeltk az ennivalt s a
felszerelst. A htukra vetett zskok pntjt a homlokukra
hurkoltk. A nehezebb holmit kettesvel vittk rdra akasztva.
Amikor tanyk s teleplsek mellett haladt el a fejedelmi
menet, frfiak s asszonyok flbehagytk a munkjukat, hasra
vetettk magukat a porban, s rmlten eltakartk a fejket. Az
egyetlen kivtel a slyos htizskja alatt grnyed kokopilau volt,
aki vidm fuvolaszval bandukolt az t szln. Olyan fontos volt a
szerencsehoz kokopilau ldsa, hogy neki nem kellett meghajolnia
a Nagyr eltt.
Hoshi'tiwa nem ltott semmit. csak Ahot knnyeit,
Szellemtnc Btya fejetlen testt s Shihu'mana szomorsgt ltta.
Szokatlan rzsek kavarogtak benne: zrzavar, rtetlensg, flelem
s bnat. Hogyan knyszerthette az anyja erre?
Mr ma jszaka megtrtnik a borzalom? melygett a
rettegstl. n csak fekszem, fogadkozott. meg csak csinljon,
amit akar!
De az nem rvendezteti meg az Urat.
Hogyan kell megrvendeztetni egy Urat? Mit kell csinlni?
Hoshi'tiwa szz ltre is tudta, milyenek a frfiak s az asszonyok,
ha sszehozza ket a szerelem s a vgy. s ha az Urak msok?
Olyanok egyltaln, mint a rendes emberek? Hallott olyan pletykt
is, hogy flig llatok. De melyik felk? Hideg vertk ttt ki rajta.
Reszketett a flelemtl s az undortl.
Alkonyatkor a sereg megllt. Hoshi'tiwa legnagyobb
megdbbensre hatalmas tbor volt az t mellett, tele mindenfle
kor, egymshoz ktztt emberrel. Mind srtak vagy hborogtak.
Foglyok voltak, akrcsak . A Jagurok elvonultak a tbor tls
vgbe, a Stt Urat bevittk egy olyan szllsra, amilyet a lny
mg sosem ltott. lnk szn kelmbl volt, amelyet rudak
tartottak, cvekek erstettek a fldhz, s ajt is volt rajta, a
szvetbe vgva. Ebben a pazar storban tnt el a Stt r.
Hoshi'tiwa megdermedt.
Moquihix fember intett egy felgyelnek, hogy hozza el
Hoshi'tiwt. De nem a Nagyr strba vittk, hanem egy
tbortzhz, egymshoz ktztt foglyok kz, akik tiltakoztak s
knyrgtek, hogy engedjk szabadon ket. A fember lesen
rszlt egy rabszolgra, aki a tzet sztotta:
Vigyzz, hogy ez ne szkjn el!
Engedelmeskedem felelte a rabszolga.
Moquihix tvozsa utn a potrohos rabszolga, aki pecstes
fehr gykktt s piszkos fehr kpenyt viselt, felegyenesedett,
trgr mozdulatot tett Moquihix irnyba, majd Hoshi'tiwra
szgezte csips szemt. A lnynak elkerekedett a szeme. Mg
sosem ltott olyan embert, akinek nem volt orra.
A rabszolga sokszor tallkozott mr ezzel a tekintettel.
 vekkel ezeltt vgtk le, mert tsszentettem egy r eltt.
Elvett egy jukkarostbl sodort ktelet, rkttte a lny
bokjra. A msik vgt egy cvekre csomzta, olyan hossz
pnyvt hagyva, hogy Hoshi'tiwa tehessen nhny lpst.
Ez kezdte . Rmlten krlnzett. Nyugaton lemenben
volt a nap, hossz rnykok cskoztk a vlgyeket s a sksgokat.
Ez Kzps Hely?
Az orratlan rabszolga rtetlenl meredt r, aztn a tzzel
kezdett foglalatoskodni.
Egy felgyel kukoricalepnyeket dobott a fldre. A foglyok
az telre vetettk magukat. Mire Hoshi'tiwa tkzdtte magt a
tmegen, nem maradt lepny. A felgyel hozott egy ivtkt is,
hogy adjk krbe. Mire Hoshi'tiwhoz rt, nem maradt benne vz.
Gyorsnak kell lenned, ha letben akarsz maradni mondta az
orratlan, aki, mert felgyel volt noha alacsonyabb rangban
kukoricakenyeret majszolt, s a sajt vizestmljbl ivott, de nem
knlta meg a lnyt.
Hoshi'tiwa visszafojtotta a knnyeit. Legszvesebben azt
kiltotta volna: Nem is akarjk, hogy odarjek Kzps Helyre,
ezrt nem rdekli ket, hogy eszem-e, vagy sem! De nem mondott
semmit. Magba zrkzott, s a balszerencsjn tprengett.
Besttedett, a csillagok eltntek, a sksgon fellngoltak a
tbortzek. A foglyok nygse sszevegylt a Jagurok nekvel,
akik hatalmas mglyt raktak, csak gy szllt a szikra, akr egy raj
tzbogr. Hoshi'tiwa mg sosem hallott ekkora zajt.
Fogolytrsai egymst lkdstk, hogy kzelebb frkzhessenek
a tzhz. Sokan egy szl gykktt viseltek, pedig hideg tavaszi
jszakra lehetett szmtani. Hoshi'tiwa egyfolytban srt. Orratlan,
ahogy szltottk, rfrmedt, hogy maradjon csendben. Nequhtlit
ivott, sr, habos, rszegt italt, ami a magey erjesztett nedvbl
kszl. Zajosan kortyolt, tenyervel trlgette a szjt, s azt
mondta a lnynak, hogy inkbb rezn magt megtisztelve.
Az Urak, akiket mi szolglunk, nem holmi alzatos Nap Npe!
k a toltkok, mert hazjuk messze dlen van egy Tula nev
vrosban. j urad toltk, ezrt minden tekintetben fltted ll.
Amg a rabszolga beszlt, Hoshi'tiwa alattomban a bokjra
csavart ktelet piszklta. Amint ezek elalszanak, megszkik.
Orratlan a hast vakarta, s dicsekedett:
Bennem is toltk vr folyik, mert a pochteck, tiszteletre
mlt s furfangos kereskedk hossz sortl szrmazom, akik
messzire elvittk az rut. Ddapmnak sajt fldje volt, ennyire
tiszteltek minket. s a tulai tlatoani kme volt, llamtitkokat is
ismert. Shajtott, megtlttte a kupjt, ismt ivott. sm
gboltkvet keresve rkezett Kzps Helyre. Egyszer npet
tallt, akik egyszer hzakban laktak, s szolglni szerettek volna.
sm gy gondolta, megtallta a mennyorszgot. Dli hazjban
Tulban, Aztlnban, mg odalent Chichn-ben is elterjedt a hr:
gyertek szakra, ahol a npek szeld brnyok! Kukorict
termesztenek nektek, gboltkvet adnak nektek, gy fogtok lni,
mint a kirlyok.
Vrszomjas vlts hallatszott a Jagurok fell, a tbor tls
vgbl. Orratlan arrafel sandtott, majd elkapta a tekintett, s
mohn nyeldekelt. Hoshi'tiwa mintha flelmet ltott volna a
szemben.
De a te nped vre is folyik bennem folytatta a frfi
mogorvn. Azrt vagyok rabszolga-felgyel, mert beszlem a
nyelvedet, s ismerem a szoksaitokat. Mmelt hetykesggel
felcsattant: De inkbb toltk vagyok, mert a toltk vr ers!
Rcsapott klvel csupasz mellre. Amg a Nap Npe vermeket
sott a fldbe, az n seim gig r piramisokat ptettek!
Ismt megtlttte a kupjt, s riadtan pillogott a duhajkod
Jagurok irnyba.
Ddnagyapm s a hozz hasonl vitz pochteck sikernek
ksznhetjk, hogy a kirly idekldtt egy tlatoanit, hogy
kormnyozzon minket. Azta laknak itt tlatoanik. Gyulladt
szemvel a sznes storra sandtott, amely parzsknt izzott, mert
fnyt gyjtottak benne.
Hoshi'tiwnak fogalma sem volt, mit mvelhet a Stt r
abban a gynyr storban, de azt mindenki tudja, hogy a Stt
Urak feldaraboljk az emberhst, s megeszik kukoricval.
lltlag gy engesztelik vres isteneiket. A lny el volt sznva r,
hogy megszkik, mieltt a Nagyr kijn s megeszi.
Orratlan ksbb elaludt. A foglyok, st mg a Jagurok is
elhallgattak, ahogy hlt az jszaka. Hoshi'tiwa nem prblkozott
tovbb a ktllel. sszegmblydtt, s addig srdoglt, amg el
nem aludt, hogy az otthonrl s a drga Ahotrl lmodhasson.
Arra bredt, hogy egy durva kz tapad a szjra. Ms durva
kezek a combjt rngattk, szt akartk hzni a trdt. gy csinlja
a Stt r?
Megltta visszataszt brzatt annak, aki betapasztotta a
szjt. Az egyik r volt. A msik kett fojtottan morogva igyekezett
lefogni a lnyt. Hoshi'tiwa hideg levegt rzett a combjn.
Felrntottk a szoknyjt. Nem!, sikoltotta magban rmlten. Ez
rosszabb, mint a Stt r!
Levegrt kapkodott, prblta kiszabadtani htracsavart
karjt. Kinyitotta a szjt, s olyan ersen beleharapott a krges
tenyrbe, hogy rezte a vr zt. Az r vltve kromkodott,
Hoshi'tiwa szja egy pillanatra szabad lett. Akkort siktott,
amekkort brt.
Csnd! sziszegte a tmadja, de Hoshi'tiwa rezte, hogy a
kezek elengedik a combjt. Dbrg lpsek tvolodtak. Az, aki
htramaradt, hirtelen flegyenesedett. Csodlkoz kpet vgott,
aztn oldalra dlt. Egy Jagur vres drdja meredt el a mellbl.
Hoshi'tiwa olyan messzire meneklt tle, amennyire a pnyva
engedte. Lzas kapkodssal lehzta a szoknyjt, majd a mellig
rntotta a trdt. Knnyein t ltta a kzeled Moquihixet, aki
odavakkantott kt rnek, hogy vigyk el a hullt, aztn rvid,
indulatos beszlgetst folytatott Orratlannal. A rabszolga a lnyra
sandtott, majd azt felelte alzatosan:
 Igen, nagyuram!
Orratlan, mieltt visszatrt volna a tzhz, megllt Hoshi'tiwa
mellett, s epsen azt morogta:
Nincs nekem elg dolgom, most mg rizgessem azt a becses
virgot is a lbad kztt!
Hoshi'tiwa egszen ms okbl vdelmezte az ernyt. Mihelyt
a Stt r hasznlta, egy frfinak sem fog kelleni, mg Ahotnak
sem. Ha pedig nem megy frjhez, s nem lesznek gyerekei, akkor
mindenki sajnlni s gnyolni fogja. Nemcsak a seregben vonul
barmoktl kell vdenie magt, de ki kell mdolnia, hogy
elkerlhesse a fejedelem buja lelst. Taln visszatasztv kellene
tennie magt valahogy.
Vagy azzal magra haragtan az isteneket?
De kinek az isteneit? Ebben nem volt biztos. Azt tudta, hogy
mieltt eljttek az Urak, a Nap Npt lthatatlan, jsgos lnyek
vigyztk, akik est hoztak, termst adtak, s fenntartottk a vilg
egyenslyt. Hoshi'tiwa npe nem annyira imdta ezeket az
isteneket, mint inkbb rizkedett megsrteni ket. Ha a termszet
egyenslya felborult, s pusztt radsok jttek, nem volt elegend
terms, betegsg irtott ki egy egsz trzset, akkor az egyensly
szellemei szomorkodtak, ki kellett engesztelni ket.
m az Urak rkezse ta, jval a lny szletse eltt, a
lthatatlanok vilgba j istenek furakodtak be, akiket a megszllk
hoztak dlrl: ezek az istenek emberi alakot ltttek, s nevk volt,
mint pldul Tlalocnak, az esistennek. Mrgeldtek s hesek
voltak. St nmelyik ilyen felsbbrend lnynek mg csaldja is
volt. Hoshi'tiwa nemzetsge olyanokat suttogott ks jszaka, hogy
a Nap Npnek szellemeit kiszortottk ezek az ersebb gi lnyek,
akiknek neve, alakja van, st fegyverei, ezrt egyszer majd az egsz
vilg kibillen az egyenslybl, s mindrkre gy marad.
Teht mifle isteneket kell megengesztelnie azzal, hogy
odaadja magt a Stt rnak? Mifle lthatatlan szellemek vrnak
el ilyesmit a szz Hoshi'tiwtl? Messze kerlt a falujtl, az regek
megnyugtat blcsessgtl. Nem volt kihez fordulnia, csak a sajt
fiatal, tapasztalatlan szvben kereshette a vlaszokat.
Aztn eszbe jutott a csaldja. Mekkora szgyent hozna rjuk,
ha megfutamodna a btorsg prbja ell! Tudta, mit vrnak el
tle: azt, hogy ldozza fel magt a nemzetsg becsletrt.
Teht miutn a Stt r hasznlta a testt, meg kell lje magt.
Fejben egymst kergettk a boldogtalan gondolatok, de nem
jutott semmire.
Msnap reggel arra bredt, hogy Orratlan vagdossa hrom
fogoly ktelkeit, akik meghaltak az jszaka.
Felgyelk jrtk a hatalmas tbort, kukoricalepnyeket
vetettek oda a foglyoknak, tkhjakban vizet osztogattak.
Hoshi'tiwnak megint csak nem jutott tel s ital. gy is j, gondolta
elkeseredetten. A Nagyr taln nem akar majd olyan lnnyal hlni,
aki csont s br.
Orratlan rosszkedvben volt, s panaszkodott, hogy dmonok
ordtanak a fejben. Hoshi'tiwa szrevette, hogy mikzben
felsorakoztatja a rbzott foglyokat, s a bokjuknl fogva
sszekti ket, gyakran sandt a lndzss-pajzsos gylekez
Jagurokra, s mintha most is flelem lne a tekintetben.
Moquihix fember felkapaszkodott egy sziklra, s elordtotta
magt, hogy figyeljenek r. Vrszn kpenye, mlykk kntse
ragyogott a napfnyben, fejdsznek tollait szell tncoltatta. Az
embertenger elnmult. Amikor Moquihix kzlte velk, hogy a
Stt r jn, trdre borultak, a fldhz nyomtk az arcukat, s
eltakartk karjukkal a fejket. Ez a Stt r elnevezs onnan
szrmazott, hogy a np nem tudta, milyenek az urai, mert tilos volt
rjuk nzni. Csak azok lttk a Stt Urakat, akiket megltek. m
Hoshi'tiwa nem brta megllni, hogy fel ne emelje a fejt, s egy
lopott pillantst ne vessen az elvonul Stt rra, erre az emberre,
aki megpecsteli a sorst.
Nagyot nzett. A Stt r nem is volt stt, viszont olyan
sziporkz pompba ltztt, hogy Hoshi'tiwa szeme megfjdult a
vrsek, az lnksrgk s a kprzatos kkek harsogstl. Nem is
rzkelte az embert, annyira elbortottk a tollak s a virgok.
Tndklt, akr egy isten.
les fjdalom hastott a tarkjba, csattanst hallott, csillagok
robbantak szt a szeme eltt. Aztn elnyelte a sttsg.
Mire felocsdott, magasan jrt a nap az gen, s az ton
bukdcsolt kt rabszolga kztt, akik a karjt fogtk. Feje lktetett.
Rjtt, hogy egy felgyel ttte meg, amirt r mert nzni a Stt
rra. hes volt, szomjazott, meztelen lba felhlyagzott. De a
hmplyg sokasg nem llt meg. Felgyelk jrtk vgig a
sorokat, kukoricalepnyt, vizet osztottak, s Hoshi'tiwa ezttal
megkaparintotta a maga rszt.
Zokogva vnszorgott. gy rezte, elrulta az anyja s a
nemzetsge. A vilg legnyomorultabb teremtmnynek rezte
magt, amg menetk nem tallkozott egy rabszolgacsapattal, akik
az szaki kbnykba tartottak. Akkor ltott olyanokat, akik
nyomorultabbak nla. Korbccsal hajtottk szegnyeket, s kzlk
bizony kevesen vettk a fradsgot, hogy leboruljanak a Nagyr
eltt, mert nekik jutott a legnyomorultabb sors, amely halandt
rhet a fld htn, gy ht nem fltek sem embertl, sem trvnytl.
Azt mondjk, hogy a kivgzs is kvnatosabb az olyan letnl,
amelyben gboltkvet kell bnyszni, mert a bnykban senki sem
marad letben. Hoshi'tiwa gy megsajnlta szegnyeket, hogy
elfelejtette a sajt szerencstlensgt. Bn nem lehet olyan szrny,
hogy ilyen rettenetes bntets jrjon rte!
Eltntek a hegylncok, vrs-arany kanyonokkal tagolt
homokkplatk lbnl hmplygtt kelet fel az emberfolyam. Itt-
ott apr foltokban megmaradt a hegyi erd, de ezek is gyrltek,
fogytak, s egyre nehezebb lett tavat, patakot tallni.
Alkonyatkor megllt a menet. A sztszled Jagurok ordtva
vertk drdikkal a pajzsukat, hogy zengett bel a vlgy. Azonnal
nekilttak, hogy megrakjk esti mglyjukat. A tbornak abbl a
rszbl, ahol Hoshi'tiwa volt, nem lehetett ltni ket, de hallatszott,
ahogy nekelnek a mglyjuk krl, s szilaj jtkokat jtszanak a
fklyafnyben. Ha rmkben felvltttek, az emberek ereiben
megfagyott a vr.
A lny ismt vrta, hogy bevigyk a Stt rhoz, de megint
csak kipnyvztk. Alig brt enni, grcsbe rndult a gyomra, ha a
Nagyrral tltend jszakra gondolt.
Orratlan iszogatta az ers szeszt, s a szebb idket emlegette.
Hoshi'tiwa hol srt, hol azon tprengett, miknt szkhetne el. Vgl
elnyomta az lom.
jszaka a kn iszonyatos vltsre bredt. Rmlten szortotta
tenyert a flre, amg a sikoltozs el nem hallgatott. Msnap ltta,
hogy a Jagurok drdjnak kovakhegyrl vr csepeg.
A harmadik jszakn, amikor a katonk ordtsa s dobolsa a
csillagokig felhallatszott, Hoshi'tiwa megkrdezte Orratlant, hogy
mi folyik itt.
Orratlan olyan rtetlenl bmult r, mintha a lny valami
teljesen nyilvnval dolgot krdezett volna.
Most van a Nyolc Nap.
Mi az, hogy nyolc nap?
A rabszolga sszevonta a szemldkt.
Bizonytalan id a Stt r s a Jagurok szmra. Olyan id,
amikor htranzett brmi megtrtnhet.
A lnynak libabrs lett a tarkja.
Mi trtnik a nyolcadik napon?
Amikor Orratlan nem felelt, a lny krbehordozta a tekintett a
frfiak, asszonyok, gyerekek sszebj szzain a tzek mellett.
Mirt tereltk ide ezt a sok embert?
Hogy szolgljk az Urakat vont vllat Orratlan.
m Hoshi'tiwa gy vlte, hogy ms okbl szedhettk ssze
ket.
A Jagurok minden eltelt jszakval vadabbak lettek. Nappal
Hoshi'tiwa rezte az idegessgket, mintha alig lehetne fkezni
ket. Amikor a hatodik jszakn Moquihix keresztlvgott a
tboron, Hoshi'tiwa ltta, hogy teste merev a feszltsgtl, a szeme
ber s gyanakv. Orratlan pedig nyakalt, amg csak ssze nem
csuklott a nequhtlitl.
Hoshi'tiwa nem tudott elaludni. Fekdt, bmulta a csillagokat,
borzongott, s azon tprengett, vajon mi trtnik a nyolcadik
napon.
 hrom

Megrkeztek egy szles tkeresztezdshez, s a menet dlnek

fordult. Innentl kezdve az t egyfolytban kapaszkodott flfel.
jszaka egy kis kasztal tvben tttek tbort.
Hoshi'tiwa rgtn tudta, hogy rettent nagy baj van.
A Jagurok hallgattak.
Hiba volt olyan sok az ember, hiba ropogtak a tbortzek,
klns csend lt a tboron. Nem fuvolztak, nem hallatszott a
szerencsejtkok zaja, nem beszlgettek, mg az rks nyszrgs
s knyrgs is elnmult.
Hoshi'tiwa tkarolta felhzott trdt, s elre-htra imbolygott
flelmben. Vilga lidrcnyomss torzult. Messze volt az
otthontl, messze volt az ismers dolgoktl. Piros inge elszakadt,
szzi hajfonatai kibomlottak. Feltrt lbt sikerlt bektnie
levelekkel, de a gyomra a kukoricalepny s a vz ellenre is
tompn sajgott.
A Nagyr egyesteni akarja testt a tiddel.
lomba srta magt, s amikor felriadt, ltta, hogy egy rnyalak
siklik el a Stt r storbl, s eltnik az utat szeglyez
fenyfk kztt.
A lny bren maradt, s hajnalban ltta, ahogy a kpenyes alak
visszaoson a storba. Aznap nem mentek tovbb.
Hoshi'tiwa egyre jobban flt. A pillanat kzeledett. Odall majd
elje egy pap vagy egy Jagur, taln maga Moquihix, s
rparancsol, hogy kvesse. A nagy, sznes stor elnyeli, mint egy
hes vadllat, s Hoshi'tiwa nem lesz tbb.
Mialatt a dli kukoricalepnyt ettk, megkrdezte Orratlant, kit
ltott jnni-menni a Nagyr strban.
 Ilyen dolgokrl nem beszlnk! vlaszolta a felgyel
lesen.
A lny ebbl tudta, hogy maga a Stt r lehetett, mert rla
mg beszlni is tilos volt.
Elrkezett az alkony, leszllt az jszaka, feljtt a hold. A
levegben tapintani lehetett a feszltsget. A Jagurok nem raktak
mglyt. Nem ettek, nem nekeltek. ltek, s olyan csendben
nztk a csillagokat, hogy az emberek ereiben megfagyott a vr.
Senki sem aludt azon az jszakn, mg a foglyok sem, akik
Hoshi'tiwhoz hasonlan nem tudtk, mi trtnik, de megreztk
felgyelikben a szorongst.
Az jfl utni rban Hoshi'tiwa ismt ltta a stt alakot,
ahogy kioson a Nagyr strbl, s eltnik a fenyerdben.
Hov megy ez minden jszaka?
A kvetkez nap rmlt vrakozsban telt. Az idegek
pattansig feszltek, Hoshi'tiwa mr azt sem tudta, eljutnak-e
egyltaln Kzps Helyre. Gyerekkorban, ha krlltk a
tzhelyet, hallott tmeges emberldozatokrl, amelyeket az Urak
mutattak be. Akkor azt hitte, ez a trtnet is csak arra val, hogy a
gyerekeket ijesztgessk. Most mr ktelkedett.
Tndtt, vajon el tudna-e szkni szrevtlenl.
Lement a nap, eljttek a csillagok. Orratlan mg tbbet ivott,
mint szokott. Olyan elkeseredetten nyakalt a fojtott csendben,
mintha a flelmt akarn lenyelni. A lny tallgatta, vajon ez-e a
nyolcadik jszaka.
A nequhtli megoldotta az reg nyelvt. rzelgs lett, megint a
rgi szp napokat siratta. A Stt r stra fel emelte kupjt, s
hangosan azt mondta:
Jakl nagyr tbb mint tlatoani, a tlatoanik legnemesebbike,
mert Teotihuacn dics idejbe vezeti vissza a szrmazst, s nincs
is annl nagyobb dicssg! Kortyolt a szeszbl, aztn zavaros
szemmel bmult Hoshi'tiwra. m Jakl urat nagy
szerencstlensg rte. Hrom ve meghalt a felesge
gyermekgyban, s azta senki sem rvendeztette meg az n uram
szvt!
Hoshi'tiwa szve elszorult. Ha volt mg csepp remnye a sorst
illetleg, most az is odalett. A Nagyr valban hasznlni akarja.
De ms oka is van, hogy az n uram mlabs. Noha Kzps
Helyen l, a szve hazahzza. m az utbbi vekben futrok hoztk
a hrt, hogy belharcok dlnak Tula szpsges vrosban. Az
emberek bktlenkedtek, amikor a Nagyr eljtt, mert az emberszv
mindig bktlen, s senki sem rl annak, hogy msnak kell
engedelmeskednie. De tavaly azt a hrt hozta egy ember, hogy a
vrost ostromoljk a tmadk, akiket aztkoknak neveznek, mert
Aztlnbl jttek. Jakl nagyr szvesen hazatrne, hogy
vdelmezze az otthont, de maradnia kell, hogy kormnyozza
Kzps Helyet.
Orratlan hangosan zokogott, s a knnyeit trlgette. Amikor
felemelte a kupjt, hogy igyk, Moquihix s kt Jagur lpett el
az jszakbl. A katonk sz nlkl megragadtk a meghkkent
ember karjt, s elvonszoltk. Hoshi'tiwa a rettegstl nmn nzte,
ahogy szegny Orratlan eltnik az jszakban.
Msnap reggel, mieltt a felgyelk sztosztottk a lepnyt s
a vizet, Moquihix felllt egy fatnkre, s bejelentette, hogy
megbntettek valakit, mert a trvny megszegve kimondta a
tlatoani nevt.
Ebbl mindannyitoknak tanulnotok kell! Megfordult,
rmutatott valamire, s akkor mindenki megltta a fenyfhoz
ktztt, meztelen embert. Vres arca fekete volt a legyek zabl
hadtl. Kivgtk a nyelvt. Mg lt, s nyszrgtt.
Hoshi'tiwa megrendlten ismerte fl benne Orratlant. res
gyomra azonnal felfordult. Ktrt grnyedt, aztn trdre esett.
Kittt rajta a hideg vertk. Forgott vele a vilg. Micsoda
szrnyeteg a Stt r, hogy gy bntet egy embert! Holott
Orratlannak csupn annyi volt a bne, hogy krkedett az urval!
 ngy

Orratlan alkonyatkor halt meg, de a testt otthagytk, hogy

emlkeztesse az embereket a Stt Urak szigor trvnyeire.
Jagurok rkdtek mellette, elzavartk a prrifarkasokat s a
keselyket.
Ismt dermeszten csendes volt az jszaka. A katonk nem
gyjtottak mglyt, a sttsgben vrakoztak. A ktl, miutn
Hoshi'tiwa egsz nap piszklta, meglazult a bokjn. Most mr
elszkhetett. Eljtt s elmlt az jfl, m t visszatartotta valami.
Senki sem fogja ltni, amikor elmegy. Senkinek sem fog hinyozni.
Mgis vrt.
Amikor ismt kisurrant a Stt r strbl a kpenybe burkolt
alak, s eltnt a fenyfk kztt, Hoshi'tiwa mr tudta, mirt nem
szktt meg. Ha ltta az arct a szrnyetegnek, aki romba dnttte
az lett, majd akkor elmenekl.
Kihzta lbt a hurokbl, kikerlte az alv foglyokat, s
kvette az rnyat.
Halkan lopakodott a keskeny csapson, jl lemaradva a Stt
r mgtt. Nem felejtette el, hogy Orratlant csak azrt gyilkoltk
meg, mert beszlt a Nagyrrl. Mennyivel kegyetlenebb bntetst
kapna az, aki r is mer nzni! Minden percben azt vrta, hogy egy
Jagur kardja lesjt libabrs nyakra, mgsem volt kpes
visszafordulni.
Az svny a hatalmas, stt erdbl kiemelked kasztal
tetejre vezetett. Csak a fogy hold meg a csillagok vilgtottak.
Hvs szl fjt. Hang nem hallatszott fel a tborbl. Az a
megdbbent rzs fogta el Hoshi'tiwt, hogy rajta s a Stt ron
kvl nincs is l ember a vilgon.
 Nesztelenl vgigsurrant a kasztal peremn, s elbjt egy
magas zslyacserje mgtt. Llegzet-visszafojtva leste, ahogy a
Stt r a szikla peremre lp, s ledobja a kpenyt.
Hoshi'tiwa csodlkozsra egyetlen szl gykkt volt rajta. A
holdfny hegyekk s vlgyekk mintzta szikr testnek izmait.
Feszlt mozdulatlansggal llt, karjt elrenyjtotta, mintha a
hajnalt akarn maghoz lelni. Fejdsze egyszerbb volt, mint az,
amelyet nappal viselt, m Hoshi'tiwa szerint pp az egyszersge
tette elegnsabb. A szell tncoltatta hossz tollak lnkzlden
villdztak a holdfnyben.
Mg sosem ltott ilyen frfit. Nemzetsgben a frfiak
alacsonyak, kpcsek voltak. m ez magas volt, keze-lba hossz.
Jkora orrval, hosszks koponyjval, fejdsznek imbolyg
tollaival profilbl valamilyen fensges madrra emlkeztetett. A
haja is hossz volt, koromfekete zuhatagban omlott a htra.
Hoshi'tiwa rokonai mind rvidre nyrtk a hajukat.
A lny sszezavarodott. A Stt r egyltaln nem tnt
szrnyetegnek. Az igazsg az, hogy gynyr volt.
Aztn szbe kapott. Ez nyilvn nem a Stt r!
A frfi nekelni kezdett, valami madrkiltsra emlkezteten
les hang, gyszos neket. Nylnk, szikr testnek izmai
remegtek. Hoshi'tiwa is arrafel nzett, amerre , ki a stt
sksgra. Visszafojtotta a llegzett. Hirtelen megltott egy szikrt
a stt szemhatron, ott, ahol a napnak fel kellett kelnie.
A dal megvltozott: gyzelem s imdat ujjongott benne. A
lny megrtette, hogy ezek nem a Napot imdjk, mint az npe,
hanem a Hajnalcsillagot.
Az nek vratlanul flbeszakadt.
Hoshi'tiwa megdermedt. Csak nem rezte meg a frfi, hogy
itt van?
A Stt r megfordult. Tekintett szinte belefrta a homlyba.
Amikor rtallt Hoshi'tiwra, s a tekintetk sszekapcsoldott, a
lny szve elszorult, de nem a flelemtl, hanem valami mstl, amit
abban a pillanatban nem rtett. Nagyon meglepdtt, mert a Stt
r nem kezdett tombolni srtett fensgben. Csak llt
mozdulatlanul, csendesen, rnykba rejtz fekete szemvel,
mgnem vgl Hoshi'tiwa sszeszedett magban annyi btorsgot,
hogy lassan behtrljon a fk kz, aztn lerohanjon az svnyen.
Meg sem llt, amg vissza nem rt a csapathoz az orszgt mellett.
Az svny vgn Moquihix vrta kt Jagurral, akik azonnal
megragadtk a lnyt, sszektztk a csukljt, s elvonszoltk.
 t

Hoshi'tiwa rosszul volt a flelemtl, s gy rezte, sosem jn el

a hajnal. A Jagurok kipnyvztk a kisebb stor mg, amelyet
Moquihix hasznlt. Reszketve s vacogva vrta, hogy rte jjjenek,
egy fhoz ktzzk, s megtegyk vele ugyanazt a frtelmet, amit
Orratlannal. Ha az reg szolgnak a nyelvt vgtk ki a
meggondolatlan beszdrt, akkor Hoshi'tiwnak nyilvn a szemt
szrjk ki, mert r mert nzni a Nagyrra.
m amikor megvirradt a fennskon s a vlgyben, csak a
Jagurok mennydrg vltst hallotta, amely mintha egyetlen
torokbl trt volna el. Felismerte benne ugyanazt az ujjongst,
amellyel az npe kiltozott a napfordulkon. Ezek nyilvn a
Hajnalcsillag felvillansra vrtak.
Mr tudta, mirt nem vgeztk ki. Jl sejtette , hogy akit
kilesett, az nem a Stt r volt. Taln egy pap. Egy ltnok vagy
szent ember, akinek az a dolga, hogy visszacsalogassa a
Hajnalcsillagot onnan, ahol nyolc napig bujklt. Valami mst is
megrtett: azrt nem parancsoltk a Stt r gyba, mert a nyolc
nap szent idszak volt, a Nagyr nem rintkezhetett asszonnyal.
Most mr tudta ht, hogy Kzps Helyen fog megtrtnni vele a
szrnysg.
Vonultak tovbb, immr ders hangulatban. Meleg volt,
magasan llt az gen a nap, s Hoshi'tiwt ismt hozzktttk
fogolytrsaihoz.
Hamarosan megritkult az erd, gyrebb lett a bozt. A ft egy
mly kanyon szln haladt tovbb dli irnyban. Odalent tanyk
sorjztak egy keskeny vzfolys partjn, amely kicsi volt folynak,
m szles ahhoz, hogy patak legyen. A fennskrl, amely
fgglegesen zuhant a mlybe, Hoshi'tiwa klnbz ptmnyek
s emberi lakhelyek vgtelen sznyegt ltta. Emberek laktak az
risi kanyon tls falnl vgzd sksgon mindentt, fbl s
gallyakbl eszkblt szrnykokban, emberek kuporogtak a tzek
mellett. Kzvetlenl alattuk Kzps Hely szve lakhzak, terek,
lpcsk, kivk risi szvevnye tmaszkodott a meredlyhez.
Sarl alak ptmny volt, akr egy kbl s tglbl rakott,
irdatlan szivrvny, s rengetegen nyzsgtek benne. Hoshi'tiwa
nem is gondolta volna, hogy ennyi ember ltezik a vilgon.
llvnyokon ksz-msz emberek tglt s habarcsot javtgattak,
utnuk msok friss vakolatot tettek fel, hogy a roppant falak
ragyogjanak a napstsben. A teraszokon dolgoztak, fztek,
tereferltek. Tzgdrk szzaibl szlltak a fstpntlikk. A ftri
forgalmas piacon akkora volt a srgs-forgs, akr egy mhkasban.
Ahot apja szerint sok-sok emberltvel korbban a Nap Npe
ptkezett elsnek a Kzps Helyen, de aztn jttek a toltkok,
tovbb ptettk a teleplseket a kanyon hosszban, megmutattk
az embereknek, miknt hastsanak a sziklbl ptkveket, miknt
rakjk fel gy, hogy a falak vastagabbak s magasabbak legyenek,
miknt hasznljk a fatrzsek szzait a szintekhez, hogy akr
ngyemeletes is lehessen egy lakhz. Megnagyobbtottk a
kivkat, szles utakat ptettek, vlyogtglval burkoltk ket.
Ekkora munkhoz tbb lelemre volt szksg, amit a tvolabbi
tanyknak kellett beszolgltatni adban. Akik nem rttk le az
elrt mennyisget, szmthattak a Jagurok rvid s vres
ltogatsra.
A magasbl Hoshi'tiwa si meder krvonalait ltta, ahol
valamikor szles folyam hmplygtt. Most keskeny vzfolys
kanyargott a vlgyben. A parasztok korskba, brtmlkbe
gyjtttk a drga vizet, abbl ntztk az j vetst.
Mi trtnhetett itt, hogy az esistenek htat fordtottak a
vrosnak?
A fradt menet levonszolta magt a szirtrl, s megllt a
nagyvros eltt. A Jagurok elvonultak fatrzsekbl csolt
kaszrnyjukba, a vrosbl sziporkz knts s fejdsz
femberek jttek el, hogy fogadjk, s a palotba ksrjk Jakl
nagyurat. Hoshi'tiwa a nyakt nyjtogatta, htha meglthatja a
fejek kztt a Hajnalcsillag szp papjt, de tlsgosan sr volt a
tmeg.
Felgyelk jrkltak a foglyok kztt, killtottk a sorokbl az
gyes kzmveseket, akik a mhelyekbe kerltek, a munksokat,
akiknek a csekly termfldn kellett dolgozniuk Kzps Hely
szomszdsgban, s azokat, akiket az Urak szolglatra rendeltek.
A tbbieknek tovbb kellett indulniuk dlre, ahol majd ft, fvet s
trgyt gyjtenek Kzps Hely szmos tzhelyhez, mert az ilyen
platkon kevs tzel terem. Mindenki azt mondta, hogy hossz,
fraszt t, sokan elhullnak kzben.
Hoshi'tiwa tgra nylt szemmel bmszkodott, s eszbe jutott,
hogy a nagyapja jrt itt ifjkorban. lvezettel meslte, hogy
amikor megllt a napfordul deln a ftren, az rnyka pontosan
szakra mutatott! Azt mondta, a Nap gy nyugtatta meg az npt,
hogy a csillagok krforgsa mindig volt s mindig lesz, a vilg
rendben van, s a termszet harmnija rk.
Ktelkeit elvgtk. A lny felemelte a fejt, kihzta magt.
Most viszik az rhoz.
Moquihix s a kt kk br pap elvezette a ftrrl. A tmeg
kettvlt a fember eltt. A kbl rakott vros dli peremre
mentek, s meglltak egy fazekasmhelynl. Hoshi'tiwa rtetlenl
bmult. A zajos, zsfolt szobkban asszonyok s lnyok gyrtk,
formztk az agyagot, csiszoltk, festettk az ednyeket, ftttk a
kemenct. Amikor a fazekasok meglttk Moquihixet s a papokat,
azonnal trdre vetettk magukat, s a padlhoz nyomtk a
homlokukat.
Hoshi'tiwa a femberre nzett.
Mit keresek n itt, uram?
Kpzett fazekas vagy, nem? Olyan fazekasok csaldjbl,
akik esednyt ksztenek.
Hoshi'tiwa szeme tgra nylt.
Azrt hoztak ide, hogy fazekat csinljak?
Mi msrt hoztak volna Kzps Helyre? horkant fel
trelmetlenl Moquihix.
Hoshi'tiwa szeme a palotra villant. Moquihix olvasott a
gondolataiban. Mondott valamit nahuatl anyanyelvn ksrinek.
Azok gnyosan nevettek.
Hoshi'tiwa arca lngvrs lett. Hogyan trtnhetett ekkora
flrerts? Moquihix vilgosan megmondta, az egsz nemzetsg
fle hallatra, hogy a nagyurat kell megrvendeztetni. Egy szt sem
szlt cserepekrl. m amikor a fember tekintete ismt felje
fordult, egy dbbenetes gondolat hastott Hoshi'tiwba: Moquihix
szndkosan hazudott.
De hiszen a fember megparancsolta Orratlannak, hogy
vigyzzon az rintetlensgre! Aztn szbe kapott. Nem a Stt
r volt e parancs oka, hanem az, hogy a szzi tisztasga utat kell
talljon az agyagba. Mindenki tudja, hogy ritulis szempontbl a
hajadonok tisztbb munkra kpesek, mint azok a nk, akik mr
hltak frfival.
Kszts olyan ednyt, amely elhvja Kzps Helyre az est
mondta a fember. Ha megjn az es, az megrvendezteti a
nemes tlatoani, Jakl nagyr szvt, aki a Szent Toll rizje,
gvigyz, a Kt Foly s az t Hegy Ura.
Hoshi'tiwa rmeredt a kifejezstelen arcra, s olyasmit ltott a
fember szemben, amitl megfagyott az ereiben a vr. A hatalom
maga sugrzott abbl a tekintetbl.
Nyolc napig ltem szgyenben, gondolta drmbl szvvel.
Ok nlkl vagyok makai-y. s semmit sem tehetek ellene.
Ez nem igazsg!
Moquihix megtgette botjval a kvet, s hangosan kntlta:
Lny az szaki falubl, lny, aki por vagy urad szandlja alatt,
est fogsz hozni a kvetkez napfordulra, klnben tged s egsz
nemzetsgedet felldoznak az isteneknek a vroltron.
A neve pecstelte meg Hoshi'tiwa sorst, mert hoshi'tiwa a Nap
Npnek nyelvn annyit jelent: Lny, Aki Est Hoz. Azon az
jszakn, amelyen szletett, megnyltak az egek. Mindenki azt
mondta, hogy ezrt klnlegesek az esednyei: mindig magukhoz
vonzzk az est.
Egy darabig bmult a tvoz Moquihix utn, majd krlnzett
j otthonban. A poros padln kaparksek, szlezk,
csiszolkvek hnydtak. Hegyekben lltak Kzps Hely
jellegzetes kermii, a fehr alapon fekete mints fazekak, korsk,
kancsk, kupk, tlak, szobrocskk. A kvr Tupa poros, hossz
ruhjnak melln az elljr hmzett jele mutatta, hogy parancsol
az Els Fazekasmhelyben szemgyre vette az j lnyt. Szimatolt,
az orrt hzogatta.
Piszkos! mondta, s intett egy fiatal nnek, aki zld tollat
viselt a hajban.
A lny kivezette Hoshi'tiwt a mhely mgtti udvarra, rszlt,
hogy vesse le vrs ingt-szoknyjt, s adott neki egy rvid ujj,
bokig r fehr inget. Az ing nyakn s szeglyn a fazekasok
fekete crnval hmzett jele mutatta, hogy Hoshi'tiwa mg csak
tanul. A zld tollas lny bartsgos volt, azt mondta, sajnlja, hogy
Hoshi'tiwa nem frdhet, de kevs a vz. Viszont az asszonyok
megtltttek egy kbl faragott dzst durva szem homokkal,
amibe sszezzott fenytt kevertek. Ezzel az illatos homokkal is
lehet tisztlkodni. Nagyon felfrisst.
Azt mondta, hogy a neve Zld Toll, azrt is viseli a hajban.
Persze, nem engedhetek meg magamnak igazi papagj-tollat,
ahhoz sok edny kellene, s csak nhny darabot kapunk szemlyes
csere cljra. De aki nem nzi meg kzelrl, meg nem mondan,
hogy csak zldre festett pulykatoll! tette hozz bszkn. Zld
Toll, ruhjnak kk hmzsbl tlve a fazekasok kzps
osztlyhoz, arctetovlsa szerint a Bagoly nemzetsghez tartozott.
Hoshi'tiwa sz nlkl tette, amire utastottk. Zsibbadt volt a
megrzkdtatstl, s fjt a szve. Mgsem makai-y. Illetve
mgis az. Csaldja annak hiszi, ennl fogva az.
El sem merte kpzelni, mit kellett szenvednik. Ha Moquihix
megmondja, hogy a lnyukat est hozni viszik Kzps Helyre, a
csald most nnepelne. Lakomt csapnnak, s feljegyeznk az
esemnyt az Emlkek Falra. Ahot szve dagadna a bszkesgtl.
Ha Hoshi'tiwa nem is trne vissza, a nemzetsget
megrvendeztetn a tuds, hogy a lnyt szent clra vlasztottk ki
az istenek. s ha ezt megtudnk msok, sereglennek a falujukba
az emberek az istenldotta esednyekrt.
gy viszont srhatnak mrhetetlen szgyenkben. Anyja
megtrt szvvel fog meghalni. Ahot szvben csak tvis terem.
Ms falvakban is hre megy Hoshi'tiwa balsorsnak, s az ottaniak
kerlni fogjk az falujukat, nem jnnek hozzjuk esednyekrt,
s a telepls elpusztul.
Azt hitte, srni fog, de nem srt. Mintha vastag folyami kd lt
volna a szvre. Letomptott minden szrst, minden fjdalmat.
Visszament a mhelybe. A tereblyes Tupa fenyegeten meredt
r.
Tudod, hogy kell csiszolni?
Kpzett fazekas vagyok
Tupa rvgott a fzfavesszvel. Hoshi'tiwa csupasz karjn
vrs hurka ntt.
Nem ezt krdeztem, szemtelen lny!
Igen felelte Hoshi'tiwa a knnyeit nyeldekelve. Tudom,
hogy kell csiszolni.
A csiszols piszkos, poros s unalmas. Fellegekben szll a por,
amitl a munks hol khg, hol tsszg. Otthon a lnyok felvltva
vgeztk az utlatos munkt, hogy ne egynek kelljen knldnia, de
itt az egszet rsztk az j lnyra. Vgigrobotolta az els napot,
szraz kukoricacsutkval fnyestette a fazekakat, tlakat, korskat,
amelyek tornyokban lltak mellette. Knyes munka volt, a csiszol
knnyen kilyukaszthatta a mg ki nem getett ednyt. Fleg a
peremekkel kellett sokat pepecselni. Ahogy telt az id, s fradt a
keze, Hoshi'tiwa tbb ednyt is eltrt, Tupa pedig mindannyiszor
rhzott a htra a fzfavesszvel.
Azrt sem srt. Magba fojtotta dht s kesersgt.
Hunyorogva nzte a tiszta gboltot Kzps Hely fltt. Sehol egy
felhpamat. Ide lehetetlen elhozni a nyri napfordulra az est.
De megcsinlja!
Valami j rzs mocorgott Hoshi'tiwban, mint amikor a
csermely sekly vizben mocorog az j let, amely formt s helyet
keres magnak a termszet bonyolult rendjben. Ez az j let ntt,
llegzett, s prblgatta j szrnyait az sszezavarodott gondolatok,
sszetrt rzsek kztt. Hoshi'tiwa rismert az idegen rzsre, s
megdbbent. Mert ami a szvbe kltztt, az a dac volt.
Meg a bosszvgy.
Annyi est hozok ide, hogy elrasztja ezt a vlgyet! Elmossa a
vetseiteket, a hzaitokat, az lmaitokat! Megbnjtok mg, hogy
idehoztatok!
Nem volt ez hidegfej elhatrozs. Hoshi'tiwa fiatal volt mg az
effle indulatokhoz. Harciassga nem nbizalombl fakadt. Tele
volt bizonytalansggal, ktellyel, tulajdonkppen flt j
gondolataitl. Mintha az a lny, aki tizenhat vig volt, ketthasadt
volna a szirttetn, ahonnan a Jagurokat leste. Az els Hoshi'tiwa a
szeretett vlegnybe kapaszkodott, aztn kettvlt, mint egy
szthasad edny, s egy j Hoshi'tiwa keletkezett. Ez az j lny
ereszkedett le a ktlen a vlgybe, ezt vittk el a Jagurok. Ez az j
Hoshi'tiwa nem hasonltott az elz, magabiztos lnyra, aki
tisztban volt a vilgban elfoglalt helyvel, s ismerte a jvjt.
Az j Hoshi'tiwa egyetlen dologban volt biztos: nem trheti,
hogy az Urak bntetlenl megsszk ezt.
Leszllt a sttsg, a sksgon s a teraszokon sszegyltek az
emberek, hogy elkltsk a vacsorjukat. Papok jrkltak a tren,
kntltk szent nekeiket, fjtk a szent fuvolt. A fcsillagsz
felhgott a lpcsn a szirtre, hogy kiolvassa a j s a rossz jeleket a
csillagokbl. Az emberek ltogatba mentek egymshoz,
pletyklkodtak s jtszottak, amg el nem jtt a lefekvs ideje.
Ugyangy, mint Hoshi'tiwa falujban, Kzps Helyen is lementek
a frfiak a kivkba, az asszonyok s a gyerekek apr szobkban
vagy pp a szabad g alatt aludtak.
A fazekasok ers paprikval fszerezett babfzelket ettek
forr kukoricalepnnyel. Vacsora utn nevetgltek, meslgettek,
fslgettk egyms hajt. Tupa ngy tl babot kebelezett be, aztn
egyik kupt a msik utn hajtotta fel, s ugyangy leitta magt
nequhtlival, mint Orratlan. Hoshi'tiwa nmn evett, kimaradt a
hajpolsbl s a dalolsbl. Amikor a fazekasok nyugovra trtek
a mhely mgtt egy fzfavesszbl font tet alatt, amelyet ngy
rd tartott, Hoshi'tiwa keresett magnak egy helyet a tbbiek
kztt, sszegmblydtt s elaludt.
Hajnal eltt bredt s kiosont, hogy knnytsen magn. Mg
ltszottak a csillagok, m keleten mr megspadt az gbolt. Megllt
a dli fal szgletnl, s felnzett a lpcszetesen emelked,
csodlatos kptmnyre. Csend volt, mert a frfiak mg nem jttek
fel a kivkbl. A lny pillantsa ide-oda jrt a lakhelyek sorn, a
nptelen teraszokon, az res ftren, a csendes kivkon. Hideg szl
csapott az arcba, s errl eszbe jutott Moquihix hideg tekintete.
j indulatai ert mertettek a csps szlbl. Ezttal nem kzdtt
ellenk.
Felidzte a pomps knts fember kpt, s magban azt
mondta neki: Meg fogod bnni, amit tettl!
Mr pp vissza akart menni a mhelybe, amikor ismers
neklst hallott. szak fel fordult, s megltott magasan Kzps
Hely fltt egy szirtfokon egy alakot, aki kitrta karjt az gnek. A
pap ksznttte himnusszal a Hajnalcsillagot.
Olyan gynyr volt a dala, hogy Hoshi'tiwa szve tlradt a
remnysgtl. De aztn megltta a ksrett, a hossz knts
papokat, Moquihixet, kezben a pazar tollas fejkkel, s az res
hordszket. Rdbbent, hogy a frfi, akit a Hajnalcsillag papjnak
hitt, csakugyan Jakl nagyr.
Mg egy csalds. Mg egy gonosz ember, akit gyllni kell.
A kukoricaksbl ll reggeli utn ismt a tbbiek cserepeit
kellett csiszolnia. Nyelte a felhkben szll homokot, fradtan
fnyezte, amit msok ksztettek, s irigyen leste nevetgl-
tereferl trsait, akik j ednyeket alkothattak nedves
agyagcskokbl, mikzben a lthatatlann semmislt Hoshi'tiwa
olyan munkra knyszerlt, amelyet senki sem akart elvgezni.
Hogy vigasztaldjon, elkpzelte, miknt fojtja bele a toltkokat
az znvzbe. A Nap Npnek termszetesen nem esik baja, de a
gonosz nagyurat, a fembereit s a Jagurjait elsodorja az rads,
amelyet Hoshi'tiwa hv a kanyonba. gy prgnek majd a
habokban, mint gallyak a tajtkos folyban. Mg megbnjtok!
Knyrgtk ti mg, hogy lltsam el az est!
Vacsora utn egy kedves, idsebb asszony, akinek a haja mg
nem volt teljesen sz, de az arcra barzdkat rajzolt a kor,
megkrdezte Hoshi'tiwtl, hogy mirt olyan haragos.
A lny rnzett a becsletes, kerek arcra. Az asszony, br a
Puma nemzetsg kk tetovlst viselte az lln, az anyjra
emlkeztette, gy azt vlaszolta:
Mert makai-y vagyok.
Az asszony, akinek Yani volt a neve, rmlten kapott a
szjhoz. Varzsigt susogott az ujjai mgtt, s a szerencse jelt
rajzolta a levegbe. Flnken sandtott Tupra, aki a sarokban
nyakalta a nequhtlit, s a hrom frjrl rzelgett, akiket tllt. A
makai-y balszerencst hoz a krnyezetre; megsavanytja az
anyatejet, s tz nlkl is felforralja a vizet. Sokan elhittk, hogy
ezek a kitasztottak boszorknysgot s stt, gonosz praktikkat
znek.
Yani tudta, hogy ez nem igaz. Egyszer ltott letben makai-
yt, vekkel ezeltt, egy lnyt, akit rajtakaptak egy pappal. A
ftrre hurcoltk, mindenki eltt meztelenre vetkztettk, makai-
yv nyilvntottk, aztn lektztk az oltrra, felvgtk a mellt,
kitptk belle a dobog szvet, s felmutattk a npnek.
A szerett bezzeg csak visszakldtk dli szlvrosba,
gondolta knnyezve Yani.
Megknnyebblten ltta, hogy Tupa nem hallotta Hoshi'tiwa
vallomst. Klnben mr a feje tetejre lltotta volna a mhelyt,
hogy szertartsos tzzel tiszttsanak meg benne mindent. A
megblyegzett lny pedig
Megborzongott, ha arra gondolt, milyen szrny sorsra jutna
Hoshi'tiwa, ha kirekesztettsge a babons Tupa flbe jutna.
Mi trtnt veled, gyermek? krdezte megindultan, mert az a
rgi rtatlan ldozat az lnya volt.
Hoshi'tiwa elmondta. Azzal fejezte be:
Moquihix lnoksga miatt vagyok makai-y. Hazudott, hogy
sose szkhessek meg, s ne trhessek haza a nemzetsgemhez. Rab
vagyok itt, holott nem ktztek meg, s nem vigyz rm r. De n
nem akarok ezen a szrny helyen maradni!
Mirt lenne szrny? krdezte Yani. Ez a hely gynyr.
Messze fldrl jnnek ide emberek, hogy az istenekhez szljanak,
gygyszerhez, ruhhoz jussanak, tvoli rokonokkal tallkozzanak.
Kzps Hely a npnk szve, Hoshi'tiwa.
De a toltkok parancsolnak benne!
Nem volt mindig gy, s Yani lehalktotta a hangjt
taln nem is marad gy mindig. n szeretem Kzps Helyet. Itt
szlettem. Anym tantott a mestersgre ugyanebben a mhelyben,
mint ahogy t tantotta az anyja. Bennem vget r a vonal, mert
nincsenek gyerekeim. Mgis elgedett vagyok. A kancsk s a
tlak az n gyerekeim.
Hoshi'tiwa elborzadt ezektl a szavaktl, s azonnal
megfogadta, hogy nem tl- s kancsgyerekek kztt fog
megregedni.
A kvetkez pillanatban rthetetlen mdon mert ht mi kze
neki a gyerekekhez? eszbe jutott a papnak hitt Jakl nagyr. Az
arca milyen sok mindent ltott az arcban Hoshi'tiwa azon az els
jszakn, amikor feljtt a Hajnalcsillag: bnatot, vgyakozst,
magnyt. Orratlan azt mondta, Jakl nagyr azrt mlabs, mert
hazavgyik, de itt kell maradnia. Ettl Hoshi'tiwa majdnem
ellgyult, de mg idejben emlkeztette magt, hogy Jakl
kannibl.
Radsul a Hajnalcsillagot imdja. Ez sok mindent
megmagyarz Hoshi'tiwa rabtartinak viselkedst illeten. Az
npe a Napot imdja, a Nap kiszmthat, jsgos jrshoz igaztja
az lett, ezek a toltkok viszont egy csillag utn mennek, amely
sszevissza csszkl az gen, idnknt eltnik, s a npe sosem
tudhatja, elkerl-e mg. Ez megmagyarzza, mirt olyan lnokok
s megbzhatatlanok.
Gyllte Jakl nagyurat. Amikor az znvzrl kpzelgett,
elsnek mindig a gonosz tlatoanit ragadta el a habos, dhng
radat.
De olyan gynyren nekelt a Hajnalcsillagnak
Ha kt Hoshi'tiwa van, mirt ne lehetne kt Jakl? Kzps
Hely gonosz ura, s a frfi, aki olyan gynyren nekel az
istennek.
Kiverte a fejbl Jaklt.
risi est hozok ide, amely elpuszttja az Urakat, aztn
bszkn visszatrek a nemzetsgemhez, megmondom nekik, milyen
nagy dolgot tettem, s nem leszek tbb makai-y!
Yani soha nem hallott mg olyat, hogy valakirl lemostk volna
a makai-y blyegt. Ltta, hogyan szortja ssze fogt Hoshi'tiwa,
s tudta, mit rezhet a lny.
Figyelj rm jl, gyermek, s fkezd meg a dhdet! Semmit
sem tehetsz azrt, hogy az let gy folytatdjk, mintha mi sem
trtnt volna, gy csak annyit rsz el a dhskdssel, hogy
veszlybe sodrod magad. Ha az Urak megltjk rajtad a haragot,
veszlyesnek tartanak, s felldoznak a vroltron.
Vigyzni fogok! grte Hoshi'tiwa, de nem volt hajland
vizet nteni haragjnak tzre. Nem a ktelessgtud, szfogad
Hoshi'tiwa jtt ide Kzps Helyre, hanem a msik.
Persze Yani tudta, hogy ez gyerekes, res fenyegetzs,
amelyet nem tmogat nbizalom. Hoshi'tiwa csak hskdik, de mg
sosem rezte magt ilyen gymoltalannak.
A lny tudta, hogy Yaninak igaza van, mgsem tudta
megfogadni a tancst. A dac s a bosszvgy gy bevette magt a
lelkbe, mint valami krsg, s nem volt orvossg, amely kizze.
Forr indulatok ezek, Hoshi'tiwa nem tudta, miknt kell uralkodni
rajtuk. Mg elgondolni is rmt, hogy akar harcba szllni egy
olyan hatalmas emberrel, mint Moquihix. De akrmint kzdtt,
hogy kiirtsa magbl ezt a gondolatot, az csak egyre ersdtt,
mintha az j rzsektl hzna.
Yani ltta a lny szemben a vvdst. Rtette a kezt
Hoshi'tiwa karjra, s halkan, figyelmezteten mondta:
Hadd tancsoljak mg valamit. A tbbieknek ne ruld el,
hogy makai-y vagy! Htranzett a piperzked, pletykl
asszonyokra s lnyokra, majd mg halkabban folytatta: Ha
megtudnk, nagyon rossz sorod lenne.
 hat

Valaki felsikoltott.
Hoshi'tiwa riadtan megfordult. Tupa fenyegeten emelte a
magasba a fzfavesszt.
Ostoba asszony! rikcsolta.
A tbbi fazekas visszahklt. Hoshi'tiwa megltta, ki hozta
mregbe Tupt. Yani a fldn trdelt, karjval vdte a fejt az
tsektl.
Ez neked kancs? rjngtt Tupa. Zsros pofazacski
vrslttek a haragtl. Egy cserpednnyel hadonszott, amelyet
Hoshi'tiwa szpnek tallt. m Tupa fldhz vgta, s sszetaposta.
A fzfavessz jra s jra lecsapott a szerencstlen Yanira. A
tbbiek rmlten hallgattak, mgnem vgl Tupa kiordtotta magt,
s elvonult.
Mg egy perc telt el dbbent nmasgban, aztn a fazekasok
sszeszedtk magukat, megkerltk a padln kushad asszonyt, s
folytattk a munkjukat. Hoshi'tiwa oda akart menni Yanihoz, m
Zld Toll a vllra tette a kezt.
Ne segts neki! figyelmeztette szelden. Ha Tupa
megtudja, kegyetlenl megbntet.
Hoshi'tiwa rmeredt a lnyra, aztn a tbbiekre, akik tovbb
gyrtk az agyagot, sodortk a cskokat, kevertk a festket. Vgl
visszatrt a tekintete szegny Yanihoz, akinek karjn s lbn
haragosvrs cskok hzdtak.
A fazekassg nem veszlytelen munka: a mintzksek lesek,
a kemence hlyagosra get. Teht gygyszereknek is kell lennik a
mhelyben. Meg is tallta ket, m a tbbiek figyelmeztettk:
Abbl csak Tupa adhat!
 Mire azt mondta egy regasszony, akinek a haja hfehrre
szlt, egy foga sem maradt, s nemzetsgi tetovlsa alig ltszott
arcnak redi kztt:
Ht akkor nem szlunk Tupnak.
Hoshi'tiwa lemosta Yani sebeit az alo levvel, aztn bekente
zsrbl s gygyfvekbl kevert kenccsel.
Mirt csinlta ezt veled Tupa?
A szgyentl hallra vlt Yani nem brt vlaszolni sem. Zld
Toll felelt helyette:
Tupa hnapok ta veri mondta halkan. Csakugyan, Yani
karjn s lbn ott voltak a rgi bntalmazsok forradsai.
De mirt? krdezte Hoshi'tiwa.
Mert Yani ednyei a legszebbek mondta egy msik asszony,
s riadtan sandtott a trre, ahol Tupa utat trt magnak a
sokasgban.
Nlunk Yani a legjobb mondta Zld Toll. s Tupa irigy.
Ksznm dnnygte ekkor Yani, majd visszasntiklt a
gyknyhez, ahol ki voltak ksztve az els cskok egy j tlhoz.
Tupa dlutn jtt vissza egy friss tml nequhtlival. Levegnek
nzte a fazekasokat, az ajt el telepedett egy gyknyre, hogy
zavartalanul vedelhessen.
A vacsort, amely ma fszeres tkkel tlttt tska volt, nem
kvette a szokott jkedv. Az asszonyok fojtott hangon
beszlgettek. Amikor Tupa hortyogni kezdett, Hoshi'tiwa
megkrdezte Yanitl:
Mirt ver ez tged? Biztos, hogy nemcsak fltkenysgbl.
Ezrt felelte Yani. Benylt a brtasakba, amelyet az vn
visel minden fazekas, s kivett belle egy fnyezkvet, amely
olyan tkletes s gynyr formj volt, hogy Hoshi'tiwa
felkiltott a lttn. Ht ezrt kszti Yani a legszebb ednyeket!
A fnyezs nehz munka, trelem s les szem kell hozz. De a
legfontosabb a szerszm. A fazekas akr vekig is keresheti a
megfelel kvet, amely kzre ll, beszl a szraz agyaghoz, tudja,
miknt kell siklani az edny domborulatain, hogy kihozza az
agyagbl a rejtett ragyogst.
Ez emberltk ta anyrl lenyra szll a csaldomban. Ez
kell Tupnak. Kpessgei hanyatlanak, s azt kpzeli, hogy az n
kvemtl megint kivl ednyeket alkothatna. De nem adom neki.
s nem lophatja el, mert neki nem dolgozna a k. Te is tudod, hogy
nknt kell adni.
Hoshi'tiwa megrtette. Ha az nemzetsgkben meghalt egy
kzmves, mell temettk a szerszmait, mert gysem dolgoztak
volna msnak. Csak azok az eszkzk dolgoztak, amelyeket a
gazdjuk testlt valaki msra, mert a szerszm tudja, hogy nknt
adjk-e oda. Hoshi'tiwa mg nem tallt olyan eszkzt, amelyre azt
mondhatta volna, ez holtomig az enym lesz, hogy aztn
tovbbadjam a lnyomnak.
Tupa szgyent hoz a testletnkre szlt Yani. A tbbiek
blogattak.
Nevetsgess tesz minket mondta Zld Toll, aki
jukkarostbl sztt szalagokat font az egyik n hajba. Elmagyarzta
Hoshi'tiwnak, hogy bartsgos versenyben llnak a kosrfonk
testletvel, ahol ugyancsak lnyok s asszonyok dolgoznak.
Minden nnepen versenyezni szoktunk, hogy ki tncol szebben. A
kosrfonk most mr nem is trik magukat, mert tudjk, hogy gyis
mi vesztnk. Tupa elveszi az letkedvnket.
Yani lett volna a kvetkez elljrja a fazekasoknak sgta
a fehr haj, fogatlan asszony , de Tupa lefizette a kzmvesek
minisztert. Elljrnak lenni kztiszteletben ll szolglat, a np
nagyon megbecsli azokat, akik a kzmvesek munkjt irnytjk.
m Tupt senki sem tiszteli, ezrt testletnk elvesztette a
bszkesgt. Ez tisztes foglalkozs. Testletnk tekintlyes. De
Tupa gyalzatot hoz rnk.
Napokkal ksbb Hoshi'tiwa maga is megtapasztalhatta Tupa
aljassgnak hatrtalansgt.
Agyagrt mentek, ehhez mindenkire szksg volt. Tupa
utastotta ket, hogy hozzanak ldozatnak val telt. A nk a
piacon becserltk cserepeiket lelmiszerre.
A helyi agyagkszletek kimerltek, egy napot kellett gyalogolni
a legkzelebbi lelhelyre. A fazekasok szent dalokat nekeltek
egsz ton, mivel az agyag, Fldanya ajndka is szent. Ahogy
ment flfel a lnyok s asszonyok csapata egy keskeny
vzmossban, Hoshi'tiwa azon tprengett, vajon kitermelheti-e is
a maga agyagjt, hogy elkezdhesse valra vltani bossztervt a
toltkok ellen?
A fazekasok tzet raktak, babot stttek a
kukoricalepnykhz, mesket mondtak, befontk egyms hajt,
aztn elaludtak a csillagok alatt. Remltk, hogy bven tallnak
majd agyagot, mert kvetkezknt a szent esednyeket kellett
elksztenik a napforduli nnepsghez.
Hajnalban sni kezdtek, nekeltek s imdkoztak. A kosarak
megteltek tmr agyagkoloncokkal. A fazekasok engedlyt krtek
Fldanytl, hogy hasthassanak testbl gyermekeinek hasznra,
letettk az ldozatul hozott kukorict, babot, tkt, majd a fejkre
helyeztk a nehz kosarat, s elindultak a vzmossban, vissza
Kzps Helyre, ahol az megszentelt ktelessgk lesz, hogy
segtsenek elhozni az est.
Nem jutottak messzire, amikor Tupa kzlte, hogy ott felejtette
a brtasakjt. Rparancsolt a fazekasokra, hogy menjenek tovbb a
vzmossban, sarkon fordult, s fjtatva kapaszkodni kezdett az
svnyen. Hoshi'tiwban feltmadt a kvncsisg. vatosan
htramaradt, csendben kvette az elljrt. Ltta, amint a kvr
asszony sszeszedi, s a tasakjba gymszli az ldozati
ajndkokat. Hoshi'tiwa fel volt hborodva. Tupa mg csak nem is
gonosz toltk! A Nap Npbl szrmazik! Az elljr az vre
ktzte a tasakot, megveregette, s cuppogott, mint aki elre lvezi
a finom lakomt.
Ezen az jszakn Hoshi'tiwt elkerlte az lom. Elszr trtnt,
hogy nem a sajt nyomorsgn rgdott, hanem Tupa
szentsgtrsn, s azon, milyen hatsa lehet ennek az
esednyekre. Eszbe jutott, amit az asszonyoktl hallott egyszer
vacsora kzben: az istenek megharagudtak Kzps Hely npre,
azrt nem esik az es. Azt suttogtk, hogy nagyon sok ve nem jrt
mr a vlgyben kokopilau. Az emberek kezdik elhagyni a kanyont,
hogy jobb fldet keressenek: ezrt kldte ki a Stt r a
Jagurokat, hogy hurcoljanak a vrosba foglyokat.
Az eget k- s tglatornyokkal ostromol Kzps Hely
nagysga, a kanyonban jv-men ezrek ellenre az let itt sem
volt ms, mint Hoshi'tiwa kicsi falujban. Istenek, szellemek,
ksrtetek llkodtak mindentt, az emberek vigyztak a nyelvkre,
nehogy a kromls vagy a szentsgtrs bnbe essenek. letk a
szerencse s a balszerencse kztt egyenslyozott. Mivel ezek
kzl egyiknek sem parancsolhattak, legalbb igyekeztek
megjsolni, mi vr rjuk, gy reggelente eljeleket frkszett Jakl
nagyrtl a cseppnyi fldjn gyomll parasztig mindenki, s a
fcsillagsz minden este a csillagos gen kutatott jelek utn.
Minden tevkenysgen istenek rkdtek. Vdistenek
vigyztk a fazekasokat, a kosrfonkat, a tollhmzket, a
drdaksztket, a szakcsokat, a szolgkat, a Jagurokat, a totyog
kisgyermekeket. Mg a patolli nev jtknak is volt vdistene,
Macuilxochitl, akihez imdkoztak minden jtszma eltt. Minden
nap egy-egy isten volt, s Kzps Helyen minden ember
agglyosan megtartotta az vente elrt nnepeket s ldozatokat.
Ezrt is dbbentette meg Hoshi'tiwt, hogy ltezhet, aki nem
tiszteli a trvnyeket. Vajon vannak mg ilyenek, mint Tupa, akinek
romlottsga, tiszttalan viselkedse Kzps Hely vesztt
okozhatja?
Ezek a zaklatott gondolatok jrtak Hoshi'tiwa fejben,
mikzben Yani egyik szpsges ktfl vizeskorsjt csiszolta.
Amint Yani kifestette, fehrre getik a kemencben, s gynyren
kidomborodik rajta a fekete minta. rnyk hullott Hoshi'tiwra,
remnykedve pillantott fel, htha felleg szott a nap el, m egy
stt emberalak rajzoldott ki a ragyog g httere eltt.
Megdbbensre Moquihix volt az, vrvrs kntsben,
sttkk kpenyben, deres fejn a hivatali tolldsszel. A tbbiek
sietve trdre vetettk magukat, s a fldhz nyomtk homlokukat.
Hoshi'tiwban fellngolt a dh, s csak azrt is lve maradt.
Moquihix elment mellette, belpett a fazekasmhely ajtajn,
nyomban a kt kkre festett emberrel, akikrl Hoshi'tiwa mr
tudta, hogy Tlalocnak, az esistennek a papjai. A papok idnknt
bejelents nlkl elltogattak a mhelybe, hogy ellenrizzk,
miknt haladnak a fazekasok az esednyekkel. m a fember mg
sosem ksrte el a papokat, suttogtk riadtan a nk, mikzben
arcukat a fldhz szortva trdeltek a padln.
Moquihix krljrta a poros mhelyt, a szemldkt rncolva
nzte a korskat, tlakat, szobrocskkat, aztn odafordult Tuphoz
aki llva maradt, de tisztelettel lesttte a szemt , s
rparancsolt, hogy mutassa az ednyeket, amelyeket az j lny
ksztett.
Tupa feszengve toporgott.
Nagyuram, a lny nem csinlt ednyeket. rdemtelen erre a
feladatra.
Moquihix fagyosan elrendelte, hogy a lnynak esednyeket
kell ksztenie.
Hoshi'tiwa szve nagyot dobbant a gonosz rmtl. Moquihix a
sajt fejre mondott tletet ezzel a paranccsal.
Moquihix tvozsa utn folytatdott a munka. Senki sem hozta
szba a fember meglep ltogatst, m mindenki rezte, hogy
megvltozott a lgkr a mhelyben, s minden fazekas egyre
gondolt: Tupnak nincs nyre ez a kivtelezs.
 ht

Hoshi'tiwa sehogy sem boldogult Kzps Hely fehr

agyagjval. Akrhogy gyrta, vizezte, dagasztotta, beszlt s
imdkozott hozz, nem bkthette ssze az agyagot s az ujjait.
Tudta, nem rdemes erltetnie, hogy esednyt formljon
belle. A fazekasnak magnak kell beszereznie az agyagot, mert
csak a lelhelyen lthatja, amikor beles a fldbe, mennyire lesz
kszsges az agyag. Hoshi'tiwa gy dnttt, ha tisztt znvzzel
akarja elrasztani Kzps Helyet, hogy megszabadthassa npt az
Uraktl, magnak kell megkeresni az agyagjt.
Meleg tavaszi nap volt, a fazekasok az esednyeken
munklkodtak. Tupa, aki nequhtlival bltette le a reggelit, rzss
kedvvel kacszott keresztl a ftren, hogy kihvja egy bartsgos
patolli jtszmra unokatestvrt, a kosrfonk elljrjt.
Hoshi'tiwa kapott az alkalmon. Kisurrant htul, sietve
megkerlte a dli falat, ahol egy skeresked csald tborozott, s
bosszvgytl g szvvel tnak indult a szirtfal tvben.
Engesztelhetetlen gondolatok dbrgtek a fejben. Most
meglakolnak a gonosz Urak, amirt makai-yv tettk!
Fordult a szl, orrfacsar bdssget hozott. Hrom embert
rajtakaptak, amikor kukorict loptak az istenek hombrjbl.
Lbuknl fogva akasztottk fel ket a ftr szaki falra. Kt napig
tartott, mire meghaltak, a hulljuk mg mindig ott rohadt a napon.
Iszony bntets, gondolta Hoshi'tiwa, de szksgszer. Mg
az bks npe sem trhette, hogy megszegjk a vallsi tabukat,
mert akkor felborul a vilg sszhangja, s elszabadul a kosz.
vekkel ezeltt a falujukban egy reg nagynni felbredt
valamelyik jszaka egy eltvedt kutya vinnyogsra. Kiment rte,
de keresgls kzben valahogy megzavarodott, s beleesett a
kivba. Noha baleset volt, gy is megszentsgtelentette a fld alatti
kamrt, ahol csak frfiak tartzkodhattak, ezrt kitasztottk a
nemzetsgbl.
Folytatta kutatst a szirt tvben, s rtallt egy keskeny
vzmossra, amely gy elbjt a grgetegsziklk kztt, hogy
csaknem elkerlte a figyelmt. Mint Kzps Hely minden ms
rszn, itt is kihaltak a nvnyek, az llatok elvndoroltak. m
amikor Hoshi'tiwa markolt a fldbl, s odatartotta az arct a szk
kis kanyonbl fjdogl szlnek, gy rezte, hogy valahol itt alszik
az agyagja.
rdemes volt kapaszkodnia, mert a kanyon kiszlesedett, s a
nagy sziklk alakja arrl rulkodott, hogy itt t lehetett es idejn.
Most szikkadt volt s res, m Hoshi'tiwa les szeme felismerte egy
rgi szles patak partvonalt. A csktt bokrok mg mindig
harcoltak az letben maradsrt. Mg madrszt is hallott.
Letrdelt, a fldbe frta az ujjait.
s megtallta az agyagot, amely beszlt az ujjaihoz! Szrke
volt, szraz, kemny, kavicsos. Az egsz dlelttje rment, hogy
kivjja a kemny koloncokat a talajbl. Majd a mhelyben
beztatja, tblti, kiszri belle a szennyezdseket. Kzben
imdkozik, beszl az agyaghoz, addig hzeleg neki, amg olyan
esedny nem lesz belle, amely felkelti az istenek figyelmt.
Aztn olyan est hoz ide, amilyet mg sohasem ltott Moquihix
s Jakl nagyr
Amikor megtelt a kosara, indulni akart vissza, m vratlanul
nevetst hallott. Krlnzett, de nem ltott senkit. Letette a kosarat,
a hang irnyba osont, s egy sr zslyabozthoz jutott. Szthzta
a leveleket, s megpillantott egy tisztst, amely gy bjt meg a
sziklaszirt oltalmaz lben, mintha az istenek lenne. Hoshi'tiwa
szeme tgra nylt, mert fkat, fvet, csillml viz tavat s tavaszi
virgpompt ltott.
Aztn megpillantotta a fiatal nket, akiknek tiszta gyapotbl
sztt, kprzatos mintkkal hmzett szoknyjt s ingt a
szivrvny minden sznre festettk. Csodaszpek voltak.
Fuvolztak, tkbl ksztett csrgket rztak, apr dobokat
tgettek.
Hoshi'tiwa vgigjrtatta pillantst a titkos tisztson, s olyan
megdbbent ltvnyba tkztt a tekintete, hogy leveg utn
kellett kapnia, aztn gyorsan eltakarta a szjt.
Megdermedt, vadul dobog szvvel figyelt, hogy nem hallotta-e
meg valaki. Nem vettk szre, ezrt, noha meneklnie kellett volna,
ott maradt s bmulta a hihetetlen ltvnyt.
Amita megrkezett Kzps Helyre, csak tvolrl ltta Jakl
nagyurat: vagy hordszkn vittk krbe a ftren, hogy vtkesek
felett tljen, vagy fent a szirtfokon ksznttte a Hajnalcsillagot.
Olyan lett Hoshi'tiwa szmra, mint egy fnybe ltztt, hatalmas,
bvs, tvoli isten. Csupn lomnak tnt az emlk, hogy kileste a
kasztalon, ahol a nagyr csaknem meztelenl llt istene eltt.
Most azonban ismt megltta egy dbbenetesen j arct, s
ettl mg jobban sszezavarodtak a gondolatai. Kzps Hely
gonosz ura nevetett!
A fre tertett kes takarn hevert, bronzbarna bre csillogott a
napfnyben. gykktje s nyakban megkttt kpenye csillml
zld-kk gyapotbl kszlt, amelynek puhasgt Hoshi'tiwa el sem
tudta kpzelni. Feje bbjn csomba tekert hossz hajban tollakat
lebegtetett a tavaszi szell. Jobb csukljn sznpomps papagj
kuporgott, amelyet a nagyr gymlcsdarabokkal etetett.
Hoshi'tiwval forogni kezdett a vilg annak a gyengdsgnek
lttn, amellyel a frfi a flvad madr csrbe rakosgatta a
gymlcst s beszlt hozz. Ez ugyanaz az ember lenne, aki
trnusrl ggsen nzte, hogyan nyakazzk le Hoshi'tiwa
nagybtyjt? Aki elrendelte szegny Orratlan kivgzst? Aki aljas
mdon rk gyalzatra tlte Hoshi'tiwt s a csaldjt?
A te hazugsgod miatt kell anymnak sszetrt szvvel
meghalnia!, kiltotta nmn a lny lelke. Mirt nem mondtl
igazat? Mirt nem hagytad, hogy anym rljn a lnyt rt
megtiszteltetsnek?
Aztn szrevett mg valami furcsasgot a tisztson. A sziklkat
mintha mshonnan hoztk volna ide. Szokatlanok voltak a virgok
is, s klnbz fk lltak egyms mellett. Ez nem termszetes
tiszts. Ezt gy csinltk.
Mirt? s mirt titkoljk? s mifle klns dolgot jtszik a
nagyr ezekkel a nkkel? Hoshi'tiwnak csak most tnt fel, hogy
mozdulataik tlzottak, mesterkltek, mintha valamilyen szertartst
vgeznnek
Elakadt a llegzete. Szent rtust vgeznek, ami azt jelenti, hogy
ez a tiszts szent terlet!
Ez a tiszts nyilvn szently! Egsz Kzps Hely szenved az
aszlytl, a nvnyek fonnyadnak, az llatok haldnak. De Jakl
nagyr megalkotta, s letben tartja ezt a ligetet, s azt gri az
isteneknek, hogy ha elkldik az est s fellesztik Kzps Helyet,
gy fogja rizni az egsz vrost, mint a tisztst.
A lny lassan htrlt, szve elszorult a flelemtl.
Szentsgtrst kvetett el, aminek a bntetse hall!
 nyolc

Tupa megllt Hoshi'tiwa mellett, rmeredt, aztn vaskos

cspjre tette a kezt.
Mit csinlsz? vakkantotta. Ezt nevezed te agyagnak?
Hiszen ez olyan, mint az antilopgan!
Hoshi'tiwa nem vlaszolt. Fejt lehajtva trklsben kuporgott
a meleg napfnyben, s frissen szedett agyagjhoz homokot kevert,
hogy megakadlyozza a zsugorodst, s cskkentse a berepedezs
valsznsgt.
Tupa a hast fogta, bmblve hahotzott, s azt mondta a
tbbieknek, hogy az j lnynak por van a kt fle kztt, ha azt
kpzeli, hogy brmit csinlhat abbl az agyagbl. Aztn bffentett,
s elment ellenrizni a kemenct.
Hoshi'tiwa meg sem hallotta a gnyoldst. A feladatra
sszpontostott, s ez minden mst kitrlt az agybl.
Legalbbis ezt prblta elhitetni magval. m nem tagadhatta,
hogy jjel-nappal ksrti Jakl nagyr ltvnya a titkos ligetben.
Orratlan azt mondta, hogy a nagyr felesge meghalt, s nem akar
ms asszonyt vinni az gyba. Mgis ott voltak vele azok a
gynyr fiatal nk. Hoshi'tiwa szrke verbnek rezte magt
mellettk.
rzsei megijesztettk. Mit rdekli t, kit vlaszt trsnak a
Stt r? Ez egy Stt r, aki emberhst eszik. Ezt nem szabad
elfelejtenie.
Mgis ott ksrtett jszaka az lmaiban, nappal a
gondolataiban. Trsai a csendes, eltklt fazekast lttak htnak
hajlsban, amint az agyagot szemllte, arcnak feszlt
figyelmben, amint sima felletekk egyengette, formlta a
cskokat. Csodltk az nfeledt sszpontostst, amellyel az
esednyt alkotta, irigyeltk fegyelmezettsgt. Nem tudtk, hogy
merev tartsa s rezzenstelen arckifejezse valjban fegyver a
harcban, amelyet lzad elmjvel folytat. Hoshi'tiwa a munkjval
akart foglalkozni, de egyfolytban Jakl nagyr jrt a fejben.
Tupa figyelte, hogyan halad, s naprl napra elgedetlenebb
volt. A lny hihetetlenl lassan dolgozott! s nyakas volt. Amikor
rszlt, hogy mozogjon frgbben, arctlanul azt felelte, hogy az
agyag gyrsnak mlyrl kell jnnie.
Ez szellemi feladat kzlte, mintha Tupa, aki tbb ve volt
fazekas, mint ahnyat ez a vilglustja lny meglt, ezt nem tudta
volna! Mindenki tudja, hogy az agyag megrzi a mester hangulatt,
hogy a fazekasnak nem szabad alkotnia, ha dhs vagy szomor.
De ennek a naplop lnynak ez csak rgy a lustlkodsra!
Hoshi'tiwa lerakta az alapot, feltekerte a cskokat, s elkezdte
az edny ptst. Melegedett az id, kzeledett a napfordul
nnepe, egyre tbb ember rkezett Kzps Helyre. A piac zsfolt
volt s lrms. Az esisten papjai rendszeresen jrtak a mhelybe,
hogy ellenrizzk az esednyeket.
Hoshi'tiwa kezdte beltni, hogy a fontos dolgokban a gyllt
toltkok nem sokban klnbznek a Nap Nptl. Buzg hvk
voltak, trsadalmuk trvnyei elvlaszthatatlanul sszefondtak az
istenek kvetelte szigor fegyelemmel. Mivel az isteneik dntttk
el, mikor keljen a nap, mikor essen az es, s legyen-e b terms, az
emberldozatot szentsgnek tekintettk, amely megtiszteltets az
ldozatnak, s tetszik az isteneknek. De Hoshi'tiwa undorodott
ettl. A Nap Npe kukorict ldozott az isteneknek, nem pedig
kiszolgltatott embereket. Lehet, hogy ezrt nem akar az es esni
Kzps Helyen?
Pedig eljn az es, gondolta stten. s amint kimossa a
vlgybl a toltk frgeket, elmegy innen egy msik fldre,
megvltoztatja a nevt, s emelt fvel fog jrni j emberek kztt.
Egy dlutn nagy ordts hallatszott a trrl, ahol Jakl nagyr
szolgltatott igazsgot nyakazs formjban, amelyen a fazekasok
nem lehettek ott, mert szent feladatukkal kellett foglalkozniuk.
Hoshi'tiwnak, mikzben minden erejvel a munkjra akart
sszpontostani, megint eszbe jutott Jakl nagyr, ahogy a kertben
duruzsol a papagjnak. Ekkor jabb ordts tmadt, ezttal a
mhelyben, mert Tupa mr annyira meg akarta kaparintani Yani
bvs fnyezkvt, hogy minden elkpzelhet rggyel belekttt
a vdtelen asszonyba.
Srtegetni merszeled az isteneket ezzel a szemttel?
vlttte Tupa, a magasba emelve egy tlat, amelyet Yani most
emelt ki a kemencbl, s amely Hoshi'tiwa szerint gynyr volt.
A nk felugrottak a gyknykrl, s nmn htrltak. A kvr
elljr ttte-verte Yanit, aki trdre esett, s a karjval prblta
vdeni a fejt.
A rossz munka rossz fnyt vet a mhelyre! rikcsolta Tupa.
Csattogott a vessz a csupasz brn. Gyalzatot hozol
nvreidre! Gyalzatot hozol
Elnmult, rmeredt az ers kzre, amely elkapta a csukljt.
Tupa felbszltn fordult Hoshi'tiwa fel. Sri csend lett a
mhelyben, amint az elljr s a nvendk farkasszemet nzett. A
tbbiek rmlten elfordtottk fejket. Tupa rezte a lny erejt,
ltta tekintetben az elszntsgot. Elrehajolt, s rekedten azt
sgta:
Azt hiszed, hogy kivteles vagy, mert Moquihix r kegyesen
bnik veled? Csak vrj, amg eljn a napfordul! Ha az ednyeid
nem hozzk meg az est, akkor nem lesz senki, aki megvdjen!
Vigyzz Tupval! figyelmeztette ksbb Zld Toll. A
tbbiek blogattak.
Hls vagyok neked mondta Yani , de most mr fltelek.
Ahogy kzeledett a napfordul nnepe, egyre feszltebb lett a
lgkr a mhelyben, mert az esisten papjai az cserepeiktl
vrtk, hogy meghozzk az est. Sok nyr mlt mr el gy, hogy
semmifle tl vagy edny nem tudta a kanyonba csalogatni az gi
ldst. A kznp arrl suttogott, hogy Kzps Helyet
megtkoztk. Akikben volt elg btorsg, sszeszedtk a
ckmkjukat, s jszaka elillantak. Minden reggel jabb tz maradt
gyjtatlan, minden jjel eltnt valamelyik mhelybl egy
kzmves.
A Jagurok felvonulsokat tartottak s az erejket fitogtattk a
ftren, emlkeztetve a npet, hogy az istenek engedelmessget
kvetelnek. Ltvnyosan vres viadalokat rendeztek, a tmeg
bmszkodott, fogadsokat kttt. A szent testleteknl, a
kosrfonk, az gboltkcsiszolk, a fazekasok mhelyben lzas
hvvel folyt a munka.
Mg Tupa is letottyant egy gyknyre s bepiszktotta a kezt
agyaggal. Segtett formlni, csiszolni, fnyezni, nvnyeket s
svnyokat keverni a festkhez.
Hoshi'tiwa az egyetlen esednyre sszpontostott.
Tkhjdarabkkkal kapirglta, egyengette, amg el nem tntette a
fltekert cskok minden nyomt, kiszrtotta, homokkal csiszolta,
aztn egy kaviccsal fnyezte, vigyzva, nehogy eltrje a vkony
agyagot. Utoljra ferdn elvgott egy jukkalevelet, hogy pp a
kell szm rost legyen az ecsetjben, s vrs festkkel amely a
tbbi n szerint egyltaln nem illett a szrke agyaghoz a
zpores s a kavarg felhk jelkpeit festette a tlra.
Felvirradt a kigets napja. A nk egsz jszaka nem aludtak,
Tupa gyilkos kedvben volt, mert ezen a napon dl el, hogy
jutalmat vagy bntetst kap-e Tlaloc papjaitl.
Ez volt a legknyesebb szakasz. Ha az agyagot nem szrtottk
ki elgg, vagy lgbuborkok maradtak benne, a cserp felrobbant
a tzben, s akkor hiba volt a hossz napok fradsga. Az
asszonyok vatosan beraktk esednyeiket a kemence kpolcaira,
Tupa a tzrakst ellenrizte. Vastag brkkel takartk le a
kkemenct, hogy nagyobb legyen benne a hsg.
Mindenki ideges volt, feszlten fleltek a trs rulkod zajra.
Imdkoztak, nekeltek, lestek a kemenct. Vgl Tupa flemelte az
egyik takar cscskt, alkukkantott, s amikor ltta a hamut meg a
hunyorg parazsat, kijelentette, hogy az gets sikeres volt.
Sorra szedegettk ki a kemencbl az j ednyeket, a szikr
fekete eshoz mintkkal dsztett, vakt fehr tlakat, kancskat,
korskat. Yani kanni, Zld Toll tlki. Mind tkletes. Ntt a
feszltsg minden egyes cserppel, amelyet kiemeltek a hamubl,
mert nincs rosszabb eljel a trsnl. Az az gets, amelynl
egyetlen edny sem trik, nagy szerencst jelent Kzps Helyen.
De mg nem volt vge.
Hoshi'tiwa ednye maradt utolsnak. A nk visszafojtottk a
llegzetket, amint Tupa rte nylt a facsipesszel, mert ezt a
cserepet csnya szrke agyagbl ksztette az j lny, aki mg nem
bizonytott a mhelyben. Tupa rtette a jukkasznyegre, s
vatosan lesprte rla a hamut. Ekkor minden szem elkerekedett,
mert ez az edny nem fehr volt, mint a tbbi, hanem gynyr
vrs-arany, mint a nyri hajnal, s a minta nem fekete volt, hanem
vrszn, mint a lngol szi alkony. Nem volt prja Kzps
Helyen.
 kilenc

A fazekasok tisztra drgltk magukat fenyillat homokkal,

bszkn belebjtak j ingkbe, amelynek szeglyre s nyakra
mestersgk jeleit hmeztk, klns gonddal befontk egyms
hajt, bjtltek, imdkoztak, s vrtk, hogy Tlaloc papjai eljjjenek
az esednyekrt.
A napfordul mindig megviselte az idegeket, mert a
szlssgeket jelkpezte. A napok s az jszakk vagy nagyon
hosszk, vagy nagyon rvidek voltak. Ezrt is szerette a Nap Npe
a napjegyenlsgeket, amikor egyforma hossz volt a nappal meg
az jszaka, s mg ha forrsg vagy hideg volt is, mindenki tudta,
hogy enyhbb napok kvetkeznek. A napjegyenlsg a rend s az
egyensly ideje. A napfordul nem az.
Jttek az emberek a krnyk legtvolabbi zugaibl is Kzps
Helyre, hogy ldozzanak az isteneknek, s rszt vegyenek a szent
szertartsokon. Egymst rtk a csaldok tbortzei a szles
sksgon a kt meredly kztt. A ftren a klnbz papi rendek
naphosszat tncoltak, nekeltek, szertartsokat vgeztek, kivkba
ltogattak, mert a fld alatti kamrk most nemcsak hlhelyl
szolgltak, hanem ajtt is nyitottak a szellemvilgba.
Ragyogtak az j esednyek a napstsben a fazekasmhely
egyik munkaasztaln. Hoshi'tiw kitnt a tbbi kzl. Az
nemzetsge is a fehr alapon fekete mints, hagyomnyos
ednyeket ksztette rucsere cljra, de k maguk aranyszn, piros,
srga cserepeket hasznltak. Ehhez pp csak annyi agyagjuk volt,
amennyibl a csald szksgleteire futotta, ezrt nem ltott ilyet
senki Kzps Helyen.
Mit szlnak majd hozz az espapok?
 Hoshi'tiwa imdkozott, hogy az vt vlasszk. Akkor az
ednye ragyog a ftren a napsugrban a felhtlen g alatt, s az
esistenek nem brjk megllni, hogy ne vessenek r egy pillantst.
Az esistenek sosem tudtak ellenllni Hoshi'tiwa cserepeinek.
Megltjk majd szpsgt, szimmetrijt, mintit, s elfogja ket a
vgy, hogy megtltsk esvel. rmkben olyan felhszakadst
tmasztanak, hogy a kanyonban csrgedez patak megduzzad a
vztl, addig szlesedik, amg ki nem lp a medrbl, de az es csak
zuhog tovbb, megtlti a vlgyet, elmossa a kis vlyoghzakat,
aztn a nemesek lpcszetes, teraszos tglahzait, akkor pedig a
toltkok nem tehetnek mst, elmeneklnek.
Ilyen gondolatok jrtak Hoshi'tiwa fejben, amikor megrkezett
Moquihix vrpiros kpenyben, ragyog zld ruhban. Tlaloc kkre
festett, kk leples papjai ksrtk. A fazekasok, akiknek ezen a
napon szabad volt llva maradniuk, tiszteletteljesen elnmultak.
Tartotta a szjt mg Tupa is, amg a fember s a papok rrsen
vgignztk az esednyeket. Kifrkszhetetlen arccal mentek
vgig a frissen kigetett cserepek mellett, m a sor vgn
megtorpantak, s a homlokukat rncoltk.
Az aranyszn ednyt bmultk.
Hoshi'tiwa megdermedt. A szve a torkban zakatolt. Nem
hajolt meg, mint a tbbi fazekas. Magasra emelte a fejt, s
rszgezte tekintett a femberre. Ordtani tudott volna a diadaltl,
mert a csodlat parnyi szikrja csillant fel Moquihix szemben.
Amikor Tupa ltta Moquihix arcn, hogy tetszik neki az edny,
rgtn dicsekedni kezdett:
Nagyuram, magam talltam hozz az agyagot! Meglttam
csnya szrkesgben a napfny sznt!
Hoshi'tiwa az ajkba harapott. Ha Moquihix tudn, hogy ez az
ednye, szttrn vajon, csak hogy mutassa a hatalmt? Moquihix
szrsan nzett Tupra.
Te ksztetted ezt az ednyt? Tupa flszegte az llt.
Tulajdonkppen nem. Egy msik fazekasomat is kijellhettem
volna a munkra, de azt mondtad, lehetsget kell adni az j
lnynak, ezrt t bztam meg, hogy az j agyaggal dolgozzon.
Hoshi'tiwa szve vadul kalaplt. rezte, hogy elvrsdik.
Moquihix mr elrulta, hogy tetszik neki a tl, most pedig tudja,
hogy az munkja!
A fember tancskozott a papokkal. Ltszott, hogy az
tetszsket is elnyerte az aranyszn tl.
Csinltathatok mg akrhnyat belle, nagyuram!
buzglkodott Tupa.
Csak egy van? vonta ssze a szemldkt Moquihix.
Az j lny lass, nagyuram. Mhelyem minden nap szmos
ednyt s szobrocskt kszt, hogy be lehessen cserlni ket a
piacon sra s ms javakra, amelyekre a papoknak s
szentlyeiknek szksge van. m ennek a dologtalannak sr a
kezben a munka. lmodozik a fazeka fltt! Alszik munka kzben!
Moquihix intett az egyik espapnak, hogy adja oda neki az
ednyt. Amikor a pap flvette, a cserp sztesett a kezben.
Nma csend lett a mhelyben. A fazekasok elszrnyedve
nztk a kt egyforma cserpdarabot a pap kt kezben. A lehet
legrosszabb eljel, ha egy j edny eltrik, fleg ha az isteneknek
szntk. Hoshi'tiwa is megrendlt, de csak egy pillanatra, mert
szinte azonnal reszmlt, hogy mit tett.
Nem a megfelel rzsekkel kzeledett a cserphez. nzs
gett benne, dh s bosszvgy fttte. Vigyznia kellett volna
gondolatainak makultlan tisztasgra, csakis az emberek jltvel
lett volna szabad trdnie. m azzal szennyezte be a szent
feladatot, hogy hallrl s pusztulsrl brndozott. Ezrt trt el az
edny. Majd elsllyedt szgyenben.
Taln mgis makai-y.
rnyk hullt az ajtra. A fazekasok azonnal trdre vetettk
magukat, s a fldhz nyomtk a homlokukat. Ezttal Hoshi'tiwa is
kvette pldjukat.
Jakl nagyurat hat rabszolga hozta egy kis hordszken.
ltzke tlragyogta Moquihixt s a papokt, csukljn s
bokjn aranypntokat viselt, hossz hajba ezst- s gboltk-
gyngyket fontak. Zld-kk tollas legyezt tartott a kezben,
azzal takarta el az arct, amikor kilpett hordszkbl, s ezsttel-
gboltkvel kirakott, pazar brszandlja megrintette a poros
padlt. Mondott valamit az egyik papnak, mire az megfogta
Hoshi'tiwa karjt, s fellltotta. Jakl szeme stten kmlelte a
legyez szle felett.
Aztn letette a legyezt, kinyjtotta a kezt, s megparancsolta
a papnak, hogy adja oda neki a ketttrt ednyt.
A perc a vgtelenbe nylt. Jakl tanulmnyozta a kt
cserpdarabot, elbb a jobb kezben levt, aztn a bal kezben
levt, az archoz emelte, majd sszenyomta ket, helyrelltotta a
ltszlag hibtlan, aranyszn ednyt. Hosszan gondolkodott.
Hoshi'tiwa attl flt, hogy kiugrik a szve a mellkasbl. Ilyen
baljs eljel utn nyilvnvalan meg kell halnia. s errl csak
maga tehet.
Vgl Jakl nagyr megparancsolta Tupnak, hogy lljon fel. A
tokba rejtett karcolksre mutatott, amely az elljr vrl lgott,
s intett a papnak, hogy adja oda a kst Moquihixnek. Tupa arcbl
kifutott a vr. A pap kihzta a tokbl s tnyjtotta a fembernek
az obszidinkst. Moquihix a napfnybe tartotta a pengt, hogy
Jakl nagyr megvizsglhassa az lt.
Jakl vgighzta a lapos pengn az ujjt, majd felemelte, hogy
a tbbiek is lssk a srgsvrs por finom rtegt. Amikor rkente
a trtt cserpre, nem hagyott foltot.
Tupa azonnal trdre vetette magt.
Nagyuram, a testlet rdekben tettem! Az j lny irigysget
s versengst sztott! Nem vgezhetjk a munknkat
A sajt kse mlyedt a nyakba. Azonnal szrnyethalt.
Moquihix elhajtotta a kst, s rmutatott egy msik asszonyra,
hogy kinevezze vezetnek, m ekkor Hoshi'tiwa megszlalt:
Nagyuram, megengeded?
 Az asszonyok felhrdltek, Jakl nagyr szigoran tekintett a
lnyra, de mivel nem adott parancsot, hogy bntessk meg a
pimaszsgrt, Moquihix vrakozan, mindazonltal helytelenten
fordult felje.
Hoshi'tiwa szja kiszradt, szve drmblt a rmlettl, de
akkor is helyre kellett hoznia a dolgokat. Mg ha Tupa keze trte is
el az ednyt, Hoshi'tiwa nzse vezetett idig. Tudta, hogy most ki
kell vetnie magbl minden dht, gylletet, bosszvgyat, s a
szent feladatnak kell szentelnie magt, amelyre szletett.
Rtette a kezt Yani karjra.
Nagyuram, ez az asszony megrdemli, hogy legyen a
fazekasok elljrja, mert tiszteli az isteneket, engedelmeskedik az
Uraknak, s az cserepei a legszebbek Kzps Helyen.
Moquihix frkszn nzte. Hoshi'tiwa vrt, hogy a fember
meglssa a szemben az j alzatot, s megrtse, hogy nma
hborjuknak amelyrl termszetesen csak a lny tudott
ezennel vge.
Moquihix a nagyrra pillantott, aki knny blintssal
vlaszolt.
Hoshi'tiwa megknnyebblt. Ha Yani az elljr, knnyebb lesz
olyan ednyeket kszteni, amelyek Kzps Helyre csbtjk az
esisteneket. Az ismt megjhodott Hoshi'tiwa a harmadik
Hoshi'tiwa pedig minden tle telhett megtesz, hogy segtsen.
Jakl nagyr mondott valamit Moquihixnek, aki utastotta a
papokat, hogy hozzk magukkal a lnyt. Hoshi'tiwa visszafojtotta
rmlt kiltst. A vroltrra viszik!
Kmljtek meg az letemet, s elhozom az est! kezdte.
Moquihix felcsattant:
Nem lnek meg, ostoba lny! Halkan hozztette: Mg
nem.
Mr indultak volna, de Yani meglltotta Hoshi'tiwt. Belenylt
az vn viselt szerszmostarsolyba, elvette mess fnyezkvt,
s Hoshi'tiwa tenyerbe tette.
 Nincsenek lnyaim, gy amikor meghalok, ezt a kvet velem
temetik. De neked ldott kezed van, Hoshi'tiwa. Ez a k, amely
kedves bartom volt, boldog lesz nlad. Egytt elhozztok Kzps
Helynek az est.
Hoshi'tiwa megcskolta az asszonyt, az istenek ldst krte r
s a mhelyre. Napok ta nem rezte magt ennyire jl. Amikor
megfordult, ltta, hogy Jakl nagyr r szgezi a tekintett. Csak
egy pillanatig tartott, m Hoshi'tiwn ettl az egyetlen pillanattl is
vgigfutott a hideg.
Tudja, hogy megtalltam a tisztst!
 tz

Hoshi'tiwa felpillantott. Ott llt eltte a fszakcs, kezben

tnyrral, amelyen rvsllat hsa gzlgtt.
H, te lny! mondta. Vidd ezt be az Uraknak! Hoshi'tiwa
krlnzett, hogy kihez beszl a szakcs.
Siess, mieltt kihl!
A lny feltpszkodott a gyknyrl, a kszl esedny
melll, s rbmult a szakcsra. Nem akarhatja, hogy bemenjen a
Nagyr magnlakosztlyba! Kt ht telt el, amita Tupt
kivgeztk, Yanit kineveztk, s t tkltztettk a konyhai
szemlyzet szllsra. Mindenki bkn hagyta, hogy kizrlag az
esednyeivel foglalkozhasson.
Sket vagy? frmedt r a szakcs.
jszaka kt szolga tnt el a konyhrl. Nem volt elg emberk.
Hoshi'tiwa btortalanul elvette a tnyrt, s a fklykkal
megvilgtott folyosra sandtott, amely a konyhbl a bels
szobkhoz vezetett.
Siess! parancsolta a fszakcs.
Hoshi'tiwa bemerszkedett a fenyeget folyosba.
A palotban egszen ms volt az let, mint a
fazekasmhelyben, amely a dli fal vgnl llt, messze a
kormnyzati negyed szvtl. A fazekasok elszigetelt magnyban
dolgoztak, viszont itt, a szobk s lakosztlyok tvesztjben
szakadatlanul jttek-mentek munkaeszkzeikkel az rk, rnokok,
teherhordk, takartk, szolgk, mindannyian a hivatalukhoz ill
kpenyben, fejdsszel. Jakl nagyr, mint Kzps Hely
kormnyzja, az els szinten foglalta el a legnagyobb lakosztlyt,
amelynek ajti a ftrre nyltak. A tbbi nemesnek s az elkel
tisztviselknek, pldul a frnoknak, a fpapnak s a
fcsillagsznak a kisebb lakosztlyok jutottak az als szinten, amely
sarlforma vben kanyarodott el a kormnyzi lakstl. A
cseklyebb hivatalnokok egy emelettel fljebb laktak, azok a
szolgk pedig, akiket a kptmnybe hozott a j soruk, a ngy
ltrn elrhet cscson tanyztak. A tbbi szolga a szabad g alatt
tborozott a kzpontot vez laplyon. Hoshi'tiwa a konyhai
munksokkal osztozott egy fa fleresszel vdett tzhelyen, amely
knosan kzel volt a Jagurok kaszrnyjhoz, br a katonkat nem
lehetett ltni a magas faltl. Viszont kihallatszott a krlkertett
udvarbl, ha erszakos labdajtkokkal mlattk magukat, vagy
drdval s buzognnyal gyakoroltak.
Hoshi'tiwt nem ellenriztk, mg csak nem is figyeltk. Kedve
szerint gyrhatta az ednyeit, szabadon jrklhatott. El is szkhetett
volna. Gondolt is r. Nyugodtan tvozhatna a ltogatkkal vagy a
kereskedkkel, akik valsggal nyzsgnek Kzps Helyen. Mire
felfigyelnnek az eltnsre, mr elrejtzne egy tvoli npnl,
akik nem tudjk, hogy makai-y.
Csakhogy Yani neki adta a fnyezkvet, s Hoshi'tiwa
meggrte, hogy elhozza Kzps Helyre az est.
gy mlt el a nyri napfordul, hogy egy csepp es sem esett.
m ezrt senki sem hibztatta Hoshi'tiwt, sem a fazekasokat, mert
az ednyt egy szentsgtr tette tnkre. A np most azrt
imdkozott, hogy a kvetkez napforduln essen.
Hoshi'tiwa eltt egy szolgl sietett a folyosn vizeskancsval.
Olyan sebesen kapkodta a lbt, hogy a lnynak szinte szaladnia
kellett, ha nem akart lemaradni. sszefutott a nyl a szjban a
tatupecsenye illattl. Ritkn jutott hshoz, akkor is legfeljebb pr
falat nylhoz vagy madrhoz. gy rezte, be tudn falni ezt az
egszet, s utna tisztra nyaln a tnyrt is.
m aki telt lopott az Uraktl, azt halllal bntettk.
Szinte minden nap ltta Jakl nagyurat azta, hogy felhoztk a
konyhba, ahol Moquihix megparancsolta a fszakcsnak, hogy
szortson helyet a lny agyagmunkjhoz, s ptsen neki egy
fazekaskemenct a konyha mhkas alak nagy kemenci mellett.
Jakl nagyr naponta elment mellettk, mert hivatali
ktelessgeihez tartozott, hogy tlkezzen vitkban vagy
szentsgtrk s istenkromlk felett.
Minden dlutn kiment a ftrre, ahol szolgi trnust lltottak
fel, sznyeget tertettek ki, a np pedig felsorakozott a Stt r
eltt. Jakl igazsgot osztott, adt szedett, ellenrizte a
npszmllsi adatokat, trvnyt magyarzott s az isteneket
szltotta. Reszketett mindenki, aki eltte llt, mert Jakl gyorsan s
kmletlenl tlkezett. Ha eltlt valakit, a bntetst azonnal
vgrehajtottk. Tegnap szentsgtrsben talltak bnsnek egy
parasztot, akit azzal vdoltak, hogy vizelt egy vallsi szertarts
alatt. Jakl nagyr intsre ellpett egy Jagur, s egyetlen
kardcsapssal lenyakazta a vtkest. Miutn befejezdtt a
trvnylts, a kivgzett ember csaldjnak megengedtk, hogy
elvigye a holttestet.
m mostanban a np tbbet vrt Jakltl annl, hogy
betartassa a trvnyeket s kiengesztelje az isteneket. Magt a
npet kellett megnyugtatni ezekben a bizonytalan idkben. Amikor
hre ment Kzps Helyen, hogy egy paraszt l ktfej kgyt
tallt a fldjn, az emberek pnikba estek. A parasztnak
megparancsoltk, hogy adja t a torzszlttet Moquihixnek, aki
visszavonult a bels termekbe a fpapokkal s Jakl nagyrral. Az
let megllt, amg az Urak tancskoztak. Mg a fazekasoknl is
flbeszakadt a munka. Sri csend honolt a kanyonban, a np riadtan
vrta az tletet, vajon jt jelent-e a kgy, vagy rosszat.
Vgl Jakl nagyr kilpett a ftrre, mire mindenki trdre
borult, s a fldhz szortotta a homlokt. Moquihix szlott, hangja
zengve verdtt vissza a falakrl, a kanyon tls partjig szllt a
Jagurok kaszrnyja fltt: a ktfej kgy j jel. Az emberek
ljeneztek, s mrhetetlen megknnyebblssel trtek vissza
munkjukhoz.
 m Hoshi'tiwa nem foglalkozott azzal, hogy mi trtnik a
lrms tren. Tizenkt esednyt kellett ksztenie a tli
napfordulra. Nem lesz tbb eslye: ha akkor sem esik, felldozzk
a vroltron.
Elhaladtak szmos ajt eltt, amelyeket szttesek takartak. A
folyosnak nem akart vge lenni. Mr azt hitte, eltvedtek ebben az
tvesztben, m a kancss lny vgre mgis megllt, flrehzott
egy srga s lnkvrs mintj szttest, s belpett a fklykkal
megvilgtott szobba.
Moquihix s Jakl nagyr egy sznyegen hevert, s fl
knykre tmaszkodva patollit jtszott. A patollit, amelyet kpekkel
s ngyszgekkel telefestett gyknyen jtszanak, a toltkok
hoztk dlrl, s olyan npszer lett, hogy Kzps Helyen szinte
llandan hallani lehetett a gurul babszemek hangjt s a
gyztesek vagy a vesztesek kiltsait. Hoshi'tiwa apja, nagybtyi,
unokafivrei is rajongtak a patollirt: bartsgos, de szenvedlyes
mrkzseken tologattk a festett kavicsokat. Mivel frfiember
ritkn tette ki a lbt hazulrl a patolligyknye nlkl, akrhol s
akrmikor lehetett jtszani.
Mikzben letette a tnyrt az des kaktuszfge, a bab, a tk, a
kukoricalepnyek s a jkora kancs nequhtli mell, Hoshi'tiwa
szeme ide-oda villant a szobban, jl megnzte a lobog fklykat,
a falisznyegeket, a cserepes virgokat s a kt frfit, akik nevetve
grgettk a babszemeket s tologattk a sznes kavicsokat, mint kt
bart; mg Moquihix is mosolygott Hoshi'tiwa nem hitte volna,
hogy kpes r. Sznpomps, festett gyapotkpenyt s -ruht
viseltek, hajukat a nemesek szoksa szerint kontyba tztk. Vajon
hol lehetnek a szpsges fiatal nk, akiket Hoshi'tiwa a titkos
tisztson ltott?
Amikor felegyenesedett, Moquihix felpillantott r, s a lny
megriadt attl, amit a fember tekintetben ltott. Moquihix
idsebb volt Jakl nagyrnl, arcn mly barzdk hzdtak,
hossz haja deresedett, s a legvgabb percekben is komor kpet
vgott. m abban a pillanatban, ahogy beledfte tekintett
Hoshi'tiwba, a lnyon vgigrohant valami jeges fenyegets.
Tudta, hogy Moquihix helytelenti az felkltztetst a
palotba. Ltta a szemben, ahnyszor a fember rnzett. Azt hiszi,
hogy engem is meg kellett volna lni Tupval egytt. Azt gondolja,
hogy balszerencst hozok. Moquihix lttn mindig pattansig
feszltek az idegei. A fember olyan volt, mint egy sszetekeredve
figyel mrges kgy. Sosem lehetett tudni, mikor mar.
 tizenegy

Hoshi'tiwa mg sosem imdkozott ennyit, holott a Nap

Npnek lete az ima s a szertartsok krl forgott. Imdkozott,
mieltt elaludt, miutn felkelt, imdkozott munka kzben,
knyrgtt az isteneknek, hogy tekintsenek kegyesen az
esednyeire, s hozzanak letad felhket Kzps Helyre. Mr
nem brndozott vzznrl, amely megli a nagyurakat, nem
gyllte Moquihixet, amirt makai-yv tette t, mert a vrben
volt, hogy elfogadja a sorst, s megbkljen a vilggal. A
csaldjra s Ahotra is sokat gondolt ezekben a napokban, s
imdkozott rtk, hogy mljk el rluk a szrny szgyenblyeg,
amit egy kitasztott jelent a falunak, s jbl mosolyogjon rjuk a
szerencse. Olyan nfeledten imdkozott a nemzetsgrt, hogy
elszr szre sem vette a szpen formlt lbszrat, sem a pkhl
finomsgra sztt gyapotkpeny szeglyt.
Trklsben kuporgott a gyknyn a nyri napstsben, a
kukoricval tlttt hombrok kztt, a tetrl csng ds hagyma-
s paprikafzrek alatt, ahol finom illatok szlltak a szabadtri
vaskos kemenckbl. A konyhai szolglk futkostak, vgeztk a
munkjukat, gyet sem vetettek a kzibk ltetett fazekasra:
kukorict rltek, lepnyt gyrtak, nyulat nyztak, kavartk a
fazekakban rotyog aprhst.
Hoshi'tiwa munkja klnbz szakaszokban tartott: voltak
agyagkoloncai, amelyeket mg csak szrtott a napon, s voltak mr
kigetsre vr, ksz ednyei. Ahogy sodorta nedves kezvel az
agyagcskokat, vgre reszmlt, hogy rnyk takarja el a napot.
Hunyorogva nzett fel az g htterben kirajzold alakra.
A konyhai munksok felkiltottak, trdre vetettk magukat, s
a fldhz szortottk a homlokukat. Hoshi'tiwt valsggal szoborr
dermesztette Jakl nagyr metsz pillantsa.
Hol talltad ezt az agyagot? krdezte trelmetlenl a
nagyr, s megbkte gboltk-beraksos szandljval a kosarat.
Hoshi'tiwa, aki meztlb jrt vilgletben, megigzve bmulta
a gynyr szandlt.
Azt krdeztem: hol talltad ezt az agyagot?
A lny szve kihagyott egy temet. Tudja vajon Jakl, hogy
egyszer megleste a titkos kertben? Tudja-e, hogy mskor is meg
akarta lesni, elment az svny vgig azzal az rggyel, hogy mg
tbb agyagra van szksge, de igazbl azt remlte, hogy ismt
lthatja t? Tudja-e, hogy mris jval tbb agyagja van, mint
amennyi szksges, annyiszor odavitte a tisztshoz a remny, hogy
viszontlthatja Jaklt, pedig pontosan tudja, hogy tabu, s ha
rajtakapnk, azonnal meghalna?
Egy fazekas sosem rulja el, honnan veszi az agyagot
felelte. Tallt magban annyi btorsgot, hogy ezt vlaszolja a
nagyrnak, mert ez volt az igazsg, amit nyilvnvalan Jakl is
tudott.
A Stt r szeme villant egyet. Kifrkszhetetlen arccal
tekintett a lnyra, s Hoshi'tiwa krl elhalvnyodott a konyha,
Kzps Hely s az egsz vilg, mintha nem is lteznnek. Tudta,
hogy nem szabad a nagyr szembe nzni, de meg kellett tennie, s
egy krdst ltott benne.
Aztn helyrebillent a vilg, a konyha s Kzps Hely
zsivajgsa. A kvetkez pillanatban Jakl nagyr sz nlkl
megfordult s elvonult, sarkban ksretvel. A konyhaszolglk
feltpszkodtak, s furcsn pillogtak egymsra meg Hoshi'tiwra.
 tizenkett

A tiszts mr nem szerzett rmet. A gynyr nk, a tarka

madarak, az des gymlcs, az illatos virgok olyan lett minden,
akr a hamu.
Jakl mrhetetlenl magnyos volt. Szolgk,
kormnyhivatalnokok, Jagurok vettk krl. Mindig ott volt
mellette Moquihix. Sosem hagytk egyedl. Akkor ht hogyan
lehet magnyos? s az istenek bjos szolgllnyai kedvt
tlthette velk, amikor csak akarta, gyakran meg is tette, de res
kj volt, fsult testi kapcsolat rm nlkl, ami csak mg
magnyosabb tette.
Rosszkedven csipegette a tnyrrl a mogyort s a bogykat,
mikzben a szolglk nevetgltek, nekeltek s muzsikltak.
Borsan gondolt az anyjra, akinek alakja felmerlt a tulai
gyerekkorbl. Olyan gynyr, hozzfrhetetlen s elutast volt,
akr egy istenn. A legfjdalmasabb emlk, amikor kisfiknt
megcskolta parfms orcjt, s anyja gnyos kacajjal jutalmazta.
Megleste, ahogy vgigsuhog a palotn a ksretvel, sznek s
csicserg ni hangok felhjben. Amikor elg ids lett, hogy
megrtse az ilyen dolgokat, kihallgatta a szleit, s tudta, mire cloz
az anyja, midn azt mondja a frjnek: Nem szolgllak tovbb,
uram. Ngy fit adtam neked. Jakl ebbl tudta meg, hogy csak
egy szolgltats. Elfogadta, hogy ilyen a vilg. De ez akkor is
szomor. Nha eltndtt, vajon is gy bnna-e a gyerekeivel.
Sosem kstolta az anyja tejt, dajka szoptatta, ahogy a
hercegfiakat szoks. Ha erre gondolt, kinzett a npre Kzps
Hely piactern, s megllaptotta, mennyire hasonltanak az
llatokra, ahogy a htukon cipelik ivadkaikat, jtszanak velk,
szabadjra engedik rzelmeiket s flelmeiket. Mint az otthoni
parasztok, akik brdolatlanul lrmztak s tolakodtak a tulai
ftren, az asszonyok melln csecsem csngtt, a frfiak a
nyakukban vittk a fiukat. A majom, a jagur, a papagj bnik gy a
klykvel. llatok.
Mi, nemesek, fltte llunk ennek, gondolta magban, aztn
mg mlyebbre sllyedt mlabjban.
Most itt ez a lny, aki egyre jobban betolakodik a gondolataiba.
Jakl soha letben nem ltott mg olyan szp cserpednyeket,
mint amilyeneket Hoshi'tiwa keze alkot. s amikor r nz, nincs
flnksg a pillantsban. Olyan az arca, akr a Hold. Kerek s
makultlan, kivve a hrom vonalat a homlokn. A Teknsbka
nemzetsg jele, mint Jakl hallotta. Ha a ftren, a trnszkbl
osztott igazsgot s hallgatta a panaszokat, Hoshi'tiwt kereste a
tmegben, s meg is tallta a bartni trsasgban. Figyelte a
nevetst, cspjnek ringst, szabadsgt. Azon kapta magt,
hogy szeretn ismerni ennek az egyszer letnek a rszleteit.
Hogyan lehetnek boldogok emberek, akik ilyen egyszer sorban
lnek? Neki megvan mindene, mgis boldogtalan.
Felnzett a felhtlen kk gre. n vagyok az oka, hogy tvol
marad az es? Besgktl hallotta, hogy a parasztok zgoldnak. A
toltkokat hibztatjk az aszlyrt. A Jagurok nemes lovagok,
gazdag arisztokratacsaldok sarjai egyre nyugtalanabbak. Ha
tancsba hvja a legrangosabb Jagurokat, kertels nlkl kzlik az
agglyaikat. Vrt kell ontani az istenek engesztelsre", mondjk.
Karjuk-lbuk vrfoltos a mageytskktl, amelyekkel ritulisan
szurkljk magukat. Jakl is viselte ennek a szertartsnak a sebeit,
s nem rettent vissza, ha vente t kellett szrnia a nyelvt, mert az
istenek megkveteltk ezt a vrldozatot, amihez hozztartozott,
hogy t kellett hznia a nyelvn egy teljes hosszsg
mageyrostot, amg mr-mr elviselhetetlen nem lett a kn.
Mennyi vr omlott! Mgsem jtt az es.
gy aztn, amikor a piacon a kereskedk egy lnyrl
pletykltak, akinek Eshoz a neve, Jakl rte ment. Arra szmtott,
hogy a lny majd Kzps Helyre csalogatja az est. Arra viszont
nem szmtott, hogy rthetetlen mdon betolakodik a gondolataiba.
De tudta, mirt van gy. A Nyolc Nap utols hajnaln, amikor
prn s alzatosan fordult szembe a lthatrral, vrva istennek
els jelt, a lny ott volt, s leste t. Ilyen slyos tabut mg nem
szegtek meg Jakl letben, s amennyire tudja, npnek letben
sem. Annyira megdbbent, amikor szrevette a lnyt, hogy nem
tudta, mitv legyen. A sima, kerek arc vilgtott a szrkletben, a
levl alak szem mern nzte t akkor klns elrzet
borzongatta meg Jakl tfzott testt, s nmagt is meglepve azt
gondolta: ennek gy kellett lennie.
Minek kellett gy lennie? A misztriumnak ezt a rszt nem
ismerte. A lnyt nem sjtotta hallra a felkel isten, holott ezt
kellett volna tennie. Quetzalcoatl megengedte, hogy vgignzzen
egy szigoran tilalmas jelenetet, s mgis ljen. Azrt-e, mert est
hozni hurcoltk Kzps Helyre?
Vagy valami ms okbl van itt?
Brmi lett lgyen a vlasz, Jakl nagyr nem szerette, ha
betolakodnak a titkos gondolataiba. Ez a lny legyengti. Valamit
kezdeni kell vele akr hoz est, akr nem.
 tizenhrom

Hoshi'tiwa s Yani a piacot jrta. Meg-meglltak, a szemket

legeltettk a szpsges holmikon, amelyeket nem engedhettek meg
maguknak. A mints gyapotkelmk, a brszandlok, a jade
gyngysorok, az gboltk kszerek s a tengeri kagylhjak
valsggal elbvltk Hoshi'tiwt, mert mg sosem ltott ilyeneket.
multak-bmultak, aztn becserltk a cserepeiket praktikus
vesszkosarakra, sra s jukkarostbl sztt ruhkra.
Meglltak az egyik gboltkrusnl. Ezt az kkvet azrt
hvtk gy, mert olyan szne volt, mint az gnek. Illetve ez csak az
egyik rnyalata volt, mert lehetett mg sttkk, kkeszld vagy
zld, s nha rzerek hlztk be. A tiszta zldeskk szmtott a
legrtkesebbnek. Azrt volt olyan drga, mert nehezen lehetett
bnyszni. A rabszolgknak jratokat kellett vjniuk a fldbe, s
lltlag voltak olyan mly aknk, hogy egyms fejre llva
harminc ember is elfrt volna bennk. Vajon meddig shat le az
ember, mieltt tesne a fekete s rettenetes Harmadik Vilgba? s a
bnyszoknak kurta, knyrtelen let jutott, mert szerszmokkal s
kszllt brputtonyokkal a htukon msztak fel-al a jratokba
tmasztott, rovtkolt fatrzseken.
A toltkoknl vekig annyira kaps volt az gboltk
elssorban miatta jttek ide , hogy a keleti s szaki bnyk alig
gyztk kielgteni az ignyeiket. De mostanban olyan szbeszd
jrta, hogy mr nem is ltezik a Toltk Birodalom, mert Tulbl egy
ve nem rkezett karavn. gy aztn az gboltk ott maradt
Kzps Helyen, rtke cskkent, amivel felbortotta ms termkek
pldul a kukorica s a szttes takark piaci egyenslyt.
Hoshi'tiwa a bartnjre pillantott. Yani egszsges s ders,
amita a knzjt kivgeztk. Az tallkozsa Jakl nagyrral a
konyha udvarn alig hrom napja trtnt, de mris errl beszl
mindenki. A Nap Npnek kedvenc idtltse a pletyklkods. Mg
otthon a faluban is az volt a szably, hogy ha ltogat vagy
keresked jtt, elszr is le kellett telepedni a tz mell, s nequhtli
mellett meg kellett trgyalni, hogy kivel mi trtnt.
Igaz, hogy szlt hozzd a Stt r? krdezte Yani hirtelen.
Az agyagrl krdezett felelte Hoshi'tiwa, s megcsodlta a
kicsi, kerek harangokat, amelyeket egy rz nev fmbl ksztettek.
Ilyet sem engedhet meg magnak.
Yani megtorpant, szembefordult fiatal bartnjvel.
A Stt r krdezett? suttogta. Gyermek, a Stt Urak
sosem krdeznek!
Tovbbmentek, s rtalltak egy mzkereskedre. Hoshi'tiwa
egyetlenegy alkalommal evett mzet, valamikor rgen, amikor
egyik nagybtyja lelt egy vadmhfszket, s hazahozta (pr nap
mlva meghalt a rengeteg cspstl). A mz nagy veszlyek rn
megszerezhet ritkasg volt, mert csak a vadonban fordult el, gy
a keresked kizrlag aranyat vagy ezstt fogadott el rte.
Zsfolt volt a piactr. Messze tvolbl is jttek emberek, hogy
adjanak-vegyenek, bartokkal tallkozzanak, pletykljanak, patollit
jtsszanak. Nagyapk stkreztek a napon, s mesltek a
gyerekeknek. Asszonyok, akik a htukra ktztk csecsemiket,
kereskedkkel alkudoztak. Ltszlag kznsges piacnap volt, de
mindenki rezte a felszn alatt a feszltsget. Perzselt a nyr, a
fldeken cmert hnyta a kukorica, minden szem a ks nyri est
leste. De egyetlen felh sem ltszott az gen.
A vszjsl eljelek ott voltak mindentt.
Rejtlyes mdon tnedeztek el az emberek. jszaka nyoma
veszett Zld Tollnak, s a fazekasok eskdztek, hogy a Jagurok
hurcoltk el. Titokban mindenki azt tallgatta, vajon feldaraboljk
s felfaljk-e ket. Br Yani erskdtt, hogy Zld Toll csak
hazatrt nyugati otthonba, is flt. A fogyatkoz lakossg ptlsa
cljbl a Jagurok ismt megrohantk a tvoli teleplseket, mint
tavasszal, amikor Hoshi'tiwa is belekerlt az emberaratsba. m
ezttal kevesebbet hoztak, s tbben meghaltak az ton. A
fazekasmhely mg sosem dolgozott ilyen alacsony ltszmmal.
Ms jelek is mutatkoztak, magukon a toltkokon. Mindenki
tudta, hogy az Urak trelmetlenl vrjk dlrl a futrokat, hogy
hreket halljanak tbb hnap jrsra es vrosukrl. Ez a vros egy
olyan orszgban volt, amelyet Hoshi'tiwa el sem tudott kpzelni. A
toltk szolgk gy rtk le, hogy csupa fa, virg, folyondr, foly, t
s tmntelen llat. Azt tanulta, hogy amikor az Urak,
emberltkkel ennek eltte megrkeztek Kzps Helyre, rengeteg
es esett ebben a kanyonban, llatok sokasga lt a sr erdkben,
ezrt letelepedtek, s leigztk a Nap Npt. De immr kt
emberlt ta tvol marad az es, s flni lehet, hogy nem is tr
vissza tbb. Az emberek azt morogtk, hogy ez taln jel: arra
mutat, hogy az Uraknak vissza kell mennik dlre, a sajt fldjkre.
Jakl nagyr s femberei folyton-folyvst vrtk dlrl a
futrokat, mert egyre tbb szbeszd jrta, hogy Tula bajban van.
Mg olyanokat is pusmogtak, hogy Jakl nagyr nhny embere is
hazaszktt jszaka a piramisok ostromlott vrosba.
Amikor meglltak egy keresked eltt, aki orvossgos
tasakokat s csont flbevalkat rult, Yani halkan megkrdezte:
Mondd, gyermek, igaz, hogy az Urak pulykt esznek?
Hoshi'tiwa nem akarta megijeszteni a bartnjt, de be kellett
vallania, hogy ez bizony gy van.
Yani elszrnyedt. A pulyka rtkes llat, amelyet a tojsrt s
a tollrt tartanak. A Nap Npe csakis vgszksgben ette meg a
pulykit, mert hisz az a pulyka, amelyet megettek, nem ad tbb
sem tojst, sem tollat.
Csakugyan mindenben ott voltak az int jelek, hogy az istenek
elhagyjk Kzps Helyet.
Elbdlt egy trombita, ami azt jelentette, hogy kilpett a trre
Jakl nagyr. A tmeg trdre borult, a forr fldhz szortotta a
homlokt. Az jabb jelre az emberek fellltak, hogy meghallgassk
az igazltst. Mindenki a fldet bmulta, Jagurok figyeltk, ki meri
megszegni a trvnyt, amely megtiltja, hogy rnzzenek egy rra.
Hoshi'tiwa a nyakazsokra, az szaki falon rothad hullkra
gondolt, s tallgatta, mifle szrny sorsra jutnak azok az
emberek, akiket ezen a tikkaszt dlutnon lltanak Jakl nagyr
el.
Moquihix csendet parancsolt, egy rnok felolvasta a jelkpekkel
telertt kregdarabrl, hogy milyen gyben jrulnak a peres felek
Jakl nagyr el. Egy paraszt azzal vdolta a szomszdjt, hogy
meglte nagy becsben tartott kutyjt. A kutya rtkes llat, mert
vadszni lehet vele, figyelmeztet a veszlyre, vdi a csaldot, s
meg is lehet enni. A kt embert Jakl el lltottk, a panaszos
lesttt szemmel azt mondta:
Nagyuram, a kutya, amelyet ez az ember meglt, fiatal szuka
volt, lete virgjban, egszsges, kvr. Sok klykt ellhetett
volna. Ez az ember t tolltakarval tartozik nekem, mert ennyit rt
az a kutya.
Mire a szomszd:
Nagyuram, bevallom, hogy megltem ennek az embernek a
kutyjt. Baleset volt. De a kutya nem volt sem fiatal, sem kvr,
ahogy ez mondja, hanem reg s sovny. Hlni jrt bel a llek.
Egy tolltakart sem rt, nemhogy tt.
Mindkt ember lltott tankat, akik az igazukat bizonygattk.
A srtett paraszt hrom bartjt hozta, akik azt mondtk, hogy a
vtkes tartozik kifizetni az t tolltakart. m a vtkes is hozott
hrmat, akik azt lltottk, hogy a bartjuknak egyltaln nincsen
takarja. csrolni kezdtk egymst, a kezek klbe szorultak.
Hoshi'tiwa figyelt, rezte a tmegben a nvekv feszltsget, tudta,
hogy az emberek mindjrt egymsnak esnek. A tr szln tsre
emelt buzognnyal vrakoztak a Jagurok.
Hol van most a kutyatetem? krdezte Jakl.
Nagyuram felelte a gazda , mivel gyis halott volt, nem
hagyhattuk veszendbe menni, s megettk.
gy ltszott, holtpontra jutott a trgyals. A tmeg fojtott
csendben vrt. Jakl mlyen elgondolkozott. Majd azt krdezte a
gazdtl:
Megtartottad a fogakat s a csontokat?
Igen, nagyuram! felelte a paraszt, mert a kutya csontjbl
hasznos szerszmok kszthetk, a fogbl pedig csinos nyaklnc.
Mindenki tudja, hogy a fiatal kutya foga fehr s ers, mg az
reg kuty srga s gynge. Hozd el nekem a kutyd fogt! Ha
fehr, ez az ember t tolltakarval tartozik neked. Ha srga, nem
szlunk tbbet ebben a trgyban.
Rendben van felelte a paraszt, s mr indulni is akart. m a
msik ember kzbevgott:
Nagyuram, nem szksges a fogakrt kldetned. Kifizetem az
t tolltakart.
Mg ngy peres gyet terjesztettek a nagyr el, s amikor az
igazlts befejezdtt, Jakl nagyurat visszaksrtk a
lakosztlyba. A tmeg sztszledt, ki-ki visszatrt a
foglalatossghoz, m Hoshi'tiwa nem mozdult. Jaklt figyelte. Az
ajtban a frfi megllt, hogy visszanzzen a napfnyes trre, s a
lny valami egszen jat s megrendtt ltott a tekintetben, amit
rajta kvl senki sem vett szre: Jakl nagyr, minden gazdagsga
s flelmetes hatalma ellenre, magnyos volt.
 tizenngy

Nyr vgn jrtak, az emberek szorongva kmleltk az eget,

mert ez volt a legknyesebb idszak a kukoricnak, amely kitrt
levelekkel vrta az gi ldst. A ftren megkezddtt az estnc.
Ez napokig eltart, amg a tncosok ssze nem esnek a
kimerltsgtl.
Hoshi'tiwa igyekezett tvol maradni a tisztstl, de nem brt.
llandan Jakl nagyr jrt a fejben; eljtt hozz az lmaiban,
megjelent az agyagban, amikor a lny dolgozott. Amita ltta a
nagyr tekintett, nem tudott msra gondolni.
Hogy lehet egy ilyen hatalmas, gazdag r, aki embereknek s
isteneknek parancsol, akinek minden haja teljesl, akit
udvaroncok, rk, hozz hasonl urak vesznek krl hogy lehet
egy ilyen ember magnyos?
Hoshi'tiwa a tisztshoz osont, tlesett a levelek kztt. Most
sem volt ott senki. Elszorult a szve. Csak akkor egyszer jrt itt a
nagyr a szpsges nkkel?
Valaki a torkt kszrlte.
Mgtte!
Megprdlt, s Jakl nagyr komoly pillantsval tallkozott a
tekintete. Elllt a llegzete. Jakl bronzbarna bre ragyogott a
napstsben, arany karperecei, flbevalja, nyakke, hajdszei
vaktan sziporkztak. Kpenye, ruhja kkebb volt, mint a nyri
g.
Hoshi'tiwa trdre vetette magt, s eltakarta a fejt a karjval.
Nagyuram, bocsss meg! kiltotta. Nem tudtam, hogy ez
szently! Nem lptem be! Felemelte a fejt. Csak benztem!
Felpillantott a frfira. A stt szempr dersen tekintett r a
sr szemldk rnykbl.
s mit lttl? Intett a lnynak, hogy lljon fel.
Olyan szpsget
Jakl nagyr elmerengett:
Amikor Kzps Helyre rkeztnk, lttuk, hogy klnbzik
dli otthonunktl, ezrt megteremtettk ezt a rejtett tisztst
isteneink rmre.
Nagyuram Hoshi'tiwa alig tudott megszlalni. Nem
azrt jttem, hogy kmkedjek. Agyagra volt szksgem hebegte.
Azt gondoltam, taln
Mg tbb agyagra?
A lny azonnal tudta, hogy a tlatoani az agyaggal tmtt
kosarakra cloz, amelyeket a konyha udvarn ltott. Idegesen
toporgott a metsz pillants slya alatt, aztn mly llegzetet vett,
flemelte a fejt, s kihvan azt mondta:
Azt parancsoltad, hogy tizenkt ednyt ksztsek. Ahhoz sok
agyag kell.
Jakl szeme sarkban mlyebbek lettek a der szarkalbjai.
Most meglsz? krdezte Hoshi'tiwa.
Jakl flrehajtotta a fejt, s elismeren nzte.
Nem. Ha a megszentelt agyag a kzelben van, akkor az
istenek engedtk meg, hogy ezen az svnyen jrj. De oda nem
szabad betenned a lbadat, mert az az otthonuk.
Abban a pillanatban megjelent flttk egy sznpomps madr.
Hoshi'tiwa mulva nzte, ahogy leereszkedik Jakl nagyr
kinyjtott kezre.
Chi Chi a neve. Jakl megsimogatta a papagj fejt. n
neveltem fika kortl. Tessk! Hoshi'tiwa fel tartotta a madarat,
hogy simogassa meg.
A lny, fl szemmel a vaskos, grbe csrt figyelve, ttovn
kinyjtotta a kezt. Amikor megrintette a papagj fejt, a madr
hozztrleszkedett. Simogatta a csodaszp tollat, rezte puhasga
alatt a lappang vadsgot. Errl is a nagy hatalm ember jutott az
eszbe, akinek a karjn lt a madr.
Jakl nzte, ahogy a lny ujjai simogatjk az apr fejet, s jbl
elborult az arca. Kiszmthatatlan ember, gondolta Hoshi'tiwa,
mindig vltozik a hangulata. Mint a foly, amely tvolbl
mozdulatlannak ltszik, de lpj csak a szlre, azonnal szreveszed
a gyors ramlatot, a klnbz szneket a sekly vztl a mlyig.
Jakl nagyr olyan, mint a foly.
Megdbbentette a gondolat, hogy valamikor gonosznak tartotta
ezt az embert.
Olyan sok mindent szeretett volna krdezni tle. Mirt dnttte
szolgasgba a Nap Npt? Mirt engedte, hogy egy Jagur
lenyakazzon egy vdtelen regembert csak azrt, mert egy lny tl
lassan mszott le egy szirti hzbl? Mirt knoztatott meg egy
szegny, orratlan regembert, aki csak az ura dicsrett zengte?
m ekkor lpsek hallatszottak a vzmossban. Ngy Jagur
ksretben megjelent a mogorva Moquihix.
Mr mindenfel kerestnk, uram.
Jakl shajtott, mintha nem lenne kedve visszatrni a tlatoani
ktelessgeihez.
Miutn elmentek, Hoshi'tiwa ott maradt a tiszts mellett.
Moquihix egyszer htrafordult, rnzett, s egyrtelmen gyllet
sugrzott a tekintetbl.
 tizent

Elrkezett az szi napjegyenlsg. A ftren napokig tartott

az nnepls, jrtk a szertartsi tncokat, most pedig itt volt az
ideje, hogy lelmet gyjtsenek a tlre. Mivel Kzps Hely krl
megritkultak az erdk, a nagyobb vadak eltntek. Szz ve
Kzps Hely npe torkig lakhatott a vad juh s a jvorszarvas
hsval, most rlhettek, ha nyulat talltak.
A legalantasabb rabszolgtl a legmagasabb mltsgig
mindenki vagyis Jakl tlatoani is rszt vett az lelemszerzsben.
Hajnalban az egsz lakossg a kanyon szaki vgben gylekezett,
ahol a feldertk sok nyulat lttak. k alakba lltak, s elindultak,
fegyelmeztk izgatottsgukat, elre rltek a lakomnak. A
gyerekek csatrlnca volt az els: botokkal csapkodtk a bokrokat,
a fldbe vjt regeket, kiabltak, sivalkodtak, topogtak. Mgttk
jttek az ifjak, drdval, jjal, nyilakkal, hogy letertsk a vadat,
amelyet a gyerekek felriasztottak. ket az idsebb frfiak kvettk
sbotokkal s fejszkkel. Utolsnak maradtak az asszonyok a
kosarakkal.
Szervezett lasssggal hmplygtt dl fel a roppant tmeg a
sksgon, egyre zajosabb vgsggal, mert sikerlt elejteni minden
nyulat, hrcsgt, kgyt, prrikutyt, mindenfle gykot. Semmi
sem meneklhetett a nagy vadszat ell, mg a madarak sem,
amelyeket kvekkel s nyilakkal szedtek le. Az ifj vadszok
meggrnyedve szaladtak, s suhog furksbotjuk agyoncsapott
minden lt. Ha valami bemeneklt egy regbe, az sbotos frfiak
kizavartk. A zskmnyt otthagytk, ahol elejtettk, majd az
asszonyok sszegyjtik a vres tetemeket. A vlgy visszhangzott az
emberek ordtstl s a csapdba esett llatok rmlt sivtstl.
Hoshi'tiwa az asszonyok kztt szaladt, rakosgatta kosarba a
nyulakat, hrcsgket. Lelke repesett az rmtl, hogy is
beleolvadhat a kzs cselekvsbe, s alig vrta az estt, amikor
majd ehet, ihat, jllakhat.
Ltta Jakl nagyurat is: tndkl alakja a sksgra nz
tblahegy szln llt vrvrs papagjtollakbl varrt szertartsi
kntsben, zld quetzaltollakbl remekelt, fensges diadmmal.
Karjt az g fel trta, s fradhatatlanul nekelt a bsges
vadszatrt.
A nap mr nyugatra hajlott, de a vlgy mg mindig harsogott
az rmtl. A zskmnyt megnyztk, a hst megstttk, a
belssgeket megfztk. Folyt a nequihtli, frfiak s nk bergtak,
eszeveszett tncot roptak dob- s furulyaszra, ldoztak a testi
szerelem oltrn. Jakl nagyr mindent szemmel tartott
hordszkbl. Mellette Jagurok lltak, szjuk vrs volt a vrtl,
mert a Jagurok nem ettek ftt telt.
A reggel hallos csenddel ksznttt be a vlgyben, ahol nem
maradt l az embereken kvl. Amit nem ettek meg, azt
feldolgoztk: az asszonyok megfstltk a maradk hst tlre. A
csontokbl szerszm s fegyver kszlt, az inakbl jhr, a tollakbl
s az irhbl j ruha s takar, a csrkbl, fogakbl, karmokbl s
agyarakbl amulettek, talizmnok s kszerek. Egyetlen morzsa
sem ment krba. Kzps Hely lakossga mindent elraktrozott
tlre.
Ebben a nagy srgs-forgsban mg suttogva sem mertek
hangot adni a flelemnek, amely a szvkben lappangott: az idn
kevesebb volt a vadszzskmny, mint tavaly; s tavaly kevesebb
volt, mint tavalyeltt. Az emberek mris azt gondoltk: jvre nem
lesz elg.
 tizenhat

Hrom nappal a tli napfordul eltt eltnt a Hajnalcsillag. A

toltkok gy hittk, hogy istenk, Quetzalcoatl lement az alvilgba,
ahol tven napig lakozik, mieltt visszajnne mint Esthajnalcsillag.
Furcsa rzs volt Hoshi'tiwnak a Hajnalcsillag eltnst kvet
els napokban, hogy nem lthatja Jakl nagyurat hajnalonta, amint
a Kzps Hely fltt magasod szirtfokon ksznti az istent.
Megnyugtat ltvny volt, Hoshi'tiwa kezdte megrteni, hogy amg
a Stt r kill a sziklra, semmi baj nem rheti Kzps Helyet.
Arra is rjtt, hogy hinyzik neki a frfi, s Jakl nagyr mr
tbb szmra, mint a np tlatoanija.
Elrkezett a napfordul elestje. Hat hnap telt el az
esednyek legutbbi rtkelse ta, amikor Tupa eltrte
Hoshi'tiwa pratlan, aranyszn ednyt, s ezzel hat hnapig tart
balszerencst hozott Kzps Helyre. Pattansig feszltek az
idegek, amikor Moquihix s az esisten papjai visszatrtek a
fazekasmhelybe, ahol Hoshi'tiwa tizenkt, a narancs, a srga s az
arany rnyalataiban jtsz ednye is vrta nvreinek fehr-fekete
cserepei kztt az tlkezst.
Moquihix s az espapok komoran megszemlltk a
cserepeket, hibkat, gyengesgeket kerestek rajtuk, mert egy silny
edny megsrten az isteneket. Hoshi'tiwnak nem minden ednyt
vlasztottk ki, csak azokat, amelyek egyenletes sznek voltak,
mert nmelyiken egymst vltogatta az arany s a halvnypiros.
Tlaloc kkre festett papjai spcsont-fuvoljukat fjtk s nekeltek
vlogats kzben, aztn szertartsosan kitettk a vlasztott
ednyeket a ftrre, a np el.
Hoshi'tiwa visszatrt az alvgyknyre a konyhai szolgk
kz, s vgigvacogta az jszakt. Nem azrt, mert fzott habr
hideg volt , hanem mert flt. Alkonyatkor nem lttak felht.
Hogyan jhetne ide az es egyetlen jszaka alatt?
Kzps Hely szorongva bredt. Fojtott csendben bjtak el az
emberek a takarjuk all, hogy lssk, mg mindig sket flekre
tallnak-e az isteneknl a knyrgseik. Amikor spadt fnnyel
felvirradt a tblahegyek fltt, az emberek megdrgltk a
szemket, s rtetlenl hunyorogtak.
A kpzeletk jtszik velk? Kzps Hely fehrr vltozott.
Jakl nagyr nehz szrme- s tollpalstban sietett ki a ftrre.
Megllt a tglafal szln, letekintett a sksgra. Fehr volt, ameddig
a szem elltott. Ersdtt a fny a szirtek felett. Fehrbe
burkolztak a grgetegsziklk s a cserjk, kifehredtek a szirtfalak
regei, fehr sznyeg terlt Kzps Hely teraszaira s lpcsire.
Nem h volt, hanem dr.
Nem elg, fejedelmem szgezte le komoran Moquihix. A
cserepek nem hoztk meg a havat. Az istenek haragszanak. Helyre
kell lltanunk az egyenslyt. letet kell adnunk nekik. A
koltrra mutatott a ftr kzepn. Hnapok ta nem itta ldozat
vrt.
Jakl sejtette, kit szn Moquihix emberldozatnak.
Mint mondtad, bartom, ez nem h, de hharmat, s az
nedvessget jelent. Az istenek jelnek tekintem, hogy
visszafogadnak minket kegyeikbe, s hamarosan helyrell a
termszet egyenslya.
Noha a ftren nem ujjongott ppen a tmeg, azrt felledt a
remnysg minden frfi s asszony szvben, aki hallotta az r
szavait.
Osztozott ebben a csekly remnyben a fazekastrsai kztt
ll Hoshi'tiwa is, mert az, hogy jszaka alig aludt s szorongva
bredt, vilgoss tette eltte, hogy megvltozott benne valami.
Olyasmit rzett, amit mg soha: hogy kze van Kzps Helyhez.
Csak nem hullott le rla valamilyen csoda folytn a makai-y
blyege?
 tizenht

Elmlt egy jabb holdhnap, s mg mindig nem esett. Mr az

tven nap is a vge fel jrt. Hrom nap mlva megjelenik a
Hajnalcsillag.
Kzps Helyen fltek. Kzeledett az emberhsevs
szertartsnak pillanata. A Jagurok, akik mr tbb jszakt
vgigrjngtek a mglyik krl, a ftren gylekeztek pomps
llatbrkbe-tollakba ltztten, drdikkal, gerelyeikkel, s
vltztek, hogy meghlt a vr mindenkiben, aki hallotta. jszaka
pajzsaikon doboltak a tz mellett, s a csillagokra vijjogtak; amikor
pedig kihajnalodott, sszelltak csapatba, s miutn a papok
megldottk ket, kirontottak a vlgybl. Amerre mentek, az
emberek elfordultak, s nagy jajveszkelsre fakadtak. Hoshi'tiwa
tudta, hogy gyilkols lesz, emberhsos kukoricbl csapnak
szertartsos lakomt.
Hrom nap mlva trtek vissza a jllakott Jagurok. Sikerk
bizonytkait, az emberi koponykat feltettk kaszrnyjuk
fatrzsekbl csolt falra. Dlen jrtak, ahol sokat esik, esvel
ldott embereket faltak.
Hoshi'tiwa azt hitte, Jakl nagyr is elksri ket, de nem ment
velk, amibl a lny arra kvetkeztetett, hogy neki hazahozzk az
adagjt az emberhsos kukoricbl. Ehelyett a Jagurok
tvolltben nnepet tartottak, amellyel felhvtk az istenek
figyelmt, hogy emberldozatot mutattak be. Ebbl tudta meg
Hoshi'tiwa, hogy Jakl nagyr nem fogyaszt emberhst, mint ahogy
Moquihix s a Kzps Helyen lak tbbi toltk sem.
Az j tuds mg tovbb sztotta kvncsisgt s rgyez
vgyt Jakl nagyr irnt.
 tizennyolc

Figyeltk. Maga sem tudta, mirt ilyen biztos benne.

Bizonytka nem volt, s nem ltta, hogy bujklna valaki a
boztban, m ahogy lehajolt a szent agyagrt, tudta, hogy valaki
vagy valami figyeli.
Flegyenesedett, krlnzett. A keskeny kis kanyonra a fradt
dlutn napfnyfoltokat festett. Nhny tavaszi virg kszkdtt a
sziklk s kavicsok kztt, amelyek ess vszakban tavacskt
kereteznnek. Sehol senki. Hoshi'tiwa mgsem tudott szabadulni az
rzstl, hogy nzik.
Szellem? Libabrs lett a nyaka. Nappal is jrnak szellemek?
Imdkozott, hogy ne valami gonosz llek legyen, amely azrt
llkodik krltte, mert szent munkt vgez. Amita felragyogott
a nyugati gen az Esthajnalcsillag, Kzps Hely ismt
szertartsokkal, gyakori nnepekkel tisztelgett az isteneknek.
Hoshi'tiwa megszllottan dolgozott az esednyeken, mert
kzeledett a nyri napfordul.
Tudta, hogy tilos belpni a szent tisztsra, hall is jrhat rte, ha
rajtakapjk, mgsem brt ellenllni. Ezttal nem rgy volt az
agyag, csakugyan szksge volt r, indokoltan tartzkodott a
keskeny vzmossban. De amikor megtelt a kosara, s vissza kellett
volna fordulnia Kzps Helyre, csbtani kezdte az svnybl
legaz csaps, amely a tisztsra vezetett.
Meg kell rtenie, mirt nem kpes kiverni a fejbl Jakl urat.
A tiszts szlhez osont, vigyzva, hogy ne kzeltse meg
tlsgosan. Ha senki sem ltja trvnyszegs kzben, az istenek
akkor is tudni fognak rla. Belesett, s napfnyt ltott mindentt:
szemfjdtan vakt, aranyfnyt.
 s ott volt a nagyr a virgok kztt, egy szl gykktben.
Teste ragyogott a napfnyben.
Hoshi'tiwa visszafojtotta a llegzett, s kzelebb lpett.
Pislogott. Itt valami hiba van. Jakl haja rvid volt, csak a flig
rt. s vkonyabbnak ltszott. Hoshi'tiwa figyelte, ahogy jrkl,
nzegeti a virgokat, s amikor kilpett egy vakt fnypszmbl,
mr ltszott, hogy nem is Jakl nagyr az.
Ahot!
Hoshi'tiwa felkiltott.
A fi zavartan megfordult, aztn elmosolyodott.
Szerelmem! ujjongott, s kitrta a karjt.
Gyere ki onnan, Ahot! Gyorsan!
Nzd ezeket a virgokat! Gyere be hozzm, Hoshi'tiwa!
Ahot, ez egy szently! A fi elcsodlkozott.
Tessk?!
Itt az istenek laknak!
Ahot iszkolt a tiltott tisztsrl. A lny fel nyjtotta a karjt.
Hoshi'tiwa rlt neki, mgis htrlt.
Elfelejtetted, hogy makai-y vagyok?
Dehogy vagy! tiltakozott Ahot azzal a szertelen
vidmsggal, amelyre Hoshi'tiwa olyan jl emlkezett. Btya
elhozta ide kt holdnappal ezeltt az ves kukoricaadt, s
krdezskdtt felled. Mindenki ismeri az szaki lnyt, aki olyan
gynyr esednyeket csinl, amilyeneket mg senki sem ltott
Kzps Helyen! Lehalktotta a hangjt, elkomolyodott.
Rettenetes idk jrtak rnk, Hoshi'tiwa, miutn elvittek. Apd
meghalt. Az tok, amely tged sjtott, meggytrte a szellemt, s
megllt a szve. Megprbltunk elfelejteni tged, de nem ment.
Igazsgtalansg volt, hogy megtkoztak. s ezt ms istenek npe
okozta, nem a tied. Mind imdkoztunk rted, Hoshi'tiwa, s amikor
Btya elmeslte, hogy sosem vittek fel a tlatoani palotjba, hanem
fazekas nvreid kztt ltl, mindjrt tudtuk, hogy a fember
hazugsgot mondott.
 Mit keresel te itt? krdezte Hoshi'tiwa. Falta a szemvel
Ahott, aki egy vvel idsebb, taln okosabb is lett, s akit mr nem
is remlt viszontltni.
Boldogtalan voltam! kiltott Ahot. Rgtn utnad
akartam indulni, de mindenki azt hajtogatta, hogy meghaltl.
De n reztem, hogy lsz, szerelmem! Tudtam, hogy mg
llegzel, mg ver a szved. Elcsggedtem, s mr nem tudtam
felidzni magamban nemzetsgnk trtnett az Emlkek Falnl.
Meg kellett tallnom tged, vagy megtudnom, milyen sorsra
jutottl. A nemzetsg rdekben jttem.
Elmeslte, hogy jrt a fazekasmhelyben, s ott megtudta, hogy
a lny agyagrt ment.
Egy Yani nev asszony magyarzta el, hol tallom az
svnyt. s itt is vagy!
Hoshi'tiwa most mr rlt, hogy megosztotta a titkt Yani-val.
Arra az esetre, ha brmi trtnne velem, tudnod kell, hol keresd az
aranyszn agyagot mondta neki. m arrl egy szt sem szlt,
hogy tallt egy rejtett tisztst, s megleste Jakl nagyurat titkos
szertarts kzben.
Gyere velem! srgette Ahot. Olyan helyre megynk,
ahol sosem tallnak meg az Urak s a Jagurok!
Egy ve Hoshi'tiwa mg fldhz csapta volna a kosart, s
elszkik a vlegnyvel. De azta megvltoztak a dolgok.
gretet tettem mondta. Est kell hoznom Kzps
Helynek.
Ahot arca elborult.
Nem lesz es, Hoshi'tiwa. Mindenki ezt pusmogja. A
kereskedk elhagyott teleplsekrl beszlnek. A Nap Npnek
elege van abbl, hogy flelemben ljen. A nemzetsgek
elvndorolnak szaknak s keletnek, mert ott olyan fldek vannak,
ahol mg nem jrt ember. s ahol nincs hatalma a Stt Uraknak.
Gyere velem, boldogok lehetnk!
Hoshi'tiwa sszecskolta az arct, az llt s a szjt. Knnyek
peregtek a szembl. Kinyjtotta a karjt, maghoz lelte a fit,
akit egsz letben szeretett. m a szve msra gondolt. Szerelme
Ahot irnt ms volt, mint az a zaklatott, zrzavaros rzs, amelyet
mostanban Jakl nagyr keltett benne. Hoshi'tiwa idsebb lett egy
vvel, de nem lett blcsebb. Nem tudta, mit tegyen.
A fi hirtelen elspadt.
Mi az? krdezte Hoshi'tiwa. Br rgtn tudta. Nem voltak
egyedl.
Moquihix llt mellette kt Jagur kztt. Mr rtette
Hoshi'tiwa, mirt rezte, hogy figyelik. Valaki leselkedett utna, s
besgta Moquihixnek.
Hoshi'tiwa s Ahot trdre borult.
Krlek, nagyuram! knyrgtt a lny. Nem lptnk be a
megszentelt fldre!
Moquihix nmn mutatott Ahot bal kezre, amelyben most is
ott volt a tiltott virg az isteneknek sznt srga krmvirg. Az
egyik Jagur drdval s buzognnyal flfegyverzett, hatalmas
ember, aki a pettyes macska brt s koponyjt viselte, az arcra
pedig foltokat s csikkat festett hrom hossz lpssel Ahotnl
termett, belemarkolt a fi hajba, s felrntotta.
Holnap a vredet isszk az istenek! mordult r Moquihix.
Majd a lnyhoz fordult, s a fldre mutatott. Botja vgvel flretolt
egy levlkupacot. Egy rka vres maradvnyai voltak alatta.
Amit a puma nem esz meg, azt elrejti, s ksbb visszajn
rte. Ltod, milyen friss? Tegnap jszaka jrt itt a nstny. Ma
jszaka visszajn. De ma meglepets vrja. Ma jszaka olyan
lakomval tltheti meg a gyomrt, amely zletesebb a rknl.
A Jagurok egy fiatal nyrfhoz vonszoltk a rgkapl
Hoshi'tiwt, trdre knyszertettk, a htt a karcs fatrzshz
nyomtk, a kezt htraktttk, olyan szorosan s kmletlenl,
hogy a kenderktl a hsba mart. Moquihix lenzett r. Sem
krrm, sem rosszindulat nem volt a szemben, csak res kzny.
Szksgetek van rm, hogy est hozzak mondta rekedten a
lny.
Mg nem hoztl est. Valban makai-y vagy. Holnap ennek
a finak a dobog szvvel rvendeztetjk meg az isteneket, s az
majd elhozza az est.
Elvonultak a vzmossban. Ahot botladozott, egyszer
visszanzett, tekintetbl iszonyat s flelem sugrzott. Hoshi'tiwa
vergdtt a gzsban. A ktl ers volt, a csom bonyolult.
Tekergztt erre-arra, hzglta a karjt, emelgette a vllt. Mr
lihegett az erlkdstl, m csak annyit rt el, hogy vresre
horzsolta a csukljt.
Lement a nap, rborult a sttsg. Most kezdett csak flni a
ksrtetektl, szellemektl, termszetfltti lnyektl, amelyek
jszaka jrnak. Veszlyt ltott minden kben s bokorban,
dmonnak kpzelt minden rnykot s mozgst.
Mr a tavaszi hold hajzott a fekete gen, amikor
megdndltek a tvolban a nagy szertartsi dobok. Ezt az
egyenletes, temes dbrgst ritkn hallotta Kzps Hely npe. A
papok kszltek a legszentebb ldozatra. Hoshi'tiwa tudta, hogy
most bjtlni fognak, s vagdossk magukat, mageyrostokat
hzogatnak t a nyelvkn, hogy vrket ontsk, mieltt kiontank
az ldozatt.
Ahot! Mit akarnak tenni vele?! Amita Hoshi'tiwa Kzps
Helyen lt, egyetlen ldozatot ltott a vroltron egy vakon
szletett gyermeket. Apr volt a szv, amelyet a mellkasbl
kitptek, csak egy percig verdesett, mieltt elnyugodott, m a
papok kijelentettk, hogy j ldozat, mert a szv tiszta volt.
Hoshi'tiwa tudta, hogy mieltt kitpnk Ahot mellbl a
dobog szvet, meg kell tiszttaniuk a fit, annak pedig csak egy
mdja van
Visszafojtotta a llegzett, s flelt.
A nagymacska portyzik a kzelben!
Lzasan vergdni kezdett, hogy szabaduljon a gzsbl, br
tisztban volt vele, hogy a csukljbl serked vr szaga mg
inkbb idevonzza a ragadozt. Belenyomta sarkt a fldbe, a
trzsnek fesztette a htt, htha kidntheti a fiatal nyrft, m azt
j ers gykerek tartottk.
A macska kzeledett. Hoshi'tiwa hallotta mly, morajl
mordulst, amikor szagot fogott, hallotta az aljnvnyzet
ropogst a hatalmas, puha mancsok alatt.
A lny rettegett. Verejtk patakzott a htn. A szve zakatolt.
Segtsetek, knyrgtt isteneinek, mikzben vonaglott s
vergdtt. A fakreg a htt marcangolta, csuklja sajgott. Krlek,
mentsetek meg!
Valami volt htul, a csukljnl. Hangyk? Valami csipeget,
majszol. Megprblt htranzni, hogy mifle vadllat tmadta meg
htulrl, mikzben ellrl a nagymacska lopakodik felje. m csak
a stt kveket ltta.
Visszafojtotta a llegzett, figyelt. A tvolban a dobok, a
kzelben a puma.
De van itt a keznl valami szeld s kitart.
Hirtelen kiszabadult a keze. Felpattant, megprdlt. Sivatagi
tekns majszolta a ktelet. Hoshi'tiwa szeme kerekre nylt. Amita
Kzps Helyre jtt, mg egyszer sem ltott sivatagi teknst,
nemzetsgnek totemllatt. De most itt volt. Eljtt tli
bvhelyrl, megkereste Hoshi'tiwt ebben a rejtett kis
kanyonban, s gy rgta t a ktelet, hogy meg sem karcolta les,
grbe csrvel a lnyt.
Hoshi'tiwa elmosolyodott.
Ksznm, Teknsbka Nagyapa! sgta, s indult, mg
mieltt a nstnypuma kilpne a tisztsra.
Megtorpant. A holdfnynl ltta, hogy itt nagyon kevs
ennival jut a teknsbknak, s vz sincs.
Gyorsan tkutatta a grgetegsziklkat. Magasan fent dezld
pitypang sarjadt egy rsben. Frgn felkapaszkodott, tpett egy
markkal, lehozta a sivataglaknak. Az rgtn belefrta vn szrke
arct az ldozati ajndkba. A srga virgokkal jllakik, a
levelekben s a szrakban vizet tall. Hoshi'tiwa mg egy utols
hlaimt rebegett, aztn elsietett a vzmossban.
Megvirradt, a papok megfjtk a vad hegyi juh szarvbl
kszlt krtket, tudatva a kanyon npvel, hogy hamarosan
megtrtnik a vrldozat. Vgigharsant a vlgyn a trombitasz, a
gazdk otthagytk fldjket, az asszonyok a tzhelyket, rohantak
a ftrre, ahol az oltr llt. A papok vertk a nagy tkhjakbl
kszlt, emberbrrel bevont dobokat, csrgket rztak, spokat
fjtak, mikzben az j nap reggeli fnybe vonta a fteret.
Mire Hoshi'tiwa visszaosont Kzps Helyre, messzirl is
odacsdltek az emberek a legszentebb szertartsra.
Meghasonlott szvvel jttek. A vroltr az Urak volt, nem a
Nap Np. Az oltraikon kukorict ldoztak. Senki sem mert
azonban dacolni a nagy hatalm toltk papok hvsval, akik
megkveteltk, hogy a legvnebbtl a legifjabbig mindenki, mg a
vakok s a nyomorkok is legyenek tani, amikor a legdrgbbat
ajnljk fel isteneiknek: az emberi letet.
Hoshi'tiwa mg sosem ltott ennyi embert. Fogalma sem volt
rla, hogy ilyen sokan laknak a kanyonban. Minden tenyrnyi
helyen teraszokon, hztetkn, falakon frfiak, asszonyok s
gyerekek szorongtak. A sksgot is elrasztotta az embertenger, s
br onnan nem lthatjk az ldozatot, hallani fogjk, mert az
ptmny sarl alakja annyira felersti a papok hangjt, mintha
risok torkbl szlna.
Az oltrk a kt nagy kiva kztt volt, a ftr megemelt rszn.
Ha nem hasznltk, letakartk, s a mellette jv-men piacozkat
nem is rdekelte, mi ez az eltakart bucka. Ma feltrtk az oltrt,
hogy mindenki lssa sok vtized vrtl mocskolt kvt. Eredeti
szrkesge tompavrsre sznezdtt, de hamarosan felragyog
majd a mai ldozat friss vrtl.
Hoshi'tiwa elszr a mhelybe ment, ahol kimosta, bekente
sebeit, majd bekttte jukka rostjbl sztt plyval. Aztn ledobta
vres, mocskos ingt, s tisztt vett. vatosan hzta t fejn a
hvs szvetet. Br az Urak konyhjn aludt s dolgozott, tovbbra
is visszajrt a mhelybe, ha barti szra vagy valamilyen holmira
volt szksge.
Megfslkdtt. Nem kapkodta el a kszldst. Tudta, hogy
most mg nem kerl sor az ldozatra; egyelre a papok s a
Jagurok masroznak bonyolult minta szerint a tren, hogy
felkeltsk isteneik figyelmt.
Halntkn kibomlott a fonat. Hoshi'tiwa megfslte hossz
hajt, felcsavarta tkvirg"-frizurba, s megkttte szalagokkal.
Nem akarta, hogy a haja eltakarja a hmzst, amely azt mutatta,
hogy els osztly fazekas az egyik legtekintlyesebb mhelyben.
Az emberek tudni fogjk, hogy nem akrki.
Kszlds kzben igyekezett nem gondolni Jaklra. Akrmit
rzett is irnta vgyat, rszvtet, csodlatot , most
megkemnytette a szvt, kizrta belle az rzseket, s kizrta
belle Jaklt is, hiszen a nagyr ktsgtelenl tudja, hogy Moquihix
kint hagyta t a hegyen, ldozatul a nstnypumnak. Mikzben
ledrglte lbt fenyillat homokkal, emlkeztette magt, hogy a
toltk urak gonoszok. Amint megkttte derekn a kendervet,
arra gondolt, hogy egyedl Ahot szmt. Amikor elkszlt, imkat
mormolt npnek szeld isteneihez, mg egyszer megksznte
Teknsbka Nagyapnak, hogy megmentette, aztn kilpett a
vakt napstsbe, s gy vlte, harcos rezheti magt gy a csata
elestjn.
A tren elllt a llegzete: dobols, krtls, menetel Jagurok,
mints knts, tolldiadmos papok sorfala, szken l nemesek,
fst- s tmjnfelhk. Elhoztk szentlyeikbl az istenszobrokat,
magas talapzatra lltottk ket. Ott dszelgett gyapotruhban,
tollakkal kesen Tezcatlipoca, a sors s a varzslat ura,
Quetzalcoatl, a Tollaskgy, a termszet s a tuds istene, a gonosz
Coyolxuahqui istenn, a hbor istennek hga, s mg sokan
msok, akiknek nevt a Nap Npe sem megjegyezni, sem kiejteni
nem tudta csupa ggs, sznpomps jelensg, akiket kiengedtek
stt flkikbl, hogy lssk a tiszteletkre bemutatott
vrldozatot.
Jakl nagyr magas trnusn lt, fejdsznek csillml, zld
tollai zszlknt lebegtek az enyhe szlben. Szp, st gynyr,
gondolta Hoshi'tiwa, de akkor is az, aki meg fogja tartani a vres
ldozatot.
vatosan tfrta magt a tmegen, bujklt az emberek kztt,
akik csak a trre figyeltek. A kaszrnya falnak tloldaln mr
elksztettk a nyrsat. Ezen stik meg az ldozat testt a
Jagurok lakomjra.
Jakl flllt a trnusrl, s csendet parancsolt. Hallos csend
lett. A magasban magnyos slyom krztt, les szeme kereste,
mire csaphatna le.
Hoshi'tiwa kzelebb osont, rejtzkdtt, mint a seklyesben a
halak, amelyeket az otthoni patakban figyelt meg. Egy ajtbl
papok bukkantak el, akik a boldogtalan ldozatot vonszoltk.
Hoshi'tiwa lba gykeret vert.
Ahot hunyorgott a napstsben.
Meztelen volt, vr csordoglt a lba kztt. Hoshi'tiwa
visszafojtotta a sikoltst. A megtisztts, amitl flt, mr
megtrtnt. A frfiassga nlkl Ahot olyan rtatlan lett, akr a
gyermek.
nneplyesen az oltrhoz vezettk, s hanyatt rfektettk a
kre. Ngy pap a bokjt s a csukljt szortotta, az tdik az les
obszidinkst fogta, amellyel felvgja majd Ahot szegycsontjt.
Egy sima knts oltrszolga aranykelyhet tartott a kezben. Ha a
fi eljul, mieltt felvgjk a mellt, az erst itallal maghoz
trtik, mert a szvet csupn akkor lehet eltvoltani, ha az ldozat
eszmletn van.
A kses pap Ahothoz lpett, s belekezdett nahuatl nyelven
egy vontatott knyrgsbe, amelyet csak a toltkok rtettek. A
leveg sr volt a tmjnfsttl s a feszltsgtl. A nzk
soraiban asszonyok srtak, frfiak fszkeldtek idegesen. Az
ldozat az vrk volt, a Teknsbka nemzetsg egszsges fia. Az
a hr jrta, hogy egy Emlkezetember nvendke, egy napon lett
volna Az, Aki sszekti A Npet. Tompa lzongs hullmai
futottak vgig a tmegen. Senki sem lhet meg egy
Emlkezetembert. Ez ugyanaz, mintha a nemzetsget lnk meg.
m a toltkokat ez nem rdekli. Parasztok, kereskedk, csok,
tglavetk keze szorult klbe, ahogy nztk a ngy pap markban
vergd, kiszolgltatott fit. De senki sem mert fellzadni a
nagyurak dntse ellen.
Amikor a ks a magasba emelkedett, Hoshi'tiwa kirontott a
tmegbl, s felrohant a palota lpcsjn, mieltt az rk
megllthattk volna. Odallt a meghkkent Jakl el, s azt
mondta:
Nagyuram, ez a fi nem kvetett el szentsgtrst! Nem
tudta, hogy szent a fld, amelyen jr. Amikor megmondtam neki,
azonnal kijtt. Betartotta a trvnyt.
Tbb Jagur a lny fel indult. Moquihix flllt kisebb
trnusrl. A kses pap flbeszaktotta a kntlst, s rtetlenl
nzett rjuk.
Jakl nagyr flemelte a karjt, s csendet parancsolt. Felllt az
emelvnyen, toronyknt magasodott Hoshi'tiwa fl. is zavarban
volt, akrcsak a pap, de ms okokbl. A lny, aki az utbbi
hnapokban betolakodott a gondolataiba, volt olyan arctlan, hogy
megszegett egy tabut, ugyanakkor alzatosan, majdnem
knyrgve szlt. Habr vakmeren nzett fel r, a testtartsa a
meghajl ht, a tisztelettel sszekulcsolt kz hdolatrl beszlt.
A dnts mr megszletett mondta Jakl. Kzben lzasan
jrt az agya. Megbotrnkozott Hoshi'tiwa viselkedsn, de csodlta
is rte. Meg kellene bntetni, mgsem tudta rsznni magt, hogy
tadja a Jaguroknak.
De nagyuram, te nem ismered az igazsgot! esdekelt
Hoshi'tiwa.
Te ott voltl? A szent tisztsnl?
 A kzelben gyjtttem agyagot szent esednyeimhez felelte
nyomatkosan Hoshi'tiwa, emlkeztetve a frfit, mit mondott els
alkalommal, amikor rajtakapta a tisztsnl: Ha a megszentelt
agyag a kzelben van, akkor az istenek engedtk meg, hogy ezen
az svnyen jrj.
A fi akkor is meggyalzta a szent ligetet. Az istenek
ldozatot kvetelnek.
Hoshi'tiwa hadarni kezdett:
Nagyuram, azrt hozattl ide, hogy megidzzem az est, de a
szvem kettszakadt, amg az esednyeket ksztettem, mert
vgytam haza, ltni akartam a csaldomat. Ezrt nem hoztak est
az ednyeim. De ha tudom, hogy ez a fi biztonsgban van, s
hazatrt a csaldjhoz, szvem megbkl, el fog telni hlval, az
agyag pedig tudja ezt, s olyan ednny formldik, amely
meghozza az est!
Jakl sszehzott szemmel nzett r. A perc egyre nylt, az
emberek ksrteties csendben lltak a ftren, a teraszokon, a
hztetkn s a falakon. Jakl, Kzps Hely tlatoanija a
Ndbuzognyok Helyrl, a Szent Toll rizje, gvigyz, a Kt
Foly s az t Hegy Ura elmerlt gondolataiba. Majd azt mondta,
halkan s flnyesen:
Ez nem elg!
Hoshi'tiwa a szembe nzett. A szl megersdtt. A nzkn
tsuhant a slyom rnyka.
Hadd menjen el a fi mondta , s n Kzps Helyet
fogom szolglni. Elnmult. A szve kihagyott egy temet.
Tged foglak szolglni, nagyuram.
Vrt kell ontani! bmblte egy Xikli nev ember, a
Jagurok rettegett kapitnya. Emberei a buzognyukkal dngettk
a pajzsukat.
Amikor jra csend lett, Hoshi'tiwa kinyjtotta a karjt, s azt
kiltotta:
Kmld meg a fit, nagyuram, vedd el inkbb az n letemet!
 Jakl felvonta a szemldkt:
Kid neked ez a fi?
Jegyesek vagyunk, nagyuram.
Jakl szeme felvillant, fejdsznek hossz, kecses, zld tollai
megremegtek. A lny nem tudta megllaptani, mi az, amit a
tekintetben lt csalds? Kesersg? De amikor elfordult s
felemelte a kezt, hogy parancsot adjon a kses papnak, Hoshi'tiwa
elrerontott, s a karja utn kapott.
Dbbenetes gyorsasggal lendtette meg a karjt a tlatoani, s
visszakzbl llon csapta Hoshi'tiwt, olyan hatalmas ervel, hogy a
lny htrareplt, s elterlt a kvn.
Szeme eltt csillagok robbantak. Amikor kitisztult a feje,
felnzett, s undort ltott Jakl szemben. Gyllte rte. m a
kvetkez pillanatban mr sajnlta, mert megrtette, hogy az undor
nem r, Hoshi'tiwra, hanem nmagra irnyul.
Felvillant benne egy gyerekkori emlk: egyik unokatestvre
elrvult pumaklykkel trt haza. Felnevelte, megszeldtette, a
macska olyan lett, mint a falu akrmelyik kutyja. s egy napon,
amikor Hoshi'tiwa unokatestvre etette, a ragadoz nekitmadt s
szttpte.
Ez volt Jakl nagyr.
Egyfolytban a frfit nzve feltpszkodott. Enyhn
imbolygott, s lln egy vgsbl folyt a vr. Kihzta magt, s
megkemnytette a szvt.
Hagyta, hogy ellgytsk a Kzps Helyen tlttt hnapok.
Csak az esre gondolt. Elfelejtette az els napok dht,
bosszvgyt, elfelejtette, mennyire gyllte a nagyurakat, amikor
Moquihix elvitte a fazekasmhelybe, s Hoshi'tiwa rdbbent, hogy
a fember hazugsggal tette makai-yv. Most jra fellngoltak
benne ezek az indulatok, de azta idsebb lett, jobban tudott bnni
velk. Akkor nem tudta, hogyan fegyelmezze, miknt fordtsa a
maga javra zrzavaros rzseit. m a leny bizonytalansgt
felvltotta az asszony nbizalma. jfajta er plt benne. Nem flt
j indulataitl: rmmel ksznttte ket, s hagyta, hogy hatalmat
adjanak neki.
Flemelte vres llt. Hangja vgigzengett a nma tmeg
felett:
Ha est akarsz, uram, engedd el a fit! Mr nem
knyrgtt, hanem kvetelt.
Az llbl kiserkedt vr lefolyt a melle vlgybe. Noha fel volt
ltzve, meztelennek rezte magt a sokasg eltt. Nem tudta, hogy
most vltotta valra anyja jslmt.
Xikli, a Jagurok kapitnya, akit a np ismert s rettegett,
elbdlt, s drdt emelve elrerontott. m Jakl nagyr
meglltotta egy kzmozdulattal. Moquihix stten sandtott a
tlatoanira. Az oltrnl a pap dfsre emelt kssel llt a nyszt
Ahot fltt.
Hoshi'tiwa hangja mg ersebben s magabiztosabban zengett:
Ez az n npem, az n seim fldje! Ti jvevnyek, idegenek
vagytok. Itt az n isteneim lnek, nem a tieitek! Azrt nincs es,
mert ti nem tisztelitek az n isteneimet!
Vakmeren szembefordult a Jagurokkal s a Stt Urakkal.
Slyom rikoltott a kanyon fltt, majd elhallgatott, mintha rezn a
pillanat slyt. Hoshi'tiwnak eszbe jutott, mit mondott az anyja,
amikor rmlten sszebjtak a szirti hzban: Klnleges sorsra
szlettl. Ez lenne az? Hogy megmenti nemzetsgnek leend
Emlkembert? Hogy est hoz Kzps Helyre? Hogy visszaadja
npe isteneinek a nekik jr tiszteletet?
Meggyalzol egy szent ldozatot! kiltott Moquihix.
A lny kinyjtotta a karjt, s rszgezte ujjt a femberre.
Te pedig titkos szentsgtr ldozatokat tartasz! Lebontotta a
ktseket a csukljrl, flemelte a karjt, s lassan krbefordult,
hogy mindenki lssa.
Nzztek a sebeket a csuklmon! Ez az ember egy fhoz
ktztetett, ldozatul a pumaistennek! Nem mondott imt, nem
getett tmjnt, csak odalktt egy istennek, akit nem tisztel. De
nemzetsgem toteme, Teknsbka Nagyapa trgta a ktelkeimet,
s kiszabadtott!
Mormols hullmzott vgig az mul sokasgon.
Hoshi'tiwa reszketett a vgzet szrnysuhogstl. Nem tudta,
mibl rzi, de biztos volt benne, hogy ez fordulpont a npe s az
letben. De amikor ismt rnzett Jaklra, elszorult a szve, mert
az gyzelme a frfi veresge lesz, s nem akarta legyzttnek
ltni. m Ahotrt, a nprt meg kell tennie.
Vratlanul kiltott valaki. A fejek a hang irnyba fordultak.
Yani, a fazekasok testletnek elljrja volt olyan vakmer, hogy
felkapaszkodjon a palota lpcsjn, ahol elfoglalta helyt
Hoshi'tiwa mellett. Nem kellett szlnia. Mindenki ismerte Yanit,
ltalnos tiszteletnek rvendett, mg a toltkok is becsltk.
Yani dacos arccal llt a lny oldaln. Nyomasztan hosszra
nylt a csend, mindenki azt vrta, mi lesz a kvetkez lps. Aztn
a fazekasok sorra felhgtak a lpcsn, s odalltak nvreik mell,
szavak nlkl fenyegetve a nagyurakat: ljtek meg a fit, s nem
lesz tbb esedny!
Moquihix ltta, hogy az emberek helyeslen dnnygnek,
egyms kztt pusmognak. Valami jat rzett az egybknt kzhez
szoktatott nyjban. Ez a lny szokatlan gondolatokra nyitja meg a
szvket s az agyukat. Veszlyes! Moquihix emlkezett rgi
felkelsekre tvoli vrosokban, amelyek most resek s kihaltak.
Moquihix a sajt szemvel ltta, mekkora puszttsra kpes a
megvadult spredk.
A leveg vibrlt a feszltsgtl. A Jagurok megmarkoltk
buzognyukat, drdjukat, hogy az els jelre lekaszaboljk az
embereket. Llegzet-visszafojtva vrta mindenki, hogy mit tesz a
nagyr. Hogy egy semmi lny, egy kukoricatermeszt paraszt lnya
gy merjen szembeszllni a tlatoanival! Hihetetlen! Minden frfi s
asszony tgra nylt szemmel itta magba a jelenet legaprbb
rszleteit is, mert reztk, hogy ez egy olyan pillanat, amelyet meg
kell jegyezni, meg kell beszlni, fel kell rni emlkfalakra, s
meslgetni kell az esti tznl a gyerekeknek.
Jakl nagyr olyan nma s mozdulatlan volt, akr a
talapzatukon ll si istenek, akiknek merev kszeme szmtalan
hasonl drmt ltott az idk hajnala ta. Az igazi hatalmat a
Jagurok jelentettk Kzps Helyen; Jaklnak ket kellett
megbktenie. Csakhogy nem hagyta nyugodni a lelkiismerete,
mert gy sejtette, a lnynak igaza lehet: az istenei voltak itt
elbb. Figyelte a tmeg nyugtalansgt; olyan volt, akr a mlyvzi
ramlat a t sima tkre alatt. Egy felkels sok vrt kiontana. A
Jagurok ezt akarjk. Viszont nem maradna, aki kukorict ltessen.
Jakl nagyr sosem ktelkedett a kldetsben. A hnap
tizedik napjn szletett, a Kutya hatalma al rendelt napon,
mrpedig mindenki tudja, hogy a Kutya jegyben szletett
gyerekek vezeti kpessgekkel vannak megldva. m most,
amikor ott llt a vres ldozati oltrnl a szemek kereszttzben, s
meg kellett hoznia egy lehetetlen dntst, egyetlen pillanatra
szerette volna letenni a palstjt.
Jakl nem volt knyr, mint a tulai kirly, hanem tlatoani, olyan
vezet, akinek szksge volt a nagy befolys kzmvestestletek
tmogatsra. Ha elrendeli az ldozatot, kitr a lzads. De ha
visszavonja az ldozatot, rk letre gyengnek fogjk tartani, s
elveszti a tekintlyt. Akrmit tesz, itt csak veszthet.
Hatalma egy hajszlon fggtt.
Tmadt egy tlete.
Az istenekre bzzuk a dntst! kiltotta oda a tmegnek.
Feltesszk a krdst az isteneknek, s meghallgatjuk a vlaszukat!
Melyik istenekre gondolsz, nagyuram? krdezte Hoshi'tiwa
arctlanul.
Jakl stten pillantott erre a holdarc teremtsre, aki
felbukkant minden gondolatban s lmban, most pedig prbra
teszi az egsz vilg eltt.
Azokra az istenekre, akik figyelnek minket a mai napon. A
fazekasokra nzett. Egyetrtetek ezzel?
 Yani elrelpett.
Egyetrtnk, nagyuram.
s elfogadjtok az istenek dntst, engedelmeskedtek
akaratuknak?
gy lesz.
Jakl fojtott hang megbeszlst folytatott a savany kp
Moquihixszel, aki parancsot adott egy kevsb rangos papnak. Az
berohant a palotba, ahonnan valamivel ksbb szrmbe burkolt
csomaggal trt vissza. Jakl nneplyesen kibontotta a batyut,
amelyet a pap tartott elbe, kivett belle egy stt trgyat, s
magasra emelte, hogy mindenki lssa.
Ez a Vezet K! kiltotta, olyan lassan forgatva a stt
trgyat, ahogyan Hoshi'tiwa mutatta sebzett csukljt. Az si
Vezet Szellem, amely Kzps Helyre hozta Uraitokat!
Amikor az els kereskedk elmerszkedtek ilyen messzire
szakra, egy talizmn vezette ket, amely mutatta nekik a helyes
utat, amg meg nem rkeztek a kanyonba. Azta a Vezet
Szellemet dszhelyen tartottk a kfalak kztt. Az els Urak
rkezse ta ez volt az els alkalom, hogy kihoztk a napra.
A tmeg feszlt csendben figyelte Jakl nagyurat, aki elejtette
a stt trgyat, s mindenki felkiltott, mert az megllt a levegben
a tr kve fltt. A Vezet Szellem egy fonlon fggtt, amelyet
Jakl a jobbjban tartott.
Hoshi'tiwa sosem ltott mg ilyen trgyat. Knek ltszott,
mgis gy ragyogott, akr a fm. Keskeny volt, s olyan hossz,
mint egy frfi alkarja, a formja meg arra a karcs halra
emlkeztetett, amely Hoshi'tiwa szlfldjn lt a patakban. A
szellem egyik vge szlesebb volt a msiknl, s ettl mg inkbb
hasonltott egy levegben lebeg halra.
Megprgetem a Vezet Szellemet. Az istenek eldntik, hol
lljon meg. Ha szak fel mutat, a fi hazamegy, mert otthona
szakon van. Ha dl fel mutat, Tulba viszik rabszolgnak. Ha
keletre vagy nyugatra mutat, a fi itt marad, s mg ma felldozzk
a vroltron.
Flemelte a Szellemet, hogy mindenki lssa, rtette bal
mutatujjt a k szlesebbik vgre, s ersen meglkte. A k
vadul prgtt a fonlon.
Senki sem mozdult, mg csak nem is pislogott. Feszlten
figyeltk a prg trgyat, lestk, hol ll meg. A kereskedk,
parasztok, csok, akik szletett szerencsejtkosok voltak,
magukban prbltk kitallni az istenek akaratt.
A k lassult. Egyre lassabban forgott. Aztn lengeni kezdett.
Jakl mozdulatlanul tartotta a fonalat. A Vezet Szellem kilengett
dlnek, aztn vissza szaknak. Dl szak. Vgl megllt.
szak fel mutatott.
Az istenek szltak! jelentette ki Jakl. A koltrnl ll
papokhoz fordult. Engedjtek el a fit!
Olyan ujjong ordtsban trt ki a tmeg, hogy gy hangzott,
mintha egyetlen torok harsogna. Frfiak s nk kiltoztak
megknnyebblt rmkben, mert Ahot szabadon bocstsa azt
jelentette, hogy az isteneik irnytottk a szellemkvet, teht
mgsem hagytk el Kzps Helyet a Nap Npnek istenei!
Amikor a papok elengedtk Ahot bokjt s csukljt, a fi
lehemperedett az oltrrl, s jultan terlt el a kvn. Hoshi'tiwa
rohant hozz. Ahot mg lt, de rmten spadt volt.
Mikzben a Jagurok szorongva frksztk kapitnyuk arct, a
papok tancstalanul nztek Moquihixre, Jakl pedig dhsen
bevonult a palotba, Hoshi'tiwa intett Yaninak s a fazekasoknak,
akik odafutottak, felemeltk Ahot ernyedt testt, s elsiettek vele
a trrl.
A tmeg sztszledt, az emberek visszatrtek fldjeikre,
tbortzeik mell. A ftren sszeverdtek a papok, akr egy tarka
madrraj, hogy megvitassk annak a kvetkezmnyeit, ami most
trtnt. A mogorvn hallgat Jagurok, akiket megfosztottak az
emberhsos kukoricalakomtl, visszatrtek a kaszrnyba. De
Xikli kapitny elbb odament Moquihixhez, s rmordult:
 Ezzel mg nincs vge!
 tizenkilenc

Bosszt akarnak llni, s meg is teszik, ha kell, a tulajdon

kezkkel! Romlst hoznak mindnyjunkra!
Ezek a stt gondolatok kavarogtak Moquihix agyban,
mikzben nylprm kpenybe burkolzva sietett a hideg
jszakban. Nem viselt fejdszt, arany karpereceket, szertartsos
arcfestket. Titkos kldetsben jrt, nem akarta felhvni magra a
figyelmet.
Nem az istenek, hanem a Jagurok bosszja miatt emsztette
magt.
Ma vrt kellett volna ontani. Ha nem a fit, akkor egy msik
ldozatt. Ez volt a vlemnye a Jaguroknak, a pipiltinnek,
Moquihixnek, a papoknak s az alacsonyabb rang tisztviselknek
egyarnt, jllehet nem rtettek egyet velk a szolgk, a szakcsok,
az rk, vagyis a Nap Npbl senki. A fember szerint Jakl
nagyr nem tanstott kell blcsessget ennek a krdsnek a
megoldsban. Ha Moquihix a toltkokat tmr, egysges,
ttrhetetlen falhoz hasonltotta, akkor a tlatoani laza tglnak tnt
annak a falnak az alapzatban. Kzps Hely parasztjainak, ha ez a
lny kellen usztja ket, csak mg nhny tglt kell
meglaztaniuk, s az egsz ptmny sszedl.
Ezrt kereste fel ezen a ksei rn a Jagurok kapitnyt.
Valamit tenni kell, hogy enyhtsk a krt, amelyet Jakl okozott.
r llt a zrt kapunl. A fal fatrzsekbl plt, amelyeket a
messzi szaki hegyek erdeibl hoztak. Kevs ember lphetett be az
elitkatonk kaszrnyjba. Az r felismerte a fembert, kinyitotta
az ajtt, de rgtn be is reteszelte mgtte. Moquihix
keresztlsietett az udvaron, amely ilyen ksn kihalt volt, de
napkzben gyakorltrknt s sportplyaknt szolglt a Jagurok
vres jtkaihoz.
Moquihix besurrant egy jabb ajtn. A falon tartba tztt
fklyk gtek s rnykok szkdcseltek, kztk most mr az v
is. A szerencstlensgen tprengett, amelyet a tlatoani hozott rjuk.
Jakl szrny hibt kvetett el. Azzal, hogy bvszkedett a
spredknek, megsrtette az isteneket.
A Vezet Szellem mindig szak fel mutat.
Senki sem tudta, honnan val ez a klns fmtrgy. Sok szz
ve Chichen Itza mellett a megszllk kifosztottk egy nemesember
srjt. Abban volt a hal alak k. De hogy oda miknt kerlt, azt
csak tallgathattk. Legendk szltak emberekrl, akik szmtalan
emberltnek eltte rkeztek hajkon a keleti tengerekrl. k
hoztk volna magukkal az szakra mutat kvet.
Regk, mondk, dajkamesk! Moquihixet az egszbl annyi
rdekelte, hogy Jakl elre tudta, mi lesz az gynevezett isteni
dnts, vagyis egyltaln nem krt tancsot az istenektl.
A kapitny egy pokrcon hevert, s lustn grgette a
jtszcsontokat egy patolligyknyen. R sem nzett a belp
Moquihixre, aki ledobta prmes kpenyt, s megllaptotta, hogy
mg a kapitny szobjban is hideg van.
Xikli egyetlen gykktt viselt. Mint a Toltk Birodalom
minden katonja, bszke volt edzettsgre, eltrt fagyot, forrsgot,
fjdalmat. Vitzsgt bizonytotta az is, hogy orra tbb helyen el
volt trve, s szmos foga hinyzott. Hajt homlokban s a fle
fltt rvidre vgta, a feje bbjn kontyba kttte, a htra hossz
farok csngtt. Az ilyen bonyolult elegancia mindennapos
figyelmet kvetelt. Xikli s az emberei olyanok, akr a madarak,
gondolta Moquihix. rksen tollszkodnak. Szakllukat csipesszel
tpkedtk ki, szemldkket leborotvltk, majd visszafestettk,
orrukban, flkben, ajkukban naponta cserltk a csont-, gboltk-
s aranydszeket. Hossz rkig borotvlgattk testket les
kksekkel, aztn cirkalmas mintkat festettek magukra. Ha nem
tollszkodtak, a gyakorltren kzdttek egymssal, vagy a ftren
illegve dllesztettk dlyfs mellkasukat. m Moquihix nem
gyllte az izmos kapitnyt st szerette.
Moquihix harminc nyrral ezeltt, huszont ves
fiatalemberknt rkezett Kzps Helyre. Felesget s gyermeket
hagyott otthon, akiket t v mlva, amikor megszerezte a Tlatoani
Nyelve hivatalt, maga utn hozatott. Felesge azonban utlta
Kzps Helyet, s visszatrt Tulba. Moquihix azta egyedl lt.
Sokszor megfordult a fejben, hogy nem az asszonytalan letnek
ksznheti-e magas kort. Kevs frfi l tvent vig.
Hogyhogy ilyen sok jssz, regember? krdezte
megvetssel a hangjban a Jagurok kapitnya.
Moquihix shajtott. Kzps Helyen nla csak Jakl nagyr
rangosabb, ez a katona mgis feljogostva rzi magt, hogy gy
szljon hozz. Ilyen az let: akrmilyen magas sorba jusson valaki,
mindig van magasabb sor, ahonnan lekezelhetik. Jelenleg a
Jagurok kapitnya volt ebben a magasabb sorban, mert csak
Tula tlatoanijnak, minden toltkok nagyfejedelmnek tartozott
elszmolssal.
Valamikor rges-rgen a kis Moquihix arrl brndozott, hogy
Jagur lesz. m e kivltsgosok kz csak a legfrgbbek, a
legbtrabbak s a leggyesebbek juthattak be. Moquihix sajnlatos
mdon hjval talltatott, gy az llamappartusban kellett karriert
csinlnia. Amikor llst ajnlottak neki messze szakon, Kzps
Helyen, abban a remnyben fogadta el, hogy egy napon lesz
ennek a fldnek a tlatoanija. Ezt sem sikerlt elrnie, mert a
hivatalt egy olyan frfi kapta, akinek a famlija nemesebb volt,
mint az v. Nem irigyelte Jakltl. Jakl j ember s igazsgos.
Mg ha mostanban zavar is tmadt az esze krl.
A Jagur megveten kikptt. A marcona katonnak nem volt
trelme a betk, a knyvek, a tollak s a papr embereihez.
Fel kellett volna ldozni a fit! Jogunk van vrt ontani!
Nemesemberek vagyunk! Forradsos mellre csapott. Az az
tkozott lny! Jakl nagyr megengedi, hogy rvesse a szemt! A
lny el fogja lopni a lelkt a szemvel!
A nagyr hiszi, hogy a lnyt az istenek hoztk ide est hvni
mondta Moquihix egyszeren. Nem a lnyt vagy Jaklt vdte, csak
tnyt kzlt.
A kapitny ismt kptt.
Kznsges parasztlny!
Megtallta a titkos szentlyt tprengett Moquihix.
Szmos emberlt ta vagyunk itt, s ez id alatt senki sem tallta
meg a rejtett vzmosst, a szent tisztst.
Ez csak egy kotnyeles lny!
Lttad az esednyeit. Olyanok, mintha aranybl lennnek.
s az agyag, amelyet hasznl, a szent liget kzelben van. Nem
lehet vletlen, hogy az agyag, amely aranny vltozik, ilyen kzel
van az istenek helyhez.
Legyengti a mi tlatoaninkat! A np ereje az rbl jn. Ha az
r gyenge, a np gyenge. A lnyt fel kell ldozni!
Moquihix nem vlaszolt. A kapitny felpattant.
Katonk vagyunk, mgsem harcolunk! Hol vannak a seregek,
amelyekkel embereim megkzdhetnek? Hol vannak a foglyok,
hogy felldozzuk ket a vroltron? Olyanok vagyunk ezen a
hitvny helyen, mint madarak a kalitkban! Sarkon fordult,
beledfte Moquihixbe kemny pillantst. Attl flek, regember,
hogy szeretett Tulnk elesett, mert kis hjn kt ve nem kaptunk
tlk hrt. gy ez a vros a ksrtetek tanyja lesz. Magvunk
sztszrdik a ngy szlben s eltnik. A toltkokat elfelejtik.
Moquihix bsan blogatott. De ht hogyan jutottak idig? Hol
a dics jv, amelyrl valamennyien lmodtak?
A lny lekicsinyelte isteneinket! ordtotta Xikli. Adjtok
neknk, s olyan mdon fogjuk felldozni, amilyet megrdemel!
Stten mosolygott. Gondunk lesz r, hogy napokig haldokoljon!
Moquihix jbl shajtott. Furcsa, alattomos tehetetlensget
rzett. Taln igaza van a kapitnynak. A lny felldozsa mg
helyrellthatja a rendet.
Jl van mondta. Ha a napforduln sem lesz es, tadom a
lnyt neked.
A kapitny elutastan intett. Moquihix magra kanyartotta
kpenyt, s tvozott. Nehz volt a szve. Olyan ktsgbeesetten
szeretett volna mondani valamit ennek az embernek, aki a trtt
orra s a forradsai ellenre is annyira hasonlt Xochitlra, az
imdott felesgre, aki rges-rg elhagyta Moquihixet. m az rok
tlsgosan kiszlesedett, hogy t lehessen hidalni. A tvoz
Moquihix bszke is volt, hogy Xiklibl a Jagurok kapitnya lett,
de bnkdott is, amirt a fia megveti. Br ki hibztathatn Xiklit?
Nem val, hogy a fi rangosabb legyen az apjnl.
 hsz

Ahot kt htig lbadozott. Knyrgtt a lnynak, hogy

menjen vele, de Hoshi'tiwa azt felelte, maradnia kell.
Meggrtem, hogy ezt a npet s Jakl nagyurat fogom
szolglni. Meggrtem, hogy elhozom az est.
Rvid, knnyes bcst vettek. Tudtk, hogy nem ltjk
egymst tbb. Hoshi'tiwa azt kvnta a finak, hogy legyen hossz
s j lete mint Emlkembernek.
Nagyon szomor vagyok, hogy n okoztam Szellemtnc
Btya hallt mondta. Csak magamra gondoltam, nem a
nemzetsgre. Krlek, mondd meg nekik, hogy bocsnatot krek
rte! Azt is mondd meg anymnak, hogy mr nem vagyok makai-
y, s dicssget hozok a nemzetsgre.
Belevetette magt a munkba, nem trdtt mssal. Nem evett,
nem aludt, csak dolgozott vgkimerlsig. Gyrta az agyagot,
kinyomkodta belle a buborkokat, hzelgett, sugdosott neki,
tkletesre szrtotta, dalolva fnyezte, amg fel nem ragyogott a
durva edny, aztn rfestette az es, a felhk, az g s a szl
jelkpeit. Keze sosem volt mg ilyen biztos, sosem tallta el mg
ennyire a jukkaecset szlessgt, sosem festett mg egyenesebb,
biztosabb vonalakat. Hibtlan, makultlan alkots volt. Tkletes
edny.
m mikzben a keze s a teste kizrlag a munkval trdtt,
a szve s az elmje csapongott.
Kt ht telt el, s Jakl nagyr mg mindig nem jelent meg a
nyilvnossg eltt. Mivel a konyhai szemlyzet is fogyatkozott
jszaknknt, Hoshi'tiwt befogtk felszolglsra, de ebben a
tizenngy napban egyszer sem tallkozott a frfival, akit olyan
elhatrozsra knyszertett, amelyben, brmelyik megoldst
vlasztotta is, csak veszthetett. A fszakcs aggdott a tlatoani
egszsgrt, mert Jakl jformn rintetlenl kldte vissza az telt.
Hoshi'tiwa tudta, hogy ennek az oka. De ht nem akarta elvenni
a nagyr erejt! csak Ahot lett akarta megmenteni!
m amikor a szp tlatoani bestlt lmaiba s rnzett mlabs
szemvel, amikor bekltztt gondolataiba, s mly hangja ott
zengett Hoshi'tiwa flben, amikor azon kapta magt, hogy a toltk
izmos tagjairl, llkapcsnak formjrl, orrnak hajlsrl
kpzeleg amikor klns, izgalmas forrsg rohant vgig erein, s
lktetett a hasa aljn, azt mondta magnak, hogy azrt rez
ilyeneket, mert mr rgeszmje lett, hogy meg kell hoznia az est.
Hiszen Jakl parancsolta, hogy ezt tegye. Csak azrt gondol r,
azrt nem tudja kiverni a fejbl a kpt, mert ez is a feladatra
emlkezteti.
Lehetetlen, hogy egy kznsges keresked lnya mskpp
nzzen Kzps Hely urra!
Amikor betette az j ednyt a kemencbe, a fazekasok
feljttek, hogy vele imdkozzanak s virrasszanak. Csatlakoztak
hozzjuk a konyhai munksok s a szolgk is. Egytt vrtk, hogy
hamuv omoljon a tz. s amikor elkerlt a napkelte halvny
aranyban dereng edny, amelyen alkonyvrsben izzottak a
mintk, mindenki felkiltott, mert ehhez foghat gynyrsget
mg nem alkotott emberkz!
Hoshi'tiwa nneplyesen levitte a fazekasmhelybe, s
elhelyezte a tbbi edny kztt. Az espapok dicsrtk, m
Moquihix nmn, tprengve llt, furcsa arckifejezst Hoshi'tiwa
nem rtette.
Amikor az ednyt is bevlasztottk azok kz, amelyeket
egy nappal a nyri napfordul eltt kitesznek a ftrre, gy
imdkozott, mint mg soha. Tudta, hogy ismt az lete a tt. Ha
most sem fog esni, t kivgzik, aztn a Jagurok felrohannak
szakra, a falujba, s lekaszabolnak mindenkit.
 A felhtlen g alatt, a napfnyben izz ftren szakadatlanul
jrtk az estncot. Az emberek nekeltek, s felldoztk sovny
kukoricaadagjukat az isteneknek; a fpapok pedig a nemesek s a
Jagurok gyrjben rfektettek az oltrra egy szerencstlen
nyomorultat akit egybknt is az gboltkbnykba szntak , s
vrt ontottk, hogy kiengeszteljk az isteneket.
A tnc s a szertarts az jszakba nylt. Fklyk szzainak
fnye reszketett a felhtlen, csillagos gen. Aztn Kzps Hely
elcsendesedett. Az emberek eldltek a gyknykn,
visszavonultak menedkkbe, sszegmblydtek a tlsgosan
tiszta g alatt. Msnap volt a nyri napfordul, amikor a nappal
hosszabb az jszaknl: a tikkaszt forrsg elhrnke.
Szlssgek. A termszet kizkkent egyenslybl. A kukorica
szomjazott a fldeken.
 huszonegy

Xikli, a Jagurok kapitnya maghoz szltotta ngy legjobb

embert. Aprlkos gonddal ltzkdtek, kifestettk magukat,
isteneiknek nekeltek kszlds kzben. Hajnal ta bjtltek, mert
szent kldets vrt rjuk.
A pirkadat eltti rban Xikli megadta a jelt. Kzps Hely
javban aludt, amikor a harcosok kilopakodtak az jszakba, s
csendesen osontak a szobk fel, ahol az szaki lny hlt.
A lny, aki gnyt ztt isteneikbl, s megfosztotta ket a
vrldozattl.
Xikli megeskdtt, hogy ezttal nem avatkozhatnak kzbe sem
papok, sem fonlon fgg kvek, mg Jakl sem. Amint a
napjegyenlsg els fnysugara megrinti Kzps Helyet,
megragadjk a lnyt, levonszoljk a ftrre, ahol a vakt reggeli
vilgossgban mert hisz bizonyosan nem lesz es rfesztik az
oltrkre, s kivgjk dobog szvt.
Hoshi'tiwa, aki mit sem tudott az rnykban lapul katonkrl,
a gyknyn aludt a konyhaudvar fzfavesszbl font eresze alatt.
Msok is hortyogtak a kzelben: a fszakcs, a segdei, a mszros,
a kukoricarlk, a lepnyksztk. Valamennyien forgoldtak s
hnykoldtak, esrl s aratsrl lttak nyugtalan lmokat.
A lny Ahotrl lmodott. Frfi volt, p s egszsges, testt
nem trtk meg Kzps Hely papjai. Ltta, miknt siet a poros
svnyen a rejtett kanyon fel, ahol emberltknek eltte
telepedett meg nemzetsgk. Ltta, hogyan nz fel rvendez
meglepetssel az anyja; Ahot apja, az sszes nagybtya s
nagynne odafut a fihoz, lelgetik, kacagnak, telt, vizet adnak
neki, s mr viszik is a tzhelyhez, hogy mesljen Hoshi'tiwrl s
Kzps Helyrl. Olyan szvet melenget ltvny volt, hogy
Hoshi'tiwa elsrta magt lmban. Knnyek patakzottak a
szembl, nedves lett tlk az arca. A knnyek lefolytak az
alvgyknyre, tztattk. Annyi knnyet ontott, hogy a ruhja is
lucskos lett, gyhogy amikor felriadt, egy perc is beletelt, mire
megrtette, hogy nem sr, hanem az g, mert mr nem ltszottak a
csillagok a sr viharfelhktl, amelyekbl zuhogott a zpor
Kzps Helyre.
Felpattant, gyet sem vetett az t meghkkent katonra, akik
ellptek rejtekhelykrl, s hitetlenkedve bmultak az gre.
Hoshi'tiwa rohant a tbbiekkel, Kzps Hely npvel a ftrre:
nevettek, tncoltak, nekeltek, kitrtk karjukat a
felhszakadsnak, htrahajtottk a fejket, kittottk a szjukat s
nyeltk az ldott vizet. Vgig a sikon ednyeket, tlakat, vzhatlan
kosarakat tettek ki az esbe, belegzoltak a keskeny patakba,
amely most egyre szlesedett, ledobtk ruhjukat, s tncoltak a
zivatarban.
Xikli s emberei fintorogtak, aztn elnevettk magukat, s
visszarohantak a kaszrnyba, hogy k is eljrjk a maguk szent
estnct.
Jakl nagyr, aki elszr mutatkozott kt ht ta, megllt a
ftren, s kitrta karjt. Pomps fejdszrl patakzott a vz, tollas
kpenye csillogott. A fklyk sercegve kilobbantak, nagyon kevs
vilgossg maradt, de azrt mindenki ltta a nagyurat, ahogy arany
karperecei tcsillannak az espszmkon. Jakl nekelni kezdett,
amihez egyre tbben csatlakoztak, vgl mr torkok ezrei zengtk a
dalt: Kzps Hely egyetlen mennydrg hanggal ksznte meg az
isteneknek, hogy elhoztk az est.
Hoshi'tiwa javban lelgette Yanit s a tbbi fazekast, amikor
eltoppant a zporbl egy Jagur. Arcfestke folyt, llatbre
tzott. Karon ragadta Hoshi'tiwt, s vonszolni kezdte a tmegen
t. Az emberek kitrtek ellk, tgra nylt szemmel bmultk a
lnyt, akit egy Jagur hurcol magval, aztn folytattk a tncot s a
vigadozst.
Hoshi'tiwa megdbbensre a katona a fbejrathoz rngatta,
amelyet egyedl Jakl nagyr hasznlhatott. Belkte a palotba,
aztn a tr fel fordult, s rkdtt.
Miutn a lny szeme alkalmazkodott a fklyafnyhez, megltta
Jakl nagyurat, aki egy dszesen faragott-festett, nagyszer
trnuson lt. Fejdszt, tollas kpenyt levettk, csak egy arannyal
dsan kivarrt, vrpiros gykkt maradt rajta. Esvztl nedves,
bronzbarna melln ezst s gboltk nyaklncok keskedtek.
Htra oml, hossz hajt kt rabszolga fslte s szrtotta.
Ht itt vagy! kiltotta, s felugrott, megriasztva rabszolgit.
Mgis elhoztad az est!
Hoshi'tiwa mulva nzte. Aggdott rte, s most rmmel ltta,
hogy egszsges.
Mint ahogy elhoztk nvreim a fazekasmhelyben, s a
papok, akik nekeltek az esrt, s az estncosok, s a np, amely
imdkozott, nagyuram.
A tlatoani boldogan nevetett.
Sosem fogom megrteni a Nap Npt, amely borzad a
hivalkodstl, s azt hiszi, hogy minden ember egyenl! Mi Tulban
magasztaljuk a tehetsges kzmvest, s a tbbiek fl emeljk.
Tulban az okos s sikeres polgrok gazdag jutalmat kapnak, a
tbbi pedig csak por a talpunk alatt.
A lny szve olyan hangosan vert, hogy alig hallotta az est az
ajt eltt. Elfelejtette volna a nagyr a kt httel korbbi
sszecsapsukat, amelyben Hoshi'tiwa gyzelme az veresgt
jelentette? Amikor olyan kegyetlenl megttte, hogy Hoshi'tiwa
lln felhasadt a br?
A rabszolgk kimentek, a lny egyedl maradt Jakl nagyrral
egy szobban, amelyhez foghatt mg sosem ltott. Ez volt
Kzps Hely kormnyzatnak szve, ahol a tlatoani jeles
ltogatkat fogadott, fpapokkal tallkozott, a nemeseivel
tancskozott. Szttesek lgtak a falakon, sznes gyknysznyegek
takartk a padlt.
Magad vlaszthatod meg jutalmadat, amirt elhoztad az est
mosolygott Jakl nagyr. Kivett egy fklyt a tartjbl, s intett
a lnynak, hogy kvesse.
Hoshi'tiwa ismerte a palota als szintjnek alaprajzt, de
amikor Jakl vezetni kezdte flfel egy lpcsn, mr nem tudta,
merre tartanak.
A lpcs belefutott egy keskeny alagtba, ahova nem
hallatszott be az es zaja s az emberek neke. Ugyancsak
igyekeznie kellett Hoshi'tiwnak, nehogy lemaradjon a kacag
Jakl mgtt, aki kettesvel szedte a fokokat. Kvette a frfit
feljebb, egyre feljebb, s abban a pillanatban rtette meg, hogy
kvetn akrhov.
Az tdik szint fedetlen teraszn ltek a kzps osztly
szolgk, m a lezrt bels szobkba nem lphetett be ms csak a
nagyr. Rvid idre kibukkantak a szabad g al, s Hoshi'tiwnak
elakadt a llegzete, amikor megltta a mlyben az es ztatta
Kzps Helyet. Az emberek ittak, frdtek, jtszadoztak a
tcskban, tncoltak a felhszakadsban, a papok egyfolytban
nekeltek az isteneknek.
Erre! mennydrgte Jakl. Vezette a pompsnl pompsabb
szobkon t, s biztatta, hogy vlasszon jutalmat.
Az els volt a Tollak Hza, csupa tollbl remekelt sznyeg,
fggny, kecses koszor, az egyik falon ragyog srgk, a msikon
a kk kprzatos, tndkl rnyalatai; a harmadik fal vrsen
lngolt, a negyedik a legtisztbb, legmakultlanabb fehrben
vaktott.
Ezt kvette az gboltkvek kamrja, amelyet padltl
mennyezetig megtltttek a legvltozatosabb rnyalat s formj
drgakvek. Volt ott nyers, faragott, csiszolt, kztk akkork, mint
egy frfikl.
Vgl Jakl felvitte az tdik szint tetejre, ahol fzfavesszbl
font eresz vdte az estl a madrhzat, egy fzfa- s
nyrfavesszkbl kszlt, roppant ketrecet. Olyan fantasztikus
madarak voltak benne, amilyeneket Hoshi'tiwa mg sohasem ltott.
Vlassz! mondta Jakl nagyvonalan, s gy trta ki a
karjt, mintha a vilgot knln. Aki est hoz, azt a kincset kapja
meg, amelyiket akarja!
Hoshi'tiwa rajta felejtette a szemt. Ez a ragyog mosoly, ez az
energia mintha csak meg kellene lendtenie a karjt, s mr
szllhatna is fel az gbe! Olyan ragads volt Jakl jkedve, hogy
is nevetni kezdett. A frfi vratlanul elkomorodott.
n tettem ezt szlt halkan, s megrintette Hoshi'tiwa llt.
Noha a vgs begygyult, csupn apr sebhely maradt utna, Jakl
rintse mgis olyan volt, akr a villmcsaps. Nem tudom, mirt
tttelek meg. sszevonta sr szemldkt, mintha az esemny,
amelyre emlkszik, vekkel korbban trtnt volna, s a rszletek
mr elmosdnnak.
m Hoshi'tiwa nem akart arrl a naprl beszlni. Szinte gy
tnt, mintha az az sszecsaps kt msik emberrel esett volna meg.
A ketrecben lev madarakat nzte, s azt mondta:
Emlkeztetnek valamire.
Jakl tekintete ugyanolyan zivataros volt, mint az jszaka, mert
is arra a veresgre gondolt, kt httel ezeltt, amikor azt hitte,
hogy minden hatalmt elvesztette. De most visszakapta az estl.
Mire?
A fiatal nkre, akik segtenek neked a ligeti szertartsokon.
Olyan gynyrek! Verbnek rzem magam mellettk.
A verb a legvitzebb minden szrnyas lny kztt. Megl
hban, hben, esben, aszlyban s hnsgben. A verb ers,
elsznt, s tll. De ezek a madarak mutatott az lrdjaikon
kapaszkod s a szivrvny szneiben tndkl, egzotikus lnyekre
akrmilyen szpek is, knyes jszgok, s elpusztulnnak, ha nem
polnnk ket flt gonddal. Egy pillanatra elhallgatott, majd a
lnyra nzve folytatta: De te nem vagy szrke, habr verbhez
hasonltod magad. Azonkvl ne feledd: a verb is madr,
gynyrkdtet minket csiripelsvel.
Krlttk hullott az es, falknt vlasztotta el ket a
klvilgtl. Mintha csak ez az eresszel vdett, szraz bels vilg
ltezett volna. Jakl olyan kzel llt a lnyhoz, hogy Hoshi'tiwa
ltta a legaprbb rszleteket is a fejedelmen, akit valaha gyllt s
szrnyetegnek nevezett testnek apr forradsait, fekete
hajnak nyirkos pszmit, a kulcscsontjn csillog escseppeket.
Jakl sem tudta levenni a tekintett a lnyrl, aki verbnek
nevezi magt, de csodatev keze van, s szpsget teremt
agyagbl.
Vlassz! mondta nagy sokra, s olyan lgy volt a hangja,
akr az es susogsa. Akrmit abbl, amit mutattam.
Hoshi'tiwa nzte a vihar fggnyre rajzold alakot. Illett a
termszet ereje az ember erejhez legalbbis gy tnt a lnynak,
akinek elllt a szava ennyi ertl. Zavarba ejten elszorult a torka,
elfogyott a tdejbl a leveg, felgyorsult ereiben a vr. Amikor a
frfi stt tekintete tovbbra sem engedte el, Hoshi'tiwa rezte,
hogy a szelleme kiemelkedik a testbl, s felszll az gbe.
Haza akarok menni mondta.
A tlatoani szeme felvillant. Szl s es suhogott krlttk,
Jakl hossz haja lebegett, mint a fekete zszl a Jagurok
drdjn. A lny haragot vlt ltni az arcn. Nem tudhatta, hogy
Jaklnak most kezdett riadtan dbrgni a szve a gondolattl,
hogy elvesztheti t, mert most eszmlt r arra, amit korbban nem
tudott: hogy boldogan odaadna Hoshi'tiwnak mindent, amit
mutatott gboltkveket, tollakat, drga madarakat , ha ezzel
maradsra brhatn. Csakhogy kttte a szava.
Akkor hazamsz mondta. Azzal sarkon fordult, elindult
lefel.
Hoshi'tiwa ujjongott. Viszontltja az anyjt s Ahott!
Gyapotruht visz mindenkinek, ezst ivcsszt, gboltk
kszereket! Amikor rul szve egy nyilallssal vlaszolt a
gondolatra, hogy itt kell hagynia Jaklt, csendet parancsolt neki, s
azt mondta magban, hogy nincs ms vgya a hazatrsen kvl.
A lenti szobban, ahol Chi Chi kuporgott az lrdjn, a
szolgk valami forr italt hoztak csszben. Ez a sr, barna, keser
ital egy babflbl kszlt, amely messze dlen, az serdben
terem. Hoshi'tiwnak nem zlett. Jakl gy hvta, hogy chocolatl.
A nagyr ivott s borongott. A lny nem rtette a hirtelen
hangulatvltozst. Jakl olyan beszdes volt a palota tetejn, most
meg zrkzott s szfukar.
Krdezhetek nagyuramtl valamit?
A tlatoani flrezzent. Borsan nzett Hoshi'tiwra. Ht nem
inkbb ujjongania kellene az estl?
Mirt engedted el Ahott? Mert nem kellett tancsot krned
az istenektl.
Jakl flretette csszjt.
A np rdekben tettem. Azrt engedtem el a fit, hogy
megjjjn az es.
A flhomlyban, a szkdcsel rnykok kztt Hoshi'tiwa
nem lthatta a vgyakoz pillantst, amellyel a frfi nzte, nem
tudhatta, mennyire megrzta Jaklt az az rthetetlenl hatalmas
szerelem, amelytl egy lny az lett is hajland felldozni egy
kznsges parasztfirt.
A tlatoani a felesgre gondolt, akit Tulbl kldtek neki;
elkel hlgy volt, Jakl csaldja vlasztotta hitvesnek a fi
szmra. Gyermekgyban halt meg, sem szerelmet, sem gyszt nem
hagyva rkl a frjre. Jakl nem emlkezett olyan idre, amikor
msik ember megrintette volna a szvt. Bizonyosan nem
emlkezett olyasvalakire, akirt felldozta volna az lett.
Mirt imdjtok a Hajnalcsillagot s az Esthajnalcsillagot?
krdezte Hoshi'tiwa.
Ti mirt imdjtok a Napot?
A Nap letet ad.
Jakl felllt a trnusrl, s az es ztatta trre nyl ajthoz
ment.
 Mi nem magt a csillagot imdjuk, hanem az embert, aki volt,
s az istent, akiv lett. A lnyhoz fordult. Valamikor rgen,
amikor seim egy Teotihuacn nev vrosban ltek, ott egy jsgos
kirly uralkodott, akit gy hvtak, hogy Quetzalcoatl. A szz
Coatlicue istenn szlte, s adta neknk a knyveket, a naptrt s
a kukorict. Megtantott minket, hogy virgot ltetni szent feladat.
gy halt meg, hogy egy mglyra vetette magt, s hamvaibl lett
a Hajnalcsillag. Meggrte, hogy egy napon visszatr Keletrl, s
visszaadja npnek a hitet. Hajnali s esti felkelsvel emlkeztet
minket gretre, hogy egy napon visszajn, s elhozza az
aranykort. Kiemelt egy apr aranymedlt a mellt bort
nyaklncok sokszoros fzrbl. Ezt a virgot mondta ,
amelynek anyanyelvemen xochitl a neve, maga Quetzalcoatl adta
egyik smnek. Van benne egy csepp az isten vrbl.
Hoshi'tiwa multan nzte a csodlatosan cizelllt virgot. Hat
tkletes aranyszirom fogott kzre egy llegzetellltan kk
gboltkgyngyt. Jakl azt mondta, a gyngy mgtti regben
van az isteni vrcsepp.
Chi Chi leugrott az lfjrl, krlreplte a szobt, majd
rtelepedett Jakl csukljra. Flrehajtotta a fejt, s azt rikcsolta:
Xochitl!
Jakl nevetett, flvett egy darabka des kaktuszfgt, s
gyngden megetette a papagjjal.
Honnan fogod megismerni? krdezte Hoshi'tiwa szinte
rdekldssel. Honnan fogod tudni, hogy milyen Quetzalcoatl?
Elmondtk neknk, hogy magas, fehr br ember, szaklla
van, s keletrl fog jnni.
Hoshi'tiwt lzba hozta, hogy Jakl hitben ennyire tkrzdik
az vk.
De hiszen mi is vrunk valakit, aki valamikor kzttnk lt!
Mi gy hvjuk, hogy Pahana. Volt egyszer kt testvr, akik
elszakadtak egymstl. A vrs br testvr itt maradt, a fehr
testvr, Pahana, elment keletre, a kel Nap fel, de meggrte, hogy
egy napon visszatr, s segt a testvrnek elhozni a Megtisztulst,
amikor az sszes gonosztev elpusztul, s bke, testvrisg lesz
mindentt.
Ez felkeltette Jakl kvncsisgt. Azta foglalkoztatta
Hoshi'tiwa, amita a lny megleste a Hajnalcsillag feljvetelt, s
mgsem halt meg abban a szempillantsban. A legszrnybb
szentsgtrst kvette el, mgis l. Mirt? Azrt, mert az isten
akarta, hogy ott legyen? Hogy lssa a megmutatkozst? De milyen
clbl?
Nem vletlen, hogy idejttl. Ez az istenek ujja. k vezettek.
n csak egy szerny fazekas vagyok, nagyuram. Az istenek
legfeljebb futlag vesznek tudomst a ltezsemrl.
Jakl tprengett egy kicsit, majd felindultan mondta:
Talny vagy nekem, Hoshi'tiwa. Gondolkodom felled
mindennap, amita Moquihix Kzps Helyre hozott. Klsre egy
kukoricatermeszt paraszt lnya vagy. De a kezed s az gyessged
bizonyosan az istenektl val. Aranyszn ednyeidnl
gynyrbbet soha nem lttam, fellmljk mg azokat is,
amelyeket vrosomban, Tulban ksztenek, holott azokat tartjk a
vilgon a legszebbnek. A megdbbent lny kezrt nylt,
tanulmnyozta a vkony ujjakat, az agyagdagaszts veitl kemny
tenyeret. Min csoda ez a kt kz! suttogta. A sors akarta,
hogy ide gyere? gy rendeltetett? Taln ezt mondja most neknk az
es.
Hoshi'tiwa alig brt szlni. Valsggal megkvlt a frfi
rintstl s kzelsgtl.
Mirt lik meg a toltkok az embereket, s mirt eszik meg
ket?
Jakl furcslkodva nzett r.
Ez a termszet rendje. A puma is megeszi az antilopot.
De nem hinnm, hogy a puma megeszi a pumt.
A frfi csodlkozott, Hoshi'tiwa pedig rjtt, hogy nem tartja
magval egyenlnek az npt, hanem alsbbrendnek, mint
ahogy szerinte az antilop is alsbbrend a pumnl.
Jakl nem rtette, mirt viszolyog a lny. Az npnl mindig
ez volt a szoks.
Az istenek megkvetelik. Vrt kvnnak. Attl ersek.
Az n isteneim kukorict kvnnak.
Jaklnak majdnem kicsszott a szjn, hogy Hoshi'tiwa istenei
gyengk, de eszbe jutott, hogyan gyzte le ez a lny a ftren,
amikor tudtn kvl rknyszertette t, hogy bvszfortlyhoz
folyamodjon a mltsga ltszatnak megrzsrt. Vajon nem az
istenek keze volt az akkori dntsben is?
Belenzett a lny szembe, amely olyan volt, mint a fnyesre
csiszolt k a sebes folys patakban. Levl alak szem: az otthoni
eserdkre kellett gondolnia tle. Igazbl most ltta meg, hogy
Hoshi'tiwa milyen gynyr. Nem gy, mint a tulai dmk, azok az
agyonpiperzett, elkapatott, kifinomult szpsgek, hanem mint a
kukoricatblk, a j televny s az letad es, amely most hull
Kzps Helyre.
Szve megindult, mint mg soha, s az gykban rg halottnak
vlt izgalmak mocorogtak.
Meslj mg nekem a te vilgodrl! krte Hoshi'tiwa, hogy
hallja a frfi hangjt, mert szerette a sznt s az rcessgt, szerette
nzni a szjt beszd kzben, szerette keznek finom mozgst,
amely olyan volt, mint a galambok repdesse.
Jakl a honvgytl fnyes dicshimnuszt zengett Tulrl, a nagy
piramisokrl, a palotkrl, a folyparti hzakrl s kertekrl. A
sznpomps nnepekrl. A gynyr, elegns rhlgyekrl.
s a jtkok! Hnyszor vesztettem vagy nyertem
vagyonokat, ha a zld vagy a vrs csapatra fogadtam a nagy
labdatren!
gy peregtek Jakl nagyr szavai, mint az escseppek a falak
mgtt. Hoshi'tiwa kzben elaludt egy gyknysznyegen, s arrl
lmodott, hogy ajndkokkal, ennivalval s az r ldsval
visszatr a csaldjhoz. Ksbb felbredt, s ltta, hogy rtertettek
egy puha tolltakart. Jakl nagyr elment.
A lny kisurrant a szobk tvesztjbl a ftrre, alig vrta,
hogy felhket, zott vilgot lsson. Nem hitt a szemnek. Vaktott a
nap, felh mutatban sem volt az gen. A fld felszradt, mintha a
szomjas talaj behrplte volna az sszes est, semmit sem hagyva
az embereknek. Mg a kanyonban folydogl patak is lelassult s
elkeskenyedett. Annyit tudtak megmenteni az esbl, amennyi a
kihelyezett ednyekbe jutott, de ahogy melegedett az id, mr
azokbl is kezdett prologni az rtkes vz. Az emberek rohanvst
szedtk ssze az ednyeket, menektettk ket tet al.
Jakl nagyr lesjtottan llt a ftren. Hoshi'tiwa odament
hozz. Amikor a tlatoani rnzett, a lny valami jat vett szre a
szemben. Csaldst. Boldogtalansgot. s ami mg ennl is
rosszabb kijzanodst. Borsan tekintett Hoshi'tiwra, s ltta,
miknt alszik ki Jakl szemben az let parnyi szikrja.
Hrnkk rkeztek a fennsk rhelyeirl, s jelentettk, hogy
amerre a szem ellt, nincs felh. Csak fut zpor volt. Moquihix
elmondta Jaklnak, hogy coyott ltott a felhszakadsban.
A Trfacsinl nevetett rajtunk. Coyotl isten megtrflt
minket.
 huszonkett

Sok-sok kilomterrel dlebbre, szmos hnapnak eltte tven

ers s btor harcos tnak indult Tula vrosbl szak fel.
Megmsztak hegyeket, tgzoltak folykon, tvgtk magukat
serdkn, szenvedtek hidegtl-melegtl, egyenknt puszttottk el
ket a mrges kgyk, vadllatok, betegsg s forrlz.
Egyetlenegy rt el Kzps Helyre, s is halln volt, mire
megtalltk s Jakl nagyr el hoztk.
Csak nhny szt mondott, mieltt kiszenvedett:
A vrost porr gettk, minden gynyr templomt,
piramist s palotjt elpuszttottk az aztkok.
Mikzben Kzps Hely aludt, mikzben Hoshi'tiwa
forgoldott s hnykoldott nyugtalan lmban, mikzben emberek
nmn sszecsomagoltk csekly motyjukat, s kiosontak az
eltkozott vlgybl, hogy k is eltntek legyenek, akik szakon
s nyugaton keresnek klnb fldet, Jakl nagyr hvatta rgi
bartjt s fminisztert.
Birodalmunk nincs tbb mondta halkan a belp
Moquihixnek. Kirly, vros, np nlkl maradtunk.
Moquihix trdre borult, homlokt a kpadlhoz nyomta.
Zokogott s a toltkok szmos istent szltotta.
A mi idnk itt lejrt szlt szomoran Jakl. Menj haza,
szedd ssze sztszratott npnkbl, akit tudsz. Vidd az sszes
gboltkvet s tollat, minden gazdagsgot, amit felhalmoztunk itt,
s menj! Taln mg megtallod csaldodat Chichen Itzban.
sszelelkeztek, nequhtlit ittak, fennszval panaszoltk a jobb
napok elmlst. Reggel Moquihix csomagoltatni kezdte az
gboltkveket, a tollakat, a st s az ezstt. Szz teherhord
rabszolgt szmll, hatalmas karavn indul majd vele vissza az si
fldre. m fejedelmnek tudtn kvl Moquihix tett egy kitrt,
mieltt rkre elhagyta Kzps Helyet.
Hoshi'tiwt lmbl vertk fel, mert a karavn jszaka indult. A
lny udvariasan meghajolt, de nem borult le Moquihix eltt, aki
dlyfs kimrtsggel azt mondta:
Fejedelmem azt hiszi, oka van annak, hogy az istenek
idehoztak, s mindaz, ami trtnt, elre elrendeltetett. Taln gy is
van. m azt nem tudhatjuk, hogy j vagy rossz okbl kerltl ide.
Ha az istenek eszkze vagy, akkor taln azrt hoztak Kzps
Helyre, hogy elpuszttsd.
Vagy megmentsem felelte halkan Hoshi'tiwa. Mr nem flt
a fminisztertl.
Valamit tudnod kell. Uram elengedte a fit, aki meggyalzta
az istenek szent ligett. Ezt nem engedhettem, mert ha nem ontanak
vrt az isteneknek, sszeomlik a rend. Attl fltem, hogy uram
dntse, amellyel visszaadta a fi szabadsgt, megharagtja az
isteneket, s elpuszttja az sszhangot. De n zavartam meg az
egyenslyt azzal, hogy szembeszlltam uram akaratval. Az
engedelmessgre pl fel minden harmnia. nfejsgemmel
magam bontottam meg a rendet.
Hoshi'tiwa rtetlenl meredt r. Moquihix folytatta:
A fit nem bocstottuk szabadon. Jagurokat kldtem utna.
Elfogtk az ton, eladtk egy gboltkbnysznak, aki elvitte az
szaki bnykba, hogy knyszermunkban morzsolja le htralev
kevs napjt.
 huszonhrom

Hoshi'tiwa ktsgbeesetten sietett a folyoskon Jakl nagyr

lakosztlya fel. Arra akarta krni, hogy engedje el, hadd keresse
meg Ahott. Azt nem fogja elrulni, hogy Moquihixtl hallott
jegyese szrny sorsrl. Arrl sem szl, hogy a fminiszter dacolt
uralkodja parancsval. Majd azt mondja, hogy kereskedktl
hallotta, s hite szerint ez az igazsg.
Jakl komoran lt a trnusn. Az lfjn tollszkod Chi Chi
volt az egyetlen trsasga.
Hoshi'tiwa dbbenten ltta, hogy knnyes az arca.
Mirt srsz, nagyuram? suttogta.
Sosem volt mg vros, amely Tulhoz lett volna foghat!
Templomai faln arany, ezst, korall, toll s gboltk kprztatja a
szemet! Indulatosan letrlte a knnyeit. De nincs tbb!
Hamu! s ez az n hibm! kiltotta indulatosan g szemmel.
Igaza volt Moquihixnek! Megbabonztl! Gyenge lettem!
Mit beszlsz? krdezte elszrnyedve Hoshi'tiwa.
Azt mondtam neked, hogy a np rdekben adtam kegyelmet
a finak felelte Jakl elcsukl hangon. Hogy csak azrt
engedtem el, mert akkor megjn az es, de Moquihix megltta, ami
a szvemben volt, s amit nem vallhattam be! Azrt engedtem el a
fit, hogy tessk neked! Mert kvntalak! nz vgyaimat flbe
helyeztem a np rdekeinek, az istenek rdekeinek! kiltotta.
Most mindenki bnhdik az n bnm miatt!
Nem! tiltakozott Hoshi'tiwa, s rtette kezt a frfi karjra.
A rszvt nem bn! Uram, Ahot nem tudta, hogy a tiszts
megszentelt fld. csak egy rtatlan fi, egyszer parasztok
gyermeke, ahogy magad mondtad. A vak szerelem hozta utnam,
mit sem tudva tvedt be a tiltott ligetbe. Nem lehetnek olyan
kegyetlenek az istenek, hogy rtatlanok vrt kvnjk!
Jakl hirtelen felllt, megragadta Hoshi'tiwa vllt, maghoz
rntotta, s gy szortotta, mintha ssze akarn roppantani.
Belezokogott a lny hajba, knnyei Hoshi'tiwa nyakra, vllra
hullottak. Hoshi'tiwa tlelte, hozztapadt, s vele srt, mintha
knnyeivel prblta volna elmosni a frfi gytrelmeit. Br
visszafordthatn az idt, s megllthatn Ahott, mieltt vgigjn
az svnyen, s megszegi a tabut!
Vrosnak s legjobb bartjnak elvesztse, bszke
birodalmnak sszeomlsa, nnn elprtolsa az istenektl Jakl
minden szenvedse benne volt a cskban, amellyel lecsapott
Hoshi'tiwa szjra. m volt benne vgyakozs is, olyan mardos
hsg, amilyet mg sohasem tapasztalt.
Hoshi'tiwa szmra pedig megsznt a mlt, megsznt Ahot,
csupn Jakl ltezett, a kemny izmai, a forr bre. A frfi a nevt
mormolta, s az anyanyelvn mondott klns, egzotikus hangzs
szavakat. Leengedte a lnyt a gyknyre, ahol egyesltek
klcsns vgyban, s Hoshi'tiwa magba fogadta t: az
fejedelmt, Stt Urt.

Jakl felknyklt a gyknyen, hogy jobban lssa ezt a

csodalnyt. Most nem borongott a szemben mlab s magny.
Stt pillantsa tmelegedett; gy vilgtott a sr szemldk alatt,
mint parzs a tli tbortzben.
Nem tudom, mirt tntettek ki az istenek mondta halkan,
mikzben a lny hajt simogatta , mert egsz letemben egyedl
voltam. Palotban nttem fel, sok szolga s sok bart kztt, de
mindig egyedl reztem magam. Taln azrt, mert tlatoani vagyok,
s mindig tudtam, hogy nlam elbbre val a npem, a csaldom s
az isteneim. Ha volt is ms a szvemben, n nem tudtam rla. Nem
szerettk egymst a felesgemmel, nem is vrtk el tlnk.
Ktelessgbl hzasodtunk ssze.
Megvallom, verebecskm, hogy nem tudtam, mekkora
bnatfoly hullmzik bennem, amg t nem ltem veled egy percnyi
boldogsgot. Most gy rzem, mintha felh vonult volna el a nap
ell, s elszr lthatom az letet. Noha ms vilgokbl jttnk, s
ms isteneket imdunk, most mr egyek vagyunk, s nem vlunk el
soha. Nem tudtam, hogy hezik a szvem, de most, miutn
csordultig telt, mr emlkszem arra az hsgre. Boldogg akarlak
tenni, s boldogg is teszlek. Levette egyik nyakkt, s
Hoshi'tiwa nyakba akasztotta. Mint mr mondtam szlt
szertartsos komolysggal , ez a xochitl nagyon rgi, nagyon szent,
s hatalmas ereje van, mert Quetzalcoatl vrt rejti. Segt majd
neked elhozni az est.
A szobba, ahol egytt hltak, besttt a reggeli nap, s
felragyogtatta a lny tenyerben megbv, szpsges talizmnt, a
parnyi aranyvirgot. Hoshi'tiwa elgynyrkdtt a csodlatos
tvsmunkban. m amikor Jaklra nzett, olyasmit ltott, ami egy
perce mg nem volt ott. Rdbbent, hogy a frfi nem hiszi, amit
mond. Nem hiszi, hogy a xochitl meghozza az est.
Hoshi'tiwa viszont tudta magrl, hogy kpes lesz est hozni
a xochitl erejvel, s ha megjn az es, az r is visszakapja a hitt!
De miknt maradhatna itt, hogy est hozzon, amikor Ahott az
gboltkbnykba hurcoltk? Most mit tegyen? Induljon, s mentse
meg Ahott, vagy maradjon, s mentse meg Jaklt?
Vgl gyztt Kzps Hely s a nagyr. De amint megjn az
es, rgtn indul, felkutatja Ahott, s addig is imdkozik, hogy
mg letben legyen.
 huszonngy

Mikzben Hoshi'tiwa egy teljes forr nyron t ksztette az

esednyt, remnytelensg csapott t a vidken. A hossz aszly,
a fogyatkoz vadllomny, az apad kszletek s a magas
gyermekhalandsg elvette az emberek hitt az istenekben. Kzeli
tanykat hagytak el a lakik, a vlgyek elnptelenedtek, a szl
gyszosan jajgatott a lakatlan hzak kztt.
Mg a Jagurok is szkdstek. Azok, akik nem voltak
hajlandk egy gyenge tlatoanit kvetni, visszatrtek dlre, a romm
lett vrosba. Xikli vezette ket. Mr lemondott arrl a tervrl,
hogy felldozza az isteneknek a lnyt, aki most Jakl nagyr
gyban hlt. Legyen ez tok mindkettjkn. A Jaguroknak, akik
maradtak, annyira beleplt kemny irhjukba a vak hsg, hogy el
sem tudtk kpzelni, mi mst tehetnnek, mint hogy maradnak.
Yani bcszni jtt. Yani, akinek az sei itt szlettek. Most
mshova ment a tbbi fazekassal.
Gyere velnk, Hoshi'tiwa!
De nem hagyhatta itt Jaklt. Megrmtette, hogy a frfi
elvesztette a hitt, mert Jakl a hitbl mertett ert, hit nlkl
tehetetlen volt. Hoshi'tiwa mris ltta erlynek, letkedvnek
fogyatkozst. Gyrta, keverte az agyagot, s kzben a xochitl
fltt imdkozott Quetzalcoatl istenhez, hogy hozzon est Kzps
Helyre.
 huszont

Elmlt az szi napjegyenlsg. Kevesebben vettek rszt a

kedveszegett nnepen. Ltszott, hogy Moquihix nincs a vrosban.
Hoshi'tiwa minden jszakt Jakl nagyrral tlttt, akit mindjobban
magba szvott a csggedt bskomorsg. Egyre fnyesebb lett az
Esthajnalcsillag, vgl mr gy ragyogott, hogy holdtalan
jszakkon rnykot is vetett. Hoshi'tiwa az ednyn dolgozott.
jabb emberek hagytk el Kzps Helyet. Mr annyi
fradsgot sem vettek, hogy jszaka szkjenek: fnyes nappal
vittk a motyjukat szak s nyugat fel, jobb fldeket keresve. A
kukorica gyengn termett, a tvoli tanykrl beszolgltatott ad
messze elmaradt az elrt mennyisgtl.
Amikor a Jagurok kirontottak a kanyonbl, hogy vrt
ontsanak isteneiknek, elhagyott tanykat, elnptelenedett falvakat
talltak.
Aztn az Esthajnalcsillag eltnt az alkonyatban, s elkezddtt
az az idszak, amelytl a legjobban fltek a Stt Urak, az
gynevezett Nyolc Nap, amikor Quetzalcoatl belenz az emberek
szvbe, s tetteik alapjn tli meg, eljtt-e mr visszatrsnek
ideje.
Egy jszaka gsszag bresztette Hoshi'tiwt. A Jagurok
kaszrnyja lngolt. A katonk elmentek, a lny tudta, hogy sosem
jnnek vissza. Maguk gyjtottk volna fel a kaszrnyt, nehogy a
np az megrontsukra hasznlja a htrahagyott trgyakat? Vagy
Kzps Hely megmaradt npe puszttotta el a zsarnoksg s az
erszak jelkpt?
Amikor Jakl nagyr megkezdte virrasztst Kzps Hely
fltt, a szirtfokrl lesve a Hajnalcsillag feljvetelt, gy, mint
tizenkilenc hnapja, amikor Hoshi'tiwt elszaktottk a csaldjtl,
a lny odig jutott az esednnyel, hogy festeni lehetett. Nem a tli
napforduln akartk hasznlni, amelytl kt hnap vlasztotta el
ket, hanem Quetzalcoatl szletsnek kzelg nnepn, mert az
bvs vre segtett megalkotni az ednyt. Ekkor Jakl nagyr
megbetegedett.
Mivel a llek betegsge volt, semmifle gygyszer nem
segthetett rajta. Az utols papok s szolglk poltk, m
tehetetlenek voltak. Egyedl Hoshi'tiwa jszakai ltogatsai
lesztettk fel, de a vgn, amikor mr sem volt kpes
kizkkenteni a nagyurat a remnytelensgbl, Jakl azt mondta
neki:
Menj! Keresd meg a csaldodat! Keresd meg a npedet!
marad, mivel nincs hov mennie. lesz Kzps Hely utols
Ura.
 huszonhat

A Nyolc Nap utols jszakja volt. Kevesen maradtak Kzps

Helyen, hogy bevrjk a Hajnalcsillag visszatrst. Eltvoztak
mg a tiszts szolgli s a papok is, mert Jakl azt parancsolta,
menjenek dlnek, kutassk fel a sztszratott npet.
Hoshi'tiwa volt az utols fazekas. Az v lesz az egyetlen
esedny a ftren. Ks dlutni napfny cirgatta a vllt,
amikor elksztette a jukkalevl ecseteket, s kikeverte a vrs
festket. m amikor az els vonalat akarta hzni az ednyre,
eszbe jutott az szerelmetes nagyura. Minden csald, amely
tvozott Kzps Helyrl, Jakl szellembl is elvitt egy kicsit.
Hoshi'tiwa attl flt, hogy ha az utols ember is elmegy Kzps
Helyrl, az nagyura meghal.
Olyan iszony remnytelensg csapott t rajta, hogy a keze
megllt. Ringatta lben az ednyt, s most annak ltta, ami
valjban volt: a hibaval erlkds jelkpnek. A np elvesztette
a hitt, Jakl nagyr elvesztette a hitt. Mi okbl hoznnak est az
istenek?
Ez igazsgtalansg! kiltotta. Csupasz kfalak dobtk
tovbb a hangjt folyosknak, amelyeken mr nem jrtak szolgk.
Mirt bntettek minket? Mirt hurcoltak ide, ha nem azrt, hogy
est hozzak? Mirt ilyen kegyetlenek az istenek?
Sosem volt mg ilyen dhs. Fldhz csapja az ednyt!
Darabokra tri, porr tapossa szt a cserepeit! Htat fordt az
isteneknek, soha tbb nem tiszteli ket!
Keser csalds knnyei gettk a szemt. Megmarkolta az
ednyt, mr kszlt felemelni, hogy odacsapja, elpuszttsa Kzps
Hely utols esednyt, amikor az egyik knnye rhullott, s az
agyag beitta.
Hoshi'tiwa megdermedt.
Rmeredt a sztfut nedves foltra. jabb knnyet szvott
magba az agyag. A lny ntudatlanul megmrtotta az ecsetet a
festkben, s vonalat hzott oda, ahol a knnycseppek elvegyltek
az agyaggal. Hullmvonalat hzott. Pttyt festett. Aztn egy
csigavonalat. Ismt megmrtotta az ecsetet, s most mr magtl
mozgott a keze, mintha az ecset vezetn, mintha az ecsetvonsok
mshonnan jnnnek, nem a lnybl, aki az ecsetet fogja.
Nem hallotta a szelet, nem rezte a brn. Az ecset jra s jra
megmrtzott a festkben, majd visszatrt az ednyhez. Hoshi'tiwa
szobormereven nzte, ahogy a keze gyorsan, gyesen dolgozik az
velt, sima felleten.
Amikor letette az ecsetet, kiegyenestette fj htt s lbt,
multan ltta, hogy jszaka van, eljttek a csillagok. Nem vette
szre az id mlst. Aztn megnzte a mintt az ednyen, s a
szeme elkerekedett megdbbensben.
Mg sosem ltott ilyet.
Furcsamd mgis megrtette, mit jelent. Nem ilyen mintt
tervezett az ednyre festeni. Tulajdonkppen nem is volt ez minta.
Hirtelen tudta, mirt hoztk Kzps Helyre.
A kemence rk ta kszen llt az getsre. Hoshi'tiwa
vatosan belecssztatta az ednyt, letakarta a kemenct, s
elsuttogott egy imt. Amg vrta, hogy a tz letet adjon az
agyagnak, a szirtre tvedt a tekintete, s elkomorodott.
Jakl nem volt ott! Elszr fordul el, hogy nincs ott az r, aki
a Hajnalcsillag visszatrsrt imdkozzk! Ha a csillag nem tr
vissza a nyolcadik reggelen
Felrohant a lpcsn, s kisietett a prknyra, amelyre egyedl a
toltkok fejedelme tehette a lbt. Az alzatos parasztember lnya
Quetzalcoatl virgjt szorongatva, aggodalmasan kmlelte az eget,
s teljes szvbl azrt imdkozott, hogy trjen vissza Kzps
Helyre a Hajnalcsillag.
 s akkor
Szikra a lthatron. Parnyi, hunyorg fny. Hoshi'tiwa trdre
borult. Az szerelmnek az istene felkelt!
Futott, hogy szljon Jaklnak. Lpsei visszhangzottak a
csendben. Ekkor eszbe jutott az edny. Ha tl sokig hagyja a
kemencben, elpusztul.
Pirkadt, amikor belenyomta a facsipeszt a homokba, s
kiemelte a fnyre az j ednyt. Ilyen gynyrsgeset mg soha
nem alkotott, soha nem ltott!
Rohant a bels szobkba, hogy megmutassa Jaklnak az j
esednyt.
Uram! kiltotta.
Jakl a gyknyn aludt egy tolltakar alatt. Hoshi'tiwa mellje
trdelt.
Uram szerelmem! bredj! A Hajnalcsillag felkelt!
A frfi nem mozdult. Nem nylt ki a szeme. Nem hullmzott a
mellkasa.
Jakl nagyr meghalt.
Ksn rkezett! Rborult a frfira, srt s zokogott. Hogy lehet
a sors ennyire kegyetlen? Most ragadja el tle Jaklt, amikor vgre
tudja, mirt hoztk ide?
Shajt hallott. Htrahzdott s ltta, hogy Jakl mellkasa
emelkedik s sllyed. Pilli megrebbentek.
Mg nem halt meg, de mr azokat az utols lpseket teszi,
amikor szaggatott lesz a llegzet, s az rvers gyengbb, semhogy
rezni lehessen.
Szerelmem, szerelmem, felkelt a csillagod! Quetzalcoatl ott
van keleten!
Jakl levegrt kszkdve sgta:
Arra szlettem, hogy a vilg esthajnalt lssam. Most mr
tudom.
Nem, szerelmem! Arra szlettl, hogy egy j vilg hajnalt
lsd! Krlek, maradj velem! Valami csodlatosat kell mondanom
neked!
m a frfi azt felelte:
Nekem s a fajtmnak nincsen helynk ebben az j vilgban,
amelyrl beszlsz. Egyszer vrszomjas vadembernek neveztl. Az is
vagyok. A sas nem vltoztathat a termszetn. Szerelmem! sgta.
Hittem, hogy a sors hozott tged erre a helyre. Hittem, hogy az
istenek vezettek. Ezrt nem esett bajod soha. Figyeltem a jeleket.
Vrtam az istenek blcsessgt. m nem jtt semmi, s mr tudom,
hogy tvedtem, mert az let nem ms, mint vletlen, egy
patollijtszma, s semmi sincsen az istenek kezben.
Knnyek patakzottak Hoshi'tiwa arcn.
Nem, szerelmem! tiltakozott. Igazad volt! Csodlatos hrt
mondok! Az istenek szltak hozzm. A vgzetem volt, hogy
idejjjek. Nzd! Jakl el tartotta az aranyszn cserepet.
A frfi szeme tgra nylt. Feltmaszkodott, kinyjtotta a kezt,
s megrintett egy pontot a bonyolult mintn: egy terpeszben ll,
kitrt kar, apr emberalakot, akinek a vgtagjai egy-egy jelkphez
kapcsoldtak. Amikor ltta, hogy az egyik kz egy csillagba
kapaszkodik, knny szktt a szembe. Elmosolyodott, azt sgta:
Olyan aztn visszahanyatlott az gyra.
Ne hagyj itt, krlek! zokogta Hoshi'tiwa.
Nincs ms vlasztsom, verebem. s nem is kvnok maradni.
Pilli felpattantak, tekintete rtapadt a lnyra. Alig szreveheten
elmosolyodott. Szeretni foglak mindrkk sgta, aztn
behunyta a szemt, s Hoshi'tiwa tudta, hogy Jakl nagyr, az
utols nemes toltk meghalt.
Eligazgatta a testt, rtertett egy tollas takart. Aztn beletette
az aranyvirgot az j ednybe, amelyet a halott mell lltott.
Utoljra mg felkapaszkodott az tdik szintre, kinyitotta a
ketrecet, s szabadon bocstotta a madarakat. El is szlltak a ngy
gtj fel, kivve egyet, egy kicsi zld papagjt. Az lert egy krt,
visszajtt, s leereszkedett Hoshi'tiwa kinyjtott karjra.
 huszonht

Ahogy kezben holmijval s nmi lelemmel, vlln

sszetekert alvgyknyvel kifel ment a nagyvrosbl,
benzegetett a lakatlan hzakba. Sok csald hagyott htra
kosarakat s ednyeket, ruht, szandlt, mg ennivalt is. Nhol
ltott temetetlen holtakat, de semmit sem tehetett rtk. Hallgatta a
szl svltst a ftren, nzte, ahogy a hanyatl nap megrinti az
elnptelenedett kivkat, s tudta, hogy itt az utols l, aki utn
vszzadokig nem teszi be a lbt ide ember.
Aztn is kilpett a kanyonbl. Kzps Hely ott maradt a
ksrteteknek s a szlnek, amely magnyosan svlttt az res
ftren.
Chi Chi volt az egyetlen trsa az szaki ton, ahol veszlyekkel
tallkozott, ahol hsg s szomjsg gyngtette, ahol barlangokban
rejtztt flelmben. A gynyr madr emlkeztette a frfira, akit
szeretett, s ilyenkor mindig tallt mg magban ert, hogy
tovbbmenjen.
Megrkezett oda, ahol szletett, m egy llek sem volt a
faluban, sem a fldeken, sem a szirti hzban. Tallkozott utazkkal,
akik elmondtk, hogy szak fel vndorolnak az emberek. Tudta,
hogy ott fog rtallni a csaldjra.
Elrte az gboltkbnyt, ahov Ahott hurcoltk. A
felgyelk elmentek, de a rabszolgkat a ketrecekben hagytk.
Ltta az sszebklyzottan meghalt emberek csontjait, koponyjt,
s jajveszkelt, a mellt verte, nmagt hibztatta Ahot szrny
hallrt.
 huszonnyolc

Azon a helyen, amelyet egyszer majd Mesa Verdnek hvnak,

Hoshi'tiwa egy hegyi svnyen baktatott. gy gondolta, hogy a
csaldja is erre vndorolhatott. Nagyon figyelt, lvsre kszen
tartotta az jt, mert figyelmeztettk, hogy az svny mellett van
egy barlang, ahol egy vad lny lakik, egy veszedelmes bestia, amely
megtmadja az embereket.
Megszomjazott, patakot keresve letrt az svnyrl, s mire
felocsdott, a lny barlangjnl tallta magt. Apr llatok csontjait
ltta, s ms jelek is arra utaltak, hogy a barlang lakott. Medve
lenne? Zrgst, morgst hallott, vratlanul rnyk hullott a barlang
szjra. A vad lny beszortotta a tanyjra!
Mivel htulrl kapta a tisztson az les napfnyt, a vonsai
elmosdtak. Pumra emlkeztetett formra s nagysgra.
Hoshi'tiwa fel osont, s fenyegeten kurrogott. A lny vatosan
htrlt, messzebb csalogatva a teremtmnyt a barlangjtl. De
ahogy megllt egy napfnytcsban, a lny is megtorpant, s
felbmult r.
Hoshi'tiwnak a llegzete is elakadt, amikor reszmlt, hogy
egy embert lt.
Ngykzlb llt, torzonborz hossz haja piszkos csomkba
csapzott, meztelen, mocskos teste csupa forrads s gennyed seb.
Az arca furcsn lapos volt, mintha eltrtk volna az orrt, s az
rosszul forrt volna ssze.
A vadember egy hossz, flelmetes percig mereven nzte
Hoshi'tiwt, ujjai karomm grbltek, teste ugrsra kszen
megfeszlt. Aztn pislogott. Cserepes szja mozogni kezdett,
felmart torkbl rekedt krogs trt el:
 Hoshi?
Ahot!
Hoshi'tiwa tlelte, maghoz szortotta, ringatta, csucsujgatta.
Sosem fogja megtudni, miknt szktt el Ahot az
gboltkbnybl, s miknt maradt letben. Megmosdatta, rendbe
szedte, s beszlt, egyre csak beszlt hozz, csalogatta vissza
elprtolt emlkezett. Ahot, akinek a nemzetsg trtnett kellett
volna megtanulnia, nem emlkezett a sajt nevre!
Vgl olyan llapotba kerlt, hogy utazhatott. Hetekig tart
viszontagsgok utn Hoshi'tiwa s Ahot meglelte a nemzetsget.
A falu npe elvergdtt egy tblahegyig, s ott ptkezni
kezdett. Ktszintes hzakat raktak ktmbkbl s vlyogbl, j
kivt stak. Hoshi'tiwa tudta, hogy itt j letk lesz.
Ahot nem volt kpes gyermeket nemzeni, ezrt megmondta a
lnynak, hogy menjen felesgl valaki mshoz. m Hoshi'tiwt
nem rdekelte a hzassg. Az letnek ms clja volt. Neki a
npe lesz a gyermeke, ket tpllja tej helyett blcsessggel.
Egy jszaka, amikor mr tl volt letnek deln, lmban
megltogatta nemzetsgnek totemllata. A szellemtekns
figyelmeztette, hogy mg nem teljestette kldetst: fldi lete
csak az els llomsa a feladatnak, amelyet az istenek rbztak.
Megmondta neki, hogy el kell indulnia nyugat fel, bele az
alkonyatba, tallnia kell egy olyan sivatagot, ahol mg nem jrt
ember, s ott kell vrnia a jelekre. Elmagyarzta, hogy mr nem
az a fiatal lny, aki esednyeket ksztett, hanem smn,
Pahannak, a rg eltvozott fehr fivrnek a hrnke. Ha Pahana
visszajn a Nap Nphez, az Aranykor is visszatr.
mde jl vigyzz!, figyelmeztette lmban seinek szelleme.
Ha nem leszel ott, hogy vrd s eligaztsd, a fehr testvr eltved,
s a Nap Npe soha tbb nem ismerheti meg az sk Aranykort!
Hoshi'tiwa csendben sszeszedte kevs holmijt,
orvossgostskjt, szellemtotemeit, egy kolonc agyagot, amelyet
Kzps Helyrl hozott, vizet, ennivalt kttt a htra, fogott egy
j vastag botot, azutn htat fordtott a kel napnak, s elindult
nyugat fel. reg volt mr, s hossz t vrt r, de teljesteni akarta
a szellemtekns utastst.
Meg fogja tallni a Mojave nev sivatagot, s ott fog vrni
vszzadokig, ha kell, npe rg elveszett fehr fivrre, Pahanra.
 huszonkilenc

Faraday Hightower reszketett az idegessgtl. Abigail tl korn

kezdett vajdni. A gyermeknek csak egy ht mlva kellett volna
rkeznie, s k egy hajn voltak, az cen kzepn.
Az g szerelmre, Faraday! mondta Abigail nvre,
mikzben szlszobv rendezte t a luxuskabint. Orvos vagy!
Ne vesztsd el a fejedet! Nyugodtnak kell lenned, a felesged
rdekben!
Az els gyermekk volt. Faraday s Abigail Hightower alig egy
ve hzasodott ssze. Ilyenkor egy frj nem lehet nyugodt.
A Caprica flton jrt velk New York s Southampton kztt.
Miutn megltogattk londoni bartaikat, hazafel tartottak bostoni
otthonukba. Tele voltak remnyekkel, lmokkal, s boldogan vrtk
els gyermekk szletst. Faraday knyrgtt fiatal felesgnek,
hogy ebben az llapotban ne utazzon, m Abigail felvilgosult
teremts volt, tagadta, hogy a vrandssg titkolni val llapot
lenne, amelybe ktelezen bele kell rokkanni. Megbotrnkoztatta
az utasokat, amikor vakmeren jrt-kelt a fedlzeten, mit sem
trdve azzal, hogy kpenye nem takarja az alakjt, m frje ettl
mg bszkbb volt r, s mg jobban szerette.
A vajds azrt riasztotta meg a frfit, mert id eltt kezddtt.
m Abigail ers volt, s imdkoztak is egytt a kabinban. Mr
eldntttk, hogy ha fi lesz, a Harold nevet kapja, anyai nagyapja
emlkre. Lnyt pedig Abigail arrl a fensges fata morganrl
akarta elnevezni, amelyet Sziclia egn lttak a nsztjukon, mert
biztos volt benne, hogy a gyermek azon az jszakn fogant.
Faraday a Harvardon tanult orvostudomnyt, jrtas volt a
szlszetben. Azonkvl szmthatott Abigail nvrnek,
Bettinnak a segtsgre is, mert a huszonhat ves hajadon
talpraesett, ers akarat, hatrozott teremts volt. Mindettl
fggetlenl Faraday Hightower hangosan imdkozott Istenhez,
hogy oltalmazza szls kzben az anyt s a gyermeket.
Abigail akkor lpett be az letbe, amikor mr azt gondolta,
hogy lete htralev rszt egyedl kell lelnie. Negyvenves volt,
kiforrott egynisg, a trsadalom megbecslt tagja. lett a
betegeinek s a gygytsnak szentelte, nem sokat foglalkozott
romantikval, csalddal. Aztn egy szp napon maga a fnyes nap
toppant be rendeljbe Abigail megrndtotta a kisujjt , s
Faraday a rabja lett mindrkre.
Diploms orvos ltre meg volt gyzdve rla, hogy gygytani
nem lehet hit nlkl. Nagy szerencsjre hallhatta beszlni Ellen
White-ot,{3} s az a beszd olyan lendletes s lenygz volt, hogy
Faraday csatlakozott a hetednapi adventistk egyhzhoz. Amikor
1905-ben megjelent White knyve, A gygyts szolglata, Faraday
ugyanolyan htattal olvasta, mint a Biblit. White azt rta, hogy a
gygyts szolglatban az orvos a munkatrsa Krisztusnak, a
Legfbb Orvosnak, aki ott ll minden istenfl gygyt oldaln.
Az orvos teht fogadja be a lelkbe Isten fnyt s igjt, mondta
White; a betegnek ltnia kell, ahogy az orvos imban leborulva kri
Isten segtsgt, mert ez bizalmat breszt benne, s megnyitja a
szvt Isten gygyt ereje eltt.
Faraday eszerint cselekedett Abigail terhessge alatt: rtette
kezt felesge domborod hasra, s Istenhez fohszkodott, hogy
ldja meg ezt a gyermeket egszsggel. Ezek utn nem is
csodlkozott, hogy a vajds nem volt sem hossz, sem nehz. lt
az gyon, csodlattal nzte Abigail kebln a kislnyt, a lelke
tlradt a szerelemtl, a bktl s a boldogsgtl. Aztn kinzett a
kerek ablakon a csillagokra, s eszbe jutott, hogy a kapitny
mindig bejegyzi a naplba a hajja fedlzetn trtnt szletseket,
halleseteket s hzassgktseket.
Micsoda megtiszteltets, gondolta Faraday, hogy Morgana
vilgrajvetele rkk megmarad a Caprica hajnapljban! Nem
volt trelme kivrni a reggelt. Tudta, hogy a szmvevtiszt van pp
szolglatban, s mr indult volna hozz, amikor Abigail megfogta a
karjt, s krte, hogy maradjon vele.
Faraday meggrte, hogy csak nhny percig hagyja magra, de
Abigail olyan elesettnek ltszott, hogy elvette a zsebrjt, s
felesge tenyerbe tette.
Szmold a perceket, szerelmem! Pontosan tz perc! mondta,
s megkocogtatta az ra vegt. Mire ez a mutat ehhez a
szmhoz r, itt leszek melletted, s akkor imdkozunk!
Felsietett a tiszti szalonba, meg is tallta a szmvevt, aki
ismerte az els osztly utast, a negyvenes bostonit, aki nagyon j
hr orvos volt, s a klsejbl tlve a felsbb krkhz tartozott.
Hightower szikr, szlas ember volt, a homloka magas, az orrt
pedig, gondolta a szmvev, Caesarnak sem kellene szgyellnie. Az
zlsesen nyrt szakll mg elkelbb tette megjelenst.
Amikor Faraday elhebegte a nagy hrt, a szmvevtiszt
ragaszkodott hozz, hogy igyanak egy pohr sherryt az anya s a
baba tiszteletre. Hightower hetednapi adventista volt ugyan, de
nem szrazpips. Tisztban volt azzal, hogy a bor rendkvl
egszsges ital, ha mrtkkel fogyasztjk. Koccintottak teht
Abigailre s Morganra. Csatlakozott hozzjuk az elstiszt is, aki
pp letette a szolglatot, s okvetlenl pohrkszntt akart
mondani a baba tiszteletre. Aztn megrkezett a korn kel
kapitny, aki maga is bszke, nyolcgyermekes apa volt. nem
sherryt ivott, hanem valamilyen gymlcslevet, m Faraday pohart
ismt teletltttk. Az egyik poharat kvette a msik egyszval
vgan iszogattak az j let s a szlets mennyei csodjnak
rmre.
Hightower eddig nem tudta, hogy ltezhet ekkora rm. Nem is
kpzelte, hogy ilyen nnep is lehet az let, s ilyen gynyr, ldott
hely a vilg! Szmos fogadalmat tett azokban a hajnali rkban,
tbbek kztt, hogy piedesztlra emeli az Abigailjt, Morgannak
pedig olyan sora lesz, mint egy kirlylnynak! Trdre borul elttk,
s alzatosan szolglja ket, amg meg nem hal.
ljen, ljen! zajongtak Faraday j bartai, s ismt ittak.
Ekkor Hightower megpillantotta a sgornjt az ajtban.
Gyere gyorsan, Faraday! Baj van!
Kirontott a szalonbl, vgigszguldott a fedlzeten, le a lpcsn
a kabinjba. Jttek msok is, akiket felriasztott Bettina rmlt
kiltozsa. A kezt trdelve magyarzta, hogy a babt frdette,
amikor elkezddtt a vrzs, hogy Abigail egy hangot sem adott, s
mire odament a hghoz
A hajorvos minden tle telhett megtett, de mr ks volt. Az
asszony tl sok vrt vesztett, alig volt pulzusa. Lassan elszivrgott
belle az let. Faraday felnyalbolta az egyetlen nt, akit letben
szeretett, s kisietett vele a fedlzetre, ahonnan lthattk, amint az
ldott nap kiemelkedik a szemhatr mgl, s bearanyozza a fekete
cent.
Nzz csak oda, desem! mondta ktsgbeesetten, s gy
fordult, hogy Abigail szemben legyen a ragyog izzssal. Most
kel a nap! Meg volt gyzdve rla, hogy senki sem halhat meg
akkor, amikor felkel a nap.
Abigail mgis meghalt, a frje karjban, napkeltekor.
Hightower nem akarta elengedni. A kapitnyt kellett hvni, s tbb
ers matrzt is, hogy lefejtsk karjt a halottrl. Nem volt hajland
elhinni, hogy a felesge meghalt. Hiszen csak hszves volt! s k
megeskdtek, hogy egyek lesznek mindhallig! Abigail volt
szmra a kacags, az rm, a remny! Hogyan lhetne nlkle?
Eskvjk eltt Faraday klnleges amulettet rendelt neki egy
kszersznl: pici arany egyszarvt, mert Abigail szerette a mitikus
llatot. Azon a napon, amikor az ifj asszony eljsgolta, hogy
llapotos, alig hrom hnapi boldog hzassg utn, frje gyngden
a nyakba akasztotta az amulettet, hogy szerencst hozzon, vja az
anyt s a babt az elkvetkez hnapokban. Most levette a halott
nyakrl az arany egyszarvt, zsebre vgta, s megeskdtt, hogy
r sem nz tbb.
Abigailt egy htkamrban helyeztk el, miutn kifejtettk
ujjai kzl frje zsebrjt. Faraday nem szabadulhatott a perceket
szmolgat Abigail rmltomstl: figyeli a msodpercmutatt,
eltelik tz perc, aztn harminc, egy ra, mg egy, de csak szmol,
mert a frje meggrte, hogy jnni fog.
Sztverte az rt, mert nem tudott rnzni gy, hogy el ne
kpzelje, milyen rzs lehetett a kismamnak a perceket szmllni,
mikzben a frfiakkal ivott, s csak sajt magra gondolt.
Mg ennl is nagyobb baj, hogy vtkezett Isten ellen,
llaptotta meg lesjtva. Amikor Abigail vajdni kezdett,
megfeledkezett rla, hogy pntek van, teht mr elkezddtt a
sabt. s a gyermek megszletsekor, jval jfl utn, ahelyett,
hogy a felesge mellett maradva megtartotta volna az r szent
napjt, a tisztekkel ivott!
Felment a fedlzetre imdkozni. Trdre borult, sszekulcsolta a
kezt, s azt kiltotta:
Mindenhat Atym, halld meg knyrgsemet, s szlj
hozzm mennyboltodnak magassgbl! Knyrgve krlek,
hallgasd meg alzatos bnvallsomat! Ne fordts htat e nyomorult
bnsnek, leld mg egyszer dicssges kebeledre, hogy nevedet
magasztalva folytathassa a munkjt!
Ha valaki abban a pillanatban arra krte volna, rja le a Lnyt,
akihez imdkozik, Faraday azt feleli, hogy csontos s szlas, olyan
szaklla van, mint brahm Lincolnnak, a szeme sznfekete, s
kiss emlkeztet apai nagyapjra, aki annak idejn szmtalanszor
elfenekelte t. Faraday Istene klvinista volt, s adventistv
szeldlt Ellen White hatsra. Ez az Isten, Faraday nagyapjval
ellenttben, tudott megbocstani.
m azon a reggelen, amikor ott trdelt a fedlzeten, mikzben
a tbbi utas nagy vben kikerlte, csak az atlanti szl ftyrszst
hallotta, a megbocsts szavai nem hatoltak t a csend, a tenger s
az g roppant senki fldjn.
 Utols ktsgbeesett ksrletknt felkiltott:
Jmbor vagyok! Ernyes vagyok! Istenfl s alzatos
vagyok!
Aztn arcra borult a deszkn, s zokogott. Vgl a matrzok
kmletesen flemeltk, s visszavittk a kabinba, ahol sgornje, a
mris gyszba ltztt Bettina istpolta, amg meg nem rkeztek
New Yorkba.
 harminc

Nem brt enni, nem brt aludni. Csontjairl leolvadt a hs. A

szaklla megntt. Azt mondta Bettinnak, hogy kldje el a
betegeket. Nem engedte, hogy a bartai megltogassk.
Bezrkzott a fjdalmba, s nem keresett kiutat. Mg az sem
segtett, ha a karjra vette a drga kicsi Morgant st az apr test
rintse, az des angyalarc ltvnya mg mlyebbre tasztotta a
ktsgbeessbe.
Mirt vette el Isten az szerelmt? Mit tett Abigail, amirt
ilyen bntets jr? Vagy Faraday srtette meg valamivel az Istent?
Minl tbbet imdkozott, annl inkbb rezte azt a rettenetes
Csendet a msik oldalon. Htat fordtott volna Faraday
Hightowernak az Isten?
Mivel hitte, hogy Isten nlkl nem gygythat, bezrta bostoni
rendeljt, s kzlte sgornjvel, hogy csak akkor lehet ismt
gygyt, ha megtallja Istent. s elindult, hogy megkeresse t.
Utazsai sorn szerzett tapasztalatait feljegyezte napljban.

Ltomsokat remltem. Titokban irigyeltem Ellen White-ot

prftai ltomsairt. Ezt sosem mondtam senkinek, mg a drga
Abigailnek sem, de gyakran gondoltam r, min csodlatos lmny
lehet! Ltomsaibl Ellen White megjsolta a polgrhbort s a
rabszolgk felszabadtst. Bernm egyetlen kis ltomssal is! gy
ht, mivel meg akartam tallni a Mindenhatt, megltogattam
Tibetet, Indit, Knt minden szent helyt a fldnek, s ltem szent
emberek lbnl.
Bagdadban tallkoztam egy iszlm hit tudssal, aki Oxfordban
vgzett, makultlan angolsggal beszlt, s nagyon szvesen
felolvasott nekem szent knyvbl, a Kornbl. rdekldssel
hallgattam, st mg fel is vidultam nmely zenettl, mert a
muzulmnok tisztelik Jzust, akit Isznak neveznek, de amikor azt a
fejezetet olvasta, amely azt mondja, hogy Jzust nem fesztettk meg,
hanem egy msik embert ltek meg helyette, j napot kvntam a
tudsnak, s eljttem. Indiban hindu szent helyeket ltogattam, de a
tbbistenhit, a blvnyimds (s a tehnkultusz!) nem az n zlsem.
Hallgattam szikheket, akik az Egy Istenrl s a megvltsrl
beszltek, de nem rtettem egyet azzal az eszmvel, hogy az Isten csak
egy guru nev kzbenjr tjn ismerhet meg. Tibetben a buddhista
szerzetesek szvesen lttak hegyi kolostorukban, s n hallgattam,
ahogy a megvilgosodsrl, a szlets s az jjszlets
krforgsrl beszlnek. m kevs sz esett Istenrl, a feltmadsrl
egyltaln semmi, ezrt fjbb szellemi hsggel jttem el a
buddhistktl, mint amellyel rkeztem. Egy vet tltttem
Sanghajban, de ez nem vilgostott meg a konfucianizmus s a tao
igazsgrl, mert ezeket nem nagyon ltszott foglalkoztatni a llek
dvzlse s a bnk megvltsa, gy ht visszatrtem Bostonba,
csggedten, sszezavarodva, mert nem talltam meg a visszautat
Istenhez. s akkor felfedeztem valami retteneset

Faraday titokban mindig meghasonlott ember volt: kitanulta a

modern orvostudomnyt, m a holisztikus gygytsban hitt, s nem
bzott a tudomnyban. Sosem felejtette el azt a tizenkt vvel
ezeltti sokkot, amikor ltott egy bemutatt Rntgen j
diagnosztikai eljrsrl azokkal az ismeretlen sugarakkal. Bele
lehetett ltni velk az emberi testbe! Faraday egyszeren
megrmlt, mert a mdszer szaglott a fekete mgitl s azoktl a
dolgoktl, amelyekbe halandnak nem szabad belekontrkodni.
Felnyitni a testet, s eltvoltani a beteg szervet, az mg csak
hagyjn a sebszet valahogyan istenesnek tetszett de tltni az
ember brn s hsn, bele a lelkbe Faraday hnapokig nem
szabadult a felzaklat kptl. Azta mg tbb tudomny trt be az
orvoslsba tulajdonkppen mintha az emberi lt minden vetlett
elrasztotta volna a tudomny. A felcsepered emberisg kezdett
elhajlani Istentl s a hittl a kmcsvek s lombikok fel.
Ez volt dr. Faraday Hightower rettenetes felfedezse: mikzben
Isten ltnek bizonytkt kereste a fldn, automobilokat,
villamossgot, mozgkpsznhzakat, repl aeroplnokat tallt, s
olyan fizikusokat, akik a kvantumok lthatatlan vilgt kutattk.
Tbb embert ltott orfeumokban, mint templomokban. Szrakozst
akartak Isten helyett.
Mindezen id alatt sgornje aclos lelkierrl tett
bizonysgot. Miutn eltemettk Abigailt, Faraday meghvta
Bettint, hogy lakjon az hzban vele s a babval. Bettinnak
nem volt pnze, a hga tartotta el, aki elkpeszten nagylelk volt,
s mivel Abigail vagyona az zvegyre szllt, Faraday
ktelessgnek rezte, hogy gondoskodjon Bettinrl.
Sgornjnek nemcsak vagyona, de otthona sem volt. Igazsg
szerint a hzassgra sem volt tl sok eslye, mert nem ldotta meg
az g Abigail bjval s humorval. Ha Faradaynek okvetlenl
kellett volna mondani rla valami dicsretest, azt mondja, hogy
Bettina j keresztyn. Azzal is tisztban volt, hogy mirt zrtk ki
sgornjt az rksgbl; Bettina azt lltotta, hogy eladta a hzt,
s jtkonykodsra fordtotta az rt, m Faraday tudta az
igazsgot, habr ezt nem rulta el neki, mert rettenetesen
megbntotta volna ezzel az riemberhez mltatlan viselkedssel.
Bettina teht, nem sejtve, hogy sgora ismeri az szgyenletes
titkt, bekltztt a Commonwealth sugrti hromemeletes hzba.
Faraday ngy vig kereste Istent, s hazatrve megtudta, hogy
tvolltben sgornjnek udvarlja akadt, egy Bibliarus,
bizonyos Mr. Zacharias Vickers szemlyben, aki a keleti parti
templomokban, iskolkban, knyvtrakban hzalt Biblival, a
krhzakban s az rvahzakban pedig ingyen osztogatta. Mr.
Vickers kzkedvelt ember volt, s Bettina szerint igen meggyzen
terjesztette Isten igjt. Gyakran utazott Afrikba, vitte a Biblit a
misszionriusoknak, s maga is idt szaktott r, hogy pogny
vadembereket trtsen. Szeretetbl dolgozik, magyarzta Bettina
bszkn, mert Mr. Vickersnek nincs szksge llsra, ugyanis
rendszeres vi jvedelmet hz egy rksgbl.
Azt nem tudta Faraday, hogy Bettina arra vr, mikor zkken
mr ki sgora a melanklijbl s kezdi ellrl a praktizlst, hogy
vgre is a maga lett lhesse, s hozzjusson egy kis
boldogsghoz. De nem gy lett. Nhny otthon tlttt nap utn
Faraday bejelentette, hogy soha tbb nem praktizl.
 harmincegy

Aztn elrkezett az Elveszett Remny estje. A vilg borzaszt

hely lett Faraday Hightower szmra. 1915-t rtak, Eurpban dlt
a hbor. Egy mozifilm, amelynek az volt a cme, hogy Egy nemzet
szletse, dicstette a Ku-Klux-Klan alaptst. Albert Einstein
publiklta az ltalnos relativits elmlett. Alexander Graham Bell
sikeres telefonhvst bonyoltott le New Yorkbl San Franciscba.
A tudomny s a pusztts gyzelemre, Isten s az erklcs vesztsre
llt. A Biblia paprra rtt szavakk resedett, s Hightowert mr
Ellen White rsai sem indtottk meg. Sem ital, sem tel nem zlett
neki, s nem mozdult ki fels emeleti lakosztlynak nkntes
szmzetsbl. Ritkn ment le, s ha mgis, annyira megfjdult a
szve a bjos Morgana lttn, aki naprl napra jobban hasonltott
Abigailhez, hogy visszameneklt a lpcsn, s bezrkzott.
Az Elveszett Remny estjn (ahogy gondolatban nevezte ezt a
napot) Bettina hzelegve prblta rvenni, hogy jjjn le, nnepelje
velk Morgana szletsnapjt, aki most lett tves (e nap volt
Abigail hallnak vfordulja is). m Faraday Hightowert elhagyta
a lelke. Mer formasg, hogy most mr a test is menjen utna. J
jszakt kvnt sgornjnek, s becsukta az ajtt. Az jsgokkal,
amelyekben az iszonyat rta a fcmeket, betmkdte az ablakok s
az ajt rseit. Elzrta a kandall fstcsvt, hogy ne jusson ki a gz.
Bcslevelben arra krte Bettint s Morgant, hogy
bocsssanak meg neki, s rjuk hagyta a vagyont. Aztn
meggyjtotta a gzlmpkat, s elfjta a lngot. Ahogy ott lt
kedvenc karosszkben htrahajtott fejjel, s kszlt tlpni az
ismeretlenbe, kopogtattak. Megrezte volna Bettina a gz szagt?
gy tett, mintha aludna, s nem nyitott ajtt, de a kopogtats egyre
erszakosabb lett, s Bettina beszlt, hogy ltogatja jtt.
Faraday felemelte a fejt. Ltogat ilyen ksn? Amikor
Bettina azt felelte, hogy pciens, Faraday utastotta, kldje t az
embert Weston doktorhoz.
A pciens n tjkoztatta sgornje. Kzpkor. Azt
mondja, srgs.
Faraday felllt, elzrta a gzt. Vgl is mg mindig orvos volt,
hisz letette a hippokratszi eskt.
Hozd fel! mondta Bettinnak, s kinyitott egy ablakot,
nehogy a ltogat megrezze a gz szagt. Vlt pr szt a nvel,
azutn tvozik a vilgbl.
Amikor azonban a klns idegen tlpte a kszbt, Faraday
rgtn elfelejtett hallt s ngyilkossgot az elkpeszt jelensg
lttn. Cigny jsn volt, barna s rncos, fejn piros keszkenvel,
vlln kk sllal, szmtalan tarka szoknyban. Naptl cserzett bre
ellenre sem volt reg, krlbell egyids lehetett Hightowerral, s
a homlokn olyan srn sorakoztak a pnzfzrek, hogy csaknem
eltakartk a szemt.
Ez valami trfa? krdezte Hightower, mert mint a legtbb j
keresztyn, kerlte a mgit, a szellemidzst s az sszes okkult
fortlyt.
Az asszony nem magyarzkodott, be sem mutatkozott, rgtn
mondani kezdte idegenes a frfi felttelezse szerint cignyos
kiejtssel, hogy zenetet kapott, hogy ide kell jnnie, s tmutatst
kell adnia.
Maga tved szlt Faraday, akit egyszerre tasztott s
vonzott ez a rendkvli figura.
Az asszony kzelebb jtt. Sajtos szagok csaptk meg a frfi
orrt: fahj, faggy s valami meghatrozhatatlan.
Maga Faraday Hightower mondta.
gy hangzott, mint valami vd. Hangjtl Faradaynek porra s
rgi paprokra kellett gondolnia.
Az vagyok.
 A llek igazsgait keresi.
Ezt akrkitl hallhatta. Most vajon elvesz egy kristlygmbt,
s felajnlja, hogy tisztes djazsrt jvendt mond?
Abigail kldtt kzlte a n.
Ez mr sok!
Kifel, nyomorult nmber! Gnyt z a szenvedsembl!
Engem az nem rdekel vgott vissza az asszony. n csak
azt mondom magnak, amit mondott nekem. Azt zeni, nem
maga a felels a hallrt.
Jsgos isten! Hightower egy szkbe rogyott. Honnan tud
ez az asszony ilyeneket?
n csak hrnk vagyok, uram. Vagy hallgat rm, vagy nem.
Menjen innen! Nem hiszek magnak!
Ha az arany egyszarvrl szlok, akkor hinni fog? Faraday a
kt tenyere kz fogta a fejt, s azt suttogta:
Beszljen!
Az Abigail nev azt mondta, hogy egyetlen hely van a
vilgon, ahol megkapja a vlaszt minden krdsre.
Faraday felnzett.
Hol van az a hely? krdezte. Akarta is tudni, meg nem is. A
cignyasszony meslni kezdett egy si nprl, amely sok szz ve
lt Amerika dlnyugati rszn, aztn rthetetlen mdon nyoma
veszett. lltlag megtalltk a vlaszt minden krdsre, s miutn
nem volt mire vrniuk, visszatrtek Istenhez s a kozmoszba.
Vgigltogattam a vilg szent embereit nygte Faraday ,
s nem mondtak nekem semmit. Hogy tudhatnm meg holmi eltnt
indin bagzstl, amit tudni akarok?
Itt Abigail irnyt, uram, nem n. beszlt nekem a szent
emberekrl, akik kivltak a trzsbl, elvndoroltak nyugatra, majd
letelepedtek a sivatagban. lltlag nhny leszrmazottuk mig ott
l, s ha megtallja ket, megosztjk magval az sk blcsessgt.
Ezzel a blcsessggel rtall Istenre s a megvltsra.
Faradayben mg maradhatott egy morzsnyi remnysg, mert a
szent ember szavak hallatn feltmadt a kvncsisga.
Hol nyugaton? krdezte.
A cignyasszony odament a mahagni llvnyra szerelt
fldgmbhz, lassan prgette, majd meglltotta. Faraday ltta, mit
mutat: azt a pontot, ahol ngy llam Colorado, Utah, Arizona s
j-Mexik hatra tallkozik. Emlkezett r, hogy ennek a
helynek a neve Four Corners, vagyis Ngy Sarok.
A jsn a slja al nylt. Elhzott egy paprt, amelyen kt rajz
volt. Mint mondta, ezeket lmban ltta. Megkocogtatta a paprt.
Itt tallja meg, amit keres.
Az els bra olyasfle volt, mint egy fejetlen ember, sok karral.
A msik valami ngyzet volt, amelyet frszfogas vonal
keresztezett.
Amikor Hightower magyarzatot krt, az asszony azt felelte,
mennie kell. A frfi pnzrt nylt a zsebbe, m a jsn tiltakozott
s kisietett. Mire Hightower lert a lpcsn, a cignyasszony eltnt
az jszakban.
Lehetsges volna?, gondolta vratlanul a frfi. s ha Isten,
akinek tjai kifrkszhetetlenek, valban elkldte Abigailt a
cignyasszonyhoz, aki idejtt, hogy elindtsa t az ton, amely
Istenhez s a megvltshoz vezet?
Nem siette el a dntst. Egy htig elmlkedett s imdkozott.
Vratlan izgalom nttte el, az let lktetett ereiben, m istenfl
lelke vitatta, hogy blcs dolog lenne kvetni a tancsot, amelyet a
varzslat pogny papnje ad. s ha ez a cignyasszony az rdg
cimborja? s ha , Faraday Hightower a halhatatlan lelkt sodorja
veszlybe azzal, hogy hallgat r?
De ha csakugyan Abigail jrt a nnl lmban?!
Nem meneklhetett a hvs ell. Elment a Nprajzi Mzeumba,
ahol megtudta, hogy ezer ve lt Amerika dlnyugati rszn egy si
np, amely szellemi alkoterejnek cscspontjn egyik naprl a
msikra nyomtalanul eltnt. Senki sem tudja, hov mentek s mirt.
Faraday eltprengett a smnok nyugatra sodrdott kis
csoportjn. Az utolsk taln ma is lnek, s rzik Isten meg a
vilgegyetem titkait. A hv hezte a hitet. Abban a percben
eldnttte, hogy a jsn ltogatsa nem volt vletlen, hiszen pp
akkor rkezett, amikor el akarta dobni az lett. Ez bizonyosan a
Mindenhat jeladsa!
 harminckett

Faraday belovagolt a htra szjazott Morganval a Tiltott

Kanyonba. Gyantotta, hogy Bettina, aki ni nyeregben lt egy
szeld kanca htn, bolondnak tartja. Nem mondta ki, de benne volt
a tekintetben. Faraday lobogott a megjult energitl, letre,
vlaszokra hezett, s ez rbresztette, hogy van egy lnya, akirl
eddig nem vett tudomst.
Morgana! Drga angyal Abigail mhbl! A legnagyobb kincs
a fld htn! Noha mg mindig gyszolta felesgt, s mg mindig
csak r gondolt, Morgana balzsam volt fjdalmra. Amikor a
klns cignyasszony rlltotta az tra, amely Isten kegyelmhez
vezet, Hightower megrtette, hogy tbb nem vlhat meg a
lnytl, egyetlen pillanatra sem engedheti el a szeme ell.
Morgana tves volt, mg nem olyan nagylny, hogy ne
lovagolhatott volna az apja hthoz simulva, mikzben a
gesztenyepej kanca magabiztosan lpkedett a szikls svnyeken.
Navahk vezettk ket a llegzetelllt vidken, tblahegyeket,
kasztalokat kerlgettek, minden rzkszervknek Isten vgtelen
kincseshznak gynyrsgei kedveskedtek. Morgana tapsolt,
kacagott, s nem gyzte mutogatni a csodkat.
Vonattal jttek nyugatra. Faraday felajnlotta Bettinnak, hogy
maradjon a bostoni hzban, de sgornje ragaszkodott hozz, hogy
az helye a hga rvja mellett van. Ebben burkoltan benne volt az
tlkezs, hogy Faraday nem alkalmas a szli feladatok elltsra.
m mivel az apa nem volt hajland megvlni a lnytl, Bettinnak
is jnnie kellett. Az egyik dlutn elment hazulrl, hogy knnyes
bcst vegyen udvarljtl, Mr. Vickerstl, majd kzlte, hogy a
frfi minden jt kvn nekik, s imdkozni fog, hogy minl elbb
trjenek haza.
Ders bizakods tlttte el Faraday szvt, amint a kis karavn
tjuk cljhoz, egy Pueblo Bonito, vagyis szp vros nev
helyhez kzeledett. Ebben a vrosban sok szz ve nem lakott
senki.
A navahk orszgban jrtak, a San Juan-medence dli
peremn. Rt sziklk gaskodtak a vlgyben, fenyktl tsks
buckk, sziklakitremlsek rulkodtak eltemetett, most feltrsra
vr hajdani tanykrl. John Wheeler, a vezetjk hsz ve kutatta
ezeket a romokat, s tbb mint tzezer darabos
cserpgyjtemnnyel dicsekedhetett. Faraday Albuquerque-ben
fogadta fel. Wheeler kt indin szolgt hozott magval: Sammy s
Jimmy Pintt, akik zsvolynadrgot, szoros ezstvvel tfogott,
fnyes brsonyinget viseltek, hossz hajukat kendvel ktttk
htra. k voltak az els indinok, akikkel Faraday tallkozott.
Maga John csordapsztor volt, de egszen elkpeszt klsej
csordapsztor. Csimbkos, hossz szrke szakllt viselt, deresed
hajt kt hossz varkocsba fonta, fejbe kemnykalapot nyomott,
zsvolynadrgjra br lbszrvdt hzott, ingt abbl a fnyes kk
brsonybl varrtk, amely, mint Faraday megtanulta, a navahk
jellegzetes viselete volt, s minden ujjn ezstgyr csillogott.
Bagt rgott, s ha kptt, nem nzte, hova. Hightower kezdetben
ktelkedett a kpessgeiben, de aztn be kellett ltnia, hogy ez az
ember mindenkinl jobban ismeri ezt a kanyonokbl s
fennskokbl ll, bonyolult vidket, valamint szmtalan npnek
nyelvt s kultrjt.
Mikzben a fenyvel s borkval megtzdelt dombok kztt
kgyz ton haladtak, Mr. Wheeler elszrtan ll navaho hzakat,
gynevezett hoganokat mutatott, amelyek mellett juhokat s
lovakat tartottak karmban s csernyben. Lttak sok tumuluszt s
romot, s feltrsokat is, ahol pp stak a rgszek.
Aztn letrtek a ftrl egy svnyre, amely Wheeler szerint
egy sok szz ve plt, si anasazi t helyn hzdott. Elhaladtak
Kin ya'a (navaho nyelven magas hz) romjai mellett. Hatrtalan
sivatagi g borult rjuk, amelynek szztiszta kksgn csak nha
sodrdtak fehr brnyfelhk. Az ilyen g alatt az ember szlesre
trja a lelkt, s meghkkent kvetkeztetsekre jut.
Kinyilatkoztatsos g, gondolta Hightower, s felkszlt a nagy
kinyilatkoztatsokra (vajon ezt rezte Ellen White a ltomsok
eltt?). A zord szpsg ltvnytl hirtelen megrtette, mirt
mondta Thoreau: mindnyjunk megvltsa a vadon.
Hogyan nevezhetnek tiltottnak egy ilyen makultlan, istenszer
helyet? Mg sosem ltott ilyen tndkl fnyt, ilyen mlykk, tiszta
eget, ilyen szellemvilgi szneket: a mly kanyonok s a tornyos
tblahegyek cskjai a vrs, a narancs s az arany sszes
elkpzelhet rnyalatban tndkltek. A fk, amelyek les
krvonalakkal rajzoldtak a vrs-arany-narancs httrre,
hihetetlenl lnk zldek voltak. Faradaynek a llegzete is elllt
ennyi fensgtl s nagyszersgtl. Igaza volt a cignyasszonynak,
itt valban megtallja a npet, amely megrtette, mi a Llek, mi
Isten.
Egy msik szenvedly is fellngolt benne.
Vilgletben az volt a kedvenc idtltse, ha papron
megrkthette a szpsget. Gyerekkora ta nem mozdult ki
hazulrl vzlatfzet s ceruza nlkl. Az egyetemen, ha tl nagy
volt a feszltsg, bevette magt valami csendes helyre, lerajzolta a
krnyezett szi fkat, tavaszi virgokat, kz a kzben andalg
szerelmeseket , s beengedte lelkbe a lopakod bkt. Akkor is
rajzolt, amikor Brightonban vakciztak Abigaillel: a Royal Pavilon
elbvlen lendletes veit s indit rktette meg.
m felesge halla utn nem kvnt tbb rajzolni. Amikor
Istent kereste a vilgban, olyan helyeken jrt, ahol az emberkz
legmessebb alkotsait ltta az egyiptomi nagy piramisokat,
kolostorokat Tibet hegyeiben, a Tdzs Mahalt , de egyiktl sem
kapott ihletet. m j-Mexik vad szpsgtl ismt megrohanta a
vgy, hogy lerajzolja a fensges tjat, s ezt j eljelnek tekintette.
 Amikor kibukkantak a mly nyiladkbl a sksgra, megszlalt
Wheeler:
Aki itt krlnz, azt hiszi, az Isten hta mg kerlt. Pedig a
trkpen vagyunk. Hallott egy olyan knyvrl, hogy Ben Hur?
Termszetesen! Faraday olvasta is.
Lew Wallace rta! bszklkedett Wheeler. Amikor j-
Mexik kormnyzja volt.
Faraday ezt jabb j eljelnek tekintette, mert a knyvet
valban ihletett mnek tartotta.
Wheeler kivlasztotta a tborhelyet egy kies nyrfaligetet ,
s parancsokat adott a kt indinnak. szak fel mutatott egy
patakra, amely a tboruk s a szles kanyon tloldaln lev romok
kztt kanyargott.
Chaco folynak hvjk, de csak egy idszakos csermely.
szak fel folyik. Hallottak mr olyan folyrl, amely szak fel
fut?
A Nlus.
He? Na szval, ez az egsz vidk Elmagyarzta, hogy a
rom, amelyhez elhozta ket, Pueblo Bonito, a legnagyobb az eddig
felfedezett si vrosok kztt; mr tbbszr sattak benne, de a
java mg mindig a fld alatt van.
Elsnek Bettina strt vertk fel, s minden mozzanatot
ellenrztt. Bostonbl komornt hozott magval, de amikor
leszlltak Albuquerque-ben a vonatrl, s a n felmrte, hogyan
utaznak tovbb, felmondott, s a kvetkez vonattal visszament.
Wheeler felajnlotta navaho felesge szolglatait, m Bettina
ktelkedett benne, hogy a bennszlttek tlzottan ignyesek
lennnek a tisztasgot illeten, ezrt, nem csekly btorsgrl s
nfelldozsrl tve tansgot, inkbb vllalta, hogy gondoskodik
magrl s Morganrl.
Faraday csodlta ezt a jellemszilrdsgot. Bettina, akrcsak
Abigail, igazi hlgy volt, ri letre neveltk. Partra vetett halnak
rezheti magt az rdes sziklk kztt, rzbr indinok
trsasgban. m sztoikusan elviselte, habr feltn hallgatsa
helytelentst sejtetett.
Szval smnokat keresnek! mondta Mr. Wheeler, miutn a
lovakat ellttk, s brnyborda sercegett a rostlyon. A nap lefel
hajlott, eltnedeztek a csillagok. Bettina s Morgana a strukban
ltztt t a vacsorhoz. Melyik trzsbl? Cigarettt sodort,
megknlta Hightowert is, m elhrtotta, mert hozott magval
kubai rvid szivarjaibl.
Nem tudom felelte Faraday. gy hallottam, hogy azoknak
a leszrmazottai, akik valaha a romokat laktk.
Nem tudom, melyik trzs lenne az. Azok, akik itt laktak,
rges-rg felciheldtek, s elmentek. Hunyorogva nzte a kanyon
tls oldaln a lakatlan, srgi telepls leomlott falait, ttong
ajtnylsait. Trtnt itt valami sok szz ve. Valami katasztrfa.
Aszly, jrvny vagy megszlls. Az a legfurcsbb, hogy p
cserpednyek kerlnek el a romokbl. Meg ksek, jak, nyilak,
ruhk, kszerek. A tzn mg ott ll a fazk, a falba vert pecken ott
lg a szandl. Mintha mindenki csak gy kistlt volna az ajtn, a
holmijt htrahagyva. Mifle ember az, aki nem viszi magval a
dolgait? Faraday nem volt hajland elcsggedni.
De utdaik csak vannak!
A hopik azt lltjk, hogy ezektl a npektl szrmaznak. De
ha gy van, mirt nem itt laknak? Mirt hagytk el ezeket a
teleplseket? A legtbb ember, fleg a bennszltt, ott lakik, ahol
az sei. Itt meg csak gyk van meg ksrtet.
Mifle np lakott itt? Hogy hvtk ket? Wheeler a navahk
fel bktt a hvelykujjval.
k azt mondjk rjuk, hogy anasazi. Azt jelenti: si
ellensg. Szerintk ez eltkozott hely. Amikor az eldeik
iderkeztek szak fell, Alaszkbl, ahogy az antropolgusok
mondjk, ez a telepls mr kihalt volt.
Ha senki sem volt itt, mirt hvjk ket si ellensgeknek?
Egyszer rgen valami gonosz dolog trtnt itt, dr. Hightower.
A navahk nem szvesen emlegetik. Wheeler htranzett
Bettinra s Morganra, majd halkan folytatta: Nem akarnm,
hogy a nagysgos asszony s a kislny meghallja. Rosszakat
lmodnnak. Elg fura dolgokat fedeztek fel. A rgszek hallgatnak
rla, nem szeretik beismerni, hogy miket talltak.
Miket?
Az ember, ugye, hall a nemes vadakrl. Ht vadaknak vadak
voltak, de nem nemesek. Az a bagzs nem. A romok fel intett.
Kanniblok voltak.
Faraday nagyot nzett.
Mirt gyanakszik emberevsre?
A csontvzaknak nem volt keze-lba. Leltek viszont arra
lejjebb a kanyonban egy kupac csontot. Olyan szp tisztk s simk
voltak, mint a kifztt marhacsont. A vgeik fnyesek, mintha
bogrcsban rotyogtak volna. Szippantott, kifjta a fstt.
Leltnk rgi srokat. Azok is olyan furk voltak, mintha nem
minden lenne rendben velk. Csontvzak termszetellenes
helyzetben, mint akik nem kaptak tisztessges temetst, mintha
leltk, aztn otthagytk volna ket, az idre bzva, hogy az takarja
el ket porral. Prnak nylhegy volt a gerincben, s kisbalta a
fejben. Soknak hinyzott keze-lba, mintha azt elvittk volna a
gyztesek.
Faraday nem hajtott tbbet hallani. Olyan np miatt jtt ide,
amely vlaszt ad a lelke legmlybl felszakad krdsekre,
balzsamot knl szenved szvnek. Erre tall egy kannibl fajt,
amely ocsmny rtusokat ztt.
ppen msra akarta terelni a szt, amikor valami tcikzott
ltmezejnek szln. A romok fel fordult, amelyek ksrtetiesen
fehrlettek a holdfnyben. Bksnek ltszottak, de mgis
Mi volt az? krdezte.
Micsoda?
Odat a romok kztt, az imnt. Mintha lttam volna
Jobb, ha nem nzi tl ersen azokat a romokat. Olyanokat
lthat, amiket nem kne.
Eskdni mertem volna Faraday nem fejezte be a
mondatot, mert nem tudta, mire is eskdhetne. Mi volt az, amit
ltott? Ember? rnyk? Illkony. Valszertlen.
Valami, amit nem kellett volna ltni.
Hallott mr a Brjrkrl? krdezte Wheeler. A Pinto
testvrekre sandtott, s lehalktotta a hangjt, mert tudta, hogy az
indinokat felzaklatn a ksrtetek emlegetse. A navahk mg a
szt sem mondjk ki, annyira flnek, hogy megidzik vele ket.
Brjrknak hvjk a navaho boszorknyokat, akik sok fjdalmat,
szenvedst, st hallt is okozhatnak. Kpesek belebjni brminek a
brbe. Kpesek irnytani az elmt. Hatalmukba kertik a lelket,
gy, hogy behatolnak az lmokba, s mindig akkor jnnek, amikor
az ember egyedl van.
Ha John Wheeler rmletbe akarta ejteni Hightowert, akkor
sikerrel jrt. Faraday, miutn nagy nehezen elszaktotta pillantst a
romoktl kpzeldik, vagy csakugyan msmilyenek, mint az
elbb voltak , a kt indinrl kezdett rdekldni. A testvrek arca
rzlemezknt csillogott a tz fnyben, amelyen hagymval-
paprikval fszerezett kukoricaksa rotyogott a bogrcsban.
Ezek egsz rendes fickknak ltszanak mondta.
Negyven ve mondta Wheeler az amerikai katonk
sszetereltk s tborokba hajtottk a navahkat. k Hossz
Jrsnak hvjk ezt az erltetett menetet. Sokan meghaltak kzben.
Ht nem is csodlom, ha gyllnek minket. Wheeler az orrt
drglte.
Hadd mondjak magnak valamit, bartom. A Navaho t azon
a hiten alapul, hogy a szellemek meghatroztk, hogyan kell lnie
az embernek, s nem lehet kvetkezmnyek nlkl letrni errl az
trl. Nem csodlkoznk, ha Jimmy s a testvrei sajt magukat
hibztatnk a Hossz Jrsrt.
De akkor is! Nem bntunk velk jl, s ktelessgnk
helyrehozni a hibinkat. Faraday hallotta sajt hangjban a fehr
ember bntudatnak vllveregeten jsgos mellkzngjt.
m Wheeler csak vllat vont, s pffentett egyet bds
cigarettjbl.
Szerintem errefel tisztessggel megvoltunk. k adtak
neknk dohnyt, mi adtunk nekik lovat.
Faraday kvncsi volt az indinok lelki letre. Az ton
misszis iskolk s templomok mellett is elhaladtak.
Megkereszteltk ket? krdezte.
Nha eljrnak templomba. Szeretik a misebort. Ha Sam r
oda elsnek, kiissza az egsz kelyhet.
Faraday megbotrnkozva nzett Wheelerre.
Ez nem trfadolog! mondta.
Nzze, bartom, az indinoknl nem ltezik az Istennel
fenntartott szemlyes kapcsolat fogalma. Hisznek a Nagy
Szellemben, amely vagy apa, vagy anya, hiszik, hogy a Szellem
teremtett mindent, s az indinok tisztelik a Szellemet, s hdolnak
neki, de egy msodpercig sem gondoljk, hogy egy ilyen hatalmas
szellem a halandk gyeivel frasztan magt. Az emberek dolga,
hogy vigyzzanak a vilg egyenslyra, megrizzk a bkt, tvol
tartsk a bajt. Az emberek bntetik a trvnyszegket, nem az
Isten.
Egyltaln tisztban vannak a bn s a bnhds fogalmval?
Elg prdiklst hallottak. Krdezze meg tlk maga, hogy
mit tudnak!
Faraday gy vlte, Wheeler prbra akarja tenni, ezrt
odament a testvrekhez, s udvariasan megkrdezte, hallottak-e a
bn s a bnhds fogalmrl, rtik-e, hogy a bnsk nem oda
kerlnek, ahova az igaz emberek.
A Pintk hevesen blogattak.
Faradaynek mg mindig maradtak ktelyei, ezrt elmagyarzta:
Bnsk alatt olyan frfiakat rtek, akik lopnak s hazudnak,
s ms frfiak felesgvel hlnak. s olyan asszonyokat, akik festik
az arcukat, s ruba bocstjk a testket. Olyan embereket, akik
isznak, jtszanak, s nem trdnek a lelkkkel.
A navahk ismt blogattak. Faraday prbra tette ket:
Teht hova mennek ezek a bnsk?
Albuquerque-be! vigyorodtak el az indinok. Faraday
visszatrt tbori szkhez, s haragosan nzett Wheelerre.
Ez sem volt trfadolog!
A frfi a parazsat piszklta egy bottal.
Ht tudja az emberek azt hiszik, hogy az indinoknak nincs
humorrzkk. Pedig van. Piszok j humorrzkk van. Kell is,
hogy legyen nekik, ha letben akarnak maradni. Ksz a vacsora!
Amikor Bettina szembeslt a tnnyel, hogy a trdkre tett
tnyrbl kell ennik, tiltakozott, s ragaszkodott hozz, hogy
azonnal hozzanak ide egy sztnyithat tbori asztalt. Ez napokba
telt volna, m szerencsre a Pinto testvrek mesterei voltak a
barkcsolsnak, s attl kezdve Bettinnak s Morgannak megvolt
a sziklkra fektetett rnkkbl fabriklt asztala (amelyre Faraday
sgornje mg egy fehr abroszt is tertett!). Kvetkeznek Bettina
azt vette szre, hogy vezetjk, akinek loncsos, nagy szakllba
morzsk akadtak, gyakran vgigfsli ezt a bozontot a villjval
amit Wheeler clirnyosnak s tapintatosnak tartott, mert ki akar
evs kzben egy olyan emberben gynyrkdni, aki a szaklln
viseli az tlapot? m Bettina annyira megbotrnkozott rajta, hogy
attl kezdve s Morgana kln evett.
Mialatt a Pintk elmostk az ednyeket a patakrl hozott
vzben, s Bettina meg Morgana lefekvshez kszldtt, Faraday,
hogy kinyjtztassa a lbt, jrt egyet a cdrusok, fenyk s
nyrfk kztt, majd megllt egy fensges mesnl, amely
szurokfeketn rajzoldott ki a csillagos g httere eltt.
Wheeler odament hozz.
Tudja, mit tartanak a navahk a teliholdrl? Azt mondjk,
azrt van, hogy lssuk, milyen a sttsg.
Faraday bevallotta, hogy semmit sem tud az indinokrl.
A fehr ember ktflekppen kpzeli el az indint. Vagy buta,
vrszomjas, rksen hborz vadembernek, vagy pedig valami
blcs vn trottynak, aki l a fa alatt, s arra vr, hogy megoszthassa
valakivel a blcsessgt. Maga a msodik csoportba tartozik, ugye?
Lelki okokbl jtt a sivatagba? Kikptt egy adag baglt.
Hadd mondjak magnak az indinokrl valamit! Nem firtatjk azt,
amit nem tudnak. Nem elemeznek. k csak egyszeren elfogadnak.
Nzzen fel arra a dombra. Olyan, mint egy ember arcle, nagy orr,
bozontos szemldk, igaz? A helyiek gy hiszik, hogy egy srgi
fnk szelleme, aki vigyz rjuk s vdelmezi ket. Az indinok
nem msznak fel azokra a sziklkra. Azt mondjk, hogy az szent
hely, teht tabu. Tudjk, hogy ha felmsznnak, akkor r kellene
jnnik, hogy az oltalmaz nagyfnk csak egy raks szikla. rti,
mit akarok mondani?
A hopik s a navahk ugyanahhoz a trzshz tartoznak?
Ezt meg ne krdezze Pintk fle hallatra! Trzsi
ellensgek. A fldre ejtette a csikket, s eltaposta a csizmja
sarkval. Egsz ms az letmdjuk. A hopik egyms hegyn-
htn szeretnek lakni pueblkban. Vannak helyek, ahol a rgi hzak
tetejre ptkeztek, gyhogy olyan, mintha mhkasban laknnak.
De a dinek ahogy a navahk magukat hvjk magnyosan
szeretnek lakni. Kint ptik a hoganjaikat a vadonban, olyan helyre,
hogy ne lehessen ltni az trl, sem ms hzakbl.
Sokat tud a navahkrl mondta Faraday, s fl szemmel a
Pinto fivreket figyelte, akik kockztak s nevetgltek.
Mg szp! Navaho lny a felesgem, Mary Pinto. Ennek a
kettnek a nvre. Kaptam tle egy frt flvr gyereket, akikrt
odig vagyok. Csodlom a navahkat. Bszkk. Harcosok. Nem
olyanok, mint a hopik, akik elldeglnek a takaros hzikikban, s
bksen termesztik a kukorict.
Faraday csodlkozott ezen a rszrehajlson. Fel sem merlt
benne, hogy eltletek ltezhetnek az indin trzsek kztt.
Vratlan aggodalom fogta el. s ha a smnok, akiket keres, egy
olyan trzshz tartoznak, amelyet a helyi indinok utlnak?
 Eszbe jutott, hogy Wheeler azt mondta, navaho felesge van.
Teht akkor vannak ebben a npben keresztynek?
He? Mi? A felesgemre gondol? , nem keresztyn . Jrnak
ide mindenfle egyhzfik, de nem tudjk ttrteni az embereket a
Jzus tjra. Hogyan trthetne meg valakit valamire, amikor azt
sem tudja, mitl trti el? A hittrtk nem frasztjk magukat azzal,
hogy megrtsk az indinokat. Kr, mert sokat tanulhatnnak tlk.
, igen, ezt elhiszem! vlaszolta lelkesen Faraday. Wheeler
gy folytatta:
Jnnek ide a fehr emberek, mondjk, hogy micsoda nemes
vadak az indinok, rajonganak rtk, tanulmnyozzk ket, lerjk
a szavaikat, de a lnyukat mr nem engednk indinhoz.
Faraday ekkor mg nem tudta, hogy a csordapsztor t rta le.
Van annak elnye, ha az ember navaho nt vesz felesgl
vigyorgott Wheeler. A frfinak tabu rnzni az anysa arcra. Ez
nemzedkekre megy vissza, amikor valami hzsrtos asszony
rksen belertotta magt a lnya hzassgaiba szegny lny
tbbszr is frjhez ment, de sorra otthagytk az emberei. gyhogy
egy hres fnk elrendelte, hogy a frj nem nzhet r az anysra.
Nagyon ers tabu a mai napig. Ha az ember vletlenl rnz az
anysra, mindketten megbetegszenek s meghalnak. Tz ve
vagyunk hzasok az n Marymmel Wheeler elgedetten szusszant
egyet , de az eskvnk ta nem lttam az anyjt! Kikptt.
Persze a navahk sem tkletesek. Van ez a dolguk a vzzel.
Frdtek ezek a Pinto fik valamelyik dlutn egy megradt
patakban. Az egyik kistestvrket elsodorta az r, s elmerlt. Ezek
intett fejvel Jimmy s Sammy fel csak lltak ott, s
hadonsztak, meg ordtoztak, de oda nem mentek volna, hogy
kimentsk az ccsket. Tabu kimenteni a vzbeflt. gy hiszik,
hogy a vz az anyjuk, aki ilyenkor csak hazahvja a gyerekt.
Szerencsre vletlenl ott voltam, gyhogy beleugrottam a patakba,
s kihztam a klykt.
Abban a pillanatban ksrteties vonts trte meg az jszaka
csendjt.
Jsgos g! riadt meg Faraday.
Csak prrifarkasok nevetett Wheeler. Ilyen hangot adnak,
amikor zskmnyt ejtenek.
A doktor libabrs lett a tlvilgi vontstl s csaholstl. gy
hangzott, mintha gonosz lnyek gytrnnek egy llatot.
Faraday!
Megfordultak. Bettina kidugta a fejt a stor ajtajn. A tbbi
rszt nem lthattk, mert Bettina szemrmes volt, de az arcra
fehr krmet kent, s fehr fktt viselt.
Mi ez a lrma? svlttte.
Csak coyotk, nagysm! kurjantott vissza neki Wheeler.
Ahogy enni kezdenek, rgtn elhallgatnak!
Abban a pillanatban a prrifarkasok csakugyan elnmultak.
Amint Bettina visszavonult a storba, az egyik Pinto testvr, aki
sszerzkdott a hlgy ltvnytl, mondott valamit a btyjnak,
mire mindketten hahotzni kezdtek.
Faraday nem vett tudomst errl, inkbb a kihalt, lidrces
romot figyelte a kanyon tloldaln. Alig vrta, hogy elkezdhesse a
feldertst, de flt is tle.
Hov mehettek? krdezte. A rgiekre gondolt, akik itt
laktak.
Senki sem tudja vont vllat Wheeler. Csak gy eltntek.
Lehet, hogy eltntek, gondolta Faraday, de nem rkre, mert
azrt jtt, hogy megtallja ket.
Ha magnak is megfelel, holnap korn szeretnk indulni.
Nekem? nzett r Wheeler. n nem megyek t oda.
Innentl nll, Hightower doktor.
Miket beszl? Felfogadtam magt
Vezetnek! Wheeler hunyorogva nzte a dledket a sksg
msik vgn. n be nem megyek a romok kz!
De ht a cserpgyjtemnye, amelyrl beszlt! s a rengeteg
rom, amelyet feldertett!
 Nincs hely Utahban, Coloradban, Arizonban s j-
Mexikban, ahol n nem jrtam. Nmelyiknl sattam is. De oda
nem megyek be! Megfordult, farkasszemet nzett Hightowerral.
s magnak sem kne.
Mirt nem?
n magt keresztynnek tartom, uram. gy rtem, istenfl
keresztynnek, nemcsak olyannak, aki akkor megy templomba, ha
zavarja a lelkismerete. Maga az Ige szerint l, igazam van? s igaz
keresztyn nem megy olyan rdgi helyre, mint ami ott van odat a
kanyonban.
rdgi?!
Eltkozott. Ksrtet jrta. Nevezze, aminek akarja. Az a hely
rm hozza a frszt.
A rgszek nem rettegnek.
Nyilvn ateistk. Figyeljen ide, bartom. Adnk egy tancsot,
mint egyik istenfl keresztyn a msiknak. Megvan annak az oka,
hogy ezt Tiltott Kanyonnak hvjk. Megvan annak az oka, hogy a
navahk nem akarnak odamenni.
Pogny babona! mondta Faraday elutastan, m a tarkjn
felborzoldott a haj, s megint elfogta az a fura rzs, hogy valami
vagy valaki most cikzott t a lttere peremn.
John Wheeler egy hossz percig nzte ezt a magas, elegns,
gazdag bostoni riembert, a nyrott szakllval s a tkletesen
fslt hajval, kemnygallrban, stt ltnyben, nyakkendsen.
Jobban hasonlt prdiktorra, mint felfedezre.
Ahogy akarja mondta. De oda nlklem megy.
 harminchrom

Faraday alig aludt. Annyira szorongatta a lelkiismerete, hogy

sz szerint tusakodnia kellett vele. Lucskosra izzadta az
gynemjt. Trdre vetette magt, s addig imdkozott, amg
ksknt nem hasogatta a trdt a fjdalom. Knyrgtt
tmutatsrt, megvilgosodsrt, knyrgtt, hogy valami cfolja
meg John Wheeler rmt szavait. Mr pirkadt, de nem kapott
vlaszt. A Mindenhat ugyanolyan csknysen hallgatott, mint
Abigail hallnak reggeln.

Isten megprbl engem rta a napljba 1915. szeptember

12-n, mikzben reggeli kvja kihlt a bdogpohrban. Nem ad
egyknnyen vlaszt a krdseimre. Meg kell harcolnom minden
lpsrt. A csords azt mondja, szellemek ksrtenek a romok kztt.
Azt mondja, valami gonosz dolog trtnt ott, s az a gonosz ma is
ltezik. t kell-e kelnem oda, jrnom kell-e a gonoszsg kzepette,
hogy megtalljam az utat, amely visszavisz Istenhez? Vagy most pp
azzal kell megmutatnom Istennek szvem tisztasgt, hogy
elfordulok?

Vgl nem brta megllni, hogy oda ne menjen, de nagyon

rossz elrzettel szedte ssze vzlatfzett, ceruzit, tvcsvt,
kalapjt s vintzkeds gyannt egy kis Biblit , amikor vgl
gyalogszerrel nekivgott a kanyonnak. Bettina s Morgana lovon
kvette. Faraday tiltakozott, de sgornje nem volt hajland a
tborban maradni Wheelerrel meg az indinokkal, s azt mondta,
unokahgnak is jt tesz egy kis kirnduls.
Mikzben feldertettk a romokat a bartsgos napstsben,
Faraday igyekezett egy tlfttt kpzelet vadhajtsait ltni esti
flelmeiben, mert kizrlag falakat, kveket s homokot talltak.
Sehol egy Brjr. Sehol egy emberev. Ennek ellenre beren
figyelt, br maga sem tudta, mire.
A napernys Bettina knyeskedve, a szoknyjt megemelve
tipegett az omladkban, gy kerlgette magas szr, gombos
cipjben a kveket, mint a Commonwealth sugrton a
pocsolykat. Morgana gy rppent szikltl sziklig, faltl falig,
akr egy kicsi kobold, bekukkantott st ajtkba-ablakokba, azt
kiltotta: Hu!", s kacagott a sajt hangjn. tves, s nem ismeri
a flelmet. Faraday szve majd megszakadt a tlrad szeretettl.
Otthagyta a lnyt jtszadozni a grgetegsziklk kztt, ahol
nem eshetett baja, s vatosan elindult az omladkban. Egyre
jobban hatalmba kertette a hely titokzatossga. Ahol egykor
emberek jrtak, most kgyk s skorpik cikznak, gondolta
merengve. Nzegette a ttong ablakokat, res kamrkat, s azon
tndtt: gy rezhette-e magt Schliemann, amikor felfedezte
Trjt, vagy Evans, amikor kista a knsszoszi nagy palott?
Lapos, kikvezett rszhez rkezett, ahol kt nagy gdrt vjtak
a fldbe. Ezt a rszt szemltomst emberek egyengettk el. Taln
kztr volt valamikor? A kt gdr kztt Wheeler azt mondta,
kiva a nevk trmelkkupac magasodott, amely felkeltette
Faraday kvncsisgt.
Amennyire megllapthatta, a derkig r, meredek oldal
kupacnak nem volt semmilyen rendeltetse. Nem tartozhatott
falhoz. Ott magasodott, ahol Faraday felttelezse szerint az
egykori tr lehetett.
szak fel nzett, ahol a tglafal flkk els sort mr
feltrtk, majd jobbra fordult, ahol az si vros mintha beleolvadt
volna a sziklba. A szobk s a teraszok, a kivk, a lehetsges tr,
ez mind logikus. De mit keres a kzepn ez a bucka?
Letette tbori szkt, vszontarisznyjt, vzlatfzett, ceruzit.
Szedegetni kezdte a kveket a trmelkhalomrl, s flredobta
ket.
Ne mozdulj, mert lvk!
Faraday megprdlt. Duplacsv vadszpuskt ltott, amely az
mellre clzott. A puskt tart ember gonoszul nzett r, s gy
folytatta:
Takarodj innen, te tolvaj gazember, vagy megllek! Faraday
felemelte a kezt, s azt hebegte:
De ht n ide figyeljen semmi szksg
Ejnye, Unger, ebbl elg! Megijeszti az urat.
Faraday megfordult. Pipacspiros arc, kpcs ember kzeledett
feljk fjtatva. Gyrtt fehr ltnyt viselt, tar feje csillogott a
fnyben.
Beszemtelenkedett a terletemre! vicsorgott a pusks
ember.
Nem ltja, hogy csak turista? Igazn, Unger! Tilt tblkat
kellene kitennie, ha nem akarja, hogy rtatlan emberek
betvedjenek. Az jonnan jtt frfi szlesen elvigyorodott, s a
kezt nyjtotta. Harold Sayer vagyok a John Hopkins
Egyetemrl. Az ott htul az n satsom.
Faraday leengedte a karjt, de tekintett a puskn tartotta.
Mi ez az egsz?
Menjnk t oda, j? Majd ott elmagyarzom. Vigyzzon a
madzagra!
Faraday csak most vette szre a kt cvek kz kifesztett
madzagot.
Ez Unger terlete mondta halkan a rgsz, mert a pusks
ember egy szemernyit sem laztott az bersgn. Bizonyos
rtelemben maga csakugyan birtokhbortst kvetett el.
Faraday sszevonta a szemldkt.
Az az ember lefoglalt magnak egy rszt a romokbl?
Trvnyes ez?
Fjdalom, igen. Rgebben errefel szabadrabls folyt. Aztn
a kormny kzbelpett, hogy megvdje a romokat. Csakhogy kell
illetk ellenben brki kaphat satsi engedlyt, s persze az
emberek eszeveszetten vdik a terletket. Nlam krlnzhet, de
kzel ne menjen ahhoz a rszhez, amelyet Unger elkertett!
Csakugyan kpes lenne meglni?
Simn leln, aztn azt mondan a hatsgoknak, hogy
szarvasnak nzte.
Faraday a vakt fnytl hunyorogva tekintett vissza az Unger
nev emberre, aki gy paskolta a furcsa halmot, mintha egy ijeds
lovat nyugtatgatna. Nem brta levenni tekintett a dombrl. Mi
lehet alatta?
n rgsz, uram, vagy csak turista?
Faraday a megmentjhez fordult.
Magam sem tudom. Ltva Sayer rtetlensgt, hozztette:
Orvos vagyok, s mondjuk taln azt, hogy vakcizom. A nevem
Faraday Hightower. Kezet rztak. Jl ismeri ezeket a romokat?
Nem is rtette, mirt krdezskdik, de hirtelen fontosnak rezte,
hogy tbbet tudjon meg a klns dledkrl.
Itt hsz ve satnak kisebb-nagyobb kihagysokkal felelte
Harold Sayer. Eddig ktszz szobt azonostottak. Becslsek
szerint mg legalbb szz lehet.
Milyen ids ez az pletegyttes? krdezte Faraday.
Azt mg nem tudjuk meghatrozni. gy gondoljuk, hogy
tbb szz vig folytak az ptkezsek.
Maga szerint mikor lehettek a kultrjuk cscspontjn? Sayer
rzsaszn szja cscsrtett a takaros, nyrott bajusz alatt.
Taln tszz ve.
Nem, gondolta Faraday. Ez a hely regebb.
Ltja azokat a rnkket, amelyek killnak a falbl? mutatta
pufk kezvel a rgsz. Egsz fatrzsek! Egy msik rgszcsapat
folyamatosan jrja a kanyont, s feljegyzi az sszes Nagy Hz
fatrzseinek helyzett s szmt. Nagy Hzaknak neveztk el ket.
Eddigi becslseik szerint tbb mint ktszzezer fatrzset hasznltak
ennek a helynek az ptshez. Mg egy botanikusuk is van, aki
elvgzi a famintk vegyelemzst. Azt mondta, hogy sok fa nem itt
honos, hanem nyolcvan kilomternyirl hoztk ket: akkor, amikor
mg nem ismertk a lovakat s a kereket! Kpzelje el, hogy
kidntenek negyedmilli ft kbaltkkal, aztn nyolcvan kilomter
hosszan vontatjk ket, kizrlag emberi ervel!
Ahogyan a nagy piramisokat ptettk suttogta Faraday.
Dr. Hightower, amit most lt, annak nincs prja egsz szak-
Amerikban. Sayer flemelt egy cserpdarabot, megvizsglta,
eldobta. Nem sokat tudunk a nprl, amely itt lt, de azt tudjuk,
hogy temeletes hzakat ptettek tbb vszzaddal azeltt, hogy
megrkezett a fehr ember, s felhzta felhkarcolit. s mg egy
rejtly. Ezek az emberek utakat ptettek. Helyenknt szz mter
szles, tkletes mrnki tudsrl rulkod utakat. Mire hasznltk
ket? Nem voltak lovaik, sem szvreik, semmifle igavon llatuk,
sem szekereik. Mindez a spanyolokkal rkezett. Akkor ht mirt
kellettek az anasaziknak tkletesen kikvezett, szles utak itt, a
nagy semmiben?
Faraday elvett egy zsebkendt, s megtrlgette gyngyz
homlokt. Hirtelen rosszul rezte magt.
Van valami az emberben fejtegette Sayer blsen, mintha a
katedrn llna , ami a monumentlis fel hajtja. Az egyiptomi
piramisok. A knai Nagy Fal. A maja templomok. Taln ez az
egyedli magyarzata az anasazi utaknak. Nluk ez volt a
monumentlis ptszet. A hatalom kifejezse, semmi tbb.
Faraday behunyta a szemt. Szdlt.
m a legfogsabb krds gy hangzik, Hightower doktor: ki
pt khzat, csak azrt, hogy elhagyja?
Faraday fulladt. Nem kapott levegt. Valami baj van.
A hopik azt mondjk, hogy ennek a npnek a leszrmazottai.
Ha azok, mirt nem ptettek ilyen nagyszabs dolgokat tbb?
A rgsz elindult az omladkban, ledlt falak, kvek,
grgetegsziklk kztt, meg-megllt, hogy felszedegesse a
cserpdarabokat, nylhegyeket, jukkarostbl sodort ktelek
maradvnyait. Faraday alig tudott lpst tartani vele.
Dbbenetes dolgokat talltunk itt! mondta Sayer.
Madrkalitkkat, papagjtollakat, tengeri kagylhjat,
rzharangokat. Olyan trgyakat, amelyeket mshonnan hoztak.
Volt, amit ktezer kilomterrl! Ki gondolta volna, hogy az a
kezdetleges np ilyen kiterjedt kereskedelmet folytatott?
Le kell lnm szlt Hightower gynge hangon. Sayer
mosolyogva fordult felje, m a mosoly lehervadt pufk arcrl
Jsgos g, hiszen vrzik az orra!
Faraday reszketegen a fels ajkhoz emelte a kezt.
Nem rzem jl magam
Sayer megfogta a knykt, s egy kerek sziklhoz vezette.
A magassg s a szraz leveg. Hajtsa htra a fejt, gy ni! Ej,
mit beszlek, hiszen maga az orvos.
Mihelyt az orrvrzse elllt, Faraday rgtn jobban rezte
magt. Visszamentek a tborba, s javban tervezte, hogy beszlni
fog a rgszekkel, akik valamivel lejjebb dolgoznak a kanyonban,
amikor bejtt a strba Bettina, s abban a tartsban llt meg eltte,
amelyet Faraday mr ismert: kihzta magt, kezt affektlt
mozdulattal sszekulcsolta a dereka eltt. Ez azt jelentette, hogy be
fog jelenteni valamit, s nem tr ellentmondst.
Faraday, a gyerek s n nem lhetnk gy.
Noha sgornje a durva tbori krlmnyeket, a kznsges
telt s a gyatra frdsi lehetsgeket kifogsolta, Faraday szerint
inkbb azrt akart visszamenni Albuquerque-be, mert a Pinto
testvrek rakasztottk a Fehr Asszony Aki Elnmtja A
Coyotkat nevet, s kignyoltk a hta mgtt.
Borzasztan megijesztettl minket a az orrvrzseddel. s
nem helyes, hogy kiteszed a lnyodat mindenfle pogny hatsnak.
Szeretnm visszavinni Morgant Bostonba.
Nem! vgta r Faraday. A lnyom velem marad! Aztn
eszbe jutott, hogy Bettinnak letben elszr udvarlja van. Nem
lenne tisztessges, ha itt tartan. De te menj nyugodtan, Bettina!
Bizonyosan hinyzol Mr. Vickersnek.
s mi lesz Morganval?
Fogadok pesztrt felelte bizonytalanul a frfi. Bettina
trelmetlenl shajtott.
Pesztrt! Nem engedhetem, hogy a hgom lnya gy ljen!
Rendben van, maradok, de keresned kell neknk valami
tisztessges lakst egy tisztessges vrosban, ahol Morgana
iskolba jrhat.
Wheeler segtsgvel Hightower bekltztette ket egy j hr
panziba, ahol Bettina haladktalanul tudatta mindenkivel, hogy
riasszony, s elvrja az ehhez mrt bnsmdot. Faradaynek fjt,
hogy el kell szakadnia Morgantl, de tudta, hogy sgornjnek
igaza van. Ez a vad vidk nem gyereknek val hely. gy ht
meggrte, hogy gyakran jn ltogatba, s hoz ajndkokat.
 harmincngy

A Chaco-kanyontl szakra Wheelernek volt egy kbl s

rnkbl ptett kereskedelmi llomsa, ahol mindenfle szrtott
lelmet, konzervet, szalonnt, ktszersltet, ss kekszet, lisztet,
cukrot, kvt, st, savanysgot tartott. De rult vsznat s kalikt,
viharlmpt, petrleumot, ktelet, nyerget, serpenyt is. A falakra
hatalmas jvoragancsokat, csrgkgy- s gykbrket,
mindenfle szrmt s irht akasztottak. Hallgatag navahk vrtk,
hogy kiszolgljk ket. Trkizt s ezstt cserltek gygyszerre,
fszerre, sra s fejszre.
Wheeler bemutatta Faradayt kvr s flnk felesgnek, aki
trkizkk brsonyblzt s ezstvvel tfogott, hossz tarka
szoknyt viselt, majd bevezette egy hts szobba, ahol bszkn
megmutatta cserpgyjtemnyt. Amikor flemelt egy korst,
amely, mint mondta, flezer ve kszlt, Faraday megprblta
elkpzelni a fazekast, aki az ednyt formlta s dsztette. Vajon
milyen lehetett, s mire gondolhatott munka kzben? Volt-e
felesge, gyerekei? Amikor ezt a krdst fennhangon elismtelte,
Wheeler azt felelte:
gy tudjuk, hogy az asszonynp ksztette a cserepeket.
Hightower sokat tanult az indinokrl a kereskedelmi
llomson. Mindig ott lt a torncon egy pokrcba bugyollt reg
navaho, s bksen fstlt. Wheeler elmagyarzta, hogy a fehr
katonkkal folytatott egyik utols sszecsaps sorn az reg
megbnult mindkt lbra. Minden reggel gy hozzk ide a
hoganjbl, s minden este vissza kell vinni.
Szegny fick! sajnlkozott Faraday.
Mirt mondja ezt? krdezte Wheeler.
 Milyen borzaszt lehet nyomorknak lenni!
A vn Ben nem gy fogja fel a dolgot. Valjban nagyon
boldog ember.
De hogy lehet az bnn?
Azt mondja, hogy csak akkor bna, ha menni kell.
Faraday mindenfel ksrgette John Wheelert a krnyken.
Megdbbentettk az indinok letkrlmnyei, mert egszen ms
elkpzelsekkel rkezett. Iszony volt a szegnysg.
Azok a drga j emberek ott keleten mondta Wheeler ,
Philadelphiban meg New Yorkban, igen aggdnak az rzbr
testvreikrt, ezrt ruht csomagolnak, s elkldik nyugatra, hogy
legyen mit felvennie a szegny indinnak. Tudja, mit kldenek azok
a marhk? Levetett estlyiket meg szmokingokat.
Faraday igyekezett figyelni mindenre, amit ltott s hallott, de
sehogy sem brta kiverni a fejbl azt a furcsa halmot ott Pueblo
Bonito tern. lmodott is rla, tprengett rajta, vitatkozott
nmagval, spekullt, felttelezseket vetett el. Mirt ldzi az a
halom? Mi olyan klnleges abban a kraksban?
Minl ersebben igyekezett kiverni a fejbl a Chaco-kanyont,
minl tvolabb lovagolt a tiltott romoktl, minl tbbet veszekedett
magval, annl ersebb lett a kvncsisga. Hoganokat ltogatott
meg Wheelerrel, szmtalan mest, legendt, regt s mondt hallott,
de akrmerre jrt a tblahegyek, sivatagok, sksgok s erdk
hatalmas, hatrtalan fldjn, nem szabadulhatott a Pueblo
Bonitban ltott trmelkhalom rnyktl.
Mi lehet a Chaco-kanyon nagy titka?
 harminct

Bettina s Morgana pontosan kt hnapja lakott a panziban,

amikor Bettina kijelentette, hogy ez nem alkalmas laksnak.
Szerencsre Albuquerque rohamosan fejld hatrvidki vros volt.
Valaha itt rt vget a Santa F-svny, de azta fontos vasti
megll lett belle, gy bvelkedett panzikban. Radsul idejrtak
gygyulni a tdvszes s ms lgzszervi megbetegedsekben
szenved emberek, gyhogy gomba mdra szaporodtak a
szanatriumok, s jttek az orvosok, polnk, tudsok, jogszok,
vagyis, ahogy Bettina nevezte ket, a nvsabb emberek. Wheeler
meg is jegyezte, hogy ha valaha megtalljk a tdbaj gygyszert,
Albuquerque tnkremegy. gy ht, amg Faraday Wheelerrel
kereste smnjai ltezsnek bizonytkt, Bettina megprblta a
legjobbat kihozni a helyzetbl sajt maga s Morgana szmra.
Faraday indin gyngyket, mokaszint s egy kacsinababt
hozott lnya hatodik szletsnapjra. Amikor kocsikzni vitte,
Morgana megkrdezte, mit jelent az, ha valaki megjtssza magt.
Faraday megkrdezte, hol hallotta ezt, s lnya azt felelte, Slocomb
nni, a panzi tulajdonosa mondta, hogy Bettina Hightower
megjtssza magt. A frfi nevetett, ellenllhatatlanul bjosnak
tallta a kislnyt, aztn rgtn el is felejtette a jelentktelen
epizdot.

Faraday mondta Bettina azon a pattogs hangon, amelyen a

bejelentseit szokta elvezetni , dntened kell! Hnapok ta
utazgatsz ezen a nyomorsgos vidken, s nem talltl
bizonytkot a pognyokkal kapcsolatosan, akiket keresel. A lnyod
hatves. Biztos csaldi httrre van szksge. Nem emltette a
sajt szletsnapjt, mert nem akarta emlkeztetni a sgort arra,
hogy mr elmlt harminc. Ez gy nem mehet tovbb!
A frfinak a legkevsb sem hinyzott ez a kirohans. Az
utbbi idben sokat fjt a feje, s lmatlansg gytrte. Ha mgis
sikerlt elaludnia, furcsa, rtelmetlen lmokat ltott. Ha nem
Wheelerrel utazgatott, Bettinval s Morganval tlttte idejt, de
nem pihentettk ezek a ltogatsok. Nemcsak azrt, mert nem brta
kiverni a fejbl Pueblo Bonitt s a klns halmot, hanem azrt
sem, mert Bettina egyre tbbet nygskdtt.
Miutn sgornje mindegyik panziban tallt valami kivetni
valt, Faraday brelt nekik egy nyaralt a vros szln, amely elg
csendes volt, de Bettina nyafogott, hogy trgyaszag van a kzeli
legel miatt. Faraday ekkor tkltztette a lnyt s a sgornjt
egy elegns szllodba, amivel Bettina nagyjbl elgedett volt,
amg r nem jtt, hogy alig pr sarok vlasztja el ket egy rossz
hr negyedtl. Akkor arra kezdett panaszkodni, hogy nem szeret
kinzni az ablakon, mert erre mindenfle festett hlgyek mennek
vsrolni a belvrosba.
Faraday hallott a vrs lmps negyedrl, ismerte a krltte
dl vitkat. Egyesek fradhatatlanul kveteltk a negyed
felszmolst. Prtoli azonban elrtk, hogy megmaradjon, mert a
hlgyek engedllyel dolgoztak, s rendszeresen ltta ket orvos. A
negyedet hol bezrtk, hol megnyitottk, attl fggen, ki volt pp
a kormnyz, de ha nyitva tartott, szigor elrsok szerint
mkdtt: ha pldul a hlgyek vsrolni mentek, ngy lps
tvolsgot kellett tartaniuk egyms kztt, br hogy mirt, azt senki
sem tudta megmondani. Faraday megprblta elmagyarzni
sgornjnek, hogy ez nem ugyanaz, mintha a hlgyek a
szomszdban znk az ipart, de hasztalanul fradt. Bettina
ragaszkodott hozz, hogy sgora jra kltztesse el ket.
A helyzet annyira elmrgesedett, hogy Faraday mr csak akkor
tette be a lbt Albuquerque-be, ha nem brta tovbb Morgana
nlkl.
Lemaradtl Mr. Vickers ltogatsrl kzlte Bettina.
A Bostontl tvol tlttt hnapok alatt szmos kpes
levelezlapot s levelet kapott Zacharias Vickerstl, aki Afrikban
vgzett hittrt munkt. A levelezlapok flmeztelen
bennszltteket brzoltak, a levelek beszmoltak tallkozsokrl
oroszlnokkal s ms fenevadakkal. Mr. Vickers most azrt jtt
Amerika dlnyugati rszre, hogy, mint Bettina fogalmazott,
elhozza a Biblit a szegny arizonai indinoknak", s egy htig
maradt Albuquerque-ben, mert azt remlte, sikerl rbeszlnie
Bettint, hogy visszamenjen vele keletre. Egy hnap mlva
ugyancsak erre kell majd jnnie, amikor is meg szndkozik llni
Albuquerque-ben, hogy megtudja, vlasztottja miknt dnttt.
Faraday pnikba esett. Mi lesz, ha Bettina igent mond az
gynknek, s visszatr Bostonba? Mihez kezd akkor
Morganval? Nem folytathatja a kutatsokat gy, hogy idegenekre
bzza a lnyt. Viszont magval sem viheti.
Bettina pontosan harminc napot adott neki, hogy hatrozzon.
 harminchat

Hosszas unszols utn John Wheeler elrulta, hogy aznap este

felesge egyik rokonnak hoganjba megy, ahol rszt vesz egy
gygytson. Faraday knyrgtt, hogy vigye magval, mert
rettenetesen szeretett volna ltni egy ilyen szertartst. A
csordapsztor kelletlenl beleegyezett, m csak azzal a felttellel,
hogy Hightower nmn l vgig, s a legnagyobb tisztelettel
viselkedik.
Faraday ujjongott. Kszsgesen meggrte, hogy pisszenni sem
fog.
Albuquerque-ben vsrolt egy irattskt, amely hossz szjon
lgott, vllon lehetett vinni, mint azt a zskot, amelyben a
vzlatfzetet, a ceruzkat s a rajzszenet tartotta, gy a keze
szabadon maradt. Amerre csak jrt, megrktette az lmnyeit:
hopi szertartsi tncokat, meskat, holdra vont prri-farkasokat. A
titkos navaho rtusrl ksztett vzlat megkoronzza majd a
gyjtemnyt!
Hol van ebben Isten? krdezte Faraday, amikor meglltak
ebdelni egy patak partjn. A Pinto testvrek oldalast stttek
babbal.
Wheeler a szjba villzott egy adag babot. Isten? krdezte.
Nzzen mr krl, regem. Isten mindentt ott van. A hegyekben.
A kukoricban.
n egy szemlyes Istenre gondolok. A hegyek nem kpesek
megvltani a lelket. Hol van Isten tlete? Hol a bntets s a
jutalom?
Wheeler rgott, nyelt, majd lebltette kvval a babot.
Figyeljen ide, bartom! Amikor j sok ve idejttem, n is
ilyen voltam, mint maga: folyt bellem az annak okrt, a
minekutna s az Istennek dicssge. Lelkeket akartam halszni,
mint Pter a hljval. m egy nap rjttem, hogy fogalmam sincs,
mitl mentem meg ezeket a lelkeket.
Faraday megdbbent.
Maga misszionrius volt?
Prdiktor, bartom. Kvker. Miutn megtrtem ennek a
vidknek a hitre, belltam csordsnak. Most cserepekre vadszom,
s turistkat viszek romot nzni. Mirt veti meg maga ennyire az
indinok vallst?
Ezt aligha lehet igazi vallsnak nevezni. Sziklkat s fkat
imdnak.
Szerintem nem imdjk, hanem szentnek tartjk ket.
Imdkoznak hozzjuk. Lttam, ahogy imdkoztak kvekhez.
k meg ltjk, ahogy maga s ms keresztnyek imdkoznak
kt sszekttt bothoz.
Faraday rtetlenl nzett r. Wheeler megmagyarzta:
A feszlethez. Ahhoz imdkoznak, nem?
Mi Istenhez imdkozunk. A kereszt csak jelkp. Emlkeztet,
hogy a Mindenhat kzttnk van.
Az indinoknak ugyanerre szolgl a k s a fa. Hadd
fogalmazzam meg gy, bartom: a keresztnysg individulis valls.
Mindenki csak azzal trdik, hogy a sajt lelkt mentse. Az indin
valls univerzlis. Trdik az egsz termszettel, annak az
egyenslyt akarja megtartani. s az indinok nem flnek a
halltl. Tudja, mirt? Mert nem gy szletnek, hogy az eredend
bn bemocskolja a lelkket. Viszont a keresztnyek dm s va
bnvel szletnek, s vgigrettegik az letket, hogy ezzel a bnnel
fognak meghalni, akkor pedig a pokolba jutnak. Ezrt flnek a
halltl. Az indinoknl a hall is hozz tartozik a termszet
egyenslynak megrzshez.
 harmincht

A hogan stt, dohos, fsts helyisg volt, amelyet zsfolsig

megtltttek a beteg ember rokonai. A bejratnl egy orvossgos
ember kukoricapollent szrt szt a ngy gtj irnyba, hogy
megtiszttsa a helyisget.
A navahk gy hiszik magyarzta Wheeler , hogy
betegsg akkor kvetkezik be, ha az ember kizkken a termszet
harmnijbl. A kukorica helyrelltja a harmnit, mert a
navahkat teremt Vltoz Asszony hatalmhoz folyamodik.
Faraday felkapta a fejt. Mg hogy egy nnem istensg
legyen a teremt!
A harmnia s a jlt navaho eszmnynek a neve hzh
folytatta Wheeler halkan. Az orvossgos ember letrdelt, s rajzolni
kezdett a padlra. Ez, amit most lt, homokfests. Segti a
beteget, hogy a hzhra sszpontostson, s visszakerljn az
egyenslyba. Utna a festmnyt megsemmistik.
Az orvossgos ember halkan nekelt, mikzben folyt az ujjai
kzl a sznes homok. Ms frfiak szarvaspatbl kszlt csrgket
rztak, s apr dobokat tgettek. A beteg, akinek magas lzt egy
csnyn elfertztt seb okozta, egy pokrcon fekdt. Faraday
legszvesebben rjuk szlt volna, hogy ferttlentsk a sebet
ahelyett, hogy haszontalan homokot szrnak a padlra.
A homokfestmny neve Iikhh mondta Wheeler. Azt
jelenti: bejnnek s kimennek", mrmint a yii, a szent szellemek.
Figyelje meg, a festmny egy vonalban van a hogan bejratval,
amely mindig keletre nz. A szellemek ajtaja az Iikhh: azon
jnnek be a szertartsra, azon mennek ki.
Faraday mindenkppen le akarta rajzolni a szertartst. Br a
pogny vajkolst bizarrnak tallta, a krnyezet s a lgkr klns
s egzotikus volt. Wheeler nem vette szre, amikor Faraday benylt
a mappjba, mert is feszlten figyelte a jelenetet. Valsggal
megdelejezte ket az orvossgos ember zngicsl neklse.
m alig vette el a rajzszenet s a paprt, valaki felkiltott. Az
nekls flbeszakadt. Minden arc Faraday fel fordult. Aztn
mindenki felhborodottan ordtozni kezdett.
Wheeler karon ragadta.
Jobb, ha most eltnnk innen.
De ht meg tudom magyarzni! Nem csinltam semmi
rosszat!
Wheeler kitpte a lapot a vzlatfzetbl, s odadobta az
orvossgos embernek.
Gyernk!
Nyeregbe pattantak, sokig vgtattak nyaktr sebessggel.
Amikor vgl Wheeler meglltotta zihl lovt, gy szlt
Faradayhez:
Visszaviszem Albuquerque-be, dr. Hightower. A
tovbbiakban nem ajnlhatom fel magnak a szolglataimat.
Sztlanul lovagoltak a vrosig. Amikor a Chaco-kanyon
kzelben haladtak, Faraday agyba a rgeszme erejvel robbant
be a furcsa trmelkhalom kpe. Mire elvltak a vros szln, mr
tudta, hogy tbb nem szmt, mit gondol rla a csordapsztor vagy
akrki ms. Vgre elfogadta azt, amit egsz id alatt gyantott: az a
sorsa, hogy visszamenjen a Chaco-kanyonba, a tiltott romokhoz.
 harmincnyolc

Faraday sietve csomagolt. Az j vezet, akit elz este fogadott

fel, lent vrta friss lovakkal. m ekkor Bettina lpett be a szobba.
Mr. Vickers ht nap mlva itt lesz, hogy megtudja, mit
vlaszolok az ajnlatra emlkeztette sgort vdl hangsllyal.
Addigra visszajvk, Bettina dnnygte a frfi.
Faraday! Meg sem krdezted, hogy igent mondok-e az
ajnlatra!
Visszajvk! ismtelte a frfi motyogva.
Amikor a mappjrt nylt, szrevette az ajtban Morgant, aki
esdekln nzett r nagy, kifejez szemvel. Faradayt meghatotta,
hogy a lnya naprl napra jobban hasonlt Abigailre. Gynyr
gyermek volt, s mindig valami szomorsg lengte krl. Csak
hatves, de a lelke mintha mris reg lenne.
Apu, veled mehetek?
A frfi megtorpant. gy tervezte, hogy egyedl tr vissza
Pueblo Bonitba.
Angyalom kezdett mentegetzni, amint letrdelt a kislny
el , apunak egyedl kell mennie. Nem maradok sokig.
m a komoly szempr megingatta az elhatrozst.
De ha Morgant kiviszi Chacba, akkor vinnie kell sgornjt
is. Bettina hajland volt velk menni, azzal a felttellel, hogy
Albuquerque-ben lesznek, mire megjn Mr. Vickers. gy ht
pontosan egy vre r, hogy megrkeztek a vad vidkre, visszatrtek
lovakkal s teherhord szvrekkel a helyhez, amelyet Tiltott
Kanyonnak neveznek a navahk.
 harminckilenc

Faraday rosszul aludt. Hnykoldott s forgoldott, nem

annyira lmoktl s ltomsoktl, inkbb sejtelmektl. Vgl fel is
bredt, s rmeredt Pueblo Bonitra, amely a patakon tl
flelmetesen hallgatott a telihold fnyben. Valami hvta.
Hatfs kis expedcijuk alkonyatkor vert tbort. A vezet azt
tancsolta Faradaynek, hogy vrjon reggelig a romok
feldertsvel. m nem vrhatott. Kibjt hlzskjbl, lmpt
fogott, a vllra vetette mappjt. Mr indult volna, amikor
meghallotta Morgana hangocskjt.
Apu! Hov msz?
A kislny a stor ajtajban llt, amelyen Bettinval osztozott.
Faraday nem rtette, honnan tudja a gyermek, hogy bren van.
Azt felelte, hogy jr egyet, Morgana szpen menjen vissza a
storba, ne zavarja fel Bettina nnit. m amikor pr lps utn
visszanzett, hatves lnya mg mindig ugyanott llt, hlinge
ksrtetiesen derengett a holdfnyben. De nem mehetett vissza
hozz. Valami lthatatlan er zte a ledlt falak tvesztje fel.
Faraday remlte, hogy a pusks Unger nincs itt. rezte, hogy
valami fontos rejtzik a trmelkhalom alatt. Puska ide vagy oda,
kiderti, mi az!
Odart a klns kupachoz. A trmelket eltakartottk.
Furcsa, nagy k volt alatta. Amikor kzelebbrl megvizsglta, a
lmpa fnynl ltta, hogy valamikor szrke lehetett, de most
fakvrs. Mintha befestettk volna. De minek?
Krlnzett, hogy nem llkodik-e a kzelben a pusks.
Jobbra, krlbell szz mterre egy ajtt pillantott meg, amely egy
ve nem volt itt. Unger nem lopta a napot. J szles svot tiszttott
meg, amely a knl kezddtt, s a romok als szintjnl rt vget.
jabb falakat trt fel, st mintha egy nagy szoba belsejbl is
elkerlt volna egy rsz. Faraday vatosan elindult.
Ahogy kzelebb rt a romvros kzephez, a torka elszorult, s
a homlokn kittt a verejtk. Eszbe jutott az rthetetlen
orrvrzs. Taln valami kellemetlen pollen van a kzelben?
Vratlanul hangot hallott!
Megfordult, s dbbenten ltta, hogy egy lny ll ott. Tizenht
ves lehetett, a hajt hopi szoks szerint fslte, abba a tkvirg
elnevezs, nagy, festi csigkbl ll frizurba, amely azt mutatta,
hogy nincs frjnl. Hossz, karmazsinvrs szoknyt, ugyanolyan
szn inget viselt. Tetovlsa, a homlokn hzd hrom
fggleges, stt vonal, roppant rdekess tette a klsejt.
J napot! ksznttte Faraday.
A lny nmn bmulta. m a frfi mostanra megszokta, hogy
az indinok hallgatagok klnsen a fiatal lnyok, akik meg sem
szlalnak, amg meg nem trtnik a szertartsos bemutats.
Elmosolyodott, s szelden megkrdezte:
Mi a neved?
A lny visszamosolygott r. Faraday elbvlnek tallta.
Beszlsz angolul?
A lny egy szt mondott, amelyet meg kellett ismtelnie, hogy
Faraday lthassa lerva a gondolataiban. Azt mondta: hoshi, aztn
tiwa, a kett kztt hangszalagzrhanggal. Hoshi'tiwa, ltta
gondolatban Faraday. Megkrdezte, mit jelent, de a lny csak
megismtelte a szt.
Rongyos felhk jelentek meg a csillagok kztt, egy pillanatra
eltakartk a holdat, de aztn jra felragyogott a fnye. A klns
jelens mg mindig ott llt, Faradayt nzte levl alak szemvel.
Arca rzbarnn kerekedett a nagy hajcsigk kztt. A frfi nem
brta elfordtani rla a tekintett.
A lny mosolygott, s kinyjtotta a kezt.
Faraday felemelkedett, felje nylt. A lny elkapta a kezt,
megfordult s elindult. A frfi megrtette, hogy kvetnie kell. Utat
trtek maguknak az omladkban, a kvek kztt, st ablakok
mellett. Romos falakat kerlgettek. A lny valahova magasra
vezette Faradayt. Elmaradt az satsi terlet, nehezebb lett
kapaszkodni.
Faraday mr ppen meg akarta krdezni, hova mennek, amikor
meglltak. Vllig r falak vettk krl ket, a padl tele volt kvel
s homokkal. Egy kis szobban voltak, ahol valamikor rgen valaki
lt, szeretett s meghalt.
A lny kinyjtotta a karjt, s mutatott valamit. Faraday
odanzett. A mutatujj a szoba sarkba szegezdtt, a fal mellett
feltorldott trmelkre.
Valami van ott? sgta Faraday, mert flt felverni Ungert, aki
nyilvnvalan a kzelben tborozhat.
A lny nem felelt, csak mutatta a kupacot. Faraday letrdelt, s
sni kezdett azzal az elvigyzattal, amelyet Wheelertl s a
rgszektl ltott. Az ilyen srgi leletek knnyen sztporladnak.
Hamarosan egy gmbly v rajzoldott ki a holdfnyben. Faraday
vatosan beljebb nylt, s kiemelt egy nagyszer cserpednyt.
Tkletesen p volt.
Ahogy ide-oda forgatta az aranyos narancssznben dereng,
szpsges trgyat, eszbe jutott az a beszlgetse Wheelerrel,
amikor az megmutatta a gyjtemnyt. Faraday megcsodlta az
egyik cserepet.
Ht ez mi? Valamilyen fazk?
Olla a neve mondta Wheeler. A spanyolok gy hvjk a
bogrcsot. Nem tudom, hogy az indinok minek neveztk. Nha a
minta valamilyen trtnetet mond el. Br nehz megfejteni. Senki
sem ismeri a jelkpek rtelmt.
Faraday izgatottan llaptotta meg, hogy az ednyt telefestettk
csods mintkkal, s hirtelen eltlttte a bizonyossg, hogy ez az
edny hvta t maghoz attl a pillanattl fogva, hogy betette a
lbt Pueblo Bonitba.
 Tudod-e, hova lettek az emberek, akik ezt ksztettk?
krdezte.
A lny sszevonta a szemldkt, amitl mg feltnbbek
lettek a homlokra tetovlt vonalak.
Faraday megismtelte a krdst, gesztikullt is hozz. A lny
arca felderlt, ahogy megrtette. Felemelte a karjt, s nyugat fel
mutatott.
Mg mindig ott vannak? krdezte mohn Faraday.
Nem kapott feleletet, gy elfordult, s tovbb tanulmnyozta az
ednyt. Ahogy ide-oda forgatta, megcsrrent benne valami. Mieltt
azonban belenylhatott volna az ednybe, hogy megkeresse, mi az,
a tarkja bizseregni kezdett, mintha valamilyen tlvilgi ertl
ldbrzne.
Volt itt valami velk ebben az srgi szobban. Valami
lthatatlan.
rzed? krdezte a lnytl. Az felvonta a szemldkt.
Faraday figyelmesen nzte, de nem ltott rajta flelmet,
gyhogy azt gondolta, nyilvn a kpzelete jtszik vele. Az agyra
ment a sok hbortos mese, amelyet a csordapsztor meg a navahk
sszehordtak. Brjrk. De az rzs ersdtt valaki vagy valami
figyelte. Szinte rezte a lehelett a nyakn.
Ki az? kiltotta. Maga az, Unger?
A lny szeme elkerekedett. Faraday nyomban elrestellte magt.
Ha egy ilyen fiatal lny nem fl, akkor mirt flne , a felntt frfi?
Mgis reszketett a keze, s vertk gyngyztt a homlokn. A
gyomra grcsbe rndult, attl tartott, hnyni fog. Ahogy a romokat
frkszte, valami feketesget rzkelt a szeme sarkbl. rezte a
gylekez gonoszsgot, s felttlen bizonyossggal tudta, hogy ha
nem megy innen azonnal, vge az letnek!
m azt is tudta, hogy mindjrt ltomsa lesz. Hogy vgyott
erre az adomnyra s most retteg tle! nem ilyen ltomsokat
kvnt! csodlatos dolgokat akart ltni angyalokat s
kerubokat! Nem a stt gonoszsgot, amely a tudata hatrn
llkodik! Nem!, ordtotta gondolatban. Tvozzatok tlem gonosz
ltomsok!
Haja gnek llt, teste jeges izzadtsgban frdtt. A lnyra
nzett. Teljesen normlisnak tnik a maga indin mdjn, nincs
benne semmi baljs, m Faraday tarkjn flmeredtek a hajszlak,
mert eszbe jutott, amit Wheeler mondott a Brjrkrl.
Karjban az srgi ednnyel Faraday gy meneklt arrl a
helyrl, akr a nyl az agr ell. Sikoltozva rohant a tbor fel.
Bettina megbotrnkozott arccal fogadta.
Faraday! kiltotta. Neked meg mi bajod?
Istenem! lehelte Faraday, majd eljult.
Pueblo Bonito kilencven kilomterre volt a vasttl. A vezet
s az emberei feltettk Faradayt az egyik szekrre, s amilyen
sebesen tudtak, elhajtottak az llomsig, ahol a vasutas leintett egy
Albuquerque-be tart tehervonatot. Bettina nem volt hajland
krhzba vinni a sgort. Kzlte, hogy fogja polni otthon.
Hvott orvost, de az sem tehetett tbbet annl, hogy megllaptotta,
a beteg nincs esznl, majd Bettina gondjaira bzta.
Faraday napokig flrebeszlt lzrohamban. Sgornje tbb
orvost is elhvatott. Egyhanglag kijelentettk, hogy a beteget
slyos megrzkdtats rte.
Ksbb a frfi csupn tredkre emlkezett a
lidrcnyomsoknak, amelyek betegsgben gytrtk. Iszonyatos
dmonok s ltomsok ltogattk, mintha az, ami a romok kztt
lappangott, megtmadta s a llek knpadra vonta volna sebezhet
elmjt. Emberldozatot ltott, egy embert, akit rfesztettek egy
ktmbre, felhastottk a mellt, s kitptk belle a dobog szvet.
A gyilkossg azon a kvn trtnt, amelyet eltakart a
trmelkkupac.
Miutn maghoz trt, megtudta, hogy lzban a vzlatfzett
meg a ceruzit kvetelte, s rk hosszat rajzolt hagymzas
izgalommal. Hogy mit, azt Bettina nem tudhatta, mert sgora
senkinek sem mutatta meg a kpeket. Els tiszta reggeln rnzett
az gya mellett hever fzetre, s betegesen flni kezdett a
borzalmaktl, amelyekkel rajzolta tele. Reszket kzzel nylt
rte, de a fedelt sem volt kpes flemelni. Kpek villogtak az
agyban, szrnyek s lidrcek, mindazok a gonosz fajzatok,
amelyek a romok kztt tanyznak. Azokat rajzolta le! Behozta
ket az otthonba, az letbe! Reszketett flelmben, melygett a
felismerstl, hogy nemcsak a sajt halhatatlan lelkt sodorta
veszlybe, de Morgant is. Mi lenne, ha a kislny megtalln
ezeket a pokolbeli rajzokat?
A kandallba akarta dobni az egsz fzetet, hogy elemssze.
Elkpzelte, amint a kmnyben kavarg szikrk visszakldik ezeket
a dmonokat az alvilgba, ahonnan jttek.
De tudta, hogy nem gy lenne. A rajztmbt elgetheti, m a
dmonok vele maradnak. Meg se nzte grafitporos keznek
alkotsait, elrejtette ket a mappa titkos rekeszbe, maga sem
rtette, mirt. Csak annyit tudott, hogy soha tbb nem akarja ltni
ket.
Amikor, ha llekben nem is, de testben kiss maghoz trt,
Bettina a legparancsolbb hangjn kzlte:
Faraday, ami sok, az sok! Elmegynk innen, s ksz! Sgora
meglep mdon nem tiltakozott. m nem akart visszatrni
Bostonba. Mg nyugatabbra akart menni. Pueblo Bonitban a
titokzatos hopi lny nyugat fel mutatott. Felajnlotta, hogy fizeti
Bettina vonatjegyt vissza Bostonba, s javasolta, hogy mondjon
igent Mr. Zacharias Vickersnek.
Csodlkozsra sgornje azt felelte, hogy az Arizonbl
visszatr Mr. Vickers mr jrt itt, mikzben Faraday a betegsggel
kzdtt, pedig igent mondott neki. Mutatta az ujjn az eljegyzsi
gyrt.
Azonnal utazott is tovbb Afrikba folytatta. Mivel egy
vig ott lesz, jv tavasszal esksznk. Addig, Faraday, teljestem a
ktelessgemet, amellyel neked s az unokahgomnak tartozom.
Utna a magad ura vagy.
 Faraday sszecsomagolta cserpgyjtemnyt (az olla be-
dobozolst Bettinra bzta, mert rnzni is iszonyodott). A
vonatrl visszanzett az si tjra, amelyen tbb mint egy vet
tlttt kutatssal. Eszbe jutott az els itteni napjuk. Milyen
nagyszer kinyilatkoztatsokra kszlt! Ehelyett rdgi ltogatkat
kapott, akiktl ktsgbeesetten szeretett volna szabadulni.
Egyetlen np van, amely kizheti belle a Chaco-kanyon
rdgeit: ugyanannak a npnek a leszrmazottai, amely a chaci
vrost ptette.
 Negyven

Faraday senkinek sem szlt a romok kztt ltott lnyrl.

Ugyan ki hitt volna neki, miutn dhng rltknt kerlt el a
kanyonbl? Lerajzolta, mert ott lappangott a gondolatai kztt, s
srn nzegette a rajzot, mintha a kerek arcbl, a levl alak
szemprban tkrzd holdfnybl s a homlok hrom furcsa
vonalbl megfejthetn, mi trtnt vele azon az jszakn a romok
kztt.
tjuk vgllomsa, a kaliforniai Banning alig volt tbb egy
vasti raktrnl, egy bristllnl s nhny zletnl. De azrt
sikerlt tallniuk egy panzit, ahol ellakhattak, amg Faraday
tisztessges otthont nem tall Bettinnak s Morgannak.
Akrmilyen ktsgbeesetten akarta is felkutatni a smnokat,
elssorban a csaldjnak tartozott felelssggel.
Az indin rezervtumok kz kelt Palm Springs kzelben
talltak elad ingatlant. Ez a Palm Springs nev falucska fleg
rnkhzakbl s strakbl llt, amelyekben gmkrosok s ms
tdbetegsgekben szenved emberek laktak. Itt a homokdnk s
plmafk kztt, magas vlyogfal mgtt llt egy meseszp,
spanyol stlus, tzszobs udvarhz, amelyet egy vasti mgns
pttetett tdtgulsos felesgnek. m alighogy bekltztek, az
asszony meghalt, mire a millirdos visszatrt San Franciscba.
Egy vagyonba kerlt a Casa Esmeralda, mivel az pttetnek
klnleges ignyei voltak: arany csaptelepek a frdszobkban,
rengeteg klfldrl hozatott mrvny, kzzel faragott
mahagniajtk metszett lomkristly ablakkal. Csillagszati
sszeget krtek rte, de Bettina s Morgana beleszeretett a
mesebeli villba, gy ht Faraday elintzte, hogy maradk vagyont
utaljk t Bostonbl Los Angelesbe. Mivel a villa megvsrlsa
majdnem az utols centig felemsztette ezt az sszeget, Faraday
elhitette a banktisztviselvel, hogy , a harvardi vgzettsg,
kztiszteletben ll orvos, Kaliforniban hajt praktizlni, s
tekintve a Coachella-vlgy tdbajosait, vllalkozsa csakis sikeres
lehet. A bank bent tartotta biztostknak a pnzt, amelybl havonta
fizetett nekik apanzst. Faradaynek teht volt meglhetse,
mikzben berendezkedett a birtokon.
A Casa Esmeralda sajt artzi kttal rendelkezett, gy nem volt
kiszolgltatva a termszetnek, s nem kellett rksen perlekedni a
vzrt az indinokkal. Noha a villban nem volt sem gz, sem ram,
Bettina azt mondta, nem baj, a fejedelmi kria gy is megfelel
kifinomult zlsnek. Vgl is, mondta, nem neki kell fzni,
takartani, mosni.
Kezdetben, azt hiszem, elg lesz hat cseld kzlte, s
elkezdett listkat sszelltani szakcsrl, mosnrl,
szobalnyokrl, s termszetesen kertszekrl is, mert hasznlni
akarta a spanyol villa sszes szkktjt.
Faraday els dolga volt, hogy kicsomagolta a gyjtemnyt.
Napokig tart kszlds utn sszeszedett magban annyi
btorsgot, hogy elvegye s a tuds elfogulatlan szemvel nzze
meg az ollt.
Mivel mr nem flt tle, kpes volt lerajzolni minden szgbl a
gynyr ednyt. Agglyos pontossggal adta vissza a ritka
aranyszn rnyalatot s a gomolyg piros mintt, amely a fellet
minden krmnyi helyt elbortotta. Tallkozott s trgyalt a
krnyk tbb gyjtjvel, akik a pueblo kermira szakosodtak,
mert meg akarta fejteni, mit rejtjelez a rajz. Egyszer rgen valami
gonosz dolog trtnt itt", mondta John Wheeler. Taln egy
elfelejtett katasztrft rkt meg a minta?
Nem jrt szerencsvel.
Beltta, hogy ide nem elg olyasvalaki, aki rt az indinokhoz
vagy az agyagmvessghez. Olyan ember kell, aki ismeri a
mintkat, s taln mg a cignyasszonytl kapott kt rajzot is meg
tudja fejteni. Egyltaln indin rajzok lehetnek? Wheeler annak
gondolta ket, br nem tudta, mit jelentenek. A banktisztvisel azt
javasolta, ltogasson el San Bernardinba, a helyi indingyi
hivatalhoz. A hivatalban iratgyjtkkel, levelekkel, sszetekert
trkpekkel, kormnyjelentsekkel zsfolt asztalokat tallt s egy
Popiel nev biztost, aki egyszerre tnt gyomorbajosnak s
mlakrosnak.
Popiel sonks szendvicset evett, amikor Faraday belltott, s
nem szaktotta flbe az evst a ltogat kedvrt. Tele szjjal azt
mondta:
Az indingyi biztosok feladata az iskolk mkdtetse, az
igazsgszolgltats, a kszletek kiosztsa, a fldterletek s a
haszonbrleti szerzdsek nyilvntartsa. Az indingyi biztos
lnyegben a trzsi kormnyzat. Higgye el, uram, nem knny
feladat! Megtrlgette zsros szjt a gallrjba gyrt szalvtval.
Olyanok ezek, akr a gyerekek. Ers kzre van szksgk.
Faraday megkrdezte, ismeri-e Popiel a hoshi'tiwa szt. Nem
ismerte. Egyetlen szt sem beszlt semelyik indin nyelven.
Faraday megkrdezte, nem lehet-e egy trzs neve. Erre Popiel
megmutatta a joghatsga al tartoz trzsek listjt: chemehuevi,
cahuilla, serrano, luiseno, kamia Iszonyan hossz lista volt, de
hoshi'tiwa nem szerepelt rajta.
A hivatalnok lebltette a szendvicst hideg tejjel, majd tovbb
magyarzott. A hozz tartoz terlet tbb ezer ngyzetkilomter,
sok falu s szmos rezervtum tallhat rajta. Minden csoportnak
ms a kultrja, nyelve, msok a szksgletei. Hogyan vrhatjk el
tle, hogy mindet ismerje? Az iroda faln fnykpek voltak
indinokrl. Faraday megnzett egyet, amely felirata szerint
Cabazon fnkt, az utols cahuilla harcost brzolta. A fnk
ltnyt, fehr inget, nyakkendt viselt, kemnykalapot tartott a
trdn. Popiel horkantott.
Attl, hogy fehr ruht adunk rjuk, mg nem lesznek
fehrek jegyezte meg cinikusan.
Maga fehr emberr akarja vltoztatni ket? nzett r
Faraday.
Popiel letrlte a szja sarkbl a mustrt.
Ismeri a mondst: Meg kell lni az indint, hogy
megmentsk az embert.
Popiel megjegyzsei felzaklattk Faradayt. Ezek szerint nem is
trekszenek arra, hogy megrizzk az indin letmdot.
Rnk vr a hltlan munka mondta Popiel , hogy
belecsiszoljuk ezeket az embereket az amerikai trsadalomba.
Sokan ellenllnak. Mi meg csak hajtogatjuk nekik, hogy ha letben
akarnak maradni, fel kell hagyniuk a rgi szoksaikkal.
Szmolom a napokat, hogy mikor telik mr le a ngy vem.
Akr hiszi, akr nem, mg azt is elvrjk tlnk, hogy az idnk egy
rszt egy rezervtumban ljk le! Elfordult, s megrohamozott
egy nagy szelet barackos pitt. Csak a vlla fltt vetette oda:
Sok sikert a kutatshoz!
m Hightowert nem lehetett ilyen knnyen lerzni. A sivatag
hatalmas, laki sokan vannak, sztszrtan lnek. Kiindulsi pontra
volt szksge.
Krem
Popiel megfordult, s sszehzott szemmel nzett r, de miutn
a ltogat csak nem ijedt meg, shajtott egy keserveset.
Konkrtan mi rdekli?
Amita John Wheeler kmletlenl megszaktott vele minden
kapcsolatot, Faraday megeskdtt, hogy soha tbb nem bzik meg
senkiben, ezrt gy felelt:
Knyvet rok. A kznsget nagyon rdeklik az indinok.
Fleg a mvszet. A jelkpek. A misztikus alakok s brzolsok.
gy dnttt, hogy ennek az krnek nem mutatja sem a kt
vzlatt, sem az ollrl kszlt rajzait.
Popiel tprengett egy darabig, majd csettintett az ujjval:
Volt itt egy New York-i antropolguscsoport. Ki akartak
menni a sivatagba. Valami olyasmit mondtak, hogy a smnhitet
akarjk tanulmnyozni a sziklarajzokon. Kihzott egy fikot,
kotorszni kezdett az iratgyjtk kztt. Itt van ni! hzott el
egy levelet. Dr. Delafield engedlyt kr, hogy kutathasson
Barstow vidkn a Mojave-sivatagban. Nem kellett nekik engedly,
mert nem mentek be az indinok fldjre. Ez csak affle turizmus.
Sajnlom, hogy nem segthetek tbbet mondta, majd nagy
lendlettel visszafordult barackos pitjhez, jelezvn, hogy rszrl
vge a beszlgetsnek.
Faraday rvid idre visszatrt a Casa Esmeraldba. Bettina
sernyen jtotta fel a birtokot, zembe helyeztette a szkkutakat,
irnytotta az j btorok, sznyegek, fggnyk elhelyezst a
tgas szobkban, parancsokat osztogatott a kertet s a gymlcsst
helyrellt munksoknak. A frfi maghoz lelte s megcskolta
kislnyt, akinek hossz, gesztenyeszn loknijai tncoltak a
napfnyben, s meggrte neki, hogy hamarosan visszajn.
 Negyvenegy

Vonatra szllt, tutazott kisvrosokon, hegyeken, s egy

dlutn megrkezett Barstow-ba, a poros bnyavrosba, amely
keleti irnyban ktszz kilomterre volt Los Angelestl. A restiben
ennivalt csomagoltatott, aztn lovakat brelt a helyi istllban. A
kszsges tulajdonos megmutatta egy trkpen, hol tall indin
sziklarajzokat.
Az risi terleten kevs ember lt, de a hr itt is olyan sebesen
terjedt, mint akrmelyik faluban. Faraday hamar megtudta, hogy
csakugyan vannak itt antropolgusok New Yorkbl, a Smith Peak
lbnl, a Butterfly-kanyonban keresse ket.
Alkonyatkor megtallta a tborukat ott, ahol egy homokos
folygy tallkozott egy t kiszradt medrvel. A Smith Peak
kopr, csipks sziklaszl volt, amelynek frszfogai kzl
bosszll dhvel tmadott a szl. A lhton kzeled
Hightowernak kt kzzel kellett fognia a kalapjt. Imdkozott,
hogy ezek a tanult emberek kpesek legyenek elindtani t a
smnok tjn.
A tbor furcsn kihaltnak tnt, csak a szl huhogott benne
ksrtetiesen. Noha a tzn kv rotyogott, s a storpznkon
lmpk gtek, Faraday egy lelket sem ltott, s egy hang sem
hallatszott a strakbl. Mi trtnt itt?
Hall! kiltotta, m hangja elhalt a szlfvsban.
Egy pillanatra megriadt, aztn ltta, hogy az egyik storbl
elbjik valaki. Fiatal ember volt, mintha napok ta nem frdtt s
nem borotvlkozott volna.
Jobb lesz, ha elmegy! kiltotta. Betegsg van a tborban!
Milyen betegsg? kiltotta vissza Faraday. Leszllt a
nyeregbl, de nem ment kzelebb.
Nem tudjuk. Egyiknk sem orvos.
Mindnyjan betegek?
Eddig csak egyvalaki.
Faraday megszoksbl tovbbra is mindenhov magval vitte
az orvosi tskjt. Most rlt, hogy a sivatagban sem hagyta el ezt
a szokst. A storban nyolc aggodalmas arc ember szorongott egy
tbori gyon fekv, fehr pofaszakllas regr krl, aki mintha
aludt volna, de furcsn llegzett. Mindenki a belp idegenre
pillantott, s amikor Faraday azt mondta: orvos vagyok",
mindnyjan felkiltottak megknnyebblskben.
Odament az regemberhez, s megkrte a tbbieket, hogy
tvozzanak. Azok lthat rmmel menekltek ki a hvs
alkonyatba, de bent maradt egy fiatal n, akinek meghkkent
platinaszkesghez foghat rnyalattal Faraday mg nem
tallkozott. lt az regember mellett, fogta ernyedt kezt, s mintha
szre sem vette volna a frfit.
A doktor az regember arct figyelte, mikzben kinyitotta
tskjt s elvette sztetoszkpjt. Mivel a csoport tbbi tagja mind
fiatal volt, s egyetemistnak ltszott, csak lehetett Delafield
professzor. Mi trtnt vele, hogy ilyen llapotba kerlt?
Nem tudjuk, mi baja mormolta a fiatal n, aki mintha
kitallta volna Faraday krdst, de mg most sem vette le
tekintett a professzorrl. Gyengesggel s fulladssal kezddtt.
A kanyonban dolgoztunk. Felemelte a fejt, s a vilg legkkebb
szemvel nzett Faradayre. Ennek ellenre is dolgozni prblt, de
egyre gyenglt, s aztn egy napon nem brt felkelni. zentnk a
barstow-i doktorrt, de nincs otthon. A professzor tlsgosan
gyenge ahhoz, hogy szlltani lehessen. Hla istennek, hogy n itt
van!
Milyen klns! Istennek adni hlt egy olyan ember
jvetelrt, akit rdgk znek. Hogyan is rulhatn el ennek a
szp teremtsnek, hogy mr nem bzik gygyt erejben, mert
Isten elfordult tle?
Mdszeresen vgezte a munkjt, gy, ahogy tantottk,
ellenrizte a professzor arcsznt, pulzust, brnek tapintst.
Normlis volt mind. Semmifle jel nem utalt fertzsre vagy
szvelgtelensgre. Delafieldnek lthatlag semmi baja sem volt.
Akkor mitl gyenge, mirt zihl?
Kivett a tskjbl egy tudomnyos gygyeszkzt, amelyet
azeltt vsrolt, hogy elhagyta Bostont. j tallmny volt, kitn
diagnosztikai eszkz. Vrnyomsmrnek hvtk. Ltta a
bemutatjt, amely olyan meggyz erej volt, hogy gy dnttt,
ez egyszer flreteszi tudomnyellenes eltleteit.
Amikor rtekerte a mandzsettt az regember karjra, a fiatal
n megkrdezte, mit csinl.
Megmrem a vrnyomst. Ebbl kvetkeztethetek arra,
hogy mi a helyzet odabent.
A n kvncsian figyelte, ahogy Faraday felfjtatja a
mandzsettt a gumilabdval, majd kiengedi a mszerbl a levegt,
s a sztetoszkppal hallgat valamit. A doktor aggasztnak tallta,
amit a kis kijelz mutatott, ezrt megismtelte az eljrst. Ngy
prblkozs utn bele kellett nyugodnia, hogy jl ltott: a
professzor vrnyomsa riasztan alacsony volt.
Mennyi ids? krdezte, belenzve a kk szemprba.
Hatvanht ves. De mindig makkegszsges volt. Soha
letben egyetlen napig sem volt beteg.
Mszott mostanban hegyet? krdezte Faraday, mert
nyugtalantotta a fullads. Arra gondolt, taln a tdbe kerlt
trombin okozza a lgszomjat.
Nem.
Semmi ms panasza nem volt?
Kt hete megrndtotta a bokjt, de hamar helyrejtt, s
folytatta a munkt.
Ekkor az regember pilli felpattantak.
Elizabeth?
 Itt vagyok, professzor r.
Uram mondta Faraday a betegnek , Faraday Hightower
vagyok. Orvos. Hogy rzi magt?
A professzornak lthatlag tkletesen tiszta volt a tudata.
les, rtelmes pillantssal nzett r.
Gyenge vagyok, fiam. Nem nem kapok levegt. Faraday
orrt mr akkor megcsapta a szag, amikor belpett a storba.
Gyanja szerint jjeliedny volt az gy alatt. Ami most kvetkezik,
annl csak ketten lehetnek jelen, hogy a beteg megrizhesse emberi
mltsgt. Megkrte a fiatal nt, hogy menjen ki, s miutn ketten
maradtak, lehzta az regemberrl a takart, felemelte az ingt,
megnyomkodta a hast, krdezte, rez-e valamit, mert a stor
orrfacsar szaga elrulta, hogy a professzor hasmensben szenved.
A beteg nem rzett fjdalmat.
Mit evett vagy ivott?
Semmi klnset.
m amikor Faraday alaposabban megvizsglta a professzor
karjt s lbt, rthetetlen vralfutsokat tallt rajtuk.
Megkrdezte, milyen szn volt a szklete.
Fekete
Mint a szurok?
Igen.
Faraday htradlt. Nem rtette. A tnet vrzsre utal, de mi
okozhatta? Eszbe jutott a bokaficam.
Mit szedett a bokjra, uram? Mivel kezelte?
A professzor felemelte a kezt, s bgyadtan mutatott a tbori
gy mellett ll asztalra, amelyen nagy rendetlensgben szorongott
viharlmpa, vizespalack, pohr, fs, ceruza, papr s
Egy fiola aszpirin.
Faraday megkapta a vlaszt. A gyomor vrzik.
Vrzs! kiltotta a fiatal n. A stor mellett lltak. A
kutatcsoport tbbi tagja riadtan toporgott a tz mellett. De ht
hogyan? A professzor ditzik. Nem dohnyzik, nem iszik szeszt.
 De aszpirint szed, ugye? Elizabeth a homlokt rncolta.
Elmulasztotta a fjdalmait, amikor megrndtotta a bokjt.
Aztn lett egy kis gyomorgse, gyhogy tovbb szedte az
aszpirint.
Hny tablettt?
Hetente beszed egy fiolval.
Faraday felnygtt. A hsz ve feltallt aszpirint csodaszernek
tartottk az emberek. Szedtk is minden betegsgre, minden
mennyisgben.
Az aszpirin nem gygyt meg mindent mondta Elizabethnek
, viszont nagy bajt okozhat, ha tlzsba viszik a szedst. Amikor
a professzor azt hitte, hogy tl sok a sava, valjban a gyomorfal
belsejt lyukasztottk ki a vrz feklyek.
De nem hnyt.
A vr a szklettel tvozott. Nagyon alattomos formja a
kivrzsnek.
des istenem! suttogta a n.
Krhzba kellene vinni, de tlsgosan gyenge ahhoz, hogy
szlltsk mondta Faraday. El kell lltanunk a vrzst. Van itt a
tborban magnziumtej?
Nem hiszem. Elkldk valakit Barstow-ba. Ott van
gygyszersz.
s kell gymbrsr is, hogy megnyugtassa a gyomrot, s
segtse az emsztst.
Elizabeth fehr vszonblzt s khakiszn nadrgot viselt.
Faraday orvosi elmje kvette a logikus utat, megtervezte a
professzor kezelst, s utastsokat adott Elizabethnek, m kzben
elmjnek egy msik rsze lmlkodott ezen a fiatal nn, aki
nadrgban jr. Elszr tallkozott ilyen rdekes valakivel.
Dr. Hightower, ha maga nem vetdik ide, letben maradt
volna a professzor? krdezte Elizabeth.
Biztosan elvrzik, s maguk azt sem tudtk volna, mirt.
Knnyek szktek a hihetetlenl kk szemprba, s Faraday
lelkben megrezdlt valami. Mintha az rdgk, amelyek a Tiltott
Kanyonban beszemtelenkedtek a lelkbe, egy pillanatra
lebucskztak volna gonosz kakasljkrl.
Minden rra egy pohr tejet rt el a professzornak s egy kis
adag vzben ftt zabkst. Az aszpirint el kell tntetni a storbl, s
az jjeliednyt vizsglat cljbl rendszeresen be kell mutatni
Faradaynek. Bntotta, hogy ilyen durvasgokrl kell beszlnie a
kedves teremtssel, mert szerette volna a tkletes riember
benyomst kelteni, de most elssorban orvos volt, s a
professzor lete kockn forgott.
m a nt cseppet sem ltszott zavarba hozni ez a beszd. Ez is
hozztartozik a nadrgban jr hlgyek habitushoz?
Faradaynek fellltottak egy ptgyat a raktrstorban.
Hziasszonya mentegetztt, de azt felelte, nincs semmi baj.
Vndorlsai alatt aludt sokkal rosszabb krlmnyek kztt is, s t
most elssorban Delafield professzor egszsge foglalkoztatja.
Delafield professzor?! krdezte Elizabeth.
San Bernardinban hallottam az indin gyek biztostl,
hogy bizonyos Delafield professzor keres sziklarajzokat ebben a
trsgben, ebbl gondoltam
A hivatalnok igazat beszlt, dr. Hightower. m az n
pciense Keene professzor.
Faraday a tbbiekre pillantott, akik a tzet ltk krl.
Akkor ki
Elizabeth elnevette magt.
n vagyok Delafield professzor!
 Negyvenkett

Keene llapota fokozatosan javult. Az orvos mg idejben

rkezett, hogy ellltsa a vrzst, s visszafordtsa a folyamatot.
Elizabeth jjel-nappal az regember mellett lt. Odaadst ltva
Faradayben fj lessggel merlt fel Morgana kpe. Hsz v
mlva taln t terti le a betegsg, s az drga lnya knyrg
segtsgrt egy idegennek.
Amikor a professzor mr fel tudott lni, s lgy tojst evett,
Faraday elcsodlkozott, hogy mg kpes gygytani. Azt hitte,
rg eltvozott belle az er. Azon a napon, amikor Keene kilpett a
storbl s stlt egy kicsit a napstsben, Elizabeth azt mondta
Faradaynek:
Nem is tudom, mi lett volna velem, ha maga nem jn. Keene
professzor nagyon kedves nekem. Magt az Isten kldte.
Amint Keene tljutott a krzisen, Faraday minden figyelmt
ennek a csods, klns jelensgnek szentelhette, aki az
antropolgia professzora volt, s egyetemen tantott. Ismeretsgi
krnek tuds hlgyei egyltaln nem hasonltottak erre a
darzsderek teremtsre, akinek olyan haja volt, mint a napsugr,
s a szeme az alpesi tengerszemek sznben kklett. s nadrgban
jrt.
Elizabeth elmagyarzta, hogy Keene professzor a tanra volt.
Eltletek nlkl fogadta a diklnyt, segtette, hogy valra vltsa
lmt, s egyetemi elad legyen.
Apm ellenezte, hogy frfifoglalkozst vlasszak, azt mondta,
nietlenn tesz, s romlsba dnt. Addig nem hajland szba llni
velem, amg szhez nem trek, vagyis nem megyek frjhez, s nem
lesznek gyerekeim. Anym mindenben egyetrt vele, mert apm
nem enged neki semmifle nllsgot. Hogy egy pldt mondjak:
apm termszetesen ellenzi a nk szavazati jogt, de kzlte, hogy
ha netn tmegy a Tizenkilencedik Alkotmnymdosts, fogja
megmutatni anymnak, hova hzza a keresztet.
A tbortznl ltek a meleg dli napstsben. A csapat tbbi
tagja a kanyonban vette nyilvntartsba az indin sziklarajzokat,
Keene professzor a strban aludt. Beszlgets kzben Faraday
elgynyrkdtt Elizabeth szke hajban, amelyet rvidre vgatott
az j divat szerint. Ezt a frfi onnan tudta, hogy Bettina gy
dnttt, neki is kvetnie kell a korszellemet, s gynevezett
bubifrizurt nyratott magnak. Sajnos neki egyltaln nem llt
jl, viszont Elizabeth Delafield elbvl volt vele.
Faraday tprengett a n. rdekes nv.
Ironikus nv. Nem vagyok a tudomny rajongja. St nem
bzom benne, s gyanakvssal figyelem a mostani elharapzst.
Holott anym rvn, akinek Faraday volt a csaldneve, csakugyan
rokonsgban llok Michael Faradayjel, akit kora legnagyobb
tudsnak tartottak.
Amikor meslt egy kicsit magrl, bostoni otthonrl, harvardi
tanulmnyairl m Abigailrl s a smnjairl egy szt sem ,
Elizabeth rnzett nyugodt kk szemvel, s Faraday tudta, hogy
is olyan furcsnak tallja a klsejt, mint a legtbb ember. A frfi
nagyon lesovnyodott, amita elhagyta Albuquerque-t, s langalta
termete miatt mg vznbbnak ltszott. Vilgos brt vrsre
gette a nap. Tudta, hogy az emberek ezt is furcslljk. Mifle
orvos az, aki ennyit van a napon?
Teht Delafield professzor miatt jtt mondta a n.
Elismerem, frfira szmtottam.
Elizabeth nevetett, megcsillogtatta tkletes fogsort. Aranyos
gdrcskk jelentek meg az arcn.
Mindenki arra szmt. Mirt van szksge a segtsgemre?
Faraday elszr neki is a knyvrl akart hazudni, mint az
indingyi biztosnak, de a nyugodt kk szempr annyi
egyttrzssel nzett r, hogy elmondta idejvetelnek igazi okt
(tovbbra sem emltve Abigailt, sem hitnek elvesztst).
Elizabethben feltmadt a kvncsisg.
Az anasazik leszrmazottai ebben a trsgben? n nem
hallottam errl, de akkor is nagyon izgalmas gondolat! Az utoaztk
csald tagjai?
Fogalmam sincs felelte Faraday.
Nem brta levenni a szemt a napfnyben ragyog hajrl.
Elizabeth nem viselt kalapot. Estnknt nha szvesen felhajtott egy
pohr whiskyt, ami jabb elhajls volt a gyengbb nem
hagyomnyos tjaitl. Amikor pedig hanyagul rgyjtott egy
Camel cigarettra, Faraday szlni sem tudott a megbotrnkozstl.
Mg sosem ltott cigarettz nt. Elizabeth Delafield sok
tekintetben frfiasan viselkedett, Faraday mgis gy rezte, hogy
soha letben nem tallkozott ilyen nies nvel.
Igen, az anasazi np nagy titok. Hogy egy civilizci ilyen
magas szintet rjen el, aztn nyomtalanul eltnjn! Tudja, dr.
Hightower, mit krdez mindenki? Hova mentek? Pedig nem ez az
igazi krds. Az igazi krds az
Mirt nem trtek vissza?
Elizabeth kk szeme egy pillanatra sszekapcsoldott az
vvel. Faraday a gondolataiban olvasott, s befejezte helyette a
mondatot.
Az indin kultra gyorsan elenyszik mondta a n
szomoran. Az indinok tbbsgt rezervtumba zrtk, a
szvetsgi kormnytl kapnak telt, ruht, gygyszert, s mivel a
kormny iskoliban angolt tantanak, visszaszortjk az anyanyelvet
s a vallst, egyre tbb szertartst tiltanak be, gy az slakos kultra
szksgszeren eltnik. Minden trzsi vn halla jabb elfelejtett
hagyomnyt jelent. Clom az, hogy felkutassam s megrktsem
ezeknek az eltn hagyomnyoknak a bizonytkait, a
sziklarajzokat.
Faradayt megriasztotta az eltn sz. Ha gyorsan eltnik a
bennszltt kultra, amely tbb mint ezer vig szerves rsze volt
ennek a vidknek, mennyivel trkenyebb s mlkonyabb lehet a
vilgtl elzrkzott smnok letmdja s az anasazi
blcsessgk!
Vratlanul klns j izgalom lobbant fel benne. Mintha apr
ablak nylt volna a lelkn, csodlkozva llaptotta meg, hogy
nagyon kvncsi az anasazikra, s nem azrt, amit istenkeres
vndortja szempontjbl jelentenek szmra. gy kvncsi rjuk,
mint npre, amelynek kultrjt eltns fenyegeti.
Megkrdezte, mit jelent a hoshi'tiwa sz. Elizabeth azt felelte,
valsznleg nv.
Hangzsra hopi.
Igen! A lny, aki ezt mondta, is hopi volt!
Amikor megmutatta a lnyrl ksztett rajzt Elizabethnek, az
antropolgus izgatottan megkrdezte, lefnykpezheti-e. Faraday
kszsggel a fnybe tartotta a rajzot, s mikzben Elizabeth
belltotta a gpet, a frfi gy dnttt, megmutatja neki a kt
vzlatot, amelyeket a cigny jsntl kapott Bostonban.
Elizabeth egy darabig tanulmnyozta ket. Szp, sima homloka
rncba szaladt az sszpontoststl.
A frszfogas vonal mondta gyakori eleme az si
sziklafestmnyeknek s rajzoknak. Srn tallkozunk vele, de
nem tudjuk, mit jelent. Nem szksgszeren villmot. m ez a
msik, amelyik olyan, mint egy fejetlen ember, sok-sok flemelt
karral ez gy nz ki, mint egy yuca brevifolia.
Micsoda?
Sivatagi risjukka. Ltnia kellett, amikor idelovagolt
Barstow-bl. Mit mondott, hol lakik?
Egy Palm Springs nev falu mellett.
Onnan szakra is rengeteg jukka n, de ht ez hatalmas
terlet.
Bevezette a frfit a fstorba, ahol a hallgati a klnbz
helyszneket azonostottk s katalogizltk, kvleteket
vizsgltak, nylhegyeket, kovaszerszmokat vlogattak s
cmkztek. Elizabeth kitertette egy munkaasztalra a trkpet,
amely a sivatagot brzolta Faraday otthona kzelben. Kzben
hanyagul megkrdezte, tetszik-e Mrs. Hightowernek az let a
Coachella-vlgyben?
Amikor Faraday azt felelte, hogy zvegy, Elizabeth nyugodt
kk riszn rdeklds csillant. A frfiba beleszrt a vgy tzes
kse, de rgtn meg is botrnkozott vratlan bujasgn. Istent
keresi, most meg nem tudja levenni a szemt egy n hajnak
platinaszn hullmairl. Milyen rzs lenne belefrni az ujjait?
De legalbb a ksrts ki van zrva, mert Elizabeth szemben
reg ember. Mg csak negyvenht ves volt, de a Tiltott Kanyon
szrnysge s a lzroham megvntette, cskokban fehrre festette
stt hajt s szakllt. Br felttelezse szerint mindssze tizenkt
v vlaszthatta el ket, tudta, hogy a fiatal nnek ez felr egy
emberltvel.
Elizabeth megmutatta neki a fotogrfikat, amelyeket
csapatval ksztett a sziklarajzokrl.
Ezt pp akkor fnykpeztk Baker mellett, mieltt
lerobbantottk a hegyoldalt, hogy bnyt nyissanak. Becslsnk
szerint ezeket a jelkpeket tbb szz ve vstk a sziklba.
Kifejtette, mi hozta igazbl a sivatag szvbe: Nemcsak az, hogy
lefnykpezzem az indin mvszetet, hanem a remny, hogy ha
rok rla egy knyvet, az megrendti annyira az amerikai npet,
hogy hajland legyen megvdeni ezeket az si malkotsokat,
mieltt rkre eltnnek.
Arca kipirult, szembogarban tz lobbant, a leveg
felforrsodott a belle rad szenvedlytl. Faradaynek az a
monds jutott eszbe, hogy egy szenvedlyes ember tbbet r szz
olyannl, aki csak rdekldik. Bmulta a furcsa vseteket.
Szokatlanul szles vll, magas embereket brzoltak, akik mintha
felfordtott aranyhalas veggmbt hztak volna a fejkre.
Mik lehetnek ezek?
 Fogalmunk sincs vont vllat a n. De nem az els hely,
ahol ilyen alakokat tallunk. Egyrtelmen mitikus alakok. Taln a
maga anasazijai?
Meslni kezdte a navaho legendt, amely az anasazik eltnst
magyarzza:
Maga az anasazi is rdekes sz. Tulajdonkppen gy kellene
rni. Megmutatta: Anaa, azaz idegen/ellensg s sz,
vagyis si. Hallgassa csak! Fellapozott egy knyvet, amelynek az
volt a cme, hogy letem a dineh npnl, s olvasni kezdett. Hangja
olyan des volt, mint a parfmje. A navaho reg elmeslte, mi
trtnt si ellensgeikkel. Azt mondta: Az anaa'szk hatalmas
emberek voltak, akik repltek a levegben, s tudtak beszlni a
szellemekkel. De visszaltek a hatalmukkal, s ez megharagtotta
az isteneket, akik tzes forgszeleket kldtek az anaa'szk
kanyonjaiba, s kldtek egy egyszem szrnyeteget, amely tzet
kptt, s egy egyszarv fenevadat, amely tzet kptt. Az
anaa'szk tudtk, hogyan kell utazni a villmon, de visszaltek a
hatalmukkal, s rkldtk a villmot az ellensgeikre, ezrt az
istenek elpuszttottk az anaa'szkat a villmmal. Azokat, akik
megmaradtak, fellttk az gre tzes nyilakon.
Villm! mondta Faraday. Lehetett kze ehhez a msodik
rajzhoz? Egy darabig tprengett azon, amit hallott, majd
megkrdezte: Mit jelent ez?
Elizabeth sszecsukta a knyvet.
Sok navaho trtnet magyarzza, mi trtnt azzal a nppel,
amely azeltt lt j-Mexikban, hogy szakrl megrkeztek a
navaho sk. Egyik sem kellemes trtnet, st mindegyik nagyon
rt. Mg ennyi id utn is gyllik ket.
Faraday gy dnttt, vllalja a kockzatot, s megmutatta
Elizabethnek, amit mg senkinek, bzva benne, hogy a n megrzi a
titkt. Mert az aranyollt csak r bztk, senki msra.
A n szeme tgra nylt a sznes vzlat lttn.
Ez gynyr! lehelte. Azt mondja, a Chaco-kanyonban
tallta?
Pueblo Bonitban. Magam stam ki. Tudja datlni?
Formja s mintja szerint a III. korszakhoz tartozik.
Egyrtelmen prekolumbin. Valsznleg az Eltns idejn
alkottk. Egyes rgszek az vgyrk szmllsval prbljk
datlni a trgyakat. De ez j mdszer, mg gyerekcipben jr.
Viszont amit a Chacrl s lakosai eltnsnek hozzvetleges
idejrl tudok, annak alapjn a tizenkettedik szzadra datlnm.
Jelent valamit a rajz?
gy hisszk, hogy az indin mvszet mrtani minti a
termszet harmnijt hivatottak jelkpezni. Az egyenslyt. Az
agyagmvessg kulcsfontossg rsze volt az indin kultrnak.
Ma is az. s a cserepeik nemcsak hztartsi eszkzk. Ednyt
kszteni szent hivats. A fazekas imdkozik munka eltt s munka
kzben. m ennek az ednynek a mintja zrzavaros. Nincs benne
egyensly, harmnia. Mr-mr erszakos. Taln egy erszakos
esemnyt rkt meg?
Faradaynek eszbe jutott az emberevs s a mszrls, amirl
John Wheeler beszlt, s megborzongott.
Br szpsg is van ebben a zrzavarban tprengett
Elizabeth. Flelmetes szpsg. Rtette kezt a rajzra, hvelyk-
s mutatujjaibl keretet formlt, s ide-oda mozgatta, meg-
megllva, hogy rszleteiben tanulmnyozza az brt. Uramisten!
hebegte.
Mi az? Faraday kzelebb hajolt. Dr. Delafieldnek enyhe
rzsaillata volt.
Nzze csak ezt a ngylb teremtmnyt! Lehet juh vagy
kutya. s ide nzzen! Arrbb cssztatta a kezt. Ez lehet fa. Ez
meg itt a vz jelkpe. s ez itt egy csillag.
Ht mgsem kosz! mormolta Faraday. Elszr ltta meg a
kpeket a rajzban. Nemcsak vonalak, spirlok s pttyk, hanem
alakok s trgyak! Megdbbentette, hogy mindezt nem vette
szre, amikor lerajzolta. De most, amikor Elizabeth szp keze
foglalta keretbe a jelkpeket, megltta a ft, az embert, a slymot.
Kln ki kell emelni mindegyiket, hogy egyltaln
szrevegyk ket mondta Elizabeth. Majdnem olyan, mintha
zenetet rejtettek volna bele. Ennek a rejtlynek a megfejtse
magban az anasazi kultrban keresend. Nekik mit jelenthettek
ezek a jelkpek s geometrikus mintk? Sajnos, nagyon keveset
tudunk j-Mexik si lakirl. Ezek a jelkpek rtelmetlenek, ha
kiszaktjk ket a krnyezetkbl , ez nagyon rdekes!
A szp kz a kvetkez rajzra csszott. Elizabethnek a vgk
fel elkeskenyed, forms, hossz ujjai voltak. A krmei poltak,
pedig sziklt mszik, s a fldben skl.
Ezek a motvumok nem ismtldnek. Roppant szokatlan.
Taln egy trtnetet meslnek el.
Igen, de hol az eleje s hol a vge? Rnzett Faradayre.
Majdnem olyan, mint egy krkrs mese: nincsen sem eleje, sem
vge.
Vlaszokrt jttem, de mindegyre jabb titkokat tallok
jegyezte meg tndve a frfi.
 Negyvenhrom

A szurdokban gyalogoltak, amelynek bazaltfalait fantasztikus

vsetek s festmnyek bortottk.
Senki sem tudja, hogy mit jelent az indin sziklamvszet:
hogy jelkpesek-e a sziklarajzok, vagy sz szerint kell rteni ket,
hogy sszevissza rajzoltk-e ket, vagy epikus sorrendben
mondta Elizabeth Delafield.
Faraday megprblt az eltte halad n szavaira s nem a
llegzetelllt, karcs alakjra figyelni. Megbotrnkoztatta a sajt
bujasga. Aki Istent keresi, nem alacsonyodhat idig. A Chaco-
kanyon dmonait hibztatta. De az sziklaszilrd keresztyn hite le
fogja gyzni a sttsg hatalmt, s fellemelkedik a hs
gyarlsgn! Mikzben utat trtek maguknak a kvek kztt s az
omladkon t, dr. Delafield htranzett, s rvillantott egy ragyog
mosolyt. A frfi visszamosolygott, s bszke volt magra, mert
biztos volt benne, hogy nem vehet ert rajta a ksrts.
Amikor azonban kapaszkodni kezdtek, elbizonytalanodott.
ahhoz szokott, hogy a nk lbt elrejti a hossz szoknya, s
most nem brta levenni a szemt Elizabeth hossz, ers combjrl.
Termszetesen sokszor vizsglt csupasz asszonyi lbakat, de azokra
gy gondolt, ahogy egy orvosnak gondolnia kell, nem pedig buja
vgyakozssal. Elakadt a llegzete. Elizabeth megllt, htranzett.
Jl van? krdezte. Egszen vrs az arca.
Faraday motyogott valamit, hogy nem szokta meg az ilyen
erfesztst, s biztatta a nt, hogy menjen csak tovbb, majd
utolri. Lelt egy sziklra, s miutn Elizabeth eltnt a kanyarban,
meglaztotta inggallrjt, kalapjval legyezni kezdte az arct. Mirt
van mg mindig itt, holott megkapta az informcit, amelyrt jtt?!
 Azon a terleten kell keresnie, ahol az risjukka n
mondta elz este Elizabeth a fstorban. A ngyszg s a
frszes vonal taln bnyt jelent. Az risjukka gyakori az ersen
lefejtett terleteken.
gy ht Faradaynek nem kellett tovbb maradnia. Mgis
maradt, mert ltni akarta, hogy Keene professzor nem esik-e vissza,
mert minden lehetsgeset meg akart tanulni a csapattl az
indinokrl, mert ki akarta vrni, hogy jobbra forduljon az id, mert
rajzolni akart Vagyis az gvilgon mindent kitallt, hogy ne
kelljen bevallania, mirt van mg mindig itt valjban: azrt, hogy
Elizabeth Delafield kzelben lehessen.
Rengeteg petroglift talltak a Butterny-kanyon sziklafaln.
Faraday nagyon igyekezett a fantasztikus alakokra, jelkpekre
figyelni, de a hely szk volt, Elizabeth karja sokszor srolta az vt,
amikor valamelyik kpre mutatott. Ahogy beszlt, meleg lehelete
nha meglegyintette a frfi arct, amikor pedig valahol magasan
mutatott egy sziklavsetet, a melln megfeszlt a blz, s Faraday
attl flt, hogy eljul.
Vgl lzrohamra hivatkozva azt mondta, mg mindig gyenge,
vissza kell mennie a tborba pihenni.
Megebdeltek, az indin smnokrl beszlgettek, nagyokat
nevettek. Faraday elfelejtette a knos rzseket, amelyek a
szurdokban trtek r. Amikor mr nem feszlyezte Elizabeth
trsasga, meslt neki Morganrl s a szletsnek
krlmnyeirl. Tbbet nem mondott, m a n ennyibl is rteni
ltszott. Megkrdezte, ki visel gondot Morganra, de Faraday nem
mondta meg az igazat. Azt akarta, hogy Elizabethnek a lehet
legjobb vlemnye legyen rla, s gyantotta, hogy mg ez a
modern n is megtkzne, ha azt hallan, hogy egy fedl alatt
lakik a sgornjvel. gy azt felelte, hogy a kislnyra egy nagyon
megbzhat, rtermett asszony vigyz. Vgs soron ez is volt az
igazsg.
Mintha megsznt volna az id, ha a vidken kutattak; rltek
minden j leletnek, izgatottan beszltk meg a fejlemnyeket
ebdnl a csapattal. Amg Elizabeth kpekkel s jelkpekkel
bortott sziklafalakat s vndorkveket fnykpezett, Faraday
felhket, slymokat, kaliforniai fogolymadarakat, sivatagi
krmvirgot rajzolt. Megelevenedett paletta volt a Mojave a
kirlynlepkk narancssrgjval, a sivatagi fzek rzsasznvel, a
meggyvgk gsznkkjvel, a srgarigk aranyval, a galambok
szrnynak fehrsgvel, a homok s a sziklk rozsda- s
mlyvasznnek megszmllhatatlan rnyalatval. Faraday s
Elizabeth nagyokat stlt, s beszlgetett minden ltez tmrl.
Maga ms, mint a tbbi frfi, dr. Hightower mondta egyik
alkalommal Elizabeth. A szakmabeliek nem vesznek komolyan,
mert n vagyok, a szakmn kvli frfiak azt hiszik, hogy nlam ez
csak idtlts, amg felesg s anya nem leszek. De maga tisztel
engem s a munkmat. Ez ritkasg.
Faraday kvncsi volt a n magnletre, de nem firtatta.
Valamibl gy sejtette, hogy nem vrja otthon frj. Amikor
kzelebbrl megismerte, rezte benne a tartzkodst, mintha
Elizabeth senkit sem engedne kzel az rzelmeihez. Mikzben
petroglifkat kerestek, gyakran kapaszkodtak egyms kezbe,
Faraday sokszor megfogta a n derekt, hogy lesegtse valahonnan.
Csendek keldtek be a beszlgetseikbe, s ezek a csendek egyre
hosszabbra nyltak. Sokszor nem fejeztk be a mondataikat, csak
nztk egymst, aztn valamelyikk elsttt valami kzhelyet,
hogy megtrje a pillanat varzst.
Faraday kezdte gyantani, hogy Elizabeth olyan rzseket fojt
el magban, amelyeket keltett benne, s ettl mg hevesebben
kvnta.
 Negyvenngy

Azt lmodta, hogy a Caprica szalonjban iszogat a tisztekkel,

mikzben Abigail lassan elvrzik a kabinjukban. Kiablhatott
lmban, mert amikor hirtelen fellt a priccsn, valamilyen
megnyugtat, lel jelenltet rzett, s felismerte a parfm finom
illatt.
A n tlelte a sr Faradayt, megnyugtatan duruzsolt neki,
simogatta a hajt. A frfi sszeroppant, s elzokogta Elizabeth
karjaiban, hogy az pffeszked hisga miatt halt meg a felesge.
Amikor nem maradt tbb szava s knnye, a n elhzdott tle,
de a tekintete tovbbra sem engedte el.
Figyeljen rm, Faraday! A szls kockzatos dolog. A
korszer orvostudomny sem sokat tehet, ilyenkor az ember Isten
kezben van. Az n nagyanym is belehalt, amikor a vilgra hozta
anymat, akit ezrt sokig gytrt a bntudat, de aztn megbklt,
s magnak is gy kell tennie. Letrlgette a frfi knnyeit, s
valamivel szeldebben folytatta: Faraday, maga j ember. Nemes
kldetssel rkezett a sivatagba. Nem aranyat akar, mint legtbben,
hanem azrt jtt, hogy megtalljon egy eltnben lev npet. Ennl
magasztosabb elhatrozst el sem tudok kpzelni.
Br gy lenne, Elizabeth, de n hazugsgban lek!
Flrevezettem magt! Hadart, hogy elmondhasson mindent,
mieltt cserbenhagyn a btorsga. A hopi lnnyal, akinek a
kpt mutattam, jflkor tallkoztam a Chaco-kanyonban.
Csakhogy nem voltunk egyedl. Egy gonosz szellem volt a
kzelnkben. Elizabeth, n attl flek, hogy a stn rintette meg a
lelkemet! Rettegek a krhozat rk tztl, s beteg vagyok az
aggodalomtl, hogy elbb halok meg, semhogy megtallnm Istent
s a megvltst. Elveszett a lelkem az sk kanyonjban, s csak a
leszrmazottaik adhatjk vissza, akik itt bujklnak valahol a
kaliforniai sivatagban! Nem a kultrjuk megrzse miatt keresem
az indinokat, nem az emberek felvilgostsa cljbl, mint maga,
hanem a sajt rmlt nzsem miatt. Nem vagyok mlt r, hogy
ilyen sokra tartson!
Elizabeth a kt tenyerbe fogta a frfi arct.
Badarsg mondta gyengden. Maga nem nz. Lttam a
gynyr rajzait. Csodlat s tisztelet van bennk, Faraday, a
legaprbb rszletben is. Olyan mvsz alkotsai, aki rajong a
tmjrt. Maga sem tudja mg, de ugyanolyan, mint n meg
akarja rizni az eltnben lev kultrkat.
 Negyvent

Faraday gy dnttt, hogy tvoznia kell. Miutn kinttte a

szvt Elizabethnek, tudta, hogy nem maradhat. Amikor leltek
reggelizni a tz mell, megmondta j bartainak, hogy dlutn indul
Barstow-ba, s hazamegy. Bszke volt magra, ugyanakkor fjt a
szve. Kt Faraday Hightower csomagolt azon a reggelen: egy, aki
Istent s a megvltst kereste, s egy msik, aki Elizabeth
Delafieldet akarta maghoz lelni.
j bartait elszomortotta a szndka, de azt mondtk,
megrtik, hogy Faradaynek a csaldja mellett a helye. Aztn
megjelent a stor ajtajban Elizabeth. Szke hajt glriv
aranyozta a napfny.
Krem, ne menjen el! mondta. Ma ne! Holnap mehet. De
ma mutatni akarok valamit.
Tekintetk tallkozott. Faraday rlt ennek a krsnek.
Mit szeretne megmutatni?
Tulajdonkppen egy szvessget akartam krni. A mi
fnykpeink fekete-fehrek, nem adjk vissza a sziklamvszet
gynyr szneit. Lttam a kpeit, rzke van a sznekhez,
tkletesen brzol akr kk lepkt, akr lila jcintot. Gondolom, ez
mr szemtelensg, de azt szerettem volna megkrdezni
Az j izgalom, amely napok ta ott rgyezett a lelkben,
szirmokat bontott, amikor Faraday elkpzelte, ahogy azok a fekete-
fehr jelenetek letre kelnek a keze alatt.
Meglepetten ismerte fel, hogy ez az j hivatsa: segtenie kell
Elizabethnek egy eltn kultra megrzsben.
 Negyvenhat

Faraday belovagolt Barstow-ba, tviratot kldtt Bettinnak,

hogy ksbb rkezik, de nincs semmi baja. Aztn visszatrt a
tborba, ahol Elizabeth vizeskulacsokkal, becsomagolt ebddel s
egy kzzel rajzolt trkppel vrta. Dlutn el akartk kezdeni a
munkt, mert akkor a legjobbak a fnyviszonyok.
Felkapaszkodtak a keskeny vzmossban. Faraday alig vette
szre a hatalmas sivatagi teknst, a sivatagi csillagnak nevezett
bjos kis fehr virgokat, a mesquitbokorbl felriasztott bborszn
lgykapt, olyan sebes szrnyakon ragadtk magukkal a
gondolatai.
Nem felejtette el sem a smnjait, sem a dmonokat, m a
sivatagi t gynyr volt, s t jfajta szenvedly tlttte el.
Elizabeth ppen azt magyarzta, hogy a kedvenc helysznt
fogjk megltogatni, s ezt szeretn felhasznlni knyve
bortjhoz, amikor drrens trte meg a csendet.
Mi volt ez?
gy hangzott, mint az gzengs vlte Faraday. m
egyetlen felh sem mutatkozott Smith Peak felett.
jabb drrens visszhangzott a hegyoldalban.
Puskalvs! kiltott fel Elizabeth.
Jsgos isten! Vadszokba botlottak volna, vagy, ne adj
isten, bnzkbe? Itt mg meglehetsen eleven a Vadnyugat
emlke.
Mentek tovbb az svnyen, de most mr szaporztk a lpst,
mert a lvldzs nem sznt. Arra gondoltak, valaki taln bajba
kerlt, segtsgre van szksge. Elizabeth mr majdnem futott,
mert, mint mondta, a hangbl tlve a lvsek nagyon kzel
lehetnek a sziklarajzhoz. Megkerltek egy hatalmas vndorkvet,
s meglttak kt embert, akik felvltva pufogtattak hatlvet
pisztolyukkal, s ordtoztak szles jkedvkben.
A sziklarajzot hasznltk cltblnak.
Elizabeth nagyot sikoltott. Felemelte a botjt, s rrontott a kt
emberre. Faraday annyira megdbbent a viselkedstl, hogy szinte
fldbe gykerezett a lba. A lvldzk is gy meglepdtek, hogy
elttottk a szjukat.
Elizabeth nekik ugrott, cspelte a fejket s a vllukat a vastag
bottal, sikoltozott, tkozdott, azok meg htrltak, vdekezve
kaptk maguk el a karjukat, jajgattak a fjdalomtl, ordtottak:
Mi a fene esett magba? Vgl trgrsgokat vltzve
megfutamodtak a dhng n ell.
Elizabeth a haragtl lngvrs arccal elhajtotta a botjt, a
sziklhoz rohant, s feldltan nzte. Semmi sem maradt a
sziklarajzokbl.
Elsrta magt. Simogatta az sszeroncsolt falat, s halkan
hppgtt, aztn felszakadt belle a zokogs. A fldre roskadt.
Faraday mellje trdelt.
Borzasztan sajnlom mormolta. Legszvesebben maghoz
lelte volna a nt, ugyanakkor szeretett volna a kt vandl utn
rohanni, hogy megfojtsa ket.
Vge! suttogta Elizabeth. Oda az egsz! gy nzett a
frfira knnyben sz kk szemvel, hogy annak minden idegszla
sajgott a nyers vgytl. Mirt tettk ezt? , Faraday, mi okuk volt
r, hogy ezt tegyk?
A frfi tlelte s maghoz szortotta. Elizabeth keservesen
zokogott, knnyei tztattk Faraday inge elejt, aztn lassan
elcsendesedett. Sokig lltak gy egymst lelve, mozdulatlanul.
Ki tudja, mi okbl csinlja egy ember azt, amit csinl?
shajtott vgl Faraday. Nem vdheti meg az sszes kpet,
Elizabeth. Nem a maga feladata.
Ebben a pillanatban hastott bele, hogy mennyire hasonltanak
egymshoz, szenvedlyeikben, bntudatukban, rgeszmikben.
Elizabeth felemelte a fejt, pedig lehajolt hozz, s megcskolta,
mert itt mr nem volt elg a sz, de szksg sem volt r tbb.
Amikor szeretkeztek, Faradaybl kiolddott a flelem s a
fjdalom. Csak ezt az ers, gynyr asszonyt ltta a sivatagi
napstsben, s muldozott, hogy Isten mirt kldte el Elizabethet
egy nyomorult bns letbe.
Ksbb, amint egyms karjaiban fekdtek, a n bevallott
valamit:
Faraday, a szvemet ktszer trtk ssze frfiak, akikben
bztam, akiket szerettem. Csak trfea voltam szmukra: mihelyt
megszereztek, eldobtak. Nem lnm tl, ha harmadszor is
sszetrnk a szvemet. grd meg, hogy sosem fogsz elrulni,
bntani engem. Ha megteszed, rkre bezrom a szvemet, s gy
lem le a htralev letemet, hogy soha tbb nem bzom frfiban.
Faraday mindent meggrt. Megrzta ez a valloms. Ht ilyen
sebezhet s vdtelen tud lenni az ers Elizabethje? Most minden
vgya az volt, hogy megvdje. Ha valaki ebben a pillanatban meg
merte volna grbteni kedvese egyetlen hajszlt, Faraday
Hightower okvetlenl megli.
 Negyvenht

Kedvenc kis kanyonjukban voltak, ahol senki sem lthatta ket.

Pokrc, piknikkosr, sivatagi fenyk rnyka.
Mi a szved vgya, Elizabeth?
Ki fogsz nevetni felelte a n. Egyszer szeretnm ltni
Egyiptomot. Kislnykorom ta lmodozom rla. Szeretnk
vgighajzni a Nluson, felmszni a piramisokra, lelni a Szfinx
lbhoz. Ltni akarom, hol szletett Mzes, hol pihent meg Mria
s Jzsef a csecsem Jzussal. Tevegelni akarok, hastncosokat
nzni, mregers kvt inni. Taln mg a vzipipval is
megprblkoznk!
Faraday megsimogatta a hajt.
Akkor mirt nem utazol oda?
Az n fizetsembl? Nevetve odabjt a frfihoz. s neked
mi a leghbb vgyad, Faraday?
Hogy elvihesselek Egyiptomba. Nevettek, aztn ismt
szeretkeztek. Msnap reggel bettt a mennyk.
Elfogyott a kv! kzlte Harry, a csapat egyik tagja a
strbl elbj Elizabethtel.
Az lehetetlen! mondta a n. Hiszen gy takarkoskodtunk
vele!
Kv nlkl nem dolgozhatunk! szgezte le a hszves
Harry, aki titokban rajongott a professzorrt.
Majd n hozok ajnlkozott Faraday. Mire van mg
szksg?
A keleti partrl rkezett kutatk oly rgen ltek a sivatagi
elszigeteltsgben, most kapva kaptak az alkalmon, hogy
torkoskodni lehet. Harry narancsra hezett, Joe, szegny olasz
bevndorlk gyereke, a csald els tagja, aki fiskolra mehetett,
szalmit s vrsbort krt. Cynthinak, aki Elizabethen kvl az
egyetlen n volt a tborban, sampon kellett. Faraday ellovagolt a
vgtelen listval, s meggrte, hogy elhozza a kincseket.
Hrom napig volt oda. Azon a dlutnon, amikor visszatrt,
Harry lelkesen rontott ki a Butterfly-kanyonbl, s azt ordtotta,
hogy csodlatos sziklarajzot tallt. Elizabethben, noha alig vrta,
hogy jra kedvesvel lehessen, ersebb volt a szakmai kvncsisg.
Azonnal ltnia kellett az j leletet!
Ott van arra fent! hadonszott a liheg Harry. Legalbb
egy nap az t!
Elizabeth krte a doktort, hogy ksrje el, m Keene professzor
ismt rosszul rezte magt, s Faradayt is elfrasztotta a barstow-i
bevsrls. gy Elizabeth, Harry s Cynthia megtmte a htizskjt
kszletekkel, s hrman mentek fel a Butterfiy-kanyonba, a
tborban hagyva csapatuk msik t tagjt.
Kt nappal ksbb lehangoltan kerltek el a kanyonbl. Harry
megsemmislten hajtogatta:
Borzasztan sajnlom, dr. Delafield! Annyira lzba jttem,
amikor meglttam a petroglift, hogy elfelejtettem pontosan felrni
a helyt!
Elizabeth lerogyott a tbortz mell, tvett egy cssze kvt
Faradaytl, s elmeslte, hogy kt napot tltttek eredmnytelen
kutatssal. De azrt megnyugtatta Harryt, hogy nincs semmi baj,
nhny nap mlva ismt prblkoznak.
A nap a nyugati hegyekre lt, rzsasznre s fehrre festette a
hajdani sst kiszradt medrt. A tborban nyomott volt a hangulat.
Cynthia szendvicset ksztett vacsorra, Keene professzor
kimentette magt, Joe azt mondta, leveleket kell rnia, Harry
bevonszolta magt a kutatstorba, hogy tvirl hegyire tvizsglja
a krnyk trkpeit.
Elizabeth hosszan nzte Faradayt, aztn megkrdezte:
Mi baj?
 A frfi arca izzott a lngok fnyben.
Hogy rted ezt?
Klnsen viselkedsz. Ms vagy. Krlnzett. Valami baj
van. rzem.
Faraday felpattant, a kezt nyjtotta. Idegesen megkszrlte a
torkt.
Menjnk arrbb mondta. Ahol nem halljk a tbbiek.
Faraday
Ez fontos, Elizabeth.
Megrmtesz!
A frfi elvezette nhny mternyire a tbortl, ismt
megkszrlte a torkt, egyik lbrl a msikra llt, s
egyfolytban a strak fel nzegetett Elizabeth vlla fltt, de nem
szlt.
Mondani akarsz valamit, Faraday? krdezte a n.
Ht, nem egszen. El akarlak vinni valahova. Elizabeth
rtetlenl nzte.
Faraday megint a tborban figyelt valamit. Vratlanul
elmosolyodott.
Be kell hunynod a szemedet mondta.
Tessk?
Krlek, szvem!
A biztonsg kedvrt mg be is fogta Elizabeth szemt, amg
visszavezette a tboron keresztl a strhoz, amely lmpafnyben
ragyogott. A csapat a stor krl gylekezett, mosolyogva,
pukkadozva. Faraday a bejrathoz lltotta Elizabethet, s amikor
azt mondta: Jl van, memszahib, most mr bemehet! vgkpp
nem brtak a jkedvkkel. Joe-bl kitrt a hisztrikus hahota. A n
belpett a strba, s krlnzett, elszr rtetlenl, aztn
megdbbenten.
Btorait, knyveit, holmijt kivittk, apr sznyegeket s
prnkat helyeztek el sztszrtan a fldn. A falakra lepedket
akasztottak, amelyekre tjkpeket festettek. Az egyik fal
plmafkkal szeglyezett folyt brzolt, a vzen hajk sztak,
amelyeknek hromszglet vitorlja volt, a tvolban
homokkszirtek magasodtak. A msik falon minaretek s kupolk
voltak s egy zsfolt piac, ahol leftyolozott nk s fezt visel
frfiak vsroltak. A harmadik kp volt a legnagyobb. Ezen
hatalmas piramisok emelkedtek, a homokdnk kzl egy klns
fej emelkedett ki, amely egy elfelejtett fra fejdszt viselte: a
Szfinx.
Nem is fogyott el a kv! sszeeskvs volt! dicsekedett
Joe. Dr. Hightower azt mondta, valami szp meglepetst szeretne
szerezni nnek
s mi segteni akartunk! vgott kzbe ragyog arccal
Cynthia.
Nem is volt sziklafestmny, dr. Delafield vigyorgott Harry
szgyenlsen. Csel volt, hogy elcsaljam a tborbl, amg dr.
Hightower s a tbbiek megalkottk ezt.
s n voltam az rgy, hogy dr. Hightowernek ne kelljen
elksrnie magt a kanyonba mosolygott Keene professzor.
Akkor nem is gyenglkedett? krdezte Elizabeth. A
professzor a mellre csapott.
Sosem voltam jobban! A tbbiekhez fordult. Azt hiszem,
tvoznunk kellene, hogy ezek ketten felfedezhessk Egyiptomot.
Mi a vlemnyk?
H, Cynth, mi van azokkal a szendvicsekkel? krdezte Joe.
Gondolatai mris a szalmi krl jrtak, amelyet dr. Hightower
hozott.
Amikor kettesben maradtak, s a tbbiek hangja is elhalkult az
jszakban, Elizabeth mulva nzte Faraday karjnak menedkbl
a strat.
Hogyan hoztad ezt ssze? mormolta.
Ht, nem volt knny nevetett Faraday. Kertenem kellett
hozz festket, lepedt s mg pr dolgot. Viszont remek segtim
voltak.
 jjel-nappal dolgoznotok kellett!
A hallgatid szeretnek, ugye tudod? Lgyan hozztette:
s n is.
Elizabeth halkan srni kezdett. Faraday maghoz lelte.
No, no! csittotta.
, Faraday, olyan boldog vagyok! Mg sosem voltam ilyen
boldog! Vgigjrtatta pillantst a mremeken. Felismerte,
melyik rszt alkotta Faraday gyes keze a kairi bazr olyan
meghkkenten leth volt, hogy Elizabeth szinte hallotta a
mezzin kiltst , s melyiket pingltk a tbbiek. Ez itt teve
akar lenni? krdezte.
Keene professzor festette, s nagyon bszke r.
, Faraday ismtelte Elizabeth. Faraday
 Negyvennyolc

Faraday megint belovagolt Barstow-ba, s jabb tviratot

kldtt Bettinnak, hogy ne aggdjon. m egy id utn beltta,
hogy tvoznia kell. Tl sokig volt tvol hazulrl, s nagyon
hinyzott neki a lnya.
Gyere velem, Elizabeth! Tarts velem a smnok keressben!
Gondold el, milyen felfedezseket tehetnnk!
Elizabeth bevallotta, hogy ez volt a titkos vgya, s nagyon
rl a frfi krsnek. Kutati szabadsga nemsokra lejr,
folytatnia kell a tantst, pedig szvesebben maradna a terepen.
Faraday ujjongott.
Van egy olyan rzsem, hogy az aranyszn olla mintjban a
te smnjaid tjt rtk le mondta a n. Biztos vagyok benne,
hogy meg tudnnk fejteni a kdjt. Noha a dlnyugati indin
csaldok s trzsek tbbsgt tanulmnyoztk s dokumentltk,
mg mindig lteznek elszigetelt zrvnyok. Ha ezeknek a
smnoknak, akiket keresel, sikerlt megszniuk a tallkozst a
fehr emberrel, akkor taln mg ma is a rgi mdon lnek. Micsoda
trtnelmi szenzci lenne! Remek csapat lesznk, Faraday!
Knyvet runk mess felfedezseinkrl!
A frfi elkomolyodott.
A hzassgrl is beszlnnk kell, Elizabeth.
Nem az els alkalommal kerlt szba kzttk ez a krds.
Faraday, n nem akarok frjhez menni. Sokra tartom a
fggetlensgemet. Ennyire ismerhetnl mr.
De ht egyszer majd te is akarsz gyerekeket!
Nem minden n akar gyereket mondta Elizabeth dersen.
Sikerlt ismt meghkkentenie a frfit, aki meg volt gyzdve
rla, hogy minden asszony akar gyereket, vgl is erre teremtettk
ket. m attl, hogy kedvese ilyen rendhagyan gondolkodik,
Faraday csak mg jobban szerette.
A Nlushoz mennnk nsztra.
Mr jrtam Egyiptomban.
Szeretlek, Elizabeth.
A n megcskolta.
n is szeretlek tged.
Elizabeth kiksrte az llomshoz, s ajndkot adott neki.
Nagyon rgi. Mint hallottam, ez a mvszet is kiveszben
van.
A paiute kosarak a lelemny csodi voltak. A kosarakat
bedrgltk ppp zzott kaktuszlevllel, hogy az kitltse a
fonadk hzagait, majd rkentk a sr szirupp olvasztott
fenygyantt. Begyantztk a kosr belsejt is, majd felhevtett
kveket hzogattak rajta, hogy a gyanta ne szilrdulhasson meg,
amg be nem folyt az sszes rsbe. A megkemnyedett kreg
ttetsz, borostynszn, vzhatlan bevonatot alkotott, s vzhord
vdrr vltoztatta a kosarat.
A frfi azt mondta, ez lesz a gyjtemnye koronja. Elizabeth
meggrte, hogy egy hnap mlva elltogat hozz a Casa
Esmeraldba. Megcskoltk egymst, azutn a fellegekben jr
Faraday elindult haza.
 Negyvenkilenc

Karjba kapta a felje rohan Morgant, s addig forgott vele,

amg a kislny sikongatni nem kezdett a gynyrsgtl.
Bettinnak, aki megjegyezte: J sokig odavoltl, Faraday",
megcsipkedte az arct. Los Angelesben, tszllsnl vsrolt nekik
nyalnksgokat: Morgannak cukrot s csokoldt hozott,
Bettinnak emsztst knnyt ktszersltet. A paiute kosarat a
dszhelyre lltotta a gyjtemnyben, s amikor Bettina kzlte,
hogy ehhez foghat rondasgot mg nem ltott, Faraday csak
nevetett, s elvitte az kt lnyt egy Los Angeles-i
kiruccansra. A Spring utcn, a fnyz Alexandria Szllodban
vettek ki egy lakosztlyt, azutn elmentek az egyik j
mozgkpsznhzba a Broadwayn, s megnztk azt az izgalmas
filmet, amelynek az volt a cme, hogy Tarzan, a majmok kirlya. A
legjobb ttermekben ettek finomsgokat, s Faraday hagyta, hogy
Bettina s Morgana annyi pnzt kltsn, amennyit akar.
Amikor visszatrtek a Casa Esmeraldba, kzlte Bettinval,
hogy hamarosan vendget kapnak, teht el kell kszteni az egyik
vendgszobt. Mivel knyelmess s emlkezetess akarta tenni
Elizabeth tartzkodst mekkora vltozs lesz a strak s a
konzervek utn! , elhatrozta, hogy belovagol Banningbe, s
vsrol valami klnlegeset kedvese szobjba.

Elizabeth lelpett a vonatrl, borravalt adott a hordrnak, s

az ajkhoz kapta a kezt, hogy ne kuncogjon fel hangosan. Fiatal
lny kora ta nem kuncogott ennyit. Fiatal lnynak is rezte magt.
 Meg akarta lepni a frfit. A tuds, az egyetemi tanr sosem
jelent volna meg a kitztt idpont eltt egy tallkozn, de a flig
szerelmes n nem brt mg ht napot vrni. Meg akarta lepni
Faradayt gy, ahogyan a frfi lepte meg t Egyiptommal.
Mg sosem volt ilyen mrhetetlenl boldog, mint most, amikor
a plmafkat, a homokdnket, a hsipks hegyeket s a mlykk
gboltot nzegette a sivatagi ton robog taxi ablakbl. Behunyta
a szemt, s elkpzelte kedvest. Ht nem olyan, mint Don Quijote,
az tszellemlt idealizmusval, a meghat gyengivel, a
flszegsgvel? Bezzeg a szerelemben nem flszeg. Elizabeth
szvverse megldult, ha az lelsre, a cskjaira gondolt, s a
legszvesebben rkiltott volna a sofrre, hogy gyorsabban hajtson!
A Casa Esmeralda pp olyan volt, amilyennek a frfi lerta:
egzotikus s elegns. Napokat s jszakkat fognak tlteni ezek
mgtt a magas falak mgtt, az sszetartozs szenvedlyes
boldogsgban! Faraday gyis azt szeretn, ha a felesge lenne.
Igent fog mondani neki.
Nem lepte meg, hogy ropogs egyenruht visel szobalny nyit
ajtt. Kvette a csempvel burkolt padln, lpteik kopogsa
sszeolvadt a levegt lomhn keverget mennyezeti ventiltorok s
az udvari szkkt halk susogsval. Patyolattiszta volt a hz.
Elizabeth gy kpzelte, hogy Faraday otthona kiss rendetlen lesz,
akrcsak a gazdja.
A szobalny egy szalonba vezette, amelynek broktfggnyei,
brsonnyal krpitozott btorai s perzsasznyegei egy New York-i
palotban sem vallottak volna szgyent. Elizabeth minden porcikja
pattansig feszlt az izgalomtl, alig vrta, hogy Faraday
elkerljn.
Segthetek valamiben, Miss Delafield?
Elizabeth sarkon fordult. Egy asszony llt az ajtban, a
ruhjbl tlve nem szobalny, nem is hzvezetn. Eszbe jutott,
hogy Faraday azt mondta, neveln visel gondot a lnyra.
Dr. Hightowerhoz jttem mondta. Pr nappal ksbbre
vr, de gy dntttem, korbban jvk.
A frjem most pp nincs itthon mondta az asszony. A kezt
nyjtva kzeledett a tgra nylt szem ltogathoz. Mrs.
Hightower vagyok.
Elizabeth a kinyjtott kzre pillantott, aztn a mosolyg arcra.
Mrs. Hightower?!
A kz, miutn senki sem rzta meg, visszavonult.
Azt mondja, a frjem vrja nt?
Elnzst krek, Mrs. Hightowert mondott?
Igen felelte Bettina kedvesen mosolyogva. Dr. Hightower
a frjem.
Elizabeth elszaktotta tekintett az asszonytl, s krlnzett a
szalonban. Kapaszkodt keresett, valamit, ami eloszlatja ezt a
zrzavart. Ez itt Palm Springsben a Casa Esmeralda, Faraday
otthona. De ki ez az asszony, aki a felesgnek mondja magt?
Nem rtem kezdte. Nem szokott hozz, hogy nem tallja
a szavakat.
Bettina sszevonta a szemldkt.
, egek mondta halkan. Mr megint.
Megint?! gondolta Elizabeth. Stt, hideg gyan emelgette a
fejt a tudata kszbnl. Elviselhetetlen volt. Nem! Hatrozottan
flretolta a balsejtelmet. Ez csak valami szrny flrerts lehet.
Egy msik Casa Esmeralda. Egy msik Faraday Hightower.
Krem, Miss Delafield, foglaljon helyet! Meg tudom
magyarzni! mondta Bettina.
Elizabeth gy lt a brsonydvnyon, mint aki nyrsat nyelt, s
dermedten hallgatta Faraday flrelpseinek krnikjt.
Attl flek, Miss Delafield, nem n az els, aki flrertette a
frjem szndkait. Jmagam rgen megtanultam elviselni ezeket a
botlsokat, mert szeretem t, s a lnyunk rdeke is ezt kvnja.
A hziasszony elhallgatott. Valahol ra ttt. Elizabeth nem
tudta, mit vlaszoljon. Vgre sikerlt megszlalnia:
Bocssson meg, de mg mindig nem rtem. A Barstow
melletti sivatagban ismertem meg Faradayt, ahol slakos
sziklakpeket dokumentltunk a kutatcsoportommal. Dr.
Hightower megmentette egyik munkatrsunk lett. Meghvtam,
hogy maradjon nlunk egy darabig.
Bettina udvariasan figyelt.
Azt mondta Elizabeth rszvtet ltott a hziasszony
szemben, s mg valamit. Sznakozst? Faraday azt mondta,
hogy a felesge meghalt gyermekgyban.
Igen, az Abigail hgom volt.
Abigail! Ezt a nevet emltette Faraday. Teht ez a rsz igaz.
Akkor ht s n sszehzasodott? krdezte.
Hogy biztos csaldi krnyezetet adjunk Morgana
unokahgomnak.
Elizabeth behunyta a szemt. Kiszradt a szja. Ez nem lehet
igaz! Faraday hangjt hallotta hetek tvolbl, amikor
megkrdezte, ki visel gondot Morganra. Egy nagyon megbzhat,
rtermett asszony.
Nem egszen volt hazugsg? Vagy nem egszen az igazsg
volt?
Megkszrlte a torkt.
Mrs. Hightower, az n frje hvott meg ide. Azt mondta,
addig lehetek a vendge, ameddig kedvem tartja. nnek nem
Alig kapott levegt. nnek nem szlt?
Sajnlom, de mg csak nem is emltette.
Akkor mirt
Belpett egy szobalny, elegns ezstszervizt helyezett az
asztalra. Mrs. Hightowernak szltotta rnjt.
Miss Delafield mondta Bettina, s Elizabeth ltta, hogy
reszket a keze, ahogy a teskannrt nyl , lnyom s n gy
terveztk, hogy kt htre elutazunk Los Angelesbe. Felttelezem,
Faraday arra gondolt Bettina arca lngba borult.
Felttelezem, a frjem arra gondolt, hogy a tvolltnkben ltja
vendgl nt.
 Elizabeth melygett. Ez az asszony bizonyosan egy msik
frfirl beszl! Mr ppen meg akarta pendteni, hogy itt valami
tvedsrl lehet sz, amikor beszaladt egy habtiszta ruhba
ltztetett kislny. Sr gesztenyebarna haja volt. Elizabeth
rmeredt a hatves gyermekre. t ltta a fnykpen, amelyet
Faraday magnl tart. Ez Morgana, Faraday lnya.
Mama! mondta a kislny az asszonynak, akinek az ujjn
jegygyrt villantott meg az ablakon beml napfny. Elizabeth
egyszeren nem tudta elhinni Faradayrl a hzassgtrs
aljassgt. De itt volt eltte a bizonytk, pedig tuds lvn sosem
hagyta figyelmen kvl a bizonytkokat.
Megfordult a fejben, hogy az asszony hazudik de ht a
kislny mamnak szltotta! A szobalny pedig Mrs. Hightowernak.
Faraday eltt nem komdizhatnnak gy, hogy elbb-utbb szre
ne vegye. Mg sem ennyire szrakozott.
A Smith Peak alatt olyan rtatlannak tnt! Olyan szinte volt a
gyengdsge! Elizabeth ismert ns frfiakat, akik hazudoztak.
Faraday nem volt ilyen.
Radsul megkrte a kezt!
Pillantsa a boltves ablakra tvedt, amely mgtt harsog lila
s narancsvrs bougainvillea virult a napsttte zrt udvarban.
Minden olyan gynyrnek s valsgosnak ltszott, Elizabeth
szmra mgis lidrcnyomsnak tnt.
Tekintete visszatrt hziasszonynak jegesen udvarias archoz,
s hirtelen gy rezte, hogy csapdba kerlt. Ha ez az asszony
igazat beszl, s valban a felesge Faradaynek, akkor a helyzet
tarthatatlan. Ha hazudik, ki tudja, mifle szemlyes okbl, a helyzet
akkor is tarthatatlan. Elizabeth semmikppen sem gyzhet addig
legalbbis nem, amg Faraday nincs itthon.
Mikor A szve sszeszorult. Mikorra vrja haza?
Krlbell egy ht mlva rkezik felelte Bettina. Faraday
valjban msnapra grte visszatrst.
Abban a pillanatban Elizabeth megltott valamit Mrs.
Hightower nyjassgba merevedett mosolya mgtt. A n
egyrtelmen provoklta: Kss csak belm, majd megbnod!
Mennem kell mondta, s felllt. Hirtelen nagyon srgs lett
neki, hogy elmenekljn, sszeszedje a gondolatait, megprblja
eldnteni, mitv legyen.
Igen szlt Bettina. Az lesz a legjobb. Sajnlom, hogy gy
kellett megtudnia az igazsgot. De mint emltettem, nem n volt az
els.
Elizabeth sszeszklt szemmel nzett erre az asszonyra, aki
fiatalabb nla, de gy viselkedik, mint egy trsasgbeli matrna.
Mintha szerepet jtszana.
Indulatok tptk-marcangoltk a szvt, mikzben elnzst krt
a tolakodsrt, majd igyekezett mltsggal tvozni. Most rlt az
elreltsnak, hogy nem kldte el a taxisofrt. Majd a vonatflke
s egyetemi lakosztlya magnyban srhat, szabadjra engedheti a
dht, s erltetheti az agyt, hogy magyarzatot talljon. Levelet
fog rni Faradaynek, magyarzatot kvetel.
Mikzben eltnt mgtte a Casa Esmeralda, a nagy szem
gyermekre gondolt, akinek az apja gyakran van tvol. Elkpzelte a
kislny lett abban a patikai rendben tartott, csendes hzban,
amelyet a maga rszrl ridegnek rzett. Eszbe jutott a
dermeszt hang, amelyen Mrs. Hightower a frje irnti ktelessgt
emlegette, majd az a megjegyzse, hogy kt htre el akart utazni a
kislnnyal, tengedve a hzat Faradaynek. Ekkor dbbent r, hogy
be nem jelentett, id eltti rkezsnek ksznheten egy olyan
drmba botlott, amelyben nem hajt rszt venni.
srgi drma, amelyben a csals, az ambci, a kisajtts s a
fltkenysg mlytengeri ramlatai tekergznek a felszn alatt.
Mifle katasztroflis kvetkezmnyekkel jrna, tprengett
Elizabeth a suhan taxiban, ha beszllnk a harcba, ha kzdenek a
jogomrt, hogy szerethessem Faradayt?
s ha valban ns?
Zrzavaros gondolatok kergettk egymst az agyban, a
mellben pedig a fjdalom les kst rezte. Szemhja alatt
fenyegeten gylekeztek a knnyek. Ha igaz, amit ez az asszony
mondott, miknt lhet egytt a tudattal?
s ha hazugsg az egsz?
Dr. Elizabeth Delafield, aki tudomnyos expedcikat
szervezett, s feltratlan fldekre vezette embereit, aki bszke volt
hideg fejre, s ura volt minden helyzetnek letben elszr nem
tudta, mitv legyen.

Bettina az ablakbl figyelte, ahogy a nt elviszi a taxi, s

gratullt magnak frge eszhez. Fogalma sem volt, hogy a vendg,
akit Faraday emlegetett, egy n! Mghozz nem akrmilyen n.
Bettina szagrl felismerte azokat a nmbereket, akik pnzes
kitartra vadsznak.
Shajtott. Eggyel tbb feladat. Mostantl riznie kell a sgort
a minden alkalmat kihasznl cdktl.
Mama?
Rpillantott a szoknyjt rncigl Morganra. A hatves
kislny sszekente a szjt tejsznnel, de Bettinnak most nem volt
kedve korholni. Inkbb lehajolt hozz, s azt mondta:
Morgana, tudod, ki volt ez a nni, aki itt jrt? Be akar llni
hozznk hzvezetnnek, de szerintem nem alkalmas.

Hrom napjba kerlt Faradaynek, hogy megtallja a tkletes

tkrasztalt Elizabeth szobjba. szvr vontatta szekren hozatta
haza a kecses btort, amely jval a vendg rkezse eltt a helyre
kerlt.
Felvirradt, majd elmlt a megbeszlt nap, de Elizabeth nem volt
sehol. Faraday ellovagolt az llomsra, s megkrdezte, nem
rkezett-e egy hlgy, aki a Casa Esmeralda utn rdekldtt.
Nemleges vlaszt kapott. Tviratot kldtt a barstow-i llomsra,
megkrdezte, elutazott-e mr a Delafield-expedci, s megtudta,
hogy a professzor s csapata kilenc napja elhagyta a vrost.
Megkrdezte Bettint, jrt-e a tvolltben ltogat Casa
Esmeraldn, s amikor sgornje azt felelte, hogy csak egy asszony,
aki hzvezetnnek ajnlkozott, Faraday pnikba esett. Annyit
vetett oda sgornjnek, hogy srgs dolga van szakon, s
felszllt az els vonatra. Barstow-ban ismt lovat brelt, s amikor
megrkezett a kiszradt sst medrhez, csakugyan nem tallta
nyomt Elizabethnek s a tbornak.
Leugrott a lrl, lekapta a kalapjt, hogy a szl megtpzhassa
a hajt. Htraszegte a fejt, s azt kiltotta:
Szerelmem! Hol vagy?
rjngtt az aggodalomtl. Elizabeth taln megsebeslt? Vagy
beteg? gy trt vissza a Casa Esmeraldba, mint egy megszllott.
Tviratot kldtt Elizabethnek az egyetemre. Nem kapott vlaszt.
Tviratozott a tanszkvezetnek, aki azt felelte, hogy dr.
Delafieldnek nincs semmi baja: visszatrt az egyetemre, oktatja a
hallgatit.
Faraday dbbenten bmulta a levelet. Elfelejtett llegezni is.
Dr. Delafieldnek semmi baja: visszatrt az egyetemre, oktatja a
hallgatit.
Hossz, szenvedlyes levelet rt Elizabethnek, faggatta, mi
trtnt, esdekelt, hogy jjjn vissza Kaliforniba. Amikor nem
kapott vlaszt, rt egy msik levelet, aztn egy harmadikat.
Magyarzatrt knyrgtt. Miutn tovbbra sem kapott feleletet,
rjtt, hogy a n szaktott vele, pedig nem tudja, mirt.
Bskomorsgba zuhant. Mirt fordult el tle Elizabeth? Csak
szrakozs volt szmra? Egy n, aki nadrgban jr s cigarettzik,
azrt jtszik a frfiakkal, hogy megfizessen minden frfinak, akik
valaha jtszottak nkkel? Gondolatai krbekrbejrtak, s
felvltva szenvedett, kesergett s dhngtt.
Fontolgatta, hogy tmegy vonattal New Yorkba, m Bettina
emlkeztette, hogy felelssggel tartozik a lnynak s neki.
Csggedten, fsultan bevette magt a Casa Esmeralda udvarba,
ott bslakodott sivatagi rajzai fltt. Egy napon a kicsi Morgana az
lbe kapaszkodott, tlelte a nyakt, s megkrdezte, mirt olyan
szomor. Faraday maghoz lelte, s a gesztenyeszn frtkbe
temette az arct. Aztn elvette Pueblo Bonitrl, a navahk
hoganjairl s a hopi meskrl kszlt rajzait.
Megmutatta kislnynak a rajzot, amelyet egy mesa tetejn,
egy hopi pueblban ksztett.
Ezzel a tnccal knyrgnek az esrt. Mert tudod,
angyalom, a hopik abban hisznek, hogy a kgyk, akik a testvreik,
lemennek az alvilgba, s megkrik az sket, hogy kldjenek est.
Ezeket az embereket, akik nekelve jrnak krbe a tren,
Kgypapoknak hvjk.
Morgana tprengve nzte a tizenhrom alakot a rajzon.
Barnra festett test, fekete arc emberek voltak. Rvid nadrgot,
hossz, rojtos szoknyt s mokaszint viseltek. Fejdszk piros s
barna tollakbl kszlt. Nhny pap eleven kgyt tartott a
szjban, msok a kezkben fogtk ket, kt tncosnak kgyk
tekergztek a karjn.
Egyike vagyok az utols fehr embereknek, akik lttk ezt a
szertartst mondta Faraday. Mr nem szabad ilyet tncolniuk.
Trvnyen kvl helyeztk.
Apu, mi az, hogy trvnyen kvl?
Azt jelenti, angyalom, hogy nincs r engedlyk. A kormny
azt mondta az indinoknak, hogy hagyjk abba a bennszltt
tncokat.
Mirt?
Faraday az llt drglte. Hogy is magyarzza meg?
ugyanezt krdezte John Wheelertl, amikor meghallotta, hogy
betiltottk a tncokat. Elejt vehettk gy a lzadsoknak
mondta Wheeler undorral. Most ez a politika. Tiltsd el ket a
hagyomnyaiktl, s olyan bksek lesznek, mint a birkk!
 A hatsgok azt gondoljk, hogy ha az indinok abbahagyjk
a hagyomnyos szertartsaikat, olyanok lesznek, mint a fehr
emberek felelte vgl.
A majdani nemzedkekre gondolt, amelyeknek mr emlk sem
lesz a Kgytnc. Taln ez a rajz az egyik utols dokumentuma egy
eltn hagyomnynak? Br tbbet lerajzolt volna! Br meglenne a
rajza, amelyet a navaho hoganban ksztett! Nincs igaza John
Wheelernek abban, hogy az indinok szertartsait nem szabad
lerajzolni, lefnykpezni, mert gy egy napon feledsbe merl
minden.
Errl a riaszt gondolatrl eszbe jutott Elizabeth, akinek a
rgeszmje a sziklarajzok megrktse. Remek csapat lesznk,
Faraday! Belehastott a fjdalom, mint mindig, ha a nre gondolt.
Mirt is nem valsthattk meg kzs lmukat!
Amikor elfordtotta a vzlatot, hogy megmutassa a kvetkezt
a kukorict rl hopi asszonyokat , rdbbent, hogy mr el is
kezdte a munkt, amelyrl Elizabethtel lmodtak. A Wheelerrel
tlttt hnapok eredmnyeknt sznes s gazdag beszmolt
kszthetett az slakos hagyomnyokrl, amelyek kihalban
vannak a Nyugaton. Hirtelen megrezte, hogy szerelme
elvesztsnek fjdalma alatt mocorogni kezd a rgi izgalom. jra
jrni akarta a vidket a vzlattmbjvel, hogy megrktse egy
eltnben lev np kultrjnak utols foszlnyait.
Hetek ta ez volt az els alkalom, hogy ltott valami remnyt.
A kvetkez rajz annak a lnynak a portrja volt, akit Csigafrtnek
nevezett el. gy bmulta levl alak szemt, duzzadt szjt, mintha
azt vrn, hogy megszlaljon.
Ez mi, apu? mutatott Morgana a hrom fggleges vonalra
a lny homlokn.
Tetovlsnak hvjk, angyalom. Az indinok megvgjk a
brket, s tintt drzslnek a sebbe.
Mirt?
Azt hiszem, ebbl a jelbl ismerik fel, hogy ki melyik
nemzetsghez tartozik.
Morgana sokig szemllte a tetovlst, majd megkrdezte:
Apu, mi is tartozunk valamelyik nemzetsghez?
Nem igazn tudom, angyalom. Faraday a sznob
Hightowerokra gondolt. Ugyan mit szlnnak a nemzetsg
szhoz?
Morgana nem brta levenni tekintett a tetovlsrl. Br nem
tudta, mi az a nemzetsg, gy dnttt, hogy csodlatos dolog lehet
hozz tartozni.
Hol lakik ez a lny?
Emlkszel a romokra, ahol tavaly jrtunk? Ahol valamikor
nagyon rgen laktak emberek?
Morgana blintott. Voltak homlyos kpei leomlott falakrl s
hatalmas ktmbkrl, de leginkbb a tarka gykokra emlkezett.
Mikzben Faraday a Chaco-kanyon nev furcsa hely titkrl
meslt a lnynak, eszbe jutott, amit Elizabethtl hallott az si
lnyekrl, amelyek a levegben repkedtek, s tzes nyilakkal
lvldztek. s ha mgis meg lehetne fejteni az eltnt anasazik
talnyt?
 tven

Amikor a levl megjtt, Bettina sokig trte a fejt, hogy ezt

miknt is intzze el.
Elizabeth Delafield volt a felad, Faraday a cmzett. Bettina
habozs nlkl felbontotta, s amikor elolvasta, amit a nszemly
kzlt, megrtette, hogy itt azonnal lpni kell. A frjvadsz cda
brmelyik pillanatban betoppanhat.
Megllt sgora dolgozszobjnak kszbn. Nzte a
mennyezetig r knyvespolcokat, a falakat elbort trkpeket,
sztszrt lapokat, folyiratokat. A grbe httal gubbaszt Faraday
mr megint valamelyik indinszakrtnek rt, hogy mg tbb
kacattal tlthesse meg Bettina gynyr hzt. Morgana az apja
lbnl lt a sznyegen, s egy kacsinababval jtszott.
Bettina megkszrlte a torkt.
Faraday, ez gy nem mehet tovbb.
Tessk? nzett fel a frfi.
Azrt jttnk ide, hogy indin smnokat keress. De hetek
ta ki sem tetted a lbad a hzbl. Hogyan jutunk vissza valaha is
Bostonba, ha nem fejezed be, amire vllalkoztl? Vagy mr
lemondtl rla? Ha igen, menjnk haza
Jsgos g! Faraday felpattant. Nem ll szndkomban
lemondani rla! Annyira kiszlesedett a kutatsaim kre, annyival
tbbet ltok!
Akkor tegyl is valamit az olvasson s a levelek rsn
kvl!
Faraday lovat s mlhs szvrt, strat, hlzskot,
viharlmpkat, tbori szket, irnytt, ktelet, csillagtrkpeket,
atlaszokat vsrolt. Megtlttte a vizeskannkat, konzervet,
ktszersltet csomagolt, feltlttte rajzszn- s ceruzakszlett.
Felpezsdtette, hogy van clja. Morgana el trdelt, megfogta a
kislny vll t, s lelkesen mondta:
Csak egy kis idre megyek el, angyalom, s hozok
ajndkokat, s mg tbb mest s mg tbb rajzot neked.
Ezttal nem volt vezetje. Napokig bolyongott anlkl, hogy
emberrel tallkozott volna. Az risjukkn fszkel srga s
feketerigk voltak a trsai, meg a pocok, amely szrs
jukkalevelekbl ksztett fszket a sziklk tvben, s az jszaka
vadsz gyk, amely a kidlt risjukka trzse mellett kutatott
rovarok utn. jszaknknt hizt, baglyokat, prrifarkasokat ltott.
Elnzte a futkakukkot, amint flcsapja hossz farktollait, s elinal,
a csrgkgyt, amint oldalvst tekergzik a homokon, m
elssorban a tjat figyelte.
Az els kp, amelyet a cignyasszonytl kapott, csakugyan
brzolhatta az risjukkt, mert a furcsa nvny emlkeztetett egy
felemelt kar emberre. A msodik jelkppel, a frszes vonallal
tszelt ngyszggel tovbbra sem tudott mit kezdeni.
m volt valami, amit pontosan tudott: az a Faraday Hightower,
aki vekkel korbban elindult megkeresni Istent, nem azonos ezzel
a tudsra s felfedezsekre szomjas Faraday Hightowerral.
Amikor felkelt a Mojave-sivatag fltt az elefntcsontszn
hold, Faraday ezt rta a napljba:

Begubztam, s megfeledkeztem azokrl, akik krlttem

vannak. Most gy rzem magam, mint a kiszabadult lepke. Mikor
zajlott le ez az tvltozs? A Chaco-kanyon ritka levegjben? A
navaho hoganokban? Elizabeth mellett? s honnan ered ez az j
szomjsg? Csak Istentl jhet, mert ha cahuilla sastncot nzek,
vagy serrano dobok hangjt hallom, ugyanazt a lelkesedst rzem,
mint Eurpa szkesegyhzaiban.
rzem Isten kezt mindenben, amit teszek. Most mr tudom, hogy
nem vletlenl talltam meg az aranyszn ollt. A Mindenhat
vezetett el hozz, hogy fejtsem meg a mintt, s trjam fel az elveszett
anasazik trtnett. s meg is fogom tenni, ha letem minden napja
rmegy is!
j ton jrok. Nem vettem szre az elgazst, mgis itt vagyok.
m ez az j t nem egyenes, mindenfel szertegazik, mint az
aranyszn edny rajza, s sszekt mindenflvel. Beszltem a San
Diegueo-trzs egyik vnjvel az indinok egybknt nem gy hvjk
magukat. San Diego megyrl neveztk el ket, ahol a trzs l. Ez az
regember meslte, hogy amikor idejttek az els eurpaiak,
betereltk az slakosokat a misszikba, megkereszteltk ket,
megvltoztattk a nevket, elszaktottk ket trzseiktl s
hagyomnyaiktl. Tle hallottam, hogy mr nem tudja, mi volt
npnek eredeti neve, nem ismeri mtoszait, nyelvt. Ezt az embert
Jos Rivernak hvjk. Tiszta vr indin, fehr nvvel.
Emszt a vgy, hogy megtudjam, mi trtnt a kultrjval? Hov
tnt el, taln ugyangy, mint a Chaco-kanyon npe? Mifle titkok
rejtznek ebben a sivatagban? A magam csaldjt a tizenhatodik
szzadi Angliba tudom visszavezetni, egy kovcsig, aki egy magas
toronyban lakott.{4}* Minden ember megrdemli, hogy ismerje a
mltjt, a szrmazst.
Most mr megrtem, mirt srt Elizabeth azon a napon, amikor a
lvldzk elpuszttottk a sziklarajzokat. n is siratom Jos Rivert.
Valami mst is megrtettem. Magnyos jszakimon a csillagok
alatt volt idm nvizsglatot tartani, s amikor ltom azt a Faraday
Hightowert, aki addig voltam, amg nem lpett be az letembe Abigail
Liddell, felhborodom azon a seklyes, nz emberen, aki igazsgrl
s hamissgrl papolt, szrta a bibliai idzeteket, s nagyon bzott a
kapcsolatban a Mindenhatval. Bszke voltam az alzatomra.
Br tovbbra is keresem az eltnt smnokat, most mr egszen
ms clbl. Azrt kellett idejnnm, hogy visszaszerezzem, ami
elveszett, s visszaadjam a npnek, amely elvesztette.

Frissen tmadt lelkesedse ellenre Faraday rendszeresen

visszatrt a Casa Esmeraldba, hogy pihenjen s hogy lthassa s
maghoz lelhesse Morgant. A magnyos tbortzeknl az
Elizabethrl ksztett rajz volt a trsasga. rkig bmulta a
csillagfnyben a kristlykk szemprt, halkan beszlt hozz. Mg
mindig szerette, s nem adta fel a remnyt, hogy egy napon, amikor
visszatr a Casa Esmeraldba, ott tallja t.
Mivel Elizabethben olyan heves kvncsisgot keltett az
aranyszn olla rajza, Faradaynek is valsggal rgeszmje lett az
edny. Azt gondolta, hogy gy fogja megtallni a smnjait, s nem
tudatosodott benne, hogy az olla kti ssze mg mindig
Elizabethtel.
A rajz antropomorf alakjai a mellett a minta mellett lltak,
amelyet Elizabeth a vz jelkpnek nevezett. Azt jelenten, hogy a
smnok egy thoz rkeztek? Az ednyen nem volt sem
frszfogas villm, sem ris jukka. Taln az ollval egytt kell
hasznlni a kt jelkpet, hogy rjjjn a vlaszra?
Faraday kutatott ms hasonl ollk utn is. Megnzett sok
gyjtemnyt, knyvekben, katalgusokban bngszett, beszlt
mzeumi kurtorokkal, de sehol sem lelt ehhez foghat cserepet. Ez
klns, mondtk neki, mert a fazekas ltalban ragaszkodik egy
minthoz, s sok ednyt kszt ugyanarra a smra, rt mg a
Smithson-intzetbe is, kldtt nekik egy fnykpet az ednyrl, s
ezt a vlaszt kapta: Szokatlan jelensg; mintha a fazekas ezt az
egyetlen pldnyt ksztette volna ebbl a tpusbl. De ez
lehetetlen. Ehhez a szinthez szmos ednyen kell gyakorolni, teht
legalbb mg nhnynak lteznie kellene. Azonban a mi
archvumainkban nincs ilyen.
Most ht volt egy jabb talls krdse. Egy ilyen tehetsges
fazekas mirt ksztett csak egy ednyt?

Morgana gynyr gyermek volt, egyre jobban hasonltott

Abigailre. Amikor Faraday egytt ltta a lnyt s a sgornjt,
akaratlanul is meg kellett llaptania, hogy Bettinnak semmi sem
jutott hga szpsgbl s bjbl. Morgana s Bettina msban is
klnbztt. A kislny gy mozgott a sivatagban, mintha homok
lenne a vrben, apr kgykat, teknsket hordott haza, tsks
kaktuszfgt szopogatott, s gy trta ki magt a napnak, akr egy
sivatagi virg. Bettina viszont ismtelten hangot adott a Dlnyugat
s a sivatag irnti ellenszenvnek. Utlt mindent, ami spanyol vagy
indin, s teljes erejbl azon fradozott, hogy jjteremtse sivatagi
otthonukban Bostont. Egyik alkalommal Faraday arra jtt haza,
hogy sgornje eltntette szem ell az ollt.
Bettinnak bven lett volna mondanivalja letk megvltozott
krlmnyeirl, ha a frfi hajland lett volna meghallgatni.
Naponta rkeztek a krnykre j telepesek, remnyked
csaldok, akiket Bettina betolakodknak hvott. Bsztette, hogy
mr az egsz vlgyet teleptettk a putrijaikkal. Ennl is jobban
dhtettk a hektiksok strai, mert egyre tbb mellbeteg keresett
gygyulst a sivatagi napfnyben. Kifejlett fkat hozatott,
krlvette a hzat velk, hogy eltakarjk a tdbetegek kzeli
szanatriumt. Hiba biztostotta sgora az ellenkezjrl, Bettina
azon krlt, hogy a szl egyenesen tfjja a Casa Esmeraldba a
nyavalykat. Mirt nem mennek ezek mshova? hajtogatta.
Mirt jnnek ppen ide, ahol egszsges emberek prblnak lni?
Leveleket irklt szentoroknak, kongresszusi kpviselknek,
Kalifornia kormnyzjnak, de hiba. A Casa Esmeralda
gymlcsse pazar bsggel termett. Azt, amit Bettina nem tartott
meg a csald asztalra, eladta a vlgyben, mondvn, ez nem
kznsges kufrkods, hanem keresztyn osztozs Isten ajndkn
(br ettl nem szmolt fel kevsb borsos rat, mert ugyebr, neki
sem teremnek ingyen a fk). m mg egy keresztyn asszony
jtkonysgnak is vannak hatrai. Mieltt mexiki kertsze
elindult az szibarackkal, avokdval, naranccsal, srga s zld
citrommal megrakott szekrrel, Bettina utastotta, hogy ne lljon
meg se a szanatriumnl, se a straknl.
Kzlte sgorval, hogy ezen a barbr vidken Mr. Vickers
kpeslapjai jelentik az egyetlen vigasztalst. Fzetbe ragasztotta a
kpeslapokat, minden oldalra egyet, s alja msolta a szveget,
amelyet Mr. Vickers rt. rkig lapozgatta a fzett, elandalodott a
Kilimandzsr s a Serengeti-sksg kpein, s megjegyezte, milyen
csodlatos, hogy ezek a pucr vademberek is rszeslnek Mr.
Vickers keresztyn jtkonysgbl.
Amikor Morgana a hetedik vbe lpett, nevelnt hozattak
mell s zongoratanrt, mert Bettinnak kifogsai voltak a helyi
egyszobs iskola ellen, ahol a koldus betolakodk gyerekei
szoronganak. Bettina etikettre s kzimunkra oktatta a kislnyt.
rihlgynek nevelte, s titkos eskt tett, hogy ha rajta mlik,
Morgana csakis a legjobb csaldba megy frjhez.
 tvenegy

1918-ban, egy tikkaszt sivatagi reggelen Faraday elindult,

hogy feldertse az Andreas-kanyont, mert nemrg megtudta, hogy
itt titokzatos s osztlyozhatatlan indin sziklarajzok voltak.
Amikor az egyik rgsz megpendtette, hogy hasonltanak azokhoz,
amelyek a Chaco-kanyon kzelben tallhatk, Faraday tudta,
hogy mennie kell. Felktzte kszleteit az szvrre, aztn
felnyergelte a lovt. Ekkor kiszaladt a hzbl a kis Morgana, hogy
szoksa szerint bcspuszit adjon az apjnak. Faraday felkapta,
megpuszilta, s azt mondta, hogy borzasztan fog hinyozni neki.
Tudod, mi lesz a jv hnapban? krdezte a kislny. Az
apja persze tudta, de a jtk kedvrt gy tett, mintha fogalma sem
lenne rla.
A szletsnapom!
Faraday meggrte, hogy klnleges ajndkot hoz, s abban a
pillanatban tmadt is egy ihletett tlete. Bemegy Los Angelesbe, ott
vsrol Morgannak egy olyan j divat Teddy-mackt, amelyet
Roosevelt elnkrl neveztek el. Ismt megcskoltk egymst, aztn
Faraday ellovagolt.
Hrom ht mlva trt haza a nyeregtskban cscsl
plssmacival. Bettina rohanvst jtt elje.
Morgana hallos beteg! sikoltotta, amikor sgora leszllt a
lrl. Siess, Faraday!
A frfi megdbbent. Mg sosem ltta ilyen feldltnak Bettint.
A ruhja rendetlen volt, a haja fsletlen, az arca ijeszten spadt.
Siess! rikoltotta a n. Nem hagyhatod, hogy meghaljon!
Uramisten, Bettina! Hvtl orvost?
Persze hogy hvtam! Miutn a vlgy hemzseg a
tdbetegektl, bven van orvos is, de amelyik csak kijtt, mind azt
mondta, hogy semmit sem lehet tenni. Vrmrgezse van, Faraday,
s meg fog halni!
Vrmrgezs! Ezt a betegsget ember tl nem li, plne egy
gyermek!
Berohantak a kislny szobjba. A leveg utn kapkod,
bekttt fej Morgant magas lz perzselte, pulzusa gyenge volt s
gyors. Szegny gyereket bebugyolltk gyapjtakarkba,
amelyeket az apja azonnal lerntott rla.
Kldj ide valakit, hogy legyezze! ordtotta. s hozzanak
vdrben hideg vizet! Milyen alkohol van itthon?
Bettina eszeveszetten osztogatta a parancsokat a
szobalnyoknak, aztn az gyhoz futott.
Tegnapeltt reggel a konyhban talltam jultan. Ott lehetett
egsz jszaka.
Mi ez a seb? Bettte a fejt? Faraday vatosan lefejtette
Morgana homlokrl a bzl plyt. A seb ijeszt ltvnyt nyjtott
mg egy orvos szmra is: zld genny szivrgott a halottfehr
hsbl.
Bettina a kezt trdelte.
Egy tlttoll hevert mellette, a hegye vres volt. Felhasogatta
vele a homlokt!
Micsoda?!
Peroxidot ntttem a sebre, s bektttem, de szinte azonnal
elmrgesedett. Akkor hvattam el az orvost a szanatriumbl.
Megtette, amit tehetett, csakhogy
Faraday megrendlten nzte a gennyedz sebet, az alig lthat,
kk tintval hzott, fggleges vonsokat. Morgana pillja
megrebbent. Apu
Csitt, kicsim, apa itt van s vigyz rd. Mirt csinltad ezt,
Morgana?
Olyan akartam lenni, mint az a lny a knyvedben hogy
egy nemzetsg lehessnk.
 Mert teletmd a fejt mindenfle indin badarsggal,
Faraday! csattant fl Bettina. Hossz idkre elmsz, s amikor
hazajssz, rnk sem hedertesz! A gyerek azt ltja, hogy egy indin
lny kpt bmulod! Tbbet nzed azt, mint a tulajdon
gyermekedet!
Imdkoznunk kell szlt Faraday.
Az gy mell trdeltek, s Faraday hangosan knyrgtt a
Mindenhathoz, hogy irgalmazzon az rtatlan gyermeknek, adja
vissza az egszsgt. Bettina srva fakadt. Mg Abigail hallakor
sem srt a sgora eltt, aki ebbl a megdbbent tnybl rtette
meg igazn, mennyire ktsgbeejt a helyzet.
jjel-nappal a lnya mellett volt. Alkoholos bedrzslsekkel,
lland legyezssel prbltk levinni Morgana lzt. Faraday
megkrte Bettint, kldjn el egy szobalnyt, hogy kertsen
valahonnan penszes kenyeret. Ebbl ksztett borogatst a
gennyedz sebre. Senki sem tudta, mirt lltja meg a zld pensz a
fertzst, de a bibliai idk ta hasznltk, s Faraday nagyon bzott
benne.
Kezelte a lnyt fzfakregfzettel, szasszaparillateval,
minden ismert termszetes gygyszerrel, amely csak az eszbe
jutott, m Morgana lza nem enyhlt, pulzusa gyenglt, s Faraday
rezte, hogy el fogja veszteni. Mr csak egyetlen utols,
ktsgbeesett prblkozs maradt. Le kell cserlnie Morgana
mrgezett vrt egszsgesre.
Meg lehet csinlni?
Mg mindig jratta a hetente megjelen Bostoni Orvosi s
Sebszeti Kzlny-t. Az egyik szmban volt egy cikk a ksrleti
vrtmlesztsrl. Eszbe jutott egy tudomnyos tancskozs a
vrcsoportok felfedezsrl, ahol felszltottk a hallgatsgot,
hogy hatroztassk meg a vrcsoportjukat. Faraday elgg mmel-
mmal vett rszt a ksrletben, mert sokkal inkbb tudomnyos
szaga volt, mint termszetes, s nem nagyon ltszott egyezni Isten
akaratval, m gyztt a kvncsisga, s megtudta, hogy a
vrcsoportja nulls. Nemrg olvasott a vrcsoportok kutatsnak
jabb fejlemnyeirl, abban volt valami a nulls vrrl. Csak nem
emlkezett, hogy mi!
Eszeveszetten keresglt az jsghalmokban, Bettina is segtett
neki. tnztk minden szmban a tartalomjegyzket.
Faraday, a vredet akarod adni neki?! dbbent meg Bettina.
Mr csinltak ilyet. Olvastam esetekrl
Akkor tedd meg! kiltotta Bettina. Meg kell mentened
Morgant!
Faraday vgre megtallta a cikket. A New York-i dr. Reuben
Ottenberg rta, aki a vrcsoportok tipizlsval s
felcserlhetsgvel ksrletezett. Felfedezte, hogy a nulls vr
ahogy Ottenberg doktor elnevezte, az univerzlis donorvr
adhat minden ms vrcsoport embernek is.
Noha Faraday sosem vgzett vrtmlesztst, s ltni is csak
ktszer ltott ilyesmit, tudta, hogy meg kell tennie, ha meg akarja
menteni a lnyt.
tnzte orvosi felszerelst, vegfecskendket, nagy tmrj
injekcis tket, gumicsveket szedett ssze. Megbzta Bettint,
hogy egy ra hosszat sterilizlja az eszkzket lobog forr vzben,
aztn megnyitott egy eret Morgana csukljn, s vatosan
leengedett belle annyi vrt, amennyit mert.
Most jtt a veszedelmes rsz. Egy nagy fecskendvel leszvott
magbl fl liter vrt, beleengedte egy steril ednybe, vatos
rzogatssal elklntette az alvadst elidz trombocytkat. A
vrhez hozzadott ugyanannyi steril soldatot, majd vigyzva
beleinjekcizta Morganba.
Ezutn leltek Bettinval, s imdkoztak. Faraday olvasott a
vrtmleszts negatv reakciirl is. Katasztroflisak s hallosak
voltak. Peregtek a percek, de csak a kislny szablyos llegzse
hallatszott a csendben. Nem lpett fel ellenreakci.
Faraday hrom nap mlva megismtelte az eljrst. Mg tbb
fzfakregfzetet itatott a gyermekkel. A lz fokozatosan
cskkenni kezdett, Morgana llapota stabilizldott. Apt s lnyt
egyarnt legyengtette az erprba a frfi ktszer is eljult , de
aztn eljtt vgre az a reggel, amelyen Morgana t szltotta.
Faraday maghoz lelte a lnyt, srva ringatta, fogadkozott, hogy
soha tbb nem hanyagolja el. Aztn letrdelt, s megksznte az
irgalmas Mindenhatnak, hogy megkmlte a gyermekt.
Mieltt Morgana tesett a krzisen, egy stt jszakn, amikor
Faraday azt hitte, el fogja veszteni a kislnyt, elvette az arany
egyszarvt, amelyet Abigail viselt, s rtette a gyermek mellre.
Reggelre aranykereszt volt a helyn. Nyilvnvalan Bettina cserlte
ki. A frfi eltette az egyszarvt.
Miutn Morgana sebe begygyult, a hrom egyenes lila vonal
olyan hihetetlenl tisztnak tnt, mintha egy hivatsos tetovl
szurklta volna bele ket a kislny homlokba.
Bettint megbotrnkoztatta a ltvny, s kvetelte, hogy
tvoltsk el a jelet. Faraday elmagyarzta, hogy az ilyen
beavatkozs, vgezze br a leggyesebb sebsz, frtelmesen
elcsftan a kislny homlokt, ezrt Bettina elhatrozta, hogy
Morgannak frufrut kell nvesztenie, kalapot viselnie, s
lankadatlan bersggel rejtegetnie a pogny blyeget.
Nem akarjuk, hogy az emberek holmi vadak gyereknek
nzzk a lnyodat!
Figyelj rm, angyalom! simogatta meg Faraday a lnya
hajt. Soha tbb nem szabad megvgnod magad. A mi
nemzetsgnknek nincs szksge tetovlsokra.
Mi milyen nemzetsg vagyunk, apu?
Faraday gondolkozott egy darabig, aztn elmosolyodott, a
kislnyhoz hajolt, s valamit sgott a flbe. Morgana kuncogott.
Bettina szrevtlenl figyelte ket az ajtbl.
 tvenkett

Faraday gy dnttt, hogy a Morongo-rezervtum kzelben

fog kutatni. Eltte elment egy kereskedelmi llomsra, hogy
feltltse kszleteit. Mikzben sszeszedegette a ktszersltet, a
szrtott marhahst s a babkonzervet, tbbszr meg kellett
kerlnie egy risnak is beill embert, aki eladst tartott, nagy
ltalnossgban a vsrlknak cmezve:
Valamikor ezen az egsz krnyken nem volt ms, csak
marha s indin! Aztn megrohantk az aranybnyszok. Most,
hogy azok mr tvoztak, az llattenysztk s telepesek
marakodnak a vzjogokrt. A kpcsszbe sercintett. Ht
maga, miszter? Maga melyik, ha szabadna krdeznem?
Hightower felnzett a bhm emberre, akinek irdatlan jfekete
szaklla volt, viszont bartsgosan mosolygott, s a hvelykujjt
fesztelenl beleakasztotta a nadrgtartjba. Faraday gy vlte,
nyilvn ismeri a vidket, ezrt elvette a rajzot, amely a frszfogas
vonallal keresztezett ngyszget brzolta, s megkrdezte, ltott-e
mr ilyet.
Az ember eltndtt, aztn gy szlt:
Hallottam egy aranybnyrl, amelyet Villmcsapsnak
hvnak. Lehet, hogy ez az?
Faraday lzba jtt. Elizabeth is flvetette, hogy a jelkp
bnyra utalhat! Az ember rmutatott a falon lg, 1899-es don
trkpre, amely a krnyk bnyit brzolta:
Sok szerencst, miszter! Van vagy hromszz bnya, nhny
mg mkdik, de a zmt otthagytk. Szabad a gazda, brmelyik
lehet a Villmcsaps.
Faraday krdezskdtt, m a bnyt olyan rg elhagytk,
hogy senki sem tudta, pontosan merre van. Kutatsait mindenesetre
a bnyavidken folytatta, ahol meghkkent bsgben burjnzott
az risjukka. Kereste a Villmcsapst, s remnykedett, hogy a
smnok a kzelben lnek, vagy taln magban a bnyban. Az
utbbi idben rkapott, hogy gondolatban beszlgessen
Elizabethtel, s most azt mondta neki: Brcsak itt lennl, s egytt
rlhetnnk a kalandnak!
Oktber volt, egy patak kzelben ttt tbort. ppen egy
klns sziklakpzdmnyt skiccelt, amely mersz vonalakkal
rajzoldott a csillagos gre, amikor nyertst, kerkcsikorgst
hallott. Mivel ezt recsegs kvette, majd kromkods, Faraday
rohant megnzni, mi trtnt. Magnyos sivatagi kalandozsai sorn
eddig nem voltak kellemetlen tallkozsai, de mindenesetre
maghoz vette a fejszt.
m az idegen egy McClory nev katolikus pap volt. tven v
krli, szrke haj, nyjasan nylt arc, aranykeret ppaszemet
visel, pohos egyn.
Ma mr msodszor! mondta, amint gyszos arccal nzte
szekere trtt tengelyt.
Hightower felajnlotta, hogy segt, s kzs ervel egy ra alatt
sikerlt megjavtaniuk a kereket. Amikor McClory atya hllkodott
s mentegetztt, hogy mendikns lvn nem tud fizetni, Faraday
meghvta, telepedjen a tzhez, s vacsorzzon vele.
McClory vgan lelt, s elmagyarzta neki, hogy pp amellett
az svny mellett tborozik, amely a Morongo-rezervtumba vezet.
A pter ott szolglt az indinoknak. Most ppen ton volt Los
Angelesbe, hogy jelentsen a pspknek.
Kvt ittak. McClory megkrdezte Faradayt, hogy aranyat
keres-e.
Nem egszen. Habr valban egy bnya utn kutatok.
Nem rtem.
Faraday nem tudta, feltrja-e az igazsgot. Mit szlna hozz ez
a klerikus, hogy keresztyn ember ltre a pognyok blcsessgt
hajszolja? Ht mg ha azzal igazoln a smnok utn indtott
kutatst, hogy halott felesge szlt hozz egy cigny jsn
szjval!
Vgl persze elmondta. Bevallotta, hogy nem tudja, miknt
kapcsoldik a krdshez a bnya, de t nem rdekli az arany,
indin szent embereket keres. Befejezsl meslt a Chaco-
kanyonrl. McClory gy lt ott, mint akit megdelejeztek, s azt
suttogta:
Maga ismeri az igazsgot!
Faraday szeme kikerekedett.
Mindig az aranyat hasznlom prbnak. McClory
elrehajolt, s gy hadart, mint egy sszeeskv: Ha egy ember
ugrik az arany lehetsgre, akkor tudom, hogy indtkai
anyagiasak, teht nem lehet hasznomra. Mert az az igazsg,
testvrem, hogy magam is a szent emberek trzst keresem.
Faraday meghkkent.
Maga az els, akitl ezt hallom!
Csupn a mondk emlegetik ket, testvrem. vek ta tudok
rluk. A legenda szerint rejtzkdnek. Flnek a fehr embertl.
Hol vannak?
Mexikban.
Mexikban? Biztos?
McClory levette ppaszemt, s megtrlgette egy
zsebkendvel.
A legenda szerint amikor a smnok elhagytk a Chaco-
kanyont, dl fel indultak, hogy csatlakozzanak egy aztk papokbl
ll titkos szekthoz. Egy pillanatig tprengett, majd
megkrdezte: Maga vletlenl nem mormon?
Amikor Faraday azt felelte, hogy hetednapi adventista,
McClory egy jabb pillanatig tprengett, aztn lthatlag
elhatrozsra jutott. A szekerhez ment, s egy fekete zskkal trt
vissza. gy lelte a potrohhoz, mintha koronakszerek lennnek
benne.
 Elsnek egy spanyol trkp darabjt vette ki a zskbl.
Megmutattam egy professzornak az egyetemen. Azt mondta,
legalbb hromszz ves. Mg az is lehet, hogy Cortez valamelyik
katonja rajzolta. Nzze csak ezeket a szavakat!
Faraday elolvasta volna, amit a pter mutatott, de mg a
tbortz fnynl sem volt kpes kisilabizlni.
Latin mondta a pap. Lefordttattam egy jezsuita
bartommal. Itt lakozik az si szentek utolsja. Ltja ezt az aztk
szimblumot? Azt jelenti: rendkvl szent ember.
Rendkvl?
A pap vllat vont.
Ez volt a legjobb sz, amit a jezsuita tudott r. Taln azt
jelenti: titkos. Szval tbb mint egy tlagos szent ember. Valaki
nagyon klnleges.
Faraday reszketett az izgalomtl. Valaki nagyon klnleges!
Micsoda irnija lenne a sorsnak, ha egy katolikus klerikus vezetn
el pogny ltnokaihoz!
Bocsssa meg krdsemet, atym, de mirt rdekel egy
katolikus papot a pognyok hite?
McClory krlnzett, aztn suttogva megkrdezte:
Hallott mr Quetzalcoatlrl?
Hightower bevallotta, hogy nem hallott.
Ekkor McClory egy knyvet hzott el a zskjbl. Az volt a
cme, hogy Jzus Mexikban, s egy harvardi professzor rta.
Faraday htn vgigfutott a hideg. Hallott rla, hogy egyes
mormonok hite szerint Jzus megltogatta az jvilgot, miutn
elvgezte jeruzslemi kldetst. Nzte a kpeken a hossz
knts, magas, szakllas, fehr embert. Igaz lehet?
A helyi legenda szerint mondta McClory ezek a smnok
rzik az aztkok aranyt, amg vissza nem tr Quetzalcoatl aki
Jzus is lehet! n t keresem, nem a smnokat.
Faraday egyre izgatottabb lett.
Csakhogy ez a trkp mintha nem lenne teljes jegyezte meg
a homlokt rncolva.
McClory atya azt felelte, hogy ez valban csak a fele a
trkpnek, viszont tudja, kinl van a msik fele.
R tudnm beszlni, hogy adja el nekem, csakhogy nincs
pnzem.
n adhatok magnak.
Nem, nem, Hightower doktor! Maga tlsgosan bzik az
emberekben.
Ragaszkodom hozz. Ezrt jttem ide hadarta Faraday
nekihevlten. Az letemet menten meg, ha ezek a mexiki
smnok azonosak lennnek azokkal, akiket n keresek!
McClory tprengett egy kicsit, majd azt mondta:
Egy felttellel fogadom el a pnzt, testvrem. Ha elveszi a
trkpnek ezt a darabjt.
De ht n megbzom nben!
Krem! McClory ervel a kezbe nyomta. Biztostknak,
ha velem trtnne valami.
Mi trtnhetne nnel?
Msok is keresik m ezeket a smnokat: olyanok, akiknek
csak az arany kell, nem a blcsessg. Senkinek se szljon errl,
testvrem! s legyen vatos! A sivatagban mg a kaktusznak is fle
van.
, Elizabeth!, gondolta Faraday. Ha te nem lettl volna, nem
kezdek kutatni azon a terleten, ahol az risjukka n, nem
krdezskdm a bnyk utn, nem futok ssze McClory atyval.
Ennek a sikernek az oroszlnrsze a tied!
Kt ve ha most rna levelet, vlaszolna vajon Elizabeth?
Nem!, gondolta megjult elszntsggal. Magam megyek New
Yorkba! Szemlyesen viszem meg neki a j hrt!
Fel kell szerelnnk egy expedcit, s el kell indulnunk, hogy
felkutassuk ezeket az embereket! mondta. Elizabeth taln vele
jnne Mexikba! Szdt tervek rvnylettek az agyban.
Veszlyes lehet
 Megkap mindent, atym, amire csak szksge van.
Engedlyt kell krnem a pspkmtl, hogy jhessek.
Egyezsget ktttek, s msnap reggel rgtn indultak is vonattal
Los Angelesbe. McClory atya ment a pspkhez, Faraday pedig a
bankjba sietett. Mire az atya utnament, mr az sszes paprt
killttatta, csak al kellett rnia a meghatalmazst, amelynek
rtelmben McClory akkora sszeget vehet fl az
bankszmljrl, amekkort szksgesnek tart. A pter eleinte
tiltakozott, hogy ez tl nagy felelssg, de aztn beadta a derekt.
Megbeszltk, hogy pontosan harminc nap mlva tallkoznak a
Casa Esmeraldban, mert az atynak a pspk utastsra
helyettest kellett keresnie a Morongo-rezervtumba.
Mivel Faraday minl elbb el akarta kezdeni a kutatst, ezrt
Riverside-ban s San Bernardinban emberekkel trgyalt, akik
jelentkeztek az expedcira, szekereket, lovakat vsrolt, aztn Los
Angelesben automobilokat, lelmiszert, gygyszert, trkpeket s
ms eszkzket rendelt, mieltt hazafel indult volna, hogy kzlje
Bettinval a terveit.
 tvenhrom

A nap fnyesen sttt le a plmafkra s a hsipks San Jacinto

hegyre. Faraday boldogan ftyrszve lovagolt a Casa Esmeralda
fel. Sorsnak beteljeslse immr kzel! Hamarosan visszatall
Istenhez! Pihen egy napot, jl belakik Bettina kiads kosztjbl,
feldti lelkt Morgana trsasgban, aztn csatlakozik az atyhoz,
s indul Mexikba, ahol vgre megtallja a smnjait!
gy dnttt, nem szl elre Elizabethnek az trl. Sokkal jobb
lesz, ha mr a j hrrel keresi meg. Lba el helyezi az si smnok
blcsessgt. Aztn knyveket rnak egytt, megtltik ket a n
fotogrfiival s az rajzaival.
Ahogy kzeledett a hzhoz, fejben krdsek s tervek
kavarogtak. Magval vigye Morgant? Ha igen, Bettina hajland
lenne eljnni egy ilyen fraszt tra? Kibrn-e, ha a lnya itthon
maradna, hisz taln egy vre is elszakad tle. Percekig tartott, mire
az agya tudomst vett arrl, amit a szeme ltott.
Hatlovas nagy trszekrre rakodtak btorokat. Emberek hoztak
ki a hzbl ismers trgyakat festmnyeket, lmpkat,
sznyegeket. Bettina s Morgana a lpcsn llt, kalapban,
kesztysen, tra kszen.
Faraday vgtatni kezdett. Csak nem akarjk itt hagyni?!
Bettina teht bevltja a fenyegetst, s visszaviszi Morgant
Bostonba?!
Leugrott a nyeregbl, rohant a sgornjhez.
Kilakoltattak bennnket kzlte Bettina.
Micsoda?! Faraday magyarzatot kvetelt.
A banktisztvisel, aki olyan arcot vgott, mint aki eceten l,
kzlte, hogy a bank nemcsak kilakoltatja ket, hanem lefoglalja az
ingsgaikat is, trleszts, adk s htralkok fejben. Faraday
beszerzsei termszetesen semmisek, sem lovat, sem egyebet nem
vsrolhat az expedcihoz.
Hightower doktor, semmi sincs a szmljn. Megmutatta a
fknyvet.
Mirt engedlyeztk ezt? bdlt el Faraday.
Bizonyos McClory atya bemutatta az n meghatalmazst.
Ha mg emlkszik, egyik titkrnnk gpelte, s kt alkalmazottunk
hitelestette az n alrst. Semmit sem tehettnk. Ha akkor ott
vagyok folytatta nmi megrtssel , adtam volna tancsot, dr.
Hightower. Legalbb az irat megszvegezsvel kapcsolatosan. De
ht az gyfl azt tesz a pnzvel, amit akar, mi ebbe nem
szlhatunk bele. Fleg, ha az gyfl az egyhznak adomnyozza a
pnzt, mert akkor az gy vette ki magt. Az irat szerint McClory
atya akkora sszeget vehet fel, amekkort szksgesnek tart. gy
tnik, a teljes sszeget szksgesnek tartotta.
Faraday szve a torkban dobogott. Ez csak tveds lehet.
Morganra nzett, ahogy ll ott kalapban, kezben apr brnddel.
Krem, adjanak egy kis idt! Rendbe tudom hozni az gyet!
Taln megegyezhettnk volna, ha hrom httel korbban
kapcsolatba lphetnk nnel. De mivel n nemcsak a
befizetsekben volt htralkos, hanem el is tnt az sszes pnzvel
egyetemben, csak azt felttelezhettk, hogy ismeretlen helyre
tvozott.
Nem tntem el! Embereket fogadtam fel az expedcimhoz!
Mikzben Faraday tekintete a fknyv szmain tvelygett, a
tisztvisel kifejtette:
Uram, mint mr megprbltam elmagyarzni a felesgnek:
mi itt tehetetlenek vagyunk. Amikor megvsrolta ezt a birtokot,
klcsnegyezsget kttt velnk. A bank mg nagylelk is, amikor
a btorokrt, az ezstrt s a tbbi rtktrgyrt hajland tabula
rast csinlni.
Faraday levette a kalapjt, s a hajba trt. Fldnfut lett!
Hogyan lehetsges ez?
Bettina nem a felesgem! szlt oda a tvozni kszl
tisztviselnek, m az csak vllat vont.
Ekkor fedeztk fel a rakodk a cserepes ldkat. Faraday rjuk
ordtott, hogy azonnal tegyk le ket. A tisztvisel megparancsolta,
hogy nyissk ki a ldkat, s amikor kapzsi szeme megltta az
aranyszn ollt, felajnlotta, hogy megveszi. Faraday nemet
mondott.
Ide hallgasson, dr. Hightower, ezrt a srga fazkrt
megengedem, hogy a hzban maradjanak, s hat hnapot adok,
hogy visszafizesse a klcsnt a banknak.
Fogadd el az ajnlatot, Faraday! unszolta Bettina.
azonban kptelen volt r.
A tisztvisel meghosszabbtotta a hatridt egy vre, s
meggrte, hogy mindent elintz a bankkal. Amikor Hightower
most sem szlt, a tisztvisel tekintete elsttlt. Egy darabig
gondolkodott, az llt drglte, majd gy szlt:
Na j, figyeljen ide! Ahogy elnzem ezt a sok kacatot, nem
lesz elg, hogy trlessze a tartozst. m ebben a szent pillanatban
letudhatja az adssgt, s mg a hatsgokat sem rtestem, hogy
tartztassk le mint fizetskptelent. A bank elfogadja a cserepet a
klnbzet fejben, s eglban lesznk.
Faraday egy lpst tett a tisztvisel fel, s fojtott hangon azt
mondta:
Ha hozznyl valamelyik kermihoz, meglm. Nma csend
lett. Bettina szeme tgra nylt. Mg Faradayt is megdbbentette a
sajt viselkedse. A tisztvisel felhborodott.
Hallottk? krdezte az embereitl. Megfenyegetett! m
azok csak csoszogtak, s elfordtottk a fejket. Taln meglttk
Hightower szemben az rlet lngjt, taln a hangjban hallottk
meg a hallos elszntsgot. Vagy taln nem volt nykre, hogy
utcra rakjanak egy csaldot. Nem siettek segteni a fnkknek, s
a tisztvisel meghtrlt.
 Faraday nzte, ahogy bezrjk a Casa Esmeralda ajtit, majd
elhajtanak az sszes ingsgukkal, de nem volt hajland
elcsggedni. Amint tallkozik McClory atyval, rgtn tisztzdik
ez a flrerts. Klnben sincs mg veszve minden, hisz nla van a
konkvisztdor fl trkpe!
 tvenngy

Faraday siralmas kppel bmult a fnykpre. Ez bizony nem

volt ms, mint McClory atya. Szmokat tartott maga eltt, mert ezt
a fotogrfit t ve, a letartztatsa alkalmval ksztettk rla,
amikor nhny hnapig lt.
Maga az, dr. Hightower, akit a szlhmosok baleknak hvnak
mondta a detektv a San Bernardin-i rendrsgen.
Szlhmos? krdezte elhal hangon. Nem is rtette, mit
beszl a nyomoz.
Maxwell McClory, az lczs mestere. Amikor utoljra
hallottunk rla, zvegyasszonyokat csapott be azzal, hogy egy
jtkonysgi szervezetnek gyjt. Egyszer meg ingatlangynknek
adta ki magt. Gymlcst kttt a jukkkra, s narancsosknt
akarta elszni ket nem idevalsi embereknek.
Teht nem katolikus pap?
Ugyan mr! Kt ve kezdte alaktani az egyhzt, amikor
rjtt, hogy az emberek vakon megbznak a papokban.
De hogyan kezdte Faraday. Hiszen a sivatag risi!
Letboroztam, s vletlenl arra jtt. Mgis azonnal rhibzott,
hogy mit akarok.
Kztudottan ezzel az emberrel dolgozik egytt. A rendr
elvett egy fnykpet, amelytl elakadt Faraday llegzete. Az a
fekete szakll emberhegy volt rajta, akivel pr szt vltott a
kereskedelmi llomson.
Arrington a neve. Olyan helyeken lebzsel, ahol a remnybeli
aranysk szerzik be a felszerelst, s trkpeket meg engedlyeket
knlgat nekik nem ltez kincsekhez s bnykhoz. Maga
nyilvnvalan bement egy ilyen helyre, s amilyen rias a fellpse
meg a viselkedse, Arrington rgtn kiszrta. Mondta neki, hogy
keres valamit?
Egy aranybnyt. A detektv blintott.
Arrington tovbbtotta az informcit a trsnak. Tudta, hol
fog tborozni, hiszen irnytotta oda magt. Igazam van?
Csakugyan Arrington tancsolta neki, hogy azon a krnyken
kutasson, ahol aztn McClory rtallt.
De ht McClory pontosan tudta, mire van szksgem!
makacskodott. Mg mindig nem tudta elhinni, hogy bedlt kt
csalnak. Arrl nem is szltam Arringtonnak! McClory-nak volt
egy knyve hangja elhalkult, amikor rdbbent, mennyire
nevetsgesnek tnhet ezzel a histrival arrl, hogy Jzus jrt
Mexikban.
m a rendr nem is lepdtt meg.
McClory a mormonokra utazik.
Krdezte, hogy mormon vagyok-e. De ht mi dolguk a
mormonoknak egy katolikus pappal?
McClory azzal hitegeti ket, hogy trkpe van arrl, hova
stk el a msodik ttel aranytblt, a prjt annak, amelyet Joseph
Smith tallt. Azt mondja, hogy maga Jzus hozta ket Mexikba
ktezer ve. Sajnos, elg sok mormont rszedett ezzel a mesvel.
Trkp nem volt?
Faraday mrhetetlenl szgyellte a hiszkenysgt.
De. Egy konkvisztdor.
Az egyik legkznsgesebb trkk mondta egyttrzssel a
rendr. Megvan nluk a fl trkp, maga adjon pnzt, hogy
megvsrolhassk a msik felt, s mag a kincs. Sok szz ilyen
hamis trkp van forgalomban. A sivatagrl elhihet, hogy
emberek ide ssk el az aranyukat. Nagy npszersgnek rvend
Jesse James vonatrablsbl szrmaz pnze. Azonkvl, uram, hogy
olyan helyeken lebzselnek, ahova a lehetsges aranysk jrnak
vsrolni, mint ahogy magval trtnt, ezek a fickk naponta
elolvassk az jsgokban a hirdetseket, a gyszjelentseket, s a
fel nem vett rksgekrl szl kzlemnyeket.
A nyomoz kiksrte Faradayt, s meggrte, hogy rtesti, ha
lesz valami hrk McCloryrl.
Ne tplljon tlzott remnyeket, uram! Ezek nagyon gyesek.
Kiszimatoljk a legmlyebbrl fakad remnyeket, s j sok hihet
kellket hasznlnak. St. Louisban sebsznek adtk ki magukat, s
azt lltottk, hogy tudjk gygytani a rkot.
Ha egyszer tallkozom ezzel a McCloryval kezdte
Faraday.
Nem, nem, Mr. Hightower. Az nbrskods nem old meg
semmit. Elbb-utbb megtalljuk ezt az embert.
Mostanra hetedht orszgon tl jr mondta Faraday
elkeseredetten.
Nem szksgszeren. Nzze, uram, az ilyen
bncselekmnyeket kevesen jelentik be. Szgyellik magukat, vagy
nem akarjk a csaldjuk tudomsra hozni, hogy egy vagyont
vesztettek. Minden ldozatra, aki feljelentst tesz, esik tz, aki
hallgat. Dl-Kalifornia vonzza az olyan embereket, akik j letet
akarnak kezdeni, s gyorsan meg akarnak gazdagodni. Ezek prma
balekok. McClory nem hagy itt egy ilyen gazdag vadszterletet.
Elbb-utbb megtalljuk.
Faraday visszatrt Bettinhoz s Morganhoz, akik egy
jegenyeligetben storoztak, akr a vndorcignyok, s nem tudta
mivel btortani ket. Az elegns bostoni hz utn, a fnyz Casa
Esmeralda utn most egy stor volt az otthonuk. Bettina babot
fztt a tbortzn, Morgana egy homokdnn guggolva
tanulmnyozta egy sivatagi bogr haladst. Ugyanolyan telepesek
lettek, mint akiket a sgornje mlysgesen megvetett.
Faraday totlis csdnek rezte magt. Vilgszerte emberek
tncoltak az utcn, nnepeltk a hbor vgt, m ezek a hrek alig
jutottak el a tudatig.
Az volt az egyetlen vigasza, hogy Elizabeth nem tud az
katasztroflis ostobasgrl.
 Bettina krumplit csomagolt jsgpaprba amelynek a fejlce
azt vlttte: Fegyversznet! , bedugta a parzsba, aztn
kitekintett a sivatagra. Homok s csenevsz nvnyzet a
lthatron magasod hegyekig. Az t a legkzelebbi kisvrosba,
az innen szz kilomterre es Banningbe nem is volt igazi t,
csupn kt nyomvly, amelyeket a bnykba utnptlst szllt
trszekerek hagytak a homokban. Nem volt falu, nem volt posta,
zlet, iskola, csak kezdetleges paraszthzak s elhagyott
bnyszviskk, szertefoszlott lmok s remnyek utols nyomai.
Kutakat kellett sni, hogy legyen vz, gtakat kellett pteni az
esvz trolsra. Kemny let volt. Bettina nem rtette, mi hozza
az embereket erre a sivr helyre. Taln a bkt, a csendet, a
magnyt keresik. Taln rejtegetnek valamit, taln a mlttl
meneklnek. Bostonra gondolt, s az ottani emberekre, akik
ismertk t s szennyes titkt, akik megszltk s lesajnltk
Bettina Liddellt. Szerette a vrost, de gyllte az embereket. Itt
gyllte a sivatagot, viszont az emberek nem ismerik. Nem ez az
els alkalom, amikor Bettina Liddellnek fel kell tallnia magt.
Kijelentette, hogy mostantl Faraday kteles gondoskodni rla
s Morganrl. Vgl is orvos, valaha jl meglt belle. Most,
amikor jnnek majd ide a veternok, hogy felpljenek a mustrgz
okozta srlseikbl, nagy szksg lesz a frfi kpzettsgre.
Tovbb itt ez a vilgmret influenzajrvny; a betegek
megrohanjk a sivatagot, a szraz forrsgtl remlve gygyulst.
Hol fogunk lakni? A betegek nem mennek olyan orvoshoz,
aki storban l.
Van itt bven szabad terlet, Faraday. Ha ptnk r, a mienk.
A frfi megtkzve nzte. Bettina kpes lenne bellni az utlt
telepesek kz?
Mg ahhoz is pnz kell mondta. Legalbbis telre meg
ptanyagokra, hogy tet legyen a fejnk felett. A trvny elrja,
hogy hzat kell pteni.
Sutba vgom a bszkesgemet, s segtsget krek Mr.
Vickerstl. Jmd ember. Tudom, hogy segteni fog.
gy ht Mr. Vickers pnzbl, amely srgnyileg rkezett
Bostonbl, benyjtottk az ignyket egy darab fldre a
Twentynine Palms, vagyis Huszonkilenc Plma nev helyen.
Bettina bement a Los Angeles-i telekknyvi hivatalba, kitlttte a
paprokat, lertta a tz dollr illetket. Annyi volt az elrs, hogy
ptsenek hzat, mveljk meg valamennyire a fldet, aztn t v
mlva talljanak kt bartot, akik tanstjk ignyk jogossgt, s
mindezt igazoljk esk alatt tett, rsos nyilatkozattal.
Mr. Vickers maradk pnzbl Bettina munksokat fogadott,
hogy ptsk meg a hzat, s ssanak kutat. Tjkoztatta Faradayt,
hogy Mr. Vickers krelmezte trsasgnl az thelyezst a nyugati
partvidkre, m tlsgosan rtkes ember ahhoz, hogy Keleten
nlklzni tudjk, az afrikai utakrl nem is beszlve.
Miutn a hz vgre elkszlt, Bettina hozzfogott, hogy otthont
teremtsen benne hrmjuknak. Amikor Faraday mr nem szgyellte
annyira, hogy kiforgattk a vagyonbl, folytatta a kutatst a
Villmcsaps bnya utn.
t htre ment el. Lassan haladt, mert a sivatag mlyn leesett a
h, fehr titok bortotta a tjat. Semmivel sem jutott kzelebb a
smnjaihoz, viszont sokat tanult a morongo indinokrl, lerajzolta
falvaikat s a kosrfon asszonyokat. Hazatrse utn Bettina
kzlte:
Itt jrt Mr. Vickerst, s olyan hosszra nyjtotta a
tartzkodst, amennyire tehette, abban a remnyben, hogy
tallkozik veled. Krte, hogy menjek vissza vele Bostonba, m
nekem keresztyn ktelessgem, hogy gondoskodjam a hgom
lnyrl.
Faraday bsan helyeselt. Nem akarta idegen pesztrkra hagyni
a lnyt.
Mr. Vickers adott mg pnzt mondta Bettina. Nem
akartam elfogadni, de azt mondta, ha sszehzasodtunk volna,
gyis az n pnzem lenne, s nem akarja, hogy mocsokban lakjak.
 A hz csakugyan csinosabb lett Faraday tvolltben: volt
benne tapta, tisztessges deszkapadl, kkandall. A hts kertben
dsan termett a kposzta, brokkoli, karfiol, s az hes rkk ellen
elkertettek egy baromfiudvart, amelybe kvr kotlsokat
teleptettek.
A nyolcves Morgana rt, olvasott, szavalni, hmezni tanult, s
br zongort nem engedhettek meg maguknak, Bettina
gondoskodott rla, hogy unokahga a zent se hanyagolja el. Az
otthon legalbb szilrd s biztos volt. m amikor Faraday ltta,
hogy Morgana foltozott ruhban s meztlbra hzott cipben
kerget egy csirkt a poros udvaron, fellngolt benne a dh. Az n
lnyomnak, gondolta, nem lenne szabad gy lnie!
jbl fogadalmat tett, hogy megkeresi Maxwell McCloryt.
 tvent

Mr egy ve kutatott Twentynine Palms krnykn a

bnyavidken, amikor Bettina bejelentette, hogy fogadv akarja
alaktani a hzukat. Mr. Vickers, tban Hawaiira, ahov Biblikat
vitt, elltogatott ide karcsonykor, s igen kevss kielgtnek
tallta szllst a Zslyacserje Fogadban. Meg is jegyezte, hogy a
Hightower-birtok fi flttbb kellemes lgkrt biztostanak a
megfradt utaznak, Bettinnak tmadt egy tlete.
s most, hogy egyre tbb ember vakcizik itt, miutn
Eurpt tnkretette a hbor, az jutott eszembe, hogy az n ri
modorommal s emberismeretemmel nagyon jl el tudnk vezetni
egy nvs fogadt.
Faraday elismerte, hogy sgornje valban kitn hziasszony,
m azt nem engedte meg neki, hogy az otthonukbl becsali csrdt
csinljon idegenek szmra. Emlkeztette sgornjt, hogy pp
elg munka gondoskodni rla s Morganrl. Kzlte, nem akarja,
hogy idegenek tblboljanak a lnya krl.
Egybknt is titkon abban remnykedett, hogy ha megtallja
McCloryt, ismt jobbra fordul a soruk.
 tvenhat

A bgs vrfagyaszt volt. Amikor Faraday kzelebb lptetett

ideges, makrancos lovn a hatalmas grgetegsziklkhoz, a bgs
kzepette hallotta, hogy kiabl is valaki.
Leszllt a lovrl, mert a kanca nem volt hajland
tovbbmenni, felmszott a roppant kvekre, amelyek mgl az
alvilgi hangok jttek, s amint elernyzte a szemt, hogy ne
vaktsa a lngol alkonyat, megdbbent ltvny trult elbe.
Egy hossz fl, rvid srny, csokoldbarna csacsi egyik
mells patja beszorult egy sziklahasadkba. Az llat ordtott, s a
hts lbval rugdosott az hes prrifarkasok fel, amelyeket egy
regember bottal prblt elkergetni.
Faraday futs kzben rntotta el a pisztolyt. Meglep mdon
a prrifarkasok nem moccantak. ltalban sz nlkl iszkoltak mr
az emberszagtl is. Most kt ember vlttt s hadonszott feljk,
de a vadllatok nem htrltak. Lestk a szamarat, amely vergdve
prblt szabadulni a csapdbl.
Faraday vgl elsttte a pisztolyt. Erre mr sztszaladt a
falka, m a szamr tovbb ordtott s bgtt. Az regember hiba
prblta csittani.
Vigyzzon! figyelmeztette a doktor. Megrghatja!
Ha nem nyugtatom meg, s nem szabadtom ki a patjt,
biztosan kitri a lbt mondta az reg, aztn jra a szamrhoz
fordult: Csihadj mn, Sarah, elmentek a coyotk!
Faraday felmrte a pnikba esett llatot. Tbb mint msfl
mzst nyomhatott, a marmagassga megvolt msfl mter.
Odarohant mlhs szvrhez, lecsatolta fekete orvosi tskjt, s
igyekezett vissza. Gyorsan sszelltott egy fecskendt,
megtlttte, s az llat fel lpett.
Vigyzzon, uram! Sarah harap m, ha meg van ijedve!
A szamr ordtott, rugdosott, s valban megprblta
megharapni Faradayt. m a frfi kivrta a megfelel pillanatot, a
szamrhoz ugrott, belenyomta a vllba az injekcis tt, s rgtn
szkkent is htra. Sarah flelmetes foga csak a levegt rte.
Faraday teleszvta msodszor is a fecskendt, s jra megszrta az
llatot. A csacsi rvidesen abbahagyta a rugdosst, s dlnglni
kezdett.
Gyorsan! kiltotta az regember. Mieltt felborul! Mer'
akkor aztn biztosan kitri a lbt!
Mikzben a szamr szdelegve imbolygott felettk, a kt frfi
sztfesztette a kveket. pp abban a pillanatban szabadtottk ki a
patt, amikor az llat trde sszecsuklott. Sarah lerogyott, az
oldalra henteredett, s eljult.
Faraday azonnal megkereste a nyaki teret, felhzta Sarah
szemhjt, aztn reszketegen felshajtott. Attl flt, hogy meglte
az llatot.
A seb nem slyos mondta. Ferttlentt, plyt vett el a
tskjbl, s megvizsglta az llat csdjt a pata fltt.
Maga llatorvos? krdezte az reg, s odaguggolt szamara
mell.
Emberorvos. Kisebb pciensekhez vagyok szokva tette
hozz mosolyogva, mert az regember flttbb aggodalmasan
simogatta az llat fejt.
Sarah-nak szeld, bolyhos kpe, hossz pillj, nagy, lmos
szeme, fehr orra volt. A hasa vilgosabb volt, mint a barna szre, a
farka bojtos, a lba karcs, a patja kicsi. Jmbor termszet jszg,
bizonygatta a gazdja.
A nap lenyugodott, mire Faraday bektzte a sebet. rnykok
osontak a sivatag homokjn. Amikor felllt, vele egytt
feltpszkodott az reg is.
Ht, nagyon ksznm a segtsgt, doki. Magam is
kiszabadtottam vna, ha nincsenek azok a coyotk. Mer' azoktul
esett pnikba. Sztrghatta vn az agyamat. Adsai vagyunk,
Sarah is, n is. Vgighzta a keze fejt a szemn, s hangosan
szipogott. Odavnk nlkle. Sose nstem meg. Sarah az
egyetlen trsam. Huszonnyc ve van vlem. Piros kocks
zsebkendt hzott el, trombitlva belefjta az orrt. A fenbe,
hogy micsoda egy rzelgs vn marha vagyok! Nyjtotta a
szabad kezt. Bernam vnk.
Faraday Hightower. Kezet rztak.
Pergamenszer brvel, fak szemvel Bernam valsznleg a
legvnebb ember volt, akivel Faraday letben tallkozott, m a
hangja rces ervel csengett, mikzben dohnyfoltos szakllt
simogatva azzal dicsekedett, hogy nincs, aki nla tbbet tudna a
Mojavrl vagy a coloradi sivatagokrl.
Bernam egy Arch Rock nev helynl tborozott. Meghvta a
doktort babbl s kenyrbl ll, szerny vacsorra.
Sok hres ember tborozott m itten mondta, mikzben
flttk kiknykltek az gre a csillagok. Lssa ottan a kvn
azokat a bevsett betket?
Faraday pp hogy ltta a szrkletben: W. E. 1887
Azt bizony maga Wyatt Earp vste oda. Nyilvn hallott a
hres lvldzsr' az OK Corralnl. A legnagyobb szenzci vt az
jsgokba', amita Lee letette a fegyvert Appomattox-nl. Earpre
rragadt, hogy tonll, pedig igazbl aranys vt. Jrt erre vagy
egy tucatszor bnyaengedlyr'. Asszem, most jtkbarlangjai
vannak fent Nevadba'. Tisztes pgr lett. Bernam megcsvlta a
fejt. Ht a Vadnyugat, az vt valami dnnygte vgyakozva,
s gy bmult a tzbe, mintha sajt mltjnak lvldzseire
emlkezne.
sszehztk magukat vastag kabtjukban, mert janur volt, a
sivatagi leveg vgott, mint az veg. Hallgatagon ettk a kenyrre
kanalazott babot, s amg ftt a kv. Bernam ktszer is felllt, hogy
megnzze Sarah-t.
 Szegny reglny! Folyton grem neki, hogy
visszavonulunk. Kirdemelte. Szeretnk egy kis kalyibt,
vetemnyessel. Taln eccer majd megengedhetem magamnak.
Kitlttte a kvt, s mentegetztt, hogy nincs benne cukor.
Kt napja kifogytam. Pedig de utlom kesern! Faraday
belekotort a zskjba, s kivett kt kockacukrot.
gy ltom, nekem is ez az utols. Egy kocka magnak, egy
kocka nekem.
Bernam nzegette krges tenyern a kockacukrot.
Ht nagyon kegyes magtul, hogy megossza az utsjt,
amije van. A flig mg mindig eszmletlen Sarah-ra pillantott,
felllt, mell trdelt, megsimogatta a nyakt. Addig hzelgett a
csacsinak, amg vgl becsempszte a szjba a cukrot, amelyet
Sarah hlsan szopogatott. Jl szgl engem mondta, miutn
visszalt a tzhz, s felhajtotta keser kvjt. Sose
panaszkodott.
Mit keres itt kint, Mr. Bernam?
Nem vagyok n miszter. Csak Bernam. Ha vt is msik
nevem, n m' nem emlkszek. Ht ugyanazt, amit mindenki:
aranyat. Kotkodcsolva nevetett. n vagyok a legvacakabb
aranys a Rio Grandnak ezen az daln. De le kll mondani az
lomrul, mert nagyon megviseli Sarah-t. Tbb mint harminc ve
csinlom, de nem tantam semmi rdemlegest. Valamikor rgen a
kereskedelmi tengerszetnl szgltam. El tuggya ezt kpzelni?
Hogy a tengeri letrl tmegyek a sivatagi letbe? Maga tant mn
valamit?
Nem aranyat keresek. Legalbbis nem kzvetlenl.
Oszt hogy lehet aranyat keresni nem kzvetlenl? fintorgott
Bernam.
Faraday beszlt neki a smnokrl. Az reg nem hledezett,
nem is ktelkedett, mint a legtbb ember. Hunyorogva nzett ki
viharvert cska kalapjnak szles karimja all, s azt mondta:
Hightower. Ht persze, hogy smersen hangzott. Hallottam
m magrul. Besznek m magrul a npek, tuggya? Habkosnak
hjk.
Miket beszlnek rlam?
Hogy bolondabb, mint aki az ablakfval elszaladt. De
ugyanezt mongyk rlam is, gyhogy ne trggyn vle! Aki
minden idejt a sivatagba' tti, aztat csakis hborodottnak
tarthassk. R se rncson!
Faradayt felzaklatta, hogy pletyklnak a hta mgtt, s
rltnek tartjk. Leginkbb az bntotta, hogy Morgannak is a
flbe juthat ez a pletyka.
Bernam az utols morzst is eltakartotta, mintha most ehetne
utoljra.
Smnok, mi? Van egy rgi legenda az indinokrl, akik
valamikor rgen jttek ide keletrl. Nem a helyiek vtak, nem az
aguacalientk vagy a paiutk. Nem is hopik vagy navahk. Valami
fura indinok. Klnbztek a tbbitl, s az utsk vtak a maguk
fajtjba'.
Faradaynek eszbe jutott McClory. vatosan megkrdezte:
s mennyi pnzt akar ezrt az informcirt?
Egy vasat se, cimbora. Mg n tartozok magnak azr', amit
Sarah-val tett.
gy ht Faraday vllalta a kockzatot, s megmutatta
Bernamnek a cigny jsn rajzait. Az reg blogatott.
Ez smersnek lccik, ez a cikcakk. Asszem, tudom n, mi ez.
De maga nem j helyen keresi. t kll tenni a keresst arra
mutatott nyugat fel.
Faraday megkrdezte, tudja-e, mit jelent a hoshi'tiwa sz.
Bernam csak a fejt rzta.
Nem smers.
Megettk a vacsorjukat, megittk a kvt, mikzben felettk
rk tjukat jrtk a csillagok, felkelt a hold, s prrifarkasok
szlongattk egymst az jszakban. Bernam srn ellenrizte
Sarah-t, dnnygtt az llatnak a sttben. Faraday elszomorodott
a ltvnytl. Magnyosnak rezte magt, s bizonytalan
vgyakozs tlttte el.
Gondolatai Elizabethhez szlltak, mint majdnem minden
magnyos estn. Hol lehet most? Mi romlott el? A harag, amelyet
kezdetben a n irnt rzett, keserdes borongss szeldlt.
Gondolatban tlte azokat az lomszer heteket a Smith Peak
tvben, s elmosolyodott, ha arra gondolt, milyen volt a n arca,
amikor belpett az egyiptomi storba.
Aztn Morganra gondolt, s a krlmnyekre, amelyek kztt
most lnie kell Bettinval. Valahnyszor hazatrt, lnya s
sgornje ppen a nagymosssal robotolt: fztk ki a ruhkat a
tzhelyen, s az egsz hz a lgos szappantl szaglott. Ha nem
mostak s vasaltak, akkor stttek. A nagy ntttvas tzhelyben
mintha rksen lobogott volna a lng. Ha ltta ket, amint a
konyhakertben grclnek, hogy paradicsomot, retket, zldhagymt
desgessenek el az aszott fldbl hogy az des kislnynak
fldes legyen a keze! , arra gondolt, milyen nz ember is , s
megfogadta, hogy marad, kiteszi az orvosi tbljt, ismt praktizlni
fog, tisztessgesen gondoskodik a lnyrl, ksbbre halasztja a
smnok felkutatst. m egy-kt nap mlva ismt rr lett rajta a
megszllottsg, s attl flt, hogy kifogy az idbl. Szzadszor is
fltette magnak a krdst: mi van, ha az utols anasazi smn
ebben a pillanatban leheli ki a prjt, ha mr le is kste az
alkalmat, hogy megszabadulhasson a dmonaitl, ha mr sosem
fejtheti meg a talnyt, hogy mi trtnt sok szz ve a Chaco-
kanyonban? Ilyenkor azonnal jra nekivgott a sivatagnak.
Utoljra McClorynl ktttek ki a gondolatai, mert az bne
volt, hogy Morgana gy l.
A tizent hnapban, amita elvesztette a vagyont, sokszor
prblta kitervelni, miknt szerezhetn vissza a pnzt, de nem
jutott semmire mostanig. Nzte a vn Bernamet, a kereskedelmi
flotta kiszolglt matrzt, ahogy gyengd hzelgssel talpra lltja a
szeld csacsit, s hirtelen tmadt egy tlete.
 Amikor az aranys visszatrt a tzhz, s kzlte, hogy nem
lesz semmi baja az reglnynak, Faraday megszlalt:
Azt mondta, Bernam, hogy szeretn viszonozni valamivel a
segtsgemet.
Na ja. Csak mongya, mi kll!
Lenne egy ajnlatom, amely klcsns elnykkel jrna. A
terv, amely abban a percben fogamzott meg az agyban, szabatos
mondatokban pergett a szjbl. A vn aranys hallgatta, s a
vgn szles vigyorra hzta fogatlan szjt.
Ez fog tecceni Sarah-nak jegyezte meg.
 tvenht

Az rtests vratott magra, m Faraday tudta, hogy id kell,

amg a terv meghozza gymlcst. Mrciusban, miutn hetekig
jrklt trelmesen a banningi postra, megkapta Bernam levelt. A
postai telefonon felhvta a redlandsi szllodban. Beszlgetsk
nem tartott sokig.
Beszljen meg vele egy idpontot mondta Faraday , s
tallkozzanak! A tbbi az n dolgom.

McClory atya, aki ezen a hten John Finch zletembert

alaktotta, elgedetten megpaskolta a potroht, amikor a folyos
vgn megllt a hotelszoba ajtajnl. jabb balek, jabb ezer dollr.
gy kellett lennie, hogy amikor a Jisten az szt osztogatta,
ktszer llt sorba. Kuncogva kopogtatott, megmondta a nevt a
tloldalon vrakoz szemlynek, majd belpett a szlesre trul
ajtn. Annyit sikerlt csak kimondania: J estt, kapitny", aztn
mhcspsre emlkeztet, les szrst rzett a felkarjn. A
kvetkez pillanatban becsapdott mgtte az ajt. McClory
sarkon fordult, s megltott valakit, aki egyltaln nem Harding
kapitny volt.
A frfi az egyik kezben pisztolyt, a msikban injekcis
fecskendt tartott.
Meglepdtt? krdezte.
McClory hunyorogva nzett r. Ismers arc. Magas, nyakiglb
alak, mlyen l szempr, gondosan nyrott szakll. Mr a neve is
eszbe jutott. Hightower. Az az kr, aki indin smnokat keres.
 Mit csinlt velem? mordult r, s a karjt drglte.
Milyen rzs, ha magt csapjk be, McClory, vagy akrhogy
hvjk? rdekldtt Faraday. Ideges volt, de ez sem a hangjn,
sem a viselkedsn nem ltszott. A dh s a bosszvgy ert adott
neki.
Mirl beszl? krdezte McClory, s gyanakodva sandtott a
pisztolyra.
Maga azrt jtt ide, hogy megkopaszthasson egy Harding
nev kapitnyt. Aki a bartom. Az igazi neve Bernam. Tudtam,
hogy ennek nem br majd ellenllni. Az asztalon szthajtott
jsgra mutatott, amelyben vrs tintval bekereteztek egy
aprhirdetst: Tengerszeti trtnsz fizetne adatokrt 1652-ben, a
kaliforniai partoknl eltnt spanyol aranyglyrl. Vlaszokat a Los
Angeles-i Harsonhoz, Pf. 788. Persze folytatta Faraday , ha
nem figyelt volna fel a hirdetsre, vagy nem kapta volna be a
horgot, voltak ms terveim is: gazdag zvegy, aki sosem ltott
unokaccst keresi, t nem vett rksg, Quetzalcoatl istenre vr
mormonok az a mfaj, amelynek maga kptelen ellenllni.
Bernam egyetlen vlaszt kapott a hirdetsre. Mivel Faraday
lerajzolta neki McCloryt, az reg rgtn felismerte a csalt, mihelyt
belltott a vendglbe, ahov telefonon megbeszltk a tallkozt.
Bernam gy mutatkozott be, mint Harding nyugdjas
tengerszkapitny, jelenleg trtnsz. McClory azt mondta, van egy
trkpe, amelyen fel van tntetve a hely, ahol a glya ztonyra
futott a Csatorna-szigetek kzelben. Minden ms esetben ingyen
adn a kapitnynak a trkpet, de mivel az anyjt ppen most
mteni kell
A bartom, Mr. Bernam elmeslte, hogy maga mennyire nem
akarta elfogadni a pnzt. Mennyire erskdtt, hogy jobban jrna,
ha visszatrne Seattle-be, s inkbb sajt cljaira fordtan csekly
megsprolt tkjt. De aztn azt mondta, hogy a glya tele volt
aztk s inka arannyal, amikor elsllyedt a Santa Barbara-i partnl.
Bernam arra krte McCloryt, hogy hozza el a trkpet a
szllodjba, ott megkapja a pnzt.
Mit nyomott belm? csattant fel McClory, s a karjt
drglte.
Mrget felelte Faraday, s felmutatta az res fecskendt.
Nem hiszek magnak fintorgatta krumpliorrt a csal.
Nem szmt, mit hisz. Krlbell harminc perce van mg
htra. s nem lesz kellemes a halla.
McClory kurtn felnevetett. Ronda, ugat nevetse volt.
Egen? Azrt jtt ide, hogy megljn?
Faraday zsebre vgta a fecskendt, s elvett egy msikat. A
fnybe tartotta, hogy McClory lssa a halvnykk folyadkot.
Ez az ellenmreg.
Szval elkapott vont vllat a szlhmos. Gondolom, a
pnzt akarja. Nem maga az els. s nincs az a szer, amivel
megtrhet. A homlokt rncolta, mert kiss megszdlt.
Szer? krdezte Faraday. Biztosthatom, hogy mrget
adtam be magnak. Az rjra pillantott. Van mg huszonhat
perce. Ha nem adja vissza a pnzemet, itt fog meghalni, s a
rendrsg sosem tudja meg, mi trtnt.
McClory a fecskendre sandtott.
Nem tenne ilyet. Maga orvos.
Apa igaztotta ki Hightower. Elssorban apa vagyok, s
csak msodsorban orvos. Maga albecslte, mennyire tud
haragudni egy apa, ha a kislnytl ellopjk az lett. Egy lpst
tett, clba vette a pisztollyal McCloryt. Maga miatt mondta
olyan hangon, amely a szlhmos szmra klnsnek tnt, hisz ez
nem annak a szerencstlen baleknak a hangja volt, akivel legutbb
beszlt betolakodtak az otthonomba, a kislnyomat hallra
rmtettk, s az utcra tettk idegenek, akik lefoglaltk az
ingsgainkat. Nincs jvje, mert maga mindenembl kiforgatott.
Mg kzelebb lpett. McClory most mr azt is hallhatta a hangjn,
hogy ez az ember beszmthatatlan. Azrt, amit a lnyommal tett,
ezerszeres knhalllal kellene meglnm.
 McClory megprblt vllat vonni, de az arca elszrklt, s a
homlokn hideg vertk gyngyztt.
Nem gondolta, hogy mg ltni fog, ugye? Arra szmt, hogy
az ldozatai nem merik ldzni, mg a rendrsgnek sem szlnak,
annyira szgyenkeznek amiatt, hogy rszedtk ket. Ezttal rossz
helyen prblkozott. Igen, orvos vagyok, arra tantottak, hogy
letet mentsek. De ahhoz is rtek, hogy letet vegyek el. Ha nem
adja vissza a pnzemet, meg fog halni, s senki sem sr maga utn.
McClory megnyalta a szjt. melyegni kezdett, mltt rla a
vertk. Tekintete ide-oda ugrlt, meneklsi lehetsget keresett,
m Faraday elllta az ajtt.
n csak elveszem azoknak a pnzt, akiknek nagyon srgs
megvlni tle! Ez minden, amit teszek!
Maga kihasznlja a sebezhetket s a ktsgbeesetteket.
A kapzsikat hasznlom ki! Felajnlok egy trkpet, amely
elvezet az aranyhoz, s az emberek mindent megadnak rte! Maga
is Montezuma smnjainak az elsott kincst keresi!
n msfajta kincset keresek.
A kapzsisg, az kapzsisg, Hightower. Maga is olyan, mint a
tbbi. Gyorsan akar meggazdagodni. Senki sem akar dolgozni.
Maga igen?
Meglepdne, ha tudn, milyen kemnyen dolgozom.
Jzusom, de rosszul rzem magamat! Csak nem akar tnyleg
meglni?
A pnzemet, McClory! Adja ide a pnzemet, s beadom az
ellenmrget!
Rendben!
Faraday rparancsolt McCloryra, hogy fekdjn be a szekere
htuljba. Kihasznlta, hogy a sttben senki sem lthatja ket,
sszektzte a szlhmos kezt-lbt, rdobott egy ponyvt, s az
tmutatsait kvetve elhajtott a San Bernardin-i elhegyekbe egy
kunyhhoz.
Stt, nma hzhoz rkeztek egy fenyvesben. A doktor
kioldotta McClory lbt, s kirngatta a szekrbl. A pohos
imposztor most mr komolyan rosszul volt. Ruhjt lucskosra
ztatta az izzadsg. Betmolygott a hzba, s megmondta, hol van
a pnz.
Faraday megkereste a laza padldeszkkat, felemelte ket.
Bdogdoboz volt alattuk. A lmpa fnynl ltta, hogy pr ezer
dollr lehet benne.
Ez minden, becsszra! McClory belerogyott egy krpitozott
szkbe, amely porfelht pffentett. Isten a tanm, ennyim van!
Krem az ellenmrget
Maga tzszer ennyit lopott tlem.
A trsam elvitt egy csomt, s be is fektetett valamennyit
lihegett McClory. Jzusom! Borzalmasan rzem magam!
Jzus nem segthet magn mondta Faraday. Zsebre vgta a
bankkat.
Adja mr azt az ellenmrget! Meghalok!
Visszamentek a szekrhez. McClory majd orra esett kzben.
Faraday ismt rparancsolt, hogy fekdjn be htulra. Nem
bajldott vele, hogy megktzze a bokjt, hisz gyis fljult volt.
Lesz mg egy megllnk mondta, s meglegyintette a lovat
a szrral.
Boggs nyomoz bent volt az rsn, mert dr. Hightower
rtestette. A rendrk kiemeltk az eszmletlen csalt a szekrbl.
Altatt adtam neki mondta Faraday. Pr ra mlva
maghoz tr. Azt hiszi, hogy megmrgeztem. Meg fog lepdni,
hogy mg mindig l.
s egy brtncellban van vigyorgott Boggs. Jl megnzte
magnak az sztvr, szakllas orvost. Kalapot emelek maga
eltt, Hightower doktor. Le vagyok nygzve. Nem gondoltam,
hogy viszontltom. Azt meg vgkpp nem, hogy elkapja ezt a
patknyt. Vissza tudta szerezni a pnzt?
Faraday is jl megnzte magnak a nyomozt a gzlmpa
fnynl. Tudta, hogy a pnzt t kell adni a rendrsgnek, mert
bizonytknak szmt.
Sajnos, az mr odalett.
Tekintetk tallkozott. Boggs ismeretlen ert, btorsgot s
elszntsgot ltott az orvos szemben. Blintott.
Minden nem sikerlhet, uram. J jszakt s sok szerencst!
 tvennyolc

Faraday odaadta a megtallt pnz tz szzalkt Bernamnek.

Az regember csak a felt akarta elfogadni:
Mn annak is rlk, hogy elkapta a feketemj
kapcabetyrt! Nincs annl aljasabb, mint aki zvegyektl s
rvktul lop! hajtogatta.
Faraday azonban ragaszkodott hozz, hogy tzet adjon.
Sarah visszavonulsra! mondta, aztn hazament, hogy
felfrissljn, odaadja Morgannak a Redlandsben vsrolt babt,
kzlje Bettinval, hogy egy htig lesz tvol, felmlhzza az
szvrt, s jra nekivgjon a sivatagnak.
Megfogadta a vn aranys tancst, s az Arch Rocktl
nyugatra kutatott, egy Skull Rock nev sziklakpzdmny
kzelben. Egy vnsges risjukka llt ott, amelyet a helyiek gy
hvtak: La Vieja az regasszony. Amikor Faraday megmutatta
Bernamnek a cignyasszony rajzait, a vn aranys rgtn
felismerte, mit jell a frszfogas vonallal keresztezett ngyszg.
Nem aranybnya ez, doki, hanem szikla. Ezt a vonalat gy
hjk, hogy kzettelr. Ez akkor van, ha begyazdik az egyik fajta
kbe egy msik fajta. gy fest, mint egy fogsor. Azt pontosan meg
nem tunnm mondani, hogy merre van, de ha tmegy a Kirlyn-
vlgy dli rsznl a Koponyasziklhoz, akkor mn kzel lesz
hozz. Az az a hely, ahun keresni kll.
Faradayt, mikzben tbort ttt, nem hagyta nyugodni
McClory megjegyzse a gyors meggazdagodsrl. Mihelyt
megrakta a tzet, s feltette fni a rostlyra a kvt, elvette a
napljt, s rni kezdett:
 Be kell vallanom, hogy McClorynak ebben igaza volt. Siettem,
s a rvidebb utat kerestem a smnjaimhoz. Msoktl vrtam
segtsget. Wheelertl s a Pinto testvrektl, Elizabethtl, aztn
McClorytl. Nem magam vgeztem a munkt, azt remltem, hogy ha
trkpeket vsrolok, s embereket fogadok fel, azok majd elvezetnek
a smnjaimhoz. Most mr ltom, hogy ez hiba volt. Magnyos
vllalkozs az enym. Az svny, amelyen jrok, csak az enym. A
smnok nem mutatkoznak meg nekem, ha egsz hadsereggel
rkezem.
De nem veszett krba az idm. Megtltttem mappmat Isten
szpsges fldjnek, szemrmes indin lnyoknak s egy gyorsan
eltn letmdnak a kpeivel. Feljegyeztem mesket, mtoszokat,
legendkat. Gazdag ember vagyok. De szeretnm, ha Elizabeth itt
lenne!

Hajnalban a tborban hagyta a lovat meg az szvrt, s elindult

kutatni. Felkszott vndorkvekre, beszuszakolta magt rsekbe,
ttrt sr, szrs bozton. Egsz dleltt kapaszkodott flfel.
Mint a gyk, ngykzlb mszott lvamlseken, fekete bazalton,
felhorzsolta kezt kvn s kaktuszon, tarantulkat sprt flre,
izzadsgot trlt ki a szembl. Megcsszott, elesett, visszagurult,
szitkozdott. Kulacsa kirlt, visszatrt a tborba, hogy egyk,
igyk, vakarja a nyakt az tizzadt gallr alatt, s nzze a lthatr
mg sllyed napot. jabb magnyos jszaka vrt r.
Negyedik napja kutatott a sziklk kztt, amikor belelpett egy
rgcsl regbe. Elvesztette az egyenslyt, resett egy simra
kopott vndorkre, s visszagurult egy olyan helyre, ahol mg nem
jrt. Ellenrizte, nem esett-e baja a bokjnak, feltpszkodott,
leporolta magt, krlnzett, s a fldbe gykerezett a lba, mert
ott volt a roppant, gmbly koponya, az irdatlan, vak szemgdrk,
s a gigszi reg az orr helyn.
Megtallta Skull Rockot, a Koponyasziklt!
Szaporzni kezdte a lpst, mert a villmcsaps szikljnak is a
kzelben kellett lennie. rezte! Nmi fraszt kapaszkods utn
betntorgott egy risi vndorkvek kz szortott, apr kanyonba,
amelyben magnyos risjukka magasodott. Vn volt s fensges.
La Vieja!
Krljrta a kanyont, megvizsglt minden krmnyi homokot,
minden nvnyt, de nem tallt semmi klnset, csak skorpik s
kgyk nyomt. Alkonyatra elpattant benne valami. jra bolondot
csinlt magbl s hnyadszor! Ordtott, tkozta Istent, s azt
kiltotta az gnek, hogy befejezte a kutatst. Egyetlen nappal,
egyetlen rval sem hajland tovbb kutatni a smnok utn!
Grcssen markolta az Elizabethrl ksztett rajzot, bmulta a
holdfnyben a gynyr szemprt, s visszareplt abba a
dlutnba, amikor els cskjukat vltottk, amikor a nap zporozta
rjuk ldst, mhek zmmgtek a vadvirgok kztt abba a
dlutnba, amelyet ktsgbeesetten szeretett volna tlni mg
egyszer
Itt vagyok, Faraday
Felkapta a fejt, krlnzett. Senkit sem ltott, csak a csillagok
ragyogtak le a kietlensgre.
Itt
Faraday felugrott.
Elizabeth? Ez ktsgtelenl az hangja! Hallak! Hol
vagy?
Kvesd a hangomat
Keresztlbukdcsolt kvn s homokon, addig trtetett a
zslyacserjk s a kaktuszok kztt, amg nem mehetett tovbb. Az
elme z kegyetlen trfkat vele megint azok a dmonok
knozzk, amelyek a Chaco-kanyonban szlltk meg a lelkt.
Keservesen srt, majd amikor kinyitotta a szemt, valami csillogt
ltott a holdfnyben: egy klns sziklt, amely gy t mter
magas s t mter szles lehetett. Olyan szablyos volt, hogy az
mr rendellenes a termszetben.
s a fels sarktl az als sarkig keresztlszelte egy tisztn
lthat frszfogas vonal.
Faraday hitetlenkedve meredt r. Aztn felkiltott.
Pontosan olyan volt, amilyennek a cignyasszony lerajzolta!
Elhatrozta, hogy ezzel a csodval ksbb foglalkozik akkor majd
imdkozik Istenhez, hlt ad neki, elmlkedik a titokzatos
trtnseken , mert egszen bizonyos, hogy Elizabeth hangja szlt
hozz, de most meg kell tallnia a smnokat, akik a kzelben
lnek!
Rohant haza, hogy feltltse kszleteit, s felkszljn egy
hosszabb sivatagi tartzkodsra. Pezsgett benne az energia.
Bettina krdezte, mi ttt bele, mire azt felelte, hogy csak
jkedve van. m sgornje cspre tette a kezt, s kvetelte, hogy
mondja meg, mitl van ilyen jkedve.
A frfi flbehagyta, amivel pp foglalatoskodott, s letben
elszr annak ltta a sgornjt, aki valjban volt.
Ahogy megkrdezte, hogy mit csinl ez nem krds volt,
hanem felelssgre vons. Faraday abban a pillanatban dbbent r,
milyen basskod, erszakos n Bettina. Azta, hogy Abigail
nlkl, karjn a csecsem Morganval visszatrt a bostoni hzba,
Bettina Liddell gy diriglta, mint egy iskolsfit. Bnatban s
gyszban, mlakros s depresszis rohamaiban, mnikus
szakaszaiban, amikor nem szabadult Csigafrttl s az aranyszn
olltl, Elizabeth irnti szerelme nkvletben csak fl fllel s fl
szemmel rzkelte ezt a nt, aki elterpeszkedett az letben. m
most, mintha a Villmszikla felnyitotta volna az elmjt s a szemt,
hirtelen eszbe jutott nhny klns eset.
Az els ilyen esetnl pp a kertben ksztett j ngyzethlt a
trkphez, amikor egy helyi asszony kopogtatott be a Casa
Esmeraldba. Elmondta, hogy trsaival ni krt szerveztek, amely
ktszert csomagol s takarkat kt a szegny katonknak, akik ott
senyvednek az eurpai lvszrkokban. Bettina kzlte az
asszonnyal, hogy neki ilyesmire nincs ideje, s elkldte.
A msodik eset pr nappal ksbb trtnt: akkor Faraday a
konyhban limondt ivott. Bekopogtatott egy telepes asszony, aki
munkt keresett. Megmondta, hogy brmilyen munkt szvesen
elvgez, mert gyerekei vannak, akiket etetnie kell, amg a frje
Franciaorszgban harcol. m Bettina elkldte, s utna azt mondta
sgornak: Micsoda potyalesk ezek a telepesek! Ingyen kaptk a
fldet, amelyen lnek. Most mr ingyen akarnak minden mst is?
Nem ez volt az els, aki idejtt kregetni. Komolyan, Faraday, nem
is tudod, miket kell killnom!
Akkor Bettinval rzett egytt. Derk keresztyn teremts, aki
srn emlegeti, hogy teljesti a ktelessgt, akkor is, ha nehezre
esik nha. Faraday tudta, hnyan kpesek szvni mg a
legnemesebb lelk asszonyok vrt is, s csodlta azt a trelmet s
elszntsgot, amellyel Bettina letet prbl teremteni Morgannak
ezen a vad vidken.
A harmadik esetnl Faraday az istllban volt, az szvrt s a
lovat szerszmozta le egy sivatagi utazs utn. Ekkor
odaszekerezett a villhoz egy tanyasi gazdasszony, akinek j nagy
utat kellett megtennie vizes jutazskba csomagolt tejespalackjaival.
Rekken hsg volt a Coachella-vlgyben, mg a szl sem fjt.
Bettina rnzett a palackokra, kijelentette, hogy ez a tej savany,
majd felszltotta az asszonyt, hogy tvozzk.
De Mrs. Hightower, meggrte, hogy most fog fizetni a
szlltsrt! Olyan hossz utat tettem meg, s szksgem van a
pnzre a frjem orvossghoz!
Nem fizetek savany tejrt!
Nem tehetek rla, hogy nyron forrsg van, nagysgos
asszony. Egybknt lehet, hogy nem is savany a tej. Nem kstolta.
Ktsgbe vonja az tlkpessgemet? Az asszony alzatosan
lehajtotta a fejt.
Abbl is lehetne csinlni j rt s sok finom vajat.
m Bettina becsapta az ajtt az asszony orra eltt. Megfordult,
s sszerezzent, amikor megltta Faradayt.
Mrs. Hightowernak szltott? krdezte a frfi.
 Ostoba asszony! mondta elutastan Bettina. Folyton
kijavtom, de nem megy a fejbe. Faraday, szksgnk van egy
automobilra! Nem szmthatok ezekre az lhetetlen, lusta
telepesekre.
Faraday, csak hogy szabadulhasson, azt mondta, vsroljon
magnak autt, s titokban elhatrozta, hogy a telepes asszony utn
megy, kifizeti neki a tejet. Csak ppen elbb hideg frdt kellett
vennie, aztn be kellett rnia a napljba, mit tallt ebben a
hnapban, mert ha nem vezeti kell lelkiismeretessggel a
feljegyzseit, megeshet, hogy msodszor is elmegy felderteni olyan
helyekre, ahol mr jrt.
Elfelejtette a telepes asszonyt.
Aztn egy napon, amikor hazajtt, Morgana nem szaladt elbe.
Bezrtam a szobjba bntetsbl mondta Bettina, s az
ismers mozdulattal magasra emelte az llt.
Mit kvetett el? shajtott Faraday.
Tsszentett, s amikor azt mondtam: adj'isten egszsgedre",
megkrdezte: Akkor mit kell mondani, ha Isten tsszent? Vacsora
nlkl kellett lefekdnie, hogy megtanulja, Isten nevt nem vesszk
hiba.
Faraday bement a kislnyhoz. Morgana szeme bedagadt a
srstl.
Mama haragszik!
Nem, nem haragszik. Azt hitte, Abigailre gondol. Arra
tantotta a gyereket, hogy estnknt imdkozzon az anyjrt, akibl
angyal lett a mennyorszgban.
Azt mondja, hogy kromkodom!
Faraday ekkor kapott szbe, hogy a lnya Bettint nevezte
mamnak.
Nem szabad gy hvnod t javtotta ki gyengden.
Aggdott, hogy Morgana zavaros elkpzelsekkel nhet fel, s
elhatrozta, hogy tbb idt fog tlteni a lnyval, mutat neki
kpeket az anyjrl, mesl az egytt tlttt rvid idrl. Bettina a
nagynnd.
Akkor nem keltettk fel a figyelmt ezek a jelentktelennek
tn mozzanatok, de gy visszagondolva mr ms fnyben ltta
tlk a sgornjt. Valsznleg is vtkes; nyilvn nem akart
tudomst venni arrl, ami krltte folyik hogy Bettina a
felesgnek adja ki magt, s vrlztan bnik az emberekkel
mert ha megtette volna, taln egsz ms irnyba fordul az lete, s
akkor sosem ismeri meg Elizabethet, sosem tall r a
Villmsziklra.
Arra is rjtt, hogy mr j ideje nem bzik Bettinban. Mi
mssal magyarzza, hogy nem emltette neki a McClorytl
visszaszerzett pnzt? Ennlfogva azt sem rulta el, hogy megtallta
a Villmsziklt, inkbb kiagyalt valamilyen mest egy j nyomrl,
amely vilgtl elzrkzott indinokhoz vezet.
Visszatrt a sivatagba, folytatta kutatsait a Villmszikla
krnykn, de nem tallt semmit s senkit. Megint lzba esett, br
ez nem a test, hanem a llek hagymza volt, de annyira
flemsztette, hogy egy dlutnon fogta a jegyzettmbjt, s
rajzolni kezdte a Villmsziklt, lerajzolta minden szgbl s minden
megvilgtsban, hajnaltl szrkletig, st mg csillagfnyben is,
eszeveszetten rajzolt, azt remlve, hogy a szikla feltrja eltte a
jelentst. Vgl megltta igyekezetnek hibavalsgt, arct az
g fel emelte, s azt kiltotta:
Vesztettem? Ksn jttem?
rnyk hullott r, ismeretlen, br egyltaln nem kellemetlen
illat csapta meg az orrt. Felnzett, s dbbenetes jelensget
pillantott meg a napfnyben.
Rncos, dibarna br regasszony volt. Hfehr haja kt
hossz varkocsban hullott a htra, homlokban rvidre vgott
tincsei a szemldkig rtek. Tzes barna szeme gy ragyogott a
habfehr tincsek alatt a hihetetlenl rncos arcban, akr kavicsok a
patakban. Tndkl pompba ltztt: hossz, rojtos zbr
szoknyt, vrpiros blzt, hatalmas trkizrgkkel dsztett ezstvet
s fensges trkiz-ezst nyakket viselt.
Faraday felemelkedett, krlnzett. Honnan tmadt ez a
jelens? Blcs dolog-e, hogy egy regasszony ezekkel a kincsekkel
magnyosan kszl? Ez az v s a nyakk hozz a barna ujjakon
viselt trkizgyrk s a villog ezst flbeval kisebb vagyont r.
Ki maga? krdezte.
Az regasszony mosolygott, s a frfi lthatta, hogy alig
hinyoznak fogai. Az a kedves mosoly azt is elrulta, hogy
gynyr lehetett fiatalon.
Faraday megismtelte a krdst.
Az regasszony nem felelt, csak llt a napstsben.
rt angolul? krdezte a frfi. Megrti, amit mondok?
rtem, Pahana.
De ht honnan jtt? Faraday krlnzett. Hol lakik? Az
regasszony felemelte a kezt, s mutatott valamit a frfi mgtt.
Az megfordult, de elszr nem ltott mst, csak boztot. m
amikor megnzte a nyakban viselt tvcsvn t, felismerte a fbl
s gakbl ptett kunyht, amelyhez hasonlt az indin
rezervtumokban ltott.
Megkrdezte az regasszonytl, hogy melyik trzshz tartozik.
A Nap Npbl szrmazom.
Faraday mg sosem hallott errl a trzsrl. Szve lzasan vert.
Maga anasazi? krdezte mohn.
Nem ismerem ezt a szt felelte az regasszony.
A frfi akkor kapott szbe, hogy navaho nyelven az anasazi
si ellensget jelent. Ez az asszony s a trzse nyilvn nem
neveznk magukat gy.
Az regasszony gyngys rojttal dsztett szarvasbr tarisznyt
viselt a vlln. Letelepedett egy vndorkre, s kotorszni kezdett a
tarisznyban.
Faradaynek feltnt, hogy nem gy ltzik, mint a helyi
indinok. Ismerte a krnykbeli trzseket, azok mind tvettk a
fehr ember viselett. De ez az asszony hagyomnyos ruhkat
hordott. Faradaynek eszbe jutott, amit Elizabeth mondott: lteznek
elszigetelt indin zrvnyok, amelyek laza vagy semmilyen
kapcsolatban sincsenek a fehr emberrel. Ilyen csoportba botlott
volna?
Honnan jtt a npe?
A felkel Napbl.
Keletrl! Keleten volt az eltnt anasazik orszga Csak nem
gy l ez az asszony s a trzse, mint az seik nyolcszz ve?
Mi trtnt a Chaco-kanyonban?
Az hol van? vonta ssze szemldkt az asszony.
Tudja, mit jelent a hoshi'tiwa sz?
Nagyon rgi, nagyon szent nv blintott az asszony.
Minek a neve? Egy hely? Egy ember?
Npem anyj. Nagyon rgen lt.
A lny a Tiltott Kanyonban! Az sanya nevt mondta! Vgre j
ton jr!
Olyan sok mindent szeretnk tudni! Faraday gondolatai
szguldottak. Rengeteg krdse volt.
Az regasszony elvett a tarisznybl egy agyagpipt, s a
hitetlenked frfi szeme lttra megtmte. Csak nem akar
rgyjtani? De bizony azt tette: kovakvel tzet csiholt, a lngot a
pipa blhez tartotta, s addig pfkelt, amg szllni nem kezdett a
fst.
Mondjon el nekem mindent! krte Faraday, s alig brt lve
maradni a lelkesedstl. Hogyan l a npe? Mik a hagyomnyaik,
a trvnyeik, a tabuik?
Az regasszony pfkelt, majd azt felelte:
Nem azrt vagyunk itt, Pahana, hogy fldi dolgokrl
beszljnk.
Faraday megkrdezte, lerajzolhatja-e. Amikor csak egy
vllrndtst kapott vlaszul, elszedte vzlatfzett s ceruzit.
Szllt a fst, a ceruza replt a papron, s Faraday az let titkrl,
istenrl, a llekrl s a tlvilgi letrl faggatta az regasszonyt. Az
elrehajolt, a frfi szeme kz nzett, s azt mondta:
Pahana, te vadembereknek ltsz minket, mgis szksged van
a blcsessgnkre. A te npednek nincsen blcsessge? Nincsenek
szent tantsai?
Az zrzavaros mondta a frfi. A mi szent irataink
ellentmondsosak. s nem adnak bizonytkot.
Mire?
Hogy Isten ltezik. Hogy van let a hall utn.
, a msvilgi let! Te, Pahana, valami szp helyre akarsz
kerlni a hallod utn. Aranyutck. Gyngykapuk. Mindenki
nagyon boldog.
A mennybe. Remlem, hogy oda kerlk.
n is?
Ha szerencsje van.
s ha n nem akarok arra a helyre menni?
Faraday pislogott.
Pahana, nem jutott mg eszedbe, hogy az egyik ember
mennyorszga a msik embernek pokol? Szlestsd ki a
ltkrdet! Mirt flsz a halltl? A halllal csak a dszletek
vltoznak.
Kiverte a pipjt, ismt megtlttte, rgyjtott, pfkelt. Vgl
azt mondta:
Pahana, adni akarok neked egy ajndkot.
Ajndkot? krdezte a frfi, mikzben megrktette a blz
harsog rnyalatt, a napfnyben csillog kszereket, az lnk,
figyelmes barna szemprt.
Figyelj, Pahana! Figyelj arra, ami krltted van! Faraday
figyelt, de csak a sivatag csendjt hallotta.
Mit kell hallanom?
A csendnek megvannak a hangjai.
Magyarzza meg, krem!
Az regasszony a fejt rzta.
Mg nem llsz kszen. Magadat kell megismerned, Pahana,
csak aztn rtheted meg a blcsessgnket. Kinyjtotta a karjt,
elreszgezte barna ujjt. Ott kezdjk
Faraday nzte, mit mutat. Nem volt a talajon semmi klns:
homok, szraz fcsomk, kavicsok, apr llatok csapja. Amikor az
regasszony utastotta, hogy takartsa el a homokot, Faraday
odament, s belergott a fldbe. Valami tmrbe tkztt a
csizmja. Letrdelt, flresprte a homokot, s megdbbensre
deszkt tallt alatta.
Flreciblta a deszkt, s egy reget pillantott meg. Fld alatti
szoba volt az, emberkz alkotsa. Kivnak kellett lennie, mint
amilyeneket hopi s zuni pueblkban ltott. Ahogy benzett, sok
szz ves por csapott az orrba.
Az regasszony azt mondta, ez a kvetkez lps, amelyet meg
kell tennie.
Faraday felnzett a dlutni napstsben sttl rnyalakra. A
hajfonatok ugyanolyan ezstsen ragyogtak, mint az kszerek.
Ngy ve keresem magt mondta. Mirt csak most
mutatkozott meg nekem?
Te magad tudtad meg a vlaszt egy idegentl, aki rszedett.
Gyorsan megjrhat svnyt ajnlott a szent emberekhez, akiket
kerestl. Elvette a pnzedet, s amikor visszaszerezted tle, abban a
pillanatban megtanultad, hogy az igazsghoz vezet ton nem lehet
levgni a kanyarokat. Ne msok segtsgvel akarj eljutni a
vgzetedhez, mert azt az utat egyedl kell megjrnod. Pahana,
amikor az n npem elmegy, hogy ltomst kapjon, nem fogadunk
vezetket, nem vsrolunk trkpeket. Egyedl megynk. A
magny vezet az igazsghoz.
Faraday megint lenzett a kivba. Ltta a tglafal mentn a kr
alak kpadot, kzpen a tzgdrt, s eszbe jutott, amit John
Wheeler mondott a kivkrl: szent helyek, ahol a papok tlpnek a
szellemvilgba.
Lemehetek oda? krdezte.
Mi msrt mutattam volna meg?
 A frfi felpattant. Pezsgett a friss lelkesedstl. Br itt lenne
Elizabeth, hogy megossza vele ezt a mess pillanatot!
Felh vonult el a nap eltt. Faraday megborzongott.
Elizabeth Biztos volt benne, hogy az hangja szltotta. Azt
jelenten ez, hogy Elizabeth meghalt?
Pahana! Az regasszony szigor hangja visszazkkentette a
jelenbe.
Igen, igen! mondta. Ltrra lesz szksgem.
Visszatette a fedelet a fstlyukra a fa rgi volt,
megvetemedett, m a sivatagi szraz levegnek ksznheten
megrizte a tmrsgt , s mr loholt is haza jabb kszletekrt,
otthagyva az regasszonyt, aki a vndorkvn pipzott.
Msnap, miutn Bettina ismt megkrdezte, mitl ilyen
jkedv, pedig kifizette valami bizonytalan vlasszal, visszatrt a
kivhoz, s leengedte a ltrt. m amikor leereszkedett volna, az
regasszony megszlalt:
gy ide nem mehetsz be, Pahana. Fel kell ksztened
magadat. Bjtlnd, elmlkedned kell, ki kell izzadnod magadbl a
gonosz mrgeket.
s megmondta neki, mit csinljon.
 tvenkilenc

A kiva megvltoztatott mindent. Faraday rezte, hogy olyan

lelki utazsra indul, amely tformlja egsz lett. Csakhogy
Bettinra s Morganra is tekintettel kellett lennie. Este behvta
ket a dolgozszobjba, s tudatta velk, hogy hamarosan j let
kezddik valamennyik szmra. Bettinnak azt mondta:
Drgm, ne gondold, hogy nem mltnyolom a sok ldozatot,
amelyet rtnk hozol! Ma mr ltom, hogy nem tulajdontottam
kell fontossgot ignyeidnek s kivlsgodnak. Megtagadtam
tled a hzassg s az anyasg rmt. Nagyon krlek, bocssd
meg ezt nekem. Mg van id, Bettina, hogy sajt gyermekeid
lehessenek. Tudta, hogy sgornje nemrg mlt harminchat ves.
m elssorban azt rdemled meg, hogy felesg lgy. Errl mg
beszlnk holnap, de krlek, hidd el, szvemben els helyen ll a te
boldogsgod!
Bettina szeme elprsodott. Faraday most elszr tapasztalta,
hogy lgysg, rzelmessg is van benne.
Aztn lbe vette Morgant, aki mr tzves volt, s gy ntt,
mintha hznk, megmondta neki, hogy nagy s mess kaland vr
r, m errl nem beszlhet tbbet, mert mg nem ismeri a
rszleteket; klnben is azt szeretn, hogy a lnya kilvezhesse a
vrakozst a csodlatos meglepetsre.
Tz v ta elszr trtnt meg vele, hogy boldogan trt
nyugovra, s bizakod lelkesedssel vrta a jvt. Amita
Elizabeth elrabolta a szvt, nem ltogatta meg az lmait Abigail,
m ma jszaka a felesgrl lmodott, aki ebben az lomban
szerelemmel jtt hozz. rezte Abigail kedvenc parfmjnek
mimzaillatt, rezte ajknak puhasgt. tlelte, szenvedlyesen
maghoz szortotta.
Amikor azonban felriadt, kiderlt, hogy nem lmodott. Bettina
jtt az gyhoz. Bsgesen locsolt magra hga parfmjbl, s az
a pongyola volt rajta, amelyet Abigail viselt a nsztjn. Bettina
szortotta az ajkt a szjra, tapadt a testhez.
Faraday kipattant az gybl.
Az g szerelmre, mit mvelsz! kiltotta.
Bettina a fldre huppant, s a megdbbenstl tgra nylt
szemmel bmulta.
Bettina, mit keresel te az gyamban?
Sgornje grcssen sszemarkolta a pongyolt a nyaknl, s
feltpszkodott. Minden vr kifutott az arcbl.
Azt hittem Faraday, hiszen hzassgot, gyermekeket
emlegettl
De nem velem! kiltotta a frfi. Termszetesen Mr.
Vickersszel!
A n lla reszketett. Hightower ltta kcos hajt, spadtsgt,
s szeldebben folytatta:
Azt mondtam, Bettina, hogy elengedlek, hazatrhetsz, hogy
felesgl mehess Mr. Vickershez. gy dntttem, hogy Morgant
beadom interntusba. Hallottam, hogy egy Pasadena nev vrosban
van egy kitn lenyiskola.
De mi lesz veled? suttogta Bettina. Alig kapott levegt, s
reszketett.
Faraday magra rngatta a hzikntst.
Elmegyek. Hosszabb idre, mint szoktam. Lezrom a hzat.
Alig brt Bettina szembe nzni. Micsoda rettenetes flrerts!
Nem tudom, mit mondjak, Faraday
Olyan ijeszten remegett, hogy a frfi a vllra bortotta az
gyrl elvett pokrcot. Hirtelen megrendten kicsinek,
sebezhetnek ltta a sgornjt. Bettina rvidre nyrt haja
helyenknt tsksen gaskodott, mimzaillata melyten tmny
volt.
 Rosszul intztem ezt mondta Faraday. Fogalma sem volt,
hogy Bettina gy rez irnta! Minl elbb fel kell ltetnie a bostoni
vonatra, amely elviszi a vlegnyhez.
Bettina htrbb lpett, s a szeme kz nzett.
Azt hiszem, n is rosszul intztem a dolgokat. Mr. Vickers
nem ltezik.
Faraday bambn bmult Bettinra. A n arra vrt, hogy sgora
mondjon valamit, m amikor a csend tlsgosan hosszra nylt,
mgis szlalt meg:
Kitalltam t, Faraday. Amikor elutaztl, s ngy vig
barangoltl a vilgban, hogy megkeresd a hitedet, engem pedig
otthagytl, hogy neveljem a gyerekedet, knos helyzetbe kerltem.
gy laktam a sgorom hzban, mint egy kznsges cseld.
Harmincves vnlny voltam, kiltsok nlkl. gyhogy kitalltam
egy udvarlt.
A frfi egy szkre rogyott. Bettina kihzta magt, a hangja
ersebb lett. Most mr jra magasnak s mltsgteljesnek ltszott.
A megrzkdtats elmlt, s visszatallt rgi njhez.
Mr. Zacharias Vickers valban ltezett folytatta. jsgban
olvastam a nevt. Hentesmester volt, akit elgzolt a villamos. n
egy olyan Vickerst talltam ki magamnak, aki beutazza az orszgot,
Biblit rul, s Afrikban vgez trt munkt.
De ht fnykped van rla!
Egy fnykpsz mtermnek kirakatban lttam, s
megkrdeztem, hogy megvsrolhatom-e. Azt mondtam,
portrfest vagyok, s modellnak akarom hasznlni a fotogrfit.
Fogalmam sincs, ki az az ember.
Faraday szlni sem tudott. Bettina gynyr rmba tetette egy
ismeretlen kpt, s akrhova mentek, velk volt. Most is ott llt a
nappaliban a kandallprknyon.
De az afrikai kpeslapok Bettina flszegte az llt.
Bostonban vsroltam ket.
Akkor honnan vetted a pnzt a hzra?
 Voltak kszereim, amelyekrl nem tudtl. Amikor azt
mondtam, hogy a tvrdba megyek, valjban egy banningi
kszersznl jrtam, akinek eladtam a gymntjaimat. Faraday, mg
azt sem vetted szre, hogy nincs meg a jegygyrm! tette hozz
keseren.
A gyr! Hightower egyre jobban sszezavarodott.
De ha nem volt Mr. Vickers, honnan vetted a gyrt?
Albuquerque-ben vsroltam, amikor te a hagymzbl
lbadoztl. Mindig szerettelek, Faraday. Attl a dlutntl fogva,
hogy elszr viziteltl a hgomnl. Miutn meghalt, azt hittem,
felm fogsz fordulni
des istenem, Bettina! Mindig is a hgomnak tekintettelek.
Nem tudok mskpp gondolni rd!
Azt remltem hogy gyerekeim lesznek tled mondta a n
halkan. Fit akarok adni neked. Nem holmi lnyt jegyezte meg
fullnkosan , hanem igazi fit, aki tovbbviszi a Hightower nevet.
Faraday, kell, hogy rezz irntam valamit! Mi msrt tartottl volna
magad mellett ennyi vig? Nyilvn nemcsak azrt, hogy Morgana
szrazdajkja legyek. Mindig reztem, hogy van itt valami mlyebb,
szemlyesebb.
Bettina, sosem gondoltam rd gy, mint a lnyom
szrazdajkjra. A csaldhoz tartozol. Meggrtem Abigailnak az
eskvnk napjn Elnmult, az ajkba harapott.
Mit grtl meg neki?
Nem rdekes. Ksre jr mondta fradtan. Menj vissza a
szobdba, Bettina!
Mondd el, Faraday! szlt fagyos hangon a n. Mifle
gretet csikart ki tled Abigail?
A frfi fradt volt, msnap intzkednie kellett Morgana
interntusrl, vrta a kiva s az indin regasszony, gy ht
elrulta Bettinnak, amit sosem lett volna szabad, s ezzel elkvette
lete legnagyobb baklvst. De most mg nem tudta, milyen
iszony hibt vt, amikor azt mondja:
 Amikor udvaroltam Abigailnek, meslt valamit rlad. Azt
mondta, tudnom kell, ha ssze akarunk hzasodni, mert lehet, hogy
ettl meggondolom magam. Persze biztostottam rla, hogy semmi
sem vltoztathat irnta rzett szerelmemen, s a titkod j helyen
van nlam.
A titkom? suttogta Bettina.
Faraday a leggyengdebb, legmegrtbb hangnemben
folytatta:
Abigail azt mondta, hogy amikor mg kicsik voltatok,
kihallgattatok egy vallomst, amelybl megtudttok, hogy a hgod
apja nem a te apd. Anyd beismerte, hogy viszonya volt a
csaldotok kocsisval. Titokban tartotta, elhitette a frjvel, hogy az
v a gyermek, de ahogy idsebb lettl, egyre jobban hasonltottl
a kocsisra. Abigailtl tudom, hogy az apja kizrt tged a
vgrendeletbl, semmit sem rkltl, apsomk halla utn ott
lltl egyetlen cent nlkl. Abigail tmogatott tged, s azt mondta,
remli, hogy a hzassgunk utn nekem sem lesz kifogsom a
dolgok ilyen elrendezse ellen. Becsletszavamat adtam, hogy
trtnjk akrmi, gondoskodom rlad. s lltam a szavamat.
Sokkal jobban rezte magt, miutn ezt elmondta; mintha
valami nagy teher szakadt volna le rla. Vrta, hogy Bettina
kifejtse, mennyire rl, hogy a sgora ismeri a titkt, s csodlja t,
amirt betartotta az grett.
m ehelyett vgerhetetlen csend kvetkezett. Bettina
tekintett mg sosem ltta ilyennek. A n sszefogta melln a
pongyolt, s azt suttogta:
Abigail elmondta neked ezt?
Faraday akkor mr tudta, hogy rettenetesen mellfogott.
Bettina sarkon fordult, kirohant. A frfi hallotta, hogyan
csapdik szobjnak az ajtaja. Megsemmislten csorgott, nem
tudta, mitv legyen. Aztn meghallotta a n ktsgbeesett
zokogst. Odament az ajtajhoz, kopogtatott.
Krlek, Bettina, engedj be! Ezt nem hagyhatjuk ennyiben!
 Menj innen!
Apu?
Faraday megfordult. Morgana llt ott hlingben, lmos
szemmel.
Drgm, fekdj vissza szpen! Bettina nni nem rzi jl
magt.
Ismt kopogtatott, s amikor sgornje nem felelt, elfordtotta
a kilincset. Hla istennek, Bettina nem zrkzott be.
Mg sosem jrt a szobjban. Takaros volt: rzsaszn tapta,
vzkban friss virg, knyvek, nies nippek. A Saturday Evening
Post szmai, amelyeket Bettina szmtalanszor tolvasott. A
sarokban gramofon. Hny estn hallott Faraday a zrt ajt mgl
desks dallamokat!
Sgornje az gyn lt, az albumot tpte-szaggatta, a fldre
szrta Mr. Vickers kpeslapjait. Faraday felszedegette ket. Afrikai
sksgok, akciafk, oroszlnok, pajzsos-lndzss bennszlttek.
Amikor megfordtotta ket, ltta, hogy egyiket sem Bettina
Liddellnek cmeztk. s egyiket sem Mr. Vickers rta al. Bettina
igazat mondott.
gy remnykedtem, annyit imdkoztam! zokogta a n.
Faraday lelt mell, megfogta a vllt, s gyngden azt mondta:
Drgm, annyira sajnlom ezt a rmes flrertst! Hidd el,
ennek semmi kze hozzd, hiszen igazi rihlgy vagy! De a szvem
Abigail volt, s nem gondolhattam a testvrre gy, mint nre.
Ezzel taln rendbe is jtt volna minden, ha a tekintete abban a
pillanatban nem akad meg valamin: egy bekeretezett fnykpen a
kandall prknyn. rtetlenl pislogott, mert ismers volt a kp, s
ugyanakkor valahogy furcsa.
Mire megrtette, mi az, ks volt. Bettina szrevette az
arckifejezst. Htrafordult, megltta, mi keltette fel a sgora
figyelmt. Lngvrs lett az arca.
Aranyozott keretben Faraday eskvi kpe dszelgett a
kandall prknyn. llt, kalappal a kezben, Abigail eltte lt
kprzatos menyasszonyi ruhjban, lben fehr rzsacsokorral.
m az arc nem Abigail volt, hanem Bettin, aki kivgta sajt
arct egy msik fotogrfibl, s rragasztotta a hgra.
Faraday keze lehullott a sgornje vllrl. Tekintetk
tallkozott.
Indinok suttogta Bettina.
Hogy?
Az indinok loptak el tlem.
Bettina, mit
Sgornje felpattant. Szeme eszelsen lngolt.
Tz vet tltttl azzal, hogy indinokat bmulj, holott engem
kellett volna!
Kirohant a szobbl, otthagyta a megdbbent frfit.
Pr pillanattal ksbb Faraday csrmplst, majd sikoltst
hallott a konyhbl. Vgigszguldott a folyosn, berontott a
konyhba. Bettina szorosan markolta Morgana csukljt. Lbuknl
trtt tejes pohr hevert. A tzhelyben mg izzott a parzs, mert
hideg volt az jszaka. A n kirntott a parzsbl egy vrsen izz
piszkavasat, s rnyomta a gyllt tetovlsra.
Morgana siktott, aztn eljult. A konyht betlttte a
megperzselt hs bze. Faraday felkapta lnyt s kirohant vele,
Bettina pedig rjngve rikcsolt indinokrl, pognyokrl s
vademberekrl.
A frfi bezrkzott a hlszobjba Morganval, s egsz
jszaka a sebet polgatta.
Msnap sgornje nmn elksztette a reggelit, nem tett
emltst arrl, ami az jszaka trtnt. Faraday sz nlkl befogott a
szekrbe, felrakta r indin ednygyjtemnyt a Pueblo Bonitban
lelt aranyszn olla kivtelvel, kabtot adott Morganra, s
elhajtott.
Amikor visszatrt, a cserepekrt kapott pnzt odaadta
Bettinnak, s azt mondta:
Elintztem, hogy Candlewellk vigyzzanak Morganra.
Mire visszajvk, nem akarlak itt ltni.
Amikor beadta Morgant a szomszdaikhoz, azt mondta Mrs.
Candlewellnek, hogy a gyermek megbotlott, s beverte a fejt a
tzhelybe. Kencst, ktszert adott az asszonynak, elmagyarzta,
hogyan kezelje a sebet. Aztn a gyermek nyakba akasztotta az
arany egyszarvt, s meggrte neki, hogy ez majd vigyzni fog r.
Vgl letrdelt a lnya el, megfogta a vllt, s azt mondta a
tzves gyereknek, aki komolyan nzett r nagy szemvel:
Most el kell mennem egy kis idre. Vissza fogok jnni,
meggrem. Amg oda leszek, addig se felejtsd el, hogy az egsz
vilgon tged szeretlek a legjobban, s mindig itt vagy a
szvemben.
Lezrt bortkot vett el a zsebbl, beletette a kicsi kzbe.
Vigyzz erre, angyalom! Ha nem jvk vissza a
szletsnapodra, add oda Mr. Candlewellnek. Egy trkp van
benne, amelynek segtsgvel meg lehet keresni, hol vagyok. De ne
mutasd meg senki msnak! Hiszen egy ismeretlen vilgba tartott.
Skorpik is lehetnek a kivban, vagy csrgkgyk. Ostobasg
lenne gy lemerszkedni a fld al, hogy nem intzkedik a
mentsrl.
Megcskolta a kislnyt, maghoz lelte, aztn ellovagolt.
Morgana addig nzett utna Candlewellk udvarbl, amg az apja
el nem tnt az ton.
Mire a frfi megrkezett a tanyjukra, Bettina a ruhival s
minden holmijval egytt eltnt. Htrahagyott levelben elnzst
krt, s meggrte, hogy nem alkalmatlankodik tbb.
Faraday most mr indulhatott a kivba, s elkezdhette szellemi
utazsnak msodik stcijt.
 hatvan

Az reg indin asszony utastsait kvetve apr

izzasztkunyht font fzfavesszbl, s letakarta pokrcokkal.
Levetkztt, bement a kunyhba. Vizet nttt a felhevtett
kvekre, hogy gz keletkezzen, bjtlt, imdkozott s elmlkedett.
Kiverte a fejbl Bettint, mg Morgant s Elizabethet is. Nem
gondolt senkire s semmire, csak a szellemvilgra, amely a kivban
vrja.
Felkszlten jtt el a kunyhbl. Lelke res palatbla volt,
amelyre csak rni kellett. jszltt csecsemnek rezte magt,
amikor meztelenl, vacogva kilpett a hideg hajnalba.
Hozott magval egyebek kztt egy j naplt, hogy abba
jegyezze fl a most kezdd j letet. Aranyozott brkts,
mutats fzet volt, aranymetszs lapokkal, vrs selyem
jelzszalaggal. Lelt egy vndorkre, hogy a nap szrtsa fel a
brrl az izzadsgot, s lerta:

Valamikor, egy msik letben elindultam egy klns tra.

Kzben ttrtettek egy msik tra. s most jabb felfedeztra
megyek. Izzik bennem a vrakozs.

Az regasszony mr ott volt a kivnl. Rparancsolt, hogy

ereszkedjen le. Faraday ennivalt, vizet, viharlmpt, gyuft, a
napljt, a mappjt, a rajztmbjt meg a ceruzit vitte magval, s
vigasztalsnak egy kisalak Biblit.
m ahogy elkezdte alszllst a llek alvilgba, a ltra egyik
foka eltrt. Faraday lezuhant, s olyan ersen beverte a jobb lbt,
hogy eltrt a spcsontja. Eljult, s amikor maghoz trt, ltta, hogy
nem tud kimszni, mert a ltra eldlt. Az regasszony sem volt mr
a kiva szjnl.
Persze ki fogjk menteni! A megbeszlt idben Morgana
odaadja a bortkot Joe Candlewellnek, aki a trkp segtsgvel
megkeresi t. Addig beosztja a vizet, a ktszersltet, a szrtott
marhahst, s vrja a kinyilatkoztatsokat.
Fekdt, szenvedett, tallgatta, mennyire slyos a trs,
lmlkodott a sors s a vilgegyetem tjainak
kifrkszhetetlensgn. Ha nem ismeri meg Elizabeth Delafieldet,
sosem megy el az aranybnyszok boltjba; akkor pedig nem
tallkozik McCloryval, s nem veszti el a vagyont,
kvetkezskppen sosem jn ide a sivatag szaki rszbe, s nem
tallja meg az regasszonyt. Kutathatta volna nap mint nap a
sivatagot, s holtig sem rt volna a vgre..
Mi lesz most? Lbban ersdtt a fjdalom. Mirt is felejtett
el gygyszert hozni! s hol van az regasszony? Azt hitte, le fog
jnni vele.
A nap megjrta az tjt az gen, a fny kilopdzott a kivbl.
Faraday meggyjtotta a viharlmpt. Ezzel is sprolnia kell, amg ki
nem mentik. pp azon tprengett, snbe tudn-e tenni a lbt
nllan, amikor szdlni kezdett.
Ez aggasztotta. Aztn a ltsa homlyosodott el. Bellegzett
valamilyen toxint, amely tbb szz ve lappang a gdrben?
Hol van az regasszony? Meghallan vajon, ha kiltana?
A szdls rosszabb lett. Hangokat hallott a fejben, zagyva
mormolst. Jsgos isten, hallucinl! Furcsa kpek villognak a
szeme eltt!
A hangok elhalkultak a zsongs tvolodott. Mr csak egy
hangot hallott. Testnek minden atomja sikoltott a flelemtl, mert
ez, amit itt megtapasztalt, nem volt termszetes. Ugyanaz a rettegs
tlttte el, mint a Tiltott Kanyonban. De innen nem meneklhetett.
Figyelj, Pahana. Hallgass s nzz!
Az regasszony beszlt. Pedig nem is volt itt.
 Az n npem nem mrte az veket, mint te, Pahana. Ennek a
trtnetnek az idejre te azt mondand, hogy 1150. Ngyszz vvel
azeltt volt, hogy az emberek, akik spanyolnak neveztk magukat,
megrkeztek erre a fldrszre.
A Nap Npe azon a terleten lt, amelyet a fehr emberek gy
hvnak, hogy Four Corners. Ez Hoshi'tiwa trtnete, a lny, akinek
lete rkre megvltozott azon a napon, amikor megrkezett
vrszomjas Jagurjaival a rettegett Stt r
Kpek s benyomsok lltak ssze Faraday agyban. Br a
rettegs hideg vertkben frdtt, napfny melegtette a brt, s
puha szl legyezte az arct. Zsenge kukoricatblkat ltott, ahol
barna br emberek szorgoskodtak.
Rmlt kiltst hallott. Egy ember rohant fel. Valamit
mutatott. Faraday megltott egy utat, egy szles utat, amely
nylegyenesen futott a messzesgbe. Ezen az ton egy hadsereg
kzeledett.
A Stt r hada
 hatvanegy

Amikor Faraday maghoz trt, olyan gyenge volt, hogy a fejt

is alig tudta felemelni. Mg mindig stt volt a kivban. Meddig
volt eszmletlen? Micsoda dbbenetes lom! Olyan letszernek
tnt a szles utak, a Jagurok hada, a Stt r a magas
hordszkn, egy Orratlan nev kivgzett hullja egy fn, a
szpsges esednyek, a zsfolt piactr, az egzotikus madarak a
kalitkban, a chocolatl, s az emberek, akiknek olyan nevk voltak,
mint Hoshi'tiwa, Ahot, Moquihix s Jakl. gy rezte magt, mint
aki egy egsz letet lt le Kzps Helyen, kstolt nequhtlit,
perzselte brt a forrsg, megismerte a remnyt s az aszly
remnytelensgt. Vagy kpzelte az egszet?
Fel kell jegyezni! Megerstette magt vzzel s ktszerslttel.
Ms helyzetbe fszkeldtt, hogy valamivel knyelmesebb legyen
lbban a fjdalom tompa lktetss vltozott , felvette a tollt,
s rni kezdett, nagyon gyorsan, mieltt kifakulnnak
emlkezetbl a rszletek.

Megfejtettem a Chaco-kanyon rejtlyt! Egyedl n ismerem a

vlaszt, hogy mit jelentenek az utak, amelyekre ma senki sem tud
magyarzatot, a kiva nev gdrk, a kannibalizmus, az rthetetlen
vrs k a tr kzepn!

Eszeveszetten rt, nem trdtt fjdalommal, szomjsggal,

kimerltsggel, s amikor vgl letette a tollat, hogy pihentesse a
kezt, megdbbenten ltta, hogy vele van a kivban az indin
regasszony.
A kpadon lt, s a pipjbl pfkelt.
 Pahana, most, hogy mr ismered Hoshi'tiwa s a npem
trtnett, elmondhatom neked a blcsessget, amelyet keresel.
Faraday figyelt. Az srgi tglbl s habarcsbl plt, mhkas
alak kamrban, a szzadok porban, a mlt homlyban az reg
indin asszony beszlt. Hangja olyan volt, mintha nekelne. Feltrta
Faraday eltt a blcsessget, megvilgostotta t ltomsokkal. Ha
krdezett, az regasszony vlaszolt. Vgigbeszlgettk a hajnalt s
a dlelttt. A nap magasra hgott az gen, a kiva felforrsodott, s
amikor az regasszony befejezte azt, amit mondani akart, a frfi
sszeroppant, s srt a megrendlstl.
Isten veled, Pahana! szlt az regasszony, s eltnt.
Faraday tollat ragadott, s lzasan rni kezdett, hogy addig rktse
meg a hallottakat, amg mg minden friss az agyban. Ekkor zajt
hallott.

Vrjunk csak! Patadobogs! Szekrnyikorgs! Valaki jn!

Megmenekltem!

Flretette a tollt, s kiltott:

Itt vagyok! Lent!
Mohn figyelte, ahogy leengedik a ltrt, majd leereszkedik
rajta a megmentje. Elszr a magas szr ni cip jelent meg,
aztn a khaki nadrgszoknya, a szles brv, a hossz ujj fehr
blz.
Bettina!
Sgornje odajtt, vizet adott neki, s mohn nyeldekelt.
Amikor megkrdezte, mita van itt, Bettina azt felelte:
Kt napja, Faraday.
Hla a Magassgos Mindenhatnak, hogy megtalltl!
Segtsgre lesz szksgem, hogy kimszhassak innen, mert eltrt a
lbam.
Igen, tudom. A n otthagyta, lelt a kpadra, amelyet
elszr tisztra trlt egy zsebkendvel. Annyit titokzatoskodtl
s olyan vgan voltl, hogy egy nap utnad jttem s kilestelek. A
Skull Rock mellett ltl, s magadban beszltl. Aztn hazajttl, s
elvittl egy ltrt. Miutn kitiltottl a hzbl, idejttem ehhez a
lyukhoz, lejjebb msztam a ltrn, s elfrszeltem egy fokot.
A frfi a ltrra nzett. Most megltta, amit eddig nem vett
szre: a trsi fellet nem szilnkos volt, hanem sima.
A tanyapts sok mindenre megtantott, Faraday, tbbek
kztt a frszelsre is. A sajt feleltlen ostobasgodnak
ksznheted, hogy idejutottl. Hagytad, hogy csalssal
kiforgassanak a vagyonodbl. Hagytad, hogy kilakoltassanak az
otthonunkbl. Ha ez nincs, tovbb lhettem volna az rihlgyek
lett, de miattad krges kez tanyasi asszony lett bellem.
Nem rtem. Mirt akartad, hogy leessek?
Mert szksged volt r, hogy megleckztessenek. Ltnod
kellett, mennyire sebezhet vagy. Meg akartalak alzni.
Mr alzatos vagyok! kiltotta a frfi hvvel.
Megtanultam a leckmet! , Bettina, jv fogom tenni! Segts
kijutnom ebbl a lyukbl, s j letet kezdnk! Nagyszer letnk
lesz! A legcsodlatosabb titkokat tudtam meg! Alig vrta, hogy
visszatrhessen az emberek vilgba, hogy tudsokkal s papokkal
tallkozhasson, megoszthassa velk az indin regasszony zenett.
m sgornje csak lt, s sszekulcsolta a kezt az lben.
Faraday, valamit mondanom kell neked. Furcsa volt a
hangja. Az arca beesett s megnylt. Mg csak meg sem krdezte,
mi ez a fldalatti kamra. Az igazsg a szrmazsomrl. A
hgomnak nem lett volna szabad elmondania neked. Nem volt
helyes. A megalztats utn, amelyet akkor jszaka elszenvedtem
tled, nem volt igazsgos, hogy mg tbbet kelljen trnm.
Sajnlom, Bettina, de jv fogom tenni. Figyelj ide, a
legcsodsabb jelensekben volt rszem idelent! A vilgegyetem
titkai nyilatkoztak meg nekem
A n egy mozdulattal elhallgattatta.
Abigailnek nem volt joga ahhoz, hogy beszmoljon neked a
szrmazsomrl.
Nagyon sajnlom ismtelte Faraday. jbl meggrte, hogy
mindent jv fog tenni, majd arra krte Bettint, hogy tmogassa a
ltrhoz. Amikor sgornje nem mozdult, ingerlten odavetette:
Ha nem akarsz segteni, gy is j! Hagytam Morgannl egy
trkpet, hogy hol keressenek.
Errl beszlsz, Faraday? Bettina belenylt a vlln lg
vszontarisznyba, s elvett egy ismers bortkot. Megtalltam,
amikor kicsomagoltam Morgana holmijt, miutn visszahoztam
Candlewellktl.
A trkp! Bettina a szeme lttra szaggatta ssze. Faraday
tehetetlenl bmulta, ahogy a hpelyhekre emlkeztet fehr
foszlnyok meglnek a kiva fldjn. Ez volt az egyetlen kapcsolata
a vilggal.
Semmibe vettl engem, Faraday. Azt mondtam az
embereknek, hogy a felesged vagyok, s te mg csak nem is
tudtad.
Mirt tetted ezt? krdezte a frfi. Szdlt, zavart volt. Mirt
nem msznak mr ki?
Hogy egyltaln megkrdezed, ez is mutatja, milyen lelketlen
s nehzfej vagy! Respektust kellett szereznem magamnak, mert
tled nem kaptam meg!
Bettina, mirt gondoltak volna brmi rosszat rlunk az
emberek? Trvny szerint rokonok vagyunk. Hadd mondjak a
vdelmemre annyit, hogy mindig azt hittem, felesgl msz Mr.
Vickershez. Most pedig krlek, nyjtsd a kezed, s menjnk innen!
A lbamat el kell ltni.
Te ostoba! mondta a n halkan. Csakugyan azt akarod
mondani, hogy hittl Mr. Vickers ltezsben? Ennyi ven t
sohasem talltad klnsnek, hogy a vlegnyem kizrlag akkor
jn, ha te nem vagy otthon, s hogy Morgana sosem ltta, mert Mr.
Vickers ltogatsai alatt mindig odat jtszott a Candlewell
gyerekekkel? Nem, Faraday! A szved mlyn nem is akartad tudni
az igazsgot, mert ez knyelmes rgy volt, hogy semmibe vegyl!
A frfi elszrnyedve meredt r. Tudta, hogy sgornje az igazat
mondja.
Bettina fagyos nyugalommal folytatta:
Harminchat ves vagyok, Faraday. s mg mindig szz. Most
mr nem is remlhetem, hogy valaha megismerem egy frfi
szerelmt, mert ha volt is bennem nmi bj, az elmlt az ifjsggal.
A sivatag, a nap, a melletted trobotolt vek rajta hagytk
blyegket az arcomon s a hajamon. Nem vagyok vak, ltom,
hogy idsebbnek tnk a koromnl. Ennek ellenre sikerl
megmeneklnm, mert azt mondtam Morgannak, hogy te meg n
sszehzasodtunk, amg Candlewellknl volt. Azt mondtam
neki, hogy most mr az anyja vagyok, nem a nagynnje. Nem
kellett volna eladnod azt az undort cserpgyjtemnyedet, s
nekem adnod az rt. Mert abbl a pnzbl fogom felpteni a
fogadmat.
Az isten szerelmre
Ez kemny fejtrst okozott nekem. Bettina belenylt
nadrgszoknyja mly zsebbe. Tudtam, hogy prma rat kapnk
rte. De aztn rjttem, hogy ennek a trgynak s nekem szk
lenne ugyanaz a fld. Egyszer sem lehetnk elgedett abban a
tudatban, hogy ez mg ltezik. Faraday el tartotta a kezt, hogy
lssa, mit rejtegetett a zsebben. A frfi szeme tgra nylt az
iszonyod hitetlensgtl.
Egy darabka volt az aranyszn ollbl.
sszetrtem azt az undort fazekat, Faraday mondta
Bettina, s eltntette zsebben a cserepet. zz-porr zztam, de
egy kis darabot megtartottam. Emlk arrl, hogy legyztelek tged
s az indinjaidat. Nagyon jl meg fogok lni, mint az zvegyed, s
Morgana anyja.
A frfi torka elszorult. Legszvesebben megsiratta volna
gynyr esednynek elvesztst.
szre fogjk venni, hogy eltntem, keresni fognak
 Mr elhreszteltem, hogy hosszabb tra mentl Mexikba,
mert ott akarsz kutatni a smnjaid utn.
Hightower pnikba esett.
Bettina, hallgass rm! Felesgl veszlek!
Mindkettnket lealacsonytasz a hazudozssal, Faraday. Ez
mg hozzd is mltatlan.
Ez nem hazugsg. Mieltt idejttl, mr eldntttem, hogy
felesgl veszlek.
Sgornje hosszan frkszte, s a frfiban mg egyszer
fellngolt a remny, majd vgleg kialudt, amikor Bettina azt
mondta:
Komolyan azt hiszed, hogy a felesged lehetnk azutn, ami
trtnt? Hogyan fekhetnk veled egy gyban? Csakugyan olyan
rlt vagy te, Faraday, amilyennek tartanak. De mr gyis azt
mondtam mindenkinek, hogy hzasok vagyunk, gy ht az ajnlatod
rtelmetlen. lvezhetem a frjezett llapot elnyeit, de nem kell
lealacsonyodnom miatta. Tiszteletre mlt zvegy leszek.
zvegy? krdezte Faraday elhal hangon. Vgre az agya is
felfogta, amit a szve egsz id alatt tudott: Bettina a sorsra akarja
hagyni. Lehetsges ez? Most, amikor megtantottk a blcsessgre,
a srba kell vinnie a titkokat?
Te ostoba! mondta Bettina keseren. Msbl sem llt az
leted, mint lgvrakbl s kprzatokbl! Mg a lnyodat is egy
dlibbrl nevezted el! De nekem gy is kellettl. Faraday,
fogalmad sincs rla, milyen kemnyen harcoltam, hogy ne
vegyenek el tlem. Pldul az a szke dajna, aki eljtt a Casa
Esmeraldba
A frfi rmeredt.
Elizabeth Delafield? Jrt a hznl? Az g szerelmre, mirt
nem szltl?
Ismerem ezt a tpust. Kapzsi. Gazdag kitartt akar. Nem
mlt hozzd. Nadrgban jr, mint egy frfi. Azt mondtam neki,
hogy a felesged vagyok.
 De csak nem hitte el neked?!
rdekes mdon azt ltszott hinni, hogy a hzvezetnd
vagyok. Ezt mondtad az embereknek? Hogy fizetett cseld vagyok?
Elizabeth sosem hinn azt, hogy hazudtam neki! nygte
Faraday. Vgighzta a kezt az arcn. des istenem, mit
gondolhatott Elizabeth? Csakugyan elhitte, hogy becsapta? Aztn
arra gondolt, milyen knnyen elhitte, hogy Elizabeth fordtott
htat neki.
Behunyta a szemt. Elizabeth. Teht mgsem tasztotta el t
magtl. Most is azt hiszi, hogy Faraday elrulta, s minden meghitt
pillanatuk hzassgtrs volt. Vagy meghalt? Azrt hallotta, hogy a
hangja szltja a Villmsziklnl? s most mr semmi remny, hogy
kiderljn az igazsg.
Mozdulni prblt. Ott volt az ers, p ltra, az t a
szabadsghoz. De a teste cserbenhagyta.
Legalbb rt volna! nygte.
rt neked, Faraday. Ltogatsa utn hrom hnappal jtt ez a
levl. Voltam olyan btor felbontani.
Jsgos isten! Ht nem ismersz irgalmat?
Eltettem a levelet. Gondoltam, egyszer mg jl jhet.
Szeretnd elolvasni?
tnyjtotta a bortkot, amelyre Elizabeth hatrozott keze rta
a nevet s a cmet. A frfi remeg kzzel vette ki belle a levelet.

Kedves Faraday! Leveleid zavarba hoztak. Azrt nem

vlaszoltam azonnal, mert gondolkodnom kellett. Nem tudtam, mire
vljem a helyzetet. Hittem neked, amikor azt lltottad, hogy
zvegyember vagy. Taln mg mindig hiszek. De az az asszony, aki a
felesgednek mondta magt, nagyon meggyzen lpett fel, ezrt
ktelkedem. s a kislny is mamnak szltotta. Megrtheted a
dilemmmat. Most mgis rok, nem mintha a zrzavar s a srtettsg
elmlt volna, hanem mert jogod van tudni az igazsgot.
Faraday, a gyermekedet hordom a szvem alatt. Nem vrok tled
anyagi tmogatst, egyltaln semmiflt. Elmegyek. Ne keress, mert
gysem tallsz meg. Kzltem az llapotomat a dknnal, aki
azonnal elbocstott. gy teht gyalzatban tvozom az egyetemrl. A
csaldomhoz nem mehetek, mert az apm hallani sem akar rlam. A
magam lbn kell megllnom. Isten veled, Faraday! Nem bntam
meg az egytt tlttt idt. Mindig szeretettel fogok gondolni rd, s
remlem, megtallod a smnjaidat.

Hightower rmeredt irgalmatlan sgornjre.

Hogyan titkolhattad el ellem ezt? suttogta rekedten.
Behunyta a szemt. Elizabeth taln belehalt a szlsbe? s most a
szelleme lebeg itt?
Nem akartam, hogy felbortsa a terveimet felelte Bettina.
Felllt. Vissza kell mennem. A lnyom szeretne vacsorzni.
Faraday elhlt.
Csak nem akarsz idelent hagyni?!
Nem trhetlek meg az letemben. Te idetartozol, az indin
vilgodhoz.
Megfosztand Morgant az apjtl? vlttte a frfi.
Idvel elfelejt.
De ez kegyetlensg a gyermekkel szemben! Azt hittem,
szereted!
Morgana mindig csak pp volt a htamon. Elviselem,
Faraday.
De amikor vrmrgezse volt, amikor azt hittk, hogy
meghal, annyira ktsgbeestl!
Mert a gyerek volt az egyetlen, ami sszekttt velem.
Nlkle nem lett volna indokom, hogy melletted maradjak. volt
az n biztostkom. Most majd ad nekem tekintlyt. Felruhz az
anyasg rangjval. Mr nem sznakozhatnak rajtam, amirt
gyermektelen aggszz vagyok. Ne aggdj, Faraday, amg Morgana
szolglja a cljaimat, kap telt, ruht, ri nevelst. s ha eljn az
ideje, teszek rla, hogy jl menjen frjhez, s nekem letem vgig
ne legyen gondom.
Bettina rideg, szeretetlen hangjbl Faraday megtudhatta,
milyen rideg, szeretetlen let vr a lnyra.
Adj mg egy lehetsget! Megvltoztam!
Sgornje, aki mr feltette az egyik lbt a legals fokra,
visszafordult.
n is megvltoztam. Mr nem szeretlek, Faraday. Benylt a
tarisznyjba, kivett valamit, s a fldre dobta. Ki akartam
hajtani ezt a frtelmet, de aztn gy dntttem, neked adom
emlkbe. Legyen valamid, ami emlkeztet a szke szajhdra.
Flfel indult a ltrn. Faraday ktsgbeesetten kapkodott
rvek utn, amelyek megvltoztatnk sgornje elhatrozst.
Ez gyilkossg, Bettina! Nem flted a halhatatlan lelkedet? A
n megllt, lenzett r. Furcsa fny villant a szemben.
Az n halhatatlan lelkem rg elkrhozott. A frfi ereiben
meghlt a vr.
Mirl beszlsz?
A Caprica hajn, azon az jszakn, amelyen Morgana
szletett. Ahogy kimentl a kabinbl, hogy bejegyeztesd a lnyod
szletst a hajnaplba, Abigail szlt, hogy valami baj van. Azt
mondta, fussak utnad, hozzalak vissza. Nem futottam.
Gyantottam, hogy te s a hajorvos meg tudntok menteni,
gyhogy vrtam. ltem s vrtam, amg majdnem elszllt belle az
let, s csak akkor mentem utnad.
Hightower szja alig brta formlni a szavakat.
Te hagytad meghalni Abigailt?
Magamnak akartalak, Faraday. n voltam az idsebb, nekem
kellett volna elszr frjhez mennem. De n csak a kocsis fattya
voltam, igaz? Abigail volt a kedvenc, mindennek gy kellett lenni,
ahogy akarta. Mindenkppen el akartalak venni tle. Hagytam itt
egy kis vizet, hogy legyen idd gondolkozni azon, amit mondtam.
Most mr tnyleg mennem kell. Jn egy ptsz Los Angelesbl,
sok mindenrl kell dntenem. talaktom a hzat fogadv.
 Iszony harag fogta el Faradayt. Az ilyen dh ersebb minden
serkentnl, hatsosabb brmilyen gygyszernl. Mr nem volt sem
gyenge, sem szomjas, s fjdalmat sem rzett. A dh ereje
megrzta, mint egy ramts. Amikor Bettina flfel indult a ltrn,
utnakapott, s megragadta a bokjt.
Engedj el! kiltotta a n. Rugdosva prblta lerzni, de a
frfi kemnyen megrntotta. Bettina elengedte a ltrt, s hanyatt
esett. Faraday mellett rt fldet hangos puffanssal. A frfi
belemarkolt a hajba. Bettina kitpte magt, vistott, kllel pflte
Faraday fejt s vllt.
A frfi ellkte, s tapogatzni kezdett a fldn valamilyen
fegyver utn. A tollra tapintott. Heggyel elre a magasba emelte,
s lesjtott.
Most megllek! ordtotta.
Bettina flrehenteredett, gy nem rte a dfs.
Feltpszkodott. Imbolyogva megllt Faraday fltt,
belergott, aztn a ltrhoz indult.
A frfi jbl megmarkolta a bokjt, s megrntotta. Bettina
elvesztette az egyenslyt, a kiva falnak vgdott. Por s trmelk
hullott.
Faraday fl trdre kzdtte magt. rlt fjdalom hastott bel,
felvlttt, azt hitte, eljul. Elkapta a ltra als fokt. Vonszolni
kezdte magt elre.
Sgornje megragadta a gallrjt, s kt kzzel visszarntotta.
Faraday eltpte a blzt. Bettina vgigszntotta az arct a
krmeivel. Hemperegtek a porban, hol Faraday volt fell, hol
Bettina.
A n llon vgta az klvel. A frfi feje htracsuklott, a fldhz
csapdott. Bettinnak sikerlt talpra vergdnie. A ltra fel
bukdcsolt.
Hightower nygve, a fejt rzogatva felknyklt. Bettina mr
a ltrn llt. Ismt a bokja utn kapott. A n elrgta a kezt, s
flfel evicklt, ahol mr nem lehetett elrni.
 Faraday vlttt, ordtott, tiltakozott, knyrgtt s srt. m
Bettina felrt, kimszott, kihzta maga utn a ltrt, majd leordtott:
Rohadj meg a pokolban! aztn a deszkt a helyre rngatva
eltakarta a fstlyukat, s almertette sgort a sttsgbe.
Az isten szerelmre! kiltotta a frfi. Bettina! Ne tedd ezt
velem!
Flelt. Testt marcangolta a fjdalom. Minden zben
reszketett. Tompn hallotta egy l nyertst s tvolod
szekrkerekek nyikorgst.
Feje a karjra hanyatlott. Srt, a knnyei tztattk az inge
ujjt.
Egy id utn fellt, megtrlte az arct, s lmpt gyjtott.
Felvette a tollt, s rni kezdett:

Mgsem mentettek meg. Bettina tett nlam ltogatst

Prbeszdk s a vgs dulakods lerstl ismt elfogta a

zokogs, attl flt, a tinta elmzoldik a papron. Ivott pr korty
vizet, elrgcslt egy kis szrtott marhahst. Egy darabig bren s
letben kell maradnia, mert van mg valami, amit le kell rnia.

Be vagyok zrva a sromba. Itt fogok meghalni. Nem tudom

elhinni, hogy hibaval volt az letem, hogy azrt kerltem erre a
helyre, azrt rtem meg ezt a pillanatot, hogy miutn beavattak a
Chaco-kanyon titkba, egy bosszll nmber kioltson, mint egy
gyertyt! Pedig az regasszony feltrta elttem az aranyszn olla
rejtett jelentst, azt a csodlatos talnyt, amelyet meg kell osztani a
vilggal! Teht amg vilgt a lmpa, amg van beszvhat leveg,
addig lerom a nagyszer blcsessget. Ezt hagyom rkl drga
lnyomnak, Morgannak. Egy napon majd rm tall, s br halott
leszek, szlni fogok hozz.

A toll percegve futott a papron. Faraday tintba s a szavakba

nttte szvnek minden bnatt, szeretett s fjdalmt. A lmpa
fnye fokozatosan halvnyodott, a srba zrt embert elnyelte a
sttsg. Mikzben odafent eljttek a csillagok, s jrni kezdtk
rk tncukat az gen, a sivatag csendjben j hang hallatszott,
amelytl a baglyok, prrifarkasok s az jszaka ms teremtmnyei
megtorpantak, s a La Vieja nven ismert risi jukka fel nztek
les jajveszkels, amely a sivatag fldje all trt el, nysztss
vkonyodott az jszakban, s hajnalra elhallgatott.
 hatvankett

Morgana odafordtotta a vendgknyvet az asszony s a
kislny fel, akik hrom napra jelentkeztek be a Chteau
Hightowerbe.
Mi van a homlokodon?
Csitt, desem! Ilyet nem illik krdezni!
Morgana gpiesen megigaztotta gesztenyebarna frufrujt,
hogy ismt elrejtse a forradst. Noha sokszor s sokflekppen
hallotta a krdst az elmlt tizenkt vben mert az is krds, ha az
emberek csak megbmuljk a sebhelyet , mg mindig fjt.
Tulajdonkppen nem is azrt, mert elcsftotta az arct, hanem mert
az apja eltnshez volt valami kze. Arra emlkeztette, hogy az
apja tizenkt vvel ezeltt elhagyta.
Most azonban sikerlt kiszortania gondolataibl a sebhelyet,
mert jobban lekttte a figyelmt a nagynnje, aki a virgcsokrot
rendezgette a bejratnl.
Morgana igyekezett elhitetni magval, hogy csak a kpzelete
jtszik vele, de nem szabadulhatott a benyomstl, hogy Bettina
klnsen viselkedik az utbbi idben. Idegenek, de mg
ismersk sem vettek volna szre semmifle vltozst. azonban
nagyon jl ismerte a nagynnjt.
Valami baj volt.
Bettina megvltoztatta a frizurjt, s mskpp kendzte
magt. A szoknyja megrvidlt, s letben elszr parfmt
hasznlt. Morgana azon tndtt, vajon ez jellemz tnet-e a
nknl, negyvennyolc ves korban.
Ezenkvl Bettina fokozott rdekldst kezdett tanstani a
frfivendgek irnt, fleg ha valamely tekintlyes szakma
kpviselje, pldul orvos vagy jogsz volt az illet.
Aztn pr hnapja ott volt az a furcsa incidens a chicagi
geolgussal, aki egsz hnapra kibrelt egy kunyht, mert, mint
rta, a helyi sziklartegzdseket akarja tanulmnyozni. m a
negyedik reggelen vratlanul kijelentkezett.
Morgana megkrdezte, hogy a szobval vagy a kiszolglssal
volt-e problma, de a geolgus csak motyogott valamit, hogy
azonnal haza kell utaznia. A lny ksbb megtudta, hogy a chicagi
egyszeren tkltztt egy kzeli motelba. A helyi pletykafszkek
szerint a Chteau Hightowerban valami zsenns trtnt, aminek a
tulajdonosnhz volt kze.
Morgana tudta, hogy a nagynnje alvajr. Idnknt
tallkozott a hlinges Bettinval, aki hol egy ablakbl, hol a
kertbl bmulta a holdat. Kezdetben mg megkrdezte: Mit
csinlsz itt, nni?", mire Bettina rvetegen gy vlaszolt: Hallod,
lnyom? Knyrg, hogy engedjk ki. Morgana megtanulta, hogy
ilyenkor az a legjobb, ha visszaksri t az gyba, mert reggelre
gysem emlkezik semmire.
Taln ez trtnt a geolgussal? Megint rjtt volna Bettina
nnire az alvajrs, s sajnlatos mdon az egyik vendg szobjba
vezette? A fiatal geolgus taln flrertette, ezrt tvozott olyan
nagy sebbel-lobbal.
Aztn ott volt az a szegny Polly Crew, a szobalny, akit
Bettina azzal vdolt, hogy erklcstelen kapcsolatot folytat az egyik
vendggel. Morgana nem tudta ezt elhinni Pollyrl. Ugyan honnan
vehette a nagynnje? Nagyon csnya jelenet volt, amikor a
vendgek fle hallatra gorombtotta le a lnyt.
Morgana nem is tudta, kell-e mindezzel fjdtania a fejt. Mg
ha kellene is, akkor sem tehet semmit, dnttte el. Egy ht mlva
tvozik a Chteau Hightowerbl, s hrom vig nem is tr vissza.
Ez okozta a szrakozottsgt, ezrt hallotta csak fl fllel, hogy
mit krdezett a kislny a sebhelyrl. Gytr dilemmjra nem
tallt megoldst. Bettina tlete volt, hogy iratkozzon be egy
hromves polni tanfolyamra, jllehet Morgana mindig is arrl
lmodott, hogy az apja munkjt folytatja. Az indinokat akarta
tanulmnyozni, ahhoz a kis tudomnyos kzssghez akart tartozni,
amely egy eltn kultra megrzsnek szenteli lett. Csakhogy
ktelezettsgei voltak a nnivel szemben, aki felnevelte, s
ldozatokat hozott rte. Nehz lehetett, gondolta a lny, mert az
apja rviddel azutn tnt el, hogy felesgl vette Bettint, akinek
gy egyedl kellett felnevelnie t.
Morgant csendes s engedelmes rilnynak neveltk, ezrt
ktelessgtudan olvasta az anatmiai, lettani s betegpolsi
szakknyveket, amelyeket nagynnje vsrolt neki, megtanulta,
hogyan kell sebet ktzni, injekcit adni, gygyszert osztani, hogy
elnnyel indulhasson az iskolban. Tudta, Bettina azt vrja el tle,
hogy amikor majd visszatr, a kzssg egszsgn rkdjn mint
betegeket ltogat vdn, akit szvesen fogadnak a tanykon. m
Morgant nyomasztotta ez a kp. Szvesebben ltta magt gy,
amint indin vnekkel beszlget, lejegyzi mesiket s mtoszaikat.
jjel-nappal ezen emsztette magt.
Amikor magnyosan jrta a sivatagot, nyugtalan lelke
vergdve vgyta a szabadulst. jszaka kiosont a sivatagba, ahol
csillm- s kvarcmorzskat villogtatott a lba alatt a holdfny,
zslytl s kreozotcserjtl illatozott a meleg leveg. Olyan
mrhetetlen csend volt, hogy Morgana azt kpzelte, hallja a hold
suhanst, ahogyan befutja plyjt a stt gen. Azokban a
pillanatokban tkletesen szabad volt. A hullcsillagok, amelyek
mindennaposak a sivatagban, mintha arra biztattk volna, hogy
versenyezzen velk. Szaladjunk!, sgtk, mire lehzta a cipjt,
s gy suhant a homokon, akr a csillagok az gen.
A sivatag rejtelmes sziklarajzokkal, nylhegyekkel, rgen elmlt
emberek nyomaival szlongatta. Morgana nem rlt, hogy
betegeket kell majd polnia. Az, hogy az apja orvos volt, mg
egyltaln nem jelenti azt, hogy benne is megvan ugyanaz az
elhivatottsg. Csakhogy hlval tartozik a nagynnjnek.
Mhoz egy htre teht be fog jelentkezni egy kollgiumba,
amely harminchat hnapig lesz az otthona, s ahol valaki msnak az
lmt kell valra vltania.

Bettina ltta az unokahga arct, s rgtn tudta, mi jr a

fejben. Nem akar elmenni. m mr dnttt. Ez is hozz tartozott
a gondosan kidolgozott tervhez.
Karikagyrt viselt, s Mrs. Hightowernak nevezte magt. Ha
a frje fell krdezskdtek, azt felelte, hogy tizenkt v utn
vlhetleg halott lehet, m amg nincs r bizonytk, nem
hajland zvegynek tekinteni magt. Sosem adom fel a remnyt,
hogy egy napon Faraday bestl az ajtn.
Igazsg szerint ritkn gondolt sgorra. m ha mgis eszbe
jutott magnyos estken, amikor szl nygdcselt a nyrfk kztt,
vagy a prrifarkasok a kzelben vontottak, vagy rnehezedett a
sivatag termszetfltti csndje, amitl ldbrztt a tarkja, s
minden ok nlkl megldult a szvverse az ilyen estken
flbeszaktotta, amit ppen csinlt, kinzett a stt rkkvalsgba
nyl feketesgbe, s alattomos balsejtelem borzongatta.
Visszafojtotta a llegzett, s azon tprengett, felbukkan-e az
jszaka fekete mlysgbl egy jelens?
Napokig fekhetett a gdrben, lassan halt meg a szomjsgtl,
az hsgtl s a fjdalomtl.
Ha attl flt, hogy megll a szve, s ott helyben szrnyethal,
khgtt, grcssen beszvta a levegt, mondott valamit
fennhangon, s visszaszortotta az emlket a tudat pincebrtnbe.
Emlkeztette magt, hogy Faraday nz mdon elhagyta t egy
kprzatrt, mert elment Mexikba. Ilyenkor rverse szablyoss
lassult, s az jszaka visszavltozott kznsges jszakv.
Megllt, hogy megnzze magt a recepcis pult melletti
tkrben, fleg a frizurjt, hogy nem ltszik-e ki a hajbett.
Mostanban lgyra vette a figurt, fleg amita kihallgatta, hogy
egy frissen kirgott, dhs mindenes komisz banynak nevezte.
gy vlte, rt egy szlltulajdonosnak, ha ilyen arcot mutat.
gy ht bevonatozott Banningbe, ahol titokban
mozimagazinokat s szpsgpolsi tancsad lapokat vsrolt.
Elsnek a hajval kellett megkzdenie, mert gyrlni kezdett.
Bettina tudta, hogy lteznek azok a bett nev kellkek, amelyek
a frizura al rejtve olyan benyoms keltenek, mintha a haj
fiatalosan ds lenne. m nem akarta kltsgbe verni magt, inkbb
kiszedegette a hajszlait a kefbl, s beletmte egy kolbszformn
sszevarrt selyemzokniba. Frtkbe s huncutkkba sttte a hajt
a bett felett, s gy vlte, hogy ez megfiataltja a klsejt.
Tovbb lecserlte stt gyapjszoknyit s fehr blzait
rzsaszn s halvnykk pamutruhkra, amelyeknek libegsen b
ujja volt, s a szoknyjuk lbszrkzpig rt. Piros helyett rzsaszn
rzst hasznlt.
Ma reggel tkletesnek ltszott a haja a tkrben. Nem lehetett
felfedezni a frtk alatt a ptlst.
Elkomorodott, mert eszbe jutott, hogy jelenleg a haja a
legkisebb gondja. Rendszertelen lett a hszma. Szdls knozta,
lmatlansg, hhullmok. Elment egy orvoshoz Riverside-ba, ahol
nem ismertk, s az az orvos megmondta:
Ebben a korban ez termszetes, Mrs. Hightower.
Mi termszetes?
A klimax.
A sz felrt egy arculcsapssal. Bettina tudta, mit jelent, s
mivel jr, de neki gy rmlett, hogy ez mindig ms asszonyokkal,
reg asszonyokkal trtnik.
Klimax. Ez maga a hall. Most hal meg benne az, ami nv
teszi. Hirtelen megrmlt. A doktor felrt neki valami erstt, s
azt mondta: ezt t kell vszelni. Bettina mintha azt hallotta volna,
hogy a rk vgs szakaszban tart.
 Olyan zsibbadt rvletben lt a banningi llomson, hogy kt
vonatot is hagyott elmenni. jflre jrt, mire hazart, az unokahga
magnkvl volt az aggodalomtl. Bettina megnyugtatta, hogy
nincs semmi baj, sszefutott bartokkal, velk vacsorzott, s
kzben elszaladt az id. m amikor azon az jszakn lefekdt,
vrta a hhullmot, a test rulst, rezte, hogyan szrad ki a
belseje, a mh, amely sosem hordozott gyermeket, a hmen, amely
sohasem szakadt t. Negyvennyolc ves szz volt, s most
megrohanta a dh s a szgyen.
Egy szemhunyst sem aludt. tkozta a sorst, a kocsist, akitl
fogant, az anyjt, Faradayt, Abigailt s az Istent. Hajnalra, amikor
az els napsugarak belopakodtak a fggny rsn, Bettina teljesen
kimerlt, de belenyugodott a sorsba. Ha ez az let rendje, akkor
legyen. gy fogja viselni ezt az j csapst, ahogy a tbbit: btran s
mltsggal. Klnben is, csak tudja magrl, hogy aszott
aggszz. Mindenki ms szmra felesg s anya.
De most ideje reg veire gondolni. Kemny munkt fektetett
a tervbe. Kereste a befolysos emberek bartsgt, akik
ajnlleveleket rhattak a Loma Linda-i krhznak. Morgana
oktatst a legjobb akarattal is csak hzagosnak lehetett nevezni,
ennek ellenre felvettk. Mihelyt elvgzi az polnkpzt, belp
az Ellen White Nvrek"-hez, akik idvel s fradsggal nem
fukarkodva, nzetlenl tplljk s gondozzk Los Angeles
szegnyeinek ezreit (ez kedvez fnyt fog vetni Bettinra is, mert
azt zeni a vilgnak, hogy j keresztynnek nevelte a lnyt). Utna
Morgana visszatr Twentynine Palms-ba, gy lesz, aki
gondoskodjon rla reg napjaiban. Radsul az polnk
kztudottan orvosokhoz szoktak felesgl menni. Mr ltta is,
milyen fogadsokat ad majd az j pr a mostohalnya s annak
orvos frje tiszteletre. s termszetesen l a dszhelyen, mint a
trsasgi let ismert szemlyisge.
Tudta, hogy Morgana nem akar poln lenni, de gysem
merne dacolni vele. Az a vrsen izz piszkavas, amelyet tizenkt
ve a homlokhoz nyomott, minden ellenkezst kigetett belle.
Simulkony s engedelmes nagylny lett. Bettina csak mult, hogy
milyen jl alakultak vgl is a dolgok.
Keresztlment az ebdln, rmosolygott a tez hlgyekre s
urakra, akik az damasztabroszon s finom porcelnon
szervrozott, klnleges stemnyeit ettk. Az, hogy a sivatagban
vagyunk, nem indok a pallrozatlan viselkedsre.
Bettina verejtkes munkval ptette ki tekintlyt s rangjt a
sivatagi kzssgben. Mindenki gy tudta rla, hogy gazdag
bostoni patrciuscsaldbl szrmazik. Amerikban a Liddellek
llnak a legkzelebb a nemessghez", tjkoztatta vendgeit, ha
udvariasan rkrdeztek, hov valsi. Senki sem tudott a kocsisrl.
Mg Morgana sem ismerte nagynnje szrmazst, gy Bettina
nyugodtan kitallhatott brmit magrl. Sejttette, hogy sei a
Mayflowerrel rkeztek; el-elhelyezett apr clzsokat, hogy nagy
tekintlynek rvend az Amerikai Forradalom Lenyainl.{5}
Cseppet sem zavarta, hogy ebbl egyetlen sz sem igaz. A
szrmazs mer vletlen. Klnben is, az effle hazugsgok nem
rtanak senkinek. Vendgeinek s szomszdainak gyanthatlag
mg tetszik is, hogy egy amerikai arisztokratval szvhatnak egy
levegt.
Bettina mindig nagy slyt fektetett r, hogy csakis decens
embereket lsson vendgl. Kezdetben kitiltotta fogadjbl a
filmeseket, mert trsadalmilag mg a napszmosoknl s a
bevndorlknl is alantasabbnak tekintette ket. m ahogy egyre
tbb filmcsillag rkezett a sivatagba napfrdzni s szrakozni, s
valsgos htvgi szrakoztatkzpontt vltoztattk a kzeli
Coachella-vlgyet, is beltta, hogy a filmesek nagy vonzert
jelentenek. Emberek ms vrosokbl is kpesek voltak azrt
idejnni, szobt kivenni, hogy, ha csak egy pillanatra is,
hressgeket lthassanak. Bettina erre mr gy dnttt, hogy a
filmesek mgis elg jk, van helyk a fogadjban. m a
filmcsillagok nem jttek. A Hightower Fogadban nem volt
szmedence, tenisz- s golfplya, s Bettina nem is hajtotta ilyen
kltsgekbe verni magt. Hogy mgis emelje intzmnynek
sznvonalt, a nevt Chteau Hightowerra vltoztatta, s
clozgatott r a szranyagban, hogy a hressgek nem a szabadtri
sportok kedvrt jrnak hozz, hanem hogy inkognitban
kipihenjk a fraszt filmforgatsokat. Jttek is a turistk, htha
lthatjk Jean Harlow-t vagy Clark Gable-t, s gy alapot adtak
Bettinnak az remelsre. A hressgeket nem adjk olcsn.
Bettina gy vlte, fantasztikusan jl intzi az lett. A fogad
virgzott. tiszteletre mlt volt. Faraday nem trhet vissza, hogy
mindent elrontson. Morgana poln lesz, aztn felesgl megy
egy orvoshoz. Tkletes tervt az gvilgon senki s semmi nem
torpedzhatta meg.

Morgana pp a recepcis pulton igazgatta az eladsra knlt

kpeslapokat, amikor az vegezett ajtn kinzve azt ltta, hogy a
kaktuszkertben ngy fi bnt egy kisebbet. Amikor mr vr folyt,
kirohant, rkiablt a fikra helyi erszakos suttyk voltak, akik el
is iszkoltak , majd letrdelt az ldozat mell.
A fi homloka felrepedt. Morgana tiszta zsebkendt szortott a
sebre.
No, no! mondta, mert ltta, hogy knnyek szktek a fi
szembe. Ne is trdj velk! Aki a nlnl sokkal fiatalabbat
bntja, az gyva.
Kt ht mlva leszek tizent ves kzlte a gyerek.
Morgana meglepdtt. Legfeljebb tizenkettnek nzte. Slyos a
srlsem?
Egyltaln nem. Teszek r valamit, s jobb lesz, mint j
korban.
Veled is ez trtnt? krdezte a fi, s Morgana homlokra
mutatott.
 Ilyesmi mosolyodott el a lny. Igazsg szerint nem voltak
emlkei a balesetrl, amely a sebhelyt okozta. Mrs. Candlewell azt
mondta, hogy megbotlott s belecsapta a fejt a forr tzhelybe, de
nem emlkezett ilyesmire.
Gyere be! hvta a fit. Kzen akarta fogni, aztn mgsem
tette, mert aki nemsokra tizent ves lesz, az nem szereti, ha gy
kezelik, mint egy gyereket.
Ahogy az ajt fel fordultak, megjelent egy n, aki elegns
kalapot viselt dbbenetesen szke hajn.
J napot! mosolygott Morganra. Elizabeth Delafield
vagyok. Ltom, mr sszeismerkedett Gideon fiammal.
 hatvanhrom

Mit nem adnk, ha ezt vgighallgathatnm!, gondolta Polly

Crew, aki a Chteau Hightower eltt lt George Martin kocsijban.
Ltta, ahogy az erszakos klykk elszaladnak, Morgana
Hightower felsegti a srlt fit, aztn a szl felje sodorta az
asszony hangjt, aki Elizabeth Delafieldknt mutatkozott be.
Polly komor elgedettsggel mosolygott. Br bent lehetne a
fogadban, hogy vgiggynyrkdhesse a folytatst! Vajon milyen
kpet fog vgni Bettina Hightower, amikor belltanak az j
vendgek? Br kivrhatn bosszterve vgkifejlett!
Polly a Chteau Hightowerban dolgozott szobalnyknt.
Megszllt nluk egy Zane nev jkp fiatal biolgus, aki a helyi
llat- s nvnyvilgot jtt tanulmnyozni. rtatlan romnc
rgyezett ki Polly s Zane kztt: nagyokat stltak, nha vltottak
egy-egy cskot. De amikor Bettina Hightowernak a flbe jutott a
dolog, irgalmatlanul lekapta a lnyt a tz krmrl a vendgek s a
szemlyzet eltt; azzal vdolta, hogy erklcstelen s
megbzhatatlan. Polly, aki mg szz volt, s lmban sem jutott
volna eszbe, hogy erklcstelenl viselkedjk, a sokktl nmn
trte, hogy Bettina a srba tapossa a j hrt. Zane azt mondta
ugyan a lnynak, hogy szereti, m Bettina elhintette benne a ktely
magjait. Mg azon az estn elment, s soha tbb nem hallatott
magrl.
Mire Bettina elzavarta Pollyt csomagolni, a jelenet minden
szemtanja azon morfondrozott, hogy mgis lehet a dologban
valami. Polly olyan rendes lnynak ltszott, de ht szobalny volt,
s mindenki tudja, hogy azoknak milyen a hre.
Joe Candlewell felesge, Ethel mentette meg a lnyt. Polly
anyjt elvitte 1918-ban a vilgmret influenzajrvny, s amikor
kitrt a nagy gazdasgi vlsg, Polly s az apja a nyugati parton
remlt boldogabb letet. Az apja bnyszati engedlyt krt, s
inaszakadtig robotolt a sivatagban. Polly tartotta el a szobalnyi
fizetsbl. Noha ebbl levontk a lakbrt (t msik szobalnnyal
lakott egy kunyhban), a kosztpnzt s a mosatst, mg mindig
maradt annyi, hogy Polly apjnak jusson ennivalra.
Orville Crew mindig azt mondogatta: Lehetnk
koldusszegnyek, de becsletesek vagyunk, Polly lnyom. Amg az
embernek tiszta a neve, addig egyenl a hercegekkel s a
kirlyokkal. Ebbl mertettek ert, ha nehz idk jrtak rjuk.
Polly nem is rulta el az apjnak, hogy mirt dobtk ki, s
imdkozott, hogy sose tudja meg. m a sivatagban szrnyakon jr a
hr. Amikor Orville Crew meghallotta, mifle frtelmeket
terjesztenek a lnyrl, szvrohamot kapott, s meg is halt medd
kis bnyjnak bejratnl.
Polly fennen hangoztatta az rtatlansgt, mgis pria lett
belle. m Ethel Candlewell gyantotta az igazsgot: Bettina maga
vetett szemet a tuds Zane-re, s fltkenysgbl rgta ki Pollyt.
Bizonytka nem volt, de megfigyelte, hogy Bettina klns
figyelmet szentel a vonz s jmd frfivendgeknek, fleg
azoknak, akik a prof. vagy dr. rvidtst rhattk a nevk el.
Ethel megsajnlta szegny lnyt, befogadta, adott neki munkt a
boltban. Ott dolgozott Polly keser gyszban, amg egy szp napon
r nem mosolygott a szerencse.
Candlewellkhez naponta beadtk a leveleket, csomagokat s
jsgokat, amelyeket aztn az autval rkez cmzettek a boltbl
vittek el. Polly egyik feladata volt sztvlogatni a postt, s amikor
megltott egy dr. Faraday Hightowernak cmzett levelet, mr
cssztatta volna bele a Chteau Hightower cmkj zskba, m
ekkor megllt a keze.
Faraday. Ez nem Bettina frje, aki tizenkt ve eltnt? Polly
hallott szbeszdeket, hogy nem is hzasodtak ssze, hamuka a
Hightower nv meg a karikagyr, csak arra val, hogy a nnek
respektje legyen.
Szoknyja al rejtette a levelet, s jszaka a padlsszobjban
felbontotta.
Az zlses levlpapr dombornyoms fejlcre ezt rtk:
Elizabeth Delafield, PhD. Pollynak fogalma sem volt, mi az a PhD,
de arra rgtn rjtt, hogy szerelmes levelet tart a kezben.

Kedves Faraday! Remlem, levelem j egszsgben tall. Azrt

rok ennyi v utn, mert szeretnk eldicsekedni, hogy vgre elkszlt a
knyvem, s ki is adjk. gy dntttem, beleteszem nhny rajzodat,
ezrt szeretnlek szemlyesen megajndkozni egy pldnnyal.
Tudom, ez taln knos neked, de n nagyon rlnk, ha
tallkozhatnnk, hogy rendbe hozzuk a bartsgunkat. Mg mindig
j rzsekkel gondolok azokra a napokra, amelyeket 1916 nyarn
tltttnk egytt, s boldog lennk, ha megismerhetnd a fiadat, aki
rtelmes gyerek, s rd hasonlt. Nem tudja, ki az apja, m most mr
szeretnm elmondani neki, s arra gondoltam, az lenne a legjobb, ha
ezt egytt tennnk meg. Vrom a vlaszodat,
Elizabeth.

Polly a homlokt rncolta. Ezek szerint Bettina frjnek

korbban volt mr felesge? Valami nem stimmelt. Ez az Elizabeth
az 1916-os nyarat emlegette. Viszont Polly tudta, hogy Morgana
Hightower huszonkt ves, mert a bartai egy kis nnepsggel
emlkeztek meg a szletsnapjrl. Vagyis hatves volt, amikor az
apja megismerte Elizabeth Delafieldet. Polly megint elolvasta a
levelet, amelybl most szinte kiugrottak a megismerhetnd a
fiadat szavak. Egy fi, akirl Hightower doktor nem tud! Egy
romantikus kzjtk gymlcse, amelyrl Bettina Hightower
ugyancsak nem tud, mert Elizabeth azt gondolja, hogy knos
lenne az idejvetele.
Csakugyan knos lenne, fleg egy olyan asszony szmra,
akinek mnija, hogy tiszteljk! Nem is rhetn slyosabb csaps
annl, hogy bellt a frje szeretje a szerelemgyerekkkel!
Pollynak risi tlete tmadt.
Nem lelte kjes rmt a bosszban. Tudta, hogy amit tesz, az
rossz, s az apja egyltaln nem helyeseln. Csakhogy egyedl llt
a vilgban, s az lett tnkretette az az asszony. Olyan dh,
flelem s gysz gette Polly fiatal szvt, hogy gondolkods nlkl
cselekedett.
Sandy Candlewell hetente egyszer behajtott autval
Banningbe, hogy rut hozzon, s feladja a tviratokat. Aki
tviratozni akart, felrta egy cdulra, Sandy pedig, aki kzismert
volt a diszkrcijrl, s sosem olvasta el, amit rbztak, beadta az
lloms tvrdjba. Polly nagy gonddal fogalmazta a maga
srgnyt: Drga Elizabeth! Azonnal gyere! Egyedl vagyok. Hozd
a fiunkat! rk szerelemmel: Faraday.
Figyelte, jn-e a vlasz, s amikor megrkezett a Candlewell-
boltba a srgny: Drga Faraday! Tizedikn rkeznk Gideonnal.
Szeretettel: Elizabeth", Polly gyuft tartott a srga tviratblanketta
al. Nem gondolt r, milyen kvetkezmnyekkel jrhat mindez egy
Elizabeth Delafield nev asszonyra s a fira nzve. Az
gondolatai nem rtek tovbb annl a percnl, amelyben Bettina
Hightower lete ugyangy sszeomlik, mint az v.
gy teht lt Polly a kocsiban, lben vitorlavszon tskval,
amelyben kevs holmijt, apja dohnyzacskjt, szamrfles
Biblijt tartotta, s figyelte a kt j vendget, ahogy bemennek
Morgana utn. Aztn megkrte George Martint, hogy hajtson
tovbb. George Banningbe vitte Pollyt, hogy a lny felszllhasson a
vonatra, amely egy j vros, egy j let fel viszi.
 hatvanngy

A szke asszony olyan vrakoz arccal kzlte a nevt, mintha

Morgannak mondania kellene valamit. De a lnynak semmit sem
jelentett ez a nv. Miutn bekttte a fi sebt, a pulthoz ment,
hogy bejegyezze a vendgeket a knyvbe.
Szerencsjk van mondta. Az utols percben
visszamondta valaki a szobafoglalst. Egybknt egsz nyrra telt
hzunk van.
De n foglaltam szobt! tiltakozott Elizabeth. Nem rtette,
hol van Faraday. Ez a fiatal n nyilvn a lnya, Morgana. Neki
mirt nem szlt Faraday az rkezskrl? Tviratot kldtem.
Attl tartok, nem kaptuk meg. Idnknt megbzhatatlan a
posta. Morgana tudta, hogy Sandy Candlewell nagyon vigyz a
tviratokra, mert ltalban fontos hrek vannak bennk. Sajnlom
tette hozz. Szerencsre van egy csinos kunyhnk nnek s a
finak.
Az asszony alrta a vendgknyvet, de egyfolytban
Morgant figyelte klns pillantssal, mintha mondani akarna
valamit, de magba fojtja. Morgana hozzszokott, hogy az emberek
megbmuljk, de nem gy, mint ez a n.
Elolvasta a bejegyzst: Dr. Delafield.
, n orvos! mondta.
Antropolgus vagyok. A kezt nyjtotta.
Amikor a kezk sszert, Morgana ltta, hogy az asszony
szeme felragyog az rdekldstl, s egy pillanattal tovbb is fogta
az kezt, mint illett volna. A lny ismt gy rezte, hogy szavak
nlkl szlnak egymshoz.
Krem, fradjanak utnam.
 Leakasztott egy kulcsot a kamprl, s felemelte az egyik
brndt. Dr. Delafield hozta a msikat.
A vacsort htkor tlaljk magyarzta Morgana, amg
vgigmentek a verandn, majd rtrtek a kikvezett svnyre.
Valamennyien egyszerre vacsorzunk. Utna bezrjk a konyht.
Tekintete mindegyre visszatrt a klns nhz, s valami
megmagyarzhatatlan izgalom borzongatta.
Dr. Delafield hossz ujj frfiinget viselt. Nadrgja olyan
szabs volt, mint a frfiak, de htul volt benne a cipzr. Morgana
ltott mr nkn nadrgot, az ilyesmi cseppet sem szokatlan
dlhelyeken, csakhogy az b volt, mint a tengerszek, s
nagyon nies. Dr. Delafield hatrozottan frfias zlssel ltztt.
kszerei azonban finomak s elegnsak voltak, szke haja puhn
gndrdtt, s festett szemldke Marlene Dietrichre emlkeztette
Morgant.
s antropolgus! Morgana tallkozott mr antropolgusokkal
gyakran jttek erre a vidkre, hogy tanulmnyozzk a helyi
indinokat, akik kzl nhnyan mg mindig az si szoksok
szerint ltek , de ni antropolgust mg sosem ltott. Vajon
feltehetne neki nhny krdst?
Elizabeth alig brt uralkodni a felindulsn, mikzben a lnyt
kvettk az udvaron. Faraday! Itt van valahol, taln csak pr
mternyire tlk! rlt, hogy a fogad sikeres. Lehet, hogy a frfi
megtallta a smnjait, s lehiggadt?
Tvirata rvid volt: Egyedl vagyok. Hozd a fiunkat! De ez is
elg. Mg nhny perc, s ismt egymsra tallnak!
Itt vagyunk. Ez egy ktszobs kunyh. Morgana kinyitotta
az ajtt, s elrement. Megmutatta a kandallt, a msik szobba
vezet ajtt, a petrleumlmpkat. Villany nincs, viszont van
frdszoba. Friss kelet jts, amelyre bszkk vagyunk.
Laklyos! llaptotta meg Elizabeth. Krlpillantott az
indin takarkon, a rongysznyegeken, a falakon lg sivatagi
kpeken. Biztatta a fit, hogy nzzen be a msik szobba, s dntse
el, melyik gyban akar aludni.
Telefonunk nincs folytatta Morgana. Viszont van odat a
Candlewell-boltban. Onnan interurbn is lehet telefonlni tette
hozz, maga sem tudta, mirt. gy gondolta, egy ilyen kifinomult
nnek, egy antropolgusnak, akibl gy sugrzik az energia, s
ennyi rtelem ragyog a mosolyg szemben, bizonyra fontos
telefonokat kell lebonyoltania.
Jn majd egy szobalny, hogy segtsen nknek tette hozz
vgl, s tadta a kulcsot
Az asszony megint azzal a klns pillantssal nzte, amelytl
a lny gy rezte, hogy dr. Delafield mondani akar mg valamit. De
nem mondott, gy ht Morgana elment.
Elizabeth nzte a tvolod magas, nylnk alakot. A lnynak
hullmos gesztenyeszn haja volt, s hatrozott orra, jromcsontja
cfolhatatlanul mutatta, hogy Faraday lnya. Legszvesebben
rgtn megkrdezte volna tle, hol van az apja, m elbb rendbe
akarta szedni magt. Kis hjn kibkte Gideon-nak, hogy ez az ifj
hlgy a fltestvre. Amita megkapta a tviratot, rmmmorban
szott, s gyakran tartott ott, hogy rgvest elmondja Gideonnak az
igazsgot, de mindannyiszor fket vetett a nyelvre. Ezt egytt kell
megtennik Faradayjel. Majd szpen leltetik Gideont, s
kmletesen kzlik vele.
Amikor tizenhat ve rt Faradaynek, sebzett volt, dhs, s gy
rezte, elrultk, mert a frfi ns fejjel ment bele abba a romantikus
kzjtkba a Smith Peak alatt. Abban a levlben felszltotta, hogy
ne keresse t. Faraday persze kereshette ennek ellenre is, csak
nem tallta, mert Elizabeth gondosan eltntette a nyomait. Nem
akarta, hogy brmi kze legyen ehhez az emberhez. Akarta-e ltni
Faraday a gyerekt? rlt-e neki? Vagy sebzett volt s dhs, mint
azok, akiket elrulnak? Az vek sorn Elizabeth tbbszr akart
kapcsolatba lpni vele, de nem tudta, hogyan. Most megvolt a
tkletes rgy. A knyve vgre megjelent, s ehhez kze volt
Faradaynek is, mert Elizabeth beletette a rajzait. Ha mst nem,
legalbb szakmai megbeszlst tarthatnak. Megtrgyaljk pldul a
tiszteletdjat. Az ellen csak nem fog tiltakozni a felesge.
gyhogy rt Faradaynek. s vlaszolt!
Egyedl vagyok. Mit jelent ez? Meghalt volna a msodik
felesge is? Azrt taln nem ilyen tragikus a helyzet. Remlte, hogy
ez a hzassg barti elvlssal vgzdtt. Eszbe jutott az asszony
csiszolt j-angliai kiejtse, rias viselkedse. Remlhetleg az
trtnt, hogy Mrs. Hightower annyira nem kedvelte a sivatagot s
annyira hinyzott az otthona, hogy civilizlt emberekhez ill
modorban elvlt Faradaytl, s hazautazott Bostonba.
Az izgalomtl reszketve kitrta a zsalugtert, s kitekintett a
sznyoghls ablakon. A recepciban l lnyra gondolt.
Lthatlag semmit sem jelent neki a Delafield nv. Faraday teht
nem szmolt be lnynak a kapcsolatukrl. Mg az rkezsket
sem jelezte neki. Nyilvn elvigyzatbl. Mindig is ilyen volt.
Vgigjrtatta pillantst az udvaron. Csinosan elrendezett
bokrok, szkek s asztalok egy szkkt krl. Hol van Faraday?
Smnokrl szl knyveket bngsz? Repl slymot rajzol?
Vagy azt prblja eldnteni, mit vegyen fel most, hogy annyi v
utn tallkoznak?
ppen ezrt kell rendbe szednie magt a tallkozs eltt.
Hossz s poros ton vezetett idig Los Angelesbl. Meg akart
mosakodni, s gondosan ki akarta vlasztani, milyen ruht ltsn,
mieltt elindul megkeresni a frfit.
Taln meg is lephetn! Vgl is csak a dtumot rta meg, azt
nem, hogy melyik napszakban rkeznek Gideonnal. Valsznleg
estre vrja ket. Vagy kora reggel ta a kapu eltt strzslt,
figyelte az utat, s pp azeltt ment be a hzba, hogy megrkeztek?
Elizabeth elre lvezte, milyen megdbbent rmmel fog rnzni a
frfi. Felcsapta brndjei tetejt, blzokat, szoknykat, pulvereket,
nadrgokat rntott el. Meg harisnykat, fehrnemket, csupa
selymes, nies holmit. Szeretkeznek vajon ma jszaka? Nem volt
frfival Faraday ta.
 Reszketett a vgytl, ha a rg mlt cskokra, lelsekre
gondolt. s ahogy utna fekdtek egyms karjban! Az volt
letnek legboldogabb idszaka.
Nem, csak a msodik legboldogabb, helyesbtett, amikor
meghallotta, hogy a fia szekrnyajtkat csapkod a msik szobban.
A legboldogabb azon az jszakn volt, amikor a gyermeke
megszletett.
Nemcsak a knyv az oka, hogy itt van. Gideon miatt is jtt.
Anya s fia nomd letet lt, ahogy Elizabeth vltogatta a
munkahelyeit. Az egyik vrosban tantott, a msikban kutatott,
rkk kltztt, sehol sem vert gykeret. Ennek eredmnyeknt
tizent kzs vk sszes ingsga, szerzemnye Gideon nhny
rgi jtka, knyve, Elizabeth fnykpezgpei, emlktrgyai,
knyvtra elfrt egyetlen nagy ldban. Az asszony gy tervezte,
hogy majd elhozatja Mesa Verdbe, az j hzukba.
Lehetsges-e merje-e remlni? , hogy idehozathatja a ldt,
s attl kezdve k ketten nem kalandoznak tbb? Egy
figyereknek gykerekre, lland otthonra van szksge.
Egy szobalny hozta a tiszta trlkzt. Elizabeth megprblt
beszdbe elegyedni vele.
A fiatal hlgy a recepciban a tulajdonos lnya?
Igen, Miss Hightower.
s Mr. Hightower? folytatta hanyagul, mikzben egy
lmpaernyt tanulmnyozott.
gy rti, a doktor? rg elment.
Elizabeth megfordult, s rmeredt az sz haj, gmblyded
asszonyra.
Bocsnat, hogyhogy rg elment"?
A szobalny krlnzett, s lehalktotta a hangjt. Az a fajta
volt, aki imdja a pletykt.
Tizenkt ve tnt el, botrnyos krlmnyek kztt! n
akkor mg nem voltam itt, de azt mondjk, egy helyi rosszletvel
lpett meg! s lltlag kifosztotta a pnzszlltt! Itt hagyta a
felesgt meg a lnyt, s tment Mexikba. Br persze Mrs.
Hightower ezt gy sosem mondan ki. Beszlni sem hajland rla.
gy tesz, mintha meg sem trtnt volna.
Mrs. Hightower! Faraday felesge teht mg mindig itt van.
Elizabeth rmeredt az asszonyra.
Eltnt? krdezte reszketeg hangon.
Ezt pletykljk felelte a szobalny, azzal bevitte a
trlkzket a frdszobba. Amikor kijtt, azt mondta: Ktszer
tessk meghzni, hogy tisztessgesen bltsen! szre sem vette a
vendg dbbent arct.
Elizabeth mg hossz percekig gy llt ott, mint akinek a
fldbe gykerezett a lba. Faraday tizenkt ve elment?! De akkor
ki kldte a tviratot?!
Az ajthoz ment, kinyitotta, kinzett. A szkkt krl egy ids
kertsz gereblyzett. gy sandtott Elizabethre viharvert
szalmakalapjnak karimja all, mint aki ktelkedik benne, hogy jl
rtette a krdst.
Senor Faraday? Rg elmegy. Senki se tud hol.
Teht igaz. Elizabeth visszatmolygott a kunyhba. Hideg szl
fjt t a szvn. Rettegs fogta el. Faraday meghalt? Valami
szrnysg trtnt vele?
Jl vagy, anya? Gideon lelt mell, s aggdva nzett r.
Elizabeth vadul maghoz lelte a gyereket, akit Faradaytl kapott.
Ki bortott ki? krdezte Gideon, s flszegte llt. Mondd
meg, ki az, majd elltom n a bajt!
Elizabeth beletrt fia sr hajba. Imdta Gideonban, hogy
mindig ksz srknyt lni rte. A gyerek az hs lovagjnak ltta
magt, alig vrta, hogy felnjn, s oltalmazhassa az anyjt.
Nincs semmi baj, desem. Csak kicsit csaldott vagyok. Most
tudtam meg, hogy dr. Hightower, az a rgi bartom, akirl
mesltem neked, nincs itt.
Zsebkendt szortott a szemhez, s mlyeket llegzett. Kell
lennie valamilyen magyarzatnak. Gondolatai mindegyre
visszatrtek a felesghez. Ki ms bontott volna fel egy Faradaynek
szl levelet, s vlaszolt volna a nevben tvirattal? De mirt?
Hogy megalzhassa t? Ennyi v utn is neheztel r?
Valsznleg tud a knyvrl, s rszesedni akar a jogdjbl, ha
mr a frje rajzai szerepelnek a benne. Igen, ez lehet a magyarzat.
De mi szksg volt erre a komdira? Mirt nem vlaszolt a
sajt nevben? Mert tudta, hogy nem jnnk el, ha megrn, hogy
csak t tallom itt.
Elizabeth haragra lobbant. Gnyt ztek belle, becsaptk!
Undort fortllyal idecsaltk! Azonnal elmegy innen! Az az
asszony nem fog azon rvendezni, hogy sikerlt a kegyetlen
trfja! A jogdjbl pedig egy vasat sem kap!
Nincs semmi bajom, drgm mondta Gideonnak. Mosolyt
parancsolt az ajkra. Egybknt nekem kellene aggdnom
temiattad. Knnyes szemmel megvizsglta a ktst a fia
homlokn. Minden rendben?
Hossz volt az tjuk szak fel, veszlyesen kanyarg
fldutakon, hegyszorosokon t. Vajon tallnak msutt szllst?
Eszbe jutott, mit mondott Morgana, amikor elksrte ket a
kunyhhoz: a tavasz a legnpszerbb idszak, ilyenkor szz
kilomteres krzetben minden szobt lefoglalnak a ltogatk s a
turistk.
Nem akart maradni, de tudta, hogy a finak jobb lenne, ha
bevacsorzhatna, s jl kipihenhetn magt. Reggel majd korn
tvoznak.
Eszbe jutott a knyve. Fia vllra tette a kezt:
Azt hiszem, Gideon, jobb lenne, ha senkinek sem beszlnnk
az j knyvemrl.
J felelte a fi.
Nem elg. Elszlhatja magt.
Tudod, hogy a j bartom neve dr. Hightower, s az v ez a
fogad. A fiatal hlgy, aki idevezetett a recepcirl, dr. Hightower
lnya, s azt hiszem, tallkozni fogunk a felesgvel. Esetleg
kedved tmadhat, hogy beszlj nekik a knyvrl, mert vgl is dr.
Hightower benne van. Mindazonltal Elizabeth shajtott. Mr
megint vlasztania kell a hazugsg s az igazsg kztt.
Amikor Gideon kicsi volt, s krdezgetni kezdett az apjrl,
nem mondhatta neki: Hzassgtr volt. Hazudott nekem. Azt
mondta, hogy nem ns, s amita megrtam neki, hogy a gyerekt
vrom, nem is hallottam felle. Tudat alatt nem hitte, hogy
Faraday kpes ilyesmire, de bizonytk volt r, s tuds volt, akit
arra tantottak, hogy ne felttelezsek, hanem kizrlag tnyek
alapjn kvetkeztessen. A sziklafestszetben gyakorta feltn
kzlenyomatok olyan spekulcikra indtottak egyes trtnszeket
s rgszeket, hogy ezek egy msik dimenziba vezet ajtt vagy
az ember s a termszet kapcsolatt jelkpezik, esetleg egy smn
jellte a terlett a tenyere lenyomatval. Elizabeth azonban
konokul ragaszkodott hozz, hogy a tnyek egyetlen dolgot
bizonytanak: volt valamikor egy ember, aki festkbe mrtotta a
kezt, s rnyomta a falra. Pont.
Nem volt ms Faraday esete sem. Brmennyire szerette volna
az ellenkezjt hinni, nem hagyhatta figyelmen kvl a
bizonytkot, amelyet vekkel ezeltt ltott a Casa Esmerald-ban:
felesget karikagyrvel; gyermeket, aki mamnak", s
szobalnyt, aki Mrs. Hightowernek szltotta azt az asszonyt.
De mg mindig maradt egy talny. Mirt hvta meg t Faraday
a Casa Esmeraldba? Csakugyan azt tervezte a frfi, hogy
vakcizni kldi a gyereket meg az asszonyt s az vk lesz a hz,
amg vissza nem tr a csald?
Ezeket a krdseket rlte az agya tizenhat ven t, amg nem
rt neki az j knyvrl s vlaszul megrkezett a tvirat, amely
arra krte, jjjn ide.
Teljesen ssze volt zavarodva. s aggdott is. Hov mehetett
Faraday?
Felmerlt benne egy msik krds is. Mindig is vta fit a rossz
z igazsgtl, kitallt neki egy tetszets mest, hogy kapcsolata az
apjval csodlatos s magasztos volt ami egybknt igaz , m
bizonyos okoknl fogva nem hzasodhattak ssze, hanem
sztvltak, s ki-ki lte tovbb a maga lett. Azt tervezte, hogy az
igazsgot akkor mondja el a finak, ha mr idsebb lesz, elg rett
ahhoz, hogy megrtse, mi trtnt valjban.
De most mi lesz? Rettenetes volna, ha Gideon idegenektl
tudn meg az igazsgot. Elizabeth ismerte a kisvrosokat, tudta,
milyen gyorsan terjed a pletyka. Hamarosan az egsz krnyken
tudnk, hogy Gideon nem ms, mint Faraday Hightower
trvnytelen fia.
Tudod, desem mondta, mieltt kilptek a kunyhbl , dr.
Hightower eltnt, s senki sem tudja, hova lett. Ez olyan tma,
amely nagyon rosszuleshet a felesgnek s a lnynak. pp ezrt
gy gondolom, hogy okosabb lenne, ha egyelre csak mi tudnnk a
knyvrl. Ez a mi titkunk lesz, rendben?
Rendben!
Elizabeth tudta, hogy a gyerek tartja a szavt. Kinyitotta a
kunyh ajtajt, s llekben megaclozta magt az elkerlhetetlen
tallkozshoz a felesggel.

Mivel pntek volt, jkora csirke pirult a stben. Ms estken

vadnyulat vagy regi nyulat ettek, attl fggen, mi akadt a
csapdba. Bettina ellenrizte a tertket az ebdlben, s nagyon
elgedett volt. Megint telt hz. Morgana szlt, hogy kiadta a
ktszobs kunyht egy asszonynak s a finak, akik most rkeztek
Los Angelesbl. Akkor mg egy szabad kunyh van, de azt is
elfoglaljk jszakra. Mindig lehet szmtani r, hogy betoppannak
fradt vndorok, akik nem jl mrik fel, mennyire hossz s
kimert az t, s nem brnak elmenni az arizonai hatrig. Bettina
az ilyen vendgeknek mindig a dupljt szmtotta fel a szobrt.
gysem volt ms vlasztsuk.
 A helysg megntt azta, hogy Bettina idekerlt. Sok
mustrgztl srlt vetern trt haza az els vilghborbl, s
Twentynine Palms idelis hely volt mrskelt tengerszint fltti
magassgval, tiszta, szraz levegjvel. A veternok hoztk
magukkal a csaldjukat, s letelepedtek a szzhatvan hektros
parcellkon. A Chteau Hightower vlyog fpletvel, kunyhival
s bungalival tbb kilomteres krben ismert volt, s a gazdasgi
vlsg mlypontjn gyakran sndrgtek fldnfutk a konyha
hts ajtajnl, hogy alamizsnt vagy munkt krjenek. Az
alamizsna nem szerepelt Bettina sztrban, gy munkt adott
nekik. Errefel fizette a legalacsonyabb breket, viszont a
turistknak magas rakat szmtott fel, gy csinos nyeresgre tett
szert. Aggdott is, hogy Franklin Roosevelt elnksgvel
megvltozhat a gazdasgi helyzet, a munksok magasabb breket
kvetelhetnek, s az haszna megcsappan.
A vidken jelents bnyszati tevkenysg is folyt, mert a
munkjukat elvesztett emberek ms mdon prbltak meglni, s
mg az is elfordult, hogy sikerrel jrtak. Hetekig dolgoztak napi
hsz rkat, aztn hazamentek egy kicsit pihenni, a csalddal lenni,
elltmnyt vtelezni. Amikor visszatrtek a bnykba, mindig
meglltak a Chteau Hightowernl, hogy belakjanak a tartalmas
vacsorbl, aztn mentek tovbb a sivatagba, ahol jabb hetekig
tart nsg vrta ket. Bettina kedvelte a bnyszokat. Sosem
hborogtak az rain, s bsgesen adtak borravalt, mert mindig
azt hittk, hogy ezttal megtalljk az aranyat.
A fogad eredetileg tz kunyhbl llt, amelyeket Bettina az
elhagyott bnysztelepek hulladk deszkjbl pttetett. A
fplet vlyogbl plt, s tornc vette krl, ahonnan kikvezett
svnyek vezettek kaktuszkertekhez s pecsenyest tzhelyekhez.
Az emeleten lakott Bettina s Morgana, a fldszinten pedig a
konyha, az ebdl, a trsalg s a recepci kapott helyet. Az
vekkel ezeltt fratott kt elltta ket artzi vzzel, de Bettina
szksg esetre kbl vzgyjtket is rakatott a nyri zporoknak
s a tli olvadknak. Ha a kt leapadt, s a vzgyjtk kiszradtak,
bevezette a fejadagokat a vendgeknek. s Morgana ilyenkor
zabpehellyel tiszttotta a hajt.
De most tavasz volt, a kt s a vzgyjtk csordultig teltek, a
szobkban sivatagi vadvirgok pompztak a vzkban. Ezek a
virgok termszetesen nem kerltek semmibe, de a vendgek ezt
nem tudtk.
Szval tkletes volt az let.

Amikor Elizabeth s a fia belpett a szalonba, Gideon azonnal

odaszaladt a nagy mahagnikredencen ll telepes rdihoz. Anyja
ert gyjttt a rettegett tallkozshoz Faraday felesgvel.
Elizabeth, noha a szve fjt a csaldstl s a szomorsgtl,
udvariasan mosolygott a tbbi szllvendgre, akik szkeken s
dvnyokon lve vrtk a csengt, amely a vacsorhoz szltja
ket. Keresett valamit, ami Faradayre emlkeztet, de a falakon nem
tallta a rajzait, s nyoma sem volt a kermiagyjtemnynek,
amelyrl a frfi meslt. Elizabeth klnsen kvncsi volt az
aranyszn ollra, m azt sem tallta sehol.
Folytatta tjt az ebdlbe. Mg knzbb lett benne a
szorongs, amikor meghallotta az elfelejthetetlen hangot.
Ostoba teremts! szidta Bettina az egyik felszolglt.
Mg mindig nem tanulta meg, hova kell tenni a saltavillt?
Megfordult, megltta a vendget az ajtban, s gpiesen
belekezdett:
J estt, isten hozta a Chteau Hightowerban Elakadt a
szava, elkerekedett a szeme. Felismerte a szke nt, akit vekkel
ezeltt knlt teval, s akirl azt hitte, rkre eltnt az letkbl.
Hogy van, Mrs. Hightower? krdezte Elizabeth. Igyekezett
minl udvariasabb viselkedssel lczni, hogy pattansig feszltek
az idegei. A Bettina arcra kil dbbenetet ltva megrtette, hogy
az asszony nem szmtott r. Ezek szerint nem kldte a tviratot.
Egyltaln emlkszik mg r? Emlkszik arra a nyomaszt
ltogatsra, a knos tezsra, amikor a frje korbbi flrelpseirl
beszlt?
Bettina elmosolyodott. Megnyugtatta, hogy a n Mrs.
Hightowernak szltja. Az sttusa kikezdhetetlen.
n nyilvn Miss Delafield. Emlkszem nre. Nem is tudtam,
hogy nlunk fog lakni.
Kldtem egy tviratot, de gy tnik, elkeveredett mondta
Elizabeth. Hla istennek, hogy az utols percben lemondta valaki
Igen, ebben az vszakban ltalban telt hz van nlunk
kzlte Bettina. A tavasz, tudja. Rengeteg virg, megjul
termszet. De most hrman visszamondtk az utols pillanatban.
Ez nem egszen volt igaz. A ktszobs kunyht egy Green
nev illet foglalta le, de amikor belltott a felesgvel, Bettina
rgtn ltta rajtuk, hogy a Green csak angolostott nv lehet. Ezrt
kzlte velk, hogy valamit sszekevertek a szobafoglalsoknl,
gyhogy nincs szoba, m biztosan tallnak szllst a Gelson
Motelban, amely innen tven kilomternyire tallhat. Furcsa
mdon a harmadik visszamonds ennek az elsnek lett az
eredmnye, mert az riember, aki udvariasan vrt a sorra Greenk
mgtt, jl megnzte magnak a fogadsnt, s amikor az elje tolta
a vendgknyvet, valami olyasmit mondott, hogy nem hajt
antiszemitkkal kzskdni, azzal sarkon fordult, s tvozott.
Bettina megdbbent. nem antiszemita. A legjobb
bartsgban van Mrs. Shapirval, aki itt lakik lejjebb az ton. Tbb
veggel is adott a szegny zvegynek a tavalyrl maradt befttbl.
nem eltletbl nem fogad zsid szllvendget, hanem
tapintatbl, mert meg van gyzdve rla, hogy ki-ki jobban rzi
magt a sajt fajtjval.
Remlem, nem szmtott luxuskrlmnyekre, Miss Delafield
mondta. A mienk egyszer intzmny, nem olyan, mint a
gazdagok divatos dli Palm Springsben. Nincs villanyunk,
szmedencnk, teniszplynk. Ide a bkrt, a csendrt, a kies
vadregnyrt jnnek az emberek.
Elizabeth rnzett a politros mahagnibtorokra, a
porcelnnal s ezsttel megtertett, hossz ebdlasztalra.
gy ltom, sikeres a fogad jegyezte meg. Gyllte ezt a
komdizst, szeretett volna visszatrni a kunyhjba, hogy
bezrkzhasson bnatval.
A fogad tbb mint sikeres volt, m Bettina ezt nem hajtotta
elrulni ennek a pnzhajhsz teremtsnek, akinek titkos indtkai
lehetnek. Kpes volt azt lltani annak idejn is, hogy terhes! A
Chteau Hightower npszer volt a turistk krben, akik a Palm
Springsbe jr elknyeztetett gazdagokkal ellenttben rusztikus
letre, sivatagi lmnyekre s kalandokra vgytak. Nyron a
forrsg tvol tartotta a helyiek zmt, m Bettinnl mg olyankor
is telt hz volt, mert az eurpaiak ki akartk prblni a hsget.
Valaha gy gondolta, hogy nem szvesen ltna vendgl
klfldieket, m azta rjtt, hogy rokonszenvesek neki a nmetek,
a skandinvok s a spanyolok, mert sosem panaszkodtak,
csendesek, udvariasak voltak, s nem kifogsoltk az rakat
(amelyek mindig azonnal felszktek, mihelyt az amerikai vendgek
tvoztak). Minl sprtaibbak voltak a krlmnyek, annl jobban
szerettk, gy Bettina petrleumot, cukrot, mosszappant tudott
megsprolni az eurpai vendgeken. Amikor mncheni
hegymszk egy csrgkgyt talltak a kunyhjukban, nem a
pnzket kveteltk vissza (mint egy michigani hzaspr), hanem
boldogan fnykpezgettk egymst a gyilkos hll trsasgban.
A sivatag a mvszek s rk Mekkja lett, s akik nem
engedhettk meg maguknak a Coachella-vlgy cifrbb hoteljait,
feljttek a kisebb szaki helysgekbe, ahol ugyanolyan dbbenetes
volt a fny, ugyanolyan ihlet erej a panorma. A Chteau
Hightower tbb festmvsz trzsvendggel, st egy kltvel is
dicsekedhetett.
Ebben a pillanatban berohant Gideon.
 Anya, a rdi nem mkdik! A hlgy azt mondta, hogy most
vrjk az j elemeket!
A vendgekre mindig nagy hatst tett a rdi. Bettina pp ezrt
tartotta. Azt nem kellett tudniuk, hogy a hziasszony flsleges
kiadsnak tekinti a kszlkhez szksges elemeket, gy a rdit
sosem lehet hallgatni.
Amikor Bettina meghallotta, hogy a fi any"-nak nevezi
Delafieldet, aztn megltta a hasonlsgot, a vr kifutott az arcbl.
Egy knos pillanat mltn azt mondta, hogy utna kell nznie az
ltetsnek, s amint kirt az ebdlbl, olyan ersen klbe
szortotta a kezt, hogy belenyilallt az ujjaiba a fjdalom.
Faraday fival jtt vissza ez az asszony! Hogy merszeli?! s
mit akar?
Mr tudta is a vlaszt. gy ltom, sikeres a fogad. Ht mg
mindig a pnzt hajszolja! El akarja venni tle a fogadt,
nyilvnvalan a fira hivatkozva!
, istenem! motyogta, s amikor ltta, hogy senki sincs a
hallban, a falnak tmaszkodott. Mg sohasem flt ennyire. A
tizenkt v alatt, amg letet teremtett magnak s Morgannak
ebben a nyomorult sivatagban, szembenzett mindenfle vlsggal
meg sorscsapssal, s le is gyzte ket.
m most veszlybe kerlt minden.

Bettinnl az volt a szably, hogy mindenki egyszerre evett a

hatkonyabb felszolgls rdekben. Amint a vendgek helyet
foglaltak a hossz asztalnl, feltlaltk a slt csirkt. Fortlyos
szeletelssel Bettina tizenkt adagot tudott kikerekteni a kvr
baromfibl. Szertartsosan osztogatta a melle hst, a combjt, a
szrnyt, s minden adaghoz hozztette:
Ez Mr. Crocket. Ezt Miss Rodale-. Elizabethnek jutott a
nyaka.
 Gideon s hat msik gyerek kln asztalnl lt. Morgana
felgyelt rjuk. A gyerekek nem kaptak hst, viszont annl tbb
trt krumplit, meg valami felismerhetetlen, halvnyzld fzelket.
Ht ez mi? krdezte Gideon, s feltartotta a villjt,
amelyrl petyhdt zldsgszelet lgott.
Milyen az ze?
Mint a zldbab.
Eltalltad!
Bettina tlete volt, hogy a drgbb zldsgeket helyettestsk
kaktusszal. A medvetalpkaktusznak, ha rendesen megfzik,
csakugyan olyan az ze, mint a zldbab. Rengeteg ntt a
sivatagban, s ingyen volt.
Gideon mulatsgos kpet vgott. Morgana nevetett.
Aranyosnak s rtelmesnek tallta a gyereket.
Nem ugrattalak be, ugye? Mris tudta, hogy ennek a finak
rm lesz megmutatni az sivatagjt!
Mindig szvesen vigyzott gyerekekre. gy rezte magt
mellettk, mintha lenne csaldja. Mindig volt a szvben valami
ressg, amely testvrek, nagynnik, nagybcsik s unokatestvrek
szeretetre vgyott.
Mikzben vgigkrdezte a gyerekeket, ki honnan jtt, jrt-e
mr a sivatagban, srn pillantott a fasztalra. Nagynnje
sszeszortott szja arrl rulkodott, hogy valami nem tetszik neki.
Mintha felzaklatta volna Elizabeth Delafield rkezse. De mirt?
Bettina ellenrizte az asztal leszedst, aztn felvette az
italrendelseket. Nhnyan kvt krtek, kt hlgy sherryt, a
frfiaknl szmtani lehetett r, hogy whiskyt isznak. Elhlt, amikor
Elizabeth Delafield is whiskyt krt vzzel. Bettina Liddell hznl
nem ittak tmnye a nk. pp azon trte a fejt, miknt vlaszoljon
erre a krsre, amikor meghallotta, hogy az egyik frfivendg, egy
neves festmvsz akinek jelenlte Bettina szerint nagyban
nvelte a fogad reputcijt megjegyzi Elizabethnek, hogy
milyen aranyos kis lurk a fia. Elizabeth azt felelte, hogy Gideon
majdnem tizent, mire a frfi kijelentette, hogy a mama tlsgosan
is fiatalnak ltszik egy ilyen nagy fihoz.
Bettina mindig azzal dicsekedett, hogy tiszteletben tartja a
vendgei magnlett, bkn hagyja, nem faggatja ket. Ezzel
szemben minden bejelentkez szllvendget megkrt, hogy
igazolja magt, nem azrt, mert a trvny megkvetelte, nem is
biztonsgi megfontolsokbl, hanem mert kvncsi volt. Szerette
tudni, hny vesek a nk, hny kilt nyomnak, milyen a csaldi
llapotuk. Mikzben a Delafield nszemly adatait kereste a
vendgknyvben, arra gondolt, hogy ismeri ezt a tpust: szkti a
hajt, leborotvlja a szemldkt, aztn jat fest magnak, keszegre
koplalja magt, hogy fiatalabbnak ltsszk a kornl. Fogadni mert
volna r, hogy az a Delafield egy nappal sem fiatalabb
negyventnl, viszont harminckilencnek akarja kiadni magt. m a
jogostvnyok sohasem hazudnak.
Ott is volt az alrs mellett szletsi id: 1881.
Bettinnak elkerekedett a szeme. Elizabeth Delafield tvenegy
ves volt. Hrom vvel idsebb nla. Mgis sokkal fiatalabbnak
ltszott.
Bettina a recepcinl llt, a szalonbl kiszrd kacagsra
figyelt, s valahol a lelke mlyn megmozdult a primitv sttsg.
Delafield egytt nevet a frfiakkal, akiknek szemltomst tetszik
olcssga s rinhz mltatlan viselkedse. Felhorkant, amikor
megltta, hogy a n dr. Delafieldknt rta al a nevt. Ez is azt
mutatja, hogy klnbnek tartja magt msoknl. Bettina szilrdan
meg volt gyzdve rla, hogy csak az orvosok nevezhetik magukat
doktornak, a tbbieknl ez csak res nagyzols. Klnben is,
micsoda zrzavar lehet belle! Van doktor a hznl? Hogyne, az
angol irodalom doktora vagyok. Bettina nevetni tudott volna, ha
nem tajtkzik annyira ennek a nnek az arctlansgtl. Hogy
merszel csak gy belltani az fogadjba?! s mg kpes
fitogtatni a fattyt!
De nem adja jelt a dhnek. rin, s megmutatja ennek a
szke cemendnek, milyen fbl faragtk! Amg ez a szemly itt
tartzkodik, egyfolytban az a nyjas hziasszony lesz, akinek a
vendgei s a szomszdjai ismerik.
Amikor visszatrt a szalonba, Gideon ppen j jszakt kvnt
Morgannak, aki a fi kezbe nyomott egy knyvet, s azt mondta:
Ebbl megtudsz mindent, amit a helyi indinokrl tudni lehet.
Anym indinszakrt mondta Gideon bszkn, majd
hozztette: De azrt ksz a knyvet. Biztosan tetszeni fog.
Morgana hirtelen maghoz lelte a fit. Bettinn vgigfutott a
hideg az aggodalomtl. Ezek ketten az els perctl nagyon
megrtik egymst. Morgannak nem szabad megtudnia az
igazsgot!
Mrs. Hightower mondta Elizabeth , kaphatnnk kt pohr
meleg tejet a kunyhba? Mr lemondott a whiskyrl. Ez az esti
szertartsunk.
Termszetesen felelte Bettina merev mosollyal.

Bement tejet melegteni a konyhba. Az egyik szobalny ppen

tet fztt a vendgeknek.
Mit csinl? t kanl tet tett a kannba!
De ht ez az elrs, asszonyom! Egy teskanllal minden
csszre, s mg egy a kannra.
Badarsg! mordult r Bettina. Elvette a szobalnytl a
kannt, kivett belle egykanlnyi tet, visszatette a bdogdobozba.
Annak, aki ezt a szablyt kitallta, nem kellett minden garast a
foghoz vernie, hogy fenntartson egy fogadt. Bven elg
cssznknt egy kanl tea.
Bettina tebl is olcst vsrolt, de ezt senki sem tudta.
Egyszer, mg a kezdet kezdetn ltta a boltban, hogy Joe
Candlewell kidobja a kirlt, mrks tesdobozokat. Bettina elkrte
ket, mint mondta, magok trolsra, aztn otthon, amikor senki
sem ltta, megtlttte a dobozokat olcs teval, s attl fogva
drgbban adta a frisstt. A vendgei azt hittk, hogy importtet
isznak.
Feltette a tejeslbast a tzhelyre, s llekben felkszlt az
sszecsapsra.

Elizabeth olyan dilemma el kerlt, amelynek nem volt

megoldsa. Amikor az apja kitagadta, amirt hzassgon kvl
teherbe esett, azt gondolta magban, hogy ftyl r. Pr vvel
ksbb meghalt az anyja, akinek a temetsn nem vehetett rszt,
mert az apja megtiltotta, s ez mr nagyon fjt. Tavaly aztn az
apjt is letaglzta az elfogyasztott mrhetetlen mennyisg alkohol.
Elizabeth rohant hozz a krhzba, de az apja mg a halla rjn
sem volt hajland szba llni vele. Miutn meghalt, Elizabeth
letben elszr egyedl rezte magt, ami nagyon meglepte s
megriasztotta. Vrta, hogy elmljon, m az rzs egyre ersdtt,
vgl r kellett jnnie, hogy rettenetes dolog, ha az embernek nincs
csaldja. Nem magrt rettegett, hanem Gideonrt. Ha vele
trtnik valami, a fia egyes-egyedl fog llni a vilgban.
De hisz Gideonnak van egy nvre!
Elizabeth gy tervezte, hogy Faradayjel egytt kzlik a tnyt
Morganval s Gideonnal gyengden, higgadtan, megrten.
m most tehetetlen haraggal a szvben jrklt fel-al. A
finak joga van tudni, hogy vrsgi kapcsolatban ll egy msik
emberrel. Viszont miknt kzlhetn ezt vele anlkl, hogy feltrn
a tbbi tnyt is?
Kopogtattak. Megdbbensre Bettina llt az ajtban, kezben
tlcval. Elizabeth arra szmtott, hogy egy szobalny hozza a tejet.
Beszlnnk kell kzlte Bettina rdes hangon.
Termszetesen. Elizabeth bevitte a tejet a msik szobba, s
szlt Gideonnak, hogy azonnal jn. Visszatrt, becsukta az ajtt.
Mg egyszer ksznm a finom vacsort mondta. Hozz sem
nylt a csirkenyakhoz.
Nem szeretek dicsekedni, de ltalnos vlemny, hogy n
tartom a legjobb konyht Los Angeles s Phoenix kztt. De nem
csevegni jttem. A fi tudja?
Nem kerlgette a forr kst. Tudnia kellett, mirt jtt ez a n.
Azrt-e, hogy pnzt zsaroljon, vagy azrt, hogy kidertse, benne
van-e a fattya Faraday vgrendeletben? Taln mg a fogadra is
bejelenti az ignyt.
Elizabeth arra gondolt, hogy ha Bettina mg jobban kihzn
magt, eltrne a gerince. Ha sszecsapsra kszl, csaldni fog.
azrt jtt, hogy kibkljn Faradayjel. Mivel ez nem lehetsges,
mihamarabb elmegy innen.
gy rti, tudja-e Gideon, hogy ki az apja? Nem. Elbb
Faradayjel akartam beszlni.
Szval a fi nem tudja, hogy Morgana a fltestvre.
Gideon mondta Elizabeth nyomatkosan nem tudja.
Szvesen hozztette volna: Ne nevezze az n gyerekemet gy,
hogy a fi.
Nzze, Miss Delafield, elg baj, hogy a frjem cserbenhagyott
minket, s sszetrte a lnya szvt. Ha Morgana mg azt is
megtudn, hogy az apjnak volt egy fut kalandja, amelybl egy
trvnytelen fi szletett, ht nem is tudom, mit tenne ez vele.
Elizabeth jl megnzte magnak ezt az asszonyt a grcssen
erltetett disztingvltsgval. Mintha rkk azrt kzdene, hogy
legyen a helyzet ura. Vajon nem bujkl itt mg valami az aggd
mostohaanya szavainak htterben?
Hirtelen megrtette. Faraday fival jttem ide. Azt gondolja,
hogy el akarjuk venni tle a fogadt, vagy pnzt kvetelnk, mert
az apja utn jr valami a finak.
Noha nem vagyok Morgana biolgiai anyja mondta Bettina
n segtettem a vilgra. n tartottam a karomban, mialatt a
hgom elvrzett. gy neveltem Morgant, mint a sajtomat. Neki
szenteltem az egsz letemet. ldozatokat hoztam rte, s nem
trm, hogy brki is bntsa.
Mrs. Hightower, nem azrt jttem, hogy feldljak egy otthont
s egy csaldot. Azt hittem, Faraday hvott meg. Elizabeth a
zsebbe nylt, s elhzta a tviratot.
Bettina sszevonta a szemldkt, s elvette a paprt. Olvasni
kezdte. Elizabeth megdbbenten ltta, milyen hatssal van r az
zenet. Bettina elspadt, a keze reszketett. Visszaadta a blankettt,
s elfl hangon mondta:
Milyen bizarr. Mirt akarn brki is kiadni magt a
frjemnek? n nyilvn valamilyen kegyetlen trfa ldozata.
Elizabeth rmeredt. Vagy taln ppen te!
Mrs. Hightower, n sosem hazudtam Gideonnak a szletse
krlmnyeirl. Nem titkoltam el, hogy az apja s n nem
hzasodtunk ssze, de nem rultam el neki az apja nevt. Annyit
mondtam, hogy kt kln vilgbl jttnk, ktelezettsgeink
voltak, nem kthettk ssze az letnket. Ami igaz is.
sszehajtogatta a tviratot, s zsebre tette. Holnap reggel
elmegynk. Meggrem, hogy nem rulom el az unokahgnak az
igazsgot, s sosem jvnk vissza.
 hatvant

Elizabeth rosszul aludt. A Butterfly-kanyon forr emlkei

megzavartk az lmt. s Faraday, aki gy robbant be az letbe,
mint lngol szekern a napisten, aztn eltnt nyomtalanul. Mi az
igazsg e rejtlyes eltns mgtt? Megszkni egy nvel s lopott
pnzzel ez nem logikus. A smnjaihoz vezet csapson tvedt
el? Vagy valami mg rosszabb trtnt vele? s ki kldte a kegyetlen
tviratot?
Miutn kijelentkezett, s leadta a kunyh kulcst, feldertette a
fpletet. Klns, hogy nincs sehol semmi, ami Faradayre
emlkeztetne. Sem fotk, sem rajzok, sem az alrst visel
knyvek, sem emlktrgyak. s tovbbra sem tallta a
cserpgyjtemnyt, sem a paiute kosarat, amelyet ajndkozott
neki, sem az aranyszn ollt, amely annyira lenygzte a frfit.
Hov lett mindez?
Vgl itt volt Faraday lnya. Hogy kerlt a homlokra az a
sebhely? Mit keres az a szgyenblyeg a bjos, de arcon?
Ilyesmiken tprengett Elizabeth, amikor kilpett a reggeli
napstsbe, ahol meghkkent ltvny trult a szeme el.
A fogad s a fldt kztt a kavicson tzpiros emeletes busz
parkolt, amely mintha egyenesen Londonbl kerlt volna ide. Htul
csigalpcs vezetett az emeletre, az ajt fltt kzzel festett tbla
figyelmeztetett: Krjk, nzzen a lba al, s vigyzzon a fejre!
Ha nem nz a lba al, s beveri a fejt, krjk, vigyzzon a
nyelvre!
A legenda szerint egy gazdag New York-i vllalkoz hozatta
Londonbl a buszt, mert azt gondolta, a filmcsillagok majd kapva
kapnak az alkalmon, hogy ezzel a rikt alkalmatossggal
utazgassanak a Coachella-vlgyben. m a hressgek a
nvtelensg kedvrt jttek Palm Springsbe, nem azrt, hogy
jajvrs, feltn buszokon kzlekedjenek, gy a vllalkozs
megbukott. Miutn senki sem akarta megvsrolni a jrmvet,
otthagyta a homokdnk kztt, s visszatrt New Yorkba, tkozva
a sivatagot, a filmcsillagokat, az egsz Nyugatot. Joe Candlewell, az
els telepesek egyike, maga is vllalkoz szellem ember, befogta
az szvreit a busz el, s elvontatta hetven kilomternyire,
Twentynine Palmsba. gy okoskodva, hogy legalbb rdekes
ltvnyossg lehet belle.
A marknsan jkp Joe Candlewell ahhoz a kemnykts s
rendletlenl magabz emberfajthoz tartozott, amelyet ppen a
magny s az erprba vonz a sivatagba. Ezek a magnyos
gondolkodk, akik szigor elveket vallanak erklcsrl s
becsletrl, azrt jttek ide, hogy a kt kezkkel hastsk ki a
maguk rszt Isten ds televnybl. Joe Candlewell s a hozz
hasonlk ugyangy hozz tartoztak a sivatag legendriumhoz,
mint a homokdnk s a hullcsillagoktl karcos gbolt. Vakmerk
s nllk voltak, de rtettek hozz, hogy a nk niesnek s
kvnatosnak rezzk magukat mellettk. Meg is jegyeztk a
fogad nvendgei, hogy az itteni frfiakat ssze sem lehet
hasonltani a vilg tbbi rsznek frfilakossgval. Mint a Nyugat
sivatagi sejkjei! szgezte le egy rn, amikor befejezte a kziratot,
amelyet a tavasszal alkotott a Chteau Hightowerban. Azt is
kijelentette, hogy Twentynine Palmsban az alkonyat olyan, mint
sehol msutt, majdnem olyan elkpeszt, mint a frfiak. Aktulis
hsnek zord szpsgt, elspr egynisgt az tvenes veiben
jr, walesi szrmazs Joe Candlewellrl mintzta.
Joe trekv fia, a huszont ves Sandy mg tbb lehetsget
ltott a buszban. Rendbe hozta a motort, kereket cserlt,
megjavtotta az lseket, s nagy srga betkkel rrta az oldalra:
Sandy Sivatagi Kalandtra. Ltogatkat fuvarozott a vad vidken,
s vezets kzben ilyeneket mondott a hangszrba: Hlgyeim s
uraim, bemutatom nknek a sivatagot, ahol az let kemny, s a
hall olyan termszetes, mint a leveg!
risi sikere lett.
Sandy ambcii nem rtek vget a busznl. Biztos volt benne,
hogy a szvetsgi kormny hamarosan nemzeti parkk minsti ezt
a terletet, az pedig turistkat jelent. Mr ltta, hogy itt lesz az
jabb Yosemite vagy Yellowstone; mr tervezte, hogyan szervez
sziklamszst, gyalogtrkat, tborozsokat, hogyan rul s
klcsnz strat, felszerelst, trkpeket s informcit. Meg akarta
lovagolni a termszet tretlen npszersgt; ha pedig vagyont
keres rajta, neki az ellen sem lesz kifogsa.
A buszrl leugrott a vezet, aki nem volt ms, mint a jkp,
barnra slt, szles vll Sandy.
Hah! kiltotta napfnyes mosollyal, s meglengette izmos
karjt.
A Hightower Fogad t vendge felszllt a buszra a tbbi
kirndulhoz. Utnuk Morgana jtt egy nagy kosrral.
Most is tele lesz a busz! ragyogtatta r Sandy a hibtlan
fehr fogsort. Mg felszednk hatot, aztn irny a sivatag!
A lny, aki cskos blzt viselt rakott szoknyval, odaadta neki
az elemzsis kosarat. A fiatalember feltette maga mell az lsre.
Amikor visszafordult, s lemosolygott r, Morgana ifj szve
zakatolni kezdett.
Senki sem sejtette a legkevsb maga Sandy , hogy a lny
milyen remnytelenl szerelmes az ifj Candlewellbe. Maga sem
tudta, mikor vltozott meg minden. Nem volt olyan nap a
kalendriumban, amelyet megkocogtathatott volna az ujjval,
mikzben azt mondja: Ez az a pillanat, amelytl fogva mr nem a
bartja voltam, mert szerelemrl kezdtem lmodozni.
Az egyik napon Sandy keszeg s pattansos volt, a kvetkezn
mr magas s szles vll. Morgana az egyik napon mg fra
mszott a pajtsval, a kvetkezn arra bredt, hogy vratlan
flszegsg fogja el Sandy kzelben, rla brndozik, s azt
tallgatja, milyen rzs lenne, ha megcskoln.
Kislnyos rajongsnak indult, amely egyre mlylt s
ersdtt. Egy este, amikor megosztoztak egy kln, s Benny
Goodmant hallgattk a rdiban, Morgana rdbbent, hogy Sandy
lelsre vgyik, s szeretn megtudni, milyen lenne vele a testi
szerelem.
m ezt nem vallhatta be sem neki, sem msnak.
Vrta a nvrkpz. s ha valamilyen csoda folytn otthon is
maradhatna, s jabb isteni csoda folytn Sandy bevallan neki,
hogy ugyangy rez, mint , akkor sincs remnyk a kzs jvre.
Bettina nni sosem helyeseln.
A te frjed, lnyom kzlte nemegyszer , diploms lesz,
nem fizikai munkval keresi a pnzt. Te egy Hightower vagy.
Hozzd csakis a legjobb val! Legalbb gyvd. De mg jobb, ha
orvos.
Lehet remnytelenebb egy szerelem?
Sandy mondta , hadd mutassalak be dr. Delafieldnek.
Nlunk lakik a fival.
Van szerencsm, nagysm vigyorgott a fiatalember.
Nagyon rlk blintott Elizabeth, s beletette a kezt
Sandy szles, krges tenyerbe. A mosolyg szemprba nzett, s
megllaptotta, hogy tisztessges, becsletes emberrel van dolga,
aki csodsan mutatna filmvsznon.
Fejhang nevets hallatszott a fogad ajtajbl, amely mellett
egy nagy szekrkereket teleraktak cserepes piros gerniummal.
Bettina csevegett a festvel. Fesztelennek s dersnek ltszott a
reggeli fnyben, m a nevetse erltetettnek tnt.
Anya, elmehetek a trra?
Gideon tekintete rtapadt a kaland szra. Vadonatj
rvidnadrgjt viselte, amelyet anyja a kirndulsra vsrolt, s
hozz a csontos trdig r zoknit. A nadrgbl flig kilg ingvel,
helyenknt gnek ll hajval jobban hasonltott kisfira, mint a
frfikor kszbn ll kamaszra. Elizabeth boldogan adott volna r
hossz nadrgot, mert gy gondolta, jt tenne fia nbecslsnek,
m nehz volt megfelel mretet tallni.
Gideon alig volt szztvenkt centi, s ez aggasztotta az anyjt.
A legtbb fi rohamos nvsnek indul a tizenharmadik s a
tizennegyedik v kztt tjkoztatta a gyerekgygysz. Ebben
az egy vben akr tz centimtert is nhetnek. A nvekeds a
tizennyolcadik vig folytatdik, de jval lassabb temben. St van,
aki mg tizennyolc ves kora utn is n. Gideonnl, aki most
tizenngy, elkpzelhet, hogy nem lesz magasabb. Az apja mekkora
volt kamasznak? Ksn kezdett el nni? Mert az rkldhet.
Elizabeth sajnos nem tudta, hogy a szlas termet Faraday
mikor rte el a magassgt. Remlte, hogy a tizentdik letve
utn, mert akkor Gideon mg szmthat pr centire. Tudta, hogy a
fit zavarja az alacsonysga, amely miatt sokat csfoltk.
Sandy Candlewell meghallotta a fi krdst.
Sajnlom, csi, tele vagyunk. De holnapra van mg hely.
Elizabeth egyetlen rval sem szndkozott tovbb itt maradni,
m ltta Gideon elszontyolodott kpt, s gy gondolta, hogy jt
tenne neki a friss leveg s a napsts az orvosok is megmondtk,
hogy ersdnie kell , azt mondta a gyereknek:
Majd mi bejrjuk kettesben a szp helyeket, mieltt
tovbbmegynk Coloradba. Mit szlsz hozz?
Amikor azonban elindultak a szednjukhoz, amelybe mr be is
tettk a brndket, megszlalt Morgana:
Dr. Delafield, a sivatag veszlyes lehet annak, aki nem
ismers a terepen. Rendes idegenvezetre lesz szksge.
Kit fogadhatnnk fel?
Ht engem, termszetesen! gy ismerem a sivatagot, mint a
tenyeremet!
Bettina odajtt hozzjuk.
Morgana, neked dolgod van! szlt r lesen a lnyra. Egy
ht mlva elmsz, ne feledd!
Csak dlelttre, Bettina nni! gy szeretnm megmutatni dr.
Delafieldnek az risjukkt! Morgana a fira nzett. Gideon,
szeretnl Afrikba menni?
Viccelsz? Gideon szeme ragyogott az izgalomtl.
Be fogom bizonytani, hogy nem viccelek! Elizabethhez
fordult: Rgtn jvk! Uzsonnra lesz szksgnk! Mr futott
is htra, mieltt az asszony tiltakozhatott volna.
Ht nem egy tndr ez a Morgana? krdezte Gideon.
Elizabeth annyira szerette volna azt mondani neki: a
nvred", hogy belefjdult a szve. Ltta Bettina szemben a
nyugtalansgot. Szerette volna elmondani az igazat, hogy Gideon
s Morgana megtudja, mi kti ssze ket, viszont nem akarta, hogy
brmi kze legyen Bettina Hightowerhoz.
Volt valami ebben az asszonyban, ami szorongssal tlttte el.
A nzse, amellyel t figyelte a vacsornl. Hangjnak furcsa le. A
klns fny, amely idnknt kigylt a szemben. Elizabethnek az
a borzongat sejtelme tmadt, hogy ez a n valahogyan
kiegyenslyozatlan: mintha kifesztett ktlen jrna, s minden
csepp erejre szksge lenne, hogy fenn maradhasson.
Elizabeth ezrt nem akart Faraday lnyval autzni. s ha
kicsszik a szjn valami? Egy nyelvbotls, egy vatlan sz a
frfirl, s mr ki is tlalt mindent. Teht amikor Morgana
visszatrt elemzsis kosrral, pokrccal, tvcsvel, napernyvel,
szalmakalapban, Elizabeth azt mondta neki:
Sajnlom, drgm, hogy ennyit fradt miattunk, de a fiamnak
s nekem most mr csakugyan indulnunk kellene.
De anyu! tiltakozott Gideon. Csak egy ht mlva kell
jelentkezned az j munkahelyeden!
Csak egy rvid kiruccans! krlelte Morgana. Nem fogja
megbnni, dr. Delafield!
Kt remnyked, moh szempr szgezdtt a haboz
Elizabethre.
Van odakint egy rejtly, amelyet mg senki sem tudott
megoldani! folytatta Morgana. Taln elg rdekesnek tallja,
hogy megprblkozzon vele!
Mieltt Elizabeth tovbb tiltakozhatott volna, Gideon
bemszott a szedn hts lsre.
Gyere mr, anya! gysem brsz a rejtlynek ellenllni!
Elizabeth rnzett a mosolyg Morganra, aztn Bettinra, akinek a
szemben valami furcsa sttsg llkodott. Megborzongott. Vajon
meddig menne el ez az asszony, hogy vdje azt, ami az v?
Tudja vezetni ezt a kocsit? krdezte Morgantl. A lny
megszemllte a fnyes, elegns autt.
lvezet lesz az reg teherautnk utn!
Elizabeth tadta neki a kulcsot, belt a vezet melletti lsre, s
azon tndtt, nem most kvet-e el valamilyen kolosszlis hibt?
Morgana a kormnyhoz lt, s a kocsi elrobogott a trkp fehr
foltjainak irnyba.
Otthagytk a gondolataiba merlt Bettint.
Pazar lehet itt felnni! jegyezte meg Gideon, amint a
toronymagas plmkat s a vadnyulakat figyelte.
Elszr a Mara-ozishoz hajtottak. Mg mindig lt itt
vlyogkunyhkban nhny chemehuevi s serrano indin, akik apr
kertekben termeltek zldsget.
Morgana ppen nem nevezte volna pazarnak, hogy egy
fogadban ntt fel, ahol rksen jttek-mentek az idegenek, s
nha annyira nem volt pnz, hogy Bettina nni knytelen volt
msok levetett ruhit megvsrolni magnak s az unokahgnak.
Voltak rges-rgi emlkei gynyr babkrl, lelgetni val
plssmacikrl, gazdagon bebtorozott, viktorinus babahzrl. De
amita eljttek a Casa Esmeraldbl, nem engedhettek meg
maguknak tisztessges jtkokat. Morgana kartonbl ksztett
magnak babkat, s egy rgi katalgusbl kivgott ruhkba
ltztette ket.
Igen, pazar dolog itt lakni felelte mosolyogva.
Elizabeth idegesen keresglte a cigarettt hatalmas
kzitskjban. Hiba volt itt maradni. Vajon mi kell egy mozdulat,
egy elfordtott fej, egy felvont szemldk ahhoz, hogy Morgana
szrevegye, Gideon mennyire hasonlt az apjra? s mi lesz, ha
Gideon a nagy lelkesedstl elfelejti, hogy nem szabad beszlni a
knyvrl?
Minl gyorsabban szt kell vlasztani ket. Ahogy
megrkeznek oda, ahova indultak, biztatni fogja a fit, hogy
induljon felfedeztra. Aztn mi legyen? Sznleljen migrnt? Nem,
az nem j. Akinek migrnje van, nem tud vezetni.
Az rjra pillantott. Taln azt kellene mondania, hogy
elfelejtett valakit felhvni. Igen, ez j rgy lesz.
Rgyjtott egy Camelre, hogy megnyugtassa az idegeit, s
megkrdezte:
Szereti a sivatagot, Morgana?
Szenvedlyesen! A lny leengedte az ablakot, hogy a szl
lobogtathassa a hajt. Valamikor rgen, amikor nagyon kicsi
voltam, apm azt mondta, hogy homok folyik az ereimben. Tudja,
mi az elkpeszt, dr. Delafield? Idejnnek az emberek a sivatagba,
s meg akarjk vltoztatni. Kt ve jtt egy ember Ohibl, s azt
mondta, blnyeket hoz ide a prrirl, szabadon engedi ket, aztn
milliomosoknak rendez vadszatokat. Azt mondta, hozna
oroszlnokat is Afrikbl, csak attl fl, hogy nem brnk ki az utat.
Joe Candlewell sszecsdtett mindenkit, s kzltk az ohii
emberrel, hogy ha egyetlen nyulat is ide mer hozni a sivatagunkba,
nagyon megbnja. Nem is lttuk tbbet errefel!
Az a nap, amelyen Twentynine Palms npe egysgfrontba
tmrlt a keleti milliomos ellen, mlyen bevsdtt Morgana
agyba. Kora reggel belltott Sandy Candlewell a hrrel, hogy az
apja sszetrombitlja a npet, rgtn beugrott a fi teherautjba,
s mentek a konvojjal a motelhoz, ahol a vllalkoz lakott. vgig
Sandy mellett llt, amg Joe Candlewell tudatta a jttmenttel, mi az
itteniek vlemnye.
Morgana mg sosem volt olyan bszke, mint abban a
pillanatban. Mg sosem rezte magt ennyire egynek a faluja
npvel. Arra sem volt felkszlve, hogy szlas, ers, jkp
frfinak ltja majd Sandy Candlewellt, s nem a szomszd finak,
akivel egytt mszott fra. jszaka rosszul aludt, s azta sem volt
nyugodalma, mert gyakran lmodott Sandyrl, s olyankor le
kellett rgnia a takarjt a benne fellngol j, rthetetlen
vgyakozstl.
Igen, gondolta Morgana, mikzben befordult a szednnal egy
ktys csapsra, amelyet a jelztbla Utah-tnak nevezett.
Mgiscsak emlkszik a napra, amelyen megnyitotta szvt a
remnytelen brnd eltt.
Elhessegette az emlkkpeket.
Tudta, dr. Delafield, hogy van egy olyan kezdemnyezs,
amely nemzeti parkk akarja nyilvnttatni ezt a terletet?
Jmagam teljes szvbl tmogatom. Idejnnek az emberek, s
kivgjk az risjukkt tzelnek, vagy kertsnek. Kissk a
kaktuszokat, s hazaviszik ket a kertjkbe. A hulignok pisztollyal
lvldznek az indin sziklafestmnyekre.
Elizabeth behunyta a szemt, mert vratlanul eszbe jutott az a
rgi, ders nap, amikor s Faraday beleszaladt kt emberbe, akik
egy falra ldztek. Utna Faraday maghoz lelte, hogy
megvigasztalja. Akkor szeretkeztek elszr. Vajon azon a dlutnon
fogant Gideon?
Rengeteg sziklafestmnyt tettek tnkre rtelmetlenl
felelte. Nem is rtem, mit kpzelnek az emberek. A legnagyobb
nyugalommal hasznlnak cltblnak tbb mint ezer ves
sziklarajzokat. A Mona Lisra is clba lnnek? Egybknt ppen
Coloradba tartok, ahol rgszparkr leszek a Mesa Verde Nemzeti
Parkban.
Nem is tudtam, hogy nk is lehetnek parkrk! lmlkodott
Morgana.
Mi tulajdonkppen nem rkdnk", hanem eladsokat
tartunk, s kirndulsokat vezetnk a romok kz. Nem sokat
tudok az llatokrl, de adjon egy nylhegyet, s elmondom, hogy az
ember, aki ksztette, mit vacsorzott. Elrulok magnak egy titkot.
sszeeskvs van ellennk.
Ellennk?
Ragaszkodj a szemlytelen tmkhoz, gondolta Elizabeth.
Akkor nem fenyeget veszly.
A nk ellen mondta. Az ellen, hogy nk is legyenek a
nemzeti parkok llomnyban. A frfiak nem krnek bellnk.
Mirt?
A kocsi nagyot zkkent, mert beleszaladt egy ktyba. Gideon
kurjongatott boldogsgban, s leengedte az ablakot, hogy kidugja
a fejt.
Az els parkrk lovas katonk voltak meslte Elizabeth.
Abbl a csapatbl maradtak vissza, amely a Yellowstone-t s a
Yosemitet vdelmezte. Flanalfabta, brdolatlan emberek, akik
nem tudtak bnni a ltogatkkal, viszont rtettek hozz, hogyan
kell megvdeni a parkokat az orvvadszoktl s az erdtztl. gy a
nemzeti parkok hivatala ltrehozott egy kln munkakrt, a
termszetbvr-parkrt, s olyan udvarias, mvelt embereket
vettek fel, akik szt tudnak rteni a kznsggel. A lovas vadszok
nebncsvirgnak csfoljk ket. A katons s az udvarias parkrsg
ellentte sajtos kvetkezmnyekkel jrt a nkre nzve. A
termszetbvrok, akik szabadulni akarnak a frfiatlansg rjuk
sttt blyegtl, tiltakoznak a nk alkalmazsa ellen, mert
aggdnak, hogy akkor mg puhnyabbnak tartank ket. A frfii
mltsgukat fltik a nktl, gy mg a katonkkal is szvetkeznek,
hogy ellljk a hlgyek tjt. ppen ezrt ma alig nhny ni
parkr van az Egyeslt llamokban. De egyszer ez is megvltozik.
Taln pp az olyan lnyok vltoztatjk meg, mint maga.
Mg hogy n! nevetett Morgana.
Ismt az lmra gondolt. Megrajzolni az indinok
vndorlsnak tvonalt, azonostani a trzseket, amelyek
valamikor rgen rkeztek erre a terletre, letre kelteni a mltat.
m Bettina azt akarja, hogy polnkpzbe menjen, s sokkal
tartozik a nagynnjnek. Csakhogy dr. Delafield mg ersebben
felsztotta benne a rgi vgyat, s most, ahogy a sivatag mlybe
tartottak, a lny kibrhatatlannak rezte, hogy a nvriskolba kell
mennie.
Elhaladtak egy dledez putri mellett, amelynek az elejn
megfakult cgr hirdette: Kzel s tvol nincs hely mg egy ilyen,
gyhogy csakis nlam vegyen!
Egy dohnykeresked volt az 1880-as aranylz idejn
mondta Morgana. Szivart s pipt rult a bnyszoknak meg az
indinoknak, amg be nem ttt a dekonjunktra.
Megfakult plhtblk rozsdsodtak a napon: Szvjon Cremo
szivart! 25 cent prja! Elizabeth a trtnelemre gondolt, a
remnyekre s az lmokra, amelyeket eltemetett a homok.
Faraday idejtt az lmaival!
Vltozott a krnyezet. Dombokk gyrdtt a sksg, furcsa
vndorkvek alkottak magas, klns kpzdmnyeket. Pazar
bsgben ntt az risjukka. Tavasz vge lvn, vadvirgok
harsog piros-kk-srga sznyege borult a sivatagra. A magasban
madarak kiltoztak, lent lepkk csapongtak.
Oda nzz! kiltotta Gideon.
Morgana meglltotta az autt. Egy grgetegszikla lbnl apr
madr csapkodott a homokban.
Slyomfika mondta a lny. Ebben az vszakban sok
ilyen pufk, pnikba esett baglyocska s slymocska ugrl ide-oda
a fldn. Replni tanulnak, de a repls nehz a dundi kis
jszgoknak, akik eddig mst sem csinltak, csak ltek a fszekben
s ettek. Amikor lepottyannak, annyira igyekeznek felszllni, hogy
kifrasztjk magukat a csapkodssal. A szlk ltalban a fldn is
etetik a fikt, amg annyira meg nem ersdik, hogy
felszllhasson.
Gideon elszrnyedve nzte a hallra rmlt, piheg kis
madarat.
Nem segthetnnk neki?
 Egyelre vrjunk mondta Morgana, s tovbbhajtott.
Jobb, ha nem szlunk bele a termszet dolgba. Ha visszafele jvet
is itt lesz a fika, hazavisszk. Csinltam mr ilyet. Ha nhny
napig pihenhet, fel tud szllni.
Vgl meglltotta a kocsit a homokos ton.
Gideon, emlkszel r, hogy azt krdeztem, szeretnl-e
Afrikba menni? No? Valamit mutatott a szlvdn tl.
A fi odanzett, a homlokt rncolta, aztn elkerekedett a
szeme.
Elefnt!
Ltod? Afrika, ahogy grtem.
Sok ezer v alatt a szl, az es s a homok tzmteres
fesztvolsg boltvet vjt a magas, barnsszrke
grgetegsziklkba, amely valban egy elefntormnyra hasonltott.
Arch Rock volt a neve. Gideon kipattant a szednbl, s rohant
fel.
Elizabeth cspre tette a kezt, s megszemllte a tjat.
Hol az a titokzatos dolog, amelyet meg akart mutatni?
Csak kitalltam vrsdtt el Morgana.
Gyantottam mosolygott Elizabeth.
szrevette, mennyire megvltozott a lny a sivatagban. A sz
szoros rtelmben kivirgzott, mintha rablncok hullottak volna le
rla. Faraday volt ilyen; gyszos komorsggal rkezett Smith
Peakhez, majd naprl napra jobban felderlt, jtkos s nevets
lett. Mi ez a stt felh apa s lnya felett, amely megakadlyozza,
hogy nmaguk legyenek?
Elindultak Gideon utn. A fi szakadatlan krdsekkel
bombzta Morgant, pedig trelmesen vlaszolgatott.
Elizabethnek eszbe jutott, mit sszekarattyolt neki este a fia
Morganrl.
Lttad a sebhelyet a homlokn? Azt mondja, hogy beverte, s
olyan seb lett rajta, mint az enym, be is kellett ktni. Amikor
mesltem, hogy Gebelnak csfolnak a fik a nevem miatt, mondta,
hogy t meg Habkosnak hvtk.
Morgana ezt mondta, Morgana azt mondta. Gideon mg sosem
melegedett fel ilyen gyorsan egy idegen irnt. A vr szava lenne?
rzik a lelkk mlyn, hogy testvrek?
Gideon, drgm! kiltott a gyerek utn. gy tervezte,
legfeljebb fl rt szn erre a kirndulsra. Mirt nem vgzel egy
kis feldertst? Megknnyebblten ltta, hogy a fi boldogan
elrohan.
Elizabeth s Morgana lelt egy alacsony vndorkre az Arch
Rock tvben. Motorberregst hallottak. A vrs londoni busz
kzeledett. Eltakartk a szjukat, mert br Sandy lasstott,
felhkben szllt a por. Mindenki vidman integetett, s a busz
folytatta tjt a sivatagban.
Elizabeth ltta, hogyan figyeli Morgana a tvolod buszt.
Eszbe jutott, milyen flszegen feszengett korbban ez a lny a
jkp sofr jelenltben.
Az a kedves fiatalember az udvarlja? Mrmint aki a buszt
vezeti.
Sandy? Morgana elpirult. , nem! Csak bartok vagyunk.
Gyerekkorunk ta ismerjk egymst.
Mintha valami tbbet reznk itt mosolygott Elizabeth.
Ugye tudja, hogy a gyerekkori bartsgokbl gyakran virulnak ki a
nagy szerelmek?
Ennyire feltn? shajtott fel Morgana.
Csak annak, aki maga is titkolt mr szerelmet.
Bele is halnk, ha Sandy gyant fogna!
Olyan bizonyos, hogy nem viszonozza az rzseit?
A kishgnak tekint. Frusknak hv. Szerintem Adella
Cartwrightba szerelmes.
Elizabeth behunyta a szemt, hogy vdje a sivatagi szltl, s a
szerelmi hromszgekre gondolt, amelyeknek tanja volt lete
sorn. Az egyikben maga volt a harmadik. Milyen tragikusan
vgzdtt!
 Dr. Delafield, knnyebb lesz a szerelem, ahogy idsebbek
lesznk? Morgana a kezt trdelte. Csodlatos rzs,
ugyanakkor fjdalmas s ijeszt is.
Elizabeth rnzett a fiatal arcra, a hibtlan brre, a ragyog,
tiszta szemprra, s harminc vvel korbbi nmagra gondolt. Meg
egy fiatalemberre
New York llam szaki rszben jrt egyetemre,
antropolgibl akart diplomzni. Vizsgznia kellett anatmibl s
lettanbl is, amit az orvosi karon oktattak. Az osztlyban volt
az egyetlen lny, csakhogy az anatmiaprofesszor nem volt
hajland olyan csoportot oktatni, amelyben n is van. gy oldottk
meg, hogy Elizabeth kilt az eladterem el, s jegyzetelt. Viszont
a boncterembl kategorikusan kitiltottk. m ha nem igazolta,
hogy boncolt, nem vizsgzhatott a kt trgybl, akkor pedig
elbcszhatott a diplomjtl.
Akrhogy knyrgtt a dknnak, akrhny krvnyt nyjtott
be az egyetem vezetsghez, akrhogy prblt kedveskedni az
anatmiaprofesszornak, nem nyert bebocstst abba a vilgba,
amelyben a frfiak szerint a nknek semmi keresnivaljuk.
Hallotta, hogy a felvilgosultabb egyetemeken a medikknak mr
nincs effle problmjuk, m nem engedhetett meg magnak
ilyen nvsabb tanintzetet, mrpedig ha kudarcot vall az iskoln,
kotrdhat haza a lba kz kapott farokkal", ahogy az apja
fogalmazott.
Kifogyott az tletekbl s mr valsgos idegroncs volt a
szorongstl, amikor megrkezett a mentktl egy Christopher
Iverson nev vgzs kpben, akire Elizabeth az kori
kultrtrtneti elads-sorozaton figyelt fel. A szlas, szke,
szemreval Christopher ama kevs frfihallgat kz tartozott, akik
elviseltk a nk beszivrgst az egyetemre; mindig udvarias volt
vele, nem tett sunyi megjegyzseket, st r is mosolygott, ha
tallkozott a tekintetk.
is huszonkt ves volt akkor, mint most Morgana, s titokban
flig szerelmes.
Egy ders napon a fiskola pzsitjn uzsonnzott, amikor a
jkp vgzs megkrdezte, csatlakozhat-e hozz. Elizabeth a
fellegekben jrt. Diskurltak, megosztoztak a gymlcsn, s egy
vatlan pillanatban Elizabeth kinttte a szvt, hogy attl fl, nem
kaphat diplomt, ha nem engedik boncolni.
A fiatalember sszevonta fejedelmi szemldkt, s azt
mondta, kell lteznie megoldsnak. Meggrte, hogy gondolkodik a
dolgon, aztn elment, de elbb cinkosan kacsintott a lnyra, amitl
mg szerelmesebb lett.
Christopher azt tallta ki, hogy becsempszi a lnyt a
boncterembe, elltja jegyzetekkel s anatmiai brkkal,
elmagyarzza, mit kell megtanulnia, hogy tmenjen a vizsgn, s
azt is kimdolja, hogy egy pillantst vethessen egy hullra, gy
Elizabeth nyugodtan llthatja, hogy llt a boncasztalnl.
Egyszer ks este eljtt Elizabeth panzijba. A lny a kaland
izgalmban gve kisurrant a hzbl, Christopher nevetve kzen
fogta, s elsiettek az iskola fel. Elizabeth csak nehezen tudott
lpst tartani a fzben s a hossz szoknyban, amelyet akkoriban
viselt.
Christopher kinyitotta a stt, csendes tglaplet egyik hts
ajtajt, s elreengedte a lnyt.
A boncterem egy klns s kellemetlen szagokat raszt,
hossz, huzatos folyos vgn volt. Az udvarias ifj itt is
elreengedte Elizabethet, majd utnament, s becsukta az ajtt.
Felkattintotta a mennyezetvilgtst, s
Ott volt Elizabeth sszes osztlytrsa! Mintegy harmincan
szorongtak a laboratriumban, s furcsa kpet vgtak. Elizabeth
rtetlenl tekintett Christopherre, akinek a szemben szinte rdgi
fny villant, amint azt mondta:
Nektek, tykoknak, semmi keresnivaltok itt majd
lerntotta a lepedt a ni holttestrl.
Elizabeth odanzett.
 Valami trgrsgot csinltak a tetemmel.
Elizabeth eljult. Amikor maghoz trt, egyedl fekdt a
laboratrium padljn. A holttestet ismt szalonkpess tettk, s
letakartk.
Ezutn a lnyt fagyos pillantsok ksrtk a folyoskon s az
eladtermekben. A frfihallgatk szavak nlkl figyelmeztettk,
hogy hol a helye.
Vgl Keene professzor jrt kzben rte, aki sajnlta a nket
azrt, amit el kellett viselnik, ha megprbltak bejutni a frfiak
fltkenyen rztt fellegvrba. gyzte meg a dknt, hogy
tekintsen el az elrt boncolstl, gy a lny kitntetssel
diplomzhatott.
m az incidens megsebezte, s elltette benne a gyanakvst.
Akkor kezdett dacbl nadrgot viselni.
Visszaparancsolta a fjdalmas emlket tudata mlyre, s jbl
hallotta Morgana hangjt:
Dr. Delafield, n el akarom mondani Sandynek, hogy mit
rzek, de attl flek, kinevetne!
A flelem a visszautaststl az egyik leghatalmasabb er,
amely elnmtja az embert blintott Elizabeth. A msik a flelem
a srlstl, tette hozz gondolatban, s szinte hallotta a sajt
hangjt ott a Butterfly-kanyonban: Nem lnm tl, ha harmadszor
is sszetrnk a szvemet. A frfi meggrte, hogy sosem fogja
bntani mgis megtette.
sszeszorult a torka, a srs kerlgette. Nagyot nyelt, hogy
elfojtsa rzseit.
A nagynnje emltette, hogy hamarosan elutazik.
Megkrdezhetem, hova?
Morgana gondolatai Sandynl jrtak; szeretett volna a buszon
lenni a tbbi turistval, hogy nzhesse a fi izmos karjt, amint
elforgatja a nagy kormnykereket, nevethessen a trfin, a
tenyerbe cssztathassa a kezt, amikor Sandy lesegti a buszrl.
Taln meg is botlana a lpcsn, hogy a fi elkaphassa, s maghoz
lelhesse. Ezen rvedezve magyarzta el, hogy van egy
oktatkrhz Loma Lindban, s ott fog lakni s tanulni a
kvetkez hrom vben.
Szerencss vagyok, hogy felvettek. Magas a
kvetelmnyszint, s sok lny jelentkezik. A legjobb osztlyzattal
tettem le a felvteli vizsgt.
Hogyan tudott tanulni itt, a vilg vgn? Van a kzelben
iskola?
Most mr igen, egy nyolcosztlyos, kt tantnvel, de a
gimnazistknak interntusba kell mennik. Amikor kicsi voltam s
megengedhettk magunknak, Bettina nni nevelnket s
hzitantkat fogadott. Miutn idekltztnk Palm Springs-bl,
maga tantott. Apm is foglalkozott velem. Nagyon rdekeltk az
indinok, rengeteget utazott, mesket, kpeket, cserpednyeket
gyjttt. rkig tudtam nzegetni a leleteit. Rvid hallgats utn
folytatta: Aztn egy hbors vetern, akinek a tdejt
megtmadta a mustrgz, llandra bekltztt az egyik
kunyhnkba. Iskolzott ember volt, s felajnlotta, hogy lakbr
fejben tantani fog. Nagyon kedves, trelmes ember volt, s az
gvilgon mindent tudott. Miutn meghalt, mr mehettem volna
gimnziumba, de Bettina nni nem engedhette meg magnak, hogy
fizesse az interntust, gy beiratkoztam egy levelez tanfolyamra,
s meg is kaptam az rettsgi bizonytvnyt. Apm utn maradt egy
csodlatos knyvtr, amelynek minden egyes darabjt elolvastam.
De azrt szeretnk igazi iskolba menni.
Elizabeth azonnal ber lett, mihelyt Morgana szba hozta az
apjt. Faraday olyan tma, amelyet mindenron kerlni kell.
Az polnkpz nem igazi iskola?
Krhzban kell lakni s dolgozni. Ott lesz a tants is. Nem
olyan, mint egy igazi egyetem.
Nem gy hangzik, mintha borzasztan lelkesedne rte.
Bettina nni tlete volt, de elismerem, hogy j gondolat.
polnre mindig szksg van.
 Elizabeth Mrs. Hightowerra gondolt. Mgis lehetsges lenne,
hogy a frje elhagyta? Nem. Teljesen kizrt. Hiszen Faraday imdta
a lnyt.
Mit tanulna inkbb?
Mintha villanyt kapcsolt volna fel. Mint annak idejn az apja,
Morgana is azonnal fellnklt, ha a szenvedlyrl beszlhetett.
Az indinokrl! A kultrjukrl! A trtnelmkrl! A
blcsessgkrl s a tudsukrl! Tudja, mire gondolok, dr.
Delafield. Gideon mondta, hogy indinszakrt.
Bizonyos mrtkig nevetett Elizabeth. Sok szz trzs s
nemzet l ezen a fldrszen, s egyik sem hasonlt a msikhoz.
Pontosan! Jnnek olyan vendgek a fogadba, akik arra
szmtanak, hogy a helyi indinok tollas harci fejdszt viselnek. Az
eurpaiak ltnak kpeket a szikrl, s nem rtik, a mi
aguacalientink mirt nem gy ltznek. A szik hideg ghajlaton
lnek, ezrt kell szarvasbrben s blnybrben jrniuk. m a
sivatagi indin szinte semmit sem visel, hiszen itt forrsg van.
Ide figyeljen, Morgana! mondta elgondolkozva Elizabeth.
Kombinlhatn is ezt a ktfle tananyagot, a betegpolst s az
indinokat. Akkor kedvre tehetne a nagynnjnek s magnak is.
Hogyan?
A rezervtumokban nagy szksg van orvosi szemlyzetre.
Egy kpzett polnt trt karokkal fogadnnak.
A nagynnm sosem egyezne bele csvlta a fejt
Morgana, br izgalmasnak tallta a gondolatot. Akrcsak ezt a
rendkvli asszonyt, aki egy filmcsillag elegancijval cigarettzik.
Hirtelen sok mindent szeretett volna krdezni tle. Egy ilyen
nagyvilgi n bizonyra mindent tud a frfiakrl s a szerelemrl,
teht minden helyzetben higgadt blcsessggel viselkedik. Sok
szeretje volt vajon, vagy csak egy nagy szenvedlye? Ki volt
Gideon apja? Megszdtette dr. Delafieldet? Morgana elkpzelt egy
szenvedlyben, tragdikban s eksztzisban bvelked
moziromncot, amely megprbltatsok, rmk s fjdalmak
kzepette folydogl a zrkpig, amikor is dr. Delafield cskot vlt
lmai frfival, aztn boldogan lnek, amg meg nem halnak.
Mivel iszonyan szeretett volna tbbet tudni errl a
fantasztikus asszonyrl, de nem akart tapintatlannak ltszani, azt
krdezte:
Akkor ugye Mr. Delafield is antropolgus?
Elizabeth meghkkent.
Mr. Delafield?
Gideon apja.
Elizabeth jl megfontolta, mit vlaszoljon. ltalban
frjezetlen anynak nevezte magt. Amikor terhes volt, ftylt r,
mit gondolnak rla, gy sosem folyamodott ahhoz a hazugsghoz,
amellyel sok hasonl helyzetbe kerlt n takarzott, vagyis hogy
zvegynek nevezze magt. Pedig a hbor alatt volt llapotos,
nyugodtan mondhatta volna, hogy a frje elesett Franciaorszgban.
Amikor azonban a karjba tettk a trkeny, parnyi babt,
dhdt ervel rohanta meg az oltalmazs vgya. Az fit senki se
nevezze fattynak! Elizabeth gyllt hazudni, mindig az igazsgban
hitt. m Gideon rkezse megtantotta, hogy idnknt szksges a
hazugsg.
Rgen elment, mg Gideon szletse eltt. Az rjra
nzett. Ideje szba hozni a srgs telefont, amelyet haladktalanul
le kell bonyoltania. Sajnlom kezdte, m Morgana
flbeszaktotta:
, szegny gyerek! De sajnlom! Minket akkor hagyott el az
apm, amikor tzves voltam. Gyorsan hozztette: Nem mintha
n nem lenne j anya, dr. Delafield. Mert az, ezt mindenki lthatja.
De az apknak is megvan a szerepk, nem gondolja?
Elizabeth hirtelen megltta Morgana szemben a svrgst.
Mintha azt kereste volna, hogyan tlthetn be az apa resen maradt
helyt. s a szomor krds is ott bujklt a tekintetben: mirt
hagyott el engem az apm?
Ez veszlyes terep volt, Elizabeth meneklni akart. ppen
kiltani kszlt Gideonnak, amikor Morgana gy folytatta:
Errefel azt mondjk, hogy apm tehetsges mvsz volt.
Emlkszem, ahogy lk az lben, s a rajzait nzegetem. De akkor
tl kicsi voltam, hogy mltnyolhassam. Brmit megadnk rte, ha
most lthatnm ket!
Elizabeth megdbbent.
Nincsenek rajzai az apjtl?
gy tnik, mindet elajndkozta felelte a lny, s
hunyorogva nzte a sivatagot.
Elizabeth mozdulni sem tudott. Elbb a helyi pletykk, hogy
Faraday pnzt lopott s megszktt egy laza erklcs nvel, most
meg ez, hogy a lny nem kapta meg mg az apja rksgt sem, aki
istenadta tehetsggel s ragyog sznekkel rktette meg a
termszetet a papron. Ez mr sok.
Bocssson meg! Morgana lehajtotta a fejt. Nem szoktam
beszlni az apmrl. Gondolom, most, hogy megismertem Gideon
helyzett Vllat vont. Nagyon drga nekem minden emlk az
apmrl.
Elizabeth szve elszorult. Nekem is!
Ha most megjelenne, tudja, mi lenne az els krdsem? Hol
jrtl? De van valami ms is, amit rg szeretnk megkrdezni tle.
Levette a kalapjt, s htrasimtotta a frufru-jt. Biztosan
szrevette ezt a sebhelyet. Mindenki szreveszi. Nem tudom,
hogyan szereztem. Ha a nagynnmet krdezem, annyit felel, hogy
baleset volt, s nem hajland tbbet mondani. De nha
lmomban ltom apmat, amint aggdva flm hajol. A seb miatt
aggdik. Olyan letszer az lom, hogy nha arra gondolok, nem
inkbb emlk? Ha most betoppanna az apm, megkrdeznm,
hogyan szereztem ezt a forradst.
Amikor megismertem az apdat, mg nem volt ez a sebhelyed
akarta mondani Elizabeth. Olyan sima volt a homlokod, mint a
selyem. s ezt is: Nekem is lennnek krdseim az apdhoz.
Szgyellem mondta Morgana, s feltette a kalapjt.
 Az asszony gy dnttt, csak pr perc mlva fog eszbe jutni
az a fontos telefonhvs.
Szgyelli a forradst? Mirt?
Nem tudom. De a Bibliban is az van, hogy Kin a bne
bntetsl kapta a blyeget. Nha azon gondolkodom, taln nem
is baleset volt, hanem bntets valamirt, amit tettem. Idnknt, ha
a tkrbe nzek, elfog a szgyen s a bntudat, s ilyenkor azon
tprengek, hogy nem azrt ment-e el az apm, mert elkvettem
valamit.
nmagt hibztatja az apja eltnsrt, Morgana?
Nagynnm azt mondja, nfej gyerek voltam. Sokszor nem
fogadtam szt. Azon az estn, amikor meggettem a homlokomat, a
konyhban jtszottam. gyba kldtek, de nem engedelmeskedtem.
Bettina nni szerint amikor megbotlottam s restem a tzhelyre, ez
bntetsbl trtnt, mert rossz voltam.
Elizabeth elkomorodott. Faraday nem tartotta a lnyt sem
nfejnek, sem szfogadatlannak.
Utna hagyott el minket az apm folytatta Morgana halkan.
Nagynnm sosem fogalmazta meg ezekkel a szavakkal, de azt
hiszem, nem brta tovbb elviselni a rosszasgomat. Tuds volt,
csendes ember. Nem tudta elviselni, hogy egy vsott gyerek
lrmzik krltte.
Elizabeth megdbbent. Mifle trtnetekkel tmi tele ez a n
az unokahga fejt? Mirt akarja, hogy Morgana a bntudat s a
szgyen terht hurcolja?
Nzze mondta , plasztikai mtttel el lehetne tntetni. Ma
mr csodlatos dolgokra kpesek. A sebsz lefejt valahonnan a
testrl egy vkony brrteget, s tlteti a homlokra. Utna alig
ltszana a heg!
Sosem engedhetnnk meg magunknak egy ilyen mttet. s
engem nem zavar mondta Morgana, majd halkan hozztette:
Nem nagyon. Azrt j lenne megszabadulni a rt blyegtl.
Bettina nni folyton figyelmeztette, hogy rejtse el a forradst.
Hallott egy diszkrt khintst, megfordult, ltta, hogy nagynnje a
sajt homlokra mutat, mire gyorsan eltakarta a visszatetsz
stigmt.
Morgana! Elizabeth nagyon megsajnlta a lnyt. Olvasta
Nathaniel Hawthorne regnyt, amelynek az a cme, hogy A skarlt
bet?
Hallottam rla, de nem olvastam.
Ha teheti, szerezze meg tancsolta Elizabeth, de nem
mondott tbbet. Ideje menni. Krlnzett, hol van a fia, de nem
ltta sehol.
Tudja, min aggdom? krdezte Morgana. Felllt, is
krlnzett. Remlhetleg Gideon nem csmborgott el tlsgosan.
A messzesgben keselyk krztek a kk gen. Errefel
kzszjon forog egy mese egy John Lang nev reg bnyszrl, aki
a kunyhja ajtajra tztt egy cdult: Mindjrt jvk. Kt
hnappal ksbb a sivatagban bukkantak r a mumifikldott
holttestre. Takar alatt fekdt, mintha aludna, mellette ott volt a
tbortze hamuja, st mg egy paprba csomagolt szalonnadarab is.
Knyrgve nzett Elizabethre. Ez hat ve trtnt, dr.
Delafield! Egy ember, aki ismerte a sivatagot, elment, s csak gy
meghalt. Valsznleg a hidegtl. Nem szabadulok a gondolattl,
hogy apm is hasonlkppen jrhatott, s most valahol kint vrja,
hogy eltemessk.
Azt hittem, Mexikba ment kezdte Elizabeth, majd sietve
helyesbtett. Mrmint a fogadban az egyik vendg
Nincs semmi baj. Apm trtnete hozztartozik a helyi
szjhagyomnyhoz. Mindenki azt pletyklja, hogy Mexikba
szktt egy nvel. Ha gy lenne, azt nem tudnm megbocstani
neki. De taln nem is igaz, amit mondanak.
Ugyanez a gyan motoszklt Elizabethben is. Hirtelen eszbe
jutott valami. Hogyhogy nem kutatnak Faraday utn?! Elszkni
Mexikba, tizenkt vig nem hallatni magrl ez nem jellemz r.
Noha Smith Peak idejn huzamosabb ideig volt tvol hazulrl,
tbbszr belovagolt Barstow-ba, hogy tviratozzon. Taln
magndetektvet kellene fogadni. Bettina kerestette egyltaln a
frjt, vagy belenyugodott az eltnsbe?
Nem tud rla semmit? kezdte vatosan. Azonkvl, hogy
orvos s mvsz volt?
Vannak korai emlkeim. Nagyon kzel lltunk egymshoz.
De tzves voltam, amikor eltnt, s utna Bettina nni nem volt
hajland beszlni rla. Nem tartotta meg sem a fnykpeit, sem a
leveleit. Csak annyit mondott, hogy apm aranyat keresni jtt a
sivatagba.
Elizabeth rmeredt a lnyra. Emlkezett r, hogy Faraday
naplt vezetett, felrt mindent, amit megtudott.
Azt akarja mondani, hogy semmije sem maradt az apjrl?
Mg az indin ednyei sem, amelyeket sszegyjttt. Bettina
nni eladta, mert kellett a pnz a fogadra.
Elizabeth szlni sem tudott. Faraday Hightower
felbecslhetetlen rtk gyjtemnye odaveszett. De mirt
szabadult meg az asszony a holmijtl, ha lltlag azta is vr a
visszatrsre?
Elizabeth dntsre jutott. Nem rdekes, mit tett Faraday,
miutn elhagyta a Smith Peaket, sem az hogy zvegyembernek
hazudta magt. Itt az a fontos, hogy a lnya megtudja rla az
igazsgot. Megrdemli, hogy ismerje az apja mly lelki lett, s
maga gyzdhessen meg a mvszi tehetsgrl.
Morgana szlt habozva. Elnyomta a cigarettjt a
homokban, s egy zsebkendbe gngylte a csikket, hogy
visszavigye a fogadba. A rgszeti lelhelyeken szokta meg ezt a
tisztasgot. Egy vallomssal tartozom magnak. Mly llegzetet
vett, hogy ert mertsen.
Sok vvel ezeltt rvid ideig ismertem az apjt. Morgana
szeme tgra nylt.
Ismerte?!
Elizabeth a szednhoz ment, kinyitotta a hts ajtt, elvett egy
paprba gngylt, zsineggel tkttt csomagot, s odaadta
Morgannak.
Azrt jttem, hogy ezt tadjam az apjnak. Miutn rtesltem
rla, hogy elment, nem tudtam, magnak adjam-e oda, vagy
tvozzak sz nlkl.
Morgana mohn kioldotta a zsineget, s lefejtette a paprt. Egy
knyv volt benne: slakos sziklarajzok az amerikai Dlnyugaton. A
bort indin petroglifkat brzolt.
Amikor megismertem az apjt mondta Elizabeth , az
slakos mvszet eltn alkotsairl ksztettem fnykpeket.
egy idre csatlakozott a tborunkhoz, s rajzolt. Amikor
sszelltottam a knyvhz a kpanyagot, gy dntttem, hogy
beleveszem nhny rajzt.
Morgana vatosan kinyitotta a knyvet, s megdermedt,
amikor az els oldalon megltta a fnykpet: a Smith Peak-i
kutatcsoportot. Kzpen Elizabeth s Faraday llt. Morgana
leveg utn kapott.
Ez az apm? Igen, ide van rva a kp al!
Az asszony az ajkba harapott. Most vatosnak kell lennie.
Morgana, nem aranyat keresett Nyugaton, hanem az Istent.
Mlyen vallsos ember volt. Nem tudta? A felesge halla utn
meghasonlott. Sz szerint bebolyongta a vilgot vlaszokrt, s
amikor hallotta, hogy itt, dlnyugaton l a smnok si trzse,
kvette a nyomukat ebbe a sivatagba.
Apm a hitt kereste? nzett r Morgana
Kezdetben igen, de aztn szenvedlye lett az indin kultra.
Fel akart jegyezni, meg akart rizni mindent, amit ltott.
Arra emlkszem! mondta Morgana. Az ablaknl vrtam,
s amikor lttam, hogy feltnik a lovn, kiszaladtam elbe. Mindig
hozott ajndkokat, elmeslte, milyen csodlatos regket hallott, s
megmutatta gynyr rajzait.
Lassan forgatta a lapokat, htatos gyengdsggel rintette
meg az apja keze nyomt. Elizabeth nzte, s eltlttte a
szomorsg, ha arra gondolt, hogy ennek a lnynak csupn ennyi az
apai rksge. Ennyi maradt Faradaybl.
Taln gy kellett trtnnie, tndtt. Eljtt az id, hogy a leny
megtudja az igazat az apjrl, s kapjon rla egy utols
emlkeztett. s taln annak is eljtt az ideje, hogy Morganhoz
hasonlan Gideon is megtudja az igazsgot.
A fi segtett neki sszelltani a knyvet. Mindent tudott az
idegenrl, aki egy estn betoppant a Smith Peak alatt a tborba, s
megmentette Keene professzor lett. Segtett fotkat vlogatni
pillanatfelvteleket mosolyg munksokrl, tbortznl elklttt
vacsorkrl, mikroszkpok fl hajl technikusokrl, s az anyjrl,
ahogy ll a kanyon fala mellett egy Faraday Hightower nev
idegennel. gy tnt, mindketten a sziklarajzokat figyelik, de aki
alaposan megvizsglta a fott, lthatta, hogy valjban egymsra
nznek.
Gideon intelligens volt. Noha Elizabeth a szltl is vta, a
gyerek ismerte az let dolgait. Hamarosan vissza fog szmolni a
szletstl kilenc hnapot, s rjn, hogy az anyja akkor ppen a
sivatag mlyn tartzkodott a kutatcsoportjval, vagyis fiatal
egyetemistkkal, a betegesked Keene professzorral s egy
Hightower nev idegennel.
Ez az! kiltott fel Morgana az egyik fnykpnl, amely az
aranyszn olla rajzrl kszlt. A gynyr edny, amelyet apm
Pueblo Bonitban tallt! rkig ldgltnk mellette, tallgattuk,
mit jelenthet a rajz. , dr. Delafield, ez olyan csodlatos!
Ltnia kellene sznesben, hogy igazn mltnyolhassa a
szpsgt. Mint az aranyos szibarack! Tudja, hogy hvta az apja?
A remny szne.
A remny szne mormolta Morgana.
Vgighzta ujjt a fnykpen, kvette a kusza rajzot, s az
apjval tlttt dlutnokra emlkezett. Arany dlutnok voltak,
olyan sznek, mint az edny.
A kvetkez oldalra lapozott, amelyrl egy ismeretlen arc
nzett vissza.
Ez az a lny! kiltott fel. Azt hittem, csak kpzeltem, de
itt van: a hopi lny a tetovlssal. Emlkszem, apm azt mondta,
hogy s n egy titkos nemzetsghez tartozunk. Azt mondta, hogy
a Plssmaci nemzetsg tagjai vagyunk.
Elizabeth nzte, mint mosolyog Morgana a knnyein t, s
jabb elhatrozsra jutott. Akkor mondja el Gideonnak az
igazsgot, amikor kettesben lesznek, tvol ettl a helytl. Meg
fogja krni, hogy ne szljon Morgannak, mert br fltestvrek, a
lny rdeke, hogy ne ismerje az igazsgot. Legalbbis egy ideig.
Az apja elhagyta, Gideon mondja majd a finak. Ha mg azt is
kzlnk vele, hogy az apjnak hzassgtrsbl szletett gyereke,
az olyan lenne, mint st szrni a sebre. Gideon pedig, amilyen kis
gavallr, megkmln Morgant.
Nem megynk vissza a fogadba? krdezte szelden. A
knyv a mag, nzegetheti, amikor csak kedve tartja. Gideonnak
s nekem viszont indulnunk kell.
Dr. Delafield, mit gondol, rlt volt az apm?
Elizabeth rmeredt.
Tessk?
Van egy helyi legenda az apmrl az emberek Habkosnak
hvtk. Azt mondjk, rlt volt. Napokig srtam, amikor nem jtt
vissza. rkig ltem a kertben, s figyeltem az utat. Bettina nni
nagyon haragudott, de nem adtam fel a remnyt, hogy apm
visszajn. A hetek hnapokk nyltak, vrtam a levelet, s
llandan lestem az utat. Vigasztalhatatlan voltam. Nem rtem,
hogyan hagyhatott el. Olyan kzel lltunk egymshoz, erre mg
csak el sem bcszik. De A nyirkos zsebkendt gyrgette.
Ha rlt volt, ez azt jelenti, hogy nem a maga akaratbl hagyott el
minket. Taln nem tudta, mit tesz.
, Morgana Elizabeth rtette kezt a lny vllra.
Bettina nni azt mondta, hogy apm lelki betegsgben
szenvedett, amely fokozatosan rosszabbodott, mgnem vgl
elvesztette az eszt.
Morgana, az apja nem volt elmebeteg. Lehetett lmodoz, de
ugyanolyan p elmj volt, mint maga vagy n.
De ha p elmj volt, akkor tudatosan hagyott el minket! Ha
nem gy trtnt, akkor a nagynnmnek van igaza, vagyis nem volt
esznl, s egyszeren elfeledkezett rlunk. Mindkt lehetsg
iszony!
Volt egy harmadik lehetsg is, amelyet Elizabeth nem akart
szba hozni, a lny azonban megtette.
Ha az apm meghalt, nem talltk volna mr meg? Nem
rtestettek volna bennnket?
Van az gy, hogy a sivatag egyszeren elnyel valakit.
Morgana tekintete visszatrt a lnyhoz, aki kt furcsa csigba
tekerte a hajt. Nzte a homlokra tetovlt hrom vonalat, s
megrintette a sajt homlokt.
Arra nem emlkszem, hogyan szereztem ezt a sebhelyet, de
arra igen, hogy megprbltam tetovlni magam egy tollal. Olyan
akartam lenni, mint ez a lny. Felnzett, a szeme knnyben szott.
Azt mondta, hogy apm a hitt kereste. Mirt ppen itt?
Elizabeth gondolkodott egy darabig, aztn fogta a knyvet,
tollat vett el a kzitskjbl, s kt sematikus brt rajzolt a hts
res oldalra.
Az apja ezeket az tjelzket kvette. Nem pontosak a
rajzaim, de elgg hasonltanak az eredetiekre.
Morgana a fejt flrehajtva tprengett. Az els rajzban rgtn
felismerte az risjukkt, de a msikat nem rtette: egy ngyzet,
amelyet tlsan keresztez egy frszfogas vonal.
Ksznm szlt halkan. Becsukta a knyvet, s a mellhez
szortotta.
Ksbb majd elolvas minden szt, tzetesen tvizsgl minden
fnykpet, elmlyed a kpeken lthat frfi arcban, az
emlkezetbe vsi a rajzait. s tli gyermekkori emlkeit egy
napsttte udvarrl s az apai szeretetrl. Maghoz lelte a
knyvet.
Dr. Delafield mondta knnyes szemmel , soha letemben
nem kaptam ennl csodlatosabb ajndkot. Visszaadott nekem egy
rszt az apmbl. Hogyan ksznhetem meg?
Elizabeth lesttte a szemt. A torka elszorult. egy msik
rszt rztt Faradaybl. A fit. Hirtelen felllt, leporolta a
nadrgjt.
Most mr csakugyan mennnk kell. Krlnzett. Gideon?
Gideon!
Az elcsmborgott fi felfedezett valami klnset: egy roppant
sziklakockt, amelyben frszfogas vonal futott tlsan, mintha a
k a villmot ejtette volna foglyul. Rohanvst jtt vissza, hogy
beszmoljon a sziklakpzdmnyrl, m az anyja nem hagyta
szhoz jutni, kzlte, hogy indulniuk kell.
Visszafel meglltak ott, ahol a slyomfikt lttk. Semmi
sem volt a szikla tvben. A madr felszllt.
A fogadban Morgana tadta Elizabethnek a becsomagolt
uzsonnt, amelyhez hozz sem nyltak, s figyelmeztette:
Okvetlenl lljon meg Candlewellk boltjnl vzrt s
benzinrt. Meglelgette Gideont. Isten ldjon! Egyszer taln
mg ltjuk egymst.
grd meg, hogy rsz! krte a fi, s Morgana meggrte.
Elizabeth kezdett ellazulni, ahogy tvolodtak a Hightower
Fogadtl. Meleg helyzet volt, de hamarosan Coloradban lesznek,
s ide soha tbb nem trnek vissza!
Aztn az jutott az eszbe: biztonsgban lesznk Bettina
Hightowertl. s nem rtette, mirt gondol ilyet.
Morgana, aki most nem akart tallkozni senkivel, halkan
besurrant a fpletbe, s felrohant a lpcsn a szobjba.
Borzaszt, hogy dr. Delafield elutazott! Mg ezer dolgot szeretett
volna krdezni tle az apjrl. A hit keresse! Mirt mondta Bettina
nni, hogy az apja aranyat keresett? A rajzai pedig llegzetellltk!
Hova lett ez a sok rajz?
 lt az gyon, lben a knyvvel, s sokig bmulta az arcot,
amelyre alig emlkezett. Vonz frfi. Magas, sovny, napgette,
szakllas. Ahogy ott llt dr. Delafield mellett, szenzcisan festettek
egytt.
Most mr lassabban lapozott. Habzsolta a kpeket s a
szavakat. Csak most olvasta el a kpalrsokat. Egy dtumhoz
rkezve megtorpant. 1916. jlius.
Nem egszen tizenhat ve.
Valami motoszklt tudata mlyn. Egy konok kis kobold, amely
nem akarta bkn hagyni.
Ahogy nzegette a kpeket s a rajzokat, rjtt, hogy dr.
Delafield tulajdonkppen elg kelletlenl rulta el neki a knyv
ltezst; akkor adta csak oda, amikor megtudta, hogy alig
emlkszik az apjra. De mirt nem korbban? Utlag gy rmlett,
hogy egyltaln nem is akarta megmutatni, sem neki, sem
Bettinnak. Mirt?
Visszalapozott a fnykphez, amely 1916 jliusban kszlt.
Gideon azt mondta, nemsokra betlti a tizentt. Ami azt jelenti
Morgana szmolt
A csoportkpen kvl volt egy msik fotogrfia is, csak
Faradayrl s Elizabethrl. Egy rajzokkal bortott sziklafalnl
lltak. Amikor Morgana elszr tallkozott a kppel, nem vette
szre, amit most: a kt ember nem a sziklarajzokat nzi, hanem
egymst.
Morgana egy szerencsehoz talizmnt viselt arany nyaklncon,
amelyet mindig elrejtett a blza al. Kicsi kora ta hordta, s ha
elgondolkodott, az ujjai gpiesen megkerestk a talizmnt, mert az
rintse megnyugtatta. Most is ezt tette: simogatta a trgyat, amely
a gyerekkorval kttte ssze, s kzben tmadt egy tlete.
Felpattant az gyrl, s levett a gardrbszekrnye fels
polcrl egy dobozt. vek ta nem nzett bele, mert olyan emberek
don fotogrfiit tartalmazta, akiket nem ismert elhunyt
nagyszlkt, nvtelen unokatestvrekt. Fotogrfikat, amelyeket
a szemtdombrl mentett meg, amikor Bettina nni tizenkt ve
kihajtotta ket. Hirtelen eszbe jutott, hogy ebben a
gyjtemnyben van egy gyerekkori kp az apjrl. Kikereste,
megnzte, s elllt a llegzete.
Leszguldott a lpcsn, beugrott az cska teherautba,
vgigrobogott az ton, s a poros szlvdre tapadva kereste a
szednt.
Ott volt Candlewellk boltja eltt! Elizabeth s Gideon most
szllt be. ppen az ajtkat csuktk. Morgana dudlt.
Mg jrt a motor, amikor kiugrott a teherautbl, s kiablva-
hadonszva rohanni kezdett a szedn fel.
Tudom m az igazsgot! pihegte, amikor odart hozzjuk.
Gideon! Ht ez csodlatos! Te az csm vagy!
 hatvanhat

Bettina nem rtette, mrt ront ki a hzbl s robog el teljes

sebessggel a teherautval Morgana, gy ht felment az unokahga
szobjba, s megtallta
A knyvet. s a gyerekkori fotogrfit.
Szval rjtt. s amilyen ez a lny, az egsz vilgnak kikrtli
majd az igazsgot az ccsrl.
Bettina kijtt a szobbl, s hatrozott kattanssal becsukta az
ajtt.
Ez az j fordulat nem j. Kszbn a botrny. Hiba krte fel
Delafieldket a tvozsra, mindig fennll a veszly, hogy a rima s
a fattya visszajn. Bettinnak vgleges megoldst kellett tallnia a
Delafield fit illeten.
A kvetkez pillanatban vakt tisztasggal ltta, mit kell
tennie.

A Candlewell-bolt mellett ltek egy kerti asztalnl, egy

bougainvillea-bokor rnykban. Elizabeth elvette az elemzsis
kosarat, amelyet Morgana adott nekik az tra, de senki sem nylt a
gymlcshz s a szendvicshez. Ethel Candlewell httt Coca-
Colt hozott nekik, de r sem nztek.
Gideon, desem, gylltem, hogy el kell titkolnom elled az
igazsgot mondta Elizabeth. De ht ilyen szk ltkr
vilgban lnk. Tudod, hogy apd s n nem lltunk oda a lelksz
el, s nem mondtuk utna a knyvbl felolvasott szavakat
folytatta halkan, br csak k ltek a vegyesbolt s a benzinkt
melletti teraszon. Nagyon szerettk egymst, s te ebbl a
szenvedlyes, tiszta szerelembl szlettl. Ahogy mindig is
mondtam. Sajnos az apd nevt nem rulhattam el. Megfogta a
fia kezt. Gideon, azrt hallgattam vekig, mert vrtam a
megfelel pillanatot. Aztn kiderlt, hogy nem lesz megfelel
pillanat. Fogalmam sem volt arrl, hogy apd, Faraday eltnt. Meg
tudsz nekem bocstani?
Nincs semmi baj, anya. Megrtelek felelte Gideon azon a
hangjn, amellyel nha egszen meglepte az anyjt. Klnsnek
tnt ez a higgadt rettsg. Radsul most mr van egy klassz
nvrem!
St tbb szlt Morgana, s knnyedn megrintette a
ktst az ccse homlokn. Van itt egy kis sebhelyed. Ettl egy
klnleges nemzetsghez tartozunk. Azrt mondta ezt, mert ltta
a fi szemben a bizonytalansgot. Alacsony termete mellett most
mr a szrmazsa miatt is a cltblja lesz az erszakos
klykknek, akik nyilvn zabigyereknek fogjk csfolni.
Ms gondolatok is rvnylettek a lny agyban. Elizabeth
Delafield s az apja szeretk voltak! Micsoda elbvl romnc!
Morgana fiatal kpzeletben alkonyatok, szenvedlyes jszakk,
mlhatatlan szerelmi eskvsek ragyogtak. Apja s Elizabeth
szerelme megnyitotta szvt s lelkt a szerelemre, amelyben
Sandyvel osztozhatnnak, ha lenne btorsga bevallani a finak az
rzseit.
Gondolatban ezerszer is elprblta a jelenetet. Mindegyik
forgatknyv ms helyen, ms napszakban, ms ltzkben s ms
stlusban jtszdott. Sandy mindig hajadonfvel volt, mert Morgana
szerette, ahogy sttszke haja a homlokba hullik, s mindig
felgyrte az ingujjt, mert az alkarja izmos s napbarntott volt.
Kpzeletben sokflekppen bevallotta neki az rzseit, de a vge
mindig ugyanaz volt, Sandy is szerelmet vallott neki, elmondta,
mennyire boldog, amirt a lnynak volt btorsga beszlni errl,
mert tlsgosan flnk, hogy magtl megtegye.
 Sajnos az lomnak meg kellett maradnia az lmok
birodalmban Bettina nni miatt, aki szvlyesen bnt
Candlewellk-kel, de gy tartotta, hogy alantasabbak nluk, amire
gyakran emlkeztette unokahgt, mintha kiolvasta volna az
agybl ezeket a regnyes brndokat. De nem helyi fihoz!
szgezte le, valahnyszor a lny szba hozta, hogy egyszer majd
frjhez megy.
Morgana attl flt, hogy Bettina nni olyan akadly, amelyet
semmifle szerelem vagy szenvedly sem gyzhet le.
Radsul itt volt mg Adella Cartwright. Mindenki tudta, hogy
szemet vetett Sandyre, s roppant elsznt lny volt, aki ltalban
megkapta, amit akart.
Morgana most rettenetesen szerette volna megismerni
ugyanazt, amit az apja s Elizabeth tlt. Meg akarta ismerni azt a
dics szenvedlyt. Van btorsga bevallani az rzseit Sandynek?
Elizabethhez fordult.
Feltehetek egy szemlyes krdst? Mirt nem vette felesgl
magt az apm?
Nem tehette. Mr ns volt. Morgana sszevonta a
szemldkt.
Nem volt az. 1916-ban nem.
De igen
A lny tovbbra is a fejt rzta.
Biztos ebben, Morgana?
Mg szp! Tizenkt ve hzasodtak ssze Bettina nnivel,
pp mieltt apu eltnt.
Elizabeth nagyot nzett.
De ht n elltogattam magukhoz, amikor a Casa
Esmeraldban laktak. Ez majdnem tizenhat ve volt, s Mrs.
Hightower azt mondta, hogy Faraday felesge.
Nem. A sgornje volt. Taln flrertette?
Hirtelen a helyre kattant minden. Elizabeth eddig is
gyantotta, hogy Faraday nem kapta meg azt a levelet, amelyben
a terhessgrl rt. Most mr bizonyos volt ebben.
Igen mondta. Trtnhetett flrerts a Casa
Esmeraldban. gy rmlett, a nagynnje Faraday felesgnek
nevezte magt. Taln rosszul hallottam. Elfordul az ilyesmi. Ezt
csak Morgana kedvrt mondta. maga egy szt sem hitt el belle,
s alig brta visszafojtani a dht, amely jra fellngolt benne.
s a levele is elkalldhatott vlte a lny, aki ugyancsak
szerette volna elfogadhatv magyarzni az iszonyatot. Nem tudta
elhinni, hogy Bettina nni ilyen kegyetlen!
Nagyon valszn.
Aztn csak hallgatott a kzpkor asszony, a fiatal lny s a
borzas fi. Nztk a Coca-Coljukat, s arra gondoltak, hogy
milyen dbbenetes gyorsasggal meg tud vltozni az let.
Klns mormolta Elizabeth. Tizenkt ve, akkortjt,
amikor, mint mondta, eltnt az apja, volt egy visszatr lmom: t
lttam, ahogy eltved a sivatagban. Kiltottam neki. Mondtam,
hogy jjjn a hangom utn, s megmenekl. Tbb egymst kvet
jszakn lmodtam ezt, aztn egyszer csak abbamaradt, s azta
sem lmodtam vele. De olyan valszer volt, s annyira
emlkeztem a rszletekre az breds utn is, szinte mintha
csakugyan ott lettem volna a sivatagban, s segtettem volna neki,
hogy rtalljon a hazafel vezet tra. Morganra nzett. Sokat
gondolkodtam rajta, hogy ez mit jelenthet.
Fellltak az asztaltl.
Mg valami szlalt meg jra Elizabeth. Elvette zsebbl a
gyrtt tviratot. Nem tudja vletlenl, ki kldte ezt?
Elmeslte, hogy rt egy levelet Faradaynek, amire ezt a
tviratot kapta vlaszul. Akkor is kldtt egy tviratot, amelyben
megsrgnyzte, mikor rkeznek Gideonnal. Ez volt az, amit nem
kaptak meg a fogadban.
Morgana sejtette, ki ll a dolog mgtt.
Valaki, aki nlunk dolgozott. A nagynnm elbocstotta.
Kellemetlen gy volt. A lny Candlewellknl kapott llst, a
tviratokat s a leveleket vlogatta. Szerintem gy gondolta, ez j
vicc mondta, br nem hitte, hogy Polly Crew a hecc kedvrt
csinlta. Sokkal inkbb Bettinn akart bosszt llni.
Neknk mindenesetre mennnk kell kzlte Elizabeth.
Stteds eltt Banningbe akarok rni. A lehet legmesszebb
akart lenni ettl a helytl. Gondolkodnia kellett, egyedl akart
maradni az indulataival.
Ennyi v utn derl ki, hogy Faraday szabad volt! Sem felesg,
sem hzassgtrs! Az az asszony kegyetlen komdit jtszott vele,
hogy megtarthassa magnak Faradayt. sszehzasodhattunk volna!
Egytt nevelhettk volna fel Gideont!
Egyre vadabb lett a dhe. Neki tudott volna menni a gonosz
nnek, aki tnkretette az letket. Ezrt is akart minl elbb
elszabadulni innen.
m Gideon tiltakozott.
Anya, csak egy ht mlva llsz munkba Mesa Verdben!
Maradjunk addig itt, krlek!
Akkor szllst kell keresnnk.
Ugyan, dehogy! kiltott Morgana. Jjjenek vissza a
fogadba! Hiszen mr nem vendgek, hanem csaldtagok! Dr.
Delafield habozst ltva hozztette: Meg kell mondanunk a
nagynnmnek. Tudnia kell, hogy ismerem az igazsgot.
Van egy olyan rzsem, hogy nem fog rlni neki szlt
Elizabeth. A nagynnje esetleg felkrhet engem s Gideont, hogy
tvozzunk. Joga van hozz, n pedig eleget teszek a krsnek.
Akrmi trtnt is tizenhat ve, az mr a mlt. most mr valban
Faraday felesge, s kijr neki a tisztelet. Nyugodtan, higgadtan
rvelt Morgana s Gideon kedvrt, pedig legszvesebben nekiesett
volna a mrhetetlenl aljas nnek.
Amikor azonban a Chteau Hightowerhoz rtek, az aggodalmas
arc Bettina a fogad eltt vrta ket.
Morgana, amikor elhajtottl a teherautval, rgtn tudtam,
hogy baj van. Felmentem a szobdba, s megtalltam Faraday
fnykpt. Teht mr tudod, hogy Gideon a fltestvred. lnokul
a fihoz fordult, a kezt nyjtotta. Boldog vagyok, hogy
megismerhetem eltvozott frjem fit.
Mikzben az asszony s a gyerek kezet rzott, Morgana a
nagynnjre pillantott. A nni most clzott r elszr, hogy
tudomsul veszi frje hallt. Ezt j jelnek vlte. Nem mintha azt
akarta volna, hogy az apja meghaljon, de taln ez lehet az els lps
a kzs j lethez vezet ton.
szintn rlk, hogy kiderlt az igazsg folytatta Bettina.
A titkok olyan nyomasztak. Elizabeth fel fordult. Be kell
vallanom valamit, egy msik titkot, amelyet tlsgosan rgen
hurcolok. Miss Delafield, hazudtam magnak, amikor a Casa
Esmeraldban jrt. Akkor nem voltam a felesge Faradaynek. m
az rdekben komdiztam, nem magamrt. nagyon j s
kedves ember volt. Akkoriban gazdag is: j parti. Sok n
flrertette udvarias figyelmessgt, n teht az vdelmben
kiadtam magam a felesgnek. Faraday helyeselte. Vagyis nem a
hta mgtt tettem. Fogalmam sem volt, Miss Delafield, hogy maga
ms. Faraday egy szt sem szlt nekem nrl. Elnzst krek a
bajrt, amit okoztam.
Elizabeth tovbbra is gyanakodott, de nem adott hangot a
ktelyeinek.
Megkapta Faraday tizenhat ve a levelemet?
Nem tudok semmifle levlrl. Isten a tanm, hogy ez az
igazsg. Elfordult, bevezette ket a hz elterbe. Azt hiszem, a
legjobb lesz, ha mindezt titokban tartjuk, amg el nem dntjk,
mitvk legynk. Egyetrtenek?
Elizabeth helyeselt. Noha Gideon azt mondta, t ez nem
rdekli, nem lehetett tudni, hogyan bnnnak vele a helyiek, ha
kiderl az igazsg az apjrl s a szletse krlmnyeirl.
Drgm fordult Bettina az unokahghoz , nem akartok
jobban sszeismerkedni Gideonnal? Menjetek fel szpen a
szobdba, amg Miss Delafield s n eldntjk, hogyan
viselkedjnk ebben a helyzetben!
Volt egy kis iroda a recepci mgtt. Bettina hellyel knlta
Elizabethet. Lelt vele szemkzt, sszekulcsolta ujjait az lben, s
gy szlt:
Bizonyra megrti, hogy ez nagyon knyes helyzet.
Mindketten fradsgos munkval prbltuk megvni
gyermekeinket a pletykktl.
Elizabeth tartzkodan blintott. Nem rtette, mire j ez a
ngyszemkzti beszlgets.
Ez itt egy kis kzssg, Gideonnak nem tenne jt, ha az
emberek megtudnk az igazsgot. Attl flek, hogy kros
kvetkezmnyekkel jrna Morganra nzve is, ha kiderlne, hogy
hzassgtr volt az apja.
Nem volt az mutatott r Elizabeth.
Valban, de most a jelen pillanatrl van sz, s hirtelen
betoppan egy nagyfi, aki Morgana fltestvre, s az anyja nem
kttt hzassgot az apjval. Miknt mutassuk be t s nt, Miss
Delafield, ennek a kis kzssgnek? Nem engedhetem, hogy a
botrny rnyka hulljon a Chteau Hightowerra.
Elizabeth tkletesen rtette. Kezdetben nagyon nehz volt egy
csecsemvel, frj nlkl. A hentes s a pk ki sem akarta szolglni.
Kirekesztettk a ni trsasgbl. Kltztt vrosrl vrosra, s ahol
ppen sikerlt tanri llst szereznie, vagy sosem kerlt szba
Gideon apja, vagy kerlte a tmt, gy a fia megmeneklt a
trvnytelensg szgyenblyegtl. m most ms helyzetben
vannak: szembe kell nznik a krdssel.
Mieltt brmit felelhetett volna, Bettina folytatta:
Van egy javaslatom, Miss Delafield. Biztosthatom, a fi
rdekt tartom szem eltt. s Morgant.
Delafieldk rkezse elfojtott emlkeket hozott a felsznre, s
visszareptette Bettint nyolcves korba, amikor megtudta, hogy
papa nem is az apja. Szlei a szomszd szobban veszekedtek, s
gy emlegettk t, hogy trvnytelen s fatty. Nem tudta, mit
jelentenek a szavak, de csnyn hangzottak. Amikor nagyobb lett,
megtudta, hogy amit az anyja mvelt, az szgyenletes s
megbocsthatatlan. A kocsis!", pusmogtk a cseldek, mintha a
nagysgos asszony flrelpse elfogadhatbb lett volna, ha
bankrral vagy herceggel enyeleg.
Imdott apja, Mr. Liddell, azok utn r sem brt nzni. Minden
szeretett s figyelmt Abigailre tkozolta. Bettint vgl elkldtk
egy interntusba, s csak akkor volt szabad hazatrnie, amikor
papt elvitte egy hirtelen szvroham. Anyja magyarzkodni prblt,
szerelemgyereknek nevezte Bettint, azt mondta, hogy Mr. Liddell
rideg s cudar ember volt, s kizrlag Jeremy, a kocsis karjban
ismerte meg a boldogsgot. m Bettina szve addigra tlsgosan
megkemnyedett ahhoz, hogy ilyesmivel megindthassa az anyja, az
a gyalzatos Jezabel.
Ami Elizabeth Delafieldet illeti, Bettina jlesket brndozott
rla, hogy mit tennnek a helyiek, ha megtudnk az igazsgot.
Min megvetssel sjtank a cdt! De attl flt, hogy visszafel
slne el a dolog, s rtana az reputcijnak is. Szenved
zvegynek ltn-e a szomszdsg? Vagy egy kalap al vennk mind
a ngyket, s meg Morgana is a priasgig sllyedne Faraday
szennyes botrnya miatt?
Ez az egsz most nem fontos. Minden megvltozott.
Egy finak az apja nevt kell viselnie mondta. Gondoljon
csak bele, milyen eslye lenne egy j partira. Leend felesgnek
hozztartozi majd tudni akarjk, milyen csaldbl szrmazik.
Akkor mit mond Gideon?
Ez engem is aggaszt, Mrs. Hightower, de nem fogom azt
hazudni, hogy Faraday s n sszehzasodtunk.
Van ms megolds. Gideon trvnyesen is Hightower lehet.
Noha tetemes pnzembe fog kerlni, s ldoznom kell r a drga
idmbl, valamennyink rdekben s szeret frjem emlkre
ksz vagyok rkbe fogadni a fit.
 hatvanht

Elizabethnek egyetlen nap is elg volt, hogy megfigyelje azokat

a krmnfont mdszereket, amelyekkel Bettina kordban tartja
Morgant. A lny nem vette szre; a rablnc ezernyi apr szembl
kszlt.
Szval gy csinlod!, gondolta Elizabeth. Elhajtott
Candlewellkhez, s felhvta a boltbl Los Angelest. Kt nappal
ksbb csomag rkezett, amelyet Sandy Candlewell elhozott a
fogadba. A skarlt bet volt, Nathaniel Hawthorne-tl. Elizabeth
annyit mondott, amikor odaadta Morgannak, hogy taln tetszeni
fog. A lny kt nap alatt kiolvasta a knyvet, s megvltozott.
Hester Prynne, akit hzassgtrsrt Boston npe a
pellengrre lltott s arra knyszertett, hogy lete vgig viselje a
ruhjra hmzett vrs A bett, azzal botrnkoztatta meg a
polgrokat, hogy a gyalzat blyegt tstilizlta sajt
egynisgnek s lmnyeinek jelkpv, s bszkn hordta,
mintha csak azt mondan: a bnm is n vagyok; ha gy tennk,
mintha sosem trtnt volna meg, nmagam egy rszt tagadnm
meg.
Azon az jszakn, amikor Morgana befejezte a knyvet, a
tkrasztala el llt, s gy emelte fel a petrleumlmpt, hogy az
egsz arct megvilgtsa. A forrads lesen kirajzoldott a
homlokn. Rncos volt s rcsks. Rt volt. Az skarlt betje.
Tizenkt vig azt tette, amire a nagynnje utastotta. Ha a nni
azt mondta: Takard el magad, lnyom!", rgtn fsrt, sapkrt,
pderrt nylt.
Mirt hagyta, hogy a nni gy irnytsa? Amita az eszt tudja,
a nagynnje osztja be letnek minden perct. Hawthorne knyvt
elolvasni olyan volt, mintha egy ajtt nyitottak volna ki benne. Az
ajtn bemltt az er s a magabiztossg, s azta olyan
egyszernek tnt minden. Hesterhez hasonlan is azt teheti az
letvel, amit akar. s ettl mg nem lesz hltlan. Itt fog lakni,
segt vezetni a fogadt, de a sajt felttelei szerint.
Ez a sebhely megklnbztet msoktl mondta msnap
Elizabethnek. letem egy olyan esemnyt rkti meg, amely
kulcsfontossg volt akkor is, ha nem emlkszem r. Egy napon
taln eszembe jut. Addig is felhagyok azzal, hogy menekljek attl,
aki vagyok, inkbb killok azrt, aki vagyok.
Este a szalonban Elizabeth megfigyelte, hogyan nz Bettina az
unokahga lecsupasztott homlokra. A szokott jelzsek nem
mkdtek, egy id utn fel is adta. Tudta vajon, hogy kezd lazulni a
rvid gyepl, amelyen a lnyt tartja?
Morgana csknysebben emlegette az apjt is. Rgen Bettina
egyetlen szval elnmtotta, de a lny most mr nem
engedelmeskedett. Elizabeth hallotta, amint azt mondja a
nagynnjnek:
Beszlni akarok rla. Mindent tudni akarok rla. Mi trtnt a
rajzaival? Hov lett a kermiagyjtemny?
Fleg az aranyszn olla izgatta. rkig tanulmnyozta az apja
rajzrl kszlt fotogrfit, vgtelen szm lehetsget ltott meg a
bonyolult mintban. Egy jelkpbl legyen az fa, csillag vagy
jvorszarvas ms jelkpek nttek ki, a vonalak
sszekapcsoldtak, hlt alkottak. Morgana rtette az ujja hegyt
egy jelkpre, s elindult le, fl vagy oldalra. Magt is odakpzelte a
jelkpek kz, hol a pici pettyes macska volt, amely jagur lehetett,
hol a gmb, amelynek farka volt, s taln stkst jelentett. A
jelzett trgy maga sokfel elindulhatott, s sokfle clba
rhetett. Nem kellett egy meghatrozott svnyt kvetnie.

*
 Fl, kedvesem? krdezte Elizabeth.
Morgana gy hzogatta a keft a hajn, mintha ki akarn tpni.
Hogy flek-e? Azt nem! felelte idegesen nevetve. De
ktsgkvl szorongok. Mg sosem dacoltam a nagynnmmel.
Ez nem dac mondta Elizabeth. Egyszeren ismerteti az
llspontjt. Nem hajt poln lenni. Ms cljai vannak. Ilyen
egyszer.
Morgana belebjt j, sportos ruhjba a nadrgba, amelyet
Elizabethtl kapott.
Amikor n voltam ennyi ids, s egyetemre jrtam, a
hallgatnk szmra tz perc szabadgyakorlatban merlt ki a
testmozgs mondta Elizabeth. Ahhoz is hossz szvetszoknyt
kellett viselni fldet spr alsszoknyval, meg halcsontos fzt,
amely negyvent centisre prselte ssze a derekunkat. A teniszt
megtrtk, de nem lehetett versenysport. Biciklizni pedig szigoran
tilos volt. A mai lnyok sokkal szabadabbak.
Ha tizenhat ve Faraday megkapja a levelt, akkor
sszehzasodnak, s lett volna Morgana mostohaanyja. Bizony,
msknt alakult volna a lny lete.
Taln mg nem ks.
Mieltt idejtt, Elizabeth felkereste egy rgi kollgjt, aki Los
Angelesben tantott a Kalifornia Egyetemen. Bejrta az j egyetemi
negyedet, brosrkat gyjttt, s beszerezte a diklap egy
pldnyt is. Nemsokra Gideonnak is el kell dntenie, melyik
egyetemre megy, s Elizabeth a legjobbat akarta a finak.
A UCLA halad szellem, j iskola volt. tezernl is tbb
hallgatja kztt ugyanannyi n kapott diplomt, mint frfi.
Morgannak nem kell szembenznie azokkal az eltletekkel,
amelyekbe Elizabeth tkztt harminc ve.
Persze Morgannak llst kell keresnie. Ha Bettina netn
hajland is tmogatni anyagilag, a tandj mellett ott van mg a
lakbr is. Hla istennek, is tud segteni egy kicsit.
Mint ahogy is kapott segtsget letnek egy nagyon nehz
szakaszban.
Amikor azt kellett megoldania, hogyan dolgozzon a
gyereknevels mellett, Keene professzor felajnlotta, hogy
kltzzn hozz. Nagyon kedveli t, mondta, s neki sosem volt
gyereke. Radsul Elizabeth finak apja az az orvos, aki
megmentette az lett. Keene, amilyen riember volt, mg azt is
felajnlotta, hogy felesgl veszi, pedig mr a hetvenes veiben
jrt. Tiszteletre mltv akarta tenni t s a fit a vilg eltt, mr
ahogy a professzor rtelmezte a tiszteletremltsgot. m Elizabeth
nem tartotta szgyenletesnek azt, amit tett, sem azt, hogy nem volt
frjnl. Amikor Keene meghalt, egsz vagyont Elizabethre s
Gideonra hagyta, gy Elizabeth valra vlthatta lmt, s kampnyt
indthatott az amerikai slakos mvszet megmentsrt.
Keene professzorrl eszbe jutott Bettina Hightower
meghkkent ajnlata, hogy rkbe fogadja Gideont.
Teljesen kizrt felelte. Gideonnak elg egy anya, s
nagyon jl megvan a csaldi nevvel.
Akkor is az anyja marad erskdtt Bettina. n csak a
mostohaanyja leszek. Ez egyltaln nem szokatlan dolog:
megtrtnik pldul ha az apa elvlik s j hzassgot kt. Egy
gyereknek lehet anyja s mostohaanyja. Akkor Gideon s Morgana
igazn testvrek lesznek. Mindkett Hightower lesz.
Elizabeth annak szintn rlt volna, ha a fia minl jobban
sszemelegszik a testvrvel, de rkbefogadsrl sz sem lehet.
Morgannak s Gideonnak nem is szlt a kptelen ajnlatrl. s a
fia holnap indulnak Coloradba, Bettint pedig elfeledik a
nevetsges javaslatval egytt
Na? krdezte most Morgana. Milyen vagyok? Elizabeth
felllt az gyrl, s megfogta a lny vllt.
Mint egy vilghdt!

*
 Morgana mg sosem rezte magt ilyen ersnek, mint amikor
elindult megkeresni Bettint. Dr. Delafield olyan volt, mint a
tndrkeresztanya, aki varzsport hint, amerre jr. Morgana
higgadtan s logikusan kifejti az llspontjt nagynnjnek,
vgighallgatja mondandjt, udvariasan fontolra veszi, majd
nyomatkosan kzli, hogy mit akar, ugyanakkor siet
megnyugtatni Bettint, hogy rkk hls lesz, amirt oly sok
ldozatot hozott rte.
Amikor arra gondolt, mit fog tenni, ha Bettina nni
beleegyezik, hogy visszamondja az polnkpzt levelet r a
UCLA-ra, taln ms iskolk utn is rdekldik, esetleg vratlanul
megltogatja Elizabethet s Gideont Mesa Verdben , eszbe jutott
Sandy Candlewell.
Br lenne helye a finak is ebben az j szabad letben! Mert
egy dolog meggyzni Bettina nnit, hogy engedje igazi egyetemre
menni s indin nprajzot tanulni, de egsz ms elvrni tle, hogy
fogadja el Sandyt vejnek. Walesiek! mondan. Joe-nak
rksen gpzsr van a krme alatt. szrevetted, mennyire
hzsnak indult a felesge?
Az unokahgnak nem elg j egy Candlewell.
Egybknt is Sandy frusknak szlongatta Morgant, s gy
bnt vele, mint a hgval. Milyen alapon kpzeleg szerelemrl?
Fleg ha egyszer megkapja az egyetemi diplomjt. Sandy mris
ugratja, hogy tl mvelt, tlsgosan fltte ll olvasottsgban s
tudsban. A diplomtl mg inkbb gy rezn, hogy lemaradt
mgtte. A frfiak sosem vesznek el nluk iskolzottabb nt.
Bement a recepcira, megkrdezte a szobalnytl, hol van Mrs.
Hightower, s ekkor eszbe jutott valami, olyan vratlanul, hogy
fldbe gykerezett a lba.
Ha valamilyen csoda folytn Sandy bevallan, hogy szereti t,
felldozn-e a tanulst a szerelemrt?
Ez az j gondolat annyira meghkkentette s sszezavarta,
hogy elszr szre sem vette, amikor Sandy teherautja megllt
kint a kavicson.
Aztn meghallotta a motor berregst. Tudta, mirt van itt a
fi. Sandy hetente egyszer csekly djazsrt vgigjrta a tvoli
tanykat, sszeszedte a leveleket meg a csomagokat, elvitte a
boltjukba, s tadta a postsnak.
Morgana megltta, ahogy leugrik a vezetflkbl, s szrnyra
kelt a szve. Ngy napja, amikor Candlewellk boltjnak teraszn
beszlgetett Elizabethtel s Gideonnal, mg nem tudta, miknt
derthetn ki, hogy Sandy mit rez irnta. Aztn elolvasta A skarlt
bett, s most egy btrabb Morgana figyelte a dli napstsben
felmerl Sandyt, akinek meztelen karja bronzsznben fnylett,
sttszke haja pedig ugyangy tndklt, mint a mosolya.
Megteszem! dnttte el Morgana, s hirtelen szertefoszlott a
dilemmja, amellyel kt ve viaskodott, azta, hogy beleszeretett
Sandybe.
Szervusz! kiltotta, ahogy kilpett az ajtn. Ma nincs sem
levl, sem csomag!
Sandy megtorpant. Elkerekedett a szeme.
Morgana! Te j g, mi van rajtad? A lny vgignzett magn.
Elizabethtl kaptam. Ni nadrg. Ht nem elegns? Sandy a
szemldkt rncolta.
Eltakarja a lbadat.
Morgana szvbe les fjdalom hastott.
Jesszuskm! kiltotta egy magasabb hang a vezetflkbl.
Nylt az ajt, s elszkkent Adella Cartwright. Morgana, te
nadrgot viselsz?
Morgana rmeredt a lnyra. Mellben szrsabb lett a
fjdalom. Mr. Cartwright tanyja a gazdasgi vlsg ellenre is
virgzott, s ez jl ltszott lnya sikkes blzn, szoknyjn,
rpavrs hajn, amelyet a legjabb bubi fazonra nyratott.
Mindenki tudta a huszonegy ves Adellrl, hogy azt a frfit fogja
meg enyhn szepls, csinos pofikjval s tzrlpattant
elevensgvel, amelyiket akarja. Azt is tudtk rla, hogy Sandyt
szemelte ki magnak.
Meg kell mondanom kzlte Adella, amikor odart
hozzjuk, s belekarolt a fiba , hatrozottan rdekes az
sszbenyoms.
Morgana nem tallt szavakat. Mindig irigyelte Adellt, amirt
olyan fesztelenl tud viselkedni a msik nem jelenltben, de hogy
gy bizalmaskodjon Sandyvel, az mg tle is tlzs volt. s ezek
ketten most itt hledeznek, s nyilvnvalan helytelenthetik az j
stlust. Az nbizalma ettl hatalmasat zuhant.
Szerintem prmn nzel ki, Morgana mondta halkan Sandy,
de a lny nem hallotta, mert a vr dbrgtt a flben, s ppen
arra robogott egy aut.
Fogalma sem volt, mit mondjon, gyhogy csak csorgott
sztlanul. Adella megrngatta Sandy karjt.
Most mr tnyleg menjnk, klnben elksnk! Azzal
visszamasrozott a teherauthoz, felpattant az utaslsbe, s intett a
flkbl.
Sandy vrt, toporgott, gy nzett Morganra, mintha
sszetorldnnak a szjban a szavak, aztn vllat vont, s
elksznt.
A megsemmislt Morgana gy llt ott az j nadrgban, mint a
sblvny.
 hatvannyolc

Az emberek rdgnek hvtk ket. Porrdg, homokrdg,

fldi rdg. Dhs kis forgszelek, amelyek mozdulatlan, forr
dlutnokon kerekedtek a sivatagban. Vratlanul tmadtak a
semmibl, felkaptak homokot, kavicsot, gykokat, gy rohantak
kaktuszokon s dnken t, mintha el akarnk trlni a vilgot,
aztn el is tntek ugyanolyan hirtelen, ahogy keletkeztek.
Elizabeth az autjban vrta, hogy elvonuljon az apr tornd.
A tlcsr keresztlprgtt Candlewellk benzinktjn, forgatta a
hulladkot s a trmelket, majd nekiment a boztnak, s
szthullott.
Elizabeth azrt jtt a boltba, hogy bevsroljon a coloradi
tra. Reggel indulnak Gideonnal. Ahogy elment az L
CSRGKGYK HTUL s a VALDI INDIN KOSR
KAPHAT felirat tblk mellett, arra gondolt, milyen klns
kanyarokat rt le az lete az utbbi hetekben. Milyen gykeresen
megvltozott rvid id alatt minden! Gideon tbb nem ll egyedl
a vilgban. pedig j feladatot tztt maga el. Ki fogja derteni,
mi trtnt Faradayjel.
Az itt tlttt id alatt krdezgette a helyieket, de senki sem
tudott semmit. Krdezte Joe Candlewelltl, hogy prbltk-e
felkutatni, de a frfi gy felelt:
Mirt kerestk volna? Bettina azt mondta, hogy tment
Mexikba.
Elizabeth nem szabadulhatott a flelemtl, hogy itt valami stt
dolog trtnt. Nem ktelkedett benne, hogy Faraday meghalt. m
erre bizonytkot kell szereznie, s ki kell bogoznia a rszleteket.
Nem rtette, miknt trdhetett bele Bettina ennyire egykedven a
frje eltnsbe. Mg csak nem is jelentette hivatalosan.
Elizabethnek mg mindig maradt elg pnze a Keene-rksgbl,
hogy felfogadhasson egy magndetektvet. Majd utastja, hogy itt
kezdje a nyomozst, s rdekldjn a szomszdos helysgek
rendrsgn. Ki tudja, elkerlhetett az vek sorn egy ismeretlen
holttest, amelyrt senki sem jelentkezett; annak mg mindig nyoma
kell legyen Redlands vagy San Bernardino nyilvntartsban.
Ha kell, otthagyja az j llst, s maga indul Faraday
keressre!
A boltban, ahol a legvltozatosabb rucikkeket lehetett kapni,
rggumit s cigarettt vlasztott, majd szemlt tartott a kpes- s
napilapok szks vlasztka felett. Mikzben egy filmes magazint
lapozgatott, s szrakozottan bmulta Gary Coopert s Ingrid
Bergmant j filmjk, az Akirt a harang szl forgatsn, meghallott
egy hangot a liszttel, gabonapehellyel feltlttt polc msik
oldalrl:
Szegny Bettina!
Ht bizony mondta egy msik n. Kpzeld el, milyen
borzaszt lehetett, amikor egyszer csak belltott az az asszony!
Radsul a fival!
Elizabeth felkapta a fejt. Krlnzett. A kt asszonyt elrejtette
a polc. Amikor megrtette, hogy rla beszlnek, el akart menni,
hiszen t nem rdekli, mit locsognak a helyi pletykafszkek. De
nem brt mozdulni.
Ezt az arctlansgot! Szerinted tnyleg Faraday fia? Elizabeth
felismerte az egyiket. Ez az sszetveszthetetlenl selypt hang
Selma Cartwright, akinek baromfitelepe van. A msikat nem tudta
azonostani.
Ktsgtelen. n attl fogva ismertem Faradayt, hogy
megrkeztek a vlgybe. Jkp ember volt. Elragadan kedves.
Sosem rtettem, mirt vette el ezt a hll Bettint. Nem csodlom,
ha msutt keresett egy kis figyelmessget.
Elizabeth arca lngolt. A lba mintha fldbe gykerezett volna.
 s azt kpzeld el, hogy az a rima mg elvrja Bettintl, hogy
fogadja el a frje trvnytelen gyerekt!
Elizabeth szdelgett. Honnan tudjk? Aztn eszbe jutott,
ahogy Morgana rohan az autjuk fel, s kiabl: Gideon, te az
csm vagy! Nyilvnval, az zletben meghallottk az emberek, s
a pletyka gy terjed, akr a futtz.
sszerncolta a szemldkt. De ht Faraday akkor mg nem
volt Bettina frje! Aztn rjtt, hogy ezek itt nem ismerhetik a
rszleteket, ezrt a pletykafszkekre jellemz mdon maguk tltik
ki a hzagokat.
Leginkbb a fit sajnlom.
Elizabeth hirtelen dhbe gurult. Ne merszeljenek sznakozni
az fin! Lecsapta az sszeszedegetett rut a legkzelebbi pultra,
s kirohant a boltbl.
A kocsinak dlt, a hasra szortotta a tenyert, s nagyokat
llegzett. Gondolkoznia kell! Gideon nem fogja megszaktani a
kapcsolatt Morganval, visszajr ltogatba ide ahol az emberek
megbmuljk, sszesgnak mgtte.
gy egy kilomternyire porrdg forgott a sivatagban. Kitpte
a nvnyeket, felkapott mindent, ami az tjba kerlt. Az vagyok
n, gondolta Elizabeth, s gy rezte, mintha is egy torndban
prgne, amely gy fogja fldhz csapni, hogy azt sem tudja majd,
hol ll a feje.
Emlkek zubogtak az agyban. A kari dkn, ahogy mlysges
undorral nz r, s azt mondja: A maga llapota hzassgon
kvl mintha a szavak megakadnnak azon a szentesked
torkn.
Az apja, amikor a krhzban elfordtotta a fejt, s lekurvzta.
Homokba dugta a fejt, hogy ne kelljen tudomst vennie az let
kmletlensgrl. De most mr tudja, hogy a vilg nem fog
megvltozni. Az embereket nem rdeklik az egyni krlmnyek, a
szemlyes megfontolsok egy kapcsolat mgtt. A nre, aki
hzassgon kvl lesz llapotos, rstik a ringy blyegt.
 Visszafojtotta feltr zokogst. Mindezekben az vekben
olyan btornak s ersnek rezte magt, egy Hester Prynne-nek,
aki dacol a vilggal. De valjban rejtegette titkos szgyent, olyan
vrosokban lt, ahol senki sem ismerte, elengedte a fle mellett, ha
udvariasan a frje irnt rdekldtek.
Eszbe jutott a bibliai versezet, amely szerint Isten a fiakban
bnteti az apk vtkeit. Belt a szednba, s ott gunnyasztott egy
darabig a kormnynl.
Neki Gideon rdekeit kell szem eltt tartania. Nem brn ki, ha
elszaktank tle, de ha most magval vinn Coloradba, olyanok
lennnek, mint az j leple alatt iszkol tolvajok, s mg inkbb
igazolnk a szbeszdet. De ha a fi marad, s trvnyesen
Hightower lesz belle, az itteniek szp lassan elfogadnk.
Belegondolt, mennyi eslye lenne a finak egy rendes
hzassgra, s kelletlenl elismerte, hogy Bettinnak igaza van.
Ltta leend menyt, aki j csaldbl val, gynyr s okos. Ltta
a flig szerelmes Gideont. Aztn elkpzelte a leny apjt, ahogy
megkrdezi: Ki is az desapja, fiatalember?
Faraday Hightower, uram.
Redkbe rendezd homlok. Akkor hogyhogy Delafield a
csaldi neve?
A szleim nem hzasodtak ssze, uram.
Majd vgigkvette ugyanezt a forgatknyvet odig, amikor
Gideon azt feleli: Faraday Hightower volt az apm, a neves
bostoni orvos. s a leend aps rmosolyog Gideon Hightowerra.
Azonkvl ebben a csavarg letben a fi nem nveszthetett
gykereket. Az sszes holmijuk elfr egy nagy ldban. gy nem
lhet egy figyerek. Sajt szobra van szksge, ahol kiakaszthatja
a falra a sportklubok zszlit, szekrnyre, ahol a rgi jtkait s az
j baseballkesztyjt tarthatja.
Beindtotta a motort, s kikanyarodott az tra. Akrmennyire
utlt is igazat adni Bettinnak, bizony ez lehet a tkletes megolds
Gideon problmjra. Faraday felesgeknt Bettinnak hatalmban
ll, hogy trvnyesen Hightowerra vltoztassa a fi csaldnevt.
Vgl is, mint Bettina mondta, a frje gy akarn.
m Elizabeth elbb beszlni akart egy gyvddel, egy
philadelphiai bartjval, aki lebonyoltotta a hagyatki eljrst,
amikor Keene professzor rjuk testlta a vagyont, aztn pedig
ellenrizte a kiadval kttt szerzdst. Azonnal fel is hvja, hogy
tancsot krjen tle nem Candlewellk boltjbl, amely nem
alkalmas a bizalmas beszlgetsekre, hanem egy Palm Springs-i
szllodbl.
Ha engedi, hogy Bettina rkbe fogadja Gideont, akkor
gondoskodni akar a fia vdelmrl, s biztostani akarja a sajt
jogait.
 hatvankilenc

Gideonnak sajt szoba kell. Megkapja Faraday rgi

dolgozszobjt, amelyet most lomtrnak hasznlnak, de egyniv
kell varzsolni, hogy csak az v legyen. Az kis kirlysga,
gondolta Bettina. s ha Faraday visszajn, s ismt hasznlni akarja
a szobjt, arra is bizonyosan tallnak valamilyen megoldst.
Rmeredt a taptamintkra, s a szemldkt rncolta.
Visszajn Faraday? Kitekintett az rasztala fltti ablakon a
sivatagi dlutnba, ahol a nap aranny vltoztatta a vndorkveket.
Bettina nzte a sivatagot, amelyet oly rgta gyllt, s hirtelen
eszbe jutott, hogy Faraday sosem jn vissza.
Bettina nni! Megbeszlhetnk veled valamit?
Igen dnnygte, de meg sem fordult. A fejt csvlta, s
csodlkozott, hogy mik jutnak eszbe.
Br Morgana nbizalmt megrendtette a tallkozs Sandy-vel
s Adellval, ebben a krdsben nem engedett.
Bettina nni szlt hatrozottan , krlek, rtsd meg, hogy
nagyon hls vagyok, s rkk hls leszek azrt, amit rtem
tettl, de nem akarok polnkpzbe menni. Indin nprajzbl
akarok diplomzni a Kalifornia Egyetemen.
Bettina a taptamintkat bmulta. Melyik tetszene Gideonnak?
Tudta, hogy a Delafield nmber hamarosan beadja a derekt. Amint
meghallja a pletykkat, mindjrt meg akarja vdeni a fia j hrt.
Bszke volt r, hogy milyen gyesen intzte. Krltekinten
kellett vlasztania. Ethel Candlewellnek pldul nem lett volna
rtelme elrulni a titkot, mert kztudottan diszkrt asszony. Selma
Cartwright viszont akkor sem tudna titkot tartani, ha az lete mlna
rajta. gy ht Bettina elhajtott Cartwrightk baromfitelepre a
pnteki pecsenyrt, s kinttte a szvt, majd szigor titoktartst
fogadtatott Selmval, tudva, hogy holnap mr a szomszd
megyben is errl pletyklnak.
Bettina mosolygott. Gideon hamarosan az v lesz.
Bettina nni?
Nem lesz tl drga az egyetem? krdezte szrakozottan,
mg mindig httal a lnynak. Nem tudom, mennyivel
segthetek
Tallok magamnak llst! vgta r a felbtorodott
Morgana. Van gyakorlatom a szllodai munkban. Lehetek
pincrn. Tudok fzni.
Ha ez a kvnsgod
Morgana pislogott. csatra kszlt.
Nem haragszol?
Bettina vllat vont, felvett egy msik gngyleg taptt. A
futballmintsat.
A te leted, drgm.
Amikor felment Morgana szobjba, s megtallta Faraday
gyerekkori fnykpt, az olyan volt, mintha vratlanul
felkapcsoltak volna a fejben egy les fny lmpt. Egy perce az
volt minden vgya, hogy a Delafield cafka takarodjon innen a
fattyval. A kvetkez percben rjtt, hogy Gideon ppolyan lesz
felnttnek, mint Faraday.
s amikor ltta, hogy Gideon szakasztott apja, azt is tudta
felttlen bizonyossggal, hogy a finak Faraday nyomdokaiba
lpve orvoss kell lennie.
Twentynine Palms krnykn nem volt sem orvos, sem
tisztessges krhz. Slyos betegsgeknl, mtteknl, szlseknl
mindenki elment a szztven kilomterre lev Loma Lindba, a
hetednapi adventistk krhzba. Kisebb srlsekkel s
betegsgekkel sok helyi lakos fordult Bettina Hightowerhoz, aki
egyszer rgen felesgl ment egy orvoshoz, s megrklte tle az
orvosi knyveket, felszerelseket.
 Mindenki becslte a Loma Linda-i krhzat, s dr. Hightower
ugyancsak hetednapi adventista volt, amitl az emberek mg
inkbb megbztak az zvegyben.
Bettina lvezte a doktor zvegynek rangjt, azt, hogy az
emberek hozz jnnek a mhcspseikkel, a fj torkukkal, a
bokaficamjukkal, s bven tartott otthon peroxidot, jdot,
szalmikszeszt, varzsmogyor-szirupot. De mennyivel
tekintlyesebb lenne, ha egy igazi doktor lenne a hznl! Az fia!
Komolyan beszlsz? krdezte Morgana.
Bettina csodlkozva megfordult. El is felejtette, hogy itt van a
lny.
Ht persze, hogy komolyan! Egy szempillants alatt
visszazkkent a jelenbe. Azt teszed, ami jlesik. Gondolom, nem
bnod, ha kiadjuk a szobdat.
, ksznm, Bettina nni! Morgana meglelte nagynnjt,
s kirohant.
Bettina gondolatai visszatrtek Gideonhoz. Mr nem rdekelte
Morgana. Vgl is a fi tbbet r a lnynl, az orvos tbbet r az
polnnl.
 hetven

Sandy Candlewell a legszvesebben fenkbe rgta volna

magt. Rakta lefele a vetmagos zskokat a szlei boltja mgtt, s
dhngtt, amirt ilyen tapl volt. Sosem fogja elfelejteni Morgana
sebzett tekintett, amikor rnzett a lny j nadrgjra, s azt
mondta: Eltakarja a lbadat. Nem is ezt akarta mondani. Tetszett
neki a nadrg. Morgann minden tetszett neki. De amilyen bugris,
gy jttek ki a szjn a szavak, mintha kritizln a lnyt.
Rgtn megprblt helyesbteni, br ktli, hogy Morgana
hallotta volna. s ott volt Adella, aki srgette, hogy induljanak.
Sandy szvessgbl szedte fel, mert megltta, ahogy az t mellett
gyalogol egy nagy csomaggal.
Egyltaln nem volt nyre, hogy ott kellett hagynia Morgant
a bnatval, most meg eheti magt, hogy miknt tegye jv.
Megtrlte verejtkes homlokt, s arra gondolt, hogy a lny
hrom vig tvol lesz. Ezek az vek csak magnyt s nyomorsgot
hoznak Sanford Candlewellnek, aki azta szerette Morgant, hogy
ott lltak egyms mellett, s kzltk azzal a jttmenttel, hogy az
sivatagjukban nem fog vadszatokat rendezni idegen llatokra.
Morgana olyan bszknek s btornak ltszott azon a napon, s
volt valami a hangjban, meg abban, ahogy a napsugr kiemelte
gesztenyeszn frtjeinek vrhenyes visszfnyeit, ahogy szlfjta
szoknyja fodrozdott a forms lbikrja krl. Sandy aznap
megdbbenten j gondolatokkal, sszezavarodva, nyugtalanul trt
haza.
A kvetkez hetekben a lny egyre jobban bevette magt a
gondolataiba. A szve sszeszorult, amikor a lny megjelent, az
rverse megldult, amikor tnyjtotta neki a turistk elemzsis
kosart, s a kezk sszert. Vgl elfogadta a tnyt, hogy
beleszeretett Morganba. Az egyenes termszet Sandy azt tallta
ki, hogy elviszi t piknikezni, taln az Arch Rockhoz, amely a lny
egyik kedvenc helye, s ott elmondja neki, hogy mit rez irnta.
Vgl is ideje megnslnie. Az asszonyok, akiknek eladsorba
jutott a lnyuk, pp eleget ugrattk, amirt huszont ves fejjel mg
mindig agglegny. m mieltt megkrhette volna a kezt, Morgana
kzlte a dbbenetes tnyt, hogy a nagynnje mr meg is szervezte
a tovbbtanulst egy nvrkpz iskoln. Sandy erre befogta a
szjt, mert ezt alaposan t kellett gondolnia.
Hnapok ta titkolta rzseit, s ahogy kzeledett Morgana
elutazsnak napja, annl szenvedlyesebben vgyakozott utna.
A lny jjel-nappal ksrtette. Majd meghalt, ha belegondolt, hogy
Morgana hamarosan kilp abba a vilgba, ahol finom emberek
kztt fog forogni. Tudta, hogy nem kelhet versenyre az olyan
tanult emberekkel, mint a doktorok s a professzorok, s
megrmtette a gondolat, hogy Morgana taln sosem jn vissza.
Hogy is lehetne sszemrni az itteni egyszer npeket azokkal az
agytrsztkkel, akik az elkpzelse szerint egy egyetem
megszentelt folyosin stlgatnak?
A tvoli hegyekig nyl sivatagot nzte. Lemenben volt a
nap, a csillagok lassan kiknykltek a lils gre. Sandynek mg
sok dolga volt mra, de csak Morganra tudott gondolni.
Szerette, hogy a lny olyan okos s olvasott. Kthetente erre
jtt a mozgknyvtr, s Morgana mindig az zlet eltt vrta egy
nyalb knyvvel. Sandy csak a nyolc osztlyt vgezte el, aztn
bellt az apja garzsba, bven berte azzal, hogy tud olvasni s
sszeadni. Tudta, hogy az erssge nem az elmlet, hanem a
gyakorlat. Nem volt, amit Sandy Candlewell ne tudott volna rendbe
hozni, megjavtani, feljtani, hasznlt anyagbl barkcsolni vagy
kiagyalni. Az egsz krnyk hozz jtt, ha bedgltt motorokat
kellett feltmasztani, elromlott gpezetekbe kellett j letet lehelni,
a megjavthatatlant kellett megjavtani rviden, ott is sikerrel
jrt, ahol msok leszerepeltek. Mindenki azt mondta, hogy Sandy
Candlewell aranykez ezermester, s csak ez szmtott.
Csakhogy ez nem elg egy ilyen lnynak, mint Morgana, aki
gy szomjazza a tudst, mint sivatag a vizet. Sandy szenvedett,
hogy hallgatnia kell az rzseirl, de nem akarta lektni Morgant;
menjek csak ki a vilgba, legyen valaki. csupn egy karikagyrt
s babkat knlhat neki.
De ennyiben mgsem hagyhatta a dolgot! Folyton azt a
tekintetet ltta, amellyel Morgana szemlli az j nadrgjt.
Legalbb ezt jv kell tennie, s meg kell mondania neki, hogy
akrhova menjen is, mindig szeretettel fog gondolni r, s minden
jt kvn neki.
Elhatrozta, hogy holnap dlutn, amint visszar a sivatagbl,
beszl vele.

Korn reggel elutazom, hatrozta el Morgana, mikzben

vadvirgot szedett a vacsoraasztalra. Mire jn Sandy, hogy kivigye
a vendgeket a sivatagba, mr nem leszek itt.
Most, hogy szabad, nincs rtelme vesztegetni az idt. Elizabeth
s Gideon pirkadatkor indul Coloradba, Morgana elmegy velk
Los Angelesig, s megszll egy hotelban, amg elintzi a
beiratkozst.
Tisztban volt vele, hogy hirtelen tvozsnak nem a
szenvedlyes tudsvgy az oka, hanem a felismers, hogy Sandy
Candlewellrl sztt lmai rkre megmaradnak lmoknak.
Sandynek nem tetszik, ha a nk nadrgban jrnak. s ppen
randevzott Adellval, azrt volt annyira mehetnkjk. Morgana
nem vak.
Ne gondolj arra, mi lehetett volna!, tancsolta nmagnak,
mikzben szedte a mojave krizantmot, amely olyan, mint egy
halvny levendulalila sugarakba hegyesed, arany napkitrs, az
lnknarancs mariposa liliomot, a harsog vrs meg lila
kaktuszvirgot s a kk csengettykt. Az asztal kzepre a datura
fehr trombitibl kt csokrot, zldnek egy marok nagy level
ocotillt tesz mell.
ltalban lvezte az esti virgszedst, a szabadsgot az g s a
fld kztt, ahol nem voltak ms trsai, csak a slymok s a
gondolatok, de ma este kizrlag Sandyre tudott gondolni, meg
arra, hogy itthagyja a fit. Arra szmtott, hogy ujjongani fog, ha
Bettina nni engedlyezi, hogy indin nprajzot tanuljon. Ehhez
kpest valami megmagyarzhatatlan rt rzett. Valahol mlyen
legbell remlte, hogy mostani fggetlensgben Sandy is msnak
ltja, mg r is neki, vagy megltogatja a UCLA-n. Ki tudja, taln
mg meg is vrja!
Csakhogy tbb mint hromszz kilomternyire lesz innen,
ami legjobb esetben is t ra autval. Hogy akar ilyen messzirl
fenntartani egy kapcsolatot? Fleg, hogy Sandyre ennyien
plyznak, klnsen Adella Cartwright.
Teht gy fog lni, mint az apja, a tanulsnak szenteli magt, s
ha kzben tallkozik a szerelemmel, majd trt karokkal fogadja,
ahogy Elizabeth tette, s
Szervusz, Morgana.
Megprdlt a sarkn, kis hjn elejtette a virgcsokrot.
Sandy!
A fi szgyenlsen mosolygott, s nem tudta, mit mondjon.
Nem rtette, mit keres itt. Amikor eldnttte, hogy msnap dlutn
beszl Morganval, azt hitte, ragaszkodni fog az elhatrozshoz.
De valamitl, ami ersebb volt az akaratnl, azonnal le kellett
zuhanyoznia, s el kellett hajtania a Chteau Hightowerhoz, mert
tudta, hogy Morgana itt fog virgot szedni a rten.
Olyan gy, mint egy menyasszony, gondolta a fi. Eltekintve a
nadrgjtl. Tulajdonkppen amiatt jtt most ide. Elnzst krni.
Megmondani a lnynak, hogy szerinte szenzcisan fest nadrgban.
Azt akarja mondani, hogy hinyozni fog neki, s remli, hogy br
Morgana remekl fogja rezni magt a sok j, rdekes ismers
trsasgban, azrt hbe-hba gondol a rgi bartaira is.
De ahogy falta szemvel a csillagok htterre rajzold alakot,
mr tudta, mirt jtt igazbl.
Morgana vrt. Mg pr mterrl is rezte az arcszesz meg a
szappan illatt, s ltta, hogy Sandy sttszke haja most is nyirkos.
Zuhanyozott s tltztt, mieltt idejtt, st a vasrnapi fehr
ingt viseli, br nem kttt nyakkendt.
Igen? krdezte elfl llegzettel. Ilyen messze a fogad
mellkpleteitl, hirtelen gy rezte, nincs is ember a vilgon
kettejkn kvl.
Azrt jttem, hogy mondjak neked valamit. Sandy egy
lpst tett felje. rezte, hogyan illatozik a csokor, amelyet a lny a
mellhez szort.
Igen? ismtelte Morgana. rezte, hogy ez most fontos
pillanat. Sandyt mg sosem ltta ilyennek.
A fi megkszrlte a torkt.
iz, csak hallgattam a rdit, s a hrekben mondtk,
hogy Roosevelt elnk nemzeti emlkhelly nyilvntotta a Death
Valleyt.
, Sandy! Morgana mosolyt parancsolt a szjra, hogy
elrejtse csaldottsgt. Ez csodlatos hr!
Mrs. Hoyt s a Sivatagvdk Nemzetkzi Szvetsge
szemlyesen Roosevelttel fog tallkozni, s igyekeznek meggyzni,
hogy legyen nemzeti emlkhely az risjukkk erdeje is. Morgana,
csak id krdse, hogy ez itt mind vdett legyen! Szval
Arrbb rgott egy kvet. Azt gondoltam, hogy ezt biztosan tudni
szeretnd.
Nekem is van valami hrem mondta a lny. Megfigyelte,
hogy az esti szell mr meg is szrtotta a fi hajt, olyan
rpkdsre s borzasra. Most nem kent r brillantint, ahogy mskor
szokta, ha kiltztt. Morgannak jobban tetszett ilyen lazn.
Milyen rzs lenne megsimogatni? Vgre sszeszedtem a
btorsgomat, s megmondtam Bettina nninek, hogy nem akarok
poln lenni. s nem is haragudott! Azt mondja, csinljam azt, ami
boldogg tesz!
Tnyleg? hledezett Sandy. A vlgyben mindenki tudta,
hogy Bettina Hightower kemnyfej asszony, mindenben
keresztlviszi az akaratt. Hogyhogy most engedett? Br t csak az
rdekelte, hogy Morgana nem megy el!
Bettina nni csodlatosan fogadta! tette hozz Morgana
gyorsan, aki vrszemet kapott Sandy leplezetlen rmtl. Taln
mg pnzzel is tmogat!
Pnzzel? vonta ssze a szemldkt Sandy.
Felvtelizni fogok a UCLA-re! Dr. Delafield ismer ott
embereket. r nekem ajnllevelet. Reggel indulok!
A UCLA-re? visszhangozta Sandy. A Los Angeles-i
egyetemre?
Az j egyetemi negyed Westwoodban van. Hossz t, de els
osztly iskola!
Sandy nzte a lelkes arcot a szrkletben. Morgana csontszn
blzban, nadrgjban, karjn azzal a mesebeli csokorral szinte
olyan volt a kaktuszok s a vadvirgok kztt, mint egy teri
jelens.
Szerezhetek llst, s ha Bettina nni is segt Morgana
meslte tovbb, hogy az indin kultrkat akarja tanulmnyozni, de
Sandy addigra visszasllyedt a sajt gondolataiba. Az nem lepte
meg, hogy Morgana tanulni akar, az viszont mr igen, hogy Mrs.
Hightower megengedi. s hogy mg pnzzel is tmogatja? Ez a
lny rzsaszn szemvegen t ltja a nagynnjt. A vlgyben senki
sem llhatta a fukar, fennhjz Bettina Hightowert.
m Sandy gondolatai leginkbb a sajt megsemmist
csaldsa krl forogtak. A UCLA mg rosszabb, mint az
polnkpz. Az ngy vet, nagyobb tvolsgot, s mg
csillogbb trsasgot jelent. Neki semmi eslye.
Morgana elkomolyodott.
 Sandy, valamit tudnod kell! Hallani fogsz hresztelseket
Mikzben mindent elmeslt Elizabeth Delafieldrl s
Gideonrl, a vratlanul felfedezett fltestvrrl, akikrl Sandy mr
hallott pletyklni, a fiatalember gondolatai visszaszlltak abba az
idbe, amikor tizenhrom ves volt, s dr. Hightower thozta a
tanyjukra a lnyt. Azon a tizenkt vvel ezeltti napon a spadt
kislnynak olyan krkrs nagy plya volt a fejn, mint az indinok
bandannja, s a doki valami balesetet emltett. Maga a lny egy
szt sem szlt. Pr napig maradt nluk, olyan hallgatag kis jszg
volt, hogy szinte szre sem lehetett venni, aztn jtt a nagynnje, s
visszavitte a tanyjukra. Rgtn utna eltnt a doki, s sosem jtt
vissza. Nemsokra megindult a pusmogs, hogy dr. Hightower
tszktt Mexikba egy laza erklcs nszemllyel. Nagyjbl
ugyanabban az idben tnt el az egyik Dale-bnybl a munksok
egyhavi jrandsga, amit a pletyka szerint a doki fujt meg.
Sandy csodlkozott a mesken, mert kedves, rendes
embernek ismerte a dokit, de ht ki lt bele msokba? Azrt
rvendetes, hogy vgl ilyen jl kiforogtk magukat a dolgok, s
Morgana megtallta a testvrt, akirl eddig nem is tudott.
Mostantl ez a mi titkunk mondta Morgana. Tudod,
milyenek az emberek.
rtem mondta Sandy halkan, s azon gondolkozott,
elmeslje-e a lnynak, miket terjeszt rluk Selma Cartwright. De
aztn Morgana hajra nzett, amely magba itta a csillagfnyt, s a
kel hold elefntcsontszn derengsbe vonta az alakjt, s neki
mindene fj a vgytl, s ebbe bele kell halni, hogy Morgana
holnap elmegy, s olyan sokig oda lesz. Ht mondta, s
htranzett a nagy semmire , asszem, nekem is mennem kell haza.
Anya mr megfzte a vacsort, s biztos nem rti, hol maradok.
Majd leharapta a nyelvt. gy beszl, mint aki tizenhrom ves!
Nem csoda, ha Morgannak sosem lesz tbb a szomszd
klyknl.
Ht asszem, reggel mr nem tallkozunk mondta mereven.
 Vgig az egsz vlgyben fel kell szednem turistkat a
kalandtrhoz. Korn kell indulnunk, ha egyltaln ltni akarunk
sivatagi teknsbkt vagy coyotefalkt. Az llatok elbjnak nappal,
de ht ezt neked nem kell mondanom. Restellte, hogy miket
beszl, csupa olyat, amit Morgana nlkle is tud, de muszj volt
karattyolnia, nehogy kibkje, amit a lny nem tud, mert akkor aztn
mg jobban ghet a kpn a br.
Tudod, hogy alig tbb mint hromszz kilomterre van az
egyetem? krdezte gyorsan a lny. Megltogathatsz. s n is
jvk haza htvgekre, s nnepekre, s nyri vakcira
Elnmult. Mirt mondja ezeket Sandynek?
Ht, lehet. Sandy zsebre vgta a kezt. Ht akkor j
jszakt!
Morgana karja remegett a virgcsokor alatt.
J jszakt! sgta alig hallhatan.
Sandy megfordult s elindult. Csikorgott a cipje alatt a homok
s a kvarc.
Morgana mozdulni sem tudott. Ez most tbb volt annl, hogy
Sandy elballag a falu fel. Az letbl ballagott ki. Felzokogott.
Igyekezett visszafojtani, de a fi meghallotta. Megfordult, t hossz
lpssel a lny mellett termett, maghoz rntotta, hosszan, vadul
megcskolta. A testk kz prseld vadvirgok az let s a
termszet that illatfelhjbe burkoltk ket.
Istenem, Morgana, de szeretlek! mondta Sandy, amikor
elhzta a fejt. Nem is hitte, hogy ltezhet ilyen szpsges csoda.
Knnyek patakzottak a lny arcn.
n is szeretlek, Sandy. Csak azt hittem, sosem viszonoznd az
rzseimet.
Hogy gondolhattl ilyesmit?
Ht Adella Cartwright
Az a hi kis majom! Ismt megcskolta, ezttal lassabban,
gyengdebben, noha olyan erszakosan markolt bele a zsigereibe a
vgy, hogy a legszvesebben itt s most a magv tette volna.
 Nem brom ki, hogy elmsz, Morgana!
Nem leszek messze.
Meg foglak ltogatni!
n pedig hazajvk!
Egyszerre beszltek lzas izgalmukban, a gtat tszaktott
rzsek radatban.
Lgy a felesgem, Morgana! Mondd, hogy a felesgem
leszel!
Igen, Sandy, , igen! De el kell mennem az iskolba A fi
az ajkra tette az ujjt.
Ht persze. Nem is akarnm mskpp. s ha meglesz a
diplomd, egytt tantunk meg a ltogatknak mindent a sivatagrl
s az indinokrl, akik itt laktak.
Morgana a nyakba borult, gyet sem vetett r, hogy a sznes
szirmok sszekenik a blzt. Egyedl kedvese kemny izmai
lteztek, s a rjuk vr dics jv.
Sandy rmknnyektl csillog szemmel mosolygott le r.
Az n okos felesgem! A te eszeddel s az n muszklimmal
tkletes letnk lesz!
 hetvenegy

Amita lt, az anyja vdelmezte. Gideon gy dnttt, ideje

vltoztatni ezen. Amikor egy hete a vegyesbolt eltt ltek, s az
anyja elmondta az igazat az apjrl, borzaszt volt ltni, mennyire
mardossa a bntudat. Gideon nem brta elviselni, hogy az anyja
szenved.
tkozta magt, amirt ilyen tkmag. Hogyan lehetne hs lovag
egy ekkora fi? Minden este imdkozott, hogy Isten nvelje
nagyobbra, de Istent nyilvn lefoglaltk egyb dolgai, mert
elkerlte a figyelmt Gideon Delafield.
m most fellngolt benne a remny, mert ltta a fnykpeken,
hogy az apja magas volt.
Nem csak az anyjt akarta megvdeni. Hs akart lenni. Falta
Edgar Rice Burroughs s Rafael Sabatini regnyeit. Blood kapitny
akart lenni, s Robin Hood s mind a hrom testr s az sszes
fnyes vrtezet hs, aki valaha tncoltatta tzes paripjt. s br
elssorban szpsges hlgyek megmentsrl lmodott,
nfelldozsa nem llt meg itt. Ksz volt lndzst trni minden
elnyomottrt, minden ldozatrt, aki rdemes a megmentsre.
Csak nne egy kicsit!
Krlek, Istenem! knyrgtt. Megteszek brmit!
Morgana folyton mondogatta neki, hogy a sivatagban meg fog
ersdni. gy is lett. Csak pr napja van itt, mris izmosabb a karja.
A sziklamszstl, amit eddig sosem csinlt. Amikor megltta az
Arch Rockot, az olyan volt, mintha egy titkos, vadonatj nje
elugrott volna egy szekrnybl, s azt mondta volna: H! n
vagyok Gideon, a Sziklamsz! gy kszik-mszik a sziklkon,
mint egy majom, mondta az anyja, aki rlt fia j passzijnak, br
gy toporgott a kzelben, mint egy rmlt tykany. Gideon alig
vrta, hogy Coloradban is megmszhassa a romokat.
Kopogtattak. A fi eddig az gynl trdelve prblta rvenni
Istent egy jabb egyezsgre, most felllt s kinyitotta a kunyh
ajtajt.
Mrs. Hightower volt az. Stemnyestlct tartott a kezben, s
a szeme szokatlanul ragyogott a torncon lg lmpa fnyben.
Szervusz, Gideon. Ltom, pizsamban vagy mondta s
bestlt.
Anym nincs itt.
n hozzd jttem, Gideon drgm. Meg kellene beszlnnk
valami nagyon fontosat. Bettina egsz dlutn azon trte a fejt,
miknt hozza szba az rkbefogadst a finak. gy dnttt, nem
hagyja az anyjra, aki bizonyosan ellene hangoln. majd vonz
mezben tlalja a mondanivaljt, taln azzal kezdi: Ht nem lenne
szp, ha Morgana trvnyesen is a testvred lehetne? s itt
maradnl egy kicsit, mg jobban megismernd a nvredet,
felfedeznd a sivatagot. Itt is jrhatsz iskolba, s majd
megszervezzk, hogy telefonlhass anydnak. rhatsz is neki,
pedig eljhet ltogatba.
m amikor letette a stemnyt, s szembe fordult Gideon-nal,
egszen megdbbent, olyan rdekess rajzolta a fi arct a fny.
Gideon mostanig gyerek volt Bettina szemben. De ahogy a
tornc lmpja kiemelte szp homlokt s orrt mg nem a felntt
arca volt, de mr ltszott benne a majdani jvgs frfi , Bettina
hirtelen azt gondolta: Mennyire hasonlt Faradayre!
Az vek sorn elfelejtette a frfi irnti lngol szenvedlyt.
m most kipattant egy parnyi szikra, mintha valahol mlyen
legbell eleven parzsknt megmaradt volna benne az a
szenvedly. A kicsi szikra tmelegtette Bettint. szrevette, hogy
Gideon, noha alacsony, nem olyan girhes, mint a legtbb kortrsa,
ltni, hogy szles vlla lesz s ers nyaka. Vratlanul eszbe jutott
egy fotogrfia Michelangelo Dvidjrl. Maga is meglepdtt azon,
hogy az veket szmolja, s azt gondolja: hamarosan hsz lesz.
Frfi.
A dvnyra telepedett, s megveregette a prnt maga mellett.
Gideon drgm, lj ide!
A gyerek lelt. Elvigyzatos tvolsgban.
Gideon drgm, mit szlnl hozz, ha te itt maradnl, s
anyd egyedl menne Mesa Verdbe?
A fi mg jobban gyanakodott. Mi ez a vratlan kedvessg?
Mirt maradnk?
Mert j neked itt. s a nvreddel lehetnl. Miutn a fi nem
felelt, Bettina hozztette:
Ugye tudod, hogy apd alaptotta ezt a teleplst. Mint
hallhattad, az egsz krnyken ismerik a nevt. Nem szeretnl a
nyomdokaiba lpni?
n anymmal akarok menni, Mrs. Hightower.
Szlts Bettina nninek, drgm. Vgl is apd sgornje s a
nvred mostohaanyja vagyok. Azt hiszem, ennyi mr a
nagynndd tesz. Vagy folytatta elhalkul hangon, mert
felfedezte, hogy a fi szeme ugyanolyan szn, mint Faraday
mondd azt, hogy Bettina.
Gideon nem felelt. sszeszortotta a szjt, a bejratra
pillantott, s imdkozott, hogy jjjn mr az anyja. Dlben szlt,
hogy el kell intznie valamit Palm Springsben, de itthon lesz, mire
neki le kell fekdnie. Hol marad?
Tudod-e drgm, hogy ugyanolyan vonalban n a hajad, mint
apd? krdezte az asszony, s kzelebb hzdott. Volt egy
icipici kis cikcakkja itt. Megrintette Gideon homlokt.
A gyerek sszerndult.
Pontosan olyan leszel, mint folytatta Bettina. St,
fogadni mernk, hogy mg nla is jobb leszel, mert apd gyakran
semmibe vette a ktelessgeit. De te ktelessgtud leszel, ugye?
A hangja rekedtes lett, a llegzse megvltozott s Gideon-nak
ez egyltaln nem tetszett. Kipirult az arca, s megint kzelebb
csszott a gyerekhez, aki most mr a szagt is rezte parfm
melyten tmny virgillatt, mosszappant a ruhjn, s
desgykrt a leheletn. Amikor az asszony megnyalta a szjt,
Gideon ltta, hogy fekete a nyelve a kasucukor szopogatstl.
Olyan flnk vagy mondta Bettina, s rtette tenyert a fi
arcra. Flnk kicsi ember. De mr nem sokig leszel kicsi.
Gideon nem htrlhatott tovbb, beletkztt a dvny
karfjba. A n kvette, beletrt a hajba.
Micsoda szp frfi lesz belled! suttogta ftyolos hangon.
Azt hiszem, megyek, s megkeresem anymat hebegte
Gideon kalimpl szvvel.
Hinyzik az letedbl az apa. n aztn tudom, milyen az.
Kicsi koromban n voltam papa kedvence. Jobban szeretett, mint
Abigailt. Egytt zongorztunk, egytt jrtunk stlni, hintztatott a
levegben, s a hercegnjnek hvott. Bettina arca elborult. De
akkor mg nem tudott a kocsisrl, s Kds, rtetlen szemmel
nzett Gideonra. Attl fogva papa tudni sem akart rlam. Nem
rtettem, mirt tasztott el. Bizonyra te is fltetted magadnak
ugyanezt a krdst a te apddal kapcsolatban
Elnmult, a tekintete kitisztult, megllapodott az ismers
hajvonalon, az riszen, amelynek a sznre emlkezett. Az arc
fiatalabb, s mgis
Bettina hirtelen gy rezte, mintha valami elcsszott volna a
helyrl a fejben. Elfelejtette, mirl beszlt. A kunyh sem tnt
ismersnek. Korbban is megtrtnt vele, hogy tmenetileg
idegennek tnt a krnyezete. m ezttal megmaradt valsgosnak,
ismersnek valami: az arc, a kifejez szempr, az elegns vonal
ll.
Emlkszel mg az els tallkozsunkra, Faraday? mormolta.
Olyan kedves voltl hozzm. Abigailhez jttl, de szaktottl idt
rm is. Azt mondtad, tetszik a ruhm. Azt mondtad, csinos vagyok
benne. Nem szoktam hozz, hogy jkp frfiak bkoljanak nekem.
Az volt az a pillanat, amikor beld szerettem.
 Odatolta arct a fihoz, s azt suttogta:
Tudtad, Faraday? Tudtad, hogy annyi v ta csak tged
szeretlek?
Ajkval gyngden megrintette a fit, behunyta a szemt, s
tadta magt a csknak. m Gideon, aki ekkor mr majdnem elsrta
magt, teljes erejbl ellkte, s az asszony a padlra huppant.
Csodlkozva nzett fel a fira.
Mirt tetted ezt? krdezte srtdtten. Hunyorogva nzte a
padlt, a homlokt rncolta az ers sszpontoststl, s eszbe
jutott egy msik alkalom, amikor egy frfi ugyangy lkte le a
padlra. Faraday az gybl
A fi beugrott a dvny mg.
Jobb, ha most el tetszik menni! Anym mindjrt jn. Bettina
rmeredt. A fejben ismt dolgoztak az emeltyk, lassan
visszacsusszant a helyre minden. Felllt, leporolta a szoknyjt.
Ez nem volt valami kedves tled mondta.
Tessk mr elmenni! krte Gideon. Knnyek szktek a
szembe. Pizsamakabtja ujjval drglte a szjt.
Az asszony egy pillanatig klns tekintettel bmulta, aztn az
ajthoz ment. Kinyitotta, megllt, visszanzett a dvny mg
meneklt fira. Krlpillantott a kunyhban, s elkomorodott.
Ismt hunyorgott, megkszrlte a torkt.
Nem kellett volna ezt tenned mondta. Nem bizony!
 hetvenkett

Elizabeth tbortzrl lmodott. A Smith Peak-i tbor kell

legyen, ott mesquitogat hasznltak, annak volt ilyen orrfacsar
szaga. Az lombeli fst hatalmas, forr fellegekben hmplygtt
fltte. Cspte a szemt. Mirt ilyen nagy ez a tbortz? Mirt nem
vigyz r Joe? Hol a vizes vdr?
A fst mg srbb lett. Elizabeth alig brt llegezni.
Pilli felpattantak. Rjtt, hogy khgtt lmban. Mirt rzi
mg mindig az g tz szagt?
Fellt. A szobja tele volt fsttel.
Azonnal felbredt.
Gideon?
Kiugrott az gybl, s elbotlott a brndkben. Mr az este el
akart utazni, mert amikor hazajtt, a fia srva fogadta, azt
hajtogatta, hogy el akar menni innen. Noha nem rulta el, mi a baj,
nyilvnval volt, hogy valami felzaklatta. Majd Coloradba menet
elmondja, mi trtnt. Csakhogy az t veszlyes, kanyargs, ezrt
Elizabeth gy dnttt, hogy pirkadatkor indulnak.
Megragadta a kt szobt sszekt ajt kilincsgombjt. Nem
mozdult. Az ajtt bezrtk. Drmblt. Az ajt all fst
gomolygott.
Gideon!
A kinti ajtt is bezrtk. Hogy lehet ez? Felkapott egy szket,
belevgta az ablakba. tevicklt az vegszilnkok kztt, kizuhant
az jszakba. Rohant a msik ablakhoz. Gideon eszmletlenl
fekdt az gyn.
Elizabeth betrte az ablakot, bemszott. Felszkken lngok
bortottk el a falakat, faltk a sznyeget s a fggnyket,
nyaldostk a plafont az gy fltt.
A ktsgbeesetten zokog n pokrcba bugyollta fit. Fst
marta a tdejt s a szemt. Az ablakhoz vonszolta a gyereket, s
segtsgrt kiltott. Joe Candlewell mr ott is volt: pp arrafel
hajtott, s megltta a fstt. Benylt az ablakon.
Emelje meg a lbt! ordtotta.
Elizabeth a vakt fsttel s a gyilkos forrsggal kzdve
nyomta flfel fia elnehezlt testt, hogy Joe megfoghassa. Kzs
ervel sikerlt remelnik az ablakprknyra, ahonnan a frfi mr
ki tudta rngatni. Amint Elizabeth elengedte fia lbt, a hlinge
tzet fogott.
Sikoltozva vergdtt ki az ablakon, vkony hlinge lehullott a
testrl, bre felhlyagzott. Elterlt a fldn, sikoltozott s
vonaglott. Haja lngra lobbant.
Emberek rohantak hozzjuk. Megragadtk a bebugyollt fit,
letptk rla az g pokrcot. Elizabethen mr nem lehetett
segteni. Hrgve fetrengett, csapkodott megfeketedett karjval,
egsz teste g fklyv vltozott.
Morgana a sikolyok s az ordtozs hallatn kiugrott az gybl.
Kinzett az ablakon, ltta, hogy lngok csapnak fel az gre.
Lerohant a lpcsn a hlinges s pizsams rmlt emberekhez,
akik az udvaron csoportosultak, elhzdva a tztl. Megtorpant,
rmeredt a fldn lngol alakra, akinek ttog szjbl
vrfagyaszt sivts hallatszott. Elszr nem is tudta, mit lt, de
aztn felsikoltott:
risten! s rohant Elizabethhez.
Joe Candlewell pokrcot dobott az g asszonyra, msok
vdrszm locsoltk r a vizet. Vgl a lngok kialudtak, s a test
nem mozdult tbb.
Morgana trdre borult a vres, szks alak mellett.
Mg tbben rkeztek lentebb az trl, mert a lngok messzire
elltszottak. Sorba lltak, kzrl kzre adtk a vdrket. Fst szllt,
sziszegett a gz. Az emberek fldet laptoltak az g kunyhra, s
eltapostk a kisebb tzeket, amelyek a kzeli boztban gyltak.
Morgana futott Gideonhoz, tlelte. A fi ernyedt volt, a szeme
csukva.
Vigyk mr innen, mieltt felbred! sikoltotta a lny. Sandy
Candlewell felnyalbolta az alv fit, s bevitte a fpletbe.
Megjelent a hlinges Bettina, hajban csavarkkal.
tnyomakodott a tmegen, s lenzett Elizabeth Delafield
elszenesedett testre.
Mi ez?
Morgana odament hozz.
Nni, jobb lenne, ha
Ez egy ember akar lenni?
Amikor a lny megfogta a nagynnje vllt, hogy elvezesse,
kipattant az g romokbl egy szk, s srolta a lny homlokt.
Abban a pillanatban bevillant agyba egy emlkkp: a konyha, a
tzhelybl kiemelt, vrvrs piszkavas, amelyet rnyomnak a
homlokra, s eljul az iszony fjdalomtl.
Nem baleset volt! Bettina grcssen markolja a csukljt,
felrntja a magasba, hogy a lba alig ri a konyha padljt, s
indinokrl vist valamit. Aztn a perzsel, get kn a
homlokban, majd elfeketedik a vilg, s amikor maghoz tr, az
apja hlszobjban van, bekttt fejjel.
Sandy Candlewell azonnal tkarolta. A rmlt kiabls, jajgats
halkult. Morgana gy rezte, a teste elveszti a slyt. Minden
kifakult a tz, az jszakai g, a lngok s a csillagok , mindent
kitlttt Bettina rmlt, fehr arca.
Mieltt eljult, megrtette, hogy a nagynnje szndkosan
billogozta meg.
 hetvenhrom

Elizabeth holttestt Candlewellk htkamrjban helyeztk el,

amg ki nem jtt a redlandsi halottkm, hogy megllaptsa a hall
okt. Halllal jr tzeseteknl ez volt a hivatalos elrs. A megyei
seriff megvizsglta a helysznt, s megllaptotta, hogy a tzet az
plet mgtt szakszertlenl trolt terpentin s festk okozta.
Mind a tzet, mind Elizabeth hallt vletlen balesetnek
tulajdontottk, s dr. Delafieldet rk nyugalomra helyeztk a kis
temetben a Mara-ozis kzelben, ahova indinokat, felfedezket,
katonkat, marhahajcsrokat, telepeseket, aranyskat temettek.
Sok volt a jeltelen hant, m Elizabethre szp srk kerlt, s tbb
kilomteres krzetbl mindenki eljtt a temetsre.
Gideon nem mozdult Morgana melll. Nvre szobjban aludt
egy tbori gyon, s alig szlt. Nem emlkezett a tzre, nem ltta
anyja holttestt, azt mondtk neki, hogy Elizabeth fstmrgezsben
halt meg, amikor t prblta menteni. Senki sem beszlt az emberi
fklyrl, amely sznn gett az udvaron.
Bettina spadtan s csendesen vgezte a munkjt a gyszolk
kztt, akik a temets utn a fogadba rkeztek. Mindenki hozott
valami telt, segtettek az asszonynak kiszolglni a vendgeket.
Akkora tmeg volt, hogy egy rszk kiszorult az udvarra. Ebben a
kzssgben a hzak ugyan kilomterekre estek egymstl, az
emberek mgis gy reztk, hogy sszetartoznak, s segtettk
egymst a bajban. Itt a legeldugottabb tanyn l telepes is
csaldtagnak szmtott, s most szinte szvbl nyilvntottk
rszvtket a hallgatag hrmasnak: Gideonnak, Bettinnak s
Morgannak.
Miutn mindenki tvozott, s a szobalnyok rendet tettek,
Bettina bement a szalonba a testvrekhez.
Kzlnm kell valamit fordult a fihoz. Reggel
becsomagolsz. Intzkedem, hogy valaki elvigyen Banningbe. Nem
rdekel, hova msz onnan. Morgana rmeredt.
Hogy rted ezt?
Gideon nem marad itt tovbb. Nem vllalhatom a felelssget
egy nvsben lev firt, akinek semmi hasznt nem veszem.
Unokahga felllt, s felszegte az llt.
Ha Gideon elmegy, n is megyek vele!
Ahogy hajtod felelte Bettina. gyis csak pp vagy a
htamon. Jobb nevelst kaptam, semhogy megtrjek kt fattyt a
fedelem alatt. Sarkon fordult s kiment, magasra tartott fejjel,
merev httal.
Sokkal jobban rezte magt. Tervei voltak. A tz j rgy,
hogy feljtsokat vgeztessen a fogadban. szmedenct pttet,
az majd idevonzza a nvsabb gyflkrt. Gazdag zletemberek,
orvosok, jogszok jrnak pihenni a sivatagba. Mirt ne
szllhatnnak meg a Chteau Hightowerban? s mirt kellene neki
zvegyi sorban maradnia? Tizenkt v elg a gyszbl. Ideje a
jvre gondolni. jra frjhez megy. Kztiszteletben ll, gazdag
emberhez. m ilyesvalakinek a szeme nem akad meg rajta, ha kt
nagy gyerek tblbol krltte.
Teht a gyerekeknek mennik kell.
Azon az jszakn borzongat lmoktl hnykoldott, s amikor
hajnal eltt felbredt, a furcsa lmok mg mindig gy tapadtak r,
mint az jszakai pra. Kihzta tkrasztala als fikjt, htranylt a
naftalingolykkal vott tli kttt holmik mg, s tapogatzva
kereste a trgyat, amelyet tizenkt ve rejtett ide.
Elvette, kicsomagolta a nyitott ablakon berad spadt
fnyben.
Selyemgyon fekdt, akkora s olyan formj volt, mint egy
jkora homoki dollr.{6} Vrs tintval rajzolt rejtlyes jelkpek,
aranyszn alapon. Az olla maradvnya. Hirtelen fontosnak tnt.
Megjelent vajon az lmaiban?
Eszbe jutott az jszaka, amikor sztverte az ednyt. Faraday
azt mondta, hogy takarodjon, aztn tvitte Morgant
Candlewellkhez, pedig elment, hogy beljn abba a nevetsges
fld alatti verembe. Bettina visszatrt a tanyra a hzba, amelyet
ptett , s mrhetetlen gynyrsggel a kpadlhoz csapta az
ollt. Aztn addig taposta a trmelket a sarkval, amg porr nem
lett ez az iszonyatos emlkeztetje annak, hogy Faraday jobban
kedvelte az indinokat nla. Ez a cserpdarab csak msnap, a
sprsnl kerlt el. Ahelyett, hogy kidobta volna, gy bmulta egy
ideig, mintha megbvlte volna a mintja. Megmutatta Faradaynek
a veremben, aztn elrejtette, maga sem tudja, mirt.
De most, ahogy ide-oda forgatta, kezdett rtelmet nyerni a
minta, s amikor Bettina megltta, mi van benne, felsikoltott.
Egy szrnyeteget rejtettek el a rajzban! Egy gonosz, pogny
elmkben fogant, fajtalan szrnyeteget!
Rzta az undor. Sietve beleburkolta a cserepet a
selyemkendbe, s visszatette a rejtekhelyre, majd magra kapta
frdkpenyt, s elrohant a kigett kunyhhoz. Joe Candlewell
rg megmondta, veszlyes dolog ennyire kzel trolni pletekhez
festket s hgtt. Igaza volt. Bettina megfeketedett
szvetfoszlnyokat tallt ott, ahol Elizabeth sznn gett.
Bettina
Megprdlt.
Ki van itt?
Semmi sem mozdult a hajnali csendben. Mg a kakas sem
zendtett r a harsonaszlra. A kunyhk s a bungalk sttek s
nmk voltak. Az sszes vendg elment, msutt keresett szllst.
Bettina dideregve fogta ssze a nyakn a frdkpenyt. Tudta, ki
szltotta. Hallotta mr mskor is. Faraday.
Ht mg mindig l? Csak jtszott vele egsz id alatt? Attl
fogva, amikor azt mondta r, hogy csinos. Kignyolta t, elhitette
vele, hogy gyengd rzelmeket tpll irnta. Sikerlt valahogyan
kimsznia a kivbl? Ezt bizonytja a tvirat?. kldte a tviratot a
Delafield nmbernek, krte, hogy jjjn ide?
Meg kell gyzdnie rla, hogy Faraday meghalt. Ltrt, st,
fejszt rakott a furgon rakterbe, s visszament a hzba ltzkdni.
Morgana s Gideon pp reggelizett. Bettina kivett nhny dollrt
egy kvsdobozbl, s az asztalra dobta.
Ezt adjtok oda Sandy Candlewellnek, hogy vigyen be
benneteket Banningbe! El kell intznem valamit. Mire visszajvk,
nem akarom itt ltni egyiktket sem.
Keresztlrobogott a mezkn, legzolt mindent, ami az tjba
kerlt. Porzszlt hzva elszguldott egy csapat indin mellett, el
annak a felhagyott aranybnynak a ttog szja mellett, ahol Polly
Crew apja hallos szvrohamot kapott. A teheraut nygtt s
nyikorgott, Bettina taposta a gzpedlt, ujjai karmokk grblve
markoltk a kormnyt, kzel hajolt a szlvdhz, kereste az
tjelzket. Tizenkt ve volt, de mintha csak tegnap trtnt volna.
Megtallta a kusza ktorlaszt. Most majd be kell vonszolnia a
ltrt, ahogyan tizenkt ve tette. Ugyanezt a ltrt hasznlta,
amikor megltogatta Faradayt a gdrben.
Nagyon meleg volt, a leveg olyan mozdulatlan, hogy amikor
elszllt fltte egy holl, Bettina hallotta szrnyainak suhogst.
Mindenfel porrdgk pattantak fel a tvoli levendulalila
hegyekig nyl sivatagbl, sztszguldottak a homokon, szrs
kvarcot, nvnyeket forgattak tlcsreikben, aztn sszeomlottak.
Bettina mg sosem gyllte a sivatagot ennyire, mint ebben a
pillanatban.
Viaskodott a ltrval, vonszolta vndorkveken t,
keresztlgymszlte keskeny rseken, vgl megrkezett ahhoz az
ocsmny risjukkhoz, amelyet La Viejnak hv mindenki. Amikor
behurcolta a ltrt a hrom oldalrl zrt, kis kanyonba, ers szl
tmadt, lekapta a fejrl a kalapot, szrs homokot vgott a
szembe. A parnyi tornd krbehurkolta, olyan sebesen, ahogy
csak a homokrdgk kpesek, kibillentette az egyenslybl,
megfosztotta a tjkozdsi kpessgtl, s nhny msodperc
mlva beszippantotta a homok, a por, a kmorzsalk, a gallyak s a
kaktuszdarabkk rvnybe. A szl kitpte kezbl a ltrt s a
sziklhoz vgta, amelyet frszfogas tl keresztezett. A fa
reccsenve sszetrt, szilnkjai sztrepltek. Bettina mintha ltott
volna valakit a homoktlcsren tl. Egy asszony llt ott, s t nzte.
Indinnak tnt.
A szl egyre vadabb lett. Bettina keresett valamit, amiben
megkapaszkodhatna. Iszonyodva ltta, hogy a tlcsr magba
rntja, egyre magasabbra prgeti, s vgl clba veszi t a trtt
ltra darabjaival. Fejt a kezvel vdve flreugrott a szrs drdk
ell, kitrt az rvnybl, s rordtott az indin asszonyra:
Ne llj mr ott! Segts!
Nvnyroncsok pergtzben tmolygott a teherautjhoz.
Hirtelen les fjdalom hastott a bordi kz. Elakadt a llegzete,
rhanyatlott egy vndorsziklra. Abban a pillanatban ellt a szl.
Bettina flresprte hajt az arcbl, kipislogta a homokot a
szembl, vgignzett magn. Egy ltrafok meredt ki a mellbl.
Trdre rogyott. A kn elviselhetetlen volt.
Se gts nygte. m az indin asszony eltnt.

Enned kell! ngatta szelden Morgana az ccst. Gideon

nmn lt a konyhaasztalnl, hozz sem nylt a sajtos-
paradicsomos szendvicshez s a tejhez. Hiszen mr zrgnek a
csontjaid!
Anym azrt halt meg, hogy n megmenekljek suttogta
Gideon.
Tudom, szvem mondta Morgana. Megrtette ezt a
fjdalmat, hiszen is szenvedett.
Fel kellett volna brednem! Mirt aludtam tovbb? Az n
hibm, hogy anya meghalt! Beletrlte az orrt az inge ujjba.
Hova fogunk menni?
Ne aggdj, tallunk valami j helyet! Morgana az
polnkpzre gondolt. Akr oda is mehetne. A tandjat mr
befizettk. De mi lesz Gideonnal? Taln visszafizeti az iskola a
pnzt. Abbl meglhetnnek.
Morgana! Selma Cartwright llt az ajtban. A nagynnd
balesetet szenvedett. Kirndulk talltk meg. Slyos sebet kapott!

Joe Candlewell nem tudta, mit csinljon. Sosem ltott mg

ilyen klns sebet. Bettina Hightowert a sz szoros rtelmben
felnyrsalta egy vastag fadarab. Felnzett a belp Morganra.
Kirndulk hoztk ide mondta. Nem hiszem, hogy
tszllthatnnk a fogadba. s Htranzett, idegesen
megnyalta a szjt van itt ez a darab fa Nem merem kihzni.
Mg ersebb lehet tle a vrzs.
A takarn fekv asszony mintha nem is Bettina lett volna.
Furcsa volt az arca szne. A feje rendellenes szgben flrecsuklott.
A haja sszevissza meredezett, killt belle az egyik hzilag
gyrtott bett. Kicsinek, sebezhetnek tnt.
Morgana az gyhoz sietett, s letekintett a nre, aki alig nhny
rja kiparancsolta a hzbl t s Gideont.
Bettina szeme kinylt, ide-oda ugr pillantssal psztzta a
levegt.
Mama?
n vagyok az, nni. Morgana.
Maga az, mama?
Morgana lelt az gyra.
Az unokahgod vagyok.
Bettina hangja rekedten karistolt.
Ne tessk haragudni, mama! n csak azt akartam, hogy
szeressen valaki! De nem volt frfi, aki felesgl vett volna. A
cseldek szegny Bettinnak hvtak. Tudtam, mirt. s ha nem
mehetek frjhez, hogy lehessen gyerekem? Egy baba, aki feln, s
majd szeretni fog? Csak a hgom lnya van, aki gyll.
Nem gylllek, nni! tiltakozott Morgana. Iszonyodva nzte
a Bettina mellbl kimered fadarabot. Olyan volt, mint egy
ltrafok. Csoda, hogy mg l. Szenvedsz mondta szelden.
Megsebesltl. Joe-ra nzett.
A frfi a fejt rzta. Ethel megmondta, hogy a doktor csak egy
ra mlva r ide. A sebesltnek nincs htra egy rja.
Meg kellett tennem nygte Bettina. A mellkasn a vastag
plyt riasztan tztatta a vr.
Mit, nni? krdezte Morgana. Bettina levegrt kapkodott.
Hagynom kellett, hogy Abigail meghaljon. Beszlt
Faradaynek a kocsisrl.
Morgana a nagynnje homlokra tette a kezt. Ijeszten hideg
volt.
Mirl beszlsz, Bettina nni?
A haldokl torkban nylksan gurgulzott a vr. A kar
megemelkedett, majd visszasllyedt minden elknzott
llegzetvtelnl.
Akkor nem tudtam. n Faradayt akartam. Ezrt hagytam
Abigailt elvrezni. De beszlt
Morgana visszakapta a kezt.
Mit mondtl?
Faraday s a hajorvos megmenthette volna. Vrnom
kellett, amg
Morgana rmeredt.
Te hagytad elvrezni az anymat? suttogta.
Megkaptam a babt. Megkaptam Morgant. s meg kellett
kapnom Faradayt is. De Abigail beszlt neki a kocsisrl.
Morgana szlni sem brt. A nagynnje meglte a sajt
testvrt?!
A midinita kereskedk suttogta Bettina.
 Olyan gynge volt a hangja, hogy Morgannak kzelebb kellett
hajolnia.
Mit mondtl, nni?
A testvrek eladtk t a midinita kereskedknek.
Nem rtem szlt a lny elfl hangon.
Nagynnje rmeresztette zavaros szemt. A hallban ttt az
llra. Bettina hrgve, fuldokolva kapkodta a levegt. Morgana
keze utn tapogatzott.
Morgannak neveztk el motyogta. Olyasmirl neveztk
el a babt, ami nem ltezik. Csak lgvrak s kprzatok, ugye?
susogta. Keze felrppent a takarrl. Istenem! siktotta.
Megmarkolta a vres kart, s kirntotta magbl. Faraday!
sikoltotta.
A sebbl kilvellt a vr. Morgana felugrott. Joe azonnal az
gynl termett, s rnyomta nagy, krges tenyert a sebre.
Hozz ktst! kiltotta. Trlkzt! Akrmit! A lny csak
llt, mint a sblvny.
Faraday, szerelmem! vistotta Bettina. Morgana hallotta,
amint ugyanez a hang azt vistja valamikor rgen: Indinok!
A mindensgit, hozzl mr trlkzt! ordtotta Joe. Ethel
meghallotta, berohant. Flrelkte Morgant, s vastag
frottrtrlkzket nyomott a szlesed vrs foltra.
Morgana htratntorodott. Kptelen volt levenni a szemt
nagynnje felismerhetetlenn torzult, holtspadt arcrl.
Bettina vrt khgtt, csapkodott, majd behunyta a szemt.
Hrgtt s vergdtt. Rndult mg egyet, llegzett egy utolst,
azutn nem mozdult tbb.
 hetvenngy

Msnap reggel eljtt Morganhoz Sandy Candlewell. Drga

fi! Mennyire szerette Morgana, milyen puha, szeld szerelemmel.
Sandy igazi tmasz. Vigasztal, megbzhat. Csak pp egy olyan
lethez tartozik, amely nem ltezik tbb.
Azonnal hzasodjunk ssze! mondta a fi. Vigyzni
akarod rd, Morgana. s rkbe fogadom Gideont, hogy senki se
vehesse el tled. Ettl mg mehetsz egyetemre, ha akarsz. Majd n
vezetem a fogadt. Krlek, Morgana!
Adj egy kis idt! A lny csak ennyit mondott. Egyelre
keresnie kellett egy ruht, amelyben eltemethetik a nagynnjt.
Megdbbent volt ltnia Bettina szobjt, ahol ltalban
finnys rend uralkodott, most viszont szthajiglt ruhk hnydtak.
Nagynnje mindent kiszrt a padlra, mintha valamilyen hisztris
rohamban kereste volna a megfelel ltzket a rejtlyes sivatagi
thoz.
Ahogy Morgana sztvlogatta a szoknykat, blzokat,
kombinkat, hlingeket, rtallt a pettyes ruhra, amelyet Bettina
a tzvsz estjn viselt. Azrt emlkezett r, mert a pettyeset
nagynnje a pntekekre tartogatta, ez ugyanis szp ruha volt.
Amikor a lny flretette, az egyik zsebbl kiesett valami egy apr
paprtasak, rajta egy drogista pecstje.
A lny csodlkozva belenzett. A tasak res volt, csak egy
kevs fehr por maradt benne. Kvlre annyit rtak kzzel:
Altat.
Morgana sszevonta a szemldkt. Bettina nem helyeselte a
gygyszerszedst, azt mondta, csak gyenge egynisgeknek van
ilyesmire szksgk. Akkor mit keres ez itt?
 Tovbb vlogatott, s amikor rlelt nagynnje frdkpenyre,
fst szaga csapta meg az orrt. Megszaglszta a kelmt, s ekkor
valami mst is rzett: a terpentin flreismerhetetlen bzt.
Jeges balsejtelemmel kutatta t a zsebeket. Tallt egy kis doboz
gyuft.
des istenem! suttogta. Elgynglt a trde. Kitntorgott a
szobbl, s lement a fldszintre Gideonhoz, aki a nma rdi
gombjait csavargatta.
Morgana nyugalmat erltetett magra, s az ccse mell
trdelt.
Gideon, azon az estn is ittatok anyddal meleg tejet, amikor a
tz volt?
A gyerek szeme knnybe lbadt.
Igen.
s meg is itttok mindet?
Gideon szembl kicsordult egy knnycsepp.
Anya vletlenl felbortotta a pohart. Knltam az
enymmel, de azt mondta, nekem meg kell innom, mert nvsben
vagyok. Azt is mondta: Klnben nem fogsz gy aludni, mint a
tej. Fel kellett volna brednem! kiltotta. Nem bredtem fel!
Azrt halt meg anya!
Felzokogott. Morgana maghoz lelte, s sokig ringatta.
Figyelj rm, Gideon! mondta. Nem a te hibd, hogy nem
bredtl fel. Talltam Bettina nni zsebben egy tasak lomport.
Azt szrta bele a tejedbe azon az estn. Vletlen volt! tette hozz
sietve. Bellrl jult iszonyat borzongatta. A nagynnje hagyta
elvrezni a sajt testvrt, most pedig meglte Elizabeth
Delafieldet. Bizonyosan egy msik vendgnek kellett, vagy neki
magnak. Rosszul aludt. Alvajr volt. Alig tudott ert venni
magn, hogy ne remegjen a hangja: Szval Bettina nni
sszecserlt valamit, te megittad az lomport, s ezrt nem bredtl
fel. No ltod? Nem te vagy a hibs. De szerintem ezt nem szksges
elmondani msoknak. Mi haszna lenne, ha rosszat gondolnnak a
halottrl?
 hetvent

Bettina ezt a szobt akarta talaktani Gideonnak. Faraday

Hightower dolgozszobjt, amelyet rgta lomtrnak hasznltak.
Morgana megtallta a ldkban az orvosi knyveket,
amelyeket az apja hozott Bostonbl. Imdkozott, hogy meglelje
bennk a vlaszt knz krdseire.
Ott volt a lda aljn: Hisztria s elme.
Habozott, mieltt ki merte nyitni.
Nagynnje hallnak napjn, amikor a halott mellett lt, olyan
zsibbadtan s lettelenl, mint maga Bettina, kihallgatta Selma
Cartwright s Ethel Candlewell prbeszdt. A szomszd szobban
diskurltak, nem tudva, hogy Morgana hallja ket.
Mindig gyantottam, hogy Bettina elmebeteg mondta Selma
a r jellemz fontoskodssal. Ahogy a frje is. Kt bolond egy
pr.
Hogy mondhatsz ilyet! botrnkozott meg Ethel. Amikor
itt van a szomszd szobban az a szegny asszony! Uramisten, mr
megint egy temets!
Ha van egy kis eszed, nem engeded, hogy Sandy felesgl
vegye Morgant!
Mirt? krdezte Ethel haragosan. Morgana remek lny.
Szeretik egymst.
Az alma nem esik messze a fjtl felelte Selma. Ugye,
rted?
Az isten szerelmre, Selma! Meg kell szerveznem egy
temetst! Azt sem tudom, hol ll a fejem!
s ha rkletes?
Ne lgy nevetsges! Faraday nem eszels volt, hanem klnc.
 De Selma csak mondta a magt:
Ttelezzk fel, hogy kt elmebeteg sszehzasodik. Taln
ntudatlanul is magukhoz hasonl prt keresnek.
Mi kze ennek Morganhoz?
Hordozhatja magban a rossz vrt. Mindkt grl. Nem
ismertk Bettina hgt. is lehetett rlt.
Selma Cartwright, nem trk ilyen beszdet a hzamban!
Nem lttad, a szemvegemet? Mr a sajt kzrsomat sem tudom
elolvasni. Mi ez itt?
n bizony nem engednm, hogy a fiam olyan lnyt vegyen
felesgl, aki elmebeteg unokkat szlhet.
Morgana nagyon kedves lny, s n tiszteltem az apjt. Nem
vagyok hajland errl tovbb beszlni! s ha most megbocstasz,
segtenem kell annak a szegny lnynak, hogy eltemesse a
nagynnjt.
Morgant akkor valsggal letaglzta ez a prbeszd. Azta
tbb nap eltelt, bven volt ideje gondolkodni. s ha van igazsg
abban, amit Selma mondott?
Kinyitotta a knyvet, amelyet egy Bcsben tanult pszichiter
rt. Pszichoneurzisos tnetek jelentkezhetnek, ha a gyermekkori
traumatikus lmnyek meggyengtik az elfojtst Lelki
trauma A hisztrit a nem tudatosult vgyak vagy az elfelejtett
emlkek okozzk
Morgana megdrglte a szemt. Neki ez magas volt. Olvasott
tovbb. A srlstl abnormlisan eltorztott nrtkels
eredmnye a szemlyisgzavarnak nevezett rendellenessg.
Egy kukkot sem rtett, mgis gyantotta, hogy ezek a szavak a
nagynnjt rjk le. Gyermekkori trauma. A kocsis?
Szemlyisgzavar. Bettina szndkosan gyjtotta fel Elizabeth
kunyhjt.
Becsukta a knyvet. Itt nem fogja megtallni krdseire a
vlaszokat. Taln sosem tallja meg ket. Annyit tud, hogy a
nagynnje elmebeteg volt. s kptelen kiverni a fejbl Selma
Cartwright szavait: Az ilyesmi rkletes.
Amg nem tud tbbet, nem mehet felesgl Sandyhez.
 hetvenhat

Morgana vgre rsznta magt, hogy tnzze nagynnje

paprjait. Egy fikban okmnyokat tallt: Faraday Hightower s
Abigail Liddell szletsi bizonytvnyt, anyai nagyszleinek s
anyjnak a halotti bizonytvnyt, a szlei hzassgktsi
engedlyt, a sajt szletsi bizonytvnyt. Hinyzott Bettina
szletsi bizonytvnya, s az igazols arrl, hogy Faraday s
hzassgot kttt.
Morgana ezt klnsnek tallta. Mirt tette volna kln ezeket
az okmnyokat a nagynnje?
Megvizsglta az eskvi kpet a kandall prknyn, mert
felmerlt benne az is, hogy taln a fotogrfia mg rejtettk a
hzassgktsi engedlyt. Itt sem tallta, de amikor visszatette a
kpet a kandallra, megltta azt, ami eddig mg sosem szrt szemet
neki: hogy Bettina arca nem tartozik az eredeti kphez.
Hirtelen tisztn ltta az igazsgot: Nem hzasodtak ssze! A
jegygyr, a Mrs. Hightower nv csak Bettina tveszmjhez
tartozott.
tnzte a tbbi fikot, s tallt valami furcsasgot: egy
zsebkendbe gngylt tenyrnyi cserpdarabot. Sttpiros minta
gynyr barackszn alapon.
Megrendlten ismerte fl benne az aranyszn olla
maradvnyt. Behunyta a szemt, a markba szortotta a cserepet.
Ez kapcsolat az apjhoz, aki imdta azt az ednyt. A remny
sznben aranyl olla a kzs kincsk volt. gy fogja rizni ezt a
cserpdarabot, mintha gymnt lenne!
A fogad szmlaknyveit is t kellett nznie. A recepci
mgtti szk irodban volt egy szf, amelyet sikerlt felfesztenie.
Tallt egy fknyvet, s dbbenten ltta, hogy nagynnje lland
panaszkodsa dacra a fogad egyltaln nem volt vesztesges
vllalkozs. Mrhetetlen megknnyebbls nttte el. Gideonnal
tovbb mkdtethetik a fogadt, jat pttethetnek a kigett
kunyh helyett, s gond nlkl meglhetnek!
m a kvetkez lapon elkezddtt a titokzatos kivtek
sorozata. A fknyv vgn tallt egy bortkot, tele nyugtkkal. Az
idpont s az sszeg mindegyiknl egyezett a kivtekkel. Az sszes
nyugtt a Megvlts Egyhza lltotta ki egy San Bernardin-i
postahivatal cmre.
Eszbe jutott tavalyrl az a vndorprdiktor. A boztosban
vert tbort, lvontats lakkocsija fltt Megvlts Egyhza
felirat zszlt csattogtatott a szl. Egy htig szolgltatott misztikus
lmnyeket s hit ltali gygyulst. Inkbb csak kvncsisgbl
meg szrakozs gyannt trtek be hozz az emberek. m Bettina
lzba jtt. Minden este ltogatst tett a prdiktornl magnjelleg
pasztorlis tancsads vgett. Azon a hten emelt le elszr pnzt
a szmlrl. Utna minden hnapban kldtt pnzt a Megvlts
Egyhznak.
Jaj, Bettina nni! shajtotta Morgana. Mennyire
gytrhetett a bntudat, amirt hagytad meghalni a tulajdon
testvredet!
Remeg kzzel lapozgatta tovbb a mappkat. Vgl tallt egy
olyan iratgyjtt, amely Bettina s egy redlandsi bank levelezst
tartalmazta.
Az els levl, amely ngy ve kelt kt nappal az
tizennyolcadik szletsnapja utn , arrl rtestette Miss Morgana
Hightowert, hogy dr. Hightower letti szmlt nyitott a nevre a
banknl. Most, hogy Miss Hightower betlttte a tizennyolcat,
jogosult felvenni az tezer dollros sszeget. A levl azzal
folytatdott, hogy dr. Hightower kiktsnek rtelmben senki ms
nem veheti fel a pnzt, mg Morgana nagynnje, Bettina Liddell
sem.
 Morgana sosem ltta ezt a levelet. Honnan van a pnz?
Pletykltk az apjrl, hogy kifosztott valami pnzszllt kocsit,
mieltt Mexikba ment. De nincs az a bolond, aki rajtat a
pnzszlltn, aztn beteszi a zskmnyt a bankba!
A msodik levelet, amely egy httel ksbb kelt, Bettinnak
cmeztk. Tisztelt Mrs. Hightower, noha n az unokahga
mostohaanyjnak mondja magt, frjnek egyrtelm rendelkezsei
megakadlyozzk, hogy kiadhassuk nnek a pnzt, amelynek
felvtelre egyedl Morgana Hightower jogosult.
A harmadik levl arrl rtestette Bettint, hogy igen, eljhet az
unokahgval a bankba, s Morgana lesz szves magval hozni a
szletsi bizonytvnyt.
Ezenkvl egyetlen papr volt az iratgyjtben, egy nyugta
arrl, hogy Bettina befizette a lettet a fogad folyszmljra.
Morgana trte a fejt. Kevssel a tizennyolcadik szletsnapja
utn a nagynnje elutazott pr napra. Ugyanakkor kilpett az egyik
szobalnyuk, aki pp tizennyolc ves volt. Bettina fnyes kedvvel,
j ruhban trt haza.
Lzas izgalommal trta fel a htralev aktkat. Egyre
szaporodtak a kivtek, egyre nttek a Megvlts Egyhznak
tutalt sszegek.
Nemcsak hogy a szmln nem maradt egyetlen dollr sem, de
Bettina mg jelzloghitelt is vett fel a fogadra. A levelek kztt
volt egy rtests a banktl, hogy amennyiben Bettina nem trleszti
haladktalanul a tartozst, a bank lefoglalja az ingatlant. Az
rtests hrom nappal Bettina halla eltt kelt.
Morgana dermedten bmulta a dokumentumokat. El fogja
veszteni a fogadt. Msodszor is kilakoltatjk.
 hetvenht

Joe Candlewell nem mondta el Morgannak, hogy mennyire

sajnlja mindenki. Az anyja elvrzik gyermekgyban, aztn az apja
elhagyja, most meg a nagynnje is meghal. Mintha hromszor
rvult volna el szegny lny. s a kis fltestvre, hogy az is ilyen
iszony mdon vesztse el az anyjt! Joe majd kiteszi a kalapot, s
sszejn annyi, hogy jusson laksra a kt rvnak, taln mg valami
lls is kinz. De a fogadt ebben a gazdasgi vlsgban nem lehet
megmenteni.
Te csak ne izgulj, kislny szlt ki az pp javts alatt ll
Ford motorhzteteje all. Megtesznk mindent, segtnk rajtad.
Egy sivatagi kzssg mindig sszetart a nehz idkben. Nem
hagyjuk cserben a magunk fajtjt.
Sandy megint szba hozta a hzassgot, de Morgana mr
hallani sem akart rla. Nem lett volna korrekt a fival szemben.
Sandy gyerekeket akar, de nem hajland vllalkozni r, amg ki
nem derl, hogy hordozza-e magban az elmebaj csrjt.
Az lesz a legjobb, ha elmennek, s valahol msutt kezdenek j
letet. Tlsgosan szomor lenne itt lakni a fogad kzelben, s
ltni, ahogy idegenek igazgatjk. Vagy nzni, amint sszedl, ahogy
ms fogadkkal is megtrtnt.
Mindenki egyetrtett abban, hogy Morgana hsiesen
viselkedik. Nem tudtk, hogy nincs benne er, amelyre
tmaszkodhatna, csak ressg. Ha eszbe jutott a tz jszakja,
elhessegette az emlkkpeket. Altatval aludt, hogy ne kelljen
lmodnia. Nem tudott srni. Lelkiismeret-furdals gytrte, mert
hiszen gyantotta , hogy van valami baja a nagynnjnek, mgsem
tett ellene semmit, s ezrt halt meg Elizabeth.
 Brndjeiket becsomagoltk s feltettk a teherautra.
Morgana el akart menni, mieltt a bkebr belltana a
kilakoltatsi vgzssel. Gideon nevben tjkoztatta Elizabeth
kiadjt, hogy a szerz elhunyt, teht a jvben dr. Delafield finak
kldjk a jogdjakat. Br a knyv mrskelten fogyott, kaptak egy
csekket. Ebbl majd ellaknak Los Angelesben valami olcs helyen,
amg munkt keres. Volt tapasztalata a vendgltsban, tudott
szllodt s ttermet irnytani, fzni, felszolglni. Gideon
erskdtt, hogy keres llst, de Morgana hallani sem akart rla.
Az ccse iskolba megy, s ksz!
Elkldetett a ldrt is abba a vrosba, ahol Elizabeth utoljra
hagyta. Most az is ott volt a teheraut rakterben a brndjeik
mellett. Ennyije volt Gideonnak s az anyjnak: egy ldra val
ruha, knyv, emlktrgy.
A szobalnyok srtak. Sajnltk Morgant, s Gideont is, akit
nagyon megkedveltek.
Fogadjk tisztelettel az j tulajdonosokat, s vgezzenek
nekik ugyanolyan kivl munkt, mint a nagynnmnek s nekem
mondta a knnyes szem Morgana. Eltitkolta ellk flelmeit,
megjtszotta, hogy kalandra indul az ccsvel. Pedig rettegett. Mi
lesz, ha elfogy a pnzk, s ott llnak egyedl az idegen
nagyvrosban?
A ruhja alatt megbj aranytalizmnra gondolt, amely vkony
aranylncon fggtt a nyakban. Majdnem egsz letben viselte.
Ht gy tnik, a talizmn kifogyott a szerencsbl, de taln j rat
kaphat rte.
Ekkor megllt egy aut a fogad eltti kavicsos parkolban.
Kiszllt belle egy fiatalember, aki stt ltnyt s elegns kalapot
viselt.
J napot! mondta behzelg mosollyal. Dr. Faraday
Hightowert keresem. J helyen jrok?
Morgana rnzett a megnyern mosolyg szjra. A szemet
elrejtette a puhakalap szles karimjnak rnyka.
 Dr. Hightower az apm.
Az idegen nyjtotta szpen manikrztt, sima kezt.
Mike Singletary vagyok mondta. A Whalen, Adams,
Edwards s Lipp gyvdi irodbl. Beszlhetek az apjval?
1920-ban eltnt.
!
lltlag meghalt kotyogott kzbe az egyik szobalny.
Ebben az esetben A fiatalember kinyitotta tskjt, s
elvett egy bortkot. Ez az n.
Morgana a homlokt rncolva olvasta a macskakaparst: Ezt
Adjk Oda Faraday Higthtowernak 29 Palms Kalifornia Hogyha
Meghalok.
Mi ez?
Fogalmam sincs, kisasszony. n csak a kzbest vagyok. A
mosoly kiszlesedett, kt gdrcske jelent meg az arcon.
Gyakornok vagyok egy nagy irodban, n hordom ki a
kldemnyeket. Mivel gy gondolta, hogy a lny nagyon szp,
mg hozztette: De egy napon n is teljes jog trs leszek!
A dicsekvs sket flekre tallt, Morgana azzal foglalkozott,
hogy felbontsa a kldemnyt.
Futva kzeledett Gideon, aki Candlewellkhez ment
elbcszni. Ms szomszdok is sszeverdtek a fogad eltt a
csillog aut s a magas idegen lttn.
Mi az, Morgana? lihegte Gideon.
Remlem, j hr mondta a fiatal gyvd, akinek
hajszlcskos ltnyt kiguvad szemmel bmultk a sutyorg
szobalnyok.
A vaskos bortkban kt levl volt. Az elst egy Bernam nev
ember rta. Mialatt a szomszdok tovbb szllingztak, hogy lssk,
mi trtnik, mialatt a szobalnyok annyira felbtorodtak, hogy
szba elegyedtek a jkp idegennel, mialatt Gideon szorongva
kmlelte Morgana arct, a lny nmn olvasott:
 Kedves Doki sose felejtettem el amit rtem tett hogy gy
megmentette Sarah lett. Mint tudja begygyult az a seb a lbn s
egszsgesebb mint j korba. Megmondtam hogy vissza akarok
vonulni s azt is akartam csinlni mikor kifizette a rszemet mikor
felltettk azt a gazember McCloryt. De ahogy elbcsztunk megint
rmjtt az aranylz gyhogy azt gondoltam hogy megprblom mg
egyszer. Felmentnk Sarah-val Calicba s a pnzbl amit maga
adott engedlyt krtem egy bnyra s hogy az hogy bejtt az valami
hihetetlen. De mihelyt bettt a szerencsm rgtn nem rdekelt.
Asszem a szerencse kellett nekem nem az arany. gyhogy mind bent
van a bankba mert Sarah-nak s nekem nem kell sok mi nagyon jl
megvagyunk a sivatagi kalyibnkkal. Mit kezdenk n a
cifrasgokkal? Hehe! Nem tudom mennyi van mg neknk htra.
Mivel nincsenek csimotim rhagyom az egszet magra meg arra az
des kis lnyra. Megrdemli. Maga vltotta valra az lmomat. Ha
nem mentette volna meg Sarah-t s nem ad nekem pnzt egy utols
engedlyre sose lesz valsg az lmombl. szinte hve Bernam.

A msodik bortk egy bankszmlakivonatot tartalmazott.

Morgana rnzett az egyenlegre, s majdnem eljult. Egsz vagyon
volt.
Mi a baj, Morgana? krdezte Gideon, mert ltta, hogy a
nvre elspad.
Semmi! felelte a lny. Mgis megtarthatjuk a fogadt!
Mikzben a szobalnyok meg a szjttk ljeneztek s
tapsoltak, s Mr. Singletary egyszerre a hzelg figyelem
kzppontjban tallta magt, s Ethel majd megfojtotta Gideont
egy csontokat roppant lelssel, Morgana a zsebbe nylt, s
elvett egy selyemkendbe csavart apr trgyat. Kicsomagolta az
aranyszn olla egyetlen megmaradt darabjt, nzte a pirossal
festett furcsa jelkpeket a barackszn alapon, s azokra az rkra
gondolt, amelyeket az ednyrl kszlt rajzok tanulmnyozsval
tlttt. Rtette az ujjt egy jelkpre, s kvette a belle kigaz
sugarakat. Ennek a cserpnek a kzepn is volt egy szimblum,
olyan, mint egy parnyi ember.
Most mr tudta, hogy ez az alak t jelenti, s nem vletlenl
tette el a nagynnje a cserepet, akr tudott errl, akr nem. Minden
okkal trtnik, mondogatta Elizabeth.
Tisztban volt vele, mit kell tennie. Ht, UCLA, az nem lesz. j
feladata van, amellyel nem egyeztethet ssze az egyetem, sem az,
hogy elhagyja a fogadt. Ki fogja derteni, mi trtnt az apjval. Az
apja gygyt volt. Megmentette egy asszony lett. Sarah
Bernamt. s az olla mintjban elrejtett zenetnek szentelte az
lett.
Elizabeth emlkre is ki kell nyomoznia, mi trtnt, mert az
apja volt a n nagy szerelme. s Gideonrt is be fogja bizonytani,
hogy Faraday Hightower nem hagyta el a gyermekeit.
Mg egy fogadalmat tett Morgana, ht nappal azutn, hogy
vgs nyugalomra helyeztk Bettina Liddellt. Mivel az rkletes
elmebetegsg lehetsge miatt flt az anyasgtl, megeskdtt,
hogy nem lesz tbb szerelmes.



 hetvennyolc

Morgana annyira ideges volt, hogy az utols pillanatban vette

csak szre az ton a teknst, amelyet kis hjn elttt.
Htranzett, meggyzdtt rla, hogy nem esett-e baja a vn
sivataglaknak, aztn hajtott tovbb. Padlig nyomta a gzt,
szguldott a teheraut az ton, le a sivatag magaslati rszrl a
skra, ahol kreozotcserjk vltottk fel az ris jukka, a cholla s az
ocotillo erdejt. Annyira elmerlt a gondolataiban, hogy amikor
robbansokat hallott a messzesgben, mennydrgsnek hitte.
Gideon.
A reggelinl kzlte, hogy bevonul.
Csak a holttestemen t mormolta Morgana. Elre tudta, mi
kvetkezik, s felkszlt a harcra.
Az ccse vllat vont, s megvajazta a pirtst.
Moggie, az Egyeslt llamok hivatalosan belpett a
hborba. Ngy hnap telt el Pearl Harbor ta. Ktelessgem
jelentkezni.
Neked az a ktelessged, hogy mellettem maradj! Felnzett
a knyvelsbl, pp az egyenleget szmolta. Ketten vagyunk a
csaldban, Gideon. Egyedl maradnk, ha bevonulnl.
Ugyan, Mogs! Clyde Billings megkrte a kezedet.
Nem megyek felesgl Clyde-hoz mondta Morgana. Fleg
Clyde-hoz nem, tette hozz magban.
Hrom ve kzdtt a jkp ingatlangynk vonzereje ellen.
Clyde pokoli csinos volt, azonkvl szellemes s okos, mulatsgos
s kedves. Morgannak sikerlt megllnia, hogy ne szeressen bel,
de ehhez minden akaraterejt ssze kellett szednie. Csak azokkal a
frfiakkal mert nyltan s bartsgosan viselkedni, akik ns
emberek voltak, vagy nyilvnvalan nem talltk t rdekesnek.
Biztonsgos frfiakkal. Clyde Billings nem volt biztonsgos.
Komolyan, Mogs, nem tudom, mirt nem msz frjhez!
Jobban reznm magam, ha lenne az letedben egy msik frfi.
Morgana sosem rulta el az ccsnek, hogy a csaldi
elmebetegsgtl fl, ezrt nem kockztatn meg, hogy gyerekeket
hozzon a vilgra.
Igyekezett vlaszokat tallni a rmt krdsekre. Pszicholgiai
knyveket olvasott, leveleket rt professzoroknak, szakembereknek,
mg Los Angelesbe is elutazott tancsot krni pszichiterektl.
Mindenki egyetrtett abban, hogy valban vannak pszichzisok a
tudathasads s a mnis depresszi , amelyek rkletesek, s
valban fenyegeti a veszly, hogy tovbbadhatja az apja
elmebetegsgt a gyerekeinek. Morgana figyelemmel ksrte a
genetikai kutatsokat is, s amita felfedeztek a kromoszmkban
egy DNS nev valamit, mg inkbb megszilrdult az elhatrozsa,
hogy sosem hoz gyereket a vilgra.
Ide figyelj, Moggie, ez fontos. Fontosabb kettnknl.
Most az a fontos, hogy a szivattyt meg kell javtani, s
huszonkt vendgnk jn a htvgre!
A fogadban sosem volt mg ekkora a forgalom. A nemrg
tallt j aranybnya a szokott falkkban vonzotta a remnykedket
a krnykre, s a szllvendgeket a Hightower Fogadba
(Morgana rg felhagyott azzal, hogy Chteau"-nak nevezze a
hzat).
Gideon nem mondta, hogy nem kizrlag hazafisgbl akar
bevonulni. Amg kamasz volt, csodlatos kalandnak rezte, hogy a
nvrnl lakhat, s kijrhat a sivatagba, kutatni az apjuk utn. m
most mr elmlt huszonngy ves, s vilgot akart ltni. Klnben
is, apjuk istenkeresse Morgant hozta lzba, nem t. Morgana
letben nem volt frfi s nem volt szerelem habr sokan
rdekldtek irnta, s meg is krtk a kezt , neki trkpek s
irnytk voltak a trsai. gy ltszik, elfelejtette lmt az eltn
kultrk megrzsrl, mert mr csak az rdekelte, hogy
feltrkpezze a mltat, s kidertse, mi trtnt az apjukkal. Gideon a
maga rszrl lezrta a mltat. a jvjt akarta megtallni.
Ettl mg egyltaln nem lett knnyebb otthagyni a nvrt.
Morgana tbb volt szmra testvrnl: a csaldja, a megmentje, a
blvnya volt. Az anyja hallt kvet lidrces hnapokban
Morgana karja lelte t s ringatta, Morgana vllra hajthatta a
fejt, Morgana vigasztal hangja csittotta, hogy nincs semmi, de
semmi baj. Etette, knyeztette, cskolgatta, anyskodott felette,
aztn kivitte t a sivatagba, hogy megmutassa neki a csodkat, s
megtantotta r, hogy anyja szelleme itt van kint a sziklk kztt, az
si indin sziklarajzokban a szllel szguld, s sohasem hagyja el t.
Mogs mondta a fi komolyan , nem dughatod homokba a
fejed. A hbor nem fog vget rni azrt, mert te nem veszel
tudomst rla. Klnben is mindenki azt mondja, hogy brmelyik
percben megszavazhatjk az ltalnos hadktelezettsget, akkor
pedig behvnak, s mennem kell.
Morgana felllt a szkbl, megfogta Gideon vllt, maga fel
fordtotta.
De amg nem szavazzk meg, addig nem engedlek! mondta
szenvedlyesen. Amita meghalt az a kt asszony, aki felnevelt
bennnket, akin kvl nem volt senkink, azta egyedl vagyunk,
egytt harcolunk, kzsen hastjuk ki magunknak az letet,
vigyzunk egymsra. Ha belpsz a tengerszethez, hogyan
vigyzhatok rd? s te hogyan vigyzol rm?
Gideon tbb volt szmra testvrnl. vrl vre jobban
hasonltott Faradayre, gy Morgana egy kicsit mintha visszakapta
volna az apjt.
Jaj, Moggie, ne srj! mondta a fi, mert knnyeket ltott
nvre szemben.
Nem, Gideon Delafield! Ez az utols szavam! A vitt lezrtuk!
Noha Morgana nyltan vllalta a testvri kapcsolatot, s
erskdtt, hogy ccsnek minden joga megvan viselni a
Hightower nevet, Gideon gy rezte, azzal elruln az anyjt. Br a
neve vltozatlan maradt, valami ms megvltozott rajta. Ahogy a
tizenhatodik vbe lpett, rohamosan nni kezdett, s mire
betlttte a tizennyolcat, teljes tizenhrom centivel lett magasabb!
gy is alacsonynak szmtott, m gy megizmosodott, s olyan
nrzetesen mozgott, hogy senki sem nevezte mr tkmagnak.
Most pedig hs akart lenni, s ehhez a haditengerszet volt az
eszkz.
Amikor a fi csak mondta tovbb a magt, Morgana hirtelen
nem brta tovbb idegekkel.
Az g ldjon meg, Gideon! Attl, hogy bellsz tengersznek,
nem leszel hsz centivel magasabb! Azonnal meg is bnta, amit
mondott. Gideon arca, az a megbntottsg, az a fjdalom
Jaj, ne haragudj! nyjtotta fel a kezt. Nagyon rosszul
rezte magt. Gideont szerette a legjobban a vilgon, volt az
utols, akit meg akart bntani.
Semmi baj, Mogs monda halkan a fi, s elfordtotta a
tekintett. A hbor. Attl beszlnk bolondokat.
Morgana otthagyta a reggelizasztalnl, mert meggrte a
Cottonwood Spring mellett l csaldoknak, hogy visz nekik
kstolt az idei uborkbl meg paradicsombl, s mr egy hete
ksett a szlltssal. Replt a teheraut a sivatagban, leszguldott a
hegyszoroson t a sksgra. Morgannak nagyon fjt, hogy ilyet
mondott Gideonnak. Igaz, az ccse is mondott neki bnt szavakat,
pldul megvdolta, hogy homokba dugja a fejt, s nem vesz
tudomst az emberek szenvedsrl. Holott ez nem is gy van.
Morgana vadul ellenezte a hbort. Egyltaln mindenfle
erszakot. Dhdt pacifista volt, amita megtudta, hogy a
nagynnje gyilkolt. Ha Gideont behvjk, foggal-krmmel harcolni
fog az ellen, hogy erszakkal elhurcoljk katonnak!
Robbans rzta meg a teherautt, s visszalkte a valsgba
Morgant, aki azonnal dhbe gurult. Bnyszok robbantanak a
kzelben! Ez trvnyellenes!
 Balra rntotta a kormnyt, letrt a ftrl, s nekivgott a
sksgnak. A ktyk, kvek s bokrok alaposan sszerztk a vn
teherautt. A msodik robbans homokbl s trmelkbl ll
gejzrt lktt a magasba az alacsony dombok msik oldaln.
Morgana rtaposott a gzra.
Megkerlte a dombokat. Aranyskra, bnyszati eszkzkre,
hevenyszett tborra szmtott, m hihetetlen ltvny trult el. A
szeme tgra nylt, lefkezte a csikorg teherautt.
Ronda szrkszld alapon nagy fehr csillagot visel pnclos
hadosztly dbrgtt a sivatagban mint korosod sgykok falkja.
Szrnyeteg vas lnctalpaik letapostak mindent, ami az tjukba
kerlt. Tankok! Amikor az egyik elsttte az gyjt, mire homok
s tpett bokrok nagy gombafelhje lvellt a magasba, Morgana
kiugrott a teherautbl, s futsnak eredt.
Fl kzzel kalapjnak szles karimjt fogta, a msikkal
hadonszott. Egyenesen a tankok el rohant, s kiablt, ahogy a
torkn kifrt. A harckocsikban l emberek egymsnak kiltoztak
s mutogattak. Morgana lekapta a kalapjt, lengette, mint egy
zszlt, s odallt az egyik nagy pnclos dg tjba.
A tankok lasstottak, majd meglltak. Tbb nyls fedelt
felhajtottk, az elbukkan emberek vaksin hunyorogtak a
napfnyben. Elismer fttyents hastott a mozdulatlan levegbe.
Morgana ismt a fejbe csapta a kalapot, s cspre tette a kezt.
Gzoljk el, ha merik!
A menetoszlopbl kivlt egy terepjr, s a lny fel robogott.
Mg meg sem llt, amikor utasa kiugrott belle.
Mit keres maga itt? ordtotta. Tiszti rangjelzst viselt, de
Morgannak fogalma sem volt, hogy az mit jelent.
s maguk mi az rdgt keresnek itt?
A tiszt lekapta a napszemvegt. Mlyen l barna szeme volt.
Ide tilos belpni!
Tilos?! Ez itt sivatag! Nem trm, hogy maga s a tankjai
sszevissza szaggassk a sivatagomat!
 A maga sivatagjt? A tiszt kigombolta gyakorlzubbonyt,
s cspre tette a kezt. Hlgyem, mi az Egyeslt llamok
hadserege vagyunk, s jogunk van itt lenni.
Menjenek a pokolba! Fellem lehet maga Roosevelt elnk is,
akkor sem engedem, hogy tnkretegyk ezt a fldet!
Odafutott a terepjr sofrje.
ONeill atya, a parancsnoksg krdezi, hogy mirt lltunk
meg?
Morgana szeme elkerekedett. ONeill atya? Most ltta meg a
fehr gallrt s a fekete bettet a khakiszn ing alatt.
Csak nem az rdgt emlegettem egy papnak?
Meg a poklot is mosolygott ONeill.
Elnzst, nem szmtottam r, hogy ma mg csatatrre
kerlk. Mit keresnek itt ezek a tankok?
Nem hallott mg az j Sivatagi Kikpz Kzpontrl Camp
Youngban? krdezte ONeill. Itt kpezzk ki a csapatokat az
szak-afrikai terepre. Benne kellett hogy legyen a helyi
jsgokban.
A fogadban annyi volt a munka, hogy Morgana hetek ta nem
vett a kezbe jsgot. Olyan elkeseredett arcot vgott, hogy ONeill
szeldebben folytatta:
Attl tartok, hozz kell szoknia. Itt lesznk egy darabig.
Morgana rtetlenl nzett r.
Hogyhogy egy lelksz vezeti ezt a hadijtkot? A frfi
elvrsdtt.
Szksg volt egy tisztre, s n voltam kznl. Levette a
sapkjt, megtrlgette izzad homlokt. Ds barna haja volt. A
harmincas vei kzepn jrhatott.
Morgana megllaptotta, hogy igen vonz jelensg. Ahogy
megltta a zubbony gallrjn a kis keresztet, a tbori lelkszek
jelzst, reszmlt, hogy hiszen ez a legbiztonsgosabb frfi a
vilgon, mg a ns frfiaknl is biztonsgosabb!
Morgana Hightower vagyok nyjtotta a kezt.
 Robert ONeill, lelksz-rnagy. Hatrozott kzfogsa volt.
Morgana? rdekes nv.
Egy illzirl kaptam.
A frfi felhzta a szemldkt.
Aha, fata morgana! s maga is olyan irrelis?
A lny nevetett.
Jrjon csak utna! Az emberek azt fogjk mondani, hogy
tlsgosan is realista vagyok.
Reszmlt, hogy amita megfogadta, tartzkodik a szerelemtl,
most elszr engedi meg magnak, hogy lvezze egy frfi
trsasgt, st mg flrtljn is egy kicsit. Mr el is felejtette,
mennyi rm van ebben a jtkban. De persze csak azrt rez gy,
mert biztonsgban tudhatja magt. Papba nem szeret bele az ember.
gy vlem, elg a pihensbl. Az rnagy intett a
katonknak, akik kimsztak a tankbl, hogy a fiatal nn
legeltethessk a szemket. Nagyon rltem a tallkozsnak, Miss
Hightower, de neknk szigor menetrendnk van, amelyet tartani
kell, s tzrsgnk, amelyet ki kell prblni.
Morgana nzte a harckocsikat, a fttyg-integet katonkat, a
szzi vadonra szgezd, roppant gycsveket, s nehz szvvel
trt vissza a teherauthoz.
A hbor eljtt a sivatagba.
 hetvenkilenc

Amikor Gideon ismt szba hozta, hogy eltklt szndka

bevonulni a haditengerszethez, Morgana szrvekkel prblta
jobb beltsra brni.
Ez nem a mi hbornk! mondta neki.
Amerika hborja, vagyis a mienk. Pete Candlewell s
George Martin mr bevonult.
Azok a csaldok megengedhetik maguknak, Martinknl ht
fi van. Nekem csak te vagy. Gideon, gondolj rm!
n azokra az emberekre gondolok, akik az Arizonn voltak.
Morgana vlla megroskadt.
Gideon, hogy mondhatsz ilyen rettenetes dolgot! is
sajnlta a bombzsban elpusztult tengerszek hozztartozit, de
attl mg egy sem tmad fel, ha Gideon bevonul a tengerszethez.
ccse szembe nzett, s remeg hangon gy szlt: Isten engem
gy segljen, Gideon: ha bevonulsz, soha az letben nem szlok
tbb hozzd!
A fi szintn megrendlt.
Knyszertesz, hogy vlasszak a hazm s kztted?
Ha elmsz egy sorozirodba, be ne tedd a lbad mg
egyszer ezen az ajtn! Vilgos?
Kt nappal ksbb egy tvoli tanyra igyekezett, amikor
megpillantott kt kis tankot, egy fegyverhordoz jrmvet s egy
terepjrt. Valamennyi flig belesllyedt a homokba. Kt napja
vrjk, hogy elvontassk ket, mesltk Morgannak a fiatal
katonk. Tizent mter ktlre lenne szksgk. Jkedvek voltak,
Morgana mgis megsajnlta ket. Mohn beszltek magukrl,
kretlenl elmondtk, hov valk, mert fontos volt nekik, hogy az
otthonukrl beszlhessenek; igazn szvfjdt volt a honvgyuk.
Amikor ltta, hogy mr csak hsz liter vizk s egy doboz kekszk
van, nekik adta az sszes ennivaljt friss gymlcst,
paradicsomot, uborkt, kenyeret, tejet. A fik restelkedtek, de azrt
lelkesen elfogadtk, s olyan hls volt a tekintetk, hogy Morgana
zavarba jtt, ugyanakkor tajtkzott is. Mg sosem gyllte ennyire
a hbort.
Ltnod kellene! mondta dlutn Ethel Candlewell a pult
mgtt. Stor stor htn, ameddig a szem ellt! A fik kint
zuhanyoznak a szabad g alatt! Siralmas llapotok! Ethel, aki a
nvrt ltogatta meg Blythe-ban, visszafel elhajtott Camp Young
mellett. Ha a vlemnyemre vagy kvncsi, gy nem lehet bnni a
mi katoninkkal!
Morgana azt gondolta, hogy amit a hadsereg mvel a
katonkkal, az a hadsereg s a katonk dolga. megteszi a
hborrt, ami a ktelessge: takarkoskodik, bevezeti a
fejadagokat, csinl gyzelmi kertet,{7} de az egyetlen testvrt nem
hajland felldozni.
 Nyolcvan

Ott voltak mindentt. Naponta rkeztek az joncok. A

katonasg felhasznlt minden talpalatnyi helyet az szak-afrikai
krlmnyek szimulcijhoz. Akrhova ment Morgana, mindentt
lterekbe, gyakorlterekbe tkztt, s alacsonyan szll
replgpek zgtak el a feje fltt.
A Sivatagi Kikpz Kzpont a kaliforniai Pomontl az
arizonai Phoenixig s a mexiki hatrnl lev Yumtl a nevadai
Searchlightig rt. Ezen a hatalmas terleten a hadsereg tz tbort
pttetett. Az iderkez katonk tbbsge most ltott elszr
sivatagot. Mg csak prilis volt. Mit fognak csinlni ezek jliusban
s augusztusban, amikor a hmrsklet elri az tven fokot?!
Az joncok sorsn gysem vltoztathatott, ezen flsleges volt
emsztenie magt. Elg volt neki az a ktfrontos harc, amelyet a
sajt lelkiismeretvel folytatott, hogy ne kelljen tudomst vennie a
katonaruhs fik ezreirl, akik, mondhatni, a hts udvarn
tanyztak, illetve amit meg kellett vvnia Gideonnal, aki naponta
knyrgtt, hogy engedje bevonulni.
Egy jabb lmatlan jszaka utn azzal az elhatrozssal kelt fel,
hogy akrmennyire nincs nyre, meg kell beszlnie valami fontosat
a Camp Young parancsnoksgval.
Gondosan megfslte kifogstalanul vgatott, homlokban s
halntkon begndrtett, vllig r aprdfrizurjt. Tbbszr
vgignzte ruhatrt, majd egy krmszn szoknyt s egy rzsaszn
blzt vlasztott. Kirzsozta a szjt. Ha azt akarja, hogy komolyan
vegyk, tiszteletre mlt sszkpre kell trekednie. Az ltzknek
s a szjrzsnak semmi kze sem volt ONeill atyhoz, aki az utbbi
napokban bekltztt a gondolataiba. Azrt fogja krni, hogy vele
beszlhessen, mert azt mgsem teheti meg, hogy odahajt, s azt
mondja: A parancsnokkal van beszdem!
m amikor egy rval ksbb a tborhoz kzeledett, knytelen
volt beismerni, hogy vrja a pillanatot, amikor viszontlthatja a
jkp kplnt.
Camp Young a Coachella-vlgy keleti szln volt, a semmi
kzepn. A szrksbarna dombokkal keretezett fennskon strak s
bdogtetej barakkok sorakoztak. Terepjrk, harckocsik,
mindenfle katonai jrm. Emberek mindenfel. Ordts. Mg egy
trombita is harsogott. Morgana nem is gondolta, hogy egy katonai
tbor ilyen nagy s mozgalmas lehet.
Kszlnek a hborra!
Hirtelen annyira elkeseredett, hogy legszvesebben megfordult
s visszameneklt volna a fogadjba, ahol a vendgek halk
szavak, udvariasak, s finom porcelnbl isszk a dlutni tet.
A kapuhoz hajtott, ahol soromp zrta el az utat. Karablyos
fiatal katona lpett oda hozz, s megkrdezte, milyen gyben jtt.
Amikor Morgana kzlte, hogy vezessk ONeill rnagyhoz, a
katona megismtelte a krdst.
Magngyben! vgta r, s levegnek nzte a kertsnl
sszeverdtt bakkat, akik a szemket legeltettk rajta.
Sajnlom, kisasszony, de ez egy katonai ltestmny, s
polgri szemlyek
Az g ldja meg magt! Kiugrott a teherautbl, a fejbe
nyomta a szalmakalapjt. Tudatn ONeill rnaggyal, hogy itt
vagyok?
Odajtt egy tiszt, zubbony nlkl, lazra engedett
nyakkendvel.
Mi a problma, tizedes?
Morgana onnan tudta, hogy tiszt, mert az r azonnal vigyzzba
vgta magt, s tisztelgett, a kerts melll pedig eltntek a
bmszkodk.
ONeill rnaggyal szeretnk beszlni, s ez az ember nem
akar beengedni!
Az tvenes vei derekn jr tiszt bs tekintet, magas, hossz
orr ember volt.
Maga a rokona?
Bartja vagyok felelte Morgana, s kzben arra gondolt,
hogy Fort Knoxot sem rizhetik jobban. Nem kmkedni jttem,
de vannak dolgok, amelyeket tudniuk kell, ha jl akarjk vezetni
ezt a sivatagi hadjratot.
A tiszt utastotta az rt, hogy keresse meg ONeillt, azutn
Morganhoz fordult:
Miket kellene tudnunk?
A lny sszehzott szemmel nzte a kertsen bell menetel-
gyakorlatoz szzadokat.
Ktlem, hogy az joncaik tbbsge sivatagi ember lenne. Ez
nem olyan, mint egy piknik a tengerparton. Itt kiszradt sstavak,
szles vlgyek, sziklk s szorosok vannak. Az idjrs szlssges.
Nyron tven fok is lehet, tlen fagy. Minden tmenet nlkl
kerekednek homokviharok, s a hirtelen felhszakadsok veszlyes
radsokat okoznak. Vannak csrgkgyk, skorpik s tarantulk.
Mindezt mr szleltk, kisasszony.
s azt tudjk, mennyire elviselhetetlenek nyron a legyek?
Az embereiknek vdelemre lesz szksgk. Javaslom a FLIT
rovarirtt.
Mr megrendeltk.
Morgana hunyorgott a napfnyben. Rfrne erre a tborra
nhny plmafa.
Mltkor lttam a hadgyakorlaton, hogy az emberek magas
szr bakancsot viselnek, ami forr ghajlaton nem j, mert
akadlyozza a vrkeringst. A lbbelin kvl nem szabad brt
viselni. Javaslom, helyettestsk vastag vszonnal. s a
rvidnadrg, amelyet nhny emberen lttam, nem val sivatagba,
mert nem vdi meg a lbszrat a tskktl, kvektl, rovaroktl, s
az ilyen srlsek nagyon gyorsan elfertzdnek.
 Aha mondta a tiszt. Van valami, amit jl csinltunk?
Morgana egy pillanatig gondolkodott, s kzben a katonkat
nzte, akik visszaszllingztak a kertshez, s kvncsian bmultk
t.
A zldesbarna sapka a nagy ellenzvel j vdelem az ers
napsts ellen.
Ksznm, kisasszony. A tiszt elmosolyodott. Okvetlenl
tovbbtom az informcit az illetkeseknek. gy ltom, mr jn is
ONeill atya. Az rhz fordult: Csak gy tovbb, katona
mondta, majd elment.
Morgana visszalt a teherautba, s vrta, hogy ONeill az
rbdhoz rjen. Amikor a soromp felemelkedett, behajtott a
tborba.
J reggelt! kiltotta a kpln. Ropogsra vasalt khakiszn
nadrgot s inget viselt, gallrjn csillogtak az apr keresztek.
Rvidre vgott barna hajt mintha aranyporral hintettk volna be.
rnagy, szeretnk pr szt vltani magval. Hova parkoljak?
A szjttk elprologtak, a soromp leereszkedett. Morgana a
kerts mellett hagyta a teherautt.
Ltom, beszlt az reggel mondta ONeill.
Mifle reggel?
Patton tbornokkal. irnytja a sivatagi kikpzst. Nem
tudta?
Akkor pp a megfelel szemllyel beszltem! Adtam neki pr
tancsot.
ONeill sszevonta a szemldkt, de mosolygott.
Maga tancsokat adott Patton tbornoknak a hborhoz?
A hbort nem ismerem, a sivatagot viszont igen.
A kpln meghvta a kantinba egy kvra. Morgana gy vlte,
nem kellene elfogadni. Vgl is elvgezte, amirt jtt
felvilgostotta ezeket az embereket, hogy mivel llnak szemben ,
semmi sem indokolja, hogy tovbb maradjon.
Az bizony jlesne mondta.
 A kantin gyalulatlan deszkapadls, tel- s cigarettaszag stor
volt. A falra szerelt hangszrkbl halk zene szivrgott. Dleltt
lvn csak kevesen ldgltek itt jsg, keresztrejtvny, fnk s
kv mellett. Voltak halkan beszlget csoportok, voltak
magnyosak. Volt, aki levlpapr fl hajolt, s lzasan krmlt.
Morgant megdbbentette, mennyire fiatalok mind.
Hogy issza a kvjt? rdekldtt az rnagy, miutn
odavezette egy hossz, res asztalhoz. Hamarosan kt csszvel s
szalvtba gngylt fahjas stemnnyel trt vissza.
Milyen nyugalom van itt! jegyezte meg Morgana, mikzben
a cukrot kavargatta a kvjban.
tkezskor kellene ltnia mondta ONeill, s kettjk kz
tette a fahjas stemnyt.
Meg postaosztsnl, gondolta a lny. Mennyire szenvedhetnek
a honvgytl ezek a fik, milyen ktsgbeesetten kapaszkodhatnak
a szlakba, amelyek a csaldhoz, az ismers krnyezethez fzik
ket!
Fszkeldtt a vasszken.
Attl tartok, a btortervezt nem a knyelmi megfontolsok
vezettk jegyezte meg a kpln.
Pedig rfrne erre a helyre nmi otthonossg. Abrosz,
virgok.
Szndkoltan ilyen sprtai. Patton tbornok a taktikai s
mszaki oktatsra sszpontost. Az itteni emberek tbbsge
gyalogos, s azrt van itt, hogy fokozdjk a trkpessge.
Pldul mindenki csak korltozottan kap vizet. A tiszteknek sem jr
tbb napi egy kulacsnl.
Na tessk! vgott kzbe Morgana. Fogadni mernk,
maguk, tisztek, abban a tvhitben ringatjk magukat, hogy a vizet
adagolni kell!
Ht nem kell?
Ha sivatagban van s szomjas, akkor igyon! A test gy
mkdik, mint egy vztartly. Talltunk mr halottakat, akik
kiszradtak, pedig ott volt mellettk a teli kulacs! Morgana pr
pillanatig tndtt. Maga most ONeill rnagy vagy kpln?
krdezte vgl flszegen. Vratlanul elszomorodott. Nem is rtette,
mirt nem megy innen.
Hasznlhatja, amelyik jobban tetszik. A katonk tbbsge
atynak szlt.
A mltkor, amikor meglltottam a tankokat, azt mondta,
azrt jelltk ki a hadgyakorlatra, mert tisztre volt szksg, s maga
volt kznl. Ez elg nehezen hihet.
ONeill halkan nevetett.
Borzaszt tehetsgtelen hazudoz vagyok.
Akkor mirt volt ott?
A megfelel szolglathoz egy kplnnak szoros kapcsolatot
kell kialaktani az emberekkel, s erre j alkalom egy hadgyakorlat.
A kplnok ott vannak mindentt, a gyakorltren, a ltren, a
kantinban. Nem kpeznek ki minket a fegyverforgatsra, viszont
rszt vesznk a menetelsben s a gzlarcos gyakorlatokon. Amin
a sorkatona keresztlmegy azon a lelksz is.
Morgannak feltnt, hogy a frfi nem nyl a kvjhoz. Csak
kevergeti, s gy nz az rvnyl folyadkba, mintha keresne
benne valamit.
Mirt lltotta meg a tankokat? krdezte vgl. Valban
azrt, hogy a sivatagot vdje?
Mirt krdezi?
Meglehetsen szlssgesen reaglt a harckocsikra.
Bocssson meg, de szolglatom vei megtantottak, hogy azt is
halljam, amit nem mondanak az emberek. s nha elfelejtem, hogy
aki megszlt, nem mindig akar tancsot. Mondhatni, szakmai
rtalom.
Ellenzem a hbort, rnagy. Ellenzem a katonasgot, a
fegyvereket, a tankokat, az egyenruht.
A kvskanl krztt. ONeill az rvnyt figyelte a
csszjben.
 Megkrdezhetem, mirt? A vallsa miatt?
Rgebben sok volt krlttem az erszak. A csaldomban.
Undorodom mindenfle bktlensgtl s agresszitl.
Arra szmtott, hogy a kpln most a haza vdelmvel
hozakodik el, mint Gideon. Nem tette. Morgana ltta, hogy a
lelksz tpreng valamin.
ONeill felemelte a fejt, s sszehzott szemmel nzett r.
Szgletes arca, hatrozott llkapcsa volt, szeme sttlett az egyenes
szemldk alatt. Morgannak az a furcsa rzse tmadt, hogy az
rnagy mindjrt valami meghkkent dolgot fog mondani.
m egy katona megtrte a pillanat igzett.
Bocsnat, atya, ideadn a tejsznt?
Morgana meglepetten ltta, hogy nhny perc alatt csaknem
minden helyet elfoglaltak a kantinban. A szomszd asztaltl tszlt
valaki:
Elnzst, atym, lenne majd egy kis ideje?
Ez mly hatst tett Morganra. A lelksz lthatlag npszer.
Szereti a katonai szolglatot? Ivott a kvbl, s kesernek
tallta.
Nem hiszem, hogy brki is szeretne itt lenni, kivve a
ftiszteket. Ltta a lny szemben a kimondatlan krdst. Hogy
akkor mirt csaptam fel katonnak? Amikor Eurpban kitrt a
hbor, tudtam, hogy rvidesen az Egyeslt llamok is belp, gy
ht bevonultam, mert tudtam, hogy szksg lesz tbori lelkszekre.
Elvgeztem a kikpzst, s mivel az Uni Teolgiai
Szeminriumban{8} vgeztem, s kplnknt szolgltam a Columbia
Egyetem vallstudomnyi tanszkn, tiszti beosztst kaptam.
Prftai elreltsnak bizonyult. Ngy hnapja, Pearl Harbor eltt
alig szznegyven tbori lelksz szolglt a hadseregnl. A tmads
ta ez a szm megduplzdott.
Morgana az apr keresztre pillantott a frfi gallrjn. Eszbe
jutott valami.
rnagy, ignybe vehetem jrtassgt a Bibliban?
 Termszetesen. Azrt vagyok itt.
Mit jelent az, hogy testvrei eladtk a midinita
kereskedknek"?
Ez Jzsef trtnete a Teremts knyvbl. Jzsefnek az apja
ajndkozott egy tarka kntst, amelyet a testvrei megirigyeltek,
s eladtk az ccsket a midinita rabszolga-kereskedknek. Mirt?
Csak hallottam egyszer valahol. Rvid hallgats utn gy
szlt: Vissza kell mennem. Nagyon sok a munknk. De nem
mozdult.
Milyen munka?
Egy fogadt vezetek Twentynine Palmsban, s telt hzunk
van. Otthon kell lennem, mire beindul a dli cscsforgalom. A
kantinban felmelegedett a leveg. Morgana lekapta a kalapjt, s
legyezni kezdte az arct.
Mita l kezdte a kpln, m ekkor megltta a n
homlokt, s belszakadt a sz. Sietve elfordtotta a tekintett,
megkszrlte a torkt, sszeszedte magt, s ellrl kezdte:
Mita l a sivatagban?
Morgana a fejbe nyomta a kalapjt, s eltakarta a homlokt.
Elfelejtette, hogy a tetovls nha meghkkenti az idegeneket.
Kicsi korom ta.
Azrt ismeri olyan jl. A szlei telepesek?
Apm buzg keresztyn volt, ksbb meghasonlott
nmagval, s idejtt, mert azt remlte, hogy itt kap vlaszt a
krdseire.
s kapott?
Nem tudom. Huszonkt ve nyoma veszett. Kzvetlenl az
eltnse eltt azt meslte, hogy valami csodlatos dolgot fedezett
fel. Nem tudom, mi az, de itt van kint valahol a sivatagban. Rgta
keresem apm nyomt s ezt a csodt, de nem jrtam szerencsvel.
Megdbbent mormolta a frfi. Megint rnzett
Morganra. Hogyan akar egy ilyen risi terletet tkutatni? A
lny bal kezre pillantott, s csodlkozva ltta, hogy nem visel
karikagyrt. Hogyhogy nincs mg frjnl?
Van nhny tmpontom vlaszolta Morgana. szrevette,
hogy az rnagy sszevonja a szemldkt. Ez zavarta. Netn
adott okot erre a szigor homlokrncolsra? A tetovlsa?
Megmagyarzza? A frkszsnek nem akart vge lenni, s mr
ott tartott, hogy felll s elbcszik, amikor egy jabb fiatal katona
krte el a lelksztl a tejsznt. Csak nemrg nyrhattk meg
nullsgppel, mert a koponyja trkenynek, sebezhetnek ltszott.
A hossz asztal megtelt, minden szket elfoglaltak a fik, akik
ettek, cigarettztak, jsgot olvastak, levelet rtak, de a
testbeszdk elrulta, hogy elssorban az rnagyot figyelik. Netn
az apafigura szmukra, holott nem lehet idsebb harminctnl?
Annyira bznak benne ezek a fiatalok, hogy hozz fordulnak
flelmeikkel, honvgyukkal? A bnat, amely akkor frkztt kzel
hozz, amikor betette a lbt a kantinba, tengerknt bortotta el
Morgant. Ezek a szegny fik, ilyen messze az otthonuktl,
kegyetlen csatk eltt, ahol valsznleg hall vr rjuk!
Otthagyta a maradk kvt s az rintetlen fahjas stemnyt,
felllt, megksznte az rnagynak a szvesltst, s kzlte, hogy
maga is eltall a teherautjhoz. ONeill ennek ellenre elksrte.
Meggrem, hogy nem zavarom tbb mondta Morgana.
Bizonyos vagyok benne, hogy a tbornokaik mindent tudnak a
sivatagi tllsrl.
Nyugodtan jhet brmikor biztostotta a frfi.
m Morgana tudta, hogy utoljra ltta Camp Youngot, a
hadsereget s Robert ONeill kplnt.
m mikzben a legnagyobb sebessggel hajtott a kihalt
sivatagi ton, hogy minl messzebb kerljn a hbortl,
gondolatai csknysen visszatrtek a jkp rnagyhoz. Zavarta
benne valami, de hogy mi, azt nem tudta meghatrozni. Akkor jtt
r, mi az, amikor a fennskra rt, s krltte megvltozott a tj,
borkk s fenyk gyrje fogta kzre a jukkaboztokat: Isten
embere miknt vehet rszt nknt az erszakban?
 Az Arch Rock kzelben lasstott s megllt. A delel nap
halvny bronzfnybe vonta az elefntot. Eszbe jutott az a nap,
amikor Gideon elszr mszott sziklt, Elizabeth pedig neki adta a
knyvet, amelyet az apja rajzai dsztettek. Egy rkkvalsg telt
el azta.
Megmarkolta a kormnyt, a kezre hajtotta homlokt, behunyta
a szemt. Azok a fik! Azok a fiatal arcok! Mosolyognak s
nevetnek, mikzben lni tanulnak. Hnyan jnnek vissza? Igaza
van Gideonnak. Csak id krdse, s millikat hvnak be, akr
hisznek a harcban, akr nem.
Felfordult a gyomra a hbor s az ldkls gondolattl. Br
odavethetn magt a hadseregek kz s megllthatn ket, mint
ahogy a tankokat meglltotta! De csak egy n. Mi lenne, ha a
vilgon minden frfi eldobn a fegyvert, s azt mondan: Nem
megynk!
gysem trtnik meg soha. Azokra gondolt, akik lelkiismereti
okokbl nem fognak fegyvert akiket vallsi, erklcsi vagy
vilgnzeti okok miatt mentenek fel a katonai szolglat all. Meg
tudn gyzni az ccst, hogy erre hivatkozzon? Nem. Gideon hs
akar lenni.
Siratta a Camp Young-i tbor katonit. Siratta Gideont.
 Nyolcvanegy

Gideon egy napszmossal a szivattyt javtotta a fogad hts

udvarn, de a gondolatai messze jrtak. Hogyan vergdjn zld
gra Morganval?
Nvre dzul ellenezte a hbort. Gideon gyantotta is, mirt
utastja el az erszakot. viszont szksgszernek ltta a harcot.
Nem lehet hagyni, hogy egyesek embertelenl letapossanak
msokat. A hbor lehetsg szmra, hogy megnhessen. Nem
testben, hisz tudta, hogy huszonngy vesen nem n mr, de van
ms mdja is annak, hogy az ember nagy legyen.
Hogyan gyzze meg Morgant? Br frjhez ment volna mr!
Tudtad, hogy vnlnynak neveznek? krdezte tle egyszer.
Azt remlte, nmi szeklssal sikerl rvennie, hogy srgsen oltr
el lljon.
De a nvre csak nevetett.
Harminckt ves vagyok, Gideon! Nem rzem regnek
magam. Egybknt pp elgg lefoglal a fogad vezetse, s az,
hogy prblom megtallni apt. Be kell tartani a fontossgi
sorrendet.
Tz ve, amikor meggrte Gideonnak, hogy felkutatja az
apjukat, ez kezdetben vigasz volt a fi szmra. m ahogy telt az
id, s lelki sebei begygyultak, belenyugodott az apjuk eltnsbe.
Azzal is megbklt, hogy az apja nem vette felesgl az anyjt.
Amita kintt a gyerekkorbl, ltta, hogy frfiak s nk kapcsolata
nagyon bonyolult dolog: itt nincs egyszer vagy egyenes t. Az
apja taln nem tudott Elizabeth terhessgrl. Megprblta
elmagyarzni ezt a nvrnek, htha akkor tbbet trdik a sajt
letvel, m nem volt hajland felhagyni a kutatssal. Gideon
gyanja szerint mr nem is az apjuk nyomt kereste, hanem a rgi
smnokat. Morgana, jllehet nem is volt ezzel tisztban, odadobta
cljait, lmait, s tvette az apjuktl a staftabotot a llek
vndortjn.
Elszr magndetektvet fogadott. Elmondott neki mindent,
amit tudott, megbzta, hogy faggasson ki mindenkit, olyanokat is,
akik csak futlag ismertk az apjt. Mg azrt is fizetett neki, hogy
keresse meg azokat, akik a Delafield-expedci tagja voltak Smith
Peaknl, htha hallottak dr. Hightowertl valamit, amit Elizabeth
nem. Elkldte Bostonba, hogy ltogassa vgig a rgi bartokat,
kollgkat, szomszdokat, pcienseket. A magnnyomoz mg a
Chaco-kanyonba is visszatrt, s felkutatott egy Wheeler nev vn
marhahajcsrt.
Kt vig beutazta szltben-hosszban az orszgot, adatokat
gyjttt, vastag dosszit lltott ssze Faraday Hightower-rl, de
nem tallt semmilyen tmpontot. Morgana ennek ellenre nem volt
hajland tudomsul venni, hogy az apja rkre kilpett az letbl.
A tetovls is ezt bizonytja, gondolta Gideon.
Egy vvel a tzeset utn trtnt. Morgana tizenkt hnapig
igazgatta a fogadt hatrozottan, csendes tartzkodssal. Nem
bartkozott a vendgekkel. Gideonnal sosem beszlt Bettinrl s
Elizabethrl, m nagynnje hallnak els vforduljn sikoltozva
bredt. Nem volt hajland elmondani az ccsnek, mi rosszat
lmodott, m nhny nappal ksbb elutazott Los Angelesbe, s
mire visszajtt, eltnt a homlokrl a forrads. Mindenki csak
mult, olyan mvszi munkt vgzett a plasztikai sebsz:
eltvoltotta a vastag vadhst, s a helyre sima brt ltetett,
amelyet Morgana combjrl fejtett le. Egy id utn alig lthatv
halvnyodott a seb helye, s mindenki gratullt Morgannak, hogy
milyen okos dolog volt megcsinltatni a mttet.
Aztn elutazott ismt, ezttal csak egy jszakra San Dieg-ba.
s amikor visszatrt, hrom sttkk, fggleges vonal volt a
homlokn.
 Mirt, Mogs? krdezte Gideon. Mirt tetted ezt?
Akkor is a homlokomon volt, amikor apa utoljra ltott
felelte a lny.
A fi elszr nem tartotta j tletnek a tetovlst, m azta
Morgana jra olyan lett, amilyen a kt halleset eltt volt
bartsgos, kzvetlen, magabiztos. Gideon remlte, hogy a nvre
csakugyan egszsges, mert mindenkppen be akart vonulni.
Morgana ekkor bejtt a hts udvarba, s odallt, ccse mell.
A fi haja gnek llt, az arca maszatos volt. Morgana szve
feljajdult. Nincs ks, amely fjbb sebet ejthet rajta, mint az ccse
tvollte.
Gideon! mondta.
A fi felegyenesedett, megtrlgette a kezt egy ronggyal.
Meggondoltam magam. Jelentkezhetsz. ccse vigyorgott.
Ksz, Mogs. Mr megtettem.
 Nyolcvankett

A csavarkulcs akkort kondult a motorblokkon, hogy Suzie

Knapp szerint mg San Bernardinban is hallottk a npek. Ltta
mr bartnjt dhsnek, de csapkodni mg soha.
Mirt nem mkdik ez a vacak?! kiltotta Morgana. A
fogad furgonjnak motorja fl hajolt, s tz perce hiba prblta
beindtani.
Suzie sajnlkozott, hogy a frje j harminc kilomternyire
dolgozik ppen.
Nem kne tmenni Candlewellkhez? Htha otthon van Joe.
A gmblyded, vrs haj Suzie, aki a szepli miatt
fiatalabbnak ltszott harminchrom vnl, wisconsini telepesek
lnya volt. Szlei tejgazdasga ltta el szz kilomteres krzetben a
tanykat tejjel, tejsznnel, sajttal s vajjal. Suzie frje a helyi cs
volt. Hrom gyerekk szletett. Ha Jim Knappnak kevs volt a
munkja, Suzie besegtett a Hightower Fogadban.
Nincs idm Candlewellkhez futkosni!
Nyugodj mr le, Morgana! Nem gondolod, hogy tl hevesen
reaglsz?
Nem reaglok tl hevesen! Gyilkos tekintettel meredt a
csknys motorra. Mg hogy tl hevesen reagl! ONeill rnagy is
azt mondta, hogy kiss szlssgesen reaglt a tankokra. Mi ttt
itt mindenkibe?
Csak azt akartam mondani kezdte Suzie vatosan.
Morgana azta ilyen tsks, amita hazajtt a Camp Young-bl.
Arrl nem hajland beszlni, mi trtnt ott, de valami nagyon
felpaprikzta. Suzie mg sosem ltta ennyire harapsnak. hogy
Sandy taln mr visszajtt Banningbl folytatta, de
flbeharapta a mondatot, s tgra nylt szemmel bmult valamit
bartnje mgtt.
Morgana megfordult, s amikor megltta, hogy ONeill ll a
poros udvarban kapirgl csirkk kztt, nagyot dobbant a szve.
Egy hete, amikor hazajtt Camp Youngbl, megfogadta, hogy
sosem megy vissza, rszrl vgzett a hborval s a katonasggal,
s soha tbb nem akarja ltni ezt az embert. m mikzben az
utols napokat tlttte egytt ccsvel, mieltt az felszllt a San
Dieg-i vonatra, rul gondolatai mindegyre visszacsmborogtak a
furcsa kplnhoz.
rnagy! mondta.
ONeill nem mindennapi ltvnyt nyjtott poros
gyakorlruhban, poros zubbonyban, poros bakancsban,
kesztyvel.
Miss Hightower ksznttte a frfi, s idegesen
megkszrlte a torkt. Nem akart idejnni. Megprblt kitrni a
megbzs ell, de a propagandatiszt meggyzte, hogy ezt neki kell
vllalnia. Atya, maga az egyetlen, aki valamifle kapcsolatot pol
a helyi lakossggal. Szksgnk van a segtsgre.
Sajnos, ez a kapcsolat egy n volt, akit minden ms nnl
nehezebben tudott kiverni a fejbl. Amita ltta t llni a tankok
eltt, az r bosszll angyalaknt, sem bren, sem lmban nem
nyughatott tle. Amikor belltott a tborba, hogy tancsokat adjon
nekik a sivatagi tllshez, meghvta kvzni, mert az
udvariassg ezt diktlta. De miutn egy asztalnl lt vele, hallotta
beszlni arrl, hogy az apjt keresi a sivatagban, s ltta a
homlokn azt a hihetetlen tetovlst, tovbb romlott a helyzet.
Mrpedig ha valakit nem verhetnk ki a fejnkbl, akkor el kell
kerlni.
Most mgis itt van a n birodalmban, s t percet akar krni
az idejbl, pedig tudja, hogy t msodpercbl is baj lenne.
Remlem, nem jttem rosszkor.
Dehogy! vgta r Morgana. Vajon hogy nzhet ki? Egek,
hiszen Gideon kezeslbast viseli!
Vlthatnk pr szt magval, Miss Hightower?
ppen el akartam menni hazulrl, de nem hajland beindulni
ez a nyomorult! Belergott a kerkbe.
Csak egy perc.
Egy percem sincs, rnagy! Morgana elhajtotta a
csavarkulcsot, s lehmozta magrl a kezeslbast. Blza s
szoknyja csnyn sszegyrdtt alatta. Srgsen el kell jutnom
a Kirlyn-vlgybe! sszevonta a szemldkt. Nincs
vletlenl egy tartalk karburtor a terepjrjban?
Motorkerkprral jttem.
Motorral? nzett nagyot Morgana. Nem tudta elkpzelni a
papot motorbiciklin.
Krem, Miss Hightower, csak egy szra!
Elvinne oda?
Tessk? Hova?
A Kirlyn-vlgybe. De sietnnk kell!
De mi
Ksbb megmagyarzom. Akkor annyi szt vltunk, ahnyat
csak akar. ONeill rnagy az utols ember a vilgon, akivel
kettesben akar lenni, de olyan srgs gy vrja a sivatagban, hogy
flre kell tennie magnleti nyavalygsait. Suzie, helyettests a
fogadban! vetette oda a bartnjnek. Kimarkolta
szalmakalapjt a teherautbl. Menjnk, rnagy!
s Suzie Knapp, aki mr akkor tudta, hogy Jim Knapp lesz a
frje, amikor hivatalosan mg be sem mutattk ket egymsnak,
Suzie, aki azzal bszklkedett, hogy tvirl hegyire ismeri a
szerelmet, ltta, ahogy Morgana zavartan megigaztja a hajt, s
rgtn megrtette, hogy bartnje mirt volt olyan haraps az
utbbi idben.
Nem kell sietni! kiltott utnuk mindentud mosollyal.
Morgana nem szerette a motorkerkprokat, hallgpnek tartotta
ket, de a Camp Youngban ltott motoroknak masszv, biztonsgos
oldalkocsijuk volt. Berohant a fogad hts ajtajn, tvgott a
konyhn, vgigrobogott a folyosn, kilpett a napfnybe, s fldbe
gykerezett a lba. Ott llt a katonai motorkerkpr kvncsi
gyerekek krben. Nem volt oldalkocsija.
Morgana rtette kezt a blza alatt rejl aranytalizmnra, s
imdkozott, hogy vja meg az lett a motorkerkpron.
Tessk! nyjtotta ONeill a kormnyrl csng sisakot.
Morgana a szalagjnl fogva a htra engedte a szalmakalapot,
a fejbe nyomta a rohamsisakot, s sszecsatolta a szjat az lla
alatt.
ONeill rnagy feltette a motoros szemveget, s
felkapaszkodott a motorra. Morgana mgje lt. Nem tallt semmit,
amibe kapaszkodhatott volna, gy az rnagy derekba
csimpaszkodott. Vele meg lehet tenni, hiszen pap!
m amint tlelte a frfi derekt, s a motor lktetve letre
kelt, Morgana dbbenetesen kemny izmokat rzett a khakiszn
szvet alatt. Kiszradt a szja, gombc keletkezett a torkban, s
arra gondolt, hogy mgis inkbb Joe Candlewelltl kellett volna
segtsget krnie.
A Mara-ozisnl, ahol turistk fnykpeztk az indinokat,
Morgana tlkiablta a berreg motort:
Csak menjen tovbb, rnagy! Majd szlok, mikor kell
befordulni, de siessen, krem!
Rkanyarodtak a Utah-tra. Robogtak a fldton, dombra fel,
dombrl le, a Joshua Tree Nemzeti Emlkhelynek abban a vad
rszben, ahol girbegurbn n a jukka a roppant vndorsziklk
fantasztikus torlaszai kztt. Morgana grcssen kapaszkodott az
rnagyba, mert veszlyes ton jrtak, a motor tbbszr felpattant a
levegbe. Vgtatott mr itt lovon, szguldott teherautval s
autval, m a motorkerkpr j, izgalmas lmny volt. Kurjongatni
szeretett volna, olyan szabadnak rezte magt. Csakhogy nehz
munka vr r.
Imdkozott, hogy mg ott rjk a vadszokat.
 Hov megynk? krdezte ONeill.
Tovbb s tovbb, rkkn rkk, ne lljunk meg soha!
A vadonba! Mindig csak egyenesen! Majd szlok, hol
kanyarodjon! kiablt Morgana. Ugyan mirl akar beszlni vele
ONeill? Idegesnek ltszott, ahogy llt az udvaron. Mintha nem is
lett volna kedve odajnni, csak rlcsltek valami nemszeretem
feladatot.
Kiszortotta a gondolataibl a frfit. Most az idvel futnak
versenyt.
George Martin ngy kis replgpbl ll szlltvllalatot
zemeltetett, tvonalai lefedtk az egsz sivatagot. A Colorado
folytl jtt visszafel, s amikor alacsonyan szllt a Kirlyn-
vlgy felett, megltott valamit, ami csakis orvvadszok tbora
lehetett. Azonnal telefonlt Morgannak. A parkban az utbbi
hnapokban szmos szirti sas megcsonktott tetemt fedeztk fel.
Morgana tetten akarta rni az orvvadszokat.
Ott! kiltotta egy grgetegsziklkbl ll torlasznl. Most
lljon meg!
Amint ONeill fkezett, Morgana leugrott a motorkerkprrl,
kicsatolta s a homokra ejtette a sisakjt. Inaszakadtbl rohant a
torlaszon ttong rshez, ahol plmafk nyjtzkodtak a kk g
fel. A motorkerkpr sorozatos drrenseket hallatott, amelyek a
fegyverropogsra emlkeztettek. Morgana htranzett. ONeill
rnagy cspre tett kzzel llt a motorja mellett, s a fejt csvlta.
Morgana futott tovbb. Megcsapta az orrt a dgszag. Nyzott
diszn oszladozott a forrsgban. Lgyfelh zgott fltte,
vereked hollk tptk a dghst, csattogtak a nagy, fekete
szrnyak. Az orvvadszok elmentek. A tbortztl, amelynek
hamuja mg nem hlt ki, hrom irnyba vezettek a kerknyomok.
Lpsek kzeledtek.
Uramisten! suttogta ONeill.
Elkstnk. Morgana letrdelt a homokban hever vres
roncshoz.
 Mi az? krdezte az rnagy, de mr tudta is. Egy szirti sas
maradvnyai voltak. A madr szrnyt, karmait, farkt
lemetszettk.
A lny knnyben sz szemmel nzett fel r.
lve prbltk elfogni. Vletlenl megsebestettk vagy
megltk, gyhogy mentettk, ami hasznlhat belle, a tbbit meg
itthagytk.
Nem tudtam, hogy szirti sasok is lnek errefel szlt az
rnagy.
Ott fent az a cscs a Queen-hegy. Az ornitolgusok
sziklafszket talltak a tetejn. Az orvvadszok szagot fogtak, s
kvettk a madarat, hogy megllaptsk, meddig terjed a terlete,
gy dolgoznak. Kitesznek valami dgt, s vrnak. Amikor a sas
leszll, szmszerjjal hlt lnek ki r, amely megcsonkthatja, st
meg is lheti a madarat.
De mirt akar szirti sast fogni brki?
A gyjtk vagyonokat fizetnek, hogy legyen egy sasuk az
otthoni madrhzban. Milliomosok, akik nem tudjk mire kltsk a
pnzket! Felllt, belergott a homokba.
De mirt vgtk le
Trfenak mondta mereven a lny. Vannak r vevk.
Lerogyott egy vndorkre. Mr megint az erszak motyogta.
Akarja, hogy eltemessem?
Morgana felnzett. Knnyek folytak az arcn. Eltemetni? Papi
gallr, keresztek az egyenruhn, rszvtteli szomorsg a
sttbarna szemben. Imt is mondana szegny llatok felett?
Ksznm, nem felelte halkan. Felllt, letrlte a knnyeit.
A maradvnyokbl jllaknak a hollk s a tbbi madr, a
prrifarkasok s a hangyk, s megtisztul a sivatag.
Nmn lltak egy percig. A magasban megjelentek a keselyk.
Mehetnk vissza mondta Morgana, s elindult a
motorkerkprhoz.
Attl flek, rossz hrem van szlt ONeill. A motor
tlhevlt. Nem tudom, mi baja. Ellenriztem az olajat, azzal minden
rendben. Taln a szelep, de nincs nlam szerszm, hogy
megjavtsam.
Azt akarja mondani, hogy itt kell vrnunk?
Tartok tle vlaszolta a kpln, s egy pillanatra elsttlt
az arca.
Ht itt nem maradhatunk mondta Morgana. Fordult a szl,
feljk sodorta az oszl hs szagt. Keresglt az risjukkk,
kaktuszok, vndorkvek kztt, vgl tallt egy szikla-kitremlst,
amely rnykot adott. Meddig tart? krdezte.
ONeill vllat vont.
Fl ra. Huszont perccel tbb, mint amennyit ezzel a nvel
szndkozott tlteni.
Nmn baktattak a homokon. Morgana gy rezte,
cserbenhagyta a szirti sast. ONeill rnagy a sajt gondolataival
viaskodott. Ez most nem a megfelel id arra, hogy eladja, mirt
jtt. Ahogy ez a n siratta a halott madarat s most ez a
megroskadt vll, mintha az egsz sivatag terht hurcoln. Nem
slyosbthatja a helyzetet nyolcezer katona gondjval!
Amikor az rnykba rtek, Morgana leroskadt a sziklra, s
flresprte nyirkos hajt az arcbl. Ltta, hogy ONeill a
homlokra sandt, majd elkapja a pillantst. Hvta, hogy ljn le,
de a frfi azt felelte, rl, ha kinyjtztathatja a lbt. Eltvolodott
pr mternyire, aztn visszajtt. gy jrklt, mint aki nem tud
dnteni valamiben. Kerlte Morgana tekintett. A lny ltta rajta,
hogy ert gyjt valamihez.
Meg tudom magyarzni a tetovlst mondta.
A frfi megtorpant, lenzett r. Arct elrejtette az rnyk,
alakja lesen rajzoldott a kk g htterre.
Nem szksges.
Mindig elfelejtem, hogy meghkkenti az embereket. Kislny
koromban kerlt a homlokomra, de nem tudom, hogyan. Bettina
nnm, akivel egytt laktam, miutn apm eltnt, nem volt hajland
megmondani. n sem emlkszem. Nagyon kicsi voltam, amikor
trtnt. Van nhny rgi fnykpem, s azokon mr a homlokomon
vannak a vonalak. Azt tudom, hogy legalbb kt vig viseltem
ket. Emlkezetem szerint apm sosem kifogsolta. A
nagynnmnek nem tetszett a tetovls. Azt hiszem, azrt perzselte
meg a homlokomat.
Tessk? pislogott ONeill.
Tzes piszkavassal. El akarta trlni.
Jsgos g!
Sokig viseltem a sebhelyet, aztn elmentem egy plasztikai
sebszhez.
ONeill szeme Morgana homlokra tvedt, s szinte rezte a
brn a sttbarna riszek melegt.
A sebsz mestermunkt vgzett folytatta. Maga sem rtette,
mirt beszl errl. Mindenki azt mondta, gynyr a homlokom.
De aztn mintha belm bjt volna valami. Alig emlkszem, hogyan
jutottam el vonattal San Diegba, hogyan kerestem egy
tetovlszalont. Hogy bmultak rm a tengerszek, amikor beltem
a szkbe! Utna mlysges bkessg tlttt el. s j er. Azt
hiszem, a sebhely a nagynnm zsarnoksgt jelkpezte. Mellette
nem lhettem a sajt letemet. El akartam trlni az emlkt is
annak a tizenkt vnek, amelyben basskodott velem. Elg
eszelsen hangzik? krdezte, s kzben nem gyztt csodlkozni,
hogy csak gy kitlalja titkait egy idegennek.
Nem. Vissza akart vltozni a kislnny, aki azeltt volt, hogy
az apja elment.
Igen felelte Morgana. mulatba ejtette a frfi lesltsa.
Lesttte a szemt. Volt valami ONeill rnagyban, ami beszdre
btortott msokat. Csodlatosan bnhat az emberekkel. A
szgyen is eltnt.
Szgyen?
Bettina nni folyton azt mondta, hogy a sebhely emlkeztet a
szfogadatlansgomra, s Isten megbntetett, mert rossz gyerek
voltam. Megblyegzettnek reztem magam. m ahogy a sebhely
eltnt, s a tetovls visszakerlt a helyre, az nbecslsem is
visszatrt.
Mikzben Morgana beszlt, ONeill egy pillanatra sem vette le
rla a szemt, de a lny megfigyelte, hogy egyfolytban csavargatja
a jobbjn viselt gyrt. Ugyangy, ahogy a kvjt kavargatta a
kantinban. A felsznen nyugalom, a mlyben viharok.
Mihelyt visszakaptam a tetovlsomat, kvncsi lettem, hogy
melyik trzs, melyik nemzetsg jele lehet, s mit jelent a hrom
vonal. Vgeztem egy kis kutatst a trzsi tetovlsok trgyban,
illetve tulajdonkppen j nagy anyagot gyjtttem ssze. Azon
gondolkodom, hogy egyszer megjelentetem knyv alakjban.
Restelked mosollyal folytatta: Tudja, hogy van ez: az ember a
hajlamait akarja kvetni, de az let kzbeszl. A kunyhkra j tet
kell, j kutat kell fratnunk, ilyesmi.
Sikerlt azonostania a jelet?
Morgana megrzta a fejt.
Rengeteg fajtja van az arctetovlsnak a trzsek kztt, a
szeminoloktl a csumasokig. Mindegyiknek ms a jelentse. Egyes
tetovlsok a nemzetsget jelzik, msok a trzsn bell elfoglalt
helyet. Van gygyt tetovls, van, ami mgikus vdelemre
szolgl. Vannak trzsek, amelyek azt hiszik, hogy ha valaki sasokat
tetovltat a szeme kr, olyan les lesz a ltsa, mint a sas. A
lakotknl frfiaknak s nknek is tetovltatniuk kell magukat,
hogy tjussanak a tlvilgra, klnben a vn Szellemasszony nem
engedi be ket. Megkocogtatta a homlokt. Hogy ez mit jelent,
azt nem tudom. Az csm szerint a tetovls helyrelltsnak az
apm utni kutatsaimhoz van kze. Eszbe jutott, hogy taln tl
sokat fecseg. Br az rnagyot rdekelni ltszott, amit mond.
Gideon szerint n lptem apm nyomdokaiba az indin smnok
felkutatsban. Taln gy van. Pedig sokkal inkbb Gideonrt
teszem, mint magamrt. Nem ismerte az apjt. sszevissza
karattyolok, ugye?
 Krem, folytassa mosolygott a frfi.
Fltestvrek vagyunk Gideonnal. A kzvlekeds szerint
apnk elhagyott minket, hogy nz mdon hajszolhassa a sajt
lmt. De n ezt nem hiszem. Pnzt tett be a bankba a nevemre.
Nagylelk, nzetlen ember volt. Megmentette egy Sarah Bernam
nev asszony lett. A frje olyan hls volt rte, hogy apmra
hagyta az sszes pnzt. Az emberek szerettk apmat. Nem volt
csirkefog.
s ezt be akarja bizonytani Gideonnak.
Legalbbis ez az lmom.
Belenzett a meleg tekintet szemprba. Ez az ember
szmtalan gynst, titkot, fogadalmat hallhatott. Hirtelen kvncsi
lett r.
s magnak mi az lma, rnagy? Mivel ONeill ttovzott,
Morgana mentegetzni kezdett: Ne haragudjon, tolakod voltam.
Gyorsan hozztette: Sivatagi hziasszonykodsom vei arra
tantottak, hogy a vendgek otthon rzik magukat a fogadmban,
ha krdezgetem ket. Most nem ezrt krdezett. Csakugyan
tbbet akart megtudni errl az emberrl.
Nem volt tolakod felelte ONeill. Mindssze arrl van
sz, hogy egy paptl ltalban nem krdezik az emberek, hogy mit
akar. A legtbben azt hiszik, hogy elgedettek vagyunk a
helyzetnkkel. Pedig a papok is emberek, nekik is vannak
trekvseik. Attl flek, Miss Hightower, hogy nagyon hvsgosan
fog hangzani, de szeretnk pspk lenni. Vltoztatsokat akarok, t
akarom hozni az egyhzat a modern korba, mert jelenleg nagyon
sok hv szksgleteire nem kpes vlaszolni. Egy parkin nem
sokat tehet az ember, viszont egy pspknek van hatalma s
befolysa.
Szenvedlyes szavak, gondolta Morgana. A tekintete mgis
vvdsrl rulkodik. Most mg jobban ltszott rajta a bels vihar,
amit csupn kpzelni vlt a kantinban. Azt is most vette szre,
hogy kariks a frfi szeme.
 Azt mondta, fltestvrek Gideonnal? Nem ugyanaz az
anyjuk?
Morgana felllt, vgigtekintett a sivatagon. Elizabeth lngol
teste a fldn vonaglik aztn mozdulatlanul elnylik a
felismerhetetlensgig sszegve.
Nem prblhatnnk meg ismt azt a motort? krdezte a
kelletnl hangosabban, hogy elzze a rettenetes emlket. Be kell
jelentenem ezeket az orvvadszokat. Most jrtunk a legkzelebb
ahhoz, hogy elkapjuk ket. Taln a kvetkez alkalommal sikerl
letartztatni ket.
A frfi nem rtette, mirt nem vlaszolt Morgana a krdsre.
is felllt.
Megprblhatjuk.
Hossz lptekkel odasietett a motorkerkprhoz, s
megprblta beindtani. Mivel a gp sketen hallgatott, Morgana
fontolra vette, hogy gyalog tr vissza a fogadba. De az rkig
tartana.
ONeill ttrtetett a bozton, s visszatrt a sziklaeresz al.
Valamit meg akart beszlni velem, rnagy szlt Morgana.
Nem kell rnagynak szltania.
Vigyzzon! kiltotta Morgana. A frfihoz ugrott,
megragadta az inge ujjt, s olyan kemnyen megrntotta, hogy az
elvesztette az egyenslyt s nekitntorodott. Egymsba
kapaszkodva botladoztak egy darabig, s mire sikerlt megllniuk,
az arcuk alig ujjnyira volt egymstl. Robert fogta Morgana vllt,
s meglepetten nztk egymst.
A frfi maghoz trt, htralpett.
Mi volt az?
Morgana idegesen nevetett. Egy pillanatra kizkkentette ez a
kzelsg.
Ott! mutatott a fldre.
Az rnagy megfordult, s megltta az apr reget a kreozot-
cserje alatt.
 rgelyuk magyarzta Morgana, s arrbb hzdott. Robert
olyan ersen fogta a vllt, hogy a lny arra gondolt, rkre meg
fog maradni az ujja nyoma a brn. Nem fjt a szortsa. Izgalmas
volt. ltalban csak akkor ltja meg az ember, amikor mr
belelpett, s kitrte a bokjt.
! ONeill az alig szrevehet reget figyelte, mert nem
mert Morganra nzni. Kzelsge, brnek tapintsa, samponjnak
illata vratlanul gy rezte magt, mint aki becspett.
Vgre megkockztatta, hogy felje forduljon. Tekintetk
tallkozott s egymsba kapcsoldott.
Ksznm mondta a frfi. Nem rltem volna egy
bokatrsnek.
n pedig nem tudok motorbiciklit vezetni.
Megint elhallgattak, amg egy hja kiltsa nem figyelmeztette
ket, hogy nincsenek egyedl a fldn.
A sivatag tele van vletlenekkel szlalt meg vgl
Morgana, s visszatrt a sziklaeresz rnykba. Csodlkozott, hogy
milyen gyorsan ver a szve.
Taln ezt is jelentenie kellene Patton tbornoknak.
A lny megfordult, s amikor ltta a kamaszos mosolyt, mg
szaporbb lett a szvverse.
A frfi elvett egy csomag Lucky Strike cigarettt, s
megknlta.
Nem dohnyzom hrtotta el Morgana. vekkel ezeltt,
amikor mindenben dr. Delafieldet prblta utnozni, Elizabeth
figyelmeztette, hogy ne szokjon r a cigarettra; maga is ppen
prbl leszokni rla. De a whiskyt jnak tartotta, mert melegti a
szvet, s felvidtja a lelket. Morgana vgl egyikre sem szokott r.
Gideonnak ms az anyja mondta vgl, mert gy dnttt,
hogy az rnagy megrdemli a vlaszt. Nzte, ahogy rgyjt, leszvja
a fstt, majd kifjja az orrn. Maga kedvelte volna Elizabeth
Delafieldet. Igazi szellemi belltottsg n volt.
ONeill szrevette, hogy a szell Morganra fjja a
cigarettafstt. Felllt, tkerlt a msik oldalra, hogy a sivatag fel
szlljon a fst.
gy mondja, mintha maga nem lenne az.
Nem nagyon vagyok az. Realistnak tartom magam. Nem
hiszek angyalokban, szentekben, istenekben, mtoszokban. Abban
hiszek, amit ltok s rzek, amire az ember kpes, amire n kpes
vagyok. Rtette kezt a meleg kre. Ebben a tmr sziklban
hiszek. sidk ta itt van, s akkor is itt lesz, amikor n mr rgen
elmentem.
s nem hitt a hatodik rzkben, a ni megrzsben, a dj vu-
ben, a jslsban s a tlvilgi zenetekben sem. Nincsenek csodk,
sem rangyalok, sem vdszentek, sem szellemvilg, amely vigyz
a halandkra. Ezt megtanulta Elizabeth szrny hallbl.
Robert azon tprengett, vajon vitt akar-e provoklni a n?
Taln azt akarja, hogy prblja megvltoztatni a gondolkozst?
Esetleg prblja megtrteni? rdekes feladat lenne, m nem
tudta, mit mondjon, gy inkbb hunyorogva nzte a nyugati
hegyeket, s amikor valami csillanst ltott, megkrdezte:
Az ott egy t?
Zavarba hoztam, gondolta Morgana. Azt hiszi, ateista vagyok.
Kvette a frfi pillantst, megltta a napfnyben villog ezst
tavat.
Dlibb. Az indinok szentnek tartjk a dlibbot. rnagy,
maga hisz benne, hogy vannak szent helyek a vilgban? Nem
azokra gondolok, ahova templomot ptettek, vagy ahol egy szent
ember msokat keresztel, hanem olyanokra, amelyek a termszetk
folytn szentek, akkor is, ha ember soha nem teszi be oda a lbt.
ONeill nzte a lnyt, ahogy l gyrtt szoknyjban a vrs-
arany vndorkvn. A kalap elrejtette trzsi tetovlst. Ahhoz
kpest, hogy nem gyzte bizonygatni, mennyire nem hisz
semmiben, feltnen rdekelte a szentsg termszete. Zavarba ejt
egynisg volt. Az atya mg sosem tallkozott hasonlval.
Elfordtotta a tekintett.
 Szent helyek? Mg sosem gondolkodtam ezen. Maga hisz
bennk?
Kicsi koromban jrtam az j-mexiki Chaco-kanyonban. Nem
sokra emlkszem, de azta elolvastam a trsgrl mindent, amihez
hozzfrhettem. Tudta, hogy vannak helyek Chacban, amelyek
zmmgnek? Szablyszeren hallani lehet. Egyesek azt lltjk,
hogy ez az eltnt anasazi indinok energija, nem tntek el, mg
mindig ott vannak, csak mi nem ltjuk ket. m az indinok azt
mondjk, hogy szent hely volt mr jval az ember rkezse eltt.
Felllt, kelet fel fordult, ahonnan meleg szl fjt.
Olvastam egyszer egy knyvet. Az volt a cme, hogy I King;
abban rtk, hogy vannak a mennynek s a fldnek meghatrozott
pontjai, s ezeknek a helyeknek a lehetsgei valamilyen szent
ember kzvettsvel teljesednek ki. Elkpzelhet, hogy Keresztel
Szent Jnos pp ezrt ment a Jordnhoz prdiklni?
ONeill nagyot nzett. Morgana olvasta az I Kinget?
Mindenesetre felelte amikor Mzes megltta az g
csipkebokrot, az r azt mondta neki: Ne jjj ide kzel, oldd le a te
saruidat lbaidrl: mert a hely, a melyen llasz, szent fld."{9}
Morgana megrintett egy levendulaszn bromlit, amely a
vndork egyik rsbl verekedte magt kifel dacos kis nvny,
ott terem, ahol kevs a vz, s knyrtelen a szl.
A hopik gy tartjk mondta , hogy a kezdet kezdetn Pk
Nagyanya kt ifjt teremtett, hogy legyenek rizi a fldnek. Az
egyik ment az szaki-sarkra, a msik ment a Dlisarkra, s
doboltak. A dobols energija leszivrgott a talajba, s rezgsvel
letre keltette a fldet. Azt mondjk, hogy ez az energia a szent
helyeken a legersebb, mert ezeknek tbb jutott a dobok
rezgsbl.
A kpln az denre gondolt, amelyet Isten teremtett. Szent volt
mr a bnbe ess eltt. Amita pap volt, elszr gondolkodott el
azon, hogy ltezhetnek-e ms denek is a fldn. Olyanok,
amelyeket mg nem fedezett fel, nem rintett az ember. Vasrnapi
istentiszteleteire gondolt, amelyeket a szabad g alatt tart egy
hevenyszett oltrnl a benzineskannkra vagy a fldre telepedett
katonknak. Rgebben gy vlte, hogy ez mltatlan Istenhez. De
most
Mindig pap akart lenni? krdezte Morgana. Elkpzelte,
milyen lehetett ministrnsnak abban az angyali kis fehr
pendelyben.
ONeill arrbb ment, mert Morgana tlsgosan kzel volt hozz
testileg is, meg ms, meghatrozhatatlan mdokon is , s
odaballagott egy nagy vndorkhz, amelyet ezredvek alatt
ripacsosra mart a homok, az es s a szl.
Gyerekkorom ta t akartam szolglni. s vissza akartam
adni valamit az egyhznak.
Vissza?
rva voltam, Miss Hightower. Egy lelenchz kszbn
hagytak. Ott laktam, amg ONeillk rkbe nem fogadtak.
Morgana annyira meghkkent, hogy a frfi elmosolyodott.
Nem minden rvahz olyan m, mint amilyennek Dickens
lerta ket. A Szent Anna nvrektl szeretetet s gondoskodst
kaptunk. Tzves voltam, amikor ONeillk elvittek, s srtam, hogy
el kell hagynom az rvahzat. m k jsgos, becsletes emberek
voltak, s nagy szeretettel neveltek.
Bszkk lehetnek magra mondta halkan Morgana.
Rg meghaltak a szleim. Tl voltak letk deln, amikor
rkbe fogadtak. Eldobta a cigarettjt, s rtaposott a cipje
sarkval.
Morgana figyelte a frfi hatrozott arclt. Melegsg nttte
el. Olyan borzasztan csbt, olyan kedves, trelmes, de mgis
valami titkot rzett krltte. Ez vonzza Robert ONeillhez? Vagy
az, hogy ha mosolyog, a szja egyik sarka feljebb grbl a
msiknl, hogy a zubbonya feszl szles vlln, a nevetse puha s
mly, a keze pedig a legszebb frfikz, amit valaha ltott?
Valamit meg akart beszlni velem, rnagy.
 ONeill visszazkkent a valsgba, s megkszrlte a torkt.
Miss Hightower, Roosevelt elnk felkrte a civilszervezetek
egy csoportjt, hogy gondoskodjanak a szabadsgos katonk
idejnek rtelmes kitltsrl. Az dvhadsereg s ms hasonl
egyesletek sszefogtak, s megalaptottak egy j szervezetet.
Orszgszerte nylnak a kzpontok, amelyek affle msodik
otthonknt kvnnak szolglni. Ide a szabadsgos katona bemehet,
mert kap egy kvt fnkkal, segtsget a levlrshoz,
szrakoztatst, satbbi.
Morgana rdekldve hallgatta. Gideonra gondolt.
Camp Youngban elg rossz a hangulat. A honvgy a
legslyosabb problma, amellyel tallkozom. Ugyancsak
megfigyelhet a csapatoknl az elszigeteltsg, az elidegenedettsg
rzse. Sok fi azt hiszi, hogy elfelejtettk. Tudjk, hogy ez nem
igaz, mgis gy rzik. Beszltem a propagandatiszttel, s szerinte
segtene, ha mi is szerveznnk valamit. Ezrt jttem maghoz, Miss
Hightower.
Mirt hozzm?
A frfi szgyenlsen mosolygott.
Be kell vallanom, hogy vgeztem egy kis nyomozst maga
utn. Szksgnk van egy helyi kapcsolatra a civil lakossgnl.
Megtudtam, hogy Morgana Hightower kzismert s kztiszteletben
ll szemly errefel. Maga ismer mindenkit. Hallgatni fognak
magra.
A lny nem tudta, mit mondjon. ONeill arra krte, hogy abban
vegyen rszt, amit kerlni trekedett. m ismt eszbe jutott
Gideon, aki tvol van az otthontl, s magnyos.
Vannak zenszeink mondta , akik boldogan
elszrakoztatjk a csapatokat Camp Youngban. Itt Twentynine
Palmsban is van egy hatfs egyttes, amely egyformn jl jtszik
balladkat, polkkat s countryt.
Kedves gondolat, Miss Hightower, s bizonyos vagyok
benne, hogy a katonk rlni fognak a zennek. mbr
 Igen? Nem rtette ezt a knos feszengst.
Azt hiszem nygte ki vgl a kpln , a katonk boldogan
odaadnnak egy egsz tgitrozott estt t percrt, amit magval
tlthetnek.
Velem?!
Miss Hightower folytatta sietve a frfi , nem vette szre a
mltkor, amikor kvztunk a kantinban, milyen szlsebesen
elfoglaltak minden helyet az asztalunknl?
Az maga miatt volt, rnagy.
Aligha. ONeill lesttte a szemt. Egy asztalnl akartak
lni egy szp lnnyal.
A sivatagi szl sr zslya- s virgillatot hozott. Flttk
kitgult az g, megsttedett kkjn fehr felhk vitorlztak. A
szell kitartan ciblta Morgana kalapjnak karimjt. ONeill
rnagy a szellnek szurkolt, hogy kedvre lobogtathassa azokat a
gesztenyeszn frtket.
Megdbbentettk ezek az j rzelmek. Nem szokott hozzjuk.
Megkszrlte a torkt, trte a fejt, hol is tartott, majd gy
folytatta:
Nzze, a katonk fleg azzal jnnek hozzm, hogy
honvgyuk van, hinyzik nekik a csaldjuk, de a legtbbet az
anyjukat, a nvreiket, a bartnjket, a felesgket emlegetik. A
zene kivl tlet, de az emberek zmnek elssorban a ni trsasg
hinyzik.
Morgana visszafojtotta a llegzett, s imdkozott, hogy a frfi
ne hagyja abba. Nagyon tetszett neki ez a szszken edzett, mly
hang. Rgtn el is szgyellte magt, s inkbb a kantinban ltott
fiatalemberekre gondolt, akiket gy megsajnlt.
Megbeszlem a szomszdaimmal.
Ksznm felelte az rnagy, aztn azt mondta, hogy
remlhetleg most mr beindul a motorkerkpr.
Amikor elfordult, Morgana gy ltta, mintha valami stt
rnduls kuszln ssze a szp arcvonsokat. Akkor rtette meg,
mekkora terhet jelent tbb ezer ember lelki bkje s nyugalma.
Fleg azok, akiknek, mint ONeill mondta, keservesen hinyzik az
otthon.
Igen, egyrtelm, hogy ez nyomasztja Robert ONeill rnagyot.
 Nyolcvanhrom

Amikor megmondta, hogy ONeill rnagyot keresi, arra

szmtott, hogy az r a gyenglkedhz kldi. Ehelyett telefonlni
kezdett, s mivel valamilyen okbl hangosan kellett beszlnie,
Morgana minden szavt hallotta:
Igen, atya, azt mondja, a neve Morgana Hightower. Tessk,
uram? Nem, ezt nem tudtam. Elnzst, uram, nekem senki sem
szlt, hogy nem lehet beengedni. A fiatal katona Morganra
sandtott, aki a nyitott ablakon kiknyklve lt a teherautban.
Igen, uram, azt hiszem, meghallotta. Figyelt, majd azt mondta:
Rendben van, atya.
Felemelte a sorompt, elmagyarzta Morgannak, merre
menjen a garzshoz, ahol megtallja a kplnt. Morgana
csodlkozva nzte. Jl hallotta? Csakugyan nem szabad beengedni
t? Ez csak tveds lehet. Megksznte a fiatalember segtsgt, s
behajtott a tborba.
Tz napja fordult hozz ONeill rnagy azzal az tlettel, hogy
szervezzenek trsasgot s szabadids elfoglaltsgot a katonknak.
Azta a nevezetes nap ta nem tudta elfelejteni, milyen volt,
amikor a testk sszert. Mivel attl flt, hogy rgeszmjv vlik
a frfi szeme, hangja, kzelsge az rintse , belevetette magt a
hangulatjavts megszervezsnek przai feladataiba.
Beszlt bartokkal s szomszdokkal, reklmozta a
kezdemnyezst a tanykon, s telefonon beszmolt ONeillnek az
elrt haladsrl. Az rnagy hallhatlag rlt, de amikor Morgana
tegnap meg akarta telefonlni, hogy van egy nvsora fiatal
hlgyekrl, akik hajlandk megszervezni a tborban a kzpontot, a
hvst tkapcsoltk a propagandatiszthez, aki azt mondta, hogy a
kpln nincs jl. Azt lltotta, nem slyos, ennek ellenre Morgana
aggdni kezdett.
Egy tforgoldott jszaka utn szilrd elhatrozssal bredt.
Az rnagy ktsgtelenl nem boldog, s ez ltszik is rajta.
Ahnyszor csak tallkoznak, egyre feltnbb a zaklatottsga.
Nyilvn az az oka, hogy neki kell lelket nteni a katonkba. Ez
kiszipolyozta az erejt.
Ezrt dnttt gy, hogy szemlyesen eljn. s ezt egyltaln
nem ezrt teszi, mert ltni akarja a frfit.
Strak sorai mellett hajtott el legutbbi ltogatsa ta sok
szz ntt ki a fldbl , felszerelsek s ldk tornyait kerlgette,
bakk integettek s fttygtek neki, s amikor megrkezett a
pznkbl s bdogbl sszetkolt, zajos, forgalmas garzshoz, mr
rtette, mirt kellett kiablnia az rnek. A gpzsrral sszekent arc,
felgyrkztt kpln egy motorkerkpron btyklt.
J napot! kiltotta Morgana. Lelltotta a motort, s a
kilincsrt nylt.
ONeill felnzett. A szeme nem mosolygott, csak a szja. Nem
tveds, gondolta Morgana. Az rnagy nem akarja, hogy itt legyek.
Elszorult a szve. Mirt akarja kizrni innen t? A frfi elindult
felje. Ijeszten megspadt, karikk sttlettek a szeme alatt.
Lthatlag lefogyott, s fehr papi gallrjt is sszekente fekete
gpzsrral.
rlk, hogy felplt, rnagy mondta Morgana. Erltette
az energikus hangot, nehogy ONeill szrevegye, mennyire
nyugtalantja a klseje.
Hogyhogy felpltem?
Johnson szzadostl hallottam, hogy nincs jl.
Keveset aludtam. Knyszeresen trlgette a kezt.
Egyltaln nem aludtam Egy autban visszaltt a gyjts. A
kpln megrndult.
Rosszkor jttem? Vletlenl hallottam, hogy maga nem
akarta, hogy beengedjenek a tborba.
 Miss Hightower kezdte a kpln, de nem tudta folytatni.
Elfordtotta a fejt, hunyorogva nzett a tovakocog, khakiszn
rvidnadrgot s fehr plt visel osztagra, aztn visszafordult
Morganhoz. Mindssze nem reztem magam szalonkpesnek.
Megdrglte az llt. A lny ltta, hogy borosts. Amit
mondott, nem volt meggyz. Ms okbl akarja kirekeszteni t. El
sem tudta kpzelni, mi lehet az.
A Hlgyvlasz miatt jtt? krdezte ONeill. Kzsen ezt a
nevet talltk ki a ni ltogatknak, akik majd eljnnek a vasrnapi
tncestekre. Morgana abban remnykedett, hogy kt ht mlva sor
kerlhet az els sszejvetelre.
Kiszllt a kocsibl, s amikor a szell meglebbentette a
szoknyjt, valamennyi szerel odanzett.
gy megy minden, mint a karikacsaps! Jobban mr nem is
mehetne! felelte. rezte, hogy tl harsny. Nagyon erlkdsz!
Nyugodtabban! Valjban ms okbl vagyok itt.
Most jtt a rzs rsze: gy kellett megmagyarznia az ittltt,
hogy ne fedje fel az igazsgot. Azt mgsem mondhatja: Maga
beteg, rnagy, s gyanm szerint ez a llek betegsge. gyhogy
valami msba kell kevernie a gygyszert", amit ONeillnek hozott.
Azrt jttem, mert knyveket akarok adomnyozni a tbori
knyvtrnak. Minden bartom s ismersm adakozott. Van itt
krimi, western, kalandregny. Biztos vagyok benne, hogy az
emberei rlni fognak neki.
Knyvek igen. Fegyverropogs hallatszott a tvolbl. A
kpln a szrksbarna dombok fel fordult, amelyeknek a
tloldaln volt a ltr. Olyan elgytrt volt az arca, hogy Morgana
megijedt. Megrintette a frfi karjt.
Mi a baj, rnagy? krdezte halkan.
ONeill tekintete visszatrt hozz. Noha szemmel lthatan
legyenglt eszik ez egyltaln? , az aranyszikrs sttbarna
riszekben mg mindig ragyogott a szellem.
Morgana vrt. Az rnagy rnzett, aztn vndorolni kezdett a
pillantsa, s mintha tpeldtt volna. Miutn, gy ltszik, elg
rvet mrlegelt s elg rszleten rgta vgig magt, sszevonta a
szemldkt, s megszlalt, de olyan halkan, hogy csak Morgana
hallja:
Miss Hightower, megkrdeztk egyszer T. E. Lawrence-tl,
hogy mirt mennek a frfiak a hborba. Tudja, mit mondott? Azt
mondta, hogy azrt, mert a nk figyelik ket. Mit gondol, igaz ez?
Morgana alig brta kinygni:
Nem tudom.
Amikor bevonultam, azt hittem, a lelksz feladata abbl ll,
hogy prdikl, keresztel, esket, temet, imdkozik, tancsot ad,
betegeket ltogat. Lttam magamat, amint lelket ntk az
emberekbe, s tancsokat osztogatok. Csakhogy tudja, mit
tantanak a tbori lelksz kpzn? Azt, hogy miknt kutassuk fel a
hallos sebet kapott katonkat, s hogyan adjuk fel nekik az utols
kenetet! Megtanultuk, hogyan kell kivlasztani a srhelyet, hogyan
kell rszvtlevelet fogalmazni, s megrni a jelentst az elesettekrl.
Az egsz a hallrl szl. A kezt bmulta. Olyan ersen
sszekulcsolta az ujjait, hogy elvrtelenedtek. Remnytelenl
nzett Morganra: Miss Hightower, a hbor rossz. A harc rossz.
Komolyan, meggyzdssel beszlt. Arra kpeznek ki
bennnket, hogy megljk testvreinket. Mlysgesen hiszem,
hogy aki arcul t, annak oda kell tartanunk a msik orcnkat. Nem
akarok a frontra menni, Morgana, de az embereknek szksgk lesz
rm. s kzben elevenen emszt el a ktsg.
Morgana csak bmult, s nem tudta, mit mondjon. Torka
sszeszorult ettl a leplezetlen kitrulkozstl.
Robert ltta a lny szemben az aggodalmat. Tudta, hogy
megijeszthette azzal, amit mondott, de kptelen volt csiszoltabban
fogalmazni. Nem aludt. Alig evett. Hetek ta nem tudott gy nzni
a katonatrsaira, hogy ne azt rezze, nincs kze hozzjuk.
Lthatatlan fal vlasztotta el tlk, s nem rtette, mirt. Harc dlt
a lelkben, amelynek az okt nem ismerte. Vannak emberek, akik
ktelkeds nlkl elfogadjk a szerepet, amelyet kioszt nekik az
let, m Robert ONeillt a bevonulsa ta gytrtk a ktelyek.
Remlte, hogy idvel hozzcsiszoldik a katonasghoz, olyan
magtl rtetd lesz a szmra, mint egy msodik br. m ez az j
br minden nappal jobban trt s horzsolt.
Lehorgasztotta a fejt, aztn elgytrten nzett Morganra.
Szvem s lelkiismeretem harcban ll. Az egyik azt mondja,
erre menjek, a msik azt mondja, arra menjek. Kpmutatnak
rzem magam. Miknt llthatom, hogy ismerem az egyhz
jobbtsnak mdjait, holott a ktely s a bizonytalansg
futhomokjban fuldoklom? Morgana, nknt veszek rszt
valamiben, amit eleve rossznak tartok.
A lny szlni sem tudott. azt hitte, ONeill egszsgt a
tlsgosan lelkiismeretes munka sta al. m ez sokkal slyosabb.
Ktsgbeesetten tprengett, mit mondhatna.
Nem krheti, hogy helyezzk t? Nem hivatkozhat arra, hogy
lelkiismereti okokbl ellenzi a hbort?
De hivatkozhatok! mondta a frfi vratlan indulattal. pp
errl van sz! Az knny lenne. De nem teszem meg, Morgana.
Eskt tettem, amikor bevonultam. Ktelessgem szolglni az
embereket, akiknek a lelkt rm bztk. Klnsen azoknak van
szksgk rm, akik a frontra mennek. Prblom kitallni, hogy mit
akar tlem Isten. Azrt gytrdm, mert nagyon gy tnik, hogy
Isten azt kvnja, tegyem azt, ami leginkbb ellenkezik az
elveimmel.
De de magt nem hvtk be! nknt jelentkezett!
Igen, de nem tudom, mirt! Itt n kvlll vagyok. s naprl
napra tvolabb kerlk embertrsaimtl.
Nincs itt valaki, akivel beszlni tud errl?
Krdezem Istent, de nem rtem a vlaszait.
Emberre gondoltam mondta szelden a lny.
Van egy lelksztrsam, Isaacs rabbi. Tudott segteni egy
keveset, de az nem elg. Robert elmosolyodott. Klnben is, azt
mondta, hogy Istenhez imdkozzak segtsgrt.
Rlam azt mondjk, hogy j hallgatsg vagyok szlt
Morgana halkan.
Nagyon kedves, Miss Hightower. ONeill bocsnatkren
mosolygott. De attl flek, mris tl sokat mondtam. A maga
vllra rakom a terheimet, holott ennek fordtva kellene lenni. Most
pedig mesljen a knyvekrl!
Morgana, aki legszvesebben maghoz szortotta volna a frfit,
hogy megsimogassa a hajt, s cskokkal vigasztalja, megmutatta a
teheraut rakterben felhalmozott narancsszn ldkat, amelyek
sznltig voltak versesktetekkel, regnyekkel, letrajzokkal. Aztn
a vezetflkhez ment, kinyitotta az ajtajt.
Arra gondoltam, ez tetszhet magnak.
A kpln gondosan megtrlte a kezt, s elvette a nagy
knyvet. Elolvasta a cmet: slakos sziklarajzok az amerikai
Dlnyugaton, rta Elizabeth Delafield. Morganra nzett.
a?
Igen, az csm anyja.
Robert a motorhztetre tette a knyvet, s kinyitotta. A
cmoldalra lapozott, amelyrl Elizabeth fnykpe nzett r.
Milyen gynyr asszony mormolta. Lapozott, rvid
sznetet tartott egy csoportkpnl, ahol a kpalrs szerint
Faraday Hightower llt kzpen, lanyha rdekldssel nzegette a
sziklamvszetrl kszlt fotogrfikat, de annl az oldalnl, amely
az ollt brzolta, nem tudott tovbblapozni.
Ez a fot nem adja vissza az igazi szpsgt mondta
Morgana. A szve vadul vert. Robertet megragadta a kp!
Eredetileg vrs mints volt, aranyos-narancsszn alapon.
Gynyr! suttogta ONeill. Nem sokat tudok az indin
agyagmvessgrl, de felismerem a tehetsget s a hozzrtst.
Biztos kz festette a mintt. Nzze, milyen tkletesen egyenesek
ezek a vonalak! m Morgana azt a kezet nzte, amely leszortotta
az oldalakat, a finom ujjakat, amelyek karburtorokat javtottak, s
megldottk a misebort.
Apm gy hitte, hogy ez az edny egyedi pldny.
Felbtortotta, hogy Robertet rdekli az olla. Prbltam felkutatni
hasonlkat. Vgignztem katalgusokat, jrtam mzeumokban, de
nem talltam prjt.
Hol van most? A fogadjban?
Sajnos, vekkel ezeltt eltrt. De sikerlt megmentenem egy
darabjt. A zsebbe nylt, s elvett egy selyembe gngylt
trgyat. Ebbl mg mindig fogalmat alkothat a szneirl.
Robert szeme tgra nylt, amikor a napfny arany-narancs
lngra gyjtotta a tredket. Sokig szortotta a markban, s csak
lassan engedte el.
Csodlatos! shajtotta. Knnyedn vgighzta ujjt a
barackszn, tenyrnyi cserp szln.
Tudja, hogy nevezte az apm? A remny szne.
A remny szne ismtelte ONeill halkan.
s amikor Morgana ltta, hogy a frfi vlla kevsb merev,
lzas nyugtalansga enyhlt, s az arcn is kezdenek elsimulni a
szorongs redi, tudta, hogy az orvossga hatott.
Pr ve olvastam az j-mexiki egyetem egyik rgszrl
folytatta , aki a felhasznlt agyag alapjn csoportostotta az indin
cserpednyeket. Elmentem hozz, s megmutattam neki ezt a
tredket. Nyolcszz vesre becslte.
Amikor a kpln felnzett, Morgana j fnyt ltott a szemben.
Vagyis olyan ember alkotta, aki jval azeltt lt, hogy a
fehrek megrkeztek Amerikba mondta htattal. Vajon mit
jelenthet a minta?
Apm szerint zenetet rejtettek bele. Prbltam dekdolni, de
csak kt fnykp s ez a tredk ll rendelkezsemre. Elizabeth
szerint apm ngy rajzot ksztett az ollrl. Nlklk nem
fejthetem meg.
Nincsenek magnl a rajzok?
Rg elvesztek.
 Ez nem egszen volt igaz. Elizabeth halla utn Morgana
elkldetett a ldrt, amelyet Elizabeth egy philadelphiai jogsznl
hagyott. Amikor lelkileg elg ersnek rezte magt, hogy felnyissa
a ldt s tnzze a tartalmt, rbukkant a negatvjaira azoknak a
fotknak, amelyeket Elizabeth ksztett az apja kt rajzrl. Elvitte
egy mterembe, elhvatta, azutn kiszneztette ket egy festvel,
aki a cserptredkrl msolta az arany s a vrs rnyalatot, hogy
az eredmny minl jobban megkzeltse az eredeti rajzokat. Szp
keretbe foglaltatta a kt kpet, s olyan helyre akasztotta a
fogadban, ahol mindenki lthatta ket. Sajnos mg ez sem trta fel
az olla sszes rszlett, mert Elizabeth csak kt rajzot fnykpezett
le. Morgannak az volt az lma, hogy egyszer megtallja az
eredetiket.
Robert kzelebb emelte a cserepet a szemhez, s figyelmesen
tanulmnyozta a vonalakat s a jelkpeket.
Ez az alak itt egy ember. Mind a kt kezben tart valamit.
Elizabeth azt mondta, hogy apm szerint a Teremts trtnete
rejtzik a rajzban.
A Genezis! Egy amerikai slakos ednyen! Dbbenetes!
A frfi kzelsge, sszer karjuk, az arany-narancs
cserptredk ltvnya ONeill tenyerben, megilletdtt hangja
olyan hatssal volt Morganra, hogy mondania kellett valamit.
ONeill rnagy, errl mg sosem szltam senkinek, de
idnknt, amikor kimegyek a sivatagba, rzem apm szellemt a
kzelemben. Szerintem a vadonban bolyong a lelke, mert nem tall
nyugodalmat. Azt szeretn, ha lezrulna a fldi lete. Nem tudom,
nem erszakos halllal halt-e meg, nem tudom, megkapta-e a vgs
nyughelyet. Nem tudom, nem nekem kell-e bevgeznem a
kldetst, hogy a szelleme megszabadulhasson.
A frfi rnzett. Morgana meglepetten ltta, hogy szarkalbak
vannak a szeme sarkban. Mosolygott!
s mg azt mondja, hogy nem szellemi belltottsg? szlt
halkan, s a lny llegzete elakadt ettl az eddig nem ltott arctl.
 lltak a teherautnl egy hatalmas katonai tbor kzepn,
fogtk Elizabeth knyvt, krlttk sivatagi szell susogott,
pusks emberek meneteltek, s Morgana tudta, hogy lete
fordulponthoz rt.
Robert megtrte az igzetet.
Klcsnkrhetem ezt a knyvet?
A mag, rnagy. Sivatagi kpeslapok s ms emlktrgyak
mellett Elizabeth knyvt is rulta a fogadban. Kaps volt.
Rnzett a cserpdarabra, amely mg mindig a kpln tenyerben
pihent. m a cserepet csak klcsnveheti, s nagyon vigyzzon
r! Ksve kapott szbe, hogy ezt felesleges volt mondania, mert
Robert olyan gyngden s vatosan fogta az olla utols darabjt,
mintha maga az oltriszentsg lett volna az.
Morgana szlt halkan a frfi , bevallom, nem tudtam, hogy
rljek-e, amikor meglttam magt.
A n az ajkba harapott.
De most mr folytatta ONeill rlk, hogy eljtt.
 Nyolcvanngy

Zengett az g. Morgana felriadt, az jjeliszekrnyen ll rra

nzett. jfl.
A tvolban ismt mennydrgtt. Vihar kszldtt a
sivatagban. Mg csak jnius volt. A felhszakadsok ltalban
jliusban vagy augusztusban rkeznek.
Valami baj van!
Kiugrott az gybl, az ablakhoz futott, vrta a villanst a
messzesgben. Ott van! A veszedelmes fajta, amelyik a zenittl a
fldig hast. Dlnyugat fel tekintett, arra, ahol Camp Young
fekszik a vihar verte sivatagban.

A kis asztalon egy imaknyv, egy befejezetlen prdikci s a

tancsadsra szorul katonk nvsora hevert a levelek kztt. A
rendetlensgbl kiemelkedett egy bekeretezett fnykp: egy
rvahz lpcsjn hat apca mosolyog a fnykpezgp lencsjbe.
Robert ONeill mami.
Imdta mind a hatot, ezeket az nzetlen asszonyokat, akik
elhagyott kisdedeket leltek szzi keblkre, szeretetet, rmet,
remnyt adtak nekik. Mikzben dmonaival viaskodott ezen a
viharos jszakn, s tlte a test s a llek fokozatos elszakadst,
azt kvnta, br mg egyszer rbzhatn magt Istennek ezekre az
angyalaira, hogy a kezk levegye a vllrl a terheket.
k mr mind megkaptk a jutalmukat a mennyben. Az
rvahzat rg lebontottk. ONeillk, a drga, idsd hzaspr,
akik azrt vettek magukhoz egy nagyfit, mert mr kintt abbl a
korbl, amelyben mg knnyen tallnak rkbefogadkra az rvk
k is elmentek. Robert ONeill, aki nem ismerte a vr szerinti
szleit, egyedl llt a vilgban.
Br taln nem teljesen.
Minden gondolata Morgana Hightower krl forgott, mikzben
a tle kapott knyvet nzegette. A sivatagi szl csattogtatta a
storponyvt, mintha mg a vihar is a betolakod katonk ellen
tiltakozott volna, Robert pedig a nyolcszz ves olla rajzt
tanulmnyozta, s a rendkvli nre gondolt, aki a feje tetejre
lltotta az lett.
Br ne is ismerte volna meg!
Milyen j, hogy megismerte!
Hol a fnykpet, hol a cserpdarabot nzte. rezte, hogy
Morgana valamiknt sszetartozik a rgi cserpednnyel. s most
is belekerlt ebbe a kapcsolatba, t is kti az edny s a rejtjeles
minta. Kt napja rgdott az aranyszn cserp bri fltt, mert
hitte, hogy zennek neki valamit.
A halntkt masszrozta. Szdlt. Korgott a gyomra. Mikor is
evett utoljra? Tologatta a cserepet a fnykp mellett, htha
megtallja a parnyi emberalak helyt az egszben. Egyszer csak
felkapta a fejt. Mi volt ez?
Suttogs. A stra eltt.
Kinzett, de csak az jszakai sttsget ltta. Viharlmpk
lengtek a szlben. Amikor a suttogs hangosabb lett, rjtt, hogy
eleredt az es. Ahogy kitartotta a kezt a szitl cseppek kz, az
es vratlanul felersdtt.
Visszatrt az asztalhoz, felvette vizes kezvel a cserpdarabot,
s ahogy nzte, eskdni mert volna, hogy hangok suttognak az
esben. Mg jobban sszpontostott. sszehzott szemt ersen
rszgezte a pici, vrs emberalakra. Vgl eltnt krltte
minden, az asztal, a priccs, a storfalak, s a vilgegyetem egyetlen
kpp srsdtt, amelyet mintha egy alagt vgbl nzett volna:
az emberalakra az aranyszn cserpdarabon.
 Kint suttogott az es
A parnyi alak, amelynek nem volt arca, csupn keze s lba,
kt trgyat tartott a kezben, s valamin llt. Ezek a szimblumok
jelentettek valamit. De mit? Robert ONeill llt a lmpafnyben,
mint aki gykeret eresztett. A vz s a szl gy verte a strat,
mintha le akarn bontani.
A kicsi alak a kitrt karok, a parnyi kzben
Morgott, zengett, robajlott az g.
A csepp vrs lb alatt
jabb villm. Olyan vakt, mintha a nap robbant volna szt a
storban.
A kis vrs ember az aranyl cserp brtnben hirtelen
megmozdult.
Robert felkiltott.
Megint villmlott, a strat kprztat fny vilgtotta be. A
kpln trdre borult a vzi igzettl. Heves reszkets fogta el,
lelke szlesre trult, szve megnylt, minden kolonc s bkly
megsemmislt az es suttog hangjaiban.
A mellhez szortotta a cserpdarabot.
, Uram! kiltotta. Dicssg neked, Uram! Mr rtem!
Trden llva imdkozott, s azt hitte, mindjrt eljul ettl az j
dvssgtl, mikzben a sivatag fltt gihbor robajlott, mint az
istenek harci szekere.
Aztn csend lett. A fellegek elszguldottak szak fel, ahol
kiszolgltatottan lapultak meg az apr tanyk. Robert szve s lelke
csordultig megtelt az j tudssal. Reszketett a kinyilatkoztatstl.
rkk meg akart maradni ebben az nkvletben, m ez csak
eszkz volt, hogy felnyissa a szemt. Most mr eljtt a munka ideje.
m elbb el kellett vgeznie valamit.
A terepjrban benne voltak a kulcsok. Az r a kapunl nem
krdezte, mi az oka a vratlan jszakai kiruccansnak. Robert a
legnagyobb sebessggel hajtott, amit csak a vizes homok lehetv
tett. Alig pr kilomter utn maga mgtt hagyta az est.
 Nem gondolkodott, rbzta magt az sztneire. A szellem
energija hajtotta, amint szak fel robogott. El kellett jutnia
Morganhoz.
Fel a szorosban, ki a fennskra, ahol risjukkk lltak a
holdfnyben. A terepjr tovaszguldott, lngol tekintet vezetje
nem nzett sem jobbra, sem balra. Felhk sztak a hold el,
bakacsinba vontk az eget. Az els escsepp sztfreccsent a
szlvdn. Ne! ordtotta Robert. Nem rekedhet meg itt!
Gyorstott, hogy lehagyja az est, m az kvette, dhs felhk
gomolyogtak a magasban, az g gy zengett, mintha a friss
malaszttl fnyes halandt akarn megalzni. Robert bekapcsolta
az ablaktrlt, de a fnyszrk csak egy sros csapst s az ezst
vzcseppeket hastottk ki a sttsgbl. Az es most mr olyan
hangot adott a terepjr ponyvatetejn, mint a gppuskaropogs.
Ekkor megpillantott valami furcst. Elrehajolt, hunyorgott.
Gigszi hd a sivatag kzepn! Mit hidalhat t? Libabrs lett a
tarkja a vlasztl. Ez egy aszvlgy hdja, amely nyron szraz, de
tlen vz hmplyg benne. pedig a parton hajt vgig.
Csak azrt ajndkozta meg Isten a csodlatos
kinyilatkoztatssal, hogy most elveszejtse az radatban? Lehetetlen!
A terepjr nekiment egy sziklnak, megprdlt,
kormnyozhatatlann vlt.

Robert bajban van. Nem tudta, honnan veszi, de sietve

felltztt, s kiszaladt a nyirkos jszakba. A leveg sercegett.
Morgana hajszlai gaskodtak a statikus elektromossgtl. Mg
nem rt Twentynine Palmsba az es, de kzeledett. Ltta a stt,
fenyeget vonalat, amint nyomul elre a fennskon, s lucskoss
ztat mindent, amerre elhalad. Ebben a pillanatban is j patakok
szletnek, leszaladnak a dombokrl, egyeslnek ms patakokkal, s
vgl harsog folyamot alkotnak. Ez az radsok vszaka.
Veszlyes vszak.

A terepjr abbahagyta a prgst, s rzkdva megllt. A

motor berregett, m a kerekek hiba dagasztottk a sarat. Az es
utolrte Robertet, s brig ztatta, mikzben egy elemlmpa
fnynl prblt tjkozdni.
Vgigjrtatta a fnykvt a fldton, majd a hdon. Akkor jtt
r, hogy nem is hd az, hanem egy sziklakpzdmny, amelyet Arch
Rocknak hvnak.
Rohant a boltv fedezkbe. Vacogva prblta eldnteni,
mitv legyen. Ha az es csendesedik, kveket gymszlhet a
kerekek al, hogy jobb legyen a talajfogs. De lehet, hogy itt ragad
egsz jszakra. Reggel szreveszik, hogy hinyzik egy terepjr.
Vajon meddig tart, mire valaki rkrdez az rnl, s rtesl az
siets tvozsrl? Azt viszont mg akkor sem fogjk tudni, hova
ment.
t magt is meglepte, hogy mennyire nem izgatja a helyzete.
Mg mindig izzott az isteni kinyilatkoztats parazstl. Mit neki
egy sivatagi vihar! Kizrlag Morganra gondolt. El kell mondania
a lnynak, mit tudott meg!
j hang hallatszott az jszakban. Valami morajlott az
esfggny mgtt. A kpln azt gondolta, ersdni fog a zivatar,
s mlyebben behzdott a boltv al, ahol szraz volt a talaj.

Morgana gy hajtott, mint egy eszeveszett. Minl mlyebbre

hatolt a viharos jszakban, annl ersebben hitte, hogy az
rnagynak szksge van r.
De hol lehet? A tborban? Vagy eljtt onnan, s megrekedt
valahol az svnyen, kt zivatarfront kztt?
 *

A moraj hangosodott. Robert hunyorogva kmlelte a zport,

hogy mi kelti ezt a hangot. Kt fnypont rohant felje. Gpkocsi!
Magasztaltassk az r! Ez mr a msodik csodja a mai
jszaknak! A szikls menedk szlre vakodott, s hadonszva
igyekezett felhvni magra a vezet figyelmt. Ekkor szrevette,
hogy a jrm nagy sebessggel robog, s egyenesen az
megrekedt terepjrja fel tart.

Morgana markolta a kormnyt. Zuhogott az es, a teheraut

fnypszmja nem rt messzire. m ismerte ezt az utat, akr
bekttt szemmel is vgig tudott volna hajtani rajta. Ha nem
kerlnek llatok az tjba, meg sem kell llnia, amg oda nem r
Camp Younghoz.

Mindjrt nekimegy a teheraut a terepjrnak! Robert

elrerontott, hadonszott, ordtott.
llj! llj! A fnyszrk kzeledtek.
Morgana hunyorgott. Van valami az ton? Egy ember?!
Rtaposott a fkre, flretekerte a kormnyt. A teheraut farolva
csszott a terepjr fel, majd megllt.
A lny megrzta a fejt. Mr ltta, ki kzeledik a
felhszakadsban. Robert!
Kiugrott a vezetflkbl.
Mit keres maga itt?
Maga mit keres itt?
Azutn szinte egyszerre krdeztk:
Jl van?
Robert kzen fogta a lnyt. Rohantak a sros ton, el a kt
megrekedt jrmtl az Arch Rock menedkbe, ahol mg mindig
voltak szraz foltok.
Addig kiabltk tl egymst, amg ki nem fogytak a levegbl.
Nagy nehezen megnyugodtak, s azutn mr volt trelmk kivrni,
amg a msik beszl.
gy reztem, hogy bajban van mondta Morgana. Jl jtt
volna egy trlkz, hogy megszrthassa Robert vizes arct, hajt.
Maghoz indultam, mondanom kell valamit szlt a frfi.
Morgana vizes haja a koponyjhoz tapadt, de gy is gynyr volt.
Amita megismertem, csak magra tudok gondolni.
Megprbltam kerlni, de folyton sszefutottunk.
Morgana gy rezte, jgg fagy a szve. ONeill mindjrt azt
fogja mondani, hogy szereti! Nem! Ezt nem szabad!
Csoda trtnt, Morgana!
Krem, Robert Szomor volt, m mgis ujjongott.
Amikor ONeill megfogta a vllt, mintha elektromossg futott
volna vgig rajta. A frfi olyan kzel llt, a pillanat olyan meghitt
volt. Ki ne mondd!
Amita bevonultam, egyfolytban kvlllnak rzem magam
hadarta a frfi. Olyan knzan tudatosult bennem a
mssgom", hogy lni is alig brtam. Idegen voltam a testvreim
kztt. Aztn jtt maga, s
Morgana felnzett r.
Igen, Robert?
Pacifista vagyok, Morgana, ezt maga is tudja. Hiszek benne,
hogy Jzus a bkessg fejedelme, s kvetem a pldjt. Hogy
akkor mirt lptem be a hadseregbe? Mieltt megtettem,
szakadatlanul imdkoztam Istenhez, hogy vlaszoljon, de nem tette.
Elmentem a pspkmhz, s beszltem az egyre ersd
ksztetsrl, amely arra sarkall, hogy vonuljak be, de nem tudom,
mirt. gy magyarzta, hogy ez Isten vlasza, nem engedhetem
el a flem mellett a hvst.
Csakhogy lttam azokat a fikat, akik a tanykrl s a
kisvrosokbl jttek. Olyan rtatlanok, olyan idealistk! Ez elvette
a lelkem nyugalmt. Tudtam, mi vr rjuk. Naponta vitatkoztam
Istennel mirt engedte meg a hbort? Mirt kveteli, hogy ezek
a fiatalok felldozzk az letket?
A szl befjt a boltv al. Escseppek csillogtak Robert
borosttl stt lln.
Morgana, n httrbe tudtam szortani marcangol
lelkiismeretemet, amg nem tallkoztam magval. Elboldogultam
valahogy. m egyszer csak jtt maga, a veszllyel dacolva
meglltotta a tankokat. Mintha tkrt tartott volna elm. s nem
tetszett, amit lttam abban a tkrben. Magban megvolt a
meggyzds btorsga. Bennem nem. Attl a naptl fogva nem
szabadulhattam a gytrelmes gondolattl, hogy nekem is gy
kellene tennem. Meg kellene lltanom a tankokat. Attl fogva nem
volt egy perc bkessgem. Maga rkk velem volt, mint az l
lelkiismeretem.
Morgana hunyorgott. Ez nem szerelmi valloms. De akkor
mirt hajtott ki ONeill a viharba, hogy megkeresse t?
Megreztem a zaklatottsgt, Robert. Ezrt adtam magnak
Elizabeth knyvt s a cserpdarabot. A remny miatt.
Hiszen pp ez a csoda, Morgana! A frfi elengedte a vllt.
Sarkon fordult, a sziklaeresz szlhez sietett, kinzett a zuhog
esbe, majd visszajtt. Minden mozdulata lktetett az energitl.
Ma este, Morgana, a stramban ltem, s az olla fnykpt
tanulmnyoztam, amikor suttogst hallottam. Azt hittem, emberek
beszlgetnek a kzelben, de amikor kinztem, lttam, hogy eleredt
az es. Nem tudom megmagyarzni, de valami klns jelentsge
van az esnek. Visszamentem a storba, a kezembe vettem a
cserepet, s meg mertem volna eskdni r, hogy hangok suttognak
az esben. Van valami kapcsolat az indin edny s az es kztt.
s amikor ez a kett tallkozott, mintha leomlott volna a fal, amely
bezrt engem a zrzavar s a tudatlansg brtnbe. Az es
elmosta a falat, beengedte a suttog hangokat, s akkor, abban a
vakt pillanatban, mikzben a pirossal rajzolt parnyi alakot
nztem, hirtelen megrtettem.
Megrtette? suttogta megdelejezve a lny. j rzs bredt
benne, amelynek nem tudta a nevt.
Megrtettem, hogy psztor vagyok, Morgana. Ezt
elfelejtettem. Azt is elfelejtettem, hogy a katonknak is, mint
mindenkinek, szksgk van psztorra. Nincs jogom hozz, hogy
vlogassak a nyjban. Ott szolglok, ahova az r llt. Ha a nyjam
harcol, m legyen. Az a feladatom, hogy azt tegyem, amit Isten
parancsol, s nem azt, ami nekem tetszik.
Morgana, mieltt magt megismertem, elszakadtam az
embereimtl s a kldetsemtl, s ezzel elszakadtam Istentl s az
akarattl. De az esedny megmutatta, hogy minden sszefgg.
Mindnyjan Isten gyermekei vagyunk, egyetlen csald, s
segtennk kell egymsnak.
Ismt megragadta a lny vllt. Szeme izzott a szenvedlytl.
Most mr tudom, mirt lptem be a hadseregbe! Isten keze
vezrelt erre a helyre, hogy tallkozzak magval. Mert maga hozta
el nekem az aranyszn cserepet, amely rbresztett Isten
akaratra. Azt hittem, hogy az n munkm a hall, de tvedtem,
mert az letrt kell munklkodnom! Azrt vagyok itt, hogy
emlkeztessem a katonkat: van let a hborban s a hallban is.
Azrt vagyok itt, hogy ne felejtsk el a remnyt s Isten rk
szeretett.
Olyan er sodorta Morgant, amely kiragadta az esbl, a
sivatagbl, mg az jszakbl is. Most csak Robert ltezett, az
hangja, amely elspr energival tlttte meg a lelkt s szellemt.
Most mr tudom folytatta a frfi , mit jelent az emberalak
a cserpen. A kicsiny alak psztorbotot tart az egyik kezben, a
msik kezt egy szarvas llaton nyugtatja. Az llat olyan, mint egy
vadjuh. Morgana, az az alak Jzus Krisztus, a J Psztor, s n arra
hvattam el, hogy psztoroljam az nyjt. Ezt elfelejtettem.
Hangja elhalkult, kzelebb hajolt a nhz: Nem vletlen a mi
tallkozsunk, nem vletlenl hozta el maga nekem Elizabeth
knyvt s a cserpdarabot. Maga visszatrtett engem Isten tjra,
s ezrt rkk hls leszek.
A lny azt hitte, hogy a frfi most meg fogja cskolni, s
rettegett. Robert azonban htralpett, elengedte a vllt. Sokig
nztk egymst az esben.
Vissza kell mennem szlalt meg a frfi. Engedly nlkl
hoztam el a terepjrt. Mosolygott. Nem lenne j, ha most
lltannak hadbrsg el, amikor vgre rend van a fejemben.
Kt tenyere kz fogta a lny arct. Kivezetett engem a
sttsgbl, Morgana. Az Isten ldja meg ezrt.
Lehajolt, s megcskolta a lny knnyes arct.
 Nyolcvant

A Hlgyvlasz hatalmas sikert aratott. gy hatroztak, hogy a

kantint minden vasrnap dlben trendezik, ifj hlgyek szolglnak
fel kvt meg fnkot, diskurlnak a fikkal, segtenek nekik levelet
rni, este pedig tncolnak.
Ethel Candlewell s Suzie Knapp segtsgvel Morgana
rplapokat osztogatott Blythe-tl Riverside-ig, rtestseket
ragasztott ki a knyvtrakban s a templomokban, hirdetseket
jelentetett meg a helyi jsgokban. Az eredmny minden
vrakozst fellmlta. Azok a nk, akiknek volt autjuk, hoztk
azokat, akiknek nincs, Sandy Candlewell pedig a nagy piros busszal
a legtvolibb teleplsekrl, tanykrl is begyjttte az
nknteseket.
A szablyok szigorak voltak. Senki sem sompolyoghat el
olyan helyekre, ahol nem ltjk. Az ssztncon kvl nincs
tallkozs. Az alkohol tilos. s a nknek este tizenegykor tvozniuk
kell.
Dl-Kalifornia asszonyai buzgn vetettk bele magukat a
munkba, hogy javtsk katonik kedlyllapott. Azon a
vasrnapon Morgana megtmte a teherautjt fnkkal, pitvel,
limondval, knyvekkel, lapokkal, rggumival, cigarettval, s
elindult a tborba. tkzben felvett nhny helyi lnyt, s
egyszerre rkezett Camp Younghoz ms autkkal s buszokkal,
amelyek vihog lnyokat s mltsgteljes matrnkat hoztak
ltogatba a bnatos bakkhoz. Morgana azt hajtogatta magban,
hogy a fikrt s Gideonrt teszi, honlenyi ktelessgbl.
De tudta, hogy az igazi ok Robert.
A vihar jszakjn, miutn elllt az es, segtett a frfinak
kiszabadtani a terepjrt a srbl, aztn nzte, hogyan hajt el dl
fel, a tborba, ahol j letclja vrja. Ezen a meleg jniusi estn,
amg a lnyok s a katonk az ber gardedmok eltt szvingeltek
s jrtk a lindyhoppot,{10} Morgana a tncparkett szln llva
figyelte Robertet, ahogy kezben egy pohr punccsal nevet s
diskurl a tiszttrsaival. A vihar jszakja ta j ember lett. A lny
csak akkor rtette meg, mennyire szenvedhetett, amikor elmlt ez a
szenveds.
Ilyen lehetett, mieltt bevonult a hadsereghez, gondolta.
Vibrl, energikus, cltudatos, magabiztos. s ebbe az ONeill-be
mg jobban beleszeretett. Vajon csak kpzeli, hogy kettjk
kztt vibrl a leveg? Ijeszt gondolat volt, de Morgana azzal
nyugtatta magt, hogy Robert, amita megtallta letnek cljt
Isten szolglatban, semmi esetre sem szegn meg a ntlensgi
fogadalmt.
gy ht szabadjra engedhette a szvt. j tapasztalat volt a
titkolt szerelem egy olyan frfi irnt, akire gondolnia sem lenne
szabad. Rszegt volt. Ddelgethette magban ezt a szerelmet,
rtatlan brndokat szhetett. Lubickolhatott Robert kzelsgben,
mosolyban, s mindezt a legteljesebb biztonsgban.
Drga Robert, megajndkoztl engem a szerelemmel. Nem
mehetek frjhez, ezrt mindig azt gondoltam, hogy sosem lhetem t a
szerelmet. De te ezt is megadtad. rkk drga lesz nekem ez az
rzs.
A frfi most felje tartott a zsfolt tncparketten. Jkp volt
az egyenruhjban, nem egy szempr megakadt rajta a papi gallr
s a keresztek ellenre. Morgana szrevette, hogy sokkal
egyenesebben tartja magt. Ez az ember tudja, merre tart. ONeill a
kezt nyjtotta.
Rzunk egyet?
Amikor kimentek a tncparkettre, a zenekar tvltott lassra. A
tbbi pr sszesimult, k azonban megtartottk az ill tvolsgot.
Morgana igyekezett ders hangon beszmolni a legjabb levlrl,
amelyet Gideontl kapott.
Odig van a tengerszetrt. Egy anyahajn szolgl, a nevt
nem mondhatja meg, sem azt, hogy merre tart. Viszont sokat
emlegeti a tengersztrsait meg a tiszteket, s panaszkodik, hogy
mg mindig nem szokta meg a ringst. Borzasztan hinyzik
nekem!
A tncparkett zsfoltabb lett. Robert kzelebb hzta maghoz a
lnyt.
szrevettem, hogy az estlyre eltakarta a tetovlst. Nem
ltom a vonalakat a smink alatt.
Megijeszti az embereket. De legalbbis megbmuljk.
Feltehetek egy szemlyes krdst, Morgana? Tudom, gondot
kellett viselnie az ccsre, de ezzel egytt sem rtem, hogy egy
ilyen szp fiatal n mirt nincs frjnl.
A lny szve megdobbant, az arca lngba borult.
Nem minden n akar frjhez menni szlt mosolyogva,
szndkolt hanyagsggal. Mellesleg van egy fogadm, amelyet
vezetnem kell.
A fogadsnknak ltalban van frjk tiltakozott Robert.
gy nzett a lnyra, mint aki tudja, hogy tbbrl van itt sz.
Hossz histria ez shajtott Morgana. A frfiakra gondolt,
akik felkeltettk az rdekldst az vek sorn, de nem engedte
kzel maghoz ket. Sandy Candlewell mg egy ideig megprblta
rbeszlni a hzassgra, de aztn feladta, s ltalnos meglepetsre
fleg Adella Cartwrightot sikerlt meglepnie felesgl vett egy
lnyt, aki mg csak nem is volt idevalsi.
Szeretem a hossz histrikat mondta Robert.
Ezt nem szeretn. Morgana mosolyt parancsolt a szjra.
Viszont maga sem hzasodhat mondta hanyagul , s gy mr
ketten vagyunk.
ONeill megtorpant a tncparketten, s sszevonta a
szemldkt.
Hogy rti azt, hogy nem hzasodhatok?
 Mivel pap.
A frfi nagyot nzett.
Jsgos g! mondta halkan. Azt hiszem, flrertettk
egymst.
Hogyhogy?
Maga azt hiszi, hogy katolikus vagyok.
Ht nem az?
Morgana, maga olyan mvelt s olvasott! Azt hittem, tudja,
hogy az Uni Teolgiai Szeminrium a felvilgosult protestantizmus
fellegvra! Nem katolikus pap vagyok, hanem episzkoplis. Mi nem
tesznk ntlensgi fogadalmat.
De az rvahz azt mondta, apck neveltk!
Episzkoplisak {11}
Morgana htrlt. A szjhoz kapta a kezt.
Valami baj van, Morgana?
Csak egy kicsit A homlokra szortotta a kezt. Friss
levegre van szksgem Megfordul, kirohant a kantinbl.
Odakint prok nevetgltek, diskurltak, cigarettztak. A meleg
leveg sr volt a fsttl. Morgana addig botladozott a strak
kztt, amg egy kis tren nem tallta magt, szmtalan lda kztt.
Itt egyedl lehetett a holddal.
Itt tallt r Robert.
Morgana!
A lny a kezvel legyezte magt.
Nem dohnyzom, s ha ilyen sr a fst A fogadban is
meg szoktam krni a vendgeket, hogy a teraszon cigarettzzanak.
Nem kaptam levegt, de most mr semmi bajom!
ONeill figyelmesen nzte.
Minden az n hibm. Ltom mr, mirt gondolta, hogy
katolikus vagyok. Nem beszltem elg egyrtelmen.
Nem, nem! tiltakozott a lny. Nem errl van sz! Egy
kicsit valban meglepett, de az volt a baj, hogy mr nem lehetett
elviselni azt a zsfoltsgot. Idegesen kacarszott. Kiss tl jl
sikerlt ez a program!
Nos teht szlt Robert , mi az a hossz histria?
Tessk?
El akarta meslni, mirt nem megy frjhez soha. Miknt
foglalhatn szavakba az elidegenedettsgt, amely gyermekkora
ta ksri? Mindig kvlllnak rezte magt. Taln az apjrl
sszehordott mendemondk miatt. Vagy taln azrt, mert elrvult, a
nagynnje nevelte, s nem volt normlis csaldja, mint mindenki
msnak. Aztn az a seb a homlokn az is eltvoltotta a
tbbiektl.
s ott volt mg a flelem, hogy beteg gneket rkthet
tovbb.
Nem, ezt nem mondhatja el Robertnek.
Igazbl nem is hossz ez a histria, ez csak affle
szfordulat volt. Tulajdonkppen nincs is semmifle histria. Nem
mondom, hogy sosem megyek frjhez, eddig egyszeren nem volt
idm egy kapcsolatra, de valamikor taln
Sok valamikor halmozdott mr fel magnl.
Morgana meghkkenten nzett a frfira. ONeill mosolygott, a
hangja szeld volt, m a megjegyzs mgtt mintha tlet bujklt
volna.
Hogy rti ezt?
Ne haragudjon, ez is csak affle szfordulat. Ha akarja,
visszamehetnk.
Morgana fejben kavarogtak a gondolatok. Robert majdnem
felfedezte, mit rez irnta. rlt, hogy mg idejben visszanyerte az
nuralmt. De most lett egy j problmja. Robert mr nem
biztonsgos.
Mikzben ballagtak visszafel a kantinba, j dilemmjn
rgdott: miknt szeressen ki Robert ONeillbl?
 Nyolcvanhat

ONeill nem tudott aludni. Morgana mr kt estlyrl maradt

el, s amikor felhvta a fogadban, mindig annyi dolga volt, hogy
nem tudott a telefonhoz jnni. Ez nem mehet gy tovbb. Majd
kiderti, mi a baj.
Mr reggel meleg volt. Ez is egy olyan nap lesz, amikor a
katonk sszeesnek kikpzs kzben a kimerltsgtl s a
napszrstl. gy dnttt, ma kihagyja a reggelit, hogy tbb idt
tlthessen a betegeknl, aztn pedig elhajt a Hightower Fogadba.
Camp Youngban tlttt ideje alatt most elszr nem viselt
elrsos egyenruht. Nemcsak a papi gallrt tette le a rekken
hsg miatt, de az ingt sem gombolta be nyakig. gy is alig kapott
levegt.
Miutn eljtt a krhzbl, tltztt pantallba s halvnykk,
rvid ujj ingbe ez volt az egyetlen civil ruhja. Mire a
garzshoz rt, hogy krjen egy terepjrt, az inge a hthoz tapadt.
A lehet legnagyobb sebessggel hajtott. Gyantotta, hogy csak
akkor kaphat vlaszt, ha vratlanul csap le Morganra.

Noha a kt villanyventilltort a maximumra lltottk, s a

fggnyket sszehztk, Suzie Knapp arca fnylett az
izzadtsgtl. Mint minden alkalommal elmondta, amikor rjuk
henteredett a nyr, a sivatagi jlius bizony nem a szvbajosaknak
val.
Nylt a fogad ajtaja, s belpett egy jkp ember. Suzie
megigaztotta a hajt.
 Miben segthetek? krdezte a legszebb mosolyval.
Ekkor dbbent r, hogy ez ONeill kpln. Mg sosem ltta
civilben.
Morgant keresem szlt a frfi, s levette a napszemvegt.
Hinyoltam hinyoltuk az estlyeken.
Suzie persze azonnal tudta, hogy ez nem hivatalos ltogats.
Noha frje s gyerekei voltak, s harminchrom ves kora ellenre
mr matrnnak szmtott, akinek nem is illik ilyesmivel
foglalkoznia, mg mindig menthetetlenl romantikus volt.
Morganval tbbszr beszlgettek az elragad s jkp ONeill
rnagyrl. Kplnrl", igaztotta ki mindig Morgana, mintha az
brmit is szmtana. Suzie-nak az volt az llspontja, hogy a frfi,
az frfi, brmilyen is a gallrja.
Sajnlom, atym, de pp elkerltk egymst. Banningbe
megy.
Banningbe? A kpln gy nzett krl, mintha a
recepciban keresn a magyarzatot. Nem jellemz Morganra,
hogy a legnagyobb dologidben elmegy.
Suzie ujjnyival arrbb tolta a pulton a tlttollat.
Ezt most nem lenne szabad elmondanom szlt lesttt
szemmel. Morgana megkrt, hogy ne mondjam el senkinek.
Jsgos g! Csak nem beteg?
Nem, sz sincs rla! Csak nem akarja, hogy az emberek
megtudjk.
Robert nzte a nylt arcot, a szemprt, amely alkalmatlan volt a
hazugsgra.
Az emberek krdezte , vagy n? Suzie vlla megroskadt.
Elnzst krem, atym. Morgana valban azt nem akarta,
hogy maga megtudja, hova megy. De szerintem ez nem helyes, gy
elmenni, hogy nem is szl magnak. Azt hiszem, hossz ideig lesz
oda.
Hossz ideig?
Legalbb egy hnapig. Taln tovbb is. Belp a
Vrskereszthez.
Robert rmeredt Suzie-ra, aztn feltette a napszemvegt,
megksznte a segtsget, s elsietett.
Az orszgton rtenyerelt a krtre, s padlig nyomta a gzt.
Az llomsnl megltta Candlewellk teherautjt. Senki sem lt
benne.
A terepjr belerzkdott a fkezsbe. Robert kiugrott a
gpkocsibl, trobogott a katonkkal s utazkkal zsfolt kis
llomson, s akkor rt a peronra, amikor a vonat elindult.
Rohant a szerelvny mellett, nzegette az ablakokat. A vonat
gyorsult. is gyorstott. Aztn megltta egy ablak mellett.
Morgana!
A n nem hallotta.
Robert vgtzott. Rvetdtt a szemlyzeti vagon
fogantyjra, majd a hledez utazkznsg szeme lttra
feldobta magt a vonatra.
Egy percig lihegett, s masszrozta a vllt, aztn belpett a
vagonba. Senki sem tartzkodott bent. Zsebre vgta
napszemvegt, vrt, amg a szeme alkalmazkodik a sttsghez,
azutn tovbbment az utasokat szllt vagonokba.
Lassan ballagott az lsek kztt, amelyeket katonk, csaldok,
zletemberek foglaltak el. A kvetkez vagon elejn megltta
Morgant. Megtorpant.
Morgana egyedlt lt egy bal oldali ablaknl. Apr, ftylas
kalapot viselt elegns hullmokba fslt hajn. Az ablak le volt
engedve nhny ujjnyira, szell fodrozta a ftylat s a rzsaszn
pamutruha zsabjt. Kesztys kezt sszekulcsolta az lben lv
egyszer vszontskn. Arcle szomorsgot sugrzott, karcs
alakja knnyedn egytt ringott a vonattal. Olyan kicsinek,
sebezhetnek ltszott, mintha nem is lltotta volna meg a
tankokat a sivatagban.
ONeill rdbbent, hogy ez a bcs nlkli tvozs igazbl
szks.
 Az is eszbe jutott, hogy Morgana azt mondta, egyszer majd
szeretn megjelentetni knyv alakban a tetovlsokrl gyjttt
anyagt, ha lesz r ideje. Robert tudta, hogy Elizabeth Delafield
halla utn lemondott az lmrl, hogy indin nprajzot tanuljon;
Gideonnak s a fogad vezetsnek szentelte magt. Tovbbra is
gyjttte az adatokat az indin kultrrl, de semmit sem kezdett
vele. Mindig azt mondta: majd egyszer. Mennyi kifogs, gondolta
Robert. Mitl fl vajon?
Megllt mellette.
Morgana!
Igen? A lny udvarias mosollyal felnzett. Aztn
megismerte a kplnt, s elkerekedett a szeme.
Robert olyan ms volt civilben. Az inge nyakbl kiltszott
nhny stt szrszl. Nem viselte a papi gallrt. Sem fekete
ingmell, sem kereszt nem lltott a lny el gtat. Robert ONeill
frfi volt. Morgannak elakadt a llegzete.
Robert! Mit mit keres itt? Nem is lttam, hogy felszllt a
vonatra.
Magt kvettem, Morgana, az utols percben ugrottam fel.
Megdrglte a vllt, mosolygott. Lelhetek?
Meztelen karja srolta a lnyt, amikor elfoglalta a mellette
lev helyet. A lny megborzongott.
Robert, mirt van itt?
Aggdtam magrt. Nem jtt el az estlyekre. Nem fogadta a
hvsaimat. Elmentem a fogadba, s megtudtam a bartnjtl,
hogy San Franciscba utazik, s taln hnapokig nem jn vissza.
Morgana, engem bizonyosan behajznak, mieltt visszatr. Hogy
mehetett el gy, bcs nlkl?
A lny lesttte a szemt, s a kezt trdelte.
Azt gondoltam, gy lesz a legjobb mondta, de elhallgatott,
mert szrevette, hogy a frfi csodlkozva bmult valamit mellette.
Hov lett a vilg? krdezte ONeill.
Morgana az ablakhoz fordult, ahol csak fehrsget ltott.
Mintha felhbe frta volna bele magt a vonat.
A Banning-hgn jrunk, s ez tengeri kd magyarzta.
jszaka jn a Csendes-cenrl.
Jliusban? Robert elrehajolt, hogy jobban lssa a sr
prt. Ennyire bejn a szrazfldre?
jszaka beszivrog a vlgyekbe mondta Morgana, aki alig
kapott levegt a frfi kzelsgtl, s nagyon szerette volna, ha az
htradlne. Felzaklatta, hogy utnajtt, s mmoros boldogsggal
tlttte el, hogy itt van. De sosem jut t a Banning-hgn,
gyhogy mi nem rezzk Twentynine Palmsban. Mjusi
Szrknek s Jniusi Bornak hvjuk. Nha jliusba is tnylik.
A pra megreked a kanyonokban, de ksbb felszvja a nap.
ONeill szeme tgra nylt a csodlkozstl. A ltvny olyan
gynyr volt, olyan vratlan, hogy nem tallt szavakat. A kanyont
mintha vatta tlttte volna meg, amelybl csak a napfnyben
ragyog hegygerincek ltszottak ki.
Ez a sivatag kifogyhatatlan a meglepetsekben mondta.
Pillantsa visszatrt a lnyhoz. Halkan beszlt, mintha attl flne,
hogy elriasztja a kdt. Hirtelen mintha eltnt volna a tbbi utas, s
csak k ketten lettek volna a vagonban.
Morgana nem akarta ezt. elmeneklt Roberttl, erre most
kzelebb vannak egymshoz, mint valaha. Megkszrlte a torkt.
Amennyiben tudomnyos magyarzatot hajt, advekcis kd
{12}
a neve. Beszlj, beszlj, nzz ki az ablakon, ne vgy tudomst a
meztelen karjrl, az arcszesze illatrl! Akkor kvetkezik be,
amikor meleg szrazfldi lgtmegek rkeznek az cen hvs vize
fel. A hideg Kaliforniai-ramlat eredmnyeknt prs, hvs
tengeri lgrteg keletkezik, amely, mint ltja
Morgana. Robert knnyed mozdulattal maga fel fordtotta
az arct, s a szembe nzett. Mirt utazott el bcs nlkl?
Gyllm a bcszkodst. gy gondoltam, knnyebb
mindenkinek, ha csendesen elmegyek. Belpek a Vrskereszthez
mondta gyorsan, mieltt a frfi megszlalhatott volna. Szksgk
van polnkre. Noha nem kaptam szablyos kpzst, sokat
tanultam a nagynnmtl s apm orvosi knyveibl. Tudok sebet
ktzni, injekcit adni, s nem julok el a vr ltvnytl.
De mirt San Franciscban? Los Angelesben is van
Vrskereszt.
Morgana sszeszortotta a szjt.
gy gondoltam, knnyebb lesz elszakadni az otthonomtl, ha
messzire megyek.
ONeill frkszn nzte.
Mirt rzem azt, hogy titkol valamit? mormolta. Morgana,
krem, mondja el nekem!
A lny nem vlaszolt. ONeill krlpillantott a vagonban l
katonkon, zletembereken, csaldokon, azutn Morgana kezrt
nylt:
Jjjn! Menjnk olyan helyre, ahol nem zavarnak.
Morgana csak egy pillanatig ellenkezett, azutn felllt, s
kvette a frfit a kt vagon kztti huzatos peronra. Szl svlttt,
s itt sokkal hangosabban zakatoltak a kerekek.
A meredek lejtn kapaszkod vonat vratlanul kibukkant a
kdben elmerlt vlgybl a vakt napstsbe. A kvetkez
percben ismt belevetette magt a sr kdbe, amely eltomptotta a
motor s a sneken csattog kerekek zajt.
Morgana felnzett a frfira. A karjba szerette volna vetni
magt. m a flelmeit, meneklsnek igazi okt sosem beszlte
meg senkivel. Mg Gideonnal, st mg a legjobb bartnjvel,
Suzie-val sem.
Nzze, Robert, n nem tartozom a nyjhoz. Miattam nem
kell aggdnia.
Morgana, most nem mint psztor vagyok itt, hanem mint a
bartja. Olyasvalaki, akinek maga fontos. Azt hiszem, valami
bntja.
A lny belenzett a szembe. Ez az ember megrdemli a
becsletes vlaszt.
 Egyszer krdezte, Robert, mirt nem vagyok frjnl. Azrt,
mert nem mehetek frjhez.
Mirt nem?
Gyantom, hogy apm rlt volt, s hogy az elmebaj
rkldik a csaldunkban. Ha frjhez megyek, tovbbadhatom a
gyerekeimnek.
ONeill elkomorodott.
Mire alapozza ezt?
Amikor kicsi voltam, klnsen szoros kapcsolat fztt
apmhoz. Sosem ment el gy hazulrl, hogy ne bcszott volna el
tlem. s bizonyosan nem lpett volna ki az letembl gy, hogy
soha tbb felm sem nz, teht csak az trtnhetett, hogy nem volt
tudatban annak, amit tesz. Nagynnm azt mondta, hogy apm
lomvilgban lt, elmebetegsgben szenvedett, amely fokozatosan
odig fajult, hogy azt is elfelejtette, ki , s mi kik vagyunk.
Lehetsges szlt Robert.
Viszont ha az apm meghalt, nem talltk volna meg? Nem
rtestett volna minket a rendrsg?
Elfordul, hogy emberek csak gy eltnnek.
Gondolom szlt halkan a lny. De mivel a nagynnm ezt
mondta, vgeztem egy kis kutatst. Beszltem szakemberekkel.
Robert, azt hiszem, valban fennll a lehetsge, hogy apm
elmebeteg volt.
A frfi csodlkozva nzett r.
Mg mindig nem rtem. Mi kze ennek a San Francisc-i
thoz? Mirt nem bcszott el? Azt is megrtem, ha nem akarja
elmondani. De maga segtett nekem, Morgana. Most n akarok
segteni magnak.
A lny felnzett a szp arcra, az lmaiban ksrt, sttbarna
szemprra. Elfogta a vgy, hogy kintse a szvt, kitrulkozzon
ennek a gondoskod jsgnak.
Azon a tncestlyen kezdte , amikor kiszaladtam. Maga
megriasztott. Megrmtett.
 Istenem, Morgana, hogy tehettem ilyet? krdezte a frfi
szomoran.
Azt hittem, hogy maga biztonsgos! Mindig gy kellett
rparancsolnom magamra, hogy ne legyek szerelmes! De
magval tudtam, hogy nincs eslynk de most , Robert, ht
nem rti? El kellett szknm magtl. Magunktl.
Elszkni s elbjni?
Igen! Ezt teszem, ezt tettem mindig! szakadtak ki a szavak
Morganbl. Olyan sok falat ptettem magam kr, hogy nem is
tudom, kimszhatok-e valaha mglk! Olyan sok mindent
szeretnk ltni, de rgyeket tallok ki, hogy ne kelljen mennem.
Maga tudta, klnben nem mondta volna, hogy mr egsz hegyem
van valamikorbl. Kis sznet utn folytatta: Amikor
megismertem Elizabethet, elfogott a vgy, hogy beutazzam az
orszgot, s gyjtsem az indin mesket, mtoszokat,
hagyomnyokat, gy, ahogy apm tette. m Elizabeth hallval
meghalt az lmom. Nem folytattam az indin kultra
tanulmnyozst. Nem mentem emberek kz. Elbjtam a
sivatagban, mert fltem mindentl s mindenkitl.
Mitl fl, Morgana? krdezte ONeill mly, brsonyos
hangjn.
Nem tudom elmondani! Pedig itt volt, kzvetlenl a felszn
alatt az iszony, amelyet oly rg fojt vissza, hogy ha kiveti magbl,
az olyan lesz, mint egy gytrelmes szls.
De Robert itt van mellette, hogy balzsam legyen a fjdalomra.
A nagynnm gyilkos volt! szakadt fel a lnybl. Robert,
az anym nvre meglt kt embert!
Irgalmas Isten! suttogta ONeill.
Sikoltozsra bredtem, s amikor kirohantam, Elizabeth mg
lt, de felismerhetetlen volt. Ott vonaglott a fldn, s az egsz
teste lngolt. Irtzatos volt! A nagynnm tette!
Eltakarta az arct, s zokogott. A frfi maghoz lelte.
Morgana zokogsa trt forgatott a szvben, a szemt szrtk a
knnyek, ahogy hallgatta az sszel fel nem foghat trtnetet
fltkenysgrl s tbolyrl, Bettinrl, aki nyugodtan bevrja,
amg a hga elvrzik, ksbb kulcsra zr egy kunyht, s felgyjtja.
Mrhetetlen szomorsg fogta el. gy szerette volna megvdeni
ezt a fiatal nt, aki ilyen sokig hurcolta magval a rettenetes
titkot
A lny elhzdott. Arca nedves volt a knnyektl.
Az vre folyik bennem, Robert. A gnjeit hordozom. Most
mr rti? Nem csak az apm volt rlt, az anym csaldja is terhelt.
Robert vigasztal szavakat keresett.
Nem tl sok ez vletlennek? Hogy mindkt oldalrl
Morgannak eszbe jutott, amit Selma Cartwrighttl hallott.
Nem lehetsges, hogy az ilyenek egymst keresik? Az ember
ntudatlanul is felismeri a rokonlelket. Mint ahogy vannak
hzastrsak, akik hasonltanak egymsra, mert az ember abba lesz
szerelmes, aki hasonlt r. Ltnak egy arcot, amelyet szeretni
tudnak, amelyben bznak, s nem tudjk, hogy az az arcuk. Nem
lehet, hogy apm is megrezte anymban a hasonlsgot?
Robert elvett egy zsebkendt, s gyengden megtrlgette a
lny arct.
Morgana, megrtem, hogy fl tovbbrkteni egy csaldi
betegsget, de senki sem tudhatja, milyenek lesznek a gyerekei.
Nem tudhatjuk, mit tervez velnk Isten. Minden let lds,
amelynek rlnnk kell, akrmennyire flnk is, hogy srlt, st
tragikus lehet. n rva voltam. Fogalmam sincs, kik a szleim, s
mirt mondtak le rlam. n is rklhettem olyan betegsget,
amelytl nem meneklhetek. De ettl mg nem fordulok el az
lettl, s nem sznk meg szeretni. Ne a flelmeink, hanem a
tetteink s az rmeink hatrozzk meg az letnket! Lehet, hogy
n sem jvk haza ebbl a hborbl
Ne mondjon ilyet! Morgana a frfi szjra tette az ujjt.
ONeill megfogta a lny kezt.
Lehet, hogy nem jvk vissza, Morgana, de ez nem
akadlyoz meg abban, hogy ne lvezzek ki minden percet most, a
jelenben, itt magval.
A vonat imbolygott a sneken. A dli nap aranyra festette a
tjat. A vonat befordult egy les kanyarba, a vagon kilengett. A
lny elvesztette az egyenslyt, Robertnek tntorodott. A frfi
maghoz lelte. A vonat tovbb dlnglt, s k kapaszkodtak
egymsba.
Morgana! A frfi kt tenyere kz fogta a lny arct.
Hadd segtsek magnak gy, ahogy maga segtett nekem! Bzza
rm magt!
Nem tudom, hogyan.
Gondoljon az esednyre! Nem lthatjuk egyszerre az egsz
mintt, csak egy kis rszt, azt, amelyik szemben van velnk.
Olyan, mint Isten tervei. Nem lthatjuk be egyszerre az egszet,
nem tudhatjuk, mi van a msik oldaln. Csak azt ltjuk, ami felnk
jn, s ha jn, megbirkzunk azzal, amit az let hoz. Ezekkel a
dolgokkal is meg tudunk birkzni egytt.
Morgana mris rezte, hogyan knnyt a terhn a frfi
megnyugtat kzelsge, s mg valami ms: a vgyakozs vigasza.
Bebrtnztt szelleme bontogatta szrnyait. Robert megtudta az
igazat Bettinrl, s nem undorodott, nem tlkezett. Ers maradt s
szilrd.
Ismerek egy embert szlt ONeill, s az utols
knnycseppet is letrlte a lny arcrl. Pszichiter. A szakma
egyik kivlsga. rok neki az esetrl. Meg fogjuk tallni a
vlaszokat, mindegy, mennyi idbe kerl. Ilyen flelemmel nem
lehet egytt lni. Morgana, hajland lemondani arrl, hogy belp a
Vrskereszthez, legalbb egy kis idre?
Igen felelte a lny.
Leszll a kvetkez llomsnl, s hazatr velem?
Igen, Robert.
ONeill szerette volna gyengden megcskolni, de vgl csak
maghoz lelte. Morgana nincs tbb egyedl, mert itt van , s
nem hagyja el soha.
Hirtelen eltnt a kd. A vonat kibukkant a fnyre, amely olyan
vakt volt, hogy Morgana eltakarta a szemt. Robert elvette a
napszemvegt, s gyengden rillesztette a lny orrra. Nmn
megfogadta, hogy mostantl gy fogja vni mindentl.
 Nyolcvanht

ltek a stt, zsfolt moziban, megosztoztak a karfn s egy

doboz pattogatott kukoricn. Robert megkapta a menetparancsot,
egy hten bell el kellett hajznia. A film, amelyet nztek az t
Marokkba volt, a nzteret megtltttk a katonk, a felesgek s
a bartnk, s amikor Bob Hope rnzett a sivatagra s azt mondta:
Szerintem ide ntik ki az sszes cska homokrt", a kznsg
hahotzott, majd azok az emberek, akik maguk is elszr voltak
sivatagban, tapsolni kezdtek.
m Morgana srva fakadt, mert azt rebesgettk, hogy a
katonk Marokkba mennek. Lesz, aki nem jn vissza.
Robert hozzhajolt.
Vgjtkon nem szabad srni sgta, s nyjtotta a
zsebkendjt.
A kzs vonatozs ta egytt tltttek minden szabad
pillanatot. Stltak, kisegtettek a kantinban, lelket ntttek a
katonkba. Noha az gvilgon mindenrl beszlgettek, sohasem
hangzott el a szerelem sz, s sosem kerlt szba a jv.
Krlttk villmgyors szerelmek lngoltak fel, a prok sebbel-
lobbal sszehzasodtak, azutn knnyes s kapkod bcst vettek
egymstl. Felgyorsultak a napok, tlhevltek az rzsek. Nem volt
id komtos, mdi udvarlsokra. A hbor megvltoztatott
mindent, mg a szerelmet is.
Vge lett a filmnek, a nzk kisorjztak a forr estbe.
Jliusban jrtak, Palm Springsben jszaka sem sllyedt huszonht
fok al a hmrsklet. Mivel ez volt a viharok vadja, a leveg sr
volt a prtl, a fennskon villmok cikztak.
Morgana s Robert odament a tborbl klcsnztt
terepjrhoz. Nmn hajtottak vissza Twentynine Palmsba. A lnyt
szrny elrzet knozta. Robert a szokott kedves, bartsgos
mdjn viselkedett, mgis gy sejtette, hogy a frfi valami
fontosat fog mondani ma este. Most kri meg a kezt? Ha igen,
akkor nemet mondok. Noha kinttte a szvt, s Robert gyengd
megrtssel fogadta a vallomst, ettl mg nem szntek meg a
flelmei.
Harmincpercnyi sztlan autzs utn Robert meglltotta a
terepjrt egy risjukka-pagony mellett, s azt mondta, ki kell
nyjtztatnia a lbt. A hegyekben prrifarkasok vontottak. Egy
bagoly huhogva szltotta a prjt.
Morgana kiszllt a terepjrbl. A szve vadul vert. Robert meg
fogja krni a kezt. Kszen llt a vlasszal: Szeretlek, Robert, de
nem lehetek a felesged.
ONeill kincstri bakancsa csikorgott a kavicson. Magnyos
hang volt. Mintha s Morgana lennnek az egyetlen laki a
fldnek. A frfi megfordult, rnzett. Nem viselt sapkt. Zubbonyt
a terepjrban hagyta. Nyakn fehrlett a papi gallr, amelyet a
lny valaha pajzsnak gondolt.
Morgana szlalt meg ONeill. Krdezni szeretnk valamit.
Tessk, Robert.
Morgana, akar?
A lny dobog szvvel vrt. Gyllte, hogy nemet kell
mondania, de nem volt ms vlasztsa.
Akar-e majd rni nekem, amg tvol leszek?
rni? pislogott a lny. Igen termszetesen. ONeill
megfordult, ismt elindult. Morgant letaglzta a csalds. Aztn
megharagudott magra. Mit vrtl? Kzlted vele, hogy sosem msz
frjhez!
Robert odart a tsks risjukkk krhez. Voltak kztk
sokkarak s voltak ktkarak, volt, amelynek egyenes, elegns
karja ntt, a msik fantasztikus sszevisszasgban burjnzott.
Kezdetben groteszknek tartottam az risjukkt. Ma mr
gynyrnek ltom. Tele van kincsekkel. Tudta?
Morgana odament hozz. A meleg szell jtkosan fodrozta a
szoknyjt.
Mire gondol?
Ha elg ersen nzi, mindenfle rtkes trgyat tallhat egy
risjukkn.
Morgana rtetlenl nzett r.
Komolyan. Ha nekem nem hisz, prblja meg maga! Az ott
gy fest, mintha kincseket rejtegetne.
Mirl beszl, Robert? nevetett a lny.
Tegye meg a kedvemrt! Meg fogja ltni, hogy igazam lesz.
gy ht Morgana megtette a kedvrt. Futlag tnzte az als
gak trszer, hegyes leveleit. Egerek s gykok iszkoltak
keresgl ujjai ell.
Ht ez igazn kezdte, m ekkor tallt valamit, ami
megvillant a sttbarna alapon.
A homlokt rncolva rte nylt, s kiemelte a holdfnybe a
sziporkz trgyat. Gymntkves gyr volt. Elszorult a torka,
ahogy nzte a kvet, amely szivrvnny trte a csillagok fnyt.
Remlem, eltalltam a mretet mormolta Robert. Morgana
felelni akart, de nem kapott levegt. Nagyokat kellett llegeznie,
hogy megszlalhasson. Keble pihegett a flelemtl s az
izgalomtl.
Robert, n komolyan mondtam, hogy addig nem lesz
gyerekem, amg nem lehetek biztos
A frfi kt tenyerbe fogta az arct.
Nem a gyerekekrt veszem felesgl, hanem magamagrt,
Morgana Hightower. Szeretem teljes szvembl. Fontosabb nekem
a levegnl. Csak kt hnapja ismerem, de tudom, hogy magval
akarom lelni az letemet, szeretni s tisztelni akarom, s ha
tehetem, meg is akarom nevettetni. Morgana, megtisztel azzal, hogy
a felesgem lesz?
Szeretem, Robert, de flek felelte knnyes szemmel. Az
apm elhagyott, s most Gideon is elment. Nem brnm ki, ha
magt is el kellene vesztenem.
ONeill megbntottan nzett r.
De ht n annyit fradtam! Dlutn ide kellett jnnm, ki
kellett vlasztanom a megfelel ft, s sszevissza szurkltam
magamat, amg elrejtettem a gyrt, utna pedig egyfolytban
izgultam, hogy nem fogom felismerni a nyomorult ft, fleg
sttben, s majdnem gy is lett!
Morgana nzte az ezsts foglalatban szikrz kvet, s tudta,
hogy most vlik el, milyen ersek a flelmei. Tbb mint tz ve
ahhoz igaztotta a szerelmi lett, amit a helyi pletykafszek s
hrharang mondott rla. s ha Selma Cartwright eleve tudta, hogy
Morgana kihallgatja ket, mikzben arrl elmlkedik Ethel
Candlewellnek, hogy nem lenne blcs dolog, ha Sandy a bolond
Bettina Hightower rokont venn felesgl? Hiszen Selma a sajt
Adella lnynak akarta megfogni Sandyt!
Ideje, hogy ne a flelmei irnytsk az lett, hanem a szve.
Igazad van. Odaadta a gyrt a frfinak. Ha mr ennyit
fradoztl, aligha mondhatok nemet.
Sztnyitott ujjakkal nyjtotta a bal kezt, hogy a frfi
knnyebben felhzhassa a gyrt.
gy simult Robert karjba, ahogy lomban s brndban mr
ezerszer megtette, s az lels csodlatosan ismers, j s izgalmas
volt. m a csk vratlanul rte. Egymilli brnd sem kszthette
fel arra az ramtsre, a tzes vgyra, a folytatsrt kilt hsgre.
Robert mr megfogalmazott magban egy beszdet, amely nem
nlklztt nmi hasonlsgot npszer vasrnapi prdikciival.
Megtlttte szvirgokkal, klti idzetekkel. Egy htig dolgozott
rajta, aztn begyakorolta tkr eltt, de most kireplt a fejbl az
egsz, kitrta egy jfajta beszd, m ebben nem a szavak
zsolozsmztak, hanem a test. Maghoz rntotta Morgant, s olyan
szenvedllyel cskolta, hogy maga is megriadt tle.
Robert ONeill rnagy s tbori lelksz, aki rvahzi
neveltetse ta kereste letnek cljt, nmn hlt adott Istennek,
a vilgmindensgnek, a toborztisztjnek, egy Elizabeth Delafield
nev antropolgusnak s egy nyolcszz vvel ezeltt lt indin
fazekasnak, hogy a kezbe adtk a kulcsot, amely vgre
megszabadtotta a lelkt.
 Nyolcvannyolc

Nhny bartjuk volt jelen a szertartson az Arch Rocknl.

Robert lelksztrsa, Isaac rabbi eskette ket. Elmondtk a
fogadalmat, amelyet maguknak rtak: A sivatagban aranyra
talltunk, egy lesz letnk, egy a hallunk. tnapos nsztjukat
egy fehr stukks motelban tltttk, ahol washingtonia plmk
villdztak az les napsugrban, s csak kevs vendg volt olyan
btor, hogy a negyvenhat fokos melegben is merjen frdni az
szmedencben.
1942. augusztus tdikn, alig pr nappal azutn, hogy Patton
tbornok elutazott tvenni a parancsnoksgot az szak-afrikai
hadszntren, Robert ONeill rnagy felszllt a csapatszllt
vonatra, istenhozzdot mondott Morgannak, s meggrte, hogy
visszatr.
Naponta rt a felesgnek, volt, hogy tbb levelet is. m a
levelek frtkben rkeztek, s volt nap, amikor az asszony hiba
vrt. Frje vidm s bizakod volt, mindegyik levelt szerelmi
vallomssal kezdte s fejezte be. A kett kztt az embereirl, a
kldetsrl, az Istennek vgzett munka dicssgrl meslt. Az
utols napon Morgana nekiadta az aranyszn olla darabjt, amelyet
Robert mindig magnl tartott, az imaknyve mellett.
Dlutnonknt az ifj asszony tment Candlewellk boltjba,
ahonnan a vlgyben lak tbbi csald is elhozta a tengeren tl
szolgl katonk zenett. Beszlgetve vrtk a postaautt, aztn
ki-ki rohant haza a maga levelvel.
Szorongsai ellenre Morgana tele volt remnnyel s rmmel.
gy rezte magt, mint amikor Elizabeth megrkezett a fogadba,
s kitrta eltte a vilgot. Tz ve pr rvid htre megismerhette a
boldogsgot s az lmokat, amelyek elgtek a tzben azon az
jszakn. m Robert ismt felsztotta a boldogsg szikrjt, s jult
rdekldst keltett benne az indin stdiumok irnt. Meghozatta a
legjabb szakknyveket, s gy tervezte, hogy frjvel elutazik
majd Washingtontl szakra a suquamish rezervtumba, keletre
Cheyenne-be, megnzni a sksgi trzsek szertartsait, dlre,
Floridba egy szeminol nemzetsghez, amelynek a tagjai az vre
emlkeztet tetovlst viselnek. Mennyi terv, mennyi lehetsg,
micsoda jv!
Most mr jegyre adtk a benzint, a cipt, a cukrot. A vaj eltnt,
egy oleo nev fehr kencvel helyettestettk. Minden
csomagban volt egy srga telfestk-tabletta, amellyel
tvgygerjesztbb lehetett varzsolni az olet. A nk felajnlottk
a nejlonharisnyjukat, s cskot festettek a vdlijukra. Mindenki
ltetett gyzelmi kertet, s vrta a hreket Eurpbl, Afrikbl,
zsibl s a Csendes-cenrl.
Amikor elszr hnyt reggel, Morgana azt hitte, gyomorronts.
A msodik reggelen megfzsra gyanakodott. m a harmadik
reggel kizrt minden ktelyt.
Legszrnybb flelmei vltak valra.
Robert igyekezett vdekezni a nszt alatt, de ott volt bennk a
ktsgbeess, hogy tl kevs az id, s tl sok a hbor. Feleltlen
vadsggal szeretkeztek, ugyanabban a lzban, amely az orszgot
gette.
Vidm levlben kzlte frjvel a nagy jsgot, radozott,
mennyire rl a gyermekknek, s mr egyltaln nem is fl. Vajon
elhiszi Robert a komdizst? Nem rdekes. A fronton van, a
felesge nem terhelheti a sajt bajaival.
De az volt az igazsg, hogy rettegett. Olyan iszonyatosan flt
attl, hogy apja rltsge mris ott kering a szinte mg ki sem
alakult gyermek mikroszkopikus ereiben, hogy roppant md
vigyzott magra. Naponta stlt a friss levegn, kerlte a
cigarettzkat, nem kvzott, nem ivott bort, rizkedett minden
feszltsgtl s idegessgtl, msokra bzta a Hlgyvlasz
vezetst. Kijrt az Arch Rockhoz, hogy magnyosan szemlldjn
s elmlkedjen, szavak nlkl beszlgessen Gideonnal. Imdkozott,
hogy ne essen baja se az ccsnek, se a frjnek, a blza alatt
majdnem egsz letben viselt aranyamulettre szortotta a kezt,
vigaszt keresett az ismers trgy tapintsban, s knyrgtt neki,
hogy terjessze ki szerencsehoz hatalmt a mhben nveked
gyermekre is.
 Nyolcvankilenc

Morgana s Suzie Knapp a Palace moziban volt, amely ngy

ve nyitott az Elfjta a szllel. Imdtk ezt a filmet, egyetrtettek
abban, hogy Ashley nymnyila alak, rthetetlen, mit esznek rajta az
asszonyok, s a filmben Rhett az igazi zskmny. Most jabb
regny bontakozott ki a vsznon, s ezttal a kznsg hlgytagjai
nem egszen tudtak vlasztani Rick Blaine s Victor Laszlo kztt.
Morgana megtrlgette a szemt. A kznsg szipogott s
khcselt az rzelmek vihartl. A valsgban a szvetsgesek
novemberben visszafoglaltk Casablanct, s azta Morgana tszr
ltta a filmet.
A film vget rt, a villanyok felgyltak. Suzie felsegtette
Morgant. Nem tartotta okos dolognak, hogy bartnje ilyen
messzire utazzon ebben az elrehaladott llapotban, de Morgana,
noha nyolc s fl hnapos terhes volt, megmakacsolta magt. A
Casablanct ugyanabban a moziban jtszottk, ahol azon az estn
voltak, amelyen Robert megkrte a kezt. Frje most Tunziban
volt a harcol csapatokkal. Ez az egyetlen md, hogy kzel
kerlhessen hozz. Klnben is Ethel Candlewell s ms edzett
anyk megnyugtattk, hogy az els gyerek mindig vrat magra.
Humphrey Bogartnak emelt talp cipt kellett viselnie, mert
Ingrid Bergman magasabb nla mondta Suzie, mikzben
visszafel robogtak Twentynine Palmsba a hvs, tiszta prilisi
estben a rengeteg csillag s az elefntcsontszn telihold alatt.
Morgana szrakozottan dudorszott, bmulta az elsuhan
sivatagot, figyelte a hullcsillagokat, mert azok mindig szerencst
jelentenek, majd hirtelen azt krdezte:
Ht az micsoda?
 Mi micsoda?
Ott. Valaki tzet rakott. Kanyarodj le az trl!
Mirt?
Ott tilos tzet gyjtani. Kanyarodj mr le, Suzie!
Az isten ldjon meg, Morgana, nem rizheted az egsz
parkot! Gondolj az llapotodra! Otthon kellene lenned!
Nem tehetek gy, mintha semmit sem lttam volna. Szlni
kell azoknak az embereknek, te is tudod. Fordulj be!
Suzie vn Fordja vgigdcgtt a sivatagi csapson.
s most hova? Nem ltok tzet.
Nzd csak azt az izzst!
Nem ltok semmifle izzst.
Azrt csak menj tovbb abba az irnyba!
Mentek mg pr szz mtert, aztn az t vget rt egy
vndorktorlasznl. Morgana kimszott a kocsibl, mieltt Suzie
megakadlyozhatta volna, s nehzkesen tszuszakolta magt a
sziklk kztt. A hold fnyesen ragyogott.
Hov msz, Morgana? kiltotta Suzie, s igyekezett a
bartnje utn.
Ott vannak, ezeknek a kveknek a msik oldaln. Azt
kpzelik, nem ltszanak!
De a msik oldalon nem volt sem ember, sem tz, s az izzs is
kialudt.
Ht ez klns, eskdni mertem volna Morgana tkarolta
a hast.
Suzie azonnal ott volt mellette.
Mi az? Fj
Suzie karon fogta.
Ok, gyernk vissza a kocsihoz! Haza kell menned. thvom
Ethelt.
De Morgana meg sem brt mozdulni.
Suzie, elment a vz
Mg van id. Egy rn bell otthon vagyunk.
 jabb fjs hastott Morganba, de olyan ervel, hogy trdre
rogyott.
Nem brok!
Suzie riadtan nzte. Itt valami baj van. Ez mg tl korai.
Tekintete ijedten ugrlt ide-oda az ezsts holdfnyben frd
sziklkon s bokrokon. Olyan valszertlennek tnt, mintha egy
klns lomba kerltek volna.
Vrjunk, amg enyhl a grcs, azutn visszatmogatlak az
authoz.
Nem hiszem, hogy kpes lennk jrni
Ok, lj le egy percre! Llegezz mlyeket! Valsznleg csak
elfjsok, mindjrt elmlnak.
Morgana megragadta a csukljt, s rmlten nzett r.
Nem, Suzie! A baba jn!
Jaj, istenem! Suzie tprengett egy pillanatig, aztn
visszarohant a Fordhoz pokrcrt, elemlmprt s a tartalk
kulacsokrt, amelyek nlkl egy lpst sem tett. Aztn szraz ft
kezdett gyjteni. Rakok tzet, nehogy megfzz! Valjban arra
kellett a tz, hogy elriassza az llatokat.
Mikzben Morgana egy vndorkvn lt, s a hast
szorongatta. Suzie terepszemlt tartott zseblmpjval, valami
simbb helyet keresett. Letrdelt, flresprte a kavicsokat meg az
apr kveket, elsimtotta a homokot, s letertette a pokrcot.
Morgana rtelepedett.
Ez gy nem lesz j mondta riadtan Suzie. Biztos, hogy
nem brsz visszajnni a faluba?
Suzie, neked kell segtened. Meg tudod tenni. Hromszor
szltl.
Krhzban! terrel! Bementem grcskkel, s kijttem egy
babval.
Morgana nevetett. Arca fnylett az izzadsgtl.
Sivatagi asszonyok vagyunk, Suzie. Pionrok. Kemny fbl
faragtak bennnket.
 Lehet, hogy te ekhs szekren jttl, de az n csaldom
tvolsgi busszal rkezett!
Morgana hanyatt dlt a pokrcon. Amikor enyhlt a fjs,
felnzett a csillagokra, s klns nyugalom szllta meg. Ez az a
hely. Itt kell lennie.
Suzie mr rg nem csodlkozott rajta. , aki arra hivatkozott,
hogy tlsgosan elfoglalt a hzassghoz, most felesg; a
hborellenes aktivista egy tiszthez ment hozz; a n, aki soha
letben nem jrt templomban, egy lelkipsztorral kttt
hzassgot. Mirt lenne klns, hogy a sivatagban szl?
Csak llegezz lassan, mlyeket! intette Suzie, mikzben
tovbb szedegette a szraz ft. Tallt nhny meglepen sima botot,
amelyek egszen olyanok voltak, mint a ltrafokok. Fellobbant a
tz, szlltak a szikrk az g fel. Suzie letrdelt, s arra gondolt,
nem kellett volna annyi pattogatott kukorict ennie film kzben.
Mg ne nyomj!
Nem brom visszatartani zihlta Morgana. Bartnje
homlokn kittt a verejtk. Tl gyorsan zajlik ez a szls. Itt
valami nincs rendjn.
Olvastam valahol, hogy egy asszony letben ez a legszebb
s legmisztikusabb pillanat! mondta ordtan fals optimizmussal.
Morgana nygtt.
Van szmodra egy hrem jabb grcs. Az arca eltorzult.
Istenem, de fj!
Akkor vists! Hallott mr sivalkodst ez a sivatag. Morgana
biztosra vette, hogy fjdalomvltse az Orion vig felhallatszott,
mert ltta, hogy a hrom ragyog csillag sztrppen, majd
visszasodrdik a helyre. trendezem a vilgmindensget.
Suzie keze reszketett. Szedd ssze magadat, Suzie Knapp! Az
indin asszonyok tbb ezer ve gy csinljk!
De k az anyjuktl s a nagyanyjuktl tanultk, hogyan kell.
n olyan asszonyoktl szrmazom, akik a krhzban hittek
szaladt ki a szjn.
 Tessk? nzett r Morgana.
Semmi. J, akkor most megint nyomhatsz.
Szlsekrl hallott rmtrtnetek kavarogtak Suzie agyban:
farfekvs, koraszls, megcsavarodott kldkzsinr, harntfekvs,
elreesett mhlepny
Semmi baj! suttogta Morgana kt sszehzds kztt,
mert megrezte bartnje flelmt. Ez termszetes.
Akrcsak a szvroham, gondolta Suzie, s felkszlt a
kvetkez tolsra.
Emlkszel, mennyit nevettnk? lihegte Morgana. Elfjta a
szl. Butterfly McQueen
Jaj, istenem, Scarlett kisasszony! siptotta Suzie. n nem
is tudom, hogy lesz a kisbaba! Idegesen kacarszott.
Mondhatom, szp! Te vidtasz engem, holott fordtva kellene
lennie!
Mg sosem rezte magt ennyire kiszolgltatottnak. Kt
asszony a vadon kzepn egy vilgra kszl gyerekkel. Vadsznak
jszaka a slymok? Rtmad-e a bagoly az emberre? Nem
rohanjk-e meg ket a prrifarkasok, hogy elhurcoljk az
jszlttet?
A fjdalom egyre fokozdott. Morgana vgl mr gy rezte,
hogy kiemelkedik a testbl, s felszll a csillagokba. Dolgozzanak
csak ezek ketten odalent, gondolta, s krlnzett az gi cenban,
amelyben lebegett. Ltott galaxisokat s stksket, bolygkat s
holdakat. Ltta a hopi lny arct, akivel az apja a Chaco-kanyonban
tallkozott. Hrom tintakk vons volt a homlokn. Aztn magt
ltta egy tkrben. Tlttoll volt a kezben.
Ht gy trtnt
Ltom a fejt! kiltotta Suzie rmlten s htattal. Csak
mg egy nyoms, Morgana!
A baba gyorsan kicsusszant. Egyszer csak ott hevert a
pokrcon, s nyvogott, mint egy macska.
Jl van? Nincs semmi baja?
 Jl van a fiad. Csak hadd fejezzem be ezt itt lent, Morgana
nyjtotta a kezt.
Add ide!
Egy perc. Suzie reszket kzzel levette a szvettert, s
rcsavarta a parnyi lnyre. Csakugyan egszsges? Az jszltt
szorosan behunyta a szemt, s tiltakoz bmblsre ttotta pici
szjt. Tz ujj a kezn, tz a lbn.
Morgana mozdulatlan fekdt, amg a grcsk ki nem lktk
belle a mhlepnyt. A fiad. Kisfi. gy beszltk meg Roberttal,
hogy ha lny lesz, Rachelnek nevezik, ha fi, Nicholasnak.
Suzie az ti varrkszletvel elkttte, majd elvgta a
kldkzsinrt, aztn az anya mellre tette az jszlttet.
Morgana oltalmazn lelte maghoz az j letet. Nzte a
holdfnynl a vrtl maszatos, csepp arcot, s azt suttogta:
Nicholas. Te vagy Nicholas ONeill. Htrahajtotta a fejt, s
csak most vette szre, hogy groteszk mdon kifacsardott gak
rajzoldnak a csillagos gre. Morgana Hightower ONeill a sivatag
legvnebb risjukkjnak, La Viejnak a lbnl szlte meg a fit.
Suzie sietve eltakartott mindent, ami felkelthette a ragadozk
rdekldst.
Egszsgesnek ltszik a fiad. Idegesen sandtott htra.
Csoszogst, karistolst hallott a boztbl. Vrszagra gyl az ji vad.
Semmi okod az aggodalomra! Beszlnie kellett, nehogy inba
szlljon a btorsga.
Ha tudnd!, gondolta Morgana. Suzie a legjobb bartnje,
mgsem beszlt neki a flelmeirl. Fogta az aranyamulettet, s
beletette a baba markba.
Vizet! suttogta. Gyorsan! Suzie a szjhoz tartotta a
kulacsot.
Ne tiltakozott Morgana. A kezembe!
Suzie semmi sem rtett, de azrt a tenyerbe tlttte a vizet,
amelyet bartnje rcsorgatott a kicsi homlokra, mikzben azt
mormolta:
 Megkeresztellek tged az Atynak, a Finak s a
Szentlleknek nevben. Az rjzus Krisztus oltalmazzon letednek
minden napjn.
Suzie Knapp elsrta magt.
 kilencven

Megint eltelt egy nap gy, hogy Morgana nem kapott hrt
Gideonrl. Mg egy ikszet rajzolt a naptrba. Pontosan hat ht telt
el az ccse utols levele ta.
Robert levelei tovbbra is rkeztek, noha szak-Afrikban
heves harcok dltak. A szvetsgesek gyzelme a kszbn llt.
Robert arra szmtott, hogy otthon lesz, mire Nicholas kimondja az
els szt, s megteszi az els lpseket.
Morgana szeretett volna felvidulni a frje derltstl, de
tlsgosan aggdott Gideonrt.
A fogad rengeteg munkt adott, mert a hbor miatt
pihenlloms lett belle az szaki vroskk s San Diego kztt,
ahol a bombzkat gyrtottk. Amerika hadiipara olyan
munkshinyban szenvedett, hogy nket is alkalmaztak olyan
szakmkban, amelyek a frfiak kivltsgnak szmtottak. A
Hightower Fogadban mindennapos vendgek voltak ezek a
klnleges asszonyok, akik kk munksnadrgot, bakancsot,
vdszemveget viseltek, s uzsonns dobozokban tartottk a
szerszmaikat. Nem gyztk meslni Morgannak s a
vendgeknek, milyen rzs ki-be mszklni a B-24 Liberator
bombzkban, ahol k vgeztk el az olyan utols simtsokat, mint
pldul a huzalozs, vagy a biztonsgi vek, menttutajok,
bombakamraajtk beszerelse. Arrl is mesltek, mennyire
mskpp bnnak velk az emberek, amita nadrgban jrnak. Az
eladnk mr nem udvariasak, s a frfiak nem adjk t a helyket
a buszon.
A hbor megrkezett a Hightower Fogadba.
Nicholas volt Morgana letnek kzppontja. Egy percre sem
vlt meg tle, sosem bzta msra. Ha a recepcinl rta be a
vendgeket, a kk pokrccal betakart baba is ott fekdt mellette a
mzeskosrban. Milyen aranyos, csendes csppsg, dicsrte
mindenki, m Morgant nagyon aggasztotta fia hallgatsa.
Ez nem normlis mondta Suzie-nak. A csecsemk
lltlag srnak.
Nem mind. Az n Lindm sosem srt. s hallgasd meg most!
a krnyk rme!
Mivel egy pillanatra sem tudott megvlni a kisfitl, Morgana
klcsnvette a helyi indinok egyik tallmnyt. Megkrte Sandy
Candlewellt, hogy ksztsen egy knny hordozt a babnak, egy
htra csatolhat keretet vszonhevederrel kombinlva. Attl fogva
Nicholas mindenhova elksrte az anyjt. A vendgek csodlkoztak,
a helyiek nagyokat derltek. Nem mindennap ltni fehr asszonyt,
aki gy viszi a gyerekt, mintha indin rajk lenne. Fleg akkor
talltk sajtsgosnak, amikor meglttk a fehr asszony homlokn
a tetovlst.
 kilencvenegy

Amikor hre jtt, hogy a szvetsgesek 1943. mjus 13-n

gyzelmet arattak szak-Afrikban, betoppantak a fogadba a
szomszdok s a bartok, hogy gratulljanak Morgannak, s
rdekldjenek, mikorra vrhat haza a frje.
Hamarosan felelte az asszony, br valjban fogalma sem
volt rla. Minden nap vrta a levelet vagy a tviratot, de sosem
kapott hrt sem Robertrl, sem Gideonrl.
Egy hnappal azutn, hogy a tengelyhatalmak hadseregei
Tuniszban megadtk magukat, vgre megrkezett egy tbori
krhzbl, valahonnan szak-Afrikbl, egy kt hete kelt levl. A
sietsen paprra vetett sorokban egy orvos tjkoztatta Mrs.
ONeillt, hogy frje, Robert, megsebeslt, de mr lbadozik, s
teljes felplse vrhat. ONeill rnagyot, rta az orvos, egy Gafsa
nev tunziai helysgnl foly harcokban sebestettk meg, amikor
az ellensges pergtzzel dacolva utat trt magnak a
haldoklkhoz, hogy feladja nekik az utols kenetet. A kpln lvst
kapott a jobb combjba, azutn pedig kitntetst.
Hrom nappal ksbb magtl Roberttl jtt levl, amelyet egy
algriai krhzbl rt.
Kaptam a lbamba nmi srapnelt. Ha hiszed, ha nem, egy
nappal a fegyverlettel eltt. Ahogy kihoztak a mtbl, rgtn
tadtk a leveledet. Ez volt az els tiszta pillanatom, miutn napokig
szdelegtem a morfiumtl, s tbbszr is kitttek az ltalnos
rzstelentssel. s mit ltok ebben az els tiszta pillanatban? A te
leveledet, szerelmem, s a gyermeknk fnykpt!
 kilencvenkett

Gideontl mg mindig nem jtt hr. Morgana annyira

ktsgbeesett, hogy elhajtott Camp Youngba, s megkereste az
sszekt tisztet, aki meggrte, hogy utnanz a dolognak. Vgl
is Morgana egy bajtrsukhoz ment felesgl, s mindenki hls volt
neki a Hlgyvlasz megszervezsrt. Azt mondta, telefonlni fog,
m ehelyett szemlyesen jtt el a fogadba.
szintn sajnlom, Mrs. ONeill, de az ccse akci kzben
eltnt.
Mit jelentsen ez? Nem tudjk, hol van?
Fjdalom, nem.
Szzados! csattant fel Morgana. Azt akarja ezzel
mondani, hogy az Egyeslt llamok tengerszete csak gy
elvesztette az egyik embert?
Sajnlom, Mrs. ONeill, de ennyit tudtam kiderteni.
Robert egy afrikai krhzban van. Gideon eltnt a Csendes-
cenon. Morgana szve kettszakadt, s elreplt a vilg kt
vgbe. Neki, itt Twentynine Palmsban, csak a fia maradt.
 kilencvenhrom

A tvirat egy oktberi szeles napon rkezett, amikor a

homokvihar tnkretette a kerteket. A tviratot a
hadgyminisztrium kldte. Morgana mg hozz sem nylt, de mr
kocsonyv vltozott a trde. Suzie Knapp felhvta Candlewellket,
hamarosan megrkezett Ethel s Sandy, aki ugyancsak be akart
vonulni, de alkalmatlan volt katonai szolglatra. Nem Morgana volt
az els, aki ilyen tviratot kapott. A vlgyben mindenki tudta, mit
jelent.
Mr csak az volt a krds, kinek a neve lesz benne.
Sajnlattal kzljk
Gideon volt az. Morgana eljult.

Amikor maghoz trt, prnkkal felpolcolt lbbal, homlokn

hideg vizes borogatssal fekdt a szalon dvnyn. Ott volt Ethel
Candlewell s George Martin felesge, meg msok, akik hallva,
hogy a hadgyminisztriumtl rkezett tvirat, rohantak a
Hightower Fogadba. Nem engedtk be a szalonba a vendgeket s
a szemlyzetet, riztk Morgant, aki rtetlenl bmult rjuk.
Vgl levette a homlokrl a borogatst, s fellt.
Nagyon kedves tletek, hogy eljttetek, de az n csm nem
halt meg.
Morgana kezdte Suzie.
Nem, Suzie! Ha Gideon halott lenne, azt tudnm!
Megreznm! gy lobogtatta a tviratot, mintha elrontott
bevsrllista lenne. Ez tveds. Ennyi katona s ekkora zrzavar
mellett nem csoda, hogy a kormny tved. Megltjtok, majd kapok
mg egy tviratot, amelyikben elnzst krnek a tvedsrt.
m jszaka, amikor egyedl maradt a ktszemlyesre
talaktott hlszobban, a nyitott ablakhoz trdelt, s imra
kulcsolta a kezt. rk ta tagadta, hogy a tviratnak kze lenne a
valsghoz, s rk ta kzdtt a jeges flelemmel. s ha igaz? Ha
mgis meghalt Gideon?
Istenem, hallgass meg engem! suttogta a Vnusznak, a
Marsnak, a Gnclszekrnek s a Tejtnak. Tudom, hogy nem
sokat beszltem veled az vek sorn, de hiszem, hogy ott vagy.
Krlek, ne engedd, hogy Gideon halott legyen! Tl fiatal mg!
Krlek, engedd, hogy hazajjjn, s n templomot ptek ide, s
megkrem a frjem, hogy legyen benne a pap!
Msnap reggel mr tudta az igazsgot. lt a konyhaasztalnl, a
szemlyzet lbujjhegyen jrt s suttogva beszlt krltte.
Nicholast Suzie tartotta az lben.
Az n hibm mondta fahangon. Hozz sem nylt a
reggelihez. Engedtem, amikor nem lett volna szabad. Ha a
sarkamra llok, Gideon nem megy el.
Morgana depresszis lett. Suzie Knapp segtett vezetni a
fogadt, Ethel Candlewell unokja gondoskodott a flves
Nicholasrl, akire knny volt gondot viselni, mert sosem bgtt
vagy nygskdtt.
Mivel Gideont a Csendes-cen dli trsgben, egy ideiglenes
temetben helyeztk nyugalomra, ahonnan nem lehetett egyhamar
hazahozatni, Ethel Candlewell szervezett neki egy bcsztatt,
amelyre olyan sokan eljttek, hogy nem is jutott tel mindenkinek.
Camp Young parancsnoka megindt beszdet mondott, Shelleyt
idzte: Gideon Delafield tlszrnyalta jszaknk rnykt. Mivel
Gideon nyolc msik embert mentett meg a sajt lete rn, halla
utn megkapta a vitzsgrt, a btorsgrt s az nfelldozsrt
jr kitntetseket.
jszaka Morgana kihajtott az Arch Rockhoz, hajnalig maradt,
mlyen elmerlt az ccsrl sztt gondolataiba. Br mg mindig
roskadozott a bnattl, s tisztban volt vele, hogy sosem heveri ki
a testvre hallt, vigasztalta a tudat, hogy Gideon hsknt halt
meg.
Hisz mindig is hs akart lenni.
 Kilencvenngy

Morgana a karcsonyft dsztette, amikor a htborzongat

csomag megrkezett. Persze nem igazi fa volt, mert az ritkasg a
sivatagban. A legtbben egy kisebb jukkt hasznltak helyette.
Morgana mindig kitett a recepciba egy nagy, cserepes kaktuszt,
amelyre dszeket s lamettt akasztott.
Mg mindig gyszolta Gideont, de akkor is meg akarta tartani
az nnepet.
Nicky els karcsonya mondta Suzie-nak, aki segtett
elrendezni a lamettt. s ha Robert hazajn, rlni fog a
dekorcinak.
Elhallgatta a flelmt, amely jeges marokkal szortotta. Hetek
ta nem hallott frjrl. Jrt Camp Youngban, htha ott
segthetnek, hogy kapcsolatba lphessen vele, de azt mondtk,
szak-Afrikban vres harcok dlnak, az sszekttets akadozik, a
posta kiszmthatatlan, Morgana legyen trelemmel.
Most, t nappal karcsony eltt, amikor porh fehrlett a
fldn, egyenruhs ember jelent meg a fogadban, s csomagot
hozott Morgannak.
Otthagyta a nyolc hnapos Nicholast a plssmacijval a
konyhban fellltott jrkban, ahol a szakcsn s a
felszolgllnyok sasszemmel figyeltk a ficskt, felvitte a dobozt
az emeletre, lelt az gyra, s bmulta az lben lev csomagot.
Feladnak annyit rtak: szak-Afrika. Flt kinyitni.
Mltak a percek, a fldszinten jttek-mentek a vendgek,
megbeszltk, hogy hihetetlen, milyen hideg tud lenni a sivatagban.
Nevets, kint kocsi dudl. Morgana ablaka eltt nesztelenl hull a
fehr h.
 Vgl eltpte a sprgt meg a paprt, s kivette a dobozbl a
kldemnyt. Az aranyszn olla darabjt, mg mindig abban a
selyemben, amelyben odaadta Robertnek. Fnykpeket, olyan rossz
llapotban, hogy az rvahz lpcsjn ll apckat brzol
fotogrfia kt darabra szakadt a kezben. Robert biztosan minden
szabad percben ezeket nzegette, hogy a bke jeleneteivel
pihentesse a szemt. Morgana mindegyikrl tudta, milyen trtnet
tartozik hozz. Robert bszkn l az 1925-s Harley-Davidsonon,
amelyet a tizennyolcadik szletsnapjra kapott a szleitl; az sz
ONeill hzaspr egytt mosolyog a huszonngy ves Roberttal a
fi felszentelsnek napjn; Morgana sikkes eskvi kalapjban-
kosztmjben Arch Rocknl; a puha pldbe bugyollt, tnapos
Nicholas.
Mirt kldte el neki ezeket a frje?
Az utols egy levl volt Roberttl.
A fldszinten csengett a telefon. A rgi padldeszkn t
felhallatszott Suzie hangja, amint kzli a hvval, hogy Mrs. ONeill
pihen, nem lehet zavarni. Nicholas, a vendgek s a szemlyzet
imdatnak trgya, nem tudhatta a jrkjban, hogy anyja most
bont fel egy levelet, amelyet nyolc hete rtak Francia Marokkban,
egy katonai krhzban. Robert diktlta egy polnnek, aki a
ksrlevlben biztostotta a cmzettet, hogy szrl szra azt rta,
amit tollba mondtak neki
Knnyek szktek Morgana szembe. Hny levelet rt meg
Robert olyan emberek helyett, akik nem rtettk a betvetst!
Vgl segtsgre szorult is!

Legdrgbb Morganm! A sebem slyosabb, mint korbban

rtam. Meg akartalak kmlni az aggodalomtl, s remnykedtem is,
hogy javulni fog. Mg mindig hiszek ebben, m fel akarlak kszteni a
lehetsgre, hogy nem jvk haza. Nem tudjk meglltani a
fertzst. Gyenge vagyok. Kldtem a lelkszrt. Nem flek a halltl.
Vgre megltom Istent az teljessgben, a Mindenhatt, akit
kerestem. Mindenesetre visszakldm neked az olla darabjt s
kedves fnykpeimet. Nem akarnm, hogy elkalldjanak azutn.

Mindenesetre? Azutn? Gyorsan megtrlte a szemt, mert nem

akarta sszeknnyezni a drga levelet. Br ezek mintha knnyek
nyomai lennnek a papron. Az poln, akinek a frje diktlt?

Egyszer mondtam neked, Morgana, hogy neknk tallkozni

kellett. Azrt hiszem ezt, mert gy visszatekintve fel kell tennem
magamnak a krdst: mirt engem vlasztottak ki azon a napon,
hogy ksrjem el a tankokat a sivatagi hadgyakorlatra, amikor sem
eltte, sem utna nem kaptam hasonl utastst? Most mr rtem,
hogy te s n rokonlelkek vagyunk, vagy ahogy Platn mondta, egy
llek kt testben. Mg sosem reztem olyan ersen Isten kezt, mint
azon a napon, amelyen tallkoztunk. Te nyitottad meg a szememet
arra, hogy minden szent. Most mr mindentt ltom a szpsget, mg
a hallban is.
Ha Isten gy dntene, hogy ne trjek haza, azt akarom, hogy
tudd: noha kzs idnk emberi mrtkkel mrve rvid volt, hatalmas
szerelem jutott neknk, s egyszer mg megtalljuk egymst, ebben
bizonyos vagyok. Abban is bizonyos vagyok, szerelmem, hogy nem
vletlenl hoztad el nekem Elizabeth knyvt s a cserptredket. Ez
gy rendeltetett. Nem a katonskods kedvrt vonultam be, hanem
hogy megtalljam utamat a sivatagba, ahol lsz.
Morgana, azon az jszakn, amikor megkrtem a kezed,
meggrtem, hogy visszajvk, s egytt megtalljuk apdat. Ha gy
alakulna, hogy nem trhetek vissza hozzd testben, veled leszek
llekben, gy segtek neked. Sokat gondolkodtam nagynnd utols
szavain, az utalson Jzsefre s a midinitkra. Lehet, hogy mgsem
zagyva rjngs volt, hanem zenet? Amikor elszr krdezted, a
tarka knts s a testvrek fltkenysge jutott eszembe. De van ms
is a trtnetben, Morgana. Genezis 32:24. A testvrek egy verembe
dobtk Jzsefet. Nem lehetsges, hogy apd egy aknba zuhant, s
ott halt meg?
Ne hagyd abba a kutatst utna! Szerelmem, e zrzavaros s
fjdalmas idkben mg inkbb szksgnk van az igazsgokra. Ha
apd megtallta, amit keresett, akkor neked kell nyilvnossgra
hoznod. Elfradtam, az pol rm parancsolt, hogy pihenjek. Ha
ersebb leszek, megint rok. Szerelmemet kldm ezzel a levllel,
szvemet s lelkemet teszem a kezedbe. Gondolj rm, szerelmem, s
imdkozz rtem! Srig szeret frjed: Robert.

Morgana nzte a nyolc napja kelt, knnyfoltos levelet, s tudta,

hogy Robert meghalt. Ezek az utols szavai hozz. Eltemettk
valamilyen tvoli srba, s mr csak id krdse, mikor rkezik a
rettegett tvirat.
Nem! kiltotta.
Felllt. A levl, a fnykpek, a cserpdarab a fldre hullott.
Nem! ismtelte.
Ez nem lehet a vge. Ez a nyomaszt levl, s nhny rgi
fnykp.
Nem!
Fortyogni kezdett benne a dh. Nem az a tzvrs, izz fajta,
mint amilyen a piszkavas volt, amellyel megbillogoztk a homlokt,
hanem az a jghideg, amelyet egy sr mellett rznk.
Fel-al futkosott a szobban. tkozdott. Vgl rtaposott a
cserpre, addig tiporta a sarkval, amg vgl csak aranyszn por
maradt belle. Aztn lerogyott az gyra, s zokogott.

Bezrkzott. Amikor Suzie bekopogtatott, elkldte. Robert

levelvel aludt, jra s jra elolvasta. jszaka, amikor a holdfny
rnykokat rajzolt a sivatagra, elszr tprengett el azon, hogy ki
lehetett Robert vr szerinti anyja. Egy lny, akinek le kellett
mondania az jszlttjrl, nehogy botrny legyen a csaldban?
Asszonny rett-e vajon az a lny? Gondolt-e mindennap arra, hogy
milyen ember lett a kicsinybl? Ma taln frje, csaldja van, s
titokban remnykedik, hogy elsszlttje szeret otthonra tallt.
J ember volt a fiad, szerette volna mondani annak a nvtelen
anynak. Ott maradt a haldoklk mellett. Hs volt.
Mire megvirradt, j energia lktetett Morgana ereiben. Hetek
ta elszr rezte, hogy l. Robert utols szavait hallotta
gondolatban: Ne hagyd abba a kutatst utna! Szerelmem, e
zrzavaros s fjdalmas idkben mg inkbb szksgnk van az
igazsgokra.
Tervezgets kzben eszbe jutott az, ami mr a balesetnl
szget ttt a fejbe: Bettina nni, aki gyllte a sivatagot, mit
keresett odakinn? Taln a vermet, amelyre Robert clzott?
Vagy egy srt?
Egy emlk, valamikor rgrl: Morgana hallja, hogy Bettina
zvegynek nevezi magt, mire azt mondja neki mer trucc-bl:
De ht nem is tudod biztosra, hogy apu meghalt", Bettina
felcsattan: Dehogynem tudom", aztn hirtelen elvrsdik, hebeg-
habog: Mrmint mskpp mr hazajtt volna
Akkor nem tulajdontott jelentsget a szavaknak. Most mr
igen.
Elment Joe Candlewellhez, akihez a kirndulk bevittk
Bettint, s megkrdezte, tudja-e, hogy pontosan hol talltk meg a
nagynnjt.
Joe elvett egy trkpet.
Ha nem csal az emlkezetem igen, a turistk azt mondtk,
hogy ezt az svnyt kvettk a Skull Rock kzelben. Itt, ebben a
trsgben. Mondtk, hogy volt ott egy risi nagy jukka, nem
tudom, melyik
Morgana mr tudta. La Vieja. Az az ris jukka, amelynek a
tvben Nicholas szletett.
Suzie, te tbbet tettl rtem, mint amennyire bart egyltaln
kpes lehet. Akkor is letben tartottl, amikor n feladtam. Most
mg egy utols szvessget kell krnem tled.
 Suzie megfogta bartnje kezt.
Tedd, amit tenned kell!
Morgana megnyugtatta, hogy msnap hazajn, megcskolta
Nicholast, majd a fogadval egytt a kisfit is tadta Suzie-nak.
Azutn megpakolta a teherautt, felvette a legmelegebb kabtjt,
s elindult. rezte, hogy a hossz t vgn meg fogja tallni a
sorst.
 kilencvent

Dlben Morgana elrte a sivatagi t vgt. Lefkezte a

teherautt egy ismers sziklatorlasznl, lelltotta a motort, nzte a
tjat, s fontolgatta, mi legyen a kvetkez lps. Csomagolt
lelmet, vizet, strat, hlzskot, viharlmpkat s petrolfzt.
Elbb feldertst vgez, aztn tbort t. Ebben a komor, szikls
vlgyben rejlenek valahol a vlaszok, amelyeket keres.
Felkapta htizskjt, s elindult. Megmszott sziklkat,
tszuszakolta magt keskeny rseken, s egyszer csak megrkezett
a Skull Rock szomszdsgban egy kis tisztsra. Itt llt La Vieja, itt
szletett a fia. Lassan, alaposan tkutatta a tisztst, ahol porh s
dr olvadozott a spadt tli napfnyben. Nem tallt semmit, ami
hasonltott volna a frszes vonallal keresztezett sziklhoz, semmit,
ami verem lehetett volna.
szrevett egy alig lthat svnyt, amelyet sivatagi vndorok
tapostak. jbl nekivgott, ment kvn, dnn, zslyacserjn,
kaktuszon t, amg meg nem tallta a ngyzet alak, taln hat mter
szles s hat mter magas tmbt, amelyet gy keresztezett tlsan
a frszes, halvny kzet, mintha egy sgyk gerince fagyott volna
bele a sziklba.
Pontosan olyan volt, amilyennek a cignyasszony megrajzolta.
Morgana a fldre dobta a htizskjt. Megtallta vajon az apja
ezt a sziklt? s ha igen, hov ment innen?
Mikzben keresglt a hrom oldalrl zrt kis kanyonban valami
veremfle utn, szrevette a fldn egy trtt ltra darabjait,
amelyeket fehrre szvott a nap. Dbbenten eszmlt r, hogy ez az
a ltra, amelyet a kirndulk emltettek, ennek a foka ttte t
Bettina mellt. Mit keresett itt egy ltrval?
 Le akart mszni rajta egy gdrbe.
Ide-oda jrklt a kis kanyonban, helyenknt toppantott, figyelt
a kong hangra. De hogyan lehet elrejteni egy vermet? Mi fedn
be?
Mg egyszer toppantott. A sivatag talaja vratlanul besppedt,
megnylt. Homok, kavics, kaktusztk zporban Morgana eltnt a
fld alatt, s alaposan megttte magt.
Amikor lelepedett a por, ltta, hogy egy fld alatti barlangban
van. A nylson beszivrgott annyi fny, hogy lssa a
megfeketedett tzgdrt, s a falon krbefut kpadot. llott
porszag volt.
Nem termszetes barlang volt, emberkz alkotta. Kiva! Sosem
hallotta, hogy ennyire nyugaton is vannak kivk.
Leakasztotta vrl az elemlmpt, psztzott a fnykvvel. A
tglafalak befel hajlottak a fstlyuk irnyba, amitl a kivnak
mhkas alakja lett. Milyen rgi lehet ez a kamra? Ki ptette, s
mirt? pthettk az utols anasazik? De hogy-hogy nem tallta
meg eddig senki? Korhadt fadarabokat pillantott meg, s rjtt,
hogy deszkafed volt a fstlyukon. Ez rejtette el a kamrt, amg
ssze nem roppant az dobbantstl.
A fnykve egy oldalra dlt, hossz ltrra hullott. Morgana
megknnyebblt. Van md a kijutsra!
Ismt krbejrtatta a fnykvt. Remlte, hogy tall vseteket
vagy rajzokat, amelyek elruljk, melyik np, melyik trzs ptette
ezt a kamrt. Vagy taln lesz valami jele annak, hogy az apja jrt itt.
A fny befogott valamit, ami knyvhz hasonltott.
Kzelebb lpett, s megllaptotta, hogy valban knyv. Nyitva
volt, lapjait belepte a por. Vigyzva lesprte, s ltta, hogy a
megsrgult paprt telertk. A tinta megfakult, de mg el lehetett
olvasni:
Aki megtallja ezt a knyvet, krem, vigye el Morgana
Hightowernak a kaliforniai Twentynine Palmsba, mert a lnyom, s
ez az v.
 Morgana kezben remegett az elemlmpa. Az apja volt itt lent!
s naplt rt, amg itt tartzkodott. De mirt nem vitte magval a
knyvet?
Amikor aztn a fnykve tovbbvndorolt, azt is megltta, amit
elsre nem: a napl mellett egy emberi kezet, amelynek aszott ujjai
mg mindig fogtk a tlttollat.
Lassan mozdtotta az elemlmpt. A diderg kis aranykorong
vgigvndorolt egy szvettel burkolt karon, tkelt egy csontos
vllon, s rtallt
Istenem! suttogta Morgana.
Dermedten bmulta a rmlomba ill, vicsorg arcot: a szem
kiszradt az regbl, az orrbl csak egy csonk maradt, a
pergamenszer koponybl fekete hajcsomk gaskodtak. Nem
holttest volt s nem csontvz. A sivatag szrazsga eltntette rla a
hst, egyiptomi mmira hasonltott.
Apu Morgana lerogyott a fldre, knnyes szemmel nzte
a kiszikkadt testet, s emlkkpek villantak fel az agyban: a
romok a Chaco-kanyonban, egy szletsnap a Casa Esmeraldban,
egy plssmaci, majdnem akkora, mint , egy napsttte udvar,
amelyben az apja hangja zeng. Megrintette az ing sztmllott
vsznt. Itt halt meg
Egsz id alatt itt voltl a kzelnkben mormolta. Knnyek
patakzottak az arcn. Az unokd itt szletett. Bettina nni itt
kapott hallos sebet. Bejrtam a krnyket, s nem tudtam, hogy itt
vagy a lbam alatt.
Nma imt mondott, aztn mg egyszer megvizsglta a
zseblmpa fnynl a kamrt, s tallt egy korhad hlzskot, res
kulacsokat, tbb csomag sztporlott szrtott marhahst s
ktszersltet, meg egy viharlmpt. Mindez arra utalt, hogy az apja
huzamosabb idt akart itt tlteni. A ltra az oldalra dlt, mintha az
apja maga utn hzta volna. Taln azrt, hogy msok ne jjjenek le
a kivba. De mirt nem ment el?
s ki takarta el a fstlyukat?
 Ezekre a krdsekre majd ksbb keresi meg a vlaszt.
Egyelre megtallta az apjt. Most vissza kell trnie a
fogadba, hogy mindenkinek beszmoljon dbbenetes
felfedezsrl, maghoz kell szortania Nicholast, s meg akarja
mondani a finak, hogy nem lesz semmi baj.
Amikor felemelte s a falnak tmasztotta, a ltra sztmllott az
ujjai kztt.
 kilencvenhat

Rmlten bmult a haszontalan gyjtshalmazra, aztn

htralpett, s vgigpsztzta a befel grbl, sima falakat. Nincs
kapaszkod, s a mennyezet tl magas. Holnap lesz a tl els napja,
most teht az v leghosszabb jszakja kvetkezik. Ha itt lent
marad, rkat kell tltenie a fagyos sttsgben.
Levette vrl a zsebkst, s addig vjta a porl agyagot, amg
olyan mly lyuk nem keletkezett, hogy az ujjai belefrjenek.
Kiprblta. J fogsa volt. Felllt a kpadra, hogy kivjja a
kvetkezt. m ahogy belemlyesztette a kst a falba, kiszakadt
belle egy nagy agyagkolonc, s a fldre zuhant. Amikor ms
helyen prblkozott, jabb vlyogtgla hullott a porba.
Morgana leugrott a padrl, s alaposan megvizsglta a falat.
Tl rgi, s nem elg szilrd ahhoz, hogy kapaszkodkat
faraghasson bele. De mg ha megtehetn is, gyanthat, hogy a
tglk nem brnk el a slyt. Fleg a fstlyuknl, amely nagyon
rozzantnak ltszott a zseblmpa fnyben. Ha ott akarna kimszni,
az egsz kiva sszedlhet.
Szrke g borult a sivatagra. H szitlt. Nagyon hideg lesz a
kivban. Azt mondta Suzie-nak, hogy holnap megy haza. Addig
teht senki sem fogja keresni.
Hangot hallott. Felkapta a fejt. Van ott valaki? Tlcsrt
formlt a kezbl, s felkiltott:
Itt vagyok lent! Hall! Ismt megprblkozott a
kapaszkodkkal, de sztmllottak a keze alatt. Vrjon! Ne menjen
el!
Biztos, hogy jr ott fent valaki!
Ide! kiltotta. Itt vagyok lent!
 Lpsek fent a homokban. Nem tvedett. Kzelebb,
kzelebb vgl egy rnyk takarta el az eget. Morgana repes
szvvel nzett fel a magasba hossz fl, hegyes pofa. Prri-farkas!
Felkapott egy kvet a kiva padljrl, s megdobta. A
homlokn tallta el a prrifarkast. Az llat felnytt, elfutott.
Tzet kell gyjtani, de nem lesz knny. A vlgyben mindenki
ismerte azoknak a bnyszoknak a gyszos trtnett, akik tlen
melegedni prbltak a lgmentesen bezrt kunyhjukban, s
meglte ket a szn-monoxid-mrgezs. Azonkvl a tz el fogja
hasznlni az sszes oxignt. Nehz feladat vrt Morganra: akkora
tzet kellett raknia, hogy a fst kiemelkedjen a lyukon, viszont ne
hasznlja el a levegt, s ne mrgezzk meg t a felszabadul
gzok.
Elvette inge zsebbl a gyuft, s krlnzett valami ghet
utn.
Mgis lett haszna a ltrnak. Mihelyt ropogni kezdett a tz a
padl kzepn, s a flfel csavarod fstkgy megtallta az utat
kifel, Morgana a szjhoz emelte a kezt, s megint kiltott.
Hangja a szikrkkal s a pernyvel egytt szllt fel a havazst gr
gbe.
Vrt, hogy felelnek-e, ismt kiltott, vrt, s amikor csak a
csend vlaszolt, tprengeni kezdett, hogy mi legyen a kvetkez
lps.
Ht csak tallkoztunk vgre, apu suttogta. Nem gy
kpzeltem Knnyek szrtk a szemt. Az ajkba harapott.
Ksbb lesz ideje srni. Most hideg fejre van szksge.
A knyvre nzett, amely a mumifikldott kz mellett hevert.
Innen gy ltta, hogy sok oldalt telertk. Mivel? Hagymzos
rjngssel? Apja letnek trtnetvel? Flt elolvasni, ugyanakkor
emsztette a kvncsisg.
Szmba vette tllkszlett volt gyufja, kse, egy kulacs
vize, tzelje (fa, s az apja ruhja). gy dnttt, tpllja a tzet a
fstjelzshez, s pr percenknt kiltani fog. Kzben pedig
alaposabban megnzi az apja napljt.
Trklsben letelepedett a tzhz, a fstlyukon beszivrg,
spadt fnybe tartotta a naplt. Azzal az oldallal kezdte, ahol ki volt
nyitva. Ezt a halla eltt rta az apja:

Be vagyok zrva a sromba. Itt fogok meghalni. Nem tudom

elhinni, hogy hibaval volt az letem, hogy azrt kerltem erre a
helyre, s azrt rtem meg ezt a pillanatot, hogy miutn beavattak a
Chaco-kanyon titkba, egy bosszll nmber kioltson, mint egy
gyertyt! Pedig az regasszony feltrta elttem az aranyszn olla
rejtett jelentst, azt a csodlatos talnyt, amelyet meg kell osztani a
vilggal! Teht amg vilgt a lmpa, amg van beszvhat leveg,
addig lerom a nagyszer, blcsessget. Ezt hagyom rkl drga
lnyomnak, Morgannak. Egy napon majd rm tall, s br halott
leszek, szlni fogok hozz.

Morgana vigyzva becsukta a knyvet, felemelte a bortjt, s

egy igz ceruzarajzot tallt alatta. Kerek arc lnyt brzolt,
akinek szles jromcsontja, delejez szeme volt, s furcsa tetovlst
viselt a homlokn. Hrom fggleges vonalat. A Chaco-kanyonban
ltott hopi lnyrl kszlt portr eredetije volt.
Az 1920-ban elkezdett emlkezs els oldalra lapozott, s
elolvasta a kezdsort:

n, Faraday Hightower, az orvostudomny doktora, azeltt

bostoni lakos, lmodoz, bolond, ltomsok kergetje rom ezt.
Negyvenegy ves voltam, amikor Morgana szletett. Igazbl akkor
kezddtt el az letem, amikor karomba tettk jszltt lnyomat.

Borzongat, bnatos sttsg volt a kivban. A falak kzelebb

jttek Morganhoz, a mennyezet lejjebb ereszkedett. Nehz volt
beszvni a szzadok levegjt. Krltte alakjukat vltogattk az
rnykok, s mintha szemek figyeltk volna. Minl tovbb olvasta
a naplt, annl jobban elhatalmasodott rajta az idtlensg rzse,
mintha nem mtereket, hanem vszzadokat zuhant volna.

Elizabeth meghalt. Ebben bizonyos vagyok. Az hangja

szltott meg, s vezetett ide. Ha nem a tlvilgbl kiltott hozzm,
akkor hogyan?

Morgana sznetet tartott az olvassban. Rgi szavak

visszhangzottak az elmjben: Volt egy visszatr lmom: t
lttam, hogy eltvedt a sivatagban. Kiltottam neki. Mondtam,
hogy jjjn a hangom utn, s megmenekl.
Tovbb olvasott, a szavak kpekk egyesltek a gondolataiban,
ahogy forgatta a lapokat: Htamon Morganval belovagoltam a
Chaco-kanyonba. A bank kilakoltatott a Casa Esmeraldbl.
Nevek ugrottak ki az lapok kzl, l emberekk vltoztak, mind
eljttek Morganhoz, hogy ne legyen egyedl a kivban: John
Wheeler, navaho orvossgos emberek, albuquerque-i panzisnk,
marhahajcsrok, indingyi biztosok, Elizabeth Delafield s Keene
professzor, egy McClory nev szlhmos lpap.
Most mr tudta, honnan volt a pnz a letti szmln, amelyet az
apja r hagyott s Bettina ellopott. Nem a bnyszok fizetse volt.
Apja jogosan szerezte vissza attl az embertl, aki becsapta.
Sarah Bernam pedig egy szamr volt!
Vgigolvasta a trtnetet, az szletsnek jszakjtl odig,
ahol az apja eltrte a lbt a kivban, s azt rta, hogy szdl,
hallucinl rmlt kilts. A Stt r hada
Kelletlenl flretette a naplt, hogy sszeszedjen egy kis
tzift. A vlla s a hta fjt. Az ujjai kihltek. Amikor felnzett,
ltta, hogy az g elsttedett, s vkony hrteg fehrlik a
fstnyls szln. Mennyi ideig olvasott?
Lbujjhegyre llt, mintha ettl kzelebb juthatna a fstlyukhoz,
a szjhoz emelte a kezt, s kiltott:
Hall!
A rongyokba burkolt mmira nzett.
 Apu, flek attl, ami most kvetkezik. Bettina nni azt
mondta, hogy nem voltl eszednl, amikor utoljra ltott. Azt
fogom megtudni, hogy neki volt igaza, s mgsem volt alaptalan a
flelmem?
Nhny fadarabot vetett a tzre.
Gondolom, az indin regasszony nem jtt vissza rted
mondta. De mirt nem jutott ki az apja a kivbl? Mg ha el is trt
a lba, hogyhogy nem kereste senki? A bortkba tett trkp, amelyet
tzvesen kaptam tle! Mi trtnhetett azzal a bortkkal?
Felvette a naplt, s olvasott tovbb.

Szdlk rta Faraday. s most a ltsom is kezd

elhomlyosodni Figyelj, Pahana. Hallgass s nzz! Az
regasszony beszl. Pedig nincs is itt!
Az n npem nem mrte az veket, mint te, Pahana. Ennek a
trtnetnek az idejre te azt mondand, hogy 1150. Ngyszz vvel
azeltt volt, hogy azok az emberek, akik spanyolnak neveztk
magukat, megrkeztek erre a fldrszre.
A Nap Npe azon a terleten lt, amelyet a fehr emberek gy
hvnak, hogy Four Corners. Ez Hoshi'tiwa trtnete, a lny, akinek
lete rkre megvltozott azon a napon, amikor megrkezett
vrszomjas Jagurjaival a rettegett Stt r

Annyira belefeledkezett a trtnetbe, hogy miutn elolvasta

Hoshi'tiwa beszmoljt Ahotrl, Jakl nagyrrl s a tbbiekrl,
fel kellett llnia topogni kicsit, hogy meginduljon testben a
vrkerings.
Amikor felnzett, dbbenten ltta, hogy vakstt van a
felvilgban. Mikor ment le a nap? Meddig olvasott? Az rjra
pillantott, s elhlt. Tbb ra telt el. Gyomra fjt az hsgtl, szja
kiszradt a szomjsgtl. Rdobta a parzsra apja ruhjnak
vatosan letpkedett rongyait, aztn visszavitette magt az
lmokkal egy msik vilgba, ahol a toltkok szles orszgtjain
gyalogolt, rzcsengettyket vsrolt a piacon, Yanival nevetglt, s
kihvan llt a ftren, mikzben Jakl nagyr az istenek akaratt
frkszte.
Behunyta a szemt. Korgott a gyomra, holott eskdni mert
volna, hogy tortilla s kaka zt rzi az nye. Keze-lba
elgmberedett a hidegtl, mgis olyan furcsn melege volt, mintha
a nap stne r.
s ahogy Jakl nagyr tlelte s megcskolta
Ebbl elg! mondta j hangosan, hogy btorsgot ntsn
magba. Ne zavarodj meg! Ez csak az hsg hatsa, nem ms.
Sajnos a ktszerslt s a szrtott marhahs odafent volt a
htizskjban.
Taln hozzfrhetne! Kzvetlenl azeltt dobta le a htizskjt,
hogy elnyelte a fld. Nem lehet messze a nylstl.
Keresett valamit, amivel lasszzhatna. Az apja ve! Ha
sszekti a sajtjval, s megtoldja a kettjk cipfzjvel, taln
elr odig!
Hidegtl merev ujjakkal dolgozott, s amikor elkszlt, ltta,
hogy mg mindig nem elg hossz. Az apja nadrgja ha cskokra
tudn tpni
A ks knnyedn lefejtette a foszl anyagot. Most mr lett
elg, hogy kiptolja a ktele vgt. Az utols khakiszn cskbl
hurkot kttt, fl kzre fogta a hevenyszett lasszt, a msikkal
feldobta a hurkot a fstlyukra. Az els prblkozsok nem
sikerltek, a ktl a mennyezetnek csapdott, visszahullott. A
hatodikra eltallta. A hurok kireplt a fstlyukon, s a hba esett.
Morgana htraszegte a fejt, hogy ne essen a szembe a h, s
vigyzva hzni kezdte a ktelet. resen pottyant a padlra.
Mshova llt, messzebb a tztl, megint feldobta a ktelet.
Nhny prblkozs utn sikerlt becseleznie a fstlyukba. Most
megfogott valamit!
vatosan hzni kezdte.
Nyugodtan, csak nyugodtan! biztatta nmagt, s behzott
a ktllel a kivba egy les szl kvet, amely majdnem eltallta a
fejt.
Vlla, karja sikoltott a fjdalomtl. Tl hideg volt, lelassult a
vrkeringse.
Pihenek pr percet mondta, a sajt hangjbl mertve
btorsgot. Megmelegszem a tznl, azutn jbl prblkozom.
Bzott benne, hogy hozzjut a htizskjhoz, s akkor lesz
ennivalja, tartalk elemlmpja, a zskot pedig elgetheti.
A tzhz lt, rdobta apja foszladoz hlzskjnak utols
rongyait, s folytatta az olvasst:

des Istenem! Az indin regasszony! Itt van velem a kivban!

Mikor jtt le? Nem hallottam. Azt mondta: Ideje, hogy megismerd a
vlaszokat, amelyeket keresel. Mondtam neki, hogy gyenge vagyok,
knyrgtem, hogy kldje ide trzsnek frfiait, emeljenek ki ebbl a
frtelmes lyukbl. De csak beszlt, s olyan lgy, olyan bdt volt
a hangja. Alzattal hallgattam, nem tudom, meddig, de a vgn,
amikor kimerlten elnyltam, s a ruhimat titatta a vertk mert
amit mondott s mutatott, gy megviselte testemet, mintha szz
kilomtert futottam volna , eltnt. Csak gy, egy szempillants alatt.
Most egyedl vagyok, de mr nem szenvedek, s valban gy rzem,
mintha j energia ften.
Knny s tetters vagyok. Tncolni akarok! Sztfeszt a
boldogsg! Most pedig lerom a csodlatos zenetet, amelyet az
regasszony rm bzott
De vrjunk csak! Valaki jn! Szekr nyikorog. Patk dobognak.
Egyre kzelebb! A megmentim! Megmenekltem!

Morgana a mumifikldott halottra nzett. Az apjt

megmentettk? Akkor ki ez? A kvetkez mondatban megkapta a
vlaszt:

Bettina tett nlam ltogatst. Azt gondoltam, azrt jtt, hogy

megmentsen. Nem azrt jtt.
 Morgana iszonyodva olvasta a jelenetet, a szrny mondatokat:

Bettina elvette a trkpet, amelyet Morganra bztam, s a

szemem eltt tpte szt. Bettina azt mondta Elizabethnek, hogy a
felesgem, n pedig szoknyavadsz vagyok. Bettina beismerte,
hogy hagyta elvrezni Abigailt, abban a remnyben, hogy akkor majd
felesgl veszem.

A kvetkez oldal mg egy bortkot rejtettek. 1916-ban

adtk fel, az apjnak cmeztk. Elizabeth kldte. Faraday teht nem
tudta, hogy az asszony llapotos.
Morgana behunyta a szemt. Bettina miket mondott
Faradaynek a vgrban Azutn pedig itthagyta, elevenen
eltemetve.
A mellhez szortotta felhzott trdt, elre-htra imbolygott.
Most mr szabadjra engedte a fjdalmt.
Lassan, fokozatosan enyhlt a kn. Leengedte a trdt, letrlte
a knnyeit. vekig nem rtette, mirt gyilkolta meg a nagynnje
Elizabethet, vekig rettegett, hogy a csaldot sjt elmebajt adhatja
tovbb a finak. Most mr tudta az igazsgot. Bettint a
trvnytelen szlets szgyenblyege rjtette meg.
Mg nem rtek vget a feljegyzsek, de Morgannak a
tllsre kellett gondolnia. tkutatta a poros padlt, s megtallta
valaminek a rongyait.Tarisznya lehetett. A vszon j tpllk volt a
tznek, a tarisznya tartalma mr nem. Rzs, pderkompakt,
zsebkend s fs volt benne. Ezt Bettina hozhatta le a kivba, s
nyilvn nem vitte magval, miutn sszeverekedett Faradayjel.
Ment a tarisznya s a zsebkend a parzsba. Morgana keresett
mg valami ghett, s rlelt apja kis Biblijra. A brkts mg p
volt, de amikor kinyitotta, a lapok szthullottak.
A lngok ismt a magasba nyltak, ropogott a tz. Morgana
melegedett, s abbl a gondolatbl mertett vigasztalst, hogy a
szrke fstpamat elg feltn lesz a sivatagi jszakban. Az
emberek szre fogjk venni, hogy tzet raktak ott, ahol nem
szabad.
Amikor felvette a naplt, hangot hallott a magasbl. Flelt. A
prrifarkas visszatrt. Szimatolt. Morgana rjtt, hogy az
htizskjt szaglssza.
H! kiltotta, s tapsolt, mint amikor a fogad mgtti
kertbl kergette a prrifarkasokat.
Hallotta a htizsk csatjainak koccanst, ahogy az llat
elvonszolja a kivtl a havon t. Azutn csend lett.
Morgana vlla megroskadt. Az ennival oda.
Jrklt a dermeszt kamrban, karkrzseket vgzett, topogott.
Ha legkzelebb pislkolni kezd a tz, a kabtjt kell rdobnia. De
ennl tbbet nem mer levetni, mert akkor megfagy. A tz mell lt,
s olvasott tovbb.

Az regasszony elmondta, hogy Hoshi'tiwa a sors rendelsbl

kerlt Kzps Helyre, s alkotta meg az esednyt, de nem azrt,
hogy est hozzon, hanem hogy egy fontos kinyilatkoztatsban
rszesljn. A Negyedik Vilgban lnk, mondta. Azeltt a Harmadik
Vilgban ltnk, amelyet elfelejtettnk. Szrny katasztrfa zdult a
fldre, s mindent elpuszttott. Az emberek, hogy letben maradjanak,
lehzdtak a fld al.

Morgana felnzett a paprrl. A kivban mintha megsokasodtak

volna az rnykok. A tzgdrben szkdcsel lngok groteszk
alakokat rajzoltak a falra. Tudta, hogy a kpzelete jtszik vele, de
eskdni mert volna, hogy olvass kzben hallotta az regasszony
hangjt. Valban olyan volt, amilyennek az apja lerta: lgy,
selymes.

Mieltt ez a nagy romls sjtotta a Harmadik Vilgot, az

emberek ismertk a termszet s a vilgmindensg lett, titkos
blcsessggel brtak. Azutn bekvetkezett a szerencstlensg.
sszeszaladtak az stksk s az gitestek, a nap megllt az
gen

Morgana felpillantott a naplbl. A nap megllt az gen. Jzsu

s Jerik trtnete. Az apja taln sszekeverte a Szentrst a hopi
legendkkal?

Ez szz emberltvel ezeltt trtnt, amikor az emberisg az

aranykorban lt. Azutn a vilg elpusztult. Emlksznk a pusztulsra,
de nem emlksznk Rgieknek nevezett seink blcsessgre.

jabb bibliai trtnet? A bnbeess a Teremts knyvben.

dm s va az aranykorban lt, mieltt megismerte a bnt.
Morgana megborzongott. Bekapcsolta elemlmpjt, mert a lngok
fnye halvnyulni kezdett.

Abban az aranykorban, amelyet a hopik a Harmadik Vilgnak

hvnak, a nap nyugaton kelt, s keleten trt nyugovra. Az g kzel
volt a fldhz azokban a napokban, s a Hajnalcsillag nem ltezett.
Azutn nagy stks hullott a fldre, s ettl a nap megvltoztatta az
tjt. Megllt az gen, majd htrlni kezdett. Az g lezuhant, a fld
megindult, s az stksbl lett a Hajnalcsillag. Jakl nagyr
npnek hite szerint az j csillag, amelyet mi Vnusznak hvunk, egy
Quetzalcoatl nev fldi isten volt, aki gy halt meg, hogy egy halotti
mglyra vetette magt, s az hamvaibl lett a Vnusz, amely
addig nem ltezett.

Morgannak eszbe jutott a rgi egyiptomiak egyik szent

knyve: az is egy kozmikus pusztulsrl mesl, tz ltal, vz ltal, a
dlbl szak lett, a fld kifordult sarkaibl, a nap megvltoztatta
haladsnak irnyt. Platn is azt rja: Ahol valaha kelt a nap,
most ott nyugszik, s ahol valaha lenyugodott, most ott kel. Ha jl
emlkszik, Szophoklsznl is olvasta, hogy a nap tja megvltozott:
attl fogva keleten kelt, nem nyugaton, mint eredetileg.
Lehet, hogy megtrtnt esemnyrl beszlt az indin
regasszony?
Morgana a mmira pillantott, amely mg trkenyebbnek s
prbbnek tnt, amita megfosztottk rongyaitl, s elkpzelte,
ahogyan az apja itt fekszik, rja ezeket a megdbbent szavakat,
dacolva a fjdalommal s a tnnyel, hogy elevenen eltemettk. A
halla percig nem tagadta meg magt. A sajt vesztnl is
fontosabb volt szmra, hogy megrizze a tudst.
Visszafojtotta a knnyeit, s folytatta az olvasst. A lgy si
hang tovbb zsongta flbe az rott szavakat.

Amikor az emberisg elbjt a fld all, mr nem voltunk

egysgesek: elszaktottuk magunkat az istenektl s az llatoktl. Azt
hittk, hogy klnbznk mindentl, ami krlttnk van. Mieltt
Hoshi'tiwa megalkotta az ednyt, elksztette az agyagot, a vizet, a
nvnyi festket. Nem tudta, hogy az edny mr kszen van, csupn
arra vr, hogy formt adjon neki. Az g is benne volt abban az
ednyben, mert az g szele szrtotta meg az agyagot. A napfny is
benne volt, mert a nap gette ki az agyagot. A tz is benne volt, mert
a tz kemnytette meg az agyagot. Benne volt minden, mg
Hoshi'tiwa knnyei is. Az az edny maga a vilgmindensg.

Morgana a cserpdarabra gondolt, amely kemny volt, olyan

szn, akr az szibarack, s vrs minta gett rajta. Porr trte a
sarkval. Msnap mr nem gyzte bnni az indulatossgt.
Gondosan sszesprte a narancsszn port, s eltette egy kis
kszerdobozba. Az apja szavait olvasva megrtette, hogy bizonyos
rtelemben abban a porban is az v maradt az aranyszn olla.
rnyak tncoltak a papron. Morgana tovbb olvasta a
szavakat:

Ezt felejtettk el az emberek, amikor a Harmadik Vilg

elpusztult, s mi lekltztnk a fld al. Hallgasd a fuvola hangjt!
Ha abbahagyja a fuvols, mit hallasz? Nem a csendet. A hang
ugyangy megvan, csak beleolvadt a szlbe. Rsze lett annak, amit az
n npem gy hv: Suukya'qatsi Egyetlen let. Nagyon rgi sz,
Pahana. Nem a Nap Npnek nyelvbl val, nem is Jakl
nagyrbl. A tvoli emlkezetbl val, olyan sz, amely a vrnkben
szik, mieltt megszletnk. Hoshi'tiwa akkor hallotta elszr, amikor
az esednyt festette, s megtantotta a szt a npnek. Suukya'qatsi.
A Tretlen Egysg.

Egysg sgta Morgana, s eszbe jutott Bettina egyik

kedvenc verse a Biblibl, amikor Jzus mondja Istennek: Szent
Atym, tartsd meg ket a te nevedben, a kiket nkem adtl, hogy
egyek legyenek, mint mi!"{13}

Az Egysg sszhang s egyensly, mert minden sszefgg.

Kpzelj el egy pkhlt! Ha megrinted a szlt, a szlak addig
remegnek, amg a rezgs el nem ri a hl kzept, ahol a pk alszik.
Ami a vilg egyik sarkban trtnik, befolysolja a vilg egszt.
Dobj egy kavicsot a tba, s a hullmok vgiggyrznek a
vilgmindensgen.

Morgana foga olyan ersen vacogott, hogy megrmlt tle.

Felugrott, nzte, mit lehet mg a tzre rakni. A leveg jgcsapknt
szurklta a tdejt, mr nem rezte a lbujjait. Lehajolt, hogy a
homokos padln keressen valami eltzelhett, amikor vratlanul
megprdlt, imbolyogni kezdett a kiva, a padl a semmibe zuhant, a
falak kidltek, a tet felreplt az gbe.
Morgana felkiltott, behunyta a szemt, kapkodott valami
fogzkodrt. m amibe a keze tkztt, az nem a vlyogfal volt.
Fakregre emlkeztetett.
Kinyitotta a szemt, s elakadt a llegzete.
A kiva eltnt. A hideg s a sttsg eltnt. Egy mesn llt a
friss szlben.
Ameddig elltott a vgtelen, mlykk g alatt, folyk futottak
kanyonok mlyn, fenyfkkal koronzott mesk kztt, sznek
kprzatban. A homokszn-arany meskon smaragdzld fk s
bokrok nttek. Fehr felhk vitorlztak azros firmamentumon,
vrsen villant az elsuhan hja farktolla. Valami hzta Morgana
hajt. Felnzett, csodlkozva ltta, hogy egy feny alatt ll, s a
haja beleakadt az egyik gba. Kibogozta magt, kilpett a
napstsbe.
Valsg ez? sgta. Mg sosem voltak ilyen berek az
rzkszervei. A leveg dten hvs volt, a nap melegtette a
karjt, arca bizsergett szlben lobog hajnak rintstl. Nem is
lehetett volna valsgosabb.
Hol vagyok?
Ahol lenned kell, lnyom.
Megprdlt. reg indin asszonyt ltott, akinek hossz fehr
haja kt varkocsban hullott a skarltpiros brsonyblzra.
Trkizekkel kirakott, szp ezstvet viselt, rojtos zbr szoknyja
all kiltszott a gyngys mokaszin. Valdinak, lnek tnt.
Olyan, mint j-Mexik mormolta Morgana, s
flresimtotta hajt az arcbl. Vagy Colorado. Hogy kerltem
ide?
n hoztalak.
Mirt?
Hogy megmutassam neked az nedet, mert elbb az nedet
kell rtened, hogy megrthess Minden Dolgokat. s azrt is, mert
bnat felhi lnek a lelkeden, nem engedik be a napfnyt s a
blcsessget. Bsulsz az Elizabeth, a Gideon s a Robert nev
valakikrt. s Faradayrt, akit n Pahannak neveztem. n
hoztalak ide, lnyom, mert meg akarom mutatni neked, hogy nincs
hall, mert semmi sem hal meg.
Morgana krlnzett, s megltta egy srgi telepls romjait.
Nem hiszem el motyogta. Az regasszony mosolygott.
Sok mindenben nem hiszel, lnyom. Angyalokban,
szellemekben, istenekben s varzslatban. De majd fogsz.
Fordult a szl. Zslyacserje ers illata csapta meg Morgana
orrt. rzett fenyt- s porszagot is. A leveg olyan friss volt,
hogy beleszdlt.
Mg mindig a kivban vagyok? Hallucinlok?
Mindentt vagy, lnyom, a Tretlen Egysgben. Nzd csak az
jszakai eget! Az regasszony felemelte a karjt, s hirtelen
jszaka lett, koromfekete gbolt nylt a vgtelenbe, amelyen
fnypontok villogtak.
Morgana felkiltott, megtntorodott. htattal nzte a
ltkrben sztszrt csillagmiridokat.
Nzd csak, hogy jnnek-mennek az gitestek! mondta az
regasszony. Sohasem pihennek. Nincs fny az gen, amely egy
helyben llna. Ilyen a termszet: semmi sem rk, mg a k sem,
mert mindig mdosul. A vilgegyetem sznet nlkl halad egyik
szakaszbl a msikba, vltozik vg nlkl, akrcsak a mi
gondolataink s lelknk, lnyom; mert mint ahogy a testnk
csillagporbl van, ugyanabbl vtetett a lelknk is, ennlfogva soha
sincs vgk, csak tlpnek egyik krbl a msikba. Az univerzum
teremti a gondolatainkat is, ugyangy, mint a testnket, ezrt a
gondolataink is llnyek. s amit a mindensg teremt, az sosem
hal meg; azok, akiket siratsz, nem haltak meg, hanem csatlakoztak a
Teremt Atyhoz a kozmikus llek rk nyarban.
Morgana megnmult az htattl.
Ne flj, lnyom folytatta az regasszony , mert az Egysg
mindig megmarad Egysgnek. Suukya'qatsi. Minden rsze az
egsznek, mg a lthatatlan hzagok is a sznyeg szlai kztt,
mert noha nem rzkelhetk, k is alkotjk a mintt, a szttest, az
egszet. Mg a semmi is rsze a Valaminek. Tudtad ezt, amikor
meglttad az esednyt, amelyet ollnak nevezel.
Morgana nzte a csillagfnyben frd regasszonyt, s
megkrdezte:
Mit zen az ednyre festett minta?
A minta a kozmoszt brzolja felelte halkan az regasszony
, s annak minden alkotrszt: a nvnyeket, az eget, az
embereket, az llatokat, a napot s a holdat. Nzd meg alaposan, s
ltni fogsz mg halakat s angolnkat is. Lepkket. Fenymandult.
Azt gondoltad, nincs benne rendszer. De van! Lthatod, hogy
minden jelkp sszer, semmi sincs nmagban. Lthatod, lnyom,
hogy minden sszefgg mindennel. Ezt festette az ednyre
Hoshi'tiwa, amikor az akaratnl nagyobb er mozgatta a kezt,
mert akkor trt vissza emlkezetbe az si blcsessg. A
vilgmindensg rendjt festette meg. A tkletes harmnit, az
egyenslyt, amelynek nincs kezdete, s nincs vge.
Ez a Rgiek elveszett blcsessge?
A blcsessg, lnyom, amelyet neked megmutattam, nem
veszett el. Nem olyan blcsessg ez, amely megtanulhat. Mert ez a
tuds mr bennnk van. Vele szletnk, a Nagy Alkot ajndka.
Bennnk szunnyad a Harmadik Vilg pusztulsa ta, most kezdnk
emlkezni r.
Hirtelen megjelent a mesn Faraday: magas, sovny, szakllas
frfi, delejes vonsok, megszllott szempr. Morgana ttott szjjal
bmulta. Apja nem ltszott szrevenni, hogy is itt van.
Pahannak nevezel engem! kiltotta harsnyan. Amikor
megltogattam John Wheelerrel a hopikat, azt mondtk, hogy gy
hvjk a rg eltvedt fehr testvrt, akinek a visszatrst vrjk.
Nem az vagy? krdezte az regasszony.
Nem szvesen okozok csaldst neked, de n csak ember
vagyok, szegny bns, aki Istenhez szeretett volna visszatallni.
Az regasszony elkomorodott.
Korn jttem volna?
Mihez?
Npem azt tartja, hogy amikor esznkbe jut a Rgiek
blcsessge, eltvedt fehr testvrnk visszatr, meghozza a bke
s a virgzs kort. Azt mondjk, az utols smn lesz a hrnke a
Pahana rkezsnek. Azt gondoltam, hogy n vagyok az utols
smn, vagy taln te, Faraday Hightower. Vagy valaki, aki utnad
jn. s amikor megrkezik a fldre, az jelenti azt, hogy szakllas
fehr testvrnk hamarosan visszatr.
 Morgana ltta, hogy a csillagok fakulnak, az g spad. Hajnali
ldott aranyfny nttte el a meskat, a sksgokat, a szorosokat s
a vlgyeket.
Amikor ismt kiderlt a vilg, harsog tncukat jrtk a sznek,
a szl hvsen borzongatott, s az regasszony azt mondta
Morgannak:
Van valami, amit tudnod kell npem anyjrl. Hoshi'tiwa
tetovlst viselt a homlokn, amely mutatta, melyik nemzetsghez
tartozik. Ilyen volt. Felemelte a homlokba hull ezstszn
frtket, s Morgana megltta a reggeli ragyog fnyben a hrom
sttkk fggleges vonalat.
A lny a romok kztt ugyanezt a jegyet viselte mondta
Faraday, aki nem tnt el az jszakval. Ugyanahhoz a
nemzetsghez tartoztok?
Nem, Pahana. Az a lny n voltam. s korbban is.
Emlkszel, Faraday?
Korbban?
Azon az estn, amikor el akartad dobni az letedet. Ltogatd
rkezett.
Egy cigny jsn.
Az is n voltam. A sgornd nem ltott. Nem kopogtatott az
ajtdon, nem szlt be, hogy ltogatt kaptl. Csak neked tnt gy.
Szellem vagy? krdezte Morgana.
Mind azok vagyunk, lnyom. Szellemek, akik testbe ltztek.
Ha egy msik idbl rkeztl, hogyan lthatlak?
Mind itt vagyunk, s mindig itt vagyunk. Semmi s senki sem
tnik el. Ha egyszer megrted az Egysg fogalmt, lnyom, jrhatsz
ide-oda az idben, mert az id is Egy, akrcsak az anyag.
Elkldheted lelkedet a mltba, s megtanulhatod, amit elfeledtek.
Felfedezheted a jelent, s feltrhatod, amit elrejtettek. Belenzhetsz
a jvbe, s meglthatod, ami mg csak lesz.
De mirt jttl hozzm cignyasszony kpben? krdezte
Faraday.
 Morgana ltta a napfnyben, milyen jvgs ember, s
megrtette, mirt szeretett bele Elizabeth. Oda akart rohanni, a
nyakba borulni, de nem mozdulhatott.
Azrt vlasztottam az lcjt, Faraday, mert ismers alak
volt neked. Ugye, hogy elfogadtad valsgosnak? Mit szltl volna,
ha gy toppanok be a mostani alakomban, amit ti indin
vadembernek hvtok? Nem azt akartam, hogy megfuss a
kldetstl, hanem hogy elfogadd!
Morgana logikusnak tallta ezt az rvelst. Megkrdezte:
De mirt nem mondtad el neki rgtn ezt az egszet, mr
Bostonban?
Azrt, lnyom, mert vgig kellett jrnia az utat, hogy
megmutassa, kicsoda. Ez volt az tzprbja.
Olyan biztos voltl benne, hogy elfogadja a kldetst?
krdezte Morgana.
A frfi vadsznak szletik, lnyom. Ez a termszete. Vagy a
jvorszarvast zi, vagy a llek igazsgait. Ez a bels knyszer
nagyon ers volt az apdban. Tudtam, hogy nem zrkzhat el a
hvs ell.
De mirt az apmhoz jttl? Mirt nem mshoz?
Mert elvesztette a hitt, lnyom. Akrcsak Jakl nagyr.
Akrcsak n. s gyanm szerint te is. Minket ngynket,
hitevesztetteket elindtottak az jrafelfedezs tjn. Sorsunk az
idk kezdete ta sszefondik. Nekem az volt a rendeltetsem,
hogy amikor fiatal lny voltam, Kzps Helyen eszembe jusson a
Rgiek blcsessge. Te s apd arra rendeltettetek, hogy ltalam
jra felfedezztek ezt a blcsessget. Lnyom, velnk kezddik az
tdik Vilg. Az Aranykor.
Morgana itta a flben zsong si hang szavait, s eltelt j
ervel. gy rezte, ha kitrn karjt, felszllhatna, akr a sas. Ezt
rezte-e Hoshi'tiwa, amikor festette az ednyre a mintt, s felfogta
a jelentst?
A kvetkez pillanatban megrtette, hogy Robertnek volt
igaza: tl sok mindentl flt, s hagyta, hogy a flelem irnytsa az
lett. De most mr tudja, hogy nincs mitl flni. Minden normlis,
minden beleillik a dolgok rendjbe, mg a tragikus esemnyek is,
mg a hall is. Az let egyenslya. A klcsnhats. Egysg a
mindensggel. Azt is megrtette, hogy akrmilyen elszntsggal
akarunk kvl maradni a krn, mindig beletartozunk az emberisg
csaldjba.
Te csakugyan Hoshi'tiwa vagy? krdezte htatos
borzongssal.
Megmutatom. Ott, Morgana eltt fiatalodott vissza. Ezsts
haja feketre sttedett, a varkocsok talakultak szles csigkk a
halntkn. Gynyr, rzbarna, kerek arc, levl alak szem,
szemrmesen mosolyg szj. Morgana tudta, hogy a nyolcszz
vvel ezeltti Hoshi'tiwt ltja.
Nem rtitek, mirt nem trt vissza a npem Kzps Helyre
mondta a leny. Sok volt ott a balszerencse, a szomorsg s a
bnat. Boldogtalan ksrtetek. Npem vallstalan lett. Az
istentelensg felfalta a kultrnkat. Jtkot csinltunk a szent
szertartsokbl. Hlteremnek hasznltuk a kivkat. Elfelejtettk az
imkat, a trvnyeket s az isteneket. Ezrt aszly s hnsg
sjtott. Vgl meneklnnk kellett, s idegenknt ltnk az idegen
fldn. Miutn npem eltvozott, tabunak nyilvntotta a kanyont,
s sohasem trt vissza. De a Nap Npe mg mindig itt van: mi
vagyunk azok, akiket ti anasazinak hvtok. lnk a kasztalokon, a
kukoricafldeken, visszatrtnk seink szoksaihoz, megtartjuk a
szertartsokat s a trvnyeket. Ismt harmniban vagyunk.
Shajtott. Felnzett a napra. Most itt kell hagynom benneteket.
Vrj! krte Morgana. Ne menj mg!
Lnyom, n sok szz ve meghaltam, s eltemettek. A
csontjaim rgen porr lettek, de a szellemem l, amint ltod. s lni
fog a tied is, s a szeretteid is. Ennek az zenetnek a tantsra
szlettem, most pedig itt hagylak mindketttket, hogy visszatrjek
a csaldomhoz, s egyesljn a szellemem Jakl nagyrval, aki vr
rem.
Eltnt az indin regasszony, a cigny jsn, a hopi hajadon,
Hoshi'tiwa.
Eltnt Faraday is, de elbb mg rmosolygott lnyra, s
gyengd szomorsggal bcst intett neki.
Morgana ismt a stt, hideg kivban tallta magt. A fldn
lt, lben a nyitott naplval.
Isten veled, apu! suttogta. Nem rtette, mi trtnt, csak
annyit tudott, hogy megadatott mg egyszer ltnia az apjt.
Csordultig eltelt bnattal, hlval s rmmel. Amikor maghoz
trt, riadtan ltta, hogy a tz kialudt. A kiva hidegebb volt egy
htszekrnynl. Morgana llegzete apr prafelhkben
gomolygott. Felnzett, de csak fekete eget ltott. jszaka van mg?
Mikor jn a hajnal?
Vagy mr egy teljes napot s jszakt tltttem idelent? gy
olvastam t az egsz napot, hogy szre sem vettem?
Nem maradt tzrevalja a ruhjn kvl. A tzet nem hagyhatja
kialudni, hogy legyen fst, amellyel jelez, s vilgossg, amelynl
olvashat, mert az elem a lmpban kezdett lemerlni. Gondolkozs
nlkl levetette hossz ujj ingt, a tzgdrbe dobta, s
algyjtott. Hamarosan melegen aranylottak a lngok.
Mr csak nhny oldal maradt.

Micsoda ltomsaim voltak! rta az apja. Egsz letemben

arra vgytam, hogy nekem is lehessenek olyan ltomsaim,
amilyenekkel Ellen White-ot megldotta az g! s most n is
rszesltem az ldsbl, mert nemcsak vziim voltak, de lttam a
lnyomat is, felntt, szpsges asszonyknt. Ezt Hoshi'tiwa
ajndkozta nekem. Most mr meghalhatok, mert tudom, hogy drga
Morganmnak nem lesz semmi baja!
m Hoshi'tiwa mg ennl is sokkal tbbet adott! Valamikor
szidalmaztam egy Albert Einstein nev embert s ms tudsokat,
akik, gondoltam n, az istenkromls mg fertelmesebb tjain
iparkodtak az atomok vilga fel. Mivel az n lelkemben oly hatalmas
volt az Isten, rettegssel tlttt el ez az j t a kisebbnl is kisebb
rszek felkutatsra, mert hiszen rohanvst tvolodtunk Istentl.
Flelmemben azt kiltottam: Hogyan lehet szent, ami vgtelenl
kicsiny?
De most mr ltom, hogy Albert Einstein s Max Planck
fizikjban a Rgiek blcsessge kezd visszatrni hozznk. Mekkora
bolondsg volt gy rettegnem! Most mr tudom, hogy a Chaco-
kanyon dmonait is csak n kpzeltem. Nem lttam a hagymzban
ksztett rajzaimat azta, hogy elrejtettem ket a mappban. Most
elveszem s megnzem ket, amg van fny, hogy lthassak.

Morgana elejtette a naplt. A rajzok itt vannak?

Ngykzlbra llt, lzasan tapogatzni kezdett a padln, s
megtallta a mappt a por alatt, amely kt vtized alatt hullott le a
vlyogmennyezetrl. Remeg kzzel kioldotta a szalagot,
felhajtotta a mappa fedelt. vatosan kiszedegette a paprlapokat,
s rjuk vilgtott hald elemlmpjval.
Elllt a llegzete. Az apja rajzai!
Megilletdtten nzte Smith Peak s a Butterfly-kanyon kpeit.
Navaho hoganok, a Chaco-kanyon, zuni szertartsi tncok. Bettina
egy tborban, s maga, lhton! Ragyog sznek, olyan lesek,
hatrozottak, mintha fnykpek lennnek, s az apja rrta
jellegzetes betivel mindegyikre, hogy mit brzol. s
Nem hitt a szemnek. Itt voltak az eredeti rajzok az ollrl,
narancsban, vrsben, aranyban, minden szgbl, aprlkos
gonddal kisznezve, az rlt rajz, amelyben nem volt rendszer. m
most hogy tudta, mit nzzen, mr ltta, hogy parnyi alakokbl ll,
vannak benne fk, hegyek, egy stks, puma, kaktusz, utak, esik a
h, ott van mg Kokopelli is, a fuvols lelemnyesen
sszekapcsolva egyetlen, mesbe ill mintban.
A Tretlen Egysg.
 kilencvenht

Be akarta fejezni az olvasst, de a tz mr megint pislkolt, s a

mar hideg belevette magt a csontjaiba. Miutn elgette a blzt,
csupasz karokkal lt a dermeszt kivban. Mg soha nem volt
ennyire szomjas. Az ajka felhasadozott, a nyelve megdagadt, de
rkkal ezeltt megitta az utols korty vizt. Keresglni kezdett a
kiva hulladkban, tallt egy sima kis kavicsot, a szjba tette. A
nyl hamarosan megpuhtotta a nyelvt, enyhlst adott.
Gyllte, hogy erre knyszerl, de szksge volt a tzre.
Flretette a rajzokat, j messze a gdrtl, aztn eligazgatta a
mappt a parzson.
Folytatta az olvasst, most mr mindenkppen vgezni akart az
utols, megsrgult oldalakkal.

Felnyitottam a mappa titkos rekeszt, s megnztem a kpeket,

amelyeket albuquerque-i lzas nkvletemben rajzoltam. Mekkora
bolond voltam. Nincs benne semmi rmt ez felbecslhetetlen
rtk kincs! Akit n dmonnak nztem, nem ms, mint Jakl nagyr,
az utols toltk fejedelem!

Felsikoltott, rmlten kikapta a tzbl a mappt, s taposni

kezdte a szlt, amely mr lngolt. Reszket kzzel megkereste a
titkos rekeszt, s elakad llegzettel kiemelte belle a rajzokat.
A szeme tgra nylt, olyan fensges volt az az arc a magas
homlokval, sasorrval, hatrozott llval, tollas tiarban vagy
rafinlt kontyba tztt hajjal, amely mskor feketn omlott a
vllra. Kprzatos pompban, felkszerezve tlkezik a ftren,
vagy majdnem meztelenl ll egy mesn, a csillagok alatt
 Dbbenetes rajzok voltak, de csakugyan egy toltk
nemesembert brzoltak? Hogy lehet ez? Az apja lzrohamban
ksztette ezeket a rajzokat, amikor nem volt esznl. Miknt
llthatja, hogy a valsgot brzoljk?
Aztn az egyik portrn Morgana megltta Jakl bronzbarna
melln az aranytalizmnt.
Felugrott.
Az amulettet mindig elrejtette a blza al, de most szabadon
csillogott a lngok gyenge fnyben. Mig nem felejtette el,
hogyan jutott hozz, holott csak hatves volt, amikor trtnt: arra
bredt az alv tborban, hogy az apja megy valahova, kvette
Pueblo Bonitba, a romokhoz, ltta, ahogy s, mikzben magban
beszl, tall egy nagy cserpednyt, visszaszalad vele a tborba, s
eljul. Bettina fogja az ednyt, s odateszi a tbbihez.
Az albuquerque-i hzban az apja betegen fekdt zrt ajtk
mgtt, Morgant nem engedtk be hozz. De a furcsa j ednyt
megnzte, s amikor felemelte, hallotta, hogy zrg benne valami.
Belekukucsklt, de nem ltta, mi az. Tvig bele kellett nyomnia a
karjt az ednybe, mg gy is alig rt le az aljra, hogy kicsi ujjaival
megragadhassa a rejtzkd, klns trgyat.
Eltette, senkinek sem szlt rla. Amikor tizenkt ves lett,
levett egy arany egyszarvt a lncrl, amelyet az apjtl kapott, s
ezt fzte fel helyette. Ahogy most nzegette a mvszien cizelllt
virg hat tkletes aranyszirmt, s kzpen a dbbenetesen kk
trkizt, hirtelen eszbe jutott valami.
Sietve visszalapozott ahhoz a rszhez, amelyben az apja az
lmt rta le, s a Hoshi'tiwa mesje cmet adta neki.

Gynyr xochitl. Tollaskgy drga vrnek egy cseppjt rzi.

Xochitl a toltkok nyelvn azt jelenti: virg. Ezt adta Jakl
Hoshi'tiwnak.

Mostanig azt hitte, hogy a talizmn hopi vagy navaho, s

legfeljebb szzves. Megilletdtten nzte a melln pihen kis
aranyvirgot, amelyet valamikor egy toltk r viselt.
Egy csepp Quetzalcoatl drga vrbl.
Hiszen az apja nem is ltta a talizmnt! Mg ha bele is nzett az
ednybe azon az jszakn, amikor meglelte, nem lthatta a mlyn
rejtz trgyat. Fleg nem a legaprbb rszletig! Akkor miknt
rajzolhatta oda Jakl kpre?
Erre egy vlasz lehetsges: mert a valsgot ltta.
Itt csak egy valami nem volt valsgos: az apja elmebaja.
Faraday Hightower lehetett lmodoz, megszllott s mnikus, de
nem volt rlt.
Morgana biztonsgba helyezte a portrkat is, majd visszatette a
mappt a parzsra, s figyelte, ahogyan tzet fog. Percek alatt
ellobban. A nadrgja kitart egy rig. Aztn nem lesz mit elgetnie.
Pedig messze mg a hajnal.
Erre most nem gondol. Egy oldal volt htra a naplbl. Mr
csak pamut alsnem maradt rajta, csupasz tagjai furcsa mdon
mgsem reztk a farkasordt hideget, mikzben apja trtnetnek
befejezst olvasta.

Azrt indultam el, hogy felkutassam Istent, s megtalltam

mindenben, a hegyekben s a vlgyekben, az indinok rojtjaiban s
gyngyeiben, navaho homokfestmnyekben, hopi kivkban, zuni
szertartsokban, anasazi esednyekben. Istent rejti a Suukya'qatsi,
van a kmcsvekben, a mikroszkpokban s az indin kosarakban.
van a lelkemben s a slymok meg az emberek lelkben. van a
srga homokban s a kk gben. lakozik a sivatagban s a
tengerben, a jv vrosaiban s a rgmlt kanyonjaiban.
Megfejtettem a Chaco-kanyon rejtlyt is, tudom, kik laktak ott,
mirt mentek el, s mirt nem trtek vissza soha. Nem flek a halltl,
mert ahogy Hoshi'tiwa mondta, a halllal csak a dszletek vltoznak.
jra tallkozom Elizabethtel s egy napon majd Morganvl is a
Tretlen Egysgben. Nem vagyok Pahana, a rgen eltvedt, fehr
testvr, sem Jakl nagyr szakllas fehr istene, Quetzalcoatl. Csak
ember vagyok, haland s esend, akinek megnyilatkozott egy Nagy
Titok, s aki a hs gyarlsga miatt knytelen magval vinni a titkot
a hallba. Imdkozom, hogy aki a jvben megtallja csontjaimat,
ismerje fel, milyen kincs rejlik ebben a naplban, s vigye el az
zenetet az emberisgnek.
Hirtelen olyan furcsn rzem magam! Lehullott rlam minden
flelem, szorongs, kn. Csodlatosan erre kaptam, mint aki most
lp ki reggel a meleg zuhany all, s alig vrja a reggelit s az j
napot.
A halllal csak a dszletek vltoznak, Pahana.
 kilencvennyolc

Morgana lt a hideg sttsgben, lben a naplval. Didergett,

vacogott, egyltaln nem rezte a lbt. Nem brt mozogni. Apja
trtnete vget rt. Kifacsarta, elvette minden erejt. Fejben
dbrgtt a vr. Legyenglt.
A fst alig rte el a nylst a kiva boltves mennyezetn. Mr
majdnem kialudt a tz. Ami ghet volt, elgett. Fstjelzs nlkl
senki sem tallja meg.
sszerzkdott. Van mg valami, amit el lehet getni.
A kezben lv knyvre nzett. Ki lehetne fejteni a lapokat a
ktsbl? Brbl, enyvbl, kartonpaprbl van, biztos, hogy jl
fstlne. Az egyik res oldallal prblkozott, vatosan elkezdte
kitpni a ktsbl, de amikor a felig rt, a papr ronggy szakadt.
Riadtan llaptotta meg, hogy rkig tartana, amg az sszes lapot
kitpkedi.
Keserveset shajtott. Hirtelen nagyon elfradt. Amikor arra
gondolt, hogy leteszi a fejt pr percre, behunyja a szemt egy kis
idre, azutn majd tpkedi tovbb a naplbl a becses lapokat,
valami figyelmeztette a tudata all, hogy a szn-monoxid mrgezs
hallos.
Neki ugyan nem kell ezen aggdnia. A fstlyuknak elg j a
huzata
 Kilencvenkilenc

Morgana egy toltk rrl lmodott, aki megajndkozta egy

Chi Chi nev zld papagjjal, de figyelmeztette, hogy ha a madr
nem kapja meg a napi chocolatladagjt, akkor meghal. Betvedt a
kivba egy orratlan ember, krdezte tle, nem ltta-e az orrt,
pedig azt felelte, msszon fel a ktlen a szirti hzba, ott lesz az
orra, biztonsgban a Stt Uraktl. Aztn nevetni kezdett lmban,
mire egy Bernam nev vn aranys azt mondta: A mrgezs els
jele a vihncols. Maga nem vidul, kisjny, maga haldoklik.
A kiva vratlanul berregni kezdett. Morgana pilli felpattantak.
Vlyogpor szitlt r. Feltpszkodott. Fldrengs lenne? Vagy az g
zeng?
Ltta a fstlyukban, hogy ismt nappal van. Rtette kezt az
velt falra, s rezgst rzett. Jrmvek! A kzelben hajtanak el!
Hall! Itt vagyok lent!
A falnak tmaszkodott, s figyelt. s ekkor
A berregs halkult, az autk a msik irnyba mentek.
Nem!
Fstjelzst! De mr semmi sincs, ami gjen! De van!
Nem tudom megjegyezni az egszet motyogta
ktsgbeesetten. A naplban lert trtnetekre, a Rgiek
blcsessgre gondolt. s a rajzok! A mlt ktjbl kimentett, a
jelennek megrztt tuds!
De ha nem geti el ket, s nincs fstjelzs, akkor neki vge.
A moraj halkult. Elmennek az autk! Visszajnnek vajon? s ha
csak napok vagy hetek mlva? Ez az utols eslye, hogy felhvja
magra a figyelmket.
Megbntotta a vvds. Vagy elpuszttja az apja letmvt, s
megmenekl, vagy megmenti Faraday munkjt, s felldozza
magt.
Istenem, segts! kiltotta. Nem tudok dnteni!
Ekkor eszbe jutott Nicholas, a drga ajndk, amelyet
Roberttl kapott. Ki visel majd gondot r, ki szereti gy, ahogy csak
az anyja tudja? Vratlan nyugalom tlttte el a kivba leszrd,
tli szrke fnyben, mert vgs soron nem volt ms vlasztsa. A
napl sszes szerepljnek a Caprica kapitnytl egy Sarah nev
flesig meg kell halniuk, hogy Morgana lhessen.
Zokogva burkolta be a naplt a rajzokkal. Br ne kellene ezt
tennie! de a motorberregs egyre halkult, hamarosan nem lesz,
aki meglssa a jelet. A haldokl tz mell guggolt, hogy rtegye a
csomagot a parzsra.
Vrj!
Morgana megtorpant.
Van valami ms, amit a tzre vethetsz.
Ki van itt?
Keresd meg! Jelezz mris!
A homlokt rncolta. Mintha Bettina nni hangja lett volna. De
az lehetetlen!
Mr elgettem mindent mondta a sttsgnek.
Van mg valami. Siess!
Valami ms? Mi? Mr csak a fehrnem maradt. Pr szikra,
s ellobban.
Gondolkozz! Itt hagytam valamit
Az agyba hastott, mivel bcszott Bettina Faradaytl: Ki
akartam hajtani ezt a frtelmet, de aztn gy dntttem, neked
adom emlkbe.
Bettina a fldre dobott valamit! De mit?
Bekapcsolta kimlban lev elemlmpjt, s ktsgbeesetten
psztzta a kiva padljt.
Itt nincs semmi!
Siess!
 Jl van, Morgana, llj meg, s gondolkozz. Mit hozott volna ide
Bettina? Valami rondt, ami Elizabethre emlkeztetett?
Gondolkozz! parancsolta a hang.
Nem brok! Gyenge volt, szdlt. Keze-lba elzsibbadt.
A vre, akr a jg. Le akart fekdni, hogy alhasson, s ne is
kelljen felbrednie.
Aztn felrmlett valami egy kosrrl, amelyet Elizabeth
ajndkozott Faradaynek. Bettina azt mondta r, hogy ronda.
A fldre vetette magt, ngykzlb mszklt, s addig vjklt
s kapart a homokban, amg az ujjai bele nem tkztek valamibe.
Ott volt a porrteg alatt Elizabeth paiute kosara, amely ellapult az
idtl. Egy fenygyantval bevont kosr.
Krlek, Istenem! mormolta, amint letet lehelt a kihuny
parzsba, s rtette a kosarat. Krlek, segts!
A kiva megtelt a fst ers szagval. Morgana hadonszva
prblta oszlopba terelni a gomolyokat, s a fst vgl egyenes
vonalban trt a sivatagi gbolt fel.
Flelt. A falra szortotta a tenyert.
Krlek! zokogta.
s akkor a rezgs ersdtt, s hamarosan meghallotta a
motorok berregst. Kiabls. Tlkls. Valaki benz a fstlyukon,
levilgt egy lmpval.
vatosan! kiltotta Morgana. Omlik a fld! Egy kivban
vagyok!
 Szz

Aggd hangok, kiabls, dbrg lptek, lehull egy

ktlhgcs, s Joe Candlewell mondja:
Kapd el, Morgana! Kihzunk!
Maghoz szortotta a naplt meg a rajzokat, megragadta a
ktelet, beakasztotta a lbfejt a hurokba. Egy perccel ksbb kint
volt az ldott friss levegn, Joe karjban.
Hla istennek, semmi bajod! mondta Ethel, s pokrcba
bugyollta Morgant. De megijesztettl! Azt hittk, valami
szrny baj trtnt.
Meddig voltam lent? krdezte Morgana. Lerogyott egy
vndorkre. Szra a szemt a reggeli napfny.
Ethel egy bgre forr kvt nyomott a markba.
Ht nyilvn tegnap ta. Akkor mentl el hazulrl. Morgana
pislogott. Mg huszonngy rig sem volt itt!
Mirt kerestetek? Azt mondtam Suzie-nak, hogy ma megyek
vissza.
Robert miatt. Este, amikor Suzie mondta, hogy vilgg
mentl
Robert!
bizony! mondta egy ismers hang, s ott volt Robert,
flig r szjjal, egyenruhban, kt mankval. Amikor
megtudtam Suzie Knapptl, hogy nekimentl a sivatagnak,
elhatroztam, hogy megleplek. De amikor megtalltam jnek
vadjn a teherautdat, s rajta az egsz kempingfelszerelst,
tudtam, hogy baj van. gyhogy hazamentem, s segtsget krtem.
Morgana replt a karjba. Grcssen szortotta, rezni akarta,
hogy l.
 Nem tudtam, hogy hazajssz! zokogta.
Nem kaptad meg a levelemet, hogy leszereltek? Az asszony
rnzett.
Robert, n azt hittem, hogy meghaltl!
Ht majdnem mondta halkan a frfi, s amint szelden
letrlgette a knnyeket Morgana arcrl, felesge ltta a stt
rnykot a szeme alatt, a barzdkat, amelyeket a szenveds ekje
szntott. Csakhogy te letben tartottl, drgm. Ott voltl minden
gondolatomban s a szvemben az egytt tlttt percek
emlkeivel
A gymntgyr a jukkban mondta Morgana elcsukl
hangon.
Igen. A leveleid, amelyeket nem gyztem olvasni, s a fiunk
kpei ez mentett meg. Haza kellett jnnm, szerelmem, hozzd s
Nicholashoz.
Morgana a frje vllba frta az arct, s rmben zokogott.
De ht mirt gondoltad, hogy meghaltam? krdezte Robert.
Gideon is meghalt srta az asszony.
Tudom. Mondtk. , desem Aztn a leveled a
fnykpekkel
Azt hetekkel ezeltt kldtem. Ne haragudj, hogy
megijesztettelek! Nem gondolkodtam sszeren. Azta nem kaptl
semmit? Mg hrom levl esedkes. Gyngden megcskolta a
felesgt, majd mlyen a szembe nzett. Egy darabig nagyon
beteg voltam, de most mr semmi bajom. s itthon maradok.
Ismt megcskolta az asszonyt, az pedig tkarolta a nyakt. Joe
Candlewell s a tbbiek krlvettk a kiva nylst, s vatosan
levilgtottak a zseblmpjukkal. Robert kibontakozott felesge
lelsbl, s aggodalmasan krlnzett. A sivatag a reggel
dicssges fnyben frdtt, szinte fjt a szemnek a vilgossg,
amelyben lesen krvonalazott, sznes dombormve lltak ssze az
aranyszn sziklk, a zld kaktuszok, a barna jukkk.
Mi trtnt itt kint?
 Megtalltam suttogta Morgana, s szorosabban sszehzta
magn a pokrcot. Megtalltam apmat. Ott van lent mutatott a
kivra. Ott voltam. Azt hittem, nem jutok ki.
Hla istennek, hogy jeleztl a fsttel!
Elgettem mindent.
Errefel nem is kutattunk. A Skull Rock msik oldaln
voltunk, s mr mentnk volna!
De ht megmondtam Suzie-nak, hogy a La Viejnl leszek!
Egy kilomternyire megtalltuk a htizskodat, ezrt arrafel
mentnk.
A prrifarkas!
Ha nincs az az utols, fekete fstpamat, sosem lelnk rd.
Morgana a hangra gondolt, amely a kosrra figyelmeztette Bettina
nni flreismerhetetlen j-angliai kiejtsvel. Megmentette az
letemet.
Kt tenyere kz fogta Robert arct, frkszte vonsait,
szemt, amely, dacra mindannak, amin keresztlment, mg mindig
melegen ragyogott r.
Csakugyan te vagy az? Biztos, hogy nincs semmi bajod?
Semmi, szerelmem mormolta a frfi , s nem hagylak el
soha tbb.
Morgana az apja napljra, a Rgiek blcsessgre gondolt.
Olyan sok mindent kell meslnem, Robert! Olyan csodlatos
dolgokat!
Eszbe jutott, amit egyszer mondott: Nem hiszek angyalokban,
szentekben, istenekben, mtoszokban. Abban hiszek, amit ltok s
rzek, amire az ember kpes, amire n kpes vagyok.
Most mr mskpp gondolkodott. rzkelte krnyezetben a
termszetflttit, mintha valamilyen bvs lny lehntotta volna
rla a kls rteget, amely eddig vakk s skett tette. Ha apu
letben marad, ha nevelhet s tanthat, rges-rg eljuttatott volna
ebbe az llapotba.
De ht bizonyos rtelemben meg is tette, mg ha huszonkt
vvel ksbb is. Ott volt vele a mesn, ehhez nem fr ktsg.
Neked volt igazad, Robert: letem tl nagy rszt tltttem
meneklssel. Menekltem a szerelemtl, s amikor szerelmes
lettem beld, akkor meg tled futottam el. Menekltem a
hzassgtl s a gyerekektl, elbjtam ide a sivatagba.
Abbahagytam az indin kultra tanulmnyozst. Nem jrtam
emberek kz. Ezt az utols tz vet mintha vgigaludtam volna.
De most felbredtem!
Az aranyszn cserpdarabra gondolt, s reszmlt, hogy amikor
a tenyerbe fogta, Hoshi'tiwa knnyeit tartotta a kezben. Abban a
pillanatban tapinthatan rezte a kapcsolatot a lnnyal, mintha az
agyagba lthatatlan fonalat szttek volna, amely eltphetetlenl
megkt mindenkit, aki e modern korban megfogja az ollt.
Jelen s mlt sszert.
Robert, te mondtad, hogy nem ok nlkl vonultl be a
hadseregbe, mert ha nem ismerjk meg egymst, akkor sosem
tudod meg, milyen clra sznt az Isten. Most mr tudom, hogy
ugyanez rvnyes rm is! Ha nem leszek a felesged, sosem
kutatok ilyen elszntan apm utn, mert a kutatst le kellett
zrnom, Nicholas rdekben. Ha ti nem lptek be az letembe,
sosem lelek r apmra, a rajzaira s a napljra.
jult er s cltudatossg tlttte el. Mr tudta, mit fog tenni,
ha vge lesz a hbornak. El akart mlyedni ebben a
Harmadik/Negyedik Vilg-eszmben, adatokat akart gyjteni, trzsi
vnekkel akart beszlni, ki akarta egszteni, amit a kivban tanult,
majd a msok rendelkezsre akarta bocstani, hogy az Egysg
hozzfrhet legyen mindenkinek, s az emberek eldnthessk,
hogy mit kezdenek magukkal.
Killtst rendez az apja rajzaibl, mzeumban mutatja be
Faraday Hightower lett s felfedezseit. Csakugyan megfejtette
az apja a Chaco-kanyon titkt? Majd tadja a naplt a
szakembereknek, vonjanak le belle tudomnyos
kvetkeztetseket.
 Ami a Quetzalcoatl vrt rejt virgot illeti, azt megtartja
magnak, s egy napon tadja Nicholasnak. Elmennek hrman a
Chaco-kanyonba, megkeresik a fazekasmhely romjait, killnak
napjegyenlsg idejn a ftrre, s megnzik, mikor mutat
pontosan szaknak az rnykuk.
m elszr felhozatja az apjt a kivbl, s megadja neki a
vgtisztessget. Elizabeth mellett helyezi rk nyugalomra. s ha
vge lesz a hbornak, hazahozatja Gideont a Csendes-cen dli
rszrl, hogy a szlei kztt pihenhessen.
Lttad a fiunkat, Robert? A frfi mosolygott.
Lttam. Gynyr!
Abban a pillanatban feltnt Morgana bartnje, karjban
jkora batyuval.
Suzie! Ht te mit keresel itt?
Az asszony odaadta Morgannak az alv Nicholast.
Muszj volt idejnnm, hogy lssam, tnyleg nincs semmi
bajod, de nem brtam otthagyni a kicsit. Nem tudom, mirt. Valami
azt sgta, hogy t is hoznom kell. Tudom, hogy hideg van, de jl
bebugyolltam.
rlk, hogy kihoztad mosolygott Morgana, s maghoz
szortotta a gyereket. Sivatagi baba. Itt szletett, a kzelben.
s nem ok nlkl szletett itt.
Mieltt beszllt Joe Candlewell szednjba, visszanzett a
villmsziklra, amely az si kiva felett rkdtt. Egy lny llt ott,
piros ingben, piros szoknyban, hopi tkvirg"-frizurba fslt
hajjal, homlokn hrom tetovlt vonssal.
Morgana elkldte gondolatait a szllel, s megkrdezte: Ha
nem Hoshi'tiwa volt az utols smn, akkor ki az?
A Suukya'qatsi tudst tadtk apdnak, aki tadta neked
felelte a lny, akinek levl alak szeme volt. Te, Morgana, te vagy
az utols smn.

{1}
Fld alatti dszes kamra kzssgi szertartsokhoz, nnepekhez (a szerk.)
{2}
Agv ( a szerk.)
{3}
Ellen White (1827-1915) amerikai protestns misztikus (a ford.)
{4}
Magas torony a.m. high tower (a ford.)
{5}
Daughters of the American Revolution: ultrakonzervatv nszervezet, amelynek csak az lehet tagja,
akinek se igazolhatan harcolt a fggetlensgi hborban (a ford.)
{6}
A tengeri snk egyik fajtja: nincsenek tski s lapos (a ford.)
{7} Gyzelmi kertnek hvtk a hzi gymlcssket s vetemnyeseket, amelyeket a kt
vilghbor alatt ltestettek Kanadban, az Egyeslt llamokban s Angliban a kzlelmezs
gondjainak enyhtsre (a ford.)

{8} Hres hittudomnyi fiskola az Egyeslt llamokban, a liberlis teolgia egyik fellegvra (a
ford.)

{9}
Kroli Gspr fordtsa

{10}
A XX. szzad harmincas veiben divatos gyors tnc, amely Charles Lindberghrl kapta a nevt (a
ford.)
{11}
A reformlt egyhzaknl, gy az anglikn felekezeteknl is fennmaradtak kis szerzetesi kzssgek,
amelyek nem szervezdnek rendekbe, s sokkal kisebb szerepet jtszanak, mint a rmai katolikus vagy a
grgkeleti egyhzban (a ford.)
{12}
A lgtmegek vzszintes ramlsbl add kd (a ford.)

{13}
Kroli Gspr fordtsa

 Table of Contents
egy
kett
hrom
ngy
t
hat
ht
nyolc
kilenc
tz
tizenegy
tizenkett
tizenhrom
tizenngy
tizent
tizenhat
tizenht
tizennyolc
tizenkilenc
hsz
huszonegy
huszonkett
huszonhrom
huszonngy
huszont
huszonhat
huszonht
huszonnyolc
huszonkilenc
harminc
harmincegy
harminckett
harminchrom
harmincngy
harminct
harminchat
harmincht
harmincnyolc
harminckilenc
Negyven
Negyvenegy
Negyvenkett
Negyvenhrom
Negyvenngy
Negyvent
Negyvenhat
Negyvenht
Negyvennyolc
Negyvenkilenc
tven
tvenegy
tvenkett
tvenhrom
tvenngy
tvent
tvenhat
tvenht
tvennyolc
tvenkilenc
hatvan
hatvanegy
hatvankett
hatvanhrom
hatvanngy
hatvant
hatvanhat
hatvanht
hatvannyolc
hatvankilenc
hetven
hetvenegy
hetvenkett
hetvenhrom
hetvenngy
hetvent
hetvenhat
hetvenht
hetvennyolc
hetvenkilenc
Nyolcvan
Nyolcvanegy
Nyolcvankett
Nyolcvanhrom
Nyolcvanngy
Nyolcvant
Nyolcvanhat
Nyolcvanht
Nyolcvannyolc
Nyolcvankilenc
kilencven
kilencvenegy
kilencvenkett
kilencvenhrom
Kilencvenngy
kilencvent
kilencvenhat
kilencvenht
kilencvennyolc
Kilencvenkilenc
Szz