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Eilean Hooper-Greenhill

Los museos
y sus visitantes

Hooper Greenhill, Eleane (1998) Museos: mbitos perfectos de aprendizaje. En los museos y sus visitantes. Madird: Tren
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8. MUSEOS: AMBITOS PERFECTOS DE APRENDIZAJE

Algunas cuestiones filosficas fundamentales

En los recientes debates filosficos que se han planteado en torno al papel de los
museos en el siglo XXI, se han propuesto tres objetivos: conservar, estudiar y comu-
nicar (Weil, 1990). Por conservar se entiende la recopilacin y custodia de piezas
y objetos; por estudiar, una labor investigadora sobre estos objetos, y ecomuni-
caro se refiere a todas esas actividades y prcticas profesionales que permiten tener
acceso a los objetos y al resultado de su investigacin.
Comunicacin* es, pues, un rea mayor, y un rea, adems, de base en oca-
siones poco firme. Qu entendemos por comunicacin en el museo y en qu difie-
re de ~educacin*?Por muchas razones estas preguntas son una prdida de tiempo,
ya que cada uno de estos trminos puede tener un sinfn de significados y es poco
probable que se llegue a un acuerdo sobre su utilizacin. La comunicacin, como
una de las funciones principales de los museos, incluye las actividades que atraen a
los visitantes al museo (publicidad y marketing), estudian sus necesidades (investi-
gacin y evaluacin) y proporcionan el material necesario para satisfacer sus nece-
sidades intelectuales (educacin y ocio). stas, las necesidades relacionadas con el
saber y el espritu, quedan cubiertas por exposiciones, talleres y muestras. En este
penltimo captulo analizamos el museo desde este punto de vista.
Educacin y ocio se estudian juntos, como aspectos relacionados y comple-
mentarios de la realidad de los museos. Museos y galeras tienen un importante com-
ponente educativo; es decir, ofrecen la oportunidad de ir incrementando los cauda-
les de conocimiento y experiencia. No son slo diversin: el componente Idico de
10s museos siempre tiene como ltima finalidad ofrecer algo nuevo, que despierte
nuestro inters y tenga un valor potencial. La diversin en los museos, como quiera

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[190l 1.0s .LIL'SE<>SY SUS VISIT.4STES

Foto 11. El aprendizaje es ms eficaz si se estimula con juegos seguidos de iiiia labor de reflcxiiin y
anlisis. Los museos son lugares en los que no se dan muchas de las limitaciones que imponen i~rros
centros de aprendizaje. Se piieden desarrollar proyectos dinmicos e imaginativos que aborden temas
conocidos de maneras distintas, empleando mtodos que son ms dificiles de aplicar en el aula. Vernr~s
aqui nios cmo vestidos con trajes de la poca victoriana estudian la vieja ciudad amurallada de
Stirling con la encargada del rea educativa del museo. Ese paseo por la ciiidad y los vestidos (quc
fueron ms tarde prestados al colegio para un estudio ms de cerca) fueron slo dos de las numrrosas
actividades organizadas por el departamento de educacin del museo en relacin con una exposicibn
de pintura d e esa poca. Conocer la historia paseando por entre sus restos, llevando sus ropas y
mirando las manifestaciones creativas de quienes la vivieron, es mucho ms divertido que leerla sin
ms. Despus, la informacin obtenida mediante la lectura y el intercambio de ideas, sr puede situar en
este contexto concreto, con lo que adquiere ms significado e inters. Se mejora la calidad del proceso
de aprendizaje. Foto: Central Regional Council, Escocia

que se nos presente, se utiliza como mtodo de enseanza, con plena conciencia
de que se aprende mejor aquello que nos resulta placentero.
La educacin es un campo que empiezan a explorar los profesionales del museo
desde distintas perspectivas. En el pasado se ha considerado la educacin sin6ni-
mo de colegio (Leichter, Hensel y Larsen, 1989,25).Y as ha sido tambin entre te-

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8. MUSEOS: hfBITOS PERFECTOS D E APRENDIZAJE 11911

de la educacin y museos. Sin embargo, el concepto de educacin ha sufrido

una transformacin en la sociedad, y se ha ampliado para dar cabida a modelos nue-
vos que no se encuentran slo en instituciones tpicas como son los colegios y las
"niversidades, sino tambin en los museos. No slo significa organizacin de talle-
res o de visitas para grupos escolares u otros grupos habituales; ahora la educacin
en los museos se entiende tambin como una amplia variedad de actividades, desde
exposiciones y talleres hasta publicaciones, para una variedad mucho mayor de visi-
tantes: colegios, familias y adultos interesados en aprender. La educacin que brin-
dan los museos se puede encontrar en los museos y fuera de ellos.
En ocasiones se ha visto la educacin como un medio para conseguir unos resul-
tados -aprobar exmenes. sacar notas- ms que como un proceso. Sin embargo,
esta percepcin limita y reduce las posibilidades educativas y, aunque algunos pol-
ticos han intentado promover esta forma de ver la educacin, muchos profesores
saben que tiene utilidad para muy pocos individuos. La atencin a los procesos edu-
cativos, como son la adquisicin de las herramientas necesarias para poder llegar
despus a un resultado, permite una exploracin ms profunda de la realidad, pro-
porciona un elemento de creatividad y da la oportunidad de redefinir el resultado
como parte del proceso. Concebir la educacin como un conjunto de procesos faci-
lita la idea de la educacin como forma de vida, como algo deseable para asimilar
los acontecimientos diarios y como actitud positiva frente al mundo. En los museos
se da mucha importancia a los procesos; los resultados son mucho menos significa-
tivos. No hay un *plan de estudios. que seguir; las actividades educativas pueden
ser abiertas, cercanas a la realidad, y dar rienda suelta a la curiosidad.
La educacin no es unidimensional. Al contrario, es compleja y est compuesta
por muchos niveles. Igual de importante para el aprendizaje es la observacin de una
brizna de hierba que el conocimiento del Imperio Romano. El acto de aprender puede
producirse de una manera azarosa e impremeditada, y tambin dentro de una estruc-
tura minuciosamente planeada. Igualmente las actividades sociales y de ocio pueden
dar lugar a la experiencia educativa. Tal vez una persona sea especialista en un campo
de conocimiento, pero seguramente ser aprendiz en otro. Los museos y las galeras
son quizs las nicas instituciones de la sociedad que tienen capacidad para satisfacer
las necesidades de aprender de todo tipo de personas, desde las que buscan una expe-
riencia con gran contenido educativo hasta las que la desean con muy poco.
La funcin educativa del museo o la galera se consigue mediante dos mtodos
comunicativos: la comunicacin de masas y la comunicacin interpersonal. Podramos
equiparar estos mtodos, respectivamente, a la enseanza a distancia y la ensean-

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[1921 Los .MUSEOS Y sus VISITANTES

za directa. La enseanza a distancia tiene muchas de las caractersticas de la comu-

nicacin de masas: es unidireccional (indirecta), no se puede modificar en el momen-
to de la comunicacin (sin capacidad de respuesta) y tiene lugar en ausencia de una
de las partes (unilateral). A pesar de estas caractersticas, que pueden considerarse
negativas, los mtodos de enseanza a distancia del museo, que incluyen exposi-
ciones, muestras, publicaciones, servicios de prstamo y museos mviles, pueden
resultar claramente positivos.

Educacin Educacin
a distancia directa

muestras temticas experimentacin

exposiciones dibujo
publicaciones prcticas
videos intercambio de ideas
materiales del profesor dramatizacin
servicios de prstamo conferencias
museo mvil talleres

Figura 18. La tarea educativa de los museos se puede realizar a travs

de una serie de mtodos de enseanza directa y a distancia

La enseanza directa es una comunicacin cara a cara, <<naturalo interperso-

nal. Permite la interpretacin mediante el intercambio de conocimientos, la modifi-
cacin o el desarrollo del mensaje a la vista de las respuestas dadas en el propio acto
de comunicacin, y se sirve de muchos sistemas comunicativos auxiliares (movimientos
corporales, repeticiones, rectificaciones, etc.). El museo aporta muchas formas y dife-
rentes de enseanza y muchos tipos distintos de actividad, como trabajar con la orga-
nizacin de colecciones, dibujar o realizar escenificaciones (vase fig. 18).
Estas dos formas de comunicacin pueden darse tanto en el museo como fue-
ra de l. Muchos museos son actualmente muy conscientes de que necesitan ampliar
su pblico y tener ms peso en ms sectores de la sociedad. Los museos y las gale-
ras estn abriendo sus puertas y estn llevando a su personal y a sus colecciones a
centros municipales, hospitales, prisiones, colegios y centros de da. Trabajar en
algunos de los lugares ms informales de la sociedad significa dejar de ver la edu-

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8. ?VIUSEOS: AMBITOS PERFECTOS DE APRENDIZWE 11931

cacin como .el altar al que se dedican todos los esfuerzos de aprendizaje, y verla,
por el contrario, como negociacin, como va para la autoafirmacin y fuente de
Verla como fortalecedora de los distintos sectores social es^^ (Dodds,
1992,31). Con un mayor nfasis en los procesos ms que en los resultados, y con
una orientacin informal y de satisfaccin de necesidades, ms que oficialista y para
cumplir con un plan curricular, la educacin extraescolar, totalmente prxima a la
sociedad, representa algunos de los aspectos ms innovadores del museo de hoy
(~'Neili,1991; Plant, 1992; Hemmings, 1992).

Qu es aprender?

Aprender consiste en adquirir y asimilar datos, tcnicas o experiencias y ponerlo todo

en relacin lgica con lo que ya se conoce (Bruner, 1960,48). No se produce un ver-
dadero aprendizaje hasta que el nuevo material queda integrado con el viejo. Para
la mayora de la gente, esta relacin debe establecerse empezando por lo que resul-
ta familiar, lo que ya es conocido, para seguir despus con lo extrao, haciendo exten-
sivo lo conocido a lo desconocido mediante la comparacin, el contraste, la analo-
ga o el anlisis (Schouten, 1983). Una visita al museo introducir casi seguro algn
material nuevo, y en muchas ocasiones aportar una gran cantidad de conocimien-
tos o experiencia.
Aprender es la satisfaccin de una de las necesidades superiores del hombre y
no puede producirse si no se han satisfecho las necesidades bsicas. Antes de poder
sentirnos libres para aceptar y asimilar nueva informacin, debemos tener una segu-
ridad fsica, haber aplacado necesidades fsicas inmediatas como el hambre y el can-
sancio, y sentir que estamos a gusto y que somos queridos o, al menos, bien recibi-
dos. En el momento en que todas estas necesidades quedan cubiertas, estamos
preparados para satisfacer necesidades de orden superior, como buscar nueva infor-
macin, disfrutar de placeres estticos o ampliar nuestro caudal de conocimiento.
Cuando por fin nos ponemos en contacto con nueva informacin, la forma de
ese contacto es fundamental para determinar si esa informacin va a tener algn sig-
nificado para nosotros. La memoria est relacionada con nuestro nivel de partici-
pacin en el momento de la presentacin de la informacin. A menos que nos pon-
gamos a ello muy en serio, slo recordaremos aproximadamente un 10% de lo que
leemos, un 20% de lo que hacemos, un 30% de lo que vemos, un 70% de lo que deci-
mos y un 90% de lo que hacemos y decimos (vase tabla 7).

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LOS .MUSEOS Y SUS VISITANTES

Tabla 7. Las formas de aprendizaje y participacin

tienen relacin con la cantidad de informacin que podemos recordar

Porcentaje Forma de aprendizaje

de retencin Tipo de actividad y nivel de participacin
-
10% lectura forma simblica

escuchar palabras abstracta

pasivo

mirar cuadros forma icnica

mirar objetos
ver una pelicula concreta
mirar un.diorama pasivo
mirar una demostracin
mirar una dramatizacin

participar en un debate forma activa

dar una conferencia
dar una demostracin experimental
manejar y hablar de objetos activo

90% usar exposiciones interactivas

dar una demostracin
hacer una presentacin escenificada

Un verdadero aprendizaje y unos cambios duraderos en la percepcin se consiguen

slo si se dan a travs de la actividad y la participacin. Leer un libro de recetas del si-
glo XVI tendr probablemente mucha menor influencia en la respuesta frente a un pla-
to de ese siglo que si lo preparamos y lo comemos en una rplica de cocina de la poca.
Estas ideas podemos relacionarlas con un planteamiento ms amplio del apren-
dizaje, que propone tres formas de establecer contacto con el material que se quie-
re aprender. Cada una de ellas permite aprender utilizando diferentes vas que pue-
den actuar en niveles diferentes (Suina, 1992). La primera, la forma simblica, es
la ms abstracta y suele tener carcter verbal. Requiere unas aptitudes complejas y
en general acta en un nivel alto de uso lingstico. La segunda, la forma icnica,
consiste en aprender a travs de lo visual u otras representaciones de la realidad:
cuadros, dibujos, pelculas o dioramas. Esta es una forma ms concreta de apren-
der. La tercera, la forma activa, es la que conduce al aprendizaje por medio de cosas
reales -objetos, por ejemplo- o por medio de personas, hechos o actividades.
Resulta ms fcil participar en la forma activa, aplicable a cualquier persona
con cualquier nivel de aptitud y conocimientos. Por experiencia se sabe que esta for-

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8. MUSEOS: AMBITOS PERFECTOS DE APRENDIZAJE [1951

ma de aprender, o de procesar nuevas experiencias, resulta divertida e interesante.

Para circular por ella no hacen falta muchas de las competencias que se exigen en la
educacin tradicional. Sin embargo, a las personas que estn acostumbradas a apren-
der de la manera oficial. les resultar difcil abrirse lo suficiente como para inte-
grarse, y puede que no les guste que se les invite a participar. Los museos que utili-
zan exposiciones interactivas, organizan talleres prcticos y fomentan la manipulacin,
estn empleando el modo activo de aprendizaje.
El modo icnico permite el aprendizaje a travs de distintas representaciones,
tanto bidimensionales como tridimensionales. Es quiz la forma que con ms fre-
cuencia encontramos en los museos. En muchos sentidos las exposiciones son expe-
riencias icnicas, en las que se despliegan unos medios visuales para la transmisin
de ideas. Si funciona como es debido, el modo icnico debera ayudar a aprender a
muchas personas. Es concreto y, por tanto, no requiere una alta capacidad de razo-
namiento. Es inmediato, porque apela a los sentidos. Sin embargo, las imgenes son
elementos complejos y su uso no es siempre tan sencillo como parece. Adems, muchas
exposiciones no sacan el mximo provecho de su potencial didctico, y confan menos
de lo que debieran en mecanismos icnicos para transmitir mensajes. Una mayor
variedad de canales de comunicacin que empleara el modo icnico facilitara el
desarrollo del proceso comunicativo, sobre todo si las imgenes hacen referencia a
la vida cotidiana.
Tal vez los museos dependan demasiado de la va simblica. A menudo hay
demasiado texto en las exposiciones, y no se exploran las posibilidades que ofrecen
otros medios de aprendizaje. Las conferencias en que no se presentan diapositivas ni
se ofrecen objetos para que sean manipulados o estudiados ms de cerca estn emplean-
do slo la forma simblica de aprendizaje. La forma simblica permite aprender a
quienes pueden leer y entender en un nivel cognitivo alto, trabajar con abstraccio-
nes, concentrar la atencin durante mucho tiempo y tener la suficiente confianza en
uno mismo como para saber que merece realmente la pena invertir tanto esfuerzo.
Para que surta su efecto el modo simblico, debe conocerse la relacin que exis-
te entre las palabras y la realidad, la forma en que las palabras representan la reali-
dad. ste es, inevitablemente, un proceso ligado a la cultura, y muy a menudo liga-
do al medio social. La forma en que las personas representan el mundo es, sin duda,
fruto de sus races sociales, culturales, educativas y micas. No existe una nica repre-
sentacin universal. El lenguaje y las estructuras mentales que se utilizan, la eleccin
de los temas de inters y las formas de ponerlos en contacto, la relacin del texto
con el objeto o la imagen, todo ello pone de manifiesto la localizacin singular y sub-

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11961 LOS MUSEOS Y SUS VISITAXTES

jetiva del autor del texto en el mundo. Para los que no ocupan ese mismo lugar, el
texto les resultar difcil en diversos grados, segn sea la proximidad del lector a la
ubicacin en el mundo del autor.
Cuando no se facilita el potencial que ofrecen los modos icnico y activo, cuan-
do slo se emplea la va simblica, el resultado es una exposicin, o una presentacin,
que sufre inevitablemente una limitacin en la variedad de pblicos a los que se podra
hacer llegar. Cuantas ms oportunidades se den a los diferentes modos de contacto
con las ideas en una exposicin o presentacin, ms posibilidades habr de que se
desarrolle con xito el proceso comunicativo. Cuantas ms posibilidades se ofrezcan,
mayor ser la probabilidad de que se utilicen.
Los museos y las galeras son inmensamente ricos en posibilidades de interac-
cin icnica y activa. Sus nuevas formas de actividad, como son las salas de descu-
brimiento, la manipulacin de objetos, el cine, el vdeo interactivo y las puestas en
escena, se valen de estos modos de aprendizaje, consiguiendo nuevos tipos de accin
educativa. Los recientes estudios sobre el proceso del aprendizaje y las nuevas teo-
ras sobre la naturaleza de la inteligencia dan tambin buenos frutos en el mbito
musestico.

Mltiples inteligencias

Hasta hace poco se pensaba que la inteligencia estaba relacionada con la capacidad
verbal y lgico-matemtica. Los tests de inteligencia y otros tests habituales tenan
como objeto medir esta capacidad usando un baremo aplicable a todos por igual.
La oposicin generalizada a este sistema empez a dejarse sentir en las dcadas de
1960 y 1970, cuando se hizo evidente que esta forma de medir la inteligencia deja-
ba fuera, y llevaba al fracaso, a una gran porcin de la poblacin escolar. Adems,
los tests de inteligencia no eran los idneos para medir cualidades y capacidades tal
vez muy desarrolladas, pero que no tenan sitio en la estrecha definicin de ~inteli-
gencia.. Entre estas cualidades estaban, por ejemplo, el talento musical, la habilidad
manual o la pericia en el baile. .Inteligencia se convirti en un concepto difcil y a
menudo desacreditado.
Hace poco, sin embargo, ha aparecido un nuevo modelo para el estudio de la
mente y la inteligencia que presenta una forma ms compleja de analizar las capaci-
dades. Gardner (1983; 1990) tiene una percepcin pluralista de la inteligencia y ha
formulado la teora de la inteligencia mltiple o multifactorial, en la que hay que

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