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OUMICA GENERAL.
 MANUAL

QUMICA. GENERAL.

CON APLICACIONES A LA INDUSTRIA .

Y CON ESPECIALIDAD A LA AGRICULTURA.

POR

DON ANTONIO CASARES

CATEDRTICO DE TRMINO Y DECANO DE LA FACULTAD DE FI

LOSOFA EN LA UNIVERSIDAD DE SANTIAGO.

TOMO PRIMERO.

MADRID Y SANTIAGO:
Libreras ne D. Angel Calleja, Enitor.
VALPARAISO Y LIMA:
Casa ne los Seores Calleja compaa.
1857.
 Es propiedad.

MADRID: IMPRENTA DK D. CIPRIANO LOPEZ,

Cava-Baja, 19, bajo.
 PRLOGO

La buena acogida que ha merecido mi Tratado de Qu

mica impreso en 1848, adoptado como obra de testo
para la enseanza, me anima publicar este Manual,
que es un tratado enteramente nuevo con aplicacio
nes la industria, y la agricultura en particular,
tan propio como el anterior para el estudio general de
la Qumica.
Empleo en f un lenguage claro, sencillo y con
ciso en cuanto puedo, sin faltar la exactitud, ilus
trando con ejemplos las doctrinas cuya esposicion pa
rece algo confusa los que por primera vez la leen
oyen. Como los hechos aislados no constituyen la
ciencia, sino que es preciso enlazarlos entre s y agru
parlos, procurando averiguar sus causas, para deducir
leyes generales que faciliten la esplicacion de los ya
observados y el descubrimiento de otros nuevos, se
establecen teoras que mas menos .satisfactoriamen
te interpretan los fenmenos, y en ellas no estn de
acuerdo todos los qumicos. La discusion de las mas
recibidas es muy conveniente en las obras latas, pero
puede prescindirse de su examen en las elementales:
asi lo hago en este Manual, contentndome con adop
 VI
tar la que me parece mas probable, y que tiene en su
apoyo la autoridad de qumicos de gran nombradla.
llago mucho uso de las frmulas qumicas, por
que facilitan notablemente la comprension de las reac
ciones y descomposiciones que se efectan al obrar
unos cuerpos sobre otros.
Antes de la parte descriptiva de una sustancia sim
ple compuesta, espongo por lo comun el medio mas
sencillo y cmodo de obtenerla pura, y solo en algu
nos casos menciono dos mas mtodos de prepara
cion, para que entre ellos pueda elegirse el mas con
veniente segn las circunstancias.
Muchas importantsimas son las aplicaciones que
se han hecho de la Qumica las artes y la agricul
tura, y ellas se debe el estado de perfeccion que
han llegado en este siglo; por eso he credo que no
debia omitir en esta obra la descripcion de los proce
dimientos que se siguen en las fbricas para obtener
los productos de mas uso, y conseguir los resultados
maravillosos de algunas industrias cuyas manipulacio
nes son puramente qumicas. Y como la agricultura
es la base principal de nuestra riqueza, dedico algu
nos captulos al conocimiento y anlisis de las dife
rentes especies de tierras de labor; los medios que
deben emplearse para remediar los inconvenientes que
en muchos casos presenta su composicion; y la es-
plicacion de los diversos abonos conocidos, de su
modo de obrar sobre las plantas, y de su valor relati
vo. Pretendo de este modo dar mas amenidad inte
rs este Manual, y que su lectura sea til toda
clase de personas, sin que por eso pueda dejar de ser
vir de testo para la enseanza.
Para su redaccion he consultado las obras de Qu
mica de Berzelius, Dumas, Liebig, Pelouze, Regnault,
Girardin, Malaguti; la economa rural de Boussingault;
 VII
los tratados de agricultura de Gasparin, Dubreuil,
Sacc, y otros varios nacionales y estrangeros, procu
rando reunir en pocas pginas lo mas interesante de
la ciencia y de sus aplicaciones. Muy satisfactorio me
seria que este trabajo mereciese tan buena acogida
como otros que he publicado, y que contribuyese
propagar entre nosotros los conocimientos de la cien
cia, de que mas aplicaciones se han hecho en este si
glo, y que tanto ha contribuido al progreso de la agri
cultura y de la industria, en las que por desgracia es
tamos aun bastante atrasados.
 QUMICA INORGANICA

CAPITULO PRIMERO.

Objeto de la Qumica: molculas integrantes y constituyen

tes: cuerpos simples y compuestos. ISomenclatura qumica
francesa: nomenclatura de Berzelius.

La Qumica es una ciencia que tiene por objeto estudiar

la constitucion intima de los cuerpos y los fenmenos que
se presentan cuando por su mutuo contacto se altera su com
posicion. '
Cuerpo es toda estensioa limitada impenetrable , cuya
existencia podemos reconocer por medio de nuestros sentidos.
Cuando los cuerpos se esponen la accion de ciertos agentes
fuerzas, en relacion unos con otros, se presentan fenmenos,
algunos de los cuales se efectan sin que se altere su composi
cion, y otros alterndose mas menos profundamente su natu
raleza, los primeros se llaman fenmenos fsicos, los segundos
qumicos.
Asi, esponiendo al calor un pedazo de plomo se funde, y por
el enfriamiento se solidifica de nuevo sin que durante este cam
bio de estado haya perdido de su peso ni se haya alterado su
composicion : este es un fenmeno fsico. Pero si este plomo se
introduce en una vasija que contenga agua fuerte caliente, se
nota la formacion de burbujas, el desprendimiento de un gas
de color rojo, y la desaparicion del plomo que se disuelve en
el liquido, dando por el enfriamiento una masa blanca y cris
talina muy diferente del plomo; en este caso el fenmeno es
qumico, porque hubo una alteracion en la naturaleza tanto
 2
del plomo como del lquido que estuvo en contacto con l. De
las dos clases de fenmenos enunciados, los qumicos son es-
clusivamente el objeto de la ciencia de que va tratarse en este
manual ; pero se hallan tan enlazados con los fsicos, que no se
puede prescindir de estos completamente. Adems, la Qumica
tiene tambien su parte descriptiva , y al describir jm cuerpo no
solo se hace mrito de sus propiedades qumicas , esto es, de los
fenmenos que se presentan cuando se pone en contacto con
otros, sino tambien de sus propiedades fsicas, como son el
color, la figura, la densidad y otras, que bastan veces para
conocer la naturaleza de las sustancias, que es uno de los ob
jetos del qumico.
Todos los cuerpos pueden dividirse en una multitud de par
tes sumamente pequeas, que pueden separarse por medios
mecnicos, y las que se d el nombre de partculas. Un pe
dazo de sal despues de molido y tamizado se reduce porcio
nes pequeas, pero perceptibles la vista; cada una de estas es
una partcula. Pero aun por otros medios puede continuarse la
division, y obtener partculas tan escesivamente pequeas que
no pueden percibirse. Si se disuelve en 10 20 gotas de agua
una de las partculas mas finas de la sal molida, se obtendr un
lquido del cual una sola gota enturbiar una disolucion de ni
trato argntico, que es el reactivo (1) de la sal comun. Por me
dio del agua se ha dividido la partcula de la sal en otra por
cion de partes aun mas pequeas. Cada una de estas se llama
molcula tomo. La molcula es como un punto matemtico
al cual no se puede llegar por la division mecnica, y cada par
tcula visible de un cuerpo, por pequea que sea, es una reu
nion de tomo.
Las molculas tomos que son de una misma naturaleza,
y que se llaman integrantes, se hallan reunidas por medio de
una fuerza, la cual se d el nombre de cohesion, que vara
de intensidad, y que es la causa de los tres estados en que pue
den presentarse los cuerpos,, saber, slidos, lquidos y gaseo
sos. En los cuerpos slidos la cohesion es bastante perceptible,
porque hay que hacer un esfuerzo mas menos grande para sepa
rar sus partculas; en algunos, como el pedernal, el hierro, es

(4) Se ltaman reactivos los cuerpos que at ponerse en contacto

con otros producen ciertos fenomenos caractersticos. As la infusion
de agaltas es reactivo del hierro, porque mezctada con una disolu
cion de este metat produce un color negro.
 3
grande, pues oponen mucha resistencia al querer dividirlos; en
otros es pequea, y se dividen fcilmente, como la grasa, pero
siempre es bastante para que estn unidas y conserve el cuer
po la forma que se le d artificialmente. En los liquidos la cohe
sion es muy dbil, se separan sus partculas casi sin ningun
esfuerzo, y para mantenerlas reunidas es necesario contenerlas
en una vasija propsito; pero hay alguna cohesion, como lo
prueba la gota esfrica de liquido que se reune en el estremo de
un palo luego que se saca del agua; la parte que ha estado su
mergida queda cubierta de una capa delgada de liquido, soste
nida por la adherencia entre este y el palo; pero la gota que
queda suspendida, y que se compone de- una porcion de part
culas , no podra formarse si entre estas no hubiese cohesion.
En los gases no hay cohesion , sus molculas se mantienen mas
menos aproximadas por la presion, faltando esta se separan.
INo todos los "cuerpos se componen de una misma especie
de materia, y nadie deja de conocer que el azcar, la sal, el
hierro, la plata, contienen partculas de muy diferente natura
leza ; pero cuando se esponen la accion de los agentes fsicos
de los reactivos qumicos los infinitos cuerpos que vemos en
el globo, se consigue en ltimo resultado reducirlos un corto
nmero de sustancias que resisten los esfuerzos que se hacen
para descomponerlas. Mezclando litargirio y carbon, y espo
niendo la mezcla al fuego, obtenemos plomo: el mismo resul
tado se consigue haciendo igual operacion con el albayalde, con
el minio, con el azcar de saturno; y de aqu se deduce que
estos cuatro cuerpos son compuestos de plomo, que entra el
plomo en su composicion. Pero del plomo no se puede estraer
ningun otro cuerpo aun cuando le sujetemos muchas pruebas.
Por esta razon los cuerpos se dividen en dos clases: simples y
compuestos. Los primeros , llamados tambien elementos, son
aquellos de los cuales no se puede estraer mas que una sola
clase de materia: los segundos resultan de la reunion de. dos
mas cuerpos simples.
Para distinguir los unos de los otros se emplean varios me
dios. El calor, la electricidad, la accion de los reactivos. Por
el calor se descomponen muchos cuerpos, como por ejemplo
todos los que proceden de plantas y de animales: asi es que es
poniendo el azcar, la harina, la carne la accion del fuego se
obtiene carbon, agua y otros productos liquidos y gaseosos.
Algunos que no se alteran por el calor se dividen en dos mas
sustancias esponindolos la accion de la electricidad: el agua,
 4
que puesta al fuego se convierte solo en vapor, que por el en
friamiento reproduce de nuevo agua , se divide en dos gases di
ferentes cuando se introducen en ella los dos polos de una pila
de Volta. El aire que respiramos, y que se consider durante
muchos siglos como un cuerpo simple, dejndolo por algun
tiempo en contacto con el fsforo, disminuye de volmen, y
queda por residuo un gas que apaga las luces y que es impro
pio para la respiracion : el reactivo fsforo se combin en este
caso con una porcion del aire, de naturaleza diferente de la que
tiene el residuo obtenido.
Por estos medios, y otros que no pueden espresarse de un
modo general, han conseguido los qumicos reducir todos los
cuerpos del globo un pequeo nmero de sustancias que hoy
se tienen como simples, porque no ha sido posible descompo
nerlas. Bien puede suceder que andando el tiempo, se des
cubran otros nuevos cuerpos simples, se dbnsiga descompo
ner alguno de los que en el dia se tienen por tales.
El numero de los cuerpos simples conocidos es de 63: al
gunos son muy comunes en la naturaleza , otros se encuentran
muy poco esparcidos. Sus nombres son los siguientes:

Aluminio. Fluor. Plata.

Antimonio. Fsforo. Platino.
Arsnico. Glucinio. Plomo.
Azufre. Hierro. Potasio.
Bario. Hidrgeno. Rodio.
Bismuto. Ilmenio. Rutenio.
Boro. Iridio. Selenio.
Bromo. Lantano. Silicio.
Cadmio. Litio. Sodio.
Calcio. Magnesio. Tantalo. =Colombio.
Carbono. Manganeso. Teluro.
Cerio. Mercurio. Terbio.
Cloro. Molibdeno. Titano.
Cobalto. Niobio. Torio.
Cobre. Niquel. Tunsteno.
Cromo. Nitrgeno.=Azoe. Urano.
Didimio. .. Oro. Vanadio.
Donario? Osmio. Zinc.
Erbio. Oxigeno. Zirconio.
Estao. Paladio. Iodo.
Estroncio. Pelopio.
 5
De la reunion de estos cuerpos en diferente nmero y pro
porcion resulta la inmensa variedad de sustancias que se hallan
en el globo, que pueden obtenerse artificialmente en los la
boratorios.

Nomenclatura.

Los qumicos tienen un lenguage tenico especial, fundado

en principios filosficos y que presenta grandes ventajas en el
estudio de la ciencia. A ltimos del siglo pasado se hicieron
grandes descubrimientos que cambiaron completamente el as
pecto de la Qumica: los sabios franceses, que tomaron una
parte muy activa en aquellos, formaron el proyecto de reformar
la nomenclatura que entonces se usaba, y que no tenia bases fi
jas, lo que produca una perjudicial confusion. El proyecto se
llev cabo por los clebres qumicos Lavoisier, Guyton-Mor-
veau, Fourcroy y Bertollet, y pronto fu adoptado por todos
los qumicos con el nombre de nomenclatura francesa. Desde
la poca de su publicacion ha sufrido algu/ias reformas para
acomodarla los adelantos progresivos de la ciencia, y aunque
es verdad que actualmente tiene algunos defectos, no puede
negarse que facilita mucho el estudio, y es preciso adoptarla
mientras de comun acuerdo no se modifique-
Los cuerpos simples, cuyo. nombre dejamos espresado, se
dividen en dos clases: metaloides y metlicos: los metaloides
son:

Oxigeno. Iodo. Fsforo.

Hidrgeno. Fluor. Arsnico.
Nitrgeno. Azufre. . Boro.
Cloro. Selenio. Silicio.
Bromo. Teluro. Carbono.

Los metlicos son :

Potasio. Magnesio. Cerio.

Sodio. . Glucinio. Lantano.
Litio. Aluminio. - Didimio.
Bario. Circonio. Erbio.
Estroncio. Torio. Terbio.
Calcio. Itrio. Donario?
Manganeso. Urano. Bismuto.
Hierro. Antimonio. Mercurio
Cobalto. Estao. Plata.
Nquel. Titano. Oro.
Zinc. Tantalo. Platino.
Cadmio. Niobio. Paladio.
Cromo. Ilmenio. Rodio.
Tunsteno. Pelopio. Iridio.
Molibdeno. Cobre. Rutenio.
Vanadio. Plomo. Osmio.

Los cuerpos simples se combinan entre si y forman com

binaciones binarias, ternarias y cuaternarias: el nombre de es
tas debe dar idea de los cuerpos que entran en la combinacion,
y aun de las propiedades principales del compuesto. De todos
ios compuestos los mas estudiados y los mas comunes son aque
llos en que entra el oxigeno.
El oxgeno, combinndose con los cuerpos simples, forma
dos clases de compuestos ; unos tienen sabor agrio , enrojecen
la tintura de tornasol, y se llaman cidos. Otros no tienen es
tas propiedades, y se llaman xidos.
Para dar nombre los cidos se pone primero la palabra
genrica cido y luego el nombre del cuerpo simple que est
en combinacion con el oxgeno, terminndolo en ico. Asi, ci
do carbnico, cido brico, son nombres que indican compues
tos de carbono y de boro con el oxgeno, que tienen la propie
dad de enrojecer la tintura de tornasol.
Si un cuerpo simple puede formar dos combinaciones cidas
con el oxigeno, la mas oxigenada se nombrar segun la regla
anterior, y la menos oxigenada del mismo modo, pero termi
nando el cuerpo simple en oso. As se dice: cido fosfrico,
cido fosforoso, para designar dos cidos formados por el fs
foro y el oxigeno: el primero mas rico en oxigeno que el se
gundo.
Algunos cuerpos pueden formar hasta cinco combinaciones
cidas con el oxigeno, en cuyo caso los dislabos hipo hyper
se aaden antes del adjetivo que indica la especie del cido, y se
consigue la formacion de los cinco nombres: hipo, quiere decir
inferior; hyper, superior. Por consiguiente, el cido menos oxi
genado terminar en oso y tendr antes de si el disilabo hipo;
y el mas oxigenado terminar en ico y le anteceder el disla
bo hyper; en el caso que se conozcan 5 cidos
Acido hipo-cloroso- cido menos oxigenado del cloro.
Acido cloroso. . . cido mas oxigenado que el anterior.
Acido hipoclrico. Acido mas rico en oxigeno que el ante
rior y menos que el siguiente.
Acido clrico. . .
cido hiperclrico. El cido mas oxigenado del cloro.

Oxidos. Se denominan poniendo primero la palabra gen

rica xido y luego el nombre del cuerpo que est combinado
con el oxigeno, precedido de la partcula de. xido de car
bono, xido de plomo. Combinaciones del carbono y del plomo
con el oxigeno, que no enrojecen la tintura de tornasol.
Si un cuerpo puede formar dos tres combinaciones con
el oxgeno, sin que ninguna de ellas sea acida, se denominan
poniendo antes de la palabra xido los dislabos proto, sesqui,
dento, bi, trito, que indican cantidades crecientes de oxige
no. Asi se dice: protxido de manganeso, sesquixido de
manganeso, deutxido bi-xido ae manganeso. El xido
mas rico en oxgeno suele llamarse perxido: en vez de bi-xi
do de manganeso puede decirse perxido de manganeso.

Sales.

Los cidos se combinan con los xidos y forman compues

tos mas complejos que se llaman sales: al efectuarse esta com
binacion las propiedades del cido desaparecen , si hay bastan
te cantidad de xido que las neutralice, y el producto que re
sulta se llama sal neutra. Si el cido predomina en el com
puesto se llama mi acida sobre-sal: si predomina el xido
ser una sal bsica sub-sal.
El nombre de las sales neutras se forma poniendo primero
el del cido, que constituye el gnero, cambiando la termina
cion ico en ato y la terminacion oso en ito; y luego, antece
dido de la preposicion de, el nombre del xido que forma la
especie de la sal.
La combinacion neutra del cido carbnico y del xido de
calcio se llamar carbonato de xido de calcio. Nitrato de bi
xido de mercurio ser una sal compuesta de cido ntrico y
bi-xido de mercurio. Hipo-clorito de xido de sodio. Sal
compuesta de cido hipocloroso y de xido de sodio.
 8
Las sales acidas sobre-sales se denominan, segun las re
glas dadas para las sales neutras, anteponiendo al nombre ge
nrico las palabras sesqui, bi, tri, cuatri, que indican canti
dades progresivamente crecientes de cido. Sesqui-carbonato
de xido de potasio, i-sulfato de xido de sodio, son los
nombres de dos sales cidas, la primera formada por el cido
carbnico y el xido de potasio; la segunda por el cido sulf
rico y el xido de sodio.
El nombre de las sales bsicas sub-sales se forma, segun
las reglas dadas para el de las sales neutras, aadiendo despues
las palabras sesqui-bsica , bi-bsica, tri-bsica, que indican
cantidades progresivamente crecientes de base. Sulfito de bi
xido de cobre, sesqui-bsico. Sal compuesta de cido sulfu
roso y de un esceso de bi-xido de cobre.
Al hablar de la composicion de las sales trataremos con
mas estension de su nomenclatura.
Hidrcidos. Hay algunos cuerpos simples que, combinn
dose con el hidrgeno, forman cidos; el nombre de estos se
forma poniendo primero el del cuerpo simple y aadiendo des
pues la palabra hidrico. El compuesto cido de cloro hidr
geno se llama cido clorhdrico: el de azufre (sulfur) hidr
geno, cido sulfhdrico. Antes se formaba el nombre de estos
cidos con la palabra hidro y la del cuerpo simple terminada
en ico. El cido clorhdrico se llamaba cido hidro-clrico: el
sulfhdrico, hidro-sulfrico.

Compuestos binarios no oxidados.

Cuando un metaloide se combina con un ipctal, el nombre

del compuesto que resulta se forma empezando por el del me
taloide terminndolo en uro, y el del metal se pone despues
precedido de la partcula de. El compuesto de cloro y plata se
llama cloruro de plata; el de carbono y hierro, carburo de
hierro.
La misma regla se observa para dar nombre los compues
tos de dos metaloides, pero en este caso el mas electro-negati-
vo de los dos es el que termina en uro: se dice por consiguien
te cloruro de fsforo y no fosfuro de cloro, para designar el
compuesto de cloro y fsforo: ioduro de azufre y no sulfuro
de iodo, para nombrar el compuesto de azufre y iodo.
 9
Si un metaloide puede formar con otro con un metal mas
de una combinacion, se distinguen como en los xidos con las
palabras proto, dento. El cloro forma con el mercurio dos com
puestos; el que tiene menos cloro se llama proto-cloruro de
mercurio, el otro deuto-cloruro bi-cloruro.
Los compuestos de dos mas metales se llaman aleaciones,
y despues del nombre aleacion se pone el de los metales que la
forman. Aleacion de piata y cobre; aleacion de estao, plo
mo y bismuto: nombres que indican: el primero, la reunion de
de la plata y del cobre; el segundo, la del estao, plomo y
bismuto.
Si uno de los metales que entran en la aleacion es el mercu
rio, se usa la palabra amalgama, sinnima en este caso de
aleacin de mercurio. Amalgama de oro es lo mismo que alea
cion de mercurio y oro.
E1 agua se combina con varios xidos , desempea entonces
el papel de un cido, y estas combinaciones se les d el nom
bre de hidratos. Hidrato de xido de calcio es una combina-
acion de agua con este xido. Tambien pueden algunos cidos
cuerpos neutros combinarse con el agua, y entonces se dice
que estn hidratados: y para distinguir las diferentes propor
ciones de agua que entran en la combinacion se emplean las
palabras mono, bi, tri. As se dice: cido sulfrico mono-hi
dratado, cido fosfrico tri-hidratado, para designar las
combinaciones de una proporcion de cido sulfrico y una de
agua, de una de cido fosfrico y tres de agua. Para indicar
que un cuerpo no contiene agua en su composicion se dice que
est anhidro.
Advertencias sobre la nomenclatura. El nitrgeno, cuer
po metaloide, tiene tambien el nombre de azoe, y los de sus
compuestos se forman con arreglo al que se adopte por el que
escribe. Los compuestos oxidados se llaman protxido de ni
trgeno de azoe; bixido de nitrgeno de azoe; cido ni
troso azooso; cido hipo-nitroso hipo-azooso ; cido n
trico azoico.
Algunos nombres usados de muy antiguo, aun cuando no
estn arreglados las reglas indicadas, se conservan en el uso
comun y se emplean con frecuencia en la ciencia. Los protxi-
dos de potasio, sodio, litio, calcio, aluminio, etc., se llaman
comunmente potasa, sosa, litina, cal, almina; y las sales que
producen combinndose con los cidos se llaman sales de pota
sa, de cal y de almina.
 10
El protxido de hidrgeno es el agua.
La combinacion del nitrgeno con el hidrgeno, que es un
uitruro de hidrgeno segun las reglas dadas, se llama amonia
co; y como este compuesto se parece en algunas de sus pro
piedades los xidos metlicos y forma como ellos sales, com
binndose con los cidos, se d estas el nombre de sales
amoniacales.
Los compuestos de hidrgeno con los cuerpos simples, cuau-
do son gaseosos, se nombran tambien poniendo primero las pa
labras gas hidrgeno y despues el nombre del cuerpo simple
adjetivado: as los nombres gas hidrgeno carbonado, gas hi
drgeno fosforado, son sinmmos de carburo de hidrgeno,
fosfuro de hidrgeno.
El compuesto formado por el carbono y el nitrgeno, que
se parece bastante en algunas de sus propiedades al cloro, al
iodo y al bromo, se llama ciangeno.
En los captulos sucesivos se advertirn las particularidades
que no se pueden espresar de un modo general en el tratado de
la nomenclatura.

Nomenclatura adoptada por Berzellns.

Berzelius, uno de los mejores qumicos de este siglo, hizo

algunas modificaciones en la nomenclatura francesa con objeto
de mejorarla.
A los diferentes grados de oxidacion de un cuerpo que no
tienen las propiedades acidas, las d las terminaciones en oso
y en ico como los cidos , y en vez de xido de carbono, pro
txido de mercurio, bi-xido de mercurio, usa las palabras xi
do carbnico, xido mercurioso, xido mercrico.
Cuando un metal puede formar mas de dos compuestos con
el oxgeno, dos de ellos, los que sean capaces de combinarse
con los cidos, los adjetiva como queda dicho, terminndolos
en oso y en ico, y los grados de oxidacion inferiores superio
res estos los distingue con las preposiciones sub y sobre. Por
ejemplo: el protxido de manganeso se llama xido mangano-
so; el sesquixido xido mangnico, porque son los dos sus
ceptibles de unirse los cidos: el bi-xido recibe el nombre
de sobrexido mangnico.
Si entre los dos xidos salificables que pueden formar sa
les combinndose con los cidos hay otro, se supone compues
 11
to de 1os dos, y recibe un nombre que lo indica: asi el xido
intermedio entrc el protxido y el sesquixido de manganeso se
llama xido manganoso-mangnico.
La reforma en la nomenclatura de las sales guarda relacion
con la adoptada para los xidos. Se pone primero el nombre
genrico de la sal terminado en ato, si el cido termina en ico,
y en ito, si termina en oso, y despues el nombre del xido con
la terminacion que le es propia. La combinacion del cido sul
frico y del xido ferroso se llama sulfato ferroso; la del ci
do hipo- fosforoso y del xido clcico hipo-fosftto calcico. Con
siderando- al agua cuando se combina con los xidos como un .
cido dbil, el nombre de los hidratos sigue las mismas reglas
que el de las sales.
Adems de esta clase de sales formadas por un cido oxi
genado y un xido que Berzelius llama sales an/idas, admite
este sabio otra clase de sales que denomina haloideas, y resul
tan de la union de los cuerpos haljenos con un metat. Los cuer
pos haljenos son el fluor , el cloro , el bromo y el iodo , y el
nombre de estos compuestos se forma poniendo primero el cuer
po haljeno terminado en uro y luego el del metal terminado
en oso en ico segun su cantidad sea mayor menor. Por ejem
plo: los dos compuestos que forma el cobre con el cloro se lla
man cloruro cuproso y cloruro cprico, nombres que corres
ponden los de proto-cloruro y deuto-cloruro de cobre.
'Algunos compuestos binarios son electro-negativos, esto es,
hacen papel de cidos cuando se unen otros, y para distin
guirlos de los que son electro-positivos, en vez de terminar el
nombre genrico en uro se termina en ido. As, el bi-ioduro de
mercurio, que se halla en este caso, se llama iodido merc
rico; el deuto-cloruro de fsforo, clorido fosfrico.
Los compuestos de esta especie, combinndose con otros
electro-positivos, forman verdaderas sales, y por lo general
hay un elemento comun en los dos compuestos binarios que se
combinan. Por lo que se admiten varias clases de sales: oxi-sa-
les resultan de la union de un cido oxigenado con un xido;
por ejemplo, el cido carbnico con el xido estrncico. Cloro-
sales resultan de la combinacion de un clorido con un cloruro:
clorido urico con cloruro sdico, y su nombre se forma se
gun las reglas dadas para los oxi-sales: cloro-aurato sdico.
Sulfosales proceden de la union de un sulfido con un sulfuro:
'mlfo-arseniato potsico, combinacion del sullido arsnico con
el sulfuro potsico.
 CAPITULO II.

Combinacion ; fenmenos que la acompaan. Afinidad;

causas que la modifican. Mezclas. Disolucion. Saturacion.

i 9
Al unirse dos mas cuerpos simples entre s para formar
un tercero se verifica una combinacion. Es muy importante
para el qumico el estudio de las circunstancias y fenmenos
que se advierten al efectuarse las combinaciones. Nunca se ve
rifican entre las masas, solo las molculas tomos se combi
nan, y como en los cuerpos slidos se hallan estos unidos por
una fuerza que les impide moverse libremente , es necesario
destruirla , lo menos en uno de los cuerpos , para que las mo
lculas puedan obedecer la nueva fuerza que las solicita
unirse con otras de diferente naturaleza. Se ha visto que por
la division mecnica, por esmerada que sea, jams se obtiene la
separacion de los tomos, por eso aun cuando se mezclen en
polvo muy fino el azufre y el cobre, no se consigue que formen
un compuesto: pero esponiendo la mezcla al fuego, el azufre
se funde, desaparece de este modo la cohesion que una sus
molculas, y se efecta la combinacion de los dos cuerpos azu
fre y cobre. Al efectuarse esta combinacion se advierte grande
elevacion de temperatura , y valindose de instrumentos pro
psito se nota tambien desprendimiento de electricidad. El
cuerpo que resulta de la union de los dos indicados, en nada se
parece ninguno de ellos ; es negro , quebradizo , necesita una
temperatura elevada para fundirse , y no se quema con la faci
lidad que el azufre.
Se deduce de lo dicho , que al efectuarse una combinacion
hay desprendimiento de electricidad, de calor, y veces de luz:
que las combinaciones se hacen entre los tomos y no entre las
masas: que es necesario para que se verifiquen que no estn
unidos por la cohesion.
Qu fuerza es la que impele molculas de diversa natu
raleza unirse entre si, y las mantiene reunidas? Se ignora.
.\o obstante, puede medirse su intensidad, y se conocen las le
 13
yes que est sujeta , y se ha convenido en darle el nombre
de afinidad. *
Asi como la cohesion une molculas similares, que se lla
man integrantes , la afinidad reune las molculas heterogneas,
que se llaman constituyentes, y en los cuerpos compuestos sus
molculas integrantes contienen dos mas molculas constitu
yentes. En un fragmento de cuarzo (cido silcico) hay un sin
nmero de molculas integrantes unidas por la cohesion , y ca
da una de ellas tiene las mismas propiedades fsicas y qumicas
que el pedazo de que forma parte; pero cada molcula inte
grante contiene una molcula de silicio y tres de oxgeno, uni
das por la fuerza llamada afinidad.
La aflnidad tendencia que los cuerpos tienen unirse en
tre s vara segun su naturaleza , de modo que algunos no pue
den combinarse directamente aun cuando sean diferentes las
circunstancias en que se coloquen , y otras al contrario se com
binan inmediatamente que se hallan en contacto, y entonces se
advierte mucho desprendimiento de calrico y aun de luz. Cuan
do esto sucede , cuando los cuerpos que se combinan tienen
mucha afinidad entre s , el que resulta de esta combinacion
tiene propiedades muy diferentes de las de sus componentes.
El cido sulfrico, que es un liquido muy cido, corrosivo,
que tragado en pequeas dosis causa la muerte corroyendo las
partes conque se pone en contacto, al combinarse con el xi
do sdico , que es tambien un cuerpo que corroe y disuelve los
tejidos animales y que es venenoso como el anterior, produce
el sulfato.de xido sdico, sustancia nada corrosiva y que se
toma en la dosis de una dos onzas sin causar mas efecto que
el de un purgante.
Este diferente grado de afinidad que tienen los cuerpos en
tre si, es la causa de las diversas descomposiciones que se hacen
en los laboratorios para preparar varios compuestos, y de mu
chos fenmenos que se observan en el globo. Cuando se quiere
preparar, por ejemplo, el cido carbnico , se ponen en con
tacto el carbonato de xido clcico y el cido sulfrico , y al
momento este se apodera de la cal y desaloja at cido carb
nico. Se esplica este fenmeno diciendo, que el cido sulfrico
tiene mas afinidad con el xido clcico que el cido carbnico.
Y esta propiedad que tiene un cuerpo de espulsar otro de
uno de sus compuestos para ocupar su lugar se llama afinidad
electiva.
U afinidad electiva no es una fuerza absoluta que produz
 14
ca siempre los mismos resultados, pueden estos ser diferentes
variando las circunstancias en que se colocan los cuerpos. Las
circunstancias que en general tienen mas influencia en la afmi
dad, son la cantidad relativa de los cuerpos; la cohesion; la
presion; la electricidad ; el calrico; el estado llamado na
ciente.
l. Influencia de la cantidad relativa de los cuerpos que
se ponen en contacto. Si en un tubo de porcelana colocado en
un horno se pone xido frrico , y se calienta hasta enrojecer
lo , y en tal estado se hace pasar por el tubo una corriente de
xido carbnico, este gas se apodera del oxgeno del xido, se
convierte en cido carbnico, y el hierro queda en estado me
tlico: se diria en vista de esto que el xido carbnico tiene
mas afinidad con el oxigeno que el hierro. Pero si se hace el
esperimento poniendo en el tubo hierro y dirigiendo al travs
de aquel una corriente de cido carbnico, este gas cede oxi
geno al hierro que se convierte en xido, y el gas pasa ser
xido carbnico. Cul es la causa de esta variacion de la afi
nidad del hierro para el oxigeno , menor en el segundo esperi-
mento que en el primero , aun cuando las circunstancias en que
se verifica la accion parecen las mismas? La diferencia relativa
de las masas que se ponen en contacto: en el primer caso una
gran porcion de xido de carbono obra sobre las primeras par
tculas del compuesto del oxgeno y de hierro , se apodera del
primero y la corriente de gas arrastra inmediatamente el cido
carbnico formado, y el hierro que ha quedado al descubierto
se encuentra rodeado de xido carbnico, sobre el que no tie
ne accion , y la descomposicion va ganando terreno todo lo lar
go del tubo. En el segundo , una cantidad notable de hierro se
encuentra con las primeras proporciones de cido carbnico, Ies
quita la mitad del oxgeno, y el xido carbnico producido sale
fuera del tubo empujado por el nuevo gas que viene reem
plazarle.
Influencia de la cohesion. Ya hemos visto que es necesa
rio destruirla, lo menos en uno de los cuerpos, cuando se
trata de hacer una combinacion de dos mas, porque esta
fuerza que enlaza las molculas les impide que se muevan y va
yan unirse con las que tienen afinidad.
Influencia de la presion. La influencia de esta fuerza so
lamente se percibe bien cuando acta sobre cuerpos muy com-
iresibles, como los gases. Se facilita mucho la formacion de
os bi-carbonatos sdico y potsico poniendo los carbonato en
 15
contacto del cido carbnico , sujeto una presion mayor que
la de la atmsfera. El carbonato clcico que se descompone
una temperatura elevada , perdiendo el cido carbnico, per
manece inalterable si se calienta en vasijas hermticamente cer
radas, en las que la presion del aire, que contienen, impide
que se deshaga la combinacion.
Influencia de la electricidad. Este agente tiene un gran
de influjo en los fenmenos qumicos , como se ver en uno de
las captulos inmediatos ; por ahora bastar decir que la elec
tricidad esttica, las chispas elctricas , pueden promover la
union de algunos cuerpos y la desunion de otros , esto es , fa
vorecer en ciertos casos la afinidad y contrariarla en varios. Si
se hace atravesar una chispa elctrica por la mezcla de dos ga
ses, oxigeno c hidrgeno, se combinan y se forma agua. Til
rayo, que es una gran chispa elctrica, al atravesar las capas de
la atmsfera produce la combinacion de los gases que la com
ponen, oxigeno y nitrgeno, y se forma cido ntrico. Diri
giendo una serie de chispas elctricas al travs del gas amo
niaco se separan los dos gases que le componen , nitrgeno
hidrgeno.
Influencia del calrico. Cuando este agente obra destru
yendo la cohesion favorece la afinidad; no se combinan el hier
ro y el azufre hasta que no se calienta la mezcla de ambos
cuerpos : la favorece tambien en ocasiones en que no existe co
hesion ; el oxgeno hidrgeno no se combinan la temperatu
ra ordinaria, pero lo verifican al calor rojo. En otros casos el
calrico aleja las molculas unas de otras , y los cuerpos com
puestos se descomponen en sus elementos, en otros compues
tos mas sencillos, que constan de menor nmero de tomos. El
xido mercrico una temperatura prxima al calor rojo se
resuelve en sus elementos mercurio y oxigeno : la madera por
el calor se convierte en carbon , agua , xido de carbono , ci
dos carbnico y actico, etc.
Influencia del estado naciente. En el momento en que un
cuerpo se desprende de una combinacion se dice que est en es
tado naciente, en cuyo caso puede unirse fcilmente con otros,
porque parece que sus molculas proporcion que se despren
den se hallan mas libres y con mas aptitud para formar nuevos
compuestos. El hidrgeno y el nitrgeno en estado de gas no
se combinan ni la temperatura ordinaria , ni al calor rojo;
pero s , cuando se encuentran en estado naciente y forman
amoniaco. Humedeciendo limaduras de hierro con una mezcla
 16
de cido ntrico y clorhdrico muy dbiles , se percibe luego
olor amoniacal : se desprenden por la accion del hierro sobre el
agua y los dos cidos, nitrgeno hidrgeno, que encontrn
dose en el momento de su produccion, esto es, en estado na
ciente, se combinan.
La luz, la capilaridad , la estension de las superficies,
pueden tener tambien influencia en la afmidad, pero no tan fre
cuentemente como la mayor parte de las causas indicadas.
Se deduce de lo espuesto que no es la afinidad una fuerza
absoluta que pueda medirse de antemano, pues vara seg^un las
circunstancias.
Catlisis. Hay ciertos fenmenos qumicos que no pueden
esplicarse por las leyes conocidas de la afinidad, por ejemplo,
la'descomposicion del bi-xido de hidrgeno por la plata , en la
cual se desprende oxgeno y queda el protxido de hidrgeno,
sin que ni aquel ni este se unan la plata. No hay aqu afini
dad electiva, parece que solo la presencia de la plata determi
na la descomposicion : asi es que algunos llaman accion de pre
sencia , y otros fuerza catalitica catalisis , la propiedad
que tienen ciertos cuerpos de escitar favorecer la descompo
sicion de varios compuestos , sin unirse con ninguna de las sus
tancias que resultan de esta descomposicion, como sucede en
el ejemplo indicado, y en otros varios casos que se observarn
principalmente en la qumica orgnica.
Diferencia entre combinacion y mezcla. Se ha dicho ya
que en una combinacion las molculas de los componentes se
unen con tal intensidad que el cuerpo resultante se diferencia
mucho en propiedades de los que le han dado origen , y que
esta union se efectuaba con desprendimiento de calor, de elec
tricidad , y veces de luz: nunca sucede esto en una mezcla:
y adems aun cuando parezca muy homognea, la simple vis
ta , examinndola con el microscopio, se percibirn partculas
de diferentes especies, y podrn separarse unas de otras por
medios mecnicos. No puede por lo mismo confundirse una
combinacion con una mezcla cuando se trata de cuerpos slidos,
principalmente si sus propiedades qumicas son muy diferentes.
No sucede lo mismo si el compuesto es lquido y resulta de la
combinacion de sustancias de propiedades parecidas , son l
quidos los cuerpos que se mezclan ; entonces es dificil distin
guir la combinacion de la mezcla , pero se observa siempre que
las combinaciones se hacen en proporciones definidas, las mez
clas en cualquiera proporcion , por cuya causa entre las lti
 17
mas y no entre las primeras deben colocarse las disoluciones.
Disolucion. Se dice que un slido se disuelve en un liqui
do cuando sus molculas se disgregan en l de tal modo, que
se forma un todo homogneo y fluido. Muchos atribuyen este
fenmeno la afinidad entre los dos cuerpos , lo que es contra-
fio la ley de las proporciones definidas que va esplicarse en
el captulo inmediato. Adems , cuando se verifica una disolu
cion, hay siempre descenso de temperatura (con tal que el s
lido tenga la cantidad de liquido con que puede combinarse),
lo que no se observa en ninguna combinacion ; por ejemplo , et
sulfato sdico , el nitrato amnico , cristalizados al disolverse
en agua, producen frio, tanto que se emplean veces para
mezclas frigorficas : en este caso el cambio de estado del cuer
po slido liquido absorbe calrico robndoselo los inmedia
tos, cuya temperatura disminuye; pero si las sales menciona
das estn eflorescidas, entonces al disolverse producen calor, por
que se combinan con un poco de agua para hidratarse. Comun
mente se llaman menstruos los liquidos que se empican para
hacer disoluciones. Se dice que un cuerpo es muy soluble en
un liquido cuando solo necesita doble de su peso menos para
disolverse; poco soluble cuando exige veinte mas veces su peso
de liquido; insoluble si son necesarias dos mil mas partes de
liquido.
La cantidad de un cuerpo slido que puede disolverse en
un liquido varia segun la temperatura ; por regla general se
aumenta la solubilidad con el calor. ,
Cuando un liquido tiene en disolucion tal cantidad de un
cuerpo slido que ya no puede disolver mas, se dice que est
saturado. El punto de saturacion de un liquido respecto una
sustancia cualquiera varia con la temperatura , de modo que
una libra de agua 0 estar saturada de nitrato potsico (ni
tro) , cuando tenga en disolucion dos onzas de esta sal ; pero si
se eleva la temperatura del liquido hasta 18, podr entonces
disolver otras dos onzas mas sin saturarse. V qu suceder
volviendo enfriar hasta el grado 0o el agua que est saturada de
nitro 18o? que todo el esceso de sal que se ha disueko con el
aumento de temperatura se deposita , y si el enfriamiento se
hace lentamente y sin agitar el liquid , la sal se deposita for
mando slidos regulares, que se llaman cristales: y esto mis
mo sucede con cualquiera otro cuerpo que pueda disolverse, sea
en agua , sea en alcohol en otro liquido.

2
 CAPITULO L
Proporciones qumicas nmero proporcional equivalente
de los cuerpos simples y compuestos. Tablas de los equiva
lentes de los cuerpos simples.

Los antiguos qumicos creian que podian combinarse los

cuerpos entre s en toda clase de proporciones ; pero desde que
se hicieron anlisis bastante exactas se demostr que los cuer
pos no se combinan entre s sino en proporciones definidas
invariables , y esta ley que estn sujetas todas las combi
naciones qumicas se llama ley de las proporciones definidas.
Se demuestra de varias maneras: el sulfato potsico es una sal
neutra la tintura de tornasol (1) : si se disuelve en agua aci
dulada con cido sulfrico y se hace cristalizar de nuevo, los
cristales que se obtienen son neutros , el esceso del cido que
da en el lquido sin combinarse: lo mismo sucede si la sal se
disuelve en agua que contenga, un esceso de xido potsico,
tambien este xido queda disuelto y los cristales de sulfato son
neutros, no contienen esceso de xido. Esto no sucedera si el
cido sulfrico y el xido potsico pudieran combinarse en to
das proporciones.
Hay sin embargo muchos cuerpos que pueden unirse entre
si en mas de una proporcion, sin que por eso formen una es-
cepeion la ley establecida ; pero en este caso presentan una
particularidad, y es, que permaneciendo constante la cantidad
de uno de los componentes, la del otro aumenta en un doble,
triple cudruple. Sirvan de ejemplo las combinaciones del ni-

(\ ) La tintura de tornasot es un reactivo que se prepara disolvien
do en agua una pasta que corre en et comercio con el nombre de pas
ta de tornasot : et lquido fiene cotor azut , ta mas pequea cantidad
de cido tibre te d cotor rojo : ta tintura as enrojecida vuetve to
mar su cotor azut cuando se traa con un tcati libre ( v. g. ) , et oxi
do potsico , de modo que ta tintura azul sirve para reconocer los
cidos tibres ; y ta tintura enrojecida para descubrir los oxidos al
calinos.
 .
.19
trgeno y oxgeno : estos dos cuerpos pueden formar cinco
compuestos , que son :
' Nitrogeno. Oxigeno.

. . 200.
. . 300.
. . 400.
. . 500.

Y en ellos se observa que permaneciendo constante la can

tidad de nitrgeno, la del oxgeno est en la proporcion de
1, 2, 3, 4 y 5. Esta ley, que recibe el nombre de ley de las
proporciones mltiples, es comun todos los compuestos que
pueden formar dos cuerpos entre s, cualquiera que sea su na
turaleza, y puede enunciarse de un modo general diciendo:
siempre que dos sustancias puedan combinarse en mas de
una proporcion para formar diversos compuestos , espre
sando en el primero por 1 la cantidad de la sustancia que
tarta , la que haya en los dems compuestos ser un mlti
plo de estopor los nmeros 2, 3, 4,5, por t'/s, 2, 2V, 3.
De la importante ley de las proporciones definidas puede
deducirse que ser fcil unir los cuerpos un nmero que in
dique la cantidad en peso de cada uno de ellos que entrar erf
las combinaciones qumicas; y estos nmeros sern compara
bles entre s, refirindose todos uno que se tome por unidad.
Algunos qumicos han convenido en tomar como trmino de
comparacion el oxgeno, porque es un elemento que forma
combinaciones con casi todos los dems: otros han elegido el
hidrogeno, por ser el mas ligero de cuantos se conocen, y por
otra razon que se dir despues de poner la tabla de los nme
ros pro porcionales.
Tomando por punto de partida el oxgeno se ha convenido
en representar por 100 su nmero proporcional: este nmero
es arbitrario, pero los dems que se unen cada cuerpo son el
resultado de anlisis multiplicadas hechas con el mayor cui
dado.
Ahora bien : el nmero proporcional, equivalente, de
un cuerpo simple es el que espresa la cantidad de este que
se combina con 100 partes de oxigeno. Y como algunos pue
den formar mas de un compuesto con este gas, se fija su equi
 20
valente atendiendo al primero, al que contiene menos oxigeno.
Muchos son los medios que los qumicos han puesto en
prctica para fijar los equivalentes de los cuerpos simples, y
seria intil esponerlos en una obra de esta clase; pero para que
se forme una idea de la marcha seguida en esta clase de inves
tigaciones , se pondrn algunos ejemplos.
Analizando el agua se ve que se compone de 88,889 de
oxigeno, y 11,111 de hidrgeno: el equivalente de este se fija
por la proporcion siguiente :

88,889 : 11,111 :: 100 : x

x = 12,5.

12,5 ser, pues, el equivalente del hidrgeno, la cantidad

de este cuerpo que se combinar con 100 de oxigeno para for
mar el primer xido de hidrgeno.
Descomponiendo por el calor 100 granos de xido argnti
co quedan de residuo 93,11 de plata que estaban combinados
con 6,93 de oxigeno : el equivalente de la plata se deduce de
la proporcion
6,93 : 93,11 : : 100 : 1349.
t Sabido el equivalente de los cuerpos simples, se averigua el
de los compuestos sumando los de los cuerpos simples que lo
componen. El equivalente del agua ser igual 100, equiva
lente del oxigeno , mas 12,5, equivalente del hidrgeno. El
equivalente del cido nitrico ser 675, suma de 175, equiva
lente del nitrgeno, y 500, que es la suma de 5 equivalentes
de oxigeno.
 21

Tabla de los equivalentes con relacion al oxigeno.

Oxigeno 100. Lantano 588.

Hidrgeno 12,5. Manganeso. . . . 344,68.
Nitrgeno 175. Hierro 350.
Azufre 200. Cobalto 368,65.
Arsnico 937,50. Niquel 369,33.
Selenio 495,28. Zinc 406,50.
Teluro 801,76. Cadmio 696,77.
Cloro 443,20. Cromo 328,50.
Bromo 1000. Tunsteno 1183,36.
Iodo 1586. Molibdeno 596,10.
Fluor 235,43. Vanadio 855,84.
Fsforo 400. Urano 750.
Bor> 136,15. Antimonio 806,45.
Silicio 266,82. Estao 735,29.
Carbono 75. Titano 314,70.
Potasio 489,30. Tntalo. ..... 1148,36.
Sodio 287,17. Cobre 395,60.
Litio 81 ,66. Plomo 1294,50.
Bario 858. Bismuto 1330,38.
Estroncio 548. Mercurio 1250.
Calcio 250. Plata 1349.
Magnesio 158,14. Oro 1227,75.
Glucinio 87,12. Platino 1232,08.
Aluminio 170,90. Paladio 665,47.
Circonio 419,73. Bodio 651,96.
Torio 743,86. Iridio 1232,08.
Cerio Osmio 1242,62.

No se espresan en esta tabla los equivalentes de los cuer

pos simples ltimamente descubiertos, porque aun no estn fija
dos por los qumicos.
stos nmeros, proporcionales equivalentes, no solamente
sirven para saber la cantidad de un cuerpo que se combina
con 100 partes de oxigeno, sino, tambien para conocer la que
debe emplearse de una sustancia para desalojar otra de una
combinacion en que pueda sustituirla; para producir un peso
dado de un compuesto con porciones exactas de sus componen
tes; para averiguar la cantidad de un cido que ha de emplear
 22
se para saturar una dada de base, ete. Son tantos los servicios
que prestan las artes qumicas y trabajos analticos las tablas
de los equivalentes, que sin ellas se perdera mucho tiempo y
se procedera ciegas en muchas operaciones. Y aunque haba
ocasiones de demostrarlo en los captulos siguientes, algun
ejemplo servir ahora para probar su utilidad.
El hierro descompone las sales de cobre precipitando el co
bre y sustituyndose en su lugar. Qu cantidad de hierro se
r necesaria para descomponer una libra de sulfato cprico?
Un equivalente de hierro = 350 descompondr un equivalente
de sulfato cprico , cuyo peso ser

Oxido cu- 1 Un equivalente de cobre. . 395,60, \

prico. . . ( Uno id. de oxgeno. 100.- (
= 995,60.
Acido sul- Un equivalente de azufre. . 200.
frieo.. . (Tres id .de oxgeno. 300. ;

Luego 350 : 995,50 :: x : 1.

j" 0,3526 libras, 5 onzas y 2 draemus y media.

Qu cantidades de iodo y hierro debern emplearse para

obtener dos libras de ioduro ferroso?

Ua equivalente de iodo. . . = 1586.

Uno id. de hierro. . = 350.

Un equivalente de ioduro ferroso. 1936.

1936 : 350 :: 2 :'x x = 0,361 libras, 5 onzas y 6'/.

dracmas de hierro, y el resto hasta 2 libras, de iodo.
Un qumico ingls, llamado Prout , anunci hace aos
que tomando por base punto de comparacion el hidrgeno,
que es el mas ligero de todos los cuerpos, para fijar 1os equi
valentes, serian estos mltiplos exactos del de aquel. Esta hi
ptesis no estaba acorde con la mayor parte de los resultados
analticos entonces conocidos ; pero otros obtenidos posterior
mente 'fijaron de nuevo la atencion de los qumicos sobre este
punto importante , porque coincidian exactamente con lo indi
cado por Prout, y aunque hasta ahora no comprueban sus ideas
respecto todos los cuerpos, algunos qumicos ponen ya el hi
drgeno como trmino de comparacion, y fijan los equivalentes
 23
de los dems del modo que se espresa en la tabla siguiente. En
ella , adems del equivalente , se pone cada cuerpo el signo
que lo representa.
Nombres. . Signos. Equivatentes.

Hidrgeno. H. 1.
Oxgeno. . o. 8.
Azufre. S. 16.
Selenio. . S6. 40.
Teluro. Te. 64.
Cloro Cl. 36.
Bromo. Br. 78.
Iodo. I. 126.
Fluor. Fl. 18.
Nitrgeno Azoe. N. Az. 14.
Fsforo. Ph. 32.
Arsnico. As. 76.
Carbono. C. 6.
Silicio. Si. 22.
Boro. Bo. 11.
Potasio. (Kalium.) K. 40.
Sodio. (Natrum.) Na. 24.
Litio. Li. 6.
Bario. Ba. 68.
Estroncio. Sr. 44.
Calcio. Ca. 20.
Magnesio. Mg. 12.
Glucinio. Gl. 7.
Aluminio. AI. 14.
Zirconio. Zi. 68.
Torio. To. 60.
Itrio. It. 22.
Cerio. Ce. 46.
Lantano. La. 40.
Manganeso. Mn. 27.
Hierro. Fe. 28.
Zinc. Zn. 34.
Nquel. Ni. 30.
Cobalto. Co. 30.
Cromo. Cr. 26.
Vanadio. Vd. 68.
 24
Nombres. Signos. Equivatentes.

Cadmio. Cd. 56.

Estao. Sn. 58.
Antimomo. (Stibium.) Sb. 128.
Urano. U. 60.
Titano. Ti. . 24.
Tunsteno. (Wolfranio.) W. 95.
Molibdeno. Mo. 48.
Tntalo. T. 92.
Osmio. Os. 100.
Cobre. Cu. 32.
Plomo. Pb. 104.
Bismuto. Bi. 108.
. Mercurio. (Hydrargyrum.) Hg. 100.
Rodio. Ro. 52.
Plata. (Argentum.) Ag. 108.
Oro. (Aurum.) Au. 100.
Platino. Pt. 98.
Paladio. Pd. 53.
Iridio. Ir. 98.
 CAPITULO IV.

Teora atmica: diferencia entre peso atmico y equiva

lente. Ley de Gay-Lussac. Calrico especifico de los to
mos. Isomorfismo. Isomera. Alotropa.

Se admite en el dia por todos los qumicos que la combina

cion de los cuerpos se verifica entre las partes pequesimas
indivisibles que tos forman, y que se llaman tomos. Un tomo
de un cuerpo simple puede combinarse con uno, dos, tres
mas de otros y constituir as un tomo de un cuerpo compues
to. Como no es posible pesar directamente el tomo de un cuer
po y comparar directamente los pesos de todos los tomos en
tre s, se convino en espresar por la unidad el del tomo del
oxigeno, y el de los dems cuerpos por nmeros que indiquen
la cantidad de cada uno de ellos que se combina con 1 con
100 partes de oxigeno. Partiendo de este principio se llega la
teora de los equivalentes que ya se esplic. Pero se ha trata
do de saber mas aun; se ha querido averiguar el nmero de
tomos de un cuerpo que entraba en una combinacion dada , y
deducir despues el verdadero peso relativo de los tomos. Por
ejemplo: est demostrado que el agua se compone de 100 par
tes de oxigeno y 12,5 de hidrgeno: si en este compuesto hay
un tomo de oxgeno y otro de hidrgeno, sus pesos respecti
vos sern 100 y 12,5; pero si hay un tomo del primero y dos
del segundo, claro es que el peso del tomo del hidrgeno ser
-^-=6,25, siendo 100 el del oxgeno. .
Por qu medios se puede averiguar el nmero de tomos
que entra en una combinacion? De varios se han valido los qu
micos : los principales son los pesos especficos de los fluidos
elsticos, el calor especfico, y el isomorfismo.
Teniendo en cuenta que todos los gases, cualquiera que sea
su naturaleza , sufren las mismas variaciones de volmen por la
presion y la temperatura, se ha supuesto que todos encerraban
bajo un mismo volmen igual nmero de tomos. En este caso
los pesos de sus tomos son entre s como las densidades. Para
 26
fijar, pues, el peso del tomo del hidrgeno no hay mas que
hacer una proporcion.

Densidad del oxigeno. Densidad del hidrgeno.

1,1057 : 0,0692 :: 100 : x.
x = 6,25.

De donde se deduce que el agua est compuesta de un to

mo de oxigeno y dos de hidrgeno; y tambien que no es lo
mismo el peso del tomo que el nmero proporcional el equi
valente. Muchas veces son iguales, otras el peso atmico es un
mltiplo sub-mltiplo del equivalente.
Del mismo modo se fija el peso atmico de los dems cuer
pos gaseosos.
El mismo procedimiento puede aplicarse para determinar el
peso de los tomos de los cuerpos que, siendo slidos,' forman
no obstante compuestos gaseosos , haciendo uso de la importan
te ley descubierta por Gay-Lussac.
Resulta de esta ley que los gases se combinan siempre de
modo que sus volmenes se hallan en una relacion muy sim
ple; y que si el compuesto que forman es gaseoso voltil,
hay tambien una relacion simple entre su volmen y el de
los componentes. Queda ya dicho que un volmen de oxigeno
se combina con dos de hidrgeno para formar dos volmenes
de vapor acuoso : un volmen de nitrgeno se combina con tres
de hidrgeno y se producen dos de amoniaco: uno de nitrge
no, uno de oxigeno, forman dos de xido ntrico, etc.: ejem
plos que demuestran la ley de Gay-Lussac.
Haciendo aplicacion de esta ley la determinacion del peso
atmico de los cuerpos que puedan formar compuestos gaseo
sos, se ha determinado el del azufre, arsnico, fsforo, telu
ro, etc.
Dos fisicos clebres, Dulong y Petit, despues de haber de
terminado el calrico especifico de muchos cuerpos simples, han
fijado la siguiente ley : los tomos de todos los cuerpos sim
ples tienen exactamente la misma capacidad para el calri
co. De modo que multiplicando el peso de los tomos por el n
mero que espresa el calrico especifico de los cuerpos, se ob
tiene un producto constante que se llama coeficiente de la ca
loricidad especifica. El trmino medio de los resultados obte
nidos d para este coeficiente el nmero 37,5. Sabiendo, pues.
 27
cul es el calrico especifico de un cuerpo y dividindole por el
coeficiente 37,5, se obtendr el peso de su tomo.
Jsomorfismo. Un qumico aleman, Mitcherlich, ha dado
el nombre de cuerpos isomorfos los que cristalizan del
mismo modo y pueden reemplazarse en cualquiera propor
cion en los compuestos definidos, sin alterar notablemente
la forma cristalina ni la constitucion qumica. Para com
prender bien las ventajas qu pueden sacarse de esta ley para
fijar el nmero de los tomos en las combinaciones qumicas,
preciso es entrar en algunos pormenores. Uno de los mejores
signos para conocer sin necesidad de ensayos qumicos la na
turaleza y pureza de una sustancia es la forma cristalina. Siem
pre que un cuerpo puede cristalizar se presenta con formas
geomtricas iguales y constantes, que pertenecen todas un
mismo tipo cristalino. Cuando la composicion del cuerpo se al
tera, porque ha desaparecido alguno de ellos, agregdosc
otro, la forma cristalina varia. Hay sin embargo algunos que
pueden reemplazarse sin que esto suceda , y estos son los que
se llaman isomorfos. El carbonato-clcico se encuentra crista
lizado en nomboedros, y se compone de 44 de cido carbni
co y 56 de xido clcico ; pues en algunos cristales de esta sus
tancia se halla cierta cantidad* de xido clcico sustituida por
el xido magnsico, sin que se haya alterado la forma cristali
na: de donde se deduce que estos dos xidos son isomorfos. El
cloruro potsico cristaliza en cubos: mezclando una disolucion
de este cuerpo con otra de ioduro potsico y hacindolas cris
talizar, se obtienen cubos que no se distinguen de los del clo
ruro potsico puro, y en los que por el anlisis se encuentra
cierta cantidad de iodo sustituyendo al cloro; por lo que se in
fiere que estos dos son isomorfos. Como los cuerpos estn for
mados de tomos, debe suponerse que en estas sustituciones
ue unos por otros, sin que se altere la forma cristalina, un n
mero dado de tomos reemplaza otro igual del cuerpo sustitui
do, y que la constitucion qumica de las dos clases de tomos
debe ser igual. Por consiguiente el xido magnsico debe tener
el mismo nmero de tomos de metal y oxgeno que el xido
clcico; el ioduro potsico el mismo de iodo y de metal quo
de cloro y potasio el cloruro.
Guindose por estas y otras consideraciones , los qumicos
han fijado el peso de los tomos de los cuerpos comparndolos
con el del oxigeno, que espresan por 100; y, como ya queda
dicho, los nmeros que lo espresan son iguales mltiplos
 28
sub-mltiplos de los equivalentes. Hay objeciones fuertes contra
la teora atmica ; pero como estas cuestiones se refieren la
(Qumica corpuscular, y como para el objeto de esta obra seria
impropio entrar en ellas, basta lo dicho para formar alguna idea
de los medios que se emplean para ciertas investigaciones que
primera vista parecen imposibles. Sin embargo, no deben mi
rarse como intiles, antes al contrario ellas debe principal
mente la ciencia el grado de exactitud que tiene en el dia.
Dimorfismo. Se conocen algunas sustancias que pueden
afectar formas cristalinas diferentes incompatibles, sin que por
esto se alteren en nada sus propiedades qumicas, y toman el
nombre de dimorfas. Disolviendo el azufre en un liquido lla
mado sulfuro de carbono y hacindolo cristalizar, se obtienen
octaedros rectos de base romboidal: fundiendo el azufre, dejn
dolo despues enfriar lentamente hasta que se forme una costra
slida en su superficie, rompindola y vaciando rpidamente la
porcion que aun est liquida, se obtienen cristales prismticos
oblicuos de base romboidal pegados las paredes de la vasija.
Estos cristales son incompatibles con los octaedros, pertenecen
otro tipo sistema cristalino: luego el azufre es dimorfo.
Pero un cuerpo no ser dimorfo aunque se presente en dos for
mas cristalinas diferentes, siempre que estas pertenezcan un
mismo tipo, esto es, que haya en ellas las mismas relaciones de
longitud y posicion de ejes. l alumbre unas veces cristaliza en
cubos, otras en octaedros; pero no es dimorfo, porque en am
bos cristales los tres ejes son iguales en longitud y se cruzan en
ngulos rectos.
Isomera. Hay cuerpos que presentan propiedades qumi
cas y fsicas diferentes y que tienen no obstante la misma com
posicion centesimal, y se llaman isomeros. En estos las mol
culas compuestas resultan de una diferente colocacion de los
tomos. Por ejemplo: el xido estannoso se presenta de color
negro, rojo y aceitunado; el primero con la accion del calor au
menta de volumen y se vuelve verdoso; lo mismo le sucede al
segundo con solo frotarle, y todos tres se componen de 88,03
de estao y 11,97 de oxigeno: son, pues, tres estados isom
ricos del xido estannoso. La urea, sustancia que se halla en
la orina, tiene propiedades muy diferentes del cianato amni
co, y ambos cuerpos se componen de carbono, uitrgeno, ox
geno hidrgeno, y en las mismas proporciones; son dos cuer
pos isomeros. El cido actico puro y el cido lctico estn
compuestos de las mismas cantidades de carbono, oxgeno ni
 29
drgeno, y pesar de esto *us propiedades fsicas y qumicas
son diferentes: sern, pues, isomeros. Muchos masejemplos se
pudieran citar de esta clase tan curiosa de cuerpos, tomados
principalmente de compuestos del reino orgnico. Y debe ob
servarse que unas veces la somera procede de una diferente
colocacion de los tomos, como sucede en el cido estannoso,
y otras de una condensacion desdoblamiento de las molculas,
por cuya causa el peso del tomo el equivalente es diverso en
los cuerpos cuya isomera es debida esta causa. As el equi
valente del cido actico se compone de la suma- de 4 equiva
lentes de carbono, 4 de hidrgeno y 4 de oxgeno; y el del
cido lctico de la de 12 de carbono, 12 de hidrgeno y 12 de
oxigeno: y ambos en su anlisis dn en una misma cantidad
iguales proporciones de estos tres elementos.
Atotropa. Tambien en algunos cuerpos simples se obser
van curiosas diferencias en sus propiedades, parecidas las de
la isomera. El azufre comun es opaco, friable y amarillo; fun
dindole una temperatura de 300 y vertindolo en agua fra,
se vuelve trasparente, blando, puede estirarse en hilos, y tie
ne color rojo ere sucino. E1 fsforo recientemente preparado
que haya estado sin recibir la impresion de la luz, es casi in
coloro, fosforescente al aire, inflamable 60, soluble en el sul
furo de carbono : el fsforo que ha estado espuesto dentro del
agua la accion de la luz se vuelve rojo, y asi modificado no
fosforece en el aire; necesita para inflamarse un calor de 260,
y es insolublc en el sulfuro de carbono. Pues ni el azufre ni el
fsforo en ambos estados tan diferentes contienen mas que azu
fre y fsforo: porque el azufre blando y trasparente se convier
te poco poco en azufre ordinario, volvindose al cabo de po
cos dias quebradizo y opaco : y el fsforo rojo se vuelve fsforo
ordinario calentndole 260. Esta modificacion de los cuerpos
simples se llama alotrpica, y cuerpos alotropos los diferentes
estados modificaciones de un cuerpo simple que le dn pro
piedades fsicas qumicas diversas.
 CAPITUIiO V.

Teora electro qumica: intervencion de la electricidad en

los fenmenos qumicos: teora qumica de la pila: nota
cion qumica. Division de la Qumica.

Hay grande analoga entre la neutralizacion de los cidos

y las bases, y la que se observa en la Fsica en la neutraliza
cion de las dds especies de electricidad que se conocen : en el
primer caso las propiedades del cido y de la base desaparecen,
y resulta un cuerpo neutro sin accion sobre la tintura de torna
sol el jarabe de violetas: en el segundo los dos fluidos elc
tricos se combinan , regeneran el fluido neutro , y desaparecen
todas las propiedades. Al verificarse la combinacion de los dos
fluidos elctricos hay desprendimiento de calor y de luz, como
se observa cuando se descarga una botella de Leiden se ponen
en comunicacion los dos polos de una pila fuerte por medio de
un alambre delgado y corto de platino. Por estos y otros fen
menos, que luego se dirn, han creido algunos que entre las
fuerzas qumicas y la electricidad habia grande relacion, que
acaso no eran diferentes: de aqu la formacion de una teora
electro-qumica para esplicar los fenmenos qumicos.
El fundamento de esta teora consiste en admitir la siguien
te hiptesis. Los tomos de los cuerpos tienen una electricidad
polar de la cual no pueden desprenderse: se hallan en el mismo
estado que un prisma de un mineral , llamado turmalina, cuan
do se calienta, el cual presenta entonces en un estremo la elec
tricidad positiva y en otro la negativa. Se ha comparado a tur
malina as electrizada una aguja magntica, cuyos estremos
se llaman polos, y por eso se dice que la turmalina tiene la po
laridad elctrica. Pero no basta admitir en los tomos de los
cuerpos una polaridad elctrica parecida esta, es preciso
tambien suponer que uno de los polos es mas fuerte que el otro,
porque en l se ha concentrado mayor cantidad de electricidad,
en cuyo caso, si esta es negativa, el tomo ser electro-negati
vo, y si positiva, ser electro-positivo.
Admitido esto, es, bastante fcil esplicar la mayor parte de
 31
los fenmenos qumicos sin recurrir otra fuerza diferente de
la electricidad.
Cuerpos electrizados de diferente manera se atraen. Dos
itomos, uno electro-positivo y otro electro-negativo, se atraen
y se ponen en contacto, y como no pueden desprenderse de la
electricidad que les es propia, quedan unidos, la manera que
se atraen y se unen los dos polos opuestos de dos agujas mag
nticas. Si la electricidad que tienen los tomos es mucha,
grande ser la fuerza con que se atraigan y queden unidos. De
este modo la afinidad y sus diferentes grados de fuerza no vie
nen ser otra cosa que atracciones elctricas.
En toda combinacion hay desprendimiento de calor, ve
ces de luz y de electricidad. H aqu cmo 'se esplican estos fe
nmenos por la teora electro-qumica. Todo cuerpo electriza
do ejerce influencia sobre los que le rodean , descompone su
fluido elctrico natural, y atrae hacia s el contraro al que do
mina en el cuerpo: asi un cuerpo cargado de electricidad posi
tiva se rodea de una atmsfera de electricidad negativa, y uno
que tenga la negativa estar rodeado de una atmsfera positiva:
esto se demuestra en la Fsica. Teniendo los tomos una elec
tricidad propia, deben tambien estar rodeados de atmsferas
elctricas : al tiempo de unirse la electricidad negativa de uno,
queda neutralizada por la positiva del otro; no ejercen entonces
influencia elctrica alguna, y las atmsferas elctricas que los
rodeaban, hallndose libres, se combinan entre s, como se
combinan las dos electricidades de una botella tle Leiden cuan
do se ponen en comunicacion sus dos armaduras. Y al combi
narse las dos electricidades hay siempre elevacion de tempera-
tara, y veces aparicion de luz. Si los tomos que se unen son
fuertemente elctricos, pero cot electricidades diversas, deben
estar rodeados de atmsferas elctricas grandes, y cuanto ma
yor es la cantidad de electricidad que se reune, mas calor y luz
se desprende. Los cuerpos que se dicen tienen mucha afinidad
entre si, es porque estn dotados sus tomos de electricidades
contrarias en gran cantidad : si producen mucho calor y aun
luz al combinarse, es porque estn rodeados de atmsferas
elctricas densas, que se unen al efectuarse la combinacion:
y si el compuesto que resulta no puede deshacerse sino va
lindose de fuerzas considerables , es porque hay que contra
riar la fuerza atractiva de las dos electricidades, que es pro
porcional su cantidad.
Al verificarse la union de dos tomos que tienen diferente
 32
polaridad elctrica, pocas veces sucede que las dos electri
cidades se neutralicen exactamente, una de ellas queda por
h> general en esceso , y el tomo compuesto que resulta ser
electro-positivo electro-negativo, segunhaya quedado domi
nando una de estas dos electricidades; y el nuevo tomo podr
combinarse con otro, sea simple compuesto, si tiene electri
cidad diferente. Por ejemplo, un tomo de sodio, cuerpo elec
tro-positivo, se une uno de oxgeno, que es electro-negativo,
y se forma un tomo compuesto en que domina la electricidad
positiva : un tomo de azufre, electro-positivo, se une tres de
oxigeno, electro-negativo, y el tomo que resulta es electro
negativo. Pues este tomo compuesto puede combinarse con el
de xido sdico y producir un nuevo compuesto.
Considerando de este modo la formacion de los cuerpos
compuestos de muchos tomos diferentes , se supone que estos
se reunen primero en combinaciones sencillas, las que despues
hacen su .vez el papel de cuerpos simples para formar otras
mas complicadas. Mas claro : en el ejemplo anterior ai unirse
el cido sulfrico con el xido sdico, se supone que en la sal
que se produce existen estos dos compuestos binarios sin des
truirse, aunque ntimamente unidos, y se dice que el sulfato
sdico se compone de cido sulfrico y xido sdico, aunque
pudiera decirse que se compona de azufre, sodio y oxgeno. La
generalidad de los qumicos, aun cuando no admitan la teora
electro-qumica , adoptan el primer modo de ver respecto los
cuerpos compuestos de otros compuestos, esto es, creen que en
el sulfato sdico existen cido sulfrico y xido sdico.
Est demostrado que en toda accion qumica hay despren
dimiento de electricidad ; h aqu cmo se esplica esto en la
teora electro-qumica. Para probar el desprendimiento de la
electricidad se emplea el electro-multiplicador (1) poniendo en
contacto con los cuerpos que se combinan las estremidades del
alambre: si las atmsferas elctricas de los tomos que se com
binan no pueden reunirse inmediatamente, encuentran paso por
los alambres del instrumento y se establece una corriente elc-

f< ) Et etectro multipticador se compone de un atambre mettico

cubierto de seda , que d una porcion de vuettas at rededor de un
bastidorcito de madera , dentro del cuat hay una aguja magntica:
cuando tas vuettas det atambre estn en ta direccion det meridiano
magntico y pasa por eltas una corriente etctrica, por pequea que
sea , ta aguja se separa de ta direccion que tiene.
 I
33
trica que obra sobre la aguja. Si las atmsferas se uneu coi
rapidez, los tomos que quedan al descubierto, el nuevo to
mo formado, que tendr una polaridad elctrica, obran por in
fluencia sobre los alambres para rodearse de otra nueva atms
fera, y tambien se establece tina corriente elctrica.
Casi todos los cuerpos compuestos se descomponen cuando
se les somete la accion de la pila ; uno de los elementos se di
rige al polo positivo y el otro al polo negativo: por ejemplo,
cuando se meten dentro del agua los hilos que comunican con
una pila elctrica poderosa, se desprenden at momento muchas
burbujas de gas, que son de hidrgeno puro en el alambre que
comunica en el polo negativo, y de oxigeno en el que comuni
ca con el positivo: y estos gases se producen en las cantidades
proporcionales que constituyen el agua; esto es, dos volme
nes de hidrgeno y uno de oxgeno. Por consiguiente , cada
molcula de .agua que se descompone produce un tomo de oxi
geno y dos de hidrogeno. Pero los tomos de estos gases reco
gidos no proceden de la misma molcula, porque los alambres
conductores estn algo separados, y entre elfos hay un nmero
grande de molculas. As, para esplicar este fenmeno hay que
suponer que en el momento que los dos polos de la pila obran
sobre una srie de molculas de agua se disponen estas de modo
que el oxigeno, cuerpo electro-negativo, se coloca frente al polo
positivo, y el hidrgeno, cuerpo electro-positivo, frente al uc-
gativo, del modo que indica la figura siguiente:

4- OH, OH, OH, OH, OH, OH, OH

En tal estado, si la electricidad de la. pila es bastante fuer

te, el polo positivo atrae con fuerza el oxgeno y repele el hi
drgeno, y el- polo negativo repele el oxgeno y atrae al hidr
geno : los tomos atraidos se separan de los d los cuerpos con
quienes estaban combinados, y se desprenden de modo que no
proceden de una misma molcula de agua, aunque si se reunen
pueden formar una molcula de este compuesto.
En las molculas de agua restantes obran como antes los
polos de la pila, vuelven dirigirse hacia el positivo los to
mos de oxigeno y hacia el negativo los de hidrgeno, los cua
les se desprenden reproducindose el fenmeno mientras hay
molculas de agua y bastante fuerza en la pila para descom
ponerlas.
Teora qumica de la pila. Se crey en un principio que
 34
la electricidad que se desenvuelve en la pila tenia su origen en
el contacto de los dos metales diferentes que se empleaban en
su construccion ; pero al observar que cuando el cuerpo lqui
do que se ponia entre los pares tenia poca accion sobre los me
tales, poca era la cantidad de electricidad que se acumulaba en
los polos, y que esta aumentaba proporcion que era mayor la
accion quimica que habia entre el lquido y uno de los metales
de la pila, se dedujo que mas bien que al contacto debia atri
buirse Ja electricidad que se desenvuelvela las acciones qumi
cas que se efectan entre los cuerpos que componen la pila. Un
fsico distinguido, M. de la Rive, ha tratado de probar con una
porcion de esperimentos que estas eran las nicas causas de la
produccion de la electricidad, y aunque su opinion no est ad
mitida por todos los fsicos, parece no obstante la ms pro
bable. .
Segun ella se esplica la produccion de la electricidad del
modo siguiente. Supongamos dos elementos de Wollaston for
mados por una lmina de zinc y otra de cobre, cada uno de
los cuates se introduce en un vaso que contiene agua acidulada
con cido sulfrico. La accion de este lquido sobre el zinc pro
duce electricidad negativa en el metal y positiva en el lquido:
estos dos fluidos se recombinan inmediatamente en su mayor
parte; pero una porcion de el fluido positivo del lquido encon
trndose con el cobre, que es buen conductor de la electrici
dad, se dirige por l y va neutralizar el fluido negativo de la
lmina de zinc del par inmediato, con el que est en comuni
cacion , y en el cual se desarrolla tambien la electricidad por la
misma accion qumica: queda, pues, libre cierta cantidad de
fluido negativo en la lmina zinc del primer par elemento.
Y como en el segundo la electricidad positiva que condujo el
cobre neutraliza parte de la negativa de que se carg el zinc,
queda libre en el lquido cierta porcion de fluido positivo que
recoge la lmina cobre del segundo elemento. "Si hay mas de
dos elementos pares en todos ellos, se verifica lo mismo, de
modo que en un estremo de la pila se reune el fluido positivo y
en otro el negativo. Poniendo en comunicacion ambos polos por
medio de un cuerpo buen conductor, un alambre por ejemplo,
se combinan los dos fluidos, establecindose dos corrientes
iguales y opuestas, una de fluido positivo y otra del negativo.
Si entre los dos estremos de la pila se pone un cuerpo com
puesto, con tal que sea buen conductor, al travs de l se ve
rifica el paso de las corrientes, ocasionando al mismo tiempo
 35
so descomposicion, como ya queda dicho: lo que no sucede si
el euerpo es mal conducid-, si no puede dar paso las cor
rientes elctricas. . . .

Notacion qumica.
I
Se ha reconocido por los qumicos la ventaja ele espresar
por medio de signos y frmulas 1o que se pasa- eu la accion de
unos cuerpos sobre otros, para poder representar eu corto es
pacio lo que exige veces muchas lineas de explicacion , y per
cibir de este modo ciertas relaciones entre los. fenmenos que
no es fcil apreciar cuando hay mucho que leer. La escritura
Dotacion qumica nada tieue de oscuro ni enigmtico, se redu
ce lo siguiente. , -
Los cuerpos simples se representan por una letra mayscu
la, que es la primera de su nombre latino: y cuando hay dos
mas que empiezan por una misma letra, se aade la inicial
otra minscula, que es comunmente la segunda del nombre del
cuerpo. En el capitulo 111 , al poner la lista de los equivalentes
de los cuerpos simples con relacion al hidrgeno, se puso cada
euerpo simple el signo que le pertenece, y en ella puede verse
que en el Carhonum, el Clorum, el Calcium, el Cuprum, etc.,
cuyo nombre empieza por una misma letra, tienen por signos
C, Cl, Ca, Cu, etc. Un cuerpo compuesto de dos elementos
tiene por signo las letras iniciales de estos: el agua compuesta
de oxigeno hidrgeno se espresa por HO: el signo CaO re
presenta el xido clcico. Para espresar el nmero de equiva
lentes de los cuerpos simples se emplean espotentes que los in
diquen. La frmula CO* espresa un cuerpo compuesto de un
equivalente de carbono y dos de- oxgeno, que es el cido car
bnico. En los compuestos de dos cuerpos binarios se separan
ambos por una coma: asi el clorato potsico se espresa CIO5, KO,
y esta pequea frmula nos iudica que es una sal compuesta de
cido clrico, el cual est formado de un equivalente de cloro
y cinco de oxigeno; y de xido potsico, compuesto su vez
de un equivalente de potasio (Kalium) y uno de oxigeno.
En el curso de este Manual tendremos ocasiones de esponer
frmulas qumicas con su aplicacion para haccr mas claro su
sentido y mas palpable la ventaja de la escritura qumica.
 36
El Manual de Qumica se dividir en dos secciones: en la
primera se tratar de los cuerpos simples y de todos los com
puestos que pueden formar entre si y que pertenecen al reino
inorgnico: en la segunda se esplicarn las combinaciones pro
cedentes del reino orgnico, cuyo estudio se facilita grande
mente despues de hecho con detencion el de los anteriores.
Los cuerpos simples se dividen en metaloides y metlicas.
Los primeros son por lo comun malos conductores del calrico
y de la electricidad : las combinaciones que forman con el ox
geno son acidas y alguna vez xidos indiferentes, esto es, que
no pueden neutralizar los cidos. Los metales son buenos con
ductores del calor y de la electricidad, tienen un brillo parti
cular llamado metlico; combinndose con el oxgeno produ
cen generalmente xidos bsicos, rara vez cidos.
Aun cuando no hay una linea bien marcada de separacion
entre las dos clases de cuerpos, de modo que algunos tienen
propiedades comunes ambas, adoptamos la division porque
es cmoda para el estudio metdico.
 QUMICA INORGANICA

METALOIDES.

. CAPITULO VI.

Oxigeno: procedimientos para su esiraccion: propiedades

del oxigeno. Hidrgeno: procedimientos para su estrac
cion: propiedades del hidrgeno: aplicaciones del hi
drgeno. Globos aereostlicos.

El oxigeno fu aislado por Priestley en 1774: este gas se eu-

cuentra abundantemente esparcido en el globo, forma la quinta
parte de la atmsfera en que vivimos, entra en la composicion
del agua, de las plantas, de los animales y de todas las rocas
y terrenos.
Para obtenerlo puro pueden seguirse muebos procedimien
tos: los mas econmicos y fciles son los siguientes.
Se introduce en una retorta (1) de vidrio clorato potsico,

(4) Se ltama retorta una vasija de esta forma. La parte A se ttama

panza , B es ta boveda , y C et cuetlo
de ta retorta. Hay retortas de vidrio,
j de porcetana , de barro , de ptomo y de
ptatino. Algunas retortas tienen en ta
boveda un cuetto, y se ltaman tubuta
das. Los tubos que se adaptan tas
retortas son de vidrio, y se encorvan
segun se desea con ta lmpara del es
mattador : para ajustartos i tos aparatos se usan bnenos ta'pones de
corcho que se tatadran con una tima redonda. .
 38
mezclado con la mitad de su peso de xido cprico, se ajusta
la retorta por medio de un buen tapon de corcl.o un tubo encor
vado, y se calienta la retorta con una lmpara de alcohol en un
horno, y se recoge el gas
en campanas probetas
puestas en la cuba hidro-
neumtica. Hcaqui la dis
posicion del aparato (figu
ra 1 .a): contina calentn
dose la retorta y elevando
poco poco su tempera
tura hasta que cese el
Figura t." desprendimiento de gas,
que empiece enro
jecerse dbilmente el fondo de la vasija. .
Las primeras porciones de gas que se desprenden salen mez
cladas con el aire atmosfrico que hay en la retorta y deben
despreciarse: esta precaucion no debe olvidarse cuando se quie
re recoger, un gas, cualquiera que sea su naturaleza. Comun
mente es preciso dejar desprender un volmen triple de gas del
que puede contener la capacidad de la retorta , antes de reco
ger el que se desea examinar emplear.
La cuba que sirve para recoger los gases es un cajon cua
drilongo de madera, de laton hoja de lata barnizada: unas
tres pulgadas de sus bordes tiene una tablita plancha en la
que hay una escotadura y unos agujeros que sirven para dar
paso los tubos que conducen los gases. Se llena la cuba de
agua , de modo que su nivel est una pulgada mas alto que la
superficie de la tablita, sobre la cual se colocan las campanas
que han de servir para recoger el gas, de modo que su boca
corresponda con el agujero por donde entra el tubo de despren
dimiento. Cuando las campanas son estrechas y uo tienen pi
se llaman probetas. Antes de colocarlas en su sitio se llenan de
agua dentro de la misma cuba, se vuelven sin sacarlas de ella
boca abajo y se ponen sobre la tablita: la presion de la atms
fera impide que se vacien, y cuando se desprenden las burbu
jas de gas pasan ocupar la parte superior y desalojan el agua.
Cuando se manejan gases solubles en este lquido se llenan la
cuba y las campanas con mercurio, en cuyo caso es aquella de
mrmol de loza, y recibe el nombre de cuba hidrargiro-neu
mtica. Luego que est llena la campana probeta se tapa sin
sacarla del agua con una lmina de vidrio esmerilada, llamada
 39
obturador, que ajusta con los bordes de lu campana , se mete
dentro de un platito de loza que contiene agua.
En lugar de la cuba se usa veces un barreo G, sobre
cuyo fondo se pone boca abajo una capsulita agujereada D, que
en su borde tiene una escotadura para dar paso al tubo de des
prendimiento. La probeta se llena de agua como otra vasija
cualquiera , se tapa con la palma de la mano y se lleva asi al
barreo, no destapndola hasta que su boca y la mano es^n su
mergidas en el liquido, y se coloca sobre la cpsula.
Veamos ahora lo que sucede en la preparacion del oxigeno
y por qu se desprende este gas. Por la accion del calor se fun7
de y descompone el clorato potsico ; esta sal , compuesta de
cido clrico y xido potsico, se descompone, el oxigeno del
cido y del xido se desprende, y el cloro se une al potasio,
cuyo compuesto queda en la retorta. El xido cprico que se
mezcla la sal no tiene mas objeto que favorecer y regularizar
el desprendimiento del gas. Esta descomposicion puede espre
sarse del modo siguiente :
ClOJ,KO = C1K -t- 60.
Clorato potsico = Cloruro potsico + Oxigeno .

De donde se deduce que de un equivalente de clorato pot

sico, que pesa 1532,5, pueden obtenerse seis de oxigeno, que
pesan 600, esto es, algo mas que la tercera parte del peso de
)a sal.
Para obtener grandes cantidades de oxigeno se emplea el
bi-xido de manganeso, que se encuentra con abundancia en la
 40
naturaleza, aunque no completamente puro: la operacion se
ejecuta del mismo modo que la anterior.; pero como el bi-xi-
do exige bastante calor para descomponerse, se-sustituye la re
torta de vidrio con una de hierro de barro, en la cual se pone
el xido molido, y se calienta en un horno de rebervero (1) (Fi
gura 2.a). Por el calor pierde el xido .la c uarta parte de su
oxigeno que se desprende y queda un xido intermedio, el man-
ganoso-jnaugnico, segun se ve en la ecuacion siguiente:
3MnO = Mna0'' + 20.
xido mangnico = xido mangano-
so-mangnico -(-Oxigeno.
De un kilgramo de xido puro se obtienen 85 litros de
gas.
Se ha propuesto ltimamente un procedimiento para obte
ner el oxigeno del aire y en gran cantidad para los usos indus
triales. Est fundado el procedimiento en la propiedad que tie-r
ne el xido bartico (barita custica) de absorber oxigeno al ca
lor rojo oscuro, y abandonarlo al rojo de cereza. Se ponen en
cilindros de barro colocados en hornos de reverbero, fragmen
tos de barita, custica, se calientan la temperatura del calor
rojo oscuro y se dirige por ellos una corriente de aire atmos
frico ; el oxgeno de este se fija en la barita y la convierte en
bi-xido de bario. Se tapa entonces uno de los estremos de los
cilindros, se adapta al otro un tubo de desprendimiento y se
eleva la temperatura del horno; el oxgeno absorbido se des-,
prende y se reproduce la barita custica. Dejando enfriar un
poco el horno, destapando los cilindros y dirigiendo por ellos
una nueva corriente de aire, vuelve absorberse el oxgeno y
se reproduce el bi-xido; que puede descomponerse elevando
mas la temperatura. De modo que la barita sirve para repetir
la operacion indefinidamente y para preparar toda la cantidad
de oxgeno que se quiera: tan solo debe cuidarse, para que asi
suceda, de que la barita sea pura, que no contenga slice y
almina , pues en este caso despues de algunas operaciones,

(4 ) tia horno de reverbero se compone de tros piezas : ta inferior

A tiene el cenicero y el hogar separados por una rejilta de hierro en
donde se pone et carbon: ta det medio B se ttama taboratorio, sirve
para dar at horno mayor altura : ta superior o npula C tiene por ob
jeto concentrar el calor en lo interior del horno .
 41
pierde su porosidad y la propiedad de absorber el oxigeno. Un
kilgramo de barita puede tomar del aire, y desprender des
pues 73 litros de oxgeno.
El oxigeno es un gas incoloro , inodoro , su peso especfico
es 1,10563. Un litro de oxigeno 0o y 0,76 de presion (estas
dos condiciones son lasque se suponen cuando se dice que un
gas est en las circunstancias normales de temperatura y
presion) pesa 1^,4298. Este dato sirve para reducir los pesos
del oxigeno volmenes y al contrario. Por ejemplo , si se qui
siere saber cuantos litros de oxigeno pueden obtenerse con un
kilogramo de clorato potsico se establecen las siguientes pro
porciones: - .

1532,5 : 600 :j 1 : X x = 391b1 .

Equivatente del co- Seis equivalentes *

rato potsico. de oxigeno.

I*1 ,4298 : l"lr<i :: 391 : X X = 273 litros.

De un kilgramo de clorato pueden estraerse 273 litros de

oxigeno.
El oxigeno es algo soluble en agua : 1000 partes de esta
pueden disolver 46 de gas. El carcter mas distintivo del oxi
geno es la actividad conque sostiene la combustion: una cerilla
encendida arde con una luz muy viva introducindola en una
campana llena de este gas; y aun cuando est apagada, con tal
que lleve algunos puntos incandescentes, al meterla en el oxi
geno se enciende de nuevo. Todos los cuerpos que se queman
en el aire, arden cog mas intensidad en el oxigeno; porque al
quemarse se combinan con este gas, que forma parte de la at
msfera , y l es l# causa de la combustion ; asi es que estando
puro se efecta el fenmeno con mas energa. Al hablar del aire
atmosfrico trataremos con mas estension de este punto impor
tante.
Hasta ahora no se ha hecho uso industrial del oxgeno,
porque no se ha podido obtenerle con baratura en grandes can
tidades: si llega esto conseguirse ser de grande aplicacion
en todas las industrias que necesitan temperaturas muy eleva
das, porque solo pueden obtenerse activando la combustion con
el oxigeno. ,
Ozono. Se ha dado este nombre una modificacion del
 42
oxigeno , que tiene propiedades muy diferentes de las de este
gas, y que se consider por varios qumicos como un grado
particular de oxidacion del hidrgeno. Se obtiene el ozono di
rigiendo una serie de chispas elctricas al travs del oxigeno:
dejando .en un' gran recipiente lleno de aire unos cilindros de
fsforo sumergidos en parte en el agua. 'Tambien e[ oxigeno que
procede de la descomposicion del agua por la pila contiene ozo
no. Este cuerpo tiene olor fuerte sui generis; se combina la
temperatura ordinaria con la mayor parte de los metales; con
vierte en cidos ntrico , arsnico y sulfrico los cidos hi-
pontrico, arsenioso y sulfuroso; destruye como el cloro las
materias colorantes orgnicas : descompone inmediatamente el
ioduro potsico poniendo en libertad al iodo. Existe el ozono,
aunque en pequea cantidad , en la atmsfera , y se descubre
su presencia por medio de un papel barnizado con engrudo he
cho en una dbil disolucion de ioduro potsico: el color azul
que se produce en este papel, al cabo de algunas horas, es de
bido al ozono, el cual descomponiendo el ioduro potsico deja
libre al iodo, que unindose al almidon le d color azul.

Hidrgeno.

Este cuerpo es uno de los^ elementos del agua, y de ella nos

valemos para obtenerlo separando el oxigeno que con l est
combinado. Para conseguirlo se ponen en un tubo de hierro
barro rollos de alambre delgado de hierro ; con uno de los es
tremos del tubo comunica una retorta en la,que hay cierta can
tidad de agua , y al otro estremo se adapty un tubo encorvado
para conducir los gases la cuba hidro-neumtica. El tubo
que contiene el hierro se coloca en un horno* de reverbero se
gun lo indica la fig. 3.a, y se calienta hasta ponerlo candente:
se hace hervir entonces el agua de la retorta, y al llegar el va
por al contacto del hierro se descompone en sus elementos: el
oxigeno se combina con el hierro para formar un xido y el hi
drgeno se desprende.
Hay otro medio mas sencillo de preparar este gas. Se po
nen en un frasco de dos bocas A (fig. i."\ fragmentos de hierro
de zinc y un poco de agua : por una de las bocas del frasco
entra un tubo de vidrio C terminado en un embudo en la parte
superior y cuyo estremo llega casi hasta el fondo , de modo
 43
que este cubierto por un par de lineas de agua; y la otra
boca se ajusta un tubo , C, de desprendimiento. Dispuesto de

'

-
Pili III V 7

Figura a.'

este modo el aparato se echa por el embudo un poco de cido

sulfrico, y muy pronto se nota efervescencia en el lquido de
bida al desprendimiento de burbujas de gas hidrgeno. Veamos
lo que sucede en esta opera
cion : el hierro el zinc no
descomponen por si solos el
agua la temperatura ordi
naria, pero como los xidos
ferroso zincico tienen una
grande afinidad con el cido
sulfrico , la presencia de es
te cuerpo determina la des
composicion del agua, para
que con su oxgeno se forme
el xido metlico que ha de
Figura *.* saturar el cido sulfrico, y
el hidrgeno se desprende.
Se llama afinidad predisponerte la tendencia que tienen algu
nos cuerpos combinarse con otros cuando se hallan en presen-
ca de un tercer cuerpo con el cual puede unirse el nuevo com
puesto, como secede en la operacion descrita.
La ecuacion siguiente representa lo que pasa en la obten
cion del hidrgeno por el 2. procedimiento.
Zn -4- S0a + HO = SOa, ZaO -h H.
Zinc -+- Ac sulfr." ~t- Agua = Sulfato zincico -4- Hidrgeno:
 44
Debe advertirse que al hacer la operacion debe ponerse en
el frasco mayor cantidad de agua que la indicada por la frmu
la, porque aunque es verdad que para cada equivalente de zjnc
basta uno de agua , hay que tener en cuenta que se,necesita un
esceso de lquido para disolver el sulfato de zinc que se produ
ce, sin lo cual la accion sera muy lenta se detendra.
El hidrgeno es un gas incoloro, inodoro, cuando est pu
ro, pero por lo comun tiene un olor desagradable procedente
de una pequea cantidad de sustancias estraas conque est
mezclado. No ha podido hasta ahora lquidarse por ningun me
dio : es el mas ligero de todos los cuerpos, su peso especfico es
de 0,0692. Un litro de este gas en las circunstancias normales
de temperatura y presion, pesa 0*r,0896; de modo que es
cerca de 14V2 veces mas ligero que el aire.
Es el hidrgeno un gas muy combustible , aproximando la
boca de una campana llena de hidrgeno la llama de una vela
se inflama el gas y arde con llama poco visible : en esta combus
tion se combina con el oxgeno del aire y se produce agua.
Aunque el hidrgeno es combustible no sirve para sostener la
combustion; una cerilla encendida se apaga al introducirla den
tro de una campana llena de hidrgeno , aunque al sacarla de
la campana, con tal que no sea rpidamente, se enciende de
nuevo al atravesar las capas inferiores del gas que arden en con
tacto de la atmsfera. Tampoco sirve el hidrgeno para la res
piracion, no porque sea venenoso como otros gases, sino por
que no puede quemar ciertos principios de la sangre como lo
hace el oxigeno.
Haciendo una mezcla de dos volmenes de hidrgeno y uno
de oxgeno, y aproximando ella la llama de una vela, ha
ciendo atravesar por la misma una chispa elctrica , se combi
nan los dos gases con desprendimiento de luz y de mucho calor,
y produciendo una fuerte detonacion. La causa de esta es la
gran dilatacion del vapor del agua formada por la combinacion
de los dos gases, y su instantnea condensacion por su enfria
miento, lo que produce un vaco que ocupan inmediatamente
las capas de aire inmediatas chocando unas con otras: la misma
. detonacion , aunque no tan intensa , se produce con una mezcla
de dos volmenes de hidrgeno y cinco de aire atmosfrico.
Por esta razon debe cuidarse de no recoger para los ensayos las
primeras campanas de gas que se desprenden en la preparacion
del hidrgeno , porque sale el gas mezclado con el aire atmos
frico del aparato y constituye una mezcla detonante. Por la
 45
misma razon debe evitarse aproximar una luz los aparatos de
donde se desprende el hidrgeno hasta que trascurra el tiempo
necesario para que salga todo el aire que contienen, pues de
otro modo se verificara una detonacion^ que' ocasionara su
ruptura.
Aunque la llama del hidrgeno es poco intensa cuando se
quema este gas en el aire, es no obstante muy caliente, y lo
es aun macho mas quemndose en el oxgeno puro , tanto que
con ella pueden fundirse algunos cuerpos que son . infusibles
la mayor temperatura que se produce en nuestros hornos. Con
este objeto se ha construido un soplete que se llama de New-
man , que se compone de un reservatorio fuerte de laton
hierro en el cual se introduce por medio de una bomba compri-
mente la mezcla del hidrgeno y oxigeno: el reservatorio tiene
en uno de sus costados un soplete terminado por una abertu
ra muy pequea en la cual se inflama la mezcla. Como la infla
macion puede propagarse lo interior del aparato y producir
una violenta y peligrosa detonacion, se prefiere en el dia tener
los dos gases separados en gasmetros propsito , y mezclar
los un poco antes de que lleguen al estremo del soplete donde
se inflaman. La llama que se produce en esta combustion es
poco intensa, pero de una temperatura muy elevada: dirigin
dola sobre un prisma de creta se produce entonces una luz muy
viva , que se llama luz de Drumoud , y que se sustituye la luz
solar en algunos esperimentos de fsica.
Adems de esta aplicacion se usa tambien el hidrgeno en
las lmparas llamadas de gas. Estas se componen de un vaso
un poco grande , A , cuya figura es indiferente, dentro del cual
se introduce otro mas estrecho B que por su parte superior es
t enlodado una lmina metlica, que cu
bre la boca del primero , y comunica con
una llave terminada en un agujero capilar,
por donde sale el gas cuando aquella se abre.
Frente esta hay una pequea cpsula met
lica que contiene esponja de platino (fig. 4/
bis.). El vaso grande se llena casi completa
mente de agua acidulada con cido sulfrico,
se introduce el vaso pequeo dentro del que
hay un pedazo de zinc colgado de un alam-
Figura bis. bre, y se abre la Havc para dar salida al aire
que contiene , y que empuja el peso del agua
esterior que entra hasta que su nivel est la misma altura en
 los dos vasos: se cierra entonces la llave, y obrando el agua aci
dulada sobre el zinc se produce gas hidrgeno, que sube la
parte superior del vaso pequeo , desalojando el agua: cuando
el zinc llega quedar fuera del lquido cesa el desprendimiento
de gas. Si entonces se abre la llave la presion del lquido este-
rior obliga al gas salir formando un chorro que va parar
la esponja de platino (1), que se pone candente inflama el gas.
Con el nombre de soplete aerhidrico se usa un aparato
parecido al anterior, hecho de metal y forjado de plomo por
dentro: el chorro de gas hiargeno que produce se dirige por
medio de un tubo flexible al soplete,- cerca del cual se mezcla
con. una corriente de aire: inflamada la mezcla de los dos gases
se obtiene una llama de temperatura muy elevada que se em
plea para soldar sin intermedio grandes planchas de plomo.
Globos aereostticos. Los primeros que se usaron debian
su fuerza ascensional al aire caliente y los gases que se des
prendian de los cuerpos inflamados que formaban la mecha del
globo, que se colocaba un poco mas abajo de su abertura cir
cular. Los que se usan en el dia para hacer ascensiones aeros
tticas se llenan con gas hidrgeno, y veces con hidrgeno
carbonado gas del alumbrado, que aunque no tan ligero co
mo aquel, lo es mucho mas que el aire atmosfrico.
La cubierta del globo es de tafetan hecho impermeable por
medio de un barniz de aceite secante hervido con litargirio,
de una tela impermeable que se obtiene por medio de una capa
de goma elstica colocada entre dos piezas de (atetan. Para
llenar el globo de gas hidrgeno se emplean varios toneles de
madera en los cuales se ponen pedazos de hierro viejo y agua:
en una de las cabezas de cada tonel hay un tubo recto de plo
mo que entra casi hasta el fondo , y sirve para introducir ci
do sulfrico; y otro tubo tambien de plomo encorvado como
, los tubos de vidrio que se usan en los laboratorios, para con
ducir los gases las probetas que se colocan en el bao la
dro-neumtico. Este segundo tubo dirige el gas una cam
pana grande de hoja de hierro pintada al leo , que est metida
en un tonel al cual falta una de las cabezas, y est lleno de

(4 ) Se ltama esponja de ptatino este nietat obtenido por uu pro

cedimiento particutar en masas muy porosas, que tienen ta singutar
propiedad de condensar los gases, y ponerse candente en una mez
ctado oxgeno hidrogeno, determinando su combinacion.-
 47
agua, haciendo el oficio de cuba hidroneumtica , y al rededor
del cual se hallan colocados seis mas toneles que desprenden
et hidrgeno. De la parte superior de la campana sale mi tubo
que dirige el gas al gtobo.
De antemano se puede calcular la fuerza aseensional de- un
globo de capacidad conocida , y la cantidad de hierro y cido
que hay que gastar para llenarlo , por los datos siguientes , que
ponemos en pesos y medidas del sistema mtrico. Un metro
cbico de hidrgeno impuro , tal como se obtiene por la accion
del cido sulfrico sobre el hierro, pesa 1200 gracmas menos
que un metro cbico de aire. Un metro cuadrado del tafetan
barnizado que se emplea para hacer el globo pesa comunmen
te 250 gracmas. Para obtener un metro cbico de gas hidrgeno
hay que emplear 3 kilgramos de hierro , 5 de cido sulfrico
y 5 de agua. Tericamente no seria precisa tanta cantidad
de los dos primeros cuerpos , pero hay que tener en cuenta las
prdidas que es imposible evitar en una operacion en grande.
Ahora bien , sabido el dimetro del globo, se calcula su su
perficie y volmen por las frmulas siguientes : superficie
= sD, en la cual - indica la relacion del dimetro la cir
cunferencia, 3,14159; y D el dimetro: el volmen ser
S x D
= -- S es la superficie.
Supngase un globo de 10 metros de dimetro; su super
ficie en metros cuadrados ser 314,159 : su volmen ser 523,6
metros cbicos. Por consiguiente el peso de la cubierta ser
de 78,5 kilgramos : el que pueden levantar los 523 metros
cbicos de hidrgeno es de 627,6 kil. , por lo que un globo
de 10 metros de dimetro lleno de hidrgeno podr levan
tar 549 kil. ka barquilla, lascuerdas, el lastre y los aereonau
tas deben pesar menos que esto. Comunmente se deja al globo
una fuerza ascensional de 3 kil. para evitar una subida dema
siado rpida. Para poder bajar tierra con regularidad debe el
globo tener vlvulas que el aereonauta puede abrir con facilidad
fin de dejar escapar cierta porcion de hidrgeno, en cuyo
caso el globo se hace especficamente mas pesado y baja ; y
fin de evitar la aceleracion del movimiento , se emplea el las
tre, del que se desembaraza poco poco para disminuir el peso
del globo. Adems , debe tenerse la precaucion de que el globo
al tiempo de subir no vaya completamente lleno , pues pro
porcion que asciende, el gas se dilata porque disminuye la pre
sion de la atmsfera , .y "podra romperse la cubierta.
 48
Multiplicando los metros cbicos del gas que hay que em
plear para llenar el globo por 3 se sabe el nmero de kil. de
hierro que deben emplearse , y multiplicndolo por 5 los de ci
do sulfrico. Las disoluciones que resultan en los toneles des
pues de decantadas y evaporadas dn una cantidad de sulfato
de hierro cristalizado caparrosa , triple de la de cido sulf
rico gastado.
 CAPITULO Til.

Agua: su composicion pichada por el anlisis y la sntesis:

propiedades fisicas y qumicas: aguas naturales: caracte
res de las aguas potables: purificacion de tas aguas:
influencia del agua en ta agricultura.

Hasta ltimos del siglo pasado se crea que el agua era un

cuerpo simple; pero despues del descubrimiento del hidrgeno,
y de haber visto que en la combustion de este gas se obtena
agua, se dedujo que esta deba ser un cuerpo compuesto; y en
efecto puede hoy demostrarse su composicion por el anlisis y
por la sntesis.
El medio mas sencillo para demostrar por el anlisis la com
posicion del agua es sujetarla la accion de la pila de Volta. El
esperimento se dispone del modo siguiente: el vaso A de la fi
gura 5.a tiene su fondo tapado con
un corcho y lacrado, y al travs
de l y por medio de dos tubos de
vidrio entran en su interior dos
alambres de platino, cuyos estre
mos salen por la parte esterior. Se
pone en el vaso agua ligeramente
acidulada con cido sulfrico, y en
cima de los alambres dos campa-
nitas graduadas llenas de la misma
Figuras.- agua a, d: los estremos libres.de
los alambres se enlazan por medio
de tiras metlicas con los polos de una pila. El agua espuesta
as la accion de la electricidad se descompone en oxigeno,
que se recoge en la campana que est sobre el alambre que co
munica con el polo positivo, y en hidrgeno, que pasa la cam
pana que est sobre el polo negativo. El volmen que se reco
ge de este gas es doble del de oxgeno. De modo que resulta
que e! agua est compuesta de un volmen de oxigeno y dos
le hidrgeno.
Li sintsis" confirma l mismo resultado: se usa para esta
4
 50
demostracion un instrumento llamado eudimetro. El mas sen
cillo, y que puede usarse con ventaja en varios casos, se redu
ce un tubo de vidrio (fig. 6.a) grueso, cuya par
te superior est cerrada por una montura de hier
ro platino, que termina por la parte esterior
en una bola, y en lo interior por una pequea vari
lla n. A corta distanciare la montura atraviesa el
tubo una varilla de hierro de platino, perfecta
mente enlodada, cuyo estremo interior est cor
ta distancia del de la montura, y por de fuera ter
mina en un ganchito que sirve para sostener una
cadena.
Introduciendo en el eudimetro bien seco y
lleno de mercurio dos volmenes de hidrgeno y
uno de oxigeuo, tambien secos, y descargando una
Figura .' botella de Leiden poniendo su armadura esterior
en contado con la cadena y la interior con la bolita que ter
mina la montura, la chispa elctrica atraviesa por la mezcla de
los dos gases y determina su combinacion. Los gases desapare
cen completamente y se humedecen las paredes del eudimetro
con el agua que resulta de su union.
Conocida la composicion del agua en volmenes, se deduce
el peso relativo de los dos gases teniendo en cuenta su peso es
pecfico; pero tambien puede determinarse directamente y con
mucha exactitud, por el siguiente procedimiento, fundado en la
propiedad que tiene el xido cprico de descomponerse una
temperatura no muy elevada por el hidrgeno, al cual cede todo
su oxgeno para producir agua. Se introduce xido cprico
bien puro y seco en la hola del tubo de vidrio A (fis. 7."), y se

Figura 7."
pesa el tubo asi dispuesto : se pone por uno de sus lados en co
 51
municacion con un tubo encorvado C, lleno de fragmentos de
piedra pomez impregnados de cido sulfrico y pesado tambien
de antemano con exactitud , y por el otro con un tubo igual-
Aente preparado, pero sin pesar, E, por el cual atraviesa el
gas hidrgeno que se desprende del frasco F, en el que se pone
zinc, agua y cido sulfrico. Calentando la bola A con una lm
para de alcohol, despues de dispuesto todo el aparato y de des
prenderse hidrgeno por el estremo R, el xido cprico cede
su oxigeno al hidrgeno, con quien est en contacto, y toda el
agua que resulta de esta combinacion queda en el tubo C rete
nida por el cido sulfrico. Si despues se pesa este tubo y la
bola A, se deduce del aumento de peso del primero la cantidad
de agua formada, y de la disminucion del peso de A la canti
dad de oxigeno perdida por el xido cprico y empleada en la
produccion del agua. Si el agua recogida en C pesa 20 granos,
y la bola perdi de peso 17,77 granos, es claro que lo que fal
ta hasta 20 corresponde al hidrogeno.
Hecho este esperimento con todas las precauciones conve
nientes, se obtiene por resultado que el agua se compone de

Oxigeno. ...... 88,89.

Hidrgeno 11,11.

100,00.

El agua pura es incolora , y solo tiene un tinte algo verdo

so cuando est en grandes masas: no tiene olor ni sabor: es muy
poco compresible : se dilata por el calor como todos los cuerpos;
pero presenta una particularidad notable, y es que el maximum
de su densidad es 4,1 sobre 0, de modo que proporcion
que baja de este grado su temperatura, aumenta de volmen
hasta que se solidifica. Casi todos los gases conocidos son solu
bles en el agua , y su solubilidad aumenta con la presion y me
dida que disminuye la temperatura. Asi, por ejemplo, el agua
disuelve la temperatura y presion ordinarias un volmen igual
al suyo de gas cido carbnico: si se calienta esta disolucion se
desprenden multitud de burbujas, y antes de que el agua empie
ce hervir casi todo el gas se ha desprendido. Por el contrario,
sujetando el agua fria y el gas cido carbnico una presion
doble de la atmosfrica, se disuelven en un volmen de agua
dos de gas.
El agua se solidifica 0, y siempre que el agua solidifica
 52
da se pone en nn sitio templado, empieza derretirse sin variar
de temperatura hasta que toda ella haya pasado al estado lqui
do : por eso los fsicos han elegido esta temperatura como uno
de los puntos fijos de la graduacion de los termmetros, y to
han marcado con 0. Puede no obstante enfriarse el agua pura
y bien limpia 10 12 bajo 0 tenindola en un sitio tranqui
lo; pero un sacudimiento una vibracion cualquiera que espe-
rimente el lquido determina su congelacion, y su temperatura
sube inmediatamente 0.
El agua slida es mas ligera que el agua lquida, su peso
especfico es de 0,92. Por consiguiente al solidificarse el agua
aumenta de volmen, y este aumento produce una fuerza con
siderable capaz de vencer grandes resistencias. Por eso en los
inviernos rigorosos suelen romperse los tubos de conduccion del
agua cuando los llena este lquido y su temperatura baja algu
nos grados de" 0. En las montaas produce tambien, la conge
lacion del agua que llena las grietas de las peas la separacion
de estas, y peascos enormes separados de su asiento por esta
especie de cua se derrumban causando estragos. .as tejas de
los edificios y algunas piedras porosas suelen deshacerse cuan
do despues de una lluvia sobreviene una helada fuerte, porque
el agua que llena sus poros al helarse las divide en porciones
mas menos grandes.
El agua hierve la temperatura de 100 con tal que la pre
sion de la atmsfera sea de 760 mm. Si la presion disminuye hier
ve una temperatura inferior, como sucede debajo del recipien
te de la mquina neumtica y en las altas montaas. Si la pre
sion aumenta puede subir la temperatura del agua muchos gra
dos sin perder su estado lquido. En las calderas de las mquinas
de vapor tiene veces el agua temperaturas de 154 161;
pero entonces el mismo vapor del lquido ejerce sobre l una
presion de 5 6 atmsferas.
La superficie de la vasija en que el agua se pone hervir
influye tambien sobre la temperatura y el modo de hervir el
agua: si es spera rugosa hierve el agua 100 y con regu
laridad: de las asperezas de la vasija, que recibe el calor, se
desprenden continuamente burbujas de vapor que atraviesan el
lquido produciendo un movimiento mas menos tumultuoso,
que es lo que se llama hervor: si la superficie es lisa hay cier
ta adherencia entre ella y el lquido, y para vencerla preciso es
emplear mas calor, de modo que la capa de agua que toca la
vasija podr tener una temperatura superior en algunos grados
 53
al punto de ebullicion; pero al vencerse la adherencia se des
prende la vez una cantidad de vapor grande, produciendo
una especie de esplosion fuerte sacudida. Este fenmeno se
observa cuando se destila agua otros liquidos en vasijas de
vidrio, y las sacudidas que se producen pueden ocasionar la
ruptura de aquellas: para evitarlas se introducen en la vasija
pedazos d vidrio, mejor alambritos enroscados de platino,
que hacen la superficie rugosa y distribuyen el calor con
igualdad.
Tanto el agua liquida como la slida estn dando continua
mente vapores que se disuelven en la atmsfera, y este fenme
no se conoce con el nombre de evaporacion. La evaporacion
vara con la temperatura, la presion y el estado de saturacion
del aire. En una atmsfera muy cargada de vapores acuosos la
evaporacion es casi nula, pero si el aire est seco y se renueva
menudo, entonces el agua se evapora fcilmente; as es que
cuando reinan vientos secos, aunque sean frios, la tierra pier
de prontamente la humedad que contiene, y las plantas tiernas
padecen mueren si no se riegan. El calor favorece tambien la
evaporacion , y es sabido que las telas hmedas se secan mas
fcilmente en verano que en invierno. Disminuyendo la presion
el agua se evapora mas rpidamente, por cuya razon los qu
micos se valen de la mquina neumtica para concentrar en
poco tiempo disoluciones que se alteraran calentndolas. La
cantidad de vapor acuoso que hay en la atmsfera producido
. por la evaporacion es muy considerable, y l se deben los ro
cos, las nieblas, las lluvias y otros metoros tan necesarios
para sostener la vida en la superficie del globo. Puede formar
se una idea aproximada de la inmensa cantidad de vapor acuo
so que hay en la atmsfera, teniendo en cuenta que las tres
cuartas partes de la superficie de la tierra estn cubiertas de
agua, y que se calcula que en veinte y cuatro horas se reduce
vapor un milmetro de liquido.
En varias industrias, y en la agricultura cuando se quiere
desecar telas, semillas otras sustancias, se favorece la eva
poracion aumentando la temperatura y la renovacion del aire,
lo que se consigue con estufas y ventiladores.
Hemos considerado hasta ahora el agua pura , pero rarsi
ma vez se encuentra as en la naturaleza. Los vapores acuosos
que se condensan en la atmsfera producen la lluvia, que ca
yendo sobre la superficie de la tierra se infiltra entre sus ca
pas, corre por su superficie, y reunindose en mas menos
 54
cantidad, forma los arroyos, los rios y las fuentes: y duraute
su marcha disuelve algunas de las sustancias con quienes se
halla en contacto.
El agua de lluvia es de las mas puras que se encuentran,
principalmente si se recoge despues que ha llovido un poco de
tiempo. El agua al atravesar las capas de la atmsfera disuelve
algo de aire, un poco de cido carbnico, y una carftidad su
mamente pequea de amoniaco. La presencia del primero en
el agua, y aun sir cantidad, pueden reconocerse llenando com
pletamente un matraz de agua , y adaptndole por medio de un
buen tapon un tubo lleno
del mismo liquido. y que
est encorvado de modo
que pueda dirigir los ga
ses una campana Uena
de mercurio, segun se ve
en la fig. 8.' Calentando
el matraz hasta que el
agua hierva se despren
den burbujas de gas que
se recogen en la campa
na , y este gas es aire
Figura 8.* atmosfrico , pero mas
rico en oxigeno que el de
la atmsfera, pues contiene de 31 32 centsimas de oxgeno.
No se puede establecer una clasificacion de las aguas res
pecto su pureza atendiendo nicamente su procedencia. Co
munmente pasa por ser mas pura el agua de rio que la de fuen
tes y esta mas que la de pozos ; pero esto no siempre es exac
to, y se concibe desde luego que un rio que pase por diferentes
terrenos puede acarrear aguas que tengan en disolucion mas
cuerpos estraos que los de una fuente que solo hayan atrave
sado por rocas capas de tierra que tengan pocos principios
solubles. Sin atender, pues , su procedencia, dividiremos las
aguas en termates, minerales, potables impropias para
beber. Las termales son las que tienen una temperatura gene
ralmente superior la de la atmsfera. Las minerales son las
que contienen en disolucion ciertos principios que pueden ejer
cer alguna accion sobre la economa animal y se emplean como
medicamentos. Potables las que son casi puras y propsito
para beber. Todas las dems que no pueden incluirse en esta?
fres clases deben formar una seccion separada.
 55
Las aguas potables se dice comunmente que han de ser cris
talinas, ligeras y sin sabor estrao. Estos caractres son dema
siado vagos, y ei qumico tiene otros mas seguros para caracte
rizarlas. Por decontado que es indispensable que un agua pota
ble sea cristalina , que no tenga en suspension cuerpos que en
turbien su trasparencia. Debe ser mas ligera que el agua des
tilada , y cuanto mas ligera mejor : esta ligereza procede de la
falta de principios slidos en disolucion , y de que contiene bas
tante aire atmosfrico. Queda dicho el medio- de averiguar la
cantidad de aire que contiene el agua; tanto mas aireada sea en
igualdad de circunstancias, tanto mas propsito para beber:
una buena agua potable tiene por lo general de 28 30 cent
metros cbicos de aire en cada litro. Las aguas potables tienen
pocas sustancias slidas en disolucion; se conoce su cantidad
evaporando con cuidado un litro de agua en una cpsula de
porcelana ; el peso del residuo no debe de esceder de 1 deei-
grama. No es indiferente la naturaleza de los cuerpos que cons
tituyen este residuo, pues ni debe contener sulfatos, ni cloru
ros terrosos, ni carbonato de cal en esceso, ni sustancias org
nicas. Los medios fciles que deben emplearse para reconocer
si existen no estos cuerpos en el agua son los siguientes," Se
pone el agua hervir; si por la ebulicion se enturbia contiene
un esceso de carbonato de cal. Se echa en el agua un poco de
jabon blanco disuelto en espritu de vino; si se forman copos,
que enturbian el agua como si se hubiese cortado el jabon , es
indicio de la existencia de sales terrosas. Se hierve el agua en
un matraz con unas gotas de cloruro de oro; si toma color vio
lado es prueba que contiene sustancias orgnicas.
En resumen, los caractres de una buena agua potable son:
ser mas ligera que el agua destilada; dar muy poco residuo por
la evaporacion ; no enturbiarse cuando se pone hervir; no cor
tar el jabon, no formar grumos con unas gotas de disolucion
alcohlica de jabon ; no tomar color violado hirvindola con un
poco de cloruro de oro.
Para conseguir agua pura para los ensayos qumicos hay
que destilar el agua natural : no describimos ahora ni los apa
ratos ni el modo de hacer las destilaciones, lo haremos al tra
tar del alcohol ; diremos solamente que cuando se quiere obte
ner agua pura por la destilacion, no deben recogerse ni las pri
meras ni las ltimas porciones que destilan, porque aquellas
\ienen mezcladas con las sustancias voltiles disucltas en el
apa, y las ltimas pueden contener principios resultantes de
 50
la descomposicion de las sustancias que van quedando adheri
das tas paredes del alambique.
Las aguas que por tener en suspension cuerpos estraos,
por contener en disolucion algunas sustancias son impropias
para beber y para algunos usos industriales, pueden purificar
se por medios que varan segun la naturaleza de aquellas.
Las aguas potables de los rios estn turbias en las pocas
de las avenidas: se clarifican por el reposo filtrndolas. La
filtracion se hace al travs de cuerpos porosos que retienen las
sustancias slidasque estn en suspension y dejan pasar el agua:
hay algunas piedras poco compactas que pueden servir para
esta operacion, y con ellas se hacen fuentes filtrantes. Se usan
asimismo con este objeto filtros depuradores, en los cuales el
agua atraviesa capas de arena y carbon (pie retienen no sola
mente los cuerpos que se hallan en suspension, sino tambien
los gases infectos y las sustancias orgnicas en descomposicion
que dn al agua mal gusto y mal olor. Estos filtros se preparan
con un tonel cuba de madera, piedra hoja de lata, dividi
do en tres cavidades por dos tabiques: el superior tiene una
abertura cubierta por una chapa agujereada , sobre la que se
pone- una esponja que sirve para retener las partculas mas
gruesas: el inferior est todo l lleno de agujeros: entre ambos
se dispone el filtro, colocando
sobre el inferior A , fig. 9.',
un colador de bayeta, encima
del cual se pone una capa de
arena fina, encima de esta
otra de carbon molido, y por
ltimo una segunda capa de
arena que se sujeta con la l
mina superior B. El agua im
pura se echa en fci capacidad
superior, atraviesa las capas
de arena y carbon, y se re
coge clarificada en la capaci
dad C, de donde se saca se
t'igura o." gun se necesita por la llave.
Este filtro es muy cmodo
para el uso domstico, exige que de cuando en cuando se re
nueve la capa de carbon, y se lave la arena para desembara
zarla de lo suciedad que ha retenido durante las filtraciones. En
los grandes establecimientos donde se necesita mucha agua fil-
 57
irada emplean filtros semejantes, contenidos en cubas prism
ticas hermticamente cerradas por las cuales se hace pasar el
agua por medio di una fuerte presion. Un filtro de esta clase
de 1 metro cuadrado de superficie filtrante y con el aumento
de presion de algo mas de una atmsfera puede dar en 24 ho
ras 50,000 litros de agua filtrada.
Puede clarificarse con prontitud el agua turbia por medio
del alumbre: 2 decigramas 4 granos) de alumbre bastan para
clarificar 1 litro (2 cuartillos). Se echa el alumbre en el agua,
se agita bien y se deja reposar. El agua asi clarificada es pro
psito para el lavado del lienzo, y aun puede usarse para beber,
aunque es prudente no emplear este medio de purificacion cuan
do se destina semejante uso.
Las aguas de los pozos y manantiales que se encuentran en
terrenos yesosos contienen sulfato de cal en disolucion , son
crudas, no sirven para beber porque perjudican la digestion,
ni para el lavado porque descomponen el jabon , se forma un ja
ban calcreo insoluble que se pega las telas y defiende la su
ciedad, que queda debajo, de la accion detersiva del jabon; ni
para cocer las legumbres porque el sulfato de cal se combina
con el tejido de los vegetales y los endurece. Pueden no obs
tante remediarse estos inconvenientes descomponiendo el sulfa
to de cal con el carbonato sdico. Una onza de esta sal en cris
tales basta para purificar 200 cuartillos de un agua muy car
gada de yeso: se deja reposar, y despues de clara no presenta
los inconvenientes que antes y puede emplearse en los usos in
dicados.
Influencia del agua en la agricultura. El agua es indis
pensable para el crecimiento de las plantas: sin ella nb germi
nan las semillas, ni se descomponen los abonos, ni pueden lle
gar las raices las sustancias nutritivas necesarias para la for
macion de los tejidos. El agua influye en la vegetacion, ya por
que por si misma es necesaria para el alimeqto de las plantas, ya
como disolvente de las materias nutritivas, y ya porque acarrea
porciones de tierras diferentes que sirven para mejorar la cali
dad del terreno en que las depositan. Por esta ltima razon los
parages que se inundan en ciertas estaciones y que quedan cu
biertos del lodo que enturbiaba el agua son estraordinariamen-
te feraces. Las plantas contienen sustancias minerales, como
slice, sales de cal, de magnesia, de potasa, etc., que tiene
que tomar del suelo en que vegetan y que solo pueden reci
bir en disolucion; el agua que cae en el suelo, disuelve esta?
 58
sustancias de 1a tierra, y en tal estado entra por las raiees y
recorren los tejidos de las plantas. Y aunque algunas de aque
llas son insolubles en agua pura , como los subatos y carbona-
tos terrosos, se disuelven favor del cido carbnico que el
agua trae de la atmsfera del que s produce en la descom
posicion de los estircoles. Durante los fuertes calores del ve
rano muchos terrenos se secan y necesitan riego. No todas las
aguas son propsito para este uso : deben desecharse las pan
tanosas que proceden de puntos cenagosos, que contienen
principios cidos y astringentes perjudiciales: no son tampoco
de las mejores las ferruginosas, que se conocen por su sabor
tinta mas menos fuerte, y porque dejan un sedimento rojizo
por los parages por donde corren. Son muy buenas las que "pro
ceden de terrenos granticos que durante su curso han estado
mucho tiempo espuestas a la influencia del aire. En general las
aguas de las fuentes arroyos en cuyas mrgenes se ve una ve
getacion lozana y frondosa pueden usarse sin recelo para el
riego. .

lll-xldo de hidrgeno. Agua oxigenada.

Es un lquido siruposo, incoloro, mitad mas pesado que el

agua, y muy poco estable: se descompone por la accion del ca
lor y por el contacto de algunos cuerpos muy divididos, como
el oro, el platino, la plata , el xido mangnico, etc. : el oxige
no se desprende y queda agua pura.
Se compone de volmenes iguales de oxigeno hidrgeno;
su frmula es HO2.
Se prepara tratajido el bi-xido de bario muy molido y des
leido en agua con cido clorhdrico. Se forma cloruro baritico,
y el oxigeno que se desprende se combina con el agua. Se pre
cipita el bario con cido sulfrico, -lo que produce la formacion
de cido clorhdrico, el cual vuelve saturarse con el bi-xido
de bario. Despues de repetir estas operaciones algunas veces se
precipita el cloruro baritico con sulfato argntico : hay un cam
bio de elementos entre ambos cuerpos, y se forman sulfato ba
ritico y cloruro argntico insolubles. Se filtra el lquido y se
concentra bajo el recipiente de la mquina neumtica al lado de
 59
una cpsula que contenga -cido sulfrico para absorber los va
pores acuosos.
Este compuesto apenas tiene aplicaciones: puede emplear
se para blanquear los cuadros pintados ennegrecidos por el
tiempo, porque convierte el sulfuro de plomo negro en- sulfato,
que es blanco.
 CAPITULO VIII.

Nitrgeno u zoe: estraccion y propiedades: compuestos

que forma con el oxigeno: cido ntrico, preparacion, pu
rificacion , propiedades, tabla comparativa de las densida
des y cantidad de cido real, aplicaciones: cidos hipo-n
trico y nitroso, xidos ntrico y nitroso.

El nitrgeno azoe entra en la composicion de las sustan

cias animales y de muchas vegetales, y forma las cuatro quin
tas partes del aire atmosfrico, en el que se halla mezclado con
el oxigeno. .
Se obtiene muy fcilmente del aire absorbiendo el oxigeno
por alguno de los muchos cuerpos que con l tienen afinidad.
Con este objeto se emplea comunmente el fsforo: se coloca un
fragmento de este cuerpo en una copela sostenida por una ro
daja de corcho que flota en la superficie del agua de la cuba
hidro-ncumtica, se inflama, y se cubre con una campana gran
de cuyo borde se introduce en el agua
(g. 10): el fsforo se quema combinn
dose con el oxgeno del aire contenido en
la campana, y se produce cido fosfrico:
cuando todo el oxgeno ha desaparecido,
el fsforo se apaga, y luego que todos los
vapores blancos que llenan la campana se
disuelven en el agua se trasvasa probe
tas el gas, que es nitrgeno casi puro. Se
consigue mucho mas puro dirigiendo len-
Figura 40. tamente una corriente de aire seco y pri
vado de cido carbnico al travs de un
tubo de vidrio lleno de virutas de La
el rojo en una rejilla propsito. cobre
fig. que se calienta
11 indicarla hasta
disposi
cion del aparato: un chorrito de agua que cae en el frasco A
por el embudo E, que penetra hasta su fondo, desaloja una igual
cantidad de aire que atraviesa por el tubo B lleno de fragmen
tos de piedra pomez impregnados de una disolucion de potasa
 01
custica,-que absorbe el cido carbnico, y por el tubo C. dis-

Figura H.

puesto del mismo modo, pero que contiene cido sulfrico que
se apodera de la humedad: el aire asi purificado entra en el
tubo T incandescente, cede el oxgeno al cobre, y el nitrgeno
pasa la probeta H.
Tambien puede obtenerse calentando en una retorta una di
solucion concentrada de nitrito de amoniaco : la sal se descom
pone y se desprende el nitrgeno: la reaccion que se verifica
entre los elementos de la sal se espresa en la frmula siguiente:

NOa, NHa, HO =4H04-2N.

Nitrito de amoniaco = Agua '+- Nitrgeno.

El nitrgeno es un gas incoloro, sin sabor ni olor, mas li
gero que el aire, su peso especifico es 0,92: "es permanente,
esto es, no puede liquidarse por la presion y el frio. Se disuel
ve en 40 veces su volmen de agua. Es impropio para la com
bustion, como puede observarse introduciendo dentro de una
campana llena de nitrgeno una cerilla encendida que al mo
mento se apaga: es incombustible: no sirve para la respiracion,
asfixia los animales, pero solo por la falta de oxigeno, pues
no obra como un veneno.
No tiene aplicaciones.
Se combina el nitrgeno con el oxigeno y produce 5 com
puestos: dos de ellos, los menos oxigenados, son xidos indi
ferentes; los otros tres cidos, y su composicion es uno do los
 62
ejemplos mas notables de la teora de las proporciones mlti
plas, pues 0
equivatente de nitrgeno y 1 de oxgeno = xido nitroso.
de id. 2 de id. = xido ntrico-
de id. 3 de id. == cido nitroso-
de id. i de id. "=cido hipo-ntrico-
de id. 5 de id. = cido ntrico.
Acido ntrico u aztico
NO.

Damos principio al estudio de los compuestos oxigenados

del nitrgeno por el que contiene mas oxigeno, porque es el mas
importante de todos ellos y es el que sirve para preparar los
dems.
Nunca se halla libre en la naturaleza el cido ntrico, y si
combinado con la sosa, la potasa, la cal y otras bases enrgi
cas, y se prepara descomponiendo estas combinaciones. "
En los laboratorios y aun en algunas fbricas se prepara el
cido ntrico poniendo par
tes iguales de nitrato po
tsico (nitro) y cido sul
frico en una retorta que
comunica con un recipien
te , segun se ve en la figu
ra 12.
? A / Se calienta poco poco
liii m J la retorta, cuidando de re
1 frescar el recipiente , y
Figura J2. se suspende la operacion
cuando cesa la destilacion
y todo el interior del aparato est lleno de vapores rojos. Vea
mos los fenmenos que se observan en esta operacion : cuando
empieza elevarse la temperatura de la retorta se forman va
pores rojos que ocupan poco poco la retorta y recipiente: es
tos proceden de la accion del cido sulfrico sobre el cido n
trico. Porque el cido sulfrico, mas enrgico que el ntrico,
se apodera de la potasa, este ltimo queda libre, y las prime
ras porciones que de l se desprenden hallndose en contacto
con la gran masa de cido sulfrico, que aun no entr en com
binacion, se descomponen en oxgeno y vapores nitrosos de
color rojo intenso; pero poco tiempo destila tranquilamente
 63
el cido ntrico incoloro, y los vapores rojos desaparecen por
que no se descompone ningun cido. ( '.muido la operacion est
para terminar vuelven presentarse de nuevo los vapores, y
aun mas intensos, porque la temperatura de la retorta es mas
elevada, y por el calor se descompone tambien el cido nitrico
en oxigeno y vapores nitrosos. Parte de estos se disuelven en
el cido que se recoge en el recipiente y le dn color rojo na
ranjado.
En la fabricacion en grande se sigue un procedimiento se
mejante al descrito, con la diferencia que se sustituye cl nitra
to de potasa con el de sosa , que es mas barato, y las vasijas
de vidrio con otras de fundicion y barro.
Hasta hace poco tiempo se empleaban en las fbricas para
preparar el cido ntrico cilindros de fundicion dispuestos del
mismo modo que para la obtencion del cido clorhdrico, y que
describiremos al tratar de este cido. Hoy se prefiere el apa
rato representado en la lig. 13, que se compone de una calde-

Figum 1a.
ra de fundicion A de vara y media de dimetro y vara y ter
cia de profundidad, con su tapadera C, y tiene lateralmente
uDa ancha tubuladura para dar paso los vapores. La caldera
est colocada en un horno, cuyo foco F es lateral, tiene por la
parte superior una abertura por medio de la cual se puede qui
tar la tapadera de la caldera y cargar y descargar el aparato.
Segun la construccion del horno indicada en la figura y la po
sicion de la caldera, se ve que la llama y gases calientes que
salen del foco envuelven el fondo y paredes de la caldera, pa
san por entre su tapadera y la parte superior del horno, que
 64
est cerrada durante la operacion, y bajan en seguida una
chimenea rastrera de doble condueto M, N, que tiene un re
gistro R que permite tapar uno otro de estos conductos: am
bos van parar la continuacion de la chimenea rastrera, que
termina en otra vertical , la cual conduce los gases y el humo
la atmsfera. Por la boca de la caldera se introducen 550 libras
de nitrato de sosa y 620 de cido sulfrico 66, 715 de
cido 60, y se tapa la caldera enlodando bien las junturas
con una mezcla de arcilla y yeso. Se cubre la* boca del horno
con una plancha de fundicion cubierta de cenizas, y se proce
de la operacion encendiendo fuego en el horno. \ cido n
trico que se produce va parar un aparato condensador dis
puesto de antemano, que est en comunicacion con la caldera,
y que se compone de 10 12 grandes frascos de barro, llama
do gres, de cabida de 500 cuartillos. El primero comunica con
la caldera por medio de una alargadera de vidrio que recibe en
su parte mas ancha el estremo de un tubo de gres que entra
dentro de la caldera por su tubuladura, interponiendo entre las
paredes de esta y el tubo lodo fino de arcilla. Se enloda bien la
*<t alargadera con el tubo y con ej primer cuello del frasco, en el
otro cuello entra un tubo de grs que establece la comunica
cion entre el primero y el segundo frasco, y del mismo modo
se ponen en comunicacion los dems. Cada frasco tiene adems
de ios dos cuellos laterales otro central mas estrecho, que se
cierra durante la operacion, y sirve para echar agua dentro
para saber la altura del lquido que contiene, y una llave en su
fondo por la cual se saca el cido recogido sin necesidad de
desarmar el aparato.
Al dar principio la operacion se baja el registro R para
que el humo y gases calientes pasen por el conducto supe
rior N, fin de que se calienten poco poco los primeros fras
cos y no se rompan al caer en ellos el cido caliente que desti
la; despues que ha destilado algun cido y los frascos estn ca
lientes se levanta el registro para tapar el condueto superior.
Cuando la operacion empieza se ven en la alargadura de vidrio
vapores rojos que luego desaparecen, y durante unas 12 horas
destila cido incoloro; al cabo de ellas poco mas menos vuel
ven presentarse los vapores rojos, que es el indicio de que
termina la operacion. Se suspende el fuego, se destapa el hor
no, se desenloda el obturador de la caldera y se quita. La masa
aun blanda que hay en la caldera se corta en cruz con una
baria de hierro para dividirla en cuatro pedazos, que se con
 65
Iraen por el enfriamiento y se estraen despues con ganchos de
hierro.
En vez del nitrato de sosa puede emplearse el de potasa, en
cuyo caso para las 550 libras de sal se aaden 553 de cido
sulfrico.
En las fbricas se obtienen comunmente 100 de cido n
trico de 36 de 100 de nitrato de potasa, y 115 de la misma
cantidad de nitrato de sosa.
El cido ntrico obtenido en esta operacion saldria dema
siado concentrado si no se pusiese en los frascos un poco de
agua para disminuir algo su fuerza, y esto es lo que se hace
con la preparacion del que corre en el comercio, que seala de
36 40 en el aremetro* de cidos.
El cido recogido en los frascos tiene color debido al cido
hipo-nitrico que est en disolucion, y se decolora calentndolo
en grandes botellas llamadas damasjuanas, que se ponen en un
bao de agua cuya temperatura se eleva 80 85 hasta que
no se desprendan vapores rojos. Estos se aprovechan en las
fbricas de productos qumicos dirigindolos por tubos de vi
drio las cmaras de plomo en que se prepara el cido sul
frico.
l,a teora de la estraccion del cido ntrico es fcil de com
prender por la ecuacion siguiente:
NO5, NaO + 2 SOa, no = NO5, HO +2 (SOa) NaO, HO.
Nitrato sdico--Acido sulfrico=.Acido ntrco-+-Bi-sulfato sdico.
Segun esto, para descomponer un equivalente de nitrato s
dico se emplean dos de cido sulfrico: es verdad que con uno
solo podra efectuarse la descomposicion; pero sera preciso
emplear mas tiempo y calor, y por esta causa se descompondra
mayor cantidad de cido ntrico y se obtendra menos pro
ducto.
El cido ntrico del comerci no es puro, contiene peque
as cantidades de cloro y de cido sulfrico: se purifica ver
tiendo en el cido -que se trata de purificar una disolucion de
nitrato baritico y otra de nitrato argntico: a primera preci
pita el cido sulfrico, y la segunda el cloro. Se deja el liqui
do en reposo, se decanta y se destila en un aparato de vidrio,
sin usar tapones que seran corrodos por los vapores cidos.
Puede tambien emplearse con el mismo objeto una disolucion
de nitrato plmbico; se forman entonces sulfato y cloruro plm
bico insolubles.
 66
Si se desea obtener el cido ntrico en su mayor estado de
concentracion , se destila el cido purificado poniendo en la re
torta esponja alambres de platino para evitar las sacudidas, y
luego que haya destilado como la tercera parte del liquido, se
mezcla con lo que queda en la retorta un volmen igual de ci
do sulfrico, y se procede de nuevo la destilacion, recogien
do el liquido que destila una temperatura de +90: cuando
la temperatura se eleva mas, sale ya un cido menos concen
trado.
Propiedades. El cido ntrico preparado segun queda di
cho y en su mayor estado de concentracion es liquido, incolo
ro; pero espuesto la luz toma color amarillo, porque se des
compone parcialmente en oxgeno y cido hipo-ntrico que d co
lor al cido no descompuesto; es fumante, esto es, d vapores
blancos en contacto del aire, que proceden de la afinidad que
tiene con el agua, y de que la temperatura ordinaria se des
prenden de l vapores que, reunindose con la humedad que
hay en la atmsfera, producen una especie de humo blanco. Se
congela 50, hierve 86, y el calor de la ebullicion bas
ta para descomponerle en parte en oxgeno y cido nitroso. En
rojece con mucha fuerza la tintura de tornasol : tie de amari
llo la piel y la desorganiza rpidamente; lo mismo hace con la
mayor parte de las sustancias orgnicas.
El hidrgeno, el carbon, el azufre, el fsforo, el arsnico
y casi todos los metales descomponen el cido ntrico en frio
con auxilio del calor, apoderndose de parte de su oxigeno.
Basta aun la accion del calor para descomponer el cido ntri
co, pues dirigiendo su vapor al travs de un tubo de porcelana
enrojecido, se descompone en oxgeno y en compuestos de ni
trgeno menos oxigenados que l.
El cido que acahamos de describir es un hidrato, est com
puesto de un equivalente de cido y uno de agua, su frmula es
NO3, HO. Puede aun formar el cido ntrico otro hidrato cuya
frmula es NO5, 4 HO, y es mas estable que el anterior, hierve
123, no se descompone por la accion de la luz, ni cuando
se destila.
Se ha obtenido hace pocos aos el cido ntrico anhidro des
componiendo el nitrato argntico con el cloro seco: es slido,
cristaliza en prismas blancos fusibles 40, y hierve 45: se
descompone una temperatura prxima al punto de su ebulli
cion , y veces espontneamente.
La densidad del cido ntrico varia segun la cantidad de
 67
agua que contiene, y se conoce la que tiene de cido real ave
riguando la densidad de un cido ntrico dado. En las artes se
usa generalmente para conocer su fortaleza el aremetro de Bau-
m, llamado de cidos, y cuantos mas grados marque en este
instrumento, mas fuerte es. En la siguiente tabla se pone la cau-
tidad real de cido que hay en 100 partes segun su densidad y
so grado arcomtrico.

Densidad. Grado areomtrioo. Acido reat. Agua.

1,513. * 49. 85,7. 14,3.

1,498. 47*/.,. 84,2. 15,8.
1,470. . 46. 72,9. 27,1.
1,434. MV. 62,9. 37,1.
1,422. 43. 61,9. 38,1.
1,376. 39. 51,9. 48,1.
1,345. 37. 46,3. 53,7.
1,303. 34. 40. 60.
1,265. 30. 35,3. 64,7.

El cido ntrico tiene muchas aplicaciones en la industria.

Se emplea en la fabricacion del cido sulfrico, en la de los ni-
tratos de plata, de mercurio, de plomo, de cobre; en la del ci
do oxlico; en la de la plvora de algodon; en el grabado del
cobre; en la afinacion del oro; en la tintoreria, etc.
Acido hipo-ntrico hipo-aztico.
NO*.
Los vapores rojos que se forman cuando se descompone el
cido ntrico por el fuego son debidos un cido menos oxige
nado que el ntrico, y si se dirigen un recipiente bien frio se
liquidan y constituyen el cido hipo-ntrico liquido. Comunmen
te se prepara descomponiendo al calor rojo el nitrato de plomo
bien seco: la descomposicion se hace en una retorta de porce
lana que se pone en comunicacion con un recipiente metido en
una mezcla frigorfica: en este se condensa el cido, se despren
de adems oxgeno y queda en la retorta xido plmbico.
El cido hipo-ntrico es amarillo naranjado, liquido la tem-
|ieratura ordinaria, se solidifica 9, hierve 22, su peso
especifico es de 1,451.
El agua fria y en poca cantidad le descompone en cidos
ntrico y nitroso: igual descomposicion sufre en contacto con
 G8
las bases que uo se combinan directamente con l, sino que le
desdoblan convirtindole en aquellos dos cidos y formando con
ellos nitratos y nitritos. De modo que puede suponerse el ci
do hipo-nitrico como el resultado de la union de los dos cidos
dichos.
NO' +' NOs = 2 NO*.
Acido nitroso -+- Acido ntrico = Acido hipo-nitrico.
El agua la temperatura ordinaria y en cantidad suficiente
descompone el oido hipo-nftrico en cido ntrico^ que queda
en disolucion , y xido ntrico gaseoso que se desprende.
No tiene usos.
Acido nitroso azotoso.
NO5.
El cido nitroso es muy poco estable; se duda si se ha ob
tenido hasta ahora puro, aunque segun Fritzsche parece que se
consigue en este estado dirigiendo por un tubo encorvado en U,
y colocado en una temperatura de 40, una mezcla de 4 vo
lmenes de xido nitrico y 1 de oxigeno. Se obtiene entonces
un liquido de color azul muy oscuro y muy voltil.
El cido nitroso se encuentra en combinacion con las bases
y forma nitritos.

Oxido nitrico Deutxido de azoe.

NO*.

Poniendo en un aparato igual al que hemos descrito para

preparar el hidrgeno con el zinc y el cido sulfrico, pedacitos
de cobre y cido ntrico de 17 del aremetro, se desprende con
efervescencia el gas xido ntrico, que puede recogerse en cam
panas sobre la cuba hidro-neumtica. Puede reemplazarse el
cobre con la plata' con el mercurio, en cuyo caso no. hay in
conveniente en que el cido nitrico sea mas concentrado, y
para favorecer la accion sobre el metal se calienta un poco el
aparato.
En esta operacion el cido nitrico cede los a/5 de su oxige
no al metal para convertirle en xido que se combina con el
cido no descompuesto, y se desprende el gas xido ntrico.
4 NO + 3 Cu = 3 NOs, CuO -+- NO2.
Acido ntrico 4- Cobre Nitrato cprico -I- Oxido ntrico.
 69
El xido ni trico es un gas permanente, incoloro, su ]>eso
especifico 1,039, soluble en 20 veces su volmen de aga.
Su carcter mas notable es formar vapores rojos cuando se
halla en contacto del aire del oxgeno, porque se combina con
este gas y se convierte en cido hipo-ntrico. Por eso no se pue
de decir si tiene sabor olor, pues la sensacion que produce
en los rganos del gusto y del olfato es debida, no al xido n
trico, sino al cido resultante de su combinacion con el oxige
no. Por la misma razon es un gas deletreo, pues introducido
en los pulmones se apodera del oxgeno que encuentra en ellos,
y el cido resultante los ataca con fuerza y desorganiza. Debe
tenerse esto presente para evitar la accion de los vapores que
' se producen cuando el cido ntrico se emplea para disolver me
tales, y en otras operaciones en que se descompone dando va
pores rojos.
El carbon hec^ ascua, el azufre inflamado, una cerilla en
cendida, se apagnKn el xido ntrico; pero el fsforo se que
ma en l con una luz muy viva.
El cido ntrico absorbe el xido ntrico y toma varios co
lores que dependen de la concentracion del cido y de la can
tidad de gas absorbido. Se produce una descomposicion entre
los dos cuerpos, el cido ntrico cede oxigeno al xido ntrico,
y ambos se convierten en cido hipo-ntrico, que es el que pro
duce la coloracion.

Oxido nitroso Protxido de azoe.

NO.

Se obtiene el xido nitroso descomponiendo en una retorta

y una temperatura, que se va aumentando lentamente, el ni
trato de amoniaco. La sal se descompone en agua y xido ni
troso que se desprende.

NO5, NH5, HO =4 HO-H 2 NO.

Nitrato anmnico=Agua-+- Oxido nitroso.
El xido nitroso es un gas incoloro, inodoro; su peso espe
cifico 1,1)27. Se liquida 0o bajo una presion de 30 atmsfe
ras; se solidifica 100. Se disuelve en dos veces su vol
men de agua.
Sostiene la combustion casi con tanta fuerza como el oxi
geno: una cerilla, cuyo pbilo tenga algunos puntos cu igni
 70
cion, se enciende metindola en una campana llena de xido
nitroso: el fsforo, el carbon, arden en una atmsfera de este
gas casi con la misma intensidad que en el oxgeno.
No sirve para la respiracion; cuando es muy puro produce
las primeras inspiraciones una sensacion-agradable, que de
genera luego en una especie de borrachera, por lo que dieron
algunos al gas xido nitroso el nombre de gas regocijador.
 CAPITULO IX.

Aire atmosfrico; su composicion y anlisis; medios de

apreciar la cantidad de cido carbnico y vapor acuoso que
hay en la atmsfera; propiedades del aire; combustion con
tlama y sin ella. Influencia del aire en la vida de los ani
mates y vegetales. Aire viciado; medios de purifi
car una atmsfera viciada.

Los antiguos consideraban el aire como un elemento: me

diados del siglo XYH empez sospecharse si seria un com
puesto; Lavoisier demostr que lo era por medio de un espe-
rimento bien sencillo que fu el siguiente. Puso mercurio en un
matraz de cuello muy largo y encorvado en S que estaba en co
municacion con una campana llena de aire y colocada sobre la
cuba hidrargirio-neumtica. Calent el matraz hasta hacer her
vir el mercurio, y sostuvo la ebullicion por espacio de doce dias:
durante los cinco primeros observ que el volmen del aire dis
minua y que en la superficie del mercurip hirviendo se forma
ba un polvo rojo. En los dias siguientes ni se aument la can
tidad de este polvo, ni disminuy mas el volmen del aire. Ter
minado el esperimento examin el gas que quedo en la campa
na, y observ en l las propiedades que hemos descrito al hablar
del nitrgeno. Calent en una pequea retorta el polvo rojo que
recogi de la superficie del mercurio de el matraz, y obtuvo un
gas que activaba mucho la combustion y que tenia las propie
dades que caracterizan el oxgeno. De la reunion de los dos ga
ses, tomados con separacion, obtuvo una mezcla igual entera
mente al aire atmosfrico, por lo que dedujo que el aire es un
compuesto de ambos gases.
En el dia pueden emplearse muchos medios para demostrar
la composicion del aire; todos se fundan en la propiedad que
tiene el oxgeno de combinarse con algunos cuerpos y dejar solo
al nitrgeno: indicaremos los principales.
Uno de los mas sencillos es el siguiente: se introduce un
cilindro de fsforo en un tubo de vidrio graduado en partes
 72
iguales Heno del aire que se quiere analizar, y colocado en una
copa que contenga mercurio: el fsforo se combina poco poco
con el oxigeno, y al cabo de algunas horas queda solo el" nitr
geno: de 100 partes de aire atmosfrico desaparecen prxima
mente 21, de donde se deduce que el aire es un compuesto de
21 partes de oxgeno en volmen y 79 de nitrgeno. Este m
todo analtico d resultados aproximativos; pero son bastantes
para ensayos de aires viciados, del aire que se desprende de
las aguas potables, por la ebullicion, ete.
Parecido este mtodo, pero mas rpido, es el indicado
por el qumico Liebig, que consiste en introducir dentro del
tubo graduado que contiene el aire que se quiere analizar una
pequea cantidad de disolucion de potasa custica y otra de
cido piroglico; se dn algunos movimientos al tubo para fa
vorecer el contacto del gas con el liquido, pero sin sacarlo del
mercurio, y se mira lo que ha disminuido el volmen del aire:
la disolucion del cido piroglico con la de potasa absorben r
pidamente el oxigeno.'
Se*analiza el aire con bastante exactitud por medio del eu-
dimetro. Dejamos descrito en el captulo VI, al hablar det hi
drgeno, este instrumento, y aunque hay otros mas complica
dos y mas convenientes para el anlisis de los gases, no los des
cribimos por considerarlos mas propios de un tratado de Qu
mica analtica. Por medio de un tubo graduado se introducen en
el instrumento 100 volmenes de aire atmosfrico y otros tan
tos de gas Jiidrgeno, y se hace pasar al travs de la mezcla
una chispa elctrica. Esta determina la combinacion del oxige
no del aire con el hidrgeno y la formacion de agua, y queda
entonces solo el nitrgeno con el esceso de hidrgeno aadido.
Se trasvasa el gas al tubo graduado y se mide su volmen, que
ser de 137 divisiones, si se emplearon 100 de aire y 100 de
hidrgeno, esto es, 200 en total; por lo que se deduce que han
desaparecido 63: y como se sabe que siempre que se combinan
el oxgeno y el hidrgeno lo hacen en la proporcion de 1 vol
men del primero y 2 del segundo, es evidente que de los 63
que desaparecieron, 21 sern de oxgeno pertenecientes los
100 de aire analizados. Este mtodo d resultados muy exac
tos cuando se usan eudimetros como el de Kegnault, que se
halla descrito en el cuarto tomo de su obra de Qumica.
En los mtodos analticos referidos se aprecia la composi
cion del aire en volmenes: M.M. Durnas y Boussingault han
empleado otro procedimiento en el que se prescinde de vol
 73
menes y se calcula la cantidad relativa del oxigeno y nitrgeno
por el peso. El aparato empleado por estos qumicos se compo
ne de un gran recipiente con una armadura metlica y una llave
en su boca, por cuyo medio puede hacerse en l el vacio con
una buena mquina neumtica , y se pesa en tal estado en una
balanza muy sensible. El recipiente se pone en comunicacion
con un tubo de vidrio poco fusible lleno de torneaduras de co
bre, que se pesa con exactitud: el otro estremo del tubo comu
nica con unos cuantos tubos en U llenos de fragmentos de pie
dra pomez impregnada de cido sulfrico en unos y en otros de
disolucion concentrada de potasa. Dispuesto el aparato, se ca
lienta hasla el calor rojo el tubo que contiene el cobre, y en
tonces se abre un poco la llave del recipiente; el aire entra
llenar su vacio, atravesando por los tubos de la potasa custi
ca, que le despojan del cido carbnico, por los del cido sul
frico, que le desecan completamente, y por el tubo que con
tiene el cobre, con cuyo metal se combina el oxgeno y llega al
recipiente el nitrgeno puro. Despues de terminado el experi
mento se pesan el recipiente y el tubo que contiene el cobre: el
aumento de peso que se observe en el primero pertenece al ni
trgeno, y el aumento de peso del segundo al oxgeno. Resul
ta de este esperimento que el aire se compone de

Oxigeno 23,10.
Nitrgeno 76,90.
V calculando por la densidad de estos gases su composicion en
volmenes, se deduce que 100 volmenes de aire contienen
Oxgeno. 20,80.
Nitrgeno. . . . . 79,20.

Cuyo resultado est conforme con el que d el anlisis en

el eudimetro de Regnault.
Esta composicion es constante en el aire de todas alturas y
de todas las latitudes, segun los numerosos anlisis que se han
hecho en diferentes paises por los mas celebres qumicos de
este siglo.
Estos dos cuerpos no se hallan en el aire combinados, sino
mezclados; y la prueba es, que reuniendo el oxgeno y el nitr
geno en las proporciones indicadas, se obtiene un gas entera
mente igual al aire, sin que al tiempo de la mezcla se observe
 74
desprendimiento de calor ni de electricidad, ni ninguno de los
fenmenos que acompaan la combinacion. Adems, el agua
disuelve los componentes del aire en proporciones que se ha
llan en relacion con la- solubilidad respectiva de ambos gases;
asi es que siendo el oxgeno mas soluble que el nitrgeno, el
aire que se halla en disolucion en el agua es mas oxigenado que
el aire atmosfrico.
Adems del oxigeno y del nitrgeno contiene tambien el aire
pequeas cantidades de cido carbnico y de vapor acuoso,
pero variables. En cualquiera estacion y en cualquiera punto
que se ponga agua de cal en una vasija destapada se forma lue
go en la superficie del agua una telilla slida, que se rompe y
se precipita para ser reemplazada por otra, y as sucesivamen
te hasta que toda la cal desaparece del agua y se halla conver
tida en carbonato' espensas del cido carbnico que absorbe
de la atmsfera : este esperimento demuestra la existencia del
cido carbnico en el aire. De un modo parecido pqede com
probarse la presencia del vapor acuoso : aun en los tiempos que
parecen mas secos, si se pone en contacto del aire carbonato po
tsico, cloruro clcico bien secos, se advierte que luego se
humedecen, aumentan de peso, y por ltimo se lquidan, for
mando una disolucion concentrada espensas del agua que ro
baron al aire.
Para valuar la cantidad de vapor acuoso y acido carbnico
que contiene el aire se usa el aparato representado en la fig. 14.

Figura M.
 75
Se compone de cinco tubos en U, llenos los dos primeros de
fragmentos de piedra pomez impregnados de cido sulfrico, y
los dems preparados del mismo modo, solo que contienen la
piedra pomez impregnada de disolucion, concentrada de po
tasa, y el ltimo con fragmentos de potasa custica: comunica
este con vaso aspirador, que puede ser an tonelito lleno de
agua : el primero se enlaza con un tubo recto que trae el aire
que se desea analizar. Se abre la llave del tonel, el lquido sale,
y entra reemplazarle una cantidad igual de aire, que atravie
sa por los tubos que tienen el cido sulfrico, donde deja todo
el vapor acuoso, y por los que contienen la potasa que le des
pojan de su cido carbnico. La cantidad de aire que atraves
los tubos se sabe midiendo exactamente la de agua que sale del
tonel, y la de cido oarbnico y vapor acuoso que contiene por
la diferencia de peso de los tubos en U antes y despues del es-
perimento.
La cantidad de cido carbnico contenido en el aire vara
entre 4 y 6 diez-miisimas; la del vapor acuoso se baila en pro
porciones muy variables que dependen de la temperatura, pre
sion y otras causas.
El aire es un gas incoloro, no siendo en grandes masas,
inodoro inspido: su densidad sirve de trmino de compara
cion para la de los dems gases. Un litro de aire puro en las
condiciones normales de temperatura y presion, esto es, Om y
760 pesa lr,29318.
Como el aire es una mezcla y no una combinacion, sus pro
piedades qumicas son resultado de las del oxigeno y del nitr
geno: una de las mas importantes es el sostener la combustion.
Combustion se llama en el lenguage cientfico al despren
dimiento de calor y luz que se produce cuando dos mas cuer
pos se combinan : en el lenguage vulgar la combustion es la fi
jacion del oxgeno sobre un cuerpo con desprendimiento de ca
lor y luz, de modo que la combustion en este sentido es un caso
particular de la oxidacion. Estudimosla en este sentido, por
que realmente la mayor parte de las combustiones de los qu
micos son oxidaciones, y adems pertenecen tambien esta cla
se los medios que se emplean en la industria para producir tem
peraturas elevadas. m
Los cuerpos que se combinan con el oxgeno se llaman com
bustibles. Cuando los combustibles son slidos y no pueden vo
latilizarse se queman combinndose con el oxgeno ponindose
incandescentes, heeho9 ascua, pero no con llama: la llama se
 76
produce cuando se quema un cuerno gaseoso, que se reduce
gas al tiempo de quemarse. As el hidrgeno, gas, arde con
llama; el azufre, que se volatiliza una temperatura poco ele
vada, arde con llama; el carbon, el hierro, se queman sin pro
ducir llama, pero ponindose incandescentes.
Para que un combustible se queme es necesario que se ele
ve su temperatura hasta cierto grado; si esta disminuye la com
bustion se detiene: un carbon hecho ascua colocado sobre una
lmina metlica se apaga luego, porque aquella conduce bien
el calrico, le roba parte del que tiene y le enfria. Es tambien
necesario que el combustible encuentre bastante cantidad de
oxgeno para quemarse; si falta, la combustion se detiene: uua
cerilla encendida colocada debajo de una campana fanal cu
yos bordes impidan la renovacion del aire , se apaga dentro de
poco tiempo, porque se consume el oxigeno del que est en
cerrado en la campana. '
El calor que se produce en las combustiones es proporcio
nal la cantidad de oxigeno consumido en igualdad de tiempo.
Por eso cuajido se desea elevar mucho la temperatura se acti
va la combustion dirigiendo comentes de aire sobre el combus
tible. Estas corrientes, bien se producen con fuelles, venti
ladores otras mquinas sopladoras, bien procurando una
renovacion rpida del aire por la disposicion particular de la
chimenea. El primer medio se emplea en las fraguas, en los
hornos altos, etc. Para demostrar de qu modo se consigue el
mismo efecto por el segun
do medio, describiremos
un horno, fig. 15, llamado
de tiro, con el cual se con
siguen temperaturas muy
elevadas. A es una abertu
ra cenicero por donde
puede entrar el aire y don
de caen las cenizas: B la
rejilla, esto es, sobre la
que se pone el carbon y
que permite la entrada del
aire: C una abertura que
establece la comunicacion
entre el hogar y la chime
nea D, que es bastante ele-
Kigwa i3. vada. E una tapadera que
 77
cierra la boca del horno por el cual se echa el combustible. Una
vez encendido el horno se calienta el aire de la capacidad in
terior y el de la chimenea , se dilata , se hace mas ligero y sube
para salir la atmsfera , produciendo un vacio, que viene
llenar el aire esterior que entra por el cenicero, y teniendo este
aire que atravesar el carbon activa la combustion como si fue
se impelido por un fuelle: cuanto mas aprisa salga el aire ca
liente por la chimenea , mas fuerte ser la corriente que entre
por el cenicero y mas se activa la combustion. H aqui la razon
de la importancia de las chimeneas en los hornos, y de que se
diga que, para activar el fuego en ellos, para producir una bue
na ventilacion, se necesita una chimenea que aspire bien, que
tenga buen tiro.
Si en vez de activar la combustion con aire atmosfrico se
activase con oxgeno, se conseguira ua temperatura mucho
mas elevada , y esto por dos razones: la una, porque el gas com
burente puro tendra mas puntos de contacto con el combusti
ble , y consumira mas en menos tiempo : la otra , porque no se
introducira en el horno una gran cantidad de un gas frio que
roba calentndose una gran parte del calrico desprendido en
la combustion; lo que sucede con el nitrgeno que form las
Is del aire atmosfrico.
Influencia del aire en la vida de los animales y vegeta
les. No se puede concebir la existencia de los sres orgnicos
sin aire: los animales, sea que vivan en la atmsfera, sea en el
agua, tienen unos rganos especiales, llamados respiratorios,
en los que entra el aire, se pone en contacto con la sangre, y
parte de su oxigeno se combina con el carbono y el hidrgeno
de aquel liquido, que adquiere de este modo nuevas propieda
des, convirtindose en sangre arterial. Puede compararse el
acto de la respiracion una combustion, pero lenta: en efecto,
en ambos fenmenos el oxgeno del aire se combina con cuer
pos combustibles y desprende calrico. El aire que sale del apa
rato respiratorio es mas pobre en oxigeno y viene adems mez
clado con vapor acuoso y cido carbnico : y como solo el oxi
geno es la parte esencial del aire para la respiracion, 1os ani
males mueren asfixiados en una atmsfera limitada, en la que
no puede renovarse el aire porque disminuye la proporcion de
oxigeno que contiene, y lo mismo sucede los que viven en el
agua, si esta no tiene aire en disolucion, no puede renovar-^
se si que se gasta por la respiracion. Por consiguiente la res
piracion y la combustion son dos causas que tienden continua
 78
mente alterar la composicion del aire, disminuyendo la can
tidad de oxgeno y aumentando la del cido carbnico; pero
como la cantidad de aire es inmensa y las corrientes atmosfri
cas lo renuevan continuamente mezclando el de diversas latitu
des y alturas, seria menester que pasasen muchos siglos antes
de que, por el anlisis, pudiese hacerse perceptible una varia
cion en las proporciones de los gases componentes del aire. Ade
ms, los vegetales obran sobre la atmsfera de un modo inverso
que los animales : absorben por sus hojas el cido carbnico que
existe en ella, y por sus raices el que se halla en disolucion en
el agua de lluvia, lo descomponen en su interior, se apoderan del
carbono, y bajo la influencia de los rayos solares desprenden
el oxigeno, y asi restituyen la atmsfera el que se habia con
sumido en la combustion y en la respiracion.
Atmsferas viciadas. Aunque es verdad que no puede
apreciarse la alteracion que ocasionan en el aire la respiracion
y combustion cuando aquel se renueva libremente, bo sucede lo
mismo cuando la atmsfera es limitada. Si en una habitacion
cerrada se reunen muchas personas, al cabo de poco tiempo
todas esperimentan un mal estar general procedente de la alte
racin del aire que respiran. En efecto, consume un hombre
durante 24 horas mas de 800 litros de oxgeno en la respira
cion, y produce unos 450 de cido carbnico. Y como el aire
es impropio para la respiracion cuando contiene 10 por 100 de
este gas, y aun es peligroso respirarlo antes de que llegue
contener tanta cantidad , resulta que un hombre hace insalubres
25 metros cbicos de aire en el espacio de 24 horas.
A esta causa de alteracion se une comunmente otra que es
la combustion de las materias grnsas que se destinan al alum
brado, y del carbon lea que sirven en los braseros estufas
para calentar las habitaciones. Est probado por la esperiencia
que una vela de sebo de las de 6 en libra consume en su com
bustion durante una hora el oxigeno correspondiente 340 li
tros de aire, una buga consume el que corresponde 435, y
un quinqu el de 1680 litros: tres onzas y media de carbon
producen quemndose 180 litros de cido carbnico, consu
miendo otro tanto oxgeno. Con estos datos fcil es calcular la
alteracion de una atmsfera limitada donde, adems de las
personas que en ella respiran, hay alumbrado carbon encen
dido. Debe sin embargo advertirse que adems de la falta de
oxigeno y aumento de cido carbnico, hay aun otras causas mas
poderosas de que se vicie la atmsfera , y son ciertos miasmas
 79
animales que se segregan por la respiracion, y ia produccion
del xido de carbono, "producto que acompaa casi siempre al
cido carbnico en la combustion , y del que basta ^ en el aire
para que sea tan asfixiante como si contuviera ^ de el ltimo.
Se deduce de todo esto que es indispensable renovar el aire
de los locales donde se reune mucha gente, como en los talle
res, en los hospitales, en los teatros, y renovarlo continua y
gradualmente por medio de aparatos convenientes que resta
blezcan una circulacion continua , para que el aire viciado se
reemplace con un aire puro. Uno de los medios mas sencillos
para proporcionar esta ventilacion consiste en calentar el aire
viciado, forzndolo pasar por un tubo chimenea que desem
boca por su parte inferior en la habitacion , y cuyo estremo su
perior sale fuera del edificio; por el calor el aire se dilata, se
eleva, y entra reemplazarle el aire viciado, que su vez es
reemplazado por el aire esterior que entra por las puertas, ven
tanas, por aberturas dispuestas con este objeto. De todos mo
dos conviene tener presente que un hombre necesita para res
pirar libremente, y sin peligro de sufrir ningun mal estar, de
6 10 metros cbicos de aire cada hora.
Hay aun otras causas, adems de las espuestas, q^p vician
el aire; tales son los gases y miasmas que se desprenden de las
sustancias orgnicas que se descomponen, los gases que se des
prenden en las minas- de carbon de piedra y en varias opera
ciones qumicas, etc. En los captulos en que hablamos de estas
sustancias indicaremos los medios que pueden emplearse para
destruirlas purificar la atmsfera que las contiene.
 CAPITULO X.

Carbono: variedades del carbono: diamante, grafito, plom-

bagina: carbon vegetal, negro humo: ulla, cok: carbon ani
mal: propiedades decolorante y absorbente del carbon.
Fabricacion del carbon.

El carbono puro se nos presenta en dos estados alotrpi

cos, y de aqui la diferencia notable en sus propiedades y que
fu causa de que se tuviesen por cuerpos diferentes los que en
realidad no lo son. El diamante es uno de estos estados del
carbono, y su inmediacion pueden colocarse el grafito, la
plombagina y el carbon que se deposita en las retortas en que
se prepara el gas del alumbrado: el carbon comun es el otro
estado del carbono, y con l pueden estudiarse el negro humo,
el cok,l carbon animal, y como apndice la ulla carbon
de piedra y los lignitos. Espondremos con brevedad los carac
teres diferenciales de todas estas variedades.
El diamante se presenta cristalizado en octaedros formas
que derivan de l: su aspecto es el de una piedra, y como tal
fu considerado, hasta que en el siglo pasado demostr Lavoi-
sier que ponindolo bajo una campana llena de oxgeno en el
foco de un espejo ustorio, se quemaba, desapareca y produca
cido carbnico. Se consigue lo mismo colocndolo un calor
elevado en.un tubo de porcelana, por el cual se dirige una cor
riente de oxgeno.
El peso especfico del diamante es 3,5: no puede fundirse
ni volatilizarse; es transparente incoloro, aunque tambien se
hallan diamantes opacos y de color amarillo, de rosa, etc. Re
fracta fuertemente la luz: es el cuerpo mas duro que se cono
ce, de modo que no puede pulimentarse sino con su propio pol
vo. Los lapidarios tallan el diamante dndole varias formas, y
los nombres de brillante, rosa, tabla, etc., con que se venden
los diamantes proceden de la forma que se les ha dado al ta
llarlos.
El diamante se encuentra en terrenos de acarreo en la India
 81
y en el Brasil: la escasez de este cuerpo, el trompo y trabajo
que exige el tallarlo, y los hermosos efectos que produce por
su poder refringente^' dispersivo de la luz, son las causas de
la estimacion y alto precio que tiene en el comercio. Son raros
los diamantes de un tamao crecido; el mayor que se conoce es
el que se ha presentado en la Esposicion universal de Lndres,
procedente de la India y llamado montaa de luz.
Adems del uso del diamante como piedra preciosa se em
plea para cortar el vidrio; se destinan este uso los diamantes
cristalizados cuyas caras son algo convexas; se montan en un
mango de mdo que la arista que une las dos caras est hacia
la parte inferior, de manera qHe se apoye contra el vidrio en
el acto de cortarlo. La lnea muy fina que la arista traza en el
vidrio, y la convexidad de las caras que obran en ambos lados
como una cua, produce la separacion del vidrio segun la linea
trazada.
El polvo del diamante se emplea por su dureza no solo para
tallar el mismo diamante, sino las dems piedras finas: el pol
vo se obtiene moliendo en un mortero de acero los diamantes
que por su opacidad mal color no pueden utilizarse como pie
dras finas.
Se han hecho muchos ensayos para obtener el diamante ar
tificialmente; pero como el carbono es fijo insoluble en todos
los liquidos, no ha podido conseguirse hasta ahora cristalizado,
y aunque es verdad que de la fundicion de hierro muy carga
da de carbono pueden obtenerse algunos cristales de este, no
son transparentes incoloros, y si opacos y negros. Solo
M. Despretz consigui cristales octadricos de carbono tan du
ros como el diamante, pero muy pequeos y negros,- por me
dio de corrientes elctricas que transportaban las molculas del
carbon, en que terminaba uno de los polos, al alambre de pla
tino en que terminaba el otro.
Grafito, plombagina. Es una variedad de carbon opaco
que tiene lustre metlico y aspecto cristalino. El que se encuen
tra en la naturaleza se llama comunmente plombagina, y es una
agregacion de pequeas escamas muy delgadas, mancha el pa
pel, tiene tacto untuoso, y se corta fcilmente con la navaja:
se quema dificilmente, y es buen conductor del calrico y de la
electricidad. La fundicion de hierro, muy rica en carbono cuan
do se disuelve en una mezcla de cido ntrico y clorhdrico,
deja por residuo unos cristalitos brillantes de grafito. Se usa la
plombagina para hacer lpices que se encierran en una especie
 82
de estuche de madera. Reducida polvo muy Uno y amasada
con 4 partes de grasa, se emplea para dismiuuir el roce de los
ejes de los carruages, de los pistones de Ias bombas, etc. Con
este mismo objeto se usa en la relogera la plombagina muy
pura y reducida polvo impalpable, siendo preferible al acei
te porque no se espesa como este.
Carbon metlico. Se d este nombre al carbon que resul
ta de la descomposicion de los gases carbonosos que atraviesan
por tubos candentes, y que se recoge principalmente en las re
tortas en donde se fabrica el gas del alumbrado. Resulta de la
union de laminitas de carbon , y forma masas muy compactas,
duras y sonoras: es muy dificil de quemarse, y conduce bien el
calor y la electricidad.
Antracito. Es negro, brillante, compacto, su densidad va
ria entre 1, 6 y 2. Se quema bastante bien cuando est en gran
des masas y hay buena corriente de aire que active la combus
tion ; los pedazos aislados se apagan luego que se sacan del bo
gar. Se usa como combustible.
Ulla carbon de piedra. Es negro, brillante, de estruc
tura esquistosa, arde con llama blanca y fuliginosa, dando olor
bituminoso. Esta variedad de carbon no es tan pura como las
anteriores, contiene diferentes cantidades de sustancias volti
les, y cuerpos slidos, que quedan formando las cenizas des
pues de 'su combustion: los que abundan mucho en materias
bituminosas voltiles se reblandecen por la accion del calor,
parece que se funden, y los pedazos se pegan unos otros; se
llaman estos carbones, grasos, y tomau el nombre de secos los
que no contienen tanto betun , son mas compactos que los an
teriores, y no se aglutinan, ni se funden, ni se entumecen
cuando se queman. Estos ltimos son muy propsito para los
hornos; los primeros para preparar el gas del alumbrado. El
carbon de las minas de Asturias es de los secos, yen 1000
partes contiene 503 de carbon, 80 de cenizas, 417 de sustan
cias voltiles.
Lignito. Es tambien un carbon mineral , menos puro que el
anterior, que conserva generalmente la forma y aspecto de la
madera: se quema con llama, pero no se aglutina ni- d color
bituminoso. Se emplea como combustible.
Cok. Calentando la ulla en. vasijas cerradas se marchan las
sustancias voltiles y queda una masa carbonosa llamada cok.
Si la ulla es muy bituminosa y se aglutina por el calor, el cok
que de ella resulta es carbonoso, y est en pedazos que por su
 83
aspecto indican su procedencia de una materia fusible. El cok
es negro, agrisado, brillante, no mancha las manos: se quema
bien en grandes masas y produce mucho calor, por lo que es
muy til en los altos hornos: los fragmentos incandescentes que
se sacan del horno se apagan luego.
Carbon vegetal. Se d este nombre al que procede de la
lea y de cualquiera planta: es negro, mancha las manos, es
mas menos denso segun la densidad de la sustancia de que
procede, y como ^combustibilidad del carbon est cu relacion
de su densidad , es tanto menos combustible cuanto mas pesa
do. El carbon de guayaco, de boj , de encina, maderas pesadas,
es denso y poco combustible; el de vid, lamo, camo, es li
gero y arde con facilidad. El carbon vegetal es poco conductor
del calrico y de la electricidad, no ser que se haya calcina
do una temperatura elevada, en cuyo caso es buen conduc
tor, principalmente del fluido elctrico. No es un carbon puro,
tiene de 2 5 por 100 de sustancias minerales que constituyen
las cenizas que quedan despues de la combustion del carbon.
JSegro humo. Procede de la combustion incompleta de cier
tas sustancias grasas resinosas: est en polvo fino que mancha
mucho los dedos; tiene olor debido materias resinosas y bitu
minosas de que est impregnado, y que pierde por la calcina
cion: en el estado en que se halla gn el comercio contiene co
munmente un 20 por 100 de sustancias entraas.
Carbon animal. Se llama as al que procede de sustancias
animales, y mas especialmente al de los huesos. Si la sustancia
animal se funde antes de carbonizarse, el carbon aparece lus
troso y cavernoso: en el caso contrario conserva la forma que
aquella tenia antes de la carbonizacion, y suele ser mate, eomo
el de huesos.
Propiedades qumicas del carbon. Todos los carbones
descritos tienen. unas mismas propiedades qumicas: no se
combina el carbon con el oxgeno la temperatura ordinaria;
una temperatura elevada se une con este gas y forma cido
carbnico xido de carbono, cuando hay esceso de carbon.
Hemos dicho que la mayor menor combustibilidad del carbon
depende de su compacidad:' los carbones ligeros y porosos son
may combustibles, Ios-compactos y densos arden difcilmente.
El carbon descompone el agua al calor rojo, se desprende
hidrgeno, cido carbnico y xido de carbono: descompone
el cido ntrico una temperatura poco elevada apoderndose
de parte de su oxgeno.
 84
Es inalterable la temperatura ordinaria aun en contacto
con la tierra hmeda; por cuya razon se carboniza esteriormen-
te la parte inferior de las estacas y postes que se meten en tier
ra, y que de este modo se conservan sin podrirse.
Los carbones amorfos y porosos estn dotados de la singu
lar propiedad de absorber los gases y condensarlos en sus po
ros: se demuestra esta propiedad introduciendo dentro de una
campana llena de cualquiera gas, y puesta sobre el mercurio,
un pedacito de carbon hecho ascua, que se apaga dentro del
mismo mercurio : se ve muy pronto desaparecer de la campana
cierto volumen de gas, y que el mercurio sube llenar el va
cio. El volmen de gas absorbido vara segun su naturaleza , y
guarda por lo comun relacion con su solubilidad en el agua. La
tabla adjunta demuestra la diferencia de absorcion del carbon
en varios gases.

, 90 gas amoniaco.
[ 85 gas clorhdrico.
165 gas sulfuroso.
1 volumen de carbon absorbe \ 55 gas sulfhdrico.
140 xido nitroso.
f 91/i oxigeno.
< 7a/4 nitrgeno.

La, propiedad absorbente del carbon es la causa del aumen
to de peso que se advierte en este cuerpo cuando despues de
calcinado se deja espuesto al aire, que condensa en sus poros,
lo mismo que el vapor acuoso; aumento que puede llegar ser
de un 18 por 100. Se esplica tambien por la misma razon la
inflamacion espontnea del carbon almacenado inmediatamente
despues de su preparacion , porque la condensacion de los gases
se hace siempre con desprendimiento de calor, y este puede lle
gar ser tanto que el carbon se inflame.
Se ha utilizado la propiedad absorbente del carbon para
desinfectar la atmsfera de las cuevas y pozos; para lo cual
basta bajar al fondo de estos una caldera llena de carbon hecho
ascua: el carbon se apaga luego y absorbe los gases; repitien
do la operacion dos tres veces, y dejando estar en cada una
la caldera un par de horas, desaparecen los gases perjudiciales.
A la misma propiedad absorbente del carbon debe atribuir
se la que tiene ne privar los lquidos y las materias orgni
 85
cas blandas del olor ms - menos infecto que esparcen cuando
estn en descomposicion. Filtrando agua corrompida de char
cos 5 lagunas al travs de una capa de carbon , sale clara ino
dora: hirviendo en agua con carbon carne que empiece po
drirse, pierde completamente su mal olor y puede cernerse sin
inconveniente. Las mismas materias fecales pierde completa-
mente su olor desagradable mezclndolas con carbon molido, y
asi se consigue vaciar sin incomodidad los pozos v comunes,
conservando al mismo 'tiempo la mezcla todos los principios que
pueden servir para la nutricion de las plantas, y que la hacen
muy aprcciable en la agricultura.
No solo el carbon puede separar del agua los gases que es
tn en disolucion, sino tambien algunos principios minerales y
orgnicos. La cal, el arsnico blanco, el sublimado corrosivo,
la caparrosa y otras muchas sales se precipitan de sus disolu
ciones agitndolas con carlUn: del mismo modo pierden su prin
cipio amargo los cocimientos de quina, ajenjos y otras plantas,
porque el carbon se apodera de l.
Tambien las materias colorantes se unen al carbon y se pre
cipitan con el de los liquidos en que estn disueltas: el vino
tinto, un cocimiento de campeche y otro cualquiera liquido tin
turado, si se agitan calientan con la cantidad suficiente de car
bon y se filtran, salen incoloros. En esta operacion la sustan
cia colorante no se destruye, se une solo al carbon por una es
pecie de afinidad ; as es que, lavando el carbon que queda en el
filtro con una dbil disolucion de potasa, vuelve disolverse la
materia colorante.
No todos los carbones son propsito para decolorar : los
cristalinos, que hemos colocado en el primer grupo, como el
grafito, el carbon metlico, no gozan de la propiedad decolo
rante, y los dems decoloran tanto mejor cuanto mas porosos
son y mas divididos se hallan. El negro animal carbon de hue
sos es el que comunmente se usa para decolorar; pero con el
mismo objeto puede emplearse el de sangre , el de lea y otros,
teniendo siempre presente que cuanto mas porosos y divididos
estn, tanto mejor, entendindose que la porosidad no se refie
re la masa, sino las partculas. El carbon de la sangre car
bonizada directamente es muy cavernoso y decolora poco; pero
carbonizndola , mezclada primeramente con el doble de su pesu
de polvos de cuarzo, de cualquiera otra sustancia que divida
sus molculas , y principalmente con potasa , d un carbon muy
dividido que decolora mejor los liquidos que ningun otro, H
 86
aqu el poder decolorante de algunos carbones comparado con
el de huesos.

Carbon de huesos negro animal t.

Id. lavado con cido clorhdrico 2.
Negro humo calcinado . 4.
Carbon de fcula calcinada con potasa. . . . 10.
Id. de gelatina calcinada con potasa 35.
Id. de sangre calcinada con creta 18.
Id. do id. calcinada con potasa. ...... 50.

Se gastan grandes cantidades de carbon en la industria,

principalmente para decolorar los jarabes en la fabricacion del
azcar, y se emplea en polvo en granos.
El negro animal que ha servido nara decolorar los jarabes
se revivifica vuelve ponerse apt para decolorar, hirvin
dolo en agua acidulada con cido cloYhdrico, abandonndo
lo en moirtones por tres semanas, durante cuyo tiempo se des
truyen las sustancias orgnicas por la fermentacion que se des
envuelve en la masa, y luego se calcina. Tambien se revivi6ca
esponindolo la accion del vapor del agua que se hace circu
lar por cilindros de hierro candente, en los que se pone el car
bon que se quiere revivificar.
Fabricacion del carbon de lea. Las maderas secas que
se destinan convertirse en carbon se componen de

Carbono 38,5.
Agua combinada. 35,5.
Cenizas 1,0.
Agua libre. . . . 25,0.

Si pudiese separarse toda el agua sin prdida de carbono

se obtendran cerca de 40 partes de carbon de 100 de leo;
Iiero no es posible conseguir este resultado, porque el calor que
tay que emplear para la carbonizacion determina la descompo
sicion del agua, cuyos elementos se combinan con parte del car
bono, formando gases que se desprenden. As es que aun carbo
nizando la madera en vasijas cerradas no pueden obtenerse mas
de 27 28 partes d carbon por 100 de aquella. El procedi
miento que habitualmente se sigue en los bosques d 18 19
por 100, y se practica del modo siguiente.
En medio de un terreno llano, compacto y seco se clavan
 87
tres cuatro estacas verticales que dejan entre si un espacio de
poco mas de un pi de dimetro, que hace el oficio de chime
nea: su alrededor y puestos horizontalmente se estiende una
capa de zoquetes pedazos de lea , como si fuesen radios de
un circulo, y encima se dispone una capa de leos verticalmen-
te, apoyndolos contra las estacas centrales para formar una
pila semejante un cono truncado, cuyo dimetro es <fe unos
15 pis: sobre esta capa se coloca otra otras dos del mismo
modo, cuidando siempre de que los troncos mas gruesos ocu
pen el centro de la pila. Sobre el ltimo lecho se coloca lea
menuda y ramage. Toda la pila se cubre con hojas secas, cs
ped invertido y tierra, dejando hacia el fondo algunas porcio
nes sin tapar para
dar entrada al aire.
Estando todo dis
puesto, se descubre
la chimenea central,
se echan en ella as
cuas y lea menuda,
que se enciende lue
go y comunica el
Figura ). fuego la lea de la
pila . Las figuras 16
y 17 representan la
disposicion de la pila
descubierta y pre
parada en el momen
to de la carboniza
cion.
Una vez comu
nicado el fuego la
lea se deja todo por
algunas horas sin to-
Figura 47. carl, cuidando so
lamente de tapar con
csped las aberturas y agujeros que se formen en la camisa es
tertor; se tapa luego la chimenea cuando la combustion es bas
tante activa, se abren algnnos respiraderos hacia la parte su
perior, para que las corrientes de aire se dirijan desde la base
hacia aquellos puntos y lleven hcia alli el fuego. Cuando el
humo que por ellos sale y que al principio es blanco y espeso
se vuelve azulado y casi transparente, se tapan con csped, y
 88
se abren otros mas bajo y en varias direcciones para que el
fuego invada poco poco y por todas partes la pila. Se proce
de del mismo modo hasta que los respiraderos se hayan abier
to cerca de la base. Toda la pila se halla entonces convertida en
carbon, que se consumira quemndose si no se tapasen todas
las aberturas, para impedir el acceso del aire, echando tierra
nueva al rededor de la pila. Despues de algunas horas de en
friamiento se quita una parte de la tierra que cubre la pila y se
echa otra nueva para apresurar l enfriamiento: al cabo de uno
dos dias, segun el tamao de la pila, puede recogerse el
carbon.
Uno de los objetos del que dirige la carbonizacion es impe1-
dir el acceso de grandes corrientes de aire para que no haya
mucha elevacion de temperatura y no se consuma en balde el
carbon. Parte de este se quema siempre, y el calor que produ
ce es necesario para descomponer la madera, que se carboniza
desprendiendo vapor acuoso, cido carbnico, xido de carbo
no, hidrgeno, cido actico y aceites pirogenados, lo mismo
que sucede cuando se destila. La carbonizacion empieza en el
centro de la pila y va ganando terreno de alto abajo y del cen
tro la circunferencia ; por lo que se abren respiraderos al re
dedor del eje para regularizar las corrientes de aire, y se tapan
cuando el color del humo indica que la carbonizacion ha termi
nado por aquellos puntos, para abrir otros mas abajo. Cuando
hace mucho viento conviene poner abrigos que defiendan de
ellos la pila.
El cok se fabrica por un procedimiento anlogo al descri
to para el carbon de lea. Se dispone la alia en montones c
nicos de seis mas varas de base y vara y cuarta de altura: en
el centro se deja un espacio vaco que sirva de chimenea, y por
el cual se le pone fuego, se modera la combustion que se pro
paga poco poco toda la masa cubrindola con polvo de cok.
Cuando toda la masa est incandescente y que no hay humo ni
llama, se estiende el cok por el suelo para que se pague.
El negro humo se prepara calentando la pez la resina en
una marmita de fundicion, se inflaman sus vapores, y los pro
ductos de la combustion entran por el conducto c, fig. 18, en
el cuarto cilindrico o, a, y salen por un agujero central del te
cho cnico b, b, que puede subirse y bajarse por medio de una
cuerda, de modo que cuando se baja entra dentro del cuarto
rascando sus paredes. Se cubren estas con pieles de carnero
telas ordinarias que facilitan el depsito de los copos de negro
 89
humo producido por la combustion incompleta de los vapores
resinosos. Concluida una
operacion se hace bajar el
techo movible para reunir .
en el fondo del cuarto todo
el negro humo depositado
en las paredes.
Fabricacion del negro
animal carbon de hue
sos. Los huesos se com-
>onen de sales calizas y ge-
atina; esta es la que por
su descomposicion ignea en
vasijas cerradas d el car
bon. Se ponen los huesos
en marmitas de fundicion,
que se empilan unas sobre
otras, de modo que la su
perior tapa la que est
debajo; la ltima tiene una
tapadera propsito. Dis
puestas varias de estas pilas en un horno, se calientan, por el
calor se descompone la gelatina, d varios productos gaseosos,
que se queman en contacto del aire, contribuyendo la carbo
nizacion, que se ejecuta de este modo con poco gasto de com
bustible, y que se d por terminada cuando no se desprenden
productos voltiles. El carbon obtenido se reduce polvo en
molinos propsito y se tamiza para separar carbon fino y car
bon en granos.
El carbon de huesos tiene '' de su peso de sales calizas,
i]ue no estorban en muchas operaciones industriales, pero que
conviene veces separar. Se consigue esto dejndolo por algu
nas horas en contacto con el doble de su peso de cido clorh
drico, que disuelve las sales calizas, y lavndolo despues per
fectamente.
 CAPITULO XI.

Preparacion y propiedades del xido de carbono y del ci

do carbnico: aguas gaseosas: asfixia producida por la com
bustion del carbon: preparacion y propiedades del hidrge
no proto-carbonado : estructura qumica de la tlama: lm
para de seguridad: propiedades y preparacion del hi
drgeno bi-carbonado: alumbrado de gas.

Oxido de carbono.
CO.

El carbono se. combina directamente con el oxigeno en dos

proporciones: cuando hay esceso de carbon y la temperatura es
elevada se produce xido de carbono ; en el caso contrario ci
do carbnico.
El xido de carbono puede prepararse dirigiendo al travs
de un tubo de porcelana candente, que tenga en su interior pe
dazos de carbon, una corriente de cido carbnico; que cede la
mitad de su oxigeno al carbon, y ambos quedan convertidos en
xido de carbono.
Se prepara tambien hirviendo en una retortita nna parte
de cido oxlico con seis de cido sulfrico, el gas que se des-
. prende se dirige un frasco que contenga disolucion de pota
sa, y de all las campanas donde ha de recogerse: el cido
oxlico se compone de agua, carbono y oxgeno en las propor
ciones que demuestra la frmula siguiente:
CaOs, IIO, t HO -+- SO5 = SO5, 3 HO -+- CO* -+- CO.
Acido oxtico Acido sul- Acido sutfurico Acido Oxido de
hidratado furico = hidratado "^"carbnico^carbono.
El cido sulfrico se apodera del agua, y el cido oxlico
se desdobla en una proporcion de cido carbnico, que absor
be la potasa del frasco, y xido de carbono, que se desprende.
El xido de carbono es un gas incoloro, inodoro, perma
nente; su peso especifico es de 0,967. Es combustible, arde
 91
con llama azul combinndose con el oxigeno y convirtindose
un cido carbnico. Es impropio para la respiracion , no solo
porque no sirve para dar oxigeno la sangre, sino porqu obra
como un veneno : basta que haya en la atmsfera ^ de este gas
para causar dolor de cabeza y mal estar los que la respiran;
a l deben atribuirse los efectos principales de la asfixia produ
cida por la combustion del carbon, segun diremos luego.
Se usa veces el xido de carbono para reducir los xidos
metlicos, los cuales quita el oxigeno para convertirse en ci
do carbnico.
La afinidad del xido de carbono para el oxgeno, y su con
version en cido carbnico combinndose con este gas, presen
tan un buen medio para analizarle. Se mezclan en un cudime-
tro un volumen de xido de carbono y medio de oxigeno, y se
dirige por la mezcla una chispa elctrica; se obtiene un vol
men de cido carbnico. Y como se sabe que el cido carbni
co contiene un volumen igual al suyo de oxgeno, resulta que
el volumen del xido de carbono solo tiene medio volmen de
oxigeno. Restando de la densidad del xido de carbono media
densidad de oxigeno, quedar la cantidad de carbono unida
este gas.
0,9670 Densidad del xido de carbono.
0,5528 Media densidad del oxgeno.

0,4142
Este nmero 4142 representa '/ volmen de vapor de car
bono, segun unos quimicos, y segun otros 1: de todos modos,
espresando en equivalentes la composicion del xido de carbo
no, su frmula es CO.

Acido carbnico.
CO*.

El cido carbnico, llamado por los antiguos qumicos gas

meftico, es el producto de la combustion completa del carbon;
pero para obtenerlo puro se procede del modo siguiente. Se
ponen en el frasco tubulado A , fig. 19, fragmentos de mrmol
creta, minerales abundantes en la naturaleza, y compuestos de
cido carbnico y cal, y una capa de agua de dos pulgadas; por
el embudo B, que penetra casi hasta el fondo del frasco , se
 echa por porciones cido
clorhdrico, que descompo
ne con grande efervescencia
el carbonato clcico, y el
cido carbnico se despren
de por el tubo C, y se re
coge en campanas. Queda
en el frasco cloruro clcico
muy soluble en agua. La si-
guente frmula representa
la reaccion.
Figura 49.
CO'.CaO-I- CIH = CICa HO -+- CO*
Carbonato Acido ctor- Ctoruro , , Acido
calcico ~*~ hidrico catcico _t- carbonico.

'Si en vez de cido clorhdrico se emplea el cido sulfrico,

segun se hace en la fabricacion de las aguas gaseosas , se forma
sulfato clcico en vez del cloruro ; pero como el sulfato es muy
poco soluble se deposita al rededor de los pedazos del carbona
to no descompuesto , impide su contacto con el cido, y cesa
el desprendimiento del gas. Se evita este inconveniente em
pleando el carbonato de cal en polvo y teniendo el frasco apa
rato de desprendimiento un agitador con el cual se revuelve la
masa cuando disminuye la salida del gas.
El cido carbnico es un gas incoloro, de sabor un poco
agrio, olor muy dbil algo picante: su peso especifico es 1,529:
enrojece dbilmente la tintura de tornasol, la cual d color
de vino tinto; se restablece el color primitivo calentndola, por
que el gas se desprende. Es incombustible impropio para la
combustion, y por consiguiente para la respiracion: una luz
que se introduzca en una atmsfera de cido carbnico se apa
ga inmediatamente: un animal se asfixia del mismo modo en una
atmsfera de este gas. Gomo es mas denso que el aire puede
trasvasarse de un vaso otro como si fuese un lquido. A la
misma causa debe atribuirse el fenmeno curioso que presenta
la gruta del perro cerca de Npoles, en la que puede entrar un
hombre impunemente, y no un perro, que se asfixia; porque
hay en la gruta un desprendimiento continuo de cido carbni
co que ocupa las capas inferiores, en las que se baila metido el
perro que entra en la cueva, mientras que el lumbre respira
en las capas superiores, que son de aire atmosfrico.
 93
El calor no descompone el cido carbnico: lo descompo
nen el carbon y el hidrgeno una temperatura elevada qui
tndole parte de su oxigeno, y reducindolo xido de carbo
no. En los hornos de reverbero de los laboratorios , en los hor
nos altos de fundicion se verifica una reaccion de esta clase; el
cido carbnico producido en las primeras capas de carbon que
se queman, se convierte en xido de carbono al atravesar las
siguientes, que estn incandescentes, y el gas producido al sa
lir del horno aun caliente se quema con llama azul.
Un volmen de agua disuelve un volmen igual al suyo de
cido carbnico la temperatura y presion ordinarias; pero
aumentando la presion puede disolver mayor cantidad de gas.
El agua que por una fuerte presion tenga disueltos 4 5 vol
menes de cido carbnico, pierde este. esceso de gas en el mo
mento que cesa la presion, y el gas se desprende con eferves
cencia. La cerveza y el vino de Champagne, liquidos que estn
saturados de cido carbnico una presion mayor que la ordi
naria, presentan el mismo fenmeno, son espumosos cuando se
quita la botella el tapan, y se disminuye de este modo la
presion.
Las aguas gaseosas de que se hace en el dia tanto consumo
para refrescar son aguas saturadas de cido carbnico una
presion fuerte. Unas veces se disuelve el gas en el agua y se
aumenta la presion valindose de una bomba aspirante y com
prmeme, que toma los dos fluidos de reservatorios separados
y los dirige una vasija cerrada : otras el mismo gas se des
prende en un aparato cerrado, se pone en contacto con el agua
y aumenta la nresion sobre el liquido. Asi se verifica en el apa
rato llamado de Savaresse, que se usa en las fbricas, y en el
deBriet, que se emplea en la economa domstica.
El cido carbnico puede liquidarse por una presion fuer
te. M. Thilovier se ha servido para esto del aparato indicado
en la fie. 20. Se compone de un cilindro metlico A, llamado
generador, cuyas paredes fuertes pueden resistir grandes pre
siones, sostenido por un eje que se halla suspendido eu dos co
lumnas y por cuyo medio puede oscilar. Dentro de este cilin
dro se meten como unas dos libras de bi-carbonato sdico y
nueve de agua 40, y en medio del liquido se pone vertical-
mente una probeta de cobre con dos libras y tres onzas de ci
do sulfrico. Despues de tapado el cilindro con su tapon B se
inclina horizontalmente para que el cido sulfrico de la pro
beta de cobre caiga sobre el bi-carbonato, al cual descompone,
 94
desprendindose el cido carbnico: la gran presion que el mis-

Figura 20.
mo gas ejerce, produce su liquidacion. Para recoger el cido
liquido se pone el generador en comunicacion con el recipiente
metlico C por medio del tubo de cobrc*T, y se abren las lla
ves. Como el generador tiene mas temperatura que el recipien
te, el cido carbnico destila rpidamente y se condensa en este.
El cido carbnico liquido es incoloro, mas ligero que el
agua y mas dilatable que los gases. Pasando repentinamente de
liquido gaseoso produce un frio escesivamente grande, por
que absorbe una porcion de calrico que bace latente, de modo
que parte del mismo cido se solidifica en copos blancos, que
se conservan algun tiempo en contacto del aire la presion or
dinaria , y que marcan una temperatura de 90 bajo 0.
Se compone el cido carbnico de

Carbono 27,27.
Oxigeno. ..... 72,73.

100,00.

Se prueba esta composicion quemando carbono puro en gas

oxigeno y pesando el cido resultante. El volmen del oxgeno
no cambia en esta operacion.
Asfixia del carbon. Al quemarse el carbon roba oxgeno
al aire y se produce cido carbnico, de modo que verificn
 95
dote la combustion cu una atmsfera limitada, en una habita
cion cerrada, el aire se vicia y se asfixian los animales que lo
respiran. Adems, cuando se quema el carbon, casi siempre
se produce algo de xido de carbono, gas muy perjudicial para
la respiracion, y al cual deben atribuirse los principales fen
menos de la asfixia del carbon. Debe tenerse esto en cuenta para
evitar que se dejen braseros encendidos en las habitaciones cer
radas, porque aunque estn bien encendidos siempre se produ
cen los dos gases carbonosos indicados, y se disminuye el oxi
geno del aire, aunque no tanto como cuando el brasero est
medio encender; porque en este caso el agua contenida en los
poros del carbon se descompone con el calor y produce mayor
cantidad de xido de carbono. Los asfixiados por el vapor del
carbon deben sacarse al aire libre y eseitar sus rganos respi
ratorios y todas sus funciones con friegas, y dndoles oler un
poco de amoniaco.
En las cuevas y bodegas se produce tambien veces bas
tante cido carbnico para constituir una atmsfera irrespira
ble: no debe penetrarse en ellas sin llevar una vela encendida
para retirarse en el momento en que se apague, pues no puede
efectuarse la respiracion donde no se sostenga la combustion.
Se purifica la atmsfera viciada de estos lugares echando en
ellos amoniaco liquido, una lechada de cal ,.por medio de una
bomba regadera, para que haya muchos puntos de contacto
con el aire, al cual privan de su cido carbmco.

Compuestos de carbono y de hidrgeno.

Se conocen muchos compuestos de carbono y de hidrgeno;

algunos son isomeros, esto es, tienen la misma composicion
centesimal , pero es diferente la condensacion de sus molculas,
y diferentes por lo mismo sus propiedades. Dos de estos com
puestos son gaseosos la temperatura ordinaria, de los cuales
vamos hablar aqu , dejando el estudio de los dems para la
Qumica orgnica.

Carburo de hidrgeno : Hidrgeno proto-earbonado.

CaH>

Del cieno de las aguas estancadas se desprenden de cuando

 96
en cuando burbujas de gas compuesto en su mayor parte le
hidrgeno carbonado, que se forma por la descomposicion de
las sustancias orgnicas; y puede recogerse el gas con un fras
co lleno de agua colocado boca abajo y provisto de un embudo,
debajo del cual se menea el cieno con un palo para facilitar el
desprendimiento de las burbujas.
Se obtiene puro calentando en una retorta de vidrio una
mezcla de 10 partes de acetato de sosa cristalizado y 30 de ba
rita custica. El cido actico de la sal se desdobla en cido
carbnico, que se combina con la barita, hidrgeno proto-car-
honado, que se desprende. Se concibe bien este resultado sa
biendo la composicion del cido actico.
OH*O = 2CO* + C*H*.
Acido actico = Acido carbnico +Hidrgeno proto-carbonado.

El hidrgeno proto-carbonado es un gas incoloro; su peso

especifico 0,556, es insoluble en agua: apaga las luces, arde
en contacto del aire con llama azulada. Mezclado con dos vol
menes de oxgeno detona fuertemente aproximando la mezcla
una cerilla encendida, haciendo atravesar por ella una chispa
elctrica: los productos de esta detonacion son agua y cido
carbnico. Haciendo el esperimento en un eudimetro con dos
volmenes de hidrgeno proto-carbonado y cuatro de oxigeno,
quedan despues de la detonacion dos de cido carbnico, absor-
bible por la potasa custica, y que contienen como ya sabemos
dos volmenes de oxgeno: los dos volmenes restantes de este
gas han desaparecido en estado de agua combinndose con cua
tro de hidrgeno : de donde se deduoe que el hidrgeno-proto-
carbonado est compuesto de dos volmenes de hidrgeno y uno
de vapor de carbono condensados en un volmen.
Se desprende el hidrgeno proto-carbonado en algunos ter
renos formando fuentes continuas de gas, que se aprovechan en
varios paises, despues de ponerles fuego, para cocer los ali
mentos, ladrillos, etc. Se citan muchos de esta clase en Italia,
en Amrica y en la India.
Tambien se desprende con abundancia en algunas minas de
carbon de piedra, en las que mezclndose con el aire atmosf
rico de las galeras forma mezclas que detonan cuando se pone
en contacto con ellas una vela encendida, y cuya detonacion
puede ocasionar graves males.
En las minas espuestas estos inconvenientes se emplean
 97
dos medios pora evitarlos, uno la ventilacion, otro la lmpara
de seguridad de Dawi. La ventilacion, tan conveniente en to
das las minas, es indispensable en las de ulla, y se verifica f
cilmente haciendo que la mina comunique con el aire esterior
por medio de dos pozos; en la abertura superior de uno de ellos
se pone un horno con una chimenea de 15 mas varas de al
tura , y cuyo cenicero comunica con el pozo por un conducto
propsito. Encendiendo fuego en este horno se calienta y dila
ta el aire de la chimenea y sale la atmsfera, y el vacio que
resulta lo reemplaza el aire de la mina que entra por el cenice
ro, y por el otro pozo una cantidad igual de aire puro viene
ocupar el lugar que aquel dej: de modo que se establece
una corriente continua de aire que se precipita dentro de la
mina por uno de los pozos y sale por el que 'comunica con el
horno, llevando consigo tocio el gas hidrgeno proto-carbonado '
que se produce. Para evitar que inflamndose este en el horno
se propague la inflamacion lo interior de la mina, se ponen
en el conducto algunos diafragmas de tela metlica, semejante
la que se emplea en las lmparas d seguridad que vamos
describir.
La lmpara de seguridad de Dawi permite entrar con una
luz sin peligro en medio de una atmsfera detonante compues
ta de aire atmosfrico y gas hidrgeno-carbonado. Su construc
cion est fundada en las observaciones siguientes. Introducien
do una vela encendida en una mezcla de un volmen del gas
que se desprende en las minas de ulla y de dos cuatro de aire,
la mezcla se inflama sin detonar. Si con un volnmen delgas hay
de seis diez de aire, la mezcla detona: si el volmen de aire
es quince veinte veces mayor que el de gas, ni se inflama ni
detona; pero la llama de la vela se alarga un poco y presenta
un color azulado en su estremo.
Para inflamarse el gas, para que detone la mezcla de l y
del aire, se necesita una temperatura bastante elevada, puesto
que un carbon hecho ascua no la determina, ni aun la llama de
una vela, cuando la mezcla inflamable est contenida en tubos
metlicos estrechos y largos que impiden que se caliente mu
cho. Por consiguiente, rodeando la llama de la vela de un cuer
po que la enfrie, podr entrarse con ella en una atmsfera de
tonante, sin peligro de que se inflame la mezcla; y esto es (o
que se consigue envolvindola en una tela metlica, por cuyas
mallas entra el aire necesario para la combustion , sin que esta
pueda propagarse la parte esterior.
 98
La fig. 21 representa la lmpara de seguridad usada por los
mineros. A, es el depsito de aceite , con un tubo b que tiene un
tapon de rosca, y por l se echa el aceite.
B, camisa cilindro de tela metlica hecha
con hilos de laton y que tiene 50 mallas por
pulgada cuadrada: este cilindro se enrosca
con el depsito de aceite despues de encen
dida la mezcla. E, es un alambre que pasa
por un tubo que atraviesa el depsito y sir
ve para despabilar. e ha modificado esta
lmpara envolviendo la llama en un globo
cilindro de cristal fuerte, que permite
paso mayor cantidad de luz, terminado
en la parte superior por una chimenea do
ble de tela metlica, y que en la inferior tie
ne aberturas cubiertas con tela metlica para
dar entrada al aire. Sobre la llama de la lm
para se cuelgan unos alambres delgados de
platino enroscados en espiral , que tienen la
propiedad de ponerse candentes y lumino
Figura 24. sos cuando se apaga la lmpara, porque au
ment la cantidad de gas inflamable, hasta
el punto de formar la tercera parte de la atmsfera , y la clari
dad que despiden sirve para guiar al minero en las oscuras ga
leras de la mina.

Bi-carburo de hidrgeno. Hidrgeno bi-carbonado.

Se obtiene comunmente este gas en los laboratorios calen

tando 1 parte de alcohol y 4 5 de cido sulfrico en una re
torta la que se adapta un tubo de desprendimiento: la mez
cla hierve y se desprende el gas, que se recoge en campanas
colocadas en la cuba hidro-neumtica. Esta mezcla tiene el in
conveniente de hincharse mucho, que se evita aadindole are
na para formar una papilla blanda. 50 gramos de alcohol de
80c dn 22 litros de gas. La retorta debe tener triple capaci
dad cuando menos del volmen de la mezcla. Es algo compli
cada la reaccion que se verifica entre el alcohol y el cido sul
frico; por ahora bastar decir que bajo la influencia del cido
sulfrico se desdobla el alcohol en agua hidrgeno bi-car
bonado.
 C*HfiO*+ SOa, HO = SO, 3 110 + OH*. 99
Alcohol + Acido sulfrico = '\cid? . ffrco + . ltidg(>
tri-hidratado bi-carbonado.
El hidrgeno bi-carbonado es un gas incoloro, de olor et
reo; su peso especfico 0,985: casi insoluble en agua, soluble
en cido sulfrico mono-hidratado: es combustible, arde con
llama blanca y brillante. Se descompone por el calor y la elec
tricidad en carbon que se deposita, hidrgeno, cuyo \ol-
men es doble del del gas descompuesto. Se combina con el clo
ro en igualdad de volmenes, y d origen un liquido oleagi
noso, llamado licor de los holandeses: por esta propiedad se ha
dao al hidrgeno bi-carbonado el nombre de gas olcificanle.
Un volmen de este gas mezclado con 3 de oxigeno forma
una mezcla que detona violentamente aproximndole la llama
de una vela, por la chispa elctrica, y se obtienen 2 volme
nes de cido carbnico. Por esta operacion se deduce la com
posicion del hidrgeno bi-carbonado, porque los 2 volmenes
de cido carbnico contienen 2 de oxgeno y un equivalente de
carbono; el volmen de oxgeno que falta se ha combinado con
un equivalente de hidrgeno para formar agua ; de donde se de
duce que est compuesto el hidrgeno bi-carbonado de igual n
mero de equivalentes de carbono y de hidrgeno. Su equivalen
te le representan los qumicos por la frmula C*IP, que espre
sa 4 volmenes del gas. .
La aplicacion importante del hidrgeno bi-carbonado es la
del alumbrado. Queda dicho al hablar de la combustion, que
solo cuando se queman gases vapores se produce llama, pero
no todos los gases arden con llama igualmente clara : la del gas
hidrgeno puro apenas es visible la luz del dia , mientras que
la del hidrgeno carbonado es blanca,y clara. La causa de esta
diferencia es, que para que una llama sea brillante es preciso
que tenga en su interior un -cuerpo slido que se pouga incan
descente, de manera que el brillo de la luz se debe mas bien
esta incandescencia que la combustion del gas. Por esto se
observa que cuando se introducen en la llama poco visible del
hidrgeno unos alambritos de platino unos hilos de amianto,
estos se ponen candentes y despiden mucho resplandor. Todos
los gases que al quemarse dn un producto slido, se des
componen abandonando un cuerpo en este estado, arden con
llama brillante por idntica' razon ; y en este caso se halla el hi
drgeno bi-carbonado, que se descompone en parte por el calor
 too.
ile la combustion, precipita carbono dentro de la llama, y au
menta su brillo ponindose incandescente. Examnese si no la
estructura de la llama de una vela. La sustancia grasa que la
forma, cera, estearina sebo, no es voltil; por el calor se fun
de, sube por los tubos capilares de la mecha hasta la parte su
perior, donde el calor la descompone, y uno de los productos
de la descomposicion es el hidrgeno bi-carbonado, que se que
ma en contacto del aire. Observando con detencion la llama pro
ducida en esta combustion se advierten cuatro partes distintas,
segun lo indica la fig. 22: la inferior, de color
azul sombro a a , que desaparece en el punto
, donde la llama se pone vertical : la capa
brillante c c de figura cnica, que envuelve*un
c espacio interior oscuro visible al travs de la
llama E ; y por fin una capa esterior poco bri-
liante mas perceptible en el vrtice de la llama
y al8 pojiza. I.a porcion azulada de la base
est formada por el vapor del combustible que
empieza quemarse, y en ella hay una tempe
ratura poco elevada: la capa brillante es don
de se hace la combustion del gas, porque tie
ne contacto con el oxigeno del aire; el calor
de esta combustion descompone el hidrgeno
Figura s. bi-carbonado, que constituye la mayor parte
del gas que se desprende de la sustancia gra
sa, y se precipita carbon , que ponindose incandescente d bri
llo la llama. El espacio interior oscuro est formad.0 por el gas
frio, que no se quema porque no tiene contacto con el aire, y
el carbon que resulta de su descomposicion en las capas prxi
mas la llama: la capa esterior de esta, y principalmente el
vrtice, es el punto donde hay mas calor y donde se termina
la combustion del carbon que se ha separado. Metiendo un alam
bre de platino dentro de la llama se nota que la parte que se
halla en contacto con la cubierta mas esterior se pone muy can
dente, y al sacarlo de la llama se ve que la porcion que ha es
tado metida en el espacio oscuro sale cubierta de polvo negro
de carbon.
Fcil es comprender ahora por qu las llamas de las lmpa
ras producen humo, cuando la combustion no es completa,
cuando no hay bastante oxgeno para quemar los gases com
bustibles y el carbon que se deposita en lo interior de la llama;
y por qu para evitarlo se ponen los quinqus y lmparas so
 101
lares tubos de vidrio, que producen el efecto de una buena chi
menea, estableciendo comentas de aire que activan y comple
tan la combustion. Estos tubos chimeneas deben tener ciertas
proporciones en su dimetro y altura para conseguir el efecto
que se desea: porque si producen una corriente de aire rpi
da, la combustion se verifica demasiado pronto, y la llama no
adquiere la altura que debe tener, y esto es lo que sucede cuan
do son demasiado altos y estrechos. Una mecha de quinqu del
gada d mucho menos gas combustible que una gruesa, y ne
cesita por lo mismo un tubo mas corto para que se verifique la
combustion. *
El alumbrado de gas est fundado en el mismo principio
que el alumbrado ordinario: la diferencia consiste en que en
este el gas combustible se prodtice en la mecha, descomponin
dose la sustancia orgnica con el calor de la combustion del gas
que se quema proporcion que se produce; y en el otro se
prepara el gas en aparatos especiales, se recoge en gasme
tros, y luego se quema eu mecheros propsito. Para obtener
el gas pueden emplearse las grasas, los aceites, las resinas y el
carbon de piedra bituminoso. La abundancia y baratura de este
ltimo, y la variedad de productos tiles que se obtienen en su
destilacion, le hacen preferible las dems sustancias, aun
cuando el gas que produce no sea de tan buena calidad y-exija
mas purificaciones que el del aceite.
Se prefieren para la estraccion del gas los carbones bitumi
nosos, que se queman con mucha llama y que tienen poea pi
rita de hierro. Su destilacion se efecta en vasijas de fundicion,
llamadas retortas, cuy a forma vara, aunque la preferible es 1a
que en su seccion presenta la figura de un rectngulo con sus
ngulos redondeados, de poco mas de dos pies de ancho y un
pi de alto. En cada horno se ponen dos, tres cinco retortas.
Cada retorta tiene en uno de sus estremos un tubo para el des
prendimiento del gas; se carga y descarga por el otro estremo,
que se tapa con un obturador de fundicion, y se sujeta con tor
nillos. Se calientan lentamente las retortas antes de cargarlas
hasta la temperatura de un calor rojo de cereza claro, que se
sostiene durante toda la operacion. Si se eleva mas la tempera
tura se descompone parte del gas, se deposita carbono y pier
de de su poder alumbrador : si se destila una temperatura mas
baja se obtiene menos gas y muchos carburos de hidrgeno l
quidos que se mezclan con la brea.
Los productos de la destilacion de la ulla son numerosos;
 102
se componen de hidrgeno proto-carbonado y bi-carbonado,
xido y cido carbnicos, cido sulfhdrico, sales amoniacales,
agua, aceites empireumticos, carburos de hidrgeno y brea.
Los propios para el alumbrado son los hidrgenos carbonados,
el xido carbnico y los carburos de hidrgeno, que en parte
disuelven aquellos. Las dems sustancias se separan del gas pu
rificndolo fsica y qumicamente.
La purificacion fsica se efecta dirigiendo el gas un bar
rilete, especie de cilindro mediado de agua, en la que se in
troducen una dos lincas los tubos que vienen de las retortas:
de estc*modo cada retorta est aislada y puede cargarse y des
cargarse sin qne su interior se ponga en comunicacion con el
gas que hay en el barrilete, porque el agua en que est meti
do el tubo hace de tapon. En ef barrilete se condensan los va
pores de agua y parte de la brea y aceites empireumticos pro
cedentes del carbon : del barrilete pasa el gas una serie de tu
bos de fundicion colocados verticalmente, que comunican dos
dos por la parte superior, y por su inferior con un conduc
tor que recoge los productos que se liquidan al recorrer el gas
los tubos, que hacen el oficio de un refrigerante. Para terminar
la depuracion fsica del gas, y privarle de las sales amoniaca
les y vapores que le acompaan , se dirige un cilindro de hier
ro, dividido en dos partes por un diafragma vertical soldado en
la parte superior y libre en la inferior: las dos capacidades se
llenan de fragmentos de cok: el gas entra por arriba, atravie
sa por el cok de la primera cavidad, pasa la segunda por de
bajo del diafragma, y sale por la parte superior despues de ha
ber recorrido en dos direcciones los pedafts de cok , en los
que se condensan los vapores.
Despues de la purificacion fsica es preciso privar al gas de
los cidos carbnico y sulfhdrico, y del sulfuro de amonio,
cuyas dos ltimas sustancias le comunican un olor muy des
agradable. Antes se empleaba solo la cal con este objeto, pero
la purificacion no era completa: en el dia pasa primero el gas
al travs de disoluciones de caparrosa (sulfato ferroso), de
cloruro de manganeso, que se obtiene como residuo en la pre
paracion del cloro, las cuales descomponen el sulfuro amni
co, y se precipita sulfuro de hierro de manganeso, y queda
en el liquido una sal amoniacal. Las disoluciones se colocan en
cajas perfectamente cerradas, y durante el paso del gas unos
agitadores interiores menean continuamente el liquido, para fa
vorecer su accion sobre el gas. De ae&is cajas pasa el gas otras
 103
que contienen capas de musgo cubiertas de cal hidratada en
polvo- que el gas atraviesa dividindose mucho y perdiendo da
este modo los cidos
carbnico y sulfh
drico que se combi
nan con la cal. Des
pues de esta purifica
cion se conduce el gas
los gasmetros.
Los gasmetros son
grandes campanas fa
bricadas con hoja de
hierro y barnizadas,
que estn metidas
dentro de un reser-
vatorio lleno de agua,
que se construye de
mamposteria, embe
tunando bien las jun
turas de las piedras,
para que no haya pr-
didasdeagu.EI tubo
3 que conduce el gas
E entra debajo del ga
smetro hasta la par
te superior, y all se
encorva para que su
estremo est metido
dentro del agua: se
evita asi que el gas
tenga que vencer mu
cha presion. A medi
da que el gas se pro
duce y se llena el ga
smetro, el peso de
este le comprimira
mucho si no estuvie
se contrabalanceado
con pesos, que equi
libran el de Ja cam
pana.
Del gasmetro sale
 104
otro tubo que conduce el gas y lo distribuye h los mecheros, ,
cuyo dimetro debe ser proporcionado al numero de luces
que tieue que sostener.
La fig. 23 representa un corte de todo el aparato para que
se pueda formar una idea aproximada de la fabricacion del gas.
A, A retortas. B barrilete. C, C, C, C, C tubos refrigerantes.
D cilindro depurador. M, M cajas con la cal hidratada. G ga
smetro.
Concluida la destilacion del carbon se descargan las retor
tas y el cok que resulta se apaga con agua.
Productos secundarios obtenidos en la fabricacion del
gas. El cok de las retortas se emplea como combustible: el
que por estar eu pequeos fragmentos no es propsito para
este uso, se reduce polvo grueso por medio de mquinas, se
mezcla con un 8 por 100 de su peso de brea, y se reduce la
drillos, comprimiendo fuertemente la mezcla en moldes calien
tes. Estos ladrillos se parten cuando quieren usarse, y son,
como combustibles, de mejor empleo que la ulla.
De la brea se obtienen por destilacion carburos de hidrge
no, que se utilizan, unos para el alumbrado, y otros para di
solver cuerpos grasos y resinosos y la goma elstica. Se em
plean tambien para preparar el cido picrico, que se usa para
teir la seda. Ll residuo de la destilacion de la brea se conoce
con el nombre de pez mineral : mezclado con resina sirve para
calafatear los buques: y mezclado en calicTitc con tres cuatro
partes de creta seca y molida forma un buen mastic, argama
sa para cubrir las azoteas y las maderas cuya putrefaccion por
la humedad se quiere impedir.
Las aguas de condensacion del gas y las disoluciones met
licas que se emplean para purificarlo sirven para la prepara
cion de las sales amoniacales. Por ltimo, la cal de los depu
radores se us tambien para argamasar la parte esterior de los
muros.
H aqui los productos que se obtienen de 1200 kilgramos
(IOVa arrobas) de un buen carbon de piedra:

0as- _ .
Cok- Cok me-
nudo. Surato de
amoniaco. Urpa-

2*0 metros cubicos. 20hectol. .hcctQl. 7,2+itg. 68*kil.

270.000 litros. 75arrob. 5'/aar. <5,6tb. <47,8 Ib.
333, 100 cuartillos.
El aparato para estraer el gas del aceite es mas sencillo que*
 105
el que dejamos descrito. Las retortas tienen la misma figura y
la misma disposicion, y se ponen en ellas fragmentos de cok,
y por un tubo propsito se introduce en ellas un chorrito con
tinuo de aceite, que se descompone por el calor, que no debe
ser superior al rojo de cereza oscuro: el cok tiene por objeto
aumentar la superficie de contacto. Los gases producidos se
dirigen un depsito de aceite, donde se condensa el que es ar
rastrado por el gas, y algunos aceites empireumticos: el gas
pasa de aqu directamente al gasmetro sin necesidad de puri
ficacion, porque lleva tan solo cido carbnico que, aunque
disminuye la claridad de la llama del hidrgeno carbonado por
que no es combustible, no tiene mal olor.
La llama del gas del aceite alumbra mas que la del que se
saca del carbon, porque tiene mas carbono y por consiguiente
mas densidad.
Un mecherp de gas bien dispuesto d tanta luz como 12 ve
las de las de 6 en libra, consumiendo por hora 138 litros
(273V cuartillos) de gas del carbon , y 38 litros (751/* cuar
tillos) de gas del aceite.
La forma de los mecheros vara : la mas sencilla consiste en
terminarlos en un agujero circular, como un surtidor. La llama
que se produce en estos mecheros es alargada y vacilante, y poco
a proposito para el alumbrado pblico. Se adoptan para esto
mecheros terminados por una semi-esfera, en la cual hay una
ranura estrecha que comunica con el tubo que conduce el gas;
.este sale por aquella, produciendo cuando se inflama una llama
de hechura de un abanico. Para lo interior de las habitaciones,
para los teatros, etc., se emplean mecheros formados por dos
cilindros concntricos, que tienen dos anillos que cierran el
espacio comprendido entre ellos: el anillo superior est tala
drado por pequeos agujeros iguales, distantes entre si como
linea y media, por los cuales sale el gas que conduce un tubo
que entra y se suelda en el hueco de los dos cilindros. Las lu
ces que produce el gas, cuando se enciende en uno de estos
mecheros, se enlazan entre s, y forman un cilindro luminoso
como la llama de un quinqu, y para que la combustion sea
completa, y no haya humo, es necesario usar tubos de vidrio,
que favorezcan las corrientes de aire, como ya queda dicho al
hablar de la estructura de la llama.
 CAPITULO XII.

Boro y silicio: propiedades y preparacion. Acido brico:

estraccion, propiedades , usos. Acido silicio: su estado en
la naturaleza: propiedades : influencia de la silice en ia
vegetacion.

Se parecen mucho en sus propiedades el boro y el silicio,

y hay tambien bastantes analogas en las de sus compuestos.
El boro se estrae del cido brico : este cido fundido se
calienta con potasio , metal que , por la mucha afinidad que
tiene con el oxgeno , quita este elemento parte del cido,
se forma xido de potasio , que se une al cido brico no des
compuesto , y queda boro libre: la masa resultante de esta
reaccion se trata con agua fra , que disuelve el borato potsi
co, y queda el boro aislado.
El boro se presenta en forma de polvo pardo, inspido, in
fusible al calor rojo , insoluble en agua ; calentndolo en con
tacto del aire se apodera del oxgeno y se convierte en cido
brico.
El cido brico , nica compuesto conocido de boro y ox
geno , es un cuerpo que se presenta completamente formado
en la naturaleza , y aparece, en la superficie del globo de un
modo muy notable. Hay en Toscana un terreno escabroso , y
con varias grietas , por las cuales salen , como por un surti
dor, vapores acuosos mezclados con varios gases , que arras
tran cido brico. Al rededor de estos crteres, llamados
soffioni, se construyen con greda unos estanques, y ellos se
dirige el agua de los manantiales cercanos , que , agitada con
tinuamente por los vapores y gases que la atraviesan , se eva
pora en parte , y se carga de cido brico : despues de veinte
y cuatro horas se dirige otro estanque dispuesto del mismo
modo, donde se carga mas de cido; y de este pasa otro ter
cero , igual los anteriores. De aqu se dirige unos reserva-
torios para que se depositen las materias terrosas que tiene en
suspension , y al cabo de veinte y cuatro horas se decanta el
 ' 107
agua clara , y se concentra en calderas de plomo , que se ca
lientan con los vapores de los soffioms , dirigidos por conduc
tos dispuestos al efecto por debajo de las calderas. Cuando la
disolucion est bastante concentrada se ceba en cristalizadores,
para que por el enfriamiento cristalice el cido brico. Se re
cogen los cristales en canastos , y luego se secan en una estu
fa , calentada por los mismos vapores que se desprenden de la
tierra.
El cido obtenido no es puro , tiene 18 20 por 100 de
sustancias estraas , y se purifica disolvindolo de nuevo en
agua hirviendo , y cristalizndolo.
En los laboratorios se obtiene disolviendo en dos y media
partes de agua hirviendo una de borrs , y. aadiendo la di
solucion bastante cido clorhdrico, para que el liquido enro
jezca la tintura de tornasol : por el enfriamiento ftstaliza el
cido brico; se recogen los cristales en un lienzo , se dejan
escurrir , se lavan con agua fria , y se secan. El borrs es bo
rato sdico ; el cido clorhdrico se apodera de la base de la
sal , y el cido brico se separa.
El cido brico se presenta cristalizado en Iaminitas incolo
ras , de sabor mas bien amargo que cido ; enrojece dbilmen
te la tintura de tornasol ; se disuelve en 50 partes de agua
10 y en 12'/* de agua 100. Hirviendo sus disoluciones
el vapor del agua arrastra mecnicamente algo de cido bri
co. Tambien es soluble en alcohol , y la disolucion arde con
llama verde, que es caracterstica del cido brico.
Los cristales de cido brico contienen 43 por 100 de agua
de cristalizacion : puestos al fuego se funden en esta agua, que
se evapora por el calor, y elevando la temperatura hasta el ca
lor rojo se funde , y por el enfriamiento toma el aspecto de vi
drio incoloro y difano , que con el tiempo se vuelve opaco.
El cido brico disuelve por la fusion los xidos metlicos
y toma diferentes colores , que sirven para caracterizar el me
tal del xido ; por cuya razon los mineralogistas le emplean co
mo fundente en sus ensayos al soplete.
Se usa tambien en medicina con el nombre de sal sedativa
de Homberg.
Se compone el cido brico de un equivalente de boro y
tres de oxgeno : su frmula es de BOa.

Silicio. Acido silcico. Slice.

Si O.
 108
El silicio se obtiene calentando en un tubo de vidrio uua
mezcla de potasio y de fluo-siliciuro potsico, fluoruro doble
de silicio y de potasio: queda despues de la reaccion , fluoru
ro potsico y silicio libre.
El producto de la reaccion se lava con agua fria que di
suelve el fluoruro , y queda el silicio en forma de polvo oscu
ro, inspido, infusible, y que calentndolo en contacto del aire
se quema y se convierte en cido silcico.
El cido silcico se halla abundantemente esparcido en el
globo , ya libre , ya combinado : libre forma los minerales lla
mados cuarzo , calcedonia , opalo ; combinado se balla en uu
gran nmero de rocas y minerales que se llaman silicatos.
Se encuentra elucido silcico puro en el cristal de roca, y
se presenta en prismas exadricos con apuntamientos de seis
caras: rat el vidrio: es infusible al fuego de nuestros hornos:
insolublc en agua , inatacable por todos los cidos , menos el
cido fluorhdrico : una temperatura elevada le atacan los
lcalis.
Se obtiene el cido silcico puro fundiendo en un crisol de
platino 1 parte de cuarzo molido , y 4 de carbonato de potasa
sosa : el cido carbnico se desprende, y queda un silicato
que puede disolverse en agua : si esta disolucion , no muy
dilatada , se le aade cido clorhdrico, se precipita la slice
en estado de hidrato , y en forma de una jelatina blanca , que
por la desecacion se convierte en polvo; pero si la disolucion
est muy dilatada la slice no se separa. La slice jelatinosa es
algo soluble en agua , y muy soluble en las disoluciones alca
linas ; pero despues de calcinada pierde completamente su so
lubilidad en ambos liquidos.
Algunos minerales silceos se usan en las artes , como son
las calcedonias , las gatas , las amatistas , ciertas variedades
de opalo , que se emplean , despues de tallados y pulimenta
dos , como piedras de adorno. La variedad llamada silex pi-
romaco sirve para hacer las piedras de chispa : el cuarzo y
arenas silceas se emplean en la fabricacion del vidrio.
Influencia de la slice en la agricultura. Todos los ter
renos destinados al cultivo contienen sliee : el estado de esta
y su cantidad relativa las dems tierras que entran en la com
posicion del terreno hacen variar notablemente la naturaleza de
este. Cuando la slice se halla en fragmentos un poco gruesos,
en cantos, y en bastante cantidad en la superficie de la tierra,
los terrenos son frios , porque la slice es mal conductor del
 109
calrico, y no permite que los rayos del sol calienten la tierra en
que se estienden las raices de las plantas.
Los terrenos arenosos , en los cuales domina esclusiva-
mente la slice , son improductivos ; y se llaman ligeros cuan
do hay un esceso de arena con respecto las dems tierras.
En estos el agua de lluvia filtra con suma facilidad, y en tiem
pos de sequa, en paises poco hmedos , son poco propsi
to para la vegetacion, porque no conservan la cantidad de agua
necesaria para el crecimiento de las plantas. Pero si la arena
silcea se halla en cantidad proporcionada con la arcilla, ejerce
ana accion favorable la vegetacion ; porque esponja el ter
reno , le hace permeable al aire y al agua, impide que esta
se encharque y perjudique las raicillas. As los terrenos muy
arcillosos y compactos se mejoran mezclndoles cierta cantidad
de arena.
Adems de esta accion mecnica ejerce tambien la slice una
accion qumica sobre las plantas. Casi todas contienen slice,
y algunas en bastante cantidad ^como sucede con las gram
neas. Esta slice entra en estado de disolucion por las raices,
y recorre en la savia las diferentes partes de la planta , para
fijarse en los rganos convenientes. Como queda dicho arriba
solo la slice hidratada, los silicatos alcalinos, son solubles,
por lo que es preciso suponer que de este modo llevar el agua
la slice las plantas ; y en efecto abundan los silicatos en la
naturaleza , algunos de los cuajes se descomponen espont
neamente en contacto de la atmsfera , abandonando la slice
en estado de hidrato, y por tomismo soluble. Hay mas aun,
parece que , segun las observaciones de Liebig , pueden for
marse de un modo no conocido silicatos solubles en los mis
mo s terrenos que contienen slice , cuando se les mezcla cal
lcalis; y estos disolvindose en el agua penetran en las plan
tas y aumentan la cantidad de slice.
 CAPUL LO XIII.

Azufre , setenio , teluro: analogas de estos tres cuerpos.

Estraccion del azufre; purificacion , propiedades del azu
fre, usos. Acidos oxigenados del azufre. Acido sulfuro
so; su preparacion y propiedades. Aplicaciones del cido
sulfuroso.

El azufre, el selenio y el teluro son tres cuerpos muy pa

recidos en sus propiedades: los tres son slidos , pero pueden
fundirse y volatilizarse: los tres arden en contacto del aire
temperaturas no muy elevada^, combinndose con el oxigeno:
son isomorfos, y el cuadro siguiente de sus combinaciones
demuestra cada vez mas la semejanza que hay entre estos tres
cuerpos.

SO'. SeO. TeO.

Acido sulffurico. Acido selnico. Acido telrico.

SO2. sOa. TcO4.

Acido sulfuroso. Acido selenioso. Acido teluroso.

SU. SeH. TeH.

Gas sulfhdrico. Gas selenhdrico. Gas telurludrico.

De los tres cuerpos mencionados el mas abundante, y que

mas interesa las artes y la industria, es el

Azufre.

El azufre se halla con bastante frecuencia cu la naturaleza

combinado con varios metales formando sulfuras ; unido al
oxigeno y las bases constituyendo sulfatos; libre (nativo)
las inmediaciones de los volcanes , en terrenos de sedimento
entre capas de marga cal carbonatada. De este ltimo modo
se presenta en Sicilia , donde hay un rico criadero de azufre,
 111
y en las minas de Uellin y Conil en Espaa , en las que se en
cueraran hermosos cristales de azufre.
Se estrae el azufre de las tierras que le contienen en mu
cha abundancia, calentndolas lentamente en una caldera pro
curando que no se eleve su temperatura 150. El azufre se
funde, y las tierras, mas pesadas que l, se van al fondo de la
caldera, y entonces puede sacarse el azufre liquido con una
cnchara; y se vierte en barreos de madera mojados, donde
se solidifica.
Raras veces estn tan cargadas de azufre las tierras que
pueda emplearse este procedimiento , en cuyo caso se separa
de ellas por destilacion, que se ejecuta en unas ollas de barro
de cabida de 50 cuartillos. Se colocan las ollas en dos hileras
en un horno largo y estrecho que se calienta por un estremo,
y, tiene en el opuesto la chimenea , de modo que el aire calien
te recorre toda la longitud del horno. Se llaman estos hornos
de galera. Las ollas, se colocan con su boca fuera del horno,
segun indica la fig. 24; tienen lateralmente y hacia la parte

Figura 2*.

superior un tubo de barro inclinado que conduce los vapores

de azufre otra olla , que hace el oficio de recipiente. Se car
gan las ollas por la boca con la tierra azufrosa; se tapan con
un disco de barro cocido , y se enlodan las junturas con arci
lla. Se enciende la lea del horno , el azufre se volatiliza, sale
por el tubo lateral', y se liquida en los recipientes: de estos
se recoge por el condueto inferior en tinas llenas de agua.
El azufre as obtenido no es puro, contiene de 3 10 por
100 de sustancias estraas arrastradas mecnicamente por los
vapores. Se purifica por una segunda destilacion. Se efecta
esta en aparatos parecidos al representado en la fig. 25. Se
compone de dos cilindros de fundicion de cerca de dos varas

Figura 25.

de largo y media de dimetro , cuyo estremo esterior puede ta

parse con uit obturador , y el otro est unido con un segundo
cilindro del mismo dimetro encorvado que desemboca en una
cmara B de mampostera, que en la parte superior tiene una
vlvula C que se abre de dentro fuera. Se calientan los cilin
dros cargados de azufre por medio del borno F , dispuesto de
modo que los gases y aire caliente anirs.de pasar la chime
nea V calienten la caldera de fundicion R, que se llena tambien
 113
de azufre. Los vapores de azufre que salen de los cilindros en
tran en la cmara , y all pasan repentinamente al ostado slido,
y se depositan en polvo fino que se llama flor de azufre. Con
cluida la destilacion de los cilindros se cargan de nuevo sin
destaparlos , abriendo la llave de la caldera R que comunica
con los citindros por medio de un tubo, y el azufre liquido y
medio purificado por la decantacion , que asi esperimenta, entra
en ellos y destila. Si la destilacion dura mucho tiempo se ca
lientan Jas paredes de la cmara, el azufre se liquida y se reune
fundido en su suelo. Se recoge abriendo el agujero O que est
cerrado con un tapon cnico , y con una cuchara se echa en
moldes de madera de abeto algo cnicos, y mojados de antema
no, en los cuales se solidifica. El azufre que se vende en forma
de barras, as obtenidas , se llama de canutillo; con un mismo
aparato puede obtenerse segun se quiera azufre en canutillo
flor de azufre, segun el tiempo que dure la destilacion. Se ob
tendr la flor destilando 300 kilgramos (651 libras) de azufre
en 24 horas, si la cmara tiene la capacidad de 80 metros c
bicos (136 varas cbicas) , y suspendiendo la destilacion para
recoger el producto ; para lo cual se entra por la puerta P: y
destilando en la misma cmara 1800 kilgramos (3906 libras)
en las 24 horas se obtendr el azufre liquido.
El azufre es slido la temperatura ordinaria , de color
amarillo de limon , inspido, despide un olor particular cuan
do se frota; su peso especfico es 2,087. Se funde 111, se
. volatiliza una temperatura poco superior 400. Calentn
dolo en contacto del aire se inflama loO, arde con llama
azul, y d un olor particular que se llama de pajuela. Es inso-
lubleenagua, casi insoluble en alcohol y ter, y soluble en
los aceites esenciales , y principalmente en el sulfuro de car
bono.
El azufre es un cuerpo dimorfo, esto es, puede presentar
se en cristales incompatibles que pertenecen dos sistemas
cristalinos diferentes. Disolvindolo en sulfuro de carbono , y
t abandonando al aire la disolucion , sf evapora el liquido y se
obtienen cristales de azufre , que tienen la forma de un octae
dro recto de base romboidal , que es la que presentan los cris-
tales^pie se hallan en la' naturaleza. Fundiendo tres cuatro
libras de azufre en un crisol , dejndolo enfriar lentamente,
rompiendo la costra que se forma en la superficie del liquido,
y vertiendo la parte que aun est fundida , quedan las.paredes
del crisol tapizadas de largas agujas prismticas, que derivan
8
 114
riel prisma oblicuo de base romboidal. Los cristales obtenidos
por disolucion se mantienen siempre trasparentes inaltera
bles; los que se consiguen por la va ignea pierden luego su
trasparencia , se vuelven muy friables y su color se pone tam
bien mas claro.
Estas dos formas parece que tienen analoga con los dos
estados que presenta el azufre enfriado diferentes temperatu
ras. Cuando se funde el azufre 111 se presenta bastante
suelto y amarillo : elevando la temperatura 150 su color se
oscurece algo, y 190 toma color naranjando y se pone vis
coso : 200 se vuelve pardo y tan espeso , que apenas cae
dando vuelta al crisol en que est fundido. Vertiendo en agua
fria el azufre fundido entre 111 y 150 se vuelve opaco, que
bradizo , y conserva su color amarillo : enfrindolo del mis
mo modo cuando tiene una temperatura de 200, supe
rior , se presenta blando, puede estirarse en hilos bastante del
gados y trasparentes , y su color es pardo rojizo , amarillo
de sucino. Este azufre, blando y trasparente, se vuelve opaco y
friable al cabo de algunos dias abandonndolo la temperatu
ra ordinaria ; y este trnsito se verifica en poco tiempo calen
tndolo 100. El azufre blando tiene mas- calrico especifico
que el azufre ordinario.
Se usa el azufre para fabricar los cidos sulfrico , sulfu
roso y sulfhdrico : entra en la composicion de la plvora ; y se
emplea por su fcil combustibilidad en la preparacion de las
pajuelas.
El setenio (que acompaa al azufre en algunas piritas) es
slido, de color pardo rojizo oscuro, con brillo semi-metlico;
su polvo es rojo; se funde 100; se volatiliza al calor rojo.
Echado sobre las ascuas se quema con llama azul , dando olor
caracterstico de coles podridas, y se convierte en cido se-
lnico.
Las combinaciones del selenio con el oxigeno y con el hi
drgeno son muy anlogas las correspondientes del azufre
que vamos describir ;*y no hablamos de ellas porque no tie
nen aplicaciones.
Teluro : este cuerpo es de color blanco y tiene brillo me
tlico fuerte; se funde al calor rojo oscuro; se volatiliza una
temperatura mas elevada. Calentndolo en contacto del aire
arde con llama azulada y dando un olor particular.
Se -encuentra raras veces en la naturaleza , en estado
puro, combinado con el bismuto, el plomo, el oro, la plata.
 115
Mo tiene usos, y lo mismo sucedo con sus compuestos.

Acidos oxigenado^del azufre.

Por la combinacion directa del azufre y el oxigeno se ob

tiene solamente un cido que es el sulfuroso; pero por medios
indirectos pueden conseguirse hasta siete combinaciones acidas,
que son las siguientes:
Acido hipo-sulfuroso S*02.
Acido hipo-sulfrico tri-sulfurado (pentathinico). . S505.
Acido hipesulfrico bi-sulfurado (tetralhinico). . . S*O5.
Acido hipo-sulfrico mono-sulfurado (trithinieo) . . Sa05.
Acido sulfuroso S Os.
Acido hipo-sulfrico (dithinico). . 8*0*.
Acido sulfrico S Oa.

De ios siete cidos del azufre solo dos son los interesantes
por sus aplicaciones, que son el sulfuroso y el sulfrico; los de
ms apenas tienen uso. a

Acido sulfuroso.
SO2".

Este cido es el producto de la combustion del azufre; pero

para obtenerlo puro y en estado de gas se calienta en una re
torta mercurio cobre en virutas, con cido sulfrico , el gas
se desprende y se recoge en campanas llenas de mercurio : en
esta operacion parte del cido sulfrico cede el tercio de su
oxgeno al metal y queda convertido en cido sulfuroso.

2(SCP,.H0) 4- Ch S05,CaO SO*.'

Acido sulfrico. Cobre. Snlfato cprico. Agua. su^|!^0

Remplazando en esta operacion el cobre con carbon tam

bien se obtiene el cido sulfuroso , pero mezclado con cido
carbnico segun indica la siguiente frmula.

2(S0\H0) 4- C = 2 SO* 00* +2 00

Acido sulfrico. Carbono. Jg*. Jj*^ Agua.
. 116
Puede emplearse este procedimiento econmico en la pre
paracion de las disolucioneidel cido sulfuroso y de los sulfi-
tos, en la que no perjudicaba presencia del cido carbnico.
En la industria se prepara casi siempre el cido sulfuroso
por la combustion del azufre.
El cido sulfuroso es nn gas incoloro de olor sofocante; su
peso especifico 2,247 ; no se descompone por el calor; de
colora la tintura de tornasol ; apaga los cuerpos en combustion,
por eso se emplea para apagar el fuego de las chimeneas ; bas
ta para esto echar azufre en el hogar impedir la entrada del
aire cerrando la abertura de la chimenea.
No se altera en contacto del oxigeno seco; estando hme
dos los dos gases se forma con el tiempo algo de cido sulf
rico. El cido ntrico le ataca vivamente, le cede parte de su
oxigeno, le convierte en cido sulfrico, y se desprende xido
ntrico cido hipo-ntrico.
Se disuelve el cido sulfuroso en el agua : un volmen de
lquido 20 y la presion ordinaria disuelve 50 volmenes
de gas. La disolucion tiene el olor sofocante del gas sulfuroso,
y debe conservarse, en frascos bien tapados , porque sino el
oxgeno del aire convierte algo del cido sulfuroso en sul
frico.
Puede lquidarse el cido sulfuroso por un aumento de pre
sion por el frio. Para obtenerlo lquido se dirige el gas por
un tubo encorvado en U , metido en una mezcla de partes igua
les de sal molida y nieve: pronto se condensa en el tubo un li-
uido incoloro y muy moviole, que es cido sulfuroso : soldan-
o la lmpara los estremos del tubo se conserva el lquido
la temperatura ordinaria.
El cido sulfuroso lquido hierve 10 y produce un
^gran frio evaporndose , de modo que mojando en este l
quido la bola de un termmetro cubierta de algodon y favo
reciendo la evaporacion soplando encima de la bola se congela
el metal.
Se usa el cido sulfuroso para blanquear la seda, la lana,
las plumas , las esponjas y otras sustancias animales , y se em
plea en estado de gas, quemando azufre en un cuarto cerra
do , en el que se cuelgan las telas que se quieren blanquear,
mojndolas antes , disuelto en agua , cuya disolucion se ob
tiene por medio del aparato de Wonlf , que describiremos al
hablar del cloro. Sirve tambien el mismo cido para impedir la
fermentacion de los lquidos azucarados , para conservar las
 117
legumbres. En ta medicina se usa para fumigaciones , y para
baos en ciertas enfermedades de la piel. Se emplea tambien
para destruir las manchas de vino y frutas en telas de lino
algodon , para lo que basta esponcrlas despues de mojadas en
cima de la llama de una pajuela , y lavarlas despues.
 CAPITULO XIV.

Acido sulfrico mono-hidratado: propiedades, fabricacion,

purificacion: tabla de las cantidades de cido sulfrico mo
no-hidratado en cidos de diferente densidad. Acido sul
frico fumante preparacion, propiedades. Acido sulfri
co an-hidro: usos del cido sulfrico. Acid sulfhdrico:
preparacion , propiedades. Sulfuro de carbono: prepa
racion, propiedades, usos.

Acido sulfrico mono-hidratado.

SO5, HO.

El cido sulfrico, llamado comunmente aceite de vitriolo,

es el cido que mas aplicaciones tiene en la industria y en la
Qumica. En la naturaleza se halla casi siempre combinado, muy
rara vez libre y disuelto en el agua en las cercanas de los vol
canes.
El cido sulfrico mono-hidratado es liquido, incoloro, de
consistencia oleaginosa, su peso especifica 1,845 15: hierve
325o; se solidifica 34 bajo 0: enrojece con mucho fuerza
la tintura de tornasol. Tiene mucha afinidad con el agua; al
mezclar los dos liquidos hay elevacion notable de temperatura:
4 partes de cido y i de agua producen al mezclarse un calor
de 105. La mezcla de nieve y cido d lugar aumento de
temperatura, produccion de frio, segun las cantidades res
pectivas. 4 partes de cido y 1 de nieve elevan la temperatura
del termmetro cerca de 100, pero con 4 de nieve y 1 de
cido baja el termmetro 20, porque en este ltimo caso el
calrico que se desprende al hacer la mezcla es aun mucho me
nos que el que hace latente el agua para pasar del estado sli
do al liquido, y lo toma de los cuerpos inmediatos.
La afinidad del cido sulfrico con el agua es bastante para
que, dejndolo en contacto del aire, tome de este tal cantidad
de vapor acuoso, que pueda aumentarse su peso hasta 15 ve
ces mas del que tenia. Por la misma razon las sustancias org
 119
nicas qoe se ponen en contacto del cido sulfrico se ennegre
cen, porque ceden al cido parte de su oxgeno y de su hidr
geno, formando agua., y quedan con esceso de carbon que les
d color negro.
Los vapores de cido sulfrico que atraviesan por un tubo
de porcelana enrojecido se convierten en oxgeno y cido sul
furoso.
Et carbon y el azufre descomponen con auxilio del calor el
cido sulfrico, le roban la tercera parte de su oxigeno con-
virtindoie en cido sulfuroso, y el carbon pasa al estado de
cido carbnico, y si es el azufre al de gas cido sulfuroso; de
modo que la reaccion se efecta siempre entre un equivalente
del cuerpo simple y dos del cido.
Fabrtcacion. Se prepara el cido sulfrico muy en gran
de en las fbricas, casi nunca en los lavatorios. Antes dees-
poner los detalles de la operacion diremos la teora en que se
funda , para que se pueda comprender bien todas las reaccio
nes que se verifican en la formacion del cido. Los cuerpos que
se producen en los aparatos en que se prepara el cido sulfri-
co'son: cido sulfuroso, que resulta de ha combustion del azu
fre; aire atmosfrico; cido ntrico, y vapor acuoso.
El cido sulfuroso en contacto del cido ntrico se convier
te en cido sulfrico espensas de parte del oxigeno de aquel,
que se reduce cido hipo-ntrico.

SO1 -+- NCF = SO5 . 4- NO*

Acido sulfuroso ' Acido uitrico Acido sulfrico ^^pjg0'0"

Elucido hipo-nitrico bajo la influencia de un esceso de agua

se desdobla en cido ntrico y xido ntrico.

3 NO* -+- agua =

Acido hipo-ntrico Acido ntrico Oxido ntrico.

El xido ntrico en contacto del oxgeno del aire se combi

na con l, y reproduce el cido hipo-ntrico.
NO* 4- 2 0 = NO*.
Oxido ntrico Oxgeno Acido hipo-nitrico.
Y el cido hipo-nitrico vuelve desdoblarse en presencia
del agua en cido ntrico y xido ntrico.
 120
l)c modo que el cido sulfuroso pasa ser cido sulfrico
espensas del oxigeno, del cido ntrico; pero el compuesto
menos oxigenado de nitrgeno que resulta. toma oxigeno de aire
para convertirse en cido ntrico, que cede su oxgeno al cido
sulfuroso que llega de nuevo ponerse en contacto con l. As
es que en el ltimo resultado el oxgeno del aire es la causa de
la conversion del cido sulfuroso en sulfrico; el' cido ntrico
no es mas <]iie el intermedio necesario para ceder el oxigeno
aquel y volverlo tomar del aire. Se deduce tambien de lo di
cho que una cantidad dada de cido ntrico puede convertir en
cido sulfrico una cantidad ilimitada de cido sulfuroso; y aun
que esto no se observa en las fbricas, es porgue no puede evi
tarse que, en medio de las corrientes de aire que se establecen
en el aparato, no se pierda siempre algo de los compuestos de
nitrgeno, arrastrado^ior los gases que salen por la chimenea.
Aunque en algunas fbricas se emplea en vez de cido n
trico xido ntrico, no varia la teora, porque sabemos que este
gas en contacto del aire absorbe el oxigeno y se convierte en
cido hipo-ntrico, y este por la accion del agua se desdobla en
cido ntrico y xido ntrico.
Cuando ia reaccion entre los cuerpos indicados se efecta
en presencia de poea agua, el cido hipo-ntrico se desdobla en
cidos ntrico y nitroso, y este ltimo se combina con el cido
sulfrico y forma unos cristales llamados cristales de las c
maras de plomo, que son un hidrato del compuesto 2 (SOa)
NOa, los que se atribua antes mucha influencia en la obten
cion del cido sulfrico, pero no la tienen, y al contrario debe
evitarse su formacion, haciendo llegar bastante vapor acuoso
las cmaras.
Vamos ahora describir el aparato y mtodo de fabricacion
del cido sulfrico.
El aparato se compone defma cmara cuarto de lminas
de plomo perfectamente soldadas y sostenidas por una armazon
de madera: esta cmara C, C, fig. 26, comunica lateralmente
con un horno H sobre el cual se coloca una plancha de palas
tro de forma de patena que sirve para quemar el azufre, y este
se convierte en cido sulfuroso espensas del oxigeno del aire
de la cmara y del que entra por un agujero que hay en una
lmina frente la misma cpsula en que se echa el azufre. Para
producir el cuerpo nitroso necesario para la conversion del ci
do sulfuroso en sulfrico emplean en algunas fbricas el gas que
resulta de la accion del cido ntrico sobre la fcula, por cuyo
 121
medio se prepara el cido oxlico y se desprenden muchos va
pores nitrosos que se dirigen la cmara : en otras se valen del
nitrato de potasa, que se pone en una marmita de hierro B so
bre la llama del azufre: en este caso el cido sulfuroso obra
sobre el cido de la sal, le quita parte de su oxigeno para con-

Figira as.

vertirse en cido sulfrico, que se une la potasa , y se des

prenden vapores nitrosos. El vapor acuoso necesario la reac
cion entra por los dos tubos K, K, que comunican con una
caldera de vapor R. Antes de empezar la operacion se pone en-
el fondo de la cmara una capa de agua: poco poco se va car
gando esta de cido sulfrico, y cuando tiene 45 de concen
tracion se saca para concentrarlo mas en calderas de plomo, y
por ltimo en un alambique de platino, segun luego diremos.
Se ha modificado ventajosamente el aparato descrito esta
bleciendo en vez de una varias cmaras de plomo, que comuni
can entre si, y cuya capacidad total escede bastante la de las
antiguas cmaras, que era de 20000 pis cbicos mas. El ca
lor que produce la combustion del azufre en estos nuevos apa
ratos sirve para reducir vapor el agua de dos calderas que
por medio de timos comunican con las diversas cmaras para
introducir en ellas chorros de vapor que sirven para favorecer
la reaccion y mezclar exactamente los gases. En la segunda de
las cmaras frente al punto por donde entra el cido sulfuroso
hay una especie de grada circular de buen barro cocido por la
jcual se estiendcen capas delgadas cido ntrico, que cae en la
parte superior de Ia grada. A espensas d este cido se con
vierte parte del cido sulfuroso en sulfrico robndole oxgeno
y reducindolo gas nitroso, el cual mezclado con el resto del
cido sulfuroso entra en una gran cmara, donde principalmen
te se efecta la reaccion y la produccion del cido sulfrico
 122
espensas del oxigeno del aire, segun la teora que dejamos es
puesta. Despues de esta gran cmara hay aun otras dos con
tinuacion, que sirven para condensar los vapores cidos, ter
minndose su condensacion en un refrigerante, desde el cual
pasan todos los gases un tambor de plomo lleno de fragmen
tos de cok, por los cuales pasa una corriente continua de cido
sulfrico que disuelve los vapores nitrosos. *
El cido que sale de las cmaras no tiene !a sulicientc con
centracion, seala en el aremetro de 50 55, y en el comer
cio se exige que seale 66, Para darle esta densidad se evapo
ra en calderas de plomo de mucha superficie y poca profundi
dad, hasta que seale 60 en el aremetro: no puede llevarse
mas adelante la concentracion en las calderas, porque necesita
el cido de 60 para hervir un calor bastante elevadQ, y em
pieza atacar al plomo aquella temperatura. La concentra
cion se termina en grandes retortas de vidrio que se calientan
en baos de arena, en un alambique de platino. Los vapores
que se elevan del liquido se condensan en recipientes, y como
tienen bastante cido se aprovechan echando el liquido en las
cmaras. Cuando el liquido que destila del alambique tiene 66
de concentracion , se saca el cido por medio de un sifon de
platino, cuyo brazo mas largo est dividido en cuatro y rodea
do de agua fria para enfriar el cido.
El cido sulfrico del comercio puede tener en disolucion
plomo, estao, cobre, arsnico vapores nitrosos. Estos lti
mos que perjudican mucho la calidad del cido, cuando se des
tina disolver el ail, se destruyen calentndolo en una peque
a cantidad de sulfato amnico. El arsnico puede separarse
con un poco de sulfuro baritico, que precipita sulfuro arseni-
cal y sulfato baritico; el cido despues de aposado se decanta.
Los dems cuerpos se separan destilando el cido. La destila
cion del cido sulfrico es incmoda por las fuertes sacudidas
que el. lquido d al hervir, pero pueden evitarse adoptando una
rejilla circular que caliente la retorta lateralmente, para que
los vapores se produzcan cerca de la superficie del liquido y
tengan poca resistencia que vencer.
La riqueza real del cido sulfrico vara segun su densidad:
la tabla siguiente indica las cantidades de cido an-hidro y ci
do 66 que hay en los cidos de diferentes densidades:
 123
Grados eii et a- Cantidad de ci^ Cantidad de ci-
Densidad. reom'etro de do 66 en too do an-hidro en
Baum. partes. too partes.
1,842. 66 100. 81,68.
1,725. 60 84,22. 68,62.
1,618. 55 74,32. 60,70.
1,603. 54 72,70. 59,62.
1,586. 53 71,17. 58,36.
1,566. 52 69,30. 56,83.
1,550. 51 68,30. 56,01.
1,532. 50 66,45. 54,69.
1,515. 49 64,37. 52,79.
1,500. 48 62,80. 51,50.
1,482. 47' . 61,32. * 50,19.
1,466. 46 59,85. 48,58.
1,454. 45 58,02. 47,42.
1,375. 40 . 50,41. 41,19.
1,315. 35 43,21. 35,31.
1,260. 30 36,52. . 29,95.
1,210. 25 30,12. 26,70.
1,162. 20 24,01. 19,69.
1,114. 15 17,39. 14,26.
1,070. 10 11,73. 9,62.
1,023. 5 6,60. 5,42.

Acido sulfrico fumante, llamado de Nordhausen. Se

prepara este cido en Sajonia y Bohemia , destilando en retor
tas de barro el sulfato ferroso (caparrosa) desecado. La sal se
descompone por la accion del fuego, se desprenden vapores de
cido sulfrico an-hidro y gas sulfuroso, queda en la retorta el
xido ferroso, que absorbi oxgeno parte del cido sulfrico
Que se descompuso, y se convirti en xido frrico. Como la
desecacion del sulfato nunca es completa, se obtiene en el re
cipiente una mezcla de cido sulfrico an-hidro hidratado. Se
presenta el cido fumante en forma de un liquido oscuro que
d mucho humo blanco eircontacto de la atmsfera, y produ
ce mucho calor al mezclarlo con el agua. Calentndolo suave
mente en una retorta de vidrio, puesta en comunicacion con un
recipiente rodeado de hielo, se llena este de largas agujas muy
blancas y sedosas, que son de cido sulfrico an-hidro, y que
da en la retorta el cido sulfrico hidratado.
 124 < #
Acido sulfrico an-hidro. Es slido, cristaliza en agujas
blancas, se funde 25" y hierve 30. Tiene grande afinidad
con el agua : al ponerlo en contacto con este lquido produce
un ruido como si un hierro hecho ascua se metiese en l: di
suelve el azufre, y la disolucion presenta varios colores, segun
las proporciones de azufre que contiene.
Usos del cido sulfrico. Este cido es uno de los que mas
usos tienen en las artes: el mono-hidratado se emplea para pre
parar los cidos ntrico, sulfuroso, clorhdrico, ctrico, trtri
co, etc., en la obtencion del fsforo, del cloro, del hidrgeno:
en la fabricacion de la sosa artificial, de los sulfatos de cobre,
de hierro, y de la mayor parte de los sulfatos metlicos, del
ter, del azcar de fcula. Sirve para ablandar hinchar las
pieles destinadas al curtido. En la agricultura se emplea ve
ces para coagular la sangre, hacindola menos putrescible y
mas fcil de guardar hasta el momento de usarla como abono.
En los laboratorios sirve para desecar los gases.
Los dems cidos oxigenados del azufre no tienen aplica
ciones, y aun algunos, no se han podido aislar como el hipo-
sulfuroso, se descomponen muy fcilmente por la accion del
calor.
Acido sulfhdrico.
SH.

El cido sulfhdrico hidrgeno sulfurado se halla en la

naturaleza disuelto en algunas aguas minerales. Se obtiene puro
en los laboratorios calentando en un matraz una parte de sul
furo de antimonio y cuatro de cido clorhdrico: el gas que se
desprende se recoge en el bao hidroneumutico lleno de agua
saluda. El hidrgeno del cido clorhdrico se une al azufre del
sulfuro para formar el cido sulfhdrico que se desprende , el
cloro se combina con el antimonio, y el cloruro resultante que
da en el matraz.
El cido sulfhdrico es un gas incoloro, de un olor muy ca
racterstico de huevos podridos, su peso especifico 1,191: en
rojece dbilmente la tintura de tornasol: se lquida la tempe
ratura ordinaria sujetndole una presion de 16 atmsferas.
El calor le descompone aunque no completamente en hidrge
no y azufre. Es combustible : un chorro de cido sulfhdrico se
quema aproximndole la llama de una vela, y se convierte en
cido sulfuroso y agua , sin formar depsito alguno ; pero si la
combustion se efecta en un punto donde el oxgeuo no pueda
 125
rodear por todas partes el gas, arde de preferencia el hidrge
no, y se deposita parte del azufre. En ciertas circunstancias
uede el oxigeno del aire combinarse con el azufre del gas sulf-
drico y producir cido sulfrico, como cuando se hallan am
bos gases hmedos en contacto con cuerpos porosos y una
temperatura de 40 50.
Varios cuerpos simples, como el cloro, el bromo, el iodo,
descomponen inmediatamente el cido sulfhdrico, apoderndo
se del hidrgeno y dejando libre el azufre.
Muchos metales lo descomponen tambien, principalmente
con auxilio del calor, combinndose con el azufre y dejando li
bre el hidrgeno: y de este medio se han valido los qumicos
para analizarlo, calentando en una campana curva un volmen
de cido sulfhdrico con un pedacito de estao: el volumen de
hidrgeno resultante es igual al del cido; y restando del peso
especfico de este el del hidrgeno, se deduce la composicion.
El agua disuelve 2V 3 volmenes de cido sulfhdrico:
la disolucion es incolora, tiene el olor caracterstico del gas,
y se descompone en contacto del aire, depositndose azufre en
polvo blanco, y combinndose el hidrgeno con el oxgeno: as
es preciso conservar la disolucion en frascos perfectamente lle
nos y tapados.
La disolucion se prepara dirigiendo una corriente de hidr
geno sulfurado al travs de agua pura y hervida: y el gas se
obtiene en este caso tratando el sulfuro ferroso con agua aci
dulada con cido sulfrico: la frmula siguiente demuestra las
reacciones que se efectan.

SFe HO -+- SOa = SO'.FeO -+- Sil.

Sulfuro fer- \ Acido sul- Sulfato fer- Acido sulf-
roso frico roso hidrico.

El sulfuro ferroso destinado esta operacion se prepara en

los laboratorios, y suele tener algun hierro libre, el cual pro
duce cierta cantidad de hidrgeno en contacto del agua acidu
lada; pero como no es soluble en el agua, no influye en la pu
reza de la disolucion.
El cido sulfhdrico y el sulfuroso hmedos disueltos se
descomponen mtuamente, se forma agua y se precipita azufre.
SO + 2HS = ?HO--3S.
. *126
Se usa el cido sulfhdrico por los qumicos como reacti
vo. Su disolucion se empica para imitar ciertas aguas minerales.

Sulfuro de earbono.
CS2.

El sulfuro de carbono, llamado tambien cido sulfo-carb-

nico, sulfido carbnico, porque puede combinarse con otros
sulfuros bsicos, es 'el producto de la union directa del azufre
y del carbon.
Se prepara poniendo en una retorta de barro tubulada (fi
gura 27) pedazos
de carbon de lea
hasta llenar casi
toda la capacidad:
por la tubuladura
b entra un tubo de
porcelana hasta
cerca del fondo de
la reiorta, y se
enlodan con Iodo
arcilloso las jun
turas. La retorta
comunica con una
Figura 27. alargadera C, y
esta con un reci
piente tubulado r, metido en un bao de agua fra, y al cual
se cuida de refrescar con un chorro de la misma durante la
operacion.
Dispuesto el aparato se calienta la retorta hasta que ad
quiera una temperatura roja fuerte, y entonces se echa por el
tubo de porcelana un pedacito de azufre y se tapa la abertura
con un corcho: el azufre que cae al fondo de la retorta se vo
latiliza, atraviesa por los fragmentos del carbon, se combina
con el , y el sulfuro de carbono va condensarse al recipiente:
de dos en dos minutos se repite la adicion de un pedacito de
azufre. El sulfuro de carbono se presenta en el recipiente en
forma de un liquido amarillo, que debe destilarse de nuevo para
separar algun azufre que tiene en disolucion.
El sulfuro de carbono es un liquido incoloro, muy movi
ble, de olor desagradable, su peso especfico 1,263: insoluble
 127
en agua, soluble en alcohol y ter: hierve 45*. Arde en con
tacto del aire aproximndole una cerilla encendida, y se con
vierte en cidos sulfuroso y carbnico. Disuelve el fsforo y el
azufre.
Se emplea en el dia para volcanizar la goma elstica.
 CAPITULO XV.

Fsforo: su estraccion: propiedades: diferentes estados

alotrpicos del fsforo: usos, compuestos oxigenados del
fsforo. Acido fosfrico an-hidro y en diferentes grados
de hidratacion: propiedades y preparacion: composicion d*
las sales formadas por el cido fosfrico: su influencia en
la vegetacion: medios de descubrir la existencia de los fos
fatos. Combinaciones del fsforo con el hidrgeno.

El fsforo no se halla puro en la naturaleza ; pero se en

cuentra bastante esparcido en la mayor parte de los terrenos
destinados al cultivo en estado de fosfato, cuya sal forma par
te del alimento de las plantas, y de estas pasa los animales,
en los que se halla.el fsforo, ya combinado con sustancias or
gnicas, como en la masa cerebral, ya en estado de sal en los
huesos.
Se estrajo primeramente de la orina, pero hoy se obtiene
por medio de los huesos. Se componen estos de 33 por 100 de
sustancias animales, y el resto de sales calizas, entre las cua
les la mas abundante es el fosfato clcico. Para estraer %l fs
foro se queman los huesos en un horno de rebervero colocn
dolos en capas alternadas con carbon, y poniendo la primera
capa de carbon hecho ascua. Toda la sustancia animal se des
truye y se quema, y quedan los huesos blancos. Se reducen
polvo bastante fino, y en este estado sn una mezcla de 80 par
tes de fosfato clcico bsico, cuya composicion en 3Ph05,
8 CaO, 17 de carbonato. clcico, y el resto hasta 100 de otras
sales, arcla, arena, etc. El polvo se trata con cido sulfrico
diluido, cuya operacion se hace en cubas de madera forradas
de plomo, desliendo el polvo en bastante agua para formar una
papilla muy clara, y esta se* aade poco poco el cido sul
frico agitando continuamente la mezcla. A 100 partes de pol
vo de huesos se aaden 66 de cido. Descompone este el car
bonato clcico, cuyo cido carbnico se desprende con eferves
cencia y quita parte de la cal al fosfato, convirtindolo en fos
 129
fato cido, que queda mezclado con el sulfato clcico, resultan
te de la combinacion de la cal con el cido sulfrico. La mezcla
debe permanecer durante 24 horas en la cuba de madera, me-
DcQdola de cuando en cuando y aadiendo agua si se espesa,
y conviene que el agua aadida sea caliente , porque el calor
, 'frvorece la reaccion. Se echa sobre filtros de lienzo la papilla,
' y se deja escurrir recogiendo el liquido en vasijas de plomo
de loza: el depsito que queda en los filtros se desle en agua,
y se fiitra^de nuevo. De este modo se separa el sulfato clcico,
poco soluble, del fosfato cido, muy soluble, que va en el li
quido filtrado. Se evapora este en peroles de cobre hasta con
sistencia de jarabe, y se deja enfriar para que se deposite algo
ae sulfato calcico que tenia en disolucion. El liquido concen
trado se mezcla cou la cuarta parte de su peso de carfion mo
lido y se evapora de nuevo en un perol de fundicion, agitando
continuamente la mezcla hasta que est lo mas seca que sea
posible y que el fondo de la vasija empiece enrojecerse.
Con la mezcla seca se llenan hasta sus cuatro quintas par
tes unas retortas de buen barro enlodadas por la parte esterior
con un barro compuesto de arcilla y estircol de caballo paja
corlada y contundida. Comunmente se eolocan dos hileras de
retortas en un hor
no de rebervero (fi
gura 28), y cada una
de ellas comunica con
una alargadera de co-
*bre que entra en el
cuello de un rect
nente de cobre A. Se
enlodan cuidadosa
mente las junturas del
aparato; se echa agua
Figura 28. en el recipiente hasta
la altura del tubo (r,
que sirve para dar salida al esceso del liquido, y se d princi
pio la destilacion calentando poco poco las retortas. Cuan
do estas tienen una temperatura bastante elevada el fsforo des
tila y viene condensarse en el recipiente, y al mismo tiempo
por el tubo i se desprenden varios gases, que son hidrgeno,
xido de carbono, liidrgeno carbonado hidrgeno fosforado.
Para esplicar las reacciones que se efectan en esta opera
cion debe tenerse en cuenta que la masa introducida en las re
9
 130
torias se compone de carbon, Cosfato cido de cal, y agua qu
micamente combinada con esta sal. Por la accion del fuego el
carbon descompone el agua, apoderndose de su oxigeno, y
forma xido de carbono, el bidrgeno se fracciona , parte de l
se desprende puro, parte combinado con el carbono en estado
de bidrgeno carbonado, y parte se une al fsforo y produce
hidrgeno fosforado: el fosfato cido de cal se desdobla en fos
fato bsico, que queda en la retorta, y cido fosfrico, sobre
el cual obra el carbon robndole el oxgeno y dejando el fsfo
ro aislado, que destila y se condensa en el recipiente.
El fsforo recogido en el recipiente tiene muchas impurida
des; para conseguirlo puro incoloro se filtra al travs de una
cafa de 6 8 pulgadas de negro animal en granos, puesta so
bre un (tiafragma en el fondo de una vasija, que se calienta en
bao de maria basta la temperatura de 60: dentro de la mis
ma vasija se pone agua para que el fsforo no tenga contacto
con el aire. El fsforo fundido pasa fcilmente al travs del car-
bon, sale por el tubo A (fig. 29), y se
recibe en otra vasija llena de agua. Para
separar todas sus impuridades se mete
en una piel de gamuza, se le envuelve
formando una mueca, y se mete en
agua caliente: luego que el fsforo est
fundido se aprieta la mueca dentro del
agua con unas tenazas por otro medio
Figura 29. cualquiera, y el fsforo sale por los po
ros de la piel.
Para convertirlo en cilindros se mete el estremo de un tubo
de vidrio en el fsforo fundido en agua caliente, se aspira con
precaucion el aire poTO otro estremo, y cuando el tubo est lleno
de fsforo hasta poco mas de la mitad, se tapa con el dedo el
estremo superior del tubo, y se lleva inmediatamente un bao
de agua fria para que se solidifique. Con un alambre se empu
ja despues el cilindro de fsforo para sacarlo del tubo.
En todas estas operaciones debe manejarse el fsforo con
mucho cuidado, porque se inflama muy fcilmente en contacto
del aire, arde vivamente, y las quemaduras que ocasiona son
muy profundas, dolorosas y difciles de curar.
El fsforo es slido, algo amarillento, traslucido, flexible y
blando la temperatura ordinaria, quebradizo 0, se corta
fcilmente con las tijeras: es inspido, su olor es algo parecido
al de los ajos, su peso especfico i,11; se funde 44,2; se vo-
 131
latiliza 290 y puede destilarse: esta operacion minea debe
hacerse sino con pequeas cantidades y en una atmsfera de

El fsforo muy puro tiene la notable propiedad de volverse

negro si se vierte rpidamente en agua 0 estando fundido
70.
Es el nico de todos los metaloides que se combina con el
oxigeno la temperatura ordinaria: un cilindro de fsforo en
contacto del aire despide vapores blancos y aparece luminoso
en la oscuridad. No presenta este fenmeno en el oxgeno puro
sino una temperatura de 27; pero si se disminuye la presion
se mezcla con el oxgeno algun gas estrao entonces se vuel
ve luminoso y se combina lentamente con el oxgeno. A un ca
lor de 75 el fsforo se inflama en contacto del aire y arde cot
luz muy brillante: la combustion es aun mas activa en el ox
geno puro: un peducito de fsforo inflamado que se introduzca
en un frasco de oxgeno despide una luz tan viva que deslumbra.
Se deduce de lo diebo que el fsforo no puede conservarse
en contacto del aire, es preciso guardarlo en vasijas llenas de
agua. Conservado de esta manera, y en un sitio oscuro, per
manece por mucho tiempo traslucido; pero si est la luz di
fusa se cubre luego de una corteza opaca algo amarillenta que
parece ser fsforo dividido: si se espone el fsforo metido en
agna la luz del sol , la superficie se vuelve de color rojo car
mes. Esta variacion de color es debida una modificacion iso
mrica del fsforo, y puede tambien conseguirse en tal estado
manteniendo el fsforo ordinario durante mocitas boras una
temperatura de 240 250. El fsforo rojo se diferencia del
comun no solo por el color, sino por otros caractres; es mas
denso, insoluble en el sulfuro del carbono, y el comun bastan
te soluble, como que por este medio se separan uno de otro.
El fsforo rojo es inalterable en contacto del aire, no fosforece,
necesita para inflamarse una temperatura de 260. Calentndo
lo esta temperatura al abrigo del aire, pierde su color y se
convierte en fsforo ordinario.
De modo que el fsforo presenta cuatro estados molecula
res diferentes: fsforo traslucido, fsforo blauco y opaco, fs
foro rojo, y fsforo negro.
Se hace en el dia un gran consumo de fsforo en la fabri
cacion de las pajuelas fosfricas, fsforos, que no son otra
cosa mas que pedacitos de cerilla, madera carbon, que tie
nen en su estremidad un poco de pasta que se inflama frotn
 132
dola contra un cuerpo duro y spero. Se preparan dos clases
de pasta fosfrica , una que detona al inflamarse , y otra que se
inflama tranquilamente : en la primera entra constantemente
cierta cantidad de clorato potsico, cuya sal descomponindo
se fcilmente por el calor cede su oxigeno rpidamente al fs
foro, y ocasiona la detonacion: en la segunda en vez de aque
lla sal se pone en la pasta nitrato potsico, minio, que aunque
activan la combustion del fsforo, no detonan. H aqui algunas
frmulas de las mas usadas.
Pasta detonante. Pasta no detonante.

Fsforo. ... 20. Fsforo. . ." . 4. Fsforo. . . 25.

Goma 50. Nitro puro. . 10. Goma. . . . 25.
Agua 50. Goma. . ... 6. Agua. . . . 30.
Clorato pot Agua 6. Arena fina. 20.
sico. . . . 30. Minio 3. Ocre rojo. . 5.
AzuldePrusia. */,. Bermellon. . 1.

Se disuelve la goma en el agua caliente en una calderita de

cobre, y en la disolucion caliente se echa el fsforo, y luego
que est fundido se agita con un palo, cuyo estremo tiene cer
das como un escobillon : proporcion que el lquido se enfria
se agita con mas rapidez para dividir perfectamente el fsforo
y obtener una especie de emulsion , la cual se aaden las de
ms sustancias que indica la frmula , reducidas polvo. Se es
tiende esta pasta sobre una losa de mrmol , y all se impreg
na uno de los estremos del palito cerilla y se deja secar an
tes de guardarlos. Los fsforos' de palo se hacen con madera de
pino que se seca bien en un horno, y se divide despues en el
sentido de sus fibras, por medio de uo cuchillo fijo por uno de
sus* estremos, en prismas delgados, que se meten por una de
sus puntas en azufre fundido antes de ponerles la pasta fosfri
ca. Las cerillas se preparan disponiendo las mechas compues
tas de hilos de algodon sin torcer en un cilindro, y un peine
como el de un telar las mantiene separadas, se hacen pasar por
un bao de cera cido esterico fundido, y despues por una
hilera para que salgan las cerillas lisas iguales; se cortan lue
go del" tamao que se desean.
 133

Combinaciones del fsforo con el oxgeno.

Se conocen cuatro combinaciones oxigenadas del fsforo,

que son las siguientes :
Oxido de fsforo Ph'O.
Acido bipo-fosforoso. . . . PhO.
Acido fosforoso PhOa.
Acido fosfrico PhO5.
May adems una combinacion de los cidos fosfrico y fos
foroso que los qumicos consideraron algun tiempo como un
cido especial, y le daban el nombre de cido fosftico.
El oxido.de fsforo se presenta en dos estados isomricos;
eo el uno es rojo insoluble en la potasa custica; el otro es
amarillo y soluble. El primero se obtiene quemando el fsforo
fundido debajo de agua caliente con una corriente de oxigeno;
el otro disolviendo el fsforo en protocloruro de fsforo, y es-
poniendo la disolucion en contacto del aire bajo lajnfluencia de
la luz: se forma una .costra amarilla que se desle en agua y
se calienta 80: se deposita entonces xido de fsforo amarillo.
El xido de fsforo es insoluble en agua y en el sulfuro de
carbono ; se descompone por el calor en cido fosfrico y fsfo
ro. No tiene usos.
Acido hipo-fosforoso. Se prepara hirviendo una disolucion
de sulfuro de bario con fsforo: se desprende cido sulfhdrico
y se forma hipo-fosfito de barita. De ste se precipita la barita
con cido sulfrico, y la disolucion de cido hipo-fosforoso se
concentra hasta consistencia siruposa. Este cido es muy vido
de oxigeno, reduce muchos xidos metlicos, se descompone
por el calor, y lo mismo el agua que contiene, y se produce
cido fosfrico y fosfuro de bidrgeno. No tiene usos.
Acido fosforoso. Calentando el fsforo en un tubo de vi
drio que en uno de sus estremos se haya estirado con la lm
para para dejarle solamente un pequeo agujero, el fsforo se
3nema lentamente, se obtiene cido fosforoso an-bidro en forma
e un polvo blanco y voltil, que se inflama fcilmente calen
tndolo en contacto del aire. Para preparar el cido fosforoso
hidratado se descompone con el agua el protocloruro de fsforo.
 134
PhClJ +3H0^ 3CIH + Ph(X
Proto cloruro de . Acido clorhdrico. Acido fosforoso.
fsforo. B

Se evapora el lquido para que se desprenda el cido clor

hdrico, y el cido fosforoso en disolucion concentrada puede
cristalizar. Tambien se descompone por el calor como el cido
hipo-fosforoso en cido fosfrico y fosfuro de hidrgeno. No tie
ne usos.
Acido fosftico. Este cuerpo es el resultado de la com
bustion del fsforo la temperatura ordinaria. Para obtenerlo
en cantidad notable se colocan al rededor de un embudo, cuyo
cuello se introduce en un frasco, varios cilindros de fsforo me
tido cada uno de ellos en un tubo de vidrio adelgazado por un
estremo: el todo se cubre con una campana grande. El fsforo
se quema lentamente, el producto de la combustion se disuelve
en la humedad del aire , y cae por el embudo al frasco. El ci
do recogido no forma sales particulares con las bases, y d con
ellas una mezcla de fosfato y fosfito. Su composicion puede re
presentarse por un equivalente de cido fosforoso y dos de ci
do fosfrico.
Acido fosfrico.
PhO3.
Quemando el fsforo debajo de una campana bien seca, y
cuyo aire se haya desecado tambien prviamente por medio de
unos fragmentos de cal viva colocados debajo de la campana,
se produce un humo espeso y blanco, que se deposita en forma
de copos contra las paredes dc la campana y encima del plato
lmina sobre que esta descansa. Los copos son de cido fos
frico. Se obtiene en mayor cantidad por medio del aparato in
dicado en la Og. 30. A, es un recipiente grande de vidrio con
tres cuellos; en el cuello B entra por medio de un tapon bien
ajustado un tubo de porcelana, que sostiene en un estremo una
capsulita de porcelana colgada por unos alambres de platino:
el cuello C comunica con un tubo en V lleno de fragmentos de
piedra pomez impregnados de cido sulfrico; y el cuello D
est enlazado con un frasco, que tiene adems eu su boca un
tubo que sirve para ponerlo en comunicacion con un aspirador.
Dispuesto el aparato, se hace pasar una corriente de airo seco
al recipiente poniendo en marcha el aspirador, para que se re
nueve el aire del recipiente con el que entra por el tubo en V:
 135
se deja caer en la eapsulita por el tubo de porcelana un frag
mento de fsforo seco, y se le pone fuego con un alambre ca-

Figura a0.
lente, tapando inmediatamente el tubo con un corcho: con
cluida la combustion del fsforo se introduce otro fragmento, y
se contina as hasta quemar la cantidad de fsforo que se quie
ra. El cido fosfrico producido queda en el recipiente, y par
te es arrastrado por la corriente de aire al fraseo. Se recoge
rpidamente en un frasco bien seco, se comprime para que ocu
pe menos volmen, y se tapa.
El cido fosfrico an-hidro es blanco, voltil una tempe
ratura elevada , descomponible por el carbon y el calor, que le
convierten en fsforo producindose al mismo tiempo xido de
carbono.
Tiene el cido fosfrico mucha afinidad con el agua, se hu
medece luego que est en contacto del aire : al echarlo en el
agua se produce un ruido como si se introdujese en el liquido
un hierro enrojecido; no obstante tarda algun tiempo en disol
verse completamente.
El cido fosfrico disuelto en agua no es ya an-hidro, se ha
 136
convertido en hidrato combinndose con uno, con dos con tres
equivalentes de este liquido. Estos tres hidratos del cido fos
frico tienen propiedades diferentes unos de otros , de modo que
pueden considerarse como tres cidos diversos, y los qumicos
les han dado diferentes nombres. H aqui las frmulas de los
tres hidratos y sus nomhres:
Acido fosfrico mono-hidratado. PhOs,HO Acido metafosfrico.
bi-hidratado. PhCV^HO pirofosfrico.
tri-hidratado PhO\3HO fosfrico.
Los equivalentes de agua de estos cidos pueden reempla
zarse por igual nmero de equivalentes de base para formar sa
les neutras; de modo que la frmula de un

metafosfato neutro seF. . PhO.MO,

la de un pirofosfato. . . . PhOs,2(MO),
la de un fosfato Ph05,3 (VIO).
M representa un equivalente de un metal cualquiera.
Esta composicion de las dos sales formadas por los hidra
tos del cido fosfrico demuestra una diferencia real en la cons
titucion molecular, pues no (a presentan los hidratos de otros
cidos; as por ejemplo el cido sutfrico qne puede formar va
rios hidratos, como S05,HO, S05,3HO, nunca puede produ
cir sales neutras sino cpn un equivalente de base, (te modo que
la frmula de estas sales es S05,MO, cualquiera que sea el hi
drato que se emplee en su preparacion. Hay mas aun: las di
ferencias entre los hidratos del cido sulfrico existen casi so
lamente en su densidad y en el grado de temperatura que
hierven, pero con los reactivos presentan siempre los mismos
fenmenos, lo que no sucede con los hidratos de cido fosfri
co, como vamos ver ahora.
Acido metafosfrico. Se obtiene descomponiendo una
temperatura elevada el fosfato amnico, evaporando una diso
lucion de cido fosfrico y calentando el residuo un calor rojo
intenso. Se presenta en masas vitreas trasparentes, solubles en
agua: esta disolucion precipita la de las sales de barita, y con
la de las sales de cal y plata d precipitados blancos viscosos:
coagula la albmina. l cido metafosfrico disuelto en agua se
combina poco poco con otros dos equivalentes de este liqui
do, y se convierte en cido fosfrico, pasando antes por el es
 137
tado de cido pirofosfrico. Contiene el cido metafosfrico
11,2 de agua por 100.
Acido pirofosfrico. Se obtiene poniejido el cido ante-
rior con una cantidad de agua igual la que contiene, debajo
de una campana, se combina poco poco con ella, y se con
vierte en cido pirofosfrico. Es vitreo como el anterior, no pre
cipita la albmina ni. las sales de barita; despues de saturado
con un lcali d precipitado blanco con las sales de piata.
Este es el mas frecuente de los
cidos fosfricos, el que se encuentra en el reino mineral for
mando sales, y lo mismo en las plantas y en los animales. En
este cido se convierten los anteriores cuando sus disoluciones
acuosas se conservan por algun tiempo. Se prepara comunmen
te oxidando el fsforo con el cido ntrico: se pone para esto
cido ntrico de 30 del aremetro en una retorta tubulada que
comunica con un recipiente tambien tubulado, que tiene en su
tubuladura un tubo largo para conducir los gases debajo de la
chimenea. Se calienta la retorta suavemente, y se echa por la
tubuladura un fragmento de fsforo: el cido nitrico se des
compone con viva efervescencia , desprendiendo mucho xido
nitrico, y cediendo tres equivalentes de oxigeno al fsforo: lue
go que ha desaparecido el fragmento de fsforo se aade otro
por la tubuladura, tapndola en seguida con un corcho, y as
se contina hasta que, al aadir un pedazo de fsforo, no haya
efervescencia. Durante la operacion se volatiliza algun cido
nitrico, que se recoge en el recipiente. Se concentra el liquido
que queda en la retorta basta darle consistencia de jarabe.
El cido fosfrico tri-hidratado es inodoro, enrojece fuerte
mente la tintura de tornasol: sus disoluciones no precipitan las
de albmina; saturado por los lcalis, d con las sales de plata
precipitado amarillo de canario.
Por el calor pierde dos equivalentes de agua y se convier
te en cido metaosfrico : debe hacerse esta operacion en cp
sulas de platino, porque ataca al vidrio.
Los fosfatos que resultan de la combinacion del cido fos
frico comun con las bases tienen tres equivalentes de base,
pero alguno de estos puede ser reemplazado por el agua: as es
que el fosfato sdico tiene la siguiente formula. Ph05,2(NaO,)HO.
Se encuentran los fosfatos cu las cenizas de casi todas las
plantas, y principalmente en las de las gramneas, de modo que
estas no pueden prosperar ni dar buenas cosechas en terrenos
que esten privados tengan cortas cantidades de estas sales:
 138
de aqu las grandes ventajas que reporta el empleo de los hue
sos triturados como abono en las tierras destinadas al cultivo
*de las gramneas y. otras muchas plantas, pues segun los espe-
rimentos de M. Persoz parece que los fosfatos son uno de los
agentes eminentemente activos de la vegetacion : y la canti
dad de estas sales contenidas en la orina debe tambien este l
quido gran parte de sus escelentes propiedades como abono.
Fcil es deducir de lo que acabamos de indicar que, cuan
do se hace el anlasis de una tierra destinada al enltivo, d lo
cual trataremos al hablar de los xidos metlicos alcalinos y
trreos, conviene averiguar la presencia y cantidad de los fos
fatos. El reactivo mas sensible para descubrir la presencia de
estas sales en disolucion, por pequea que sea su cantidad, es
el molibdato de amoniaco, del cual se aade un poco al liquido
que se ensaya : si se forma algun precipitado se vierten unas
gotas de cido ntrico y se agita el liquido hasta que se ponga
claro, y luego por el reposo se observar que se enturbia y que
se deposita un polvo amarillo que indica la existencia de un fos
fato. Para descubrirlo en las tierras en las cenizas de las plan
tas, puede seguirse el procedimiento siguiente: se seca la tier
ra un calor rojo oscuro, se tritura, y se ponen hervir du
rante media hora en cido ntrico 15 20 gramas (media onza
10 adarmes): se aade despues agua, se filtra y se lava dos
tres veces con agua pura lo que queda en el filtro. Se evapo
ran hasta sequedad todos los liquidos reunidos, y el residuo de
la evaporacion se pone en contacto con media onza de espritu
de vino acidulado con dos tres gotas de cido ntrico, se fil
tra el liquido, al cual se le aaden unas gotas de disolucion de
acetato plmbico: si la tierra contenia fosfatos se forma un pre
cipitado blanco de fosfato plmbico. 100 partes de este preci
pitado bien seco corresponden 40 de cido fosfrico.

Compuestos de fsforo y le hidrgeno.

Guando se hierven en un matracito disoluciones concentra

das de potasa custica, una papilla de cal viva, con fragmen
tos de fsforo, se desprende un gas cuyas burbujas se inflaman
con una luz muy viva en contacto del aire, dando un humo
blanco que se eleva en la atmsfera formando anillos, que se
ensanchan poco poco hasta que desaparecen. El gas que pre
 139
senta estas propiedades se llama hidrgeno fosforado espont
neamente inflamable, y con l pueden obtenerse tres compues
tos diferentes de fsforo y de hidrgeno. Dirigiendo el gas por
un tubo en U, metido en una mezcla frigorfica, se condensa
en este un liquido, y sale por el otro estremo un gas que no se
inflama espontneamente. El liquido condensado se descompo
ne fcilmente por la accion de la luz en un gas iguat al ante
rior y en un cuerpo slido. Estos tres cuerpos- tienen la com
posicion siguiente:

El gas que no se inflama espontneamente. ...... PhHa.
El liquido que se descompone por la accion de la luz. PhHs.
El slido que resulta de la descomposicion del anterior. Ph*H.
El gas hidrgeno fosforado PbliJ es incoloro, de olor fti
do, arde en contacto del aire aproximndole una cerilla encen
dida, y produce agua y cido fosfrico. Las disoluciones de las
sales de cobre, plomo plata le absorben completamente.
El fosfuro de hidrgeno liquido PhH* es incoloro, se des
compone por la luz, por una ligera elevacion de temperatura,
en fosfuro de hidrgeno slido y en gas hidrgeno fosforado. Es
muy inflamable: puesto en contacto del aire arde espontnea
mente con una luz muy viva : pequeas cantidades de este
cuerpo disueltas en gases combustibles, como l compuesto que
se acaba de describir, el xido de carbono, el hidrgeno, etc.,
les comunican la propiedad de ser espontneamente inflamables
en contacto del aire.
El fosfuro de hidrgeno slido Ph'H es amarillo, tiene un
olor dbil de fsforo, espuesto la luz se vuelve rojo; se infla
ma en contacto del aire 160, calentndolo en vasijas cerra
das se descompone una temperatura superior -175u en hidr
geno y vapores de fsforo.
Los compuestos de fsforo y de hidrgeno no tienen apli
caciones.
 CAPITULO XVI.

Arsnico: propiedades, estraccion. Acido arsenioso: cido

arsnico. Sulfuros de arsnico. Arseniuro de hidrgeno
investigacion del arsnico: aparato de Marsh.

El peso, opacidad y brillo del arsnico le dn aspecto me

tlico, y como un metal se consider en un principio por los
qumicos; pero la analoga entre sus propiedades y las de sus
compuestos con las del fsforo y los suyos determina su colo
cacion entre los metaloides.
El arsnico es un cuerpo slido de color gris negruzco, de
brillo metlico; su peso especfico 5,8; se volatiliza un calor
rojo oscuro, sin fundirse prviamente: puede conseguirse su fu
sion aumentando la presion. Los vapores del arsnico tienen
olor de ajo muy caracterisco, una pequea porcion de este
cuerpo se descubre por el olor que producen sus vapores. Al
solidificarse esto's en un recipiente forman cristales rombo
dricos.
El arsnico se oxida lentamente la temperatura ordinaria
en contacto del aire, y se cubre de un polvo negruzco, que
unos qumicos creen que es xido de arsnico, y otros una
mezcla de cido arsenioso y arsnico. Se quema el arsnico en
contacto del oxgeno una temperatura poco elevada, arde
con llama plida, y se convierte en cido arsenioso. Es insolu-
ble en agua. Se combina con muchos metaloides y con casi to
dos los metales formando arseniuros.
Se encuentra el arsnico nativo en la naturaleza, pero co
munmente se obtiene descomponiendo por el calor el mispickel,
mineral compuesto de arsnico, azufre y hierro. La descompo
sicion se efecta en tubos de barro, en los cuales se pone el
mineral mezclado con algunos pedacitos de hierro fundicion.
Se calientan estos tubos al calor rojo, el arsnico se sublima, y
sus vapores se condensan en otros tubos de barro mas anchos
que los primeros y que cubren estos.
Se usa formando aleaciones con varios metales.
 141

Compuestos de arsnico y de oxgeno.

Algunos qumicos admiten tres compuestos oxidados de ar

snico; uno de ellos es problemtico, y no ofrece inters; ha
blaremos por consiguiente de los otros dos.
Acido arsenioso. AsOa, llamado comunmente arsnico
blanco, simplemente arsnico, se obtiene esponiendo la ac
cion simultnea del calor y del aire algunos arseniuros sulfo-
arseniuros metlicos: la operacion se hace en un horno dere-
bervero, sobre cuyo suelo se estiende el mineral ; la corriente
de aire caliente que pasa por encima de este oxida el metal y
convierte el azufre en cido sulfuroso, y al arsnico en cido
arsenioso; ambos pasan la chimenea, por la cual se despren
de el primero, mientras que el segundo se condensa y deposita
en forma de polvo en cmaras, con las que comunica la chime
nea. Para convertir este polvo en panes, mas fciles de mane
jar, se sublima en unas calderas de fundicion algo altas , las
que se ajustan unos capiteles de lmina de hierro, que tienen
en su parte superior un tubo que comunica con una cmara de
condensacion. Se calientan poco poco las calderas por su fon
do, y despues de terminada la sublimacion se deja enfriar el
aparato, se quita el capitel, y se recoge el cido arsenioso que
se encuentra adherido sus paredes.
El cido arsenioso obtenido de este modo se presenta en
masas vitreas incoloras, que al cabo de poco tiempo pierden su
trasparencia en la superficie, y sucesivamente en las capas in
mediatas, hasta que toda la masa se vuelve opaca y toma el
aspeeto de porcelana. Este cambio de aspecto, parecido al que
hemos observado en el azufre, procede de una diferente colo-
cion de las molculas, de manera que presenta el cido arse
nioso dos estados isomricos.
El cido arsenioso vitreo es mas denso y tres veces mas so
luble en agua que el opaco. El cido arsenioso vitreo se con
vierte en cido opaco reducindolo polvo fino, dejando su
disolucion acuosa en un sitio fry>. Al revs, el cido opaco se
trasforma en vitreo hirviendo por algun tiempo sus disolu
ciones. '
Et cido arsenioso se volatiliza un calor inferior al rojo:
sus vapores son inodoros, como puede observarse echando un
poco de cido sobre un ladrillo caliente; pero cuando se echa
 142
sobre una ascua de carbon despule un olor aliceo muy fucrte,
porque en este caso el carbon le quita el oxigeno y le reduce
arsnico. Los vapores de cido arsenioso se condensan en te
traedros.
El cido arsenioso es mas soluble en agua caliente que cu
agua fria ; sus disoluciones enrojecen la tintura de tornasol. Se
disuelve aun mejor en cido clorhdrico un poco dilatado en
agua; esta disolucion saturada en caliente abandona al enfriar
se cristales octadricos, que presentan al formarse el curioso
fenmeno de emitir luz, si el cido que se emple para hacer
la disolucion estaba en estado vitreo, lo que no sucede con el
cido opaco.
Es el cido arsenioso un violento veneno. Se usa en las f
bricas de vidrio para quitar este el color que puede darle el
xido ferroso, al que convierte en xido frrico: en el estam
pado de las telas, y para preparar el jubon llamado de Becoeur,
(fue emplean los naturalistas para conservar las pieles de ani
males. Este jabon se prepara disolviendo en un poco de agua
100 partes de jabon blanco, y aadiendo la disolucion 36 de
carbonato de potasa , 12 de cal viva en polvo, 100 de cido ar
senioso molido y 15 de alcanfor, tambien en polvo.
En agricultura se emplea para encalar el trigo con objeto de
librarlo de los ataques de los insectos y de las caries, que lo ha
ran impropio para la siembra ; pero debe proscribirse este uso
por los graves perjuicios que puede ocasionar la mezcla del gra
no as preparado, con otro destinado al alimento de los hombres
y animales, principalmente habiendo otros medios muchsimo
menos peligrosos para conseguir igual objeto.
Acido arsnico. AsO5. Se prepara calentando cuatro par
tes del cido anterior, reducido polvo, con doce de cido n
trico mezclado con una de cido clorhdrico: el primero se des
compone, cede oxgeno al cido arsenioso, y se desprende gas
nitroso: se concentra el liquido en la retorta hasta consistencia
de jarabe, y se evapora despues en una cpsula hasta sequedad:
el cido clorhdrico entra en esta operacion con objeto de di
solver el cido arsenioso y hacer mas eficaz la accion que tie
ne sobre el cido ntrico. .
El cido arsnico es slido, blanco, muy soluble en agua,
aunque su disolueion se hace con lentitud: el calor le descom
pone en cido arsenioso y oxgeno. Su disolucion concentrada
abandona despues de algun tiempo gruesos cristales de cido
arsnico hidratado.
 143
Los cidos arsenioso y arsnico son anlogos los cidos
fosforoso y fosfrico: las sales que producen con las bases (ar-
snitos y arseniatos) sou isomorfas con los fosfitos y fosfatos.

Compuestos dbe arsnico y azufre.

Se conocen hasta cinco combinaciones de azufre y arsni

co; pero las mas importantes son el bi-sulfuro, el tri-sulfuro y
clpcnta-sulfuro.
El bi-sulfuro de arsnico, llamado rejalgar, se balla en
la naturaleza en cristales masas de color rojo de rub : es in-
solublc en agua, se funde y volatiliza por la accion del calor.
Se compone de dos equivalentes de azufre y uno de arsnico.
Se prepara destilando en retortas de barro enlodadas,
bien una mezcla en proporciones convenientes de pirita de bier-
roymispickel, una mezcla de un equivatente de arsnico y dos
de azufre, bien de dos equivalentes de cido arsenioso y cin
co de azufre. El producto que se sublima se recoge en reci-
pieates de barro que tienen algunos agujeros para dar salida
los gases impedir la ruptura del aparato.

El tri-sulfuro de arsnico AsS5, llamado tambien oropi-

mente, se encuentra en ia naturaleza comunmente*cn masas
compuestas de lminas de un hermoso color amarillo y lustre
micceo: se funde y se volatiliza por el calor: calentndolo en
contacto del aire se convierte en cidos sulfuroso y arsenioso.
Este sulfuro se combina con los sulfuras alcalinos y forma con
ellos verdaderas sales, por lo que se llama tambien cido sul-
farsenioso. Se prepara artificialmente dirigiendo una corrien
te de cido sulfhdrico al travs de una disolucion de cido ar
senioso; los tres equivalentes de oxigeno de este se combinan
con tres de hidrgeno, y el equivalente de arsnico se une con
los tres de azufre, que quedan libres, y se precipita el tri-sul
furo de arsnico.
En el comercio corre con el nombre de arsnico amarillo
ana sustancia que se presenta en masas amarillas y es una mez
cla de sulfuro de arsnico y cido arsenioso que se usa en la
pintura. Se obtiene sublimando una mezcla de tres partes y me
dia de cido arsenioso y media de azufre.
Se usa el oropimente en la pintura y en la tintorera.
 144
El penta-sulfuro de arsnico es un produeto artificial que
se obtiene dirigiendo una corriente de cido sulfhdrico por una
disolucion de arseniato potsico, hasta que no se disuelva mas
gas: en esta operacion el arseniato se convierte en sulfarsenia-
to, segun indica la frmula siguiente: As03,KO -+ 6 HS =
AsS3,KS + 6 HO. Descomponiendo-esta ltima sal con cido
clorhdrico se obtiene cloruro potsico, se desprende gas sulf
hdrico, y se precipita penta-sulfuro de arsnico.
Este cuerpo es amarillo y muy parecido *al tri-sulfuro en
sus propiedades: hace veces de cido con los sulfuras alcali
nos, por lo que recibe el nombre de cido sulfoarsnico.
Arseniuro de hidrgeno. Hidrgeno arseniado.
AsH3.
Dos compuestos forma el arsnico con el hidrgeno: uno so
luble, que no ofrece inters; otro gaseoso, que vamos des
cribir.
El hidrgeno arseniado es un gas incoloro, de olor desagra
dable, su peso especfico 2,695: es combustible y arde con
llama plida, convirtindose en agua y cido arsenioso: cuan
do la combustion de este gas se hace cu campanas estrechas se
deposita siempre arsnico en polvo negro. Se descompone por
el potasio, el sodio, el estao y otros metales que con auxilio
del calor le quitan el arsnico. No se combina con los lcalis.
El caWr descompone al hidrgeno arseniado en arsnico,
que se deposita , hidrgeno.
Se produce el hidrgeno arseniado siempre que el hidrge
no naciente encuentra arsnico alguno de sus cidos. En es
tas dos ltimas propiedades est fundado el mtodo de Marsh,
que se emplea para descubrir pequeas cantidades de arsnico.

Medios de demostrarla presencia del ar

snico.

Como los cidos del arsnico se reducen fcilmente por el

carbon , se utiliza esta propiedad para distinguirlos de otros
cuerpos: una muy pequea cantidad de aquellos puesta en el
fondo de un tubo estrecho de vidrio, cerrado por un estremo,
y cubierta con un poco de carbon molido, forma, cuando se ca
lienta la llama del espritu de vino, un anillo metlico de co
 145
lor gris de acero, que se deposita en la parte fria del tubo: este
anillo arsenical cambia de lugar calentndolo, y los vapores que
produce tienen olor de ajos.
Los sulfuros de arsnico tratados del mismo modo, despues
de mezclados con un poco de cal viva, tambien forman el ani
llo arsenical.
Cuando el arsnico est ntimamente mezclado con sustan
cias orgnicas, se destruyen primero estas por el cloro, el ci
do sulfrico el nitrato potsico. Se disuelve en agua pura el
residuo de este tratamiento, y se ensaya en el aparato de Marsh.
Este se reduce un frasco en el cual se pone zinc puro y
agua: se adaptan su boca un tubo encorvado en ngulo recto y
terminado en una abertura casi capilar, y un embudo cuyo cue
llo penetra hasta el fondo del frasco, lig. 31; se vierte por el

v?

Figura a1.
embudo cido sulfrico para que se desprenda hidrgeno, y lue
go que se supone que todo el aire ha salido del frasco se echa
en l el liquido donde se cree que hay arsnico, y se inflama el
gas que sale por el estremo del tubo, y al mismo tiempo se ca
lienta este en un punto cualquiera con una lmpara-de espritu
de vino. Si en realidad hay arsnico, el hidrgeno naciente se
combina con l , y el hidrgeno arseniado que resulta se des
compone en gran parte al atravesar por el punto del tuba que
recibe el calor de la lmpara , y se forma un poco mas all un
anillo arsenical. Introduciendo en la llama del estremo del tubo
fragmentos frios de porcelana se obtienen manchas negruzcas,
orillantes, que desaparecen por la accion del cloro del cido
ntrico. En las ultras de toxicologia pueden verse todos los de
talles relativos esta operacion.
10
 CAPITULO XVII.

Cloro , bromo , iodo y fluor: analogas de estos cuerpos.

Preparacion del cloro y- de sus disoluciones ; aparato de
Wonlf. Propiedades del cloro; usos. Acidos oxigenados
del cloro : propiedades y preparacion de los cidos hipo-
cloroso y clrico. Preparacion del cido clorhdrico : pro
piedades : tabla de las cantidades de cido real contenidas
en el cido del comercio. Agua rgia : aplicaciones. Com
puestos de cloro y azufre , y de cloro y fsforo.

El fluor, cloro, bromo y iodo son cuerpos que se parecen
por la poca afinidad que tienen con el oxgeno, con el cual no
pueden combinarse directamente ninguna temperatura , por
la tendencia que ofrecen unirse con el hidrgeno , con cuyo
cuerpo forman hidrcidos fuertes, gaseosos y muy solubles en
agua; por la facilidad con que se unen congos metales; y por
ltimo, porque son cuerpos isomorfos , y casi siempre se ha
llan juntos en la naturaleza. La afinidad que tienen con los de
ms cuerpos simples vara de intensidad : es tan intensa en el
fluor, que casi no se puede aislar de sus combinaciones, no
tanto en el cloro , menor aun en el bromo , y el iodo la tiene
aun mas dbil. Parece primera vista que estos cuatro cuer
pos son modificaciones de uno mismo , y que su diferente co
hesion influye en el grado de afinidad que tienen para las de
ms sustancias; porque el iodo es slido, el bromo lquido, y
el cloro y fluor gaseosos la temperatura ordinaria.

Cloro.

El cloro, descubierto ltimos del siglo pasado, fu conoci

do primeramente con el nombre de cido muritico oxigenado,
porque se crey que era un cuerpo compuesto: se le di el
nombre que tiene en el dia luego que se demostr que era un
cuerpo simple..
Se obtiene el cloro por la reaccion entre el cido clorhdrico
 y el bixido de maganeso, segun demuestra la frmuIa si
guiente:

2 CIH. MnO.2 = ' CIMn. 4-2110.+ Cl.

Acido Bi-xido Cloruro
clorhdrico. de manganeso. de manganeso. Agua. Cloro.

En pequeo- se hace la operacion poniendo en un ntiUraz

una parte de bi-xido de manganeso (se llama en el comercio
manganeso) y 4 de cido clorhdrico , se tapa matraz con
un corcho atravesado por un tubo encorvado convenientemen
te, se favorece cl desprendimiento del gas con un calor suave,
y se recoge en campanas- llenas de agua salada.
En las fbricas se emplean para esta operacion grandes
vasijas de barro cocido (gres) con dos tubu
laduras laterales, y una muy ancha en
medio (fig. 32). Las dos terceras partes de
la vasija se llenan con cido clorhdrico, y
por la tubuladura central se introduce un
cilindro que tiene su superficie llena de
agujeros, y que se llena de fragmentos
de bi-xido de manganeso. Se tapa el ci
lindro con un obturador, se enlodan las
junturas , y el cloro se desprende por la
Figura a2 . tubuladura R, que de .antemano est ar
mada con un tuno para conducir el gas
donde se necesita. Las vasijas de barro se colocan dentro de
calderas de fundicion, puestas sobre un horno, y llenas de di
solucion de cloruro de manganeso , que se calienta lentamente,
de modo que el liquido reparte con igualdad el calor todas
las partes de la vasija: en algunas fbricas el calor se comuni
ca por medio del vapor. Concluida la operacion se estrae de la
vasija el cloruro de manganeso por la llave , se saca el ci
lindro, se echa en aquella cido clorhdrico, se reemplaza con
un nuevo xido el que se consumi, y puede procederse una
segunda operacion.
Para obtener el cloro por medio do. la sal comun se em
plean 4 partes de sal , 3 de bi-xiilo de manganeso y G de ci
do sulfrico, que se mezcla antes de aadirlo los otros cuer-
(pos, con igual peso de agua.
Cuando se quiercdisolver cl cloro en agua se emplea el aparato
llamado de Woulf. Se compone este de una serie de frascos de tres
bocas enlazados entre si por medio de tubos de vidrio encor
vados en ngulo recto, segun lo demuestra la fig. 33. A es la

Figura aa.

vasija productora del gas , que tiene en su tapon dos agujeros;

por el uno entra un tubo llamado de S que sirve para introdu
cir liquido en la vasija , y al mismo tiempo es de seguridad,
porque impide que el liquido del primer frasco pueda pasar
la vasija por la razon que luego se dir: por el otro entra el
tubo que conduce el gas al primer frasco y penetra hasta su
fondo. Se pone en este frasco un poco de agua con objeto de
lavar el gas. En la otra tubuladura lateral del frasco se ajusta
un tubo, que no sobresale del tapon por la parte interior y va
parar , encorvndose en dos ngulos rectos , al fondo del se
gundo frasco, en el que se pone el agua que ha de disolver el
gas. De este segundo frasco sale otro tubo dispuesto como el
anterior que conduce el gas que no se ha disuelto un tercer
frasco ; en las bocas centrales de todos los frascos se meten tu
bos rectos que se introducen dos tres lneas en el agua y se
llaman de seguridad. Fcil es comprender como el gas pasa de
unos frascos otros estando bien ajustados los tapones, y en
lodadas si es preciso las junturas (1). Veamos ahora el servicio

(i) Los lodos que se usan para impedir las prdidas de tos gases
son de varias ctases et nas comun se compone de harina de linaza o
pasta de almendras privadas det aceite y amasadas con engrudo. Et
todo graso se prepara con arcilta catcinada y molida, bien batida con
 149
que prestan los tubos de seguridad. El gas que se produce
en A para desprenderse en burbujas en el primer frasco tiene
que adquirir una fuerza elstica capaz de vencer la presion de
la columna de liquido a b que ocupa el tubo: esta misma fuer
za elstica obra sobre el liquido del tubo en S, y en el brazo n
subir el liquido hasta que su altura haga equilibrio la pre
sion interior. Si el lquido que hay cu el tubo tiene la misma
densidad que el del frasco, la altura de la columna en el bra
zo 7i ser igual a b. Para pasar el gas al segundo frasco y
desprenderse en burbujas tiene que vencer una columna de li
quido a' b'; la fuerza elstica que. vence esta presion acta so
bre la superficie del liquido del primer frasco, y empujar este
liquido por el tubo recto basta que suba una altura igual
a' b'. Pero el gas que viene entonces de la vasija A tiene que
vencer no solamente la columna a b, sino tambien una presion
igual la que ejerce la columna a' b', y por consiguiente para
equilibrar esta nueva presion subir el liquido en el brazo n
del tubo en S una cantidad igual. Si hay mas frascos puestos en
comunicacion suceder lo mismo que en los anteriores, de ma
nera que el gas que se desprende de A tiene que" vencer la pre
sion que ejercen las columnas de liquido de todos los frascos,
y para contrabalancearla subir el liquido en el brazo n tanto
como suman las alturas de todas las columnas parciales. Supon
gamos ahora que cesando el desprendimiento del gas , porque
se enfria el aparato , porque el gas es absorbido, se forma un
vaco en lo interior de A ; entonces la elasticidad del gas con
tenido en el primer frasco empujar el liquido por el tubo m y
podria subir este hasta entrar en el recipiente , si no lo impi
diese el tubo en S, que por esto se llama de seguridad; y lo
impide porque el aire esterior pesa sobre el liquido contenido
en el brazo n , y le empuja bcia la parte interior del recipien
te; cuando la elasticidad del gas que este contiene es igual la
presion atmosfrica, el liquido del tubo en S est al mismo nivel
en sus dos brazos, como sucedia antes de la operacion; pero
disminuyendo aquella prepondera la presion del aire esterior,

aceite de linaza secante para -formar una pasta ductit y poco blanda.
Un lodo bastante bueno para muchas operaciones se prepara fundien
do dos partes de cera y una de trementina. Como esto dos uttimos
todos se ablandan con et cator, se sujetan envotvindotos con tiras de
vejiga mojadas que se sujetan con hitos ; cubrindolos ron tiras do
lienzo empapadas de ctara de huevo y cubiertas- de cal viva en polvo.

V
 150
baja el nivel del liquido en el n y sube en el opuesto, cuya lon
gitud es mucho menor, porque la capacidad de la bola basta
para recoger todo el liquido que viene del brazo n. Cuando en
este el descenso del liquido llega la curvatura entran burbu
jas de aire dentro del recipiente , para llenar el vacio que se ha
formado , y de este modo se impide la entrada del liquido por
el tubo de comunicacion,
El mismo efecto produce en los frascos el tubo central rec
to : si disminuye la tension del gas en el primer frasco, por
ejemplo, la presion de la atmsfera empuja el liqiido del se
gundo por el tubo de comunicacion r , y al mismo tiempo obra
en el tubo recto t del primerT>, en el cual baja el liquido tanto
como sube en aquel , y cuando llega el aire al estremo entra
en forma de burbujas llenar el vacio, de manera que puede
subir el liquido del segundo frasco por el tubo de comunica
cion una altura igual la porcion del tubo recto metida en
el liquido del primero, y nada mas.
Lo mismo sucede en los dems frascos del aparato.
El cloro es un gas de color amarillo verdoso , de olor fuer
te desagradable , que escita la tos ; su peso especfico' 2,44 : es
impropio para la combustion, una cerilla encendida metida en
una campana llena de cloro se apaga, tomando antes la llama
color rojo y dando mucho humo: este gas es muy perjudicial
para la respiracion. No se combina directamente con el oxige
no. Una mezcla de volmenes iguales de cloro .y de hidrgeno
guardada en un sitio oscuro permanece inalterable; pero si se
espone la luz solar, se aproxima la mezcla la llama de una
vela, se dirige al travs de ella una chispa elctrica, los dos
gases se combinan con detonacion y desprendimiento de luz y
calrico. Tambien se efecta la combinacion, pero lentamente,
por la accion de la luz difusa.
El cloro es soluble en agua; 100 volmenes de este liquido
0o disuelven 145 de cloro; 300 la temperatura de 9o; 237
la de 17, y 160 la de 35. La disolucion tiene el color y
olor del cloro. Esponiendo la temperatura de 1 2o una di
solucion saturada de cloro, la de 9o se forman unos cristales
que son un hidrato de cloro, compuesto de 28 de cloro y 72
de agua : metiendo estos cristales en un tubo de vidrio, cerrn
dolo la lmpara, y calentndolo despues la temperatura
de 35 gradoS, se descompone el hidrato y se forman dos capas;
la inferior de color amarillo verdoso es de cloro "liquido, la su
perior es de agua saturada de cloro.
 151
Haciendo pasar una corriente de cloro hmedo por un tubo
de porcelana enrojecido, el agua se descompone, el hidrgeno
se une al cloro y forma cido clorhdrico , y el oxgeno queda
libre. Un fenmeno igual se verifica con el tiempo dejando es
puesta la accion de la luz una disolucion de cloro ; tambien se
desprende oxgeno , y se produce cido clorhdrico.
La afinidad del cloro con el hidrgeno es bastante poderosa
para quitar este cuerpo varias sustancias orgnicas en cuya
composicion entra. Por eso todas las sustancias colorantes or
gnicas, como la tintura de tornasol, la disolucion de ail , los
cocimientos de cochinilla, campeche, etc., se decoloran por
la accion del cloro , porque este cuerpo se apodera de su hidr
geno y las destruye. Por la misma razon los miasmas ptridos
que desprenden las sustancias orgnicas en descomposicion des
aparecen por la accion del cloro.
E1 cido sulfhdrico se descompone inmediatamente en con
tacto del cloro, que se apodera de su hidrgeno y precipita el
azufre.
Se combina el cloro directamente con el fsforo , el azufre,
el arsnico y la mayor parte de los metales ; veces . la combi
nacion se efecta la temperatura ordinaria y con desprendi
miento de calor y luz , como sucede con el arsnico y el anti
monio ; pero comunmente hay que favorecer la accion elevando
la temperatura. *
Se usa el cloro para blanquear las telas de lino, camo y
algodon , la pasta de papel , etc. , para la desinfeccion , para la
preparacion de los hipocloritos , etc.

Acidos oxigenados del cloro*

Se conocen cinco compuestos de cloro y oxigeuo, que son:

Acido hipo-cloroso CIO
. Acido cloroso CIO*
Acido hipo-clrico CIO1
Acido clrico CIO5
Acido perclrico CIO7
Hay adems un compuesto del cido clrico y" del cido
cloroso , llamado cloro-clrico, cuya frmula es 2 (CIO5) CIOa;
y otro de los cidos perclrico y cloroso, llamado cloro-pcr-
clrco; su frmula 2 (CIO7) CIOa.
 152
Se ohtieue el cido hipo-cloroso echando en un frasco lle
no de cloro agua , que tenga en suspension xido mercrico,
haciendo atravesar cloro por un tubo que contenga el xido:
se produce oxicloruro de mercurio, y cido hipo-cloroso. Este
cuando es puro es liquido y de color rojo, hierve 20, su di
solucion es de color amarillo oscuro. Esta disoheion destruye
rpidamente las materias colorantes.
El cido hipo-cloroso es un oxidante muy enrgico.
En el estado puro no tiene usos, pero se emplea en gran
cantidad unido con las bases alcalinas, con las cuales forma
hipo-cloritos, llamados comunmente cloruros de xido.
El cido clrico se prepara descomponiendo una disolucion
caliente y saturada de clorato potsico con el cido hidrofluo-
sjicico, que forma con la potasa un compuesto insoluble. La
disolucion de cido clrico filtrada, se satura con la barita,
que d una sal soluble con el cido clrico , y una insoluble
con el cido hidrofluosilcico aadido en esceso. El clorato ba
r tico se descompone despues echando con precaucion en el li
quido cido sulfrico, para precipitar toda la barita. El liqui
do filtrado se concentra un calor suave para obtener el cido
clrico en disolucion concentrada.
Es el cido clrico un cuerpo muy poco estable, se des
compone por el calor , cede fcilmente su oxigeno los cuer
pos combustibles.
No tiene usos : combinado con la potasa , forma el clorato
potsico, sal que sirve para preparar el oxigeno que se em
plea en los fuegos de colores , etc.
Los dems cidos oxigenados del cloro tienen escasa im
portancia.

Acido clorhdrico.
CIH.

El cido clorhdrico se llam tambien cido kidroclrico,

cido muritico , espritu de sal.
Este cido se obtiene por la accion del cido sulfrico so
bre la sal comun (cloruro sdico). La frmula siguiente de
muestra los productos de esta accion.
S0a,HO + CINa =S0aiNaO-+- CIH .
Acido sulfrico Cloruro Sulfato Acido
mono-hidratado. sdico. sdico. clorhdrico.
 153
Se ejeeuta la operacion poniendo en un matraz fragmentos
de sal comun, y vertiendo encima una cantidad igual de cido
sulfrico: se adapta al matraz un tubo de vidrio encorvado
que conduzca el gas la cuba hidrargiro-neumtica, y se re
coge en campanas llenas de mercurio.
El cido as obtenido es gaseoso , incoloro , de olor pene
trante; su peso especfico 1,247; no se descompone por el ca
lor, no sirve para la combustion, enrojece fuertemente la tin
tura de tornasol, d vapores blancos en contacto con la atms
fera, porque se apodera del vapor acuoso, lo condensa y lo
hace visible. Puede liquidarse por un frio intenso, una pre
sion muy fuerte.
El cido clorhdrico es muy soluble en agua : un volmen
de agua O disuelve 500 volmenes del gas cido , y 460
20. Al efectuarse esta disolucion hay desprendimiento de
calor. . .
La disolucion de. cido clorhdrico tan usada en la qumica
y en la industria es un liquido incoloro, cuando es puro, cuya
densidad varia, segun la cantidad de cido que contiene; si
est concentrada d vapores blancos en contacto de la atms-
fers; tiene un sabor cido muy fuerte, y enrojece fuertemente
la nriiL'ra de tornasol. Puesta al fuego pierde una porcion del
gas que contiene, y luego destila 110 un liquido compuesto
de un equivalente de cido y 16 de agua.
Hay varios cuerpos que pueden apoderarse del cloro del
(gas cido clorhdrico, y dejar solo el hidrgeno, y de este"
medio se valen los qumicos para analizarlo. Introduciendo en
una campanita curva un volmen del gas , y luego un pedid
to de potasio, y favoreciendo la accion con un poco de calor,
el cloro se combina con el metal , y queda medio volmen de
hidrgeno.
La disolucion del cido clorhdrico , llamada comunmente
cido clorhdrico lquido, se prepara en los laboratorios por
medio del aparato de Wflulf. Se coloca en una retorta en un
matraz una libra por ejemplo de sal comun, y por el tubo S
se aade poco poco otra de cido sulfrico : el cido empieza
desprenderse la temperatura ordinaria, y luego se auxilia
la accion con unas ascuas, que se aumentan poco poco hasta
que cesa el desprendimiento del gas. Este se lava en un poco
Je agua que contiene el primer frasco (fig. 34), y de all pasa
los siguientes , en los cuales se pone una cantidad de agua
igual la de sal empleada , cuidando de no llenar los frascos
 154
sino hasta la tercera parte de su capacidad, porque el lquido
aumenta de volmen proporcion que disuelve el gas.
Tambien en las fbricas se prepara el cido clorhdrico l-

Figura a4.
quido por un procedimiento anlogo. El aparato productor del
gas es un ciliudro de fundicion , puesto en un horno segun lo

Figura a3.
indica la figura 35. Generalmente hay dos en cada horno. El
 155
cilindro tiene en una de sus cabezas un tubo que comunica con
una alargadera de barro cocido que se enlaza con el tubo que
conduce el gas -la primera botella: la otra cabeza del cilindro
se tapa con un obturador de fundicion, que tiene un agujero,
en el cual se introduce el embudo de plomo B , que sirve para
echar el cido sulfrico , y que se tapa durante la operacion
con un tapon de arcilla. El aparato condensador se compone
de ana serie de botellones de barro cocido , como los que he
mos descrito al hablar del cido ntrico* que comunican unos
con otros por medio de tubos de barro cocido. Se pone agua
en los botellones , se enlodan bien, las junturas con arcilla y se
cargan los cilindros poniendo en cada uno 340 libras de sal
comun ; se adapta el obturador, se enlodan las junturas con
arcilla , y luego se introducen por medio del embudo de plo
mo 270 libras de cido sulfrico 64. La reaccion que em
pieza la temperatura ordinaria se sostiene despues con un li
gero calor que-se eleva gradualmente hasta que termina ; lo que
se conoce porque disminuye la temperatura de la alargadera.
De las cantidades indicadas arriba se obtienen 424 libras de
cido clorhdrico liquido de 21 22. El que se condensa en
el primer frasco es el mas impuro : el de los siguientes sirve
para casi todos los usos industriales: los ltimos frascos con
tienen cido dbif* que sirve para echar en los primeros en ofra
operacion. Quedan en los cilindros unas 390 libras de sulfato
de sosa, que se saca por medio de ganchos y paletas de hierro.
El cido clorhdrico det comercio tiene por lo comun color
amarillo debido un poco de cloruro frrico : suele contener
tambien cido sulfrico, acida sulfuroso, y veces arsnico.
Se purifica agitndolo con una pequea cantidad de bi-xido
de manganeso , que produce cloro, cuyo gas se apodera del
hidrgeno del agua, y el oxigeno convierte en cido sulfrico
al sulfuroso : luego se destila recogiendo el gas que se despren
de por el calor en frascos del aparato de Woulf, que contieneu
agua pura, en la que se disuelve el cido clorhdrico.
 156

Tabla de las cantidades de cido real contenidas en 100 par

tes de cido del comercio la temperatura de 8.

Grado
Densidad. areometrico. Cantidad Grado
Densidad. areometrico. Cantidad
do cido. de acido.

1,21 25 ^2,43 142 16 24,24

1,20 24 40,80 1,11 14,5 22,22
1,19 23 38,38, 1,10 13 20,20
1,18 22 36,36 1,09 12 18,18
1,17 21 34,34 1,08 11 16,16
1,16 20 32,32 1,07 10 14,14
1,15 19 30,30 1,06 8,5 12,12
1,14 18 28,28 1,04 6 10,10
1,13 17 26,26 1,02 3 8,08

Se usa el cido clorhdrico en la preparacion de! clgro , de

los cloruros metlicos, en la estraccion de la gelatina de los
huesos, etc.
9 Aguargia. #

Con este nombre se usa en las artes una mezcla de los ci

dos clorhdrico y ntrico , que se emplea para disolver el esta
o, el oro , el platino y otros metales, algunos de los cuales
son insolubles en aquellos dos cidos tomados separadamente.
De la accion del cido ntrico sobre el cido clorhdrico re
sulta cloro libre, segun demuestra la frmula siguiente:

NO -f- CIH = NO* + HO + Cl

Acido Acido Acido . floro
ntrico. clorhdrico. nitroso.

Se prepara el agua regia mezclando una parte de cido n

trico y tres cuatro de cido clorhdrico ; la mezcla toma
poco tiempo color rojo.
Gay-Lussac obtuvo por la destilacion del agua regia dos
compuestos diferentes , cuya composicion NOCI y N02Cla, re
presenta la de los cidos nitroso 6 hiponitrico, en los que uno
dos equivalentes de oxigeno han sido remplazados por uno b
dos de cloro.
 157

Compuestos de eloro y azufre, y eloro

y fosfor.

El azufre forma dos compuestos bien conocidos con el clo

ro; el primero, llamado proto-cloruro, tiene la frmula si
guiente CIS'2 : el bi-cloruro tiene doble cantidad de cloro GIS.
Se obtiene el primero dirigiendo una corriente de cloro,
que se deseca atravesando un tubo lleno de fragmentos de clo
ruro de calcio, una retorta en la que se pone azufre, y se
calienta con una lmpara de espritu de vino- una temperatu
ra poco superior 100. Ambos cuerpos -se combinan y destila
un liquido, que se recibe en un recipiente metido en agua. El
produeto recogido se purifica destilndolo.
El proto-cloruro de azufre es liquido , de eolor amarillo
anaranjado, de olor desagradar ; hierve 138
Se usa para volcanizar la goma elstica.
SI deuto-cloruro se prepara dirigiendo al travs del ante
rior una corriente de cloro, hasta que no pueda absorber mas
cantidad de este gas. Es tambien liquido , de color rojo oscu
ro ; hierve 64. No tiene usos.
Los cloruros de fsforo tienen por frmula, uno PhCIa, y
otro PhCI5. El primero es liquido , humea en contacto del aire;
hierve 78. Descompone el agua dando lugar la formacion
de cidos clorhdrico y fosforoso.
El percloruro es slido, blanco; hierve .148. Descom
pone el agua, y con sus elementos produce cidos clorbidrico y
fosfrico. , if
 CAPITULO XVIII.

Bromo; propiedades , usos. Compuestos de bromo y oxige

no. Acido bromhidrico ; propiedads , preparacion. Iodo;
propiedades. Estraccion det iodo y del bromo. Usos del
iodo. Compuestos de iodo y oxigeno. Acido iodhidrico;
propiedades , preparacion- foduro de azufre. Fluor: cido
fluorhdrico; preparacion , propiedades , usos. Acido hidro-
fluosilicico.

Brumo.

El bromo es liquido , de color rojo muy subido , de*>lor

fuerte repugnante ; su peso especfico , 2,96 : se solidifica
7 20, hierve 63, su vapor es de color rojo como el del
cido nitroso; estos vapores se producen la temperatura or
dinaria , vertiendo unas gotas de bromo en un recipiente vacio.
Es algo soluble en agua ; la disolucion decolora las sustancias
colorantes orgnicas , como la de cloro : es mas soluble en 'al
cohol, y aun mas en el ter. Tiene el bromo poca afinidad con
el oxigeno, pero mucha con el hidrgeno, aunque menos que
el cloro.
Se usa el bromo n la fonografa.
Solo se conocen dos compuestos de bromo y oxgeno, que
no ofrecen inters.
Acido bromhidrico. BrH. Es gaseoso , d vapores en con
tacto del aire , es muy soluble en agua, y muy parecido en sus
propiedades al cido clorhdrico. El cloro le descompone apo
derndose de su hidrgeno , y dejando libre el bromo.
No puede obtenerse por la accion del cido sulfrico sobre
los bromuros , porque el cido sulfrico obra sobre el bromhi
drico y se forma agua, gas sulfuroso y bromo.
SOa + BrH = HO '+' SO* + Br
Acido Acido Acido
sulfrico. Agua. Bromo.
bromhidrico. sulfuroso.
 Se obtiene puro descomponiendo con el agua del bromuro
Je fsforo PltBr'. Se produce cido fosforoso y cido bromh-
drico.
Su disolucion se prepara fcilmente dirigiendo una corrien
te de cido sulfhdrico al travs de agua , que tenga bromo en
suspension. Se deposita azufre, y se*forma cido bromhidrico.

Iodo.

El iodo es un cuerpo slido de color gris metlico , olor

algo parecido al del cloro; cristaliza en lminas romboidales;
su peso especfico 4,94. Se funde 107, se volatiliza 180,
sus vapores tienen un hermoso color violado. Es poco soluble
en agua, una parte de iodo exige 7,000 de liquido para disol
verse: es mas soluble en alcohol y en ter. D color amarillo
la epidermis , y aun la destruye si est mucho tiempo en
contacto con ella: las manchas amarillas desaparecen lenta
mente, y pronto si se lavan con agua alcalina. El iodo tiene
poca aGnidad con el oxigeno, pero mucha con el hidrgeno,
aunque menos que el bromo.
El reactivo mejor para descubrir la presencia del iodo libre
es una disolucion de almidon, con el cual produce un hermoso
color azul : este fenmeno no se presenta si el iodo est combi
nado con el hidrgeno algun metal; pero aparece inmediata
mente que se aade al liquido una gota de agua ebrurada, que
separa al iodo de sus combinaciones.
El iodo se halla casi siempre acompaando al bromo y al
cloro en la naturaleza : el agua del mar tiene en disolucion clo
ruros y tambien bromuros y ioduros , aunque estos dos ltimos
en una cantidad relativamente mucho mas pequea : lo mismo
sucede en muchas aguas saladas de fuente minerales. Las plantas
que crecen en estas aguas , principalmente los fucus , tienen la
propiedad de atraer los ioduros y bromuros, que se encuen
tran despues en sus cenizas mezclados con otras sales. De las
cenizas de estos fucus vareks se estraen el bromo y el iodo
del modo siguiente :
Se lejivian las cenizas, se evaporan las disoluciones para
separar la mayor parte de las sales solubles que contienen , y
luego que se concentren hasta que sealen de 50 55 en
el aremetro , se saturan con un ligero ^esceso de cido sulf
rico, y se dilatan en un poco de agua.* Se dirige entonces
ellas una corriente de cloro, qitc descompone los ioduros, y c1
 160
iodo se precipita. Se evita poner un esceso de cloro, que se*
combinara con el iodo precipitado. Se recoge este, se lava,
se seca y luego se destila en retortas de barro, condensando
sus vapores en unos grandes recipientes de barro elpticos, en
los que cristaliza el iodo.
Las aguas madres, detlonde se precipit el iodo, se con
centran en calderas de plomo ; y se destilan despues en retor
tas de barro mezcladas con cido sulfrico y el bi-xido de
manganeso: los vapores del bromo que se producen se recogen
en un recipiente, que se refresca con cuidado.
El iodo se emplea en la fotografa : tiene mucho uso en me
dicina /ya libre, ya combinado: tambien tiene alguna aplica
cion en la tintorera.
Los compuestos de iodo y oxigeno que se conocen son :

El cido iodoso YO'

hipoidico. . . . YO4
idico YO3
per-idico YO7

No tienen usos.
Acido iodhdrico.
- YH.

Es un gas incoloro , de olor fuerte, muy soluble en agua,

y parecido en"sus propiedades al cido clorhdrico. Le descom
ponen el cloro y el bromo apoderndose de su hidrgeno y
precipitando el iodo.
La disolucion de cido iodhdrico se descompone en con
tacto del aire , el oxgeno se combina poco poco eon el hidr
geno del cido, y se separa iodo, que d color rojo al lquido;
pero continuando la accion del aire, el iodo se deposita lenta
mente y forma cristales voluminosos.
No puede prepararse al cido iodhdrico por la accion del
cido sulfrico sobre un ioduro alcalino, porque se descompo
nen recprocamente los dos cidos del mismo modo que sucede
con el cido bromhidrico segun queda esplicado. Se obtiene
descomponiendo el ioduro de fsforo con el agua.
La disolucion de cido iodhdrico se prepara dirigiendo una
corriente de hidrgeno sulfurado por agua, que tiene iodo en
suspension: se precipit azufre, y cuando el lquido pierde el
color rojo, se suspende la accion del gas y se filtra.
 161
No tiene usos.
Hay varios compuestos de iodo y otros cuerpos metaloi
des: algunos no estn bien estudiados, como los que forma
ron el cloro* muchos no tienen uso. En medicina se emplea el
ioduro de azufre, que se obtiene calentando en un matraz 4
partes de iodo y una de azufre ; los dos cuerpos se combinan
con desprendimiento de calor , y se obtiene un compuesto s
lido y azulado.
Fluor.

Acido fluorhdrico.
FIH.
El fluor apenas se conoce aislado, la grande afinidad que
tiene con los dems cuerpos impide que pueda obtenerse puro.
De los compuestos que forma con los metaloides el mas inte
resante es el cido fluorhdrico.
Se estrae este cido del fluoruro de calcio , mineral muy
esparcido en la naturaleza , y conocido vulgarmente con el
nombre de espato fluor, procediendo del mismo modo que
para obtener el cido clorhdrico , con la diferencia de que no
pueden emplearse aparatos de vidrio , porque los ataca el
cido.
El cido fluorhdrico puro y anhidro es gaseoso, humea
mucho en contacto del aire, y es muy soluble en agua. Es
tambien muy dificil obtenerle en tal estado; por lo general se
le obtiene hidratado. Se toma para esto una retorta de plomo
de dos piezas: en la inferior
A (fig. 36) se pone fluoruro
de calcio en polvo fino , al
cual se aade bastante cido
sulfrico para formar una pa
pilla, que se mezcla bien me
nendola con un palo. Se ajus
ta la parte superior de la re
torta que se pone en comuni-
Figura a6. cacion con un recipiente de
plomo B y se enlodan los jun
ioras. Calentando suavemente la retorta se desprende el cido
fluorhdrico que se condensa en el recipiente , al cual es preci
so tener metido entre hielo. El cido recogido debe guardarse
fu frascos de plomo plata.
 162
El cido as preparado es liquido , incoloro, da vapores
blancos muy espesos en contacto del aire, tiene mucha afini
dad con el agua , cada gota de cido que cae en este lquido
produce un ruido parecido al que se observa cuanto cae en el
agua un ascua. El cido fluorhdrico es muy corrosivo; estan
do espuesto poco tiempo la accion de sus vapores se des
arrolla una inflamacion dolorosa de los ojos , y dolores vivos
en la estremidad de los dedos. Una gota del cido concentrado
que caiga sobre la piel la destruye en poco tiempo, se forma
una ampolla dolorosa, se presenta una fuerte inflamacion y aun
calentura. Para evitar estos inconvenientes rarsima vez se ma
neja el cido concentrado, y se consigue diluido poniendo, al
prepararlo , un poco de agua en el recipiente.
El carcter mas notable del cido fluorhdrico es atacar la
slice y los silicatos para apoderarse del silicio y formar con l
un floruro de silicio. En est propiedad se funda el grabado' del
vidrio. Se cubre el vidrio que se quiere grabar con un barniz
(4 partes de cera y 1 de trementina), se dibuja graba encima
con un instrumento de acero, de modo que quede al descubier
to el vidrio en estos puntos, y encima del vidrio se echa cido
fluorhdrico; se espone la accion de los vapores del cido,
que se desprenden en una cajita de plomo , encima de la cual
se coloca el vidrio. Todas las partes cubiertas por el barniz no
son atacadas por el cido , las dems son mas menos cor
rodas.
Puede combinarse el fluor con el boro y con el silicio, y
los compuestos que forma con ellos son gaseosos , muy solubles
en agua, y humean mucho en contacto del aire. Se obtienen:
el floruro de boro calentando en un matraz una mezcla de ci
do brico fundido, espato fluor y cido sulfrico en esceso ; y
el floruro de silicio calentando del mismo modo una mezcla
de arena espato fluor y cido sulfrico. Ambos gases deben re
cogerse sobre el mercurio.
Estos dos gases al disolverse en el agua se descomponen,
parte del flor se apodera del hidrgeno , y parte del boro
del silicio se une al oxgeno, y se separan en estado de cidos
brico silcico ; queda en el liquido un cido particular lla
mado hidrofluobrico kidrofluosilcico , segun que el espe-
rimento se hizo con el fluoruro de boro y el fluoruro de silicio.
El cido hidrofluosilcico que se emplea como reactivo, y
para preparar el cido clrico , es un liquido muy cido que se
combina con las bases y forma fluoruros dobles. Se obtiene di
 163
rigiendo el gas fluoruro de silicio una vasija en cuyo fondo
se pone un poco de mercurio, en el cual se introduce el tubo
de desprendimiento, y encima se echa agua. Las burbujas del
gas que salen del mercurio descomponen el agua , depositan s
lice gelatinosa, y se disuelve en el liquido el cido hidrofluosi-
Icico. Cuando el liquido est bastante cargado de cido se
cuela por un lienzo para separar la slice. El cido hidrofluo-
silcico tiene por frmula 3 SiHJ, 2 SiFla.
 CAPITULO XIX.

Ciangeno ; analoga de este cuerpo compuesto con los

ltimos metaloides descritos , preparacion , propiedades.
Compuestos de ciangeno y de oxigeno. Acido cianhdrico;
preparacion , propiedades.

Ciangeno.

cm = Cy.

El ciangeno es un cuerpo compuesto de carbono y de ni

trgeno cuyo estudio hemos dejado para despues de el del
cloro, bromo y iodo, con los cuales tiene mucha analoga : se
combina como ellos en igualdad de volmenes con el hidrge
no, y forma un cido : se une directamente con los metales y
d origen compuestos binarios muy parecidos las sales: de
modo que el ciangeno por el conjunto de sus propiedades pu
diera tenerse por un cuerpo simple, si el anlisis no demostra
se claramente su composicion. El smbolo del ciangeno es Cy.
El ciangeno se obtiene calentando en un matracito cianuro
de mercurio bien seco , que se descompone por el calor , y
desprende un gas que debe recogerse en campanas llenas de
mercurio.
El ciangeno es gaseoso , incoloro , de olor fuerte y pene
trante; su peso especfico 1,8. Se liquida por la presion por
el frio ; y aun puede solidificarse una temperatura muy baja.
Es combustible , arde con llama purprea , cuando se le apro
xima la luz de una vela en contacto del aire: el producto de
la combustion es cido carbnico y nitrgeno. Mezclando un
volmen de ciangeno con dos de oxigeno y haciendo atravesar
por la mezcla una chispa elctrica hay detonacion, y se produ
cen dos volmenes de cido carbnico y uno de nitrgeno ; lo
que prueba que el ciangeno se compone de dos equivalentes de
carbono y uno de nitrgeno.
Un volmen de agua disuelve cuatro volmenes de cian
geno; la disolucion se conserva bien en un sitio oscuro, se
 165
descompone por la accion de la luz; los productos de esta des
composicion son bastante complicados. El alcohol disuelve
veinte y cinco veces su volmen de ciangeno.
El ciangeno es un gas irrespirable , es venenoso.

Compuestos de ciangeno y oxgeno.

Se conocen tres que tienen la misma composicion centesi

mal, pero se diferencian por sus equivalentes.
Acido cinico CyO.
Acido fulmnico Cy*Os.
Acido cianrico Cya03.
Estos cidos no tienen usos.

Acido cianhdrico : cido prsico.

CyH.
El cido cianhdrico se encuentra en pequea cantidad en
el agua destilada de laurel cerezo y de almendras amargas ; se
obtiene puro y anhidro descomponiendo el cianuro de mercu
rio por el cido clorhdrico concentrado. La operacion se eje
cuta poniendo las dos sustancias por partes iguales en un na

*
Fisura a7.
traz A (fig. 37), que se pone en comunicacion con un tubo an-
 16
cho que contiene en su primera mitad a b fragmentos de mr
mol blanco (carbonato clcico), y en el espacio 6 d pedazos de
clofuro clcico: este tubo comunica con otro en U que se ro
dea de una mezcla refrigerante. Calentando el matraz se des
prende cido cianhdrico mezclado con algunos vapores del
cido clorhdrico , los cuales se combinan con la cal del mr
mol : el cido cianhdrico que no ejerce accion alguna sobre
este cuerpo pierde toda la humedad al atravesar por los pedazos
de cloruro de calcio y va liquidarse al tubo en U.
El cido cianhdrico es un liquido muy movible, que se so
lidifica 15; hierve 26,5: el frio que produce al evapo
rarse el cido basta para solidificar parte de l. Tiene un olor
muy fuerte, que estando dilatado se parece altie las almendras
amargas. Es combustible , arde con llama algo amarilla. Se
descompone muy poco tiempo de preparado, lo mismo en
frascos tapados que en vasijas abiertas , en la oscuridad bajo
la influencia de la luz. Sus disoluciones acuosas dbiles pueden
guardarse sin alteracion por bastante tiempo en un sitio oscuro.
El cido cianhdrico puro es uno de los venenos mas activos
que se conocen ; un par de gotas puestas en la boca de un per
ro bastan para matarle rpidamente. Debe por lo mismo mane
jarse con cuidado y evitar el respirar sus vapores. Se usa no
obstante en la medicina.
 METALES.

CAPITULO XX.

Ettado de los metales en la naturaleza: minas metticas:

procedimientos generales para la estr accion de los metales.
Propiedades fsicas de los metales: densidad, fusibilidad-
maleabilidad , ductilidad, tenacidad: tablas de estas pro
piedades de [os metales. Propiedades qumicas: clasifica
cion. Accion del oxigeno y del aire sobre los metales.

Los metales se diferencian de los dems cuerpos conocidos

por su opacidad casi completa, por el lustre particular que tie
rno, llamado metlico; porque son buenos conductores del ca
lor y de la electricidad, y porque combinndose con el oxge
no producen compuestos que por lo general pueden unirse
los cidos para formar sales.
Es numerosa la clase de los metales, pero no todos son
igualmente importantes: algunos hay que tienen tanta afinidad
coa el oxigeno, que es dificil conseguirlos puros y no tienen
aplicaciones en el estado metlico: otros, aun cuando se con
servan muy bien una vez aislados, se encuentran con poca abun
dancia en la naturaleza: de modo que queda reducido un cor
to nmero el de los metales que se usan en las artes. Los me
tales que tienen mucha afinidad con el oxgeno se consideran
vulgarmente como metales, y las combinaciones que de ellos
se encuentran en el globo se llaman minerales alcalinos ter
rosos, reservando el nombre de minerales metlicos los que
contienen metales, que despues de aislados pueden conservar
se sin alterarse, alterndose lentamente en contacto del aire.
 1(58
Metates mas importantes de los mi- Metales mas importantes de los mi
nerales alcatinos o terrosos. nerates metticos.

Aluminio. Antimonio.
Bismuto.
Bario. Cadmio.
Calcio. Cobalto.
Cobre.
Estroncio. Estao.
Hierro.
Glucinio. Manganeso.
Mercurio.
Litio. Nikel.
Magnesio. Oro.
Plata.
Potasio. Platino.
Plomo.
Sodio. Zinc.

Hay algunos metales, como el oro, el platino, etc., que se

hallan puros en la naturaleza, pero la mayor parte estn com
binados con otros cuerpos, y se dice que estn mineralizados.
El oxgeno, el azufre y el arsnico son los mineralizadores mas
comunes de los metales.
En los diversos terrenos que forman la corteza del globo se
hallan los minerales metlicos, unas veces en capas metidas en
medio de capas de tierra, pizarras, etc.; otras en filones, que
son como unas cuas introducidas dentro de las rocas; otras en
bolsones depositos encerrados en los terrenos; y otras espar
cidos diseminados en granos mas menos gruesos en las rocas.
Para aislar los metales de sus minerales se hacen varias ope
raciones. Cuando el metal est nativo se separan por medios
mecnicos las sustancias con quienes est mezclado. La misma
operacion se hace en los dems minerales metlicos que han de
sujetarse despues un tratamiento qumico. Estas sustancias
estraas, que se llaman la ganga del mineral, tienen casi siem
pre menos peso especifico que el mineral metlico, de manera
que despues de reducida la masa polvo se puede separar la
ganga por medio de lociones bien entendidas.
Si el mineral metlico es un xido, se separa el oxigeno por
el carbon, que tiene mas afinidad con este gas que los metales:
 169
la operacion se ejecuta en hornos especiales , donde puede ob
tenerse una temperatura mas menos elevada. Esto es lo que
se llama reducir un cuerpo al estado metlico.
Si el metal est mineralizado por el arsnico el azufre se
calienta en contacto del aire removindolo para renovar la su
perficie, lo que se llama tostar el mineral; el oxigeno del aire
se' combina con el arsnico y azufre, que se volatilizan conver
tidos en eidos arsenioso y sulfuroso, y con el metal que que
da en estado de xido, el cual se reduce despues al estado me
tlico por medio del carbon.
Las sustancias terrosas, las porciones de la ganga que van
mezcladas con los minerales metlicos que se reducen en los
hornos, se funden al mismo tiempo que aquellas, y forman un
bao liquido que sobrenada al metal , y despues de frio consti
tuye las escorias. Cuando aquellas sustanias estraas no son
fusibles se aaden cuerpos llamados fundentes que faciliten su
fusion , para que se separen mejor del metal. Asi en la obten
cion del hierro con minerales frreos arcillosos se echa en el
horno al mismo tiempo que el mineral cierta porcion de piedra
de cal, que se combina con la silice y almina. de la arcilla, se
funde y permite la reunion de los granos de hierro reducidos:
aquella combinacion fundida constituye las escorias: la piedra
de cal fu el fundente.
Propiedades fsicas de los metales. Los metales son opa
cos; con todo, su opacidad no es completa, pues una hoja de
oro batido d paso una cierta cantidad de luz.
El brillo lustre de los metales es caracterstico de esta
clase de cuerpos, y se llama metlico. No lo presentan cuando
se hallan reducidos polvo muy fino, pero lo adquieren aun
entonces frotndolos con un bruidor.
Todos los metales tienen un color propio diferente del que
primera vista presentan, y se reconoce por esperiencias de
licadas, haciendo que el rayo luminoso sufra varias reflexiones
antes de llegar al ojo del esperimentador. Pero bajo una sola
reflexion todos los metales son blancos, con un tinte mas me
nos azulado amarillento, menos el oro, el cobre y el titano.
La densidad de los metales varia mucho: entre ellos estn
los cuerpos mas pesados que se conocen ; pero tambien los hay
mas ligeros que el agua (vase la tabla que se pone conti
nuacion).
Todos los metales son susceptibles de fundirse ; pero para
conseguirlo hay que emplear temperaturas muy variables: el
 170
mercurio es lquido, est fundido la temperatura ordinaria;
el platino no se funde al mayor calor que puede producirse en
nuestros hornos; pero se funde la llama del soplete de New-
man.

Tabla de la densidad y fusibilidad de los metales.

Densidad. Fusibilidad.
Platino laminado. . 22,069. Mercurio. 39
Oro forjado 19,561. Potasio. 58
Iridio 18,680. ftSodio. . 90
Tungsteno 17,600. Estao. . 230
Mercurio 13,548. Bismuto. 246
Paladio 11,500. Plomo. . 312
Rodio 10,649. Cadmio. 360
Plomo fundido. . . 11,352. Zinc. . . 370
Piata fundida. . . . t0,474. Antimonio. 432
Osmio 10,000. Plata 1022
Bismuto 9,822. Cobre. . . 1092
Cobre fundido. . . . 8,788. Oro. . . . 1102
Molibdeno 8,611. Manga Casi A U misma
Cadmio 8,604. neso. . temperatura
Nikel 8,279. Nikel... que el hierro.
Cobalto 7,811. Hierro. 2118
Hierro en barras. . 7,788. Paladio. Tan soto le agto
meran , pero
Estao 7,291. Molib- sin rundirse,
Zinc 7,861. deno. . or mayor
at ca
de las ror
Manganeso 7,500. Urano. . jas.
Antimonio 6,712. Tungs Tan soto se ago
Cromo 5,900. teno. . meran , pero
sin rundirse,
Titano 5,300. Cromo. . at mayor ca
Sodio 0,972. Titano.. or.
Potasio 0,865. Cerio. .. Inrusibles at ca
tor mas vio
Osmio. . ento de tas
Iridio... rorjas: rusi
bes a a tama
Rodio. . del soplete de-
Platino. Ncwman.

Hay metales que por la accion del martillo se estiendeu en

lminas, y otros se parten en fragmentos; los primeros se lia
 t71
man mateables, los segundos quebradizos. Los metales malea
bles son :

Aluminio. Mercurio. Platino.

Cadmio. Nikel. Plomo.
Cobalto. Oro. Potasio.
Cobre. Paladio. Sodio.
Estao. Plata. Zinc.
Hierro.

Algunos de estos pueden reducirse lminas escesivamente

delgadas, que se obtienen por medio del martillo, como suce
de con la plata y el oro. Cuando las lminas tienen cierto espe
sor se preparan por medio del laminador. Consiste este ins
trumento n dos cilindros metlicos colocados horizontalmente
y sobrepuestos, que movidos por una potencia cualquiera dn
vueltas en sentido opuesto y con igual velocidad: la distancia
entre ambos cilindros puede aumentarse disminuirse segun
sea necesario. Para laminar un metal se funde primero y se va
cia en un molde, de modo que al enfriarse se presente en for
ma de una plancha. Se adelgaza esta por un estremo con el
martillo y se mete entre los dos cilindros, los cuales se dejan
una distancia un poco menor que el grueso que tiene la plan
cha , y se ponen en movimiento. Por efecto del mismo movi
miento la plancha pasa por entre los dos cilindros, se estira y
adelgaza, y adquiere un grueso igual la distancia que hay en
tre aquellos. Para adelgazarla mas se estrecha un poco la dis
tancia de los cilindros y se repite la misma operacion. Despues
de dos tres pasaduras por el laminador el metal se vuelve
agrio, esto es, se rompe fcilmente cuando se estira, lo que
proviene de la posicion forzada que han tomado las molculas;
y para restituirle su maleabilidad se calienta hasta el rojo mas
menos fuerte, segun la fusibilidad del metal, y se deja enfriar
lentamente: esta operacion se llama recocido: recocer el metal
es volverle la maleabilidad que perdi por la accion del marti
llo del laminador.
Los metales maleables tienen tambien la propiedad de esti
rarse en hilos mas menos delgados, la que toma el nombre de
ductilidad. Para conseguir hilos alambres de diferente grue
so hay una lmina de acero, llamada hilera, con agujeros, cuyo
dimetro disminuye progresivamente. Se funde el metal que se
'lesea convertir en alambre, y se convierte en barras algo mas
 172
gruesas que el mayor agujero de a hilera , se adelgaza uno de
sus estremos para que pueda introducirse por este, se coge
cou unas tenazas, y se tira con fuerza por un medio cualquie
ra: la barra metlica se adelgaza y pasa por el agujero convir
tindose en un alambre de grueso igual al dimetro de aquel:
se pasa despues del mismo modo por el inmediato para adelga
zarlo mas, y as se contina' hasta conseguirlo segun se quiere.
Tambien en esta operacion el metal se vuelve agrio y hay que
recocerlo de cuando en cuando.
Se llama tenacidad de los metales la propiedad que tienen
de resistir mas menos los esfuerzos que se hace para rom
perlos. Vara segun su naturaleza; y se mide tomando alambres
de igual longitud y del mismo dimetro, fijndolos por un es
tremo y colgando pesos del otro. Ser tanto mas lenaz un me
tal cuanto mas peso sostenga sin romperse.

Tabla de la maleabilidad , ductilidad y tenacidad de los

metales.

Tenacidad.
Orden do tos nidates Orden de tos metates Kitogramos necesarios para
segun su mateabi segun su ducti romper un hito de 2 mitme
tidad. tidad. tros do dimetro.

Oro Hierro. . . . 249 k, 66.

Plata Plata Cobre. . . . 137,40.
Platino. . . . 124,69.
. . 85,06.
Nikel Oro. . . . . 68,21.
Plomo Cobre . 49,80.
Zinc Zinc* ''> Nikel . . 47,67.
Hierro Estao Estao. . . . 15,74.
Nikel Plomo. . . . 9,55-

Propicdades qumicas de los metales.

Para proceder con algun rden y facilitar el estudio de los

metales se ha tratado de clasificarlos, y de todas las clasifica
ciones propuestas por los qumicos indudablemente la mas ven
 173
tajosa es la de Thenard, que tiene por base la afinidad de los
metales con el oxigeno, cuya intensidad se mide por la accion
que este gas tiene sobre los metales diversas temperaturas,
por la accion del calor sobre los xidos, y por la accion de los
metales sobre el agua diferentes temperaturas. H aqu la cla
sificacion de los metales por Thenard con algunas modificacio
nes introducidas por Regnault.

Clasificacion de los metales en 6 secciones.

Caracteres. Metates.

Absorben el oxigeno una

temperatura baja: sus xi
Potasio. Bario.
dos no se descomponen por
Sodio. Estroncio.
el calor: descomponen el
Litio. Calcio.
agua en frio con desprendi
miento de hidrgeno.
Lantnno.
Absorben el oxigeno una Magnesio.
Aluminio.
temperatura baja: sus xi Didiinio.
Glucinio.
dos no se descomponen por
Zirconio. Manganeso
el calor : descomponen el
Itrio.
agua una temperatura de Erbio.
'Torio.
100 200.
Cerio. Tcrbio.
Absorben el oxigeno una'
temperatura elevada: sus
xidos no se reducen por la. Hierro. Cadmio.
accion del calor, pero si por ' Nikel. Cromo.
la del hidrgeno: descom-j Cobalto. Vanadio
ponen el agua al calor rojo, Zinc. Urano.
y en frio con el auxilio de
los cidos fuertes.
(Absorben el oxigeno una
temperatura elevada: des Tungsteno Estao.
componen el agua un ca Molibdeno. Antimonio.
lor fuerte: sus xidos son Osmio, Niobio.
irreductibles por el calor:! Tantalo. Pelopio.
no descomponen el agua en Titano. Ilmenio.
presencia de los cidos.
 174
Secciones. Ciracterei. Metales.
, Absorben el oxgeno una.
temperatura elevada : des- j
componen el agua muy len-/ Bismuto.
5." tamente una temperaturas Plomo.
muy elevada: sus xidos! Cobre,
son irreductibles por el]
calor. '
(No descomponen el agua \ Mercurio. Paladio.
ninguna temperatura: sus/ Plata, Platino.
xidos se reducen por laRodio. Rutenio.
accion del calor. y Iridio. Oro.

Accion del oxigeno sobre los metales. Todos los metales

se combinan directamente con el oxgeno, escepto algunos de la
6.a seccion: la combinacion se efecta diferentes temperatu
ras , segun la seccion que pertenezca el metal , y el estado de
division en que se halla este : los metales de las dos primeras
secciones se combinan con el oxgeno una temperatura baja,
mientras los de las dems necesitan cuando menos nn calor
prximo al rojo : no obstante puede verificarse la oxidacion de
estos aun la temperatura ordinaria si se hallan escesivamente
divididos, como sucede con el hierro y el cobre, que son piro
fricos, esto es, se inflaman en contacto del oxgeno cuando
estn reducidos molculas muy finas, obtenidos en tal estado
por operaciones qumicas.
Accion del aire. La atmsfera obra sobre los metales por
razon del oxigeno que contiene; pero la presencia del cido car
bnico y del vapor acuoso, que hay en ella, modifican esta ac
cion. Muchos metales que no se alteran en contacto del oxge
no seco, como el hierro, el cobre, el plomo, etc., se oxidan en
contacto del aire. La afinidad predisponente del xido para el
cido carbnico el agua , es la causa de esta diferencia. Ade
ms, la electricidad que se desarrolla por el contacto del metal
con'las primeras -porciones de xido producido contribuye que
el metal se oxide con mas rapidez , porque este se electriza po
sitivamente, y entonces atrae con mas fuerza el oxigeno, que
es electro-negativo, y aun puede descomponer el agua. Asi el
plomo y el cobre espuestos al aire se cubren al poco tiempo,
no de xido, sino de carbonato, donde se ve que la afinidad del
xido con el cido carbnico predispuso el metal la oxida
 175
oion ; y el hierro en las mismas circunstancias se cubre de pe
rxido hidratado. La oxidacion del metat no pasa algunas ve
ces de la superficie, porque el xido forma una capa compacta
que impide, la manera de un barniz, el contacto del metal con
el aire : esto es lo que sucede con el zinc. Otras, el xido pro
ducido es poroso, permeable al aire, y la oxidacion contina:
asi acontece con el hierro. Para preservar al hierro de la oxi
dacion basta cubrirlo de zinc , metindolo en un tao de este
metal fundido, que es lo que llaman galvanizarlo; el zinc se
oxida en su superficie, pero no penetra la oxidacion hasta el
hierro, porque la capa de xido producido impide el contacto
del hierro con el oxigeno.
Puede tambien evitarse la oxidacion de un metal ponindo
lo en un estado electro-negativo con el contacto de otro cuer
po. Una lmina de cobre en cuya superficie se suelde un peda
zo de zinc de fundicion de hierro no se oxida, aun cuando se
meta en el agua del mar, que sin esta precaucion la corroe poco
poco, porque los dos metales constituyen un elemento de la
pila de Volta en el que es el cobre electro-negativo.
 CAPITULO XXI.

Oxidos metjicos: clasificacion: procedimientos para obte

nerlos: accion de los metaloides sobre los xidos. Cloruros
metlicos: preparacion: accion del calor sobre los cloruros:
accion del hidrgeno y del agua. Sulfuros metlicos: mto
dos de preparacion : accion de los metaloides sobre
los sulfuros. Aleaciones.

Los xidos metlicos pueden dividirse en cinco secciones

atendiendo la facilidad con que se combinan con los cidos
las bases, la indiferencia que presentan en contacto con estas
dos clases de cuerpos, y su composicion qumica. >
1. a seccion. . . Oxidos bsicos.
2. a Oxidos cidos.
3. " Oxidos indiferentes.
4.a Oxidos singulares.
5. " Oxidos salinos.
Se llaman bsicos los que se combinan fcilmente con los
cidos, y forman con ellos sales, como el de sodio, el de mag
nesio, el de zinc, el de plomo, etc.
Se llaman cidos los que rarsima vez se combinan con los
cidos, y pueden al contrario unirse los xidos bsicos y for
mar sales, como son el cido crmico, el antimnico, el mo-
lbdico, etc.
Se llaman indiferentes los que en contacto con los cidos
fuertes hacen el papel de bases, y de cidos con las bases po
derosas, como el de aluminio, que se combina con el cido sul
frico y forma un sulfato alumnico, y con la potasa, en cuya
combinacion el xido alumnico desempea las funciones de ci
do, y el compuesto se llama alumnato potsico.
Se llam&n xidos singulares los que no pueden contraer
combinaciones ni con los cidos ni con las bases, menos que
pierdan ganen oxgeno, como el bi-xido de manganeso.
 177
Se llaman xidos salinos los que resultan de la union de
dos xidos de un mismo metal, como el minio, que es un xi
do de plomo resultante de la combinacion del protxido de plo
mo PbO con el perxido de plomo PbO*. Asi es que tratando
un xido salino con un cido, se separa uno de los xidos y
se obtiene una sal que tiene por base el otro, se consiguen
dos sales de diferente grado de oxidacion del metal. Con el mi
nio, por ejemplo, cuando se trata con cido ntrico, se forma
Ditrato de protxido de plomo y se sapara el perxido : con el
xido de hierro magntico tratado con el cido clorhdrico se
obtiene una sal de protxido de hierro y otra de perxido.
Tambien se dividen los xidos en lcalis, tierras alcali
nas, tierras, y xidos cales metlicas.
Se llaman lcalis los xidos muy solubles en agua, de sa
bor urinoso fuerte, que enverdecen fuertemente la tintura de
violetas, como los xidos de potasio y sodio.
Se llaman tierras alcalinas los xidos poco solubles en agua,
de sabor urinoso no muy fuerte, y que enverdecen la tintura de
violetas, como los de calcio, de bario, etc.
Se llaman tierras los xidos insolubles en agua, inspidos,
que no se reducen al estado metlico por la accion del carbon
una- temperatura elevada, como los de aluminio, glucinio, etc.
Se llaman cales metlicas los xidos que se reducen al es
tado metlico por la accion'del carbon una temperatura mas
menos elevada.
Se preparan los xidos por varios procedimientos : los que
aencralmente se practican con este objeto son :
1. IiA combinacion directa del metal con el oxgeno, que
por lo comun se favorece con el calor. Calentando el zinc, el
plomo, el cobre, etc., en contacto del aire, se. obtienen xidos
de estos metales.
2. Descomponiendo los carbonatos por la accion del calor:
calentando fuertemente el carbonato clcico , el magnsico , el
zncico, etc., el cido carbnico se marcha, y quedan el xido
de calcio, el de magnesio, el de zinc, etc.
3. Descomponiendo del mismo modo los nitratos: el cido
ntrico se separa, desdoblndose en oxgeno y cido hipo-ntri
co, y queda el xido; algunas veces este se apodera de parte
del oxigeno y pasa un grado superior de oxidacion.
4. ' Descomponiendo una sal soluble del xido que quiere
obtenerse por medio de la sosa, la potasa el amoniaco, que
se apoderan del cido de la sal, v el xido se precipita. Si
12
 178
una disolucion de sulfato cprico se le aade otra de potasa, se
precipita xido cprico.
SO^CuO + KO = SOa,KX) + CuO
Sulfato cprico. Potasa. Sulfato potsico. Oxido cprico.
Por lo general el xido que se precipita es un hjdrato, del
cuat se separa fcilmente el agua por la accion del calor.
Accion del calor y de los metaloides sobre los xidos.
Algunos xidos se descomponen por la accion del calor en me
tal y oxigeno, como sucede con los xidos de los metales dela
6.a seccion. Tambien por el mismo agente pierden parte de su
oxgeno varios xidos de los metales de kis dems secciones,
convirtindose en xidos menos oxigenados: asi los perxidos
de potasio, bario y manganeso, los cidos crmico, plmbi
co, etc., se reducen por la accion del fuego protxidos ses-
quixidos, y se desprende oxgeno puro.
El oxigeno puede combinarse con varios protxidos y los
bacc pasar grados superiores de oxidacion: la combinacion se
efecta en frio con algunos cuando estn hidratados, como con
los protxidos de hierro y manganeso.
El hidrgeno quita el oxigeno todos los xidos de los me
tales de las cuatro ltimas secciones, y tos reduce al estado
metlico. La operacion se ejecuta colocando el xido en un tubo
que se calienta en un horno, y al travs de l se dirige una cor
riente de hidrgeno. Por este medio pueden obtenerse los me
tales qumicamente puros, porque el hidrgeno no se combina
con el metal que resulta de la descomposicion del xido; pero
el metal queda en estado esponjoso, muy dividido, y muchas
veces se inflama al ponerlo en contacto del aire.
La accion del carbono es parecida la del hidrgeno, re
duce los xidos de los metales de las cuatro ltimas secciones,
y tambien algunos de la 2.*y 1.' El manganeso, el potasio y
el sodio se obtienen por la accion del carbon sobre sus xidos.
Los metales reducidos por medio del carbon suelen combinarse
con pequeas cantidades de este metaloide y formar carburos.
l cloro descompone casi todos los xidos, desaloja al ox
geno, y se combina con el metal, dando origen un cloruro.
Muchos xidos de los metales de la 2.' seccion que se resisten
la accion sola del cloro, cualquiera que sea la temperatura
que se emplee en el esperimento, se descomponen mezclndo
los antes con carbon, en cuyo caso la afinidad, de este con el

17*
oxigeno, y la dei metal con el cloro, vencen la que une al me
tal con el oxgeno, y se produce cloruro metlico y xido de
carbono.
Si el xido est hidratado, disuelto, suspendido en el
agua, la accion del cloro puede ser varia. Los xidos de los
metales de la 1.' seccion pueden dar origen en este caso un
cloruro y un clorato, un cloruro y un hipo-clorito; en
ambas circunstancias parte del cloro roba oxigeno una porcion
del xido: las dos frmulas siguientes demuestran cmo se ve
rifica la reaccion.

aa + 2KO cik 4- cio,ko

Cloro. Oxido potsico. Cloruro potsico- ^'^t^co'0

60+ 6KO 5CIK -4- OW.KO

Cloro. Oxido potsico. Cloruro potsico. Clorato potsico.

La accion del bromo y del iodo sobre los xidos es muy pa

recida la del cloro.
El azufre descompone por la accion del calor los xidos
de los metales de la 1.' seccion, y los convierte en sulfuro y
bisulfatos. '

4S -+- 4KO = SO*KO -+' 3SK

Azufre. Oxid*potsico. Sulfato potsico. Sulfuro potsico.

No ejerce accion alguna sobre los xidos de los metales de

la 2.' seccion.
Descompone los xidos de los dems metales, y se obtiene
sulfnro metlico desprendindose al mismo tiempo gas sulfuroso.

Cloruros metleoK.

El cloro se combina directamente con casi todos los meta

les, auxiliando su accion por el calor, de modo que pueden ob
tenerse muchos cloruros por la combinacion directa de los dos
cuerpos. Los de los metales de la 3.a seccion se preparan f
cilmente disolviendo el metal en el cido clorhdrico, el hidr
geno de este se desprende y el metal queda unido al eliwo. Pue
 180
den prepararse muchos cloruros tratando los xidos metlicos
con el cido clorhdrico : el hidrgeno del cido se combina con
el oxgeno del xido, y forman agua , y el cloro se une al me
tal. Otros clorures se preparan disolviendo el metal en el agua
regia; as se hace para obtener el cloruro de oro, el de platino, etc.
Todos los cloruros son fusibles y algunos voltiles por la
accion del fuego. No se descomponen por la accion del calor
si no los de los metales de la 6.a seccion , y aun de esta se re
sisten la descomposicion los de mercurio y de plata.
La accion del hidrgeno sobre los cloruros es muy pareci
da la que ejerce sobre los xidos : *no descompone los cloru
ros de los metales de las dos primeras secciones, y s todos los
dems; solo que, para que se verifque la descomposicion, es
necesaria una temperatura mas elevada que para descomponer
los xidos por el mismo medio.
Los cloruros tienen tendencia combinarse entre si y for
mar cloruros dobles, en los cuales uno es electro-negativo y otro
electro-positivo: por esta razon se dividen los cloruros en clo
ruros cidos, cloruros bsicos, cloruros salinos y cloruros
indiferentes.
La composicion de los cloruros guarda relacion con la de
los xidos del mismo metal, y su frmula es como la de estos
reemplazando los equivalentes de oxgeno con un nmero igual
de equivalentes de cloro.

Los xidos de hierro tienen por frmulas. . . eO Fe20".

Los cloruros de hierro FeCl Fe^CF.
Los xidos de mercurio Hg20HgO.
Los cloruros Hg2aHgCI.
Todos los cloruros son solubles en agua escepto los de pla
ta, plomo y el proto-cloruro de mercurio. Creen algunos que
los cloruros disueltos son sales formadas de un cido y un xi
do, porque dicen que el agua se descompone y sus elemenlos
dn origen aquellos dos compuestos unindose al cloro y al
metal.
Cloruro potsico. . Cl K.
Agua H O.

CIH KO Clorhidrato potsico.

Interesa muy poco la resolucion de este punto aun dudoso:

 181
no hay inconveniente en admitir esta trasformacion en sales de
algunos compuestos binarios metlicos, porque sus disolucio
nes tienen el carcter de tales: por eso varios qumicos hacen
una seccion en las sales que llaman haloideas, y comprende
todas las que estn formadas por un metal y un cuerpo hal
geno; y son cuerpos halgenos el cloro, el bromo, el iodo, el
Ouor y el ciangeno; en fin los que unindose al hidrgeno dn
origen un cido.
Algunos cloruros cidos cuando se dilatan en mucha agua
se descomponen en gran parte: se precipita xido metlico com
binado con un poco de cloruro formando un oxicloruro, y que
da en disolucion cido clorhdrico, que retiene tambien algo de
cloruro.

Sulfuro* metlico*.

Casi todos los metales se combinan directamente con el azu

fre temperaturas mas menos elevadas; as pueden obtener
se muchos sulfuras por la union directa del azufre con el me
tal. Se obtienen tambien una porcion de sulfuras calentando los
xidos metlicos con el azufre; al hablar de la accion del azu
fre sobre los xidos hemos esplicado lo que sucede en esta ope
racion. Se preparan muchos sulfuras por doble descomposi
cion, tratando una disolucion salina por un sulfuro soluble
por el cido sulfhdrico. Por ejemplo, mezclando la disolucion
de una sal de zinc con la de un sulfuro alcalino se precipita
sulfuro de zinc.
S0a,ZnO -+- SK = S0a,KO H- SZn
*i..ifi a Sulfuro po- c if , .. Sulfuro zin-
bulfato zncico. ^ Sulfato potasico. cico

Dirigiendo una corriente de cido sulfhdrico al travs de

una disolucion de una sal de cobre se precipita sulfuro cprico.
SOJ,CuO + SH = SCu -l- SOa -l- HO
cif. . Acido sulf- Sulfuro Acido su If- .
Niitato cuprico.
r ....
oidrico. . -
cuprico. *
rico. Acua.

Por ltimo, pueden prepararse varios sulfuras calentando los
sulfatos con carbon, que se apodera del oxigeno del cido y del
xido, y queda el metal y el azufre.
 182
fjos metales se combinan con mas proporciones de azufre
que de oxigeno, lo que es lo mismo, se conocen por lo gene
ral mas grados de sulfuracion do un metal que xidos del mis
mo. Asi hay dos xidos de potasio y mas de cinco sulfuros del
mismo metal.
Sucede en los sulfuros como eu los xidos y cloruros, que
hay sulfuros bsicos, sulfuros cidos, sulfuros salinos y sulfu
ros indiferentes.
Los sulfuros bsicos pueden combinarse con el cido sulf
hdrico, y estos compuestos pueden mirarse como verdaderas
sales y se llaman sulfkidratos de sulfuros.
El calor no descompone ningun sulfuro, no ser que tenga
mas equivalentes de azufre que de metal , en cuyo caso puede
desprenderse parte del azufre y quedar el metal en un grado
inferior de sulfuracion.
Por la accion del oxigeno del aire se descomponen todos
los sulfuros auxiliando la accion con el calor: los de los. meta
les de la 1.a seccion y el de magnesio se combinan con el oxi
geno y se convierten en sulfatos. Los de los dems metales ab
sorben tambien el oxigeno, pero el azufre se convierte todo,
la mayor parte, en gas sulfuroso, y el metal queda en estado
de xido; pero si pertenece la 6.' seccion queda el metal
puro. Esta descomposicion' de los sulfuros por la accion simul
tnea del calor y del oxgeno se efecta con frecuencia con los
minerales que contienen el metal en estado de sulfuro, cuya
operacion se llama tostacion, con objeto de obtener un xido
que se reduce despues por el carbon.
Las disoluciones de los sulfuros alcalinos absorben tambien
el oxigeno, y se convierten primero en hiposulfitos; pero al cabo
de algun tiempo combinndose con mayor cantidad de aquel gas
pasan sulfatos. ,
El cloro descompone todos los sulfuros anhidros, los con
vierte en cloruros, y el azufre se desprende en combinacion con
parte del cloro formando cloruro de azufre.

Alendones.

Los metales se unen entre si y forman aleaciones. Parece

primera vista que estas son unas simples mezclas metlicas, y
no unas combinaciones en proporciones definidas, porque pue-
 183
den obtenerse con cualesquiera cantidades de metales. Diez
partes de plomo pueden alearse , por ejemplo , con 5, con 8,
con 13, con mas de estao, y la aleacion que resulta parece
homognea en todas sus partes; pero cuando estas aleaciones,
despa es de fundidas, se dejan enfriar lentamente, se observa
que por io comun una porcion de ella se solidifica algun tiem
po antes que el resto de la masa, y esta parte que se solidific
primero e^t constituida por pesos de los dos metales que re
presentan sus equivalentes. Puede disolverse un adarme de oro
en ocho mas de mercurio, y esta aleacion lquida se presenta
homognea: metindola dentro de una gamuza, y esprimindo-
la fuertemente, pasa por los poros de la piel mercurio con muy
poco oro, y queda dentro de ella una masa blanca granuda,
compuesta de un equivalente de mercurio y dos de oro, que es
una verdadera combinacion. Por estos hechos y por otras con
sideraciones creen los qumicos que las aleaciones son unos
verdaderos compuestos definidos, disueltos en un esceso de
metal.
Las aleaciones se preparan comunmente fundiendo juntos
los metales que las componen, y si son fcilmente oxidables se
cubre la masa metlica con polvo de carbon para impedir el
contacto del aire.
Las aleaciones interesan mucho la industria: casi todos
los metales que se emplean en las artes no se emplean puros,
sino aleados; porque las propiedades de un metal se modifican
con las de los dems que se le mezclan. As para la fabricacion
de los caractres de imprenta no sirve ninguno de los metales
conocidos, porque unos son muy blandos poco fusibles, y
otros muy duros quebradizos; pero la reunion del antimo
nio con el plomo d una aleacion que tiene las cualidades que
se buscan para el objeto.
La densidad de las aleaciones es siempre mayor menor
que la media de los metales que las componen. Son por lo ge
neral mas duras, menos ductibles y tenaces que sus elementos:
el bronce, aleacion de cobre y estao, es bastante duro y muy
poco maleable, mientras que el cobre y estao son bastante
blandos y maleables.
La temperatura necesaria para fundir una aleacion siempre
es menor que la que exige el metal menos fusible que entra en
su composicion ; y veces menor aun que la precisa para fun
dir el mas fusible. .a aleacion compuesta de 8 partes de bis
muto, 5 de plomo y 3 de estao se funde 94, y el estao,
 184
que es el mas fusible de los tres, no se funde hasta la tempe
ratura de 228.
Las aleaciones se oxidan menos fcilmente que los metales
que las componen : asi se observa que las antiguas monedas fa
bricadas de bronce se encuentran aun hoy poco alteradas, mien
tras que las modernas de cobre se corroen y destruyen los
pocos aos de metidas en tierra hmeda. No obstante, si uno
de los metales combinndose con el oxigeno forma un cido y
el otro un xido, se oxida entonces la aleacion mas rpidamen
te: esto sucede con la aleacion de plomo y estao.
 CAPITULO XXII.

Sales. Definicion: sales haloideas: sales (infidas. Composi

cion de las sales sales neutras , cidos y bsicas. Propie
dades de las sales : accion de la electricidad : accion del
calor : accion higrome trica del aire : sales delicuescentes
y eflorescentes. Accion del agua sobre las sales: mezclas
frigorficas. Accion de tos metales sobre las sales. Accion
' de los cidos sobre las sales.

Llamamos sales las combinaciones que resultan de la union

de dos cuerpos compuestos , de los cuales el uno desempea el
papel de elemento electro-negativo cido, y el otro el de ele
mento electro-positivo bsico.
Segun esta definicion quedan escluidos del nmero de las
sales los compuestos de los metaloides halgenos con los me
tales , que algunos qumicos miran como verdaderas sales , lla
mndolas sales haloideas , dando las dems el nombre de sa
les anfidas. Verdad es que la mayor parte de las llamadas sales
haloideas se conducen con los reactivos como si fuesen com
puestos de un hidrcido con un xido. El cloruro de sodio , por
ejemplo, tratado con cido sulfrico, se descompone en cido
dorhidrifco y xido sdico, pero debe tenerse presente que el
agua que contiene el cido sulfrico interviene en este fenme
no, descomponindose de modo que su hidrgeno se une al
cloro, y su oxgeno al sodio , y se produce el hidrcido y el xi
do mencionados. Y bajo este punto de vista pueden aplicarse
las sales haloideas las generalidades que vamos esplicar so
bre las combinaciones salinas.
El mayor nmero de sales conocidas resulta de la combi
nacion de un xido metlico con un cido compuesto de un
metaloide de un metal y de oxigeno ; pero hay tambien sales
que estn formadas por la union de dos sulfuros , de dos clo
ruros, etc. , en las cuales uno hace el oficio de base y otro de
cido ; de modo que hay un elemento comun en los dos cuer
pos que se combinan. Cuando este es el oxigeno los compues
 186
tos se llaman oxisales: si os el azufre sulfosales - si es el clo
ro olorosales. As el nitrato potsico NO KO es una oxisal:
el sulf hidrato potsico SH, SK una sulfosal : el cloro-aurato
sdico Cl Au , Cl Na, una clorosal, etc.
Las generalidades que vamos esponer se refieren las
oxisales, que son las mas conocidas y las mas comunes de esta
clase de compuestos.
Se acostumbra dividir Ias sales en neutras, acidas y b
sicas. Se d cl nombre de neutras las que contienen una
cantidad de cido exactamente necesaria para saturar las pro
piedades de la base: si hay esceso de cido la sal ser acida,
y bsica cuando haya esceso de xido. Los reactivos que se
usan para apreciar el estado de la saturacion de las sales, son
disoluciones de materias dorantes , cuyo color se altera por
el contacto de los cidos de los xidos: tales son la tintura
de tornasol, el jarabe de violetas, que se enrojecen con cl con
tacto de los cidos; y cl jarabe de violetas se enverdece cu pre
sencia de las bases solubles. Pero este medio para reconocer el
estado de saturacion de las sales es muy engaoso , poi que los
cidos fuertes combinados con bases dbiles no pierden com
pletamente su accion sobre los reactivos colorados ; y vice
versa las bases enrgicas unidas cidos flojos. Aun hay mas,
puede haber cuerpos que en contacto de ciertas materias co
lorantes parezcan cidos , y bsicos en contacto de otras : por
ejemplo, et cido brico enrojece la tintura de toruasol como
los cidos, y d color azul la de campeche como las bases:
y lo mismo sucede con eI nitrato y el acetato plmbicos. Pres
cindiendo, pues , los qumicos de la accion de las sales sobrr
las tinturas coloreadas han convenido en lijar su gradfe de sa
turacion atendiendo su composicion, y truindose por los re
sultados analticos y por la ley de las analogas, que tantas uti
lidades presta en las ciencias fsicas, establecen la neutralidad
de las sales segun la relacion que hay entre los equivalentes
de oxigeno que tiene el xido y los que entran en la composi
cion del cido. Un ejemplo bastar para dar idea del modo co
mo han procedido en este punto.
Combinando el cido sulfrico' con el xido potsico , el
xido sdico, el xido itico , de manera que las combinaciones
no tengan accion sobre el jarabe de violetas, se obtienen tres
sales que se consideran como neutras , porque estando forma
das por un cido fuerte y bases enrgicas un pequeo esceso
de cualquiera de los compoiicatci dehra ejercer alguna accion.
 187
sobre la materia colorante. Analizando estos tres sull'atos se ha
visto que la relacion del oxigeno del xido al del cido era co
mo 1 3 : y la misma relacion se observa en los salfatos de
cal , de barita , de estronciana , de magnesia , que no ejercen
accion alguna sobre el jarabe de violetas. De aqui se ha dedu
cido que deben considerarse como sulfatos neutros todos aque
llos eo que la relacion del oxigeno del xido al del cido sea
como 1 3 aun cuando enrojezcan la tintura de tornasol, co
mo sucede con el de xido cprico , el de xido zncico , etc.
Siguiendo el mismo procedimiento se ha fijado en los ni
tratos y cloratos neutros la relacion entre el oxgeno del xido
y det cido como 1 5: en los carbonatos y sulfitos como 1
2 : en los percloratos como 1 7, etc.
Estas observaciones permiten establecer la siguiente ley.
Bay en las sales una relacion simple y constante entre el
oxtgeno de la base y el del cido , lo que es igual , las can
tidades de las diversas bases que forman sales neutras con
m mismo peso de un cido contienen exactamente la misma
cantidad de oxgeno. ' '
Como consecuencia de esta ley puede deducirse que las can
tidades de base que neutralicen un peso dado de un cido neu
tralizarn un peso proporcional de los dems cidos.
En ltimo resultado, la ley de la neutralizacion de las sales
en lo que se refiere los xidos bsicos es una consecuencia
de la ley de los equivalentes qumicos , como se demuestra en
el cuadro siguiente:
Bases. Acidos.

1 equivalente de po- 1 equivalente de cido

tasa . 589,30. sulfrico 500.
1 id. de sosa. . . . 387,17. 1 id. de cido ntrico. 675.
1 id. de cal. . . . 350. tid.decidocarbnico. 275.
1 id. de barita. . . 958. 1 id. de cido sulfuroso. 400.

As que un equivalente de potasa, 589,3 partes de este

xido, saturan 500 de cido sulfrico, 075 de cido ntrico,
275 de cido carbnico, 400 de cido sulfuroso; y si se
necesitan 350 de xido clcico para neutralizar 500 de cido
sulfrico, las mismas saturarn 275 de cido carbnico 400
de cido sulfuroso.
La aplicacion de estos principios es muy til y frecuente
 188
en los laboratorios y en las fbricas de producios qumicos para
calcular desde luego y sin necesidad de andar con tanteos, las
cantidades de xido y de cido que deben emplearse para pre
parar una sal , la porcion de un xido que ser necesario pura
sustituir otro en una combinacion, etc.
Hay algunos cidos llamados polibsicos, que para formar
sales neutras se combinan con dos con tres equivalentes de
base , y estos no puede hacerse estensiva la regla establecida.
El cido fosfrico ordinario, por ejemplo, produce fosfatos
neutros unindose tres equivalentes de base. Para que se
comprendan bien estas diferencias daremos una idea sucinta
sobre el modo de ver de los qumicos respecto la constitu
cion de los cidos, lo que nos servir tambien para esplicar las
sales llamadas acidas y bsicas.
Los cidos se combinan con uno mas equivalentes de agua,
y como esta es un cuerpo indiferente puede considerarse en
este caso como una base. Cuando se satura el cido ntrico mo
no hidratado con xido sdico se obtiene una sal compuesta de
un equivalente de cido y otro de xido, y desaparece un equi
valente de agua.

N05,HO -4- NaO = ' NC^.NaO -t- HO

motttdo. Oxido sdico. Nitrato sdico. Agua.

Si se ha puesto esceso de cido ntrico no entra en combi

nacion , y se volatiliza cuando se evapora el liquido para ob
tener la sal. Si se puso esceso de xido sdico tampoco se com
bina, sino que queda en estado de simple mezcla con la sal neu
tra. Si en vez de tomar el cido ntrico monohidratado se em-
. plea el que tenga tres equivalentes de agua , no por eso se pue
den unir un equivalente de cico tres de xido; uno solo es
el que entra en combinacion , de manera que un equivalente de
agua es el que puede sustituirse con uno de base. De donde se
deduce que el cido ntrico es un cido monobsico.
El cido fosfrico ordinario, compuesto de un equivalente de
cido y tres de agua , forma con el xido sdico tres diferentes
sales. Uniendo este xido un grande esceso de cido su consi
guen cristales de una sal cuya composicion es

PhO5, NaO, 2HO.

 189
Disolviendo esta sal en agua y aadiendo la disolucion
una cantidad de sosa igual la que contiene,- se obtienen cris
tales , cuya composicion es

PhO, 2NaO, HO.

Redisolviendo esta sal en agua y aadindole un esceso de

sosa , pueden conseguirse cristales cuya composicion es

PhO, 3NaO.

En las tres sales dichas un equivalente de cido se encuen

tra unido tres de base ; pero en la primera dos de estos son de
agua , en la segupda uno, en la tercera el xido sdico susti
tuye completamente el agua que contiene el cido. Y en nin-
na de las dos primeras puede separarse el agua sin alterarse
composicion y las propiedades de la sal. He aqu porque el
cido fosfrico se llama tribsico.
Segun esto los equivalentes de agua que estn combinados
con un cido, y que pueden reemplazarse con igual nmero de
equivalentes de un xido metlico, desempean el papel de ana
base.
Admitido esto no puede admitirse la existencia de las sales
acidas , smo que deben considerarse como sales dobles, esto es,
combinaciones de dos sales entre, si. Se d el nombre de sales
acidas las que tienen dos mas equivalentes de cido com
binados con uno de base. El bi-sulfato potsico tiene dos equi
valentes de cido sulfrico y uno de xido potsico: sn fr
mula es
2 (SOa) KO, HO :

que puede reemplazarse por esta otra

SOa, KO
SO', HO,
que demuestra que es una doble sal; una combinacion de sul
fato potsico con sulfato de agua (naciendo esta el papel de
base).
Sales bsicas son las que tienen mas equivalentes de base
que de cido. En estas el esceso de base suele estar combinado
con el agua , y como esta puede considerarse como un cido
 190
dbil cuando se halla unida los xidos, resulta que no hay
inconveniente en mirarlas como sales dobles. Asi el sulfato zn
cico bi-bsico cuya frmula es

SO\H0, 2 (ZnO),

puede representarse por

SO5, ZnO
HO, ZnO.

Propicdades de las sales.

Casi todas las sales son slidas: las que estn compuestas
de un cido incoloro y de un xido blanco no tienen color; los
xidos metlicos que tienen color forman sales que tambien lo
tienen , y por lo general todas las sales de un mismo xido tie
nen igual color. El sabor de las sales depende comunmente del
xido: asi las sales de magnesia son amargas; 1as de almina
astringentes y azucaradas; tas de potasa algo saladas y amargas.
La electricidad galbnica descompone las sales, princi
palmente si se hallan en disolucion, el cido se dirige al polo
positivo, y la base al negativo. Si la pila galbnica es fuerte.
si no hay mucha afinidad entre el oxigeno y el metal , tam
bien el xido se descompone , y entonces el oxgeno y el cido
se dirigen al polo positivo, y el metal al negativo. Se han he
cho aplicaciones muy tiles de esta descomposicion, tales son
la galbanoplastia y la doradura y plateadura galbnieas de
que hablaremos al tratar del oro.
Al cristalizar las sales en sus disoluciones acuosas pueden
hacerlo sin combinarse con este liquido , en cuyo caso se llaman
anhidras, unindose cierta porcion de el. El agua combi
nada con las sales se llama de cristalizacion; y puede variar
en una misma sal variando la temperatura en que se efecta la
cristalizacion, pero es siempre la misma en cristales obtenidos
en una disolucion idntica y un mismo grado de calor. El
agua de cristalizacion puede separarse por la accion del calor
sin alterar la constitucion de la sal.
El calor funde las sales que contienen mucha agua de cris
talizacion: esta fusion se llama acuosa, es una verdadera diso
lucion de la sal. Continuando la accion del fuego, el agua se vo
 t>V
latiliza, y la sal queda seca. Muelas sales se funden una tem
peratura mas menos elevada, como se funde el plomo el es
tao; esta fusion se llama igma. La piedra infernal es el nitrato
argntico que ha sufrido la fusion ignea.
Algunos cristales salinos al calentarlos se quiebran con rui
do, y sus fragmentos saltan en todas direcciones, coma suce
de con la sal comun : este fenmeno se llama decrepitacion ; y
depende de que el agua mecnicamente retenida entre las l
minas de les cristales salinos se reduce vapor, y rompe las
paredes que la sujetan, de que siendo la sal poco conductora
del calrico se quiebra por el esfuerzo que hacen las capas este-
riores al dilatarse.
El calor puede descomponer varias sales, principalmente
las que tienen cidos que se volatilizan descomponen con fa
cilidad, como los nitratos , cloratos , carbonates, ete.
Accion higromtrica del aire sobre las sales. Las sales
que tienen mucha afinidad con el agua, y que puestas en con
tacta del aire atraen la humedad atmosfrica, y se disuelven
en. ella , se llaman delicuescentes, por ejemplo, el nitrato cl
cico, el carbonato potsico , etc. Las sales que tienen agua de
cristatizacion, y qoe en contacto del aire mas menos seco la
abandonan perdiendo su trasparencia y cubrindose de un
polvitlo harinoso, se llaman eflorescentes , por ejemplo, el fos
fato sdico.
Accion del agua sobre las sales. Hay sajes que no se di
suelven en el agua, como et sulfato bartico , el carbonato cal
cico y otras. Las que son solubles dn lugar al disolverse
desprendimiento de calor produccion de frio. En et primer
caso la sal se combina con cierta cantidad de agua: en el se
gundo no hay combinacion, y s* vn cambio de estado que no
puede efectuarse sin absorber calrico. En esta propiedad se
funda la preparacion de las mezclas frigorficas, en las cuales
la absorcion del calor es debida al trnsito de una mas sales
del estado slido al liquido. Hay mezelas frigorficas que se
componen de sales y agua cidos dilatados , y las hay com
puestas de sales y hielo : en las primeras el frio se debe sola
mente la disolucion de las sales: en las segundas la misma
disolucion y al poso del agua slida liquida, promovido por
la tendencia que la sal tiene disolverse. En todas ellas es pre
ciso que la disolucion sea rpida , para lo cual las sales se em
plean molidas y con toda el agua de cristalizacion que pueden
tener, para que no haya combinacion; y el hielo machacarlo.
 192
Las mezclas frigorificas mas empleadas son:

Proporciones de tos cuerpos. Temperatura que producen.

1 (|e nieve \. .de 0-tT.

1 de sal comun )
5 de nieve } de 0o 28'.
4 de cloruro de calcio cristalizado. ) '
1 de nitrato de amoniaco j de -t- 10 15'
1 de agua
5 de sulfato de sosa } -i , ,,,.'
.de -+- t0 16.
4 de cido sulfrico 45 j
8 de sulfato de sosa | de -f- 10 17
5 de cido clorhdrico comun. . . j ' ' ' '

La solubilidad de las sales aumenta por lo general coa la

temperatura , aunque de una manera irregular. Se dice que el
agua est saturada de una sal una temperatura dada cuando
ya no puede disolver mas. Si se satura el agua caliente de una
sal que sea mas soluble en caliente que en frio, y se deja en
friar lentamente la disolucion , una parte de la sal cristaliza , y
el agua que queda baando los cristales se llama agua madre.
Una disolucion saturada de una sal puede disolver una nueva
sal , con tal que entre ellas no haya ningun elemento comun.
As una disolucion saturada de nitrato de potasa puede disolver
cierta cantidad de cloruro de sodio. Se saca partido de esta
propiedad en las artes como veremos al hablar del nitro.
Hay algunas sales que son irfes solubles en agua fria que
en agua caliente, y otras cuyo 'maximum de solubilidad est
cierta temperatura que aun dista bastante del grado en que
hierve el agua. En este caso se halla el sulfato de sosa , del
cual 100 partes de agua 0 disuelven 12,17 : 33 disuel
ven 322, y solamente 210 la temperatura de la ebullicion.
Como la solubilidad de las sales es efecto de la afinidad de
estas para el liquido disolvente, las disoluciones salinas satu
radas hervirn una temperatura tanto mas elevada cuanto
mayor sea la afinidad entre el liquido y la sal disueita. La si
guiente tabla espresa el punto de ebullicion de varias disolu
ciones salinas.
 '
193

Cantidad de sat dh too Temperatura de

sates. partes de agua. la ebutticion.

Clorato potsico. . . 61,5 104,2.

Cloruro brico. . . . 60,1 104,4.
Tirbonato sdico. . . 48,5 104>6-
Cloruro potsico. . . 49,4 108,3".
Cloruro sdico. . . . 41,2 108,4.
Cloruro amnico. . . 88,9. . .* il*'20-
Nitrato potsico. . . . 335,1 115,9.
Cloruro estrncico. . 117,15 117,8.
Nitrato sdico. . . . 224,8 121,0.
Carbonato potsico. . 205,0 1?5'I'
Nitrato clcico. . . . 362,0 151 ,0.
Cloruro clcico. . . . 325,0 179,5.

El agua ejerce sobre algunas sales una accion qumica;

cuando la sal se compone de un cido soluble y de una base
insoluble y poco enrgica se fracciona por la accion del agua,
se precipita una sal bsica insoluble, y queda en disolucion
una sal cida : esto sucede por ejemplo con el nitrato bismti-
co. Si el cido es poco enrgico insoluble, el agua descom
pone tambien la sal , se deposita una sal cida y queda disuelta
una sal bsica.
Accion de los metales sobre las sales. La accion de los
metales sobre las sales se ha estudiado principalmente sobre las
disoluciones salinas, y no sobre las sales slidas; y como los
metales de las dos primeras secciones descomponen el agua con
facilidad y obran entonces como xidos, lo que vamos decir
se refiere principalmente los metales de las cuatro ltimas
secciones y sus sales. Un metal oxidable precipita de svs
disoluciones salinas otro que tenga menos afinidad con el
oxigeno. Esta es una regla general : asi metiendo en una diso
lucion de una sal de cobre una lmina de hierro, este metal,
que tiene mas afinidad con el oxigeno que el cobre, lo precipi
ta de la disolucion y lo sustituye; de manera que al cabo de
cierto tiempo el liquido contendr una sal de hierro , y el co
bre se habr depositado en el fondo de la vasija. Se hace apli
cacion de esta regla para separar en las minas de Rio-tinto el
cobre que se halla disuelto en las aauas de lijiviacion de las pi-
13
 194
ritas eflorescidas. No obstante, para que se verifque la precipi
tacion del metal que est disuelto es necesario adems de la
circunstancia arriba espresada , que el metal precipitado no so
adhiera ntimamente al metal precipitante, y que sea mas elec
tro positivo que este. Porque si el metal que se precipita se
adhiere en una capa continua al otro, no hay contacto eutre el
liquido y el metal precipitante , y la accion se detiene : unala-,
mina de hierro metida en una disolucion de nitrato argentino
se cubre de una pelcula de plata, pero la accion no contina
porque no hay contacto ent|P el hierro y la disolucion. Si el
metal que est en disolucion 'es electro-negativo con respecto
al metal con el cual se quiere sustituir, no puede haber accion:
as el estao no precipita las sales de plomo, aunque mas oxi
dable que este, porque es electro-negativo respecto del plomo,
y la accion elctrica impide la accion qumica.
Accion de las bases sobre las sales. Todos los xidos
salificables tienen afinidad con los cidos, pero en diferente gra
do , y cuando se aade un xidp una disolucion salina debe
mos suponer que el cido se divide entre los dos xidos en can
tidades proporcionales la afinidad que tiene para cada unodc
ellos. Asi aadiendo dos equivalentes de sulfato sdico, dos
de xido potsico, suponiendo que la afinidad del cido sulf
rico para ambos xidos es igual , se formarn un equivalente
de sulfato potsico , otro de sulfato sdico , y quedarn libres
un equivalente de xido sdico, y otro de xido potsico. Pero
si adems de la afinidad interviene otra fuerza , por ejemplo la
cohesion, entonces puede haber descomposicion completa, aun
cuando el xido aadido tenga menos afinidad con et cido que
el que ya est combinado con l. Aadiendo al sulfato sdico
xido bartico , se descompondr la sal y se formar sulfato
bartico , insoluble : aqu la fuerza de cohesion determina la
separacion de la ltima sal , sin que esto sea una razon para
decir que ej xido bartico sea una base mas fuerte que el xi
do sdico.
Con arreglo estos principios pueden establecerse las si
guientes reglas:
1. a Un xido soluble descompondr las disoluciones de
las sales cuya base sea insoluble, siempre que forme con el
cido una sal soluble. La potasa y la sosa descomponen las sa
les de los dems xidos precipitndolos, y apoderndose del
cido con el cual forman sales solubles.
2. " Un xido soluble descompondr las sales con tal que
 195
forme con su cido una sal insoluble : la barita descompone los
sulfatos porque se precipita sulfato baritico insoluble.
3/ Un xido fijo descompondr con auxilio del calor las
sales cuya base sea voltil : ejemplo ; la cal , la potasa, etc.,
descomponen las sales amoniacales apoderndose de su cido,
y el amoniaco se volatiliza.
4.* Un xido insoluble descompone las disoluciones salinas
cuya base no sature el cido tan bien como el nuevo xido. Las
sales de perxido de hierro se descomponen por el xido de
zinc de manganeso (insolubles) y se precipita el perxido : el
nitrato cprico se descompone por el xido argntico y se pre
cipita xido cprico.
Accion de tos cidos sobre las sales. Los principios es
tablecidos para esplicar la accion de los xidos sobre las sales
pueden servir tambien para esplicar la de los cidos sobre las
mismas, y con arreglo ellos se establecen las reglas si
guientes :
1. a Una disolucion salina se descompondr por un cido
que pueda formar con la base una sal insoluble : el nitrato ba
ritico se descompone por el cido sulfrico , y se precipita sul
fato baritico.
2. ' Un cido fijo descompone las sales que contienen un
cido voltil , siempre que la accion se efecte una tempera
tura superior la que el cido necesita para volatilizarse. El
cido sulfrico desaloja al cido carbnico de los carbonatos
la temperatura ordinaria. El cido brico descompone los sul
fatos una temperatura roja, volatilizndose el cido sulfrico.
3. a Una sal que tenga un cido insoluble poco soluble se
descompone por los cidos que unindose su base formen sa
les solubles: el silicato potsico tratado por el cido sulfrico
abandona el cido silcico que se precipita.
4.* Los cidos enrgicos desalojan de sus sales los cidos
dbiles aun cuando no sean gaseosos ni insolubles. El borato
sdico se descompone por el cido sulfrico , y se conoce que
desaloja completamente el cido brico , porque el liquido no
enrojece francamente la tintura de tornasol hasta que hay un
muy pequeo esceso de cido sulfrico.
La accion de los hidrcidos sobre las sales sigue las leyes
establecidas ; pero debe tenerse presente que al unirse los hi
drcidos con los xidos se combina el oxgeno de estos con el
hidrgeno de aquellos, y el radical del cido con el metal. Al
mezclar , por ejemplo , una disolucion de nitrato plmbico con
 196
cido sulfhdrico , se precipita sulfuro plmbico; la ecuacion
siguiente demuestra las reacciones que se efectan.
NOs,PbO '+- SH. = NO '+- SPb + HO
Nitrato nlmbico Acido Acido Sulfuro ,
' sulfhdrico. ntrico. plmbico. '

No podr suceder precipitacion de sulfuro metlico aun

cuando sea insoluble, si el sulfuro puede ser descompuesto por
el cido de la sal.
 CAPITULO XXIII.

Accion mutua de las sales entre si por la via seca; en presen

cia del agua: sales solubles : sales solubles insolubtes. G
neros salinos : sulfatas: sulfitos : hiposulfitos : nitratos:
nitritos: carbonatos fosfatos: arseniatos : arsnitos : bo
ratos: silicatos : cloruros: bromuros: ioduros: fluoruros:
cianuros.

Accion mutua de las sales por la via seca. Dos sales de

bates y cidos diferentes se descompondrn por el calor
siempre que por el cambio de cidos y bases pueda formarse
una sal mas voltil mas fusible que las existentes. Por
ejemplo, calentando una mezcla de carbonato clcico y sulfato
de amoniaco, las dos sales se descomponen y se produce car
bonato de amoniaco muy voltil y sulfato clcico.
SOa HaN,HO =Sulfato de amoniaco.
CaO CO* ' Carbonato clcico.
SC^CaO C0*,HaN,HO
Sulfaioclcico. Carbonato de amoniaco.

Calentando una temperatura elevada una mezcla de clo

ruro de calcio y sulfato baritico, se obtienen sulfato clcico y
cloruro de bario , porque este ltimo compuesto se funde mas
fcilmente que ninguno de los dos primeros.
Algunas veces dos sales diferentes , cuyo cido base son
comunes, se combinan por la accion del fuego y forman sales
dobles: el silicato de sosa, y el silicato de cal fundidos se com
binan y dn origen un doble silicato.
Accion mutua de las sales en presencia del agua. Sales
solubles. Cuando de la mezcla de dos disoluciones salinas pue
de resultar la formacion de un cuerpo insoluble poco solu
ble por el cambio de los cidos y bases de aquellas , se efecta
la descomposicion y se precipita el cuerpo insoluble. La diso
 198
lucion de carbonato sdico mezclada con la de nitrato plmbico
deja precipitar carbonato plmbico insoluble y queda en el li
quido nitrato sdico.

CO*, NaO (Carbonato sdico.

PbO, NO5 Nitrato plmbico.

COSPbO NO,NaO
Carbonato plmbico. Nitrato sdico.

El principio arriba sentado tiene aplicacion la produc

cion de nuevas sales, aun cuando sean solubles, siempre que
no puedan existir completamente en disolucion en la cantidad
de liquido que disolva las sales primitivas; por ejemplo, mez
clando una disolucion dilatada de sulfato sdico con otra igual
mente dbil de nitrato de cal no se observa ningun fenmeno,
porque las dos sales existentes las otras dos que pueden for
marse por el cambio de cidos y de bases, que son el sulfato
clcico y el nitrato sdico, son solubles en bastante cantidad
de agua; pero poniendo evaporar el liquido, la primera sal
que se deposita es el sulfato clcico, la menos soluble de las
cuatro mencionadas. Y Como la solubilidad de las sales varia
mucho en algunas diferentes grados de temperatura, puede su
ceder que haciendo la evaporacion diversos grados se obten-
!;an diversas sales. As es que mezclando una disolucion de sal
ato magnsico con otra de cloruro sdico , ambas sales solu
bles, y evaporando el liquido al calor de la ebullicion, se sepa
ra poco poco una cantidad notable de cloruro sdico; pero
si la evaporacion se hace la temperatura ordinaria se obtie
nen cristales de sulfato sdico. En el primer caso se separa clo
ruro sdico, porque 100 es el cuerpo menos soluble de los
cuatro que pueden producirse en el liquido, saber, cloruro
sdico, sulfato magnsico, cloruro magnsico y sulfato s
dico. Esta ltima sal es la menos soluble de las cuatro la
temperatura ordinaria, y ella es la que cristaliza evaporndose
espontneamente el liquido.
Hasta ahora no estn convenidos los qumicos en la espli-
cacion de lo que sucede al mezclarse las disoluciones de sales
solubles , que no pueden producir un cuerpo insoluble por el
cambio de sus cidos y bases. Algunos fenmenos indican que
en ciertos casos hay descomposicion ; as se observa que mez
clando una disolucion de sulfato ferroso, que es de color ver
 199
de claro, con otra de acetato sdico, el liquido toma color
pardo, que es el color de las disoluciones de acetato ferroso;
por consiguiente parece que ha habido cambio de cidos y ba
ses. Pero pocas veces por el cambio de color del liquido puede
deducirse si hubo no descomposicion. No obstante, los espe-
rimentos de Malaguti inclinan creer que cuando dos sales de
cidos y bases diferentes se hallan en una misma disolucion,
cambian parcialmente sus principios inmediatos y dan origen
dos nuevas sales ; de manera que quedan cuatro sales en diso
lucion.
Sales solubles insolubles. Si se hace hervir durante
algunas horas una disolucion salina con una sal insoluble redu
cida polvo fino, habr descomposicion siempre que el cido
de la sal soluble pueda producir una insoluble unindose la
base de la otra sal. Por ejemplo , hirviendo una disolucion de
carbonato sdico con sulfato bartico (insoluble) , se obtiene en
el liquido sulfato sdico y carbonato baritico insoluble. Cierto
es que la trasformacion del sulfato bartico en carbonato no es
completa , no ser que baya grande esceso de carbonato sdi
co y se prolongue bastante la ebullicion. Y sucede lo mismo
haciendo la esperiencia inversa , esto es , hirviendo carbonato
bartico, insoluble, en una disolucion de sulfato sdico ; tam
bien hay cambio de cidos y bases , y produccion de sulfato
bartico (insoluble) y carbonato sdico ; pero para que la tras
formacion de carbonato bartico en sulfato sea completa , es ne
cesario un esceso de sulfato sdico.
Se saca partido de estas reacciones para convertir las sales
insolubles en solubles , y reconocer fcilmente su cido su
base.
Gneros salinos.

tas sales se dividen en gneros atendiendo sus cidos,

de manera que hay tantos gneros de sales cuantos son los ci
dos susceptibles de combinarse con las bases. Los caractres
esenciales de los gneros salinos mas comunes los indicaremos
brevemente para facilitar el reconocimiento de las sales.
Sulfatas. No hacen efervescencia con el cido sulfrico:
se descomponen por el calor , escepcion de los sulfatos de los
metales de la primera seccion, el de magnesia y el plmbico.
Todos se descomponen calentndolos con carbon : si la mez
cla de sulfato y carbon se aade un poco de potasa , se obtiene
 200
por el calor sulfuro alcalino, fcil de reconocer en el olor de
cido sulfhdrico que desprende tratndolo con un cido. Los
sulfatos baritico y plmbico son insolubles ; los de xido cal
cico y esirncico poco solubles; los dems. son solubles. Las
disoluciones de los sulfatos dn con las sales de barita precipi
tado blanco , insoluble en cido nitrico.
Sulfitos. Hacen efervescencia con el cido sulfrico y se
desprende gas sulfuroso, cuyo olor es caracterstico: el cido
ntrico los convierte en sulfatos, cedindoles parte de su
oxgeno.
Biposulfitos. Todos son solubles en agua: sus disolucio
nes tratadas con cido sulfrico desprenden gas sulfuroso y se
precipita azufre.
Nitratos. Calentados con cido sulfrico dn vapores
blancos de cido ntrico. Todos se descomponen por el calor:
echados sobre las ascuas deflagran : mezclados con carbon
azufre , y calentada la mezcla en un crisol, se descomponen con
gran desprendimiento de calor y luz, y veces con detonacion.
Todos los nitratos son solubles; sus disoluciones mezcladas con
una de sulfato ferroso acidulada con cido sulfrico toman co
lor moreno , cuando se introduce en el liquido una lmina de
hierro.
Nitritos. Dn vapores rojos en contacto del cido sul
frico. Se descomponen por la accion del fuego.
Carbonatos. Hacen efervescencia con el cido sulfrico;
el gas que se desprende no tiene color ni olor, y d precipitado
blanco con el agua de cal. Todos los carbonatos son insolubles
y descomponibles por el calor, menos los de potasa , sosa y
titiria.
Fosfatos. No hacen efervescencia con el cido sulfrico:
solo son solubles los fosfatos alcalinos, y sus disoluciones dn
precipitado Manco con las sales de barita cal, cuyo precipi
tado es soluble en cido nitrico. Como hirvindo los fosfatos
insolubles con disoluciones de carbonato sdico hay cambio de
cidos y bases , y se forma fosfato sdico soluble, basta satu
rar el liquido con un pequeo esceso de cido ntrico, que
descompone el resto del carbonato, y aadir despues una sal de
barita con amoniaco para que se produzca el precipitado de
fosfato baritico.
Arseniatos. No hacen efervescencia con cido sulfrico.
Mezclados con carbon y cido brico y calentando la mezcla en
un tubo de vidrio se obtiene un amarillo arsenical. Los arse
 201
Datos alcalinos, que sou los nicos solubles , dn precipitado
de color rojo de ladrillo con el nitrato de plata neutro.
Arsnitos. No hacen efervescencia con el cido sulfrico:
con el cido brico y el carbon producen el mismo fenmeno
que los arseniatos. Los arsnitos solubles dn precipitado ama
rillo con el nitrato argntico neutro.
Boratos. No hacen efervescencia con el cido sulfrico.
Mezclados con espato fluor y con un esceso de cido sulfrico
desprenden por el calor humos blancos muy espesos de fluoru
ro de boro, que carbonizan el papel. Los boratos alcalinos,
nicos solubles, depositan cido brico cuando sus disolucio
nes se aade cido sulfrico.
Silicatos. No efervescen con el cido sulfrico. Mezcla
dos con espato fluor y cido sulfrico desprenden humos blan
cos de fluoruro de silicio , que en contacto del agua abandona
slice gelatinosa. Fundidos con cuatro partes de xido sdico
en un crisolito de platino, tratando el resultado de la fusion
con cido clorhdrico y evaporando el liquido hasta sequedad,
dejan un residuo blanco de slice cuando se quiere disolver en
agua.
Sales halolcfoas.

Cloruros. Todos los cloruros son* solubles, escepcion

del argntico y mercurioso ; el de plomo es poco soluble. Los
cloruros solubles calentados con cido sulfrico desprenden va
pores blancos con efervescencia : calentados con cido sulfrico
y bi-xido de manganeso, desprenden cloro. Las disoluciones
de los cloruros dn con el nitrato argntico precipitado blanco
que se reune por la agitacion en copos como leche cortada ; el
precipitado es insoluble en cido ntrico, soluble en amoniaco.
Bromuros. Calentando los bromuros con cido sulfrico
desprenden vapores de cido brombdrico mezclados con bro
mo reconocible por su olqr y color. Con cido sulfrico y
bi-xid de manganeso, dn bromo muy distinto del cloro por
su color y olor. Las#disoluciones de los bromuros dn con el
nitrato argntico la misma reaccion que los cloruros , y tra
tndolos con el cloro toman color rojo amarillento.
loduros. Calentados con cido sulfrico y bi-xido de
manganeso dn vapores violados de iodo. Las disoluciones de los
ioduros dn con el nitrato argntico precipitado amarillento
poco soluble en amoniaco: mezclados con disolucion de almi
 202
don, y aadiendo la mezcla nna mas gotas de cido ntrico,
se produce un color azul magnifico.
Fluoruros. Calentados con cido sulfrico desprenden
vapores blancos que corroen el vidrio. Los fluoruros solubles
no precipitan con el nitrato argntico. (
Cianuros. Tratados con cido sulfrico concentrado des
prenden vapores de cido cianbidrico muy reconocible por su
olor de almendras amargas. Los cianuros solubles , que son los
alcalinos y terrosos, dan con las sales ferrosas precipitado
blanco que toma color azul.en contacto del aire.
 METALES DE LA PRIMERA SECCION.

CAPITULO XXIV.

Divition de los metales de la primera seccion en alcalinos

y alcalino-terrosos. Potasio estraccion : propiedades.
Oxidos de potasio. Oxido potsico. Hidrato potusico : su
preparacion y propiedades: usos. Sulfuro* de potasio.
Mono-sulfuro y penta-sulfuro: preparacion y propiedades.
Cloruro potasico. Ioduro potsico. Cianuro potsico.

Los metales de la primera seccion presentan poco inters

en el estado metlico , pero muchos de sus compuestos son
importantsimos por las aplicciones que tienen en la agricul
tura y en la industria. Los metales de la primera seccion pue
den dividirse en dos grupos, uno de ellos, formado por los me
tales cuyos xidos son muy solubles en agua, tienen un sabor
acre urinoso escesivamente fuerte, y dn con el cido carb
nico una sal soluble. Se llaman metales alcalinos, y son el

Potasio. Sodio. Litio.

("orno apndice estos estudiaremos el amoniaco y sus

compuestos, que aunque no es un metal, se parece mucho en
sus propiedades los xidos metlicos de la primera seccion.
En el segundo grupo se hallan los metales que combinn
dose con el oxigeno forman xidos poco solubles en agua, y de
sabor urinoso no muy acre, y que unindose al cido carb
nico dn sales insolubles. Se llaman metales alcalino-terrosos ,
y son el

Bario. Estroncio. Calcio.

 204
Potasio.

Daw fu el primero que obtuvo este metal descomponien

do el xido potsico con la pila de Volta. Consiguieron despues
cantidades notables de potasio Gay-Lnssac y Thenard, redu
ciendo el xido potsico un calor muy elevado por medio del
hierro. En el dia se prepara por el mtodo de Brunner, que se
reduce lo siguiente (fig. 38).

Figura a8.
En un buen horno de viento se coloca horizontalmente una
botella de hierro forjado de las que sirven para trasportar el
mercurio, la cual se llena casi por completo de una mezcla
hecha con cuatro partes de trtaro crudo calcinado en una va
 205
sija cerrada , y ffna de carbon molido. A la botella B se ator
nilla un caon de hierro de un pi de largo, que atraviesa la
pared del horno y se enlaza con un recipiente de cobre R^om-
paesto de dos piezas , que tiene una tubuladura frente al pun
to de enlace del caon, por la cual entra la varilla de hierro T
que sirve para desostruir, cuando es necesario, el cuello de la
botella. Hay aun otra tubuladura T con un tubo para dar sali
da los gases. En la pieza inferior del recipiente se pone una
capa de aceite de nafta que sirve para garantir al potasio que
destila del contacto del aire. Y para impedir que el vapor del
metal se oxide en el recipiente tiene este su pieza superior di
vidida en dos por una lmina C D (fig. 39),
que obliga al vapor dirigirse hcia el fon
do de la vasija, donde se solidifica y queda
cubierto por la nafta , mientras que los gases
pasan por debajo de la lmina, que no llega
al fondo del recipiente, y se desprenden por
la tubuladura. Durante la operacion, en la
cual es necesario producir en el horno una
temperatura muy elevada, debe refrescarse
el recipiente con un chorrito de agua fria, y
desostruir de cuando en cuando el cuello
de la botella con la varilla movible T, que
Figura a9. ' atraviesa tambien la lmina interior del re
cipiente.
En esta operacion el carbon se apodera " una temperatura
elevada del oxgeno del xido potsico y de la mitad del de
el cido carbnico, y se desprende xido de carbono, y el pota
sio se volatiliza. Porque el trtaro crudo calcinado no es mas
que una mezcla de carbonato potsico y carbon, como veremos
luego. Adems de los productos indicados se forman otros sa
linos particulares que se condensan en el cuello de la botella.
El potasio obtenido se purifica metindolo en un lienzo y
colocndolo debajo de aceite de nafta , para separarlo del car
bon que tiene mezclado , y despues se destila en una retorta
de hierro recibiendo los vapores en aceite de nafta.
El potasio es slido , blando , se corta fcilmente con la na
vaja, tiene brillo metlico parecido al de la plata, que pierde
mny pronto en contacto del aire, y aun en el aceite de nafta:
su densidad es 0,86 ; se funde 56, se volatiliza al calor
rojo.
Tiene el potasio mucha afinidad con el oxgeno , en contao
 200
to del aire hmedo se empaa rpidamente * la temperatura
ordinaria y se cubre de xido: una temperatura mas elevada
se qqcma con vivacidad. Descompone el agua fra , apodern
dose del oxgeno, y el hidrgeno se desprende. Verificndose
este fenmeno en contacto del aire, se observa que el potsico
nada en el lquido, se pone candente, inflama el hidrgeno
que arde con llama purprea: el metal desaparece agitndose
continuamente : al ltimo de la oxidacion queda encima del
agua una esferita de xido potsico muy caliente, que por su
estado esferoidal se mantiene un corto espacio de tiempo sin
tener contacto con el agua, pero luego que enfrindose toca al
lquidose disuelve, produciendo una pequea detonacion.
No tiene el potasio aplicaciones industriales , pero sirve en
la qumica para obtener varios cuerpos simples, como el boro,
el silicio, el magnesio, el almino, etc.

Oxidos de potasio.

Combinndose directamente el potasio con el oxgeno for

ma el xido potsico cuya frmula es KO: por medios indirec
tos pueden obtenerse un sub-xido y un perxido, cuyas fr
mulas son K20 y KO3. Estos dos ltimos no presentan in
ters.
Oxido potsico, protxido de potasio , KO. Este xido
anhidro se obtiene combinando el potasio con el oxigeno seco:
tiene mucha afinidad con el agua, con la cual se combina des
prendiendo mucho calor , y el hidrato que resulta no pierde el
agua ninguna temperatura.
El hidrato de xido potsico KO, HO , llamado comun
mente potasa, es un compuesto muy usado y de muchas apli
caciones; no se prepara directamente, sino por el mtodo si
guiente.
Se disuelve una parte de carbonato de potasa en diez de
agua , se pone hervir la disolucion en un perol de hierro , y
cuando est hirviendo se aade poco poco, y de modo que
no se interrumpa el hervor, una parte de cal viva desleida en
agua. Esta base se apodera del cido carbnico, forma carbona
to de cal insoluble, y la potasa queda en disolucion en el agua.
Debe continuarse la ebullicion hasta que la potasa haya perdi
do todo su cido carbnico; lo que se conoce filtrando un poco
 207
del lquido del perol , y recibindolo en una copa , donde se ha
puesto una pequea cantidad de cido clorhdrico diluido : si
el lquido filtrado desprende burbujas de gas en contacto del
cido, es indicio que aun contiene cido carbnico ; si no hace
efervescencia, la potasa est ya descarbonatada. Se tapa el pe
rol con un pao, se deja reposar el lquido, y por la decantacion
se separa del carbonato clcico que ocupa el fondo de la vasija:
se echa sobre el depsito agua caliente para lavarlo, y se cuela
por un lienzo limpio. Los lquidos reunidos son una disolucion
de potasa custica.
Puede hacerse esta operacion la temperatura ordinaria
poniendo en un frasco tapado, la cal, el carbonato potsico y
el agua, y agitando la mezcla de cuando en cuando; pero as
tarda mucho mas la potasa en descarbonatarse, y el carbonato
clcico forma un depsito muy voluminoso, mientras que el ob
tenido durante la ebullicion es mas coherente, por cuya razon
se separa con facilidad del lquido.
La disolucion de la potasa se evapora en un perol de fundi
cion, mejor de plata, procurando que la ebullicion sea rpi
da, y cuando el agua se evapor y el lquido est en fusion
tranquila, se vierte sobre una lmina metlica, donde se solidi
fica. Debe guardarse inmediatamente en frascos bien secos y
que tengan tapon ajustado.
ta potasa obtenida no es completamente pura; se usa con el
nombre de piedra de cauterio en la medicina, y con el de po
tasa custica por la cal en las artes. Adems del hidrato po
tsico contiene algo de cal , de carbonato potsico producido
por la absorcion del cido carbnico de la atmsfera durante la
evaporacion , y las sales estraas que se hallan en el carbona
to potsico del comercio , cuando se usa esta sal psra preparad
la potasa custica. Se purifica poniendo la potasa custica en
fragmentos en un frasco con la tercera parte la mitad de su
peso de alcohol 33, y se remueve varias veces para favorecer
la disolucion. Por el reposo se forman tres capas , la inferior
de las sustancias que no se disuelven (sulfatos, cloruros, etc.),
la del medio de consistencia siruposa (disolucion acuosa de car
bonato potsico), y la superior, de color mas menos rojizo,
es la disolucion alcohlica de potasa. Se separa de las dems
por medio de un sifon , se destila en unu retorta de vidrio para
aprovechar ol alcohol, y cuando el lquido tiene en la retorta
consistencia casi de jarabe , se evapora rpidamente en una cp
sula de plata hasta que est fundido tranquilamente , y se vier
 208
te sobre una lmina metlica para que se enfrie. La potasa as
purificada se llama potasa alcohlica.
El hidrato potsico se presenta en masas blancas; su sa
bor es urinoso quemante: se funde un calor inferior al rojo.
Tiene mucha afmidad con etagua , en contacto del aire atrae
la humedad atmosfrica y se disuelve en ella, y luego se combi
na con el cido carbnico de la atmsfera. Al disolverse el hi
drato potsico en agua desprende calor y puede obtenerse por
evaporacion un segundo hidrato con cinco equivalentes de
agua. La disolucion algo concentrada de potasa ataca mu
chas sustancias animales y las disuelve , como sucede con la
lana , la seda, la epidermis , etc.
Tambien atacan las disoluciones concentradas de potasa i
la slice y almina y las disuelven , por lo que no deben evapo
rarse aquellas en vasijas de vidrio porcelana.
La potasa custica se usa en la qumica como reactivo ; se
emplea en la medicina; en las artes sirve para preparar jabo
nes , y lejas que se destinan al blanqueo de las telas de lino
y algodon , etc.

Sulfuro de potasio.

Puede el potasio combinarse con cinco proporciones de azn

fre y produce cinco compuestos, que son :

Mono-sulfuro potsico KS.

Bi-sulfuro potsico KSS.
Tri-sulfuro potsico KS3.
Cuadri-sulfuro potsico KS4.
Penta-sulfnro potsico KS8.

Adems de estos cinco compuestos hay un sulfhidrato de

sulfuro SH, KS, y dos sulfuros intermedios entre el tercero y
el cuarto el uno, y entre el cuarto y quinto el otro. De todos es
tos sulfuros los mas importantes son el primero y el ltimo.
El mono-sulfuro de potasio se prepara calentando una
temperatura elevada una mezcla intima de sulfato potsico y
carbon: este se apodera del oxigeno del cido y del xido, se
desprende xido de carbono , y queda el mono-sulfuro. Calci
nando en una retorta de barro una mezcla de dos partes de sul
 209
fato potsico y una de negro humo , se obtiene el sulfuro en un
estado tal de division, que puesto en contacto del aire absorbe
prontamente el oxgeno, se combina con l y se quema con
una luz viva. Se llama el cuerpo que tiene esta propiedad piro-
foro de Gay-Lussac.
El penta-sulfuro potsico, llamado comunmente hgado
de azufre , se prepara calentando poco poco una mezcla de
partes iguales de carbonato potsico y azufre : una tempera
tura poco superior 100, la mezcla empieza fundirse, y se
desprende cido carbnico : la operacion est terminada cun
do la masa se halla en fusion tranquila. Si el calor no es'cedi
de 250 se obtiene una mezcla de penta-sulfuro hiposulfito
potsico: si la temperatura lleg al calor rojo el hiposuln'to se
convierte en penta-sulfuro y sulfato. El penta-sulfuro es slido,
de color oscuro, delicuescente , muy soluble en agua y alco
hol; absorbe el oxigeno del aire y se convierte en hiposulfito,
depositndose al mismo tiempo azufre. Se usa para preparar
baos sulfurosos artificiales.
Cloruro potsico, CIK. Se halla este compuesto en las
cenizas de muchas plantas , principalmente de varias algas;
en. las aguas madres de la cristalizacion del salitre , y en las
aguas del mar. Se prepara comunmente tratando el carbonato
potsico con cido clorhdrico', el cido carbnico se desprende
con efervescencia , el oxgeno de la potasa se combina con el
hidrgeno del-cido y se unen el cloro y el potasio.

C02,KO -i- CIH = CIK -+- IIO + CO* '

Carbonato Acido Cloruro . Acido
potsico. clorhdrico. potsico. *> ' carbnico.

El cloruro cristaliza en cubos prismas rectangulares an

hidros; se funde al calor rojo, se volatiliza una temperatura
mas elevada. Se disuelve en cinco partes de agua fria, y en
casi el doble de su peso de agua hirviendo. Cuando se disuelve
en agua el cloruro de potasio baja bastante la temperatura del
liquido.
Se emplea este compuesto en la preparacion del alumbre,
y puede servir para obtener muchas sales de potasa.
Ioduro potsico , IK. Se obtiene este cuerpo aadiendo
iodo una disolucion algo concentrada de potasa custica has
ta que el liquido adquiera un poco de color rojizo , que es se
al de que contiene algo de esceso de iodo. Se evapora la di
14
 210
solucion hasta sequedad , se mezcla con carbon molido en la
proporcion de un dcimo del iodo empleado , y se calienta casi
hasta el rojo. El resultado de la calcinacion se trata con agua
hirviendo , y el lquido filtrado se evapora hasta que se pre
sente una pelcula en su superficie, y se deja enfriar muy len
tamente para que cristalice. En esta operacion el iodo obra so
bre el xido potsico y se forman dos compuestos, un ioduro
y un iodato, segun demuestra la ecuacion siguiente.

61-+ 6K0 = 51K '+- I03,KO

Iodo. Oxido potsico. Ioduro potsico. Iodato potsico.

Al calcinar el residuo de la evaporacion con carbon, roba

este todo su oxgeno al iodato y lo convierte en ioduro. Este
compuesto es el que se disuelve despues en agua y cristalin
por evaporacion.
El ioduro potsico cristaliza en cubos; se funde por la ac
cion del calor , y por el enfriamiento se convierte en una masa
cristalina nacarada : puede volatilizarse una temperatura ele
vda. Es delicuescente, muy soluble en agua, soluble en alco
hol. De su disolucion acuosa se precipita el iodo por medio del
cloro.
Se usa el ioduro potsico en la medicina , y tambien en la
fotografa.
. Cianuro potsico, CyK. Hasta hace poco tiempo no
tenia apenas importancia este cuerpo por sus aplicaciones, pe
ro en el dia se emplea mucho en el dorado y plateado galvni
cos. Se prepara calcinando en una retorta de barro una tem
peratura roja el ciano-ferruro potsico: algunas veces despues
de la calcinacion se encuentra el cianuro reunido en el fondo
de la retorta en forma de una masa blanca cristalina, encima
de la cual se encuentra una masa negra porosa ; pero comun
mente no se obtiene mas que la masa negra, en la cual se halla
diseminado el cianuro. El cianuro ferroso potsico se descom
pone por la accion del calor, se desprende nitrgeno, y se
produce carburo de hierro y cianuro potsico. La siguiente
frmula representa esta descomposicion.
Cy Fe, 2 CyK = 2CyK + We + N
Cianuro ferroso potsico. G?vo ,Ca,rbui Nitrgeno.
1 potasico. de hierro. "
 211
e modo que el calor descompone tan solo el cianuro fer
roso, se desprende el nitrgeno del ciangeno, y el otro ele
mento de este cuerpo, el carbono, queda unido al hierro.
La masa negruzca impregnada de cianuro se trata con agua,
que disuelve este compuesto y se evapora hasta sequedad ,
mejor se trata con alcohol dbil hirviendo, que disuelve el cia
nuro, y por el enfriamiento del lquido cristaliza.
Con mas economa se prepara calcinando en un crisol tapa
da una mezcla de ocho partes de cianuro ferroso potsico bien
seco, tres de carbonato potsico igualmente seco, y una de
carbon. En este caso el ciangeno del cianuro de hierro se com
bina con el potasio del carbonato de potasa, se desprende ci
do carbnico, y el carbon impide que se forme cianato pot
sico, apoderndose del oxgeno del xido; el hierro queda libre.
El cianuro potsico cristaliza en cubos blancos, su olor es
de almendras amargas, se funde por el calor, es muy soluble
en agua : la disolucion tiene reaccion alcalina ; se descompone
lentamente en contacto del aire , se desprende cido cianhdri
co y se produce carbonato potsico. El cianuro potsico puede
disolver muchos xidos y cianuros metlicos. Los cidos aun
dbiles le descomponen fcilmente con desprendimiento de ci
do cianhdrico. Es un veneno muy activo.
 CAPITULO XXV.

Sales potsicas: caracteres: carbonato de potasa, prepara

cion: flujo negro, flujo blanco: propiedades y usos del car
bonato de ptasa. Bi-carbonato potsico. Clorato potsico,
preparacion, propiedades, usos. Hipoclorito potsico. ni
trato potsico, propiedades: nitreras naturates y artificia
les: estraccion del nitro, usos. Plvora, mtodo de prepa
rarla: efectos de la plvora. Silicato potsico : vidrio
sotuble de Fuchs.

Las sales potsicas no dn precipitado con los carbonatos,

ni los sulfuros alcalinos, y este carcter las diferencia de uh
das las dems sales, escepeion de las de sosa y amoniaco. No
desprenden amoniaco ni por el calor, ni con el contacto de la
cal la potasa. Carcter que las distingue de las sales amonia
cales. Sus disoluciones, si no estn muy diluidas, dn preci
pitado blanco cristalino con el cido trtrico: precipitado blan
co compuesto de pequeos octaedros con el sulfato alumini-
co: precipitado amarillo con el cloruro platnico ; y con el ci
do hidrofluosilicico precipitado blanco gelatinoso poco visible
en el lquido : estos ltimos caracteres las diferencian de las
sales sdicas.

Carbonato potsico.

CO2, KO.
El carbonato potsico se estrae comunmente de las cenizas
de los vegetales, pues aun cuando estos no contienen esta sal
completamente formada, tienen potasa combinada con cidos
orgnicos, que se descomponen por la accion del fuego, siendo
uno de los productos de ta descomposicion cido carbnico,
que se combina con la potasa. As es que Jas acederas, que con
tienen oxalato potsico, la vid , que contiene tartrato de la mis
ma base, las ortigas, la parietaria, que tienen nitrato potsico,
dn por su combustion cenizas en que no se encuentran estas
 13
sales, y si carbonato potsico. No todas las plantas dn cenizas
igualmente cargadas de esta sal : las herbceas dn mas que las
leosas: las hojas y ramillas mas que los troncos y ramas. 100
libras de madera de encina, roble, haya, lamo, dejan por la
combustion poco mas de una libra de ceniza, de la que se es-
iracn 3 4 onzas de carbonato potsico. La misma cantidad de
madera de sauco, avellano, moral , dn de 2 6 libras de ceni
za, de la que se sacan de 7 8 onzas de sal: y 100 libras de or
tigas, adormideras y otras plantas herbceas dejan de 3 7 li
bras de ceniza, de la cual se estraen 16 18 onzas de carbona
to. Las heces de vino despues de prensadas y secas dn cerca de
lasesta parte de su peso de ceniza, de la cual la mitad consis
te en^arbonato potsico.
En Amrica , Rusia y otras regiones muy pobladas de r
boles es donde se estrae la potasa del comercio. La estraccion
consiste en quemar las plantas, recoger las cenizas y lejiviar-
las , esto es , tratarlas con agua para separar las partes solu
bles de las insolubles. Al hablar de la estraccion del nitro des
cribiremos el medio de hacer las lejiviaciones en grande. Las
disolaciones , llamadas lejas, se evaporan hasta sequedad. No
s obtiene por este medio un residuo blanco, porque la combus
tion nunca es tan completa que no queden algunas porciones de
madera medio quemar, sobre las cuales obra la disolucion al
calina, qudisuelve sustancias orgnicas que le dn calor: para
destruir estas se calienta el residuo de la operacion en hornos
de reverbero, en los cuales se queman las sustancias orgnicas,
y la sal se aglomera por un principio de fusion. As corre en el
comercio con el nombre de potasa perlasa.
El carbonato de potasa preparado de este modo no es puro,
contiene de un 60 80 por 100 de esta sal, y el resto se com
pone de sulfato y cloruro potsicos y otras sales solubles. Para
obtener carbonato de potasa mas puro se calcina el trtaro cru
do, se hace una mezcla de 2 partes de trtaro y 1 de nitro,
que se echa por porciones en una caldera de hierro puesta al
fuego, y cuyo fondo est algo enrojecido por el calor. Al tro
pezar la mezcla con el metal caliente deflagra, el oxigeno del
cido ntrico se combina con el carbono del cido trtrico del
trtaro, y la potasa de este y del nitrato se convierte en carbo
nato. La masa negra resultante de esta deflagracion se llama
flujo negro: se compone de carbon , que no hall bastante ox
geno para quemarse, y carbonato potsico. Se separa esta sal
pw lejiviaeion de la masa y evaporacion hasta sequedad del l
 214,
quido filtrado. Si en vez de deflagrar 1 parte de nitro y 2 de
trtaro se hace la mezcla con partes iguales de ambas sales, se
obtiene una masa llamada flujo blanco, compuesto de carbona
to de potasa y algo de nitrito de la misma base, todo el carbon
del cido trtrico ha desaparecido, porque el esceso de nitrato
suministr bastante oxigeno para su combustion.
Puede purificarse la potasa del comercio ponindola en con
tacto de un peso de agua igual al suyo, y agitando la mezcla de
cuando en cuando; el carbonato se disuelve, y la mayor parte
de las sales estraas se depositan en el fondo de la vasija: se
decanta la disolucion y se evapora.
El carbonato potsico es slido, blanco, de sabor y reac
cion alcalinas, fusible al calor rojo, delicuescente, solubb^ en
un peso de agua igual al suyo.
Se usa esta sal en la preparacion de las lejas, de los ja
bones blandos; en la fabricacion del alumbre, del nitro y de
varias sales de potasa. Se emplea para abonar las tierras, y las
cenizas de las plantas deben sus principales cualidades, como
abono, al carbonato alcalino que contienen.
Bi-carbonato potsico, 2 (CO2)KO. Se obtiene esta sal di
rigiendo una corriente de cido carbnico al travs de una di
solucion algo concentrada de carbonato: el bi-carbonato, menos
soluble que este, cristaliza.
El bi-carbonato cristaliza en prismas romboidales,; tiene sa
bor algo alcalino: por la accion del calor pierde la mitad de su
cido carbnico y se convierte en carbonato : se efecta la mis
ma trasformacion aunque lentamente hirviendo sus disolucio
nes. Tiene pocos usos.

Clorato potsico*
CIOs,KO.

Se obtiene esta sal haciendo pasar un esceso de cloro por

una disolucion de carbonato potsico que marque 35 en el
aremetro: se desprende cido carbnico, y se producen clo
ruro potsico, que queda disuelto, y clorato potsico, que cris
taliza: el tubo de desprendimiento del cloro debe de ser bas
tante ancho para que no se obstruya por los cristales de clora
to. La reaccion se verifica entre 6 equivalentes de cloro y 6 de
xido potsico, como se observa por la siguiente ecuacion:
 215
6 Cl -+- 6 KO = 5 CIK + CIO, KO
Cloro. Oxido potsico. Cloruro potsico. Clorato potsico.

Se recogen los cristales sobre un lienzo, se dejan escurrir,

se disuelven en agua hirviendo, y por el enfriamiento cristaliza
el clorato, que de este modo se separa del cloruro que podia
contener.
Se prepara en el dia el clorato con mas economa saturan
do de cloro una papilla compuesta de 100 partes de agua, 300
le cal y 154 de cloruro potsico, que se coloca en una vasija
de modo que pueda calentarse por el vapor. Cuando hay esce
so de cloro se aade un poco mas de agua caliente la masa,
se filtra y evapora en un perol de plomo casi sequedad. El
res/duo se disuelve en 800 partes de agua hirviendo, y se deja
despues enfriar para que la sal cristalice : de 154 partes de clo
ruro se obtienen mas de 200 de clorato, mientras que de la
misma cantidad de carbonato solo se consiguen 40 por cl m
todo anterior. En esta operacion cl cloro trasforma la cal en
clorato clcico, y entre este cuerpo y el cloruro potsico hay
una doble descomposicion, de la cual resultan cloruro clcico
muy soluble y clorato potsico mucho menos soluble en frio,
y por eso cristaliza.
El clorato potsico cristaliza en lminas blancas cxagonales
anhidras: se disuelve en 30 partes de agua 0, en 15 partes
de agua 15, y en poco mas de parte y media de agua hirvien
do. Esta sal se descompone fcilmente por el calor y se con
vierte primero en cloruro y perclorato potsicos, desprendin
dose algun oxgeno; y aumentando el calor, se reduce comple
tamente cloruro potsico, desprendindose todo cl oxigeno del
cido y del xido. Los cuerpos combustibles descomponen f
cilmente con auxilio del calor cl clorato potsico apoderndose
de su oxigeno: algunas veces la percusion sola basta para ha
cer detonar las mezclas de esta sal con los. combustibles; as
sucede con las de clorato y azufre, y los de clorato y fsforo.
Una mezcla de clorato y azufre se inflama humedecindola
con cido sulfrico. Se ha hecho aplicacion de esta propiedad
para la preparacion de las pajuelas oxigenad^, que consisten
en unos palitos de pino azufrados en uno de sus estremos, so
bre el cual se aplica un poco de pasta hecha con 3 partes de
clorato potsico y 1 de azufre molidos y la cantidad suficiente
de agua gomosa. Despues de secas estas pajuelas se inflaman
 216
metiendo el estremo qUe tiene la pasta en un Trasquito lleno de
amianto empapado en cido sulfrico.
Este cido descompone el clorato potsico la temperatura
ordinaria desprendiendo un gas amarillo, que d color al cido
sulfrico y tiene olor de cloro.
Se ha propuesto emplear el clorato en la preparacion de la
plvora, y se renunci esta aplicacion por la facilidad con
que se inflama la mezcla de dicha sal con los cuerpos combus
tibles, y los peligros que esponia su uso.
Hipoclorito potsico: agua de Javellc. La preparacion y
propiedades de esta sal son iguales las del hipoclorito sdi
co, de que hablaremos en las sales de sosa.

!\ i trato potsico.

NOsKO.

Esta sal, llamada comunmente nitro salitre, se halla

completamente formada en la naturaleza y se presenta en eflo
rescencias en la superficie del terreno en los paises calientes.
Cuando. est pura cristaliza en prismas e'xagonales acanalados,
incoloros, de sabor primeramente fresco y luego picante y amar
go; se funden 300, y por el enfriamiento se convierten en
una masa blanca y opaca, llamada cristal mineral. Al calor
rojo se descompone el nitro, pierde dos equivalentes deoxge-
no, y se convierte en nitrito potsico: una temperatura mas
elevada se desprende nitrgeno, cierta cantidad de oxgeno, y
queda por residuo xido y perxido potsicos.

100 partes de agua 0 disuelven 13,32 de nitro.

18 29.
45 . . . . 74,69.
97 . . . . 236.
11 5, 9. . . 335.

El nitrato potsico deflagra sobre las ascuas : se descompo

ne por los cuerpos combustibles con auxilio del calor, cedin-
les oxgeno. Uuf mezcla de carbon y nitro proyectada en un
crisol enrojecido deflagra vivamente y se convierte en carbona
to potsico, desprendindose nitrgeno. Sustituyendo el carbon
con azufre, arsnico selenio, se presenta el mismo fenmeno,
y se obtienen sulfato arseniato seleniato. potsicos.
 217
Una mezcla de 3 partes de uitro, 2 de carbonato potsico y
1 de azufre, detona fuertemente calentndola en una cuchara
de hierro hasta que se funda.
Hemos dicho que el nitro se encuentra completamente for
mado en varios terrenos de los paises calientes. En las Indias,
en Egipto y en Espaa se d el nombre de nitrerias naturales
los sitios donde se halla el nitro formado, y en los paises fros
procuran hacer mezclas, como diremos luego, en las que tam
bien se producen nitratos, y se llaman nitreras artificiales.
En las nitrerias naturales, cuando el terreno est cubierto
de eflorescencias, recogen la capa superior de la tierra, la leji-
vian, y el agua que lleva en disolucion el nitro se concentra
t hasta el grado conveniente para que la sal cristalice por el en-
* friamiento del liquido. El nitro obtenido se llama de primera
cochura, y es impuro. Se purifica por disoluciones y cristali
zaciones sucesivas; las sales estraas quedan en las aguas ma
dres. Las tierras de las nitrerias naturales contienen adems
del nitrato potsico, nitrato clcico y magnsico y cloruros s
dico y potsico: los dos ltimos nitratos se convierten en nitro
aadiendo las aguas de lejiviacion carbonato potsico que pre
cipita las bases cal y magnesia en estado de carbonatos, apo
derndose la potasa del cido ntrico que con ellas estaba com
binado.
En las nitrerias artificiales se hace una mezcla de sustancias
animales, carbonatos de cal y magnesia porosos y desagrega
dos, cenizas y tierra vegetal. La mezcla dispuesta en forma de
muros capas que presentan mucha superficie, se preserva de
las lluvias con cobertizos, y se riega de cuando en cuando con
orina agua sucia , que tenga en disolucion sustancias orgni
cas. Al cabo de meses se encuentra ya formada cierta cantidad
de nitratos, y se procede la lejiviacion.
La ligiviacion de los materiales salitrosos, lo mismo que la
de grandes cantidades de materias slidas, de las cuales quiere
estraerse uno mas cuerpos solubles, debe hacerse de manera
que se obtengan disoluciones bastante concentradas, para que
se gaste poco tiempo y combustible en su evaporacion, sin que
por eso retengan los residuos de la lejiviacion mucha cantidad
de las sustancias solubles. Se consigue esto poniendo conti
nuacion unas.de otras las vasijas donde estn las materias que
han de lejiviarse, y procurando que las aguas que han pasado
por las primeras se carguen mas de sustancias solubles atrave
sando por las restantes. Esto es lo que se practica con los ma
 218
torales salitrosos. Se colocan estos en toneles desfondados en
una de sus cabezas, se llenan de agua que disuelve las sales,
y la disolucion se saca por una llave que hay en el fondo, des
pues de unas doce horas de contacto: sobre el residuo que que
da en el tonel se vierte nueva cantidad de agua, que se deja
escurrir del mismo modo despues de doce horas, y las. dos di
soluciones obtenidas se echan sobre otro tonel cargado con ma
teriales salitrosos nuevos, con los cuales se dejan en contacto
por otras doce horas. Al mismo tiempo se d al primer tonel
la tercera lejiviacion; el agua del segundo tonel se deja escur
rir, y sobre los materiales que quedan se vierte el agua de la
tercera lejiviacion del primero. Las aguas de las dos lejiviacio-
nes del segundo tonel pasan otro tercero cargado de materia
les nuevos , y de este sale ya bastante concentrada para poder
evaporarse. El primer tonel que ha recibido tres aguas se va
cia, se carga de nuevo, y sobre l se echan las aguas de la se
gunda y tercera lejiviacion del ltimo tonel. En este sistema de
lejiviacion , bien se dispongan tres cuatro filas de toneles, uno
de ellos est cargado de materiales nuevos , que se lavan con
las aguas que proceden de las lejiviaciones de los dems. Asi
se consigue obtener disoluciones concentradas, y aprovechar
casi todas las sustancias solubles, lo que no suceder emplean
do una sola vasija para lejiviar.
Las aguas de lejiviacion de los materiales salitrosos de las
nitreras artificiales contienen mucho nitrato de cal y de mag
nesia, y poco nitrato potsico, y antes de evaporarlas se tratan
con carbonato potsico, que descompone las dos primeras sales,
precipitndose carbonatos de cal y magnesia, y quedando en
disolucion nitrato potsico. En vez del carbonato potsico pue
de usarse el sulfato para descomponer el nitrato de cal, y para
aprovechar el nitrato magnsico se trata primero la disolucion
de los nitratos con cal viva, que precipita la magnesia apode
rndose del cido ntrico, y despues se aade el sulfato potsi
co, que descompone el nitrato clcico depositndose sulfato de
cal , quedaudo en el lquido nitrato potsico. Tambien puede
hacerse la trasformacion de los nitratos terrosos en nitrato po
tsico por medio del sulfato sodico y el cloruro potsico: se
precipita primeramente la magnesia con la cal: se descompone
despues el nitrato clcico con el sulfato sdico; y por ltimo
el nitrato sdico se convierte en nitrato potsico con el cloruro
de este ltimo metal. La adopeion de cualquiera de estos me
dios depende del precio que se encuentran las diferentes sa
 219
les, pues se d la preferencia las mas baratas, puesto que el
resultado final es el mismo.
Las disoluciones salitrosas separadas de los precipitados que
se forman en las dobles descomposiciones se concentran por
evaporacion en calderas de co
bre (fig. 40): al principio de la
ebullicion se produce mucha es
puma , que se recoge con espu
maderas y se pone escurrir en
unos canastos: tambien se pre
cipitan sulfato y carbonato cal
cicos y otras sales terrosas, que
llaman los salitreros lodos sar
ros, y se recogen poniendo en
medio del lquido y hacia el fon
do de la vasija un calderito A.
El hervor del lquido lleva los
lodos desde el fondo y las pare
Figara 40. des de la caldera Inicia el centro
donde hay poca corriente; all
caen y se depositan en el caldero, que se saca de cuando en
cuando por medio de la cadena para vaciarlo. Luego que las
disoluciones tienen la concentracion de 42 empiezan formar
se cristales de cloruros sdico y potsico menos solubles que el
nitro en el agua hirviendo, que se precipitan al fondo de la cal
dera y se estraen con la espumadera. Al llegar el lquido la
concentracion de 45, de modo que una gota de l puesta so
bre un cuerpo frio se cuaje por la cristalizacion de la sal, se
vierte en grandes cristalizadores, y para que al enfriarse no se
formen cristales gruesos, se agita la disolucion con un palo de
cuando en cuando. El nitro obtenido se llama salitre bruto, y
contiene casi el cuarto de su peso de sales estraas.
Se purifica el salitre, que es lo que llamaa refinado, disol
viendo en 600 partes de agua 3000 de nitro Druto, se calien
ta el lquido lentamente, y al llegar cerca del grado de ebulli
cion todo el nitro se halla disuelto, y la mayor parte de las sa
les estraas depositadas en el ondo de la caldera, de donde se
sacan con rastros: se aaden al lquido 400 partes mas de agua,
y una libra de cola disuelta.en agua caliente, y se revuelve bien.
Al hervir, la cola envuelve las materias orgnicas que hay en
disolucion, y sube la superficie en forma de espuma, que se
separa con cuidado: el lquido claro se echa en cristalizadores.
 220
El nitro que se obtiene por cristalizacion se llama de segunda
cochura: cuando se destina para la preparacion de la plvora
se sujeta una segunda purificacion igual la anterior.
Los cristales impregnados de aguas madres que contienen
sales estraas se purifican lavndolos con una disolucion de ni
trato de potasa puro, que no disuelve nitro, y si el cloruro y
sulfato que contienen. El lavado se ejecuta en cajas de madera
de doble fondo (fig. 41), que se llenan
de salitre , sobre el cual se vierte una diso
lucion saturada y fria de nitro, teniendo ta
padas las aberturas o, o del fondo inferior:
despues de dos boras se destapan y se deja
escurrir la disolucion. Vueltas taparse las
aberturas y sobre el nitro se echa un poco de
Figura 4i. agua, despues de un par de horas se deja es
currir el liquido, y el nitro se pone secar.
Teora de la nitrificacion. Se atribuye la produccion del
nitro en los paises calientes la combinacion de la potasa y de
ms bases salificables de los terrenos con el cido ntrico que
se halla en la atmsfera , y que procede de la combinacion del
oxgeno y nitrgeno del aire por descargas elctricas, pues est
probado que estos dos gases se unen y forman cido ntrico
cuando pasa por su mezcla una serie de chispas elctricas; y
precisamente en los paises clidos las tempestades se suceden
con frecuencia , y numerosos rayos atraviesan la atmsfera en
todas direcciones.
En las nitreras artificiales el cido ntrico se forma por la
oxidacion del amoniaco que se desprende de las sustancias or
gnicas en descomposicion. La presencia de bases poderosas,
como la cal, la magnesia, la potasa, el estado naciente del amo
niaco, y la porosidad de las materias que condensan los gases y
aproximan sus molculas, favorece grandemente la combinacion
del oxgeno del aiqp con los elementos del amoniaco, hidrgeno
y nitrgeno, con los cuales forma agua y cido ntrico que se
une las bases. Las materias orgnicas, al mismo tiempo que
desprenden amoniaco, producen calor que auxilia la oxidacion.
Kulman ha demostrado que una mezcla de vapores amoniaca
les y aire atmosfrico que pase al travs de un tubo caliente,
dentro del cual se pone esponja de platino (cuerpo muy poro
so), se convierte en agua y cido ntrico; y esto mismo es lo
que se verifica en las nitreras artificiales.
En los paises templados , como en Espaa , la produccion
 221
del nitro procede en parte de la oxidacion del amoniaco que la
lluvia arrastra de la atmsfera , y se mezcla con las tierras en
que existe potasa y cal ; y en parte la combinacion del oxi
geno y nitrgeno del aire bajo la triple influencia de los cuer
pos porosos , de la humedad y de la presencia de las bases.
L'sos del nitro. Se emplea esta sal ell la preparacion del
cido ntrico, y principalmente en la fabricacion de la plvora.
La plvora es una mezcla de nitro, carbon y azufre en pro- .
porciones que varan algo en las diferentes naciones y en las
clases de plvora. En Espaa se emplean las siguientes pro
porciones :
Potvora de percusion. Potvora de presion.

Nitro. .... 75 75.

Azufre. . . . 12,5 10.
Carbon. . . . 12,5 15.
Para obtener una buena plvora es necesario mezclar exac
tamente sus componentes y elegir el nitro y azufre mas puros,
y un carbon ligero y muy combustible.
En Espaa se emplea nitro que no contenga mas de -j^- de
cloruro de sodio: azufre puro procedente de las minas de He-.
Ilio, que se pulveriza en una especie de tahonas, y se tamiza;
y carbon de caamiza preparado en hoyos, donde se enciende
a madera, tapando la hoya cuando todo est hecho ascua.
En la plvora por percusion se hace la mezcla de los ingre
dientes en las proporciones indicadas, y se pone en morteros
de piedra caliza de forma semi-esfrica. En cada mortero se co-
loca 1 quintal de la mezcla con 12 libras de agua, y se d mo
vimiento por medio de una rueda hidrulica las mazas, que
son de madera y de peso de 140 libras; y de cuando en cuan
do se revuelve la pasta con una esptula, para contribuir que
se produzca una mezcla bien homognea. Al cabo de dos horas
de golpeo se suspende el movimiento de las mazas, se vacia el
primer mortero, se pasa este la pasta que hay en el segun
do, la de este la del tercero, y as sucesivamente , y en el l
timo se pone la pasta del primero ( esta operacion llaman la
vuelta del plato), se aade agua , si es necesario, y se contina
la trituracion por otras 24 horas.
Obtenida la pasta se granea en cribas llamadas rompede
ras, que se hallan suspendidas por tres cuerdas, fin de po-
 222
derlas mover fcilmente: en eHas se pone la pasta y encima
unos cilindros de estao, cuyo peso obliga la pasta pasar
por los agujeros de la criba, cuando esta se pone en movimien
to ; unas artesas colocadas debajo de las cribas recagen lo que
pasa por estas, que es una mezcla de granos y polvo, llamado
polvorn. Con unos cedazos de cerda se separa el polvorn. La
plvora graneada se seca por asoleo estendindola en mantas,
en capas de una pulgada de grueso.
Los granos secos, como son de diferentes dimetros, se
igualan por medio de cribas cuyos agujeros tienen 604 puntos
de dimetro. Se pasa la plvora por la criba de los mayores
agujeros, y los granos que pasan se echan sobre la otra que los
tiene menores. La plvora se separa de este modo en dos cla
ses; la mas gruesa se llama de caon, y la otra de fusil, que
debe separarse del polvo producido durante estas operaciones
por medio de cernedores.
Se alisa muchas veces la plvora en toneles giratorios, en
los que s coloca la plvora graneada : se d movimiento no
muy rpido al tonel durante dos horas, y los granos, frotndo
se unos con otros, se redondean y toman cierto brillo.
Se fabrica la plvora por presion mezclando los ingredien
tes en una yusera de piedra caliza, sobre la cual se mueven dos
muelas cilindricas; un operario cuida de recoger y echar la pas
ta delante de las muelas. Despues de tres horas de trituracion
se lleva la pasta unas prensas, en las cuales se sujeta duran
te una dos horas una presion fuerte. Las tortas que se for
man se rompen con un mazo en fragmentos pequeos, y se gra
nean despues segun se ha dicho arriba.
Las propiedades de una buena plvora son, que no se des
haga entre los dedos ni los manche , que sus grnos presenten
bastante igualdad, que se inflame fcilmente, y que apenas deje
residuo al quemarse sobre un papel.
Los efectos que produce la plvora son debidos la gran
cantidad de gases que se desprenden al inflamarse. En efecto,
la composicion de la plvora puede representarse prximamen
te por 1 equivalente de nitrato potsico, 1 de azufre y 3 de
carbon, y el resultado de la reaccion de estos tres cuerpos
una temperatura elevada es 1 equivalente de sulfuro de pota
sio, i de nitrgeno y 3 de cido carbnico, aunque siempre se
forman algunos productos secundarios , como son xido de car
bono, hidrgeno sulfurado, gas nitroso, etc. , pero en peque
as porciones.
 223
Se calcula que un volumen de plvora produce la tempe
ratura de su inamacion erca de 1000 volmenes de gas, y
este aumento rpido de volmen se deben sus efectos. Si la pro
duccion de los gases fuese instantnea, no podran resistir las
armas de fuego la enorme presion que desenvolveran, y se
haran pedazos; pero la inflamacion de una plvora no es ins
tantnea , aunque s bastante rpida , y empieza moverse el
proyectil antes He que toda ella se inflame, y con frecuencia
sucede que muchos granos de plvora salen del caon antes de
quemarse. Por esta razon no puede emplearse el clorato pot
sico en la preparacion de la plvora, porque su inflamacion es
casi instantnea y las armas no resisten la esplosion.

Silicato potsico.

La slice puede combinarse en varias proporciones con la

potasa, y formar sales, de las que son solubles las que tienen
esceso de base. Fundiendo 1 parte de cuarzo molido con 4 de
potasa se obtiene una masa soluble en agua , cuya disolucion
los antiguos qumicos llamaron licor de piedras. Algunos sili
catos naturales se descomponen lentamente por la accion de la
atmsfera , y el agua disuelve despues las bases alcalinas, y par
te de la slice que queda en estado de hidrato, y estas sustan
cias en disolucion contribuyen la nutricion de las plantas. -
Se ha propuesto para hacer incombustibles los tejidos el
silicato potsico con el nombre de vidrio soluble de Fuchs,
que se obtiene fundiendo una' mezcla de 10 partes de potasa del
comercio, 15 de cuarzo molido y 1 de carbon. El vidrio que
resulta es insoluble en agua fra y soluble en agua hirviendo.
Impregnando en esta disolucion- un tejido cualquiera no se que
ma cuando se calienta, porque el vidrio impide el contacto del
aire; pero se descompone y carboniza.

Sulfatos de potasa

El sulfato y el bi-sqlfato potsico tienen algun uso en la me

dicina y en los laboratorios de Qumica, y sirven tambien en
la fabricacion del alumbre.
 224
El sulfato S0a,KO cristaliza en prismas duros, que decre
pitan al fuego, pero no se descomponen: se disuelve en 10 par
tes de agua fria y en 4 de agua hirviendo. Se obtiene descom-
fioniendo el carbonato potsico con cido sulfrico. Existe en
as cenizas de varias plantas.
El bi-sulfato 2 (SOa) KO.HO es muy cido, soluble en 2 '
partes de agua fria y en 1 de agua hirviendo; se funde por el
calor, se descompone 600 en sulfato neutro, teido sulfrico,
oxgeno y cido sulfuroso. El bi-sulfato potsico es la sal que
queda en la retorta cuando se prepara el cido ntrico.
 CAPITULO XXVI.

Sodio. Oxidos de sodio. Hidrato sdico, preparacion y pro
piedades. Cloruro sdico, propiedades : estraccion de la sal
gemma: de la sal de las aguas saladas y del agua del mar:
modo de aprovechar las aguas madres de las salinas. Usos
de la sal en la agricultura: sulfuro sdico: sales sdicas,
caracteres. Sulfato sdico, preparacion , propiedades. Car
bonato sdico, preparacion, sosa artificial: propiedades del
carbonato sdico. Alcalimetra. Bi-carbonato sdico. Ni
trato sdico. Borato sdico. Fosfato sdico. Hipo-
fusfito sdico.

El sodio se prepara por el mismo mtodo que el potasio,

poniendo en la botella de hierro una mezcla ntima de carbon y
carbonato sdico anhidro. La marcha de la operacion y los fe
nmenos que se presentan son los mismos que dejamos descri
tos al hablar del potasio.
El sodio es muy parecido al potasio en sus propiedades, es
blanco, su densidad 0,97, se funde 86, es voltil. Descom
pone el agua la temperatura ordinaria; pero el calor que se
produce en esta reaccion no es bastante para inflamar el hidr
geno, como sucede con el potasio.

Oxidos de sodio.

Se conocen tres compuestos de sodio y oxigeno; sus fr

mulas son Na2Q NaO NaW. El primero y el ltimo no
tienen usos; el segundo se obtiene combinando el sodio con el
oxigeno seco; el xido obtenido tiene mucha afinidad con el
agua, y una vez combinado con este cuerpo, no puede conse
guirse anhidro por el calor.
El hidrato sdico (NaO,HO), llamado comunmente sosa,
se prepara descomponiendo el carbonato sdico disuelto en agua
con la cal, siguiendo exactamente el mismo procedimiento que
15
* 226
se ha descrito al hablar del hidrato potsico, con el cual tiene
grande analoga en sus propiedades. Se presenta como este en
masas blancas, de sabor muy custico, delicuescentes, y no solo
absorben del aire la humedad , sino que se combinan poco
poco con el cido carbnico, y como el carbonato sdico no es
delicuescente, y lo es el potsico, se diferencian los dos hidj-a-
tos en que el de xido potsico espuesto al aire se lquida y
permanece as, y el sdico se lquida primero, y luego se so
lidifica.
Se emplea la sosa en los mismos usos que la potasa y en la
preparacion de los jabones duros.

Cloruro sdico.

Cl Na.

El cloruro sdico, llamado tambien muriato de sosa, sol

comun, sal gemma, sal de cocina, se halla con abundada en
la naturaleza , existe en disolucion en las aguas del mar y de
muchas fuentes minerales, y se encuentra en depsitos puestos
en capas que alternan con otras de margas y tierras calizas,
en montones enclavados en terrenos tambien calizos. La sal que
se halla en estos depsitos montones recibe principalmente cl
nombre de sal gemma.
El cloruro sdico es blanco, de sabor salado, cristaliza en
cubos, es casi tan soluble en agua caliente como en agua fra:
10 partes de agua 15 disuelven 35,81 de cloruro, y 40,38
la temperatura de la ebullicion: 100 partes de disolucion sa
turada la temperatura comun contienen 27 de cloruro.
Los cristales de clor uro sdico obtenidos de las disolucio
nes acuosas decrepitan por la accion del fuego: no sucede lo
mismo con los que se obtienen por la fusion de este cuerpo. Se
funde al calor rojo y se volatiliza una temperatura mas ele
vada. La silicc descompone la sal comun una temperatura ele
vada con auxilio del vapor del agua, y se produce silicato s
dico fusible, y se desprende cido clorhdrico.
La sal comun se estrae de sus minas , del agua del mar,
de las aguas saladas. Cuando en las minas de sal se encuen
tra esta pura y blanca, se beneficia como un mineral cual
quiera; la sal estraida se reduce fragmentos pequeos y se
espende en el comercio. Las minas de Cardona en Catalua y
las de Wieliczka en Polonia tienen la sal bastante pura para
 que paedan explotarse de esta manera. Pero lo comnn es que
en las minas se halle la sal mezclada con yeso, xido de hierro,
arcilla, ete, en cuyo caso es preciso disolver primeramente la
sal y evaporar despues las disoluciones. So efecta la disolu
cion en la misma mina taladrando el terreno con una sonda has
ta tropezar con las capas de sal: por el agujero del taladro se
introducen tuhos de cobr de menos dimetro que aquel , en
samblados unos con otros para formar un todo continuo, y en
ellos se pone un cuerpo de bomba para sacar el agua de la par
te inferior de la mina. Por el hueco que hay entre los tubos y
las paredes del agujero se echa agua, que disuelve poco poco
la sal, y como la disolucion es mas pesada que el agua pura
ocopa la parte inferior adonde llega el estremo de los tubos de
cobre. Poniendo en juego la bomba se saca el agua sahida, que
se evapora en grandes calderas por la accion del fuego, y un
operario recoge continuamente con unos rastros los cristales
que se forman , y los deposita cerca de los bordes de la calde
ra en unos planos inclinados, para que se escurran. Las aguas
madres cuando dn sal impura por hallarse mezclada con sales
delicuescentes, se tiran.
Las aguas saladas se benefician concentrndolas, y como
seria dispendioso efectuar toda la concentracion por el calor,
porque generalmente estas aguas no son disoluciones concen
tradas, se separa gran parte todo el liquido por evaporacion
espontnea. En Espaa llevan el agua salada depsitos es
tanques donde se evapora durante todo el ao, y en los meses
de verano se esparce sobre grandes superficies divididas en bal
sas, y estas en cuadrculas albercas, en las cuales se depo
sita la sal los poct>s dias, y se recoge en pequeos montones
sobre las calzadas que sirven de division las cuadrculas,
para. que se escurra y se seque.
En los pases septentrionates , donde la evaporacion no es
uro rpida, se favorece dividiendo mucho el agua para que pre
sente grande superficie. En medio de un estanque donde se re
coge el agua salada se dispone una armazon de madera qne se
llena con haces de espinos lea menuda, para formar un muro
de 10 15 varas de alto y 400 mas de largo. Sobre la parte
superior del muro hay un canal con aberturas laterales por las
que cae el agua sobre los haces: con una bomba se eleva ef
agua del estanque al canal, cae esta dividindose por las ra
millas de los haces, y se evapora rpidamente, de manera que
se concentra en proporcion de la evaporacion que esperimen
 228
ta. Cuando llega contener 20 partes de sal en 100 de liquido
se termina la evaporacion por el calor. Sobre los haces se de
posita, medida que el agua se concentra, una costra slida
compuesta de sulfato de cal , carbonato de cal y xido de hier
ro, que se separa de cuando en cuando.
Tambien se estrae la sal por evaporacion del agua del mar.
La composicion de esta es la siguiente:

Agua del mar Mediterrneo.

Cloruro sdico 2,722.

-potasico 0,0/0.
magnsico
Sulfato magnsico "fjr
- clcico. . . JO 5.
Carbonato magnesico ">"*v'
- clcico J.JJ
potsico U'UZ1-
loduros. .) 0,002.
Bromuros. ) .
Agua y prdida w>,wo.

100,000.

Al evaporar espontneamente esta agua se deposita prime

ro el carbonato clcico: cuando tiene una concentracion de
15 en el aremetro empieza precipitarse el sulfato clcico:
al llegar los 25 de concentracion ya no contiene nada de esta
sal; pero luego que el agua adquiere la dhsidad de 30 la sal
que cristaliza arrastra ya sales magnesianas.
En las salinas donde esplotan el agua del mar se elige la
proximidad de este un terreno llano, que se rodea con diques
para preservarlo de una inundacion, y se divide en balsas que
se ponen en comunicacion unas con otras por canales de poca
pendiente. El agua del mar entra primero en un estanque de
mucha superficie y poco fondo, donde deposita las materias que
trae en suspension, y se calienta por los rayos del sol: de aqu
pasa por canales las balsas poco profundas, donde se evapo
ra con rapidez, y de estas se dirige otras las cuales Ilesa
ya bastante concentrada, y empieza formarse una costra sa
lina que se rompe para que caiga al fondo, y va poco poco en
gruesando. Los operarios recogen la sal con rastrillos, la dis
 229
ponen en montones a los lados de las balsas para que se escur
ra, y la dejan secar antes de guardarla.
Al llegar las aguas madres cierto grado de concentracion
' las arrojan , porque como hemos dicho arriba la sal que de ellas
se depositase seria impura. No obstante, las aguas madres llevan
en disolucion productos tiles que pueden aprovecharse segun ha
indicado M. Ballard. Luego que el agua seala 30 de concen
tracion deposita sal marina por la evaporacion durante el dia,
y sulfato de magnesia al enfriarse durante la noche. Cuando
lega 34 deposita un sulfato doble de potasa y de magnesia:
y al sealar 36 deposita por el enfriamiento cristales de cloru
ro doble de magnesio y de potasio ; pero cuando la concentra
cion del liquido es de 40, entonces apenas hay en disolucion
mas que cloruro de magnesio.
El sulfato doble de magnesia y potasa puede utilizarse en la
preparacion del alumbre, destinarlo.para preparar la potasa
por el mtodo de Leblanc, que describiremos al tratar del car
bonato de sosa.
El cloruro doble de magnesio y potasio se descompone es
ponindolo la accion del aire hmedo, el cloruro de magne
sio atrae la humedad, cae en delicuescencia , y se separa del
cloruro de potasio.
Se ve, pues, que de las aguas madres de las salinas pue
de obtenerse sin mucho trabajo una cantidad grande de sales de
magnesia y de potasa,* tiles principalmente las ltimas en la
industria.
Usos de la sal comun. Bien sabido es que se emplea la sal
comun para sazonar los alimentos y para salar las carnes y pes
cados, y asegurar asi su conservacion. No solo el hombre, sino
tambien los animales apetecen la sal en sus alimentos, y aun
que la sal no nutre, favorece las digestiones; y los animales que
comen alimentos sazonados con la sal estn mas giles y tienen
mejor pelo que los que se privan de este compuesto.
Eu la agricultura se emplea la sal para conservar mejor el
heno, impedir que fermente despues de entrojado; y el heno
salado lo comen con apetito los ganados. Dos libras de sal bas
tan para un quintal de heno: debe usarse en polvo, que se es
parce sobre las capas de heno; la humedad que este tiene aun
que parezca seco disuelve la sal, y la disolucion baa con igual
dad todo el monton.
Tambien se usa la sal como abono, pero es preciso emplear
la con tino, porque.no en todos los terrenos es til. Surte buc
 230
nos efectos en los terrenos arcillosos que contienen cal y humas,
y que se destinan praderas, al cultivo de los cereales. No
debe echarse pura sobre la tierra, sino mezclada con dos tres
veces su peso de creta marga , y se esparce al voleo en la pri
mavera cuando las plantas estn ya fuera de tierra : mejor se
mezcla con el estircol destinado abonarla. Para cada fanega
de sembradura no debe escederse de la dosis de dos quintales.
En los terrenos secos y arenosos, y en los compactos que do
tienen cal, es mas perjudicial que til el uso de la sal.

Sulfuros de sodio.

Los sulfuras de sodio son parecidos los de potasio en su

composicion y propiedades. El mono-sulfuro (SNa) se usa como
reactivo y para preparar.baos y aguas minerales. Se obtiene
dirigiendo una corriente de cido sulfhdrico por una leja de
sosa que seale 36 en el aremetro : el gas es completamente
absorbido, y cuando el lquido est saturado se convierte casi
todo en una masa cristalina: se deja escurrir esta masa, se di
suelve luego en agua caliente, y por el enfriamiento se deposi
tan cristales hermosos de sulfuro. Estos cristales son incoloros
y tienen reaccion alcalina.

Sales sdicas

Los caracteres de las sales que tienen por base el xido s

dico, son: no precipitar con los carbonalos solubles; no des
prenden amoniaco con la potasa; no precipitar con el cido
trtrico ni con el cloruro platnico. Los dos ltimos caract-
res sirven para distinguirlas de las sales de amoniaco y de
potasa.
Sulfato sdico.
S0a,NaO.

El sulfato sdico, llamado sal de Glaubero, se encuentra

nativo y en disolucion en varias aguas minerales, que lo aban
donan por evaporacion. En la provincia de Toledo hay varios
lagos poco profundos, cuyas aguas evaporndose duraute el es
to dejan una capa salina blanca y compacta , que se compone
 231
de tres diferentes y sobrepuestas, segun las observaciones del
Sr. Muoz y Luna, la inferior formada de sulfato doble de sosa
y de magnesia, la intermedia de sulfato de sosa, y la superior
de cloruro sdico y sulfato de magnesia. Puede por lo mismo es
traerse de los residuos de la evaporacion de estos lagos mucha
cantidad de sulfato sdico, y convertir en esta sal las sales do
bles que constituyen las capas inferior y superior.
Artificialmente se prepara el sulfato sdico descomponien
do por el calor y el cido sulfrico la sal comun, segun hemos
dicho al hablar del cido clorhdrico. ,
El sulfato sdico es una sal blanca que cristaliza en prismas
voluminosos y trasparentes, que contienen mas de la mitad de
su peso de agua de cristalizacion, pues un equivalente de sul
fato anhidro contiene 10 de agua. Se efloresce en on aire seco;
por la accion del calor se funde en su agua de cristalizacion,
que continuando la accion del fuego se evapora, y el sulfato
anhidro se funde una temperatura mas elevada, pero no se
descompone. No es muy soluble en agua fria, pero su solubili
dad aumenta mucho con la temperatura hasta llegar al grado
33 del centgrado, desde el cual disminuye la solubilidad hasta
el grado de ebullicion del lquido.

100 partes de agua 0 disuelven 5 de esta sal anhidra.

100 de id. 18 16,8.
100 de id. 33 50,6.
100 de id. l03 42,6.

Las disoluciones concentradas de sulfato de sosa cuando

cristalizan una temperatura superior 33 dn cristales hi
dratados, pero si la cristalizacion se efecta un grado de ca
lor superior 33 los cristales son anhidros, y su forma geom
trica es diferente de la de aquellos. Una djsolucion saturada y
caliente de sulfato de sosa no cristaliza al enfriarse, si se colo
ca en una campana, y se echa en su superficie una capa de acei
te, se cubre simplemente la campana con un obturador; pero
introduciendo en la disolucion el estremo de un tubo de vidrio,
cualquiera otro cuerpo slido, al momento empieza la crista
lizacion, que gana rpidamente toda la masa del lquido, que
se solidifica casi completamente.
El sulfato de sosa se emplea en la medicina , en la prepa
racion de la sosa artificial, y en la fabricacion del vidrio
 232
Carbonato sdico.

CO^NaO.

Dos son los mtodos que generalmente se emplean para pre

parar esta sal: uno de ellos consiste en incinerar varias plantas
que crecen orillas del mar, y lejiviar las cenizas, que son
muy ricas, en carbonato sdico; y otro en descomponer el sul
fato sdico por la accion de la cal, del carbon y del calor, de
cuya descomposicion resulta una masa que se llama sosa arti
ficial.
En las costas del Mediterrneo, principalmente Inicia M
laga , Alicante y Cartagena , crecen plantas del gnero salsola,
llamadas barrilla. Se cortan las plantas antes de que hayan lle
gado al trmino de su vegetacion , se secan y se quemau des
pues en hoyos circulares, en los cuales se recoge, en vez de
cenizas , una masa dura y medio fundida , que contiene de un
25 30 por 100 de carbonato sdico anhidro. Esta misma masa
corre en el comercio con el nombre de barrilla. De ella se es
trae con -facilidad el carbonato puro por lejiviacion y cristali
zacion. La barrilla de Alicante era antes muy estimada, y se
esportaba en gran cantidad; ces la esportacion desde que
M. Leblanc descubri el medio de obtener sosa con el sulfato
de esta base.
El mtodo de preparar la sosa artificial se reduce a calen
tar en un homo de reverbero una mezcla de 1000 partes de
sulfato de sosa auhidro, 1000 de carbonato de cal seco (creta)
y 530 de carbon. El horno tiene una forma elptica y la dispo
sicion que indica la fig. 42, su fondo est dividido en dos par-

Figura 12.
 233
tes A y B separadas por un muro de ladrillo, y los gases calien
tes y la llama pasan antes de llegar la chimenea por debajo de
ana caldera de fundicion D y por encima de otra C destiuadas
la evaporacion de las disoluciones. La mezcla indicada empie
za calentarse en B y luego se traslada A, donde se efecta
la reaccion qumica , y se funde la masa ; durante la operacion
se cuida de removerla continuamente, y cuando la reaccion est
terminada se saca del horno con rastrillos de hierro. Durante
la operacion se desprende mucho gas, que se quema con llama
azul. El producto, llamado sosa bruta, se pulveriza y se leji-
via, y las lejas se evaporan en las calderas D y G aprovechan
do el calor del mismo horno donde se verifica la reaccion. El
residuo de esta evaporacion se purifica disolviendo en agua ca
liente y haciendo cristalizar la disolucion.
Veamos cmo se produce en esta operacion el carbonato
sdico. Las cantidades empleadas en la mezcla corresponden
prximamente 2 equivalentes de sulfato sdico, 3 de car
.carbon.
1_ _ Guando
_ _1_ se . -funde
l#_ _ f !_una mezcla
_
de igual nmero de equivalentes de sulfato sdico y carbo
nato clcico, hay cambio de cidos y de bases, y se produ
cen carbonato sdico y sulfato clcico ; pero al tratar con agua
estas sales para separarlas se regeneran las dos primeras, por
que el carbonato clcico es mas insoluble que el sulfato. Aun
cuando se aada la mezcla indicada carbon, solo se con
sigue convertir el sulfato clcico en sulfuro; pero como este
es algo soluble., con el agua vuelve formarse carbonato
clcico y sulfuro sdico. Si en vez de aadir 2 equiva
lentes de sulfato sdico 2 de carbonato clcico, se aaden 3
y adems carbon, se produce sulfuro de calcio que, combinn
dose con el xido de calcio que hay en esceso, forma un oxi-
sulfuro insoluble, en cuyo caso el agua disuelve el carbonato
sdico producido sin atacar al oxisulfuro clcico. De modo que
la teoria de la operacion es la siguiente : entre los 2 equivalen
tes del sulfato sdico y 2 del carbonato clcico hay cambio de
cidos y bases y produccion de carbonato sdico y sulfato cl
cico. Sobre este ltimo obra el carbon robndole su oxgeno, y
reducindole - sulfuro, se desprende xido carbnico; el otro
equivalente de carbonato clcico se reduce xido por el calor
y se combina con el sulfuro clcico para producir un oxisulfu
ro insoluble. La ecuacion siguiente representa todo lo que aca
ba de decirse.
 234
(SO'NaO)+3(CO',CaO)+ 9C =2(0)^30)+ 2(CaS)Ca0 + I0CO
Sutfato so- Carbonato Car- Carbonato Oxisufuro Oxido de
dico. ctcico. bon. sodico. catcico. carbono.
La sosa bruta , adems de las sustancias que indica la teo
ra, tiene tambien esceso de carbon, sosa custica, procedente
de la accion del carbon sobre el carbonato sdico, algo de sul
fato y aun sulfuro sdico.
El carbonato sdico es blanco, de sabor alcalino, cristaliza
en gruesos prismas romboidales, que contienen 10 equivalen
tes de agua , y que se eflorescen en el aire seco : 34 so freo
la fusion acuosa, 100 se desecan completamente. Se funde
el carbonato al calor rojo,' pero no se descompone: 100 partes
de agua 0 disuelven 7 de esta sal , 16,6 la temperatura de
10, y 48,5 la de ebullicion.
Se usa el carbonato sdico eu la preparacion de las lejas,
en la fabricacion del vidrio, del borras y de otras sales de sosa.
* Alcalimetra.

El valor de las potasas, barrillas, sales de sosa y sosas

brutas que corren en el comercio, varia segun la cantidad de
lcali libre carbonatado que contienen; de aqu la necesidad
de ensayarlas para evitar engaos y equivocaciones. El ensayo
se hace fcilmente averiguando la cantidad de cualquiera de es
tos cuerpos necesaria para saturar una cantidad dada de cido
sulfrico.
5 gramas de cido sulfrico monohidratado (S0aHO) nece
sitan para saturarse completamente 4r,807 de xido potsico
puro KO, y 3r,185 de xido sdico NaO: de modo que disol
viendo en un poco de agua 48r,807 de xido potsico puro y
aadiendo esta disolucion 5 gramas de cido sulfrico, se ob
tendr n lquido neutro, que no enrojecer ni enverdecer la
tintura de violetas; pero si el xido era impuro ser preciso
aadir menos que las 5 gramas de cido para llegar la neu
tralizacion. Como los carbonatos alcalinos ejercen sobre las tin
turas de violeta y de tornasol la misma accion que los xidos, es
claro que tambien puede usarse este medio para conoeer el lcali
que contienen; y no sucede lo mismo con los cloruros, sulfatos
y otras sales neutras que suelen contener, pues estas no ejercen
accion sobre la tintura de tornasol, ni pueden saturar ninguna
 235
cantidad de cido sulfrico. Eu estos principios est fundado el
ensayo de las potasas y sosas, por el cual se trata de saber la
cantidad de lcali libre que contienen.
Las vasijas necesarias para estos ensayos son las siguientes
^ (se conocen con el nombre de
alcalmetro de Gay-Lussac),
fig. 43.
Un matraz que tiene en
su cuello una seal que indi
ca que lleno hasta ella de agua
15 lleva un litro: este sir
ve para preparar el liquido
alcalimtrico, para lo cual se
pesan con exactitud 100 gra
mas de cido sulfrico puro y
concentrado lo mas que sea
p.'8Ura posible
matraz, , que
y seest
vierten en de
mediado el

agua; se lava repetidas veces la vasija donde se pes el cido,

y las aguas de locion se vierten en el matraz, y se aade agua
hasta que el nivel del liquido llegue la seal del cuello. Este
lquido alcalimetrico se guarda en un frasco tapado: 50 cent
metros cbicos de l contienen exactamente 5 gramas de cido
sulfrico.
Una campana matraz con una seal que indica que hasta
ella contiene medio litro A.
Una bombilla tambien con una seal que marca una capa
cidad de 50 centmetros cbicos B.
Un vaso de cristal para hacer los ensayos C.
Y una bureta de 50 centmetros cbicos de cabida con 100
divisiones, de la que cada una corresponde medio centme
tro E.
Para hacer los ensayos se pesan lvfil de la potasa cuyo
valor se quiere saber, 31r,85 de sosa, y se disuelven en agua,
que se.echa en la campana A para obtener medio litro de liqui
do, que se revuelve para que la disolucion sea homognea : se
deja aposar, y con la bombilla B se toman 50 centmetros c
bicos, esto es, la dcima parte , y se vierten en el vaso de cris
tal. Se le d color con un poco de tintura de tornasol. Se llena
la bureta E hasta el grado 0 con el liquido alcalimtrico: se vier
te esle poco poco por el estrenuo b de la bureta sobre los 50
centmetros cbicos de la disolucion alcalina, dando un movi
 236
miento giratorio al vaso que los contiene. Al principio no hay
efervescencia ni cambia el lquido de color, pues aunque el ci
do sulfrico descompone el carbonato alcalino, el cido carb
nico separado se combina con el carbonato no descompuesto y
forma bi-carbonato; pero luego que la mitad de la sal se des
compuso empieza la "efervescencia , y el lquido toma color de
vino tinto. Contina aadindose lentamente cido de la bure
ta, revolviendo al mismo tiempo la disolucion del vaso, y de
cuando en cuando se ensaya su estado de saturacion pasando
por encima de una tira de papel de tornasol un tubo de vidrio
mojado en el lquido del vaso. Mientras que la porcion del pa
pel que se moja no toma color rojo permanente no est descom
puesto todo el carbonato alcalino; pero cuando el lquido del
vaso toma color rojo claro, y la parte del papel de tornasol que
se humedece con l adquiere color rojo permanente, la opera
cion est terminada. Se mira entonces en la bureta el nmero
de divisiones que se gastaron para conseguir la saturacion, y
este ser el grado ponderal del lcali ensayado; esto es, si se
gastaron 50 divisiones, el lcali ensayado tendr 50 por 100 de
xido alcalino libre carbonatado.
Puede repetirse segunda y tercera vez el ensayo para ad
quirir mayor seguridad en el resultado; y con este objeto se
prepara siempre diez veces mas disolucion de la que se necesi
ta: adems es mas fcil pesar 48&r,7 de potasa que 4r,87, y si
hay algun pequeo error en el peso, queda reducido al ^ por
el medio propuesto.
Como hemos dicho, se ensayan tambien las sosas por el mis
mo mtodo; pero la sosa artificial contiene aveces sulfuros, sul-
(itos hipo-sulfitos que se descomponen con el cido sulfrico,
en cuyo caso el ensayo indica una cantidad de lcali mayor que
la que existe: conviene entonces calentar en un crisolito las
31*r,85 de sosa con un poco de clorato potsico que trasforma
aquellas sales en sulfatos, y se hace despues el ensayo.

2(CO2)NaO.

El bi-carbonato sdico es blanco, de sabor salado algo alca

lino, soluble en 10 partes de agua fria ; calentando su disolu
cion empieza descomponerse 70 desprendiendo parU de su
 237
cido carbnico, y convirtindose primero en sesqui-carbonato
y luego en carbonato.
Se prepara esta sal esponiendo la accion del cido carb
nico cristales de carbonato sdico: el agua de cristalizacion de
esta sal se separa proporcion que el cido carbnico se com
bina, y se obtienen masas blancas y porosas de bi-carbonato.
Comunmente se colocan los cristales en capas de dos tres pul
gadas sobre telas claras redes en vasijas cuartos cerrados,
los cuales se dirige una corriente de cido carbnico, y se
procura que el agua de cristalizacion que se separa no se pier
da, porque tiene en disolucion carbonato sdico. En Vichy uti
lizan el cido carbnico que se desprende de las fuentes mine
rales, y lo mismo pudiera hacerse en Espaa en varios puntos
donde tambien hay surtideros de cido carbnico.
Se usa el bi-carbonato sdico para preparar las pastillas de
Vichy, el agua deSeltz, etc.

Nitrato sdico.

NO.NaO.
El nitrato sdico se encuentra nativo en el Per formando
una capa de grueso variable, que tiene mas de 100 leguas cua
dradas de superficie, y cubierta con una simple capa de arcilla.
Se purifica disolvindolo
mente se prepara saturando el cido ntrico con el carbonato
sdico.
El nitrato sdico, llamado tambien nitro cbico, es blanco,
cristaliza en romboedros casi ebicos, su sabor es fresco pi
cante y amargo, atrae la humedad atmosfrica , se descompone
por la accion del fuego, deflngra^obrc las ascuas. 100 partes
de agua 1,5 disuelven 73,27 de esta sal ; 77,7 115, y 216
la temperatura de la ebullicion.
Se usa para preparar el cido nitrico; para la fabricacion
del nitro, pues, basta mezclar su disolucion con otra de cloru
ro potsico y evaporarlas al fuego; se separa entonces cloruro
sdico mientras hierve el liquido, y por el enfriamiento crista
liza nitrato potsico.
Kulmann ha propuesto emplear el nitro sdico como abono,
pues en contacto del agua y de las sustancias orgnicas el ci
do ntrico se convierte en amoniaco.
 238
Itorato sdico.
2(Bo0a)NaO.

El borato de sosa borras se halla en algunos lagos de. Asia

y Amrica, y de alli venia todo el que antes se gastaba en las
artes ; en el dia se prepara saturando el cido brico que se ob
tiene en Toscana (vase cido brico) con carbonato sdico.
A 24 quintales de carbonato sdico disueltos en 40 de agua
hirviendo se aaden poco poco 20 de cido brico purifi
cado: se deja la disolucion en reposo por 12 horas, y des
pues se saca el lquido claro por una espita lateral de la cal
dera cuba, y se recibe en cristalizadores de madera. Los
cristales obtenidos por el enfriamiento tienen poca coheren
cia, y para drsela se disuelven en agua hirviendo, con la
adicion de 16 libras de carbonato sdico por quintal de bor-
rs, se concentra el lquido hasta 21 del aremetro, y lue
go se recoge en un gran cristalizador que se tapa y rodea
con paja para que se enfrie con lentitud. Asi se consiguen
masas cristalinas bastante compactas formadas por la reunion
de varios prismas.
Hay una variedad de borras llamado octadrico, diferen
te del anterior, porque es mas duro, y tiene menos agua de
cristalizacion que el borrs prismtico: se obtiene concen
trando tas disoluciones de borrs hasta 30 de Baum, cris
talizndolas y separando las aguas madres cuando su tempe
ratura descendi 56 : los cristales que se forman antes de
llegar esta temperatura son de borrs octadrico.
El borato de sosa borrs es una sal blanca, desabor
alcalino, soluble en 12 partes de agua fria y en 2 de agua
hirviendo. Cristaliza en prismas exaedros en octaedros se
gun la temperatura -o que se forman los cristales; los pris
mticos contienen 47 por 100 de agua de cristalizacion, lo
que corresponde 10 equivalentes: los segundos solo con
tienen 5 equivalentes de agua. Los cristales puestos al fuego se
hinohan mucho, pierden el agua de cristalizacion, y luego se
funden , y por el enfriamiento se obtiene un vidrio incoloro.
Se usa el borrs en los ensayos qumicos para reconocer la
presencia do algunos xidos metlicos, pues tiene la propiedad
de disolverlos, y el vidrio que resulta tine color vario, segun
la naturaleza del xido disuelto.
 Fosfato sdico.

Ph0,2Na0,H0.

El fosfato neutro, cuya composicion es la indicada en la fr

mula, se prepara saturando una disolucion de lii-fosfato clcico
con carbonato sdico; se filtra el lquido y se concentra para
que cristalice.
Es una sal blanca que cristaliza en prismas romboidales, que
contienen 24 equivalentes de agua de cristalizacion, y se eflo-
rescen fcilmente en el aire seco. Se disuelve en 4 partes de agua
fria y en 2 de agua hirviendo.
Calentando fuertemente el fosfato sdico , pierde no sola
mente el agua de cristalizacion, sino la molcula de agua bsi
ca que contiene, y se convierte en pirofosfato sdico. Por esta
razon el fosfato sdico d con el nitrato de xido de plata pre
cipitado amarillo, y queda un lquido cido, aunque nmguna de
las dos sales mezcladas enrojeca el papel de tornasol , mientras
que el fosfato calcinado (pirofosfato) produce con el nitrato ar
gntico precipitado blanco, y el lquido que sobrenada es neu
tro. Las ecuaciones siguientes demuestran lo que sucede en am
bos i
PhOs,2NaO,HO-f-3N0,AgO = Ph0,3AgO-f- 2NO!NaO + NO,HO.
. sodico.
Fosfato /j- Nitrato
gntjcoar- Fosfato
g.ntcoar- Nitratoso-
djco Acido
trjco ni-

Ph0,2NaO -+- 2NO5,AgO =PhO\2AgO-h 2N0NaO.

Pirofosfato sodico. Nitrato argntico. argntico0 ^'trato sodico.

Al hablar del cido fosfrico hemos dicho la diferente cons

titucion de los hidratos de este cido.
Se usa el fosfato sdico en la medicina y como reactivo: se
halla esta sal en la orina, y contribuye la fertilidad que los
estircoles comunican la tierra.

Hiposulflto sdico.

SO.NaO. .

Disolviendo azufre en una disolucion concentrada hirvien

do de sulfito sdico, filtrando el lquido y concentrndolo, se
 240
obtienen por enfriamiento cristales de hiposulfito sdico. Esta
sal es incolora, de sabor desagradable, muy soluble en agua:
sus disoluciones tratadas por los cidos desprenden gas sulfu
roso y precipitan azufre.
Se emplea esta sal en la fotografa, porque tiene la propie
dad de disolver el cloruro, el bromuro y el ioduro de plata.

lipoelorlto sdico.

ClONaO.

Esta sal se prepara por doble descomposicion, disolviendo

2 partes de carbonato sdico cristalizado en 15 de agua y mez
clando esta disolucion con otra hecha con 1 de hipoclorito cal
cico (cloruro de cal) de 90 y 30 de agua: se precipita carbo
nato clcico, y queda en el lquido hipoclorito sdico.
Este lquido, conocido con el nombre de licor de Labarra-
que, tiene sohre las materias colorantes y sobre los miasmas la
misma accion que las disoluciones de cloro, por. eso se emplea
como decolorante y desinfectante. Al hablar del hipoclorito de
cal, que es el mas usado de este gnero de sales, nos estende
remos mas sobre las propiedades y usos de los hipocloritos.
 CAPITULO XXVII.

Litio: xido de litio. Amoniaco; preparacion, propiedades:

amoniaco liquido; usos. Sales amoniacales. Teora del amo
nio: caracteres de las sales amoniacales. Clorhidrato de
amoniaco; preparacion , propiedades , usos. Sulfhidrato de
amoniaco ; preparacion , propiedades. Sulfato de amoniaco;
preparacion , usos. Nitrato de amoniaco. Carbonatos de
amoniaco. Fosfatos de amoniaco, preparacion y propieda
des del fosfato neutro. Fosfato amnico sdico:
preparacion , usos.

Litio.

Este metal , muy parecido en sus propiedades al potasio' y

sodio , se encuentra con poca frecuencia en la naturaleza. Co
munmente se estrac de dos minerales, uno llamado petalita,
y otro lepidolita, que es una especie de mica: con ellos se
prepara por procedimientos particulares el cloruro de litio , y
con este el carbonato de litina. Descomponiendo la disolucion
de este carbonato con la cal se obtiene la litina custica , y de
esta el litio por medio de la pila.
Las sales de litina se reconocen porque su carbonato es po
co soluble en agua fria: por la solubilidad del cloruro lticoen
alcohol concentrado; y porque las disoluciones de las sales de
litio no muy diluidas dn precipitado blanco con el fosfato
sdico.
Amoniaco.

NH\

El amoniaco, llamado lcali voltil, es un cuerpo cuya diso

lucion acuosa enverdece fuertemente el jarabe de violetas, sa
tura completamente los cidos, con los que forma compuestos
16
 242
salinos , y en contacto con las disoluciones de las sales met-
Jicas precipita los xidos apoderndose de los cidos con quie
nes estaban combinados; de manera que tiene mucha analoga
en sus propiedades con los xidos de sodio y potasio. Por esta
razon estudiaremos el amoniaco y sus sales despues de los me
tales potasio y sodio, aun cuando no contengan ningun metal.
El amoniaco es un gas incoloro de olor vivo y penetrante,
su peso especifico 0,596: no es propsito para la respira
cion ni para la combustion: puede lquidarse y aun solidificar
se por medio de la presion y del frio. Se descompone por la
accion del calor: dirigiendo una corriente de amoniaco por un
tubo de porcelana enrojecido, se descompone en parte en un
volmen de nitrgeno y tres de hidrgeno; la descomposicion
es mas fcil y completa llenando el tubo de cal custica. Una
srie de chispas elctricas tambien descompone el amoniaco.
El gas amoniaco es muy soluble en agua ; un volmen de
agua fria puede disolver 670 volmenes de gas amoniaco. Si
se destapa un frasco lleno de este gas puro dentro del agua se
llena con tal rapidee de lquido, que comunmente se rompe; al
gunas burbujas de aire que tenga el gas , disminuyen mucho
la rapidez de la absorcion.
El oxigeno no tiene accion sobre el amoniaco la tempera
tura ordinaria; pero elevndola y bajo la influencia de los cuer
pos porosos, se combina el oxgeno con los dos elementos del
amoniaco y forma agua y cido ntrico.
El cloro descompone el gas amoniaco , se apodera del hi
drgeno y queda libre el nitrgeno.
El equivalente del amoniaco corresponde 4 volmenes,
los cuales estn compuestos de 2 de nitrgeno y 6 de hidr
geno.
Se prepara el gas amoniaco calentando en un matraz par
tes iguales de cal viva y clorhidrato de amoniaco (sal amonia
co) : el gas que se desprende se recoge en campanas llenas de
mercurio. La ecuacion siguiente demuestra lo que sucede en
la operacion.

CIH, NH3 +- CaO = ClCa + I10 + NFF

Clorhidrato Oxido Cloruro . A
de amoniaco. clcico. clcico. A^ua- Amomaco-

La disolucion del gas amoniaco, que se usa con mucha fre

cuencia en la qumica y en las artes, se prepara por el mismo
 243
procedimiento, dirigiendo el gas un aparato de Woiilf, don
de se pone el agua necesaria para disolverlo. Comunmente el
aparato productor es una retorta de hierro de buen barro,
eo la cual se echan capas alternadas de sal amoniaco molida y
cal hidratada ; la retorta comunica con un primer frasco que
contiene un poco de lechada de cal, para lavar el gas, y en los
frascos siguientes se pone una cantidad de agua igual la de
sal amoniaco empleada, cuidando de que los frascos no es-
ten llenos mas que hasta los dos tercios de su altura, y que
los tubos que conducen el gas penetren hasta el -fondo del
frasco.
En las fbricas de gas del alumbrado preparan el amo
niaco con las aguas amoniacales que se recogen en la desti
lacion de la ulla , y que contienen carbonato y sulfhidrato de
amoniaco : las mezclan con cal viva y las ponen hervir, y
reciben el gas que se desprende en grandes frascos que con
tienen agua.
La disolucion del gas amoniaco se llama vulgarmente amo
niaco lquido , es incolora , de olor fuerte que escita las lgri
mas, mas ligera que el agua, puesta al fuego pierde todo el
gas que tiene en disolucion antes de empezar hervir. En el
comercio se aprecia la cantidad de gas amoniaco disuelto en el *
agua por la densidad de la disolucion : la mas concentrada se
ala 25 en el pesalicores de Baum; generalmente no seala
mas de 20 22.
El amoniaco es un producto de la descomposicion ptrida
delas sustancias animales, y la atmsfera contiene pequeas
cantidades de este gas, cuya presencia puede demostrarse en
las aguas de lluvia, principalmente si se recogen despues de
una temporada de tiempo seco. Las plantas absorben por sus
raices el amoniaco, y de l procede todo la mayor parte del
nitrgeno que contienen : por eso favorecen tanto el crecimien
to de las plantas los estircoles, que al descomponerse presen
tan ya formado un alimento tan necesario los vegetales. De
aqui el que muchos agrnomos propongan apreciar el valor de
los estircoles por la cantidad de nitrgeno que contienen, pues
este gas se desprende siempre en el estado de amoniaco al des
componerse aquellos.
 244
Sales amoniacales. Tcora del amonio.

Hemos dicho que e-l amoniaco satura perfectamente los

cidos y forma con ellos sales parecidas las de sosa y potasa,
y como en estas entra un metal, se Jian hecho ensayos para
ver si las sales de amoniaco contenan algun metal particular.
Uno de los medios para ohtener el potasio consiste en hacer
una. capsu lita de potasa , dentro de la cual se pone un poco de
mercurio : la capsulita se coloca sobre una lmina de platino
que comunica con el polo positivo de la pila , y en el mercurio
se introduce un alambre de platino enlazado con el polo nega
tivo: siendo la pila bastante fuerte, se ve muy pronto que el
mercurio aumenta de volmen y toma consistencia ; esto es,
se forma una amalgama de potasio. Calentando esta amalgama
en un tubo de vidrio se volatiliza el mercurio y queda un gl
bulo de potasio. Haciendo la misma operacion en una capsulita
de sal amoniaco, se desprende cloro en el polo positivo, y el
mercurio que est en comunicacion con el negativo aumenta
mucho de volmen, y se espesa, de modo, que toma el aspecto
de una amalgama , parece que se ha unido algun metal con el
mercurio. Calentando esta especie de amalgama en un tubo se
descompone con efervescencia , el mercurio adquiere su con
sistencia y volmen primitivos, y se desprenden gas amoniaco
y gas hidrgeno. No existe por consiguiente ningun metal uni
do al mercurio , sino una combinacion de los gases referidos.
A pesar de que la disolucion del amoniaco se combina y
satura completamente los cidos para formar sales, si se po
nen en contacto amoniaco gaseoso y un ciu"o anhidro , no se
produce ninguna sal amoniacal ; para que esto suceda es nece
sario que haya adems una molcula equivalente de agua.
As el sulfato de amoniaco se compone de un equivalente de
cido sulfrico , uno de amoniaco y otro de agua; su frmula
es SOa, NHa, nO. Pero si el cido es un hidrcido, entonces
hay formacion de sal, aun cuando est anhidro; de manera que
el gas amoniaco se combina con el cido clorhdrico anhidro y
se obtiene una sal cuya frmula es ClH, NHa.
Los esperimentos referidos sirven de apoyo la teora del
amonto, en la que se supone la existencia de un metal compues
to, haciendo desaparecer de este modo la anomala que presen
tan las sales amoniacales.
 245
Eu csta teora se admite que el metal amonio se compone
de un equivalente de hidrgeno y otro de amoniaco , y su fr
mula es por consiguiente NH4. Combinndose este metal con
una proporcion de oxgeno forma un xido capaz de saturar
los cidos, y su frmula ser NH40. Luego uniendo una pro
porcion de agua una de amoniaco se tendr el xido de a-
monio.

m3 '+- H = NH*O
Amoniaco. Agua. Oxido de amonio.

Se concibe ahora por qu el amoniaco anhidro no forma sa

les con los cidos tambien anhidros, y por qu se producen
cuando interviene un equivalente de agua, pues los elementos
de esta se necesitan para la constitucion del xido de amonio.
Las combinaciones de los hidrcidos con el amoniaco son,
seguu esta teora , sales haloideas , compuestas de amonio y
del radical del hidrcido. '

CIH H- NH' = CINH*

Acido clorhdrico. Amoniaco. Cloruro de amonio.

La teora del amonio facilita la esplicacion de las sales

amoniacales; pero aunque admitida por muchos qumicos, no
la admitiremos nosotros en este manual , porque debe prescin-
dirse cuanto sea posible de todo lo hipottico , y porque en la
qumica orgnica se estudian tambien cuerpos que sin ser com
puestos metlicos saturan los cidos y forman con ellos sales.

Caraefres de las sales amoniacales.

Se reconocen las sales amoniacales por los caracteres si

guientes.
La potasa , la sosa la cal las descomponen apoderndose
de su cido, dejando libre el amoniaco, reconocible por su olor.
Precipitan, si sus disoluciones no estn muy diluidas, con
el cido trtrico y el sulfato alumnico : el precipitado es cris
talino.
Con el cloruro platnico dn precipitado amarillo , de clo
ruro platnico amoniacal; este precipitado se descompone por
la accion del calor y deja platino puro en estado esponjoso.
 246
Todas las sales amoniacales se volatilizan descompone
por la accion del fuego: se disuelven en agua, y se descompo
nen por el cloro, que, si se pone en esceso, se une los ele
mentos del amoniaco, para producir cido clorhdrico, y un
compuesto que detona fcilmente por la presion una pequea
elevacion de temperatura, llamado cloruro de nitrgeno.

Clorhidrato de amoniaco.

CIH, NH5.

El clorhidrato de amoniaco, sal amoniaco, se preparaba

antes en Egipto con el holln producido en la combustion del
estircol de camellos, que usan en aquel pais como combusti
ble. En el dia se prepara en Europa con mas economa satu
rando con cido clorhdrico el amoniaco impuro que se produ
ce en varias industrias; obteniendo sulfato de amoniaco, que
se convierte en clorhidrato por doble descomposicion.
En la destilacion de las sustancias animales, que se efec
ta ya con objeto de preparar el carbon de huesos , ya con el
de obtener un carbon nitrogenado, que sirve para la fabrica
cion del prusiato de potasa, se desprenden gases, aceites em-
pireumticos, agua y carbonato de amoniaco. La calcinacion
se verifica en grandes cilindros de palastro , y los producios
atraviesan por varios toneles donde se condensan el carbonato
de amoniaco , el agua y aceites empireuma ticos: estos suben
la superficie, y se separan, y los liquidos que quedan se satu
ran con cido clorhdrico y se evaporan para obtener la sal
amoniaco impura. Se purifica calentndola un calor prxi
mo al que necesita para volatilizarse, con objeto de descom
poner las sustancias orgnicas que contiene , y luego se su
blima.
Los liquidos que se condensan en la preparacion del gas
del alumbrado contienen tambien carbonato de amoniaco y se
benefician del mismo modo que los anteriores para obtener la
sal amoniaco.
La orina podrida contiene mucho carbonato de amoniaco,
que se aprovecha destilndola en grandes alambiques; se sus
pende la destilacion luego que pas la tercera parte del liquido,
y en este se halla todo el earbonato de amoniaco de la orina.
Se satura con el cido clorhdrico y se evapora.
En los puntos donde el cido clorhdrico uo es barato, ob
 247
tienen primero sulfato de amoniaco , filtrando las aguas de con
densacion de las fbricas de gas, de la destilacion de las sus
tancias animales , por capas de yeso molido (sulfato de cal). Al
atravesar por esta sustancia el carbonato de amoniaco cede el
cido carbnico la cal, se apodera del acido sulfrico, y el
sulfato pasa disuelto en el agua, y queda en el filtro. carbonato
de ca. Se evapora la disolucion de sulfato de amoniaco, y
cuando est bastante concentrada se le aade la cantidad nece
saria de sal comun para trasformar el sulfato en clorhidrato, se
evapora hasta sequedad y se sublima; queda en el fondo de la
sublimatoria sulfato sdico. Otras veces se evapora rpidamen
te la disolucion de las dos sales, y se separa con rastros el sul
fato sdico que se deposita , pues la temperatura de la ebulli
cion es la menos soluble de las cuatro sales que pueden for
marse; y cuando se sac la mayor parte, se deja enfriar el l
quido para que cristalice el clorhidrato de amoniaco , que la
temperatura de 33 es menos soluble que el sulfato sdico. La
sal cristalizada se sublima. .
La sublimacion se hace en botellas de vidrio barro, en las
cuales se coloca la sal , y se calientan gradualmente : la sal
se volatiliza y viene condensarse en la parte superior de la
vasija.
La sal amoniaco se presenta en forma de masas blancas
traslucidas, de fractura fibrosa, algo flexibles, y que se pulve
rizan dificilmente: su sabor es picante : se volatiliza sin des
componerse un calor prximo al rojo: se disuelve en tres ve
ces su peso de agua fria, y en poco mas que su peso de agua
hirviendo. De las disoluciones saturadas cu caliente se separa
por enfriamiento la sal amoniaco en cristales parecidos las
barbas de una pluma , rara vez en cubos octaedros. Es solu
ble en alcohol.
Los metales de la tercera seccion descomponen la sal amo
niaco, se forma un cloruro metlico, y se desprenden hidr
geno y nitrgeno cuyos volmenes estn en la proporcion de 4
1.
Casi todos los xidos metlicos descomponen la sal amonia
co con auxilio del calor , se convierten en cloruros, y se des
prende agua' y nitrgeno: los xidos de niquel , cobalto y bis
muto se reducen al estado metlico.
Se usa la sal amoniaco en la preparacion del amoniaco y
del sesqui-carbonato de amoniaco : se emplea en la tintorera
y en el estaado del cobre, en cuy operacion sirve para lim
 248
piar la superficie del metal , pues trastbrma los xidos en clo
ruros, que se volatilizan por la accion del fuego.

Siilt'liidrato de aiiiuiiiaco.

Se conocen dos combinaciones de amoniaco y cido sulfh

drico , una compuesta de 2 volmenes de amoniaco y 1 de ci
do sulfhdrico , cuya frmula es SH , 1NH3, y otra compuesta
de volmenes iguales de amj^os gases y su frmula 2 (SH), NH3.
Adems hay varios sulfhidratos sulfurados de amoniaco.
El primer sulf hidrato de amoniaco (SH , NHa) se usa mu
cho en la quimica como reactivo , y se obtiene su disolucion
saturando de cido sulfhdrico un volmen de amoniaco lquido
diluido en agua, y cuando en este lquido no se disuelva ya
mas cido sulfhdrico , se le aade otra cantidad de amoniaco
igual la primera para convertir el bi-sulf hidrato de amonia
co formado, en sull'hidrato simple. La disolucion de este cuer
po es incolora, pero por el contacto del aire se vuelve luego
amarilla, porque se desprende el amoniaco, el oxigeno se une
al hidrgeno del cido, y el azufre que queda libre se disuelve
en la sal no descompuesta y le d color.

Sulfato de amoiiiaco.
SOa, NHa, HO.

(temos dicho ya al hablar de la sal amoniaco cmo se pre

paraba el sulfato de amoniaco con las aguas que se obtienen en
la descomposicion mea de las sustancias animales , en la fa
bricacion del gas del alumbrado , en la destilacion de la ori
na podrida ; lquidos que todos tienen en disolucion carbonato
de amoniaco , que se convierte en sulfato saturando el lquido
con cido sulfrico, descomponiendo el carbonato con el sul
fato del cal , el sulfato ferroso. La sal que se obtiene despues
por la evaporacion, no es complelamente pura, tiene sustan
cias orgnicas que le dn color : se purifica tostndola ligera
mente para destruir estas, redisol vindola en agua y hacindo
la cristalizar.
El sulfato de amoniaco es blanco, cristaliza del mismo mo
do que el sulfato potsico, su sabor es amargo y picante: se
disuelve en dos veces su peso de agua fra , y en un peso igual
 249
al soyode agua hirviendo. Se funde 140, una temperatura
superior 180 empieza descomponerse , se volatiliza parte
del amoniaco y se convierte en bi-sulfato ; luego se descompone
esta misma sal, se volatiliza agua y nitrgeno, y se sublima
bi-suliito de amoniaco.
El sulfato le amoniaco tiene gran tendencia formar sales
dobles.
Se usa el sulfato de amoniaco en la fabricacion del alum
bre amoniacal. Se emplea en la preparacion del amoniaco l
quido y de la sal amoniaco. Se han hecho tambien ensayos que
prometen que podr usarse con ventaja esta sal como abono.

\itrato de amoniaco.
ISO5, NHa, HO.

Saturando el amoniaco con cido ntrico , y .concentrando

la disolucion para que cristalice, se obtiene el nitrato de amo
niaco.
Esta sal cristaliza en prismas parecidos los del nitrato
potsico; su sabor es fresco y picante; se disuelve en dos ve-

tuarse la disolucion : se disuelve en un peso igual al suyo de

agua hirviendo.
Se funde 200, se descompone 250 en agua y xido
uitroso. Se usa para preparar este gas.
El agua de lluvia, principalmente la que cae cuando hay
tempestades, contiene nitrato de amoniaco.

Carbonatos de amoniaco.

Se conoced varios compuestos de cido carbnico V amo

niaco , y de todos ellos el nico que tiene uso es el siguiente.
Sesqui-cabouato de amoniaco 3 (CO2) 2 (NHJ, HO). Es-
ta sal, que se usa en la medicina con el uomhre de lcali con
creto , se prepara llenando ha$ta las dos terceras partes de su
capacidad una retorta de barro con una mezcla de dos partes
de sal amoniaco y una de carbonato de cal : se adapta la re
torta un recipiente de vidrio que se cubre con paos mojados
y se calienta lentamente la retorta. Por la descomposicion de
las dos sales se desprende agua, gas amoniaco y sesqui-carbo-
 250
uato de amoniaco, que se solidifica eu el recipiente y en el
cuello de la retorta; en esta queda cloruro clcico.
El sesqui-carbonato de amoniaco se presenta en masas
blancas, traslucidas: su olor es amoniacal, su reaccion alcali
na. Se disuelve en el doble de su peso de agua. Hirviendo esta
disolucion se descompone y se volatiliza toda la sal.
Conservando el sesqui-carbonato de amoniaco en fras
cos mal tapados pierde amoniaco y se convierte en bicar
bonato.
Parece que el sesqui-carbonato de amoniaco es una com
binacion de un equivalente de carbonato de amoniaco neutro
con otro de bicarbonato, pues cuando se trata repetidas veces
con pequeas cantidades de agua fria se disuelve eiresta el car
bonato, y quedan por disolverse cristales granudos de bi
carbonato.

. Fosfatos le amoniaco.

Se conocen tres fosfatos de amoniaco, los cuales suelen

darse los nombres de fosfato cido , fosfato neutro y fosfato b
sico ; pero los tres tienen una misma constitucion, como se vo
en las frmulas siguientes.
Fosfato cido. . . . PhOs NHa HO, 2 HO.
Fosfato ifeutro. . . . PhO3 2 (NHa, HO) HO.
Fosfato bsico. . . . PhO8 3 (NHa HO).

La diferencia consiste en que en la base los equivalentes

del amoniaco son sustituidos por los del agua.
El fosfato neutro se obtiene saturando con amoniaco el fos
fato cido de cal , se precipita fosfato neutro de cal, y el l
quido filtrado se evapora, y antes de dejarlo enfriar para que
cristalice se aade un poco de amoniaco para reemplazar el que
se volatiliz durante la evaporacion.
Este fosfato cristaliza en prismas cuadrangulares , se di
suelve en cuatro partes de agua fria , su disolucion pierde amo
niaco la temperatura de la ebullicion, y se convierte la sal en
fosfato cido : por la accion del fuego se descompone , se vola
tiliza la base y queda cido metafosfrico. Se usa para preparar
este cido. Gay Lussac ha propuesto impregnar las telas en una
disolucion de esta sal para hacerlas incombustible , pues des
 251
componindose la sal por la accion del fuego queda el cido
fosfrico cubriendo los tejidos, impide el contacto del aire, y
no se efecta la combustion.
Hay una combinacion de fosfato de amoniaco y fosfato de
sosa llamada sal microscmica , sal fusible de la orina , que
existe disuelta en este lquido, y puede obtenerse pura y cris
talizada disolviendo en 2 partes de agua caliente, 6 de fosfato
sdico y una de sal amoniaco: por el enfriamiento se de
positan cristales gruesos de sal doble, cuya composicion es
PhO3, NaO,HO, NHa,HO, 8 eq. Estos 8 ltimos equivalen
tes son de agua de cristalizacion.
Se usa en los ensayos al soplete como fundente.
 METALES ALCALINOS TEIlllOSOS.
-

CAPITULO XXVIII.

Bario. Oxido baritico; preparacion, propiedades. Sulfuro

baritico. Gioruro baritico. Sales bartkas; caracteres.
Nitrato baritico. Sulfato baritico ; propiedades , usos.
Carbonato baritico. Estroncio. Oxido estroncico. Sales es-
trncicas ; caracteres. Nitrato estroncico; preparacion,
propiedades , usos. Sulfato estroncico. Carbonato
estroncico.

El bario se obtiene descomponiendo el hidrato de xido de

bario por medio de una pila de Volta fuerte, descomponien
do el xido de bario por el vapor del potasio. Como el bario es
un metal poco importante , y del que no se han hecho aplica
ciones, nada decimos de sus propiedades.

Oxido de bario.

BaO.

El xido de bario barita puede obtenerse calcinando

una temperatura muy elevada el carbonato baritico; el cido
carbnico se desprende y queda el xido puro. Comunmente
se prepara descomponiendo el nitrato de barita por el calor:
la operacion se hace en un crisol de plata en una retorta de
porcelana, que se calienta poco poco en un horno; la sal se
funde y el cido ntrico se desprende, descomponindose en
oxgeno y cido hipontrico, y queda una masa porosa y gris,
que es la barita. Debe continuarse la accion del fuego hasta
que no haya desprendimiento de oxigeno ni de vapores rojos;
 253
y cuidar tambien que la vasija en que se hace la operacion sea
de bastante capacidad, porque al descomponerse la sal, que
est fundida, aumenta mucho de volmen.
El xido de bario barita se presenta en masas esponjosas
de color gris; su sabor es acre y urinoso, es infusible: en con
tacto del aire atrae la humedad y se deshace en polvo blanco.
Tiene mucha afinidad con el agua : cuando se vierten unas go
tas de este liquido sobre un pedazo de barita, se produce un
ruido como si un hierro candente se metiese en el agua , parte
de esta se reduce vapor, y aun veces el calor que se des
prende es tan fuerte que la masa se pone candente. Se forma
en este caso un hidrato de barita blanco, que ya no puede
descomponerse por el calor. La barita se disuelve en 20 veces
su peso de agua fria, y en 10 de agua hirviendo; la disolucion
enverdece el jarabe de violetas. De la disolucion saturada en
caliente se depositan por el enfriamiento cristales prismticos
de un hidrato de barita, que contiene 10 equivalentes de agua.
Debe conservarse esta disolucion en frascos bien tapados, por
que atrae el cido carbnico de la atmsfera , y se precipita
carbonato de barita.
Calentando* la barita anhidra en contacto del oxgeno
del -aire una temperatura roj[a se convierte en bi-xido de
bario, que n calor mas elevado pierde el oxigeno que ab
sorbiera.
La barita se combina al calor rojo con el vapor del azufre
el del fsforo, parte de ella se descompone, el oxgeno aci
difica estos metaloides , y los cidos se unen al xido no des
compuesto ; el metal que perdi el oxigeno se combina con el
azufre con el fsforo : de manera que se obtiene una mezcla
de fosfuro y fosfato barticos, de sulfuro y sulfato, segun es
el fsforo el azufre el que obra sobre el xido de bario.
Se usa la barita como reactivo, para preparar el oxigeno
por el procedimiento de M. Boussingault , que se describi al
tratar de este gas.

Sulfuro de bario.

S Ba.
El sulfuro de Kirio es la base de casi todas las preparacio
nes de este metal. Se prepara descomponiendo po el carbon
con auxilio del calor el sulfato de barita, que so halla con abun
 254
dancia en la naturaleza, y al cual se d el nombre vulgar de es
pato pesado: ocho partes de este mineral reducido polvo fino
se mezclan con una de carbon molido y dos de resina, en vez
de esta se aade la mezcla aceite para formar una pasta , la
cual se espone durante una hora un calor rojo blanco en un
buen crisol. El carbon se apodera del oxigeno, del xido y del
cido,. se desprende xido de carbono y queda sulfuro de ba
rio. El aceite resina se aaden para hacer mas ntima la mez
cla del sulfato baritico y del carbon, porque el calor descom
pone los cuerpos grasos que se hallan adheridos al polvo del
sulfato, y de esta descomposicion resulta carbon, que de este
modo queda muy incorporado con aquel.
Tratando la masa que resulta de la calcinacion por el agua
hirviendo y filtrando el lquido , se obtienen por el enfriamien
to cristales blanco-amarillentos, que no son de sulfuro de ba
rio puro, sino de sulfuro de bario mezclado con xido, por
que el agua al obrar sobre los sulfuros terrosos se descom
pone en parte, y el oxigeno se combina con el metal y el hi
drgeno con el azufre , y se produce xido metlico y cido
sulfhdrico.
Como el sulfuro de bario se descompone fcilmente por los
cidos hidratados, se emplea este compuesto para preparar la

Cloruro bartlco.

Cl Ba.

Tratando la masa que resulta de calcinar el espato pesado

con el carbon (V. sulfuro de bario) con cido clorhdrico dilui
do, hay formacion de cloruro baritico y abundante desprendi
miento de cido sulfhdrico. SBa -t- CIH = Cl Ba 4- SH. El
lquido filtrado y evaporado convenientemente deja cristalizar
por enfriamiento el cloruro.
Tambien puede obtenerse calentando un calor rojo bas
tante intenso una mezcla de equivalentes iguales de cloruro de
calcio y sulfato baritico. Estos dos cuerpos se descomponen
mutuamente y se produce cloruro de bario y sulfato calcico. La
masa despues de fra se pulveriza, se trata gpn agua hirviendo
y se filtra : la disolucion , se evapora para que cristalice el
cloruro. Al< tratar la masa calcinada con el agua debe operarse
con rapidez; de lo contrario, como el sulfato clcico es algo
 255
soluble, hay doble descomposicion , y se reproducen la sales
primitivas, cloruro clcico y sulfato baritico insoluble.
El cloruro de bario, llamado antes muriato de barita,
cristaliza en tablas cuadrangulares que contienen 2 equivalen
tes de agua de bidratacion; su sabor es acre desagradable ; por
la accion del calor pierde el agua de bidratacion y luego se
funde, pero no se descompone. 100 partes de agua fria disuel-
veo 43 de cloruro , y 77 cuando est hirviendo.
Este compuesto, como todos los solubles del bario, es vene
noso. Se usa omo reactivo.

Sales harlicas. Caracteres.

Las sales barticas dan precipitado blanco con la potasa : el

precipitado se disuelve en un esceso grande de agua.
No precipitan con el amoniaco , ni con el sulfbidrato a-
uioico.
Precipitan con el cido sulfrico los sulfatos solubles; el
precipitado es insoluble en cido ntrico.
Con el cromato potsico dn precipitado amarillo, soluble
en ud esceso de cido.
Con el cido bidrofluosilicico dn precipitado blanco cris
talino.
Nitrato baritlco.
NOs, BaO.

Se prepara descomponiendo el sulfuro baritico con el cido

ntrico diluido; hay desprendimiento abundante de cido sulf-
liidrico, y se forma nitrato hartico , que se disuelve, y se
*para la sal procediendo del mismo modo que se ha dicho al
hablar del cloruro de bario.
El nitrato baritico cristaliza en octaedros anhidros inalte
rables al aire ; por la accion del calor se funden, y luego se
descomponen en oxigeno y gas nitroso, y queda xido de ba
rio. 100 partes de agua 0, disuelven 5 de nitrato baritico
} 35 la temperatura de ebullicion.
Se usa esta sal para preparar la barita, f como reactivo.
 -250
Sulfato bar i ico.

SO, BaO.

El sulfato baritico, llamado por los mineralogistas baritina,

espato pesado , es una sal que se halla con abundancia en la
naturaleza, sirviendo comunmente de ganga varios minerales
metlicos. Unas veces se presenta en cristales prismticos rom
boidales incoloros , y otras en masas laminares fibrosas ; su
peso especfico es de 4,7. Es insoluble en agua, y en los cidos
solo el cido sulfrico concentrado disuelve una pequea can
tidad de sulfato bartico , que se deposita aadiendo agua la
disolucion.
El calor funde el sulfato bartico , pero no le descompone.
Se obtiene tambien esta sal pura precipitando una sal solu
ble de barita con un sulfato soluble.
Se usa el sulfato bartico natural como fundente en algunas
operaciones metalrgicas: se emplea para preparar el sulfato
bartico: entra en la composicion de algunos vidrios, y se mez
cla veces con el albayalde.

Carbonato barlico.

CO, BaO.

Tambien se baila esta sal en la naturaleza , aunque no con

tanta abundancia como el sulfato; ios mineralogistas le dn el
nombre de witherita. Se halla en masas, y cristalizado en pris
mas rectos romboidales incoloros; su densidad 4,29: es algo
soluble en agua cargada de cido carbnico. Se funde por el
calor, y una temperatura muy elevada se descompone.
Puede obtenerse esta sal por doble descomposicion.
No tiene usos , nicamente puede emplearse para preparar
las dems sales de barita.

Estroncio.

El estroncio y, sus compuestos son muy parecidos al bario

y los suyos, con los cuales se confundieron por mucJio tiempo-
El estroncio y su xido, llamado estronciana, se preparan
por el mismo procedimiento que el bario y la barita. .
 257
La estronciana xido de estroncio, Sr, es parecido
la barita, se presenta en masas grises y esponjosas : se com
bina con el agua para formar un hidrato: es mas soluble en
agua caliente que en agua fra
El cloruro de estroncio, Cl Sr, se prepara descomponien
do el carbonato de estronciana el sulfuro de estroncio con el
cido clorhdrico, y evaporando lu disolucion despues de fil
trada.
El cloruro de estroncio cristaliza en prismas exaedros
agujas que contienen G equivalentes de agua, muy solubles en
este liquido, bastante solubles en alcohol, y esta disolucion
arde con llama de color carmes: este carcter lo distingue del
cloruro de bario, que es poco soluble en alcohol, y no comuni
ca color la llama de este. .

Sales csli*uei<*UM.

Las sales de xido strncico presentan con los reactivos

casi los mismos caracteres que las bariticas. Se diferencian
porque no precipitan con el cido hidrotluosilcico , ni con el
cromato potsico.
Se diferencian tambien porque cl sulfato de estronciana es
algo mas soluble en agua que el de barita: asi, una disolucion
de sulfato estrncico no produce precipitado en las disoluciones
de las sales de estronciana, y enturbia sensiblemente las de las
sales de barita.

Illl trato estrneico.

NO, SrO.

Se prepara cl nitrato de estronciana como el de barita,

descomponiendo el carbonato sulfuro estrncicos con el cido
ntrico diluido.
Los cristales de esta sal obtenidos temperaturas algo
elevadas son octedros anhidros, pero si se producen tempe
raturas bajas contienen 5 equivalentes de agua. El calor des
compone el nitrato de estronciana , se desprende oxigeno y va
pores nitrosos, y queda estronciana anhidra. Esta sal se disuel
ve en 5 partes de agua fria y en una de agua hirviendo.
Se usa el nitrato de estronciana para dar color carmes
17 .
 258
las luces de los cohetes de los polvoristas, y para los fuegos ro
jos de Bengala. H aqu una de las recetas que se usan para
estos fuegos : 40 partes de nitrato de estrouciana anhidro, 13
de flor de azufre, 5 de clorato potsico y 4 de sulfuro de an
timonio.
Sulfato estrncieo.
SOa, SrO.

Esta sal se halla en la naturaleza, y los mineralogistas le dan

el nombre de Celestina. Se presenta en cristales prismticos
romboidales, incoloros, en masas redondeadas; necesita 4000
partes de agua para disolverse^. Calentndolo con carbon se coa-
vierte en sulfuro de estroncio*; por esta razon se usa como el
sulfato de barita para preparar otras sales de estronciana.

Carbonato de cstronciana.

Tambien se encuentra esta sal en la naturaleza y se la del

nombre de estroncianita. Se presenta en cristales prismticos
en masas, es insoluble en agua, se descompone n un calor
elevado , pero no se funde.
Se usa para preparar las sales de estrouciana.
 CAPITULO XXIX.

Calcio. Oxido calcico: propiedades, usos en la agricultura.

Preparacion en grande de la cal. Cales grasas , magras
hidrulicas. Argamasas : cimento romano. Cloruro calcico:
preparacion , propiedades. Fluoruro clcico. Caracteres de
las sales calcicas. Sulfato clcico: propiedades : calcinacion
del yeso: usos del yeso : aplicacion la agricultura. Car
bonato clcico .-propiedades : espato de 1slandia: aragoni-
lo: mrmoles. Piedras calizas, creta, estalactitas y es
talagmitas. Fosfatos de cal: propiedades , aplicacion la
agricultura. Uipoclorito clcico : preparacion, propiedades,
usos. Clorometria.

Calcio.

Se obtiene el calcio del mismo modo (|ue el bario, redu

ciendo el xido de calcio con el vapor del potasio, descom
ponindolo por la pila de Volta.
Es un metal blanco brillante y muy oxidable. No tiene usos,
ni presenta interesen el estado metlico, pero sus combinacio
nes se hallan esparcidas con mucha abundancia en la naturale
za , y los usos que se hateen de ellas son muy importantes.

Oxido clcico.

CuO.

El xido clcico cal se obtiene descomponiendo por el

fuego el carbonato clcico ; en los laboratorios se calcina con
este objeto el carbonato puro, que se presenta en cristales
blancos , el mrmol estatuario.
El xido clcico es slido, blanco, de sabor acre alcalino,
no se funde por la accion del calor. Espuestos al aire los frag
mentos de cal se apoderan de la humedad atmosfrica , aumen
 200
tan de volmen y se deshacen en polvo: se forma en este caso
un hidrato, y se dice que la cal se ha apagado. Si el hidrato
contina espuesto al aire atrae el cido carbnico , y parte de
l se convierte en carbonato , que se une al xido no carbo
natado.
Aadiendo un poco de agua al xido de calcio se desprende
mucho calor , parte del agua se reduce vapor , y la cal au
menta de peso y de volmen , y se deshace en polvo. Esta cal
apagada es un hidrato ; por la accion del fuego el agua se vo
latiliza, y el hidrato se convierte en cal viva.
Una parte de cal necesita casi mil de agua para disolverse,
y es mas soluble en agua fria que en agua caliente. La disolu
cion se llama agua de cal, es incolora, de sabor acre, enver
dece el jarabe de violetas; espuesta al aire atrae el cido car
bnico, se forman en su superficie pelculas de carbonato cl
cico , que se precipitan al fondo del vaso, hasta que toda la
cal se convierte en carbonato. Por lo que, el agua de cal que
se emplea en medicina y en los laboratorios, debe guardarse en
frascos bien tapados. Evaporando bajo el recipiente de la m
quina neumtica una disolucion de cal, se obtienen cristales
prismticos de hidrato de cal.
Usos. Se emplea la cal en la preparacion de las argama
sas, de las lejas alcalinas, del hipoclorito clcico y otras sa
les; sirve para purificar el gas del alumbrado , para el blanqueo
del lino y del camo.
En la agricultura se usa para encalar el trigo y otros gra
nos: esta operacion tiene por objeto preservar la semilla de la
caries, que es una especie de hongo que la ataca y la destruye.
Est probado que el trigo encalado produce mas que el que no
se sujet esta operacion , y el aumento de cosecha cubre con
esceso el pequeo gasto y el trabajo que ocasiona. De todas las
sustancias propuestas para el encalado la mejor es una mezcla
de cal y sulfato de sosa. La operacion se ejecuta del modo si
guiente. Se pone un hectlitro de trigo (dos fanegas escasas) en
una tina: se disuelven 4 libras de sulfato sdico en l(x 1S.
cuartillos de agua caliente , y con esta disolucion se roca el
trigo mezclndolo bien, para que todos los granos se humedez
can, y encima se echan por medio de un cedazo una libra li
bra y media decai recientemente apagada, revolviendo al mis
mo tiempo la semilla fin de que todos los granos queden cu
biertos de cal. Se estiende despues en un sitio ventilado para
que se seque.
 .261
Tambien se empica la cal para abonar los terrenos, y en ellos
produce buenos efectos por la accion mecnica que en ellos ejer
ce, y por las acciones qumicas que da lugar. La grande afi
nidad que tiene la cal con el cido carbnico ocasiona la pron
ta descomposicion de las sustancias orgnicas, con las que se
me7.cla , las destruye y las convierte rpidamente en mantillo.
Por esta razon se usa con muy buenos resultados la cal para
abonar los terrenos nuevamente roturados y que se bailaban
cubiertos de brezos y otras plantas silvestres; en los prados que
se levantan para destinarlos al cultivo; y en los terrenos pobres
en humus, en los cuales se entierran al mismo tiempo que la
cal plantas verdes , sembradas de antemano con objeto de es
tercolar la tierra. Se deduce tambien de lo dicho, que no con
viene echar cal en las tierras aj mismo tiempo que los estir
coles ya podridos, porque acelera demasiado su descompo
sicion; ni con las semillas al tiempo de la siembra, porque po
dra destruirlas. En estos casos se pone la cal sobre el terreno
dos tres meses antes de la siembra de echar el estircol, se
deja apagar lentamente con la humedad de la atmsfera y las
lluvias , se mezcla despues por medio de labores con la tierra,
y de esta manera se d tiempo para que pierda parte de su
causticidad combinndose con los cidos que hay en aquella , y
no ejerza despues accion destructiva sobre las semillas.
La cal no limita su accion descomponer las sustancias or
gnicas, sino que tambien la ejerce sobre los silicatos, alguno
de los cuales descompone lentamente poniendo en libertad los
lcalis y favoreciendo la formacion de los silicatos solubles , tan
necesarios para la nutricion de los cereales.
Se emplea tambien la cal con ventaja para dividir- y des
agregar los terrenos muy compactos y arcillosos.
Por ltimo, la cal en polvo esparcida sobre los prados des
truye los juncos, el musgo , los helechos y las plantas de raices
gruesas.

Preparacion en grande de la cal s diferentes

especics de cal: argamasas.

La preparacion en grande de la cal es sumamente sencilla;

basta calentar una temperatura roja el carbonato para sepa
rar el cido carbnico. La pureza del producto depende de la
del carbonato empleado. Se usa para preparar la cal el carho
 262
nato que coa tanta abundancia se halla en la naturaleza , y que
segun sus diferentes propiedades fsicas se llama mrmol, pie
dra caliza creta. La calcinacion se efecta en hornos de coc
cion intermitente continua.
Los primeros tienen comunmente una forma elptica , y se
construyen en la misma cantera su proximidad. Por encima
del emparrillado en que ha de quemarse el combustible se hace
una especie de bveda con las piedras calizas grandes, y sobre
ella se echan las que hagan falta hasta llenar la cuba del hor
no. Hecho esto se enciende el fuego , que se procura que no
sea muy activo en las primeras horas, y se d por terminada
la operacion cuando las piedras superiores estn calcinadas, y
el humo que se desprende por la boca del horno no es muy ne
gro ni espeso.
Para la coccion continua hay dos clases de hornos; uno en
el cual se ponen capas alternativas de piedra caliza y combus
tible (nlla), y otro que tiene un hogar lateral , de modo que la
piedra caliza no tiene contacto con el combustible. El primero
tiene una forma cnica de cuatro varas y media de dimetro
en la parte superior, y cerca de dos en la inferior, y en esta
hay aberturas que sirven para dar entrada al aire necesario para
la combustion, y para sacar la cal. Se empieza la calcinacion
poniendo en el fondo del horno una capa de lea menuda , en
cima de la cual se echa otra de carbon , y sobre ella una de
piedra caliza en pedazos no mayores que el puo, y se llena
despues el horno con capas alternativas de ulla y piedra caliza.
Se enciende la lea de la parte inferior y empieza la calcina
cion: cuando las capas superiores tienen color rojo, se estrae
cal del horno con unos ganchos por las aberturas inferiores, y
por encima se aaden nuevas capas de piedra caliza y combus
tible: de esto manera la calcinacion es continua, porque pro
porcion que se saca por la parte inferior del horno se aade pie
dra caliza y combustible por encima.
Hay otros hornos para la calcinacion continua con el hogar
lateral: tienen la forma indicada en la fig. 41. El hogar A co
munica con el horno por medio de un ancho canal B que se di
vide en tres ramales que desembocan en el horno en tres pun
tos equidistantes y la distancia de vara y media dos de su
fondo. Por el lado opuesto al del hogar tiene el horno una tro
nera D que sirve para estraer la cal hacindola caer por un
plano inclinado. Cuando por primera vez se empieza la calci
nacion se hace con la piedra caliza una bveda sobro el suelo
 263
del horno, encima de la cual se ponen fragmentos no de gran
tamao. Debajo de esta bveda y por la tronera D se coloca
combustible y se enciende,
y al mismo tiempo se que
ma tambien lea , ulla
turba en el hogar , y- luego
que la temperatura se ele
v hasta el rojo en el me
dio del horno no se aade
combustible por la trone
ra D y se activa un poco
mas la combustion en el
bogar. A medida que la ca
liza est descarbonatada se
saca del horno por la tro-
neray se reemplaza el vacio
que resulta con fragmentos
que se aaden por la boca
de aquel.
La cal que resulta de esta calcinacion presenta diferencia
en sus propiedades segun la pureza y composicion de la piedra
caliza empleada en prepararla : de aqu la division de las cales
en cales grasas, cales magras y cales hidrulicas. Las cales
grasas son las que cuando se rocan con agua se apagan luego
aumentando mucho de volmen , y desprendiendo mucho calor:
cales magras son las que tardan en apagarse cuando se hume
decen y aumentan poco de volumen ; y cales hidrulicas las
que apenas aumentan de volumen y desprenden poco calor
cuando se apagan , y reducidas pastas se endurecen gradual
mente colocndolas debajo de agua.
Las cales grasas proceden de carbonatos de cal puros casi
puros ; las magras de carbonatos de cal que contienen carbo
nato de magnesia ; y las hidrulicas de carbonatos de cal ar
cillosos. Las cales grasas deben de tener lo menos 90 por 100
de cal : las magras pueden tenor de 10 25 por 100 de mag
nesia ; escediendo de esta cantidad no son buenas para hacer
argamasas: las hidrulicas de 15 26 por 100 de arcilla.
 2M
Argamasas.

Para enlazar y dar solidez los materales destinados la

construccion se emplea una mezcla de cal y dos tres veces
su peso de arena , reducida pasta con agua y bien batida para
incorporar exactamente las dos sustancias ; y esta pasta se lla
ma argamasa mortero. Empleada convenientemente se endu
rece poco poco , se adhiere tenazmente las piedras que en
laza , con las que forma par decirlo as un todo continuo. Cuan
do se espone al aire una argamasa se seca luego , y se deshace
fcilmente por el choque la presion ; y si se ha empleado para
hacerla una cal que no sea hidrulica , tampoco adquiere con
sistencia debajo del agua. No sucede lo mismo dejando la ar
gamasa en puntos donde la evaporacion del agua se haga con
lentitud ; entonces el agua de la masa presenta al aire una di
solucion concentrada de cal, que absorbe el cido carbnico, y
se produce carbonato clcico, no en partccillas disgregadas,
sino en costras cristalinas que envuelven los granos de arena,
y se enlazan con los materiales de la obra formando un todo
continuo. Estas costras de carbonato impiden la evaporacion del
agua de las capas interiores, que tardan muchos aos en secar
se y carbonatarse: de aqu la dureza que nos presentan las ar
gamasas de las antiguas construcciones, que no pueden tener
las de nuestros dias , porque solo el tiempo la procura. I-as
buenas argamasas deben hacerse con cales grasas y arena de
grano spero no muy gruesa , que debe mezclarse lo mas exac
tamente que sea posible con aquello.
Las argamasas hechas con las cales grasas magras no sir
ven para las construcciones que se hacen en el agua, porque
no se endurecen, y por consiguiente no enlazan los materiales:
en este caso deben emplearse las cales hidrulicas, que ya he
mos dicho son aquellas que contienen cierta cantidad de arcilla.
Las argamasas hechas con las cales hidrulicas tienen la pro
piedad de endurecerse en mas menos tiempo debajo del agua
y adquirir una consistencia igual la de las piedras calizas
Este fenmeno procede de que se efecta una combinacion en
tre la slice y almina de la arcilla con la cal y con el agua,
cuya combinacion es insoluble. Hay en varias localidades pie
dras calizas que contienen bastante arcilla para dar por su cal
cinacion cales hidrulicas : donde no las hay se fabrican cales
hidrulicas artificiales mezclando una parte de arcilla con da
 265
iro de creta ; se hacen ladrillos con esta mezcla y se calcinan
despues. La calcinacion debe hacerse con cierto tino para no
dar la masa mas calor que la que necesita para descarbonatar
la cal , pues un calor mas elevado se une esta la slice de
la arcilla y se forma un compuesto que no sirve para arga
masas.
Pueden prepararse argamasas hidrulicas con las cales gra
sas. Los antiguos las hacian mezclando la cal con la arena de
una ro& porosa volcnica llamada puzolana: pueden sustituir
se esta las tejas ladrillos machacados, una arcilla cocida
una temperatura poco elevada. La afinidad de la arcilla con
la cal es la causa del endurecimiento de la argalnasa; y se-de-
muestr aquella afinidad poniendo un pedazo de ladrillo en
agua de cal , pues poco tiempo el agua pierde el sabor acre y
la propiedad de enverdecer el jarabe de violtas que debia la
cal, que toda se ha unido al ladrillo.
Con el nombre de cimento romano se conocen unas cales
eminentemente hidrulicas, que contienen 30 40 por 100 de
arcilla, aumentan muy poco de volmen y apenas desprenden
calor cuando se mezclan con agua , y la pasta que con ellas se
hace se endurece muy pronto debajo del agua.
Las cales hidrulicas se reducen polvo y se tamizan an
tes de usarlas, y su empleo es muy conveniente en la construc
cion de canales, puentes, cisternas y otras obras que tienen
que estar sumergidas en el agua.

Cloruro clcico.

Cl Ca.

El cloruro clcico se obtiene disolviendo el carbonato cl

cico en cido clorhdrico; tratando con agua los residuos que
se obtienen en la preparacion del amoniaco con la cal y sal
amoniaco: el liquido filtrado se evapora convenientemente para
que el compuesto cristalice por enfriamiento.
El cloruro clcico cristaliza en prismas de 6 caras que con
tienen 6 equivalentes de agua : puestos al fuego se funden 200,
y luego pierden casi toda su agua de cristalizacion y se con
vierten en una masa blanca porosa muy propsito para dese
car los gases: una temperatura roja sufre la fusion ignea. El
cloruro clcico es uno de los cuerpos mas vidos de agua ; es
 -266
muy delicuescente, muy soluble en sigua, y soluble tambien en
alcohol: su disolucion acuosa saturada hierve 169.
Se usa en la qumica para desecar los gases, y para hacer
mezclas frigorficas.

Fluoruro calcico.

Fl Ca. m

El fluoruro clcico es un compuesto qnc se halla con abun

dancia en la naturaleza , y se conoce con el nombre de espato
fluor: cristaliza en cubos; rara vez es incoloro, tiene comun
mente color amarillo violado: su polvo echado en las ascuas
fosforece. Se funde una temperatura elevada.
Se usa para preparar el cido fluorhdrico, y se emplea
como fundente en varias operaciones metalrgicas.

Caracteres de las sales eleicas.

Las sales clcicas son incoloras , de sabor amargo y salado.

Dan precipitado blanco con la potasa, la sosa y los carbo-
natos alcalinos.
No precipitan con el amoniaco.
Con el cido sulfrico y los sulfatos solubles dn preci
pitado blanco , si sus disoluciones no estn muy dilatadas.
Con el cido oxlico y los oxalatos solubles dn precipi
tado blanco soluble en cido clorhdrico.

Sulfato elcico.
SOa, CaO.

El sulfato clcico es una sal blanca inspida, que se encuen

tra con abundancia en la naturaleza, unas veces anhidra en los
terrenos intermedios , y se conoce con el nombre de anhidri
ta karstenita, en cuyo caso es raro que se presente en
cristales, y si comunmente en masas compactas de testara
cristalina, bastante duras: otras veces est hidratada con dos
equivalentes de agua y se llama yeso, y abunda en los terrenos
terciarios y en los secundarios.
El yeso se presenta en cristales prismticos rectos , cua
 267
di-angulares de base romboidal, en masas laminares y fibro
sas; en cristales pequeos entrelazados formando masas blan
cas y opacas, en cuyo caso se llama alabastro yesoso.
El yeso espuesto al fuego pierde su agua de hidratacion
de 115 130, y en este caso mezclndolo con agua la absor
be, se combina con ella, y se endurece. Si la temperatura
que se espuso el yeso fu superior 160, entonces ya se com
bina lentamente con el agua , y si se calent al calor rojo pier
de completamente la propiedad de poderse hidratar de nuevo.
Al calor rojo blanco se funde.
El sulfato de cal es poco soluble en agua, y casi tan solu
ble en agua fra como en agua caliente : 100 partes de este l
quido disuelven 2 de sulfato de cal. Las aguas que tienen
sulfato de cal son impropias para beber, cuecen mal las legum
bres, y forman depsitos considerables en las calderas de va
por, que exigen reparaciones frecuentes por esta causa. Las
disoluciones de sulfato clcico en contacto con materias org
nicas se descomponen y se convierten en disoluciones de sulfu
ro clcico.
Se usa el yeso para vaciar figuras, adornos y otros objetos,
y para argamasa , y este uso est fundado en la propiedad que
tiene el yeso calcinado cierta temperatura de combinarse de
nuevo con el agua que perdi y solidificarla , formando peque
os cristales que entrelazndose unos con otros producen una
*ila masa.
La calcinacion del
yeso se hace bajo un
cobertizo , sostenido
por tres paredes. Con
las piedras mayores de
yeso seconstruyen en
tre lastres paredes, pe
queas bvedas de me
dia vara tres cuartas
de ancho y de todo el
largo del horno, y en
cima se cargan piedras
de yeso gradualmen
te menos voluminosas,
Figura 45. fig. 45. Debajo de las
bvedas se queman ha
res de lea menuda, que d mucha llama , para que penetre el
 268
calor por toda la masa. El fuego debe conducirse lenta y gra
dualmente, para que no se calienten demasiado las piedras in
feriores, antes de que las superiores se deshidraten. Concluida
la coccion, lo que se conoce por el aspecto del yeso y aun por
el tiempo que ha durado el fuego, y enfriada la masa, so sepa
ran los pedazos que se han calcinado demasiado, y los que por
falta de calor estn aun crudos, y los restantes se reducen
polvo para emplearlo como argamasa en las construcciones.
Se reconoce un yeso de buena calidad y bien calcinado,
desliendo un volumen de yeso fuertemente comprimido en cinen
volmenes de agua que absorber solidificndose antes de me
dia hora. El que se emplea para las argamasas nunca puede so
lidificar tanta cantidad de agua , porque se halla mezclado con
sustancias terrosas y porciones de yeso demasiado cocidas
crudas; pero esto no perjudica ul uso que se destina , contal
que su cantidad no esceda de un 20 25 por 100, porque ha
cen en la pasta un efecto igual al que hace la arena en las ar
gamasas preparadas con la cal.
El yeso destinado vaciar esttuas, medallas, bustos, etc.,
se prepara con mas cuidado , eligiendo fragmentos de yeso pu
ro espejuelo que se calcinan en un horno de cocer pan , cuya
temperatura es prxima la del calor rojo oscuro.
Hace algunos aos que se emplea para vaciar objetos ar
tsticos el yeso alumbrado , que por su aspecto y pulimento se
parece al mrmol. Se prepara calcinando yeso de primera ca
lidad, y se introduce despues en una disolucion de alumbre
que contenga 12 por 100 de esta sal: despues de dos tres
horas de inmersion se saca el yeso, se deja escurrir, se seca y
se calcina segunda vez una temperatura un poco mas eleva
da. Despues se muele y se tamiza.
El estuco no es otra cosa mas que el yeso amasado con una
disolucion de cola , que se aplica por capas sobre los objetos
que se quieren enlucir, y luego que ha tomado consistencia se
pulimenta con piedra pomez y agua , y se termina el pulimen
to frotndolo con tripoli y un pao mojado en aceite. Para imi
tar con el estuco el mrmol de colores se ponen en el agua de
cola con que ha de amasarse el yeso sustancias colorantes, como
xidos de hierro , carbonato de cobre, etc. , se forman con se
paracion pastas de varios colores, que se reunen en un solo
monton y se cortan en diferentes direcciones , aplicando inme
diatamente los pedazos cortados.
En la agricultura se usa el yeso como abono muy til para
 269
el crecimiento de varias plantas leguminosas, cruciferas y gra
mneas. Cuanto mas dividido se emplea mejor : unas veces se
usa en polvo, que se esparce. sobre el terreno , y otras deslin
dolo en las orinas y mezclndolo con los estircoles. Aunque esta
bien demostrada la beniiea accion del yeso sobre las plantas,
no est todava bien clara la teora la razon de ella, porque
en las cenizas de los vegetales que visiblemente prosperan bien
en los terrenos abonados con el yeso no se halla esta sustancia.
Algunos qumicos creen que obra descomponiendo el carbonato
de amoniaco que se desprende en la descomposicion de los es
tircoles, que arrastran de la atmsfera las aguas de lluvia,
convirtindolo en sulfato, que no se volatiliza con tanta facili
dad. Otros opinan que el sulfato de cal en contacto de los es-
tirroles se reduce sulfuro calcico, que por la accion del aire
se convierte en carbonato, que tan necesario es en las tierras
destinadas al cultivo. De cualquiera manera no pueden poner
se en duda los buenos efectos del yeso.

Carbonato elcivo.

CO, Ca0.
El carbonato clcico es una sal blanca, insoluble en agua;
se descompone por la accion del calor convirtindose en cal
viva; pero si se espone un calor elevado en una vasija fuerte
y hermticamente cerrada se funde sin descomponerse. El car
bonato de cal se disuelve en el agua cargada de cido carb
nico; esta disolucion espuesta al.airc pierde poco poco el ci
do carbnico, y el carbonato de cal se deposita en masas co
herentes.
En la naturaleza abunda mucho este compuesto y forma
multitud de minerales, algunos de los cuales tienen aplicacio
nes importantes : citaremos los principales.
El espato de Islandia es el carbonato de cal cristalizado
en romboedros trasparentes, que presentan el fenmeno de la
doble refraccion. Se usa en la fsica para demostrar varios fe
nmenos luminosos. El carbonato de cal puede hallarse afectan
do una gran variedad de formas geomtricas, que todas deri
van del romboedro.
El aragonito es un carbonato de cal que se diferencia del
anterior por su mayor dureza, y porque se halla en cristales
prismticos rectangulares que pertenecen otro sistema dife
 270
rente del rombodrico. Calentando ligeramente los cristales de
aragonito se deshacen en una multitud de cristales rombo
dricos.
El mrmol sacaroideo estatuario es un carbonato decai
en masas formadas por la reunion de pequeos cristales blan
cos y brillantes, que le dn el aspecto del azcar de pilon. El
mejor viene de Paros y de Carrara.
Los mrmoles son carbonatos de cal en masas compactas
susceptibles de buen pulimento, y que presentan variedad de
colores debidos la mezcla de sustancias estraas. En Espaa
hay canteras de hermosos mrmoles en Andaluca y otras pro
vincias.
Las piedras calizas son carbonatos de cal tambien com
pactos , rara vez puros, abundantes en los terrenos secunda
rios , y que se emplean como piedras de construccion y para
preparar la cal. Entre estas hay una variedad que por la finura
y homogeneidad de su pasta sirve para la litografa, y se llama
piedra laogrfica.
La creta es una variedad de cal carbonatada que se encuen
tra en los terrenos terciarios : est en masas blancas opacas y
terrosas.
Las estalactitas, estalagmitas , y cales incrustantes, son
carbonatos de cal depositados de sus disoluciones en agua car
gada de cido carbnico. Las primeras se hallan en la parte su
perior y en el fondo de las grutas, por cuyas grietas se infil
tran las disoluciones.
En fin, el carbonato clcico forma la concha de los molus
cos, la cascara de los huevos de las aves y varias concreciones
animales.
Fosfato cleico.

Hay tres fosfatos de cal, llamados fosfato neutro, fosfato ci

do y fosfato bsico, que solo se diferencian por la naturaleza
delos equivalentes de la base, segun se ve en las siguientes fr
mulas.
PhO3, 2 (CaO) HO. . . Fosfato neutro.
PhO3, 3 CaO Fosfato bsico.
PhO3, CaO, 2 HO. . . Fosfato cido.

El fosfato neutro de cal es slido, blanco insoluble en

agua: se obtiene echando gota gota una disolucion de fosfato
 271
sdico comun en otra de cloruro clcico. Poniendo este preci
pitado en digestion con ei amoniaco, se convierte en fosfato
bsico.
El fosfato bsico de cal es tambien blanco insoluble,
inalterable por la accion del calor, soluble en los cidos. Esta.
sal existe en los huesos de los mamferos, que despues de su
calcinacion contienen 80 por 100 de fosfato. Existe tambien en
la naturaleza y forma tres minerales , el apatito , la esparra
guina y la fosforita: los dos primeros se encuentran cristali
zados; el tercero se halla con mucha abundancia en Estrema-
dura cerca de Logrosan, y es notable porque fosforece echan
dolo sobre las ascuas.
El fosfato bsico de cal es necesario para el crecimiento
de muchas plantas, principalmente de las gramneas; de aqu
el uso que se hace de los huesos para abonar los terrenos , que
no solamente obran por la sustancia animal que contienen, sino
restituyendo la tierra el fosfato de que la privaron los vege
tales. Porque aun cuando esta sal es insoluble en agua se di
suelve en ja que tiene cido carbnico, y de este modo es ab
sorbido por las espoujiolas de las raices y contribuye al desar
rollo de las plantas.
El fosfato cido de cal se presenta en cristalitos nacara
dos, que se funden en una masa vitrea por la accion del fuego,
en cuya operacion queda la sal convertida en metafosfato inso
luble. Sirve el fosfato cido para la preparacion del fsforo (V.
fsforo).
Ilipoelorito eleiro.

CIO, Ca.

Resulta esta sal de la accion del cloro sobre la cal hidrata

da, en cuya operacion no se obtiene hipoclorito puro, sino una
mezcla de hipoclorito y cloruro; y parece que la. presencia de
este ltimo compuesto d mas estabilidad al hipoclorito , pues
cuando se prepara este saturando un xido con el cido hipo-
cloroso, la sal se descompone en clorato y en cloruro. Al ha
blar de la accion del cloro sobre los xidos hemos esplicado la
teora de la formacion de los hipocloritos.
El hipoclorito deca, llamado comunmente cloruro de cal,
se prepara dirigiendo una corriente de cloro una lechada de
cal que se agita de cuando en cuando para facilitar el contacto
 272
de los dos cuerpos. Se obtiene una disolucion de hipoclorito y
cloruro clcicos en igual nmero de equivalentes.

.2 Cl -f- 2 CaO = CIO, CaO + Cl Ca

Cloro. Oxido clcico. Hipoclorito clcico. Cloruro clcico

El cloruro de cal slido se prepara del mismo modo reem

plazando la lechada de cal con cal bien hidratada y pulverulen
ta, que se esponc en capas delgadas la accion del cloro. Co
munmente se coloca la cal en cajas rectangulares de cuatro y
media varas de largo y algo mas que una de ancho, hechas de
ladrillo piedra y bien embetunadas con uu lodo resinoso, en
cuyo fondo se pone una capa de cal hidratada de 3 5 pulga
das. Por uno de los estremos de la caja entra el cloro, que se
prepara como hemos dicho al hablar de este cuerpo, y en el
estremo opuesto hay un tubo encorvado que comunica con el
interior de la caja , y tiene el otro estrcmo metido en un vaso
donde se pone agua teida con tintura de tornasol; esfc: tubo sir
ve de seguridad y para conocer cundo termina ta operacion.
La produccion del cloro debe hacerse lentamente, para evitar
que el calor que se desprende al efectuarse su combinacion con
la cal* eleve la temperatura de la masa 90, la cual se des
compone el hipoclorito. Cuando por el tubo de seguridad se
desprenden burbujas de cloro que decoloran la tintura de tor
nasol, la operacion est terminada.
Para preparar 100 libras de cloruro de cal se empleau 250
libras de cido clorhdrico de 20 22, 70 de perxido de man
ganeso, y 60 de cal viva, l cual se aade el agua necesaria
para hidratarla.
l cloruro de cal slido es una mezcla de hipoclorito clci
co, cloruro y xido de calcio; se presenta en masas blancas
pulverulentas, de olor de cloro; se descompone con los cidos,
aun los mas dbiles , como cl cido carbnico , aunque enton
ces la descomposicion es lenta : de esta descomposicion resulta
desprendimiento de cloro , del hipoclorito y del cloruro. La
reaccion la espresa la frmula siguiente.
(CIO, CaO-f-CI Ca)-f- 2 SOJ- ' = 2 SO*, CaO +- 2 Cl
Cloruro de cal. Acido sulfrico. SulfiUo clcico. Cloro.

Esta accion de los cidos sobre los cloruros de xido (asi

 273
llamados antes, esplica la aplicacion que se hace de ellos para el
blanqueo y para la desinfeccion.

Clorometra.

Tanto en el cloruro de cal slido como en las disoluciones

de los cloruros de sosa y potasa se nprecia su valor por la can
tidad de cloro que pueden dejar libre en el contacto con los
cidos , y para esto se usa un instrumento llamado clormetro
de Gay-Lussac. El procedimiento del ensayo est fundado en
la accion oxidante enrgica del cloro en presencia del agua, y
en la decoloracion instantnea de una disolucion de ail por el
cloro libre.
El liquido de prueba cloromtrico es una disolucion de
cido arsenioso preparada con 4sr,439 de cido arsenioso mo
lido y disuelto en cido clorhdrico puro dilatado en un vol
men de agua igual al suyo, y bastante cantidad de agua para
formar un litro de liquido. Cuando se prepara esta disolucion
con cido arsenioso del comercio , que tiene algunas impurida-
des, se grada antes el liquido de prueba del modo siguiente.
Se disuelven las 4&r,439 de cido arsenioso en un poco de ci
do clorhdrico diluido, y se dilata la disolucion en algo menos
de un litro de agua. Por otra parte se prepara una disolucion
de cloro que contenga- exactamente un volmen de gas en cada
volmen de agua; lo que se consigue fcilmente llenando un
frasco de cloro seco : se tapa y se introduce su cuello en una
dbil disolucion de potasa, destapndolo en seguida: un poco
def liquido entra en el frasco : vuelve taparse sin sacarlo del
agua, se agita y se destapa de nuevo dentro del liquido , vuel
to boca abajo, y se repite la operacion hasta que no entre en
el frasco mas agua. Esta disolucion debe trasformar en cido
arsnico el arsenioso contenido en un volumen igual del liquido
de prueba. Se ensayan, pues, 100 volmenes de este liquido
preparado como se ha dicho arriba con la disolucion normal de
cloro, siguiendo el mtodo que vamos describir , y si los 100
volmenes de liquido de prueba exigen 105, pov ejemplo, de
la disolucion de cloro para saturarse , es necesario aadir
cada 100 volmenes de aquel 5 de agua.
Preparado el liquido de prueba , el ensayo se ejecuta como
un ensayo alcalimtrico , y para esto se necesita una bombi
18
 274
lia B, fig. 46, que lleva una seal T que mlica un volmen
de 10cc: una bureta E de cabida de 20cc y dividida en 200,
un vaso C para hacer la mezcla de los liquidos, y un frasco
campana A con una seal que
marque la cabida de un litro.
. Se pesan 10 gramas del clo-
i uio que se Irata de ensayar
y se deslien con agua en un
almirecito de porcelana, de
cantando el liquido en el fras
co A , y triturando y deslien
do de nuevo las porciones
aglomeradas en el fondo del
almirez ; los liquidos decan
tados y las aguas de la locion
de este se reunen en el frasco
Figura 46.
y se aade la cantidad de a-
gua necesaria para completar un 1 i tro , y se menea bien para
que la disolucion sea homognea. Con la bombilla B se toman
10cc del liquido arsenioso y se ecban en el vaso, aadiendo
una gota de disolucion de ail para dar al liquido un color azul
claro (1). La bureta E se llena basta el grado 0 con la disolu
cion del cloruro ; y despues se echa cu el vaso esta disolucion
gota gota agitando al mismo tiempo el liquido, y cuando se
note que el color azul se va dilatando, se aade otra gota de
disolucion de ail, y se contina vertiendo con precaucion el
liquido de la bureta hasta que se observa 'que el color azul des
aparece sbitamente. En este ensayo sucede que el cloro del
cloruro de cal no obra sobre el ail hasta que todo el cido ar
senioso se ha convertido en cido arsnico, de modo que la
desaparicion del color azul indica que aquella conversion se ha
efectuado por completo.
El grado de cloruro, lo que es lo mismo la cantidad de
cloro libre que desprende por la accion de los cidos , se vala
por el nmero de divisiones que se emplearon de la disolucion
en el ensayo. Si fueron necesarios 100 grados 10cc, el vol-
de.la disolucion es igual al del liquido de prueba , el gra-

(i) Se prepara la disolucion de ail disolviendo una parte de ait

flor motido en 8 10 de cido sutfurico , y ditatando el liquido en 300
400 de agua.
 275
do de cloruro ser 100: si se invirtieron 110 divisiones es evi
dente que el grado de cloruro es menor, pues fu preciso em
plear mas disolucion para conseguir el mismo efecto, y se de
duce el grado de aquel por medio de una proporcion inver
sa 110 : 100 :: 100 : 90,9. Si en vez de emplear 100 di
visiones folo fueron precisas 94, el grado del cloruro ser 106,3
deducido de la siguiente proporciou 94 : 100 : : 100 : 10ti,3.
Por el grado del cloruro se puede conocer la cantidad de cloro
til que encierra en un peso dado. Un cloruro de 100 tiene
en 10 gramas un litro de cloro, en un kilgramo 100 litros:
oqo de 90,9 tiene en un kilgramo 90,9 litros de cloro.
El mismo procedimiento de ensayo se emplea para graduar
las disoluciones de cloro, y las de hipocloritos cloruros de
xido. *
 METALES TERROSOS.

*-

CAPITULO XXX.

Magnesio. Oxido y cloruro magnsicos. Caractres de las
sales de magnesia. Sulfato y carbonato magnsicos. Fosfa
to amntbo-magnsico. Siticato magnsico. Aluminio. Oli
do y cloruro afuminicos. Caracteres de las sales alumbri
cas. Sutfato aluminiSo. Alumbres. Arcillas. Margas. In
dicacion de las propiedades de los dems metales de
esta seccion.

Los metales terrosos son aquellos cuyos xidos mezclados

con carbon no se reducen por la accion del calor, y son inspi
dos insolubles en agua: todos pertenecen la 2.a seccion. El
magnesio parece que es el eslabon que une los metales alcalino-
terrosos con los terrosos. Se parece aquellos porque su xi
do es algo soluble en agua y tiene sabor un poco alcalino: y
los terrosos porque el sulfato magnsico calentado con carbon
no se convierte en sulfuro : y el cloruro hidratado se descom
pone por el calor en cido clorhdrico y xido magnsico, lo
que no sucede con los sulfatos y cloruros de los metales alca-
lino-terrosos.
magnesio.

Se obtiene este metal descomponiendo el cloruro de magne

sio anhidro por el potasio. La operacion se hace en un crisoli
to de platino, en et cual se ponen unos globulitos de potasio y
sobre ellos fragmentos de cloruro magnsico: se cubre el crisol
con su tapadera, que se sujeta con un alambre, y se calienta
el crisol con una lmpara de espritu de vino. Al verificarse la
reaccion hay una viva deflagracion. Despues de frio el crisol se
trata la masa que en l se encuentra con agua bien fria, que
 I

277
disuelve el cloruro de potasio formado y el de magnesio no des
compuesto, y el magnesio queda en globulitos metlicos.
Es el magnesio un metal blanco, su peso especfico 1,8:
no descompone el agua fria , 30 empieza la descomposicion .
No tiene usos.
Oxido magnsico.

MgO.

El xido magnsico, llamado tambien magnesia custica,
magnesia calcinada, se halla en la naturaleza cristalizado; los
mineralogistas llaman este mineral, que es raro, brucia. En
los laboratorios se obtiene descomponiendo por el calor el nitra-
to magnsico, el carbonato; el que procede del nitrato es mas
denso y ocupa menos volmen que el quo.se prepara con el car
bonato.
El xido magnsico es blanco, casi inspido, poco soluble en
agua : se necesitan 5000 partes de agua para disolver una de
xido: la disolucion tiene alguna reaccion alcalina. Se combina
muy lentamente con el agua para formar un hidrato: atrae tam
bien el cido carbnico de la atmsfera.
Se usa el xido de magnesio en la medicina con el nombre
de magnesia calcinada. Se emplea como antdoto en los enve
nenamientos del cido arsenioso, en cuyo caso debe prepararse
por calcinacion del carbonato la temperatura mas baja que
sea posible.
Cloruro magnsico.

CIMg.
Se obtiene el cloruro magnsico disolviendo el xido el
carbonato magnsicos en cido clorhdrico, y evaporando la di
solucion para que cristalice: los cristales contienen 5 equiva
lentes de agua: esponindolos al fuego se descompone el agua
de hidratacion, se desprende cido clorhdrico y queda xido
de magnesio. Para conseguir el cloruro anhidro debe apdirse
la disolucion de cloruro de magnesio bastante sal amoniaco, en
cuyo caso se forma una sol doble que puede obtenerse anhidra
por evaporacion, y despues al calor rojo se descompone vola
tilizndose la sal amoniaco y quedando el cloruro magnsico
anhidro.
Se halla este cuerpo en disolucion en las aguas del mar.
 278

Caracteres de las sales magnsicas.

Las sales magnsicas son amargas: calentadas al soplete con

un poco de nitrato cobltico toman color de rosa.
Las disoluciones de las saJes magnsicas dn precipitado
blanco con la potasa custica, insoluble en esceso de reactivo.
El amoniaco produce precipitado blanco en las disolucio
nes de las sales neutras; pero si' estn acidas no dn precipita
do, porque entonces se forma una sal doble, sobre la que do
tiene accion el amoniaco: y esto mismo sucede si la disolu
cion de la sal magnsica neutra se le mezcla otra de-una sal
amoniacal.
El carbonato potsico d precipitado blanco con las sales
magnsicas. ,
El carbonato de amoniaco no las precipita.
El fosfato sdico amoniacal precipita de las sales magnsi
cas fosfato magnsico amoniacal.

Sulfato magnsico.

SO!,MgO.

El sulfato magnsico se halla en disolucion en varias aguas

minerales, de donde puede estraerse fcilmente por evapora
cion. En Espaa se encuentra en la provincia de Albacete en
Higuera , de donde le viene el nombre de sal de higuera con
que vulgarmente se conoce; en Vacia-Madrid; y tambien mez
clada con otras sales en las aguas del mar, y en las de algunos
lagos de la provincia de Toledo. Cerca de Calataynd , en Ara
gon , se encuentra en largas agujas sedosas suspendidas del te
cho de algunas cuevas en medio de terrenos arcillosos y de
yeso. Se cree que la presencia del sulfato magnsico procede
de la accion mutua del carbonato magnsico y sulfato clcico.
El sulfato magnsico es incoloro, de sabor amargo: comun-
mente se presenta cristalizado en prismas cuadrangulares que
contienen 7 equivalentes de agua: si la cristalizacion de la sal
se hace una temperatura de 25 30, los cristales tienen di
ferente forma y solo 6 equivalentes de agua. Por el calor sufre
primero la fusion acuosa y luego la ignea ; una temperatura
elevada se descompone. Calcinado con carbon no se convierte
 * 279
en sulfuro, y si en magnesia, desprendindose el cido que con
ella estaba unido.' i) partes de agua 14 disuelven 32,7 de
sulfato magnsico, y 72 97.
En los puntos donde no existe el sulfato magnsico nativo
se prepara tratando con cido sulfrico las dolomas, rocas
compuestas de carbonato de cal y magnesia ; se produce sulfa
to de cal poco soluble y sulfato de magnesia soluble.
Se usa en la medicina.

Carbonato magnsico.

CO,MgO.

Esta sal existe en la naturaleza en masas compactas en

romboedros, y es carbonato anhidro. Artificialmente puede ob
tenerse disolviendo la magnesia en agua saturada de cido car
bnico y guardando la disolucion en una vasija mal tapada: poco
poco se desprende el cido carbnico y cristaliza el carbona
to magnsico en hermosos prismas que tienen 3 equivalentes de
agua: si la disolucion est una temperatura muy baja los cris
tales tienen 5 equivalentes de agua: y si la disolucion se eva
pora en caliente en medio de una corriente de cido carbnico,
los cristales que se depositan son anhidros. Todos estos carbo-
natos no tienen usos.
Hay otro carbonato de magnesia , cuya frmula es 3 (CO*)
4MgO, 4HO, que se llama vulgarmente magnesia blanca, y
que tiene mucho uso en la medicina. Se prepara hirviendo una
disolucion de sulfato de magnesia con un ligero esceso de car
bonato de potasa sosa ; el precipitado despues de lavado se
introduce en unos moldes de madera en los cuales se deja se
car. En la descomposicion de la sal de magnesia por el carbo
nato alcalino hay desprendimiento de algun cido carbnico, y
por eso no se obtiene un carbonato neutro de magnesia.
La magnesia blanca se presenta en el comercio en forma de
panes blancos muy ligeros, que se reducen fcilmente polvo.
Es muy poco soluble en agua, se necesitan 2500 partes de liqui
do pora disolver una de magnesia blanca.

Doloma.

I a doloma es carbonato magnsico clcico, que se halla

 .

280
con abundancia en la naturaleza. Su composicion es variable,
porque los dos carbonatos pueden unirse espire si en muchas
proporciones.

Fosfato de amoniaco y de magnesia.

Ph05,MP,HO, 2 (MgO) 14 HO.

Descomponiendo una sal de magnesia soluble por un fosfa

to alcalino se obtiene fosfato magnsico, que no presenta in
ters. Esta sal puede unirse con el fosfato amnico y dar origen
una sal doble, que se prepara mezclando con una disolucion
de sulfato cloruro magnsico otra de fosfato sdico, la cual
se le aade primero amoniaco liquido. El precipitado que se ob
tiene es la doble sal , cuya composicion queda indicada en la
frmula. Es muy poco soluble en agua pura, insolublc en la que
contiene algunas sales: puesta al fuego se descompone, y se
convierte en pirofosfato magnsico, que en 100 partes contiene
36 de magnesia.
El fosfato de amoniaco y de magnesia se halla, en la orina
humana podrida, en el trigo y otras semillas cereales; por eso
la orina es un buen abono para los terrenos que se destinan al
cultivo de los granos.

Silicatos de magnesia.

Se hallan en la naturaleza varios silicatos de magnesia: tales

son el olivino, que se presenta en cristales granos verdes en
los terrenos volcnicos: la esteatita, el talco, la espuma de
mar magnesita, abundante en Vallecas y otros puntos de las
inmediaciones de Madrid, que se labra y tornea con facilidad
al salir de la cantera , y se emplea para hacer hornos para los
laboratorios de Qumica: la serpentina, de la cual se encuen
tra una variedad de color verde hermoso en Sierra-Nevada en
la provincia de Granada: tambien se labra con facilidad y re
cibe un buen pulimento, por lo cual se emplea para hacer me
sas, columnas y otros objetos de adorno.
*
Aluminio.

Woehler fu el primero que obtuvo el aluminio por el mis-

 281
mo mtodo descrito al hablar del magnesio, descomponiendo el
cloruro de aluminio anhidro con el potasio. Obtenido de este
modo se presenta en forma de un polvo gris, que adquiere co
lor blanco y brillo metlico brundolo sobre un papel : des
compone el agua 100. Ultimamente M. DeviHe ha obtenido
el aluminio por procedimientos que luego indicaremos, y ha
conseguido un metal blanco como la plata, bastante ligero, ma
leable, muy sonoro, que conserva su brillo en contacto del aire,
no se oxida ni aun la temperatura necesaria para fundir el oro,
es-inatacable por el cido ntrico concentrado dbil: no se
amalgama con el mercurio: se alea perfectamente con el cobre,
y las aleaciones son blancas, aun cuando contengan bastante
cantidad de este ltimo metal. Se une al silicio y d un com
puesto blanco y quebradizo. Estas propiedades demuestra)> que
el aluminio sera un metal muy til para las artes si pudiera
estraerse con economa de los compuestos aluminosos que tan
to abundan en la naturaleza. Tambien demuestran estas propie
dades que el aluminio no debe estar colocado en la 2.a seccion.
Este qumico prepara ef aluminio descomponiendo el cloru
ro de aluminio por el sodio: el metal aluminio queda envuelto
entre un cloruro doble de aluminio y sodio, que se separa por
el calor, porque es voltil: los glbulos del aluminio se lavan
y luego se funden en un crisol de porcelana, usando como fun
dente un poco de cloruro de aluminio y de sodio.
Tambien puede obtenerse el aluminio descomponiendo el clo
ruro doble enunciado, fundido 200, por medio de la pila de
Volta. Se obtiene tambien de un mineral llamado cryolita, que ' ,
es m\ fluoruro doble de sodio y aluminio, para lo cual se fun
den 7 partes de cloruro de sodio y 9 de cloruro de potasio: esta
masa finamente pulverizada se mezcla con igual cantidad de
cryolita seca y molida, y la mezcla se pone en un crisol de tier
ra en capas alternadas con discos de sodio: la proporcion de
este metal es 0,1 del peso de la mezcla. Se calienta tapida
mente el crisol en un horno hasta que toda la masa est en
fusion. Despues del enfriamiento se rompe el crisol y se en
cuentra el aluminio fundido en un botoncito blanco y brillante.

Oxido de aluminio.

ATO*.

El xido de aluminio almina se halla en la naturaleza

 282
unas veces cristalizado en cristales incoloros pertenecientes al
sistema rombodrico, y se llama corindon hiatino: algunas ve
ces los cristales tienen color azul, rojo amarillo, y enionces
se conoce con los nombres de zfiro, rub y topacio oriental,
y son piedras preciosas muy apreciadas en la joyera. Lo que
se usa en las artes con el nombre de esmeril es tambien al
mina nativa manchada con xido de hierro. Todos estos mine
rales son escesivamente duros, y su polvo, principalmente el
del esmeril, se emplea para pulimentar los metales, las gatas,
los espejos, etc.
En los laboratorios se obtiene la almina descomponiendo
una disolucion de alumbre (sulfato alumnico potsico) con el
carbonato amnico; el precipitado bien lavado se seca y calien
ta al rojo. Tambien se obtiene calcinando una temperatura
elevada el alumbre amoniacal (sulfato de almina y amoniaco];
el cido sulfrico y el amoniaco se volatilizan, y queda la al
mina. Obtenido as este xido es anhidro en forma de polvo
blanco inspido, se pega la lengua; infusible, no ser que
se esponga la accion del soplete de oxgeno hidrgeno, en
cuyo caso se funde en glbulos trasparentes inodoros: agre
gndole antes de fundirla un poco de cromato potasieo, los gl
bulos son rojos y se parecen al rub. La almina anhidra y
calcinada se disuelve con mucha dificultad en los cidos y en
los lcalis. Una vez en el estado anhidro no se combina con el
agua para formar hidrato, pero puede absorber el agua de la
atmsfera entre sus poros y umentar un to por 100 de su peso.
El hidrato de almina es el precipitado gelatinoso que se
obtiene al precipitar el alumbre con el carbonato amnicoAstc
precipitado puede secarse y reducirse polvo, y no pierde el
agua de combinacion sino al calor rojo. L almina hidratada
se disuelve fcilmente en los cidos y en los lcalis.
La almina desempea muchas veces el papel de cido com
binndose con las bases, y forma aluminatos; algunos existen
cristalizados en la naturaleza, como el alumnato de magnesia,
llamado espinela; otros pueden obtenerse artificialmente.

Cloruro alumnico.

CP Al2.

Disolviendo la almina hidratada en cido clorhdrico, y

^centrando la disolucion , pueden obtenerse cristales de co
 283
ruro de aluminio hidratado, Jos cuales puestos al calor se des
componen desprendindose cido clorhdrico, y queda almi
na de residuo: de modo que para conseguir el cloruro alu-
minico anhidro es preciso emplear el procedimiento siguien
te. Se hace una mezcla ntima de almina y negro humo, y se
reduce pasta con un poco de aceite: de esta pasta se hacen
bolitas que se calcinan en un crisol tapado y se ponen despues
de frias en un tubo de porcelana, en una retorta tubulada si
se quiere obtener bastante cantidad de cloruro alumnico: por
el estremo del tubo por la tubuladura de la retorta se intro
duce una corriente de cloro seco, cuando la temperatura de la
vasija se ha elevado hasta el calor rojo. La tendencia del car
bon a apoderarse del oxgeno, y la del cloro unirse con el alu
minio, son la causa de la descomposicion de la almina y de la
produccion de xido carbnico y de cloruro alumnico: este
ltimo se recoge en la alargadera y frasco en que termiua el
aparato que est representado en la fig. 47.

Figura 47
El cloruro alumnico es slido, amarillento, voltil , d hu
mos blancos en contacto del aire: es muy soluble en agua: se
combina con el cloruro sdico y forma un cloruro doble menos
voljil que el cloruro alumnico.
Se usa para preparar el aluminio.

Caracteres de las sales aluninicas.

Las sales aluminicas tienen sabor astringente. Sus disolu

ciones dn precipitado blanco gelatinoso con 'el amoniaco, la
 284
sosa y la potasa; el precipitado se disuelve en un esceso de los'
dos ltimos reactivos.
Con los carbonalos alcalinos dn precipitado blanco de
almina: este precipitado se disuelve sin efervescencia en los
cidos.
Con los sulfuros alcalinos dn precipitado blanco de al
mina, y al mismo tiempo se desprende cido sulfhdrico.
Con el sulfato potasico dn un precipitado cristalino cuan
do las disoluciones no estn muy diluidas.
Calentando las sales de almina con el soplete, mezclndo
las antes con un poco de nitrato cobltico, toman un hermoso
color azul.
Sulfato aluninico.

3(SO)Al0.
Aunque el cido sulfrico puede formar varias combinacio
nes con la almina, la mas importante es el sulfato neutro cuya
composicion espresa la frmula anterior. Este sulfato tiene reac
cion acida, porque la almina es una base poco enrgica. Cris
taliza en laminitas blancas flexibles nacaradas, que contienen
18 equivalentes de agua: puesto al fuego se funde en su agua
de cristalizacion, se disuelve, y luego se descompone y deja
por residuo almina.
Se obtiene disolviendo el hidrato de almina en cido sul
frico algo diluido, y evaporando la disolucion. En grande se
prepara con las arcillas. Se eligen las mas blancas y exentas de
hierro, se tuestan un calor rojo oscuro, se mezclan despues
de molidas con la mitad de su peso de cido sulfrico, y se ca
lienta la mezcla hasta que empiece desprenderse cido sulf
rico, y se abandona despues por algunos dias, al cabo de los
cuales se lejivia para disolver el sulfato de almina. Para sepa
rar el hierro que puede tener la disolucion se le aade prusia-
to de potasa hasta que no se forme precipitado azul. El lquido
claro se evapora hasta que tenga consistencia viscosa, y se vier
te en recipientes de plomo, en los que se solidifica en masas
blancas.
Se usa en las fbricas de telas pintadas.
Alumbres.

Con el nombre genrico de alumbres se conocen unas sales

 285
dobles resultantes de la combinacion de dos sulfatos, uno de
los cuales tiene por frmula 3(S0a)M20J, y el otro S0a,MO.
Todos cristalizan en cubos octaedros , tienen 24 equiva
lentes de agua de cristalizacion. El que sirve de tipo para esta
clase de sales es el alumbre de potasa , cuya frmula es
3 (SO) AI20a,S0a,KO,24HO. Sustituyendo al sulfato potsi
co los de sosa amoniaco se obtienen los alumbres de sosa y
amoniaco. Y el sulfato aluminico puede reemplazarse por el de
sesquixido de hierro, el de sesquixido de cromo, el de
sesquixido de manganeso, y se obtendrn los alumbres llama
dos de hierro, de cromo y de manganeso, y en todos ellos se
ver la misma frmula, solo con la variacion de uno de los xi
dos: as las frmulas sern:
3(S05)Als05,S05KO,24HO. . . . Alumbre potsico.
3(S05)AI*05,S05NHsHO,24HO. . Alumbre' de amoniaco.
3(SO5)Fe205,S05KO,24HO. . . . Alumbre de hierro.
3(S05)Cr205,S05KO,24HO.. . . Alumbre de cromo.

Alumbre potsico. Sulfato alumnico-po-

fsico.

Esta sal se prepara de varios modos. En Italia y Hungra se

halla un mineral llamado alunita, compuesto de sulfato bsico
aluminico y sulfato potsico: tostndolo ligeramente y lejivin-
dolo se disuelve alumbre y se separa almina: por la evapora
cion del liquido se obtienen cristales cbicos, que en el comer
cio se conocen con el nombre de alumbre cbico, y se prefie
re al alumbre ordinario, que cristaliza en octaedros. Diremos
luego en qu consiste la diferente forma de los cristales, y cmo
pueden obtenerse cristales cbicos con el alumbre comun.
Se prepara tambien el alumbre con el sulfato aluminico ob
tenido con las arcillas y el cido sulfrico (vase sulfato alumi
nico), y la disolucion caliente de esta sal se mezcla con cloru
ro potsico sulfato potsico; por el enfriamiento del liquido
se separa el alumbre en granos cristalinos que se dejan escur
rir de las aguas madres, y luego se convierten en cristales gran
des disolvindolos en agua hirviendo y dejando enfriar la di
solucion.
En varios puntos del globo abundan pizarras arcillosas que
contienen muchos granos cristales de pirita de hierro (sulfu
 28t
ro de hierro), cuya composicion puede ser SsFe, SaFe2. Si
las pizarras proceden de terrenos terciarios basta ponerlas en
montoncsal aire libre y humedecerlas de cuando en cuando para
que la masa se caliente y desagregue, absorbiendo el oxigeno
del aire. Si las pizarras son de terrenos de transicion se tues
tan, colocndolas sobre una capa de lea, haciendo montones
con capas alternadas de ulla menuda y pizarras, los que se
pone fuego por un agujero condueto que se deja en eL centro;
si las pizarras se tuestan por el primer medio se pone fuego la
lea, y se procura de todos moilos'que la combustion no sea
muy activa, cubriendo los montones con pedazos menudos de
pizarra y abriendo respiraderos en varios puntos para regula
rizar el fuego. Concluida la tostacion se deja la pizarra en con
tacto, del aire, humedecindola de cuando en cuando para que
se vitriolice. La accion del aire, tanto en unas pizarras como
en otras, consiste en ceder oxgeno al azufre y al hierro, que
se convierten en cido sulfrico y xido de hierro : el cido sul
frico ataca la almina de las pizarras y forma sulfato alumini-
co. Se lejivia metdicamente la masa, y se obtiene unadisolu-
cion de sulfato de hierro y sulfato aluminico, que se evapora
hasta que por el enfriamiento pueda cristalizar la primera sal:
el sulfato aluminico, que es mucho mas soluble que el de hier
ro, queda en las aguas madres. Se aade estas cloruro sul
fato potsico y se obtiene el alumbre, que despues de separado
de las aguas madres se purifica por una segunda cristalizacion.
El alumbre es una sal blanca de sabor primeramente dulce,
luego estptico y astringente: puesto al calor se funde en su agua
de cristalizacion, y dejndolo enfriar en este estado se solidifica
en una masa vitrea que se llama alumbre de roca. Continuan
do la accion del calor el agua se evapora, la masa se hincha
mucho y se convierte en una materia blanca porosa, que se co
noce con el nombre de alumbre calcinado. Elevando mas la
temperatura el sulfato de almina se descompone, se despren
den oxgeno y cido sulfuroso, y queda la almina mezclada
con el sulfato potsico. A un calor muy elevado se desQompc
ne tambien esta ltima sal , y se combina la almina con la po
tasa para formar un alumnato potsico. .. . ,.
El alumbre se disuelve en 18 veces su peso de agua fra y
en los tres cuartos de su peso de agua hirviendo; la disolucion
saturada en caliente cristaliza, en octaedros por el enfriamiento.
Si una disolucion de alumbre saturada 50 se le aade un
poco de carbonato potsico, se forma precipitado blanco de sub
 287
sulfato de almina, que se redisueive por la agitacion; dejando
entonces enfriar el liquido, el alumbre cristaliza en cubos opa
cos, de modo que la causa de la variacion de forma de los cris
tales consiste en la -presencia en el liquido del sub-sulfato de
almina. !No debe, pues, estraarse que el alumbre estraido de
la alumita , que contiene almina en esceso, cristalice en cubos,
porque se forma un poco de sub-sulfato de almina; y no es in
fundada la preferencia que le dn los industriales, pues como
la almina es. base mas fuerte que el xido frrico, no puede
contener hierro un alumbre que contenga sub-sulfato de al
mina.
Se usa el alumbre en la tintoreria como mordiente, y para
ciertos colores es necesario que esta sal est completamente li
bre de hierro, y para conocer su pureza se ensaya comunmen
te rociando fragmentos de alumbre con una disolucion de pru-
siato de potasa, que no debe darle color azul. Se emplea en la
preparacion de las pieles, en la encoladura del papel , en la cla
rificacion del sebo, y enla medicina como astringente.
fe
Silicatos de almina. Arcillas.

Existen en la naturaleza muchos silicatos de almina inv

portantes por la abundancia con que se presentan y por sus
aplicaciones. Algunos son anhidros, como los feldespatos,
cuya composicion es semejante la de los alumbres reempla
zando el cido sulfrico de estos con el cido silcico. H aqu
la frmula de una variedad de feldespato llamado ortosa
3 (SiOa) Al20a,SiOJK0. Estos minerales se descomponen len
tamente por el influjo de los agentes esteriores, se separa de
ellos silicato potsico, que se disuelve en el agua de lluvia, y
queda silicato de almina hidratado, constituyendo una tierra
blanca llamada Kaoln, que se usa en la fabricacion de la por
celana.
Las arcillas son tambien combinaciones de almina y silice
en diferentes proporciones con cierta cantidad de agua, y mez
cladas con sustancias estraas.' Se llaman arcillas unas masas
terrosas mas menos duras, que se pegan la lengua y des
piden cuando se les ecba encima el aliento un olor particular-
llamado olor de tierra: absorben el agua, con la cual pueden for
mar una pasta que se endurece por la accion del fuego.
Pueden dividirse las arcillas en dos grupos. Las del primer
 288
grupo contienen 10 12 por 100 de agua, son inatacables por
los ridos, lo menos solo pueden estos disolver la cuarta
parte del peso de la arcilla : amasadas con agua dn una pasta
ductil que se trabaja fcilmente, por cuya razon son muy pro
psito para la fabricacion de los vidriados.
El segundo grupo comprende las arcillas que contienen de
22 25 por 100 de agua: son solubles, Iq menos comple
tamente atacables por los cidos: amasadas con agua dn una
pasta poco ductil plstica, que al trabajarla se rompe fcil
mente, por cuya razon no sirven para la fabricacion de vidria
dos; pero tienen la propiedad de combinarse con las grasas y
formar una especie de jabon terroso, por lo que se emplean para
desengrasar las lanas con el nombre de tierra de batan arci
llas esmcticas.
Hay muchas arcillas intermedias entre los dos grupos, que
tienen mas que un 12 y menos que un 22 por 100 de agua, y
cuyas propiedades son por lo mismo intermedias tambien entre
las de ambas secciones. .
Las arcillas puras pierden el agua que contienen al calor
rojo, pero no se funden ninguna temperatura: cuando cou-
tienen cal xido de hierro pueden fundirse, porque se pro
ducen silicatos dobles: estas no sirven para fabricar vidriados
que han de esponerse una alta temperatura. La pasta de to
das las arcillas se endurece por la accion del fuego y se con
trae, y despues de cocidas son inatacables por los cidos. No
obstante, una tostacion un ligero calor parece que desagrega
las arcillas y las hace mas atacables por los cidos.
Cuando las arcillas contienen mucho xido de hierro, que
les d color", se llaman ocres: son estos amarillos cuandb tie
nen hidrxido de hierro, y rojos si tienen perxidos.
Las margas son mezclas de arcilla y carbonato clcico: la
mezcla constituida por partes iguales de las dos sustancias es
la marga por escelencia: si domina la arcilla, la marga se llama
arcillosa; y caliza, cuando domina el carbonato de cal. Las
margas tienen la propiedad de deshacerse en contacto de la at
msfera, por cuya razon se emplean en la agricultura para di
vidir los terrenos arcillosos muy campactos, teniendo adems
la ventaja de llevar la tierra una sustancia muy til para las
plantas, que es el carbonato de cal.
Se usan las arcillas para la fabricacion de los vidriados, de
que hablaremos luego, para desengrasar las lanas', y para me
jorar las propiedades de los terrenos arenosos y ligeros.
 289
Glucinio: oxido de glucinio: sales de glucina.

El glucinio es un metal que hasta ahora no tiene usos: se

obtiene como el aluminio.
El xido de glucinio glucina es un cuerpo blanco, ins
pido, insoluble infusible: se disuelve en una disolucion de po
tasa sosa custicas.
Las sales de glucina tienen sabor dulce : precipitan con el
amoniaco, la sosa y la potasa; un esceso de los dos ltimos
reactivos redisuelve el precipitado: precipitan con el carbona
to de amoniaco, y un esceso de reactivo redisuelve tambien
el precipitado.
La glucina se encuentra en la naturaleza en el estado de si
licato formando varios minerales, de los cuales el mas comun
y el que sirve para estraer la glucina y preparar sus compues
tos es el berilo. Este mineral es un silicato de almina y de glu
cina. Se presenta cristalizado en prismas exaedros, es infusible,
bastante duro, pues raya el cuarzo. Cuando los cristales son tras
parentes y de color verde hermoso se llama esmeralda del Per,
y se usa como piedra preciosa: si son de color verde claro re
cibe el nombre de berilo agua marina, y tambien se emplea
en el mismo uso. Hay tambien berilos blancos blanco-verdo
sos opacos, los que se d el nombre de berilos litoideos,
que se encuentran con abundancia en Limoges en Francia, y en
la provincia de Pontevedra en Galicia, de donde proceden al
gunos prismas de 8 9 pulgadas de dimetro. Esta variedad es
la que principalmente se usa para estraer la glucina.
Circonio.

El circonio es parecido en sus propiedades al glucinio, y se

prepara descomponiendo el fluoruro doble de circonio y de po
tasio por el potasio.
El xido de circonio circona es blanco, inspido, inso
luble infusible: despues de calcinado se disuelve muy difcil
mente en los cidos.
Las sales de circona tienen sabor astringente algo metli
co: dn precipitado blanco con la sosa y la potasa, insoluble
en un esceso de reactivo: con una disolucion concentrada de
sulfato potsico producen al cabo de algun tiempo precipitado
blanco cristalino.
19
 290
El circonio existe en la naturaleza en estado de silicato de
# eircona, y forma dos minerales, el gergon y el jacinto, dife
rentes por su forma cristalina y su color. Comunmente se pre
sentan estos minerales en terrenos primitivos en los de acar
reo resultantes de la destruccion de estos. Se hallan en Ceilan,
en los Estados-Unidos y en algunos puntos de Europa. Se em
plean alguna vez como piedra preciosa.
Torinio.

Se prepara el torinio como el aluminio, al cual se parece

mucho en sus propiedades.
El xido de torinio 1orina es blanco, inspido, insoluble,
y el mas pesado de los xidos terrosos.
I.a sales de torina dan precipitado blanco con la sosa y la
potasa insoluble en un esreso de reactivo. Con los carbonates
de sosa , potasa y amoniaco dn precipitado blanco soluble en un
esceso de reactivo. Con el sulfato potsico en esceso dn preci
pitado de sulfato doble de torina y de potasa. El sulfato de to
rina es menos soluble en agua caliente que en agua fi ia.
Se halla el torinio en estado de silicato hidratado de torina,
que forma un mineral raro llamado torita, que es negro y
amorfo: no tiene usos.
Itrio. Erbio. Terblo.

Estos tres metales se haban confundido hasta hace poco

tiempo en estado de xidos: parece que siempre andan reuni
dos, y sus sales tienen propiedades muy anlogas; de aqu la
gran dificultad de separarlos. Se hallan en estado de silicatos
formando minerales raros que se conocen con los nombres de
gadolinita, itrotantalita, itrocenita. La rareza con que se
encuentran estos cuerpos y el ningun uso que de ellos se hace,
permiten que no nos detengamos en su estudio.
Cerio. Lantauo. Didimio.

Sucede con estos tres metales lo que con los anteriores; se

hallan siempre unidos, y se confundieron sus xidos hasta que
Mosanden logr separar del xido de cerio el de lantano y el de
didimio. Se encuentrau en estado de silicatos en un mineral lla
mado cerita, y en el de fluoruros en la fluo-cerina.
No tienen usos.
 CAPITULO. XXXI.

Vidrio; propiedades'; accion del agua, de los cidos y de

los lcalis sobre el vidrio. Composicion de los diferentes
vidrios; crown-glass ; vidrio blanco; vidrio de botellas. Fa
bricacion del vidrio. Cristal; composicion. Vidrios de co
lores. Piedras falsas. Esmalte. Vidriados. Porcelana; pre
paracion del bizcocho y del bao. Loza. Vidriados comu
nes. Ladrillos refractarios. Adorno y pintura de la porce
lana: estampado de la loza. Fundicion esmaltada.

, Las combinaciones de algunos de los xidos de los metales

esplicados con la silice son muy importantes por las aplicacio
nes que de ellas se hacen : y lo mismo sucede con los usos de
las arcillas, ya solas, ya mezcladas con otros cuerpos, y por lo
tanto dedicamos un capitulo especial para examinar estos pro
duetos. Tambien estudiaremos con alguna detencion la compo
sicion de los terrenos destinados al cultivo de las plantas antes
de entrar en las esplicaciones de los metales propiamente dichos.

Vidrio. Cristal.

Se llama vidrio una sustancia slida, fusible, frgil, com

puesta de silicatos alcalinos y terrosos. El cristal se diferencia
del vidrio porque entra en su composicion silicato de plomo.
El vidrio es trasparente, su densidad vara de 2,39 2,73.
Por el calor se ablanda y pone pastoso antes de fundirse: man
tenindolo por algun tiempo en el estado pastoso, dejndolo
enfriar muy lentamente despues de fundido, pierde su traspa
rencia, se vuelve mas duro, menos fusible, y resiste mejor los
cambios bruscos de temperatura. Este fenmeno depende de
que los silicatos menos fusibles, como son los terrosos, se se
paran poco poco de la masa y cristalizan ; y al mismo tiempo
se volatiliza parte del lcali , y queda de este modo un vidrio
mas rico en slice. El vidrio que ha sufrido esta especie de des
composicion se llama desvitrificado, y como Rcaumur fu el
 292
primero que observ este fenmeno, y el vidrio desvitrificado
tiene el aspecto y hasta cierto punto la dureza de la porcelana,
se ltama porcelana ide iieaumur.
Calentando el vidrio fuertemente y enfrindolo con rapidei
se vuelve rtuy quebradizo. Las lgrimas bathicas son gotas
de vidrio fundidas que se dejan caer en agua fria; presentan la
. figura de una pera terminada por una cola larga y delgada: re
sisten sin romperse algunos golpes fuertes que se dn en medio
de la masa , pero rompiendo un poco de la cola se reducen
polvo con estrpito. Al enfriarse en el agua la gota de vidrio,
se solidifican rpidamente las capas estertores, y no permiten
que las partculas interiores tomen la posicion que tomaran si
toda la masa se enfriase lentamente; quedan, pues, en una po
sicion forzada, retenidas por la capa esterior. Cuando en ata
se produce una solucion de continuidad el equilibrio se destru
ye y las partculas se separan con estrpito. Para evitar esta
fragilidad en los objetos de vidrio, que ocasiona su rotura, a,
veces por pequeos cambios de temperatura, se recuecen;)
el recocido es una especie de destemple, que consiste en calen
tar el vidrio al calor rojo oscuro y dejarlo despues enfriar con
lentitud.
El aire seco no tiene accion sobre el vidrio; cuando est h
medo obra sobre l por el agua que contiene. El agua tiene ten
dencia descomponer los silicatos alcalinos que entran en la
composicion del vidrio, apoderndose del lcali. Hirviendo agua
por algun tiempo en una vasija de vidrio, el lquido se vuelve
algo alcalino, y la superficie del vidrio pierde su pulimento na
tural, y el efecto producido es tanto mayor, cuanto mayores
la cantidad de lcali que contiene el vidrio. Del mismo modo
obra sobre este cuerpo la humedad atmosfrica que se deposi
ta en la superficie de los objetos de vidrio, que con el tiempo
pierden su lustre y por consiguiente su diafanidad.
Los cidos ejercen sobre el vidrio la misma accion que el
agua, aunque mas intensa, se apoderan de parte de las bases.
Solo el cido fluorhdrico obra atacando la slice para formar
fluoruro de silicio.
Las disoluciones alcalinas ejercen sobre el vidrio una accion
opuesta la de los cidos, se apoderan de la slice, principal
mente cuando estn muy concentradas.
En la composicion del vidrio entra adems de un silicato
alcalino, que puede ser el de sosa potasa, el silicato de cal, y
en algunos se encuentra tambien silicato de almina. La mewla
 293
de estos silicatos produce vidrios incoloros. En el comercio hay
varias especies de estos vidrios; las principales son el vidrio
de Bohemia, que es un silicato de potasa y cal fabricado con
materiales elegidos con cuidado y bien preparados. Asi el vi
drio de Bohemia se distingue por su limpieza, diafanidad, li
gereza y poca fusibilidad. En su preparacion emplean las sus
tancias siguientes: . ' 9

Cuarzo bien blanco 100.

Carbonato de potasa purificado 50.
Cal obtenida por la calcinacion del mrmol 20.
Acido arsenioso Vj-
Nitro de 1 2.

La adicion del nitro tiene por objeto suministrar oxigeno

que peroxida el xido ferroso, que aunque en muy corta can-
lidad contienen los materiales empleados en la preparacion del
wdrio, y que daria este un color verdoso, mientras que el
oxido frrico solo comunica al vidrio un tinte amarillo poco
perceptible. Con el mismo fin se aade con frecuencia nna corta
.cantidad de perxido de manganeso, al cual por esta razon lla
man en las fbricas jabon de vidrieros.
El cido arsenioso se volatiliza completamente durante la
fusion, y sus vapores, atravesando la masa fundida, arrastran
la superficie las materias slidas esparcidas en aquella, y fa
vorecen la afinacion del vidrio.
El crown-glass se parece mucho en su composicion al vi
drio de Bohemia, pero es menos silicioso y por consiguiente
mas fusible. Se usa para hacer lentes. Debe de ser de una per
fecta limpieza y no tener estras ni ampollas.
El vidrio comun, que sirve para hacer los vidrios de ven-
tanas, los vasas, copas, etc., y el que se destina para la cons-
Iruccion de los espejos, son silicatos de sosa y cal. Las frmu
las empleadas en la fabricacion de estos vidrios varan segun las
fbricas, aunque esencialmente no se diferencian de la siguiente:

Arena cuarzo 100.

Carbonato de cal 35 40.
Carbonato de sosa seco 30 35.
Fragmentos de vidrio viejo (calcina). 50 150.

En Francia sustituyen el carbonato sdico con una cantidad

 294
correspondiente de sulfato sdico, al cual se mezcla ua poco
carbon.
El vidrio de botellas tiene color verde oscuro debido al
xido de hierro que contiene en bastante cantidad; es poco fu
sible, y se desvitrifica fcilmente, porque adems de los sili
catos alcalino y clcico, contiene tambien silicato aluminioi.
Se prepara
Arena 100.
Barrilla. ....... 40 50.
Cenizas nuevas 30 40.
Cernadas 150 180.
Arcilla ferruginosa. . . 80 100.
Fragmentos de botellas. 100 150.
La fabricacion del vidrio tiene tres periodos: el de la fusion
de los materiales; formacion de las vasijas; recocido.
La fusion se efecta en grandes crisoles , hechos con esme
ro, que se secan con mucha lentitud , primero al aire libre,
luego en estufas, y despues poco poco en un horno. Los hor
nos de fusion son de reverbero, y por lo regular divididos en
dos capacidades: en una de ellas, la que est mas prxima al.
combustible, se colocan los crisoles, y en la inmediata sc cal
cina la mezcla que ha de introducirse en los crisoles, cuya ope
racion preliminar se llama frita. Durante la fusion la slice se
combina con la potasa sosa , la cal y la almina , el cido car
bnico se desprende. Si en la mezcla entra sulfato de sosa, la
sal se descompone por la slice, y el carbon facilita esta des
composicion, y se produce gas sulfuroso y xido de carbono.
Fundida la masa, se deja en tal estado por algun tiempo para
que se desprendan las burbujas gaseosas y suban la superfi
cie las materias estraas que se separan poco poco del vidrio,
y forman la hiel del vidrio, que un operario separa con una
cuchara de hierro. Luego que el vidrio est bien afinado se dis
minuye la cantidad de combustible que se cha al horno para
que baje la temperatura y el vidrio tome la consistencia pasto
sa que se necesita para poderlo trabajar.
La mayor parte de los objetos vasijas de vidrio se hacen
soplando un pedazo de la masa enrojecida, que se coge del cri
sol con una caa de hierro; pero es dificil formarse una idea
clara de este trabajo sin verlo ejecutar, as omitimos su des
cripeion.
El cristal se fabrica del mismo modo que el vidrio, solo
 295
que los crisoles en que se funden los materiales tienen una for
ma particular para impedir que los gases que se desprenden de
los combustibles toquen la superficie del cristal , porque podra
reducirse algo de plomo y ponerse opaca la masa. Las materias
que se emplean son :
Arena pura 300.
Minio 200.
Carbonato de potasa purificado. 100.
El flingt-glass es un cristal mas rico en plomo y potasa que
et cristal comun, y se emplea para construir lentes.
El strass es aun mas rico en plomo que, el flingt, y se pre
para con esmero : se destina para la fabricacion de las piedras
falsas.
El cristal se diferencia del vidrio por su poso especifico, que
vara de 3,25 3,6, cuya mayor densidad la debe al silicato de
plomo que entra en su composicion. Tambien se ablanda el cris
tal como el vidrio, antes dc fundirse, pero no se desvitrifiea.
Calentndolo en contacto con cuerpos que tengan afinidad con
el oxigeno, toma color oscuro y pierde su trasparencia , porque
se reduce el xido de plomo.
Los vidrios de colores son vidrios teidos con xidos me
tlicos que tienen la propiedad de disolverse en los silicatos sin
alterar su trasparencia. El xido de cobalto d color azul al vi
drio: el de cromo verde: el de urano amarillo: el de manga
neso violado: el protoxido de cobre, la prpura de Casio,
rojo, etc.
Las piedras falsas que imitan las piedras preciosas se hacen
con strass, especie de cristal preparado con mucho cuidado y
con materiales puros, al cual se le d color con xidos metli
cos. H aqui algunos ejemplos de las sustancias que se emplean
para imitar las piedras preciosas.

Para 1000 partes de strass.

T i Vidrio ue antimomo W.
lopacio. -(purpupadeCasio 1.
xc^ u (Oxido de cobre 8.
esmera da. ! no
( de cromo 0,2.
Zfiro. . . Oxido de cobalto 15.
Ror i Vidrio de antimonio 7.
Berilo. . j Oxido de cobalto 4.
 296
El esmalte es un cristal al eual se d opacidad con ciertos
xidos metlicos, principalmente con el cido estnnico. Co
munmente el esmalte es muy fusible para que pueda estendersc
fcilmente sobre los objetos que han de cubrirse con esmalte. Al
esmalte se le d color con 1os xidos metlicos lo mismo que al
vidrio.
Vidriados.

Se llaman vidriados los objetos fabricados con tierra arci

llosa, los cuales por la coccion adquieren consistencia. La base
de la pasta de los vidriados es la arcilla, que, corno hemos di
cho, se compone de slice y almina, y tiene la propiedad de
formar con el agua una pasta ductil que se endurece mucho por
el calor. Como la arcilla se halla veces mezclada con arena,
con carbonato de cal, con xido de hierro y algunas otras sus
tancias est raas, varan sus propiedades, y de aqu las difereu-
tes clases de vidriados y el diverso grado de calor que debe
drseles en la coccion; porque la arcilla pura resiste sin fun
dirse temperaturas muy elevadas, lo que no sucede con la que
contiene cal , xido de hierro potasa.
f.os vidriados pueden dividirse en finos y ordinarios: los
primeros se hacen con arcillas bien blancas infusibles, por
que se cuecen un calor grande; tales son la porcelana, la loza
fina. En los segundos se emplean arcillas mas menos ferrugi
nosas, y por consiguiente que forman una pasta algo colorada y
comunmente fusible, y as no se calientan mucho en la coccion;
tales son la loza ordinaria talavera, las tejas, ladrillos, etc.
No obstante, en ningun caso se usa la arcilla sola, porque aun
que con ella se prepara una pasta muy ductil y que se trabaja
con facilidad, al tiempo de cocerla se contrae mucho, y las va
sijas se aprietan: para evitar este inconveniente se mezcla con
la arcilla una sustancia que no se coutraiga por el calor, que
puede ser arena, feldespato, cal, yeso, etc.: estas sustancias dis
minuyen la plasticidad de la arcilla.
Las pastas cocidas se dividen en dos clases: unas son opa
cas y porosas, se pegan la lengua; tales son las lozas, las te
jas, pucheros, etc.: otras son mas menos traslucientes, no
se pegan la lengua, y estn fritadas, esto es, han sufrido un
principio de fusion. Las primeras son permeables por el agua,
los aceites, etc., y las vasijas hechas con tales pastas no po
dran mantenerse limpias, ni seran de buen uso, y para evitar
 297
este ocon vemente se cubren con un bao: y se acostumbra
baar tambien las dems para darles una superficie lisa igual.
El bao barniz es un vidrio, una materia fusible que se
estiende y adhiere la superficie del vidriado. En las porcela
nas el barniz penetra y se incorpora de tal modo con la pasta,
que no se percibe en la fractura la lnea de separacion de am
bos cuerpos; pero en las lozas y vidriados comunes puede ob
servarse distintamente la capa del bao sobrepuesta la pasta.
H aqui la causa de que en muchas vasijas de loza se agriete
el bao despues de algun tiempo de uso; porque con los cam
bios de temperatura se dilatan desigualmente la pasta y el bar
niz, y la capa delgada de este se resquebraja.
Porcelana: es el vidriado mas fino que se conoce, sobre
todo la llamada dura, porque es infusible, y cuya fabricacion
conocan los chinos hace mucho tiempo, y de all venan antes
de ahora todos lo* objetos de porcelana que se vendian en Eu
ropa, que entre nosotros aun se conoce con el nombre de chi
na. La porcelana dura se fabrica con kaoln, que es una arci
lla muy pura que resulta de la descomposicion del feldespato,
la cual se mezcla con arena feldesptica ; entra tambien veces
en la mezcla algo de cal huesos calcinados. El procedimiento
que se sigue en la preparacion de la pasta se reduce lo si
guiente: el kaoln se reduce polvo muy fino por la levigacion,
separndole de esta manera de las arenas cuarzosas y feldesp-
ticas que naturalmente contiene : el feldespato la arena cuarzo
sa que se mezcla con la arcilla se reduce polvo impalpable
enrojecindolo primeramente en un horno y echandolo en agua
fra, y luego molindolo por medio de ruedas verticales gira
torias y levigndolo para separar las partes mas finas. Se mez
clan ntimamente ambas sustancias aun hmedas, y la pasta se
deseca despues, bien comprimindola en sacos de tela fuer
te, calentndola en hornos. Cuando la pasta toma la consis
tencia debida, se bate con mazos, se pisotea mucho tiempo
para darle homogeneidad; cuya operacion debe hacerse con lim-
Ineza fin de que no se mezcle ninguna sustancia orgnica con
a pasta. En algunas fbricas abandonan la pasta un ao mas
en sitios hmedos, y durante este tiempo se pudren y destru
yen las sustancias orgnicas que contiene, y mejora notable
mente.
Con la pasta bien preparada y de la consistencia debida se
hacen las diversas piezas, unas al torno, otras en moldes por
presion, otras por una especie de vaciado, operaciones difciles
 298
de comprender en una descripcion, y por lo cual la omitimos.
Se dejan secar las piezas al aire libre en estufa , y luego se
cuecen una temperatura poco elevada en la parte superior del
horno, encerrndolas antes en unos estuches cacetas de ar
cillas refractarias para que no se manchen con las cenizas y
polvo que revolotea en el horno.
La pasta que ha esperimentado esta primera coccin se
llama bizcocho, tiene cierta consistencia, perdi toda la hume
dad, y se pega fuertemente la lengua.
El bao para la porcelana china se hace con feldespato mez
clado con cuarzo: la pegmatita, roca compuesta de ambas sus
tancias, se emplea con este objeto. Se reduce polvo fino, y se
deslie en agua acidulada con vinagre para formar una papilla
clara, en la cual sumergen los operarios las piezas que han su
frido la primera coccion, y se sacan los pocos segundos. Con
esta sencilla operacion las piezas absorben el agua, y su super
ficie queda cubierta con una capa delgada de la sustancia que
fundindose constituye el bao. Las piezas as baadas se colo
can en los estuches, y se ponen en el horno, donde se cuecen
hasta el grado conveniente.
Los hornos para la coccion de la porcelana son cilindricos,
divididos en tres capacidades pisos que comunican entre si
!>or aberturas propsito y se calientan por medio de fogones
aterales. En el piso superior, que es el que menos se calienta,
se ponen las piezas crudas para convertirlas en bizcocho; en los
dos inferiores las piezas barnizadas. Para cargar el horno hay
en cada piso una puerta que se tapia durante la coccion , y en
olla se dejan aberturas para poder sacar de cuando en cuaudo
unas piezas muestras que sirven para examinar el estado de
la coccion. Concluida esta se suspende el fuego , se tapan los
ceniceros para impedir las corrientes de aire frio, y se entra en
el horno para quitar las piezas, luego que la temperatura lo
permite.
El vidriado de arcilla arencea, que los franceses llaman
gres cermico, es tambien una especie de porcelana fabricada
con menos cuidado y con arcillas que tienen algo de hierro que
d color la pasta: este vidriado es opaco, muy duro imper
meable, y comunmente no se barniza. Se acostumbra no obs
tante echar en el horno, al concluirse la coccion, algunos
puados de sal comun, que se volatiliza, y sus vapores sedes-
componen por la slice de la arcilla , se forma silicato de sosa
que se funde en la superficie de las piezas y constituye un barniz.
 299
La loza es un vidriado de pasta,opaca y porosa, barnizado
con una especie de vidrio esmalte. La pasta se prepara con
arcillas plsticas y cuarzo molido, del cual se pone una propor
cion mucho mayor que de arcilla. Si esta no contiene xidos de
hierro manganeso resulta un bizcocho blanco, de lo contrario
tiene mas menos color. El bao de las vasijas de pasta blan
ca se d con un vidrio compuesto de cuarzo, potasa , sosa y mi
nio: cuanto mejor es la loza menos minio entra en la composi
cion del bao. La pasta se prepara como la de la porcelana y se
cuece una temperatura bastante elevada. El bao se d por
inmersion de las piezas cocidas en una papilla clara hecha con
el vidrio plomizo indicado y agua, y se cuece una tempera-
tara no tan elevada como la que se d en la primera coccion.
Cuando el bizcocho de la loza tiene color, el bao se d con una
especie de esmalte, en el cual entra el xido de estao.
Los vidriados comunes tierras cocidas, con que se fabri
can los pucheros , tejas, ladrillos, etc., se hacen con arcillas
muy impuras, que no se lavan, y estn mezcladas naturalmen
te con arena. Se cuecen temperaturas poco elevadas, as es
que son muy porosos y blandos. Pocas veces tienen bao , y
cuando lo tienen es siempre plomizo, y se d con un vidrio he
dio propsito, con la galena (sulfuro de plomo), que los al
fareros llaman alcol: por la accion del calor y del aire se des
compone el sulfuro de plomo, se forma gas sulfuroso y xido
de plomo que se combina con la slice.
Los ladrillos refractarios que se emplean en la construccion
de los hornos y los crisoles se hacen con arcillas infusibles, que
despues de lavadas Icvigadas se mezclan y amasan con arena
cuarzosa Cna. Hay unos crisoles muy estimados para fundir me
tales, que se hacen con una mezcla de una parte de arcilla re
fractaria y dos de grafito.

Adorno y pintura de la porcelanas estam

pado de la loza.

Sobre la superficie de la porcelana se aplican dibujos de di

ferentes colores que aumentan su hermosura y su valor; estos
colores se producen con xidos metlicos mezclados con fun
dentes especies de vidrios. La mezcla se pulveriza, y el pol
vo se reduce pasta con esencia de espliego trementina, y se
aplica despues con el pincel. Hay colores que resisten sin alte
 300
rarse temperaturas muy elevadas, y se aplican antes que el
bao al mismo tiempo: otros hay que es preciso aplicarlos
despues de dado el bao, v cocerlos un calor poco elevado,
y se llaman colores de mufla. Los fundentes para estos colores
son vidrios muy fusibles, compuestos de cuarzo, minio, potasa
y cido brico.
* Para los colores azules se emplea el xido de cobalto; para
los verdes el de cromo; para los pardos los sesquixidos de
hierro y manganeso; para los amarillos el xido de titano; para
los rojos el hidrxido cuproso; para los de rosa y violeta la
prpura de Casio.
Adems de los colores so aplican tambieu sobre la porcela
na y el vidrio varios metales , como el oro, la plata y el plati
no. El oro, por ejemplo, se aplica mezclando el oro precipita
do de la disolucion del cloruro con la caparrosa, con j de su
peso de xido de bismuto y un poco de borrs: esta mezcla
desleida en esencia de trementina se aplica con un pincel sobre
la porcelana barnizada, y las piezas se cuecen. Del horno sale
el metal mate, y se le d brillo con el bruidor.
El estampado de la loza se ejecuta de un modo rpido del
modo siguiente. Los dibujos se graban en lminas de cobre, y
con estas y la pasta preparada con el xido metlico, el fun
dente y aceite de linaza, se estampan hojas de un papel delga
do y resistente, que se fabrica para 'este objeto, del mismo
modo que se estampa una lmina cualquiera. l papel recien
temente estampado se aplica sobre el bizcocho de loza, que
como es muy poroso absorbe la pintura del papel: se quita des
pues este humedecindolo y frotando la vasija con un pao. So
bre la loza as preparada se d el barniz por inmersion y se
cuece. Los dibujos aplicados de esta manera la loza tienen di
ferente color segun la naturaleza del xido metlico que entra
en su composicion.

Fundicion esmaltada.

Las vasijas de fundicion y de hierro pueden cubrirse de una

capa de vidrio esmalte fundido por el procedimiento siguien
te: se limpian con esmero con agua acidulada, se lavan y se
secan, y luego se aplica su superficie con un pincel una capa
de muclago de goma, y encima se tamiza la materia vitrea re
ducida polvo impalpable. Las vasijas as preparadas se calien
 301
tan en un horno una temperatura de 100 140*, y despues
de secas se llevan otro horno, en el cual se les d una tem
peratura roja para que el bao se funda. As que est fundido,
lo que se observa por unos registros que tiene el horno, se de
jan enfriar lentamente, impidiendo que las toque el aire fro.
La materia vitrea se prepara fundiendo 130 partes de flingt-
glass molido, 20V de carbonato de sosa, y 12 de cido bri
co: el vidrio que resulta d un bao trasparente; aadindole
xido de estao sale blanco y opaco. La materia vitrea se pul
veriza en almireces de acero.
Las basijas de hierro y fundicion barnizadas de este modo
tienen aplicaciones muy tiles, y son mucho mas ventajosas
que las estaadas: no las atacan los lquidos cidos, no se al
teran ni oxidan en el aire hmedo, y se limpian con mucha fa-
rilidad.
 CAPITULO XXXII.

Tierras de labor; su procedencia y composicion: terrenos

arenoso, arcilloso y calizo; propiedades. Anlisis de los
terrenos. Medios de averiguar la densidad, tenacidad, y
facultad de retener el agua de los terrenos. Medios de me
jorar los terrenos.

Los terrenos que se destinan al cultivo de las plantas estn

compuestos de diferentes cantidades de slice y xidos de los
metales de las dos secciones esplicadas, y como su conocimien
to es de suma utilidad para el agricultor, vamos dar en este
capitulo unas ligeras nociones de los medios de analizar las tier
ras arables y de corregir los defectos que puedan originarse de
su composicion.
Todas las tierras arables proceden de la descomposicion de
las rocas que constituyen el globo. Las rocas estn formadas de
silicatos terrosos y alcalinos, de carbonatos, y las acciones
quimicas y mecnicas del aire y del agua descomponen poco
poco y desagregan las rocas, el agua disuelve algunas de las sus
tancias y arrastra las dems reducidas polvo fino y arena
mas menos gruesa, que se acumulan en los sitios bajos. Alli
se desarrollan en un principio plantas que sacan todo casi todo
su alimento del aire, y luego que perecen sus despojos quedan
mezclados con la tierra; all se descomponen y se convierten en
mantillo, que suministra otras plantas que se desarrollen ma
yor cantidad de alimento del que podran sacar de la atmsfe
ra. Al cabo de algunos aos la descomposicion sucesiva de las
rocas y la destruccion de las plantas que anualmente vegetan y
mueren forma una capa de tierra, llamada vegetal, muy pro
psito para el cultivo.
De modo que la verdadera tierra arable est compuesta de
arena mas menos gruesa, que puede ser silcica caliza, par
te tenue polvo formado de arcilla carbonato de cal, de am
bas sustancias mezcladas; de humus mantillo, resultado de la
descomposicion de los cuerpos orgnicos, y de algunas sales al
calinas en pequea cantidad. La cantidad relativa de dichas sus
 303
tancias hace variar mucho la naturaleza del terreno, que de
pende mas bien de la mezcla mecnica de estos diferentes agre
gados, que de su composicion qumica. Por esta razon un an-
lisis exacto de l de la tierra es menos til al agri
cultor que uno que indique la relacion que hay entre la arena y
la parte tenue.
Un terreno en que domine mucho la arena se llama areno
so; y si, como sucede generalmente, esta arena es silcea, el
terreno es ligero, muy permeable al agua , se deseca rpida
mente, y es poco productivo no ser que pueda regarse con
frecuencia , en cuyo caso es muy propsito para el cultivo de
las plantas, de las cuales se aprovechan las raices tubrcu
los. Asi, debe destinarse para el de las patatas, zanahorias, na
bos, etc.
Se llama arcilloso aquel en que domina la arcilla: es muy
compacto y tenaz, poco permeable al agua; el aire le deseca
con lentitud, y no puede cultivarse con provecho en los puntos
donde llueve con frecuencia, en los que llueve muy de tarde
rn tarde, porque en los primeros est siempre inundado, y en
los segundos al secarse se endurece de tal modo, que las raices
de las plantas no pueden estenderse lo necesario, ni reciben la
accion benfica del aire.
Los terrenos calizos, compuestos en gran parte de carbona
to de cal, tienen un color blanco que refleja los rayos solares,
impidiendo que se caliente la tierra, mientras que calientan de
masiado las partes de las plantas que estn en su superficie;
son poco tenaces, consumen muy pronto los abonos; no obs
tante, teniendo abundancia de estos y frecuentes riegos, son
bastante productivos.
El diferente clima en que se hallan colocadas las tierras ara
bles hace variar notablemente su fertilidad y valor, aun cuan
do no se diferencien en su composicion: un terreno que sea bas
tante arcilloso tendr poco valor en un clima lluvioso, y ser
productivo en otro mas seco. Los agrnomos para valuar la bon
dad de los terrenos adoptan como trmino de comparacion el
cultivo de los diverso's cereales, sirviendo de trminos estre
mos el trigo y el centeno; el primero vegeta aun en malos ter
renos arcillosos, y el segundo puede darse en los terrenos are
nosos mas medianos. H aqu el cuadro de clasificacion forma
da bajo este punto de vista:
 304
Arena poco arcillosa Centeno.
Arena arcillosa. Centeno y avena.
Arcilla arenosa Centeno, avena y cebada.
Arcilla algo hmeda Trigo.
Arcilla seca Trigo, avena.
Arcilla rica Trigo, cebada.
Arcitta. Arena. Cat. Humos.
Tierra buena para trigo. de 70 i 48. de 30 50. 4. de 2 10.
Id., id. para cebada. . 2838. 7060. > .2.
Id., id. para centeno. . 2t4. 9785.
No debe olvidarse que adems de la mezcla en las propor
ciones convenientes de la arena y arcilla parte tnue, debe ha
ber en un buen terreno algunas sales alcalinas y cierta cantidad
de restos orgnicos de humus mantillo, que es la sustancia
negra que resulta de la descomposicion de las plantas, despues
de haber estado mucho tiempo espuestas la accion combina
da del agua y del oxigeno.
Los procedimientos analticos que se emplean para conocer
la composicion de una tierra arable son los que vamos des
cribir, y aunque los resultados que con ellos se obtienen no son
muy exactos, bastan no obstante para formar juicio de la cali
dad del terreno.
Se toman varias porciones de tierra, la profundidad de 3
4 pulgadas, del terreno que va ensayarse, y se mezclan.
De la mezcla se toman 200 gramas (7 onzas): se separan las
piedrecitas, que se pesan y examinan para conocer su natura
leza. La tierra se seca despues una temperatura de 150 1 60,
bien metindola en un horno de donde acabe de sacarse el pan,
pero que no tenga bastante calor para quemar algunas pajas que
se echan cu l antes de meter la tierra , calentndola en una
cpsula de porcelana por medio de una lmpara de espritu de
vino, procurando que el calor no sea tan fuerte que se tuesten
unas virutas de madera blanca que se ponen en el fondo de la
cpsula. Cuando la tierra nada pierde de peso sed por termi
nada la desecacion, y si se quiere puede averiguarse, pesn
dola de nuevo, la cantidad de agua perdida por la desecacion;
pero es intil tomar este dato, porque no es exacto, pues no es
posible privar completamente la tierra de su humedad, sin
destruir la materia orgnica que contiene.
 305
Una cantidad dada de la tierra seca (100 gramas) se pone
hervir en 5 veces su peso de agua pura , y los pocos minu
tos de ebullicion se echa sobre un colador de hoja de lata cuyos
agujeros tengan Vi de lnea de dimetro, agitando bien la tier
ra para que pasen todas las partes que puedan atravesar el co
lador. Quedan en este la arena gruesa cascajo, la arena me
diana y los restos orgnicos.
Se separan estas materias agitndolas con agua en una va
sija: los restos orgnicos suben la superficie y se recogen con
una espumadera, se secan y se pesan. Consisten comunmente
en raicillas, semillas, etc. Con un colador cuyos agujeros ten
gan lnea y media de dimetro se separa la arena gruesa de la
mediana , que se secan y pesan.
La tierra que atraves el primer colador contiene arena fina,
que se separa de la parte tnue agitando todo en un vaso con
agua, dejndolo en reposo durante un minuto, y decantando
el lquido turbio sobre un filtro. Se repite unas dos veces esta
operacion, y se consigue recoger en el filtro la parte tnue, y
en el fondo del vaso la arena fina.
De esta manera la tierra queda dividida en
Arena gruesa.
Arena mediana.
Arena fina.
Restos orgnicos.
Parte tnue.
Y sustancias solubles en el lquido que pasa por el filtro.
I^as arenas se tratan con un cido para saber si son silceas
calizas: estas ltimas hacen efervescencia con los cidos, y
empleando el clorhdrico se disuelven y separan de las silceas,
y pesando estas despues de lavadas y secas, puede apreciarse
la cantidad de las calizas por la disminucion del peso primiti
vo. Es aun conveniente examinar la naturaleza de la arena si
lcea , porque si es cuarzosa no se deshace ni descompone por
la accion de la atmsfera , como la feldesptica , lo que se con
sigue con solo inspeccionarla : la arena cuarzosa tiene color algo
agrisado, "es por lo general trasluciente, y su lustre es vitreo:
la feldesptica es blanca, opoca, sin lustre vitreo, y mas blanda
que el cuarzo.
La parte tnue de la tierra contiene humus, arcilla, cal, y
cantidades pequeas de xido de hierro, magnesia, fosfato de
cal, etc.
'20
 306
F.I nico medio seguro de conocer lu cantidad y naturaleza
del humus es hacer un anlisis orgnico elemental del modo que
describiremos en la segunda parte de esta obra; pero aproxi
madamente puede apreciarse calcinando la tierra en un crisol
al calor rojo oscuro husta que desaparezcan todos los punios
negros, y no se perciba ninguno en ignicion al menearla con un
alambre de hierro: la prdida de peso que sufre la tierra cd
esta operacion indica la cantidad de materia orgnica. Si dolor
que se desprende en la calcinacion es de cuerno quemado, la
materia orgnica es muy nitrogenada; si se parece al del humo
de la paja, contiene poco nitrgeno.
La cal que se halla mezclada con la arcilla en la parte te
nue se separa disolvindola en cido clorhdrico, segun hemos
dicho al hablar de la arena.
Las cantidades de magnesia , xidos de hierro y mangane
so, que pueden encontrarse en las tierras de labor, son por lo
comun pequeas y pueden despreciarse en esta clase de ensayos.
Los fosfatos terrosos se hallan tambien en cortas dosis, pero
como juegan un papel importante en el crecimiento de las plan-
tas, conviene averiguar su existencia y cantidad, y paraosto
se usa el mtodo que queda descrito en el captulo XV al ha
blar del cido fosfrico.
El lquido recogido al separar la arena de la parte tenue
contiene las sustancias solubles : se evapora en una cpsula has
ta sequedad: si el residuo es blanco, se compone de sales que
generalmente son cloruros, sulfatos y carbonatos: si es de co
lor oscuro y se vuelve blanco enrojecindolo, contiene sustan
cias orgnicas.
El procedimiento analtico referido no es exacto, lo repeti
mos, pero basta para las necesidades del agricultor y para co
nocer por su medio si para mejorar un terreno es necesario aa
dirle arena, porque contiene mucha arcilla, y es por consi
guiente muy compacto, demasiado fuerte: si debe aadirsele
arcilla, marga, cal, porque es muy arenoso y ligero fal
toso de carbonato calizo.
No solo debe atenderse en el examen de un terreno sn
composicion qumica, sino otras propiedades, de "las cuales
las principales son la densidad, la tenacidad, y la facultad de
retener el agua.
Para apreciar la densidad se seca una porcion de tierra sin
destruir por un calor escesivo la sustancia orgnica, se desme
nuza bien se muele separando antes con un cernedor las pie
 307
dras y arenas gruesas^ que se mezclan despues al polvo para
obtener una mezcla bien homognea , con la cual se llena una
vasija que lleve una cantidad conocida de agua, por ejemplo
una dos libras, apretando todo lo que se pueda la tierra con
la mano de un almirez, y se pesa la vasija llena de este modo.
El peso de la tierra comparado con el del agua , que se toma
como unidad, d la densidad de la tierra.
Las tierras mas densas son las arenosas; las mas ligeras son
las arcillosas y ricas en humus mantillo: las diferencias va
ran entre 2,630 (tierra muy areiwsa) y 2,120 (tierra muy rica
en mantillo}.
La tenacidad de una tierra est en relacion con la cantidad
de arcilla que contiene; tanto mas arcillosa es, tanto mas te
naz. Se conoce aproximadamente esta propiedad haciendo con
la tierra hmeda bolitas de una pulgada de dimetro, que se
dejan secar al sol cerca del bogar, y s ve la resistencia que
oponen al deshacerse entre los dedos. Las tierras arenosas li
geras se deshacen con pequeo esfuerzo: las muy arcillosas
tuertes presentan mucha resistencia , y cuando se deshacen que
dan reducidas fragmentos bastante coherentes: las buenas tier
ras de labor ricas en mantillo dn bolas que se deshacen casi tan
fcilmente como las arenosas.
La faciUlad de retener el agua se reconoce en las tierras
del modo siguiente: se pesa media una libra de tierra bien
seca 50 60, se reduce papilla con ia cantidad necesaria
de agua, y se echa sobre un filtro mojado y pesado en este es
tado. Luego que el filtro no gotea se pesa con lo que contiene,
y el aumento de peso de la tierra indica su facultad de retener
el agua. Las tierras arenosas son las que menos agua contienen;
las arcillosas retienen mucho mas, y el mantillo retiene aun
mas. 100 partes de arena silcea retienen 25 de agua: la mis
ma cantidad de mantillo retiene 190; una buena tierra de jar-
din retiene de 80 90 por 100.
La rapidez cot que las tierras se secan, espuestas al aire,
est en relacion inversa con la propiedad anterior : cuanto mas
arenoso es el terreno mas pronto se seca.
Las propiedades que acabamos de recorrer y el anlisis del
terreno son las circunstancias que deban tenerse presentes para
apreciar su valor relativo, teniendo al mismo tiempo en cuenta
el clima del pais y la esposicion del terreno; y tambien deben
servir de base para mejorarlo. Cuando el terreno es arenoso y
ligero se mejora mezclndole arcilla. Esta tierra se lleva en el
 308
otoo al campo que quiere mejorarse, para que con las lluvia?
y heladas del invierno se deshaga , y en la primavera se incor
pora con labores.
Los terrenos arcillosos fuertes se mejoran con margacal.
Tambien ambas sustancias se llevan al campo en el otoo y se
incorporan en la primavera: durante el invierno, la cal que se
emplea viva se apaga poco poco y se deshace. Las margas ca
lizas ejercen una accion mas beneficiosa que la cal ; lo que se
atribuye los restos orgnicos que contienen y los fosfatos,
pues est demostrado que estas ltimas sales son muy favora
bles la vegetacion. Se mejoran notablemente los terrenos ar
cillosos quemndolos, cuya operacion se ejecuta dejando cu
brir la superficie de la tierra de plantas; en la estacion secase
levanta la capa superior que se halla penetrada por las raices,
y los terrones despues de secados al sol se disponen en monton-
citos cnicos, manera de hornillos, dejando un hueco en su
interior, hacia donde se vuelve la parte cubierta de yerba ma
leza: en este hueco se pone un poco de rama seca y se la pren
de fuego. La tierra quemada , despues de fra , se estiende y
mezcla con la que est debajo por medio de las labores. La ac
cion del fuego endurece la arcilla, la hace permeable impropia
para formar pasta con el agua, y sirve para dividir y hacerme-
nos compacto el terreno. Al mismo tiempo las cenizas de las plan
tas introducen en el campo cierta cantidad de sales alcalinas,
sumamente tiles para la vegetacion.
Debe tenerse presente que adems de los medios indicados
para mejorar la calidad de los terrenos , es indispensable usar
los estircoles abonos si se han de conseguir buenas cosechas,
por las razones que espondremos en los primeros captulos de
la Qumica orgnica.
 METALES PROPIAMENTE TALES.

CAPITULO XXXIH.

Manganeso. Oxidos de manganeso: ensayo del perxido de

manganeso. Acidos mangnico y permangnico. Cloruro
manganoso. Caracteres de las sales manganosas y manga
meos. Sulfato manganoso. Carbonato manganoso. [ierro;
procedimientos para su estraccion ; mtodo de las forjas
catalanas; mtodo de los hornos altos; afinacion de la
fundicion con el carbon de lea; y con la ulla. Propiedades
del hierro.

A la seccion de los metales propiamente tales corresponden

todos los que hemos colocado en las cuatro ltimas clases de
los metales y el manganeso de la segunda que parece interme
dio entre los de esta y los de la tercera. En el estudio de la
seccion que vamos recorrer seguiremos el mismo- mtodo
adoptado en las anteriores, dando mas estension al de los cuer
pos que tengan aplicaciones , y prescindiendo al hablar de la
estraccion de los metales , de los pormenores que son mas pro
pios de un tratado de metalurgia que de un manual de qumi
ca aplicado la agricultura y la industria , sin dejar por eso
de describir en general los procedimientos de estraccion.

Manganeso.

Se prepara el manganeso reduciendo el xido en un crisol

brascado (1). Se' toma para esto el xido resultante de la'des-

(i ) Un crisot brascado es un crisol cuyas paredes interiores estn

cubiertas con carbon : se brascan los crisotes mojndotos y ltenndo
tos despues de polvo rino de carbon humedecido que se comprime
 310
composicion del carbonato.de muuganeso, se mezcla con aceite
para formar una pasta que se calienta fuertemente en un crisol
tapado: despues de fria se pulveriza, se convierte con aceite
en una masa de la cual se forman bolitas que se colocan en el
crisol brascado, que se acaba de llenar, con carbon molido. Se
calienta el crisol durante dos boras en una buena forja, y el
manganeso se obtiene reducido en un boton metlico, que con
tiene algo de carbon en combinacion.
El manganeso es un metal agrisado, duro , quebradizo, su
peso especfico es casi de 8 : se oxida la temperatura ordina
ria en contacto del aire y se- cubre de un polvo pardo oscuro,
que por ltimo se vuelve negro: descompone el agua fria coa
lentitud. Debe guardarse en aceite de nafta , en un tubo de vi
drio cerrado por sus dos estremos.

Oxidos de manganeso.

Se conocen seis compuestos de manganeso y oxgeno; tres

son xidos, dos cidos, y uno resulta de la union de dos xidos
entre s : su composicion la espresan las frmulas siguientes:
Mn O . . . . Oxido manganoso protxido.
Mn2 Oa. . . . Oxido mangnico sesquixido.
Mna O4. . . . Oxido manganoso-mangnico.
Mn O*. . . . Sobrcxido de manganeso bixido.
Mn4 0?. . . . Acido mangnico.
Mn O . . . . Acido permangnico.
El xido manganoso protxido de manganeso se obtie
ne calentando en un tubo de vidrio por donde pasa una corrien
te de hidrgeno el carbonato manganoso : calentando en una
forja esta misma sal bien comprimida en un crisol brasoedo. En
el primer caso se obtiene el xido en forma de polvo de color
gris claro, que con facilidad absorbe el oxigeno del aire: en
el segundo se presenta en una masa de color verde hermoso
que no absorbe el oxgeno de la atmsfera. Descomponiendo

fuertemente con ta mano de un atmirez. Estando lteno et crisol de car

bon se abre en este nn agujero de la misma rigura det crisot , y se pu
timentan tas paredes con un tobo de vidrio : se soca despues lenta
mente.
 311
por la potasa una disolucion de una sul uianganosa se precipita
un hidrato blanco de xido mangauoso , que absorbe inmedia
tamente el oxigeno y se vuelve oscuro.
Oxido mangnico: sesquixido. Se halla en la natura
leza anhidro hidratado; en el primer caso los mineralogistas
le llaman braunila; en el segundo manganita ; es de color par
do negruzco, se disuelve sin descomponerse en algunos cidos.
Se confunde veces con el bixido de manganeso, del cual se
diferencia por el color del polvo, que es gris negruzco el de
este, y verde el del sesquixido.
Oxido manganoso-mangnico: xido rojo de mangane
so. Se halla en la naturaleza y se llama hausmanita: se obtie
ne calcinando el bixido de manganeso que por el calor pierde
la tercera parte de su oxgeno. Tratndolo con cido sulfrico
d una mezcla de sulfato manganoso y sulfato mangnico.
Bixido de manganeso. Es el compuesto mas importante
del manganeso por la'abundancia conque se encuentra en la na
turaleza, y por su empleo en la industria. Se presenta en cris
tales masas compuestas de agujas radiadas; en el comercio
se llama manganeso. Hara vez est puro , contiene general
mente sesquixido, barita, espato fluor, etc. Se halla princi
palmente en terrenos primitivos intermedios.
El bixido de manganeso se descompone por el calor per
diendo oxgeno; no puede combinarse con los cidos ni con las
bases , no ser que pierda adquiera oxgeno. As es que ca-
lentndolo con cido sulfrico se desprende oxgeno y se forma
sulfato manganoso : fundindolo con potasa en contacto del aire
absorbe oxgeno y produce manganato de potasa.
Se usa el perxido de manganeso para preparar el oxgeno,
y principalmente en la fabricacion del cloro.

Ensayos de los Axidos de manganeso.

El bixido de manganeso natural se halla mezclado con

cantidades variables de xido frrico, carbonato clcico, slice
y otros cuerpos estraos , y tambien con xido rojo y sesqui
xido de manganeso , y cuando se destina para la preparacion
del cloro su valor es proporcional la cantidad de este gas que
puede desprender, tratndolo con cido clorhdrico. De aqu
la necesidad de ensayarlo siempre que hay que emplearlo en
proporciones grandes. Entre los varios mtodos propuestos para
 312
hacer este ensayo , el mas sencillo es el siguiente, que est fun
dado en que la cantidad de cloro que puede obtenerse de uoa
manganeso , es doble en volmen de la de oxigeno que contiene
sobre la necesaria para constituir el protxido. A^i, ste tratado
con cido clorhdrico no desprende cloro; pero si se trata el
sesquixido se producir Va equivalente de cloro, y tratando
el bixido se obtendr un equivalente de gas.
3Br,98 de bixido de manganeso puro tratado con cido
clorhdrico dn un litro de cloro seco 0, y 760m de presion;
una manganesa del comercio que , ensayada del mismo modo,
no d mas de medio litro de gas, tendr un 50 por 100 de ma
terias estraas : se pesan para el ensayo 3r,98 de manganesa
molida, se introducen en el matraz A, fig. 48, se vierten en-
cima 25 30 centmetros
cbicos de cido clorhdrico
concentrado, se adapta in
mediatamente el tubo encor
vado que conduce el gas un
matraz de cuello largo B, en
el cual se pone una dbil di
solucion de potasa custica,
que ocupe todo el vacio del
Figura 4. matraz hasta el arranque del
cuello, y cuya cabida debe de
ser de medio litro poco mas menos. Se calienta lentamente
el matraz A , el cloro proporcion que se desprende se disuel-
ve en el agua alcalina, y, cuando el desprendimiento cesa, se
hace hervir el liquido para que el vapor del agua desaloje todo
el cloro del interior del matraz. Conseguido esto, lo que seco-
noce por la decoloracion de la parte vaca del matraz , se des
ama el aparato , y al liquido del matraz B se aade el agua ne-#
cesara para obtener un litro de ditolucion; con esta se hace un
ensayo cloromtrico por el procedimiento descrito (V. cloro-
metria). Si del ensayo resulta que el liquido marca 75 cloco-
mtricos, es prueba que el manganeso di 0,75 de litro de clo
ro, y que por consiguiente tiene la cuarta parte de sustancias
estraas.
Puede convenir al ensayar una manganesa saber tambien la
cantidad de cido clorhdrico que consumen los cuerpos estra-
os que contiene. Basta para esto tratar un peso dado con ci
do clorhdrico dbil y graduado con una disolucion de carbo
nato sdico : el cido no ataca al xido de manganeso, y si
 313
los carbouatos y at xido frrico : despues se vuelve graduar
el cido con el carbonato sdico para saber la cantidad sutura
da durante la operacion.
Acido mangnico. Fundiendo en contacto del aire una
mezcla de partes iguales de potasa custica y perxido de man
ganeso se obtiene una masa que, disuelta en un poco de agua,
y evaporado el liquido debajo del recipiente de la mquina neu
mtica, abandona cristales prismticos verdes de manganato
potsico. El cido mangnico no puede obtenerse aislado. El
manganato potsico disuelto en un poco de agua d una disolu
cion de color verde intenso , que se vuelve roja hacindola her
vir , dilatndola en mucha cantidad de agua tratndola con
un cido. Por estos cambios de colores se dicTal manganato po
tsico el nombre de camaleon mineral; y son debidos ^u tras-
formacion en permanganato. Por la ebullicion del liquido el ci
do mangnico se desdobla en cido permangnico , y bixido de
manganeso que se precipita: dilatndolo en mucha cantidad de
agua el oxgeno del aire que esta tiene en disolucion convierte
el cido mangnico en permangnico; los cidos desdoblan
tambien el cido mangnico en protxido de manganeso que se
une al cido , y en cido permangnico. ^
Acido permangnico. Se obtiene aislado descomponien
do con el cido sulfrico una disolucion de permanganato ba-
ritico. Se presenta en forma de una masa oscura, cristalina,
muy soluble en agua. Es poco estable; una temperatura de 30
40 se descompone desprendiendo oxgeno; las materias or
gnicas lo descomponen tambien robndote oxgeno. Se combi
na con las bases y forma sales. El permanganato potsico se
obtiene mezclando cuatro partes de perxido de mauganeso en
polvo fino , tres y media de clorato potsico y cinco de potasa
custica disuelta en una muy pequea cantidad de agua : se seca
la mezcla en una cpsula , y luego se calienta en un crisol un
calor rojo oscuro durante una hora. La masa se trata con agua
hirviendo, se filtra la disolucion por vidrio machacado,- y se
evapora despues una temperatura suave para que cristalice.
Aadiendo una disolucion caliente de permanganato potsico
otra de nitrato argentino se obtienen por enfriamiento cristales
de permanganato de plata : y con este y cloruros metlicos pue
den prepararse por doble descomposicion los dems permanga-
natos. El de barita tambien puede obtenerse calcinando el nitra
to bartico con el bixido de manganeso.
El permanganato potsico se presenta en cristales de un
 314
hermoso color rojo, solubles en 15 partes de agua: la disolu
cion es tambien roja, y se descompone fcilmente por los cuer
pos vidos de oxgeno : el azcar, el papel, etc., le quitan
oxigeno aun en frio: la potasa custica eir esceso convierte el
permanganato en manganato verde; lo que se atribuye que
las materias estraas que contiene la potasa se apoderan de al
gun' oxigeno.
Se usa el permanganato potsico para descubrir la presen
cia del cido sulfuroso en el clorhdrico, porque aquel quita
oxigeno al cido permangnico y hace desaparecer su color ro
jo: para valuarla cantidad de hierro contenida en un liquido;
y para distinguir las sales ferrosas de las frricas.

. Cloruro manganoso.

Los residuos de la preparacion del cloro sirven para pre

parar este compuesto : se evaporan hasta sequedad , se trata la
masa con agua, y la disolucion se hierve con un poco de car
bonato de manganeso , que precipita el hierro que aquella con
tiene ; se filtra el liquido y se evapora.
El cloruro mauganoso es muy soluble en agua, sus cristales
son de color rosceo, y contienen agua de cristalizacion.
Se usa en la tintorera.

Caracteres de las sales de manganeso.

Las sales munganosos son incoloras de color de rosa

dbil.
Sus disoluciones dn con la potasa 6 la sosa precipitado
blanco insoluble en un esceso de reactivo , y que toma color os
curo en contacto del aire.
Con el amoniaco se precipita parte del xido manganoso si
la sal est neutra, lo que no sucede estando cida, porque se
forma una combinacion entre la sal manganosa y la sal amonia
cal , sobre la que no tiene accion el amoniaco.
Con los carbonates de sosa potasa dn precipitado blan
co sucio, que no cambia de color en contacto del aire.
Con el ciano-ferruro potsico dn precipitado blanco ro
sceo.
Con el sulfuro sdico dn precipitado de color de carne.
 315
No precipitan con el cido sulfhdrico.
Las sales mangnicas de sesquixido de manganeso no
estn bien estudiadas; tienen color rojo, y con los cuerpos vi
dos de oxigeno se decoloran y convierten en sales manganosas.
Con la potasa la sosa dn precipitado oscuro."

Sulfato manganoso.

SC*, MnO.

Se prepara el sulfato mangauoso calentando el perxido de

manganeso con cido sulfrico; hay desprendimiento de oxige
no y formacion de la sal indicada. Se trata la masa con agua,
y la disolucion se deja por algun tiempo en contacto con car
bonato de manganeso, que precipita el hierro y la cal que pu
do disolverse ; se filtra el liquido y se evapora para que crista
lice la sal.
El sulfato manganoso es de color blanco rosceo, sus cris
tales tienen diferentes cantidades de agua de cristalizacion , se
gun la temperatura que se forman : es muy soluble en agua.

Carbonato manganoso.

CO\ MnO.

Se prepara el carbonato de manganeso por doble descom-

posicion , precipitando una disolucion de cloruro sulfato de
manganeso con otra de carbonato sdico. Esta sal es*de color
blanco sucio, insolublc en agua. Se halla en la naturaleza en
cristales rombodricos de color de carne.

Hicrro.

Et hierro es el metal mas importante por sus numerosas

aplicaciones y por la abundancia conque se halla esparcido en
la naturaleza; y no solo se usa el metal en estado mas menos
puro , sino que combinado con el carbono en diferentes canti
dades constituye las fundiciones y el acero, que pueden mirar
se como otros nuevos metales por los usos que se destinan y
por sus propiedades.
Alguna vez se encuentra el hierro nativo , pero nunca en
 316
tal cantidad que pueda dar lugar una esplotacion. Los mine
rales de hierro que mas abundan son los sulfuros, los sulb-
arseniuros, los xidos y el carbonato: los dos primeros no sir
ven para estraer el hierro , porque seria costoso separar todo
el azufre y arsnico, y el metal se obtendra dificilmente puro.
De modo que los minerales de hierro que se benefician son los
xidos y el carbonato, que como pjerde el cido carbnico una
temperatura poco elevada, para el caso presente puede conside
rarse tambien como un xido.
De los xidos de hierro se estrae muy fcilmente el metal,
porque una temperatura roja poco elevada se reducen pron
tamente por el hidrgeno el xido de carbono ; pero el calor
fuerte que necesita el hierro para fundirse , la afinidad que tie
ne el metal para el carbon , y las materias estraas que acom
paan los xidos de hierro en los minerales, y forman la
f/anga, son otros tantos obstculos que se oponen obtener el
hierro puro y en masa. Vamos dar una idea de los procedi
mientos que se emplean para estraer este metal.
A dos se reducen los mtodos de estraccion del hierro: en
el uno se obtiene directamente el metal por la accion del car
bon sobre el mineral: en el otro se obtiene primeramente el
metal combinado con el carbono, en el estado que se llama
fundicion, y despues se anna para conseguirlo puro.
El primer mtodo se llama catalan de las forjas cata
lanas. El horno en que se efecta la reduccion del hiero es una
especie de crisol cuadrangular (fig. 49) de 0m,8 de profundi
dad , de 7 decmetros de ancho en su fondo , y de un metro en
la parte iperior ; por uno de sus lados, que es la pared de la
fbrica , contra la cual est arrimado el horno , entra una to
bera de cobre C con una inclinacion de 35 45, por donde
pasa el aire que procede de los fuelles de una tromba. Se
llena el crisol hasta por encima de la tobera de carbon hecho
ascua; se divide entonces la capacidad vaca en dos desiguales
r medio de una pala , que se mantiene vertical y paralela
pared por donde entra la tobera : en el espacio mayor se
pone carbon, y en el otro que est enfrente la tobera se he
cha mineral reducido fragmentos como una nuez. Hecha la
carga del horno, y quitada la pala que se habia puesto para
impedir la mezcla del mineral y del carbon, se d movimiento
los fuelles, al principio con lentitud y despues con fuerza. A
proporcion que adelanta la combustion y la materia va bajando,
se contina aadiendo carbon y algun mineral menudo. Cuando
 317
al cabo de algunas horas se termin la operacion se hallan en
el fondo del crisol escorias fundidas, las que se le d salida
por un agujero lateral , tapado con arcilla durante la operacion,
y hierro reducido ma-
sasesponjosas , que los
operarios procuran re
unir en una sola por
medio de palancas
hurgones. Se saca la
masa metlica, que lla
man goa , y se lleva
debajo de un gran mar
tillo movido por una
rueda hidrulica, al que
dn el nombre de mar
tinete; all se bate, se
esprime la escoria lqui
da que contiene, y se
adhieren las masas me
tlicas para formar una
masa compacta , que se
divide en dos por me
dio de una caa, y ca
da mitad se forja sepa
radamente ; se subdivi-
de en otras dos partes
y despues se estira en
barras. m
Este procedimiento, que se practica en Vizcaya , en Galicia
y en otras provincias de Espaa , es sumamente sencillo, pero
solo puede emplearse con minerales ricos, por la razon que
Inego diremos. Los fenmenos qumicos que se verifican en las
forjas catalanas son los siguientes. El oxgeno del aire que en
tra por la tobera se convierte primero en cido carbnico; pero
este gas al atravesar las capas de carbon incandescente se re
duce xido de carbono, el cual obra sobre el xido de hierro
y le reduce al estado metlico, quitndole el oxgeno. Al mis
mo tiempo la ganga del mineral, compuesta comunmente de s
lice y almina, se funde, combinndose con cierta cantidad de
protxido de hierro, y el silicato doble que resulta constituye
las escorias; y el xido de hierro que entra en la composicion
de estas es necesario para hacerlas fusibles, y se pierde. De
 318
aqu la necesidad de destinar las forjas catalauas minerales
muy ricos, y que tengan poca ganga, como el de Somorrostro,
por ejemplo , pues de otro modo la mayor parte del hierro pasa
las escorias.
De 5 quintalestfle buen mineral se sacan comunmente por
este mtodo quintal y medio de hierro en barras , y se gastan
prximamente 5 quintales y medio de carbon; y la operacion
dura 6 horas.
El mtodo mas generalmente empleado en el dia para la es-
lraccion del hierro es el de los hornos altos,f en ellos se pro
duce una muy elevada temperatura que determina la fusion del
mineral y de su ganga , y los productos se sacan de cuando en
cuando por la parte inferior del horno sin dejar de echar mi
neral y combustible por la superior, de modo que la operacion
es continua.
Un horno alto tiene la forma de dos conos inversos reuni
dos por sus bases (fig. 50): el superior C se llama cuba, est
revestido de una capa de ladrillos refractarios llamada camisa,
debajo de la cual hay otra de escoria machacada que la senara
de la fbrica de sillera. La abertura superior G se llama ooca
tragante, y en algunos hornos tiene una chimenea H con
puertas por donde se echa el mineral y el combustible. La par
te V E constituye los atalajes del horno , construidos con
piedras cuarzosas poco fusibles, ladrillos refractarios: debajo
de ellos hay un espacio cilindrico cuadrangular llamado obra
laboratorio, que se prolonga por tres de sus costados hasta
la parte inferior del horno y constituye la capacidad D llamada
crisol: laaotra pared de este est formada poruna piedra pris
mtica d, la que se d el nombre de dama, y forma la parle
anterior del horno. Por la pared posterior , y veces por las
laterales , se introducen las toberas que dn el aire para ali
mentar la combustion. Al construir un horno alto se procura
dejar en lo interior de la fbrica conductos para dar salida ai
vapor del agua , que se desprende al encender el horno, y qoe
si no tuviese salida destruira la fbrica ; y lo mismo debajo
del crisol.
La mquina de vieuto de los hornos altos es un cuerpo de
bomba cuyo mbolo* se mueve por medio de una rueda hidru
lica, de una mquina de vapor , introduce el aireen un de
psito del cual sale por tubos las toberas.
Despues de construido el horno se seca lentamente encen
diendo carbon on su interior , y poco poco se aumenta el
 319
combustible , se empieza activar el fuego con una pequea
corriente de aire, y cuando todo el horno est lleno de carbon
se introducen por el tragante capas alternativas de mineral con
la suficiente cantidad de fundente, y de combustible: al prin
cipio las cargas de mineral soir'pequeas, y se van aumentan-

Figura 50.

do sucesivamente , mientras el horno marcha de una manera

conveniente, y la fundicion sale de buena calidad; porque el
ahorro de combustible es uno de los objetos principales en esta
operacion, mientras pueda conseguirse sin perjuicio de su buen
resultado.
El fundente que se aade al mineral varia en calidad y can
tidad segun la naturaleza de este, mejor dicho de su ganga.
 320
Si es cuarzosa se fundira la slice al mismo tiempo que el hier
ro, combinndose con.protxido de este metal, que pasara
las escorias, disminuyendo el produeto que se busca : pura evi
tarlo se aade al mineral cierta cantidad de carbonato de cal,
que llaman castina en las herreras ; si la ganga es caliza, en
tonces el fundente es arcilla, escorias de fragua, se pro
cura hacer una mezcla conveniente de minerales frreos calizos
y silceos. Son necesarios ensayos analticos preliminares delos
minerales para fijar de antemano la calidad y cantidad de los
fundentes; el objeto es conseguir una escoria bien fundida,
compuesta de silicatos terrosos, y que no contenga hierro: se
procura tambien que sea bastante fusible en los hornos que se
calientan con carbon de lea , y menos fusibles en los hornos
que se calientan con cok.
Las dimensiones de los hornos altos , y la temperatura que
en ellos ha de producirse, varia segun la naturaleza del combus
tible: si este es carbon de lea, el horno tiene unas doce varas
de alto, la cuba no es tan ancha, y el aire entra por una dos
toberas y sin tanta presion como en los hornos que se calientan
con cok. En este caso la altura del horno es de 24 mas varas,
el aire entra por tres toberas y con mayor presion, con el ob
jeto de obtener una temperatura muy elevada ; porque el cok
tiene siempre azufre, que unindose la fundicion d un hier
ro de mala calidad , y para evitar esta union se aade al mine
ral mas castina, fin de que la cal se combine con el azufre y
forme un sulfuro de calcio , que pasa las escorias , y el esce
so de cal hace menos fusibles las escorias , y por eso es nece
sario producir mayor temperatura.
Veamos ahora lo que pasa en lo interior del horno y cmo
se reduce el hierro. Prescindiendo del cido silcico y de las
bases terrosas , que por la accion del fuego se funden y consti
tuyen las escorias , se encuentran en un alto horno xidos de
hierro, carbon y aire atmosfrico. El oxigeno de esVe al encon
trar el carbon hecho ascua se combina con l y forma cido car
bnico, que sube acompaado del nitrgeno del aire; pero el
cido carbnico en contacto con esceso de carbon una tem
peratura elevada se convierte en xido carbnico : este gas en
cuentra su vez el xido de hierro caliente , lo reduce apode
rndose de su oxigeno y reproduciendo cierta cantidad de cido
carbnico. El anlisis de los gases tomados diferentes alturas
del horno comprueba este modo de ver.
 321

Uai de cerca A urja vara A la mitad En el

de ta deencimade de ta tragante.
tobera. ta tobera. cuba.

Acido carbnico. . 8,11 0,16 0,68 7,15

Oxido de carbono. 16,53 36,15 35,12 28,37
0,26 0,99 1,35 2,01
75,10 62,70 64,47 62,47

El mineral que se introduce por el tragante empieza por

desecarse, y se calienta medida que baja, y luego que ad
quiere una temperatura regularmente elevada cede su oxgeno
al xido de carbono , que se baila en contacto con l: al mismo
tiempo la castina carbonato de cal pierde su cido carbnico.
Al llegar los atalajes, donde la temperatura es ya bastante
elevada, la cal empieza combinarse con la ganga del mineral
y las cenizas del combustible , formando silicatos , y el hierro
se convierte en fundicion unindose un poco de carbono y
de silicio; y al llegar la obra laboratorio , en cuyo sitio el
calor del horno es el mas fuerte , se liquidan completamente
la fundicion y las escorias, y caen al crisol , donde la fundicion
como mas pesada ocupa la parte inferior. Luego que las esco
rias llegan rebasar por la parte superior de la dama salen por
encima, y se derraman por el plano inclinado m , y medida
que se solidifican se separan. Luego que el crisol est lleno de
fundicion se d la sangria al horno , esto es, se destapa con un
hurgon de hierro el agujero que hay en la parte inferior de la
dama, y que durante la operacion est tapado con arcilla, y se
recoge la fundicion en canales hechos con arena en el piso del
taller , y que se ponen en comunicacion con la fundicion que
sale del crisol. As se obtiene la fundicion en lingotes goas.
A veces segun sale la fundicion del horno se recibe en unos ca
zos de palastro , untados con una capa de arcilla, y por medio
de ellos se echa en los moldes de arena dispuestos para hacer
objetos de fundicion, como rejas, tubos, marmitas, etc.
Segun hemos dicho hace poco, el gas que sale por el tragante
del combustible, hace algunos aos trata de utilizarse en varias
fbricas de fundicion , ya para calentar las calderas de las m
quinas de vapor, ya en otras operaciones metalrgicas. Y n es
en verdad una cosa despreciable este combustible, pues el gas
que se desprende por el tragante puede producir quemndose una
21
 322
cantidad de calor casi doble de la que se produce dentro del
mismo horno.
Tambien hace aos se ha tratado de activa*r la combustion de
los hornos altos con aire calentado 200 300, y en efecto,
de este modo se obtiene mayor temperatura , y ahorro de com
bustible, si para calentar el aire se utiliza el gas que sale por
el tragante; pero se han observado irregularidades notables en
la marcha del horno que obligaron los fundidores abando
nar esta modificacion.
La fundicion que se saca de los hornos puede ser gris
blanca; hablaremos de ellas en el siguiente captulo.

Afinacion de la fundicion.

Afinar la fundicion es trasformarla en hierro dulce. En la

fundicion hay carbono, silicio y algo de manganeso unidos al
hierro, y se separan aquellos cuerpos calentando la fundicion
en contacto del aire, que oxida el hierro de la superficie; el
xido producido actuando sobre las capas interiores cede su
oxigeno al carbono, que se desprende en estado de xido de
carbono , al silicio y al manganeso, y el cido silcico resultante
se combina con un esceso de xido de hierro y con el xido de
manganeso y forma un silicato fusible, que son las escorias.
Tales son las reacciones que se verifican para trasformar la fun
dicion eu hierro.
Hay dos mtodos para afinar la fundicion, uno por me
dio del carbon de lea, y otro con la ulla , que llaman mtodo
ingls.
En el primer mtodo se usan unas forjas de figura cua
drangular, hechas con chapas de hierro cubiertas de arcilla;
una tobera trae el aire necesario para la operacion. El hogar
est cubierto con una campana, que termina en una buena chi
menea. Se llena la cavidad del horno de carbon hecho ascua,
se ponen encima los pedazos de fundicion, y se activa el fuego
dando movimiento los fuelles; la fundicion se lquida, cae en
gotas al fondo de la forja, y al atravesar as dividida por la cor
riente del aire se descarbura en parte: el aire dirigido la su
perficie del bao metlico contina oxidando el hierro, el sili
cio y el carbono de la fundicion; esta se va espesando, porque
el hierro es menos fusible que la fundicion, y los operarios
 323
procuran remover la masa metlica con palancas para favore
cer los punios de contado entre el xido de hierro producido
y la fundicion ; de cuando en cuando se d salida las escorias
destapando un agujero que hay hacia la parte inferior de la for
ja. Cuando la masa metlica adquiere cierta consistencia la le
vantan los operarios hacia la parte superior del horno , se au
menta el fuego, vuelve fundirse, y cae al fondo oxidndose
ai pasar por la corriente del aire de los fuelles : de este modo
se completa la descarburacion , y el hierro forma masas espon
josas, que el operario va reuniendo en una sola. Terminada la
afinacion , y reunido el hierro en una sola masa llamada lu
pia, se lleva debajo de un gran martillo y se forja en todos
sentidos; se divide en cuatro cinco pedazos, y cada uno de
ellos se forja de nuevo y se estira en barras.
Por este mtodo 100 partes de fundicion dn de 72 76
de hierro de buena calidad.
La afinacion de la fundicion por el mtodo ingls se hace
con cok, y se divide en dos periodos: en el primero se hace
una fusion en una forja rectangular parecida la descrita cu
el mtodo anterior ; se llena de cok la fragua , se pone encima
la fundicion, que se lquida activando el calor, y cae al fondo
del horno atravesando por las corrientes de aire de los fuelles,
que oxida todo el silicio y parte del carbono y del hierro: el
metal fundido se saca del "horno destapando un agujero que hay
i su parte inferior y se recibe en un depsito ancho y poco
profundo, y se apresura el enfriamiento echndole encima agua
iria. Se obtiene en esta operacion lo que llaman los ingleses
metal fino , que es una fundicion que ha perdido todo el silicio
y parte de su carbono: es quebradiza y so color blanco. En esta
operacion pierde la fundicion 10 por 100 de su peso.
Para descarburar completamente el metal fino se emplea un
horno de reverbero, que los ingleses llaman horno para pud-
lar. Se calienta con ulla el horno, en el cual se pone el metal
fino mezclado con escorias muy ferruginosas cascarrilla de
'iierro (xido que se separa cuando se forja el hierro) : el me-
tal se funde , y el operario procura mezclar el metal fundido
con las escorias, valindose de un hurgon de hierro. Luego que
se conoce qae la afinacion est muy adelantada , se sepa*an la
mayor parte de las escorias, se reunen las masas de hierro es
ponjosas en bolas lupias , y se llevan sucesivamente debajo
de un gran martillo , para forjarlas , y as se sueldan las masas
defcierro, y se esprimen las escorias. Durante la afinacion,
 324
despues de mezclar el operario el xido de hierro coi> el metal,
se desprenden burbujas de xido de carbono , que arden con
llama azul : este gas procede de la reduccion del xido d hier
ro por el carbono de la fundicion.
Despues de forjada la lupia de hierro se reduce lminas
barras por medio de unos cilindros acanalados en sentido trans
versal , y la enrgica presion que con ellos se ejerce separa
completamente las escorias y aproxima mas las molculas de
hierro.
Pierde el metal fino en esta segunda operacion 7 8 por 100
de su peso.
El hierro afinado por este procedimiento es de inferior ca
lidad al afinado con el carbon de lea.

Propicdades del hicrro.

El hierro del comercio nunca es puro; el que mas se acerca

al grado de pureza es el que est reducido alambres finos, y
para obtenerlo puro se funden en un crisol refractario cuatro
partes de alambres finos, de hierro, con una de xido del mis
mo metal y un poco de vidrio; bien se reduce el xido de
hierro por el hidrgeno: en este ltimo caso, si la reduccion
se hace la temperatura que produce la llama de una lmpara
de alcohol, se obtiene el metal en forma de una masa porosa,
que se inflama en contacto del aire, porque este se conden
sa en sus poros, aumenta la temperatura, y el hierro se oxi
da entonces con desprendimiento de calor y luz. El hierro
puro es mas blanco, mas ductil, y menos tenaz que el del co
mercio.
Los hierros del comercio contienen siempre pequeas can
tidades de cuerpos estraos qne hacen variables sus propieda
des; estos cuerpos son el carbono, el silicio, el manganeso,
el fsforo y el azufre. Los dos ltimos perjudican mucho la
maleabilidad del hierro , as es que , el que contiene algun azu
fre, es quebradizo en caliente; el que contiene fsforo es duro,
y no adquiere al forjarlo la testura fibrosa que se aprecia en
los buenos hierros.
El hierro es gris azulado, maleable, ductil y el mas tenaz
de todos los metales ; su testura natural es granuda , y el gra
no es tanto mas fino y brillante cuanto mejor es el hierro : for
 a 325
jndolo toma testura fibrosa , que se percibe rompiendo una
barra del metal doblndola varias veces en sentidos opuestos.
Esta testura es indicio de la buena calidad del hierro y de que
es muy tenaz: las fuertes y frecuentes vibraciones cambiau la
testura fibrosa de las barras de hierro en testura granugienta
cristalina, y el hierro se vuelve entonces menos tenaz, casi
quebradizo : esto se observa en las barras que sostienen los ta
bleros de los puentes colgantes, y en los ejes de las locomoto
ras y vagones.
Bt hierro tiene una densidad de 7,7, que se aumenta for
jndolo. Es muy magntico : se funde una temperatura muy
elevada, que se calcula en 1500 del termmetro centgrado : se
ablanda un grado de calor bastante inferior al en que se run
de, y entonces puede trabajarse con el martillo, y soldarse
perfectamente sin intermedio : solo que es preciso para que la
soldadura sea buena , que no quede ningun xido interpuesto -
entre las barras que se sueldan. Por eso los herreros al hacer
estas soldaduras echan un poco de arena fina sobre la superfi
cie del hierro candente, se forma entonces silicato de hierro
fusible, que al aplicar la otra barra de hierro y martillarla se
escurre los lados, y el metal queda limpio y se une perfecta
mente. .
El hierro no se altera la temperatura ordinaria en con
tacto del oxigeno del aire secos: calentndolo en contacto de
estos gases, se cubre de una pelcula de xido que se desprende
golpendolo : el xido as separado se llama cascarilla de hier
ro: un calor rojo blanco se quema lanzando chispas. En el
aire hmedo se altera el hierro rpidamente y se cubre de xi
do hidratado llamado orn de hierro. El cido carbnico de ia
atmsfera influye mucho para que empiece la oxidacion, y luego
que se forma un poco de xido, marcha mas aprisa la oxida
cion, porque con el xido y el hierro se desarrolla electricidad,
tomando la positiva el metal , en cuyo caso atrae el oxgeno
con mas fuerza. Una dbil disolucion alcalina garantiza al hier
ro de oxidacion, estando sumergido en ella.
El hierro descompone el agua al calor rojo, se despren
de hidrgeno, y se forma xido de hierro cuya frmula es
Fe3 O4.
En el cido ntrico frio y bastante dilatado se disuelve el
hiero sin desprenderse gas alguno, porque el oxigeno del agua
se une al metal, y el hidrgeno naciente se combina con el ni
trgeno del cido ntrico para formar amoniaco , y el oxigeno
 326
que queda libre contribuye oxidar el hierro, y asi se produ
cen nitratos de amoniaco y ferroso.
El cido ntrico del comercio ataca al hierro con grande
energa; pero en el cido ntrico fumante no sufre alteracion,
aun cuando se separe el cido y se reemplace despues con cido
del comercio: se dice entonces que el hierro est en estado
pasivo.
Los usos del hierro son tantos y tan conocidos que es in
til espresarlos.
 CAPITULO XXXIV.

Oxidos de hierro: xido ferroso; xido frrico; xido

magntico; cido frrico. Sulfuros de hierro: sulfuro fer
roso; sesquisulfuro; bisulfuro; pirita magntica. Fundi
cion gris: fundicion blanca. Aceros; propiedades , temple
delacero: preparacion del acero natural, del de cementa
cion, del fundido y del damascado. Cloruros de hierro.
loduro de hierro. Cianuros de hierro. Preparacion y pro
piedades del cianoferruro de potasio, y del cianofrriao de
potasio. Azul de Prusia; preparacion y propiedades. Ca-
ractres de las sales de hierro. Sulfato ferroso ; prepara
cion y propiedades. Carbonato ferroso.

El hierro forma con el oxigeno tres compuestos, que son:

Oxido ferroso protxido de hierro. . . Fe O.

Oxido frrido sesquixido de hierro. . Fe2 0^.
Acido frrico Fe Oa.

Hay adems una combinacion del sesquixido con el pro

txido, que se llama xido de hierro magntico, xido fer
roso-frrico.
Oxido ferroso, protxido de hierro. No se ha podido
obtener en estado anhidro; cuando se trata con la potasa una
sal ferrosa se precipita un hidrato de protxido, blanco, que
absorbe el oxgeno del aire con facilidad , y que descompone el
agua la temperatura de la ebullicion.
Oxido frrico , sesquixido perxido de hierro. Se
halla en la naturaleza con mucha abundancia , unas veces en
cristales rombodricos muy brillantes de color azul oscuro , y
se llama hierro oligisto ; otras en masas compactas de color
rojo intenso y constituye la hematitis roja piedra sangu
nea, que se emplea para bruir los metales.
Se prepara calcinando el sulfato ferroso : por la calcinacion
se desprenden cidos sulfrico y sulfuroso, y el xido ferroso
 328
se convierte en xido frrico espensas del oxigeno de un poco
de cido sulfrico que se descompone: el xido asi obtenido se
llama colcotar, y se usa en la pintura, y despues de levigado
y lavado se emplea para pulimentar los metales con el nombre
de rojo ingls. Un mtodo para obtener este polvo de muy
buena calidad , que sirve para pulimentar las planchas dagucr-
rianas, y los metales, sin rayarlos, es el siguiente. Se precipi
ta con cido oxlico una disolucion caliente y filtrada de sulfa
to ferroso : el precipitado de oxalato ferroso se recoge y lava
bien sobre un filtro; y antes <le que est completamente seco
se calienta poco poco en una calderita de hierro. A un calor
de 200 el oxalato se descompone, queda hierro metlico es-
tremamente dividido, que se oxida en contacto del aire, y se
convierte en un xido muy frio y ligero.
El xido frrico es de color rojo mas menos oscuro, in-
soluble, no es magntico: calentndolo un calor rojo se di
suelve despues dificilmente en los cidos. Es una base dbil.
Tratando una sal frrica con la potasa el amoniaco se ob
tiene el hidrato de sesquixido de hierro.
Oxido magntico ; xido ferroso, frrico. Fe3 O4. Se
encuentra en la naturaleza en cristales en masas de color gris
oscuro de aspecto metlico : es muy magntico. El iman natu
ral es este xido , y tiene veces el magnetismo polar. Este
xido es un escelente mineral de hierro.
Puede prepararse artificialmente descomponiendo el vapor
de agua por el hierro enrojecido, vertiendo en agua amonia
cal una disolucion de un equivalente de una sal ferrosa y otro
de una sal frrica, en cuyo caso se obtiene en estado de hidrato
de color negro.
Las disoluciones en los cidos del xido de hierro magn
tico se conducen con los reactivos como una mezcla de sales
ferrosas y sales frricas; por eso se considera este xido como
una combinacion de xido frrico y xido ferroso.
Se usa en la medicina con el nombre de etiope marcial.
Acido frrico. No se conoce aislado, y solo combinado con
la potasa , y aun esta sal se descompone con la mayor facilidad
desprendindose oxigeno , y precipitndose xido frrico. Se
prepara el ferrato potsico calentando al rojo blanco una mez
cla de nitro y limaduras de hierro: dirigiendo una corriente
de cloro por una disolucion muy concentrada de potasa que
tenga en suspension hidrato frrico. La disolucion del ferrato
es de color rojo hermoso.
 329
Sulfro do hicrro.

Se conocen muchas combinaciones de hierro y azufre : ha

blaremos tan solo de las mas importantes.
Sulfuro ferroso ; protosulfuro de hierro, SFe. Se ob
tiene calentando una temperatura roja una mezcla de azufre
y limaduras de hierro : se consigue as una masa negra que
contiene sulfuro mezclado con esceso de hierro. Esta mezcla se
emplea para preparar hidrgeno sulfurado tratndola con cido
sulfrico diluido : el gas sale mezclado con hidrgeno , que no
perjudica cuando se destina la preparacion de los su I fu ros al
calinos, o disoluciones de cido sulfhdrico. Se obtiene puro
y en estado de hidrato precipitando una disolucion de una sal
ferrosa con un sulfuro alcalino ; pero este sulfuro se conserva
difcil mente, porque absorbe el oxigeno del aire. Calentando en
un crisol lminas de hierro con azufre se forma en la superficie
sulfuro de hierro con esceso de azufre, y se separa golpeando
las lminas, porque es quebradizo: fundindolo despues en un
crisol brascado, se volatiliza el esceso de azufre en estado de
sulfuro de carbono y queda el proto-sulfuro de hierro fundido
en un boton dorado.
Sesquisulfuro de hierro, Fe* Sa. Se halla en la naturaleza
combinado con el sulfuro cprico en la pirita de cobre.
Bisulfuro de hierro , pirita de hierro, S2 Fe. Este com
puesto abunda mucho en la naturaleza , y se conocen de l dos
variedades: una cristaliza en el sistema cbico, y se le d el
nombre de pirita amarilla; otra en el sistema prismtico rom
boidal, y se llama pirita blanca. La primera es de color ama-
. rillo d laton con brillo metlico, d chispas con el eslabon;
calcinando la pirita en vasijas cerradas pierde parte de su azu
fre y se convierte en pirita magntica: tostndola en contacto
del aire se produce gas sulfuroso, y queda xido frrico. La
pirita prismtica blanca en contacto del aire hmedo se cflo-
resce vitrioliza , absorbiendo el oxgeno del aire, y convir
tindose en sulfato. Solo atacan la pirita de hierro el cido
ntrico, el agua regia y el cido sulfrico concentrado hir
viendo.
Se usan las piritas para estraer azufre , para preparar la
caparrosa , y obtener cido sulfuroso, en algunas fbricas de
cido sulfrico.
Pirita magntica, S" Fe1. Se halla en la naturaleza, y
 330
veces cristalizada en prismas exadricos regulares : tiene color
de bronce, y accion sobre la aguja magntica.
Hay una combinacion de sulfuro y arseniuro de hierro, cu
ya frmula es Ss Fe, As* Fe, que llaman los mineralogistas 3/is-
pikel, hierro arsenical: abunda bastante en la naturaleza, y
se presenta en cristales prismticos, en masas compactas
blancas y con brillo metlico; es duro, y calentndolo en con
tacto del aire desprende gas sulfuroso y vapores Mancos de
cido arsenioso. Se usa para preparar este cido.

Combinaciones del hicrro con el carbono.

Cuando se halla el hierro en contacto con el carbon una

temperatura elevada se combina con l, y los hierros carbura
dos que resultan toman el nombre de fundicion acero, segun
la cantidad de carbono que contienen.

Fundiciones.

Las variedades de fundicion que se conocen pueden redu

cirse dos tipos, fundicion gris y fundicion blanca; en am
bas hay mas que carbono, pues contienen adems silicio , fos
foro, y manganeso, como puede verse en el cuadro analtico
siguiente:
Fundicion gris. Fundicion btanca. *

Carbono. . . . 2,550. . . . 2,656.

Silicio 1,200. . . . 0,340.
Fsforo 0,440. . . . 0,280.
Manganeso. . . vestigios. . . . 2,037.
Hierro 95,810. . . . 94,687.

Las cantidades de los cuerpos espresadas pueden variar en

las fundiciones , y en algunas la cantidad de carbono se eleva
5 por 100; pero de todos modos se observa que la composi
cion de ambas fundiciones se diferencia bien poco, aunque sus
propiedades son diversas.
La fundicion gris tiene color gris mas menos negruzco,
testura granugienta; es porosa , no toma buen pulimento, so
densidad pocas veces llega 7, es algo maleable, puede limar-
 331
se , cortarse y perforarse con los instrumentos de acero. Tra
tndola con cido clorhdrico se disuelve dejando residuo de
grafito en laminitas. Se oxida con bastante rapidez en contacto
del aire hmedo.
La fundicion llamada negra es una fundicion gris mas car
gada de grafito.
La fundicion blanca es de color blanco casi argentino ; su
densidad es 7,5 algo mas: es quebradiza, no puede limarse
ni taladrarse; su testura es veces laminosa: se disuelve en
cido clorhdrico sin dejar residuo.
Las fundiciones blancas que no contienen manganeso fun
dindolas y dejndolas enfriar lentamente se convierten en fun
diciones grises. Y estas al contrario, enfrindolas rpidamente,
despues de fundidas, se convierten en fundicion blanca. De ma
nera , que la diferencia entre ambas fundiciones no depende si
no del estado del carbono, que se separa en parte de las grises
al enfriarse y cristaliza formando laminitas de grafito ; y en las
blancas no se efecta esta separacion, y todo el carbono queda
combinado cou el hierro. Hay no obstante algunas fundiciones
blancas que no pasan grises por el enfriamiento lento , y son
las que contienen bastante manganeso, azufre, algo mas de
fsforo que el indicado en el anlisis.
Las fundiciones, principalmente la gris , se emplean mucho,
y con ella se construyen tubos, rejas, y diversos instrumentos
y utensilios.
Aceros.

El acero es el hierro combinado con algunas milsimas de

carbono, tiene un color gris azulado claro , adquiere mucho
brillo por el pulimento, es mas duro, mas fusible y maleable
que el hierro, pero menos ductil. La propiedad que le diferen
cia principalmente de este metal , es que, calentndolo y en-
frindolo bruscamente en agua , se vuelve menos denso , mas
duro y quebradizo; operacion que sed el nombre de temple
del acero. La dureza del acero templado depende de la rapidez
del enfriamiento, y de la diferencia de temperatura entre el
acero y el cuerpo en que se mete para enfriarlo : asi es , que
para conseguir un acero templado muy duro se calienta una
temperatura blanca y se mete en agua muy fria, mejor en mer
curio. Calentando de nuevo el acero templado , y dejndolo en
 332
friar lentamente, adquiere sus antiguas propiedades, se destem
pla. En las artes se utiliza esta propiedad para dar al acero dife
rentes grados de dureza y elasticidad, destemplando mas
menos el acero templado , esto es, recocindolo a diversas tem
peraturas ; cuanto mas se eleve la temperatura en el recocido,
mas pierde de su dureza el acero. El operario se guia para
apreciar la temperatura del recocido por los colores que se pre
sentan en la superficie del acero diferentes grados de calor,
colores que son debidos la pelcula de xido que se produce
en su superficie.

A220 toma el acero color amarillo claro,

245 amarillo de oro ,
255 . . . . . . . pardo,
265 .
285 .
295 . azul de ndigo,
315 . azul muy oscuro ,
332 . verde mar.

El acero calentado con hierro pierde carbono ; toma al con

trario mas calentndolo con carbon.
Las propiedades qumicas del acero son iguales las del
hierro ; se diferencian porque el primero puede templarse y el
otro no, y porque los cidos puestos sobre la superficie de
aquel producen una mancha mas negra que sobre el hierro.
Un buen acero debe presentar en su fractura un grano fino
igual ; debe soldarse con facilidad y sin grietarse ; y adquirir
mucha dureza templndolo un calor no muy elevado.
Hay cuatro variedades de acero en el comercio.
Acero natural acero de forja. Se prepara descarburan
do incompletamente la fundicion. Se prefiere para esto la fun
dicion manganesfera, y la operacion se ejecuta en pequeos
hogares parecidos los que sirven para afinar la fundicion con
carbon de lea; y en ellos se funde la fundicion mezclada con
cascarilla de hierro y escorias ferruginosas ricas , y un opera
rio revuelve menudo la masa con hurgones, para que el xi
do de hierro se ponga en contacto con la fundicion, y le quite
carbono , cedindole su oxgeno. Cuando la masa empieza
espesarse, se disminuye algo el fuego, y el operario separa la
corteza esponjosa que se forma en su superficie, y despues la
que se forma poco tiempo, y as'sucesivamente. El acero ob-
 333
tenido se forja en el martinetc y despiies se estira en barras.
Este acero no" es homogneo , ni tiene una composicion cons
tante: algunas veces se halla mezclado con hierro, y se llama
hierro aceroso , que se emplea de preferencia en la construc
cion de los instrumentos de agricultura.
Acero de cementacion. Se prepara calentando barras de
hierro con polvo de carbon. La operacion se hace en cajas de
ladrillos refractarios, en las que se disponen capas alternativas
de cemento y barras de hierro , que no deben tocarse. El ce
menta se compone de carbon de lea , duro , en polvo , incor
porado con un poco de ceniza y sal comun: la temperatura se
eleva prximamente la necesaria para fundir el cobre , y e
sostiene por seis ocho dias. Las cajas tienen unos agujeros
que corresponden otras tantas aberturas del horno, por las
cuales si saca de cuando en cuando una barra que se exa
mina para informarse del estado de la operacion. El carbono se
combina poco poco con el hierro , primero en la superficie,
y despues con las capas interiores; de modo que la carbura
cion no es igual , pues cuando las capas esteriores estn ya
convertidas en acero, las del centro aun son de hierro dulce.
Para dar homogeneidad al acero de cementacion se reunen las
barras en paquetes , se calientan en una fragua , y se estiran y
sueldan en nuevas barras, por medio del martillo , de ci
lindros laminadores. Esta operacion se repite dos mas veces
para conseguir la homogeneidad.
Algunas veces se cementan las pequeas piezas de hierro
ya fabricadas, calentndolas en medio del cemento en cajas de
ladrillo de palastro. Y este mismo mtodo se emplea para
acerar la superficie de los instrumentos de acero que se han
dulcificado para poderlos trabajar fcilmente. Se dulcifica la
superficie de una pieza de acero calentndola durante algun
tiempo en medio de limaduras de hierro.
Hay cuerpos que pueden dar dureza al hierro: basta, por
ejemplo, frotar con un cristal de prusiato de potasa una lmi
na de hierro enrojecida.
Acero fundido. Es el acero mas estimado , homogneo,
y recibe un buen pulimento. Se prepara fundiendo en crisoles
de arcilla refractarios, colocados en un buen horno de tiro, el
acero de cementacion , y despues de fundido se vacia en rie
leras.
Acero damascado acero Wootz. Es un acero fabricado
en las Indias; de muy buena calidad, y que tratndolo con ci
 334
dos dilatados descubre en su superficie una especie de dibujos
motar. Se obtiene en Europa acero de esta clase fundiendo
uno que sea rieo.en carbono y dejndolo enfriar lentamente ;
bien fundiendo el acero con 2 cntimas de negro humo, alen
dolo un poco de cromo, platino aluminio.
Los usos del acero son bien conocidos.

Cloruros de hicrro.

Hay dos cloruros de hierro , uno el protocloruro , que se

obtiene anhidro calentando el hierro en una corriente de gas
cido clorhdrico, y en disolucion calentando las limaduras de
hierro con cido clorhdrico: el lquido evaporado hasta seque
dad d cristales verdes.
El sesquicloruro clorido de hierro , Fe2 Cla, se prepara
calentando el hierro en una corriente de cloro y volatilizando
cl producto en medio de este gas. En disolucion se obtiene tra
tando el hierro con el agua regia.

loduro de hicrro.

Haciendo actuar el iodo sobre un esceso de hierro con el

intermedio del agua se combinan los dos cuerpos, y se obtiene
una disolucion verde , que evaporada convenientemente en una
retorta en medio de una corriente de hidrgeno, d por el en
friamiento cristales verdes de ioduro. Si la disolucion se eva
pora en contacto del aire , el oxgeno se combina poco poco
con el hierro, y el iodo queda libre. Se usa en la medicina.

Cianuros de hicrro.

El ciangeno se combina en varias proporciones con el hier

ro y forma tres cianuros , cuya composicion es anloga la de
los tres xidos de hierro. Estos cianuros son notables por la
propiedad que tienen de unirse con otros cianuros metlicos y
formar cianuros dohles; pero como en ellos no aparecen las
propiedades caractersticas de los compuestos de hierro, pues
sus disoluciones no dn con los reactivos los precipitados que
dn todas las de hierro, se consideran los cianuros dobles co
 335
ino formados por la reunion de un metal con un radicat elec
tro-negativo, el ferrociangeno.

Ferroeianuro potsico.

Cy Fe, 2Cy K, 3HO.

Este cuerpo, llamado cianuro amarillo potsico , prusiato

de potasa , se prepara calcinando materias animales que eon-
tengan pocos fosfatos, como carne muscular, pieles, cue
ro , etc. , para obtener un carbon que retiene mucho nitrge
no : este carbon se proyecta poco poco en carbonato potsi
co fundido en unas grandes calderas de fundicion, en las cua
les penetra la llama fuliginosa de un horno de reverbero , y la
masa se menea continuattieato coa barras de hierro : el nitr
geno contenido en el carbon se combina con el carbono , y el
ciangeno resultante se une al potasio del carbonato y al hierro
de las barras conque se agita la masa , en la que se produce
una viva efervescencia por et desprendimiento de gases. Termi
nada la reaccion se lejivia la masa con agua hirviendo, y la di
solucion filtrada se evapora para que cristalice.
Tambien se prepara en el dia calentando en hornos de la
drillo carbon de lea impregnado de una disolucion concentra
da de carbonato potsico, y dirigiendo al travs de l una cor
riente de aire caliente, privado de oxgeno, porque antes se
hace pasar por una larga columna de cok incandescente; des
pues de haber estado espuesto durante diez ltoras el carbon po-
tasiado la accion del nitrgeno, se calienta en una caldera
de hierro con agua y hierro esptico , y evaporando el tiquido
se obtienen cristales del ferroeianu.ro potsico.
Este compuesto cristaliza en prismas rebajados tablas de
color amarillo de limon; se disuelve en 4 veces su peso de
agua fra, y en 2 de agua hirviendo: los cristales contienen 18
por 100 de agua, que pierde por el calor. Se descompone al
calor rojo , se desprende nitrgeno y queda cianuro potsico,
y una masa negra, que es un bicarburo de hierro.
Casi todas las sales metlicas solubles descomponen su di
solucion dando precipitados de colores frecuentemente carac
tersticos; por eso se usa mucho en la qumica el cianoferruro
potsico como reactivo. En estos precipitados el potasio se ha
lla remplazado por una cantidad equivalente del metal de la di
 336
solucion salina, segun puede verse en la siguiente frmula.
Cy Fe, 2 Cy K -+- 2 SOa, CuO = Cy'Fe, 2Cy Cu +' 2 SO, KO
Cianoferruro Sulfato Cianoferruro Sulfato
potsico. cprico. cprico. potsico.

Las disoluciones de prusiato potsico no se descomponen

con los lcalis, ni con los sulfuros alcalinos.

Cianofrrido potsico.
Cya Fe2, 3 Cy K.

Dirigiendo una corriente de cloro al travs de una disolu

cion de cianoferruro potsico, el lquido cambia de color y ad
quiere uno rojo muy intenso ; deteniendo la accion del gas cuan
do una gota del lquido no produzca precipitado en una diso
lucion de una sal de sesquixido de hierro, y evaporndolo, se
obtienen cristales rojos de cianofrrido potsico, llamado tam
bien prusiato rojo de potasa. La accion del cloro sobre el cia
noferruro la esplica la siguiente frmula.
2 (Cy Fe, 2 Cy K) '+- Cl = Cl K + Cy a Fe*, 3 Cy K
Cianoferruro Cloruro Cianofrrido
potsico. J ro' potsico. potsico.

El prusiato rojo de potasa necesita 38 partes de agua fria

para disolverse.
Se usa, lo mismo que ci anterior, como reactivo y en la
tintorera.
Azul de Prusia.

Con el nombre de azul de Prusia se designan varios com

puestos formados principalmente de ciangeno y hierro. El ver
dadero azul de Prusia, que se obtiene precipitando una salde
perxido de hierro con el prusiato de potasa , es una combina
cion del protocianuro de hierro con el sesquicianuro , y su
frmula 3 (Cy Fe) 2 (Cy aFe2). Por lo comun se prepara este
producto precipitando una disolucion de sulfato ferroso con
otra de prusiato de potasa , y suele aadirse la primera mas
menos alumbre : el precipitado que se forma es de color azul
 337
claro, pero por la accion del aire toma color azul intenso. En
el momento de producirse el precipitado, se compone este de
protocianuro de hierro y almina ; aquel por la accion del aire
se convierte en sesquixido y sesquicianuro de hierro.
El azul de Prusia se presenta en fragmentos de color azul
intenso, que frotndolos con un cuerpo liso toman lustre co
brizo , es insoluble en agua , se descompone por la accion del
calor. Por la accion de la luz solar, principalmente en el vaco,
desprende ciangeno y pierde de su color, que adquiere de
nuevo en la oscuridad y en contacto del aire.
Se usa en la pintura , y para preparar la tinta azul , que es
una disolucion de 8 partes de azul de Prusia y 1 de cido ox
lico en 25 de agua.

Caracteres de las sales de hicrro.

El xido ferroso protxido, y el xido frrico sesqui

oxido, pueden formar sales, y sus caracteres son los si
guientes :

Reactivos. Sates ferrosas. Sates ferricas.

Precipitado Tjtanco verde- Precipitado de color ro

Atcatis custicos. so que en contacto det) jo oscuro que no cam
aire toma primero cotor r bia de cotor en con
oscuro v tuego rojo. . . .-J tacto det aire.
Precipitado btanco que en* Precipitado de color ro
Oarbonatos atcatinos.. contacto det aire cambia 1 jo oscuro con despren
de cotor como et ante- f dimiento de cido car
rior ; bonico.
Precipitado de cotor btan-\
Uanoferruro potsico. co azutado, que en con- ( Precipitado de cotor a-
tacto det aire toma cotor l zut intenso.
azut intenso /
anocrrido potsico. i Precipitado de cotor azut l No precipitan.
{ intenso i
No precipitan et tquido \
ifnsion de agatfes. . . toma-cotor azut negruz- ! Precipitado negro.
co en contacto det aire. ;
Sutfocwnuro potsico. No precipitan. . . . I Toman color rojo de
[ sangro muy intenso.
Sutfuros atcatinos. . . Precipitado negro. I Precipitado negro.

La presencia de sustancias orguicas, como la albmina, el

cido trtrico , etc. , impiden con frecuencia la accion de los
reactivos sobre las sales de hierro: en este caso para descu
22
 338
brir la presencia de este metal se evapora el lquido, se destru
yen las sustancias orgnicas calcinando el residuo en contado
del aire , y se traa despues coa cido clorhdrico , que disuel
ve el xido de hierro.

Sulfato ferroso.

SO', FeO.

El sulfato ferroso sulfato de protxidode hierro, llamado

vulgarmente caparrosa vitriolo verde, se obtiene poniendo
lminas de hierro en agua fuertemente acidulada con cido sul
frico; el hidrgeno del agua se desprende, el oxigeno se une
al hierro, que en estado de xido se combina coa el cido sul
frico. Por la evaporacion del lquido se obtienen cristales de
sulfato.
Comunmente se prepara esponiendo al aire la pirita blan
ca, y rocindola de cuando en cuando con un poco de agua;
la pirita se efloresce , y lejiviando la masa se disuelve el sulfato
ferroso producido ; pues al efloresccrse la pirita absorbe el oxi
geno del aire que se combina con el azufre y el hierro. Tam
bien puede emplearse con el mismo objeto la pirita amarilla,
pero debe tostarse primeramente, para separar por el calor
parte del azufre.
En los paises donde hay pizarras que contienen piritas de
hierro se prepara la caparrosa al tiempo de preparar el sulfato
de almina como hemos dicho al tratar de esta sal.
El sulfato ferroso obtenido de las piritas no es puro : con
tiene casi siempre cobre, zinc, almina y alguna otra base , y
de todos estos cuerpos solo el cobre puede separarse fcilmen
te introduciendo en la disolucion de la sal lminas de hierro,
que precipitan el cobre.
El sulfato ferroso cristaliza en prismas romboidales oblicuos,
verdosos , de sabor estptico , que contienen 7 equivalentes de
agua de cristalizacion. Por la accion del calor pierde el agua
de cristalizacion y se convierte en un polvo blanco : al calor
rojo se descompone, desprende cido sulfrico anhidro, cido
sulfuroso, y queda sesquixido de hierro.
Los cristales de sulfato ferroso en contacto del aire pierden
su trasparencia y se cubren de polvo de color de ocre, que es
un sulfato bsico de sesquixido de hierro , que se produce por
la absorcion del oxgeno. Lo mismo sucede con las disolucio
 339
nes de esta sal, que al cabo de poco tiempo se enturbian y dejan
precipitar el sulfato frrico bsico.
Los cuerpos oxidantes, como el cloro, el cido ntrico, tras-
forman el sulfato ferroso en sulfato frrico.
En el comercio hay tres variedades de caparrosa., una en
cristales verdes azulados, que se forman cuando las disoluciones
son acidas : otra en cristales de color verde claro, que se obtie
nen en los liquidos neutros; y otra en cristales de color verde
esmeralda , que contienen una cantidad notable de sulfato frri
co: esta ltima variedad es la mas apreciable , porque se altera
poco en contacto del aire.
Se usa el sulfato ferroso en la tintoreria , en la fabricacion
del azul de Prusia, de la tinta, del cido sulfrico de Nord-
hausen ; en la precipitacion del oro, de su9 disoluciones, etc.,
y para desinfectar las materias fecales.

Carbonato ferroso.

CO, FeO.

Es dificil obtener artificialmente este compuesto , que en la

naturaleza abunda bastante, y se conoce con el nombre de
hierro esptico , que veces se encuentra cristalizado en rom
boedros, y comunmente mezclado con los carbonatos de man
ganeso , cal y magnesia. Es un buen mineral de hierro. Por el
calor se descompone, se desprende cido carbnico, xido de
carbono, y queda por residuo xido de hierro magntico.
 CAPITULO XXXV.

Nquel; su estraccion y propiedades. Oxidos de niquel

Arseniuro de nquel. Cloruro niclico. Caracteres de las
sales de nquel. Cobalto; propiedades y estraccion de este
metal. Oxidos de cobalto;, sus propiedades y preparacion.
Cloruro cobltico; preparacion y propiedades. Arseniuro
y sulfo-arseniuro de cobalto; sus caracteres." Sales de cobal
to. Fosfato de cobalto. Asul de Thenard. Azul esmalte.
Zinc; estraccion, propiedades y usos. Oxido zncico. Clo
ruro zncico. Cadmio y sus compuestos. Cromo. Oxidos de
cromo; preparacion y usos dei xido crmico. Acido crmi
co. Cromatos. Preparacion del alumbre de cromo y de los
cromatos de potasa. Urano y sus compuestos. Vanadio.

Nquel.

No es muy abundante el nquel en la naturaleza, y el mi

neral mas comun de este metal es un arseniuro llamado por los
mineralogistas kupfer-nickel, del cual se estrae el metal. Tam
bien se estrae de un sulfo-arseniuro de nquel, que queda en el
fondo de los crisoles donde se fabrica el azul esmalte, y que
corre en el comercio con el nombre de speiss. Para estraerlo
del arseniuro se funde el mineral en un buen crisol de barro
con 3 partes de carbonato potsico y 3 de azufre: la masa fun
dida se trata con agua, despues de fra y pulverizada, y lo que
queda de residuo, que es sulfuro de nquel, se disuelve en ci
do ntrico sulfrico, de cuya disolucion se precipita xido de
nquel con la potasa, y el xido se reduce metal calentndo
lo con carbon una temperatura muy elevada. En el trata
miento del kupfer-nickel con el carbonato potsico y el azufre
se forman sulfo-arseniato potsico y sulfuro potsico solubles,
y sulfuro de nquel insoluble, que es el residuo que deja el agua
al disolver en este lquido la masa resultante de la calcinacion.
El nquel as obtenido es bueno para el uso que de l se hare
en las artes, pero no es qumicamente puro; contiene siempre
 341
cobalto: uno de los medios mejores para conseguirlo puro con
siste en tratar su disolucion en los cidos con cido oxlico,
que precipita los metales en estado de oxalatos , los cuales des
pues de lavados se disuelven en amoniaco y se deja la disolu
cion en contacto del aire. El amoniaco se desprende, y el oxa-
lato de niquel se precipita: queda en disolucion el de cobalto,
que d al liquido color rojo de grosella. El oxalato de niquel
se calienta una temperatura elevada en un crisol tapado, y se
obtiene asi el niquel puro.
El niquel es blanco, su peso especifico 8,66 despues de for
jado; mas difcil de fundir que el hierro; magntico, aunque
menos que este; mas ductil que maleable; inalterable en con
tacto del aire la temperatura ordinaria : se oxida bajo la in
fluencia del calor: se disuelve lentamente en los cidos sulfri
co, ntrico y clorhdrico.
Se usa para aleaciones.

Oxidos de nquel.

Se conocen dos xidos de niquel. El prstxido xido ni

ctico se obtiene calcinando el carbonato, precipitando una
sal de niquel con la potasa. Por el primer medio se consigue
anhideo y es de color gris ceniciento; por el segundo en estado
de hidrato y es de color verde manzana. Este hidrato es solu
ble en amoniaco, y la disolucion tiene un hermoso color azul.
El sesquixido de nquel se produce esponiendo la ac
cion del cloro el hidrato de protxido desleido en agua. Es un
olvo negro, que pierde oxigeno por el calor y no puede com-
inarse con los cidos.

Arsenluro de nquel.

Este arseniuro, llamado por los mineralogistas kttpfer-

nickel; es el mineral mas abundante del niquel. Se presenta en
masas con brillo metlico, color rojo de cobre, su peso espe
cifico 7,6; bastante duro para dar chispas con el eslabon: se
disuelve en cido ntrico por la accion del calor, y la disolu
cion es verde.
 342
Cloruro nictico.

a n.
Disolviendo el carbonato el xido niclico en cido clor
hdrico, y evaporando convenientemente la disolucion, se ob
tiene el cloruro niclico hidratado en cristales verdes: calen
tando estos gradualmente en un matraz se consigue el cloruro
anhidro en una masa compuesta de escamas amarillas y brillan
tes. Este cloruro es voltil , puede descomponerse por el hi
drgeno ana temperatura roja, y deja nquel metlico en ma
sas coherentes y brillantes.

Caracteres de las sales nicticas.

Las sales de niquel son comunmente verdes : sus disolucio

nes dn con la potasa y los carbonates alcalinos precipitado
de color verde manzana : con el amoniaco el mismo precipita
do, que se redisuelve en un esceso de reactivo, y el liquido tie
ne color azul: con el cianoferruro potsico precipitado blan
co verdoso: con los sulfuros alcalinos precipitado negro.
Las sales de niquel no tienen usos: la que se emplea co
munmente para ver los fenmenos de las sales de niquel es el
sulfato, que cristaliza en prismas octaedros de color verde
esmeralda.
En el Cabo de Ortegal en Galicia hay un- mineral de hierro
magntico que contiene sulfuro de niquel, -que en contacto del
aire se efloresce, y el mineral se cubre de cristalitos de sulfa
to de niquel casi puro.
Hay una aleacion que contiene niquel, y que se usa con el
nombre de plata alemana, pakfong, etc., d que hablaremos al
tratar del cobre.
Cobalto.

El cobalto se encuentra en la naturaleza unido comunmen

te al arsnico formando un arseniuro, que los mineralogistas
llaman cobalto arsenical; y el arsnico y azufre , cuyo sulfo-
arseniuro se llama cobalto gris. De estos minerales se obtiene
el xido de cobalto por el procedimiento que luego describire
mos; y del xido puede obtenerse el metal, reducindolo por
 343
medio del hidrgeno, calentndolo fuertemente en un crisol
brascado. En el primer caso se obtiene en polvo, en el segun
do en forma de boton, pero contiene carbono. Para conseguir
el cobalto puro puede calentarse el oxalato de cobalto una tem
peratura elevada en un crisol tapado.
El cobalto es un metal blanco, de fractura granujienta,
magntico, que no se altera la temperatura ordinaria en con
tacto del aire ni del agua: el cido ntrico lo ataca y lo disuel
ve. No tiene usos.

Oxidos de cobalto.

El cobalto forma con el oxigeno dos xidos , que son el pro-

txido y el sesquixido; hay tambien dos xidos intermedios
que resultan de la combinacion de diferentes proporciones do
los dos xidos entre si.
El protxido de cobalto xido cobltico, CoO, se obtie-
" ne anhidro calcinando el carbonato cobltico en una corriente
de hidrgeno. Es de color de aceituna oscuro, y calentndolo
en contacto del aire se vuelve negro absorbiendo oxigeno. Des
componiendo con la potasa una sal coblticas precipita hidra
to de xido cobltico de color azul de flor de espliego, que por
el contacto del aire toma color verde sucio, absorbiendo el ox
geno: se disuelve en el amoniaco y en el carbonato de amonia
co, y la disolucion toma color de rosa absorbiendo el oxigeno
del aire.
El xido de cobalto calcinado con la almina produce un
color azul muy hermoso, que se obtiene fcilmente haciendo
una disolucion acuosa de 100 partes de alumbre puro, la que
se mezclan 2 de xido de cobalto previamente disuelto en un
cido: la disolucion se precipita con bi-carbonato potsico, y el
precipitado se calienta fuertemente despues de seco, y se con
sigue as un hermoso azul, que se usa en la pintura.
El sesquixido de cobalto, Co20a, se prepara dirigiendo
una corriente de cloro al travs del agua que tenga en suspen
sion hidrato de xido de cobalto: se forma asi cloruro de co
balto, que queda en disolucion, y sesquixido, que se precipi
ta en polvo negro.
El xido que se vende en el comercio es una combinacion
de los dos que acabamos de describir, y su frmula se espresa
por Co20a, CoO. Este xido se prepara fundiendo en un crisol
 su
una mezcla de carbonato sdico, azufre y cobalto gris, que es
un sulfo-arseniuro de cobalto; se obtiene como resultado de la
fusion una escoria formada por sullo-arseniato sdico y un bo
ton de sulfuro de cobalto, que se convierte en sulfato tratndo
lo con cido sulfrico diluido. Del sulfato se precipita con nn l
cali el hidrato de protxido de cobalto, que por su calcinacion
se convierte en el xido salino negro que se vende en el co
mercio. El xido preparado de este modo no es puro, suele te
ner hierro y niquel: y para los usos qumicos se purifica disol
vindolo en cido ntrico, evaporando la disolucion basta seque
dad y tratando el residuo con agua : al liquido filtrado se le aa
de carbonato de sosa, y los carbonatos metlicos que se preci
pitan se convierten en oxalatos con cido oxlico, y los oxalatos
se disuelven despues en amonaco liquido. La disolucion aban
donada en contacto del aire deposita oxalato de niquel y de
amoniaco, y el liquido de color rosa que sobrenada contiene
oxalato de cobalto, que d precipitado de carbonato del mismo
metal hirvindolo con carbonato sdico. El carbonato cobltico
abandona el cido carbnico. al fuego, y queda el xido puro.

Cloruro cobltico.

Cl Co.
Se prepara este compuesto disolviendo el xido carbona
to de cobalto en cido clorhdrico, y evaporando la disolucion
para que cristalice. Los cristales de cloruro de jcobalto son de
color de rosa y con el calor se vuelven azules; lo mismo suce
de con su disolucion , que es de color de rosa y toma color azul
concentrndola. Se usa veces la disolucion dbil de cloruro
de cobalto como tinta simptica; las letras que con ella se tra
zan son invisibles despues de secas, y aparecen de color azul
calentando el papel.

Arscniuro y sulfo-arscniuro de cobalto.

Estos dos compuestos son los minerales mas frecuentes de

cobalto: el arseniuro se llama cobalto arsenical cobalto blan
co, y el sulfo-arseniuro cobalto gris. Este ltimo es mas apre
ciado que el anterior, porque suele estar mas libre de hierro y
niquel , principalmente el que procede de las minas de Tuna
 345
berg: eu Espaa se encuentra en las provincias de Huesca y
Asturias. Ambos compuestos son de color gris metlico brillan
te, bastante duros; dn abundantes vapores blancos cuando se
calientan en contacto del aire, y se disuelven en cido ntrico;
las disoluciones son de color de rosa. Estos minerales se usan
para preparar el azul esmalte.

Sales de cobalto.

Las disoluciones de las sales de cobalto cuando estn bas

tante diluidas son de color de rosa; si estn concentradas tie
nen color rojo de granate y veces azul. Dn con la potasa
precipitado de color azul de flor de espliego. Con el amoniaco
dn precipitado que se redisuelve en un esceso de reactivo.
Precipitan en negro con los sulfuras alcalinos. Con los arse-
niatos y fosfatos solubles dn precipitado de color de flor de
albrchigo soluble en los cidos.

Fosfato cobltico.

PhO3, CoO.

Esta sal, insoluble y de color de rosa de lila, se prepara

por doble descomposicion, tratando una sal soluble de cobalto
por una disolucion de fosfato sdico. Se usa para preparar el
azul de Tbenard , hermoso color, con que se ha querido reem
plazar el lpiz lzuli. Su preparacion consiste en calcinar du
rante media hora un calor rojo una mezcla de un volmen de
fosfato cobltico hmedo y 8 de almina gelatinosa; el produc
to se reduce despues polvo fino.

Azul esmalte.

El azul esmalte, que tanto se usa en la pintura, es un vi

drio teido de azul con el xido de cobalto. Se prepara tostan
do los minerales de cobalto en su horno de reverbero, que co
munica con una buena chimenea, precedida de conductos, don
de se condensan los vapores de cido arsenioso. El mineral tos
tado se mezcla con rena cuarzosa y carbonato potsico , que
conviene sea bastante puro. Las proporciones de los tres cuer
 346
pos varan segun la naturaleza del mineral y la cualidad del es
malte que desea prepararse: 2 partes de mineral tostado, 6 de
arena y 4 de carbonato potsico, dn un buen azul. La raeiela
se funde en buenos crisoles de arcilla parecidos los que se
emplean en la preparacion del vidrio. Durante la fusion se de
positan en el fondo de los crisoles el nquel y el hierro, unidos
algo de arsnico, cuya masa se llama speiss, y sirve para
estraer el nquel. La masa principal que ocupa el crisol es el es
malte, que se reduce polvo en molinos particulares, y se l-
viga para obtenerlo bien lino.

Zinc.

El zinc es un metal que tenia pocos usos antes de este si

glo, pero en el dia los tiene muy variados. Se estrae principal
mente de un mineral llamado calamina, que es carbonato de
zinc, mezclado frecuentemente con silicato del mismo metal y
xido de hierro. Las calaminas que contienen bastante hierro
son rojas, y se reducen mas fcilmente que las blancas, que
contienen poca cantidad de este ltimo metal. Tambiense cs-
trae el zinc de otro mineral llamado blenda, que es bstante
comun. El beneficio de estos minerales es sencillo considerado
tericamente. Se tuestan, en cuya operacion la calamina pier
de agua y cido carbnico, y la blenda pierde el azufre, que
combinndose con el oxgeno del aire forma cido sulforoso, al
paso que el zinc se convierte en xido. Y este xido se reduce
metal calentndolo con carbon: y como el zinc es voltil i
una temperatura elevada, se utiliza esta propiedad para sepa
rarlo de la ganga que pueda contener el mineral y del esceso
de carbon; esto es, se obtiene el zinc poruna
verdadera destilacion. En algunas fbricas co
locan la mezcla del mineral de zinc tostado y
de carbon en una especie de muflas de barro
cocido que comunican por su parte superior
con un tubo (fig. 51). Varias de estas se co
locan en un horno de reverbero y se calientan
fuertemente : el carbon se apodera del oxge
no del xido, se desprende xido de carbono.
y el zinc se reduce vapor, que viene con
densarse en unos espacios del horno, con lot
Figura ii males comunica el tubo de la mufla. .
 347
En Inglaterra se sigue el mismo procedimiento, solo que en
es de emplear muflas para calentar la mezcla de carbon y mi
neral tostado se usan crisoles, que tienen en su fondo un agu
jero al cual se ajusta un tubo de hierro, que atrrViesa por el
suelo del horno y comunica con un recipiente,
fig. 52. Antes de cargar el crisol se tapa el agu
jero inferior con un tapon de madera , que car
bonizndose durante la operacion deja aberturas
por donde pasan los vapores del zinc. Bien en
lodadas las tapaderas de los crisoles, los vapores
no pueden salir sino por el tubo de hierro, don
de se condensa el metal y cae al recipiente. Como
durante la operacion se escapan siempre algunos
vapores de zinc , que se oxidan en contacto del
Figura i. a're> se reunen en la chimenea del horno por
ciones de xido, que llaman cadmios, y que se
benefician tratndolas como mineral de zinc.
El zinc obtenido se vuelve fundir en hornos de rever
bero y se vacia en moldes para reducirlo planchas gruesas
antes de venderlo : y estas planchas pueden convertirse en l
minas mas menos delgadas por medio de laminadores.
De las ricas minas de Alcarz en la provincia de Albacete
procede casi todo el zinc que se vende en Espaa , y que se apli
ca diferentes usos.
El zinc es un metal blanco azulado, de testura laminosa,
peso especfico de 6,8 7,2: es maleable, bastante blando, no
puede limarse fcilmente, porque embota la lima; la tempera-
tora ordinaria es algo quebradizo, pero la de 100 se estien
de fcilmente en lminas: 200 se vuelve muy quebradizo, y
se reduce fcilmente polvo. Se funde 500: al calor rojo
blanco destila. Algunas veces se ejecuta esta operacion en los
laboratorios para purificar el zinc
El zinc no se oxida en contacto del aire seco, pero en una
atmsfera hmeda se cubre poco poco de una delgada capa
de xido, que la manera de un barniz defiende al metal , que
est debajo, de la accion oxidante del aire. Asi es que las l
minas de zinc pueden emplearse con ventaja para cubrir los te
chos de los edificios y en otros usos parecidos, porque no se
corroen como las de hierro.
Calentando fuertemente el zinc en contacto del aire se que
ma con una hermosa luz blanca y se convierte en xido. El zinc
descompone el agua la temperatura roja , apoderndose de su
 348
oxigeno: ta descompone la temperatura ordinaria si est aci
dulada; y lo mismo sucede en una disolucion alcalina si el zinc
se pone en contacto con una lmina de hierro, con la cual Cor
ma un elemfnto de la pila de Volta, electrizndose positiva
mente.
Se usa el zinc en lminas para cubrir los edificios, para
hacer tubos, baos, etc. No puede emplearse en la fabricacion
de cacerolas , ollas y otros utensilios de cocina , porque el xi
do que se forma en su superficie se disuelve en los liquidos ci
dos, aunquc sean dbiles, y las disoluciones de zinc son ve
nenosas.
Se emplea el zinc para galvanizar el hierro: esta operacion
se ejecuta limpindolo, dejndolo sumergido por 12 mas ho-
ras en agua acidulada con ^ de cido sulfrico : se seca des
pues, se polvorea con sal amoniaco, y se mete por algunos ins
tantes en un bao de zinc fundido y cubierto de esta misma sal:
se saca , se frota con una mezcla de arena y serrn de madera,
y queda galvanizado, esto es, cubierto con una capa de zinc
que impide su oxidacion.

Oxido znelco.

ZnO.
El xido de zinc, llamado lana filosfica, nihtl album, se
prepara calentando en un crisol y en contacto del aire el zinc,
que se quema convirtindose en una materia blanca y esponjo
sa, que es el xido de zinc: calcinando el carbonato el ni
trato de zinc, en cuyo caso queda tambien un xido blanco,
pero mas denso. Este cuerpo toma color amarillento por el ca
lor; al enfriarse se vuelve otra vez blanco: es inspido inso-
lublc: satura perfectamente los cidos. Se usa en la medicina;
y en el dia se consume en gran cantidad con el nombre de blan
co de zinc en la pintura al oleo, y tiene sobre el albayalde la
ventaja de que no se ennegrece en contacto del hidrgeno sul
furado, y los que lo manejan no estn espuestos padecer los
clicos que producen los preparados de plomo.
Cloruro zncico.

Q Zn.
Se prepara el cloruro zncico disolviendo el zinc en el ri
 349
do clorhdrico, y evaporando la disolucion hasta que est cu
fusion tranquila y no desprenda vapores acuosos. Por el enfria
miento se convierte en una masa slida, blanca, delicuescente.
Es el cloruro de zinc muy soluble en agua; se disuelve tambien
en alcohol; se volatiliza al calor rojo.
Sulfuro zncico.

SZn?
Se obtiene el sulfuro de zinc calentando fuertemente una
mezcla de azufre y xido zncico, de carbon y sulfato zncico.
En la naturaleza se encuentra con abundancia este sulfuro, y
se conoce con el nombre de blenda, y por lo comun se halla
asociado sulfuros de plomo, de cadmio, de cobre, y a otros
minerales metlicos. Se presenta cristalizado en formas que de
rivan del sistema cbico, en masas laminosas de color ama
rillo, pardo negro. Calentando el sulfuro de zinc en contacto
del aire desprende gas sulforoso y se convierte en sulfato bsi
co de zinc; una temperatura mas elevada deja solo por resi
duo xido de zinc. Se usa para estraer el zinc.

Sales zncicas.

Las sales formadas por el xido de zinc, si son solubles,

tienen sabor estptico desagradable y escitan el vmito tomadas
en peqneas dosis; en mayor cantidad son venenosas.
Con la potasa , la sosa y el amoniaco, dn precipitado blan
co gelatinoso soluble en un esceso de reactivo.
Con los carbonates alcalinos dn precipitado blanco inso
luble en esceso tie reactivo.
Con el ferro-cianuro potsico forman precipitado blanco
si son puras, y mas menos azul si contienen hierro, como
generalmente sucede.
Con los sulfuros alcalinos precipitan sulfuro zncico hi
dratado, qne es blanco.
No precipitan con el hidrgeno sulfurado, esceptuando el
acetato.
Sulfato zncico.
SOa, ZnO.

El sulfato de zinc, llamado comunmente vitriolo blanco,

 350
su prepara, disolviendo el zinc en cido sulfrico diluido,
tostando la blenda, y lejiviando el resultado de la testacion:
los lquidos evaporados convenientemente abandonan al enfriar
se cristales de sulfato de zinc. Se acostumbra en las fbricas
fundir estos cristales en su agua de cristalizacion, y verter la
masa lquida en moldes para convertirla en ladrillos cuadrados.
El sulfato de zinc cristaliza en prismas isomorfos con los
del sulfato de magnesia, incoloros, solubles en tres veces sa
peso de agua fria ; 100" se funden en su agua de cristaliza
cion; y una temperatura mas elevada, primero se deshidra
tan, y despues se descomponen en oxgeno, gas sulforoso y xi
do de zinc.
Se usa esta sal en la medicina y en las fbricas de estam
pado.
Carbonato zncico.

CO, ZnO.
Esta sal constituye el mineral llamado calamina, que he
mos dicho se emplea para estraer el zinc. Algunas veces se pre
senta en cristales rombodricos, comunmente en masas blancas,
amarillentas rojizas cuando contienen bastante xido frrico.
Es insoluble, y por el calor pierde el cido carbnico. Cuan
do se precipita una disolucion de una sal de zinc por un carbo
nato alcalino no se obtiene carbonato zncico neutro, sino una
combinacion de carbonato hidrato zncicos, cuva frmula es
2(COs,ZnO)3(ZnO,HO).

Cadmio.

El cadmio acompaa generalmente al zinc en sus minerales,

pero en pequea cantidad , y como es mas voltil que el zinc,
se desprende en los primeros momentos de la destilacion al es
traer este metal, y se quema en contacto del aire produciendo
un polvo de eolor pardo mas menos oscuro, del cual, por
nuevas reducciones y destilaciones temperaturas convenien
temente graduadas, se obtiene el cadmio libre de zinc.
Es el cadmio un metal blanco agrisado, ductil y maleable,
su peso especfico 8,7 : las dems propiedades son parecidas
las del zinc.
El xido de cadmio anhidro es de color pardo, infusible
y fijo.
 351
El sulfuro de cadmio, SCd, es de color amarillo hermo
so, insoluble en cido clorhdrico diluido. Se obticue dirigien
do una corriente de cido sulfhdrico por una disolucin de
cadmio. Se usa en la pintura.
Las sales de cadmio, parecidas las de zinc, se recono
cen por el precipitado amarillo que forman con el cido sulf
hdrico, porque dn con la potasa y la sosa precipitado blanco
insoluble en esceso de reactivo : dn tambien el mismo preci
pitado con el amoniaco, pero soluble en esceso de reactivo: el
zinc precipita al cadmio de sus disoluciones.
Cromo.

El cromo se obtiene descomponiendo el cloruro crmico an

hidro con el potasio, del mismo modo que hemos dicho al tra
tar del magnesio : calentando fuertemente en un crisol bras-
cado una mezcla ntima de xido crmico y carbon. Es el cro
mo un metal infusible y muy duro, raya el vidrio, se oxida
calentndolo en contacto del aire: se disuelve en cido sulfri
co diluido con desprendimiento de hidrgeno. No tiene usos.
Oxidos de cromo.

Se conocen varios compuestos de cromo y oxigeno, de los

cuales solo dos ofrecen inters por sus aplicaciones, que son el
xido crmico y el cido crmico, nicos de que hablaremos.
Los compuestos oxidados del cromo son los siguientes:
Oxido cromoso ; protxido Cr O.
Oxido crmico; sesquixido Crs05.
Acido crmico Cr O5.
Acido percrmico Crs07.
Oxido salino correspondiente al xido de
hierro magntico. . . : Cr'O^CrO.Cr'O5.
Oxido salino representado por un cro-
mato de cromo; bixido Crs04 = Cr05,O0.

Oxido crmico.

Cr05.
Varios son los procedimientos que se usan para preparar
 352
este xido: los que generalmente se emplean son: descomponer
por el calor el cromato mercurioso: se volatiliza el mercurio,
se desprende oxigeno, y queda xido de cromo.
2Cr0a,Hg20 = Cr20a '+- 4Hg -f- 50.
Cromato mercurioso. Oxido crmico. Mercurio. Oxigeno.

Calentar gradualmente una mezcla de dos partes de bicro

mato potsico y algo mas que una de azufre: se forma sulfato
potsico espensas de parte del oxgeno del cido crmico, y
queda xido crmico.
2(Cr0a),KO -+- 'S = S0a,KO + Cr^O3.
Bicromato potsico. Azufre. Sulfato potsico. ^X1^P c~
1 r mico.
Lavando con agua hirviendo el producto de la calcinacion
se separa el sulfato potsico, y el xido de cromo que se reco
ge se calienta despues de seco, para separar algo de azufre con
que puede estar mezclado.
El sesquixido de cromo xido crmico es un polvo ver
de infusible, insoluble, no se descompone por la accion del fue
go; no se reduce por el hidrgeno. Se combina difcilmente con
los cidos despues de calcinado. Calentndolo en contacto del
aire mezclado con los lcalis se combina con el oxigeno y se
convierte en cido crmico: lo mismo sucede calentndolo en
vasijas tapadas con una sal alcalina oxidante, como el nitro.
Tie de hermoso color verde los fundentes.
Cuaado se precipita el xido crmico, descomponiendo sus
disoluciones salinas con los lcalis, se obtiene hidrato crmi
co. Generalmente se prepara dirigiendo una corriente de cido
sulfuroso al travs de una disolucion concentrada y caliente de
bicromato potsico, mezclada con cido clorhdrico, hasta que
tome color verde esmeralda, y aadiendo despues amoniaco li
quido para precipitar el hidrato crmico. En esta operacion el
cido sulfuroso desoxida el cido crmico del cromato y se for
ma cloruro crmico, que por la accion del amoniaco precipita
el hidrato crmico. Este hidrato es de color azul verdoso, so
luble en los lcalis, y despues de seco la temperatura%rdi-
naria contiene 10 equivalentes de agua. Se disuelve en los ci
dos y forma las sales de cromo. Calentndolo gradualmente se
pone incandescente antes de llegar la temperatura roja, y en
tonces es dificilmente soluble en los cidos.
 353
Acido crmico.

OO5.
El cido crmico se prepara aadiendo poco poco tres vo
lmenes de cido sulfrico dos de una disolucion de bicro
mato potsico saturada 50: por el enfriamiento se separa el
cido crmico en largas agujas rojas. Se decanta el liquido que
baa los cristales, y estos se ponen sobre un ladrillo bizcocho
de porcelana que absorbe el liquido que los humedece. En este
estado contiene el cido crmico algunas cntimas de cido sul
frico: se purifica disolvindolo en agua, precipitando la diso
lucion con unas gotas de bicromato baritico, y evaporando el
liquido claro en el vaco.
El cido crmico es de un hermoso color rojo, se descom--'
pone for el calor en oxgeno y xido crmico; es muy soluble
en agua, delicuescente. Cede con facilidad el oxigeno las sus
tancias que tienen afinidad con este gas, asi no puede ponerse
en contacto de los cuerpos orgnicos sin que se descomponga.
Se combina con las bases y forma cromatos.

Sales crmicas.

El xido aromoso forma con los cidos sales muy altera

bles y poco estudiadas, que se convierten fcilmente en sales
crmicas por el cloro, el cido ntrico y los cuerpos oxidantes.
El xido crmico es una base dbil, y puede existir en las
sales bajo tres modificaciones diferentes: lo menos el sulfat
crmico se conoce de color verde, violado y rojo. La primera
es la mas estable, las otras dos se convierten en sales verdes
hirviendo sus disoluciones.
Las sales crmicas dn precipitado gris verdoso con la po
tasa la sosa soluble en esceso de reactivo: la disolucion es
verde, y por la accion del calor abandona el xido crmico.
El amoniaco d con las sales crmicas verdes precipitado
de color gris verdoso insoluble en esceso de reactivo': con las
sales violadas d precipitado soluble en esceso de reactivo, y la
disolucion es rojiza.
Todas las sales de cromo fundidas con borras dn al fun
dente un hermoso color verde.
 354
Alumbre de cromo.

El sulfato crmico es isomorfo.con el sulfato aluminico, y el

que pertenece la modificacion violada puede combinarse con
los sulfatos potsico, sdico amnico, y formar alumbres. El
que se usa en las artes es el sulfato crmico potsico, cuya fr
mula es 3 (SO) Cr20a,S0a,KO, 24 HO.
Esta sal se presenta en octaedros de color rojo violado, es
soluble en agua, su disolucion toma color verde una tempe
ratura superior 80, en cuyo caso ya no cristaliza despues en
octaedros, dej de ser alumbre.
Se prepara disolviendo en un litro de agua caliente 150
gramas de bicromato potsico; se aaden la disolucion 250
gramas de cido sulfrico ; se deja enfriar el lquido,y cuando
est casi frio se mezcla con 60 gramas de alcohol, que seaa-
de poco poco. Al cabo de 24 horas se encuentra el alumbre
de cromo cristalizado.
Se usa en la tintorera.

Cromatos.

lxis cromatos alcalinos, los de cal, estronciana y magnesia

son solubles, los dems insolubles. Todos tien de color verde
el borrs cuando s funden con l. Los cromatos alcalinos neu
tros son amarillos, y basta una pequea porcion de sal para te
ir del mismo color una gran cantidad de agua : los cromatos
fcidos son rojos.
Las disoluciones de los cromatos dn precipitado amarillo
con las sales solubles de plomo y de bismuto, rojo con las mer-
curiosas, y de color de sangre de toro con las argnticas.
De los cromatos se usan los de potasa , plomo y mercurio.
Cromato potsico, Cr0aKO. Se presenta en cristales ama
rillos, isomorfos con los del sulfato potsico: se funde al calor
rojo, no se descompone por la accion del fuego: se disuelve en
dos veces su peso de agua fria; y es mucho mas soluble en agua
hirviendo. Es venenoso. Se usa para preparar el amarillo de
cromo y en la tintorera.
Se prepara saturando el bicromato potsico con carbonato
de la misma base.
Bicromato potsico, 2 (Cr0a)KO. Esta sal.es la base de
 355
todos los preparados de cromo. Se obtiene por medio de un mi
neral de cromo, llamado hierro cromado, y cuya composicion
esOsO^FeO. Estc mineral, que se presenta en granos ma
sas de color negro pardo oscuro, brillantes y duras, que ra
yan el vidrio, se mezcla despues de pulverizado con la mitad de
su peso de nitro, y se calienta la mezcla una temperatura roja
en crisoles en un horno de reverbero. En esta- operacion el
nitrato potsico se descompone, el oxgeno del cido ntrico
peroxida al hierro, y convierte en cido crmico al sesquixi-
do de cromo, con el cual se une la potasa del nitrato. La masa
calcinada se trata con agua, <pie disuelve el cromato potsico,
y el silicato y alumnato que se producen coi la ganga que tie
ne el mineral. El lquido se sobresatura con cido actico sul
frico, que separa la slice, y se evapora despues de filtrado
para que cristalice el bicromato potsico.
Se presenta esta sal en cristales de color rojo ; su sabor es
amargo, metlico, desagradable; se disuelve en diez veces su
peso de agua fria y en menos cantidad de agua hirviendo: se
funde al calor rojo; una temperatura mas elevada se descom
pone ea oxgeno, xido crmico y cromato neutro.
Se emplea en la tintorera.
Urano

Presenta la historia de este metal algunos hechos curiosos.

A ltimos, del siglo pasado se anunci su descubrimiento, y. se
estudiaron sus compuestos.; y en 1842 Peligot demostr que lo
que hasta entonces se considerra como urano era un xido de
urano cuyo metal aisl por primera vez, y por consiguiente
eran equivocadas las frmulas que se haban fijado sus com
puestos. Mas aun, el sesquixido de urano V20a al combinarse
con los cidos forma sales en las cuales no hay entre el oxge
no del xido y el del cido la relacion que es constante en to
das las de la misma especie. As, en el sulfato de urano la re
lacion es : : 3 : 3, debiendo ser : : 1 : 3. Por esta razon y otras,
que no esponemos, consideran algunos qumicos al sesquixido
de urano como un compuesto de oxgeno y una molcula com
pleja , una especie de radical , al que dn el nombre de urani-
to, cuya frmula es V202.
El urano se prepara como el magnesio: queda en forma de
polvo negro; es muy combustible, no se altera en contacto del
aire fro, ni descompone el agua. No tiene usos.
 356
Hay dos xidos de urano: el protxido VO, y el sesquixi-
do Vs0a: y adems xidos intermedios. El sesquixido no se ha
aislado hasta ahora sino en estado de hidrato. El protxido ab
sorbe el oxigeno del aire cuando se calienta y se convierte en
xido intermedio Va04.
Las sales que forman los dos xidos de urano se reconocen
en los siguientes caracteres. Las de protxido son verdes, dan
con los lcalis un precipitado gelatinoso de color pardo negruz
co, que en contacto del aire se vuelve amarillo. Las de ses
quixido son amarillas, dn con los lcalis precipitado amari
llo, que es un uranato alcalino: sus disoluciones alcohlicas
se vuelven verdes esponindolas al sol.
El mineral de urano mas abundante y que sirve para pre
parar los compuestos de este metal es la pech blenda, que se
compone esencialmente de xido de urano, Va04, y se presen
ta en masas compactas negras de fractura lustrosa como la pez;
y se halla principalmente en Bohemia. Este mineral despues de
molido y lavado, para separar las materias terrosas, se disuel
ve en cido ntrico, se evapora la disolucion hasta sequedad, y
el residuo se trata con agua: el lquido filtrado d por una eva
poracion conveniente hermosos cristales amarillos con reflejos
verdes de nitrato de sesquixido de urano. Por la calcinacion
de esta sal se obtiene un xido que se emplea para preparar
ciertos colores amarillos, que sirven para la decoracion de la
porcelana, y se usa tambien para teir de amarillo el vidrio.

Vanadio.

El vanadio es un metal muy raro, que se halla en estado de

vanadato plmbico y en algunos minerales de hierro de Suecia.
Forma tres compuestos con el oxgeno : el mas oxidado es el
cido vandico, que se emplea para preparar el metal descom
ponindolo con el potasio. No tienen usos ni el metal ni sus
compuestos.
 METALES DE LA CUARTA SECCION.

CAPITULO XXXVI.

Tunsteno. Molibdeno. Osmio. Titano. Tanalo. Pelopio.

Niobio. Ilmenio. Antimonio; estraccion y propiedades.
Oxidos de antimonio. Oxido antimnico; preparacion y
propiedades. Acidos antimnico y meta-antimnico. Anti-
tnoniato potsico. Sulfuros de antimonio; propiedades,
purificacion del sulfuro nativo. Kermes mineral. Cloruro
antimnico; preparacion, propiedades , usos- florido anti
mnico. Caracteres de las sales antimnicas. Hidrgeno
antimoniado. Estao; estraccion, propiedades y usos.
Oxidos de estao: xido estannoso: cidos estnnico y
metastnnico. Sulfuro estannoso: sulfuro estnnico. Cto--
ruros estannoso y estnnico. Caracteres de las sales de es
tao. Aleaciones de estao. Hoja de lata. Muer metlico.

En la cuarta seccion de los metales hay unos cuantos que

hasta ahora no han tenido aplicaciones , otros que son muy ra
ros, y solo dos importantes, que son el estao y el antimonio.
Mencionaremos los primeros con el objeto de dar conocer los
minerales principales que los contienen.

Tunsteno Wolfranio.

El mineral del cual se estrae el tunsteno y sus compuestos

es el Wolfran, que es un tunstato de hierro -y manganeso.
Este mineral, se presenta en cristales masas laminosas, ne
gras , brillantes, parecidas al mineral de estao, del que se
diferencian por su estructura laminosa , y porque se rayan con
la navaja. Abunda mucho en Galicia , y se encuentra en terre
nos primitivos. Reducido polvo y hervido en agua regia se
 358
descompone, se disuelven los xidos de hierro y manganeso,
y queda sin disolverse el cido tnstico : se obtiene ste puro
y en forma de polvo amarillo, recogindolo en un filtro, la
vndolo, disolvindolo en amoniaco y descomponiendo por el
calor el tunstato de amoniaco. El cido tnstico se presenta en
polvo de color amarillo claro, insoluble en el agua y en los
cidos : se reduce tunsteno metlico por medio del hidrge
no al calor rojo.
lolibdeno.

El mineral mas abundante de molibdeno es el sulfuro, lla

mado por los mineralogistas molibdena: este mineral es rany
parecido en su aspecto la plombagina; su color es gris de
plomo, lustre metlico, tacto untuoso; al soplete d olor de
azufre y deja sobre el carbon un polvo blanco de cido molib-
dico. Con este mineral se obtiene el cido molibdico, que sirve
despues para preparar el molibdeno y sus compuestos. iEl mi
neral reducido polvo se trata con agua regia, y se evapora
el lquido basta sequedad: en este tratamiento el azufre y ei
molibdeno se convierten en cidos sulfrico y molibdico ; el
residuo de la evaloracion se trata con amoniaco, que disuelve
los dos cidos, y de la disolucion se precipita el cido molib
dico con el cido clorhdrico.
El cido molibdico es un polvo blanco, muy poco soluble
en agua, voltil; se combina con las bases y forma molib--
datos.
Del cido molibdico se estrae el molibdeno reducindolo
un calor rojo por el hidrgeno.
En los molibdatos la relacion entre el oxgeno del xido y
el del cido es : : 1 : 3. En la naturaleza se encuentra el mo-
libdato de plomo; los mineralogistas le llaman plomo amarillo,
poi que se presenta comunmente en cristales de color amarillo
de miel.
No tienen usos el molibdeno y sus compuestos.

Osmio. . -

El osmio acompaa siempre los minerales de platino, y

se halla combinado con el iridio, cuya combinacion forma par
 359
te del residuo que dejan aquellos , cuando se disuelven en el
agua regia. Calentando la temperatura roja durante una hora
este residuo con tres veces^u peso de nitrato de potasa, el os
mio y el iridio se convierten en cidos, espensasdel oxigeno
del cido nitrico, y se unen la potasa. La masa fundida re
sultante de la calcinacion , despues de fra y reducida frag
mentos , se introduce con un grande esceso de cido nitrico en
una retorta de vidrio , la que se adapta un recipiente que se
refresca menudo , y se procede una destilacion. Se conden
san en el recipiente cristales blancos de cido smico. De este
cido puede estraerse el osmio, y con l pueden prepararse
los dems compuestos de este metal.
El osmio es de color gris azulado : se oxida en contacto del
aire una temperatura poco elevada, y se convierte en cido
smico. Lo ataca el cido ntrico concentrado, y el agua rgia,
y lo disuelven; la disolucion contiene cido smico.
El osmio combinndose con el oxgeno puede formar tres
xidos y dos cidos. De todas estas combinaciones la mas im
portante es el cido smico OsO'*, que es blanco , fusible antes
de 100, voltil un calor inferior al rojo; sus vapores tienen
olor fuerte desagradable, escitan la tos y el lagrimeo, infla
man la piel : es muy soluble en agua , alcohol y ter. Los
cuerpos vidos de oxgeno, el hierro, el zinc y otros metales,
la mayor parte de las sustancias orgnicas , lo reducen al esta
do metlico. Es un cido' dbil ; se conocen varios osmiatos;
el de potasa es soluble en agua , y mezclando su disolucion con
un poco de alcohol, este roba algun oxigeno al cido smico,
y se precipitan cristales de color de rosa de osmito de potasa.
ISo tiene usos el osmio ni sus compuestos.

Titano.

La combinacion mas oxidada de este metal , que es el cido

titnico, es la que se halla en la naturaleza, y sirve para pre
parar los compuestos de titano. Los mineralogistas le llaman
rutilo, y es un mineral que se presenta comunmente en cris
tales prismticos acanalados, de color rojo oscuro, dHros, que
rayan el vidrio, inalterables al fuego. No se componen estos
cristales de cido titnico puro, pues tienen de 1 2 centsi
mas de hierro. Se halla este mineral en Horcajuelo.
 360

Tntalo. I'eloplo. Niobio,

i lmenlo.

Estos cuatro metales, sumamente raros, se hallan en unos

minerales que los mineralogistas llaman tantalila c itrotante-
lita ; se duda aun de la existencia del ilmenio.

Antimonio.

El antimonio se obtiene en los laboratorios haciendo una

mezcla de 8 partes desulfuro de antimonio, 6 de cremor tr
taro y 3 de nitro, cuya mezcla se va echando en porciones en
un crisol enrojecido , en el cual se produce una deflagracion:
se tapa el crisol y se calienta una temperatura roja durante
media hora. Despues de frio se encuentra en su fondo un boton
de antimonio metlico, cubierto con una escoria compuesta de
sulfato de potasa , carbonato de la misma base, sulfuro de po
tasio y algo de sulfuro de potasio y sulfuro de antimonio. En las
fbricas se prepara el antimonio tostando el sulfuro , para se
parar la mayor parte del azufre en estado de gas sulfuroso, y
fundiendo el oxisulfuro que resulta con un quinto de su peso de
carbon rociado con una fuerte disolucion de carbonato sdico.
El carbon se apodera del oxigeno del xido de antimonio, el
carbonato sdico se une al azufre, y el antimonio se separa y
forma un boton metlico.
El antimonio obtenido por estos procedimientos no es qu
micamente puro, tiene algunos metales estraos. Se purifica
pulverizndolo , mezclado con un dcimo de su peso de nitro y
fundindolo de nuevo.
El antimonio es un metal quebradizo, de color blanco algo
azulado, testura laminosa; las lminas son tano mas finas,
cuanto mas puro est el metal : su peso especfico 6,7. Se fun
de 430, se volatiliza sensiblemente al calor rojo. Dejando
enfriar tranquilamente el antimonio fundido presenta despues en
su superficie una especie de cristalizacion en hojas de helecho.
.El antimonio no se altera en el aire frio , ni en el agua, s
empaa algo en el aire hmedo: fundindolo en contacto del
aire se oxida. Dejando caer de cierta altura el antimonio fundi
do una temperatura bastante elevada, se divide al caer en el
sucio en multitud de glbulos, que se queman^con vivacidad
 361
desprendiendo huuio blanco. Se combina el antimonio con el
cloro la temperatura ordinaria con desprendimiento de calor
y luz.
El cido ntrico ataca al antimonio y lo convierte en polvo
blanco , que es antimoniato de antimonio. El cido clorhdrico
le ataca muy dbilmente: el agua regia le disuelve bien, y lo
convierte en percloruro de antimonio, cuando hay esceso de
agua rgia , y en protocloruro si hay esceso de metal.
El antimonio se emplea para hacer aleaciones.

Oxidos de antimonio.

Las combinaciones de antimonio y oxigeno son las si

guientes :
Subxido de antimonio. Sba O*.
Oxido antimnico (protxido). . Sbs Oa.
Acido antimnico. Sb* O5.
Antimoniato antimnico Sb2 O5, Sbs Oa.

Oxido antimnico.
Sbs O5.

Se prepara este xido calentando el antimonio en contacto

del aire en un crisol grande: la superficie del metal y las pa
redes del crisol se cubren de agujitas blancas prismticas y
brillantes de xido, llamadas por los antiguos qumicos flores
argentinas de antimonio. Se obtiene mas fcilmente en polvo
cristalino, echando una disolucion de cloruro de antimonio en
otra, hirviendo, de carbonato sdico: el cido carbnico se
desprende, queda en el liquido cloruro sdico, y se precipita
xido antimnico.
Este cuerpo es blanco , bastante pesado , fusible al calor
rojo, voltil una temperatura mas elevada. Cuando est hi
dratado, segun resulta de la descomposicion del cloruro de an
timonio, es soluble en los lcalis, con los cuales forma verda
deras sales poco estables.
 302
Acido nntiiiinico.

Sb2 O3.

El cido antimnico puede existir anhidro y combinado con

uno dos equivalentes de agua. El que tiene un equivalente de
agua es monobsico , esto es , forma sales neutras con un equi
valente de base; y el que tiene dos , es bibsico, y para dis
tinguirle del anterior se llama cido meta-antimnico (Vase
lo que hemos dicho al hablar del cido fosfrico). Estos cidos
hidratados, que son blancos, se deshidratan una temperatu
ra poco elevada, y se convierten en polvo de color amarillo,
que es el cido antimnico anhidro.
El cido antimnico monohidratado se obtiene tratando el
antimonio molido con agua rgia , que contenga esceso de ci
do ntrico, y evaporando la masa un calor suave hasta se
quedad.
El cido meta-antimnico se prepara descomponiendo con
el agua el percloruro de antimonio: se forma cido clorhdrico
y se precipita un polvo blanco , que es el cido meta-antim-
nico: descomponiendo con un cido el antimoniato potsico.
Los cidos del antimonio hidratados se disuelven lentamen
te la temperatura ordinaria en la potasa y en el amoniaco; y
rpidamente con auxilio del calor.
El cido antimnico se descompone por la accion del fuego,
pierde oxigeno y se convierte en antimoniato antimnico , que
antes se llam cido antimonioso.
El atimoniato potsico se prepara calentando en un crisol
de barro durante media hora una mezcla de 1 parte de anti
monio molido y 4 de nitro : la masa que resulta se lava con
agua templada para separar la potasa libre y el nitrato de po
tasa , y despues- se pone hervir por algunas horas en agua
que disuelve el antimoniato potsico, dejando por residuo un
poco de biuntimoniato. Por la evaporacion del lquido se obtie
ne el antimoniato en una masa gomosa.

Sulfuros de antimonio.

Hay dos combinaciones de azufre y antimonio correspon

dientes los dos xidos esplicados; una es el sulfuro antim
nico Sa Sb2, y otra el cido sulfo-ntimnico S3 Sh2.
 363
El sulfuro aniimtiico es el compuesto de este metal
que con mas abundancia se halla en la naturaleza, y de l hay
minas ricas en la provincia de Zamora y en Galicia. Se pre
senta en masas fibrosas , granudas , y veces compactas , de
color gris de plomo , con brillo metlico ; se reduce fcilmente
polvo: se funde con facilidad y puede volatilizarse, sin des
composicion, en una corriente de cido carbnico. Calentndolo
en contacto del aire pierde el azufre , que se convierte en cido
sulfuroso, y el antimonio se oxida: el sulfuro as tostado se
compone de xido de antimonio con algo de sulfuro que no ha
sufrido la accion del aire. Fundiendo el sulfuro tostado en un
crisol de barro se obtiene el vidrio de antimonio, que es tras
parente y de color de jacinto.
El cido clorhdrico caliente ataca al sulfuro de antimonio,
se produce cido sulfhdrico puro y cloruro de antimonio. El
cido ntrico lo convierte en cido sulfrico y atimoniato an-
timnico.
Varios metales, como el zinc , el hierro, el cobre, quitan el
azufre al sulfuro de antimonio con auxilio del calor , y se sepa
ra el metal.
Los lcalis y los carbonatos alcalinos descomponen el sul
furo de antimonio por la via seca y la via hmeda , se produce
sulfuro alcalino , y una combinacion de xido de antimonio con
el lcali; parte de sulfuro de antimonio se disuelve combina
con el sulfuro alcalino.
Puede prepararse artificialmente el sulfuro de antimonio
fundiendo varias veces el antimonio con el azufre. El que se ven
de en el comercio es el sulfuro natural purificado de su ganga
por un procedimiento muy sencillo, que consiste en fundir el
mineral en un crisol agujereado en su fondo, debajo del cual
hay una\asija donde se recoge el sulfuro, que cae fundido , y
la ganga queda intacta en el crisol. El sulfuro se vende con el
nombre de antimonio crudo.
Tambien se obtiene el sulfuro de antimonio hidratado di
rigiendo una corriente de cido sulfhdrico por una disolucion
de cloruro de antimonio.
Kermes. Se emplea en la medicina con este nombre un
sulfuro hidratado de antimonio, que contiene algo de sulfuro
alcalino , y un poco de xido de antimonio en estado de mezcla.
Entre los varios mtodos que se han propuesto para prepararlo
el siguiente es bastante bueno y productivo. Se funden en un
crisol 5 partes de sulfuro de antimonio y 3 de carbonato sdico
 364
desecado. La materia fundida se deja eufriar, se pulveriza, y
se hierve en 80 veces su peso de agua: despues de media hora
de ebullicion se filtra el lquido hirviendo en una vasija calen
tada de antemano. Por el enfriamiento del lquido se deposita
el kermes en copos rojos , que se recogen , se lavan con agua
fria y se dejan secar la sombra. Las aguas madres del ker
mes tratndolas con cido clorhdrico dn un abundante preci
pitado de color rojo mas vivo que el del kermes , que se llama
azufre dorado de antimonio: se compone de sulfuro de an
timonio , cido sulfoantimnico , y xido antimnico.
El cido sulfoantimnico , S3 Sb2, se obtiene tratando una
disolucion de percloruro de antimonio con cido sulfhdrico.
Es amarillo y se combina con los sulfuros alcalinos formando
sulfosales.
Cloruros de antimonio.

Hay dos cloruros de antimonio que por su composicion

corresponden al xido y cido antimnicos: uno es el cloruro
antimnico protocloruro Cla Sba, y otro el clorido antimnico,
percloruro Cl3 Sb2.
Cloruro antimnico, Cla Sb2. Este compuesto se prepara
dirigiendo una corriente lenta de cloro por un tubo que con
tiene una porcion de fragmentos de antimonio metlico : el tubo
se pone un poco inclinado, y debajo de su estremo un frasco
para recoger el cloruro. La combinacion del cloro con el anti
monio se efecta la temperatura ordinaria , y cl cloruro cae
lquido por el tubo ; y si se solidifica en este, se calienta apro
ximndole unas ascuas. Tambien se prepara econmicamente
tratando el sulfuro de antimonio con cido clorhdrico ? en cuya
operacion hemos dicho que se desprendia cido sulfhdrico, y
queda el cloruro antimnico en disolucion con esceso de cido.
Se concentra el lquido por el calor, y cuando despide vapores
blancos bantantc espesos , y tomando una gota con un tubo se
solidifica ponindola sobre un cuerpo frio, se echa en una re
torta , y se destila , recogiendo en un recipiente el producto,
que es el cloruro de antimonio.
Este compuesto es blanco, cristaliza en tetraedros, se funde
una temperatura poco elevada , se volatiliza 360, es deli
cuescente ; cl agua, si no es en poca cantidad , lo descompone,
se precipita oxicloruro de antimonio en polvo blanco, precipi
 365
tado que antes se conoca con el nombre de polvos de Algaroth,
y queda en el liquido cido clorhdrico: este cido en cierto
estado de concentracion disuelve el cloruro de antimonio: el
cido trtrico impide que el agua descomponga el cloruro de
antimonio.
Se usa este cuerpo como custico en la medicina: se em
plea disuelto en cido clorhdrico para dar pavon al hierro
impedir su oxidacion : es probable que sobre este metal se de
posite en este caso una capita de antimonio que lo defiende del
contacto del aire.
Clorido-antimnico , perclornro de antimonio, Cl5 Sb*.
Se produce este cuerpo dirigiendo. sobre fragmentos de anti
monio , que se calientan en una retorta , un esceso de Cloro se
co : el pcrcloruro destila y se recoge en el recipiente que se
adapta la retorta. El aparato para esta operacion es el mismo
que se emplea en la preparacion de los cloruros de fsforo y
de azufre.
El clorido-antimnico es liquido, incoloro, muy voltil , d
en contacto del aire humos blancos espesos; aadindole un
poco de agua se hidrata y cristaliza; con mayor cantidad se
descompone en cido clorhdrico y cido antimnico que se
precipita.

Caracteres de las sales antimnicas.

Las sales de antimonio se descomponen generalmente con

el agua precipitndose una sal bsica: el cido trtrico impide
esta precipitacion.
Con la potasa dn precipitado blanco soluble en un grande
esceso de reactivo. Con el cido sulfhdrico los sulfuros al
calinos precipitado amarillo rojizo , soluble en un esceso de
sulfuro alcalino. El zinc y el hierro precipitan el antimonio de
sus disoluciones en forma de polvo negro. ^

Hidrgeno antlmoniado.

Mencionamos este gas, cuya composicion aun no est co

nocida, y que no tiene aplicaciones tampoco, porque se parece
mucho al hidrgeno arseniado, y puede dar origen equivoca
ciones en la investigacion del arsnico por el mtodo de Marsh;
 366
pero los caracteres de las manchas arscuicales que se obtienen
por medio de este aparato son diferentes de los de las manchas
antimoniales; aquellas se disuelven en cido ntrico, y la diso
lucion evaporada d con una gota de disolucion de nitrato ar
gntico precipitado de color rojo, lo que uo se verifica con las
manchas de antimonio.
Estao.

Este metal se halla en la naturaleza comunmente unido al

oxigeno , y se estrae del xido por un procedimiento bastante
sencillo. l mineral de estao se encuentra en filones en los ter
renos primitivos, en arenas en terrenos de acarreo, proce
dentes de la destruccion de aquellos. E2 que procede de filones
se tritura en bocartes y se lava para separar ia ganga , que es
mucho mas ligera que el mineral, y cuando este es bastante
puro, como sucede en Galicia, donde hay abundantes minas de
estao, no necesita mas preparacion antes de fundirlo; pero
cuando est mezclado con sulfuros y sulfo-arseniuros metli
cos, eomo lo est el de las minas de Sajonia, y el de algunas
de Inglaterra , se tuesta en
montones en hornos de re
verbero, para volatilizar el
azufre y el arsnico y oxidar
los metales estraos: se tri
tura de nuevo y vuelve la
varse. Las arenas que con
tienen mineral de estaose
lavan del mismo modo que
el mineral triturado. El mi
neral lavado se echa mez
clado con carbon en capas
alternativas, en un horno de
manga (fig. 53), y se activa
la combustion por una cor
riente de aire que entra por
Figura 5a. la tobera o: el xido de es
tao se reduce por el gas
xido carbnico que se produce en la combustion , y el me
tal fundido , y las escorias caen al suelo del horno, que, por
la disposicion inclinada que tiene, deja correr las materias fun
didas al receptculo B, del cual se separan las escorias, que
 367
se reunen en la superficie del bao metlico : cuando el recep
tculo est casi lleno se destapa el agujero que tiene en su fon
do, y el metal pasa una caldera marmita de fundicion
que est su lado. Alli se menea con un palo de madera verde,
del cual se desprenden gases que producen en el metal fundido
una especie de ebullicion, que arrastra la superficie las es
corias que se hallan interpuestas, y se reduce el xido que ha
podido formarse por el contacto del aire. Luego que el metal
est prximo solidificarse se deja en reposo por un poco de
tiempo , y despues con un cazo se recoge del centro de la cal
dera el metal fundido, y se vacia en rieleras para reducirlo
barras. El que se solidifica en el fondo y paredes de la caldera
es muy impuro, contiene generalmente bastante hierro: se
aprovecha parte del estao que encierra sujetndolo una li
cuacion: esto es, calentndolo poco poco en un horno, cuyo
suelo est inclinado , el estao se funde y se separa del hierro
y dems metales , que no obstante retienen siempre bastan
te cantidad de aquel , que no puede obtenerse libre con ven-
taja.
El estao que corre en el comercio no es qumicamente
puro, el que mas se acerca este grado de pureza es el que
viene de Malaca: el que procede de-las minas de Inglaterra y
de Galicia tiene una pequea cantidad de arsnico, indicios
de cobre y hierro : el mas impuro es el de Sajonia.
El estao es un metal blanco, brillante, bastante ductil y
maleable, poco tenaz, blando: frotndolo entre los dedos des
pide un olor particular: su peso especifico 7,29: se funde
228. No se altera la temperatura ordinaria en contacto
del aire seco hmedo: al calor rojo se oxida.
Tiene el estao una gran tendencia la cristalizacion ; y
basta tratar con un cido la superficie de una barra de estao
para poner descubierto su testura cristalina. Se obtiene en
cristales prismticos brillantes por un medio muy sencillo : se
pone en una copa una disolucion concentrada de cloruro estan-
noso , y encima se vierte con cuidado agua pura de modo que
no se mezcle con la disolucion, y se mete dentro una barra de
estao que atraviese los dos lquidos. Se establece de este mo
do una dbil corriente elctrica que descompone el cloruro, y
el estao cristaliza lentamente en la parte de la lmina que toca
al agua pura. La tendencia d4 estao cristalizar es la causa .
del sonido particular que se nota al doblar una barra del me
tal, y se llama crujido del estao.
 368
El azufre, el cloro, el arsnico se unen directamente al
estao.
Descompone el estao el agua al calor rojo. El acida clor
hdrico concentrado disuelve el estao con desprendimiento de
hidrgeno que tiene olor desagradable: si el estao contiene
algo de arsnico, como casi siempre sucede, queda este meta
loide sin disolverse en copos negros. El cido sulfrico concen
trado ataca tambien el estao con auxilio del calor y se des
prende gas sulfuroso.
El cido ntrico monohidratado no ataca el estao, pero
unas gotas de agua que se le aadan para diluirlo un poco, oca
sionan un vivo desprendimiento de gas nitroso con elevacion
de temperatura y el estao se convierte en cido estnnico.
Se emplea el estao en la fabricacion de varios utensilios de
uso domstico, como platos , vasos, etc. Se hacen con l y por
medio del martillo lminas bastante delgadas, que se venden
en el comercio con el nombre de papel de estao , y sirven
para envolver varios objetos. Entra en varias aleaciones.

Oxidos de estao.

Se conocen dos compuestos de estao y oxigeno: uno tiene

por frmula Sn O, y es el xido estannoso protxido de esta
o; otro tiene por frmula Sn O2, y es el cido estnnico
mctaestnnico. Hay tambien algunas combinaciones de los dos
xidos entre si.
Oxido estannoso , protxido de estao, Sn O. Precipitan
do una disolucion de cloruro estannoso con otra de carbonato
potsico se desprende cido carbnico y se precipita un polvo
blanco de hidrato de xido estannoso, insolublc en agua, y so
luble en la potasa sosa custicas. Calentando el hidrato fuera
del contacto del aire pierde el agua de hidratacion. El xido
anhidro tiene diferentes colores, segun el mtodo conque se ha
preparado. Hirviendo el hidrato en un esceso de amoniaco se
convierte en xido anhidro de color de aceituna: calentando el
hidrato en una dbil disolucion alcalina, en cantidad insuficien
te para disolverlo, se (rasforma en una porcion de cristalitos
negros de xido anhidro : estos cristales espuestos al calor, des-
. pues de secos, aumentan de volmen y se desgregan en polvo
de color de aceituna. Por ltimo, precipitando el cloruro es
tannoso con un esceso de amoniaco , haciendo hervir el lquido
 : 369
durante algunos minutos , y evaporndolo despues una tem
peratura moderada , se obtiene xido de color rojo : basta el
frotamiento para cambiar el xido rojo en xido de color de
aceituna.
El xido estannoso anhidro es insolubloaen agua y en las
disoluciones alcalinas dbiles; se disuelve en los cidos; calen
tndolo en contacto del aire se inflama como la yesca , y se
convierte en cido estnnico.

Acidos estnnico y metastnnico.

La combinacion de un equivalente de estao y dos de oxi

geno Sn O2 presenta dos modificaciones, que tienen propieda
des qumicas diferentes. Una de ellas es la que se halla en la
naturaleza y constituye el mineral d estao , \ se prepara ar
tificialmente oxidando el metal fundido en contacto del aire ,
tratndolo con cido ntrico : esta modificacion se d el nom
bre de cido melastnnico. La otra se obtiene descomponiendo
por el agua el cloruro estnnico, tratando con un cido un
estannato alcalino, y se llama cido estnnico.
El cido metastnnico natural se presenta en cristales muy
brillantes, masas compactas de color pardo mas menos os
curo; es duro, d chispas con el eslabon ; no se funde al sople
te; calentndolo sobre el carbon con un poco de sosa d gl
bulos de estao. El cido que se prepara oxidando el estao al
calor rojo, hasta que desaparezca todo el metal , est en polvo
de color blanco sucio, y se llama potea de estao; se usa en la
preparacion de los esmaltes y para pulimentar los metales. Co
munmente se alea el estao con un poco de plomo antes de ha
cer la potea. El cido metastnnico, que se obtiene tratando el
estao con cido ntrico, es un polvo blanco, que despues de
seco la temperatura ordinaria contiene dos equivalentes dje
agua, de los cuales pierde 1 100, y una temperatura mas
elevada queda anhidro. Es inatacable por los cidos ntrico y
sulfrico dilatados, y por el cido clorhdrico: se disuelve en
cantidad notable en cido sulfrico concentrado: es tambien
soluble en las disoluciones de potasa y sosa. Si se aado su
disolucionen la potasa fragmentos de potasa custica, se depo
sitan costras cristalinas de metastannato potsico, cuya frmula
es Sn3 O10, KO, 4 H: de donde se infiere que la composicion
del cido metastnnico debe espresarse por la frmula Sn* O10.
 370
Se usa eu la fabricacion de los esmaltes, y en la prepara
cion del Pink-colonr que se emplea en la' decoracion de la
porcelana ; y se obtiene calcinando una temperatura roja 100
partes de cido metastnnico, 34 de creta y 1 l1/i de xido
crmico, y lavanco la masa con agua acidulada con cido clor
hdrico.
Acido estnnico. Se diferencia del anterior, porque se
disuelve en el cido clorhdrico, y en los cidos ntrico y sul
frico diluidos: con una ligera elevacion de temperatura se
trasforma en cido metastnnico. Calcinando este cido con los
lcalis se obtienen sales solubles , de las cuales los cidos se
paran cido estnnico gelatinoso. Los estannatos tienen por fr
mula Sn O2, MO: de donde se deduce que el cido estnnico
debe formularse Sn O'2.

. Sulfuros ic estao.

Se conocen dos sulfuros de estao correspondientes en su

composicion los dos xidos.
Sulfuro estannoso, protosulfuro de estao, S Sn. Se
prepara calentando una temperatura roja una mezcla de lima
duras de estao y azufre ; dirigiendo cido sulfhdrico por
una disolucion de cloruro estannoso. Es negro, insoluble en
agua , soluble en cido clorhdrico concentrado , con despren
dimiento de cido sulfhdrico. El que se prepara por la via seca
tiene color gris oscuro y testura cristalina.
Sulfuro estnnico, bisulfuro de estao, Ss Sn. Cuando se
prepara este compuesto precipitando con el cido sulfhdrico
el cloruro estnnico, se presenta en forma de polvo de color
amarillo sucio , insoluble en agua, soluble en una disolucion de
potasa. Se obtiene tambien por la via seca preparando una
amalgama con 12 partes de estao y 6 de mercurio , la cual se
tritura despues con 7 de flor de azufre y 6 de sal amoniaco.
1.a mezcla se calienta gradualmente en un matraz hasta un ca
lor rojo oscuro: se desprenden en esta operacion algunos pro
ductos gaseosos, en el cuello del matraz se condensan sal amo
niaco , azufre , sulfuro de mercurio , y en el fondo se encuen
tra una masa ligera compuesta de laminitas brillantes y dora
das. El bisulfuro obtenido de esta manera se llama oro musivo.
Se usa en las artes para dorar la madera , y broncear los obje
tos de yeso.
 371
Cloruros de estao.

Hay dos combinaciones de cloro y estao.

Cloruro estannoso , protocloruro de estao, Cl Sn. Se
obtiene anhidro calentando el estao en una corriente de gas
cido clorhdrico: as preparado tiene fractura vitrea y brillan
te. Disolviendo el estao en cido clorhdrico concentrado
hirviendo, y evaporando despues la disolucion hasta el grado
conveniente , cristaliza por el enfriamiento el cloruro estannoso
hidratado. El cloruro asi obtenido se llama en el comercio sal
de estao: es una masa compuesta de agujas prismticas, blan
cas, de sabor estptico desagradable. Se disuelve en una pe
quea cantidad de agua, dilatando la disolucion se descompone
en oxicloruro que se precipita, y clorhidrato de cloruro, que
queda disuelto. Puesto al calor se deshidrata, y parte de l se
descompone en cido clorhdrico y xido de estao, apodern
dose de los elementos del agua ; la temperatura roja el clo
ruro no descompuesto se volatiliza.
El cloruro estannoso es muy vido de oxigeno: se apodera
del del aire , y del de varios xidos metlicos , que reduce al
estado metlico un grado de oxidacion inferior : as es que
reduce sales de protxido las de perxido de hierro, y pre
cipita el mercurio y la plata de sus disoluciones.
Se usa el cloruro estannoso *en la tintorera como mor
diente.
Cloruro estnnico , bicloruro de estao, Cl' Sn. Se ob
tiene anhidro dirigiendo una corriente de cloro seco sobre el
estao, que se calienta ligeramente; empleando para esta ope
racion el aparato que se usa para preparar los cloruros de fs
foro y de azufre; destilando en una retorta de vidrio una
mezcla de 4 partes de bicloruro de mercurio y una de limadu
ras de estao. El cloruro estnnico que se reeoge es e! reci
piente es liquido, muy movible, incoloro, mas pesado que el
agua ; d vapores blancos muy espesos en contacto del *aire,
por lo que se le ha llamado licor fumante de Livabio. Hierve
120, y se volatiliza completamente sin descomponerse. Aa
dindole un poco de agua desprende calor, se hidrata y cris
tatiza; los cristales tienen cinco equivalentes de agua. Se obtie
ne tambien el cloruro estnnico hidratado, disolviendo el metal
enagua rgia, que contenga esceso de cido clorhdrico, y
evaporando el lquido para que cristalice.
 372
Este compuesto puede unirse los cloruros alcalinos y for
mar cloruros dobles.
Se usa en la tintorera.

Caracteres de las sales de estao.

Las sales estannosas , que tienen por base el protxido

de estao , dn con la potasa y sosa precipitado blanco solu
ble en esceso de reactivo: haciendo hervir esta disolucion se
precipita estao metlico , y queda en el liquido estannato po
tsico.
Con el amoniaco dn precipitado blanco insoluble en esceso
de reactivo.
Con el cido sulfhdrico dn precipitado de color moreno.
Con las sales de mercurio precipitado gris, que se rene
en glbulos de mercurio metlico.
Con el cloruro de oro dn las sales estannosas precipitado
violado, si las disoluciones estn diluidas: estando algo concen
tradas el color del precipitado es pardo.
Las sales estnnicas, que corresponden al xido estn-
nico , dn con la potasa , sosa y amoniaco precipitado blanco
gelatinoso, soluble en esceso de reactivo.
Con el cido sulfhdrico precipitado amarillo que no se
forma instantneamente.
No precipitan con las sales de mercurio, ni con el cloruro
de oro.
Tanto las sales estannosas como las estnnicas precipitan
estao metlico introduciendo en sus disoluciones una lmina
de zinc.
i
Aleaciones de estao con los metales
anteriores.

Hay una aleacion compuesta de 6 partes de estao y 1 de

hierro que se emplea con ventaja pata estaar los utensilios de
cobre; y este estaado es ventajoso, porque es mas duradero
y puede aplicarse en capas mas gruesas que el estao puro.
Tambien se hace otra aleacion, llamada de Budi, con 89
partes de estao, 6 de niquel y 5 de hierro, que tiene la pre
 373
ciosa cualidad de adherirse la fundicion, aun cuando no est
torneada.
Hoja de lata.

*
ta hoja de lata es una lmina de hierro cubierta de estao.
Se fabrica limpiando perfectamente las lminas de hierro , lo
que se consigue sumergindolas en agua acidulada con cidos
sulfrico y clorhdrico; y cuando estn bien limpias y brillan
tes se sacan y frotaj^con arena, y se introducen en un bao de
grasa derretida, dwlc se dejan estar durante una hora; y lue
go se meten en estao fundido y cubierto de grasa , en el cual
permanecen hora y media , y despues se ponen escurrir sobre
una rejilla de hierro. Para separar de las lminas el esceso de
estao que est adherido su superficie se introducen en un
bao de estao puro fundido, se sacan rpidamente , se limpian
con una brocha, y se vuelven meter en el bao para borrar
las rayas que deja la brocha , y despues se introducen en un
bao de sebo derretido, para que se escurra el esceso de esta
o. Por ltimo , se limpian frotndolas con salvado.
La hoja de lata presenta muchas ventajas para varios usos,
porque reune la tenacidad del hierro y la inalterabilidad del es
tao, que no se empaa en la superficie de la lmina.
En la superficie de la hoja de lata hay una cristalizacion
que puede descubrirse disolviendo en un cido la pelcula de es
tao que la oculta , y entonces se produce lo que se llama muer
metlico. Para prepara/lo se calienta dbilmente la hoja de lata,
y con una esponja fina se pasa por su superficie una capa bien
igual de un lquido cido. La composicion de este vara; bien
se compone de 8 partes de agua , 2\le cido ntrico y 3 de ci
do clorhdrico; de 8 de agua, 2 de cido clorhdrico y 1 de
cido sulfrico. A muy poco tiempo de dado el bao aparece
la cristalizacion , y entonces se mete la lmina en agua para de
tener la accion del cido. Puede modificarse el aspecto del muer
calentandola hoja de lata diversas temperaturas antes de darle
el bao cido; cuanto mas caliente est mas menudos son los
cristales que el cido descubre. El muer se barniza despues de
seco con barniz blanco de color para que se conserve.
 METALES DE LA QUINTA SECCION.

CAPITULO XXXVII.

Bismuto; cstraccion, propiedades. Oxicfa bismtico; cido

bismlico. Cloruro bismtico. Caractres de las sales d
bismuto. Nitrato bismtico. Plomo; estraccion, propieda
des y usos. Oxidos de plomo; xido plmbico: massicot; li-
targirio; preparacion, propiedades. Acido plmbico. Minio;
preparacion, propiedades, usos. Sulfuro plmbico; propie
dades, aplicaciones. Cloruro plmbico; oxicloruros. Ioauro
plmbico. Caractres de las sales plmbicas. Sulfato plm
bico; propiedades, usos. Nitrato ptmbico. Carbonato plm
bico; preparacion , propiedades , usos. Cromato plmbico;
preparacion , propiedades, usos. Aleaciones del plomo.

Bismuto.

Este metal se estrae fcilmente de los minerales que lo con

tienen en estado nativo, que son los mas comunes: el metal se
halla en pequeas vetas en rocas cuarzosas , y se separa de ta
ganga por la fusion. En tubos de fundicion colocados inclina
damente en un horno de galera se pone el mineral en fragmen
tos y se calienta el horno: el metal se funde, y por la inclinacion
del tubo cae en unas marmitas que se hallan debajo del estre
mo inferior del tubo. El bismuto as preparado no es puro, con
tiene algo de azufre , arsnico y metales estraos : se purifica
fundindolo con un dcimo de su peso de nitro.
El bismuto es un metal de color blanco agrisado un poco ro
jizo, su testura es laminosa: cristaliza fcilmente en tolvas pi
ramidales que derivan del cubo, dejndolo enfriar con lentitud
despues de fundido, y cuando en la superficie del metal se for
ma una costra slida, se rompe con un hierro y se vacia la por
cion que aun est fundida : las paredes de la vasija en que se ha
 375
fundido el metal quedan cubiertas de cristales. El bismuto no es
maleable; su peso especifico 9,8; se funde 264; una tem
peratura muy elevada es voltil.
En el aire hmedo se empaa el bismuto la temperatura
ordinaria: se oxida calentndolo en contacto del aire. El cido
ntrico y el agua regia lo atacan y disuelven fcilmente: los de
ms cidos npenas tienen accion sobre l la temperatura or
dinaria.
Se usa en aleaciones.

Oxidos de bismuto.

Se conocen los siguientes compuestos de bismuto y oxgeno.

Oxido bismtico. . B208.
Acido bismtico. . Bi203.
Bismutato bismtico Bi203,Bis0*.
El xido bismtico, protxido de bismuto, se obtiene an
hidro descomponiendo por el calor el nitrato bismtico ; cal
cinando el metal en contacto del aire. Es amarillo, insoluble,
se funde al calor rojo, y en tal estado ataca los crisoles de tier
ra en que se funde y los agujerea.
Precipitando una sal bismtica con un ligero esceso de po
tasa amoniaco se precipita hidrato de xido bismtico, que
por el calor se vuelve anhidro.
Acido bismtico. Dirigiendo una corriente de cloro por
.una disolucion muy concentrada de potasa que tenga en sus
pension xido bismtico, toma este color rojo claro, y se con
vierte en cido bismtico. Por la accion de un calor suave pier
de oxigeno el cido bismtico y queda en estado de bismutato
bismtico. No tiene usos.

Cloruro bismtico.
CIaBis.

Se obtiene el cloruro bismtico calentando el bismuto en

una corriente d cloro seco, destilando una mezcla de dos par
tes de bicloruro de mercurio y una de bismuto. Es un cuerpo
blanco, fusible y voltil: absorbe la humedad del aire y se hi
drata : puede tambien obtenerse hidratado disolviendo el bismu-
 376
to en agua regia y evaporando la disolucion. El cloruro de bis
muto se descompone por la accion del agua en oxicloruro blan
co insoluble y clorhidrato de cloruro muy cido que queda en
disolucion. El oxicloruro que se precipita se conoce con el nom
bre de blanco de perla.

Caracteres de las sales bismticas.

Todas las sales bismtieas se fraccionan con el agua en sa

les bsicas, que se precipitan, y sales acidas, que quedan di
sueltas.
Con la potasa, sosa y amoniaco dn precipitado blanco.
Con el cido sulf/iidrico y los sulfuros alcalinos, preci
pitado negro.
El zinc precipita el bismuto de sus disoluciones.

IVitrato bismtico.
3(NOs)B*05.

Disolviendo el bismuto en cido ntrico, y evaporando el

liquido, se obtienen cristales de nitrato bismtico, incoloros,
delicuescentes. Se disuelven en una corta cantidad de agua, con
mayor porcion de liquido la sal se descompone y se precipita
nitrato bismtico bsico, de composicion variable segun la can
tidad de agua aadida y la temperatura del liquido. Este nitra
to bsico se us como blanco ae afeite y se emplea en la me
dicina.
Plomo.

El plomo se halla en la naturaleza combinado con varios

cuerpos; pero de todas las combinaciones conocidas las mas
abundantes y las nicas que se destinan para la estraccion del
metal son el sulfuro de plomo galena, y el carbonato plm
bico plomo blanco. Este ltimo mineral es menos comun que
el anterior, y basta calcinarlo en un horno de manga con car
bon para reducirlo plomo metlico.
El sulfuro de plomo galena se beneficia por tres procedi
mientos; en el uno se tuesta el mineral, despues de triturado y
lavado, en hornos de reverbero en montones, y luego se fun
 377
de con carbon. Solo se aplica este procedimiento los minera
les pobres impuros.
Otro mtodo consiste en fundir el mineral en hornos dP
manga de reverbero con granalla de hierro; este metal se
apodera del azufre de la galena y el plomo queda libre.
El tercer mtodo, llamado de reaccion, se emplea con mi
nerales ricos, y es el que se practica en Linares y otras minas
de plomo de las provincias meridionales de Espaa. La galena
triturada y lavada, acribada, para separar la mayor parte de
la ganga, se tuesta en un horno de reverbero por espacio de 3
4 horas un calor rojo oscuro, y durante la tostacion un ope
rario remueve la materia para auxiliar la accion del aire sobre
el mineral y mezclar la parte tostada con la que no lo est. El
trabajo del operario se ejeeuta con palancas de hierro que in
troduce por unas aberturas laterales que hay en el horno. Cuan
do la tostacion est bastante adelantada se cierran las puertas
del horno, y se eleva mas la temperatura activando el fuego, y
entonces se verifica una reaccion entre las sustancias que hay
all y se reduce el plomo, que viene reunirse al centro del sue
lo del horno, que es cncavo, y por un condueto, que comu
nica con la parte esterior y que se destapa de cuando en cuan
do, se recoge el metal en recipientes propsito. Se contina
la tostacion cuando ya no se recoge plomo, y se repite despues
la operacion de elevar la temperatura, para reducir el metal,
hasta que ya no queden en el horno mas que escorias.
Durante la tostacion de la galena el oxigeno del aire obra
sobre el azufre y el plomo, parte del azufre se convierte en gas
sulfuroso, que, se desprende, y parte en cido sulfrico, y al
mismo tiempo se oxida el plomo: de manera que despues de
cierto tiempo hay en el horno una mezcla de sulfato plmbico,
xido plmbico y sulfuro no descompuesto. De la accion mu
tua de estos tres cuerpos entre si resulta la formacion de plo
mo metlico y de gas sulfuroso, como puede verse en las si
guientes ecuaciones:

2PbO -+- SPIi = SO2 + 2Pb.

Acido sulfu
Oxido plmbico. Sulfuro plmbico. Plomo.
roso.
S0a,PbO -+- SPb = 2 SO2 4- 2Pb.
Acido sulfu
Sulfato plmbico. Sulfuro plmbico. Plomo.
roso.
 378
La galena tiene casi siempre algun sulfuro de plata, y este
letal se reduce tambien cundo el plomo, de manera que el
cantidad de plata contenida en el
plomo es bastante para cubrir los gastos de la operacion , se se
paran los dos metales por medio de la copelacion, de la que
hablaremos al tratar de la plata. Una onza de este metal en un
quintal de galena, basta para que se consideren los minerales
plomizos como argentferos.
El plomo es un metal de color gris azulado, muy brillante
en las superficies puestas de nuevo descubierto; ductil, ma
leable, poco tenaz: es el mas blando de todos los metales sli
dos, se raya con la ua, bh peso especifico 11,4. Se funde
335, es algo voltil una temperatura elevada.
El plomo se empaa en contacto del aire y se forma en su
superficie una capa de subxido, y la alteracion no pasadcalli.
El agua de lluvia, el agua pura, que tiene aire y cido car
bnico en disolucion, lo ataca poco poco produciendo carbo
nato plmbico. Esta alteracion no sucede cuando hay en el agua
alguna sal, aunque sea en pequea cantidad.
El cido sulfrico diluido y el cido clorhdrico no ataran
el plomo; el cido sulfrico concentrado lo disuelve con auxi
lio del calor. El cido que con mas energa ataca al plomo es el
cido ntrico.
Se usa este metal reducido lminas para hacer calderas,
para cubrir los techos de los edificios, para construir las cma
ras donde se fabrica el cido sulfrico. Las lminas se obtienen
fundiendo el plomo y vacindolo sobre mesas planos de pie
dra , y despues adelgazando las planchas en el laminador. Para
obtener lminas muy delgadas se hace uso del martillo, aunque
tambien se consiguen por sola la fusion. Estas lminas delgadas
se usan para forrar interiormente las cajas de t y para pre
servar de la humedad las paredes de las habitaciones que han
de empapelarse, para lo cual se cubren primero de lminas de
plomo que se sujetan con clavos de cobre.

Oxidos de pl<

Se conocen tres xidos de plomo, saber:

Subxido de plomo Pb*0.
Oxido plmbico (protxido). . . PbO.
Acido plmbico (bixido). . . . PbO*.
 379
Y combinaciones del cido plmbico con el xido, que se
llaman vulgarmente minios.
El subxido de plomo es el cuerpo negro que se forma en
la superficie del plomo espuesto al aire hmedo, y se obtiene
puro, calentando 300 el oxalato plmbico. Los cidos y l
calis dilatados lo desdoblan en xido plmbico y plomo. Calen
tndolo en contacto del aire se quema como yesca , y se con
vierte en xido pimblico.
El xido plmbico, protxido de plomo, PbO, se obtiene
calentando el plomo en contacto del aire una temperatura
roja, y separando la pelcula que se forma en la superficie del
metal para favorecer el contacto de este con el oxigeno, hasta
que todo se haya convertido en xiao : calcinando el carbo
nato el nitrato plmbico. El xido as preparado tiene color
amarillo mas menos puro; y puede obtenerse en cristales in
coloros disolvindolo en leja de sosa y evaporando lentamente
la disolucion; y en cristales rojos, saturando una disolucion ca
liente de sosa 45 y dejndola enfriar para que el xido cris
talice.
El xido plmbico obtenido por la oxidacion directa del plo
mo la descomposicion del carbonato nitrato plmbicos, se
llama vulgarmente massicot; se funde al calor rojo, y al en
friarse cristaliza en laminitas micceas de color rojizo mas
menos subido: en este estado toma el nombre de litargirio.
Fundiendo el xido plmbico en un crisol de tierra ataca la s
lice y lo agujerea. Es algo soluble en agua pura, la cual co
munica reaccion alcalina : se reduce fcilmente por el carlwn y
el hidrgeno con auxilio del calor.
El xido plmbico se combina con los cidos y los satura
completamente: se considera como una base enrgica. Puede
tambien combinarse con los lcalis y las tierras alcalinas, cu
yas combinaciones se llaman plombitos: el de cal se emplea
para ennegrecer el cabello, en cuyo caso el plomo se une al azu
fre de la sustancia orgnica y forma sulfuro de plomo negro.
Hay un hidrato plmbico que se obtiene descomponiendo
una sal de plomo con la sosa potasa : este hidrato es blanco y
mas soluble en los lcalis que el xido anhidro: el calor lo tras-
forma fcilmente en xido anhidro.
El massicot se usa en la fabricacion del minio: el litargirio
en la del albayalde y de otras sales de plomo, y en la pintura.
 380
Acido plmbico.

PbO3.
El cido plmbico bixido de plomo" se prepara hirvien
do el minio reducido polvo fino en un esceso de cido ntri
co no muy concentrado: el minio, que es un compuesto de ci
do plmbico y xido de plomo, cede el xido al cido ntrico y
se produce nitrato soluble; el cido plmbico queda libre y se
separa de la sal por decantacion y lavndolo: debe secarse
una temperatura inferior 100. Es slido, de color moreno os
curo, por lo que se ha llamado xido de color de pulga; in
soluole. Se descompone \im el calor perdiendo oxgeno: no se
combina con los cidos: si estos son susceptibles de un grado
superior de oxidacion puede cederles oxigeno, como sucede con
el cido sulfuroso, al cual convierte en cido sulfrico, que se
combina con el xido plmbico resultante, segun se ve en la
frmula siguiente SO + PbOs = S0a,PbO.
El cido plmbico se combina con la potasa, con la cal,
con la barita, y forma plumbatos.
Es un oxidante enrgico: con el cido clorhdrico produce
cloro.
Minio.

El minio es un compuesto de cido y xido plmbicos, pero

en diferentes proporciones, pues unos lo han encontrado for
mado de igual nmero de equivalentes de cido y de xido,
otros de un equivalente de cido y dos de xido, y otros de
uno de cido y tres de xido. Con los cidos se desdobla en sus
dos elementos, el xido se combina con el nuevo cido, y el ci
do plmbico se separa.
Se prepara comunmente el minio en hornos de dos pisos:
en el inferior, donde la temperatura es mas elevada, se con
vierte el plomo (que se elige para esta operacion del mas puro)
en massicot, evitando una elevacion de temperatura capaz de
fundirle. El massicot se remuele y leviga , y despues se estien-
de en cajas de lmina de hierro, que se introducen en el piso
superior, que se calienta por el calor perdido del inferior, y
cuya temperatura apenas debe esceder de 300. En este piso
no hay corriente de aire, basta el que all queda encerrado y
el que se renueva por las hendiduras resquicios del horno
para convertir el massicot en minio.
 381
El minio es de color rojo hermoso, se ennegrece esponin
dolo por mucho tiempo la luz directa; al calor rojo pierde
oxgeno y se convierte en protxido.
Se usa el minio en la pintura, en la fabricacion del cristal
y del lacre rojo; entra en la composicion de los esmaltes.

Sulfuro plmbico.

SPb.
Puede obtenerse artificialmente el sulfuro de plomo calen
tando una mezcla de plomo en lminas y azufre; los dos cuer
pos se combinan (on desprendimiento de luz y calor, y resulta
un cuerpo negro, que es el sulfuro. Se halla este compuesto con
abundancia en la naturaleza, algunas veces cristalizado en cu
bos cristales que derivan del cubo, y otras en masas compues
tas de lminas mas menos finas: este mineral, llamado gale
na, es el mineral de plomo mas abundante; su color es gris
azulado, su brillo metlico fuerte, se reduce polvo fcilmen
te; su peso especifico 7,5: se funde al calor rojo y es algo
voltil.
Calentando el sulfuro de plomo en contacto del aire se oxi
da y se convierte en xido y en sulfato plmbico desprendin
dose cido sulfuroso.
El cido ntrico diluido ataca la galena con auxilio del ca
lor, se forma nitrato plmbico, y el azufre se separa: si el ci
do est concentrado se produce tambien sulfato plmbico. El
cido sulfrico hirviendo convierte la galena en sulfato, es-
pensas de su oxgeno, y se desprende mucho gas sulfuroso.
Varios metales, como el hierro, el zinc, el cobre, etc., des
componen la galena con auxilio del calor apoderndose de su
azufre. Calentando un equivalente de galena con uno de plomo
se forma subsulfuro de plomo.
Comunmente se halla la galena en filones en los terrenos
primitivos y suele contener plata: la que est formada de pe
queas lminas, y que por lo mismo se llama granuda, es la
mas argentfera.
Se emplea la galena en la estracciAi del plomo. Los alfare
ros la usan para barnizar los vidriados comunes, pulverizndo
la y ponindola en suspension en agua, en la cual introducen
la vasija de barro seca , y la sacan al momento : de este modo
queda pegada su superficie parte de la galena. Al cocer la va
 382
sija la galena se descompone , se forma xido de plomo, el cual
combinndose con la slice de la arcilla produce silicato de plo
mo fusible, que cubre con una capa de vidrio el barro. Este
bao plomizo tiene el inconveniente de que es atacado por los
cidos, que disuelven el plomo, y las sales de plomo son vene
nosas. Por eso, antes de usar las vasijas asi barnizadas, se hier
ven en vinagre para separar todo el plomo que puedan soltar.
T.os alfareros llaman la galena alcot.

Cloruro plmbico.

Cl Pb.
El cloruro de plomo se obtiene calentando litargirio en ri
do clorhdrico, el polvo blanco que resulta se disuelve enagua
hirviendo, y por el enfriamiento se separan cristales: puede
tambien prepararse por doble descomposicion. Este compuesto
es blanco, poco soluble en agua, soluble en cido clorhdrico
hirviendo: se funde al calor rojo, y d vapores blancos; al en
friarse el cloruro de plomo se solidifica en una masa trasluci
da, que se puede cortar con el cuchillo, y la cual los anti
guos qumicos dieron el nombre de plomo crneo.
El cloruro plmbico tiene gran tendencia combinarse ron
el xido de plomo y formar oxicloruros, que tienen color ama
rillo mas menos hermoso, y se usan en la pintura con los
nombres de amarillo mineral, amarillo de Verana, amari
llo de C'assel, etc. Se prepara este ltimo fundiendo una mez
cla de 10 partes de minio y 1 de sal amoniaco : el de Turner
haciendo una pasta con 7 partes de litargirio y 1 de sal comun
y un poco de agua: despues de unos dias de contacto la masa
se pone blanca, se lava, y luego se funde. En esta operacion
el cloro de la sal comun se combina con el plomo de parte del
litargirio, y se forma sosa custica, que se disuelve en el agua
de las lociones, y cloruro de plomo, que mezclado con el esee-
so do xido, produce el oxicloruro al fundirse.

loduro plmbico.

IPb.
Se prepara este compuesto tratando una disolucion de ni
trato plmbico con otra de ioduro potsico: el ioduro de plomo
 383
se precipita en polvo amarillo. Es algo soluble en agua hirvien
do, y por el enfriamiento cristaliza en escamitas de un color de
oro hermoso.
Caracteres de las sales plmbicas.

Las sales de plomo solubles tienen sabor azucarado estpti

co. Con la potasa y la sosa dn precipitado blanco, soluble en
esceso de reactivo, principalmente con auxilio del calor. Con
el cido sulfhdrico y los sulfuras alcalinos dn precipitado
negro, insoluble en esceso de reactivo. Con los sulfatos solu
bles y el cido sulfrico, precipitado blanco, que se ennegre
ce en contacto del cido sulfhdrico.
El zinc precipita el plomo de sus disoluciones en cristalitos
laminosos brillantes. El rbol de Saturno de los antiguos qu
micos no era otra cosa mas que la precipitacion del plomo de
una disolucion del acetato de este metal , en la que se introdu
can unos alambres de laton pegados un fragmento de zinc.

Sulfato plmbico.
SOa, Pb0.

Se^repara el sulfato plmbico precipitando una sal de plo

mo soluble con una disolucion de un sulfato. Se obtiene esta
sal en grandes cantidades en las fbricas de estampado, cuan
do descomponen el acetato de plomo coa el alumbre para pre
parar el mordiente de acetato de almina.
El sulfato plmbico es una sal blanca, inspida, insoluble
en agua, algo soluble en los cidos: no se descompone por la
accion del fuego. El carbon , el hidrogeno y el xido carbnico
lo descomponen una temperatura poco elevada, y los produc
tos de la descomposicion varan segun las proporciones de los
cuerpos y la temperatura. El hierro y el zinc en presencia del
agua pura y mejor del aguo acidulada reducen el sulfato de plo
mo plomo metlico por la accion del calor; el plomo asi obte
nido es puro.
Calentando el sulfato de plomo con cido silcico se con
vierte en silicato plmbico. Hirvindolo en una disolucion de car
bonato sdico se trasforma fcilmente en carbonato plmbico.
Se usa el sulfato plmbico en la fabricacion del cristal , y
puede emplearse en la purificacion del gas del alumbrado.
 384
\itrato plmbico.

NO, PbO.

Se prepara esta sal disolviendo en cido ntrico el plomo,

. el litargirio el carbonato plmbico, y evaporando convenien
temente la disolucion para que cristalice. Los cristales de esta
sal son octaedros, opacos trasparentes, unhidros; solubles
en 7 veces su peso de agua fria y en menos cantidad de agua
hirviendo. El nitrato plmbico se descompone por la accion
del fuego en oxigeno, cido h\pontrico y xido plmbico.
Hirviendo la disolucion de nitrato plmbico con litargirio
se depositan por el enfriamiento cristales voluminosos inco
loros de nitrato bibsico.

Carbonato plmbico.

CO, PbO.
Se halla el carbonato plmbico en la naturaleza, algunas
veces cristalizado, y otras en masas; los mineralogistas le lla
man plomo blanco. El que se prepara artificialmente se presen
ta siempre pulverulento y se llama albayalde; se obtiene por
dos procedimientos, que los dos se fundan en la accion q*ue tie
ne el cido carbnico sobre el acetato bsico de plomo.
El procedimiento mas antiguo, el que se practica en Espa
a, se reduce poner dentro de unas vasijas de barro lminas
de plomo arrolladas en espiral, que descansan sobre un resal
to anular que impide que toquen al fondo, en el cual se echa
un poco de vinagre; la vasija se tapa imperfectamente con una
lmina de plomo. Una (ila de estas vasijas se coloca sobre una
capa de estircol de caballo, y se cubren con paja, sobre la
cual se pone otra capa de estircol, y encima una segunda hi
lera de vasijas, que.se cubre como la primera, y se contina
asi disponiendo lechos de estircol y vasijas hasta la altura de
cinco seis varas, terminando con una capa de estircol. Por
la fermentacion de este la temperatura se eleva notablemente y
se produce mucho cido carbnico: los vapores del vinagre y
el oxigeno del aire n contado con las lminas de plomo dn
origen acetato bsico de plomo, sobre el cual obra el cido
carbnico formando carbonato plmbico. El cido actico que
queda libre obra de nuevo con auxilio del oxigeno del aire so
 385
bre el plomo, se produce mas subacetato, que luego se convier
te eu carbonato por el contacto del cido carbnico. Al cabo
de 15 20 dias se deshacen los montones, y se encuentran las
lminas de plomo corrodas y casi convertidas en carbonato,
que se separa golpendolas con un mazo, doblaudo varias ve
ces las lminas, hacindolas pasar por entre cilindros acana
lados. El albayalde se pulveriza, se leviga, y reducido pasta
blanda y homognea , se echa en unos moldes de barro para
que se seque, y la desecacion se termina despues en una estufa.
El procedimiento propuesto por M. Thenard consiste en di
solver el litargirio en vinagre para obtener acetato bsico de
plomo, y dirigir la disolucion una corriente de cido carb
nico: el esceso del xido de plomo se precipita en estado de
carbonato. El acetato neutro, que permanece disuelto, se con
vierte en acetato bsico calentndolo con nueva porcion de li
targirio, y se precipita el xido disuelto por el cido carbni
co. En este mtodo el acetato plmbico sirve solamente para
disolver el xido, que es el que se convierte en carbonato.
El albayalde obtenido por este procedimiento es muy puro;
pero para la pintura tiene el inconveniente de que no cubre
bien; esto es, que es preciso dar varias manos de pintura para
obtener un buen blanco ; y esto depende de que las molculas
son cristalinas y trasparentes. Se remedia este inconveniente
hirviendo el albayalde con un poco de carbonato sdico.
El carbonato plmbico es blanco, insoluble en agua, se des
compone por el calor desprendindose el cido carbnico. Ca
lentndolo en contacto del aire una temperatura prxima al
rojo se convierte en minio de hermoso color rojo.
Se usa el albayalde en la pintura al leo, mezclado con acei
tes secantes. El albayalde del comercio se halla muchas veces
mezclado con sulfato de barita, yeso, sulfato de plomo y creta.
Se reconoce la presencia de los tres primeros compuestos disol
viendo el albayalde en cido ntrico diluido, que no ataca nin
guno de los sulfatos; y la de la creta, precipitando el plomo de
su disolucion en el cido ntrico con el hidrgeno sulfurado, y
tratando el lquido filtrado con los reactivos que sirven para
demostrar la presencia de la cal.
Los pintores y los que trabajan en las fbricas de albayal
de, y aun los que manejan con frecuencia los compuestos del
plomo, se hallan espuestos padecer upos clicos fuertes, que
tlaman clicos de los pintores, que proceden de la absorcion
lenta de las emanaciones del plomo. ELnico medio que debe
25
 386
emplearse para evitarlos y corregirlos es hacer uso de limona
das sulfricas y tomar menudo cortas dosis de ioduro potsico.
Cromato plmbico.
CrOa.PbO.
El cromato plmbico se encuentra en la naturaleza en cris
tales de un hermoso color rojo, y los mineralogistas le llaman
plomo rojo. Artificialmente se prepara por doble descomposi
cion, precipitando una disolucion de cromato potsico con otra
de acetato plmbico. Si las disoluciones estn neutras, el cro
mato es de color amarillo puro; si estn alcalinas, el color es mas
menos rojizo. El amarillo de cromo del comercio es el cro
mato plmbico, pero casi siempre est mezclado con sulfato do
cal sulfato de plomo.
Se usa el cromato de plomo en la pintura, y en la qumica
en el anlisis de las sustancias orgnicas. Se emplea tambien en
la tintorera.
Aleaciones del plomo con los metales an
teriores.

Las aleaciones de plomo que tienen mas usos son las si

guientes:
Aleacion de plomo y estao: se emplea para soldar la hoja
de lata y el plomo, se prepara con partes iguales de plomo y
estao. El punto de fusion de la aleacion de los dos metales va
ra segun su proporcion relativa, y casi siempre es inferior al
del metal mas fusible. La que est compuesta de 37 partes de
plomo y 63 de estao se funde 186. La que se compone de
64 de plomo y 36 de esUio 241.
H aqu la composicion de otras aleaciones usuales:
Ptomo. Antimonio. Cobre.
Aleacion para los caraotres do imprenta. . . 80. ao.
Idem para idem mas dura so. 87,77. S.8
Ateacion para ptanchas de estereotipia Sa.7I
ICitae.
Mtal para cubiertos, ptanchas da mfeica, etc. 34, 6. s, 4. co.

Metal de ta Reina , 8,88. 8,88. s,8. 7a.se.

Esta ltima aleacion tiene mucho brillo y sirve para hacer
teteras y otras vasijas.
 CAPITULO XXXVIII.

Cobre; estraccion, propiedades: estaado del cobre. Oxi

dos de cobre: xido cuproso: xido cprico. Sulfuros de
cobre: sulfuro cuproso : pirita de cobre: sulfuro cprico.
Cloruros de cobre. Cloruro cuproso: cloruro cprico: verde
de Brunswick; preparacion. Caractres de las sales de
cobre. Sulfato cprico ; preparacion y propiedades. Car
bonates de cobre, malaquita, azurita; verde de Scheelei
verde de Schetoeinfurt. Aleaciones de cobre. Laton ; propie
dades, preparacion: composicion de diversos latones. Bron
ces; propiedades : composicion de diversos bronces. Arjen-
tan plata alemana.

Cobre*

El cobre es un metal que se h^1a en la naturaleza , nativo

en cortas cantidades, y combinaerraon varios cuerpos forman
do varios minerales, de los cuales los mas comunes, y los que
exclusivamente se destinan para la estraccion del metal, son ei
xido , 1os carbonatos y la pirita de cobre. Los primeros se
henefician fcilmente fundindolos en hornos propsito con
carbon. El beneficio de la pirita de cobre es mucho mas com
plicado, y vara algo segun la composicion de la pirita y las
sustancias que la acompaan. Indicaremos las principales ope
raciones que se sujeta el mineral, y la teora de las reaccio
nes qumicas que durante ellas suceden.
La pirita de cobre es un sulfuro doble de cobre y hierro,
cuya frmula es SCu2, S5Fes; pero casi siempre se halla mez
clada con pirita de hierro, arseniuros metlicos, y veces
plata, de manera que hay minerales cobrizos que solo contie
nen 3 4 por 100 de cobre.
Para estraer el metat se tuesta el mineral en hornos de
reverbero, en montones : por la testacion cierta cantidad del
azufre se desprende en estado de gas sulfuroso, y el cobre y el

388
hierro se oxidan en parte. El mineral tostado se funde cb hor
nos de manga, y al fundirse , el xido de cobre cede oxigeno
al azufre que aun existe , y el xido de hierro se combina con
el cuarzo de la ganga , y forma un silicato fusible , que consti
tuye las escorias, que se reunen en el crisol , al mismo tiempo
que el cobre, y el hierro y azufre que aun no sufrieron la ac
cion del aire. Separadas las escorias queda na mata , mucho
mas rica en cobre que el mineral, pues contiene de 14 40
por 100 de cobre. Se reduce la mata pedazos menudos, que
se sujetan una srie de tostaciones sucesivas en hornos de re
verbero, mas comunmente en montones. Durante las tostacio
nes, que en algunas fbricas llegan 8 10, se volatiliza casi
todo el azufre , y los metales se convierten en xidos. Se funde
entonces la mata tostada aadindole mineral cuarzoso , tam
bien tostado, escorias cuarzosas de otras fundiciones. El xi
do de hierro se une con el cuarzo y forma un silicato irreduc
tible, y el xido de cobre sereducc por el carbon y el xido
de carbono , y se reunen en el crisol las escorias y el metal,
que aun no es puro, y se llama cobre negro, que suele te
ner 90 por 100 de cobre.
El cobre negro pasa despues los hornos de afinacion, que
son hornos de reverbero , cuyo fondo tiene la figura de una co
pela : en ellos se funde el cobre, y sobre el bao metlico se di
rige por medio de fuelles wm corriente de aire, que oxida de
preferencia el hierro , el antimonio y el resto del azufre ; el ope
rario examina el estado del cobre metiendo en el bao una va
rilla de hierro, la que se pega una capa de metal , y por el co
lor y maleabilidad de ste juzga el ostado de la afinacion. Cuando
el cobre se presenta de buena calidad se suspende la accion del
viento, se quitan las escorias, y se rocia con agua la superfi
cie del bao metlico para solidificar la capa superior, que se
saca ; se vuelve rociar el metal fundido , para formar otra
torta igual la primera. Estas tortas se llaman rosetas. Elco- .
bre roseta contiene cierta cantidad de xido cuproso, que le
hace agrio: fin de darle maleabilidad se funde y se cubre con
carbon menudo, que reduce el xido.
En las minas de Rio-Tinto parte del cobre se estrae por
cementacion. Despues de tostado el mineral, que es pirita de
cobre , mezclada con mucha pirita de hierro, se pone en unos
pilones llamados disolvedores , los cuales se dirige agua, que
disuelve los sulfatos de cobre y de hierro producidos en la tos-
tacion : el lquido salino pasa otros pilones en que de antcma
 389
uo se han colocado unos castillejos de hjeiro colado , que pre
cipita el cobre de su disolucion. El mineral , despues de lavado,
se vuelve tostar y lejiviar, y pasa por ltimo los hornos,
en los cuales se funde con las escorias de la afinacion del cobre.
El metal que se ha depositado de las aguas de lejiviacion sobre
el hierro forma cascaritla , que se funde para obtener cobre
negro , el cual se afina despues.
Cuando los minerales de cobre contienen plata se aprovecha
este metal bien tratando las matas por amalgamacion , segun
diremos al hablar de la plata , bien se funde el cobre negro
con tres veces su peso de plomo para obtener una aleacion,
que se reduce discos. Se colocan estos en un horno de forma
particular y se calientan poco poco : el plomo de la aleacion
se separa del cobre fundindose , y arrastra consigo toda la pla
ta. El plomo argentfero se beneficia por copelacion , y el cobre
que aun Contiene algun plomo se trata como cobre negro. Este
mtodo de separar la plata del cobre se llama de licuacion.
El cobre es un metal de color rojo, brillante; frotado entre
los dedos despide un olor particular; es muy maleable y ductil;
su peso especfico de 8,7 8,9. Se' funde 27 del pirmetro;
una temperatura elevada d algunos vapores que comunican
color verde la llama.
No se oxida el cobre la temperatura ordinaria en contacto
con el aire seco , pero al calor rojo se convierte en xido. En
el aire hmedo luego se cubre el cobre de*un polvo verde , lla
mado vulgarmente cardenillo, y es carbonato bsico de cobre.
El azufre, el arsnico, el fsforo , el cloro y el bromo se
combinan directamente con el cobre : basta una pequea canti
dad de arsnico de fsforo para blanquear el cobre y hacerlo
quebradizo y duro.
El cido ntrico y el agua rgia atacan con enesgia y di
suelven el cobre. El cido sulfrico concentrado lo ataca con
el auxilio del calor. Todos los cidos, aun los mas dbiles, fa
cilitan la oxidacion del cobre por el contacto del aire, y se com
binan con el xido producido. Lo mismo sucede con el amonia
co , y la disolucion de sal comun.
Se usa el cobre para hacer calderas, y toda clase de vasi
jas , muchas de las cuales sirven para preparar en ellas los ali
mentos y bebidas; pero tienen un gran defecto, y es la fcil
oxidacion del metal en contacto del aire y de sustancias grasas
liquidos dbilmente cidos, y las propiedades nocivas qne tie
nen los compuestos de cobre : por cuya razon es indispensable
 390
estaar perfectamente j> superficie interior de las cacerolas,
chocolateras y dems vasijas destinadas usos culinarios, y
renovar de cuando en cuando el estaado, para que el cobre
est siempre cubierto con una capa de estao.
El estaado del cobre se ejecuta limpiando la superficie de
la vasija, se frota despues, estando caliente, con sal amoniaco
que disuelve todo el xido de cobre, y luego se estiende por
toda ella con un tapon de estopa el estao derretido , que se ad
hiere al cobre. Se facilita mucho el estaado frotando el cobre
con un compuesto de cloruro doble de zinc y de amonio, que
se prepara mezclando un equivalente de sal amoniaco con uno
de cloruro de zinc ; por medio de esta sal pueden estaarse
tambien otros metales.

Oxidos de cobre.

Los compuestos de oxgeno y cobre que se conocen , son :

Oxido cuproso (protxido). Cu2 O.

Oxido cprico (deutxido). Cu O.
Sobre xido cprico. ... Cu O2.
Acido cprico Cuya composicion no est conocida.

Los dos primero^son los mas importantes.

Oxido cuproso. Se halla este compuesto en la naturaleza,
alguna vez en cristales trasparentes de color de rub, comun
mente en masas de color rojo oscuro: los mineralogistas le lla
man cobre rojo. Artificialmente se prepara hirviendo una diso
lucion de acetato cprico, con azcar de uva; esta sustancia
desoxida ei xido cprico y se precipita el xido cuproso en
polvo rojo. Para los usos artsticos se emplea otro procedimien
to, que consiste en calentar al calor rojo blanco una mezcla
de 100 partes de sulfato cprico, 28 de carbonato sdico an
hidro y 25 de limaduras de cobre : la masa semifundida que se
obtiene se lava repetidas veces, y queda el xido cuproso libre.
El xido cuproso es inalterable en contacto del aire la
temperatura ordinaria ; un calor inferior al rojo se combina
con el oxgeno y pasa ser xido cprico. Se disuelve en cido
clorhdrico concentrado: con *l cido ntrico se convierte en
nitrato de xido cprico apoderndose de parte del oxigeno del
cido , por lo que hay desprendimiento do vapores nitroso?.
 391
Los cidos dilatados lo desdoblan en cobre y xido cprico que
se une al cido.
El amoniaco disuelve el xido cuproso ; la disolucion es in
colora si se hace fuera del contacto del aire; pero bajo la in
fluencia de ste toma un color azul intenso, porque absorbe
oxigeno y el xido cuproso se cambia en xido cprico.
Se usa el xido cuproso para dar color rojo al vidrio.
Oxido cprico , deutxido de cobre, CuO. En la natura
leza se encuentra en masas granudas negras , y este mineral
se le d el nombre de cobre negro. Se obtiene artificialmente
descomponiendo por el calor el nitrato cprico y esponiendo
eo una mufla un calor rojo lminas de cobre, que se cubren
de xido en su superficie, y se separa despues doblndolas en
varios sentidos.
Precipitando con la potasa la disolucion de una sal cprica
se obtiene el hidrato de xido cprico , que es de color azul,
y pierde el agua de hidratacion ai calor de la ebullicion.
El xido cprico es negro, insoluole; se reduce fcilmente
un calor poco elevado por el hidrgeno, el carbon y las sus
tancias orgnicas : se combina con los cidos. Puede tambien
unirse con los lcalis por la via seca, y el resultado de esta
combinacion es una masa azul verde que se descompone con
H ogua.
l hidrato de xido cprico se disuelve en el amoniaco, y la
disolucion es de color azul muy hermoso.
Se usa el xido cprico en el anlisis elemental de las sus
tancias orgnicas , y para teir de verde el vidrio y los fun
dentes.
Snlftiros de cobre.

Sulfuro cuproso, protosulfuro de cobre, SCus. Se halla

este compuesto en la naturaleza en prismas en masas de color
gris negruzco con brillo metlico ; su peso especifico 5: se cor
ta fcilmente con la navaja; se funde una temperatura poco
elevada : es muy buen mineral de cobre. Artificialmente se pre
para fundiendo una mezcla de limaduras de cobre y azufre.
El sulfuro de cobre calentado en contacto del aire se con
vierte en parte en sulfato : no se descompone por la accion del
hidrgeno : el carbon le reduce con mucha lentitud. No le ata
ra el cido clorhdrico; se disuelve en el cido nitrico y en el
agua regia.
 392
Calentando el sulfuro cuproso con los xidos de cobre se
desprende gas sulfuroso y queda el cobre. Tambien se reduce
cobre metlico calentndolo con sulfato cprico.
Este sulfuro tiene mucha tendencia combinarse con varios <
sulfuros metlicos y formar sulfuros dobles: el mas interesante
de estos , por su abundancia y porque es el principal mineral
de donde se estrae el cobre, es la piria cobriza.
La pirita de cobre, cobre piritoso, tiene por frmula
SCu2, S5 Fe-. Es un mineral bastante comun , que se encuen
tra en filones en terrenos primitivos y de transicion : su color
es amarillo de laton con mucho brillo metlico , algunas veces
presenta en su superficie colores irisantes; su peso especifi
co 4,16: se funde al calor rojo: se disuelve en cido ntrico y
en el agua regia. La pirita de cobre se parece bastante en su
aspecto la de hierro, de la que se distingue con facilidad
porque se raya con la navaja y no d chispas con el eslabon.
Sulfuro cprico, SCju. Se obtiene tratando con cido sulf
hdrico la disolucion de una sal cprica: se presenta en polvo
negro , que en contacto del aire absorbe el oxgeno y se con
vierte en sulfato ; por la accion del calor pierde azufre y se re
duce protosulfuro.

Cloraros de cobre.

Cloruro cuproso, protocloruro de cobre, Cl Cu*. Se pre

para este cuerpo por varios procedimientos : poniendo en di
gestion en una vasija tapada una disolucion de cloruro cprico
con cobre , se depositan poco poco cristales de protocloruro:
precipitando la disolucion de cloruro cprico con la de cloruro
estannoso , cl precipitado blanco que se forma es protocloruro
de cobre.
Estc cuerpo es blanco, insoluble en agua; soluble en cido
clorhdrico caliente , de cuya disolucion se deposita en tetrae
dros por el enfriamiento. Se funde 400; al calor rojo se vo
latiliza. . '
El cloruro cuproso se disuelve en amoniaco ; la disolucion
es incolora ; dejndola en contacto del aire absorbe oxigeno y
toma color azul. Se ha propuesto esta disolucion para hacer el
anlisis del aire, por la rapidez conque absorbe el oxigeno : tie
ne tambien la propiedad de absorber el xido carbnico.
Cloruro cprico , deutocloruro de cobre , Cl Cu. Se obtie-
 393
ne el cloruro cprico anhidro calentando ligeramente el cobre
en un esceso de cloro : el cloruro anhidro es pardo amarillento,
se descompone 200 perdiendo la mitad del cloro. Disolvien
do el cobre en agua rgia, el xido cprico en cido clorh
drico, y evaporando convenientemente la disolucion, cristaliza
por el enfriamiento cloruro cprico hidratado en agujas pris
mticas de color verde-azulado, delicuescentes, muy solubles
en agua y alcohol.
El cloruro cprico se une diferentes cantidades de xido
del mismo metal y forma oxicloruros. Uno de estos se halla na
tivo en Chile. El verde de Brunswick que se usa en la pintura
es tambien un oxicloruro, y se prepara humedeciendo virutas
de cobre con cido clorhdrico una disolucion de sal amonia
co, y abandonando la mezcla en contacto del aire. En la super
ficie del cobre se forma una capa de oxicloruro, que se separa
por levigacion , y se seca despues un calor lento.

Caracteres de las sales de cobre.

Hay dos especies de sales de cobre, unas pertenecen al xi

do cuproso, y otras al xido cprico. De las disoluciones de
ambas precipitan cobre el zinc y el hierro.
Las sales cuprosas son poco estables, se cambian fcilmen
te en sales cpricas absorbiendo oxgeno del aire , abando-

Con los lcalis dan precipitado amarillo de hidrato cupro

so, soluble en amoniaco, y la disolucion, que es incolora, toma
color azul en contacto del aire.
Con el sulfuro amnico dn precipitado negro.
Las sales cpricas dn con los lcalis precipitado azul ver
doso, soluble en amoniaco, cuya disolucion es de color azul
magnfico.
Con el cido sulfhdrico y los sulfuros alcalinos dn pre
cipitado negro.
Con el cianoferruro potsico precipitado de color castao.
Este es uno de los mejores reactivos para descubrir la presen
cia del cobre.
 394
Sulfato cprico.

SO5, CuO.

El sulfato cprico , llamado vulgarmente vitriolo azul , t -

triolo de Chi, grande, tostando un calor no
muy elevado las piritas de cobre, en cuya operacion el oxigeno
del uirc convierte parte del azufre en cido sulfrico, y el co
bre pasa xido : lejiviando la pirita tostada se disuelve el sul
fato cprico. Tambien se prepara rociando el cobre con cido
sulfrico diluido y dejando en contacto del aire el metal as hu
medecido para que se oxide espensas del oxigeno de la atms
fera ; lavando con el cido sulfrico dbil las lminas de cobre
oxidadas se va produciendo sulfato cprico y el metal se corroe
poco poeo: cuando el liquido est bastante cargado de sulfato
se evapora para que cristalice la sal.
El sulfato cprico cristaliza en paraleleppedos oblicuos,
azules, cuyos cristales contienen 5 equivalentes de agua de
cristalizacion, que pierden por la accion del calor y se convier
ten en polvo blanco. Estos cristales se eflorescen en contacto
del aire y se ponen opacos. Al calor rojo se descompone el sul
fato cprico en cido sulfuroso , oxigeno y xido cuprico.
Cuatro partes de agua fria y dos de agua hirviendo disuel
ven una parte de sulfato cprico.
Puede esta sal unirse con varios sulfatos metlicos y formar
sales dobles. Se combina tambien con el amoniaco.
Se usa el sulfuto cprico en la tintorera; en la agricultura
se emplea para encalar las semillas con el fin de destruir un
hongo particular que en ellas se desarrolla.

Carbonatos de cobre.

No se puede obtener un carbonato cprico neutro, pues

cuando se descompone una sal soluble de cobre con el carbo
nato sdico se precipita carbonato bibsico; cuya composicion
es COs, 2 (CuO) HO, despues que se calienta ligeramente el li
quido que le tiene en suspension.
Este carbonato es verde, y se emplea en la pintura con el
nombre de verde mineral. Se halla tambien en la naturaleza, y
los mineralogistas le llaman malaquita: este mineral unas ve
ces se presenta en cristales prismticos, otras en masas terro-
 395
sas, y tambien en masas compactas, duras, compuestas de ca
ltas concntricas, susceptibles de buen pulimento: en este caso
se destina para hacer con l objetos y pequeos muebles de lujo
que tienen bastante valor.
Existe tambien en la naturaleza un carbonato tribsico de
robre en cristales de color azul oscuro en masas , y se cono
ce con los nombres de azurita 6 azul de montaa. Las ceni
zas azules que se preparan en Inglaterra por un procedimiento
no conocido, tienen casi la misma composicion que el azul de
montaa.
Arsnito 1 cobre.

Se usa en la pintura con el nombre de verde de Scheele un

arsnito d cobre que tiene un hermoso color verde. Se prepa
ra poniendo hervir en 14 partes de agua 3 de carbonato po
tsico y 1 de cido- arsenioso ; luego que el cido se halla di-
suelto, se echa el liquido en una disolucion hirviendo de 1 parte
de sulfato cprico en 4 de agua.
Tambien se emplea en la pintura el verde de Scheweinfurt,
que es una combinacion de acetato y 'arsnito cpricos, y se
prepara haciendo obrar el cido arsenioso sobre el acetato b
sico de cobre.

Aleaciones del cobre con los metales

anteriores.

De todas las aleaciones del cobre las mas importantes son

las que forma con el zinc y con el estao.
La aleacion de cobre y zinc se llama laton, similor, tum
baga, cobre amarillo , crisocalo, y las proporciones de los dos
metales varan segun el uso que se destina la aleacion. El co
lor del cobre se cambia en amarillo bastante parecido al del oro,
cuando el zinc entra en la aleacion formando de un dcimo
tres del peso del cobre; en mayor cantidad el color de la alea
cion es amarillo verdoso; si escede la cantidad de cobre, el
color es gris azulado. El laton es mas fusible que el cobre ; ca
lentndolo en contacto del aire el zinc se oxida y se volatiliza,
y queda el cobre.
La fabricacion del laton se ejecuta en el dia fundiendo los
dos metales en crisoles de barro refractarios en hornos de re-
 396
verbero. Antes se hacia por lo comun fundiendo el cobre con
una mezcla de calamina y carbon, cuyo procedimiento se aban
don , porque asi no se obtena mas que una aleacion que con
tenia 20 por 100 de zinc. Como durante la fusion de los dos
metales se volatiliza un poco de zinc, se emplea algo mas de este
metal para reemplazar el que se pierde. Despues de fundida la
aleacion se vierte en los moldes se convierte eu planchuelas
vacindolo entre dos piedras de granito labradas, mantenidas
con listones de hierro con la debida separacion.
A veces el laton contiene algunas cntimas de plomo esta
o , que se aaden propsito para modificar sus propiedades.
Cuando el laton se destina para lminas alambres , conviene
que solo contenga cobre y zinc; pero si ha de emplearse en ob
jetos que es necesario limar y trabajar al torno, conviene que
contenga una dos cntimas de plomo que le dn dureza , y en
tonces no entrapa la lima ni los dems instrumentos.
He aqu la composicion de las principales aleaciones de co
bre y zinc.
Cobre. Zinc. Plomo.
Laton para alambres, al1
fileres, etc 66,5 33,5
Laton para lminas. . . 70, 30,
Laton para obras que han
de tornearse 65, 33
Similor de 80 88 de 20 12
Con el nombre de tumbaga cobre blanco se empica una
aleacion compuesta de 97 partes de cobre , 2 de zinc y 1 de ar
snico, y sirve para fabricar instrumentos de fsica, boto
nes, etc.
Bronce. Es una aleacion de cobre y estao, la cual contiene
algunas veces ciertas cantidades de zinc, de plomo y de hierro.
Las propiedades del bronce varan con las proporciones de los
metales que entran en su composicion. Solo puede decirse en
general que el bronce es mas duro, y mas fusible que el cobre;
se altera menos que este metal en contacto del aire; su peso
especifico varia de 8,76 8,87. Enfriando lentamente el bronce
fundido se separa en dos mas aleaciones, de composicion y
propiedades diferentes y que se funden diversas temperaturas.
Este es un grande obstculo para obtener piezas grandes de
bronce bien homogneas. Calentando gradualmente el bronco.
 397
cuando la temperatura se acerca al punto de fusion se presenta
el fenmeno de h licuacion, se separa algun estao. Fundien
do el bronce en contacto del aire se oxida , pero se forma pro-
porcionalmente mas xido de estao que de cobre.
El bronce fundido y enfriado lentamente es duro, frgil y
muy sonoro; pero por el temple, esto es, enfrindob rpida
mente adquiere bastante maleabilidad para que pueda trabajar
se con el martillo.
Se emplea el bronce para fabricar caones, campanas, me
dallas , etc. Los antiguos le usaron antes que el hierro en la
construccion de sus armas y de instrumentos cortantes.
El bronce se fabrica fundiendo los metales que le componen
en hornos de reverbero.
He aqui la composicion de los bronces mas usuales.
Cobre. Estafio.

Bronce de caones de 90 91 de 10 9
de cmbalos y tamtanes. . 80 20
de campanas de relojes. . . 71 27
de espejos de telescopios. . 67 33
de campanas 78 22 de
, metales blancos.

Los metales blancos son estao, zinc y plomo, aunque

domina el estao.
Las medallas de bronce se componen de 94 96 de cobre,
6 4 de estao y 4 5 milsimas de zinc: para que las meda
llas no se alteren por la accion del aire se broncean; esto es,
se cubren con una especie de barniz que impide el contacto
del aire con el metal. Para esto se hace una pasta homognea
con 50 partes de cardenillo , 47 de sal amoniaco y 15 20 de
vinagre fuerte , y se pone hervir esta pasta durante un cuar
to de hora en una cpsula de cobre con 1000 partes de agua.
Se decanta el liquido claro y en l se hierven las medallas que
se han de broncear , colocndolas con separacion para que el
* liquido las bae por todas partes.
Arjentan , plata alemana, mallechort. Con estos nom
bres se conoce una aleacion de 100 partes de cobre , 60 de zinc
y 40 de niquel : esta aleacion tiene un color parecido al de la
plata , y es susceptible de buen pulimento. Se usa para hacer
cubiertos y otros varios objetos. Toma muy bien el dorado.
 METALES DE LA SESTA SECCION.

CAPITULO XXXIX.

Mercurio; estraccion, propiedades. Oxidos de mercurio

xido mercurioso; xido mercrico. Sulfuros de mercurio-
preparacion y propiedades del sulfuro mercrico. Cloruros
de mercurio : preparacion y propiedades del cloruro mer-
curioso (mercurio dulce, precipitado blanco). Cloruro mer
crico ; preparacion , propiedades , usos. Ioduros de mer
curio. Cianuro mercrico. Caractres de las sales de
mercurio. Nitratos de mercurio. Sulfatos de mercurio.
Amalgamas. Oxido amnico-mercurio. Plata ; estraccion,
propiedades. Oxido argntico. Cloruro argntico. Bromuro
y iodttro argnticos. Sulfuro argntico. Caractres de las
sales de plata. Nitrato argntico. Sulfato argntico. Alea
ciones de plata. Ley de la plata de monedas y alhajas. En
sayo de las aleaciones de plata por copelacion , por la via
j ' , hmeda. Plaqtt.

Mercurio.

El mercurio se halla en la naturaleza, nativo, aunque es

pequeas cantidades , y comunmente anido al azufre, forman
do un mineral llamado cinabrio, que se encuentra en terrenos
de transicion. Las minas de mercurio son raras; de todas las
conocidas la mas clebre es la de Almaden cu la Mancha. El
mercurio se estrae con facilidad del cinabrio por la accion del
calor y dc1 aire: por la tostacion del mineral el azufre se con
vierte en gas sulfuroso, el metal se volatiliza y queda la ganga
como residuo ; los vapores de mercurio se condensan en cma
ras que estn en comunicacion con 1os hornos de tocacion.
 399
En Almaden usan para esta operacion unos hornos prism
ticos con dos cavidades separadas por una bveda, en la que
hay varias aberturas (fig. 54). Sobre la bbeda se colocan pe
dazos gruesos de la roca impregnada de cinabrio, que llaman
soleras , encima ponen el mineral mas puro , y concluyen de

Figura M.

llenar el horno con unos ladrillos hechos con el mineral pulve

rulento y polvos mercuriales, que se recogen de las operacio
nes anteriores. En la parte superior y lateral del horno hay
unas aberturas que comunican con unas alargaderas de barro,
llamadas aludeles, que enchufan unas con otras, y descansan
sobre un terrado que forma gotera hacia el medio. En el hogar
del horno A se enciende el combustible (lea menuda): por la
accion del calor y del aire el mineral se descompone, el gas
sulfuroso y los dems gases salen por la chimenea C de la c
mara adonde van parar los aludeles , y en estos y en la c
mara se condensan los vapores mercuriales.
Tambien se emplean ahora en Almaden los hornos que se
usan en Idria , que estn fundados en el mismo principio que
aquellos , solo que en vez de aludeles comunican los hornos
con una serie de cmaras de condensacion , en las cuales se re
coge el mercurio. #
El mercurio es un metal liquido la temperatura ordinaria,
se-solidifica 40, y en tal estado es ductil y maleable, hierve
350. Su peso especifico 0 es 13,59. A la temperatura or
dinaria d algunos vapores.
El mercurio se altera muy lentamente la temperatura or
dinaria en contacto del aire , pero por medio de la agitacion se
 400
forma luego en su superficie una capa de color gris negruzco,
compuesta de xido mercrico mezclado con esceso de metal.
Calentndolo en contacto del aire se convierte poco poco en
xido mercrico.
El cido sulfrico diluido no tiene accion sobre el mercu
rio ; cuando est concentrado lo ataca con auxilio del calor,
se desprende gas sulfuroso y se forma sulfato de mercurio.
El cido ntrico obra sobre el mercurio la temperatura
ordinaria.
El mercurio agitado con los cuerpos grasos, con el az
car, etc. , se divide en una multitud de glbulos pequeos que
dn color gris la mezcla. Se dice entonces que el mercurio
est apagado.
El mercurio del comercio puede estar algunas veces adul
terado con plomo , estao bismuto que se disuelven en l , y
forman amalgamas. Se reconoce luego la adulteracion en la pro
piedad que tiene el mercurio puro de dividirse en glbulos es
fricos, cuando se vierte sobre un plano de piedra una lmi
na de vidrio, los cuales, inclinando el plano, caen sin perder
su forma ; mientras que el mercurio impuro se divide en gl
bulos algo achatados, y al correr por el plano inclinando for
man cola, esto es, se alargan hacia la parte posterior :%1 mer
curio impuro se purifica destilndolo en una retorta de hierro;
y mejor y mas fcilmente dejndolo en contacto por 24 horas
con un poco de cido ntrico no muy fuerte, que disuelve de
preferencia los metales estraos. Se lava despues bien el metal,
se enjuga con papel de estraza , y despues se calienta para se
parar toda la humedad.
Los que se hallan espuestos los vapores de mercurio,
que manejan con frecuencia este metal , esperimentan temblo
res y salivaciones abundantes; asi debe evitarse todo lo posible
el esponerse sus emanaciones.
Se usa el mercurio para hacer amalgamas , para preparar
varios compuestos, que tienen aplicaciones en la medicina y en
las artes , y para estraer el oro y la plata de sus minerales.

'Oxidos de mercurio.

Se conocen dos compuestos de mercurio y oxgeno.

El xido mercurioso (protxido). . Hg2 O.
El xido mercrico (deutxido). . FJg O.
 401
El xido mercurioso se obtiene tratando con una disolu
cion fria y concentrada de potasa custica el Ioruro mercurio-
so, preparado por la via hmeda. Este xido es negro, inso-
luble y muy poco estable ; por la influencia de la luz de un
calor dbil se descompone en xido mercrico y mercurio me
tlico. Una mezcla de ambos cuerpos se obtiene cuando se pre
cipita con la potasa una sal mercuriosa , y como el mercurio
se precipita muy dividido ntimamente mezclado con el xido
mercrico, el precipitado es negro, y en l se distinguen con
auxilio del microscopio los glbulos metlicos.
El xido mercurico, llamado tambien precipitado rojo,
precipitado perse, se prepara calentando un poco de mercurio
en un matraz de cuello largo, y mantenindolo durante muchas
horas la temperatura de la ebullicion del metal. Se obtiene
mas fcilmente descomponiendo por la accion del fuego el ni
trato de mercurio hasta que no se desprendan vapores rojos. Si
el nitrato est en polvo, el xido resulta pulverulento y de co
lor amarillo anaranjado ; resulta del mismo color, pero cristali
no, si el nitrato est en cristales gruesos ; pero si los cristales
son pequeos , el xido resulta rojo y cristalino , que es como
se prefiere en el comercio. Tratando con la potasa la disolucin
de una sal mercrica se obtiene el xido mercrico anhidro y
en polvo amarillo.
El xido mercrico amarillo obtenido por precipitacion se
combina la temperatura ordinaria con el cido oxlico, lo que
no sucede con el xido rojo ; tambien el cloro ataca mas fcil
mente al xido angarillo que al rojo.
El xido mercurico es ligeramente soluble en agua ; por la
accion del calor se oscurece y casi se vuelve negro , y recu
pera su color primitivo al enfriarse. Se descompone en mercu
rio y oxigeno 400. Tambien se descompone lentamente por
la accion de la luz.
Se usa este compuesto en medicina , y para impedir la des
composicion de ciertos liquidos de naturaleza vegetal.

Saltaros de mercurio.

Hay dos combinaciones de azufre y mercurio correspondien

tes los dos oxidos.
El sulfuro mercurioso (protosulfuro), SHg2, es tan instable
como el xido mercurioso; la luz, el calor y aun la presion lo
26
 102
descomponen en sulfuro mercrico y mercurio. Se obtiene des
componiendo una sal mercuriosa con el cido sulfhdrico.
El sulfuro mercrico, SHg, se presenta en polvo negro,.
en masas cristalinas de color rojo violado , en cuyo caso se lla
ma cinabrio: el cinabrio pulverizado finamente tiene un color
rojo hermoso, y se usa con el nombre de bermellon. Cuando
se descompone con el cido sulfhdrico la disolucion de una
sal mercrica se precipita sulfuro negro, y este precipitado su
blimado en vasijas cerradas forma el cinabrio. En las fbricas
se prepara el cinabrio calentando moderadamente 150 partes
de azufre con 950 de mercurio , los dos cuerpos se combinan
con desprendimiento de calor, y para evitar una accion muy
viva conviene echar sobre el azufre fundido el mercurio ha
cindolo atravesar por los poros de una gamuza: de esta ma
nera cae el metal poco poco y muy dividido , y la operacion
se hace sin riesgo. El producto negro que se obtiene , y se lla
ma etiope mineral , se sublima en unas vasijas compuestas de
dos piezas , la inferior de barro , que recibe directameate la
accion del fuego, la superior de fundicion, que hace el oficio de
recipiente. Se enlodan las dos piezas, se enciende el fuego, y
cuaiMo el fondo de la vasija est enrojecido se introduce en.
porciones sucesivas el etiope por un agujero que hay en la parte
superior de la sublimatoria; la sublimacion se efecta, y ter
minada la operacion se encuentra el cinabrio en la parte supe
rior de la sublimatoria en masas compuestas de agujas de color *
rojo violado.
De la China viene un bermellon que tiena un color rojo muy
hermoso, y que parece obtenido por la via hmeda y no por
la pulverizacion del cinabrio. Para preparar el bermellon por
la via hmeda se trituran durante muchas horas 300 partes de
mercurio y 114 de azufre molido; la mezcla se desle cu 400
partes de agua , que tiene c# disolucion 75 de potasa custica,
y se pone en digestion la temperatura de 50 hasta que el co
lor negro de la mezcla se cambie en rojo : cuando el color es
como se desea se lava con mucha agua y se seca.
El sulfuro de mercurio es insoluble en agua , voltil , se
descompone calentndolo en contacto del aire; pede su azufre
un gran nmero de metales.
Se halla en la naturaleza y es el principal mineral de mer
curio: unas veces se presenta en cristales de culor rojo de ru
b, y comunmente en masas rojas oscuras, pesadas, que se
rayan fcilmente.
 403
Se usa el cinabrio en la pintura.

Cloruros de mercurio.

Hay dos compuestos de cloro y mercurio , uno formado de

una proporcion de cloro y dos de mercurio, y otro de propor
ciones iguales de ambos cuerpos.

Cloruro /nereurioso.

O Hg2

Dos mtodos hay para preparar el cloruro mercurioso , uno

por sublimacion y otro por precipitacion, y aunque la compo
sicion del producto obtenido por ambos mtodos es igual , su
uso en la medicina no es indiferente ; es mas activo el que se
prepara por precipitacion. El cloruro mercurioso obtenido por
sublimacion se llama mercurio dulce, calomel calomelanos.
Se prepara triturando en un almirez de mrmol 4 partes de
cloruro mercrico y 3 de mercurio , aadiendo un poco de agua
la mezcla para evitar que se desprenda polvillo, y facilitar
la accion de ambos cuerpos. Luego que
el mercurio est apagado ,.se seca la ma
sa en una estufa , se ceba en una subli-
matoria, y se ejecuta la sublimacion co
locando la vasija en una caldera, que se
llena de arena, basta que toda la subli-
matoria quede casi cubierta (fig. 55): el
Figura ss. calor se d gradualmente, y el mercurio
dulce se volatiliza y se condensa en la par
le superior. La reaccion entre el cloruro mercrico y el mer
curio la esplica la frmula siguiente : a

ClHg -+- Hg = CIHg2.

Cloruro mercrico. Mercurio. Cloruro mercurioso.

Se obtiene tambien el mismo cuerpo convirtiendo 8 partes

de mercurio en sulfato mercrico por el procedimiento que des
cribiremos al hablar de esta sal: con el producto se mezclan
intimamente otras 8 partos de mercurio y 3 de sal comun, y
 404
se sublima la mezcla. La frmula siguiente esplica la reaccion
entre estos cuerpos.
SO IlgO + Hg +' Cl Na = Cl Hg2 '+- SOa NaO.
Sulfato Mercurio C,oruro Cloruro Sulfato
mercrico. ' sdico. mercurioso. sdico.

En la medicina se emplea el cloruro mercurioso en polvo

fino con el nombre de mercurio dulce al vapor, y para obte
nerlo en este estado se efecta la.sublimacion en una retorta de
cuello corto y ancho , que enchufa en un gran recipiente , en
el cual se condensan los vapores antes de tocar las paredes..
El polvo que se reune se lava para separar algo de cloruro
mercrico que puede volatilizarse.
Para obtener el cloruro mercurioso por la via hmeda , en
cuyo caso se llama precipitado Manco, se trata una disolucion
bastante diluida de nitrato mercurioso con cido clorhdrico,
se recoge el precipitado, se lava y se seca la sombra.
El cloruro mercurioso es blanco, inspido, cristaliza por
sublimacion en prismas cuadrangulares terminados por pirmi
des: le altera la luz ennegrecindolo en la superficie: es inso-
luble en agua y alcohol : se disuelve en cido ntrico caliente,
que le trasforma en nitrato y en cloruro mercricos ; el cido
clorhdrico hirviendo, lo convierte en cloruro mercrico. El
amoniaco lquido ennegrece el cloruro mercurioso, y se for
ma un compuesto que tiene la composicion que espresa la fr
mula Hg2 Cl , Hg NII2.
Los cloruros alcalinos , principalmente en contacto con las
materias orgnicas, trasforman el cloruro mercurioso en clo
ruro mercrico y mercurio.
Se usa el cloruro mercurioso en la medicina.

Cloruro mercrico.

Cl Hg.

El cloruro mercrico, llamado vulgarmente sublimado

corrosivo y tambien deutocloruro bicloruro de mercurio,
' -se prepara sublimando una mezcla de partes iguales de sulfato
mercrico y cloruro sdico con un dcimo de su peso de pe
rxido de manganeso. La operacion se ejecuta en bao de are
na del mismo modo que hemos dicho al tratar del cloruro mer
 405
curioso : el calor debe ser suave al principio pura desalojar la
humedad de la mezcla; y es preciso evitar con cuidado espo
nerse los vapores que se desprenden de la suhlimatoria , por
que el cloruro mercrico es muy venenoso. La siguiente ecua
cion demuestra los cuerpos que se producen en esta operacion.
SOa, HgO -+- CINa = SO\ NaO 4- Cl Hg
mSu'fal Cloruro sdico. Sulfato sdico. CIo,:ur
mercurico. mercurico.

El perxido de manganeso no tiene otro objeto en la mez

cla que evitar que se produzca cloruro mercurioso, si en el
sulfato mercrico hubiese alguna cantidad de sulfato mercurio-
so, en cuyo caso pasara sal mercrica, tomando oxgeno del
perxido.
El cloruro mercrico es blanco, trasparente, cristaliza en
octaedros; se funde 265, se volatiliza 295: se disuelve
en 15 veces su peso de agua fria, y en dos de agua hirviendo;
es mas soluble en alcohol y se disuelve tambien en ter.
El zinc, cl hierro y el cobre descomponen el cloruro mer
crico la temperatura ordinaria apoderndose del cloro..
Los lcalis custicos precipitan de la disqlucion del subh
mado corrosivo xido mercrico amarillo : Si la cantidad de l
cali es insuficiente para descomponer todo el sublimado, se
precipita oxicloruro de mercurio.
El amoniaco d con la disolucion del cloruro mercrico un
precipitado blanco cuya composicion es 3 (Cl Hg) NH* Hg, y
se llama cloramiduro de mercurio. Basta una muy pequea
cantidad de amoniaco en cl agua , para que esta se ponga opa
lina aadindole unas gotas de disolucion de sublimado, y asi
% se usa este como reactivo para descubrir la presencia del amo
niaco en el agua destilada.
La albmina se combina con el cloruro mercrico , y for
ma un compuesto insoluble: por esta razon se emplea el agua
albuminosa, esto es, las claras de huevo desleidas en agua,
como antidoto del sublimado corrosivo , que Ps un veneno vio
lento.
El cloruro mercrico se emplea para preparar varios clo
ruros: para preservar la^pantas y las maderas de los insectos
que las destruyen, cuyo fin se impregnan con una disolucion
de sublimado : para conservar las piezas anatmicas , y varias
sustancias animales.
 lOtt
loriaros de mercurio.

toduro mercurioso, protoioduro de mercurio, lHg3. Se

precipita este compuesto cuando se aade disolucion de ioduro
potsico otra de una sal mercuriosa ; pero para obtenerlo puro
se trituran 100 partes de mercurio y 62 de iodo con un poco
de alcohol ; los dos cuerpos se combinan poco poco , y la ope
racion est terminada cuando el mercurio ha desaparecido, y
la masa tiene color verdoso.
Este ioduro calentndolo bruscamente se volatiliza sin des
componerse; si el calor se aplica con lentitud pierde la mitad
de su mercurio y se convierte en biioduro.
loduro mercrico, biioduro mercrico , IHg. Se prepara
descomponiendo una disolucion de 100 partes de cloruro mer
crico con otra de 80 de ioduro .potsico : el ioduro que se for
ma se recoge sobre un filtro y se lava.
El ioduro mercrico es de color rojo muy hermoso, inso-
luble en agua ; por la accion del calor se vuelve amarillo , se
funde y se volatiliza, y sus vapores se condensan en cristales
amarjllos. La modificacion amarilla de este cuerpo vuelve otra
vez su color rojo primitivo por el frotamiento: bastaromper
uno de los cristales amarillos para que se presente al momento
el color rojo en la fractura, el cual se propaga despues todo
el cristal.
El ioduro mercrico se disuelve en el ioduro potsico; si
la disolucion de ste se calienta y se satura de ioduro merc
rico, cristaliza despues por el enfriamiento y los cristales son
rojos.
Se usa el ioduro mercrico en la medicina, y es un veneno
violento. Se ha conseguido fijarlo tambien en los tejidos de al
godon.
Cianuro mercrico.

Cy Hg.

El mercurio tiene tanta afinidad con el ciangeno, que es

muy fcil obtener el compuesto de e^os dos cuerpos. Aadien
do xido mercrico al cido cianhidWo diluido y caliente, el
xido se disuelve , y cuando el liquido pierde casi del lodo el
olor de almendras amargas se deja enfriar , y cristaliza el cia
nuro mercrico: el hidrgeno del cido se une al oxigeno del
 407
xido y el ciangeno al metal. Poniendo hervir en 8 partes
de agua 2 de azul de Prusia (cianuro ferroso-frrico) y una de
xido mercrico, finamente molidos, y filtrando el liquido, cris
taliza por el enfriamiento el cianuro de mercurio. En esta ope
racion el cianogeno que estaba unido al hierro se combina con
el mercurio, y el hierro queda en estado de perxido, es-
pensas del oxigeno del xido mercrico.
El cianuro mercrico cristaliza en prismas cuadrangulares
blancos, solubles en agua, menos solubles en alcohol. Por el
calor se descompone en ciangeno y mercurio. Se descompone
por los cidos clorhdrico, iodhidrico y sulfhdrico.
i .a disolucion de cianuro mercrico tiene la propiedad de
disolver con auxilio del calor xido mercrico y dar origen
oxicianuros.
El cianuro mercrico es un veneno violento.

Sales de mercurio.

Hay dos clases de sales de mercurio, mercuriosas y mer

cricas: unas y otras se reconocen calcinndolas con potasa
custica , cal viva que separa el mercurio. Las que son solu
bles se descomponen por el cobre , sobre cuyo metal se depo
sita el mercurio.
Las sales mercuriosas solubles se descomponen fcilmente
con el agua en una sal cida que se disuelve,- y una sal bsica
que se precipita.
Dn con los lcalis precipitado negro.
Con el cido sulfhdrico y sulfuros alcalinos precipitado
aegro.
Con el cido clorhdrico y cloruros solubles precipitado
blanco que se ennegrece con el amoniaco.
Con el cromato potsico precipitado de color rojo vivo.
Las sales mercricas dn con la potasa y sosa precipita
do amarillo* y con el amoniaco precipitado blanco.
No precipitan con el cido clorhdrico, ni con los cloru
ros solubles.
Con el cromato potsico dn precipitado amarillo ro
jizo.
 40S
WUratfos de mercurio

El mrato mercurioso se prepara poniendo un pequeo es

ceso de cido nitrico diluido sobre mercurio , y dejando que se
verifique la accion en frio se producen crisoles volumino
sos c incoloros de nitrato neutro, que tienen por frmu
la NO', Hg20, 2 HO. Si en vez de poner esceso de cido se
pone esceso de mercurio , se produce un nitrato bsico cuya
frmula es 2 NO, 3 Hg2 0 , 3 HO.
Estos dos nitratos se descomponen por la accion del agua
en nitrato bibsico, y en nitrato cido, y para obtenerlos di-
sueltos debe emplearse agua acidulada con cido nitrico.
Nitrato mercrico: el xido mercrico se combina en va
rias proporciones con el cido ntrico : la combinacion neutra
se obtiene disolviendo el xido mercrico en un esceso de cido
ntrico, tratando el mercurio por un esceso de este cido con
centrado ; la disolucion se evapora basta consistencia siruposa.
De esta disolucion se depositan al cabo de tiempo cristales vo
luminosos de nitrato mercrico. Saturando el cido nitrico con
un esceso de xido mercrico se obtiene un nitrato bibsico.
Estbs nitratos tratados con agua precipitan un nitrato tribsico,
que lavndolo repetidas veces con agua hirviendo, se tranfor
ma en xido mercrico.

Sulfatos de mercurio.

Calentando el cido sulfrico con el mercurio se obtienen

sulfatos mercurioso mercrico, segun la cantidad relativa de
los dos cuerpos que se ponen en accion.
El sulfato mercurioso se prepara calentando un esceso de
mercurio con cido sulfrico ; es una sal poco soluble en agua.
El sulfato mercrico se prepara haciendo hervir 5 partes
de cido sulfrico con 4 de mercurio, se desprende gas sulfu
roso, como en la operacion anterior, y el mercurio se oxida
espensas del oxgeno del cido que se descompone. Esta sal
se presenta en agujas blancas, que atraen la humedad; puesta
en contacto con un esceso de agua se precipita aa sulfato tri
bsico amarillo llamado turbit mineral.
Se usa el sulfato mercrico para preparar el sublimado cor
rosivo.
 409
Amalgamas.

El mercurio se une muchos metales, y forma aleaciones,

que como hemos dicho al hablar de la nomenclatura qumica,
se llaman amalgamas: las mas usadas son:

1 parte de zinc. ' ') Para frotar las almohadillas de las m-

2 id. de mercurio. . ) quinas elctricas.
4 id. de bismuto. . . Para azogar globos de vidrio.
4 id. de mercurio. .
9 id. de aleacion de
D'Arcet
1 id. de mercurio. J

Adems hay una amalgama de estao que sirve para azogar

los espejos, cuya operacion se ejecuta del modo siguiente. So
bre un plano horizontal se coloca una lmina delgada de estao,
y encima se echa una pequea cantidad de mercurio , que se
estiende sobre la lmina con una pata de liebre : se vierte des
pues mercurto en tal cantidad que se forme una capa de 4 5
milmetros de grueso (media linea). Se toma entonces el cristal
que ha de azogarse , y que debe de ser del mismo tamao que
la lmina de estao , y se hace resbalar por encima de esta , de
odo que lleve delante de si el esceso de mercurio, y quede
cristal pegado la lmina de estao sin dejar aire interpues
to; se carga con pesos por toda la superficie, se inclina el pla
no para que se escurra el esceso de mercurio, y se deja en tal
estado por 15 20 dias, y est terminada la operacion.
La amalgama de bismuto sirve para azogar los globos de
cristal vidrio : deben estar bien secos y algo calientes; se
echa dentro de ellos la amalgama, que se adhiere sus pare
des, dando vueltas al globo en diferentes sentidos,

Oxido amonio-mercrico.

Terminaremos la historia de los compuestos de mercurio

mencionando una base bastante enrgica que resulta de la ac
cion del amoniaco sobre el xido mercrico. Poniendo en un
frasco xido mercrico, principalmente su modificacion ama
rilla, con amoniaco liquido concentrado , se obtiene al cabo de
 410
algun tiempo un polvo amarillo que despues de lavado rpida
mente y seco en el vaco toma un color pardo y presenta la
composicion siguiente: 3 (HgO) ISH2 Hg ; esto es, un compues
to de tres equivalentes de xido mercrico y uno de amoniaco,
en el cual un equivalente de hidrgeno est reemplazado por
uno de mercurio. Este compuesto es una base enrgica, se
combina muy bien con los cidos, absorbe el cido carbnico
de la atmsfera , desaloja al amoniaco de sus sales , no se des
compone por la potasa custica.
No tiene usos.
Plata.

La plata se encuentra en la naturaleza en estado nativo,

combinada con el azufre, con el arsnico, con el cloro, con el
iodo, y con varios metales. Por lo comun los minerales de pla
ta se hallan asociados otros minerales metlicos , y de ellos
se estrae la plata por procedimientos mas 6 menos complicados,
segun la naturaleza de aquellos. Si los minerales son muy ricos
se funden en hornos, veces solos, y veces con litargirio, y
se consigue un plomo argentfero, del cual se separa despoes
la plata por copelacion. Las galenas argentferas se benefician
como minerales de plomo; la plata que contienen va unida
este metal y se separan por copelacion. Los minerales cobrizos
que tienen plata se sujetan al tratamiento empleado para estrneL
el cobre , y el cob're argentfero se somete despues de fundida
con plomo una licuacion , como se ha dicho al hablar del co
bre. La mayor parte de la plata se estrae de sus minerales por
la amalgamacion, y este procedimiento se sujetan minerales
que veces.solo contienen 0,002 de plata. Las minas de piata
de Amrica se benefician del modo siguiente:
Los minerales molidos primero en bocartes y despues eD
una especie de molinos , llamados arrastres , se llevan unos
patios embaldosados donde se disponen en montones, y se les
aade 2 3 por 100 de sal comun, que se mezcla con palas
de madera , y despues se hace pisotear por caballos para con
seguir una mezcla homognea. Al cabo de tres dias se aade
medio por 100 de magistral, que no es btra cosa que pirita
cobriza tostada , que contiene sulfato cprico, y se incorpora
pisoteando todo con los caballos. Del mismo modo se incorpora
el mercurio, que se divide en tres porciones , dejando trascur
rir siete oe-ho dias de intrvalo entre cada adicion de mercu
 411
rio; y la cantidad de este metal que se invierte en las tres ve
ces es scstupla de la plata que encierra el minera). Concluida la
amalgamacion se lava la masa para separar la amalgama , se
cuela esta por telas gruesas que separan la mayor parte del mer
curio , y la amalgama slida que retienen se destila para volati
lizar el mercurio.
La teoria de toda la operacion es la siguiente : por la accion
mutua del cloruro sdico y el sulfato cprico del magistral se
forma cloruro cprico, el cual cede la mitad de su. cloro la
plata nativa: el cloruro cuproso que resulta, obra sobre el sul-
furo de plata y se forma nueva cantidad de cloruro argntico.
El mercurio descompone este cloruro, reduce la plata al estado
metlico, que se une al esceso de mercurlo, y resulta la. amalga
ma. La presencia de la sal comun favorece mucho todas estas
reacciones. Se pierde en este procedimiento una cantidad nota
ble de mercurio, que convertido en cloruro es arrastrado en las
lociones. #
El procedimiento de amalgamacion que se usa en Europa es
algo diferente. El mineral que adems de la plata, contiene pi
ritas, se tuesta en hornos de reverbero, y al ltimo de la tos-
tacion se le aade cierta cantidad de sal comun. De este modo
la piata y el sulfuro de plata se convierten en cloruro. El mine
ral tostado se pulveriza finamente y se echa en unos toneles que
pueden dar vueltas sobre un eje: se aade agua para formar
una papilla, y lminas de hierro; y se ponen en movimiento los
toneles. El hierro descompone el cloruro argntico y la plata
queda libre. Se aade mercurio, se contina el movimiento de
los toneles , y despues de 20 22 horas se estrae de los toneles
la amalgama, que se cuela y destila para separar el mercurio.
De los plomos argentferos se separa la piata Jior copela
cion, en cuya operacion el plomo se convierte en xido por la
accion del aire y la plata queda libre. La copelacion se efecta
en hornos de reverbero circulares que tienen el fondo como un
casquete esfrico, y el hogar lateral : sobre el fondo se dispone
una capa de marga biejl comprimida que forma la copela. Se
ponen sobre esta las barras de plomo argentfero , se funden y
luego empieza la oxidacion del plomo, que se facilita dirigiendo
una corriente de aire sobre la superficie del bao metlico por
medio de unos fuelles, que al mismo tiempo empuja el xido de
plomo fundido hacia la part opuesta del horno. Cuando la co
pelacion se termina se manifiesta un brillo pasagero en el ljoton
metlico, que se llama relmpago.
 412
[.a plata obtenida en las operaciones descritas no es qumi
camente pura , contiene metales estraos ; para conseguirla qu
micamente pura el mejor medio es estraerla del cloruro argen
tfero por el procedimiento que describiremos al tratar de este
compuesto.
La plata es el metal mas blanco , y el que puede adquirir
mejor pulimento; su peso especifico 10,5; despues del oro es
el metal mas ductil y maleable : se funde 22 del pirmctro,
y estando fundida tiene la singular propiedad de disolver el
oxigeno , que se desprende al solidificarse : es algo voltil. No
se oxida en contacto del aire seco ni hmedo , pero se cooe- -
grece cuando contiene vapores sulfurosos.
El cido que ataca mas fcilmente la plata es el ntrico , que
la disuelve y produce nitrato argntico. E1 cido sulfrico di
luido no tiene accion sobre la plata: si est concentrado la con
vierte en sulfato argntico con auxilio del calor, desprendin
dose gas sulfuro^>.
El cido clorhdrico hirviendo la ataca dbilmente. El cido
sulfhdrico la ennegrece instantneamente formndose sulfuro
de plata.
Se combina directamente la piata con el azufre, el fsforo
y el arsnico.
Por el contacto de la sal comun se empaa la piata formn
dose en su superficie cloruro argntico. Las manchas produci
das de este modo en los objetos de plata se quitan frotndolas
con un pao empapado en amoniaco.
Las manchas negras de la plata debidas la formacion de
sulfuro argntico desaparecen lavndolas con cido clorhdrico
hirviendo con una disolucion de camaleon mineral.

Oxidos de plata.

B Forma la plata tres combinaciones con el oxgeno, que son :

Subxido argntico ? . Ag* O

Oxido argntico Ag O
Bixido de pkta (sobre xido). . Ag O*.

El primero y ltimo de estos tres compuestos presentan

poco inters.
Oi ido argntico , protxido de plata. Tratando una di-
 413
solucion de nitrato argntico con potasa custica se precipita
xido argntico hidratado de color de aceituna , que despues
de lavado y seco un calor suave toma color oscuro y se vuel
ve anhidro.
Este xido es poco estable, lo descompone la luz y un ca
lor poco elevado : es algo soluble en agua : la disolucion enver
dece el jarabe de violetas : es el xido de plata una base bas
tante enrgica.
El xido argntico es soluble en amoniaco sin descomposi
cion aparente ; pero cuando se deja el xido recientemente pre
cipitado y aun hmedo en contacto de una disolucion concen
trada de amoniaco, cuando se disuelve en amoniaco nitrato
argntico y se precipita la disolucion con potasa , se obtiene un
polvo casi negro, que es segun algunos qumicos un amoniuro
de plata, y segun otros un nitruro, y tiene la propiedad de de
tonar con violencia frotndolo comprimindolo, aun cuando
est hmedo, por lo que debe manejarse con suma prudencia.
Esta plata fulminante no debe confundirse con el fulminiato ar
gntico, de que hablaremos en la qumica orgnica al tratar de
la accion del alcohol sobre jl nitrato argntico.

Cloruro argntico.

Tratando la disolucion de una sal de plata con cido clor

hdrico se forma un abundante precipitado de cloruro argntico.
Este compuesto es blanco , se ennegrece rpidamente esponin
dolo la luz solar y con lentitud la luz difusa , desprendin
dose cloro , y producindose cloruro bsico de plata. Se funde
el cloruro argntico 260", di vapores al calor rojo, pero no
puede destilarse. Es insoluble en agua y en cido ntrico; se
disuelve muy bien en amoniaco lquido ; dejando en contacto
del aire esta disolucion, el amoniaco se disipa y el cloruro cris
taliza.
Muchos metales reducen- el cloruro argntico por la. via '
seca. El hierro y el zinc le reducen inmediatamente cuando est
hmedo ; y aun cuando haya sido fundido la reduccion es bas
tante rpida si se aade un poco de agua acidulada.
La potasa y sosa custicas no tienen accion sobre el cloru
ro argntico la temperatura ordinaria; pero hirviendo la di
 414
solucion de aquellos lcalis con el cloruro se produce xido ar
gntico , y queda en el lquido cloruro alcalino.
Los lcalis y sus carbonatos reducen el cloruro argntico
por la via seca. .
El cloruro de plata recientemente- precipitado se disuelve
muy bien en los hiposulfitos y sulfitos alcalinos: tambien es so
luble en el cianuro potsico, y algo soluble en los cloruros po
tsico , sdico , clcico , estrncico y brico.
Se emplea el cloruro argntico para obtener la plata qumi
camente pura : basta para esto fundir al calor rojo fuerte una
mezcla ele 100 partes de cloruro argntico, 70 de creta y 4
5 de carbon : se desprende en esta operacion xido carbnico,
se forma cloruro clcico y la plata se reune eu un boton.

Bromuro y ioduro argnticos.

BrAg, lAg.

El bromuro y ioduro argnticos son muy parecidos eu sus

propiedades al cloruro. El bromuro es blanco, pero inmediata
mente se vuelve amarillento por la^tccion de la luz , y su color
no se oscurece mas ni aun la luz solar. Se disuelve muy bien
en el amoniaco.
El iodvro argntico tiene color amarillento ; espuesto la
luz se vuelve gris y luego negro: es muy poco soluble en el
amoniaco.
Sulfuro argntico.

SAg.
El sulfuro argntico se halla en la naturaleza y es el mine
ral mas frecuente de plata: tiene color gris de plomo, brillo
metlico dbil, es algo maleable, y puede fundirse. Calentn
dolo en contacto del aire se oxida el azufre y queda la plata
pura. El hidrgeno y la mayor parte de los metales reducen el
sulfuro argntico una temperatura poco elevada.
El cloruro cprico y el cloruro sdico convierten al sulfuro
argntico en cloruro.
Como la plata tiene mucha afinidad con el azufre, se puede
preparar fcilmente el sulfuro fundiendo ambos cuerpos en un
crisol tapado, precipitando la disolucion de una sal de plata
con el cido sulfhdrico. Los objetos de plata que se hallan en
 415
contacto con emanaciones de cido sulfhdrico sulfuro de a-
monio , con los cuales se parten huevos cocidos se manejan
plantas cruciferas , en la composicion de cuyas sustancias eutfa
azufre , se ennegrecen , porque se produce cierta cantidad de
fhlfufo argntico. Ya dejamos dicho que los objetos de plata
ennegrecidos por esta causa adquieren su color primitivo ca
lentndolos en una disolucion de camaleon mineral..

Caracteres de las sales de plata.

Las sales argnticas se reconocen por los caracteres si

guientes :
Todas se descomponen por el calor y dejan plata metlica
si su cido es voltil descomponible por el fuego.
Las que no se descomponen una temperatura elevada to
man color amarillo hirvindola^ en una disolucion de tosfato
sdico.
Las disoluciones de las sales argnticas dn con la potasa
precipitado de color de aceituna; con el fosfato sdico preci
pitado amarillo ; negro con el cido sulfhdrico y los sulfuros
alcalinos.
El cido clorhdrico y los cloruros solubles producen en
las disoluciones de las sales argnticas precipitado bland pa
recido leche cortada, que es soluble en amoniaco. *
El zinc y el cobre precipitan la plata de sus disolucionejj|
Lo mismo sucede con el mercurio; la plata se deposita 7n
tal caso lentamente y en agujas largas y brillantes. Los antiguos
llamaban rbol de Diana la plata precipitada de este modo.

Nitrato argntico.

| N03,AgO.
Se prepara esta sal disolviendo en cido ntrico la piata,
auxiliando la accion con un poco de calor. Si la piata es pura,
la disolucion es incolora , y d cristales blancos por el enfria
miento; pero cuando la plata contiene cobre la disolucion es
mas menos verde , y d cristales impuros. Pueden no obs
tante obtenerse cristales de nitrato puro del modo siguiente. Se
precipita parte de la disolucion impura con potasa custica: los
xidos de piata y cobre precipitados se recogen en un filtro,
 416
se lavan , y se mezclan con la disolucion no descompuesta , con
la cual se hacen hervir. Como el xido de piata es una base
mas enrgica que el xido de cobre, desaloja ste de su di
solucion y ocupa su lugar: el lquido pierde entonces el color,
y despues de filtrado d cristales puros de nitrato argntco.'
Cristaliza esta sal en lminas cuadradas, incoloras, tras
parentes, inalterables por el aire y por la luz. Se disuelve en
su peso de agua fria y en la mitad de agua hirviendo. Se funde
Utes del calor rojo , y despues de fundida toma el nombre de
piedra infernal, que se reduce cilindros vacindola en una
rielera propsito: al calor rojo se descompone.
Las sustancias orgnicas descomponen el nitrato argntico,
principalmente bajo la influencia de la luz. Por eso el nitrato
de plata mancha la piel , y aun la corroe estando mucho tiem
po en contacto con ella : as es que se usa como un cauterio en
medicina. Las manchas de nitrato argntico desaparecen lavn
dolas con cianuro potsico. #
Se usa el nitrato argntico como reactivo : se emplea tam
bien para teir las canas, y para marcar el lienzo: con este ob
jeto se hace una disolucion de 2 partes de nitrato, 7 de agua
y una de goma, y con ella se escribe sobre el lienzo , y se es
pone al sol lo escrito para que se ennegrezca.

* . Sulfato argntico.
SOa, AgO.

Se obtiene esta sal disolviendo la plata en cido sulfrico

concentrado hirviendo, y dejando enfriar la disolucion para
que cristalice la sal : precipitando una disolucion concentrada
de nitrato argntico por otra de sulfato sdico.
El sulfato argntico necesita 100 partes de agua para di
solverse: se descompone dificilmente por el calor. |

Aleaciones de plata.

La piata forma aleaciones co.n varios metales , pero las mas

importantes son las de plata y cobre , porque con ellas se fa
brica la moneda de plata y las alhajas ; y se prefiere la aleacion
la plata pura porque esta es bastante blanda, y el roce y el
uso borraran luego de la superficie de las monedas y medallas
 417
los bustos y emblemas. La aleacion de cobre y plata conserva
el color de esta, no ser que contenga mucho cobre, aunque
el color no es de un blanco tan hermoso como el de la plata
pura, y los artistas acostumbran someter una operacion lla
mada blanqueo los objetos hechos con la aleacion de plata y co
bre, para que presenten en su superficie el color propio de la
plata. La operacion se reduce calentar los objetos hasta el
rojo oscuro, para que se oxide el cobre, y luego se meten en
agua acidulada con cido sulfrico, que disuelve el xido c
prico: ia plata queda mate, y adquiere su hermoso color y
brillo brundola.
Como en las aleaciones de plata y cobre su valor es pro
porcional la plata que contienen , el gobierno tija por una ley
las cantidades de ambos metales que han de formar la aleacion
destinada la fabricacion de la moneda y de las alhajas ; y se
llama ley de la plata la cantidad de plata que aquclbj con
tiene.
En Espaa la plata pura es de ley de 12 dineros (1): si la
aleacion se compone de 11 partes de plata y 1 de cqhre se dice
jue es de ley de 11 dineros: para apreciar fracciones de dine
ro se divide ste en 24 granos dinerales: as una plata de ley
de 10 dineros y 8 granos es una aleacion de 10 '/a de plata
y 1 */a de cobre.
Segun el Real decreto de 15 de Abril de 1848 , se fija aho
ra la ley de las monedas en Espaa segun el sistema decimal.
La plata pura tiene la ley de : la de las monedas debe te
ner la ley de -7555-; esto es , 900 partes de plata y 100 de co
bre. Antes de este decreto la ley de las monedas era de 10 di
neros y 20 granos en los pesos y medios pesos , y de 9 dine
ros y 16 granos en las pasetas y medias pesetas.
[.as alhajas menudas y joyera de plata deben tener la ley
de 9 dineros: la vajilla y piezas grandes la de 11 dineros.
Para conocer la ley de una aleacion se usan dos medios, el
de la copelacion y el ensayo por la via hmeda. Los ensayado
res emplean tambien otro mtodo aproximutivo, que es el toque.
Consiste este en trazar con el objeto que se- ensaya una linea
sobre una piedra negra y dura, que suele ser un cuarzo, un

(1) F.t dinerat de plata se divide en t dineros, y el dinero er ti

granos. ' ...
27
 420

Ensayo por la va hmeda.

Ei ensayo por la va hmeda est fundado en la propiedad

que tiene el cloruro sdico de precipitar completamente la pla
ta de sus disoluciones. Una grama de plata pura disuelta en
acido ntrico se precipita completamente con 0r,54 de clo
ruro de sodio , de manera que no queda en el liquido ni esceso
de plata urde cloruro. Se prepara para los ensayos la disolu
cion de cloruro sdico, que se llama disolucion normal, po
niendo en un litro de agua 58r,414 de cloruro de sodio puro.
Un decilitro de esta disolucion precipita completamente una
grama de plata fina. El ensayo se hace fcilmente; se disuelve
una grama de plata en 4 5 de cido ntrico , se dilata esta
disolucion en un poco de agua , se pone en un frasco que pue
da taparse, y por medio de una bureta pipeta que tenga un
decilitro, dividida en 100 partes, se aade poco poco la di
solucion normad el liquido turbio se agita fuertemente en el
frasco tap*ado, el cloruro se reune en copos pesados, que por
el reposo se precipitan, y el liquido que sobrenada queda cla
ro: se aade mas disolucion normal, se vuelve agitar el li
quido, y as se contina hasta que una gota de disolucion no
produzca precipitado. Se lee entonces en la escala de la bureta
el nmero de divisiones empleadas de la disolucion normal, y
por ellas se deduce la ley de la plata ensayada; por ejemplo, se
emplearon 85 divisiones; la plata contendr en 100 partes 85
de plata pura; su ley ser por consiguiente de Si se quie
re aun mayor aproximacion se prepara una disolucion decimal,
poniendo en un frasco, que tenga de capacidad un litro, un
decilitro de la disolucion normal , y se acaba de llenar con agua
pura: con esta disolucion se termina el ensayo, cuando sede-
sea obtener una aproximacion por milsimas medias milsi
mas. Intil es advertir que la disolucion normal, aun cuando
se prepare con las proporciones arriba marcadas , debe ensa
yarse para asegurarse de su buena preparacion ; y el ensayo
consiste en precipitar un decilitro de ella con una grama de
plata pura disuelta en cido ntrico, agitar bien el frasco donde
se ha hecho la precipitacion, y ver despues si el liquido claro
contiene no plata cloruro : si contiene plata precipitar con
el agua salada , en cuyo caso la disolucion necesita mas sal co
 421
mun : si contiene cloruro precipitar con el nitrato argntico,
y entonces hay que aadirle agua. *

Plaqu.

Se d el nombre de plaqu las lminas de cobre cubier

tas con una hoja de plata. Para hacer el plaqu se toma una
lmina de cobre y otra de plata del mismo tamao, y cuyo pe
so sea '/jo, por ejemplo, del del cobre. Se limpia bien la su
perficie del cobre, se baa con una disolucion de nitrato ar
gntico , que deja sobre el metal una capa de plata muy divi
dida, se aplica encima la lmina de plata, se calientan las dos
lminas unidas al calor rojo oscuro y se pasan por el laminador
para adelgazarlas lo necesario: las dos lminas quedan adheri
das y no pueden separarse por medios mecnicos.
 CAPITULO XL.

Oro; estraccion, propiedades. Oxidos de oro; cido uri-

co. Cloruros de oro: cloruro urico; preparacion, propie
dades: caracteres de sus disoluciones- Prpura de Casio.
Aleaciones de oro. Ley de las aleaciones de cobre y oro ue
se emplean en alhajas y monedas. Copelacion del oro. Afi
nacion de los meloles preciosos. Procedimientos para dorar
y platear con las amalgamas; por inmersion; por el galva
nismo. Galvanoplastia. Platino; estraccion, propiedades,
xidos, cloruros y sales de platino. Iridio. Paladio.
Rodio. Rutenio.

Oro.

El oro se encuentra casi siembre en estado nativo, alguna

vez combinado con el teluro, y por lo comun en terrenos de
acarreo mezclado con las arenas procedentes de la destruccion
de antiguas rocas: tambien se presenta en filones de cuarzo en
los terrenos primitivos. Se benefician como minerales de oro
algunas piritas de bierro y algunos minerales cobrizos, que aun
que contienen pequeas cantidades de oro pueden beneficinrse
con ventaja por el gran valor de este metal. No obstante, la
mayor parte del oro que setstrac procede de terrenos de acar
reo: las clebres minas de California ,*de la Australia, de lo?
montes Urales, del Brasil, de Chile, etc., son de esta clase, y
en ellas se halla el oro en laminitas, las que llaman pajuelas
de oro, en granos redondeados llamados pepitas, siendo muy
raros los que tienen un volmen grande, aunque se citan algu
nos del peso de diez y mas libras. Las arenas de varios rio?
contienen tambien pajuelas de oro, y en Espaa se citan las
arenas del Tajo y del Sil. -
El beneficio de las arenas aurferas es muy sencillo. Sepa
rada la arena de los cantos por medio de cribas, se lava sobre
unos planos inclinados cubiertos de pieles paos ordinarios:
el agua que corre sobre el plano arrastra la arena , y las pajue
 423
litas de oro, mucho mas pesadas, quedan sobre l, detenidas
en los pelos de las pieles, que oponen un obstculo su caida.
' De tiempo en tiempo se lavan las pieles, se recoge la arena au
rfera que contienen , y se trata con mercurio para amalgamar
el oro. La amalgama lquida se cuela por una piel una tela
fuerte para separar el esceso de mercurio, y la amalgama sli
da que resulta se destila para volatilizar el mercurio.
Por un mtodo parecido se benefician las piritas aurferas,
se pulverizan, se levigan, se lavan, y el residuo de la locion se
amalgama.
Las arenas de los ros se lavan la mano en artesones de
madent, porque no es fcil establecer planos inclinados de la
vado las orillas del rio.
Las minas de cobre que contienen oro se benefician como
para estraer el cobre, y de este metal se separa el oro por li
cuacion, fundindolo con plomo segun se dijo al hablar del co
bre, y el plomo aurfero se copela.
El oro obtenido por estos procedimientos no es puro, suele
tener plata, cobre, plomo y algun otro metal: se consigue qu
micamente puro disolvindolo en agua regia; la disolucion se
evapora hasta sequedad, el residuo se disuelve en agua, se fil
tra y se mezcla coa una disolucion de sulfato ferroso, que pre
cipita el oro en polvo fino: lavado ste se funde con un poco
de borras y nitro.
El or es un metal de color amarillo hermoso, el mas duc
til y maleable de todos los metales; casi tan blando como el plo
mo: su peso especfico 19,25. Se funde 3,2 del pirmetro,
no se volatiliza al calor de nuestros hornos'.
No se altera el oro en contacto del aire: no se combina con"
el oxgeno ninguna temperatura: de todos los metaloides solo
le atacan la temperatura ordinaria el cloro y el bromo, cuan
do est dividido: el fsforo, el arsnico, se combinan con el oro
con auxilio del calor.
Ningun cido, escepeion del selenico, ataca el oro. El me
jor disolvente del oro es el agua regia, que lo convierte en clo
ruro. Ei general toda mezcla que produzca cloro libre puede
atacar al oro.
Los lcalis no tienen accion sobre el oro.
Los usos del oro son bien conocidos: el oro muy dividido
que se emplea para decorar el vidrio y la porcelana se obtie
ne precipitando nna disolucion de cloruro de oro con sulfato
ferroso.
 424
Olidos de oro.

Se conocen dos compuestos de oro y oxigeno.

El xido auroso (protxido) Au*0.

El xido urico, mejor cido urico. Au*0*.

El xido auroso es de color violado oscuro ; insoluble, inal

terable por la accion de la luz; se descompone por el calor. No
se combina con los cidos oxigenados: con el cido clorhdrico
forma cloruro urico y se precipita oro metlico. Se obtiene el
xido auroso descomponiendo el cloruro auroso con una diso
lucion dilatada de potasa.
El cido urico hidratado es un polvo amarillo pardo,
insoluble en agua; se deshidrata un calor poco elevado;
245 se descompone en oro y oxgeno : se altera por la accion
de la luz, y se reduce muy fcilmente por el hidrgeno, el xi
do carbono y los cuerpos combustibles con auxilio de una tem
peratura poco elevada. El cido urico no se combina con los
oxcidos; con el cido clorhdrico forma cloruro urico. Se
disuelve fcilmente cuando est hidratado en los lcalis, y pro
duce auratos susceptibles de cristalizar.
Se prepara el cido urico saturando lo mejor que sea po
sible una disolucion de cloruro urico con carbonato 'sdico, y
poniendo hervir el liquido: el cido urico se precipita.
El oro fulminante es el resultado de la acciou del amonia-
co sobre el cido urico, con el cual se pone en digestion: el
cido toma color grjs, y se convierte en un cuerpo que detona
fcilmente con el frote con un poco de calor.
Cloruros de oro.

Hay dos combinaciones de cloro y oro correspondientes

los dos xidos.
El cloruro auroso, protocloruro de oro, AusCI, se ob
tiene calentando 160 el cloruro urico; se desprende cloro
y queda un cuerpo de color amarillo plido, insoluble, que se
reduce oro metlico por la accion de la luz y por un calor
de 200.
Cloruro urico, percloruro de oro, Au*CI5. Cuando se
evapora la disolucion del oro en agua rgia hasta cierto punio.
 425
se obtienen por enfriamiento largas agujas prismticas de color
amarillo, que son una combinacion de cloruro urico y cido
clorhdrico : esponiendo estos cristales una temperatura que
se va elevando gradualmente se desprenden vapores de cido
clorhdrico, y el liquido toma color rojo oscuro: dejndolo en
tonces enfriar se solidifica el cloruro urico. Este cuerpo es de
color oscuro, delicuescente , se descompone por la accion del
calor y de la luz. Es muy soluble en agua,. en alcohol y ter;
la disolucion etrea se llam antes de ahora oro potable; con
el tiempo se descompone y se precipita el oro.
De la disolucion acuosa del cloruro urico precipitan oro
un gran nmero de cuerpos, como el hidrgeno, el carbon, el
fsforo, la maytr parte de los metales, muchas sustancias or
gnicas, y las que tienen afinidad con el oxigeno, como los ci
dos sulfuroso, fosforoso, las sales ferrosas, mercuriosas y es-
taunosas.
El cloruro de antimonio reduce tambien el cloruro de oro,
y el oro se precipita al cabo de algun tiempo en pequeas l
minas coherentes.
Los lcalis custicos y sus carbonatos disuelven el cloruro
urico, produciendo mrato y cloruros alcalinos.
El amoniaco liquido d con las disoluciones de cloruro u
rico precipitado amarillo de oro fulminante.
Los cloruros alcalinos se combinan con el cloruro urico y
forman sales dobles amarillas, que cristalizan con facilidad y son
mas estables que el cloruro urico.
El cloruro urico es el compuesto soluble de oro que mas
comunmente se usa, y casi el nico, porque el xido urico no
se combina con los cidos para formar sales, por consiguiente
las disoluciones de oro se reconocen por los caractres referi
dos arriba y por su color amarillo. Las reacciones mas carac
tersticas de las disoluciones de oro son las que se presentan
con el sulfato ferroso y el cloruro estannoso. Cuando las di
soluciones son muy dilatadas presentan por refraccion color azul
con el sulfato ferroso, y por el reposo se deposita un polvo de
color de ladrillo, que adquiere el color y brillo del oro frotn
dolo sobre un papel. Y con el cloruro estannoso toman color
rojo mas menos oscuro.

Prpura de Casio.

Con este nombre se conoce el precipitado que se forma pn

 426
una disolucion de cloruro urico cuando se ie aade una mez
cla de cloruro estanooso y cloruro estnnico. Se ha discutido
entre los qumicos sobre la naturaleza de este compuesto, pero
segun las observaciones de M. Figuier debe considerarse como
una combinacion que tiene la frmula siguiente: (SnO^AnK))
(SnO*SnO), 4HO. Es un estannato doble de xidos auroso y es-
tannoso.
La prpura de. Casio se descompone por la accion del calor
en agua, oro metlico y cido estnnico: se disuelve en amo
niaco liquido, y la disolucion se descompone lentamente bajola
influencia de la luz, se deposita oro, y queda en disolucion ci
do estnnico.
Se prepara la prpura de Casio disolviendo 20 gramas de
cloruro urico en 600 de agua, y poniendo en contacto con la
disolucion granalla de estao, al cabo de algunos minutos se de
posita la prpura, que debe lavarse y secarse despues un ca
lor suave.
Se prepara tambien aadiendo gota gota una disolucion
de cloruro de oro bastante dilatada, y mezclada con. una can
tidad de cloruro estnnico igual la tercera parte del peso del
elorwo urico, cloruro estannoso, hasta que el precipitado sea
de un hermoso color purpreo.
Se usa la prpura de Casio para dar color de rosa y purp
reo al vidrio y la porcelana.
Iliposnlflto auroso sdieo.

Aun cuando los xidos de oro no son salificables, existe una

sal doble cuya composicion es 3(SsO*.NaO)+SOa,ABH),4H0.
y se obtiene precipitando con alcohol la mezcla de las disolu
ciones concentradas de cloruro urico hiposulU sdico. Esta
sal doble es blanca y cristaliza en agujas delgadas; es muy so
luble en agua, y su disolucion no presenta los caractres de las
disoluciones de oro con el sulfato ferroso y el cloruro estaimo-
so. Se descompone por el calor en oro y sulfato sdico.
Se usa para fijar las imgenes daguerrianas.
Aleaciones de oro.

Se une el oro con muchos metales estudiados, y algunos de

ellos hacen al oro agrio quebradizo por pequea que sea su
cantidad; tales son el bismuto, el plomo, el zinc; una media
 427
milsima de estos metales basta para disminuir notablemente la
maleabilidad del oro.
La plata, alendose con el oro, hace variar el color de este;
se usa con el nombre de oro verde una aleacion de 71 partes de
oro y 29 de plata.
El mercurio se une muy fcilmente con el oro; basta espo
ner una lmina de este metal las emanaciones mercuriales
para que inmediatamente tome color blanco. Colando por una
gamuza una amalgama liquida de oro, pasa por los poros de la
piel mercurio casi puro, y que^una amalgama slida compues-
ta de 2 partes de oro y 1 de mercurio. Todas las amalgamas se
descomponen por el calor, volatilizndose el mercurio.
Las aleaciones de oro y cobre son las mas importantes, pues
se destinan para la fabricacion de la moneda, medallas y alha
jas: el cobre d dureza al oro.
L,os gobiernos tienen marcada la ley que debe tener el oro
para esta clase de objetos. El oro puro es de ley de 24 quila
tes: la aleacion de 23 partes de oro y 1 de cobre d el oro de
23 quilates: un oro de la ley de 18 quilates se compone de 18
partes de oro y 6 de cobre. Para apreciar fracciones de quila
te se divide este en 12 granos. La aleacion compuesta de 21
partes y media de oro y 2 y media de cobre se dice que es de
ley de 21 quilates y 6 granos.
En Espaa est mandado que la ley del oro destinado la
fabricacion de alhajas sea de 22 quilates, y la del que se em
plea en la joyera alhajas pequeas de 18.
La ley de la moneda de oro es de 21 quilates.
Segun lo dispuesto en el decreto de 15 de Abril de 1848 la
ley de la moneda de oro ha de apreciarse por milsimos, como
la de la piata , y debe ser de 7555--
Para conocer la verdadera ley de una aleacion de cobre y
oro se usa de la piedra de toque , que d resultados aproxima
dos, y de la copelacion, que los d bastante exactos.
En la piedra de toque se compara el color de la raya que se
forma con el oro que se ensaya cou el de la hechacon una bar-
rita de ley conocida, del mismo modo que hemos dicho al hablar
de la plata ; despus se toca la raya con una pluma mojada en un
liquido cido compuesto de 122 partes de cido ntrico de 31
y 2 de cido clorhdrico de 21. Este liquido disuelve el cobre,
as es que las lneas hechas en fa piedra de toque con cobre
laton desaparecen inmediatamente; pero cuando son hechas con
 428
aleacion de oro y cobre subsisten , y entonces el color que toma
el liquido y el grueso de la lnea que queda en la piedra sirven
los que tienen prctica para conocer aproximadamente la ky
de aquella.
La copelacion se ejecuta del mismo modo que la de las alea
ciones de plata , y no hay inconveniente en elevar la tempera
tura, porque el oro no es voltil.
La cantidad de plomo que es necesario para copelar el oro
vara segun la ley de este.

El oro de 0,990 nsita 4 de plomo-

de 0,900 ... 10.
de 0,800 ... 16.
de 0,700 ... 22.
de 0,600 ... 24.

Si el oro tiene adems del cobre, plata, queda este ultime

metal en el boton que resulta de la copelacion, y es necesario
separarlo para conocer la verdadera ley del oro. Esta separa
cion se hace por medio del cido ntrico que disuelve la plata
y no el oro; para que la separacion sea completa eS preciso que
la plata forme los 5/4 del peso de la aleacion. Por lo que se hace
una operacion preliminar llamada incuartacion, que se redu
ce mezclar con el oro por la fusion 3 veces su peso de plata,
operacion que se hace generalmente en la misma copela al ve
rificar el ensayo del oro; y el boton copelado se lamina y se tra
ta luc^o con 20 veces su peso de cido ntrico puro de 30 32
para disolver la plata , cuya operacion se llama apartado.
La afinacion de los metales preciosos se ejecuta hoy en
grande escala tratando la plata en cpsulas de platino con ci
do sulfrico: la plata y el cobre se disuelven, y el oro queda
libre. Se precipita la plata de su disolucion con lminas de co
bre, y el liquido que sobrenada se evapora despues para obte
ner el sulfato de cobre.

Procedimicntos para dorar y platear loa

metales.

Los objetos de cobre y laton se doran platean por varios

procedimientos ; en todos ellos se procura aplicar con igualdad
una pelcula de oro plata sobre la superficie de los objetos, y
 429
que esta pelcula napa se adhiera para que no se desprenda
por el roce.
Para dorar y platear se siguen principalmente tres proce
dimientos; el mas antiguo es el llamado dorado fuego: con
siste en preparar una amalgama de oro, calentando en un crisol
1 parte de oro en lminas, al cual se le aaden 8 de mercurio:
esta amalgama se tritura bien para hacerla homognea, y se
comprime despues en un lienzo gamuza para separar el mer
curio escedente. El objeto que se ha de dorar se limpia bien
calentndolo hasta el rojo y sumergindolo en seguida en cido
sulfric diluido, que disuelve el xido de la superficie. Se lava
bien, se seca y se frota con una grata escobilla hecha con
alambritos de laton, mojada en nitrato de mercurio; y luego
con la estremidad de la misma grata se coge un poco de amal
gama y se estiendo con la posible igualdd sobre el objeto. Ca
lentando el objeto asi preparado, se volatiliza el mercurio y que
da dorado. Esta ltima operacion debe hacerse debajo de una
buena chimenea para que el operario se libre lo mejor que se
pueda de la accion nociva de los vapores mercuriales. Se pla
tea por el mismo procedimiento empleando la amalgama de
plata.
Para dorar por inmersion se prepara un bao disolviendo
10 partes de oro en 75 de agua regia , formada con partes igua
les de acido clorhdrico y cido ntrico de 36: heeha la diso
lucion se aaden poco poco 300 partes de bicarbonato pot
sico: concluida la efervescencia se echa el liquido en una mar
mita de fundicion dorada, en la cual se han puesto antes 2000
partes de agua con 300 de bicarbonato potsico, y se hace her
vir el todo durante dos horas, reemplazando el agua que se
evapora. Este bao se emplea para dorar objejos menudos de
joyera, para lo cual se reunen en paquetes con alambres de
laton , se introducen en un bao cido compuesto con cido sul
frico, clorhdrico y ntrico, se lavan en dos tres aguas , se
meten en otro bao que contiene nitrato de mercurio, se vuel
ven lavar, y por ltimo se introducen en el bao del oro que
est hirviendo, y en el cual permanecen medio minuto. Se lavan
bien todas las piezas que se sacan del bao, y se secan entre
serrn de madera; y para darles color y brillo se meten en una
disolucion acuosa hirviendo de una parte de sulfato de zinc,
dos de sulfato de hierro y seis de nitro, y se secan un calor
bastante vivo hasta que se ponga parda su superficie, y por l
timo se lavan en agua pura.
 430
Se platea tambien por inmersion disolviendo en agua el clo
ruro argntico por medio de los cloruros alcalinos y de la sal
amoniaco. En esta disolucion hirviendo se introducen las piezas
de cobre laton bien limpias, qtfe se cubren inmediatamente de
una capa delgada de plata brillante y sin manchas, procedente
de la reduccion del cloruro.
Es parecido este procedimiento el que se emplea para pla
tear las lminas de laton en que se ponen las escalas de los ter
mmetros y otros instrumentos de fisiea, y consiste en frotar
las con un corcho humedecido y unos polvos compuestos de 1
parte de cloruro argntico, 2 de carbonato potsico, 1 de sal
marina y 2/a de creta.
El plateado y dorado obtenido por inmersion es muy igual,
pero ligero; la pelcula de oro plata que se deposita sobrelos
objetos es muy delgada, y se gasta luego con el uso. Tiene so
bre el dorado fuego la vaitaja de que los operarios no se ha
llan espuestos la accion perniciosa de los vapores mercuriales.

llorado y plateado galvnicos*

Este mtodo de dorar y platear est fundado en tu accion

que la pila ejerce sobre las sales metlicas, que se descompo
nen por la electricidad , dirigindose el metal al polo negativo,
y el metaloide que est unido con l, el oxigeno y el cido al
polo lositivo. Como en el dorado y plateado es indispensable
que el metal se deposite en lminas que se adhieran al cobre
luton, y no en polvo uwJculas fciles de separar por el fro
te, no puede emplearse una disolucion cualquiera, y la fuerza
de la pila debe ser proporcionada; porque si hay mucha elec
tricidad j es pequea la superricie del mctal que se quiere do
rar platear, se depositan la vez muchos molculas metli
cas, y no se adhieren entre si.
El bao para dorar se prepara comunmente con cianuro de
oro disuelto en cianuro potsico. Se disuelve 1 parte de oro en
5 G de agua regia , se evapora la disolucion para volatilizar
la mayor parte del cido libre, y el residuo, que es clorhidra
to de cloruro de oro, se disuelve en 100 partes de agua, la
cual se aaden 10 de cianuro potsico. La pila que se usa para
el dorado es la de Bunseu: su polo negativo (la lmina de
zinc) se enlazan con alambres los objetos que se han de dorar,
 131
y al polo positivo (el cilindro de carbon) se enlaza una lmina
de oro, que se sumerge en el bao, al mismo tiempo que los
objetos- que comunican coa el polo negativo. Conviene que el
bao tenga una temperatura de 40 50, y es necesario que la
lmina de oro no toque los objetos. Por la accion de la elec
tricidad el cianuro de oro se descompone, el oro se deposita
sobre el polo negativo, y el cianj
positivo, se combina con l y se disuelve de nuevo en el lqui
do tanto cianuro de oro como el que se descompone : de mane
ra que la composicion del bao permanece la misma.
Para platear se sigue el mismo procedimiento, y la disolu
cion que se emplea con- mejores resultados para formar el bao
se prepara disolviendo 10 partes de plata en- cido ntrico, se
evapora el esceso de cido, y la sal slida se disuelve en 500
partes de agua, la cual se aaden 10 partes de cianuro pot
sico y 50 de cianuro ferroso potsico (prusiato de potasa); se
calienta el lquido para disolver incorporar todas las sustancias-
El dorado y plateado galvnicos tienen sobre los anteriores
la ventaja de que la capa del metal que se deposita es igual, y
su grueso puede aumentarse cuanto se quiera prolongando mas
menos tiempo la inmersion en el bao y la accion de la pila.
Por el mismo procedimiento puede platinarse, cobrearse,
anearse, etc., empleando disoluciones baos que contengan
platino, cobre, zinc, etc., cuyos metales pueden aplicarse so
bre el oro, la plata, el cobre, el estao, el birro, etc.

Galvanoplastia.

La galvanoplastia es unmrte que est fundado en los mis

mos principios que el dorado galvnico; su objeto os depositar
sobre un cuerpo dado una capa metlica continua y no adbe-
rente descomponiendo una sal metlica por una corriente elc
trica dbil. Este procedimiento sirve para reproducir medallas,
para cubrir de cobre estatuas bustos de yeso y otros objetos.
Para reproducir medallas se saca primero un molde en hue
co por medio del yeso, de cera , de guta-perca, de la alea
cion fusible de D'Arcet. Las tres primeras sustancias se meta
lizan en su superficie para que puedan dar paso la corriente
elctrica, lo que se consigue cubrindolas con polvo de plom-
bagina, que se aplica con un pincel, procurando estenderlo con
igualdad por toda la superficie que quiere reproducirse. Los
 432
moldes hechos con la aleacion fusible se cubren de cera por lo-
das las partes que no han de reproducirse, dejando libre ni
camente la que representa el hueco de la medalla. Los moldes
preparados se unen un alambre que debe estar soldado, si
aquellos son metlicos, y si son de cuerpos mal conductores,
de jeso; por ejemplo, se ponen en comunicacion con la super
ficie metalizada por medio de una laminita metlica de la mis
ma plombagina: el 'alambre se enlaza con el polo negativo de
una pila dbil , y al polo positivo se une una lmina de cobre,
y esta y el molde se introducen en un vaso lleno de disolucion
saturada de sulfato cprico dbilmente acidulada. La lmina y
el molde se colocan uno frente al otro, pero sin tocarse. El sul
fato cprico se descompone, el cobre se deposita lentamente
sobre el molde en granos cristalinos muy pequeos y adheren-
tes, y el oxigeno y el cido sulfrico se dirigen al cobre de la
lmina y lo disuelven, de manera que se reproduce una canti
dad de sal igual la que se descompone. Despues de dos tres
dias el cobre tiene ya bastante grueso para que pueda separar
se del molde.
Sin necesidad d pila pueden reproducirse las medallas en
un pequeo aparato re
presentado en la fig. 59.
A , es una vasija de ta
de madera cubierta con
un lodo resinoso, la cual
se llena de una disolucion
saturada de sulfato c
prico. B, es una vasija
de vidrio loza sosteni
da por un tres pies, y
cuyo fondo es un pedazo
de vejiga ; en esta se
Figura 59. pone agua acidulada con
cido sulfrico. Dentro
de ella se pone un cilindro de zinc amalgamado, que por me
dio de un alambre se halla enlazado con el molde que ha de re
producirse, y que se coloca debajo del fondo del vaso B, pero
sin tocarlo. La pequea corriente elctrica que se produce en
este aparato descompone el sulfato cprico, el cobre se deposita
sobre el molde, y el oxgeno y el cido pasan al travs de la veji
ga unirse con el zinc. Para mantener la disolucion de la sal al
mismo grado de saturacion, se ponen unos cristales de sulfato
 433
cprico en una muequita , que se cuelga en la superficie de la
disolucion.
Platino.

El platino se encuentra en la naturaleza nativo en terrenos

de acarreo. Las minas principales de este metal se hallan en el
Brasil, en Nueva-Granada y en los montes Urales, y en ellas
se halla el platino en pequeos granos mezclado con otra por
cion de minerales, y algunos de los granos contienen el platino
combinado con otros metales. H aqu los minerales metlicos
que se encuentran con el platino.
Platino. Oro. Hierro oxidado.
Iridio. Rutenio. Hierro titanado.
Osmio. Plata. Hierro cromado.
Rodio. Cobre. Piritas.
Paladio. Plomo.
El beneficio de este mineral de platino es bastante compli
cado. Se lava el mineral para eliminar los cuerpos mas ligeros;
con un iman se separan todas las partculas magnticas , y el
oro y la plata por el mtodo de amalgamacion. La arena met
lica que queda se ataca con el agua rgia, que contiene esceso
de cido clorhidrico no muy concentrado, y se repiten los tra
tamientos hasta que el agua rgia apenas tome color. El osmio
se volatiliza con los vapores cidos, de donde puede estraerse
condensndolos. La mayor parte del iridio, el rutenio, el hier
ro titanado y cromado no se disuelven. Se concentra conve
nientemente la disolucion , y se mezcla despues con una diso
lucion saturada de sal amoniaco, que produce un precipitado
amarillo de cloruro doble de platino y de amonio con algun
iridio. Calcinando este precipitado se obtiene el platino metli
co en masas grises esponjosas, que reciben el nombre de es
ponja de platino. Se reduce esta polvo entre las manos, se
pasa por un tamiz, y el polvo se amasa con agua para formar
una especie de lodo, que se introduce en un cilindro ligeramen
te cnico, tapado en un estremo con un tapon de acero. Se com
prime despues con un piston de madera, luego con uno de ace
ro, y por ltimo se sujeta una presion fuerte en una buena
prensa: as se consigue reunir las molculas del platino, y se
saca despues del cilindro una especie de disco que se calienta
fuertemente y se golpea en seguida sobre un yunque con un mar
 434
tillo pesado: se le du nuevas caldas y se forja, y asi se con
sigue obtener el platino en barras.
Este platino es muy propsito para fabricar crisoles, va
sijas, etc., pero no es qumicamente puro: se consigue en tal
estado disolvindolo en agua regia, precipitando la disolucion
con cloruro potsico, y calcinando el precipitado seco y mez
clado con carbonato potsico. El platino queda en estado me
tlico, el iridio en el de xido, y el cloruro potsico que no
se descompone se separa de los dos cuerpos anteriores por me
dio del agua. El residuo de este tratamiento se disuelve en agua
regia algo debilitada, que no ataca el xido de iridio, y la di
solucion de platino se precipita con la sal amoniaco, y el clo
ruro doble de platino y amonio se sujeta las operaciones
descritas arriba para obtener el metal.
El platino es de color blanco gris susceptible de buen puli
mento, maleable, ductil y bastante tenaz; peso especfico 21,5;
infusible al mayor calor que se produce en nuestros hornos. No
se oxida ninguna temperatura.
Con auxilio del calor puede combinarse el platino con el azu
fre, elselenio, el fsforo, el arsnico, el boro y el silicio. Por
esto debe evitarse calcinar en los crisoles de platino sustancias
que puedan desprender algunos de estos cuerpos , y cuidar de
no dejar por mucho tiempo las vasijas de este metal en contac
to del carbon incandescente, porque sus cenizas contienen sli
ce, que se reduce silicio en presencia del platino y lo altera.
Cuando un crisol de platino ha de esponerse un fuego fuerte
conviene meterlo dentro de otro de tierra, interponiendo entre
el fondo y paredes de ambos magnesia.
Los cidos no atacan el platino; su mejor disolvente es el
agua rgia. El cido ntrico lo disuelve cuando est aleado con
la plata.
Los lcalis, principalmente la litina, atacan al platino al ca
lor rojo. Lo mismo sucede con los nitratos alcalinos, porque se
descomponen por la accion del fuego y queda el lcali libre.
Cuando el platino est muy dividido, como en el estado de
esponja musgo de platino, en el de negro de platino, pre
senta propiedades muy curiosas importantes, mucho mas
marcadas en el negro de platino. Tiene la propiedad de con
densar muchos volmenes de gas hidrgeno, de gas oxigeno,
y algunos otros gases. Por su contacto determina la combina
cion de varios cuerpos, cuyo fenmeno es un ejemplo de la
fueria cataltica.
 435
Introduciendo esponja de platino, mejor negro de platino,
en una mezcla de oxigeno y de hidrgeno, los dos gases se com
binan con detonacion. Dirigiendo un chorro de gas hidrgeno
sobre la esponja oegro de platino, el gas se condensa, se com
bina con el oxgeno que ya se hallaba all condensado, el plati
no se p%ne candente, y el hidrgeno se inflama.
Dirigiendo al travs de un tubo que contenga esponja ne
gro de platino calentado 200 una mezcla de hidrgeno y xi
do ntrico, se forma amoniaco y agua. Si la mezcla est com
puesta de amoniaco y aire, se produce cido ntrico. En todos
estos fenmenos el platino no se altera , obra tan solo por su
presencia.
Aun cuando el platino no estj tan dividido como en el ne
gro y en la esponja de platino, puede dar lugar por su presen
cia fenmenos parecidos , pero una temperatura mas eleva
da. Si encima de una lluna de una lmpara de alcohol se cuel
ga un alambre de platino arrollado en espiral , y se apaga de un
soplo la llama, el alambre se vuelve candente y permanece lar
go tiempo en tal estado, porque en contacto suyo se efecta la
combustion de los vapores de alcohol y se desenvuelve bastan
te calor para poner candente el <hetal . Se ha dado este fen
meno el nombre de" lmpara sin llama , lmpara- vestal.
El musgo esponja de platino se prepara calcinando el
cloruro doble de platino y amonio.
El negro de platino se obtiene por varios procedimientos:
el mas activo resulta de la descomposicion del sulfato de plati
no por el alcohol, que se efecta calentando la mezcla de am
bos cuerpos. Tambien se prepara disolviendo el cloruro plati
nose en una disolucion concentrada de potasa , se pone hervir
el liquido y se aade poco poco alcohol: se produce un vivo
desprendimiento de cido carbnico, y se precipita el platino
muy dividido. El precipitado debe hervirse sucesivamente con
alcohol, cido clorhdrico, disolucion de potasa, y por fin con
agua para purificarlo bien.
Tanto el musgo como el negro de platino pierden al cabo
de cierto tiempo sus propiedades catalticas, pero las recupe
ran hirvindolos en cido ntrico, lavndolos y secndolos.
 43G
Oxidos de platino,

Se conocen dos xidos de platino.

Oxido platinoso (protxido). . . . PtO. #
Oxido platnico (bixido) PtO1.
El xido platinoso hidratado se obtiene tratando el cloru
ro platinoso con la potasa custica. Este hidrato es de color ne
gro, soluble en las disoluciones concentradas de potasa custi
ca: por la accion del calor pierde el agua y el oxigeno.
El xido platnico se prepara hirviendo el cloruro platni
co en una disolucion de potasa custica, hasta que el precipi
tado amarillo que se forma al principio desaparezca. La disolu
cion que asi se obtiene, que es de platnato potsico, se des
compone con cido actico, y se preckiita xido platnico hi
dratado de color pardo amarillento. EsTe hidrato pierde su agua
un calor suave y se vuelve negro: una temperatura mas ele
vada se descompone en oxgeno y metal.
Cloruros le platino.

Cloruro platinoso, protocloruro de platino, Cl Pt. Se pre

paro calentando en un bao de aceite 200 el cloruro platni
co hasta que cese el desprendimiento de cloro. Es de color ver
de oscuro, insolublc en agua, y en los cidos ntrico y sulfri
co. (Ion el cido clorhdrico hirviendo se descompone en plati
no y cloruro platnico. Se descompone por la accion del fuego.
Puede combinarse fcilmente con los cloruros sdico, potsi
co y amnico, y formar cloruros dobles que cristalizan fcil
mente.
El cloruro platinoso presenta la particularidad de combi
narse con el amoniaco y formar un compuesto cristalizado en
agujas verdes cuya frmula es Cl Pt, NHa, que descompuesto
con una disolucion de nitrato argntico cambia su cloro por el
oxigeno y se convierte en una verdadera base, cuya composi
cion es PtO,NHa. Se ha descubierto tambien otra base cuya
composicion es PtO,2NH3. En fin, el mismo cloruro platinoso
amoniacal asocindose al oxgeno d origen una nueva base
cuya composicion es (Cl Pt,2 NHa)0. Estas tres bases comple
xas se combinan con los cidos y forman sales.
No tienen aplicaciones.
 437
Cloruro platinico, bicloruro de platino (Q'Pt). Se obtie
ne evaporando un calor suave hasta sequedad la disolucion de
platino en agua rgia. Se presenta en masa de color oscuro, de
licuescente; su disolucion acuosa es de color amarillo pardo.
Este cloruro se combina fcilmente con varios cloruros y pro
duce cloruros dobles, de los cuales los mas importantes son el
cloruro de platino y potasio, y el de platino y amoniaco. Am
bos son amarillos, muy poco solubles en agua, insolubles en al
cohol: se descomponen por el calor; el primero deja por resi
duo platino metlico y cloruro potsico; el segundo platino en

Los dos cloruros dobles mencionados se preparan mezclan

do la disolucion de cloruro platnico con la de cloruro potsi
co, la de cloruro amnico.

Sulfuros de platino.

Se conocen dos sulfuros de platino; uno, cuya composicion

es SPt, es negro, insoluble, y se obtiene calentando dos partes
de azufre y dos de cloruro platinico amnico.
El sulfuro platnico, S2Pt, se obtiene precipitando la di
solucion del cloruro platnico con el sulfuro sdico amnico.
Es negro, pierde por el calor la mitad de su azufre. El cido
ntrico lo ataca con auxilio del calor y lo convierte en sulfato
platinico. Con los sulfuros se combina desempeando el papel
de un cido.

Caraetres de las sales de platino.

Las sales platinosas apenas son conocidas y ofrecen poco

inters. La disolucion del cloruro platinoso se reconoce por el
amoniaco, con el cual produce precipitado verde.
Las sales platnicas tambien son raras, y los caracteres
siguientes se refieren la disolucion del cloruro platnico.
Con la potasa y el amoniaco, y las sales de ambas bases,
dn precipitados amarillos de cloruros dobles. No precipitan
con la sosa.
Con el cloruro estannoso toman color pardo muy intenso.
Con el zinc se precipita el platino en polvo negro.
 438
Sulfato platnico.

Esta sal, que se usa para preparar el negro de platino, es

negra, amorfa y delicuescente : se prepara tratando con cido
ntrico el sulfuro platnico, y evaporando la disolucion para
desalojar el esceso de cido ntrico.
Las aleaciones que puede formar el platino con otros meta-
Ies no tienen usos.
Iridio. Paladio. Kodio. Rutenio.

Estos cuatro metales, Id mismo que el osmio, se hallan

siempre en el mineral de platino.
l iridio se encuentra en el mineral de- platino unido gene
ralmente al osmio, y el osmiuro de iridio forma hojuelas grises
muy densas, que se hallan en el residuo que deja el agua regia,
con la que se ataca el mineral de platino. Se funde este residuo
con tres veces su peso de nitro; la masa fundida se introduce
despues de fria en una retorta con un grande esceso de cido
ntrico, y se destila: con los vapores se desprende cido smi-
co. El residuo, insoluble en cido ntrico, se disuelve en agua
regia , y la disolucion se trata con sal amoniaco, que precipita
cloruro doble de iridio y amonio, del cual se obtiene el iridio.
El iridio es infusible, inatacable por los cidos y aun por
el agua regia: muy pesado.
El paladio se halla en disolucion en los lquidos de donde
se ha precipitado el platino con la sal amoniaco en la operacion
que dejamos descrita para obtener este ltimo metal. Introdu
ciendo en aquellos lquidos una lmina de zinc se precipita un
polvo negro, que se disuelve de nuevo en agua regia, se eva
pora la disolucion, y la masa se trata con agua. Se aade al li
quido acuoso cianuro mercrico, y se precipita cianuro paldi
co, del cual por la calcinacion se estrae el paladio.
El paladio es un metal casi tan blanco como la plata, duc
til y maleable; su peso especfico 11,8; se funde dificilmente
en una forja; no se altera en contacto del aire. Se disuelve en
cido ntrico con auxilio del calor y mejor en el agua regia.
El carcter principal de las disoluciones de paladio es dar
precipitado blanco de cianuro paldico con el cianuro mercri
co. Tambien dn precipitado negro de ioduro paldico con el
ioduro potsico.
 439
El rodio existe en corta cantidad en el mineral de platino:
se estrae disolviendo este mineral en el agua rgia, precipitan
do el platino con la sal amoniaco y el paladio con el cianuro
mercrico: separados estos precipitados se satura el lquido con
carbonato sdico, se aado luego cido clorhdrico para des
componer el cianuro mercrico que hay en esceso, se evapora
hasta sequedad , y se trata el residuo con alcohol , que deja por
disolver un polvo pardo rojizo, que es cloruro doble de rodio
y sodio. Se descompone este calentndolo en un tubo por donde
se dirige una corriente de hidrgeno, y se lava con mucha agua
para separar el rodio.
El rodio es de color gris blanco, maleable, el mas infusible
de todos los metales despues del iridio: inatacable por los ci
dos y por el agua rgia ; esta lo disuelve cuando est aleado
con otros metales.
Las disoluciones de rodio son de color de rosa.
El rutenio se ha confundido por mucho tiempo con el iri
dio, al cual se parece mucho en sus propiedades; se halla en
corta cantidad en el osmiuro de iridio. No tiene usos.

FIN DE LA QUIMICA INORGNICA.

 NDICE.

QUMICA INORGNICA.

PRIMERA PARTE.
PG.
Captulo primero. Objeto de la Qumica: molculas in
tegrantes y constituyentes: cuerpos -simples y com
puestos. Nomenclatura qumica francesa : nomenclatu
ra de Berzelius 1
Cap. II. Combinacion; fenmenos que la acompaan.
Afinidad; causas que la modifican; catalisis. Mezclas.
Disolucion. Saturacion. . 12
Cap. III. Proporciones qumica nmero proporcional
equivalente de los cuerpos simples y compuestos. Ta
blas de los equivalentes de los cuerpos simples. . . 18
Cap. IV. Teora atmica: diferencia entre peso atmico
y equivalente. Ley de Gay-Lussac. Calrico especfi
co de los tomos. Isomorfismo. Isoqjeria. Alotropa. 25
Cap. V. Teora electro-qumica: intervencion de la elec
tricidad en los fenmenos qumicos: teora qumica de
la pila: notacion qumica. Division de la qumica. . 30

METALOIDES.

Cap. VI. Oxgeno: procedimientos para su estraccion:

propiedades del oxgeno. Hidrgeno: procedimientos
para su estraccion: propiedades del hidrgeno: apli
caciones del hidrgeno. Globos aereostticos. . . 37
Cap. VII. Agua: su composicion probada por el anlisis
y la sintsis : propiedades fsicas y qumicas : aguas
naturales: caractres de las aguas potables: purifica
cion de las aguas: influencia del agua en la agricultura. 4
Cap. VIII. Nitrgeno azoe: estraccion y propiedades:
compuestos que forma con el oxigeno: cido ntrico.
 412
preparacion, purificacion, propiedades, tabla compa
rativa de las densidades y cantidad de cido reaI; apli
caciones: cidos hipo-nitrico y nitroso; xidos ntrico
y nitroso
Cap. IX. Aire atmosfrico; su composicion y anlisis;
medios de apreciar la cantidad de cido carbnico y
vapor acuoso que hay en la atmsfera; propiedades
del aire; combustion con llama y sin ella. Influencia
del aire en la vida de los animales y vegetales. Aire
viciado; medios de purificar una atmsfera viciada.
Cap. X. Carbono: variedades del carbono: diamante,
grafito, plombagina: carbon vegetal, negro humo: ulla,
cok : carbon animal : propiedades decolorante y absor-
ventc del carbon. Fabricacion del carbon. . . .
Cap. XI. Preparacion y propiedades del xido de carbo
no y del cido carbnico: aguas gaseosas: asfixia pro
ducida por la combustion del carbon : preparacion y
propiedades del hidrgeno proto-carbonado : estructu
ra qumica de la llama: lmpara de seguridad: pro
piedades y preparacion del hidrgeno bicarbonado:
alumbrado de gas. . .
Cap. XII. Boro y silicio: propiedades y preparacion. Aci
do brico: estraccion, propiedades, usos. Acido sil
cico: su estado en la naturaleza: propiedades: influen
cia de la slice en la vegetacion
Cap. XIII. Azufre, setenio, teluro: analogas de estos
tres cuerpos. Estraccion del azufre; purificacion, pro
piedades del azufre, usos. Acidos oxigenados del azu
fre. Acido sulfuroso; su preparacion y propiedades.
Aplicaciones del cido sulfuroso
Cap. XIV. Acido sulfrico mono-hidratado: propieda
des, fabricacion, purificacion: tabla de las cantidades
de cido sulfrico mono-hidratado en cidos de dife
rente densidad. Acido sulfrico fumante: preparacion,
propiedades. Acido sulfrico anhidro. Usos del cido
sulfrico. Acido sulfhdrico: preparacion, propieda
des. Sulfuro de carbono: preparacion, propiedades,
usos
Cap. XV. Fsforo: su estraccion: propiedades: diferen
tes estados alotrpicos del fsforo : usos. Compuestos
oxigenados del fsforo. Acido fosfrico anhidro y en
diferentes grados de hidratacion: propiedades y pre
 #
paracion: composicion de las sales formadas por el
cido fosfrico: su influencia en la vegetacion: medios
de descubrir la existencia de los fosfatos. Combinacio
nes del fsforo con el hidrgeno 128
Cap. XVI. Arsnico: propiedades, estraccion. Acido ar
senioso: cido arsnico. Sulfuros de arsnico. Arse-
niuro de hidrgeno : investigacion del arsnico. Apa
rato de Marsh 140
Cap. XVII. Cloro, bromo, iodo y fluor: analogas de es
tos cuerpos. Preparacion del cloro y de sus disolucio
nes; aparato de Woulf. Propiedades del cloro; usos.
Acidos oxigenados del cloro: propiedades y prepara
cion de los cidos hipocloroso y clrico. Preparacion
del cido clorhdrico: propiedades y aplicaciones: ta
bla de las cantidades de cido real contenidas en el
cido del comercio. Agua regia : aplicaciones. Com
puestos de cloro y azufre, y de cloro y fsforo. . . 146
Cap. XVIII. Bromo; propiedades, usos. Compuestos de
bromo y oxgeno. Acido bromhdrico; propiedades,
preparacion- todo; propiedades. Estraccion del iodo
y del bromo: usos del iodo. Compuestos de iodo y oxi
geno. Acido iodhdrico; propiedades, preparacion. lo-
duro de azufre. Fluor: cido fluorhdrico; prepara
cion, propiedades, usos. Acido hidrofluosilicico. . 158
Cap. XIX. Ciangenoj analoga de este cuerpo compues
to con los ltimos metaloides descritos; preparacion,
propiedades. Compuestos de ciangeno y de oxgeno.
Acido cianhdrico; preparacion, propiedades. . . 164
METALES.
Cap. XX. Estado de los metales en la naturaleza: minas
metlicas: procedimientos generales para la estraccion
de los metales. Propiedades fsicas de los metales: den
sidad, fusibilidad, maleabilidad, ductilidad, tenaci
dad : tabeas de estas propiedades de los metales. Pro
piedades qumicas: clasificacion. Accion del oxgeno
y del aire sobre los metales 167
Cap. XXI. Oxidos metlicos: clasificacion: procedimien
tos para obtenerlos : accion de los metaloides sobre los
xidos. Cloruros metlicos; preparacion: accion del
calor sobre los cloruros: accion del hidrgeno y del
agua. Sulfuros metlicos: mtodos de preparacion: ac-
 444 0
cion de los metaloides sobre los su Ifuros. Aleaciones. 176
Cap. XXII. Sales. Definicion; sales haloideas: sales an-
fidas. Composicion de las sales: sales neutras, acidas
y bsicas. Propiedades de las sales: accion de la elec
tricidad: accion del calor: accion bigromtrica del aire:
sales delicuescentes y eflorescentes. Accion del agua
sobre las sales: mezclas frigorficas. Accion de los me
tales sobre las sales. Accion de las bases sobre las sa
les. Accion de los cidos sobre las sales 18.5
Cap. XXIII. Accion mutua de las sales entre s por la
via seca; en presencia del agua: sales solubles: sales
solubles insolubles. Gneros salinos: sulfatos: snlfi-
tos: hiposulfitos: nitratos: nitritos: carbonatos: fos
fatos: arseniatos: arsnitos: boratos: silicatos: cloru
ros: bromuros: ioduros: fluoruros: cianuros. . . 197
METALES DE LA PRIMERA SECCION.
Cap. XXIV. Division de los metales de la primera sec
cion en alcalinos y alcalino-terrosos. Potasio: estrac-
cion : propiedades. Oxidos de potasio. Oxido potsi
co. Hidrato potsico: su preparacion y propiedades:
usos. Sulfuros de potasio. Mono-sulfuro y penta-sul-
furo : preparacion y propiedades. Cloruro potsico. Io-
duro potsico. Cianuro potsico 203
Cap. XXV. Sales potsicas: caractres-: carbonato de
potasa, preparacion: flujo negro, flujo blanco: pro
piedades y usos del carbonato de potasa. Bicarbona
to potsico. Cloruro potsico, preparacion, propieda
des, usos. Hipoclorito potsico. Nitrato potsico, pro
piedades: nitreras naturales y artificiales: estraccion
del nitro, usos. Plvora, mtodos de prepararla: efec
tos de la plvora. Silicato potsico: vidrio soluble de
Fuchs 21 i
Cap. XXVI. Sodio. Oxidos de sodio. Hidrato sdico,
preparacion y propiedades. Cloruro sdico, propieda
des : estraccion de la sal gemma : de la sal de las aguas
saladas, y del agua del mar: modo de aprovechar las
aguas madres de las salinas. Usos de la sal en la agri
cultura: sulfuro sdico: sales sdicas, caractres. Sul
fato sdico, preparacion, propiedades. Carbonato s
dico, preparacion , sosa artificial : propiedades del car
bonato sdico. Alcalimetra. Bicarbonato sdico. Ni
 445
trato sdico. Borato sdico. Fosfato sdico. Hiposulfi-
to sdico 225
Cap. XXVU. Litio: xido de litio. Amoniaco; prepara
cion, propiedades: amoniaco lquido; usos. Sales amo
niacales. Teora del amonio: caractres de las sales
amoniacales. Clorhidrato de amoniaco; .preparacion,
propiedades, usos. Sulhidrato de amoniaco; prepa
racion , propiedades. Sulfato de amoniaco ; prepara
cion, usos. Nitrato de amoniaco. Carbonatos de amo
niaco. Fosfatos de amoniaco, preparacion y propieda
des del fosfato neutro. Fosfato amnico sdico; pre
paracion, usos 241
METALES ALCALINOS TERROSOS.
Cap. XXVIII. Bario. Oxido bartico; preparacion, pro
piedades. Sulfuro baritico. Cloruro baritco. Sales ba-
riticas; caracteres. Nitrato baritico. Sulfato baritico;
propiedades, usos. Carbonato bartico. Estroncio.
Oxido estrncico. Sales estrncicas; caractres. Ni
trato estrncico; preparacion, propiedades, usos. Sul
fato estrncico. Carbonato estrncico 252
Cap. XXIX. Calcio. Oxido clcico: propiedades, usos
en la agricultura. Preparacion en grande de la cal.
Cales grasas, magras hidrulicas. Argamasas: ci
mento romano. Cloruro clcico ; preparacion , propie-
piedades. Fluoruro clcico. Caractres de las sales cl
cicas. Sulfato clcico; propiedades: calcinacion del
yeso: usos del yeso: aplicacion la agricultura. Car
bonato clcico; propiedades: espato de Islandia: ara-
gonito: mrmoles. Piedras calizas, creta, estalacti
tas y estalagmitas. Fosfatos de cal: propiedades, apli
cacion la agricultura. Hipoclorito clcico; prepara
cion, propiedades, usos. Clorometria. . ' . 259
METALES TERROSOS.
Cap. XXX. Magnesio. Oxido y cloruro magnsicos.
Caractres de las sales de magnesia. Sulfato y carbo
nato magnsicos. Fosfato amnico-magnsico. Silicato
magnsico. Aluminio. Oxido y cloruro aluminicos.
Caractres de las sales aluminicas. Sulfato aluminico.
Alumbres. Arcillas. Margas. Indicacion de las propie
dades de los dems metales de esta seccion. . . . 276
 446
Cap. XXXI. Vidrio; propiedades; accion del agua, de
los cidos y de los lcalis sobre el vidrio. Composicion
de los diferentes vidrios; crown-glass; vidrio blanco;
vidrio de botellas. Fabricacion del vidrio. Cristal; com
posicion. Vidrios de colores. Piedras falsas. Esmalte.
Vidriados. Porcejana; preparacion del bizcocho y del
bao. Loza. Vidriados comunes. Ladrillos refracta
rios. Adorno y pintura de la porcelana: estampado de
la loza. Fundicion esmaltada. ....... 291
Cap. XXXII. Tierras de labor; su procedencia y compo
sicion; terrenos arenoso, arcilloso y calizo; propieda
des. Anlisis de los terrenos. Medios de averiguar la
densidad, tenacidad y facultad de retener el agua de
los terrenos. Medios de mejorar los terrenos. . . 302
METALES PROPIAMENTE TALES.
Cap. XXXIII. Manganeso. Oxidos de manganeso: ensa
yo del perxido de manganeso. Acidos mangnico y
permangnico. Cloruro manganoso. Caracteres de las
sales manganosas y mangnicas. Sulfato manganoso.
Carbonato manganoso. Hierro; procedimientos para
su estracciou; mtodo de las forjas catalanas; mtodo
de los hornos altos; afinacion de la fundicion con el
carbon de lea; y con la ulla. Propiedades del hierro. 309
Cap. XXXIV. Oxidos de hierro: xido ferroso; xido
frrico; xido magntico; cido frrico. Sulfuros de
hierro: sulfuro ferroso; sesquisulfuro ; bisulfuro; pi
rita magntica. Fundicion gris: fundicion blanca. Ace
ros ; propiedades , temple del acero : preparacion del
acero natural , del de cementacion , del fundido y del
damascado. Cloruros de hierro. Ioduro de hierro. Cia
nuros de hierro. Preparacion y propiedades del ciano-
ferruro de potasio y del cianofrrido de potasio. Azul
de Prusia ; preparacion y propiedades. Caractres de
las sales de hierro. Sulfato ferroso; preparacion y pro
piedades. Carbonato ferroso 327
Cap. XXXV. Niquel; su estraccion y propiedades. Oxi
dos de niquel. Arseniuro de niquel. Cloruro niclico.
Caracteres de las sales niclicas. Cobalto? propieda
des y estraccion de este metal. Oxidos de cobalto; sus
propiedades y preparacion. Cloruro cobltico; prepa
racion y propiedades. Arseniuro y sulfo-arsniuro de
 cobalto; ss caracteres. Sales de cobalto. Fosfato de
cobalto. Azul de Thenard. Azul esmalte. Zinc; estrac-
cion, propiedades y usos. Oxido zncico. Cloruro zn
cico. Sales de zinc; caractres. Sulfato zncico. Car
bonato zncico. Cadmio y sus compuestos. Cromo.
Oxidos de cromo ; preparacion y usos del xido cr
mico. Acido crmico. Cromatos. Preparacion del alum
bre de cromo y de los cromatos de potasa. Urano y sus
compuestos. Vanadio 340

METALES DE LA CUARTA SECCION.

Cap. XXXVI. Tunsteno. Molibdeno. Osmio. Titano.

Tntalo. Pelopio. Niobio. Ilmenio. Antimonio; es-
traccion y propidades. Oxidos de antimonio. Oxido
antimnico; preparacion y propiedades. Acidos anti-
mnico y meta-antimnico. Anhmoniato potsico. Sul-
furos de antimonio; propiedades, purificacion del sul
furo nativo. Kermes mineral. Cloruro antimnico; pre
paracion, propiedades, usos. Clorido antimnico. Ca
ractres de las sales antimnicas. Hidrgeno antimo-
niado. Estao; estraccion, propiedades y usos. Oxidos
de estao: xido estannoso: cidos estnnico y metas-
tnnico. Sulfuro estannoso: sulfuro estnnico. Cloru
ros estannoso y estnnico. Caractres de las sales de
estao. Aleaciones de estao. Hoja de lata. Muer me
tlico 357
METALES DE LA QUINTA SECCION.
Cap. XXXVII. Bismuto; estraccion, propiedades. Oxi
do bismtico; cido bismtico. Cloruro bismtico.
Caractres de las sales de bismuto. Nitrato bismti
co. Plomo; estraccion, propiedades y usos. Oxidos
de plomo; xido plmbico: rrtassicot; lUuvijirm; pre
paracion, propiedades. Acido plmbico. Minm; pre
paracion, propiedades, usos. Sulfuro plmbico; pro
piedades, aplicaciones. Cloruro plmbico; oxicloru-
ros. Ioduro plmbico. Caractres de las sales plmbi
cas. Sulfato plmbico; propiedades, usos. Nitrato
plmbico. Carbonato plmbico; preparacion, propie
dades, usos. Cromato plmbico; preparacion, propie
dades, usos. Aleaciones del plomo 374
 448
Cap. XXXV11I. Cobre; estraccion y propiedades; esta
ado del cobre. Oxidos de cobre: xido cuproso: xi-
co cprico. Sulfuros de cobre: sulfuro cuproso: piri
ta de cobre: sulfuro cprico. Cloruros de cobre. Clo
ruro cuproso: cloruro cprico: verde de Brunwick;
preparacion. Caractres de las sales de cobre. Sulfato
cprico; preparacion y propiedades. Carbonatos de
cobre, malaquita, azurita. Arsnito cprico: verde
de Sebeele; verde de Scheweinfurt. Aleaciones de co
bre. Laton; propiedades, preparacion: composicion de
diversos latones. Bronces; propiedades: composicion
de diversos bronces. Arjentan plata alemana. . . 387

METALES DE LA SESTA SECCION.

Cap. XXXIX. Mercurio; estraccion , propiedades. Oxi

dos de mercurio: xido mercurioso; xido mercrico.
Sulfuros de mercurio: preparacion y propiedades del
sulfuro mercrico. Cloruros de mercurio: preparacion
y propiedades del cloruro mercurioso (mercurio dulce,
precipitado blanco). Cloruro mercrico; preparacion,
propiedades, usos. Ioduros de mercurio. Cianuro mer
crico. Caractres de las sales de mercurio. Nitratos
de mercurio. Sulfatos de mercurio. Amalgamas. Oxi
do amnico-mercurio. Plata; estraccion, propieda
des. Oxido argntico. Cloruro argntico. Bromuro y
ioduro argnticos. Sulfuro argntico. Caractres de
las sales de plata. Nitrato argntico. Sulfato argnti
co. Aleaciones de plata. Ley de la plata de monedas y
y alhajas. Ensayo de las aleaciones de piata por cope
lacion; por la va hmeda. Plaqu 398
Cap. XL. Oro; estraccion, propiedades. Oxidos de oro;
cido urico. Cloruros de oro: cloruro urico; pre-
faracion, impiedades: caractres de sus disoluciones.
rpura dWlasio. Aleaciones de oro. Ley de las alea
ciones de cobre y oro que se emplean en alhajas y mo
nedas. Copelacion del oro. Afmacion de los metales
preciosos. Procedimientos para dorar y platear: con
las amalgamas; por inmersion; por el galvanismo.
Galvanoplastia. Platino; estraccion, propiedades: xi
dos, cloruros y sales de platino. Iridio. Paladio. Ra
dio, futenio 422
 F DE ERRATAS DEL TOMO I.

Pdg. Linea Dice Debe decir

4J 13 secede sucede
64 35 alargadura alargadera
93 32 Thitovier Thilorier
106 i Acido siticio Acido sitcico
116 40 Wontf Woutf
1 !0 34 Esta cmara C, C, Og. 26, Esta cmara , tig. 26, co
comunica con un hor munica con un horno
no H
122 87 ni con'
156 32 por uno 6 por uno
06 8 potsico potasio
H3 24 le dn cator te dn cotor
156 14 et sulfato et sulfuro
S67 2.3 y solidificarla y sotidificarse
5S9 10 v un y un
433 5 mat conductores, de yeso; mat conductores , de yeso
por ejemplo por ejemplo i
I
i

f
DE
 MANUAL'

DE

QUIMICA GENERAL.

CON APLICACIONES LA INDUSTRIA .

Y CON ESPECIALIDAD LA AGRICULTURA.

tor

DON ANTONIO CASARES,

CATEDRTICO DE TRMINO Y DECANO D LA FACULTAD DE FI

LOSOFA EN LA UNIVERSIDAD DE SANTIAGO.

TOMO SEGUNDO.

MADRID Y SANTIAGO:
Libreras ne D. Angel Calleja, Enitor.
VALPARAISO Y LIMA:
Casa ne los Seores Calleja y compaa.
1857.
 Es propiedad.

MADRID: IMPRENTA DE D. CIPRIANO LOPEZ,

Cava-Baja, 19, bajo.
 SEGUNDA PARTE.

QUMICA orgnica.

CAPITULO PRIMERO.

Objeto de la qumica orgnica: diferencia entre esta y la

inorgnica. Elementos de las sustancias orgnicas. Princi
pios inmediatos , principios derivados: sustancias organi
zadas. Caractres diferenciales de los principios organicos
inorgnicos. Composicion de los principios orgnicos.
Origen de los principios orgnicos de las plantas: asimila
cion del carbono; del hidrgeno y oxigeno; del nitrgeno.
Origen de los compuestos inorgnicos de las plantas. Origen
de tos principios orgnicos de los animales : alimentos.
Combustion del carbono y del hidrgeno en la respiracion:
eliminacion del hidrgeno. Calor animal. Esttica qumica
de los seres organizados.

Xia qumica orgnica tiene por objeto el estudio de los com

puestos que se producen en los sres organizados que deri-
van de ellos. En el estudio de esta parte de la qumica es pre- '
ciso seguir un mtodo diferente del que hemos adoptado en la
qumica inorgnica : en esta se estudian los cuerpos simples y
luego los compuestos que pueden formar entre s, de manera
que se procede por mtodo sinttico , pasando de los cuerpos
mas sencillos los mas complicados; pero no puede procederse
de esta manera con los productos de los sres organizados , en
los cuales las inmensas diferencias que se notan en sus propie
dades no provienen de la diversidad de elementos que los cons
tituyen , y s de sus proporciones relativas, y del agrnpamiento
 particular de sus molculas. En la qumica inorgnica los com
puestos que forma el azufre, por ejemplo, tienen caracteres
diferentes de los del fsforo, del cloro, etc. ; as, estudiando
el cuerpo elemental , pueden estudiarse su continuacion las
combinaciones que forma con los dems, procediendo de las
mas sencillas las mas complicadas. Kn la qumica orgnica
todos los cuerpos que se examinan son compuestos, todos pue
den descomponerse , y ninguno producirse uniendo los elemen
tos que los forman, por lo que en su estudio solo puede pro-
cederse por la via analtica.
El carbono, el oxgeno, el hidrgeno y el nitrgeno son
elementos que entran en la composicion de las sustancias org
nicas; en algunas se hallan tambien el fsforo y el azufre: y los
diversos compuestos que existen en los seres orgnicos y pue
den estraerse de ellos, se llaman pricipios inmediatos natura
les: tales son ,' por ejemplo, los cidos trtrico y ctrico,
contienen las uvas y los limones ; la morfina, que se halla en el
opio ; el azcar, que existe en las frutas maduras , etc. Adems
de estos productos naturales hay otra porcion de compuestos
obtenidos por los qumicos mediante la accion del calor y de
los reactivos sobre los principios inmediatos , y los cuales se
les d el nombre de principios derivados; por ejemplo, el
ter , que resulta de la accion del cido sulfrico sobre el al
cohol; el cido esterico, que se forma por la accion del agua
y de los lcalis sobre el sebo, etc.
No deben confundirse con los principios orgnicos natura
les derivados las sustancias organizadas que se estraen tam
bien de las plantas animales: aquellos son susceptibles d
cristalizar, se volatilizan una temperatura constante, se
funden siempre un mismo grado de calor , por cuyos medios
se asegura el qumico de su pureza; as es que presentan cons-
tantemente la misma composicion. Las sustancias organizadas
no cristalizan , no se volatilizan ni se funden , y no presentan
caracteres que aseguren al qumico su pureza , y le permitan
considerarlas como especies , pudiendo ser acaso un agregado
de varios compuestos. Tales son la fcula, la fibrina , la alb
mina , la celulosa, etc.
Los seres orgnicos no tienen facultad de crear elementos,
gozan nicamente la de apropiarse los que existen, y combi
narlos en su interior de diversas maneras, bajo la influencia
de una fuerza particular , llamada fuerza vital , cuya esencia
no se conoce, pero cuyos efectos no pueden negarse. Y los


compuestos formados bajo su influencia tienen un carcter par

ticular que los distingue de los compuestos inorgnicos. Como
sus molculas resultan de la union de muchas proporciones de
los elementos que las componen, segun veremos al tratar del
anlisis, parece que la afinidad que las reune es poco intensa,
y de aqu su fcil descomposicion , y la variedad de productos
que de ellas resultan.
Todos los principiosjorgnicos organizados se diferencian
de los inorgnicos por los caracteres siguientes. Calcinndolos
en vasijas cerradas se descomponen produciendo muchos gases,
algunos inftamables ; sustancias aceitosas y empireumticas; y
dejan un residuo carbonoso. Calcinndolos en contacto del aire
el tiempo necesario desaparecen completamente. Calcinndolos
con clorato potsico xido cprico se convierten en agua,
cido carbnico, y algunos desprenden adems nitrgeno.
Los principios orgnicos pueden dividirse atendiendo su
composicion en dos grupos; unos son nitrogenados y otros no
nitrogenados : calentando los primeros en un tubo cerrado por
un estremo desprenden gases que vuelven el color azul al papel
de tornasol enrojecido , porque entre ellos hay una cantidad
mayor menor de amoniaco: los no nitrogenados en la misma
operacion dn gases que enrojecen el papel de tornasol , por
que contienen cido actico.
Entre los principios orgnicos hay algunos que solo se com
ponen de hidrgeno y carbono , como sucede con varios acei
tes esenciales: la composicion de otros puede representarse por
carbono y agua ; y comunmente estos son cuerpos neutros, sin
accion sobre la tintura de violetas; por ejemplo, el azcar, la
fcula : en otros adems del carbono y el agua hay un esceso
de oxigeno, y casi todos los que estn constituidos de este mo
do son cidos , como el cido ctrico, el trtrico : en algunos
en vez de haber un esceso de oxgeno lo hay de hidrgeno, y en
este grupo estn las resinas, la cera, los aceites : por ltimo,
existen cuerpos como hemos dicho que contienen tambien ni
trgeno, los cuales abundan en el reino animal, aunque tam
bien existen en el vegetal , pero en cantidad proporeionalmentc
mucho menor.
 Orgen de lo principio* orgnicos de las
plantas.

Ninguno de los principios orgnicos mencionados existe en

el reino inorgnico, todos son produeto de esa fuerza particu
lar llamada vital asimiladora , propia de los seres vivos , y
por medio de la cual toman de la naturaleza combinaciones,
por lo regular binarias , y las unen de diversos modos produ
ciendo la gran variedad de sustancias que se encuentran en las
plantas y animales. Y es admirable que con los mismos ele
mentos y en las mismas circunstancias especies diferentes pue
dan dar origen productos muy desemejantes. En un mismo
terreno y prximas una la otra crecen la cicuta y la adormi
dera, plantas veneaosas, y la coliflor y la lechuga, plantas ino
centes y nutritivas. Los mismos alimentos contribuyen en la
vbora la produccion del activo veneno que segrega en sus
mandibulas, y la de la carne que puede servir para alimen
tarnos: y con muy poca variacion en las proporciones de las
sustancias elementales que se combinan bajo la influencia deesa
fuerza misteriosa , propia solo de los animales y plantas , se
consiguen compuestos de propiedades tan diferentes.
Interesa mucho al qumico averiguar de donde provienen
los elementos que se apropian los seres orgnicos , y para pro
ceder con orden empezaremos por los menos complicados, por
las plantas.
Las semillas de los vegetales contienen principios nitroge
nados , grasos, y otros ternarios, como fcula, celulosa, etc.,
y sales inorgnicas. Estas semillas puestas en tierra germinan,
sale de ellas una nueva planta , que crece y se desarrolla , y
al cabo de cierto tiempo el peso de las sustancias que la com
ponen escede en mucho al de las que contenia la semilla; y
como las plantas no tienen la facultad de moverse y buscar lo
que les hace falta para crecer , claro es que todos los cuerpos
que entran en su composicion no pueden proceder sino de la
tierra en que estn metidas sus raices , y del aire que rodea
sus dems partes ; y estos cuerpos solo pueden introducirse
en la planta en el estado lquido gaseoso , porque carece de
aberturas capaces de dar paso sustancias slidas, por muy
divididas que se encuentren. Por consiguiente , el carbono, el
 5
hidrgeno y el oxigeno, (pie forman la mayor parte de los ve
getales, el nitrgeno, que tambien contienen aunque en menor
cantidad , y las sales y otros compuestos inorgnicos que se
encuentran en ellos , proceden de los liquidos y gases que ab
sorben por sus raices y sus hojas. Vamos ahora indicar cmo
entran en las plantas y cmo se apropian todos estos cuerpos.
Origen del carbono. La nutricion de las plantas depende
de cierto nmero de funciones que desempean estos seres or*
gnicos cuando estn dotados de vida , y una de ellas es la ab
sorcion. Todas las partes del vegetal , pero con especialidad
sus raices , poseen la propiedad de chupar del esterior el agua
con la que estiT en contacto y los cuerpos que en ella se hallan
disucltos. El cido carbnico existe constantemente en disolu
cion en el agua de lluvia y en la que humedece la tierra , y
entra por consiguiente en lo interior de las plantas , y sube
desde las raices hasta las hojas , porque hay en aquellas otra
funcion que se llama circulacion , por medio de la cual los l
quidos que penetran por las raices son conducidos hasta las
hojas, y de all vuelven bajar hasta las raices, sufriendo du
rante su movimiento alteraciones en su composicion. Llaman
los botnicos savia ascendente la que va desde las raices
las hojas , y descendente la que desde estas baja las raices.
Se ha creido hasta hace poco tiempo que el humus man
tillo , que abunda en los terrenos mas frtiles , disolvindose
en el agua era el principal alimento de las plantas y el origen
de su carbono; pero como el humus es casi insoluble en agua,
y como pueden crecer y desarrollarse las plantes en tierras que
carecen completamente de dicha sustancia, no debe atribuirse
ella el carbono que contienen. No obstante no puede descono
cerse la favorable accion del humus en la vegetacion , y se es-
plica muy bien , sabiendo que con el contacto del aire se des
truye lentamente produciendo cido carbnico, que disolvin
dose en el agua que humedece el terreno, penetra por las raices,
dando asi la planta un abundante alimento.
Las hojas de los vegetales absorben tambien el cido car
bnico que hay en la atmsfera y contribuyen su nutricion.
Si la planta que absorbi por sus raices el cido carbnico
est en un sitio oscuro exhala por sus hojas casi todo el gas que
en ella ha penetrado , pero no sucede lo mismo cuando se es
pone la luz solar; entonces el cido carbnico se descompone,
la planta se asimila al carbono , y el oxigeno se desprende. La
facultad de descomponer el cido carbnico reside principal
 6
mentc en la parte verde ele las plantas , en las hojas. Se ha
comparado esta absorcion y descomposicion del cido carbni
co la respiracion de los animales, y se ha llamado respiracion
de las plantas : con la notable diferencia que los animales ab
sorben oxigeno y exhalan cido carbnico, los vegetales absor
ben cido carbnico y exhalan oxigeno.
Resulta , pues , de lo dicho que el carbono que forma la
mayor parte de la sustancia de las plantas procece del cido
carbnico que absorben por las hojas, y principalmente por las
raices , cuyo gas se descompone en las partes verdes , pero
siempre bajo la influencia de la luz, y no en la oscuridad, des
prendindose el oxigeno y quedando el carbon\
Origen del hidrgeno y del oxgeno. El agua que ab
sorben las raices no solo sirven para disolver el carbono y sus
tancias minerales que entran en la composicion de las plantas,
sino que contribuye su nutricion. Segun resulta de los espe-
rimentos de los botnicos , absorben las raices mas agua que la
que las hojas devuelven la atmsfera por la traspiracion;
por consiguiente el oxigeno y el hidrgeno que la componen,
unindose en varias'proporciones con el carbono , forman el
gran nmero de principios ternarios de los vegetales. Muchos
de ellos pueden en efecto representarse por carbono y agua, ta
les son la celulosa , el azcar, la fcula , la goma , etc. En al
gunos hay un esceso de hidrgeno, como sucede en los aceites,
en las resinas , en las ceras , en el leoso, y el origen de este
gas se esplica bien admitiendo que los mismos rganos que go
zan de la propiedad de descomponer el cido carbnico apro
pindose el carbono, descomponen tambien cierta cantidad de
agua apropindose el hidrgeno.
Origen del nitrgeno. Aunque el nitrgeno entra en la
composicion de las plantas en una cantidad mucho menor que
los otros tres elementos , es no obstante indispensable para la
formacion de varios compuestos nitrogenados que se hallan en
todas ellas. Parece desde luego que hallndose los vegeta
les rodeados de un gas como el aire atmosfrico, del cual
las */s partes son de nitrgeno , de l tomaran el que les hace
falta para su' nutricion ; pero hemos visto en- la qumica inor
gnica que el nitrgeno es un cuerpo que no se combina direc
tamente con los dems sino en circunstancias especiales, y no
hay ningun esperimento que pruebe que las plantas absorban
y asimilen el nitrgeno gaseoso. Por otra parte los cultivadores
saben prcticamente hace muchos siglos que la vegetacion es
 sumamente lozana en los terrenos en que se esparcen sustancias
nitrogenadas, que en su descomposicion producen mucho amo
niaco , y se sabe tambien que las sales amoniacales empleadas
con tino pueden suplir en gran parte los abonos nitrogenados.
Estas observaciones son motivos bastante poderosos para creer
que el amoniaco, gas muy soluble en agua , absorbido por las
plantas es el origen del nitrgeno que nesitan para la forma
cion de la albmina, del gluten y de otros principios cuaterna
rios que contienen.
El amoniaco existe tambien en la atmsfera , vasto recep
tculo en donde se recogen las emanaciones gaseosas que se
desprenden en la superficie del globo, entre las que se encuen
tra el amoniaco , producto de la descomposicion ptrida de los
animales. Y la presencia de este gas se demuestra en el agua
de lluvia , que disuelve en su caida el que encuentra en las ca
pas del aire.. El agua mas menos amoniacal lleva muchas
plantas todo el nitrgeno que necesitan para su crecimiento ; y
si hay otras que no encuentran en ella todo el preciso para su
desarrollo , crecen mal , no ser que en la tierra se hallen sus
tancias que puedan suministrarles amoniaco ; tales son los es
tircoles, cuya eficacia en la vegetacion es bien conocida.
Origen de los compuestos inorgnicos. Adems de los
cuatro cuerpos elementales que constituyen las plantas , tienen
tambien estas, lcalis, cal , magnesia, silicc, cidos sulfrico y
fosfrico , y algun otro compuesto inorgnico ; y estas sustan
cias constituyen las cenizas , residuo de la combustion de los
vegetles. La calidad de los cuerpos inorgnicos que estos con
tienen dependen en gran parte del terreno, y en parte tambien
de la naturaleza de la planta. En una tierra poco rica en pota
sa , la cal la sosa pueden reemplazarla, y asi se observa que
vara la composicion de las cenizas de una misma especie de
planta variando la composicion del terreno en que vegeta. Pero
hay algunas plantas que no pueden crecer sino absorben ciertos
principios: las gramneas, por ejemplo , necesitan slice; el tri
go , fosfatos de cal y de magnesia , y estos cuerpos no pueden
rcmplarzarse con oros , y si no los tiene la tierra, las plantas
vegetan lnguidamente perecen.
La potasa, muy soluble en aguu , aun en estado de sal , se
introduce por las raices con el lquido que estas absorben , y
procede de las arcillas, de las cales, en las que se descubre
siempre por el anlisis ; de las rocas felspticas y esquistosas,
de que forma parte , y que se desagregan poco poco por la
 8
accion de la atmsfera. Las plantas cu cuya composicion entra
poco lcali pueden vivir muchos aos sobre un terreno, porque
su lenta pero continua descomposicion reemplaza la potasa ab
sorbida ; pero no sucede lo mismo con las que absorben mucho
lcali, como el tabaco, pues toman de la tierra mucha mas po
tasa de la que resulta libre por la descomposicion de la roca que
sostiene el terreno , y aunque en el primer ao vegete bien, en
el segundo ya no crece con tanta lozana > y en el tercero ape
nas puede vegetar , no ser que se reemplace con los abonos
la potasa que ha desaparecido.
La slice de tas plantas procede tambien de la descomposi
cion de los silicatos alcalino-terrosos. Al hablar de la slice he
mos dicho que cuando se separa de un silicato soluble por la
accion de un cido se presenta muy dividida hidratada , y
entonces es algo soluble en agua : asi apenas hay ninguna agua
de fuente de rio que no teuga slice en disolucion. Los lcalis
favorecen tambien la disolucion de la slice formando silicatos
bsicos solubles. La cal favorece mucho la desagregacion del
feldespato , y ejerce una accion qumica notable sobre las ar
cillas : entra en combinacion con sus partes constituyentes, las
desagrega y pone el lcali y parte de la slice que contienen en
disposicion de que puedan disolverse en el agua. H aqu por
qu es tau ventajoso el uso de la cal como abono en los terre
nos destinados al cultivo de las plantas gramneas , cuyas ceni
zas contienen mucha slice.
Los fosfatos terrosos , el de cal y el de magnesia , que en
tran en la composicion de casi todas las plantas , y principal
mente del trigo y otras semillas de las cereales , se disuelven en
el agua que contiene cido carbnico.
En fin, todos los compuestos inorgnicos que se hallan en los
vegetales y que son necesarios su desarrollo praceden del ter
reno de las aguas conque este se riega ; y si algunos de aque
llos son insolubles en agua pura , como la slice , los fosfatos
de cal y magnesia , se disuelven favor de otros principios que
puede contener el agua.

Orgen de los principios orgnicos de los

animales.

Por lo que acabamos de esponer vemos que el agua , el

cido carbnico y el amoniaco son los cuerpos esenciales para
 * 9
el alimento de las plantas que con ellos forman todos los prin
cipios orgnicos ternarios y cuaternarios que entran en su com
posicion , y que por consiguiente pudieron existir en el globo
untes que los animales, pues el amoniaco se desprende en al
gunas emanaciones volcnicas , se produce en ciertas ocasio
nes por la descomposicion del cido ntrico. Los animales no
pueden nutrirse de estas combinaciones tan sencillas que pre
senta la naturaleza inorgnica , necesitan sustancias ya organi
zadas ; pero fin de comprender bien el modo como se verifica
la nutricion de los animales, veamos antes cules son los prin
cipios quAen ellos se encuentran.
Los mmales se componen de fibrina , albmina, y un te-
gido orgnico que por la accion del agua se convierte en gela
tina; de cuerpos grasos , y de algunas sales. Las cuatro prime
ras sustancias estn compuestas de carbono , oxigeno , hidr
geno y nitrgeno con algo de azufre fsforo : las grasas de
carbono, hidrgeno y oxigeno. De manera que encontramos en
los animales los mismos elementos que en los vegetales , con
sola la diferencia de las proporciones ; pero no pueden apro
piarse los que se hallan en el reino inorgnico , tienen que to
marlos agrupados reunidos por otros sres vivos en el es
tado de combinaciones orgnicas ; asi es que, su alimento con
siste en plantas en otros animales , que su vez se han des
arrollado espensas de los vegetales.
Las pkntas mientras viven aumentan continuamente de vo
lumen ; todo lo que absorben de la tierra de la atmsfera con
tribuye su crecimiento , y no se gastan ; los animales crecen
en la primera poca de su vida , pero despues no aumentan de
volmen ni de peso sino en circunstancias particulares, y no
por eso dejan de alimentarse ; pero este alimento se gasta para
producir el calor y el movimiento , lo que es lo mismo la
fuerza.
La nutricion de los animales se efecta mediante cierto n
mero de funciones, de las cuales citaremos las principales para
que se pueda comprender la diferencia que hay entre ellos y
las plantas. Los alimentos introducidos en una cavidad llama
da estmago , esperimentan una alteracion particular que los
desagrega y convierte en un liquido susceptible de ser absor
bido por vasos cuyas estremidades tocan en el canal intestinal:
esta trasformacion de los alimentos se llama digestion. El pro
ducto de ella (el quilo) pasa unirse con la sangre , que es un
liquido qde se mueve por vasos que se dividen y ramifican por
 10
todas las partes del cuerpo : el movitniento de la sangre se lla
ma circulacion , y este lquido es el que lleva todas las par
tes del .cuerpo lo necesario para su crecimiento reparacion.
Hay adems en los animales otra funcion llamada respiracion,
que se efecta ponindose el ajre en contacto con la sangre al
travs de una membrana delgada en un rgano donde c rami
fican considerablemente los vasos sanguneos para favorecer el
contacto. En esta funcion se altera ^l aire , pierde parte de su
oxgeno, y se produce agua y cido carbnico espensas del
carbono y del 'hidrgeno de la sangre. La sangre durante la cir
culacion atraviesa por rganos particulares que scpsuMi de ella
ciertos principios que son ya intiles para la nutricion; como la
orina , son necesarios para ciertos usos, como la bilis, la sa
liva : estos principios se llaman secreciones: por medio de ellas
se desembaraza el animal de las sustancias que le son nocivas.
Las partes que no son digeribles , se espelen fuera y constitu
yen las escreciones.
Dos clases de alimentos usan los animales ; unos son nitro
genados, y otros no. Los primeros son la casena , la albmina,
la fibrina, el glten, que se encuentran en los animales y plan
tas cuyos cuerpos modificados ligeramente en la digestion para
que puedan ser absorbidos pasan la sangre, donde se encuen
tran convertidos en fibrina y albmina. La composicion cente
simal de estas dos sustancias se diferencia muy poco de la del
glten , albmina vegetal , caseina y otros principios nitroge
nados que se encuentran en las plantas y animales. La sangre
lleva todos los rganos aquellos dos principios, y con ellos se
forman la fibra muscular y todos los dems tejidos del cuerpo:
por eso se han llamado alimentos plsticos las sustancias ni
trogenadas, digeribles, que contribuyen al crecimiento y re
paracion de los rganos.
Con los alimentos nitrogenados toman tambien los animales
otros que no lo son , como las grasas , la fcula , el azcar,
que se Componen de carbono, oxigeno hidrgeno, los cuales
no pueden coliti buii< al crecimiento y reparacion de los rga
nos , porque les falta el nitrgeno y el animal no puede crear
ningun elemento; y est probado que tampoco puede apoderar
se del nitrgeno del aire. A pesar de esto las sustancias men
cionadas no son intiles al animal , sirven para la funcion de la
respiracion , y se llaman por lo mismo alimentos respirato
rios.
Hemos dicho antes que las plantas durante su vida aumen
 11
tan continuamente de volineii y peso , pero no sucede lo mis
mo con los animales , aunque por lo comun es mucho mayor la
cantidad de alimento que gastan : cmo , pues , desaparece
ste ? en qu se convierte ? El oxigeno del aire qtje en el acto
de la respiracion se pone en contacto con la sangre se combina
con parte de Su. carbono y de su hidrgeno, y sale convertido
en cido carbnico y en agua. Segun los esperimentos de algu
nos qumicos, el hombre pierde en 24 horas 300 gramas (algo
mas de 9 '/a onzas) de carbono por la respiracion , calculando
tambien como carbono el hidrgeno que se convierte en agua:
por consiguiente si su peso no ha de disminuir, es preciso que
en el mismo tiempo restituya sus rganos la misma cantidad
de aquellos cuerpos, lo que se efecta con los alimentos, prin
cipalmente con los que no tienen nitrgeno.
Adems de carbono hidrgeno pierden los animales ni
trgeno, pues que diariamente introducen en su organismo una
cantidad mas menos grande de este elemento, sin que por eso
se aumente su peso ; y en efecto, por la orina espelen los ani
males compuestos muy nitrogenados, como son la urea y el ci
do rico. Segun los esperimentos de algunos qumicos, el hom
bre elimina 15 gramas de nitrgeno (media onza escasa) en ca
da 24 horas : este nitrgeno procede de los tejidos orgnicos
que se gastan en el ejercicio de sus funciones. Los animales
herbvoros que consumen pocos alimentos nitrogenados segre
gan por la orina poca urea y cido rico ; "el carbono y el hi
drgeno que consumen en su respiracion procede de los alimen
tos ternarios. Los carnvoros, cuyo principal alimento es fibrina
y albmina, segregan uno orina muy rica en urea y cido rico,
porque quemndose el carbono y el hidrgeno de sus alimentos
en el pulmon , el nitrgeno que forma parte de ellos debe es-
polsarse por la orina. Si un animal consume y digiere mayor
porcion de alimento que el que se necesita para reparar las
prdidas de sus rganos y para suministrar el carbono c hidr
geno necesario para la respiracion, aumenta de peso, engorda,
y la naturaleza almacena , por decirlo asi, este esceso de ali
mento en estado de grasa , la cual desaparece cuando la canti
dad del que introduce en su economa no basta para satisfacer
aquellas necesidades. Asi se ceban los ganados procurando dar
les alimentos sustanciosos y ricos en fcula , y evitando que se
fatiguen y trabajen demasiado para que sus rganos no se gas-
'en : y se observa tambien que en pocas de escasez disminuye
s peso , la grasa desaparece, y aun parte de su fibrina, porque
 12
la respiracion siempre activa , y no puede paralizarse , consu
me mas hidrgeno y carbono que el asimilado diariamente en
la funcion de la nutricion.
Una consecuencia de la respiracion es el calor animal, pro
cedente de la combustion del carbono y del hidrgeno: cuanto
mas activa es aquella mas calor se produce. Las Tives y los ma
mferos tienen una temperatura elevada y superior casi siempre
la del aire en que viven , porque su respiracion es continua,
y consumen mucho oxgeno , que sirve para quemar los dos
elementos carbono hidrgeno. Los reptiles y los peces se dice
que tienen sangre fria , porque su temperatura es casi igual
la del fluido que los rodea; y su respiracion es lenta , gastan
en ella poco oxgeno, y por lo mismo necesitan poco alimento
para nutrirse.
Han comparado algunos los animales las mquinas de va
por, y la comparacion es bastante exacta , si se atiende que
en estas el combustible se convierte por la accion del exgeno
del aire en agua y cido carbnico , resultando de aqu calor,
que vaporizando el agua produce fuerza y movimiento. En los
animales el alimento es el combustible, el calor se produce que
mndose el hidrgeno y el carbono en la respiracion, y si esta
falta no hay movimiento , no hay fuerza vital.
Se infiere de lo dicho que el crecimiento de los animales
y el sostenimiento de su vida no puede efectuarse sino por me
dio de los alimentos : que estos son sustancias ya organizadas
por los vegetales compuestas de tres elementos de cuatro:
que estas sustancias se desorganizan por los animales y se con
vierten en ltimo resultado en compuestos binarios, cido car
bnico y agua ; son espulsadas en forma de combinaciones
que ya no sirven para la nutricion de otros animales, como son
la urea y el cido rico. Y estos dos cuerpos, principalmente
la urea, se convierten con mucha facilidad por la fermentacion
por el calor en nuevos compuestos binarios , uno de los cua
les es el amoniaco.
Los productos de las funciones que el animal desempea
son, segun se ve, en ltimo resultado agua , cido carbnico y
amoniaco; precisamente los tres compuestos que como hemos
dicho antes son indispensables para el crecimiento de las plan
tas. Estas toman de la naturaleza inorgnica el agua , el cido
carbnico y el amoniaco-, con los elementos de estos tres cuer
pos forman la fcula , el azcar, la pectina , la albmina , el
glten , dejando libre cierta cantidad de oxigeno. Los animales
 13
se alimentan con las combinaciones orgnicas producidas por
los vegetales , consumen oxgeno y devuelven al reino inorg
nico el agua , el cido carbnico y. el amoniaco, resultado de la
combustion y descomposicion de aquellas , y la atmsfera en
donde se esparcen estos compuestos es el vnculo de union en
tre los animales y vegetales. Del modo especial conque unos y
otros desempean sus funciones vitales resulta un equilibrio,
que no podra alterarse sin graves trastornos en el globo.
 CAPITULO II.

Aplicacion de las doctrinas anteriores la agricultura.

Abonos inorgnicos y orgnicos. Efectos de la cal, de las
cenizas, de los nitratos, del yeso, de las sales amoniaca
les, de los fosfatos, sobre las plantas. Infltwncia delos es
tircoles en la vegetacion: medios de apreciar su valor re
lativo. Noticias de algunos abonos orgnicos: guano: es-
crementoe y orina: huesos: sangre: precauciones oue deben
tomarse en la preparacion de los abonos. Estiercol de
Jauffret.

De los hechos referidos en el captulo anterior pueden ha

cerse tiles aplicaciones la agricultura. Tiene esta por objeto
hacer producir la tierra con el menor gasto posible la mayor
cantidad de fruto. Si en un terreno de buena calidad se siem
bra trigo, por.ejemplo, producir buena cosecha en el primer
ao; pero si en los siguientes se vuelve sembrar la misma se
milla en el mismo terreno, sin prepararlo antes como es debi
do, la cosecha disminuir, y aun llegar faltar completamen
te aun cuando la estacion sea favorable. Y esto sucede porque
la planta consume en los primeros aos todas las sustancias que
pueden servir para su nutricion, y privada de ellas en los si
guientes no prospera ; pero si se restituye al terreno lo que la
planta le quit, las cosechas no variarn sino por las circuns
tancias atmosfricas. Las labores y los abonos son los medios
de que dispone el labrador para conseguir que un terreno sea
constantemente productivo.
En el capitulo XXXII de la Qumica inorgnica dejamos
indicada la composicion de los terrenos de labor y las cualida
des que deben tener para dar buenas cosechas : una de estas
es la de ser permeables al aire y la humedad , porque asi pe
netra hasta las raices el agua necesaria para las plantas, y el
oxigeno del aire se pone en contacto con los restos orgnicos
que hay en la tierra y produce cido carbnico. Las labores
favorecen estos mismos fenmenos, ponen la tierra mas espon
 15
josa, penetran mas fcilmente por ella las raicillas, y recogen
mejor los cuerpos que sirven para nutrir los vegetales.
Abonos son todas las suftancias que sirven para la nutri
cion de las plantas, pueden dar cuerpos que sirvan para este
objeto. Se dividen en inorgnicos y orgnicos. No considera
mos como abonos los cuerpos que se mezclan con las tierras
para modificar sus propiedades fsicas , como la arena , que sir
ve para disminuir la tenacidad de los terrenos arcillosos, la ar
cilla, que se emplea para aumentar la de los arenosos: aunque
debe tenerse presente que algunas sustancias obran la vez mo
dificando la naturaleza calidad del terreno introduciendo en
l cuerpos tiles para la nutricion de las plantas, como la cal,
las margas, etc.
Los principales abonos inorgnicos son los siguientes:
La cal. Debe emplearse esta sustancia en polvo, y mezclar
la con la tierra antes de sembrar las semillas plantar los tu
brculos. Conviene este abono las tierras siliciosas que con
tienen muchas raicillas y hojas, detritus de seres orgnicos,
cuya descomposicion es muy rpida en presencia de la cal. Pro- .
duce muy buenos efectos en los terrenos nuevamente rotura
dos: esparcida en los prados destruye los juncos, los musgos,
los helechos y las plantas de raices gruesas, favoreciendo el
crecimiento de la yerba. Adems de la accion qumica que la
cal ejerce sobre los restos de los vegetales y animales, cuya
descomposicion activa reducindolos mantillo, ejerce tambien
tma accion descomponente sobre las sales amoniacales ponien
do en libertad al amoniaco, y favorece la formacion de silicatos
solubles.
Para cada fanega de sembradura pueden emplearse 50 quin
tales de cal: el efecto de esta dosis se prolonga por 10 12
aos. Los terrenos arcillosos y hmedos necesitan mas cal que
los arenosos y secos; pero no debe olvidarse que el empleo de
la cal no ahorra el de los abonos orgnicos estircoles.
Las cenizas de las plantas contieiftn todas las sales solu
bles insolubles que estas tomaron del terreno, y por consi
guiente no pueden menos de producir muy buen efecto en la
vegetacion, principalmente en la de aquellos vegetales que
abundan en slice y potasa, como la vid y los cereales. El me
jor medio de emplear las cenizas en las tierras destinadas al
cultivo de estas ltimas es mezclarlas con los estircoles, por
que de otro modo el agua puede disolver mucha cantidad de
lcali en el punto donde se halle acumulada una porcion de ce
 16
niza, y la disolucion alcalina fuerte desorganiza las raicillas.
Este inconveniente no se presenta con la vid y otras plantas
cuyas raices son profundas.
Los nitratos, principalmente el de sosa, que se encuentra
barato en el comercio, los yesones y argamasas procedentes de
la demolicion de obras antiguas, que contienen nitratos, se usan
tambien como abonos, y obran favorablemente sobre las plan
tas, porque el cido nitrico bajo la influencia de las sustancias
orgnicas en descomposicion, se convierte en-amoniaco.
El yeso produce muy buen efecto como abono en el cultivo
de las plantas cruciferas, como las coles, los nabos, etc., y en
el de los prados artificiales, y parece tambien muy provechoso
en el del trigo. Se emplea en polvo y se esparce sobre el ter-i
reno al vuelo, eligiendo un tiempo calmoso y una poca en que
las plantas esten cubiertas de roco. Se usa tambien mezclado
con los estircoles: la dosis es de 20 30 quintales por fane
ga de sembradura. Aun no estn confirmes los qumicos acer
ca de la causa de la accion favorable del yeso sobre la vegeta
cion : unos suponen que es porque lo absorben algunas plantas:
otros porque se descompone en contacto de las materias org
nicas en putrefaccion: se convierte en sulfuro de calcio, y este
por la accion del aire en carbonato de cal muy dividido, al cual
debe atribuirse la lozana que el yeso comunica las plantas:
otros, en fin, que obra sobre el carbonato de amoniaco que las
aguas traen de la atmsfera el producido en la putrefaccion
de las sustancias nitrogenadas, lo convierte en sulfato de amo
niaco, sal menos voltil que el carbonato, y evita su disipacion.
Sales y aguas amoniacales. El efecto favorable de estos
compuestos sobre las plantas no debe sorprender teniendo en
cuenta que del amoniaco toman los vegetales el nitrgeno que
necesitan para su desarrollo. La sal amoniacal mas convenien
te para abonar las tierras es el sulfato, que se emplea en diso
lucion dbil (1 libra de sal en 500 de agua) para regar: 5 li
bras bastan para 1 fandga de sembradura. Las sales amoniaca
les son muy tiles para los prados naturales; las gramneas y
las cruciferas; no convienen las leguminosas, como guisantes,
habas, etc.
Fosfatos. De todos los fosfatos el de cal es el mas conve
niente como abono, y es sumamente til para las gramneas:
algunos le miran como uno de los principales agentes de la ve
getacion. Y en efecto se encuentran fosfatos en las cenizas de
casi todas las plantas, y en las del trigo, maiz, etc., en canti
 17
dad bastante grande. El fosfato calcico que se usa para abonar
las tierras es el de los huesos, quemados por quemar, rediK
cidos polvo.
De la sal comun que se emplea tambien como abono he
mos hablado ya en la Qumica inorgnica.

Abonos orgnicos. *

Los abonos orgnicos, cuya utilidad para desarrollar una

buena vegetacion es conocida , se componen de sustancias so
lubles insolubles: las primeras pueden ser absorbidas por las
plantas; las segundas, si han de servir para su nutricion, de-
den descomponerse y convenirse en gases cuerpos solubles.
Esta descomposicion, que hemos de estudiar con el nombre de
fermentacion ptrida, se efecta bajo la triple influencia del
agua, del aire y del calor. No todas las sustancias orgnicas se
descomponen con igual rapidez; las nitrogenadas, cuya consis
tencia no es grande, como la albmina, la carne, la san
gre, etc., luego se pudren: la lana, los pelos, el cuerno re
sisten mas tiempo sin descomponerse y lo verifican con lenti
tud. La reunion amontonamiento de las sustancias orgnicas
favorece tambien mucho su descomposicion : as se ve que la
paja, las ramillas de los rboles esparcidas sobre la tierra .tar
dan mucho tiempo en desorganizarse; pero reunidas en masas
considerables luego se convierten en mantillo.
Como los estircoles son una mezcla de sustancias orgni
cas de diversa naturaleza y consistencia, se acostumbra de
jarlos descomponer pudrir hasta cierto punto antes de llevar
los las tierras de labor : prctica condenada por algunos qu
micos, porque durante la putrefaccion se desprende una canti
dad grande de amoniaco y cido carbnico, que son tan tiles
para las plantas; pero como muchas partes orgnicas no se des
compondran sino al cabo de largo tiempo, no hallarse mezcla
das con otras que escitan y apresuran su putrefaccion, y por
consiguiente seran intiles como abonos, es indispensable que
reunidas todas se desorganicen mas menos antes de llevarlas
al terreno. Se esceptan de esta regla las que se descomponen
fcilmente, como la sangre, la carne, la orina, los escremen-
tos. La putrefaccion de tales cuerpos servira tan solo para per
der una gran parte de las sustancias tiles para las plantas.
Atendiendo la duracion y rapidez de la accion de los es-
t. n. 2
 18
tircoles sobre las plantas, se dividen en calientes y fros.
Aquellos se descomponen con prontitud , y no contienen mucha
agua; tales son la sangre, los escrcmentos humanos, los de
oveja, los de caballo, de paloma, el guano, etc. Los fros son
los que se descomponen con mucha lentitud , como los abonos
vegetales, los huesos, los cuernos, etc.
El valor di los estircoles depende principalmente de la
cantidad de nitrgeno que contienen y de la de los fosfatos; as
es que se acostumbra fijar su valor relativo apreciando la
proporcion de nitrgeno que hay en cada 100 partes de estir
col. Payen y Bonssingault han tomado por tipo para esta com
paracion el estircol de cuadra formado con paja y las deyec
ciones del ganado que duerme sobre ella, -y espresan por 100
su equivalente, y el de los dems estircoles por nmeros cor
respondientes la cantidad de nitrgeno que contienen, com
parada con el de cuadra. Por ejemplo, el estircol de cuadra
contiene 0,40 de nitrgeno por 100; el escremento de cabra
tiene 2,16; su equivalente se deducir de la siguiente propor
cion inversa:
100x0,40
2,16 : 0,40 :: 100 : x . x=

Por consiguiente, 18 partes de escremento de cabrae quiva-

len producirn el mismo efecto que 100 de estircol de cuadra.
Para dar el verdadero valor los estircoles no solamente
debe tenerse en cuenta la cantidad de nitrgeno que contienen,
sino su mas menos fcil descomposicion ; porque de dos es
tircoles igualmente ricos en nitrgeno ser mas activo el que
mas pronto se descomponga, por lo que obrar en un tiempo
dado Con la misma actividad que el otro, aun cuando se emplee
en menor cantidad; pero por la misma razon habr que reem
plazarlo mas pronto.
El mejor medio de ensayar los estircoles es observar prc
tica y comparativamente su accion sobre las plantas en porcio
nes iguales de terreno de la misma calidad, y pesar los produc
tos de la cosecha; pero tambien puede hacerse otro ensayo bas
tante exacto analizndolos.
Para esto se desecan la temperatura del agua hirviendo
100 gramas del estircol: la prdida de peso indicala cantidad
de agua que contiene. 100 gramas del estircol seco se iucioe-
ran en una cpsula de platino de hierro al calor rojo, agitan
do la materia con una varilla metlica hasta que desaparezca la
 19
sustancia carbonosa, y se pesan las cenizas. Se lejivian estas
con agua hirviendo para separar las sales solubles, que casi to
das consisten en carbonatos alcalinos, y se vuelven pesar
despues de secas. Con estas operaciones se averigua la cantidad
de agua, de materia orgnica, de sales solubles insolubles
que contiene el estircol. Los fosfatos se aprecian tratando la
parte insoluble de las cenizas con cido ntrico debilitado, de
cantando el liquido claro, evaporndolo basta sequedad, y el
residuo se pone en contacto con espritu de vino acidulado con
unas gotas de cido ntrico: al liquido despues de filtrado se le
aade una disolucion de acetato plmbico hasta que no se for
me precipitado: recogido este en un filtro se lava y se seca:
100 partes del precipitado representan 40 de cido fosfrico.
Para valuar la cantidad de nitrgeno no haQi mas remedio
que acudir al anlisis elemental, del cual trataremos en uno de
los prximos captulos. El olor que desprende el abono al tiem
po de quemarse puede tan solo servir de iudicio para saber si
contiene no muchas sustancias nitrogenadas: cuando laseon-
tieue despide olor de cuerno quemado : si carece de ellas con
tiene pocas el olor es de paja quemada.

Noticias de algunos abonos orgnicos.

Guano. De todos los estircoles que se emplean en la agri

cultura, uno de los mas activos es el guano, que se halla con
abundancia en algunas islas del mar del sur, y procede de los
cscrementos de las aves acuticas. Tiene color plido de caf
con leche, algo rojizo cuando es viejo, sabor salado picante,
olor ptrido. Su composicion suele variar, y por consiguiente
su valor: en algunos se encuentran 17 por 100 de nitrgeno,
en otros solamente 3: contiene adems de las sales amoniacales,
de donde procede el nitrgeno que se obtiene en su anlisis,
fosfatos de cal y magnesia , y sales alcalinas. Se usa mezclado
con yeso tierra seca, y se esparce sobre el terreno aL vuelo:
4 5 quintales de guano bastan para 1 fanega de sembradura.
Produce magnficos efectos en los prados y en las cereales.
Como es un abono que se descompone rpidamente , conviene
emplearlo dos veces al ao.
Los escrementos y orina, principalmente los humanos,
son uno de los mejores abonos, porque contienen muchas sus
tancias nitrogenadas de fcil descomposicion , sales solubles y
 20
fosfatos. Tienen el inconveniente del olor repugnante que des
piden, y de que su consistencia blanda no permite repartirlos
con igualdad: adems, como se van reuniendo poco poco, se
descomponen, pierden amoniaco en su descomposicion, y sus
emanaciones son perjudiciales la salud pblica. Asi en algu
nos puntos los reunen en estanques algo inclinados, para que
se separe la parte liquida, y las sustancias slidas se dejan se
car, y reducidas polvo se guardan en toneles para emplear
las despues como el guano. Pero de este modo se pierden mu
chos de los cuerpos tiles que van en disoluciou en los liquidos
y no se evitan las emanaciones insalubres. En otros puntos reu
nen en especie de cisternas los escrementos humanos slidos y
liquidos, y los esparcen despues en los terrenos manera de
aguas de rieg* En el dia pueden desinfectarse perfectamente
los escrementos conservndoles todas las sustancias activas para
la vegetacion, y evitando el desprendimiento de gases ftidos y
perjudiciales, como veremos al tratar de la desinfeccion.
Los escrementos bumanos y la orina son, lo repetimos, uoo
de los mejores abonos, y el agricultor debe tratar de recoger
los con cuidado, pues asi devuelve la tierra todo lo que esta
gast para producir las plantas que sirven para su alimento.
Lo mismo puede decirse de los escrementos de los dems
animales, aunque los de los herbvoros son menos activos que
los del hombre, porque usan los alimentos menos nitrogenados.
Los huesos, los pelos y la lana se emplean como un buen
abono; despues de triturados cortados menudamente su des
composicion se efecta con lentitud ; pero como son ricos en
nitrgeno y los primeros contienen mucho fosfato clcico, for
man un escelente abono, y que conviene principalmente los
cereales. Los huesos se trituran en molinos con mazos, y se
trituran con mas facilidad secndolos antes en un horno en don
de acaba de cocerse el pan.
La sangre de los animales es tambien un abono escelente;
despues de seca tiene 14 por 100 de nitrgeno, y adems sales
alcalinas y fosfatos. Se usa y se esparce en polvo sobre el ter
reno. Para reducirla este estado se mezcla la sangre liquida
con 5 6 veces su peso de tierra perfectamente seca y calienr
te, se le aade yeso en polvo carbon, y se guarda.
Hay otra porcion de sustancias que se emplean como abo
nos y que sera largo enumerar; pero antes de concluir este
capitulo no podemos menos de advertir lo til y necesario que
es la agricultura el aprovechamiento de los estircoles y su
 21
buen empleo dictado por los principios cientficos por falta de
estircoles una gran parte de los terrenos de Espaa no produ
cen lo que debieran, porque despues de recoger una cosecha
hay necesidad de dejar descansar la tierra dos mas aos an
tes de volver sembrada , porque queda agotada de los com
puestos inorgnicos necesarios para el alimento de las plantas,
y le faltan las sustancias orgnicas que descomponindose pro
duzcan amoniaco. La abundancia de abonos evitara los barbe
chos, y todos los aos podra obtenerse buena cosecha, abo
nando convenientemente la tierra. Y no por eso se tiene cuida
do en aprovechar los estircoles. Casi todos los labradores de
positan los restos de las sustancias orgnicas y los escrementos
sobre terrenos porosos y mas menos inclinados, en los cuales
la parte liquida que lleva en disolucion las sales solubles y gran
porcion de las sustancias nitrogenadas se escurre y se pierde;
y lo mismo sucede en las cuadras donde se abrigan los gana
dos. Se evita esta prdida embaldosando las cuadras y sitios
donde se almacena el estircol , dndoles una ligera inclinacion,
y poniendo en su proximidad una cisterna para recoger el li
quido que escurra , y que se emplea despues con ventaja para
regar los prados' y terrenos cultivados.
La necesidad de proporcionarse abonos suficientes para el
cultivo de grandes heredades ha dado lugar la invencion de *
mtodos para prepararlos rpidamente y fbricas de abonos
concentrados, que se venden en el comercio con pomposos
anuncios, en los que se ponderan sus propiedades fertilizado-
ras, aun emplendolos en cortas cantidades. El ensayo qumico
de estos abonos concentrados, por el que se averige la por
cion de fosfatos y materia orgnica que contienen, y la dosis
de su nitrgeno por 100, indicar su verdadero valor.
Uno de los mejores medios que se han propuesto para pre
parar abono en poco tiempo es el Jauffret ; consiste en amon
tonar sobre un terreno bien apisonado y algo inclinado las ma
las yerbas, los brezos, paja menuda, helechos, cardos, todas
las plantas, en fin, que crecen en los sitios incultos. Esta ha
cina se riega abundantemente con una leja cuya composicion
diremos luego, j^que hace el oficio de levadura fermento:
toda la masa se calienta rfuy pronto, y debe cuidarse- de ro
ciarla de cuando en cuando con la leja para mantenerla h
meda. Al cabo de 15 dias un mes las plantas se Hallan des
organizadas y convertidas en estircol parecido al de cuadra.
T.a leja se prepara de varios modos: uno de ellos consiste en
 22
desleir en 20 quintales de agua puestos en un reservatorio
cisterna 2 de materias fecales, mezcladas con orina, 1 arroba
de cenizas, 2 de cal viva, 1 libra de sal comun, 1 de nitro, 4
quintales de yeso y 2 cntaras de agua de estircol : esta leja
se deja fermentar algunos dias antes de- usarla. Con una mezcla
de orina, agua de estircol, sangre, cenizas y cal, se obtiene
tambien una buena lejia.
 CAPITULO III.

Descomposicion ele las sustancias orgnicas. Fermenta

cion: diversas especies de fermentacion: variedad de los
'roductos de la fermentacion de
las circunstancias. Fermentacion alcohlica: naturaleza
del fermento. Circunstancias necesarias para la fermen
tacion alcohlica. Fermentacion ptrida: circunstancias
necesarias para que se verifique: productos de la putre
faccion de los cuerpos nitrogenados. Putrefaccion de la
madera en el aire y en el agua.

Todas las sustancias orgnicas separadas de los sres vivos

que las han producido, y estos mismos sres privados de la
vida, se descomponen espontneamente bajo la influencia del
oxigeno del aire, de hrfliumedad y de cierta temperatura; sus
elementos se agrupan de otra manera, producen compuestos
mas sencillos formados por menor nmero de molculas, los
cuales sufreu su vez nuevas descomposiciones, hasta conver
tirse por ltimo en combinaciones binarias elementos, en cuyo
caso se desconoce su origen y se consideran como pertenecien
tes al reino inorgnico. Desde muy antiguo se conoce esta des
composicion espontnea de las sustancias orgnicas con el nom
bre de fermentaciones , de las cuales se admitieron tres espe
cies: fermentacion alcohlica, fermentacion acida y fermen
tacion ptrida.
Conviene no obstante hacer algunas observaciones para com
prender bien los fenmenos que se verifican en las descompo
siciones espontneas de las sustancias orgnicas. Hay algunas
que espuestas en las condiciones*arriba espresadas de humedad,
contacto del aire y temperatura conveniente, se descomponen
en una serie de nuevos cuerpos, y aun cuando falte el contac
to del aire, despues de haber empezado la descomposicion , esta
contina y se estiende toda la masa. Otras hay que no se al
teran en las misolas circunstancias si estn puras; pero si es
tn en contacto con alguna de las primeras, quesehalle en es-
tado de descomposicion, entonces se descomponen tambien, sus
 24
elementos se agrupan de otra manera y producen nuevos cuer
pos, ninguno de los cuales entra en combinacion con el que" ha
promovido su formacion. Las primeras se llaman sustancias pu
trescibles, tales son la albmina, la fibrina, la caseina, y en
general todas las que son muy complejas y que contienea ni
trgeno: las segundas se llaman fcrmentescibles , tales son el
azcar, la fcula, etc. La descomposicion de aquellas se llama
putrefaccion, la de estas fermentacion: distinguiremos una

Fermeni acin .

La fermentacion es la descomposicion modificacion de una

sustancia orgnica, promovida por el contacto de un cuerpo
que se halla en estado de putrefaccion y que se llama fermen
to. La accion de este cuerpo sobre la sustancia fermentescible
es diferente de la que ejerce una sustancia que tiene afinidad
con uno de los elementos del cuerpo que se descompone: as,
el carbonato potsico se descompone en contacto de la cal, por
que esta se apodera del cido carbnieJl y se combina con l.
Nada de esto sucede en la fermentacion del azcar, por ejem
plo, que en contacto del fermento se ti asforma en alcohol y ci
do carbnico, sin que ninguno de estos cuerpos se una al fer
mento. Por consiguiente no influye en este fenmeno la afinidad,
es una accion de contacto: la descomposicion del fermento se
trasmite al azcar, sus molculas se agrupan de otra manera y
producen nuevos compuestos: mientras hay azcar en el lqui
do y fermen(j en estado de descomposicion , la fermentacion
contina; asi que el fermento desaparece, la fermentacion cesa
aunque haya aun azcar en la disolucion.
Se conocen en el dia muchas especies de fermentaciones, 1
que toman nombres diferentes segun el producto principal que'
de ellas se obtiene: as, se llama fermentacion alcohlica la
que d por producto alcohol : iermentacion lctica la que d
cido lctico: butrica la que d cido butrico: glucsica la
que d glucosa azcar de uva: benzoica la que d cido ben-
zico, etc., y en todas estas diferentes fermentaciones se en
cuentra una sustancia organizada en descomposicion, que es el
fermento, y un cuerpo que se desdobla en nuevos compuestos
se trasforma por el contacto de aquel.
Una misma sustancia puede esperimentar diferentes espe-
 25
ces de fermentacion segun las circunstancias en que se efecta
el fenmeno y segun la naturaleza del fermento. El azcar di
suelto en agua, la cual se aade levadura de cerveza, se des
dobla en alcohol y cido carbnico la temperatura de 15
30 : el peso y composicion del alcohol y del cido carbnico
representan el peso y composicion del azcar, que en este caso
sufri la fermentacion alcohlica. Si antes de aadir la diso
lucion de azcar la levadura, se la tritura en un almirez para
desorganizarla, y se deja en contacto del aire algun tiempo,
entonces el azcar se trasforma cu cido lctico sin perder ni
ganar nada. Si durante un mes se deja la temperatura de 20
en un frasco hermticamente tapado una qyzcla de 2 partes de
queso, 5 de azcar y 10 de agua , se encontrar casi todo el
azcar convertido en cido actico. El azcar de uva en con
tacto con el queso se convierte en cido lctico la temperatu
ra de 30 35,
De todas las fermentaciones conocidas la mas estudiada es
iududablement la alcohlica, que vamos describir, exami
nando los fenmenos que presenta y la naturaleza de los cuer
pos que en ella intervienen.

Fermentacion alcohlica.

Si se desle un poco de levadura de cerveza en agua que

contenga el dcimo de su peso de azcar de caa, y se coloca
la vasija en un local que tenga una temperatura de 15 20,
se advierte poco tiempo un movimiento particular en el l
quido; los fragmentos de levadura que hay en el fondo se ro
dean de burbujas de gas que los arrastran la superficie , all
se rompen, y la levadura vuelve caer al fondo para volver
reproducir el fenmeno. El movimiento aumenta de intensidad
por algun tiempo, luego disminuye poco poc, cesa del todo,
y el liquido se pone claro. El gas desprendido durante la ope
racion es cido carbnico. Despues de terminado el movimien
to, que es el que constituye la fermentacion, el liquido ha per
dido su sabor azucarado, y destilndolo se estrae de l cierta
cantidad de alcohol.
Recogiendo con todo cuidado el alcohol y el cido carbni
co producido por 100 partes de azcar de caa, se obtienen
57,5 del primero, y 52,65 del segundo; hubo, pues, un au
mento de 3,89, que no proceden de la levadura , y si do los
 26
clemontos del agua que se apropi el azcar de caa. Si en lu
gar de este se pone azcar de frutos, entonces el peso del al
cohol y cido carbnico es exactamente igual al del azcar. .
La composicion del azcar de frutos est representada en
la frmula siguiente CH120. Los productos de su fermenta
cion son dos molculas de alcohol, cuya composicion esC*H'O---
y -i de cido carbnico CO*.
2 molculas de alcohol = C8 FFO4
4 de cido carbnico = C4 O8
^uma Cl2Ht201.
La suma*, segun se ve, representa la composicion del azcar
de frutos, que en la fermentacion no ha hecho mas que desdo
blarse en dos cuerpos menos complejos. El azcar de caa tie
ne por frmula C12HnOn; por consiguiente al convertirse en
alcohol y cido carbnico se apodera de una molcula de agua.
Separando despues de la fermentacion la levadura que que
da en el fondo de la vasija y ponindola en nueva agua azuca
rada, permanece inerte; si se presenta la fermentacion, se
detiene luego, y queda una porcion de azcar sin fementar. Se
gun esto, la facultad que tiene la levadura de escitarla fermen
tacion se gasta por decirlo asi y tiene un lmite.
Algunos jugos de frutos, como el mosto, perfectamente
claros, al tiempo de su estraccion se enturbian luego que estn
en contacto del aire, y entran en fermentacion; y despues de
concluida se encuentra en el fondo de la vasija un poso heces-
que pueden escitar la fermentacion en una disolucion de azcar
si el mosto no era muy azucarado. -a fermentacion no empie
za en el mosto si al recogerlo no se pone en contacto del aire-
pero una vez que ha empezado puede continuar sin esta cir
cunstancia. En el mosto hay azcar en disolucion, y adems
una sustancia nitrogenada que para alterarse necesita absorber
algun oxgeno; mientras no lo absorbe no se altera , no se des
compone, y por consiguiente no puede trasmitir al azcar el
movimiento de descomposicion; pero luego que por la absor
cion del oxgeno empez alterarse, se convierte en levadura
y escita la fermentacion. Si en el mosto hay poco azcar con
relacin la sustancia nitrogenada, queda un esceso de esta
convertida en levadura despues de la fermentacion.
Naturaleza el fermento. El fermento es una sustaucia
nitrogenada de color gris, de olor desagradable: en contacto
 27
del aire se une poco poco con el oxgeno y forma cido car
bnico, cuyo gas se desprende tambien de su misma masa. La
desecacion, el calor del agua hirviendo, el alcohol, el subli
mado corrosivo, el cido sulfrico, destruyen la propiedad que
tiene el fermento de escitar la fermentacion.
Examinado el fermento con el microscopio aparece com
puesto de glbulos reunidos, como las cuentas de un rosario: .
observando con el mismo instrumento las trasformaciones que
sufre uno de estos glbulos puesto en una gota de infusion de
cebada germinada que contiene azcar y una sustancia nitro
genada, se ve que luego que empieza la fermentacion se forma
en su superficie una protuberancia que aumenta poco poco de
volmen, hasta convertirse en un glbulo* igual al primero:
este segundo glbulo d origen otro, y as sucesivamente has-#
ta que se termina la fermentacion. Estas observaciones parecen
probar que el fermento es un ser organizado, que se forma es-
pensas de la sustancia nitrogenada, y tiene la facultad de repro
ducirse por yemas como los vegetales mas sencillos. Si los gl
bulos de fermento se hallan metidos en una disolucion de az
car puro, la fermentacion se efecta, pero los glbulos no se
reproducen; al contrario, pierden su forma, disminuyen de vo
lmen, y se convierten por fin en una materia gris inerte, en
la cual no se descubre glbulo alguno.
Fundados en estos hechos suponen ciertos qumicos que la
fermentacion alcohlica se debe unos seres organizados que
viven en la disolucion del azcar, y que la trasformacion de este
en alcohol y cido carbnico es el resultado de las funciones vi
tales de aquellos; luego que estas concluyen por la muerte de
los sres microscpicos que vivan en el liquido, la fermenta
cion se detiene; pero si en el liquido hay adems del azcar
una sustancia nitrogenada , se reproducen espensas de esta, la
fermentacion contina hasta que todo el azcar desaparece, y
sa fin se encuentra una cantidad de fermento superior la
que se emple. .
No se puede negar que la levadura de cerveza tiene todos
los caractres de una reunion de sres organizados que se pro
pagan en las disoluciones azucaradas que contienen sustancias
nitrogenadas; pero no parece probable que la fermentacion sea
un acto vital de tales sres microscpicos. Porque sera preci
so suponerles una grande actividad al ver que una parte de le-
vadra, supuesta seca, puede descomponer 60 mas de az
car en poco tiempo. Adems, otras sustancias diferentes de la
 28
levadura, como son las membranas animales en cierto estado
de descomposicion, determinan la fermentacion del azcar. En
otras fermentaciones diferentes de la alcohlica, como la lcti
ca, la benzoica, etc., el fermento no iienc apariencia alguna
de cuerpo organizado; y asi es preciso suponer que hay una
causa mas general que produce esta clase de fenmenos. Y no
se ve otra quien atriburselos sino al estado de descomposi
cion en que se encuentran las sustancias nitrogenadas que for
man el fermento: el movimiento de descomposicion se trasmi
te los cuerpos fermentescibles, sus molculas unidas por afini
dades dbiles se agrupan de otra manera produciendo com
puestos mas sencillos y mas estables. La descomposicion del
fermento no se op<Jne la produccion de sres microscpicos;
lo mismo que en la putrefaccion de los cadveres se desarro-
* lian tambien muchos gusanos y hongos sin que por esto sean
ellos causa de tal fenmeno. -
De todos modos en la fermentacion alcohlica, durante la
cual el azcar se trasforma en alcohol y cido carbnico, es
necesaria la presencia del fermento ; debe tener el lquido en
disolucion una sustancia nitrogenada que por el contacto del
aire se convierta en fermento. Si este se halla en esees*}, todo
el azcar desaparece: si al contrario la cantidad de azcar os
grande y pequea la del cuerpo nitrogenado, se concluye la
fermentacion antes de que desaparezca todo el azcar. Se ob
servan estos fenmenos con el mosto : el que procede de uvas
poco azucaradas, como las de los paises hmedos y poco ca
lientes, d un vino nada dulce, que contiene aun fermentoque
puede dar lugar nuevos fenmenos si no se toman ciertas pre
cauciones: el que proviene de uvas muy azucaradas, como las
de los paises secos y clidos, d un vino dulce, que se conser
va mejor porque no contiene fermento.
La temperatura mas conveniente para que la fermentacion
marche con regularidad y con la actividad necesaria, es la de
20 30 . A una temperatura inferior, por ejemplo 8, la fer
mentacion marcha con lentitud , no hay el movimiento tumul
tuoso que se advierte en la fermentacion ordinaria, y el fer
mento ocupa la parte inferior del lquido, como las heces, du-
raute el largo periodo de la fermentacion; pero losjtroductos
son los mismos, solo que la sustancia nitrogenada que estaba
en disolucion se separa perfectamente por el intermedio del oxi
geno del aire , sin que los elementos del alcohol se combinen
con el oxigeno como sucedera una temperatura mas elevada.
 29
Fermentacion ptrida.

La fermentacion ptrida es un fenmeno complejo que se

verifica cuando las sustancias orgnicas se descomponen una
cierta temperatura bajo la influencia del oxigeno y de la hume
dad: al abrigo de esta influencia ningun cuerpo orgnico se al
tera aun cuando sea de los que mas fcilmente se pudren, como
son los nitrogenados y blandos. De modo que las circunstancias
necesarias para que se verifique la putrefaccion son humedad,
oxigeno y cierta temperatura. A 0 un grado inferior se
se conservan bien todas las sustancias orgnicas; el grado cb?
calor mas favorable para la putrefaccion es de 20 30. Las
materias animales privadas de vida se alteran muy pronto cuan
do se hallan en las circunstancias indicadas, cambian de color
y consistencia, desprenden gases de olor ftido, entre los cua
les se hallan los hidrgenos sulfurado y fosforado, y cido car
bnico, que arrastran consigo partculas tenues de la misma
sustancia descompuesta, que se llaman miasmas, y que les co
munican un olor caracterstico; recorren una srie de altera
ciones hasta ahora no estudiadas, y se convierten por ltimo
en una especie de mantillo, que al fin desaparece tambien, que
dando solamente las materias inorgnicas que entraban en su
composicion. La intervencion del oxgeno es necesaria para que
empiece la putrefaccion y para que se termine completamente.
Los productos finales de este fenmeno son cido carbnico,
resultante de la union del carbono con el oxgeno, agua forma
da por la union del mismo gas con el hidrgeno, y amoniaco
producido por la combinacion del nitrgeno con el hidrgeno.
Este ltimo gas combinndose con el azfre y el fsforo forma
el gas hidrgeno sulfurado y el fosforado, el ltimo de los cua
les causa los fuegos fatuos que se ven en ciertas ocasiones en
los cementerios. Si la descomposicion de las materias animales
se efecta en contacto de los lcalis tierras alcalinas, se pro
duce tambien cido ntrico, resultante de la oxidacion del amo
niaco.
La putrefaccion es segun esto un fenmeno en el que hay
la vez fermentacion de- las partes que libres del contacto del aire
se descomponen, porque las que estn prximas ellas y en es
tado de alteracion les trasmiten el movimiento particular que
las destruye; y combustion, porque el oxgeno del aire se com
bina poco poco con el carbono.
 30
El olor que despide la sustancia animal que se pudre atrae
las moscas y otros insectos que depositan all sus huevecillos,
de los cuales salen larvas millares, que se desarrollan y cre
cen alimentndose con la sustancia medio descompuesta, y se
trasforman despues en insectos que vuelan, llevando as lar
gas distancias parte del cuerpo descompuesto, organizado de
nuevo; y de esta manera contribuyen que desaparezca mas
pronto la sustancia que se pudre. En los climas calientes la pu
trefaccion marcha con tal. rapidez, y son tantos los insectos que
se desarrollan, que el cuerpo de un animal grande se reduce en
pocos dias esqueleto.
( Las sustancias vegetales no nitrogenadas? sobre todo si tie
nen bastante consistencia, resisten mucho tiempo la putre
faccion ; pero al fin con la accion del aire y de la humedad se
destruyen poco poco y desaparecen. Un estado grande de
division, y la mezcla de sustancias nitrogenadas, aceleran esta
descomposicion , como hemos visto al hablar de los abonos.
La fibra vegetal, compuesta en su mayor parte de un cuer
po llamado leoso, se convierte por su descomposicion en man
tillo, que es una sustancia negra casi insoluble en agua, solu
ble en gran parte en las disoluciones alcalinas. El mantillo
humus tiene los mismos elementos que la madera, pero en di
ferentes proporciones: en 100 partes de madera hay de 52
53 de carbono y el resto de oxgeno y de hidrgeno en las pro
porciones necesarias para formar agua. Por la putrefaccion dis
minuye el peso de la madera, se produce cido carbnico, y el
mantillo que resulta tiene en 100 partes 56 mas de carbono,
y el resto, de hidrgeno y oxigeno en la proporciones que cons
tituyen el agua. En esta descomposicion hubo, pues, separa
cion de agua y de algo de carbono en estado de cido carbni
co; por consiguiente puede considerarse como una combustion
lenta.
Si la descomposicion de la madera se efecta debajo del
agua, sin que haya acceso libre para el aire, los fenmenos va
rian : se desprende cido carbnico, y se convierte la madera
en una sustancia blanca, friable, muy combustible, cuya com
posicion se diferencia de aquella en que contiene mayor canti
dad de hidrgeno : de lo cual se deduce que el carbono y el ox
geno se han separado en estado de cido carbnico, y al mismo
tiempo los elementos del agua han entrado en la composicion
de la materia que resulta de la putrefaccion de la madera en
estas circunstancias.
 CAPITULO IV.

Conservacion de las sustancias orgnicas por la deseca

cion: conservacion de las legumbres, de las carnes. Mto
do de Appert: conservacion de los alimentos por medio del
alcohol, del azcar, de la sal comun; ahumndolos. Medios
para conservar los cadveres y piezas anatmicas : proce
dimientos de Gannal, de Sucquet, de Robin. Procedimien
tos para conservar las maderas: desinfeccion de la atms
fera: de los lquidos que estn en putrefaccion: de las ma
terias ferales y de los estircoles.

Conservacion de las sustancias orgnicas.

Hemos visto en el captulo anterior que las sustancias or

gnicas necesitan para pudrirse cierta cantidad de humedad,
contacto del aire y una temperatura superior 0: cualquiera
de estas circunstancias que falte la sustancia se conservar sin
alteracion. En las regiones polares se encontraron entre el velo
animales muertos hacia ya mucho tiempo y en un estado com
pleto de conservacion : los botnicos guardan las plautas en sus
herbarios despues de secarlas, y en las arenas abrasadas del
Africa se conservan veces los cadveres, porque se desecan
con mucha rapidez y antes de que empiecen descomponerse.
Hay tambien algunos cuerpos que combinndose con las
sustancias orgnicas forman compuestos imputrescibles y pue
den por lo tanto emplearse para impedir la putrefaccion.
Entre los diferentes medios propuestos para conservar las
sustancias orgnicas, hay algunos que pueden usarse sin que
por eso pierdan aquellas la propiedad de ser digeribles, y sin
que ellos mismos contengan principios nocivos la salud: otros
no sirven para conservar los alimentos, porque bien forman
con ellos compuestos que no pueden digerirse,, contienen
cuerpos venenosos.
Medios usados para conservar los alimentos. La dese
cacion se emplea principalmente para conservar los frutos, y
 32
es fcil de ejecutar con los que son poco jugosos, como las
semillas de las cereales, leguminosas, ete. Los que tienen mu
cha pulpa, si son de pequeo volmen, se secan enteros, ya
al sol en los climas clidos, ya en hornos en estufas: asi se
conservan las uvas, los higos , las ciruelas, los dtiles. Los fru
tos de gran tamao se dividen en pedazos antes de secarlos;
esto es lo que se hace con los melocotones, manzanas, ete.
La desecacion se emplea desde hace poco tiempo para ia
conservacion de las hortalizas. Se secan en estufas 35, y
cuando estn casi secas se comprimen en una prensa hidruli
ca para reducirlas un pequeo volmen. Antes de usarlas se
meten durante media hora en agua templada para que absor
ban la humedad que han perdido en la desecacion , y luego se
cuecen.
Tambien la carne puede conservarse desecndola, despues
de cortada antes en pedazos delgados; as se practica en Am
rica , pero conservada de este modo se cuece mal y es dificil
de digerir. Se conserva mejor por el procedimiento siguiente:
se introducen durante 10 minutos en una caldera de agua hir
viendo pedazos de carne del peso de 2 4 onzas, y se esponen
sobre un enrejado en una estufa cuya temperatura debe de ser
de 45 50: sucesivamente se meten en la misma caldera nue
vos pedazos de carne que se llevan la estufa : el liquido cal
do de la caldera, al cual se aade un poco de sal y algunas es
pecies, se evapora, hasta que por el enfriamiento se convierta
en una gelatina bastante consistente. Despues de haber estado
la carne un par de dias en la estufa se halla bastante seca ; y
entonces se baan los pedazos en la gelatina calentada prvia-
mente, y se secan de nuevo en la estufa. La capa de gelatina
impide el contacto del aire con la carne, y esta se conserva
muy bien en sitios no muy hmedos, y por la coccion se pre
senta casi con sus propiedades primitivas.
El mtodo de Appert para conservar las carnes est fun
dado en librar estas de la accion del aire. Se introducen en
cajas de hoja de lata con el guiso que se quiera, y se suelda
perfectamente la tapadera , procurando que la caja quede casi
completamente llena; y las cajas as preparadas se ponen en un
bao de agua hirviendo por el espacio de media una hora. El.
oxigeno del aire que ha quedado en la caja se convierte por la
accion del calor en cido carbnico unindose con el carbono
de la sustancia orgnica, y faltando el oxgeno no puede haber
despues alteracion. Este procedimiento puede emplearse para
 33
conservar los zumos de los frutos, que se guardan en botellas,
se tapan y luego se meten en el bao de agua hirviendo. La le
che y los frutos blandos no se conservan bien por este medio:
los frutos verdes de pequeo volmen , como los guisantes, ha
bas, etc., se conservan en botellas, que despues de tapadas se \
esponen un calor superior 100" en un bao de agua salada
hirviendo. ' '
Pueden tambien conservarse las carnes en una vasija llena
de agua hervida, en ta cual se ponen algunas limaduras de hier
ro, y en la superficie se echa una capa de aceite de 2 3 li
neas: las limaduras tienen por objeto absorber el poco oxigeno
del aire que puede disolverse, y sin oxgeno no puede haber
putrefaccion. :, <',.<'<
El azcar, el alcohol y la sal comun son agentes que se
emplean para conservar los alimentos: el primero se usa prin
cipalmente para impedir la descomposicion de las frutas, rai
ces y otras sustancias vegetales. Con el mismo objeto se emplea
el alcohol , que se apodera del agua que contienen los cuerpos
orgnicos: tiene este medio el inconveniente de comunicar un
sabor muy fuerte los alimentos, y asi solo se usa general
mente para conservar piezas anatmicas y algunos animales en
los gabinetes de historia natural. Los objetos que quieren con
servarse con el alcohol deben meterse primero en alcohol de
25, que se renueva despues de unos dias con otro de 30, y
este al poco tiempo con alcohol de 36; y si el objeto tiene mu
cho volmen, debe renovarse el ltimo alcohol dos tres ve
ces en el intervalo de un mes, porque se debilita proporcion
que se va uniendo con el agua de la sustancia orgnica. ,.i
La sal comun es uno de los cuerpos que mas generalmente*
se emplea para conservar las carnes; su accion consiste en la
afinidad que tiene con el agua: se combina con la que impreg
na las fibras , forma una disolucion concentrada que penetra por
todas partes, y que evaporndose por la ventilacion deja una
porcion de cristales, sobre los cuales se dirige con preferencia
la humedad del aire cuando la atmsfera est cargada de vapo
res acuosos. La salazon de las carnes debe hacerse en tiempo
fro y seco para que la sal pueda penetrar toda la masa antes
de que empiece la putrefaccion , y no se disuelva sino en el agua
sacada de la misma carne. '. ''.'<<. '! m.> i .vi.
Tambien se conservan las carnes ahumndolas ; para lo
cual se frotan primero con sal y un poco de nitro, y luego se
esponen en una chimenea al humo de lea que se quema en el
t. n. 3
 34 Se atribuye ia propiedad antiptrida del humo a ta creo
hogar.
sota que contiene. En efecto, los pedazos de carne que se de
jan duraste media hora en una disolucion acuosa de creosota
pueden sotarse despues sin que se pudran , y tienen el olor y
gusto de la carne ahornada. .'Sto ' "i itnv ic-.io . i>. ..' , -.
Medios de conservar las carnes que no pueden usarse
despues como alimentos. Casi todos estos mtodos consisten
en combinar la fibrina y albmina de la carne con sales metli
cas, cuyos compuestos son imputrescibles. El cloruro merc
rico, o sublimado corrosivo, se usa con este objeto hace mu
cho tiempo : sr emplea en disolucion saturada, en la cuat se
meten los objetos que quieren conservarse, y que poco poco se
van combinando con la sal que est disuelta: para conservar el
mismo grado de concentracion al liquido se suspenden dentro
Je l muecas de lienzo con pedazos de esta sal. Si los objetos
que se introducen en la disolucion del sublimado son volumino
sos s* hacen en ellos profundas incisiones, para qoe pueda pe
netrar hasta su centro la sal mercuriat. Los cadveres enteros
se conservan muy bien1 por este medio: antes de meterlos en ei
bao del sublimado se les quitan las visceras y se, les dn algu
nos cortes en las partes mas carnosas. Despues de n mes se
sacan det bao y se dejan seca*. 'i u-''<: '' >;
M. Gannal ha propuesto para la conservacion de tos cadve
res las sales de almina: se emplea la disolncion de acetato de
almina de la concentracion de 18 del aremetro ; mejor una
mezcla de partes iguales de ana disolucion de cloruro de alo-
minio A 20 y ora de acetato de almina Diek doce
cuartillos de liquido se inyectan con fuerza pornna de las ar
terias cartidas para que penetre hasta tos vasos capitares.
' M. Sucquet usa con el mismo objetoiy del mismo modo la
disolncion de sulfito de sosa, y dospstcs baa las piezas inyec
tadas con una disolucion de cloruro de zinc. "i - '
Ultimamente Mi Robin ha propuesto como agentes antip
tridos enrgicos los vapores de vafHos cuerpos formados esen
cialmente de carbono hidrgeno, o de carbono y otro meia-
loideo. De todas tas sustancias ensayadas ron este objeto, las
que han dado mejores resultados son rl aceite voltil del carbon
de piedra Metificado, el prttoclomrodt carbono, d clorofor
mo, y sobre todo el cido cianhdrico. Los pedazos de carne
colocalos en un frasco bien tapad; en etrye fondo se pone uDa
esponja empapada en el liquido. conservador, no se atieran ni
cambian de color mientras estn rodeados de los vapores de este,
.11
 que impiden! la aociou tlel .oxigeno Jiuuiedo sobre las sustancias
ongnics. i ,-:.i'vi km unaiJ yiuuu *oJ ti. '.atiple , uabflsiqaab
t Procedivaeuto pamipotmr.vap. loa-madieib^ lia ik\mn
i ion de la madera duendeJ priooi plmente de la uVsepmposi-
cioa d las ipocas -sasUocias :Btrogenadaa que contiene ; por
coosiguientftfci&i.euerpos \n mencionados que nrven para im-
nedir la putrefacebmde las earm"s servirn tanihion para con-
servar la madera; la diiieultad esta en baer pene imr d cuer
po conservador pcr.el tejido com|iaoto de los leos. Para gk
seguirlo 6eban propuesto varios medios :i uno, consiste ^ndienar
le pedazos de madera un raftioilitidro de hiecrto, dtl, oal,.se
desaloja el oire con ana corriente de vapor i se cierran Habitar
ves que dan entrada y solida eate, y se deja eidiurefcciJaw
Jro pura qtte haya condensacion.' ge ahe despues otra ila\ e qu<'
.'ornunica con un tonel lleno dcMiquido < un senado* qe'*pre:i
mpitii.on:el cilindro y. llena el lugar q ocitpanuel aircfiiima
Itoraba compriineiite inyecta el liquido oon uinpriipn <lpiiliO
iUnostmas, y. asi penetra por. todat parles. . ii ,o-i las ob eloxam
Kl procedimiento de mi rjoucberie#s, mus Beneillanji.baa*
ante :clicaz , se aprovecba en k< la i aspiracion i vital part aliv
iar el liquido preservador. ii.la base del iirbohauri abraigadio
se lince ma cortadura circular que penetre ba>lanle , al. redo-
<kr90'pega una banda de teln imperuicablev y pmbetjttnsfc -tul
iroiluce un tnlio que comunica con Uft tonel que tOiieoB*lii*
'juido preservadot, elional lleua la cavidadiformadii -y sube pxw
los-asos del leo penetr*ndQIDs tejido.iJista oporacioa dttd
iiacersc en la primavera , que es cuando la savia sube- cpn- TBffl
rapidez, y conviene cortar las ramas, laterales idejandtojinolaiyla
i strcrnidad <lel tronco guarnecida de-:feoja4 ''"i'de jctHarse
tambieh el procedimiento* con iimrrfatirefcioutumentii .qo/ladioi*
envolviendo la parte inferior del tronco con una tela imporuiea>
Uay;vlesa manga se peine eaioomunicacio con.oUiquidctiire-
servador contenido en un tonet colocado eo unUnvuUuperior al
del tronco. Kl liquido preservaddr cpie maa onmiHBmeIspiii8a
es ek pirplignttoide hierro t dnandispItcioaidQ.sulfoAcodpriccd
Las ustanciasigrasas, Ja pintora al lbft;do*biettm8r prosee
van tambien < lo madera : de la pon eliieeioniiap(diwwJoit'liiCHi*
;acio del aire y ddiin-bnmedadb ?.oooiouloib noo elobmilasem
toj .oJ'ol'a n.iod /um Dhuj ooisns oIkIi ob fil yup he\ aU
bil* /ui'iriPi^ii.' nlP^pfef^P^tiv/iie goqioua omaim
'ili'i noo u'i.d :i>inhx:in nobouqoup enqmoi?
Al pudrirse los SB$tencias org^ic^NpNnx>ipi^eatrlds ni
 36
trogenadas, exhalan un olor muy ftido debido los gases que
desprenden, algunos de los cuales tienen mal olor, y las par
tculas tenues de la misma sustancia que arrastran consigo. I
atmsfera cargada do estos. gasesy miasmas no solo es desagra
dable, sino perjudicial las personas que respiran ea ella, y los
mdicos! atribuyen algunos contagios los miasmas ptridos.
Se han propuesto muchos aedios para purificar el aire infec
tado; los nicos activos son los que consisten en destruir d
chos miasmas y descomponer los gases de mal olor en absor
berlos. El cloro, los vapores de los cidos ntrico, clorhdrico
y actico, pertenecen los primeros. El cloro por su grande
afinidad con el hidrogeno descompone los gases sulfhdrico y
fosfuro de hidrgeno, y destruye los miasmas. Casi del mismo
modo obran los cidos ntrico y clorhdrico, que cuando estn
concentrados atacan y destruyen las sustancias orgnicas. Se
emplean estos1 caernos desinfectamos en fumigaciones: las del
blbrd se preptran poniendo en ona cpsula vasija de barro la
mezcla de sal comun, perxido de manganeso y cido sulfri
co, qge con auxilio del calor desprende cloro en abundancia-,
regando las habitaciones que se quieren desinfectar con diso
lucion de hipoclorito de cal de'sosa, que desprende cloro
lentamente por la accin del cido carbnico de la atmsfera.
Las fumigaciones de los cidos ntrico y clorhdrico se prepa
ran calentando en una vasija de vidrio de barro ra mezcla de
nitro y cido sulfrico, la de sal comun con el mismo cido.
Debe tenerse presente en estas fumigaciones que los vapores
gases que producen son perjudiciales para la respiracion, y de
ben emplearse por lo mismo con prudencia. - > '
El cido sulfuroso sirve tambien .en algunos casos para fu
migar; porque tiene la propiedad de detener impedir la pu
trefaccin. ' .i o .yit n.Tihti iit f i i.i htvtirfow
El carbon recientemente calcinado puede servir en algunas
ocasiones para desinfectar una atmsfera que no tiene ventila
cion,- porque como hemos dicho en la Qumica inorgnica al ha
blar del' carbono, tiene la propiedad de condensar los gases.
Las sustancias liquidas que es'tn en putrefaccion se desin
fectan "oo el polvo de carbon recientemente calcinado,
mezclndolas con disoluciones de lgunas sales metlicas, en
tre las que la de sulfato zncico surte.muy buen efecto. Los
mismos cuerpos sirven p^'- desinfectar- las sustancias, slidas
siempre que pueden mezclarse bien con ellas.
! -Ls materias fecales y las estircoles que contienen mu
 -

37
chos cuerpos nitrogenados desprenden un olor muy desagrada
ble, principalmente cuando estn amontonados por algun tiem
po. Se desinfectan por varios medios : en algunos puntos mez
clan con las materias fecales una gran cantidad de carbon muy
dividido, para convertir todo B m compuesto slido que se
puede manejar y almacenar sin incomodidad , y que conserva
todas las propiedades de un escelente obono. El carbon para
esta operacion se obtiene calcinando en, grandes cilindre* dte
hierro d lodo y barreduras de las ciudades populosas. Jalla
lodo, compuesto de mucha materias minerales y algunas orgaV
wcas, \d por, su calcinacion un carbn muy dividido-, Para
desinfectar las letrinas y cloacas se usa con muy buen resulta-,
da un polvo compuesto de 12 partea de polvo de oarhos, l de
yeso y 1 de sulfato ferroso (cQparrosa)j 4 partes de este polvo
bastan para desinfectar completamente 100 d materias , fhotfn
Ies, que pierden completamente su olor despues de bien mez
cladas con el polvo desinfectante: el carbon de este absorbe los
gases, el sulfato de cal descompone el carbonato de amoniaco,
y el sulfato de hierro el sulfhidrato amuico. lUna mezcla de
sulfato de hierro, yeso, carbon y un poco de jabon puede em-*
plearse diariamente para desinfectar las deyecciones: que se acu
mulan en Jas cloacas comunes, evitando de este modo la pr
dida continua de gases amoniacales infeotos, y la dificultad
de hacer una buena mezcla del polvo desinfectante cuandoi hay
mucha materia acumulada: media onza seis dracmas, bastas
para la desinfeccion de las deyecciones diarias de un individuo.
El jabon por su naturaleza grasicnta se estiende por la super
ficie de las materias, dificulta el desprendimiento de los gases,
y facilita la accion qumica de las sales metlicas. -.mi i ''<
Los lquidos infectos de las letrinas pierden su jnat olor
mezclando 100 partes de lquido media de aceite bien batido
con dos y media de disolucion concentrada de sulfato: Sitcico,
.. i <!'' , - :" /! !: !'!, il tv-i.v i
- ' < :' v:1 :. i ; "'.!;' 'i' i ii<' i '- -'!o'I / i, r
.I ii' ' Vi '- I '! < .i, /.'.i i.:..q <' /i.'-'li-'i.l
' i' i ' :'.;! I.'!' ' ''.Wi.i): Vi II. !
.! ' ! ' !. ' ~. ' i ' . -, . / ,.!;:i.! ' iiuci.ui|
* - ' , . i m-i.-.'- 'i > , | I'O'a i!ip oJiV'iH
. i ' 'i-, ' < ii : <;... '. :. .:< t: /..!.-.Jih .. > wnim.ii
'< i < 'i.:. 1 i .V ni . luifin
: i. < i, . -i< - . ' ' .,!< ' <! ' i ::u i '.'1 <it'ii
..! ' '' < ' <ii vi. i.i ' ir. ,i\,i i|> <i.bi..<uiiiio
 ^ib'iit-'Mh filtfi lolu n Mbirnqa^b >'b';ii"g'n."' '. 1 ' ' -
-msiJ (11136 ioq eobuio)nom6 ncJ> ' obnem ato^mluqi- iiv. -..;J
ssm ?otauq eonujlii a; roiOsni eoiiB/ '04 uri-- 'ki fib ' > -.i
fum iiodibu sb buiiiJur/j neis cnu ">!iris1 biIi;ii -i vo t.'n
v oiiji obil? 0,!*"JM"'CAPfrILd' 'V't''l'wr.'' 11f'1; t-.i 'i!-
cvi^noo iv\i v . biibiion(o--'f ni-* -.'!'.;':'' . -n .i
tiuq aodift'l .anudo ur -ib . iic r . ^;. - ' .il
<(krtibf5^i^^oi/ts inmediato: anlisis mediato:
d&Hrueoio'ni(i*'ias'S>Hsiaiici(is orpnicas pob el etdo+i ypro
dtwtot te i?ta ctesMmymiciou A ntisw prier xido cupH1
co ypor 'hlvbowtto plinbioai Resecacion de los principio
or'gnivm* t)i$p*simon del apar-ato de anlisis ; prctica d
ahlisisi^almc4h'dB hidrytiio-y' det carbono. Vahiacion
delmtrty&lo tri mt/ido de gase en eid amoniaco- ^tedios
d* determinar has Wrklivdlentvs de las sustancias orgnicas
-viiT n-tid ob < vu^piantmr sm fo^ulasM^ ". . '"!
ol oHingde ft*l ao H'KiiB'j ' ,'!(ii!.1'i..':ii'ill o/Uu\ b iv ' -cbri?
,^i'Owcla*s"*? ailiais se hacen con las sustbiss'ergm-;
ofas f u llamado- inmediato 1 euyb objeto es ! es*raer a> ellas
bW-d*fe^9ipPaCTp(&^e'ieon*ieBen , . y xftm medalo b eU^
tmntoi ;p*r eaW l'mihtro y proporcin de tememos i$uq
enufri ehto ebrajmsicottideilos^prjnwpiviinn^
pflHwJ^HiflbO, Vdt> 'bl( anlisis inmediato se IraMidseparar
d.lltnlgoijipo^iBjBmpibr !ilaifkt)lfe'i el' jdtert 'j la albmina? t
Kcai* (pjemoibiotie-'poi el elewenta seiwerigu 'qOe ta 'fcula
yiBfBt^om^c^i*ieni[ Wboijy' hiidr^iti r oxfgtoie- j ' y i ta ' al-t
bmlna y et^hWemi estos wes etewnto&y'tfii^s hicrg&i.
y" ki1 prbpotit: tiei hda'nm^ db eltbs. i . i h .>innJ6in >sl -ib i-fl
El anlisis'iiwaedittttf p^esentaitoft^Bidiflenltades y'a'peda*
paediniatse nrgtak| g**eM(les'pbr*J ejecutarlo; Sol "diremos
qtas'phiWidstaHos'Aftafls ouwpts 'jqiei'tptfnb luni. se/stan-
eraio^nibd is* infilenn 'li<iDilos df^ diwpn inbiwralez , que
tienen la propiedad de disolver unos principios sin tocar otros:
y veces se hace intervenir el calor para aislar los que son vo
ltiles, para favorecer la propiedad disolvente de los liquidos.
En el anlisis elemental se convierten los elementos en com
binaciones binarias, y por el peso de estas se deduce el del ele
mento que contienen. Los antiguos analizaban los cuerpos or
gnicos sometindolos una temperatura elevada y determi
nando la naturaleza de los cuerpos que as se producan. Este
mtodo nada conduce , porque todas las sustancias orgnicas
organizadas se descomponen por la accion del calor y dn
 39
unos mismos productos con coda diferencia, y solo pueden
distinguirse por ellos las nitrogenadas de las que no lo son.
As la fcula, el azcar, el leoso, el cido trtrico , etc., ca
lentados fuertemente en una retorta producen todos ellos ,
pesar de que sus propiedades son tan diferentes , xido de car
bono , cido carbnico, hidrgeno carbonado, agua, cido
actico, una especie de aceite voltil de naturaleza muy com
pleja , una sustancia parecida a la pez , y dejan un esceso de
carbon. La fibrina, la gelatina, las uas, los pelos y otras sus
tancias nitrognadas tintadas del misino modo, producen los
ases indicados arriba , pero no cido actico , nna cantidad
notable de carbonato de amoniaco, aceites voltiles de olor des
agradable, y dejan tambien residuo de carbon. Por consiguien
te este mtodo analtico nada conduce.
En el que ahora se emplea tambien se descompone por el
calor el principio orgnico, pero en presencia de una cantidad
grande de oxigeno para convertir todo el carbono en cido car
bnico, el hidrgeno: en agua, 'y dejan aislado el nitrgeno: por
el peso del cido y del agua se calcula el del carbono y el del
hidrgeno ; el del nitrgeno se deduce del volmen del gas, y
el oxgeno por diferencia. Para quemar perfectamente la sus
tancia orgnica se mezcla con un compuesto oxigenado que
cede con facilidad oxgeno por la accion del calor : Se usa co-
munmente el xido cprico, el cromato plmbico, cuyos
coerpos se reducen al calor rojo no muy intenso por el carbono
hidrgeno , convirtindolos en cido carbnico y agua..
El xido cprico para el anlisis orgnico se prepara des
componiendo por el calor el nitrato cprico, oxidando lmi
nas ide cobre en una mufla: preparado por descomposicion deV
nitral se present* a polyo.fino, fcit da. mezclar exactamente!
con el cuerpo orgnico; pero es muy higroscpico , atrae la
humedad de la atmsfera con prontitud , y en el anli-is esta
agua unindose, la producida por ta combustipn eje) hidrgenos
de la sustancia orgnica perjudica la exactitud de, los. resul
tados : el i obtenido por la oxidacin directa del cobre es mas
compacto, menos higroscpico, y permite mejor el desprendi
miento de los gases en el tubo de- combustion, pero no se pue--,
de mezclar tan ntimamente como el anterior con la sustancia
orgnica. La mezcla de los xidos obtenidos por los dos proce
dimientos d buenos resultados. De todos modos antes de eje -
cutar un anlisis debe calentarse el xido, en un crisol para,
evaporar la humedad, dejarlo enfriar despues debajo: de una
 I
40
campana al lado de un vaso que tenga oido sulfurico que de
seque el aire, y mezclarlo aun calienie y rpidamente con la
sustancia orgnica para impedir que absorba humedad.
El cromato plmbico despues de fundido no es tan higros
cpico como el xido cprico, y presenta adems la ventaja de
que se funde en el mismo tubo del anlisis , y de este modo se
adhiere todas las partes del cuerpo que se analiza y ninguna
se escapa su accion. No obstante , comunmente se prefiere el
xido cprico.
La sustancia que ha de analizarse debe estar bien pura , y
adems es preciso secarla perfectamente : cuando es slida y
fija , poco voltil, se deseca en una estufa, en un tubo de
secador dispuesto como indica la fig. 1.": en la parte ancha del

Figura I.'
tubo A se pone la sustancia : en la bola b del tubo que se adap
ta una de sus estremidades se ponen fragmentos de cloruro
de calcio , y lo mismo en el tubo c que se halla enlazado con
el desecador y un frasco aspirador E. Se mete el tubo deseca
dor en un bao de agua de aceite que se calienta al grado
que se quiere , y cuya temperatura se aprecia con un term
metro : se abre la llave del frasco aspirador, que est lleno de
agua , entra el aire reemplazar el lquido que cae, y al pasar
por la bola b se deseca , y despues se apodera de la humedad
de la sustancia orgnica, que en poco tiempo se seca perfec
tamente. Si esta puede alterarse por el contacto del aire calien
te, se reemplaza el frasco aspirador con un aparato que des
prenda cido carbnico hidrgeno, que se desecan en el tubo
c antes de pasar por la sustancia orgnica.
 41
Las sustanoias voltiles 110 pueden secarse por este proce
dimiento; unas, es necesario destilarlas sobre cido sulfri
co , otras, sobre cloruro de calcio, etc. r '
El aparato donde se ejecuta el anlisis s compone : : >.
1. De un tubo de vidrio fuerte poco fusible, llamado uio
de combustion C, de 26 30 pulgadas de largo , cerrado y
adelgazado en uno de sus estremos la lmpara de esmaltar,

Figura '' ! ''S'- . 'i . i

2." De un tubo encorvado en U lleno te fragmentos de

cloruro de calcio, que no contenga esceso de cal , mejor de
fragmentos de piedra pomez impregnados de cido sulfrico
concentrado T.":- " . , '<' . . ;f:-.
3. De un tubo con croco bolas , llamado tubo de Liebig,
L , con una disolucion de potasa custica de 45, que se intro
duce metiendo uno de sus estremos en una vasija que tenga la
disolucion, y aspirando por el otro con precaucion para que no
llegue la potasa la boca: la cantidad de lquido debe ser tal,
que teniendo el tubo horizontal y aspirando por un estremo
suba el lquido lo bastante para llenar la tercera parte.de una
de las bolas grandes , y nada mas.
Todas estas partes del aparato se enlazan unas con otras
por medio de buenos tapones de corcho y tubos de goma els
tica : el tubo de combustion se coloca sobre una rejilla de hier
ro propsito apoyada sobre unos ladrillos. El aparato monta
do se ve representado en la iig. 2.*
Prctica del anlisis. Mientras se calienta el xido de
cobre para secarlo, se pesan con exactitud los tubos T y L,
y se anota su peso. Se pesan' tambien de 0r,330 Os',600 de
la sustancia que ha de analizarse. Se calienta el tubo de com
 bustion y se echa dentro un poco de xido de cobre cahente,
que se agita y lleva por todas las partes del tubo tapando con
el dedo la estremidad abierta ; se vierte el xido , y se repite
con nueva cantidad esta especie de lavado , para quitar la hu
medad y el polvo que pueden estar adheridos las paredes in
teriores del. tobo. Hecho esto, se introduce en el tubo un poco
de xido de cobre seco hasta la attura de 8 12 centmetros:
se ponen en un almirez de vidrio loza barnizada bien seco y
caliente como unas treinta gramas (cerca de una onza) de xido
cprico, sobre el cual se echa la sustancia que ha de analizarse
ya seca y pesada, se hace la mezcla con cuidado, empleando
una mano bien lisa y seca , y se introduce despues en el tubo
valindose de una cogedera de cobre: se lava el almirez con
mas cantidad de xido , que tambien se introduce en el tubo,
y se acaba de llenar con mas xido hasta unos cinco centme
tros de la boca , y se tapa inmediatamente con el corcho agu
jereado que sirve para enlazarlo en el tubo T. Si estas' opera
ciones se hacen con destreza y prontitud, la cantidad de hume
dad que absorbe la mezcla es insigniOcante; con todo, en an
lisis muy delicados de sustancias higroscpicas pudiera alterar
la exactitud de los resultados. Entonces , despues deJIeno el
tubo se mete en un bao de. agua arena caliente. , se pone en
comunicacin bon una bomba de mano, como- la que Ittego des
opilremos, se hace en i el vacio poco poco, y la mezcla se
deseca ; para que el aire que ha de entrar despues en el tubo,
al abrir la llave de la bomba, no lleve humedad, se interpone
entre ambos un tobo con fragmentos d cloruro de calcio seco
de piedra pomez empapados en cido sulfrico, de modo que
el tubo de combustion se enlaza con el que tiene el cloruro, )
ehte con In onAoif i ;\ li..V'ur-i i.'. k'.oi l\ ii . .;''] sl
Hechas estas operaciones preliminares, se envuelve el tubo
en una lmina delgada- de wbro.^uc 30 sajela con unos alam
bres (se prescinde veces deesteperacion), se pone sobrela
rejilla y se enlaza con las dems partes del aparato,- segun de
muestra la lisura anterior. Se ponen entonces algunas ascua>
hacia l' parte anterior det tubo. de combustion , protegiendo con
una pantalla la porcin donde est la sustancia orgnica , que
no debe calentarse hasta que la primera est enrojecida dbil
mente!: luego que esto se ha conseguido con Ta adicion sucesi
va de ascHBSvse quita I* pantalla y se^cha pbco poco fuego
en la parte del tubo que contiene la sustancia orgnica , que se
descompone entonces lentamente ij ai .ae gradua et calor de un
 43
modo eontX'oiDle ; sirviendo e indicio riarb- arreglar el fiiegq
el desprencbmeiieode burbujas qve deben atravesar con lentsM
uid y regularidad el tubo de botes. Cuando lodo ei tubo es-
( rjoidwv' no ihy desprendimiento. de gasea: y d liquida
alcalino est al roisroo.nivel en los dos bracos del tobo de lie-J
big , la operacion- terrfairi& i . <'< -I. '' ".'.'u'.im <:-.:i'hb-i
Se quita algun fuego de la parte anterior do la rejilla ; s
rompe con unas pinzas la stremidod- adelgazada del tubo de
combustion , y por la estremidad opuesta del aparato se aspira
Miaveihente p'ara pse eirtre aire y arrostre el cido carbnico y
vapor acuoso que pueda haber enI todos los tubos y es preciso
para t que traviesen el tubo 'Unos dos cuartillos b iarei
Para que la humedad que este pueda 'traer no tfltre la exatr-
tud del anlisis , se suele adaptar la punta rota un tubo con
fragmentos de. ctonsro'deealci# qoe desecar e'ainc ottois a lle
nar el tubo de combustion poneiym su fondo una mezcla de clo
rad potsico , bien "secoi, y: flWo-cp'r*jff: esta pxrrton de4 *
b^stH1 separada dfe laqoe aviene: ha sustancia orgnica^en'
u9 'drumna do xido puro, y nb se calienta hasta que sabaya!
terrnmddo la combustion; entonces se te p^enftscwasa drre-
dor, 'ei'cldrn"tfl sc: dswnpone , y el ttlgeao desaloja 'todo el
cido carbnico y vapor acuoso que hay en el aparato.
Veamos ahora lo que pasa en esta operacion. La sustancia
orgnica (que suponemos etreqte caso compuesta dei carbono,
Mdrgerioy oxigeno) se dwcowlfMne a'ooniactbidel xido ttu>'
prico al calor rojo, y quitndole el oxgeno nedesrto sCc^n-^
vierte en cido carbnico y vapor acuoso : ste al atravesar el
tubo T se combina con el cuerpo vido de humedad; el cido
carbnico atraviesa! t-Hubo T, y al llegarla disolucion de pota
sa se combina con el lcali. Despues de concluida la combustion
la parte vaca del aparato contiene principalmente cido car
bnico, y para que< Venga recogerse" en el tubo de bolas se
hace la aspiracion que hemos dicho el desprendimiento de
oxigwortS^&latwrtesar elaire 'et-oxfgem pot^d laji de
bola pwedeidisofter! algo de agua de fe. disolucion pc*si* ', "Se
pone enltteadb con aipjw,!otro Fub^eiiil^W fragnaeMeis'id^poM
tasa custica uue absorben la ftwWdady el cWo 'brbniw
que pueden scaparee del' tobo de boad.- : .'., !. .o<..iai on:i':i
Despues de la operacion. se pesai'el'pr'ii'nw tbA'*nIlh
que haya atniehtfldo <> peso indica te Entidad dWgWa prbdt^
cida'poV la colabustiow tje to swstania wfgdniea'r'sjjtpcsttb"'el
tubo de bolas V el segundo tufco <R:el anmentpde peso eenresJ
 44
ponde la cantidad de cido carbnico procedente de la i
binacion del carbono del cuerpo analizado con el oxigeno (re
petiremos que todos los tres tubos se pesan con exactitud y con
separacion en una balanza de ensayo antes de emprender el an
lisis , y se anota su peso) . Ahora por el peso del agua y cido
carbnico obtenidos se calcula el del hidrgeno y carbono ; el
del oxigeno se deduce por diferencia.
He aqu un ejemplo de estos clculos.
-iiqafc aa oii.inqi i'ib iJ:'"mi ,titI!iim!u*,i . , r.i
0"r,500 de azcar de uva dieron en el anlisis 0,665 de ci
do carbnico y 0r,320 de agua.
100 partes de cido carbnico contienen 27,27 de carbono.
100 de agua tienen 11,11 de hidrgeno.
no' oHij un filen fiiniiq iI r 'ii:Iiibc -ilv.i> '<- , lil :i l ib \w
id Con estos datos se establecen las siguientes proporciones:

Par el, carbono #100 : 27*27 : : 0,665 : c r=0,1813.

Para el hidrgeno 100 : 11,11 : : 0,320 : a!r-*==O,0355.
La suma de estas dos cantidades es. m-.<. - .,. '. . 0/2168.
La diferencia 0,500 es de. . . . . . ..... 0,2832,
i., i.tque ser la cantidad de oxigeno contenida en 0*r,500 gra
mas de azcar. -. * s- . , ,'i...' . 1 .
' i' ic: Mii" v .i i ' .' n . - ";i <.i !' : '.: -
,,, iS ,se quiere obtener la composicion de este cuerpo en-cn-
timas se multiplica cada cantidad por 100 , y se divide por
0,500, y resulta; , < ,ib,i y '.. .
' * . i \ ' . : ,<<<' : - < ' .
'i-. '< ' Carbono/':.:': <i ; 36,26
ni., - ! i-i- ' Hidrgeno: ilV'.. i <i' !7,10- -.
- <,.<.!.. . . ii . Oxigeno, i. - . : . 56;64 .

i: Sama. . . 100,00.
..in-i i ,::i !. < i. - < ; . ir i
Par* Valuar el nitrgeno en las sustancias orgnicas nitro
genadas es necesario ejecutar con este objeto una operacion es
pecial igual la que acaba de describirse, con la diferencia
que el tubo de combustion debe ser un poco mas largo ; y su
ltimo tercio, el que est prximo la boca, se llena con vi
rotas de cobre, que tienen por objeto descomponer los com
puestos oxidados de nitrgeno, que pudieran formarse en la
combustin de la sustancia orgnica, para aislar el nitrgeno.
El aparatase dispone del modb siguiente: en el tubo de cona
 45
bustion se pone cierta cantidad de bicarbonato de sosa,
xido cprico, despues la mezcla de sustancia organic y xi
do cprico ', y luego virutas de cobre metlico: se tapa eon un
buen corcho taladrado , por el cual entra bien ajustado un tu
bo encorvado en ngulo recto de 90 centmetros de largo que
va parar una cuba de mercurio: el tubo de combustion se
envuelve con una lmina de cobre delgado, escepto la porcion
que contiene el bicarbonato, que es casi la tqrcera parte. Al
hacer este anlisis con el objeto de apreciar la cantidad de ni
trgeno , es intil tomar las precauciones que hemos recomen
dado para que el xido cprico no se cargase de humedad at
mosfrica , porque esta no influye en el resultado.
Dispuesto el aparato (ftg. 3."), se calienta gradual y suce
sivamente la parte donde est el bicarbonato hasta que se haya
'! i: i i:" - " ' ! i iw ' i' 'b ' !
. 9-Jtajl$nB h 'iip :b infoinq* nti ai ,'nwmbl is iU )toMtm
Cidro ''I"iuii'iair"'li ni :i . '

.i h

tii J'ih 'i!n'ni:i.. iritpii<'/ Ll /i . /

Figura 3.'' " :. 'I' '

descompuesto algo mas de la mitad de la sal : el cido carb

nico que se desprende espulsa todo el aire del aparato ; se ase
gura el operador que esto se ha conseguido, recogiendo unas
burbujas de gas en un tubo de vidrio lleno de disolucion de
potasa custica , que los absorbe completamente. Entonces se
pone fuego la parte anterior del tubo que contiene las virutas
de cobre , y cuando ya estn enrojecidas se lleva poob poco
el fuego al punto donde est la mezcla del xido cprico y de
la sustancia orgnica, que se descompone , segun homos dicho,
produciendo agua, cido carbnico y nitrgeno. Todos estos
productos van parar la cuba de mercurio , en la que se co
loca , antes de calentar la parte del tubo donde est la sustan
cia que se analiza,. uno probeta E enyos dos tercios se llenan
 46
de r*ercurio, j el otra tercio de disolucion concentrada de po^
tasa ; el agua se coodtusa , eli cido carbnico se combina con
et lcdiTyi'1 nitrgebo.c9 ielinibo>que se recoge en estado de
gas..' 0'.iii<\{' 'v! i iJtti lij i l'i IW . .llii'Lf.M i..!*-' i'- j-. i
. Terminada- la cocafctstion de la sustancia orgnica , se ca
lienta el. rste.ddt bicarbonato pie se descompone, yi-el.cio
carbnica' arrastra Ja mezcla gaseosa que hay emel tubo; el
cido carbmeajdesaparece unindose la potasa, y todo el
nitrgeno' se reune en la probeta. Se 'ltevnta ir.barreode
agoa, se trasvasa d ga** un tubo graduado y semidesmo-
ltan v teniendo en cuenta la temperatura, la preBiorcy la tea-
sion del vapor acuoso, cara redtfccir'despBesrpep^lolcalo el
volmen medido al que debiera tener el gas secd fl9 y O ,160.
Desloes de medir el gas y se ensaya introduciendo uns bur
bujas de aire en el tubo , que no deben producir vapores ru
tilantes; si se forman, es una prueba de que el anlisis est
mal hecho, de que no se han descompuesto por el cobrete
compuestos oxidados de nitrgeno , y debe repetirse la opera
cion. i * .""'']
. La frmula siguiente sirve para reducir el volmen del ni
trgeno al que debe ocupar estando sec, , y la presion
de 76 centimetros.

1+ 0,00367 xf " 0m,760 "

V, es el volmen aparente del nitrgeno.

(0,00367) el coeficiente de dilatacion del nitrgeno por
cada grado del termmetro.
I. temperatura del gas en el momento de.roedinla.
H^altaraj'de la columna baromtrica en elliuismo mo
meto.' .mian-m ,..ius'''tfw rrl ' oIci '.np -obnv.qn I ' y.""'-
'' Esfuerza lstid deli vapor rdbli agua 6 laj keaiperauira
que-tenga el gasvy que debe yrseenlas tablas denlas obra
de fsica.I irc-i 'm .- i.ip o,lni Job ao'iolnu iilnq r.l ii cs"tl
"(O* ,760) raia]tura rioraiahideljbarmetrdiii.ii i , 'i"^"
i Eli volumen se concierte em pesoisabieod que un ceatinie-
tro cbico de nitrgeno secocM y Ov760ifea .Ow,0Q1256-
Sabiendo el peso del nitrgeno contetONOBi.uiaatiW
dada de la sustancia orgnica', orinal del tsarboac-i hidrgeno
por etra -operac ioarhechd itofo bstoiobj etoyi Be iaed uceel del oxi
geno por- diferencia y sega n lhemsiesplicado antes. "p
 47
Algunos qumicos para desalojar el- aire del tobo antes de
empezar la combustion, emplean una bomba de mano, cuya
' construccion est indicada en la fig. 4.\ y que
por un lado se enlaza con el tubo de combus
tion y por otro con el desprendimiento. La di
ficultad de justar bien las partes del aparato,
' y principalmente de obtener un vacio perfecto,
nacen preferible el mtodo que dejamos des^
crrto; 1 ' ' ''. '. i '' ' ' '' "i
' ' La determinacion del nitrgeno en estado
de gas exige mucho cuidado en la disposicion
del aparato, y buenos. barmetros y termme
tros para calentar despues las correcciones; es
mucho mas sencillo determinar la cantidad de
aquel gas en el estado de amoniacoi procedi
miento inventado por MM. WSt y Warren-^
trapp, y perfeccionado despues. Vamos a des
cribirle* segun aconseja que se practique M.'Pe-
ligou 1 '' '
En et fondo de tm tnbo de vidrio.poco fusible d media vara1
ite largo se pone como na grama de cido ojeatieo, y 'encima1
una columna de 3 4 centmetros de es/ sAica h' sbdxxdn i
despues la mezcla de la sustancia nitrognada'Cori' la misma cal-
sdica, y se acaba de llenar el tubo basta cerca d la bboaeott1
cal sdica. (Se prepara esta apagando 2! partos de cal viva do**
agua que tenga en disolucion Una de sosa custica ; se calcina
despues la mezcla en un cri
sol de barro' y se girar en
frasees bieri tapados:.)' PfX
evitar1 fu el dcsjWeWimien-
to de gases del tubo arrastre
algun polvillo s acabar de lle
nar con amianto. El tobo de
combustion comonieaconttno1
de tres bofasllamad* cortden-
sader (fig. S.f. tes toolas l*fe-
une. i!'inct?-n >..' ' . rafes 'sOh 'bsTu grandes
ra 5.' 'para que cad tirta jWJeda eon-
OI ff 1 i- '"i tener rodo eli ' liquido qUe se
pone en el condensador1,' que' son uns 10 centmetros cutolbwv
Eto (4 c8h>hsador1se ponen tO1cfentmetros1e1d)iW>sdelci-,
ilo sulfrico graduado ', <ue"se prepara aaadendo a 61' >25 de
 48
cido sulfrico muy concentrado bstante agua para ocupar el
volumen de ya litro: 10 centmetros cbicos de este cido con
tienen 0*r,6125 de cido real que pueden saturar O*1 ,2125 de
amoniaco, cantidad qne corresponde 0r,175 de nitrgeno.
Dispuesto el aparato se pone fuego en la rejilla, empezando
por la parte, anterior, y corrindolo gradualmente por toda la
longitud , pero sin calentar el cido oxlico hasta que todo el
resto del tubo est enrojecido y haya cesado el desprendimien
to de gas. Por la accion de la cal sdica todo el nitrgeno de la
sustancia orgnica se convierte en amoniaco y va saturar el
cido sulfrico del condensador : al ltimo de la operacion se
calienta el cido oxlico, que por la accion del calor y de los
lcalis desprende hidrgeno , que limpia el tubo , y arrastra
todo el amoniaco que pueda haber en l.
Falta ahora saber la cantidad de cido sulfrico saturado
por. el amoniaco, lo que se ejecuta como un ensayo alcaltn-

Su vierte n una copa el lquido del condensador , se lava

ste con un poco de agua y se echa en la copa, se le aaden
unas gotas de tintura de tornasol, y seguira el cido libre
coa una disolucion de sacarato de cal, que se aade poco
poco con una bureta graduada: la saturacion se reconoce en el
cambio de color de la tintura enrojecida por el cido. La diso
lucion de sacarato se prepara poniendo cal apagada en agua
azucarada, y despues de algunas horas de contacto se filtra el
Lquido, que debe guardarse en frascos biep tapados. Siempre
que, se hace uno de estos ensayos se averigua primero qu can
tidad de 'sacarato de cal se necesita para saturar 10cc del cido
sulfrico graduado, para deducir despues la del cido que ha
sido saturada por el amoniaco desprendido en la operacion. Su
pongamos que para saturar 10cc del cido graduado fueron ne
cesarias 40 divisiones de la bureta en que se pone el sacarato,
y que despues de la descomposicion de la sustancia orgnica
fueron nioamente precisas 1 0 para la saturacion ; es claro qne
las tres cuartas partes del cido las satur el amoniaco produ
cido; Y c<imo la totalidad del cido corresponde, segun hemos
dicho, 0Br^175 de nitrgeno, el contenido en la sustancia ana
lizada ser, 08r175 x 3/4 == 0r,131.
Este procedimiento, es el mas exacto y espedito que puede
emploarse .para determinar la cantidad de nitrgeno contenido
en los abonos orgnicos. Antes de .analizarlos deben desecarse
y dividirse lo mejor que sea posible , y el anlisis ha deejecu
 49
tarse con una cantidad tal que se obtenga de 1 2 centigramas
de amoniaco. Si el abono es muy nitrogenado, como la sangre,
las materias fecales, los pelos, etc., basta de 3 5 decigra-
mas. Si el abono se altera al desecarlo est lquido se mezcla
hmedo con la cal sdica , pero siempre on tal cantidad que
pueda dar la porcion de amoniaco indicada. La marcha del An
lisis es enteramente igual la que hemos referido.
En lo que llevamos dicho del anlisis elemental hemos su
puesto que las sustancias estaban siempre slidas, y que solo
contenan 3 4 elementos; si son lquidas y voltiles, y si con
tienen azufre, cloro fsforo, el procedimiento debe modificar
se , debe hacerse una operacion especial para valuar la can
tidad de dichos cuerpos. Asi, los lquidos voltiles no se mez
clan con el xido cprico en un mortero, sino que se introdu
cen en una ampollita de vidrio con un estremo muy adelgazado
en la lmpara y se meten as en el tubo de combustion que con
tiene cierta porcion del xido de cobre , rompiendo al mismo
tiempo el estremo adelgazado de la ampolla. Si se trata de apre
ciar la cantidad de cloro se descompone la sustancia orgnica
mezclada con cal muy pura : se forma cloruro clcico , se di
suelve todo en cido ntrico puro, y se aade la disolucion
nitrato argntico que precipita cloruro argntico , cuyo peso
sirve para deducir el del cloro. Para valuar la cantidad de azu
fre se quema la sustancia orgnica mezclada con carbonato y
nitrato clorato potsico. El resultado de ta combustion se trata
con cido ntrico dbil , y en la disolucion un poco acida se
aade nitrato de barita , que precipita al azufre en estado de
sulfato bartico , de cuyo peso se deduce el del azufre. En los
tratados especiales de anlisis orgnico pueden verse las cir
cunstancias segun las cuales es necesario modificar el mtodo
operatorio.

Medios de determinar los equivalentes de

las sustancias orgnicas y plantear sus
. frmulas.

Los cuerpos orgnicos pueden dividirse en tres grupos;

cidos , bsicos y neutros : los dos primeros se combinan fcil
mente con las bases y cidos inorgnicos, y forman sales bien
definidas en las cuales se determina el equivalente del cuerpo
orgnico por el mismo medio que el de los inorgnicos: nica'
T. II. 4
 50
mente debe tenerse el cuidado de elegir para esta determina-
don los compuestos que sean anhidros. Asi, para determinar
el equivalente de los cidos se combinan con et oxido de plo
mo con el de plata, coa los cuales forman sales anhidras; y
por la misma razon las bases se unen comunmente con el cido
clorhdrico^ .. i . ...! ''.-. '
Para comprender el procedimiento que se sigue en esta cla
se de investigaciones pondremos un ejemplo: sea el cido ace
tico. Se preparn acetato argntico puro; se destruye por el ca
lor una cantidad conocida de esta sal, 1 grama por ejemplo. y
se pesa la plata que resulta de esta descomposicion, que sern
0,9645. Como por analoga se supone que en el acetato de pla
ta hay, como en el nitrato, sulfato, etc., de este metal, 1 equi
valente de plata para 1 de cido , se establece la proporcion si
guiente: 0,695 (peso del xido de plata formado por 0,045 de
plata) es 0,305 (cido actico contenido en la grama de ace
tato) como 1449 (equivalente di la plata) e$ a 637,5 (equiva
lente del cido actico). .' |. --
'' i. i i . - i -,'''!
.. .. .695 : 305:: 1449 : x^-x ==637,5.
El equivalente de los lcalis orgnicos se determina averi
guando lo que una cantidad dada del lcali absorbe de cido
clorhdrico para convertirse en clorhidrato. Se coloca el lcali
en un tubo de desecar, se dirige por encima una corneote de
gas clorhdrico seco, y despues que ya no absorbe cido se pesa
para saber lo que aument de peso. 100 partes de cinconina
absorben se combinan cu esta operacion con 23,66 de cido
clorhdrico; como se sabe cul es el equivalente de este cido,
se establece la siguiente proporcion:' ' :

23,66 : 100 :: 455,5 : x x = 1925,2.

f * .: . ;!' ;r:r ,* :. * -v' .
455,5 es el equivalente del cido clorhdrico ; 1925,24.'
trmino de la proporcion ser el equivalente de la cinconina,
esto es, la cantidad de cinconina que se combinar con t'equi-
valente de cido clorhdrico para formar una sal neutra.
El equivalente de algunas sustancias neutras se determina
combinndolas con las bases con los cidos cuando esto es po
sible; as, el azcar se une con el xido plmbico, y produce
un compuesto, que puede considerarse como una sal, y su equi
valente se determinar averiguando las partes de azcar y de
 51
xido plmbico que eutxan en 100 de ele compuesto,, y qsta-
bleciendo una proporcion como la que tiemos puesto para el
cido actico. Pero cuando la sustancia orgnica no puede com
binarse ni con los cidos ni con una bse, Hopees es bastan
te arbitrario el equivajente que se le asigna, y los qumicos no
suelen estar acordes ; unas veces se atiende la densidad de su
vapor, si es voltil, otras al desdoblamiento que experimenta en
contacto de ciertos reactivos, ete. v -iu-
Sabido el equivalente de !a sustancia orgnica^ despues de
hecho su anlisis, se fija su frmula, en la cual se espresa el
nmero de equivalentes de los elementos que entran q compo-
uer el equivalente dol cuerpo oojnpuesto. ,
El cido actico nos servir de ejemplo para espkcar ej me-
dio.de fijar la frmula de un cuerpo orgnico. , , ,-
, . Se analiza una granja de acetato argntico puro,, que se'
mezcla con el xido cprico, y se descompone en el Iu1h> de
combustion del modo que queda esplicado ; y despues de cou-
clqida la operacion y hechos los clculos necesarios para : de
ducir del cido carbnico y agua ottteuidos (a cantidad de cari
beno hidrgeno, resulta que las 305 milgramas de cido, afl^
tieo contenidas e una grama de acetato argntico se compon
itfn de , . , ,i . ' . .. , i . .. ,, ... ., ,,'
Carbono,' . 143,7. .i . . .'.
Hidrgeno. . " 17,9'.!" <" '.! < .
Oxigeno. . . . . V 143,9. ' . ' <;
' ' : . ' 305,5. ' !

Si en 0,305 de cido actico anhidro (que en tal estado se

encuentra combinado con el xido de plata) hay estas cantida
des de los tres elementos, por medio de tres proporciones se
deduce las que contendrn 637,5, que es el equivalente de di
cho cido.

305,5 : 143,7 ;: 637,5 : 299,7 Carbono.

305,5 : 17,9 : : 637,5 : 37,3 Hidrgeno.
305,5 : 143,9 :: 637,5 : 300,2 Oxigeno.

Dividiendo cada una de estas cantidades por el nmero que

representa el equivalente del cuerpo simple correspondiente,
*e hallar el nmero de equivalentes que de cada uno de ellos
 52

3,99.

2,96.

3,00.

Despreciando las pequeas fracciones en mas en menos

que resultan, se deduce que el equivalente del cido actico
anhidro se' compone de 4 equivalentes de carbono, 3 de hidr
geno y 3 de oxigeno, y su formula ser segun esto OH'O1.
Si en vez de analizar el cido actico combinado con el xi
do argntico, se analiza el cido actico puro y el roas concen
trado, se obtiene una cantidad tal de los tres elementos, ifoe
puede representarse por igual nmero de equivalentes de todos
ellos, y por consiguiente su frmula
OH*O4, que se diferencia de la anterior porque tiene un equi
valente mas de hidrgeno y otro de oxigeno. Se supone en
tonces que al combinarse el cido con las bases se desprende
de una molcula de agua, caso que hemos visto en la Qumica
inorgnica con otros muchos cidos; y por lo mismo la frmu
la del cido actico cristalizado puede debe ser C4H,Oa,H0,
as como la del cido nitrito es N05,HO.
Lo que acabamos de decir del cido actico puede aplicar
se los dems cuerpos orgnicos.


CAPITULO V*

Clasificacion de las sustancias orgnicas. Acidos orgni- '

eos. Acido actico; propiedades, preparacion. Vinagre; m
todos para prepararlo: ensayos del vinagre: acetimetria.
Acido piroleoso. Productos de la destilacion de la madera.
Preparacion del cido piroleoso: purificacion. Acetatos;
propiedades. Acetatos de sosa y potasa. Acetato de almi
na; preparacion, usos. Acetato de hierro; preparacion,
usos. Acetatos de cobre: cardenillo: verde destilado: pre
paracion. Acetatos de plomo: azcar de Saturno, estracto
de Saturno; preparacion , usos.

Emprendemos ahora el estudio de las sustancias orgnicas,

en el cual adoptaremos el orden que nos -parece mas convenien
te en una obra de esta clase. La Qumica orgnica no est- tan
adelantada como la inorgnica, y asi no siguen los autores un
mismo mtodo al esplicarla , porque falta -aun el enlace general
del sin nmero de hechos que se conocen , descubiertos la ma
yor parte hace pocos aos. Seguiremos en este tratado la divi
sion siguiente: cidos orgnicos no nitrogenados: cuerpos neu
tros no nitrogenados: lcalis orgnicos. Sustancias nitrogena
das. En cada una de estas secciones estudiaremos tan solo los
cuerpos mas importantes, con sus aplicaciones.

Acidos orgnicos.

Este grupo de cuerpos es muy numeroso; hay muchos que

existen completamente formados en las plantas, y otra porcion
grande que son producto de la accion del calor y de los reac
tivos sobre varias sustancias orgnicas. Hay algunos que son
muy fuertes, tienen un sabor muy cido y enrojecen enrgica
mente la tintura de tornasol; tales son el actico, el oxlico,
el trtrico, etc.: otros hay dbiles, que apenas tienen sabor
cido y enrojecen dbilmente la tintura de tornasol; pero to
dos se combinan con las bases para formar sales. Hay cidos
r
 54
voltiles, y los hay que se descomponen por la accion del calor
antes de reducirse vapores. Los cidos voltiles calentados
con barita cal se desdoblan comunmente en cido carbnico
y un cuerpo voltil quc-se diferencia del cido de que procede
en que le faltan los elenrcntos qne constituyen un equivalente
de cido carbnico. Dos equivalentes de cido actico destila-
dos con cal producen.. '- . \ , .

;^!;''..;^c*h*p'I aa ; :-Xo*
\, vi'. \i Acido actico. Acido carbnico. \ Acetona.
.typa gran parte de los cidos orgnicos forman sales i9-
lujbjes con el xido de plomo, y de este cuerpo se valen los qu
micos para separarlos de los dems cou que se hallan combina
dos mezclados en las plantas. Asi, aadiendo uoa sal de plo
mo al zumo de acederas, que contiene cido oxlico, se preci
pita oxalato plmbico, que despues de bien lavado se desle en
agua, y por el liquido se dirige una corriente de hidrgeno
sulfurado: se produce cntoflres sulfuro de plomo insoluole, y
el acido queda ri disolucion. No con todos los cidos se puede
fcffl'plear P& procedimiento.
'' -- "'' : ' ';' ''Acido actico*' ' - "'
i i.- <'.- ; ''!' .' . .!' .ii ' .f- i ' 'i ii i-- s i rs
1 " 'i'-l ' OHHF.HO. ' 'i '

- Se halla el acid 'actico- en T svia de casi todas las plan

tas, y se produce en la fermentacion y en la descomposicion
ignea de las sustancias orgnicas. En el estado de mayor con
centracion es un cuerpo slido cristalizado en lminas labias
trasparentes una temperatura inferior a i 7o; liquido neo-
Joro temperaturas superiores: su peso especfico 1,063; su
olor es penetrante, agradable cuando est bastante diluido: su
sabor es muy cido, 'hierve 1"20, sus Vapores son inflama
bles^ Se disuelve en todas proporciones en signa y alcohol , y
al aadirle agua prescrita' la 'pnrticohiPdad de que su densidad
va aumentando hasta cierto ffunto, de manera' tje el iras den
so contiene casi la tercera partc de su peso de agua , y so oes"
especfico es 1,079; y l cido al cual se le aadi una canti
dad de agua igril su peso ferie la misma densidad que l ci
do riias concentrado. Por consiguiehte, "l remefro no puede
servir par conocer su grado de concentracin.

 55
1 cido actico disuelve muchas sustancias orgnicas, ta
les como el alcanfor, las resinas, el gluten, la albmina, la fi
brina, etc.
Hay varios procedimientos para preparar el cido actico;
si se quiere obtener puro; se destilan en una retorta 100 partes
de acetato sdico cristalizado y 36 de cido sulfrico, y se re
ciben los' vapores en im recipiente que se refresca menudo.
Se puritica con una segunda destilacion. Tambien se obtiene
destilando en una retorta de barro el acetato cprico; que por
la acco del calor se descompone y abandona na porcion de
cido actico, que debe rectificarse , destilndolo de nuevo para
obtenerlo puro : el cido asi obtenido se llama vinagre radtci.
Para conseguir el cido cristalizado se descompone por el
calor el acetato cido de potasa sosa, que una temperatura
de 200 abandona la mitad de su cido: el producto de la des
tilacion se espolie la accion de una mezcla frigorfica , y se
obtiene una masa cristalina de cido actico puro, que se deja
escurrir y se guarda en frascos bien tapados.

"Vinagre.
' ,"' '' : ;
i ' . ; i
Et vinagre es el cido actico diluido, que se obtiene por la
conversion del alcohol de los liquidos alcohlicos en cido ac
tico, operacion la que so di el nombre de fermentacion aci
da, y que en realidad es una especie de combustion, pues en
ella parte del hidrgeno del alcohol se combina con el oxgeno,
y al nmero de equivalentes de hidrgeno que han desapareci
do lo sustituye otro igual de equivalentes de oxgeno.

OH0-+- 40 r OHK)4 , + 2H0

Alcohol. Oxgeno. Acido actico monohidratadO. Agua.
i-/ i ' - '
.La presencia de nna sustancia nitrogenada es muy favora
ble para la conversion del alcohol en cido actico.
Todos los liquidos alcohlicos, como la cerveza, la sidra,
el vino, pueden servir para preparar el vinagre i en Espaa se
prepara con el vino. Para esto se colocan en un local , cuya
temperatura debe ser de 30 35; unes toneles cuyas cabezas
tienen como los dos tercios de su altura un agujero grande
que sirve para renovar el aire. Se llena la tercera parte del to
nel de buen vinagre, al cual se le aaden 20 cuartillos de vino:
al cabo de ocho dias se aaden otros 20, y se repiten otras dos
adiciones con igual intrvalo de tiempo. A los 40 dias se es-
traen 80 cuartillos de vinagre de cada tonel, y se vuelve co
menzar la operacion.
Los vinos viejos se avinagran mas fcilmente que los nue
vos, porque contienen menos azcar: los vinos flojos se con
vierten mas pronto en vinagre que los fuertes, pero tambin
dan vinagre flojo.
Hay otro procedimiento para obtener el vinagre mas rpi
damente, debido Schutzembach. Consiste en un tonel de 2 va
ras de alto y 1 de dimetro, que se representa roto por arriba
para que se pueda ver su disposicion interior. La cabeza fon
do superior del tonel es una tapadera que ajusta lo mejor que
sea posible y tiene dos tubos a b,
segun se ve en la fig. 6." A unas
9 pulgadas de la tapadera hay un
fondo e e e, sujeto las paredes
del tonel, taladrado por varios
agujeros de algunas lneas de
dimetro, de cada uno de los
cuales cuelga una cinta de 7pul-
gadas de largo, retenida por un
nudo en la parte superior, que
tapa casi del todo el agujero. Lo
interior del tonel est lleno de
virutas de haya, y al rededor
hay una porcion de agujerose
oo. Por el tubo b se echa el vino
el lquido alcohlico que se de-
Figura g." sea avinagrar, el cual cae gota
gota por las cintas sobre las vi-
rutas de haya, presentando una gran superficie la accion del
aire, lo que favorece la acetificacion: la temperatura se eleva
dentro del tonel por efecto de la oxidacion, y el aire se renue
va naturalmente entrando por los agujeros ooo y saliendo por
el tubo o: el lquido avinagrado sale por la llave r. Para que la
conversion del lquido en vinagre sea completa debe repasarse
por el tonel otras dos veces. Este procedimiento es muy rpi
do, pero en cambio ocasiona una prdida de alcohol y vinagre
que se evaporan por la corriente de aire que se renueva en el
tonel.
En pequeo puede prepararse el vinagre sin emplear liqui
 57
dos fermentados. Con una mezcla de 140 partes de azcar, 90
de levadura de cerveza y 1000 de agua, abandonada en con
tacto del aire durante un mes, se obtiene un buen vinagre.
La fuerza bondad de un vinagre depende de la cantidad
de cido actico que contiene, y si en los cidos inorgnicos
puede servir el aremetro la densidad, que es lo mismo, para
reconocer su mayor menor concentracion, este mtodo no
tiene aplicacion al vinagre, porque segun hemos dicho el cido
actico mas concentrado tiene menos densidad , seala menos
grados en el aremetro que el que est mezclado con la tercera
parte de su peso de agua. Adems, los lquidos alcohlicos que
se convierten en vinagre tienen en disolucion materias estraas
que aumentan su densidad. Asi, pues, el nico medio para re
conocer la fuerza de un vinagre es averiguar el cido libre que
contiene, y esto se consigue por un ensayo parecido los en
sayos alcalimtricos, saturando el cido con una disolucion al
calina graduada. El liquido alcalino se prepara con 141,12 gra
mas de carbonato potsico puro, y recientemente calentado al
rojo naciente, y la cantidad de agua bastante para obtener un
litro de disolucion: 50ec de este lquido saturan neutralizan
perfectamente 5 gramas de cido sulfrico, con cuyo cido se
compara la fuerza de los dems. Para los ensayos se usa la bu
reta del alcalimetro de Gay-Lussac que contiene 50cc divididos
en 100 partes iguales, y se ejecuta tomando 5 gramas del ci
do vinagre que se trata de ensayar, llenando la bureta con el
lquido alcalino, del cual se vierte en el cido la cantidad que
sea necesaria para neutralizarlo: la tintura el papel de torna
sol sirve para conocer el punto de saturacion. El nmero de
divisiones de la bureta que se han invertido indica el grado aci-
dimtrico del vinagre.
Se falsifica el vinagre aadindole cido sulfrico, ntrico
clorhdrico, con objeto da hacerlo mas fuerte, y entre los va
rios medios que pueden emplearse para reconocer el fraude, el
mas sencillo consiste en hervir un par de onzas de vinagre du
rante media hora con 8 10 granos de fcula, y tratar el l
quido despues de frio con unas gotas de tintura de iodo. Si el
vinagre es puro se presenta un hermoso color azul , lo que no
sucede si contiene alguno de los cidos mencionados, por poca
que sea su cantidad, porque tienen la propiedad de desagregar
la fcula y convertirla en otra sustancia que no toma color azul
con el iodo. ;
Acido piroleoso: con este nombre se conoce en la indus
tra el cido actico obtenido por la destilacion de la leai En
uho de Ids captulos anteriores hemos dicho que las sustancias
orgnicas, principalmente las no nitrogenadas, daban cuando
se descomponan por el mego en vasijas cerradas una cantidad
notable de cido actico. Un ingeniero francs tratando de uti
lizar para el alumbrado los gases que se desprenden en esta
descomposicion, fu tambien el primero que utiliz el cido que
en ella se produce, y al cual se le di el nombre de cido pi-
roleoso, hasta que se demostr que no era otra cosa que el aci
do actico', que sale mezclado Con varios cuerpos , de los cuales
es preciso separarlo para obtenerlo puro.
' Los productos de la descomposicion de la lea son: gas xi
do de carbono, hidrgeno carbonado y cido carbnico ; agrn,
cido actico, un lquido particular inflamable llamado espirito
de madera, del cual diremos alguna cosa al tratar de los alco
holes, una sustancia aceitosa lquida, otra de consistencia de
pez blanda, la que llaman brea, y carbon. De todos estos
productos se ha tratado de utilizar primero los gaseosos para
!' alumbrado, y los primeros ensaysde alumbrado de gasqut
tse Hicieron fueron con el gas de la tea; per la llamo de este
gas"es poco brillante, too ser que antes de quemarse se car
gue de anores de algun afcette volatlH. ! ,! '
De ln brea y materia aceitosa se obtienen por nueva des-
lacioh diversas temperaturas diferentes sustancias, de las que
la mas notable es fe creosota, lquido incoloro, aceitoso, de olor
penetrante, de sabor nmy acre, soloble en alcohol y ter, poco
soluble en agua , que tiene la propiedad decoagular la albumi
na y conservad las sustancias orgnicas. ' i r 1
1 El lquido acuoso separado de la 'brea y aceite empiretrm-
tico contiene el cido actico, con mas algunos de los coerpo*
que constituyen fe broa, de los cuales es necesario purificarlo
'' &!< aparato qtieso emplea para, obtener los productos de la
tasctfposiciem de lalea se compone de! un gran cilindro dr
fundicion A (fig. bis^ de 3 metros cbteos de capacidad,
que so Coloca en un horno: fe llama que se produce en la re-
gilla o d vueltas alrededor <telilndro por m oanal que ter
mina en ta chimenea del horno. Iios productos de la destilar"
pasan por un tubo o o o de lmina do hierro envuelto en otw
de mayor .dimdtroi y por despacio que hay ntre ellos cir
cula una corriente de agua que entra fra po I parte inferior
y sale por arriba caliente, refrescando de este mod y liqui
dando los vapores que destilan , los cuales se recogen en el fr
 bajo de la rejilla y se queman en el hogar, produciendo bas
tante calor para terminar la destilacion sin aadir mas lea en
el horno. 1 '' ' 1 ' ' ' ' I
' ' n theiro cbico de madera de pino produce unas 40 ar
robad de cido piroleoso impuro y 18 de carbon: estas can
tidades varan segun la naturaleza de la madera. .' 1
El cido piroleoso impuro tiene color pardo rojizo; para
purificarlo se deja en reposo, se decanta para separarlo de Ift
brea, s destila en grandes alambiques de cobre, y se satura
con creta ; la brea que se separa durante la saturacion sube cu
forma de espuma la superficie y se recoge con espumaderas.
El acetato de cal se evapora hasta que seale 15 en ol areme
tro, y entonces se trata con una disolucion saturada de sulfato
de sosa: las dos sales se descomponen mtuamente, se preci
pita sulfato calcico, y queda en disolucion acetato sdico : se
decanta esta disolucion, se concentra hasta que seale 28 en
el aremetro, y se echa en grandes cristalizadores: al cabo de
3 4 das se decantan las aguas madres y se recogen cristales
voluminosos, pero -coloreados, de acetato sdico- .-ii
Se purifican los cristales tostndolos una temperatura de
250 830. Esta Operacion se ejecuta en grandes calderas de
mucha superficie y poco fondo; la sal se funde, y debe menear
se continuamente, cuidando de que no se eleve la temperatura
hasta el punto de que empiece descomponerse el actalo. No
 60
debe desprenderse humo durante la operacion. Luego que toda
la sal est fundida tranquilamente se deja enfriar, se disuelve
despues en agua para separar la materia carbonosa resultante
de la descomposicion de la brea , se filtra y evapora hasta la
concentracion de 27, y se pone cristalizar. Se obtiene el ace
tato sdico perfectamente blanco, que sirve despues para pre
parar el cido actico puro.
Para varios usos es innecesario purificar el vinagre de ma
dera , y as lo usan en las fbricas de tintorera para preparar
una sal de hierro que llaman pirolignito, y que es acetato
impuro.
Acetatos.
~~
Los acetatos se descomponen por la accion del calor : son
solubles, aunque los de xido argntico y xido mercuriososon
poco solubles: tratados con cido sulfrico se descomponen y
despiden el olor caracterstico del vinagre.
E1 acetato sdico, de cuya preparacion en grande acabamos
de hablar, es una sal blanca , que cristaliza en prismas.
El acetato potsico, llamado tierra fotiada de trtaro,
se prepara saturando el cido actico con carbonato potsico,
y evaporando la disolucion. Es una sal blanca y delicuescente
que se usa en la medicina.
El acetato de almina es muy soluble incristaliable;
pierde fcilmente su cido por el cator. Se usa mucho esta sal
en la tintorera y en el estampado de las telas como mordiente,
y se obtiene por doble descomposicion del sulfato de almina)
del acetato plmbioo, se precipita sulfato plmbico, y queda en
disolucion el acetato alumnico. En las fbricas emplean gene
ralmente para esta descomposicion el alumbre en vez del sul
fato alumnico, de manera que en el liquido queda, adems del
acetato de almina, sulfato acetato potsico, pero estas sales
tio perjudican. Se emplean 100 partes de acetato plmbico y
62 de alumbre, y aun se acostumbra aadir un poco de car
bonato sdico, para que la sal alumnica sea mas bien bsica
que cida. -.
El acetato de hierro, que se usa principalmente para teir
de negro las telas, se prepara poniendo en un tonel pedazos de
hierro viejo y vinagre cido piroleoso, y dejando todo en
digestion un par de meses. El hierro se oxida descomponieudo
el agua, y el xido se combina con el cido: toma el liquido
 61
color pardo oscuro, y tiene en disolucion una mezcla de aceta
tos ferroso y frrico. La concentracion de este liquido en log
talleres de tintorera es de 14 16 en ci aremetro. ' i
Acetatos de cobre. Hay dos acetatos de cobre que tienen
usos en la tintorera y en la pintura; uno est un cristales de
color verde oscuro, y se llama verde destilado, cristales de
Venus; es un acetato neutro: otro se presenta en polvo masas
de color verde azulado, y se conoce con el nombre de car
denillo.
El cardenillo, que es un acetato bibsico hidratado, se
prepara estratificando lminas delgadas de cobre y orujo avi
nagrado: el metal se oxida espensas del aire y se combina
con el cido del orujo. Al cabo de tres semanas se sacan las
lminas, se humedecen con un poco de agua, y se dejan du
rante un mes espuestas al aire. Se separa despues la capa de sal
que se ha formado en la superficie de las lminas, se moja con
un poco de vinagre y se mete en sacos de cuero, en los cuales
se prensa y se le d la forma de jtenes. En algunos puntos reem
plazan el orujo con paos humedecidos con vinagre. La hume
dad , la oscuridad y una temperatura moderada son muy con
venientes para la produccion del cardenillo.
El verde destilado, que es acetato neutro de cobre, se pre
para disolviendo el cardenillo en vinagre destilado; se concen
tra la disolucion y se pone cristalizar en vasijas-, en las cua
les se cuelgan unos palos caas hendidas en cuatro partes,
que se mantienen separadas con una cua de madera. Los cris
tales se adhieren con preferencia los palos, y forman una es
pecie de racimos piramidales.
El acetato de cobre cristaliza en prismas romboidales, de
color verde oscuro, solubles en agua, se eflorescen en contac
to del aire, se descomponen por el calor, y uno de los produc
tos es cido actico concentrado, que se llama vinagre ra
dicat.
Acetatos de plomo. El xido plmbico se combina en cua
tro proporciones con el cido actico y produce cuatro sales,
de las cuales dos son las mas importantes, y son las siguientes:
Acetato neutro de plomo; azcar de Saturno; sal de Sa
turno. Se prepara este compuesto disolviendo con auxilio del
calor, litargirio en cido piroleoso purificado (cido actico),
hasta que el liquido est casi neutro: se evapora la disolucion,
y as que seale 50 en el aremetro se pone cristalizar. Se
presenta esta sal en cristales prismticos romboidales, que se
 62.
cfloresceu en con tacto del aire; por la acoion de un calor sua-
ve sufren la fusion acuosa; .100 pierden el apa de cristali-
zacion y se obtiene 1 al sal arhSdra:l 280 esperimenta la fu
sion ignea; y luego se descompone. Sd usa et acetato de plomo
en la preparacion del acetato de almina y en la del albayalde.
Actato tribsico de plomo; estracto de Saturn, S pre
para calentando suavemente 10 partes de acetato neutro de
plomo, 30 de agua y 7 de litargirio. El liquido que se obtiene
es una disolucion de acetato tribsico, que no puede cristalizar
sino en agujas sedosas. Esta sal se emplea como reactiva, tie
ne la propiedad do precipitar las disoluciones de goma, de ma
terias colorantes y estractivas, que por oste medio pueden se
pararse de otras, como el azcar, que no se precipitan. Se usa
tambien esta sal para preparar el albayaWe segun queda dicho
en la Qumica inorgnica al habtar de tas sales de plomo. El pa
pel y la madera impregnados dd acetato bsico de plomo, des
pues de secos se encienden fcilmente* y despneade ettoewWw
continan quemndose como Ife yesca- i .{ 1.; !

. . ' 'i ''i ' '. . .v ' . ..-mi i |i ''..i'

 '' !'! .''!)' t) / ''.'! ..'I -<i. i-I,'. ! -:'.,. .!1
... I.,.' - . .:. CAPITULO \IUt:..<v{ ..\,-., , <. ,

Aefrfo ortico; preparacion ; propiedades : oxdlalo' de

potasa y de amoriidco: oxamido. Arito trtrico ;' prepara
cion , propiedades. Tart ratos de potasa : tartrato de potasa
y antimonio. Acido ctrico< ; preparacion , propiedades.
Acido tnnico; preparacion, propiedades: tinta: ensayo" de
las sustancias curtientes. Acido glico'} preparacion ,
' propiedades. 1 ' ' .":
i<f>Cn!r< lii!ii, i . " 1 < .... '-'.i- m '<ii( i v. !'
-'ii'i i: i' ''. u ' u k'.:'. i.'i "i. /'i i'!., .i '

i, . i ! _ n ' i .i !i
t">i'i/i' r..|.:-. i . . GS O'VHO. i i ',' . ; - i<'
.W'"i|<"' ! . '' -\ :- <i.<<'< .,l < < .. ''. . w
: Se halla: el cido, oxlico libre en las gludulas que tiue la
plauta que produce los garbanzos: combinado con la potasa eni
fa acedera y otras plantas del gnero oxatis ; con la sosa,
la barrilla; con la cal en varios lquenes.
Seesirae de la acedera, machacando la planta y espri-
miehdo su zumo, que se clarifica hirvindolo con un poco de
arcilla blanca.. q satura el escqso de cido que contiene el zm
moepn carbonata potsico , y se precipita con acetato plm
bico : entre esta sal y el oxalato alcalino que contiene el lquir
do ; hay doble descomposicion y se produce oxalato plmbico
insoluble, que despues de lavado se descompone con la canti
dad suficiente de cido sulfrico diluido, que se apodera del
xido plmbico , y el cido oxlico queda libre y disuelU) en
el lquido, que se filtra y concentra para obtenerlo en cristales.
Se prepara el cido oxlico oxidando el azcar, la fcula y
oiras sustancias orgnicas por medio del cido ntrico: comun
mente se prepara 'tratando una parte de almidon con ocho de
cido ntrico concentrado , diluido en diez de agua, despues de
una larga ebullicion se deja enfriar el liquido, y se obtienen her
manos cristales de cido oxlico , que , es necesario purificar
por cristalizaciones sucesivas.
. ..Jil cido oxlico cristaliza eu prismas cuadrilteros blancos:
se disuelve, en, ocho partes de agua. fra,'; por la accion del calor
 64
pierde el agua de cristalizacion , y luego se descompone en
parte , y en parte se sublima : tiene un sabor cido muy fuerte.
Calentndolo con cido sulfrico en esceso, se desdobla en vo
lmenes iguales de cido carbnico y xido de carbono. Con la
cal y sus sales produce precipitado blanco soluble cu cido
clorhdrico.
Se usa el cido oxlico en la tintorera ; se emplea en diso
lucion para Limpiar los utensilios de cobre y bronce, y para
quitar las manchas de Unta y de orn de las telas.
Oxalatos. Uno de los oxalatos mas importantes es ei
oxalato cido de potasa sal de acederas , que se obtiene
por la evaporacion del zumo de la acedera clarificado, cuya
sal es una mezcla de bioxalato y cuadroxalato. Se preparan ar
tificialmente estas dos sales saturando una cantidad conocida
de cido oxlico con carbonato potsico, y aadiendo la diso
lucion de sal neutra otra cantidad igual de cido para obtener
el bioxalato , y triple para obtener el cuadroxalato. La sal de
acederas se emplea en los mismos usos que el cido oxlico;
sirve para blanquear la paja conque se haeen los sombreros.
Los cristales de esta sal son prismas oblicuos, solubles en 10
partes de agua fria: se distinguen de los de cido oxlico cal
cinndolos, pues dejan un residuo alealino de carbonat po
tsico.
El oxalato de amoniaco neutro, que se emplea en la qu
mica como reactivo, se prepara saturando con amoniaco una
disolucion de cido oxlico : por la evaporacion y enfriamiento
del liquido se obtienen cristales prismticos delgados incolo
ros de la sal.
Destilando el oxalato de amoniaco se descompone, y entre
los productos de la descomposicion se balla un cuerpo blanco,
al cual se le da el nombre de oxamido. La composicion de este
cuerpo es la del oxalato de amoniaco menos 2 equivalentes de
agua.
C?0\NHvHO 2110 =* CrPNO3
Oxalato amnico. Agua. Oxamido.

El oxamido es el tipo de una familia de compuestos bas

tante numerosos-, que representan sales amoniacales menos dos
molculas de agua. Tratndolos con los lcalis custicos no
desprenden amoniaco; pero si se calientan con sus disoluciones
se apropian poco poeo las dos molculas de agua , se rege
 65
nera la sal amoniacal, se desprende el amoniaco , y el cido se
combina con el lcali.

Acido trtrico.

C H4 O10, 2HO,

El cido trtrico se encuentra en muchas plantas comun

mente combinado. Se estrae del bitartrato potsico , cremor
trtaro: se disuelve esta sal en agua hirviendo, y se aade
creta en polvo hasta que el lquido est neutro: la mitad del ci
do trtrico del cremor se combina con la cal de la creta y se
desprende cido carbnico, precipitndose tartrato de cal:
queda en disolucion tartrato neutro de potasa, que se descom
pone con el cloruro de calcio , y se obtiene asi otra cantidad
de tartrato de cal insoluble igual la primera : se reunen y la
van bien los precipitados , y aun hmedos se ponen en contac-
to*con cido sulfrico diluido en seis veces su peso de agua,
en la cantidad suficiente para que se apodere de la cal del tar
trato (52 de cido sulfrico concentrado para 100 del cremor
empleado en preparar el tartrato de cal) , se deja en digestion
por 24 horas, se separa despues el lquido del sulfato de cal
producido, se evapora hasta consistencia de jarabe, y se lleva
una estufa un sitio un poco caliente para que el cido
cristalice.
El cido trtrico cristaliza en prismas oblicuos ; su sabor
es cido agradable se disuelve muy bien en agua; echado en
las ascuas despide olor de azcar quemado : sus disoluciones
precipitan el agua de cal , el precipitado se disuelve en esceso
de cido.
Se usa el cido trtrico en la tintorera.
Tartratos. El cido trtrico es un cido bibsico y d
origen varias clases de sales. Si un equivalente de cido se
combina con uno de base y otro de agua, produce los llama
dos tartratos cidos : si se combina con dos equivalentes de base
forma los tartratos neutros; si los dos equivalentes de base
pertenecen dos xidos diferentes el tartrato se llama doble;
y por ltimo , si uno de los xidos de un tartrato doble tiene
por composicion dos equivalentes de metal y tres de oxigeno,
la sal se llama emtico.
Tartrato cido de potasa; cremor trtaro. Esta sal se
halla en el mosto, y se deposita poco poco del vino, formando
T. u. 5
costras , que se pegan las paredes de los toneles donde se
conserva. La costra salina que se separa de los toneles se llama
trtaro crudo rasuras de vino, se compone de mucho tar-
trato, de materia colorante y otras sustancias estraas. Se pu
rifica disolvindola en agua hirviendo despues de pulverizada:
la disolucion saturada abandona por el enfriamiento cristales de
cremor coloreados. Se lavan estos cristales , se disuelven de
nuevo en agua hirviendo , y la disolucion se le aade arcilla
desleida en agua , que se apodera de la materia colorante ; y el
liquido por el enfriamiento deja cristalizar el cremor puro. Cris-
taliza esta sal en prismas oblicuos, su sabor es cido, se di
suelve en 184 partes de agua fra y 18 de agua hirviendo. Se
descompone por el calor, da olor de azcar quemado, y se con
vierte en flujo negro, masa compuesta de carbon y carbonato
petsico.
Saturando una disolucion de carbonato potsico con cremor
y evaporando el liquido se obtiene el tartrato neutro ; si en
lugar de saturar carbonato potsico se satura carbonato sdico,
se obtiene un tartrato doble.
Tartrato de potasa y antimonio ; tartrato emtico. Hir
viendo en 8 10 partes de agua una de cremor y otra de xi
do de antimonio , se combinan ambos cuerpos , y se produce el
emtico, que cristaliza por el enfriamiento del liquido en te
traedros incoloros que se eflorescen en el aire seco. Esta sal
tiene sabor metlico desagradable, se disuelve en dos partes de
agua hirviendo y 14 de agua fria. Calcinando en un crisol bien
tapado el emtico mezclado con un poco de negro humo se ob
tiene una aleacion de antimonio v potasio, mezclada con esceso
de carbon , que se inflama y arde.con vivacidad en contado del
aire hmedo.
Acido ctrico.

OUP O", 3H0.

El cido ctrico se encuentra libre en el zumo de mucho*
frutos , como en el de las grosellas , fresas , etc. , pero se es
trae del de los limones. Se esprimen en una prensa los limones
limpios de la corteza amarilla y de las semillas: el zumo se
deja fermentar por unos dias, el muclago se destruye y el h
quido se clarifica. Se separa por decantacion el liquido claro,
se satura con creta y se calienta para favorecer la precipitacion
del citrato de cal, que se recoge sobre unos lienzos, se lava y

i
 67
se descompone con cido sulfrico diluido en seis veces su peso
de agua, del mismo modo que se ha dicho al hablar del cido
trtrico : se emplea una cantidad de cido sulfrico igual la
de creta. Se separa el sulfato de cal por filtracion y el lquido
se evapora hasta que forme pelcula, y se deja cristalizar; 400
limones dn por trmino medio 9 cuartillos de zumo , y 100
partes de este producen 5t^ de cido ctrico.
Cristaliza el cido ctrico en prismas oblicuos trasparentes,
solubles en la mitad de su peso de agua, de sabor cido agra
dable; se descompone por la accion del calor , y no d olor de
azcar quemado ; sus disoluciones no precipitan con el agua de
cal : estos dos caractres le diferencian del cido trtrico.
Se usa el cido ctrico en la tintorera : se emplea para
preparar limonadas secas: una onza de azcar y 18 granos de
cido ctrico mezclados y aromatizados con una gota de esen
cia de limon bastan para un cuartillo de agua.

.Aculo tnnico i tan i no.

(M8 H8 0

El cido tnnico abunda mucho en el reino vegetal ; lo con

tienen casi todas las cortezas y hojas de las plantas, algunos
zumos , ciertas cubiertas de frutos y unas escrescencias que se
llaman agallas. No todas estas sustancias tienen la misma can
tidad ni la misma especie de tanino ; pero lo que comunmente
se usa para preparar este cuerpo son las agallas. Se pulverizan
gruesamente y el polvo se introduce en una alargadera , cuya
parte mas estrecha se tapa con un poco de algodon : sobre el
polvo que debe llenar la mitad de la alargadera se echa ter
del comercio, que contiene un 10 por 100 de agua, se tapa la
boca superior y se coloca sobre una botella. El ter filtra pijco
poco al travs de las agallas y cae en la botella llevando con
sigo el tanino, el cual, apoderndose del agua del ter, forma
una disolucion pesada siruposa y de color de ambar que ocupa
el fondo, sobre la cual nada el ter, que tiene disueltas algunas
sustancias orgnicas , que le dn color verdoso. Se separan los
dos lquidos , y el inferior se evapora, bajo el recipiente de
la mquina neumtica, un calor que no debe llegar 100.
Queda por residuo el tanino en forma de una masa esponjosa,
sin indicios de cristalizacion , de color amarillento.
El tanino cido tnnico no tiene olor, su sabor es muy
 astringente , no se altera en contacto del aire , cuando est
seco; Es muy soluble en agua , su disolucion absorbe el oxige
no del aire y se trasforma en cido glico desprendiendo cido
carbnico. El tanino se combina con varios cidos minerales,
como el sulfrico , el fosfrico, el clorhdrico, etc. , formando
compuestos insolubles y blancos. Se une tambien con muchos
xidos y produce cuerpos poco solubles , algunos de los cuales
tienen colores caractersticos; por eso emplean los qumicos con
frecuencia la disolucion de tanino tintura de agallas como
reactivo.
Con las sales de perxido de hierro forma el tanino un preci
pitado de color azul tan intenso que parece negro. Este compues
to es la base del tinte negro que se d las telas ; y la tiota
comun no es otra cosa mas que el mismo precipitado que se
mantiene en suspension en el agua por medio de la goma. He
aqu una receta para la preparacion de la tinta.
Una libra de agallas machacadas se cuece en 10 12 cMr-
tillos de agua, el lquido se cuela, y se disuelven en l 8
onzas de goma arbiga : se disuelven por separado 8 ornas
de caparrosa verde en 6 4 cuartillos de agua , y se mez
clan los dos lquidos para obtener 16 cuartillos de tinlv1ue
se deja en contacto del aire por algunos dias, menendola
de cuando en cuando hasta que tome un color negro, y emon"
ces se embotella. Acostumbran algunos mezclar con la trota
un poco de sulfato de cobre, pero esta sal perjudica la trota
cuando se escribe con plumas de acero, que se corroen enton
ces fcilmente , porque descomponen la sal de cobre.
El tanino precipita de sus disoluciones muchos lcalis or
gnicos , por eso en casos de envenenamiento por estos cuer
pos se acostumbra tomar un cocimiento de agallas de cor
teza de encina roble!.
, Se usa el tanino para el curtido de las pieles, porque tienr
la propiedad de combinarse con la dermis de los animales y for
mar un cuerpo imputrescible. No se emplea para el curtidoe'
tanino puro, sino la corteza de varios rboles otras materia"
curtientes , y puede ser til en muchos casos saber cules cor
tezas sustancias son mas ricas en tanino mas propsito
para el curtido. Se ensayan entonces del modo siguiente: se
pesan cantidades iguales de todas ellas (una onza por ejempl"
y se ponen separadamente en maceracion en un cuartillo de
agua durante 24 horas. En cada uno de los lquidos colados se
mete un pedazo de piel sin curtir , que se pes despues de seco
 la temperatura de 100, y se dej despues reblandecer en
agua. La piel se apodera poco poco de todo el tanino del li
quido , y este pierde su sabor astringente. Se lava la piel , se
seca de nuevo 100 y se vuelve pesar; el aumento de peso
indica la cantidad de tanino absorbido , y se deduce de aqu
cul es la materia que tiene mas sustancia curtiente.
El tanino que hemos descrito hasta ahora es el que se saca
de las agallas, y que contiene la corteza de encina , de roble y
otras; pero hay en la quina, en el caf, en el sauce , etc., otro
tanino que se diferencia del anterior en que no precipita-, de
color negro, y si verde , las sales do perxido de hierro; y en
el estracto de ratania , de agenjos , de ortigas y de otras plan
tas, hay un tanino que precipita las mismas sales de color gris
verdoso. Estos taninos no estn bien estudiados.

Acido glico.

C1 HO5, 3110.

El cido glico es el producto de la oxidacion del tanino en

contacto del aire: esta oxidacion marcha con lentitud cuando el
tanino es puro; pero se efecta con bastante rapidez si el tani
no est mezclado con una sustancia nitrogenada en descompo
sicin , que hace el oficio de un verdadero fermento. Para pre
parar el cido glico se abandonan durante un mes mas las
agallas molidas y bien humedecidas en un local cuya tempera
tura sea de 25 30. Luego que las agallas han perdido com
pletamente su sabor astringente , y que se ven cubiertas de
cristalitos blancos , se secan y se tratan con alcohol hirviendo,
que disuelve el cido glico, que cristaliza al enfriarse el liqui
do. El cido glico no preexiste en las agallas, es un produeto
de la descomposicion y oxidacion del tanino, favorecida por la
presencia de una sustancia nitrogenada , que hace las veces de
un fermento.
El cido glico cristaliza en agujas delgadas blancas , bas
tante solubles en agua hirviendo, poco solubles en agua fria.
Se parece mucho en sus reacciones con los dems cuerpos, al
tanino , del cual se diferencia por su sabor, que nada tiene de
astringente , y porque no precipita con las disoluciones de ge
latina, ni se combina con las membranas animales como el
tanino.
Calentando el cido glico unos 200 se desdobla en ci
 70
do carbnico y cido piroglico , que se sublima en agujas
blancas. Este cido se usa en el dia en la fotografa, porque
bajo la influencia de la luz reduce prontamente las sales de
plata y el percloruro de oro. Se prepara con mas economa
el ciijo piroglico calentando gradualmente en una cpsula
el estracto' de agallas ; los vapores del cido se recogen en
tm cucurucho o sombrero de papel conque se cubre la
cpsula.
 CAPITULO VIH.

Cuerpos neutros: principio pe etico : pectosa, peclina, ci

dos pectsico, pctico y parapctico : maduracion de los
frutos. Celulosa, propiedades. Plvora de algodon. Tejidos
de hilo, camo y algodon; preparacion del lino para poder
hilarlo. Blanqueo de los tejidos de hilo y algodon. Medio de
distinguir en un tejido los hilos de lino de los de algodon.
Papel, su fabricacion. Leoso materia incrustante,
propiedades.

Cuerpos neutros: prineipio pctico.

En todos los puntos de un vegetal donde debe formarse un

rgano nuevo se hallan reunidos dos principios, el pctico y el
proteico: del primero parece que derivan una gran parte de los
cuerpos neutros no nitrogenados mas importantes del reino Or
gnico, como la celulosa, la fcula , el azcar, la goma.
El principio pctico se trasforma con gran facilidad, y esto
d lugar una porcion de sustancias pcticas , que teniendo
todas un origen comun se diferencian no obstante por sus pro
piedades; algunas de ellas son productos artificiales, otras so
el resultado de fenmenos que se efectan en las plantas vivas.
El punto de partida de todos los compuestos pcticos es lu
pectosa, sustancia iusoluble , que se encuentra en los frutos
verdes y que no ha podido aislarse. Reduciendo manzanas ver
des pulpa , esprimindola y lavndola bien para privarla de
todas las materias solubles, hirviendo despues en agua la pul
pa lavada, el liquido apenas adquier sabor ni disuelve princi
pio alguno; pero si se aade al agua, cuando est hirviendo,
un poco de cido del jugo esprimido antes de la pulpa, el l
quido disuelve una sustancia particular, la que se di el nom
bre de pectina , y la pulpa queda solo compuesta de materia
leosa , habiendo perdido parte de su peso: la sustancia que
 72
desapareci fu la pectosa , que se convirti en pectina por la -
accion de los cidos dbiles.
Una trasformacion igual se efecta en los frutos al tiempo
de madurar; los cidos propios del fruto convierten la pectosa
en pectina , y asi es que despues de maduros puede estraerse
de su jugo esta sustancia. Basta para esto esprimir la pulpa de
las peras maduras, precipitar del zumo la cal y albmina que
contiene con el cido oxlico y el tanino,y despues de {lira
do, mezclarlo con alcohol, que separa la pectina en largos fila
mentos gelatinosos.
La pectina es blanca , soluble en agua incristalizable: no
precipita con el acetato plmbico : su frmula es C64 H48 0".
Una larga ebullicion en agua la trasforma en parapectina , que
se parece en su composicion y propiedades la pectina, solo
que precipita con el acetato plmbico. Por la accion simultnea
del calor y de los cidos dilatados se trasforma en metapectina,
cuya composicion es igual la de los Sos compuestos anterio
res , pero se diferencia de ellos porque enrojece dbilmente la
tintura de tornasol , y precipita con el cloruro de bario.
Acido peetsico: pectasa. La pectina se trasforma en
un cido particular llamado peetsico en contacto de fopectasa,
que hace el oficio de un fermento; la pectasa se halla en disolu
cion en el zumo de las zanahorias nuevas, de donde puede pre
cipitarse por medio del alcohol. Poniendo una disolucion de
pectina en contacto de la pectasa se produce el cido peetsico,
y el liquido se pone gelatinoso, y esta trasformacion se efectua
sin desprendimiento de gas, y con rapidez la temperatura de
25 30: es una verdadera fermentacion. Tambien las disolu
ciones alcalinas y frias producen esta trasformacion. El cido
peetsico es gelatinoso , casi insoluble en agua fria , soluble en
el agua caliente , y la disolucion se traba en jalea por el enfria
miento. Su frmula es C52 H O29, 2H0.
Si la accion de los lcalis de la pectasa sobre la pectina se
prolonga un poco mas de lo regular, no se forma cido pec-
tsico, y si cido pctico, que se diferencia del aterior, por
que tiene una molcula menos de agua en sus elementos , y
insoluble en agua caliente; pero es tambien gelatinoso. Las ja
leas vegetales se componen casi esclusivamente de estos dos
cidos. Se prepara ordinariamente el cido pctico hirviendo
la pulpa de los nabos en una dbil disolucion de carbonato sdi
co ; el lquido despues de colado se trata con una disolucion de
cloruro de calcio, que precipita pectato de cal gelatinoso, que
 73
despues de lavado se descompone con cido clorhdrico para
aislar el cido pctico. Hirviendo largo tiempo agua que tenga
en suspension cido pctico, este se hace soluble y se trasfor-
ma en eido parapctico.
La fcil trasformacion de los compuestos pcticos permite
esplicar algunos fenmenos que se observan en la maduracion
de los frutos; un fruto verde solo contiene pcctosa, pero poco
poco pierde de su dureza , las celdillas se distienden, adquie
ren cierta semitrasparencia , y la pectosa se convierte por la
accion de los cidos contenidos en el fruto en pectina. Esta
misma trasformacion se efecta esponiendo al calor los frutos
verdes ; la potasa se convierte en pectina, que d viscosidad al
zumo, y disfraza el sabor agrio, propio de los frntos verdes.
El zumo de varios frutos se trasforma espontneamente en
jalea, porque la pectasa que contienen trasforma en cidos
pectsico y pctico la pectina : esta trasformacion no se efec
ta si se calienta bruscamente 100 el zumo recientemente
estraido, porque entonces se coagula el fermento (la pectasa)
y se hace inactivo.
Celulosa.

Se d el nombre de celulosa al tejido slido de todos los

vegetales formado por una reunion de celdillas esferoidales
ciliodroideas. Las propiedades fsicas de este tejido varan se
gun la naturaleza de 1os rganos y aun de las plantas de donde
procede. Las paredes de las celdillas del liquen islndico estn
tan dbilmente agregadas , que por la accion del agua hirvien
do se hinchan y convierten en un liquido mucilaginoso; al te
jido de algunos hongos lo penetra el iodo y toma color azul co- '
mo si fuera fcula ; pero en las maderas , y principalmente en
los huesos de algunos frutos, estn de tal manera agregadas las
celdillas , que forman un tejido compacto y duro. Las sustan
cias estraas contenidas en las celdillas que incrustan sus pa
redes influyen mucho en su grado de dureza.
La celulosa qumicamente pura es la celdilla propiamente
dicha, libre de toda sustancia estraa, y se consigue tratando*
sucesivamente el algodon ., el papel el lienzo usado, con diso
luciones alcalinas calientes; cido clorhdrico, agua, alcohol y
ter. En tal estado es blanca, insoluble en agua, alcohol y ter;
se quema sin dejar residuo. Su composicion se espresa por la
frmula C12 H10 O10. El cido sulfrico concentrado triturado
 74
con la celulosa forma una masa viscosa, que despues de diluida
en agua y saturado el cido por la creta , deja un lquido mu-
cilaginoso , del cual se obtiene por evaporacion desirirta. Si
antes de saturar el cido se hierve el lquido, la celulosa se con
vierte en azcar de uva. El cido ntrico concentrado puesto
en contacto con la celulosa la trasforma en un cuerpo muy com
bustible, del cual hablaremos luego; si la accion del acidose
favorece con el calor, la celulosa se convierte en cidos carb
nico y oxlico. .
Plvora de algodon pirxilo: introduciendo el algodon
en rama en cido ntrico monohidratado, y esprimindolo y la
vndolo despues de 15 minutos de inmersion, se convierte en
un producto muy inflamable , que puede reemplazar en algunos
casos la plvora comun. El mejor procedimiento para obte
ner este cuerpo consiste en hacer una mezcla de 5 partes de
cido sulfrico concentrado y 3 de cido ntrico ; en el liquido
despues de frio se introduce algodon cardado , en tal cantidad
que el lquido lo cubra , despues de 15 20 minutos se saca,
se esprime entre lminas de vidrio loza para separar una ra
parte del cido, que puede servir para otra operacion , se lava
repetidas veces en agua fria , hasta que no tenga sabor cido,
se esprime, se carda y se seca la temperatura ordinaria, me
jor la de 30 40. Tambien se obtiene el mismo cuerpo in
troduciendo el algodon en una mezcla de consistencia de pasta
muy blanda hecha con- nitrato potsico y cido sulfrico ; se
lava despues de 15 20 minutos de inmersion; pero por este
medio no se obtiene un producto tan inflamable como por el an
terior. De 100 partes de algodon se obtienen 175 de fulmini-
coton pirxilo.
El pirxilo se parece enteramente al algodon por su aspec
to, solo que tiene un tacto mas spero : es insolubleen agua y
en alcohol, muy poco soluble en ter, soluble en ter actico.
Calentndolo detona una temperatura de 140 150" ; infla
mndolo sobre un papel un plato de loza arde sin dejar resi
duo alguno, y sin dar olor cuando es puro. Los productos de
su combustion son xido de carbono , cido carbnico , nitr
geno y vapor acuoso.
Se ha tratado de sustituir la plvora comun con el pirv-
- lo , porque tiene la ventaja de producir 4 veces mas efecto qu'
ella en igualdad de peso ; es mas fcil de trasportar; no se des
hace con la presion , ni se echa perder aun cuando se moje:
pero pesar de esto, como sale mas cara, y tiene una gran
 75
fuerza esplosiva , y se conserva difcilmente , hasta ahora uo
tienen sus aplicaciones tantas ventajas como se crey en un
principio. Parece si que para las minas es mejor que la plvo
ra comun , principalmente si se mezcla con 8 10 por 100 de
nitro , en cuyo caso tiene 6 8 veces mas fuerza que aquella,
y no se produce en su combustion xido de carbono , ni gases
nitrosos.
El pirxo preparado con el cido sulfrico y el nitro se
disuelve despues de seco en ter sulfrico algo alcoholizado, y
forma un lquido espeso , llamado colodion, que se usa como
aglutinante.
Tejidos de lino, camo y algodon. La celulosa de es-
tas tres plantas , que constituye su tejido fibroso , se empica
para hacer hilados tejidos, pero antes de ponerla en el esta
do conveniente para este uso se sujeta una porcion de opera
ciones, cuyo objeto es desprender la fibra vegetal de todas las
sustancias estraas conque se halla mezclada , y que la incrus
tan , y darle su blancura natural.
Se arranca el lino cuando la planta tiene color amarillento,
y las cpsulas que contienen la semilla empiezan abrirse ; se
dispone en manojos que se estienden al sol para que se sequen
bien, y despues se golpean sobre un banco con un palo liso ,
fin de sacudir la semilla. Para separar la corteza de las plantas
y destruir la materia gomo-resinosa que une sus fibras co
munmente se envia el lino :' operacion que consiste en poner
los manojos de las plantas en balsas donde el agua se renueve
con lentitud : all se establece una especie de fermentacion que
destruye la materia gomo-resinosa , y se disuelven tambien en
parte la materia colorante y otras sustancias. El tiempo que ha
de durar el enviado no se puede fijar, pues varia con la tem
peratura y el estado de los tallos ; pero se conoce que debe ter
minarse, cuando , doblando los tallos se rompe bien la corteza,
se desprende la caamiza , y la hebra queda limpia. Se lavan
los manojos, se ponen secar y luego se agraman : esto es , se
separa la caamiza de la hebra, lo que se consigue golpeando
la planta sobre un banco con un cuchillo de palo redondeado
llamado espadilla; las fibras aisladas se acaban de limpiar pa
sndolas por un rastrillo.
El enviado del lino y del camo tiene algunos incom?c-
nientes, y el principal es que durante l se desprenden de las
balsas gases y miasmas perjudiciales la salud; y tambien pier
den de su tenacidad las fibras testiles. Se usa en el dia en Am
 76
rica y en Irlanda otro procedimiento exento de estos inconve
nientes; y se reduce esponer los manojos de las plantas sobre
unos tubos que conducen vapor acuoso , y le dn salida por un
gran nmero de agujeros, para elevar y sostener la temperatu
ra de las plantas 36 durante algunas horas. Bajo la influen
cia de este calor y de la humedad se establece una fermenta
cion que desagrega las materias adherentes la celulosa fibro
sa, que se separa despues de seca en fibras por los procedi
mientos indicados , y se hilan mano en mquinas.
El algodon es una pelusilla que rodea las semillas de un
arbusto llamado algodonero, que no necesita para hilarse pa
sar por las manipulaciones del lino y camo.
Los hilos telas de lino y algodQn no tienen la blancura
propia de la celulosa , porque las fibras estn impregnadas de
varias sustancias que les dn color , por esto se blanquean. B
mtodo antiguo para blanquear el hilo el algodon consista en
hervir las telas madejas en lejas dbiles, lavarlas y esponer-
las por algun tiempo la accion del sol y del aire, humede
cindolas de cuando en cuando , repitiendo estas operaciones
hasta conseguir que las telas quedasen blancas. Las lejas disuel
ven parte de las sustancias estraas, y por la accion del ox
geno del aire y la influencia de la luz se alteran las dems, sin
que la celulosa padezca por la accion de estos agentes. En el
dia el blanqueo se ejecuta con eltcloro los hipocloritos en
mucho menos tiempo. Las operaciones que se ejecutan para el
blanqueo de las telas son las siguientes :
1.* Inmersion en agua caliente durante algunas horas, con
objeto de alterar y disolver las sustancias empleadas por el te
jedor para facilitar su trabajo, que constituyen el ademo.
2.' Lavado: se ejecuta la mano en mquinas: la mas
comun se compone de varios pares de cilindros dispuestos en
cima de una corriente dcagua : de los dos cilindros uno es liso y
el otro acanalado, y dn vueltas en sentido inverso. Pasa la tela
por entre un par de cilindros , cae en el agua , de all entra por
medio de otros dos, que esprimen el agua de que viene impreg
nada , la cual arrastra las impuridades ; de este segundo par
vuelve caer en el agua , y as sucesivamente de manera que
despues de pasar por varios cilindros est completamente lavada.
3/ Ebullicion en lechada de cal durante 12 horas: se lava
despues. . \
4.a Ebullicion durante 12 horas en una leja de sosa po
tasa custicas t'/s0 del aremetro : se lava.
 77
5. Segunda leja como la anterior, y lavado.
6. a Inmersion por 20 minutos en agua acidulada con cido
sulfrico; el liquido debe sealar t1/*0 en el aremetro: lavado.
7. a Inmersion por tres horas e-n un bao de cloruro de cal,
que marque 2 en el aremetro.
8.a Segundo bao en agua acidulada que marque 3o: la
vado.
9. a Tercera- leja : lavado.
10.a Bao en el cloruro de cal 2o del aremetro.
11.a Bao acidulado: lavado.
La materia colorante en contacto del cloro de los cloru
ros alcalinos se altera y destruye , y se disuelve despues en los
lcalis. No pueden emplearse disoluciones concentradas de los
cloruros de xido , porque atacaran tambien la fibra vegetal.
Hay otro procedimiento mas rpido para el blanqueo que
empieza usarse hace algunos aos, en el cual se d una sola
leja, lo mas dos, pero una temperatura elevada. La fig 7.'
representa el aparato. Las telas se colocan sobre el doble fon-

Figura 7.'

do o o o de la caldera A, que se llena de leja: se ajusta la ta

padera : se abre la llave del tubo c, y entra por el vapor acuoso
la presion de 6 atmsferas y se abre la llave del tubo d : la
presion fuerte del vapor obliga al liquido alcalino atravesar
las piezas de tela y subir por el tubo d al reservatorio R. Se
cierran entonces las llaves de los tubos d y c, y se abre la del
tubo e : el liquido alcalino cae en la caldera: hecho esto vuelve
empezarse la operacion, de manera que se establece. una cir-
 78
culacion de la lejia alcalina que debe durar unas 8 horas. La
elevada temperatura del liquido y la circulacion repetida al tra
vs de las telas obra con mucha mas eficacia sobre las materias
colorantes que cuando se emplea el procedimiento comun.
El algodon contiene 5 por 100 de sustancias solubles en los
lcalis, y pierde en el blanqueo 28 por 100 de su peso: los
tejidos de lino y camo contienen 18 por 100 de materias so
lubles en los lcalis, y pierden on el blanqueo de 28 30 por
100 ; de manera que las materias inatacables por los lcalis que
desaparecen en el blanqueo, se destruyen por la accion del clo
ro y de los cidos, y se disuelven despues en el agua.
Se diferencia el hilo del algodon por el aspecto que presen
tan los filamentos vistos con el microscopio : los del algodon
son una especie de cintas irregulares torcidas sobre s mismas,
que resultan del aplastamiento de tubos huecos y cilindricos,
verificado al madurar las semillas : los del lino son tubos hue
cos aislados , rgidos y cilindricos , con su superficie lisa, con
algunas lineas negras irregulares y veces intersecciones opa
cas. Los caracteres microscpicos* son esceleutes para distin
guir el lino del algodon cuando estn en rama , pero no es lo.
mismo despues de puestos en obra , porque una torsion fuerte
altera la forma de sus filamentos. El mejor medio de distinguir
los hilos de lino de los del algodon en un tejido, consiste en
hervir durante dos minutos un poco del tejido en una disolu
cion hecha con partes iguales de agua y potasa custica: se en
juga despues entre papel de estraza, y los hilos de algodon
aparecen teidos de color amarillo oscuro ; los de lino ca
mo quedan blancos amarillentos.
En un tejido donde se hallen mezclados hilos de lino, c
amo algodon con otros de lana seda, puede conterse la pro
porcion de unos y otros hirviendo un retazo del tejido en una
disolucion que contenga Vio de potasa sosa custicas: los hi
los de seda y lana se disuelven y desaparecen, y los de lino,
camo y algodon permanecen ntegros.
Papel. Una aplicacion importante de la celulosa es su
conversion en papel : se destinan para esto los trapos de lienzo,
camo y algodon , que por el uso estn ya inservibles. I ara
convertirlos en papel se sujetan varias operaciones, de las
que daremos una idea sucinta. Se escogon primero, separan-
dolos en varias clases para su mas fcil trabajo y las diferentes
calidades de papel. Despues se sujetan una lejiviacion, ijue
se efecta con una disolucion de sosa custica (de 10 20 H
 79
hras de sosa para 1000 de trapo), y en un aparato donde la
leja funciona por circulacion intermitente. La lig. 8.a presenta
la forma de la caldera cuba : el trapo hmedo se coloca sobre
el falso fondo o o ; por
el tubo t i entra el vapor,
que empuja y calienta
la leja que hay entre
los dos fondos, sube por
el tubo vertical n n, cae
encima del trapo, al tra
vs del cual filtra y se
reune de nuevo entre los
dos fondos. Cuando la le
ja ha subido la parte
superior, se cierra la lla
ve del tubo que conduce
el vapor, y vuelve a-
brirse luego que ha fil
trado. Despues de 4 6
horas de lejiviacion se sa-
Fignra 8.i ca la leja y se lava el
trapo en la misma cuba
por el mismo procedimiento, mudando el agua varias veces.
El trapo lavado se deshilacha , para dividirlo en fibrillas,
quebrndolas lo menos que sea posible. Esta operacion se eje
cutaba antes en pilones morteros cuyas manos de madera cu
biertas de hierro se levantaban por medio de un rbol enlazado
con una rueda, la cual daba movimiento el agua ; en el dia
se ejecuta por medio de cilindros armados de lminas que obran
sobre el trapo sumerjido en agua. El deshilachado del trapo es
la operacion mas importante de la fabricacion del papel, porque
debe tratarse en ella de dividir mucho el trapo, conservando
las fibras , que entrelazndose y cruzndose en todas direccio
nes, forman la pasta. Por esta razon aunque los cilindros des
hilachan mas pronto que los pilones no son preferibles estos,
cuando se desea obtener un buen papel , fuerte y dificil de
romper.
Obtenida la pasta, se blanquea con el cloruro de cal en cu
bas estanques , meneando la pasta con un agitador para que
todos sus puntos esten en contacto con la disolucion de cloru
ro, y aadindole de cuando en cuando un poco de cido clor
hdrico , para poner en libertad el cloro. La operacion dura de
 80
24 48 horas. Se lava despues bien para separar todo el clo
ro, y vuelve de nuevo llevarse los pilones la mquina
de deshilachar para obtener una pasta bien fina, la cual se re
duce despues hojas , bien en formas y por mano de obre
ros ; bien por medio de una mquina de la cual sale el papel
en una lmina continua , que se corta despues en pliegos.
Se termina la fabricacion del papel encolndolo: el papel
hecho mano se encola con una disolucion de cola fuerte y
alumbre, y los pliegos se cuelgan despues en un local donde
puedan secarse lentamente, sin que por eso se pudra la cola. El
papel continuo se encola antes de reducirlo lminas, en la
misma pasta, y se usa para esto un jabon resinoso, que se pre
para hirviendo 150 libras de resina en 180 de agua , la cual
se aaden 20 libras de carbonato de sosa disucltas en 50 de
agua : despues de un rato de ebullicion se aaden otras 20 li
bras de carbonato disueltas en 45 de agua , y se continua el
hervor hasta que la saponificacion sea completa. A una disolu
cion de 90 libras de este jabon se aaden 60 de fcula desleda
en agua templada, y se calienta la mezcla para convertir la f
cula en engrudo. Para 40 libras de pasta se emplean 20 24
de esta cola y 21/ libras de alumbre disuelto en la cantidad su
ficiente de agua.
El papel continuo es mas hermoso, liso y blanco que el he
cho mano , pero de menos duracion.

Leoso materia incrustante.

Se d el nombre de leoso la sustancia dura y quebradi

za que incrusta la celulosa y contribuye la consistencia y du
reza de las maderas: abunda mas en el corazon que en la albu
ra de los troncos : contiene mas hidrgeno y carbono que la
celulosa , por eso la madera d mas calor cuando se quema que
una cantidad igual de celulosa. Se diferencia la materia incrus
tante de la celulosa , en que el cido sulfrico la ennegrece y
el cloro la disuelve. No es la materia incrustante un principio
puro ; se compone de cuatro, que son : la lignosa, el lignono,
el lignina y la lignerosa, que pueden separarse por medio de
tratamientos sucesivos con el alcohol, el ter, el amoniaco, y
los lcalis custicos.
 CAPITULO IX.

Fcula: examen de la fcula con el microscopio: propieda

des de la fcula de patatas: estraccion del atmidon por la
putrefaccion del gluten; por el mtodo moderno. Composi
cion de las cereales. Harinas; medios de reconocer su fal
sificacion. Panificacion. Destrina; preparacion, pro
piedades, usos.

Fcula.

CH09,HO.

En las semillas de muchas plantas, en las raices, en los ta

llos, se encuentra una sustancia blanca particular que se llama
fcula cuando se estrae de las raices, tallos, etc., y almidon
cuando procede de las semillas de los cereales. Son una misma
sustancia, que solo se diferencia en la magnitud de los granos
que la componen, y asi la estudiaremos con el nombre genri
co de fcula materia amilcea.
La fcula no es un principio orgnico, es una sustancia
organizada , y cuando se examina con el microscopio se encuen
tra formada de una porcion de granos ovoideos comunmente,
cuyo dimetro varia segun la procedencia. Los grnulos amil
ceos estn encerrados en celdillas, en las cuales la presion que
mutuamente ejercen unos sobre otros les hace cambiar de for
ma. El dimetro y forma de los grnulos sirve muchas veces
para distinguir unas fculas de otras. H aqu el dimetro de los
grnulos de varias fculas.

De patatas. de 140 185 milsimas de milmetro.

De habas. . 75.
De guisantes 50.
De trigo. . 45.
De batatas. 40.
De maiz. . 25.
Del chenopodium quinoa 2'
T. II.
 82
Asi, pues, los granulos del almidon pueden variar en su
dimetro desde 2 milsimas de milmetro 185 milsimas.
No todos los granulos de la fcula estnida de una misma
planta tienen el mismo dimetro, porque empiezan siendo de
pequeo tamao y crecen hasta llegar al mayor que pueden ad
quirir en la planta que pertenecen, y el crecimiento se veri
fica por capas concntricas y por la parte interior, recibiendo
su alimento por un conducto llamado hilo. En algunos granu
los de fcula se percibe con el microscopio el hilo cicatriz,
en otros puede percibirse despues de una fuerte desecacion,
por medio de la cual se contraen mas las capas esteriores que
las interiores, y el hilo aparece entonces como una abertura
en forma de embudo, por la cual se perciben las capas interio
res. Las mismas capas se ven comprimiendo los granulos entre
dos lminas de vidrio : el grnulo se abre y queda patente su
interior. Se demuestra asi que los grnulos de la fcula no tie
nen en su interior ninguna sustancia lquida, sino que son sli
dos; que su crecimiento se verifica por capas, de las cuales las
mas interiores son las mas nuevas. Las capas no son continuas,
sino formadas por la reunion de grnulos sumamente pequeos,
que pueden aislarse por medio de reacciones qumicas.
La fcula presenta varios grados de hidratacion; seencuen-
tra anhidra en la combinacion que forma con el xido plmbi
co, y entonces su composicion se espresa por la frmula C^llW
La fcula pura desecada en el vacio una temperatura de IM
140 tiene una proporcion de agua, y es un polvo muy mo
vible higroscpico. Dejndola en contacto del aire absorbe in
mediatamente 2 equivalentes de agua, casi 1,10 por 100 de
su peso : se obtiene tambien en este estado secndola en el va
cio 20. Si dura mas tiempo la esposicion de la fcula en la
atmsfera absorbe 4 equivalentes de agua; tiene entonces l8
por 100 de humedad, y esto es lo que sucede la fcula lla
mada seca en er comercio. La fcula espuesta en una atmosfe
ra saturada de humedad absorbe 6 equivalentes de agua, un
35,5 por 100. Por ltimo, la fcula llamada verde, que es la
que, despues de escurrida del agua que se emplea en su pre
paracion, se deja algun tiempo sobre una capa de yeso arci
lla seca, contiene 45 por 100 de agua.
La fcula no se disuelve ni altera en el agua fria; hirvien
do una mezcla de 100 partes de agua y 1 de fcula, parece que
6e disuelve, pero no hace mas que desagregarse, pues ponien
do helar el lquido se separan los grnulos, y pueden reco
 83
gerse despues que el hielo se derrita : si se introducen en
aquella disolucion aparente las raicillas de un jacinto, las es*
ponjiolas absorben el liquido, y al rededor de ellas se reunen
poco poco copos de materia amilcea , que no pueden atra
vesar los delgados poros de las esponjiolas, como los atravesa
ran si realmente estuviese disuelto.
Una mezcla de 12 15 partes de agua y 1 de fcula no
presenta alteracion aun cuando se caliente 55; 60 los gr-
nulos mas nuevos se hinchan , y sucesivamente van hinchando
se los dems, segun aumenta la temperatura, el liquido se es-
Kesa y toma la consistencia de engrudo, porque los grnulos
inchandose se tocan y adhieren unos otros. Algunos cuer
pos hay que pueden hacer tomar en frio los grnulos de al
midon este aumento de volmen : el contacto del agua que con
tenga 0,02 de sosa custica basta para que la fcula de patatas
aumente 75 veces su volmen.
El iodo tiene la propiedad de comunicar la fcula un co
lor azul hermossimo: aadiendo unas gotas de tintura de iodo
al agua que se ha hervido con un poco de fcula, toma inme
diatamente color azul magnfico: este ioduro de almidon en
suspension en el agua se decolora calentndolo una tempera
tura superior 66; por el enfriamiento reaparece la colora
cion del liquido.
El tanino precipita las disoluciones de fcula.
La fcula se disuelve en cido ntrico monohidratado ; de la
disolucion precipita el agua una materia blanca muy combusti
ble llamada xyloidina. Calentndola con el cido ntrico, aun
cuando no sea tan concentrado, se convierte en cido oxlico.
Los cidos dilatados, escepcion del cido actico, trasfor-
man con auxilio del calor la fcula en destrina y en azcar.
Extraccion de la fcula. Se estrae la fcula comunmente
de las semillas de las cereales y de los tubrculos de las pata
tas. Hay, como hemos dicho, muchas raices que la contienen,
pero se halla por lo regular mezclada con cuerpos acres, de los
cuales puede no obstante separarse lavndola repetidas veces,
y calentndola despues de seca.
Para estraer la fcula de las patatas se lavan los tubrculos
en un cilindro agujereado medio sumergido en agua, y que se
mueve sobre su eje : asi se separa la ti :ada
su superficie. Se reducen despues pulpa por medio de un
rallo : el que se emplea en las fbricas es un cilindro cubierto
de lminas dentadas que d 800 vueltas por minuto : la pulpa
 84
cae sobre una tela metlica , seguida de otras varias que estn
sobrepuestas y cierta distancia entre s, que forman otros
tantos tamices: una cadena sin fin con travesaos pasa por en
cima de cada una de las telas, y en su movimiento arrastra
consigo la pulpa, que pasa de la inferior la superior, y al mis
mo tiempo chorritos de agua que caen sobre la pulpa, la lavan
y arrastran la fcula que cae en un cilindro hecho con tela me
tlica de mallas finas, que d vuelta sobre su eje: asi el agaa
y la fcula salen por las mallas, y los restos de las celdillas
quedan dentro. El objeto de todas estas operaciones es destruir
las celdillas que encierran la fcula , y separar esta del tejido
orgnico.
La arena y materias terrosas que pueden ir mezcladas con
la fcula se separan agitando en las cubas el agua y la fecula
que han caido de los tamices, dejndola reposar algunos mi
nutos para que se depositen las sustancias mas pesadas y decan
tando el liquido lechoso en otras cubas , donde se deja aposar
la fcula. Se decanta el liquido, se separan las capas superio
res de la fcula que tienen color gris, y que se lavan aparte, y
la fcula blanca se deslicen agua y se pasa por un tamiz de seda
metlico fino, se deja aposar, se pone despues escurrir so
bre coladores, y luego se coloca sobre planos de yeso que ab
sorben prontamente el esceso de humedad y se termina la de
secacion en la estufa con aire caliente, despues de dejarla por
tres cuatro dias en contacto del aire seco. La fcula seca se
muele por medio de cilindros, y se tamiza despues. 100 partes
de patata contienen por trmino medio 20 de fcula: esta can
tidad vara en las diferentes especies de patatas, y tambien se
gun la naturaleza del terreno en que vegetan, y la mayor me
nor humedad del clima.
La fcula de patatas se emplea para encolar el papel conti
nuo, para preparar la destrina y hacer pastas alimenticias: la
pulpa que resulta de la estraccion de la fcula sirve para los
ganados.
Almidon. Dos procedimientos se usan para obtener la f
cula del trigo almidon : el mas antiguo consiste en poner el
trigo gruesamente molido con 4 5 veces su volmen de agua,
y abandonar la mezcla por 15 30 dias en un sitio templado.
Se desenvuelve en la mezcla una especie de fermentacion, t
la cual se producen cidos carbnico, actico, lctico y sulfh
drico, amoniaco y diferentes sustancias nitrogenadas ptridas.
El trigo contiene adems del almidon una materia nitrogenada
 85
llamada gluten ; esta es la que se pudre y d origen los cuer
pos indicados; parte de ellos se desprenden y parte se disuel
ven en el agua; el almidon no se altera y se deposita en el fon
do de la vasija; se separa el liquido, que sirve para escitar mas
pronto la fermentacion de otras porciones de trigo destinadas
preparar almidon , se lava varias veces el depsito hasta que el
agua salga clara , y por fin se pasa el depsito en suspension en
el agua por un tamiz que retiene el salvado y algunas sustan
cias estraas; se deja aposar el liquido, y queda en el fondo de
la vasija el almidon, que despues de separado del agua que so
brenada se pone sobre telas escurrir, se deja secar al aire y
despues en la estufa.
Este procedimiento tiene el inconveniente de que durante
la putrefaccion del glten se desprenden gases ftidos insalu
bres , y de que las aguas en que se efectu la descomposicion y
las que sirven para lavar el almidon tienen muy mal olor. Ade
ms se pierde cerca de un 10 por 100 del almidon que con
tienen los granos , que se trasforma en destrina por la influen
cia de las sustancias nitrogenadas.
El procedimiento moderno consiste en amasar la harina de
trigo con la mitad de su peso de agua ; se deja la masa en re
poso por una hora , y luego se malaxa entre las manos sobre
un cedazo debajo de un chorrito delgado de agua: esta arras
tra el almidon , y se recoge en una vasija colocada debajo del
cedazo, y el glten queda formando una pasta gris y tenaz;
cuando el agua que pasa por el cedazo no sale lechosa est ya
terminada la operacion.
En las fbricas la ejecutan poniendo unas 70 libran de pasta
en un semicrculo llamado almidonera, que lateralmente tiene
tela metlica; un segundo cilindro concntrico y estriado, al
cual se le comunica un movimiento de vaiven, comprime la
masa, ni mismo tiempo que cae sobre ella una multitud de
chorritos de agua, que sale por las telas metlicas de la almido
nera arrostrando consigo el almidon , y el glten queda en el
aparato. El agua lechosa que tiene en suspension el almidon se
pasa por un tamiz fino para separar algunas porciones de glten
que puede tener mezcladas, se deja fermentar por 24 horas,
aadindole un poco de agua que haya servido en operaciones
anteriores, para destruir algunas parteeillas de glten que aun
puede contener, y despues se lava el almidon y se seca.
Este procedimiento es mas pronto, productivo y salubre
que el anterior, y adems se aprovecha el glten, que es el
 86
principio mas nutritivo que contiene el trigo, y que se emplea
para mejorar la calidad de las harinas de las clases inferiores.
Por el mtodo moderno se obtienen de 100 libras de hari
na de trigo de 40 42 de almidon de 1.a, y de 18 20 del de
2.a: por el antiguo solo se consiguen con la misma cantidad de
harina de 28 30 de almidon de 1.a, y de 12 15 del de 2.a,
y adems se pierde todo el glten.

Glten.

El glten que se obtiene en la preparacion del almidon por

el mtodo ltimamente descrito, es una sustancia de color blan
co agrisado, elstica y tenaz: al calor de 200 se hincha, una
temperatura mas elevada se descompone y desprende olor de
cuerno quemado: se disuelve en cido actico. No es el gluten
un principio orgnico puro, se compone de tres sustancias, que
son la glayadina, soluble en alcohol frio; la glutina, soluble
en el alcohol hirviendo, del cual se deposita por el enfriamien
to; y la fibrina, ihsoluble en alcohol: contiene adems sustan
cias grasas y fosfatos. El glten es un cuerpo muy nutritivo, se
parece por su composicion las sustancias de origen animal.
Se usa el glten obtenido en las fbricas de almidon para
mejorar la calidad del pan que se prepara con harinas poco ri
cas en glten, y para hacer pastas (fideos, macarrones, etc.)
muy nutritivas. Se usa tambien el glten granulado, alimento
muy sustancioso, que se prepara mezclando el glten fresco con
dos veces y media su peso de harina; la mezcla se granula des
pues por medio de una mquina , y se secan los granulos sin
elevar mucho su temperatura.

Cereales* Harinas.

Con el nombre de cereales se conocen comunmente las

semillas harinosas se usan como ali
mento. Las principales son el trigo, el centeno, el maz, la
cebada, la avena y el arroz. En todas estas semillas se en
cuentra celulosa, que constituye la mayor parte del salvado
que se separa al cerner la harina, almidon, glten sustan
cias nitrogenadas, cuerpos grasos, slice y sales: las propor
ciones varan no solo segun las especies , sino aun segun las va-
 87
riedades de una misma especie: as es (|ue en el triga daro de
Odesa hay 56 por 100 de almidon, y en el blando 71; y la
proporcion de glten es inversa de la del almidon. La sigttien-
te tabla indica la composicion media de las cereales.
Gtuten y
oiras sus Deslrina Materias Stico y
Almidon. tancias gtucosa. prasas. Cetutosa. sates.
nitroge
nadas.
Trigo duro. .58,12 22,75 9,50 2,61 4, 3,02
Trigo blando.75,31 11,65 6,05 1,87 3, 2,12
Centeno. . . 65,65 13,50 12, 2,15 4,10 2,60
Cebada. . . .65,43 13,96 10, 2,76 4,75 3,10
Avena. . . . 60,59 14,39 9,25 5,50 7,6 3,25
67,55 12,50 i, 8,80 5,90 1,25
Arroz. . . . 89,15 7,05 i, 0,80 1,10 0,90

Si se escepta el glten del trigo, el de los dems granos

es pobre en fibrina y no forma una masa tenaz y elstica, ni
puede aislarse malaxando la pasta hecha con la harina debajo de
un chorro de agua: para separar el glten en este caso se sa
carifica la fcula con agua acidulada con cido sulfrico y se
recogen despues los copos de glten que nadan en el liquido.
Las harinas deben sus propiedades nutritivas al almidon y
glten que contienen. Se preparan moliendo las semillas de las
plantas gramineas y tamizndolas, para separar la pelcula que
tiene el grano y que constituye el salvado.
Las harinas contienen glten, albmina, almidon, mate
rias grasas, fosfatos de cal y magnesia, sales de sosa y potasa,
y slice : las cantidades relativas de estas sustancias varan se
gun la naturaleza de la semilla de donde procede la harina. De
todas las harinas la mas apreciadle y nutritiva es la de trigo,
y tambien es la mas rica en glten , cuya cantidad varia de 8
9 por 100.
Una buena harina de trigo debe ser de color blanco mate
con un viso amarillento y formar con el agua una masa homo
gnea y elstica.
Se falsifica la harina de trigo con otras de menos valor, cu
yas falsificaciones se conocen con el microscopio, y algun reac
tivo. La fcula de patatas se distingue por el dimetro de sus
grnulos, mucho mayor que los del almidon: adems, deslien
do la harina falsificada en agua que contenga 2 por 100 de po-
tasa custica , los granulos de fcula se hinchan considerable
mente y se ponen trasparentes, lo que no sucede con el almi
don de trigo.
La falsificacion de la harina de trigo con la de arros y
maz se reconoce malaxando un poco de masa , hecha con la
harina sospechosa bajo un chorrito de agua, y pasando el li
quido por un cedazo para recoger el almidon , que despues de
lavado se examina con el microscopio: en caso de falsificacion
se descubren fragmentos angulosos semi-traslucidos, propios de
las harinas de arroz y maiz , que resultan de la soldadura de
algunos granulos del almidon.
La falsificacion con la harina de las semillas de las legu
minosas, como guisantes, habas, etc., se descubre poniendo
un poco de la harina cernida en el porta objeto del microsco
pio y aadindole unas gotas de disolucion de potasa custica,
que contenga 10 12 por 100 de lcali: los grnulos amil
ceos se desagregan y desaparecen, y se percibe el tejido cela-
lar propio de las leguminosas.
El mismo procedimiento sirve para conocer si la harina de
centeno contiene harina de linaza, pues se perciben en tal caso
un gran nmero de pequeos corpsculos cuadrados rectan
gulares, vitreos y rojos, que provienen de la pelcula dela
semilla.
Los granos y las harinas estn espuestos alterarse como
todas las sustancias orgnicas: las causas principales de altera
cion de los granos son los insectos (sobre todo el gorgojo) y la
humedad. l procedimiento que mas se usa para librar el trigo
del gorgojo es palearlo con frecuencia , porque el insecto nece
sita reposo y huye de los sitios donde no le dejan estar tran
quilo. Se aconseja tambien el olor de la brea para alejar de los
graneros el gorgojo; basta poner en ellos algunas tablas unta
das para producir el efecto.
La desecacion de los granos evita que se alteren por la hu
medad , siempre que se almacenen despues en puntos donde se
conserven secos. En paises calientes como Espaa se conservan
en muy buen estado por muchos aos en silos.
Mas perjudica la humedad las harinas que los granos;
con la humedad aumentan de peso, se apelotonan , el glteo se
altera, pierde de su tenacidad, y la harina no d despues buen
pant y aun en este se desarrollan poco tiempo multitud de
hongos que le dn aspecto repugnante y mal gusto. Las hari
nas alteradas no pueden aprovecharse para hacer pan sino mez
 89
clndolas con harina de buena calidad con glten , amasn
dolas con poca agua , aumentando la dosis de sal y la tempera
tura del horno.
Panificacion. *

La harina de trigo amasada con agua y cocida d un pan

pesado compacto y de dificil digestion ; pero si se mezcla con la
masa un poco de fermento, y se deja algun tiempo antes de co
cerla, se obtiene entonces pan de buen gusto, ligero y con mu
chos ojos. El fermento determina en la masa la fermentacion
de un poco de azcar que contiene la harina , el cido carb
lico que se produce queda retenido en la pasta, que se hin
cha , y adquiere aun mas porosidad al cocerla , porque con el
calor aumenta el volmen del gas.
Para obtener el fermento, cuando no se proporciona leva
dura de cerveza, se abandona durante seis siete dias una
temperatura de 30 un poco de masa hecha con un puado de
harina : se deslie despues en 20 cuartillos de agua , en la cual
se han infundido antes en caliente unas 6 libras de cebada ger
minada (malt). Esta mezcla entra luego en fermentacion, se
convierte en una especie de cerveza , y produce como dos cuar
tillos de levadura, igual la de las cerveceras. Con esta leva
dura y harina se hace masa que entra luego en fermentacion,
y puede convertirse en buen pan por la coccion. Parte de la
masa fermentada se guarda para que en otra operacion haga el
oficio de fermento, y puede conservarse ocho dias. La tempe
ratura del horno de cocer pan es prximamente de 290, y
este calor la fermentacion se detiene, los grnulos de almidon
se hinchan , se adhieren y la pasta adquiere homogeneidad : la
Siarte esterior de los panes se tuesta y carameliza un poco , y
orma la corteza ; la interior apenas se calienta mas de 100
y constituye la miga. Se han hecho ltimamente mejoras nota
bles en la panadera : amasadores mecnicos sustituyen el tra
bajo penoso de los obreros; y los hornos llamados aerotermos
se calientan, no quemando el combustible en el mismo horno,
sino por corrientes de aire caliente que distribuyen el calor con
uniformidad.
Destrina.

La fcula se convierte por la accion de ciertos cuerpos y

 90
del calor en una sustancia soluble eu agua , la cual se di el
nombre de destrina, porque desvia la derecha un rayo de luz
polarizado. Entre los varios cuerpos que tienen esta propiedad
el mas curioso es la iastasa , sustancia nitrogenada que se
encuentra en la cebada y en otras semillas que han germinado
hasta cierto punto.
La diastasa se prepara poniendo germinar la cebada, y
cuando los grmenes plantitas nuevas tienen la misma longi
tud del grano, se detiene la germinacion, secando los granos
en una estufa con aire caliente, cuya temperatura no pasa de
38 en un principio, aunque despues puede elevarse mas. El
grano seco se separa de los grmenes por medio de cribas y
gruesamente molido se llama mal. Infundindolo en un poco-
de agua templada por bastantes horas, y esprimiendo la pasta
en un lienzo fino, se obtiene un liquido que se calienta 75
para coagular la materia albuminosa que se halla en la cebada,
se filtra despues, y se mezcla con alcohol muy concentrado que
precipita la diastasa, que es una sustancia incristalizable, so
luble en agua insoluble en alcohol.
La propiedad mas notable de la diastasa es, que poniodo-
la en contacto con agua calentada 70 que tenga en suspen
sion fcula , convierte esta primeramente en destrina y luego
en glucosa azcar de uva. Una parte de diastasa basta para
convertir en destrina 2000 de fcula. La temperatura de 100"
paraliza la accion de la diastasa sobre la fcula. En esta Iras-
formacion no varia la composicion de la fcula, de manera que
la destrina es isomrica de la fcula, tiene la misma frmula
CI*H909,HO, pero diferentes propiedades. Este fenmeno es
una verdadera trasformacion ; la diastasa es un fermento espe
cial , que por su presencia ocasiona la conversion de la fcula
en destrina, y si su accion se prolonga, en glucosa.
Para preparar en grande la destrina se calienta 75 una
mezcla de agua .y cebada germinada (malt), y en ella se va
echando poco poco la fcula necesaria; luego que esta se ba
disuelto, se eleva la temperatura 100, se filtra el liquido, )
se concentra hasta consistencia de jarabe en una caldera de va
por, agitndolo continuamente. As obtenida la destrina, se halla
siempre mezclada con un poco de azcar, del cual puede sepa
rarse por medio del alcohol, que la precipita, reteniendo en di
solucion el azcar.
Se prepara tambien la destrina calentando la fcula 210:
resulta slida, con algun color, y mezclada con cierta cantidad
 91
de fcula. Se consigue en el mismo estado, pero sin color, hu
medeciendo 1000 partes de fcula con 300 de agua, la cual
se aaden antes 2 de cido ntrico ; se seca la fcula humede
cida, se tamiza, y despues se calienta en una estufa 110
120. Obtenida de este modo se llama leyocoma.
La destrina pura es incolora, trasparente y amorfa, pare
cida la goma arbiga; soluble en agua insoluble en alcohol.
El cido ntrico la trasforma en cido oxlico por la accion del
calor : los cidos diluidos la convierten en glucosa.
Se usa la destrina en las artes en reemplazo de la goma ar
biga para espesar los colores destinados al estampado de las te
las: se emplea tambien en la fabricacion de panecillos de lujo y
de tisanas mucilaginosas.
 CAPITULO X.

Azcar: diferentes especies de azcar. Azcar de caa;

estraccion del azcar de la caa y de la remolacha: apa
rato para purgar los azcares. Refinacion del azcar. Az
car piedra. Propiedades del azcar. Glucosa; propiedades:
diferencias entre el azcar de caa y la glucosa. Procedi
miento de Barrestcil para valuar la cantidad de azcar que
hay en un liquido. Estraccion de la glucosa del mosto; de
la miet; preparacion con la fcula: usos de la glucosa. Az
car de frutos. Azcar de leche; propiedades. Gomas, dife
rentes especies de goma.

Azcar.

Se llama azcar un principio orgnico de sabor dulce, so

luble en agua, que por la influencia del fermento puede esperi-
mentar la fermentacion alcohlica desdoblndose en alcohol y
cido carbnico.
Las materias azucaradas muy abundantes en las plantas pue
den reducirse tres especies, que son: el azcar de caa,
que se encuentra en la caa de azcar, en la remolacha, en los
tallos del maiz, en la pia de Amrica y en casi todas las frutas
de los trpicos : el azcar de uva gtucosa , que se halla en
los frutos cidos, y que puede obtenerse artificialmente por
medios que describiremos: el azcar de frutos carpomel
azcar incristalizable, que se halla en varios frutos y en
la miel.
El azcar de leche lactina, que por sus propiedades pa
rece que forma el trnsito entre los azcares y gomas, puede
estudiarse despues de aquellos.
Azcar de caa.
CtsHuOn.
La .caa de azcar, que se cultiva cu las Antillas y que es
 ;i3
originaria de las Indias Orientales, es una planta de que se es
trae con facilidad el azcar. Se cortan las caas cuando estn
en su completo desarrollo y prximas florecer, y se llevan al
molino para esprimir su jugo. Segun el Sr. Casaseca 100 par
tes de caa de la Isla de Cuba contienen 71 de agua, 16 de az
car y 13 de leoso. En los trenes jamaquinos, que son los que
mas comunmente se usan en la Isla, solo se obtienen de 100 par
tes de caa 4 de azcar, habiendo por consiguiente una prdi
da de 75 por 100. La causa principal de esta enorme prdida
consiste en la imperfeccion de los aparatos de presion , que ape
nas estraen de la caa mas que la mitad del zumo guarapo
que contiene, y en las alteraciones que padece el azcar en la
evaporacion. Con las ventajosas modificaciones adoptadas hace
aa
poco tiempo en algunos ingenios se obtienen en el dia del
azcar que tiene la caa.
Las caas se estrujan en molinos que consisten en dos grue
sos cilindros de piedra que dn vueltas en sentido opuesto, y
por entre los cuales pasan las caas: se han sustituido con ven
taja estos cilindros con prensas compuestas de tres cilindros de
fundicion verticales, dispuestos de tal modo que las caas su
fren, pasando dos veces por entre ellos, una presion lenta y
gradual , por cuyo medio se obtiene mayor cantidad de guara
po. La presion rompe las celdillas que encierran el zumo azu
carado, que es el que se recoge.
El guarapo es una disolucion de azcar con alguna albmi
na, glten y sales; y entra muy pronto en fermentacion, lo cual
es preciso evitar llevndolo inmediatamente la caldera de de
fecar, en la cual se hace hervir aadindole un poco de cal viva
(0,3 para 100 de lquido), se separan las espumas, y el lqui
do defecado se concentra despues hasta la debida consistencia.
El aparato tren de concentracion se compone de 5 calderas,
inclusa la de defecar, calentadas por un solo horno, dispuesto
de modo que la llama pase por debajo de todas las calderas an
tes de llegar la chimenea: el lquido defecado pasa sucesiva
mente de unas calderas otras, cuyo tamao disminuye tam
bien gradualmente hasta la ltima, que es la mas inmediata al
hogar, y all se evapora hasta que tiene el punto conveniente,
lo que se reconoce poniendo una gota de jarabe entre el pulgar
y el ndice , y separando bruscamente los dedos ; si se forma un
hilo que se rompe y dobla por si mismo manera de gancho,
la concentracion es suficiente. El jarabe cocido se vierte en va
 94
sijas de bastante superficie para que se enfrie, y all se agita
de cuando en cuando para impedir que se formen cristales gran
des ; la masa granulada se vierte en grandes formas cnicas don
de acaba de cristalizar el azcar, y luego se destapa el agujero
que estas tienen en su fondo para que se escurran las partes li
quidas mieles. Estas se concentran de nuevo y cristalizan.
En la operacion descrita la accion del calor y del aire in
fluyen sobre el azcar y le alteran , de modo que gran parte de
l se convierte en miel azcar incristalizable, y solo se utili
za como hemos dicho la cuarta parte del que contiene la caa.
Con motivo de la estraccion del azcar de la remolacha, menos
rica que la caa en esta sustancia, se inventaron en Europa va
rios medios para impedir la alteracion del azcar en el curso
de la operacion ; medios que empiezan adoptarse en las colo
nias y que aumentan y mejoran el producto que se saca de la
caa. Hablaremos de estas mejoras en los prrafos siguientes.
Estraccion del azcar de remolacha. La variedad de re
molacha que se destina para la estraccion del azcar es la blan
ca de Silesia. Se arranca cuando est completamente desar
rollada, que sus hojas empiezan amarillear y marchitarse, se
limpia de las raicillas y de la parte superior <pie sostiene las
hojas, y se almacena en silos, de donde se saca segun se ne
cesita.
Para la estraccion del zumo se lava la raiz y se reduc
pulpa por los mismos medios descritos al hablar de la fcula de
patatas. Se mete la pulpa en sacos de tejido de lana queseem-
pilan, intercalando entre ellos lminas metlicas, y se espn-
men, primero en una prensa de tornillo, despues en una pren
sa hidrulica, en la cual sufren una presion muy fuerte, pero
que se aumenta gradualmente. De 100 partes de remolacha*
obtienen de 70 80 de zumo. Este zumo se compone de

Agua 83,5.
Azcar 10,5.
Materias albuminoideas 1 ,5.
orgnicas y sales minerales. ... 45.
El zumo se altera con rapidez , y asi es preciso defecarlo
inmediatamente hirvindolo con cal: 1000 partes de zumo s
le ponen de 3 6 de cal: esta satura los cidos, se coonto
con las materias albuminosas, con la goma, etc., y Pr0(itice
copos, que se reunen en la superficie. La caldera de defecar
 95
tiene la forma indicada en la g. 9.a, es de doble fondo, se c
lienta por el vapor producido
una presion de 5 atmsferas, que
entra por la llave g y se esparce
en el espacio que hay entre los
dos fondos, echando fuera el aire
que sale por el tubo /, cuya llave
se deja abierta al principio de la
operacion: el tubo t sirve para
dar salida al agua que resulta de
la condensacion del vapor. Cuan
Figura 9." do el zumo llega en la caldera
75 se aade la cal desleida en
agua, y luego que empieza hervir se cierra la llave que d
entrada al vapor, y se abren las otras dos. El zumo defecado
se filtra sobre carbon animal. El filtro es un cilindro de cobre
fundicion de doble fondo; el fondo interior falso fondo tie
ne una porcion de agujeros; sobre l se estiendo un pao h
medo, y encima se pone una gruesa capa de negro de huesos
en granos mojado, que se cubre con otro pao hmedo sobre el
cual se coloca una lmina metlica agujereada. El zumo defe
cado pasa al travs del negro de huesos , y sale por la parte in
ferior del filtro clarificado y decolorado por el carbon, que re
tiene tambien la cal en esceso que puede contener.
M. Bousseau ha propuesto una modificacion ventajosa en la
clarificacion del zumo: aumenta la cantidad de cal hasta 25
partes por 1000 de zumo, con objeto de precipitar las sustan
cias estraas que estn disueltas, y adems combinar el azcar
con la cal, pues el sacarato de cal producido se altera menos
que el azcar en la defecacion : antes de filtrar el zumo as de
fecado, se precipita el esceso de cal con el cido carbnico pro
ducido por la combustion del cok en un cilindro cerrado, don
de se quema espensas del aire inyectado por una bomba com-
primente (fig. 10). A, bomba que inyecta el aire: B, cilindro
que contiene el carbon: C, vasija para lavar el gas: E, calde
ra en la que se verifica la precipitacion de la cal por el cido
carbnico que entra en el liquido por el tubo r, terminado en
forma de regadera. Cuando la precipitacion se ha terminado,
lo que se conoce en que el liquido pierde la viscosidad que le
daba el sacarato de cal y no hace espuma, se calienta para des
alojar el cido carbnico en esceso, y se pasa al filtro abriendo
la llave w.
 96
El zumo defecado y filtrado se evapora rpidamente en cal-

Figura o.

deras: antes se hacia esta evaporacion fuego desnudo, hoy se

hace por medio del vapor que recorre unos tubos que ocupan
el fondo de la caldera, y que se ponen en comunicacion con un
generador, de donde sale el vapor la presion de 5 atmsferas,
y por consiguiente con una temperatura de 153. La alteracion
del azcar es tanto mayor cuanto mas elevada est la tempera
tura del liquido y mas se prolonga la evaporacion. Por eso se la
propuesto y adoptado en muchas fbricas la evaporacion en el
vaco con aparatos diversos, de los cuales los mas usados son
los de Derosne.
En este aparato el zumo defecado se calienta con el vapor
en una caldera de doble fondo que tiene una tapadera hemies-
frica, que se ajusta perfectamente con sus bordes: de la parte
superior de la tapadera sale un tubo que, dividindose en dos
brazos , comunica con dos tubos doblados en zigzag manera
de serpentines que estn enlazados con una bomba aspirante
por la parte inferior. Se calienta la caldera, y al mismo tiempo
se ponen en juego las bombas que hacen el vacio en el aparato:
hierve entonces el liquido una temperatura bastante inferior
100, el vapor acuoso pasa por los refrigerantes, y se utiliza
el calor latente que lleva dirigiendo por toda su superficie zumo
defecado y filtrado, que de este modo empieza concentrarse.
La caldera tiene una porcion de disposiciones ingeniosas
que permiten ver el estado del liquido en su interior, sacar de
l algunas porciones para examinar su estado de concentracion,
y tubos para introducir en ella, sin desarmarla, zumo filtrado,
jarabe ya concentrado.
El jarabe concentrado 30 31 del aremetro se filtra de
nuevo por el filtro de Dumont, que es el que antes hemos des
 97
crito, y se cuece despues hasta que tenga el punto convenien
te: es preferible siempre cocerlo en el vacio. El jarabe cocido
en el vacio se calienta 80 antes de vaciarlo en los cristaliza
dores, all se enfria y empieza la cristalizacion, que se inter
rumpe agitndolo para que sea uniforme y general. Luego que
todo el liquido se ha puesto opaco y espeso se echa en moldes
cnicos de barro lmina de hierro galvanizada, fren vasijas
rectangulares grandes, donde se termina la cristalizacion. Al
cabo de un par de dias se destapan los agujeros que tienen en
la parte inferior las vasijas, y se recogen las melazas para con
centrarlas de nuevo. Escurridos debidamente los panes de az
car, se sacan de los moldes , y este es el azcar bruto, que re
tiene siempre un poco de melaza que le d color moreno im
pide que se seque. Se evitan estos inconvenientes echando por
encima de los panes de azcar, cuando estn en los moldes, una
disolucion de azcar puro, que filtra llevando delante de si la
melaza. El azcar purgado de este modo se seca antes de al
macenarlo.
Se purgan los azcares con mas rapidez y mejor con un
aparato de fuerza centrifuga inventado por M. Cail. Consiste
en un cilindro de cobre con sus paredes laterales de tela me
tlica, que se pone en movimiento por medio de un rbol cen
tral que gira por el impulso de una fuerza cualquiera. Este ci
lindro est metido dentro de otro gran cilindro de fundicion.
Se echa dentro del cilindro interior el azcar de los moldes
aun no escurrido, y se pone en movimiento con una velocidad
tal, que d 1200 vueltas por minuto: la fuerza centrfuga em
puja hacia las paredes las materias que hay en el cilindro; las
que son liquidas, esto es, la melaza, pasan al travs de la tela
metlica, y se recoge en el espacio que media entre los dos ci
lindros, y sale fuera por un conducto propsito. En un mi
nuto se escu/ren en este aparato los azcares de primera, se
gunda y tercera retempla (concentracion de las melazas) me
jor que en 15 dias por el mtodo ordinario. Echando dentro
del cilindro jarabe se puede purgar el azcar con la misma ra
pidez.
De 100 partes de remolacha se obtienen por estos procedi
mientos perfeccionados, 6 de azcar,, esto es, las 5/4 del que
contiene la raiz, mientras que, como hemos dicho, de la caa
se estrae solamente en los trenes jamaiquinos la cuarta parte
del que existe en la planta. i '.
Las melazas se destinan para convertirlas por la fermenta-
T. II. 7
 98
cion en liquidos alcohlicos, de los que se saca por destilacion
el ron y la aguardiente de caa.
El bagazo de la caa se usa como combustible : los residuos
de la espresion de la pulpa de la remolacha sirven para alimen
tar los ganados.
Refinacion del azcar. El azcar bruto se purifica refi
na con objfcto de separar la tierra, los restos orgnicos, las ma
terias colorantes y nitrogenadas, y las sales que contiene. El
azcar de caa suele tener tambien algunos cidos y un poco
de alcohol procedentes de la fermentacion de una pequea can
tidad de azcar: el de remolachas algo del sacarato de cal, no
enteramente descompuesto en la estraccion del azcar.
Se disuelven en una caldera de doble fondo, calentada por
el vapor, 100 partes de azcar bruto, pasado por una criba
para deshacer los terrones , en 30 de agua , meneando el az
car para favorecer la disolucion: hecha esta, se aaden al lqui
do 10 libras de carbon animal en polvo fino por cada quiotai
de azcar, y luego que el liquido empieza hervir se vierte en
la caldera sangre (1 2 por 100 del azcar disuclto) batida ea
cuatro veces su volmen de agua, y se revuelve bien el liquido
para que todo se mezcle. As que la ebullicion se manifiesta,
se abre la llave de la caldera y se dirige el liquido los filtros.
El carbon animal se apodera de las materias colorantes, y el
suero de la sangre, que contiene mucha albmina, se coagula
por el calor, y envuelve como una red todas las partculas s
lidas que se hallan en suspension.
Los filtros de Taylor modificados que se emplean para es
tas filtraciones, son unas mangas de tela de algodon vellosa, que
tienen en su interior un cilindro de enrejado de mimbres para
mantenerlas con sus paredes separadas: varias de estas mangas
se fijan por la parte superior en un cajon de madera forrado por
dentro de cobre, y tienen en la parte inferior tubos que entran
ajustados en agujeros que hay en el fondo de la caja. El jarabe
clarificado y caliente se echa en el cajon y pasa las mangas.
filtrando de fuera dentro, y se evita de este modo que se acu
mule en la parte inferior de estas el cogulo albuminoso que re
tardara la filtracion. El jarabe filtrado se dirige proporcion
que sale de las mangas un filtro de Dumont para decolorar
lo completamente por medio del carbon animal en granos. De
colorado el jarabe, se cuece hasta que adquiere el punto debido,
se deja enfriar menendolo de cuando en cuando para interrum
pir la cristalizacion, y se echa en moldes cnicos de barro de
 99
lmina de hierro galvanizada: en los mismos moldes se menea
asi que se forma una costra cristalina en la superficie del jara
be, para repartir con igualdad los granos del azcar, y luego
se dejan para que se efecte la cristalizacion solidificacion.
Se escurre por ltimo el jarabe liquido, destapando el agujero
que cada molde tiene en su vrtice, y taladrando con una es
pecie de lesua el pan de azcar para que pueda escurrirse el
jarabe.
Para purgar bien el azcar refinado que est en los moldes
se arregla la base del pan golpendola suavemente con un ins
trumento propsito, rellenando con buen azcar refinado los
huecos que resultan, igualando despues toda la base que debe
quedar regularmente apelmazada: se acaba de llenar el molde
con una pasta de regular consistencia hecha con arcilla y agua,
que debe formar una capa de unas 5 lineas. La arcilla se dese
ca lentamente, y el agua que la humedeca filtra al travs de
los panes de azcar, desalojando el jarabe coloreado que im
pregna los cristalitos del azcar: al cabo de 8 dias se saca el
terron de arcilla seca, y se reemplaza el hueco con nueva pas
ta, y se repite la misma operacion por tercera vez. En algunas
fbricas en vez de la arcilla ponen encima del pan de azcar
una rodaja de pao, y sobre ella se vierte jarabe bien claro,
hecho en frio con azcar refinado. Concluida h purga se dejan
escurrir los moldes por 5 6 dias, se saca de ellos el azcar,
y se llevan los pilones la estufa para que se sequen bien.
El azcar piedra es el azcar en gruesos cristales traspa
rentes: se prepara disolviendo el azcar blanco, decolorndolo
con carbon nimal y clarificndolo con claras de huevo batidas
en un poco de agua. Se filtra el jarabe, se concentra hasta que
forme pelcula en la superficie, y que poniendo una gota entre
el dedo pulgar y el ndice, y separndolos bruscamente, se for
me un hilo que se rompe y dobla como un ganchito, y se echa
en cristalizadores que s ponen en una estufa que tenga la tem
peratura de 35 40, en la cual se dejan por 6 8 dias. Los
cristalizadores son comunmente de cobre, de figura elptica
truncada , y con unos agujeritos por los cuales se meten hilos
que quedan sumergidos en el jarabe, y presentan un punto de
apoyo para que en ellos se depositen los cristales: concluida la
cristalizacion se rompe la costra, se escurre el jarabe, se sacan
los cristales y se secan en la estufa.
Propiedades del azcar. El azcar cristaliza en prismas
romboidales, incoloros trasparentes; en tal estado se llama
 100
azcar piedra azcar cande : el azcar de pilon est com
puesto de una multitud de pequeos cristales aglomerados. Por
el choque el frotamiento fosforece el azcar. Se disuelve en
la tercera parte de su peso de agua fria y en menos cantidad de
agua caliente ; no se disuelve en alcohol absoluto, y si en 4 par
tes de alcohol de 83 c.
El azcar se funde 160 en un lquido viscoso, que por
el enfriamiento se convierte en una masa vitrea trasparente,
llamada caramelo, que con el tiempo se vuelve opaca, sin que
por eso se altere su composicion; este fenmeno debe atribuir
se un movimiento lento de las molculas que se reunen en
cristalitos, parecido al que se verifica con el azufre blando.
Calentando el azcar fundido 180 por bastante tiempo,
sometiendo una larga ebullicion el azcar disuelto en agua,
pierde la propiedad de cristalizar: h aqu una de lascausasde
la formacion de las melazas en la fabricacion del azcar. A &
pierde el azcar dos equivalentes de agua y se convierte en un
cuerpo negro delicuescente incapaz de fermentar.
Las disoluciones de azcar desvan hacia la derecha el rayo
de luz polarizada: despues de espuestas la accion de los ci
dos, el poder rotatorio pasa de derecha izquierda.
.os lcalis y xidos terrosos se combinan con el azcar y
forman sacaratos, de los cuales el mas importante es el deca,
porque es el que se obtiene en la fabricacion del azcar de re
molachas, y el que se emplea en el anlisis elemental de las
sustancias nitrogenadas para apreciar la dosis del nitrgeno.
Esta sal es mas soluble en agua fria que en la caliente, y cuan
do se eleva la temperatura de una disolucion saturarla de saca-
rato de cal, se enturbia y vuelve gelatinosa, y al enfriarse se
aclara y adquiere su lquidez primitiva.
El azcar se combina con varias sales, y principalmente
con los cloruros alcalinos: la combinacion que forma con el clo
ruro de sodio es delicuescente.
Bajo la influencia del fermento el azcar se desdobla en al
cohol y cido carbnico, sufre la fermentacion alcohlica; pero
antes de entrar en fermentacion invierte la direccin que toma
un rayo de luz polarizada al atravesar su disolucion, pues se
cambia de derecha izquierda , lo cual d motivo creer qoc
bajo la influencia del fermento se trasforma primero en uno de
los dos azcares que vamos esplicar.
 101
Glucosa.
CHts0 2H0.

La glucosa, azcar de uva, es la materia azucarada cris-

talizable que se puede estraer del mosto, de la miel , de la ori
na diabtica, y que se prepara por la accion de los cidos so
bre la fcula, el leoso, etc. La glucosa cristaliza en prismas
de base cuadrada evaporando espontneamente su disolucion
alcohlica; pero generalmente se presenta en granos compues
tos .de laminitas que irradian de un centro comun: tiene sabor
al principio fresco y harinoso, pero luego azucarado, aunque
tres veces menos intenso que el del azcar de caa. La gluco
sa se ablanda la temperatura de 60, se funde 100 y pier
de 2 equivalentes de agua, convirtindose en un lquido visco
so y amarillo, que en contacto con un poco de agua se hidra
ta poco poco y cristaliza. A 150 se descompone ennegre
cindose.
Se disuelve la glucosa en algo mas que su peso de agua fria;
sus disoluciones desvian la izquierda el rayo de luz polarizado.
El cido sulfrico se combina con la glucosa y forma el ci
do sulfo-glcico. El cido ntrico convierte primeramente la
glucosa en cido oxisacrico, y luego en cido oxlico. Hirvien
do las disoluciones de glucosa con cidos diluidos se trasforma
en cido lmico y en ulmina.
Las bases alcalinos ejercen una accion caracterstica sobre
la glucosa : calentadas las disoluciones de este cuerpo con po
tasa ososa, toman inmediatamente color oscuro. Se conocen no
obstante combinaciones de la glucosa con la cal, la barita, etc.
Se une la glucosa con la sal comun y produce un compues
to que puede cristalizar.
Varias disoluciones metlicas se reducen por la glucosa, ta
les son las de cloruro urico, nitrato argntico, nitrato mercu-
rioso, acetato cprico.
Se diferencian la glucosa y el azcar de caa en los carac
teres siguientes: las disoluciones de potasa sosa custicas to
man color oscuro calentndolas con un fragmento de glucosa,
y no se altera su color en las mismas circunstancias si el frag
mento es de azcar de caa. Las disoluciones de glucosa des
vian la izquierda el rayo de luz polarizada, y las de azcar
de caa la derecha. La glucosa reduce fcilmente 100 el
tartrato de cobre disuelto en la potasa, y se precipita xido
 102
rojo de cobre ; el azcar de caa no tieue accion sobre este
reactivo.
M. Barreswil ha utilizado este carcter para valuar la can
tidad de azcar que hay en una disolucion. Prepara para esto
el reactivo lquido de prueba disolviendo, con auxilio del ca
lor, en Va de litro de agua, 50 gramas de cremor trtaro y 40
de carbonato de sosa, y en la disolucion introduce 30 gramas
de sulfato de cobre molido, la hace hervir, y despues de frio
le aade 40 gramas de potasa disuelta en V4 de litro de agua;
[>or fin se aade el agua que se necesita para formar 1 litro de
fquido, se hierve y guarda en frascos bien tapados. Este liqui
do se grada determinando la cantidad de glucosa necesaria
para decolorar un volmen dado de lquido caliente, y hecho
esto se dilata lo suficiente para que 100cc del lquido azul pue
dan decolorarse exactamente con 1 grama de glucosa. El en
sayo se ejecuta calentando el lquido azucarado, y aadindole
con una bureta el lquido de prueba, que d inmediatamente
lugar un precipitado amarillo, que luego toma color rojo:
mientras hay glucosa en disolucion el lquido de prueba conti
na formando precipitado y perdiendo su color azul, y esto no
sucede, as que toda la glucosa se destruye.
Este mismo reactivo sirve para valuar la cantidad de az
car de caa, porque basta hervirlo unos cuantos segundos con
cido sulfrico diluido para convertirlo en glucosa.
Fabricacion de la glucosa. Del mosto se estrae con faci
lidad saturando el cido que contiene con carbonato de cal, se
clarifica el lquido, se hierve hasta concentrarlo 20, y se deja
enfriar para que depositen algunas sales de cal, y despues se
concentra hasta 32. El jarabe que se obtiene, y que con el
nombre de arrope se consume en muchas provincias de Espa
a, conservado en un sitio fresco, deposita cristales de gluco
sa azcar de uva.
De la miel se estrae tambien glucosa tratndola con alcohol
frio, que disuelve una sustancia siruposa incristalizable, y que
da la glucosa.
La mayor parte de la glucosa se prepara con la fcula, sa
carificndola con el cido sulfrico: 100 partes de fcula se sa
carifican con 15 de cido sulfrico diluido en 500 de agua. En
grande se ejecuta la operacion poniendo el lquido cido en cu
bas de madera, en las que se calienta con un chorro de vapor
que entra por un tubo de plomo; luego que el lquido hierve se
aade poco poco la fcula, desleida antes en agua, para que
 103
no forme grumos: la fcula se desagrega inmediatamente y no
se convierte en engrudo. Se conoce que la sacarificacion se ha
concluido cuando una gota de tintura de iodo no produce alte
racion en el color del lquido. Se suspende la accion del calor,
se satura el cido sulfrico con creta , que debe echarse en cor
tas dosis de cada vez, para evitar que se derrame el lquido
por la grande efervescencia que se produce: verificada la satu
racion, se deja aposar, se filtra por carbon animal en granos y
se evapora hasta 40 41, y se vierte despues en refrescado
res, donde empieza la cristalizacion, y finalmente se echa en to
neles, en los que se termina la solidificacion. El producto tie
ne bastante color y no se seca bien.
La glucosa granulada se prepara no concentrando el jarabe
sino hasta 32. Se deja enfriar rpidamente por 24 horas para
que deposite el sulfato de cal, y el jarabe se echa en toneles,
cuyo fondo tiene varios agujeros tapados con tornillos, en los
que empieza la cristalizacion al cabo de 8 dias, y para evitar
la fermentacion se mezcla al jarabe un poco de disolucion de
cido sulfuroso. Luego que la cristalizacion est muy adelanta
da , se destapan los agujeros del fondo del tonel para que se es
curra el jarabe, y el azcar se deseca despues sobre pedazos
de yeso y en un secadero por donde circule aire 25.
La glucosa se emplea para preparar lquidos alcohlicos y
mejorar la calidad de los mostos que dn un vino flojo.
La composicion de la fcula es parecida la de la glucosa,
nicamente se diferencia en que tiene 4 equivalentes menos de
agua. La frmula de la fcula es C12HI0O10, la de la glucosa
C12HuO". Hidratando, pues, la fcula se convertir en gluco-
sa , y esto es lo que sucede en la acaba de des-
cribirse, y en la cual el cido sulfrico obra por su presencia,
porque despues de la conversion de la fcula en glucosa se halla
en el lquido la misma cantidad de cido que se ech al princi
pio. Aunque el azcar de caa parece que, atendida la frmula
de su composicion C12HnOn, debiera producirse antes que la
glucosa en la sacarificacion de la fcula, hasta ahora no ha po
dido obtenerse que la hidratacion de esta, su combinacion con
el agua, se hiciese lentamente; y en cualquiera estado en que se
detenga la sacarificacion, el azcar que se encuentra formado,
aunque sea poco, es el de uva, nunca el de caa.
 104
Azcar de frutos.

Se llama azcar de frutos incristalizable una materia azu

carada lquida que se halla en los frutos cidos. Esta sustancia
se convierte en glucosa hidratndose, y toda la glucosa que se
estrae del mosto, de la miel y de otros frutos, parece que exis
te primitivamente en el estado incristalizable. Asi, la miel re
cientemente escurrida de los panales es completamente liquida,
y al cabo de algun tiempo se solidifica en un terron compuesto
casi todo de glucosa. En las pasas recientes, higos pasos, ci
ruelas pasas, etc., no se observan granulaciones ni eflorescen
cias, y siendo algo aejas, estn interiormente llenas de cris-
talitos, cubiertas de polvillo blanco y dulce de glucosa.
Se ignora si los azcares incristalizables de varias proce
dencias son idnticos, pero todos convienen en que no pueden
cristalizar, en que no se disuelven en el alcohol absoluto, j si
en el de 33 y en el agua, y en que entran mas pronto en fer
mentacion que las dems especies de azcar.

Azcar de leche: lactina.

CMH^O".

En la leche de las hembras de los mamferos se halla en di

solucion la lactina, que se obtiene separando de la leche el ca
sco y la manteca, y evaporando el suero para que cristalcela
lactina. En Suiza es donde se prepara mucho azcar de leche
por la evaporacion del suero que queda en las fbricas del queso.
El azcar de leche cristaliza en prismas cuadrangulas?,
blancos semitrasparentes : tiene sabor dulce agradable: 120
abandona 2 equivalentes de agua, pero sin fundirse; 140 se
funde y pierde otros 3 equivalentes: se disuelve en 6 partes de
agua fria y en 2 de agua hirviendo.
Los cidos diluidos trasforman la lactina en glucosa. El ci
do ntrico la convierte en cido oxlico y en cido mcico; esto
carcter diferencia la lactina de los azcares.
La disolucion de lactina desva la derecha el rayo de luz
polarizado.
Las sustancias albuminosas en descomposicion, estoes, los
fermentos, hacen esperimentar tambien la fermentacion la lac
tina, y los resultados son variables segMn la naturaleza y el e<
 105
tado del fermento. Poniendo la leche fresca en un local cuya
temperatura sea de 40, la lactina se desdobla en alcohol y ci
do carbnico ; el caseo obra como un fermento alcohlico. Si la
leche se espone la temperatura ordinaria por algun tiempo,
el caseo se altera y la lactina se trasforma en cido lctico.

Gomas.

Las gomas son cuerpos neutros parecidos en su composi

cion los azcares y fculas; como estas, se trasforman en glu
cosa hirvindolas por bastante tiempo en cido sulfrico dilui
do. El carcter distintivo de las gomas es que tratndolas con
5 6 veces su peso de cido ntrico se convierten en cido
mcico.
Se distinguen tres especies de goma, la arabina, cerasi
na y basorina. La primera, goma arbiga, se presenta en
masas redondeadas y traslucidas; se disuelve en agua, la diso
lucion es mucilaginosa ; no se disuelve en alcohol ni en ter.
Despues de seca 100 tiene la misma composicion que el az
car de caa, CtsHnOn: desecada 130 y en el vacio pierde
1 equivalente de agua , y tiene entonces la misma composicion
que la fcula. Las disoluciones de goma arbiga precipitan con
el acetato bsico de plomo y con el persulfato de hierro.
La cerasina constituye la goma que exudan en nuestro pais
varios rboles frutales: el agua disuelve parte de esta goma, la
otra parte se hincha y ablanda, pero no se disuelve sino des
pues de una larga ebullicion, en cuyo caso se trasforma en ara-
bina. Las disoluciones de cerasina no precipitan con el persul
fato de hierro.
La basorina, goma tragacanto, se hincha mucho, pero
sin disolverse con el agua: una larga ebullicion la trasforma en
arabina.
 CAPITULO XI.

Alcoholes : diferentes especies de alcoholes. Alcohol de vino;

preparacion : aparatos destilatorios ; obtencion del alcohol
absoluto. Propiedades del alcohol. Graduacion de los alco
holes. Tabla de las densidades del alcohol y de sus grados
areomtricos y centesimales. Aguardiente de vino: ron:
aguardiente de granos. Accion de los cidos sobre el alcohol:
cidos vnicos : teres. Eter sulfrico; preparacion, propie
dades , usos. Cloroformo ; preparacion , propiedades.

Alcoholes.

Se ha llamado alcohol el lquido espirituoso que se obtiene

destilando los lquidos que han sufrido la fermentacion alcoh
lica: el mismo nombre se ha dado otros cuerpos que tienen
con aquel numerosas relaciones. El grupo de los alcoholes com
prende, segun algunos qumicos, varias sustancias, pero de
ellas cuatro son las principales.
Los caracteres principales dejos alcoholes son los siguien
tes. Espuestos la accion de un cuerpo oxidante pierden 2
equivalentes de hidrgeno, que son reemplazados por 2 de oxi
geno y se convierten en un cido monobsico.
C4 II6 Os + O1 = 2HO + C4 Ha Oa, HO.
Alcohol. Agua. Acido actico.

C2 H4 O2 + O4 = 2HO '+' C2H0a,HO.

Espritu de madera. Acido frmico.

C10H12O2 + O4 = 2HO + C" e O3, HO.

Alcohol amlico. Acido valerinico.
Q3 Ha4 0 -f- O4 = 2HO + C5S H31 Oa, HO.
Etal. Acido etlico.
 107
Los alcoholes espuestos la accion de los cuerpos muy vi
dos de agua pueden perder uno dos equivalentes de este cuer
po y convertirse en un ter , en un hidrgeno carbonado,
segun la temperatura la que se efecta la accion y la canti
dad del cuerpo que tiene afinidad con el agua. Asi el alcohol
de vino

C4 H8 O2 HO= O W O CH4Oa HO=C2Ha0

Espritu Etep
Alcohol. Eter.
madera. metilico.

O H O22HO= C4 H4 C2H4022HO= CJH2

Espritu
Alcohol. Hidrgeno
de Metilena.
bicarbonado.
madera.

La accion de los cidos sobre los alcoholes es tambien igual

en todos ellos, y la esplicaremos al hablar de los teres.

Alcohol de vino.

Se estrac el alcohol de los lquidos que han esperimentado

la fermentacion alcohlica, como el vino, la sidra, la cerveza;
cualquiera que sea la procedencia del alcohol, siempre son unas
mismas sus propiedades cuando est puro ; pero algunas veces
contiene cortas cantidades de sustancias procedentes de los l
quidos fermentados que le comunican olor y sabor particulares
que indican su procedencia. En los paises poco abundantes en
frutos azucarados que puedan destinarse la fabricacion de los
lquidos vinosos , convierten artificialmente en azcar la fcula
y hacen fermentar su disolucion para aprovechar despues el al
cohol. En las fbricas de azcar convierten tambien en alcohol
las melazas. De aqu los nombres de espritu de vino, ron,
aguardiente de caa , aguardiente de granos , de patatas, etc.,
que se d al alcohol segun su procedencia.
En todos los lquidos alcohlicos se halla el alcohol mezcla
do con agua , y como ambos lquidos se reducen vapor di
ferentes temperaturas, el alcohol 78,4, y el agua 100,
pueden separarse con solo destilarlos. No obstante , la separa
cion completa no es tan fcil como pudiera creerse ; se oponen
 t08
ella la afinidad que hay entre los dos , y la tendencia que
todo liquido tiene evaporarse. De todos modos la destilacion
es el nico medio que se emplea para obtener el alcohol.
l.os liquidos alcohlicos se destilan en un alambique: este
instrumento se compone de una caldera A , fig. 11 , donde
pone el liquido , una cabeza B que ajusta con la boca de la cal
dera , y la cual van parar los vapores que se elevan del li
quido hirviendo y pasan por el tubo C al refrigerante R. Este

Figura <.
es un tubo de estao arrollado en espiral y metido dentro de
un tonel, lleno de agua. Los vapores que entran en el refrige
rante serpentn tienen que recorrer un largo espacio rodea
dos de agua fra ; pierden entonces su calrico latente y se li
quidan ; pero al mismo tiempo se calienta el agua de la vasija,
y es preciso mudarla para conseguir que los vapores se liquiden
completamente. El mejor medio de mudar el agua consiste en
dirigir un chorro continuo de agua fra por el embudo N,b
caliente como especficamente mas ligera ocupa la parte supe
rior.. y sale por el tubo h del tonel.
Este aparato que acaba de describirse solo puede servir
para pequeas cantidades de liquidos , no para grandes fbri
 109
cas : adems, para obtener con l alcohol de 35 36, son ne
cesarias lo menos tres destilaciones , porque en la primera sale
un liquido compuesto de partes iguales de alcohol y agua, que
se llama aguardiente : por la destilacion de esta se obtiene
aguardiente refinada de 27 28, y volviendo destilar esta
segunda vez, se consigue el espritu de vino de 35 36.
De los diversos aparatos inventados para la destilacion en
grande, el que d mejores resultados es el de Laugier, fig. 12.
Se compone de dos calderas , un rectificador y un serpen
tn. La caldera A est colocada sobre un horno, y la llama del
combustible pasa por conductos calentar la segunda ca{de-

Figura <2.

l a B, que est mas alta , de manera que el liquido que contiene

puede pasar la primera abriendo la llave r que las pone en
comunicacion. Se llenan parte de la capacidad de las calderas
con vino y se enciende el fuego en el horno. Los vapores alco
hlicos que se desprenden de la primera pasan la segunda
por el tubo a y calientan el vino que all se encuentra : el va
por que se produce en la caldera B pasa por el tubo m al rec
tificador C compuesto de 7 vueltas de hlice h h h A en cada
 110
una de las cuales la parte liquida de los vapores condensador
corre hacia el punto mas declive y se recoge en un tubo reci
piente comun o que la conduce la caldera: como las porcio
nes de hlice sobrepuestas se comunican, los vapores no con-
densados suben de unas en otras dando vueltas todo el rec
tificador, del cual pasa al serpentn N, donde se condensa y se
recoge por el estremo e.
El vino que ha de destilarse sigue un camino inverso. Del
depsito del vino entra en el refrigerante un chorro continuo,
y sale al rectificador por el tuho o, que penetra hasta el fondo;
y de la parte superior del rectificador pasa por el tubo f la
caltcra B.
Las ventajas de este aparato en la economa de tiempo y
combustible se perciben desde luego hacindose cargo de la
marcha de la operacion. Se empieza llenando con vino el refri
gerante rectificador y las dos calderas , la primera deeslasA
hasta los tres cuartos de su capacidad, la segunda hasta que el
vino cubra el estremo del tubo a que termina como una regade
ra: unos indicadores de vidrio que hay lateralmente sirven para
conocer la altura del liquido en el interior de las vasijas. Los
vapores alcohlicos de la primera caldera calientan el vino de la
segunda, y al mismo tiempo aumentad su riqueza alcohlica:
cuando en la segunda caldera empieza la ebullicion, los vapores
entran en el rectificador , se liquidan y calientan el vino que
rodea el tubo : y en cada una de las vueltas que d ste , espe-
rimentan los vapores una rectificacion, los mas acuosos son los
que primero se liquidan , los mas alcohlicos pasan al refrige
rante: cuanto mas caliente est el lquido del rectificador, roas
flojo ser el espritu que pasa al refrigerante. Todo el calora-
tente de los vapores se utiliza ; el vino se calienta progresiva
mente en su marcha y entra ya caliente en la caldera B reem
plazando los vapores que de esta se desprenden. Luego que el
vino de la caldera A est agotado, que es cuando su volmen
ha disminuido la tercera cuarta parte, se vacia por la llave;
y vuelve llenarse con vino de la caldera B abriendo la lle
r , y dejando en esta una cantidad tal de liquido que quede
cubierto el estremo del tubo que conduce el vapor. La destila
cion en este aparato es continua.
El orujo de la uva impregnado de vino segun sale de los la
gares se destila tambin con objeto de aprovechar el alcohol que
contiene. Un aparato bien sencillo para esta destilacion es fl
alambique comun que dejamos descrito , solo que debe tener
 111
un falso fondo agujereado sobre el cual se pone el orujo ; para
que no se queme por la accion directa del fuego, entre los dos
fondos se echa agua, que reducindose vapor arrastra consi
go el alcohol.
Hemos dicho ya que con solo la destilacion no puede con
seguirse el alcohol qumicamente puro ; para esto es necesario
destilar el de 36 con la octava parte de su peso de carbonato
de potasa bien seco, con el cuaj se deja en digestion 24 horas
antes; y el liquido destilado vuelve ponerse en digestionen
una retorta con pedacitos de cal viva , y se destila en bao ma-
ra despues de 24 horas. El producto es alcohol absoluto.
El alcohol es un liquido incoloro , trasparente, de olor agra
dable, de sabor quemante; su densidad 16 es 0,794: hierve
78,4 , no se solidifica ninguna de las bajas temperaturas
que se obtienen con las mezclas frigorficas: aproximndole
una cerilla encendida arde con llama amarillenta y algo fu
liginosa; si el alcohol contiene agua, la llama es azulada y sin
humo. Tiene el alcohol mucha afinidad con el agua; la mezcla
de ambos liquidos produce desprendimiento de calor y alguna
contraccion de volmen.
El alcohol se combina con el oxigeno del aire y se trasfor-
ma en cido actico bajo la influencia del negro de platino ,
de los fermentos.
El alcohol disuelve una porcion de sustancias, principal
mente las hidrogenadas, que son insolubles en agua, como las
resinas, las sustancias grasas , las esencias, etc.; disuelve casi
todos los cloruros, bromuros y ioduros, que son solubles en
agua , y las sales delicuescentes , menos el carbonato potsico.
La mezcla de agua y alcohol en diferentes proporciones
constituye las aguardientes y espritus que se venden en el
comercio ; y su mayor menor densidad sirve para conocer la
cantidad relativa de los dos liquidos que forman la mezcla. El
aremetro pesa-licores, y mejor el alcohmetro de Gay-
Lussac, son los instrumentos que se emplean para graduar la
fuerza de los alcoholes : en el aremetro el grado 10 correspon
de al agua destilada, el 44 al alcohol absoluto. En el alcoh
metro de Gay-Lussac, que est dividido en 100 grados, cor
responden estos la cantidad de alcohol absoluto contenido en
100 de liquido : asi un aguardiente que seale 56 tiene 56
partes de alcohol absoluto y 44 de agua. La temperatura que
debe tener el liquido para graduarlo ha de ser de 15, pero hay
tablas de correccion para graduar con exactitud un aguardiente
 112
6 espritu aun cuando su temperatura no sea de 15 grados al
introducir en l el alcohmetro. La frmula siguiente sirve
tambien para estas correcciones.

Riqueza alcohlica = C Q,4f.

C el nmero de grados que seala el alcohmetro ; t dife

rencia entre la temperatura det liquido y 15; el producto de
la multiplicacion se aade al grado del alcohmetro cuando la
temperatura del liquido es inferior 15, y se resta si es supe
rior. Asi un alcohol de 70 la temperatura de 25 tendr

70 (0,4 x 10) = 66.

Si la temperatura fuese de 5, esto es, 10 inferior 15, el
grado del alcohol sera

70 4- (0,4 x 10) = 74.

Tabla de los grados del alcohol y de sus densidades.

Grados Grados
Densidades.
centesimales. areomtricos.

O 10 1,000
6 11 0,992
12,5 12 0,985
19 13 0,977
26 14 0,970
33 15 0,963
38 16 0,956
42 17 0,949
46,5 18 0,942
50,5 19 0,939
53,5 20 0,929
57 21 0,922
60 22 0,916
63 23 0,909
65,5 24 0,903
68 25 0,897
 113

Grados Grados
Densidades.
centesimales. areomtricos.

70 26. 0,891
72,5 27 0,885
75 28 0,879
78 29 0,872
79 30 0,867
81 31 0,862
83 32 0,856
85 33 0,851
87 34 0,845
88,5 35 0,840
90 36 0,835
02 37 0,830
93 38 0,825
05 30 0,819
96 40 0,814
97 41 0,809
98 42 0,804
99 43 0,799
100 U 0,794

Aunque el alcohol puro, cualquiera que sea su procedencia,

tiene las mismas propiedades, en el comercio se conocen dife
rentes especies de aguardientes, que se distinguen por un sa
bor especial, debido algunas sustancias estraas que se pro
ducen en la fermentacion, y se volatilizan con el alcohol.
El aguardiente de vino es la mas suave de todas, y la de
mejor gusto, sobre todo si procede de vinos blancos fermenta
dos sin el orujo : la que proviene de la destilacion de este tiene
un gusto desagradable los paladares delicados , debido un
aceite voltil.
El ron es el aguardiente que se destila de la melaza que se
pone fermentar en las colonias , desteida en zumo de las ca
as de azcar, que comunica al liquido un aroma particular,
que caracteriza el buen ron.
El aguardiente de granos y de patatas que se usa en los
paises del norte donde no crece la vid , se obtiene sacarifican-
T. II. 8
 114
do la fcula de los cereales de las patatas , haciendo fermen
tar el liquido y destilndolo. La sacarificacion se hace con la
cebada germinada (malt); para esto se deslen 100 partes de
harina (comunmente de centeno) y 15 de malt en 460 de apa
35 40, y se va elevando lentamente la temperatura 75;
despues de una reaccion de 4 horas, toda la fcula est saca
rificada , se trasiega el liquido , sobre el residuo se echa nueva
cantidad de agua caliente, y despues de unas cuantas horas de
infusion se reune al primero, se deja enfriar hasta 20, se le
aade levadura; la fermentacion empieza muy pronto y termi
na las 48 horas. El residuo que ha quedado de la sacarifica
cion se emplea para alimentar el ganado; el liquido fermentado
se destila.
De 100 libras de trigo se obtienen de 42 44 cuartillos de
alcohol 33 del aremetro; de 100 de centeno 38 40; de
100 de cebada, maiz avena 33 36; de 100 de arroz 45
48.
Las patatas se cuecen al vapor y se reducen papilla
pulpa blanda para sacarificarlas; y 100 partes de tuberculos
necesitan 6V de malt; la sacarificacion se ejecuta como la de
los granos. De 100 libras de patatas pueden estraerse 50 55
cuartillos de aguardiente 19.
El aguardiente de granos y patatas tiene sabor desagradable
para los que no estn acostumbrados su uso, cuyo sabores
debido un aoeite incoloro, de olor desagradable y sabor que
mante, que por su composicion y propiedades forma parte del
grupo de los alcoholes y se conoce con el nombre de a/M
amlico.
En Argelia se prepara hace algun tiempo alcohol con los
tubrculos de una planta llamada asfdelo, que crece tambien
con mucha abundancia en varias provincias de Espaa. Se re
ducen pulpa los tubrculos , se desle en 4 veces su peso de
agua, y se calienta aadindole 4 partes de cido sulfrico por
100 de pulpa; se esprime en una buena prensa, y el liquidose
mezcla con levadura de cerveza que desenvuelve prontamente
una fermentacion muy activa. El liquido vinoso que se obtiene
se destila despues para obtener alcohol : 100 partes de tubrcu
los pueden dar 81 de zumo, el cual no contiene azcar, ni ejer
ce accion sobre la luz polarizada ; pero despues de calentarlo
con cido sulfrico clorhdrico, desva la izquierda la lu>
polarizada, y en tra en fermentacion aadindole 2 por 100
de levadura ; y d despues por destilacion 8 por 100 de al
 115
cohol absoluto. Aun no se sabe con certeza cul es la sustancia
contenida en el tubrculo que se sacarifica por la accion de los
cidos ; unos creen que es la pectosina, otros un cuerpo par
ticular llamado asfodelina.
Se usa el alcohol para preparar los barnices , el jabon di
fano , los lcalis vegetales, etc. Entra en la composicion de un
lquido que se emplea para el alumbrado con el nombre de ga
sogeno, gas liquido, que se compone de 72 75 partes de
alcohol de 40 y 28 25 de esencia de trementina , rectificada
sobre cal.

Productos resultantes de la accion de algunos

euerpos sobre el alcohol.

La accion de los cidos sobre el alcohol d origen pro

ductos importantes que varan segun las circunstancias y la
naturaleza del cido: unas veces el cido modifica la constitu
cion molecular del alcohol , se combina con l y forma cidos
vnicos : otras desdobla al alcohol en un equivalente de agua
y otro de un lquido particular llamado ter, en dos de agua
y uno de carburo de hidrgeno. Estos tres fenmenos los pre
senta el cido sulfrico. Mezclando poco poco una parte de
alcohol absoluto con dos de cido sulfrico, evitando que el
calor que se desenvuelve llegue 70, aadiendo agua la
mezcla despues de fra , y saturndola eon carbonato bartico,
se precipita sulfato bartico, y queda en el lquido'una sal ba-
ritica que puede obtenerse cristalizada : si de la disolucion de
esta sal se precipita la barita con cido sulfrico , se obtiene un
cido llamado sulfovnico, cuya frmula es 2(S0a)OH30,HO:
esto es, dos equivalentes de cido sulfrico con uno de alco
hol , solo que en este los elementos se hallan agrupados de otra
manera , se forma un equivalente de agua, que puede sustituir
se con otro de una base. As es, que la sal de batita obtenida
antes , tiene por frmula 2(S0a), C4 HaO, BaO. Y esta sal pue
de considerarse como una sal doble resultante de la combina
cion del sulfato bartico con sulfato que tiene por base OH'O.
De este modo el cido sulfovnico es una sal cida , y los sulfo-
vinatos sales dobles.
Calentando en una retorta 100 partes de cido sulfrico
concentrado , 50 de alcohol absoluto y 20 de agua , dirigiendo
al mismo tiempo un chorrito de alcohol al lquido de la retor
 116
ta , y tomando todas las precauciones para que la temperatura
sea de 140, destilan simultneamente agua y un lquido llama
do ter ; el peso colectivo de estos dos productos es igual al
del alcohol que ha desaparecido en la operacion. La composi
cion del ter se espresa por C4 Hs O. El alcohol en este esperi-
mento se ha desdoblado en presencia del cido sulfrico, que
ejerci aqui una accion cataltica, pues sin combinarse con
ninguno de los productos de la descomposicion del alcohol, ha
dado lugar que sus molculas se uniesen de otra manera.

OH6 O2 = OH3 O +- HO.

Alcohol. -Eter. Agua.

Si en una retorta, dispuesta de manera que puedan reco

gerse los gases, se introducen 10 partes de cido sulfrico y 3
de agua , se calienta el lquido 160 165 y se dirige l
una corriente de alcohol absoluto , ste se desdobla en agua
hidrgeno carbonado.

OH4 O = 2HO -I- OH*

Alcohol. Agua. Hidrgeno carbonado.

No todos los cidos dn productos tan variados con el al

cohol como el cido sulfrico ; la mayor parte lo desdoblan so
lamente en agua y ter , se combinan con este ltimo y forman
un ter compuesto salino. Asi, por la accion del cido ntri
co sobre el alcohol , se obtiene un compuesto cuya frmula es
NO3, C4 HsO: por la del cido nitroso sobre el mismo alcohol
se obtiene NOa, C4 H!0; con el cido oxlico el actico, ete,
se consiguen compuestos en los que hay un equivalente de ci
do, y otro del cuerpo C4 H30, que es el ter, que puede con
siderarse como una base. ,
Los hidrcidos desdoblan tambien al alcohol en agua y ter,
pero este cede su oxigeno al hidrgeno del cido, y el radical
del cido se sustituye al oxigeno del ter.
ClH + C4 H 0a = 2H0 -l- C4H3CI
Acido clorhdrico. Alcohol. Agua. Eter clorhdrico.

Lo mismo sucede con los dems hidrcidos ; el radical de

estos se sustituye al oxigeno en el ter y se combina con el com
puesto G Hs.
 117
Por consiguiente, puede considerarse este cuerpo C4 H3,
como un radical orgnico , parecido un metal , susceptible de
combinarse como los metales con los cuerpos haloideos, cloro,
bromo , iodo , etc. , con el oxigeno formando un xido, que
unindose con los cidos forma sales cidas neutras. Esto es
lo que se llama la teora del etilo, que facilita la inteligencia
de los compuestos que derivan del alcohol , y los refiere un
cuerpo nico.

C4H3 Etilo.
C4 H8 O Eter: xido de etilo.
C4 H3 Cl Eter clorhdrico.. . cloruro de etilo.
C4 H3 0 , 2S0a. . Acido sulfovinico: bisulfato de xido de etilo.
C4 H30, NO3. . . Eter ntrico... nitrato de xido de etilo.

Eter sulfrico.

C4 H30.

El ter resulta como hemos dicho de la accion del cido

sulfrico sobre el alcohol : se prepara poniendo en una retorta
tubulada 10 partes de cido sulfrico concentrado y 7 de alco
hol de 85 centesimales; por la tubuladura de la retorta entra
un tubo doblado en ngulo recto, que comunica con un fiasco
depsito lleno de alcohol, y tiene una llave para impedir
facilitar la entrada del alcohol en la retorta ; esta comunica con
refrigerante. Se calienta la retorta en bao de arena, y lue
go que empieza la ebullicion, se abre la llave que establece la
comunicacion con el depsito y se permite la entrada del alco
hol , de manera que se mantenga la misma altura el nivel del
lquido en la retorta; por consiguiente, entra en ella tanto li
quido como el que destila. Se detiene la operacion cuando la
cantidad de ter destilado es 30 40 veces mayor que la del
cido sulfrico que se puso en la retorta. El producto destila
do se deja 24 horas en digestion con un poco de potasa sosa
custica , se separa por decantacion el ter que sobrenada , y
se destila sobre cal viva para obtenerlo puro y seco. La pro
duccion del ter se debe como hemos dicho al desdoblamiento
del alcohol en agua y ter, producido por la presencia del ci
do sulfrico la temperatura de 140.
El ter es lquido , incoloro, muy movible , de olor fuerte,
sabor quemante, su densidad 12 es 0,7237 : hierve 35,6".
 118
Se evapora con facilidad al aire libre, y al evaporarse produce
bastante frio ; sus vapores son mas pesados que el aire. Es muy
inflamable , arde con llama blanca y brillante, una mezcla de
vapor etreo y aire atmosfrico constituye una atmsfera de
tonante; por cuya razon debe manejarse con cuidado el ter,
evitando aproximar luz artificial las vasijas destapadas que lo
contienen, y trasvasarlo de noche, porque puede formarse con
los vapores que desprende una mezcla detonante.
El ter se disuelve en 10 partes de agua, se mezcla en to
das proporciones con el alcohol.
El ter disuelve los cuerpos grasos , las resinas, la goma
elstica, etc. En la qumica se usa con frecuencia en el anli
sis inmediato de los cuerpos orgnicos.
Los vapores etreos respirados durante algunos segundos
destruyen la sensibilidad: la ciruja ha sacado partido de esta
propiedad para poder ejecutar operaciones sin causar dolor
ios enfermos. ^
Cloroformo. Por la accion de los hipocloritos alcalinos
sobre el alcohol se obtiene el cloroformo , cuya frmula es
C2 H CP. Se prepara destilando en una retorta grande en un
alambque una mezcla de 40 partes de agua , 10 de hipoclorito
de cal, 5 de cal viva y l1/j de alcohol de 85. Hecha la mezcla
se calienta prontamente la vasija, y cuando va empezar la
destilacion se disminuye el fuego para que la accion no sea muy
viva, y salga fuera del alambque parte de la mezcla; la desti
lacion contina por s misma con poco fuego que haya en el
hogar. El producto destilado se mezcla con agua, se deja apo-
sar el lquido mas pesado, que es el cloroformo , se separa por
decantacion , se lava repetidas veces con agua , y se vuelve
destilar en bao de mara. Las aguas de locion del cloroformo
se aprovechan para otra operacion.
El cloroformo es el lquido difano incoloro, de olor elreo
particular , vez y media mas pesado que el agua ; hierve 6l,
es casi insoluble en agua, soluble en alcohol y ter: no se in
flama aproximndole una luz: en contacto con una disolucion
alcohlica de potasa se convierte en formiato y cloruro pot
sicos.
Se usa el cloroformo como el ter para destruir la sensibi
lidad ; pero es mucho mas activo. Podria servir para hacer bar
nices , porque disuelve en grande proporcion varias resinas.
 CAPITULO XU.

Vino: precauciones que deben tomarse al hacer la vendi

mia y al estrujar la uva: composicion del mosto ; composi-
cion del vino; medio de aumentar la alcohlica de
los vinos. Fermentacion tumultuosa del mosto; fermenta
cion lenta ; clarificacion del vino. Vinos espumosos. Enfer
medades de los vinos. Ensayos de los vinos. Cerveza
germinacioi\de la cebada: sacarificacion : infusion del lpu
to: fermentacion tumultuosa; trasiega, clarificacion. Cer
veza de Baviera. Sidra : anlisis de las manzanas y peras.
. Preparacion de la sidra.

Vino.

De todos los liquidos fermentados el mas importante es ,

no dudarlo, el vino , que procede de la fermentacion del zumo
de las uvas maduras. Su calidad depende de la cantidad de al
cohol que contiene, y del buen gusto y aroma particular de
cada especie de vino. Las reglas que deben darse para su fabri
cacion se deducen de los principios establecidos al hablar de
la fermentacion; pero aun cuando se observen con exactitud
en todas partes, no se conseguira por eso que el vino sea igual,
porque influyen en su calidad las variedades de la vid que se
cultivan, la naturaleza del terreno en que vegetan, el clima,
la esposicion y hasta la edad de las cepas. Las localidades, cuya
temperatura media anual es de 10, se consideran como el li
mite del cultivo de la v id en Europa. Pero debe adems tener
se presente que para conseguir vinos regulares no ha de bajar
de la temperatura media de 15, durante la vegetacion de la
vid, y de 18 19 la del verano. Circunscribindonos solamen
te la parte qumica de la preparacion del vino, espondremos
los preceptos que han de observarse para obtenerlo de buena
calidad.
Los racimos deben escogerse bien maduros , y separar de
 120
ellos los granos secos podridos que pueden dar mal gusto al
vino y disponerlo ciertas enfermedades. En las uvas existen,
pero en celdillas separadas, la glucosa azcar, y una sustan
cia nitrogenada , que por el contacto del aire , se convierte en
fermento ; mientras no se rompen las celdillas que las contie
nen , no se establece la fermentacion. Se estrujan los racimos
para obtener el mosto: comunmente la operacion se hace en
cubas lagares donde entran hombres pisar los racimos
para romper todos la mayor parte de los granos. Es conve
niente, en esta operacion , que se escapen pocos granos de la
presion , para que todo el mosto entre la vez en fermenta
cion. Algunos medios mecnicos se han inventado para estrujar
las uvas ; uno de los mas sencillos consiste en nos cilindros
que dn vueltas en sentido inverso, y que estn distantes entre s
lo bastante para que las pepitas y el rampojo puedan pasar sin
romperse , pero no el grano. Gomo es muy dificil que todos
los granos se hayan estrujado en la primera pisa , si se hace
con los pis , se d otra segunda poco de haber empezado la
fermentacion.
Algunos aconsejan desgranar los racimos antes de pisar la
uva y separar el escobajo ; otros prefieren que la fermentacion
se efectue con el escobajo. Los vinos blancos de muy buen gus
to y delicados, se hacen Separando el mosto, tanto del escoba
jo como del hollejo, porque estas partes le comunican siempre
algunas sustancias estraas que alteran su sabor ; pero el mosto
que ha fermentado con cKescobajo d un vino de mas aguante,
aunque algo spero. De todos modos es importante reunir toda
la uva que ha de fermentar, para estrujarla la vez , pues es
trujando diariamente la uva , y tardando cinco seis dias en lle
nar el lagar , se establecen una serie de fermentaciones soce-
sivas, de modo que el vino hecho de la porcion estrujada en
'l primer dia, se halla en contacto con lquido que est aun
fermentando y puede alterarse.
El mosto entra luego en fermentacion si su temperatura es
superior 12 15, lo que debe procurarse , ya templando el
local , donde se hallan las vasijas, ya vendimiando cuando los
racimos estn soleados. La fermentacion marcha por si sola, y
solo necesita vigilancia por las vasijas; no deben llenarse estas
completamente de mosto, porque como la fermentacion es tu
multuosa, se forma mucha espuma y puede salir parte del liqui
do fuera del tonel. Si el mosto fermenta con el escobajo, sube
este la parte superior y forma lo que llaman el sombrero de la
 121
vendimia. Se ha aconsejado cubrir la boca de los toneles en que
se efecta la fermentacion con una especie de aparatos refrige
rantes , fin de impedir la volatilizacion del alcohol; pero.son
innecesarios, aunque conviene impedir que haya mucho con-
tacto del aire con el lquido, porque puede pasar la fermen
tacion acida ; y esto se consigue con una simple tapadera , que
no debe ser ajustada ,.para dar paso al cido carbnico.
El mosto contiene agua, glucosa, materia nitrogenada
soluble, pectina y mucago , cidos mlico y trtrico, bi-
tartrato potsico , tartrato de cal y de almina, materias
grasas y algunas otras sales.
El vino que resulta de la fermentacion del mosto contiene
agua, alcohol, pectina, mucago, tanino, materia colo
rante roja (si el vino es tinto), cidos actico y oenntico,
un principio aromtico particular que constituye el aroma
del vino , y las sales vegetales y minerales del mosto.
De manera que el alcohol , los cidos actico y oenntico,
y el principio aromtico se producen en la fermentacion es-
pensas del azcar y materias grasas que contenia el mosto, y
que no se encuentran en el vino. La sustancia nitrogenada, que
tambien desapareci , es la que por el contacto del aire se con
vierte en fermento y se altera y precipita. El tanino que se en
cuentra en el vino procede del escobajo que lo contiene en
bastante cantidad , y lo cede al lquido durante la fermentacion;
por eso, cuando el mosto fermenta solo con objeto de tener vi
nos blancos de gusto suave, apenas se encuentra (anino en el
vino. La materia colorante de los vinos tintos procede del ho
llejo de la uva , que contiene una. materia colorante azul, in-
soluble en agua , soluble en los lquidos alcohlicos, y que en
rojece con los cidos. El mosto de las uvas negras no tiene co
lor ; pero fermentando con el hollejo toma poco poco color
medida que la produccion del alcohol permite la disolucion de
la materia colorante, que se enrojece por los cidos propios del
vino; de modo que puede hacerse vino blanco con uva tinta,
recogiendo el mosto y hacindolo fermentar sin el hollejo. El
cido oenntico, y el aroma particular del vino, parece que
deben su origen las sustancias grasas , que durante la fer
mentacion participan del movimiento de .descomposicion que
origina la levadura.
Como el alcohol es el producto de la descomposicion del
azcar, claro est que cuanto mas azcar haya en el mosto,
tanto mas alcohlico ser el vino que con l se haga. As en los
 122
pases calientes, doride la uva se sazona muy bien, y la tem
peratura media del 'verano es superior 22, el frato es muy
dulpe, el mosto bastante denso, y el vino que de l resulta
fuerte y espirituoso; y en los paises mas fros y hmedos , la
uva menos azucarada , d un mosto poco denso , del cual sale
un vino flojo. Puede remediarse este inconveniente aadiendo
azcar al mosto, y el que mejor conviene en este caso es el az
car de fcula, cuya composicion es igual al de uva: en algunos
puntos hierven cierta cantidad de mosto con objeto de evaporar
parte del agua , se concentra hasta reducirlo la tercera
cuarta parte de su volmen , y mezclan el liquido concentrado
con otra porcion de mosto para que fermente todo junto, y se
obtiene asi un vino mas fuerte. No se crea por eso que puede
conseguirse un -vino tan alcohlico como se quiera con la adi
cion del azcar, porque luego que se ha destruido toda la mate
ria nitrogenada que habia en el mosto cesa la fermentacion , y si
aun hay azcar sin descomponer, queda en disolucion. Enton
ces el vino tiene sabor dulce, como sucede muchos de tos
que vienen de Canarias, Italia y Andaluca, donde las uvas son
muy ricas en azcar. Y tampoco puede conseguirse que fer
mente el azcar que hay en esceso en el vino aadindole le
vadura, porque el alcohol tiene, como hemos dicho, la pro
piedad de impedir las fermentaciones, y luego que su cantidad
en el vino llega cierto punto, no puede continuar la fermen
tacion, aunque todava haya azcar y levadura. Por lo general
los vinos mas ricos en alcohol no tienen mas que 16 por 100
de alcohol absoluto , no ser que se encabecen, esto es, que se
les aada propsito.
La fermentacion tumultuosa del mosto dura de 3 8 dias,
pasados los cuales cesa el desprendimiento de cido carbnico,
la temperatura baja, y el vino se pone claro. Entonces se hace
la trasiega; se recoge el vino claro y se echa en toneles lim
pios : el orujo que queda en el lagar se prensa para esprimir
el vino de que est empapado, que generalmente se coloca eu
toneles separados, porque es de inferior calidad.
En los toneles contina el vino fermentando lentamente,
por lo cual , no deben taparse hermticamente las vasijas,
aunque conviene poner en su boca una tapadera que deje sola
mente una pequea salida al cido carbnico. Durante esta fer
mentacion lenta , se deposita en las paredes del tonel cierta
cantidad del bitartrato de potasa, y en el fondo, heces de vino,
que contienen la mayor parte del fermento. Al cabo de cuatro
 123
meses se vuelve trasegar el vino para separarlo de las heces,
y esta operacion debe repetirse en el mes de Abril Mayo. En
algunos puntos clarifican el vino despues de Ia*trasiega de
Abril. La clarificacion se ejecuta mezclando con el vino cla
ras de huevo batidas , sangre , una disolucion de cola : to
dos estos cuerpos , unindose con el tanino del vino, forman
un compuesto insoluble que se precipita y arrastra consigo las
impuridades que alteran su trasparencia. Despues de clarifica
do el vino, debe trasegarse. Los vinos blancos, que contienen
poco tanino, se clarifican con cola de pescado: para lo cual se
toma la cola que se halla en el comercio en forma de lira, se
aplasta martillazos, y se corta en pequeos pedazos que se
ponen en agua fria durante 24 horas, mudndole el agua dos
veces en el invierno y cinco en verano: se malaxa despues bien
entre las manos con diez veces mas de su peso de vino blan
co, y la jalea trasparente se cuela por un lienzo, y ste y el
residuo se lavan con otro poco de vino : la disolucion de la
cola que resulta es la que se usa para clarificar. Una onza de
cola basta para 60 70 arrobas de vino.
Los vinos espumosos, como el champagne, son vinos que
tienen en disolucion cido carbnico que se desprende con efer
vescencia al destapar la botella y vaciar el liquido en las co
pas. Se elaboran como los vinos blancos , escogiendo la uva
bien sazonada , dejando fermentar el mosto sin hollejo ni esco
bajo, clarificando el vino despues de un mes de la fermentacion
tumultuosa , y clarificndolo aun otras dos veces antes del mes
de Abril, en cuya poca se embotella, aadindole cada 100
partes de vino de 3 5 de jarabe hecho con partes iguales de
agua y azcar cande. Los corchos de las botellas se sujetan
con alambres. La fermentacion, que contina dentro de las bo
tellas, produce cido carbnico que no puede desprenderse , y
al mismo tiempo se depositan algunas heces. La separacion de
estas exige habilidad en los operarios : se hallan pegadas al
lado de la botella sobre que se pone echada, y para despren
derlas se d un pequeo movimiento al liquido , y se pone la
botella boca abajo, para que las heces se reunan en el cuello:
conseguido esto, se afloja un poco el tapon, la presion interior
del gas empuja el liquido, y lo primero que sale, en la posi
cion inversa que tiene la botella , son las heces.
Los vinos despues de hechos estn espuestos varias alte
raciones enfermedades , de las cuales las principales son la
aceda y el ahilamiento. La primera se debe la formacion de
 124
cido actico ; no se produce mientras hay azcar en el vino,
pero luego que ha desaparecido , convirtindose en alcohol y
cido carbnico , si hay aun en el liquido fermento , con faci
lidad se establece la fermentacion cida la conversion del al
cohol en vinagre, absorbiendo oxgeno. Para remediar esta al
teracion se conserva el vino en cuevas bodegas frescas, y en
toneles que se llenan de cuando en cuando para remplazar las
mermas, y se tienen bien tapados fin de impedir el contacto
y renovacion del aire. Con el mismo objeto se trasiega el vino
toneles en cuyo interior se quema antes una pajuela : el gas
sulfuroso producido en la combustion del azufre se disuelve en
el vino impide la fermentacion : una pequea cantidad de sul
fito de potasa hace el mismo efecto. Si un vino empieza tor
cerse agriarse, el mejor remedio para impedir que el mal
vaya adelante es trasegarlo, clarificarlo, y ponerlo en cuevas
bien frescas; pero una vez agrio no hay medio de remediarlo sin
dar mal sabor al vino.
El ahilamiento consiste en que el vino adquiere una consis
tencia mucilaginosa , y al echarlo en los vasos parece aceite.
Se atribuye esta alteracion la de una sustancia nitrogenada
que tienen algunos vinos , y que se llama glayadina. Esta en
fermedad es propia de los vinos flojos y blancos, que no con
tienen tanino; se evita aadiendo al vino un poco de tanino (1
dracma de tanino para 4 arrobas de vino) , polvos de agallas
(media onza para 4 arrobas) ; el tanino se combina con la gla-
- yadina , y la precipita.

Ensayos le vinos.

Se adulteran los vinos dndoles color con campeche , mo

ras, bayas de sauco, y otras materias colorantes ; mezclan
do los de mejor calidad con los inferiores, aadindoles agua:
todas estas alteraciones son difciles de reconocer por los reac
tivos qumicos, y generalmente el ensayo que se hace con los
vinos consiste en averiguar su riqueza alcohlica. Para esto se
emplea un alambique que se calienta con una lmpara de esp
ritu de vino. La fig. 13 representa el alambique de Gay Lussac,
que se usa en estos ensayos. Se ponen en la caldera tres deci-
litros de vino, y se destila un decilitro que se recoge en la cam-
panita graduada C; se grada despues con el alcohmetro,
procurando que el liquido est 15 , y el grado obtenido se
 125
divide por tres, porque el volumen destilado es la tercera parte
del de el vino que se ensaya. As , si el aguardiente obtenida
a0
seala 30 en el alcohmetro, el vino tendr -y , 10 por 100
de alcohol absoluto. El mismo procedimiento se usa para ave-

Figura ii.

riguar la rqueza alcohlica de la sidra, cerveza , etc. H aqu

una tabla de la rqueza alcohlica de algunos vinos y lquidos
espirituosos de la pennsula.

Oporto y Madera de 20 26
Jerez i de 15 a 17
Mlaga
(1) * Rueda }*
* Garnacha de Navarra !
* Valdepeas J*
* Toro J*
* VakJeorras
* Rivadavia ****
Cerveza de la fbrica de Santa brbara en
Madrid. .
'Sidra de Asturias i**

(4) Los vinos seatados con una estrelta se ensayaron por el

autor.
 126
Bien conocidos son los usos del vino , los buenos efectos
que produce bebindolo con moderacion, y las malas consecuen
cias que acarrea su abuso. Las beces que deposita el vino en
los toneles son un escelente abono ; quemndolas , dejan una
ceniza muy rica en carbonato potsico. El orujo se emplea para
estraer de l aguardiente , y despues de destilado , puede ser
vir para alimentar el ganado y para abono , que conviene mu
cho las vias, pues devuelve la tierra las sales alcalinas
que necesita la planta para su buena vegetacion.

Cerveza*

La cerveza es un liquido alcohlico que sirve para rempla

zar el vino en los paises donde la vid no puede dar buenos fru
tos, porque la temperatura es baja. Se prepara la cerveza con
la cebada , y cuatro son las operaciones que se ejecutan con
ella para obtener la cerveza, que son la germinacion, la sa
car ijjcacion, la infusion del lpulo y la fermentacion.
Para que germine la cebada se pone el grano con 4 vece*
su volumen de agua , se separan con una espumadera los que
sobrenadan , y se dejan los dems en maceracion hasta que se
hinchen con uniformidad , y que se aplasten con facilidad com
primindolos con la ua: en invierno dura la maceracion de 24
30 horas, y en verano de 10 12. Se deja escurrir el agua
y se lleva la cebada al germinador , pieza destinada la ger
minacion , que se procura tenga una temperatura casi constan
te de 12 15 y no muy iluminada: all se estiende el grano
en capas de media vara de alto, y la germinacion empieza lue
go presentndose en ki superficie un bultito blanco, que es la
radcula : entonces se estiende la cebada de modo que forme
capas como de una cuarta de alto , y segnn progresa la germi
nacion se estiende mas et grano, de manera que al ltimo tenga
la capa el grueso de 4 pulgadas: mientras dura la germinacion
se revuelve la cebada dos tres veces cada dia para que sea
uniforme la temperatura en toda la capa. Luego que los gr
menes tienen con corta diferencia un tamao igual los 5/. del
grano se detiene la germinacion, estendiendo primeramente el
grano en un local bien ventilado, y despues en una estufa don
de circula aire caliente, cuya temperatura se eleva gradual
mente, porque si fuese de 58 60* en un principio, cuando el
 127
almidon est empapado en agua , se formara engrudo , que
desecndose despues se convertira en un cuerpo crneo , im
penetrable al agua. Si el calor se aumenta progresivamente
puede llegarse al ltimo sin inconveniente 100.
De la cebada germinada y seca se separan por medio de una
criba los grmenes; que son un buen abono, porque contienen
bastante nitrgeno.
La cebada germinada y limpia se muele gruesamente , y en
tal estado se llama malt. Durante la germinacion se ha produ
cido en el grano, espensas de los cuerpos nitrogenados , que
contiene la sustancia particular llamada diastasa, de la cual
hemos hablado en el captulo 9. La cantidad de diastasa pro
ducida aumenta hasta cierto punto con el desarrollo del gr-
men , por eso se deja crecer ste hasta que llega tener casi
la longitud del grano ; pero para desarrollarse mas se apropia
el almidon de la semilla , que se hace soluble convirtindose en
destrina y glucosa por la accion de la diastasa ; por eso con
viene detener la germinacion antes de que esto suceda.
La sacarificacion de la fcula se ejecuta en cubas en ti
nas de doble fondo ; sobre el interior que est agujereado se
pone el malt , y por el espacio que hay entre los dos fondos se
introduce por medio de un tubo agua 60, cuyo peso debe ser
vez y media el del malt, y se resuelve bien con unas horquillas:
se deja reposar media hora , se introduce nueva porcion de
agua 90 y se mezcla bien con el malt hmedo ; la tempera
tura de la mezcla sube de 70 75 ; se tapa la tina y se deja
en reposo por tres horas, al cabo de las cuales se saca el liqui
do por una llave que hay entre los dos fondos con tal objeto: el
liquido se llama mosto. El residuo que queda en la tina se trata
con mas agua 80, se mezcla bien, y despues de una hora se
trasiega y mezcla con el primero. Los residuos acaban de la
varse con agua hirviendo , y el liquido se pone aparte para ob
tener con l una cerveza floja. Los residuos asi lavados se usan
para alimentar el ganado.
En la operacion que acabamos de describir el agua que se
introduce primeramente en la tina hidrata el almidon; y cuan
do por la nueva adicion de agua se eleva la temperatura 75,
la diastasa convierte primeramente al almidon en destrina , y
luego en glucosa : de manera que el liquido que llaman mosto es
una disolucion de glucosa que por la fermentacion se ha de
convertir despues en alcohol: por eso en algunos puntos, para
dar mas fuerza la cerveza , aaden al mosto melaza glucosa.
 128
Las nuevas cantidades de agua que se echan sobre el malt tie
nen por objeto disolver todas las sustancias solubles.
Al salir el mosto de las tinas se lleva unas calderas para
hacer la infusion del liquido. El lpulo es una planta enreda
dera, que d sus flores formando unas pequeas pias compues
tas de hojitas membranosas (brcteas) , en cuya base hay un
principio amargo particular , que d cierto gusto la cerveza,
y un aceite voltil que la aromatiza y contribuye su conser
vacion. Estas pias son las que se infunden en el mosto , que se
hierve en calderas con el lpulo , meneando el liquido de cuan
do en cuando para favorecer la disolucion de los principios ti
les de la planta. En las buenas fbricas emplean calderas tapadas
para impedir la prdida del aceite voltil, y un agitador mec
nico interior renueva el contacto de las sustancias.
El mosto hervido con el lpulo se vierte en depsitos para
que se aclare por el reposo; y despues de claro se trasvasa de
cantndolo , por medio de una llave, que tiene agujeros di
ferentes alturas, unos estanques de mucha superficie y poca
profundidad para que se enfrie luego : y para apresurar el en
friamiento el depsito est en habitaciones rodeadas de persia
nas para que el aire circule libremente. La esposicion demosto
al aire en una superficie tan grande, le espone varias altera
ciones ; y por lo mismo se sustituyen con mucha ventaja es
tos depsitos estanques, refrigerantes dispuestos de tal modo,
que una corriente de agua fria sigue en sentido inverso la cor
riente del mosto, y le roba el calrico sin que haya contacto
con el aire.
El mosto frio ( 25 por lo comun) se pone fermentar en
cubas abiertas mejor medio tapadas, aadiendo 1000 cuar
tillos de liquido 2 4 libras de levadura. La fermentacion em
pieza luego y termina antes de las 48 horas, si la temperatura
es de 20: por medio de una buena ventilacion se procura reno
var el aire para que el cido carbnico no perjudique los ope
rarios. Durante la fermentacion se produce mucha espuma que
pasa por encima de los bordes de la tina y cae en un canal que
la circuye , y por l pasa un depsito donde el liquido se se
para de la espuma , y con una bomba se dirige otro depsito
de donde pasa la tina, para mantenerla constantemente llena.
El liquido fermentado se trasiega toneles pequeos que se
llenan completamente dejando el agujero destapado : en ellos
vuelve empezar la fermentacion , y sale por su boca mucha
espuma espesa , que se recoge en un ancho canal , sobre el cual
 129
descansan los toneles, el lquido que sale con la espuma corre
hacia un depsito, y la porcion espesa se recoge con palas, se
esprime en sacos a propsito , y constituye la levadura. Con
cluida la fermentacion , lo que se conoce en que la espuma que
sale por la boca del tonel es blanca y ligera , se tapan los to
neles; se clarifica despues la cerveza con cola de pescado segun
hemos dicho al hablar del vino blanco, y despues de tres dias
se embotella : la fermentacion que aun contina en estas des
prende cido carbnico , que al cabo de 10 dias hace ya espu
mosa la cerveza. *
La cerveza preparada de este modo se agria fcilmente en
contacto del aire, lo que no sucede con la que se prepara en
Baviera, en donde la fermentacion se efecta con mucha lenti
tud la temperatura de 8, y en cubas , en las que el mosto
presenta mucha superficie en contacto del aire : de este modo
el glten y materias nitrogenadas que se hallan en la infusion
de la cebada se alteran poco poco , y se depositan en el fon
do de la vasija en forma de heces : no hay aqui produccion de
espumas ni fermentacion tumultuosa, y el resultado' es, que
cuando termina la fermentacion de la glucosa, todas las sus
tancias nitrogenadas capaces de convertirse en fermento se han
depositado , y por consiguiente, la cerveza libre de cuerpos
que se alteran fcilmente, se conserva bien: lo que no sucede
con la cerveza comun, que contiene en disolucion fermento.
Las proporciones que comunmente se- emplean en la fabri
cacion de la cerveza son :

Malt 10 quinales. . (Agua 60 100. U .

Para lavar el residuo se emplean 160i de agua 100, que

por la fermentacion dn una cerveza floja.
I ,
Sidra.

La sidra es una bebida alcohlica qne se usa en lugar del

vino en los pases en que no pueden madurar las uvas, como
sucede en las provincias de Asturias y las Vascongadas. Se pre
para con las manzanas con peras. Entre las muchas varieda
des de manzanas que se conocen , las mas convenientes para
hacer la sidra son las de sabor spero y algo amargo , y que
T. II. 9
 130
maduran mas tarde : las manzanas acidas dn zumo claro, muy
ligero, del cual sale una sidra de sabor poco agradable: las
manzanas dulces dn |U>co zumo , y la sidra que con l se (tre
para es de mal gusto y poco alcohlica ,- cuando la fermentacion
est adelantada.
Se cogen las manzanas cuando estn sazonadas, y se dejan
en montones durante unas seis semanas, para que se termine
la maduracion ; pero debe evitarse en lo posible que la fruta
se pudra , aunque vulgarmente se cree que es til que parte de
las manzanas estn podridas para obtener una buena sidra, lo
que es un error. El objeto de la maduracion es aumentar la
cantidad de azcar, la cual disminuye pudrindose la fruta, se
gun se ve por los anlisis siguientes :

MANZANAS. PRAS.

Verdes. Maduras. Podridas. Verdes. Maduras. Podridas-

85,50 83,20 63,55 86,28 83,88 62,73

Matcra azucara ; 4,90 1 -,0.0. 1,95 . 6,45 11,52 8,77
da
Tejido vegetal. . 5,00 3,00 2,06* 3,80 2,1 0 1,86
4,01 2,14 2.00 3,1 7 2,07 2,6i
Albumina. . . . 0,10 0,50 0,60 0,03 0,21 0,23
Acidos orgni
cos , materias '
grasas, sates de )' 9,49 0,19 0,27 0,22 J)
potasa, ctoroti-
ta, sustancias ni \ .
trogenadas, ete. 1 '

1 100,00 100,00 "6,1 0 100,00 1 00,00 76,20

Las manzanas peras maduras se pisan para reducirlas

pulpa , operacion que se'ejecuta en una caja de piedra en la
que d vueltas una rueda vertical movida por un caballo; pi
sndolas con mazos de madera. La pulpa despues de dejarla en
maceracion 24 horas se lleva la prensa y se dispone en capas
de medio pi de grueso, separadas unas de otras con capas de
paja, mejor de cerda, y se esprime, y el zumo se echa en
toneles de boca ancha en la que se pone un cedazo para que no
pase con el liquido ningun parnquima. La pulpa, despues de
la primera presion , se mezcla con un poco de agua y se espri
me de nuevo aumentando algo mas la fuerza de la prensa. El
 131
zumo de la segunda presion y de la tercera se pone aparte,
pues d una sidra mas floja y de no tan buen gusto , porque
como se aument la presion se rompen las pepitas de la fruta,
y comunican mal gusto al liquido.
Al cabo de tres cinco dias, segun la temperatura, entra
el liquido en fermentacion fuerte , las heces suben la super
ficie formando una costra ; y cuando se observa que esta em
pieza hundirse, lo que sucede al cabo de dos tres meses, se
trasiega la sidra, se pone en toneles que se tapan ligeramente,
y en ellos contina fermentando con lentitud, y se pone clara,
en cuyo caso se puede ya beber. Sin embargo , aun contina
fermentando, y al cabo de cierto tiempo pierde el sabor dulce
agradable que tenia , y adquiere uno algo cido y amargo. As
la usan en los paises que habitualmente la beben , y solamente
las personas acomodadas gastan la que es dulce , y la guardan
en botellas bien tapadas, en las que se vuelve espumosa, como
el vino de Champagne , por el cido carbnico que se produce
en la fermentacion que sufre dentro de la misma, botella.
La sidra se altera como el vino , agrindose cuando se halla
en contacto del aire, principalmente si se gasta de toneles
grandes que tardan en vaciarse : se aconseja echar un poco de
aceite en un tonel para impedir esta alteracion. Tambien pre
senta otra alteracion la sidra , que es, -cambiar el color dorado
que le es propio en otro de aceituna oscuro , y parece que en
tonces la sidra es alcalina: aadindole un poco de cido tr
trico se restablece el color primitivo.
 CAPITULO XIII.

Alcohol metilico. Alcohol amlico. Cuerpos grasos. Estea

rina; preparacion, propiedades. Acido esterico; prepa
racion, propiedades. Margarina; preparacion, propieda
des. Acido margrico; preparacion, propiedades. Oleina;
propiedades. Acido olico. Glicerina; preparacion, pro
piedades. Acroleina. Sustancias grasas; propiedades: acei
tes secantes y no secantes: accion del cido sulfrico sobre
las grasas: accion del cido hiponitrico sobre los aceites.
Elaidina. Estraccion de las sustancias grasas. Purifica
cion de los aceites. Aceites de linaza; de nueces; de ricino;
de olivas; de almendras. Manteca de palma; cido palmi-
tico. Esperma de ballena: etal: velas de esperma. Ceras:
blanqueo de la cera ; propiedades , composicion.

Alcohol metlico.

OH40.

Al rectificar por destilacion el cido piroleoso, que se pre

para como hemos dicho por la descomposicion ignea de la ma
dera , se obtiene al principio un lquido amarillo mas ligero que
el agua , de olor etreo , que puesto en contacto con la cal y
destilado, desprende un lquido que es el alcohol metilico es
pritu de madera. Despues de purificarlo, destilndolo con clo
ruro clcico, es lquido, de olor entre alcohlico y etreo, hier
ve 66, se inflama aproximndole la llama de una vela. Disuel
ve las resinas y puede emplearse en la fabricacion de los bar
nices.
Los cidos ejercen sobre el alcohol metlico la misma accion
que sobre el alcohol vnico; as es que se conoce un ter me
tlico cuya frmula es OH'O: cidos metlicos parecidos los
cidos vnicos; asi el cido sulfo-metilico tiene por frmula
2(S0a)C2Ha0,HO: teres metlicos formados por los hidrci-
dos, en los que un equivalente del radical del hidrcido susti
 133
tuyc al equivalente de oxigeno del ter metlico; por ejemplo,
ter clorhdrico de metilena OHaCl; y por ltimo teres resul
tantes de la combinacion de los cidos oxigenados coh el ter
metlico.
As , como el alcohol vnico combinndose con cuatro pro
porciones de oxgeno se convierte en cido actico perdiendo
il mismo tiempo dos de hidrgeno, el alcohol metlico se con
vierte en cido frmico por una reaccion igual.
CW+O4 = C2H0a+3HO
Alcohol metlico. Acido frmico.

Alcohol amlico, C10H12O2. Es un lquido oleoso incolo

ro, de olor desagradable, sabor acre y quemante, inflamable;
arde con llama blanca; hierve 132. Se obtiene este alcohol
lo ltimo de la destilacion de las aguardientes de granos de f
cula : se halla tambien aunque en menos proporcion en el aguar
diente de orujo, y l deben estos lquidos el sabor acre que
los diferencia del aguardiente sacada del viuo, que es mucho
mas suave.
La historia qumica del alcohol amlico es semejante la
del alcohol vnico: el cido que resulta de su oxidacion es l
valerinico, que se obtiene tambien por la destilacion de la va
leriana con agua acidulada con cido sulfrico.

Cuerpos grasos.

Se llaman sustancias grasas unos cuerpos de origen org

nico, neutro, de tacto untuoso, insolubles en agua, que man
chan el papel hacindole trasluciente, sin que por el calor des
aparezca la mancha; inflamables una temperatura elevada, y
que se saponifican con los lcalis. Hasta 1813 tenan los qu
micos las grasas como principios inmediatos puros; pero en
tonces se demostr que estaban compuestas de varios principios
inmediatos mezclados en diversas proporciones, y que cada uno
de estos principios se desdoblaba bajo la influencia de los lca
lis en un cido y un principio particular llamado (licerina.
Antes de estudiar los cuerpos grasos describiremos ias propie
dades de los principios inmediatos que los componen.
 '

134
Estearina.
C71rPn08.

Tratando sebo de carnero con 8 veces su peso de esencia

de trementina caliente para que se disuelva , y dejando enfriar
el lquido, se deposita una sustancia blanca nacarada, que com
primindola entre papel de estraza, sujetndola despues al mis
mo tratamiento con la esencia de trementina , y disolvindola
por ltimo en el ter hirviendo, cristaliza al enfriarse la diso
lucion en lminas blancas nacaradas. Esta sustancia cristaliza
da es la estearina que se hallaba en el sebo mezclada con otros
dos principios mas solubles que ella en- la esencia de trementi
na y en el ter, que son la oleina y la margarina, de los cuales
se separ en la operacion descrita.
La estearina es blanca, sin olor ni sabor, fusible 62, se
disuelve en 7 veces su peso de alcohol hirviendo, y en menor
cantidad de ter; pero ambos lquidos abandonan por el enfria
miento la mayor parte de la estearina disuelta. Por el calor se
descompone la estearina en vasijas cerradas en cido margri-
co, margarona, varios carburos de hidrgeno, y deja un pe
queo residuo de carbon.
Las bases, y principalmente la potasa, la sosa y la cal,
descomponen la estearina en presencia del agua y con auxilio
del calor, y la convierten en cido esterico, que se combina
con la base alcalina y glicerina: 100 partes de estearina dn en
esta reaccion, que se llama saponificacion, 94,6 de cido es
terico y 8 de glicerina; hubo, pues, aumento de peso debido
la union de cierta cantidad de agua. Para esplicar este au
mento de peso de la estearina al tiempo de saponificarse, fen
meno que presentan tambien los dems principios grasos, mar
garina, oleina, etc., puede considerarse la estearina como for
mada de una proporcion de cido esterico, una de glicerina y
otra de agua.
C71H08= C68H6603 -+- CaHa02 4- HO
Estearina. Acido esterico. Glicerina. Agua.
El cido esterico es bi-atmico, esto es, se une con dos
proporciones de base para formar estearatos, y cuando estos s
descomponen con un cido mas fuerte se separa el cido este-
rieo apropindose dos equivalentes de agua. Por consiguiente,
 135
ul saponificarse la estearina con las bases se separa la glicerina
hidratada, y descomponiendo despues el estearato formado, se
separa el cido esterico, que se une con dos equivalentes de
agua, y de aqu el aumento de peso. Por esto comparan algu-
nos-qumicos los principios grasos los teres y la glicerina al
alcohol.
.La estearina pura no tiene aplicaciones porque hasta ahora
no se ha conseguido prepararla con economa.-
Acido esterico, C68H6B05,2HO. Se obiiene este cido
descomponiendo con otro mas fuerte, el sulfrico por ejemplo,
un estearato alcalino: por lo general en los laboratorios no se
hace hoy dia mas que purificar el que se halla en et comercio,
disolvindolo y hacindolo cristalizar varias veces en alcohol.
El cido esterico es blanco, cristaliza por la fusin en agu
jas brillantes, solubles en todas proporciones en alcohol y ter
calientes; se funde 70. Se descompone algo mas de 300,
y se trasforma en cido margrico que destila ; y al mismo
tiempo se produce agua , un carburo de hidrgeno, margaron
y cido carbnico. Calentndolo con cido ntrico se convierte
en cido margrico, el cual, continuando la accion, d una se
rie muy notable de productos cidos, entre los cuales se halla
el cido sucinico.
El cido esterico se combina con los lcalis y forma dos
clases de sales; sales neutras y sales cidas; las primeras muy
solubles, las segundas poco solubles: se une tambien otros
xidos y forma estearatos insolubles. Hablaremos algo mas de
estos compuestos al tratar de los jabones.

Margarina.

Se halla la margarina en las grasas y en los aceites. Po

niendo el aciete comun en un sitio fresco deposita una sustan
cia slida, que separada por'decantacion de la parte liquida, y
disolvindola y cristatizndola repetidas veces en alcohol hir
viendo, d la margarina. Se obtiene tambien . tratando la grasa
humana con alcohol hirviendo; la margarina cristaliza al en
friarse el liquido, y debe purificarse cristalizndolarvarias veces.
La margarina se parece mucho la estearina, es slida,
blanca, fusible 47; se disuelve fcilmente en el ter frio. Se
saponifica hirvindola con las disoluciones alcalinas, y se des
compone en cido margrico y glicerina.
 136
Acido margrico, G^H^U^HO. Descomponiendo por
medio de un cido fuerte un margarato, se obtiene el cido
margrico: se prepara tambien hirviendo el cido esterico en
cido ntrico de 32; por el enfriamiento cristaliza el cido mar
grico, que debe purificarse cristalizndolo algunas veces en al
cohol.
El cido margrico se parece al esterico, es slido, blan
co, cristaliza enlaminitas nacaradas; se disuelve en alcohol hir
viendo, es poco soluble en al alcohol frio; se funde 60: un
calor mas elevado destila, pero en parte se descompone.
Se combina eT acido margrico con las bases y forma mar-
garatos, muy parecidos en sus propiedades los estearatos.

Olena.

No se ha podido obtener hasta ahora la oleina perfectamen

te pura ; existe en mas menos cantidad en todas las grasas;
las lquidas son las que mas abundan en oleina: se consigue se
pararla en gran parte de la margarina y estearina, con las cua
les se halla mezclada, tratando las grasas con alcohol hirvien
do, y dejando enfriar el lquido que abandona la margarina y
la estearina; separadas estas se evapora el alcohol y queda la
oleina.
La oleina es lquida aun la temperatura de 0, en con
tacto del aire absorbe el oxigeno, produce cido carbnico, y
se resinifica en parte : por la accion de las bases se trasforma
en cido olico y glicerina. Las diferencias que los aceites pre
sentan en sus propiedades se atribuyen las que hay entre sus
respectivas oleinas, que hasta ahora o estn estudiadas.
Acido oleteo, Ca0HaaOa,HO. Es muy probable que el ci
do olico presente variaciones en sus propiedades segun las de
la oleina de que procede; el que vamos describir es el que
entra en la composicion de los aceTtes no secantes. Es lquido,
mcoloro, inspido, insoluble en agua, muy soluble en alcohol y
ter : espuesto al aire se oxida muy fcilmente y toma color , y
olor y sabor rancios, y produce entonces con la barita una sal
muy soluble en alcohol. Se descompone por el calor, y d por
destilacion cidos sebcico, caprilico y caproico, y otros pro
ductos.
Se obtiene el cido olico impuro en grandes cantidades en
las fbricas de bugas estericas, y este cido se usa en varias
 I

137
industrias: el cido olico puro no tiene usos: los qumicos le
preparan calentando durante algunas horas en bao de mara el
cido impuro 'con la mitad de su peso de litargirio bien molido;
la masa se trata con dos veces su volmen de ter ; se deja en
reposo, y la disolucion etrea de oleato cido de plomo se des
compone con cido clorhdrico dbil: sube la superficie del l
quido la disolucion etrea del cido olico casi puro, que se de
canta, se mezcla con agua y se calienta para evaporar el ter.
Saturando el cido olico obtenido con amoniaco, y tratando la
sal formada con cloruro baritico, se precipita oleato y oxi-olca-
to barticos, que hervidos en alcohol se disuelven, y por en
friamiento cristaliza el oleato, del cual se separa el cido oli
co muy puro descomponindolo al abrigo del aire en una diso
lucion de cido trtrico caliente.

Glleerina.

La gl cerina es uno de los productos de la saponificacion de

los cuerpos grasos, y si llega tener aplicaciones, podr ob
tenerse en grande en las fbricas de bugas estericas. En los
laboratorios se prepara saponificando el aceite comun con el
xido plmbico, lo que se consigue hirviendo con un poco de
agua la mezcla de las dos sustancias, rcemplanzando el agua
proporcion que se evapora: cuando desapareci el aceite se deja
enfriar la masa, se separa el agua que hay en la vasija, y de
ella se precipita el xido de plomo, que puede tener en disolu
cion, con cido sulfhdrico, y despues de filtrarla se evapora
primero al fuego, y despues en el vaco en una estufa.
Es la glicerina un liquido siruposo, incoloro, de sabor muy
dulce, su peso especfico 2,28; soluble en alcohol y agua, casi
insoluble en ter: se descompone en parte por la accion del ca
lor, y uno de los productos de la descomposicion es la* aero-
leina. . '
La glicerina tiene tendencia combinarse con los cidos, y
produce unas veces cidos comparables los cidos vnicos,
como el cido sulfo-glicrico, el fosfo-glicrico, y otros cuer
pos semejantes los principios grasos neutros.
Bajo la influencia de los fermentos y de una temperatura de
25 30 se trasforma la glicerina en cidos actico y propinico.
La acroeina , uno de los productos de la descomposicion
gnea de la glicerina , y que se encuentra tambien en los que
 138
proceden de la descomposicion de los principios grasos neutros
que contienen glicerina, es lquida, aceitosa, muy voltil, so
luble en agua , de olor penetrante y caracterstico ; sus vapores
irritan vivamente los ojos y las narices.

Sustancias grasas.

Los tres principios que hemos descrito, la estearina,

garina y oleina, componen la mayor parte de las sustancias gra
sas conocidas , aunque hay otras que contienen ciertos princi
pios diferentes. La consistencia de los cuerpos grasos depende
de Jas proporciones diferentes de aquellos tres principios que
entran en su composicion ; los que abundan en estearina y mar
garina son slidos, y tanto menos fusibles cuanta mayor es la
cantidad de estearina que contienen, segun se ve eu la tabla
siguiente: *
mar Esa
Mar
<SE b<3" garina. Okina
=
,
i Mi
Sebo de carnero &0 20 Manteca de vacas. de 65 40 de 35 a 60
Mdula de buey 7G 24
Sebo de buey. 70 30 Aceite de cotza. . 46
Grasa de cerdo. 38 62
de nade. . 32 68 -J
de pato. . . 28 72 comun 28
de pavo. . . 26 74
Mduta tte carner 26 74 de almendras. 2i 70
Segun el estado en que se encuentran los cuerpos grasos,
y aun segun su origen, se dividen vulgarmente en aceites,
grasas, sebos y mantecas. Aceites son los lquidos la tem
peratura ordinaria , cualquiera que sea su origen. Grasas pro
ceden de animales, son blandas y muy fusibles. Sebos son tam
bien de origen animal, slidos, y necesitan para fundirse un ca
lor de 38. Mantecas son por lo regular de origen vegetal, s
lidas, fusibles 36.
Todos los cuerpos grasos son incoloros; cuando estn pu
ros, su olor es poco pronunciado y debido un principio par
ticular, que es comunmente un cido graso voltil: asi, la man
teca debe su olor un poco de cido butrico; el sebo de ma
cho cabrio y el de carnero al cido hircico; los aceites de pes
 139
cado al cido focnico, etc. Son mas ligeros que el apa. El
calor aumenta la fluidez de los que son lquidos y derrite los
que son slidos. " , *

PUNTO DE CONGELACION. PtTNTO DE FUSION.

Aceite comiin - 2. Grasa de cerdo de + 30 + 3i,\

de
de battena
Davina de I .i 2. Manteca
ao,75.
de patma reciente + 27".
Id., id. de vieja de a2 a6.
de amendras io". + a6.
de ricino 48. + 38.
+ 1B".
de inaza de caamones. . 27,6. + 30.

Los cuerpos grasos no se volatilizan , se descomponen por

el calor, y desprenden cido carbnico, gases inflamables, acro-
leina, y una sustancia oleosa abundante, que se solidifica en
el recipiente y que se compone de cidos olico, sebcico y mar-
grico, siendo este ltimo el dominante.
Los aceites y las grasas se conservan sin alterarse librn
dolos del contacto del aire; peco en contacto con este gas se
combinan con el oxigeno, desprenden cido carbnico y algun
hidrgeno, y al mismo tiempo unos se solidifican, y parece que
se convierten en resinas; otros se espesan, adquieren olor des
agradable, sabor acre que irrita la garganta, y la propiedad de
enrojecer el tornasol: los primeros, los que se solidifican, se*
llaman secantes, y los otros no secantes.

Tabla de los aceites mas comunes divididos en secantes y

no secantes.
Aceite de linaza. Pintura , barni
ces y alumbrado.
de nuez. Alimenticio, pintura.
de caamones. Pintura, jabo
nes verdes.
de semitta de adormideras. Ali
menticio, pintura, jabones.-
de ricino. Alumbrado , medi
cinat.
ACEITES NO SECANTES Y SUS VSOS.
Aceite comn. Alimenticio, alum
brado, jabones.
de almendras. Medicinal. -
de nabina, do cotza. Atum
brado. .
de avettanas. Perrumera.

La absorcion del oxgeno por los aceites no se verifica en

todos con la misma rapidez ; pero cuando presentan mucha su
perficie en contacto del aire, se efecta con bastante actividad,
 140
de manera que la temperatura se eleva un grado tal que pue
de inflamarse el aceite: esto es lo que sucede veces en los
montones de trapos y algodones con que los faroleros limpian
las lmparas, que pueden inflamarse espontneamente por la
razon indicada. Las materias estraas contenidas en las grasas
del comercio favorecen mucho su enranciamiento , obrando
como unos fermentos; y la absorcion de oxgeno produce ci
dos grasos* algunos voltiles, los cuales debe su olor. La ran
cidez de las grasas desaparece lavndolas con agua hirviendo,
con una disolucion dbil alcalina fria. El aceite comun es de
los que mas tardan en absorber el oxigeno; mas al fin lo ab
sorbe y se espesa, y esto es un inconveniente para las mqui
nas cuyos ejes se untan con aceite para disminuir el roce. Los
relojeros lo purifican ponindolo en una botella con una lmina
de plomo : se tapa bien la botella y se cuelga en un sitio donde
le d el sol : poco poco se forma un depsito Gaseiforme com- <
puesto de margarina , xido de plomo y materias mucosas y co- '
orantes algo nitrogenadas: estas hacen el oficio de un fermento;
privado de ellas el aceite se conserva mucho mas tiempo sin al
terarse. El aceite claro y casi incoloro se decanta y se guarda.
La presencia de algunos xidos metlicos favorece la ab
sorcion del oxigeno por los aceites secantes, y por consiguien
te su resinificacion; as, se hierve el aceite de linaza con un
'poco de litargirio con borato benzoato de protxido de man
ganeso para preparar los barnices pinturas.
El cloro, el bromo y el iodo se disuelven en las grasas
aceites, se trasforman sus espeusas en hidrcidos, y el acei
te toma mas consistencia. El cloro puede servir para diferen
ciar los aceites animales de los dems: en efecto, una corrien
te de cloro decolora no altera el color de los aceites^ vegeta
les, y d inmediatamente color oscuro, que aumenta gradual
mente, los de origen animal.
Mezclando poco poco con aceite comun , metido en una
mezcla refrigerante, la mitad de su peso de acido sulfrico
concentrado, y abandonando la mezcla por 24 horas, se obtie
ne una masa soluble en gran parte en el agua , y que est com
puesta de cidos sulfo-glicrico, sulfo-olico y snlfo-margi-
rico. Las dems sustancias grasas presentan el mismo fenme
no, al cual se ha dado el nombre de saponificacion sulfrica,
porque el cido sulfrico determin la separacion de los prin
cipios del aceite , que asimilndose , los elementos de agua se
convirtieron en los cidos mencionados.
 141
Tambien los lcalis, como hemos dicho, determinan igual
desdoblamiento de los cuerpos grasos y la formacion de la glt
cerina y cidos.
Todos los aceites no secantes puestos en contacto con el ci
do hiponitrico se solidifican, convirtindose la oleina en un nue
vo principio llamado elaidina. Los aceites secantes no se soli
difican, escepeion del de ricino, que se convierte en un prin
cipio slido particular llamado palmina. De esta propiedad se
ha sacado partido para reconocer si el aceite comun (no secan
te) se halla no mezclado con algun aceite secante con que
acostumbran adulterarlo en Francia y otros paises donde hay
pocos olivos. El reactivo que generalmente se usa es el nitrato
mercurioso preparado, disolviendo en frio 6 partes de mercu
rio en 7 y media de cido ntrico 38, disolucion que con
tiene cierta cantidad de cido hiponitrico. Se hace el ensayo
mezclando con 96 partes de aceite 2 de reactivo, y agitando
bien la mezcla cada media hora : si el aceite es turo, al cabo de
7 horas toma la consistencia de una papilla espesa , y despues
de 24 est completamente solidificado y duro. Si el aceite est
mezclado con ~ de otro secante, nunca adquiere esta solidez,
permanece siempre blando.
La elaidina, producto de la accion del cido hiponitrico
sobre el aceite, se convierte, saponificndola con los lclis,
en glicerina y cido elaidioo, que puede separarse tratando con
un cido el jabon formado: el mismo cido se obtiene mas f
cilmente dirigiendo vapores de cido hiponitrico por cido oli-
co metido en hielo; los cristales laminosos de cido elaidico que
se depositan se lavan bien, y luego se disuelven en su peso de
alcohol hirviendo para que cristalicen de nuevo por el enfria
miento. El cido elaidico cristaliza en hermosas lminas mic
ceas, muy blancas, solubles en alcohol y ter, fusibles 45.
Por la destilacion no d cido sebcico.

Estraccion de las sustancias grasas.

Las sustancias grasas se hallan esparcidas ron profusion en

los sres vivos: los aceites se encuentran con mas frecuencia en
las semillas que en los dems rganos; alguna vez los contie
nen las partes carnosas de los frutos. En los animales est la
grasa en pequeas celdillas, y se reune de preferencia en cier
tas partes del cuerpo; en los mamferos, por ejemplo, se acu- '
 142
mua debajo de la piel, en la superficie de los msculos, al re
dedor de los rones intestinos y en la base del corazon.
Los aceites lquidos contenidos en las semillas se estraen
por la presion: se pulveriza primero la semilla para romper las
celdillas que contienen el aceite, y el polvo pasta obtenidos
se llevan la prensa, y se comprimen poco poco en frio: asi
se obtiene una buena calidad de aceite, que se llama virgen.
La pasta torta esprinaida se calienta sobre lminas metlicas,
y vuelve comprimirse: con el calor se coagulan la albmina y
el mucilago, que impedian la salida del aceite, y se facilita su
estraccion; pero la tostacion comunica al aceite olor y sabor
desagradables, y al mismo tiempo sale turbio, porque arrastra
algo del mucilago de la semilla.
El aceite comun se estrae del fruto del olivo; est en el
pericarpio parte carnosa del fruto, no en la semilla. Tambien
para estraerlo se reduce pulpa en molinos la parte carnosa de
la aceituna, y se esprime primero en frio para obtener un acei
te virgen de color verdoso, sabor dulce y olor grato. Deslien
do la pulpa en un poco de agua hirviendo y esprimindola de
nuevo, se obtiene un aceite amarillo y de bastante buena cali-
dad. Repitiendo la misma operacion con la pulpa se consigue "
aun mas aceite, pero turbio, de mal gusto, y que solo sirve
para el alumbrado fbricas de jabon. Las tortas ya apuradas
pueden dar aun mas aceite calentndolas en calderas con agua
y esprimindolas despues.
Los aceites slidos se estraen esprimiendo la pasta de las
semillas entre lminas metlicas calientes, hirvindola en agua;
en este ltimo caso se rompen las celdillas, y el aceite sube
la superficie del lquido, y all se recoge despues en frio. La
manteca de cacao, la nuez moscada, etc., se obtienen por es
tos procedimientos.
Las grasas de los animales, la de cerdo por ejemplo, se
estraen del tejido adiposo cortndolo en pedazos, que se lavan
para disolver algunas materias colorantes y un poco de sangre
de los pequeos vasos que hay en el tejido, y se calientan des
pues un fuego lento en. un perol que recibe el calor tan solo
fior su fondo: las membranas animales se contraen, las celdi-
las se rompen y la grasa sale y se funde; se recoge con un
cazo, se cuela por un tamiz y se pone en vasijas para que se
solidifique.
El sebo se estrae del mismo modo que la grasa: lo ltimo
"de la operacion se tuestan un poco las membranas animales que
 143
encerraban el sebo, porque se aumenta el fuego para aprove
char la sustancia til, y as calientes se prensan: ta torta de
chicharrones que resulta sirve para alimento de los perros. Por
este mtodo se obtienen 82 partes de sebo y V* de chichar
rones de 100 de sebo en rama. Las fbricas de sebo que em
plean este mtodo tienen varios inconvenientes: por decontado
despiden mal olor, procedente de las membranas y algo de gra
sa que se tuestan y carbonizan: adems estn espuestas un
incendio.
Otro procedimiento mas cmodo para obtener el sebo con
siste en hervir el sebo en rama en agua acidulada con cido
sulfrico (100 partes de sebo, 50 de agua y l1/ de cido): ej
tejido adiposo se altera profundamente, el sebo se derrite y
forma una capa en la superficie del lquido, que se separa su
cesivamente, y se aaden la caldera nuevos pedazos de sebo
en rama. Para facilitar la accion del agua acidulada se menea
de cuando en cuando la masa. En este procedimiento se des
prende poco olor, no se forman chicharrones; las membranas
animales quedan en parte disueltas y en parte esparcidas en el
lquido cido: pueden aprovecharse para abonos, para com
bustibles, mezcladas con serrn de madera: 100 partes de sebo
en rama dn por este medio 83,13 de sebo derretido.
El mejor procedimiento para estraer el sebo consiste en va
lerse de los lcalis. En una caldera cilindrica que tiene un do
ble fondo con agujeros se ponen 3 quintales de sebo en rama y
2 de agua que lleve en disolucion 1 libra de carbonato sdico,
que se hirvi primero con cal viva para ponerlo custico: por
entre los dos fondos de la caldera se ntrdlluce un chorro de
vapor para hacer hervir el liquido: el tejido se hincha, la gra
sa se separa y se recoge de la superficie del bao.
Por lo comun se pone encima de los panales de sebo en
rama sin cortar con que se llena la caldera una plancha met
lica agujereada , que por su peso los obliga estar metidos den
tro del lquido, y proporcion que el sebo se derrite, la plan
cha baja comprimiendo las membranas. Cuando la plancha llega
casi tocar al falso fondo, se suspende la entrada del vapor,
se abre una llave que hay en el fondo de la caldera para dejar
salir el agua, y as que el sebo empieza salir se cierra, se
echa agua limpia en la caldera, que se hace hervir unos cuan
tos minutos; se deja luegp en reposo y se saca el lquido acuo
so y el sebo que se cuela por unas mangas de lana. Este pro
cedimiento no d mal olor, y el sebo que produce es de muy
 144
buena calidad y de poco olor, porque el lcali lleva consigo los
cidos grasos voltiles, que son la causa del olor del sebo.
Purificacion de los aceites. Al salir de las prensas los
aceites contienen mucilago, .principios colorantes y resinosos, y
en tal estado se queman mal, dn humo y entrapan las torci
das, que se llenan de carbon en el punto donde se produce la
llama, lia algunos basta el reposo para purificarlos: en otros
se consigue Vatindolos con una disolucion concentrada de sal
comun de sulfato de zinc ; pero el mejor medio es aadir poco
poco al aceite, menendolo continuamente, de 1 2 centimas
de su peso de cido sulfrico concentrado: cuando la masa
toma color verdoso negruzco, se le aade creta desleda en un
poco de agua para neutralizar el cido. Se deja reposar por al
gun tiempo, se decanta el aceite en toneles, y all se bate du
rante 20 minutos con torta de semillas de donde se ha espri-
mido aceite, y se deja despues aposar para que se clarifque.
El cido sulfrico obra en esta operacion carbonizando el mu
cilago.
Accites secantes y sus usos.

Aceite de linaza. Se estrae de la simiente de lino, que d

la quinta parte de su peso: es amarillo: calentndolo una tem
peratura elevada se espesa como la trementina ; hirviendo este
residuo en agua acidulada con cido ntrico, se obtiene una ma
teria de consistencia emplstica que se endurece en contacto
del aire y tiene mucha semejanza con la goma elstica.
Se usa el aceite de linaza para la pintura y para barnices,
con cuyo objeto se liierve con 7 8 por 100 de litargirio mo
lido para hacerlo mas secante. Cocindolo con el litargirio pue
de drsele bastante consistencia, de modo que sirve entonces
para hacer sondas, pesarios y otros instrumentos de cirujia.
Aceite de nueces. Es mas secante que el de linaza, se usa
para las pinturas finas: dn las nueces hasta 60 por 100 de su
peso de aceite.
Aceite de ricino. Se usa en la medicina como purgante,
cuya virtud no es propia del aceite , sino de un principio acre
irritante que contiene, y del cual le despojan los chinos hir-
vindolo con sulfato de almina y azcar, y despues lo usan
como alimento: en Cayena, en Tartaria y otros puntos lo em
plean en el alumbrado. Se estrae de Jas semillas del Ricinus
pahua Christi: se distingue de los dems aceites porque es
soluble en alcohol.
 145
Aceites no secantes, lquidos y slidos.

Aceite comun. Se usa como alimento, para la fabricacion

de jabones duros, etc.; se estrae como hemos dicho de las acei
tunas. En Espaa no se adultera comunmente con otros acei
tes; pero en Francia y Alemania lo mezclan frecuentemente con
aceite de colza y de simiente de adormidera: se han inventado
muchos medios para descubrir este fraude: dejamos ya indica
do uno, el cido hipontrico, y omitimos los dems porque no
tienen aplicaciou en nuestro pais.
Aceite de almendras. Es amarillo claro, inodoro y de sa
bor no repuguante: se usa en la medicina y perfumera. Se
estrae de las almendras dulces amargas, y no se diferencia
el de unas de el de otras. Se adultera veces con aceite de
olivas virgen, y se reconoce el fraude introduciendo el aceite
en hielo; se mantiene liquido si es de almendras puro, y se en
turbia y deposita cristatitos si tiene aceite comun , porque este
se congela antes de 0.
. Manteca de palma. Se estrae este aceite por espresion de
las almendras del fruto de una especie de palmera que crece en
el Senegal, en Guinea, etc. Es slido como la manteca de va
cas, de color naranjado, de olor agradable violetas; se funde
29; se decolora sometindolo la influencia simultnea del
aire y del agua un calor de 100. Hay en el aceite de palma
una sustancia llamada palmilina, que por la saponificacion se
desdobla en gliceriua y cido palmitico.
El cido palmitico se obtiene del jabon preparado con la
manteca de palma del mismo modo que se obtiene el cido es
terico, con el cual tiene mucha semejanza. Es blanco, crista
liza disolvindolo en alcohol hirviendo: se funde 58. Espo-
niudolo durante largo tiempo en contacto del aire una tem
peratura de 250 300, se trasforma en cido voltil llamado
patmiinico, que se funde 51.
Se usa la manteca de palma para haeer jabones y velas
despues de decolorarla y comprimirla para separar de la pal
mitina el aceite liquido que contiene. ^
Esperan de ballena.

Con este nombre se conoce hace mucho tiempo una sustan

cia grasa slida que se halla disuelta en un aceite que rodea el
T. II. 10
 14G
cerebro del cachalote, enorme cetceo, que llega veces ate
ner 25 varas de largo, y cuya cabeza tiene la tercera parte de
la longitud del cuerpo. El aceite estraido de las cavidades que
le contienen deposita despues de unos dias una sustancia slida
cristalina, que se recoge en sacos de lana para que se escurra
el aceite, y despues se prensa. Para purificarla se pone en di
gestion con una leja dbil de potasa custica caliente, se se
para la espuma negruzca que se produce, y luego que el li
quido est limplo so lava con agua hirviendo, y se echa en cris
talizadores, en los que se solidifica. Si se quiere obtener bien
pura esta sustancia se hace cristalizar varias veces en alcohol,
y entonces toma el nombre de cetina.
La cetina es blanca, de testura cristalina, inodora, fusible
49, insolnble cu agua , soluble en alcohol y ter. Se saponi
fica la cetina fundindola con potasa cal en polvo, y se des
dobla apoderndose de 2 equivalentes de agua en cido citi
co palmtico, del que ya hemos hablado, y en un cuerpo
neutro llamado etnl, que desempea en la cetina el mismo pa
pel que la glicerina en la estearina. ''
E\ etal se obtiene tratando con alcohol el jabon hecho con
cetina y cal , pues solo l se disuelve y no el etalato de cal. Es
slido, fusible 40, voltil al abrigo del aire. Se le llama tam
bien alcohol etaiieo, porque tiene las propiedades generales de
los alcoholes.
Se usa la esperma de ballena para hacer bugas difanas que
arden con la luz muy viva y clara , sin dar mal olor. Se desti
na para esto la esperma mas blanca, que no tenga impurida
des; se derrite aadindole 3 por 100 de cera , y se echa en los
moldes donde ya est el pbilo : la grasa debe verterse con una
temperatura til que la capa que se solidifica al tocar al molde
vuelva derretirse con el calor del resto de la masa, para que
toda se solidifique la vez. Al enfriarse la buga se contrae mu
cho la esperma , y se forma un vaco al rededor del pbilo que
debe llenarse con mas materia lquidada antes de sacarla del
molde. Se d color estas bugas mezclando con la esperma
fundida una pequea cantidad de materias colorantes, como
carmn, azul de Prusia, amarillo de cromo, trituradas con
aceite.
Ceras.

Con el nombre genrico de ceras se comprenden unos cuer

pos que tienen mucha analoga con las grasas : las hay proco
 147
dentes del reino vegetal, como la cera del Japon, la de Ocubn,
la de una especie de palmera, ete, y las hay tambien elabora
das por ciertos insectos, como la de abejas y la de la China.
La cera de abejas es la sustancia con que estos iuBectos
construyen los panules donde depositan la miel: separada esta,
se funde la cera en agua y se lava, y resulta la cera amarilla
cera virgen, que debe su color y el olor que despide mate
rias Colorantes y estraas de que puede purificarse para obte
nerla blanca. Con este objeto se reduce lminas delgadas,
echandola derretida sobre un cilindro metido en gran parte en
el agua, y que est dando vueltas: y estas lminas se esponen
por varios dias la accion del sol, del aire, del roco y de la
humedad hasta que pierdan el color. Puede tambien blanquear
se la cera con el cloro, el cido sulfuroso, pero resulta de
masiado seca y quebradiza. Se ha propuesto blanquearla por el
procedimiento siguiente, que es espedito y poco costoso: se
derrite la cera; se le aade un poco de cido sulfrico diluido
en 2 partes de agua, y despues algunos fragmentos de nitro, y
se menea con una esptula de madera, hasta que los vapores
de cido ntrico que se desprenden hayan blanqueado la cera.
La cera blanca se ablanda 30, se funde 66. Por me
dio del alcohol hirviendo se pueden separar de la cera tres sus
tancias, saber, la cerina cido certico, la ceroleina y la
miricina. Esta no se disuelve en el alcohol hirviendo, las otras
dos si ; y de la disolucion se deposita por enfriamiento la ceri
na y queda en el liquido la ceroleina.
La miricina se funde 72, es algo soluble en ter, y ne
cesita 200 partes de alcohol hirviendo para disolverse: se sa
ponifica calentndola largo tiempo con una disolucion concen
trada de potasa custica , y se desdobla apropindose 2 equiva
lentes de agua en cido palmtico y en un alcohol particular
llamado melisina: es por consiguiente un cuerpo graso, y for
ma casi las tres cuartas partes de la cera.
La cerina cido certico se funde 78; cuando est puro
destila sin descomponerse por la accion del calor ; pero reuni
do con otros principios de la cera se descompone completamen
te: contiene la cera 22 cntimas de su peso de cerina.
La ceroleina es una sustancia blanda , fusible 29, soluble
en alcohol frio, de la cual contiene la cera 5 por 100.
Se usa principalmente la cera para hacer bugias. Se adul
tera veces mezclndole sebo, cido esterico, resinas sus
tancias blancas, como fcula, polvos de huesos, ete. Hirvien
 148
ilo la cera en esencia de trementina estas ltimas sustancias se
separan, y la cera se disuelve: hirviendo la cera con alcohol,
las resinas se disolvern y podrn reconocerse evaporando el
liquido. Se descubre la presencia del cido esterico en la cera
hirvindola con agua de cal , que se enturbia fuertemente y deja
depositar una materia blanca , estarato de cal , lo que no su
cede si la cera es pura. Para descubrir el sebo se destila la cera
y los productos de la destilaeion se lavan con agua, que toma
r el olor vivo y penetrante de la acroleina, y dar precipita
do abundante de sebato de plomo aadindole acetato plmbi
co si la cera contiene sebo, porque la acroleina y el cido se-
bcico son productos de la destilacion del sebo y no de la
cera.
 CAPITULO XIV.

Jabones; propiedades. Saponificacion. Preparacion del ja

bon ; jabon blanco; jabon jaspeado; jabones de tocador;
jabon trasparente ; jabon de resina. Bug ias estericas; pre
paracion de los cidos grasos por medio de la saponificacion
del sebo: preparacion por ta saponificacion sulfrica: des
tilacion de los cidos grasos. Bugias de cera vegetal.

Los jubones sou unas verdaderas sales formadas por los

cidos grasos y las bases; y se preparan por la union directa
de ambos cuerpos , lo que es mas frecuente , por la accion
de las bases sobre las sustancias grasas , en cuya operacion,
segun hemos dicho en el capitulo anterior , se convierten estas,
apropindose los elementos del agua , en gheerina y cidos es
terico , margrico y olico. No todos los xidos pueden sa-t
ponificar directamente las grasas. Se hallan solo en este caso
el de potasio, el de sodio, el de plomo, el de zinc, y las tier
ras alcalinas : puede no obstante conseguirse jabones de los de
ms xidos por dobles descomposiciones , porque solo los de
potasa y sosa son solubles , as mezclando una disolution de ja
bon de sosa con otra de una sal de cobre, se precipita jabon
de cobre.
De todos los jabones, los mas usados y los que se preparan
en grande para las necesidades de la industria son los alcalinos,
que son solubles en agua , alcohol y ter ; sus disoluciones acuo
sas se descomponen con los cidos que se apoderan de las ba
ses, separndose los cidos grasos : se descomponen tambien
con las disoluciones de las sales terreas y metlicas, precipi
tndose un jabon insoluble. Si se aade un esceso de agua
una disolucion de jabon, se precipita una sustancia nacarada
que es un himargarato biestearato alcalino , y queda en el
liquido lcali libre.
c los jabones alcalinos los de base de sosa son mas duros
 150
en igualdad de circunstancias que los de potasa. Los-aceiles
secantes dn jabones menos consistentes que los que no lo son:
las grasas ricas en estearina producen jabones mas duros que
las que abundan en olena ; el jabon hecho con sebo y sosa es
mucho mas duro que el que se prepara con aceite y potasa; la
diferencia de consistencia del cuerpo graso y de la naturaleza
del lcali son las causas de la variedad de dureza que puede
darse los jabones.
La operacion por medio de la cual se preparan los jabo
nes, se llama saponificacion ; en los laboratorios se ejecuta
comunmente hirviendo en una cpsula de porcelana 100 par
tes de la sustancia grasa con .20 25 de potasa sosa crsti
cas disueltas en 200 de agua , agitando continuamente la mez
cla y reemplazando el agua que se evapora. Se conoce que la
operacion est concluida cuando un poco de la pasta se disuel
ve completamente en agua sin que se perciba ninguna porcion
del cuerpo graso.
En las fbricas se prepara el jabon de la manera siguiente:
se hacen las lejas en trio en toneles de doble fondo; se estien
de sobre el interior, que est agujereado , una capa de paja,
encima de la cual se pone una mezcla de barrilla sosa artifi
cial triturada y cal recientemente apagada; la cantidad de esta
varia de 6 25 por 100, segun el grado alcalimtrico dela
sosa. Se aade agua , el carbonato de sosa se disuelve poco
poco y cede su cido carbnico la cal : al cabo de doce horas
se abre la llave que hay en la parte inferior del tonel, y se re
coge una leja que seala de 20 25 en el aremetro , y se
llama leja fuerte de jaboneros. Sobre la masa del tonel , des
pues de cerrada la llave se echa nueva cantidad de agua , val
cabo de cierto tiempo de reposo se saca una segunda leja, quf
seala de 10 15. Se repite una nueva lejiviacion , que di
una leja de 4 6o; y se acaba de separar todas las partes so
lubles con otra porcion de agua; y la leja dbil que as se ob
tiene se guarda para emplearla en vez de agua en la primera
lejiviacion de otro tonel cargado con la mezcla de barrilla)
cal.
Con la mezcla en partes iguales de las tres lejas obtenidas
se consigue un leja de 10 12 que sirve para empezar fe
saponifleacion del aceite, cuya primera operacion se llama em
paste. Se ejecuta en grandes calderas cuvo fondo, qoe rcciW
la accion del fuego, es de cobre, y las paredes inclinadas *'
ladrillo piedra cubiertas de cemento : en ellas se ponen 3-<
 151
partesjk leja, y GOO 800 de aeeite, dando ta preferencia
al que* viscoso ; se agita la mezcla al mismo tiempo que se d
fuego la caldera. El lquido se pone lechoso, el aceite se di
vide y se incorpora con Id leja, y la combinacion se efecta
poco poco: luego que la ebullicion e presenta la pasta em
pieza tomar consistencia , y se aade de cuando en cuando
leja fuerte de 25 para reemplazar el agua que se evapora: al
cabo de 24 horas la saponificacion est terminada. Si se advier
te que durante la operacion , en vez de tomar la mezcla consis
tencia pastosa , permanece muy lquida , es una prueba de que
hay grande esceso do lcali , en cuyo caso se aade mas aceite
para que tome la debida consistencia : si por el contrario se
nota que hay en la superficie de la pasta aceite sin saponificar
se aade leja dbil, y se agita bien para empastarlo. El jabon
producido en esta operacion queda mezclado con un grande es
ceso de agua , que se senara aadiendo lo ltimo de la coccion
lejas fuertes cargadas de sal comun, que se hayan usado en
otra operacion anterior : esparciendo sobre la pasta esta leja
salada , la masa se pone granogienta , y se separa el agua. Se
deja reposar tres cuatro horas, y por la espita que hay en
el fondo de la caldera se estre el lquido que se ha reunido,
y sobre la pasta se echa nueva cantidad de leja salada y fuer
te, con la cual se cuece hasta que todo el lcali se haya unido
ai aceite que aun no est saponificado : se deja reposar do nue
vo, y se saca el lquido por la espita. Se repite la misma ope
racion dos tres veces si es necesario , hasta que el jabon est
perfectamente cocido , lo que se conoce en que se vuelve bas-
tante duro despues de frio , y que se disuelve perfectamente en
el agua. Para unir los grumos del jabon y obtener una pasta
homognea, se aade la pasta despues de escurridas las lejas
saladas, leja dbil y bastante pura, se calienta la masa y se
agita , y luego que est suficientemente lquida se echa en los
moldes, que son unas grandes cajas de madera piedra, en los
que se enfria y solidifica , y se corta despues cu panales "para
venderlo.
Cuando la sosa empleada en la preparacion de las lejas no
contiene hierro, el jabon sale blanco, pero comunmente tiene
oolpr gris mas menos oscuro debido las impuridades de la
sosa, y para conseguirlo blanco se desle , antes de sacarlo de
la caldera, en leja dbil, se deja en reposo por algun tiempo
para que se depositen las sustancias esti aas, y se separa el ja
bon blanco que sobrenada , y se echa en los moldes.
 152
El jabon jaspeado debe las manchas qne se hallan ojjinrci-
das irregularmentc en la pasta blanca un jabon ferrugmoso y
aluminoso nsoluble , que se produce por doble descomposicion
del jabon alcalino y de las sales de hierro y almina que con
tiene la lejia, y si la sosa es bastante pura se aade algun sul
fato de hierro la pasta (media libra por quintal de aceite)
para producir este jabon oscuro, que se esparce con cierta re
gularidad , pero-sin mezclarlo intimamente con la masa del ja
bon blanco , meneando la pasta reblandecida con leja no muy
dbil , antes de echarla en los moldes. Asi el depsito formado
en el fondo de la caldera se interpone en la masa , y si esta
tiene bastante consistencia , porque no se le aadi esceso de
lejia , no se separa durante el enfriamiento.
De 100 partes de aceite se obtienen de 155 160 de buen
jabon.
Contiene siempre el jabon cierta cantidad de agua que vara
en el blanco segun la concentracion de las lejas empleadas en
la ltima operacion, pero que apenas vara en el jaspeado,
porque no pueden usarse lejas dbiles para ablandar la masa
antes de echarla en los moldes , pues sino no saldra bien jas
peado. El jabon blanco tiene comunmente 45 por 100 de agna,
y el jaspeado 30 por 100.
Los jabones blandos de base de potasa se preparan del mis
mo modo que el jabon duro: se empasta la sustancia grasa con
leja potsica dbil, y durante la coccion se aade la lejia fuer
te hasta la completa saponificacion , y se evapora para dar al
jabon la debida consistencia. El jabon queda mezclado con la
glicerina.
Los jabones llamados negros y verdes se elaboran con acei
tes de semillas , mas baratos que el aceite comun.
El jabon de sebo , el de aceite de palma y otros se obtie
nen como el jabon comun , y comunmente se aromatizan con
esencias y sirven para el tocador. Pondremos como ejemplo, el
jabo de almendras amargas, que se prepara con buen jabon de
sebo, al cual se aade un cntimo de su peso de esencia de al
mendras amargas. Algunas veces se d color estos jabones
con varias materias colorantes, como minio, amarillo de
rey , etc.
El jabon trasparente se obtiene disolviendo al calor del ba
o de maria una parte de jabon de sebo rallado y bien seco en
una de alcohol : hecha la disolucion se vierte en moldes de
hoja de lata , en los que se solidifica , y despues de dejarlo por
 153
algunos dias en aire seco se pone trasparente. La raiz de cur
cuma, la orchilla , etc. , sirven para darle color.
Los usos del jabon son bien conocidos ; se empica para la
var y blanquear las telas; la viscosidad que comunica al agua,
y el lcali libre que contiene, que se separa por la formacion
del bimargarato y bioleato alcalino, que se produce por la ac
cion del agua sobre el jabon , dividen y suspenden en el li
quido las sustancias grasas y otras impuridades que estn ad
heridas las telas. El jabon blanco se emplea principalmente
para lavar los encajes, muselinas y otras telas linas, porque es
mas blando que el jaspeado: ste se usa para lavar las telas
fuertes de hilo, camo algodon. Los jabones blandos se des
tinan principalmente para batanar y desengrasar los paos : no
obstante, en los paises del norte, donde no tienen aceite co
mun para preparar el jabon duro, sirven tambien para el blan
queo.
El jabon de resina que se usa para encolar el papel con
tinuo tiene poca consistencia , despide olor fuerte resinoso y no
puede emplearse para el blanqueo ; pero en Inglaterra se hace
un jabon resinoso bastante bueno, aadiendo 100 partes de
jabon de sebo, cuando est reducido pasta, 50 de buena re
sina en menudos fragmentos : se contina la coccion basta que
la resina est saponificada. El jabon resinoso, asi preparado,
es amarillo , se disuelve bien en agua y forma mucha espuma.

Ungas estericas.

Se ha dado el nombre de bugas estericas las que se ha

cen con los cidos grasos slidos ; tienen un hermoso aspecto;
son muy blancas , lisas , inodoras, y no untan las manos ; arden
con llama clara y brillante, y las gotas que de la materia gra
sa caen sobre las telas, no penetran tanto como si fueran de
sebo, y se quitan fcilmente con el alcohol. Dos mtodos se em
plean para obtener los cidos grasos destinados la prepara
cion de las bugas, el- de la saponificacion por las bases, y el
de la saponificacion por el cido sulfrico.
En el primer mtodo todas las operaciones se reducen
cuatro: saponificacion de la grasa or la cal , descomposicion
del'jabon calcreo, separacion de los cidos grasos , y fabri
cacion de la bugia en moldes.
El sebo es el cuerpo graso que se saponifica , porque es el
 154
que mas abunda en estearina. La saponificacion se efecta en
cubas de madera forradas de plomo , en las que se pone el se
bo con casi el doble de su peso de agua , y se calienta la masa
por medio del vapor que se inyecta por. una porcion de aguje
ros de un tubo circular que penetra en la cuba y comunica con
una caldera de vapor. Luego que el sebo est fundido se echa
en la cuba al travs de una criba una papilla de cal viva hecha
con 15 partes de cal para 100 de sebo, y se agita continua
mente la mezcla para poner en contacto las dos sustancias , sin
interrumpir la entrada del vapor. La saponificacion se termina
comunmente las siete boras, y se conoce en que el jabon to
ma un aspecto granuloso diferente del que antes tenia lu masa:
so separa el liquido acuoso que lleva en disoluciou la gliccrina,
y el jabon calcreo duro, que se ha formado, se pulveriza
gruesamente , y se traslada otras cubas iguales la primer.)
para descomponerlo con el cido sulfrico.
Se pone en las cubas el cido sulfrico diluido en el doble
de su volumen de agua , se echa en ellas el jabon calcreo, se
calienta la masa por medio del vapor y se agita continuamente
para favorecer la descomposicion. La cantidad de cido sulf
rico 66 que se emplea para esta descomposicion es casi do
ble de la de la cal invertida en la preparacion del jabon , pues
aun cuando la teoria indica que bastan 167 partes de cido
sulfrico 66 para saturar 100 de cal, prcticamente se sabe
que conviene aadir algo mas para que la descomposicion sea
completa. Al cabo de tres horas se halla esta terminada y se
deja la masa en reposo ; el sulfato de cal se deposita, y los ci
dos grasos desalojados de su combinacion por el cido sulfri
co sobrenadan en estado de fusion. Por medio de una llave dis
puesta con tal objeto se trasvasan otra cuba semejante la
anterior, y que se calienta tambien con el vapor, y en ella se
acaban de separar las ltimas porciones de cal con cido sulf
rico diluido. Por ltimo, se dirigen los cidos grasos otra
cuba, en la que se lavan con agua caliente, y despues se va
cian en moldes de hoja de lata para que se conviertan en panes
tortas por el enfriamiento.
Estas tortas se componen de cidos esterico y margrico
slidos y blancos , y de cido olico liquido que les d un color
amacillento. Se separa este ltimo por la presion, que se veri
fica en una prensa hidrulica , en cuyo platillo se colocan los
cidos divididos en tortas delgadas y envueltas en jergas ea
una tela de cerda. La mayor parte del cido olico se separa
 155
por la presion en frio , pero para acahar de separarlo se pren
san de nuevo los panes, calentando antes en un bao deogaa
hirviendo las planchas de fundicion que se colocan entre ellos.
Despues de esta segunda presion los cidos esterico y marg-
rico apenas contienen cido olico , y estn perfectamente blan
cos; comunmente forman el 45 por 100 del sebo saponificado.
Se concluye la purificacion de los dos cidos lavndolos con
cido sulfrico muy diluido, y luego repetidas veces con agua
en cubas que se calientan con el vapor : en fin, se funden, se
dejan reposar y se vacian en moldes para obtener panes muy .
blancos.
Las bugias se hacen en moldes metlicos formados con una
aleacion de 2 partes de plo
mo y una de estao, dispues
tos segun se ve en la fig. 14,
y que se introducen en un
calentador C C. En el eje de
cada molde se pone la torci-
da, que se sujeta por la parte
inferior con una clavija de
madera y por la superior con
un alambre. Las torcidas se
hacen trenzadas, y se mojan
Figura II. antes en una disolucin de
cido brico que contiene 3
de cido por 100 de agua : esta disposicion y preparacion de
las mechas es la causa de que al arder la bugia no se forme
pbilo ni haya necesidad de despabilar; porque la mecha se en
corva y ladea proporcion que se quema la sustancia grasa,
y presenta su estremo en contacto del aire una temperatura
elevada quemndose completamente; y la ceniza que resulta se
une al cido brico y se funde en un pequeo glbulo.
Fundidos los cidos grasos, y calientes los moldes 45
por medio del vapor, se llenan con el liquido graso, cuya tem
peratura debe ser prxima al grado de congelacion : estas pre
cauciones son necesarias para que el liquido pueda lleiuir per
fectamente los moldes y solidificarse pronto presentando una
testara confusa. Con este mismo fin se aade comunmente
los cidos grasos 8 10 por 100 de cera blanca. Se blanquean
las bugias esponindolas por algun tiempo la accion del aire y
de la luz, y se bruen por ltimo frotndolas con un pao hume
decido con una disolucion de carbonato sdico con amoniaco.
 156
La saponificacion sulfrica, que se usa tambien para prepa
rar los cidos grasos destinados la fabricacion de las bugias
estericas, est fundada en la accion que el cido sulfrico ejer
ce sobre los cuerpos grasos , con los cuales forma cidos sulfo-
gliccrico, sulfoolico, sulfomargrico y sulfoesterico, los cua
les pueden descomponerse por la accion del agua hirviendo,
que disuelve el cido sulfrico y la glicerina, y quedan libres
los cidos grasos. Este mtodo es ventajoso, porque pueden por
su medio emplearse en la fabricacion de las bugias una porcion
de grasas infectas, y otras que no tienen aplicacion, tales son
las grasas que se estraen de las aguas jabonosas que se emplean
en el desengrase de las lanas, las de los huesos , las que se se
paran de los intestinos, los aceites oscuros sacados de lar semi
lla del algodonero y de otras semillas , el aceite de palma, etc.
Las grasas impuras se lavan primero con cido sulfrico
diluido y caliente que disuelve algunas sustancias orgnicas y
la cal , antes de saponificarlas.
La saponificacion se ejecuta tratando las materias grasas
cou 8 12 por 100 de cido sulfrico concentrado en una cal
dera de cobre hierro forrada de plomo , que se calienta por
medio del vapor que circula por entre el doble fondo de la cal
dera, y se procura elevar la temperatura 110, y se sostiene
por espacio de 15 20 horas, afitando continuamente la mez
cla con un agitador mecnico. Concluida la saponificacion, lo
que se conoce en la desaparicion del color violado que toma la
masa en un principio , y eu la mayor consistencia que presenta
al enfriarse un poco del liquido que se saca de la caldera de
cuando en cuando para observar la marcha de la operacion, se
deja enfriar todo por dos tres horas , se traslada el liquido
por medio de un sifon un recipiente cuya tercera parte de su
capacidad est lleno de agua , y en el cual entra un chorro de
vapor que calienta la masa liquida 100. Bajo la influencia
de este calor y del agua se separan los cidos grasos que sobre
nadan , y se lavan con agua hirviendo que disuelve la glicerina
y el cido sulfrico. Los cidos grasos lavados se trasladan
un reservatorio que se calienta por medio del vapor para sos
tener su temperatura entre 40 y 50, fin de que el agua in
terpuesta y las sustancias estraas puedan separarse y precipi
tarse , y el liquido graso se separa por decantacion.
Se destilan los cidos grasos en una caldera de cobre que
se calienta en bao de arena , y tiene una tapadera que ajusta
perfectamente, y de la que salen dos tubos, uno de los cuales
 157
comunica con un serpentn , y el otro sirve para introducir una
corriente de vapor que antes de llegar "la caldera se calienta
300 pasando por un serpentn horizontal que est metido en
un horno. Se calienta la caldera, y luego que la temperatura
de los cidos grasos es de 250 se introduce el vapor la de
300, y los vapores acuosos y grasos pasan y se condensan en
el serpentn como en una destilacion comun , y se recogen en
un recipiente.
Los cidos grasos se echan en moldes para reducirlos
tortas , y luego se prensan del modo que hemos dicho que se
hacia con los obtenidos en la saponificacion con la cal , y se
emplean despues en la fabricacion de las bugias.
La cantidad de cidos grasos que se obtienen por este .
procedimiento , varia segun la naturaleza de los cuerpos grasos
saponificados: el aceite de palma d de 70 80 por 100; la
grasa estraida de las aguas jabonosas del desengrasado de las
lanas de 47 55 ; la grasa de los intestinos de 60 66.
Con el nombre de bugias de cera vegetal se venden hace
algun tiempo bugias estericas preparadas con aceites vegeta
les , y principalmente con el de palma , y saponificados por el
cido sulfrico ; estn por consiguiente formadas por el cido
palmitico , muy parecido , como hemos dicho en uno de los an
teriores captulos, al cido esterico. En esta preparacion se
sigue el procedimiento que acabamos de describir ; 8 9 par
tes de cido sulfrico bastan para saponificar 100 de manteca
de palma.
Los productos de la destilacion de los cidos grasos de esta
sustancia varan en su punto de fusion segun la poca en que
se recogen durante la destilacion : asi los primeros se funden
entre 48 y 54,5 , y los ltimos entre 39,5 y 46 ; aquellos se
emplean en la fabricacion de las bugias sin necesidad de pren
sarlos.
 CAPITULO XV.

Aceites voltiles; propiedades, composicion, estraccion.

Esencias que resultan de una verdadera fermentacion.
Esencia de trementina; estraccion, propiedades. Alcan
for; estraccion, propiedades. Resinas; propiedades. Tre
mentina. Copal, Laca: lacre. Sucino: cido sueinico. Ben
ju: cido benzico. Barnices; propiedades: diferentes es
pecies de barnices; preparacion. Barnices con alcohol. Bar
nices con esencia. Barnices grasos. Caonlchonc, goma
clstica; propiedades. Volcanizacion de ia goma elstica.
' : ''i ..1 : sos.
!- '! tutaperd:
:i ! T VAi ;'..{';' \
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i i<. r I i ' .; ...!. i<nrn i. ''\!' -,Wi !<:( i.:.'-
. :': Los aceites voltiles esenciales son unos productos vege
tales quo solo se parecn los aceites fijo* en la propiedad que
tienen de manchar el papel y ponerle trasparente ; pero laman-
cha desaparece con el calor. Son lquidos por lo gener.il, hay
algunos slidos y cristalinos, su sabor es acre, irritante y aun
custico; su olor es muy variable y parecido al de la planta
partes de la planta do que proceden; su color tambien var
macho. Hay aceites voltiles mas ligeros que el agua; otros,
principalmente los que se estraen d sustancias exticas, son
mas denss. Se volatilizan sin alterarse entre 140 y 160: des
tilan 100 calentndolos con agua: arden con llama blanca y
dando mucho humo aproximndoles un cuerpo en combustion.
Absorben oxigeno en contacto del aire; su color se oscurece,
pierden su olor, se espesan, y se convierten por ltimo en uaa
especie de resina: la accion de* la luz activa mucho la del aire:
por eso deben guardarse los aceites voltiles en vasijas bieu ta
padas y en un sitio oscuro.
Son los aceites voltiles muy poco solubles en agua, solu
bles en alcohol y ter: se disuelven en ellos fcilmente los cuer
pos grasos, la cera y las resinas. *No se saponifican con los
lcalis.
 159
Los cidos fuertes obrando diferentes modos sobre los acei
tes voltiles. El cido ntrico 'concentrado los oxida con tal ener
ga que los inflama: vertiendo sobre esencia de trementina una
cantidad algo mayor que la del aceite de cido ntrico fumante-
de na mezcla de 3 partes de cido ntrico y 1 de cido sul
frico, hay una verdadera esplosion. Absorben las esencias uria
gran cantidad de gas cido clorhdrico y forman una combina
cion que muchas veces cristaliza por el enfriamiento y se llama
alcanfor artificial.
Los aceites esenciales se dividen en tres grupos atendiendo
su composicion : se colocan en el 1. los que se componen tan
solo de carbono hidrgeno, como Ja esencia de trementina, la
de limon, la de bergamota, etc.; en el 2. los que adems del
carbono hidrgeno tienen oxigeno* como el de menta , el de
espliego, el de romero, el alcanfor; y en el 3.a los que adems
do los tres elementos mencionados contienen azufre nitrge
no, como la esencia de mostaza, la de ajo, etc.
Los aceites voltiles se hallan en todas las partes de las
plantas, menos en la almendra de las semillas; pero con mas .
frecuencia en las hojas y las flores; y hay plantas que tienen
dos tres especies de esencias-, como el naranjo, cuyas hojas
4n na esencia diferente de la de las flores> y estas diferente
tambien de la de los frutos.
.Se estraen los aceites voltiles por destilacion; par osto se
pon en un alambique la parte dn'lft planta cuyo aceite se dc^-
sea obtener, y se aade la cantidad suficiente, de agua para que
est bien cubierta y despues de unas horas de infusion se pro
cede la destilacion, recibiendo el liquido
que destila en un recipiente de la forma in
dicada en la fig. 15, que se llama florenti
no. El aceite voltil, comunmente mas lige
ro que el agua, se reune en el cuello del re-.
cipiente, y el -agua se escurre por el tul>o la
teral proporcion que destila.
Pueden obtenerse algunas esencias por
la presion citando se ballan con abundancia
en la corteza estertor de algunos frtos, ta-1
les como las naranjas, limones, etc. Se ras
pa para esto la parte amarilla del fruto y se prensa en un saco-
de cerda.
lx>s perfumistas cuando quieren* aislar el aroma delicado de
ciertas flores, como el jazmn', violeta, etc., que no dn acei
 160
te voltil por la destilacion , interponen capas de estas flores
entre paos de lana impregnados de aceite de ben de olivas:
se renuevan las flores despues de 24 horas, y se contina as
hasta que el aceite est bien cargado de aroma. Se ponen los
paos en digestion con alcohol, y se destila en bao de maria;
el alcohol arrastra consigo el aroma de las flores.
No todas las esencias se hallan formadas en las plantas, hay
algunas que son producto de la reaccion de los principios que
contienen, puestos en determinadas circunstancias, por ejem
plo, la esencia de almendras amargas, la de mostaza, que re
sultan de la descomposicion de un cuerpo orgnico por el con
tacto de otro, de una verdadera fermentacion. As es que las al
mendras amargas privadas del aceite fijo por la presion y pues
tas en agua hirviendo, y destiladas, no dn ninguna esencia;
pero si autes deponerlas en agua hirviendo se humedecen con
agua fria templada, y se destilan despues, se obtiene uua
porcion de aceite voltil. Y es porque en las almendras amar
gas hay una sustancia cristalina' que puede obtenerse tratando
la- pasta de almendras con alcohol absoluto, y la cual se dio
el nombre de amigdalina; y otra nitrogenada que participa de
la naturaleza de los fermentos, y que se llama sinaptasa. esta
se coagula la temperatura de 60, y pierde entonces toda su
accion sobre la amigdalina; pero si ambos cuerpos se hallan en
contacto con intermedio del agua un calor inferior 60, la
amigdalina se descompone desdoblndose en cidos cianhdrico
y frmico, glucosa, agua y esencia de almendras amargas; del
mismo modo que el azcar en contacto con la levadura se des
dobla en alcohol y cido carbnico; es por consiguiente una
verdadera fermentacion, y se llama fermentacion amigdlica.
Lo mismo sucede con la mostaza, que tampoco d esencia
cuando se pone en agua hirviendo para destilarla, y la produ
ce si antes de la destilacion se digiere en agua fria templada.
De la mostaza se estrae un cido llamado mirnico, que se en
cuentra en la semilla combinado con la potasa , y una sustancia
nitrogenada llamada miroxina; esta hace el oficio de fermen
to, y el cido mirnico es el cuerpo fermentescible, y uno de
los productos de esta fermentacion, llamada sinpica, es la
esencia de mostaza.
Esencia de trementina.

La esencia de trementina , agua ras , es el mas usado dI'

 161
los aceites voltiles : se estrae destilando con agua una resina
blanda casi liquida, llamada trementina, que procede de varias
especies de pinos. La esencia que se vende en el comercio con
tiene casi siempre un poco de resina resultante de la accion oxi
dante del aire; se purifica destilndola con agua, y rectificn
dola sobre cloruro de calcio. Esta esencia es incolora , muy flui-
.da , de olor fuerte, su peso especfico 0,87; hierve 155. Com
binndose con el agua puede formar 4 hidratos; el que contie
ne 6 equivalentes de agua se obtiene fcilmente mezclando 8
partes de esencia, 1 de alcohol de 80, y 2 de cido ntrico
de 36: la mezcla se convierte despues de algup tiempo en una
papilla cristalina que se pone escurrir sobre un filtro, se com
prime entre papeles de estraza, y se disuelve en agua hirvien
do en presencia de carbon animal ; por el enfriamiento del l
quido cristaliza el hidrato puro.
Saturando de gas cido clorhdrico la esencia de trementi
na, y dejndola despues espuesta en un sitio frio durante 24
horas, se obtienen cristales btancos de olor alcanforado, los
cuales se d el nombre de alcanfor artificial: estos se funden
150, y se volatilizan 170; son muy solubles en alcohol y
ter. Al mismo tiempo que el alcanfor artificial slido se obtie
ne otro liquido isomero, compuesto tambien como aquel de una
molcula de esencia y otra de cido clorhdrico, y cuya frmu
la es por consiguiente C20H'8,CIH. De esto se ha deducido que
la esencia de trementina se compone de dos liquidos isomeros,
llamados camphylena y terebena.
Se usa la esencia de trementina en la pintura y ep la pre
paracion de los barnices: entra tambien en la preparacion del
llamado gas liquido, de que hemos hablado al tratar del alcohol.
Alcanfor.

El alcanfor es un aceite voltil slido que se estrae de un

rbol llamado Lauras camphora, que crece en el Japon, en
Borneo, etc. Partiendo el rbol en pedazos se encuentran en su
interior cristales de alcanfor: destilando con agua todas las par
tes del rbol en vasijas de hierro esfricas cubiertas con otras
de figura alargada que hacen el oficio de chapiteles, y en las
cuales se pone paja de arroz, se volatiliza el alcanfor y se re
coge en pequeos cristales grises que se pegan la paja. Se pu
rifican despues estos cristales sublimndolos en matraces hemis
fricos de vidrio, que se calientan en bao de arena.
T. II. 11
 162
El alcanfor es blanco semitrasparente , de sabor acre y
amargo, olor vivo y penetrante: se volatiliza poco poco en el
aire; en vasijas cerradas se funde 175 y se volatiliza 204.
Arde con una llama blanca brillante aproximndole una luz: es
muy poco soluble en agua; soluble en alcohol, en ter, en los
aceites grasos, etc., y en los voltiles.
La composicion del alcanfor se espresa por la frmula
C^WO2. Destilndolo sobre cido fosfrico anhidro pierde
los elementos de dos molculas de agua y se convierte en un
lquido (canfogeno), cuya composicion es C2*HU. Dirigiendo
el vapor del alcanfor al travs de cal potasada calentada 400,
se convierte en cido canflico; y tratando el alcanfor con ci
do ntrico caliente, se trasforma en cido canfrico: estos ci
dos contienen mas oxigeno que el alcanfor.
Se usa el alcanfor para matar los pequeos insectos , los
cuales perecen con el olor de esta sustancia ; por eso se emplea
para librar de la polilla las colecciones de historia natura), las
pieles, etc. Entra tambien en la preparacion de los barnices.

Resinas.

De las incisiones que se hacen en los tallos, ramas y raices

de algunos vegetales, sale un zumo mas menos viscoso, ve
ces lactescente, que se endurece oco poco en contacto del
aire, y llega en ciertos casos ponerse slido y quebradizo.
La naturaleza qumica de este zumo varia, y es compleja; se
consider antes de ahora como un principio inmediato, y se le
llam resina cuando era insoluble en agua y soluble en alcohol:
gomo-resina cuando pareca compuesto de goma y resina, era
imperfectamente soluble en agua, poco soluble en alcohol con
centrado, y soluble en alcohol dbil; y blsamo cuando adems
de las propiedades de la resina tenia olor y desprendia por el
- calor un cido cristalizable. En el dia se consideran estos cuer
pos como mezclas mas menos homogneas de diversas sustan
cias, y para su estudio no hay inconveniente en dividirlos en
los tres grupos indicados.
Las resinas puras no tienen olor ni sabor particular, su co
lor es por lo comun amarillo pardo, mas menos oscuro, no
se disuelven en agua, y si en alcohol, en ter y en los aceites
fijos y voltiles. Las resinas se descomponen por la accion dfl
calor despues de fundirse, y dn origen gases carburados,
 163
carburos de hidrgeno lquidos, y varios compuestos terna
rios, y dejan un residuo carbonoso: se queman en contacto del
aire con llama algo rojiza y muy fuliginosa aproximndoles un
cuerpo en combustion. El cloro decolora la mayor parte de las
resinas que se esponen su accion reducidas polvo y en sus
pension en el agua. El cido sulfrico las disuelve en fro sin
alterarlas; por la accion del calor se desprenden cidos sulfu
roso y carbnico, y queda una masa carbonosa mezclada con
una sustancia particular llamada impropiamente tanino artifi
cial. Los lcalis disuelven la mayor parte de las resinas, con
las cuales forman combinaciones que pueden considerarse como
sales.
Son las resinas mezclas de diferentes cuerpos que pueden
separarse tratndolas convenientemente con* el alcohol de dife
rentes grados, frio caliente, con el ter, las disoluciones al
calinas y las de sales metlicas: as es como de la colofonia se
pueden estracr tres cuerpos diferentes, que son los cidos pi
nico, silvico y pimrico.
Muchas son las resinas que se conocen, y algunas tienen
frecuentemente uso en la industria : mencionaremos las princi
pales.
Trementina. Se obtiene haciendo incisiones en los troncos
de varias especies de pinos, de las cuales corre un lquido es-
fieso, que es la trementina, la que se purifica calentndola y co-
ndola por unos filtros de paja. Esta sustancia se compone de
aceite voltil, que es el agua ras, que se separa destilando la
trementina, y una resina slida, que queda en la cucrbita del
alambque: esta resina se llama colofonia b pes griega: es
amarilla y quebradiza.
Copal. Procede esta resina de una planta que crece en las
islas de Madagascar, de Francia y otras. Es muy dura , casi
incolora, sin sabor ni olor. Es casi insoluble en alcohol, se
ablanda en alcohol hirviendo, y acaba por disolverse bajo la in
fluencia del vapor alcohlico. Se funde alterndose, y entonces
puede disolverse en el alcohol.
Pulverizando la resina copal y dejndola durante un mes en
la estufa , absorbe oxigeno , pierde algo de carbono , y se hace
soluble en ter y aun en alcohol. Se saca partido de esta pro
piedad en la preparacion de los balices. #
Laca. Exuda esta resina de varios rboles de la India con
secuencia de la picadura de un insecto. Hay tres suertes de laca
en el comercio : laca en palillos, que es la que se halla pegada
 164
las ramillas: laca en granos, la que se desprende de las ra
mas: laca en tablas, las dos especies anteriores fundidas des
pues de haberlas hervido en agua, que les quita parte de la ma
teria colorante, y reducidas lambas. Se usa esta resina para
barnices y para hacer el lacre, que se prepara fundiendo 48
partes de laca en grano, 12 de trementina de Venecia y 1 de
blsamo de Per; la masa fundida se le incorporan 36 par
tes de bermellon: cuando por el enfriamiento toma consisten
cia pastosa, se reduce cilindros que se comprimen en moldes
de laton ; en lugar del bermellon se emplea el cardenillo, el azul
de Ultramar, el amarillo de cromo, el negro humo, para obte
ner lacres de varios colores.
Sucino mbar. Puede considerarse esta sustancia como
una resina fsil ; se llalla en la parte inferior de los terrenos cre
tceos en pedazos amarillos amarillo-rojizos, trasparentes: se
funde 287, se quema dando olor agradable; no se disuelte
en agua , es poco soluble en alcohol y ter ; despues de haberlo
fundido se disuelve en estos dos liquidos, y puede usarse en
tonces para barnices.
Se obtienen por destilacion del sucino muchos carburos de
hidrgeno liquidos y un cido particular llamado sucinico. Este
cido se presenta en cristales incoloros , trasparentes , inodoros;
se disuelve en 2 partes de agua hirviendo y en 5 de agua fria;
es muy soluble en alcohol. Se combina con las bases y forma
sucinatos: el de amoniaco se usa en la qumica como reactivo.
Benju. Esta sustancia pertenece al grupo de los blsamos,
compuestos de resina, aceite voltil y un cido; el cido del
benju es el benzico, que se prepara poniendo benju tritura
do en una cazuela cuya boca se adapta una especie de cucu
rucho de papel; se calienta la cazuela en bao de arena, y el
cido se volatiliza y condensa en el cucurucho. El cido ben
zoico se presenta en lminas agujas sedosas, de olor agrada
ble procedente de un poco de aceite voltil de que estn im
pregnadas: se funde 120, se sublima 145: es poco solu
ble en agua fria, muy soluble en alcohol y ter: combinndose
con los lcalis forma benzoatos:
Se usan las resinas en la preparacion de barnices, y tam
bien en la preparacion del gas para alumbrado. La .llama del
gas estraido de la^ resina^ arde con llama blanca y muy bri
llante sin despedir mal olor. Un kilgramo de resina d 497 li
tros de gas.
 165

Barnices.

Los barnices son disoluciones de resinas en alcohol , esen

cias aceites secantes que se aplican en capas delgadas sobre
varios objetos , fin de cubrirlos con una pelcula brillante y
trasparente domo si fuese un vidrio. Los buenos barnices de
ben tener los siguientes caractres ; brillo , sin presentar lustre
craso ni empaado despues de secos ; ballarse bien adheridos
la superficie de los cuerpos; secarse lo mas pronto que. sea
posible, sin que su dureza disminuya. En la composicion de la
mayor parte de los barnices entran muchas sustancias resino
sas para que modificndose las propiedades de unas con las de
las otras resulte un misto que reuna las que se desean : ade
ms la solubilidad de unas influye sobre la de las otras.
Algunas resinas para disolverse en alcohol exigen una pre
paracion preliminar, tales son el sucino, el copal, la laca: las
dos primeras fundindolas, y pulverizndolas despues, pueden
disolverse en espritu de vino, pero el barniz de copal qu as
se obtiene no es tan bueno como el que se hace con el copal sin
fundir. El copal y la laca se disuelven en alcohol reducindolas
polvo impalpable y dejndolas por bastante tiempo en la estu
fa en contacto del aire.
Hay tres especies de barnices segun el disolvente que se em
plea: barnices con alcohol, barnices con esencia, y barnices con
aceites secantes. .'',''i" "'
La preparacion de los barnices es bastante sencilla: se pul
verizan las resinas, se mezclan con alcohol coa la esencia, y
se calienta la vasija en que se ponen en bao de maria, agitan
do el liquido menudo para favorecer la disolucion. Con obje
to de impedir que el polvo resinoso se aglutine y tarde parcos
siguientg en disolverse, se mezcla con vidrjo molido, cuyas mo
lculas se interponen entre las de las resinas impiden la aglu
tinacion.
Son muy numerosas las frmulas que se conocen de los bar
nices; pondremos algunas por via de ejemplo.
 166
Barnices con alcohol.
Grasilla 24.
Almciga 12.
Resina elem - 4.
Trementina de Venecia. . . 1.
Vidrio molido , . 16.
Alcohol de 40. . 128.
Se hace la disolucion en bao de mara, 9edeja aposarse
filtra en un embudo tapado: se usa para barnizar cajas, estu
ches, etc.
Resina laca modificada por su esposicion al aire. 8.
Grasilla 4.
Trementina de Venecia 1.
Vidrio molido. 4.
Alcohol de 40 64.
Si la laca que se emplea se ha blanqueado con el cloro, re
sulta un barniz incoloro ; se usa como el anterior.
Barniz de copal muy blanco.
Alcohol '. . . . 500.
Eter 60-
Se ponen en un matraz de boca ancha, dentro del cual se
meten 120 de copal modificado por su esposicion al aire, en
cerradas en una mueca de lienzo claro que se cuelga corta
distancia del liquido: se tapa la abertura del matraz con un ca
pitel de vidrio con su recipiente, y se calienta en bao de are
na. Los vapores alcohlicos penetran el copal, lo ablandan, y
cae en gotas que se disuelven en el liquido.
. Barniz para los instrumentos de msica.
. Laca en granos. ...... 60.
Grasilla. ........... 120.
Almciga. 30.
Benju en lgrimas 30.
Trementina de Venecia. . . 60.
Vidrio molido " 120.
Alcohol 1000.
 167
Para darle color se le aade un poco de sangre de drago
de crcuma. . '. .
Barnices de esencia.
Almciga 24.
Trementina de Venecia. ... 3.
Alcanfor . 1.
Vidrio molido ' 10.
Esencia de trementina. . . . 72.
Se aplica sobre las pinturas al leo, los mapas, los dibujos
y grabados. Antes de aplicarlo al papel debe darse este una
mano de disolucion de cola de pescado para que el barniz no
penetre el papel y le vuelva trasparente.
Barniz de copal.
Copal preparado 60.
Esencia de espliego 90.
de trementina 120.
Alcanfor 2.
Se disuelve el alcanfor en la esencia de espljego en un ma
traz que se calienta suavemente. Se aade Ja resina copal, y
despues que est disuelta se mezcla la esencia de trementina
caliente.
Barnices con aceites secantes barnices grasos.
Se usan estos barnices para carruages, objetos de bierro y
otros metales: su base es el sucirio la resina copal, que se
funden con cuidado, para que no se carbonicen, antes de di
solverlos en el aceito secante , y se les aade un poco de esen
cia de trementina.
Bapiiz de sucino.
Sucino. . i 49.
Trementina de Venecia. . . 61.
Aceite de linaza. ...... 305.
Esencia de trementina. . . . 490.
Se funde el sucino reducido pequeos fragmentos en una
caldera, se le aade poco poco el aceite hirviendo, agitando
la mezcla para favorecer la disolucion, y luego se aaden la
 168
trementina y la esencia. Como al fundirse el suciuo se volatili
za el cido sucinico, que tiene bastante valor, se ejecuta pri
mero la fusion en un vaso sublimatorio, se recoge el cido su
blimado, y se aprovecha el sucino para los barnices.
Barniz de copal.
Copal .' 184.
Trementina de Venecia. . . 45.
Aceite de linaza secante. . . 736.
Esencia de trementina. . . . 183.
Se funde el copal en una caldera en" una olla de barro, y
cuando est fundido se le aade el aceite hirviendo, luego la
trementina, y cuando est medio frio la esencia.
Como la preparacion de los barnices de copal presenta siem
pre dificultades para obtener una completa disolucion de la re
sina, se han aconsejado varios medios para facilitar la opera
cion; uno de los mejores consiste en colocaren medio del acei
te en una rejilla de hierro el copal en fragmentos y calentar el
liquido: cuando el aceite est prximo hervir, la resina se
hincha y desaparece rpidamente.

Caoutehouc goma elstica.

Como apndice las sustancias grasas vamos decir algo

de la goma elstica, que tantas aplicaciones tiene hoy en la in
dustria, y que se compone de carbono hidrgeno; su frmula

La goma elstica procede de varias plantas euforbiceas de

Asia y Amrica. Se obtiene haciendo incisiones en los troncos
de estos rboles, y por ellas sale un jugo que se recibe sobre
unos moldes de arcilla seca de forma elptica de pera; el li
quido se espesa en contacto del aire f forma capas que se suel
dan entre s sobreponindose unas las otras: cuando la capa
de goma es bastante gruesa y est seca , se rompe el molde y se
echa fuera la tierra por el cuello de la vasija, y queda de este
modo el caoutchouc constituyendo vasijas huecas manera de
poras, cuyo color es oscuro porque acaban de desecarlas al
humo. El jugo que deposita el caoutchouc es blanco como unn
emulsion, y contiene un 30 por 100 dfi esta sustancia.
El caoutehouc puro es slido, blanco, mas ligero que el agua,
 169
flexible y elstico : sus superficies , bien limpias y recientemen
te cortadas, se adhieren y sueldan slidamente bajo una dbil
presion, de cuya propiedad se saca partido para hacer tubos,
que son muy tiles en la Qumica : basta para esto tomar una
lmina de la goma elstica, cortar con un cuchillo limpio sus
bordes paralelos, arrollarla sobre un cilindro de madera de
modo que se toquen sus bordes, y sujetarla con una cinta, y
al poco tiempo se puede ya sacar el tubo.
La goma elstica la temperatura de 0 sufre una contrac
cion considerable, se pone dura y poco estensiblc y elstica, y
no recobra sus propiedades primitivas sino calentndola 40.
Calentndola de 45 120 pierde de su consistencia, y sus pe
dazos se hacen cada vez mas susceptibles de aglutinarse: entre
148 y 155 se vuelve viscosa y se adhiere los cuerpos duros
y secos: se funde 200; puesta en contacto de un cuerpo en
ignicion arde con llama clara y fuliginosa. .
No se disuelve el caoutchouc en agua ni en alcohol ; se di
suelve bien en los aceites que se obtienen por la destilacion de
la brea del carbon de piedra, en la esencia de trementina pri
vada de agua por medio de la cal viva y bien rectificada; y aun
mejor en la esencia de espliego pura y en el sulfuro de carbo
no: es algo soluble en los aceites fijos. El mejor disolvente del
caoutchouc es una mezcla de 6 8 partes de alcohol anhidro y
100 de sulfuro de carbono.
E1 cloro liquido gaseoso apenas ataca al caoutchouc, y lo
mismo sucede con el cido clorhdrico, todos los cidos dbi
les, la mayor parte de los gases y las disoluciones alcalinas:
los cidos ntrico y sulfrico le alteran rpidamente.
El azufre se combina directamente con el caoutchouc si la
temperatura es de 140, indirectamente en frio valindose de
ciertos disolventes, y segun las proporciones y condiciones de
la* esperiencia, puede ponerse muy duro, seco y frgil , ad
quirir al contrario una flexibilidad y elasticidad que no cambian
despues con las variaciones de temperatura: en este ltimo
caso se dice que est volcanizadg, y bajo esta forma tiene usos
muy ventajosos en la industria.
Se volcaniza el caoutehouc en caliente introducindolo en
lminas de 2 3 milmetros de grueso en azufre fundido 120;
se saca despues de 10 15 minutos, y se espone una tempe
ratura de 160. En frio se volcaniza sumergindolo en un li
quido compuesto de 100 partes de sulfuro de carbono y 2 de
protocloruro de azufre, ai cabe de un minuto se saca, se espo
 170
ne al aire en una estufa un calor de 22 25, se repite la
inmersion en el mismo lquido, en el que se deja estar minuto
y medio, se vuelve secar, y se lava despues con una dbil di
solucion alcalina y con agua pura. En estas operaciones se com
bina el caontehonc con 12 15 cntimas de azufre.
La goma elstica se reune en panes de unas 30 libras , que
sirven despues de base para otras preparaciones, malaxando
sus pedazos una temperatura de 40 mas grados en un cilin
dro de fundicion dentro del cual d vueltas otro slido y arma
do de dientes: los pedazos espuestos la compresion fuerte que
en diversos sentidos se produce en la mquina se sueldan entrc
si. Las masas asi obtenidas pueden dividirse despues en lmi-
minas, que se estiran y adelgazan cuanto se quiera por medio
de cilindros laminadores que se calientan 100. La lmina
delgada que se obtiene es blanda y se adhiere fuertemente en
el momento de salir del laminador, y puede meterse entre dos
telas, que vuelven pasarse por el laminador para obtener te
jidos impermeables.
Las pastas y disoluciones de caontchonc se obtienen divi
diendo sus lminas en pequeos pedazos, que se lavan y se se
can bien al aire, y se ponen despues en una vasija cerrada con
vez y media tres veces su peso de sulfuro de carbono esen
cia de trementina rectificada: al cabo de 24 horas el caont-
cionc se halla hinchado y reblandecido, y se malaxa en una

ta para soldar las lminas de caontchonc y para hacer tejidos

impermeables.
Se hace un buen lodo con el caontchonc fundiendo pedaci-
tos de esta sustancia 210 y mezclndole cuando est lquido
cal apagada en polvo: can 2 partes de caontchonc y 1 de cal se
obtiene un lodo blando; y con partes iguales de ambas sustan
cias otro mas consistente, pero ambos dctiles y tenaces, y no
se endurecen: si se desea que se endurezca su superficie este-
rior, se hace el lodo con 2 partes de caontchonc, 1 de cal y 1
de minio.
Sirve adems la goma clstica volcanizada y por volcanizar
para hacer instrumentos quirrgicos, hilos, cintas, tejidos, al
mohadillas, tubos, etc.
 171
Gutaperca.

La gutaperca tiene la misma composicion que la goma els

tica, y procede como ella del jugo de un rbol que crece en
Asia. Cuando est pura es blanca, traslucida, mas dura en frio
y mas blanda en caliente que el caoutchouc : 100 se puede
amasar, aglomerar y moldear como se quiera; una tempera
tura suave puede estenderse en hilos y lminas.
Se usa la gutaperca para hacer sondas y otros instrumen
tos quirrgicos, y para envolver los hilos metlicos que tras
miten las corrientes en los telgrafos elctricos.
 CAPITULO XVI.

Materias colorantes ; propiedades. Indigo , ail ; prepara

cion. Indigotina azul; preparacion , propiedades ; disolu
cion sulfrica deail; carmn de ndigo; cido antrainlico;
anilina; isatina. Indigotina blanca. Ensayo de los ailes.
Materias colorantes de la rubia: alizarina; preparacion:
garancina. Hematoxylina materia colorante del campeche;
propiedades. Bresilina materia colorante-del Brasil ; pro
piedades. Materias colorantes de los liquenes: orchilla:
orcina. Tornasol. Carmina materia colorante de la cochi
nilla; propiedades. Carmn; preparacion. Otras materias
colorantes.

Materias coloranles.

Se han reunido con el nombre de principios materias co

lorantes una porcion de cuerpos de origen orgnico y de natu
raleza variable, cuyo carcter principal es tener un color mas
menos vivo , adquirido por su esposicion al aire y la accion
de varios agentes qumicos. Se hallan esparcidos indistintamen
te en todos los rganos de los seres vivos , pues se encuentran
en las raice (crcuma , rubia), en los tallos (campeche brasil),
'en las hojas , en las flores, en las semillas ; en los lquidos
de los animales (sangre, bilis), y aun hay animales enteros
muy ricos en materia colorante (cochinilla). Pero estas materias
colorantes se hallan unidas otros varios principios, y es dif
cil obtenerlas puras ; asi es que son pocas las que se conocen
en tal estado. Y es digno de notarse que los colores mas vivos
y brillantes que se ven en las flores de las plantas son los mas
delicados y mas difciles de aislar; y muchos son tan fugaces,
que desaparecen en los tratamientos que se sujetan aquellos
rganos para estraer el cuerpo que los colora; y al contrario
las partes que aparecen con colores mas sombros y poco pro-
 173
nunciados son las que encierran los principios colorantes mas
ricos y slidos , y mas fciles de separar.
Muchas de las materias colorantes existen en los vegetles
en estado incoloro , pero toman color en contacto del oxigeno;
resultan de una oxidacion: y cuando por medio de cuerpos re
ductores, como el hidrgeno, el cido sulfhdrico, el xido fer-#
roso, etc., se quita parte del oxgeno la materia colorante,
esta se vuelve incolora , y adquiere de nuevo su color en con
tacto del aire.
Las materias colorantes mas comunes en el reino orgnico,
son las rojas, las amarillas , las azules y las verdes. Pero estas
ltimas no han podido ohtenerse hasta ahora puras ,*y aunque
las hojas y tallos de las plantas parece que ahundau en esta ma
teria colorante, solo ha podido estraerse de ellas un cuerpo
verde, que se ha llamado clorofila, que por su naturaleza y
propiedados se parece la cera; y en la tintorera para obtener
un color verde que se 'jc en los tejidos hay que emplear sus
tancias minerales , una mezcla de amarillo y azul.
Las materias colorantes son slidas, inodoras, y por lo ge
neral inspidas : pueden obtenerse muchas cristalizadas : algu
nas se volatilizan un calor moderado sin descomponerse (la
ndigotina, la alizarina, etc.); pero la mayor parte se alteran
la temperatura de 100 150, y, todas la de 200. No se al
teran en contacto del aire seco, pero si est hmedo, y princi
palmente bajo el influjo de la luz solar , se destruyen ; el oxge
no es la causa de esta destruccion, porque las quema poco
poco unindose con el hidrgeno que contienen^La mayor
menor rapidez conque se efecta esta alteracion , es el motivo
porque los tintoreros dividen las materias colorantes en dos sec
ciones ; unas que dn buen tinte , permanente, como la rubia,
el ail ; otras que dn un mal tinte , poco permanente , como
el castao.
Las materias colorantes se disuelven casi todas en agua , y
mas en caliente que en frio : algunas solo se disuelven en el al
cohol , en el ter y en los aceites.
El cido sulfrico concentrado se combina con las materias
colorantes voltiles, carboniza y destruye las fijas. Los cidos
ntrico y clorhdrico concentrados las alteran casi todas. Si
los cidos estn dilatados, entonces modifican su color: y lo
mismo sucede por lo regular con los lcalis.
Los xidos trreos y metlicos se combinan comunmente
con las materias colorantes y forman compuestos insolubles lla
 174
mados lacas. Basta desleir almina gelatinosa en una disolu
cion de la materia colorante de campeche de cochinilla , y
dejSr el lquido en reposo, para ver que la tierra se precipita
cargada de color, y que el lquido queda incoloro poco
menos.
, las sales de xidos insolubles obran sobre las materias co
lorantes por su cido por la base; en el primer caso avivan
el color ; en el segundo, que es el mas general, ceden el xi
do aquellas y el compuesto que resulta se precipita. La teo
ra de los mordientes est fundada cu este fenmeno.
El carbon, el cido sulfuroso y el cloro decoloran las diso
luciones d las materias colorantes; el primero unindose con
ellas, pero sin alterarlas; el segundo, combinndose con ellas
y formando un compuesto incoloro, descomponindolas apo
derndose de su oxgeno; el cloro, deshidrogenndolas,
apoderndose del hidrgeno del agua, cuyo oxigeno en estado
naciente quema la sustancia colorante.
La composicion de las materias colorantes vara ; unas se
componen solamente de carbono , hidrgeno y oxgeno; en otras
entra adems el nitrgeno.
La preparacion de las materias colorantes se ejecuta fcil
mente. Se trata el cuerpo que las contiene por un disolvente
propsito (agua, alcohol, agua alcalizada, etc.), se agtala
disolucion con xido de plomo hidratado que se apodera de la
materia colorante y la precipita formando una laca , la cual se
descompone , despues de lavada , y puesta en suspension en
agua , con el^iidrgeno sulfurado. La materia colorante queda
en disolucion, y se precipita sulfuro del plomo : el lquido fil
trado evaporado en el vaco deja cristales incoloros del princi
pio colorante , que adquicrcu el color que les es propio espo
nindolos al aire.
Estudiaremos en este capitulo las materias colorantes mas
importantes.
Indigo, ail.

El ail es una materia colorante azul , muy apreciada, qoe

se estrae de unas plantas llamadas indigferas, que crecen en
Asia , Amrica y Egipto. El zumo de estas plantas casi incolo
ro toma color verde y luego azul en contacto del aire y depo
sita copos de ail. La estraccion de este cuerpo se hace cor
tando las plantas cuando estn floridas , y ponindolas mace
 175
rar en cubas llenas de agua : muy pronto se establece una fer
mentacion en toda la masa , y el liquido de amarillo que es al
principio se vuelve ver*de , y al cabo de cierto tiempo se cubre
de una espuma violada y de una pelcula cobriza. Se trasvasa
entonces otra cuba, y en ella se agita durante un par de ho
ras con 'palos con una rueda de paletas ; el liquido toma
color azul , y se enturbia y se precipitan copos de ail , cuya
precipitacion se facilita aadiendo cierta cantidad de agua de
cal. Se deja aposar el liquido , se separa luego que est claro,
y el depsito se pone escurrir sobre lienzos, y despues se
comprime y reduce panes.
En el comercio se conocen muchas suertes de ail segun
su pureza, y el cuidado que hubo en su preparacion: los mas
estimados son , el . sobrefino de Bengala , y el ail flor de Goa-
temala. Los buenos ailes estn en pedazos cbicos bastante li
geros, de un color azul vivo, con reflejo cobrizo cuando se
frotan; se pegan la lengua ; su pasta es homognea , y en la
fractura no deben tener puntos blancos, ni fajas de colores di
ferentes.
El ail mas puro del comercio contiene sustancias est raas
mezcladas con la verdadera materia colorante que se llama in
digotina , que puede obtenerse pura calentando poco poco el
ail , del cual cierta temperatura se desprenden vapores vio
lados , que se condensan en agujas de color violado purpreo
sobre los mismos fragmentos del ail que se calienta , y sobre
las paredes del crisol donde se hace la operacion.
La indigotina es inalterable al aire , inodora inspida,
insoluble en agua y ter, muy poco soluble en alcohol ; se vo
latiliza sin descomposicion echndola sobre una lmina metlica
caliente.
El cido sulfrico concentrado se combina con la indigoti
na y d origen tres cidos , el sulfopurprico , el sulfo-
inaigtico y el kiposulfonidtico : el primero se forma tratan
do la indigotina el ail con 5 partes de cido sulfrico, y no
calentando la mezcla mas de 50 : el segundo aumentando al
triple la cantidad de-cido; y en fin, el tercero aadiendo aun
cierta cantidad de cido sulfrico fumante. En las artes se em
plea la disolucion de ail en el cido sulfrico , que es una
mezcla de los tres cidos mencionados , en la cual.domina el
su Ifoind gtico, y se obtiene esta disolucion calentando en bao
de maria 1 parte de ail en polvo y 8 10 de cido sulfrico
comun , 4 6 del fumante ; se agita de cuando en cuando la
 176
mezcla procurando que el calor no esceda de 60 hasta que el
ail est disuelto. El color de esta disolucion es tan oscuro que
parece negro , pero se debilita cuando V quiere aadindole
agua. Si la disolucion del ail diluida en agua se le aade
carbonato potsico, para neutralizar parte del cido, se preci
pita sulfoiudigotato, que puede recogerse sobre un filtro : este
precipitado se llama carmin de ndigo, ndigo soluble; es so
luble en agua pura, y se emplea para obtener azules muy pu
ros sobre lana.
Las disoluciones alcalinas frias no tienen accion sobre la
indigotina. Si en una disolucion hirviendo de potasa custica, de
densidad de 1,45, se aade poco poco ail en polvo , ste se
disuelve y se obtiene un liquido de color rojo oscuro ; aadin
dole perxido de manganeso molido hasta que tomando un poco
de liquido para ensayarlo , disolvindolo cu agua, no precipite
ail azul por su esposicion al aire, se obtiene un cido particu
lar llamado antranlico , que se une con la potasa, y puede
separarse esta sal , saturando el esceso de lcali con cido sul
frico , evaporando hasta sequedad , y tratando la masa con al
cohol que disuelve el antranilato potsico. Destilando un antra-
nilato alcalino se obtiene un liquido aceitoso llamado anilina,
notable porque es un lcali poderoso comparable al amoniaco.
Por la accion oxidante del cido ntrico del cido crmi
co se convierte la indigotina en un cuerpo cristalino rojizo que
se llama isatina, y del cual se derivan un gran nmero de
cuerpos que no tienen aplicaciones.
La indigotina azul que hasta aqu hemos estudiado tiene la
composicion siguiente : C16 Hs NO2. Adems de esta indigotina
azul hay otra indigotina blanca , de cuya oxidacion resulta
aquella.
Esponiendo la indigotina azul la accion de varios cuerpos
reductores se conviene en indigotina blanca , y en tal estado
se disuelve en los liquidos alcalinos; para obtener la indigotina
blanca se puede seguir entre otros el procedimiento siguiente.
Se pone en un frasco bien tapado una mezcla de 1 parte de ail
en polvo , 3 de cal hidratada , 2 de sulfato ferroso y 150 de
agua, y se agita de cuando en cuando, y luego se deja en repo
so : en el fondo del frasco se forma un depsito de sulfato cl
cico y de qxido de hierro , parte de l en estado de perxido, y
el lquido que sobrenada, que es de color amarillo, contiene
indigotina blanca disuelta en el agua de cal.
La indigotina blanca tiene por frmula C" H* NO2, que solo
 177
se diferencia de ia azul porque tiene una molcula mas de hi
drgeno. Su produccion se esplica por consiguiente admitiendo
que el xido ferroso precipitado por la cal descompone el agua
apoderndose de su oxgeno , y el hidrgeno naciente se une
con la indigotina azul y la convierte en indigotina blanca. Del
mismo modo que el xido ferroso obran los sulfuros alcalinos,
el oropimente , el xido y cloruro estannosos, los salvados, la
rubia, la orina , etc.
Saturando con un cido el liquido alcalino que tiene en di
solucion la indigotina blanca se precipita esta materia, que to
ma inmediatamente color azul absorbiendo el oxgeno del aire.
En la tintorera se usa principalmente la indigotina blanca
para teir de azul, porque solo en este estado se combina con
los tejidos , y toma despues color azul en contacto del aire.
Las tinas cubas de pastel de la India , etc. , son vasijas en
donde por medio de los cuerpos desoxidantes se convierte el
ail en indigotina blanca.
Para ensayar los ailes con objeto de comparar la canti
dad de materia colorante que contienen es necesario valerse de
medios qumicos. Primero se deseca el ail molido al calor de
100 para averiguar la humedad que contiene; la prdida de
peso varia entre 3 y 6 por 100 en los buenos ailes : luego se
quema una grama en un crisol de platino : la cantidad de ce
nizas es de 7 10 por 100 en los ailes de mejor calidad. Por
ltimo, se disuelve 1 grama de ail en polvo en 12 de cido
sulfrico un calor suave , y se dilata la disolucion en un li
tro de agua; con este liquido se llena un tubo graduado en 100
partes , y de l se va echando en un vaso que contenga una
medida conocida de cloruro de cal Io de Baum : cuando la
mezcla de los dos liquidos empiece tomar color verdoso , se
suspende la adicion del sulfato de ail y se mira el nmero de
grados de divisiones empleadas. Se hace el mismo ensayo con
la disolucion de otro ail conocido, y que se toma como tipo y
se compara; la riqueza del ail est en razon inversa del n
mero de divisiones empleadas. Si del ail tipo se emplearon 50
divisiones para que la mezcla de este lquido con el cloruro de
cal tomase color verdoso , y del ail ensayado fueron necesa
rias 100 para conseguir el mismo resultado , la riqueza de este
en materia colorante es la mitad menos que la del primero.
 178

Materia* colorantes de la rubia.

La materia colorante que se estrae de la raz de una plauta

llamada rubia es sin duda despues del ail la mus importante de
todas por el mucho uso que de ella se hace en tintorera. La
danta prospera en terrenos ligeros y algo hmedos, y de ella
se usan las raioes, que no deben arrancarse hasta que la planta
tenga tres aos. La raiz es del grueso de una pluma , y se com
pone de una epidermis que cubre una corteza en la cual reside
principalmente la virtud colorante , y en el centro hay un co
razon leoso. Con objeto de separar este corazon leoso se mue
le groseramente la raiz, y en tal estado se vende en el co
mercio.
Los qumicos han estraido de la rubia varias materias colo
rantes que parece derivan todas de una amarilla llamada xan-
tina. En efecto, en la raiz verde no hay mas que un zumo ama
rillo, tanto mas oscuro y abundante cuanto mas vieja es la
planta , el cual toma color rojo en contacto del aire ; en cuyo
caso la xantim absorbiendo oxgeno se ha convertido en una
materia colorante roja que llaman alizarina. Las dems ma
terias colorantes rojas sacadas de la rubia, y que sejeonocen
con los nombres de purpurina , materia roja , etc. , son pro
bablemente mezclas de alizarina con la xantina y otros cuerpos.
La alizarina se prepara tratando la rubia molida con las
2 terceras partes de su peso de cido sulfrico concentrado,
que se echa poco poco sobre el polvo, agitando continuamen
te para evitar una grande elevaoion de temperatura. Despues
de algunas horas de contacto se laya bien la masa con agua hasta
que esta salga inspida: el residuo se llama carbon sulfrico,
garancim, que se compone de alizarina, carbon y cido
lmico producido por la accion del cido sulfrico sobre los
dems principios de la rubia. Se lava la garancina con alcohol
frio, y despues se trata con alcohol hirviendo; el lquido alco
hlico rojo que se obtiene se diluye en agua y se destila para
aprovechar el alcohol ; el residuo de la destilacion se echa so
bre un filtro que retiene la alizarina. Para obtenerla bien pora
se sublima en una retorta que se calienta 250: la alizarina
se condensa en agujas rojas.
La alizarina es inodora , inspida, apenas soluble en agua,
soluble en alcohol y ter : d con los lcalis disoluciones de co
 179
lor de pensamiento, en las chales el agua de cal de barita
produce precipitado azul : apenas se disuelve eu agua cargada
de alumbre; lo que no deja de ser notable, porque la disolu
cion de esta sal, obrando sobre la rubia sobre la garancina,
toma color rojo, y con el liquido asi teido se obtiene una her
mosa laca precipitndolo con un lcali.
En la tintorera se usa hoy mucho la garancina, que repre
senta en riqueza colorante de 3 4 veces su peso de rubia. Se
usa tambien con el nombre de colorna un polvo muy fino de
color amarillo de ocre, que mancha los dedos de amarillo y
apenas d color la saliva. Es el estracto alcohlico de la ga
rancina , por consiguiente, alizarina casi pura.

Hematoxylina.

La hematoxylina es la materia colorante contenida en el

palo de campeche , el cuat procede de un rbol que crece en
la Amrica y en las Antillas. Este palo se presenta en el comer
cio en trozos mas menos gruesos casi negros por de fuera , y
de color rojo amarillento por dentro, pero este color se oscure
ce en contacto del aire: es muy duro, tiene algun olor parecido
al de la violeta , su sabor es dulce y algo astringente ; tie la
saliva de color rojo oscuro. El agua fra apenas ataca al palo
campeche; el agua hirviendo disuelve parte de su materia colo
rante; la disolucion , si se hirvi el campeche en agua pura,
es de color amarillo rojizo, pero si el agua contiene cal car
bonato de cal es de color rojo de sangre.
Tratando con el ter el estracto acuoso de campeche , y
evaporando convenientemente el liquido , se obtienen cristales
de color de rosa plido de hematoxylina. Esta sustancia se di
suelve lentamente en agua fra , es muy soluble en agua hir
viendo, se disuelve en alcohol y ter. Sus disoluciones acuosas
toman color amarillo con los cidos dbiles , y rojo con los ci
dos concentrados: con el agua de barita dn precipitado blan
co azulado, que toma luego con el contacto del aire color viola
do y despues pardo : con el acetato neutro bsico de plomo,
produce un precipitado blanco que se vuelve azul en contacto
del aire.
La composicion de la hematoxylina cristalizada se espresa
por l frmula C16 H7 O6, 3HO : por la desecacion pierde los
tres equivalentes de agua.
 180
Bajo la influencia del aire y del amoniaco toma la hcmato-
xylina un color rojo purpreo intenso , y se convierte en otra
sustancia llamada hemaleina cuya composicion es C16 H6 O6.
Li hemateina cristalizada tiene color negro violceo , con cierto
reflejo metlico.
Se emplea el campeche en tintorera para los colores viola
dos , azules , negros y carmeses ; pero son colores poco sli
dos. Conviene aadir al agua en que se cuece el campeche un
poco de cal carbonato calcreo si el agua no es caliza.

Bresilina.

1.a bresilina es la materia colorante del palo de brasil, el

cual procede de un rbol que crece en las Indias orientales, eu
Amrica y en las Antillas. En el comercio hay varias suertes de
palo de brasil que proceden de varias especies de uu mismo
gnero de rboles: las principales son : el Fernambuco, que
es el mas estimado, muy duro , compacto , rojo en lo estertor,
plido interiormente; el Brasil ;el sapan; el brasilete.
La bresilina se presenta en pequeas agujas casi incoloras,
de (sabor algo azucarado , solubles en agua. En contacto del
aire toma su disolucion color amarillo y despues rojo ; por la
cbulliciou toma inmediatamente color rojo carmes , y por la
evaporacion del lquido se depositan unas agujas de color rojo
muy vivo, que son de una sustancia colorante llamada bresi-
leina , que resulta de la oxidacion de la bresilina. Las disolu
ciones de bresilina dn con el agua de cal precipitado carmes
y rojo oscuro con el acetato de plomo.
El palo de brasil molido , puesto en agua fria , la tie de
color rojo vivo en menos de un cuarto de hora ; esto lo dife
rencia del campeche.
Se emplea el brasil para teir de color de rosa , carmes' y
rojo; estos colores son poco slidos. Los cocimientos de brasil
que se usan en la tintorera, mejoran de calidad conservndolos
por algun tiempo en un local donde no estn espuestos va
pores amoniacales ni sulfurosos. 0
 181

Materias colorantes de los lquenes.

Ciertas especies de lqueu, principalmente las que pertene

cen los gneros botnicos lecanora, variolaria, rocella,etc,
se convierten en una pasta muy rica en materia colorante, po
nindolos macerar durante tres semanas un mes con una
mezcla de orina y cal. La pasta que asi se obtiene se llama or-
chilla, que comunica al agua un color carmes oscuro, y al al
cohol un hermoso color carmes. La sustancia colorante que
se ha producido en el tratamiento que se sujetaron los lque
nes no exista en estas plantas , y procede de la accion del amo
niaco y del aire sobre una materia neutra llamada orcina.
Ij orcina se obtiene tratando con alcohol hirviendo el li
quen variolaria dealbata , se evapora ej lquido hasta seque
dad, y del residuo se estrae por medio del ter la orcina, que
cristaliza por la evaporacion del lquido etrep. De otros lque
nes se esjtrae por medio del ter un cido particular llamado
lecanrico , que hirvindolo con agua de barita se desdobla cu
cido carbnico y orcina.
La orcina cristaliza en prismas cuadranglares con algun
color, se fuilde 100 y se volatiliza 287. Su disolucion d
con el cloruro frrico precipitado rojo oscuro algo negruzco.
Esponindola la accion del oxgeno y de los vapores del amo
niaco se convierte en orceina. La composicion ele la orcina es
C" H O4, 2HO.
La orceina es incristalizablc, su disolucion en el amoniaco
es de color de pensamiento, y disolvindose en los lcalis fijos
produce un lquido de color rojo violceo : su disolucion en el
alcohol es de color escarlata.
Se usa la orchilla para teir la lana de color de lila , ama
ranto, flor de romero y purpreo.
El tornasol , que tanto se usa en la qumica como reacti
vo, se prepara con los mismos lquenes que la orchilla ponin
dolos macerar despues de molidos con la mitad de su peso de
carbonato potsico y la cantidad de orina necesaria para formar
una pasta blanda: la masa entra en fermentacion, y se cuida
de mantenerl*blanda aadindole orina cuando es necesario.
Al cabo de cinco semanas tiene color azul oscuro, y entonces
se hacen con ella pequeos panes cuadrados que se dejan secar
la sombra.
 182
Se encuentran en el tornasol varias sustancias colorantes;
la que mas abunda es la aSolitmina ; es roja y toma color azul
con los lcalis; cuando estos se saturan con un cido aparece el
color rojo.
Carmina.

La carmina es la materia colorante que se estrae de la co

chinilla. Este es un insecto sin alas, que crece sobre el nopal:
en el comercio se encuentra en forma de granos pequeos, or
biculares , angulosos , parecidos una semilla ; su color varia;
el de la mas estimada es gris de pizarra , con cierto polvillo
blanco en la superficie. Se estrae la carmina tratando la cochi
nilla molida con ter, que disuelve las materias grasas , y des
pues con alcohol hirviendo , cuyo lquido al enfriarse abandona
cristales de carmina. Son estos de color rojo hermoso : en di
solucion en agua es de color rojo algo carmes : los cidos con
centrados destruyen so color, los diluidos lo avivan: con los
lcalis toma color violado; con la mayor parte de las disolucio
nes salinas y con el alumbre toma color purpreo.
Los cocimientos de cochinilla contienen adems de la car
mina materias grasas y animales , que les dn la propiedad de
formar precipitados con varios cuerpos que no enturbian las di
soluciones de carmina pura. En efecto, el crmor trtaro, la
sal de acederas, el alumbre, producen en el cocimiento de co
chinilla nn precipitado rojo, al que se d el nombre de carmn,
que es un hermoso color para los pintores.
El carmn se prepara hirviendo una libra de cochinilla en
30 40 de agua con dos dracmas de carbonato de sosa ; des
pues de 20 minutos de ebullicion se separa la caldera del fuego,
y se aade al liquido 6 dracmas de alumbre puro y 1 de cr
mor, y se agita la mezcla algunos instantes. El color liquido,
(pie era violado, pasa al rojo vivo*. Se decanta despues de un
cuarto de hora de reposo, colndolo por un tamiz fino , y al li
quido colado se le aaden dos claras de huevo batidas , que se
mezclan bien , agitando la masa. Algunas veces se separa in
mediatamente el carmin en copos voluminosos de color de es
carlata ; y cuando esto no sucede, se calienta el liquido hasta
que empiecen aparecer los copos. Se deja enfriar, y se sepa
ra por decantacion el liquido del depsito del carmin que se re
coge en un colador. La adicion de las claras de huevo tiene por
objeto reunir el carmin qtte se halla en suspension en el lquido
 183
cu un polvo tan tnue , que pasa por los coladores , y tarda mu
cho en depositarse.
Se emplea la cochinilla para dar color escarlata las lanas
y para el color carmes.
Adems de las materias colorantes esplicadas hay otras mu
chas que aun tienen uso en la tintorera: tales son la luteoli-
na , que se saca de la gualda , planta que se usa para dar co
lor amarillo la lana ; el morin, que se estrae del palo amari
llo; la curcumina , de la raiz de crcuma; el fustin , del palo
fustete; la bixina, del achiote , etc. 1 estudio de estos cuer
pos es muy interesante para la tintorera ; pero no puede ha
cerse como es debido en un tratado de esta clase.
 CAPITULO XVII.

Principios del arte de la tintorera. Preparacion de la seda

y de la lana para teirlas. Mordientes; procedimientos para
darlos. Baos de tinte; preparacion. Procedimientos para
teir. Tinte de las lanas: amarillo: azul de Sajonia: azul
de tina; tina de pastel; tina de potasa; tina de caparrosa;
tinte azul con el azul de Prusia. Rojo dado con la rubia:
escarata. Negro. Colores compuestos. Tinte de la seda.
Tinte del algodon, lino y camo. Estampado de las telas;
procedimientos para esta operacion. Mordientes que se usan
para el estampado.

Principios del arte de tintorera.

El arte de tintorera tiene por objeto fijar sobre los tejidos

otras sustancias materias colorantes pertenecientes casi siempre
al reino orgnico: esta union de las materias colorantes con los
tejidos no es una simple aplicacion como la que se efecta por
ejemplo cuando se pinta la madera con un color cualquiera, es
una penetracion de la materia colorante en lo interior de las
mismas fibras, que la retienen por afinidad qumica. De modo
que resultando el tinte del tejido de una combinacion, para que
esta se verifque es preciso que uno de los cuerpos que se com
binan se halle lquido, y en tal estado se pone la materia colo
rante disolvindola en un vchculo aprogiado su naturaleza.
Para que los calores se presenten en tos tejidos con el bri
llo y pureza debida, es necesario que las materias tcstiles, el
lino, el algodon, el camo, la seda y la lana estn libres de to
das las sustancias est raas que les dn color. Los tres prime
ros se blanquean por los medios espuestos en el capitulo VIII:
la seda se cuece en agua de jabon, poniendo en el lquido de 20
30 de jabon para 100 partes de seda: pierde esta en el blan
queo de 25 30 por 100, "procedentes de la gelatina, albmi
na , cera , materias resinosas y colorantes que se disuelven en
 185
el agua jabonosa. Para obtener un blanco perfecto se espone
despues la seda la accion del cido sulfuroso.
La lana est cubierta impregnada de una sustancia parti
cular, llamada mugre de lana, que es una mezcla de materias
solubles en agua y materias grasas, y su cantidad varia de 30
75 por 100, segun la calidad de las lanas ; cuanto mas finas
son mas mugre contienen. Para limpiarlas se lavan algunas ve
ces sobre el mismo animal antes del esquileo; pero frecuente
mente se lavan despues. Primero se separan en varias porcio
nes segun las cualidades, se sacuden con varitas para separar
el polvo, y luego se meten durante algunos minutos en agua ca
liente 70, revolvindolas para que el lavado sea igual; se sa
can de la caldera, se dejan escurrir y se lavan bien en agua
corriente. En las fbricas se acaba de desengrasar la lana por
medio de disoluciones alcalinas dbiles: el bao se prepara ca
lentando agua en una caldera*}' aadindole una cuarta parte de
orina podrida, que contiene cierta cantidad de carbonato de
amoniaco, producido por la descomposicion de la urea; en l
se mete la lana durante 10 20 minutos, se saca despues, se
deja escurrir y se lava bien.

Mordicntes.

Pocas son las materias colorantes que se unen directamen

te con los tejidos: en este caso se hallan la indigonita, la car-
tamina, la curamina, la orceina y las materias colorantes del
achiote, del catec y de la cascara de nuez: estas les llaman
lostintoreros colores sustantivos. Las dems no se unen de
una manera durable con los tejidos sino por el intermedio de
otros cuerpos que tienen afmidad con las materias colorantes.
A est03 cuerpos, que son comunmente xidos metlicos, se les
d el nombre de mordientes. Asi se observa que si se introdu
ce algodon en un cocimiento de gualda, saldr teido de ama
rillo; pero el color desaparecer con la mayor facilidad lavn
dolo : esto no suceder si antes de meter el algodon en el bao
de tintura se impregn de una disolucion de acetato de almi
na ; entonces el color resiste las lociones.
Los. mordientes han de tener afinidad no solo con las mate
rias colorantes, sino tambien con los tejidos: el xido de plomo,
que la tiene bastante grande con aquellas, no sirve para mor
diente, porque tiene muy poca con los ltimos. De todas las bn
 186
ses, las que se usan de preferencia como mordientes son la al
mina, el xido de estao, el de hierro y el de cobre; de estos
los dos primeros, que son blancos, se emplean necesariamente
cuando las materias colorantes han de conservar en el tejido
el color que les es propio; como los otros dos tienen color,
modifican siempre el de la sustancia tintorial. Gomo para unir
las bases con los tejidos es preciso que estn disueltas, se usan
las sales de almina, de hierro, de cobre y de estao para ob
tener las disoluciones de los mordientes.
Se llama alumbrar las telas materias testiles la operacion
de combinarlas con el mordiente , porqae el alumbre es la sal
que comunmente se usa con este objeto. El alumbrado se eje
cuta de varios modos.
1. Se deja la tela por algun tiempo en la disolucion del
mordiente, luego se lava para separar la poreion de salgue
queda interpuesta y que no est combinada, y entonces est en
disposicion de teirse. El alumbrado de la lana se hace la tem
peratura de la ebullicion; el de la seda la temperatura ordi
naria; el del lino, camo y algodon la de 35 40.
2. Se mezclan las disoluciones del mordiente y de la ma
teria colorante, que deben de ser de tal naturaleza que no den
precipitado, y en esta solucion mista se meten los tejidos, los
cuales se apoderan de proporciones determinadas de mordien
te y materia colorante,- y se tien slidamente.
3. Algunas veces un tejido alumbrado se tie en un bao
misto de mordiente y sustancia colorante.
Los tejidos descomponen comunmente la sal que se emplea
como mordiente y se apoderan del xido de una sal bsica,
y este es el que en el bao de color atrae la materia colornte
y se produce un compuesto triple, coloreado insoluble. Por
esta razn se fija tanto mas fcilmente el mordiente sobre el te
jido, cuanto el cido de la sal tiene menos afinidad con la base:
asi los acetatos de almina y de Merro son mas convenientes
que los sulfates.
La cantidad de mordiente de que se carga un tejido varia
con la concentracion de su disolucion ; y variando la cantidad
de mordiente varia tambien la de la materia colorante que con
el se une. H aqu por qu con un mismo mordiente y un mis
mo bao de tinte pueden obtenerse diferentes colores , variando
solamente la concentracion de aquel. Alumbrando pedazos V
algodon en disoluciones mas menos cargadas de acetato de
almina de acetato de hierro, introducindolas despues en
 187
un cocimiento de rubia, se obtienen con el primer mordiente
una serie de colores desde el rojo mas oscuro hasta el mas d
bil, y con el segundo desde el negro hasta el de lila.

Baos de tinte.

El modo como han de prepararse los baos del tinte vara

segun la naturaleza de las materias colorantes: si estas son so
lubles se tratan con agua fria, y mas comunmente con agua hir
viendo para conseguir una disolucion bien cargada de color, y
despues se decanta cuela el liquido. Para estraer bien el co
lor de las sustancias colorantes han de dividirse lo mejor que
sea posible, sobre todo si son compactas: por eso los leos,
como el campeche, el sndalo, etc., se reducen virutas, y
mejor polvo mas menos grueso, y suelen meterse en el agua
encerradas en sacos, y se evita colar despues el liquido, pues
cuando est bastante cargado de color se saca el saco.
Cuando las materias colorantes son poco solubles se emplea
un cuerpo intermedio para favorecer su disolucion y el mas
frecuente es un lcali, y despues se tie en el bao alcalino.
Algunas veces basta para teir en estos baos introduciendo el
tejido alumbrado de antemano; otras es preciso aadir al bao
un cido (vinagre zumo de limon) para determinar la preci
pitacion de la materia colorante sobre el tejido.
La temperatura de los baos en el momento de teir vara
segun la naturaleza de los tejidos el de la materia colorante:
si esta es fcilmente alterable, como el crtamo, tiene mucha
afinidad con los tejidos, como el ail, se tie la temperatura
ordinaria un calor suave. Respecto la naturaleza de los
tejidos, debe advertirse que solo los de lana se tifien al calor de
la ebullicion; los de otras sustancias, sedas, algodon, etc., po
cas veces se tien la temperatura de 75, lo comun es entre
30 y 40. Se tie mejor en caliente que en frio, ya porque el
calor aumenta la afinidad entre los cuerpos, ya porque con la
elevacion de temperatura se desprende el aire que est metido
entre las fibras de los tejidos y penetra mejor en ellos el liqui
do colorante.
Las materias testiles toman mejor el tinte cuando estn en
copos en hilos que cuando estn tejidas, y as conviene te
irlas antes de tejerlas; aunque no puede ser en muchos casos
porque se alteraran los colores en las manipulaciones que tie
nen que sufrir al hilarlas y tejerlas.
 188
Una de las circunstancias de un buen tinte es la igualdad,
y, para obtenerla es indispensable que todas las partes de la ma
teria que se tie estn bien baadas por el lquido. Si se tie en
copos se introducen estos en canastos de mimbres en redes, y
se revuelven de cuando en cuando para que se penetren por
igual. Para teir los hilos se introducen dos palos en las made
jas, y por su medio se sostienen tendidas y se les d vueltas
hasta que hayan tomado el color que se desea , se sacan enton
ces, se tuercen para esprimir el lquido de que estn empapa
das, y luego se lavan. Las piezas de tela se arrollan en uu ci
lindro colocado encima de la caldera, y se desarrollan dando
vueltas esta especie de torno para que la pieza caiga en el
bao, y despues que toda se desarroll vuelve arrollarse,
empezando por la punta que cay primero en el bao, y se con
tina de este modo hasta que toda la pieza haya adquirido bas
tante color. Despues del tinte se lavan siempre las madejas
las piezas para separar el esceso de materia colorante que no
est combinada.

Procedimicntos para teir.

Las reglas generales que acabamos de esponer se aplican

todas las clases de intes; y solo en una obra especial de tinto
rera pueden esponerse minuciosamente todas las operaciones
que deben ejecutarse, y las materias y dosis que hay que em
plear para conseguir los diferentes colores que pueden darse
los tejidos; pero por via de ejemplos pondremos aqu los m
todos mas recibidos para teir de algunos colores.
La lana y dems cuerpos testiles se tien con varias sustan
cias: para los colores amarillos se usan comunmente la gualda,
el palo amarillo, el fustete, la crcuma. ' '
Para los colores rojos, la cochinilla, la rubia, el brasil, el
sndalo.
Para los azules, el ail, el azul de Prusia, el campeche.
Para los leonados, la corteza verde de nuez, el zumaque.
Para el negro, las disoluciones de hierro con las agallas.
Los tintes intermedios medios tintas se consiguen con la
reunion de dos mas de los colores anteriores.
 189
Tinte de las lanas.

El alumbrado de la lana para teirla con las materias colo

rantes que exigen mordiente se hace hirvindola por dos tres
horas en un bao que contenga una cuarta parte del pese de la
lana de alumbre y un diez y seis avo de crmor: para 100 li
bras de lana, 25 de alumbre y 6V4 de crmor: despues del bao
conviene dejarla asi hmeda por 4 6 dias en la cueva, y des
pues lavarla bien. ,
Amarillo. La gualda es la que comunmente se usa para el
tinte amarillo de la lana. Se prepara el bao para 100 libras de
lana con 60 de buena gualda que se ponen hervir en la cal
dera metidas en un saco de tela poco tupida , hasta que el agua
est bien cargada de color; se aade al bao un poco de car
bonato de sosa , y despues de sacar el saco de la gualda se in
troduce la lana , que debe menearse con frecuencia para que el
color sea igual, pues se apodera muy pronto del que hay en
disolucion.
Asul. La lana se tie de azul con el ail, con el azul de
Prnsia, y con el campeche y las sales de cobre; el azul obte
nido con los ltimos cuerpos es poco permanente; el produci
do por el azul de Prusia se descompone poco poco baja la in
fluencia de la luz solar directa , de modo que el mejor azul es
el que se d con el ail.
Dos procedimientos se emplean para teir con el ail: en el
uno se emplea la disolucion de la materia colorante en cido
sulfrico, que se desle en agua caliente y en ella se mete el
pao alumbrado. El azul dado por este medio se llama azul de
Sajonia, y no es tan duradero ni tan bueno como el azul de
tina, que se d tambien con el ail, pero convirtindolo en
indigotina blanca que se disuelve en los lcalis.
Hay tres especies de tinas que se diferencian por los cuer
pos que se emplean para desoxidar el ail y disolverlo.
Tina de pastel. La tina es una gran caldera de cobre de 3
varas de profundidad y 21i de dimetro, cuyo fondo descansa
sobre el suelo, y se calienta lateralmente por un horno que co
munica con un canal que d vueltas al rededor de la caldera y
termina en una chimenea. La caldera tiene una tapadera de ma
dera, sobre la cual aun se ponen mantas con objeto de conser
var el calor del lquido, impedir lo mejor que sea posible el
contacto del aire. Para montar la tina cada tintorero tiene su
 19
receta particular, ea la que varia las dosis de los ingredien
tes. li aqu una de ellas. Se ponen en la tina 150 libras de
pastel seco fermentado (1), que se ablandan primeramente en
agua caliente, y 12 libras de ail triturado en un molino con
la mas pequea cantidad de agua que se necesite para reducir
lo una papilla espesa; se aade agua para llenar la tina mien
tras un operario menea bien las sustancias para que se mezclen.
Despues de llena la tina se aaden 6 8 libras de buena rubia,
4 de cal y 6 de salvados; algunos aaden tambien un poco de
gualda , se menea bien , y se tapa la caldera , poniendo encima
gruesas mantas; la temperatura del lquido debe ser de 35
40. Se deja en reposo por 6 horas, y despues se menea de 3
en 3 horas. Al cabo de 24 , y veces antes , empieza la fer
mentacion, el lquido desprende olor amoniacal, y en su su
perficie se ven unas venas azules y una espuma del mismo co
lor, y el lquido tiene color amarillo de oro y se vuelve azul en
contacto del aire. Si la fermentacion marcha con demasiada ra
pidez, lo que se conoce porque alpi heces que ocupan el fon
do de la caldera sube la superficie , se aade como 1 libra de
cal al tiempo de menear las materias que hay en la tina. En es
tas operaciones el ail se hidrogena, se desoxida, se convier
te en indigotina blanca durante la fermentacion, y se disuelve
por intermedio de la cal. La tina una vez dispuesta sirve para
mucho tiempo, cuidando de aadir de cuando en cuando nue
vos materiales, para reemplazar el ail que se consuma en el
tinte, y desoxidar el que por el contacto del aire vuelve a oxi
darse.
Para teir la lana se introduce en la caldera una rejilla de
cordel grueso sostenida con un aro de hierro, fin de impedir
que las sustancias que estn en el fondo se revuelvan al meter
la lana , que se coloca en una especie de red : al cabo de media
una hora se levanta la red, se deja escurrir la laua, que saca
de la tina un color verde que se vuelve azul en contacto del
aire, y Juego se lava bien. i .

(t ) El pastel es una ptanta que crece muy bien en pases tempta

dos: en sa composicion entra cierta cantidad de ait. Se. prepara en
Francia pnra la tintorera reduciendo las hojas pasta por medio de
un molino, la cual se pone on montones para que fermente, y des
pues de diez o quince dias se tritura entre tas manos y se reduce i
bolitas , que se dejan secar antes de guardarlas. En vez del pastet a*i
fermentado es mas ventajoso emptearto seco.
 191
Tina de la India de potasa. Estas tinas suelen ser algo
mas pequeas que las anteriores, y la potasa reemplaza la cal
para disolver el ail desoxidado. Se montan con las sustancias
siguientes. Agua 1200 partes, salvados 2, rubia 2, potasa 6,
ail 6. Se calienta gradualmente el agua hasta 90, poniendo en
ella la rubia, la potasa y los salvados, y despues se aade el
ail, acabando de llenar la tina con agua templada. Se menea
bien durante media hora, se tapa, y se deja en reposo por 12
horas, procurando que su temperatura no baje de 3: al cabo
de este tiempo se vuelve menear, se deja otra vez en reposo
por 12 horas, y se contina del mismo modo hasta que la tina
presente las seales que indican que ya est el ail disuelto,
3ue Son las que hemos indicado en la tina de pastel. Las tinas
e potasa duran menos que las de pastel, pero son mas fciles
de manejar, y no estn espuestas las alteraciones enferme
dades que en aquellas ocasiona un esceso una falta de cal.
Tina de caparrosa tina fria. Se prepara llenando de
agua la mitad de un tonel de cabida de 800 1000 cuartillos,
y en ella se disuelven 6 libras de caparrosa y se aaden la
disolucion 4 5 libras de ail triturado en el molino, 3 de cal
hidratada y 1 de sosa; se menea el lquido, se deja en reposo
*3 horas, se acaba de llenar de agua el tonel, se menea, y des
pues de 5 6 horas de reposo se halla ya la tina en disposicion
para teir. El xido ferroso separado de la caparrosa por la cal,
es el cuerpo que desoxida el ail. Esta tina se emplea general
mente para teir de azul el algodon, el hilo y el camo: siete
ocho minutos de inmersion bastan para que la tela se combi
ne con la cantidad suficiente de color. . . .<-.
Tinte anu con el azul de Prusia. La lana, la seda y el
algodon toman este color azul ponindolas en una disolucion de
una sal de perxido de hierro algo acidulada; se sacan de esta
disolucion , se lavan y se dejan secar, y se introducen despues
en un bao de prusiato de potasa algo acidulado. Se produce
de este modo el azul de Prusia, que se fija intimamente en las
fibras testiles.
Rojo. Este color se obtiene con la rubia, el brasil la co
chinilla. Se tie con la rubia alumbrando la lana con la cuarta
parte de su peso de alumbre y un diez y seis avo de crmor.
El tinte se prepara calentando agua en una caldera , y cuando
el lquido est como 40 se echa en l una cantidad de rubia
que sea la mitad del peso de la laua , se menea para que se mez
cle bien , y se mete la lana ; despues se va elevando lentamen
 192
te la temperatura hasta que empiece hervir, y se saca la lana:
debe tardarse en elevar la temperatura hasta este grado una
hora. El color sale mas hermoso si se echa en el bao un poco
de la composicion de estao que se usa para la escarlata.
El color de escarlata se obtiene con la cochinilla. Para esto
se alumbra la lana del modo siguiente. En una caldera de co
bre estaada se ponen para 10 libras de pao, por ejemplo, 200
de agua , se calienta , y cuando est algo mas que templada se
echa en ella algo mas que media libra de crmor, se agita y se
aade despues una onza de cochinilla molida y media libra de
disolucion de estao (1). Luego que el lquido empiece her
vir se introduce el pao, que se deja estar all un par de ho
ras, dndole vueltas para que tome el mordiente por igual. Se
saca despues, se deja enjugar y se lava.
El bao de tinte se prepara con 100 cuartillos de agua, la
cual se le echa cuando empieza hervir media libra.de cochi
nilla molida, se mezcla bien y se aaden 22 onzas de la diso
lucion de estao, y en este bao se mete el pao, en el cual se
deja estar una hora. Guando se quiere dar un poco mas de vi
vacidad al color se pone en el lquido del mordiente un poco
de fustete de crcuma.
Negro. Para obtener un buen negro sobre la lana se le d
primero un pi de azul, esto es, se tie de azul en la Una;
luego se prepara un bao, hirviendo durante una hora 6 libras
de campeche, \ de agallas y otro tanto zumaque para 30 va
ras de pao ; se refresca el bao con un poco de agua fria , se
mete el pao y se calienta la caldera para que el lquido hier
va : despues de dos horas se saca el pao, se echan en la cal
dera 6 libras de caparrosa, y luego que est disuelta se vuel
ve meter el pao en el lquido: al cabo de una hora se saca,
se deja orear y vuelve meterse por igual tiempo en el mismo
bao; y por ltimo se saca, se pone algun tiempo al aire y
se lava.
Hay una porcion de recetas para el tinte negro, en unas

(< ) La disolucion de estao se prepara de varios modos: pondre

mos dos recetas de las mas usadas. Eu 4 libra de cido ntrico de 54*
se disuetven 2 onzas de sat amoniaco, y este tiquido se te aaden
poco poco 2 onzas de granatta de estao puro. Se deja reposar ta
disolucion , se decanta y se te aade ta cuarta parte de su peso de
agua. . .
Se disuelven 2 onzas de estao en una mezcta de 5 onzas de ri
do ntrico de 24 y < \ de cido muritico de 92.
 193
entra el palo amarillo, en otras una sal de cobre, en otras el
pirolignito de hierro en lugar del sulfato, sustitucion ventajo
sa, etc.
* Colores compuestos. Estos resultan de la union en varias
proporciones de los colores simples esplicados. El verde se ob
tiene tiendo primeramente de azul en la tina ; despues se alum
bra la lana y se mete en un bao de gualda : si el color azul do
mina, el verde es oscuro, y claro si domina el amarillo. Se con
sigue otro tinte verde no tan bueno metiendo la lana el pao
alumbrado en un cocimiento de palo amarillo, y aadiendo di
solucion de ail en cido sulfrico.
Los colores de flor de granado, aurora, junquillo, na
ranja, color de fuego, etc., resultan de la mezcla del rojo
con el amarillo, y se obtienen como el tinte escarlata, ponien
do en la disolucion del mordiente mas menos palo fustete se
gun que el color tira mas menos al amarillo, y disminuyendo
la cantidad de cochinilla en el segundo bao. Asi, para el co
lor de flor de granado se ponen para el mordiente de 100 li
bras de lana 3 de fustete, 1 de crmor, 2/ de composicion
de estao; y para el tinte 2 de composicion de estao y a/4 de
cochinilla. Para el color de aurora se ponen en el primer bao
3 Va libras de fustete, 2 de composicion de estao, 1 de cr
mor; y para el segundo 5 onzas de cochinilla.
Los colores carmes, violado, lila, pensamiento, resultan
de la mezcla del azul y del rojo. El carmes se obtiene con la
cochinilla empleando una onza de esta sustancia por libra de
lana alumbrada con el alumbre y crmor. Los otros colores se
consiguen dando primero un pi de azul de tina mas menos
cargado, alumbrando despues la lana con alumbre y crmor, y
tindoia en cocimiento de cochinilla, ai cual se aade un poco
de crmor, y veces de composicion de estao. Con el azul de
Sajonia y los cocimientos de rubia se obtienen los mismos co
lores; y tambien con la mezcla de los cocimientos de campeche
y brasil, pero no son tan slidos como los obtenidos por el pri
mer medio.
Los colores oscuros resultan de la mezcla del negro con los
colores anteriores: los tintoreros llaman brunituras las sus
tancias que se emplean para oscurecer los colores. En general
para dar una brunitura se pasa la lana pao teido con un
color cualquiera por una disolucion de hierro, la cual se aa
de cocimiento de agallas, de zumaque: veces basta pasar la
lana despues de teida por una disolucion de hierro; y otras se
T. II. 13
aade el sulfato de hierro al mismo bao de tinte. Las cortezas
verdes de las nueces forman por si solas una brunitura.

Tinte de la sedn.

Los procedimientos que se em ira teir la seda son

casi los mismos que los que dejamos descritos para teir la
lana. El alumbrado se d con solo el alumbre, que se disuelve
en agua pura, y en la disolucion fra y bastante cargada de di
cha sal se mete la seda durante ocho nueve horas: una libra
de alumbre basta para cuatro de seda.
El azul se d como la lana , con la disolucion de ail en
el cido sulfrico, con la tina de potasa la de caparrosa.
Tambien se tie la seda con el azul de Prusia metindola du
rante un cuarto de hora en una disolucion fra de bidroclorato
de perxido de hierro, hecha con 1 parte de esta sal y 20 de
agua, se lava, se pone durante media hora en un bao de jabon
casi hirviendo, se lava de nuevo, y por ltimo se mete en una
disolucion muy dbil y fria de prusiato de potasa acidulada.
El rojo y todos los colores que se aproximan l, comee'
de cereza, el de rosa, el de carne, se dan la seda introdu
cindola en un bao de crtamo alazor, que se prepara la
vando repetidas veces esta sustancia en agua fria, que disuel
ve una materia colorante amarilla, y ponindola despues en
maceracion con 10 veces su peso de agua , en la cual se disuel
ve una cantidad de carbonato de sosa igual al peso del crta
mo: ste liquido alcalino disuelve la materia colorante roja
que se preoipita aadindole zumo de limoa, hasta que tenga
un ligero esceso de cido. Para ciertos colores rojos se d a la
seda un pi de achiote.
El amarillo se d la seda con la gualda; se tie primero
la seda alumbrada en un cocimiento de gualda, y despucs se
mete en otro bao hecho con cocimiento de gualda mas flojo,
al cual se aade un poco de potasa. Tambien se usa la crcuma
para el mismo dolor.
El negro se produce dando la seda un mordiente con la
infusion de agallas, la corteza de castao, y tiendo despues
en una disolucion de sulfato de hierro, mejor de piroligo'10'
mezclado con goma arbiga.
 195
Tinte de algodon, lino y camo.

Estas tres sustancias vegetales despues de blanqueadas se

gun hemos dicho en el captulo VIH se tien casi por los mis
mos medios que la lana y la seda : debe no obstante tenerse en
cuenta que tienen menos afinidad que estas con los mordientes
y con las materias colorantes: por eso se emplea comunmente
como mordiente el acetato de almina en vez del sulfato, y la
disolucion de aquella sal ha de sealar de 4 6 en el pesa-sa
les. Se hace tambien con el algodon, lino y camo una ope
racion preliminar que no se ejecuta con la lana, y es impreg
narlos de la materia curtiente de las agallas. De 2 4 onzas de
agallas bastan para 1 libra de algodon. Se cuecen las agallas
trituradas, y en el cocimiento bastante caliente se meten las
madejas , y luego se sacan , se tuercen y se estienden al aire li
bre para que se sequen. Despues de esta operacion se d el
mordiente de alumbre una temperatura de 25 30, se deja
enjugar y se lava.
El azul de tina lo reciben el algo'don, lino y camo sin
intermedio de los mordientes: se emplea la tina de la India,
la tina fra.
El negro se d dejando el algodon algunas horas en el co
cimiento de agallas caliente, y despues metindolo en un bao
de pirolignito de hierro.

Estampado de las telas.

Los procedimientos de tintorera que hemos esplicado has

ta ahora son para obtener un color uniforme en las materias tes-
tiles en las telas; pero cuando sobre una tela se quiere pintar
con diversos colores para conseguir los variados dibujos que se
ven en las zarazas, musolinas de lana, etc., es necesario em
plear otros procedimientos. Se reducen estos cuatro.
1. Se estampa imprime sobre las partes de la tela que
se han de teir las materias colorantes intimamente mezcladas
con el mordiente y espesadas con goma, almidon, harina des
trina, para que no se estiendan mas all de los lmites de!I di
bujo, y no se mezclen los diferentes colores.
2. Se estampan los mordientes convenientes sobre puntos
' determinados de la superficie de la tela, y despues se tie en
 196
un bao de materia colorante, la cual se combina intimamente
con la tela en los puntos que han recibido el mordiente, y no
en los dems , de los cuales desaparece con un simple lavado y
estendiendo la tela hmeda sobre un prado, como si se tratase
de blanquearla.
3. Se tien las telas cubriendo antes las partes que se quie
ren conservar blancas con materias que las preservan de la ac
cion del bao colorante, y que se quitan por medio del lavado,
despues del tinte. Las sustancias que sirven para impedir que
el color se fije en la tela se llaman reservas.
4. Despues de dar el mordiente de haber teido una tela,
se destruye una de las dos cosas por medio de agentes qumi
cos fuertes, para que quede blanca en los puntos donde se
aplquen.
Los procedimientos que se emplean para aplicar las telas
los mordientes, las reservas, etc., son mecnicos, y se redu
cen planchas cilindros grabados la perrotina.
Los mordientes que se usan en el estampado son muy so
lubles, incristalizables, y el cido que contienen es voltil )
tiene poca afinidad con' la bas: tales son el acetato de almi
na, el de hierro, el de cobre y los cloruros de estao. Tanto
estos como su mezcla con las sustancias colorantes cuando ten
de aplicarse sobre puntos determinados se espesan con cuerpos
que no se opongan su combinacion con las telas y que pueden
quitarse fcilmente lavndolas.
La plancha para el estampado es una tabla que tiene en re
lieve los dibujos que han de producirse en la tela: se apoya li
geramente sobre un pao que est untado con el mordiente el
color, se pone despues sobre la tela dando encima unos golpes
para que se pegue la sustancia de que va cargada , y se conti
na haciendo la misma operacion hasta cubrir toda la tela con
los dibujos. Si estos fuesen de varios colores son necesarias tan
tas planchas como colores, y al estamparlas en la tela cuida el
operario de aplicar cada una en el sitio que le corresponda pan
que el dibujo presente la regularidad conveniente.
Los cilindros para estampar estn grabados en bajo relieve,
dando vueltas sobre s mismos; se cargan de color porque to
can con las sustancias espesadas puestas en una caja debajo del
cilindro, y antes de llegar la tela, una lmina de acero, lla
mada doctor, limpia de su superficie toda la composicion qoe
no est en los grabados, y al pasar despues junio la tela estam
pa el grabado por compresion. El estampado es de esta mane
 197
ra continuo y rpido, porque la tela va pasando por encima del
cilindro segun este d vueltas. Se combinan tres mas cilindros
para estampar en una sola operacion otros tantos colores.
. La perrotina es una mquina compuesta de 3 , 4 mas
planchas de madera grabadas en alto relieve colocadas sobre una
armazon de hierro fundido. Por un mecanismo muy simple se
cargan de color y se aplican sucesivamente sobre la tela, que
pasa por s misma por delante de las planchas.
Para dar una idea del modo como se consiguen los diver
sos colores en los estampados pondremos algunos ejemplos.
Se imprimen sobre una tela de algodon por cualquiera de
los cuatro medios indicados dibujos con mordientes de acetato
de almina, otros con acetato de hierro en dos 'diferentes gra
dos de concentracion , y otros con una mezcla de ambos mor
dientes. La tela estampada se cuelga durante 24 horas en una
estufa que tiene una temperatura de 25 30 C, para fijar el
mordiente sobre la tela y volatilizar el cido.' Despues se pasa
la tela por un bao algo caliente donde se ha desleido boiga
de vaca salvado; y por ltimo se lava bien antes de llevarla
al tinte. Tiendo esta tela en un bao de rubia aparecern cua
tro colores distintos, y las partes no impregnadas de mordien
tes adquirirn su color blanco despues de lavada la tela y es-
puesta por algunos dias la accion del aire y de la luz.
El color azul se d en las tinas de ail ; si antes de meter
la tela en la tina se estampan en ella dibujos con una reserva,
estos no tomarn el color azul, y despues de lavar la tela apa
recern blancos. Una disolucion de sulfato acetato de cobre
espesada constituye para este caso una buena reserva, porque
estas sales reoxidan instantneamente la indigotina blanca solu
ble, impiden que se combine con la tela en los puntos reser
vados. Si con estas reservas se han mezclado mordientes, pue
de darse en los puntos reservados otro color, pasando la tela
despues de teida de azul y lavada por un cocimiento de rubia
de otra sustancia colorante.
Si en una tela teida de rojo con la rubia se aplican dibu
jos con cido ctrico, oxlico trtrico, y se pasa despues r
pidamente por una disolucion de hipoclorito de cal, todas las
partes impregnadas de cido se decoloran y quedan blancas. Si
una tela alumbrada con acetato de hierro se mete en un bao
de rubia, queda teida de color pardo tan oscuro que parece
negro; pero si antes de meterla en el tinte se aplican dibujos
hechos con una mezcla de cidos trtrico, oxlico y sulfrico
 198
espesados con goma y arcilla , se dejan secar, y se lava despues
la tela, al teirla; las partes sobre que se aplicaron los cidos
quedarn blancas. En el primer caso el cloro destruy la ma
teria colorante; en el segundo los cidos disolvieron el mor
diente, por lo que no se fij all el tinte.
Estos ejemplos pueden dar una ligera idea de los medios
conque los fabricantes pueden variar al infinito los colores y di
bujos de las telas. Los que deseen instruirse en todo lo relativo
esta importante industria pueden consultar, entre otros, el
Tratado terico y prctico de impresion de las lelas por
M. Persos.
 CAPITULO XVIII.

Alcalis orgnicos; propiedades: procedimiento general

para preparar los tealis orgnicos. Composicion y proce
dencia. Quinina; estraccion , propiedades : sulfato de qui
nina. Cinconina ; preparacion , propiedades. Morfina; es-^
traccion, propiedades. Codeina. Narcotina. Estricnina y
Brucina. Nicotina. Alcaloides artificiales. Principios neu
tros de los vegetales. Salicina; estraccion, propiedades:
cido picrico: su uso en tintorera.

Alcalis orgnicos.

Se llaman lcalis orgnicos alcaloides unas sustancias

orgnicas que tienen la propiedad de combinarse con los ci
dos , y formar con ellos sales parecidas las que producen los
xidos metlicos. Proceden comunmente de los vegetales, y
existen en ellos completamente formados y en combinacion con
los cidos. Hay, no obstante, muchas obtenidas en estos lti
mos aos por la descomposicion de varios cuerpos orgnicos,
y por reacciones qumicas muy curiosas importantes, que se
efectan entre varias sustancias. De aqu la division de los l
calis orgnicos en naturales y artificiales. . <:..
Los lcalis orgnicos naturales enverdecen el jarabe de
violetas, son comunmente slidos y fijos, aunque hay algunos
lquidos y voltiles: la mayor parte son insolubles casi inso-
lubles en agua y solubles en alcohol : su sabor es ordinaria
mente acre y amargo: tienen una accion enrgica sobre la eco
noma animal. Se combinan con los hidrcidos directamente, y
con los oxcidos fijando una molcula de agua , en lo que se
parecen al amoniaco, con el cual tienen aun otro carcter co
mun , cual es, que sus clorhidratos dn con el cloruro platni
co un precipitado formado por un cloruro doble.
El procedimiento general que se emplea para preparar los
lcalis orgnicos fijos insolubles, consiste en tratar la planta
 200
que los contiene con agua pura acidulada con cido clorh
drico, precipitar el liquido obtenido con magnesia. amoniaco-
y el precipitado sujetarlo tratamientos alcohlicos para disol
ver el lcali , que se purifica despues disolvindolo en agua aci
dulada, que se hierve con carbon de huesos, y el liquido deco
lorado se descompone de nuevo con el amoniaco la magnesia,
y se aisla con el alcohol la base orgnica.
Si el alcalide es voltil se destila la planta con cal po
tasa , el liquido destilado se satura con cido oxlico sulf
rico y se evapora hasta sequedad ; el residuo de la evaporacion
se trata con alcohol, que disuelve la sal orgnica que se obtiene
por evaporacion. Mezclando esta sal con volmenes iguales de
disolucion de potasa y ter, se forman dos capas, de las cuales
la superior es una disolucion etrea del alcaloide, que se destila
en una retorta para separar el ter, y luego que este liquidose
volatiliz se eleva mas la temperatura , y se cambia de reci
piente para recoger el lcali orgnico.
Son muchos los lcalis orgnicos naturales conocidos: in
dicaremos aqu los principales con su composicion y proceden
cia, y diremos despues las propiedades de los mas usoafese
importantes.

Quinina. . . C*o Hi2 NO2.. De la quina calisaya.

Cinconina. . Co H no. . De la quina Ioja.
Morfina. . . C5 H NO6..
Codeina. . . Ca5fl20 NO5..
Papaverina. Co H*1N08.. Del opio.
Narcotina. . Co fas n".
Estrienina.. C" H*4 N2 O. De la nuez vmica y de I
Brucina.. . C46 h Ns O8. habas de san Ignacio.
Emetina.. . De la hipecacuana.
Cafena. . . C*H5 N* O2.. Del caf y del t.
Piperina. . CU h NO6. . De la pimienta.
Atropina. . C54 H2a NO6.. De la belladona.
Aconitina. . Del acnito.
f De la yerba mora y otras so-
Solanina. . . C84 H68 NO28.
( lanceas.
Nicotina. Co Hu n. Del tabaco-
Conlcina. C18 H15 N. . De la cicuta.
 201
Quinina.

Aplicando las reglas generales qu% hemos establecido , se

estrae este alcalide del modo siguiente: se hierve la quina ca
lisaya triturada con 10 veces su peso de agua acidulada con
cido clorhdrico (25 de cido para 100 de quina), se cuela por
un lienzo el liquido , y el residuo se hierve otras dos veces con
igual cantidad de agua menos acidulada que la primera. Se
reunen los liquidos y se precipiten con una lechada de cal en
bastante cantidad, para que el liquido vuelva su color azut ni
papel de tornasol enrojecido. El precipitado que se compone de
quinina y algo de cinconina , materia colorante, ete. , se reco
ge en un filtro, se prensa gradualmente, se seca , se pulveriza
y se trata con alcohol hirviendo , cuyos tratamientos se repiten
hasta que el alcohol salga con sabor muy poco amargo. Los li-
quidos alcohlicos se destilan hasta recoger las tres cuartas
partes, y lo que queda en el alambique se satura con un lige
ro esceso de cido sulfrico, se hierve , se decolora con el car
bon animal, y se filtra; por el enfriamiento cristaliza el sulfato
de quinina. Las aguas madres retienen el sulfato de cinconina
con algun sulfato de quinina : descomponindolas con el amo
niaco se precipitan las dos bases , que tratadas con agua d
bilmente acidulada con cido sulfrico se convierten en sulfa-
tos , que se decoloran con carbon animal y se hacen cristalizar
por evaporacion y enfriamiento; el de quinina cristaliza, el de
cinconina , que es mas soluble , queda en el liquido.
Disolviendo en agua dbilmente acidulada el sulfato de qui
nina purificado, y aadiendo la disolucion amoniaco, se pre
cipita la quinina en forma de un polvo blanco , que puede ob
tenerse en pequeos cristales prismticos disolvindola en alco
hol, y dejando evaporar espontneamente la disolucion.
La quinina tiene un sabor muy amargo , se disuelve en 400
partes de agua fria y 250 de agua hirviendo; es mas soluble
en alcohol: se funde por la accion del calor, y se descompone.
Destilndola con un esceso de potasa se trasforma en un nuevo
lcali voltil, la quinoleina. Las sales de quinina dilatadas en
agua y tratadas sucesivamente por el cloro y el amoniaco to
man color azul verdoso.
Sulfato de quinina. De todas las sales de quinina el sul
fato es la nica que se usa. Hemos dicho ya cmo se prepara.
Se presenta en forma de agujas blancas y sedosas ; es muy
 202
amargo ; se disuelve en 30 partes de agua hirviendo y 700 de
agua fria: contiene 7 equivalentes de agua, que pierde por la
accion del calor y del aire eflorescindose : se funde fcilmente
una temperatura poeo'elevada.
Se adultera veces esta sal con varias sustancias : se co
noce su pureza en los caractres siguientes : apenas se disuelve
en agua fria , se quema sobre una lmina de platino sin dejar
residuo: se disuelve en agua dbilmente acidulada con cido
sulfrico; se disuelve en alcohol: disolvindola en 6 veces su
peso de cido sulfrico concentrado, y aadiendo la disolu
cion 12 partes de agua, no debe dar precipitado : este ltimo
carcter sirve para reconocer la presencia de salicina que se
precipita al aadir el agua.

Acompaa este lcali la quinina en la quina calisaya, 5

como el sulfato de cinconina es mas soluble en agua que el de
quinina , pueden utilizarse las aguas madres que resultan en la
preparacion en grande del sulfato de quinina , para obtener la
cinconina : se precipitan para esto con amoniaco , y la mcicla
de las dos bases se trata despues de seca con ter que disuelve
la cinconina. Se prepara tambien con la quina loja empleando
el procedimiento descrito para obtener la quinina , porque el
alcaloide de la quina loja es la cinconina.
Esta base cristaliza en prismas cuadrilteros, tiene poco
sabor, y es poco soluble en agon hirviendo: cristaliza fcil
mente en alcohol. No tiene usos.

La morfina se estrae del opio, que es el jugo espesado que

fluye por las incisiones que se hacen en las adormideras. Ade
ms de la morfina tiene el opio otros alcaloides, como son la
codeina, la narcotina , la tebaina , la narecina, la papaveri
na , etc. , un cido llamado mecnico, sustancias coloran
tes, etc.
Puede seguirse en la estraccion de la morfina el procedi
miento general que liemos descrito para obtener las bases or
gnicas ; pero cuando se manejan grandes cantidades de opio.
 203
se prefiere el siguiente, que permite obtener la vez la morfina
y la codeina. Se pone a macerar el opio en 5 6 veces su peso
Je agua templada ; se cuela el lquido despues de 24 horas , y
se repiten dos tres veces las taceraciones con el residuo para
separar todas las partes solubles : se evaporan los lquidos has-
ta consistencia de jarabe aadindoles un poco de carbonato de
cal para saturar los cidos libres, y despues se tratan con una
disolucion de cloruro de calcio: se precipita meconato de cal
que arrastra una gran parte de la materia colorante , y la mor
fina y codeina quedan disueltas en estado de clorhidratos. Se
concentra por evaporacion el lquido filtrado, y cristalizan las
sales por el enfriamiento : se decoloran los cristales con el car
bon animal , y su disolucion se trata con el amoniaco que pre
cipita la morfina , la cual se purifica cristalizndola por medio
del alcohol. El opio bueno contiene 10 por 100 de morfina.
Cristaliza la morfina en prismas trasparentes que contienen
2 equivalentes de agua de cristalizacion ; su sabor es amargo;
se disuelve en mil partes de agua fria, en ciento de agua hir
viendo, en veinte de alcohol caliente ; apenas se disuelve en
ter. Se funde la morfina por el calor en un lquido amarillo,
que al enfriarse se vuelve blanco y cristalino ; una tempera
tura superior 300 se descompone dando olor resinoso. Se di
suelve la morfina en el agua que contiene potasa , sosa , amo
niaco y aun cal.
La morfina y sus sales toman color rojo tratndolas con
cido ntrico. Sus disoluciones producen con el cido idico
coloracion rojo-oscura, y desprenden el olor caracterstico del
iodo ; y con el percloruro de hierro toman color azul , que des
aparece luego.
Las sales de morfina se obtienen saturando directamente
los cidos con la morfina ; cristalizan generalmente bien , y son
solubles en agua y alcohol'.
Se usan la morfina y sus sales en la medicina como narc
ticas.
Codcina.

Se estrae la codeina de los lquidos de donde se precipit

la morfina: se evaporan y se tratan con la potasa, que separa
la codeina en forma Oe una masa viscosa, que luego se solidi
fica para conseguirla en cristales, se disuelve en ter y se deja
evaporar espontneamente la disolucion.
 204
La codeina se disuelve en 80 partes de agua ria y 20 de
agua hirviendo; es mucho mas soluble en ter; su sabores
muy amargo : se funde 150. No se enrojece con el cido n
trico , ni d color las disoluciones de cloruro frrico.

Narco.tina.

Este lcali, mucho mas dbil que los anteriores, se obtiene

tratando directamente el opio con ter, que disuelve la narco-
tina, tratando con agua acidulada con cido actico los resi
duos del opio que se emple en la preparacion de la morfina:
el lquido cido se precipita con amoniaco, y del precipitado
se estrac la narcotina por medio del ter. Cristaliza en pris
mas.
Se adultera veces la morfina con la narcotina, se recono
ce el fraude tratando la mezcla de las dos bases con ter que
disuelve la narcotina sin tocar la morfina.
No tiene usos.

Estricnina y brucina.

Estas dos bases se hallan siempre juntas en las plantas de

la familia de las estrieneas, y comunmente se preparan con la
nuez vmica. Se hierve el polvo de esta semilla con agua aci
dulada en Vio de cido sulfrico, el lquido colado se precipi
ta con la cal, y el precipitado se trata con alcohol hirviendo,
que por enfriamiento abandona cristales de estrienina : lasagn
madres dejan por evaporacion la brucina. Ambos lcalis se pu
rifican por medio de nuevas cristalizaciones.
La estrienina cristaliza en octdros , su sabor es escesi-
vamente amargo ; es muy poco soluble en agua , soluble en al
cohol : no se funde. La estrienina y sus sales son venenos vio
lentos. ,
La brucina es parecida la estrienina, mas soluble en agua
y alcohol que esta : toma con el cido ntrico color rojo de
sangre.
IVIcotina.

La nicotina procede del tabaco, del cual algunas especi

 205
(el virgiuia) contienen de 6 7 por 100, y otras (el de la Ha
bana) solamente el 2.
Se obtiene la nicotina hirviendo en agua el tabaco picado;
el cocimiento se evapora hasta consistencia de estracto , el cual
se trata con alcohol: el liquido alcohlico filtrado se concentra
por evaporacion , se trata con la potasa custica y se agita con
ter. El liquido etreo tiene en disolucion la nicotina , que se
purifica convirtindola en oxalato aadiendo al liquido etreo
cido oxlico molido : el oxalato forma en el fondo del vaso una
capa siruposa, que se lava repetidas veces con ter. Del oxa
lato purificado se estrae la nicotina con la potasa y el ter, y
el liquido etreo se destila para separar el ter y algun amo
niaco que puede contener, y la separacion no es completa sino
teniendo la retorta varias horas en un bao de aceite 140:
despues se destila la nicotina 180 en medio de una corrien
te de hidrgeno que favorece la volatilizacion , impide el con
tacto del aire.
La nicotina es liquida, oleaginosa, trasparente, incolora,
mas pesada que el agua : en contacto del aire absorbe poco
poco el oxigeno , toma color amarillo, y luego se oscurece .y
espesa : su olor es como el del tabaco , pero tan irritante que
se respira con trabajo en una habitacion donde se ha volatili
zado una gota de nicotina: su sabor es muy quemante. Se di
suetve muy bien en agua , alcohol y ter. Tiene mucha afinidad
con los cidos , con los cuales se combina con desprendimien
to de calor : las sales de nicotina cristalizan dificilmente.
La nicotina ejerce una accion muy fuerte sobre la economa
animal, es un violento veneno.

Alcaloides . artificiales.

Hace pocos aos que se ha conseguido preparar por reac

ciones qumicas una porcion de lcalis orgnicos que no exis
ten en los vegetales, y aun cuando |hasta ahora no han tenido
aplicaciones , su estudio es muy importante bajo el punto de
vista terico , porque permite concebir cual ser la constitu
cion molecular de los alcalides naturales, y aun hace concebir
la esperanza de que algunos, de estos lleguen con el tiempo
obtenerse por medio de reacciones qumicas. Para que se pue
da formar una idea de lo importante que es el estudio de los
alcaloides artificiales, diremos algo de ellos.
 206
Hemos visto al hablar del ail que destilando el autranilato
potsico se obtiene un lcali llamado anilina , parecido en sus
propiedades al amoniaco. El mismo lcali se obtiene por medio
de una reaccion que puede emplearse para preparar un gran
nmero de alcalides, y es la siguiente: tratando con el cido
ntrico fumante varias sustancias orgnicas, parte desu hidr
geno se combina con una molcula de oxigeno del cido, y el
compuesto NO1 que queda , se fija sustituyendo al hidrgeno
que oa desaparecido. Si sobre los productos nitrados asi obte-
nidos se hace obrar el cido sulfhdrico, se deposita azufre, se
forma agua con el oxgeno de la sustancia orgnica y una par
te del hidrgeno del cido sulfhdrico , y la otra parte se une
la sustancia orgnica , resultando de aqu un alcalide. Vanse
las ecuaciones siguientes :
C^ H + .<. NO* HO '+ C12HNCM
Benzina. Acido ntrico. Agua. Nitrobenzina.
O2 H NO +-6HS=6S 4- 4HO -+- C1S H70
Nitrobcrzina. :< . . Anilina.

Tratando los teres cinicos de los alcoholes metlico , v

nico , amlico , etc. , con la potasa custica, se produce carbo
nato de potasa y unos alcaloides voltiles que por su grande
analoga con el amoniaco se llaman Metiliaco, Etiliaco t Ami-
liaco , etc. Cuando una de estas nuevas bases se pone en con
tacto con el ter bromhdrico , se forma un bromhidralo cuya
base contiene no tan solo los elementos del alcalide, sino los
del ter que ha servido para prepararla ; y tratndo esta sal
con la potasa queda en libertad una nueva base. Por ejemplo.

O II O, C2 NO -f- 2KO + 2HO = 2(C02, KO) -+- O W N

Eter etilicinico. .' < Etiliaco.

OrN'-^ C*HBr = CH"N,BrH

Etiliaco. Eter bromhdrico. Bromhidrato de dictiliaco.

Todas estas nuevas bases, que repetimos tienen muchsima

analoga en sus propiedades con el amoniaco , pueden repre
sentarse hipotticamente, constituidas del mismo modo ave
este cuerpo , reemplazando una , dos las tres molculas de su
. hidrgeno por otras tantas molculas de un hidrgeno carbona
 207
do que las sustituya, y entonces algunos lcalis naturales pue
den tambien considerarse constituidos de la misma manera, y <
esto d esperanzas de que con el tiempo puedan obtenerse arti-
licialmente varios alcalides naturales. Pondremos algunas fr
mulas para aclarar mas estas consideraciones tericas.
(H .
Amoniaco N H =NHa
Ih
(H
Metiliaco. .... N H =NC?H4
\0 PP
/H ' '
Etiliaco. . . . . - N H = NC4H7
(CiHs . ', '
(H ...
Dictiliaqo N JC4HS = NCH .
ICH.
..-. (&W . < '
Frietiliaco N C4 H3 = NO2 H13
(OH3, .

En vista de estas frmulas y de las que hemos puesto al

principio de este capitulo , y que representan la composicion
de muchos lcalis orgnicos naturales, y en las que no se ve
mas que una lo mas dos molculas de nitrgeno, bieu se
puede imaginar que no es muy descaminada la suposicion de
que no hay mucha diferencia en la constitucion molecular de
ambas clases de alcaloides.
t * ,' ' , I i i 'i 'ii...'
De algunos principios neutros que se estraen
' , ". de los vegetales. , '

En algunas plantas no se han encontrado lcalis orgnicos,

y s unos cuerpos que no presentan caracteres bien marcados
cidos ni bsicos , pero que se parecen algo los alcalides:
tales son el piperino piperina , que se estrae de la pimienta:
la picroioxina, que se estrae de la coca: la (lorizina , que se
estrae de las cortezas verdes del manzano, del peral, del cere
zo , etc. : la glizirizina , que se. estrae de la raiz de regaliza,
 1 I* '
y otros varios. Entre estos puede tambien colocarse la satci
na, de la cual vamos decir algo.

0 Salicina.

* .C2H180".
t
Se estrae la salicina cociendo cu agua las cortezas de sau
ce; el cocimiento se trata con acetato bsico de plomo hasta
que no forme precipitado; del liquido filtrado se separa el es
ceso de plomo aadido con cido sulfrico, procurando opo
ner un esceso de cido, y despues se concentra el lquido fil
trado para obtener la salicina cristalizada , que se"purifica con
el carbon animal.
La salicina cristaliza en agujas blancas ; es inodora, amar
ga : se funde 120, se descompone una temperatura mas
elevada; se disuelve en 20 partes de sigua fria, y en todas pro
porciones en agua hirviendo y en alcohol; es insoluble en ter:
toma color rojo de sangre con el cido sulfrico concentrado.
Los cidos sulfrico y clorhdrico diluidos desdoblan la sa
licina la temperatura de la ebullicion en glucosa , y w
sustancia resinosa , la saliretina.
Diez partes de cido ntrico de 20 trasforman al cabo de
un par de dias una parte de salicina en una nueva sustancia lla
mada helicina. Si el cido ntrico es mas concentrado , y *
favorece su accion por el calor, se convierte la salicina en un
cido llamado picrico.
El cido pcrico cristaliza en prismas amarillos, poco so
lubles en agua fria, solubles en agua hirviendo, en alcohol )'
ter. Se prepara tambien poniendo en una cpsula 3 partes de
cido ntrico 36, y se calienta 60 : se aade entonces poco
poco por medio de un tubo estivado la lmpara, que se in
troduce hasta el fondo de la cpsula, 1 parte de los aceites que
se obtienen destilando la brea del carbon de piedra: hay una
grande efervescencia, y luego que concluye, se aaden otras
3 partes de cido ntrico, se hierve el liquido y se evapora
hasta consistencia de jarabe : por enfriamiento se" convierte en
una masa pastosa , que se lava con agua fria , y despues se di
suelve en agua hirviendo para obtener el cido cristalizado ^
usa la disolucion de este cido para teir de amarillo slido v
hermoso la seda : no es necesario que est alumbrado.
 209
Destilando 3 partes de salicina con 3 de bicromato potsi
co, 4V* de cido sulfrico y 36 de agua, se obtiene una sus
tancia aceitosa igual la que se saca por la destilacion de las
flores de la reina de los prados, la cual se d el nombre de
cido saliciloso.
Los cuerpos derivados de la salicina por medio de varias
reacciones qumicas son muy numerosos, pero no han tenido
basta ahora aplicaciones.

T. II. 14
 CAPULLO XIX.

Materias proticas albuminosas. Albmina, propiedades.

Fibrina, propiedades. Caseina, propiedades. Materias ge
latinosas. Propiedades de la gelatina. Preparacion de la
cola. Estraccion de la cola de los huesos por dos procedi
mientos. Usos de la gelatina. Cola de pescado. Azcar de
gelatina. Curtido de las pieles: diferentes medios de qui
tarles el pelo y de combinarlas con el tonino. Baldeses y
gamuzas. Tapete

Materias proteicas albuminosas.

Las materias proteicas albuminosas son unos cuerpos ni

trogenados que se encuentran en los vegetales y animales, pero
abundan mas en los ltimos. Estas sustancias, de las que son
las principales la albmina, la fibrina, la caseina, el glten, la
legumina , tienen la misma composicion con muy corta diferen
cia, y ciertos caractres generales, que son: disolverse con au
xilio del calor en cido clorhdrico concentrado, tomando el l
quido color azul intenso: disolverse en la potasa sosa custi
cas, de cuya disolucion se precipitan en copos grises, saturn
dola con cido actico : tomar color rojo ponindolas en con
tacto con nitrato de mercurio obtenido con partes iguales de
metal y de cido ntrico que tenga 4 Va equivalentes de agua.
Suponen algunos qumicos que las sustancias albuminosas
son combinaciones de pequeas cantidades de fsforo y azufre
con un cuerpo al que han dado el nombre de proteina, cuya
composicion se espresa por la frmula C40H34N3O12.

Albmina.

Existe la albmina en los sres organizados, y se halla n

disolucion en algunos lquidos animales, y la clara de huevo no
es otra cosa que albmina con agua, y en ella se halla una pe
 211
quena cantidad de azufre, fsforo y sosa. La albmina tal como
se halla en In clara de huevo es un liquido viscoso inspido,
se disuelve fcilmente en agua , y la disolucion hace mucha es
puma agitndola; si se calienta 75 se coagula en una masa
slida blanca y opaca, que ya no puede despues disolverse en
agua. De esta propiedad de la albmina se hace aplicacion con
tinua para clarificar los liquidos que tienen algunos cuerpos
en suspension que los enturbian, porque disolviendo en etlos
clara de huevo, y hacindolos hervir, se coagula la albmina,
envolviendo como cu una red los cuerpos estraos que arras
tra consigo.
Las disoluciones de albmina dn precipitado con el alcohol,
con la creosota y con todos los cidos, menos con el actico y
el fosfrico trihidratado: el cido ntrico es el que mas fcil
mente coagula la albmina, y por eso se emplea como reactivo
para descubrir su presencia en un liquido.
Los lcalis se combinan con la albmina formando con ella
combinaciones solubles. La barita, tagl y la estronciana pro
ducen con la albmina combinacionesinsolubles.
Casi todas las sales metlicas producen con la albmina pre
cipitados insolubles, por cuya razon se usa con ventaja en los
envenenamientos por esta clase de cuerpos.
Se usa la albmina, como hemos dicho, para clarificar los
liquidos, y con este objeto se usa la clara de huevo, la san
gre, que contiene tambien mucha albmina. La coagulacion de
esta se produce unas veces con el calor, otras es una verdade
ra precipitacion, como sucede al clarificar el vino, en cuyo caso
el alcohol y el tnin que contiene este liquido ocasionan la
precipitacion sin necesidad del calor. Los polvos para clarifi-
var el vino son una mezcla de carbon y albmina desecada
una temperatura inferior 50.

Fibrina.

La fibrina es una sustancia que se halla en suspension en la

sangre, y la cual debe este liquido la propiedad que tiene de
coagularse luego que se saca de los vasos por donde circula:
se reune entonces en una masa slida, llamada cuajo, que est
baada por un liquido (suero) que contiene albmina en disolu
cion. Al formarse el cuajo la fibrina envuelve y arrastra consi
go la materia colorante de la sangre, que existe en este liqui
 212
do encerrada en unos glbulos visibles con el microscopio. Par
tiendo el cuajo en lonjas delgadas y malaxndolas debajo de un
chorro.de agua fria sobre un colador de lienzo, queda sola la
(ibrina. Tambien se estrac de la sangre batindola antes de
coagularse con la mano con una escobita de mimbres, la
cual se adhiere la fibrina en largos filamentos, que deben la
varse despues en agua fria.
La fibrina es blanca, insolublc en agua, alcohol y ter: por
la desecacion se vuelve crnea, gris y quebradiza. Por una lar
ga ebullicion en agua se disuelve en parte la fibrina; y si pro
cede de la sangre de animales nuevos, se disuelve completamen
te un calor suave, pero prolongado: la disolucion presenta
entonces los caractres de la albmina. Muchos cidos desor
ganizan la fibrina y la trasforman en una materia gelatinosa: el
agua acidulada con media milsima de su peso de cido clorh
drico Irasforma la fibrina la temperatura ordinaria, y despues
de algunas horas de contacto en. una jalea trasparente, que se
disuelve en agua pura, onc i pal mente si se le aaden unas go
tas de jugo gstrico.
Constituye la fibrina la mayor parte de la sustancia slida
de los msculos, aunque la fibrina muscular no parece com
pletamente idntica con la fibrina de la sangre, y algunos au
tores le dn el nombre de musculina.

Casena.

La caseina se estrae de la leche tratndola con cido sulf

rico que la corta : se lava el precipitado con agua fria, y se tra
ta despues con una disolucion concentrada de carbonato de sosa
que la disuelve, y el lquido turbio se pone una temperatuni
de 20 para separar la manteca que sube la superficie: la di
solucion separada de la manteca se precipita con cido sulfri
co, y el precipitado despues de bien lavado constituye la ca
seina.
La caseina es blanca, sin sabor, apenas soluble en agua,
insolublc en alcohol ; se disuelve en los lcalis. Los cidos de
terminan su precipitacion y tienen tendencia combinarse con
ella. Solo el cido fosfrico es el que no coagula las disolucio
nes de caseina.
Tambien el cuajo precipita la caseina de sus disoluciones.
La caseina hmeda abandonada por mucho tiempo se pu-
 213
dre, y entre los productos de su putrefaccion se encuentra el
lencino, sustancia que se presenta en escamitas blancas solubles
en agua y alcohol insolubles en ter.
Los tres princiuias.iilbiiminosos que acabamos de describir
son, con el glteo que hemos mencionado al hablar de las ha
rinas, los principales alimentos plsticos que usan los animales,
y que les suministran los elementos necesarios para el desarro
llo de sus tejidos, y bajo este punto de vista presentan grande
inters.
Materias gelatinosas.

La piel, el tejidoorgnico de los huesos, los cartlagos, etc.,

hervidos por algun tiempo en agua se disuelven, y la disolucion
adquiere al enfriarse consistencia gelatinosa. Dos son las sus
tancias que se han producido en esta operacion: la gelatina y
la condrina; la primera procede de la piel y del tejido orgni
co de los huesos; la segunda de los cartlagos, y se diferencian
por su composicion y porque las disoluciones de condrina dn
precipitados voluminosos con las de alumbre, de acetato de plo
mo, de sulfato de hierro y de sulfato de almina, que no en
turbian las de gelatina. A pesar de la diferencia que hay entre
estas dos sustancias, se usan indistintamente en la industria con
el nombre de cola.
La gelatina pura es incolora, trasparente, inodora inspi
da: por la accion del calor se funde, y luego se descompone
dando olor desagradable de cuerno quemado. No se disuelve en
agua fria; pero dejndola en contacto con este lquido se ablan
da, se hincha y absorbe hasta seis veces su peso de agua. Se
disuelve en agua hirviendo; la disolucion toma consistencia ge
latinosa al enfriarse: una larga ebullicion hace perder al lqui
do la propiedad de convertirse en jalea cuando se enfria. Las
disoluciones de gelatina precipitan con el alcohol, que no di
suelve esta sustancia: dn tambien precipitados con el tanino,
y con el sublimado corrosivo, que se combinan con la gelatina.
Para la preparacion de la cola se emplean en las artes di
ferentes sustancias: la carnaza, procedente de las fbricas de
curtidos, los tendones, los cueros de los zurrones en que vie
ne el ail, la canela y otros gneros, los cascos y cuernos do
los animales, etc. Las materias animales que se pudren fcil
mente y que se quiere guardar para la fabricacion de la cola,
se ponen macerar por dos tres semanas en leche de cal , y
 214
luego se dejan escurrir y secar al aire libre: asi preparadas se
conservan bien. En el momento en que va hacerse la cola se
maceran todas las sustancias Pequen una lechada de cal dbil,
donde se hidratan hinchan; lue^T^eJavan y se ponen es
currir sobre zarzos rejillas. Se intro(TtnfcbCn tal estado en
una caldera de fondo convexo por la parte interior y que tiene
una llave en su parte mas declive, y para que no toquen al
fondo y no se quemen con el calor del hogar sobre el cual se
pone directamente la caldera, se sostienen con una especie de
doble fondo separado del primero y agujereado. La caldera se
llena completamente con las sustancias que han de dar la cola,
y hasta las dos terceras partes de su capacidad, con agua, si
puede ser caliente. Se enciende el fuego, y desde que el agua
empieza hervir, las materias bajan y quedan sumergidas por
el liquido: se revuelve de cuando en cuando la masa con una
esptula de madera, y se contina la ebullicion hasta que to
mando un poco de liquido de la caldera y dejndolo enfriar, se
convierta en jalea. Se trasvasa entonces el liquido otra cal
dera que se sostiene una temperatura prxima 100 para
que se aposen las materias estraas, y luego se echa en moldes
de pino para que se enfrie.
En algunas fbricas en vez de poner en la caldera toda el
agua que se necesita para disolver la cola, se divide en varias
porciones, lo que es conveniente para obtener mejores produc
tos, porque se evita que la cola est mucho tiempo espuesta
la accion del calor, que la altera mas menos. Se usa en este
caso el aparato indicado en la fig. 15 bis. A, es una caldero
que se calienta en bao de mara y sirve para clarificar la cola.
B, es la caldera que sirve para la estraccion de la cola, pues
ta sobre su horno. C, es otra caldera que se llena de agua v
que se calienta con los gases y aire caliente que se desprenden
de los otros hornos, y que pasan por debajo de su fondo antes
de llegar la chimenea. Bien llena la caldera B de las sustan
cias que han de dar la cola, se aade agua y se hierve del modo
que se ha dicho arriba, y cuando el liquido se convierte en ja
lea por el enfriamiento se trasvasa la caldera A para que se
clarifique; y mientras se llena de nuevo la caldera B con agua
caliente del depsito C y se hace hervir para obtener una se
gunda disolucion gelatinosa. Se repite tercera vez la operacion,
y, si el liquido no est bastante concentrado para trabarse en
jalea al enfriarse, se le aaden recortaduras de cola de otras
operaciones, se evapora rpidamente y se clarifica anadien
dole jj de alumbre en polvo. Despues que el liquido se haya
clarificado por el reposo se \ierte en los moldes.

Figura i i bis.
Los moldes son rectangulares y un poco mas anchos por ar
riba que por el fondo. Luego que el liquido se ha convenido en
jalea por el enfriamiento (despues de 15 18 horas), se separa
esta de las paredes del molde con un cuchillo flexible y moja
do: se d vuelta al molde sobre una tabla mojada, y por me
dio de unos golpes se desprende el pan gelatinoso, que se divi
de en lminas iguales y del grueso que se quiera cou un alam
bre de laton. Las lminas se estienden sobre unas redes pues
tas sobre marcos de madera y colocados cierta distancia (me
dia cuarta poco mas menos) unos de otros. Para favorecer la
desecacion se d vuelta de cuando en cuando las lminas. La
desecacion de la cola es la parte mas dificil de toda la opera
cion, pues si hace mucho calor se funde, y las lminas se des
truyen; si hace frio un viento muy seco se agrieta en la su
perficie, y por las grietas se escurre parte del liquido gelatino
so; si el tiempo est muy hmedo puede empezar pudrirse
 216
antes de secarse. Para evitar en lo posible estos inconvenientes
se fabrica la cola tan solo en la primavera y otoo.
Se estrae tambien la cola de los huesos, y para esto pueden
seguirse dos procedimientos.
Los huesos se componen de un tejido orgnico llamado osei-
na , cuya composicion es igual al de la gelatina, y sales mine
rales, cuya mayor parte consiste en fosfato clcico, con algo de
carbonato de la misma base , fosfato de magnesia y alguna otra
sal. Las proporciones relativas de la sustancia orgnica y de las
sales minerales varan segun la especie y la edad del animal de
que proceden los huesos. En los del hombre adulto hay 33,30
de sustancia orgnica , y 66,70 de sales inorgnicas.
Antes de estraer la cola de los huesos se desengrasan hir
vindolos en agua; pero conviene advertir que para que suel
ten la grasa no deben estar secos, pues perdiendo su humedad
natural la grasa penetra por todas partes y despues no se des
prende fcilmente.
Para estraer la gelatina de los huesos desengrasados y tri
turados se esponen la accion del vapor acuoso bajo una alia
presion en una marmita de Papin : el tejido orgnico se disuel
ve convirtindose en gelatina, aunque siempre queda alguno
con las sales minerales: la disolucion, si no est bastante con
centrada, se evapora para que se convierta en jalea al en
friarse.
El otro mtodo que se emplea para estraer la gelatina de
los huesos consiste en ponerlos en maceracion durante 24 ho
ras despues de triturados en una disolucion dilatada de cido
clorhdrico. Se emplea una cantidad de cido 22 igual la
de huesos, pero no toda de una vez, sino en varias. El cido
disuelve las sales calcreas. Se lavan despues repetidas veces
hasta que el agua salga inspida, y luego se hierven en la can
tidad suficiente de agua para disolverlos, procediendo eu todo
lo dems segun se na dicho arriba en la preparacion de la
cola.
La gelatina de los huesos de buey preparada por el vapor
se ha empleado como alimenticia , y en este caso se procuraba
que* la temperatura no escediese de 106. Estuvieron algun
tiempo muy en boga las sopas econmicas preparadas con cal
do hecho con la gelatina de los huesos; pero han caido en el
dia en descrdito, porque se ha probado que carecen de las pro
piedades nutritivas que se le atribuan. Al convertirse en gela
tina las materias animales, su composicion no se altera, pero se
 217
desorganizan y pierden toda la mayor parte de sus propieda
des alimenticias.
Los usos de la cola son numerosos y bien conocidos.
Hay una especie de cola que se usa en cierta clase de obras
y para clarificar el vino y otros liquidos, y es la cola de pes
cado setiocola, que procede de la vejiga natatoria del estu
rion y otros pescados del mismo gnero. Esta vejiga despues
de limpia se arrolla en cilindros y se le d la forma de lira; se
seca una temperalura baja, y se blanquea con cido sulfuroso.
Azcar de gelatina. Poniendo digerir durante 24 horas
1 parte de gelatina con 2 de cido sulfrico, aadiendo despues
10 partes de agua hirviendo el liquido durante 5 horas, se
convierte la gelatina en una sustancia azucarada, que puede
obtenerse cristalizada saturando el cido con carbonato clcico,
filtrando el liquido y evaporndolo: los cristales tarden bastan
te tiempo en formarse. Este azcar de gelatina no fermenta:
forma con la mayor parte de los cidos combinaciones cristali-
zables. No tiene usos.

. Curtido de las picles.

El compuesto que forma el tanino con la gelatina es impu

trescible, y la misma combinacion se produce con el tanino y
las sustancias orgnicas que pueden convertirse en cola hir
vindolas en agua. En esto se funda el curtido de las pieles.
Las materias astringentes que se emplean en el curtido son
las cortezas de roble, de encina, de abedul, el zumaque, el di
vidivi (1). Las pieles que se curten para suela son las de buey
y de bfalo; las de vaca, ternero y caballo, dn pieles blandas
becerros.
Vienen muchas pieles secas de Buenos-Aires para las tene
ras, y se usan tambien con el nombre de pieles verdelas fres
cas procedentes de las reses que se matan en las carneceras.
Estas, antes de curtirlas, se maceran en agua durante dos
tres dias para quitarles la sangre y otras sustancias de que se
hallan impregnadas. Las pieles secas se ponen en el mismo es
tado que las verdes dejndolas sumergidas en agua durante mu
chos dias, pisotendolas y estirndolas; algunas veces se suje

ta Fruto legumbre de un rbot de Amrica.

 218
tan la accion de una especie de batan, se meten en una te
diada dbil de cal y se trabajan sobre el caballete.
Las pieles lavadas pasan despues los pelambres, que son
unas cubas estanques con lechada de cal , en las cuales se me
ten las pieles empezando por pelambres ya agotados, que han
servido en otras operaciones, y de estos se trasladau otros
mas activos, concluyendo por pelambres que contienen lecha
da de cal reciente. Esta operacion dura de tres cuatro sema
nas, y tiene por objeto disponer la piel para que puedan sepa
rarse de ella los pelos y los pedazos de carne que se adhieren
ella.
Se pelan las pieles que han pasado por los pelambres colo
cndolas sobre un caballete y raspndolas con un cuchillo romo.
Ya peladas vuelven macerarlas en agua, se coloean de nuevo
sobre el cebadete, y con un cuchillo cortante y circular se les
quitan los pedazos de carne que ticuen adheridos, y se cortan
los bordes y los pedazos que no sirven. Estos desperdicios se
venden para fabricar cola. Con una piedra de arenisca lien
compacta se alisan por la parte donde estaba el pelo, que se
llama la flor.
En vez de los pelambres de cal usan en algunas fbricas di
soluciones de sosa custica, con lo cual se consigue hacer las
operaciones mas rpidamente. 20 libras de carbonato de sosa
en 20 arrobas de agua mezcladas con 15 libras de cal , bastan
para 10 quintales de pieles frescas.
En los intermedios que trascurren entre las diversas mani
pulaciones de pelar las pieles, quitarles la carnaza, alisar
las, etc., se dejan las pieles metidas en agua, con objeto de
separar lo mejor que sea posible la cal que se ha metido en sus
poros, que perjudica despues la accion de la casca. Tambien
se consigue fie esta manera esponjarlas, abrir sus poros fin
de que por ellos penetre despues mas fcilmente el lquido cur
tiente.
En muchas fbricas las pieles as preparadas se meten en
los noques con la casca; en otras, antes de esto, procuran es
ponjarlas aun mas, ya ponindolas en maceracion en agua que
contenga cido actico, ya en una infusion de casca que haya
servido para curtir, y que se deja por algun tiempo en contac
to del aire para que se agrie. Si las pieles son gruesas, como
las que sirven para hacer la suela,*se aade la infusion de la
casca cierta cantidad de cido sulfrico, de modo que el lqui
do seale 10 12 en el pesa-cidos.
 219
Esponjadas ya las pieles se curten en noques, que son unas
cubas de madera piedra metidas en la tierra, en los cuales se
colocan en capas alternativas con casca triturada ; se acaba de
llenar el noque con una capa de casca, sobre la que se ponen
unas tablas, y encima de ellas piedras, que ejercen una cierta
presion. Se llena el noque de agdf y se deja en tal estado. El
agua disuelve poco poco el tanino de la corteza que se com
bina lentamente con la piel; y como esta se halla colocada de
modo que por sus dos superficies est en contacto con la cas
ca, se curte con igualdad.
Durante el largo periodo del curtido, que varia de ocho
catorce diez y ocho meses, segun el grueso de las pieles, se
renueva la casca, una sola vez cuando se curten becerros, tres
cuatro si se curten suelas; y al renovar la casca se invierte
la colocacion de las pieles, poniendo en el fondo del noque las
que estaban en la superficie. Comunmente se consume de casca
en el curtido tres cuatro veces el peso de los cueros, supues
tos frescos.
Al salir los cueros de los noques se cuelgan en un sitio ven
tilado, se limpian despues con brochas, y se dejan secar bien al
aire libre. En Espaa no se acostumbra dar la suela otra pre
paracion , y as se vende la de las teneras de Galicia , que es
la mas estimada; pero en el estrangero la sujetan, la accion
de cilindros, la del martilleo, con objeto de comprimirla y
alisar su superficie.
La casca que se saca de los noques y que ha perdido su ta
nino se seca para emplearla como combustible, y se usa tam
bien en jardinera para hacer camas calientes.
En muchas fbricas para quitar el pelo las pieles gruesas
destinadas hacer suela no usan los pelambres de cal , y en su
lugar se sujetan las pieles amontonadas en una habitacion que
tenga una temperatura de 20 25 una ligera fermentacion
ptrida, que se modera esparciendo sobre la piel un poco de
sal : despues de unos dios de fermentacion la epidermis se halla
bastante desagregada para que pueda desprenderse el pelo. Se
sustituye con ventaja la fermentacion la accion del vapor, que
se introduce en un pequeo cuarto abovedado donde se ponen
las pieles, cuidando que la temperatura no se eleve mas de
26. Al cabo de 24 horas la operacion est terminada: la in
fluencia simultnea del vapor y de la temperatura produce el
mismo resultado que la fermentacion.
Estos dos medios de quitar el pelo las pieles exigcu des
 '220
pues las operaciones necesarias para esponjarlas: tienen el in
conveniente de alterar mas menos la piel, porque es muy di
fcil arreglar los efectos de la fermentacion la influencia del
agua y del calor para que solo se altere la epidermis sin que
padezca algo el cuerpo de la piel.
Tambien el empleo de Rrcal en los pelambres para pelar las
pieles tiene sus inconvenientes, pues el tejido de estas se alte
ra un poco por el mucho tiempo que est en contacto con la
cal, y adems se introduce esta en sus poros* de donde es di
ficil separarla, impide despues la fcil penetracion del tanino
y su combinacion con la piel. Por eso hemos dicho que son mu
cho mas convenientes las disoluciones dbiles de sosa custica
que las lechadas de cal, pues en tres dias se consigue esponjar
mucho las pieles y disponerlas que suelten el pelo; y como
la sosa es soluble, se lavan despues mas fcilmente sin que en
sus poros quede ninguna sustancia estraa que impida la pene
tracion de las disoluciones del tanino.
Se han propuesto muchas modificaciones al procedimiento
de curtir en los noques para abreviar la operacion del curtido;
pero hasta ahora ninguna se ha adoptado generalmente. Se ha
propuesto emplear disoluciones concentradas del tanino, en las
cuales deben colgarse las pieles, cambiando los lquidos pro
porcion que se debilitan. Se ha propuesto coser las pieles y for
mar con ellas una especie de saco que se llena de casca molida,
y en l se inyecta bajo cierta presion una infusion de la misma
casca. Tambien se ha aconsejado rellenar el saco hecho con las
pieles con una disolucion de agallas, meter el saco en un no
que, en el que se hallaba tao infusion de casca, introducir
en el saco el polo positivo de una pila, y en el noque el polo
negativo: bajo la influencia de la corriente elctrica los dos l
quidos de diferente densidad tienden mezclarse atravesando
por los poros de la piel , efectundose as rpidamente la cora-

Repetimos que hasta ahora la esperiencia no ha sancionado

la bondad de estos procedimientos, pues es necesario qne las
pieles, adems de bien curtidas, tengan resistencia y duracion,
y este resultado parece que no puede conseguirse sino combi
nando lentamente el tejido con la materia curtiente.
Pueden tambien hacerse imputrescibles las pieles sin curtir
las. Las de carnero, cabra y cabrito, con las que se hacen los
baldeses, las gamuzas, etc., y las que conservan el pelo y que
sirven para abrigo y adorno, se preparan del modo siguiente.
 221
Se lavan y untan por el lado de la carne con una papilla hecha
con uoa mezcla de cal viva, oropimente y agua, y despues de
24 hwas se trabajan sobre el caballete para quitarles el pelo:
se meten en agua y se trabajan para lavarlas, y luego se des
carnan. Se esponjan ponindolas durante .dos tres semanas en
invierno, y dos tres dias en verano, en un bao de salvado,
hecho en 20 libras de salvado para 50 pieles, y la cantidad su
ficiente de agua para cubrirlas bien; la fermentacion que se es
tablece en el liquido produce un poco de cido lctico, al cual
se debe el esponjamiento de las pieles.
Al sacar las pieles esponjadas de este liquido se meten en
un bao caliente que contengsrtyara 100 pieles de 6 9 kil
gramos (de 13 19 libras de alumbre) y tVa 2 kilgramos
(de 3 Va 2 V libras) de sal comun. Estas dos sales se descom
ponen mtuamente, de donde resulta sulfato sdico y cloruro
aluminico, y este ltimo se combina con el tejido cutueo y le
hace imputrescible.
Se blanquean estas pieles dejndolas sumergidas durante
una noche en un bao hecho para 100 pieles con 6 7 kil
gramos de harina (13 15 Va libras), 50 yemas de huevo y la
suficiente cantidad del liquido del bao anterior para dar la
pasta, que se amasa bien, una consistencia uniforme de miel.
Se estienden despues las pieles para que se sequen, y se estiran.
Las pieles qu*e han de conservar su pelo se trabajan del mis
mo modo, suprimiendo todas las operaciones preliminares cuyo
objeto es quitar el pelo.
El tafilete se nace comunmente con pieles de cabra. Se
ablandan en agua las pieles secas, se descarnan, se les quita
el pelo por medio de ios pelambres, segun queda dicho al ha
blar de los cueros, se lavan bien trabajndolas varias veces so
bre el eaballete y metindolas en agua, y para quitar toda la
cal se meten 24 horas en un bao de salvado que por la fer
mentacion est agrio. Si el tafilete ha de ser rojo se cosen jun
tas cada dos pieles con la carnaza hacia dentro, y se tien pa
sndolas sucesivamente por un bao de cloruro de estao, y
por un bao de cochinilla. Despues de teidas se deshace una
parte de la costura, y por la abertura se echa dentro del saco
que forman las dos pieles la cantidad necesaria de zumaque para
curtirlas, se sopla para llenar el saco de aire, se ata bien la
abertura y se mete en una dbil disolucion de zumaque, en la
cual se agita en todos sentidos durante 4 horas. Se sacan dos
veces del bao y se vuelven meter en el espacio de 24 ho
 222
ras, y est concluida la operacion. Se descosen las pieles y se
lavan. ^
Los tafiletes de color diferente del rojo se curten antes di'
darles el color. El curtido se hace con zumaque, que se pone
en un tonel con bastante agua para formar una pasta espesa, se
ponen en ella las pieles y se d vueltas al tonel , que debe estar
suspendido por un eje. Despues de algunas horas se renueva el
zumaque con otro nuevo, y se contina dando vueltas al tonel:
al cabo de 24 horas la operacion est concluida. El zumaqne
empleado en la ltima mano, y que queda medio agotado, sirve
para empezar otra nueva operacion.
Para teir las pieles asi curtidas se ponen por pares unidas
lo mejor que se pueda por la carnaza , cada piel doblada por
el medio con la flor para fuera , procurando que se adhieran las
dos mitades trabajndolas por encima con un cuchillo boto; y
as se meten en los baos del tinte, cuidando que no se despe
guen. El color negro se d con una disolucion de acetato de
hierro que se aplica con una brocha : el azul metiendo las pie
les en una disolucion fria de indigotina blanca: el amarillo con
el cocimiento de raiz de agracejo: el violado y todos los colores
compuestos de azul y rojo dando primero uno dos baos de
azul , y despues tindolos en un cocimiento de cochinilla mas
menos cargado.
Para terminar la preparacion del tafilete se practican des
pues varias operaciones mecnicas que no son objeto de la
Qumica.
 CAPITULO XX.

Lquidos procedentes de los animales. Sangre; propieda

des , usos. Leche; composicion de la que procede de varios
animales; propiedades ; mtodos para conservar la leche.
Adulteraciones de la leche: medios para averiguar si est
pura. Manteca; preparacion , propiedades , conservacion.
Queso: mtodo de prepararlo. bilis: composicion ; propie
dades; usos; purificacion de la bilis. Orina; composicion.
Urea; propiedades , preparacion. Acido rico. Propiedades
de la orina: usos de la orina en la industria y en la
agricultura.

Algunos de los lquidos que hay en los animales tienen va

rios usos en las artes , sirven para ciertas preparaciones: por
eso vamos hablar de ellos en este captulo, sin tratar de exa
minar las alteraciones que pueden presentar, y prescindiendo
de todo lo que puede ser muy importante para la medicina, pero
que no tiene aplicacion la industria.

La sangre es un lquido rojo que circula por las venas y

arterias de los animales. Estraida de estas y dejada en reposo
se separa en dos partes, una lquida y amarillenta llamada sue
ro, otra slida, blanda y roja llamada coagula cruor. El
suero se coagula por el calor , el alcohol, la creosota, los ci
dos: presenta todos los caracteres de una disolucion de alb
mina, y adems de este principio contiene sal comun, fosfatos,
sulfatos y carbonatos alcalinos. El cruor se compone de fibrina
y de la sustancia colorante de la sangre , que se halla en este
lquido en forma de glbulos perceptibles con auxilio del mi
croscopio, cuyos glbulos se componen de materias albumino
sas que encierran el principio rojo llamado hematosina, que
contienen una cantidad notable de sesquixidos de hierro.
 224
La sangre seca es un abono escelente, segun hemos dicho al
principio de la Qumica orgnica ; adems de ser muy nitroge
nada, pues contiene 16 por 100 de nitrgeno , abunda en va
rias sales tiles para la vegetacion.
La sangre fresca desecada una temperatura baja se em
plea para clarificar varios liquidos, como los jarabes, los vi
nos; la albmina que entra en su composicion es la que produ
ce la clarificacion coagulndose y arrastrando consigo los cuer-
pecillos que enturbian el liquido.
Se usa tambien la sangre como alimento.

- Leche.

La leche es un liquido secretado por las glndulas mama

rias de las hembras de los animales mamferos. lis un liquido
blanco, opaco, cuya densidad varia entre 1,02 y 1,04. Se
compone de agua, casena , manteca , azcar de leche, alb
mina y varias sales : las proporciones relativas de estos cuer
pos varan con la naturaleza det animal , y con la calidad y
cantidad de alimentos que toman los que pertenecen la mis
ma especie. La tabla siguiente indica estas variaciones.

Composicion de la leche de diferentes especies de animales.

De De De De De De
ovejas. vacas. burra. cabra. yegua. mujer.

7,50 3,20 1,50 4,40 0,55 3,80

4,00 3,00 0,60 3,50 0,78 0,34
1,70 1,20 1,55 1,35 1,40 1,30
4,30 4,30 6,40 3,10 5,50 7,00
O/JO 0,70 0,32 0,35 0,40 0,18
81 ,60 87,60 89,63 87,30 91,37 87.38
too, 100, 100, 100, 100, 100.

La manteca no se halla disuelta en la leche , sino en peque

os glbulos visibles cou el microscopio y suspendidos en el
liquido, como los aceites en una emulsion, y ellos debesn
opacidad. Esta manteca es la que se separa cuando se deja la
leche en reposo por alguu tiempo en un sitio fresco , y forma
en la superficie del liquido una capa amarillenta, untuosa yes
 225
pesa que se IJama nata. Separada esta queda un liquido blanco
azulado, mas denso y menos viscoso que antes, que se llama
leche desnatada. Abandonando la leche por mas tiempo en un
lugar tranquilo, no solamente se separa la manteca, sino que
parte del azcar de leche se convierte por la accion de la ca
seina, que hace el oficio de fermento, en cido lctico, el cual
la coagula precipitando todo el casco. La leche cuajada espon
tneamente, abandonada en una vasija estrecha y tapada , la
temperatura de 25 30 desprende cido carbnico , adquiere
poco poco sabor cido y alcohlico , y d en efecto alcohol
destilndola. El alcohol procede de la fermentacion del azcar
de leche escitada por la caseina; y en algunos paises del Asia
se valen de este medio para proporcionarse una bebida espiri
tuosa.
Calentando l leche se forma en su superficie una pelcula
que se opone al libre desprendimiento de los vapores acuosos,
y el liquido se hincha notablemente.
Los cidos , el alcohol , el tanino y la mayor parte de las
sales metlicas coagulan la leche, precipitando la caseina. Tie
nen igualmente esta propiedad varias plantas , y se usan prin
cipalmente con" este objeto las flores de la alcachofa, de varios
cardos, del cuaja-leche, etc.; pero de todas las sustancias que
coagulan la leche, ninguna es mas activa que el cuajo; una par
te de cuajo hasta, dicen, para coagular 30,000 de leche, y se
atribuye esta propiedad la chymosina ; sustancia particular
que se segrega por las paredes del estmago. Es tan enrgica
la accion del cuajo, que las vasijas porosas de tierra de ma
dera que se han empleado algunas veces para coagular la le
che por medio de aquel cuerpo, cortan despues el mismo l
quido cuando se pone en ellas , porque conservan en sus poros
alguna porcion de chymosina. El suero , parte liquida de la
leche que queda despues de separado el cogulo producido por
el cuajo, es muchas veces alcalino, lo que no sucede cuando
la leche se corta con los cidos. Se admite para esplicar en este
caso la precipitacion de la caseina, que esta sustancia se halla
en disolucion favor de un poco de sosa , la cual saturada por
un cido abandona la caseina que se precipita.
Segun esto, los lcalis no pueden cortar la leche , al revs
disuelven el cogulo formado por los cidos: por cuya razon
para impedir que la leche se corte en tiempo de verano , en
cuya estacion se produce pronto cido lctico espensas de la
lactina, se le aade un poco de bicarbonato de sosa (de 12
T. II. 15
 226
30 granos por cuartillo), y esta adicin no es .perjudicial
la salud.
Hace mucho tiempo que se buscan medios de conservar ia
leche para poderla trasportar en los viajes, y hasta ahora no
se han descubierto. El mtodo de Appert que dejamos explica
do cu el capitulo cuarto, no d buenos resultados, porque la
manteca se separa por la agitacion que las vasijas esperimen-
tan en el trasporte. La evaporacion de la leche hasta sequedad
apenas es practicable. De la provincia de Avila traen Madrid
la leche fresca en cantaritos pequeos , y se conserva algunos
dias, y no le dn otra preparacion que concentrarla al fuego
hasta cierto punto. Y este es el mtodo propuesto por M. Les-
son para eonservar la leche en los viajes martimos , que con
siste en evaporarla en bao de mara hasta reducirla la mitad
de su volmen , agitarla continuamente hasta que se enfrie ,
u'n de que la manteca se mezcle bien con el liquido espesado,
introducirla despues en botellas, que.se tapan bien, y se hier
ven en un perol durante dos horas.
Se conserva tambien la leche para los viajes martimos eva
porndola en capas delgadas, en un ancho perol, que se ca
lienta en bao de maria; se aaden 75 gramas de'azcar cada
litro de leche (algo mas de una onza por cuartillo), y cuando
la lecho tiene consistencia de miel se guarda en botellas cajas
de hoja de lata , que se tapan bien, y se meten despues duran
te un cuarto de hora en agua hirviendo.
Se adultera la leche de varios modos; pero la adulteracion
mas comun es aadirle agua, quitarle parte de la nata. La
adicion de fcula, leche de almendras , agua de arroz , etc.,
no es tan comun como se cree, y es fcil descubrirla con los
reactivos qumicos. Los medios propuestos para conocer si la
leche est mezclada con agua, desuatada en parte son varios:
describiremos los mejores.
E iacto-densmetro de Querenne es una especie de are
metro graduado , de manera que basta introducirlo en la le
che que tenga una temperatura de 15, para conocer inmedia
tamente si la leche es pura est mezclada con agua (se hace
referencia la leche de vacas). Est fundada la construccion
del instrumento, en que la densidad de la' leche pura es ma
yor que la del agua , y disminuye aadindole de este liquido.
Con todo , no son exactas sus indicaciones , porque una leche
pur-n y rica en nata, tiene la misma densidad que otra, mezclada
con agua, la cual se le haya qititado parte de la nata.
 227
El cremmetro sirve para conocer la cantidad de nata: es
una probeta de 38 milmetros de dimetro y 140 de alto que
puede contener dos decilitros, y est dividida en medios de
cilitros partiendo desde la base : tiene adems una escala cu
yo 0o coincide con la seal del tercer medio decilitro, y el gra
do -40 con la del segundo. Para usarla se llena de leche hasta
el 0, esto es, hasta ocupar tres medios decilitros, y se aban
dona durante 24 horas en un sitio templado : la nata sube la
superficie, y se lee en la escala el nmero de grados que ocupa,
que deben ser lo menos 10 ; si ocupa menos es prueba que
ha sido desuatada.
M. Doyere ha propuesto un medio pronto para conocer la
cantidad de queso (mezcla de manteca y caseo) que puede dar
una leche , procedimiento que puede ser muy til en las quese
ras. Consiste en hacer dos filtros de papel pequeos y de igual
peso ; se toman en un tubo graduado 10 gramas de leche , se
mezclan con 40 de agua, y 4 6 gotas de cido actico que de
termina la coagulacion. Se filtra el liquido por uno de los fil
tros para recoger el cogulo , y concluida la filtracion se des
plega el filtro para que quede doblado solamente al medio , se
mete dentro del otro filtro , y despues entre hojas de papel de
estraza, y se comprime con la mano para esprimir la humedad,
mudando los papeles hasta que no salgan mojados. Se ponen
. entonces los dos filtros hmedos , el uno vacio y el otro con el
cogulo en los dos platillos de una balanza; la diferencia de peso
entre ambos indica la cantidad de queso contenida en las 10
gramas de leche.
Manteca.

La manteca de vacas, de que tanto consumo se hace, se

separa de la leche por medios mecnicos. Segun la mayor par
te de los qumicos , la manteca se halla en la leche en estado
de glbulos, rodeados , cada uno de ellos , por una membrana
finsima que impide que se suelden unos con otros. Estos gl
bulos, cuando la leche se deja en reposo , suben poco poco
la superficie y constituyen la nata, que no es otra cosa que la
manteca mezclada cou algun cusco y suero. Para obtener la
manteca pura se bate maza la nata ; asi se rompen las mem-
branitas que envuelveu los glbulos y estos se reunen en una
masa. Se llaman mantequeras las vasijas en que se hace esta
operacion; y son unas ollas vasijas cilindricas d madera,
 228
con una tapadera agujereada en su centro, por cuyo agujero
entra un pulo terminado en un disco molinillo : unos bar
riles fijos -sobre unos caballetes, atravesados por un eje, que
puede moverse con un manubrio, y que tiene unas aspas de
madera que llegan corta distancia de las duelas del barril.
Estas mantequeras se llenan de nata hasta poco mas de la mi
tad, y entonces se bate subiendo y bajando el palo de la pri
mera mantequera , dando vueltas al eje de la segunda , que
es la que se emplea en las grandes lecheras.
Para que la manteca sea de la mejor calidad conviene que
la nata no est agria ; la que se prepara con la que lo est ,
con la leche agria, no es tan buena. Tambien conviene que la
temperatura del local sea de 11 12: si es mas baja se rodea
la mantequera con paos calientes, y si es mas elevada con pa
os mojados en agua fria.
El tiempo que ha de emplearse en batir mazar la nata
la leche para separar la manteca , vara : en tiempo de verano
suele bastar de media una hora, y en el invierno se necesitan
veces cinco seis. El movimiento que debe darse al eje mo
linillo no ha de ser muy rpido ni muy lento.
Una vez reunida la manteca en masas que nadan en el li
quido , se recogen y se lavan con agua fresca , malaxndolas
con las manos con una cuchara , y mudando el agua hasta
(pie salga clara. Si se prepara en grande en las barricas , se,
deja salir la leche privada de la manteca por un agujero , que
est tapado durante la operacion , se echa agua clara dentro
del tonel , y se voltea: se quita luego esta agua y se renueva
con otra hasta que salga clara. La manteca lavada se reune y
divide despues en pellas.
La manteca buena y bien preparada es de color algo amari
llo , de olor ligeramente aromtico y de sabor agradable. Al
cabo de poco tiempo su olor y sabor se alteran , la manteca
est rancia; alteracion debida la absorcion del aire y la for
macion de cido butrico promovida por la pequea cantidad de
caseina y suero que retiene, y que obran como un fermento.
Los medios empleados para impedir el enranciamiento , son:
derretir un fuego lento la manteca para que se aposen las ma
terias estraas, que se separan entonces fcilmente; pero aun
que ta manteca derretida cocida no se enrancia , su sabor es
muy diferente del de la manteca fresca. Salarla , porque la sal
inutiliza el fermento , y se sala amasando la manteca con Vi de
su peso de sal finamente molida. La manteca salada se conscr-
 229
va muy bien , y en tal estado se vende la de Asturias y la de
Holanda. Se ha propuesto para salar la manteca la mezcla si
guiente: 1 parte de azcar, 1 de nitro y 2 de sal, de cuya
mezcla se echa una onza cada libra de manteca , con la cual
se amasa bien. Dicen que hasta despues de 15 dias no tiene la
manteca as salada el buen gusto que luego se encuentra en
ella.
Queso.

El queso es una mezcla de caseina y de manteca ; esta l

tima abunda en el que se hace con la leche no desuatada ; pero
si antes de hacer el queso se desnata la leche, entonces con
tiene poca manteca.
El gran nmero de variedades de queso que se conocen,
depende mas bien de las manipulaciones diversas que se prac
tican en su preparacion , que de la naturaleza de la leche: no
se puede negar, no obstante, que influye en la calidad del que
so la de la leche, y por consiguiente la de los pastos y alimen
to de las vacas.
La marcha general de las operaciones en la fabricacion del
queso, es la siguiente: se mezcla, con la leche caliente 30,
el cuajo; despues de dos horas la leche est cuajada. Se parte
la cuajada con un cuchillo con un palo para que el suero se
separe: la cuajada se reune en el fondo de la vasija; se quita
el suero por decantacion , y la cuajada se echa sobre un cola
dor para que se escurra. Se deshace con las manos el queso
que est en el colador y se echa en un pao limpio colocado
dentro de un molde, y se comprime gradualmente durante 12
20 horas para separar todo el suero. El queso que resulta se
frota se cubre con sal, y se le d vueltas de cuando en cuan
do. Al cabo de unos diez dias la salazon est terminada;" se la
va con agua templada , y se pone secar al aire. Despues de
secos los quesos se dejan algun tiempo en cuevas bodegas,
donde por una especie de fermentacion adquieren un gusto par
ticular.
Segun M. Villeroy, amasando el queso fresco y salado con
un poco de amoniaco , el suficiente para saturar el cido libro
que contiene , y ponindolo de nuevo en el molde , y compri
mindolo, adquiere el queso mejor aspecto, y mejores pro
piedades.
 230
Bilis.

La bilis es un lquido segregado de la sangre por el hgado,

en cuya entraa se encuentra una especie de depsito, llamado
vejiga de la hiel, en el cual se reune este lquido. Sus pro
piedades varan segun la naturaleza de los animales; pero por
lo general es un lquido de color amarillo verde, de olor nau
seabundo, y de sabor amargo. Su composicion es bastante com
pleja , pero su parte esencial es una sal formada por la sosa y
uno dos cidos grasos, el clico y el coleteo: contiene ade
ms albmina , una sustancia grasa no saponificable (la coles
terina) y una materia colorante.
La bilis tiene, una intervencion muy eficaz en las funciones
fisiolgicas, y una parte muy activa en la digestion.
La bilis, hiel de buey, sirve los quita-manchas para
quitar las de grasa los tejidos alterables por los lcalis , pues
por su ligera alcalinidad y su viscosidad , se mezcla muy bien
con los cuerpos grasos , que disuelve en parte , y los divide y
emulsiona. Se usa tambien en la pintura la aguada y en la
miniatura , y para iluminar los cuadros, pues d brillo y viva
cidad los colores , y se fijan mejor sobre los cuerpos puli
mentados.
Como la bilis se pudre luego , principalmente en tiempo ca
liente y hmedo , se hierve y espuma, y se concentra hasta
consistencia de estrado para conservarla : basta desleir el es-
tracto en agua para usarlo como la bilis. El color propio de la
bilis altera mas menos ciertos colores que se usan en la pin
tura, y se decolora para evitar este inconveniente. Para esto se
hierve y se le quita la espuma , se divide despues en dos por
ciones iguales, una de ellas se le aade media onza de alum
bre, y la otra media de sal por libra de lquido : se dejan
clarificar por el reposo ambos lquidos, se decantan despues
que estn claros, y se mezclan : se deja clarificar de nuevo, y
se filtra el lquido, que sale incoloro, y se conserva muy bien.
Se llama hiel de buey purificada.

Orina.

La orina es un lquido que los rones segregan de Ja san

gre arterial , la cual quitan cierto nmero de principios ya
 231
intiles en la economa animal. Su composicion varia segun la
especie de animal , el sexo, la edad , y. el estado de salud del
individuo, pero siempre entran en ella un nmero bastante
grande de cuerpos, como puede verse por el anlisis siguiente:

Composicion media de la orina humana.

Agua. . . 971,934
Urea ; . . . 12,102
Acido rico 0,398
/Cal \ ,
Cloruros, sulfatos, fosfatos de. . . -]|^^ga' '[ 6,919
'Magnesia. J
Acido lctico.
lactico \
clorhidrato de amoniaco. .
Lactato y clor ? 8,617
Materias albuminosas ,. colorantes yv estractivas.
eslractivas. . . J<

1,000
/
Los cuerpos caractersticos y propios de la orina , son , la
urca y el cido rico; este no se halla en la de los animales
herviboros, y en su lugar tiene otro cido llamado hiprico.
La rea cristaliza en largos prismas cuadrilteros incolo
ros, muy solubles en agua, solubles en alcohol y casi insolu
oles en ter. Se funde 120, una temperatura superior se
descompone en amoniaco y cido cianrico cinico, segun la
temperatura. La urea es un alcaloide, pues aunque no enver
dece el jarabe de violetas , se combina con los cidos y forma
sales neutras susceptibles de cristalizar. .
Es la urea una sustancia muy nitrogenada , como se ve por
la frmula siguiente, que espresa su .composicion C2 Ns H4 O2.
Esta frmula encierra los mismos elementos y en los mismas
proporciones que el cianato de amoniaco.

CTNO,NH\ HO C2N2HU>2
Cianato de amoniaco. Urea.

A pesar de esto hay una grandisima diferencia en las pro

piedades de ambos cuerpos , lo <juc solo puede atribuirse la
diversa colocacion agrupamiento de las molculas componen
tes. Pero por ciertas reacciones puede lar urea convertirse en
 232
cianato de amoniaco, y esta sal en urea. Asi, por la accion del
calor la urea se descompone en cido cinico y amoniaco; y
en el dia se prepara la urea con el cianato de amoniaco por el
procedimiento siguiente. Se calienta al rojo naciente una mez
cla intima de 28 partes de cianuro ferroso potsico seco , y 18
de bixido de manganeso: se forma en esta operacion cianato
potsico, que se disuelve en agua, y la disolucion filtrada se
mezcla con otra de sulfato de amoniaco, y se evapora hasta se
quedad. El residuo se trata con alcohol , y el lquido filtrado
deja por evaporacion hermosos cristales de urea. Por la mezcla
de las disoluciones se produce cianato de amoniaco. *
CyO.KO-f- S03,NHa,HO = S0aKO + CyO,NHa,H0
Cianato Sulfato Sulfato Cianato
potsico. de amoniaco. potsico. de amoniaco.

El cianato de amoniaco durante la evaporacion se convier

te en urea sin perder ni ganar nada.
Una disolucion de urea, calentada 140 en un tubo de
vidrio cerrado , se trasforma en carbonato de amoniaco , asi
milndose los elementos de 4 equivalentes de agua.
C2 N* H4 O2 + 4HO = 2(COs, NHa, HO)
Urea. Agua. Carbonato de amoniaco.

Igual trasformacion esperimenta la urea cuando se funde

con la potasa , se hierve con cido sulfrico , cuando sus
disoluciones se ponen en contacto con ciertos fermentos.
Si se evapora la orina reciente hasta reducirla Vio de su
volmen , y se mezcla despues de fria con igual volmen de
cido ntrico , libre de cido nitroso, se deposita un abundante
precipitado cristalino de nitrato de urea, que puede servir pa
ra preparar la urea-
El cido rico es poco soluble en agua , asi es que suele
depositarse de la orina que sale caliente de la vejiga , y se pe
ga las paredes de las vasijas donde se recoge este lquido en
forma de costras polvillo de color de ladrillo. La composicion
del cido rico es C10 H4 N4 O6. Sujetando este cido la ac
cion de varios reactivos se obtienen una porcion de cuerpos
derivados. Una reaccion caracterstica del cido rico es , que
calentndolo en una capsulita con cido ntrico se disuelve con
efervescencia, y evaporando el lquido con precaucion , queda
 233
un residuo de color de rosa , que lo toma violado esponindolo
la accion de los vapores amoniacales.
La orina reciente es un liquido de color de mbar , de sa
bor salado , de olor particular , y. mas pesado que el agua : de
jndola en contacto del aire se pudre al cabo de poco tiempo,
y se produce una cantidad notable de carbonato de amoniaco
por la descomposicion de la urea. Las materias albuminosas y
estractivas de la orina se descomponen , y hacen el oficio de un
fermento en contacto de la urea, que Be descompone su vez
combinndose con el agua.
Por esta razon se emplea la orina podrida en varias opera
ciones industriales, como en el lavado de la lana, en la diso
lucion del ail, en cuyas operaciones obra por el carbonato de
amoniaco que contiene.
La orina es un escelente abono , del cual se hace desgra
ciadamente poco uso. Su actividad y eficacia no depende solo
del mucho nitrgeno que contiene , sino tambien de las sales,
y principalmente de los fosfatos. Como al pudrirse la orina se
produce carbonato de amoniaco, que por su volatilidad se dis
persa en el aire, disminuyndose de este modo la propiedad
fertilizadora del liquido, convieue aadir cada quintal de ori
na de media una onza de cido sulfrico para producir una
sal amoniacal mas fija.
Disolviendo en la orina un poco de sulfato de magnesia , se
consigue , segun Boussingault , que poco poco se reproduzca
en el liquido un depsito que contiene todo el 'cido fosfrico y
nitrgeno que hay en aquella , en la forma de fosfato de mag
nesia amoniacal , que representa esencialmente la parte activa
de la orina como abono, y cuyo uso sera mas cmodo que el
de este liquido.

FIN DE LA QUMICA ORGNICA.

 NDICE.

QUMICA ORGNICA.

SEGUNDA PARTE.

PG.
Captulo primero. Objeto de la Qumica orgnica: di
ferencia entre esta y la inorgnica. Elementos de las .
sustancias orgnicas. Principios inmediatos, principios
derivados: sustancias organizadas. Caracteres diferen
ciales de los principios orgnicos inorgnicos. Com
posicion de los principios orgnicos. Origen de los
principios orgnicos de las plantas: asimilacion del
carbono; del hidrgeno y oxgeno; del nitrgeno. Or-
gen de los compuestos inorgnicos de las plantas. Or-
gen de los principios orgnicos de los animales: ali
mentos.. Combustion del carbono y del hidrgeno en
la respiracion: eliminacion del nitrgeno. Calor ani
mal. Esttica qumica de los sres organizados. . 1
Cap. II. Aplicacion de las doctrinas anteriores la agri
cultura. Abonos inorgnicos y orgnicos. Efectos de
la cal, de las cenizas, de los nitratos, del yeso, de las
sales amoniacales, de los fosfatos, sobre las plantas.
Influencia de los estircoles en la vegetacion : medios
de apreciar su valor relativo. Noticias de algunos abo-
- nos orgnicos : guano: escrementos y orina : huesos:
sangre : precauciones que deben tomarse en la prepa- '
racion de los abonos. Estircol de Jauffret. ... 14
Cap. III. Descomposicion de las sustancias orgnicas.
Fermentacion: diversas especies de fermentacion: va-
 236
riedad de los productos de la fermentacion de un mis
mo cuerpo segun las circunstancias. Fermentacion al
cohlica: naturaleza del fermento. Circunstancias ne
cesarias para la fermentacion alcohlica. Fermentacion
ptrida: circunstancias necesarias- para que se verifi
que: productos de la putrefaccion de los cuerpos ni
trogenados. Putrefaccion de la madera en el aire y en
el agua 93
Cap. IV. Conservacion de las sustancias orgnicas por
la desecacion: conservacion de las legumbres, de las
carnes. Mtodo de Appert: conservacion de los ali
mentos por medio del alcohol, del azcar, de la sal
comun; ahumndolos. Medios de conservar los cad
veres y piezas anatmicas: procedimientos de Gannal,
de Sucquet, de Robn. Procedimientos para conservar
las maderas: desinfeecion de la atmsfera: de los l
quidos que estn en putrefaccion: de las materias fe
cales y de los estircoles 31
Cap. Y. Anlisis orgnico: anlisis inmediato: anlisis
mediato: destruccion de las sustancias orgnicas por
el calor, y productos de esta descomposicion. Anlisis
por el xido cprico y por el cromato plmbico. De
secacion de los principios orgnicos. Disposicion del
aparato de anlisis; prctica de la anlisis. Valuacion
del hidrgeno y del carbono. Valuaeion del nitrgeno
en estado de gas, en el de amoniaco. Medios de de
terminar los equivalentes de las sustancias orgnicas y
de plantear sus frmulas 38
Cap. Vi. Clasificacion de las sustancias orgnicas. Aci
dos orgnicos. Acido actico; propiedades, prepara
cion. Vinagre; mtodos para prepararlo: ensayos del
vinagre: acetimetra. Acido piroleoso. Productos de
la destilacion de la madera. Preparacion del cido pi
roleoso: purificacion. Acetatos; propiedades. Aceta
tos de sosa y potasa. Acetato de almina; preparacion,
usos. Acetato de hierro; preparacion, usos. Acetatos
de cobre: cardenillo: verde destilado: preparacion.
Acetatos de plomo: azcar de Saturno, estrado de Sa
turno; preparacion, usos 53
Cap. VII. Acido oxlico; preparacion, propiedades: oxa-
latos de potasa y de amoniaco: oxamido. Acido tr
trico; preparacion, propiedades. Tartratos de potasa:
 237
tartrato de potasa y antimonio. Acido ctrico; prepa
racion, propiedades. Acido tnnico; preparacion, pro
piedades: tinta: ensayo de las sustancias curtientes.
Acido glico; preparacion, propiedades. ... 63
Cap. VIII. Cuerpos neutros: principio pctico: pectosa,
pectina, cidos pectsico, pctico y parapctico: ma
duracion de los frutos. Celulosa, propiedades. Pl
vora de algodon. Tejidos de hilo, camo y algodon;
preparacion del lino para poder hilarlo. Blanqueo de
los tejidos de hilo y algodon. Medio de distinguir en
un tejido los hilos de lino de los de algodon. Papel, su
fabricacion. Leoso materia incrustante, propie
dades 71
Cap. IX. Fcula: examen de la fcula con el microsco-
pio: propiedades de la fcula: estraccion de la. fcula
de patatas: estraccion del almidon por la putrefaccion
del glten; por el mtodo moderno. Composicion de
los cereales. Harinas; medios de reconocer su falsi
ficacion. Panificacion. Destrina; preparacion, pro
piedades, usos 81
Cap. X. Azcar: diferentes especies de azcar. Azcar
de caa ; estraccion del azcar de la caa y de la re
molacha: aparato para purgar los azcares. Refinacion
del azcar. Azcar piedra. Propiedades del azcar.
Glucosa; propiedades: diferencias entre el azcar de
caa y la glucosa. Procedimiento de Barreswil para
valuar la cantidad de azcar que hay en un liquido.
Estraccion de la glucosa del mosto; de la miel; pre
paracion con- la fcula: usos de la glucosa. Aztcar de
frutos. Azcar de leche; propiedades. Gomas, di
ferentes especies de goma 92
Cap. XI. Alcoholes: diferentes especies de alcoholes. Al
cohol de vino; preparacion: aparatos destilatorios; ob
tencion del alcohol absoluto. Propiedades del alcohol.
Graduacion de los alcoholes. Tabla de las densidades
del alcohol y de sus grados areomtricos y centesima
les. Aguardiente de vino: ron: aguardiente de granos.
Accion de los cidos sobre el alcohol : cidos vinicos:
teres. Eter sulfrico; preparacion , propiedades,
usos. Cloroformo; preparacion, propiedades. . 106
Cap. XII. Vino: precauciones que deben tomarse al ha
cer la vendimia y al estrujar la uva : composicion del
 238
mosto; composicion del vino: medio de aumentar la
riqueza alcohlica de los vinos. Fermentacion tumul
tuosa del mosto, fermentacion lenta. Clarificacion del
vino. Vinos espumosos. Enfermedades- de los vinos.
Ensayos de los vinos. Cerveza: germinacion de la ce
bada: sacarificacion: infusion- del lpulo: fermenta
cion tumultuosa; trasiega; clarificacion. Cerveza de
Baviera- Sidra anlisis de las manzanas y peras. Pre
paracion de la sidra 119
Cap. XIII. Alcohol metlico. Alcohol amlico. Cuerpos
grasos. Estearina; preparacion, propiedades. Acido
esterico ; preparacion , propiedades. Margarina;
preparacion, propiedades. Acido margrico; prepa-
racion , propiedades. Oleina ; propiedades. Acido
olico. Glicerina; preparacion, propiedades. Acro-
leina. Sustancias grasas; propiedades: aceites secan^
tes y no secantes: accion del cido sulfrico sobre las
grasas: accion del cido hipontrico sobre los aceites.
Elaidina. Estraccion de las sustancias grasas. Puri
ficacion de los aceites. Aceites de linaza; de nueces;
de ricino; de olivas; de almendras. Manteca de pal
ma ; eido palmtico. Esperma de ballena : etal : velas
de esperma. Ceras: blanqueo de la cera; propieda
des, composicion 132
Cap. XIV. Jabones; propiedades. Saponificacion. Pre
paracion del jabon; jabon blanco; jabon jaspeado; ja
bones de tocador; jabon trasparente; jabon de resina.
Bugas estericas; preparacion de los cidos grasos
por medio de la saponificacion del sebo: preparacion
por la saponificacion sulfrica: destilacion de los ci
dos grasos. Bugias de cera vegetal 149
Cap. XV. Aceites voltiles; propiedades, composicion,
estraccion. Esencias que resultan de una verdadera
fermentacion. Esencia de trementina; estraccion, pro
piedades. Alcanfor; estraccion, propiedades. Resinas;
propiedades. Trementina. Copal. Laca: lacre, Sucino:
cido sucnieo. Benju: cido benzoico. Barnices ;pro-
S'edades: diferentes especies de barnices; preparacion-
arnices con alcohol. Barnices con esencia. Barnices
grasos. Caoutchouc, goma elstica; propiedades.
Volcanizacion de la goma elstica. Usos. Gutaperca. 158
Cap. XVI. Materias colorantes; propiedades. Indigo,
 239
ail; preparacion. Indigotina azul; preparacion, pro
piedades; disolucion sulfrica de ail; carmn de ndi
go; cido antranlico; anilina; isutina. Indigotina
blanca. Ensayo de los ailes. Materias colorantos de
la rubia: alizarina; preparacion: gerancina. Ilema-
toxytina matcra colorante del campeche; propie
dades. Bresilina materia colorante del Brasil; pro-
^ piedades. Materias colorantes de los liquenes: orchi-
lla: orcina. Tornasol, Carmina materia colorante
de la cochinilla; propiedades. Carmn; preparacion.
Otras materias colorantes : 172
Cap. XVII. Principios del arte de la tintorera. Prepa
racion de la seda y de la lana para teirlas. Mordien
tes; procedimientos para darlos. Baos de tinte; pre
paracion. Procedimientos para teir. Tinte de las la-
n^s: amarillo: azul de Sajonia: azul de tina; tina de
pastel; tina de potasa ; tina de caparrosa; tinte azul
con el azul de Prusia. Rojo dado con la rubia: escar
lata. Negro. Colores compuestos. Tinte de la seda.
Tinte del algodon, lino y camo. Estampado de las
telas; procedimientos para esta operacion. Mordientes
que se usan para el estampado 184
Cap. XVIII. Alcalis orgnicos; propiedades. Procedi
miento general para preparar los lcalis orgnicos.
Composicion y procedencia. Quinina; estraccion, pro
piedades: suli'ato de quinina. Cinconina; preparacion,
propiedades. Morfina; estraccion, propiedades. Co-
deina. Narcotina. Estrienina y Drucina. Nicoti
na. Alcalides artificiales. Principios neutros de los
vegetales. Sacina; estraccion, propiedades: cido
picrieo: su Uso en tintorera 199
Cap. XIX. Materias proticas albuminosas. Albmina,
propiedades. Fibrina, propiedades. Caseina, propie
dades. Materias gelatinosas. Propiedades de la gelati-
. tia. Preparacion de la cola. Estraccion de la cola de
los huesos por dos procedimientos. Usos de la gelati
na. Cola de pescado. Azcar de gelatina. Curtido de
las pieles: diferentes medios de quitarles el pelo y de
combinarlas con el tanino. Baldeses y gamuzas. Ta
filete 210
Cap. XX. Liquidos procedentes de los animales. San
gre: propiedades, usos. Leche; composicion de la que
240
procede de varios animales; propiedades; mtodos
para conservar la leche. Adulteraciones de la leche:
medios para averiguar si est pura. Manteca; pre
paracion, propiedades, conservacion. Queso: mto
do de prepararlo. Bilis: composicion; propiedades;
usos; purificacion de la bilis. Orina, composicion.
Urea; propiedades, preparacion. Acido rico. Pro
piedades de la orina : usos de la orina en la industria
y en la agricultura
 F DE ERRATAS DEL TOMO II.

Pg. Linea Dice Debe decir

7 7 nesitan necesitan
39 18 dejan dejar
66 20 tartrato emtico trtaro emtico
73 12 la potasa la pectosa
96 13 hemies- semie-
118 32 es et tiquido cs un tiquido
17 23 resuetve revuetve
172 3 antraintico antrantico
175 33 hiposutfonidtico hiposutfoindigtico
176 17 antrantico antranlico
182 14' en su
182 30 Et cotor tquido Et cotor det tquido
202 25 agun agua
208 29 estivado estirado
213 2 et lencino ta teucina
217 6 setiocota ictiocota
223 21 coaguta cogulo