Cules son los verdaderos colores de los planetas

Las imgenes que llegan de las sondas espaciales que tenemos

all afuera para estudiar los planetas y lunas no dejan de
sorprendernos.

Algunos planetas se muestran con tonalidades ms intensas que

otros. Pero, estamos viendo los verdaderos colores?

La respuesta corta es "algunas veces", porque los hay que son

verdaderamente coloridos.
Otros estn cubiertos por roca y son prcticamente grises; as que si
te topas con una foto de ellos en la que se ven llenos de color,
puedes estar seguro de que esa imagen no es muy verdica.

Usualmente se tienden a exagerar las sutiles diferencias que el ojo

humano no podra detectar sin un poco de ayuda.

Cualquiera que haya utilizado un telfono inteligente para tomar fotos,

probablemente se ha tropezado con varias opciones para exagerar o
bajar la tonalidad de los colores.

Tcnicas similares se utilizan para procesar las imgenes que llegan

de los telescopios espaciales, y casi siempre se exageran los colores.
Lo que ocurre es que una cmara colocada en una nave espacial
rara vez detecta los colores de la misma forma que lo hace un ojo
humano.

Por ejemplo, los componentes rojo, verde y azul normalmente se

graban por separado como tres imgenes distintas en blanco y negro y
se combina en colores con el nico propsito de mostrar la foto.
La forma en que se mezclan los colores est concebida para que
sean como lo veran tus ojos.

Lo que es ms, los colores en la imagen no corresponden a los

originales, incluso si no se ha hecho ningn intento para exagerarlos.

En principio, una cmara de una nave espacial puede grabar cualquier

parte del espectro de luz.

Cuando uno de los canales est ms all del rango visible, como el
ultravioleta, todava tenemos que usar el rojo, verde o el azul para
mostrarlo.
Esto significa que la imagen resultante tiene un "color falso", que
puede ser exagerado todava ms.

Los planetas gigantes

Jpiter: este gigante del Sistema Solar tiene "la Gran Mancha Roja",
una inmensa tormenta en forma de valo.

Mientras que los colores ms sutiles que vemos en otros lugares de

Jpiter se pueden deber a las nubes de granito que se ven a travs de
diferentes profundidades de la atmsfera, las nubes en la mancha s
se tien de rojo por un contaminante que todava desconocemos.

Puede ser que se trate de fsforo, algn compuesto de sulfuro o una

molcula orgnica compleja.
Los misterios de Jpiter que quiere develar Juno (y los
obstculos que debe superar para hacerlo)
La propensin de Jpiter por colores fuertes es compartida por
su luna ms recndita, o.

All, frecuentes erupciones volcnicas baan la superficie con sulfuro y

dixido de sulfuro, lo que hace que el satlite se vea como una pizza
amarilla con aceitunas negras, que en realidad son manchas de lava
que estn demasiado frescas como para que se les pegue lo amarillo.
En contraposicin, la siguiente luna, Europa, tiene una superficie de
agua congelada.

Esto la hace muy reflectante, pero sin mucho color.

La mayora de las imgenes de Europa a color que sueles ver son una
reproduccin con una cromtica exagerada.
Saturno tiene ms colores mudos que Jpiter, a pesar de tener una
atmsfera parecida.

Su color natural es de un amarillo plido, as que cualquier foto que

veas con tonos intensos se tratar de una que colorearon.
La extraa curva en los anillos de Saturno que descubrieron en
la NASA
Urano y Neptuno tambin se esconden en una atmsfera
inmensamente densa.

Para nuestros ojos, Urano aparece verde y Neptuno azul, debido a

que sus nubes ms altas de metano condensado se ven a travs de
un gas metano de mucha profundidad que filtra el componente rojo de
la luz solar.

No hay mucha variacin de color, las nubes ms altas se ven blancas

pero todo lo dems es azul o verde.
Urano, el planeta ms extrao e inexplorado

Los planetas rocosos

Nos solemos referir a Marte como el "Planeta Rojo".

El hierro que hay en sus rocas y el polvo se vuelven en xido de

hierro. Es por esto que el planeta se ve rojo a simple vista cuando lo
vemos en el cielo.

Tambin se ve rojo desde su rbita, y rojo se ve por las sondas que

exploran su suelo.

Aqu el debate est en mostrar los colores como "realmente" se

ven o si se debera mostrar como si la calidad de la luz en el
planeta fuera igual que la dela Tierra.
El inesperado atardecer azul en Marte
Venus est envuelta en unas deslumbrantes nubes blancas y la
superficie slo ha sido visitada por un manojo de sondas soviticas.

Las densas nubes slo permiten que un brillo rojizo opaco llegue al
suelo; por lo que en todas partes se ve ese color naranja.
Pero en realidad, las rocas son de una especie de lava gris opaco.

Mercurio es un mundo sin aire hecho de una montona roca gris con
solo una pizca de rojo.

Solo refleja el 7% de la luz solar que cae sobre ella, que es slo un
poco ms de lo que reflejara un carbn encendido, pero est tres
veces ms cerca del sol que la Tierra. Y es esa cercana lo que hace
que la luz solar haga que se vea muy brillante, y que no se necesite
ajustar el brillo de la imagen.
Sin embargo, para desentraar las variaciones de color que se
esconden en las caractersticas del paisaje de Mercurio, es una
prctica comn usar un color falso para, bsicamente, aumentar
las muy sutiles diferencias de color natural y hacerlas que salten
a la vista.

Pero no pienses que esto es trampa.

Revelan verdades sobre mundos que hubieras podido ver si tus ojos y
tu mente se hubiera desarrollado all, y que al hacerlo se maximiza la
informacin que tenemos disponible de los planetas.