La presencia inicial del dlar americano en Panam est
asociada con la llamada Fiebre Oro de California o Gold Rush. El descubrimiento de yacimientos de oro en el norte de California caus una enorme migracin de personas de la zona continental norteamericana hacia San Francisco. Pronto los habitantes de la Costa Este de los Estados Unidos y de Europa descubrieron que Panam ofreca una ruta ms segura y expedita que atravesar en caravanas o solos la zona continental americana. Por un lado, eran menos las vicisitudes, entre ellas evitar tener encuentros peligrosos con los pieles rojas y asaltantes, amn de enfermedades y desastres naturales. Se estableci una ruta hacia California, navegando de Europa o la Costa Este de EE.UU. a Panam, entrando por la desembocadura del Ro Chagres hasta el poblado de Las Cruces, luego por tierra, a pie o por mula hasta Panam y volver a embarcarse en Taboga hasta San Francisco. Recordemos que era la poca de la Panam colombiana, el peso colombiano era la moneda de curso legal, no exista el Ferrocarril ni el Canal. Esa gran masa migratoria pagaba en dlares, moneda que desplaz el peso colombiano y se convirti en la moneda de circulacin de facto.
1. Historia del papel moneda balboa:
El Balboa est atado al valor del dlar estadounidense desde 1904. Panam fue el segundo pas del continente americano cuya economa fue dolarizada. Por medio del decreto nmero 6 de 30 de septiembre de 1941 se cre el Banco Central de Emisin de la Repblica de Panam y el da siguiente, por medio del decreto nmero 103 de 1 de octubre de 1941 se orden la puesta en circulacin de papel moneda fiduciaria, lo cual ocurri el 2 de octubre del mismo ao.
Curiosamente, el Contralor del Panam Canal emiti una
circular el 7 de octubre, mediante la cual indic que el papel moneda panameo poda ser aceptado en todas las dependencias del canal. A los siete das de su puesta en circulacin el gobierno de turno es derrocado y el papel moneda comenz a ser retirado de circulacin. Los billetes fueron incinerados en los talleres del Colegio Artes y Oficios del 13 de junio al 6 de julio de 1942. Los billetes fueron impresos por la Hamilton Bank Note Company. Se estima que circularon hasta 305.000 balboas y que sobrevivieron la incineracin hasta 7.000.
Adicionalmente en el 2010 entr en circulacin la moneda de
un balboa, que est a la par con el billete de un dlar estadounidense y se emitieron 40 millones de balboas en dicha moneda. Sin embargo, la recepcin de esta moneda fue negativa ya que la ciudadana denunci un uso forzoso de la moneda en detrimento del billete estadounidense y por ello la moneda fue apodada como "Martinelli", en referencia al presidente panameo Ricardo Martinelli, a quien se atribuy el uso de la moneda. Adicionalmente se proyect acuar monedas de dos y cinco balboas, pero fue cancelado posteriormente por decisin gubernamental.