PIERRE BOURDIEU: EL ESPACIO SOCIAL

Y LA TEORA GENERAL DE LOS CAMPOS (2)

Alberto Valencia Gutirrez

La obra de Bourdieu es muy representativa de lo que es hoy en da la

sociologa contempornea. A diferencia de lo que tenamos en otras
pocas en las que haba socilogos marxistas, socilogos funcionalistas,
socilogos estructuralistas, etc., que respondan de una manera muy
ortodoxa a una lnea de pensamiento determinada, muchas veces
marcada por una clara orientacin poltica preestablecida, la sociologa
contempornea se caracteriza por el hecho de que las diferentes
orientaciones, que en otra poca eran opuestas e, incluso, excluyentes,
hoy en da tienden a complementarse y a enriquecerse mutuamente.

Hubo una poca en que se planteaba la necesidad de desmarcarse

claramente en una lnea: o se era marxista, por ejemplo, o se era
funcionalista, pero no se podan combinar esas perspectivas. Los
funcionalistas ponan mucho cuidado en no incluir dentro de sus
esquemas rasgos de un pensamiento marxista, como la lucha y el
conflicto y, en caso de incluirlos, se haca con sumo cuidado, de tal
manera que ambos aspectos estuvieran relacionados con el problema de
la integracin social, como es el caso de Lewis Coser. Igualmente, se
pona mucho cuidado en que no existiera "contrabandos funcionalistas,
en la teora marxista. Hubo una poca en que se hablaba de sociologa
del consenso, como opuesta a la sociologa del conflicto, como si se
tratara de dos campos que transitaran por vas completamente
independientes.

Hoy en da las cosas no son as. A este respecto es interesante recordar,

por ejemplo, lo que vimos en una clase anterior acerca de los tericos
del llamado "marxismo analtico". Esto socilogos intentan leer hoy en
da a Marx para ponerlo a tono con las nuevas circunstancias del
desarrollo capitalista y la sociedad moderna, pero no tienen ningn
problema en enriquecerlo con aportes funcionalistas, en apelar a una
teora de juegos, a una sociologa de la accin racional y a muchas otras
perspectivas contemporneas. Marx, por ejemplo, nunca se plante en
el terreno de la filosofa poltica, sin embargo, estos autores leen a Marx
a la luz de las nuevas orientaciones de filosofa poltica como por
ejemplo Rawls y muchos otros.

Otra caracterstica fundamental de la sociologa contempornea es el

hecho de que ya no se plantean alternativas excluyentes entre
orientaciones sociolgicas macro o micro, estructura o accin social,
subjetivismo u objetivismo. La idea ahora es tratar de ir a contrapelo de
estas oposiciones y crear modelos de anlisis sociolgicos que combinen
perspectivas diversas, que den importancia al mismo tiempo a la
estructura y a la accin, que combinen la perspectiva micro con la
perspectiva macro, que no entiendan el consenso y el conflicto como
orientaciones contradictorias y excluyentes, que tengan en cuenta el
mismo tiempo la dimensin objetiva y la dimensin subjetiva de los
procesos sociales. La orientacin contempornea de las ciencias sociales
tiende a ser extremadamente sincrtica.

Pierre Bourdieu en este sentido es un socilogo contemporneo sin lugar

a la menor duda. No podemos considerar que Bourdieu sea marxista,
neodurkheimiano, neoweberiano, funcionalista o cualquier otra
orientacin. Bourdieu simplemente es un socilogo que trata de
interpretar fenmenos y procesos sociales, sin necesidad de
matricularse en una orientacin determinada; por el contrario, lo que
nos encontramos en su obra es una combinacin increble de
perspectivas y de orientaciones, que en algn momento parecan
contradictorias, pero que en su modelo sociolgico aparecen combinadas
al mismo tiempo. De alguna manera, como ya lo dijimos anteriormente,
buena parte de la originalidad de su trabajo tiene que ver con la
extraordinaria capacidad de sntesis que nos muestra el autor, es decir,
la capacidad de combinar al mismo tiempo orientaciones diversas; la
capacidad de "hacer una flecha de cualquier madero", cuando se trata
del trabajo sociolgico.

El sincretismo de Bourdieu

La capacidad de sntesis de Bourdieu la podramos en un primer

momento observar en la manera como lee e interpreta las dos
corrientes dominantes en su momento en el campo intelectual francs:
el estructuralismo y la fenomenologa. De alguna manera, no se podra
considerar a Bourdieu ni en uno ni en otro campo, como ocurre con
otros intelectuales de la poca en Francia. Bourdieu no es simplemente
un estructuralista, aunque incluye en su trabajo una orientacin
estructuralista; pero tampoco es un fenmenlogo, aunque la dimensin
subjetiva tambin se encuentre presente. Ya en la clase anterior hicimos
algunas observaciones sobre la manera como la obra de Bourdieu es un
intento de ir ms all de esta oposicin entre estructura y accin social
para tratar de encontrar una sntesis nueva o una combinacin diferente
de estas dos perspectivas.

Cuando se estudia un autor cualquiera es muy importante tratar de

aprender a identificar cual es la orientacin bsica que ese autor
presenta en sus investigaciones y en general en sus anlisis de la vida
social. Weber, por ejemplo, es un autor caracterizado por un
extraordinario relativismo en su manera de operar, ya que intenta dar
importancia a diversos aspectos, en una orientacin eminentemente
antidogmtica. Weber encuentra que existen clases sociales, pero se da
cuenta que las clases sociales no son la nica manera de entender las
identidades colectivas en la sociedad de su poca; Weber encuentra que
entre las clases existen luchas, pero no necesariamente las clases se
encuentran en lucha, ni la lucha de clases es la constante de la historia
humana: hay momentos en que existe lucha de clases, pero no es
necesariamente una caracterstica universal, es decir, no todas las
luchas y los enfrentamientos tienen que ver con oposiciones de clase. Y
as nos va llevando por los ms diversos temas, tratando de descifrar
cada uno de los fenmenos de una manera compleja, diversa y, sobre
todo, sin ningn compromiso dogmtico.

De una manera similar podramos entonces definir la orientacin bsica

de Bourdieu como un intento de establecer sntesis entre perspectivas
contradictorias. Si tenemos claro este punto se nos facilita
enormemente la comprensin de su sociologa. Este tipo de orientacin
lo podramos ilustrar en el debate con el estructuralismo y la
fenomenologa, en la relacin con diferentes escuelas sociolgicas o en
la relacin que establece con los autores que le sirven de referencia.
Pero vamos a insistir sobre todo, en la manera como Bourdieu asume el
legado de la sociologa clsica, es decir, la obra de Marx, Durkheim y
Weber.

La comprensin de la relacin que establece Bourdieu con el legado de

la sociologa clsica la podemos describir a partir de la oposicin entre lo
que se llama en la filosofa hegeliana el Aufhebung y lo que se denomina
en la epistemologa francesa la ruptura epistemolgica. La idea es que
Bourdieu no lleva a cabo una ruptura con la sociologa clsica sino un
Aufhebung, como lo explicaremos enseguida. Ruptura quiere decir,
como su nombre lo indica, rompimiento con una orientacin anterior y
creacin de un punto de partida completamente nuevo. Althusser en
Francia, por ejemplo, deca que exista una ruptura entre el joven Marx,
ubicada alrededor de la segunda mitad de la dcada de 1840, y el viejo
Marx, posterior a esa fecha. La idea es que en su primera poca Marx
haba trabajado con una serie de categoras heredadas del idealismo
alemn, como sujeto, alienacin o esencia humana, y a partir de cierto
momento haba abandonado esas categoras y las haba sustituido por
otras, como por ejemplo proceso o estructura.

El Aufhebung, palabra que en una buena medida define uno de los

sentidos de lo que es la dialctica, es una cosa muy distinta a una
ruptura. La palabra es intraducible al espaol porque de alguna manera
habra que traducirla a partir de dos verbos: superar y conservar al
mismo tiempo, es decir, dar un paso adelante, con base en la crtica de
lo que se considera negativo en una determinada posicin anterior, pero
manteniendo al mismo tiempo lo que se considera positivo. Esta nocin
nos da una idea mucho ms compleja y elaborada de lo que sera el
progreso en la cultura humana. Si los estudiantes quieren tener una
explicacin de esta idea pueden remitirse en el libro Escritos de Jacques
Lacan a dos textos, al Comentario de Jean Hippolite a la verneinung de
Freud y la Respuesta al comentario de Jean Hippolite. Igualmente
pueden encontrar preciosas observaciones en el libro que este autor
consagr al estudio de la Fenomenologa del espritu de Hegel: Genesis
y estructura de la Fenomenologa del espritu de Hegel.

La reinterpretacin de los clsicos

Volviendo al tema, tenemos que decir entonces que lo que hace este
autor no es una ruptura con la sociologa clsica sino una Aufhebung de
sus contradicciones. Bourdieu valora en Durkheim una serie de cosas,
que se conservan posteriormente en su nuevo modelo sociolgico pero,
en esos mismos aspectos valorados, critica elementos que no puede
aceptar. Igual cosa hace con Marx y con Weber. Y finalmente de la
valoracin y de la crtica de la obra de cada uno de estos tres autores
elabora una nueva sntesis. Vamos a mostrar esto a partir de algunos
ejemplos tomados de cada uno de estos autores.

Bordieu encuentra por ejemplo en Durkheim la idea de que los hechos

sociales son objetivos, es decir, que estn ms all de las
representaciones y de las acciones de los sujetos y que por consiguiente
constituyen una estructura objetiva, anterior y exterior a los sujetos
considerados. Durkheim, igualmente, en concordancia con este
planteamiento anterior, aboga por la idea de que la sociologa es
cientfica. Y en este marco considera que la primera condicin del
anlisis sociolgico consiste en que el investigador se libere de las
prenociones. Bourdieu asume todos estos aspectos, pero encuentra que
si se atiene solamente a ellos la perspectiva sociolgica se simplifica
enormemente. Los hechos sociales son objetivos; eso no se pone en
duda, pero no son slo objetivos: tambin incluyen una perspectiva
subjetiva. Las estructuras sociales existen, claro est, pero no tiene
sentido una concepcin de la estructura que prescinda de los actores y
de los agentes. Hay que liberarse de las prenociones, claro que s, pero
eso no es suficiente; es necesario que el investigador tambin sea
investigado. Se retoman, pues, aspectos de la sociologa de Durkheim
pero se enriquecen integrndolos a una consideracin significativamente
ms compleja. De todas maneras hay que decir que la orientacin
durkheimiana es probablemente la que predomina en la obra de
Bourdieu.

Marx es una fuente inagotable de problemas, conceptos y categoras

para Bourdieu, pero no se limita a tomarlos tal cual, sino que los hace
ms complejos y los enriquece. De este autor Bordieu toma el problema
del conflicto y la lucha, la idea de dominacin, la teora de las clases
sociales, la nocin de capital, la idea de que se puede dar cuenta de la
estructura social en trminos de una metfora topolgica, la importancia
del problema de la reproduccin social, etc. Sin embargo, Bourdieu
encuentra que todas estas perspectivas estn vinculadas en Marx al
problema de lo econmico; es importante tenerlo en cuenta, pero es
importante tambin pensar que no slo de economa vive la sociedad:
existen luchas y conflictos pero no slo en trminos econmicos; la
dominacin es una dimensin innegable de toda orientacin sociolgica,
pero no toda dominacin se basa en la economa; la nocin de clase
social nos da cuenta de la posicin de los agentes en tres a lo que Piti
un espacio social, pero las clases no se definen slo en la produccin
sino tambin en el consumo; la nocin de capital es fundamental para
definir la posicin de los agentes en un espacio social y su posicin de
clase, pero no existe solamente un capital econmico, sino tambin un
capital cultural e, incluso, un capital social. Marx s, dira Bourdieu, pero
ampliando sus perspectivas y no limitandolas a un mbito estrictamente
econmico. Si se quiere, el gran aporte de Bourdieu es la introduccin
de la dimensin simblica, que permite enriquecer significativamente las
categoras marxistas e interpretarlas en una perspectiva
significativamente ms amplia.

Max Weber representa para Bourdieu igualmente una perspectiva

fundamental. Recordemos que Weber es un personaje que hizo un
ingreso tardo a la sociologa francesa, sobre todo a partir de la obra de
Raymond Aron, uno de los principales maestros y mentores de Bourdieu
en los aos 1950 y 1960. Casi podramos decir que los principales
introductores de Weber en el campo intelectual francs son Aron y
Bourdieu. De Weber va a retomar Bourdieu la idea de la importancia del
actor social, el problema del sentido asociado a la accin, la
consideracin de que los actores son creadores originales y no
solamente autmatas que expresan la lgica de una estructura.

El sentido, como perspectiva de los actores, tiene que ver con el hecho
de que los fenmenos sociales no solamente tienen una dimensin
objetiva sino tambin una dimensin subjetiva, asociada precisamente a
esta orientacin por el sentido, que es probablemente el punto de
partida fundamental para la construccin del concepto de lo simblico en
Bourdieu. Weber, en concordancia con la importancia dada al problema
del sentido, muestra que la teora de las clases sociales debe tener en
cuenta tambin los factores de prestigio y de honor asociados con las
posiciones sociales, es decir, el problema del estatus, que en alemn se
denomina Stand. Weber nos va a definir el poder del Estado como el
monopolio de la violencia legtima; Bourdieu nos va a hablar de que el
estado es el monopolio de la violencia simblica legtima, lo que nos
indica que se retoma de Weber un planteamiento, que valora como
positivo, pero que enriquece con una dimensin nueva: el carcter
simblico de esa violencia.

Bourdieu valora en cada uno de estos autores unos aspectos positivos

pero al mismo tiempo los pone en cuestin hasta el punto de que
finalmente terminan siendo reinterpretados en el marco de un nuevo
modelo en el que aparecen enriquecidos. La clase social, por ejemplo, es
definida en Marx en trminos de posiciones objetivas en el campo de la
produccin; en Weber aparece tambin el concepto de clase social pero
al mismo tiempo formula el concepto de Stand relacionado con el
prestigio asociado a una posicin de clase. Lo interesante entonces es
que la superacin del concepto en cada uno de estos autores se hace
echando mano a la perspectiva de otro.

Los conceptos fundamentales

La obra de Bourdieu es extremadamente compleja y diversa y se aplica

a muy diversos temas. Sin embargo, se pueden desarrollar algunos de
sus conceptos fundamentales: espacio social, la nocin de capital en sus
diversas formas, la nocin de habitus y la nocin de campos. Todo esto
nos permitir a su vez interpretar lo que entiende Bourdieu por clase
social. Estas nociones se encuentran ampliamente desarrolladas por el
autor en su obra ms importante (La distincin), sin embargo
optaremos aqu por la lectura de pequeos textos en las cuales el autor
lleva a cabo presentaciones de esta nociones bsicas.

La primera idea que habra que desarrollar es lo que entiende Bourdieu

por espacio social. Sugiero a este respecto un pequeo ensayo llamado
Espacio social y gnesis de las "clases", donde se encuentra expuesta
de manera sucinta la nocin de espacio social que desarrolla el autor.
All dice, para comenzar, que "en un primer momento la sociologa se
presenta como una topologa social", de tal manera que se puede
"representar al mundo social en forma de espacio (de varias
dimensiones) construido sobre la base del principio de diferenciacin o
distribucin constituidos por el conjunto de las propiedades que actan
en el universo social en cuestin". ste espacio social es entendido por
Bourdieu como un espacio de luchas, como un campo de fuerzas, como
"un conjunto de relaciones de fuerzas objetivas". La idea de Durkheim
de la existencia de un "todo social", de una sociedad como una realidad
objetiva, interior y exterior a los sujetos individuales, es recogida aqu,
sin lugar a dudas, pero enriquecida con las nociones marxistas de lucha
y de conflicto.

Hay pues aqu una interesante sntesis entre esas dos perspectivas: la
sociedad es una realidad objetiva que va ms all de los actores y de los
agentes, pero no es un mundo homogneo y definido por el consenso,
sino un mundo definido por la lucha y la oposicin. El espacio social no
es una totalidad homognea, anloga a un organismo cohesionado por
valores compartidos. Pero ese espacio social no es tampoco un agregado
de partculas elementales, de sujetos autnomos que maximizan su
beneficio y calculan las oportunidades. El espacio social es un espacio
conflictivo, cuyas posiciones se construyen en su diferencia recproca y
en la cual se inscriben a gentes que disponen de desiguales recursos de
poder. El espacio social, a la manera de Durkheim, es anterior y exterior
a los sujetos individuales pero, a la manera de Marx es un espacio
conflictivo. Extraordinaria capacidad de sntesis la del autor.

El espacio social es entendido como un conjunto de posiciones y de

disposiciones, es decir, es entendido en el doble sentido de un conjunto
de posiciones objetivas y de un conjunto de disposiciones, donde cabra
entonces la disposicin subjetiva de los agentes que en l actan. Aqu
una vez ms se redefine la herencia de la sociologa clsica ya que se
considera no solamente la dimensin objetiva sino tambin la dimensin
subjetiva del espacio social. El espacio social est ocupado por agentes
y grupos de agentes que se definen por sus posiciones relativas en ese
espacio. Interesante observar que Bourdieu no nos habla de actores
sociales sino de agentes; y no se trata simplemente de un problema de
traduccin al espaol.

La nocin de capital hace referencia entonces al criterio que nos permite

definir la posicin relativa de los agentes en el espacio social: los
agentes se diferencian entre s de acuerdo con el capital que posean.
Aparece entonces una de las nociones centrales de toda la obra de
Bourdieu como es la nocin de capital. Esta palabra es tomada
obviamente de su definicin marxista y es entendida entonces por una
parte como trabajo acumulado, como un poder y un recurso que una
gente posee, con exclusin de otros. Existe capital cuando existe
monopolio de un determinado bien por un agente social, pero la nocin
de monopolio adquiere sentido precisamente por el hecho de que otros
estn excluidos de ese monopolio. El capital econmico existe
precisamente por este motivo. La propiedad de la tierra tiene sentido
cuando la tierra se ha agotado y el monopolio de una porcin de tierra
significa la exclusin de los dems del disfrute de ese bien.

El origen marxista del concepto de capital es evidente en Bourdieu pero

con la salvedad de que si bien retoma la nocin de capital, no se limita
simplemente a la idea de capital econmico sino que establece tres
formas distintas de capital: en primer lugar, el capital econmico, en el
sentido marxista de la palabra; en segundo lugar, el capital cultural, que
hace referencia a la posesin de bienes cuyo ejemplo por excelencia
estara en la posesin de un ttulo acadmico entre otras posibilidades.
Este capital cultural se adquiere originalmente en el medio familiar y
posteriormente en la escuela y se presenta bajo tres formas: como
capital interiorizado incorporado, como algo que hace parte del cuerpo y
del ser, como capital institucionalizado y como capital y privado a travs
de bienes culturales. En tercer lugar aparece el capital social, que
aunque no ocupa un lugar de importancia para el autor, es tambin
significativo para la comprensin de su planteamiento: el capital social
hace referencia a las redes sociales de que puede disponer un agente en
un momento determinado.

El capital simblico no es una cuarta forma de capital, sino la manera

como las tres formas de capital anteriores son reconocidas y asumidas
por los agentes o, en otros trminos, la manera como las diferentes
formas de capital se integran en una lgica de prestigio. La posesin de
un automvil puede ser una forma de capital econmico, pero puede ser
(y de hecho lo es) reinterpretada simblicamente en trminos de
prestigio y distincin.

Una pregunta que es muy importante plantear con respecto a Bourdieu

es por el significado del trmino "simblico". Se podra desarrollar
ampliamente esta nocin pero anotemos para comenzar que detrs de
esta idea se encuentra la dimensin weberiana del sentido subjetivo que
se asocia a un comportamiento social. Las tres formas de capital
inicialmente formuladas (capital econmico, capital cultural y capital
social) aluden a las tres formas de posicin en un espacio social,
definidas en trminos objetivos. Pero esas tres posibles posiciones en un
espacio social son subjetivamente reinterpretadas por un conjunto de
disposiciones de los actores, en los que ya se encuentra entonces
presente la nocin de capital simblico. Remito a los estudiantes a la
lectura del pequeo artculo Las formas del capital. Capital econmico,
capital cultural y capital social, que aparece como captulo IV del libro
Poder, derecho y clases sociales.

La posicin de los agentes en un espacio social se define de acuerdo con

el volumen del capital que posean, la composicin de ese capital y su
propia trayectoria con respecto al volumen y la composicin del capital.
El volumen del capital alude simplemente a una mayor o menor
posesin de capital; la composicin alude a la manera cmo se
combinan en un mismo agente las diferentes formas de capital: un
agente puede tener mucho capital econmico pero carecer por completo
de capital cultural, como ocurre con los narcotraficantes en Colombia,
pero tambin ocurre el caso de alguien que posea mucho capital cultural
sin que posea al mismo tiempo capital econmico. Una forma de capital
puede convertirse en otra: el capital econmico puede ser el medio para
adquirir un gran capital cultural, cuando se tiene acceso por ejemplo a
los grandes centros educativos; un elevado capital cultural puede ser el
punto de partida para la adquisicin de un capital econmico, como es el
caso de un abogado exitoso. Las diferentes formas de capital se
convierten entre s unas a otras.

Es interesante observar que el autor presenta as un cuadro

supremamente complejo que nos permite entender un conjunto muy
vasto de posiciones en el espacio social. El esquema marxista permita a
aprehender grandes conglomerados sociales definidos por la posesin o
no posesin de los medios de produccin. Al introducir la idea de
diferentes formas de capital, y la idea de que los capitales se diferencian
por su volumen y su composicin, nos permite aprehender una multitud
de posiciones sociales frente a las cuales el marxismo siempre se vio en
problemas para ubicarlo en una estructura social, como es el caso por
ejemplo de los profesionales, los intelectuales, los artistas o los
miembros de la clase media en general. Ms an, permite ver que
ubicados en el transcurso del tiempo se pueden entender tambin
diferentes formas de posicin de acuerdo cmo vara en la trayectoria
individual de un agente el volumen y la composicin de su capital. Una
mujer de clase media puede casarse con un hombre de la burguesa y
luego divorciarse. Su posicin en trminos de capital vara con el
transcurso del tiempo.

El espacio social es pues un conjunto de posiciones objetivas definidas

por el volumen, la composicin y la trayectoria del capital. Pero no es
solamente un conjunto de posiciones sino tambin un conjunto de
disposiciones. Esta idea nos remite entonces al problema del habitus.
Este concepto, tan propio de Bourdieu, puede definirse en trminos
complejos, utilizando buena parte de la "jerga sociolgica" que aparece
en este autor. Ensayemos una definicin: el habitus es un sistema de
esquemas adquiridos que funcionan en estado prctico como categoras
de percepcin y de apreciacin o como principio de clasificacin al
mismo tiempo que como principios organizadores de la accin". Se dice
que el habitus es una estructura estructurada y estructurante, por su
doble carcter de efecto y punto de partida. Ensayemos sin embargo
una presentacin ms sencilla del problema que nos permite responder
a que corresponde este concepto o, en otros trminos, a que pretende
dar respuesta.

El habitus es la respuesta que elabora Bourdieu frente al problema de ir

ms all de la oposicin entre la estructura sin actores y el
comportamiento racional de un sujeto libre de determinaciones. El
agente se encuentra determinado por una estructura, sin lugar a dudas,
pero frente a ella no se limita simplemente a ser un agente pasivo, que
recibe sus determinaciones y las transmite como un autmata a sus
prcticas. Por el contrario, el agente tiene una dimensin activa y
creadora en trminos de prcticas. En la interseccin entre estas dos
perspectivas se encuentra entonces como respuesta el concepto de
habitus. Sartre deca que el hombre se define por lo que hace de lo que
hicieron de l. Marx deca que los hombres hacen la historia pero no la
hacen con base en condiciones que ellos han elegido, sino que les han
sido negadas por el pasado. El habitus, pues, es esa posicin intermedia
entre la determinacin estructural y los resultados de la accin creadora
de los agentes. Est compuesto por dos vertientes, una que proviene de
las estructuras, una determinacin estructural, y una dimensin
estructurante de las prcticas.

El espacio social as considerado es lo que que llama un campo social.

ste espacio social es el campo de las clases sociales, que puede ser
considerado como un campo extraordinariamente general. Sin embargo,
las sociedades contemporneas estn marcadas por una extraordinaria y
minuciosa divisin del trabajo social, como ya lo sealaba Durkheim. Y
para dar cuenta de esa especializacin de las actividades, elabora
entonces la nocin de campo aplicados a los ms diversos mbitos de la
vida social. El campo es un microcosmos dentro del macrocosmos del
espacio social global.

La teora general de los campos

La parte ms fructfera de la obra de Bourdieu, en trminos de

investigacin emprica, es lo que tiene que ver con las investigaciones
alrededor de los campos. El inventario de investigaciones en este
terreno es bastante amplio: el campo deportivo, el campo de la alta
costura, el campo religioso, el campo jurdico, el campo lingstico, el
campo filosfico, el campo literario en Francia en la segunda mitad del
siglo XIX, el campo de la ciencia, el campo burocrtico, los campos del
poder, etc. Veamos entonces algunas caractersticas generales de los
campos.

La presentacin de la nocin de campo en Bourdieu nos enfrenta al

problema de la relacin entre la teora y la investigacin emprica de los
fenmenos sociales. Se ha dicho y repetido muchas veces que en
Bourdieu no existe teora sociolgica sino que la teora hay que verla
aplicada en los objetos empricos de estudio y de alguna manera nunca
desprenderla, de manera abstracta, de esos objetos empricos. Desde
este punto de vista entonces no tendra sentido hablar de una teora
general de los campos, sino ms bien presentar estudios concretos de
los campos. Creo que ambas cosas se pueden hacer. El mismo Bourdieu
se nos dice en su libro Cuestiones de sociologa que en algn momento
haba pensado elaborar lo que se podra llamar una teora general de los
campos. Lo que s debe quedar claro es que el hecho de poseer una
serie de consideraciones tericas generales sobre los campos no quiere
decir que ya tenemos de antemano resuelto el problema. Esas
consideraciones tericas generales son meras indicaciones de tareas y
de preguntas.

En primer lugar el campo es una estructura, un universo estructurado,

no un simple agregado de individuos, productos o instituciones. Como
estructura cada uno de los elementos se define en oposicin a los otros
elementos, tal como vimos en una clase anterior con respecto al
estructuralismo. Igualmente el campo funciona como una estructura, es
decir, como una realidad que est ms all de las relaciones efectivas
que entablan entre s sus agentes. La nocin de campo es construida
pensando en un campo de batalla, o en un campo de juego, sobre los
cuales actan e intervienen unos agentes. El campo es, pues, en un
primer momento, una estructura que va ms all de los agentes.

En segundo lugar, y como consecuencia de lo anterior, el campo posee

una cierta unidad en el sentido de que existe un acuerdo mnimo
fundamental, que va ms all de los desacuerdos que puedan existir
entre los agentes del campo. stos pueden tener posiciones distintas,
establecer alianzas, oposiciones, relaciones de cooperacin o de
controversia, pero estn de acuerdo en lo fundamental con las reglas de
juego mnimas que definen la existencia del campo. Los artistas del
campo literario pueden oponerse pero tienen que estar de acuerdo con
la defensa del valor de la literatura. En todo campo existe un cierto
orden del da, que establece cuales son los temas susceptibles de
controversia, y cules son los modos de razonar y de percibir las cosas.

La nocin de campo tiene algn tipo de relacin con lo que en los aos
1960 se llamaba en la filosofa de Foucault la episteme. Y es tambin
relativamente cercana al concepto de inconsciente cultural que circula
por aquellas pocas. Sin embargo, la gran diferencia entre la concepcin
de Bourdieu y la nocin de Foucault, es que este ltimo se refiere
fundamentalmente a elementos discursivos. El campo para Bourdieu, se
refiere a elementos discursivos, pero no slo a eso: tiene que ver con
agentes, con instituciones, con habitus generadores, con relaciones
entre todos esos elementos.

En tercer lugar, el campo se forma a travs de un proceso y no hace

referencia propiamente a una realidad eterna. El campo se forma, se
mantiene e, incluso, puede desaparecer. La formacin del campo se
lleva a cabo en el momento en que adquiere una autonoma con
respecto a otros campos y constituye una serie de reglas de juego
internas que define quines estn adentro y quienes estn afuera. Es
probable que en Colombia no tengamos un campo cultural relacionado
con la psicologa social, porque esta disciplina ha tenido muy poco
desarrollo entre nosotros; pero si es posible pensar que existe un campo
de la sociologa, conformado por departamentos de sociologa, por
asociaciones, por congresos, por socilogos, por obras que circulan y
son reconocidas y dems.

En cuarto lugar, el campo es una especie de mercado donde los agentes

y sus obras no se definen solamente con relacin a los dems
productores, sino tambin con relacin a la demanda de un pblico.
Dentro del campo compiten productores y consumidores. Sin embargo,
a diferencia del mercado, los intereses que se tratan de satisfacer no
son puramente econmicos sino de carcter simblico y varan de
acuerdo con el campo considerado. Por este motivo Bourdieu nos habla
de manera permanente de una "economa general de los bienes
simblicos", para referirse a los campos. Los intereses que estn en
juego en un campo no se reducen nunca a un inters de tipo econmico.

En quinto lugar, el campo posee una autonoma y una especificidad

propia con respecto a otros campos. Cada campo posee unas reglas de
juego especficas y unos desafos especficos, irreductibles a la reglas de
juego o a los desafos de otros campos. Un campo existe en el momento
en el que constituye una economa y una diferencia con otros campos.
Sin embargo, los lmites entre los campos nunca son precisos y
delimitados, sino que estn permanentemente en juego y en proceso de
constitucin recproca. El hecho de que esos lmites sean imprecisos y
porosos no es un error del observador, sino una caracterstica propia de
los campos como tales.

En sexto lugar, en un campo existen agentes dominantes y agentes

dominados de acuerdo a la manera como se relacionan con el volumen y
la composicin del capital. Los agentes dominantes estn dispuestos a
establecer estrategias de conservacin para mantener sus posiciones;
los agentes dominados establecen estrategias de subversin, en contra
de los dominantes. En un campo como la alta costura hay una serie de
firmas que ya estn consagradas y definen la reglas del campo; pero
hay otros advenedizos que aspiran a reemplazarlos. En un campo existe
conflicto entre antiguos y modernos, entre ortodoxos y heterodoxos.

En sptimo lugar, en cada uno de los campos existe un habitus del

campo que es necesario poseer para poder actuar dentro, ya que slo
los que han incorporado en la habitus propio del campo puede jugar en
el campo.

En octavo lugar, al hablar de campos podemos establecer una

homologa perfecta entre sus caractersticas y las caractersticas de lo
que sealbamos como el espacio social. El espacio social no es otra
cosa que el campo de las clases sociales, definido en trminos muy
generales. Los campos aluden a mbitos especficos pero su estructura
es homloga a la estructura del espacio social. Por este motivo entonces
el campo es, como el espacio social, un sistema estructurado de
posiciones y de disposiciones. Las posiciones hacen referencia a la
relacin que los agentes establecen con los diferentes tipos de capital
que circulan en el campo. Esos capitales estn desigualmente
distribuidos entre los agentes y por ese motivo se dan luchas entre ellos
por la apropiacin de un capital especfico o por la redefinicin de la
composicin del capital.

stas son pues algunas caractersticas propias de los campos. Quisiera

aportar finalmente una serie de referencias bibliogrficas que los
estudiantes pueden multar si quieren enriquecer esta nocin de campo1.

1
Campo cultural y proyecto creador (publicado en Problemas del estructuralismo
1965); Campo del poder, campo intelectual y habitus de clase, Una interpretacin de
la teora de la religin segn Max Weber', (publicados en Intelectuales poltica y poder,
1975). La especificidad del campo cientfico y las condiciones sociales del progreso de
la razn (reproducido en Los usos sociales de la ciencia y en Intelectuales, poltica y
poder). Alta costura y alta cultura (publicado en Sociologa y cultura o en Cuestiones
de sociologa); El lenguaje autorizado: las condiciones sociales de la eficacia del
discurso ritual (publicado en Lo que hablar quiere decir). Para una sociologa de los
socilogos, Cmo se puede ser deportista, Algunas propiedades de los campos
(publicados en sociologa y cultura). Algunas propiedades generales de los campos de
produccin cultural (publicado en Las reglas del arte). La lgica de los campos
(publicado en Respuestas por una antropologa reflexiva). Los campos como
microcosmos relativamente autnomos (publicado en Usos sociales de la ciencia).