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Le pouvoir du langage, par Kim Nataraja

Il dit aussi : Il vaut mieux manger de la viande et boire du vin plutt que de manger la chair dun de ses
frres par la calomnie. (Abba Hyperechius)

Le commrage et la calomnie taient dsapprouvs, parce quils sont une forme de jugement dautrui. Mais
il y avait une autre raison : les ermites du dsert taient convaincus du pouvoir du langage de gurir ou de
e
blesser. Noublions pas que la culture du III sicle tait encore en grande partie orale. Les mots prononcs
taient considrs comme puissants, spcialement ceux de lcriture, ainsi que les paroles dites par les
Abbas et les Ammas. Ils nhsitaient pas avoir des mots critiques lgard des jeunes ermites, mais
seulement pour corriger leur comportement et lamener en conformit avec les Batitudes. Ils taient purs
de cur et aucun sentiment ni motivation gocentriques inconscients ne se cachaient derrire leurs
paroles et leur comportement. Par consquent, leurs mots taient des mots puissants qui gurissaient et
renouvelaient la vie. Ils taient aussi trs conscients du dommage quun mot imprudent pouvait provoquer.
Ils taient trs attentifs savoir quand parler et quand garder le silence. Do limportance quils attachaient
au silence en gnral parmi les ermites, ainsi que leur conseil de ne pas parler sauf en cas de ncessit.
Cela vitait les conversations imprudentes ou blessantes, et donnait la possibilit des paroles de sagesse
dmerger. Bien que nous ne vivions plus dans une culture orale, nous connaissons aussi le pouvoir dun
mot dencouragement ou de dnigrement envers nos compagnons de route spirituelle.

Une raison importante pouvait les inciter prononcer une parole davertissement : lorsque lcriture tait
implique. La plupart des connaissances des ermites venaient de lcoute de la Parole la synaxe, la
runion hebdomadaire des moines. Une histoire raconte quun frre, dans un moment de distraction, avait
oubli de dire quelques mots du psaume qui tait rcit. Un ancien sapprocha et lui dit : O taient donc
tes penses lorsque nous rcitions la synaxe, et que la parole du psaume ta chapp ? Ne savais-tu pas
que tu te tenais en prsence de Dieu et que tu tadressais Lui ?

La mditation, la rptition de certaines paroles de lcriture, leur rcitation par cur, aidait les moines
grer leurs penses et tentations, leurs dmons intrieurs. Souvent, ils taient tourments par le
souvenir de leur vie antrieure ou par le remord de ce quils avaient fait ou laiss inachev. La formule que
Cassien recommande Dieu, viens mon aide, Seigneur, hte-toi de me secourir tait ses yeux une
muraille inattaquable, une cuirasse impntrable et un bouclier trs solide. Vous vous souvenez sans
aucun doute de limportance quil attachait ce point : Vous devriez, dis-je, mditer constamment ce
verset dans votre cur. Vous ne devriez pas cesser de le rpter quel que soit le travail ou le service que
vous accomplissez, ou lorsque vous tes en voyage. Mditezle durant votre sommeil, lorsque vous mangez
et lorsque vous satisfaites aux moindres besoins de la nature.
Lcriture constituait le fondement de leur vie. Lorsque des moines vinrent interroger saint Antoine sur la
meilleure manire de vivre, il leur fut rpondu ceci : Vous avez entendu lcriture. Elle vous dira ce quil
faut faire. Nous aussi, nous ne devrions pas ngliger la lecture des paroles de Jsus dans lcriture. Lire
lcriture aprs la mditation, ou mme mieux, un autre moment, selon la manire bndictine de la Lectio
Divina, qui consiste choisir un court passage et le lire plusieurs fois lentement et attentivement, est trs
utile. Pour Laurence Freeman, notre directeur spirituel, ce faisant, nous lisons lcriture et nous laissons
lcriture nous lire.