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Traducido por: Almonacid, S., Benitez, C., Levy, T., Mena, C., Montes, T. y Santander, V. para
Ctedra de Teoras Transpersonales Universidad del Desarrollo 2016.
Siebert, A. (2000). How Non-Diagnostic Listening Led to a Rapid "Recovery" from Paranoid
Schizophrenia: What is Wrong with Psychiatry?. Journal Humanistic Psychology (40) 1, 34-58
Resumen:
Una entrevista experiencial con una joven mujer diagnosticada con esquizofrenia
paranoide llev a su recuperacin con gran rapidez. Este incidente y previos
cuestionamientos acerca de las prcticas psiquitricas sugieren que algo est
terriblemente mal con la psiquiatra. Carece de autocritica en sus mtodos, invalida
crticas constructivas, evita la auto examinacin que promueve en sus pacientes,
muestra poco inters en casos de xito en cuanto a esquizofrnicos, errneamente
generaliza a la gente que padece de esquizofrenia en los estudios e
investigaciones, se siente desamparado y perdido en cuanto a la esquizofrenia,
descarta evidencia que contradice sus creencias errneas, y adems malinterpreta
lo que se sabe de la esquizofrenia hacia el pblico y los pacientes. Se ha puesto en
la mesa el argumento de que la investigacin debera comenzar a enfocarse en la
mente de aquel que padece la enfermedad. Es hora de que los investigadores
examinen el proceso cognitivo, los rasgos de personalidad, y los motivos de los
profesionales de la salud mental quienes perciben la esquizofrenia en otros e
insisten que esta es una enfermedad mental incurable.
Durante el transcurso de varias semanas los reportes matutinos de Molly eran lo mismo.
Ella no participaba en ninguna actividad del pabelln. Ella no hablaba con las enfermeras,
su asistente social o su doctor. Las enfermeras no lograban hacer que se cepillara su pelo
o se maquillara.
Debido a que Molly iba en camino hacia el pozo de serpientes decid que esta era una
oportunidad para entrevistar a un paciente psiquitrico de una manera muy distinta a la
que haba sido entrenado en mi programa clnico psicolgico. Le ped al doctor de Molly,
un residente de ya tres aos, permiso para realizar pruebas psicolgicas y entrevistarlas
antes de que fuera transferida. El residente dijo que poda intentar, aunque no esperaba
obtener nada de mis esfuerzos.
Me contact con la enfermera jefe para arreglar el encuentro a la maana siguiente con
Molly en el casino del recinto. En casa esa tarde me prepar para la entrevista con Molly
reflexionando acerca de cuatro temas y preocupaciones.
1. Tras leer The myth of mental illness por Thomas szasz (1961) comenc a
darme cuenta que la nica vez en la que presenci enfermedad mental
en alguna persona fue cuando estaba en el hospital con mi bata blanca
trabajando como un psiclogo. Cuando estaba fuera del hospital nunca
consider nada de lo que alguien dijera como enfermo sin importar que
tan escandaloso fuera lo que decan o hacan. Encontr interesante que mi
percepcin de enfermedad mental fuera tan influenciada por la situacin
en la que me encontraba.
2. Haba estado perplejo frente a un aspecto no investigado ni reportado
acerca de la manera en que los residentes psiquitricos hablaban con los
pacientes mentales recin llegados. En nuestro instituto cada residente
psiquitrico tena la tarea de convencer a sus pacientes que estos eran
enfermos mentales. Estuve presente en la oficina de un residente, por
ejemplo, cuando tenan una discusin a gritos con un paciente, Tony, quien
se negaba a creer que este estaba enfermo mentalmente. Tony era un
trabajador de fbrica desempleado de 20 aos. El estaba en nuestras
instalaciones por una exanimacin ordenada por la corte tras haber
golpeado de gravedad a su padre en una pelea de puos. Tambin estaba
presente en la habitacin su esposa, un asistente social, y un ayudante
hombre de gran tamao.
Tony grit: No lo estoy! Ustedes deben de estar locos para pensar que
estoy enfermo mentalmente!
La cara de Tony se volvi roja. Sus fosas nasales parecan estar encendidas.
Su respiracin aument en velocidad. Luego Tony gritNo soy un enfermo
mental!
La esposa de Tony se acerc a l y puso su mano sobre su brazo. Luego el
residente grit Si lo eres!
Este tipo de discusiones entre los residentes de psiquiatra y los pacientes eran bastante
comunes.
Busqu entre la literatura de psiquiatra, pero no pude encontrar ningn estudio sobre por
qu es esencial convencer a los pacientes que s tienen una enfermedad mental en las
primeras etapas del tratamiento psiquitrico. En How to Live with Schizophrenia,escrito
por los psiquiatras Abram Hoffer y Humphry Osmond (1966), encontramos una
declaracin escrita de lo que tpicamente se les dice a los pacientes:
Estos intentos, de rutina en nuestro instituto, generan situaciones extraas. Por ejemplo,
en las rondas de personal hemos escuchado sobre un hombre que ingres diagnosticado
con estado de paranoia agudo. Su principal queja era que la gente estaba intentando
meterle pensamientos en su mente de manera forzosa. A mi me gener curiosidad saber
qu pensaba el de esta situacin. Consegu un permiso con su residente de psiquiatra
para poder entrevistarlo. Un auxiliar trajo al hombre, a quien llamar Ron, para mi
trabajo. Tena 25 aos, meda 1,83, bien afeitado, con buen estado fsico y bien vestido
con pantaln de vestir y una camisa. Me salud con un apretn de manos y se mova con
confianza.
Ron: Si. Pero no servir de nada: son ellos los que necesitan un psiquiatra.
A.S:Por qu dices eso?
Ron: Trabajo en ventas en una importante compaa. Cada uno de los que
trabajan ah velan por si mismos. No me gusta. No me gusta presionar a la
gente, o engaarla, para que compren y as poder ganar algunos dlares. A los
otros pareciera no importarles. Intent hablar con mi jefe, pero me dice que
tengo una mala actitud.
Ron: Les dije que quera renunciar y estudiar veterinaria. Me gustan los
animales. Me gustara trabajar en eso. Mi esposa dice que no lo estoy
pensando bien. Ella quiere que me quede en la empresa y que luego me
asciendan a alguna gerencia. Fue donde mis padres y los puso a su favor.
Hablamos por un rato sobre cmo sus padres y su esposa queran que el
cumpliera con sus expectativas. Le coment, "An no veo la razn de por qu
ests aqu."
Ron: Estn molestos porque les grite cun egostas estaban siendo. Mi esposa
quiere un marido que gane mucho dinero, tenga una linda casa y maneje un
auto de lujo. Ella no quiere ser la esposa de un veterinario. Ellos no se dan
cuenta lo egostas que estn siendo tratando de hacerme encajar en algo que
no soy para que ellos puedan ser felices. Todos estn dicindome que es lo
que debera pensar y qu cosas deberan hacerme feliz.
Ron: Si. Pero no lo entienden porque creen que lo estn haciendo por mi bien.
(Se hunde en su silla y se toma la cara con las manos) .
Ron: Si. Todos tratan de lavarme el cerebro. Mi esposa, mis padres, mi jefe.
Todos tratan de meter sus ideas en mi cabeza.
Ron: Me enoja. Ellos dicen que lo hacen para ayudarme, pero en realidad no se
preocupan por mi. Son egostas. Tienen miedo que altere su pequeo y
estructurado mundo. Yo no debera estar aqu.
Dos das despus, Ron se retir del lugar. Se rumorea que se fue a California. Estos
incidentes me ayudaron a darme cuenta lo mucho que los psiquiatras intentan forzar sus
palabras y pensamientos en la mente de los pacientes sin reflexionar sobre lo que estn
haciendo. Cuando un paciente no est de acuerdo se le diagnostica como resistencia o
falta de insight y es visto como otro sntoma de enfermedad mental.
3. Durante las sesiones de admisin, he podido observar que cuando los pacientes son
reportados como que habla cosas extraas, el personal lo declara inmediatamente
como esquizofrnico. Pareciera que dar un diagnostico es ms importante que
comprender que es lo que realmente pasa.
Parece que nadie fue influenciado por Carl Jung (1961) quien dijo en su autobiografa:
Mediante el trabajo con mis pacientes me he dado cuenta que las ideas paranoides, as
como las alucinaciones, tienen un significado de trasfondo . . . . La culpa es nuestra si no
los entendemosSiempre fue sorprendente para mi que la psiquiatra se demorara tanto
en estudiar el contenido de la psicosis. (p. 127)
4. Recin haba terminado el libro Ayn RandAlias Shrugged (1957). Estaba impresionado
con su relato sobre cmo la necesidad de autoestima influencia lo que la gente
hace, dice, piensa y siente.Por ejemplo, me he dado cuenta que cuando alguien
dice algo que denota un autoestima muy alta, la mayora de las personas
reaccionan de manera negativa e intentandestrozarlo. Me pregunto que tendr de
malo pensar bien de uno mismo.
5. Mis preguntas
Mientras me preparaba para la entrevista que tendra con Molly el da siguiente, escrib
cuatro preguntas para m mismo:
Qu pasara si aceptara todo lo que ella dijera sobre s misma como si fuera
cierto?
La maana siguiente tom mi kit para implementar el test Wechsler Adult Intelligence
Scale as como las tarjetas de Bender-Gestalt a la sala. Dispuse los materiales encima de
una mesa en el comedor y esper a que la enfermera hiciera pasar a Molly.
Molly era de estatura promedio y tena un leve sobrepeso. Sus hombros se caan hacia
delante. Era una mujer joven, de aspecto sencillo que no usaba maquillaje. Su pelo,
castaos y liso, necesitaba un lavado. Usaba un vestido de algodn suelto.
Cuando la enfermera nos present, Molly me mir rpidamente. No dijo nada, sin
embargo pude sentir que me prestaba atencin. Pareca asustada y solitaria.
Le dije que se sentara al final de la mesa y yo me sent a su lado. En vez de intentar hablar
con ella, la puse a trabajar en copiar las tarjetas de Bender-Gestalt en hojas de papel. Ella
se mostr cooperadora e hizo lo que le ped.
Cuando termin los dibujos comenz con el test de Wechsler. Sigui minuciosamente las
instrucciones y trabaj a buena velocidad. Pude ver que no estaba deprimida y que no
tena ningn problema neurolgico a simple vista.
De a poco fue tomando confianza conmigo y logr relajarse mientras proceda con los
test. Luego de 15 minutos, mir de reojo por debajo de su cabello directo a mis ojos.
Sent una buena relacin con ella, as que decid que ya poda entablar una conversacin.
Fue as:
A.S. (AI Siebert): Molly? (Me mira.) Hay algo que me provoca curiosidad. Por qu ests en
este hospital psiquitrico?
Molly: Qu?
Molly: (algo desconcertada. Se toma una pausa para pensar) Piensas que estoy loca?
A.S.: No.
A.S.: Hasta donde yo s, tu eres la nica persona que sabe qu es lo que pasa dentro de tu
cabeza. En ese momento, te pareci real?
Molly: Oh si!
Molly: A qu te refieres?
Molly: (Riendo) No, pero empaqu mi ropa y esper junto a la puerta varias veces.
Molly: Qu?
A.S.: Por qu es que de todas las mujeres en el mundo, Dios te eligi a ti para ser la
madre del segundo salvador?
Molly: (Suelta una gran sonrisa) Sabes, he estado intentando entender eso yo misma!
A.S.: Tengo curiosidad. Qu cosas pasaron en tu vida antes de que Dios te hablara?
Tom cerca de 30 minutos dibujar su historia. Molly era una hija nica que haba tratado
sin xito ganar el amor y alabanza de sus padres. Ellos solo le daban un poco de amor en
una u otra ocasin, la cantidad justa para darle esperanza de que poda obtener ms.
Voluntariamente hizo mltiples cosas en el hogar como cocinar y limpiar. Su padre haba
sido un msico asique ella entro a la orquesta de la escuela. Pens que esto lo
complacera. Practic duro, y el da que fue promovida a primera silla en la seccin de
clarinetes corri a casa a contarle a su padre. Ella esperaba que el estuviera muy
orgulloso, pero su reaccin fue golpear el clarinete contra la mesa de la cocina y decirle,
nunca llegars a hacer nada.
A.S.: o sea tu padre y tu madre no te amaban, los pacientes eran crticos y no les
agradabas, y tu novio solo quera que fueran amigos. Eso te hizo sentir muy triste y sola.
Molly: (Cabeza abajo, abatida) Si, no pareca haber nadie en el mundo entero que se
interesara por m en lo absoluto.
A.S.: Cmo te sentiste luego de que Dios te dio las buenas noticias?
Molly: Por favor no les digas de lo que hemos hablado. Nadie parece comprender.
Molly: Lo prometo.
Dos das ms tarde, caminaba por la sala para ver otro paciente. Cuando Molly me vio,
camino hacia m y me detuvo poniendo su mano en mi hombro. He estado pensando de
lo que hablamos, dijo. Me he estado preguntando Crees que imagine la voz de Dios
para hacerme sentir mejor?
Me sorprendi. No tena la intencin de hacer terapia, pero ella pareci haber visto la
conexin. Me paus y me puse a pensar, Tal vez. Pero si hay un Dios pasado de moda que
hace cosas como esta, Entonces l est mirando! No me importa lo que los otros
doctores y enfermeras hagan, no voy a darle un mal momento, voy a ser su amigo! Le dije
tal vez y le sonre. Ella sonro de vuelta con buen contacto visual, luego dio la vuelta y se
alej.
En las rondas del personal, la jefa de enfermeras reporto una dramtica mejora en Molly.
Ahora era una alegre y habladora adolecente. Hablaba con facilidad con su doctor, las
enfermeras y otros pacientes. Comenz a participar en actividades de pacientes. Se cepill
y sacudi el pelo, se puso maquillaje y pidi por mejores vestidos.
En las rondas una semana ms tarde, el Dr. Bostian describi su increble recuperacin
como un caso de espontanea remisin. Unos das despus fue transferida a la sala
abierta, y lo hizo tan bien que los doctores y enfermeras esperaban que la fueran a dar de
alta pronto. Sal del hospital al poco tiempo por lo que no me fue posible conocer lo que
sucedi despus. Qu hubiera sido de ella si no me hubiese tomado el tiempo para
escucharla con mente abierta y afirmar su realidad? La prediccin del equipo psiquitrico
de que pasara muchos aos en la sala de atrs del hospital probablemente hubiera sido
validada.
DISCUSIN
Uno espera de los profesionales de la salud mental que sean modelos ejemplares de la
salud mental. Esto incluye ser abierto de mente ante nuevas y mejores maneras de ser
efectivo y receptivo a una retroalimentacin constructiva. Pero, justo como los escritos de
Thomas Szasz han sido rechazados por la corriente principal psiquitrica por ms de tres
dcadas (Leifer, 1997), mis esfuerzos para publicar esta entrevista con Molly en una
revista profesional fueron, hasta ahora, fracasados por ms de 30 aos. La nica vez que la
entrevista fue publicada en un artculo del peridico, la comunidad psiquitrica reacciono
de manera muy negativa.
Existe amplia evidencia de que algo est mal con la psiquiatra. Es predecible, por ejemplo,
que los actuales expertos en esquizofrenia declararn que el personal de psiquiatra de
la Universidad del Hospital Michigan hizo un diagnstico incorrecto de Molly, que ella no
era realmente esquizofrnica, y que no es representativa de pacientes esquizofrnicos
que terminan en hospitales mentales. La clave para un progreso significativo con la
esquizofrenia, puede ser dejar de considerar aquello que los profesionales de salud
mental piensan acerca de sus pacientes y ver cmo los profesionales en s piensan.
Preguntas importantes de investigacin incluiran lo siguiente:
Por qu la literatura psiquitrica es silenciosa acerca del por qu los residentes de
psiquiatra tienen que intentar de hacer creer a sus pacientes que estn mentalmente
enfermos?
El requisito de que los residentes de psiquiatra trabajen para convencer a los pacientes de
estar enfermos mentalmente, parece ser una manifestacin de la vida real de la
investigacin acerca de la reduccin de la disonancia cognitiva (Festinger, 1957). Una
persona que afirma una cierta creencia gradualmente, llega a creer lo que l o ella est
diciendo. Sera la psiquiatra poblada por los profesionales que pueden ver signos de
enfermedad mental en casi todo humano (Caplan, 1995) si esta prctica se ha cambiado?
Cuando alguien diagnosticado como esquizofrnico, no est de acuerdo con estarlo por
qu la profesin psiquitrica insiste en que la persona carece de visin?
McEvoy et al. (1989b) realiz un estudio para explorar el fracaso de visin en los
pacientes esquizofrnicos. Concluyeron que muchos pacientes esquizofrnicosniegan
estar enfermos, no estn dispuestos a entrar o permanecer en el hospital durante las
exacerbaciones de su enfermedad, y suspender los medicamentos prescritos despus del
alta (p. 46). Adems, McEvoy et al. (1989a) encontr que la falta de visin opera
independientemente de los niveles de psicopatologa en la admisin y disminucin de los
sntomas durante el tratamiento (p. 50).
El punto aqu es que cuando las personas diagnosticadas con esquizofrenia no estn de
acuerdo con estar enfermos mentalmente, muchos psiquiatras creen que sus propias
percepciones son reales y que los pacientes carecen de visin. No se tiene en cuenta
la posibilidad de que el llamado punto de vista esquizofrnico de la persona que dice no
estar enfermo o enferma es vlido. La situacin es especialmente preocupante a la luz de
una observacin realizada por el psiquiatra Werner Mendel (1976):
Cules son los procesos cognitivos en la mente de una persona que percibe esquizofrenia
en otra persona?
La mayora de los casos de " esquizofrenia " se producen en adultos jvenes sanos
fsicamente (edades 16 a 25 aos) que a menudo tienen una historia de vida de
ser brillante y capaz. La "esquizofrenia " raramente se produce por primera vez en
cualquier persona mayor de 40, no importa cun extremo sean los factores
estresantes emocionales y biolgicos (American Psychiatric Association, 1994;
Arieti, 1979; M. Bleuler, 1979b; Hoffer y Osmond, 1966; Ponyat, 1992; Smith,
1982).