Revista Atlntica-Mediterrnea 15, pp.

7-11
BIBLID [11-38-9435 (2013) 15, 1-212)]

HOMINIZACIN Y HUMANIZACIN, DOS CONCEPTOS CLAVE PARA ENTENDER

NUESTRA ESPECIE

HOMINIZATION AND HUMANIZATION, TWO KEY CONCEPTS FOR

UNDERSTANDING OUR SPECIES

Eudald CARBONELL1,2,3,* y Policarp HORTOL1,2,**

1Universitat Rovira i Virgili, rea de Prehistria, Avinguda de Catalunya 35, ES-43002

Tarragona
2Institut Catal de Paleoecologia Humana i Evoluci Social, Carrer de Marcell Domingo

s/n, Edifici W3 Campus Sescelades, ES-43007 Tarragona

3Laboratory of Human Evolution, Institute of Vertebrate Palaeontology and

Palaeoanthropology, Chinese Academy of Sciences, 142 Xizhimenwai street, CN-100044

Beijing
*Correo electrnico: ecarbonell@iphes.cat
**Correo electrnico: policarp.hortola@urv.cat

Resumen: El propsito de este ensayo es llevar a cabo un ejercicio de reflexin sobre qu

es lo que nos hace humanos, tomando como gua dos conceptos clave: la hominizacin y la
humanizacin. En el proceso de singularidad humana y su sustrato evolutivo, hominiza-
cin y humanizacin son las dos caras de una misma moneda. Sin hominizacin no puede
haber humanizacin; sin humanizacin no puede haber conciencia de nosotros mismos
desde la perspectiva de interrogacin de quines somos y hacia dnde vamos. La humani-
zacin tiene muchas maneras posibles de ser definida, pero todas las posibilidades expre-
san la manera en cmo se manifiesta la singularidad de gnero y de especie. Lo biolgico
en muchos casos ha podido determinar lo que es cultural, pero la sntesis representa una
forma de integracin sin la cual la humanizacin hubiera sido una quimera. Sin una teora
social de la evolucin, la humanizacin sera un concepto vagamente explicado y poco
definido a pesar de su intensidad analtica.

Palabras clave: Paleoantropologa, evolucin humana, epistemologa.

Abstract: The aim of this essay is to reflect upon what makes us human, taking into
account two key concepts: hominization and humanization. In the process of human
uniqueness and its evolutionary substrate, hominization and humanization are two sides
of the same coin. Without hominization, humanization could not occur; without
humanization, awareness of who we are and where we are going is impossible.
Humanization may be defined in many ways, but all possibilities express the ways in
which the uniqueness of our genus and species are manifested. In many cases, the
biological has been determinant to the cultural, but the synthesis is a form of integration
without which humanization would have been chimera. Without a social theory of
evolution, humanization would be a concept vaguely explained and poorly defined despite
its analytical intensity.

Key words: Palaeoanthropology, human evolution, epistemology.

Sumario: 1. Introduccin. 2. Hominizacin, nuestra pre-humanizacin. 3. Humanizacin,

nuestra post-hominizacin. 4. Conclusin. 5. Bibliografa.

Fecha de recepcin del artculo: 17-VI-2013. Fecha de aceptacin: 9-XII-2013

 CARBONELL, Eudald y HORTOL, Policarp

... el espectculo de la evolucin sera una

serie de acontecimientos, asombrosamente
improbable, suficientemente perceptible
cuando es observado en retrospectiva, y sujeto a
explicacin rigurosa, pero absolutamente
impredecible y relativamente irrepetible.

Stephen Jay Gould (La Vida Maravillosa)

1. Introduccin dos millones de aos y habra evolucio-

nado lentamente a H. sapiens en las dife-
Hace unos siete millones de aos se
rentes partes del mundo. Es, en conse-
configuran las caractersticas que darn
cuencia, un modelo poligenista (muchos
lugar, a lo largo del tiempo, a unos prima-
orgenes). Este modelo se basa en varias
tes singulares y diversificados. Una de las
premisas. Una es que ha habido un flujo
ramas ser nuestro gnero, Homo. Com-
gnico entre las poblaciones separadas
ponen este estadio inicial Ardiphitecus,
geogrficamente, de tal manera que esto
Australophitecus y otros gneros, algunos
habra evitado que despus de la disper-
de los cuales ya habrn desaparecido
sin hubiera una especiacin a partir de
cuando emerja el nuestro, hace ms de
las diferentes poblaciones. La seleccin
dos millones de aos. En este escenario
natural, actuando sobre las poblaciones
cambiante se adquieren capacidades que
regionales, es la responsable de los eco-
van configurando un grupo peculiar de
tipos (razas) que encontramos hoy en
gneros. La mayora de ellos no consi-
da. Esta variacin racial en los humanos
guen adaptarse, y se quedan por el cami-
modernos sera un fenmeno antiguo,
no. Los que lo consiguen se van trans-
basado simplemente en las diferencias
formando en el marco de la seleccin
regionales del H. erectus. Esto nos permi-
natural hasta llegar al gnero Homo,
te entender que la diversidad es la que da
gnero que se consolida al establecer una
el sustrato real para el conjunto de ensa-
relacin con el entorno utilizando capa-
yos evolutivos que hacen que finalmente,
cidades exosomticas como la produc-
por seleccin, algunas poblaciones aca-
cin de herramientas o la generacin y
ben teniendo xito. El modelo ms acep-
control del fuego. Aunque las adaptacio-
tado actualmente es, sin embargo, el del
nes humanas tienen un origen ecolgico,
origen nico o del Arca de No, ms
una vez los sistemas tcnicos han sido
conocido como Out of Africa. Este mo-
creados su modificacin parece superar
delo sostiene que todos nuestros ances-
los condicionamientos ecolgicos y se
tros sapiens tienen un origen africano,
introduce ms en la esfera de lo que va
donde primero evolucionaron y, ya con-
ligado a las relaciones entre comunida-
vertidos en H. sapiens, migraron despus
des humanas en su lucha por la supervi-
fuera de este continente y fueron a re-
vencia en un entorno cambiante o bien
emplazar a todas las poblaciones que
estable (Carbonell y Sala 2000, p. 25).
descendan del H. erectus sin entrecru-
Actualmente se barajan dos posibles
zarse con ellas, hasta colonizar todo el
modelos sobre el origen del H. sapiens
mundo. Es, en consecuencia, un modelo
(Lorenzo 2005, y referencias interiores).
monogenista (un solo origen). El modelo
Un modelo sobre el origen de nuestra
se basa en el aislamiento reproductivo de
especie es el conocido como hiptesis
las diferentes poblaciones de H. erectus,
multirregional o modelo de continuidad
aislamiento que llev a evoluciones in-
regional. Este modelo mantiene que evo-
dependientes y a especies separadas,
lucionamos como una especie interco-
como es el caso del llamado Hombre de
nectada con el H. erectus. El H. sapiens no
Neandertal (H. neanderthalensis). En este
habra aparecido en un rea concreta,
caso, sin embargo, hay indicios de un
sino all donde vivan los H. erectus. Esta
mnimo grado de entrecruzamiento entre
especie habra dejado frica hace unos

8 Revista Atlntica-Mediterrnea de Prehistoria y Arqueologa Social 15, pp. 7-11

Universidad de Cdiz
 Hominizacin y humanizacin, dos conceptos clave para entender nuestra especie
neandertales y sapiens, como sugieren
tanto la morfologa como la genmica
(Bayle et al. 2010; Burbano et al. 2010;
Green et al. 2010). El papel de los nean-
dertales en la ascendencia de los europe-
os ha sido tratado recientemente por
Lacan et al. (2012), los cuales han revisa-
do todos los estudios realizados hasta
ahora en el ADN antiguo europeo, desde
el Paleoltico medio hasta el inicio del
periodo protohistrico. Este pequeo
entrecruzamiento no es bice para bara-
jar la hiptesis de una extincin de los
neandertales como parte integrante del
evento general de extincin de la mega-
fauna cuaternaria, hacia finales del Pleis-
toceno (Hortol y Martnez-Navarro
2013). Por otra parte, la variacin racial
en los humanos modernos es un fenme-
no relativamente reciente, una vez que
los sapiens han colonizado todo el mun-
do.
En el texto que sigue exponemos una
serie de reflexiones sobre qu es lo que
nos hace humanos, tomando como gua
los conceptos clave de hominizacin y
humanizacin.
2. Hominizacin,
nuestra pre-humanizacin
La hominizacin es un proceso bio-
lgico en el que una serie de cambios
morfolgicos y etolgicos en el orden de
los primates generan una estructura con
un potencial evolutivo enorme. En el
proceso interviene, aparte del material
gentico que lleva la informacin, el con-
tinuo cambio de condiciones ecolgicas
al que estos primates tienen que adap-
tarse para poder sobrevivir.
El concepto de hominizacin adquiere
una importancia estratgica por dos ra-
zones. La primera, porque nos ayuda a
tener una visin evolucionista de nuestro
gnero. La segunda, porque nos sita en
la filogenia del conjunto de gneros que
conforman los homnidos cuando todava
los aspectos de tipo cultural no existan
tal y como los conocemos y no eran, por
tanto, demarcadores de lo que ha sido
caracterstico del conjunto de especies
que componen nuestro gnero. De entra-
da, este proceso de millones de aos de
Revista Atlntica-Mediterrnea de Prehistoria y Arqueologa Social 15, pp. 7-11
Universidad de Cdiz
duracin nos ayuda a comprender lo que
significan la biodiversidad y la diversidad
especfica. En todo este conjunto seminal,
hay caractersticas etolgicas que expli-
can los comportamientos que luego
hemos sistematizado, pero que tienen su
origen hace muchos cientos de miles de
aos, cuando nuestros antepasados
todava eran pequeas bandas en las
sabanas africanas. La alta y especfica
capacidad de socializacin de los homi-
ninos (sea en ambientes boscosos o en
espacios abiertos) ha sido bsica a la
hora de poder sobrevivir a la presin
selectiva.
En el largo proceso humano hacia la
humanizacin, la hominizacin ha tenido
una serie de adquisiciones (o de perfec-
cionamiento de adquisiciones anteriores)
que han hecho posible nuestra actual
singularidad. La ms relevante de todas
las adquisiciones posiblemente haya sido
el crecimiento alomtrico del cerebro.
Esta adquisicin no se da en ningn otro
gnero de nuestra familia. El papel del
cerebro en nuestra capacidad de adapta-
cin y supervivencia es un epifenmeno
no compartido. La bipedestacin o posi-
cin erecta, en cambio, la compartimos
con otros primates. Para nosotros ser
esencial mantenerla cuando salimos de
zonas boscosas hace unos tres millones
de aos, aunque en otras especies de
homininos esta capacidad no les sirve
para evitar su extincin. Esto nos explica
que el proceso de hominizacin es otro
ensayo que favorece la posibilidad de
supervivencia de las especies. Pero slo
las que logran integrar varias adaptacio-
nes y sincronizarlas son capaces de des-
afiar la seleccin natural y sobrevivir en
esta presin. Este fenmeno de cambio
se da como consecuencia de un proceso
de adaptacin de la vida en la selva a la
vida en la sabana. Nuestro cerebro em-
pieza a crecer ms rpido que en otros
primates hace unos dos millones de aos.
Alrededor de un milln de aos despus,
ya es de mil centmetros cbicos. El valor
ms alto se alcanza con el H. neandert-
halensis hacia los cincuenta mil aos
atrs, con mil quinientos cincuenta
centmetros cbicos. Nuestra especie
9
 CARBONELL, Eudald y HORTOL, Policarp
tiene una media de alrededor de mil cua-
trocientos centmetros cbicos. Es decir,
que los humanos ms recientes (nean-
dertales y sapiens) tenemos una capaci-
dad craneal que ronda el litro y medio de
volumen. En esta secuencia es de pri-
mordial importancia el consumo de pro-
tena crnica. Anteriormente, nuestros
antepasados eran frugvoros y folvoros.
El uso cada vez ms frecuente de las
herramientas para nuestras actividades,
pronto tambin el lenguaje, que es posi-
ble sea una caracterstica de gnero y no
slo de nuestra especie, configuran una
nueva realidad evolutiva que dar lugar
con el tiempo al H. sapiens.
La hominizacin es un proceso de una
muy alta contingencia. Sin la pinza de
precisin, sin una alta capacidad craneal,
sin la posicin erecta consolidada, es
posible que nuestro gnero hubiera
seguido el camino de los gneros con los
que convivi y que desaparecieron al
final del Plioceno o a inicios del Pleisto-
ceno, en muchos de los casos por no
haber desarrollado estas caractersticas.
Desde el H. rudolfensis y el H. habilis has-
ta ahora, una serie de caractersticas
bsicas nos han permitido conocer cmo
se produce el sustrato de nuestro gnero.
El hecho de que algunas adquisiciones
bsicas sean compartidas diacrnica-
mente nos indica precisamente la tras-
cendencia del cambio cuando el proceso
de humanizacin coge fuerza y tiene ms
empuje que el de hominizacin. Efecti-
vamente, H. ergaster, erectus, antecesor,
neanderthalensis y sapiens comparten
este conjunto de cualidades, que el lti-
mo ha integrado y desplegado, de mane-
ra que nos ha transformado en un prima-
te inconmensurable. La rotura estructu-
ral de la parsimonia que se da con la
adaptacin de otros homininos nos sita
por delante en la carrera hacia la adqui-
sicin de una conciencia csmica.
Qu homininos rompen la hominiza-
cin en sentido estricto y empiezan a
cabalgar sobre la humanizacin? Esta es
una cuestin de fondo a resolver. Si en-
tendemos la humanizacin plena como
conciencia, lo que podemos decir es que
hace entre un milln y medio milln de
10 Revista Atlntica-Mediterrnea de Prehistoria y Arqueologa Social 15, pp. 7-11
aos aparece una nueva caracterstica
que nos marcar para siempre y que est
en la base del ensayo evolutivo del H.
sapiens: la humanizacin.
3. Humanizacin,
nuestra post-hominizacin
El concepto de humanizacin es
clave en el tema de la evolucin humana
y, quizs, en el del conjunto de la evolu-
cin de la vida. La humanizacin, como
adquisicin estructural sistmica, repre-
senta una toma de conciencia csmica,
una singularidad compuesta y multifor-
me de adquisiciones que nos han permi-
tido, a lo largo del tiempo, romper con la
inercia del pasado y sobrepasar la selec-
cin natural para adentrarse en lo que
hoy por hoy es desconocido. Es impres-
cindible comenzar por entender el con-
cepto inicial que nos da el sustrato de
conocimiento por el que ha sido posible
el proceso de humanizacin y que, por
tanto, nos ubica justo al comienzo de
toda la aventura humana. Los recorridos
evolutivos, aunque tienen cambios re-
pentinos, normalmente son largos y car-
gados de inercia. El proceso de hominiza-
cin no escapa a esta ley universal de la
parsimonia que caracteriza la existencia
de la vida.
Se humanizan los H. rudolfensis o to-
dava estn hominizndose? Es, la con-
ciencia, la adquisicin fundamental? Si es
as, H. erectus, heildelbergensis, antecesor
y neanderthalensis ya seran especies en
humanizacin plena. Aqu nos limitare-
mos a abordar la problemtica en cuanto
a H. sapiens. Desde la perspectiva actual,
entendemos por humanizarse el proce-
so de singularidad evolutiva que nos ha
llevado a la conciencia operativa. La
humanizacin es la emergencia de la
inteligencia operativa, producto de su
socializacin. Es la adquisicin de la ca-
pacidad de pensar sobre nuestra inteli-
gencia, de entender el proceso de la vida
y de adaptarse al entorno travs del co-
nocimiento, la tecnologa y el pensamien-
to. La humanizacin est representada en
la historia de nuestra humanidad a travs
de las diferentes formaciones sociales
que, de manera arborescente, han ido
Universidad de Cdiz
 Hominizacin y humanizacin, dos conceptos clave para entender nuestra especie
evolucionando en los diversos ecosiste-
mas terrestres y caracterizando el com-
portamiento de especie hasta llegar hoy
en da. La articulacin humana a travs
de las relaciones sociales de produccin
ha caracterizado no slo la explotacin
de un territorio, sino tambin la manera
en que, desde su emergencia, se expresa
en un momento y un espacio determina-
dos la organizacin de las poblaciones
humanas de la especie H. sapiens.
La humanizacin tiene una concrecin
en las diferentes formas como se estruc-
turan las poblaciones y la manera en que
las adquisiciones se aplican a la adapta-
cin y a la supervivencia. Las diferentes
unidades analticas en que han sido divi-
didas las formaciones sociales segn su
base econmica son unidades que expli-
can y describen la humanizacin ms all
de las adquisiciones. Se explican como
consecuencia de la integracin de las
diferentes adquisiciones culturales y el
espacio donde se expresan. Esto nos abre
un horizonte de realizacin epistemol-
gica. Definir la humanizacin es un obje-
tivo prioritario para completar la teora
de la evolucin. El concepto de humani-
zacin es lo bastante amplio e inclusivo
como para abrirnos la puerta a una re-
flexin crtica, difcil de abordar pero
necesaria.
4. Conclusin
En el proceso de singularidad humana
y su sustrato evolutivo, hominizacin y
humanizacin son las dos caras de una
misma moneda. Sin hominizacin no
puede haber humanizacin; sin humani-
zacin no puede haber conciencia de
nosotros mismos desde la perspectiva de
interrogacin de quines somos y hacia
dnde vamos. Hominizacin y humaniza-
cin estn integradas, aunque la ltima
cabalga sobre la primera por orden de
aparicin. Esto tambin explica el acon-
dicionamiento evolutivo. Y la dependen-
cia de la una con la otra nos abre la posi-
bilidad de hacer una interpretacin evo-
lutiva y crtica de nosotros mismos, fuera
de intentos de explicacin idealistas o
mticos. La humanizacin tiene muchas
Revista Atlntica-Mediterrnea de Prehistoria y Arqueologa Social 15, pp. 7-11
Universidad de Cdiz
maneras posibles de ser definida, pero
todas las posibilidades expresan la ma-
nera en cmo se manifiesta la singulari-
dad de gnero y de especie. Lo biolgico
en muchos casos ha podido determinar
lo que es cultural, pero la sntesis repre-
senta una forma de integracin sin la cual
la humanizacin hubiera sido una quime-
ra. Sin una teora social de la evolucin, la
humanizacin sera un concepto vaga-
mente explicado y poco definido a pesar
de la intensidad analtica.
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