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co LA MEDICINA HOY
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Enfermedad de Scheuermann
J.J. Zwart Milego
d Ciruga Ortopdica. Barcelona. Espaa.

L a enfermedad de Scheuermann, descrita por el mdico dans

de este nombre (1877-1960), tambin denominada epifisitis u
osteocondrosis vertebral deformante juvenil, o de crecimiento, o
cifosis dorsal del adolescente, es una alteracin vertebral bastante
comn que afecta a ambos sexos, con predominio en varones. Se
inicia entre los 10 y 12 aos de edad, con preferencia por el hbito
astnico. La zona ms afectada, o por lo menos la que alerta, es la
columna vertebral dorsal, aunque tambin puede observarse en
la parte lumbar.
de
s,
s, PATOGENIA
o-
la Se trata de una alteracin del cartlago que reviste las bases de las
vrtebras; es el punto en donde las vrtebras crecen en altura y, al
mismo tiempo, protege al tejido esponjoso del cuerpo de la pene-
tracin o invasin por el disco intervertebral herniado (similar a las
hernias intraesponjosas de Schmorl).
Se engloba dentro de las osteonecrosis de crecimiento: la placa
cartilaginosa experimenta una alteracin necrtica total o parcial,
lo que origina un trastorno del crecimiento en altura (fig. 1).
Patognicamente reviste importancia por el hecho de que en el
adulto es el origen de problemas como la espondilosis deformante.
DIAGNSTICO
No suele producir molestias, o stas son leves. Lo ms frecuente es
que el nio acuda a la consulta acompaado de sus padres, que ob-
servan una cifosis progresiva. A mayor cifosis se observa un incre-
mento de la curva lordtica lumbar compensatoria, pero en algu-
nos casos la cifosis tambin afecta a este ltimo segmento. La cifo-

Figura 1 Radiografa de la columna vertebral dorsal de una mujer de Figura 2 Irregularidad de las bases vertebrales dorsales en un varn de
30 aos. Obsrvese la cifosis, las vrtebras trapezoidales, las 32 aos. Etapa de secuelas.
bases acuadas, los bordes ms densos, con la parte anterior
del cuerpo vertebral que inicia osteofitosis. Son imgenes tpi-
cas de la enfermedad de Scheuermann en etapa de secuelas.

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Figura 3 Varn de 32 aos, imagen ampliada. Se observa la osteofitosis

anterior de los cuerpos vertebrales.

Figura 5 Radiografa de la columna vertebral lumbar de un varn de

14 aos. Se observa gran irregularidad de crecimiento vertebral
y una zona separada, como un secuestro en la parte anterior de
la base inferior. No parece que corresponda a un ncleo de cre-
cimiento independiente.

Figura 4 Caso anterior ampliado. Se observa un hundimiento intraespon-

joso de la parte anterior de la base inferior vertebral.

sis es de arco amplio, y despus del aumento de la cifosis lo ms

llamativo es la rigidez, que no es comn a estas edades.

PRUEBAS DIAGNSTICAS

La radiologa es determinante. Se observa una columna dorsal con

incremento de la cifosis fisiolgica, producida por una deformidad
trapezoidal de las vrtebras (fig. 2). Las bases vertebrales son irre-
gulares, con una superficie en dientes de sierra y alguna herniacin
o penetracin del disco en el tejido seo esponjoso (figs. 3 y 4). En
muchas ocasiones los bordes anteriores de la vrtebra presentan
una escotadura, como si tuviesen un ncleo de crecimiento separa-
do, y que puede observarse especialmente en las vrtebras lumba-
res (fig. 5). Las radiografas en el plano anteroposterior tambin
demuestran la asimetra vertebral, que en algunos casos puede ir
acompaada de escoliosis (fig. 6).
Ya de adultos se conserva la morfologa ciftica, con vrtebras
acuadas y disminuidas de altura, bordes esclerosados, con bases
irregulares y osteofitosis; las vrtebras se aproximan, restando mo- Figura 6 Radiografa anteroposterior de un varn 32 aos. Se observa
vilidad. Es el primer paso para que se instaure una espondilosis an- que tambin existe una irregularidad de crecimiento lateral de
quilosante. En algn caso puede ser conveniente realizar una reso- las vrtebras.

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Figura 7 Caso de la figura 3. Resonancia magntica para observar la zo-
na del vrtice de la angulacin, con existencia de una protru-
sin discal que deja impronta en la mdula espinal y varias her-
nias de Schmorl, alguna de ellas de gran tamao.
nancia magntica para determinar si existen compresiones medu-
lares o la importancia de las hernias de Schmorl (fig. 7).
PRONSTICO Y SECUELAS
El desarrollo de la enfermedad es progresivo durante la fase de cre-
cimiento del individuo. Al finalizar el desarrollo, las alteraciones
vertebrales quedan como secuelas permanentes. Los adultos evolu-
cionan hacia una artrosis vertebral temprana, con las molestias con-
siguientes, adems la deformidad esttica que ocasiona la cifosis.
TRATAMIENTO
Es muy importante instaurar el tratamiento durante la etapa de
crecimiento, pues es la nica forma de intentar detener la defor-
midad. En esencia, la teraputica ser fisioterpica y de rehabilita-
cin postural. Interesan los ejercicios que potencien la muscula-
tura paravertebral dorsal y los rectos del abdomen, que son los
msculos que enderezan la columna; los ejercicios de hiperextensin
de columna vertebral, y la prctica de deportes, en especial al aire
libre. Tambin es recomendable la natacin y la gimnasia sueca.
Se recomienda dormir en cama dura, en posicin decbito supi-
no y con poca almohada. En los casos importantes y con escasa co-
laboracin del paciente, pueden colocarse tirantes ortopdicos pa-
ra enderezar la columna dorsal. Es conveniente analizar los hbitos
de estudio: una silla recta y una mesa ms bien alta obligan a esti-
rar la columna para escribir o estudiar; por el contrario, una mesa
baja induce la flexin de la columna. No interesan los sofs o buta-
cas modernos en los que la persona se hunde al sentarse, se encor-
va y casi adquiere una posicin fetal.
Conviene no cargar pesos, no realizar grandes esfuerzos ni estar de-
masiado tiempo de pie; las molestias que se despiertan en estas situacio-
nes ceden rpidamente en decbito, sin precisar medicacin antilgica.
Mdicamente, aunque no se dispone de una base suficiente-
mente demostrada, pero en todo caso no lesiva, se recomienda to-
mar calcio, vitamina D y lcteos abundantes, as como un rgimen
alimentario variado y saludable.