La cultura Wankarani se desarroll en los actuales departamentos de La Paz y
Oruro, al norte y noreste del Lago Poop. Creci en base a asentamientos aldeanos, conoci la manufactura de cermica y la escultura en piedra.
La antiguedad de esta cultura se remonta al ao 1.200 antes de nuestra era y
pervive hasta el siglo segundo despus de Cristo. Establecida en una regin de puna donde las condiciones de vida son sumamente duras no lleg a desarrollarse plenamente, manteniendo su estado de tipo aldeano hasta sucumbir al influjo de la expansin tiahuanacota. Los hombres de la cultura Wankarani practicaron la agricultura y su economa se basj en el pastoreo de camlidos de donde sacaban la lana para su vestimenta. Llevaban caravanas de llamas a travs del altiplano, probablemente conectando las tieras altas con las costas del pacfico. Conocan la fundicin del cobre por medio de huairas que son hornos de barro que funcionan con el viento y que se colocaban en lugares propicios. Usaban hojas de cuarcita y heliobasalto procedentes de las canteras de Querimita en sus instrumentos de labranza. La cultura Wankarani cuenta con 17 sitios entre los que sobresalen Pucara de Beln, Upsa-Upsa, Kella-Llollu y Wankarani propiamente dicho. Llegaron a tener algunas aldeas sobre las escribaciones del valle cochabambino.
Esta cultura se desarrolla durante el perodo Formativo y es anterior a la aparicin
de las altas culturas, como Tihuanaco. Sus aldeas estn situadas sobre montculos algunos de los cuales son muy extensos, como el Upsa-Upsa que tiene 150 mts de longitud por 150 mts de ancho. Las casas son de adobe y de planta circular con un dimetro mximo de seis metros; posiblemente se cubran de paja. Estas viviendas se hallaban muy prximas unas de otras en un asentamiento sumamente denso; la aldea se rodeaba de una muralla, como puede verse en Kella-Kollu, cuyo permetro tiene cimiento de piedra. No hay diferenciacin en las viviendas lo que hace suponer que estamos en una sociedad igualitaria, previa a la divisin de clases y a la concepcin especializada del trabajo.
No hay restos de construcciones correspondientes a centros religiosos, ni templos;
tan solo se han encontrado cabezas de camlidos, especialmente llamas, tallados en piedra con un largo cuello espigado. No estn asociados a ninguna pared por los que se supone que se clavaban enel suelo. Posiblemente responden a una concepcin religiosa y ceremonial. La cermica carece de pintura; son especialmente significativas las figurillas humanas modeladas. Representacin de un asentamiento Wankarani y su anloga con una vivienda uru contempornea. La similitud de las plantas, lleva a suponer que los actuales putukus son reminiscencia de ese tipo de arquitectura.