D a n i e l F .

R u b n d e l a Bo r b o l l a:

S u p e n s am i e n t o h u m a n i s t a e n a c c i n

Bertha Teresa Abraham Jalil

Daniel Rubn de la Borbolla Cedillo, naci en la ciudad de Puebla el 4 de junio de 1907 y falleci en la ciudad de
Mxico el 12 de diciembre de 1990. Es uno de los antroplogos mexicanos que form parte de esa generacin
de personajes destacados que instauraron las bases y desarrollaron las instituciones culturales y humansticas
en las que los principios de la Revolucin Mexicana se plasmaron. Sus conocimientos, profundos y diversos en
varias disciplinas, fueron aplicados en importantes proyectos en los mbitos de la arqueologa, el indigenismo, la
educacin, la museografa, as como en el rescate e impulso de las artesanas y del arte popular, en Mxico y en
Amrica Latina. En el mbito de los museos, cre una nueva concepcin ya que los transform en recintos vivos
y didcticos, y sent las bases de la museografa contempornea en el antiguo Museo Nacional de Antropologa,
en la calle de Moneda. Fund ms de 15 museos, entre ellos el Museo Nacional de Artes e Industrias Populares
de Mxico y el Museo de Ciencias y Arte de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, y reorganiz otros.
Particip en el diseo, organizacin y creacin de diversas instituciones en el pas, entre ellas La Escuela
Nacional de Antropologa, de la cual fue su primer director. Actu como consejero de la Presidencia de la
Repblica, y en diversas ocasiones represent a Mxico en misiones especiales, en el pas y en el extranjero.
Fue el primer Director Tcnico del Centro Interamericano de Artes Populares y Artesanas (CIDAP), de la
Organizacin de Estados Americanos, con sede en Ecuador. Daniel Rubn de la Borbolla fue un profundo
creyente en la humanidad, por lo que su trayectoria se caracteriz por la creacin de diversos caminos para
favorecer el desarrollo de las personas, los grupos y las sociedades. Inici su labor profesional a la luz de los
valores planteados por Jos Vasconcelos, procurando la creacin de una nacin de y para los mexicanos. El
pensamiento de Manuel Gamio tambin influy, en sus convicciones y actuacin, aunque Rubn de la Borbolla lo
trascendi en la prctica. Daniel Rubn de la Borbolla fue un gran humanista, promotor de la cultura, poseedor
de conocimientos multidisciplinarios y, sobre todo, formador de importantes profesionales que enriquecieron a
Latinoamrica con sus aportaciones. Es importante hacer notar que Daniel Rubn de la Borbolla fue un hombre
profundamente acadmico, de conocimientos enciclopdicos y multidisciplinarios; sin embargo, dentro de ese
academicismo fue eminentemente prctico. Fue un hombre de accin! Le interesaba dar respuestas a las
necesidades nacionales del momento que le correspondi vivir; as, ms que teorizar, y plasmar su pensamiento
en publicaciones, que las tiene, sus propuestas, valores y posturas gnoseolgicas habr que descubrirlas,
principalmente, en sus trabajos y en los innumerables proyectos e instituciones que dise y puso en marcha.
Desde esa perspectiva se puede decir que Rubn de la Borbolla fue uno de los pioneros de lo que hoy en da se
llama Antropologa aplicada. Formacin En la formacin de Daniel Fernando Rubn de la Borbolla fue
determinante la influencia de su padre, el mdico Juan Rubn, quien lo envi a estudiar a los Estados Unidos de
Norteamrica con el renombrado cientfico checoslovaco- estadounidense Alex Hrdlicka, Jefe del Departamento
de Antropologa Fsica de la Institucin Smithsoniana, impulsor de la corriente del difusionismo alemn, y con
quien se especializ en anatoma comparada. Adems, su estancia en la ciudad de Washington le permiti
acceder a importantes museos y bibliotecas que le abrieron un panorama amplio de la cultura y del mundo,
pues eran instituciones ya consolidadas en el sistema norteamericano con un enfoque didctico y nacionalista. El
aprendizaje junto a ese brillante cientfico le tuvo que haber dado una disciplina de estudio y una metodologa
que fueron fortalecidas en la siguiente etapa de su preparacin en Cambridge, Inglaterra, al lado de otro
brillante investigador, el antroplogo Alfred C. Haddon, amigo de Hrdlicka. Trayectoria: Ambiente en que se
inicia En 1930, Rubn de la Borbolla regres a un Mxico que estaba viviendo la postrevolucin; un pas en vas
de reconocer la existencia de sectores oprimidos, y cuyos programas polticos se basaban en las demandas de
los grupos revolucionarios, y del pueblo, los que solicitaban un sitio en la nueva estructura poltico social, como
producto del movimiento que comenz en 1910. Un pas que estaba redescubriendo y revalorando sus races
indgenas, aceptando su mestizaje, y cuyo gobierno pugnaba por fortalecer su nacionalismo. En el desarrollo de
estos enfoques fueron determinantes, de manera primordial, las propuestas de dos humanistas: el antroplogo
Manuel Gamio, y el filsofo Jos Vasconcelos. Ya en 1922 Gamio, haba promovido una nueva forma de aplicar
la antropologa y la arqueologa, enfocndolas a la atencin de los grupos sociales ms desprotegidos del pas.1
Por su parte, Jos Vasconcelos, nombrado Secretario de Educacin Pblica Federal por el Presidente lvaro
Obregn para el perodo 1921 - 1924, introdujo una nueva era cultural en el pas, con influencia en toda
Latinoamrica, ofreciendo oportunidades de educacin al pueblo, difundiendo la cultura e impulsando el arte.2
Los valores vasconcelistas, ms algunas de las propuestas de Manuel Gamio, se manifiestan en los proyectos y
la prctica profesional de Rubn de la Borbolla, como se ver lneas adelante. El antroplogo En ese contexto, al
repatriarse, Rubn de la Borbolla se encontr con un pas que continuaba construyndose a la luz de los
principios de la Revolucin Mexicana. Las investigaciones arqueolgicas estaban siendo plenamente impulsadas,
primero por instituciones extranjeras y posteriormente por los propios mexicanos, y el joven antroplogo fsico
se integr a esos trabajos, desde 1931 y hasta 1949. Rubn de la Borbolla lleg a Mxico con la conciencia de
que contaba con una enorme preparacin, aunque no tuviese los ttulos acadmicos, debido, precisamente a su
proceso educativo. Regres a una nacin en la que muchos de los grandes hombres que la estaban
construyendo en las diferentes reas de la antropologa, participaban de la condicin de ser autodidactas, sin
que eso constituyera un problema, ya que en ese mbito del conocimiento, el pas an no contaba con una
institucin que formase a sus cientficos. Lo interesante es que este grupo de profesionales destac por su
creatividad, tenacidad, disciplina y por sus abundantes frutos, resultado de su compromiso y de su amor por
Mxico. Fueron ellos los que sentaron las bases de importantes instituciones educativas y gubernamentales que
contribuyeron a la construccin de una nueva etapa. El joven antroplogo se instal en la ciudad de Mxico y
fue nombrado Jefe del departamento de Antropologa Fsica del Museo Nacional de Arqueologa, Historia y
Etnografa, en el lugar de su anterior titular el desaparecido don Nicols Len. Es de notar que Rubn de la
Borbolla fue quien en 1931 reinici los trabajos a cargo de ese destacado cientfico, los que se interrumpieron
por varios aos al no haber alguien que tuviese la preparacin para sustituirlo. En el museo conoci a Alfonso
Caso, Jefe del Departamento de Arqueologa, quien lo invit a colaborar en los trabajos de excavaciones en la
zona de Monte Albn en Oaxaca. Fue entonces que se inici una relacin entre ambos, que se extendi por
largos aos y en diversos proyectos. Cabe decir que en muchos de ellos, Rubn de la Borbolla fue el brazo
derecho de Caso, debido a su extraordinaria inteligencia, sus mltiples conocimientos y que contaba con
numerosas relaciones internacionales. En ese campo tuvo responsabilidades a su cargo como: encargado de las
exploraciones antropolgicas en Michoacn, as como Jefe de la zona arqueolgica del occidente, de 1938 a
1948 y Jefe de las Exploraciones de salvamento arqueolgico en Chupcuaro, Guanajuato, a raz de la creacin
de la presa Sols Michoacn, de 1942 a 1944. La educacin como eje de su quehacer Si bien a Rubn de la
Borbolla le atraa trabajar como antroplogo, desde sus inicios y a lo largo de su trayectoria, se caracteriz como
docente, como un verdadero Maestro. l estaba convencido de que era necesario buscar diversos caminos para
favorecer el desarrollo de las personas y de las instituciones; esos caminos tuvieron un eje rector que fue la
educacin y la capacitacin. Alrededor de tal inters giraron los diversos campos del conocimiento en los que
incursion y en los distintos proyectos que desarroll a lo largo de su vida. Ms que teorizar, Rubn de la
Borbolla actuaba, creaba; fue un ejemplo de antroplogo y humanista prctico. Sus primeras inclinaciones
didctico-pedaggicas se manifestaron en el Museo, donde desde un principio tuvo la inquietud de ordenar y
presentar la coleccin de huesos, de tal modo que los visitantes pudiesen entenderla y aprender. Aunado a ello,
empez a formar como su auxiliar en los conocimientos de la antropologa fsica a Javier Romero contratado y
pagado por l-, quien lleg a ser uno de los grandes especialistas nacionales en la materia. Este es un ejemplo
de la generosidad acadmica que mostr Rubn de la Borbolla desde que comenz su prctica profesional. Su
inters en el mbito de la educacin las desarroll desde diferentes posiciones: a) Como docente, tarea que
principi en 1931 y continu de manera casi ininterrumpida a lo largo de su vida, hasta 1979, pues la
suspensin de sus trabajos como profesor coincidieron, generalmente, con responsabilidades o designaciones en
el extranjero; cabe hacer notar que parte de esa trayectoria lo constituye una institucin pionera en Amrica
Latina: la Escuela de Turismo de la Universidad Autnoma del Estado de Mxico, de la que fue profesor
fundador en 1958. b) Como creador y/o directivo de importantes instituciones educativas tales como la Escuela
Nacional de Antropologa, de la cual fue fundador y primer director, de 1942 a 1947; El Colegio de Mxico, A. C.,
del que fue Secretario, de 1944 a 1948 y el Centro Interamericano de Artesanas y Artes Populares de la
Organizacin de Estados Americanos (CIDAP), en Cuenca, Ecuador, el cual fund, siendo su primer director
tcnico de 1975 a 1979. En esos organismos tambin desarroll labores docentes. Ese inters por la educacin
lo manifest, igualmente, en instituciones musesticas, en las que parte de su misin giraba alrededor de dicha
tarea y de la capacitacin, tal como lo fue en el Museo Nacional de Artes e Industrias Populares, de 1948 a 1960
y en el Museo de Ciencias y Arte de la UNAM, de 1959 a 1960, establecimientos de los que fue fundador y
primer director, as como en ms de 20 museos en el pas a los cuales dio vida, crendolos o reorganizndolos.
El concepto de la educacin de Rubn de la Borbolla tena un enfoque integral, y podramos decir que
multidisciplinario. Esto es, consideraba que para formar profesionales haba que ofrecerles todos los medios y
recursos que necesitasen tanto a los profesores, como a los estudiantes, a fin de que ambos se concentraran en
el papel que les corresponda en el proceso enseanza-aprendizaje, proceso que debera ser una combinacin
de teora y prctica. Estos conceptos los aplic ampliamente al crear la Escuela Nacional de Antropologa,
consiguiendo una planta de profesores especializados de primera calidad. Varios de ellos procedentes del
extranjero y se haban formado cientficamente en instituciones de reconocido prestigio. Rubn de la Borbolla
logr, adems, que se les otorgaran importantes compensaciones econmicas, de modo que consolid un
excelente claustro de profesores que enriqueci con la contratacin de cientficos sociales que llegaron de
Europa y de los Estados Unidos de Norteamrica, para trabajar en la nueva institucin educativa. Con estas
estrategias promovi la internacionalizacin de la enseanza de la disciplina, en Mxico. Por otro lado, consigui
que se becaran a jvenes, no slo de Mxico, sino de Centroamrica, a fin de que viniesen a estudiar la carrera
de modo que se preparasen cuadros de profesionales que resolvieran problemas similares a los de Mxico. Con
acciones como stas Rubn de la Borbolla contribua a construir la propuesta de Vasconcelos de hacer de
Amrica Latina el centro de una gran sntesis humana. La carrera de Antropologa tena un enfoque
multidisciplinario, siguiendo la escuela europea -segn palabras del connotado arquelogo Romn Pia Chn-
de modo que los alumnos contaran con diversos conocimientos y disciplinas para enfrentarse a un problema, lo
cual iba mucho ms all de la super especializacin, tan en boga hoy en da. Adems, se alternaban perodos de
clases en aulas con temporadas de prcticas de campo que eran parte de los proyectos que llevaba a cabo el
Instituto Nacional de Antropologa e Historia, fundado desde 1938. Ms tarde, al consolidarse la Escuela
Nacional de Antropologa y ser albergada en el Museo Nacional de Antropologa, en la calle de Moneda, Rubn de
la Borbolla integr el trabajo de los estudiantes a los programas del propio Museo, empleando tambin el
recurso de las becas. De ese modo resolva, tanto las necesidades de la institucin como las de los alumnos,
quienes aprendan en la prctica, es decir, haciendo. Al referirse a ello, Rubn de la Borbolla dijo: Y as fue como
la escuela, francamente tuvo que absorber de muchas maneras al Museo Nacional; pudo mejorar la biblioteca y
los archivos histricos para dar oportunidad a consultar stos, y realizar investigaciones en donde tenan
obligacin de participar los alumnos. Es decir, darles la prctica aplicada que necesitaban para comenzar a
trabajar [...la que desde entonces se convirti en una de las claves para el conocimiento antropolgico e
histrico. En este aspecto, poco a poco la realidad fue marcando la utilidad de los trabajos de los primeros
estudiantes], ya que las llamadas de los presidentes municipales se atendan siempre, enviando a los alumnos
ms destacados... [Abraham Jalil, 1996: 144-145]. sta es una muestra de un principio ms que subyace en la
actuacin de don Daniel como docente y que es parte de los postulados de la educacin centrada en la persona:
Los individuos aprenden haciendo, y aprenden lo que le es significativo [Rogers, 1972 y Moreno, 1979]. El
Doctor tambin obtena becas con facilidad, por medio de sus relaciones internacionales con instituciones
norteamericanas. Inclusive, lleg a ser el primero y nico Director Ejecutivo mexicano que ha tenido el Instituto
Mexicano Norteamericano de Relaciones Culturales, instancia que otorgaba las becas Rockefeller. En realidad,
Rubn de la Borbolla era un educador todo el tiempo, pues cualquier conversacin con l era motivo de
aprendizaje. Imparta verdaderas ctedras durante la comida, tomando caf o como acompaante de viaje. Su
erudicin era impresionante; sus conocimientos abarcaban diversas reas y en todas posea la profundidad que
caracteriza a un experto. Gerardo Novo, uno de sus discpulos lo resumi as: "l era una maestro de
veinticuatro horas; su conversacin, su pltica, sus comentarios, eran siempre una clase viva... [Sus
conocimientos eran los de] un hombre del Renacimiento" [Abraham Jalil, 1996: 141-154]. Sus trabajos en favor
del indigenismo Con la creacin de la Escuela de Antropologa se buscaba responder a un vaco nacional, dado
que se requeran profesionales que ayudasen a solucionar problemas de vital importancia, relacionados con las
races de Mxico y su poblacin indgena, cuya situacin jurdica y social, as como su trato, se estaban
atendiendo con nuevas polticas promovidas desde la Presidencia de la Repblica por el general Lzaro
Crdenas. Dichas polticas se basaban en los postulados de Gamio y Vasconcelos. A ese respecto, gracias a que
Rubn de la Borbolla era, desde 1936, Consejero de la Presidencia ante el Departamento Autnomo de Asuntos
Indgenas, y miembro del Consejo Directivo de dicho departamento, pudo tener contacto con la serie de
problemas e injusticias a las que se enfrentaban los indgenas: una disfrazada venta de indios para llevarlos a
los cafetales de Chiapas o el robo de tierras a los campesinos por parte de los hacendados, ante los cuales
Rubn de la Borbolla se cuestion si la Revolucin haba servido para algo, llegando a la conclusin que esa era
solamente una parte del camino cuya meta todava estaba lejos; vi que Mxico no estaba preparado, que haba
que capacitar a los hombres[Carminatti, 1982: 10]. En esto ltimo coincida con el principio vasconcelista de ...
mexicanizar el saber, haciendo objeto de estudio la antropologa y el medio natural del pas [www.itlp.mx]. En
su contacto con los indgenas, especialmente, Rubn de la Borbolla tambin vio la necesidad de capacitar y
preparar a los individuos; esto lo llev a involucrarse en el apoyo a tales grupos, as como en la comprensin de
su mundo a travs de diversos proyectos. Destac entre ellos, la "Primera Asamblea de Fillogos y Lingistas de
Mxico celebrada en 1939, una de las ms relevantes actividades encaminadas a atender la urgencia de
integrar los pueblos nativos a la nacin, y en la que estuvieron representados catorce idiomas indgenas. Para
tal proyecto Rubn de la Borbolla consigui la autorizacin del Instituto Politcnico Nacional a fin de organizarlo
como un acto legal. Particip, adems, como moderador y ponente, logrndose de manera exitosa, que los 45
delegados llegaran a acuerdos y resoluciones importantes para la investigacin lingstica de Mxico, as como
para la alfabetizacin de quienes no hablaban el espaol. Uno de los acuerdos de la Asamblea fue la creacin
del Consejo de Lenguas Indgenas, al cual se encomend el estudio y un plan para la alfabetizacin de quienes
eran monolinges [Comas, 1950: 112] Surgi, adems, un alfabeto nico para todas las lenguas, lo ms cercano
al espaol, que se utiliz posteriormente para llevar a cabo la alfabetizacin. Fue as como se inici dicho
programa de alfabetizacin indgena, pionero en Amrica Latina, con apoyo de la Presidencia [Carminatti, 1982:
10-11 y Campos, 1990: 33-35]. Rubn de la Borbolla tuvo el tino de involucrar en este proyecto a un lingista de
renombre internacional, el norteamericano Mauricio Swadesh, quien actu como lder en el desarrollo del
mismo. Las metas propuestas se lograron de manera esplndida, pues a las lenguas que no tenan alfabeto se
les cre el propio, contribuyndose, adems a la revaloracin de las culturas del Mxico antiguo, muy
incipientemente estudiado. Eso fue muy novedoso para aquella poca, pues se pretenda alfabetizar a los
indgenas de manera bilinge, como se est haciendo en la actualidad. La diferencia estriba en que entonces se
les quera incorporar a la nacin a travs del abandono de sus costumbres, y actualmente se busca que cada
pueblo conserve sus caractersticas propias. A ese respecto, Rubn de la Borbolla tuvo la suficiente visin para
entender que el camino adecuado para el indgena consista en respetar sus costumbres, actitud que se
manifest en programas posteriores relacionados con el desarrollo de los pueblos artesanos. Otro asunto en el
que el Doctor particip ampliamente, fue el Primer Congreso Indigenista Interamericano, realizado en 1940. El
Objetivo central -explic el Doctor- era ... discutir todos los problemas comunes dentro de la estructura y
soberana de cada uno de los pases y buscar soluciones ante la pobreza de los mismos. Tambin se pretenda
tener una visin de la situacin de la poblacin indgena en cada lugar, para tratar de encontrar nuevos caminos
dentro de la estructura de la nacin, a fin de que estos grupos pudiesen vivir como seres humanos y no como
ciudadanos de segunda clase [Campos, 1990: 36]. Los acuerdos que se tomaron en ese primer congreso fueron
de tal magnitud que sirvieron para definir la accin indigenista en los pases del continente, manifestndose
nuevamente el ideal vasconcelista de ...hacer de Amrica Latina el centro de una gran sntesis humana
[www.itlp.mx]. Lo anterior nos lleva a pensar que esas experiencias fueron de tal importancia y profundidad,
que ofrecieron a Rubn de la Borbolla una amplia visin de lo que era la situacin real de gran parte de la
poblacin indgena, no solo en Mxico, sino en Amrica Latina, fortaleciendo al mismo tiempo, su conviccin de
que era necesario trabajar por un pas que estaba en plena formacin; en la lucha por liberarse de ataduras
externas, por revalorar lo propio y creer en s mismo; un Mxico que requera de formar profesionales que
aportaran respuestas adecuadas a esa realidad. Rubn de la Borbolla descubri las necesidades del Mxico vivo,
representado por los pueblos indgenas, sobre el Mxico del pasado cuyas huellas se encontraban en las
osamentas y en las zonas arqueolgicas. Tena l una clara conciencia de la necesidad de construir un pas
diferente y de fortalecer el nacionalismo. En ese sentido, la creacin de la Escuela Nacional de Antropologa fue
una de las grandes herencias a la educacin de Mxico y en cierto modo, a la de otros pases hermanos, ya que
en la poca en que Rubn de la Borbolla la dirigi, egresaron una veintena de brillantes antroplogos con una
slida formacin cientfica, iniciadores de importantes proyectos, quienes continuaron educando a las nuevas
generaciones. Educacin, museos y bibliotecas La conviccin en el desarrollo multilineal por parte de Rubn de la
Borbolla se reflej, entre otros aspectos, en una constante preocupacin respecto de que las diversas
manifestaciones de la cultura fuesen accesibles a ms gente. Su perfil de educador denotaba una tendencia a la
pedagoga. La facilitacin del aprendizaje que siempre pretenda, lo llev a experimentar con otros medios que
le permitieran acercarse a ms personas; dos de ellos fueron los museos y las bibliotecas.3 l estaba convencido
de la importancia de estas instituciones como indispensables y benficas para la educacin de los individuos,
conviccin que se manifest a lo largo de su trayectoria, tanto as que tambin fue el responsable de la
modernizacin de las bibliotecas en Mxico. Para lograrlo hizo traer a una especialista de los Estados Unidos de
Norteamrica a fin de que se clasificaran las bibliotecas del Museo de Antropologa y de El Colegio de Mxico,
empleando el sistema del Congreso. Adems consigui becas para enviar a estudiantes nacionales a prepararse
en esa rama, en el vecino pas. En 1947, despus de haber dejado la direccin de la Escuela Nacional de
Antropologa, el Doctor fue nombrado Director del Museo Nacional de Antropologa, sitio donde tuvo la
oportunidad de llevar a la prctica su idea de un museo distinto, de un museo verdaderamente didctico.4 Un
factor determinante en esto fue que en 1948 se llevara a cabo en Mxico la Conferencia Internacional de la
UNESCO, cuya sede sera el propio Museo, por lo que era importante que ste se hallara adecuadamente
organizado. Contando con un tiempo muy limitado, el Doctor se dio a la tarea de reorganizar la presentacin de
las colecciones mediante la aplicacin de conceptos museogrficos modernos que rompan con la idea del museo
como un lugar donde se encontraban objetos amontonados, sin una mayor explicacin. Para la realizacin de
este proyecto Rubn de la Borbolla invit a participar a otros especialistas.5 El trabajo de reorganizacin que
realizaron en el Museo Nacional de Antropologa sorprendi a todo el mundo. El resultado fue excepcional y
signific un parteaguas en el mundo de los museos, a nivel internacional [Abraham Jalil, 1996: 56 y 147- 150].
El propio Rubn de la Borbolla dej su intencin y concepto, al respecto: La primera prctica museogrfica y de
gran riqueza la encontramos en que el arquelogo comparta sus preocupaciones, pero al mismo tiempo se
interesaba por saber cmo se presentaba la religin, o cmo presentar la cermica. Por qu haba tejidos
antiguos? Por qu el hombre hizo tejidos? Porque tuvimos que ensear cmo el hombre pudo tejer con unos
cuantos palitos. Cmo, probablemente, una mujer invent un instrumento de trabajo, como es el telar? Y
cmo es el aparato para hacer hilo? Todas estas preguntas enriquecieron a la antropologa, pero tambin a la
museografa. Tenamos que dar una leccin correcta, pero para poder darla no sabamos utilizar el drama; no
sabamos utilizar el color; no sabamos utilizar el hecho de que el hombre pudiera acercarse a ver con ms
detenimiento un objeto, sacarlo de una vitrina a pesar de que pudiera ser un objeto muy caro, sagrado. Todo
esto formaba parte de las inquietudes de expresar una cultura en trminos de su riqueza y sta fue la
experiencia... Ese fue el primer experimento que realizamos, al transformar ese museo, que era una bodega
abierta al pblico y que muy poco tena que ofrecer didcticamente... [Abraham Jalil, 1996: 151-152]. Alfonso
Soto Soria, quien fue alumno de la Escuela de Antropologa en la especialidad en Museografa coment:
Podramos asegurar que las innovaciones dieron por resultado el que en su poca fue el primer museo de la era
moderna, concebido en su totalidad como una leccin didcticamente estructurada, polivalente y en la que los
colores que nunca haban sido usados en museos, piezas exentas de vitrinas y ambientadas con plantas e
iluminacin dramtica, producan los climas adecuados para cada una de las piezas principales, complementados
con la inclusin de grficos y de ilustraciones [Soto Soria, 1991: 71]. Con la experiencia que le iba dando el
caminar en tan diversos mbitos, Rubn De la Borbolla fue conceptualizando al museo como un importante
instrumento en la educacin, segn sus palabras: ... como la institucin pblica de enseanza popular en todas
las ramas del saber humano; como rgano de investigaciones cientficas, que ha dado valiosas aportaciones en
todos los campos de las ciencia, y como organismo libre que estimula la autoeducacin, despierta la curiosidad y
el sentido de observacin; finalmente, como institucin nica con la que el pueblo est en contacto por su
propio albedro, durante toda la vida.[Soto Soria, 1991: 206]. Este concepto acerca del Museo siempre estuvo
presente en los proyectos que Rubn de la Borbolla desarroll, en esa rea, a lo largo de su vida. De todas esa
novedosas experiencias surgi la motivacin para diversos programas: la renovacin de museos del pas; la
creacin de nuevos recintos museogrficos en el interior de la repblica, el proyecto para un nuevo museo de
antropologa en la ciudad de Mxico, as como el establecimiento de la carrera profesional de museografa en la
Escuela Nacional de Antropologa e Historia, abierta provisionalmente como carrera tcnica para el personal de
vigilancia y administracin de los museos, tambin a iniciativa de Rubn de la Borbolla y no de Fernando
Gamboa, como errneamente se ha dicho. [Comas, 1950: 131-132] y Soto Soria, 1991: 71-72]. Es importante
citar una de las conclusiones de Rubn de la Borbolla con relacin a los trabajos en este campo: En cierto
modo, creo que somos pioneros en museografa, cuando menos en este continente, al haber creado un
concepto fundamental que es: todo conocimiento, cualquiera que ste sea, puede ser entendido por el otro; as,
todo conocimiento es fcil de exponer al pblico ms heterogneo; y sta es la funcin principal del museo
[Abraham Jalil, 1996: 153]. Su inters por los artesanos y el rescate del arte popular A finales de la dcada de
los cuarenta, durante el gobierno de Miguel Alemn, quien abri el pas a capitales extranjeros, a la
industrializacin y al turismo, el antroplogo Rubn de la Borbolla manifest en su actuacin, nuevamente, un
concepto basado en el desarrollo multilineal, participando de una de las propuestas vasconcelista: valerse de la
industrializacin como un simple medio, nunca como un fin- para promover el progreso de la nacin. De ah
que considerase que el futuro de los pueblos indgenas no estaba en integrarlos a la sociedad industrial, sino en
que ellos desarrollaran sus propias tradiciones artesanales. Esto se manifiesta en algunos de sus conceptos
como los siguientes: El arte popular y las artesanas son perdurables como el hombre mismo y comparten igual
destino. Han funcionado dentro de todos los sistemas sociales, econmicos, polticos y culturales de ayer y de
hoy, y sobrevivirn en el maana por la indisoluble contextura emotiva y creadora del hombre, cualquiera que
sea su ideologa [...] El artesano es parte viva y dinmica de la sociedad moderna. Sobrevive dentro de los
complejos sistemas econmicos actuales porque junto con el campesino y el obrero, forma la mdula econmica
de la produccin que satisface las necesidades materiales, culturales y espirituales del pueblo. Su presencia e
importancia en la vida contempornea lo atestigua el hecho de que existen actualmente millones de artesanos
en el mundo, de los cuales Amrica y Mxico, en particular, agrupa un elevado porcentaje que en nmeros
absolutos se hace ascender a ms de cuatro millones de artesanos activos. [...] Un fenmeno humano, cultural,
artstico, econmico y tcnico de la magnitud que acabamos de describir, nos revela que el arte popular y las
artesanas mexicanas tienen tanta importancia en la vida moderna como la agricultura, la ganadera y la
industria mecanizada, en la produccin de los bienes de consumo. [...] El taller familiar sigue siendo la unidad
bsica de produccin que conserva y practica cada una de las treinta y dos artesanas existentes en Mxico...
[Centro, A/7/197 y A/7/203]. Los factores antes mencionados a los que hay que agregar otros como el que a
partir de la renovacin del Museo Nacional, los museos se convirtieron en el centro de la actividad de Daniel
Rubn de la Borbolla, ms su enorme inters y amor por el arte popular, as como su preocupacin por ... el
deterioro que estaba sufriendo [...] por el turismo... [www.itlp.mx], adems de su conocimiento y preocupacin
por la poblacin indgena, encontraron la oportunidad para entrelazarse dando un nuevo fruto, tambin en
1948. Alfonso Caso, entonces director del Instituto Nacional Indigenista (INI), le encomend fundar el Museo
Nacional de Artes e Industrias Populares (MNAIP). Rubn de la Borbolla lo dise, organiz y fue su primer
director y el vocal ejecutivo del patronato. Esto ltimo a partir de su inauguracin en 1951, y hasta 1967. El
Doctor fue, desde ese tiempo, uno de los ms comprometidos promotores del rescate y desarrollo del arte
popular, y su labor se extendi a los mbitos nacional e internacional. En sta, que se puede considerar una de
sus ms importantes misiones, se puede observar su actuacin, dentro de lo que hoy se conoce como
antropologa aplicada. En ella actu como promotor, asesor, organizador e impulsor de los artesanos y de las
artes populares, as como de la creacin de museos y talleres al servicio de las mismas. La concepcin del
MNAIP contemplaba organizar a los artesanos, proveerlos de tecnologa, de materiales, de asesora y, sobre
todo, ayudarlos a comercializar adecuadamente sus productos, de tal manera que ellos se beneficiaran. Rubn
de la Borbolla pensaba que el Estado poda ayudar al artesano en ... un mejoramiento de su tecnologa para
que aproveche mejor su tiempo y sus materiales, que le permitan elevar su estndar de vida de una manera,
siempre que pueda tener un elemento mecnico que comercialice el producto [Duque-Garzn, 1991: 45]. En
ste como en otros conceptos vuelve a descubrirse el ideal vasconcelista de emplear el sentido del servicio y
amor fraterno del ser humano como medio de ayuda a los ms desprotegidos [www.itlp.mx]. Cabe aqu
resaltar que el Doctor, a la pregunta Qu le ha dado sentido a su vida? , contest: Servirle a todo el mundo,
cuando se puede. Hacer siempre con una finalidad resolver. Es un buen propsito! Si no me interesa crear
fortuna, si s que no puedo crear con las manos, tengo que buscar soluciones. Lo ms til es ayudar al prjimo
en lo que uno pueda hacer [Rubn de la Borbolla, 1990]. Esta conviccin se manifest a lo largo de su
trayectoria y en cuanto proyecto estuvo involucrado. Los testimonios de muchas personas den fe de ello
[Abraham Jalil, 1996]. Desde el MNAIP se fundaron otros museos dedicados a ramas especficas del arte popular
en diversos estados de la Repblica, as como talleresescuela, involucrando directamente a los miembros de la
comunidad desde la etapa de su organizacin. Sus objetivos eran el "estudio, conservacin proteccin, defensa
y fomento, educacin artesanal y asistencia, tanto tcnica como econmica de y para los artesanos y su obra"
[INI, 1964: 160-161 y Soto Soria, 1991: 71-73]. En esta institucin se inici de manera formal y sistematizada la
investigacin alrededor de la produccin artesanal de todo el pas. Y con los materiales recolectados, cuenta
Alfonso Soto Soria, quien particip en ese proyecto, ... se estructuraban exposiciones temticas que eran
presentadas en las salas del museo, dando a conocer sistemticamente el panorama artesanal del pas y
difundiendo su trascendencia, con lo que al correr de los aos se form un grupo muy importante de
coleccionistas y compradores de productos artesanales [Soto Soria, 1991: 72-73]. Se crearon tambin, ferias y
concursos para estimular el desarrollo de las artes populares. A resultas de este proyecto, se dio una nueva
etapa en el mundo de la produccin artesanal, en la cual se recuperaron numerosas artesanas que estaban a
punto de desaparecer y se ense a los artesanos a revalorar su trabajo. Una de las estrategias econmicas que
merece destacarse es la serie de crditos que el museo concedi a los artesanos con el apoyo del Banco de
Mxico, independientemente de que tuviesen una garanta real. Tales prstamos resultaron exitosos [Abraham
Jalil, 1996: 77, 168]. Lo anterior manifiesta, en sntesis, la experiencia de muchos aos de Rubn de la Borbolla
en el rea del arte popular y de las artesanas, y su conviccin acerca de las bondades de la investigacin y de la
capacitacin. A partir de ello, en 1975, fue invitado por las autoridades de la OEA para ocupar el puesto de
Director Tcnico del Centro Interamericano de Artesanas y Artes Populares (CIDAP), nacido de un convenio
entre la Organizacin de Estados Americanos y el Gobierno del Ecuador. A travs de este organismo se trataba
de dar vida a uno de los Programas Regionales de Desarrollo: el Programa de Cultura, que inclua el de
Artesanas. Sus objetivos eran lograr el reconocimiento del sector artesano con espacios especficos en los
planes nacionales de desarrollo, y el apoyo directo a los grupos productores, tarea de titanes, que debera de
intentarse por diferentes medios y mtodos interdisciplinarios. Fue aqu donde intervino don Daniel, quien se
convirti en la columna central para iniciar tal tarea, la cual tuvo grandes frutos a lo largo del continente
[Chamorro, 1991: 79-95]. Conclusin Daniel Rubn de la Borbolla, reitero, fue un profundo creyente en la
educacin como un medio de impulsar a la humanidad. Fue pionero en Mxico, en cuanto al enfoque
multidisciplinario, a la luz del cual consideraba los problemas y planteaba las soluciones. De igual manera, fue
pionero en cuanto a la profesionalizacin de la antropologa, e impulsor de su internacionalizacin. Aunque inici
su trayectoria en los mbitos de la medicina, la antropologa fsica y de la arqueologa, su contacto con los
problemas que padecan los pueblos indgenas, lo condujo al impulso y rescate de los pueblos de artesanos,
convencido de que el Estado deba de apoyarlos a travs de la capacitacin y de estrategias econmicas que les
permitiesen revalorar sus trabajos y continuar desarrollndolos. En ese sentido, fue un iniciador de lo que hoy se
conoce como antropologa aplicada. Fue un profundo convencido de la importancia del servicio a los dems,
de modo que sus conocimientos y relaciones siempre los enfoc a ello. Su postura multilineal ante el desarrollo,
tambin lo llev, a impulsar los museos y las bibliotecas como medios para la autoeducacin y la capacitacin de
los individuos, a los que conceptualizaba como sitios vivos, dinmicos, que merecan contar con los recursos ms
modernos para su organizacin y funcionamiento. Fue uno de los ms grandes conocedores en el campo de las
artesanas y del arte popular, y aunque cuenta con diversas publicaciones acerca del tema, la mayora de sus
escritos son inditos y se encuentran en lo que actualmente es el Centro Daniel Rubn de la Borbolla, A.C.
Documentacin e Investigacin en Arte Popular y Artesanas. Los reconocimientos nacionales e internacionales a
su obra suman decenas y es de notar que la mayora de ellos se le entregaron a partir de la dcada de los
setenta, etapa en que estaba en plena labor en el CIDAP y continu, recibindolos hasta unas semanas antes de
su muerte, en diciembre de 1990.

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