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CAPITULO I
PRINCIPIOS DE LA FLOTACIN DE MINERALES
1.1. OBJETIVO.
Al concluir el estudio de este captulo, el estudiante ser capaz de definir los principales conceptos
que constituyen la base para la comprensin de los principios de la Flotacin por espumas de
Minerales, ser tambin capaz de comprender el rol histrico que cumple la flotacin de espumas en
la concentracin de minerales pobres o de baja ley, haciendo de este modo explotable un yacimiento.
Ser capaz de comprender y manejar el mecanismo y variables de la flotacin de sulfuros. Ser
capaz manejar adecuadamente los principios fsico-qumicos y termodinmicos de la flotacin de
minerales sulfuros metlicos.
1.2. INTRODUCCIN.
La mineralurgia libera las minerales metlicos valiosos de los minerales no metlicos que los
acompaan en la naturaleza, permitiendo el transporte econmico del mineral a grandes distancias;
para ello, emplea mtodos tcnicos de base fsica o mecnica, tales como las diferencias de
densidades, propiedades diferenciales de superficie de las partculas minerales, etc. La Mineralurgia
es entonces, una disciplina (arte y ciencia) que comprende diversos mtodos de concentracin de
minerales y un gran nmero de operaciones unitarias principales y auxiliares, cuyo objetivo es
obtener un producto enriquecido en el metal o especie valiosa y apto para ser sometido a ulteriores
tratamientos (metalurgia extractiva) denominado concentrado, y un producto empobrecido en dicho
metal valioso, denominado relave.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II MSc. ING. NATANIEL LINARES G.
Para una mejor comprensin y posterior aplicacin ms ptima de estos mtodos, es necesario
poseer un conocimiento profundo de la qumica, fsica, fsico-qumica de la interfase y de la qumica
coloidal, pensando siempre que esto se debe, a que se trabaja con partculas de minerales de
tamaos muy pequeos y que los procesos se realizan en un medio acuoso.
De otro lado, la estructura de una partcula mineral (siempre cambiante y heterognea) termina
bruscamente en la superficie de la partcula y como consecuencia, los tomos que ah se encuentran
debern lograr el equilibrio con su medio circundante. De ah que, en un sistema acuoso, los tomos
de la superficie deben estar en equilibrio con los iones que existen en la solucin y cmo estos iones
pueden ser controlados, es decir, es posible controlar la naturaleza qumica o electroqumica de la
superficie del mineral. En consecuencia, la interfase mineral-solucin (slido-lquido) es la ms
importante en el proceso de flotacin de minerales, sin desmerecer, desde luego, la importancia del
establecimiento y control de las otras interfases que existen en el medio como ser: mineral-aire,
solucin-aire, mineral-aceite u otro lquido, etc..
Para visualizar mejor la ubicacin de este curso dentro de la estructura o diagrama de flujo de la
Mineralurgia, podemos elaborar el diagrama 1.3. En este diagrama de flujo podemos notar que,
nuestro curso se ubica en lo que corresponde a Flotacin de Espumas de minerales sulfuros.
Complementado con su control y supervisin de procesos en una Planta Concentradora de flotacin
de espumas. En consecuencia, el contenido del curso (Monografa Cientfico-Tecnolgica) versar
sobre los fundamentos fsico-qumicos, termodinmico-cinticos y electroqumicos de la flotacin de
minerales sulfurados correspondientes a menas simples y complejas. En el desarrollo de los aspectos
tecnolgicos de la flotacin de minerales, estudiaremos el control automtico de los circuitos de
flotacin. Del mismo modo, se dar los lineamientos generales para realizar investigaciones
tecnolgicas en este campo y criterios de diseo y optimizacin de circuitos de flotacin.
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Mineral de Mina
Almacenamiento
Trituracin
Cribado
Almacenamiento de
mineral fino
Molienda
Clasificacin
Concentracin
Espesamiento
Relave
Filtrado
Espesamiento Agua recuperada
Agua recuperada
Secado
Clasificacin Finos
Transporte a
Gruesos
fundicin o
Venta A sedimentacin
Construccin en cancha de
del muro de la relaves
relavera
que los minerales valiosos han sido liberados de la ganga, la mena se somete a algn proceso de
concentracin que separa a los minerales en dos o ms productos, cuya separacin se logra
utilizando alguna diferencia especfica en las propiedades fsicas o qumicas entre el mineral valioso y
los minerales de la ganga en la mena.
La mineralurgia est relacionada principalmente con los mtodos fsicos de concentracin, los
cuales pueden ser:
Concentracin que depende de las propiedades pticas (color, brillo, fluorescencia, etc.),
radiactivas, etc., conocido desde muy antiguo como pallaqueo o escogido a mano.
Concentracin que depende de las diferencias en gravedad especfica de los minerales, que se le
conoce normalmente como concentracin gravimtrica. Utiliza el movimiento diferencial de los
minerales debido a los efectos de masa, por lo general en corrientes hidrulicas.
Concentracin que utiliza las diferentes propiedades superficiales de los minerales que se le
conoce como flotacin de espumas, donde la pulpa se acondiciona con varios reactivos qumicos,
que hacen a los minerales valiosos vidos por el aire (hidrofbicos o aeroflicos) y que los
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minerales tengan ms avidez por el agua y rechacen al aire (aerofbicos o hidroflicos), dando
lugar a una separacin selectiva por transferencia de los minerales valiosos a las burbujas de aire
que forman la espuma flotante sobre la superficie de la pulpa, la cual se extrae como
concentrado.
Concentracin que depende de las propiedades magnticas de los minerales, que se le conoce
como concentracin magntica.
Concentracin que depende de las propiedades de conductividad elctrica que se define como
concentracin electrosttica.
Segn la definicin, la flotacin contempla la presencia de tres fases: slida, lquida y gaseosa. La
fase slida est representada por las materias a separar, la fase lquida es el agua y la fase gas es el
aire. Los slidos finos y liberados y el agua, antes de la aplicacin del proceso, se preparan en forma
de pulpa con porcentaje de slidos variables pero normalmente no superior a 40% de slidos. Una
vez ingresada la pulpa al proceso, se inyecta el aire para poder formar las burbujas, que son los
centros sobre los cuales se adhieren las partculas slidas.
Para lograr una buena concentracin se requiere que las especies que constituyen la mena estn
separadas o liberadas. Esto se logra en las etapas previas de chancado y molienda. Para la mayora
de los minerales, se logra un adecuado grado de liberacin moliendo a tamaos cercanos a los 100
micrones (0,1 mm). Al aumentar el tamao de la partcula, crecen las posibilidades de mala
adherencia a la burbuja; en tanto que las partculas muy finas no tienen el suficiente impulso para
producir un encuentro efectivo partcula burbuja.
PROCESO DE FLOTACION DE
MINERALES
PROCESO PROCESO
MINERALURGICO-QUIMICO CINETICO
A B
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Para estudiar el mecanismo de la flotacin es necesario conocer lo que sucede con la partcula de
mineral y una burbuja de aire para que ellos formen una unin estable.
El proceso de flotacin est basado sobre las propiedades hidroflicas e hidrofbicas de los slidos a
separar. Se trata fundamentalmente de un fenmeno de comportamiento de los slidos frente al
agua, o sea, de mojabilidad de los slidos. Los metales nativos, sulfuros de metales o especies tales
como grafito, carbn bituminoso, talco y otros, son poco mojables por el agua y se llaman minerales
hidrofbicos naturales. Por otra parte, los minerales que son xidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y
otros son hidroflicos, o sea, mojables por el agua. Se puede observar adems que los minerales
hidrofbicos son aeroflicos, es decir, tienen gran afinidad por las burbujas de aire, mientras que los
minerales hidroflicos son aerofbicos, o sea, no se adhieren normalmente a ellas.
MINERALES HIDROFLICOS.- Son mojables por el agua, constituidos por: xidos, sulfatos, silicatos,
carbonatos y otros, que generalmente representan la mayora de los minerales estriles o ganga.
Haciendo que se mojen, permanezcan en suspensin en la pulpa para finalmente hundirse.
MINERALES HIDROFBICOS.- Son aquellos que no son mojables o son poco mojables por el agua,
dentro de ellos tenemos: Los metales nativos, sulfuros de metales o especies tales como: Grafito,
carbn bituminoso, talco y otros, haciendo de que evite el mojado de las partculas minerales, que
pueden adherirse a las burbujas de aire y ascender
La partcula queda cubierta por el colector que se adhiere a su superficie por medio de su parte polar,
proporcionndole con la parte polar propiedades hidrofbicas, que repelen al agua.
a) su encuentro y
b) condiciones favorables para formar el agregado.
El contacto partcula-burbuja se acerca hasta el punto en que la pelcula de agua que las separa es
muy fina. En este momento para que la partcula pueda acercarse ms a la burbuja tiene que superar
lo que se considera una barrera energtica. Para las partculas hidroflicas, en que la asociacin de la
partcula con las molculas de agua es muy firme, esta barrera nunca se supera y las partculas no
flotan. Para las partculas hidrofbicas, la barrera queda repentinamente rota por fuerzas no bien
conocidas, permitiendo un contacto trifsico (slido-lquido-gas).
TIPOS DE FLOTACIN
Flotacin de espumas.
Flotacin por pelculas.
Flotacin por aceites.
Flotacin selectiva o diferencial, la cual por la accin selectiva de los reactivos permite
obtener en un concentrado un slo mineral valioso, es decir, en mayor concentracin.
Entindase por selectividad a la fijacin preferencial del colector o reactivo heteropolar en la
superficie de un determinado mineral valioso.
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Fig. 1.2.b
La introduccin del proceso de flotacin de espumas en los albores del siglo XX revolucion la
industria de los minerales que por su versatilidad se usa y aplica para procesar tonelajes cada vez
ms grandes y de ms baja ley; de ah que, su importancia radica en que desde su invencin est
permitiendo el tratamiento de menas complejas de muy baja ley, que de otro modo se habran
considerado menas no econmicas.
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aledaos a los centros mineros. En cuanto a lo industrial (fabril) permite el desarrollo de todo tipo de
industria desde la metal-mecnica, hasta la textil y alimentaria, empresas financieras, de seguros, de
servicios, etc.
Sulfuros, (Cu, Pb, Zn, Mo, etc.), Oxi-Minerales, (Mn, Nb, Arcillas, etc.), Minerales no metlicos,
fosfatos, fluorita, etc., Metales nativos: Au, Ag, Hg, Carbn "metalrgico", Sales soluble: KCl, NaCl,
Yodo, cido Brico.
Beneficio (adecuacin) de materias primas (pigmentos, caoln, arcillas para cermica); Medio
Ambiente (separacin slido/lquido o lquido/lquido).
Algunos Metalurgistas han sealado en sus estudios que en el proceso de flotacin de espumas hay
ms de 32 variables. Southerland y Wark las han clasificado meridianamente en tres grupos
importantes de variables y son:
Grupo 1.- Variables que dependen de los componentes qumicos tales como:
Dosificacin y potencia de los reactivos.
Colectores.
Espumantes.
Modificadores:
Activadores
Depresores
Modificadores de pH. (Eh)
Es decir, todo lo que concierne al comportamiento fsico-qumico para lograr la hidrofobizacin del
mineral valioso dentro del ambiente de la celda.
Grupo 2.- Variables que dependen de los componentes de equipamiento, tales como:
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Grupo 3.- Variables que dependen de los componentes de operacin, tales como:
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Velocidad de alimentacin (m /h) o GPM).
Tiempo de retencin
Mineraloga y ley de la mena.
Tamao de partculas (densidad y forma).
Grado de liberacin (grado de diseminacin).
Grado de oxidacin (degradacin).
pH natural del mineral.
Densidad de pulpa (% de slidos).
Temperatura.
Flujo de aire (psi, Pa).
Remocin de la espuma (natural o mecnica)
De todas las variables antes mencionadas, el proceso de flotacin depende de dos variables o
parmetros principales, a saber:
1. Tiempo de retencin necesario para que ocurra el proceso de separacin, con el cual se
determina el volumen de pulpa y el nmero de celdas requeridas.
2. Agitacin y aireacin necesarias para las condiciones ptimas de flotacin, con las
cuales se determina el mecanismo del tipo de flotacin (en celdas mecnicas o en celdas
columna) y la energa requerida.
En tal sentido, como la flotacin est basada en el tiempo de retencin, nosotros tenemos dos
alternativas a seguir para seleccionar el tamao de celdas y la longitud de los bancos. Estas son:
De otro lado, el diseo de los circuitos de flotacin vara en complejidad dependiendo primeramente
del tipo de mineral, grado de liberacin de los minerales valiosos, ley del concentrado y el valor del
concentrado, figura 1.2c.
Tpicamente la primera etapa de desbaste (rougher) comprender del 10 al 40% del volumen de
desbaste total y producir un concentrado de buena ley con una recuperacin un tanto baja.
La segunda etapa de desbaste comprende el 60 al 90% del volumen del desbaste total y es diseado
para maximizar la recuperacin.
La etapa de celdas scavenger tiene un volumen de celda igual a la etapa de desbaste total y son
incluidos cuando son tratados minerales valiosos especficos o se requiere recuperaciones muy altas.
La etapa de celdas de limpieza (cleaner) es utilizada para maximizar la ley del concentrado final. El
tiempo de retencin tpico de limpieza el del 65 al 75% del de la etapa de flotacin de desbaste y a un
porcentaje de slidos ms bajo. Se utiliza menos celdas por banco que en el de desbaste.
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Algunas de las variables de operacin de mayor importancia para el proceso de flotacin son:
Granulometra: Adquiere gran importancia dado que la flotacin requiere que las especies minerales
tiles tengan un grado de liberacin adecuado para su concentracin.
Densidad de Pulpa: Existe un porcentaje de slidos ptimo para el proceso que tiene influencia en el
tiempo de residencia del mineral en los circuitos, en la recuperacin del valioso y en la calidad del
concentrado obtenido.
Regulacin del pH: La flotacin es sumamente sensible al pH, especialmente cuando se trata de
flotacin selectiva. Cada frmula de reactivos tiene un pH ptimo, ambiente en el cual se obtendra el
mejor resultado operacional.
Calidad del Agua: En las Plantas Concentradoras la disponibilidad de agua es un problema latente.
De ah que normalmente se utiliza el agua de recirculacin de espesadores que contiene cantidades
residuales de reactivos y slidos en suspensin, con las consecuencias respectivas derivadas por
este flujo de recirculacin.
El proceso de flotacin de espumas podemos decir, que es de origen relativamente reciente y por
tanto, considerarlo como un proceso moderno, cuyos fundamentos tericos y tecnolgicos fueron
desarrollados slo en el siglo XIX. Sin embargo, como todos los grandes descubrimientos, este
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proceso tiene antecedentes histricos que se pueden remontar hasta varios siglos atrs. As
tenemos:
1. Herodotus 500 aos A.C. relata la separacin de granos de oro de las arenas utilizando plumas
de ganso engrasadas.
2. En 1491, los rabes separaban la azurita con resinas fundidas que impregnaban al mineral.
3. En 1731 se conoce la adhesin de un slido de aire, a partir de una pulpa.
4. En 1860, Haynes descubre las diferencias en la humectabilidad de los minerales por el agua y el
aceite. No se us por el gran consumo de aceite en relacin de 1:9 a 1:5 aceite/agua.
5. En 1885-86 el americano Everson us agua acidificada para producir las burbujas (cido
sulfrico- carbonato de calcio). Este hecho marc el comienzo de la flotacin industrial.
6. En 1901-02 Potter en Australia y Fromet en Italia utilizaron un gas como medio flotante.
7. En 1905-06 se logra un importante avance cuando Ballot y Sulman y Picard reducen el consumo
de aceite al introducir aire a la pulpa para producir las burbujas por agitacin.
8. En 1912 se estableci que el bicromato deprime a la galena (PbS) y que el SO2 deprime a la
blenda o esfalerita (ZnS).
9. En 1913, Bradfor descubre que el CuSO4 activa a la esfalerita, lo que permiti la separacin
selectiva del PbS y ZnS. Tambin se aplic el principio de sub-aireacin y el concepto de flotacin
reversa o inversa.
10. En 1917 se patent el primer colector no basado en aceites, - La x-naftilamina- por Coliss.
Tambin Sheridan y Griswold utilizaron el cianuro como depresor de esfalerita y pirita, del mismo
modo el sulfato de zinc como depresor de la esfalerita.
11. En 1924 Sulman y Edser patentaron los jabones del cido graso.
12. En 1925, Keller patent a los xantogenatos alcalinos - Xantatos- como colectores. Tambin este
ao se propuso el uso de colectores catinicos para la flotacin de silicatos, siendo en ellos el
catin una amina primaria como grupo activo.
13. En 1926, Whitworth patent como colector al cido dithiofosfrico -Aerofloats-.
14. En 1952, Tveter descubre al espumante soluble en agua -Dow froth.
15. En 1954, Harris y Fischback descubri al dialkil-tionocarbamato bajo como colectores.
16. En 1978, R. Klimpel Introduce los modelos matemticos de la cintica de flotacin
17. En 1979, Hansen y Meyer han desarrollado un colector para mejorar la recuperacin de carbn
oxidado.
A partir de esta fecha, los avances en flotacin, se han enmarcado en el desarrollo de nuevos
reactivos cada vez ms selectivos y de usos ms especficos, de uso para un determinado mineral,
proveniente de un yacimiento tambin especfico.
En nuestro Pas, la mayora de los yacimientos estn situados en las cordilleras de los Andes
(occidental, central y oriental), los cuales contienen minerales sulfuros, sulfosales y xidos de los
metales de Cu, Pb, Zn, Ag, Fe, Au(asociado), silicatos, carbonatos, feldespatos, etc. de
intercrecimiento cristalino y amarre complejo y fino, lo cual hace un proceso mineralrgico peruano
muy complejo, para lograr la separacin selectiva de cada uno de ellos como concentrados
individuales.
Esta complicada mineralizacin llevada a cabo en cada uno de los yacimientos peruanos desde su
gnesis ha permitido un elevado desarrollo de conocimiento de la mineralurgia para poder tratar
menas complejas de Cu-Pb-Zn, Pb-Zn, Cu-Mo, Pb-Zn-Arsenopiritas aurferas, piritas aurferas-
argentferas, etc...En consecuencia, a travs del desarrollo del curso, se estudiar las diferentes
tecnologas desarrolladas y adaptadas en nuestro Pas para el procesamiento de nuestros minerales
complejos.
APLICACIN DE LA FLOTACIN.
La flotacin desde sus inicios hasta nuestros das, en una forma amplia se aplica para la separacin y
recuperacin de sustancias orgnicas e inorgnicas. Las sustancias inorgnicas son generalmente
los minerales metlicos y no metlicos, tales como los sulfuros, xidos, silicatos, carbonatos, fosfatos,
etc.; metales nativos, sales, carbones, azufre, talco, etc. Las sustancias orgnicas las cuales son tan
variadas, tales como resinas y semillas, fibras y aceites, papeles y pinturas, productos sintticos
orgnicos y desechos, materias biolgicas tales como micro-organismos o bacterias, etc.. Por lo
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antes manifestado, en consecuencia, indica que es un proceso universal que tiene mltiples facetas,
aplicaciones y posibilidades. Sin embargo, el objetivo principal del proceso de flotacin es aplicarlo
para la separacin de minerales metlicos y no metlicos de inters econmico y por ello en nuestro
Pas constituye una tecnologa de gran aplicacin en la extraccin principalmente de los sulfuros
complejos de Cu-Pb-Zn-Fe, Cu-Pb, Pb-Zn, Pb-Ag, etc..
La accin conjunta de estos principios hacen a la flotacin de espumas, un proceso selectivo que se
usa para llevar a cabo separaciones especficas de minerales de menas complejas tales como: Cu-
Pb-Zn, Pb-Zn, Cu-Zn, menas menos complejas de Cu, Cu-Mo, Pb(Ag), Fe(Au), etc.,menas de
minerales xidos y los no metlicos, incluyendo al carbn fino, al azufre y talco. Entonces, para tener
un conocimiento ampliamente claro que nos conlleve a comprender, interpretar y evaluar los procesos
metalrgicos que intervienen en la concentracin de minerales es necesario estudiar las principales
propiedades fsicas y qumicas de las superficies de los minerales (sulfuros, xidos, carbonatos,
silicatos, sales solubles, etc.), es decir, la qumica de superficies, fases e interfases, etc. puesto que
es necesario tambin entender las relaciones que existen entre las fases masivas o condensadas
slida, lquida y gaseosa y las interfases que ocurren entre ellas. La teora de flotacin de espumas
es bastante compleja y an no est estudiada en forma completa. Sin embargo, existen grandes
avances en el estudio de este importante proceso de flotacin de minerales. En nuestro estudio,
trataremos dos aspectos que creemos son los ms importantes. Ellos son:
Debe notarse que cuando se pone en contacto un mineral finamente molido en un lquido polar como
el agua, las regiones interfaciales de las dos fases cambian para ajustarse al nuevo ambiente y a
partir de este momento, las propiedades que determinan su comportamiento son las propiedades
superficiales determinadas por cada una de las fases presentes: slida, lquida y gaseosa y las
interfases o intercaras generadas entre estas fases.
Entre estas propiedades superficiales estn la carga superficial y el potencial elctrico generado en la
interfase, es decir, se establece una doble capa elctrica en la interfase mineral-agua (ms
claramente, mineral-pulpa) la cual balancea la carga elctrica global en el sistema. Esta afecta al
comportamiento de la superficie mineral y su interaccin con los reactivos qumicos, un factor que es
crucial en procesos de separacin qumico-superficial.
La doble capa elctrica establecida en la interfase mineral-agua puede ser considerada como anloga
a un condensador elctrico o impedancia, la cual puede ser investigada experimentalmente para
caracterizar superficies o reacciones superficiales. La carga superficial en el mineral () en un
sistema mineral puro-agua puede establecerse mediante varios mecanismos. Entre ellos tenemos los
siguientes:
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La estructura de una doble capa elctrica idealizada para una superficie cargada positiva y
negativamente se muestra en la figura 1.3(a,b).
Contraiones
adsorbidos
(Capa de Stern)
Iones Capa de Stern
Iones determinantes
determinantes del potencial
del potencial
+ + - -
- + + -
+ - - +
+ - - +
Mineral
+ - (Capa de Gouy)
- +
(Capa de Gouy)
+ - + - - + - +
+ - - +
+ + - -
+ Potencial de superficie +
Potencial zeta
Potencial
Distancia a la superficie
0 0
Distancia a la superficie
a - b - Potencial de superficie
A este diagrama se le conoce como el modelo de Stern de la doble capa elctrica, donde los iones
que van adsorbidos en la superficie mineral establecen la carga de superficie y se les llama iones
determinantes del potencial, que pueden ser iones de los que est compuesto el mineral, iones de
+ -
hidrgeno (H ) o hidrxido (OH ), iones de colectores que forman sales insolubles con los iones de la
superficie del mineral, o iones que forman iones complejos con los iones de la superficie mineral.
En el caso b, los iones positivos que estn en la solucin son atrados a la superficie del mineral para
formar un plano de carga positiva, la cual es balanceada por una capa menos estructurada de iones
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negativos en la solucin. Estos iones se denominan contraiones, los cuales forman la capa difusa
(capa de Gouy) para mantener la neutralidad elctrica.
Consecuentemente, hay una cada del potencial elctrico a travs de la doble capa, desde su valor en
la superficie o potencial superficial, o, hasta cero en el seno de la solucin o pulpa. En esta capa
elctrica doble, segn la distancia, , a la superficie mineral, est formada por:
1. Una primera capa de potencial elctrico o, que corresponde a la propia superficie cargada.
2. Una segunda capa de potencial elctrico , en contacto directo con la primera capa de iones
especficos adsorbidos, se le denomina potencial de Stern.
3. Una tercera capa de potencial , que corresponde al lmite entre la solucin que se adhiere a la
superficie y la solucin que puede moverse con respecto a la partcula y corresponde al potencial
electrocintico, , o potencial zeta.
Por tanto, los fenmenos de adsorcin en la interfase mineral/agua son controlados en la mayora de
los casos por la doble capa elctrica, cuya definicin es como sigue:
La carga elctrica de los slidos presentes en una pulpa acuosa atrae una atmsfera de iones de
carga contraria, parte de la atmsfera es difusa, la carga de superficie, en conjunto con la capa
difusa, constituye la doble capa elctrica.
Zonas de la doble capa elctrica. En la doble capa elctrica se distinguen las siguientes zonas : la
carga superficial, la capa de stern (constituida por los iones en la fase acuosa prxima a la superficie)
y la fase lquida.
En el modelo ms simple de la doble capa elctrica, existen apenas dos zonas de carga, la carga de
superficie y la capa de Gouy. Este modelo es aproximadamente vlido si el enlace de adsorcin es
puramente electrosttico, o sea, en la ausencia de cualquier enlace qumico primario. Los iones
contrarios de la capa de Gouy estn plenamente hidratados y no se aproximan a la superficie ms
que sus radios de hidratacin.
Si ocurre adsorcin especfica, la doble capa elctrica se considera formada por tres zonas de carga.
Las tres zonas de carga son: la carga superficial, la carga especficamente adsorbida y la carga de la
capa de Gouy. Los iones adsorbidos especficamente se aproximan ms a la superficie que aquellos
no especficamente adsorbidos.
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Tambin podra ocurrir la situacin de adsorcin super-equivalente, cuando los iones especficamente
adsorbidos revierten la carga original.
Generalmente, un conjunto de iones pueden ser identificados como determinantes de potencial, los
primeros responsables por la carga superficial. Estos iones se denominan iones determinantes de
potencial. Existe una concentracin particular de estos iones para la cual la carga de superficie es
nula
1. Son considerados como iones determinantes de potencial, tal como el caso del AgI, donde los
+ -
iones determinantes de potencial son Ag e I .
+ -
2. En el caso de los minerales tipo xidos, los iones determinantes de potencial son H y OH .
3. Para slidos, del tipo salt type, tales como, calcita, CaCO3, los iones determinantes de potencial
2+ = + - -
son Ca y CO3 , y tambin H , OH y HCO3 . En el caso de slidos inicos, tales como, BaSO4,
CaF2, AgI y Ag2S, los iones de la red cristalina.
4. En el caso de los minerales tipo silicatos, tales como arcillas y las micas, los cuales tienen
estructuras de capas, son cargados negativamente en la mayora de las condiciones naturales,
l3+ 4+ 2+ 3+
debido a la substitucin de A por Si en la slica tetrahedra, o, Mg por Al en la capa
octahedral de la red del cristal.
s = F (M A
+ ) (1.1)
Donde:
M = Densidad de adsorcin del catin determinantes del potencial.
+
s = F (H OH
+ ) (1.2)
La actividad de los iones determinantes del potencial al que la carga de superficie es igual a cero, se
llama el punto de carga cero (PCC) del mineral, que influye directamente en la adsorcin de los
+ -
reactivos sobre la superficie de los minerales. Cuando los iones H y OH son determinantes del
potencial, el punto de carga cero se expresa en funcin del pH, tal como se muestra en la figura 1.4.
Aqu notamos que la regin A corresponde al mineral de la (Fig. 1.3a) y la regin B corresponde al
mineral de la (Fig. 1.3 b). Si bien no puede medirse la carga de superficie, es posible determinar la
diferencia de potencial entre la superficie y la masa de la solucin, es decir, el potencial de la
superficie o potencial electroqumico.
+ -
As por ejemplo, consideremos un mineral del tipo de sal dbilmente soluble (M , A ) en equilibrio con
una solucin acuosa. La concentracin de los iones en solucin se obtiene mediante la ecuacin
K sp = a M + a A (1.3)
Donde:
Ksp = Producto de solubilidad
+
aM = Actividad del catin.
-
aA = Actividad del anin.
Aqu notamos que la regin A corresponde al mineral de la (Fig. 1.3 a) y la regin B corresponde al
mineral de la (Fig. 1.3b).
M+aq M+s
A-aq A-s
Considerando slo la adsorcin del catin, el cambio asociado de energa libre puede escribirse en la
forma
a Ms +
ads = o
+ RT ln (1.4)
ads
a +
M
Donde:
ads = Cambio de energa libre en la adsorcin.
ads = Cambio de energa libre en el estado estndar.
s +
aM = Actividad del catin en la superficie.
En equilibrio, el trabajo qumico debe ser balanceado por el trabajo elctrico, de manera que.
ads = - F (1.5)
Donde:
= Es la cada de potencial total a travs de la interfase (potencial de la superficie).
a Mso+
o
= RT ln o (1.6)
ads
a +
M
Donde:
so +
a M+ = Es la actividad de M en la superficie.
+
aM+ = Es la actividad de M en la solucin.
RT a M + a M +
so
= ln s o (1,7)
F a M + a M +
+
Puesto que M es un elemento constitutivo del mineral, puede asumirse que su actividad en la
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asM+ = asoM+
Luego.
RT a M +
= ln (1.8)
F a Mo +
RT a
= ln (1.9)
NF a PCC
Donde:
a = Es la actividad del in determinante del potencial.
aPCC = Es la actividad del in determinante del potencial en el punto de carga cero.
N = Es la valencia del in determinante del potencial.
En el sistema de la (Fig. 1.3) se observa que los contraiones se aproximan a la superficie mineral
como les es permitido por su tamao o capa de hidratacin, donde el plano que pasa por el centro de
la carga de los contraiones adyacentes se le denomina plano de Stern o capa de Stern; adyacente a
sta se encuentra la capa difusa de contraiones conocida como la capa de Gouy.
Cuando hay movimiento de la solucin con relacin a la superficie mineral, ocurre un esfuerzo
cortante en un plano prximo al lmite comprendido entre la capa de Stern y la capa de Gouy, como
se ilustra en la Fig. 1.3. Esto significa que los iones de la capa de Stern permanecen adheridos a la
superficie mineral, mientras que los iones de la capa difusa de Gouy son arrastrados con la solucin o
pulpa y al potencial elctrico producido en este plano de esfuerzo cortante se conoce como el
potencial electrocintico o potencial Zeta , que puede medirse por diferentes mtodos resultando
su magnitud siempre menor que la del potencial electroqumico o de superficie. El aparato de
medida de este potencial se le conoce como zeta-meter.
Otra forma es que, si se conoce el rea superficial de un mineral en polvo, la carga superficial puede
ser determinada por titracin con cido o con lcali hasta que se alcance el balance de carga. Sin
embargo, el potencial de superficie actual () no puede ser medido directamente, pero s puede
medirse fcilmente el potencial en un plano de corte hidrodinmico cercano al plano de Stern, que lo
constituye el potencial zeta, el cual es extremadamente til en la interpretacin de los efectos de
superficie en flotacin de minerales.
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Para el Ingeniero Metalurgista es importante, el conocimiento de la forma cmo vara el potencial Zeta
de un mineral al cambiar las condiciones de la solucin y el movimiento, el cual puede ser calculado
utilizando la ecuacin:
4hv
= (1.9)
DE
Donde:
D = Es la constante dielctrica del lquido.
h = Es su viscosidad.
v = Es la velocidad de movimiento del slido.
E = Es la intensidad del campo elctrico.
El punto en el que el potencial Zeta se hace cero, se le conoce como el punto isoelctrico (PIE) tal
como se muestra en la Figura 1.4.
Su importancia esta en que permite deducir si un reactivo a un determinado pH se adsorbe o no. Esto
se debe a que en la flotacin, si el potencial Zeta es positivo, a valores de pH menos que el PIE, el
colector aninico se adsorber en la superficie del mineral, por ende, tendr lugar la flotacin y no se
adsorber si el potencial Zeta es negativo, dando lugar a un colector catinico.
Para los sulfuros, los iones determinantes del potencial son difciles de determinar ya que la carga
superficial es muchas veces menor que aquella para los xidos. Es debido a la hidratacin limitada de
la superficie mineral que resulta de la inhabilidad de los sulfuros para formar enlaces hidrgeno.
Por consiguiente, las superficies de minerales sulfuros son menos hidroflicas y a causa de esta carga
dbil, sus propiedades superficiales son influenciadas por cambios de superficies relativamente
menores ocasionados por la adicin de reactivos activadores de superficie. Esto conlleva a la
posibilidad de una efectiva separacin del mineral sulfuro de los xidos y silicatos con solamente
pequeas cantidades de reactivos, como es comn en la prctica industrial.
En ciertos casos, por ejemplo, la adicin de colectores de flotacin, ciertos contraiones son atrados a
la superficie con mucha ms fuerza que por una simple fuerza coulmbica. Estos adsorben por otras
fuerzas tales como la formacin de enlaces hidrofbicos, enlaces hidrgeno y enlace covalente. La
adsorcin por estos mecanismos puede invertir la carga en la capa de Stern, un efecto denominado
adsorcin especfica.
En suma, las propiedades de la doble capa elctrica de un mineral puede afectar el rendimiento del
proceso de separacin de partculas por flotacin, del siguiente modo:
1.4.2. HIDRATACIN.
En el mojado se produce algo de disolucin del mineral, por lo tanto, en la pulpa hay una cierta
cantidad de iones, que pueden ser complejos y de composicin variada, y esto se debe a que el agua
se introduce - en las partculas minerales - en las redes cristalinas produciendo iones hidratados que
luego van a la solucin molecular o inica. A estos iones se les conoce con el nombre de iones
inevitables que desde luego van ha influenciar fuertemente en el proceso de flotacin de los
minerales valiosos. Cuando un mineral se disuelve en el agua, su energa de red cristalina es
absorbida por la disolucin del mineral, a la vez se emite energa de hidratacin inica, donde la
diferencia de estas dos energas es el calor de disolucin del mineral en el agua. Por lo tanto, los
minerales se disolvern en el agua si la energa de hidratacin (H) es mayor que la energa de la red
del cristal (I).
1.4.3. ISOMORFISMO.
Es de gran importancia estudiar los factores estructurales y otros que varan con la condicin de
formacin o gnesis del mineral en los yacimientos y su estructura cristalina y por ende sus
implicancias al entrar en contacto con el agua. Uno de estos factores es el isomorfismo, cuya
consecuencia es de gran importancia en la reaccin entre los reactivos de flotacin y los minerales
valiosos, no valiosos o ganga y el agua. Una sustancia mineral se llama isomrfica cuando sus
tomos o iones pueden sustituirse mutuamente en la red del cristal, formando soluciones slidas,
donde la sustitucin tiene lugar, de tal modo que la posicin de unin de un signo dado (por ejemplo,
un catin) es ocupado en la red cristalina del mineral por otro ion del mismo signo y que sea de radio
inico o atmico similar. As por ejemplo:
Estos iones pueden sustituir fcilmente iones de Zn en la esfalerita (ZnS), formando por ejemplo la
marmatita (Zn, Fe)S2.
TIPOS DE ISOMORFISMO.
Esto se debe a que la superficie de un cuerpo cristalino se forma por la ruptura de los cristales de
este compuesto, destruyendo cierta cantidad de uniones entre los tomos que lo constituyen.
Entendindose entonces que cuanto mayores sean las fuerzas que actan entre los tomos y iones
del cristal, tanto ms energa se necesita para romperlo y mejor ser la insaturacin de la superficie
recin creada, por ende, tanto ms energizada.
Thomas Young (1805) propuso tratar el ngulo de contacto de una gota de lquido colocada sobre
una superficie slida plana, como un equilibrio mecnico de las tensiones interfaciales slido-lquido,
slido-vapor y lquido-vapor, segn el esquema que se muestra en la figura 1.5.
AIRE LG
AGUA
AGUA SL
LG SG
SL
SG
Donde:
Cos lg - sl + sg = 0 En equilibrio.
Cos lg = sg - sl (1.10)
que representa la ecuacin Young; donde el producto Cos lv se denomina Tensin de adhesin la
cual puede ser considerada como una medida de la fuerza requerida para la hidrofobizacin del
slido. En consecuencia, la Ecuacin de Young establece la condicin termodinmica de equilibrio
entre las tres fases e introduce el concepto hidrofobicidad que es uno de los factores intervinientes
importantes en el proceso de flotacin de un mineral. El ngulo de contacto puede definirse como
el ngulo formado por el plano tangente a la interfase lquido-gas y el plano formado por el slido en
un contacto trifsico slido-lquido-gas, que nos da una nocin de mojabilidad e indica los parmetros
superficiales que se necesitan medir; de modo que, cuando un lquido moja completamente a un
slido, el ngulo de contacto ser igual a cero y un valor de > 0 indica mojabilidad parcial y
mientras mayor sea el ngulo de contacto, menor ser la mojabilidad, en consecuencia, mayor el
grado de hidrofobicidad. Sin embargo, en esta ecuacin (1.10) slo se puede medir
experimentalmente la tensin superficial del lquido, mas no as sg y sl. Pero es posible hacer un
21
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II MSc. ING. NATANIEL LINARES G.
sg sl
cos = (1.11)
lg
sg - sl < lg (1.12)
sg - sl > lg (1.13)
La misma ecuacin puede aplicarse para una burbuja de gas en contacto con la superficie plana de
un slido dentro de un medio acuoso; o bien, para una gota de aceite bajo las mismas condiciones.
Pero como podemos ver, la medicin del ngulo de contacto, es slo posible en un estado de
equilibrio de fases, mientras que la flotacin es realmente un sistema en el cual las partculas
minerales y las burbujas de aire dentro de la pulpa contenida en la celda, conforman esencialmente
un sistema dinmico que no est en equilibrio. El Dr. D. Crozzier expreso que el ngulo de contacto
es un indicador, mas no una medida del carcter hidroflico de una mena o ms directo, del
mineral valioso.
a) Sistema slido-lquido-gas
lg lg
sg sg
sl
sl
0 180
Slido hidroflico Slido hidrofbico
b) Sistema slido-aceite-agua
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SL SL
SA SA
LA
LA
0 180
Slido hidroflico Slido hidrofbico
Como podemos ver, la flotacin es bsicamente la adhesin de una partcula mineral parcialmente
hidrofbica en una burbuja de gas (aire), donde la propiedad que gobierna la hidrofobicidad es la
tensin superficial.
Termodinmicamente, la tensin superficial, , y la energa libre superficial, Gs, estn definidas por:
G
Gs = = (1-14)
A T , P ,n
G adh
s
= SG ( SL + LG ) (1.15)
G s
adh = SG SL LG (1.16)
Donde:
G adh
s
: Es la variacin de energa libre superficial durante la adhesin partcula mineral-agua.
So
SG
SL SL
SL
Fig. 1.6. Esquema de las diferentes interfases y energas libres que participan durante la colisin y
adhesin partcula-burbuja en la flotacin de minerales.
23
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II MSc. ING. NATANIEL LINARES G.
Y por lo tanto est descrita por la ecuacin de adsorcin de Gibbs. Esta ecuacin se encuentra en
diversas formas, pero la ms til para los fines de la mineralurgia es:
i
d = SdT i d i (1.17)
i =1
Donde:
= Energa libre interfacial o tensin superficial.
S = Entropa superficial.
T = Temperatura absoluta.
I = Potencial qumico de la especie i en el sistema.
i = Densidad de adsorcin de la especie i.
C d
i = x (1.18)
RT dC
Que indica que si una sustancia (ion o molcula) est presente en concentracin ms alta en la
superficie de un lquido o fase slida, con respecto a su concentracin en la masa o seno en esa fase
particular, se ha adsorbido sobre la superficie de la fase. Para que esto suceda, es decir, para que
una sustancia sea adsorbida en una interfase, sta debe originar una reduccin en la energa
superficial, esto es d/dC debe ser negativo. Por lo tanto, si un ion o molcula es adsorbida en la
interfase aire-agua, tiene adsorcin o densidad de adsorcin positiva y se dice que es hidrofbico. Si
el ion o molcula no es adsorbido en la interfase, tiene densidad de adsorcin negativa y se dice que
es hidroflico. Los dos casos de mayor inters en flotacin de minerales son la adsorcin en la
interfase aire-agua y la adsorcin en la superficie de los minerales en agua, que explica el fenmeno
de hidrofobizacin artificial de los minerales. Como podemos ver, este fenmeno, generalmente est
limitado a la superficie de la fase por las siguientes razones:
Las fuerzas de enlace no son lo suficientemente fuertes para ocasionar que la sustancia entre a
la masa de la fase propiamente dicha.
Las partculas son demasiadas grandes para que por s solas, penetren a la celda de la fase
adsorbente.
TIPOS DE ADSORCIN.
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ADSORCIN FSICA
La adsorcin fsica es resultante de interacciones qumicas secundarias o residuales (tipo Van der
Waals), caracterizndose por un bajo calor de interaccin, ninguna o casi ninguna accin de
seleccin entre el adsorbente y el adsorbido, siendo posible la formacin de multicapas, en otras
palabras, no hay intercambio de electrones.
ADSORCIN QUMICA
La adsorcin qumica se debe a interacciones qumicas primarias (por ejemplo, covalentes) entre el
adsorbente y el adsorbido. Existe selectividad o intercambio de electrones, formndose compuestos
de superficie. Apenas una capa microscpica puede ser adsorbida.
En conclusin podemos decir que:
En la tabla 1.1 se da valores de PZC o IEP para algunos minerales seleccionados. En la tabla 1.2 se
da valores de pH crtico de algunos minerales, los cuales nos sirven como referencia para determinar
el pH a utilizar a escala industrial.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II MSc. ING. NATANIEL LINARES G.
Si la adsorcin se produce slo en los centros activos de la superficie y no se considera las fuerzas
de interaccin entre las molculas que se adsorben, se obtiene la ecuacin:
k1 p
q= (1.19)
1 + k1 p
Donde:
q = Fraccin de la superficie ocupada por las molculas adsorbidas.
k1 = Constante.
p = Presin del gas que se adsorbe.
Pero:
No
= q (1.20)
N
Donde:
= Densidad de adsorcin.
2
No = Nmero de centros activos en 1 cm . de superficie.
N = Nmero de Avogadro.
No k1 p k 2 k1 p No
= x = Donde k2 = (1.21)
N 1 + k1 p 1 + k1 p N
que representa a la isoterma de Langmuir, la cual relaciona la cantidad adsorbida con la presin del
gas en el equilibrio.
k1 k 2 C
= (1.22)
1 + k 1C
Para poder entender el mecanismo de la mineralizacin debemos tener en cuenta algunos conceptos
iniciales tales como:
2
El trabajo de adhesin se define como el trabajo necesario para separar 1 cm de interfase 1,2 en 2
superficies 1 y 2, tal como se esquematiza en la figura 1.6 a.
Termodinmicamente, podemos expresar que las ecuaciones que describen la variacin de energa
libre y el trabajo de adhesin y cohesin son las siguientes:
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G = 1 + 2 - 1-2 (1.23)
por lo tanto
Wa = 1 + 2 - 1-2 (1.24)
Y Trabajo de cohesin(W C) (mJ/m2): energa necesaria para separar 2 superficies idnticas desde el
contacto hasta una separacin infinita (fig. 1.6 b).
G = 2 L (1.25)
Wc = 2 L (1.26)
L
L
SL
S S
Fig. 1.6.c. Trabajo de adhesin slido-lquido
Esto es:
W A = L + S LS
Del mismo modo, consideremos una burbuja de aire aproximndose a una partcula de mineral, tal
como se muestra en la figura.1.7.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II MSc. ING. NATANIEL LINARES G.
LG
SL
SG
Aqu podemos notar, que, antes de que la burbuja se adhiera al slido y asuma una posicin de
equilibrio, se puede escribir:
Para la burbuja
Gs / Au = LG (1.27)
Gs / Au = SL (1.28)
Despus de la adhesin de la burbuja sobre el mineral y haber alcanzado una condicin de equilibrio,
en el rea de contacto:
Gs / Au = SG (1.29)
G = LG + SL - SG (1.30)
SL - SG + LG cos = 0
Wa = G = LG (1 - cos ) (1.32)
Ahora hagamos un anlisis de la influencia del ngulo de contacto sobre el trabajo de adhesin
aire-mineral.
Cuando:
= 0 cos = 1
y
Wa = 0
Entonces podemos decir que para un ngulo de contacto 0 el trabajo de adhesin Wa = 0, lo cual
significa que el mineral no flotar.
Cuando:
= 10 = 90
cos = 0,9848 cos = 0
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luego
Wa = LG (1 - 0,9848) = 0,0152 LG Wa = LG (1 - 0) = LG
y cuando:
= 180 cos = - 1
Wa = LG [1 - (-1)] = 2 LG
lo cual significa que a un pequeo ngulo de contacto, el mineral ya posee una probabilidad de
flotacin, claro est, que para aumentar su flotabilidad es necesario un colector, cuyo ngulo de
contacto despus de ser cubierto ya no ser del mineral sino del colector.
Del mismo modo ocurre cuando una gota de agua se adhiere sobre la superficie de un mineral, tal
como se muestra en la figura 1.8.
LG
SL
SG
a b
Fig.1.8. Energa libre en el contacto de una gota de agua con el mineral.
De manera similar notamos que la energa libre superficial por unidad de rea est dada (antes del
contacto):
Para la gota
G / Au = LG
s
(1.33)
Para el mineral
G / Au = SG
s
(1.34)
G / Au = SL
s
(1.35)
G = LG + SG - SL (1.36)
- alcos + sa - sl
sl = sa - alcos
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II MSc. ING. NATANIEL LINARES G.
Wa = G = LG + SG - SG + LGcos
Para = 0 cos = 1
Wa = 2 LG = Wc
Para = 90 cos = 0
Wa = LG
Esto nos indica que, en un slido de baja mojabilidad que presente un ngulo de contacto de =
90 el trabajo de adhesin se reduce a la mitad. Esto significa que para cualquier sistema slido-
lquido cuando tengamos un Wa menor que Wc del agua, el mineral presentar mojamiento parcial y
lo clasificaremos como Hidrofbico.
= 180 cos = - 1
Wa = 0
Este caso comprender a un mineral completamente hidrofbico. Pero hay que resaltar que en la
prctica esta condicin no se consigue, puesto que Wa nunca llega a 0, porque el agua interacta
an con un mineral perfectamente no polar a travs de las fuerzas de dispersin.
Se puede derivar una expresin que relacione el Wa y el Wc con el ngulo de contacto,
combinando las ecuaciones (1.37) y (1.31), de donde
Wa [ LG (1 + cos )]
=
Wc LG
2Wa
cos = 1
Wc
As, para = 0, Wa = Wc
Esto significa que las interacciones lquido-lquido y slido-slido son equivalentes. Si el lquido
2
es agua, el trabajo de adhesin y cohesin bajo estas condiciones ser de 146 erg/cm y no fija el
lmite entre la conducta hidrofbica en hidroflica del slido. En consecuencia, para que el ngulo de
contacto sea mayor que cero se requiere que Wa p Wc H 2O .
Wa = Wa d + Wa h + Wa i
donde los suprandices indican la contribucin de las fuerzas de dispersin (d), del enlace de
hidrgeno del agua a la superficie del slido (h) y de la carga elctrica de la interfase (i).
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Wa d + Wa p
cos = 2 (1.38)
Wc
p 2
A menudo Wa > 0 y esto permite que Wa alcance valores mayores a 146 erg/cm y el slido se
comporta como hidroflico. De acuerdo con Laskowski y Ktchener, todos los slidos seran
hidrofbicos si no portaran grupos inicos o polares en su superficie. En este sentido es posible
concluir que el reactivo colector reduce la componente polar del trabajo de adhesin del agua al
mineral, haciendo ms dbil su adhesin. Esto indudablemente favorecer la formacin de la nueva
interfase slido-gas durante la colisin, haciendo posible la adhesin de la partcula, haciendo posible
la adhesin de la partcula a la burbuja.
La adherencia de las partculas minerales a las burbujas de aire es la base del proceso de
flotacin de espumas. Esta adhesin se produce mediante dos actos:
Primero, las partculas se ponen en contacto con las burbujas de aire que ya se encuentran
formadas en la pulpa, que dicho sea de paso, la funcin de esta burbuja ser:
Segundo, las burbujas de aire se precipitan de la pulpa sobre la superficie de las partculas de
mineral, siempre y cuando hayan condiciones favorables para hacerlo, entre ellas las fuerzas
dinmicas relacionadas con su tamao y las condiciones elctricas relacionadas por su
mojabilidad.
Estos dos procesos pueden estudiarse por mtodos termodinmicos y cinticos. Como ya hemos
visto, mediante el mtodo termodinmico, se puede estimar si es o no posible la mineralizacin de la
burbuja y mediante el mtodo cintico, se puede utilizar para establecer la naturaleza y velocidad del
proceso, tal como lo plantea la teora de Derjaguin-Frunkin, la cual considera los efectos cinticos del
proceso de adhesin de una partcula o burbuja y lo hace desde el punto de vista de la ruptura de la
capa de agua situada entre la partcula y la burbuja. Para efectuar este anlisis, consideremos el
esquema que muestra la figura 1.9.
La energa libre superficial de este sistema es igual a la suma de las tensiones interfaciales
31
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II MSc. ING. NATANIEL LINARES G.
Gs = SL + L (1.39)
donde consideramos una columna de capa lquida y slida de una seccin transversal unitaria.
Cuando el film o pelcula de lquido se hace muy delgada y alcanza un espesor h, la energa libre
comienza a depender de este espesor de acuerdo a la siguiente expresin:
donde
L = Es la tensin superficial en el seno de la solucin
L(h) = Es la tensin superficial del lquido en un film muy delgado.
x1
x2
Fig. 1.10. Influencia de la pelcula acuosa sobre la tensin superficial, en el contacto burbuja-partcula.
De acuerdo a esto, Derjaguin modifica la ec. (1.40), teniendo en cuenta de que hay una energa
que hay que sobrepasar para desplazar la capa lquida y haya entonces contacto partcula-burbuja,
que expresa la energa superficial de la capa lquida y propone la siguiente ecuacin:
Donde, P(h) es la cantidad adicional de energa libre que posee la capa lquida para un espesor h
pequeo (x < h). Este trmino se denomina Presin de separacin o desunin, que es como una
presin en exceso que estuviera actuando en direccin normal a la pelcula y en oposicin al
adelgazamiento de sta y se define como:
P( h ) dG s
= (1.42)
dh dh
Esto significa que es necesario aportar trabajo al sistema para reducir el espesor de la pelcula de
mojamiento, es decir, el sistema reacciona como si tuviera una fuerza adicional para mantener las
interfases separadas. Tambin hay que entender que cuando esta pelcula es bastante delgada, esta
presin de separacin se origina como resultado de las fuerzas de Van der Waals, la unin del
hidrgeno y la deformacin de las capas elctricas dobles.
Las pelculas son estables si dP(h) / dh es menor de cero e inestable si dP(h)/dh es mayor de cero. Las
s
curvas tpicas de G versus h se muestran en la figura 1.11.
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Fig.1.11 Variacin de la energa libre superficial en la pelcula de agua durante la adhesin partcula-
burbuja.
s
En el grfico podemos apreciar que un mineral hidroflico dG /dh < 0 por lo tanto la presin de
s
separacin P(h) es positiva. Para un mineral hidrofbico dG /dh > 0, en consecuencia, la presin de
separacin P(h) es negativa, esto significa que, existe contacto del mineral con la burbuja.
La fuerza de adhesin de una burbuja, Fa, mediante la cual la burbuja se mantiene sobre la superficie
del mineral, opera sobre el permetro del rea de contacto burbuja-mineral. Si d es el dimetro de
esta rea de contacto, entonces el valor de Fa esta dado por:
Fa = d LG sen (1.43)
tal como se muestra en la fig. 1.12. Entonces para calcular el tamao de burbuja que se requiere para
levantar una partcula de mineral de volumen V, densidad m en una densidad de agua w, se puede
escribir de acuerdo a la ley de Arqumedes:
Wd - Wb + Wm = Wp (1.44)
Donde:
Wd = Peso de agua desplazada por la burbuja de aire.
Wb = Peso de la burbuja de aire.
Wm = Peso de agua desplazada por la partcula de mineral.
Wp = Peso de la partcula de mineral.
wa
ma
mw
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II MSc. ING. NATANIEL LINARES G.
V1 m g - V1 a g + V w g = V m g (1.45)
Pero como el peso del aire es insignificante, se puede omitir, luego se obtiene:
V1 w + V w = V m (1.46)
de donde
V1 = V (m - w)/w (1.47)
Pero se sabe que la densidad del agua es w = 1, la ec. (1.47) se convierte en:
V1 = V (m - 1) (1.48)
PROBLEMA.
a) Calcular el tamao mnimo de burbuja que se requiere para flotar en agua un cubo de calcopirita
de 150 m de lado. Se sabe que las densidades del agua, calcopirita y aire son 1,0, 5,6 y 0,00114
3
g/cm respectivamente. Para propsitos del problema, se asume que la burbuja es esfrica y que
cualquier cambio en volumen al aplanamiento de la esfera en el plano de adherencia, es tan
pequeo que se puede despreciar.
b) Si el ngulo de contacto entre la burbuja de aire y la calcopirita es 60; y la tensin superficial del
-2
agua es 5,6x10 N/m, y que el dimetro del rea de contacto entre la burbuja y la partcula es 100
m. Calcular la fuerza de adhesin entre la burbuja y la partcula de calcopirita.
SOLUCION.
V1 (m - a ) + V w = V m
V1 = 4/3 R
3
Datos:
w = 5,6 x 10 N/m
-2
a = 100 m = 10 m
-4
= 60
Fa = a w sen
-4 -2 -5
Fa = 3,1416 x 10 m x 5,6 x 10 N/m x sen 60 = 1,52 x 10 N
-5
Fa = 1.52 x 10 N
34
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35
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
Al concluir el estudio de este captulo, el lector estar capacitado para identificar, preparar, controlar
y dosificar adecuadamente los diferentes reactivos que se utilizan en la flotacin de espumas de los
minerales valiosos. Asimismo estar capacitado para establecer los lugares de adicin de los reactivos
de flotacin. Tambin estar capacitado para evaluar y seleccionar las frmulas de reactivos ms
eficaces para cada mineral que se desee tratar.
Como hemos visto anteriormente, la mayor parte de los minerales en estado natural, no son
repelentes al agua, ni son tan afines al aire, por lo tanto es conveniente agregar reactivos o agentes
qumicos de flotacin a la pulpa con el propsito de lograr un grado de control de las caractersticas de
las interfases. Por ende, podemos decir que los reactivos de flotacin son el componente y la variable
ms importante del proceso, debido a que la flotacin no se puede efectuar eficientemente sin ellos,
puesto que la influyen con una extraordinaria sensibilidad, ya que no solamente influye el tipo de reactivo
que se agrega, sino que toda la combinacin de reactivos, su potencia y cantidad, el punto y mtodo de
adicin.
Estos reactivos, son de naturaleza orgnica o inorgnica (segn su accionar sobre la superficie del
mineral o del medio o pulpa), los cuales tienen la tendencia de concentrarse en una de las cinco
interfases, tales como: lquido/gas, lquido/lquido, slido/lquido, slido/gas y slido/slido, desarrollando
as una accin definida.
A los reactivos de flotacin los podemos clasificar en tres grandes grupo, a saber:
Para poder entender, la accin de los reactivos de flotacin tenemos que recordar que todos los
minerales los podemos clasificar en dos tipos, segn sus caractersticas superficiales:
Polares
No polares Apolares
Los minerales con un fuerte enlace superficial covalente o inico se conocen como de tipo polar y
1
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exhiben altos valores de energa libre en la superficie polar, la cual reacciona fuertemente con las
molculas de agua y por lo tanto son hidroflicos. Los minerales polares se subdividen en varias clases
que dependen de la magnitud de la polaridad, la cual se incrementa de los grupos 1 al 5 de la tabla que
se muestra a continuacin.
GRUPO 1 GRUPO 2
Mineral Frmula Mineral Frmula
Galena PbS Barita BaSO4
Covelita CuS Anhidrita CaSO4
Bornita Cu5FeS4 Yeso CaSO4.2H2O
Chalcosita Cu2S
Chalcopirita CuFeS2 GRUPO 3a
Estibinita Sb2S3 Mineral Frmula
Argentita Ag2S Cerusita PbCO3
Bismutita Bi2S3 Malaquita CuCO3.Cu(OH)2
Milerita NiS Azurita 2CuCO3.Cu(OH)2
Cobaltita CoAsS Wulfenita PbMoO4
Arsenopirita FeAsS
Pirita FeS2 GRUPO 3b
Esfalerita ZnS Mineral Frmula
Oropimente As2S3 Fluorita CaF2
Pentlandita (Fe,Ni)S Calcita CaCO3
Rejalgar AsS Widerita BaCO3
Au, Ag, Pt, Cu (nativos) Magnesita MgCO3
Dolomita CaMg(CO3)2
GRUPO 4 Apatita Ca4(CaF)(PO4)3
Mineral Frmula Scheelita CaWO4
Hematita Fe2O3 Smithsonita ZnCO3
Magnetita Fe3O4 Rodocrosita MnCO3
Goetita Fe2O.H2O Siderita FeCO3
Cromita FeO.Cr2O3 Monacita (Ce,La,Di)PO4.ThSiO4
Ilmenita FeTiO3
Corindn Al2O3 GRUPO 5
Pirolusita MnO2 Mineral Frmula
Limonita 2Fe2O3.3H2O Zircn ZrO2.SiO2
Borx Na2B4O7.10H2O Willemita Zn2SiO4
Wolframita (Fe,Mn)WO4 Hemimorfita Zn4Si2O7(OH)2.H2O
Columbita (Fe,Mn)(NbTa)2O6 Berilo Be3Al2(SiO3)6
Tantalita Fe(Ta2)O6 Feldespato
Rutilo TiO2 Silimanita Al2SiO5
Casiterita SnO2 Granate (Al,FE,Cr)2(Ca,Mg,Mn)3(SiO2)3
Cuarzo SiO2
Los minerales en el grupo 3 tiene grados similares de polaridad, pero los del grupo 3a , se consideran
hidrofbicos por sulfidizacin de la superficie mineral en un medio acuoso alcalino. Adems de los
metales nativos, los minerales del grupo 1 son todos sulfuros y dbilmente polares debido a su enlace
covalente y es relativamente dbil si se compara con el enlace inico de los minerales de carbonato y
sulfato. En consecuencia, el grado de polaridad aumenta desde los minerales de sulfuro, a travs de los
sulfatos hasta los carbonatos, haluros, fosfatos, etc., luego los hidrxidos- xidos y finalmente los silicatos
y el cuarzo.
Los minerales no polares se caracterizan por enlaces moleculares relativamente dbiles, es decir, las
molculas covalentes se mantienen juntas por las fuerzas de Van der Waals, ello hace que las superficies
no polares no se unan fcilmente a los dipolos del agua y en consecuencia son hidrofbicas.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
Todos ellos tienen alta flotabilidad natural con ngulos de contacto entre 60 y 90.
La parte no polar de la molcula es un radical hidrocarburo, el cual difcilmente reacciona con los
dipolos del agua, por ende, tiene propiedades fuertes para repeler el agua, en consecuencia proporciona
las propiedades hidrofbicas al mineral, por estar este extremo funcional orientado al agua. La parte polar
o inica es la que puede adsorberse selectivamente en la superficie del mineral ya sea por reaccin
qumica con iones de la superficie del mineral (quimisorcin) o por atraccin electrosttica a la superficie
mineral (adsorcin fsica), tal como se muestra en la figura
En la figura 2.2 se representa la estructura de un colector, conocido como xantato amlico de potasio.
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Los colectores se clasifican de acuerdo a su habilidad para disociarse en una solucin acuosa y
considerando tambin el tipo de in que produce el efecto repelente al agua. Por lo tanto, se pueden
clasificar en dos grandes grupos, a saber
Una clasificacin general se da a continuacin (ver diagrama 2.3), teniendo siempre en cuenta lo
siguiente: Su disociacin inica. La actividad del anin y/o catin en relacin a la superficie del mineral, y
La estructura del grupo solidoflico.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
Son los que ms se usan en la flotacin de minerales por su notable selectividad y su fuerte
adherencia a la superficie mineral. Ellos se pueden clasificar de dos tipos y de acuerdo a la estructura de
su grupo polar o solidoflico. Estos son:
Los colectores sulfhdricos son los reactivos que ms se usan en la industria del procesamiento de
minerales, por ser ms efectivos para la flotacin de minerales de metales pesados no ferrosos,
principalmente los sulfuros. Se caracterizan porque en su grupo solidoflico contiene al sulfuro bivalente.
Los ms ampliamente usados de estos colectores aninicos son los xantogenatos, tcnicamente
conocidos como xantatos y los ditiofosfatos conocidos tambin como Aerofloats. Tambin se viene
utilizando en aos recientes los dialquil tionocarbonatos, la tiocarbanilida y el mercaptobenzotiazol y en
forma limitada los ditiocarbonatos y los alquil mercaptanos, del mismo modo los xantoformiatos o
formiatos de xantgeno (Minerec).
Los xantatos son derivados del cido carbnico, H2CO3, en el cual dos oxgenos son reemplazados
por el azufre y un hidrgeno es reemplazado por un grupo aquil o aril. Estos fueron descubiertos en 1822
por Zeise e introducidos en la flotacin en 1923. Hasta ahora a pesar de numerosos e intensos estudios,
los detalles de su comportamiento bajo varios arreglos de condiciones estn todava en estudio.
Una extensa revisin hecha por Rao, 1971, dio con la preparacin de xantatos y dixantgenos, su
actividad qumica y sus aplicaciones en la industria de los minerales, como tambin en celulosa, en
qumica, en la vulcanizacin del caucho, como pesticidas, inhibidores de la corrosin y aceites
lubricantes. La qumica de los xantatos es tratada por Reid, 1962. La formacin y estructura de complejos
son revisados por Coucouvanis, 1970, y Jorgensen, 1962. Las reacciones de los compuestos tioles con
los minerales sulfuro se han revisado recientemente por Poling, 1976.
S
//
R ONa + CS2 ROC 2.2)
\
S Na
Alcoholato de sodio + disulfuro de carbono Alquil xantato de sodio, slido
S
//
R O C
\
SMe
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Donde Me = Na+, K+, o H+ y R = Es el grupo o radical hidrocarburo (hasta 6 tomos) que puede ser
variado para controlar su potencia y selectividad. Otro camino tambin vlido para encontrar el mismo
producto es la reaccin de un alcohol y el disulfuro de carbono que se hace reaccionar con hidrxido
alcalino.
S -
//
R O C
S
y el grupo solidoflico es
S
//
O C
\
S
La cadena hidrocarbonada de estos colectores es bastante corta puesto que la solubilidad disminuye
al aumentar la longitud de la cadena hacindolas menos selectivas debido a su adsorcin ms intensa al
mineral, de ah que para lograr la mxima selectividad normalmente se utiliza un colector de cadena
corta.
Los xantatos son sustancias cristalinas duras con un olor caracterstico, que le es propio debido a la
existencia de una pequesima cantidad de mercaptanos. Los xantatos de metales alcalinos tienen
generalmente tonos claros, desde blanco hasta amarillo claro. Los xantatos que ms ampliamente se
utilizan son:
Los xantatos estn comercialmente disponibles como soluciones, polvo y pellets. Estos ltimos se
prefieren porque son menos contaminantes (el polvo de xantato es irritante y txico) al momento de
preparar, otorgan mayor estabilidad en el almacenamiento y son extremadamente sensibles a pH menor
de 3 y en general a flotaciones en el rango cido.
Los xantatos alcalinos de cadena hidrocarburo corta son rpidos y fcilmente solubles en agua; sin
embargo, esta solubilidad disminuye rpidamente con el aumento de la longitud de la cadena (etil a
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
hexil).
En lo que respecta a la descomposicin del ion xantato, de las numerosas reacciones que se han
considerado por varios investigadores de la descomposicin del xantato en soluciones acuosas, hay seis
reacciones las cuales son reconocidas como pertinentes a los sistemas de flotacin. A saber:
Na + + ROCS 2 + H 2 O
K2
K1
Na + + OH + ROCS 2 H (cido xntico) I (2.5)
ROCS 2 H
K3
ROH + CS 2 II (2.6)
Descomposicin hidroltica.
Oxidacin a dixantgeno.
a) 2 ROCS 2 ( ROCS 2 ) 2 + 2e
1
b) 2 ROCS 2 + O2 + H 2 O ( ROCS 2 ) 2 + 2OH IV (2.8)
2
Oxidacin del monotiocarbonato
O
//
1
ROCS 2 + O2 R 0 C + S V (2.9)
2
\
S-
Oxidacin a perxantato.
S
//
ROCS 2 + H 2 O R O C + H2O VI (2.10)
\
SO-
Los Xantatos (en expresin simplificada) pueden oxidarse, convirtindose en este caso en
dialquilxantogenuros
Las soluciones acuosas de los xantatos se hidrolizan formando los cidos xantognicos
de carbono. Es decir, los xantatos tienden a descomponerse en soluciones con un pH muy inferior a 6.
Sin embargo las soluciones acuosas de xantatos en medios alcalinos son bastantes estables, pero a pH
mayores de 13 pierden la accin colectora puesto que los iones OH- desplazan a los iones xantatos de la
superficie mineral.
Se asume que los xantatos son adsorbidos sobre la superficie de los minerales sulfurados debido a
fuerzas qumicas entre el grupo polar y la superficie, resultando xantatos insolubles del metal fuertemente
hidrofbicos. Tambin se ha demostrado que el mineral sulfuro no se une a los aniones del colector sin la
accin previa del oxgeno, donde el mecanismo de adsorcin es de intercambio inico entre el colector y
el producto de oxidacin, pero un exceso de oxgeno es tambin perjudicial. Al respecto, Plaksin ha
determinado lo siguiente:
En ausencia de oxgeno las superficies frescas de los sulfuros se mojan, es decir, adsorben
agua.
El oxgeno ayuda a la deshidratacin de la superficie del mineral facilitando as la penetracin
de molculas de colector, estableciendo el siguiente orden: Primero se adsorbe el oxgeno y
luego el colector.
La cantidad requerida para la flotacin completa con xantatos se incrementa en el siguiente
orden: Galena, pirita, esfalerita, calcopirita, pirrotita, arsenopirita, etc..
La larga exposicin con oxgeno (envejecimiento) impide la adsorcin de los xantatos.
En la prctica, por lo general los xantatos se utilizan en soluciones de 5 a 10 % P/V a nivel industrial y
a nivel de laboratorio en soluciones de 1 a 2,5 % P/V. El punto en que debe hacerse la adicin del
xantato, es otra variable que debe determinarse en el laboratorio. En la mayora de casos se agrega
directamente a la celda por su rpida accin, sin embargo, tambin puede agregarse al molino de bolas o
a un acondicionador instalado previo al banco de celdas.
Los xantatos tienen una gran aplicacin para la recuperacin de especies valiosas en concentrados,
principalmente en la flotacin de sulfuros
Xantoformiatos.
Tionocarbamatos
Esteres xnticos.
Mercaptanos.
A. LOS XANTOFORMIATOS.
Son derivados de los xantatos, en consecuencia, son el producto de la reaccin del etil xantato de
sodio, con etil cloroformato, esto es:
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S O
|| ||
R O C S C O CH2 CH3
Donde el R puede ser un radical etil, isopropil, butil, amil, etc..Son lquidos amarillos, aceitosos por ende
insolubles en agua.
Dietil xantoformiato
Etil butil xantoformiato
Etil isopropil xantoformiato
Etil isobutil xantoformiato.
Etil sec butil xantoformiato.
Etil amil xantoformiato
Etil metil amil xantoformiato
Los xantoformiatos son lquidos amarillos, aceitosos e insolubles en agua. El dietil xantoformiato fue
utilizado como colector para cemento de cobre en procesos LPF (lixiviacin, precipitacin y flotacin),
pero actualmente solo es empleado en el circuito cido de El Teniente (Chile) donde la mejor frmula de
reactivos utiliza 30% de gasolina y 10% de MIBC, mejorando as la coleccin de la molibdenita. Esta
modificacin redujo fuertemente el costo del colector a que las dosificaciones siendo las mismas que con
xantoformiato puro y se mantiene las recuperaciones.
En cuanto al aspecto operacional, los xantoformiatos pueden ser manipulados mediante tuberas de
acero inoxidable de preferencia y PVC (plstico), pero no en presencia de cobre o sus aleaciones. Los
plsticos deben ser usados con mucha cautela ya que son buenos solventes del PVC comn, pero
sucede as con el polietileno y el propileno, por lo tanto aceptables.
Los xantoformiatos son inflamables. El producto puro tiene un alto de ignicin. Este reactivo es txico
a los peces e irritante para las personas, pudiendo provocar vmitos si no se manipula con la proteccin
adecuada para uso y manipuleo de reactivos.
B. LOS TIONOCARBAMATOS.
Los Tionocarbamatos son tambin derivados de los xantatos, que consiste en hacer reaccionar un
xantato con un alquil aluro que da lugar a un ester, el cual se hace reaccionar con una amina para dar
lugar al tionocarbamato, proceso desarrollado por Harris, 1954.
S
||
R1 O C NH R2
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Los tionocarbamatos son lquidos incoloros, insolubles en agua, pero muy solubles en solventes
orgnicos de modo tal que su empleo en flotacin puede estar mezclado con espumantes en cualquier
proporcin. Debido a su contenido de impurezas, tienen olor a compuestos de azufre.
Los tionocarbamatos son colectores muy fuertes o enrgicos y tambin selectivos en circuitos cidos
de flotacin. Sus aplicaciones no son generales en la mediana y pequea minera por su alto costo, pero
si en la gran minera previa evaluacin de sus ventajas.
Estos Reactivos son tambin derivados de los xantatos, cuya frmula estructural es:
S
||
R1 O C S R2 (2.15)
Este Xantato ha llegado a ser mas ampliamente usado de todos los Xantatos debido a su bajo costos y
elevado poder colector. Generalmente es un poco ms lento que los xantatos de etilo y a menudo puede
sustituirse con una definida reduccin en la cantidad y costo del colector requerido. Se han obtenido
aplicaciones muy exitosas en la flotacin de prcticamente todos los minerales sulfurados. Se emplea en
gran escala en la flotacin de cobre, plomo y zinc; minerales complejos de plomo zinc y cobre hierro,
en los que los principales minerales sulfurosos son calcopirita, calcocita, enargita, galena, esfalerita,
marmatita, pirita y pirrotita. Otras de sus aplicaciones incluyen la concentracin de cobre nativo, plata, oro
y los sulfuros de hierro contenido cobalto o nquel, as como la recuperacin de pirita de hierro para
manufacturar cido.
Este Xantato es muy potente, por lo que se emplea generalmente en aquellas operaciones de flotacin
que requieren el ms alto grado de poder colector. Es un colector muy apropiado para la flotacin de
sulfuros manchados y oxidados de cobre, minerales de plomo (con NaS). Asimismo, se emplea en el
tratamiento de la arsenopirita, pirrotita, sulfuros de cobalto y nquel, y sulfuros de hierro conteniendo oro.
Tambin se usa como promotor secundario en la flotacin agotativa que sigue a una flotacin bulk,
donde se utiliza un promotor ms selectivo. Cuando se le emplea en la dosis adecuada, el xantato
amlico puede ser ms selectivo para ciertas separaciones minerales.
Estos dos xantatos son esencialmente similares en su accin como colectores en flotacin, observndose
cierta preferencia por el primero. Ambos se preparan a partir del alcohol etlico y siendo ellos de cadena
carbonada mas corta, se les aplica especialmente cuando se busca la mxima selectividad. ltimamente
estn siendo reemplazados ampliamente por el Xantato Isoproplico de sodio , aunque todava se les
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
utiliza principalmente en flotacin de minerales de plomo zinc o cobre- plomo zinc que contiene
calcopirita, calcocita, enargita, tetraedrita, galena, esfalerita, marmatita, marcasita y pirita.
Este Xantato es utilizado ampliamente en la flotacin conjuntiva de todos los minerales sulfurosos y, bajo
condiciones adecuadas, para la flotacin selectiva de menas de cobre y zinc, despus de la activacin
con sulfato de cobre. Tambin es usado en la flotacin de arsenopirita y sulfuros de cobalto y nquel.
Este Xantato es un promotor muy energtico y no selectivo para todos los minerales sulfurosos. Es muy
apropiado para la flotacin de la pirita en circuito natural, o sea los circuitos en los que el pH no ha sido
ajustado con cal ni con cido. En aos recientes viene siendo reemplazado por el xantato Isoproplico de
Sodio.
El Z-10, producido de alcohol Hexlico (6 tomos de carbono) debera ser el ms potente colector de
todos los xantatos. La experiencia en el pasado ha comprobado sin embargo que esto no ha sido
generalmente cierto. El Z-6 o el Z-11 son colectores ms potentes en la mayora de los minerales; pero
los ltimos trabajos de investigacin indican que el nuevo mejorado Z-10 a una alcalinidad de cal ms
baja que el Z-6. Tambin tiene la tendencia de mejorar las caractersticas de la espuma, la que no
desploma al usarse una cantidad excesiva de colector.
El promotor Z-200 que ha logrado aceptacin mundial es el resultado de una extensa investigacin en
busca de un mejor colector para la separacin de cobre-hierro. El producto Z-200, es el colector mas
selectivo para los minerales de cobre o zinc activados por cobre, disponibles a los metalrgico de
flotacin. El Z-200 es un lquido insoluble en agua y estable en pulpas tanto cidas como alcalinas. Como
tal, se presta perfectamente a la flotacin tanto del cemento de cobre como de sulfatos de cobre en
pulpas cidas, as como a los mtodos corrientes de flotacin, de minerales de cobre y zinc de pulpas
alcalinos. Es en esta ltima categora que su selectividad contra la pirita queda bien demostrada. El Z-
200 es un poco ms costoso que los xantatos y no se espera que reemplace a estos ltimos en aquellas
operaciones donde se ha tenido resultado satisfactorios con ellos.
El SF-323 es un reactivo relativamente estable en medios cidos, a pH alcalino presenta una buena
estabilidad en los rangos normales usados en los procesos de flotacin.
El SF-323 es un colector fuerte, ms selectivo que los Xantatos y ampliamente usado en la flotacin de
minerales sulfurados de cobre en medio alcalino o neutro. Su uso de debe normalmente debido a que su
selectividad lo hace adecuado para la flotacin de sulfuros de cobre en presencia de pirita y oro libre a pH
alto; 10 a 11.5. El reactivo requiere de un tiempo de acondicionamiento, por lo que se recomienda su
dosificacin a la molienda. Las dosificaciones normales de SF-323 varan de 10 a 40 g/t de mena
alimentada al circuito. Precauciones de Manejo: Durante su manejo se deben tomar precauciones para
evitar el contacto prolongado, mediante el uso de anteojos y guantes de neoprene o PVC. Puede ser
almacenado al aire libre cuidando que la proteccin contra la oxidacin y corrosin de los envases sea
adecuada. Se recomienda que los envases permanezcan cerrados. Debido a su naturaleza inflamable
debe ser almacenado y manejado lejos de calores excesivos a llamas abiertas. En caso de inflamacin
debe ser usado un extintor tipo B o C.
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Los ditiofosfatos o aerofloats son tambin colectores de gran importancia en la flotacin de sulfuros
que se caracteriza por tener en su grupo solidoflico al fsforo pentavalente. La estructura de estos
compuestos puede ser presentada con la frmula general
RO S
\ //
P (2.16)
/ \
RO S Me
Los ditiofosfatos se obtienen por va de la interaccin del pentasulfuro de fsforo con fenoles y alcoholes
por la reaccin:
RO S
\ //
4ROH + P2S5 2 P + 3 H2S (2.17)
/ \
RO S H
siendo R el radical alquilo del alcohol o el radical arilo del fenol. El anin es la parte activa y est
representada por la siguiente frmula
RO S
\ //
P Es la parte aninica
/ \
RO S-
O S
\ //
P Es el grupo solidoflico
/ \
O S
Sutherland ha establecido que bajo la accin del agua los ditiofosfatos se descomponen de acuerdo a
la reaccin:
S
//
2(RO)2 P + H2O 2 ROH + 2 H2S + H3PO4 (2.18)
\
SH
En un medio alcalino, este proceso transcurre tan lento que no influye en los resultados de la flotacin.
Bajo la accin del cido sulfrico puede tener lugar la siguiente reaccin:
S
//
2(RO)2 P + H2SO4 (RO)2PS2S2P(RO)2 + H2O + H2SO3 (2.19)
\
SH
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
Durante la interaccin de los ditiofosfatos con cianuro de sodio o sulfuro de sodio, se desprenden el
cido cianhdrico y el sulfuro de hidrgeno que son txicos.
La reaccin es:
S S
// //
(RO)2 P + NaCN (RO)2 P + HCN (2.20)
\ \
SH S Na
S S
// //
2(RO)2 P + Na2S (RO)2 P + H2S (2.21)
\ \
SH S Na
Con los iones de metales pesados, los cidos ditiofosfricos son capaces de formar precipitados
hidrofbicos difciles de disolver en agua.
Los ditiofosfatos son colectores comparativamente dbiles pero dan buenos resultados en
combinacin con los xantatos. Tienen alguna propiedad espumante. La mayora se adiciona en
concentraciones al 100% (puros) y por lo general se los adiciona en molienda, para lograr un mejor
contacto con los minerales valiosos. Slo los solubles se pueden aadir en soluciones no menor de 10%
P/V.
Estos reactivos son muy corrosivos y deben ser manipulados con gran cuidado, son corrosivos al
plstico, tambin son altamente inflamables y txicos, en especial para los peces. Los operadores deben
usar equipo de seguridad. Su almacenamiento debe ser en lugares muy ventilados.
Caractersticas:
Los Ditiofosfatos AR-125, AR-131, AR-133 y AR-1242 son bsicamente, cidos aril-ditiofosforicos. Estos
colectores presentan propiedades espumantes cuya intensidad decrece en el orden en que se anota: AR-
125, AR-133 y AR-1242. El ditiofosfatos AR-1242 posee propiedades espumantes muy dbiles.
Presentan un color caf oscuro-negro.
Los ditiofosfatos AR-1208, AR-1211, AR-1238 y Sodium, presentan una apariencia similar, aunque en su
composicin qumica. Son prcticamente no espumantes y solubles en agua. Se emplean extensamente
en la flotacin de menas de cobre-plomo-zinc, donde hace falta una accin rpida combinada con
selectividad respecto a sulfuros de hierro y/o zinc. El AR-1242 es un promotor fuerte, soluble en agua y
con ligeras caractersticas espumantes; es especialmente til cuando se necesita un promotor selectivo,
rpido y activo, y cuando no es posible acondicionar el promotor con la pulpa. El AR-125 es de uso
general como promotor selectivo para la flotacin de sulfuros y combina propiedades tanto promotoras
como espumantes, El AR-131 y AR-133 poseen caractersticas fsicas esencialmente similares al AR-
125, pero son colectores ms enrgicos.
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Estos colectores se utilizan para la flotacin de minerales no sulfuros que llevan como cationes a los
metales alcalino trreos, es decir, Ca, Ba, Mg, Sr, as como carbonatos xidos y minerales sulfatados. En
este grupo estn los carboxilatos, los sulfatos orgnicos y los sulfonatos.
O -
//
R C
\
O
y el grupo solidoflico
O
//
C
\
O
Donde R es el radical hidrocarburo con un nmero de tomos de carbono de 12 a 18. Los cidos grasos
superiores son cidos dbiles. Se ionizan en soluciones acuosas acorde a la ecuacin
Los carboxilatos o cidos grasos y sus sales son de uso ms frecuente, en procesamiento de
minerales, los cuales son extrados de la madera o de una fuente de grasa animal. Entre los ms
comunes estn el cido oleico, el cido linoleoico, el cido abitico y el linolnico. Los sulfatos y
sulfonatos orgnicos no se usan tan frecuentemente como los cidos grasos. Estos colectores tienden a
adsorberse con menor intensidad y por tanto tienen aplicacin en donde se requiere mayor selectividad.
Los hidroxamatos que pertenecen tambin a este grupo, todava no han tenido una aplicacin exitosa.
R R
\
/
N --- OH
/ \
R R
Catin Anin
Uno de los colectores catinicos comnmente usado, es el grupo amino, el cual es un complejo
orgnico derivado del NH4 y NH3, al reemplazar los tomos de hidrgeno por radicales alifticos,
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
aromticos o heterocclicos.
Cuando se reemplaza un solo tomo de hidrgeno se tiene una amina primaria, cuya frmula es:
R H
\ /
R NH2 N (2.23)
/ \
R H+ Cl-
R
\
NH (2.24)
/
R
Y cuando se reemplaza tres o cuatro tomos de hidrgeno se tiene una amina terciaria o una
cuaternaria
R RII RIII
\ \ /
R -- NH N (2.25)
/ / \
R IR R+ Cl-
Los colectores catinicos, se usan principalmente en la flotacin de silicatos y ciertos xidos metlicos
raros, siendo por ello aun muy limitada su aplicacin.
Son reactivos que carecen de grupos polares y inicos, en consecuencia, no tienen medios propios
para adherirse a las superficies minerales, necesitando ser agregados en combinacin con otros
compuestos orgnicos heteropolares para que puedan ser de utilidad.
En otras palabras diramos que estos reactivos se adsorben sobre otros colectores que ya se
adsorbieron, denominndose a este fenmeno como co-adsorcin. Generalmente se utilizan en la
flotacin de minerales fuertemente hidrofbicos naturales, como: el carbn, el grafito, el azufre y la
molibdenita. Estos colectores no inicos son el petrleo, el kerosn, aceite de transformadores y otros
tipos de hidrocarburos saturados o no saturados que no poseen grupos polares.
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Los espumantes son sustancias orgnicas tensoactivas (superficies activas) heteropolares que
pueden adsorberse en la superficie de la interfase aire-agua. Su funcin principal es proporcionar una
adecuada resistencia mecnica de las burbujas de aire, mantenindolas dispersas y previniendo su
coalescencia o unin, de modo que puedan presentar superficies de adherencia adecuada de las
partculas de mineral flotante, y por consiguiente logra la estabilidad de la espuma de flotacin, la cual a
reducido su energa libre superficial y la tensin superficial del agua. De este modo la estructura polar de
la molcula del espumante se adsorbe en la superficie de interfase agua-aire con su grupo no polar
orientado hacia el aire y los grupos polares hacia el agua, debido a que estos grupos lioflicos tienen gran
afinidad por el agua. La eficiencia del empleo de los espumantes depende en gran medida del pH de la
pulpa, donde su capacidad para la formacin de la espuma es mxima cuando el reactivo se halla en
forma molecular. En la figura se muestra la adsorcin de un espumante
Parte no polar
Parte polar
Hidroxilo OH (2.27)
O
//
Carboxilo C (2.28)
OH
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
Carbonilo == C == O (2.29)
Para obtener una distribucin uniforme y buenas propiedades tensoactivas, los espumantes deben ser
solubles hasta cierto grado que vara de 0,001% hasta 3 a 4% y en la prctica son los alcoholes los que
ms se utilizan puesto que el in OH- tiene fuertes propiedades hidroflicas, lo cual prcticamente elimina
las propiedades colectoras de los espumantes. La fuerza de un espumante esta directamente relacionada
a la estructura y longitud del grupo no polar, ya que, para que una sustancia sea efectiva como
espumante se requiere que el grupo polar, tenga un mnimo de 6 tomos de carbono.
1. Espumantes cidos
Alquilarilsulfonatos.
Fenoles.
2. Espumantes neutros.
Alcoholes alifticos.
Sustancias con enlaces ter
Polialcoxialcanos.
Monoteres poligliclicos.
Dialquilftalatos.
Alcoholes aromticos y alicclicos.
3. Bsicos.
El cido creslico (cido) esta constituido por tres ismeros: Para, Orto y Metacresol. Contiene
derivados del fenol y del xiloil as como hidrocarburos aromticos. El componente ms activo es el
metacresol CH3C6H4OH.
Los sulfosteres y los sulfocidos tienen propiedades espumantes en medio bsico para un numero
de carbonos entre 8 y 12, mientras que para un nmero mayor tienen propiedades colectoras.
Los alcoholes de peso molecular elevado son excelentes espumantes. El principal es el metil isobutil
carbinol (MIBC) cuya frmula estructural es:
Los glicoles propilnicos, los poliglicoles y sus steres de peso molecular poco elevado son tambin
espumantes potentes tal como por ejemplo los Dowfroth que son steres metlicos del polipropilenglicol
siendo los mas conocidos el Dow-250, Dow-200 y Dow 1012.
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ACEITE DE PINO
Espumante tan usado en flotacin que hasta su olor se asocia con el proceso mismo, es el producto de la
destilacin del pino seco. Es de color amarillo variable contiene un alto porcentaje de terpinoles de
frmula global C10H17OH. El aceite de pino es de carcter ligeramente alcalino y por esta razn se usa
con frecuencia en los circuitos alcalinos.
CIDO CRESLICO
Se obtiene por destilacin destructiva de los residuos que quedan despus de la destilacin del petrleo
a partir del alquitrn de carbn. Los distintos componentes del cido creslico demuestran tambin
distinto comportamiento en lo que respecta tanto a la funcin espumante como a la de coleccin. Este
cido creslico tiene las siguientes caractersticas:
El DOWFROTH 250
Es el espumante estndar para un nmero de aplicaciones cada vez mayor. Por su poderosa accin,
generalmente resulta efectivo en cantidades considerablemente menores que las requeridas para otros
espumantes anteriores empleados. En la mayora de los minerales produce tambin una espuma de alta
selectividad, resultando en concentrados de grado mximo una elevada recuperacin de mineral.
El DOWFROTH 200
Es un producto ligeramente menos poderoso que el DOWFROTH 250, pero fue diseado para aquellas
operaciones que requieren una espuma ms selectiva. La seleccin del espumante adecuado para
determinado mineral resulta a veces difcil y de aqu que generalmente se investiguen todos los
espumantes disponibles en el mercado.
En la actual etapa de desarrollo de este arte, el nico mtodo para determinar cul es el espumante
adecuado es mediante la experimentacin. Como los compuestos DOWFROTH son completamente
solubles., En casi todos los otros espumantes comnmente usados, as como en aceites minerales, una
gran parte de los trabajos de investigacin de la Dow se han centrado en el desarrollo de combinaciones
de espumantes con propiedades mejoradas.
El primer empleo importante de los productos DOWFROTH fue la flotacin selectiva de minerales
sulfurados de zinc y plomo. Estas aplicaciones continan siendo importantes, pero se ha desarrollado un
uso de mucha mayor escala la flotacin de minerales.
Una serie de importantes espumantes sintticos es producido por la Dow Chemical con el nombre de
Dowfroths. El ms conocido entre ellos es el Dowfroth 250 pero tambin hay compuestos con otros
nmeros tales como el DOW 200, el DOW 1012 y el DOW 400. Las propiedades de ms importancia de
los Dowfronths es que no tienen propiedades colectoras y que, por consiguiente, las funciones colectoras
y espumantes se pueden controlar en forma precisa.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
caractersticas colectoras. Precauciones de manejo El MIBC debe ser manejado con los cuidados que
requiere un producto inflamable y deben tomarse las precauciones pertinentes. En caso de inflamacin
debe ser utilizado un extintor tipo B C. La prctica usual recomienda una dosificacin entre 30 y 70
g/ton de mineral alimentado al circuito.
En resumen, la funcin ms importante de un espumante es formar una espuma estable, que permite
extraer el concentrado, por ende, tiene tambin valiosos efectos en un circuito de flotacin tales como:
1. Estabilizar la espuma
2. Disminuir la tensin superficial del agua
3. Mejorar la cintica de interaccin burbuja - partcula
4. Disminuir el fenmeno de unin de dos o ms burbujas (coalescencia)
5. Origina la formacin de burbujas ms finas, es decir, mejora la dispersin del aire en la celda de
flotacin.
6. Regula la velocidad a la cual las burbujas suben hacia la superficie de la pulpa.
7. Afectan la accin del colector.
8. Incrementa la resistencia de la pelcula de la burbuja mineralizada de la espuma formada.
Para seleccionar un espumante se debe tener en cuenta ciertas condiciones tales como:
Histricamente, en los primeros das de la flotacin, se sola usar aceite de pino, cerosota y cido
creslico como espumantes y colectores para los minerales sulfurados. Sin embargo, con el advenimiento
de los colectores de tipo qumico se reconoci que con el fin de tener un mximo de selectividad se
necesitaba un espumante con un mnimo de propiedades colectoras. Puesto que el terpeno y cresol que
son los espumantes activos en el aceite de pino y en el cido creslico, son alcoholes, se supuso que
tambin otros alcoholes deberan resultar efectivos. Esta suposicin resulto ser correcta y se introdujeron
los alcoholes amlicos y hexlicos como espumantes, obtenindose una definida mejora en la selectividad
con muchos minerales. La bsqueda de un compuesto que poseyera estos atributos culmin en el
DOWFROTH 250, que ha probado ser el espumante ms selectivo en un nmero siempre creciente de
operaciones de flotacin. La aparicin de este producto en 1950-1951 revisti especial significado para la
industria minera, pues marc la primera aparicin en 20 aos de un nuevo tipo de agente de flotacin con
amplia aplicacin para minerales sulfurados. Posteriormente se introdujo el DOWFROTH 200 (peso
molecular igual a 200) y DOWFROTH 1012 (peso molecular promedio igual a 400).
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Compuesto madre Derivados tio, generalmente una sal Producto de oxidacin de los
+ + +
(M ) tal como Na o K derivados tio
Mercaptanos
1. Alcohol ROH
2. cido carbnico
3. cido carbmico
4. cido fosfrico
5. Urea
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
Los reactivos modificadores son utilizados en flotacin para modificar y controlar la accin del colector,
ya sea intensificando o reduciendo el efecto repelente al agua sobre la superficie mineral, haciendo de
este modo ms selectiva la accin del colector hacia ciertos minerales, asegurando una mejor precisin
en la separacin eficiente, razonable y econmica de ellos.
La funcin del modificador implica tanto la reaccin con el mineral, como con los iones presentes en la
pulpa, siendo en muchos casos esta reaccin de naturaleza qumica. Los modificadores o regulares
segn su accin y uso en flotacin, es variada, reciben este nombre porque no tienen tareas especficas
de coleccin o espumacin.
Activadores.
Modificadores de pH.
Depresores.
Son sales solubles cuyos iones alteran la naturaleza qumica de las superficies de los minerales
valiosos, de tal modo que mejoran o ayudan a la adsorcin de un colector, hacindolos hidrofbicos y
flotables, es decir, hacen la accin del colector ms selectiva.
1. Sales solubles de metales pesados no ferrosos, que activan al esfalerita (Cu,Pb), pirita (Cu), cuarzo
(Cu, Ca, etc) y ciertos no sulfuros.
2. El sulfuro de sodio y otros sulfuros solubles en agua, se utilizan en la activacin de minerales
metlicos no ferrosos oxidados tales como la cerusita, malaquita, etc..
3. El oxgeno atmosfrico, que activa la flotacin de sulfuros y a algunos minerales no sulfuros.
Son reactivos que inhiben o evitan la adsorcin de un colector por un mineral volvindolo hidroflico,
por tanto, no flotable. Esto permite una flotacin diferencial o selectiva. Una forma de depresin natural
es por las lamas presentes en la pulpa que recubren a los minerales hacindolos hidroflicos.
El sulfuro de sodio (Na2S) y otros sulfuros solubles en agua, se utiliza para deprimir los
sulfuros.
El cianuro (Na+ o K+) se usa en la flotacin selectiva de sulfuros, utilizado para deprimir la
esfalerita, minerales de cobre y pirita.
Los sulfitos, bisulfitos, hiposulfitos y ciertos sulfatos (Zn, Fe), se emplean para la flotacin
selectiva de menas sulfurosas, deprimiendo principalmente a la esfalerita.
El silicato de sodio, se le emplea para deprimir el cuarzo, calcita y otras gangas y para la
separacin selectiva de no sulfuros.
El cromato y el dicromato de potasio (K2CrO4, K2Cr2O7), para deprimir la galena.
Reguladores orgnicos no ionizantes tales como el almidn, dextrina, cido tnico,
quebracho, etc., para minerales no sulfuros.
La cal (CaO o Ca(OH)2) se le emplea como depresor especial para los iones unidos a los
sulfuros en la flotacin de menas sulfurosas.
El complejo cianuro-zinc deprime a sulfuros de cobre (calcosita)
El ferrocianuro y reactivos Nokes - hidrxido de sodio ms pentasulfuro de fsforo- deprime
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sulfuros de cobre.
El Fluorosilicato y ion fluoruro para deprimir cuarzo y silicatos.
El proceso principal de adsorcin es de enlace hidrgeno aunque los polisacridos parecen reaccionar
especialmente con los minerales de hierro, favoreciendo as su uso para floculacin y depresin de estos
minerales.
A continuacin se da en la tabla 2.2 de estos reactivos, caracterizados por su agente activo, adicin
en forma de compuesto, uso y acompaado a un colector.
Aninico
O-- Aire Depresor de la pirrotita Xantato
SO3-- Na2SO3 Depresor de esfalerita Xantato
S-- Na2S Activador de mineral oxidado de Pb y Cu. Xantato
Depresor de todos los sulfuros Xantato
CN- NaCN Depresor de sulfuros de Cu, Zn y Fe. Xantato
SiO3-- Silicato de sodio Depresor de gangas limosas Xantato
Activador de silicatos Catinico
CO3-- Na2CO3 Activador de sulfuro de plomo Xantato
Depresor de ganga cido graso
Coloide orgnico
Dextrina, almidn Depresores de ganga limosa Xantato
Sulfonato de lignina Depresor de limos carbonceos cido graso
La efectividad de todos los reactivos o agentes de flotacin dependen grandemente del grado de
alcalinidad (OH-) o acidez (H+) de la pulpa. Por lo tanto, un objetivo primario de una prueba de flotacin es
encontrar el valor ptimo del pH para una combinacin dada de reactivos y mena. El pH es uno de los
pocos factores que se pueden medir fcilmente en una pulpa de flotacin.
La mayora de Plantas Concentradoras que tratan sulfuros operan con una pulpa alcalina, debido a
que produce resultados metalrgicos ptimos y previene la corrosin de los equipos metlicos. Pocas
Plantas usan todava pulpas cidas, localizadas donde la mena es muy cida y la cal es difcil de
conseguir o donde los minerales son flotados despus de haber lixiviado la pulpa con cido. Los
reguladores de alcalinidad ms comnmente utilizados en flotacin son la cal (CaO o Ca(OH)2) y el
hidrxido de sodio (NaOH), siendo la cal la ms econmica, pero cuando el ion calcio causa problemas
se utiliza el hidrxido.
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El control del pH cido es generalmente con cido sulfrico (H2SO4) por ser de ms bajo costo.
Moderadamente concentrado el cido sulfrico es tambin utilizado para destruir los colectores
adsorbidos, principalmente xantatos y cidos grasos, con el fin de hacer hidroflicos a los minerales
flotados.
Actualmente con el avance de la ciencia, segn R.R. Klimpel, se ha lanzado al mercado para la
industria de los minerales, 5 familias de nuevos reactivos cuyos atributos se dan a continuacin:
El obtener xito en el proceso de flotacin significa utilizarlo de tal manera que se obtenga el mximo
beneficio del mineral suministrado a la Planta Concentradora y ello exige la interaccin ptima de todos
sus componentes, siendo el principal actor de este evento, el colector; por consiguiente debe satisfacer
las exigencias de un buen funcionamiento. En tal sentido, los colectores ideales deben ser:
Bastante fuertes para reforzar la recuperacin y bastante dbiles para reforzar la selectividad.
Capaces de proporcionar una elevada velocidad de flotacin y buena espuma.
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De estas exigencias son concientes las compaas que fabrican estos reactivos y no slo los
proporcionan sino que tambin nos ayudan a seleccionar los ms apropiados en cada caso. Estas son:
1. Azko Nobel que opera a nivel mundial, desarrolla y fabrica reactivos aninicos, anfteros y
catinicos. Los colectores son comercializados bajo las marcas de fbrica Atrac, Lilaflot, Armoflote,
Armeen y Ethomeen, que se utilizan principalmente para minerales no sulfuros tales como apatito,
barita, calcita, dolomita feldespato, espato flor, cianita, magnesita, potasa, pirocloro, cuarzo,
scheelita, wolastonita y xidos de cinc.
2. Allied Colloids, suministra reactivos colectores, espumantes y depresores bajo la marca de Procol.
Los colectores para sulfuros son los xantatos, tiocarbamatos, mercaptobenzotiazoles, mercaptanos,
ditiofosfatos y ditiocarbamatos. Para minerales no sulfuros, tiene los cidos grasos,eter-aminas, ter-
diaminas, aminas grasas, sulfosuccinamatos y cidos grasos modificados. Fabrica espumantes a
base de alcohol y glicol. Tambin depresores a base de guar, quebracho, mimosa, dextrina y otros
almidones modificados. El colector Procol CA1000 basado en el tionocarbamato de dialqilo
modificado es un reciente desarrollo, el cual es un colector selectivo para sulfuros de cobre y
esfalerita activada; repele a la pirita, generalmente a pH ms bajos que los otros colectores. Tambin
tiene afinidad por los minerales oxidados de cobre necesitando menos sulfidizacin, con
consiguientes ahorros econmicos.
3. Cerquim Minera S.A. es una compaa chilena que fabrica una amplia gama de productos qumicos
para flotacin que comprende los colectores CQ7012 (etilxantato), CQ7013 (isopropilxantato), y
CQ7014 (isobutilxantato) para minerales sulfurados y metales nobles; el colector espumante CQ7015
que es un tipo ditiofosfato, muy eficaz para la flotacin de cobre/molibdeno, el espumante CQ7005 de
amplia gama de aplicacin y el CQ7001, regulador de espuma.
4. Hoechst ofrece una gama completa de colectores, espumante y depresores. Los colectores
sulfidrilos consisten de xantatos de alta calidad, adems la marca Hostaflot que son ditiofosfatos y
tiocarbamatos alifticos. En funcin de la actividad y selectividad, la gama de reactivos est diseada
para la flotacin colectiva o diferencial de sulfuros, no sulfuros previamente sulfidizados y metales
nobles. Los colectores oxidrlicos aninicos con marca Flotinor, comprenden sulfatos y sulfonatos
alqulicos as como fosfatos de alquilo y arilo, cidos fosfnicos y cidos aminocarboxlicos,
sulfosuccinatos y sulfosuccinamatos. Estos reactivos Flotinor han demostrado dar buen resultado en
la flotacin de minerales no sulfuros y de minerales industriales tales como la casiterita, columbita,
wolframita, scheelita, barita, espato fluor, minerales pesados de arenas para vidrios y especialmente
para el apatito. Los colectores catinicos bajo las marcas de Flotigam y Genamin, comprenden
principalmente aminas grasas, alquil-propilen-diaminas grasas, ter-diaminas, aminas grasas
etoxiladas, cloruros amnicos de alquilo cuaternarios y otras aminas que puedan utilizarse como
colectores para cuarzo, feldespatos, mica y otros minerales silicatados, pirocloro y sales potsicas.
Se utilizan tambin con frecuencia en la flotacin inversa, por ejemplo para eliminar cuarzo y
minerales de ganga silcea de menas de hierro, magnesita y fosfatos. Los espumante de marca
Montanol (alcoholes alifticos), Flotol (aceites de pino), y flotanol (poliglicoles, steres de poliglicoles,
etc.). Fabrica agentes depresores de flotacin tal como los productos Tylose utilizados como
dispersantes y depresores para finos y silicatos de arcilla
5. Mineral reagents international ofrece cuatro nuevas familias patentadas de productos qumicos que
son radicalmente diferentes a los ya conocidos. Estos nuevos productos ofrecen un notable
incremento de selectividad y recuperacin de los sulfuros y xidos. Los reactivos de la serie B son
depresores y dispersantes de la slice y de los finos. Los colectores de la serie C evitan la
sensibilidad qumica del agua y la escasa selectividad en la flotacin de algunos minerales oxidados,
con un procedimiento nico: hacen flotar los minerales sobre la base de su estructura cristalina y no
de su composicin qumica. Los colectores de la serie F combinan la fuerte capacidad del nitrgeno
para formar compuestos complejos que contengan azufre con la consiguiente afinidad para los
minerales metlicos que contienen azufre, que hacen eficiente la recuperacin de sulfuros difciles de
flotar. As por ejemplo el colector F-100 es muy valioso en la flotacin de sulfuros con contenidos de
oro y del oro libre. Los reactivos de la serie S son colectores de accin electroqumica, diseados
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para mantener y controlar la hidrofobicidad de los minerales tiles, siendo muy selectivos con la pirita.
Son menos sensibles a los cambios qumicos del agua, necesitando menos regulacin del pH que los
colectores de tiol para conseguir recuperaciones iguales o mayores con leyes ms altas. Por ejemplo,
los colectores S-701 y S-702, - cuya accin depende del Eh - utilizados en la flotacin general de
Cu/Mo son muy selectivos respecto a la pirita en un amplio rango del pH y, adems, refuerzan la
recuperacin del oro.
6. Nalco Chemical Company, fabrica productos qumicos para la industria minera, quien en 1991
present la serie Naflote para flotacin de carbn. El Naflote 9843 es un espumante de bajo costo
con fuertes caractersticas de formacin de espuma , recomendado para carbones de fcil flotabilidad
combinado con petrleo; el Naflote 9844 posee excelentes caractersticas de formacin de espuma y
capacidad colectora moderada, produce una espuma fuerte, estable que es capaz de soportar
partculas ms gruesas de carbn; El Naflote 9845 tiene una capacidad colectora muy fuerte y se
recomienda para carbones gruesos y difciles de flotar; el Naflote 9847 opera bien con la mayor parte
de los tipos de carbn y con l la espuma se deshace excepcionalmente bien en la canaleta.
7. Oxiquim S.A., produce colectores tales como isopropil-xantato e isobutil-xantato de sodio, el CT-700
que es un tionocarbamato modificado. Espumantes tal como el carbinol-isobutil-metilo y mezclas
espumantes especiales; depresores y modificadores.
8. La Phillips Petroleum Company, en su divisin de productos qumicos, fabrica el ORFOM CO 100,
un n-dodecil-mercaptano es un colector secundario o apurador sumamente eficaz para sulfuros de
cobre y hierro, para metales preciosos tal como para tratar pirita aurfera. El ORFOM CO 404 es un
colector fuerte, de accin rpida para calcopirita, calcosita y blenda, cuando se necesita una gran
selectividad. El ORFOM CO 500, que es dietilditiofosfato sdico se utiliza preferentemente para
flotacin de sulfuros de cobre y muy selectivo contra la pirita. El ORFOM CO 540, compuesto di-
isobutil-ditiofosfato sdico, con propiedades similares al anterior. El ORFOM CO 800, n-butil-
tritiocarbonato sdico, es un colector muy eficaz para sulfuros de cobre, nquel, plomo y cinc. Fabrica
los depresores ORFOM D1 y ORFOM D8, ambos para sulfuros de hierro. El ORFOM MCO es un
colector no polar que es sumamente eficaz para la flotacin de molibdenita.
9. Reactivos nacionales S.A. (RENASA), con sede en Lima - Per, fundada en 1976, fabrica una
gama completa de reactivos de flotacin. Entre los xantatos fabrica el etil-xantato potsico (Z-3) que
se utiliza generalmente para menas complejas de Ag-Pb-Zn. El isobutil-xantato sdico (Z-11), de
accin semejante al Z-3, es el ms ampliamente utilizado en el Per para el tratamiento de menas
complejas. El isobutil-xantato sdico (Z-14), es un colector enrgico til en circuitos de apure
(scavenger). El amil-xantato potsico (Z-6) es un colector ms poderoso y menos selectivo. Entre los
ditiofosfatos usados para la flotacin de minerales de Ag-Pb es el AR-125, que acta en circuitos
neutros y alcalinos y el AR-404 que acta en circuitos dbilmente cidos (pH 6).
10. Senmin, comercializa los reactivos fabricados por National Chemical Products y Karbochem en
Sudfrica. Suministra los productos Xantatos, serie de colectores Senkol que comprende los
mercaptobenzotiasoles, ditiocarbamatos, ditiofosfatos, tionocarbamatos y steres xnticos. Entre los
espumantes figuran el TEB, 41G, serie 6000 y serie 9000.
11. Shell Chile S.A. activa de 1977. Suministra los reactivos tales como: El SF-113, isopropil-xantato
sdico, usado como colector de Cu, Fe, Mo, Zn y Pb. El SF-114, isobutil-xantato de sodio, usado para
menas de oro y plata y para metales no frreos. SF-203, dialquil-xantogenformato, es un colector
para sulfuros de Cu, Fe y Mo en circuitos cidos y alcalinos. El SF-323, isopropil-etil-tionocarbamato,
es un colector poderoso y ms selectivo que los xantatos. Acta en circuitos alcalinos o neutros para
flotar sulfuros de cobre. Su selectividad lo hace adecuado para la fabricacin de sulfuro de cobre en
presencia de pirita en el rango de pH de 10 y 11,5 y al utilizarlo con otros colectores permite rebajar
el pH de operacin de 8,5 a 9,5 y reducir el consumo de cal. Tambin es recomendable para la
flotacin de sulfuros de cinc.
Las propiedades de las espumas de flotacin son de muy fcil control, si las condiciones fsicas y
fsico-qumicas del medio se alteran conjuntamente.
Los factores fsicos que determinan las propiedades de las espumas son:
Los factores fsico-qumicos incluyen los cambios en la alimentacin de reactivos que afectan la
estabilidad del lecho lquido que separa la burbuja.
Las estructuras de flotacin consisten de burbujas de aire separadas por lechos de agua, que pueden
dividirse en tres tipos bsicos, a saber:
Estructura columnar.
Agregados de espuma.
Pelculas de espuma.
Las espumas de tipo de estructura columnar son muy frecuentes en flotacin de minerales,
generalmente en la concentracin de partculas con tamaos normales.
Sus caractersticas son:
Las burbujas de aire de la capa superior son ms grandes que las de las capas inferiores.
Los lechos de agua que separan a las burbujas de aire en las espumas disminuyen en
espesor conforme se aproximan a la superficie superior de las espumas.
El colchn de espumas es relativamente grueso y vara de 5 a 20 cm.
Las burbujas ms grandes generalmente son deformadas.
Las espumas de este tipo contienen relativamente ms agua que las espumas de los otros tipos,
particularmente en las capas ms inferiores, su estabilidad vara en un rango muy amplio y son
extremadamente mviles.
Los agregados de espumas consisten de espumas relativamente grandes que se adhieren entre ellas
por las numerosas burbujas de aire. Son ms pequeas que las anteriores aunque la distribucin de las
burbujas de diversos tamaos a diferentes niveles en las espumas es similar.
Las espumas peliculares de flotacin son muy similares a los agregados de espumas pero son ms
delgadas. Las partculas minerales que suben en las espumas de este tipo son muy grandes, tienen una
baja gravedad especfica y generalmente son fuertemente repelentes al agua.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
El signo o seal de una flotacin eficiente es el aspecto de las espumas con las burbujas de 1 a 3 cm
de tamao, las cuales estn cubiertas casi completamente de una pelcula de partculas minerales, de tal
modo que las reas libres permanecen sobre el tope de las burbujas. Precisamente, la medida y
eficiencia de la flotacin de control puede juzgarse por el aspecto de las espumas, es decir, su estructura,
su tamao, contenido de mineral, color, fluidez o viscosidad, etc.
La estabilidad de las espumas de flotacin determina una propiedad bsica que es el tiempo de
retensin, donde tambin el factor bsico en la ruptura de las espumas es la coalescencia de las
burbujas, que tiene lugar cuando es considerable la reduccin del espesor del lecho de agua que separa
a las burbujas, cuando no hay suficiente estabilidad de dichas burbujas.
2 wa
P= (2.33)
r
Donde:
r = Es el radio de curvatura de la superficie de la burbuja.
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Fig.2.7. Flujo de agua en una seccin plana del lecho de espumas dentro del tringulo de Gibbs.
Los reactivos de flotacin afectan la estabilidad de las espumas de flotacin por alteracin de:
La estructura y composicin del lecho de adsorcin sobre la superficie de la burbuja.
La naturaleza de la cubierta del mineral sobre estas superficies.
De acuerdo a P.A. Rebinder, todos los estabilizadores del lecho de agua pueden dividirse en tres
grupos principales:
Sustancias de superficie activa que forman soluciones coloidales o semi-coloidales en el
agua, estas sustancias se concentran en el lecho de adsorcin y forman una estructura
semejante a la gelatina.
Sustancias solubles en agua formando una solucin real (molculas dispersas).
Sustancias no polares que son prcticamente insolubles en agua (kerosene).
! "
Los clculos de consumo de reactivos se realizan para dos circunstancias de empleo y son:
cc
lb * GS * % P
min
= (2.34)
ton 31,7 * Q
Donde:
G.S. = Es la gravedad especfica de la solucin.
% P = Es la potencia o la concentracin de la solucin P/V.
Q = Son las toneladas de mineral tratadas por da.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
Kg lb
= * 0,5 (2.35)
t ton
g
lb min
= (2.36)
ton 0,317 * Q
g cc * 1000 * 1000 S
= * (2.37)
t P 100
kg 10 * cc * S
= (2.38)
t P
lb 19,958 * cc * S
= (2.39)
ton P
Donde:
P = Peso de la prueba en gramos.
S = Porcentaje de concentracin de la solucin.
cc = N de centmetros cbicos utilizados en la prueba.
a) En una prueba de flotacin de laboratorio, en donde se us 1000 gr. de mineral a un 35% de slidos
por peso, se requiri 12 cc de una solucin al 1% de xantato etlico de sodio y 0,026 g de Dow-250.
Cules son los consumos de estos dos reactivos de flotacin, expresados en g/t, Kg/t y lb/ton?
b) En un circuito de flotacin Rougher, se alimentan 120 ton de mineral por hora, en forma de pulpa;
cuyo contenido de slidos por peso es de 32%. Aqu se usa una solucin al 10% de xantato
isoproplico de sodio como colector y se dosifica a un promedio de 1088 cc/min. Cul es el consumo
de xantato, expresado en libras y Kg. de reactivo por tonelada de mineral?
c) Cul ser el consumo de xantato en Kg que se reportar por guardia de 8 horas y por da?
Solucin:
Clculo en g/t
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g/t = 120.
Clculo en kg/t
Kg/t = 0,12
Clculo en lb/ton
Clculo en kg/t
Kg/t = 0,026
Clculo en lb/t
Datos:
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Clculo en kg/t.
ton 1t t
120 x = 108,893
h 1,102ton h
kg t kg
Peso de xantato por guardia = 0,0595 x108,893 x8h = 51,893
t h guardia
kg guardia kg
Peso de xantato por dia = 51,893 x3 = 155,5
guardia da da
# "
Como veremos ms adelante un proceso de flotacin se mide a travs de la eficiencia y sta a su vez
traducida en costos, por lo tanto cualquier reduccin de sus costos pueden en general ser abordada en
tres aspectos:
Reactivos de flotacin.
Equipos de flotacin.
Automatizacin.
Por otro lado tambin debemos entender que, en los yacimientos mineros, las caractersticas
mineralgicas de la mena en las distintas zonas o labores son cambiantes, lo que hace necesario
peridicamente, se estn revisando, mejorando o cambiando las frmulas de reactivos que se aplican en
el proceso de flotacin. En la tabla 2.3 se da valores que nos servirn siempre como puntos de
referencia, para cualquier estudio.
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Tionocarbamato, etil iso propil (Z- Emulsin lquida Colector selectivo para sulfuros de Cu (o para
200) ZnS activada con Cu) en presencia de FeS2.
cido grasos
1. Tall oil (principalmente Emulsin lquida Colector para fluorita, mena de hierro, Cromita,
cido oleico) Emulsin lquida Cheelita, CaCO3, MgCO3,Apatita, Ilmenita,
++ ++
2. cido oleico refinado Solucin al 5 10 % precipitados de aguas duras (Ca y Mg )
3. Jabn Na de cido graso
Alquil sulfatos y C12 C14 (dodecil a Solucin al 5 10 % Colectores para menas de Fe, granate, cromita,
cetil) sulfonatos barita, carbonato de cobre, CaCO3, CaF2, BaSO4,
CaWO4.
Reactivos catinicos
1. Aminas primarias y En kerosn Usado para separa KCl del NaCl y para flotar
secundarias. Solucin al 5 10 % SiO3.
2. Acetato amina Solucin al 5 10 % Usado para flotar cuarzo, silicatos, calcopirita.
3. Sales amonio cuaternarias Iden
Espumantes
Aceite de pino ( - terpinol) Sin diluir Proporciona espuma ms viscosa y estable.
cido Creslico (cresoles) Sin diluir Espumas menos biscosas pero estables; alguna
accin colectora.
Polipropilen glicoles
MW 200 (D-200). Soluciones en agua Espuma fina, frgil; inerte al plstico.
MW 250 (D-250) Soluciones en agua Espumas ligeramente ms estables que con D-
MW 450 (D-450) Soluciones en agua 200.
Espumas ligeramente ms estables que con D-
Polioxietileno (nonil fenol). Si diluir 450.
steres (TEB, etc.) Sin diluir Espuma de textura fina; usado frecuentemente
Reguladores con menas conteniendo lamas.
Cal (CaO) o lechada de cal
(Ca(OH)2). Pulpa
Soda ash, Na2CO3. Seco Regulador de pH, depresor de pirita y pirrotita.
Soda custica Solucin al 5 10 % Regulador de pH dispersor de gangas lamosas.
cido sulfrico, H2SO4 Solucin al 10% Regulador de pH; dispersor de gangas lamosas.
Reg
++
Cu (CuSO4 . 5H2O) Solucin al 10 %
2+
Pb (acetato o nitrato de Pb) Solucin al 5 10 % Activador de ZnS, Feas, Fe1-xS, Sb2S3
2+
Zn (ZnSO4) Solucin al 10 % Activador de Sb2S3
2- -
S o HS (Na2S o NaHS) Solucin al 5 % Depresor del ZnS.
En sulfidizacin activador de xidos y
-
CN (NaCN o Ca(CN)2) Solucin al 5 % carbonatos, depresor de todos los sulfuros a
mayor conc.
Depresor de ZnS, FeS2, y cuando se usa en
exceso, Cu, Sb y Ni como sulfuros.
2-
Cr2O7 , CrO4
2- Solucin al 10 % Depresor de PbS.
SiO3(Na2SiO3) Solucin al 5 10 % Depresor de gangas silicosas y lamosas;
32
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
Este criterio puede ser aplicable cuando la frmula de reactivos es conocida y la planta concentradora
est en operacin. Esto es vlido para cualquier agente del proceso, ya sean colectores, espumantes,
activadores o depresores, etc., que se desee cambiar u optimizar.
Otro criterio puede ser utilizado para evaluar y seleccionar reactivos y frmulas de reactivos, es
empleando diseos experimentales que pueden ser diseos experimentales de diagnstico como es el
propuesto por Plakett y Burman y los diseos experimentales factoriales de segundo orden que permiten
evaluar, optimizar y seleccionar frmulas adecuadas de reactivos para minerales que an no se estn
procesando y que se est en camino a su explotacin.
El fenmeno de sinergismo consiste en que determinados reactivos para flotacin por espumas al ser
alimentados en mezclas al circuito de flotacin, mejoran sus propiedades y efectos colectores o
colectores-espumantes frente a los minerales valiosos y no valiosos, con respecto a su accin como
reactivos independientes. Entre los casos especficos que generalmente se efectan en una Planta
Concentradora, se puede citar los siguientes:
El xito logrado con el uso de estas mezclas, puede medirse mediante el aumento de la recuperacin
de los minerales valiosos y la disminucin del costo en este rubro.
En consecuencia, podemos ver que la recuperacin aumenta con la elevacin del ngulos de contacto
del colector, de ah la razn por la que no se fabrica el metil xantato, pero s un isopropil o isobutil
xantato. En cuanto a los equipos de flotacin y la automatizacin sern abordados en los captulos
subsiguientes.
Los reactivos de flotacin para ser adicionados a la pulpa que contiene el o los minerales valiosos a
separar deben necesariamente un orden y es:
1. Los modificadores de pH o de superficie segn convenga.
2. Los colectores que por su accin se los denomina primarios o principales y secundarios.
33
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3. Los espumantes.
Depresor
colector Colector
espumante espumante
Acondionador
Cleaner
Depresor
Recleaner
Concentrado
& "
Los reactivos que se alimentan formando soluciones se preparan en agitadores que generalmente son en
nmero de tres, tal como se muestra en el diagrama de la figura 2.9. Los reactivos segn su estado se
alimentan:
Tanque de
preparacin
Tanque de
almacenamiento
A seccin de
distribucin
Tanque de
Alimentacin
En la figura 2.10 se muestra una forma de cmo instalar un sistema de alimentacin de reactivos en
solucin o lquidos puros, es decir aquellos reactivos que no son solubles en agua, por su caracterstica
de consistencia aceitosa.
34
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
FAME
UNJBG
Recibidor Distribuidor
Fig. 2.12. Accin de los reactivos en la celda de flotacin, para formar la espuma mineralizada.
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Los efectos en la salud e impacto ambiental, que genera el uso de reactivos de flotacin en las Plantas
Concentradoras, fluctan entre mnimos a moderados.
No obstante, es posible que el uso de los reactivos de flotacin, sin tener en consideracin los requisitos
mnimos de proteccin de seguridad e higiene personal, pueda producir efectos adversos a la salud. Si
bien el riesgo de exposicin durante perodos cortos puede no ser significativo, sin embargo, en el caso
de reiteradas exposiciones se cuenta con informacin documentada sobre los efectos adversos en
pruebas efectuadas con animales. Pero el uso y manipuleo responsable de los reactivos de flotacin
(lquidos y slidos) minimiza los potenciales impactos entre el personal de operaciones y, por
consiguiente, el medio ambiente.
Los efectos en la salud debido al uso de reactivos de flotacin han sido documentados mediante pruebas
de laboratorio realizadas con animales. La ejecucin de estas pruebas condujo al desarrollo de lmites de
exposicin, tales como los Valores Iniciales Lmites (Threshold Limit Values - TLV) y los Niveles de
Exposicin en Perodos Cortos (Short Term Exposure Levels - STEL), y su propsito es establecer los
lmites de concentracin a los que los trabajadores pueden ser expuestos.
La trasgresin de dichos lmites de exposicin podra causar trastornos en la salud de los trabajadores,
tales como irritacin de la piel y pulmones, o la formacin de acumulaciones en los tejidos del cuerpo. El
uso y el manejo responsables de los reactivos de flotacin puede ser puesto en prctica mediante el uso
de ropa de trabajo y controles tcnicos apropiados, tales como las cubiertas de descarga y el aislamiento
del proceso. Se deber seleccionar el equipo teniendo como base el tipo de exposicin.
El rea donde es ms probable que los trabajadores se encuentren expuestos a los agentes de flotacin
es el rea de preparacin de reactivos. En estos lugares los reactivos se encuentran en bruto y en altas
concentraciones, por lo que es ms probable que causen efectos nocivos para la salud. Se deber
desarrollar procedimientos operativos que incluyan el manipuleo de reactivos en bruto. La
implementacin de estos procedimientos operativos deber darse preferentemente bajo la forma de
capacitacin.
En el caso de los reactivos de flotacin, los riesgos de incendio y explosin para las mezclas y
concentraciones diluidas (tanques de servicio) son mnimos siempre que se sigan los procedimientos
adecuados de almacenamiento, prevencin de derrames y primeros auxilios. Asimismo, se capacitar al
personal y se le mantendr actualizado sobre la correcta implementacin de los procedimientos.
Tambin pueden registrarse impactos en otros elementos constitutivos del ambiente, como los suelos, el
agua fretica y la vegetacin. Las descargas descontroladas en el suelo no representan un dao grave;
sin embargo, de no procederse a la limpieza o a controlar dichas descargas la responsabilidad ambiental
es mayor, sobre todo si la vegetacin o el agua subterrnea se ve afectada. Ms an, las reiteradas
descargas sin control hacia la napa fretica pueden originar efectos costosos y difciles de remediar en el
largo plazo.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
Los reactivos de flotacin no se caracterizan por su alta volatilidad y, por lo que, no representan un
peligro significativo en trminos de emisiones atmosfricas. Sin embargo, el uso de reactivos en procesos
de flotacin puede dar origen a emisiones molestas en el aire del rea de trabajo. Se pueden utilizar
controles tcnicos como la ventilacin industrial a instrumentos para el monitoreo de la calidad del aire
con el propsito de caracterizar y controlar las emisiones.
Cada planta debe contar con un plan especfico de prevencin de derrames y de respuesta en caso de
emergencias, el cual ser de gran utilidad para comprobar y establecer la idoneidad de las instalaciones
de almacenamiento y contencin de derrames con que se cuenta para asegurar la proteccin ambiental,
especialmente en el rea de preparacin de reactivos. La potencial toxicidad de los reactivos de flotacin
en la vida acutica aguas abajo de la Planta Concentradora puede servir como un parmetro de control
que permita establecer niveles permisibles para la descarga de aguas residuales. Por lo general, una
mina o fundicin descarga aguas de proceso que pueden contener concentraciones residuales de
reactivos de flotacin. En caso que las concentraciones respectivas excediesen los niveles txicos para la
vida acutica, sera necesario tratar estas aguas para eliminar estos reactivos de la descarga. Por tanto,
la proteccin ambiental presupone la proteccin y cuidado de los cuerpos receptores que discurren aguas
abajo.
Por otro lado, como ya sabemos, el proceso de concentracin por flotacin de espumas se usa para
separar minerales mixtos o finamente interestratificados, a fin de concentrarlos por separado. Para ello
se utilizan sustancias qumicas especiales (reactivos) que producen reacciones surfactivas fsico-
qumicas en el mineral. La materia prima debe ser triturada de antemano, de forma que queden
nicamente interestratificaciones mnimas de los materiales a ser separados. Las partculas slidas
contenidas en los lodos residuales de la flotacin son de tamao muy reducido (granos ultrafinos a
coloidales), lo cual hace que se sedimenten muy lentamente. En vista de ello, los lodos son sometidos
a una deshidratacin preliminar en espesadores, a fin de recuperar rpidamente una parte del agua de
proceso. Los desechos estriles (colas) contienen an cantidades considerables de agua, por lo que son
bombeados a estanques de sedimentacin donde se decantan lentamente las sustancias slidas (el
proceso de sedimentacin puede durar una semana, aproximadamente). La fase lquida se recupera en
forma de agua infiltracin.
Recordemos que los reactivos de flotacin se dividen en colectores, espumantes y modificadores. Los
colectores son compuestos tensioactivos orgnicos que impermeabilizan o hidrofobizan la superficie
del mineral y que se seleccionan en funcin de los diversos minerales. Para la flotacin de minerales
sulfurados se requieren, por ejemplo, entre 10 g y 500 g de xantatos por tonelada de mineral. Para la
flotacin de minerales no sulfurados se requieren entre 100 g y 1000 g de sulfonato o de cidos grasos
no saturados por tonelada de mineral.
Los reactivos modificadores se usan para regular el pH; comnmente se emplean cal, sosa o sosa
custica para ajustar la alcalinidad, y cido sulfrico para acidular. Adems, se utilizan reactivos de
pasivacin o activacin -por ejemplo, sulfato de cobre o sulfato de zinc- para acentuar las diferencias
de impermeabilidad de los distintos minerales a separar. En la flotacin selectiva de minerales
sulfurados se emplean cianuros alcalinos. En caso de agregar cianuros, la pulpa debe ser siempre
alcalina para evitar el escape de cido prsico al aire. Las cantidades aadidas varan entre 1 g y 10 g
por tonelada de mineral. Los reactivos empleados en la flotacin selectiva incluyen, adems, sulfuro de
sodio, dicromato, silicato de potasa y formadores de complejos.
37
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del potencial contaminante de las sustancias almacenadas y del grado de proteccin necesario (por
ejemplo, alto grado de proteccin en cuencas de captacin de agua potable), las medidas de seguridad
deben excluir la posibilidad de una contaminacin de las aguas superficiales y subterrneas. Dado
el caso, se instalarn depsito colectores impermeables y resistentes a productos qumicos, sin
orificio de desage, para captar de forma controlada cualquier sustancia perjudicial en caso de
fugas, sobrellenado o accidentes. El volumen de captacin debe ser tal que puedan retenerse las
sustancias derramadas hasta haber tomado medidas procedentes para superar la emergencia. Los
depsitos de almacenamiento deben ser de doble pared y estar provistos de detectores de fugas y
dispositivos de seguridad para prevenir el sobrellenado.
Todas las medidas y normas de conducta destinadas a evitar la contaminacin de aguas con reactivos de
flotacin deben reunirse en instrucciones de operacin y emplearse para la capacitacin del personal.
Adems, se requieren manuales con planes para la supervisin, el mantenimiento y medidas de
emergencia en caso de fallas de operacin. Finalmente, dependiendo del grado de nocividad de los
distintos reactivos, ser necesario establecer y vigilar el cumplimiento de medidas de seguridad laboral
para el manejo de dichas sustancias.
Las medidas de sensibilizacin y capacitacin son sumamente importantes, ya que en muchos casos la
contaminacin ambiental es causada por deficiencias en el manejo, almacenamiento y transporte de las
sustancias empleadas en el procesamiento.
Los residuos procedentes de la concentracin del mineral contienen pequeas cantidades de reactivos
de flotacin, productos qumicos de lixiviacin o densificadores, las cuales son vertidas en las
lagunas de colas junto con los residuos. Esto significa que el agua de infiltracin recogida en el
desage de las lagunas debe analizarse antes de ser conducida nuevamente al circuito de agua de
proceso, a fin de determinar su contenido en compuestos qumicos empleados en el beneficio. Sin
embargo, la mayor parte de los reactivos se encuentran en el concentrado til. Al deshidratar el
concentrado, los reactivos y productos qumicos son evacuados junto con el agua, siendo conducidos
nuevamente al ciclo de molienda fina.
El agua de procesos debe tratarse debidamente y hacerse circular en un circuito cerrado. Los
procesos que conducen el agua directamente al cauce receptor despus del tratamiento del mineral
pueden enlodar y contaminar ste, especialmente si contienen grandes cantidades de sedimentos o
sustancias qumicas.
Otro problema derivado del beneficio son las grandes superficies requeridas para la deposicin del
material residual (ganga y colas). Al disminuir la cantidad de material til contenido en la mena,
aumenta el volumen de material procesado y se incrementan de forma desproporcionada las superficies
necesarias a largo plazo para la deposicin de material estril. La magnitud de este problema se refleja
en el hecho de que, en una planta de beneficio con un volumen de procesamiento de unas 45.000
toneladas diarias y un perodo de operacin de unos 20 aos, los estanques de sedimentacin ocupan
una superficie de 400 a 500 hectreas y tienen una capacidad de 300 a 350 millones de metros cbicos.
El tamao de las lagunas de colas puede reducirse en algunos casos, utilizando el material secado como
relleno en minas subterrneas. Sin embargo, este procedimiento no siempre puede aplicarse, por lo que
resulta imposible prescindir totalmente de las lagunas y escombreras.
Nunca deben construirse grandes estanques de sedimentacin sin haber estudiado minuciosamente
las condiciones del lugar. Adems de identificar exactamente los componentes fsicos y qumicos del
material de desmonte, debern analizarse particularmente las condiciones hidrogeolgicas, as como
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
las propiedades geolgicas del suelo subyacente. La permeabilidad de los estratos y el rgimen de
drenaje natural son factores esenciales que influyen en la proteccin de las aguas subterrneas. En
vista de que las lagunas de colas se utilizan durante varias dcadas y estn sujetas a ampliaciones, los
planes de emergencia deben prever la rotura de diques causada por un exceso de precipitaciones.
Debe tenerse en cuenta, adems, que las precipitaciones pueden iniciar procesos de lixiviacin,
haciendo de la escombrera una fuente de aguas contaminadas de escurrimiento e infiltracin. El
peligro de contaminacin del agua subterrnea surge cuando el lecho de la escombrera es
excesivamente permeable y cuando el material depositado contiene una alta concentracin de
sustancias hidrosolubles o de metales pesados. Las medidas de proteccin ms importantes
incluyen la impermeabilizacin del lecho, la minimizacin de las aguas de aspersin y la captacin del
efluente. Adems, deben construirse pozos de observacin, incluso antes de iniciar el vertido de
escombros.
Las escombreras son una fuente inevitable de emisiones de polvo. La altura de descarga del material
seco debe ser lo menor posible y los puntos de transferencia deben aislarse para impedir el escape de
partculas finas. Las medidas destinadas a prevenir el levantamiento de polvo incluyen la compactacin
de superficies, la aspersin del material estril, la aplicacin de aglomerantes no contaminantes a las
superficies expuestas y el establecimiento oportuno de una capa vegetal en el lado de la escombrera que
recibe la accin del viento. En vista de que las bombas, vehculos de transporte, aplanadoras y cintas
transportadoras generan ruido, debern tomarse adems medidas insonorizantes (aislamiento de
vehculos y mquinas, construccin de barreras antirruido, etc.), especialmente si hay viviendas en las
inmediaciones.
Las lagunas de colas o canchas de relaves y las escombreras deben rodearse de una zanja impermeable
en la que se capten las aguas de escurrimiento e infiltracin, las cuales deben analizarse antes de ser
conducidas al cauce receptor. Antes de verter efluentes en ste, deber comprobarse que la
concentracin de sustancias sedimentables sea compatible con el uso y la sensibilidad de las aguas.
Dependiendo de las materias que se viertan en las lagunas de colas y escombreras, puede ser necesario
llevar a cabo un anlisis complementario del agua para determinar si contiene otras sustancias
contaminantes (por ejemplo, metales pesados y productos qumicos empleados en el procesamiento).
Los procesos qumicos y fsicos empleados en la depuracin del agua (decantacin, floculacin,
oxidacin qumica, evaporacin, etc.) dependen de las sustancias contaminantes contenidas en ella.
Teniendo en cuenta la erosin y sus posible efectos sobre las emisiones, ser necesario observar las
aguas de escurrimiento o infiltracin a largo plazo y, dado el caso, establecer un sistema de vigilancia
continua.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
CAPITULO III
3. OBJETIVO.
Al concluir el estudio del presente captulo, el lector estar en capacidad de efectuar pruebas de
flotacin fraccionada para evaluar y modelar el proceso cintico de la flotacin de espumas de los
distintos minerales que responden a este proceso de concentracin.
3.1. INTRODUCIN.
Del estudio de los captulos I y II se puede extractar que la termodinmica en el proceso de flotacin
fue explicada a travs de los conceptos de ngulo de contacto, accin de los colectores y la accin de
los espumantes. Sin embargo, sta sola an no muestra un producto, slo que existe la probabilidad
de hidrofobizar o no una especie mineral de inters, resulta importante ligar la influencia de la
termodinmica en la flotacin y esta influencia se trata a travs de su necesaria vinculacin con la
cintica del proceso, que si va a entregar un producto y por lo tanto una descripcin cuantitativa de la
velocidad con que flotan las partculas y por eso es importante el tiempo de flotacin (). Este es una
variable fundamental de diseo de la celda o del circuito y corresponde al tiempo mximo que hay
que darle a las partculas ms lentas para que puedan ser extradas de la pulpa.
En consecuencia, el tiempo de residencia (r), est vinculado al flujo de aire, de manera que si este
fuese pequeo, debera ser alto para colectar todas las partculas. Entonces, hay una relacin
directa entre r y la probabilidad de flotacin, por lo que si esta es alta y el flujo de aire es adecuado,
la recuperacin de la especie mineral de inters ser aceptable.
La cintica del proceso de flotacin de espumas se puede definir como la cantidad de mineral
transportado por las espumas como concentrado que se extrae de la mquina en la unidad de tiempo,
donde a partir de este concepto se busca un modelo matemtico que describa el proceso de flotacin,
bajo presunciones basadas en la teora de los hechos establecidos por el estudio de mecanismo de la
flotacin, o de las observaciones empricas. En consecuencia, el problema de la cintica de flotacin
consiste en determinar la forma de un modelo matemtico que defina a la velocidad de flotacin y los
efectos cuantitativos de las variables principales sobre los parmetros de la cintica.
Cuando consideremos los modelos de cintica de flotacin, es importante tener presente aquellos
aspectos de interaccin fsica y qumica muy complejas que estn involucrados en el proceso de
flotacin. Sin embargo, estas interacciones complejas de pulpa y superficie no estn consideradas en
los modelos de cintica de flotacin, debido a que la flotacin de espumas es simplemente tratado
como un proceso de velocidad. An cuado estas interacciones no estn consideradas en los
modelos, es esencial reconocer que la flotacin es un sistema de ingeniera interactiva.
Fenomenolgicamente hablando, podemos describir esquemticamente al proceso de flotacin tal
como se muestra en la figura 3.1.
1
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La mena molida a una finura determinada, teniendo as una distribucin de tamao dada y una
distribucin de partculas del mineral valioso libres y amarradas (grado de liberacin) y de minerales
de ganga, est sujeta a una reaccin de separacin en el circuito de flotacin. Dependiendo del Eh-
pH prevaleciente, temperatura y condiciones de la solucin, tanto como la presencia de varios
reactivos, el alimento es partido en dos productos, uno que contiene el o los minerales valiosos
conocido como concentrado, material que contina su procesamiento y otro que contiene a todos los
otros minerales sin valor, conocido como relave. Cuando la mena es polimetlica o compleja,
podemos obtener ms de un concentrado.
Por lo tanto, recordemos que el sistema de flotacin est relacionado a tres factores:
Factor qumico.
Factor de equipo, y
Factor de operacin.
COMPONENTES QUMICOS
Colectores
Espumantes
Activadores
Depresores
pH
SISTEMA DE
FLOTACION
2
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
Por razones de orden prctico y al nivel de este curso, daremos nfasis al desarrollo y aplicaciones
de los modelos cinticos de flotacin discontinua y continua basados en conceptos de Balance
Poblacional.
Los modelos de balance poblacional consideran que en forma anloga a como acontece una
reaccin qumica entre tomos, molculas o iones, en un proceso de flotacin se producirn
colisiones entre las burbujas de aire y las partculas de mineral (valioso y ganga), la que en caso de
ser exitosas permitirn flotar las especies de mineral valioso dentro de la fase espuma, para su
posterior remocin en el flujo de concentrado. De ah que, se considera a la flotacin de espumas
como un proceso de primer orden, donde la constante cintica estimada de este principio nos es
nica, ya que representa un promedio de una serie de constantes que dependen de la concentracin
de la especie mineralgica y de su granulometra en que es flotada. Pero no antes sin embargo,
tenemos que comprender, adems, que la calidad y cantidad de concentrado a recuperar depender
tanto de las condiciones fsico-qumicas como hidrodinmicas imperantes en un reactor denominado
celda de flotacin, tal como se muestra en la fig.3.3. Para el modelamiento nos ocuparemos del:
Consideremos el esquema de flotacin de una celda convencional (agitacin mecnica), tal como
se muestra en la figura 3.4.
3
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Alimento Alimento
Co Co
Concentrado
0
Ct
tiempo = t = 0 tiempo = t = t
En este, caso muchos investigadores, han considerado que el proceso de flotacin en forma anloga
a los procesos qumicos responde a una reaccin de primer orden, partiendo de la ecuacin general,
para cada mineral valioso y la ganga, dentro de la celda:
dC
= kC n (3.1)
dt
Donde:
C = Concentracin del mineral valioso en el instante t.
t = Tiempo de flotacin, en minutos.
-1
K = Constante de velocidad especfica de flotacin, en min
V = Volumen efectivo de la celda.
n = Orden de reaccin (normalmente n = 1)
dC dCC t
C
= kdt
Co C
= k dt
0
C C
ln = kt = = e kt = exp( kt )
Co Co
C = Co exp( kt ) (3.2)
Donde:
Co es la concentracin inicial la especie valiosa o sea, para t = 0.
C es la concentracin de la especies o especies minerales flotables al tiempo t.
C0
ln = kt
C
C0
ln
C
k1
4
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
Pero estas concentraciones no son de utilidad en flotacin, donde ms bien se usan recuperaciones,
que se obtienen de la realizacin de una prueba de flotacin fraccionada, donde los concentrados
parciales que se extraen de la celda, se secan, se pesan y se ensayan (anlisis qumico) para
conocer el contenido metlico fino y de ah la concentracin (puesto que se conoce el volumen de la
celda). Como este fijo, se trabaja directamente con concentraciones. Adems el ingeniero sabe que
en la prctica no es posible llegar a una recuperacin mxima, Rmxima del 100 % ya que no todo el
mineral valioso es flotado, por una razn de encapsulamiento, por ejemplo. Por consiguiente el
C0
trmino, ln , debe ser corregido, pues C0 es la concentracin de toda la especie flotable menos la
C
concentracin de la misma especie que an no flot y qued, C: Esto es,
dC
= k (C C ) (3.2 a)
dt
Integrando la expresin (3.2 a) se obtiene:
CdC t
C0 C C
= kdt
0
C C
ln 0 = kt
(3.2 b)
C C
Pero lo deseable es expresar la ecuacin (3.2 b) en funcin de la recuperacin, expresada como
fraccin en peso, de la especie mineral de inters (mineral valioso, ganga, agua, etc.), por lo tanto
esta recuperacin estar dada por:
C0 C
R= (3.2 c)
Co
Ya que C0 C es la cantidad de concentrado o material valioso que flot y C0 es la concentracin de
mineral valioso inicial, siempre que se mantenga constante el volumen de la celda.
C0 C
R = para t
C0
(3.2 d)
C0 C
R= para t
C0
C0 R = C0 C
dR dC
C0 = (3.2 e)
dt dt
De (3.2 d) se obtienen
C = C 0 (1 R )
C = C 0 (1 R)
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dR
= k (C C ) n (3.2 f)
dt
dR
C0 = k (C 0 (1 R ) C 0 (1 R ) n
dt
dR
= kC 0n 1 ( R R ) n (3.3)
dt
Integrando (3.2 f) para n = 1 se tiene:
R dR t
0
= kdt
R R 0
ln( R R)]0 = kt
R
R R
ln( ) = kt
R
R R
= e kt
R
R
1 = e kt
R
Luego:
R = R [1 exp( kt )] (3.4)
Donde:
R = Es la recuperacin parcial a cualquier tiempo t.
R = Es la recuperacin mxima posible.
que constituye la ecuacin cintica del proceso de flotacin discontinua, desarrollada originalmente
por Garca Ziga (1935), donde K y R son los parmetros caractersticos de cada componente
flotable y que dependen tambin de cada etapa de flotacin tales como:
6
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
propuesto un modelo de primer orden modificado que incorpora una correccin para la identificacin
del tiempo cero (t = 0). Este factor de correccin adicional es , luego el modelo anterior queda as:
Un segundo modelo ha sido derivado como un modelo fsico independientemente por R. Klimpel
(1980) y por Huber-Panu, Ene-Danalache y Cojocariu (1976) considerando la representacin del
balance de masa general de primer orden de la flotacin de un solo componente a partir de un
alimento monodisperso que tiene una distribucin rectangular de flotabilidades, la cual se basa en la
ley de la distribucin uniforme, que sostiene que no hay tendencia central y todos los valores estn a
igual probabilidad. Tambin ha sido derivado como un modelo mecnico por Meyer y Klimpel (1984)
mediante la consideracin de la velocidad mecnica de remocin de masa desde la espuma. Es
importante notar que en ambos casos este modelo tiene una forma matemtica idntica y est dada
por:
1
R = R 1 [1 exp( kt ) ] (3.6)
k
que tambin describe una reaccin de primer orden, pero la diferencia entre ambos modelos esta en
el hecho en que el modelo (3.6) es un proceso de primer orden donde la recuperacin pronosticada
se basa tanto en la recuperacin mxima y en la constante de velocidad de la distribucin
rectangular. Se cree que la distribucin rectangular de flotabilidades da a este modelo una flexibilidad
adicional y, por tanto, ser la mejor forma del proceso de primer orden, que mejor ajuste a los valores
prcticos o experimentales.
4 El modelo cintico de primer orden en dos etapas, propuesto por Meyer y Klimpel (1984), este
concepto puede ser representado como:
k k*
A B C (3.7)
k-
Donde:
A = Concentracin de la especie mineral en la pulpa.
B = Concentracin de la especie mineral en la espuma.
k = Constante de velocidad que describe la transferencia desde la pulpa a la espuma.
k* = Constante de velocidad que describe la transferencia desde la espuma a concentrado.
k- = Constante de velocidad que describe el drenaje desde la espuma a la pulpa.
C = Recuperacin de la especie mineral.
4 El modelo cintico reversible de primer orden, propuesto tambin por Meyer y Klimpel (1984).
Este modelo se concibe como la transferencia de una especie desde la pulpa a la espuma (k) y el
subsiguiente drenaje de una porcin de este especie desde la espuma a la pulpa (k-).
k
A B (3.9)
k-
Donde:
A= Concentracin de la especie en la pulpa al tiempo t.
B= Concentracin de la especie en la espuma al tiempo t.
-1
k = Const. de velocidad que describe la transferencia desde la pulpa a la espuma (min ).
-1
k- = Constante de velocidad que describe el drenaje de la espuma (min ).
7
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4 El modelo de reactor de mezcla completa, propuesto por Imaizumi e Inove (1965), quienes han
mostrado que la flotacin resultante puede ser representada por una expresin anloga a la ecuacin
que describe el perodo de concentracin para una serie de mezcla completa. El modelo es:
Donde:
W = Peso del componente en la celda en el tiempo t.
Wo= Peso del componente en la celda en el tiempo t = 0.
k = Constante de velocidad.
N = Nmero de celdas en serie.
4 El modelo de la cintica de adsorcin slido-gas, propuesta por Meyer y Klimpel (1984), quienes
han descrito una funcin general de la cintica de adsorcin slido-gas y esta dado por
Ntese que este modelo de dos parmetros es de forma muy diferente a los modelos descritos
anteriormente, porque no tiene el parmetro de recuperacin mxima (R ). En lugar de ello el
parmetro "m" se utiliza para aproximar la recuperacin mxima en un tiempo de flotacin razonable.
4 El modelo de adsorcin mejorado, se observa que al trabajar con el modelo anterior se tiene la
misma forma de la isoterma de adsorcin de Langmuir cuando m = 1. Esto es:
Donde:
= Densidad de adsorcin.
= Densidad de adsorcin mxima (monocapa).
k = Constante de equilibrio.
c = Concentracin.
dC = -k Cn
R = R2 k t/(1 + R k t) (3.16)
Esta es una expresin de dos parmetros que describe la flotacin de un alimento monodisperso en
partculas que tienen una flotabilidad constante.
4 El modelo cintico de segundo orden con distribucin rectangular de flotabilidades, propuesto por
R. Klimpel, cuya forma matemtica de este modelo de dos parmetros est dado por:
8
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
4 El modelo de tres parmetros con flotabilidad rpida y lenta de los componentes, propuesto por
Kelsall (1961), considera que las partculas en la pulpa de flotacin no tienen propiedades idnticas
de flotacin pero tienen mejor distribucin de flotabilidad. Aqu se introducen dos trminos de
velocidad que describen la flotacin rpida y lenta de los componentes. La forma matemtica de este
modelo esta dada por:
Donde:
= Fraccin de componentes de flotacin con constante de velocidad lenta.
-1
kf = Constante de velocidad rpida (min. ).
-1
ks = Constante de velocidad lenta (min. ).
An hay otros modelos pero los que ms se acercan y ajustan al proceso de flotacin, y por lo tanto,
ms utilizados en las Plantas Concentradoras son los modelos (3.4), (3.5) y (3.6), en algunos casos el
modelo (3.7).
Para poder construir una curva cintica de flotacin se debe establecer dos aspectos:
Un plan de prueba.
El mecanismo de la prueba.
a) El tiempo de molienda tomando como referencia una malla de control por ejemplo, %-m200, que
nos indique el mejor grado de liberacin de las especies minerales.
b) El tiempo total de flotacin, que puede tener una duracin definida o indefinida dado en minutos.
c) Los tiempos parciales de flotacin, que dependen de la flotabilidad de la mena y de la ley del
mineral.
d) La dosificacin de los reactivos de flotacin
Modificador de pH.
Depresor selectivo.
Colector.
Espumante.
En consecuencia, para tener ms claro este aspecto, el procedimiento que se sigue es el siguiente:
1. Toma de la muestra. La muestra generalmente se toma de la faja de alimentacin al molino,
aunque tambin puede provenir de mina (geologa) o de la perforacin diamantina (exploracin).
Si proviene de la faja del molino, la muestra puede ser tomada entre 2 das a 3 semanas.
2. Preparacin de la muestra. El mineral acumulado durante los das de muestreo se tritura en
chancadoras de mandbula y de rodillo hasta pasar todo la malla 6 o la 10, es decir; 100%-m6
100%-m10. Luego por cuarteos sucesivos se toma muestras con pesos de 1000 a 2000 gramos o
9
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ms, dependiendo de la ley de la mena. Se toma al azar una o dos muestras y se pulverizan en
un pulverizador de discos y por cuarteo se toma la muestra correspondiente (100 g) para el
anlisis qumico.
3. Molienda de la muestra. Esta operacin se realiza en el molino de bolas que se tenga
disponible en el Laboratorio Metalrgico, a un determinado porcentaje de slidos y a diferentes
tiempos hasta lograr el porcentaje de la malla de control que puede ser la malla +65 o la malla
200 a la cual corresponde la mejor liberacin del mineral valioso de la ganga.
4. Acondicionamiento. Esta operacin generalmente se lleva a cabo en la misma celda de
flotacin. Se agita entre 1200 a 1800 RPM. Aqu se adiciona los reactivos en el siguiente orden:
Modificador de pH depresor de ganga, colector principal y secundario y el espumante. El tiempo
de acondicionamiento puede ser de 0,5 a 5 minutos, dependiendo de la naturaleza de los
reactivos. Pero esto no quiere decir, que no se pueda utilizar reactivos ya en la molienda, ello
depende del tipo de mineral y reactivo con que se trabaje.
5. Flotacin. Previo a la flotacin se determina los intervalos de tiempo y el tiempo total de
flotacin. Despus de terminado el acondicionamiento y logrado la espumacin adecuada, se
procede a la flotacin propiamente dicha, manteniendo una frecuencia adecuada de paletadas
por minuto y en cada una lograr retirar similar cantidad de espuma, durante los tiempos
establecidos en bandejas de porcelana o acero inoxidable, una por cada tiempo. Los productos
de cada bandeja se filtran, secan, pesan y se preparan para el ensaye qumico.
6. Clculos correspondientes. Con los pesos y las leyes obtenidas se calcula las recuperaciones
para cada tiempo del mineral valioso y de la ganga, los cuales se ajustan al modelo matemtico
considerado; tal como veremos en el ejemplo prctico.
Con los datos del ensaye qumico se determinan las recuperaciones parciales, las cuales se
acumulan al igual que los tiempos parciales de flotacin. En un sistema de coordenadas cartesianas,
ploteando en el eje de las abscisas, el tiempo acumulado en minutos y en el eje de las ordenadas, las
recuperaciones acumuladas, tanto de la especie mineral valioso como de la ganga que est flotando;
se determina la curva de cintica de flotacin, tal como se muestra en la figura 3.5
R
Recuperacin de valioso y ganga, Rm y Rg
100
De esta curva se hace una primera aproximacin o estimacin del valor R, cuando se hace asinttica
despus de un largo tiempo de flotacin. La estimacin inicial de R puede ser corregida graficando
ln[(R - R)/R ] en funcin del tiempo de flotacin y su grfica es como se muestra en la figura 3.6.
10
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
R R
R
Aqu podemos notar que si la estimacin de R es demasiado grande la lnea se curva hacia
arriba, y si la estimacin de R es demasiado pequea la lnea se curvara hacia abajo. El valor exacto
de R ser que el permita la obtencin de una lnea recta y el valor de la constante k se obtendr
como la pendiente de esta lnea recta.
Aqu lo que intentamos es dar ms luces, para de algn modo, visualizar las propiedades de la
flotacin, es decir, cmo se comporta el mineral valioso y el no valioso al sometrsele a este proceso
de concentracin.
Para explicar meridianamente estas situaciones hagamos el siguiente bosquejo de una curva de
flotacin, dado en la siguiente figura.
b
mineral valioso, Rm
a
O
Tiempo de flotacin, t ; min. A
En este diagrama de la curva cintica de un mineral valioso cualquiera, podemos realizar los
siguientes clculos:
11
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a). la velocidad de flotacin media, vemos que est dada por la pendiente de la recta que va desde
el origen de coordenadas hasta el punto de mxima recuperacin. Esto es:
AB
v flotacinmedia = = tag (a )
OA
b). La velocidad de flotacin instantnea, venos que est dada por la pendiente de la curva en
cada unidad de tiempo, que se definir como un infinitsimo. Su expresin es: y
c). la recuperacin total estar representada por el segmento vertical que hay entre el eje de los
tiempos y el punto mximo de esta curva. Esto es:
Rt = AB
Hemos notado que no hay ningn mineral que sus curvas de cintica de flotacin sea iguales, pero s
semejantes, y estas semejanzas se pueden caracterizar en tres formas diferentes que las vamos a
esbozar en el siguiente grfico, fig.3.18. b. Estas son:
Forma,a Forma,c
Forma,b
% de Rec.
% de Rec.
% de Rec.
En esta figura, vemos que la forma a, corresponde a una curva cuya velocidad inicial baja, se
incrementa, alcanzando un punto de inflexin a partir de la cual comienza a disminuir hasta hacerse
cero.
En la forma b, notamos que pertenece a una curva de velocidad inicial regular, luego disminuye
hasta hacerse cero.
En la forma c, vemos una curva cuya velocidad inicial ptima va experimentando aumentos hasta
hacerse cero.
Lgicamente cada una de estas tres formas de curvas nos mostrar bajas o altas recuperaciones del
mineral valiosos en estudio. Adems, estas formas estn influenciadas por la accin conjunta de una
serie grande de variables inherentes al proceso y sus posibles interrelaciones se hacen
tremendamente difcil individualizar su accin.
Pero en funcin de la calidad del concentrado obtenido y la recuperacin lograda, podemos reunir
grupos de variables y cmo influyen stas sobre la velocidad de flotacin.
12
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
Generalmente las pruebas de cintica se llevan a cabo despus de haber concluido el estudio del
mineral o mena problema. Es decir, utilizando las tcnicas estadsticas de adecuados diseos
experimentales, se haya determinado y optimizado las variables que manejan el proceso, as como
tambin se haya establecido las constantes experimentales.
Con los datos o informacin tcnico-operativa dados por esta prueba optimizada, se lleva a cabo la
prueba de flotacin fraccionada la que nos dar la certeza de su aplicabilidad.
En consecuencia, en esta prueba para su evaluacin, deben establecerse los siguientes aspectos
previos, a saber:
Esto constituye un primer aspecto, El segundo aspecto, ser el anlisis de la curva cintica obtenida,
la cual por s sola, no nos ofrece aparentemente casi nada de informacin, pero si esto se amarra con
la calidad y la recuperacin, s. Es decir:
Como podemos ver, las variables que inhiben la flotabilidad del mineral valioso, disminuyen su
cintica de flotacin, reportadas en bajas recuperaciones.
Las celdas con sus partes internas en buen estado, no influyen sobre la cintica de flotacin, pero si
estas estn en mal estado, tendrn una hidrodinmica deficiente, dando concentrados de baja ley y/o
recuperaciones malas.
Ahora, si nosotros analizamos la forma de las curvas cinticas mostradas en la figura 3.6 b, diramos
lo siguiente:
En la curva de forma a:
La parte inicial nos indica baja velocidad de flotacin que puede ser originada por la falta
de acondicionamiento o falta de una buena agitacin de la pulpa.
La parte media y final nos muestra una regular o una buena cintica de flotacin.
El la curva de forma b; en ella podemos deducir una baja velocidad de flotacin originada por:
Baja flotabilidad del mineral valioso.
Deficiente liberacin del mineral valioso.
Incorrecta dosificacin de los colectores y/o espumantes.
Dosificacin excesiva de reactivos depresores.
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En la curva de forma c, esta curva indica una buena cintica de flotacin, determinada por:
La ecuacin de primer orden con los parmetros k y R ya determinados, puede ser utilizada para
calcular el tiempo ptimo de separacin que se define como el tiempo para el cual la diferencia en la
recuperacin entre el mineral til y la ganga R es un mximo, esto es:
R = Rm - Rg (3.19)
Donde:
Rm = Es la recuperacin del mineral valioso.
Rg = Es la recuperacin del mineral de ganga en el concentrado.
R Rm Rg
= =0 (3.20)
t t t
Siendo por tanto
Rm Rg
= (3.21)
t t
En base al modelo cintico de la ec. (3.4) para el mineral valioso y para la ganga tenemos
[ ]
{Rm [1 exp( k m t )]} = {Rg 1 exp( k g t ) }
kgt
Rm e k mt k m = Rg e kg
Rg kg
ln(e kmt ) ln(e kgt ) = ln
Rm km
1 R m * km
t opt = ln (3.22)
km kg R g * kg
Del mismo modo, utilizando el modelo matemtico (3.5) propuesto por Agar y Barret, para el
mineral valioso y para la ganga, el tiempo ptimo de separacin puede determinarse utilizando la ec.
3.19, derivando, aplicando logaritmo natural y despejando el tiempo ptimo, se obtiene:
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
R m * km
ln km m + kgg
R g * kg
t opt = (3.23)
km kg
El modelo cintico de flotacin vlido para una celda continua, operando en estado estacionario,
puede derivarse a partir de la siguiente ecuacin de balance poblacional:
Concentracin media
del componente que Concentracin remanente Fraccin de flujo
abandona la celda a = del material en la celda, x total de relave que
travs del flujo de en el instante t. Abandona la celda
relave en el intervalo de
tiempo t a t + dt
r = rdiscontinua E (t )dt (3.24)
0
Esta ecuacin (3.24) es de gran importancia, pues permite derivar modelos para bancos de
celdas, basados en los correspondientes modelos discontinuos y curvas de Distribucin de Tiempo de
Residencia DTR, siempre a semejanza de reactores qumicos, tenemos dos casos a saber:
k
R = R (3.25)
1 + k
Donde:
= Es el tiempo de residencia del material en la celda = V/Q.
N N
R = R 1
N + k
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N N 1 ( N + k ) 1 N
R = R 1 (3.26)
k
( N 1)
N
PROBLERMA DE APLICACIN
Para determinar la cintica de flotacin de un mineral de cobre, se efectu una prueba de flotacin
discontinua fraccionada, con los siguientes datos:
1. Caractersticas de la muestra.
2. Molienda.
A continuacin se efectu la flotacin por espacio de 16 minutos, cambiando las bandejas con
concentrado a los 1, 2, 4, 8 y 16 minutos. Durante este periodo se adicion agua a la celda para
mantener el nivel de pulpa. Los resultados obtenidos se tabulan en la siguiente tabla:
Con estos datos calculamos la distribucin o recuperacin de los componentes antes mencionados,
16
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
A partir de estos datos calculamos la siguiente tabla, teniendo en cuenta los siguientes valores,
teniendo en cuenta los siguientes datos:
A partir de estos valores determinamos las especies mineralgicas que contienen cobre y con ello
poder determinar el peso de ganga, tal como se muestra en la siguiente Tabla
Tiempo, min. Peso Cu2S Peso CuFeS2 Peso total de Peso de ganga
Calcosita Calcopirita valioso
1 2,520 21,825 24,350 41,650
2 1,142 5,707 6,849 31,150
4 1,162 4,378 5,540 66,460
8 0,543 1,880 2,423 67,577
16 0,283 0,956 1,239 56,761
Relave 0,850 1,975 2,825 16,93
43,225 1956,773 2 000,00
Con estos valores podemos determinar las recuperaciones parciales y acumuladas para cada
fraccin flotada. Esto se muestra en la siguiente tabla.
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100
% de Recuperacin 90
80
70
60
RCu
50
RG
40
30
20
10
0
0 5 10 15 20
Ahora, utilizando los valores de la columna 4 determinamos el modelo matemtico propuesto, en este
caso, el modelo de Agar y Barret. Esto implica determinar el valor de R por regresin, el cual tiene la
siguiente expresin:
R = R {1 exp[ k (t + )]}
R = R R exp[ k (t + )]
R R
= exp[ k (t + )]
R
R R
= exp[ k (t + )]
R
Aplicando logaritmo natural a ambos miembros, tenemos:
R R R R
ln = k (t + ) ln = kt k
R R
X = t
R R
Y = ln
R
B = -k
A
A = k =
k
Como podemos ver, la variable de regresin es R, valor que se ir incrementando a partir del mayor
valor de la recuperacin experimental acumulada. Para el caso del cobre como sulfuro tendremos que
el valor que da la mejor correlacin es R = 93,65, luego la regresin se hace con los siguientes datos
18
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
Tiempo Acumulado R R
ln =
R
X Y
1 Ln[(93,65-56,33)/93,65 -0,920035
2 Ln[(93,65-72,17)/93,65 -1,472442
4 Ln[(93,65-85,01)/93,65 -2,383161
8 Ln[(93,65-90,61)/93,65 -3,427706
16 Ln[(93,65-93,47)/93,65 -6,254362
2
Coeficiente de correlacin R = 0,9962
Trmino constante A = - 0,75749
Coeficiente de regresin B = - 0,34398
Y = 0,75749 0,34398 X
De aqu calculamos k, buscando en la regresin un valor de Y para un tiempo t , tal como por
ejemplo 10 000 minutos de flotacin. Reemplazando se tiene:
Luego
3440,557
k = Abs = 0,344056
10000
A 0,75749
= = = 2,2016
k 0,344056
Del mismo modo calculamos el modelo matemtico para la ganga, utilizando los valores de la
columna 5 de la tabla 5. Para la ganga, se encontr que el mejor valor que da la mejor correlacin
correspondiente a R = 14,55. Por consiguiente, la regresin se hace con los siguientes datos:
Tiempo Acumulado
R R
X ln
R
Y
1 -0,15828
2 -0,29527
4 -0,67072
8 -1,29379
16 -2.59141
R = 14,55
2
Coeficiente de correlacin R = 0,9996
Trmino constante A = 0,0058
Coeficiente de regresin B = - 0,1625
19
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Y = 0,0058 0,1625 X
de donde
1624,99
k = Abs = 0,16249
10000
y el factor de correccin de tiempo, , ser:
A 0,0058
= = = 0,0357
k 0,16249
RCu K Cu
ln K Cu Cu + K G G
R G K G
t opt =
K Cu K G
Donde:
R(Cu) = 99,65 k(Cu) = 0,3440 (Cu) = 2,2016
93,65 * 0,344
ln 0,3440 * 2,2016 + 0,16249 * 0,0357
14,55 * 0,16249
t opt = = 10,18 min .
0,3440 0,16249
En normal esperador que el clculo de los ndices cinticos permitan un mejor proyeccin de la
evaluacin tcnica del proceso metalrgico de la flotacin de minerales.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
Donde:
Q = Es la velocidad especfica de flotacin de un mineral o especie mineralgica.
P = Es la cantidad de la especie mineralgica que flota en un minuto, se expresa en
gramos.
C = Es la concentracin de cierta especie mineralgica en la pulpa, se expresa en
gramos/litro.
V = Volumen de agua en una celda, se expresa en litros.
c A xc B
Is = (3.28)
t At B
Donde la expresin de numerador representa las leyes de los concentrados A y B, y la expresin del
denominador representa las leyes de los metales A y B en el relave.
4Tanques acondicionadores, son equipos de forma cilndrica con un agitador central, que
generalmente est situado antes de los bancos de flotacin y es donde se adiciona la mayor cantidad
de reactivos y se acondicionan con la pulpa. Se encuentran en una gama amplia de tamaos y
diseos. El diseo de este equipo tiene por objetivo lograr una dispersin completa de los slidos y
mantenerlos en suspensin. La potencia de agitacin en este caso se calcula mediante la siguiente
expresin:
P D 1 1/ 2
5,3H a
= 0,092 gv T exp ( l ) (3.29)
VT Da DT s
Donde:
P = Potencia.
VT = Volumen del tanque.
v = Velocidad lmite de sedimentacin.
= Porosidad, fraccin de volumen total no ocupado por los slidos.
DT = Dimetro del tanque.
Da = Dimetro del agitador.
s = Densidad del slido.
l = Densidad del lquido.
Ha = Altura del agitador medida desde la base.
Como podemos apreciar en la figura (3.20 a), la alimentacin se introduce por un tubo lateral
directamente hasta el tubo central que recubre y protege el eje del agitador y la triple mariposa o
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hlice que succiona la pulpa. El tubo central concntrico tiene otras aberturas que facilitan la
circulacin y su homogenizacin de la pulpa. El rebose sale por otro tubo situado en la parte superior
del tanque.
Estos tanques pueden hacerse de madera, acero o acero revestido con goma cuando hay fuerte
corrosin. Las velocidades varan entre 100 y 300 revoluciones por minuto (rpm). Las dimensiones
por lo general son cuadradas y su altura vara entre 1 a 7m y su potencia en los motores de 2 a 25
HP o ms. El nmero de acondicionadores se puede determinar utilizando la misma frmula que para
una celda, o sea:
F o t o Vs
N= (3.30)
Vc 1440
1440 xVp
t= (3.31)
Vc
Donde:
TAc = Tiempo de acondicionamiento, en minutos
1440 = Factor de conversin de das a minutos.
3
Vp = Volumen de la pulpa en el tanque acondicionador, en m . Normalmente el 90% del
volumen nominal o total del tanque.
3
Vc = Volumen de pulpa alimentada al tanque, en m /da.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
PROBLEMAS DE APLICACIN.
1. Una Planta Concentradora que procesa 400 t/d de una mena sulfuro de cobre aurfero por el
mtodo de flotacin de espumas, donde para el acondicionamiento de la pulpa del rebose del
clasificador tiene instalado un acondicionador de 2,44mx2,44m. La mena tiene una gravedad
especfica de 2,62 y la pulpa tiene un Pp = 1250 g/l. Cul es el tiempo de acondicionamiento
que se est aplicando en esta Planta?
Solucin.
Datos:
D = 2,44 m
H = 2,44 m
F = 400 t/da
PP = 1 250 g/l
SG = 2,68
V Ac = Ab H = D2H pero D = H
4
23
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Entonces,
V Ac = D3
4
Reemplazando valores tenemos:
V Ac = (2,44)3 = 11,409 11,41m 3
4
V Ac = 11,41m 3
b) Clculo del volumen de pulpa en el acondicionador. Considerando 10% por accesorios dentro del
tanque. Esto es:
VP = 11,41x0,9 = 10,269m 3
VP
t Ac = x1440
VF
Donde:
Ts
VF = QP = + Qw
s
Adems, sabemos que:
Tp Ts Ts Pp 1000
Qw = , Tp = x100 , y Cw = x100
w Cw kPp
1250 1000
Cw = x100 = 32,34%
2,62 1
x1250
2,62
Cw = 32,34%
400
TP = x100 = 1236,858t / da
32,34
1236,858 400
Qw = = 836,858m 3 / da
1
Luego el caudal de pulpa alimentado al acondicionador es:
24
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
400
VF = QP = + 836,858 = 989,530m 3 / da
2,62
VF = 989,530m 3 / da
2. Si la seccin de flotacin de una Planta Concentradora recibir 600 t/d de una mena de Pb-Zn
con una gravedad especfica de 4,2. Las pruebas de acondicionamiento-flotacin de laboratorio
indican que se necesita 5 minutos de acondicionamiento y la pulpa alimentada debe contener un
35% de slidos por peso. Determinar el volumen y dimensiones del acondicionador que debe
instalarse antes del circuito de flotacin de plomo.
3. Hallar la gravedad especfica (SG) de un mineral que es procesado en una Planta Concentradora
de 120 tch que pasan por un acondicionador de 6x6 con una pulpa de 20% de slidos y un
tiempo de residencia de 13 minutos. Considerar que la humedad del mineral es del 4% y la
densidad del agua en la Planta es de 1,02 g/cc.
25
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% Zn % Fe % Insolubles
7,1 14,9 50,0
Utilizando estos datos, preparar una tabla que muestre el % en peso, ensaye, unidades de cobre, % de
recuperacin del cobre, peso acumulado de cobre, % recuperacin acumulada de cobre y la ley acumulada del
concentrado. Si el mineral valioso es calcosita (Cu2S), haciendo uso del modelo cintico de Garca Ziga
encontrar el tiempo ptimo de flotacin.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II ING. NATANIEL LINARES G
4. Se desea hacer un cambio de colector en la frmula de reactivos para recuperar el oro en el concentrado de
cobre sulfuro, para lo cual se realizaron dos pruebas de flotacin fraccionada, cuyos resultados se muestran
a continuacin:
Muestra X
Peso de muestra : 2000 g
Ley de cabeza : 0,63% de Cu
Muestra Y
Peso de muestra : 2000 g
Ley de cabeza : 0,88 % Cu
27
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Construya las curvas cinticas y al observarlas diga cul de los dos minerales es ms dcil a la flotacin, si
ambos fueron flotados en las mismas condiciones de operacin.
er
6. Un grupo de los estudiantes del 3 ao han llevado a cabo una prueba de flotacin para proyecto de diseo
de Mina/Planta Concentradora. Ellos necesitan determinar una curva Ley vs Recuperacin basados en los
resultados de flotacin para el tamao de Planta de Flotacin. E aqu los resultados:
Utilizando estos datos, preparar una tabla que muestre el % en peso, ensaye, unidades de cobre, % de
recuperacin de Cu, peso acumulado de Cu, % de recuperacin acumulada de Cu y ley acumulada de
concentrados. Plotear un grfico de la ley acumulada del concentrado versus % de recuperacin acumulada de
Cu.
% Recuperacin
Tiempo de flotacin, min
5 2 1 0,5
100
4
90
80 3
% Recuperacin
70
2
60
50
40 1
30
20
10
0
1,96 14,09 22,22 27,12
0 5 10 15 20 25 30
25,15
Ley (% Cu)
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CAPITULO IV
4.1. OBJETIVO.
Al culminar el estudio de este capitulo, el estudiante tendr un conocimiento razonable del tipo de
mquinas de flotacin, su utilizacin, funcionamiento y operacin. Ser capaz de dimensionar y
seleccionar mquinas de flotacin, conocer el tipo de circuitos de flotacin, asimismo quedar
instruido en lo que respecta a celdas columnas, su dimensionamiento y operacin.
Este tipo de celdas han sido y son en la actualidad las de mayor uso en las Plantas
Concentradoras del mundo y del pas. Se caracterizan por tener un agitador mecnico formado por un
eje vertical unido a un impulsor de diseo especial y un difusor, que mantienen la pulpa en
suspensin y dispersa el aire dentro de ella.
Segn el mtodo o forma de aireacin, este grupo de celdas se pueden subdividir en:
En las celdas de aireacin forzada, para suministrarles el volumen de aire necesario para la
flotacin, necesitan de un equipo adicional denominado Soplador (Blower), el cual insufla el aire
generalmente a 1 atmsfera de presin. Tambin poseen un mecanismo de regulacin del volumen
de aire.
En las celdas mecnicas, al entrar en operacin, en su volumen interior, se encuentran tres zonas
bastante bien definidas. Estas zonas son:
Zona de mezcla, localizada en el entorno del mecanismo de agitacin (A), donde el aire
se dispersa en pequeas burbujas debido a la alta turbulencia que aqu se produce y
toman contacto con las partculas de mineral ya hidrofobizado.
Zona de separacin, de movimiento hidrodinmico poco turbulento (B), en donde las
burbujas se agrupan unas con otras y drenan partculas indeseables que pudieran haber
sido atrapadas o arrastradas.
Zona de espuma o concentracin, que es bastante tranquila en relacin a las dos
primeras C, donde se forma un lecho o colchn de espumas de altura variable y que
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contienen el mineral valioso en la ley o grado requerible, segn el circuito de flotacin, por
lo tanto, es removida o rebosa de la celda, formando el concentrado respectivo.
En la figura 4.1. se muestra las zonas que se producen en una celda mecnica, durante la operacin.
ZONA DE
C ESPUMA
Aire
Espuma
SEPARACION
ZONA DE
Alimento
Relave
Impulsor
A este tipo pertenecen las celdas:1). Agitair-Galigher. 2). Outokumpu. 3). Denver. 4). Wenco. 5).
WS-Morococha, que pueden operar individualmente o en bancos de flujo abierto, o divididos en varios
compartimientos.
Los principales factores que se consideran para la evaluacin de la eficiencia de una mquina de
flotacin son:
3
Capacidad o alimento en m /h o t/h por unidad de volumen
Consumo de energa
Rendimiento metalrgico representado por la ley o grado y/o la recuperacin.
Flujo especfico de aire para controlar el nivel y la calidad de la espuma.
Dispersin de burbujas
Consumo de reactivos
Mantenimiento y disponibilidad de repuestos.
En la seleccin y diseo de las celdas de flotacin influyen principalmente las siguientes variables:
2
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II ING. NATANIEL LINARES G.
1. La molienda.
2. Los reactivos de flotacin
3. El tiempo de flotacin.
4. El porcentaje de slidos
3. El tiempo de flotacin, que est relacionado al comportamiento cintico del mineral valioso y de
la ganga, se denomina tambin tiempo de residencia, a travs del cual se logra la mxima
recuperacin del mineral valioso. Es propio de cada mineral y vara de una mina a otra.
4. El porcentaje de slidos es el factor con el cual se determina el volumen de pulpa que debe
manejarse por cada tonelada de mineral. Este valor se determina experimentalmente, debido a
que unos minerales se recuperan ms fcilmente a bajos porcentajes de slidos y otros a altos
porcentajes de slidos.
En el Per las celdas mecnicas ms utilizadas son: Agitair-Galigher, Denver, Morococha, Wenco y
Outokumpu, hoy hay nuevas versiones, producto de la fusin de las compaas fabricantes.
1. Las celdas AGITAIR-GALIGHER trabajan con aire a presin (1-2psi) insuflado por el mecanismo
del impulsor y que puede ser regulado de acuerdo a las necesidades de operacin o
funcionamiento de la celda. El diseo de su estabilizador evita lugares muertos en la zona de
agitacin previniendo la acumulacin de arenas. La velocidad del impulsor puede ser regulada
entre 800 y 1200 RPM. dependiendo de la etapa de operacin. Son ideales en las etapas de
desbaste (Rougher) y de recuperacin (Scavenger). En la tabla 4.1 se puede apreciar algunas
caractersticas importantes de sus modelos.
2. Las mquinas de flotacin DENVER pueden ser bancos de flujo abierto o dividido por celdas
individuales. De estas ltimas las sub A son ampliamente usadas principalmente por su
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versatilidad para modificar circuitos, debido a las caractersticas de su impulsor que al actuar
como succionador no solo produce una auto-aireacin sino que evita el uso de bombas para el
manipuleo de concentrados y relaves. Es por ello que estas celdas se utilizan en las etapas de
limpieza o separaciones diferenciales.
20 18 sp - 20 5
30 21 - 30 7
40 24 - 40 10
60 30 - 60 15
3 8 1
10 12 1
12 15 2
18 18 3
25 18 sp 3
40 21 5
50 24 7
100 30 10 - 15
3. Las mquinas de flotacin WS-Morococha (Peruanas), son celdas tipo tanque, cuyas
caractersticas son:
Estas mquinas tienen buen rendimiento metalrgico, pero alto consumo energtico y la
regulacin del nivel de espuma es dificultoso. En la tabla 4.3 se indican las caractersticas
importantes de este tipo de mquinas.
Tipo de Celda Volumen Aproximado RPM Impulsor Potencia Consumida Kw Aire requerido del Blower
Tanque m3 Efectivo m3 Instalado Consumido Presin (bar) m3/min
OK-38 39,1 38,1 150 55 30 - 40 0,33 (4.8) 10..20
OK-16 16,6 16,0 160 30 15 - 22 0,23 (3,33) 6.15
OK-8 8,4 8,0 180 15 8 - 13 0,17 (2,5) 4.10
OK-3 3,2 3,0 200 7,5 3-5 0,14 (2,0) 24
OK-1,5 1,6 1,5 220 5,5 1,5 - 4 0,11(1,6) 1.2
OK-0,5 0,6 0,5 240 2,75 0,5 - 1 0,07(1,0) 1
5. Mquinas de flotacin WEMCO. Estas mquinas con aireacin propia fueron originalmente
conocidas (1930) como celdas y comercializadas por la Cyanamid. La combinacin rotor-estator
consista de piezas mltiples "un rotor enjaulado" rodeado por "un estator enjaulado". Estas
mquinas fueron eficientes en cuanto a su propia aireacin pero careca de las caractersticas de
desplazamiento, proporcionadas por el impulsor y que son necesarias para mantener a los
slidos gruesos en suspensin completa, particularmente en las celdas de gran volumen. En
1967/68 Wenco desarroll un nuevo modelo con dos piezas "1-1 estator-rotor-dispersor"
profundamente combinados, para conseguir una mayor circulacin interna de la pulpa y para
simplificar el mantenimiento. El rotor dispersor, esta sumergido a relativa profundidad para
3
proporcionar una aireacin propia eficiente, aun en mquinas de gran tamao (1000 pies ).n las
mquinas Wenco ms grandes, el estator-rotor se prolonga hasta ms abajo del dispersor oculto
por un tubo de corriente de aire que sirve para bombear la pulpa desde ms abajo que viene a
ser el falso fondo de cada celda. Este ltimo arreglo provee circulacin interna de la pulpa desde
el fondo en cada celda y est diseado para promover una suspensin uniforme de los slidos,
particularmente de los slidos gruesos. En la tabla 4.5 se muestran las caractersticas tcnicas de
las celdas WEMCO.
Modelo Volumen de Celda en Dimensiones en pulg. Dimetro del rotor y Potencia Instalada en
pies3 WxLxD altura en pulgadas HP/Celda
66D 100 66x60x47 16x16 15
84 150 84x63x53 16x16 15
120 300 120x90x53 22x23 25 -30
144 500 144x108x63 26x26 30 - 40
164 1000 164x119x93 30x30 60 - 75
190 1500 190x140x105 35x38 100 -125
En resumen, podemos concluir que una celda flotacin diseada para obtener una buena
recuperacin metalrgica debe reunir las siguientes condiciones:
3. Proporcionar suficiente contacto fsico entre las partculas flotables y las burbujas de aire,
resultante en una eficiente mezcla.
4. Proporcionar suficiente tiempo en el rea de mezclado para que se establezca una matriz
estable de partculas adheridas a las burbujas para la flotacin.
5. Mantener una zona suficientemente tranquila para permitir la separacin de la especie
6. flotable del resto de la pulpa y evitar el atrapamiento mecnicamente del material inerte
una vez que se forma la cama de espuma.
7. Mantener un colchn de espuma estable, relativamente sin turbulencia con un flujo
uniformemente dirigido hacia el derrame o rebose.
Los altos costos de operacin, la no existencia de minas de alta ley, la viabilidad de tratamiento de
menas de baja ley y altas capacidades de tratamiento de las Plantas Concentradoras ( 5 000 a 240
000 t/d) hace que los fabricantes diseen celdas de gran volumen para minimizar el tamao acorde a
esta necesidad y concordantes con estos tres factores.
En consecuencia, hay criterios tcnicos de diseo de estas celdas de gran volumen, que comprenden
fundamentalmente los siguientes:
Celdas Door-Oliver.
Celdas WEMCO.
Mquina de flotacin SmartCell WEMCO
Celdas OUTOKUMPU.
Celdas de Flotacin Svedala RCS (REACTOR CELL SYSTEMS)
Debe realizar el trabajo de una bomba, manteniendo en suspensin las partculas de mineral,
sobre todo en las partes inferiores de la celda.
Debe dispersar eficientemente el aire en toda la pulpa.
Este mecanismo que en s es una bomba de alta eficiencia, permite manejar grandes caudales
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con consumos energticos relativamente bajos. La alta eficiencia del rotor permite una buena
suspensin de las partculas finas y gruesas. Por tener el rotor la zona de succin en la parte inferior
de la celda, permite coger y dispersar aquellas partculas que se hayan asentado. El flujo positivo de
la pulpa y la profundidad del rotor, dispersa las partculas finas de aire a travs de toda la celda y en
las zonas ms bajas, aumentando el contacto con las partculas de mineral y mejorando las
posibilidades de flotacin.
Zona de espuma
Zona de
enriquecimiento
Zona tranquila
Zona de Mezcla
Fig. 4.2. Zonas de una celda Fig. 4.3. Conjunto Rotor/Estator de Door-Oliver
El tiempo de residencia es crtico para mejorar los rendimientos metalrgicos y este diseo ha
reducido el fenmeno de cargas cortocircuitadas, permitiendo de este modo, que los tiempos de
residencia en la Planta, sean muy cercanos a los tiempos de diseo. En las figuras 4.2, 4.3 y 4.4 se
muestran algunas caractersticas de estas celdas.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II ING. NATANIEL LINARES G.
En operacin, al girar el impulsor genera un vrtice en la pulpa que se extiende desde la parte
interior media del tubo cilndrico, a travs del rotor, hacia abajo hasta la parte superior del tubo de
recirculacin. Esto en el centro del vrtice genera un vaco, lo cual succiona aire por el orificio
superior de entrada (6) hacia el interior del rotor. Este aire al circular entre las hojas del rotor, se
mezcla con la pulpa la cual es simultneamente circulada por el rotor desde el fondo de la celda a
travs del tubo de recirculacin hacia el rotor. Una vez que esta mezcla pasa por el dispersor, no
existe ms accin mecnica de mezclado y el conjunto de partculas flotables y burbujas de aire se
separa del resto de la pulpa flotando hacia la parte superior de la celda. El faldn (5) modifica el flujo
originando una zona tranquila favorable a la formacin de un colchn de espuma estable. Mientras
que todos los mecanismos indicados anteriormente son interdependientes e influencian mutuamente
los patrones hidrodinmicos de flotacin de la celda, el rotor y el difusor son los dos elementos ms
importantes. El dimetro del rotor es la clave para extrapolar la mquina de flotacin, siendo el
parmetro dominante en la determinacin de: Transferencia de aire, y Capacidad de circulacin del
mecanismo,(ver fig.4.5).
La capacidad para autoinducir el aire y la recirculacin de lquido del rotor, se determina tambin por
la velocidad de operacin y su submergencia en la pulpa. Esta submergencia se define como la
distancia vertical entre la parte superior del rotor y la superficie de la pulpa cuando el rotor no est en
operacin. El funcionamiento hidrodinmico de un mecanismo de flotacin puede ser representado
por un nmero de intensidad de fuerza, por un nmero que indique el flujo de aire, por la velocidad
del rotor y por la submergencia del mismo. En la figura 4.6 se muestra que:
1. Cuando la submergencia del rotor se mantiene constante un aumento en la velocidad del rotor
produce un aumento en la capacidad de transferencia de aire y fuerza. Tambin aumenta la
velocidad del lquido.
2. Manteniendo constante la velocidad del rotor, un aumento en la submergencia del rotor, provoca
un aumento en la fuerza requerida por el rotor y una disminucin en la capacidad de transferencia
de aire. El aumento de fuerza del rotor es proporcional al aumento de la capacidad de
recirculacin del lquido debido a la mayor submergencia del rotor manteniendo la velocidad
constante.
Zona de mezclado
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muy diferentes. No slo deba los objetivos mecnicos de los slidos en suspensin, la distribucin de
aire y coleccin de espuma se logre con un grado alto de fiabilidad y eficacia, el sistema tambin
debe responder dinmicamente a la velocidad del alimento cambiante y caractersticas.
Las nuevas mquinas de flotacin SmartCell logran ambos objetivos combinando el mecanismo
probado WEMCO 1+1, reconfigurado para mejorar la eficacia de energa, con un sistema experto de
control incluido.
o La proporcin de aireacin.
o La velocidad del Mecanismo.
o El nivel de la pulpa.
o La profundidad de espuma.
o La dosificacin del reactivo.
o Cantidad de agua de lavado del alimento.
Aplicacin m3 ft3
Escala piloto 0,05 1,8
0,15 5,3
5 180
10 350
20 710
30 1060
Fabricacin de mquinas de 40 1410
flotacin SmartCell 60 2120
70 2470
100 3530
130 4590
160 5650
200 7060
250 8830
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Tanque cilndrico
Arremolinador
de espuma
Tubo
acampanado
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Mecnicas:
Dimetro y diseo del rotor.
Diseo del estator.
Espacios libres inferiores y radiales.
Distancia de transporte de la espuma.
Operativas:
Cantidad o tasa de adicin de aire.
Espesor del colchn de espuma.
Velocidad del impulsor.
Superficie de espuma
Bajo estas consideraciones dise el mecanismo llamado Free Flow cuya principal
caracterstica es el dimensionamiento de los componentes del flujo. Para que se suspenda las
partculas gruesas, el volumen de flujo de mezcla principal denominado F2 deber ser grande (ver
figura 4.11). El concepto de TankCell rene un rango de conocimiento de flotacin diferente a algo
desarrollado antes. Los elementos mayores de importancia incluyen:
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Alimento a hidrocicln
Hidrocicln
Concentrado
final
Skim-Air
Molino de
bolas
Alimento fresco
Sumidero
Bomba
El uso de celdas de gran volumen se debe a que stas ofrecen grandes ventajas sobre las celdas
convencionales. Estas ventajas entre otras citaremos las siguientes:
Se requieren menor nmero de celdas por incremento de la capacidad unitaria.
Requieren menor potencia instalada.
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El mtodo FLASH FLOTATION, con su mquina SKIM-AIR, se ha demostrado que existe todava
campo para la investigacin de nuevas formas o tecnologas que nos conlleven a mejorar y optimizar
los resultados metalrgicos y la recuperacin econmica en la mayora de los procesos flotacin de
minerales y metales preciosos.
En los aos 1950 Denver, comienza a liderar la tecnologa de mquinas de flotacin, con la
3
introduccin de la primera celda de flotacin de 100 pies Sub A y Free Flow, es tambin en esta
dcada que se desarrollan los nuevos y especficos espumantes solubles en agua, contribuyendo en
mejorar los resultados metalrgicos de flotacin, como ya hemos visto en 2.
En los aos 1960 con el desarrollo de equipos de trituracin y molienda ms grandes y con productos
para flotacin ms gruesos, oblig a disear celdas de flotacin grandes y que puedan manejar
partculas relativamente gruesas y mantenerlas en suspensin y permitir su flotacin al mismo tiempo.
En este momento DENVER desarrollo las maquinas de flotacin DR capaces de mantener un positivo
flujo vertical circulante en los circuitos de flotacin, usando aire proveniente de sopladores
manteniendo una buena y eficiente dispersin mecnica del aire de flotacin, es en esta dcada que
3
DENVER desarrolla mquinas de flotacin DR de 200 y 300 pies . En los aos 1970 la presin de
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II ING. NATANIEL LINARES G.
operaciones mineras grandes, con leyes de mineral cada ves mas bajas, exigen a los fabricantes de
mquinas de flotacin desarrollar equipos de gran tamao tambin, en estos aos es que DENVER
3
introduce en el mercado celdas de flotacin tan grandes como 1250 y 1500 pies .
Fue en estas circunstancias que se desarrollan las Celdas de Flotacin Svedala RCS (Reactor
Cell Systems), con la experiencia de muchos aos de Denver y Sala, se empieza la introduccin de
esta nueva tecnologa en celdas circulares de flotacin, con el sistema mecnico de agitacin DV,
que permiti disponer de equipos de flotacin en el rango de tamaos siguiente:
Un mecanismo de flotacin es casi imposible de disear sobre la base de principios tericos, por
las diferentes funciones y factores que intervienen y que deben ser tomados en cuenta, por lo tanto el
nuevo diseo debe ser probado en forma exhaustiva, y durante el desarrollo del nuevo concepto
Svedala DV (Deep Vane) los criterios tomados en cuenta fueron los siguientes:
Creacin de patrones de flujo en la celda para permitir una buena suspensin de slidos en todo
su volumen.
Un eficiente contacto de partculas de mineral con las burbujas de aire.
Eficiente dispersin y distribucin de aire en todo el volumen de la celda.
Minimizar la alta velocidad en la zona de dispersin para evitar desgastes excesivos.
Minimizar el consumo de energa.
Excelente bombeo radial con un fuerte retorno en el impulsor, generando un doble patrn de flujo,
como se muestra en la figura siguiente.
Para el desarrollo del impulsor y difusor adecuado fue necesario probar diferentes modelos y diseos
exhaustivamente antes del diseo del mecanismo DV, en estas pruebas se consigui que el
mecanismo DV pudiera proporcionar en forma eficiente los aspectos tcnicos mencionados.
DISEO. Luego de las investigaciones y pruebas realizadas es que nace este nuevo producto como
un nuevo concepto de flotacin RCS DV, que desde el ao 1966 est disponible en el mercado como
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WORLD CLAS PRODUCT. Este nuevo mecanismo con el diseo especial de difusor proporciona
patrones de flujo como se indica en la figura adjunta.
En la figura anterior, se aprecia claramente los flujos generados en el interior, un radial muy fuerte
(1) que se dirige a la pared del tanque, luego un flujo primario de retorno (2) en el fondo del tanque
con direccin al centro del impulsor este flujo evita cualquier arenamiento en el fondo del tanque,
adems minimiza las posibilidades de un corto circuito, al dirigir el flujo siempre al centro de la celda,
finalmente se genera un flujo secundario (3) en la parte superior del impulsor que permite incrementar
la dispersin y adicionar una oportunidad mas de contacto entre las burbujas de aire y las partculas
de mineral
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II ING. NATANIEL LINARES G.
Especificaciones tcnicas
OTRAS CONSIDERACIONES, Todos estos equipos de flotacin son suministrados con modernos
sistemas automticos de control de nivel, por su diseo circular las lneas de flotacin pueden ser
diseadas en forma modular que su arreglo se pueda acomodar a las disposiciones y arreglos de
plantas existentes en forma muy sencilla, plataformas de supervisin estndar, control opcional del
flujo de aire, as como variadores de velocidad si la aplicacin lo requiere, en otras palabras este
nuevo concepto de flotacin se ha especificado de tal modo que su aplicacin sea siempre una
ventaja operativo en la industria de concentracin de minerales.
CONSUMO DE ENERGIA.
El consumo de energa es tambin un parmetro crtico que se considera para la seleccin de una
mquina de flotacin. Los principios de diseo de una celda estn en funcin de la hidrodinmica que
sta desarrolla mediante su dispositivo de agitacin. Este hecho ha sido ampliamente estudiado y
descrito por Harris y otros investigadores. De ah que los aumentos progresivos que le introdujeron a
las grandes celdas de flotacin en aos recientes, se han basado en dos nmeros adimensionales y
son:
El nmero de potencia , P0
El nmero de flujo de aire, Flg
P
Po = (4.1)
N 3 Da5
Donde :
P = Potencia en Kw
N = Velocidad del agitador en revoluciones por unidad de tiempo
= Densidad del fluido
Da = Dimetro del agitador.
I v, g
Fl g = (4.2)
NDa3
donde:
Iv,g = Gasto o caudal volumtrico a travs del impulsor
El nmero de flujo de aire, cuando se aplica a celdas de flotacin se presenta a menudo en forma
modificada para tomar una consideracin el rea de superficie de la celda a travs de la cul puede
2
pasar el aire, Af . En este caso, la ecuacin 4.2 se multiplica por Da /Af para dar.
I v, g
Fl g = (4.3)
A f NDa
La flotacin industrial es un proceso continuo, en el que las celdas estn arregladas en serie
formando un banco que por la calidad de sus concentrados, van a tomar el nombre de circuitos. Estos
circuitos de flotacin generalmente estn constituidos de varias etapas, puesto que no es posible
recuperar el mineral valioso y eliminar el mineral de ganga en forma simultnea en un solo paso.
Las etapas que se puede encontrar en algn circuito de flotacin:
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II ING. NATANIEL LINARES G.
La etapa de desbaste es aquella que recupera una alta proporcin de las partculas valiosas an a
costa de la selectividad, utilizando las mayores concentraciones de reactivos colectores y/o
depresores, velocidades altas de agitacin (1200 a 1400 RPM) y baja altura de la zona de espumas
(2 a 3 pulgadas). Esta etapa produce dos productos; un "concentrado" que an no es producto final,
el cul pasa a la etapa de limpieza y un "relave" que an tiene mineral valioso pasa a la etapa de
"apure" o recuperacin.
Las etapas de limpieza que pueden ser por lo general 2 o ms tienen por finalidad de obtener
concentrados de alta ley an a costa de una baja en la recuperacin. En esta etapa para mejorar la
selectividad, se utilizan bajos porcentajes de slidos en las pulpas de flotacin as como menores
velocidades de agitacin (800 a 900 RPM), mayor altura de la zona de espumas (5 a 6 pulgadas). En
esta etapa generalmente no se adicionan reactivos colectores y espumantes, solo ocasionalmente se
agrega el depresor con el fin de incrementar la selectividad de la flotacin. Los relaves de estas
etapas no se descartan, son reciclados a la etapa anterior. El concentrado de la ltima etapa de
limpieza, constituye el concentrado final.
La etapa depuradora (Scavenger) es aquella en que se recupera la mayor cantidad del mineral
valioso. El concentrado de sta etapa generalmente retorna a la etapa de desbaste y el relave
constituye el relave final del circuito.
Como regla general, las cargas circulantes deben tener leyes similares a los flujos a los cuales se
unen. As mismo se pueden incluir una o varias etapas de remolienda, generalmente a los siguientes
productos:
Concentrados de desbaste.
Relave de desbaste.
Concentrado de depuracin (Scavenger).
Relave de la primera limpieza.
Esto se puede ver en los diagramas de flujo que se muestran en las figuras 4.14. 15 y 16.
Feed
Cleaner F
Re-cleaner F
Concentrate
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Alimento
F. Limpieza
Concentrado
Alimento
F. Limpieza I
F.Limpieza II
Concentrado
Fig. 4.16. Circuito con remolienda del concentrado scavenger y del relave de limpieza
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A. SELECCIN
Para poder seleccionar una mquina de flotacin se debe considerar los siguientes aspectos bsicos:
El rendimiento metalrgico de las celdas.
El consumo de energa.
Facilidad de su mantenimiento.
Requerimiento de equipo auxiliar (soplador, bombas, etc).
Costo de capital.
1. Deber preferirse celdas mecnicas si las partculas a flotar son gruesas y/o pesadas
2. La geometra de la celda deber ser adecuada para la operacin.
Del mismo modo, existe cierto criterio para utilizar celdas de determinado volumen que depende de la
capacidad total de la planta. Entre otros, estos criterios pueden ser:
Volumen total de las celdas, basada en la informacin de datos tales como: Tonelaje a tratar,
gravedad especfica del mineral, porcentaje de slidos en la pulpa alimentada al circuito y el
tiempo de flotacin.
La celda correcta deber ser del tamao ms grande disponible en el mercado, la cual produzca
una eficiente operacin de flotacin y al menor costo posible, pero siempre en concordancia con
el tamao de la Planta Concentradora.
El nmero de celdas a utilizarse en un determinado banco o etapa del circuito de flotacin se
determina observando los siguientes valores:
B. DIMENSIONAMIENTO
El paso final es el dimensionar las mquinas de flotacin seleccionadas, lo cul implica tener un
conocimiento del tiempo de flotacin para recuperar un determinado porcentaje de mineral valioso en
23
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un producto de una ley determinada y para ello es impredecible conocer la cintica de flotacin de la
especie que se quiere recuperar. Tradicionalmente el dimensionamiento de celdas de flotacin se ha
realizado calculando el volumen necesario de celdas para tener la pulpa alimentada durante un
tiempo t, esto es:
1. Clculo del caudal de pulpa Q que se alimentar al banco de celdas considerando recirculaciones
de productos intermedios.
2. Clculo del volumen neto necesario multiplicando Q x t donde el valor t ser igual al tiempo de
retencin en el pilotaje o en el laboratorio, multiplicando por un factor f de escalamiento.
3. Clculo del nmero de celdas, utilizando la siguiente relacin:
Q *t
N= (4.4)
Vo * h
donde:
N = Es el nmero de celdas necesarias.
Vo = Volumen total de una celda
h = Factor que varia de 0,5 a 0,75
Q = Caudal de pulpa alimentado a la celda, m3/min
t = Tiempo de flotacin para una etapa dada, min
Algunos fabricantes dan como dato el volumen til de la celda, es decir directamente Vc = Vo*h,
entonces la frmula anterior se convierte en:
F * t * Vs
N= (4.5)
Vc *1440
donde:
PROBLEMA:
Si a una etapa de desbaste se alimenta 45 000 toneladas de mineral pero con una gravedad
especfica de 2,8 y la pulpa con 35% de slidos por peso. Calcular el nmero de celdas que se
3
requieren si el tiempo de residencia es 12 minutos y volumen de cada celda es de 1000 pies .
Solucin
Datos:
F = 45 000 t/da
S = 2,8
Cw = 35% D = 0,35
t = 12 min
100000 100000
Dp = = = 1290 g / l
100 CwK 100 35 x (2,8 1) / 2,8
Con
S 1
K =
S
Luego S = 1,29 t/m3.
1 1
Vs = = = 2 ,2 1 5m 3
PxS 0 , 3 5 x 1, 2 9
3) Clculo de N.
Tenemos que:
45 0 00 x 1 2 x 2 , 21 5 8 30 , 62 5 m 3
N = =
14 4 0 xV c Vc
m3
V c = 1 0 0 0 p ies 3 x 0 , 02 8 3 2 = 28 , 3 2 m 3
p ie 3
Entonces
8 3 0 ,6 2 5
N = = 2 9 , 3 3 2 9 c e ld a s
2 8 ,3 2
Ntotal= N + 1 N + 2 = 29 + 1 = 30 celdas
El nmero de celdas por banco es de 8 a 14 celdas. Por lo tanto podemos instalar 3 bancos de 10
celdas cada uno
INTRODUCCION
La celda columna es un tipo de mquina que pertenece a las celdas neumticas, la cul en la
actualidad tiene un gran potencial de aplicacin en el procesamiento de minerales, cuyo diagrama se
presenta en la figura 4.17
El desarrollo de las celdas columna empez en 1910 y fue por primera vez probada
comercialmente en 1915 en Inspiration Copper Company. Sin embargo, este temprano diseo no tuvo
xito comercial por haberse plagado por la sedimentacin de slidos en el distribuidor de aire. En un
intento de superar el problema de sedimentacin de slidos Sinkovich en 1952, us una celda
columna con un agitador de baja velocidad instalada cerca a la base de la unidad. En los aos de
1960 Bostin y Wheeler (Anon, 1965) desarrollaron y patentaron el diseo corriente de incorporacin
de agua de lavado a la celda columna para suprimir la recuperacin de ganga.
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En la actualidad las celdas columna son diseadas e instaladas por la Diester Concentrator
Company, Cominco Engeneering Services, MinProc Engineers y Pyramid Resources y sus
subsidiarias. Ellas son empleadas en varias aplicaciones en la industria del procesamiento de
minerales, tal como lo sostienen Dobby y Fynch, 1986; Clingan y Mcgregor, 1987, Ounpun y
Tremblay, 1991, etc. y en la limpieza de carbn fino segn Bensley, 1985, Luttrell, 1988, Perckh,
1990, etc.
TERMINOLOGA.
Para poder alcanzar una mejor familiarizacin con la operacin de una celda columna, es
necesario definir los siguientes trminos:
Hold up, se define como el volumen de aire en el interior de la celda columna a cualquier tiempo,
se expresa como porcentaje del volumen total de la pulpa. El Hold up es directamente
proporcional al flujo volumtrico de aire que atraviesa el difusor e inversamente proporcional al
dimetro de las burbujas. A medida que aumenta el Hold up se incrementa la recuperacin hasta
un punto donde se inicia la coalescencia.
Bias, es la relacin que hay entre el flujo de relave y el flujo de alimentacin. En una celda
convencional esta relacin es menor que la unidad (Bias negativo) y en la celda columna es igual
o mayor a la unidad (Bias positivo) y esto se debe a la adicin de agua en lugar sobre o debajo
del rebose de la celda.
Inpeding Hold up, es la deficiencia de sobrefuerza requerida para transportar el concentrado del
labio del rebose debido a un acumulamiento excesivo del contenido en el colchn de espuma.
Spargers o Difusores de aire, son generadores de burbujas tiles para la flotacin que pueden
estar hechos de diversos materiales y formas, pero generalmente tienen forma tubular con
pequeos agujeros a travs de los cuales se inyecta aire a la celda. El dimetro de los agujeros,
la separacin entre ellos y el tipo de forro de los difusores deben ser capaces de generar burbujas
del menor tamao posible y crear un hold up adecuado dentro de la columna.
Las partculas de mineral contenidas en la pulpa tropiezan con una nube ascendente de burbujas
de aire y son llevadas hasta el rebose, pero estas al pasar por encima del punto de alimentacin, se
encuentran con un flujo suave descendente de agua fresca que lava las partculas de mineral no
valioso (ganga) adheridas a ellas. El concentrado de este modo, emerge por el rebose de la celda y
los relaves se descargan por la parte inferior de la celda.
El proceso de coleccin en una celda columna se sustenta en el hecho de que las partculas
minerales de la especie valiosa y ganga estn movindose en sentido contrario a la nube de
burbujas, lo cual puede explicarse en dos patrones de flujo en contracorriente:
Se dice que una celda opera con bias negativo y bias positivo, veamos entonces en que consiste
cada situacin:
Operacin con bias negativo, en este rgimen, el flujo de alimentacin es siempre mayor que el
flujo de relaves, causando exceso de volumen para su rebosada como concentrado. Ello indica que,
alguna cantidad de agua del alimento va al concentrado, lo cual da un producto de baja ley.
Esto es:
QT
= BIAS < 1
QF
Operacin con bias positivo, en este caso el flujo de relave es mayor al flujo de alimentacin.
Esto es:
QT
BIAS = >1
QF
dando como resultado un producto de mayor calidad, es decir, de ms alta ley debido a la menor
cantidad de ganga.
El agua de lavado agregada en el rebose de la celda columna tiene las siguientes funciones, para:
Formar el bias
Mantener el nivel de pulpa, lo cual satisface mediante la siguiente ecuacin:
QF + QW = QT + QC (4.7)
Produccin de burbujas muy finas, consiguiendo la mxima retencin del aire o hold-up.
Promover la mayor probabilidad de encuentro partcula-burbuja, de modo de alcanzar una
mayor recuperacin de la especie de tamao fino.
Permite establecer una relacin de flujo de aire-velocidad de extraccin del concentrado-
Recuperacin-Ley.
1 ( H 2 H1 )
% Hold up = x 1 + 1 x100 (4.8)
T L
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II ING. NATANIEL LINARES G.
Es reconocido en general que las celdas columna de flotacin se prestan por s mismas bien a la
automatizacin, al menos en parte, porque ellas estn controladas por flujos de entrada y salida de la
celda (McKay, Foot y Huiatt, 1985). Este concepto ha sido utilizado para instrumentar y controlar
columnas en diversas operaciones comerciales (Amelunxen, Wheeler, 1985). Tpicamente se ha
empleado el establecimiento de tres lazos de control, a saber:
Tal como se muestra en la figura 4.20. Estos lazos de control mantienen a las variables del proceso
en set points especficos constantes, para estabilizar el rendimiento de una celda de flotacin
Columna.
El lazo de control del BIAS, busca mantener un bias fijo de flujo entre el relave y la alimentacin
de modo que:
QT > QF
es decir, para un BIAS positivo. Generalmente el lazo de control del BIAS consiste de:
Flujmetro de alimentacin
Flujmetro de relaves
Vlvula de control en la lnea de relaves
Controlador del Set point del BIAS
29
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II ING. NATANIEL LINARES G.
Fig. 4.20. Establecimiento de los lazos de control en una celda de flotacin Columnar.
El lazo de control del nivel de pulpa.- El control de nivel de pulpa es imprescindible durante la
flotacin en columna. Una ventaja que ofrecen las celdas columna, es la habilidad para variar la
profundidad de la espuma desde pocas pulgadas a varios pies (Ynchausti, 1987). El aumento en
la profundidad de espuma permite alta ley del concentrado del mineral a recuperarse en la celda
columna. El lazo de control del nivel de pulpa mantiene el nivel de pulpa constante mediante la
variacin de la velocidad de adicin de agua de lavado a la columna. Si el nivel de pulpa est
demasiado bajo, se aumenta el agua de lavado y viceversa. En este caso la ecuacin que sigue
es:
Lazo de control del Hold-up.- El Hold-up ha recibido tambin mucha atencin en relacin a los
efectos con el tamao de burbuja, velocidad o cantidad de adicin de aire y tamao de partcula
(Dobby and Finch, 1985). El Hold-up en una columna debe permanecer en un valor crtico mnimo
para garantizar una alta recuperacin de mineral valioso. El lazo de control del Hold-up utiliza una
combinacin de la cantidad de adicin de aire, cantidad de adicin de agua de lavado y la
cantidad de adicin de espumante para alcanzar un hold-up constante:
Sin duda en este impresionante camino de control automtico de procesos hay problemas
asociados con la automatizacin de la celda columna. Luego como en el caso anterior de celdas
columna, la etapa inicial en el anlisis de algn problema de control de flotacin es la identificacin de
las variables importantes las cuales describen al sistema y la separacin respectiva.
La serie de variables que afectan a la flotacin columnar se pueden catalogar en cuatro tipos a
saber:
1. VARIABLES DE PERTURBACION
Composicin mineralgica.
Grado de oxidacin del mineral.
Fluctuacin de la distribucin del tamao del alimento.
Fluctuacin de las leyes del alimento.
Viscosidad y densidad de la pulpa.
Caudal de la pulpa.
Caractersticas del agua (pH, dureza).
pH natural del mineral de cabeza.
Hold-up.
Cristalizacin del mineral.
2. VARIABLES CONTROLADAS
Ley o grado
Recuperacin
Porcentaje de slidos del alimento.
Tonelaje tratado.
Nivel de pulpa.
Razn del BIAS.
Tamao de burbuja.
Longitud de la zona de coleccin.
3. VARIABLES MEDIBLES
4. VARIABLES MANIPULABLES
Despus de definir las variables y asignarlas a cada familia, el siguiente paso o siguiente etapa
es determinar las relaciones en estado estable entrada/salida del circuito columnar (Herbst et al.,
1986) la matriz del proceso (Shinkey, 1979) desarrollada para una serie de variables controladas y
manipuladas en la columna pertinente se ilustran en la tabla siguiente:
Tabla 4.4. Matriz Proceso de la Respuesta de variables controladas a cambios en variables manipuladas
Muestra el lazo de control del BIAS de Whueler, tambin contiene el lazo de control de agua de
lavado-nivel de pulpa, donde el nivel de pulpa se mantiene con adiciones de agua de lavado. El tercer
lazo es el lazo interactivo de nivel. En este lazo la informacin en cuanto a las caractersticas del
concentrado es imprescindible, como lo es para el lazo interactivo aire. Si se conoce la relacin entre
la gravedad especfica de la pulpa del concentrado y la ley del concentrado, es posible calcular el
contenido de agua del concentrado rebosante por el labio de la celda en la ley deseada. Las
condiciones principales que se requieren para la flotacin columnar son que el caudal de relave debe
ser ms grande que el caudal del alimento; es decir:
QT > QF
y
Qww = Qc + BIAS
donde Qww y Qc son los caudales para el agua de lavado y concentrado respectivamente, y
BIAS = QT - QF (4.10)
El Qww calculado se convierte en el set point del volumen de agua de lavado a la columna que
se requiere mantener. Este lo hace comparando el flujo de agua de lavado actual a el set point. Si
este flujo es ms bajo que el set point, automticamente eleva el set point del nivel. Puesto que la
recuperacin aumenta al incrementar el nivel de la pulpa, este se traduce en un consumo ms alto de
agua Qww. Este nivel es aumentado hasta la conveniente demanda de agua de lavado pre-fijada.
El grado de mezclamiento, Np
Velocidad volumtrica del BIAS, B, L/min
Velocidad volumtrica del aire (gas), G, L/min
En el presente la mayora de las instalaciones de celdas columna son diseadas y escaladas por
analoga con la cintica qumica (Dobby and Finch, 1986, Luttrell et al, 1993, O'Connor et al, 1994,
etc.). En este mtodo, la velocidad de recuperacin de las partculas hidrofbicas en la zona de
coleccin puede ser representada como un proceso de velocidad de primer orden. En la cintica de
primer orden, el rendimiento puede ser predicho a partir del conocimiento de los datos cinticos y los
parmetros del modelo de flujo. El comportamiento de las partculas slidas en la columna de
flotacin est descrita por el modelo de sedimentacin dispersa. As, solamente la constante de
velocidad K y los parmetros de mezclamiento del recipiente de proceso o la distribucin de las
partculas, se requieren para la prediccin de la conversin, o recuperacin en nuestro caso. As
pues, la recuperacin fraccional est dada por:
Np
4a exp
R = 1 2 (4.11)
(1 + a )2 exp a (1 a )2 exp a
2 Np 2 Np
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II ING. NATANIEL LINARES G.
1
4 pK 2
a = 1 + (4.12)
Np
Ep
Np = (4.13)
(U I + Up) H
Ep = 0,063 D (4.14)
Q pulpa FH
UI = o UI = (4.15)
A(1 Eg ) Vc(1 Eg )
p puede ser estimado a partir de (Dobby and Finch, 1985; Yianatos et al, 1986).
p UI
= (4.16)
I U I + Up
Nomenclatura utilizada
JgVc
Donde: G =
H
JbVc
B=
H
De aqu podemos deducir que en la prctica se cumple la siguiente relacin H/D = 10/1 a H/D = 5/1
En estos ltimos aos el considerable aumento en el uso y aplicacin de las celdas columna
para mediante la flotacin lograr la concentracin y recuperacin de minerales, acelerado por el
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inters en mtodos alternativos ms econmicos y eficaces, sin duda ha sido el creciente nmero de
unidades instaladas en todo el orbe minero-metalrgico. Esta tecnologa con un xito ya bien logrado,
aparecido a principios de los aos sesenta, le han salido al encuentro otras tecnologas como las
celdas flash, la flotacin centrfuga y ms recientemente la celda Jameson, desarrollada en la
Universidad de New Castle, Queensland, Australia (1988, Jameson). Las caractersticas ms
importantes de esta celda son:
representa una fraccin importante de la inversin inicial en cualquier equipo de flotacin. Algunas de
caractersticas de operacin de la Celda Jameson se dan a continuacin:
1. Profundidad de la fase espuma que vara de 200 mm a 1000 mm a fin de lograr la mejor
recuperacin y flotar tamaos de partcula tan pequeas como de 10 m.
2. La velocidad del aire superficial Jg (cm/s) del hacia arriba en la celda de flotacin. En la celda
3
Jameson se determina dividiendo la velocidad del aire en el tubo de descenso (cm /s) por
2
rea transversal (cm ) de la parte de ascenso de la celda.
3. El tamao de burbuja, que vara entre 300 a 600 m.
4. La relacin aire/alimento, con la que opera una celda Jameson es de 0,3 a 0,9. El
mantenimiento del rendimiento metalrgico a bajas relaciones aire/alimento pueden ser
explicados considerando el flujo de rea interfacial Sb (rea interfacial/s) por unidad de rea
-1
transversal de la columna (s ) como lo han definido Finch y Dobby. Dado por:
Jg
Sb = 6 (4.17)
d
donde d es el dimetro de la burbuja.
QWW
W = (4.18)
QWC
donde QWW es la cantidad de flujo de agua de lavado y QWC es la cantidad de flujo de agua en el
concentrado. Otro mtodo de describir la adicin de agua de lavado es en trminos del bias, que es,
el exceso absoluto del agua de lavado aplicado sobre la cantidad de agua recuperada en el
concentrado, expresado como la velocidad superficial Jb (cm/s):
QWW QWC
Jb = (4,19)
AC
37
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Es otro tipo de mquina de flotacin neumtica, que fue diseada por el Dr. Rainer Imhof en
Alemania. Esta celda se viene aplicando industrialmente desde 1987 en la flotacin de carbn,
magnesita, calcita (CaCO3) y otros como remediacin de terrenos. Por primera vez se utiliz en
flotacin de sulfuros metlicos de cobre en la Ca Minera Michilla S.A de Chile. Estas celdas Ekoflot
trabajan con un aireador auto-succionante, lo que garantiza una aireacin limpia y sin costo. Genera
una alta interaccin partcula-burbuja y adherencia, lo cual se traduce en una flotacin exitosa pese al
breve tiempo de mezclado. Un esquema de esta celda se muestra en la figura 4.24
38
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II ING. NATANIEL LINARES G.
La Celda Ekoflot cuenta con un cono que se desplaza hidrulicamente que permite aumentar o
disminuir el volumen de espuma, para rebosar en forma lenta o rpida el concentrado. Tambin esta
forma de operar permite incrementar o disminuir la recuperacin y/o la ley del concentrado, de
acuerdo a las variaciones de la ley de cabeza. En este sistema de flotacin, la agitacin se realiza por
la accin del aire a presin que ingresa juntamente con la pulpa formando burbujas a las cuales se
adhieren las partculas de mineral hidrofobizado por algn colector y fortalecida por un espumante,
favoreciendo de esta manera una alta recuperacin, an cuando las partculas sean gruesas.
La Humboldt Wedag GmbH ha optimizado esta celda neumtica de flotacin denominada ahora
Pneuflot, instalando los dispositivos especficos en la celda para realizar ciertas tareas y para
asegurarlo siguiente:
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La celda Pneuflot puede por lo tanto proporcionar ahorros substanciales en costos de operacin con
respecto a las celdas convencionales de agitacin, a travs de producciones ms altas de producto.
Adems, el espacio y los ahorros de la energa alcanzados estn arriba del 40%. Las instalaciones se
extienden de la concentracin del carbn y del lignito hasta la produccin de la magnetita y a la
concentracin del mineral de cobre. Una unidad experimental es decir, una Pneuflot est disponible
para demostrar eficiencia.
La columna de tres productos (C3P), y tambin los resultados de la flotacin de minerales y relaves a
escala de laboratorio y piloto. La columna C3P permite la extraccin selectiva del producto drenado
de la espuma (tercer producto) y posee una segunda agua de lavado en la zona intermedia entre la
alimentacin y la zona de espuma. Esta celda ha sido probada en la flotacin de limpieza,
scavenger y de relaves de minerales de oro, sulfuros de cobre, plomo y zinc.
Los resultados demuestran que las recuperaciones metalrgicas son prcticamente similares en las
columnas convencionales (rectas), pero las leyes de la C3P son siempre superiores. La separacin
del material drenado de la espuma (mixto y fino de ganga) y el agua de BIAS adicionada en la zona
intermedia, permiten la obtencin de concentrados limpios.
El tercer producto, dependiendo de la ley, puede ser clasificado, molido y recirculado o simplemente
descartado. Cuando se utiliza como columna de flotacin rougher-flash, se obtienen concentrados
con leyes de cobre de 40 % (2 % insoluble) y recuperaciones de 33,5 %.
Los diversos resultados obtenidos y las principales ventajas de la C3P en relacin a la CC son
debidos fundamentalmente a los siguientes factores:
40
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II ING. NATANIEL LINARES G.
41
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El producto drenado, con leyes de cobre e insoluble del orden de los concentrados primarios, puede
ser remolido y flotado en columna convencional para producir concentrados con leyes equivalentes al
concentrado final.El relave de la columna modificada puede ser beneficiado para producir un relave
final y los concentrados obtenidos pueden ser remolidos y, posteriormente, recirculados, dependiendo
de su ley, a la etapa de flotacin primaria o de limpieza. 3. Uso de la C3P como unidad de tratamiento
de relaves. En este tipo de uso la C3P presenta las mayores razones de enriquecimiento (ley
concentrado/ley alimentacin) alcanzando valores prximos de 70 en el caso de relave de oro y 26,
en relave de minerales de cobre.
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Es una celda de flotacin que mezcla y presuriza pulpas de minerales en agua y aire y suelta la
emulsin en una columna de separacin. Se usa en:
Flotacin Flash
Flotacin de gruesos (Ej. Industria de fosfatos)
Separacin de aceite (alquitrn) y arenas (Industria de alquitrn)
Separacin de aceite y agua (Industria pesquera, medio ambiente)
Recuperacin de Molibdenita
Para lograr altas recuperacin y altas leyes de concentrado en una sola etapa.
Otros beneficios en comparacin a flotacin convencional:
Reduccin en costos de capital
Reduccin en rea de la flotacin
Reduccin en costos operativos (Energa primordialmente)
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PROBLEMAS PROPUESTOS
Se pide:
3
1. Determinar el volumen total neto necesario para el circuito rougher en m .
2. Determinar el nmero de celdas que deber utilizarse.
3
3. Determinar el volumen total neto necesario para el circuito de flotacin de limpieza en m .
4. Determinar el nmero de celdas que deber utilizarse.
5. Use las tablas que se da a continuacin.
2.
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II Ing. N. Linares G
CAPITULO V
5. OBJETIVO.
Nivel de laboratorio.
Nivel de planta piloto.
Nivel de planta industrial.
Procedimiento.
Una prueba de flotacin de laboratorio debe llevarse a cabo empleando muestras de mineral que
sean representativas del mineral tratado o a tratarse en una Planta Concentradora (a escala piloto o
industrial). Se debe seguir los procedimientos adecuados para obtener resultados que sean
razonablemente cercanos al comportamiento metalrgico en la Planta. Este procedimiento consiste en:
Muestreo.
Preparacin de la muestra.
Pruebas de molienda.
Pruebas de flotacin.
1
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Debido a la heterogeneidad de la mineralizacin de los yacimientos, las muestras deben ser tomadas
de varias reas y profundidades. Deben ser suficientemente grandes, de modo que se pueda completar
una investigacin entera con una sola muestreada. Esto nos permite obtener condiciones ptimas del
proceso de flotacin, cuyos datos sirven para el diseo del circuito de flotacin.
En el caso de plantas concentradoras en operacin, las muestras deben ser tomadas de la faja de
alimentacin de mineral fresco (grueso) a la seccin de molienda, por un periodo suficiente de manera
que el mineral sea representativo del que la planta est procesando. Tambin puede tomarse del rebose
del clasificador.
4Pruebas de molienda.- Las pruebas de molienda en el laboratorio se ejecutan para establecer dos
bloques de pruebas.
El primer bloque es para determinar el tamao de malla de molienda para la liberacin adecuada del
mineral valioso, lo cual se determina por el examen de varias fracciones granulomtricas del mineral
molido en un microscopio. Este examen dar informacin de las asociaciones de los sulfuros con la
ganga en el mineral, es decir, asociaciones entre sulfuro-sulfuro, sulfuro-metal precioso y metal valioso-
ganga.
La molienda de laboratorio, utilizando un molino de bolas, produce una alimentacin a la flotacin con
una distribucin ms amplia de tamaos que la que se obtiene en los circuitos cerrados de los molinos
de bolas. Para corregir esta variacin es preferible utilizar un molino de barras de laboratorio, el cual
permite obtener partculas con una distribucin de tamaos que se aproxima ms a la que se obtiene en
los circuitos cerrados de los molinos de bolas.
La flotacin experimental de los minerales de nuestras minas (en proyecto o en funcionamiento) tiene
gran importancia dentro de la Industria de los minerales (Metalurgia Extractiva), siendo la mayora de la
veces la que decide la explotacin de las minas. Es ya una norma, correr pruebas en las etapas de
exploracin, con el fin de ir conociendo el posible comportamiento de los minerales, para luego
estructurar su correspondiente factibilidad econmica, de acuerdo a los resultados finales. Para poder
realizar este trabajo, es necesario configurar una secuencia adecuada de las operaciones previas a la
flotacin, que ya anteriormente hemos mencionado, debido a que ellas tienen su importancia por la
informacin que proporcionan.
La flotacin experimental propiamente dicha, se efecta bajo una serie de formas operativas, que
dependen generalmente del propsito de la prueba; que est orientado siempre a resolver u observar
ciertas caractersticas establecidas o preestablecidas, dependiendo de la forma como queremos evaluar
los datos obtenidos y el grado o nivel que deseemos alcanzar para dar solucin a un determinado
problema. Operacionalmente podemos realizar una o varias etapas de un probable circuito de flotacin.
Esto es:
2
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II Ing. N. Linares G
Como decamos anteriormente, el trabajo de prueba se lleva a cabo sobre determinados tamaos de
molienda junto a las pruebas de flotacin, para determinar la malla ptima de molienda. Con frecuencia,
las pruebas de flotabilidad inicial se efecta sobre las partculas liberadas de mineral, como un medio de
evaluar una gama de colectores y espumantes, as como de otros reactivos.
8 Pulg
NIVEL DE AGUA
UNION
29/42 ESMERILADA
IMAN AGITADOR
Capilar
de 60 m
INGRESO AIRE
AGITADOR
DESCARGA MAGNTICO
El funcionamiento del tubo de Hallimond que se muestra en la figura 5.1, es muy simple, a travs de
un capilar, a presin constante, se introduce el aire o gas que se emplea en la flotacin. El aparato tiene
una forma tal que las partculas flotadas, al romperse las burbujas, caen directamente a un tubo delgado
que recibe el concentrado. El mineral que se prepara con una granulometra pareja entre 65 y 100
mallas, se acondiciona con los reactivos que se examinan y se introducen en el bulbo. Para que no se
sedimenten, debajo de estos hay un agitador magntico, que agita a las partculas minerales mediante
un pequeo imn introducido en la pulpa. Las flotaciones se hacen sin espumante para no formar
espuma estable en la interfase aire-lquido y para facilitar el rompimiento de las burbujas. Se trabaja
generalmente con 3 gramos de muestra y los resultados son reproducibles con una aproximacin de
3
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0,8%. La gran ventaja para la determinacin de las recuperaciones es que no se necesita de anlisis
qumico de los productos, debido a que trabaja con especies puras y se determinan en base al peso del
mineral flotado.
Y sirven para determinar la influencia que tienen sobre las recuperaciones. Esta variables son:
La cuarta tcnica es la ms importante a mi modo de ver, puesto que la celda empleada es capaz de
simular los modelos a gran escala en la Planta Concentradora. Estas celdas reciben agitacin mecnica
con velocidad de rotacin del impulsor variable. La adicin de aire se hace a travs de un ducto que
rodea al eje o rbol del impulsor. La accin del impulsor jala aire hacia abajo del ducto y el volumen se
controla mediante una vlvula y por la velocidad del impulsor.
El impulsor dispersa el aire en burbujas finas, las cuales se elevan a travs de la pulpa hasta la
superficie llevando consigo el mineral hidrofobizado, formando el colchn de espuma. La espuma se
extrae a intervalos preestablecidos (cantidad y frecuencia), en depsitos adecuados. Esta mquina de
flotacin se muestra en la figura 5.2.
4
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II Ing. N. Linares G
1. Agitacin vigorosa de la pulpa para mantener los slidos en suspensin sin destruir la columna de
espuma mineralizada.
2. Acondicionamiento de la pulpa con los reactivos, el cual tiene una variacin en tiempo desde
unos segundos hasta 30 minutos, sin aire.
O2
ESPUMA
Tanque TUBO
VERTICAL PARMETROS DE OPERACIN
PULPA
P = Consumo de energa
CAMPANA
Pr = Presin esttica.
N = Volocidad rotacional del impulsor
QA = Flujo volumtrico de aire
3. Aplicacin del espumante por etapas para controlar el volumen de espuma, cuya profundidad
debe ser de 2 a 5 cm. Tambin se controla con la cantidad de aire.
4. La densidad de pulpa ptima es de gran importancia, puesto que en general, mientras ms diluida
se encuentra la pulpa, tanto ms limpia ser la separacin. La mayor parte de flotaciones
industriales se halla pulpas de 25 a 40 % de slidos en peso, aunque pueden tener un mnimo de
8% y mximo de 55 %. En las pruebas de flotacin discontinua se debe tener en cuenta que la
densidad de pulpa vara continuamente, de principio a fin, a medida que los slidos se extraen
con la espuma y se agrega agua para mantener el nivel de la pulpa en la celda. Esta variacin
continua cambia la concentracin de los reactivos as como el carcter de la espuma.
6. Por ser pequeas las cantidades de reactivos que se utiliza en las pruebas de flotacin continua,
para controlar su adicin con exactitud, conviene diluirlos y agregarlos con pipetas o
hipodrmicas graduadas y los reactivos lquidos insolubles, mediante un gotero graduado.
7. La mayor parte de las secciones de flotacin industrial incluyen ms de una etapa de limpieza, en
la cual la espuma se flota de nuevo para aumentar la ley y frecuentemente las colas o relaves
ms limpios se recirculan. Esto se debe reproducir en el laboratorio por simulacin a partir de una
prueba de flotacin discontinua o efectuar pruebas de flotacin de etapas mltiples diseadas
para medir el efecto de los materiales en circulacin. Los objetivos principales de las pruebas
cclicas son determinar:
ESTOCSTICOS
DINMICOS
Nivel de Laboratorio
Seleccin de variables
Modelos de 1 Orden
EVOP SSVOP
Optimizacin lenta Optimizacin rpida
VARIABLES
3 o ms
Modelos de Modelos de
diagnstico optimizacin
Respuesta Lineal
Modelos de 2 Orden
Pendiente ascendente
Proceso Optimizado
Anlisis Estadstico
6
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Toma de Muestra
Preparacin de la Muestra
Pruebas de molienda
Pruebas de Molienda -
Flotacin
Pruebas de Flotacin
Pruebas de Cintica
Pruebas de Simulacin
PASO 1.
3. Formulacin del trabajo de optimizacin.- Alcanzar la mxima recuperacin del zinc contenido en la
mena con la calidad o ley requerida para la fundicin o el comprador.
Donde:
Y1 = Optimizacin del parmetro (Y1 100 %).
Y2 = Restriccin.
7
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La calidad del producto est determinado por el contenido de metal valioso en el concentrado (Y2 =
56 %) en porcentaje y por las sustancias contaminantes (%Fe, %Pb, %S, Au, Ag, %Cd, %Insolubles,
etc.)
As:
%Zn %Pb %Fe %Cd Oz Ag/t
55,6 0,8 8,0 0,8 50,0
PASO 2.
4. Factores determinantes del proceso.- Se refiere a las principales variables contables del proceso de
flotacin As:
5. Seleccionar los factores a ser variados.- Para este caso se puede optar por dos criterios:
Diseos de diagnstico.
Placket y Burman
Diseo factorial fraccional.
Diseos de optimizacin.
Rotables - Hexagonal, octogonal, etc.
Compuestos rotacionales.
El desarrollo del diseo de diagnstico nos indicar de alguna forma cules son las variables ms
importantes a evaluarse, tal por ejemplo, si fueran 5 de las anteriores, las podemos tipificar ahora as:
PASO 3.
9. Seleccin del nivel bsico e intervalos de variacin.- Para seleccionar el nivel bsico de los factores
se recurre a la informacin bibliogrfica, a los reportes metalrgicos de las Plantas Concentradoras
en operacin, de los catlogos de reactivos de los fabricantes o del bloque de pruebas preliminares,
que se evala variable por variable.
9
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Las pruebas de flotacin en Laboratorio proporciona la base para el diseo preliminar de la Planta
Concentradora industrial; pero antes de esto, frecuentemente se lleva a cabo pruebas de flotacin a nivel
piloto para:
Los datos a escala de laboratorio y planta piloto, deben reflejar las condiciones ptimas de
concentracin del mineral valioso y al efecto de las variables del proceso. Estos datos entre otros son:
Para optimizar el diseo de un circuito de flotacin, se han definido tres criterios, los cuales permiten
relacionar el tiempo de residencia ptima del mineral para cada etapa de dicho circuito de flotacin.
Estos criterios son:
1. No adicionar material concentrado o medios que sea menor en ley que la del alimento a la
etapa de separacin anterior o subsiguiente.
10
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A.- En el criterio 1, indica que un producto (relave o medio, concentrado) debe se adicionado al flujo
alimento de la etapa de separacin cuyas leyes sean iguales o cercanamente similares, obviamente con
el objeto de conseguir una mejor operacin del circuito, por lo tanto, es lgico que ningn material de ley
baja no sea aadido al alimento de ley alta a una etapa de flotacin. Si este argumento no es cierto,
entonces ser necesario baipasar el separador y adicionarlo a otro flujo que sea alimento de otro
separador o de otra etapa. De acuerdo con este criterio, la flotacin es continuada hasta que la ley del
concentrado alcance la ley del alimento. Podra objetarse este criterio, fundamentando que su aplicacin
cargar a los relaves con ensayes altos, cuando la ley del alimento es alta. De ser cierto, esto tendr
efecto solamente en la etapa de desbaste (Rougher), lo cual es universalmente resuelto dividiendo esta
etapa en una etapa de desbaste y una etapa de recuperacin (scavenger) o dividir la etapa de
recuperacin en dos etapas de recuperacin secuenciales. Pero, no hay una regla slida y fija que
indique qu hacer con el concentrado de recuperacin, sin embargo, es usual aadirlo a un flujo de la
misma composicin, desde luego haciendo un anlisis mineragrfico para determinar si requiere o no
remolienda.
B.- En el criterio 2, se busca maximizar la diferencia en recuperacin entre el mineral valioso y la ganga,
donde la recuperacin como una funcin del tiempo de flotacin puede estar dada en su forma ms
simple por:
R = R [1 exp( kt )] (5.1)
podemos definir una cantidad la cual se define como la diferencia en recuperacin entre el mineral
valioso y la ganga; as:
= Rm - Rg (5.2)
Para maximizar esta diferencia, debemos tomar la derivada parcial de esta expresin con respecto al
tiempo e igualar este resultado a cero. Esto es:
Rm R g
= = 0
t t t
o
Rm R g
= (5.3)
t t
Esta condicin corresponde al tiempo en que la velocidad de transferencia de slido a la fase espuma
es igual para ambas especies, lo que es equivalente al tiempo en que la ley instantnea del concentrado
es igual a la ley de alimentacin a dicha etapa. Con los valores obtenidos de la prueba experimental de
flotacin fraccionada se construye la curva de recuperacin y ley del metal valioso, donde la curva de ley
intercepte con la lnea horizontal correspondiente a la ley de cabeza, nos indica que es el tiempo ptimo
de flotacin.
Entonces, este tiempo ptimo tpt servir para disear la etapa de desbaste lo cual consiste en flotar
hasta este valor. Si se considera que el relave de la etapa de desbaste an tiene un contenido
significativo del elemento valioso, se introducen etapas de recuperacin, empleando el mismo criterio
dado por la ecuacin (5.3)
SE = Rm - Rg (5.4)
RM (c f )
SE = (5.5)
c( M f )
Donde:
R = Es la recuperacin = W c
Ff
M = Es el contenido metlico del mineral valioso.
c = Es la ley acumulada del concentrado.
F = Es el peso de alimento o cabeza.
f = Es la ley del alimento.
W = Es el peso de concentrado.
Entonces:
W cM c f
SE = x (5.6)
F fc M f
(SE ) M dW dc
= (c f ) + W = 0
d t
(5.7)
t Ff (M f ) dt
y
t
G dW
0
= Wc (5.8)
G dW = W dc + cdW
dc
G =W +c
dW
Multiplicando esta expresin por dW/dt, se obtiene:
12
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II Ing. N. Linares G
dW dc dW
G =W +c (5.9)
dt dt dt
Ahora, sustituyendo (5.9) en (5.7) nos da:
SE M dW dW dW dW
= x c f + G c = 0
t Ff ( M f ) dt dt dt d t
G = f (5.10)
As se muestra que cuando la eficiencia de flotacin est en un mximo, la ley instantnea del
concentrado es igual a la ley del alimento.
En conclusin podemos decir que los tres criterios citados son realmente explicaciones de un mismo
principio, por lo tanto, el tiempo ptimo de flotacin ser igual para cada etapa de flotacin y puede ser
utilizado en un circuito integrado para producir un diseo del circuito del de flotacin optimizado.
13
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cuestin, es decir, para el primer caso, corresponde a la recuperacin parcial de dicho componente en el
concentrado obtenido en cada etapa de separacin (expresada como fraccin en peso, o/1). El proceso
de separacin en cada etapa puede ser caracterizado a travs de un vector del tipo:
Donde:
Sij = Factor de distribucin del i-simo componente en el j-simo separador (i = 1, 2, 3, 4, 5,
n).
Sn+1,j = Factor de distribucin del peso total de slidos en el j-simo separador.
n = Nmero de componentes (siendo el componente n+1 = peso total de slidos)
Donde:
W ik = Peso (contenido fino) del componente i en el flujo k (i = 1, 2, 3, , n).
W n+1,k = Peso total de slidos en el flujo k
Estas definiciones permiten simular los dos tipos de operaciones que comnmente se encuentran en
circuitos de flotacin, tal como se muestra a continuacin. Sea la unin j mostrada en la figura 5.5.
k1
k2 j
k3
Fig.5.5. Unin de flujos
SFi
y
Wk2 = Wk1 Wk 3 (5.15)
La determinacin de los vectores W k para cada uno de los flujos, permite calcular a su vez los siguientes
parmetros metalrgicos.
Leyes
Wk
Gk = x100 (5.16)
Wn +1,k
Donde:
T
Gk = [g1k, g2k, ,gik, , gnk]
gik = Ley del componente i en el flujo k, (%).
Distribuciones.
W
Rik = ik x100 (5.17)
Wi1
Donde:
Rik = % de distribucin del componente i en el flujo k.
Para aplicar esta tcnica, lgicamente se ha tenido previamente que determinar todas las variables que
afectan al proceso de flotacin y as como se ha tenido que determinar su cintica, su grado de
liberacin, dosificacin de reactivos, pH, etc..
Tambin cabe sealar en segundo lugar, que las tcnicas de modelacin matemtica constituyen una
herramienta de clculo poderosa para el diseo ptimo de circuitos de flotacin, permitiendo al Ingeniero
Metalurgista resolver los problemas siguientes:
Supongamos que tenemos un mineral con un solo metal valioso, cuyo procesamiento es por flotacin,
para lo cual proponemos el diseo de un circuito convencional, sin remolienda en los productos
intermedios. Esto se muestra en la figura 5.7. Al llevar a cabo una prueba de flotacin experimental
discontinua de acuerdo al circuito mostrado en la figura 5.7, tendramos los siguientes productos: Estos
productos son sometidos a filtrado, secado, pesado y preparacin de la muestra para anlisis qumico,
es decir, para determinar todos los componentes de inters. Luego para empezar a simular un circuito de
flotacin continua a partir de los datos de esta prueba discontinua, se disea el siguiente diagrama,
segn se muestra en la figura 5.8. A partir de este diagrama mostrado en la figura 5.8, se establece el
sistema de ecuaciones pertinentes para la simulacin.
Esto es:
15
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Alimento
Conc. Rec.
F. de Desbaste F. de Recuperacin
Relave final
F. Limpieza
Medios Limpieza
F. Re-Limpieza
Medios Re-Limpieza
Conc. Final
Fig. 5.7. Diseo del circuito de flotacin propuesto.
Wo
S4 W9
W1
W2
S1 F. de Desbaste F. de Recuperacin
W10
W3
W5
W4
F. Limpieza S2 W7
W6
S3 F. Re-Limpieza
W8
1. Unin 1 de flujos 0, 5 y 9.
W1 = Wo + W5 + W9 (5.18)
W3 = S1 x W1 (5.19)
W2 = W1 - W3 = W1 - S1 x W1 = (1 - S1) x W1 (5.20)
3. Unin 2 de flujos 3 y 7.
W4 = W3 + W7 (5.21)
W6 = S2 x W4 (5.22)
W5 = W4 - W6 = W4 - S2 x W4 = (1 - S2) x W4 (5.23)
W8 = S3 x W6 (5.24)
W7 = W6 - W8 = W6 - S3 x W6 = (1 - S3) x W6 (5.25)
W9 = S4 x W2 (5.26)
W10 = W2 - W9 = W2 - S4 x W2 = (1 - S4) x W2 (5.27)
W1 -S4W2 +0 -(1-S2)W4 +0 +0 +0 +0 +0 +0 = Wo
-(1-S1)W1 + W2 +0 +0 +0 +0 +0 +0 +0 +0 = 0
-S1W1 +0 + W3 +0 +0 +0 +0 +0 +0 +0 = 0
-S1W1 +0 +0 W4 +0 -(1-S3)W6 +0 +0 +0 +0 = 0
+0 +0 +0 -(1-S2)W4 + W5 +0 +0 +0 +0 +0 = 0
+0 +0 +0 - S2W4 +0 + W6 +0 +0 +0 +0 = 0
+0 +0 +0 +0 +0 -(1-S3)W6 + W7 +0 +0 +0 = 0
+0 +0 +0 +0 +0 -S3W6 +0 W8 +0 +0 = 0
+0 - S4W2 +0 +0 +0 +0 +0 +0 + W9 +0 = 0
+0 -(1-S4)W2 +0 +0 +0 +0 +0 +0 +0 + W10 = 0
Este sistema se puede resolver por matrices o determinantes, siendo por matrices ms rpido el
clculo de los valores de cada una de las variables.
PROBLEMAS DE APLICACIN
5.1. Se ha efectuado una prueba de cintica de flotacin con una mena de cobre que contiene en mayor
cantidad calcosita (Cu2S).para determinar el tiempo ptimo de flotacin. Las condiciones de operacin se
dan en el siguiente cuadro:
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Determine el tiempo de flotacin utilizando los tres criterios de diseo de circuitos de flotacin.
SOLUCIN
Primer criterio. No adicionar material concentrado o medios que sea menor en ley que la del alimento a la
etapa de separacin anterior o subsiguiente. Se construye el siguiente cuadro
Ahora graficamos la columna 3 vs columnas 6 y 7. El tiempo ptimo de flotacin es: tp = 9,4 min.
12
10
Ley o grado de Cu en %
0
0 4 8 12 16 20 24 28
Tiempo, minutos
18
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II Ing. N. Linares G
Segundo criterio.
= Rm R g
R = R [1 exp{ k (t + )}]
Encontramos los parmetros R, k y para cada especie, es decir, mineral valioso y ganga que
conforman el concentrado. Con los datos del cuadro II se construye el cuadro III.
Cuadro III. Recuperacin del mineral valioso como Cu2S y de la ganga como concentrado.
100
% Recuperacin de sulfuro y
90
80
70
ganga
60
50
40
30
20
10
0
0 5 10 15 20 25 30
R = R R exp k (t + )
R R
= exp k (t + )
R
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R R
ln = kt k
R
Con los datos del cuadro III encontramos el mejor valor Rm y de Rg con la cual obtengamos la mejor
lnea recta de acuerdo a la ltima ecuacin.
Para el mineral valioso, se ha encontrado que el mejor valor al terminar la regresin para Rm = 85,49,
cuyos valores constantes son:
A = - 1,01792 B = - 0,183
A 1,0084
A = -k = = = 5,512
k 0,183
Y = A + BX
Y = -1,0087 - 0,183(10 000) = - 1831,0087
1831,0087
k = Abs = 0,1831
10000
Luego:
Km = 0,1831 m = 5,512
Donde:
Rm = 85,49, Km = 0,183, m = 5,512
Para la Ganga determinamos de la misma manera, a partir de los datos del cuadro N 3, es decir, al
hacer la regresin, observamos que un buen valor es Rg = 31,85 cuyas constantes de regresin son:
Luego;
Y = A + BX
Y = - 0,2313 - 0,0982(10 000) = 982,2313
982,2313
k = Abs = 0,0982
10000
A 0,2313
Kg = -B = -(-0,0982) = 0,0982 g = = = 2,355
k 0,0982
20
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II Ing. N. Linares G
Resolviendo:
= Rm R g
=0
t
Se obtiene el tiempo ptimo de flotacin utilizando la siguiente relacin matemtica:
R m * km
ln km m + kgg
R g * kg
t opt =
km kg
85,49 * 0,183
ln 0,183 * 5,512 + 0,098 * 2,355
31,85 * 0,0982
t pt . = = 9,81 minutos.
0,183 0,0982
Tercer criterio
SE = Rm R g
A partir de los datos del cuadro III se construye el siguiente cuadro. (IV).
Y as hasta obtener el cuadro anterior, luego graficar y leer el tiempo que corresponde a la mejor
separacin.
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Eficiencia de separacin
70
60
Eficiencia de separacin
50
40 Eficiencia de
30 separacin
20
10
0
0 5 10 15 20 25 30
Tiempo de flotacin, en minutos
Tiempo promedio
5.2. Con el fin de procesar una mena de cobre (sulfuro) por el mtodo de flotacin, se ha efectuado una
prueba de flotacin discontinua, cuyos resultados se dan en el siguiente cuadro:
Simular el proceso de flotacin discontinua a un proceso de flotacin continua utilizando la tcnica del
split factor.
SOLUCIN
Comenzamos construyendo el cuadro nmero 2, empleando los datos obtenidos de la prueba flotacin
discontinua.
22
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II Ing. N. Linares G
Segn los resultados del cuadro 1, estructuramos las etapas del circuito de flotacin de cobre empleado
en dicha prueba, lo cual notamos que se trata de un circuito normal convencional. Para poder realizar el
balance de material tenemos que calcular los valores de los flujos que estuvieron en trnsito en este
proceso de ejecucin de la prueba de flotacin discontinua o batch. Esto es:
F = 1000 g
Alimento o
% Cu = 2,00%
Cabeza
WCu = 20,00g
tf = 8 min.
SF1
F. de Desbaste F. de Recuperacin Relave
W5 = 900,32 g WT = 819,39 g
WCu = 6.048 g % Cu = 0,44 %
W4 = 99,68 g % Cu = 0.67 SF4 WCu = 3.62 g
WCu4 = 13,952
Conc. Scv.
% Cu = 14,0%
Wscv = 80,93 g
(13,99678)
% Cu = 3,00%
tf = 2,00 min
WCu = 2,428 g
Medios Limpeza
F. de Limpieza SF2
W1 = 51,85 g
% Cu = 3,85 %
WCu1 = 1,996 g
W3 = 47,83 g
WCu3 = 11,956 g
% Cu = 25,00%
tf = 1 min.
Conc. Cu
Re-Limpieza
A. ETAPA DE RE-LIMPIEZA.
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W3 = WC + W2
W 3 = 33 , 59 + 14 , 24 = 47 ,83
W Cu 3 = W Cu C + W Cu 2
W Cu 3 = 10 , 077 + 1,879 = 11 , 956
11,956
% Cu = x100 = 25 , 00 ( 24 ,9968 ) g
47 ,83
B. ETAPA DE LIMPIEZA.
a) Balance de material
W 4 = W1 + W 3
W 4 = 51 , 85 + 47 , 83 = 99 , 68 g
A partir del circuito balanceado anterior se puede determinar los distintos Factores de distribucin
(split factor), tal como se muestra en el siguiente cuadro.
Clculos.
SF 1 Cu =
W Cu 4
=
13 , 952
= 0 , 69760 Para el cobre.
W CuF 20 , 00
W 3 47 ,83
b) SF 2 = = = 0, 47983
W 4 99 ,68
W Cu 3 11,956
SF 2 Cu = = = 0 ,85693 ;
W Cu 4 13 ,952
El circuito para simular un proceso continuo se construye teniendo en cuenta los criterios de diseo
de circuitos de flotacin, es decir, las cargas circulantes deben enviarse para cerrar el circuito a los flujos
que tienen leyes similares o iguales
24
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II Ing. N. Linares G
Wo
W9
1
SF4
W2
SF1 Flotacin Desbaste Flotacin de Recuperacin Relave
W10
W3
W5 2
W4
W8
Conc. Cu
5. Establecimiento del sistema de ecuaciones a partir del diagrama del circuito continuo.
Se establecen las ecuaciones de modo que nos sirvan para simular el proceso en forma continua,
teniendo en cuenta un solo componente, al cobre metal, y el componente adicional al peso de slidos
W1 = W0 + W5 + W9
W3 = SF1 xW1
W2 = W1 W3 = (1 SF1 )xW1
W4 = W3 + W7
W 6 = SF 2 xW 4
W 5 = W 4 W 6 = (1 SF 2 ) xW 4
W 8 = SF 3 xW 6
W 7 = W 6 W 8 = (1 SF 3 ) xW 6
25
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W 9 = SF 4 xW 2
W 10 = W 2 W 9 = (1 SF 4 ) xW 2
W1 = W 0 + (1 SF 2 ) xW 4 + SF 4 xW 2
W 4 = SF 1 xW 1 + (1 SF 3 ) xSF 2 xW 4
SF1 xW 1
Despejando W 4 tenemos: W4 =
[1 (1 SF3 ) SF 2 ]
Reemplazando y despejando W 1, tenemos
W0
W1 =
(1 SF 2 ) SF 1
1 + SF 4 (1 SF 1 )
[1 (1 SF 3 ) SF 2 ]
1000
W1 = = 1164 , 713 . g
(1 0 , 47983 ) 0 , 09968
1 + 0 , 08989 (1 0 , 09968 )
[1 (1 0 , 70227 ) 0 , 47983 ]
W 1 = 1 164,713 g
W 2 = (1 0,09968)x1164,713 = 1 048, 614 g
W 3 = 0,09968 x 1164,713 = 116,098 g
0,09968 x1164,713
W4 = = 135,448.g
[1 (1 0,70227) x0,47983]
W 5 = (1 0,47983) x 135,448 = 70,456 g
W 6 = 0,47983 x 135,448 = 64,992
W 7 = (1 0,70227) x 64,992 = 19,35
W 8 = 0,70227 x 64,992 = 45,646 g
W 9 = 0,08989 x 1048,614 = 94,260 g
W 10 = (1 0,08989) x 1048,614 = 954,260 g.
Del mismo modo se procede para determinar los pesos de cobre en cada flujo.
20 ,00
W1Cu = = 26 , 2030 , g
(1 0,85693 ) x 0,69760
1 + 0, 40145 x (1 0,69760 )
[1 (1 0,84284 ) x 0,85693 ]
26
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II Ing. N. Linares G
Como ya conocemos el peso del componente Cu y el peso de material (componente adicional) podemos
calcular las nuevas leyes que obtendra en el circuito continuo en estado estable. Esto se muestra en
cuadro siguiente:
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CAPITULO VI
6.1. OBJETIVO.
Al concluir el estudio del presente captulo, el estudiante estar capacitado para aplicar todos los
conocimientos adquiridos de la teora de la flotacin, el empleo de los reactivos de flotacin,
determinacin de la cintica de flotacin, disear y optimizar circuitos de flotacin, simular circuitos de
flotacin por el mtodo del split factors (factores de distribucin) para la flotacin de sulfuros, Manejar la
tecnologa de flotacin de menas de Cu y Cu-Mo; de sulfuros complejos de Cu-Pb-Zn y Pb(Ag)-Zn y de
sulfuros de Ag(Au).
Como ya hemos visto en los captulos anteriores, concluimos que el proceso de flotacin es un
proceso de mltiples variables, tal como se muestra en la figura 6.1.
Propiedades
de los
reactivos
Fig. 6.1. Interdependencia de las variables del proceso de flotacin por espumas.
Tambin hemos visto que estas variables influyen de una u otra forma al proceso de flotacin por
espumas, lo cual slo un profundo conocimiento de todos los componentes involucrados en el sistema,
MSc. Ing. NATANIEL LINARES GUTIRREZ Pgina 1
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II
garantizar su mejor rendimiento desde el punto de vista metalrgico y econmico. Entre todos estos
estudiaremos en esta oportunidad los siguientes:
a. Factor mineral.
Para el proceso de flotacin es de vital importancia el conocimiento del mineral valioso y mineral no
valioso que lo acompaa. Esto implica el conocimiento de la composicin qumica de los minerales
valiosos y de los de ganga, su diseminacin o distribucin, tipo de entrelazamiento, dureza, fenmenos
secundarios de oxidacin y meteorizacin, impurezas que acompaan a la mena. Ello implica tambin
conocer los antecedentes geolgicos del yacimiento y su mtodo de explotacin.
Tal es as que la composicin qumica y mineralgica del metal valioso es lo que determina el tipo de
procesamiento y de los reactivos que se usarn. Del mismo modo, las gangas contribuyen a la
contaminacin de las pulpas con iones ajenos a la flotacin, siendo las contaminaciones ms frecuentes
los xidos de hierro u aluminio, cloruros, carbonatos, sulfatos, fosfatos, etc..
b. Factor granulometra.
Para que un mineral pueda ser concentrado y separado debe cumplir las siguientes condiciones:
d. Factor agua.
En el proceso de flotacin el consumo de agua est en el orden de 2,5 a 3 toneladas por tonelada de
mineral, de ah que el agua es un factor importante por ser:
Generalmente las Plantas Concentradoras se instalan cerca a la mina y generalmente en lugares donde
hay poca agua.
Las aguas naturales subterrneas casi siempre llevan contaminaciones de sales inorgnicas tales como
sulfatos, carbonatos o fosfatos de potasio, sodio, calcio, magnesio y otros, si el agua es de mina sta
contiene cantidades considerables de iones de metales pesados tales como Cu, Zn, Fe y otros. El efecto
de los iones (cationes y aniones) es:
Las aguas naturales tambin pueden tener contaminaciones orgnicas que previenen de:
Humus de la tierra.
Descomposicin de materias orgnicas.
Las aguas servidas tambin poseen contaminantes tales como: iones NO3, NH4, NO2, H2PO4 y otros, que
tambin perjudican la flotacin. El agua de mar tambin se utiliza en flotacin de minerales, previo
estudio y utilizacin de equipos con proteccin a la corrosin. Es comn que en casi todas las plantas
concentradoras, sobre todo donde hay escasez de agua, gran parte del agua de proceso sea reutilizada,
la cual es recuperada de espesadores de relaves, por lo tanto, contiene reactivos residuales. Esto
produce un ahorro en el consumo de agua y en el consumo de espumante, pero se puede producir un
aumento de algunos iones en solucin cuyo efecto debe ser evaluado, a fin de evitar que estos
sobrepasen niveles crticos para la flotacin.
e. Factor tiempo.
Como sabemos, el proceso de flotacin dentro de una celda de flotacin consta de tres etapas:
De acuerdo a esto el acondicionamiento de la pulpa con los reactivos requiere de un tiempo adecuado,
generalmente vara entre 5 a 30 minutos; por ello, es prctica comn, agregarlos en el circuito de
molienda-clasificacin, sobre todo aquellos que no son solubles en agua. El tiempo de flotacin
necesario vara normalmente entre 5 y 30 minutos, siendo 8 a 12 minutos el tiempo promedio y depende
normalmente de la naturaleza fsico-qumica del mineral, es decir, su docilidad al proceso. Este factor se
cuantifica por medio de la cintica de flotacin para cada etapa en un circuito de flotacin; es decir, el
tiempo ptimo de flotacin:
f. Factor pH.
El proceso de flotacin por espumas es sumamente sensible al pH, especialmente cuando se trata de
una flotacin selectiva de los varios minerales valiosos contenidos en una mena compleja.
Cada frmula de reactivos de flotacin tiene un pH ptimo, el cual es regulado mediante la adicin de un
regulador de pH, siendo esta variable de control la ms utilizada en el proceso de flotacin, para obtener
recuperaciones ptimas de las especies mineralgicas valiosas y para depresar otras que puedan
interferir en los procesos de tratamiento subsiguientes. En el proceso de flotacin de minerales
sulfurados, normalmente el reactivo modificador de pH ms comn y econmico para obtener el
ambiente alcalino necesario, es la cal.
g. Otras variables.
Son de importancia otras variables tales como:
En un medio acuoso alcalino, la mayora de los minerales sulfurados sufren una muy delgada pelcula de
oxidacin superficial. Un caso particular es la galena (PbS) para la cual existen numerosos estudios que
demuestran que la superficie estara recubierta por especies oxidadas, especialmente de una sustancia
denominada tiosulfato bsico de plomo. La reaccin con un xantato ocurrira por mediacin de esta
pelcula oxidada, operando un mecanismo de intercambio inico, el cual se resume en las siguientes
reacciones:
2 PbS + 2O2 + H 2 O PbS 2 O3 + Pb(OH ) 2 (6.1)
PbS 2 O3 + 2 X PbX 2 + S 2 O3= (6.2)
De esta forma se explica la formacin de un recubrimiento del colector formando un xantato de plomo, el
que sera responsable de la hidrofobizacin de la partcula de galena. Sin embargo, los resultados de
varios investigadores, han mostrado que superficies de plomo recubiertas con este compuesto,
continan siendo hidroflicas. Este mecanismo de oxidacin superficial es poco realista para metales
como el platino y el oro; y ha mostrado ser poco importante para el cobre y galena, en algunas
experiencias en que se ha adicionado xantato a superficies libres de especies oxidadas.
TEORA DE SEMICONDUCTORES.
Esta teora presenta una diferencia fundamental con la anterior, puesto que atribuye la hidrofobizacin a
la formacin de una especie oxidada del colector, un disulfuro orgnico conocido como dixantgeno, el
que se formara directamente sobre la superficie mineral. El rol del oxgeno, que es un fuerte aceptor de
electrones, se interpreta en el sentido que su adsorcin tomara los electrones libres de las capas
superficiales del cristal del sulfuro semiconductor, de modo que de conductor de tipo n pasara a tipo p.
Cuando las bandas de conduccin de un sulfuro semiconductor son electrones en exceso, se habla de
semiconductores tipo n (negativos), mientras que cuando las bandas estn representadas por huecos, se
tiene semiconductores tipo p (positivos). As, la adsorcin de especies aninicas como el xantato, estara
favorecida sobre una especie semiconductora tipo p. La oxidacin del xantato a dixantgeno se
producira por el pase de un electrn a la red cristalina, debido a la presencia de huecos (ausencia de
electrones libres). El dixantgeno por ser una molcula neutra permanece coadsorbido fsicamente en la
pelcula del colector, confirindole a la superficie una fuerte hidrofobizacin.
La teora electroqumica propone la ocurrencia de dos reacciones en la superficie del mineral, superficie
que slo actuara como catalizador de stas. Estas reacciones son la oxidacin del xantato a
dixantgeno con reduccin del oxgeno disuelto en el agua. Esto es:
1
PbS + 2 X + O2 + 2 H + PbX 2 + S + H 2 O (6.5)
2
Comprende la reaccin andica:
Toda la evidencia experimental que apoya esta teora se ha obtenido mediante curvas de polarizacin y
potenciales mixtos de electrodos de metales y minerales, en conjunto con mediciones de ngulos de
contacto en pruebas de flotacin.
Sobre este hecho se consolida el mecanismo de adsorcin que involucra la participacin de reacciones
de transferencia de carga. La teora electroqumica que explica el rol del oxgeno disuelto y
consecuentemente el rol de las condiciones redox de la solucin, consigue un adecuado respaldo
experimental.
La mayora de los colectores tilicos son capaces de quimiadsorberse sobre minerales sulfurados a
travs de la formacin de enlaces covalentes con los iones metlicos de la red cristalina del mineral. Sin
embargo, esta forma de adsorcin le da poca hidrofobicidad. El recubrimiento de colector adquiere fuerte
hidrofobicidad en el momento en que se dan las condiciones electroqumicas para que se forme un
dmero neutro del colector (por ejemplo, el dixantgeno).
La superficie mineral no es pasiva, sino que por el contrario participa como electrolizador para ambas
reacciones, es decir, la oxidacin de los iones del colector y la reduccin del oxgeno disuelto.
1
2 X + O2 + 2 H + X 2 + H 2 O reaccin global (6.9)
2
Esta reaccin en solucin es lenta, pero es catalizada por la presencia de minerales sulfurados.
Para un sulfuro de un metal divalente en que ocurra quimiadsorcin hay otra posible reaccin de
oxidacin:
1
MS + 2 X + O2 + 2 H + MX 2 + S o + H 2 O reaccin global (6.12)
2
Este tipo de recubrimiento tambin podra a llegar a ser hidrofbico debido al azufre elemental, S.
Es importante poder determinar las condiciones redox de formacin de dixantgeno, que estarn dadas
por un valor de potencial reversible, Er. Esto se consigue aplicando la ecuacin de Nernst a la ecuacin
(6.7).
RT aX
E r = E Xo + ln (6.13)
2/ X
nF (aX ) 2
o bien
RT RT
Eh = E X /X ln( aX ) + ln( aX 2 ) (6.14)
2
F 2F
Suponiendo una solucin saturada en X2, se puede considerar a X2 = 1, y nos queda slo el primer
trmino:
Eh = Er = E X
2 /X [ ]
0 ,059 log X
(6.15)
donde, Eh corresponde al potencial mnimo necesario para que se produzca la oxidacin del xantato,
referido al electrodo estndar de Hidrgeno, es decir, el potencial, Er..
E Xo /X
= Es el potencial estndar de la cupla dixantgeno/xantato. As, conociendo E y la
2
Gran parte de los minerales metlicos se encuentran en forma de sulfuros que son fuente importante
para la obtencin de metales no ferrosos, tales como: Cu, Zn, Pb, Ni, Co, Mo, Ag y otros. Para la
obtencin de estos metales es necesario explotarlos desde sus yacimientos, liberarlos a travs de las
operaciones de conminucin y luego pre-concentrarlos o concentrarlos mediante un mtodo de
concentracin adecuado.
4El mecanismo de quimiadsorcin est caracterizado por la presencia de xantato o ditiofosfato metlico
(u otro colector del grupo del tiol) quimiadsorbido en la superficie del mineral sulfuro, tal como sucede en
la galena, la calcosita y la esfalerita.
4El mecanismo electroqumico est caracterizado por la presencia de un producto de oxidacin que es
la especie hidrofbica adsorbida en la superficie del mineral sulfuro, tal como ocurre con la pirita, la
arsenopirita y la pirrotita. En la calcopirita ocurren ambos mecanismos.
Los minerales sulfuros de cobre que tienen valor industrial son la calcopirita, calcosita, covelita y la
bornita. Sin embargo, se da a continuacin los minerales de cobre ms importantes y sus caractersticas
fsico-qumicas:
Generalmente estos minerales se asocian con la pirita en una ganga que puede contener slice,
calcita, y otros silicatos, as como tambin xidos de hierro.
De acuerdo a cmo se encuentran en los yacimientos los minerales sulfuros de cobre se les puede
clasificar de acuerdo a sus caractersticas mineralgicas, de modo que permita recomendar un mtodo
de procesamiento por flotacin. Esto es:
A. Minerales sulfuros porfirticos de cobre.- Este tipo de mineralizacin en nuestro Pas se encuentra
en las minas de Toquepala, Cuajone (explotadas por SPL) y Quellaveco (a explotarse por la Ca
Minera Mantos Blancos), cuyo procesamiento se efecta a grandes tonelajes (45 000 a 135 000
t/da). Los minerales sulfuros que predominan en este tipo de yacimiento son la chalcopirita, bornita,
calcosita y covelita. Tambin ocurre la molibdenita (MoS2) en cantidades econmicas en forma de
cristales muy finos diseminados en la ganga. Tambin estn presentes los minerales xidos de cobre
en menor cantidad, los cuales generalmente no responden bien al proceso de flotacin de sulfuros.
B. Sulfuros de cobre en minerales masivos de sulfuros de hierro.- En este caso, los minerales de
cobre estn diseminados finamente en la pirita y pirrotita, lo cual, para su liberacin requiere de una
molienda muy fina.
Cualquiera que sea la procedencia de los sulfuros de cobre, para su separacin por flotacin, lo que
se busca es la selectividad de adsorcin de los colectores con respecto a las piritas y a la ganga. Esta
selectividad puede incrementarse si se deprime a la pirita, donde el mecanismo de la accin depresora
puede conseguirse utilizando los siguientes reactivos:
- ++
La cal que proporciona los iones oxhidrilo (OH ) y Ca .
-
El cianuro de Na, K y Ca, que proporciona en ion CN .
=
El sulfuro de sodio que proporciona los iones S .
Para determinar su empleo, es necesario saber que la pirita tiene un carcter electroqumico tal que
muestra simultneamente sitios andicos y catdicos que le permiten una amplia adsorcin de
colectores, de igual modo, este carcter le da tambin propiedades catalticas a la formacin de
dixantgeno en presencia de pirita y oxgeno solamente. Fuerstenau y colaboradores han demostrado
tres posibles mecanismos:
1
2X + O2 + H 2 O 2OH + X 2 (6.16)
2
2 Fe 3++ 2 X 2 Fe ++ + X 2 (6.17)
2 Fe(OH ) 3 + 6 H + + 2 X 2 Fe ++ + 6 H 2 O + X 2 (6.18)
De igual modo, Janetski y colaboradores (1977) utilizando la voltametra cclica han estudiado el
comportamiento de un electrodo de pirita en presencia de los depresores anteriores. El cambio catdico
en la curva de oxidacin de la pirita para la reaccin del tipo:
se observ que era de 0,068V por unidad de pH sobre el rango de 6,8 a 12. El cambio catdico en la
oxidacin del xantato fue de 0,085V por la reaccin:
X + 2e X 2 (6.20)
lo cual puede alcanzarse mediante el incremento de la concentracin en 10 veces. Esto implica que el
efecto del incremento del pH de la solucin puede contrarrestarse mediante el incremento de la
concentracin del xantato. En consecuencia, Janetski y colaboradores (1 977) han postulado que
[ X ][ OH ]
o ,8
= Constante (6.21)
Elgillani, M.C.Fuerstenau (1968) y otros han empleado la medicin del potencial redox para estudiar
el mecanismo de depresin de la pirita mediante cianuros. Estos investigadores han propuesto la
siguiente reaccin electroqumica:
donde la formacin del slido Fe4[Fe(CN)6]3 en la superficie de la pirita fue considerado ser el
responsable de la depresin de la pirita. Estos investigadores han derivado la siguiente ecuacin:
Reinelli y colaboradores (1980) han mostrado que el mecanismo de accin depresora de los iones
permanganato es tambin a travs del control del potencial oxidacin/reduccin. Estos iones inician la
oxidacin espontanea del mineral, formando en la superficie de la pirita xidos y sulfatos bsicos que son
especies hidroflicas y por ende, causantes de la depresin.
Segn lo antes expuesto, podemos notar que cualquier efecto depresor debe explicarse en base a la
oxidacin de la pirita, donde su superficie es cubierta por una capa de xidos de hierro. Entonces la
reaccin de oxidacin de la pirita puede escribirse como
FeS 2 Fe ++ + 2 S 0 + 2e (6.24)
+++ =
Aunque la formacin directa de Fe y SO4 en solucin cida ha sido postulado por Peters (1976) de
acuerdo a la reaccin
la cual mecnicamente es imposible y debe por tanto implicar etapas intermedias. Los productos de la
reaccin experimentan reacciones adicionales dependiendo de las condiciones que prevalecen en la
solucin. Algunas reacciones representativas se dan basadas en los estudios de Mitchell y Woods (1978)
y Hamilton y Woods (1981); estas son:
El mecanismo de oxidacin del azufre est menos esclarecido que la oxidacin del hierro. Hamilton y
Woods (1981) asumen que el azufre existe como azufre elemental o como sulfato. Basados en esta
suposicin, ellos han demostrado que la cantidad de cada capa de azufre permanece constante en
--
soluciones alcalinas, mientras que la cantidad de las especies oxidadas de azufre (asumiendo el SO4 )
aumenta a medida que procede la oxidacin de la pirita. Cuando la pirita se oxida en soluciones cidas,
la cantidad de azufre y sulfato aumentan con el tiempo.
De otro lado, estudios hechos por lvarez y Castro (Chile), haciendo mediciones de potencial de
electrodo, potencial electrocintico y potencial de oxidacin de la solucin acuosa en el rango alcalino,
utilizando electrodos fabricados en base a cristales puros de mineral, sugieren que la calcopirita se oxida
superficialmente a Cu(OH)2 y Fe(OH)3. As pues, una oxidacin drstica, ya sea natural o por efecto de
una alta alcalinidad de la pulpa, contribuya a la depresin tanto de la pirita como de la calcopirita, la que
con mayor probabilidad ocurrir si la pulpa est fuertemente aireada y agitada y el tiempo de
acondicionamiento sea alto. Sin embargo, es deseable una leve oxidacin para coadyuvar a la flotacin
de la calcopirita con xantatos.
De ah que, desde el punto de vista prctico una separacin selectiva muy buena puede lograrse a
10,5 pH 12,5 entre la calcopirita y la pirita. De este modo podemos ver que el depresor ms efectivo
y ms barato es la cal (CaO) para la pirita y como regulador del pH. Cea y Castro estudiaron el efecto
depresor del ion calcio sobre la flotacin de pirita y encontraron que tanto la adsorcin como la depresin
estaban estrechamente asociadas al nivel de oxidacin superficial. Se ha establecido que en soluciones
acuosas bsicas de alto potencial de oxidacin, la pirita se cubre superficialmente de una pelcula de
Fe(OH)3 que no muestra propiedades catalticas la reaccin de formacin de dixantgeno. El ion calcio
se fijar sobre esta capa oxidada, depositndose al interior de los poros en la forma de Ca(OH)2
disminuyendo la porosidad de la pelcula mixta de hidrxidos de hierro y calcio.
Esto lgicamente conlleva a seleccionar una frmula de reactivos para cada clasificacin de
minerales sulfuros de Cu que necesariamente debe determinarse experimentalmente.
Modificadores
De superficie de la pirita cal.
De pH cal.
Colectores
Primarios
Xantato isoproplico de sodio.
Xantato amlico de potasio.
Xostafloat X-23
Serie F
Secundarios.
Aerofloat 238
Aero 3477, 3501, 404, 407, 412.
AP-3302.
Espumantes.
Naturales
Aceite de pino.
cido creslico.
Sintticos
Dowfroath 200, 250, 1012.
MIBC (Metil isobutil carbinol).
Mezclas de ambos.
En resumen podemos decir que una frmula normal de reactivos de flotacin de minerales sulfuros de
cobre comprende:
VARIABLE RANGO
Colector 0,025 a 0,3 Kg/t
Espumante 0,025 a 0,25 Kg/t
Modificador 1,0 a 4,0 Kg/t
Tiempo de flotacin 8 a 15 minutos
pH del circuito 9 a 12
En las menas de Cu-Mo prcticamente el nico mineral de Mo que se extrae es la molibdenita (MoS2)
que pertenece a los minerales de fcil flotacin y esto se debe al hecho de que durante la trituracin los
granos de mineral se abren en las superficies de crucero, las que son sumamente hidrofbicas, siendo
bastante bajo su contenido en la mena inicial.
En la prctica, el procesamiento de minerales de Cu-Mo tal como sucede en las Plantas Concentradoras
de Toquepala y Cuajone, se efecta primero una flotacin todo uno (bulk) para obtener un concentrado
de Cu-Mo conteniendo entre 25 a 30 %Cu y 0,6 a 0,8 %Mo, con una etapa de remolienda antes de la
limpieza.
En la flotacin del todo uno (bulk) Cu-Mo, etapa de desbaste (Rougher) se suele emplear celdas
convencionales (mecnicas) del tipo WEMCO u OUTOKUMPU de gran volumen. En la etapa de limpieza
actualmente se viene empleando celdas columna con bastante xito, previa remolienda, de las cuales se
obtiene el concentrado bulk, que es el alimento al circuito de flotacin diferencial o selectiva, para de este
modo obtener un concentrado de cobre y un concentrado de molibdeno (moly).
Para la separacin de estos dos metales se conocen hasta 6 mtodos o tcnicas, las cuales son
utilizables de acuerdo a las caractersticas del mineral. Los principales procesos utilizados se describen a
continuacin:
1. El hidrosulfuro de sodio (NaHS), sulfuro de sodio (Na2S) o el sulfuro de amonio [(NH4)2S] se usan
para deprimir a los sulfuros de cobre, mientras se flota a la molibdenita con un hidrocarburo. En
algunas plantas al concentrado bulk se lo somete a un proceso de desorcin del colector de los
sulfuros de cobre mediante el uso de cido sulfrico (H2SO4) en solucin al 10 %, hasta un pH de 8,5
a 9. El NaHS es el reactivo ms efectivo (caso P. Concentradora Toquepala). En algunas Plantas
Concentradoras se ha introducido el uso de nitrgeno en lugar de aire para la flotacin de la
molibdenita, debido a que el N2 reduce la oxidacin y el consumo de NaHS, haciendo ms eficiente
el proceso de separacin (caso P. Concentradora Botiflaca - Cuajone). En algunos casos, el
concentrado final de molibdenita puede tener que ser sometido a lixiviacin con cianuro o cloruro
frrico para remover el cobre residual (calcosita).
2. Los reactivos Nokes que son mezclas de P2O5 + NaOH o el producto de la interaccin de As2O3 +
Na2S (Asmol), los cuales son compuestos tiofosfricos o tioarsenicales que se utilizan para deprimir
a los minerales de cobre y hierro, mientras que la molibdenita es flotada con un hidrocarburo y un
espumante. El pH durante la separacin vara entre 8 a 10,5. En la etapa final de limpieza
normalmente requiere de la adicin de cianuro de sodio. El concentrado moly generalmente contiene
92% MoS2 y 0,3% Cu.
3. Los agentes oxidante tales como el hipoclorito o permanganato han sido utilizados para deprimir los
minerales de Cu y Fe, pero normalmente en la etapas finales de mejoramiento de la ley del
concentrado de molibdenita requiere del uso adicional del ferricianuro, cianuro de sodio o un
complejo cianuro-zinc.
4. Tambin est en uso la combinacin de hipoclorito con ferricianuro de sodio o perxido de hidrgeno
con ferricianuro de sodio para la depresin de los sulfuros de cobre y hierro y flotar la molibdenita.
5. Es utilizado tambin el proceso con vapor, en donde el concentrado bulk despus del espesamiento
se seca con vapor a presiones altas para eliminar el colector de las partculas de sulfuro de cobre
para ser deprimidos con ferricianuro y flotar la molibdenita con hidrocarburo liviano y un espumante
base alcohol.
6. En casos excepcionales se est utilizando la dextrina para deprimir a la molibdenita, mientras que los
sulfuros de cobre se flotan, aunque en este caso la dextrina debe ser muy bien controlada para que
no deprima a la calcopirita.
MSc. Ing. NATANIEL LINARES GUTIRREZ Pgina 11
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALRGIA II
Un circuito de flotacin bulk y diferencial de Cu-Mo puede ser el que se muestra en la figura 5.11.
Alimento
Flotacin de desbaste
Relave Final
Rougher
Flotacin de
Hidrocicln limpieza en
celda Columna
Molino de
bolas
Remolienda
Bomba
H 2 SO4
Tanque de
envejecimiento Concentrado
de Molibdeno
Moly
Concentrado de Cobre
Por otro lado, Chander y Fuerstenau encontraron una correlacin cualitativa definida entre el potencial
zeta y el pH para la molibdenita flotada en tubo de Hallimond. Como se muestra en la figura 5.12, a ms
alto valor del potencial zeta ms baja es la recuperacin por flotacin de la MoS2.
Lixiviacin de la
Molibdenita, con
POTENCIAL KCl 10-3M
ZETA, mV.
PORCENTAJE DE
RECUPERACIN
RELATIVA POR
FLOTACIN
Fig. 5.12. Potencial zeta y recuperacin por flotacin de la MoS2 lixiviada como funcin del
pH, segn Chander y Fuerstenau.
Hoover y Malhotra han observado y reportado una correlacin similar a la reportada por Chander y
Fuerstenau.
Chander ha puntualizado que las determinaciones tericas con la teora DIVO predice que la no flotacin
puede ocurrir a menos que el potencial sea mayor a -0,1V, asumiendo que el potencial de una burbuja
de aire es de -0,055V. En la prctica, sin embargo, la flotacin de la molibdenita (MoS2) se efecta a
potenciales ms bajos. Para explicar los resultados experimentales, varios investigadores han postulado
que las caras y aristas de los cristales anisotrpicos de molibdenita tienen diferentes contribuciones al
potencial zeta medido, siendo ms pequeo el potencial zeta de las caras (probablemente alrededor de -
0,01V) y el potencial zeta de las aristas es ms grande. As las aristas controlan el potencial zeta
observado. Chander y Fuerstenau postulan la existencia de superficies cargadas de especie tiomolibdato
para explicar las observaciones. Las reacciones de equilibrio siguientes, se asume que ocurren
principalmente en las aristas de las partculas de molibdenita, pueden explicar la dependencia del pH del
potencial zeta:
[ MoS O ] [ ]
n n +1
x y + H + = MoS x Oy H (6.28)
Molibdenita pura
Potencial
Zeta, mV
Fig. 5.13. El potencial zeta de molibdenita en agua como una funcin del pH.
Los potenciales de Chander y Fuerstenau para las muestras 1 y 2 y los valores reportados sustentan
esta hiptesis. La muestra 1, la cual fue obtenida por chancado de cristales de molibdenita en una
chancadora de rodillos, tienen superficie ms uniforme en comparacin con las partculas de la muestra
2, la cual fue obtenida por molienda a chorro de la molibdenita. Los datos reportados por Hoover y
Malhotra y tambin por Arbiter y colaboradores representan tamaos de partculas gruesas producto de
molinos de bolas y se presentan en la figura 5.13 de acuerdo a su razn de aristas/caras. Las razones
ms altas de aristas/caras tienen una densidad ms alta de especies superficiales cargadas, como
resultado, su potencial zeta es siempre ms negativo. La figura 5.14 muestra la relacin entre el
potencial zeta de la MoS2, y el pH y el punto de carga cero (pcc) de la MoS2 es alrededor de 2,4. En este
estudio los potenciales ligeramente ms altos fueron observados por encima del punto de carga cero en
presencia de H2SO4 que en presencia de HCl. Cuando el NaOH y Na2CO3 fueron utilizados para ajustar
el pH, el potencial zeta se hace completamente negativo (alrededor de -60mVa pH 10) y entonces se
+
vuelve menos negativo, probablemente a causa de la adsorcin del Na en estos valores ms altos de
pH.
Potencial
Zeta, mVC
Fig. 5.14. Relaciones entre el potencial zeta de la MoS2 y el pH con varios reactivos para ajustar el pH.
++
Efecto del ion Calcio (Ca ).
++
El efecto del ion calcio Ca sobre la flotabilidad de la molibdenita es probablemente el ms conocido
++
y el estudiado ms a fondo. Chander y Fuerstenau estudiaron la influencia del ion Ca sobre el potencial
zeta de la molibdenita.
++
Los potenciales zeta de la molibdenita lixiviada en presencia de Ca se muestran en la figura 5.15. Los
++
potenciales zeta se hacen menos negativos con el aumento de concentracin en Ca , pero la forma de
la curva del potencial zeta-pH permanece inalterable. Como lo sugiri Chander y Fuerstenau, los iones
- --
HMoO4 y el MoO4 estn fuertemente adsorbidos sobre la molibdenita y as puede servir como especie
++
superficial controlante del potencial. En presencia de Ca la superficie cargada puede bien cambiar
porque la reaccin
++
La reaccin correspondiente en solucin acuosa tiene pK = 7,38. El Ca adsorbido neutraliza una
--
cantidad igual de iones MoO4 , disminuyendo as la carga superficial y el potencial zeta.
Fig. 5.15. Potencial zeta de molibdenita lixiviada como una funcin del pH en presencia de iones calcio.
++
El potencial zeta de la molibdenita como una funcin de la concentracin de iones Ca se muestra en
la figura 5.16.
Fig. 5.16. El potencial zeta de molibdenita lixiviada como una funcin de la concentracin de sal.
++ -3
A concentraciones de Ca menos de 10 M, virtualmente no ocurre cambio en el potencial zeta, pero el
++ +
potencial se hace menos negativo en presencia de Ca que en presencia de K . A concentraciones ms
grandes de KCl no existe indicacin de un cambio en el signo del potencial zeta. De otro lado, el
++
potencial zeta se hace positivo a concentracin grande de Ca a causa de la adsorcin especfica del
++
Ca . La concentracin en la cual el potencial zeta cambia de signo incrementa con aumento en el pH de
la solucin. Este es un cambio esperado porque a ms altos pH todas las especies superficiales estn
--
presentes como iones MoO4 , mientras que a valores ms bajos de pH algunas especies superficiales
- ++
son los iones HMoO4 .La concentracin de Ca requerida para cambiar de potencial zeta es designado
++
como el pcc. La disminucin en potencial zeta sobre un nuevo aumento en iones Ca a pH de 3,8
probablemente resulta de la competencia entre la compresin de la doble capa y la adsorcin especfica
++
del Ca sobre la fase cristal.
Tambin Lenkovskaya y Stepanov encontraron que en como el pH del medio aumenta, la flotabilidad
de la molibdenita disminuye para todo tipo de modificador de pH, con la posible excepcin del Na2CO3.
Tal como se muestra en la figura 5.19, xantato y espumante se utiliz en este caso. El xantato, sin
embargo, ha sido comprobado no ser activador de superficie en la MoS2, en consecuencia, los
resultados experimentales presentados en este resumen son compatibles. Los resultados de Chander y
Fuerstenau han sido corroborados por Malhotra y colaboradores con una mena de Climax Molibdenum
++
Co. Esos datos muestran que el ion Ca es beneficioso para la flotacin de la MoS2 hasta un cierto
punto, por encima del cual se convierte en perjudicial a la recuperacin del MoS2.
Fig. 5.17. Adsorcin de iones calcio como una funcin de contenido libre de Ca(OH)2 en la
pulpa (mg/l) y pH (pH ajustado con H2SO4 y NaOH)
Fig.5.18. Recuperacin de molibdenita como una Fig. 5.19. Efecto del pH sobre la flotabilidad de funcin de
concentracin de ion calcio. Molibdenita con xantato y varios modificadores de pH.
Fe o + 2 H + Fe ++ + H 2 (6.31)
En un estudio de laboratorio se ha detectado una mayor diferencia en la molienda con medios de acero
++
dulce, acero inoxidable o porcelana. La concentracin de Fe fue 10 veces mayor en pulpas molidas con
acero dulce versus acero inoxidable y 25 veces ms por molienda con acero dulce que con porcelana.
++
En las plantas comerciales el Fe se oxida y precipita como hidrxido frrico como lo indicado por una
++
baja concentracin de Fe en la descarga de los circuitos de molienda con molinos de bolas, de acuerdo
a las reacciones
1 1
Fe ++ + O2 + H = Fe +++ + H 2 O
2 2 (6.32)
Fe +++ + 3H 2 O = Fe(OH ) 3 + 3H +
En los molinos sellados de laboratorio puede no haber disponible suficiente oxgeno para que estas
++
reacciones ocurran completamente. As la reaccin de oxidacin del Fe y el precipitado resultante
Fe(OH)3 representa una condicin de Planta que no es fcilmente reproducible en el laboratorio.
Lenkovskaya y Stepanov, quienes utilizaron 200 muestras diferentes, han mostrado (Fig. 5.21) que el
+++
Fe , presente como partculas finamente divididas de Fe(OH)3 (coloidal), tiene el mayor efecto negativo
sobre la flotabilidad de la molibdenita. Estos investigadores estudiaron el efecto de varias sales
inorgnicas sobre la flotabilidad de la molibdenita pura a pH 7,5 0,3, la cual corresponde, de acuerdo a
los autores, al pH ptimo de flotacin para el tratamiento de menas de molibdenita primaria, y en un
medio fuertemente alcalino a pH 11,3 0,2, lo cual corresponde, de nuevo de acuerdo a los
investigadores, al pH ptimo en el mejoramiento de concentrados de desbaste de molibdenita. Tambin
fue estudiado el efecto de las sales sobre un concentrado de molibdenita (54% Mo) producido a partir de
un proceso de separacin de sulfuro de cobre -MoS2 con Na2S a pH 10,3 0,3. Este pH corresponde al
pH ptimo para la separacin de un concentrado bulk cobre-molibdenita. En estos experimentos la sal
inorgnica fue adicionada antes del modificador de pH.
Los resultados de los efectos de las sales inorgnicas sobre la flotabilidad de la MoS2 a pH 7,5 0,3
mostrados en la figura 5.20 demuestran que las sales de hierro trivalente tienen un alto efecto depresor
sobre la flotabilidad de la molibdenita
Fig. 5.20. Efecto de sales solubles sobre la molibdenita con Fig. 5.21. Dependencia de recuperacin de
xantato a pH 7,5 0,3 Molibdenita con Fe3+ en el alimento.
. El efecto de las mismas sales inorgnicas sobre el concentrado de molibdenita a pH 11,3 0,2 estn
dadas en la figura 5.22, las cuales muestran el efecto adverso de las sales de hierro ferroso y frrico; el
efecto de estas sales inorgnicas sobre el concentrado de molibdenita a pH 10 0,3 dan los mismos
resultados como aquellos obtenidos a pH 11.3 0,2.
Para identificar el efecto de las sales inorgnicas individuales que pueden ser utilizados como
modificadores de pH se llevaron a cabo pruebas adicionales por Lenkovskaya y Stepanov sobre un
rango amplio de valores de pH con varios reactivos alcalinos. Los resultados experimentales
presentados en la figura 5.17 muestran que si las sales de hierro trivalente estn presentes en el
sistema, la adsorcin del ion calcio sobre la molibdenita es aumentada substancialmente. Por lo tanto, el
3+
efecto del Fe sobre la flotabilidad de la MoS2 fue probado sobre un rango amplio de pH en presencia de
-3
Ca(OH)2 y NaOH (Fig. 5.23). A una concentracin de 5,16 x 10 moles/l de FeCl3 los datos en la figura
5.23 muestran que, a pH 10,5 si el trivalente est presente ocurre una disminucin abrupta en la
flotabilidad de la molibdenita, particularmente en presencia de cal.
Fig. 5.22. Efecto de sales solubles sobre la flotabilidad Fig. 5.23. Efecto de sales de Fe3+ como una funcin
de la molibdenita con xantato a pH 11,3 ajustado con del pH sobre la flotabilidad de la MoS2 con xantato.
Ca(OH)2
59
En suma, Lenkovskaya y Stepanov determinaron la adsorcin del hierro sobre la MoS2 con Fe
3+ -3
marcado a una concentracin constante de Fe (5,16 x 10 mol/l) sobre un rango amplio de pH (estos
datos son tambin mostrados en la Fig. 5.23). La mxima adsorcin de hierro se observa en el rango de
pH de 10 a 12 en presencia de cal y corresponde al rango de pH de formacin de precipitados visibles.
Por encima de pH 12 la adsorcin del hierro disminuye y por consiguiente se restaura la flotabilidad de la
molibdenita. Este rango de pH corresponde a la ausencia de precipitados visibles de hierro. Una
observacin importante de este estudio es el conocimiento del hecho que en el rango de pH de 7 a 8 el
++
efecto depresor del Fe es mnimo o casi ausente.
Esta observacin ha definido las implicancias prcticas en la flotacin de MoS2 a partir de sus menas
primarias.
Fig. 5.24. Efecto de las sales de Al+3 en funcin del pH sobre la flotabilidad de la molibdenita con
xantato (25 mg/l). Concentracin de Al(NO3)3 de 5,16x10-3 moles/litro.
Se dispone de muy poca informacin publicada sobre el efecto de los aniones inorgnicos en la
flotacin de la molibdenita. Chander y Fuerstenau, para obtener un mejor conocimiento del rol de los
iones molibdato en los procesos superficiales de la MoS2 en trminos de potencial zeta y flotacin de la
-4
molibdenita, han reportado datos sobre molibdenita lixiviada en presencia y ausencia de 10 M NaMoO4
(Fig.5.25).
pH
Fig. 5.25. Potencial zeta y recuperacin por flotacin de molibdenita lixiviada en funcin del pH con y sin
iones de molibdato presentes.
la cual est dentro de la concentracin hallada, por ejemplo, en el agua reciclada en la Planta Climax. En
ausencia de informacin adicional reportada del efecto de los aniones inorgnicos sobre la flotacin de la
molibdenita, nosotros podemos asumir que, a causa de la existencia de otras numerosas existencias de
especies aninicas inorgnicas en el agua de Planta, se encuentran otros efectos remanentes.
- -
El cuadro es ms complicado por el hecho que en el agua de Planta hay existencia de F , SO4 ,Cl y
otros aniones inorgnicos adicionados a cationes inorgnicos y compuestos orgnicos (tanino, cido
hmico y reactivos de flotacin) implica la existencia de complejos catinicos, aninicos y
organometlicos. Por ejemplo, los iones fluoruro son conocidos por formar los siguientes complejos con
+3 +3
Al , Fe , Mg
+2 +2 +
y Mn: AlF , AlF , AlF3 , AlF4 , AlF52 , AlF63 ,FeF+2, FeF2+ , FeF3, MnF+2, y MgF+. Se
2 -
ha encontrado un comportamiento similar en los complejos de SO4 y Cl . El cido tnico es conocido
+3 +2
como reductor de Fe a Fe y forma un complejo catinico muy estable. Una investigacin sistemtica
de los efectos de la qumica del agua sobre la flotacin de la molibdenita y sobre otros sistemas sulfuros
requieren la construccin de los diagramas de potencial-pH de todas las especies qumicas en solucin.
Una vez que se ha alcanzado esto, la prueba experimental de los efectos causados por las especies a la
superficie de la molibdenita se han llevado a cabo para describir sus efectos fundamentales sobre la
flotacin de la MoS2.
Como podemos ver, la informacin publicada a la fecha sobre este aspecto, tiene implicancias
prcticas importantes para las operaciones de procesamiento de la molibdenita. La evidencia
experimental sobre el efecto de los cationes inorgnicos y coloides indican que el nico catin de
++
superficie activa en la MoS2 es el calcio (Ca ), sin embargo algunos datos experimentales preliminares
++ ++ ++
muestran que el Mg y el Ba son otros cationes de superficie activa. La adsorcin del Ca resulta ser
beneficioso para la flotacin de la molibdenita mediante la disminucin del potencial zeta, a
concentraciones ms altas se hace perjudicial. Todos los otros cationes inorgnicos estudiados y
reportados en la literatura no tienen un efecto aparente sobre la recuperacin de la molibdenita por
++ +++ +++
flotacin, con la excepcin del Fe , Fe y Al los cuales producen un gran efecto depresor sobre la
flotacin de la MOS2 en el rango de pH en el cual estos metales forman hidrxidos.
MSc. Ing. NATANIEL LINARES GUTIRREZ Pgina 22
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Existe evidencia experimental para mostrar que la depresin de la depresin de la molibdenita por las
++ +++ +++
sales de Fe , Fe y Al se debe al cubrimiento de las partculas de MoS2 por el lodo de hidrxidos
hidroflicos. Como se mencion previamente, este hecho es particularmente claro para las sales de
aluminio (Fig. 5.24), los experimentos han mostrado que ellos tienen el mayor efecto depresor sobre la
molibdenita en el rango de pH de 4.5 a 8, lo cual coincide con el rango de pH de precipitacin del
Al(OH)3.
Fig. 5.27. Potencial zeta y recuperacin por flotacin de la molibdenita en funcin del pH en presencia de
Syntex.
Las condiciones que se han estudiado a este respecto, son las siguientes:
Como se indic previamente, la molibdenita muestra un potencial zeta negativo a travs de todo el
rango de pH con un zpc aparente a pH 2,3, donde las partculas de Al(OH)3 coloidal fue reportado a
tener un zpc entre 5 y 9. Por lo tanto, existe condiciones muy favorables para que los cubrimientos de
lado de Al(OH)3 y esto resulta eventualmente en la depresin de la flotacin de molibdenita en este
rango de pH. Esto puede ser claramente observado en la figura 5.24. El efecto depresor ms grande de
las sales de aluminio sobre la molibdenita cuando se utiliza el NaOH en vez del Ca(OH)2 como
modificador de pH, se encuentra al valor ms alto de potencial de pH, se encuentra al valor ms alto de
potencial zeta negativo sobre la molibdenita. Como se muestra en la figura 5.14 el uso del NaOH
promueve un efecto ms intenso de cubrimiento de lodo, resultando un incremento depresor de la
molibdenita.
Probablemente el ms importante efecto prctico es aquel de las sales de hierro y coloides sobre la
flotabilidad de la molibdenita, porque ellos producidos continuamente en la etapa de molienda cuando se
utiliza medios de molienda y forros de acero en los molinos. Tambin ellos representan una de los ms
abundantes componentes del agua encontrados justamente en las de reciclaje en la Planta. Los
resultados experimentales reportados por Lenkovskaya y Stepanov en la figura 5.23 muestran el efecto
muy fuertemente depresor de las sales de las sales frricas sobre la flotacin de la molibdenita,
particularmente en presencia de cal. Para explicar este fenmeno el potencial zeta de la molibdenita en
+3 +2
presencia de Fe y Fe fue medido en ausencia de cal (Fig. 5.28). Los potenciales obtenidos en
+2
presencia de Fe muestran que el efecto de estas especies sobre las propiedades de superficie de la
+3
molibdenita es mnima (no es superficie activa), sin embargo el Fe tiene un efecto significativo en la
superficie mineral en medio cido. El hidrxido frrico ha precipitado a estos valores de pH y bajo estas
condiciones el Fe(OH)3 coloidal cargado positivamente se ha adsorbido (cubrimiento de lodo) en las
partculas de MoS2 cargada negativamente. El zpc del Fe(OH)3 se ha reportado a pH 6,7.
Consecuentemente, el cubrimiento de lodo de Fe(OH)3 sobre la MoS2 es destruido a un pH alrededor de
7. no obstante, la flotabilidad todava permanece alta en el mismo rango de pH (ver figura 5.23). Una
posible explicacin es que, en el caso de la molibdenita, el potencial zeta es fuertemente influenciado por
los sitios hidroflicos cargados (aristas o bordes) mientras que la flotacin est determinada
primariamente por la parte hidrofbica de la superficie (caras). La adsorcin del Fe(OH)3 sobre la MoS2
en el rango de pH cido se llevara a cabo principalmente a lo largo de las aristas o bordes de la
partcula de MoS2 cargada negativamente, lo cual no afecta las caras hidrofbicas y, por lo tanto, la
flotabilidad de la MoS2. En cuanto a las sales de hierro se refiere, aparentemente la velocidad de
formacin y rango de precipitacin del Fe(OH)3 depende en un grado sustancial sobre el tipo de lcali
utilizado y el grado de dispersin y tamao de partcula. Lenkovskaya y Stepanov reportaron que cuando
se utiliz el Ca(OH)2 como modificador de pH finamente distribuido, se observ precipitacin lenta del
residuo de hidrxido de hierro, sin embargo, con el NaOH el precipitado probablemente se hace gel y
rpidamente coagula. Los precipitados producidos con el NaOH y el Ca(OH)2 fueron analizados por
difraccin de rayos X y se encontr que son sustancias amorfas, pero la ltima contiene una sustancial
++
cantidad de CaCO3. Claramente, el precipitado de hidrxido de hierro adsorbe vigorosamente Ca de la
solucin, lo cual da una base para explicar las diferencias en flotabilidad de la MoS2 notadas en la figura
5.23.
Fig. 5.28. Diagrama de Eh-pH para Fe-H2O a 25C (la lnea slida representa la bandas entre las
fases slido-slido o slido-lquido; las lneas punteadas representan las bandas entre las especies
solubles).
Las implicancias prcticas de la discusin previa y hallazgo experimental para las operaciones de
produccin de molibdenita pueden visualizarse por el hecho que el concentrado de MoS2 es remolido
con pebbles en las Plantas de Climax y Questa y no bolas de acero. De otro lado, las operaciones en
Endako, la cual arranc su Planta de remolienda con molinos de Pebbles, ms tarde cambi
completamente los medios de molienda de acero con prdidas no informadas de recuperacin. Las
operaciones en la Planta de remolienda que son llevadas a cabo bajo condiciones en las cuales se
agrega bastante silicato de sodio para ajustar el pH entre 9,8 y 11,00, lo cual significa que las
operaciones en la Planta de remolienda de Endako son consistentes con los resultados presentados en
la figura 5.23 por Lenkoskaya y Stepanov para el sistema NaOH + FeCl3 donde el efecto perjudicial del
hierro es mnimo en el rango de pH bajo consideracin.
Las observaciones experimentales han probado tambin que el efecto de cubrimiento de lodo sobre
la flotacin de molibdenita aumenta con el aumento de la ley del producto que se est tratando, lo cual
explica tambin los esfuerzos en la prctica comercial a maximizar el uso de agua fresca disponible en la
remolienda y las etapas de flotacin de limpieza. Por lo tanto, los resultados reportados en esta
oportunidad proporcionan una solucin prctica para la superacin de los efectos perjudiciales de
cubrimiento de lodo de hidrxido frrico sobre la flotacin de la molibdenita. Tambin, el efecto de las
especies de aniones inorgnicos y orgnicos han probado ser importantes probablemente m{as que el
efecto de cubrimiento de lodo de los coloides inorgnicos. No obstante, el estado de nuestro cono
cimiento en esta rea es muy limitada y se requerir del resultado de una investigacin sistemtica para
encontrar informacin adicional sobre el efecto de las especies aninicas inorgnicas y orgnicas sobre
la flotabilidad de la molibdenita y de otras menas sulfuro.
1. Los lodos coloidales y aninicos inorgnicos tienen un gran efecto perjudicial sobre la flotacin
de la molibdenita.
2. En la concentracin de cationes inorgnicos que se encuentra generalmente en las aguas
++
recicladas de la Planta, excepto Ca y materiales orgnicos tales como los cidos tnico y
hmico, con la excepcin de los reactivos orgnicos de flotacin no tienen un efecto claro sobre
la recuperacin de molibdenita por flotacin.
++
3. El nico catin de superficie activa en la molibdenita reportado a la fecha es el Ca .
++
4. Las concentraciones bajas de Ca son beneficiosas para la flotacin de molibdenita debido a
que reduce el potencial zeta por encima del punto de inversin de dicho potencial, pero a
concentraciones ms altas se ha comprobado que es perjudicial.
++
5. La adsorcin del Ca sobre la superficie de la molibdenita aumenta con el aumento en la
concentracin residual de Ca(OH)2 libre y con el aumento del pH del medio.
++
6. Cuando los coloides de hierro estn presentes aumenta la adsorcin de Ca sobre la
++
molibdenita, el aumento est aparentemente relacionado con la adsorcin vigorosa de Ca por
el hidrxido de hierro precipitado.
++
7. El gran efecto depresor sobre la flotacin de molibdenita es producido por las sales de Fe ,
+++ +++
Fe y Al en el rango de pH en el cual los hidrxidos de estos metales se forman.
8. Un medio de cal intensifica el efecto depresor de las sales inorgnicas de hierro.
9. La adsorcin mxima de hierro en un medio de cal se observa en el rango de pH de 10 a 12.
10. Arriba de pH 12 el efecto depresor del hierro desaparece y para el aluminio toma lugar a un pH
por encima de 12.
11. La nica especie aninica inorgnica reportada que es perjudicial a la flotacin de molibdenita es
el ion MoO4 . Se requiere de un trabajo adicional para identificar otras especies aninicas
inorgnicas perjudiciales.
12. Se ha reportado una investigacin fundamental muy limitada sobre el efecto de iones orgnicos
sobre la flotacin de la molibdenita; slo se reporta una referencia disponible, la cual est
relacionada al efecto de la dextrina sobre las propiedades superficiales de la MoS2 en un sistema
de flotacin.
En estas menas complejas de Cu-Pb-Zn, los minerales de cobre que se encuentran con mayor
frecuencia son: Chalcopirita (CuFeS2), calcosita (Cu2S), covelita (CuS), bornita (Cu5FeS4), Enargita
(Cu3AsS4) y tetraedrita (3Cu2S.Sb2S3).
El principal mineral de plomo (Pb) es la galena (PbS), a veces acompaada de pequeas cantidades
de cerusita (PbCO3) y anglesita (PbSO4).
El principal mineral de zinc (Zn) es la esfalerita (ZnS) y la marmatita con un variable contenido de Fe
(ZnS(FeS)x).
La mayor parte de los minerales complejos peruanos contienen Au y Ag, a veces en forma de metal
nativo, pero ms a menudo ntimamente asociados con los minerales de Cu y Pb. Las gangas minerales
en estas menas varan ampliamente, tanto en cantidad como en constitucin e incluyen entre otros el
granate, la rodonita, la rodocrosita, el cuarzo, las calizas, feldespatos, granitos, pizarras, yeso, baritina,
fluorita, magnetita y otros. En ciertas menas se puede encontrar trazas de wolframita, schelita,
bismutinita y casiterita, entre otras como el cadmio, el indio y el galio.
En nuestro Pas, para el procesamiento de estas menas complejas de Cu-Pb-Zn el diagrama de flujo
ms empleado es un circuito de flotacin bulk para obtener un concentrado bulk Cu-Pb y deprimir el zinc.
Del relave del circuito de flotacin bulk se flota el zinc deprimiendo el Fe. Del concentrado bulk se
efecta la separacin Cu-Pb en concentrado de Cu y concentrado de Pb. Esto puede verse en el
diagrama de la figura 5.29.
Acondicionamiento
El proceso trata de deprimir los minerales de Zn, Fe y otros como As, Sb, etc. As, como depresores
del zinc (ZnS) tenemos al cianuro de sodio (NaCN), sulfato de zinc (ZnSO4), bisulfito de sodio (NaHSO3),
sulfuro de sodio (Na2S), Anhdrido sulfuroso (SO2) y el sulfato ferroso (FeSO4)
Est claramente establecido que la esfalerita limpia y pura no adsorbe los xantatos de cadena corta
++
hasta que su superficie sea activada por los iones de cobre (Cu ),de acuerdo a la reaccin:
Estos iones de Cu en menas de Pb-Cu-Zn de una u otra manera van ha estar presentes; entonces
podemos asegurar que el cianuro es depresor de Cu, Zn, Fe y otros debido a que disuelve a los xantatos
de estos metales, ms no as al xantato de plomo lo cual permite la flotacin selectiva.
La depresin de zinc por cianuro cuando no hay presencia de iones cobre, puede estar representada
por las siguientes reacciones:
ZnS + Zn + + + S
Zn + + + 2CN Zn(CN )2
El radical Zn(CN ) 4 forma luego el complejo insoluble con otros cationes, previniendo de este
modo, la adsorcin del colector; las mismas reacciones ocurren con el Fe.
++
El sulfato de zinc (ZnSO4) tambin puede prevenir la activacin de la esfalerita don el ion Zn es el
que llega a ser desplazado durante la activacin. As, la reaccin para la activacin puede escribirse:
++
donde la reaccin se invierte incrementando la concentracin de Zn hacia la izquierda, para evitar la
activacin.
Se presentan tambin otras reacciones ms complejas para auxiliar la depresin del sulfuro de zinc y se
considera que el cianuro reacciona con el sulfato de zinc para forma cianuro de zinc, el cual es
relativamente insoluble y se deposita sobre la superficie de la esfalerita, volvindola hidroflica y evitando
la adsorcin del colector. Una reaccin puede ser:
Del mismo modo, en una pulpa alcalina, tambin se forma hidrxido de zinc (Zn(OH)2) el cual
adsorbe los iones de cobre y se deposita sobre la superficie de la esfalerita, impidiendo la adsorcin del
colector. El uso del sulfato de zinc reduce de este modo el consumo de cianuro y algunas veces se logra
la depresin de la esfalerita slo utilizando ZnSO4.
Tambin los sulfitos de sodio (NaSO3), tiosulfito (Na2S2O3), el bisulfito (NaHSO3) y el hidrxido de
amonio deprimen a los sulfuros de zinc en forma similar que el cianuro.
El empleo de cal evita los efectos adversos de las sales solubles sobre la flotacin, precipitndolas
como hidrxidos metlicos, tambin acta como depresor de la pirita y arsenopirita.
- ++
Como en el caso del cobre, el ion hidrxido (OH ) y el ion calcio (Ca ) participan en el efecto
depresivo de la cal sobre la pirita formando pelculas mezcladas de Fe(OH), Fe(OH)2, Fe(OH)3, sulfato
de calcio (CaSO4) y carbonato de calcio (CaCO3) sobre su superficie, reduciendo o evitando de este
modo la adsorcin del xantato.
La cal no tiene efecto depresivo sobre los sulfuros de cobre, pero s en cierto grado deprime a la
galena, plata y oro, por lo que en la prctica comn, en la flotacin de galena (PbS) para el control de pH
se utiliza el carbonato de sodio para deprimir al Fe o pirita.
El mecanismo de coleccin de la galena es por quimisorcin del xantato, que en este caso puede
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ser el xantato isoproplico de sodio (Z-11) o el xantato amlico de potasio (Z-6) de acuerdo a la reaccin
1
PbS + 2 X + O2 + 2 H + PbX 2 + S + H 2 O (6.37)
2
o
1
2 X + O2 + 2 H + X 2 + H 2 O (6.38)
2
o
PbS ( s ) + NaX PbS ( s ) X ( adsorbido ) + Na + + S x O4 (6.39)
Para que la flotacin de separacin sea completa o satisfactoria en primer lugar se necesita una
liberacin tan completa como sea posible de los minerales y luego un concentrado bulk de Cu-Pb con
una cantidad bastante bajo de zinc y pirita, puesto que la eficiencia de separacin disminuye con el
aumento de minerales de zinc presentes en el concentrado bulk todo uno-. En general, en nuestro Pas
se han adoptado dos mtodos para el tratamiento de los minerales complejos de Cu-Pb-Zn. Estos son:
DEPRESIN DE LA GALENA
Iones cromato, adicionados como cromato o dicromato de sodio y iones hidroxilo a valores alto
de pH.
2. Adicin de un reactivo, el cual adsorba los xantatos y sus derivados tal como el carbn activado
1. La depresin de la galena con iones cromato es similar a aquella obtenida con iones sulfito. En
medio bsico, a superficie ms oxidada, es ms eficiente la depresin mientras que en un medio
neutro la depresin se observa igual si la galena est libre de productos de oxidacin, y
2. La depresin no se debe al desplazamiento de los iones xantato desde la la superficie de la
galena, sino, a la formacin de un cromato de plomo hidratado, el cual hace hidroflica a la
superficie en un medio neutro puede formarse xido crmico.
1. La variacin en concentracin del ion xantato como un funcin del tiempo procede de acuerdo a
su mecanismo en dos etapas: La primera, corresponde a un cambio rpido en concentracin, el
cual, calculado con respecto a la cantidad de xantato adsorbido sobre el slido Cs, conduce a
una velocidad de transferencia de la forma
dC s k
1 = = 14
dt Cs
dC s
2 = = k2 (6.40)
dt
donde k2 es una constante que depende de la temperatura y la concentracin de la solucin de xantato
Cl :
8875
2 = 3,01x10 5 exp xC l (6.41)
RT
Estos resultados tienden a mostrar que los iones cromato reaccionan de acuerdo a dos mecanismos:
Entonces los iones cromato son depresores de la galena cubierta de xantato debido a que ellos forman
especies estables con el plomo (cromato de plomo) y sus propiedades oxidantes hacia especies que
estn presentes sobre la superficie de la galena lleva a especies hidroflicas.
Luego este proceso de depresin de la galena en la prctica puede lograrse utilizando cantidades de 0,4
Kg/t a 1,75 Kg/t con un pH de lmites aproximados entre 7 y 10.
SCREEN
ORE FROM
FINE BIN ROCK
GRIZZLY
MINE
SECONDARY
PRIMARY
CRUSHER (2) CRUSHER
BOTTOM FLAT CYCLON (1)
BALL MILL (24) KREBS HYDROCYCLON (23)
SCREEN
ROCK
WEMCO CELL (24)
ROUGHER OK -100 OK-100
CELL (4)
TERTIARY
CRUSHER (4)
INTERMEDIATE
5 CYCLON's 4NEST ORE PILE
REGRIND MILL (8) KREBS HIDROCYCLONS (20)
TAILING
OK-50 CELL (3) CLEANER AND THICKENER 325' (3)
HI-RATE
OK-50 RECLEANER THICKENER (1)
AGITAIR CELLS
(48)
QUEBRADA
ROUGHER FLOTATION (14) HONDA
TAIL: FINAL COPPER CONCENTRATE TAILINGS DAM TO MILLS
DRYER (3)
LEGEND
FILTER (1) ORE FROM MINE
CONCENTRATE BULK
DRYER (1) COPPER CONCENTRATE
Final Copper
Concentrate To Ilo MOLY CONCENTRATE
TAILS
WATER
5th 6th 7th
CLEANER CLEANER CLEANER ALL THE TAILS GO TO PREVIOUS Final Moly Concentrate
(2) (1) (1) (Bags)
CIRCUIT
Stilling
Well
Espuma
De-aeration
Cone
Alim.
PI FIT FV
PI
Aire
Vortex Ball
Meter Valve LY
Gas SLAMJET
Manifold
LCV
SlamJet
System
Colas
Drain Pinch
Valve
CAPITULO VII
El sistema retrospectivo.
El sistema inspeccin entrada/inspeccin salida.
De una u otra manera, estos dos modos de balance, en flotacin de minerales, al igual que
cualquier otro proceso de concentracin, la cuantificacin se puede efectuar a travs de dos
expresiones matemticas que se las denomina Razn de Concentracin y Recuperacin.
PLANTA
Alimento, F (f) CONCENTRADORA Relave, T (t)
Concentrado, C,c
Ahora hagamos un balance de materiales y de metal valioso contenido en cada flujo de la Planta
Concentradora. Esto es:
Ft = Ct + Tt
F ( f t ) = C (c t )
1
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F (c t )
K= = (6.3)
C ( f t)
Cc
R= x100 (6.4)
Ff
R=
( f t) x c x100 (6.5)
(c t ) f
La expresin (6.5) sirve para los clculos cuando hay un solo elemento valioso, como se ver una
deduccin ms completa en adelante. Cuando hay ms de un elemento valioso, el sistema de clculo
se complica, pero se mantiene la misma filosofa de clculo de las expresiones antes determinadas.
Se emplea cuando la mena que trata una planta concentradora contiene un solo elemento valioso
principal, por consiguiente solo se producir un concentrado y un relave. Los ensayos qumicos
necesarios sern del alimento, del concentrado final y del relave final. Para el establecimiento de la
frmula se partir del siguiente esquema:
F,f 1 T,t 3
Concentrado
C,c 2
2
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II Ing. Nataniel Linares G.
1. Cabeza que corresponde al mineral de faja que alimenta de la tolva de finos al molino, o
del rebose del clasificador.
2. Concentrado.
3. Relave.
Balance de materiales
Entrada = Salida
F = C + T (6.6)
F(f - t) = C(c - t)
C f t f t
= C = Fx (6.9)
F c t ct
Entonces el paso de concentrado obtenido estar dado por la siguiente frmula:
f t
C = Fx t/da o ton/da (6.10)
ct
La recuperacin obtenida de metal valioso estar dad por:
Cc
Re = x100 (6.11)
Ft
( f t) c
Re = x x100 (6.12)
(c t ) f
F (c t )
K= = (6.13)
C (f t )
Ejemplo 1: Si una planta concentradora produce 1200 t/da de concentrado de cobre que ensaya
27,6% Cu a partir de un mineral de cabeza de 0,87% Cu, dejando en los relaves 0,1% Cu. Calcular:
a)El peso de la alimentacin, b)La recuperacin, c)La razn de concentracin, d)El peso de relave.
Solucin.
3
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(c t )
F = Cx
( f t)
Datos:
C = 1200 t.
c = 27.6 % Cu
f = 0.87 % Cu
t = 0.1 % Cu
b) Clculo de la recuperacin.
Re = 88,83%
42857.143 35.714
K= =
1200 1
d) Clculo del peso de relave.
De la relacin:
F = C + T
Se obtiene:
T = F C = 42.857,143 - 1200
T = 41.657,143 ton
da
Ahora el balance metalrgico puede tabularse tal como se muestra en el cuadro 6.1.
Contenido
Peso % Ensayo metlico % Distribucin Razn
Producto
T Peso
%Cu Cu Cu
Cabeza 42 857,143 100 0.87 372,857 100,00
Conc.Cu 1 200,00 280 27.6 331,200 88,83 35,71
Relave 41 657,143 97.2 0.1 41,657 11,17
4
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II Ing. Nataniel Linares G.
Ejemplo 2: En una planta concentradora se trata 25 000 t/da de mena de cobre, cuyo reporte de
ensaye qumico es el que se muestra en el cuadro 6.2.
Cuadro 6.2.- Reporte de ensaye qumico
Solucin:
Concentrado de Cu
C = ...?
c = 30,0 % Cu
f t 5,20 0,25
C = Fx = 25.000 x = 4.159,66
ct 30,0 0,25
C = 4.159,66 t
da
F = C+T
5
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( f t) c (5,20 0,25) 30
RCu = x x100 = x x100 = 95,99%
(c t ) f (30,0 0,25) 5,2
RCu = 95,99%
F 25.000 6,010
K= = =
C 4.159,66 1
Este valor nos indica que por cada 6,01 t de mineral de cabeza se obtiene 1 t de concentrado.
Este balance se emplea cuando la mena que se trata en una Planta Concentradora contiene dos
elementos metlicos valiosos y se emplea la flotacin selectiva o diferencial, es decir, se obtiene dos
productos valiosos que corresponden a dos concentrados que contienen a cada metal valioso y un
producto no valioso que corresponde al relave.
PLANTA
Alimento o Cabeza Relave Final
F (a,b) CONCENTRADORA T (a3,b3)
Conc.A Conc.B
(a1,b1) (a2,b2)
F = A+ B +T (6.14)
6
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II Ing. Nataniel Linares G.
A B T
1= + + (6.17)
F F F
A B T
a = a1 + a 2 + a3 (6.18)
F F F
A B T
b = b1 + b2 + b3 (6.19)
F F F
En este sistema los valores conocidos son F, a, a1, a2, a3, b, b1, b2 y b3 que estn dados por el
alimento y productos de la Planta Concentradora y consignados en el reporte de ensayo qumico.
Esto es:
Productos Leyes
Pesos, t
%A %B
Cabeza F a b
Conc.A A a1 b1
Conc.B B a2 b2
Relave T a3 b3
A B T
f1 = ; f2 = ; f3 =
F F F
Luego:
1 = f1 + f 2 + f 3 (6.20)
a = a1 f 1 + a 2 f 2 + a 3 f 3 (6.21)
b = b1 f 1 + b2 f 2 + b3 f 3 (6.22)
Este sistema se puede resolver por el mtodo de determinantes y por el mtodo matricial o
tambin algebraicamente.
Ejemplo 3: Una Planta Concentradora trata 3 500 t/da de una mena de Pb-Zn, cuyo reporte de
ensaye qumico se da en el siguiente cuadro.
Solucin:
Podemos establecer el siguiente diagrama
7
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Alimento o Cabeza
F = 3 500 t/da PLANTA Relave Final
l = 6,2 % Pb T = ...?
CONCENTRADORA
z = 8,2 % Zn l3 = 0,3 % Pb
z3 = 0,8 % Zn
Conc.Pb Coc.Zn
l1 = 71,8 % Pb l2 = 1.4 % Pb
z1 = 6.4 % Zn z2 = 57,8 % Zn
A partir de estos datos establecemos el siguiente sistema de ecuaciones segn ecuaciones (6.21),
(6.22) y (6.23).
1 = f1 + f 2 + f 3 (I)
6,2 = 71,8 f 1 + 1,4 f 2 + 0,3 f 3 (II)
8,2 = 6,4 f 1 + 57,8 f 2 + 0,8 f 3 (III)
l1 L 71,8 x 282,24
R Pb = 100 = x100 = 93,38%
lF 6,2 x3500
z2 Z 57,8 x 426,65
RZn = 100 = x100 = 85,92%
zF 8,2 x3500
Con estos datos podemos construir el balance metalrgico completo, tal como se muestra en el
cuadro 5.
8
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II Ing. Nataniel Linares G.
Problema 4. Una Planta Concentradora trata una mena de Pb-Zn por el mtodo de concentracin por
flotacin diferencial en la guardia A, 441,830 tns, en la guardia B, 435,190 tns y en la guardia C,
451,810 tns cuyos reportes de ensayo qumico por guardia se dan en los siguientes cuadros.
Cuadro 6.6: Reporte de Ensayo qumico
Solucin:
f1 + f 2 + f 3 = 1 (i)
Guardia B
f1 + f 2 + f3 = 1
74,18 f 1 + 2,46 f 2 + 0,23 f 3 = 2,22
5,46 f 1 + 55,77 f 2 + 0,59 f 3 = 9,24
9
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Guardia C
f1 + f2 + f3 = 1
76,01 f 1 + 2,38 f 2 + 0,22 f 3 = 2,13
4,60 f 1 + 55,43 f 2 + 0,58 f 3 = 9,65
Sumando los pesos y contenidos metlicos de las 3 guardias se obtiene el balance metalrgico
acumulado da, que se muestra en el siguiente cuadro.
Este balance se utiliza cuando la mena que se trata en una Planta Concentradora contiene tres
elementos metlicos valiosos y se emplea la flotacin selectiva o diferencial, es decir, se obtiene tres
productos valiosos que corresponda a los concentrados que contienen a cada metal valioso y un
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II Ing. Nataniel Linares G.
F=X + Y + Z + T (6.23)
Balance del metal valioso A.
Fa = Xa 1 + Ya 2 + Za 3 + T a 4 (6.24)
X Y Z T
f1 = ; f2 = ; f3 = ; f4 =
F F F F
El sistema anterior se convierte en:
f1 + f 2 + f 3 + f 4 = 1 (6.27)
a1 f 1 + a 2 f 2 + a 3 f 3 + a 4 f 4 = a (6.28)
b1 f1 + b2 f 2 + b3 f 3 + b4 f 4 = b (6.29)
c1 f 1 + c 2 f 2 + c 3 f 3 + c 4 f 4 = c (6.30)
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En este sistema, los datos conocidos son el tonelaje de alimento al circuito de flotacin y las leyes
de los elementos metlicos y no metlicos que estn en los concentrados y que se obtienen del
reporte de ensayo qumico.
Producto Leyes
s %A %B %C
Cabeza a b c
Conc. A a1 b1 c1
Conc. B a2 b2 c2
Conc. C a3 b3 c3
Relave a4 b4 c4
Problema 5: En una planta concentradora se trata 4 000 t/da de una mena compleja de Cu-Pb-Zn,
por el mtodo de flotacin diferencial, cuyo reporte de ensayo qumico se muestra en el siguiente
cuadro. El reporte de ensaye qumico. (mtodo del dicromato empleado para la separacin Pb-Cu)
est dado en el siguiente cuadro.
Leyes
Productos
%Cu %Pb %Zn
Cabeza 0.89 1.83 5.66
Conc.Cu 24.29 7.45 6.99
Conc.Pb 0.85 60.97 8.9
Conc.Zn 2.74 0.82 56.14
Relave 0.11 0.17 0.86
Solucin:
A partir de los datos establecemos el sistema de ecuaciones segn las ecuaciones 6.27, 6.28, 6.29 y
6.30. Esto es:
f1 + f 2 + f 3 + f 4 = 1 (i)
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II Ing. Nataniel Linares G.
Con estos datos se construye el balance metalrgico da, el cual se muestra en el cuadro siguiente:
Este es sin duda el mtodo ms satisfactorio para contabilizar la produccin en una Planta
Concentradora, y si este sistema se aplica, la entrada de mineral a la planta se pesa con un alto
grado de exactitud y se ensaya diariamente la entrada y los productos de salida, de modo que,
mensualmente se conocen exactamente los pesos y ensayos de cabeza y concentrado.
Lgicamente, las prdidas fsicas de material valioso se presentan solamente en la planta, debido
a fugas de pulpa en las bombas, derrame en las canaletas de las celdas, atoro de las tuberas,
derrame en los tanques de almacenamiento temporal, etc., que desde luego debe tratar siempre de
mantenerlas tan bajas como sea posible. Para solucionar este problema, se debe dirigir estos
derrames hacia un colector, del cual por bombeo se retorna al proceso.
En este cuadro los valores en negrita son los pesos y ensayos reales que se midieron con
exactitud. En consecuencia, la recuperacin real para este sistema es del 90,64% y la recuperacin
terica ser entonces:
13
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En general:
ENTRADA = SALIDA.
La relacin anterior es muy simple, pero cuando se trata de evaluar todas las operaciones por las
que pasa el mineral hasta separarse en uno o varios productos valiosos y no valiosos, este principio
se aplica en la misma forma en cada punto en cuestin que se evale dentro de la planta, es decir, se
entra en detalle del proceso en s.
Este trabajo se efecta por lo menos una vez al mes, para evaluar convenientemente los circuitos
de toda la planta, por elementos en forma detallada, es decir, trituracin-cribado, molienda primaria,
molienda secundaria-clasificacin, flotacin de desbaste (rougher), flotacin de recuperacin
(scavenger) y flotacin de limpieza (cleaner), espesamiento de concentrados y relaves, filtrados de
concentrados, secado de concentrados y deposicin de relaves.
El objetivo es constatar si en este intervalo se han producido anomalas en las cargas circulantes y
eficiencias parciales de extraccin de los metales valiosos u otras perturbaciones del proceso que
pudieron afectar la eficiencia global de la Planta Concentradora y que sean atribuibles, por ejemplo, a
desgastes de equipo, fluctuaciones en la ley del mineral, variaciones en las propiedades fsicas del
mineral, tipo de mineralizacin (tamao de grano del mineral precioso) grado de degradacin o
alguna otra causa controlable.
Algunas veces es necesario establecer una referencia conocida como base, la cual se considera
arbitrariamente como fija y todos los dems datos son relativos a esta base. Esta base puede ser un
volumen, una masa, un periodo de tiempo o un rgimen de flujo o caudal. Por tanto, la eleccin de
una base adecuada se ve coadyuvada por la experiencia del Ingeniero Metalurgista, pero para dar
mayores luces a los profesionales no experimentados, al hacerse la seleccin debe considerarse lo
siguiente:
De qu informacin se dispone?
Qu informacin se est tratando de obtener?
Cul es la base de clculo ms conveniente?
14
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II Ing. Nataniel Linares G.
la informacin en un tiempo mnimo, de modo que pueda servir para efectuar los correctivos
pertinentes.
Algunos metalurgistas indican que es mas conveniente un muestreo de ocho das, hecho que no
es refutable, pero para quienes estamos en actividad en una Planta Concentradora, que esto no es
tan confiable, puesto que todos los das no se puede mantener iguales las condiciones de operacin,
por una serie de problemas operacionales que irremediablemente se suelen producir.
PROBLEMA 1:
En una Planta Concentradora que trata una mena de cobre, se ha muestreado el circuito de flotacin
que se muestra en la figura, habindose obtenido los siguientes resultados. F = 4 800 t/da.
Punto %Cu
1 2.00 ALIMENTO
2 2.15
3 3.85 1
4 14.00
6
5 1.01
2
6 3.00
7 25.00
8 0.84
RELAVE
3 F. DESBASTE 5 F.DE APURE 8
FINAL
F. DE LIMPIEZA
CONC.
Cu
Se le pide lo siguiente:
a) El balance de materiales.
b) El balance metalrgico total.
c) El balance metalrgico de cada etapa del circuito de flotacin.
SOLUCIN:
ALIMENTO
Fo
F6
1
SF3
F1
F3 F7
F5 SF1 ROUGHER FLOTATION SCAVENGER F. REVE FINAL
F2
CLEANER F. SF2
F4
CONC. Cu
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2,15 1,01
SF1 = = 0,087760
14 1,01
14 3,85
SF2 = = 0,479905
25 3,85
1,02 0,84
SF3 = = 0,078704
3,00 0,84
Nodo 1
F1 = F0 + F5 + F6
F2 = SF1 * F1
F3 = F1 F2 = (1 SF1 ) * F1
F4 = SF2 * F2
F5 = F2 F4 = (1 SF2 ) * F2
F6 = SF3 * F3
F7 = F3 F6 = (1 SF3 ) * F3
F1 = F0 + (1 SF2 ) * F2 + SF3 * F3
F0
F1 =
[1 SF1 (1 SF2 ) SF3 (1 SF1 )]
4800
F1 =
[1 0,08776(1 0,479903) 0,078704(1 0,08776)]
Luego los nuevos valores de flujos del circuito ya ajustado y balanceado es como sigue:
F1 = 5438.727 t
F2 = 0.08776 x 5438.727 = 477.303 t
F2 = 477.303 t/da
F3 = (1-0.08776)x 5438.727 = 4961.424 t
16
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F3 = 4961.424 t/da
F4 = 0.479905 x 477.303 = 229.060 t/da
F4 = 229.060 t/da (conc Cu)
F5 = (1-0.479905)477.303 = 248.243
F5 = 248.243 t/da
F6 = 0.078704 x 4961.424 = 390.484
F6 = 390.484 t/da
F7 = (1-0.078704)4961.424 = 4570.940
F7 = 4570.940 t/da (relave)
Se da en el siguiente cuadro.
Se da en el siguiente cuadro.
Se da en el siguiente cuadro
Cuadro 6.17: Balance Metalrgico de la etapa Cleaner
17
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PROBLEMA 2: El compsito mensual arroj los siguientes ensayos en las muestras de cabeza,
concentrado y relave de la planta de Moly.
%MoS
Cabeza 0.828
Conc.Moly 89.48
Relave 0.098
%Cu
Cabeza 0.823
Conc.Cu 25.72
Cola 0.114
SOLUCIN:
Para determinar el tonelaje de cabeza a la planta de Moly debemos determinar el balance en la planta
de cobre. Segn el diagrama de bloques.
ALIMENTO O CABEZA
F = 45 000 T/Da
f = 0,823 % Cu
Relave
PLANTA DE COBRE-MOLY
T = ...?
t = 0,114% Cu
Conc. Cu-Moly
C = ...?
c = 25,72 % Cu
Moly = 0,828%
MoS2
Conc. Moly
89,48 % MoS2
f t 0,823 0,114
C=F = 45000 x = 1245,997 tons
ct 25,72 0,114
da
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PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II Ing. Nataniel Linares G.
C = 1245,997 tons
da
0,828 0,098
C ( Moly ) = 1245,997 x = 10,176 tons
89,48 0,098
da
PROBLEMA 3: El compsito mensual del mes, en las muestras de cabeza, concentrado y relave de
la planta de cobre tenan las siguientes leyes:
SOLUCIN:
Como se conoce las leyes de cobre en todos los flujos podemos determinar el peso de material
como concentrado y relave a partir de una base de clculo. Por ejemplo:
Conc. de Cu
C = ...?
f t 0,8 0,11
C=F = 1000 x = 26,963 tcs.
c t 25,7 0,11
C = 26,963 tcs.
T = 973,037 tcs.
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Para determinar las leyes del %MoS2, %Fe, y %Ins. construimos el siguiente cuadro.
0,1762
%MoS 2 = x100 = 0,018%
973,037
Clculo de Fe en el relave.
33,640
% Fe = x100 = 3,457%
973,037
861,951
% Ins. = x100 = 88,58%
973,037
20
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II Ing Nataniel Linares Gutirrez
CAPITULO VIII
8.1. OBJETIVO.
Al trmino de este captulo el estudiante debe quedar en capacidad de manejar cualquier sistema de
control manual o automatizado.
8.2.1. Introduccin.
que se produjo una alta produccin, o bien un problema de calidad del producto. Tambin esta etapa
permite revisar los estndares con los que se trabaja, ya que muchas veces, hay puntos de operacin
que pueden ser mejorados y corregidos.
Implementar nuevos controles en algunos puntos y remover otros que no guardan representatividad
en el proceso, ya que es muy comn que en la medida que se conoce un proceso, se encuentra con
datos o informacin, la cual no resulta relevante o representativa de lo que realmente se quiere medir.
En la Planta Concentradora, es importante medir flujo de mineral a los molinos, granulometra de
partculas en el interior de las pulpas de mineral, leyes de las diferentes pulpas que se obtienen a lo
largo del proceso, es decir, las etapas del circuito, la energa que se abastece a cada molino, a la
celdas de flotacin, etc..
En una Planta Concentradora en su seccin de flotacin, actualmente el control de la operacin
puede ser:
Para poder controlar el manejo de un circuito de flotacin en forma manual es necesario considerar
algunos aspectos tales como:
La pulpa.
Los reactivos.
El aire.
La calidad del concentrado.
La limpieza.
El relave.
As mismo, existe una operacin de control auxiliar, que se le conoce como "el plateo" el cul
consiste en lavar las espumas de los concentrados y pulpas de los relaves con el objeto de verificar si
hay material indeseable en los concentrados, ley aproximada, etc. o si an hay mineral valioso en los
relaves.
La frecuencia de plateo puede hacerse cada media hora o cuando cambia la calidad de la espuma, lo
cul indica algn cambio en el sistema.
El agua que se adiciona en las canaletas, es para romper la espuma y transportar la pulpa a la
siguiente etapa. La utilidad de esta agua debe ser controlada , puesto que un exceso puede producir
los siguientes efectos :
En todo caso, las unidades de operacin en la seccin de flotacin entre otros son:
Como se puede ver, el control del circuito de flotacin y de la Planta Concentradora an continua
dependiendo de la destreza de los ingenieros metalurgistas y de los operadores, los cuales entregan
un producto y una operacin sin informacin oportuna tal como leyes de cabeza, de concentrados y
relave, lo cul generalmente est disponible al da siguiente, cuyos datos sern ya slo historia.
Lazos de Control
Los lazos de control automtico y controles manuales considerados en la operacin de las diferentes
etapas de un circuito de flotacin de una Planta Concentradora son:
Flotacin Primaria
Remolienda de Concentrado
Adicin de Reactivos
Generalmente los reactivos se alimentan en los molinos, en el alimento a las celdas primarias y a las
de recuperacin. En las etapas de limpieza por lo general no se adicionan reactivos, ocasionalmente
cal para mantener el pH.
Este lazo de control permite regular el porcentaje de slidos de la pulpa de alimentacin a las celdas
de flotacin primaria. El lazo opera en base al porcentaje de slidos del rebose de los hidrociclones
que alimentan a la flotacin primaria, medida en Medidores de Tamao de Partculas (PSM). El
porcentaje de slidos del rebase de los hidrociclones es medido en el analizador y enva la seal para
control de adicin de agua. La Figura N.1 muestra un esquema del control de densidad para la
flotacin primaria.
Molin
o de
Bolas
o
El control de nivel de cada banco se realiza midiendo el nivel de la ltima celda y actuando
sobre las vlvulas tapn de la caja de traspaso.
La referencia de nivel la puede fijar el operador desde el DCS (Figura N 8.3)
En el caso de que haya remolienda de concentrado Primario, el control posible puede ser:
El control de densidad se realiza regulando el flujo de agua fresca que se alimenta al pozo de
descarga del molino, para ello, se mide la densidad de entrada de la batera de hidrociclones de
remolienda y se regula el flujo de agua al pozo de descarga del molino. El controlador acta sobre la
vlvula reguladora de flujo de agua al pozo. Ver Figura N 8.4
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Este control se realiza midiendo el nivel de pulpa en los pozos y actuando sobre el variador de
velocidad de las bombas de alimentacin a hidrociclones de remolienda.
La Figura N 8.5 muestra el control de nivel en pozos de bombeo a hidrociclones en el caso de que se
tenga dos molinos.
El cajn de bombeo a hidrociclones, compuesto en este caso por dos secciones, posee un sistema
independiente de control de nivel que acta sobre la Densidad de la bomba. El control automtico
fija la Densidad de la bomba, manteniendo el nivel del cajn estable.
Control de Densidad
Segn se muestra en la Figura N 8.6, el control de densidad funciona en base a dos elementos:
controlador de densidad (DIC) y de flujo (FIC).
En este caso, el operador fija la referencia de densidad deseada en el controlador DIC, el cual a su
vez genera una seal que sirve como referencia al controlador FIC, indicndose cual ser el caudal
de agua necesario para obtener la densidad deseada.
Control de pH
MONITOREO
Monitoreo de Potencias
En los molinos se realiza una medicin de la potencia tomada por los motores. Esta potencia
es desplegada en la sala de control, segn se muestra en la Figura N 8.8
JI : Indicador de potencia
JT : Medidor de potencia
Monitoreo de Presin
Este control permite el accionamiento de las vlvulas tapn y consiste en un cilindro neumtico de
"doble efecto" (aire para abrir y para cerrar) y una vlvula neumtica de accionamiento manual. El
operador posiciona dicha vlvula para subir o bajar el tapn (ver esquema tpico de funcionamiento
en la figura N 8.10.
Este manejo de vlvulas es similar al utilizado en el caso de las vlvulas tapn (Figura N 10). Se
compone de un cilindro operado por una vlvula neumtica de accionamiento manual o elctrico.
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La descarga de este cajn se realiza mediante dos vlvulas cuchillo, con cilindro de doble efecto,
accionado mediante una vlvula neumtica, 4 vas, y de operacin manual (se necesita aire para abrir
y para cerrar) si este fuera el sistema. En la Figura N 8.11 se muestra la disposicin del sistema de
control usado para descargar dicho cajn.
El accionamiento de la vlvula Pinch se efecta en base a un cilindro de efecto simple (aire, para
cerrar y resorte para abrir) y una vlvula neumtica de operacin manual.
El interruptor de presin sirve para indicar al operador de la sala de control, la posicin que posee la
vlvula Pinch: abierta (cilindro con presin) o cerrada (cilindro sin presin).
En las lneas de agua sello de las bombas que alimentan la batera de hidrociclones, se dispone de
un interruptor de flujo y un interruptor de presin baja. Estos elementos generan una alarma cuando
baja la presin o el flujo de agua de sello (ver Figura N 8.12).
FAL : Alarma
PSL : Detector de presin baja
FSL : Detector de flujo bajo
En la Figura N 8.13 se muestra el esquema de lazo de control que comanda las bombas de piso
sector molinos. La bomba arranca automticamente, cuando el interruptor detecta pulpa en el
estanque. La bomba se detiene si se detecta estanque vaco.
8.3. INSTRUMENTACIN
Acondicionamiento de Pulpa
El objetivo del control operacional asociado a esta etapa es acondicionar la pulpa a los valores de pH
y porcentajes de slidos requeridos para la operacin.
La instrumentacin es la siguiente:
Vlvulas automticas de adicin de agua y lechada de cal. Analizadores de muestras para determinar
leyes de Cu, Fe, Mo, Zn, As y densidad. Esto es casi tpico en una planta de Cu-Mo.
Remolienda de Concentrado
Molinos de Remolienda
Variadores de velocidad
Batera de Hidrociclones
Medidores de presin
Vlvulas electro-neumticas
Flotacin Limpieza
Flotacin Relimpieza
Distribucin de Reactivos
Medidores de nivel.
Variadores de velocidad.
ENCLAVAMIENTOS
Los enclavamientos principales de los equipos de una Planta Concentradora pueden ser:
Molinos de remolienda.
Aire de instrumentacin
Dosificadores de reactivos.
Bombas de traspaso.
Estn enclavadas con:
Ante una falla de suministro de energa elctrica y una prdida en la presin de aire, los tapones se
abren.
TIPOS DE CONTROL
Control Clsico
forma de cable coaxial. Para eliminar el espacio de panel requerido por el control clsico, se adopt el
uso de uno o varios monitores de CRT, en los cuales, el operador, a travs de teclado, deba
examinar las variables de proceso, las caractersticas de control, las alarmas, etc., sin perturbar el
control de la Planta y con opcin de cambiar cualquier caracterstica de control de las variables del
proceso. Utilizacin desde el ao 1970.
Control Distribuido
El control distribuido consiste en uno o varios microprocesadores que controlan cada uno ms de una
variable (aproximadamente 8) y que estn repartidos por la planta y conectados a las seales de los
transmisores de las variables y a las vlvulas de control.
El primer sistema de control distribuido para la industria fue presentado por la firma Honeywell Inc. en
noviembre de 1975.
Control Supervisor
Transmisores
Los transmisores son instrumentos que captan la variable de proceso y la transmiten a distancia a un
instrumento receptor indicador, registrador, controlador o combinacin de estos.
Los transmisores neumtico generan una seal neumtica variable linealmente de 3 a 15 psi para el
campo de medida de 0 - 100 % de la variable
Las fibras pticas en la transmisin se estn utilizando en lugares de la planta donde las condiciones
son duras (campos magnticos intensos que influyen sobre la seal ..). Los mdulos de transmisin
pueden ser excitados por fuentes de luz de LED )Light Emiting Diodes) o diodos Lser.
Elementos sensores
El sensor es un elemento que transforma la manifestacin fsica de la variable controlada en otra que
es apta de ser interpretada por el transmisor o directamente por el controlador en caso de no existir
ste.
Sensores de Presin
Bourdn
Manmetro de mbolos
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II Ing Nataniel Linares Gutirrez
Fuelle
MembranaPiezoelctrico
Presin diferencial
Ms utilizado: Bourdn
Sensores de Nivel
Sensores de Temperatura
La eleccin del medidor depende de las prdidas y del costo, como se ilustra en la siguiente tabla:
Medicin de la presin
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La presin es una variable de proceso fundamental y su medicin puede utilizarse directamente para
controlar o para reducir otras mediciones, por ejemplo, el nivel, el flujo y la temperatura. Se pueden
utilizar muchos tipos de transductores
Estos transductores pueden estar eslabonados a transmisores electrnicos o neumticos para que
desarrollen una seal de 3 a 15 psig. (0.02 a 0.1 MPa) o de 4 a 20 mA. El "corazn" del transmisor
neumtico es el conjunto de boquilla y aleta, que incluye el relevador neumtico.
Tipo de Cabeza Lquidos Lquidos Lechad Ga Slidos Linea Capacidad Cost Exactitud Totali- Prdid
Viscosos a s l de o en % de zador a de
Cobertura la escala Indirecto Presi
completa n
1. Placas de L SR 4:1 Bajo - 2 Elevad
Orificios o
Tipo de
Velocodad
De
Desplazamient
o
Flujo de Masa
Modelos de Plantas
Para poder anticipar el ajuste correcto de los controladores, es necesario conocer el comportamiento
de la Planta Concentradora o proceso que se est controlando.
Este comportamiento se define ajustando los parmetros de un modelo matemtico de manera que
ste describa lo mejor posible dentro de un rango determinado el comportamiento del proceso real.
Controladores
En el nivel ms bajo de un sistema de control distribuido, las unidades funcionales del sistema estn
distribuidas y puestas en el terreno, en la vecindad de la planta.
3) Realizar funciones de control de lazo abierto y cerrado. Para ello estas unidades estn
estructuradas modularmente y orientadas a un bus local.
Para un control dedicado se usan los controladores digitales del tipo Stand Alone. Estos tienen
capacidad de monitoreo y pueden ser programados o configurados desde un computador personal.
Tambin pueden ser operados desde la consola en el panel frontal exterior, contienen funciones de
control tales como PID, PID cascada, otros; y un manipulador manual/automtico. Adems tiene
funciones programables usando mdulos que pueden ser configurados parametrizados. Tienen
comunicacin serial para comunicar a un sistema Controlador Bsico o Multifuncin.
Controlador bsico
El controlador bsico de un sistema es una estacin de terreno orientada a un bus con capacidad de
manejar varios controladores individuales, cada uno de los cuales puede hacer uso de sus algoritmos
computacionales. El controlador bsico tiene un lenguaje especial de control, a travs del cual se
pueden programar elaboradas secuencias de control. Tambin tiene un programa residente en
memoria, para diagnstico, que se usa para pruebas automticas de funcionamiento de las funciones
internas del controlador y para reportar los resultados al operador.
Controladores de Proceso
Controladores de Lazo
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El controlador de lgica programable PLC, est orientado al control dedicado y al nivel bsico descrito
anteriormente, ya que tiene incorporadas funciones para desarrollar lazos de control, comandar uno o
ms lazos de control, monitorear variables y comunicar a niveles superiores de la red de control.
El controlador es una unidad autnoma, apta para ambientes industriales, como Plantas
Concentradoras, etc.. Est protegida contra polvos, soporta vibraciones, variaciones de temperatura,
variaciones de tensin, etc. Estas unidades, estn destinadas a niveles de control inferiores y
bsicos.
En el nivel inferior de control se utilizan equipos de baja capacidad para controlar pocas seales
(mximo 8), procesarlas, desarrollar alguna accin de control y/o transmitirlas a otros niveles de
control donde se encuentran las estaciones supervisoras.
En los niveles bsicos de control, se utilizan equipos de gran capacidad que pueden cumplir
funciones de control, de colector de datos, de concentrador de datos y tambin como estaciones
supervisoras de control, que se encargan de procesar la informacin y entregarla a la estacin
supervisora principal para ser desplegada en pantallas de computadores, reportes, alarmas, etc.
Para obtener transferencia de datos confiables entre los niveles de comunicacin descritos, se utilizan
redes de rea local, seleccionadas para obtener los requerimientos en tiempo real del sistema de
control.
Ajuste de Controladores:
El proceso controlado por un sistema de control primario normalmente no es aislado, sino que forma
parte de un conjunto de procesos que forma una actividad industrial. Como tal, la salida de este
control primario va a influir sobre otros procesos u otras variables del mismo proceso.
Los valores ptimos de los parmetros del controlador son diferentes si se desea que el sistema
responda ptimamente a variaciones en la referencia o si se desea que las perturbaciones tengan
una influencia mnima en la variable controlada.
a) Software de Sistema y
Como hemos visto histricamente el control de los circuitos industriales de flotacin es un "arte"
capaz de ser aplicado por unos cuantos privilegiados. Recientemente, debido a los altos costos de
operacin y por el nacimiento de las ciencias de la informtica y de la computacin , el control de
procesos empieza a ser considerado no como un "arte" sino como una ciencia muy compleja y
productiva, la cual redunda en un primer factor.
Un tercer factor de gran importancia es la solucin de estrategias para enlazar las acciones de control
a las mediciones del proceso, para conformar el sistema global de control y el aprovechamiento de la
ciberntica en el desarrollo de sistemas expertos capaces de decidir y aprender.
Su objetivo principal es hacer que la Planta Concentradora opere de manera estable. Solo a partir de
aqu se puede intentar cualquier optimizacin del circuito de la Planta.
En lo que respecta a estrategias de control de procesos para cada una de las operaciones unitarias
especialmente de flotacin, hay varios componentes claves que se debe considerar, estos son:
1. Funciones objetivo.- Las funciones objetivo son las variables o combinaciones de sistemas
entrantes que son utilizados para evaluar el rendimiento de las operaciones unitarias.
2. Objetivos de control.-Los objetivos de control son los estados deseados de las funciones objetivo
para lo cul la estrategia de control esta diseada a alcanzar (por ejemplo: un mximo ,un
mnimo, constante, promedio, etc.).
3. Variables de proceso.- Las variables de proceso son la informacin que la estrategia de control
monitorea (entrada a la estrategia de control) para determinar acciones apropiadas.
4. Variables manipulables.- Las variables manipulables o manipuladoras son aquellas variables que
la estrategia de control puede ajustar para alcanzar los objetivos de control.
Los beneficios ms evidentes que el control automtico trae consigo, pueden ubicarse en tres reas
fundamentalmente:
Variables de flotacin
Interaccin entre lazos de control.
a. VARIABLES DE FLOTACION.
Las variables de operacin que pueden ser cambiadas con el fin de obtener predeterminada variacin
en las variables controladas, se les conoce como variables manipulables e incluyen variables tales
como:
Ley Lmite
Rec..Lmite
LEY
Despus de definir las variables y asignar cada una de las familias, la siguiente etapa es
determinar las relaciones de cambios en las variables manipuladas en estado estacionario. Sin
embargo, el proceso de flotacin tiene muchas posibles variables controlables y bastantes posibles
variables manipulables y la eleccin de la combinacin adecuada es en ocasiones difcil. Sera bueno
que una determinada variable manipulada afectase solo una variable controlada, mas esto no es as,
porque es probable que afecte a ms de una variable controlada.
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Ya que el control de flotacin es un proceso multivariable, primero es necesario conocer los enlaces
adecuados entre variables manipuladas y variables controladas y finalmente determinar cul
combinacin de variables manipulada y controlada es mejor que otra.
4SISTEMAS DE CONTROL.
El control multivariable de una o ms variables pueden ser manipuladas en base a valores medidos
de una o ms variables controladas. Adems el control moderno ptimo y para la filtracin de fluido
del proceso y de las mediciones. La implementacin de un esquema de control hace uso de uno o
ambos de los modos:
Los lazos de control retro-alimentador son conformados con parejas de variables, en tal forma que se
obtenga una deseada velocidad de respuesta, en la bsqueda del "valor" de las variables
manipuladas, el cul conduce a la variable controlada a un punto predeterminado o fijado "set point"
por medio de la ley de control proporcional, integral y diferencial (PID), que se puede generalizar por
la ecuacin siguiente:
Kc dx
m = Kc x +
Ti xdt + K c Td
dt
(8.1)
donde:
Perturbaciones
W
Variables
Set Sistema de U Proceso controladas
point control de
Retroalimentado Flotacin Z
Variables
Manipuladas
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II Ing Nataniel Linares Gutirrez
Los lazos de control re-alimentador involucran la medicin de las variables principales que pueden
afectar el proceso y basado en relaciones conocidas de las variables controladas ajustan las variables
manipuladas antes que la perturbacin sobre el proceso ocurra. En cuanto una perturbacin ocurra
una accin correctiva toma lugar inmediatamente, para cancelarla antes de que afecte a la variable
controlada. Este sistema hasta el momento ha tenido un xito limitado en flotacin debido a las
complejas interacciones del proceso y la exactitud de las mediciones y clculos. La caracterstica
distintiva de este modo de control es el flujo realimentado de informacin y el hecho de que la variable
controlada no es usada en el sistema. Este modo de control se muestra en la Fig. 8.17.
Sistema de Set
Control Point
Realimentado
U Variables
Manipuladas
Proceso Variables
W de Z controladas
Flotacin
Perturbaciones
Los sistemas de control regulador o estabilizante fsicamente son usados para controlar los niveles
de las celdas de flotacin, pH, dosificacin de reactivos y flujo de aire. Las mediciones del proceso
comunes son:
Flujos de alimentacin
Ensayos de alimentacin al circuito
Propiedades del material alimentado a flotacin, incluyendo pH, Eh y porcentaje de
slidos.
Reactivo
Control
Controlador Supervisor por
Set Computador
Point
FT A
Circuito de
Flotacin
Alimentacin
Relaves
FT = Transmisor de flujo.
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A = Ensaye qumico.
Seal de
Set Point
Proceso
en
Computador FT
Reactivo
FT
Proceso en
computador A
Reactivo
Set Point
Control
Supervisor
El control retro-alimentado es usado por lo general en variables que tienen que ser mantenidas
alrededor de un punto fijo "set point", por ejemplo, variables tales como nivel de pulpa, nivel de
espuma, flujos de aire y pH.
esto constituye la etapa inicial hacia la automatizacin del circuito de flotacin. La figura 8.21 muestra
esquemticamente algunas formas de aplicacin de este nivel de control.
Control Primario
(Regulador)
Retro-alimentado Realimentado
En la prctica cada planta presenta diferentes objetivos de control. En algunos casos, los
objetivos pueden maximizar la recuperacin del mineral valioso, mientras la ley se mantiene por
arriba de un nivel mnimo, otros objetivos son usados esencialmente para: la maximizacin del
consumo de reactivos, etc.
Control Supervisor
Las estrategias de control derivadas de la teora clsica de control han mostrado tener serias
limitaciones en el control de circuitos de flotacin. Estas limitaciones son debido principalmente a que
los esquemas clsicos de control retro-alimentado consideran que la direccin de cambio de una
variable manipulada es conocida y que los valores de las ganancias de los controladores son
adecuadas para todas las condiciones de operacin del circuito. Es fcil reconocer que en un circuito
de flotacin no exista una serie nica de constantes que puedan producir buen control en todo el
rango de condiciones de operacin de una planta. Aunado a estas limitaciones de control clsico
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Una solucin promisoria para tal problema de control, involucra la construccin de un modelo
dinmico que incluya la informacin no medible del proceso.
Esta configuracin se muestra en la fig 8.23 sus componentes esenciales son las siguientes:
2. Un estimador que pondera las mediciones del proceso y la informacin generada por el
modelo con el fin de obtener estimaciones optimas de los "estados del sistema" e identifica
los parmetros del proceso por algn periodo de tiempo.
3. Un optimizador que usa la informacin de los "estados del sistema" momentneos para
seleccionar la trayectoria de los controladores, los cuales nos conducen a alcanzar los
objetivos del proceso en forma ptima.
4. Un controlador que acepta los "set points" y/o las ganancias de los lazos de control
especificados por el optimizador.
CIRCUITO DE
FLOTACIN Control
Regulador
CONTROLAD
OPTIMIZADO
MODELO
ESTIMAOR
COMPUTADORA
ESQUEMA SUPERIOR
PROCESAMIENTO DE MINERALES MINERALURGIA II Ing Nataniel Linares Gutirrez
C. SISTEMAS EXPERTOS
Los sistemas expertos muestran claras ventajas sobre los sistemas basados en programacin
convencional principalmente por que el sistema experto est enfocado en la representacn del
conocimiento y as mismo al mecanismo de inferencia para "razonar" en base al conocimiento
acumulado.
En otras palabras los sistemas expertos debido a su estructura basada en conceptos de
inteligencia artificial que permite a la computadora "razonar" y que este razonamiento evolucione
mediante la asimilacin de nuevas experiencias (informacin).
CIRCUITO DE FLOTACION
CONTROL DISTRIBUIDO
SISTEMA
EXPERTO
COMPUTADORA DE CONTROL