Cultura digital VIVIR EN LAS REDES

Por Pablo Boczkowski Eugenia Mitchelstein Por Mora Matassi

Hace tiempo que las redes sociales han dejado de ser objetos para convertirse en entornos donde estamos
con los otros: no usamos las redes sino que vivimos en ellas. A travs de metforas urbanas, como ir a un
desfile, tomar un caf o comprar algo en el kiosco, el Centro de Estudios de Medios y Sociedad en Argentina
propone pensar cmo son esos espacios colectivos que nos apropiamos y donde pasamos nuestras vidas:
Facebook, Instagram, Twitter, Snapchat y WhatsApp.

Como bichos de ciudad, como peces en el agua. As es la experiencia de los jvenes en las redes sociales.
Durante los primeros cinco siglos de existencia de los medios de comunicacin, desde la imprenta hasta la
televisin, las personas se vincularon con los distintos medios como con objetos que se usan: leer las
noticias, escuchar msica y ver pelculas eran actividades discretas y puntuales para las que se requera ir
utilizar el diario de papel o los artefactos de radio y televisin. Una vez terminada la actividad, se los dejaba
de lado y se pasaba a otra cosa. La irrupcin y meterico crecimiento de las redes sociales en la ltima
dcada, junto con la altsima penetracin de los dispositivos mviles, ha llevado a una progresiva e
ininterrumpida mediatizacin de la existencia ntima, privada y colectiva. Por ejemplo, Agustina, quien tiene
20 aos, vive en Caballito y estudia en la universidad, cuando cada viernes abre su Snapchat, se entera
dnde y qu estn haciendo sus amigos: porque estn en un boliche o porque estn en una previa, porque
estn tipo en un bar, ves todo, porque la gente filma todo lo que hace, y entonces () Es estar con el otro
todo el tiempo.

En este proceso de transformacin, las redes han dejado de ser objetos para convertirse en entornos, donde
estamos con los otros: no usamos las redes sino que vivimos en ellas. Entramos y salimos constante y
vertiginosamente de las mismas y all hacemos todo, desde informarnos sobre la actualidad hasta flirtear o
mantener vnculos amistosos, pasando por ver videos graciosos de gatitos y conocer novedades de
familiares y contactos. Si bien la brecha digital es significativa en el mundo, cuando las redes de conectividad
se establecen y los dispositivos se vuelven accesibles, una vida por fuera de los medios es tal vez
imaginable, mas ya no fcilmente realizable.

Qu sienten y cmo interpretan los jvenes argentinos su vnculo con las plataformas digitales? Cmo
presentan all sus biografas, interactan, arman estrategias, sostienen, negocian o desafan convenciones
sociales, perciben dinmicas temporales, y desarrollan vidas online en un momento histrico en que decir
offline ser -pronto- obsoleto? Para responder estas y otras preguntas, el Centro de Estudios de Medios y
Sociedad en Argentina, una iniciativa conjunta entre Northwestern University y la Universidad de San Andrs,
llev a cabo 45 entrevistas en profundidad a jvenes de 18 a 29 aos, entre marzo de 2016 y mayo de 2017.
La muestra incluy a estudiantes universitarios o terciarios, deportistas, administrativos, profesionales, y
empleados de comercio, entre otros perfiles.

Si vivimos en los medios, entonces es posible entender a redes como Facebook, Instagram, Twitter,
Snapchat y WhatsApp a travs de metforas urbanas, pensndolos como escenarios en los que transitamos,
habitamos y experimentamos. Espacios colectivos que nos apropiamos, donde dibujamos trayectorias que
pueden ser compartidas pero tambin individuales, y cuyo diseo se construye en convenciones sociales que
discutimos, abrazamos o negociamos. Como en la ciudad, nos movemos en las redes a nuestro ritmo, y nos
cruzamos, continuamente, con otros habitantes. El discurso de los participantes sobre su vnculo con las
redes sociales es sutilmente auto-reflexivo, consciente y estratgico. A partir de escuchar sus relatos,
proponemos cinco metforas que intentan condensar la complejidad de cada caso: Facebook como la
avenida, Instagram como el desfile, Twitter como el kiosco, Snapchat como el carnaval y WhatsApp como el
caf.

La avenida

Para los entrevistados Facebook es como una amplia avenida, en donde interactan las esferas de lo pblico
y lo privado: los contactos van desde un familiar distante hasta una pareja romntica, pasando por colegas,
amigos de la escuela primaria, o flirteos. Ana es una reciente licenciada en Ciencia Poltica, y siente que es
extremadamente masivo, todo el mundo tiene Facebook, todas las edades, clases sociales -tal como una
poblada avenida.

En Facebook la gente socializa; se escuchan -al pasar- noticias, se observa el mundo, se compran objetos y,
a veces, se disfruta. Julin trabaja en una productora de cine y tiene Facebook siempre abierto para hablar
con mis amigos o con mi novia y tambin como para enterarme o meterme ad hoc a cada uno de los sitios
que sigo () voy scrolleando todo el da.

En esta red tambin se intercambian bienes y servicios. Maximiliano, un empleado de Boulogne en una
empresa de construccin, lo usa en cambio para seguir a Adidas, Nike, Dafiti, Netshoes () o Frvega,
Garbarino, porque son para comprar cosas, o salen promociones o cosas nuevas.

El carcter cuasi-masivo de Facebook y su nivel de registro de informacin incluido en el perfil de los

usuarios lo tornan en un lugar donde los contenidos plausibles a ser compartidos son, en general, aquellos
que sern aprobados por el ojo del gran pblico. Como si se tratara de publicidad en la va pblica,
disponible para una multitud potencialmente desconocida, Facebook es ms serio [que otras redes] Es
otro estilo, est menos disperso, entonces tipo, publico ms fotos, fotos con filtro. Y no mucho ms dice
Juana, de 20 aos.

El desfile

Instagram es un desfile donde el exhibicionista encuentra al voyeur. Como dice Sabrina, una estudiante
universitaria, Instagram es como muy de lo que es uno y lo que hace uno y de cmo es y cmo se ve. All
presentamos un relato visual de nuestra vida diaria, a la par que miramos, a veces de manera casi adictiva,
las presentaciones ajenas. Es muy visual, entonces te enganchs mucho con eso, con las fotos y con los
videos revela Alejandra, de 23 aos.

Su audiencia, percibida como ms restringida que la de Facebook, combina un espectro de personajes que
van desde un amigo cercano hasta un famoso, y que suelen excluir a familiares cercanos. Ramiro, que se
mud a Buenos Aires hace un tiempo para estudiar arquitectura, toma los recaudos necesarios llegado el
caso: Subo una entrega de la facultad, subo una maqueta que me qued linda te digo como ejemplo, y
bueno, quiero que lo vea gente que probablemente no tiene Instagram entonces lo comparto en Facebook y
ah veo comentario de mi ta Ay, qu lindo que ests.

En cierto sentido, la presentacin del yo en Instagram tiene un estilo altamente estetizado y cuidadosamente
construido. Instagram est mucho ms premeditado, quizs no son como eventos tan claves en tu vida
como Facebook, dice Sabrina. Y, como contrapartida, observar posteos ajenos puede tener consecuencias
psicolgicas negativas: te juro que te bajan la autoestima () siempre el Instagram del otro o la vida del otro
parece muy copada explica Estefana, que trabaja en una ONG, y asocia la vida del otro al Instagram del
otro.

Sin embargo, el carcter puramente visual de Instagram resulta atractivo y menos demandante que el de
Facebook, como propone Luca, una empleada pblica de 24 aos: en Facebook a lo mejor alguien puso
alguna gansada y te lo tens que comer, en cambio en Instagram es solo fotos. Y, al mismo tiempo es un
entorno menos politizado: es como mi red social ms frvola. Sigo marcas de ropa o giladas as. No la uso ni
en pedo parano sigo a ninguna pgina de noticias ni nada dice Ana.

El kiosco

Twitter adopta el carcter de un kiosco, una experiencia semi-pblica donde los contactos establecidos no
pertenecen usualmente al espacio privado. Rodrigo tiene 28 aos, es empleado de comercio, y tiene en claro
la diferencia entre las audiencias de cada red: no son mis amigos la gente de Twitter, o sea, no tienen nada
que ver conmigo. Me van a estar siguiendo personas que no s quines son, que no me conocen, no s qu
hacen.

La funcin primordial que cumple Twitter para los jvenes es la de ser un reservorio infinito y constantemente
actualizado de noticias en forma de grajeas. Zoraida, una estudiante de economa explica que Face
generalmente lo uso como para saber en realidad lo que hacen mis amigos o gente del exterior () en
cambio Twitter s lo uso para saber de qu se est hablando en el mundo y qu est hablando la gente.
Al contenido noticioso se suman los comentarios y las opiniones, que producen comunidades efmeras y ad-
hoc reunidas para discutir la actualidad. Estefana, que chequea Twitter constantemente, cuenta que un
poco te hace sentir que ests hablando con un grupo grande, que ests compartiendo opiniones, o que
alguien vio lo mismo que vos viste, porque alguien lo coment.

La actualizacin constante renueva el flujo de noticias a tal punto que los participantes tienden a asociar
Twitter con una dimensin de siempre encendido / siempre ahora. Para Leila, una estudiante de
periodismo, ah lo que las personas dicen es todo como ms al instante, mucho ms inmediato, o lo que
est pasando, ya sea con los Trending Topics, viste los hashtags?. A ritmo constante, mientras a algunos
entrevistados los atrae esta plataforma, a otros les produce rechazo. Romina por ejemplo, una estudiante de
19 aos, plantea que Twitter te lleva a estar todo el tiempo contando lo que ests haciendo y que como que
no no me llama.

Y as como sucede en un kiosco, para muchos participantes, adems de ser el lugar de la informacin,
Twitter es el espacio del humor y del posteo no planeado. En ese sentido, opera por momentos como
plataforma de presentacin del yo en tono ldico: Sabrina, por ejemplo, lo usa mucho como para escribir
cosas que se me vienen a la mente y son graciosas. A diferencia de Facebook o Instagram, Twitter es
entonces concebido como un entorno donde se depositan comentarios espontneos sobre el mundo y uno
mismo.

El carnaval

Snapchat, sobre todo para los ms jvenes que entrevistamos, es como un carnaval. Un lugar donde se va a
socializar y disfrutar por momentos breves y efmeros, que no generan compromisos, a travs de
interacciones visuales, usualmente con el uso de mscaras, que disparan conversaciones. Como explica
Laura, creo que es ms para boludear con mis amigas, ms como un, nada, te mando una foto. Su
carcter efmero y el juego que habilita con la imagen lo ubica en un lugar de disfrute que no se observa en
otras redes.

Contrario a Facebook, Snapchat aparece en el discurso de los entrevistados como una red de pblico
restringido, donde quienes forman parte de la misma son los pertenecientes al grupo ms cercano del
individuo. Que haya un aspecto altamente ldico y relajado all no significa que los vnculos mantenidos sean
inocuos. Para Ramiro, Snapchat opera como un lugar de intimidad pblica: Es algo raro, no s si es la
manera de describirlo, pero yo digo, esto te lo cuento por 3 segundos y se acab ah. No te voy a mandar
alguna intimidad ma, pero s en el sentido de te cuento algo, se olvid y se termin ah. Se acab y no vas
a estar contndoselo a un milln de personas.

Snapchat es usado como un espacio para la construccin visual del yo pero, a diferencia de Instagram, uno
considerablemente menos planeado. Mara, una estudiante universitaria de Misiones, siente que ah puede
subir una foto que capaz sea medio tonta, que capaz no tenga tanto sentidoqu se yo algo ms
espontneo que deja de estar. Entonces fue algo de ese momento y est bien. El yo es presentado de
manera menos restrictiva -es ms espontneo del momento, no s, te mando esto pero en un ratito ya est,
qu s yo, no es relevante todo lo que subs explica Maribel, una estudiante de arquitectura de Santa Fe. El
carcter efmero de Snapchat es clave en la percepcin aparentemente menos artificiosa de la presentacin
de la vida cotidiana.

El caf

WhatsApp, aquella mquina para chatear que se est convirtiendo en un nodo central de las comunicaciones
-y neurosis- diarias, cumple las veces del caf: un lugar de divertimento y tambin de trabajo. Por WhatsApp
pasa de todo. O sea pasan desde pavadas de chistes de amigos de lo que sea hasta temas serios plantea
Ramiro. Desde comunicacin interpersonal puramente relacional hasta la participacin en grupos donde se
distribuyen responsabilidades y obligaciones, este servicio de mensajera alberga una interseccin de
mundos pblicos, ntimos y privados que le han dado un carcter de red social cuasi indispensable en la vida
de los jvenes. Julin consigui un Blackberry exclusivamente porque tengo que mantenerme comunicado
por WhatsApp con gente.

A tal punto se ha convertido WhatsApp en una red omnipresente, que Estefana olvid la funcionalidad del
SMS en su telfono: Yo lo interpreto como mi contacto. Para m reemplaz al app del telfono o sea el
app de mensajes de texto me olvido que existe, hoy alguien me mand un mensaje de texto porque no haba
seal en el subte y digo, ay, qu es esto? dnde me lleg?

La presentacin del yo en WhatsApp tiene que ver, de forma ms privada que pblica, con los contenidos
que se comparten y los grupos de los que se forma parte. La estructura de la plataforma parece crear un
ambiente ms interpersonal de comunicacin porque, como nota Vctor: creo que la foto y los mensajes son
mucho ms no s si personales pero como que te acercan ms a las personas. El yo tambin se expresa
a travs de los grupos, que se han constituido en una de las instituciones clave de cooperacin, trabajo y
vinculacin de los usuarios. Martina, una docente de zona norte de Buenos Aires, forma parte de un grupo
donde compartimos muchos artculos acadmicos. No s, un avance en neurodesarrollo de no s qu
chicas miren este artculo, est bueno.

Como si se tratara de un caf abierto 24/7, WhatsApp no duerme y esto puede traer consecuencias
psicolgicas negativas: me pasa que me llegan WhatsApps a las, no s, 12 y media y como que me
precipito mucho dice Lucrecia, quien tiene 27 aos y tom la decisin de poner su celular en modo avin
un rato antes de irse a dormir.

Cuando lo virtual se transforma en real

En 1959, el socilogo canadiense Erving Goffman escribi La presentacin de la persona en la vida

cotidiana, uno de los veinte libros ms citados en la historia de las ciencias sociales. All propuso una
perspectiva dramatrgica de la construccin de la autobiografa: el sujeto expone, en sus mltiples
interacciones, un relato sobre el yo, que construye tras bambalinas, y que difiere de acuerdo a sus
expectativas sobre la audiencia y a la impresin que desea formar en ella. La idea, entonces, de que todo
encuentro social implica una cuidada performance no es nueva. Las tcticas implcitas que los participantes
entrevistados exhiben en su discurso nos hablan justamente de eso: cada red social llama a una
construccin de la experiencia de vivir que es propia, y hay determinadas percepciones colectivas sobre
cmo operan all las variables temporales y qu modo de decir es habilitado tcnica y socialmente por las
funcionalidades en juego.

La perspectiva de Goffman fue pensada desde el cara a cara. No es extrao: la situacin de dos o ms
hablantes que conversan observndose a los rostros en coalescencia temporal y espacial supo convertirse
en el estndar de la comunicacin humana. Pero qu pasa cuando vivimos en los medios, y las pantallas
son como el agua en la que nadan los peces? Cuando las redes son el concreto que da forma a las calles
que transitamos y los edificios en los que pasamos nuestros das? Y qu ocurrir cuando el estndar de la
interaccin deje de ser el tte--tte, y la coincidencia en tiempo y espacio solo un caso ms entre nuestras
performances cotidianas?

Cruzamos saludos de compromiso en Facebook como cuando nos encontramos al pasar con conocidos en
una avenida poblada. Nos permitimos pavadas en Snapchat, porque sabemos que ese registro dura menos
que tres das de Carnaval. Posamos en Instagram para ver y ser vistos como en un desfile, y lo hacemos
cada vez ms obsesionados con presentar una imagen meticulosamente construida, que a veces poco tiene
que ver con aquella que nos devuelve el espejo. Comentamos las noticias y miramos en Twitter como en el
kiosco de la esquina, donde consumimos informacin cual caramelos, a veces en clave ldica. Pasamos ms
tiempo en el caf que es WhatsApp que tomando un cortado con otros humanos en los Varela Varelita que
persisten en el espacio urbano. Por ahora seguimos usando la sigla IRL (In Real Life, en la vida real) para
diferenciarla de la vida online. Pero tal vez nuestras presencias en Facebook, Instagram, Twitter, Snapchat y
WhatsApp sean lo ms real que tenemos.