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serie de resmenes de salud pblica sobre sustancias peligrosas y sus efectos sobre la
salud. Tambin hay una versin abreviada, ToxFAQs, disponible. Esta informacin es
importante porque se trata de una sustancia que podra ser nociva para la salud. Los
efectos sobre la salud de la exposicin a cualquier sustancia peligrosa van a depender de
la dosis, la duracin y el tipo de exposicin, la presencia de otras sustancias qumicas, as
como de las caractersticas y los hbitos de la persona. Si desea informacin adicional,
comunquese con el Centro de Informacin de la ATSDR al 1-800-232-4636.
Trasfondo:
Este resumen de salud pblica le informa acerca del boro y de los efectos de la exposicin
a esta sustancia.
conduce a exposicin. Usted puede exponerse a una sustancia solamente cuando entra en
contacto con staal inhalar, comer o beber la sustancia, o por contacto con la piel.
Hay muchos factores que determinan si la exposicin al boro lo perjudicar. Estos factores
incluyen la dosis (la cantidad), la duracin (por cuanto tiempo) y la manera como entr en
contacto con esta sustancia. Tambin debe considerar las otras sustancias qumicas a las
que usted est expuesto, su edad, sexo, dieta, caractersticas personales, estilo de vida y
condicin de salud.
1.1 Qu Es El Boro?
Ocurre naturalmente El boro es un elemento ampliamente distribuido en minerales de la corte
la lista de los elementos ms comunes en la corteza terrestre y se encue
promedio de 8 mg/kg (aproximadamente 0.0008%).
Se combina con oxgeno para El boro se encuentra en el ambiente combinado principalmente con oxg
formar boratos boratos. Algunos boratos comunes incluyen al:
cido brico
tetraborato de sodio (conocido tambin como brax)
xido de boro
Usado para manufacturar Los minerales que contienen borato son minados y procesados para pro
productos industriales y de numerosos usos industriales en los Estados Unidos, entre los se incluye
consumo
vidrios y cermicas
jabones y detergentes
retardadores de llamas
plaguicidas
Liberado al aire, al agua y El boro puede ser liberado al aire, al agua o al suelo como consecuencia de la
al suelo
Cantidades ms pequeas de boro pueden ser liberadas desde:
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1.3 Cmo Puede Ocurrir La Exposicin Al Boro?
Los Usted puede exponerse al boro en los alimentos, principalmente en frutas y hortalizas. El co
alimentos es de 1 miligramo al da.
Los alimentos Usted puede exponerse al boro en los alimentos, principalmente en frutas y hortalizas
adultos es de 1 miligramo al da.
El aire Es improbable que la poblacin general est expuesta a aire contaminado con boro. E
muestras de aire es de 0.00005 mg de boro por metro cbico de aire (mg boro/m3).
El aire del lugar de En lugares de trabajo en donde se minan y procesan boratos, las concentraciones de
trabajo aire han oscilado entre aproximadamente 0.5 y 3 mg boro/m3.
La mayor parte del boro que El boro puede entrar al cuerpo cuando usted consume alimentos (frutas y
se ingiere es absorbida contiene, respira polvo de boro en el aire y cuando un rea daada de la
sustancia.
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Exposicin a Algunas personas que trabajan en lugares con mucho polvo, donde se minan y proces
travs del aire irritacin de la nariz, la garganta y los ojos. La irritacin no dura mucho tiempo despus
Exposicin a Seres humanos: La exposicin breve a cantidades altas de boro (cerca de 30 g de cid
travs de estmago, los intestinos, el hgado, los riones y el cerebro, y eventualmente puede ca
ingestin
Animales: Los estudios en perros, ratas y ratones indican que los rganos reproductivo
testculos, son afectados por la ingestin breve o prolongada de cantidades altas de bo
efectos en animales son ms de 1,800 veces ms altas que la ingesta promedio diaria
En un estudio en ratas y ratones a los que se administr de por vida cido brico en la
1.6 Cmo Puede El Boro Afectar A Los Nios?
Esta seccin discute los posibles efectos sobre la salud en seres humanos causados por
exposiciones desde la concepcin a la madurez a los 18 aos de edad.
Efectos similares Es probable que la exposicin al boro produzca los mismos efectos en nios y en adu
en nios y adultos adultos tienen la misma susceptibilidad a los efectos del boro.
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Limite la exposicin de nios a Los plaguicidas que contienen compuestos de boro deben usarse de
plaguicidas deben mantenerse fuera del alcance de los nios.
Guarde productos qumicos para Para evitar envenenamientos accidentales, siempre guarde los produ
uso domstico fuera del alcance en sus envases rotulados originales fuera del alcance de los nios. N
de los nios para uso domstico en envases que los nios pueden encontrar atrac
ejemplo, botellas de soda.
Ensee a los nios a no comer Los nios que viven cerca de sitios de desechos que contienen boro
tierra o llevarse las manos a la exponerse a cantidades de boro ms altas que las que ocurren norma
boca cuando juegan en el suelo
Ensee a los nios a no comer Los nios que viven cerca de sitios de desechos que contienen boro
tierra o llevarse las manos a la exponerse a cantidades de boro ms altas que las que ocurren norm
boca cuando juegan en el suelo polvo o al tocar o ingerir tierra contaminados con boro.
A los nios se les debe ensear a lavarse las manos con frecuencia,
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Se puede medir en la sangre Tanto la sangre como la orina se pueden examinar para determinar si ha o
y la orina boro.
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Niveles en el agua potable La EPA ha determinado que es improbable que la exposicin a conce
establecidos por la EPA durante 1 da 0.9 mg/L durante 10 das cause efectos adversos en
Niveles en el aire del trabajo La OSHA ha establecido un lmite legal de 15 mg/m3 para xido de bo
establecidos por OSHA jornada de 8 horas al da.
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reglamentos para sustancias txicas. Las recomendaciones proveen instrucciones valiosas
para proteger la salud pblica, pero no pueden imponerse por ley. La Agencia para
Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de
Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) del CDC son dos agencias federales que
desarrollan recomendaciones para sustancias txicas.
Niveles en el agua potable La EPA ha determinado que es improbable que la exposicin a conce
establecidos por la EPA durante 1 da 0.9 mg/L durante 10 das cause efectos adversos en
Niveles en el aire del trabajo La OSHA ha establecido un lmite legal de 15 mg/m3 para xido de bo
establecidos por OSHA jornada de 8 horas al da.
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Las organizaciones con fines de lucro pueden solicitar copias de las Reseas
Toxicolgicas finalizadas a:
Trasfondo:
Este resumen de salud pblica le informa acerca del aluminio y de los efectos de la
exposicin a esta sustancia.
sustancias qumicas a las que usted est expuesto, su edad, sexo, dieta, caractersticas
personales, estilo de vida y condicin de salud.
1.1 Qu es el aluminio?
Descripcin El aluminio es el metal ms abundante en la corteza terrestre y se encuentra extensamente d
El cadmio puro es un metal blando de color plateado. El cadmio y sus compuestos tienen una
cloruro de cadmio y el sulfato de cadmio se disuelven en agua.
El aluminio se usa para fabricar latas de bebidas, ollas y sartenes, aviones, el exterior de mur
de aluminio.
Compuestos de aluminio
Los compuestos de aluminio tienen muchas aplicaciones importantes en industria, por ejempl
aluminio) en el tratamiento de aguas y almina (xido de aluminio) en abrasivos y revestimien
Productos de consumo
anticidos
astringentes
aspirina con cubierta entrica
aditivos para alimentos
desodorantes
cosmticos
Cantidades pequeas de aluminio se liberan al ambiente desde plantas de energa que utiliza
incineradores.
Degradacin El aluminio no puede ser destruido en el ambiente. Solamente puede cambiar de forma o adh
El aire
Las partculas de aluminio en el aire se depositan en la tierra o son arrastradas al suelo por l
de tamao muy pequeo pueden permanecer en el aire muchos das.
El agua y el suelo
La mayora de los compuestos que contienen aluminio no son muy solubles en agua a meno
alcalina.
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harina
polvo para hornear
colorantes
agentes para prevenir aglutinacin
Una fraccin pequea del aluminio que usted respira entra al cuerpo a travs de los pulm
Ingestin
Una fraccin muy pequea del aluminio en los alimentos o el agua entra al cuerpo a trav
extremadamente pequea del aluminio en los anticidos ser absorbida.
Una cantidad muy pequea de aluminio puede entrar al cuerpo a travs de la piel cuando
aluminio.
Abandona el La mayora del aluminio en los alimentos, el agua y los medicamentos abandona rpidam
cuerpo
mayor parte de la porcin que pasa a la sangre abandona rpidamente el cuerpo en la or
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Los Inhalacin
trabajadores
Los trabajadores que respiran cantidades altas de polvo de aluminio pueden desarrollar p
tos o alteraciones que se detectan en radiografas de trax. El uso de mscaras para res
polvo en fbricas han eliminado este problema en gran parte.
Algunos trabajadores que respiran polvos que contienen aluminio o vapores de aluminio
que miden funciones del sistema nervioso.
Algunas personas que sufren de enfermedad renal acumulan una gran cantidad de alum
del rin impide la eliminacin de aluminio en la orina. Algunas veces, estas personas de
huesos o del cerebro que los doctores atribuyeron al exceso de aluminio.
Aunque los productos que contienen aluminio que se venden sin receta no se consideran
en las dosis que se recomiendan, su uso prolongado ha causado algunos efectos advers
Animales de Inhalacin
laboratorio
En animales expuestos a polvo de aluminio se han observado efectos del pulmn. Los ci
se deben al aluminio o a la gran cantidad de polvo que los animales respiraron.
Ingestin
Algunos trabajadores que respiran polvos que contienen aluminio o vapores de aluminio
que miden funciones del sistema nervioso.
Algunas personas que sufren de enfermedad renal acumulan una gran cantidad de alum
del rin impide la eliminacin de aluminio en la orina. Algunas veces, estas personas de
huesos o del cerebro que los doctores atribuyeron al exceso de aluminio.
Aunque los productos que contienen aluminio que se venden sin receta no se consideran
en las dosis que se recomiendan, su uso prolongado ha causado algunos efectos advers
Animales de Inhalacin
laboratorio
En animales expuestos a polvo de aluminio se han observado efectos del pulmn. Los ci
se deben al aluminio o a la gran cantidad de polvo que los animales respiraron.
Ingestin
Los estudios en animales han demostrado que el aluminio afecta principalmente al sistema nervioso. La expos
de aluminio no produjo seales obvias de efectos adversos. Sin embargo, los animales no se desempearon b
fuerza en las extremidades o su movilidad espontnea.
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El aluminio se encuentra en la leche materna, pero solo una pequea cantidad pasa al cue
concentraciones tpicas de aluminio que se detectan en la leche maternal oscilan entre 0.0
tambin se encuentra en frmula infantil a base de soya (0.46 a 0.93 mg/L) y en frmula a
Las cras de animales hembras expuestas a cantidades muy altas de aluminio durante la p
debilidad, menor actividad en las jaulas y falta de coordinacin en algunos movimientos. A
la memoria de los animales. Estos efectos son similares a los observados en animales ad
Los alimentos La exposicin al aluminio no se puede evitar debido a que es tan comn y a su amplia dist
Las exposiciones a los niveles de aluminio que ocurren naturalmente en los alimentos y el
que se encuentran en el suelo y en ollas y sartenes de aluminio no se consideran de peligr
La ingestin de cantidades altas de alimentos procesados que contienen aditivos con alum
alimentos cidos en ollas de aluminio pueden exponer a una persona a niveles de aluminio
generalmente consume alimentos no procesados o usa ollas de otros materiales (por ejem
embargo, los niveles de aluminio que se encuentran en alimentos procesados y en aliment
generalmente no representan peligro.
Como precaucin, estos productos deben tener tapas a prueba de nios o deben mantene
para que stos no los ingieran accidentalmente.
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1.8 hay algn examen mdico que demuestre que he estado
expuesto al aluminio?
Detectando la Todo el mundo tiene pequeas cantidades de aluminio en el cuerpo. El aluminio pued
exposicin
las heces y la orina.
Midiendo la Las mediciones de aluminio en la orina y la sangre pueden indicar si usted ha estado
exposicin
ms altas que lo normal, especialmente en caso de exposiciones recientes.
La medicin de aluminio en los huesos tambin puede indicar exposicin a niveles alt
una biopsia de los huesos.
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Los reglamentos y recomendaciones pueden ser expresados como niveles que no deben
excederse, en otras palabras, niveles de la sustancia txica en el aire, agua, suelo o
alimentos que no sobrepasen los niveles crticos que se basan generalmente en niveles
que afectan a los animales. Estos niveles luego se ajustan para la proteccin de seres
humanos. En algunas ocasiones estos niveles que no deben excederse difieren entre
organizaciones federales debido a las diferentes duraciones de exposicin (una jornada de
8 horas al da o de 24 horas al da), el uso de diferentes estudios en a
Agua potable La EPA ha recomendado un Nivel de Contaminacin Mximo Secundario (SMCL) de 0.05
agua potable. El SMCL no est basado en niveles que pueden afectar la salud de seres h
olor o color.
Productos de La FDA ha determinado que el aluminio que se usa como aditivo para alimentos o en me
consumo
generalmente no representa peligro.
El aire del La OSHA ha establecido un lmite legal de exposicin de 15 mg/m (polvo total) y de 5 mg
trabajo
polvos de aluminio como promedios durante una jornada diaria de 8 horas.
a edad y la historia familiar de demencia en primer grado de parentesco aparecen como los
factores implicados ms importantes en la etiologa de la enfermedad4-6. Los antecedentes
de casos de historia familiar de sndrome de Down y de enfermedad de Parkinson tambin
se asocian con la enfermedad, aunque en menor grado4,5. Algunos estudios indican que
una edad temprana4 o una edad avanzada5 de la madre en el momento de la concepcin
podran estar implicadas en el desarrollo de la enfermedad de la persona concebida. Sin
embargo, otros estudios no han confirmado dicha asociacin6,7.
Otro factor de riesgo que ha sido relacionado con la enfermedad de Alzheimer, como con
otros desrdenes neurolgicos, es la historia de prdidas de conciencia asociada a
traumatismos craneoenceflicos4,5,7. Tambin las historias clnicas de dolores de cabeza y
de migraas presentan un mayor riesgo para el desarrollo de esta enfermedad7, aunque en
otros estudios5 no se ha encontrado esta asociacin. Otras condiciones mdicas, como el
hipotiroidismo, la arterioesclerosis, la osteoartritis o la depresin tambin se han
relacionado con la enfermedad de Alzheimer4-6.
Se ha descrito una asociacin inversa con el hbito tabquico5 aunque en bastantes
estudios esta asociacin no es significativa4,6,7. Dicha asociacin podra estar relacionada
con la supervivencia y la inclusin de casos prevalentes en los estudios5. Tambin se ha
relacionado el uso de antiinflamatorios y estrgenos con una disminucin del riesgo de
padecer la enfermedad2, sin embargo en un estudio reciente7 no se ha encontrado
asociacin con antiinflamatorios no esteroides.
Entre los potenciales factores de riesgo ambientales para el desarrollo de la enfermedad
el aluminio es, posiblemente, el ms estudiado. Tambin se ha examinado la relacin de la
enfermedad de Alzheimer con el contenido de calcio(Ca)8, slice(Si), flor(F) y
el pH del agua de bebida8 y con la exposicin ocupacional a plaguicidas, colas y solventes4.
EXPOSICIN AL ALUMINIO
El aluminio es un metal ubicuo en el medio y el ms abundante en la corteza terrestre,
apareciendo siempre combinado con otros elementos. Es liberado al medio
por procesos naturales, procesos de erosin del suelo y erupciones volcnicas, y
por acciones antropognicas9,10. La fuente ms importante de obtencin del metal es la
bauxita, que contiene un 55% de xido de aluminio. Las actividades industriales, como la
fundicin, son el origen principal de los vertidos al ambiente, sin embargo, el uso de
aluminio tambin est extendido en la industria alimentaria y en el tratamiento del agua de
bebida9.
1.- Exposicin por los alimentos:
La mayor parte de la ingesta de este elemento proviene de la alimentacin a travs de
diferentes fuentes: por el contenido natural del metal en los alimentos, por el contenido del
elemento en el agua para cocinar y beber y por el uso de alimentos elaborados que
contienen aluminio como sustancias conservantes y colorantes. La cantidad ingerida
depende en gran medida del alimento, del tipo de procesado y envasado y del rea
geogrfica en la que han crecido los vegetales. La preparacin y almacenaje de alimentos en
envases de aluminio puede aumentar su contenido especialmente si se trata de
alimentos cidos, salados o alcalinos10.
El consumo de t puede ser una va de exposicin al aluminio ya que las hojas del t tienen
altos contenidos del metal. La infusin presenta entre 10 y 100 veces ms contenido del
elemento que las hojas de la planta, pero la presencia de taninos y otras sustancias
orgnicas hace que se disminuya notablemente la forma de aluminio capaz de ser absorbida
por el intestino del hombre6,8.
Algunos autores consideran que la ingesta de aluminio va agua de consumo slo es una
pequea parte del metal incorporado por la alimentacin, por lo que se debera tener en
cuenta la ingesta de aluminio por la va de los alimentos9,11. Otros autores, como Martyn et
al12 y Forster et al6, consideran que, an siendo la alimentacin fuente de ingesta
importante del metal, es en el agua donde presenta una forma ms biodisponible para ser
absorbida por el intestino, y que la mayor parte del aluminio ingerido procedente de otras
fuentes no se absorbe.
2.- Exposicin a travs del agua de consumo:
El agua de consumo es tratada, en su proceso de purificacin, con sulfato de aluminio como
coagulante que ayuda a eliminar el color y la turbidez producida por las partculas
suspendidas en ella. Al final del proceso quedan bajos niveles del metal en el agua, entre
0,014 y 2,7 mg/l. El agua que principalmente es tratada por este proceso es la procedente de
aguas superficiales, ya que presenta mayores cantidades de partculas en suspensin.
La biodisponibilidad del metal en el agua de bebida depende, entre otras cosas, del pH y de
las relaciones y equilibrios qumicos entre los distintos solutos, como silicatos, citratos,
calcio y flor10. Cuando el pH se encuentra en el rango entre 6 y 8, las especies qumicas
del aluminio son altamente reactivas. La OMS estima que el aluminio contenido en el agua
de consumo puede contribuir a aumentar la ingesta en 4,0 mg Al/ da.
3.- Exposicin a travs del aire
La cantidad de aluminio presente en el aire es muy pequea, desde 0,5 ng/m3 en
la Antrtida, pasando por 0,005 mg/m3 en reas rurales hasta 0,01 mg/m3 en reas
altamente industrializadas9,10, aunque en lugares puntuales, debido a la actividad
de plantas de procesado de Al, esta concentracin puede ser mayor13. Por otro lado, el
aluminio del aire se asocia a partculas grandes en suspensin, que no penetran fcilmente
en el rbol bronquial. Por los dos motivos anteriores, la exposicin por inhalacin no es la
va ms importante a la que la poblacin general est expuesta, aunque podra serlo en
algunas ocupaciones altamente expuestas.
4.- Exposicin a travs de medicamentos y cosmticos
El consumo de productos farmacuticos, anticidos y analgsicos con aluminio, puede
suponer un aumento en la incorporacin de metal en 2 3 rdenes de magnitud de la
ingesta por alimentacin. La dosis semanal recomendada por la FAO para una persona
adulta de 60 kilogramos de peso es de 420 mg9. Por otro lado, los pacientes sometidos a
dilisis pueden estar expuestos a unos niveles moderadamente aumentados del metal.
Esta organizacin internacional recomienda que los niveles mximos de Al en el fluido de
dializacin sea inferior a 15g Al/ l10.
Se han descrito encefalopatas por dilisis que confirman la neurotoxicidad del metal. Sin
embargo, las alteraciones neurodegenerativas observadas en estos casos presentan
diferencias a nivel molecular con las que tienen lugar en la enfermedad de Alzheimer14.
Por ltimo, los compuestos de aluminio son utilizados en la industria cosmtica,
principalmente en la fabricacin de desodorantes y antitranspirantes, aunque los estudios
llevados a cabo indican que la absorcin drmica del metal sera mnima10.
5- Exposicin laboral
Los trabajadores de la industria del aluminio (los trabajos de produccin, fabricacin
y soldadura de aluminio) pueden estar expuestos a concentraciones importantes al mismo.
Se ha sugerido que este grupo de trabajadores, los cuales presentan niveles de Al en suero y
en orina ligeramente incrementados, podran presentar una respuesta fisiolgica sistmica
de absorcin y eliminacin del Al.
6.- Estimacin de la exposicin total
Los datos de distintos estudios en diferentes pases afirman que la ingesta diaria del metal
vara grandemente dependiendo de la dieta, el uso de medicaciones con sales de Al, la
fuente de agua de consumo y la exposicin a distintos ambientes, como el laboral. As pues,
la exposicin diaria de un adulto de 60 kg puede oscilar entre 2,5 y 13 mg Al/da por
exposicin area, por la ingesta de alimentos y de agua. En general la estimacin hecha por
la OMS supone, en los pases en los que se ha estudiado, una exposicin menor a 15 mg/da
( 0,03-11,5 mg/da)9, llegando a varias veces ms en personas que toman medicamentos
con aluminio o altamente expuestas a travs de los alimentos o el ambiente. La absorcin
diaria puede suponer un 3% del aluminio total ingerido del agua y menor si la fuente de
exposicin son los alimentos.
BSQUEDA BIBLIOGRFICA
Para la presente revisin se utiliz la base de datos bibliogrfica MedLine, empleando los
trminos del Thesauro "Aluminum" y "Alzheimer disease". La bsqueda se realiz a finales
del ao 2001 y proporcion una salida de 432 referencias bibliogrficas. El tipo de
publicaciones de las referencias obtenidas de la bsqueda se resume en la tabla 1.
Aproximadamente la mitad de las publicaciones son trabajos originales que han tratado
la hiptesis del aluminio desde distintos puntos de vista y algo ms de la cuarta parte
corresponden a trabajos de revisin. El volumen de publicaciones de tipo
comentario, carta y editoriales denota el debate que este tema suscita.
El 92,8% (401) de las referencias estaban escritas en lengua inglesa. El japons fue la
lengua no inglesa con mayor porcentaje de referencias, el 2,1% (9), seguida del alemn y el
francs, con 5 referencias cada una. No se encontr ninguna referencia escrita en espaol.
A partir de la informacin incluida en las referencias se seleccionaron los artculos
originales que evaluaban la exposicin al aluminio como factor de riesgo para el desarrollo
de la enfermedad de Alzheimer. Se excluyeron aquellos que trataban el tema del aluminio
como neurotxico a nivel molecular o celular, tanto los de estudios realizados en humanos,
como en animales. Segn estos criterios se identificaron 39 artculos de los que finalmente
se recuperaron 19. El factor limitante a la hora de la recuperacin de los artculos originales
fue el acceso a la revista. Por otro lado, se recuperaron otros dos artculos recientes
publicados con posterioridad a la realizacin de la bsqueda y ocho referencias citadas en
estos artculos (dos artculos y seis cartas con resultados).
COMENTARIOS
Los estudios epidemiolgicos revisados no permiten establecer conclusiones definitivas
respecto a la implicacin del aluminio en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. A
pesar de que en un nmero importante de estudios se ha encontrado asociacin entre la
exposicin y dao mental, las pruebas existentes no permiten establecer taxativamente la
relacin causal con la enfermedad de Alzheimer.
Hay distintas consideraciones metodolgicas en los estudios en los que se han
indagado riesgos asociados a la enfermedad de Alzheimer. Una de ellas es la dificultad del
diagnstico, de la que no es posible tener un diagnstico seguro hasta despus de la
defuncin. Por ello en muchos estudios epidemiolgicos se incluyen todos los casos de
demencia o dao cognitivo en lugar de diagnstico de enfermedad de Alzheimer8,29. Este
criterio, sin embargo, hace que el diagnstico a tratar sea menos especfico.
El escaso nmero de individuos incluidos en el estudio, con el consiguiente bajo poder
estadstico que resulta de ello, es otra limitacin de estos estudios. Adems en algunos se ha
pretendido hacer un nmero importante de comparaciones, segn tipo de exposicin o
grupo de edad de los sujetos. Todo ello ha conducido a resultados inestables o a amplios
intervalos de confianza que no permiten extraer conclusiones con fundamento.
Otra limitacin importante de estos trabajos es la dificultad de poder valorar la exposicin
individual al metal. Algunos estudios han evaluado slo la concentracin de aluminio en el
agua de consumo en el momento de la aparicin de los primeros sntomas de la
enfermedad, sin realizar una valoracin adecuada del perodo de latencia entre la
exposicin y el efecto8,21. stos no han dispuesto de registros a lo largo del tiempo de la
calidad de las aguas de modo que podra ser una fuente de sesgos asumir la concentracin
actual de los elementos como la concentracin indicadora de la exposicin a lo largo del
tiempo. Adems normalmente se utiliza como variable indicadora de la exposicin la
concentracin total de aluminio del agua, siendo una medida poco adecuada porque incluye
formas en disolucin que no son biodisponibles31.
En general tampoco tienen en cuenta las variaciones interindividuales de ingesta y
de metabolismo de absorcin del metal va gastrointestinal y, en los estudios casos-control,
la dependencia de la memoria de los participantes es una gran limitacin al intentar
establecer la exposicin.
El diseo del estudio debe contemplar todas las posibles variables confusoras de la etiologa
de la enfermedad en los afectados, como la edad, el nivel de educacin o la inteligencia, la
exposicin laboral a otros txicos y las caractersticas genticas o antecedentes familiares de
los individuos. stas ltimas son variables que en muy pocos casos han sido controladas.
Desde el punto de vista del mecanismo fisiopatolgico, la principal discrepancia entre
investigadores acerca del aluminio como factor implicado en la etiologa de la enfermedad
hace referencia a la cuestin de la deposicin del metal en el cerebro de pacientes como
resultado o como un evento primario en la patologa22. Un nmero importante de las
referencias obtenidas en la bsqueda bibliogrfica se centraron en estudios de cortes
histolgicos de pacientes o en estudios in vitro sobre la accin del aluminio a nivel
molecular y celular, y sobre la composicin qumica de las alteraciones celulares
caractersticas de la enfermedad. Sus resultados indican que el contenido de aluminio en las
placas seniles y en las redes neurofibrilares es mayor que el detectado
en tejidos sanos18,22,24,27.
Los estudios toxicolgicos in vitro y en animales, los casos de demencias por dilisis, los
posibles casos de daos cognitivos en individuos expuestos laboralmente al aluminio y los
estudios epidemiolgicos de exposicin al Al de agua de consumo proporcionan pruebas
suficientes que indican la neurotoxicidad de este metal y resulta coherente pensar en la
posible implicacin del aluminio en la etiologa de enfermedades neurolgicas.
Aunque el aluminio es un metal ubicuo en el ambiente, el aumento de la lluvia cida en los
ltimos tiempos ha sido demasiado rpido para que las especies nos adaptemos a
este cambio medioambiental. Evolutivamente no estamos adaptados a las grandes
concentraciones de Al y a las formas qumicas en las que este metal actualmente se
distribuye en el ambiente. Puesto que el tiempo en el cual estas concentraciones se han
visto incrementadas ha sido muy breve no disponemos de mecanismos enzimticos capaces
de no verse afectados por la presencia de este metal en nuestro organismo.
Por todo lo anterior, algunos trabajos20,26,42 sugieren que con las posibles evidencias
acerca de la plausibilidad de la hiptesis del aluminio junto a la rpida transformacin en
cuanto a las condiciones de exposicin, se trata de un tema de relevancia desde la
perspectiva de la salud pblica. Esto sera ms importante en los grupos de mayor riesgo
para el desarrollo de estas enfermedades, las personas de edad avanzada, recomendando
la adopcin del principio de precaucin.
La Directiva europea establece un valor lmite para el aluminio en al agua de bebida de 200
g/l43. Este valor est por encima del valor de sospecha de efecto. En Espaa, segn
el informe nacional de la calidad de las aguas, para el perodo comprendido entre 1993-
199543, ms del 98% de las determinaciones del metal en las aguas han sido conformes con
la normativa vigente. Sin embargo, slo un tercio de las zonas de abastecimiento remitieron
informacin respecto al control del aluminio en ese trienio. En el mismo informe se
puntualiza la importancia de su control para evitar su incremento en el agua por encima
de los valores permitidos.
Desde esta perspectiva y con la ausencia de pruebas seguras acerca del papel etiolgico del
aluminio en la enfermedad de Alzheimer, lo ms recomendable sera mejorar
los sistemas de informacin para el control de la calidad del agua de bebida con el fin de
reducir la cantidad total de aluminio, y de otras sustancias potencialmente txicas a las que
la poblacin se puede ver expuesta, adems de establecer un sistema de vigilancia de su
presencia en otros medios como los alimentos, los medicamentos o el ambiente
atmosfrico.
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Loreto Suay Llopis y Ferran Ballester Dez
Escola Valenciana d'Estudis per a la Salut (EVES). Unidad de Epidemiologa y Estadstica.
Consellera de Sanidad. Generalitat Valenciana.
Correspondencia: Ferran Ballester Dez. Escola Valenciana d'Estudis per a la Salut (EVES).
C/ Juan de Garay 21. 46017 Valencia. Tel 963869361, Fax: 963869370
Partes: 1, 2
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