PREMIO INTERNACIONAL GEOCRTICA

2005 A PEDRO CUNILL

Acta del Jurado

La trayectoria acadmica y las aportaciones cientficas de Pedro Cunill
Currculum vitae
Entrega del premio internacional Geocrtica 2005 al profesor Pedro Cunill
Discurso homenaje
Pedro Cunill: Ensoacin y combate por la geografa histrica y regional
iberoamericana.

ACTA DEL JURADO

El profesor Pedro Cunill ha realizado una importante labor cientfica en el

campo de la geografa, y en particular de la geografa regional y de la geografa
histrica, y ha contribuido con su magisterio universitario al debate de
problemas relevantes de los pases iberoamericanos, y a establecer lazos
intelectuales entre dichos pases. En su persona se quiere reconocer tambin
el desarrollo y el nivel alcanzado por las escuelas geogrficas de Chile y de
Venezuela, a cuyo prestigio ha contribuido con su obra.

Barcelona, 30 de enero de 2005

LA TRAYECTORIA ACADMICA Y LAS APORTACIONES CIENTFICAS DE

PEDRO CUNILL
El Premio Internacional Geocrtica se concede este ao a un gegrafo que ha
sabido superar el drama del exilio poltico y que ha desarrollado una importante
labor cientfica que contribuye, sin duda, a afianzar los lazos entre los pases
iberoamericanos.

El profesor Pedro Cunill, chileno de nacimiento y venezolano de adopcin, es

tambin iberoamericano de corazn, y uno de los gegrafos que han
contribuido desde su magisterio universitario al debate de problemas relevantes
de esta parte del mundo, a la vez que se ha esforzado por establecer lazos
entre diferentes pases.

El profesor Pedro Cunill Grau naci en Santiago de Chile en 1935, y estudio en

la Universidad de Chile, donde obtuvo su licenciatura. Entre 1960 y 1975 fue
profesor Titular de la Facultad de Filosofa y Educacin de dicha Universidad, y
desempe all otros cargos docentes y de investigacin en el Instituto y en el
Departamento de Geografa; fue Director del Centro de Estudios
Antropolgicos (1963-1964) y director del Departamento de Geografa en 1970.

Tambin realiz estudios superiores en la Sorbona y en el College de France,

en Pars, donde se fue especializando en geografa humana y geografa
histrica, y obtuvo en doctorado en Geografa en la Universidad Laval de
Quebec

Tras el golpe de Estado de Pinochet, el profesor Grau se exil de Chile, y en

1976 inici all una carrera docente en la Universidad Central de Venezuela, en
Caracas, donde ha sido uno de los organizadores de la Escuela de Geografa y
director de la misma entre 1979 y 1981. Ha sido tambin Coordinador
Acadmico de la Facultad de Humanidades y Educacin de la UCV (1981-84) y
profesor de la Escuela de Geografa de dicha Universidad, hasta jubilacin en
1996, y a la que sigue vinculado como profesor Titular Jubilado. En dicha
Universidad fue uno de los organizadores del Centro de Estudio de Amrica, y
ha sido asimismo miembro de la Comisin de Geografa de la Seccin Nacional
ante el Instituto Panamericano de Geografa e Historia, habiendo desempeado
una amplia serie de actividades acadmicas, entre las cuales director de
Publicaciones de la Universidad Experimental Simn Rodrguez de Venezuela
y miembro del comit editorial de la Revista Geogrfica Venezolana, editada
por el Instituto de Geografa y Conservacin de Recursos Naturales de la
Universidad Central de Los Andes, Mrida.

En la dcada de 1990 reinici su relacin con las universidades chilenas,

siendo invitado por la universidad de Concepcin a dictar cursos de postgrado
a parir de 1999, y por la Universidad de Chile en 1999 (para asistir al simposio
sobre "Humboldt en Amrica, 1799-1804"). Tambin recibi el Diploma de
Honor de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educacin de
Santiago de Chile (1999).

Es miembro de la Academia Nacional de la Historia de Venezuela, miembro

correspondiente de la Real Academia de la Historia, de Espaa, miembro de la
Academia Chilena de la Historia, de la Academia de Ciencias Fsicas,
matemticas y Naturales, de la Academia de Geografa e Historia de
Guatemala, y ha recibido numerosos premios y distinciones, entre las cuales el
doctorado honoris causa por la Universidad de Salamanca, y el premio
Francisco de Venanzi a la trayectoria del Investigador Universitario en
Venezuela, y el Premio Nacional de Ciencias 1997, Mencin Ciencias Sociales
otorgado por el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas
de Venezuela (CONICIT), as como diversas condecoraciones.

La trayectoria investigadora del profesor Cunill se inici con estudios de

geografa regional y se ha ido diversificando luego hacia otros campos de la
geografa. Es autor de casi 200 trabajos, entre artculos y libros, editados en
castellano y en otros idiomas.

Es un gran especialista en Amrica latina en general y en la Amrica andina en

particular, sobre la que ha publicado diversos libros. Sus primeros trabajos
tuvieron que ver con la realidad chilena, y se reflejaron pronto en un libro que
tuvo gran difusin, Geografa de Chile (Santiago de Chile, Editorial
Universitaria, 1973),

A partir de 1976 sus publicaciones se orientaron hacia la geografa venezolana

y andina en general. La escuela geogrfica venezolana, que tiene precedentes
prestigiosos (entre los cuales Agustn Codazzi y Pablo Vila), y que tena una
tambin una larga tradicin pedaggica, se desarroll fuertemente en los aos
1970 con la creacin de un importante grupo de gegrafos en la Escuela de
Humanidades de la Universidad Central de Venezuela (O. Venturini, I. Segnini
y otros). Con este grupo se integr Pedro Cunill, desarrollando all una
importante labor docente e investigadora, reflejada primeramente en diversos
artculos y bien pronto tambin en libros. Entre ellos destacamos los siguientes:
La diversidad territorial, base del desarrollo venezolano (Caracas: Lagoven
1981), Recursos y territorios de la Venezuela posible (Caracas: Lagoven,
1985), Geografa del poblamiento venezolano en el siglo XX (Caracas:
Ediciones de la Presidencia de la Repblica, 1987, 3 vols.), Venezuela. El
espejismo petrolero (Madrid: Anaya, 1988), Venezuela: opciones geogrficas
(Caracas: Fundacin Mendoza, 1990), La presenza italiana in Venezuela
(Torino, 1996). Desde junio de 2002 es coordinador del proyecto editorial y
multimedio "Geografa de Venezuela".

Pero sus investigaciones no se limitaron al mbito chileno y venezolano, sino

que tuvieron siempre tambin una dimensin andina y sudamericana en
general. Entre los libros que adoptan este enfoque se encuentran L'Amerique
andine (Pars, PUF, en la coleccin Magellan que dirigi Pierre George, y con
un prlogo de este gegrafo; existe traduccin castellana en Barcelona, Ariel
1981) y Las transformaciones del espacio geohistrico latinoamericano
(Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1995).

El profesor Cunill se ha interesado por los cuestiones de geografa social, y por

los problemas de la frontera entre los pases sudamericanos, habiendo
pertenecido a la Comisin Presidencial de Integracin y Asuntos Fronterizos.
Le han interesado asimismo la historia del paisaje y los relictos paisajsticos, en
sus dimensiones simblicas y como memoria cultural.
Ms recientemente ha enlazado sus preocupaciones territoriales con las que se
refieren a los recursos naturales y la biodiversidad, en una perspectiva
histrica, desarrollando una lnea de geohistoria ambiental y social
latinoamericana. Su estudio sobre Biodiversidad y recursos naturales
venezolanos para la sensibilidad euroamericanos. Sus paisajes geohistricos
(siglos XV-XIX) fue publicado por la Academia Nacional de la Historia de
Venezuela en 2004. Ha puesto sus conocimientos de geografa histrica al
servicio de investigaciones sobre los frentes pioneros y la destruccin del
patrimonio forestal americano, sobre el papel de la geografa en el desarrollo
sostenible y la conservacin de los ambientes. Ha trabajado tambin sobre
temas de historia del territorio durante la Ilustracin y el siglo XIX, as como
acerca del patrimonio cultural.

Finalmente, se ha interesado por problemas de la geografa regional

iberoamericana ante los desafos de la globalizacin (1998), el desarrollo
regional y la cooperacin iberoamericana con vistas al siglo XXI. No ha dejado
de realizar, al mismo tiempo, una reflexin sobre las dimensiones
interdisciplinarias del trabajo cientfico, a partir de los problemas tericos y de la
prctica de los gegrafos.

El profesor Cunill ha tenido una amplia actividad internacional, participando en

cursos de universidades de diversos pases americanos, y europeos. En los
ltimos aos el tema de la cooperacin entre los pases iberoamericanos ha
sido un motivo constante de atencin en sus artculos y conferencias, y ha
tratado de establecer puentes de dilogo entre los cientficos de un lado y otro
del Atlntico. Al conceder el Premio Internacional Geocrtica 2005 al profesor
Pedro Cunill queremos reconocer pblicamente su magisterio, as el valor y la
importancia de las escuelas geogrficas de Venezuela y de Chile, de las que l
forma parte.

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REVISTA ELECTRNICA DE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES
Universidad de Barcelona.
ISSN: 1138-9788. Depsito Legal: B. 21.741-98
Vol. IX, nm. 194 (119), 1 de agosto de 2005

ENTREGA DEL PREMIO INTERNACIONAL GEOCRTICA 2005 AL

PROFESOR PEDRO CUNILL
Horacio Capel
Universidad de Barcelona

El Premio Internacional Geocrtica se entrega este ao por cuarta vez. Los

anteriores han sido otorgados al historiador de la ciencia Elas Trabulse, del
Colegio de Mxico, al gegrafo Roberto Lobato Corra, de la Universidad
de Rio de Janeiro, y al historiador y gegrafo Thomas F. Glick, de la
Universidad de Boston, especialista reputado en la historia de la ciencia y en la
geografa cultural del mundo hispano. El de este ao ha recado en el profesor
Pedro Cunill, conocido gegrafo venezolano, aunque de origen chileno, que ha
realizado destacadas aportaciones al conocimiento de la geografa de los
pases iberoamericanos.
Ya existen muchos premios internacionales. Pero son concedidos
mayoritariamente en otros pases, y destacan generalmente a cientficos de
otros mbitos culturales.
Necesitamos crear galardones para premiar a nuestros cientficos e
investigadores, a los del mundo hispano e hispanoamericano, a los del mundo
iberoamericano, en general, a los cientficos que trabajan en nuestras
universidades, que escriben en nuestras lenguas.
Necesitamos que nuestros estudiantes y los jvenes investigadores sepan que
tambin existen aqu modelos de autoexigencia, de labor rigurosa, de trabajo
brillante y esforzado. Y personalidades cientficas que realizan aportaciones
relevantes a escala internacional en el campo de los estudios socioespaciales.
No se trata de un asunto de complacencia o de vanidad. Es mucho lo que est
en juego en este reconocimiento del trabajo de nuestros cientficos. Se trata del
prestigio de personas, pero tambin de comunidades cientficas nacionales, del
conjunto de nuestro quehacer cientfico, de la produccin cientfica que se
realiza en nuestros pases.
Lo mismo sucede con las evaluaciones cientficas. No podemos seguir
dependiendo de las que se realizan en pases donde se valora esencialmente
las publicaciones realizadas en ingls.
Debemos reaccionar contra la tendencia a valorar nicamente lo que se escribe
en ese idioma. Hace falta una poltica cientfica unitaria para el conjunto de los
pases de lengua espaola y portuguesa, y que valore nuestra tradicin,
nuestras lenguas. Desde un nivel de exigencia mxima, que debe estar
presente cada ve ms en nuestras revistas y publicaciones.
Tenemos que hacer un esfuerzo para reforzar los lazos entre todos los pases
iberoamericanos, y con Espaa y Portugal. Adoptar una actitud ms optimista y
de valoracin de lo propio, de nuestras propias tradiciones. Es mucho y valioso
lo que se realiza aqu, desde Mxico a Argentina, y del Pacfico al
Mediterrneo. Y mucho lo que se ganara reforzando tambin los intercambios
cientficos dentro de esta amplia rea cultural, que tanto tiene en comn.
El galardn de este ao al profesor Pedro Cunill Grau, refleja muy bien los
objetivos que nos hemos propuesto al crear el Premio Internacional Geocrtica.
Se trata de un ilustre gegrafo venezolano-chileno, y ms all de ello
iberoamericano, que posee una extensa y valiosa obra realizada. En un trabajo
bibliogrfico que se realiz sobre su ella, (elaborado por Consuelo Ramos y
Mara Rosario Vera, y publicado en la revista Terra, vol. XIII, n 22
<http://www.revele.com.ve/programas/indice/ria.php?id=11268&rev=terra>) se
identifican 417 trabajos originales, y 152 artculos escritos y comentarios sobre
su obra. Podemos resumir lo ms destacado: 152 artculos cientficos
publicados en revistas, 61 libros personales (incluyendo nuevas ediciones y
revisiones), 32 libros como prologuista, presentador o introductor, 87 libros
como co-autor y 15 Tesis en las que ha actuado como tutor. Una obra
impresionante, que ha seguido enriquecindose despus de la publicacin de
ese trabajo.
El reconocimiento que se tiene a su obra en Venezuela es grande. En la
introduccin de un trabajo colectivo dedicado a su obra el profesor Nstor
Martnez Tirado, en nombre e la Comunidad del Instituto de Geografa y
Desarrollo Regional destaca algunos rasgos de su personalidad y de su
trabajo. Alude a su pasin por el estudio, a su "agudeza crtica pero
constructiva", a su preocupacin por el trabajo de campo y por el uso de
fuentes originales. Tambin destaca su "interpretacin de la tropicalidad como
factor positivo para el desarrollo econmico y social, en contraposicin a viejas
y encajonadas posiciones en las que el trpico per se es sinnimo de pobreza,
flojera y subdesarrollo"; hace referencia a "su agudeza en la interpretacin de
los actores polticos y de comportamiento humano, para explicar hechos
geogrficos e histricos"; y, finalmente, seala que su obra, adems de
profundamente rigurosas es "un camino abierto, limpio hacia la esperanza,
hacia lo posible, hacia lo positivo hacia el estmulo, hacia la construccin".
Todo eso nos parece muy relevante, al igual que su mirada abierta a problemas
relevantes de Venezuela, de Chile, la Amrica andina y el Caribe, as como las
relaciones entre todos los pases iberoamericanos y entre estos y Espaa y
otros pases europeos.
l mismo en su personalidad es una muestra de mestizaje, el rasgo ms
profundo de la Amrica ibrica, y de la llegada de inmigracin procedente de
todos los rincones de Espaa, y en esta caso concretamente de Catalua,
como bien expresan sus dos apellidos, profundamente catalanes.
Profesor Cunill: al entregarle esta placa del Premio Geocrtica, diseada por el
gran pintor y poeta cataln AlberRafols-Casamada, quiero expresarle en
nombre del jurado y, ms all de ellos, en nombre de todos los amigos que
desde hace aos venimos compartiendo los afanes de Geocrtica, nuestra
admiracin por su trabajo y nuestra gratitud por su obra y por su magisterio.
Copyright Horacio Capel, 2005
Copyright Scripta Nova, 2005

Ficha bibliogrfica:

CAPEL, H. Entrega del premio internacional Geocrtica 2005 al profesor

Pedro Cunill. Scripta Nova. Revista electrnica de geografa y ciencias
sociales. Barcelona: Universidad de Barcelona, 1 de agosto de 2005,
vol. IX, nm. 194 (119). <http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-194-119.htm> [ISSN:
1138-9788]
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REVISTA ELECTRNICA DE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES
Universidad de Barcelona.
ISSN: 1138-9788. Depsito Legal: B. 21.741-98
Vol. IX, nm. 194 (118), 1 de agosto de 2005

HOMENAJE A PEDRO CUNILL

Belisario Andrade J.
Acadmico Instituto de Geografa Pontificia Universidad Catlica de Chile

Antes que nada, deseo manifestar mi agradecimiento a los organizadores del

VII Coloquio Internacional de Geocrtica por el honor de permitirme participar
en este reconocimiento que tan merecidamente recibe el Profesor Pedro Cunill
Grau.

Es prcticamente imposible, en este espacio restringido, dar una visin justa de

la vasta labor que el Profesor Cunill ha desarrollado a lo largo de su actividad
universitaria en los campos de la docencia, de la investigacin y de la
produccin de numerossimos artculos y libros sobre la Geografa
latinoamericana.

Por lo anterior, aprovechando el haber sido su alumno en la Escuela de

Geografa de la Facultad de Filosofa, Humanidades y Educacin de la
Universidad de Chile, a fines de la dcada de los sesenta, deseo centrar la
atencin en dos aspectos que me parecen caractersticos de Don Pedro, su
pasin y compromiso como profesor universitario y su visin de gegrafo
americanista.

Me toc en suerte, disfrutar de una escuela de Geografa Chilena prestigiosa,

con una fuerte influencia de la escuela francesa generada por su fundador,
Humberto Fuenzalida Villegas que se form en Francia y de profesores como
Jean Borde, Roland Paskoff y Rmulo Santana, entre otros. En este
estimulante medio, Pedro Cunill destacaba en el mbito de la Geografa
Histrica, esta vertiente desarrollada por l en forma magistral, hasta hoy da
no superada, estaba sin duda influida por su formacin inicial como Profesor de
Estado en Historia y Geografa y la realizacin de estudios superiores en
Geografa Humana e Histrica en la Sorbona, Universidad de Paris y en el
Colegio de Francia.

Sus cursos nos entregaron una visin amplia y completa de todo el abanico de
temas relacionados con la geografa humana, donde lo social, lo histrico, lo
urbano, lo agrario y lo regional era expuesto bajo la ptica del gegrafo; todos
estos temas fueron tratados con profundidad y rigor, pero sin duda lo ms
resaltante en sus cursos era el fervor con que nuestro profesor transmita sus
conocimientos, reflexionando y haciendo reflexionar. Su entusiasmo nos
induca a enamorarnos de la ciencia geogrfica y a comprometernos con la
misma.

Era habitual, que adems de las horas dedicadas a la Geografa en las aulas
universitarias, el Profesor Cunill invitase a grupos numerosos de estudiantes a
su hogar en el barrio de Nuoa, con el fin de compartir generosamente sus
tcnicas de investigacin.

Otra caracterstica del profesor Cunill, ha sido su aversin por lo mediocre, en

este sentido, siempre ha sabido generar en su entorno un alto nivel de
excelencia acadmica, que tanto sus alumnos como sus pares agradecen y
reconocen.

El profesor Cunill es adems un gegrafo de terreno, los trabajos de campo

bajo su direccin fueron igualmente clases magistrales de observacin del
paisaje, donde nos enseaba a leerlo, logrando a travs del anlisis de sus
elementos, interpretar aspectos tales como la evolucin y cambios de la
tenencia, las influencias culturales y las prcticas agrcolas imperantes, su
lectura de lo urbano resaltaba la historia y morfologa de estos centros
poblados, explicndonos su dinamismo y estructura.

Si bien en aquellos aos su inters en la geografa chilena era muy marcado,

no por eso dej nunca de interesarse en aquello que incumba a Amrica
Latina, como podemos ver en su obra LAmerique Andine, obra fundamental
de consulta en la cual analiza el mundo de la cadena montaosa que vertebra
al continente en ambos hemisferios.

Como universitario lament mucho, al igual que otros, su partida a Venezuela,

motivada por los sucesos polticos acaecidos en Chile en 1973, perdiendo as
la universidad chilena a un gran docente, durante largos aos.

Su espritu americanista, florece nuevamente en Venezuela, pas en el cual se

naturaliz y que supo apreciarlo debidamente, entregndole un merecido
espacio en el mundo universitario, mbito en el cual destac como siempre y
donde ha obtenido los ms altos reconocimientos a su labor docente y de
investigacin, tales como el Premio Francisco de Venanzi a la trayectoria del
Investigador Universitario, Premio Bienal de Humanidades Arturo Uslar Pietri,
Premio Nacional de Ciencias 1997, Mencin Ciencias Sociales y Humanas.
Igualmente ha recibido numerosas condecoraciones, las que sera muy largo
enumerar. Este reconocimiento generalizado se ha plasmado igualmente
mediante su nominacin como Doctor Honoris Causa de la Universidad de
Salamanca, Espaa y Doctor Honoris Causa de la Universidad Central de
Venezuela.

Su inters sostenido sobre Amrica se manifiesta en la produccin de sus

obras individuales y colectivas,Las transformaciones del espacio geohistrico
latinoamericano, 1930-1990, Amrica Latina, hacia la integracin.,
Geohistoria en Para una Historia de Amrica. I. Las Estructuras, La
geoestrategia de la cooperacin Iberoamericana al temprano siglo XXI.,
Estudios sobre historia y ambiente en Amrica, entre muchos otros.

Esta labor de esclarecer incansablemente la realidad espacial e histrica

latinoamericana, ha permitido a la comunidad geogrfica, regional y mundial,
conocer cientficamente aquello que hace a un mundo que se extiende a travs
de tres continentes una sola entidad. Esta visin unificadora ha sido
acompaada de una gran sensibilidad para dar cuenta igualmente de la
diversidad que existe al interior de esta realidad geogrfica.

Su contribucin ha quedado plasmada de manera brillante, en su amplia

produccin acadmica de ms de ciento ochenta obras, publicadas en
diferentes idiomas, tales como el castellano, francs, ingls, italiano y
portugus.

En esta ocasin en la que se renen especialistas europeos y de las Amricas

en un tema particularmente trascendente, como es el de los agentes urbanos y
las polticas sobre la ciudad, resulta propicio rendirle este afectuoso y
plenamente merecido homenaje, por su trayectoria y aporte a la Geografa
iberoamericana.

Profesor Cunill, en nombre de sus numerosos alumnos repartidos en variadas

latitudes le expreso nuestro ms profundo agradecimiento.

Copyright Belisario Andrade J., 2005

Copyright Scripta Nova, 2005

Ficha bibliogrfica:

ANDRADE, B. Homenaje a Pedro Cunill. Scripta Nova. Revista electrnica de

geografa y ciencias sociales. Barcelona: Universidad de Barcelona, 1 de
agosto de 2005, vol. IX, nm. 194 (118). <http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-194-
118.htm> [ISSN: 1138-9788]

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REVISTA ELECTRNICA DE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES
Universidad de Barcelona.
ISSN: 1138-9788. Depsito Legal: B. 21.741-98
Vol. IX, nm. 194 (120), 1 de agosto de 2005

ENSOACIN Y COMBATE POR LA GEOGRAFA HISTRICA Y

REGIONAL IBEROAMERICANA

Pedro Cunill Grau, Ph. D.

Universidad Central de Venezuela, Caracas.

A solicitud del fundador de Geocrtica, dilecto amigo y colega Dr. Horacio

Capel, reflexionar, en este momento excepcional de cenit en mi ciudad natal,
sobre el mensaje que he procurado transmitir a alumnos y colegas en largo
devenir profesional geogrfico, enfatizando en nuestra formacin e influencias
que hemos tenido en el pensar y en el accionar, junto con la visin
retrospectiva de nuestra produccin intelectual y la proyeccin esperanzadora
en nuevas lneas de investigacin geogrfica que intentar mantener en el
futuro inmediato.

Formacin de base en los momentos epigonales de las bodas entre geografa e

historia

Tuve la suerte de realizar mis primeros estudios universitarios en esta ciudad

de Santiago en el tradicional Instituto Pedaggico de la Facultad de Filosofa y
Educacin de la Universidad de Chile, cuando todava se mantenan las bodas
entre geografa e historia. El destino me posibilit tener como maestros a
excelsos profesores que haban logrado mantener el hilo de Ariadna de la
sabidura humanista y cientfica bellista en dicha institucin, fundada en 1843
por el insigne caraqueo Andrs Bello, quien por cierto, como lo hemos
expuesto en un ensayo, contribuy decididamente a las potencialidades del
territorio chileno, siendo impulsador de la enseanza de la geografa y
cartografa con singulares contribuciones en programas y textos (1). Sus
discpulos fueron miembros fundadores del Museo de Historia Natural,
Facultades de Humanidades, Matemticas y Fsica, Anales de la Universidad
de Chile, mantenindose una sostenida continuidad acadmica hasta inicios de
la segunda mitad del siglo pasado.

Todava resuenan en mis odos, en tardes de melancola en diversos

escenarios territoriales, las sabias enseanzas de Juan Gmez Millas, Eugenio
Pereira Salas, Humberto Fuenzalida, Ricardo Krebs, Eugenio Gonzlez, Mario
Gngora, Genaro Godoy y Guillermo Feli Cruz. A este ltimo, gran maestro de
maestros, le debo mi formacin paleogrfica y cartogrfica histrica, puesto
que con gran severidad, redoblada por su entonces joven discpulo Sergio
Villalobos, se nos invitaba de maana a tarde a concurrir diariamente al
recinto de la Sala Jos Toribio Medina en la Biblioteca Nacional,
deslumbrndome all por los relatos de viajeros, bucaneros y piratas, papeles
inditos de geografa histrica americana, cartas e iconografa, mapas de siglos
coloniales. Asimismo, bajo la tuicin del maestro y del discpulo, fuimos
adentrndonos en la consulta de la Sala Barros Arana y en los arcanos del
Archivo Nacional, en cuyos recnditos y reservados depsitos encontramos
material que aprovechara ulteriormente en una investigacin intitulada
Fuentes cartogrficas en la gnesis de los tipos de poblamiento chileno. Siglos
XVI al XVIII(2).

Simultneamente recuerdo con especial cario la importancia en nuestra

formacin bsica en historia y geografa de sabios hombres buenos, algunos
clsicos como el Padre Ovalle o el Abate Molina, hasta llegar a la escuela de
Benjamn Vicua Mackenna y culminar con Luis Risopatrn e Isaiah Bowman,
cuyas voces inmortales reposaban en los anaqueles de la esplndida vieja
biblioteca del Instituto Pedaggico. Libros que segu consultando hasta mi
alejamiento del pas. Asimismo, en aquellos aos difciles, estudiaba en
modestas ediciones, las nicas asequibles a mi condicin de estudiante de
menguados ingresos. All comenc, gracias a pequeas becas y otros ingresos,
la conformacin de mi biblioteca personal, hoy repartida en la dispora. Disfrut
en los horizontes que me abran esos fieles amigos invisibles. A menudo en
das aciagos encontrbamos en dichas libreras el retiro para la reflexin y el
futuro recrear.

Durante nuestras gratas y largas veladas en la Biblioteca Jos Toribio Medina

tena y sigo teniendo la motivacin del mayor biblifilo hispanoamericano,
pionero asimismo de la cartografa histrica, que estaba grabada en una placa
sobre una de sus puertas internas: He trabajado mucho y me he cansado muy
poco. Sin falsa modestia me permito citar unas palabras de mi respetado
maestro el patricio don Eugenio Pereira Salas acerca de la culminacin de mi
carrera de profesor de Estado en Historia y Geografa, cuando an titubeaba en
una aparente disyuntiva entre la escogencia de la especialidad de historia o
geografa: la carrera ascendente del profesor Cunill es fruto de su
perseverancia, de su extraordinaria capacidad de trabajo en que se advierte la
impronta de sus antepasados catalanes. Su juventud fue de lucha y sus armas
el desvelo fecundo del estudio. Graduado cum laude en marzo de 1959
comparti algunos aos la inquietud intelectual de la historia y de la cartografa,
desempeando con brillo el cargo de ayudante de la ctedra de Historia
Universal que regentaba nuestro colega, el acadmico Dr. Ricardo Krebs y
laborando en el Instituto de Geografa. Eran esos aos, en palabras de
Ferdinand Braudel, en que: La unin universitaria de la geografa y de la
historia, causa en el pasado de su doble esplendor, haba terminado en un
divorcio necesario(3).

Mis dudas acerca de la escogencia se definieron de una paradojal manera,

sumamente armoniosa, al comenzar a incursionar en el mbito geogrfico
universitario, donde pude ampliar mi vocacin geogrfico histrica. Se abrieron
nuevas perspectivas bajo la tuicin intelectual de dos maestros de excepcin
Jean Borde y Mario Gngora, quienes renovaron el Instituto de Geografa de la
Universidad de Chile, llamndome a colaborar all. Lleg a ser una institucin
de alta excelencia acadmica, donde transcurrieron aorables aos de mi
juventud en intenso trabajo de terreno y archivos, entrenndoseme en la
investigacin geogrfica histrica rural, habiendo participado junto con otros
colegas en apoyos documentales en obras de magnitud, como en la de Rafael
Barahona, Ximena Aranda y Roberto Santana intitulada Valle de Putaendo.
Estudio de Estructura Agraria (1961) y en la de Mario Gngora, Origen de los
inquilinos de Chile Central (1960).

Paris: el deslumbramiento por la pluralidad de las escuelas francesas.

Nuestra formacin de base, ampliada con lecturas de autoformacin y

contactos con acadmicos visitantes franceses, junto a las estimulantes
insinuaciones de Jean Borde y Mario Gngora, me inclinaron a disear un
proyecto para continuar estudios superiores en Francia, que ulteriormente
podra ser tiles para el pas. En aquel tiempo era virtualmente imposible que
se concedieran becas a Paris, estimulndose en cambio la concurrencia a
universidades del interior. Con cierta ofuscacin del entendimiento, por efecto
de una pasin en lograr una mayor formacin plural, intentando emplear
tilmente para el perfeccionamiento de nuestra formacin el apogeo de la Ecole
Pratique des Hautes Etudes, College de France e Institut de Gographie de la
Universit de Paris, insist ante autoridades culturales francesas en mi
determinacin en concurrir a la ciudad luz y en lograr mi admisin en las
citadas instituciones. Fue una negociacin larga y difcil, que culmin con xito
al aceptar el Agregado Cultural de Francia en Chile y otras instancias mis
requerimientos.

As, fui becado en Paris como aspirante al Certificado de Estudios Superiores

de Geografa Humana que obtuve en junio de 1960 en el Institut de Gographie
de la Universit de Paris, donde tomaron un especial inters en acrecentar mi
formacin los doctores Pierre George e Ives Lacoste, participando adems en
el seminario efectuado por ellos en el Institut du Developpment Economique et
social de la Universit de Paris, acrecentando mi perfeccionamiento en los
acuciantes problemas de la geografa del subdesarrollo y geografa urbana.

Adems, de acuerdo a nuestro proyecto inicial realic estudios en la Ecole

Pratique des Hautes Etudes en la VI Section, Sciences Economiques et
Sociales de la Sorbonne, con los profesores Fernand Braudel, Ruggiero
Romano, Ernest Labrousse y Pierre Vilar, enfatizando en mtodos econmicos,
histricos y geohistricos. No slo frecuentaba los cursos de estos profesores
eminentes sino que tambin concurra a sus coloquios y debates incursionando
en la temtica del grupo de los Annales. Fue el comienzo de una slida amistad
con Ruggiero Romano, ductor y gua en varias de mis investigaciones.

Tambin asista al College de France donde segu las lecciones del profesor
Pierre Gourou, Chaire d Etude du Monde Tropical, y del profesor Roger Dion,
Chaire de Gographie Historique de la France. Ambos me tomaron un especial
inters y semanalmente me invitaban a sus cubculos a reflexionar sobre temas
geohistricos americanos. Se mantuvo hasta sus fallecimientos una nutrida
correspondencia, agradecindoles su generosa asistencia.

De esta manera cumpl la segunda etapa de nuestra preparacin acadmica y

profesional. Este deslumbramiento parisino me abri a incursionar en nuevas
temticas. A mi regreso intent difundir en nuestros alumnos la necesidad del
conocimiento de los autores franceses ms reveladores para la especialidad de
la geografa humana y ms tarde, en 1965 publiqu un ensayo sobre La
geografa humana francesa y sus proyecciones en Amrica Latina (4). Sin
embargo, esta introduccin a las escuelas francesas no fue obstculo para
intentar lograr autonoma en escogencia de temas y utilizacin de mtodos en
nuestras futuras investigaciones.

La trada chilena: por la renovacin de la enseanza geogrfica, la extensin

de la geografa nacional y la investigacin geohistrica

Durante nuestra permanencia en Chile trat de incursionar a travs de diversos

tipos de obras en tres mbitos que juzgu necesarios para su identidad cultural,
el desarrollo sostenido de su territorio, salvaguarda de su ambiente y
biodiversidad, la movilizacin del valor excepcional de sus plurales espacios y
de sus recursos naturales, con la valorizacin de su legado humano
geohistrico. Todo ello pudo ser posible al ser elegido Profesor Titular en la
Facultad de Filosofa y Educacin de la Universidad de Chile (1960-1975),
habiendo desempeado all la ctedra de geografa humana, con la de otras
materias y varios cargos docentes y de investigacin en el Instituto de
Geografa y Departamento de Geografa, el de Director del Centro de Estudios
Antopolgicos (1963-1964) y Director del Departamento de Geografa (1970).

El primer mbito de nuestra trada chilena corresponde a la colaboracin en la

renovacin de la enseanza geogrfica en la educacin secundaria, iniciada a
comienzos de la dcada de los sesenta en el siglo pasado. All, a peticin de
Eduardo Castro, diligente director de la Editorial Universitaria de Chile, el
Centro de Investigaciones de Historia Americana reuni a un grupo de
especialistas, entre los cuales me contaba, con el fin de realizar la urgente
tarea didctica de redactar un ciclo de textos destinados a renovar la
enseanza de las ciencias sociales de acuerdo con la reforma de los planes de
estudios.

Encabezamos este conjunto con el texto pedaggico Geografa de Chile en

1963, 232 pginas, siendo renovado, ampliado y actualizado en cada una de
sucesivas ediciones, hasta alcanzar la novena edicin en 1979 con 558
pginas. Esta obra nos posibilit llegar a ms de 150.000 lectores,
desbordando el mbito educacional formal. An hoy, en nuestras incursiones al
Chile profundo, tengo el agrado de encontrar mujeres y hombres que se
informaron de una nueva visin del pas por esta obra.

En esta Geografa de Chile incursion, entre otras, en temtica innovadora con

la apertura al ocano Pacfico y a la Antrtica, su vocacin martima y una
mejor y ms justa integracin nacional que posibilitara enfrentar audazmente
en aquellos aos el reto de la integracin latinoamericana. Sin prejuicios,
innov en estimular el mbito del trabajo con el cultivo de escogidas frutas
mediterrneas y de Nueva Zelandia, la introduccin de la maricultura del
salmn y muchas otras que hoy se han concretizado en la realidad geogrfica
chilena.
A esta monografa individual siguieron las ocho ediciones de Chile y sus
regiones, que culminaron en 1979. A ellas se agreg la serie de la Editorial
Universitario en otros textos en que particip en la parte geogrfica, a saber: La
naturaleza y el hombre americano. Texto de Primer ao de Educacin Media,
editado en 1969, 1972, 1974 y 1975, escrito en colaboracin con Osvaldo Silva,
Julio Retamal, Sergio Villalobos y Rolando Mellafe, reputados especialistas en
sus respectivas disciplinas; parte de este equipo, al que se agreg Patricio
Estell, lanz al pblico Evolucin de Chile e Iberoamrica. Texto de Segundo
ao de Educacin Media, editado en 1971, con una segunda edicin en 1973; y
Ciencias Sociales, Tercer ao de Educacin Media. Area Cientfica, escrito en
compaa del profesor Genaro Godoy, 1972; asimismo contribu en otras
colecciones de la Librera Francesa con Mi geografa, en colaboracin con
Alejandro Daz.

En los aos postreros de mi vida profesional en Chile y en los primeros aos de

mi alejamiento segu colaborando con otros autores para intentar mantener
nuestro mensaje acerca de las potencialidades geogrficas del pas y de su
gente. Entre otros, con Sergio Villalobos, Chile, su historia y sus regiones.
Octavo ao bsico, con tres ediciones de la Editorial Universitaria en 1974; y
con Lenka Domic en una colaboracin dirigida a los ms pequeos, Geografa
de Chile. Rasgos Fsicos y Humanos, Sexto ao bsico, con tres ediciones en
1978 y 1979.

El segundo mbito de nuestra trada chilena se expres en la extensin,

popularizacin e internacionalizacin de la geografa chilena. En palabras del
presidente de la Academia Chilena de la Historia, en julio de 1972, qued
registrada la parte inicial de esta tarea autoimpuesta: Hasta 1964 su presencia
es permanente en los seminarios, simposios, escuelas internacionales y
congresos de la especialidad, llevando a varias reuniones la representacin de
Chile. Escribe en la revista Informaciones Geogrficas, del Instituto de
Geografa de la Universidad de Chile. Funda la Revista de Antropologa.
Colabora en el Instituto Geogrfico Militar; es Miembro Nacional de la Comisin
de Geografa del Instituto Panamericano de Geografa e Historia. Y tiene
tiempo adems de su entrega total a la enseanza y a su desinteresada
cooperacin con los organismos pblicos en campaas de bien comn, para ir
renovando con sus aportes la literatura didctica del pas. En 1962 sale a luz la
primera edicin de su Atlas Histrico de Chile, en que en 34 mapas traza
objetivamente el desenvolvimiento de la nacionalidad... (5).
En aquellos aos estimul y difund, en mi carcter de miembro del equipo de
redaccin de la Revista Geogrfica de Chile Terra Australis, a numerosos
autores noveles a incursionar en diversos temas geopolticos, geoestratgicos
y de apertura al mbito antrtico y del Pacfico.

Siempre en nuestro objetivo central de difundir las potencialidades chilenas en

relacin a su territorio acept redactar un opsculo intitulado Chile, geografa
de contrastes, editado en 1965 por el Departamento Impresos del Ministerio de
Relaciones Exteriores. Tuvo una gran difusin en las diversas embajadas del
pas en el exterior. En el mismo sentido publiqu en 1971 el ensayo
Transformaciones en la geografa social y econmica chilena, en forma de
artculo en el Boletn del Instituto de Geografa de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. Asimismo fui coautor de la obra colectiva Geografa
Universal Labor, Barcelona, 1972, con una contribucin intitulada Los Andes
Meridionales. Chile.

Esta preocupacin culmin con mi libro Visin de Chile, editado especialmente

para UNCTAD III, Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1972, con prlogo
de Felipe Herrera e introduccin de Olga Poblete. En aquellos aos cruciales
tuvo una amplia difusin, traducindose al ingls (6). Por comunicaciones de
diversos delegados que concurrieron a esta reunin internacional de la
Conferencia Mundial de Comercio y Desarrollo pude percibir el inters que
suscit en el aborde de una problemtica geogrfico social y econmica de un
Chile desconocido para ellos.

Ocho aos ms tarde, ya alejado del pas, continuaba en esta tarea que
culmin en 1980 como coautor de la obra colectiva Amrica Latina: hacia la
integracin, prlogo de J. L. Salcedo Bastardo, Comit Ejecutivo del
Bicentenario de Simn Bolvar, donde redact el artculo intitulado Chile. Al
iniciarse el siglo XXI contribu con el ensayo Las relaciones con Chile a lo largo
de la historia en la obra colectiva Venezuela y los pases hemisfricos ibricos
e hispanohablantes, Instituto de Altos Estudios de Amrica Latina, Universidad
Simn Bolvar.

El mbito final de nuestra trada chilena est integrado por algunas

contribuciones fundamentales en la reconstruccin del pasado geogrfico de
Chile y al estudio del espacio en que se van fijando los fenmenos sociales y
econmicos. No es necesaria mi exposicin al respecto, puesto que esta fase
la evalu sintticamente en julio de 1972 don Eugenio Pereira Salas, entonces
Presidente de la Academia Chilena de la Historia, cuando fui incorporado a
dicha corporacin: el nuevo Acadmico ha necesitado en sus monografas de
geografa histrica, urbana y rural, una densa introduccin historiogrfica.
Demuestra en esta faena erudita de compilacin de datos una esmerada
tcnica heurstica que le permite espigar documentos significativos, en su
mayor parte inditos, que fijan con claridad su pensamiento cientfico. Sus
fuentes son numerosas, enfoca desde diversos ngulos el problema para
reconstruir con validez de prueba, el paisaje geogrfico chileno, donde se
inserta su realidad criolla. Los ms importantes a nuestro juicio son: Gneros
de vida en la micro regin de Valparaso a comienzos del siglo XVIII (1964);
Chile meridional Criollo: su geografa humana en 1700 (1971) y Factores en la
destruccin del paisaje chileno: recoleccin, caza y tala coloniales (1971),
toque de alarma cvico a la mltiple erosin que va carcomiendo la naturaleza
chilena. Son cortes sutiles que con precisin de bistur ponen en descubierto
las fajas de geohistoria que jalonan en el espacio y en el tiempo, la constitucin
de nuestra nacionalidad, fotografas estticas de una poca que puestas en
movimiento permiten la sensacin autntica del desarrollo histrico, en visin
estereoscpica(7).

En 1975, postrimero ao de permanencia en Chile, efectu una de mis

investigaciones geohistricas ms entraables, intitulada La temprana
sementera urbana chilena y los comienzos del deterioro ambiental. Estimo que
abra sendas sobre tpicos que no haban sido debidamente destacados, entre
otros, el deterioro del paisaje de la estepa nortina acentuado por la jerarqua
preurbana minera, villas y ciudades mineras; la desaparicin de bosques y
matorrales en la cuenca del Aconcagua por el emplazamiento de ncleos
preurbanos itinerantes de fundiciones; la degradacin de los ecosistemas
cordilleranos andinos de Chile Central por el establecimiento de unidades
preurbanas y villas mineras (8). Pas desapercibido en el pas, teniendo ms
tarde stos y otros aportes geohistricos adecuada consulta y difusin en una
versin ampliada al mbito rural que publiqu en 1979 en Venezuela en el
Segundo Encuentro de Historiadores latinoamericanos y del Caribe, bajo el
ttulo de La geografa social histrica en el empobrecimiento paisajstico
chileno.

La ensoacin de la integracin americana: La Amrica Andina. Contribucin a

la formacin del Centro de Estudios de Amrica

Desde mis primeras clases universitarias haba mantenido la ensoacin de las

ventajas sociales y econmicas de una futura integracin latinoamericana. Mi
maestro Pierre George me posibilit expresar en un libro la realidad prospectiva
de esta ilusin al invitarme en 1963 a redactar en la coleccin Magellan, que l
diriga, el tomo sobre Amrica Andina. Para ello, adems de documentarme al
respecto, realic varios viajes a los pases andinos, culminando en una larga
estada de dos aos en Venezuela, donde fui invitado a solicitud de mi otro
gran maestro Humberto Fuenzalida por la Escuela de Geografa de la
Universidad Central de Venezuela. All culmin esta obra que apareci en 1966
bajo el ttulo de LAmerique Andine, Presses Universitaires de France. Paris.

Tuvo una gran difusin editorial, puesto que este texto encontr cabida en 1968
en la serie brasilera de Terras e Povos de Sao Paulo, que la edit en portugus
como A America Andina. Pronto vendran dos ediciones en espaol en la
Editorial Ariel de Barcelona en la Coleccin Elcano en los aos 1978 y 1981,
ediciones ampliadas y actualizadas en relacin a la primera edicin francesa.
En 1980 haba aparecido la nueva segunda edicin francesa revisada y
actualizada.

Al escribir la primera edicin de esta obra insist en presentar, de una manera

integral sin fronteras polticas, los problemas geogrficos comunes para el
conjunto de estas naciones andinas, rechazando el tratamiento clsico de una
descripcin de pas por pas. Para ello tuvimos que superar incomprensiones
de quienes se referan a este planteamiento del conjunto multinacional como
una utopa o un absurdo geogrfico. Los aos fueron pasando y, en el lapso
que aparecan las otras ediciones, se haba iniciado un proceso de
reconocimiento y consolidacin de esta realidad geogrfica que se extiende
vertebrada por la Cordillera de los Andes desde el Caribe hasta el Polo Sur.
Surgi el Acuerdo de Cartagena y otras instituciones integracionistas que
cubren este mbito espacial, culminando con los avatares de la Comunidad
Andina de Naciones.

En mltiples artculos y ensayos continu insistiendo, por ms de treinta aos,

en las positivas opciones de la integracin americana. Ello tuvo un
reconocimiento acadmico al ser designado por el Consejo Universitario
miembro de la Comisin Organizadora del Centro de Estudios de Amrica de la
Universidad Central de Venezuela. Hemos logrado all la primera publicacin
colectiva intitulada Amrica: unidad en la pluralidad, con una colaboracin
nuestra, El ambiente perdido: Amrica y su viabilidad espacial en el temprano
siglo XXI, 2004.

En estos ltimos aos he tenido en suerte ser invitado por mltiples

universidades espaolas y americanas. All he desarrollado con pasin el tema
de la cooperacin entre los pases iberoamericanos y Europa. Ha sido un
motivo reiterativo de atencin en conferencias, cursos de pre y postgrado,
tratando de establecer puentes de intercambio y de debate entre los colegas
gegrafos de ambas mrgenes del Atlntico. A este respecto se me public en
La Universidad de Sevilla en el ao 2001 mi ensayo La geoestrategia de la
cooperacin iberoamericana al temprano siglo XXI, ampliado en Mrida bajo el
ttulo de Latinoamrica y Espaa: hacia una geoestrategia de cooperacin.

Los independentistas tiempos revueltos y el deterioro ambiental: el caso

venezolano

Al regresar a Chile, despus de nuestra primera estada en Venezuela, inici

hacia 1967 la preparacin del discurso de incorporacin como acadmico de
nmero en la Academia Chilena de la Historia en un tema que surgi al
comparar las secuelas territoriales y ambientales de los procesos
independentistas de Chile y Venezuela. Consider que sera revelador
desplegar el tema en el caso venezolano, muy diferente de las leves
incidencias paisajsticas en Chile. All las secuencias temporales de la guerra
durante la ocupacin patriota y realista del territorio de las diversas regiones
geogrficas, incidieron en cambios violentos en la poblacin, uso del suelo,
tenencia de la tierra, distribucin tnica, tipos de poblamiento, jerarqua y redes
urbanas, modos de vida, explotacin de los recursos agropecuarios,
empobrecimiento ambiental, circulacin y varios otros.

La investigacin de este importante caso de regresin paisajstica cultural y

ambiental fue presentada en 1972 con el ttulo de Cambios en el paisaje
geogrfico venezolano en la poca de la Emancipacin (9). Lo hice como un
agradecimiento de chilenidad a mis ex alumnos, colegas y trabajadores de la
Universidad Central de Venezuela, que me haban acogido con gran calidez
durante los dos aos de mi primera permanencia en Venezuela. Lo dediqu al
venezolano annimo que me haba permitido penetrar y comprender los
problemas de la geografa humana venezolana y de sus distintas regiones,
durante los innumerables viajes que haba realizado por los caminos que
sealaba el mapa de Venezuela.

En palabras del ex Presidente de la Repblica Dr. Ramn J. Velsquez este

tema, para Venezuela era trascendental: Esta obra, casi desconocida en
Venezuela, constituye ms all de la crnica de las batallas y de la biografa de
sus hroes militares el aporte de temas hasta ahora inditos y necesarios para
lograr la cabal comprensin del proceso histrico que determin el rumbo, de
los pueblos latinoamericanos, en su categora de repblicas(10).

La saga del poblamiento decimonnico de pioneros annimos venezolanos

El tema del poblamiento decimonnico venezolano continu formando parte de

mis preocupaciones investigativas, tomando una especial relevancia cuando,
con la asesora y direccin del Dr. Pal Yves Denis, decidimos tomarlo como
tema especfico de tesis doctoral en la Universidad de Laval, Qubec, Canad.
Tras largos aos de investigacin lo presentamos en sesin solemne en la
capilla de dicha universidad en diciembre de 1984 bajo el ttulo de Geografa
del Poblamiento Venezolano en el siglo XIX. Conceptualizacin Geohistrica de
la Ocupacin Ambiental. El jurado lo aprob unnimemente con calificacin de
excelencia.

El objetivo central de esta tesis que nos posibilit el grado de Philosophiae

Doctor, Mention Gographie, consisti en lograr una conceptualizacin de las
regiones geohistricas que se reconocan en Venezuela en el siglo XIX.
Demostramos que el poblamiento no presentaba en dicho lapso secular una
homogeneidad geogrfica total, sino que se expresaba en diversos tipos de
regiones. Hasta entonces la clasificacin tradicional de las regiones
venezolanas se haba basado casi exclusivamente en factores geofsicos o
administrativos. Nuestro intento fue probar que el pas se estructuraba en
nueve grandes regiones que tenan una identidad acrisolada en su legado
geohistrico, definindolas, delimitndolas e interpretndolas.

Asimismo demostramos que en cada una de estas regiones geohistricas

existieron diversas formas de poblamiento, desde asentamientos efmeros de
grupos errantes o seminmadas, cuyos modos de vida se basaban en la
recoleccin de la sarrapia, del caucho, del balat y otros productos destinados
a la exportacin, a establecimientos poco consolidados de campesinos
conuqueros itinerantes o pequeos ganaderos que subsistan en la frugalidad
de la sobrevivencia. En este contexto se marcaban asimismo prsperos
establecimientos rurales de plantaciones de cacao, caf, caa de azcar, ail,
algodn, tabaco, y aglomeraciones urbanas-portuarias de significacin que
vivan abiertas a la economa de exportacin. Probamos que a pesar del
relativo aislamiento y de la vigencia de inmensos espacios vacos se reconoca
una profunda urdiembre que fue ligando estas diversas modalidades de
poblamiento, dando lugar a determinadas localizaciones que incidan
diferencialmente en el cambio y degradacin ambiental.
Con esta investigacin se lograron identificar sugestivos cambios en la
ocupacin territorial del siglo XIX de los paisajes regionales venezolanos,
llegndose incluso a escala microrregional, que se acompaan con procesos
de movilidad de mujeres y hombres, superndose barreras profundas de
insalubridad, hambrunas y exacciones blicas de los procesos de la
Emancipacin, guerras civiles y de la Federacin. Interpretamos y
cartografiamos la ampliacin de reas roturadas por el avance de la frontera
agrcola de nuevos cultivos y movimientos pioneros espontneos. Fue una
autntica saga del poblamiento de pioneros annimos. La escasez de
inmigraciones forneas masivas se compens con estos movimientos internos
de cierta magnitud que no haban logrado ser identificados con anterioridad.

Esta obra fue publicada en 1987 con el ttulo de Geografa del poblamiento
venezolano en el siglo XIX, por las ediciones de la Presidencia de la Repblica
de Venezuela en tres volmenes que suman 2.332 pginas con mapas fuera
de texto. Tuvo una segunda edicin en 1999 por la Comisin Presidencial V
Centenario de Venezuela y la Facultad de Humanidades y Educacin de la
Universidad Central de Venezuela.

Viene al caso citar al ex Presidente de la Repblica don Ramn J. Velsquez

acerca de la significacin de la saga de los pobladores annimos en la segunda
parte de esta obra: Al reducir el conocimiento de lo que pas en Venezuela en
el turbulento espacio que se extiende desde 1830 a las luchas entre los hroes
de la independencia convertidos en caudillos de la nueva repblica y a las
interminables guerras civiles que finalizan en julio de 1903, es poco lo que
sabemos acerca de esos miles de venezolanos que lejos de los campos de
batalla y de la pugna entre los bandos polticos trabajaban para asegurar el
sustento militar, cultivaban la tierra, eran artesanos, maestros, boticarios,
sacerdotes, mdicos, curanderos. Trabajaban en medio de amenazas que
envolvan a todos en un temor indefinible. Esa zozobra nacional se reflejaba en
el paisaje, con el ir y venir de la gente, con la destruccin de pueblos y cultivos,
con la tala sin tregua de los bosques. El venezolano del siglo XIX iba y vena,
talaba, amaba, procreaba, quemaba. Nada era definitivo, segua adelante sin
saber su rumbo(11).

Los avances de interpretaciones geohistricas expuestas en este libro han sido

difundidas con gran amplitud en los mbitos humansticos y cientficos, siendo
pieza fundamental en las distinciones que se me otorgaron ulteriormente: en
1996 el Premio Bienal de Humanidades Arturo Uslar Pietri por el Consejo
Nacional de la Repblica de Venezuela y el Premio Nacional del Ciencias 1997,
Mencin Ciencias Sociales y Humanas, otorgado por el Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas de la Repblica de Venezuela
(CONICIT). Para este investigador que tuvo que iniciar a partir de 1976 nuevos
rumbos en su quehacer geogrfico no es jactancioso anotar la impresin sobre
esta obra de uno de los mayores historiadores venezolanos: Este cuadro del
poblamiento venezolano del siglo XIX convierte la obra de Pedro Cunill Grau,
en un documento de muy alto valor cientfico, en una investigacin que alumbra
territorios ocultos de nuestra identidad, al mismo tiempo que en uno de los
libros de valor perdurable escritos sobre Venezuela en el siglo XX (12).
Hacia una geohistoria ambiental de Venezuela

En mi papel como Profesor Titular, entre 1976 y 1996, en las escuelas de

geografa e historia de la Facultad de Humanidades y Educacin de la
Universidad Central de Venezuela estimul a mis alumnos a abrirse a temas
inditos de geohistoria ambiental, habiendo logrado que un buen nmero de
ellos lograra tesis de valor, como lo ha expuesto uno de mis discpulos, Jos
Angel Rodrguez, que me sucedi en la ctedra de Geografa Histrica de la
Escuela de Historia y alcanz los mayores honores acadmicos en Francia y
Alemania: Ha sido l, en este sentido, el autntico impulsor de los estudios
geohistricos en manos de jvenes estudiantes de historia, ms preocupados
por las geografas pasadas que sus pares en geografa, interesados ellos en el
estudio de la cambiante geografa venezolana. De esta forma, desde los
comienzos de su enseanza en la Escuela de Historia en febrero de 1976,
Cunill Grau estimul la bsqueda de novedosos temas del pasado venezolano,
razn por la cual algunos alumnos analizamos temas inditos como la
geohistoria de la caa de azcar, aguardiente y rones venezolanos o la
degradacin ambiental del paisaje venezolano, uno de los tpicos favoritos del
autor del autor desde los inicios de su carrera profesional(13).

Fui publicando en varios nmeros de revistas venezolanas de ciencias sociales

numerosos artculos que incidan en esta temtica geohistrica ambiental.
Entre ellos La variable geohistrica en el deterioro ambiental venezolano en el
siglo XIX, en la revista Ambiente de la Fundacin de Educacin Ambiental,
1980; Movilizacin geohistrica de recursos venezolanos al Caribe Insular, en
la revista Sntesis Geogrfica de la Escuela de Geografa, N 12, 1982;
Geohistoria ambiental y expoliacin de recursos naturales en la Venezuela
prepetrolera, en la revista Tierra Firme, octubre-diciembre 1988.

Al ser invitado a impartir la ctedra anual Jos Gil Fortoul en Caracas el 28 de

octubre de 1999 en ocasin del 111 aniversario de la fundacin de la Academia
Nacional de la Historia escog el tema controversial Hacia una geohistoria
ambiental de Venezuela, donde intent estimular a los jvenes investigadores a
desarrollar futuras investigaciones en esta temtica. Entre los diversos
captulos all desplegados enfatic en los intitulados La rapidez de las
mutaciones geohistricas ambientales venezolanas y La imbricacin de los
cambios climticos en la geohistoria ambiental. All aseguraba que la carencia
de un adecuado aprendizaje geohistrico ambiental climtico haba contribuido
a influir en la errada conducta social de coexistir con el peligro con sus
consiguientes efectos catastrficos. Dos meses ms tarde se enteraron de ello
millares de venezolanos a raz de la tragedia del estado Vargas por las lluvias
torrenciales, inundaciones, deslaves y derrumbes, que comenz el 16 de
diciembre de 1999(14).

Contribuciones a la compleja temtica geohistrica latinoamericana

Tempranamente comenc a introducirme en la compleja temtica geohistrica

latinoamericana, motivado por la lectura de Carl Ortwin Sauer y otros gegrafos
de la escuela de Berkeley, como tambin de gegrafos histricos espaoles,
franceses y mexicanos. Ello comenz en 1987 cuando fui invitado a colaborar
en la Historia General de Amrica, bajo la direccin de Guillermo Morn, con un
ensayo intitulado La geografa fsica en relacin con la historia: visin
geohistrica de los paisajes de la conquista hispanoamericana, comprendida
en el volumen XI, intitulado Hispanoamrica, coordinado por Demetrio Ramos,
pgs. 135 a 188.

Dos aos ms tarde, fui coautor de la obra Iberoamrica una comunidad,

Ediciones de Cultural Hispnica. Quinto Centenario. Instituto de Cooperacin
Iberoamericana, Madrid. All mi contribucin se intitula Aproximacin a la
geografa y recursos naturales antes del arribo de los europeos, tomo I, pgs.
95 a 121.

En 1995 el Fondo de Cultura Econmica y el Colegio de Mxico, Fideicomiso

de las Amricas, editaron mi libro Las transformaciones del espacio
geohistrico latinoamericano, 1930-1990, 198 pginas, que tuvo una segunda
edicin en 1996. All desarroll la transformacin geohistrica que ha ocurrido
en estos sesenta aos con la incidencia de los cambios climticos estacionales
en el avance de la desertificacin y en la regulacin hdrica; las mltiples
catstrofes geogrficas y fsicas; la repercusin de los fenmenos de la
violencia poltica y de la sobreexplotacin de recursos naturales en la poblacin
y la produccin, as como en la circulacin de bienes y en el espacio urbano.

Es un libro descarnado, que intenta llamar a acciones correctivas en la

planificacin de un nuevo espacio latinoamericano de equidad. Este mensaje
sorprendi a nuestros colegas, en especial a los venezolanos, donde se vivan
tiempos difciles: El libro es violento porque a travs de sus pginas caemos
en los multifacticos paisajes de la violencia latinoamericana, a la cual
Venezuela no escapa: hampa comn, tensiones fronterizas y enfrentamientos
binacionales, lucha armada, sistemas dictatoriales, o democrticos disfrazados,
y terrorismo de Estado o narcoterrorismo. La violencia ha llegado incluso a los
paisajes dizque impolutos del turismo internacional, a los lugares
aparentemente prstinos del interior de Sudamrica, como es el caso de la
Amazonia venezolana y brasilera donde no pocos yanomamis han sido
masacrados por los garimpeiros de oro y diamantes. Qu decir de las lneas
dedicadas a la degradacin ambiental o la geografa del azar y de percepcin
catastrfica! Estas pginas deberan ser ledas en especial por aquellos en
posiciones claves de poder en Venezuela porque la tragedia en el estado
Vargas, que comenz el 16 de diciembre de 1999 y que se ignora cuando
culminar, nos ha mostrado una vez ms que el poder poltico en Venezuela
desdea el espacio geogrfico que le sirve de sustento. Esperemos tan slo
con una buena dosis de optimismo, que los poderes pblicos, esta vez en el
caso venezolano, dejen de sufrir de la inercia espacial sobre la que escribe
Pedro Cunill Grau, y no basen su accin en geografas mticas de otras
latitudes sino sobre la base de la realidad geogrfica, la cual enfrenta el siglo
XXI, con jirones e incertidumbre en toda Amrica latina, y en especial en
Venezuela donde su dirigencia no atina todava a gerenciar con eficiencia(15).

Uno de mis trabajos ms relevantes en este mbito se expres en el ao 1999

en el ensayo intitulado La geohistoria, como contribucin a la novsima obra
Para una historia de Amrica coordinada por Ruggiero Romano, Marcello
Carmagnani y Alicia Hernndez, editada por El Colegio de Mxico, Fideicomiso
Historia de Las Amricas y Fondo de Cultura Econmica (16). Son ms de 150
pginas consagradas a las constricciones geogrficas de la naturaleza
americana y a las innovaciones tecnolgicas y adelantamientos en las
cambiantes relaciones entre el hombre y la geografa del Nuevo Mundo.

Ms tarde, como fruto de mis largas permanencias en Espaa, particularmente

en Andaluca y Castilla y Len, efectu en el ao 2000 una investigacin
patrocinada por la Fundacin de El Monte de Sevilla, intitulada El paisaje
andino: punas, salares y cerros, que forma parte de la obra colectiva Potos.
Plata para Europa(17). Se efectu en el ao 2002 una nueva versin con planos
denominada Potos: ciudad minera y valorizacin ambiental altiplnica, artculo
en Urbana, revista editada por el Instituto de Urbanismo, Facultad de
Arquitectura y Urbanismo. Universidad Central de Venezuela, Vol. VII, pgs. 71
a 100.

En conclusin, el hallazgo y utilizacin de los minerales de plata de Potos

fundament la monumentalidad y magnitud demogrfica del paisaje urbano y
suburbano de la ciudad homnima. Ello fue acompaado con una sagaz
interpretacin de los elementos microclimatolgicos, en especial del viento,
pluviosidad y temperatura, en el dsenvolvimiento de las tecnologas mineras
que posibilitaron su contrastado poblamiento. Coetneamente, se explotaron
en forma sostenida un sinnmero de recursos minerales complementarios, lo
que dio lugar a la conformacin de diversos modos de vida en la poblacin
indgena. Asimismo, se evidenci en su devenir geohistrico regional, un
aprovechamiento intensivo de los recursos de la biodiversidad altiplnica, que
en la mayora de los casos condujo a deterioros ambientales irreversibles.

En esta investigacin demostramos que fue sumamente alto el costo ecolgico

del vencimiento de la altitud e inaccesibilidad altiplnica. Los paisajes
argentferos potosinos que fueron volcados en beneficio del tesoro de la
Europa occidental, slo posibilitaron bonanzas efmeras con gratos paisajes del
ocio y la distensin a los detentadores del poder minero y altos grados de
exaccin y sufrimiento a mitayos y mingados indgenas. Irnicamente, una
riente mscara sigue galardonando la Real Casa de Moneda de Potos,
mientras que en sus entornos han desaparecido variados edificios oficiales y
raleado los palacetes de los ricos mineros y azogueros, quedando slo sitios
yermos donde otrora se mostraban bullangueras rancheras y parroquias de
indgenas. Tema recurrente que haba estudiado varias dcadas atrs en el
Desierto de Atacama con las ciudades mineras.

Apertura a la innovacin: la geohistoria de la sensibilidad

En estos ltimos tres aos he incursionado en una nueva ptica en la geografa

de la percepcin, en particular en la geohistoria de la sensibilidad. Al concluir
mis actividades docentes universitarias en el ao 2003, dictando la Ctedra
Fundacin Polar en el rea de postgrado en la Maestra de Historia de la
Facultad de Humanidades y Educacin de la Universidad Central de
Venezuela, escog como tema innovador Geohistoria de la sensibilidad en
Venezuela. Fue sumamente motivadora la receptividad de los alumnos y
colegas ante esta temtica.

Ello me decidi a elegir, como tema de mi discurso de incorporacin como

Individuo de Nmero de la Academia Nacional de la Historia, la opcin de la
Biodiversidad y recursos naturales venezolanos para la sensibilidad
euroamericana. Sus paisajes geohistricos (Siglos XV-XIX). Fue un texto largo,
que super las 160 pginas, habiendo sido editado por dicha corporacin(18).
All abord el papel que han cumplido ms de un centenar de especies de la
biodiversidad venezolana para suplir demandas de sensibilidades de la
poblacin euroamericana durante ms de cuatrocientos aos en un devenir
histrico, inmerso en la globalidad de un contexto de contactos internacionales
abiertos a la economa mundo. All registr afectos que se expresaron en
Europa y diversos pases americanos en gustos, olores, vistas, sonidos, modas
y deleites de los sentimientos, que se satisfacieron con productos de la
biodiversidad y recursos naturales provenientes de diversos paisajes
venezolanos, muchos de los cuales se acondicionaron y/o degradaron para
cumplir estos fines.

Era la primera vez que se registraba en los anales de la academia esta

temtica, siendo muy bien acogida, como lo expres el acadmico don Ramn
J. Velsquez: Los mundos que Cunill Grau resucita en este discurso sobre el
comportamiento europeo en los siglos XV, XVI y XVII frente a las noticias y
fabulosas muestras de la magnificencia tropical venezolana, que va de Paria a
Guayana la considera como la transmisin del imaginario paradisaco al mbito
europeo. La obsesin de los reyes por las perlas de Cubagua, la urgente
demanda de los prncipes por las guacamayas y los tucanes que los
embrujaban con sus colores increbles, y la demanda de las plumas de garzas
y guacamayas para adorno de trajes de damas, y el sabor del cacao y el olor
del tabaco, la delicia de la hamaca y la demanda de loros, cunaguaros,
cuchicuchis para el adorno y la exhibicin de las muestras de un mundo
increble, reconstruido por Cunill Grau tiene acento de relato de cronistas, de
informe de comisionados del Emperador, de cuentos del pueblo sobre la
perdida grandeza, relatos que tienen el sabor de novela son el producto de
aos de investigaciones de Cunill en los archivos de esos siglos, de las fuentes
espaolas y europeas sobre esos tiempos fabulosos(19).

La singular y sorprendente acogida de esta temtica en diversos medios

intelectuales del pas llev a la Gerente General de Fundacin Polar de
Venezuela, Dra. Graciela Pantin, a proponernos ampliar la investigacin,
proporcionndoseme asistencia tecnolgica y apoyo secretarial. Cumpl esta
meta, puesto que ello ha culminado con mi obra indita intitulada Geohistoria
de la sensibilidad en Venezuela, en prensa en Editorial Ex Libris de Caracas
con figuras y planos. Se estima que ser presentada al pblico en octubre de
este ao.

Esta obra comprende un visin territorial de la sensibilidad venezolana en una

ptica humanstica de la geohistoria de la percepcin, que se marca desde el
tardo siglo XV al temprano siglo XX. En este contexto, el inters por la
variabilidad histrica del comportamiento geogrfico y ambiental venezolano
nos llev a investigar la manera como se ha realizado su percepcin territorial,
en funcin de la cual ha tomado sus decisiones en la valorizacin de la
biodiversidad y de los recursos naturales, lo mismo que en el disfrute del
paisaje.

All expongo cambios territoriales que se ocasionaron directa o indirectamente

por rechazos, afectos, temores y utilizaciones locales. Fuentes denominadas
por los naturales y primeros conquistadores de stercus demonis, a los pocos
aos eran manantiales crpticos de aceite petrlio, que curaba gota y artritis de
monarcas espaoles. Espacios denominados del Infierno luego se reconvertan
en parajes de prosperidad. Las zonas acuticas del Paraso Terrenal pariano a
escasos aos eran bautizadas como Golfo Triste. Aves de mal agero al poco
tiempo sern visualizados como pjaros celestiales. Paisajes aprehendidos
como tierras de plantas venenosas eran, a posteriori, sitios benficos donde
crecan hierbas medicinales.

Ms an, la sensibilidad ante lo mgico fue un rasgo fundamental local en la

poca de nuestro estudio en diversos paisajes venezolanos. Petroglifos que
expresaban cambio de rutas fluviales de la Amazonia y de la Orinoquia fueron
percibidos por misioneros como obra del demonio y/o sitios de encantamiento.
Estilos de fumar tabaco o disfrutar del gusto del chim y del hayo eran
expresiones a interpretar del lenguaje de pretendidos dioses y demonios,
pasando luego a ser elementos bsicos de una ntima geografa de la
concupiscencia. Ms adelante seguimos en la interpretacin de las secuelas
espaciales de una virtual ruta del placer, desenvolvindose los contrastes
oscuros y radiantes del oro guann; de las esmeraldas y piedras verdes
amaznicas convertidas en joyas y talismanes; de los misterios espaciales en
la preparacin de venenos y medicinas crpticas que aliviaron los males
mundanos. Todo ello acompaado con el esplendor de fauna y flora,
demostrando que el paisaje venezolano resplandeca como alimento
insustituible de la vida, la exquisitez, la salud y el placer.

El introito de este libro fue redactado por Jos Balza, Premio Nacional de
Literatura, de quien hemos escogido estas palabras donde revela su
percepcin: ... s que este libro poseer una singular resonancia: la de
convertir lo geogrfico en un atributo de todos; la de inquietar a cientficos y
poetas. Porque creo que nunca antes los vnculos domsticos o intelectivos de
nuestra poblacin con su paisaje haban sido recorridos con tanta precisin y
pasin. Un libro que habla de lo sensual es tambin cosa de placer. (Para
Estrabn el gegrafo debe ser asimismo aquel tipo de hombre que ocupa sus
pensamientos en el arte de vivir y en la felicidad).

Por la extensin de la geografa venezolana

Desde que inici mi definitiva permanencia en Venezuela he intentado difundir,

tanto en la ctedra como en diversos medios de educacin informal, las
virtualidades de la geografa venezolana. Muy tempranamente, en 1979, fui
invitado por la empresa periodstica El Nacional a contribuir con el artculo
Prospectiva en la geografa humana de Venezuela, que form parte de la obra
colectiva Venezuela 1979. Examen y futuro. Al ao siguiente ampli el mismo
tema en la revista Terra. Pensamiento Geogrfico, Instituto de Geografa y
Desarrollo Regional.

Inquieto al constatar la carencia de manuales universitarios actualizados

present a comienzos de la dcada de los ochenta en el siglo pasado al editor
cataln Alejandro Argulls, director de la prestigiosa Editorial Ariel, el proyecto
de una serie que intitulara Coleccin Geografa de Venezuela Nueva. Despus
de los correspondientes estudios de mercadeo y con la asesora del reputado
polgrafo Pedro Grases, me acept esta ensoacin, editndose entre 1986 y
1989 a travs de Ariel Seix Barral Venezolana diez volmenes redactados por
distinguidos catedrticos universitarios venezolanos, bajo mi direccin (20).

Para esa misma poca me llamaron de la filial Lagoven de Petrleos de

Venezuela para que redactara dos obras geogrficas de extensin en su
prestigiosa serie Cuadernos Lagoven. En 1981 se edit La diversidad territorial,
base del desarrollo venezolano y en 1985 Recursos y territorios de la
Venezuela posible, siendo traducidas ambas al ingls. Siguieron otras obras,
que han sido caracterizadas por el acadmico Jos Rafael Lovera: Desde La
diversidad territorial, base del desarrollo venezolano (Caracas, 1981) con
particular visin no slo ha sabido interpretar y clasificar novedosamente
nuestros espacios, sino que an ha extendido su mirada al futuro como lo hizo
en Recursos y territorios de la Venezuela posible (Caracas, 1985). A mltiples
aspectos ha dirigido su mirada escrutadora: el espejismo petrolero y la
geopoltica caribea, las fronteras, el Orinoco, son todos temas que ha tratado
con rigor y en los cuales ha alcanzado a sentar los fundamentos de una nueva
geografa venezolana(21).

La Fundacin Eugenio Mendoza me solicit a finales de la dcada de los

ochenta un manual didctico sobre la geografa venezolana. Les hice la
contraposicin de preparar un ensayo libre, selectivo, sobre las virtualidades
humanas y territoriales del pas, intentando una obra motivadora dirigida a los
jvenes y conductores de la nacin, centrndola en las oportunidades de su
tropicalidad. Se me acept el anteproyecto y en 1990 publiqu Venezuela:
opciones geogrficas(22). Tuvo especial aceptacin, con una segunda edicin
por Grijalbo en 1993.

La meta de esta obra consiste en alcanzar una interpretacin geografa

engarzada con el presente real y proyectada en la integracin del futuro
inmediato, de una Venezuela que ha tenido y sigue teniendo presencia en el
mundo del petrleo desde el siglo XX, y que tiene todas las condiciones para
irrumpir positivamente en el nuevo mundo de los cereales y del agua en el
inmediato siglo XXI.

Esta obra cierra un ciclo de ediciones especficas que promova anualmente la

Fundacin Eugenio Mendoza, editndome en 1989 Escenarios de la geografa
humana venezolana contempornea y en 1993 Geografa y poblamiento de
Venezuela Hispnica(23). Con anterioridad haba sido coautor de la obra
colectiva El caso Venezuela: una ilusin de armona, promovida por el Instituto
de Estudios Superiores de Administracin, IESA, con una colaboracin
 intitulada Un espacio geogrfico de inmensas posibilidades, habiendo tenido
siete ediciones desde 1984.

Se est culminando en estos momentos el gran proyecto que ide y coordino

de una Geografa de Venezuela, obra colectiva patrocinada por Fundacin
Polar, donde se exponen las realidades y proyecciones de la tropicalidad
venezolana en visiones pluri y transdisciplinarias. Contina la ejecucin del
proyecto en dos versiones papel y multimedia. Iniciado en el ao 2002 tiene
como objetivo bsico conseguir la presentacin e interpretacin de una
documentacin exacta y actualizada de los hechos bsicos del conocimiento
geogrfico venezolano con la presentacin pormenorizada de la realidad
geogrfica fsica; climatolgica e hidrogrfica; patrimonio ambiental; recursos
naturales; interpretacin de las referencias demogrficas en el temprano siglo
XXI y transformaciones de la geografa humana, econmica, social, cultural,
regional, poltica y administrativa, con una culminacin de geoestrategia e
integracin. Todo ello culmina en el ao 2005 con proyeccin prospectiva al
ao 2030, en anlisis cartogrficos explicativos de los problemas
fundamentales relativos al territorio nacional, en una ptica pluridisciplinaria y
transdisciplinaria. Se estima que la obra saldr en su totalidad en el mes de
julio del ao 2006.

La presentacin objetiva en esta obra de las variadas y extraordinarias

posibilidades geogrficas y ambientales con que cuenta Venezuela contribuir
eficazmente a que se vaya ampliando la percepcin de que hay que cambiar
los estilos de desarrollo humano y las modalidades de salvaguardia del
patrimonio ecolgico del pas, en la consecucin de metas geogrficas y
socioeconmicas con mayor equidad y con el debido cuidado ambiental.

Para su redaccin se ha contratado un equipo multidisciplinario de ms de cien

profesionales, entre los cuales se cuenta con una mayora de 61 gegrafos y
cartgrafos acompaados de 7 ingenieros agrnomos y forestales, 2 ingenieros
civiles, 2 ingenieros industriales, 5 economistas, 5 historiadores, 5 arquitectos,
4 bilogos y botnicos, 4 socilogos, 3 antroplogos, 3 abogados, 4
internacionalistas y diplomticos, gelogos e ingenieros ssmicos, y de otras
profesiones.

Se divide en siete partes con 82 captulos:

PARTES CAPITULOS
PREMBULO
VENEZUELA, PRESENCIA Y EXPRESIVIDAD GEOGRFICA EN EL 1
PLANETA
PRIMERA PARTE
LA GEOGRAFA HISTRICA DEL POBLAMIENTO TERRITORIAL 5
VENEZOLANO
SEGUNDA PARTE
3
LA TROPICALIDAD VENEZOLANA
TERCERA PARTE
12
MEDIO FSICO Y RECURSOS AMBIENTALES
CUARTA PARTE 14
EL MEDIO HUMANO, ESTABLECIMIENTOS Y ACTIVIDADES
QUINTA PARTE
8
GEOGRAFA CULTURAL
SEXTA PARTE
27
GEOGRAFA DE LA DIVISIN POLTICA TERRITORIAL DEL PAS
SPTIMA PARTE
12
GEOESTRATEGIA E INTEGRACIN

Total captulos 82

Con esta obra en nueve tomos con 8.607 pginas y un atlas temtico, con un
tratamiento simultneo en CD, se pretende contribuir a capacitar voluntades
unidas en la bsqueda de la maximizacin de las potencialidades que ofrece la
patrimonialidad geogrfica de Venezuela, estimulando a sus habitantes a dar
su creatividad en la preservacin de este legado espacial, para que siga siendo
tierra tropical de buena esperanza para las generaciones futuras.

Al entrar en la edad septuagenaria me honra singularmente haber sido

galardonado con el Premio Internacional Geocrtica 2005, distincin
significativa por venir de gegrafos de vanguardia y de pareceres
cuestionadores. Estoy absolutamente emocionado al expresarse con ello una
convergencia de hechos existenciales. Es un reencuentro con mi querido amigo
de tiempos difciles Dr. Horacio Capel, con quien inici la revitalizacin de los
estudios de postgrado de geografa en Venezuela. A su vez, es cuasi
maravilloso que esta nominacin haya surgido por iniciativa de colegas de la
Universidad de Barcelona, emplazada a pocas cuadras del lar de mi padre,
quien nos mantuvo en la querencia catalana. Finalmente, hoy se efecta esta
ceremonia en mi ciudad natal, en mi pas de origen, del cual siempre he
guardado entraables reconocimientos.

Muchas gracias!

Notas

1. Pedro Cunill Grau, Andrs Bello y la divulgacin cientfica en Chile, en

especial de los estudios geogrficos. Investigacin en la obra colectiva Bello y
Chile. Tercer Congreso del Bicentenario. Caracas. Fundacin La Casa de
Bello, 1981, tomo segundo, pgs. 353 a 392.

2. Pedro Cunill Grau, Fuentes cartogrficas en la gnesis de los tipos de

poblamiento chileno, siglos XVI al XVIII. Separata de la investigacin publicada
en el tomo intitulado Primer Symposium Cartogrfico Nacional. Santiago de
Chile. Instituto Geogrfico Militar. 1972, pgs. 133 a 187.

3. Eugenio Pereira Salas, Discurso de recepcin de don Pedro Cunill Grau.

Publicado en Boletn de la Academia Chilena de la Historia, N 86. Santiago de
Chile, 1972, pg. 97.
4. Pedro Cunill Grau, Gua bibliogrfica para el estudio de la geografa
humana. Universidad de Chile. Departamento de Filosofa y Letras. Seccin de
Geografa. Santiago de Chile. Prensas de la Escuela de Geologa, 1962, 173
pgs. Pedro Cunill Grau, La geografa humana francesa y sus proyecciones en
Amrica Latina. Ensayo en la obra colectiva La geografa en Francia, editada
por el Instituto Central de Historia y Geografa. Universidad de Concepcin,
1965, pgs. 7 a 20.

5. Eugenio Pereira Salas, op. cit., pg. 98.

6. Pedro Cunill Grau, Visin de Chile. Edicin especial para UNCTAD III.
Santiago de Chile. Editorial Universitaria, 1972, 233 pgs.; edicin en ingls
Vision of Chile, translators Henry L. Russel and Edward Greswell. Santiago.
Editorial Universitaria, 1972, 238 pgs.

7. Eugenio Pereira Salas, op. cit., pgs. 99 y 100.

8. Pedro Cunill Grau, La temprana sementera urbana chilena y los

comienzos del deterioro ambiental. Investigacin en la obra colectiva Siete
estudios. Homenaje de la Facultad de Ciencias Humanas a Eugenio Pereira
Salas. Santiago. Universidad de Chile, 1975, pgs. 59 a 80 con planos fuera de
texto.

9. Pedro Cunill, Cambios en el paisaje geogrfico venezolano en la poca

de la Emancipacin. Separata del Boletn de la Academia Chilena de la
Historia. N 86. Santiago, 1972, pgs. 49 a 104.
10. Ramn J. Velsquez, Discurso de contestacin en el acto de
incorporacin de Pedro Cunill Grau como Individuo de Nmero de la Academia
Nacional de la Historia. Caracas 10 junio 2004. Grficas Franco, pg. 165.

11. Ramn J. Velsquez, op. cit., pg. 170.

12. Ramn J. Velsquez, op. cit., pg. 170.

13. Jos Angel Rodrguez, Pedro Cunill Grau, el hombre de los mil paisajes.
Artculo en Geoenseanza. Revista semestral venezolana de geografa y su
enseanza. Universidad de los Andes. Tchira. Vol. VI, 2001, pgs. 284 y 285.
Vase al respecto Jos Angel Rodrguez: los paisajes geohistricos caeros en
Venezuela. Caracas, Ediciones de la Academia Nacional de la Historia, 1986.
Consltense en la Biblioteca de la Facultad de Humanidades y Educacin los
trabajos de licenciatura, lamentablemente no publicados, de Oramaica Fuentes:
Evolucin geohistrica de los paisajes de la sarrapia en la regin del Caura.
Caracas, 1980; Geografa Histrica de la tortuga del Orinoco. Caracas, 1986 de
Zoraida Castro Len y Geohistoria ambiental del Amazonas venezolano entre
1860-1930 de Rogel Navas Heredia.

14. Pedro Cunill Grau, Hacia una geohistoria ambiental de Venezuela.

Ctedra Gil Fortoul. Boletn de la Academia Nacional de la Historia. Tomo
LXXXII. Octubre-noviembre-diciembre 1999. N 328, pgs. 16 y 17. Hace
referencia a ello Jos Angel Rodrguez, pgs. 284 y 287.
15. Jos Angel Rodrguez, op. cit., pgs. 286 y 287.

16. Pedro Cunill Grau, La geohistoria. Ensayo en el primer tomo de Para una
historia de Amrica. I. Las estructuras, coordinada por Marcello Carmagnani,
Alicia Hernndez, Ruggiero Romano. El Colegio de Mxico. Fideicomiso
Historia de las Amricas. Fondo de Cultura Econmica. Mxico 1999, pgs. 13
a 159, ms mapas fuera de texto.

17. Pedro Cunill Grau, El paisaje andino: punas, salares y cerros.

Investigacin en la obra colectiva Potos. Plata para Europa. Editor Jos Villa
Rodrguez. Universidad de Sevilla. Fundacin El Monte. Coleccin Amrica.
Sevilla 2000, pgs. 73 a 103.

18. Pedro Cunill Grau, Biodiversidad y recursos naturales venezolanos para

la sensibilidad euroamericana. Sus paisajes geohistricos (Siglos XV-XIX).
Academia Nacional de la Historia. Caracas. 2004.
19. Ramn J. Velsquez, Discurso de contestacin, op. cit., pg. 171.

20. Estos tomos fueron los siguientes: Jos-Balbino Len, Ecologa y

ambiente en Venezuela. Rubn Carpio Castillo, Geopoltica de Venezuela.
Emilio Osorio lvarez, Geografa social y de poblacin de Venezuela. Rosa
Estaba de Prez, Geografa de los paisajes urbanos e industriales de
Venezuela. Orlando Luis Venturini, Geografa de la regin de los Andes
venezolanos. Temstocles Rojas, Geografa de la regin nororiental. Jos
Manuel Guevara Daz, Geografa de las regiones central y capital. Csar A.
Guevara y Catherine De R. De Guevara, Geografa de la regin centro-
occidental. Beatriz Olivo Chacn, Geografa de la regin insular y del mar
venezolano. Antonio Rafael Boadas, Geografa del Amazonas venezolano.

21. Jos Rafael Lovera, Presentacin a la ctedra Gil Fortoul. Boletn de la

Academia Nacional de la Historia. Caracas. Tomo LXXXXII. Octubre-
noviembre-diciembre de 1999, N 328, pg. 4.

22. Pedro Cunill Grau, Venezuela, opciones geogrficas. Preliminar de Pedro

Grases. Prlogo de Ramn J. Velsquez. Fundacin Eugenio Mendoza.
Caracas. 1990, 450 pginas.

23. Pedro Cunill Grau, Escenarios de la geografa humana venezolana.

Ensayo en la obra colectiva Venezuela Contempornea. 1974-1989, Fundacin
Eugenio Mendoza, 1989. Pedro Cunill Grau, Geografa y poblamiento de
Venezuela Hispnica. Ensayo en la obra colectiva Los tres primeros siglos de
Venezuela. 1498-1810. Fundacin Eugenio Mendoza. Caracas. 1991.

Copyright Pedro Cunill Grau, 2005

Copyright Scripta Nova, 2005

Ficha bibliogrfica:

CUNILL, P. Ensoacin y combate por la geografa histrica y regional

Iberoamericana. Scripta Nova. Revista electrnica de geografa y ciencias
sociales. Barcelona: Universidad de Barcelona, 1 de agosto de 2005, vol. IX,
nm. 194 (120). <http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-194-120.htm> [ISSN: 1138-
9788]

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