El cambio climtico es un cambio en la distribucin estadstica de los patrones

meteorolgicos durante un periodo prolongado de tiempo (dcadas a millones de aos).

Puede referirse a un cambio en las condiciones promedio del tiempo o en la variacin
temporal meteorolgica de las condiciones promedio a largo plazo (por ejemplo, ms o
menos fenmenos meteorolgicos extremos). Est causado por factores como procesos
biticos, variaciones en la radiacin solar recibida por la Tierra, tectnica de placas y
erupciones volcnicas. Tambin se han identificado ciertas actividades humanas como
causa principal del cambio climtico reciente, a menudo llamado calentamiento global.2

Los cientficos trabajan activamente para entender el clima pasado y futuro mediante
observaciones y modelos tericos. Se ha recopilado un registro climtico, que se extiende
profundamente en el pasado de la Tierra y contina construyndose, basado en la evidencia
geolgica a partir de perfiles trmicos de perforaciones, ncleos removidos de profundas
acumulaciones de hielo, registro de la flora y fauna, procesos glaciares y peri glaciares,
istopos estables y otros anlisis de las capas de sedimento y registros de los niveles del
mar del pasado. El registro instrumental provee de datos ms recientes. Los modelos de
circulacin general, sustentados por las ciencias fsicas, se usan a menudo en los enfoques
tericos para corresponder a los datos del clima pasado, realizar proyecciones futuras y
asociar las causas y efectos del cambio climtico.

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