Eugenecia y Racismo en México PDF

Portada de la novela Eugenia, del Dr. Eduardo Urzaiz, Yucatn, 1919.
EU G E N E S I A Y RACISMO
EN M X I C O .
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Direccin General de Estudios de Posgrado
Programa de Posgrado en Ciencias Biolgicas
Facultad de Medicina
Departamento de Historia y Filosofa

de la Medicina
La Coleccin Posgrado rene, desde 1987, los textos que como tesis de maes-
tra y doctorado presentan, para obtener el grado, los egresados de los pro-
gramas del Sistema Universitario de Posgrado de la UNAM.
El conjunto de obras seleccionadas, adems de su originalidad, ofrecen
al lector el tratamiento de temas y problemas de gran relevancia, contribu-
yendo a la comprensin de los mismos y a la difusin del pensamiento uni-
versitario.
Laura Luz Surez y Lpez Guazo
Eugenesia y racismo
en Mxico
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO
2005
Dr. Juan Ramn de la Fuente
Rector
Lic. Enrique del Val Blanco
Secretario General
Dra. Rosaura Ruiz Gutir rez
Secretaria de Desarrollo Institucional
Dr. Jos Nar ro Robles
Director de la Facultad de Medicina
Dr. Jos Luis Palacio Prieto
Director General de Estudios de Posgrado
Dr. Juan Jos Mor rone Lupi
Coordinador del Posgrado en Ciencias Biolgicas
Lic. Gerardo Reza Caldern
Secretario Acadmico de la Direccin General de Estudios de Posgrado
Dr. Carlos Viesca T revio
Jefe del Departamento de Historia y Filosofa de la Medicina
Lic. Lorena Vzquez Rojas
Coordinacin Editorial
Primera edicin, 2005
D.R. Laura Luz Surez y Lpez Guazo

Direccin General de Estudios de Posgrado, UNAM
Ciudad Universitaria, 04510, Coyoacn, Mxico, D.F.
ISBN 970-32-2181-5
Impreso y hecho en Mxico

NDICE
Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Captulo 1. Conceptos y categoras analticas

Darwinismo y origen de la eugenesia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Hipotesis de la degeneracin y eugenesia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
La herencia en Galton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
La Escuela Biomtrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Controversia biometristas-mendelianos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
A manera de reflexin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Captulo 2. El determinismo biolgico: tesis fundamental de la eugenesia

Biologismo o determinismo biolgico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Determinismo biolgico y razas humanas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Evolucionismo y razas humanas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Racismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Determinismo biolgico y clases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
Inteligencia y determinismo biolgico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
Medida de la inteligencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
A manera de reflexin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Captulo 3. La eugenesia en Mxico

Mxico en los inicios del siglo XX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Nacionalismo e indigenismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Nacionalismo e impulso de la eugenesia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Eugenismo e indigenismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Nacionalismo y convergencia con la doctrina eugensica . . . 107
Eugenesia en Mxico. La Sociedad Mexicana de Eugenesia
para el Mejoramiento de la Raza (SME) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Eugenismo ortodoxo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
Eugenesia negativa: el caso del estado de Veracruz . . . . . . . . . . . . . 130
8 Eugenesia y racismo en Mxico
La SME y la difusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137

SME: salud pblica y educacin sexual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
Herencia y eugenesia en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
A manera de reflexin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
Captulo 4. Criminales, locos, dbiles mentales, prostitutas

y delincuentes natos
Eugenesia y tipologa psicolgica del mexicano . . . . . . . . . . . . . . . 181
Criminalidad y salud mental: vnculo mdicos-juristas . . . . . . . . . . 188
Eugenesia negativa y profilaxis social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
Coeficiente intelectual, debilidad mental y delincuencia . . . . . . . . 213
Biotipologa: debilidad mental, pauperismo y prostitucin . . . . . . . 218
Migracin y criminalidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
Remedios para los problemas de salud mental
Eliminacin o mutilacin? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
A manera de reflexin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
Apndice
Principales aportaciones de Sir Francis Galton . . . . . . . . . . . . . . . . 257
Aportaciones de Galton y otros miembros de la corriente
biomtrica a la estadstica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258
Discurso de Galton: Eugenesia, definicin, alcances y propsitos . . . 259
Trayectoria de Galton a travs de sus principales publicaciones . . . . 260
Documentos relacionado con la vida de la Sociedad Mexicana
de Eugenesia para el Mejoramiento de la Raza (SME) . . . . . . . . . 260
Declaracin de principios de la SME . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260
Declogo de la SME . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
Declogo eugnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 262
Evolucin de la revista Eugenesia. rgano de la SME . . . . . . . . . 262
Miembros de la Sociedad Eugnica Mexicana para
el Mejoramiento de la Raza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
Nmina de socios honorarios de la SME (1944) . . . . . . . . . . . . . 265
Mesa directiva del la SME . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265
Nmina de socios activos de la SME (1953) . . . . . . . . . . . . . . . . 266
Ley que crea la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental . . . . . . . . 266
El derecho de familia en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 272
Cdigos Civiles de 1870 y 1884 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 272
Ley sobre Relaciones Familiares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
Los decretos divorcistas de Venustiano Carranza . . . . . . . . . . . . 273
Cdigo Civil de 1928 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
Reglamento para la campaa contra enfermedades venreas . . . . . 274
PR L O G O
L
a historia de la eugenesia y su vinculacin con el racismo, con ba-
ses aparentemente cientficas en las sociedades occidentales, se
ve marcada por sucesos conmovedores y en ocasiones trgicos.
La teora eugensica, postulada formalmente por Sir Francis Galton,
primo de Charles Darwin, para orientar el proceso de mejoramiento
de la humanidad, con base en variados estudios estadsticos que reve-
laban la transmisin hereditaria de los fenotipos e historias familiares,
tuvo gran repercusin a lo largo del siglo XX.
As, aparecen mezclas del conocimiento generado en el marco
de la gentica con los valores implcitos en la distorsin del discur-
so cientificista promovido por los grupos dominantes, que fueron
materia de estudio de instituciones cientficas fundadas con esa fina-
lidad. El anhelo por lograr una humanidad mejor, sin rasgos de debili-
dad mental, locura y agresividad, as como la bsqueda de mltiples
caracteres morfolgicos que se ubicaron como defectos innatos me-
diante el uso del conocimiento biolgico, determinaron el que muchos
individuos fueran clasificados en condiciones sociales definidas como
inferiores, razn por la cual la ciencia deba limitar sus derechos re-
productivos y, en general, su libertad.
El anlisis histrico de los conceptos y teoras biolgicas que se
emplearon para sustentar la ideologa cientfica del determinismo
biolgico, en el marco de la promocin e institucionalizacin de la
eugenesia en Mxico, resulta de gran inters por diversas razones.
Entre otros aspectos, nos permite detectar a las sociedades cientficas
de las que surgieron las principales posturas que pretendieron instru-
mentar diversos programas conducentes al mejoramiento de la ra-
za mexicana.
Dada la diversidad tnica y cultural de la poblacin, reconocida

por diversos demgrafos y antroplogos quienes participaron en el
movimiento eugenista mexicano desde el primer cuarto del siglo
XX, se utilizaron argumentos de la teora eugensica para proponer al
Estado variados programas, de acuerdo con las cualidades de cada gru-
po, para resolver los problemas de salud pblica ms acuciantes.
Este libro abarca el periodo que va desde la segunda dcada del
siglo XX hasta las publicaciones de los aos setentas. Describe la insis-
tencia de los principales promotores de la eugenesia en Mxico por
incluir secciones o reas dedicadas a esa temtica en prestigiadas so-
ciedades cientficas, como la Academia Nacional de Medicina; y da
cuenta de la amplia recepcin que tuvieron sus trabajos en otras, como
la Academia Mexicana de Ciencias Penales y la Asociacin Franco
Mexicana. Muestra con ello el inters poltico de los fundadores y
defensores de esa ideologa cientfica por impulsar el mejoramiento de
nuestra raza a partir de desindianizar a la poblacin y blanquearla,
preferentemente con sangre europea, mediante un discurso de corte
evolucionista spenceriano, que legitimara su racismo cientificista.
En el terreno especfico de los estudios de historia de la ciencia
en Mxico, particularmente de la biologa, el tema del racismo no se
haba tratado. La autora de este libro considera fundamental analizar
los conceptos y teoras biolgicas en que se apoyaron los eugenistas
mexicanos. Muchos de ellos gozaban, por su posicin poltica, de cier-
ta cercana con los crculos de poder, lo que les permita incidir en la
orientacin de los programas estatales de salud pblica.
Las propuestas de los eugenistas mexicanos tuvieron matices po-
sitivos y negativos. Entre ellas, se contemplaba el cuidado materno
infantil que garantizara la reduccin del elevado ndice de mortalidad
en los menores de cinco aos, la seleccin de los inmigrantes a travs
de la Secretara de Gobernacin y la creacin, en la dcada de los cin-
cuenta, de un consultorio de salud hereditaria que funcion para los
trabajadores del Instituto Mexicano del Seguro Social. La Sociedad
Eugnica Mexicana para el Mejoramiento de la Raza, fundada en
1931, impuls diversas campaas de difusin en torno a la responsa-
bilidad hacia la descendencia, a la transmisin de enfermedades ve-
nreas y en contra del alcoholismo persistente, al que consideraban
como un grave problema de salud pblica en Mxico desde el ltimo
Prlogo 11
cuarto del siglo XIX, por afectar de manera directa, desde su perspec-
tiva, a la descendencia.
Diversas sociedades mdicas, de varios estados de la Repblica
Mexicana y de la Ciudad de Mxico, promovieron medidas negativas
de eugenesia. Sostenan la necesidad de limitar la reproduccin de los
que consideraban lastres sociales o los portadores de caracteres here-
ditarios que se consideraban causa de peligrosidad social o fragilidad
nerviosa. Propusieron adems la esterilizacin de los delincuentes y
criminales, de los locos, de los epilpticos e incluso de los homosexua-
les y las prostitutas.
Conocer la historia local de la disciplina en que trabajamos, es
indispensable para la construccin de un futuro ms acertado. Los tr-
gicos episodios derivados de la institucionalizacin de la eugenesia en
diversos pases de Europa y de Amrica, nos deben conducir a refle-
xionar en torno a las violaciones a la libertad reproductiva, a las es-
terilizaciones obligatorias realizadas y, finalmente, al genocidio nazi.
Estos sucesos fueron resultado de la aplicacin de una amplia ideologa
cientfica denominada determinismo biolgico en la actualidad
es ms adecuado llamarle determinismo gentico, que parte del
principio de que los rasgos fsicos y mentales estn exclusivamente
controlados por los genes, sin incidencia de variables sociales, eco-
nmicas o culturales. As, la bsqueda de los caracteres hereditarios
determinantes de la debilidad mental condujo a esterilizar a mujeres
con inteligencia promedio y a estigmatizar socialmente a familias en-
teras.
El estado actual de la gentica nos permite saber que la expresin
de un gen defectuoso depende tanto de su interaccin con los dems
genes del mismo organismo como del entorno en que se desarrolla.
Pero se confunde el asunto cuando se trata de genes relacionados con
aspectos conductuales en los que intervienen muchos genes para es-
tablecer un fenotipo; por lo tanto, la conclusin no puede ser unvo-
ca ni lineal.
Recordemos que la insistente bsqueda de los genes que inducen
al comportamiento nmada entre algunas razas mediterrneas, por
uno de los ms frreos impulsores de la eugenesia en Estados Unidos,
el genetista Charles Davenport, condujo a establecer una poltica mi-
gratoria en ese pas que devolvi a muchos seres humanos provenien-
tes de algunas zonas del Mediterrneo a sus lugares de origen, sin to-
mar en cuenta que el fascismo garantizara su muerte.
A la luz del acelerado desarrollo del conocimiento de la gentica
en la ltima dcada, especialmente en el caso del genoma humano
que habr de incidir en la calidad de vida de generaciones futuras,
los estudios de historia de la ciencia en nuestro pas cobran una nueva
dimensin en particular de una doctrina cientfica de la trascen-
dencia sociopoltica que tuvo la teora eugensica a lo largo del siglo
XX. En la actualidad, muchos historiadores y filsofos de la biologa
examinan las implicaciones derivadas de la biologa y de la genti-
ca molecular, que pudieran contribuir a revivir los oscuros escenarios
referidos de la eugenesia europea y americana.
Rosaura Ruiz Gutirrez*
* Doctora en ciencias; profesora de carrera titular B de tiempo completo en la

UNAM y miembro del Sistema Nacional de Investigadores de 1985 a la fecha. Ha
sido profesora invitada en la Universidad de California, Irvine, y Directora Ge-
neral de Estudios de Posgrado en el periodo 2000-2003.
Sobre el tema de las teoras evolutivas, ha publicado numerosos artculos en
revistas de investigacin y difusin nacionales e internacionales y es autora o
coautora de siete libros. Asimismo, ha publicado numerosos artculos sobre edu-
cacin.
Actualmente dirige el Grupo Interdisciplinario de Historia, Filosofa y Estudios
Sociales de la Ciencia. Es adems representante de la UNAM ante la ctedra de Es-
tudios de Ciencia, Tecnologa y Sociedad + Innovacin, de la Organizacin de
Estados Americanos; Secretaria de la Academia Mexicana de Ciencias y Secre-
taria de Desarrollo Institucional de la UNAM.
I NTRODUCCIN
S
e ha denominado determinismo biolgico a la ideologa cient-
fica1 que sostiene que el comportamiento humano est determi-
nado, fundamentalmente, por las caractersticas biolgicas de los
individuos. Esta concepcin, sin duda, representa una visin fatalista,
ya que si las bases del comportamiento humano son bsicamente bio-
lgicas, es poco lo que puede hacer la sociedad para modificarlo.
Los programas instrumentados para promover el mejoramiento de
la especie humana, a partir de la limitacin de la reproduccin de los
portadores de los caracteres indeseables y de la promocin de la repro-
duccin de los bien dotados como la propuso Sir Francis Galton
en el ltimo tercio del siglo XIX, cuando imperaba una sociedad vic-
toriana, cargada de concepciones clasistas y racistas, con un espino-
so trasfondo ideolgico, impide explorar sus aplicaciones con la mente
libre de prejuicios.
El trmino de eugenesia fue utilizado por Galton, en 1883, para
referirse a las cuestiones relacionadas con lo que se llama en griego
eugenes, o sea con buena estirpe o linaje, dotados hereditariamente
de nobles cualidades. Debido a ello, los propsitos de la ideologa
cientfica eugenista deben, de acuerdo con su autor, traducirse en el
mejoramiento del linaje. 2
La revisin histrica de una concepcin como la que sustenta la
eugenesia, muestra que ha brindado el soporte de cientificidad a ml-
tiples ideologas clasistas, racistas y sexistas. Por ello, pretender un
anlisis imparcial en esta materia, es una empresa difcil, dados los
esquemas sociales y polticos en que ha incidido, o los que ha forta-
lecido e incluso legitimado.
Realizar un estudio histrico neutral, esto es, sin considerar las

condiciones externas al mbito de la ciencia e ignorar las condiciones
socio econmicas en que se construye una alternativa terica, o exa-
minar la extensin y efectos de la misma en otro tiempo y espacio dis-
tinto del que surgi, implica negar el papel cultural y poltico que el
saber cientfico ha desempeado en la historia de la humanidad.
El papel poltico que las instituciones profesionales jugaron en el
impulso de la eugenesia en nuestro pas incidieron, especficamen-
te, en los programas estatales en materia de salud, educacin y en las
polticas de poblacin, en torno a la seleccin de inmigrantes, ade-
ms de diversas facetas relativas a los aspectos legislativos con res-
pecto a las relaciones familiares y al cdigo penal inevitablemente
impide una visin imparcial del proceso de difusin y asimilacin de
la ideologa que subyace en dicha doctrina.
El presente trabajo parte del anlisis conceptual de los trminos
y teoras que utilizaron los participantes en la constitucin de la eu-
genesia en Mxico y pretende analizar las repercusiones de la pro-
mocin de la eugenesia en los programas estatales de salud pblica
y educacin del pas, durante el periodo estudiado.
Para abordar la reconstruccin histrica del movimiento eugen-
sico en Mxico, es necesario destacar que los eugenistas nacionales,
en coincidencia con los de otros pases, consideraban que la poblacin
mexicana se encontraba en un franco proceso de deterioro, que vin-
culaban con la tesis de la degeneracin, tanto desde el punto de vista
de sus cualidades fsicas, como psicolgicas y morales. Por ello, juzga-
ron indispensable impulsar diversas facetas relativas a la eugenesia,
a travs de programas de salud y educacin, a fin de frenar dicho
proceso y garantizar as, el progreso social.
Antes de la fundacin de la Sociedad Mexicana de Eugenesia pa-
ra el Mejoramiento de la Raza (SME), en 1931, como revelan los reso-
lutivos de las actas finales de la primera Conferencia Panamericana
de Eugenesia y Homnicultura, celebrada en la Habana, Cuba, en di-
ciembre de 1927, es claro que los impulsores del eugenismo en Lati-
noamrica utilizaron las tesis del mejoramiento racial en un sentido
doctrinario e ideologizado, ya que su formacin respecto al estado del
conocimiento de la gentica y, por tanto, con relacin a los mecanis-
Introduccin 15
mos que regulan la transmisin de los caracteres hereditarios, era muy

atrasada y deficiente, situacin que, en general, refleja su discurso.
Los eugenistas mexicanos adoptaron las tesis del mejoramiento
racial para impulsar, a travs de su influencia en los programas esta-
tales de salud y educacin, la seleccin de los individuos portadores
de los caracteres considerados socialmente deseables y la perpetua-
cin de los mismos por medio de la reproduccin y la eliminacin de
las cualidades indeseables, limitando la multiplicacin de stas.
Esta reconstruccin histrica del movimiento eugenista mexica-
no pretende precisar las concepciones que, respecto a los factores he-
reditarios, manejaban los promotores de las tesis del mejoramiento
racial y analizar la orientacin de los programas que instrumentaron.3
Antecedentes
Varios autores han abordado la situacin del eugenismo en diversos

pases. En ese sentido, destacan los casos de Inglaterra, Alemania,
Francia, Espaa y Suiza. En Latinoamrica, los casos ms estudiados
son Cuba, Per, Mxico, Argentina y Brasil.4
Respecto a los trabajos previos realizados con relacin al conoci-
miento de Galton y al panorama de la eugenesia en Mxico, Alfonso
L. Herrera5 menciona de manera somera la teora de la estirpe que
utiliza Galton para explicar el fenmeno de la herencia.
Hasta ahora no se haba realizado el anlisis historiogrfico deta-
llado del movimiento eugenista mexicano, tampoco las concepciones
y el estado del conocimiento que acerca de la herencia manejaban los
promotores del mejoramiento racial en nuestro pas. Incluso la exis-
tencia de la SME slo se encuentra consignada en la obra del doctor
Fernando Ocaranza, Historia de la medicina en Mxico, publicada en
1934, y en la del ingeniero Flix Palavicini, de 1945, Mxico: historia
de su evolucin constructiva, ambos fundadores de la SME. Existe tam-
bin un artculo del doctor Alfredo M. Saavedra, donde mencio-
na algunos de los primeros trabajos de carcter mdico y los que
aparecieron por primera vez en la prensa mexicana, que sealan los
propsitos de la eugenesia. 6
Con esta finalidad, en el captulo 1 se analizan los aspectos rela-
cionados con los elementos que jugaron un papel esencial en la elabo-
racin de la teora eugensica, tanto desde el punto de vista social,

como de los marcos tericos vigentes en tiempos de Galton. La in-
fluencia de la teora darwiniana y su relacin con la concepcin de la
seleccin de los ejemplares bien dotados para referirse a nuestra espe-
cie, por parte del fundador del eugenismo. La importancia y el domi-
nio, en el mbito mdico de la poca, de las tesis de la degeneracin
de la humanidad y la consecuente interpretacin de la necesidad de
mejorarla; la idea de herencia en Galton, en contraposicin con la
hiptesis de la pangnesis de Darwin y, finalmente, los fundamentos
para el anlisis de la evolucin a partir de la cuantificacin de la va-
riacin y del efecto de la seleccin natural, desarrollados por la co-
rriente biomtrica fundada por Galton y sus primeros seguidores.
En el captulo 2 se abordan los aspectos bsicos acerca de la con-
cepcin biologista, que representa el marco de referencia que sustenta
las concepciones centrales de la teora eugensica, ya que, para Gal-
ton, los individuos nacen con las cualidades que les confieren una ubi-
cacin social especfica, que considera determinada por la herencia.
Mltiples autores han tratado con profundidad el tema del determinis-
mo biolgico; refieren su empleo para legitimar las causas naturales
que se han usado como marco dentro del cual se inserta el discurso
cientfico, que ha permitido mantener y reforzar la concepcin de las
desigualdades de raza, clase o gnero; por ello, sostienen que pretender
modificar esta situacin, significara ir en contra de la naturaleza.
El captulo 3 contiene un panorama general de la situacin social
y los graves problemas de salud pblica que prevalecan en Mxico
en los inicios del siglo XX; la influencia de la ideologa nacionalista,
como producto de la Revolucin de 1910 y la emergencia del indi-
genismo; el impulso de las tesis eugenistas por parte de diversas aso-
ciaciones profesionales mexicanas con importante influencia poltica,
la fundacin de la SME y sus principales programas; la promocin de la
ley veracruzana de esterilizacin con fines eugensicos, en los inicios
de la dcada de los treinta; y el uso de la tesis de la degeneracin, la
tipologa del mexicano y la concepcin del complejo de inferioridad,
como elementos para reforzar y orientar los programas eugensicos en
nuestro pas.
En el mismo apartado se estudia la limitada, confusa y obsoleta
concepcin de herencia en el discurso de los principales eugenistas,
Introduccin 17
que revela el atraso de la ciencia mexicana en los aspectos relaciona-

dos con el desarrollo de la gentica desde la dcada de los treinta has-
ta finales de la de los sesenta, poca en la que algunos utilizan todava
conceptos en el campo de la biologa evolutiva y de la gentica, aban-
donados desde los inicios del siglo XX. Posturas similares se encuentran
tambin en los discursos de los principales impulsores de los movi-
mientos eugenistas latinoamericanos, al menos en los casos de Per,
Argentina y Brasil.
Finalmente, en el captulo 4 se tratan los aspectos referentes a
la postura determinista del delincuente nato que, como herencia del
positivismo italiano y espaol, adoptaron connotados juristas mexi-
canos; aqu se observa el poder que stos ceden a los profesionales
de la medicina mdicos legistas y psiquiatras para determinar la
responsabilidad de los criminales en los hechos delictuosos que debie-
ran calificar para establecer las penas. Destacan las alternativas de
eugenesia negativa, recomendadas por dichos profesionales como me-
didas de profilaxis social. Tambin se analiza la vieja concepcin de
la condicin hereditaria del coeficiente intelectual, dado que la debi-
lidad mental era considerada una de las causas esenciales de diver-
sas patologas como la epilepsia, oligofrenias y diferentes sndromes
psicticos, as como un factor importante causal de la criminalidad,
de mltiples tipos de toxicomanas e incluso de la pobreza, la mal-
vivencia y la prostitucin.
Es necesario destacar que, a partir de la dcada de los treinta, se
realizaron en Mxico mltiples investigaciones con mtodos deriva-
dos de la antropometra y biotipologa, con la finalidad de establecer
la asociacin entre la debilidad mental y diversos problemas sociales.
La inmigracin se convirti tambin en temtica central, a partir
de los debates en las dos primeras conferencias panamericanas de
eugenesia y homnicultura, celebradas en 1927 y 1934, y de los con-
gresos internacionales de salud mental entre las dcadas de los treinta
y cincuenta, misma que se asocia con la elevacin del ndice de cri-
minalidad. Para la solucin de esos aspectos que se relacionaron con
la salud mental, cuyo efecto se consideraba causa primordial de al-
teracin de la paz social, el gremio mdico y los juristas propusieron
alternativas, coincidentes con las tesis de los eugenistas ortodoxos, que
condujesen a eliminar esos lastres sociales.
Como se ha sealado, la temtica que aborda este estudio no ha

sido trabajada con anterioridad en Mxico, es importante destacar que
hay mltiples facetas por desarrollar a partir de este primer acerca-
miento, como son: la influencia del discurso eugenista en la literatura
mexicana, los aspectos ms finos referentes a su impacto en el terreno
educativo, la forma en que las concepciones eugenistas se filtran en el
campo de la investigacin de la salud mental y en las tcnicas que
auxilian al derecho penal, as como realizar una revisin exhaustiva
acerca del panorama de la eugenesia en diversos estados de la Rep-
blica, donde existan corresponsales de la SME.
La revisin del panorama mundial de la eugenesia, el conocimien-
to particular de la situacin estadounidense o del caso alemn, lleva,
sin duda, a abandonar la etiqueta de cientificidad en el anlisis de
sus aplicaciones y conduce a considerar la doctrina eugensica con
reticencia. Ms an en estos tiempos, en que el acelerado avance de
la biologa en sus aspectos micro genes y molculas ha conducido
a instrumentar uno de los programas de investigacin ms ambicio-
sos de la humanidad, el Proyecto Genoma, cuyos usos podrn ser
benficos y/o perjudiciales para el grueso de la poblacin, la cual, la-
mentablemente, poco puede incidir en las orientaciones que en
cuanto a su aplicacin realice la comunidad cientfica, pues depen-
der de las decisiones de quienes detenten el poder y definan las po-
lticas de salud pblica que se implementen en el futuro.
Eso no implica que el conocimiento cientfico deba limitarse por
el uso inadecuado que de l se haga. La biologa debe y seguir avan-
zando independientemente de que sus repercusiones polticas, sociales
o filosficas nos parezcan correctas. El problema, en ltima instancia,
es adoptar posturas reduccionistas en la interpretacin que se hace del
conocimiento biolgico, y en la utilizacin del mismo como platafor-
ma para la instrumentacin de las polticas sociales.
El acelerado desarrollo de la gentica y biologa molecular en las
ltimas cuatro dcadas del siglo XX ha revolucionado los esquemas de
aplicacin de la investigacin cientfica en diversos campos, como
son: la produccin de alimentos, los tratamientos de diversas afeccio-
nes en nuestra especie y el uso de pruebas genticas para la deteccin
de infractores de las normas jurdicas, entre otros. Esto implica que la
utilizacin de las recientes tecnologas derivadas de dicho saber pue-
Introduccin 19
den traducirse en una nueva expresin de la eugenesia y, aunque

en muchos casos el enfoque tradicional de ella contaba con limitacio-
nes de orden moral o poltico que condujeron en diversos casos lati-
noamericanos a su escasa aplicacin, es probable que esas reservas no
existan ahora.
En ese sentido, los debates por parte de la comunidad cientfica
han sido numerosos, de tal forma que podemos estar frente a una ex-
presin moderna de la nueva eugenesia, mucho ms sofisticada, de
aplicacin en mltiples y variados terrenos, que tendr efecto direc-
tamente en derechos humanos, como son la salud, la educacin y la
posibilidad de tener condiciones laborales que permitan asegurar una
vida decorosa para la humanidad venidera.
Este estudio intenta abrir espacios de reflexin que en el futuro
pudiesen sensibilizar y orientar a las comunidades cientficas acerca
del valor de las acciones y repercusiones sociopolticas que su prcti-
ca conlleva.
NOTAS
1 La expresin ideologa cientfica es conveniente para designar y delimitar todas
las formaciones discursivas con pretensin de teora cientfica. Una ideologa
cientfica tiene una ambicin explcita de ser ciencia y un objetivo concreto: ade-
cuar las explicaciones sobre la naturaleza a las necesidades de los discursos po-
lticos, morales, religiosos y metafsicos de acuerdo al inters de un grupo social.
Vase G. Canguilhem, Idologie el rationalit, dans lhistoire des sciences de la vie,
Paris, France, Librarie Philosophique J. Vrin, 1977, pp. 33-45.
2 F. Galton, Eugenics: Its Definition, Scope and Aims, Sociological Papers, Lon-
don, 1905, p. 45.
3 La Revista de la Sociedad Eugnica Mexicana para el Mejoramiento de la Raza fue el
rgano informativo de la SME del nm. 1, de agosto de 1932, al nm. 18; a partir
del nm. 19 hasta el 31 de de diciembre de 1932, se llam: Eugenesia: Higiene y
Cultura Fsica. rgano de la Sociedad Eugnica para el Mejoramiento de la Raza ad-
herida al Ateneo de Ciencias y Artes de Mxico. En noviembre de 1939 aparece
la segunda poca bajo el ttulo de Eugenesia. rgano de la Sociedad Mexicana de
Eugenesia, ampliando su nombre posteriormenete al de Eugenesia. rgano de la So-
ciedad Mexicana de Eugenesia para el Estudio de los Problemas de la Herencia, hasta
el ltimo nmero, que vi la luz pblica en agosto de 1954.
4 Ver al respecto los interesantes trabajos que presentan una visin general del euge-
nismo en Latinoamrica. R. lvarez-Pelez, Eugenesia y control social, Asclepio,
V, XL, 2, 1988, pp. 29-80; N.L. Stepan, The Hour of Eugenics, Cornell Univer-
sity Press, 1991; esta obra presenta un panorama general de diversos movimientos
eugenistas latinoamericanos como el de Mxico, Brasil y Argentina, que se com-
paran con los casos ms conocidos: el de Gran Bretaa, Alemania y Estados Uni-
dos. Vase tambin N.L. Stepan, Eugenesia gentica y salud pblica, Quipu,
vol. 2, nm. 3, Mxico, 1985, pp. 351-384, que aborda la eugenesia brasilea y
mundial.
5 A.L. Herrera, Biologa y plasmogenia, Mxico, Herrero Hnos. Sucesores, 1924,
p. 434, la primera edicin de esta obra fue publicada en 1904. Sostiene que, para
Galton, la estirpe expresa la suma total de grmenes que existen en el vulo fe-
cundado y que se transmiten a la descendencia.
6 A.M. Saavedra, Lo eugnico enunciado por primera vez en Mxico, Accin
Mdica, nm. 199, sept. de 1956, pp. 16-17.
CA P T U L O 1
Conceptos y
categoras analticas
S
ir Francis Galton (1822-1911) es considerado uno de los funda-
dores de la antropometra y de la gentica cuantitativa, dos dis-
ciplinas estrechamente vinculadas con su inters fundamental
por la cuantificacin y la herencia humana.
Primo de Charles Darwin y seguidor de sus ideas evolucionistas,
aunque no coincida con l en sus concepciones sobre la herencia,
public en 1865 dos artculos en el Macmillans Magazine, donde ya se
detectan con claridad los elementos bsicos de su propuesta terica:
la eugenesia que define como:
...la ciencia que trata de todas las influencias que mejoran las cualidades inna-
tas, o materia prima, de una raza; tambin aqullas que la pueden desarrollar
hasta alcanzar la mxima superioridad. 1
En su primer artculo, especifica los mtodos que fueron el apoyo esta-

dstico para desarrollar la teora eugensica a partir de historias fami-
liares estudios de parentesco; posteriormente, en 1869, publica
su obra ms relevante y popular, La herencia del genio, con la que
pretende demostrar la herencia del talento. Para l, la naturaleza, es
decir, la herencia, es determinante de las caractersticas de la raza
humana.
Esa concepcin refleja la postura radical de Galton con relacin
a la despreciable influencia que los factores ambientales educacin,
alimentacin, ambiente cultural, familiar, etctera pudiesen ejercer
sobre el desarrollo de las capacidades mentales o fsicas en nuestra es-
pecie. Para l, todas las caractersticas de una raza o grupo social estn
determinadas exclusivamente por la herencia y la seleccin; esta lti-
ma, sin duda, representaba el motor natural del proceso evolutivo,

cuya accin necesariamente se expresaba en la permanencia de los
mejores individuos.
La hiptesis inicial de Galton parte de que cada grupo racial,
y cada clase social, posee caractersticas propias determinadas por la
dotacin hereditaria del mismo; ello sin soslayar la existencia de dife-
rencias individuales, pero siempre dentro de cierto rango en su nivel
predeterminado genticamente. Sin embargo, considera que, dado que
hay gente mejor y peor dotada, es necesario establecer normas socia-
les que conduzcan a seleccionar los mejores de cada grupo, clase o
raza y promover la orientacin gentica y matrimonial para mejorar
el contenido hereditario y tratar as de elevar el nivel medio, por ello
afirma:
Antes de juzgar correctamente la direccin en la que deben ser perfecciona-

das las diferentes razas, debemos librar nuestras mentes de gran cantidad de
prejuicios [...] La riqueza moral e intelectual de una nacin consiste, en gran
medida, en la mltiple variedad de dones de los hombres que la componen, y
representara un retroceso del perfeccionamiento hacer que todos sus miembros
se asimilen a un tipo comn [...] en la rpidamente cambiante raza humana,
hay elementos algunos ancestrales y otros resultado de la degeneracin, que son
de pequeo o nulo valor o que son claramente perjudiciales [...] estamos justi-
ficados si afirmamos categricamente que las caractersticas naturales de cada
raza humana admiten un gran margen de perfeccionamiento en muchas direc-
ciones fciles de especificar.2
Para diferenciar unos grupos de otros, e identificar los mejores indi-

viduos, Galton utiliz como primer elemento la historia familiar,
es decir, la herencia, y a pesar de haber declarado que podan existir
algunos factores ambientales que influyeran en el desarrollo del talen-
to u otras condiciones demostradas por los individuos frente a las
pruebas fsicas o mentales a que les someta, les estimaba con efectos
mnimos:
No podemos menos que reconocer la gran variedad de facultades naturales,

tanto tiles como dainas, que existen en los miembros de una misma raza y
mucho ms en toda la gran familia humana, todas las cuales se transmiten por
herencia [...] Como respuesta a si la cuestin de si la educacin podra com-
pensar una situacin de dotes naturales [...] hice investigaciones en historiales
Conceptos y categoras analticas 23
de gemelos, y los resultados probaron la vasta preponderancia de los efectos de

la naturaleza sobre los de la crianza.3
Desde su ingreso al Trinity College de Cambridge, en octubre de 1840,

Galton se impresion por el brillante ambiente intelectual, tanto de
sus profesores como de sus compaeros; esto se observa en su primer
artculo, al presentar un listado de personajes eminentes junto con sus
parientes ms cercanos, en el que destacaba tambin la notabilidad
de ellos en diversos campos como el arte, las ciencias y la literatura,
lo que le lleva tambin a concluir una evidencia ms de que los hom-
bres ilustres provienen de hombres ilustres y dejan a su vez descen-
dencia de hombres eminentes.
Es interesante sealar que en el primer artculo Hereditary Ta-
lent and Character, reconoce su desconocimiento respecto a los
factores que regulan la herencia, as como tambin la experiencia de
los cultivadores con relacin al mejoramiento de las especies, al afir-
mar que:
En investigaciones relacionadas con la herencia del talento, debemos conside-

rar nuestra ignorancia de las leyes que gobiernan la herencia. Conocemos su
efecto pero no comprendemos su accin. Los criadores de animales domsticos
han descubierto muchas reglas por experiencia y actan en consecuencia con
exactitud.4
Darwinismo y origen de la eugenesia
La influencia de la obra de Darwin, El origen de las especies, es clara

en la construccin de la doctrina eugensica propuesta por Galton.
Desde su primer artculo Hereditary Talent and Character, emplea
reiteradamente el concepto de seleccin natural para explicar las
diferencias entre las diversas razas y el progreso de las sociedades hu-
manas. Tambin all evidencia su rechazo a la propuesta de Darwin,
en torno a la variacin producida por efecto de la herencia de los ca-
racteres adquiridos, al sealar que:
...si como afirma Darwin, los hbitos de un individuo son transmitidos a su des-
cendencia, es como l mismo dice, en muy pequeo grado, lo que les hace casi
imposible detectar.5
A pesar de que Galton no coincide con la concepcin del cambio gra-

dual en las especies que sostiene el darwinismo y desprecia el efecto
de los factores ambientales, otorga importancia capital al mecanis-
mo de la seleccin natural para la instrumentacin de los programas
eugensicos y lo expresa de manera reiterada en su discurso. En su pri-
mer artculo publicado al respecto, afirma:
Si seleccionamos personas que hubieran nacido con un tipo de caractersticas

que deseamos intensificar y fueran obligadas a casarse dentro de los miembros
as seleccionados [...] no habra dudas de que la descendencia nacera por fin
con las condiciones buscadas [...]
En cuanto a la fuerza, agilidad y otras cualidades fsicas, la ley de la seleccin
natural de Darwin acta con una severidad desapasionada y despiadada. El d-
bil muere en la batalla por la vida, los individuos ms fuertes y capaces son los
nicos a los que se permite sobrevivir y legar su vigor constitucional a las ge-
neraciones futuras. 6
En su segundo artculo, Galton reitera la importancia de la seleccin

y la necesidad de aprovechar la experiencia de los criadores en ese
sentido, para el mejoramiento de nuestra especie, mismo que emple
para reforzar su tesis de la seleccin matrimonial con fines eugen-
sicos. Es necesario destacar que uno de los ms frreos defensores del
darwinismo, Thomas Henry Huxley, argument pblicamente en con-
tra de la eugenesia al sealar que ...no sabemos realmente cules
caractersticas deberan ser las favorecidas en la reproduccin7 y por
tanto perpetuadas por el mecanismo de la seleccin natural.
Segn Galton, ciertos rasgos de carcter estn asociados a ciertos
tipos de temperamento, cualidades que para l resultan, sin duda, he-
redables, por ello, al referirse a nuestra especie, emplea el concepto
de constitucin, que implica una serie de cualidades innatas, como
el carcter, el temperamento, la capacidad intelectual, aptitudes ar-
tsticas, etctera. Esto refleja la influencia en Galton de los conoci-
mientos mdicos de su poca, que consideraban la constitucin de los
individuos como factor hereditario.
Darwin otorg un especial valor a la influencia del medio am-

biente en la produccin de la variacin, al afirmar:
Cuando una variacin ofrece la menor utilidad siquiera a la criatura que la sea-
la, no podemos decir cunta parte de ella es atribuible a la accin acumulativa
de la seleccin natural y cunta a las condiciones de vida.8
Contrasta con esta postura la de Galton, quien otorga escaso valor a

los factores externos, incluso a la cultura, para referirse a los grupos
humanos:
...los marcados rasgos tpicos y los caracteres de las diferentes razas en el hombre,
los mongoles, judos, negros, gitanos e indios americanos propagan respectiva-
mente sus tipos, y cada tipo difiere de los otros cuatro en carcter e intelecto, as
como en color y aspecto. Cuando se buscan argumentos sobre el carcter inna-
to de las diferentes razas es necesario tener en cuenta la extrema docilidad del
hombre. Sus hbitos mentales, son criaturas tanto de disciplina social como de
las aptitudes congnitas, y es imposible saber los que se deben slo a este ltimo,
excepto por la observacin de varios individuos de la misma raza, educados bajo
diferentes influencias y anotando las peculiaridades de carcter que invariable-
mente se imponen. 9
Especficamente respecto a los indios americanos, a quienes conside-

ra no slo homogneos en cuanto a sus caracteres morfolgicos, sino
tambin en los aspectos de carcter y temperamento, sostiene que a
pesar de su amplia distribucin:
...tienen bsicamente el mismo carcter a lo largo de toda Amrica. Los hom-

bres, y en menor grado las mujeres, son naturalmente fros, melanclicos, pa-
cientes y taciturnos.
Lo que es cierto para la raza entera es igualmente cierto para sus variedades.
Otra diferencia, adems de la inconstancia en el trabajo, es el hecho de que
los salvajes parecen incapaces de progresar despus de los primeros aos de
su vida.10
Galton utiliza el concepto de fitness, que Darwin empleaba en el sen-

tido de la reproduccin diferencial, para interpretarlo conforme la
ubicacin de los individuos en la sociedad, es decir, en funcin de sus

logros para escalar estratos sociales superiores.
De acuerdo con Galton, hay dos formas esenciales de practicar la
eugenesia: la negativa, a travs de la limitacin de la reproduccin
de los portadores de caracteres indeseables con la finalidad de elimi-
nar los defectos genticos presentes en las poblaciones humanas; y la
positiva, consistente en favorecer al mximo la multiplicacin de
las constituciones hereditarias ptimas.
La slida formacin matemtica de Galton constituy, sin duda,
un factor fundamental para el desarrollo de su obra y su constante
bsqueda de verificacin. Tuvo el privilegio de contar con el profesor
William Hopkins, excelente matemtico e introductor de la matem-
tica francesa a la Gran Bretaa, cuya aplicacin se extendi a diversos
campos del conocimiento. Galton fue el primero en aplicar la esta-
dstica al anlisis de diversos aspectos biolgicos en nuestra especie,
como la variacin, la herencia y, en general, al estudio de la antropo-
metra y la evolucin.
Tambin fue importante la influencia de Herbert Spencer (1820-
1903)11 en el pensamiento de Galton en torno a la reproduccin, ya
que para el primero las clases bajas eran las ms reproductivas, lo que
daba como resultado la gran cantidad de pobres, faltos de talento e
imposibilitados para realizar trabajo continuo. Para Spencer, exista
una relacin inversa entre el tamao del cerebro, es decir, la inteligen-
cia del individuo, y su fertilidad, el ms inteligente se reproducira
menos y utilizara mejor el ambiente.12 Al referirse a las diferencias
entre lo que denomina capacidad generatriz, que refiere como la
fertilidad en nmero de descendientes, compara la poblacin rural
de frica, los canadienses, los franceses, irlandeses e ingleses, afirma
que muchos grupos humanos carentes de nutricin, poseen una ele-
vada tasa de reproduccin:
...los anglosajones, entregados a una vida de excesiva actividad, tienen una fe-
cundidad inferior a la que determina el trmino medio.
[...] la poblacin irlandesa, mal alimentada, se multiplica con rapidez.13
Spencer establece incluso una relacin entre la fecundidad de los in-

dividuos y su ocupacin; esa mencin irnicamente parece referirse
al caso de Galton, que no tuvo descendientes:
No es fcil hallar pruebas especiales de que en el hombre un gran dispendio

cerebral disminuya o destruya la facultad generadora.
[...] se dice, que una aplicacin profunda a las matemticas, a causa de exigir
una grandsima concentracin de pensamiento, puede determinar ese resulta-
do, y se afirma asimismo que igual efecto produce las excesivas emociones que
excita la pasin del juego.
Adems, es cosa que ha observado todo el mundo, que los hombres de una
actividad mental extraordinaria suelen no dejar descendencia.14
Los desajustes sociales y problemas relacionados con la composicin

de la poblacin inglesa llevaron tambin a Robert Malthus, casi un
siglo antes, a centrar su atencin en el problema de la perfectibili-
dad humana, que consideraba imposible lograr debido a los dos pos-
tulados que seala:
Primero: el alimento es necesario a la existencia del hombre. Segundo: la pasin

entre los sexos es necesaria y se mantendr en su estado actual [...]
Considerando aceptados mis postulados, afirmo que la capacidad de creci-
miento de la poblacin es infinitamente mayor que la capacidad de la tierra
para producir alimentos para el hombre [...]
Esta natural desigualdad entre las dos fuerzas de la poblacin y de la pro-
duccin en la tierra, y aquella gran ley de nuestra naturaleza, en virtud de la
cual los efectos de estas fuerzas se mantienen nivelados, constituyen la gran
dificultad, a mi entender, insuperable, en el camino de la perfectibilidad de la
sociedad [...] Por consiguiente, si las premisas son justas, el argumento contra
la perfectibilidad de la humanidad es terminante.15
Hiptesis de la degeneracin y eugenesia
Las enormes transformaciones en cuanto a la estructura social de los

ingleses durante el siglo XIX, derivados en buena medida de la revo-
lucin industrial, promovieron la migracin de los trabajadores del
campo hacia las grandes urbes, de una ciudad a otra e incluso a otros
pases que aparentemente ofrecan mejores condiciones de vida. En-
tre 1851 y 1880, alrededor de cinco millones de personas abandona-

ron las Islas Britnicas; los violentos cambios sociales despus de la
crisis denominada la Gran Hambre, de 1846-1847, trajo como conse-
cuencia graves problemas de salud y elevada mortalidad, que condujo
a analizar la situacin e instrumentar reformas sanitarias para resol-
verla.16 Esto incidi en una acelerada evolucin de las ideas mdicas
en la Inglaterra victoriana, factor que jug un papel determinante en
torno a la aceptacin de la doctrina eugensica y de la obra antropo-
lgica de Galton.
Tambin se le dio gran difusin a la hiptesis desarrollada por el
psiquiatra Daniel Tuke, quien coincida con Rousseau, al sostener que
exista una estrecha vinculacin entre la locura y el desarrollo de las
civilizaciones; esto promovi el uso de mltiples tcnicas psiquitri-
cas y la apertura de mltiples hospitales pblicos para la atencin de
los enfermos mentales, que anteriormente slo estaban al alcance
de los pudientes.
La asociacin entre determinadas patologas mentales y las clases
cultivadas, interpretada como un mal producto de la civilizacin, con-
cordaba con la expansin de las tesis francesas de la degeneracin, mis-
mas que ya se conocan en Inglaterra y que finalmente condujeron a
la formalizacin de la ctedra de medicina legal, representada en bue-
na medida por el connotado psiquiatra Henry Maudsley, quien afir-
maba que la locura era hereditaria y, acorde con las tesis de Tuke,
apreciaba que mltiples patologas mentales eran menos frecuentes
en los grupos humanos salvajes; esta conviccin de Maudsley es cla-
ra en su afirmacin:
Ciertamente est de acuerdo con el sentido comn suponer que una maquinaria
compleja, como el cerebro civilizado, construido por muchas partes especiales
y delicadas trabajando juntas con las ms finamente ajustadas relaciones, es-
tar expuesta a mayor riesgo de perturbacin de funcionamiento y ser ms
propensa a estropearse que una maquinaria ms simple y burda, cuyas menos
variadas partes, tienen menos delicadas y complejas relaciones.17
El siglo XIX fue campo frtil para los estudios relacionados con la con-
cepcin acerca de la tendencia a la degeneracin en las sociedades
humanas, mismos que se abordaron desde diferentes campos, lo que
llev a convergir de manera importante, entre las posibles soluciones,
con la propuesta del mejoramiento racial impulsada por Galton a

travs de la eugenesia, por medio de la seleccin minuciosa y la pro-
mocin de la multiplicacin de los ejemplares portadores de las cua-
lidades deseadas, es decir bien nacidos.
Tambin tuvo un enorme desarrollo la frenologa, disciplina im-
pulsada por el mdico alemn Franz Gall (1758-1828) quien trabaj
durante el primer cuarto del siglo XIX en Francia, donde ejerci una
enorme influencia entre los precursores de la antropologa y de la me-
dicina legal. Su discpulo Spurzheim, acu en 1818 el trmino freno-
loga que defini como la ciencia que estudia las protuberancias del
crneo con la finalidad de conocer no slo la anatoma, sino la fisio-
loga cerebral. Moulin, seguidor de la escuela frenolgica, considera-
ba que haba una correspondencia innata entre la forma del crneo
y las cualidades del cerebro, es decir, la existencia de algunas capa-
cidades intelectuales, morales o animales.
Gall y sus seguidores18 ubicaron las capacidades intelectuales en
la zona frontal del cerebro; para ellos, la regin posterior del mismo,
as como los lbulos temporales correspondan al rea de los instintos.
Spurzheim postul la distincin de las razas frontales que calificaba
ms inteligentes y las razas occipitales cuyo desarrollo predominan-
te se observaba en el campo de los sentidos.
Naturalmente, este tipo de estudios tuvo un gran impacto en el
desarrollo de la escuela de craneometra de Paul Broca, impulsor de
la antropologa francesa; en la tipologa criminal de Cesar Lombroso;
y en general, en el desarrollo de la antropologa mdica y en la me-
dicina legal occidental. La asociacin de caracteres anatmicos con
la criminalidad, la locura, la delincuencia, la epilepsia y los patrones
de conducta considerados como antisociales, convergen en la doc-
trina de la degeneracin, cuyos principales exponentes son los de-
nominados degeneracionistas franceses, Morel y Magnan, y en la
Inglaterra victoriana, el gran clsico de la psiquiatra Henry Mauds-
ley,19 profesor de medicina legal en Londres; as como la escuela po-
sitiva italiana.
Todas estas corrientes coinciden y refuerzan la concepcin do-
minante de la poca, en el sentido de que la locura, y en general las
perturbaciones mentales, se consideraban males fundamentalmente
relacionados con los pueblos altamente civilizados; ello permite ubi-
car a los mdicos en una situacin de poder dada la indispensable

intervencin de los expertos para todos los asuntos vinculados con
las patologas mentales y poder as, juzgar con herramientas cient-
ficas la responsabilidad legal de los delincuentes. Estas ideas que
subyacen la fundacin de la medicina legal y que establece la colabo-
racin entre mdicos y juristas, han sido abordadas con detalle por
Michel Foucault, en su libro Historia de la locura, y por Jos Luis Pe-
set en sus amplios trabajos sobre la obra e influencia de Lombroso en
la antropologa mdica. 20
Esas ideas tambin estn en concordancia con los planteamien-
tos de Rousseau y de Prichard, en el sentido de que los desrdenes
mentales diversos tipos de locura sin duda son males producto de
la civilizacin, por ello, consideran, se presentan con mayor frecuen-
cia en las clases cultivadas y en los estratos sociales superiores.21
A su vez, Herbert Spencer, encargado de los programas sanitarios
en Gran Bretaa y amigo de Galton, seala la orientacin de la natu-
raleza hacia la complejidad, por lo que considera tambin gran parte
de los males sociales, como producto de ese principio que denomin
tendencia a la heterogeneidad. Al referirse al progreso, que alude
en todos los sentidos, sostiene una marcada tendencia hacia la he-
terogeneidad y complejidad, tanto para el mundo orgnico como
inorgnico:
...juzgando por la mayor extensin y variedad de las funciones que presenta,

podemos inferir que el hombre civilizado tiene tambin un sistema nervioso
ms complejo o heterogneo que el hombre no civilizado.
Si fuera preciso aclarar ms este tema, bastara fijarse en los nios. El in-
fante europeo tiene muchos puntos de semejanza con el de las razas humanas
inferiores, como se aprecia en el aplanamiento de las alas de la nariz, en la de-
presin de sta, en la divergencia y abertura de los agujeros, en la forma de los
labios, en la separacin de los ojos y en la pequeez de las piernas. Ahora bien,
como el proceso evolutivo que ha transformado estos rasgos en los del adulto
europeo es la continuacin del desarrollo precedente del embrin, aserto que
admiten todos los fisilogos, resulta de aqu que el proceso paralelo, en cuya
virtud los rasgos semejantes de las razas brbaras se han convertido en los de
las civilizadas, ha sido tambin la continuacin del cambio de lo homogneo
en heterogneo.22
Esta afirmacin de Spencer evidencia que, al igual que otros inte-

lectuales de su poca, coincide con las tesis del atavismo o regresin,
derivada del manejo del principio de recapitulacin y de las investi-
gaciones de Von Bar, a quien alude en su obra Creacin y evolucin.23
Los conocimientos de Galton, y el crculo intelectual a que per-
teneca, le acercaron sin duda al desarrollo cientfico de su poca. Su
vinculacin al campo de la frenologa se remonta a su infancia. De 12
aos, a sugerencia del director de la Free School en que estudiaba,
su crneo fue medido por un frenlogo, quien seal que Francis tena
una cabeza muy grande, semejante a su abuelo Erasmus Darwin.24
En Escocia, en 1841, durante unas vacaciones, tuvo un encuen-
tro con el frenlogo alemn Schmidt, a quien Galton pidi le palpa-
ra la cabeza y dos aos despus en Alemania refiere su encuentro con
el famoso frenlogo ingls George Combe, quien afirmaba desde los
aos treinta del siglo XIX que:
La forma, el tamao y cualidades del cerebro se pueden transmitir de padres a

hijos como cualquier otra de las partes del cuerpo; y de aqu que disposiciones
y talentos sean tambin transmisibles, como se ha sealado desde hace tiempo,
no slo por diversos autores mdicos, sino por observadores atentos en general.25
La frenologa fue importante para Galton, incluso hasta 1906; no crea

en la interpretacin respecto de las protuberancias craneales, pero
coincida con muchos cranemetras de su tiempo en el sentido de que
el tamao de la cabeza tena una relacin directa con la inteligencia;
cuando Pearson, uno de sus ms fieles seguidores, demostr estads-
ticamente que eso no era cierto, caus un gran disgusto a Galton.26
Mltiples elementos llevaron a Galton a estudiar la sociedad in-
glesa. Coincida con las tesis dominantes de su poca, en el sentido de
que la sociedad inglesa se encontraba en un proceso de evidente dege-
neracin, ptica que deriva de los estudios mdicos, epidemiolgicos
y de la influencia de Maudsley e incluso, de las opiniones de algu-
nos connotados socilogos como Spencer, uno de los ms importantes
impulsores del darwinismo social.
De acuerdo con la visin de Galton, ese proceso creciente de de-
generacin de la sociedad inglesa impeda que los individuos realiza-
ran trabajo continuo, haba demasiados pobres y, como consideraba
que tal situacin era fundamentalmente producto de la herencia, la

nica va para transformarla era promover un control estricto de los
matrimonios. Para identificar los aspectos negativos como enfermeda-
des mentales o fsicas, tendencias criminales, pobreza persistente, era
indispensable el recurso de las tcnicas eugensicas, empleando para
legitimarlas diversos elementos provenientes de la estadstica. Existe
en l un marcado paralelismo entre la salud fsica y mental. En el ca-
ptulo introductorio de La herencia del genio, Galton sostiene:
Me propongo demostrar en este libro que las habilidades naturales del hombre
se transmiten hereditariamente, con exactamente las mismas limitaciones que
la forma y las caractersticas fsicas de todo el mundo orgnico. En consecuencia,
as como es fcil, a pesar de ciertas limitaciones, el obtener por seleccin cuida-
dosa razas estables de perros o caballos dotados con facultades especiales para
la carrera o para hacer cualquier otra cosa, as debera ser de factible el producir
una raza de hombres altamente dotada por medio de bodas sensatas a lo largo
de varias generaciones consecutivas. Demostrar que existen agentes sociales
corrientes, cuyas influencias casi no se sospechan, y que en estos mismos mo-
mentos trabajan a favor de la degeneracin de la naturaleza humana, mientras
que hay otros que trabajan en favor de su perfeccionamiento.
Soy consciente de que mis puntos de vista, que fueron publicados por prime-
ra vez hace cuatro aos en el Macmillans Magazine, estn en contradiccin con
la opinin general; pero los argumentos que entonces utilic han sido despus
aceptados por muchas de las ms importantes autoridades en herencia. Al re-
producirlos, como hago ahora, en una forma mucho ms elaborada y con una
base inductiva mayor, confo en que, as como lo que entonces escrib fue sufi-
ciente para conseguir la aceptacin del seor Darwin [Domestication of Plants
and Animals, II, pp.368 y 369], la mayor cantidad de pruebas que se exponen
en este volumen har que no sea fcil refutarlos.27
En lo que Galton denomin Ley de la regresin, asevera que este fen-

meno se manifiesta con fuerza en todos los caracteres y dones. Para
l, sin duda, este factor desempea un papel contrario a su propuesta
eugensica, en el sentido de promover la reproduccin de los mejores
ejemplares para lograr el mejoramiento racial:
La ley de la regresin, se manifiesta con fuerza en contra de la transmisin he-

reditaria de todos los dones. Solo unos pocos nios, de entre muchos, tienen
la probabilidad de diferir de la mediocridad tanto como sus Padres-promedio
y mucho ms como el ms excepcional de los dos Padres [...] Pero la equitati-

va ley impone una sucesin con igual contribucin de aspectos malos y bue-
nos [...]
Debe comprenderse claramente que no hay nada en estas afirmaciones que
invalide la doctrina general de que es mucho ms probable que los hijos de
una pareja bien dotada, estn bien dotados a que lo estn los de una pareja me-
diocre. Se expresa meramente el hecho de que es probable que los nios ms
capaces, fruto de unas pocas parejas bien dotadas, no estn ellos mismos tan
dotados como el ms hbil de todos los hijos de una gran cantidad de parejas
mediocres.28
Los antecedentes familiares de Galton, nieto de Erasmus Darwin, de

quien conoci las concepciones acerca de la interaccin mente-ce-
rebro, y su formacin mdica, le permitieron estar al tanto de los
conocimientos sobre la fisiologa del sistema nervioso y las ideas, no-
vedosas para entonces, del funcionamiento cortical del cerebro. La
amplia aceptacin de las tesis de la frenologa en los crculos cient-
ficos, cuyos reportes sealaban que la forma, el tamao y cualidades
del cerebro se heredaban de padres a hijos, y que gracias a ella era
posible revelar que las disposiciones y talentos son hereditarios, le lle-
v a postular la doctrina eugensica.
Para Galton, al igual que para muchos cientficos de su poca,
exista una relacin estrecha entre la epilepsia y la delincuencia:
Las clases delincuentes contienen una considerable proporcin de epilpticos

[...] La locura se asocia a menudo con la epilepsia; [...] es una desfiguracin ho-
rrible y hereditaria de la humanidad, que parece ir en aumento.29
La obra de Galton tuvo serias repercusiones sociales. Muchos antro-

plogos franceses se adhirieron a ella, otros ms, llegaron a Amrica
y la impulsaron, e incluso el marco eugensico fue empleado con fines
de salud pblica en diversos pases en que se iniciaron programas de
esterilizacin aplicados a individuos que, de acuerdo con algunas
pruebas de inteligencia, como la Stanford-Binet, no rebasaron el n-
dice considerado dentro de la normalidad. Sus ideas se aplicaron du-
rante casi 70 aos.
El enfoque de los programas eugensicos estaba estrechamente re-
lacionado con el racismo, el colonialismo y con la concepcin de la
degeneracin de las clases bajas, ideologas slidamente establecidas
en las ltimas dcadas del siglo XIX y principios del XX, que buscaron
legitimarse cientficamente empleando el conocimiento biolgico
para instrumentar la doctrina eugenista.
En Inquiries into Human Faculty, Galton precisa la finalidad de la
eugenesia, misma que refuerza con argumentos derivados del darwi-
nismo, especficamente la concepcin de lucha por la existencia y
seala que la intencin de esa obra es:
Mencionar varios tpicos ms o menos conectados con aquello del cultivo de

la raza, o como podemos llamarlo, con las cuestiones eugnicas. Esto es, con
el problema relacionado con lo que se llama en griego eugenes, es decir, de buen
linaje, dotado hereditariamente con nobles cualidades. sta y las palabras rela-
cionadas, eugeneia, etc., son igualmente aplicables a los hombres, a los brutos
y a las plantas. Buscamos ardientemente una palabra breve que exprese la cien-
cia del mejoramiento del linaje, que no est de ninguna manera confinada a
cuestiones de apareamiento sensato, sino que, especialmente en el caso del
hombre, toma conocimiento de todas las influencias que tienden, en cualquier
grado por ms remoto que sea, a dar a las razas o linajes sanguneos ms conve-
nientes una mejor posibilidad de prevalecer rpidamente sobre los menos con-
venientes, que de otra manera no hubieran tenido.30
La herencia en Galton
El impacto del darwinismo en todos los campos del conocimiento

biolgico permearon tambin, naturalmente, los estudios relacionados
con la herencia. Darwin haba formulado la hiptesis provisional de
la pangnesis, que planteaba que a travs de las gmulas, los elemen-
tos portadores de la herencia, que circulaban por todo el organismo,
era posible la transmisin y que podan verse afectadas por incidentes
ambientales; Galton opina al respecto en Hereditary Genius:
Mr. Darwin, en su notable teora de la Pangnesis, da dos grandes pasos [...] Su-
pone, primero, que cada clula con sus particularidades individuales, claro est,
engendra casi copias de su mismo tipo, propagando innumerables grmenes, o
para utilizar su expresin gmulas, que circulan por la sangre y se multiplican
all; se mantienen en tan rudimentaria forma hasta que son capaces de fijarse
en otro tejido ms o menos perfecto, y entonces se desarrollan como clulas nor-
males. Segundo, se supone que los grmenes se gobiernan por sus afinidades
naturales en la seleccin de sus puntos de adhesin; y que, consecuentemente,
la maravillosa estructura de la forma viviente se construye bajo la influencia de

innumerables afinidades ciegas, y no bajo la de un poder controlador central.
Ahora bien, toda generacin es fisiolgicamente la misma y, por lo tanto,
las reflexiones surgidas de lo que se ha establecido para los peces son igualmen-
te aplicables a la vida de los Hombres.31
Despus de numerosos intentos, realizados por Galton entre 1869 y

1871, para probar la validez de la hiptesis de la pangnesis, a travs
de experimentos de transfusin sangunea en conejos y demostrar que
la sangre no transportaba material hereditario, desde el cuerpo a los
rganos reproductores, present sus resultados en la Royal Society en
1871, donde concluye que la doctrina de la pangnesis, tal como l la
interpretaba, era incorrecta.32 Esta conclusin molest a Darwin,
quien en un artculo publicado en Nature,33 sostuvo que l no haba
afirmado de manera terminante que las gmulas circularan por la san-
gre y, por tanto, consideraba la conclusin de Galton precipitada. En
su respuesta, Galton, una semana despus, sumamente mesurado, se-
ala que los experimentos seguirn posteriormente, hasta 1875, con
guisantes y con el conocimiento y colaboracin de Darwin.
Su trabajo con guisantes contribuye nuevamente a la refutacin
de la hiptesis de la pangnesis, pero le lleva a formular su teora de
la herencia en 1875,34 con el apoyo matemtico de su predileccin, la
estadstica, metodologa cientfica ideal en su poca. Tambin a par-
tir de dichos estudios, postula sus primeras ideas acerca del fenmeno
de la regresin:
Haba una regresin lineal entre la semilla hija y la semilla madre [...] revir-
tiendo hacia lo que podra definirse groseramente, y quizs justamente, como
el tipo promedio ancestral. 35
Para explicar su teora, Galton utiliza una comparacin con el siste-

ma social de su tiempo: las estirpes como partidos polticos y las
gmulas como votantes. Su concepcin sobre la herencia, introduce
en dicho campo de investigacin el concepto de estirpe:
Deducimos de la latina stirpes, raz, para expresar la suma de grmenes rudimen-

tarios sea el que quiera el nombre que se les d que, segn todas las teoras
de las unidades orgnicas, se encuentran en el huevo recientemente fecundado,
es decir, en el mismo principio de la fase preembrionaria, desde cuyo momento

el huevo no recibe ni an de la madre, otra cosa que la nutricin.36
Establece cuatro principios para explicar dichas unidades orgnicas,

portadoras de la herencia:
...primeramente, cada una de las innumerables unidades, por as decir, indepen-

dientes, de que se compone el cuerpo, tiene un origen y un germen separado.
En segundo lugar, la estirpe tiene multitud de grmenes, mucho ms variados
y numerosos que las unidades orgnicas del cuerpo que ha de salir de estos gr-
menes; de manera que el nmero de grmenes que llegan a desarrollarse es
relativamente pequeo. En tercer lugar, los grmenes que no se desarrollan
conservan su vitalidad; se propagan permaneciendo en estado latente, y contri-
buyen a formar la estirpe de los retoos. En fin, en cuarto lugar, la organiza-
cin depende de una manera absoluta de las afinidades y de las repulsiones que
existen entre los grmenes separados, primero en estado de estirpe y despus
en todos los periodos de su desarrollo.37
Como se puede observar en los postulados anteriores, la interpreta-

cin de la herencia para Galton incluye los conceptos de variacin
y de regresin; ambos importantes en su propuesta eugensica,
tanto para el desarrollo de las cualidades intelectuales, como para la
eliminacin de los caracteres no deseables de acuerdo con los pa-
trones socioculturales de su poca.
Las ideas sobre la herencia de Galton s tuvieron difusin, inclu-
so su teora de la herencia se public, no slo en Inglaterra, sino en
diversas revistas extranjeras;38 a diferencia de Mendel, cuyos trabajos,
publicados en 1865,39 permanecieron desconocidos hasta principios de
siglo XX. Para muchos genetistas como Bateson y Johanssenn, Galton
se adelant a Weismann, en cuanto a la concepcin de la separacin
entre el soma y el plasma germinativo y en torno al rechazo de la he-
rencia de los caracteres adquiridos.
En su obra Hereditary Genius, publicada en 1869, seala que a
pesar de que muchos autores haban defendido ya la teora sobre la
herencia del genio, l es el primero que para demostrarlo emplea la es-
tadstica y por ello llega a resultados precisos, adems de introducir
la ley de la desviacin de la media en las discusiones sobre la herencia.
Galton afirma en el captulo introductorio:
Mi conclusin es que cada generacin tiene un enorme poder sobre las dotes
naturales de aquellos que la seguirn, y mantengo que es una tarea que le debe-
mos a la humanidad el investigar la amplitud de tal poder y el ejercitarlo de tal
manera que, sin ser imprudentes hacia nosotros mismos, sea lo ms ventajoso
posible para los futuros habitantes de la tierra.40
Al hablar de podero cerebral, Galton afirm que las universidades,

en su tiempo, atraan una gran proporcin del talento escolar emi-
nente de toda Inglaterra y elabor una clasificacin de los hombres
de acuerdo con sus dotes naturales.
Galton critic severamente a los autores que, con planteamien-
tos igualitaristas, sostenan que los bebs nacen siendo todos muy
semejantes y que las diferencias entre los individuos dependen de la
dedicacin, constancia y esfuerzo moral. En contra de estas posturas
afirma categrico:
Me opongo a las pretensiones de una igualdad natural absoluta. Las experiencias

de la guardera, la escuela, la universidad y de las carreras profesionales son una
cadena de pruebas de lo contrario.
[...] Difcilmente podra encontrarse una evidencia ms segura de las enor-
mes diferencias entre las capacidades intelectuales de los hombres, que las pro-
digiosas diferencias en las calificaciones obtenidas en Cambridge por aquellos
que obtienen honours en matemticas. [...] la distincin de ser el primero en la
lista de honours, o lo que se llama senior wrangler del ao, significa muchsimo
ms que el ser el mejor matemtico de entre 400 o 450 hombres tomados al azar.
No hay duda de que la mayor parte de los hombres de Cambridge estn toma-
dos casi al azar.41
Para demostrar que la elevada reputacin es una prueba bastante fiel

de la elevada habilidad, Galton sostiene:
Aquellos que ocupan la mayor parte de mi volumen, y en cuyos parentescos se

fundamenta con ms seguridad mi argumento, han sido reputados por lo general
como seres dotados por la naturaleza con un genio extraordinario. Hay tan pocos
de estos hombres, que aunque distribuidos a lo largo de todo el periodo histri-
co de la existencia humana, su nmero no alcanza a ms de cuatrocientos y an
as se ver que una considerable proporcin de ellos, estn de alguna manera
interrelacionados.42
Para la elaboracin de sus pruebas y para obtener una visin general

de las leyes de la herencia con respecto al genio, emple nicamente
los jueces de Inglaterra de 1660 a 1868, los hombres de Estado del
tiempo de Jorge III y los premires del ltimo siglo. 43
Para establecer el grado en que puede aceptarse la reputacin
como prueba ineludible de la heredabilidad del genio, Galton parti
del hecho de que la eminencia deriva necesariamente de ances-
tros ilustres. Para l, la eminencia refleja dones naturales. El mar-
cado nfasis de Galton por la cuantificacin le lleva a establecer
cuntos hombres de eminencia hay y qu proporcin representan
del total de la comunidad?, a partir del anlisis de una publicacin de
biografas titulado Diccionario de hombres de la poca, 44 al que califi-
ca de imparcial y honesto, que incluye slo a quienes el mundo ha
reconocido por su habilidad.
El contenido de ese diccionario sorprende a Galton, ya que la
mayor parte de los personajes son mayores de 50 aos, de donde con-
cluye que un hombre debe sobrepasar esa edad, para estar seguro de
ser ampliamente apreciado y, partiendo de ese supuesto, calcula el
porcentaje con respecto a la totalidad de la poblacin masculina
mayor de 50 aos de las Islas Britnicas, que para su tiempo se estima-
ba en 2 millones de hombres adultos, que era de 425 por cada milln;
pero la porcin ms selecta, que para l slo son los que se han distin-
guido con suficiente frecuencia, tanto por la originalidad de su traba-
jo como por ser lderes de opinin, excluyendo a los que obtuvieron
su notoriedad por una sola actuacin, la cuantifica alrededor de 250
por cada milln. 45
A pesar de los reiterados sealamientos de Galton respecto a la
falta de validez de afirmaciones inexactas, es decir, sin una base cuan-
titativa, a partir del obituario de 1868 del Times, publicado en 1869,
elige 50 nombres de personajes de la clase ms selecta, considera
que dicha eleccin fue ms rigurosa que la que realiz a partir del
Diccionario de hombres de la poca. En sta, incluye nombres de per-
sonas de elevadas habilidades, pero que murieron jvenes, lo que les
impidi ganar una mayor reputacin y excluye a los ancianos cuya
reputacin fue reconocida en tiempos pasados, pero que posterior-
mente no fueron capaces de recuperar su posicin. Tambin redujo
el lmite de edad a 45 aos porque le pareci justo.
A partir de esta nueva lista, Galton concluye que, dado que la

mortalidad en las Islas Britnicas de hombres mayores a los 45 aos
en su tiempo era de 21,000 al ao y la de los ms selectos, mayores de
50 aos, era de 210,000, no existen datos seguros que guen este tipo
de estudios, por lo que es imposible distinguir la eminencia general de
la reputacin local o de la mera notoriedad. An as, define el empleo
del trmino eminente para referirse a quien ha logrado una posicin
que slo es alcanzada por 250 personas de cada milln de hombres,
es decir, por una persona de cada 4,000.46
Respecto al anlisis estadstico con relacin a la capacidad men-
tal, talento, de la poblacin inglesa en general, afirma:
...debe haber una capacidad mental media regularmente constante en los habi-
tantes de las Islas Britnicas, y las desviaciones de esa media hacia arriba
hasta el genio y hacia abajo hasta la estupidez deben seguir la ley que gobier-
na las desviaciones de todas las medias verdaderas.47
Su ptica para la formacin de la estirpe en los retoos, mencionada

en prrafos anteriores, condujo a que algunos genetistas le ubicaran
como antecedente directo de la teora del plasma germinativo de
Weismann, por su rechazo a la concepcin lamarckiana de herencia
de los caracteres adquiridos, aunque es claro que en la obra de Galton,
no existe demostracin alguna al respecto.
La Escuela Biomtrica
La revista Biometrika (A Journal for the statistical study of biological

problems) representa una de las publicaciones fundamentales para
analizar la concepcin de Galton acerca de la importancia y natura-
leza de la variacin individual y el tipo de metodologa estadstica
que utilizaban, tanto l como sus principales seguidores.48
Biometrika, fundada en Inglaterra, en octubre de 1901, por Fran-
cis Galton, Karl Pearson, Walter Frank R. Weldon y Charles B. Da-
venport, especifica en el editorial de su primer nmero, dos apartados:
(1) el campo de trabajo y los alcances de la publicacin y (2) el esp-
ritu de la misma,49 que surge con la finalidad de colectar y manejar
los datos de manera sistemtica, con base en la teora estadstica y

darles tratamiento cientfico.
Esa nueva forma de investigar los procesos inherentes al mundo
orgnico, que hasta entonces se analizaban bsicamente desde el pun-
to de vista cualitativo, de acuerdo con los fundadores de Biometrika,
haba imposibilitado estudiar los problemas de las razas o especies e
impulsar una orientacin para solucionarlos. Por ello, se propuso estu-
diar, a partir del uso de la estadstica, las diferencias entre los indivi-
duos, de acuerdo con los planteamientos de la teora de la evolu-
cin de Darwin, es decir, a partir precisamente de las variaciones
individuales entre los miembros de una raza o especie.
En primer lugar, se pretendi investigar el efecto de la seleccin
natural en las diferencias entre las poblaciones y analizar la frecuencia
con que esos cambios aparecan, otorgndoles incluso cierto grado de
anormalidad respecto a un carcter. Para determinar las unidades
de estudio, se consider necesario establecer una distribucin normal
para saber si en realidad eran representativas desde el punto de vista
estadstico de una raza y analizar la frecuencia relativa con los diver-
sos tipos de individuos que la conformaban.
Para Galton, el fenmeno fundamental de la variacin est di-
rectamente vinculado con la herencia y la seleccin. El hecho de
que ciertos caracteres sean selectivamente eliminados de una raza,
puede demostrarse mediante un examen estadstico entre los padres y
su descendencia. Por ejemplo, el carcter de muerte temprana o el
bajo nmero de descendientes; ello, aplicado a amplias series, permi-
ta tener la informacin numrica del grado del carcter acumulado.
Para l, la simplificacin de esa variacin acumulada era ms inteligi-
ble gracias al empleo de una frmula, fcil de entender y de recordar.50
El mismo trabajo seala que cada da se incrementaba el nmero
de bilogos interesados en trabajar y difundir estudios estadsticos y,
dado que las publicaciones de ese tipo eran aisladas, ya que exista
una tradicin en otras formas de investigacin, Biometrika, que in-
troduce el tratamiento estadstico, representaba un medio para compa-
rar con mayor precisin, es decir, efectivamente, diferentes estudios,
ya que poda incluir investigaciones en torno a la variacin, herencia
y seleccin en animales y plantas, con base en el anlisis estadstico
de un gran nmero de especmenes y, por supuesto, investigaciones en
torno a la antropometra; aportaciones a la teora estadstica aplicable

a problemas biolgicos; tablas numricas y soluciones grficas que
procuraran reducir las labores de estadstica aritmtica; resmenes o
memorias de aspectos relacionados con los puntos antes sealados
publicados en otros medios; y notas sobre diversas corrientes y tcni-
cas en los estudios sobre biometra y problemas no resueltos.
En el primer nmero de Biometrika se afirma tambin que, a pe-
sar de que Darwin elabor su teora sin fundamentos matemticos,
los estudios modernos reflejan que se requiere de un manejo mate-
mtico de las poblaciones para analizar el efecto de la variacin, la
seleccin natural, la seleccin sexual, la herencia, el predominio de
unos sobre otros y el atavismo, mediante el empleo del anlisis estads-
tico. Los editores afirman, que ello no es una deficiencia del trabajo
de Darwin, ya que:
...en su estudio The Cross and Self-Fertilisation of Plants, presenta una es-
plndida coleccin de datos observacionales y experimentales que brindan
muchos puntos de vista para futuras investigaciones estadsticas.51
Finalmente, con respecto al espritu y los alcances de Biometrika, sus

fundadores consideran imposible estudiar cualquier tipo de vida sin
tener claridad acerca de las variaciones individuales; pero, dado que
en muchas poblaciones el nmero de individuos es enorme y que tam-
bin pueden distribuirse en amplias reas y por largos periodos de
tiempo, los biometristas estiman que el estudio de la evolucin
depende de esos cambios sustanciales en nmeros considerables y
que, gracias al tratamiento estadstico, es posible referir el fenmeno
en forma masiva para determinar la manera en que la variacin afec-
ta a la poblacin en su conjunto, ya que para ellos el problema de
estudiar la evolucin es estadstico, especficamente de estadstica
de poblaciones.
Para la escuela biomtrica, la forma adecuada para interpretar el
efecto de la seleccin, herencia o fertilidad, implica necesariamen-
te abordarlo con un tratamiento matemtico de amplios nmeros,
como fenmeno de masas y tener seguridad en las observaciones; de
ser posible, establecer laboratorios biomtricos bien equipados,
que permitan mantener grandes nmeros de especmenes durante
largos periodos, en condiciones experimentales que faciliten estu-

diar el proceso evolutivo como problema de estadstica de muestras
amplias.52
Controversia biometristas-mendelianos
Biometrika evidencia que los ms cercanos colaboradores de Galton,

Pearson, Weldon y Davenport, coinciden y manejan con rigidez el
concepto de gradualismo darwiniano, a la manera de su proponente,
Charles Darwin. Es indispensable sealar que independientemente de
la enorme valoracin que realizan del mecanismo de la seleccin na-
tural, tan defendida por los biometristas como factor orientador del
proceso evolutivo, Galton y Huxley coincidieron en las crticas a
Darwin, con relacin a su inflexible postura respecto al proceso de
variacin gradual y continua, ya que, para ellos, la seleccin pri-
mero utiliza la variacin discontinua y consecuentemente ejerce su
poder rpidamente, por saltos.
Provine,53 considera que las crticas de Huxley y Galton a Dar-
win en ese sentido determinaron la separacin entre aquellos que
crean en la seleccin natural de las diferencias individuales y, por
tanto, en un proceso de evolucin continua y quienes posteriormente
creyeron en la evolucin discontinua y se adhirieron a la teora de la
mutacin. Finalmente, esta divisin represent la cuestin medular
que condujo al desarrollo de la gentica de poblaciones.
Los estudios experimentales realizados por William Bateson so-
bre la variacin, le llevaron a postular su teora de la evolucin dis-
continua, misma que provoc gran controversia acerca del valor del
darwinismo. Los fuertes ataques entre los biometristas, fundamen-
talmente Weldon, frreos defensores de la seleccin natural y Bate-
son, seguidor de los principios mendelianos, derivaron en la ruptura
y surgimiento de dos fuertes escuelas para el estudio de la evolucin: la
mendeliana y la biomtrica.54 La primera, formada a partir del redes-
cubrimiento de los trabajos de Mendel, en 1900, siguiendo sus prin-
cipios de la herencia y la concepcin de la evolucin discontinua; y
la segunda, por los biometristas seguidores de la teora darwinista
de la seleccin natural y las pequeas variaciones continuas, a excep-
cin de Galton, quien crea en los saltos discontinuos, lo que final-

mente le llev a coincidir con los planteamientos de Bateson.
Despus del denominado redescubrimiento de los trabajos de
Mendel, en 1900, la controversia entre los biometristas y mendelianos,
que se origin en Gran Bretaa, ha retomado inters en aos recien-
tes por parte de diversos historiadores y socilogos de la ciencia.55
Se han revisado de los sarcsticos intercambios entre los protago-
nistas centrales: el defensor de la herencia mendeliana Willian Ba-
teson, frente a los biometristas Karl Pearson, R.F. Weldon y Charles
Davenport, quienes sostenan la concepcin de la herencia ancestral
galtoniana y la ptica de la seleccin natural como la principal fuerza
evolutiva que actuaba sobre pequeas variaciones continuas, se ha tra-
ducido en diversas e interesantes interpretaciones, que tienden hacia
el anlisis sociolgico de ambas corrientes en el sentido de analizar
la influencia en cuanto al consenso de la comunidad cientfica.
En 1975, B.J. Norton sostuvo que la causa central del debate se
debi a las diferencias en cuanto a las tradiciones filosficas de los
participantes, especialmente al positivismo de Pearson, que le con-
dujo a rechazar el programa mendeliano. Para Lyndsay Farrall, la
controversia fue resultado del empleo de diferentes metodologas, que
orientaron hacia objetivos distintos y consecuentemente a la adop-
cin de teoras opuestas. Por su parte, Mac Kenzie y Barnes, ese mis-
mo ao, fusionan los argumentos antes sealados, pero sostienen que
las diferencias metodolgicas y filosficas entre los participantes de
esa controversia deben explicarse; para ello, postulan diferencias en
cuanto a los intereses sociopolticos y objetivos, relativos a la posicin
social de los contendientes. Para 1980, Roll-Hansen, impugna los
argumentos de Mac Kenzie y Barnes, ya que, para l, el establecimien-
to del programa mendeliano es estrictamente producto de decisiones
adoptadas por los bilogos, con base en demostraciones experimen-
tales. Finalmente, en 1988, Robert Olby, para quien los protagonistas
de esta polmica son Weldon y Bateson y no Pearson y Bateson, como
se afirma en anteriores publicaciones, consider que las diferencias
entre ellos es resultante de sus diferentes trayectorias profesionales
que incidieron en su inters por diversos tipos de variacin.56
Recientemente, Kyung-Man Kim utiliza el debate entre mende-
listas y biometristas como ensayo histrico de referencia para susten-
tar su tesis central, en la que el mundo natural juega un papel esencial

en la solucin para este tipo de controversias. Kim, coincidente con
Barnes y Mac Kenzie, considera que el debate entre Pearson y Ba-
teson representa un ejemplo excelente para mostrar cmo los intere-
ses sociales de los investigadores pueden determinar su posicin en el
contexto cientfico. Para l, los diferentes antecedentes sociales en-
tre ambos contendientes influyen en su visin de la herencia y la evo-
lucin, esos diversos acercamientos a la biologa les sirven incluso
para defender sus desiguales pticas de lo social. Para l, el acercamien-
to al inters externo de un slido programa puede resultar falible por
dos razones: por un lado, se enfoca especialmente el papel de la elite
cientfica y, en segundo lugar, niega el importante factor que represen-
ta la influencia de los datos de las investigaciones en los cambios de
creencias de los cientficos, que expresan, de alguna manera, un orden
del mundo natural.
Dado que la literatura previa en torno al debate entre biometris-
tas y mendelianos, se ha enfocado exclusivamente al anlisis de los
principales lderes, Kim propone examinar la conversin de mu-
chos otros cientficos menos relevantes, que contribuyeron a termi-
nar con dicha controversia. Para ello, divide a los participantes en
tres grupos: 1) la elite; 2) quienes se articulan en torno a un paradig-
ma, representados por destacados colegas cercanos a la elite y por
tanto comprometidos con la defensa de una posicin especfica; y 3)
la masa crtica, que no tiene lazos personales ni institucionales con
los miembros de la elite. En estos dos ltimos grupos, Kim centra su
anlisis, selecciona cinco defensores del paradigma biometrista y cua-
tro que se identifican con el paradigma mendeliano, es decir acordes
con la visin de Bateson.57
La investigacin histrica que presenta Kim permite un acerca-
miento preciso de los aspectos medulares que, en cuanto a la herencia
y la evolucin, se estudiaban en los inicios del siglo XX. Analiza tam-
bin la concepcin de variacin darwiniana, la ley de la herencia an-
cestral de Galton y los trabajos de Johannsen sobre lneas puras, que
le permitieron esclarecer la distincin entre genotipo y fenotipo,
adems de mostrar que la aparente distribucin continua de un ca-
rcter, que los biometristas representaron como una curva normal,
aunque en realidad se encontraba compuesta por una serie de lneas
puras discontinuas o genotipos, constituy tambin un slido

elemento en favor del mendelismo.
Finalmente, Kim examina la conversin de tres importantes de-
fensores del programa biomtrico Darbishire, Schuster y Yule
al paradigma mendeliano de la herencia, en buena medida gracias a la
influencia de los no comprometidos con un paradigma particular, a
quienes Kim ubica como masa crtica. Sin duda, Kim destaca impor-
tantes aportaciones al estudio de la herencia por parte de los profesio-
nales de la medicina de ese tiempo y pone al descubierto la compleja
visin existente al inicio de nuestro siglo en cuanto a la herencia y
la evolucin. De especial inters resulta, en ese trabajo, su anlisis en
torno a las concepciones de la variacin antes del redescubrimiento
de los trabajos de Mendel.58
En la revisin detallada de la obra de Kim, realizada por Marga
Vicedo, y a pesar de valorar el estudio postula que, al igual que otros
autores que han examinado esa controversia, investig los problemas
de la herencia y la evolucin de manera reducida, al considerar slo
la existencia de dos campos opuestos ...de tal manera que resulta
forzado ubicar a muchos actores histricamente importantes, en una
monoltica y esttica categora de biometristas o mendelianos. Por
otra parte, sostiene que, para Kim, el problema central en esa contro-
versia radica en la visin gradualista o saltacionista, que incluye
el tipo de variacin sobre la que acta la seleccin, lo que para ella
tambin expresa una ptica simplificada de la misma. An ms, sea-
la que la caracterizacin que elabora Kim de ciertos personajes re-
sulta para ella bastante arbitraria, al presentar a Pearl y Davenport
como articulados al paradigma biometrista, pero realmente se con-
sideraban a s mismos defensores del ese campo? Recordemos, afirma,
que la primera exposicin pblica de los trabajos de Mendel en Esta-
dos Unidos fue presentada por Davenport, e introdujo en ese esquema
a diversos genetistas como Castle y Jennings, entre otros.59
Hasta ahora, la interpretacin de la controversia biometristas-
mendelianos se ha enfocado de diversas maneras: como conflicto en
el terreno cientfico; desde el punto de vista metodolgico, para re-
saltar la racionalidad de la ciencia; examinando los factores sociales
como determinantes de la postura que adoptan los cientficos. Sin
duda, como afirma Vicedo,60 el estudio de Kim ha contribuido a la

comprensin de una faceta interesante en la historia de la gentica.
De las crticas sealadas por Vicedo se desprende que es indispen-
sable que las futuras investigaciones se aboquen a lograr una interpre-
tacin integral de los problemas que aborda la historia y la filosofa
de la ciencia. Para ello, es necesario que los trabajos que tratan temas
sobre episodios de conflicto en el campo de la ciencia se orienten al
anlisis de los diferentes factores, tanto internos como externos al m-
bito cientfico, y determinen cmo influyeron entre s, para contar con
una mayor comprensin en torno a la posicin que adoptan los miem-
bros de las comunidades cientficas frente a paradigmas que, en deter-
minado momento de la historia de la ciencia, aparecen como rivales.
A manera de reflexin
De lo expuesto se desprende el por qu la mayor parte de los genetis-

tas reconocen a Galton como pionero en los estudios referentes a
la gentica de poblaciones, tan desarrollada posteriormente en la d-
cada de los treinta del siglo XX, cuando se pretendi realizar la pri-
mera sntesis evolutiva, derivada de dos pticas para el anlisis del
proceso evolutivo, producto de la separacin entre seleccionistas y
mutacionistas.
Dicho reconocimiento posiblemente se deba tambin al enorme
prestigio del que goz Galton; a su afiliacin a las ms destacadas so-
ciedades cientficas de su tiempo; a su tenacidad e insistencia en torno
a que la herencia se estudiara matemticamente; a la fundacin de la
escuela biomtrica, factor que marc una nueva forma de abordar las
investigaciones sobre gentica en las primeras tres dcadas del siglo
XX, que derivaron en un acelerado desarrollo de la gentica de po-
blaciones, producto de la labor de Sir Ronald A. Fisher y J.B.S. Hal-
dane, en Inglaterra, y S. Wright en Estados Unidos, seguidores de las
tcnicas de Pearson, quienes impulsaron la integracin de la genti-
ca mendeliana con los estudios estadsticos para realizar anlisis ge-
nticos de las poblaciones e interpretarlos evolutivamente a la luz
de los procesos darwinianos.
Es innegable que una de las mayores aportaciones de Galton y
los seguidores de la corriente biomtrica, a partir de 1901, fue la cons-
truccin de novedades para la teora estadstica y la consecuente

aplicacin de ellas, para interpretar los procesos relacionados con el
enfoque poblacional del proceso evolutivo; asimismo, el estudio de
la variacin, de la seleccin natural y el efecto de ambas en las po-
blaciones naturales, repercuti indudablemente en una panormica
diferente y ms amplia del marco evolucionista con respecto a la p-
tica cualitativa darwiniana que hasta entonces se empleaba. Tambin
para el desarrollo de la gentica, que ampli el panorama de la bio-
loga evolutiva en la primera mitad del siglo XX.
Independientemente de las aportaciones de Galton a la antropo-
metra, respecto a la promocin de la doctrina eugensica que cada
vez tena menos adeptos, a partir de la primera dcada de nuestro si-
glo Galton y Pearson promovieron la fundacin de la Eugenic Edu-
cation Society, en 1908, y la publicacin de la Eugenics Review, en
1909, a cargo de Galton.61
La doctrina eugensica represent un elemento ideal para apoyar
las tesis deterministas que sirvieron como marco cientfico para
legitimar el racismo, las diferencias de clase y el colonialismo. La ins-
trumentacin de los programas eugensicos se extendi e institucio-
naliz en diversos pases europeos, incluso se convirti en el sustento
terico del nazismo desde la dcada de los treinta del siglo XX hasta
nuestros das.
Tambin fue importante la influencia de la teora eugensica en
el Nuevo Continente. Estados Unidos fue el pas de Amrica donde
los programas eugensicos tuvieron mayor impacto, incluso llegaron
a legalizarse. Particularmente en Indiana, en 1907, dada la importan-
te inmigracin negra y el incremento de la pobreza en las ciudades en
crecimiento, se aprob una ley que sancionaba las mezclas raciales,
restringa la inmigracin y permita la esterilizacin de los inadap-
tados sociales, como medida teraputica eugenista. Para 1915, 12
estados de la Unin Americana haban legislado ya en este sentido.
En 1906, en Connecticut, no slo se prohiba el matrimonio, sino las
relaciones extramaritales con los dbiles mentales, locos sifilticos,
alcohlicos y algunos tipos criminales. La ley de New Jersey de 1911,
alude razones para la esterilizacin como la debilidad mental, la epi-
lepsia y otros defectos. En 1913, Iowa ya inclua lunticos, droga-
dictos, personas enfermas y degeneradas.
Para 1931, en Estados Unidos, haban sido esterilizadas al me-

nos 60 mil personas, alrededor de 50% de ellas en California, uno de
los estados con mayor inmigracin latinoamericana. Incluso en algu-
nos estados, como Virginia, las leyes de esterilizacin tuvieron vi-
gencia desde 1924 hasta 1972; se realizaron 7,500 operaciones en
hombres y mujeres blancos y nios con problemas de disciplina, a
partir de una supuesta debilidad mental, conducta antisocial o imbe-
cilidad, con base en la escala Stanford-Binet.62
En Latinoamrica, es hasta la segunda dcada del siglo XX que se
expresan las primeras acciones tendientes a desarrollar el eugenismo.
En Brasil, la figura ms relevante fue Renato Kehl, quien en 1917 de-
dica enormes esfuerzos para organizar la Sociedad Eugnica de Sao
Paulo; fue fundada en 1918 y representa la primera sociedad euge-
nsica latinoamericana. En Argentina es hasta 1932 cuando surge la
Asociacin Argentina de Biotipologa, Eugenesia y Medicina Social;
all la eugenesia estaba estrechamente vinculada con la medicina de
rehabilitacin; tambin se funda una escuela politcnica con la mis-
ma denominacin. En ese caso, es clara la influencia del connotado
positivista argentino Jos Ingenieros y su concepcin de la terapu-
tica mdica que deba aplicarse a los criminales, como producto de
los problemas sociales derivados de la importante inmigracin euro-
pea, con fines preventivos y curativos.63
Otras instituciones latinoamericanas relevantes fueron el Institu-
to de Medicina Social de Per, fundado en 1927, y la Sociedad Me-
xicana de Eugenesia para el Mejoramiento de la Raza, que surgi en
septiembre de 1931. Dichas sociedades enfocaron los aspectos euge-
nsicos a la cuestin racial; la enorme variabilidad racial en el caso de
Latinoamrica, tanto por la composicin tnica, como cultural, pro-
movi que los eugenistas en general se preocuparan por mantener
los esquemas europeos y orientar el desarrollo y dominancia de la raza
blanca, ya que sta se consideraba portadora de los valores deseados.
Se deba instrumentar, va mestizaje, el aclaramiento racial, pero ade-
ms, seleccionar las razas blancas bien adaptables al medio, para cru-
zarlas con mestizos e indios y poder blanquear la raza. Esta era la
concepcin dominante en las sociedades eugensicas de Per, Bra-
sil y Mxico. 64
NOTAS
1 F. Galton, Hereditary talent and character, Macmillans Magazine, vol. XII,
1865, june, pp. 157-166; august, pp. 318-327. Esta definicin de eugenesia co-
rresponde a la conferencia pronunciada por Francis Galton el 16 mayo de 1904
ante la Sociological Society, en la Escuela de Ciencias Econmicas y Polticas de
la Universidad de Londres, en que actu como moderador Karl Pearson; F. Gal-
ton, Eugenics: Its Definition, Scope and Aims, Sociological Papers, London,
1905, 52-82; vase tambin R. lvarez-Pelez, Francis Galton, herencia y eugene-
sia, Madrid, Alianza, 1988, p. 165 (los detalles de este discurso de Galton se en-
cuentran en el Apndice).
2 F. Galton, Inquiries into human Faculty and its Development (1883), de la
edicin de 1911, en R. lvarez-Pelez, Francis Galton..., op. cit., pp. 86-87.
3 dem, p. 126.
4 F. Galton, Hereditary talent ..., op. cit., p. 157.
5 dem, p. 322.
6 dem, pp. 321 y 323, las cursivas son mas.
7 T.H. Huxley, citado en A. Quinton, Ethics and the Theory of Evolution, en
M.A. Caplan (comp.), The Sociobiology debate: Readings in Ethical and scientific Is-
sues, New York, Harper and Row, 1978, p. 136.
8 Ch. Darwin, El origen de las especies por la seleccin natural, de la edicin en espa-
ol de 1977, Mxico, Editora Nacional, p. 203. En el captulo V aborda de mane-
ra reiterada la importancia del ambiente en la produccin de variaciones en las
especies.
9 F. Galton, Hereditary talent..., op. cit., p. 320.
10 dem, p. 321.
11 Herbert Spencer era el encargado de las polticas sanitarias en Gran Bretaa, en
tiempos de Galton. Es importante destacar que en muchos pases se conocie-
ron y/o aplicaron las tesis eugenistas, a partir del darwinismo social spenceriano.
En Latinoamrica, al menos en Argentina y Mxico, donde surgieron dos de las
principales corrientes promotoras de la eugenesia, el darwinismo social de Spen-
cer aunado a la hegemona del positivismo, con la concepcin de orden y pro-
greso, se emplearon como argumentos de cientificidad para legitimar la doctrina
eugnica.
12 R. lvarez-Pelez, Sir Francis Galton, padre de la eugenesia, Cuadernos de Galileo
de historia de la ciencia, Madrid, CSIC, Centro de Estudios Histricos, 1985. Esta
interesante obra resea detalladamente los aspectos relativos a la formacin
acadmica de Galton y la influencia de diversos autores en la formulacin de la
teora eugensica; tambin se seala en el artculo de H. Spencer, A Theory
of Population, Deduced from General Law of Annual Fertility, Westmister Re-
view, p. 86.
13 H. Spencer, Creacin y evolucin, traduccin al castellano de A. Gmez Pinilla,
Valencia, Espaa, F. Sempere y Compaa Editores, 1909, pp. 42-43.
14 dem, pp. 48-49.
15 R. Malthus, An Essay on the Principle of Population, as it affects the future impro-
vement of Society with remarks on the speculations of Mr. Godwin, Mr. Condorcet,
and other writers (1798), traduccin castellana de Patricio Azcrate Daz, Primer
ensayo sobre la poblacin, Barcelona, Alianza, 1966, pp. 52-53 y 55.
16 R. lvarez-Pelez, Sir Francis Galton..., op. cit., pp. 14-15. Esta obra presenta un
amplio panorama de los problemas sociales y de salud en la segunda mitad del
siglo XIX, en Inglaterra.
17 J.L. Peset, Ciencia y marginacin, sobre negros, locos y criminales, Barcelona, Crti-
ca, 1983, pp. 96-102, cita de Maudsley en p. 102, esta obra presenta un amplio
panorama acerca de la ciencia mdica en Inglaterra durante la segunda mitad
del siglo XIX.
18 P. Thuillier, Un interesante estudio sobre el desarrollo de la frenologa. Una
ciencia desconocida: la freniogenia, en La trastienda del sabio, Barcelona, Fon-
talba, 1983, pp. 41-45.
19 Es importante destacar que las principales obras de este autor tuvieron una enor-
me difusin y fueron traducidas a varios idiomas. La versin castellana de su obra
El crimen y la locura, publicado en Valencia, Espaa, en 1909, se encontraba en
Mxico desde 1910.
20 Vase M. Foucault, Historia de la locura en la poca clsica, 2 tomos, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1986; la interesante obra de J.L. Peset, Ciencia y
marginacin..., op. cit., 221 pp.; y la obra de J.L. Peset y M. Peset, Lombroso y la
escuela positivista italiana, Madrid, Instituto Arnau de Vilanova-CSIC, 1975.
21 Para ms detalles al respecto ver J.L. Peset, Ciencia y marginacin..., op. cit., ca-
ptulos 3 y 4.
22 H. Spencer, Creacin y evolucin..., op. cit., p. 111.
23 dem, p. 99.
24 Este pasaje de la vida de Francis Galton lo refiere con detalle la obra de R. lva-
rez-Pelez, Sir Francis Galton..., op. cit., p. 60, tomada del la obra de Karl Pearson,
The Life, Letters and Labours of Francis Galton, 4 vols., London, Cambridge
University Press, vol. I, p. 157.
25 G. Combe, The Constitution of Man in Relation to External Objects, Londres, Mac-
Millan and Co., 1835, p. 42.
26 R. lvarez-Pelez, Sir Francis Galton..., op. cit., pp. 60-61.
27 F. Galton, Hereditary Genius, an inquiri into its Laws and Consequences, London,
Macmillan, 1978. La obra original, que se public en 1869, en 1892 se volvi a
editar con el prefacio del autor, las notas que aqu se sealan corresponden a la
edicin de 1978, que es rplica de la de 1892, en R. lvarez-Pelez, Francis Gal-
ton..., op. cit., pp. 38-39. Galton seala la obra de Darwin, The Variation of Ani-
mals and Plants under Domestication, Londres, 1868, en que es citado por Darwin,
pero con tono de duda; esto lo utiliza Galton para sostener que su primo apoyaba
sus ideas.
28 F. Galton, Natural Inheritance (1889), de la edicin de 1973, en R. lvarez-
Pelez, Francis Galton..., op. cit., p. 151.
29 F. Galton, Inquiries into..., op. cit., pp. 123-124.
30 dem, p. 17.
31 F. Galton, Hereditary Genius..., op. cit., pp. 363-365.
32 F. Galton, Experiments in pangenesis by breeding from rabits of a pure variety
into whose circulation blood taken from other varietes had previously been lar-
ged transferred, Proceedings of the Royal Society, 1871, marzo 30, 393-410.
33 El artculo de Darwin y la respuesta de Galton se publicaron con el ttulo de
Pangenesis, Nature, 27 de abril de 1871 y 4 de mayo de 1871, respectivamente;
los detalles respecto a esta polmica se encuentran en R. lvarez-Pelez, Sir

Francis Galton..., op. cit., captulo IV.
34 F. Galton, A Theory of Heredity, J. Anthrop. Inst, 1875, num. 5, pp. 329-348;
traduc. Teora de la herencia, Revista Europea, Espaa, 2 de abril, 1876. Van-
se las principales aportaciones a la estadstica, por parte de Galton y sus principa-
les seguidores de la corriente biomtrica, en el Apndice.
35 F. Galton, Typical Laws of Heredity, Royal Institution, 1877, 9 de febrero.
36 R. lvarez Pelez, Francis Galton..., op. cit., p. 34.
37 F. Galton, Teora de la herencia, Revista Europea, Espaa, 2 de abril de 1876,
pp.167-168, en R. lvarez Pelez, Francis Galton..., op. cit., p. 34.
38 dem, p. 35. Raquel lvarez-Pelez seala que en la novela Le docteur Pascal,
E. Zola refiere los mecanismos hereditarios de familias en desgracia, en que uti-
liza la concepcin de las estirpes de Galton.
39 G. Mendel, Experimentos de hibridacin en plantas, Verhandlugen naturforsch
Verein in Brnn, Abhandlungen, IV, 1865, el trabajo original fue ledo en las reu-
niones del 8 de febrero y del 8 de marzo de 1865, aunque la publicacin apareci
en 1866; de la versin de 1965 del doctor Antonio Prevosti, con motivo del cen-
tenario, UNAM, Mxico, 49 pp.
40 F. Galton, 1869, Hereditary Genius..., op. cit., pp. 1-2.
41 dem, pp. 12 y 14. Esta cita revela que para Galton la poblacin inteligente de In-
glaterra era la perteneciente a la clase alta, dado que slo ellos podan ingresar
a Cambridge.
42 dem, p. 3.
43 Ibdem, el trmino premires, lo emplea Galton para referirse a personajes de im-
portancia histrica por sus contribuciones en diversos campos como las armas, la
literatura, la pintura y la ciencia, para determinar, de ser posible, mediante es-
tudios de parentesco, una visin general de las leyes de la herencia con relacin
al genio.
44 Diccionario de hombres de la poca, publicado en 1865 por Routledge & Co.,
London. Contiene personajes famosos por su gran xito: 62 actores, cantantes
y bailarines; 71 agricultores; 71 anticuarios, arquelogos y numismticos; 20 ar-
quitectos; 120 artistas (pintores, diseadores); 950 autores; 400 eclesisticos; 43
ingenieros y mecnicos; 10 grabadores; 140 abogados, jueces, abogados del estado
y legistas; 94 mdicos, doctores, cirujanos y fisilogos; 39 comerciantes, capitalis-
tas, fabricantes y hombres de negocios; 168 oficiales militares; 12 varios; 7 filso-
fos moralistas y metafsicos lgicos; 32 msicos y compositores; 67 naturalistas,
botnicos y zologos, etctera; 36 oficiales navales; 40 fillogos y etnlogos; 60
poetas (tambin incluidos en autores); 60 economistas sociales y polticos y filn-
tropos; 154 hombres de ciencia, astrnomos, qumicos, gelogos, matemticos,
etctera; 29 escultores; 64 soberanos, miembros de familias reales, etctera; 376
hombres de estado, diplomticos, gobernadores coloniales, etctera; 76 viajeros
y gegrafos.
45 Esta informacin con detalle se encuentra en el captulo introductorio de Heredi-
tary Genius, op. cit., en la parte referente a la Clasificacin de los hombres segn
su reputacin, que elabora Galton, pp. 5-10.
46 dem, p. 11.
47 dem, p. 32.
48 K. Pearson, Walter Frank Raphael Weldon, 1860-1906, Biometrika, London,
Cambridge University Press, 1906, nm. 5, p. 16. Este artculo sobre la trayecto-
ria de Weldon fue escrito por Pearson, quien fuera su profesor en el University
College en 1891, como homenaje a su reciente fallecimiento. Karl Pearson
(1857-1938), nace en Londres, ingresa al Kings College en Cambridge en 1875
y se grada con honours en matemticas en 1879, inmediatamente va a Berln
donde estudia derecho romano, en 1884 ocupa la ctedra de matemticas apli-
cadas y mecnica en el University College. Walter Frank Raphael Weldon
(1860-1906), quien a pesar de tener formacin en botnica y zoologa se dedic
especialmente a esta ltima. Su inters por el campo del evolucionismo deriva
de su formacin en el St. Johns College en Cambridge, donde ingres en 1878;
fue alumno del joven morflogo Francis Balfour, conocedor de Von Bar y de
Haeckel, quien posea una especial habilidad para la construccin de filogenias
a partir de estudios de desarrollo embrionario. Charles B. Davenport (1866-1944)
es uno de los principales promotores de la eugenesia en Estados Unidos, fundador
en 1910 de la Oficina de Registro Eugnico, en ese pas, fue tambin miembro
honorario de la Sociedad Mexicana de Eugenesia.
49 Biometrika, vol, I, nm. 1, London, Cambridge University Press, octubre de 1901
a agosto de 1902, menciona que ha sido editada con la aprobacin de Francis
Galton, por W.F.R. Weldon, K. Pearson y C.B. Davenport, Cambridge at The
University Press, pp. 1-7.
50 dem, p. 2.
51 dem, p. 4.
52 Biometrika, vol. I, nm. 1, op. cit., p. 3.
53 Provine, W.B., The Origins of Theoretical Population Genetics, Chicago and Lon-
don, University of Chicago Press, 1971, p. 11.
54 dem, p. 25, el captulo 2 de esta obra est dedicado con detalle a la controversia
entre biometristas y mendelianos.
55 K.M. Kim, Explaining Scientific Consensus: The Case of Mendelian Genetics, New
York, Guilford Press, 1994, p. 28, con prlogo de D. Campbell y comentarios de
Robert Olby y Nils Roll-Hansen. Esta obra refiere las aportaciones de Froggatt
y Nevin 1971, Mac Kenzie and Barnes, 1975, 1979, 1980 y Nils Roll-Hansen,
1980, en torno a diversas interpretaciones del debate entre biometristas y men-
delianos.
56 El artculo de Marga Vicedo, en torno a esta controversia, presenta un amplio pa-
norama de los trabajos e interpretaciones al respecto en los ltimos 25 aos, M.
Vicedo, What is that Thing Called Mendelian Genetics?, Social Studies of
Science, vol. 25, USA, 1995, pp. 372-382.
57 K.M. Kim, Explaining Scientific..., op. cit., pp. 21, 28 y 30-35.
58 dem, captulo 3.
59 M. Vicedo, What is that Thing..., op. cit., pp. 374-375.
60 dem, pp. 379-380.
61 R.S. Cowan, Nature and Nurture: The Interplay of Biology and politics in the
work of Francis Galton, Studies in History of Biology, nm. 1, 1977, p. 200.
62 S.J. Gould, La falsa medida del hombre, Barcelona, Orbis, 1986, p. 355.
63 J.L. Peset, Ciencia y marginacin..., op. cit., p. 204.
64 R. lvarez-Pelez, Eugenesia y control social, Asclepios, XL, 2, Revista de histo-
ria de la medicina y de la ciencia, Madrid, Centro de Estudios Histricos, Consejo
Superior de Investigaciones Cientficas, 1988, pp. 48-49.
CA P T U L O 2
El determinismo biolgico:
tesis fundamental
de la eugenesia
Proclamaron los filsofos que todos los

hombres nacen iguales. Los naturalistas
saben que ese axioma es falso. Lo mismo si
medimos las facultades mentales como las
corporales, encontramos desigualdades ex-
tremas. Sabemos adems que el progreso
de la civilizacin se debi exclusivamente
a la obra de individuos excepcionales [...]
El resultado de la investigacin gentica
consiste en hacer ver que la sociedad hu-
mana puede, si quiere, controlar su com-
posicin ms fcilmente de lo que en un
principio se haba supuesto [...] Pueden
adoptarse medidas para eliminar ciertas
tendencias consideradas como inadapta-
das y ciertos elementos indeseables en la
poblacin.
William Bateson 1
Biologismo o determinismo biolgico
E
l determinismo biolgico es una concepcin que intenta la expli-
cacin total de los fenmenos sociales con base en dos principios
centrales: por un lado, considerar que los fenmenos en las so-
ciedades humanas son consecuencia del comportamiento de los in-
dividuos y, por el otro, que dichos comportamientos individuales son
resultado directo de las caractersticas biolgicas innatas de los
individuos.
Podemos observar que los elementos centrales del determinismo
biolgico, representan una explicacin profundamente reduccionis-
ta del complejo comportamiento humano y de los procesos sociales
inherentes a l. As, se pretende explicar, de una manera mecnica,
la intervencin de la herencia los genes sobre los patrones con-

ductuales individuales y, consecuentemente, la influencia directa de
ellos en los procesos sociales.
El denominado problema del reduccionismo2 ha sido un aspec-
to muy discutido en los ltimos aos, por su inters en el campo de
la filosofa de la ciencia; se refiere a la relacin entre la biologa y la
fsica que, se considera, debe abordarse al menos en tres dominios di-
ferentes: ontolgico, metodolgico y epistemolgico.
Desde el punto de vista estructural, u ontolgico, el proble-
ma del reduccionismo se centra en la situacin de si los organismos
pueden considerarse exclusivamente como entidades fisicoqumicas,
es decir, slo como agregados de tomos y molculas, o sus componen-
tes se comportan como algo ms que eso, por lo que manifiestan pro-
piedades distintas a la materia inorgnica.
En segundo lugar, desde el punto de vista metodolgico, la cues-
tin reside en el aspecto relativo a la estrategia para investigar los fe-
nmenos biolgicos, a partir de los procesos fisicoqumicos que les
subyacen, adems de incluir cada vez niveles superiores de organiza-
cin como la clula, el organismo o la poblacin; en este sentido, es
importante destacar que la concepcin dominante implica estudiar
los organismos como conjuntos, no slo sus componentes, aunque
en las ltimas dcadas con el acelerado desarrollo de la biologa mole-
cular, el mtodo analtico ha revelado su gran valor heurstico.
Por ltimo, respecto al dominio explicativo o epistemolgico,
el problema del reduccionismo consiste en plantear que las teoras
surgidas en el campo de la fsica y la qumica, pudiesen extrapolarse
hacia la biologa que, en ese caso, se coloca como disciplina sin un
objeto especfico a estudiar, sino como derivada de las otras dos.
Pero, posiblemente lo ms cuestionable de la postura fisicista la
que intenta explicar los fenmenos vitales a la luz de la fsica, es
su marcado reduccionismo al considerar que la comprensin se resuel-
ve cuando se logra la reduccin a los componentes ms pequeos;
en cuanto se completa el inventario de dichos componentes y se de-
termina la funcin de los mismos, se espera que resulte fcil inter-
pretar el todo, incluso en los niveles de organizacin superiores. Sin
embargo, en la actualidad, los crticos al empleo del reduccionismo
en el terreno biolgico postulan que:
El determinismo biolgico: tesis fundamental de la eugenesia 55
...debido a la interaccin de las partes, la descripcin por separado no puede

explicar las propiedades del sistema en su conjunto. Es la organizacin de las
partes lo que controla todo el sistema.3
Es necesario destacar que, particularmente la concepcin reduccio-

nista que sustenta la ideologa del determinismo biolgico, ha jugado
un papel destacado en el terreno poltico. Si se considera que la or-
ganizacin social, con sus desigualdades culturales y socioeconmicas,
es consecuencia fundamentalmente de factores biolgicos, como sos-
tienen los biologistas, resulta intil intentar modificarlos, por lo que
ninguna actividad puede promover cambios en la estructura social o
en la posicin que ocupan los individuos en el esquema socioecon-
mico prevaleciente. As, las diferencias sociales interpretadas a la luz
de supuestas leyes naturales inmutables, condujeron a la conside-
racin de que la pretensin de cambiarlas, representaba ir contra la
naturaleza.
La constante bsqueda de la superioridad o la inferioridad entre
las diversas clases sociales, entre las razas, entre los gneros o las di-
ferencias de inteligencia individuales, ha jugado un papel poltico
fundamental, que histricamente han sostenido los seguidores de la
concepcin determinista. En este sentido, la ciencia, particularmen-
te la historia natural, y posteriormente la biologa, han servido como
marco terico para que, bajo la etiqueta de cientificidad, se preten-
da legitimar esa vieja concepcin.
Es indudable que los rasgos de la postura determinista son casi tan
antiguos como la humanidad; podemos ubicarla con claridad en el
siglo XVII, en los escritos de Hobbes, quien sealaba que el objetivo
de la organizacin social es bsicamente regular las caractersticas ine-
vitables de la condicin humana.4
La concepcin determinista representa, sin duda, un tipo de ideo-
loga,5 cuyo significado actual deriva de la connotacin que le con-
firieron Marx y Engels, en su obra La ideologa alemana, para referir
un tipo especial de conciencia falsa determinada por las relaciones so-
ciales. Muchos socilogos del conocimiento, como Lukcs y Althusser,
emplean el trmino ideologa siguiendo la tradicin marxista, pero en
un sentido ms amplio, como sistemas organizados de creencias, acep-
tadas por la autoridad, que cumplen una funcin de dominio sobre los
individuos.6 Se puede afirmar en general que las ideologas son las

ideas dominantes de una sociedad particular en un momento espe-
cfico, que expresan el orden social existente y favorecen que dicho
orden se mantenga.
Con relacin al papel que ha tenido la ciencia reforzando las
ideologas dominantes, tenemos muchos ejemplos en diversos cam-
pos. Particularmente, el impacto filosfico y social que jug el dar-
winismo desde el ltimo cuarto del siglo XIX, como justificacin de la
ideologa colonialista cuyo resultado se expresa claramente en los tra-
bajos de Francis Galton y la construccin de la doctrina eugensica.
En los ltimos 50 aos, gracias al enorme desarrollo del conoci-
miento biolgico, tanto de la gentica como de la biologa evolutiva,
y el acelerado progreso de la biologa molecular, esta doctrina ha re-
tomado vigor entre los miembros de connotadas comunidades cient-
ficas, especialmente en Europa y Estados Unidos; posiblemente como
respuesta a la crisis socioeconmica mundial, que se refleja claramen-
te en el incremento del desempleo, el decaimiento econmico y, deri-
vado de stos, los consecuentes movimientos sociales revolucionarios
y, ms recientemente, debido a la ausencia de las banderas socialistas.
Como respuesta a estos fenmenos, por ejemplo, surge en la d-
cada de los setenta una fuerte corriente autodenominada Nueva
derecha de la ciencia,7 crtica de la doctrina liberal con la inten-
cin de retomar el dominio ideolgico de los procesos socio-polticos.
Es innegable que, en la sociedad occidental contempornea, se ha
conferido a la ciencia la misma autoridad que tuvo en otras pocas
la Iglesia; ha resultado ser un fuerte legitimador de la ideologa domi-
nante en lugares y tiempos especficos. Esto se expresa claramente
en el desarrollo de la teora antropolgica, que surgi impregnada
de la ideologa determinista en el siglo XIX.
El connotado evolucionista Maynard Smith, sostiene que la frase:
no se puede cambiar la naturaleza humana, se repite con ms fre-
cuencia que con la que es comprendida, por ello afirma:
Los genetistas la pueden utilizar correctamente si al hablar de naturaleza hu-

mana se refieren a la naturaleza de los seres humanos individuales, es decir a
su capacidad genticamente determinada de no convertirse en un tipo concreto
de persona, sino de desarrollarse en una de mltiples formas segn las circuns-
tancias de su crianza [...]
Probablemente existan diferencias genticamente determinadas de tipo esta-

dstico en cuanto a temperamentos y talentos, as como en cuanto al tipo fsico
entre las razas humanas, y el reciente incremento en los matrimonios interracia-
les debe haber producido cambios en la constitucin gentica de las poblacio-
nes, aunque no podemos estimar an en este momento, si el resultado ha sido
un aumento o un descenso en la salud, la fertilidad o la inteligencia.8
Se sabe que pueden producirse grandes transformaciones con los lo-

gros cientficos, las creencias religiosas o las costumbres sociales de un
grupo humano, pero para interpretarlos se necesita recurrir a casos
individuales. Los mltiples intentos realizados para detectar caracte-
rsticas psicolgicas fundamentales, comunes a todos los seres huma-
nos, han evidenciado que estn individualmente condicionadas y son
similares en los individuos que a su vez comparten las condiciones so-
ciales en que se criaron.
...la naturaleza humana no consiste en un modelo fijo de comportamiento, si-

no en la capacidad de desarrollar toda una variedad de modelos de conducta
en diferentes circunstancias. Por ejemplo, las diferencias entre las costumbres
y creencias de los ingleses de nuestros das, los aztecas de Mjico y los aborge-
nes australianos, no reflejan necesariamente diferencias genticas entre estos
pueblos; aunque estas diferencias genticas existen de hecho, probablemente no
sean responsables de las diferencias culturales [...]
Estos tipos de comportamiento instintivo y aprendido no estn ntida-
mente separados y aparecen codo con codo en todos los animales superiores.
Pero en el hombre el componente instintivo resulta difcil de reconocer, [...] la
capacidad del hombre para almacenar informacin y para usarla en el sentido
de garantizar que sus futuras acciones sean las apropiadas, es enormemente ma-
yor al de cualquier otro animal [...]
El hombre puede tambin comunicar sus experiencias por medio del len-
guaje hablado y posteriormente, por medio de la escritura, a sus congneres y
a las generaciones venideras. No existe, por lo tanto, necesidad alguna de espe-
rar a que se produzca la asimilacin gentica de un nuevo adelanto adaptativo
experimentado por un individuo. La transmisin de ste, se efecta por meca-
nismos culturales, no genticos. 9
En nuestra especie, la cultura influye de manera decisiva; el cambio

de la transmisin gentica a la cultural determina las diferencias en-
tre los procesos evolutivos y los histricos, y es responsable de la ma-
yor rapidez en cuanto a la transmisin de estos ltimos.
La expresin abierta del determinismo biolgico ha respondido,

sin duda, a ideologas y circunstancias en distintos tiempos y espacios.
Los campos de accin del biologismo se han centrado en fortalecer
la concepcin de las diferencias entre las razas y entre las clases so-
ciales, con la pretensin de destacar una supuesta superioridad de
unas frente a otras.
Determinismo biolgico y razas humanas
Desde el punto de vista biolgico, se sabe que la gran variabilidad

existente en nuestra especie responde en buena medida a su amplia
distribucin y, con sta, la enorme diversificacin hacia varias subes-
pecies o razas. Theodosius Dobzhansky seala la brillantez de Kant,
quien fuera naturalista antes de convertirse en filsofo, al referirse a
las diferencias entre especie y raza, en que precisa la distincin en-
tre la variabilidad individual y poblacional. Para Dobzhansky, las si-
guientes lneas, que Kant escribi en 1775, representan una visin
ms clara que la de muchos autores contemporneos:
Los negros y los blancos no pertenecen a especies humanas diferentes (son

parte presumiblemente, de un mismo tronco) pero s son de razas diferentes
puesto que se perpetan a s mismas en todas partes y generan necesariamente
al cruzarse hbridos o mezclas (mulatos). Por otra parte, los rubios y los morenos
no son diferentes razas de blancos, pues un hombre rubio puede procrear con
una mujer morena hijos rubios por completo.10
No slo es claro el concepto de raza en Kant, sino incluso el manejo

adecuado del moderno concepto biolgico de especie. Las especies
son grupos reproductivamente aislados de otros; comnmente pueden
identificarse por su apariencia externa. Desde el punto de vista biol-
gico, lo ms importante de dicho concepto reside en la condicin de
que las especies consisten en individuos capaces de cruzarse entre s e
incapaces de cruzarse con otras diferentes. No as las razas tam-
bin denominadas variedades o subespecies, cuyas diferencias
genticas son tan ligeras entre s, que es posible la cruza entre los in-
dividuos de diversas razas, lo que se traduce en la reduccin de la dife-
renciacin gentica; la adaptacion a diferentes medios locales origin

las diversas razas que hoy conocemos.
Si analizamos las regiones geogrficas habitadas por diferentes
grupos humanos, podemos observar mltiples variantes en cuanto al
aspecto fsico y a los patrones culturales; estos ltimos, entre los indi-
viduos de un mismo grupo, representan en buena medida sus patro-
nes de identidad. A los grupos que presentan una gran homogeneidad,
que slo presentan variaciones a nivel individual, se les ha denomi-
nado razas.
En buena medida, estas diferencias fsicas y culturales han deter-
minado, y en ello la ciencia ha jugado un papel central, que se hayan
planteado histricamente una serie de valoraciones para los diver-
sos grupos humanos, en los que algunos se ubican como superiores y
otros como inferiores, utilizando para ello argumentos tericos pro-
venientes de la ciencia occidental; esto sin duda ha conducido al for-
talecimiento del racismo.
La utilizacin de la ciencia, especficamente de la biologa evo-
lutiva y de la antropologa, en torno a la explicacin sobre el origen
de las razas, ha provocado fuertes polmicas con una importante carga
ideolgica en el fondo, que llev a plantear dos concepciones dia-
metralmente opuestas. La postura monogenista, que considera un
origen comn para las diversas razas humanas, en donde la diferen-
ciacin racial resulta en primera instancia de la separacin geogr-
fica y, posteriormente, por el efecto de los factores que operan en la
evolucin de las especies, como la seleccin natural, sexual, la muta-
cin, la recombinacin y la deriva gentica, entre otros.
La otra corriente, la poligenista, parte de la concepcin de que
cada raza humana tiene un origen distinto. A esta corriente perte-
necen connotados racistas,11 mismos que han pretendido justificar
la discriminacin racial a partir de su concepcin terica sobre el ori-
gen de las razas, como fundamento cientfico para explicar la explota-
cin de los pueblos colonizados, especialmente en frica y Amrica.
As, la ideologa racista ha sido empleada histricamente para esta-
blecer la dominancia de ciertos grupos que lograron sojuzgar a otros,
sobre la base de una supuesta inferioridad biolgica.
La valoracin de las diversas clases sociales posee tambin races
muy antiguas. Confucio consideraba que los esclavos eran, por razo-
nes naturales, intelectualmente inferiores a sus propietarios, quienes

posean un ingenio innato, por lo que, sin duda, eran capaces para
acceder al poder y dirigir los asuntos de Estado, su afirmacin: dos
cosas son inmutables: la inteligencia de los hombres bien nacidos y
la estupidez de los plebeyos, resume su postura.12
La revisin histrica de las diferentes clasificaciones de las razas
humanas, refleja la postura ideolgica de sus proponentes y las ideo-
logas dominantes determinadas por factores sociopolticos, en di-
versas regiones y pocas. Es importante destacar que el papel que
histricamente han jugado las comunidades cientficas nos debe lle-
var a eliminar el mito de la neutralidad de la ciencia; los cientfi-
cos son personas con intereses especficos y su actividad ha tenido
un valor central como reforzador y legitimador de las ideologas do-
minantes.
Mltiples argumentos cientficos han servido para resaltar los
privilegios socioeconmicos y polticos de los grupos en el poder, mis-
mos que han utilizado el marco de la verdad cientfica para lo-
grar su permanencia en este estatus; es decir, se emplea ese saber para
colocarse como productos de excepcionalidades biolgicas, soslayan-
do los elementos socioculturales que definieron su situacin.
Evolucionismo y razas humanas
El enorme desarrollo terico y conceptual de la biologa a lo largo

del siglo XIX represent un marco cientfico ideal para reforzar las
concepciones deterministas.
En buena medida, el auge del evolucionismo, a partir del plan-
teamiento darwiniano, elimin la base creacionista sobre la que se
apoy el fuerte debate entre monogenistas y racistas; pero represent
tambin una mejor justificacin para el racismo compartido por am-
bas corrientes antropolgicas.
As, los monogenistas siguieron construyendo jerarquas lineales
de las razas, basados en sus respectivos valores mentales y morales; los
poligenistas reconocieron la existencia de un antepasado comn, pe-
ro le consideraron muy lejano, afirmaban que las razas haban estado
separadas por un tiempo tan largo y suficiente como para desarrollar
diferencias significativas, claramente expresadas en cuanto al talento
y la inteligencia. Los trabajos de Louis Agassiz, distinguido cientfi-

co de mediados del siglo XIX, y del cranemetra Samuel G. Morton,
impulsores ambos de la poligenia estadounidense, tuvieron gran re-
percusin en el fortalecimiento del racismo hasta nuestros das.13
El historiador de la antropologa George Stocking, sealaba en
la dcada de los setenta del siglo XX que:
Las tensiones intelectuales generadas, se resolvieron despus de 1859 mediante

un evolucionismo amplio que era al mismo tiempo monogenista y racista, y
afirmaba la unidad del hombre, mientras relegaba al salvaje de piel obscura a
una posicin cercana a la del mono.14
Pero no slo el evolucionismo perme de manera notable el panora-

ma de la antropologa en la segunda mitad del siglo XIX, sino tambin
la corriente cuantificadora,15 con la fascinacin por los nmeros y la
gran credibilidad por las mediciones rigurosas, consideradas como ga-
rantes de una precisin irrefutable y, con ella, la eliminacin de la
especulacin subjetiva y, por tanto, una mayor cientificidad en los
argumentos. Estas dos herramientas, evolucionismo y estadstica, per-
mitieron la construccin de las primeras tesis racistas, sustentadas
cientficamente a finales del siglo XIX por un complejo marco esta-
dstico fidedigno, que reforzaba las diferencias raciales y la interpre-
tacin natural de la subordinacin de unas frente a otras.
Los principales cranemetras de la escuela antropolgica se con-
sideraban a s mismos apstoles de la objetividad, por el empleo de
mltiples tcnicas cuantitativas; los resultados que obtuvieron refor-
zaron los clsicos prejuicios de los hombres blancos pudientes. As se
explicaba el que los negros, las mujeres y las clases pobres, ocuparan
puestos subordinados, debido a los dictados de la naturaleza.16
Paul Broca (1824-1880), fundador de la Sociedad Antropolgica
de Pars en 1859, sostena que los datos craneomtricos confirmaban
el hecho de que la naturaleza hubiese dispuesto la inferioridad de la
raza negra y de la mujer, al afirmar:
A igualdad de condiciones, existe una relacin significativa entre el desarrollo

de la inteligencia y el volumen del cerebro [...]
En general, el cerebro es ms grande en los adultos que en los ancianos, en

los hombres que en las mujeres, en los hombres eminentes que en los de talen-
to mediocre, en las razas superiores que en las razas inferiores.17
Broca atac duramente a los escasos cientficos igualitaristas de su

poca, a quienes acusaba de faltos de tica, ya que, para l, sus juicios
polticos les llevaban a abandonar la bsqueda de la verdad, misma
que, segn l, distorsionaban. Para l, la intromisin de consideracio-
nes polticas y sociales resultaba tan daina para el desarrollo de la
antropologa, como el factor religioso.18
Un marco conceptual propuesto en la segunda mitad del siglo XIX,
acogido con gran entusiasmo por muchos estudiosos de la evolucin19
para la elaboracin de filogenias, fue la Ley biogentica fundamen-
tal, formulada por Ernst Haeckel en 1866. El inters que despert por
la embriologa comparada se centr en la bsqueda de antepasados
comunes, con base en las evidencias de la recapitulacin.
La hiptesis de la recapitulacin y la propuesta del anatomista
holands Louis Bolk,20 quien aseguraba que las razas ms neotnicas
eran superiores, sostena que la conservacin de los rasgos juveniles
durante mayor tiempo, revelaba que un grupo humano en particu-
lar estaba ms alejado de su antepasado pitecoide. La ubicacin de la
especie humana como altamente neotnica y el principio de recapi-
tulacin, representaron marcos ideales para los interesados en el esta-
blecimiento de jerarquas para los diversos grupos humanos, quienes
incluso sostuvieron que los caracteres morfolgicos de los negros, las
mujeres y los blancos de las clases inferiores, presentaban gran simi-
litud con los nios blancos de las clases superiores.21
Pero el argumento de la neotenia sin duda invierte el argumento
de la recapitulacin:
...lo avanzado o superior, el conservar rasgos de niez, desarrollarse ms lenta-

mente, refleja un mayor nivel evolutivo; por ello se consideraba que los grupos
superiores conservan hasta la etapa adulta sus rasgos infantiles, mientras que
los inferiores llegan a la fase adulta con mayor rapidez y posteriormente dege-
neran en direccin hacia los monos.22
La enorme aceptacin de la tesis neotnica hizo que los datos acu-

mulados durante la vigencia de la recapitulacin se olvidaran y el
nuevo enfoque requiri de la bsqueda de nuevos datos que refor-

zaran la concepcin neotnica a partir de la dcada de los treinta del
siglo XX.
Racismo
El estudio de las razas se ha considerado en general competencia de

las ciencias biolgicas, aunque, en particular, refirindonos a nuestra
especie, tambin son objeto de estudio de la antropologa; pero la
existencia de las diferencias raciales no implica el reconocimiento
del racismo, ya que ste representa una presuncin no demostra-
da de la superioridad perpetua e inmutable de un grupo humano so-
bre otro. Desgraciadamente, existe una confusin entre los hechos
y las interpretaciones que se refieren a la raza, y las pretensiones del
racismo, a pesar de ser dos cosas diametralmente separadas.23
Diversos rasgos fsicos hereditarios, como la forma de la cabeza,
el color de la piel, la forma de la nariz, la textura del cabello y el co-
lor de los ojos, entre otros, se han utilizado para considerar a ciertos
grupos humanos como seres inferiores, incapaces de civilizarse, mien-
tras que los que presentan caractersticas opuestas pueden llegar a ser
considerados como la esperanza para el progreso de la humanidad.
Para el individuo, el racismo puede significar que su salvacin o
su condena en este mundo estn determinadas al nacer. Incluso, los
racistas reconstruyen la historia para suministrar a los vstagos de
determinada raza una interminable y gloriosa serie de antepasados
tan halagea como un escudo de armas individual, asegurndoles
que el vigor y la fuerza de su raza es inmutable y est garantizada por
las leyes de la naturaleza, por lo que:
...debe conservarse esa sangre pura, libre de toda contaminacin por el contac-
to con castas inferiores, pues de lo contrario, la raza corre el peligro de degene-
rar y de perder su supremaca [...]
La raza blanca posea originariamente el monopolio de la belleza, la inteli-
gencia y el vigor. Por su unin con otras variedades crearon seres hbridos,
hermosos, pero dbiles, o fuertes sin inteligencia, o inteligentes, pero a la vez
dbiles y feos. 24
Un aspecto que refleja con claridad la confusin conceptual de fondo

de los argumentos racistas, se ubica entre los caracteres hereditarios
y los rasgos socialmente adquiridos. Por ejemplo, las estructuras org-
nicas relacionadas con el lenguaje, son independientes del idioma que
utilizan los diversos grupos humanos, aunque generalmente compar-
te el mismo una comunidad perteneciente a una raza en una misma
zona geogrfica; an cuando los tipos raciales perduran por periodos
ms largos y en extensiones superiores con respecto a los idiomas.
Tambin existen grupos del mismo tipo racial, que con frecuencia uti-
lizan distintas familias lingsticas. La utilizacin del vocablo ario,
en Alemania, para designar la raza superior y preferida, corresponde
a un grupo de idiomas que incluye al snscrito de la India antigua y los
de la antigua Persia, por lo que el uso de dicho trmino lingstico,
no se refiere en absoluto a una herencia particular racial alemana.
Max Mller, lingista especializado en los idiomas arios afirmaba
ya en 1880:
He dicho una y otra vez que cuando hablo de arios no me refiero a la sangre
ni a los huesos, al cabello ni al crneo; aludo simplemente a los que hablan
idiomas arios [...] Para m un etnlogo que habla de la raza aria, sangre aria,
ojos o cabellos arios, es tan pecador como el lingista que habla de un diccio-
nario dolicocfalo o de una gramtica braquicfala.25
El racismo representa el nuevo calvinismo, afirma que un grupo os-

tenta el signo de la superioridad y otro el estigma de la inferioridad.
Algunas tesis racistas, que utilizan como apoyo diversos conceptos
biolgicos, sostienen que conocemos a nuestros enemigos no por sus
agresiones hacia nosotros, ni por sus creencias religiosas o por su idio-
ma; ni siquiera porque poseen riquezas que nosotros codiciamos, sino
por su anatoma hereditaria.
Determinismo biolgico y clases
Durante el siglo XIX, pocos cientficos jugaron un papel tan destaca-

do, en cuanto a la pretensin de resaltar la distincin entre las di-
versas clases sociales, como Francis Galton, y no slo eso, sino que
en su obra destaca el inters por cuantificar y legitimar cientfica-

mente las desigualdades, sobre la base de sus aportaciones a la es-
tadstica.26 A partir de las diferencias, intent promover programas
de salud reproductiva que pudiesen incidir en la mejora de la socie-
dad inglesa. Para l, al igual que para otros cientficos de su tiempo,
como Malthus y Spencer, la poca victoriana se caracterizaba por un
franco proceso de decadencia social.
As, Francis Galton, fundador de la eugenesia, relaciona el de-
sarrollo de la delincuencia y la locura con ciertas clases sociales, con
base en los trabajos de Propsper Despine, terico de la hiptesis de
la degeneracin, publicados en su obra Psychologie naturelle, en 1868,
de quien toma gran parte de sus ideas sobre los elementos psquicos de
los criminales. Galton estima que el delincuente tiene ciertas pecu-
liaridades de carcter muy notables. Su conciencia es casi deficiente,
sus instintos viciosos, su poder de autocontrol es consecuencia de un
temperamento ingobernable, tendiente a la pasin o simplemente a
la imbecilidad. Para l, las condiciones que determinan la descripcin
particular de un delito son el carcter de los instintos y las tentacio-
nes; considera la hipocresa como un vicio comn y la falta total de
sinceridad como caracterstica de todos los delincuentes, por ms plau-
sibles que puedan ser sus afirmaciones; aprecia que al igual que to-
das las cualidades humanas, la delincuencia tambin es un carcter
hereditario:
Debemos evitar el considerar a los instintos viciosos como perversiones, puesto

que ellos deben estar en estricto acuerdo con la saludable naturaleza del hom-
bre y, siendo transmisibles por herencia, pueden convertirse en las caracters-
ticas normales de una raza saludable, as como el perro pastor, el perdiguero,
el pointer y el bulldog tienen instintos diferentes.27
Para Galton, la perpetuacin hereditaria de la clase criminal, des-

de el punto de vista eugensico, representaba un problema social de
difcil solucin, debido a los hbitos vagabundos, las uniones ileg-
timas y la extrema insinceridad que dificultaban las investigaciones
conducentes a una mejora gentica.28
Diversos trabajos de Galton se relacionan con los ndices de de-
lincuencia y criminalidad; para l, las clases delincuentes contienen
una considerable proporcin de epilpticos coincidente con las

ideas de Cesare Lombroso,29 en el sentido de las caractersticas del
criminal nato a quienes ubica en general como personas con
temperamento inestable. Esta afirmacin deriva de sus observaciones
en diversas prisiones donde los ataques y estallidos eran la norma,
posteriormente los sujetos retornaban a una aparente estabilidad
emocional.
Tambin Galton asocia la epilepsia con la locura, la describe co-
mo una desfiguracin horrible y hereditaria de la humanidad; sostiene
que esos tipos de constitucin neurtica no necesariamente estn
faltos de mritos, ya que muchos hombres y mujeres entusiastas, que
han realizado grandes aportaciones a la humanidad, han tenido este
tipo de constitucin, que se refleja en la alta frecuencia de locura
entre los miembros de sus familias. Es importante sealar aqu la in-
fluencia de connotados mdicos y psiquiatras en la formacin aca-
dmica y en el crculo social de Galton.30
Sin duda, las tesis de Lombroso tuvieron un fuerte impacto en la
escuela antropolgica francesa e inglesa, mismas que se emplearon
para discriminar a los individuos pertenecientes a las clases menos
favorecidas, social y econmicamente.
Lombroso representa la figura central de la escuela criminolgica
italiana, ubicada dentro del positivismo jurdico italiano, que marc
la convergencia entre el derecho y la medicina. Se pensaba que los
mdicos podan ofrecer tanto las posibilidades para la prevencin del
delito, como la base material para la interpretacin del crimen y, lo
ms importante, aportar los elementos morfolgicos fundamentales
para la identificacin del delincuente, cuando en Italia resurga un
derecho y una sociedad que pretenda transformar viejas estructuras,
adems de aprovechar las novedades mdicas y psiquitricas.31
Maudsley, afirmaba:
Cuando un homicidio es cometido sin motivo aparente y su causa es inexpli-

cable, la instruccin puede descubrir que el autor del crimen est fecto (sic) de
epilepsia.32
Ya otros estudiosos de las enfermedades mentales, como Zacchia, ha-

ban sealado la irresponsabilidad de los epilpticos con relacin a sus
acciones de ataque; Trousseau insisti en la alta peligrosidad de es-

tos enfermos y en el mismo sentido son los clsicos estudios de este
mal realizados por Jackson. 33
Para Lombroso, la epilepsia representa una enfermedad fcil de
detectar clnicamente, considera incluso que en la mayor parte de los
casos existen elementos anatmicos claramente identificables; con el
empleo de stos y todas las novedades derivadas del gran desarrollo
de la antropologa mdica, destaca la importancia de esa enfermedad
que, para l, represent el argumento central para sus discusiones en
torno a la criminologa, que estimaba poda servir de gua, tanto
para los mdicos, como para los juristas.
La epilepsia, de acuerdo con Lombroso, afecta la personalidad de
los enfermos de manera discontinua e irregular, de manera grave y pro-
gresiva; por ello, la ayuda que los mdicos podan brindar a los juris-
tas para la identificacin de los criminales, campo que se denomin
medicina legal, tuvo un gran impacto jurdico y social desde el lti-
mo cuarto del siglo XIX.
El jurado, por ejemplo, ha demostrado ser por completo inadecuado para sus
funciones, excepto para los delitos polticos, como lo demuestra la despropor -
cin enorme entre las absoluciones que pronuncia con respecto a los mismos
delitos en las diferentes regiones [...] Precisamente porque los jurados sufren f-
cilmente la influencia de la opinin pblica, es peligroso dejar encomendado
al instinto y sentimiento, dictar decisiones en las que ms bien, si se quiere que
triunfe la justicia, hay que despojarse de los sentimientos y los instintos.34
El uso de las novedades antropolgicas coloc a los mdicos en una

postura de poder, bajo la cual estaba el control absoluto de los en-
fermos mentales y de los manicomios. En Italia, a partir de 1877 hay
un acelerado desarrollo de la medicina legal, muchos seguidores de
Lombroso influyeron en lo que finalmente deriv en la Ley de 1904
sobre el Rgimen de Internamiento de los Alienados, en la que des-
taca el papel predominante de los mdicos en todas sus pginas.35
Para Prichard, el aumento de las enfermedades mentales era un
claro reflejo de la influencia de la civilizacin y de las consecuentes
conmociones sociales y polticas. Afirmaba que la predisposicin con-
gnita, causa tan poderosa de locura en la vida civilizada, no exista
en la incivilizacin. Para l, muchas enfermedades, exclusivas de la

vida civilizada, eran desconocidas en el estado salvaje.36
A mediados del siglo XIX, Daniel H. Tuke formul una hiptesis
integral que inclua aspectos biolgicos, sociales y econmicos, acer-
ca de los mltiples tipos de enfermedades mentales ms frecuentes en
las sociedades civilizadas, que refleja la ubicacin y aplicacin de los
conocimientos de los psiquiatras ms connotados, a las distintas clases
sociales.37 Su propuesta expone una serie de causas con una fuerte
carga ideolgica que revelan, tanto el miedo al cambio, como la clien-
tela a quien va dirigida: de gran sensibilidad, con un nivel fino de
educacin, con exceso de trabajo o de estimulantes, su vida presenta
un mayor nmero e intensidad de emociones entre los ms civiliza-
dos y aun, entre ellos, los de la clase social alta.38
La vinculacin tan estrecha entre la medicina y el derecho im-
plicaba, en la Italia del ltimo cuarto del siglo XIX misma que se
extendi posteriormente por Europa, particularmente con gran auge
en Francia e Inglaterra, que la ayuda de la ciencia para el prons-
tico de enfermedades y de sus repercusiones sociales, contaba a su vez
con el apoyo del poder social y licencia para estudiar el cuerpo y alma
de los delincuentes. Los juristas, policas, criminalistas y mdicos le-
gistas, acudan a formarse en la escuela positiva, cuyos frutos fueron
la produccin y aplicacin de novedades referentes a la sistemtica
del delito y de la criminalidad, as como diversas normas jurdicas al
respecto.
Francia, cuna de la antropologa fsica y de la psiquiatra, fue
fuertemente influida por esta ideologa. Los cientficos y socilogos
intentaron flexibilizar el biologismo italiano, los juristas y mdi-
cos enriquecerlo y hacerlo ms riguroso.39 Las violentas discusiones
sobre la tesis del criminal nato, en la mayor parte de las socieda-
des antropolgicas europeas, sirvieron para que el delincuente se es-
tudiara como un ser vivo, y el sistema judicial y penal de la poca
fuera puesto en tela de juicio. A pesar de ello, la medicina y el de-
recho se vincularon estrechamente en manicomios y tribunales.
Del anlisis de la evolucin de las ideas mdicas respecto a las
enfermedades mentales en Inglaterra, podemos detectar la frecuente
opinin del aumento de la locura y del nmero de locos socialmen-
te peligrosos, en espectaculares juicios que conmovieron la opinin
de la sociedad victoriana en el ltimo cuarto del siglo XIX, ya que

afectaban particularmente el prestigio de la clase alta.40
Inteligencia y determinismo biolgico
Es claro que el panorama general de la ciencia, sobre todo a partir de

la segunda mitad del siglo XIX, se caracteriz por una marcada orien-
tacin hacia la cuantificacin; esta tendencia se observa tanto en el
desarrollo de la biologa, como en el surgimiento de importantes
corrientes en la antropologa y sociologa, que revelan el notable in-
ters por la medicin de una de las cualidades exclusiva de la huma-
nidad: la inteligencia.
Pocos cientficos han gozado de las posibilidades econmicas de
Francis Galton para destinar toda su energa e inteligencia a su tem-
tica favorita, en este caso: la medicin.
Mendel y Galton pueden considerarse los introductores de la es-
tadstica moderna en el campo de la biologa. Adems, Galton fue
uno de los fundadores de la antropometra y de la gentica cuantita-
tiva, dos de las ciencias que ahora convergen en el estudio de la he-
rencia humana.41 Karl Pearson, uno de sus alumnos ms destacados,
seal que el lema fundamental de Galton era: siempre que puedas,
mide. Para l y muchos de sus seguidores, el trabajo central del cien-
tfico y la legitimacin del mismo, dependa de la cuantificacin.
En el siglo XIX, el estudio de la herencia, especialmente el de la
herencia humana, estaba cargado de facetas polticas, situacin simi-
lar a nuestros das. El mejoramiento de la especie humana para lograr
una real sociedad eugensica, era un objetivo central de Galton, por
ello, desarroll con esa orientacin su trabajo en gentica, estadstica,
psicologa y antropologa.
Su plan para alcanzar una sociedad eugensica estaba basado en
la creencia de que la herencia era omnicompetente; para l, la natu-
raleza es determinante del carcter de la raza humana. Esta creencia
estaba ya completamente establecida en su mente en 1864, cuando
empez a estudiar la herencia tena 42 aos, y posteriormen-
te enfoc toda su labor a la demostracin de dicha concepcin.42
Acept algunas ideas cientficas que dominaron en su tiempo e
insisti en refutar otras, cuando consideraba que la evidencia cient-
fica disponible era posiblemente inconclusa en el mejor de los casos o

poco contundente. Su escepticismo est claramente expuesto en dos
artculos que public en el Macmillans Magazine, en 1865, en ellos re-
port los resultados de su primer estudio emprico sobre la herencia
humana. Un concienzudo anlisis de estos trabajos permite esclarecer
los aspectos relacionados con los debates en torno a la herencia y sus
consecuencias polticas y sociales, en el ltimo tercio del siglo XIX.
Su primer artculo: Hereditary Talent and Character, inicia con
una exposicin del principio de la eugenesia:
El poder del hombre sobre la vida animal, para producir cualesquiera variedades
de formas que le plazcan es enormemente grandioso. Si quisiera tomar en con-
sideracin la estructura fsica de las futuras generaciones encontrara que es
tan plstica como la arcilla, bajo el control de los deseos de los cultivadores.
Es mi deseo, demostrar categricamente que lejos de lo que yo estaba ente-
rado debemos hacer el intento, las cualidades mentales igualmente pueden
controlarse.43
Galton acu el trmino eugenesia en 1883, promovi la regula-

cin del matrimonio y el tamao de las familias dependiendo del
patrimonio hereditario de los progenitores. Su ingenio y adiccin por
los nmeros le llev incluso a establecer mtodos para cuantificar la
eficacia de la plegaria y precisar mapas sobre la belleza de las mujeres
de las Islas Britnicas:
Cada vez que tengo ocasin de clasificar a las personas que encuentro en tres
clases distintas, [...] buena, regular y mala, utilizo una aguja montada a modo
de pa con la que perforo, sin mirar, un trozo de papel cortado toscamente en
forma de cruz alargada. En el extremo superior marco los valores buenos,
en los brazos los valores regulares y en el extremo inferior los valores malos.
Las perforaciones estn lo bastante separadas como para permitir una lectura
fcil en el momento deseado. Cada papel lleva escrito el nombre del sujeto, el
lugar y la fecha. Con este mtodo he registrado mis observaciones sobre la be-
lleza, y he clasificado a las muchachas que he visto por la calle o en otros sitios
asignndoles los siguientes valores: atractivas, indiferentes y repulsivas. Desde
luego, se trata de una estimacin puramente individual, pero, a juzgar por la coin-
cidencia de los diferentes intentos realizados con la misma poblacin, puedo
afirmar que los resultados son consistentes. As, he comprobado que Londres
ocupa el puesto ms elevado en la escala de belleza, y Aberdeen el ms bajo.44
Con relacin a algunos trabajos de Galton, mltiples autores han

destacado la forma como decidi establecer un dudoso mtodo para
cuantificar el aburrimiento:
Muchos procesos mentales admiten una medicin aproximativa. Por ejemplo,

el grado en que se aburren las personas puede medirse por la cantidad de mo-
vimientos de inquietud que realizan. En ms de una ocasin he aplicado este
mtodo durante las reuniones de la Royal Geographical Society, pues incluso
all llegan a leerse memorias bastante tediosas [...] Como el uso del reloj suele
llamar la atencin, calculo el tiempo por mi frecuencia respiratoria, que es de 15
por minuto. No cuento mentalmente, sino que marco quince veces con el dedo.
Reservo la cuenta mental para registrar los movimientos de inquietud. Este ti-
po de observaciones ha de limitarse a las personas de edad madura. Los nios
rara vez permanecen quietos, y los filsofos de edad provecta en ocasiones adop-
tan posturas rgidas durante varios minutos.45
Para l, no slo todo era susceptible de cuantificarse, sino casi todo

lo medible representaba un carcter hereditario; incluso los elemen-
tos conductuales tpicamente inherentes a un determinado marco
social, consideraba que eran la expresin de algn componente he-
reditario.
Puesto que muchos miembros de nuestra Casa de los Lores se casan con hijas de
millonarios, [...] es bastante lgico pensar que con el tiempo nuestro Senado
se caracterizar por una capacidad para los negocios ms aguda que la comn
y corriente, y tambin es posible que su nivel de probidad comercial llegue a ser
ms bajo que el actual. 46
Galton fue un importante promotor de la antropometra, su gran

inters por la medicin de crneos y cuerpos lo llev a instalar un
laboratorio al que denomin Anthropometric Laboratory for the
measurement in various ways of Human Form and Faculty, en la Ex-
posicin Internacional de la Salud, realizada en Londres en 1884; pos-
teriormente, mantuvo su laboratorio durante seis aos en un famoso
museo londinense, donde las personas se sometan a sus pruebas y
mediciones para finalmente recibir su valoracin en trminos antro-
pomtricos y mentales. 47
Medida de la inteligencia
Sir Francis Galton fue uno de los cientficos ms respetados en la

poca victoriana. Uno de los impulsores ms destacados de la teora
del carcter hereditario de la inteligencia y de las pruebas de coefi-
ciente intelectual ( IQ) en Inglaterra y en Estados Unidos.
Se sabe que la primera prueba de inteligencia fue elaborada por
Alfred Binet, por encargo del Ministerio de Instruccin Pblica de
Francia, publicada en 1905, para detectar a los estudiantes cuya capa-
cidad acadmica fuera tan baja, que requirieran de algn tipo especial
de enseanza. El trabajo de Binet no pretenda establecer la distincin
entre la debilidad mental adquirida o heredada; incluso propuso cur-
sos de ortopedia mental, para aqullos que obtenan bajas puntua-
ciones en su prueba. Frente a los filsofos de su poca, que aseguraban
que la inteligencia era una cantidad fija que no se poda incrementar,
Binet sealaba que la sociedad deba reaccionar frente a ese pesi-
mismo brutal. 48
Los principales importadores del test de Binet al Nuevo Mundo,
especficamente en Estados Unidos, fueron Lewis Terman de Stan-
ford, Henry Goddard de la Vineland Training School de Nueva Jersey
y Robert Yerkes de Harvard; este ltimo nombrado en 1917 presiden-
te del Comit de Herencia de los Rasgos Mentales para la Investi-
gacin Eugensica. Yerkes, consideraba que para realizar de manera
adecuada un diagnstico de la debilidad mental, no slo deba tomar-
se en cuenta el IQ, sino investigar adems la historia econmica del
sujeto: ocupacin, salario, etctera.49 Los tres autores sealados, per-
tenecieron a slidas sociedades eugensicas y sostenan que el test de
Binet, permita conocer con precisin la medida fija de la inteligen-
cia innata. As, la prueba de Binet, americanizada, fue publicada por
Lewis Terman50 en 1916, bajo la denominacin de Stanford-Binet.
Terman, introductor de la prueba de coeficiente intelectual en
Estados Unidos, calcul retrospectivamente los IQ de estadistas, mi-
litares e intelectuales de importancia histrica indiscutible, donde
sealaban el IQ de Galton de 200, mientras que a Darwin slo le asig-
n 135 y a Coprnico un IQ de100 a 110, entre otros, con base en la
escala Stanford-Binet reformada por l.51
Un aspecto que es necesario destacar es que los viejos argumentos

nunca mueren. En 1971, Hans J. Eysenck, psiclogo y determinista
gentico, siguiendo las ideas de Bolk,52 emple el argumento de la
neotenia el desplazamiento de ciertos caracteres o capacidades,
a etapas ontogenticas ms tempranas para fortalecer el argumen-
to de la inferioridad de los negros. Con base en tres elementos, Ey-
senck construy sus tres postulados bsicos:
En los bebs y los nios pequeos de raza negra se observa un

desarrollo sensoriomotor ms veloz que en los de la raza blanca,
o sea que son menos neotnicos porque superan antes el estado
fetal.
Hacia los tres aos de edad el CI medio de los blancos supera
el CI medio de los negros.
Existe una ligera correlacin negativa entre el desarrollo senso-
riomotor durante el primer ao de vida y el CI posterior; o sea
que los nios que se desarrollan ms rpidamente tienden a te-
ner ms tarde un CI inferior.
Eysenck hace alusin obvia a la teora de la neotenia para concluir

que:
Estos hechos, son importantes porque, segn una concepcin biolgica muy
general [...] cuanto ms prolongada es la infancia, mayores son en general las
habilidades cognitivas o intelectuales de la especie. Esta ley parece verificarse
dentro del mbito de una misma especie.53
Uno de los genetistas ms reconocidos en el siglo XX, Theodosius

Dobzhansky, afirmaba hace poco ms de 20 aos:
La mayor informacin sobre la distribucin y la gentica de las caractersticas

mentales del hombre es, sin duda alguna, la del cociente de inteligencia
(CI) [...]
Como el CI se encuentra correlacionado con los resultados escolares, tam-
bin stos, aunque en grado menor, se encuentran gentica y ambientalmente
condicionados [...]
Los test de inteligencia se justifican simplemente por su poder estadstico
de prediccin. Incluso aunque las caractersticas mentales y psicofisiolgicas que
miden no hayan sido definitivamente establecidas, es innegable que existen

correlaciones estadsticas significativas entre la puntuacin del CI, el xito en la
escuela, el ascenso en los puestos de trabajo, tal como se encuentran hoy da
organizados, y, en cierto grado, el prestigio y la retribucin monetaria tal como
se reparten en las sociedades capitalistas occidentales o postindustriales [...]
En la especie humana, ms que en cualquier otra, los parientes heredan ge-
nes semejantes, as como ambientes similares. Por tanto, una similitud total
entre gemelos homocigticos no demostrara por s misma que el CI se encuen-
tra genticamente controlado. Sin embargo, el hecho de que la similitud entre
monocigticos sea superior que entre dicigticos, muestra irrefutablemente que
as sucede.54
Es evidente que el argumento de Eysenck, como el de muchos otros

estudiosos de las cualidades mentales interesados en demostrar la in-
ferioridad intelectual de ciertos grupos humanos, soslaya el hecho de
que en una sociedad racista, las condiciones de vida de los nios ne-
gros son notablemente desventajosas con respecto a la poblacin
blanca, factor que incide directamente no slo en la inferioridad de su
CI, sino en muchas otras cualidades fsicas relacionadas con el desa-
rrollo normal, derivado de la desnutricin, postura que evidencia su
prejuicio hereditarista.
En la Antigedad se aseguraba que los monarcas reciban, mediante

su consagracin, cualidades divinas que les otorgaban incluso la capa-
cidad para curar diversos tipos de enfermedades. En nuestros das, la
supuesta superioridad de ciertas razas, de gnero, o de las clases so-
ciales privilegiadas, se asocia con la deteccin de la medida de la in-
teligencia (IQ). As, quienes aluden a las tesis hereditaristas del IQ,
intentan mantener las desigualdades existentes en cuanto a educa-
cin, nutricin, trabajo y calidad de vida en general.
Quienes sostienen las tesis del determinismo biolgico hacen uso,
tanto del conocimiento popular, como del cientfico y formulan
mltiples procedimientos de evaluacin de las cualidades considera-
das innatas, como la inteligencia, destreza, habilidades, propensin
al delito, etctera, responde al objetivo central de establecer diferen-

ciaciones que les permitan fortalecer su postura ideolgica.
Los supuestos tericos que subyacen al anlisis estadstico de-
sarrollado por Karl F. Gauss (1777-1855); posteriormente, las apor-
taciones de Lambert J. Qutelet (1796-1874), el impulso de stas, la
contribucin de los estudios de Galton y su escuela para el desarrollo
de la estadstica moderna, la labor en este sentido del connotado ma-
temtico Karl Pearson y la fundacin adems de la revista britnica
Biometrika, marcan un nuevo estilo de estudiar con la fidelidad de la
cuantificacin, tan valorada como marco de cientificidad en el siglo
XIX, el complejo comportamiento humano que facilit la validacin,
en gran medida, de los planteamientos biologistas, acorde con el co-
lonialismo victoriano.
Gran parte de las aportaciones tericas del genetista de poblacio-
nes Ronald A. Fisher, seguidor de las tesis eugenistas de Galton, han
sido empleadas en las ciencias sociales y en la psicometra, ms fre-
cuentemente para defender la postura hereditarista que con la in-
tencin de refutarla.
La historia de la ciencia moderna es rica en aquellos eventos don-
de se observa que las tesis hereditaristas han jugado un papel socio-
poltico sumamente peligroso. Arthur Jensen, psiclogo educativo,
quien ha sostenido la imposibilidad de incrementar el IQ a travs de
la educacin compensadora y Richard J. Herrnstein, psiclogo del
comportamiento de la Universidad de Harvard y seguidor de las ideas
de Jensen, extrapol incluso los postulados de ste, para explicar la
posicin de la meritocracia determinada por factores genticos.
Es importante destacar que la influencia de estos autores en la
comunidad cientfica estadounidense ha permeado de tal forma que
algunos cientficos connotados, con posturas claramente reacciona-
rias, como el fsico William Shockley, de la Universidad de Stanford,
premio Nobel por ser coinventor del transistor, ha propuesto una ley
para la esterilizacin de las personas con un IQ inferior a los 100, mis-
ma que fue presentada por los legisladores conservadores, durante la
presidencia de Richard Nixon. 55
Por otra parte, la ptica de muchos genetistas coincide en que el
progreso de la medicina moderna ha permitido garantizar no slo la
sobrevivencia de genes defectuosos, causantes de enfermedad, sino
tambin su reproduccin. Sabemos tambin que la mayor parte de los

cambios genticos en la especie humana y en el resto de los seres vi-
vos, las mutaciones, son espontneas, sin direccin, y generalmen-
te resultan perjudiciales para sus portadores. La forma en que stas se
eliminan de las poblaciones naturales, es a travs del efecto de la
seleccin natural; pero en el caso del hombre, gracias a la interven-
cin de la medicina, la eliminacin de los individuos portadores de
defectos genticos no ocurre con la misma eficacia que en el resto
de las especies. 56
As, muchos defectos fsicos determinados por genes, que se tra-
ducen en trastornos metablicos, defectos de la piel, del esqueleto
y del sistema circulatorio, se han mantenido en nuestra especie. Se
calcula que en el mundo nacen cada ao aproximadamente 70 millo-
nes de nios, de los que cerca de un milln y medio son portadores
de defectos hereditarios que determinan serias limitaciones a su bie-
nestar fsico. 57
Si analizamos las frecuencias de defectos mentales debidas a mu-
tantes gnicos, podemos observar que 2% de la poblacin humana
sufre de esquizofrenia y aproximadamente 3% padece retraso mental
leve, resultado de la accin de mltiples genes. En general, se afirma
que ms de 100 millones de seres humanos padecen diversos tipos de
deterioro mental, debido a la naturaleza gentica que heredaron de sus
padres.
Cuantos ms defectos hereditarios se curen hoy y garanticen la
reproduccin de sus portadores, ms tendrn que ser curados en las
generaciones futuras, ya que esos defectos genticos, podemos prever,
aumentarn en proporcin geomtrica.
Es difcil definir cul es el genotipo ideal de manera generalizada,
pero s se puede sealar lo deseable que representa para la descen-
dencia garantizar qu defectos genticos, perfectamente conocidos
actualmente que se reconocen como dominantes, no se perpetuen. La
misin del consejo gentico y de los estudios de amniocentesis, pue-
den hoy evitar la permanencia de dichas afecciones hereditarias.
Sin duda, los riesgos de plantear la limitacin reproductiva de
los individuos portadores de defectos genticos, que afectan el bie-
nestar individual y colectivo, es ampliamente conocido a travs de
mltiples casos registrados en la historia de la biologa. Los inminen-
tes peligros de la aplicacin de la eugenesia han llegado hasta el na-

zismo, en su forma ms reaccionaria. A pesar de ello, no podemos
ignorar los efectos que sobre el futuro de la humanidad traer la pro-
pagacin de genes defectuosos. Por ello, uno de los temas centrales de
debate de la biotica en la actualidad gira en torno a mejorar la dota-
cin gentica de la humanidad, respecto a la conveniencia o no de
frenar el proceso de deterioro gentico de nuestra especie.
Uno de los programas de investigacin cientfica ms ambicioso
en el campo de la gentica molecular, es el denominado Proyecto
Genoma, cuya finalidad es cartografiar y posteriormente secuenciar
el conjunto de los genes de nuestra especie. Sus partidarios sostienen
que conseguirn grandes progresos en el diagnstico de las enferme-
dades y en su tratamiento; incluso predicen que todo el mundo, con
el tiempo, podr almacenar las secuencias de sus genes en un disco
compacto. Pero, hasta hoy, existen pocas definiciones respecto al im-
pacto que dicho conocimiento puede tener en el nivel sociopoltico.58
Si analizamos la funesta trascendencia de la instrumentacin de
programas eugensicos a lo largo del desarrollo de la biologa en el
siglo XX, podemos afirmar que los resultados del diagnstico mdico,
que inevitablemente generar el proyecto genoma humano, derivarn
en injusticias genticas, ya que en algunos individuos se harn evi-
dentes los genes que les predisponen a ciertas enfermedades.59
Opiniones de intelectuales del campo de las ciencias sociales y
naturales, sostienen que las consecuencias de dicho proyecto sern
profundamente catastrficas; vislumbran la aparicin de una nueva
subclase social, que se ver afectada en su posibilidad de obtener
trabajo y/o beneficios sociales, como consecuencia de su dotacin
hereditaria, a menos que se instrumentara una slida legislacin an-
tidiscriminatoria.
Cul sera el resultado de encontrar los genes implicados en di-
versas enfermedades mentales como la esquizofrenia o la psicosis
manaco-depresiva o incluso la predisposicin al desarrollo de es-
tos males y que sta pudiese cuantificarse estadsticamente en diver-
sas poblaciones? Seguramente, los cientficos aplicaran todo tipo de
pruebas para esclarecer esto, que conducira a contar con nuevos ele-
mentos para establecer jerarquas entre razas y/o clases.
Hasta hoy, la teraputica gentica se ha orientado bsicamente

hacia el progreso de la medicina en torno a la deteccin de altera-
ciones que pudiesen afectar la descendencia. Pero las implicaciones
sociopolticas de las tcnicas conocidas hasta hoy para mejorar la do-
tacin gentica de la humanidad, son enormes.
Incluso la eugenesia positiva, que busca la reproduccin de los
caracteres genticos deseables, supone problemas sociales y ticos
que difcilmente pueden resolverse: Cul es el genotipo ideal?, cu-
les son las caractersticas que se deben multiplicar? y quin determi-
na los caracteres genticos deseables o ideales?
En muchas sociedades se considera que la inteligencia es un fac-
tor fundamental, en otras las habilidades artsticas y, en otras ms, las
cualidades emocionales y morales. Por otro lado, sabemos que el mis-
mo genotipo puede producir individuos muy diferentes, dependiendo
del ambiente en que se desarrolle; innumerables estudios en gemelos
idnticos demuestran esta afirmacin.
Sin embargo, es indispensable destacar que los problemas no se
resuelven ignorndolos; es un hecho que la reproduccin de defectos
hereditarios, gracias al progreso de la biomedicina, ha garantizado la
sobrevivencia de los portadores de dichas anomalas y consecuente-
mente la perpetuacin de las mismas.
Indiscutiblemente, los resultados del Proyecto Genoma podrn
tambin conducir a una situacin en que la investigacin represente
un verdadero servicio pblico, que permita mejorar las condiciones de
vida de las futuras generaciones.
Los aspectos relacionados con las implicaciones sociales de estas
investigaciones se sitan fuera de la esfera del conocimiento biolgi-
co, para ubicarse en el terreno de la tica, la sociologa y la poltica,
por lo que requiere un profundo anlisis multidisciplinario que per-
mita la formulacin de las repercusiones psicolgicas, sociolgicas,
jurdicas y ticas. Las aportaciones de la gentica al conocimiento de
los caracteres individuales representan un grandioso logro de la cien-
cia, pero modificar o impedir la transmisin de ellos es una cuestin
que afecta aspectos vinculados con los derechos humanos.
El verdadero problema del uso de los diagnsticos genticos em-
pieza a observarse ya en algunos lugares de trabajo, donde se emplean
para prever futuras enfermedades y, por tanto, eliminar riesgos de de-
mandas legales, que afectaran los intereses econmicos de las em-

presas que contratan personal, pasando por encima de los derechos
individuales.
Por ello, es indispensable establecer los lmites ticos y jurdicos de
la manipulacin de la informacin hereditaria de los individuos, ade-
ms de definir con claridad las posibles consecuencias de su abuso y
el impacto que la manipulacin de dicha informacin pueda tener so-
bre los derechos naturales del hombre, como son su derecho a la liber-
tad, a la dignidad, a la vida y al trabajo.
Es indispensable que antes de que las pruebas de diagnstico ge-
ntico se utilicen fuera del mbito mdico, se asegure la justicia social,
se prevenga la discriminacin en contra de individuos con predispo-
sicin a ciertas enfermedades, y que adems se garantice trabajo y
condiciones de vida adecuadas para los futuros portadores de ellas.60
Los estudios de la historia de la ciencia han permitido acercarnos
a la realidad del quehacer cientfico y conocer los obstculos de carc-
ter ideolgico y econmico que enfrentan las comunidades cientficas
para poder desarrollar su labor, as como detectar los efectos negativos
y positivos del uso del conocimiento y los factores sociales, econ-
micos y polticos en que incide directamente el uso y, en ocasiones,
el abuso del saber.
NOTAS
1 William Bateson, Mendels Principles of Heredity, Cambridge, Nature, 1909, pp.
304-305.
2 Mltiples autores han abordado la problemtica del reduccionismo, aqu se sea-
lan las particularidades para el campo de la biologa, en F.J. Ayala, El reduccionis-
mo en biologa, Madrid, Arbor, 395, 1978, pp. 177-191, otro amplio trabajo al
respecto es K.R. Popper, Scientific reduction and the essential incompleteness of
all science, Studies in the Philososophy of Biology, Londres, McMillan, 1974.
3 Vase al respecto E. Mayr, As es la biologa, Madrid, Debate, 1998, captulo 1, ci-
ta en pp. 32-33; la cuestin del reduccionismo en el campo de la biologa evolu-
tiva es discutida ampliamente en la obra de E. Sober, Filosofa de la biologa, Ma-
drid, Alianza, 1996, captulos 1 y 3.
4 La concepcin de Hobbes, en el sentido de guerra de todos contra todos, condu-
ca a un estado de relaciones humanas de competitividad y desconfianza mutua,
en A. Ryan, The limits of Human Nature. The Nature of Human Nature, in
Hobbes and Rousseau, Londres, J. Benthall, Allen Lane, 1973, pp. 3-20.
5 Vase L. Villoro, El concepto de ideologa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,

1985, parte 1, que coincide con la postura de cientficos modernos, estudiosos del
determinismo biolgico: R.C. Lewontin, S. Rose y L.J. Kamin, No est en los ge-
nes. Racismo, gentica e ideologa, Barcelona, Crtica, Grijalbo, 1987, p. 13. Una
ideologa cientfica tiene la ambicin de ser ciencia y el objetivo de adecuar las
explicaciones sobre la naturaleza a las necesidades de los discursos polticos de
acuerdo al inters de un grupo social, vase un amplio anlisis acerca de la ideo-
loga cientfica, particularmente en cuanto al uso del determinismo biolgico en
G. Canguilhem, Idologie el Rationalit, dans lhistoire des sciences de la vie, Pars,
Librarie Philosophique J. Vrin, 1977, pp. 33-45.
6 L. Villoro, El concepto..., op. cit., parte 1.
7 R.C. Lewontin, S. Rose y L.J. Kamin, No est en..., op. cit., p. 14, la ideologa de
la nueva derecha, se ha desarrollado con mayor vigor, fundamentalmente en
Europa y Estados Unidos, desde finales de la dcada de los sesenta y con mayor
fuerza a partir de la de los setenta; para la situacin estadounidense vase la obra
de P. Steinfelds, The Neo-Conservatives, Nueva York, Simon & Schuster, 1979;
para el caso de Gran Bretaa y el thatcherismo: M. Barker, The New Racism, Lon-
dres, Junction Books, 1981.
8 J. Maynard Smith, La teora de la evolucin, de la tercera edicin inglesa de 1975,
Madrid, Herman Blume, 1984, p. 349.
9 dem, p. 351.
10 Th. Dobzhansky, Gentica del proceso evolutivo, Mxico, Extemporneos, 1975,
p. 255.
11 Muchos de ellos preocupados por la sistemtica de las razas humanas, vase la
obra del Conde A. de Gobineau, Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas,
Barcelona, Pennsula 1973, la primera edicin francesa es de 1854, as como la
sistemtica de Linneo para las razas humanas, con base en caracteres somticos
y conductuales.
12 Confucio, citado en J. Senet-Josa, El biologismo y su proyeccin poltica, en Re-
valorizacin social de la ciencia, Simposio Internacional de Ciencia y Sociedad,
Mxico, UNAM, 1984, p. 166.
13 S.J. Gould, La falsa medida del hombre, Barcelona, Orbis, 1986, p. 26. El trabajo de
Louis Agassiz publicado en 1850 The diversity of origin of the human races,
Christian Examiner, nm. 49, USA, pp. 110-145 y los de S.G. Morton, Crania Ame-
ricana, Philadelphia, John Pennington, 1839; Observations on the size of the
brain in various races and families of man, Proceedings of the Academy of Na-
tural Sciences, Philadelphia, 1849, nm 4, pp. 221-224, determinaron en buena
medida la orientacin poligenista de la escuela antropolgica estadounidense.
14 G. Stocking,From chronology to ethnology. James Cowles Prichard and British
Antropology 1800-1850, in facsimile of 1813, ed. of J.C. Prichard, Researches into
the physical history of man, Chicago, University of Chicago Press, 1973, p. LXX.
15 Mltiples estudios a mediados del siglo XIX revelan que el mtodo antropomtri-
co era el dominante para el estudio de nuestra especie; entre muchos otros, los
estudios de Samuel G. Morton de 600 crneos de diferentes tribus que habitaron
Amrica, as como la famosa escuela antropolgica francesa encabezada por Paul
Broca, quien dedic gran parte de su actividad a tratar de mostrar una relacin
directa entre el volumen cerebral y la inteligencia.
16 S.J. Gould, La falsa medida..., op. cit., p. 62.
17 P. Broca, Sur le volume et la forme du cerveau suivant les individus et suivant les
races, Paris, Bulletin Socit dAnthropologie, 1861, nm 2, pp. 188 y 304.
18 P. Broca, en E.W. Count, This is race, USA, Henry Schuman, 1950, p. 73.
19 Vase al respecto G. Allen, La ciencia de la vida en el siglo XX, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1983, de la primera edicin inglesa de 1975, pp. 42-52 y la
parte II: Los orgenes de la embriologa experimental.
20 L. Bolk, Origin of racial characteristics in man, American Journal Physical An-
thropology, 1929, nm. 13, pp. 1-18.
21 S.J. Gould, Ontogeny and Phylogeny, Cambridge, Mass., Belknap Press of Harvard
University Press, 1977, pp. 167-206, vase tambin S.J. Gould, La falsa medi-
da..., op. cit., captulo III.
22 dem, p. 115.
23 R. Benedict, Raza, ciencia y poltica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987,
p. 8.
24 dem, pp. 13-14.
25 M. Mller, Biography of words and the home of the Aryans, London, 1888, p. 120,
Citado en R. Benedict, Raza, ciencia..., op. cit., p. 20.
26 Ver en el Apndice las principales aportaciones de Sir Francis Galton y la es-
cuela biomtrica a la estadstica y al campo de la psicologa experimental.
27 F. Galton, Inquiries into human Faculty and its Development (1883), de la edi-
cin de 1911, en R. lvarez-Pelez, Francis Galton, herencia y eugenesia, Madrid,
Alianza Universidad, 1988, p. 121.
28 dem, p. 122.
29 La primera ctedra de medicina legal en Londres fue impartida por el psiquiatra
Henry Maudsley, quien formaba parte del crculo social de Francis Galton y Her-
bert Spencer. La obra de H. Maudsley, El crimen y la locura, ed. castellana de la
ltima edicin inglesa (Valencia, Espaa, F. Sempere y Compaa, 1909), dedica
todo un captulo a la epilepsia y tuvo una importante influencia en los estudiosos
de las cuestiones relativas a la salud y capacidades mentales como Lombroso y
Galton; vase la parte 2, de la obra J.L. Peset, Ciencia y marginacin. Sobre negros,
locos y criminales, Barcelona, Crtica, 1983. El mdico Cesare Lombroso (1835-
1909), representa la figura central de la escuela criminolgica positivista italia-
na de finales del siglo XIX y principios del XX. La escuela lombrosiana, junto con sus
seguidores, juristas y socilogos, impulsaron la medicina legal, la tesis del criminal
nato y la asociacin entre la epilepsia-delincuencia. Se pensaba que a partir de
la tipologa de la antropologa criminal se poda orientar a los sistemas penales
para la deteccin de los delincuentes. Sus planteamientos tuvieron enorme in-
fluencia en los sistemas jurdicos de Espaa y Latinoamrica. Lombroso, en co-
laboracin con sus ms cercanos seguidores, el socilogo E. Ferri y el jurista R.
Garfalo, fundan en 1880 las revistas: Archivio di Psichiatria, Antropologa crimina-
le y Scienze Penali. Algunas de sus obras ms relevantes son La Medicina Legale
delle alienazioni mentali (1865), L Uomo delinquente (1875), Genio e degenerazione
(1897), La donna delinquiente, la prostituta e la donna normale (1893). Acerca de
la influencia de Lombroso en la medicina legal y antopologa criminal vase tam-
bin J.L. Peset y M. Peset, Lombroso y la escuela positivista italiana, Madrid, Insti-
turo Arnau de Vilanova, CSIC, 1975.
30 F. Galton, Inquiries into..., op. cit., p. 124. Los estudiosos de la historia de la
medicina legal y la psiquiatra consideran que dicha obra tuvo una importante
influencia tanto en las ltimas obras de Lombroso, como en las tesis de los cien-
tficos britnicos dedicados al estudio de las cualidades mentales, como Galton.
Vase J.L. Peset, Ciencia y marginacin..., op. cit., especialmente el captulo sobre
los estudios en torno a la locura.
31 dem, p. 93.
32 dem, p. 244.
33 J.M. Lpez Piero, John Hughlings Jackson (1835-1911), evolucionismo y neurologa,
Madrid, Dossat, 1973.
34 C. Lombroso, Medicina legal, traduccin espaola de Pedro Dorado Montero, Ma-
drid, F. Sempere y Compaa, 2 vol. s/a, 1865, I, p. 282.
35 A. Tamburini, G.C. Ferrari y G. Antonini, Lassistenza degli alienati, pp.687-688,
en J.L. Peset, Ciencia y marginacin..., op. cit., p. 95. Esta postura refleja la enor-
me influencia de Rousseau en la medicina y psiquiatra francesa e inglesa, quien
asoci la locura como un mal de la civilizacin, por tanto ms frecuente entre
las clases superiores cultivadas.
36 J.C. Prichard, On the different forms of insanity, in relation to Jurisprudence (1842),
en J.L. Peset, Ciencia y marginacin..., op. cit., p. 90.
37 Aunque no existe un concepto de clase social universalmente aceptado, los
socilogos modernos intentan elaborar una definicin suficiente, que incluya
todas las formas clasistas existentes histricamente. Pero, los tericos de la so-
ciologa s coinciden en algunos aspectos que permiten caracterizarla, ya que
la clase se encuentra determinada en relacin con la estructura econmica de la
sociedad, en particular, en funcin de las formas de propiedad y de los tipos de
participacin en la produccin social, lo que conduce a constituir estratos jerar-
quizados, que establecen de hecho o de derecho, un cierto orden de preeminencia
entre los miembros de la sociedad.
38 D.H. Tuke, Does Civilization Favour the Generation of Mental Disease?, The
Journal of Mental Science, nm. 4, 1857-1858, pp. 94-110.
39 Para ms detalles acerca de la actitud de los cientficos y socilogos, contrapuesta
con la de los mdicos y juristas franceses, respecto a la responsabilidad jurdica
de los criminales, delincuentes, e incluso la confusin entre stos y los afectados
por algn tipo de locura, vanse entre otras las obras de J.L. Peset, Ciencia y mar-
ginacin..., op. cit., cap. 3 y M. Foucault, Historia de la locura en la poca clsica,
2 tomos, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1979.
40 A. Ryan, The limits of Human Nature, op. cit., pp. 3-20, vase tambin nota
18.
41 R.S. Cowan, Nature and Nurture: The Interplay of Biology and Politics in the
Work of Francis Galton, Studies on History of Biology, 1977, nm. 1, pp. 133-208.
42 Una gran coleccin de materiales relacionados con la vida de Galton se encuen-
tra en la biblioteca de la University College, Londres (Galton Archive). Algunos
materiales fueron publicados por Karl Pearson, Life, Letters and Labours of Francis
Galton, 4 vols., Cambridge, 1914-1930.
43 F. Galton, Hereditary talent and Character, Macmillans Magazine, XII, june,
London, 1865, pp. 157-166, august 1865, pp. 318-327, cita en p. 157.
44 F. Galton, Memories of my life, Londres, Methuen, 1909, pp. 315-316.
45 dem, p. 278.
46 dem, pp. 314-315.
47 F. Galton, en R. lvarez-Pelez, Francis Galton..., op. cit., p. 22.
48 L.J. Kamin, The science and politics of I.Q., 1a. edicin en espaol 1983, Cien-
cia y poltica del cociente intelectual, Espaa, Siglo Veintiuno, 1974, p. 10.
49 dem, p. 15.
50 L. Terman, The measurement of intelligence, USA, Boston Houghton Mifflin, 1916.
Esta obra fue nuevamente publicada en 1937, con algunas modificaciones en
las escalas, para su aplicacin en escuelas, con la pretensin de otorgarle una
mayor fidelidad, en esa segunda versin, particip con Lewis Terman la docto-
ra Maud A. Merrill; esta edicin, y la aclaracin antes sealada, se encuentran
en el prlogo de la edicin en espaol, publicada en 1963, Medida de la inteligen-
cia, Mxico, Editora Nacional, pp. XIII-XV.
51 L. Terman, en S.J. Gould, La falsa medida..., op. cit., p. 65.
52 Ver nota 15. Para Bolk, la conservacin de los rasgos juveniles durante un mayor
tiempo, reflejaba que un determinado grupo humano estaba ms lejos de su ante-
pasado pitecoide, lo que revelaba un mayor grado de evolucin.
53 H.J. Eysenck, Race, intelligence and education, London, Temple Smith, 1976; tra-
duccin al espaol de la original de 1971, Barcelona, Aura, p. 79.
54 Th. Dobzhansky, Diversidad gentica e igualdad humana, Barcelona, Coleccin
Labor, 1978, pp. 18-19.
55 Colectivo editorial de la Seccin de Ann Arbor de ciencia para el pueblo, La
biologa como arma social, 1a ed. en espaol 1982, Madrid, Alhambra, p. 74.
56 F.J. Ayala, La naturaleza inacabada, Barcelona, Biblioteca Cientfica Salvat, Sal-
vat, 1989, p. 235.
57 dem, p. 236.
58 B. Mller-Hill, El espectro de la injusticia gentica, Mundo Cientfico, abril de
1994, nm. 143, vol. 14, Barcelona, pp. 154-157.
59 dem, p. 154.
60 P. Bolvar y F. Bolvar, Los lmites de la investigacin gentica, en F. Cano Va-
lle, M.L. Ramrez Garca, M.L. y Z.H. del Castillo (comp.), Biotica y derechos hu-
manos, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1992, pp. 151-159.
CA P T U L O 3
La eugenesia
en Mxico
Mxico en los inicios del siglo XX
L
a Revolucin Mexicana, proceso poltico social que se desarroll
en nuestro pas durante la dcada de 1910-1920 e incluso algunos
aos despus, se expres con claridad en sucesos de gran violencia
y participacin poltica organizada y espontnea, que transformaron
el panorama conservador existente durante la dictadura de Porfi-
rio Daz, quien se mantuvo en el poder durante ms de tres dcadas
de 1878 hasta 1911, tiempo en el que conform un slido sis-
tema poltico.
El grupo que sostena a Daz, la oligarqua nacional constituida
fundamentalmente por criollos, favoreci la penetracin masiva de
capitales extranjeros con amplias facilidades para usufructuar los re-
cursos naturales, sobre la base de una concepcin poltico econmica,
al considerar que dichas concesiones representaban la alternativa pa-
ra el progreso de Mxico.
Los principales focos de oposicin durante el porfiriato se locali-
zaron bsicamente en el campo y en la industria. Los obreros, que en-
tonces no representaban un grupo con poder poltico, atomizados y
desorganizados, sufrieron fuertes golpes como represalia por los esca-
sos movimientos de huelga que impulsaron. Es, entre otros, el caso
de la huelga de los mineros de Cananea, Sonora, en 1906, que fue
aplastado por Daz, con el apoyo e intervencin incluso de soldados
estadounidenses, ya que se consideraba que afectaban intereses eco-
nmicos de ciudadanos de ese pas.
En tiempos de Daz, la problemtica del campo era provocada,
en gran medida, por la estructura agraria. Las haciendas y latifundios
de extensin considerable, condujeron a la desaparicin de la peque-

a propiedad campesina y las tierras pertenecientes a las comunida-
des indgenas. La inconformidad de los campesinos, y de una clase
media que tena inters en la posesin de las tierras ya ocupadas por
los latifundistas, desempe, en buena medida, un papel motor que
orient la ideologa bsica de la Revolucin.
El desajuste social, por parte del sector industrial y del campesina-
do, cobr fuerza con la creacin del Partido Liberal Mexicano, cons-
tituido por intelectuales, cuya limitada e inmediata bandera poltica
se restringa a plantear la no reeleccin, a pesar de que su ideario po-
ltico coincida con mltiples reclamos sociales que flotaban en el am-
biente al momento de la cada del rgimen porfirista. Otros grupos de
la poca, de corte anarquista y socialista, no obtuvieron un consenso
importante, situacin que se reflej en la Constitucin de 1917.
Algunas de las principales obras con respecto a la situacin de
Mxico durante la ltima dcada del porfiriato, sealan como pro-
blemas fundamentales la necesidad apremiante de la reforma agraria
y el cambio en el rumbo poltico,1 y aunque se publicaron en las pos-
trimeras de la dictadura de Daz, evidencian las vertientes ideolgi-
cas que sustentan los dos grupos de mayor influencia en el desarrollo
del proceso revolucionario. El cambio poltico en la obra de Madero
y la urgencia de transformaciones de fondo respecto a la cuestin
agraria, se expresan con un enfoque positivista spenceriano en la obra
de Andrs Molina Enrquez, que contiene una atinada radiografa de
nuestro pas y en la cual relaciona la estructura social con la tnica,
resaltando el peso que recaa sobre la clase trabajadora del campo,
fundamentalmente constituida por grupos indgenas, en favor de la
economa de las clases privilegiadas, representadas por criollos, mes-
tizos rancheros y extranjeros. 2
En la primera dcada del siglo XX, los argumentos en favor de la
continuidad de la dictadura de Porfirio Daz eran impulsados bsica-
mente por la oligarqua cientfica mexicana, dados los privilegios de
que gozaban y que les garantizaba conservar su estatus; Justo Sierra
haca uso de las tesis evolucionistas para reforzarlos, por ello afirma-
ba que:
La eugenesia en Mxico 87
...los blancos o los blanqueados prominentes como el mestizo Porfirio Daz eran
ms aptos [...] ya que los indios haban de sucumbir en la lucha por la vida, por
lo que la mejor forma de hacer progresar a Mxico era, por consiguiente, con
colonos europeos.3
Durante el porfiriato, el denominado grupo los cientficos adopt al

positivismo como instrumento ideolgico al servicio de sus prerroga-
tivas polticas y sociales. Emilio Rabasa E. y Justo Sierra, entre otros
intelectuales con enorme influencia poltica y en el campo de la edu-
cacin, emplearon as las tesis evolucionistas para justificar y legiti-
mar cientficamente, tanto la concentracin de la riqueza y del
poder, como la existencia de millones de indgenas desposedos de
sus tierras, carentes de empleo y sin educacin.4
A finales de la primera dcada del siglo XX, surge un grupo de in-
telectuales que promueve la creacin de diversas instituciones cultu-
rales, son crticos permanentes del positivismo oficial que favoreca
la opresin y el sojuzgamiento del pueblo mexicano. Entre ellos des-
taca el escritor y filsofo dominicano Pedro Henrquez Urea, quien
radic en Mxico desde 1906 y desempe diversos cargos, tanto
oficiales como en el magisterio mexicano: oficial mayor de la Univer-
sidad Nacional de Mxico de 1910 a 1914, imparti la ctedra de len-
gua espaola en la Escuela Superior de Comercio y Administracin,
en 1912, y las de literatura espaola e hispanoamericana en la Escue-
la Nacional Preparatoria, la de literatura inglesa, espaola e historia
de la lengua en la escuela de Altos Estudios de la Universidad de M-
xico (1913-1914); particip en la fundacin del Ateneo de Mxico
(1909-1914); y fue socio activo de la Sociedad Mexicana de Geogra-
fa y Estadstica (1913). A su llegada a Mxico fund la Sociedad de
Conferencias de Mxico, las actividades organizadas por sta eviden-
cian la importante influencia de Henrquez Urea en la obra de los
jvenes intelectuales fundadores del Ateneo de Mxico, como Alfon-
so Reyes y Antonio Caso. Respecto a las actividades organizadas por
esa sociedad, Henrquez Urea afirmaba en 1909:
Dar conferencias sobre el positivismo podr parecer en Europa de escaso inters

actual o de inters solamente histrico. No as en nuestra Amrica [...] En M-
xico, la filosofa de Comte, en fusin con la teora de Spencer y con ideas de
Mill, es la filosofa oficial, pues impera en la enseanza, desde la reforma diri-
gida por Gabino Barreda, y se invoca como base ideolgica de las tendencias
polticas en auge. [...] el comtismo mexicano tiene su rgano periodstico (la
Revista Positiva), [...] afortunadamente, una parte de la juventud sigue ya otros
rumbos; pero la crtica de las ideas positivistas (no la crtica conservadora, la
catlica, sino la avanzada, la que se inspira en el movimiento intelectual con-
temporneo) apenas si ha comenzado. 5
En su artculo El positivismo independiente, Henrquez Urea rea-

liza un balance de las conferencias dictadas por Alfonso Caso, que
expresa el fuerte rechazo al positivismo por parte de los intelectua-
les mexicanos liberales de esa poca:
En sus primeras disertaciones el conferenciante [Alfonso Caso] present la fi-

losofa de Comte como monumento dogmtico difcil de tocar, no se sabe si por
respeto a la majestad arquitectnica o por temor a la debilidad de los cimientos;
ahora el edificio apareci hundindose lentamente, como los edificios colo-
niales de la Ciudad de Mxico, tal vez prximo a desaparecer en la faz de la
tierra.6
Es interesante destacar que viejos discursos racistas, como los del

Conde Gobineau, uno de los antroplogos franceses ms preocupado
por la sistemtica de las razas humanas, es manejado exactamente
igual por Emilio Rabasa E. en Mxico, durante la dcada de los vein-
te, lo que revela tambin la enorme influencia de la ciencia francesa
entre los intelectuales mexicanos. Gobineau afirmaba en 1854, al re-
ferir los valores en cuanto a los grados de civilizacin de la poblacin
francesa:
...el ms elemental de nuestros conocimientos, el ms asequible de ellos, resulta

un misterio nada atrayente para la masa de nuestra poblacin rural; pues muy
generalmente no sabe leer, ni escribir, ni concede a esto ninguna importancia,
debido a que no le alcanza la utilidad ni la aplicacin de ello.7
A su vez, Emilio Rabasa E.8 sostena que no a todos los mexicanos les
era posible disfrutar de la educacin, ya que la poblacin se encon-
traba dividida en: capaces, quienes obtenan los mejores puestos
en la sociedad y a los que el Estado deba proteger, instruir y dirigir
todo su inters; e incapaces de instruccin, que para l eran los in-
dgenas. Coincidente con Gobineau, consideraba que el Estado no

deba dedicar recursos para educar a todos indistintamente, en 1921
afirmaba:
Las nociones de ciencia que se ensean en la escuela, son intiles para el indio
que contina aislado en su medio ambiente; primero porque no las entiende, y
luego porque no tienen aplicacin a su labor, ni uso en sus relaciones diarias.9
Para Justo Sierra, entonces Ministro de Instruccin Pblica, los carac-

teres biolgicos de cada persona eran determinantes de su posicin
en la sociedad, por ello afirmaba: Las leyes, deben asegurar las ten-
dencias evolutivas naturales de la sociedad.10 Los positivistas ms
conservadores adecuaron el darwinismo social spenceriano a las cir-
cunstancias de la poblacin mexicana. Justo Sierra, en un interesante
trabajo acerca del desarrollo histrico del pas, estratifica la poblacin
en tres grupos raciales: indios, criollos y mestizos.
Al primer grupo lo ubica Sierra en el escao inferior dado que son
los menos aptos como lo demuestra el hecho de haber sido vencidos
por los criollos en la lucha por la tierra; para l, la razn de la deca-
dencia del indio es un problema de nutricin y educacin cuyo de-
senlace poda convertirlo en factor de progreso al transformarse en
nosotros, en los mestizos.11 En 1900 expresa su coincidencia con las
tesis de la degeneracin y del atavismo, al sostener:
Nos falta devolver la vida a la tierra, la madre de las razas fuertes que han sa-
bido fecundarla, por medio de la irrigacin; nos falta [...] atraer al inmigrante
de sangre europea, que es el nico con quien debemos procurar el cruzamiento de
nuestros grupos indgenas, si no queremos pasar del medio de civilizacin, en
que nuestra nacionalidad ha crecido, a otro medio inferior, lo que no sera una
evolucin sino una regresin.12
Una postura diferente fue la de Manuel Gamio (1883-1960), presi-

dente de la delegacin mexicana en el II Congreso Cientfico Paname-
ricano y en el XIX Congreso Internacional de Americanistas, efectuado
en Washington en 1916, y presidente de la delegacin mexicana y
vicepresidente del Segundo Congreso Internacional de Eugenesia,
celebrado en Nueva York, en septiembre de 1921. Fue uno de los pri-
meros antroplogos mexicanos que, desde muy joven, rechazaba el

tpico racismo europeo, para sostener la concepcin de la igualdad de
todas las razas; negaba la superioridad de los mestizos e indios, a dife-
rencia de la ptica vasconceliana de la raza csmica y de Molina
Enrquez, quienes empleaban las tesis del darwinismo social, para
sostener la fortaleza y superioridad del mestizo, con razonamientos
cientificistas similares a los de racistas europeos. Al respecto, Gamio
sostena en 1916:
...no existe la pretendida inferioridad innata que se atribuye a algunos [...]

grupos en relacin con otros, sino que es producida por causas de educacin
y medio.13
A diferencia de Gamio, el filsofo oaxaqueo Molina Enrquez opi-

naba que las razas humanas, en el curso de su desarrollo, van mejoran-
do en la eficacia de su accin y de su resistencia; este proceso, para
l, est determinado por dos fuerzas: la evolucin y la seleccin.
Las razas blancas pueden considerarse superiores a las indgenas por la
mayor eficacia de su accin, resultado lgico de su ms adelantada evo-
lucin; en cambio, las razas indgenas pueden considerarse superiores
a las blancas por la mayor eficacia de su resistencia, consecuencia l-
gica de su ms adelantada seleccin. Afirma que, en Mxico, el mes-
tizo es indudablemente el elemento ms fuerte:
...puesto que en una larga carrera que ha durado ms de tres siglos, a travs de
inmensas dificultades y en la lucha con los dems elementos el blanco y el
indio ha llegado a preponderar. Su fuerza le viene de su sangre indgena, y
como est en contacto ntimo y en constante cruzamiento con el elemento in-
dgena, que es todava numeroso, puede renovar y renueva de un modo ince-
sante sus energas. 14
A finales de 1916, Carranza levant las banderas del constitucionalis-

mo, hecho que sin duda represent una nueva fase de la Revolucin.
Entre los diputados al Congreso Constituyente predominaba el pensa-
miento liberal, por lo que los planteamientos anarquistas y socialistas
tuvieron escasas expresiones; por ello, los artculos 27 y 123 reflejan
la visin liberal del problema del campo y laboral. A pesar de ello, se
considera que la Constitucin Mexicana de 1917 fue el mayor logro

de la lucha revolucionaria. 15
El triunfo del liberalismo cambi el rumbo poltico de Mxico
hacia la formacin de un nuevo modelo de Estado liberal, democr-
tico y burgus, con orientacin corporativista. A pesar de que la ideo-
loga y los planteamientos de los grupos ms avanzados no llegaron
a fraguar, el pas result, despus del proceso revolucionario, ms uni-
ficado, un poco ms democrtico, pero, sobre todo, ms nacionalista.
Nacionalismo e indigenismo
En los inicios del siglo XX, los estudios sobre la problemtica de salud
y educacin relativos a la poblacin nativa en Mxico se abordaban
en general con mentalidad discriminatoria. Exista el prejuicio de que
la poblacin indgena representaba un lastre para lograr los ideales
del positivismo orden, desarrollo econmico y progreso. No se
impulsaba alguna poltica indigenista ni siquiera en lo jurdico o for-
mal. Algunos esfuerzos aislados en el aspecto educativo de tipo re-
gional lograron el establecimiento de escuelas indgenas en la Sierra
de Chihuahua.16 Se pensaba que las tesis fundamentales de la filo-
sofa positivista, es decir, la concepcin de orden y progreso, podan
resolver el problema demogrfico, pero fundamentalmente en lo ra-
cial, a partir de transformar la composicin tnica con las aportacio-
nes hereditarias y culturales producto de la inmigracin de la raza
blanca.
Un interesante personaje, impulsor del nacionalismo y el indige-
nismo en Mxico desde los inicios del periodo revolucionario, fue el
ya mencionado Manuel Gamio, a quien por su formacin y produc-
cin de conocimiento en el terreno de la arqueologa y antropologa,
se le ha ubicado como una de las figuras ms relevantes. Con una am-
plia trayectoria en la investigacin arqueolgica mexicana, ya que
desde agosto de 1908, cuando an era estudiante, trabajaba en el Mu-
seo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnologa de Mxico; donde
fue designado por el entonces director de la institucin, licenciado
Genaro Garca, para realizar una investigacin en la Villa de Chal-
chihuites, en el Estado de Zacatecas. Gamio elabor un reporte con
mapas, fotografas y mltiples datos valiosos, algunos de ellos obteni-
dos, de acuerdo con lo sealado por l, de la biblioteca del destacado

arquelogo estadounidense Marshall H. Saville, quien trabajaba en la
misma institucin. A partir de ese estudio, se expresa su visin inte-
gral e innovadora en la arqueologa mexicana, desde el punto de vis-
ta metodolgico. Al respecto, el antroplogo estadounidense David
Strug afirmaba:
El trabajo fue interrumpido prematuramente por el entonces inspector de Monu-

mentos Arqueolgicos, Leopoldo Bartres, quien se molest por el hecho de que
Gamio, un simple estudiante, emprendiera una investigacin sin permiso de la
institucin. En este trabajo se nota un anlisis profundo, una disposicin met-
dica de las referencias histricas previas y una tendencia a cuantificar datos. 17
A pesar de que la investigacin no se concluye, los avances del mismo

son tan satisfactorios que Gamio lo presenta, a peticin de Genaro
Garca, en el XVII Congreso Internacional de Americanistas, celebra-
do en Mxico, en 1910.
La etapa fundamental en la formacin de Manuel Gamio se rela-
ciona con su cercana a grandes antroplogos extranjeros que, alrede-
dor de 1910, trabajaron en Mxico, y con la fundacin de la Escuela
Internacional de Arqueologa y Etnografa Americanas.
Su maestro, Franz Boas, antroplogo prusiano, reconocido como
el maestro de los primeros antroplogos estadounidenses, mexicanos
y de algunos otros pases latinoamericanos, y su colega norteamerica-
na, Zelia Nuttall, quien tambin trabajaba en Mxico, comparten el
inters por la cultura prehispnica. Ambos, desde 1901, expresaron
su inquietud por la enseanza, la investigacin y la formacin de la
Escuela Mexicana de Antropologa. Aguirre Beltrn, en su anlisis
acerca del desarrollo de la antropologa mexicana seala:
En el calendario de actividades de Boas, la enseanza y la investigacin antro-

polgica en Mxico figuran como contenido de propsito. En 1909 escribe a
Nuttall para pedirle que elija entre los mexicanos aficionados a las antigedades
un candidato con inteligencia y deseos de recibir enseanza profesional en an-
tropologa. Zelia Nuttall, con muy buen ojo, propone a Manuel Gamio, [...]
Nuttall usa sus buenos oficios cerca del Subsecretario de Educacin, Ezequiel
Chvez, para conseguirle una beca a Gamio y ste se embarca en el Puerto de
Veracruz rumbo a la Universidad de Columbia, el 5 de noviembre de 1909.18
La postura ideolgica y el compromiso social de Gamio con las cau-

sas de la Revolucin, se encuentran desde 1907 en los artculos que
publicaba en la revista Modern Mexico, que se editaba en Nueva York
dedicada bsicamente a difundir atractivos tursticos mexicanos y de
la cual Gamio era secretario de redaccin puesto que ocup para
complementar los raquticos ingresos que reciba como ayudante del
Museo Nacional. Gran parte de sus artculos los dedica al anlisis de la
problemtica social, con especial nfasis en el sector indgena, labor
que jams abandon en su vida, adems de la enorme obra en su cam-
po de investigacin: la antropologa.19
A principios de 1912, Gamio regresa de la Universidad de Colum-
bia, sin trabajo, acude al entonces secretario de Instruccin Pblica,
Francisco Vzquez Gmez, quien le ofrece empleo en la Inspeccin
de Monumentos Arqueolgicos, de febrero de 1912 a 1916, donde lle-
g a ser inspector general; desde entonces empieza su lucha contra
la corrupcin del aparato burocrtico-poltico. En los cinco aos de
estancia de Gamio, dicha dependencia cambi de la Secretara de Ins-
truccin Pblica y Bellas Artes a la del Museo Nacional, para final-
mente formar parte de la Secretara de Fomento.
A partir de 1916, Gamio se involucra cada vez ms en la poltica;
publica su famosa obra Forjando patria, pro nacionalismo, en la que pre-
senta una serie de ensayos que bordan alrededor de gestar, a partir
del naciente estado revolucionario, una patria fuerte y unida, con un
profundo sentimiento de nacionalidad:
Toca hoy a los revolucionarios de Mxico empuar el mazo y ceir el mandil

forjador para hacer que surja el yunque milagroso, la nueva patria hecha de
hierro y bronce fundidos. 20
Respecto a esta etapa y a la postura y el compromiso poltico de

Gamio, el notable historiador mexicano Gonzalo Aguirre Beltrn
seala:
Los aos que siguen a la fundacin de la Escuela Internacional (de Arqueologa

y Etnografas Americanas, fundada por Boas) son tiempos arduos en que los
mexicanos desesperadamente buscan definir su identidad; lo hacen con las ar-
mas, con las ideas y con la expresin artstica o literaria. La revolucin mexica-
na es populista y en gran medida aborrece al intelectual como una reaccin

violenta contra el europesmo de la oligarqua positivista a la que derroca; no
es, pues, extrao que sean los hombres doctos los ms renuentes a sumarse al
movimiento social [...] Como notable excepcin, Gamio es de los hombres
pensantes que primero se afilian al nacionalismo revolucionario y a las reivin-
dicaciones agrarias que agita Emiliano Zapata en el estado sureo de Morelos;
Zapata, lder campesino de los indios y peones irredentos, tiene entre la gente
decente de la ciudad capital la reputacin execrable que se asigna al asesino,
al bandido inmisericorde; la prensa peridica le llama el Atila del Sur. Gamio
comete la audacia de exaltarlo, de defenderlo, an ms, de calificar de indianis-
mo el pronunciamiento del dirigente de los hombres rsticos del campo.21
El impulso a la ideologa nacionalista, a partir de la dcada de los

veinte, se manifest tambin con la inquietud y anhelo por estable-
cer el concepto de mezcla racial constructiva, como reflejo de la
identidad racial del mexicano, misma que se expresaba ya desde la d-
cada anterior, entre otros aspectos, en la ptica promovida por la obra
La raza csmica, del filsofo Jos Vasconcelos, uno de los fundadores
del crculo intelectual denominado Ateneo de la Juventud, en 1909;
este grupo desarroll una intensa actividad cultural, aunque a finales
de su existencia, en 1914, debido al movimiento poltico desatado
en el pas, slo eran cuatro los miembros activos: Jos Vasconcelos,
quien posteriormente fuera rector de la Universidad Nacional y secre-
tario de Educacin; Pedro Hernrquez Urea, escritor y filsofo domi-
nicano; el maestro Antonio Caso, filsofo y socilogo; y el escritor
Alfonso Reyes. Esta organizacin cultural promovi la ruptura con la
ciencia positiva oficial y su ideologa conservadora, misma que ha-
ba impulsado, entre otros, Gabino Barreda fundador de la Escuela
Nacional Preparatoria y alumno de Augusto Comte y Justo Sierra.
Uno de los mayores logros del nuevo nacionalismo revolucionario
fue el impulso creciente a los estudios relativos a la poblacin indge-
na. En 1918 fue presentado el Programa de la Direccin de Antropo-
loga para el estudio y mejoramiento de las poblaciones regionales de
la Repblica, por Manuel Gamio, titular de la Direccin de Estudios
Arqueolgicos y Etnogrficos de esa institucin, de 1917 a 1925. De
dicho programa destaca:
Hemos insistido e insistiremos siempre en la necesidad que hay de investigar las

caractersticas, las aspiraciones y las necesidades de nuestra poblacin, princi-
palmente de la indgena que es la menos conocida, de acuerdo con una apre-

ciacin integral: sociedad, cultura, educativa y antropolgicamente en vez de
hacerlo desde puntos de vista aislados y unilaterales [...]22
Un aspecto interesante de la metodologa de estudio empleada por

Gamio, es su marcada tendencia por la interdisciplina, tanto en sus
estudios ms tcnicos, arqueolgicos y etnogrficos, como en la forma
de abordar los problemas demogrficos, factor que se manifiesta clara-
mente no slo en los variados programas de investigacin que impul-
s, sino tambin en los diversos cargos pblicos que desempe.
La preocupacin por las condiciones de vida de los grupos indge-
nas se intensific durante la presidencia de lvaro Obregn, cuando
Jos Vasconcelos fue designado para encabezar la Secretara de Edu-
cacin, desde la que propuso:
La creacin de escuelas especiales de indios en todas las regiones pobladas de

indgenas y en las cuales se ensear el castellano con rudimentos de higiene y
economa, lecciones de cultivo y de aplicacin de mquinas a la agricultura. De
esta suerte se lograr que sea ms eficaz el trabajo indgena, lo que motivar au-
mento de jornales y una mayor posibilidad de que la raza se eleve rpidamente
[...] Las escuelas rurales se extendern por todo el pas y representarn un gra-
do ms que las escuelas indgenas [...] Cuando los fondos del Estado no basten
para fundar verdaderas escuelas, la Secretara mandar maestros ambulantes que
recorran las rancheras predicando la buena nueva de la regeneracin por el
trabajo, la pericia y la virtud [...]23
Posteriormente, durante la gestin del presidente Plutarco Elas Ca-

lles, la poltica indigenista fue encabezada por Moiss Senz, que
como responsable de la Secretara de Educacin cre la Casa del Es-
tudiante Indgena y el Internado Indgena e inici las Misiones Cul-
turales. Ms adelante, Senz fue director del Instituto Indigenista
Interamericano hasta su muerte, en 1941; le sucedi Manuel Gamio
de 1942 a julio de 1960, ao en que ste fallece.
Nacionalismo e impulso de la eugenesia
Frente a los problemas de salud, principalmente el alto ndice de mor-

talidad infantil en los menores de tres aos, entre la poblacin ind-
gena, factor que se agudiz desde la segunda dcada posterior a la

Revolucin Mexicana, el Estado mantuvo una preocupacin perma-
nente por legislar en torno a las relaciones matrimoniales, con la fi-
nalidad de no perpetuar daos fsicos, como la sfilis, tuberculosis y
otras enfermedades consideradas contagiosas o hereditarias, como el
caso del alcoholismo persistente.
Por ello, en 1917, el encargado del poder ejecutivo de la nacin,
Venustiano Carranza, propuso al Congreso Constituyente la aproba-
cin de la Ley sobre Relaciones Familiares, dadas las limitaciones al
respecto del Cdigo Civil vigente. En la presentacin de dicha ley,
se observa el empleo de diversos conceptos darwinianos de manera
adecuada. Seala una serie de factores sociales que expresan la urgen-
cia de reformar la legislacin familiar:
...sobre bases ms racionales y justas, que eleven a los consortes a la alta misin
que la sociedad y la naturaleza ponen a su cargo, de propagar la especie y
fundar la familia [...] lo que hace indispensable reglamentar el matrimonio de tal
manera, que aseguren los intereses de la especie y los de los mismos cnyuges
[...]
Que asimismo es necesario, en inters de la especie, aumentar la edad re-
querida para contraer matrimonio [esta ley dispone que las mujeres pueden
contraer matrimonio a partir de los 14 aos y los hombres al cumplir 16, la le-
gislacin anterior, de Jurez, estableca 12 y 14 aos respectivamente] a fin de
que los cnyuges sean lo suficientemente aptos para llenar las funciones fisiol-
gicas y morales que les estn encomendadas y por la misma causa, conviene
tambin incapacitar legalmente a los incapacitados por la naturaleza, para las
funciones matrimoniales, es decir, a los que padezcan de impotencia fsica incu-
rable, a los enfermos de sfilis, tuberculosis o cualquiera otra enfermedad cr-
nica e incurable, que sea adems contagiosa o hereditaria, as como a los ebrios
habituales, pues todos los que se encuentran en los casos mencionados, dejan
a sus descendientes herencias patolgicas que los hacen dbiles e incapaces de
un trabajo eficiente tanto en el orden fsico como el intelectual, y transmiten a
su vez a las generaciones posteriores su misma debilidad, redundando todo ello
en perjuicio de la patria, cuyo vigor depende de la fuerza de sus hijos y en per-
juicio tambin de la misma especie, que, para perfeccionarse, necesita que a la
seleccin natural se aada una cuerda y prudente seleccin artificial encaminada
a orientar y mitigar los rigores de aqulla.24
El captulo I de la sealada Ley, en su artculo IV, establece que debe

presentarse ante el juez del estado civil adems de la solicitud matri-
monial, firmada por dos testigos mayores de edad la mayora de

edad se obtena en ese tiempo a los 21 aos, que avalen que no
existe impedimento legal para contraer matrimonio, la constancia
mdica de salud, expedida por dos o ms mdicos titulados, que com-
probara que los contrayentes no tuvieran alguna de las enfermedades
que menciona, ni defecto fsico que los inhabilitara para unirse en
matrimonio. Esta disposicin era protestativa, es decir, voluntaria, a
pesar de existir ya desde el decreto del 3 de agosto de 1910; en M-
xico, la obligatoriedad del certificado prenupcial se encuentra en el
Cdigo Civil a partir de 1928.
El destacado jurista mexicano Rafael Rojina Villegas, seala la
importancia que para los civilistas mexicanos tuvo el acabar con el
poder de la Iglesia respecto del vnculo matrimonial, que obviamente
tena graves repercusiones sanitarias y que tambin refleja la postura
anticlerical dominante, anterior a los aos veinte:
An cuando es indudable que nuestros textos legales desde 1917, tanto en la

Constitucin como en la Ley de Relaciones Familiares y despus en los cdigos
vigentes, se ha venido insistiendo en la naturaleza contractual del matrimonio,
este punto de vista tuvo por objeto separar de manera radical el matrimonio ci-
vil del religioso. Por esto, en el artculo 130 de la Constitucin del 17 se afirma
que el matrimonio como contrato civil es de exclusiva competencia de los fun-
cionarios y autoridades del orden civil.25
Este, como otros juristas antieclesisticos de los aos treinta y cua-

renta en Mxico, considera que el matrimonio es un contrato y al
ubicarlo dentro del rgimen general de los mismos, se elimin la in-
fluencia de la Iglesia en la regulacin del matrimonio y en sus efectos.
Tambin en los aspectos relativos al divorcio, existente en Mxico
desde la Ley del Matrimonio Civil del presidente Benito Jurez de ju-
lio de 1859 aunque entonces slo operaba bajo el antiguo esquema
de la separacin de cuerpos, no exista la posibilidad de una real se-
paracin, ni de contraer nuevas nupcias, mientras viviera alguno de
los divorciados.
El Estado revolucionario anticlerical, con bases materialistas, hi-
zo que el Mxico posrevolucionario fuese cada vez ms receptivo a los
nuevos desarrollos, tanto en el mbito de las ciencias, como en los as-
pectos sociales.
A diferencia de Argentina, donde la eugenesia se instrumenta a

partir de los problemas sociales derivados de la inmigracin, la socie-
dad mexicana se encontraba constituida fundamentalmente por indios
y mestizos. Los viejos debates acerca de la falta de una real integracin
de los indios a la vida nacional en el sentido de la asimilacin cul-
tural acorde con la ideologa del blanco y el problema de poder ga-
rantizar la salud de los pobres, condujo a las ideas del mejoramiento
racial y a convergir con la doctrina eugensica.
Ya haba antecedentes, algunas de las primeras publicaciones me-
xicanas que sostienen la importancia de mejorar la raza, se encuen-
tran en la Gaceta Mdica de Mxico, rgano de la Academia Nacional
de Medicina de Mxico, desde el ltimo cuarto del siglo XIX.
En 1896, el doctor Porfirio Parra26 sealaba las desventajas que
para la raza mexicana haba ocasionado la consanguinidad, tan fre-
cuente en nuestro pas sobre todo entre las clases media y alta, por
razones histrico-geogrficas, especialmente en las zonas rurales. Ya
en este trabajo se observa el uso de la tesis de la degeneracin, factor
frecuente en el discurso de los mdicos mexicanos promotores de la
eugenesia.
Pero, a partir de 1900, la comunidad mdica expresa su preocu-
pacin por los problemas de salud pblica, relacionados con el factor
hereditario. Particularmente la transmisin de padecimientos como
la sfilis, la tuberculosis y la epilepsia,27 as como las condiciones pre-
concepcionales de la mujer y el alcoholismo crnico.
En el Mxico de 1910, se public el folleto denominado Higie-
ne de la especie: breves consideraciones sobre la stirpicultura humana, de
Francisco Hernndez y, un ao despus, el primer artculo referente
al uso de la eugenesia para el mejoramiento racial, a partir de los plan-
teamientos feministas del eugenista ingls Caleb Salleby,28 que refie-
re la eugenesia como proteccin a la mujer frente a las enfermedades
venreas y otros daos relacionados con la salud reproductora. Blan-
che Z. de Baralt public, en diciembre de 1911,29 una resea del libro
de Salleby, Feminismo eugnico. Esta es la primera ocasin, segn el
doctor Alfredo M. Saavedra30 fundador y presidente perpetuo de la
Sociedad Mexicana de Eugenesia para el Mejoramiento de la Raza,
en que se difunden abiertamente algunos planteamientos eugensi-
cos en la prensa mexicana. Los aspectos ms importantes del citado

artculo sealan:
Las mujeres deben considerarse como los agentes principales por los cuales la
raza ha de continuarse y evolucionar, hacia un nivel fsico, intelectual y espi-
ritual ms alto [...] La educacin de las nias y las jvenes debe prepararles
para esta gran misin y al alcanzar la edad del matrimonio tengan una idea tan
alta y tan clara de sta, que se nieguen a casarse con hombres cuya condicin
fsica intelectual y moral sea inferior [...] La seleccin natural no sera del todo in-
compatible con el amor si estas tremendas cuestiones se estudiasen y com-
prendiesen mejor por todo el mundo.
El mejoramiento de la raza, soado por los filsofos y predicado por los bi-
logos, no sera una monstruosa violacin de los afectos, si nos acostumbramos
a edificar nuestro cario sobre una slida base moral y religiosa.31
Los debates en torno a la eugenesia se incorporan de manera sistem-

tica al mbito mdico-social en la dcada de los veinte; la adhesin
a los programas eugensicos de salud pblica, por parte del creciente
crculo socialista, aunado al fortalecimiento del nacionalismo posre-
volucionario en Mxico, igual que en otros pases, surge con la inten-
cin de garantizar y proteger derechos como la salud y la educacin.
En 1921, el 1er. Congreso Mexicano del Nio impuls las bande-
ras de la eugenesia, la herencia y la orientacin de la reproduccin
con fines de mejoramiento racial; dicho evento fue financiado, orga-
nizado y presidido por el ingeniero Flix Palavicini,32 vicepresidente
de la Sociedad Mexicana de Eugenesia para el Mejoramiento de la
Raza (SME) en 1932.
En la seccin de eugenesia de ese evento, participaron varios de
los principales precursores eugenistas radicales. El doctor Antonio F.
Alonso, miembro de la Academia Nacional de Medicina de Mxico
y de la Sociedad Mexicana de Biologa, present un trabajo titulado
La herencia eugnica y el futuro de Mxico, en el que alude los
principios de Weismann, Lamarck y Darwin, para referir el problema
de la herencia:
Dos leyes esenciales dirigen esta funcin excelsa de la vida: una netamente
conservadora del tipo ancestral tan bien estudiada por Weismann [...] cuya base
fundamental es la continuidad del plasma germinativo a travs de las generacio-
nes; otra eminentemente evolutiva debida al genio de Juan Lamarck, basada en
las modificaciones de los seres por sus adaptaciones al medio. Complementada

posteriormente por los trascendentales estudios de Darwin acerca de la seleccin
natural y la supervivencia de los ms aptos, la gran idea Lamarckiana constitu-
ye la base fundamental de la biologa y de la filosofa cientfica, mostrndonos
con irradiante claridad, la evolucin, el progreso y la herencia especfica.33
El doctor Alonso consideraba que la proteccin que el Estado brindaba

a los deficientes haba atenuando el efecto de la seleccin natural
biolgica, protegiendo a locos, histricos, epilpticos y degenerados
de toda especie que, para l, slo representaban elementos nocivos pa-
ra el progreso humano. Sostuvo que frente a todos estos tipos, inclu-
yendo a los vagos y criminales, la sociedad tena derecho a defenderse
de esta plaga, ms terrible y trascendental que todas las epidemias.
Por ello, recomendaba que de no seguirse las alternativas propuestas
en algunos congresos cientficos de procurar la castracin para hacer
inofensivos a ciertos degenerados, al menos se podra establecer la
prohibicin matrimonial de ese ejrcito de degeneracin que frena
el progreso y son la causa de la decadencia de la especie. Respecto
a la raza indgena, que calificaba como ...serio problema nacional por
su caracterstica indiferencia, opina que, para mejorarla, el Estado
deba promover su cruza con la raza blanca, portadora de las cua-
lidades de progreso, inteligencia y alto grado de civilizacin.34
Finalmente, Alonso propuso que el Congreso del Nio intervi-
niera de manera oficial con los legisladores de la Repblica, a fin de
que expidieran una ley de inmigracin que favoreciera la entrada al
pas de los individuos de raza blanca, restringindola lo ms posible
a los de raza negra y amarilla, de quienes consideraba que su cruza
con el indio hara surgir indudablemente productos regresivos hacia
etapas inferiores de la especie; la expedicin de una ley que prohiba
el matrimonio de los degenerados y que nombre una comisin perma-
nente para que promueva y vigile que se cumplan dichos acuerdos.
En las Actas correspondientes a la seccin de Eugenesia del con-
greso citado, con la presidencia y relatora del doctor ngel Brioso
Vasconcelos, posteriormente socio fundador de la SME, se publica la
oposicin respecto de la castracin del individuo degenerado, crimi-
nal o incapacitado. Sin especificar las tcnicas, Brioso propuso la este-
rilizacin. El profesor Isaac Ochoterena complement la propuesta
de Brioso Vasconcelos y propuso la esterilizacin por medio del radio

y los rayos X.
En su rplica, Alonso precis que la propuesta de la castracin
no era de l, sino que aluda a ella porque en diversos pases del mun-
do ya se aplicaba como medida teraputica social. En el mismo tema
particip el doctor Eliseo Ramrez35 que despus sera tambin fun-
dador de la SME, quien se pronunci a favor de la prohibicin de
la procreacin de los degenerados, bajo el argumento de que la na-
turaleza tarda mucho en eliminar a los ineptos. Dado que la propuesta
de Alonso contemplaba que el Congreso del Nio nombrara una co-
misin que impulsara sus propuestas en la legislatura de la Repblica,
sta qued integrada por los doctores Eliseo Ramrez y Gonzalo Cas-
taeda, as como por el profesor Isaac Ochoterena.36
Nancy Leys Stepan37 sostiene que en dicho Congreso el ingenie-
ro Flix Palavicini propuso la esterilizacin eugnica de los crimina-
les, que algunos precursores eugenistas radicales la aceptaron y que la
propuesta fue aprobada por un estrecho margen de siete votos. Acer-
ca de la responsabilidad de Palavicini al respecto, no existe constancia
en la Memoria del evento, ni en El Universal, que rese todos los
acuerdos finales del mismo.
En ese tiempo, la concepcin dominante en Mxico con relacin
a la reproduccin, era que las clases media y alta la controlaban a tra-
vs de los programas vigentes; pero la clase menos deseable o baja
no lo haca; ello, desde el punto de vista de los eugenistas que inci-
dan directamente en los programas de salud pblica, representaba la
causa de la degeneracin de la raza mexicana. El uso de diversos
conceptos darwinistas como seleccin, adaptacin y ms o menos ap-
tos, con fines eugensicos, se encuentran reiteradamente en los dis-
cursos de los principales eugenistas mexicanos.
Eugenismo e indigenismo
La mayor parte de los eugenistas mexicanos compartan las ideas de

Vasconcelos en torno a las ventajas que para los indios trajo la mez-
cla con los europeos. Contrasta frente a esa concepcin dominante,
la postura indigenista de Manuel Gamio,38 al sealar:
...las grandes ventajas que para los europeos en Mxico, represent la intensa
mezcla con los indios, que para l adquirieron su adaptacin al clima y la geo-
grafa, a lo largo de varios siglos, por el severo efecto de la seleccin natural.39
Situacin que en ltima instancia repercutira en beneficio del grupo

mestizo.
El empleo reiterado de los conceptos darwinistas de adaptacin
y seleccin natural por parte del doctor Manuel Gamio, refleja su
formacin cercana al campo de la biologa evolutiva, misma que uti-
liza de manera flexible para explicar las diferencias que el Estado debe
considerar en cuanto a la orientacin de los programas sanitarios que
implementa, particularmente respecto a los problemas demogrficos
fundamentales, como el elevado ndice de mortalidad entre la pobla-
cin indgena. Por ello, afirma que no es posible para el gobierno
mexicano disear un slo programa de salubridad, dada la diversidad
de los grupos que pueblan nuestro pas, la diversidad biogeogrfica
y de climas.
Los grupos aborgenes mexicanos que probablemente son los que arrojan ms
altas cifras de mortalidad y requieren la aplicacin de ms costosos y amplios
programas de salubridad, son en realidad los ms saludables puesto que sus as-
cendientes han vivido en el pas desde hace millares de aos [...]
En efecto, virtualmente, el indio tiene ms defensas naturales que el blanco
y el mestizo, y debera desarrollarse mejor y multiplicarse ms que ambos, pero
tal cosa no sucede as, porque a las ventajas que el indio entraan la adaptacin
y la seleccin, se oponen serios factores, cuya accin no slo las neutraliza, sino
que generalmente las supera [...] estos factores, tanto histricos como contem-
porneos [...] han sido principalmente los del medio social, o sea los de ndo-
le econmica, cultural y psquica. 40
Gamio diferencia tres grupos que conforman la poblacin mexicana:

aborgenes, de origen europeo y mestizos. Con relacin al primero, se-
ala diferencias en cuanto a la capacidad torcica, como producto del
efecto de la seleccin y la adaptacin. Sabemos que la adaptacin
resulta del efecto de la seleccin natural, lo que en sentido riguro-
so revela que no los emplea correctamente.
Considera que existe una relacin directa entre la altitud y el in-
cremento de la capacidad torcica, que se refleja en los descendientes
de los aztecas y otros aborgenes que habitan en la altiplanicie me-

xicana. Destaca las diferencias de inmunidad respecto al paludismo de
los grupos mayas y otros aborgenes que viven en las zonas bajas del
pas, en contraste con los europeos, todo ello, para Gamio, derivado
de la adaptacin:
Cuando los grupos autctonos vivan en condiciones de medio social iguales o

anlogas a las que caracterizan la existencia de la poblacin de origen europeo,
su desarrollo fsico ser incomparablemente mejor que el de stos y los progra-
mas de salubridad que para entonces se elaboren y apliquen tendrn menores
requerimientos y les sern ms eficaces que a los otros grupos de la poblacin,
puesto que gozan de las ventajas innatas originadas en la adaptacin y en la se-
leccin natural.41
Respecto a los programas especiales de salubridad para los grupos

aborgenes, Gamio recomienda que se instrumenten con base en pre-
vias y acuciosas investigaciones relacionadas con las condiciones del
medio social en que se desarrollan los variados grupos tnicos existen-
tes en nuestro pas.
Respecto al segundo grupo, el de origen europeo que no se han
mezclado con los aborgenes, sostiene que a pesar de que se establecie-
ron desde el siglo XVI en Mxico, hasta la fecha carecen de las natu-
rales defensas biolgicas que caracterizan a los indgenas aunque
no presenta datos para demostrarlo lo que, desde su ptica, ha
repercutido en la poblacin en general y hasta determinan ciertos
aspectos desfavorables de nuestra economa.42 Afirma que ese gru-
po goza de mejores condiciones de salubridad, ya que emplea medios
preventivos y curativos, por lo que ser ms fcil formular y aplicar
un programa adecuado para ellos.
Con relacin al tercer grupo, los mestizos, afirma que para que
el grupo de origen europeo pueda adaptarse y gozar de las ventajas del
grupo autctono, debiera mezclarse con l; de esa manera, sus descen-
dientes adquirirn, cuando menos, parte de las caractersticas biol-
gicas del grupo aborigen; por ello recomienda que en ese sentido se
orientara la poltica de salud en Mxico para ellos: no slo por su
conveniencia poltico-social, sino principalmente por los benficos
resultados biolgicos que trae consigo.43
En la misma poca, pero con una postura diametralmente opues-

ta a Gamio, afn con los planteamientos racistas que sostuvieron en
la dcada de los veinte algunos destacados miembros del grupo de los
cientficos, Alfredo del Valle postula la asimilacin racial y cultural
de los grupos indgenas. Afirma que la vida de la nacin a partir de la
Independencia ha mostrado que el indio, cuando est cerca del mes-
tizo y del blanco, es capaz de todo lo bueno y todo lo alto, hecho que
para l se demuestra fcilmente con observar los numerosos indios
notables que figuran entre nuestros prohombres del pasado y del pre-
sente, para ello alude a Jurez y Crdenas, este ltimo presidente en
ese tiempo. Para acabar con la situacin de atraso, aislamiento y mi-
seria que determina la gran mortalidad del indio en su medio, Del
Valle propone la completa incorporacin de los grupos indgenas:
Se ha tratado de resolver el problema por medio de la educacin o de la instruc-

cin, pero es necesario confesar, que esto es insuficiente, que el indio nada gana
con aprender a leer y escribir, si no tiene que leer ni para que escribir y nada ga-
na con aprender a contar, si sus problemas los puede resolver con los dedos.44
A diferencia de Gamio,45 quien se opuso radicalmente a la ideolo-

ga de la incorporacin de los indgenas a la cultura occidental, Al-
fredo Del Valle refiere la opinin del intelectual positivista Emilio
Rabasa E., importante promotor de la poltica educativa oficial y pro-
tegido del porfiriato, quien sealaba al respecto:
Cuando los nios pobres indgenas concurren a un pueblo que tiene alumnos
mestizos o criollos, empiezan por despertar y acaban por aprender tanto como
los dems [...] pero se debe al estmulo. As van haciendo algunos ciudadanos
por ao, pero de la escuela que va a buscar al indio a sus montaas o en sus po-
blados primitivos, no da a la nacin un slo ciudadano.46
Del Valle concluye con una serie de medidas necesarias para resolver
la problemtica de salud general de la poblacin mexicana:
Higiene y medicina. Combate y prevencin de las enfermedades contagiosas,

venreas y hereditarias.
Ingeniera. Saneamiento y provisin de agua para mejorar las condiciones de
vida y disminuir la mortalidad infantil.
Demologa. Orientacin y estmulo de un mestizaje de equilibrio, adecuado

para el mejoramiento de la raza (colonizacin adecuada y autocolonizacin).
Inmigracin. Aunque no es Mxico un pas de inmigracin, es necesario atraer
aquellas razas afines a la nuestra [...] Esta inmigracin debe ser cuidadosamente
seleccionada y de preferencia entre individuos jvenes.
Higiene social. Combate contra el alcoholismo y la prostitucin.
Poltica. Incorporacin del indgena a la vida nacional.
Eugenesia. [...] debe mencionarse especialmente el establecimiento del matrimo-
nio eugnico, es decir de aquel que se orienta tratando de que las taras que traen
los individuos no se sumen, sino que se equilibren y que se eviten los matrimonios de
aquellos que tengan grandes taras y que no garanticen los intereses de la espe-
cie y de la sociedad.
Educacin. Difusin tan amplia como sea posible de la cultura eugensica y de
una bien orientada y moral educacin sexual, para que los jvenes adquieran
todo el sentido de responsabilidad que deben tener para con las generaciones
venideras, para lograr el mejoramiento de la raza [...] tendiendo a hacerla fuer-
te, activa, bella, sana e inteligente.47
Al igual que Del Valle, a principios de la dcada de los cuarenta el

doctor Jos Gmez Robleda afirmaba respecto a la situacin de las
etnias en Mxico y los programas indigenistas instrumentados por el
Estado:
Los indios no necesitan de la misericordiosa proteccin de los poderosos porque,

de manera absoluta, valen ms que ellos. Pero es preciso comprender claramen-
te que sus jarros, sus jcaras, sus jorongos [...] sus curiosidades, y en una palabra
su arte, su tcnica primitiva as como tambin sus lenguas, deben pasar al museo.
Necesitan nuevos instrumentos de cultura, el primero entre ellos: un idioma co-
mn que debe ser necesariamente el castellano [...] las combinaciones que los
turistas llaman interesantes, ponen de manifiesto no un buen sentido crom-
tico, sino por el contrario, una ostensible deficiencia. Si se comparan los trabajos
de los indios con los hechos por los enfermos mentales de los manicomios, se encontra-
rn demasiadas semejanzas y es que los indios son primitivos, y los locos obran como
primitivos.48
Numerosos trabajos coordinados por Gmez Robleda, en los que ex-

presa abiertamente su postura radical, racista y clasista, se orientaron
a establecer, a partir de caracteres somticos, los caracteres conduc-
tuales.
Ese proceso de incorporacin de los indgenas a la vida nacional
lo proponen Del Valle y Gmez Robleda, entre otros muchos eugenis-
tas mexicanos, en un momento en que la poltica oficial es eminen-

temente indigenista; gran parte de las instituciones que operaban y
algunas que existen en la actualidad en Mxico, en dicho sentido, se
crearon o intensificaron su trabajo a partir del cardenismo.
Desgraciadamente para los eugenistas de ese tiempo, que apoya-
ban la idea de la integracin del indio a la vida civilizada y caste-
llanizada, sus propuestas no tuvieron eco en los niveles de decisin
de la poltica estatal, a pesar de su influencia, particularmente en el
campo de la salud y la educacin. En 1940, el presidente Lzaro Cr-
denas inaugur en Ptzcuaro el Primer Congreso Indigenista Intera-
mericano, con la representacin de mltiples pases de Amrica, del
que deriv como resolutivo central el respeto a la dignidad de la per-
sona y de las culturas indias, as como el total respeto a los idiomas
nativos.49 Con ello se limit, en esa poca, la tradicional poltica
positiva de la incorporacin del indio a la civilizacin.
A pesar de ello, la enorme influencia de Flix Palavicini en el
campo de la poltica y en los crculos intelectuales mexicanos, deriva-
da de su condicin econmica, de su posicin liberal como diputado
en el Congreso Constituyente, de su estatus como ex ministro de Ins-
truccin Pblica y fundador de diversos diarios de circulacin nacio-
nal, se manifiesta en la amplitud de espacios de difusin masiva que
se le abrieron. En los programas de radio denominados Palavicini
dice..., en 1946, expresaba su concepcin acerca de los principales
problemas biolgicos y de educacin en nuestro pas, que nuevamen-
te revela la concepcin de asimilacin del indio a la cultura occi-
dental, para lograr el progreso de Mxico:
Si la Constitucin de 1917 no fue totalmente socialista, esto es, no declar la

desaparicin de clases, en realidad estas no existen ya en nuestro pas, a menos
que tomemos como punto de partida la condicin del indio, cuya incorporacin a
la vida civilizada nacional, es el principal problema biolgico de Mxico.50
La poltica indigenista impulsada durante la gestin de Lzaro Crde-

nas, en los inicios de la dcada de los cuarenta, cambi totalmente su
orientacin bajo la presidencia de Manuel vila Camacho, incluso
el Departamento Autnomo de Asuntos Indgenas (DAAI), impulsado
originalmente por Gamio, desapareci en 1947. En ese tiempo, la
direccin del Instituto Indigenista Interamericano estaba a cargo de

Gamio, quien justific el cierre del DAAI ya que, para l, durante sus l-
timos seis aos se haba caracterizado por su irresponsabilidad y falta
de conduccin cientfica. Esto implica que al desaparecer en los gober-
nantes la vocacin indigenista, se abandonaron todos los programas
diseados para atender la problemtica de la poblacin nativa.51
Nacionalismo y convergencia con la doctrina eugensica
El fortalecimiento del carcter nacionalista se expres tambin con

la emergencia del movimiento eugnico, que nunca antes haba sido
tan slido en nuestro pas, hasta la dcada de los treinta. La fundacin
de la Sociedad Mexicana de Eugenesia para el Mejoramiento de la Ra-
za (SME),52 el 21 de septiembre de 1931, coincide con una marcada
intensificacin del nacionalismo, la emergencia de estructuras de
organizacin de los trabajadores; la promocin de programas que re-
dujeran la mortalidad infantil a travs del Consejo Federal de Protec-
cin a la Infancia creado a fines de los aos veinte; la fundacin del
Partido Nacional Revolucionario (PNR) en la poca de Calles, a prin-
cipio de los treinta, para cambiar su denominacin en 1938 por la de
Partido de la Revolucin Mexicana (PRM), y que posteriormente cam-
biara a Partido Revolucionario Institucional (PRI).
Los grupos eugenistas centraron su atencin en el tema de la con-
solidacin racial y en la concepcin de la adaptabilidad de la nacin
mexicana. Los miembros de la SME discutieron la nacionalidad en tr-
minos de raza, en el sentido de la heterogeneidad: indios, europeos
y mestizos. Reconocieron la pobreza y marginacin en que se encuen-
tran los grupos indgenas y compartieron la idea revolucionaria de las
virtudes biolgicas de la mezcla racial. Es importante sealar que aun-
que el trmino de vigor hbrido an no se acuaba formalmente
en el campo conceptual de la biologa, a travs del desarrollo de la
agronoma y la agricultura tradicional, se reconocan las ventajas de
la mezcla de variedades con distintas cualidades que otorgaban resis-
tencia a especies de inters econmico.
El doctor Eliseo Ramrez (1888-1940), miembro de la Academia
Nacional de Medicina, socio activo y fundador de la SME, sostena que
la separacin de clases y racial promovida en otros pases, estaba en
contra del ideal eugnico mexicano. En los inicios de su vida pro-

fesional, al igual que Francisco de P. Miranda y Alfredo M. Saavedra,
entre otros mdicos fisilogos eugenistas en Mxico, Ramrez realiz
estudios relacionados con los rganos sexuales femeninos desde diver-
sas facetas, como anormalidades estructurales y defectos hormonales.
En los inicios de los aos treinta, consideraba que aunque algunas
mezclas raciales pudiesen reducir las mejores cualidades de los ances-
tros, esa hibridacin tambin poda conducir a excelentes resultados,
si haba afinidad entre las razas mezcladas, como, segn l, haba de-
mostrado fehacientemente el genetista ruso Nicolay Ivanovich Va-
vilov.53
La complejidad de la cuestin racial indgenas, negros y grupos
de inmigrantes de raza amarilla con un importante poder econmi-
co en trminos de su composicin, donde el grupo mayoritario eran
los mestizos, ya que los blancos slo representaban un pequeo sector
de la poblacin, foment la ideologa de la asimilacin, as como tam-
bin la confusin conceptual, entre clase, especie y raza.
El doctor Pablo Gonzlez Casanova explica la conveniencia de
dicha confusin en el caso de Mxico. Propone el anlisis para la com-
prensin de las relaciones imperantes en las regiones pluritnicas, que
responde a una estructura de dominio y explotacin entre grupos
culturales heterogneos que se apoyan en la discriminacin racial,
que para l pueden diferenciarse de otras que existen entre clases di-
ferentes o entre los pobladores de la ciudad y del campo.54
La intensificacin del nacionalismo en las tres dcadas posterio-
res a la Revolucin de 1910 promovi la convergencia y la asocia-
cin con las tesis eugenistas, a partir de una nueva valoracin de los
caracteres de resistencia inmunolgica del indio, mismas que se ex-
presan en el discurso nacionalista e indigenista del doctor Gamio,
as como en los trabajos del pediatra y eugenista Rafael Carrillo.
La pertinencia de cuidar y acentuar las cualidades de nuestra
raza y la promocin de una nueva raza nacional, limitando el ingre-
so de los individuos portadores de caracteres no eugnicos, evidencian
la discriminacin respecto a ciertos grupos raciales, a condiciones
socioeconmicas y el temor por el incremento de la delincuencia,
enfermedades mentales, venreas y el grave problema de salud pbli-
ca al que reiteradamente aluden los mdicos: el alcoholismo.
Tanto en las publicaciones mdicas, como en los discursos de los

principales juristas y criminlogos de la poca, se observa la intencin
de impulsar leyes de control de inmigrantes y, aunque se reconoce la
importancia de incrementar la poblacin en nuestro pas, dada la ba-
ja densidad sobre todo en las zonas rurales, se sealan las cualidades
de los grupos que deban ingresar.
La normatividad en ese sentido se encuentra en las legislaciones
locales mexicanas, con mayor intensidad en las regiones fronterizas
del pas y en los principales puertos de ingreso de extranjeros, cuestin
que coincide con la postura de mltiples pases latinoamericanos, que
consta en las declaraciones de la Primera Conferencia Panamericana
de Eugenesia y Homnicultura de 1927, celebrada en La Habana, Cuba.
En ella, el delegado por Mxico fue el doctor Rafael Santamarina,
principal promotor del Consejo Federal de Proteccin a la Infancia,
Juez del Tribunal de Menores y uno de los fundadores de la Sociedad
Mexicana de Eugenesia para el Mejoramiento de la Raza. La postura
tambin consta en la conferencia efectuada en Buenos Aires, en 1934,
donde el representante de Mxico fue el doctor Francisco de P. Mi-
randa.55
Al respecto, el doctor Rafael Carrillo, encargado de la seccin
de Eugenesia de la Sociedad Mexicana de Puericultura y miembro
fundador de la SME, refiere la importancia de establecer mecanismos
selectivos que promuevan la eugenesia positiva y seala diversos fac-
tores vinculados con la inmigracin:
...alteran el movimiento de la poblacin en cantidad y calidad, y desde el pun-

to de vista de la eugenesia estn tan ntimamente ligadas entre s que no se
pueden separar [...] tanto el hombre como la mujer tienden a escoger para el
matrimonio razas afines, tal como lo aconsejan algunos puericultores, que dese-
chan las mezclas de razas, por tener la creencia de que el mestizaje degenera la
pureza de ellas [...] La seleccin tan natural de razas [...] nos indica que al estudiar
el problema del mestizaje en Mxico, debemos tener presente al formular el re-
glamento de la inmigracin, los factores etnogrficos y etnolgicos de los mi-
grantes [...] y puesto que no es una necesidad para la Repblica intensificar la
inmigracin para aumentar su poblacin o la cultura de ella, debemos restrin-
girla y seleccionarla, pues es la oportunidad ms factible de practicar la euge-
nesia positiva [...] que permita el mejoramiento de la raza mexicana.56
En el mismo sentido, el psiquiatra Edmundo Buentello, miembro de la

Sociedad Mexicana de Eugenesia para el Mejoramiento de la Raza y
jefe del servicio de Higiene Mental del Departamento de Prevencin
Social, dependiente de la Secretara de Gobernacin, propuso, a me-
diados de la dcada de los treinta, un proyecto para legislar el ingreso
de extranjeros, que contemplara la condicin mental de los inmigran-
tes, adems de los aspectos fsicos ya existentes en la reglamentacin
del Cdigo Sanitario entonces vigente, mismo que inclua la imposi-
bilidad de ingresar a los toxicmanos, alcohlicos o consumidores de
otras substancias sealadas por el Departamento de Salubridad P-
blica; tambin a los portadores de enfermedades transmisibles como
blenorragia, clera, dengue, difteria, disentera amibiana, erisipela, es-
carlatina, fiebre amarilla, fiebre ondulante, paratifoidea, orejones, palu-
dismo, sfilis, viruela, poliomielitis, tosferina, rabia, rubola, etctera.
Existe una generalizada asociacin en el discurso de los mdicos
de este tiempo entre las toxicomanas, las enfermedades infecciosas y
las enfermedades hereditarias que, se considera, afectan la salud fsica
y mental; todo esto refleja que no hay una clara distincin entre la
trasmisin hereditaria y el contagio.
Buentello afirma que todas las medidas adoptadas por el Cdigo
Sanitario son indispensables para la admisin de los extranjeros en
Mxico, pero las considera insuficientes si no se tiene en cuenta el
verdadero y complejo papel de la prevencin social que contemple no
slo los aspectos fsicos, sino tambin la profilaxis mental:
...la enajenacin mental, trmino al que hace referencia la fraccin I del Art-
culo 106, es interpretado diversamente y su connotacin puede ser muy restrin-
gida o muy extensa [...] La insuficiencia de las medidas del Cdigo Sanitario y
sobre todo la prctica de las mismas, queda comprobada por la incapacidad de
facto que hasta la fecha ha demostrado para evitar la entrada al pas de toda
clase de indeseables, delincuentes, prostitutas, anormales, traficantes de drogas,
agitadores, etc.
[...] no se trata tan slo de poner un tamiz a los inmigrantes, sino adems de
estudiarlos orgnica y psquicamente con el objeto de prever las modalidades
en que van a influir sobre la vida social del pas, el papel que van a desempe-
ar por la fundacin de hogares y las consecuencias raciales que esto aporta
[...] las modificaciones demogrficas, raciales culturales, ambientales, sociales
y filosficas que van a imprimir, y definir su adaptabilidad, inadaptabilidad [...]
La decisiva influencia que los extranjeros ejercen en Mxico debe preverse so-
bre todo si se tiene en cuenta la habitual sugestibilidad, el deseo de imitacin y

el sentimiento de inferioridad del mexicano con respecto a ellos, factores que se
transforman en elementos de capital importancia cuando se trata de los proble-
mas de higiene mental y del bienestar nacional futuro.57
El discurso de Buentello revela su intencin de mostrar la cientifici-

dad de sus argumentos con el empleo de conceptos darwinistas, como
seleccin y adaptacin, adems de sealar su coincidencia con la
tesis del complejo de inferioridad del mexicano,58 que compartan
muchos profesionales de la medicina, del campo de la salud mental
y de la antropologa de esa poca, como herencia del pensamiento
del filsofo mexicano Samuel Ramos.
Para garantizar la salud mental de los inmigrantes que deseen
residir definitivamente en el pas, Buentello propone la creacin del
Servicio de Investigacin Neuro-Psiquitrico, que dependiese del De-
partamento de Salubridad Pblica o del Departamento de Migracin
de la Secretara de Gobernacin, este ltimo, incluso facultado desde
agosto de 1936 por la Ley de Poblacin, que en su fraccin III del ar-
tculo 7 establece:
En el mes de octubre de cada ao se harn tablas diferenciales que marquen el

nmero mximo de extranjeros que podrn admitirse durante al ao siguiente.
Tales tablas sealarn las condiciones de nacionalidad, raza, sexo, estado civil,
ocupacin, instruccin [...] Se formarn teniendo en cuenta el inters nacio-
nal, el grado de asimilacin racial y cultural, y la conveniencia de su admisin
a fin de que no constituyan factores de desequilibrio.
[...] el servicio de examen neuro-psiquitrico debe referirse a los inmigrados
cuando solicitaren el derecho a la radicacin definitiva en el pas.
a) Al hacer el estudio de tipos normales se har una exposicin sucinta de los
caracteres ms importantes, su biotipologa, su temperamento y carcter [...]
b) El estudio de los tests ms convenientes [...]
c) [...] examen neuro-psiquitrico de los sujetos siguientes en forma estricta:
pequeos psicpatas, anormales, epilpticos, delincuentes de todas clases, to-
xicmanos [...] y alienados con su clasificacin,
d) Investigacin especial de los propios sujetos desde el punto de vista eugni-
co: caracteres raciales, taras raciales, caracteres dominantes y defectos de la raza
a que pertenezca, enfermedades transmisibles por medio de la herencia, enferme-
dades exticas para Mxico, si trae consigo familia o piensa formarla, etc.
[...] los fundamentos de este estudio sern puestos en prctica dentro de
la interpretacin de las leyes en vigor, transformando una necesidad cien-
tfica en una prctica til y de inters general.59
Buentello, al igual que muchos estudiosos de la problemtica de salud

mental, tanto desde el campo de la psiquiatra, como de la sociologa,
antropologa y criminologa, seala el estudio biotipolgico como
herramienta ideal para la deteccin de los caracteres somticos que
expresaran las pautas de conducta individual, caracterizadas como an-
tisociales.
De manera similar, en el marco de la medicina legal, Alfonso
Quiroz Cuarn y Leopoldo Chvez utilizan analogas entre los mo-
vimientos migratorios de las aves y los peces, y la migracin de los
grupos humanos a ciertas regiones, para argumentar su concepcin
respecto a la intensificacin del potencial criminal de los grupos in-
migrantes. Emplean diversos elementos derivados de la fisiologa, a
partir de los datos experimentales de Rowan, quien al estudiar las mi-
graciones en aves, aseguraba que el incremento de la concentracin
de hormonas sexuales determina el impulso migratorio, ya que los
animales castrados generalmente se tornan sedentarios. Sostienen que,
dado que el hombre primitivo fue nmada sobre todo frente a pre-
siones selectivas y cuando apremia la sed, el hambre, la tempera-
tura, la satisfaccin sexual, se torna desesperado e impulsivo, lo que
indudablemente para ellos demuestra que: el fenmeno migratorio
obedece a causas de dos clases: biolgicas o antropolgicas y otras so-
cioeconmicas implcitamente ligadas con las primeras.60
Es interesante destacar las enormes coincidencias entre los mdi-
cos mexicanos dedicados a la medicina forense, legal y los psiquiatras
involucrados en las investigaciones relativas a la delincuencia y cri-
minalidad de esta poca, con las tesis y mtodos de estudio impulsa-
dos posteriormente por los darwinistas sociales y sociobilogos. La
obra de Edward O. Wilson, publicada en 1975, Sociobiologa: la nueva
sntesis, constituye una faceta reciente de los viejos esquemas biolgi-
cos que se planteaban desde el ltimo cuarto del siglo XIX, para inter-
pretar y formular teorizaciones acerca de la evolucin de la conducta.
Respecto al efecto de la inmigracin en el incremento de la crimi-
nalidad en nuestro pas, destaca el argumento de don Carlos Bernaldo
de Quirs uno de los principales impulsores del movimiento euge-
nista argentino, profesor de eugenesia jurdica y social en la escuela
de biotipologa de Buenos Aires, miembro honorario de la Sociedad
Mexicana de Eugenesia para el Mejoramiento de la Raza y de la Aca-
demia Mexicana de Ciencias Penales, que tambin imparti la cte-

dra de criminologa en la Benemrita Universidad de Puebla en Mxi-
co quien en relacin a las migraciones al Continente Americano
afirmaba que: los emigrados europeos conservan su propia potencia-
lidad criminal exagerada. Por ello recomendaba para el caso de Ar-
gentina mayor vigilancia y mejor seleccin de los extranjeros.61 Esta
postura de Bernaldo de Quirs, coincide con la del mdico Jos Inge-
nieros quien sostena ante el ingreso masivo de italianos a Argentina
en la primera dcada de nuestro siglo que cada estado deba resolver
sus problemas de medicina social y no endosarlos a otros.
Eugenesia en Mxico. La Sociedad Mexicana de Eugenesia

para el Mejoramiento de la Raza ( SME )
Los antecedentes de institucionalizacin de la eugenesia en Mxico

se remontan a la Sociedad Mexicana de Puericultura (SMP) fundada en
1929, en la Ciudad de Mxico, con una seccin especial de eugene-
sia,62 dedicada especficamente a la herencia, enfermedades relacio-
nadas con la reproduccin, sexualidad infantil, educacin sexual y
control de la natalidad.
De dicha seccin de eugenesia surgen los impulsores de la SME,
creada el 21 de septiembre de 1931, con 130 miembros, cientficos y
mdicos, estrechamente relacionados con el grupo en el poder y con
las autoridades de salud pblica.
La SMP difunda sus trabajos a travs de un rgano de difusin de-
nominado Revista Mexicana de Puericultura, que festej su segundo
aniversario en noviembre de 1932; en ese tiempo, su director fue el
doctor Anastasio Vergara, tambin miembro de la Academia Nacio-
nal de Medicina. Esta publicacin contaba en ese ao con 13 seccio-
nes: eugenesia; higiene prenatal; higiene posnatal y alimentacin
infantil; pediatra; higiene preescolar; higiene escolar; higiene y pre-
visin social; legislacin infantil; bioestadstica; oftalmologa; orto-
pedia; otorrinolaringologa; y laboratorio. La seccin de eugenesia
estaba a cargo de eminentes mdicos, fundadores de la SME, como Ra-
fael Carrillo, Salvador Bermdez y Alfredo M. Saavedra.
Otros miembros fundadores de la SME fueron: el doctor Fernan-
do Ocaranza,63 mdico militar, fisilogo e impulsor del pensamiento
fisiolgico en la enseanza de la medicina, director de la Facultad de

Medicina de la Universidad Nacional de 1924 a 1934, donde impar-
ti algunos cursos sobre herencia humana y rector de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico; y el doctor Jos Rulfo, veterinario,
miembro de la Academia Nacional de Medicina desde 1931, espe-
cialista en fisiologa y patologa por la Universidad de California
en Berkeley; ambos promovieron la enseanza de la metodologa ex-
perimental.64
Los temas recurrentes que se expresan tanto en la Declaracin
de Principios de la SME,65 a lo largo de la vida de la revista Eugenesia
y en otros medios en que publicaron los eugenistas mexicanos son:
problemas de control seleccin matrimonial; de salud matri-
monial relacionados con alcoholismo, toxicomanas y enfermedades
venreas; promocin de la obligatoriedad del certificado mdico pre-
nupcial; respecto a los cuidados materno-infantiles para garantizar
la supervivencia de la infancia; la seleccin de inmigrantes y la ins-
trumentacin de medidas legales con orientacin eugnica, que se
relacion con la hiptesis de la degeneracin y consecuentemente
con la aparicin de caracteres atvicos, considerados causa fundamen-
tal del comportamiento antisocial, como la delincuencia, el paupe-
rismo, la locura, la debilidad mental y la prostitucin. Este tema, de
especial inters para los eugenistas mexicanos, fue el principal argu-
mento para postular la esterilizacin con fines eugensicos.
La mayor parte de los eugenistas mexicanos compartan la con-
cepcin del uso de la eugenesia positiva, a partir de implementar
medidas que garantizaran la nutricin y educacin de los futuros pro-
genitores y lograr as mejorar las cualidades de sus descendientes. Res-
pecto al empleo de la eugenesia negativa, es importante sealar
que la nica ley de esterilizacin se promovi en el estado de Veracruz
en julio de 1932. La oposicin a la esterilizacin eugensica fue mo-
tivo de debate en la SME desde 1933.66 Al ao siguiente se discuti
y critic slidamente la nueva legislacin nazi de esterilizacin con
fines eugensicos en la Segunda Semana de la Eugenesia, celebra-
da en la Ciudad de Mxico; as, la esterilizacin se transform en un
anacronismo en Mxico.
Pero an cuando el empleo de la eugenesia negativa en el caso
alemn represent un freno para la eugenesia europea en general, par-
ticularmente por los sucesos de la Segunda Guerra Mundial, en el

caso de Mxico y otros pases latinoamericanos, el inters por pro-
moverla, por parte de algunos juristas y mdicos eugenistas radicales,
permaneci hasta inicios de los aos sesenta.67
Con el fortalecimiento de la SME, muchos mdicos y educadores
centraron su atencin en la educacin sexual, adems de promover
campaas antialcohol, antifeminismo y antipornografa. Se impulsa-
ron los primeros proyectos de control de la natalidad, de difusin de
salud matrimonial y se apoy de manera considerable en 1932, el
Proyecto para la educacin sexual y la profilaxis de las enfermeda-
des venreas, como programa obligatorio de educacin oficial para
todos los nios menores de 16 aos.68
En el primer aniversario de la SME, celebrado en septiembre de
1932, el entonces presidente y jefe de la seccin de Eugenesia de la
SMP , Rafael Carrillo, public un interesante trabajo titulado Tres
problemas mexicanos de eugenesia. Etnografa y etnologa, herencia
e inmigracin; en la introduccin seala:
Aprovechando la circunstancia de que la Sociedad Mexicana de Eugenesia, ha

celebrado su primer aniversario con un xito muy lisonjero, quiero delinear,
an cuando sea someramente, algunos temas eugensicos de carcter francamen-
te mexicano y que considerados desde un plano muy general son los fundamentos
del mejoramiento de la raza .69
Carrillo sostiene que es de todos conocido que entre los siglos XV y

XVIII una corriente migratoria vino a establecerse en Amrica, formada
especialmente por espaoles; que a esta raza se aadieron posterior-
mente otras muchas: ingleses, franceses, italianos, rabes, sirio-liba-
neses, judos, americanos, turcos, lituanos, negros, etctera; para l,
esto revela la infinidad de razas que constituyen la poblacin de la
Repblica Mexicana. Presenta una serie de datos sobre la poblacin
de la Nueva Espaa en el siglo XVI que era, sin contar los indios, como
sigue: 17,711 espaoles; 18,569 negros; 3,370 mestizos y 1,560 mu-
latos. Sostiene que, para los aos treinta del siglo XX, los mestizos o
mexicanos constituan ms de 50% de la poblacin, los indios 30%,
los negros 1% mismos que, para l, proceden fundamentalmente
de las islas antillanas u ocenicas y el resto por las dems razas, que
desde el siglo XVIII formaban parte de la poblacin inmigrante.
Por ello, Carrillo considera que es indispensable conocer la etno-

loga de esta variedad de grupos, particularmente las constantes fsicas
en trminos antropomtricos y conocer datos sobre sus carac-
teres patolgicos, inmunidad, evolucin, etctera. Critica tambin a
los etngrafos modernos por no haber podido establecer el nmero
de razas de nuestra especie, dadas las dificultades para encontrar los
ejemplares puros que lo permitan. A pesar de ello, asegura que, de
manera generalizada, los numerosos pueblos que habitan nuestro pas
pertenecen a la raza amarilla, representada por el indio, la raza blan-
ca por el europeo y la raza negra.70
Para l, la multitud de tipos existentes en Mxico deriva del cru-
zamiento de esas razas. El primero y principal por su cantidad fue el
espaol con la india, de quien deriva el mestizo o mexicano y, pos-
teriormente, con los diferentes tipos europeos que han inmigrado a
nuestro pas. A estos grupos debe aadirse el del espaol con la negra
que constituye al mulato; de mestizo y espaola, el castizo, etctera,
dando lugar esta serie de mezclas al cuartern, quien tiene 1/4 de una
raza y 3/4 de otra, y al quintern, que tiene 1/5 de una raza y 4/5
de otra.
Debido a la existencia de tan variado mosaico racial en Mxico
y con la necesidad de orientar los programas eugensicos, Carrillo re-
comienda el estudio de los caracteres antropomtricos que distinguen
entre s a estas razas, estudiar sus funciones biolgicas, su mentalidad
y reconocer sus aptitudes y sus valores morales, por lo que considera
indispensable un detallado estudio etnolgico.
Para l, el conocimiento de las razas humanas y de la herencia de-
ba representar el fundamento de un proyecto eugensico, que impul-
sara el mejoramiento de la raza mexicana, por ello, convoca a las
autoridades mexicanas de salud, de educacin y a todos los crculos
intelectuales que se preocupan por nuestra raza, a fundar un Instituto
Mexicano Experimental de Eugenesia, similar al Eugenics Record Of-
fice, fundado por Davenport en Estados Unidos, o instituciones simi-
liares existentes en Inglaterra, Alemania, Brasil, etctera. Propone
adems que ese instituto comprenda siete secciones: estudio fsico,
psquico y moral constitucional de todo individuo; examen psicopeda-
ggico y criminolgico; orientacin profesional y psicotcnica; ge-
nealoga y pronstico hereditario; ortogentica, fsica y correccin de

anomalas; medicina del trabajo y nutricin.71
Para Carrillo, son tres los factores que determinan la conforma-
cin etnogrfica de nuestra Repblica: la inmigracin, las razas
y la herencia. Respecto al primer factor, refiere la concepcin de
Malthus en cuanto al exceso de poblacin y las condiciones difciles
de lucha por la existencia de los pobladores europeos y asiticos, que
favorecieron su migracin; adems de su afn en busca de aventuras
y riquezas, y al encontrar en nuestro pas inmensas extensiones de
terreno despobladas con elementos naturales en abundancia ex-
plica todo ello ha propiciado la inmigracin y la sigue promo-
viendo.
Por ello, estima que el hecho de que los gobiernos no hayan ins-
trumentado polticas que limiten la inmigracin, ha posibilitado el
ingreso de millares de individuos, no slo de diversos caracteres som-
ticos, sino que entre ellos existen taras morbosas indeseables y carac-
teres mentales inferiores, lo que ha conducido a la formacin de una
ensalada de razas con capacidades distintas que no han permitido
la unidad nacional equilibrada en el sentido psicolgico.72
Para l, Mxico, al igual que Brasil, representa un enorme labo-
ratorio en el que deber elaborarse durante mucho tiempo un gran
metabolismo racial, con asimilacin de unos y desasimilacin de otros
y, mediante esa labor completa y lenta que pudiera reflejar una
ptica coincidente con el gradualismo darwiniano se obtendr, a
pesar de los prejuicios que se infieren de la raza blanca, una naciona-
lidad mejor caracterizada, un pueblo fuerte y varonil que tal vez po-
dr compararse con los mejor dotados.
Destaca la afinidad de Carrillo con la concepcin de hibridacin
del principal promotor de la eugenesia en Brasil, Renato Kehl que
tambin coincide con la postura del doctor Eliseo Ramrez, en cuan-
to a la concepcin de que el cruzamiento dar vigor a las razas, siem-
pre y cuando posean caracteres similares, por ejemplo entre las razas
arias, pero no acepta que resulte tal vigor cuando las razas a cruzar
tengan caracteres marcadamente distintos, como entre blancos, negros
e indios. Para l, si el mestizaje o fusin de razas se mantiene indefi-
nidamente, es de esperar que la raza blanca, siendo como es superior,
prevalecer sobre las inferiores, la negra y la india.73
Sostiene que se ha observado la poca resistencia vital del mulato

y menor fecundidad que las razas puras, como se presenta en Jamaica,
Java y Carolina del Sur, aunque seala en esos casos las dificultades
de aclimatacin que producen esos fenmenos. Y nuevamente se re-
fiere a Kehl, quien afirma que: el cruzamiento entre razas representa
un elemento perturbador de la evolucin natural y no constituye un
medio de perfeccionamiento tnico.74 Carrillo, expresa su postura
nacionalista radical e incluso su oposicin a la inmigracin no se-
leccionada al afirmar:
...los censos revelan que Mxico ocupa uno de los primeros lugares respecto a su
ndice de natalidad, aunque es cierto tambin su elevado ndice de mortalidad
infantil, de tal modo que se compensan ambos factores; por lo que no es una ne-
cesidad para Mxico favorecer la inmigracin [...] Las amplias campaas por
parte del movimiento obrero, la ley del trabajo y el esfuerzo vigoroso de los
comerciantes en favor del consumo nacional representa a gritos: Mxico para
los mexicanos y mientras mayor sea la lucha por los nacionales para triunfar en
la vida ms grandes sern tambin los medios de defensa contra el extranjero
[...] Pero si como deseamos los eugenistas mejorar paulatina y progresivamente
nuestra raza por medio de la inmigracin, es necesario que sta se efecte en
condiciones ptimas.75
Es claro que Carrillo considera que debe realizarse una seleccin cui-
dadosa de los inmigrantes; para l, los primeros colonizadores que
vinieron de Europa estuvieron muy lejos de llenar los requisitos de la
eugenesia, entre ellos individuos indeseables por sus cualidades fisio-
psquicas, inferiores a los de la poblacin autctona. Sostiene que,
desgraciadamente, este fenmeno se ha repetido posteriormente, lo
que ha incrementado los problemas raciales de nuestro pas, por lo que
propone que el gobierno sea muy estricto en la admisin de extran-
jeros, misma que deber realizarse con una orientacin eugnica. Pre-
tende fortalecer su argumentacin con el empleo del concepto de
seleccin artificial y la estadstica galtoniana:
[...] si no queremos apartarnos de nuestro ideal (eugnico) [...] naturalmente

no pensamos hacer nuestra seleccin entre los individuos eugensicos superio-
res; no pretendemos un Maran, un Shaw, un Mussolini, un Hindenburg o un
Edison, pero tampoco aceptamos epilpticos, alcohlicos, dbiles mentales o
luticos, slo queremos para inyectar a los mestizos mexicanos sangre de eugnicos
que conforme a la escala de valores ideada por Galton no se alejen ostensiblemente

de la media.76
Asimismo, estima que la inmigracin nos permite practicar la eu-

genesia positiva, a travs de la seleccin de razas, ya que todos los
etnlogos admiten que la raza blanca, especialmente la raza nrdica
de Europa, es la que posee los valores ms altos de la escala de Gal-
ton, a la que por tanto, acorde con los cientficos del porfiriato, el
gobierno debe darle preferencia.
Con relacin a la eugenesia negativa, sostiene que se debe de-
finir cules razas se deben desechar; cuestiona el difundido rechazo a
la raza amarilla que promueve la poltica migratoria de Estados Uni-
dos, por su temor a la dominancia de esa raza sobre la blanca. Respec-
to a la raza amarilla destaca:
Se deben excluir por el abuso que hacen de los narcticos o por su fealdad fsi-
ca? o debemos permitir el cruzamiento con los mestizos mexicanos por el hecho
de que algunos etnlogos aceptan el origen asitico de la raza indgena a par-
tir de la raza amarilla y considerarlas como razas afines?
Refiere el Boletn Oficial de Salubridad Pblica de 1930, que contie-

ne los datos de la migracin amarilla a Amrica, y destaca cualidades
del japons, como un organismo no adecuado para los climas clidos
y ejemplifica con el caso de Brasil, donde los intentos de colonizacin
japonesa han fracasado por su enorme susceptibilidad al paludismo.
Para l, la zona intertropical ha causado en esa raza la ms alta leta-
lidad conocida.
Respecto a la cruza de los mestizos mexicanos con la raza negra,
Carrillo refiere los estudios de Samuel Holmes quien sostiene que la
raza negra es ms susceptible a la tuberculosis y otras afecciones pul-
monares, pero ms resistente a la erisipela, la difteria, la diabetes, la
apendicitis y a algunas afecciones hepticas.77
Frente a los graves problemas de salud pblica que pudiesen afec-
tar la descendencia, particularmente respecto al elevado ndice de
enfermedades venreas en las zonas fronterizas de nuestro pas, con-
sidera importante definir cules son las razas con las que se puede
aplicar la eugenesia positiva, con cules la negativa y con cules
ms la preventiva. Para lograrlo, propone que los gobiernos esta-

blezcan oficinas en los puertos y fronteras con personal ad hoc ente-
rado de los problemas eugnicos.
Las autoridades sanitarias deben considerar el punto de vista de la eugenesia

cuando los turistas extranjeros pasan al lado mexicano slo por algunas horas,
tiempo ms que suficiente para que dejen una siembra de gonococos o de Schau-
den o bien engendren un dbil mental.78
Finalmente, a pesar de la superioridad que otorga Carrillo a la raza

blanca, manifiesta su postura nacionalista a la manera vasconce-
liana al referir las ventajas de la poblacin mestiza, que para l se
refleja en el incremento de la estatura con relacin a la raza blanca
colonizadora, y con relacin al cruzamiento con los diversos grupos
autctonos sostiene:
Debemos seguir la poltica de los norteamericanos de eliminar a la raza india

y de reconcentrar a los indios rojos en las regiones rocosas del N.O?
Debemos impedir las uniones sexuales con los tipos de aquella raza, que en
sus orgenes dieron testimonio de una civilizacin ms o menos avanzada como
los antiguos mexicanos, mixtecas y zapotecas, los mayas entre otros?
[...] a juzgar por la apreciacin de casos particulares, hemos tenido tipos in-
dgenas que bien pueden colocarse en la escala media de Galton y donde al-
gunos de ellos pueden ser considerados como superiores.79
Eugenismo ortodoxo
La ms clara evidencia de la postura eugenista ortodoxa se encuentra

en el discurso del mdico y fisilogo Alfredo M. Saavedra. La Socie-
dad Mexicana de Eugenesia para el Mejoramiento de la Raza, surge
en septiembre de 1931 como rama del Ateneo de Ciencias y Artes; su
primer presidente fue Alfredo M. Saavedra. Un ao despus, cuando
se ralizan las primeras elecciones para el periodo 1932-1933, funge
como primer vicepresidente el ingeniero Flix Palavicini, entonces
presidente del Ateneo.
Alfredo M. Saavedra (1893-1973), personaje central en el caso
de la eugenesia en Mxico, public desde inicios de los aos treintas
hasta finales los sesentas, libros de higiene general y de biologa, as

como numerosos artculos en prestigiadas revistas, tanto de medici-
na como de ciencias penales: Eugenesia, Revista Mexicana de Puericul-
tura, Criminalia, Pasteur, Accin Mdica, Revista Mdica Veracruzana,
entre otras, as como en diversos peridicos. Desempe un papel im-
portante en la difusin de las campaas sanitarias oficiales antiven-
reas y antialcohol, mediante numerosos programas radiofnicos que
organiz a travs de la SME y que eran transmitidos por Radio Gober-
nacin y Radio Universidad Nacional; tambin por numerosos cursos
que organiz y en los que participaron influyentes mdicos legistas,
legisladores y juristas dedicados a la criminologa.
Desde la fundacin de la SME, el principal inters profesional de
Saavedra fue impulsar las tesis del eugenismo y as sigui hasta 1968,
ao en que aparecen sus ltimas publicaciones, mismas que eviden-
cian su falta de preparacin en el campo de la gentica.
A pesar de su postura eugenista radical, en el sentido de limitar
la reproduccin de los portadores de cualidades indeseables por medio
de la esterilizacin, propuesta que reiter en numerosas ocasiones en
sesiones de la SME, hubo algunas etapas en que el discurso de Saave-
dra fue moderado, como cuando gobern el pas el general Lzaro
Crdenas, quien impuls la escuela socialista, los programas educati-
vos y sociales ms importantes para mejorar las condiciones de vida
de los mexicanos y, especialmente, de las comunidades indgenas, as
como despus de la Segunda Guerra Mundial.
Es innegable que Saavedra tuvo una constante preocupacin por
fomentar la conciencia de responsabilidad hacia la descendencia y
la proteccin a la infancia, misma que promovi de manera sistem-
tica a travs de cursos con diversos sectores de la poblacin, con el
gremio mdico, las trabajadoras sociales y las enfermeras, as como
campaas de difusin por radio.
Es necesario destacar que la SME se crea bsicamente a partir de la
iniciativa de mdicos, pediatras y fisilogos, pertenecientes a la So-
ciedad Mexicana de Puericultura, en una etapa en que uno de los
problemas ms agudos de salud pblica era la elevada mortalidad in-
fantil; por ello, gran parte de los impulsores de la eugenesia en M-
xico poseen un discurso que revela una seria preocupacin por los
aspectos relativos a la proteccin de la infancia, con especial nfasis
en la nutricin materno-infantil, que garantizara condiciones de vida

futura saludable, as como respecto a los factores vinculados con ele-
var el nivel educativo de la poblacin; incluso la primera Maternidad
de la Sociedad Nacional de Proteccin a la Infancia, se funda en M-
xico en julio de 1929, durante la gestin presidencial de Plutarco E.
Calles.80
En diciembre de 1939, Saavedra afirma que desde haca nueve
aos, la SME se preocupaba, acorde con el movimiento eugensico
mundial, por los problemas que se refieren a la higiene racial, ya que
se haba llegado a la conclusin de que el progreso de un pueblo de-
pende fundamentalmente de su constitucin etnolgica y de modo
secundario de las cuestiones geogrfico-ambientales y educativas.81
Aqu revela una postura un poco flexible, al considerar los factores
externos, aunque los menciona con efectos secundarios siguiendo la
tradicin eugenista galtoniana, con una aparente afinidad con la po-
ltica gubernamental del cardenismo entonces vigente.
Al exponer su concepcin del progreso en nuestra especie, es pa-
tente la postura eugenista radical de Saavedra al sostener:
...un pueblo deficientemente constituido, desde el punto de vista de su salud he-

reditaria, es un conglomerado del que poco se puede esperar; [...] la realizacin
humana en el campo del trabajo y de la idea dependen de su mejor dotacin he-
reditaria, ya que las lesiones que se reciben de los antepasados son taras que
modifican radicalmente la conducta del hombre.82
Por ello, Saavedra sostiene que la SME se interesa fundamentalmente

en la futura constitucin racial de nuestra nacionalidad, llamada a
homogeneizarse a travs de una mezcla adecuada que le permita
desarrollarse en mejores condiciones, a librarse de una herencia de-
fectuosa que, para l, ha determinado que sea presa fcil de enfer-
medades, de choques psicolgicos insanos y de perversiones en la
conducta sexual.
En 1941, Saavedra plantea que cuanto invierta el gobierno en
una obra sistemtica de propaganda educativa para despertar el inte-
rs por la salud y la conciencia colectiva hacia la responsabilidad de
los descendientes, ser el dinero mejor empleado.
Si a nosotros nos preguntaran cunto, por lo menos quisiramos para servir en

la obra del mejoramiento inicial de la especie, diramos que nos conformamos
con una cantidad semejante a la que se emplea, por ejemplo, en una de tantas
exposiciones agrcola-ganadera, y eso ya sera algo que beneficiara a la especie
humana.83
Es necesario sealar que la SME tuvo permanentemente problemas

de financiamiento. Uno de sus miembros fundadores, el ingeniero F-
lix Palavicini, apoy constantemente sus campaas y publicaciones.
Otros recursos financieros con los que cont, derivaron de laborato-
rios que insertaban su publicidad en la revista de la sociedad, como la
Casa Waltz, a travs de su presidente Paul Waltz.
El doctor Fernando Ocaranza, en su trabajo El sentido social de
la eugenesia, seala el problema fundamental respecto al material
humano para lograr el mejoramiento de nuestra raza con base en tres
aspectos fundamentales vinculados con la desigualdad: el aspecto eco-
nmico, el fsico y el intelectual. Habla de la dismil distribucin de
la riqueza en nuestro pas y destaca los extremos: la riqueza intil y
casi inconcebible de algunos y la dolorosa miseria de otros.84
Ocaranza considera que el eugenista debe ser bilogo y estar direc-
tamente relacionado con los movimientos sociales contemporneos,
dado que stos, afirma, dependen de factores biolgicos que promue-
ven las bases del individualismo, mismas que se encuentran precisa-
mente en la teora de la seleccin natural.85 Como se observa, alude
al darwinismo de corte spenceriano para explicar las desigualdades
de clase y raza.
En ese trabajo, Ocaranza seala la importancia de lograr el anhe-
lado lema de la SME: Por una humanidad mejor, y afirma que no
se dirige hacia un mejoramiento moral exclusivamente, sino que
debe considerarse el aspecto biolgico de la capacidad fsica e inte-
lectual, como base para dicho mejoramiento.86
Para l, el material humano de que se dispone en Mxico, desde
el punto de vista tnico, est formado por criollos, indios y mestizos,
establece diferencias en torno a la herencia de los tres grupos, para
colocar en desventaja a los mestizos:
...a ttulo de resolucin por demostrar, [...] los criollos poseen los defectos y
cualidades de sus progenitores espaoles; los indios los defectos y las cualidades
de los remotos nativos; los mestizos, tan slo los defectos del progenitor espa-
ol y del indgena. 87
Es necesario destacar que Ocaranza, adems de tener una influencia

importante en los programas de salud pblica, ya que fue miembro del
Consejo Superior de Salubridad de 1924 a 1934, ha sido considerado,
en la historia de la medicina en Mxico, como uno de los introduc-
tores de los principios mendelianos en los programas educativos del
nivel superior en Mxico; a pesar de ello, su concepcin sobre la
transmisin de los caracteres hereditarios, al referirse a los grupos me-
xicanos, refleja su enorme desconocimiento de dichos principios. Su
cita anterior revela que su postura eugenista no concuerda ni con
quienes valoran las cualidades del indio, como Gamio, ni con la p-
tica de muchos otros eugenistas mexicanos que postulaban el mejo-
ramiento racial para blanquear la raza mexicana a partir de inyectar
sangre europea.
A diferencia de los eugenistas radicales, la preocupacin de ga-
rantizar la salud de los nios, es patente en el impulso a los aspectos
legislativos por parte de connotados juristas mexicanos. El doctor Ra-
fael Santamarina, miembro destacado de la SME, catedrtico del curso
de Delincuencia Infantil en la Facultad de Derecho de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, expresa su concepcin coincidente
con las tesis de la puericultura francesa, que refleja una postura mucho
ms flexible que la de otros promotores de la eugenesia en Mxico.
En junio de 1938, Criminalia publica el artculo Los problemas
de la infancia moral y materialmente abandonada,88 que Santama-
rina somete a consideracin del Congreso de la Unin y en el que
destaca la apremiante necesidad de la proteccin a la infancia y el
respeto a los derechos del nio. Para l, la responsabilidad del Esta-
do en dicho sentido debe comenzar en la etapa prenatal y concluir en
los albores de la edad viril, los principales aspectos que debe con-
templar son:
I. Embarazo y parto. A este respecto, seala la importancia de le-

gislar de forma tal que se garanticen las mejores condiciones
de viabilidad, para ello la proteccin a la madre, por medio de
una reglamentacin del trabajo, establecer consultorios m-
dicos y casas de maternidad que brindarn a la futura madre

vigilancia mdica e higinica que conduzca a la prevencin
de enfermedades de ella y sus hijos. Por otra parte, legislar sobre
la intensidad del trabajo materno y el derecho de recibir a su
hijo durante las jornadas del mismo, para la lactancia.
II. Higiene social de la infancia. Establecimiento de clnicas y hos-
pitales para nios, a efecto de vigilar con cuidado los aspectos
de higiene fsica, intelectual, moral y social. Esto a pesar de que
la legislacin al respecto obliga a los padres a brindar alimento
e instruccin y a suspender el ejercicio de la patria potestad en
los casos de incumplimiento; adems de la prohibicin del tra-
bajo de los nios.
III. Proteccin de los nios abandonados. Debe comprender la educa-
cin de todos los nios y la efectividad de la ley que la hace
obligatoria.
Propone la creacin de dispensarios y clnicas para el estudio y se-

leccin de los nios dbiles, lisiados o insuficientemente dotados,
para colocarlos en escuelas, granjas y asilos donde puedan ser aten-
didos convenientemente y recibir una educacin acorde con sus
condiciones y escasas facultades:
Los nios que ocupan los escalones an ms bajos, tanto por sus facultades men-
tales como por el estado de sus rganos de percepcin, los deficientes mentales,
los anormales, psquicos, y los sordomudos, han estado hasta ahora poco me-
nos que abandonados y la mayor parte de ellos, convenientemente educados,
pueden convertirse en elementos tiles para la sociedad dejando de pertenecer
como hasta ahora, al ejrcito de pordioseros o vagabundos que pululan en la
Repblica entera.89
Finalmente, destaca la existencia de algunas organizaciones en otros

pases para la proteccin de la infancia, como la Obra Nacional para
la Proteccin a la Infancia en Blgica, el Consejo Supremo de Tutela
en Dinamarca, el Consejo Superior de la Proteccin de la Infan-
cia en Espaa, entre otras. Sostiene que, en Mxico, por iniciativa del
presidente Plutarco E. Calles, el 26 de diciembre de 1924, se insti-
tuy el Consejo Federal de Proteccin a la Infancia, dependiente de
la Secretara de Educacin Pblica, formado por representantes de la
misma y del Departamento de Salubridad, adems de otras depen-

dencias que de alguna manera tenan relacin con la problemtica
infantil en Mxico. El consejo trabaj regularmente dos aos, de ste
surgi el Tribunal para Menores, pero la Junta Federal de Proteccin
a la Infancia dej de trabajar y en 1929 se estableci la Sociedad Na-
cional de Proteccin a la Infancia. Como resultado del Cdigo Penal
vigente (1929), dicho tribunal slo se ocup de los menores infracto-
res y los aspectos ms tiles en el sentido de la proteccin para los
que fue creada, quedaron relegados. Por ello, en 1930, Santamarina
propone al Congreso de la Unin:
Si se unificara la accin social en ese sentido por la expedicin de una ley gene-
ral que abarcara todos los aspectos del asunto y encomendara a un rgano o
institucin el cuidado de la aplicacin de esa misma ley y el estudio de todos
los problemas relacionados con la infancia, y especialmente con la infancia
anormal, se habr dado un paso para la resolucin del problema.90
A diferencia de Santamarina, la postura eugenista radical de Alfredo

M. Saavedra se expresa tambin con relacin a los problemas de la ni-
ez, al afirmar que el Estado no deba emplear mtodos paliativos con
la pretensin de resolver de manera integral el problema de la infancia
en Mxico, con su desnutricin y sus taras mentales ya que, finalmen-
te, para l, la gran mayora de ellos slo representaba a los futuros
delincuentes profesionales.
Mientras el estado no procure ir a la causa primera para resolver el problema de

la natalidad seleccionada, combatir los factores hereditarios, las enfermedades
venreas, las toxicomanas y se substraigan los deficientes mentales, no podre-
mos tener una raza saludablemente fuerte en el sentido exacto de la palabra [...]
no basta con dar de comer al hambriento, ni vestir al desnudo, ni ensear al
que no sabe (o no puede saber), es preciso despertar un concepto racional de
responsabilidad ante la descendencia. Hasta entonces la proteccin integral
de la infancia se resolver cientficamente [...] ya que cada nio representa un
capital til a la sociedad [...] La higiene mental deriva en gran parte de la hi-
giene racial.91
Otro grave problema de salud pblica, abordado reiteradamente por

diversos eugenistas mexicanos, fue el alarmante ndice de mortalidad
entre la poblacin indgena a finales de la dcada de los treinta.
La SME public, en abril de 1940, el trabajo del ingeniero Alfredo

Del Valle R. La Poblacin Mexicana y la Eugenesia y una semblan-
za de su obra, en homenaje a su entonces reciente fallecimiento, ocu-
rrido el da 4 de ese mes. Destaca la importancia que los gobiernos
revolucionarios en nuestro pas otorgaban en el sentido del amor
hacia el indio; enfatiza particularmente la labor del gobierno de L-
zaro Crdenas, quien impuls de manera contundente el campo me-
xicano a travs de la propiedad comunal y el rgimen cooperativo;
promovi la organizacin del sector obrero, constituyndose la Con-
federacin de Trabajadores de Mxico; instrument slidos programas
indigenistas; y promovi la creacin del Instituto Politcnico Na-
cional, dependiente de la Secretara de Educacin Pblica.
A pesar de los esfuerzos del presidente Crdenas, Del Valle resal-
ta que el indio sigue en su miseria y su aislamiento, en su atraso y el
abandono ms grande, que le coloca en un ndice de mortalidad alar-
mante. Seala las estadsticas de mortalidad en Mxico de acuerdo
con los datos del censo de 1931, publicados en Mxico en cifras, y sos-
tiene que si se considerara slo la poblacin indgena, los ndices de
mortalidad seran horrorizantes:
La mortalidad del pas es una de las ms altas y el coeficiente por millar de ha-
bitantes llega al 25.9 para el ao de 1931 [...] slo le aventaja Egipto que alcan-
za 26.8, siendo Canad el de menor mortalidad con 9.9. Este dato explica el
porqu de nuestro lento crecimiento demogrfico, no obstante el tambin ele-
vado coeficiente de natalidad, que llega a 43.3 por millar de habitantes.92
Finalmente, la postura de Del Valle concuerda con la ptica de la

mayor parte de los estudiosos del problema demogrfico del pas en
cuanto a la marcada baja densidad poblacional 7 habitantes por
km2 en los aos treinta y se pronuncia coincidente con el grupo de
los cientficos de la etapa del porfiriato, especficamente con Emi-
lio Rabasa E., a quien refiere en el sentido de repoblar nuestro pas
a partir de la inmigracin europea, dando preferencia a los espaoles
por su demostrada capacidad de adaptabilidad al clima mexicano.93
El contexto poltico-social y cultural de nuestro pas permiti un
mayor impulso al uso positivo de la eugenesia; es decir, fomentar la
reproduccin de los individuos portadores de las cualidades desea-
bles y aunque no se desprende del discurso de los eugenistas cules

son dichos caracteres, s es patente su preocupacin por la reproduc-
cin de taras evidentes, sobre todo las enfermedades asociadas con el
padecimiento de enfermedades venreas, el grave y extendido proble-
ma del alcoholismo crnico, as como diversas patologas mentales.
En dicha empresa jug un papel central la seccin de Eugenesia
de la SMP, las campaas de difusin de responsabilidad hacia la des-
cendencia por parte de la SME y las campaas antivenreas impulsadas
por diversas instancias gubernamentales, como el Departamento de
Salubridad Pblica y los programas de educacin sexual instrumenta-
das por la Secretara de Educacin Pblica.
En la mayor parte de los trabajos de los eugenistas mexicanos es
evidente la falta de formacin en el campo de la gentica, situacin
que tambin se expresa en los discursos de mltiples eugenistas la-
tinoamericanos. Sin duda, la limitada formacin biolgica de los m-
dicos y los escasos bilogos de la poca determina que se observan
serias confusiones o ambigedades conceptuales. Incluso las publica-
ciones biolgicas de la dcada de los treinta, como la Revista Mexicana
de Biologa, contienen bsicamente trabajos morfolgicos y descriptivos.
Alfonso Herrera analiza la formacin biolgica de los profesio-
nales mexicanos en su obra Biologa y plasmogenia.94 Presenta las apor-
taciones a la biologa mexicana durante un siglo de 1821 a 1921
misma que divide en dos periodos: el prerevolucionario, de 1821 a
1909, y el posrevolucionario, de 1910 a 1921. En este trabajo seala
la imposibilidad de formar un nmero significativo de bilogos; la fal-
ta de jvenes preparados para ser naturalistas y despus bilogos en el
periodo prerevolucionario fue, de acuerdo con l, de funestas conse-
cuencias.
En obras posteriores, Herrera sostiene que todava en los aos
treintas y cuarentas no haba en Mxico un nmero importante de
profesionales de la biologa y mucho menos mdicos que estuvieran ac-
tualizados acerca de los avances de la gentica, hecho que se hace
patente en las publicaciones mdicas de esa poca y en algunas de-
dicadas especficamente a la biologa. En los diversos medios en que
publicaban los eugenistas o mdicos higienistas, existe en general una
reiterada confusin entre los factores adquiridos contagio y los
transmitidos por herencia al referirse a diversas enfermedades, asi-
mismo se asume una importante influencia entre las toxicomanas y

los caracteres hereditarios.
De acuerdo con la resea que presenta Herrera, los primeros cur-
sos de biologa en el Mxico prerevolucionario se iniciaron en la Escue-
la Normal para Maestros, cuando su director era el profesor Enrique
C. Rbsamen, en 1902, ste otorg a Herrera, en julio de ese ao, el
nombramiento de profesor de biologa, despus de haber enseado
historia natural en la misma escuela durante muchos aos. Pero, des-
pus de 1906, el gobierno elimin el ao escolar en que se enseaba
la biologa, adems de otras materias que parecieron peligrosas pa-
ra la juventud y las creencias.95
En el Mxico posrevolucionario (1910-1924) las ideas evolucio-
nistas eran familiares, muchos naturalistas mexicanos, como Alfonso
L. Herrera,96 entre otros, eran evolucionistas convencidos y mate-
rialistas; consideraban que la ciencia poda impulsar la suerte de la
humanidad. El ingeniero Flix Palavicini,97 ministro de Instruccin
Pblica, lo nombr director interino del Museo de Historia Natural
en septiembre de 1914. La ptica respecto a la poltica educativa de
Palavicini se refleja en el acuerdo dictado en torno a que los museos
existentes, tanto el de Historia Natural como el de Inspeccin de Mo-
numentos Arqueolgicos, a cargo de Manuel Gamio, y otros esta-
blecimientos similares, formaban parte de la Secretara de Fomento
para que tuvieran un enfoque prctico, que promoviera desarrollar
estudios con repercusiones en la industria y en la agricultura, para que
el avance de la ciencia se reflejara en la produccin.
Los estudios de tipo terico y la enseanza de la biologa, afirma
Herrera, slo eran responsabilidad de la Universidad Nacional. Refie-
re la fundacin del Instituto Mdico Nacional, en agosto de 1890,
cuya funcin primordial era el estudio de plantas y animales de im-
portancia desde el punto de vista mdico. Aunque, afirma:
...las modas y los progresos de la teraputica farmacolgica, desplazaron las es-

pecies mexicanas, para emplear mltiples rivales que llegaron a nuestro pas del
extranjero.98
Herrera sostiene que para 1924, fecha de la tercera edicin de su obra,

Mxico no cuenta todava con recursos suficientes para sostener
institutos dedicados a especialidades; cita el Diario de los debates,

de las Cmaras Legislativas de nuestro pas, en el mes de diciembre de
1917, en que constan las discusiones y las deficiencias relativas a los
establecimientos e instituciones dedicados a las ciencias biolgicas,
con tan poca relacin y coordinacin, que algn establecimiento
mexicano peda al extranjero ciertas especies, que otro colectaba en
nuestro pas. 99
Eugenesia negativa: el caso del estado de Veracruz
Mxico fue uno de los pases latinoamericanos que promovi la eu-

genesia negativa, en el sentido de impedir la reproduccin de los
caracteres morbosos, que padecen o generan enfermedad y por tanto
indeseables a travs de la esterilizacin. As, se encuentra que Vera-
cruz, uno de los estados anticlericales ms radical, impuls la orien-
tacin de la educacin sexual y las campaas de esterilizacin.
En julio de 1932, el gobernador de Veracruz, Adalberto Tejeda,
promovi la aprobacin por parte del Congreso Estatal, de la nica
ley eugensica de esterilizacin existente en Mxico: la 121, y la con-
secuente creacin de un nuevo servicio denominado Seccin de Eu-
genesia e Higiene Mental, adscrito a la Direccin de Salubridad del
Estado, que se ocupase de investigar y establecer mediante pruebas las
estadsticas con relacin a las enfermedades, defectos fsicos y de sa-
lud mental, susceptibles de transmitirse de padres a hijos, as como
medir la inteligencia, para posteriormente dictar las medidas necesarias
de profilaxis que cientfica y experimentalmente sancionadas, prevengan
a las nuevas generaciones contra males hereditarios.100
El Reglamento de la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental,
elaborado para instrumentar dichas medidas eugensicas, se aprob en
diciembre del mismo ao.101 La exposicin de motivos del mismo,
expresa los criterios relativos a la salud pblica que llevaron al ejecu-
tivo estatal a proponer las funciones y las tcnicas que deba emplear
la recin creada Comisin Mdica a efecto de practicar la esteriliza-
cin con fines eugensicos:
CONSIDERANDO. Que los descubrimientos de la experimentacin sanitaria, m-

dica, biolgica y psicolgica, atestiguan de manera indubitable la posibilidad
de aplicar a la raza humana mtodos concretos de previsin eugnica que per-

mitan esperar resultados patentes y prcticos en la reproduccin que ha de
formar la colectividad del futuro, suprimindose as, hasta donde sea posible,
las probabilidades de degeneracin o decadencia especficas [...]
Que los procedimientos divulgados por la ciencia para la regulacin de la
natalidad y las posibles realizaciones de una eugenesia metdica [...] se han
extendido entre los elementos ms favorecidos por la organizacin social y eco-
nmica, viniendo a quedar el caudal de esta informacin cientfica, por las reser-
vas injustificadas de la ley y por la falta de accin valerosa del poder pblico,
fuera del alcance, del conocimiento y de la prctica de las clases proletarias [...]
Que la esterilizacin de los seres humanos es prctica ya consagrada por las le-
yes en los pases cultos cuando se trata de individuos afectados por enfermeda-
des hereditarias, de idiotismo, amnesia o deficiencia mental y excesiva enajenacin
mental, etc. y en algunos casos extendindose por mandato legal hasta los dege-
nerados, viciosos o delincuentes incorregibles, por lo que conviene ir introducien-
do la esterilizacin legal en el Estado de Veracruz, siquiera en lo que respecta a
los casos ms tpicos y unnimemente aceptados por la ciencia [...]
Que la esterilizacin eugnica administrada en debida forma debe conside-
rarse una medida protectora no slo de los intereses de la especie y de la raza,
sino benfica para el hogar, saludable para la familia y conveniente an para
los mismos individuos esterilizados que en la mayora de los casos, especial-
mente las hembras resienten la indebida funcin reproductiva en forma de
graves trastornos orgnicos y an de situaciones patolgicas que ponen en
riesgo su vida [...]
Que es debido iniciar en el Estado los procedimientos de psicologa experimental
que permitan la formacin de estadsticas y de ndices de inteligencia, segn los ms
acreditados mtodos cientficos que se practican actualmente en el mundo.102
La Comisin Mdica, constituida fundamentalmente por mdicos hi-

gienistas, se encargaba de los aspectos concernientes a la salud fsica,
y algunos psiquiatras de la aplicacin de las pruebas de inteligencia.
El Reglamento de la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental, alude tam-
bin a problemas de salud pblica como la regulacin de la natalidad,
la esterilizacin de los ejemplares humanos indeseables y, por tanto,
causantes de la degeneracin. Para la atencin de los enfermos se
crean dispensarios y clnicas gratuitas, dependientes del Departamen-
to de Salubridad Estatal, mismas que tambin desempearon labores
educativas y de higiene sexual, adems de determinar los casos en
que deba efectuarse la esterilizacin:
...a juicio de la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental, la lacra del individuo

se considere incurable y transmisible por herencia; [...] ser efectuada en los ca-
sos en que un consejo mdico de tres peritos dictamine por mayora de votos,
cuando menos, por medio de procedimientos cientficos, la incapacidad mental
o deficiencia psicolgica incurable del sujeto [...] Que la operacin quirrgica o
el procedimiento tcnico en virtud del cual se realice la esterilizacin no cau-
se al sujeto ms que la incapacidad gensica, pero le conserve en cambio todas
las dems funciones sexuales; [...] que no implique mutilacin ni deformacin
anatmica visible, ni traiga consigo la prdida de aptitudes psquicas o fisiolgi-
cas que sean necesarias para que pueda bastarse a s mismo social y econmi-
camente [...]
La Seccin de Eugenesia e Higiene Mental, fijar las circunstancias en que
sea procedente la esterilizacin de los delincuentes, reincidentes o incorregibles, cuan-
do se trate de individuos cuya reproduccin deba suprimirse, de acuerdo con los
dictados de la ciencia, para evitar la reproduccin de seres humanos de irrespon-
sable inadaptabilidad social. [...] organizar los estudios que sean convenientes para
la medicin de la inteligencia de nios y adultos, con relacin a su edad cronol-
gica o adoptando al efecto las bases, escalas y pruebas que a tal objetivo conduz-
can y que gocen de mayor crdito cientfico.
Queda prohibido en el estado el tratamiento de dichos asuntos o la difusin
de conocimientos sobre dichas materias por individuos que no sean mdicos o
profesores titulados en la ciencia eugnica y cuyo ttulo haya sido reconocido
por la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental.103
Unos meses despus de aprobada la ley veracruzana de esterilizacin

con fines eugensicos, los enfrentamientos entre radicales y conserva-
dores, en lucha por la tenencia de la tierra en ese estado, se aduean
del escenario poltico, por lo que la ley en cuestin queda aparente-
mente relegada, aunque hasta ahora no ha sido derogada. No existen
registros oficiales ni en las publicaciones mdicas del estado de esa
poca, en los que pueda constatarse si se aplicaron o no tcnicas de
esterilizacin con fines eugensicos.
La labor fundamental de Adalberto Tejeda, durante sus dos perio-
dos no consecutivos de gobierno (1920-23 y 1928-32), se orient a
impulsar la educacin laica y resolver los problemas de salud pblica
ms graves del estado. Por otra parte, es clara la influencia positivis-
ta en su ideologa, tanto en la valoracin que realiza del desarrollo de
la ciencia, como en cuanto a su formacin en mltiples campos del
conocimiento, mismos que pretendi utilizar para promover mejo-
res condiciones de vida para los habitantes de su estado. Su concep-
cin positivista se encuentra sistemticamente en los discursos y es
interesante resaltar, a afecto de tener idea de sus concepciones, el he-

cho de que su biblioteca personal, Archivo Adalberto Tejeda (AAT)
contiene el Tratado de la degeneracin de la especie humana, de Morel,
la obra de Maudsley, El crimen y la locura, varias de las obras de los
principales autores franceses de fines del siglo XIX sobre sistemtica
racial y la obra de Finot, El prejuicio de las razas.
Como muchos pensadores de la dcada de los treinta en Mxico,
el coronel Adalberto Tejeda comparta la preocupacin del problema
racial y la posibilidad de su mejoramiento. La amplia obra de profila-
xis social que instrument, inclua eliminar el fanatismo religioso,
por ello cerr la mayor parte de los templos del estado, algunos los
convirti en escuelas y oficinas pblicas, cerr la catedral de la capi-
tal desde inicios de 1930 se abrira hasta 1937, redujo el nme-
ro de sacerdotes, impuls la edicin de publicaciones contra el clero,
como el diario La Sotana, rgano difusor de las ideas de la Liga Comu-
nista Anticlerical, y financi la presentacin de obras teatrales como
El fanatismo derrotado y Un atentado criminal,104 que relata el
atentado de que fue objeto el gobernador en agosto de 1931, por par-
te de un seminarista veracruzano manipulado por el clero catlico,
y del que sali ileso; esta obra de teatro cont con gran apoyo econ-
mico estatal y se relacion tambin con el asesinato del presidente
lvaro Obregn por parte del clero catlico en la Ciudad de Mxico.
A pesar de promover la aprobacin de la Ley 121, el informe del
segundo mandato de Tejeda tampoco menciona algn caso de esteri-
lizacin como medida eugensica negativa, sino slo el empleo de tc-
nicas de puericultura que tenan la finalidad de garantizar la salud de
los recin nacidos y de la madre, factor que reconoce con beneplci-
to en su ltimo informe de gobierno:
...la implantacin de la Seccin de Eugenesia ha comenzado a dar resultados

satisfactorios, por medio de los cuidados y atenciones mdicas que se imparten
a las seoras en estado de gestacin y que evitan a los recin nacidos las taras
hereditarias.105
Los cuidados a que se refiere Tejeda, se relacionan con el estableci-

miento de clnicas de salud gratuitas, que fundamentalmente evitaban
que las futuras madres estuviesen contagiadas por alguna enfermedad
venrea, de ser as eran sometidas a tratamiento para garantizar la sa-

lud de la descendencia.
Otra accin en beneficio de la salud pblica realizada durante la
gestin de Tejeda fue promover en agosto de 1930 la derogacin de
la Ley 362, que suprimi la reglamentacin del ejercicio de la prostitu-
cin comercial para reducir la elevada incidencia de enfermedades
de transmisin sexual as como la prohibicin del establecimien-
to de cantinas, tabernas y piqueras, y la venta de bebidas embriagantes,
con la intencin de limitar el grave problema del alcoholismo per-
sistente. El gobernador Tejeda consideraba inmoral que las adminis-
traciones pblicas incrementen sus ingresos a costa de los vicios que
daan al individuo y a la raza. En comunicaciones con los dos pre-
sidentes que gobernaron Mxico durante sus dos gestiones, Tejeda
explic primero al presidente Emilio Portes Gil y posteriormente
a Pascual Ortz Rubio, la imperiosa necesidad de llevar a cabo ...una
accin vigorosa para la regeneracin de nuestra raza.106 Respecto a to-
das las medidas de profilaxis social que instrument en Veracruz du-
rante sus dos gestiones, sostena:
Que habiendo el Estado de Veracruz iniciado con xito un amplio control social
en materia de prostitucin, cuya reglamentacin oficial ha sido abolida, educa-
cin sexual que es obligatoria en el Estado; tratamiento forzoso de enfermedades
venreas y regulaciones eugnicas relativas, abolicin de cantinas y tabernas y
restriccin del alcoholismo, fijacin de requisitos de salud para la celebracin
del matrimonio, dentro del precepto del nuevo Cdigo Civil y en general toda
la franca orientacin sociolgica de mejoramiento de la raza, es oportuno y conve-
niente ampliar el radio de accin de estas medidas, todas congruentes, e iniciar
una aproximacin directa al problema de la regulacin de la natalidad en el Es-
tado con propsitos esenciales de eugenesia y de alta responsabilidad social.107
Por ello, Tejeda orden tambin clausurar los establecimientos donde

se ejerca la prostitucin:
...las casas destinadas a tal comercio y liberar a esas mujeres del estigma vergon-
zoso de que las ha hecho vctimas el actual sistema social [...] Pero esa ley no
ha nacido slo de un motivo sentimental, pues se funda en principios raciona-
les y cientficos, sin que este Gobierno haya descuidado promover [...] la digni-
ficacin moral y la liberacin social de la mujer veracruzana.108
En su informe final a la legislatura estatal, presentado en 1932, Teje-

da seala que durante su segundo periodo de gobierno se fusionaron,
para una mejor coordinacin, los Departamentos de Salubridad Pbli-
ca Federal y Estatal. El financiamiento para los programas impulsados
por su administracin era aportado por el Gobierno del Estado, el
Departamento de Salud Pblica Federal, la H. Fundacin Rockefeller,
as como por diversos municipios del estado que contaban con mayor
infraestructura para la atencin de enfermos. Destaca la permanente
campaa de la Direccin de Salubridad, para vigilar el cumplimiento
de las disposiciones vigentes en el combate del alcoholismo y respec-
to a la lucha contra las enfermedades venreas, a partir de la orga-
nizacin de conferencias semanales sobre higiene sexual en centros
estudiantiles y obreros. 109
Para Tejeda, los avances de la ciencia positivista, es decir, el xito
que la gentica y la biologa haban tenido en la agricultura y gana-
dera, deban aplicarse en la raza humana; consideraba que su res-
ponsabilidad como gobernante inevitablemente inclua promover el
mejoramiento fsico y mental de los veracruzanos y financiar las in-
vestigaciones cientficas necesarias para lograr dicha empresa.
Tambin seala que durante su segunda gestin, la labor sanitaria
en el estado de Veracruz, era coordinada por el Departamento de Sa-
lubridad Pblica Federal, la Direccin de Salubridad del Estado y la
Fundacin Rockefeller; sta ltima participaba especialmente en la lu-
cha contra el paludismo y la uncinariasis. As, el presupuesto de salud
que se emple en 1932 para Veracruz, fue de $400,000 de la Federa-
cin, $80,500 del Gobierno Estatal y $15,000 que aport la Fundacin
Rockefeller.110 Fue tambin con el apoyo de esa fundacin, a travs
de becas, que se formaron diversos higienistas de esa entidad, como
el doctor Francisco Bernal Flandes, egresado de la Universidad John
Hopkins y miembro activo de la Sociedad Mdica Veracruzana.111
En sus Memorias, Tejeda reflexiona sobre la importancia del Ser-
vicio de Eugenesia que impuls durante su gobierno:
Sin exagerar, puede asegurarse que hasta aqu, estos cuidados se han relegado al
olvido, pudiendo observarse como sin discernimiento alguno, se renen pare-
jas de sifilticos, de individuos tuberculosos, de alcohlicos inveterados, de perso-
nas con defectos mentales, de viciosos y criminales, etc., que sin taxativa alguna
van prolongndose en sus descendencias a travs de las edades, y legndoles sus
miserias fisiolgicas. Y estos nuevos grupos de individuos defectuosos, a su vez se

levantan ante la humanidad como obstculo infranqueable para el progreso y
mejoramiento social [...]
Felizmente los trabajos cientficos que con verdadero xito se vienen desa-
rrollando en el campo de la biologa, nos han descubierto nuevos horizontes [...]
en lo que toca al concepto y resolucin de los problemas sociales como la crimi-
nalidad, prostitucin, alcoholismo, pauperismo y otros que antes pensbase eran
debidos en su totalidad a falta de oportunidades, trabajo, educacin y otras cir-
cunstancias distintas y ajenas al individuo [...]
Estas razones hicieron que fuera aprobado el proyecto de ley creando la Sec-
cin de Eugenesia e Higiene Mental, que se ocupar del estudio de nuestro me-
dio, de las enfermedades y defectos fsicos del organismo humano [...]
No escapan a la comprensin de este ejecutivo a mi cargo, las gigantescas di-
mensiones de esta empresa y las enormes dificultades que la misma envuelve,
pero se ha propuesto arrojar la semilla en el surco, con la esperanza de que el vigor
revolucionario la haga fructificar.112
Como se aprecia en el discurso del gobernador Tejeda, es constante el

uso de conceptos darwinistas, de las tesis de la degeneracin de los au-
tores franceses y toda la ideologa cientfica positivista de orden y
progreso. Durante su desempeo como funcionario pblico, jug un
papel fundamental en la solucin de los principales problemas de
salud pblica, financi importantes investigaciones sobre la fiebre
amarilla y el paludismo, que azotaba fundamentalmente la poblacin
rural, tambin sobre enfermedades venreas como la sfilis y blenorra-
gia; cre numerosos dispensarios y clnicas de salud gratuitas; promo-
vi la educacin laica gratuita de manera importante y la formacin
higienista del gremio mdico.
Durante la segunda gestin de Tejeda, el doctor Ignacio Vado
Johnson, director de la Revista Mdica Veracruzana, coincidente con
las campaas antialcohlicas instrumentadas por el gobierno estatal
que impuls el cierre de los establecimientos que expendan bebidas
embriagantes, afirmaba:
Cules han sido las causas de que la lucha contra el alcohol haya fallado hasta
ahora? [...] La principal es que en las cruzadas anteriores se ha atacado al efec-
to y no a la causa. Luchamos contra la embriaguez y no contra el alcohol [...]
Los dbiles, los degenerados, los enfermos, los ociosos, acudirn a los licores pa-
ra encontrar fuerzas ficticias [...] En otras pocas la legislacin antialcohlica se
diriga contra el borracho y no contra el expendedor.113
La aprobacin de la iniciativa del coronel Tejeda para derogar en el

estado de Veracruz la reglamentacin del ejercicio de la prostitucin,
en agosto de 1930, mediante la Ley 362, es comentada dos aos des-
pus por los mdicos, ante la peticin de diversos grupos y corpora-
ciones para la reapertura de las zonas de tolerancia.
Tambin acorde con las medidas de salud pblica que intrument
Tejeda, el doctor Agustn Hernndez Meja,114 Director de Salubri-
dad del Estado, menciona las razones que llevaron al gobernador a
proponer alternativas para reducir las afecciones venreas, a partir
de la derogacin de la reglamentacin anterior que permita el ejer-
cicio de la prostitucin. Seala que la anterior reglamentacin, te-
ricamente inclua el reconocimiento mdico semanal o bisemanal
de las prostitutas registradas, que en caso de encontrarlas enfermas, de-
ban aislarse en los hospitales gratuitos para su curacin. Resalta las
estadsticas de la Ciudad de Mxico, presentadas en el ltimo Con-
greso Panamericano (1931), donde hay ms minuciosidad y mejores
servicios hospitalarios para el aislamiento reglamentario, an as, con-
signan que 60% de las prostitutas registradas tienen padecimientos
venreos.
Es interesante sealar que los mdicos veracruzanos, aunque algu-
nos tengan posturas cercanas a los eugenistas capitalinos, al sealar
la importancia de impulsar el mejoramiento racial, no refieren el al-
coholismo como causa de degeneracin racial, ni le consideran co-
mo carcter hereditario, como lo ubican muchos mdicos de la SME;
constantemente aluden la importancia de elevar el nivel educativo
de la sociedad e impulsar programas de profilaxis social para que esos
males decrezcan, lo que les coloca en una posicin ms flexible, afn
al ambientalismo francs.
La SME y la difusin
Desde su fundacin, la SME realiz una sistemtica labor de divulga-

cin de sus principios, denominada por Saavedra conciencia de res-
ponsabilidad hacia la descendencia, para lo cual se instrumentaron
numerosos programas de radio, publicidad en los diarios de circula-
cin nacional, cursos para diferentes sectores de la poblacin y en
escuelas, propaganda e incluso la publicacin de literatura relaciona-

da con los principios de la SME, adems de la labor de Saavedra de en-
viar la revista Eugenesia a todas las sociedades mdicas de provincia
y a algunas asociaciones eugenistas estadounidenses.
La constante preocupacin por los problemas demogrficos y la
necesidad de promover programas de concientizacin para la poblacin
con una orientacin eugnica, condujo a los eugenistas mexicanos
a impulsar campaas y difundir los principios bsicos de educacin
sexual en diversos medios. El doctor Adrin Correa, miembro de
la seccin de eugenesia de la Sociedad Mexicana de Puericultura,115
present en la SME, en 1932, un trabajo referente a la importancia de
la educacin sexual. En el sealaba que la sociedad mexicana estaba
aferrada a sus costumbres ancestrales, cargada de prejuicios, de una
moral mal orientada, hasta cierto punto intransigente, dado que te-
na un nivel intelectual que dejaba mucho que desear. Para l, todos
esos factores llevaban a considerar la educacin sexual como inmo-
ral y se dejaba al azar y al tiempo dicha educacin, ya que tanto los
padres, como los maestros y hasta los mdicos, sostena, se declaran
contrarios a su enseanza, fundndose en dificultades y prejuicios
que consideran invencibles, para desempear esta funcin con los ni-
os y hasta con los adultos.
Propone una educacin sexual gradual y paulatina de los ni-
os, de los jvenes y de los adultos, con el apoyo de pedagogos, m-
dicos, higienistas, abogados, etctera. Como muchos miembros de la
SMP , Correa considera que la educacin sexual deba impartirse de
manera integral y, por tanto, incluir el medio, al que otorga un espe-
cial valor, la herencia y el individuo, ya que esos factores influyen
de manera prioritaria en el desarrollo intelectual. Por ello afirmaba:
Si la herencia psquica es buena y el medio en que vive el nio es malo inte-

lectualmente, el desarrollo psquico del nio se detiene. Por el contrario un nio
que tenga herencia psquica mediocre, puede tener un buen desarrollo psquico
si el medio en que vive es intelectual.116
Como se puede observar en la cita anterior, su concepcin es marca-

damente ambientalista, absolutamente lejana al radicalismo de Saave-
dra y a la concepcin de Galton, quien desprecia el efecto de la crian-
za en el desarrollo de las capacidades intelectuales, para otorgar valor

primordial a la herencia.
Para Correa, los inicios de la educacin sexual dependen del seno
familiar, fundamentalmente de la madre, por ello estima indispensa-
ble que el Estado ofrezca educacin sexual para los padres en primera
instancia y, dado que sta debe ser una de las bases de la instruccin
moral de la vida escolar, el maestro, el pedagogo, debe brindar educa-
cin en torno a los aspectos relacionados con la sexualidad y mantener
al mismo tiempo en sus discpulos una sana curiosidad, un verdadero
espritu inquisitivo y amor al conocimiento. Para l, desgraciadamen-
te, muchos maestros han descuidado el cultivo de las nociones preci-
sas de biologa, psicologa, fisiologa y sociologa, por ello, durante el
tiempo que se invierta en prepararlos para esa misin, nuestros j-
venes tendrn que adquirir esta enseanza por la lectura, as como
recibirla de las personas mayores que no se olvidan de cuando fueron
jvenes y que de sus propias experiencia han cosechado el conoci-
miento y comprensin de estos hechos.117
Considera que a los nios se les debe guiar hasta la pubertad, que
es cuando debe hacerse verdadera enseanza de la profilaxis de las
enfermedades venreas. La educacin sexual debe adaptarse delica-
damente, dependiendo del temperamento individual.118 Por ello, pro-
pone impartir un programa de educacin sexual que tenga en cuenta
los conocimientos de las ciencias naturales: botnica, zoologa, biolo-
ga, etctera, y dar a conocer:
I. Los elementos de la reproduccin en la especie humana, (vulo, esperma-

tozoide).
II. Mostrar la analoga con los fenmenos de reproduccin, crecimiento y de-
sarrollo y relaciones de los sexos en las plantas y animales.
III. Indicar las diferencias fisiolgicas de los sexos en relacin e importancia
de las glndulas de secrecin interna en el desarrollo sexual.
IV. Hablar de sfilis y blenorragia como si se tratase de cualquier otra enferme-
dad y sealar los riesgos a que se exponen mediante una simple estadstica
sobre el nmero de los infectados en ambos sexos.
V. Sealar los daos psquicos a que se exponen los que se entregan a las prc-
ticas de masturbacin en general, explicar las causas de las poluciones noc-
turnas o diurnas y su influencia en la salud del individuo y dar una idea de
las psicosis que llegan a presentarse.
Una educacin de este tipo debe darse a las jvenes teniendo en cuenta
su sexo, encomendando esta educacin de las nias a una doctora en medi-
cina, quien naturalmente [...] estar capacitada y en condiciones para desem-
pear esta delicada misin. 119
A pesar de que algunos grupos de mdicos en los inicios de los treinta

en nuestro pas tenan posiciones avanzadas respecto a la importancia
de la educacin sexual y trataron de incidir en las polticas educativas
en ese sentido, es clara la postura retrgrada de otros mdicos me-
xicanos que, como Correa, relacionan la masturbacin con daos ps-
quicos, la consideran incluso causante de psicosis.
Respecto a la difusin de los principios eugensicos, es importan-
te resaltar que, para 1945, el tiraje de la revista Eugenesia era de 3,500
ejemplares y se distribua en todo el pas, bsicamente entre el gremio
mdico, las enfermeras, los corresponsales de la SME en los estados y
las trabajadoras sociales.
Palavicini menciona las actividades de la SME a mediados de los
cuarenta, que bsicamente se dedicaba a fomentar las medidas pre-
ventivas de higiene racial, a travs de sus publicaciones, conferencias,
emisiones de radio y a incidir en la salud hereditaria de nuestra raza
ante las autoridades sanitarias, incluso afirma:
...los preceptos eugensicos se han convertido en Mxico en leyes de observan-

cia obligatoria como el certificado mdico prenupcial cuyo fin es la lucha contra
las enfermedades que daan el plasma germinativo.120
Es necesario aclarar que la disposicin obligatoria del certificado

prenupcial existe en nuestro pas desde 1928, es decir, antes de la fun-
dacin de la SME; aunque indiscutiblemente sta insisti en su impor-
tancia, a travs de diversos medios de divulgacin a que tuvo acceso,
dado que en Mxico, incluso hasta la dcada de los cincuenta, mu-
chos matrimonios se realizaban solamente con ceremonia religiosa y
evadan el requisito del certificado mdico prenupcial en el que se
detectaba la sfilis y gonorrea, exigencia obligatoria para el matrimo-
nio legal.
SME : salud pblica y educacin sexual
Con la intencin de precisar cul era la orientacin de las campaas

de concientizacin acerca de los principios eugnicos y el sentido de
responsabilidad hacia la descendencia, la SME instrument programas
de salud pblica y de educacin sexual; estos pretendan tambin in-
cidir en los trabajadores vinculados con el campo de la salud y de la
educacin. Adems, a travs de ellos, es posible detectar las concep-
ciones que acerca de la herencia manejaban los conferencistas.
Por lo anterior, a manera de ejemplo, se presenta una resea de
Alfredo M. Saavedra, del curso organizado por la SME en febrero
de 1939, para las trabajadoras sociales, con la finalidad de difundir
el arte cientfico de la eugenesia y promover la divulgacin de la
concepcin de higiene racial; se hace tambin patente el desco-
nocimiento de los ponentes, todos miembros activos de la misma, en
cuanto a los factores que regulan la transmisin de los caracteres he-
reditarios y se manifiesta el enfoque puericulturista ambientalis-
ta de muchos de ellos.
La primera conferencia, realizada el primero de febrero, corri a
cargo de la doctora Enelda G. de Fox, quien se refiri a la herencia
biolgica, como fundamento imprescindible desde el punto de vis-
ta eugnico. Explic cmo los caracteres hereditarios influyen pode-
rosamente sobre la vida del individuo y el papel de la eugenesia, arte
de aplicacin social basada en la biologa, que estudia no slo la in-
fluencia fatal de la herencia, sino tambin los problemas mdicos y
sociales que derivan de ella.
En la resea, publicada en Eugenesia, la doctora G. de Fox dice
fundar sus afirmaciones en las teoras de Mendel, respecto a cmo
evitar la contingencia de factores hereditarios perniciosos para la especie y
el cmo proteger la generacin de los seres bien dotados, para mejorar la
raza humana a travs de sus descendientes. Seala que la comprensin
de los principios mendelianos, es muy compleja y requieren de muchas ho-
ras de estudio por parte de bilogos especializados, as que no toca el pun-
to por la falta de tiempo para su exposicin.121
La segunda conferencia, Los problemas de la natalidad y mor-
talidad infantil, dictada por el demgrafo Francisco A. Benavides,
efectuada el 3 de febrero, centr el problema en la necesidad de la
proteccin a los infantes para garantizar su sobrevivencia, cuya tasa
de mortalidad en el primer ao de vida, en 1939, era de 149.9 por

cada mil nacimientos, por lo que propona incrementar el ndice de
natalidad, ms que asimilar inmigrantes, dada la baja densidad de po-
blacin en la Repblica Mexicana, que en ese entonces, reportaban
las fuentes oficiales, era de 9 habitantes por km2, lo que generaba
mltiples problemas econmicos, por falta de explotacin de la rique-
za nacional.
Benavides, considerado uno de los principales estadsticos de la
poca, raliz una investigacin para establecer los antecedentes pa-
tolgico-hereditarios de los nios de 0 a 2 aos que concurran a los
centros de higiene infantil, seal que 45% eran hijos de padres si-
filticos, tuberculosos o alcohlicos; 33% hijos de madres sifilticas,
tuberculosas o alcohlicas; 22% son hijos de padres y madres sifilti-
cas, tuberculosas o alcohlicas; de stos, afirma, 34% estn enfermos
de los rganos de los sentidos, de la piel o de heredo-sfilis y destaca
en su conferencia, que se calcula que slo 11% de la poblacin infan-
til concurre a los centros de higiene, ya que el 89% restante no tiene
acceso a dichos centros cerca de donde vive o no se acercan a ellos
por ignorancia y falta de preparacin.122
Es indispensable destacar que de los datos que presenta Benavi-
des, respecto al grave problema de la mortalidad infantil en Mxico,
aunque se refieren a nios que asistan a centros de salud 11% de
la poblacin infantil, situacin que no ocurra en general en las
zonas rurales que calcula son alrededor de 90%, tenan un lu-
gar predominante las afecciones venreas y la tuberculosis. Como en
otras pocas, el alcoholismo en nuestro pas representaba uno de los
problemas de salud pblica ms grave, que sin duda repercuta en la
nutricin y cuidado de la descendencia, lo que incide tambin en
la elevada tasa de mortalidad infantil.
Otro aspecto muy grave que seala en su conferencia, correspon-
de a los datos de mortalidad hasta los cuatro aos de edad; refiere que
aplicando la frmula de Bertilln, 3/5 partes de los nios de 0 a 9
das de edad llegan a los 14 aos; afirma que: de un grupo de 520
nios, de la edad sealada, slo 375 tienen probabilidad de llegar a
los 14 aos, pero slo si sus condiciones de vida son normales. Fi-
nalmente, resalta la dificultad para resolver estos problemas, por la
gran extensin territorial, la diversidad de razas indias, el exceso de
analfabetas, la falta de comunicaciones y el desconocimiento de los

caracteres etnogrficos, etnolgicos y antropomtricos de las razas
en nuestro pas.
El empleo del trmino raza por parte de este demgrafo, coin-
cide con la confusin conceptual de muchos eugenistas mexicanos,
que aluden a l para referir tanto diferencias entre las etnias, como
entre mezclas raciales y clases sociales, situacin similar al caso de
Galton y de muchos eugenistas europeos y latinoamericanos.
Seala tambin que los datos oficiales se refieren a aquellos lu-
gares en donde existen oficinas administrativas gubernamentales y,
por tanto, posibilidades de aplicar censos de poblacin; pero se care-
cen de los datos de los ncleos indgenas, donde seguramente la mor-
talidad y los antecedentes patolgicos son pavorosos, considerando
adems que dichos ncleos aislados representan la mayor parte de la
poblacin mexicana. 123 Dado el grave problema que refiere propo-
ne las siguientes alternativas:
a) Educacin cientfica sexual.

b) Preparacin del hombre y la mujer para ser padres y madres.
c) Certificado prenupcial.
d) Cuidados prenatales.
e) Cuidados posnatales.
Considera fundamental que la orientacin eugnica se enfoque en la

educacin sexual, en la que deben participar padre, madre, mdicos
y educadores, ya que para l:
El bienestar moral y sexual depende de la moralidad sexual y de la higiene; hay

que evitar que el acto de la generacin se realice simplemente como un impul-
so instintivo [...] Debe hacerse una amplia campaa educativa preconcepcional
y establecer un gobierno de la natalidad, sin confundir ese gobierno con el control
de los nacimientos. Es indispensable la creacin de un servicio eficiente de pro-
teccin a la mujer y al nio. En resumen una amplia seria obra educativa.124
Es interesante el nfasis de Benavides en el prrafo anterior, en rela-

cin a que el gobierno respete la decisin de los individuos en lo que
se refiere al nmero de descendientes, sin que establezca mecanismos
que limiten la reproduccin.
La doctora Antonia L. Ursa, dict la conferencia del da 6 de

febrero sobre La importancia de la educacin sexual en la infancia;
abord los aspectos relativos a la necesidad de que la madre sacie las
sanas inquietudes y curiosidades de un nio, por su innato instin-
to de investigacin, que se expresan de manera lgica y natural, de
acuerdo con su proceso de desarrollo corporal y de su inteligencia.
El silencio obstinado, destac, promueve actitudes pecaminosas, de
obscenidad y malicia. 125
Adems de resear todas las ponencias, el doctor Alfredo M.
Saavedra tambin dict la conferencia del 8 de febrero de 1939, fue
sobre el tema Los problemas de la adolescencia, destac en ella la
falta de conciencia de la juventud masculina y femenina tan desenca-
minada, segn l, en esa poca, lo que conduce en los varones a los
malos amigos, al tabaco, la taberna, la prensa pornogrfica y, por fin,
al prostbulo y consecuentemente a las enfermedades venreas. En
el caso de las jvenes, a la prostitucin, en menoscabo de su salud
fsica y moral, en detrimento de sus familiares y en mengua de su res-
ponsabilidad social. Enumera los peligros relativos a las malas costum-
bres sexuales, propios de la adolescencia, como son el onanismo, la
homosexualidad y la prostitucin masculina y femenina, factores to-
dos stos frente a los cuales deben estar alertas los padres y los edu-
cadores.126
El 10 de febrero, la doctora Emilia Leja Paz de Ortz trat el tema
de Enfermedades venreas, con relacin a su efecto en la descenden-
cia, la importancia de su prevencin y de evitar los prejuicios que
pesan sobre ellas, incluso denominadas enfermedades secretas o ver-
gonzosas, lo que ha obstruido, en gran parte, el que se pueda desarro-
llar una obra efectiva de sanidad al respecto; relacion este problema
con la educacin sexual y la prctica de la prostitucin.
El 13 de febrero, el periodista Protasio Martnez lvarez, jefe de
redaccin de la revista Eugenesia y asiduo colaborador de los progra-
mas de radio de orientacin eugnica que organizaba la SME junto
con Palavicini, trat los aspectos relacionados con la Responsabili-
dad tica de la divulgacin, que deben asumir los comunicadores pa-
ra encauzar la opinin pblica. Se refiri concretamente al carcter
indolente de nuestra raza, para l, resultado del complejo de inferio-
ridad del mexicano, en coincidencia con la ptica de la tipologa de
Samuel Ramos. Para lvarez, ese complejo constituye uno de los fac-
tores fundamentales que ha impedido el progreso de los pases his-
pano-americanos y, por tanto, mejorar sus cualidades.127
Con una orientacin similar, la siguiente conferencia del curso de
eugenesia para trabajadoras sociales, estuvo a cargo del doctor Al-
berto Lozano Garza, con el tema El sentimiento de inferioridad y la
eugenesia, trabajo en el que califica las causas internas, las patolgi-
cas y hereditarias que pueden lesionar la vida del nio, hacindolo
sentirse humillado; igualmente seal las externas como la escuela
o la familia, que pueden provocar depresin que posteriormente se
pretende compensar, lo que conduce al individuo hacia el bien o, lo
que ms frecuentemente sucede, hacia la criminalidad y el delito.128
Como se observa, su postura es ms cercana a la de los mdicos legis-
tas, algunos psiquiatras y criminalistas de la poca sostenan que ml-
tiples pautas de comportamiento calificadas como antisociales son
expresiones del sentimiento de inferioridad.
El da 17 de febrero, la conferencia Labor eugensica de la tra-
bajadora social, fue sustentada por la doctora Margarita Delgado
Sols. Para ella, la herencia de las cualidades determina la ubicacin
de los individuos como subdotados o superdotados, en las que la
influencia de los factores externos es sumamente dbil, afirma que
la conducta depende indudablemente de los caracteres hereditarios;
en este sentido, el papel de la trabajadora social y de la enfermera vi-
sitadora es inculcar la responsabilidad en el pueblo para salvarles de
la herencia tpica, de la transmisin de infecciones congnitas o de las
lesiones que sufren los descendientes por efecto de intoxicaciones
que lesionan los gametos.129 Es interesante resaltar que su postura,
eugenista, ortodoxa y galtoniana, se refleja en el nulo valor que con-
fiere a los factores ambientales y, por otra parte, coincide con diversos
mdicos de la SMP, quienes aseguran que las intoxicaciones afectan
a las clulas germinales.
En trminos generales, es claro el desconocimiento de los euge-
nistas mexicanos, respecto a los factores externos que no influyen en
el material hereditario; muchos de ellos, como la doctora Delgado,
afirman que diversos compuestos txicos afectan los gametos, lo que
implica una ptica de los factores hereditarios anterior a la concep-
cin de Weismann respecto a la separacin soma-germen y permite
asegurar tambin el escaso valor que conceden al estado del conoci-

miento en el campo de la gentica, a pesar de su inters profesional
primordial: la eugenesia.
El ltimo da del curso, el doctor Adrin Correa dict la conferen-
cia sobre la Funcin social de la eugenesia, en la que sostuvo que
el ideal eugnico debe modelar las nuevas generaciones. Por ello, con-
sidera que el papel de la educacin en ese sentido, debe ser el desa-
rrollo permanente de la conciencia de la responsabilidad individual
frente a la descendencia. Para l, la eugenesia representa un arte, un
conjunto de reglas de aplicacin social que tiene por objeto trans-
formar a la sociedad hacia un efectivo mejoramiento biolgico.130
Correa relaciona la labor eugnica con mltiples campos de co-
nocimiento: la medicina general, la medicina social, la puericultura,
la ciruga, la higiene, la enfermera, la obstetricia, la poltica, la juris-
prudencia, la pedagoga, etctera, ya que desde su ptica, la eugene-
sia rige la vida del hombre desde su origen.
En las publicaciones mdicas mexicanas de las dcadas de los
treinta y cuarenta, ocupan un lugar especial la educacin sexual, la
profilaxis de las enfermedades venreas y el alcoholismo, ya que
constituan los problemas ms graves de salud y asistencia pblica
en nuestro pas.
El principal difusor de la eugenesia, Alfredo M. Saavedra, en la
Convencin para estudiar los Problemas de la Madre y el Nio, ce-
lebrada en mayo de 1941, present el trabajo La seleccin de los
generadores humanos, en el que destaca la obligacin de las institu-
ciones oficiales para, a travs de la ciencia, orientar la responsabilidad
sanitaria en todos sus aspectos. Considera que el cuidado integral y
preventivo de la salud hereditaria constituye, a la postre, lo que rige
la conducta en todos sus aspectos morales, ligados ntimamente a la
economa de la poblacin, por lo que debe ser prioridad para las auto-
ridades de salubridad analizar con seriedad lo que representa la sanidad
de los progenitores, para el desarrollo de la vida normal del futuro.
Segn l:
...la verdadera riqueza de un pueblo radica en el valor etnolgico, los factores

mesolgicos dependen para su utilizacin y explotacin de la potencialidad de
los habitantes; el hombre est dotado para transformarlos hacindolos tiles al
progreso, gracias a la potencia inventiva y de trabajo el hombre se supera y la

fuerza de l depende de su composicin tnica.
Sera por dems curioso que a la fecha el criterio de poltica sanitaria no hi-
ciera un esfuerzo para interesarse en resolver una cuestin que est ntima y fun-
damentalmente ligada a la salud racial.
[...] para lograr un desenvolvimiento armnico en la vida nacional, cono-
ciendo que la piedra angular, que el pivote alrededor del cual gira la vida es la
contingencia hereditaria, que la insanidad y las deficiencias mentales, las to-
xicomanas, el alcoholismo la transmisin de lacras fsicas y morales, la trans-
misin de enfermedades venreas y las meramente hereditarias, son motivos
serios que deben considerarse como factores que determinan situaciones an-
malas en la conducta colectiva.
[...] para lograr el mejoramiento humano preventivamente, dos son las acciones
que deben estimarse, la restriccin para evitar que los indeseables lacrados sigan mul-
tiplicndose y el fomento para la reproduccin de los bien dotados.131
Es claro que Saavedra intentaba promover los planteamientos euge-

nsicos de Galton, respecto de las polticas sanitarias que deba impul-
sar el Estado. Por ello, seala la importancia de los estudios familiares,
la seleccin de los individuos mejor dotados y la limitacin de la re-
produccin para los portadores de taras fsicas y/o mentales. El tr-
mino mesolgico lo emplea para referirse a los factores ambientales,
incluida la educacin, a los que, al igual que Galton, confiere impor-
tancia secundaria.
Otros miembros de la SME, emplean el nombre de Galton, de
Mendel y de De Vries, entre otros cientficos connotados, para re-
forzar sus tesis eugenistas; mltiples trabajos de colaboradores de la
revista Eugenesia lo revelan as.
Francisco Blasco Fernndez de Moreda, doctor en ciencias pe-
nales, desarroll un trabajo sobre la historia de la gentica, en el que
seala las aportaciones de Mendel, Galton, Morgan, De Vries, Weis-
mann y Wallace. Seala que gracias a la teora de la mutacin, De
Vries, dio el golpe definitivo a la vieja teora evolucionista de Dar-
win, esto manifiesta su desconocimiento del evolucionismo a finales
de los cuarenta, en que retoma valor el papel de la seleccin natural.
Critica el uso de la esterilizacin, no por conciencia de los derechos
individuales, sino porque hay muchos portadores de taras cuyos gr-
menes yacen latentes en individuos aparentemente sanos, por lo
que propone promover la reproduccin de los individuos de valor

extraordinario, psquica y fsicamente. 132
Otro trabajo que evidencia el empleo de cientficos con prestigio
para reforzar los argumentos eugenistas, es el del doctor Antonio F.
Alonso, en el que alude al mecanismo de la herencia estudiado por
Galton y Mendel. Al estilo del primero, menciona la herencia del ta-
lento, tanto para las actividades mentales como para las artsticas,
cita a mltiples familias que han destacado por esas cualidades en la
historia de la humanidad. Sostiene que Francisco Galton observ que
el talento es ms frecuentemente transmitido por el padre, cuestin
que refleja su desconocimiento acerca de las tesis galtonianas, y pro-
pone, para lograr el mejoramiento racial en Mxico, evitar el cruza-
miento de las razas indgena y mestiza, con los negros y amarillos, y
seleccionar la europea para blanquearlas.133
Los partidarios del eugenismo flexible, aunque conceden impor-
tancia al factor hereditario, al hacer sus propuestas otorgan un peso
considerable a los factores ambientales, lo que inevitablemente les
aparta de la ptica de Galton. Ms bien, coinciden con la postura
ambientalista de los eugenistas franceses, situacin que revelan clara-
mente mltiples discursos anteriormente citados como los de Manuel
Gamio y Adrin Correa,134 entre otros, que expresan tambin la enor-
me influencia que la ciencia francesa tuvo en el desarrollo de la me-
xicana, al menos desde el ltimo cuarto del siglo XIX, hasta mediados
del siglo XX.
En cambio, Alfredo M. Saavedra, con una postura ortodoxa, se-
ala el problema demogrfico en los aos cuarenta en Mxico, coin-
cidente con los trabajos sobre la problemtica de la escasa densidad
poblacional una dcada antes. Por ello, propone incrementar la tasa
de natalidad, reducir el ndice de mortalidad en los menores de cinco
aos; pero afirma que el futuro de la poltica econmica depende no
slo de un problema cuantitativo, sino de una seleccin de la cali-
dad, porque de otra forma se emplean los recursos de la beneficencia
slo en paliar las necesidades de tantos dbiles que pesan sobre el
Estado, por lo que el gobierno debe procurar la reproduccin de las
familias bien dotadas, para substituir a todos los deficientes que pulu-
lan por todas partes; por tanto propone la creacin de una oficina
dedicada al estudio de los problemas de higiene racial, que investi-
gue y seale medidas prcticas de eugenesia positiva y negativa, que

oriente y equilibre la buena calidad con la cantidad de la poblacin,
adems del establecimiento de la ficha biotipolgica en coinciden-
cia con los eugenistas peruanos y argentinos, para sealar en cada
caso concretamente cuando exista indeseabilidad para la repro-
duccin.135
Es interesante mencionar que el movimiento eugensico perua-
no, cuyos representantes ms destacados participaron en diversas ini-
ciativas de Saavedra, como la imparticin de cursos y con frecuentes
colaboraciones en la revista Eugenesia, ya haba instituido la prctica
del certificado mdico prenupcial como medida eugensica, aunque
hasta 1940 slo se realizaba en el municipio de Lima y durante la d-
cada de los treinta impuls el establecimiento de la ficha biotipol-
gica, como medida sanitaria para el control de la reproduccin.
La situacin poltica de Mxico a mediados de la dcada de los
treinta, en un momento de revaloracin del indio, de impulso a s-
lidos programas indigenistas, con un estado de corte socialista en lo
educativo y en torno a las demandas sociales ms sentidas, se expre-
sa en la cautela de los planteamientos de Saavedra. As, sostiene que
la miseria econmica no debe considerarse como causa suficiente para
aconsejar la supresin de la natalidad, ya que se puede resolver con
una tcnica adecuada de justicia econmico-social. Pero, a pesar de
ello, con relacin al establecimiento de la ficha biotipolgica, decla-
ra que:
...es ms prctico sealar a los individuos inadecuados [...] desde el punto de vis-
ta sanitario, ya que en verdad y por lo pronto lo que se persigue no es constituir
el grupo de los superdotados, que desde luego, no son el ideal eugnico, sino evi-
tar a los deficientes biolgicos que constituyen el problema bsico [...] y pro-
curar facilidades para la reproduccin de los individuos normales, dentro de
todos los biotipos. 136
Saavedra seala los casos genricos ms evidentes, como factores

cacognicos, en los que el Estado deba incidir para impedir su re-
produccin, como los afectados por el alcoholismo consuetudinario
y toxicomanas; oligofrnicos, vaesnicos trmino que emplea para
referir diversos tipos de demencia y locura, los afectados de estig-
mas o enfermedades graves de carcter hereditario dominante, as co-
mo algunos delincuentes, no por el carcter de delincuencia en s,

sino por las taras neuropticas susceptibles de transmitirse que, para
l, determinan su condicin de inadaptabilidad social.
Afirma que su experiencia mdica le ha llevado a la conclusin
de que mltiples casos de intoxicaciones graves por sales de plo-
mo que lesionan las celdillas germinativas, pueden provocar
saturnismo. Aunque emplea el trmino celdillas germinativas, apa-
rentemente acorde con la concepcin de Weismann, para quien cual-
quier alteracin del soma no repercute en el germen, ni tiene por
tanto efecto en la descendencia, factor que represent el elemento
central en su refutacin a la tesis de la herencia de los caracteres ad-
quiridos, Saavedra ignora dicho postulado y mantiene su coincidencia
con esa concepcin lamarckista, incluso en sus publicaciones de las
dcadas de los cincuenta y sesenta.
Finalmente, en ese trabajo propone una amplia y eficiente accin
de propaganda referente al alto sentido de responsabilidad humana
que deben revestir todos los actos relacionados con la procreacin
para que, por medio de la conviccin moral, se seleccionen los ms al-
tos atributos a travs de las futuras generaciones; por ello, Saavedra
considera que las autoridades sanitarias deben promover la creacin
de un Instituto de investigacin de la genealoga de la familia mexi-
cana, similar al Eugenics Record Office, impulsado por Davenport,
que se abocara al estudio de la higiene racial. Esta propuesta fue
rechazada por los miembros de la SME en la misma sesin en que se
present.137
La admiracin de Saavedra por los principales impulsores de la
eugenesia radical en Estados Unidos se hizo patente en la SME, al ren-
dir un homenaje y dedicar su revista de julio de 1942 a Charles B.
Davenport, socio honorfico de la misma. La revista rese la obra
y publicaciones de este investigador, uno de los eugenistas estadou-
nidenses ms ortodoxos, con una estrecha vinculacin con Galton
y que particip en la fundacin de la revista Biometrika, al lado de
Pearson y Weldon, tambin fue el principal promotor de la Eugenics
Record Office.138 Davenport fue presidente del Primer Congreso In-
ternacional de Eugenesia, celebrado en 1912, en Londres, y volvi a
serlo en 1923, en el Tercer Congreso, efectuado en Nueva York.
El artculo en homenaje a la labor eugnica de Davenport, elabo-

rado por Saavedra, resea que desde el Tercer Congreso Internacional
de Eugenesia, mostr gran inters por el impulso a la eugenesia en
Mxico. La estrecha relacin entre los promotores del eugenismo
en Mxico y Davenport, se hace patente en dicho nmero de Euge-
nesia, dado que Saavedra refiere su opinin con relacin a la Ley de
Esterilizacin del estado de Veracruz:
Me parece extraordinariamente buena, e indica el alto estado de progreso cvi-

co que el Estado de Veracruz mostr decretando tal ley [...] Lamento que no
haya ni un Estado de la Unin (en Mxico) en el cual pueda lograrse que tal
ley pueda ser de actualidad.
Otros eugenistas estadounidenses cercanos a Saavedra y miembros

honorficos de la SME fueron Laughlin y Popenoe, ste ltimo uno de
los principales promotores de la ley de esterilizacin en California.
Herencia y eugenesia en Mxico
La importancia de ubicar cules eran las concepciones sobre la heren-

cia que dominaban entre los eugenistas mexicanos es fundamental,
dado que de acuerdo con su ideologa, si la finalidad central de la eu-
genesia era el mejoramiento racial mediante la orientacin matri-
monial, es necesario saber de qu manera consideraban que podan
incidir en los programas estatales de salud pblica en dicho sentido;
y, por otra parte, conocer el estado del conocimiento de la gentica
en Mxico entre el gremio mdico, al menos durante los aos de vi-
gencia del eugenismo abierto, para detectar hasta qu punto las tesis
eugenistas se emplearon como doctrina o con la finalidad de instru-
mentar programas de salud pblica. Por ello, en este captulo se desa-
rrolla un anlisis en ambos sentidos.
Las publicaciones donde se encuentran los trabajos de los euge-
nistas mexicanos ms destacados, que refieren sus puntos de vista res-
pecto a la herencia, as como otras posturas relativas a su inters por
el mejoramiento de la raza mexicana, son fundamentalmente: Euge-
nesia, Pasteur, Revista Mexicana de Puericultura, Accin Mdica, Gaceta
Mdica de Mxico, Archivos de Neurologa y Psiquiatra de Mxico, Crimi-

nalia y otras publicaciones de los estados de la Repblica que reflejan
bsicamente las concepciones de los miembros de las sociedades m-
dicas de provincia, como la Revista Mdica Veracruzana.
Con relacin a las concepciones en torno a la herencia, la tem-
tica se enfoca de manera central hacia dos vertientes: una referente a
los problemas ms graves y frecuentes de salud pblica en el Mxico
de las dcadas de los treinta a los cincuenta, que se consideraba la
causa principal del elevado ndice de morbilidad y mortalidad infan-
til. En ese sentido, destaca la preocupacin del gremio mdico por las
enfermedades venreas, especialmente la sfilis, gonorrea y blenorra-
gia, as como las toxicomanas, en particular por el alcoholismo crni-
co y la promocin de la reglamentacin de la prostitucin, respecto
a la revisin sanitaria. Numerosos trabajos manejan sin distincin la
sfilis como hereditaria o congnita, y mltiples anormalidades exis-
tentes en la descendencia como producto de progenitores que pade-
cen alcoholismo persistente.
La otra vertiente que aborda las cuestiones relativas a la herencia,
centra su atencin en los aspectos demogrficos: baja densidad po-
blacional, diversidad de grupos raciales, etctera. Para ellos, es im-
prescindible conocer la composicin etnogrfica de la poblacin y
poder disear programas ad hoc para cada sector. Trabajan fundamen-
talmente las cuestiones relacionadas con la baja densidad de poblacin
a lo largo del territorio nacional, la composicin tnica, los problemas
migratorios y, con relacin a ello, proponen disear reglamentaciones
para limitar el ingreso de los extranjeros no portadores de las cuali-
dades consideradas eugnicas, con la finalidad de garantizar el me-
joramiento de la raza. 139
A pesar de que en la dcada de los treinta cuando surge la SME
y de los cuarenta poca de auge de la misma hay un avance im-
portante de la medicina, gentica y antropologa, que pudieran haber
conducido al abandono de las viejas concepciones como la supuesta
inferioridad racial o la herencia de ciertas patologas del complejo
comportamiento humano calificadas como la tendencia al delito, a
la criminalidad, a la prostitucin, la vagancia persistente, la degenera-
cin, el complejo de inferioridad del indio, etctera, los eugenistas
mexicanos no incorporaron dichos avances en su discurso ni en su
accin. Incluso, la vieja concepcin de las desventajas del mestizaje

permanece.
Los aspectos centrales que en torno a la herencia toman en con-
sideracin los eugenistas mexicanos, en trminos generales, son los
principios de la herencia de Mendel, bsicamente los conceptos de
dominancia y recesividad, aunque algunos casos refieren ejemplos
errneos y, en otros ms, los manejan de manera ambigua. Aluden
las leyes de Galton, para referir especficamente la regresin,
que emplean en el sentido de la aparicin de caracteres atvicos.
Uno de los genetistas que citan con ms frecuencia es Weismann,
utilizan su teora del plasma germinativo con una aparente claridad,
ya que, contradictoriamente, mltiples eugenistas mexicanos140 creen
que el ambiente puede alterar el plasma germinativo y consecuente-
mente repercutir en la descendencia, lo que resulta absolutamente
opuesto a la postura weismanniana, pero que concuerda con el reitera-
do empleo de la concepcin lamarckiana de la herencia de los carac-
teres adquiridos, que se observa en numerosas publicaciones desde
inicios de la dcada de los treinta hasta finales de los aos sesentas.
La formacin mdica de la mayora de los eugenistas mexicanos,
les llev a considerar que la interpretacin precisa de los mecanis-
mos que regulan la herencia era cuestin que los bilogos deban ma-
nejar con exactitud. Es posible afirmar que, aunque reiteradamente
citen los nombres de Mendel, Galton e incluso a De Vries, as como
diversos genetistas alemanes y franceses, rara vez se refieren en con-
creto a sus teoras. Emplean el concepto de constitucin, como un
problema estructural innato asociado a la postura degeneracio-
nista para interpretar las alteraciones de dicha constitucin que se
transmiten a la descendencia y que resultan ser la causa de la apari-
cin de taras y caracteres morbosos, que afectan el progreso de nues-
tra raza. Por lo que consideran indispensable instrumentar medidas
eugnicas que limiten la tendencia del proceso natural de degene-
racin.
Es interesante destacar que en el 1er. Congrs Latin dEugnique
y Congrs de la Fdration Internationale Latine des Socits dEu-
gnique, celebrado en Pars en 1937, en el que participaron siete pa-
ses europeos y cuatro de Latinoamrica Argentina, Brasil, Mxico
y Per, las secciones organizadas para dicho evento reflejan las con-
cepciones que respecto a la herencia manejaban las sociedades eu-

gnicas ms importantes del momento: enfermedades del plasma ger-
minativo y su curacin; tipo constitucional y eugenesia, entre otros,
refleja la preocupacin por las causas y los mecanismos de transmisin
de las alteraciones y el viejo concepto mdico de constitucin, como
carcter innato tipologa constitucional, debilidad constitucional,
podero mental derivado de factores constitucionales, etctera. Este
enfoque tambin se encuentra en los trabajos de los delegados me-
xicanos a los Congresos Internacionales de Salud Mental, en la dca-
da de los cuarenta y en los celebrados en Mxico a principios de los
aos cincuentas. 141
A finales de la dcada de los treinta, existe una clara coinciden-
cia entre los representantes de la SME y la postura de los eugenistas
italianos que encabezaba Corrado Gini, presidente saliente de la Fe-
deracin Latina en 1937 y quien, a diferencia de Karl Pearson que
consideraba que el principal factor que conduca a la decadencia de la
especie era el mayor ndice de natalidad de las clases inferiores, por
ser los poseedores de las caractersticas deficientes, frente a las clases
superiores, bien dotadas pensaba que el paso de las clases inferio-
res a las superiores representaba, sin duda, un factor de regeneracin
que postulaba como reflejo de un sistema de seleccin natural,
ya que los que ascienden demuestran que poseen grandes capacidades.
Para Gini, la concepcin de Pearson sera verdad si los caracte-
res de los individuos estuvieran determinados exclusivamente por la
herencia, pero sostiene que es muy difcil, por no decir imposible,
distinguir qu parte se debe a la herencia biolgica y qu parte, a la
comunidad de medio y de gnero de vida.142
An la postura de los eugenistas ms ortodoxos, como Saavedra,
considera la accin del medio, especialmente en cuanto a la etiologa
de la degeneracin, hecho que destaca particularmente en sus traba-
jos publicados despus de la Segunda Guerra Mundial.
La ptica de la puericultura afrancesada resulta ser muy frecuente
entre los autores del caso mexicano; el debate nature-nurture natu-
raleza versus cultura, se encuentra ms frecuentemente en el discur-
so de los criminlogos partidarios de la eugenesia que en el gremio
mdico.
Los eugenistas ms radicales, que emplean reiteradamente el ar-

gumento de las bondades de la seleccin artificial, sostienen que, en
nuestra especie, la medicina y la beneficencia han jugado un papel
negativo en cuanto a lograr el mejoramiento de nuestra raza, ya que
su accin ha redundado en la proteccin de los ms dbiles y me-
nos aptos y, por tanto, ha contrarrestado los efectos que la seleccin
natural ejerce sin reserva para otras especies.
A pesar de ello, en sus discursos promueven todas las facetas de
la puericultura proteccin a la maternidad y cuidados del nio y
en general la proteccin a la infancia y de la eugenesia positiva.
Las pautas dominantes para impulsar la eugenesia positiva son el
consejo matrimonial, el estudio genealgico de cada uno de los con-
sortes, de las posibles enfermedades hereditarias a travs de historias
familiares y de las recientes enfermedades de ambos con la perma-
nente recomendacin del empleo del certificado mdico prenup-
cial, el uso de fichas biotipolgicas; medidas de difusin a travs de
propaganda impresa y a travs de programas radiofnicos acerca
de las diferentes enfermedades que repercuten en la descendencia y la
orientacin educativa para la toma de conciencia sobre la responsa-
bilidad hacia ella; y uno de los mayores logros de la SME, de acuerdo
con su fundador, la creacin del Primer Consultorio de Salud Heredi-
taria,143 a finales de 1951, para trabajadores de la Secretara de Salu-
bridad y Asistencia.
El doctor Rafael Carrillo afirma que, desde el punto de vista de la
eugenesia, es indispensable realizar un estudio acerca de la herencia,
concepto que adopta del eugenista brasileo Renato Kehl:
La herencia a nuestro entender es la disposicin especialsima de la materia vi-

va para conservar ntegramente su constitucin especfica (forma y funcin) a
travs de sucesivas generaciones. 144
Carrillo menciona que no se detendr en aquellos hechos hipotti-

cos que corresponden a las denominadas teoras de la herencia, como
la de Darwin, Weismann o de los cromosomos, sino que slo se de-
tendr en las leyes de Mendel y las de Galton; seala diversos ejemplos
de cruzas de animales de raza pura y color negro de piel con albi-
nos y deduce las cualidades de la primera y segunda generacin en que
evidencian un claro conocimiento general acerca de los principios

de la herencia mendeliana.
A pesar de ello, para la especie humana, intenta ejemplificar ca-
sos de herencia ligada al sexo formulada por el grupo de la Mosca
de Morgan, que Carrillo considera propuesta de Mendel y utiliza
ejemplos por completo equivocados:
Aplicando la ley de Mendel al hombre, se ha observado que ciertos caracteres

son trasmitidos slo por un sexo. Por ejemplo, una mujer con ojos claros, de
color claro, se une con un hombre de color obscuro, suceder que los hijos (va-
rones y hembras) tendrn sus ojos de color claro, pero mientras que los hijos ten-
drn hijos con color de ojos obscuros, las hijas tendrn hijos donde la mitad
tendrn ojos claros y la otra mitad ojos de color obscuro.
Igual aplicacin puede hacerse respecto a ciertos defectos, dientes supernu-
merarios, hemofilia, hipospadias, zurdos, etc., donde aparece el carcter do-
minante.145
Particularmente, este ejemplo de Carrillo, si el progenitor es homci-

go para el color de ojos obscuros, carcter dominante, toda la primera
generacin, ser heterciga O/c y fenotpicamente de color obscuro
de ojos; la proporcin de ojos obscuros-claros, en la segunda genera-
cin, depender de los caracteres a cruzar con la primera generacin
(O/c), por lo que es imposible llegar a la proporcin que predice, mu-
cho menos relacionarla, como plantea, diferencias para hijos e hijas,
como si fuera resultante de un carcter ligado a cromosomas sexuales.
A partir de los trabajos de la escuela de Morgan, sabemos de cier-
tos factores genticos que se encuentran ligados a los cromosomas
sexuales, lo que implica una correlacin directa de una caracterstica
especfica con la herencia de un cromosoma especfico. La propor-
cin de padecimientos o caracteres recesivos ligados al sexo, es consi-
derablemente mayor en hombres que en mujeres, como el caso de la
hemofilia, en la que la frecuencia de mujeres afectadas es tan baja, que
resulta muy improbable el hallazgo de un fenotipo femenino con di-
cha afeccin. Esta situacin, sin duda, est determinada por la dis-
tribucin asimtrica de los cromosomas X en los dos sexos. Cuando
se trata de un gen dominante ligado al sexo, obviamente el rasgo se
aprecia con mayor frecuencia en el sexo femenino con respecto al
masculino.
Respecto a la aplicacin de los principios de Mendel a la eugene-

sia, Carrillo propone una serie de medidas:
1 Si hay algn dominante en la familia que es indeseable reproducir en ella,

entonces es indispensable para un miembro afectado abstenerse de tener
hijos.
Pero un miembro no afectado de la misma familia puede casarse con otra
persona no afectada sea o no pariente (primo) con inmunidad.
2 Los anormales se pueden casar con normales sin huellas de defectos y si
su descendencia normal se casa con personas fuertes, entonces el defecto
puede desaparecer, pero los matrimonios consanguneos en tales casos (an
cuando sean normales) deben evitarse.
Quien puede traer una cosa limpia de una sucia? El eugenista.
Por otra parte los varones normales con inmunidad pueden casarse, pero
las mujeres normales, que tienen hermanos afectados no deben tener hijos.
Desgraciadamente, es un hecho que los nacimientos entre los afectados
de debilidad mental es doble que en los normales. De aqu las medidas pre-
ventivas.
La Comisin Real Inglesa, demostr que el porcentaje de nacimientos
entre los afectados de debilidad mental, es doble que en los normales. De
aqu las medidas preventivas.
Dos faces de eugensicos se presentan: los positivos y los negativos. Los
negativos excluyen a las clases no adaptadas. Se evita la reproduccin en-
tre ellas para que puedan ser eliminadas gradualmente.146
En este amplio artculo, Carrillo considera que para explicar los as-
pectos relacionados con la herencia emplear la teora de Galton, que
tiene por objeto medir las cualidades de una poblacin valindose de
clculos matemticos, que para l, se diferencia del mendelismo por-
que ste es experimental y utiliza slo casos concretos, los observa
y clasifica, mientras que la biometra galtoniana, mide la frecuencia y
extensin de las diferentes clases de variacin, que por ser matemti-
ca puede abarcar problemas ms complejos.147
Con relacin a la ley de la regresin filial de Galton, que inter-
preta Carrillo como la tendencia de aproximar la descendencia a la
media general de los progenitores, ejemplifica:
...se ha observado que los hijos de los grandes hombres son en general medio-
cres y que los hombres de gran relieve procedieron de padres menos nota-
bles.148
Este planteamiento, desde mi punto de vista, representa una interpre-

tacin adecuada acerca de la concepcin de Galton, respecto al fen-
meno de la regresin filial, quien en un ejemplo sobre la herencia de
la estatura afirma:
Como los dos padres contribuyen igualmente, la contribucin de cada uno de

ellos puede ser solamente un medio de la de los dos juntos; en otras palabras,
slo un medio de la del padre-promedio. Por lo tanto, la regresin media de la
estatura medio-paternal a la medio-filial debe ser un medio de los dos tercios,
o un tercio. 149
Tambin el trabajo presentado por los doctores Anastasio Vergara, di-

rector de la Revista Mexicana de Puericultura, y Octavio Rojas Aven-
dao, ambos miembros de la seccin de eugenesia de la SMP ante la
SME, en la sesin del 5 de septiembre de 1932,150 expresa con claridad
su conocimiento en torno a los mecanismos de la herencia, al menos
respecto a los planteamientos de Weismann al afirmar:
...sera disparatado considerar que las infecciones se heredaran. Un ejemplo de

este absurdo, lo tenemos en la llamada heredo-sfilis, trmino errneo, porque
no es la infeccin la que se hereda, hablando propiamente con criterio biol-
gico, pues es la madre la que infecta a travs de la placenta a su hijo, de tal ma-
nera que la llamada heredo-sfilis, debera llamarse con propiedad sfilis congnita,
pues el treponema viene a instalarse mucho despus de que se ha efectuado la
fecundacin, y no es posible concebir que se herede una infeccin, sino que
son infecciones de madre a hijo.
[...] de tal modo que stas [infecciones] no son de tomarse en cuenta di-
rectamente como causas del desmejoramiento racial [...] ni las infecciones ni las
auto-intoxicaciones pueden aceptarse como caracteres adquiridos para que tras-
cendieran en la herencia biolgica. 151
Para estos autores, los caracteres adquiridos se heredan; concepciones

similares expresan muchos mdicos eugenistas, incluso a finales de la
dcada de los cincuenta. Es interesante resaltar que, a pesar de que
manejan con claridad la separacin entre germen y soma, de acuerdo
con la postura de Weismann, no han eliminado el esquema lamarc-
kista en torno a la herencia de caracteres adquiridos, factor conteni-
do en el panorama darwinista y contra el que luch con fuerza el
destacado genetista alemn Weismann. Y, aunque sealan que las

infecciones y autointoxicaciones no se pueden considerar como ca-
racteres adquiridos que se transmitan a travs de la herencia, dejan
implcito el que puede haber otros caracteres adquiridos que s se ex-
presen en la descendencia, lo que pone en evidencia el retraso en que
se encontraban los eugenistas mexicanos respecto a la situacin de la
gentica y del evolucionismo en la dcada de los treinta.
A pesar de ello, algunos establecen una clara distincin entre lo
heredado y el carcter infeccioso congnito, adquirido, parti-
cularmente al referirse al caso de la sfilis; por ello, postulan que no
puede considerarse causante de la degeneracin racial.
En coincidencia con el uso que Francis Galton y mltiples cien-
tficos de su poca franceses e ingleses hacan de la hiptesis de
la degeneracin racial, a finales de 1939, con motivo del noveno ani-
versario de la SME, Alfredo Saavedra afirma que dicha sociedad ha
procurado caminar acorde con el movimiento mundial para la resolu-
cin de los problemas que se refieren a la higiene racial, dado que:
...se ha llegado a la conclusin de que el progreso de un pueblo depende fun-

damentalmente de su constitucin etnolgica, y de modo secundario de las cues-
tiones geogrfico-ambientales y educativas.
[...] un pueblo deficientemente constituido, desde el punto de vista de su sa-
lud hereditaria, es un conglomerado del que poco se puede esperar; es natural de-
ducir que la realizacin humana en el campo de trabajo y de la idea, dependen
de su mejor dotacin hereditaria, ya que las lesiones que se reciben de los ante-
pasados son taras que modifican radicalmente la conducta del hombre. Estudios
a travs de la composicin etnogrfica, estudios hechos en el campo del mesti-
zaje, estudios realizados en los pueblos que marchan hacia la decadencia, nos se-
alan la posibilidad de mejorar a las razas que han heredado mltiples estigmas,
capaces de hacerlos desaparecer o de responder con reacciones negativas al
imperativo de una vida social normal.
Es por esto, por lo que nos preocupamos grandemente de la futura constitu-
cin racial de nuestra nacionalidad llamada a homogeneizarse a travs de una
mezcla adecuada, que le permita desarrollarse en mejores condiciones, se la li-
bera no slo de una herencia defectuosa que la hace fcil presa de enfermedades,
de choques psicolgicos insanos, de perversiones en la conducta sexual.152
Para 1940, Saavedra, igual que muchos mdicos, antroplogos y ju-

ristas mexicanos, opinaba sobre la importancia de tener un conoci-
miento preciso de la composicin etnogrfica de la poblacin, con la
finalidad de reducir los elevados ndices de criminalidad, producto

de una constitucin hereditaria deficiente:
No debemos cerrar los ojos ante el estudio etnogrfico y depreciar el origen b-

sico de nuestros males, [...] Que el nio es desnutrido, que es deficiente mental,
que puede ser material de explotacin, que est en peligro de delinquir; [...]
hacemos funcionar tribunales de complicada organizacin, que si no orientan,
en cambio pueden contaminar oficialmente y formar delincuentes profesiona-
les, todo esto a sabiendas de las contingencias irremediables, causa de nuestra
organizacin legal y burocrtica.
Pero cul es en la mayora de los casos la raz constitucional de los problemas
de nuestra juventud, cuando se trata de inadaptados sociales, si no el origen del
engendro que nos ministra productos cacognicos? [...]153
El trmino heredo-sfilis es frecuentemente empleado por diversos

eugenistas mexicanos y tratado como un problema mdico-social re-
lativo a la morbilidad y mortalidad infantil. La mayora coinciden en
que entre ms reciente es la infeccin por sfilis de los padres, es ms
probable que el producto nazca sifiltico o no viable; sealan que al
envejecer la sfilis, despus de seis aos de padecerla los padres, es
poco frecuente que un sifiltico engendre un heredo-sifiltico.154 El
doctor Adalberto Parra afirma que los mecanismos de infeccin va-
ran dependiendo de que ambos padres sean sifilticos en el momento
de la concepcin o si slo la madre era sifiltica antes de la concep-
cin, por lo que:
[...] el vulo materno ha sido contaminado antes de ser fecundado o ha recibido

al treponema despus de la concepcin. Lo primero no se ha aclarado en forma
definitiva an cuando hay razones suficientes para suponerlo, como son la pre-
sencia del treponema en ovocitos de un feto nacido muerto al sptimo mes de
embarazo segn Hoffmann, Walters Laviditi y Sauvage [...] Otros se inclinan
mejor a creer que el treponema penetra despus de la fecundacin (sfilis fetal
posconcepcional).155
Otro mecanismo de infeccin, sealado por Parra, implica que la ma-

dre sana sea contaminada en el curso del embarazo y comenta que
los estudios de Mulzer, Uhlenhuth y Girauld, demuestran el paso del
treponema por la barrera placentaria en pocas avanzadas de la vi-
da fetal, alrededor de los cinco meses del desarrollo embrionario, por

lo que recomienda la terapia adecuada para la madre, con fines pro-
filcticos para el feto. El ltimo caso que seala, refiere el hecho de
que el padre sea sifiltico y la madre sana, lo que trae como resulta-
do hijos sifilticos, por lo que afirma:
...se dice que el espermatozoide en su seno lleva y aporta directamente la in-

feccin al vulo que fue fecundado e infectado al mismo tiempo; el organismo
materno se hara refractario al contagio, de donde se han desprendido las leyes
siguientes:
Todo nio nacido de una madre exenta de sntomas venreos y el cual es ata-
cado de sfilis al cabo de algunas semanas, no infecta nunca a la madre cuando
sta lo amamanta, an cuando presentara en aquel momento lesiones de los
labios y de la lengua. (Colles).
Una madre que haya llevado en su seno un hijo sifiltico que debe la infec-
cin al esperma del padre, no contrae generalmente, al amamantar a su hijo,
la enfermedad sifiltica, como podra contraerla una nodriza.
La unin de estas dos leyes puede simplificarse con la frase de Fournier [...]
Un hijo procreado sifiltico no contagia nunca a su madre.156
Las anteriores aseveraciones ponen de manifiesto la terrible ignoran-

cia del doctor Parra respecto a los mecanismos de transmisin de la
sfilis, adems de expresar su cristiana postura, al finalizar con la fra-
se del connotado mdico y poltico mexicano, Raoul Fournier.157
Parra sostiene que la mayor frecuencia de casos de sfilis se pre-
sentan cuando una madre sana es infectada por el marido sifiltico du-
rante el embarazo y aunque el vulo es primitivamente sano, en el
curso del desarrollo embrionario la sfilis es transmitida al hijo por
va tero-placentaria. Por ello, recomienda como mecanismo para
dilucidar el origen de la sfilis paterna la prueba Bordet-Wassermann,
desde antes de la concepcin, durante el desarrollo del embrin y has-
ta antes del parto. 158
En julio de 1941, Eugenesia resea la carta que enva a la SME la
Liga Nacional de Higiene y Profilaxis Social de Lima, Per, y otra en
el mismo sentido del mdico salvadoreo Francisco Pea Trejo, en las
que envan sus condolencias a la SME por el fallecimiento, en diciem-
bre de 1940, del notable eugenista mexicano Eliseo Ramrez Ulloa,
quien fuera vicepresidente de la Academia Nacional de Medicina
de Mxico en la dcada de los treinta y miembro fundador de la SME.159
Es interesante destacar que la misiva de Pea Trejo refiere la Ley del

profesor Eliseo Ramrez, donde expresa su opinin respecto al pro-
ceso de la mutacin:
...todas las mutaciones, comprobadas hasta el presente, son evolutivas y no re-

gresivas. Este destello genial del sabio Profesor Ramrez permite comprender la
clave del problema de las mutaciones en el orden humano y biolgico, supuesto
que algunos eruditos han pensado que pueden ser regresivas y eso no ha sido
comprobado hasta el presente; la mutacin conforme el ilustre sabio mexicano,
es una prueba de evolucin, nunca de regresin.160
De esta concepcin se deduce que a finales de los aos treintas, Eliseo

Ramrez ignoraba que del proceso de la mutacin es posible que sur-
jan caracteres regresivos, coincidente con los eugenistas peruanos y
brasileos que lo mencionan.
En la actualidad conocemos el carcter fortuito de la mutacin,
sabemos que los cambios se producen independientemente de su uti-
lidad real o potencial, por lo que no necesariamente repercute en el
incremento de la adaptacin. En principio, una mutacin es reversi-
ble; una sustitucin de un nucletido en algn lugar de la cadena de
ADN, puede invertirse por medio de la reposicin del nucletido ori-
ginal, lo que se puede traducir en una regresin. Recordemos los aca-
lorados debates de Simpson y Rensch, a finales de la dcada de los
cincuenta, en relacin con la denominada Ley de Dollo, que se refie-
re a la irreversibilidad de la evolucin y que postula que sta no vuel-
ve sobre sus propios pasos para regresar a estados ancestrales.
Con relacin a uno de los ms graves problemas sociales y de sa-
lud en nuestro pas, desde el ltimo cuarto del siglo XIX: el alcoholis-
mo, que se expresa reiteradamente como preocupacin central por
parte del gremio mdico, el doctor Alfonso Contreras M., presidente
de la Asociacin de Maestros Mdicos y Mdicos Asistentes del Hos-
pital Jurez, una de las instituciones de asistencia para la salud pbli-
ca con mayor tradicin en Mxico, en su artculo Alcoholismo y
descendencia seala los estudios derivados de los laboratorios cien-
tficos de todo el mundo, as como la experiencia cotidiana, que reve-
lan todas las taras que resultan del alcoholismo persistente:
...son muestra clara y evidente el efecto patolgico del alcohol [...] los progeni-
tores alcoholizados presentan una serie de caractersticas de menor resistencia
orgnica, as como una descendencia tarada desde todos los puntos de vista [...]
taras que se hacen ostensibles por anormalidades fsicas, mentales y morales.161
En cuanto al efecto negativo del alcoholismo, vicio tan arraigado en

nuestro pas, Contreras, coincidente con la ptica de muchos hi-
gienistas contemporneos, otorga un valor moral al efecto del uso de
productos txicos en general, especialmente respecto al carcter an-
tisocial que resulta del abuso de los mismos. Destaca las observacio-
nes del mdico y profesor suizo Demme, quien estudi 20 familias de
ciudadanos suizos durante 12 aos, de las cuales 10 eran alcohlicas
y 10 abstinentes y moderadas; con relacin a los resultados que obtu-
vo opinaba:
...en las diez familias alcohlicas hubo 57 hijos de los cuales 25 murieron en la
infancia, 22 anormales, (idiotas, epilpticos, deformes y perversos) y solamente
10 normales. En las diez familias abstinentes hubo 61 descendientes, de los que
cinco murieron en la infancia, 6 anormales (con defectos menores tanto fsicos
como mentales) y cincuenta normales. 162
Finalmente, en lo concerniente a la influencia del alcohol en la des-

cendencia, Contreras recomienda, para garantizar la salud y fortaleza
de la misma, eliminar en absoluto el consumo del alcohol, dado que
su accin afecta desde los elementos primarios de la reproduccin
vulo y espermatozoide, as como en el desarrollo embrionario
y durante la lactancia; considera que su destructivo proceso se inicia
desde el momento de la conjugacin de los gametos.163
A finales de la Segunda Guerra Mundial, Alfredo Saavedra sos-
tiene, a diferencia de su postura en la dcada de los treinta, las desven-
tajas socio-polticas del uso que se ha hecho del concepto de raza.
Afirma que no hay razas superiores ni inferiores, sino que hay pue-
blos con ms recursos materiales y mayor preparacin blica, que ven-
cen a otros por la falta de ella. Para l, los hombres son producto de
una etnologa comn y, dado que el concepto de raza se ha utilizado
de una manera que considera desastrosa, propone emplear la deno-
minacin de grupo tnico. Para Saavedra, ya en ese momento:
Los pueblos se encuentran repartidos por la superficie de la tierra de acuerdo

con sus posibilidades de adaptacin, y son cada uno sencillamente, adecuados
a su ambiente histrico y geogrfico.164
En cuanto al eugenismo puesto al servicio de los programas de salud

pblica, seala:
Los que s son variables en sus cualidades son los individuos, producto de cada
situacin; pero cada grupo, aparte de ser susceptible de mejoramiento y adapta-
cin, es capaz de producir individuos dotados convenientemente en lo moral
y en lo fsico. Acontece que se ha descuidado el cultivo etnolgico de cada pue-
blo, pero en logrndose este desideratum, por seleccin y adecuados mestizajes,
tiene que surgir el hombre apto y normal, producto de la tcnica biolgica apli-
cada a la superacin de cada pueblo; porque todos tienen en latencia, caracte-
rsticas humanas de elevacin moral y de superacin fsica, de la misma manera
que todos los grupos guardan factores cacognicos indeseables que hay que se-
gregar a travs de la herencia seleccionadora regida por la eugenesia. 165
El nmero de Eugenesia correspondiente a enero de 1942, se dedic a

Mendel. Se mencionan en l sus trabajos sobre hibridacin en plan-
tas y su mayor aportacin cientfica: las leyes fundamentales de la he-
rencia. Saavedra, destaca que desgraciadamente el trabajo de Mendel
permaneci sin reconocimiento hasta 1900, pero a partir de entonces
determin el auge de la gentica experimental.
Un constante seguidor de Saavedra, el doctor Alfonso Ruiz Esca-
lona, en su artculo Un smbolo en la higiene de la raza, resalta la
nobleza del pensamiento humano, desde la antigedad, para procu-
rar el mejoramiento de la naturaleza de nuestra especie; pero, afirma
que ese deseo a la luz de la ciencia moderna gracias a la obra de Fran-
cis Galton, culmina con su propuesta de la eugenesia: que es el ar-
te cientfico que tiene por objeto el mejoramiento del individuo y de
la raza a travs de la supresin de las causas degenerativas.166 Des-
taca las precisiones que al respecto ha aportado el eugenista cubano
Domingo S. Ramos, en el sentido de la homnicultura, al evitar en
los padres las causas degenerativas de la raza llamadas disgensicas.
Reitera, al igual que mltiples eugenistas mexicanos, el problema del
alcoholismo como agente que determina en los hijos lesiones cere-
brales que se traducen en estados epilpticos, agresividad criminal,
imbecilidad e incluso idiotez. Posteriormente refiere las autoriza-

das palabras de Alfredo M. Saavedra:
La eugenesia es la higiene de la especie humana, se encamina a determinar nue-

vos ejemplares que substituyan ventajosamente a los individuos que por enfer-
medades, vicios o degeneraciones mltiples, han sido el resultado de uniones
indebidas por sus estigmas, lacras o factores en general de decadencia orgnica.167
A pesar de la revaloracin de la poblacin indgena, derivada del for-

talecimiento del nacionalismo, factor que se intensifica a finales de
la dcada de los treinta, con la gestin del presidente Lzaro Crde-
nas, Ruiz Escalona la considera poseedora de cualidades indeseables
desde el punto de vista eugnico, al afirmar:
...qu se har con la amplsima porcin indgena que es factor ineludible de

nuestra raza, y por lo dems aprovechable a causa de las virtudes con que cuen-
ta; en su mayora pobres grupos de hombres disgensicos, dbiles mentales, pero
dignos por fuerza de colocarse ms adentro de la Humanidad?
La instruccin higinica, [...] el certificado mdico prenupcial; el control
de la concepcin, el mestizaje rpido sobre los indios, dirigido, sern sus armas
predilectas.168
La concepcin de Ruiz Escalona acerca del mejoramiento racial pa-

ra la poblacin indgena, coincide con la aeja idea de los positivis-
tas del porfiriato, de promover en Mxico el aclaramiento racial, por
medio de la inyeccin de sangre de pobladores blancos europeos que
hubiesen demostrado su adaptacin a nuestra geografa.
En este sentido, es interesante resaltar que, en Mxico, incluso en
la dcada de los cincuenta, diversas publicaciones mdicas sealan
el grave problema del oscurecimiento racial, producto de la irres-
ponsabilidad del Estado para establecer normas que garanticen selec-
cionar y multiplicar los caracteres valiosos, desde el punto de vista
eugensico y promover que la raza mexicana se aclare.169
En el programa de radio transmitido durante la Semana de di-
vulgacin popular eugnica, organizada por la SME en diciembre de
1941, particip como conferencista el doctor Alfonso Martnez l-
varez, quien destac la aportacin de las ciencias biolgicas, que otor-
gan al hombre la posibilidad de incidir en el desarrollo de los seres
vivos y procurar la cruza de razas seleccionadas, misma que, mediante

una cuidadosa crianza, ha posibilitado obtener magnficos ejemplares
que demuestran los beneficios de la aplicacin de los conocimientos
de gentica y biologa general que permiten una descendencia con
caractersticas de perfeccin. 170
Segn Martnez lvarez, ese conocimiento que aplica la humani-
dad para mejorar especies inferiores, desgraciadamente rara vez lo ha-
ce para perfeccionamiento propio.
Este ambiguo discurso acerca de los mecanismos que regulan la
transmisin de los caracteres hereditarios, es constante entre los eu-
genistas mexicanos, pero expresa la valoracin que hacen del proce-
so de seleccin artificial para justificar los preceptos de la eugenesia:
An en las esferas sociales con supuesta cultura, la irresponsabilidad ante la des-

cendencia es bien frecuente. Por encima del deber de procrear hijos sanos est
el instinto, las conveniencias y los prejuicios.
As, la irreflexin de los padres viola, en infinito nmero de casos, el dere-
cho de los hijos a ser engendrados sin taras o distrofias hereditarias.
[...] se debe forjar en el espritu del hombre la conviccin de que las carac-
tersticas normales o anormales en su prole, son el resultado de sus propios cui-
dados o de su irresponsabilidad. 171
Anastasio Vergara, miembro de la Seccin de Eugenesia de la SMP y

de la Academia Nacional de Medicina de Mxico, en su trabajo Los
conceptos de la herencia en la tuberculosis y en la sfilis, seala que
es importante dilucidar hasta qu punto estas enfermedades pueden
considerarse hereditarias. Para l, el hecho de que numerosos cient-
ficos mexicanos y extranjeros hayan estudiado la herencia en el caso
de la tuberculosis, debe guiar los estudios de las enfermedades ven-
reas. Menciona la frase de Hipcrates un tsico nace de un tsico,
que refiri el doctor Jos J. Martn en una sesin de la SMP, cuando
se pensaba que la nica va para el desarrollo de la tuberculosis era
la transmisin hereditaria. 172
A pesar de los numerosos discursos sobre los mecanismos que re-
gulan la expresin hereditaria, slo en algunos casos existe una clara
concepcin del mendelismo, en trminos de dominancia y recesivi-
dad, pero mencionan lo que consideran las desventajas del mtodo
mendeliano por ser slo cualitativo, mientras que destacan las ven-
tajas de emplear la teora de la herencia de Galton, que para ellos

permite cuantificar gracias a la biometra y tener ms claro el pa-
norama acerca de la herencia de taras y patologas.
Al referirse a Galton, sealan especficamente la ley de la regre-
sin mezclada con el degeneracionismo y la ley de la herencia
atvica que, tal como lo expresan, es exactamente lo mismo, con un
agregado que incluye la herencia de caracteres morbosos, derivados
del efecto de txicos o agentes patgenos que, para ellos, afectan el
plasma germinativo y mezclan de manera confusa con la concepcin
de la degeneracin racial.
Aunque la mayor parte de los eugenistas mexicanos tienen formacin

mdica y recurren reiteradamente, para fundar su opinin, a perso-
najes como Mendel, Galton, De Vries y Weismann, entre otros des-
tacados genetistas, rara vez hacen alusin a sus teoras o manejan de
manera confusa algunos conceptos de ellas. Sealan que dado que
los factores que controlan y modulan la expresin hereditaria son tan
complejos, prefieren no tocarlos. Es evidente su enorme desco-
nocimiento de la gentica, incluso en la dcada de los cincuenta y el
constante empleo en su discurso de las tesis eugensicas, de manera
doctrinaria e ideologizada.
En las propuestas para impulsar la eugenesia y promover el mejo-
ramiento racial hay, en general, una buena carga de factores am-
bientalistas, postura contrapuesta a los planteamientos galtonianos,
que repercuti en el impulso a todas las facetas de la puericultura,
similar a la prctica de la eugenesia en Francia, lo que refleja la tra-
dicin de los intelectuales mexicanos en cuanto a la valoracin de
la cultura francesa, que otorga un mrito especial al fomento de la
educacin y al sentido de responsabilidad que deben tener los futuros
padres hacia su descendencia. Tratan los problemas de control ma-
trimonial, de la procreacin y la importancia de la supervivencia, lo
que revela la preocupacin por el elevado ndice de mortalidad in-
fantil en las dcadas de los treinta y cuarenta.
Por otra parte, la influencia de la SME en la promocin legislativa
se expresa en diversas facetas. Respecto a la salud matrimonial en la
formalizacin de la Ley de certificado prenupcial de 1935, Decreto

nm. 1709; en el reglamento de la campaa antivenrea de abril de
1940; en la derogacin de la reglamentacin de la prostitucin; en
mltiples programas de educacin sexual y campaas de difusin y
propaganda de responsabilidad hacia la descendencia, implementa-
dos desde la educacin bsica, de manera formal por la Secretara de
Educacin Publica y las numerosas campaas de prevencin de en-
fermedades venreas y transmisin de caracteres psicopatolgicos
en que particip la SME, a travs del Departamento de Salubridad
Pblica.
Uno de los mayores logros del doctor Alfredo Saavedra, fue la
creacin del Primer Consultorio de Salud Reproductiva para la aten-
cin de los trabajadores de Salubridad y Asistencia, en 1951, y las
Clnicas de la Herencia que surgieron a iniciativa de la SME a partir
de 1954, siguiendo los mtodos galtonianos de las historias familiares,
para brindar consejo gentico a los futuros padres.
A pesar de sus numerosos discursos, sobre todo durante el carde-
nismo, en los que se ubican los programas indigenistas de salud y
educacin como parte de las polticas estatales prioritarias, la partici-
pacin de la SME en dichos programas es prcticamente nula. Desgra-
ciadamente, al desaparecer en los gobiernos posteriores a Crdenas
el Departamento Autnomo de Asuntos Indgenas que impuls Ga-
mio, la vocacin indigenista se burocratiz, perdi su orientacin
original y entr en decadencia a partir de 1941, para finalmente de-
saparecer en 1947.
Entre los eugenistas mexicanos existe una permanente confusin
en el empleo del concepto de raza, similar al caso de Galton, que
utilizan para referir diferencias entre clases sociales. Tambin, la ma-
yor parte de ellos no descartan la influencia del ambiente, al referir
la nutricin y la educacin como factores que inciden de manera im-
portante para lograr el progreso de la poblacin mexicana y reducir
los problemas fundamentales de salud pblica.
Concepciones y confusiones conceptuales similares, en cuanto
a los mecanismos que regulan la transmisin hereditaria, se encuen-
tran en muchas sociedades eugensicas latinoamericanas, como la de
Per, Argentina, Cuba y Brasil. Es importante sealar que Vctor
Delfino, Bernaldo de Quiroz, Domingo Ramos, Jos Chelala y Re-
nato Kehl representan algunos de los principales exponentes del eu-

genismo latinoamericano que tuvieron una enorme influencia y per-
manente contacto con los dirigentes de la SME.173
NOTAS
1 Vanse al respecto las obras de F.I. Madero, La sucesin presidencial en 1910, San
Pedro, Coahuila, Mxico, poca, 1908; y A. Molina-Enrquez, Los grandes proble-
mas nacionales, Mxico, A. Carranza e Hijos, 1909.
2 dem, p. 219-221.
3 J. Sierra, en R. Moreno de los Arcos, Ensayos de historia de la ciencia y la tecnologa
en Mxico, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Histricas, 1986, p. 148.
4 R. Ruiz, Positivismo y evolucin: introduccin del darwinismo en Mxico, Mxico,
UNAM , Coleccin Posgrado nm. 2, 1987, pp.147-148.
5 P. Henrquez Urea, El positivismo de Comte, en Obra crtica, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1960, p. 52.
6 P. Henrquez Urea, El positivismo independiente, en Obra crtica, op. cit., p. 64.
7 R. lvarez-Pelez, Eugenesia y control social, Asclepio, vol. XL, fasc. 2, Espaa,
CSIC, 1988, p. 40. Esta cita proviene de la obra del Conde de Gobineau, edicin
de 1973, Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas, Barcelona, Pennsula,
p. 84, la primera edicin es de 1854.
8 E.E. Rabasa (1856-1930), es un personaje importante por su produccin en el
campo de las letras, en la poltica y derecho penal. Abogado y juez de lo penal,
Miembro de la Academia Espaola y Mexicana de la Lengua, fue gobernador del
estado de Chiapas, diputado local por los estados de Chiapas y Oaxaca, diputado
federal, Senador por el estado de Chiapas; particip en Conferencias Internacio-
nales como representante del gobierno de Victoriano Huerta, a las que asistieron
tambin Luis Cabrera (diputado constituyente) y Jos Vasconcelos; estuvo exilia-
do en Nueva York de 1914 a 1921; sus obras fundamentales versan sobre poltica
en Mxico: La constitucin y la dictadura, Estudio sobre la organizacin poltica de
Mxico, Evolucin poltica de Mxico, entre otras, as como diversas novelas que le
valieron premios de la Academia de la Lengua: La bola, El cuarto poder, Moneda
falsa y La gran ciencia.
9 E.E. Rabasa, La evolucin histrica de Mxico, Mxico, Frente Cultural, 1921, p. 326.
10 J. Sierra, Obras completas, Programa de la libertad, tomo IV, Mxico, UNAM, 1948,
p. 238.
11 J. Sierra, Obras completas, tomo IX, Mxico, UNAM, 1948, pp. 126-127.
12 J. Sierra, Obras completas, tomo XI, Mxico, UNAM, 1948, p. 398. Esta obra titu-
lada por su autor Evolucin poltica del pueblo mexicano, fue publicada por primera
vez por J. Ballesc y Ca., Mxico, dos tomos, en 3 volmenes en 1900-1902. Las
cursivas son mas.
13 M. Gamio, Forjando patria (1916), 2a. ed., Mxico, Porra, 1960, p. 38.
14 A. Molina-Enrquez, Los grandes problemas..., op. cit., p. 257.
15 R. Roman, Ideologa y clase en la Revolucin Mexicana. La convencin y el Congre-
so Constituyente, Mxico, SEP, 1976, citado en R. Moreno de los Arcos, Ensayos de
historia..., op. cit., p. 146.
16 Ley del Estado de Chihuahua, para Mejoramiento y Cultura de la Tribu Tarahumara,

del 3 de noviembre de 1907, expedida durante el periodo del gobernador Enrique
C. Creel (1854-1931). Otros casos aislados fueron la Ley de Educacin del Esta-
do de Mxico, establecida por Ignacio Ramrez para becar a estudiantes indgenas
en la Escuela Normal y en la de Artes y Oficios de Toluca; y la Ley de 1909 del
estado de Chiapas, sobre escuelas especiales para indios. Vase S. Zavala y J. Mi-
randa, Instituciones indgenas en la Colonia, en Mtodos y resultados de la po-
ltica indigenista en Mxico, vol I, Mxico, INI (Memorias), 1954, p. 11.
17 D. Strug, Manuel Gamio, la escuela internacional y el origen de las excavacio-
nes estratigrficas en las Amricas, en Arqueologa e indigenismo, Mxico, SepSe-
tenta, 1972, p. 207.
18 G. Aguirre Beltrn, Lenguas vernculas, su uso y desuso en la enseanza: la experien-
cia de Mxico, Mxico, Ediciones de la Casa Chata/ SEP, 1983, pp. 137, 144-145.
19 Gran parte de los detalles de la vida de Gamio, y su relacin con los antroplo-
gos extranjeros que vivieron en Mxico en los albores de la Revolucin, se en-
cuentran en la obra de su nieta ngeles Gonzlez Gamio, Manuel Gamio: una
lucha sin final, Mxico, UNAM, 1987, pp. 25-38, contiene adems un amplio apn-
dice documental proveniente del archivo personal de Manuel Gamio.
20 M. Gamio, Forjando patria, op. cit., p. 5.
21 G. Aguirre Beltrn, Lenguas vernculas..., op. cit., p. 61.
22 M. Gamio, Programa de la Direccin de Estudios Arqueolgicos y Etnogrficos,
Mxico, 1918, citado en E. de la Torre Villar y otros, Historia documental de M-
xico, tomo II, Mxico, UNAM, 1984, p. 614.
23 bd., p. 614.
24 Ley sobre relaciones familiares, expedida por el primer Jefe del Ejrcito Constitucio-
nalista, Don Venustiano Carranza, el 9 de abril de 1917 y publicada el 14 de di-
cho mes, entra en vigor el 11 de mayo de 1917; Mxico, Ediciones Andrade,
reimpresin, 2a. ed., 1964, pp. 1-4. Esta ley fue derogada por el artculo 9 tran-
sitorio del Cdigo Civil del 30 de agosto de 1928, mismo que entr en vigor el
1 de octubre de 1932, por decreto presidencial publicado en el Diario Oficial de
la Federacin del 1 de septiembre de 1932, las cursivas son mas.
25 R. Rojina-Villegas, Derecho civil mexicano, tomo II, vol I, Mxico, Porra, 1949,
pp. 345-346.
26 P. Parra, La unin carnal entre consanguneos puede por s misma producir se-
res degenerados, de poca vitalidad y predispuestos a muchas y diversas enfermeda-
des?, Gaceta Mdica de Mxico, Mxico, tomo XXXIV, 1896, pp. 45-58.
27 La Gaceta Mdica de Mxico public en 1901 el artculo del doctor Federico Sme-
leder Heredidad y casualidad; y en 1907 uno del doctor Ricardo E. Ccero
acerca de la sueroterapia antisifiltica, y otro sobre la tuberculosis en los genitales
femeninos del doctor Francisco Hurtado. En la sesin de la Academia Nacional
de Medicina en noviembre de 1909, el doctor Joaqun Coso present el trabajo
La herencia de las enfermedades familiares, ste ltimo publicado en enero de
1910.
28 C.W. Salleby, este mdico, gran defensor y difusor de la eugenesia public un
elogio a la labor de Galton, con motivo de la conferencia que dict en la Socio-
logical Society el 16 de mayo de 1904, en The Worlds Work, Sociological Papers,
december 1904, p. 82. La conferencia de Galton Eugenics: Its Definition, Scope
and Aims, Sociological Papers, London, 1905, p.45-50. Ver completa en el Apn-
dice. Para ms detalles acerca de las crticas que recibi Galton por parte de
connotados intelectuales de la poca vase R. lvarez-Pelez, Sir Francis Gal-
ton, padre de la eugenesia , cap. VII, Madrid, CSIC, 1985.
29 B.Z. de Baralt, El feminismo eugnico, resea del libro del mismo ttulo de C.W.
Saleeby, en El Diario, 24 de diciembre de 1911, Mxico.
30 Esto lo seala el doctor Alfredo M. Saavedra, quien considera que en Mxico tu-
vo una impacto social importante, en Lo eugnico enunciado por primera vez
en Mxico, Accin Mdica, nm. 199, sept. de 1956, Mxico, pp.16-17. La revis-
ta Accin Mdica, rgano del Sindicato de Mdicos Cirujanos del Distrito Federal,
se fund en 1932 y representa una publicacin con fuertes e importantes com-
promisos en los aspectos laborales y en cuanto a tica mdica.
31 B.Z. de Baralt, El feminismo..., op. cit., las cursivas son mas.
32 El ingeniero Flix Palavicini fue diputado constituyente, ministro de Instruccin
Pblica; director y fundador, en 1914 del peridico El Universal, para 1916 funda
los diarios El Globo y El Da; constante promotor de la eugenesia en Mxico. La
Sociedad Mexicana de Eugenesia contaba con escasos recursos provenientes de
las cuotas regulares de algunos miembros, de las inscripciones a la misma y oca-
sionalmente de algunos laboratorios farmacuticos, gran parte de los recursos
financieros para las publicaciones los donaba Palavicini, tanto para la revista Eu-
genesia, como para los manuales de higiene y panfletos de la sociedad, mismos
que Saavedra enviaba a todas las asociaciones mdicas del pas y algunas al ex-
tranjero. El desconocimiento de la existencia de la sociedad se hace patente en
el hecho de que incluso la Enciclopedia de Mxico, que consigna todos los perso-
najes mexicanos interesantes y todas las instituciones y asociaciones formadas en
Mxico, no tiene registrada la SME; slo aparece en la Historia de la medicina en M-
xico de Fernando Ocaranza, editado en 1934 por los Laboratorios Midi y en 1995,
por Cien de Mxico. Tambin en la obra de F. Palavicini, Mxico: historia de su
evolucin constructiva, tomo IV, publicada en 1945 por la editorial Libro, propie-
dad del ingeniero Palavicini. Ambos autores fueron miembros activos y funda-
dores de la SME.
33 A.F. Alonso, La herencia eugnica y el futuro de Mxico, en Memoria del Primer
Congreso Mexicano del Nio, patrocinado por El Universal, Mxico, 1921, pp.
33-37, cita en p. 33. El doctor Antonio F. Alonso, cirujano oftalmlogo, fue un
constante colaborador de la Gaceta Mdica de Mxico, en la que aparecen desde
1911 hasta 1939 numerosos artculos sobre mltiples tratamientos quirrgicos
para corregir diversas alteraciones visuales; ingres como acadmico de la Aca-
demia Nacional de Medicina de Mxico en 1920.
34 dem, p. 34-35.
35 El doctor Eliseo Ramrez Ulloa (1888-1940), mdico cirujano por la Escuela
Nacional de Medicina, en donde se gradu en 1914, fue director fundador del
Departamento de Farmacodinamia de la Escuela Nacional de Medicina. En 1924
fue director de la Oficina de Sanidad, del Departamento de Salud Pblica. Y en
1937 impuls en la legislatura los mtodos de lucha contra las enfermedades
venreas, a travs de una nueva legislacin sanitaria. Tambin fue fundador de
la Sociedad Mexicana de Eugenesia (1931).
36 dem, p. 42.
37 N.L. Stepan, The Hour of Eugenics: Race, gender and nation in Latin America, New
York, Cornell University Press, 1991, p. 131; cita como fuente de esta informa-
cin la obra de M. T. Nisot, La question eugenique dans les divers pays, Bruselas,
Faile, 1927, p. 357.
38 La postura indigenista de Manuel Gamio es patente a travs de su amplia obra,
en la que destaca su constante inters por los problemas socioeconmicos de los
grupos indgenas, por el respeto a su cultura y tradiciones, no slo en nuestro pas,
sino en Latinoamrica; as como su participacin como director de la Escuela
Internacional de Arqueologa y Etnologa Americanas (1916) y las numerosas
comisiones que desempe como delegado representante de Mxico en mlti-
ples Congresos de Americanistas desde 1912 hasta 1949; director del Instituto
Indigenista Interamericano (1942-1960), fundador de la revista Ethnos, Mxico
(1920-1925), impulsor de la primera legislacin relativa a derechos indgenas
para Latinoamrica. Toda su trayectoria acadmica y en el sector pblico, as co-
mo sus ltimas publicaciones en la revista Amrica Indgena, misma que dirigi,
revelan su constante preocupacin por la problemtica de los pueblos indios. So-
bre la labor indigenista de Gamio, vase J. Comas, Antologa de Manuel Gamio,
Mxico, UNAM, 1975, 178 p.
39 M. Gamio, Algunas consideraciones sobre la salubridad y la demografa en M-
xico, Eugenesia, rgano de la Sociedad Mexicana de Eugenesia, tomo III, nm.
28, Mxico, febrero de 1942, pp. 3-8.
40 dem, p. 6, las cursivas son mas.
41 Ibdem, las cursivas son mas.
42 dem, p. 7.
43 dem, p. 8.
44 A. del Valle, La poblacin mexicana y la eugenesia, Eugenesia, tomo I, nm. 6,
abril de 1940, pp. 11-14, cita en p. 13. Alfredo del Valle fue miembro activo de
la Sociedad Mexicana de Eugenesia desde mayo de 1932, ingeniero agrnomo e
hidrulico egresado de la Escuela Nacional de Agricultura, director de la misma
y secretario y profesor de Ciencias Qumicas, en la UNAM.
45 Manuel Gamio fue un constante opositor a los programas estatales de asimilacin
del indio a la cultura occidental, valorada como la verdadera civilizacin que do-
minaba en el espritu de mltiples legislaciones indigenistas de Amrica, que, pa-
ra l, ignoraban las verdaderas necesidades y aspiraciones de los grupos indgenas,
as como sus tradiciones, cultura y riqueza lingstica; vase M. Gamio, 1956,
Amrica Indgena, vol. 16, Mxico; y J. Comas, Antologa de..., op. cit.
46 E.E. Rabasa, citado en A. del Valle, La poblacin mexicana..., op. cit., p. 13.
48 J. Gmez Robleda, Pescadores y campesinos tarascos, Mxico, SEP, 1943, 434 p.,
cita en p. 383. La primera edicin de esta obra a manera de monografa fue pu-
blicada por el Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM en 1940. El psi-
quiatra Jos Gmez Robleda es uno de los principales impulsores de los estudios
antropomtricos y biotipolgicos en nuestro pas, en colaboracin con Lucio
Mendieta y Nez desde la fundacin en 1930 del Instituto de Investigaciones
Sociales de la UNAM, mismos que efectu especialmente entre los grupos indge-
nas y la clase proletaria mexicana; tambin realiz numerosas investigaciones jun-
to con el mdico criminlogo Alfonso Quiroz-Cuarn; ms detalles de su obra
en el captulo 4.
49 D. Vela, Orientacin y recomendaciones del Primer Congreso Indigenista In-
teramericano, celebrado en Ptzcuaro en 1940, Guatemala, EME, 1942.
50 F. Palavicini, Bellas utopas y pavorosas realidades, Palavicini dice... Amable

auditorio, programa de radio transmitido por Radio Gobernacin el 26 de enero,
Archivo Flix Palavicini, (AFP) Libro 46, 1946, cita en p. 5, las cursivas son mas.
51 M. Gamio, Consideraciones sobre el problema indgena, Mxico, Instituto Indige-
nista Interamericano, 1948, 136 pp., cita en p. 120.
52 Ver en el Apndice los documentos relativos a la Sociedad Eugnica Mexicana
para el Mejoramiento de la Raza, como la declaracin de principios, las listas de
las diferentes mesas directivas, de los miembros fundadores, activos y honorficos
de la misma tanto nacionales como extranjeros, as como de los corresponsales de
diferentes estados de la Repblica Mexicana.
53 E. Ramrez, Discurso, Eugenesia, tomo II, nm. 2, noviembre de 1933, pp. 19-22.
Ramrez refiere a Nicolay I. Vavilov, uno de los genetistas rusos ms importan-
tes, director del instituto de gentica sovitico, que por estar de acuerdo con el
desarrollo de la gentica occidental, fue calificado de reaccionario durante la
poca de Stalin, quien destituy a Vavilov en 1940 y fue reemplazado por Lisen-
ko, que con el empleo de argumentos neolamarckistas era apoyado por el Partido
Comunista, por su coincidencia con la poltica stalinista. Lisenko fue apoya-
do por la Academia Sovitica de Ciencias Agrcolas, misma que conden y eli-
min la gentica occidental de los institutos de investigacin. Vavilov muri en
Siberia en 1942.
54 P. Gonzlez-Casanova, Sociologa de la explotacin, Mxico, Siglo Veintiuno, 1975,
p. 240.
55 R. lvarez-Pelez, Eugenesia y control..., op. cit., en este artculo se encuen-
tran dos apndices que contienen las actas resolutivas de las dos conferencias
mencionadas, pp. 61-80. El doctor Francisco de P. Miranda estudi en la Escuela
Nacional de Medicina de la Universidad Nacional de Mxico, donde se titul en
1914, profesor de psicologa desde 1917. En 1915 trabaj en Salubridad Pblica
en donde fue pionero en el combate de epidemia de tifo 1915-1916; tambin par-
ticip en los estudios relacionados con la peste bubnica en Nueva Orleans; fue
de los primeros mdicos con formacin en qumica y nutriologa y el primer m-
dico mexicano que realiz determinaciones de metabolismo basal, as como el
primero que inyect la insulina en Mxico, profesor de clnica mdica de la Fa-
cultad de Medicina de la UNAM.
56 R. Carrillo, La poblacin mexicana y la eugenesia, Revista Mexicana de Pueri-
cultura, rgano de la Sociedad Mexicana de Puericultura, tomo IV, seccin de
Eugenesia, nm. 47, Mxico, septiembre de 1934, pp. 787, 795-796, las cursivas
son mas. El pediatra Rafael Carrillo realiz trabajos de antropometra desde me-
diados de los aos treinta, varios de ellos se encuentran en la Gaceta Mdica de
Mxico, en la revista Pasteur y en la Revista Mexicana de Puericultura. Rafael Ca-
rrillo, mdico por la Escuela Nacional de Medicina en 1895, fue socio fundador
de la Sociedad Mexicana de Puericultura y jefe de la Seccin de Eugenesia en
1929; adems, socio fundador de la Sociedad Eugnica Mexicana, en 1931.
57 E. Buentello, Proyecto de servicio de investigacin neuro-psiquitrico de inmi-
grantes, Criminalia, rgano de la Academia Mexicana de Ciencias Penales, ao
IV, nm. 10, Mxico, junio de 1938, p. 601, las cursivas son mas. Acerca del ori-
gen de la tesis del complejo de inferioridad del mexicano vase G. Aguirre-Beltrn,
Obra antropolgica XIII. Antropologa mdica, cap. IV, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1994. Desde la fundacin de la revista Criminalia, en septiembre de
1933, los mdicos que colaboraron en ella, fundamentalmente mdicos legistas,

criminlogos y psiquiatras, aluden reiteradamente la importancia del psicoan-
lisis para establecer el perfil de los delincuentes, que les conduzca a determinar la
responsabilidad frente a los actos delictivos cometidos y los problemas sociales
derivados de la salud mental de los inmigrantes.
58 Vase en el inicio del captulo 4 de este estudio: La tipologa psicolgica del me-
xicano y su relacin con la eugenesia.
59 E. Buentello, Proyecto de..., op. cit., pp. 604-606, las cursivas son mas. Nume-
rosos trabajos desde diversos campos del conocimiento se realizaron en ese tiem-
po a partir de la biotipologa, se pensaba que permitira conocer, a partir de los
caracteres somticos, los rasgos conductuales de los sujetos.
60 L. Chvez y A. Quiroz-Cuarn, Medidas profilcticas de delincuencia en mate-
rias migratoria y de sanidad internacional, Criminalia, ao XII, nm. 11, Mxico,
noviembre de 1946, pp. 477-478. Vase la trayectoria del doctor Quiroz-Cua-
rn en la nota 90 del captulo 4.
61 dem, pp. 479 y 481.
62 La seccin de Eugenesia, no aparece desde el primer nmero de la Revista Me-
xicana de Puericultura, tomo I, nm 1, correspondiente al mes de noviembre de
1930, sino hasta el nmero 9, en julio de 1931, de ella se encargan Rafael Carri-
llo y Salvador Bermdez y, para enero de 1933, en la misma seccin, adems de
los antes mencionados se encuentra Alfredo M. Saavedra; el primer director de la
Revista Mexicana de Puericultura fue el pediatra Anastasio Vergara, constante co-
laborador de la Gaceta Mdica de Mxico, donde se encuentran numerosos tra-
bajos sobre enfermedades y desnutricin infantil, tambin colabor en la revista
Eugenesia.
63 El doctor Fernando Ocaranza Carmona (1876-1965) estudi en el Instituto Cien-
tfico y Literario de Toluca, Estado de Mxico; mdico cirujano por el Instituto
Militar de Instruccin, con grado de mayor. Promotor del proyecto del Hospital
Infantil de Mxico. Miembro de la Academia Nacional de Medicina de Mxico,
desde 1916, y presidente de la Academia Nacional de Ciencias Antonio Alzate,
en 1942. Tambin presidente de la Asociacin Mdica Franco-Mexicana, que
publicaba la revista Pasteur, donde abri espacio para difundir diversos aspectos
relacionados con la eugenesia; numerosas colaboraciones de destacados eugenis-
tas mexicanos aparecen en esa publicacin. Es autor tambin de la Historia de
la medicina en Mxico, publicado en 1934, La novela de un mdico y La tragedia
de un rector; fue rector de la UNAM de noviembre de 1934 a septiembre de 1935.
Vase en el Apndice la lista de socios fundadores.
64 A.M. Saavedra, Mxico en la educacin sexual (de 1860 a 1959), Mxico, Costa
Amic, 1967, p. 34.
65 Vase la Declaracin de principios completa en el Apndice.
66 F. Ocaranza, Lmites de la eugenesia, en Eugenesia, tomo II, nm. 4, Mxico,
diciembre de 1933, pp. 27-29.
67 R. lvarez-Pelez, Eugenesia y control..., op. cit., p. 38. Aqu comenta que en
el caso argentino fue hasta la dcada de los setenta. En el caso de Mxico, se en-
cuentran hasta 1968 publicaciones de Alfredo M. Saavedra, principal promotor
de la eugenesia. Saavedra, mdico cirujano por la Universidad Nacional de M-
xico en 1922, fue personaje central del movimiento eugenista mexicano. Funda-
dor en 1931 y secretario perpetuo de la Sociedad Mexicana de Eugenesia; nico
director de la revista Eugenesia, desde 1931 hasta 1956, cuando aparece el ltimo
nmero. Fue vicepresidente del Ateneo de las Ciencias y Artes de Mxico; y re-
presentante de The Executive Committe of the Eugenics Research Association,
en Estados Unidos.
68 A.M. Saavedra, Mxico en la educacin sexual..., op.cit., pp. 31 y 101.
69 R. Carrillo, Tres problemas mexicanos de eugenesia. Etnografa y etnologa, he-
rencia e inmigracin, Revista Mexicana de Puericultura, tomo III, seccin de Eu-
genesia, nov. de 1932, nm. 25, pp. 1-15, cita en p. 1. Las cursivas son mas.
70 dem, pp. 2-3.
71 dem, p. 8.
72 dem, p. 9.
73 bidem.
74 dem, Renato Kehl, citado por Carrillo. Esta cita, adems de la estrecha relacin
entre Kehl y Saavedra, y la importancia que le otorga ste ltimo, se expresa cla-
ramente en numerosos artculos de la revista Eugenesia, pone de manifiesto la
influencia del eugenismo brasileo, a travs de su principal personaje, en la eu-
genesia mexicana. Vase en el Apndice lista de miembros honorficos de la
SME, en ella aparecen los principales promotores de la eugenesia latinoamericana
de Cuba, Per, Argentina y Brasil, adems de otros eugenistas estadounidenses
como Davenport, Popenoe y Laughlin.
75 dem, p. 12.
76 dem, pp. 12-13, las cursivas son mas.
77 dem, p. 13.
78 dem, p. 14.
79 dem, pp. 14-15.
80 J. Rbago, Influencia de los cuidados prenatales sobre la evolucin del parto,
Revista Mexicana de Puericultura, tomo II, Mxico, marzo de 1932, nm.17, seccin
de Higiene Prenatal, p. 247. El doctor Jos Rbago era, en ese tiempo, director de
la Sociedad Nacional de Proteccin a la Infancia.
81 Editorial de Eugenesia, tomo I, nm. 2, Mxico, diciembre. de 1939, p. 1.
82 dem, p. 2.
83 Editorial de Eugenesia, tomo II, nm. 21, Mxico, julio de 1941, pp. 1-2.
84 F. Ocaranza, El sentido social de la eugenesia, Eugenesia, tomo I, nm. 2, Mxico,
diciembre de 1939, p. 5. El doctor Ocaranza encabezaba en ese tiempo la lista de
socios honorarios de la SME.
86 dem, p. 6.
87 dem, p. 7.
88 R. Santamarina, Los problemas de la infancia moral y materialmente abandona-
da, Criminalia, ao IV, nm. 10, Mxico, junio de 1938, pp. 674-681. Este artcu-
lo es de abril de 1930 y los editores de Criminalia lo publican hasta 1938.
89 dem, pp. 675-676.
90 dem, p. 678.
91 Editorial de Eugenesia, tomo I, nm. 6, Mxico, abril de 1940, pp. 1-2, las
cursivas son mas.
92 A. del Valle, La poblacin mexicana..., op. cit., p. 12.
93 dem, p. 14.
94 A.L. Herrera, La biologa en Mxico durante un siglo, en Biologa y plasmogenia,

3a ed. corregida y aumentada, Mxico, Herrero Hermanos, 1924, pp. 488-502,
la primera edicin de esta obra es de 1904.
95 dem, p. 497.
96 El profesor Alfonso L. Herrera es uno de los personajes ms interesantes de la bio-
loga mexicana. Pionero en los estudios sobre origen de la vida, con su propuesta
de modelos precelulares: sulfobios y colpoides; fundador de la hiptesis de la plas-
mogenia, que pretenda explicar el origen del protoplasma celular. Fue profesor
de la Escuela Nacional Preparatoria, evolucionista convencido y fue tambin di-
putado Constituyente, vase Presentacin del expediente de Alfonso L. Herrera
a consideracin del Congreso Constituyente en la 5a Junta Preparatoria celebra-
da en el Teatro Iturbide la tarde del lunes 27 de noviembre de 1916, en Diario de
los debates del Congreso Constituyente 1916-1917, tomo I, Mxico, Cmara de Di-
putados, pp. 122 y 124.
97 Exista una estrecha relacin entre el profesor Alfonso L. Herrera y el ingeniero
Flix Palavicini; el Diario de los debates del..., op. cit., pp. 122-124, resea la opo-
sicin de algunos grupos acerca de la nominacin de Herrera como diputado
Constituyente, en el sentido de la falta de transparencia en cuanto al nmero de
votos y otras irregularidades en el proceso de eleccin; la principal defensa de He-
rrera la realiz Flix Palavicini.
98 A.L. Herrera, La biologa en Mxico durante un siglo..., op. cit., p. 497.
99 bid, p. 493.
100 Ley nmero 121, Gaceta Oficial, rgano oficial del Gobierno Constitucional del
Estado de Veracruz-Llave, tomo XXVIII, nm. 82, Jalapa de Enrquez, 9 de julio de

1932, las cursivas son mas. Vase completa en el Apndice.
101 Reglamento de la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental, Gaceta Oficial, r-
gano Oficial del Gobierno Constitucional del Estado de Veracruz-Llave, Jalapa

de Enrquez, tomo XXVIII, nm. 144, 10 de diciembre de 1932, pp. 2-4. Vase
completo en el Apndice.
104 R.Falcn y S. Garca, La semilla en el surco: Adalberto Tejeda y el radicalismo en
Veracruz, 1883-1960, Mxico, El Colegio de Mxico y Gobierno del Estado de Ve-

racruz, 1986, pp. 263-270.
105 A. Tejeda, Informe que rinde el C. Gobernador del Estado ante la XXXIII Legisla-
tura, Jalapa de Enrquez, Talleres tipogrficos del Gobierno del Estado, 1932,
p. 6375.
106 A. Tejeda, Memoria de las labores del Gobierno Constitucional del Estado de Veracruz-
Llave, durante el cuatrienio 1928-1932, Jalapa, Talleres tipogrficos del Gobierno

del Estado, 1932, pp. 133-134.
107 Reglamento de la seccin..., op. cit., pp. 2-3, las cursivas son mas.
108 A. Tejeda, Memoria de las labores..., op. cit., pp. 128-130.
109 A. Tejeda, 1932, Informe que rinde..., op. cit., pp. 6302-6303.
110 dem, p. 6374.
111 F.F. Bernal, Datos sobre la Universidad John Hopkins, Revista Mdica Veracru-
zana, rgano de la Sociedad Mdica Veracruzana, tomo XX, Mxico, nm. 10, oct.
de 1940, pp. 3224-3225.
112 El ttulo de la obra de R. Falcn y S. Garca, La semilla en el surco: Adalberto Te-

jeda y el radicalismo en Veracruz, 1883-1960, op. cit., responde a esta cita de las
memorias de A. Tejeda, Memoria de las labores..., op. cit., p. 132.
113 J.Y. Vado, La cruzada antialcohlica, Revista Mdica Veracruzana, tomo IX, nm.
1, Mxico, dic. de 1929, pp. 15-16.

114 A. Hernndez-Meja, Algunas consideraciones acerca de la ley nm. 362 que
derog en el Estado de Veracruz, la reglamentacin del ejercicio de la prostitu-

cin comercial, Revista Mdica Veracruzana, tomo XII, nm. 12, Mxico, dic. de
1932 pp. 672-680.
115 A. Correa, Cmo debe impartirse la educacin sexual en nuestro medio, Re-
vista Mexicana de Puericultura, seccin de Eugenesia, tomo II, marzo de 1932,

nm. 17, pp. 237-246.
116 dem, p. 238.
117 dem, pp. 240-242.
118 dem, p. 244.
119 dem, pp. 244-245.
120 F. Palavicini, Mxico: historia de su evolucin constructiva, tomo IV, Mxico, Libro
de S.R.L., 1945, pp. 38-39. En esta obra se hace patente la influencia de la medi-
cina francesa en la formacin de numerosos mdicos mexicanos; incluso muchos
de los ms destacados estudiaron su especialidad en Paris, en menor nmero en
Viena y en Berln, y la ejercieron en Mxico desde los inicios del siglo XX, p. 25-26.
121 Sntesis del curso de eugenesia dedicado a las trabajadoras sociales, efectuado
durante el mes de febrero de 1939, Eugenesia, tomo I, nm. 2, Mxico, diciembre

de 1939, pp. 9-15, cita en p. 9, las cursivas son mas. La resea est firmada por
Alfredo M. Saavedra.
122 dem, p. 10.
123 Idem, p. 11, esta afirmacin de Benavides corresponde con la ptica de los estu-
diosos de los grupos indgenas de ese tiempo, quienes sostenan que la mayor
parte de la poblacin estaba representada por las etnias.
124 Ibdem, las cursivas son mas.
125 dem, p. 12.
126 Ibdem.
127 dem, pp. 13-14.
128 dem, p. 14.
129 dem, p. 15.
130 Ibdem.
131 A.M. Saavedra, La seleccin de los generadores humanos, trabajo presentado en
la Convencin para estudiar los problemas de la madre y el nio, en la Ciudad

de Mxico en mayo de 1941, en Eugenesia, tomo II, nm. 19, Mxico, mayo de
1941, pp. 11-14, cita en p. 12, las cursivas son mas.
132 Vase, entre otros, F. Blasco y Fernndez de Moreda, La concepcin biolgica de
la criminalidad, Eugenesia, vol. IX, nm. 95, Mxico, enero de 1948, pp. 3-16,
citas en pp. 14 y 15. Francisco Blasco fue discpulo del destacado penalista espa-
ol Luis Jimnez de Asa, en la Escuela de Derecho de la UNAM.
133 A.F. Alonso, La seleccin humana eugensica y el futuro de Mxico, Eugenesia,
tomo VII, nm. 73, Mxico, febrero de 1946, pp. 3-19, cita en p. 8.
134 Vanse en este captulo la cita 39 y 40 del doctor Manuel Gamio y la 115 del doc-
tor Adrin Correa, que evidencian una concepcin ambientalista, opuesta a la
postura del eugenismo ortodoxo de Galton.
135 A.M. Saavedra, La seleccin de..., op. cit., p. 13.
136 Ibdem.
137 La propuesta de Saavedra fue rechazada, por considerarse que la creacin de un
nuevo organismo slo gravara el presupuesto nacional de salud, adems de que

ya existan, en 1941, organismos dedicados a estudiar los problemas de la higiene
racial. Defendieron la iniciativa de Saavedra el doctor Enrique Mayer y el psiquia-
tra Roberto Sols-Quiroga y se opusieron a la misma los doctores Juan Soto, Enri-
que Villela y Salvador Bermdez, todos ellos miembros activos de la SME y casi
todos fundadores de la misma. Es interesante destacar que muchos eugenistas me-
xicanos utilizan el concepto de higiene racial en un sentido similar al trmino
actual de limpieza tnica, que se emplea en el conflicto de los Balcanes.
138 Editorial de Eugenesia, tomo III, nm. 33, Mxico jul. de 1942, p. 2. Saavedra se-
ala como dato curioso la fecha de nacimiento de Davenport, el primero de junio

de 1866, en Connecticut, que, para l, coincide con la publicacin del trabajo de
Mendel Experimentos de hibridacin en plantas, aunque el trabajo original fue pu-
blicado en 1865, por los Verhandlugen naturforschender Verein in Brnn, Ab-
handlungen, IV.
139 R. Carrillo, La poblacin mexicana y la eugenesia, Revista Mexicana de Puericul-
tura, tomo IV, nm. 47, Mxico, septiembre de 1934, aqu seala Carrillo las des-
ventajas, desde el punto de vista eugnico, de las caractersticas raciales de los
colonizadores espaoles que ingresaron a Mxico. Otro trabajo, entre muchos,
en que se plantea la obligacin del gobierno de limitar la inmigracin es el de
E. Buentello, Proyecto de servicio de investigacin neuro-psiquitrico de inmi-
grantes, Criminalia, ao IV, nm. 10, Mxico, junio de 1938.
140 Ver en este captulo la nota 30 del doctor Saavedra, tambin refiere aparente-
mente la concepcin de Weismann, que mezcla con la idea lamarckiana de la

herencia de los caracteres adquiridos de manera reiterada, entre otros, en su ar-
tculo A.M. Saavedra, La seleccin de..., op. cit., p. 13.
141 R. lvarez-Pelez, Eugenesia y control..., op. cit., p. 32.
142 dem, p. 34, Raquel lvarez-Pelez refiere la postura de Gini contrapuesta a la de
Karl Pearson, en un trabajo presentado en 1er Congrs Latin dEugnique y

Congrs de la Fdration Internationale Latine des Socits dEugnique, cele-
brado en Pars en 1937, por la italiana Levi Della Vida, seguidora de las tesis de
Corrado Gini, una de las figuras ms relevantes del eugenismo italiano.
143 Vanse A. Segura Albter, Qu es un consultorio de salud hereditaria?, Euge-
nesia, tomo XII, nm. 115, Mxico, sept. de 1951, pp. 5-9 y A.M. Saavedra, La
primera clnica de salud hereditaria, Eugenesia, tomo XIV, nm. 121, Mxico, mar-
zo-abril de 1953, p. 30. Estos trabajos resean la creacin de consultorios de sa-
lud hereditaria, en 1951, creados a iniciativa de la SME, a travs de su entonces
presidente, el doctor Alfonso Segura Albiter, mismo que tambin conmemor el
aniversario XX de la misma, dentro de la Clnica de Trabajadores de Salubridad
y Asistencia, en el que bsicamente se realizaban estudios familiares, para el pro-
nstico de enfermedades que pudieran repercutir en la descendencia.
144 R. Kehl, citado en R. Carrillo, Tres problemas..., op. cit., p. 4. En ese tiempo, los
encargados de la seccin de Eugenesia de la Sociedad Mexicana de Puericultu-
ra, eran los doctores Rafael Carrillo, Salvador Bermdez y Alfredo M. Saavedra.
145 dem, p. 5.
146 dem, p. 6. En diversos trabajos, Carrillo sostiene la tendencia natural de todas
la razas a escoger para el matrimonio, en primera instancia, razas afines, como

lo aconsejan los puericultores como l, situacin que refleja la creencia tan difun-
dida de que el mestizaje degenera su pureza, o de la incompatibilidad entre cier-
tas razas. Vase R. Carrillo, Nupcialidad, Migracin, Eugenesia Positiva, Pas-
teur, rgano oficial de la Asociacin Franco Mexicana, ao XIV, tomo I, nm. 3,
Mxico, marzo de 1941, pp. 73-75.
147 Ibdem.
148 dem, p. 7.
149 F. Galton, La herencia natural: regresin en R. lvarez-Pelez, Francis Galton.
Herencia y eugenesia, traduccin y notas, Madrid, Alianza, 1988, p. 146.

150 A.E. Vergara y O. Rojas-Avendao, Son de tomarse en consideracin las auto-
intoxicaciones, como causa del desmejoramiento racial?, Revista Mexicana de

Puericultura, seccin de Eugenesia, tomo III, nm. 24, Mxico, octubre de 1932,
pp. 449-453.
152 A.M. Saavedra, Editorial, Eugenesia, tomo I, nm. 2, Mxico, diciembre de 1939,
pp. 1-2, las cursivas son mas. Aqu se expresa la escasa importancia que, al igual
que Galton, confiere Saavedra a los factores ambientales, para privilegiar la he-
rencia.
153 A.M. Saavedra, Editorial, Eugenesia, tomo I , nm. 6, Mxico, abril de 1940,
pp. 1-2.
154 A. Parra, Herencia y sfilis, Eugenesia, tomo II, nm. 21, Mxico, julio de 1941,
p. 2.
155 dem, p. 4.
156 dem, p. 5.
157 Raoul Fournier Villada (1900-1984), mdico por la Universidad Nacional de M-
xico en 1924, fund en 1936 la editorial Prensa Mdica Mexicana, Presidente de

la Academia Nacional de Medicina de Mxico en 1949-1951, de la Asociacin
Mdica Franco-Mexicana en 1954-1956, senador de la Repblica en 1958-1964,
director de la Escuela Nacional de Medicina en 1954-1962 y profesor emrito
de la UNAM desde 1976 hasta su muerte.
158 dem, p.6.
159 A.M. Saavedra, Per y El Salvador recuerdan al Dr. Eliseo Ramrez, nota redac-
tada por Saavedra, Eugenesia, tomo II, nm. 21, Mxico, julio de 1941, pp. 7-9.
160 dem, p. 9, carta del mdico salvadoreo Francisco Pea Trejo.
161 A.M. Contreras, Alcoholismo y descendencia, Eugenesia, tomo II, nm. 21,
Mxico, julio de 1941, pp. 10-13, cita en p. 10.

162 dem, p. 11.
163 dem, p. 13.
164 A.M. Saavedra, Editorial, Eugenesia, tomo iii, nm. 27, Mxico, enero de 1942,
p. 1.
166 A. Ruiz-Escalona, Un smbolo en la higiene de la raza, Eugenesia, tomo III, nm.

27, Mxico, enero de 1942, pp. 11-15, cita en p. 11; como muchos eugenistas me-
xicanos, asocia al evidente proceso de degeneracin la necesidad del mejoramien-
to racial.
167 Ibdem, Ruiz Escalona cita a Alfredo M. Saavedra.
168 Ibdem. El trmino disgensico, se emplea en medicina para referirse al desarrollo
defectuoso o la aparicin de malformaciones; tambin para sealar a los indivi -

duos considerados impropios para la reproduccin.
169 Vase por ejemplo el trabajo de T.C.A. Echanove, Se obscurece nuestro mesti-
zaje?, Eugenesia, tomo XII, nm. 114, Mxico, agosto de 1951.

170 A. Martnez-lvarez, Responsabilidad ante la descendencia, Eugenesia, tomo
III, nm. 27, Mxico, enero de 1942, pp.16-17, cita en p. 16.

171 dem, p. 16-17.
172 A. Vergara, Los conceptos de la herencia en la tuberculosis y en la sfilis, Euge-
nesia, tomo III, nm. 27, Mxico, enero de 1942, pp. 18-19, cita en p. 19.
173 Vase en el Apndice la nmina de Socios Honorarios de la SME, en que apa-
recen los principales eugenistas de las sociedades europeas y americanas ms im-

portantes.
CA P T U L O 4
Criminales, locos, dbiles

mentales, prostitutas y
delincuentes natos
...es indispensable que el Estado acte sobre

la herencia de la humanidad con un plasma
germinativo selecto y un medio vivificante
evolutivo [...] la organizacin social contem-
pornea ha atenuando en toda su crudeza
el efecto de la seleccin biolgica. El resultado
del altruismo y la caridad del Estado [en M-
xico], ha promovido la creacin de hospi-
tales y asilos donde se prodigan exquisitos
cuidados a locos, histricos, epilpticos, cre-
tinos, hidrocfalos, idiotas y degenerados de
toda especie, del espritu y del cuerpo, ele-
mentos nocivos todos para el progreso hu-
mano [...] paradjicamente, el Estado no ha
decretado alguna disposicin proteccionista
para los equilibrados, los inteligentes, los
aptos, los hombres de carcter, los honra-
dos y los virtuosos.
Antonio F. Alonso1
Eugenesia y tipologa psicolgica del mexicano
D
iversos eugenistas mexicanos reiteran sistemticamente el pro-
blema de promover el mejoramiento racial, especialmente entre
los indgenas, aunque algunos autores tambin se refieren a los
mestizos dado su carcter indolente, la falta de empuje para mante-
ner trabajos durante tiempo prolongado y su profunda apata frente a
la posibilidad de mejorar sus condiciones de vida.2
La asociacin racismo-nacionalismo, aparece tambin en el caso
de Mxico, al igual que en otros pases latinoamericanos, de manera
similar al nacionalismo radical alemn.
En Mxico se conocan diversas obras sobre sistemtica racial

principalmente francesas o sus traducciones al castellano como
la de Buffon, quien con una postura monogenista afirmaba que, en el
mundo, el clima ms templado se ubicaba entre el grado 40 y 50, re-
gin en que tambin se encuentran los hombres ms bellos y mejor
hechos a quienes se deberan tomar como modelo o unidad para con-
trastar todos los dems matices de color y de belleza.3 Tambin el
ensayo sobre la Desigualdad de las razas, de Gobineau, cuyos principios
se aplicaron no slo para caracteres morfolgicos sino tambin para
aspectos psicolgicos, de manera similar a la clsica sistemtica racis-
ta de Linneo. 4
Asimismo, los eugenistas mexicanos refieren los trabajos de Mor-
ton,5 quien a partir de numerosos datos craneomtricos y con la pre-
tensin de demostrar la inferioridad de los negros y de los indios
americanos, derivados del estudio de 144 crneos y datos frenolgi-
cos, concluy en Crania americana la deficiencia de los indios para las
facultades mentales superiores. 6
La llegada a Mxico de la Revista de Occidente, dirigida por Jos
Ortega y Gasset, en la dcada de los veinte, ejerci una enorme in-
fluencia entre los intelectuales, quienes a travs de ella percibieron
el pensamiento filosfico de los alemanes, lo que sin duda les llev a
cuestionar el imperio de la cultura francesa y la rigidez positivista tan
extendida en los crculos intelectuales en nuestro pas. La traduccin
de las obras de Freud7 y de sus diversos discpulos, en algunos casos
disidentes de la postura de su maestro, 8 juega un papel fundamental
para establecer la tipologa del mexicano.
Justo Sierra refiere diversos anlisis psicolgicos de Porfirio Daz,
realizados durante su dictadura. Para l, Daz representa al mestizo
tpico:
...es un hombre extraordinario con la genuina acepcin del vocablo [...] de su

conformacin de espritu que es propia quizs de todos los individuos de la fa-
milia mezclada a que pertenecemos la mayora de los mexicanos, provienen las
imputaciones de maquiavelismo o perfidia poltica (engaar para persuadir, di-
vidir para gobernar) que se le han dirigido.9
Criminales, locos, dbiles mentales, prostitutas y delincuentes natos 183
Para Sierra esa conformacin de espritu proviene:
...de la idiosincrasia de la raza indgena, de la educacin colonial y de la anar-

qua perenne de las pocas de revuelta, ha heredado el recelo, el disimulo, la
desconfianza infinita con que mira a los gobernantes.10
Uno de los primeros impulsores del estudio de los tipos caracterolgi-

cos en Mxico desde la perspectiva del psicoanlisis, fue el filsofo
mexicano Samuel Ramos, alumno de Antonio Caso. En 1934 public
una de sus principales obras El perfil del hombre y la cultura en Mxi-
co,11 en que propone la caracterizacin del mexicano, con la intencin
de interpretar la conducta individual y colectiva del ser mexicano,
con base en el concepto de superioridad-inferioridad de Adler,12 con
quien coincida, ms por sus compromiso socialista que con respecto
a Freud, quien nunca mostr inclinacin por estudiar o practicar as-
pectos relacionados con la cooperacin, reciprocidad, igualdad o de-
mocracia. La concepcin de Adler, de acuerdo con la filosofa de
Ramos, estaba acorde en ese tiempo con el resurgimiento naciona-
lista posrevolucionario mexicano.
Adler percibe al individuo con una orientacin hacia la supera-
cin constante, que contrasta dialcticamente con la disposicin ne-
gativa del mismo de inseguridad y de inferioridad; las deficiencias en
el estilo de vida, para l, conducen al fracaso y seala como fracasados
a los nios difciles, neurticos, psicpatas, suicidas y criminales, a
las prostitutas, alcohlicos, pervertidos sexuales y dems componen-
tes del lumpen proletariat, soslayando estos factores existentes tambin
entre la burguesa, quienes requieren, para l, del inters social para
su solucin.13
Esa fuerza dinmica del afn de superioridad que concibe Adler,
frente a las deficiencias en el estilo de vida, conduce a un sentimien-
to de inferioridad, como mecanismo psicolgico de compensacin que
se expresa claramente en los inadaptados sociales, conducta que para
l, refleja el complejo de inferioridad. Ramos alude reiteradamen-
te esta nocin que, en su opinin, caracteriza la personalidad del
mexicano y reconoce la decisiva influencia de Adler en torno a su in-
terpretacin diagnstica del ser mexicano, as como en el remedio
que propone para sacar del atraso material, intelectual y de la medio-
cridad al pas, tema central del debate social de fines de los veinte.
Tomando en consideracin los accidentes histricos y la menta-

lidad humana, Ramos considera que Mxico no tiene una cultura de
primera mano, ya que se alimenta de la cultura europea:
...y ha sentido tal inters y aprecio por su valor, que al hacerse independiente
en el siglo XIX la minora ms ilustrada, en su empeo por hacerse culta se apro-
xima al descastamiento. 14
Para Ramos, nicamente la poblacin mexicana que tiene sangre

blanca es susceptible de civilizarse; considera a los indgenas inasimi-
lables a la civilizacin, no porque les coloque como inferiores a la ra-
za blanca, sino por ser distintos a ella. Por ello sostiene:
Los hombres que en Mxico han pensado en el problema de civilizar a los in-
dios han credo posible hacerlos adoptar la tcnica moderna, en el supuesto de
que sta sea universal y pueda ser utilizada por cualquier hombre que tenga uso
de razn. No saben que no es bastante comprender la tcnica para adoptarla,
sino que es preciso, adems, tener el mnimo espritu de los hombres que la
crearon [...] Los indios mexicanos estn psicolgicamente imposibilitados para asi-
milar la tcnica porque a causa de razones que no viene al caso examinar aqu
carecen de la voluntad de podero, no pertenecen a la raza del hombre rapaz.15
Sostiene que la presencia de los indgenas como un influjo mgico

impregna todas las cosas de Mxico que se oponen al torrente de la
evolucin universal. Por ello, slo caracteriza al pelado proleta-
rio, al mexicano de la ciudad desconfiado y al que considera
el grupo ms inteligente y cultivado de mexicanos: el burgus. A pe-
sar de que no incluye a los indios en su tipologa, refiere particular-
mente su condicin:
No creemos que la pasividad del indio sea exclusivamente un resultado de la

esclavitud en que cay al ser conquistado. Se dej conquistar, tal vez porque
ya su espritu estaba dispuesto a la pasividad. Desde antes de la conquista los
indgenas eran reacios a todo cambio, a toda renovacin.16
Ramos considera que los mexicanos, entumecidos por su inercia co-

lonial, cuando adquirieron su libertad no supieron como ejercitarla,
ya que existe una ley biolgica superior a la voluntad del hombre que
impide suprimir radicalmente la historia como influencia de la con-
ducta presente. Y para referirse a las razas de color es cauteloso ya que,
para l, la teora de las razas inferiores slo se sostiene mientras se
considere absoluto el valor de la cultura occidental, por lo que reco-
mienda que incluso la masa india, que considera miserable e inculta,
pasiva e indiferente, acostumbrada a la mala vida, debe contemplar-
se sin prejuicio racial alguno.
La influencia de Ramos se hace patente en los trabajos de mlti-
ples autores mexicanos, mismos que, desde diversas pticas, aborda-
ron el problema de la personalidad del mexicano con base en la tesis
del complejo de inferioridad, desde el punto de vista histrico, so-
ciolgico, antropolgico, biotipolgico y psicoanaltico. Aunque es
importante resaltar que, en dichas pticas, los autores hacen abstrac-
cin de las distinciones biolgicas para referir diferencias culturales.
En ese sentido, durante su gestin como director de Instituto In-
digenista Interamericano, Manuel Gamio seala que, aunque apa-
rentemente no existen en Mxico prejuicios raciales, muchos indios
de elevada posicin econmica, incorporados a la cultura occidental,
rechazan las cualidades raciales y culturales de su grupo original:
El complejo de inferioridad que les alentaba antes de ascender a estratos supe-

riores se torna, merced a explicable fenmeno psicolgico, en un complejo de
superioridad social, pero no racial, el cual lo mueve a alejarse de esos grupos
de que haba formado parte o a ignorarlos.17
El anlisis desde la perspectiva de la antropologa social contempor-

nea se encuentra en la obra Mxico profundo, de Guillermo Bonfil
Batalla quien, al igual que Gamio, afirma la existencia del proceso
de desindianizacin, mismo que retoma de una frase de Guillermo
Prieto, que refiere para analizar la actitud del mestizo: La indepen-
dencia nos convirti en gachupines de los indios. Bonfil, sostiene
que es difcil establecer las diferencias entre los indios y los mestizos
desde el punto de vista biolgico, para l es resultante ms bien de un
proceso cultural, donde los mestizos forman el contingente de los in-
dios desindianizados. Resea la ambigedad jurdica del indio, al que
las instancias gubernamentales, a travs de los censos, procura negar
y/o minimizar su existencia, lo que constituye un evidente proceso

que denomina etnocidio estadstico. Adems, los indgenas, que
reniegan de s mismos, debido a su condicin de inferioridad, tambin
asumen una identidad diferente cuando se efectan los censos:
...en muchos casos, la actitud de autoridades locales progresistas ansiosas de

probar a cualquier precio que aqu, en este pueblo, ya no hay indios o ya son
menos: nos hemos vuelto gente de razn.18
Desde la perspectiva psicoanaltica, en Mxico, la obra del doctor

Santiago Ramrez Ruiz,19 considerado uno de los primeros psicoana-
listas mexicanos, es heredera de pensadores como Samuel Ramos y
destaca tambin el sentimiento de inferioridad del mexicano, para
interpretar el comportamiento de los criollos y mestizos:
El problema se hace ms complejo cuando nos damos cuenta que el ser criollo
no es simplemente un problema gentico [...] cuando un mestizo se transcul-
tura y adquiere formas de expresin diversas a las pautas de las cuales procede,
podramos decir que se acriolla, valga el trmino, adquiriendo los ideales y
normas culturales de la clase a la que se incorpor [...] La inseguridad interna
con respecto al bando al que recientemente se ha afiliado, le hace ser servil y
rastrero para con la nueva clase.20
La concepcin de Santiago Ramrez, al referir la falta de identidad

para los mestizos que se acriollan, concuerda con el denominado
proceso de desindianizacin que designan Manuel Gamio y Bonfil
Batalla. Otra obra acorde con la ptica adleriana es Mito y magia del
mexicano, del psiquiatra Jorge Carrin, que publica una serie de en-
sayos escritos entre 1947 y 1949 con el objeto de caracterizar al ser
mexicano, acorde con la tesis del complejo de inferioridad:
Dice Adler que ser hombre es sentirse inferior y a partir de ese sentimiento su-
perar las adversas circunstancias humanas [...] los mexicanos a veces no pode-
mos superar nuestras circunstancias y nos entregamos a la cmoda tarea de hacer
consciente, en forma de amuletos y mexican curios nuestro impulso mgico [...]
La ambivalencia fecunda del mexicano que no teme a la muerte; que la hace
un juguete gracioso o una azucarada golosina [...] Y junto a estos puros smbo -
los, un autntico desprecio por la vida de los dems. El machismo, cscara amar-
ga que cubre un raudal de sentimientos pronto a saltar no retrocede ante nada.

Siega vidas con el primitivismo y la misma aparente serenidad con la que los
sacerdotes aztecas inmolaban a sus vctimas. Detrs de l, del jalisciense ma-
chismo mexicano, como detrs de los sacrificios aztecas, se esconde el temor,
la inseguridad ante un medio que aparece incomprensible y misterioso, insupe-
rable. Este nuevo medio que asusta al mexicano primitivo, al mexicano neur-
tico: el medio de la cultura y la ciencia, oscuro y misterioso para l como para
el indio precortesiano lo era la vasta y enigmtica naturaleza.21
Existe una enorme similitud entre las caracterizaciones de Carrin y

de Ramos en cuanto al modelo del pelado mexicano, que para este
ltimo constituye la expresin ms elemental, frecuente y bien di-
bujada del carcter nacional, y cuya constante agresividad resulta de
las reacciones para ocultar su sentimiento de inferioridad:
Toda circunstancia exterior que pueda hacer resaltar el sentimiento de menor

vala, provocar una reaccin violenta del individuo con la mira de sobreponer-
se a la depresin [...] Es como un nufrago que se agita en la nada y descubre
de improviso una tabla de salvacin: la virilidad [...] El mexicano, amante de ser
fanfarrn, cree que su potencia se demuestra con la valenta [...] La falta de aten-
cin por la realidad y el ensimismamiento correlativo, autorizan a clasificar al
pelado en el grupo de los introvertidos [...] asocia su concepto de hombra
con el de nacionalidad. 22
La conclusin de Ramos, sin duda, tiene que ver con la herencia de

su maestro Antonio Caso, de quien considera arranc al pas del do-
minio de la doctrina positivista y de la valoracin desmesurada de la
cultura francesa, que calificaba como el proceso de desmoralizacin,
tpico del profiriato, que propici en gran medida la condicin de ser-
vidumbre del pueblo mexicano frente al extranjero. Ramos expresa
su acentuada postura nacionalista al afirmar:
El despertar de la conciencia del yo nacional tiene en Mxico un origen biol-

gico. El fracaso de mltiples tentativas de imitar sin discernimiento una civili-
zacin extranjera, nos ha enseado con dolor que tenemos un carcter propio
y un destino singular, que no es posible seguir desconociendo. Como reaccin
emanada del nuevo sentimiento nacional, nace la voluntad de formar una cul-
tura nuestra, en contraposicin a la europea.23
Es importante destacar que se pueden sealar varias objeciones a la

postura de Ramos, entre otras: el uso reiterado de los conceptos pri-
mitivo y civilizado que expresa su intencin de mostrar distintas
facetas de la evolucin humana, a pesar de que compara poblaciones
contemporneas de indgenas con mestizos y de stos ltimos frente
a los europeos. Por otra parte, la solucin que propone para enfrentar
los grandes problemas nacionales en que soslaya la situacin so-
cioeconmica del momento que, para l, depende bsicamente de
una transformacin del carcter del mexicano. Por ltimo, en su tipo-
loga del mexicano, no slo elude al indio sino tambin a la mujer.
Todos estos factores sin duda representan limitaciones para lograr una
extrapolacin que incluya y pudiera aplicarse a todos los sectores
que conforman la poblacin mexicana.
El empleo de la tesis del complejo de inferioridad, es tambin
frecuente en el discurso de psiquiatras, criminalistas y juristas, que
coinciden con el movimiento eugenista en Mxico. Es interesan-
te resaltar que, en diversos trabajos que tratan aspectos relacionados
con el comportamiento, con base en los caracteres biotipolgicos o
antropomtricos, particularmente refieren la situacin de los mexica-
nos proletarios, siguiendo la tradicin del esquema tipolgico que
postulara Samuel Ramos.
Criminalidad y salud mental: vnculo mdicos-juristas
En Mxico, como en muchos pases occidentales, la asociacin entre

la medicina y la ciencia jurdica jug un papel relevante para el es-
tablecimiento de los sistemas penitenciarios, a partir de la dcada de
los treinta. Los mdicos, especialmente psiquiatras, y los dedicados
a la medicina legal, eran considerados por los jueces como ahora
el personal experto para resolver los aspectos relacionados con la
higiene mental, por tanto, capaces de dictaminar acerca de la salud
mental de los criminales y delincuentes, y as auxiliar a los juristas pa-
ra definir la situacin de los mismos, de acuerdo con su responsabili-
dad o no en torno a los actos delictivos que se juzgaran.
La antropometra criminal, es decir, la identificacin de los ca-
racteres de los reos con cierta base cientfica, siguiendo las tcnicas
establecidas por Broca, se instrument en Mxico en la Penitenciaria
de la Ciudad de Puebla, fundada en abril de 1891. A partir de 1902

se instal el Departamento de Antropometra, que estuvo desde en-
tonces bajo la direccin del doctor Francisco Martnez Baca y, como
ayudante, el doctor Manuel Vergara, ellos se encargaron, bsicamen-
te, de realizar estudios craneomtricos de los reos que moran, con el
cranemetro de Morton y el comps de gruesos de Broca; los clasi-
ficaban de acuerdo con los delitos cometidos y los colocaban en el
museo de la misma pentenciara, para establecer posteriormente com-
paraciones. A cada crneo se asignaba una cdula de identificacin
que contena:
...medidas antropomtricas, particularidades anatmicas, descripcin detallada

de su fisonoma [...] Desde el punto de vista fisiolgico se estudiaba: el clima
en que se haban desarrollado, su alimentacin, la sensibilidad [...] la fuerza y
resistencia musculares; la capacidad respiratoria, funcionamiento cardaco y las
reacciones vasculares relacionadas con las influencias meteorolgicas.24
Entre 1903 y 1904 se estableci en la crcel de Belem, en la Ciudad

de Mxico, el sistema antropomtrico de Bertilln, antroplogo ex-
perto en la identificacin de los reos, ya que para entonces haban
regresado a nuestro pas mdicos mexicanos que fueron sus discpulos
en Pars. La direccin del servicio de antropometra qued a cargo del
doctor Ignacio Ocampo, quien, de acuerdo con Nicols Len, des-
conoca dicho asunto.
Al inaugurarse la Penitenciara de la Ciudad de Mxico en 1900,
el doctor Martnez Baca trat de crear el servicio de identificacin
antropomtrica, pero no tuvo apoyo y todos los instrumentos con que
contaba se enviaron al laboratorio de Belem. Para septiembre de 1903,
se fund en Coyoacn la Casa de Correccin para Mujeres Menores
de Edad, fue hasta 1908 que se estableci all un gabinete antropo-
mtrico, segn las tcnicas de Bertilln, que funcion hasta media-
dos de la dcada de los veinte.25
Es interesante resaltar que los primeros estudios antropomtricos
en nuestro pas fueron realizados bsicamente por mdicos obstetras,
por lo que los trabajos publicados en la Gaceta Mdica de Mxico en
el ltimo cuarto del siglo XIX y en la primera dcada del XX, funda-
mentalmente son estudios de pelvimetra, en que destacan las alte-
raciones morfolgicas de la pelvis de la mujer mexicana, la mayora

con base en estudios realizados en diversos grupos indgenas. Las
tcnicas preponderantes en esa poca se refieren a Broca, Morton y
Bertilln, y muchos de los autores publican los resultados de sus in-
vestigaciones en revistas francesas e italianas, tal es el caso de Mar-
tnez Baca, que public principalmente en revistas antropolgicas
italianas.
Sin duda, la situacin de los conocimientos derivados de la socio-
loga, la medicina y la antropologa ya en los aos treintas y cuarentas,
cuando mltiples asociaciones profesionales en Mxico se encontra-
ban en una etapa de auge, podan considerarse esenciales para la solu-
cin de los problemas de salud mental, as como otros males como la
debilidad mental, el alcoholismo persistente e incluso la prostitucin,
que se relacionaban con la criminalidad y la persistencia del delito.
En ese sentido se orient, desde su fundacin en 1933, la labor
de la Academia Mexicana de Ciencias Penales (AMCP); en ella parti-
cipan, desde entonces hasta la actualidad, reconocidos juristas, con
una enorme influencia en los aspectos legislativos en general, as co-
mo mdicos legistas y psiquiatras vinculados con los programas esta-
tales de salud mental.
La AMCP tuvo una estrecha relacin con las sociedades mdicas y
cientficas ms prestigiadas, como la Academia Nacional de Medici-
na de Mxico, fundada en 1836 y cuyo rgano de publicacin fue la
Gaceta Mdica de Mxico, que apareci desde septiembre de 1864;
la Sociedad Mexicana de Neurologa y Psiquiatra, que public desde
mayo de 1937 los Archivos de Neurologa y Psiquiatra; la Sociedad An-
tropolgica Mexicana; la Sociedad Mexicana de Eugenesia; etctera;
todas stas, de alguna forma, ocupadas y con gran influencia en los
programas estatales de salud en general y mental en particular.
La relacin mdicos-juristas-antroplogos-socilogos, es evidente
a travs de diversas publicaciones como la revista Criminalia, rgano
de la AMCP, que se public desde septiembre de 1933 hasta nuestros
das. En sus primeros diez aos de existencia, esta revista cont con
los trabajos de destacados juristas, como Jos ngel Ceniceros, su
fundador y primer director, uno de los principales impulsores del dere-
cho penal en Mxico; los hermanos Ral Carranc Trujillo, doctor
en derecho penal, y Ramn Carranc Trujillo, psiquiatra; el doctor en
derecho penal Luis Garrido, que fue rector de la UNAM a partir de

la dcada de los cincuenta, fundador de Criminalia, miembro de n-
mero de la AMCP y fundador del Instituto de Investigaciones Socia-
les de la UNAM; el doctor en sociologa Lucio Mendieta y Nez,
fundador tambin de la Revista Mexicana de Sociologa, en 1939; entre
otros cientficos mexicanos destacados. Participaron igualmente, co-
mo miembros activos de la AMCP: juristas, antroplogos y mdicos ex-
tranjeros; algunos de ellos miembros honorficos, y tambin activos,
de otras diversas asociaciones profesionales mexicanas.
Los penalistas mexicanos estaban en constante comunicacin
con sus homlogos espaoles y atentos a las reformas legislativas que
impulsaban. La enorme influencia del derecho penal y de la medici-
na legal espaolas en Mxico, es evidente a travs de sus colaboracio-
nes en Criminalia. Los juristas Mariano Ruiz Funes y Luis Jimnez de
Asa, as como el mdico Gregorio Maran,26 eran asiduos colabo-
radores de esa publicacin; Jimnez de Asa particip activamente en
los ciclos de conferencias en la Facultad de Derecho de la Universi-
dad Nacional Autnomo de Mxico en la dcada de los cuarenta y sus
obras eran utilizadas por los juristas catedrticos mexicanos en los cur-
sos que impartan en diversas instituciones de educacin superior.
Desde el inicio de la publicacin de Criminalia, el doctor Luis Ga-
rrido propuso la creacin del Servicio de Biologa Criminal,27 con la
finalidad de lograr la atencin jurdica y mdica, con bases cientfi-
cas de acuerdo con la disposicin de los delincuentes, especficamen-
te para el denominado tat dangereux estado peligroso, que para
l comprenda a los reincidentes y profesionales, los delincuentes pa-
tolgicos y los delincuentes por naturaleza. Su postura, sin duda,
coincide con la tesis de la tendencia natural a la degeneracin de
Maudsley28 y con la ptica lombrosiana del delincuente nato. Ga-
rrido alude al entonces Ministro de Justicia Espaola, quien coincida
con esas concepciones:
Mediante el estudio cientfico de la personalidad del criminal, se puede intentar

de una parte, valuar el grado de su ulterior utilizacin social, y de otra, deter-
minar el de su peligrosidad [...] pueden obtenerse datos sumamente valiosos,
de evidente trascendencia prctica, que no slo permitan un pronstico social,
sino que al mismo tiempo, proporcionen el material bsico para organizar, de
un modo severamente cientfico, la profilaxis de la criminalidad.29
Otro colaborador de Criminalia, con gran presencia tanto en el campo

de la salud mental pblica, como en la educacin superior, fue el psi-
quiatra Alfonso Milln Maldonado,30 impulsor del primer programa de
especializacin en psiquiatra de la UNAM, discpulo de Erich Fromm
y director del Manicomio General de Mxico La Castaeda.
Algunos eugenistas, como Alfredo M. Saavedra, Edmundo Buen-
tello y los hermanos Hctor y Roberto Sols Quiroga abogado y
mdico respectivamente, ambos miembros fundadores de la SME,
participaron con inters en mltiples actividades que organiz la AMCP
y colaboraron activamente en Criminalia, desde su fundacin hasta
finales de la dcada de los sesenta, as como en diversos eventos in-
ternacionales relacionados con la problemtica de la criminalidad aso-
ciada con la deficiencia mental y con diversas patologas mentales.
En la SME, tambin participaron como fundadores, socios hono-
rficos o miembros activos, importantes juristas mexicanos y extran-
jeros, como el criminlogo y eugenista argentino Carlos Bernaldo
de Quirs, profesor de criminologa de la Benemrita Universidad de
Puebla, profesor de eugenesia jurdica y social y de medicina legal en
la UNAM en la dcada de los sesenta, y que adems tradujo al caste-
llano dos de las principales obras del italiano Alfredo Nicforo: Cri-
minologa y La transformacin del delito en la sociedad moderna.31
Es el caso, destacar que son distinguidos seguidores de la tesis del
mdico italiano Cesare Lombroso creador de la antropologa crimi-
nal y de la tesis del criminal nato, quienes coinciden en estimar
que el papel fundamental de la medicina era aportar soluciones al
derecho penal, que condujesen a sanar a las sociedades humanas.
Para Lombroso, la psiquiatra garantizaba explicar, desde el punto
de vista mdico, cualquier problema social o jurdico. La formula-
cin de los tipos criminales lombrosianos, sobre la base de caracteres
morfolgicos, represent para los sistemas penales estatales, tanto en
Europa como en Amrica, una alternativa viable para la prevencin
del delito. 32
Gran parte de las instituciones profesionales mexicanas, mdicas,
antropolgicas y jurdicas que se fundaron alrededor de 1930, tuvieron
enorme influencia en la educacin y en los programas de salud p-
blica. Entre otras, la Asociacin Mdica Franco-Mexicana en 1928,
la Sociedad Mexicana de Puericultura en 1929, la Sociedad Mexi-
cana de Eugenesia para el Mejoramiento de la Raza en 1931, la Acade-

mia Mexicana de Ciencias Penales en 1933, la Sociedad Mexicana
de Neurologa y Psiquiatra en 1937, la Sociedad Mexicana de An-
tropologa en 1937, la Sociedad Mexicana de Sociologa en 1939 y,
cabe sealar que tambin en ese tiempo, en la provincia, nacieron
gran parte de las asociaciones cientficas que existen hasta la fecha.
Eugenistas miembros de la SME y de otras asociaciones profesio-
nales, expresaron en diversas publicaciones su concepcin acerca de
la necesidad de mejorar las cualidades de la raza mexicana, tanto des-
de el punto de vista biolgico como mental, y an moral. Se encuen-
tran numerosos trabajos con esa orientacin, escritos por connotados
mdicos y juristas y publicados en revistas mexicanas de ciencias pe-
nales, antropolgicas, mdicas y en las dedicadas a la sociologa, des-
de la dcada de los treinta hasta finales de los aos sesentas.
El doctor Alfonso Milln represent a Mxico en los tres primeros
congresos Internacionales de Salud Mental, celebrados en Washing-
ton, Pars y Londres, y presidi el Cuarto Congreso Internacional,
celebrado en la Ciudad de Mxico, en 1951.
Es importante resaltar que, como se ha sealado con anterioridad,
en Mxico, el panorama general de las ciencias humanas sociolo-
ga, antropologa, medicina legal, biologa humana, desde el inicio
de los treintas hasta finales de los sesentas, estaba cargado de las con-
cepciones lombrosianas especficamente la del criminal nato, as
como de las tesis de la degeneracin, la tendencia a la transmisin del
pauperismo, la herencia de diversas toxicomanas, la predisposicin a
la prostitucin, e incluso el carcter antisocial de la homosexualidad.
La preocupacin del gremio mdico por la reproduccin de los
caracteres socialmente indeseables, se encuentra prcticamente en
todas las publicaciones de la poca. As, el doctor A. Sinz Trejo,33
miembro de la Sociedad Mdica Veracruzana y jefe del Departamen-
to de Salubridad del Estado de Veracruz, resalta la importancia del
certificado mdico prenupcial, al sealar que los interesados en con-
traer nupcias, en vez de preocuparse por la conveniencia del futuro
matrimonio, en que hasta ahora se investiga la capacidad pecuniaria
de los contrayentes, conducta moral y relaciones sociales, como lo ha-
ce la clase media y alta de Veracruz, debieran inspeccionar la salud
y antecedentes patolgicos de las familias de ambos. Para l, a pesar
de la intensa campaa gubernamental,34 muchas parejas eluden dicha

obligacin, cuyo resultado es la reproduccin de defectos producto de
padres sifilticos, resultados que califica como: lastres sociales y car-
ne de manicomio.
Es necesario mencionar que, aunque en Mxico el certificado
prenupcial es requisito obligatorio para el matrimonio, a partir del
Cdigo Civil de 1928 y los cdigos afines que por esos tiempos se
aprobaron en el interior del pas, en muchos casos, sobre todo en la
provincia, las personas slo realizaban la ceremonia religiosa, por lo
que no cubran dicho requerimiento mdico. La postura nacionalista
radical de muchos mdicos, y el uso de las tesis de la degeneracin
es clara en su dramtico discurso; en 1939, Sinz sostena:
El certificado prenupcial es la salvaguarda de la raza y de la nacionalidad. La

vida de los pueblos depende de la salud de sus habitantes. Cuando degenera, vie-
ne el decaimiento y su absorcin por las razas sanas y fuertes y por ende con-
quistadoras [...] Pero si a pesar de todo el reinado de la ignorancia se impone,
antes que llenar la patria de monstruos y degenerados, antes que una raza ms
fuerte que la nuestra y ms sana nos desplace hacindonos perder nuestra na-
cionalidad, pidamos al cielo que nueva Atlntida una en eterno abrazo los dos
ocanos, hacindonos desaparecer! 35
En la mayor parte de los trabajos destaca el poder poltico de los m-

dicos, a quienes se les confera el derecho a decidir la pertinencia de
la esterilizacin, o bien reglamentar en torno al consejo matrimo-
nial, para promover la reproduccin de los bien dotados o limitar la
reproduccin de los considerados portadores de caracteres morbosos.
Pero, como se ha sealado, tambin resalta en su discurso, su enor-
me desconocimiento acerca de los mecanismos que regulan la he-
rencia, incluso en los trabajos publicados ya a finales de la dcada de
los sesenta.
Las tesis de Maudsley, a travs de la traduccin castellana de su
obra El crimen y la locura, se conocan en Mxico desde 1910, muchos
criminalistas, antroplogos y mdicos la refieren en publicaciones de
los aos treinta; incluso la biblioteca personal del coronel Adalberto
Tejeda, dos veces gobernador de Veracruz y promotor de la nica ley
de esterilizacin con fines eugnicos en Mxico, contiene dicha obra,
as como otras sobre sistemtica racial y acerca del prejuicio racial,
de donde se deduce la importancia de dichas tesis en la convergencia

con los planteamientos eugensicos. 36
La preocupacin del gremio mdico ante los graves problemas
demogrficos relacionados con la salud pblica, la alta mortalidad
infantil obviamente mayor entre los grupos indgenas y en las zonas
rurales, sfilis, tuberculosis, alcoholismo, desnutricin, falta de cui-
dados pre y posnatales, que incidan en los elevados ndices de morta-
lidad materno-infantil, se refleja en la produccin de obras de higiene
general y en los planteamientos acerca de la importancia de promo-
ver la higiene racial, coincidentes con los autores franceses e ingle-
ses impulsores de la tesis de la tendencia natural a la degeneracin,
por cuestiones tanto hereditarias, como por las precarias condicio-
nes de vida de la mayor parte de la poblacin, representada por los
indgenas.37
Los eugenistas mexicanos, especialmente los mdicos y psiquia-
tras, coinciden en general con la postura de Magnan38 en cuanto a
que las principales causas degeneratrices son constitucionales, es de-
cir, hereditarias, aunque tambin consideran importante la influencia
del ambiente en la produccin de las patologas que posteriormente
se transmiten a la descendencia. La concepcin de la herencia de los
caracteres adquiridos, en el sentido ambientalista, no estrictamente
lamarckiano dado que la influencia del ambiente sin adaptacin no
refleja la postura de Lamarck es un aspecto que utilizan frecuente-
mente los eugenistas mexicanos, incluso hasta la dcada de los sesen-
ta, lo que sin duda les acerca ms a la postura del eugenismo francs
y les aparta del eugenismo ortodoxo ingls galtoniano.
La revista Criminalia nos brinda un amplio panorama de la ptica
de los ms importantes juristas, mdicos legistas, eugenistas, neurlo-
gos y psiquiatras mexicanos, respecto a la asociacin entre la delin-
cuencia, la debilidad mental y la epilepsia, entre otras enfermedades
mentales que se consideraban causas naturales de los problemas
sociales relacionados con la criminalidad y la persistencia al delito.
En esa publicacin, tambin colaboraron profesionales extranjeros que
jugaron un papel relevante para impulsar la doctrina eugensica en
Mxico, como el mdico y antroplogo belga Luis Vervaeck, adems
de los destacados juristas espaoles antes mencionados, que tuvieron
una importante influencia en la legislacin sanitaria y penal mexicana.
Gran parte de los trabajos publicados en Criminalia refieren cues-

tiones como las diversas clasificaciones de los delincuentes por sus
cualidades psicosomticas, trabajos de biotipologa, sobre higiene
mental, adems de los debates relacionados con la legislacin penal
y sus limitaciones en torno a la responsabilidad o no de los delitos co-
metidos por diversos tipos de deficientes mentales e individuos con-
siderados portadores de caracteres constitucionales, causantes de
diversos patrones de comportamiento antisocial.
En un interesante trabajo del licenciado Ral Guerra-Salinas,
acerca de la sistemtica de los delincuentes, en que emplea como cri-
terio bsico los caracteres morfolgicos,39 menciona las tcnicas para
la deteccin de los mismos, a partir de los trabajos del prestigiado
frenlogo alemn Gall, tambin los trabajos de Morel respecto a la
naturaleza degenerativa y patolgica de la locura y su relacin con
el delito. Finalmente, seala la culminacin de dichas obras a partir
de los trabajos de los maestros italianos Lombroso, Ferri y Garfa-
lo, lo que evidencia la fuerte influencia en los juristas mexicanos, al
igual que en la escuela espaola, de la tipologa criminal italiana.
Menciona las virtudes de los trabajos de Lombroso, quien, para Gue-
rra, formul el cuadro ms completo del hombre delincuente:
Demostr la anormalidad del delincuente, valindose de estudios anatmicos

y psquicos, haciendo comparaciones entre hombres sanos y faltos de juicio, sa-
cando de este examen el tipo de hombre delincuente que puede considerarse
como una variedad antropolgica, con caracteres propios que le diferencian del
hombre honrado, y le acercan y casi confunden con el salvaje. Asegura Lombro-
so, que los delincuentes tienen en comn con los salvajes, con las razas de color, la
poca capacidad craneana, la frente retrasada, el gran desarrollo de las mandbu-
las y pmulos, la oblicuidad de las rbitas, la poca sensibilidad al dolor, la com-
pleta insensibilidad moral, la escasez o falta de todo remordimiento, etc. [...]
La criminalidad no es ms que la infancia prolongada, o mejor dicho el salva-
jismo superviviente.40
La cita anterior, adems de revelar su postura racista, al establecer

analogas entre las razas de color y los grupos delincuentes, considera
que su afinidad evidencia el proceso de regresin evolutiva. En coin-
cidencia con la tradicin de la escuela criminolgica italiana, clasifi-
ca los delincuentes en: natos, por pasin,de ocasin y locos.
Respecto al delincuente nato, afirma que se le atribuye, desde el pun-

to de vista fsico, los ndices de regresin del salvaje, adems de otras
caractersticas, entre las que destacan:
...la asimetra craneana y facial, prognatismo, orejas abiertas en forma de asa,

ambidestrismo, mandbulas fuertes, frente huida, etc. [...] la ausencia hereditaria
de sentido moral [...] La Escuela Italiana sostiene que estos individuos nacen
delincuentes y los considera como incorregibles.
Los delincuentes habituales no tienen de manera precisa, caracteres antro-
polgicos [...] Adquieren desde pequeos el hbito del delito [...] El alcoholis-
mo y la prostitucin completan la obra de la ociosidad.
Los delincuentes de ocasin [...] no tienen una tendencia natural al delito;
tienen un falso concepto del sentido moral [...] El delincuente por pasin, es
una variedad del delincuente ocasional [...] obran bajo el imperio de un impulso
irreflexivo, de clera, amor, de odio, de celo, etc. En ellos aparece el remordi-
miento despus del crimen [...] la prisin enmienda este tipo de delincuentes.
Por ltimo, tenemos la categora de los delincuentes locos, que comprende
todas las variedades de enfermedades: los locos por herencia, por degeneracin,
por alcoholismo, por accidente, los epilpticos, los paralticos, etc.41
Para Guerra-Salinas, igual que para muchos criminlogos mexicanos

que coinciden con la tesis del atavismo o regresin, la degeneracin,
la epilepsia y la locura, son cualidades innatas y representan la causa
fundamental de los males sociales, por ello plantean como estrategia
el empleo de la eugenesia negativa, que el gobierno se responsabilice
en cuanto a limitar la reproduccin de los portadores de dichas taras.
En el mismo sentido, otro amplio trabajo acerca de la sistemtica
de los delincuentes, los penalistas y miembros de la AMCP, Luis Ga-
rrido y Eugenio Tena Ruiz, plantean que, acorde con la ciencia penal
moderna, de considerar el dato subjetivo biopsquico para llegar a la
individuacin de la pena, y dada la necesidad apremiante de que
ciertos delincuentes de tipo mental tengan una seccin ad hoc, pro-
ponen que no sean confinados, como hasta entonces en 1938, en el
Manicomio General de Mxico:
...ya que de suyo pletrico es insuficiente [...] pues la influencia psquica,

como todos los traumas, es contagiosa, y debe procurarse, hasta donde sea po-
sible, alejar a los reclusos de toda influencia que pueda agravar o determinar
en ellos tendencias antisociales. 42
Con la creacin del Asilo Penitenciario del Departamento del Dis-

trito Federal, Garrido y Tena-Ruiz proponen una clasificacin de los
delincuentes en que contemplan la propuesta del licenciado Car-
los Franco Sodi,43 quien fuera jefe de la Penitenciara del Distrito
Federal, que coincide con las categoras que propone el mdico belga
Luis Vervaeck, primer director general del Servicio de Antropologa
de la Penitenciara de Blgica y miembro honorario de la AMCP, mis-
ma que estructuran de la siguiente manera:
I. Delincuentes por influjo del medio social Sin peligro. Curables por co-
rreccin penitenciaria.
II. Por la accin del medio social y de los defectos orgnicos Casi incurables, rein-
cidentes, incorregibles y peligrosos. Deben sufrir una detencin ilimitada.
III. Criminales por taras hereditarias (en ellos es despreciable la accin del me-
dio) irresponsables, peligrosos. Incurables, deben ser internados en
asilo penitenciario.44
Respecto al tercer grupo, aluden la obra del maestro espaol Mariano

Ruiz Funes, quien afirmaba que gran cantidad de delitos en especial
contra la seguridad de las personas, contra la vida e integridad corpo-
ral, delitos sexuales y contra la moral pblica resultan de la accin
de sujetos neuroendocrinopticos, sea por taras hereditarias, sea por
formacin biognica, sea por taras adquiridas.45
En ese ltimo grupo de criminales: por taras hereditarias, para
el que consideran despreciable la accin del medio y que ubican como
incurables, Garrido y Tena colocan todos los tipos de alienados, cri-
minales y locos morales. Su clasificacin concuerda con la siste-
mtica propuesta por el mdico belga Luis Varvaeck y la del jurista
espaol Mariano Ruiz Funes, as como con los endocrinopsicopticos
de Maran y Fursac. Debido a su condicin incorregible, proponen
ubicarlos en secciones especiales de locos tranquilos, furiosos, neurti-
cos constitucionales, idiotas, epileptoides y paranicos constitucio-
nales, endocrinopticos congnitos y sus variedades: mixedematosos,
acondroplsicos, hipertiroideos y addisonianos. 46
Por ltimo, Garrido y Tena Ruiz destacan la importancia de prac-
ticar exmenes mdico-psicolgicos, para lograr, con el apoyo cient-
fico, una adecuada aplicacin de la justicia, en este caso respecto al
Tribunal para Menores, lo que revela nuevamente el poder social que
los juristas otorgan al gremio mdico, para determinar la responsabi-

lidad de los delincuentes.
Para ellos, los estudios estadsticos sobre el estado mental y moral
de los menores sujetos a la jurisdiccin del tribunal, que en ese tiem-
po diriga Garrido, demostraban que:
...slo una tercera parte puede incluirse en el sector de normalidad psicolgica.

El resto presenta manifestaciones de debilidad mental con inestabilidad [...]
advirtindose en los descendientes de alcohlicos, as como en los sifilticos, es-
tados neuro o psicopticos [...] Estas y otras valiosas observaciones se obtienen
merced al examen que los tcnicos del tribunal hacen de los menores consigna-
dos [...] que permiten establecer en cada caso la frmula individual, que com-
prende todo lo relativo al complejo constitucional del sujeto [...]
Naturalmente que estos diagnsticos derivan no slo del examen mdico
psicolgico, sino tambin de los mesolgicos familiares y de la ocupacin del
infractor.47
Es interesante destacar la enorme coincidencia entre los planteamien-

tos del eugenista estadounidense Robert Yerkes, uno de los principa-
les promotores de las pruebas de coeficiente intelectual, y de Garrido,
en cuanto a la visin integral del sujeto en estudio, al considerar a
los infractores, incluyendo su ocupacin y la de los parientes prximos,
adems de la concepcin del complejo constitucional del mismo,
como condicin inherente a la comisin de delitos producto de su
naturaleza criminal, que concuerda con la tipologa criminal de
Lombroso, Nicforo y con los planteamientos de muchos mdicos
eugenistas ortodoxos mexicanos.
En el III Congreso de la Asociacin Mdica Panamericana, efec-
tuado en la Ciudad de Mxico en julio de 1931, la doctora Matilde
Rodrguez-Cabo analiza la aplicacin del Cdigo Penal mexicano
de 1929, en el sentido de ampliar las penas aplicables a los delincuen-
tes, con fundamento en la Escuela Positiva para asegurar una mayor
defensa social. Seala que el cdigo anterior, de 1871, impona las
penas tomando en consideracin la responsabilidad moral del delin-
cuente, atendiendo casi exclusivamente a la magnitud del delito e ig-
norando al delincuente, es decir que castigaba el hecho y no al autor.
La virtud del Cdigo del 1929, para Rodrguez-Cabo, estriba en fun-
dar las razones de la pena frente al acto antisocial, con la intencin

de prevenir la comisin de actos futuros de naturaleza similar, es decir:
Ya no se castiga el delito como antes, sino se imponen sanciones, o sea trata-

mientos adecuados al estado de peligro social o al grado de temibilidad del de-
lincuente.48
Elogia las virtudes del Cdigo de 1929 y seala, especficamente, al-

gunos artculos que ponen de manifiesto las facultades que se asignan
a los mdicos psiquiatras y legistas para determinar el grado de respon-
sabilidad, y establecer la consecuente pena, al delincuente:
Art. 32. A todo individuo que se encuentre en estado peligroso, se le aplicar una
de las sanciones establecidas en el presente Cdigo para la defensa social. Se
considera en estado peligroso a todo aquel que sin justificacin legal cometa un
acto de los conminados con una sancin en el libro tercero, an cuando haya
sido ejecutado por imprudencia y no consciente o deliberadamente.
Art. 68. El objeto de las sanciones es prevenir los delitos, reutilizar a los delin-
cuentes y eliminar a los incorregibles, aplicando a cada tipo de criminal los pro-
cedimientos de educacin, adaptacin o curacin que su estado y la defensa
social le exijan. 49
Para ella, la aportacin fundamental del Cdigo del 1929 es el valor

que consigna al estudio de la personalidad psicofsica del delincuente
y la importancia de la intervencin del mdico legista en la adminis-
tracin de justicia, a quien considera el nico capacitado para deter-
minar la personalidad del infractor, ya que del dictamen mdico
depender directamente [...] la clase de sancin que deba aplicarse.50
Nuevamente, la doctora Rodrguez-Cabo refuerza su argumento
en favor del dictamen mdico para la sancin y/o el tratamiento de
los delincuentes, al referir las bondades del articulado del citado cdi-
go, que establece:
Art. 125. A los sordomudos que contravengan una ley penal, se les internar
en escuela o establecimiento especial [...] por todo el tiempo que fuere nece-
sario para su educacin e instruccin, y que en ningn caso ser menor del
tiempo que de ser normales se les hubiere impuesto como sancin.
Art. 126. Los delincuentes locos, idiotas, imbciles, o los que sufran cualquier
otra debilidad, enfermedad o anomala mentales, sern recluidos en manicomios
o en departamentos especiales, por todo el tiempo necesario para su curacin y
sometidos con autorizacin del facultativo a un rgimen de trabajo.
Art. 127. Los delincuentes psicopatolgicos distintos de los que se refiere el ar-
tculo anterior como aqullos que padezcan obsesiones de la inteligencia, de
la sensibilidad o de la accin sern recluidos por todo el tiempo necesario pa-
ra su curacin, en colonia agrcola especial, cuando y a juicio de los peritos
mdicos, les convenga el trabajo al aire libre.
Art. 128. Los ebrios habituales y los toxicmanos sern recluidos en un hospital
o departamento especial del manicomio, donde permanecern hasta que estn
completamente curados o corregidos, a juicio de los facultativos del estableci-
miento y del Consejo Supremo de Defensa y Prevencin Social.51
Finalmente, Rodrguez-Cabo seala que el psiquiatra es el nico per-

sonal capaz para realizar un estudio minucioso de la psicopatologa de
los delincuentes, aunque seala que, en muchos pases, la investiga-
cin integral de la personalidad delincuente se realiza en colaboracin
con psiquiatras y socilogos. Concluye que el grupo ms importante,
desde la ptica psiquitrica, corresponde a todos los delincuentes
psicopatolgicos, a los que se aplicara el artculo 126 o el 127, con
una sentencia indeterminada que se ejecutara en un manicomio,
en una colonia agrcola o en un anexo psiquitrico a la prisin; su
importancia es relevante desde el punto de vista de la defensa social,
ya que, para ella, este grupo representa de 30 a 50% del total de
delincuentes en nuestro pas. Una vez dictada la sentencia, termina
la intervencin del mdico legista; la ejecucin de la misma depende
del Consejo de Defensa y Prevencin Social quien, a travs de sus sec-
ciones mdica y sociolgica, determinan el tratamiento que debe
aplicarse.52
Es interesante destacar que la doctora Rodrguez-Cabo menciona
que la duracin de las penas para los diferentes tipos de reclusos, pue-
de fluctuar dependiendo de los estudios de la personalidad del delin-
cuente que permitan precisar el momento en que el estado peligroso
desaparece, labor que corresponde a la seccin mdica a cargo de los
psiquiatras, quienes al diagnosticar que persiste dicho estado, dictan
la retencin del reo por una mitad ms del tiempo correspondiente
a la sancin original.
Acorde con los psiquiatras y mdicos legistas, el uso de conceptos

como estado peligroso y estigmas de degeneracin, ocupa un lugar
preponderante en el discurso de los principales penalistas de la poca,
para calificar el estado mental de los individuos sujetos a proceso pe-
nal, en el sentido de su constitucin hereditaria. Jos Almaraz,53
presidente de la comisin redactora del Cdigo Penal para el Distrito
y Territorios Federales, aprobado en septiembre de 1929, mismo que
es reconocido con su nombre Cdigo de Almaraz y que fuera el
primer reglamento penal en Mxico que aboli la pena de muerte,
tambin consign la atenuacin de la pena en el caso de filicidio,
cuando lo ejecuten los padres de un infante que haya nacido con
taras corporales o mentales graves o con estigmas de degeneracin
(art. 851).
Almaraz resea la Ley de Vagos y Maleantes de Espaa, propuesta
por el jurista espaol Luis Jimnez de Asa, en 1935, del que estima
pueden derivarse dos grupos: a) los que tienen una conducta peli-
grosa o cometen actos que se consideran delitos y b) los que revelan
un estado peligroso sin la comisin de infraccin alguna. Sostiene
que el Cdigo Penal Mexicano de 1929, haba previsto ya esas dos
infracciones, al ordenar las sanciones para todos los delincuentes.
Dicha ley consideraba como delitos: la vagancia, la mendicidad, el
lenocinio, el abandono de menores, la corrupcin de los mismos,
el alcoholismo y las toxicomanas; como criterio para declarar la res-
ponsabilidad social, del estado peligroso en toda su amplitud, respe-
tando las garantas, por eso, dicho cdigo estableci: Todo individuo
que comete un acto prohibido por la ley penal, responder del mismo
ante la justicia cualquiera que sea su estado psicofisiolgico.54
Es importante destacar que, en Mxico, los expertos encargados
para determinar la salud mental de los delincuentes sujetos a proceso,
tanto psiquiatras como psiclogos, jams precisan en sus trabajos los
factores que toman en cuenta para considerar a los infractores como
afectados por el denominado estado peligroso; gran parte de las pu-
blicaciones refieren solamente la persistencia al delito. Incluso el
Cdigo Penal de 1929 seala el estado peligroso sin la comisin de
delitos, en que se priva de la libertad a los sujetos y el autor del mis-
mo, paradjicamente, menciona la importancia del respeto a las ga-
rantas individuales.
Eugenesia negativa y profilaxis social
Desde el inicio de la dcada de los veinte, en Mxico, existe la pre-

tensin de los mdicos de impulsar programas de eugenesia negativa,
tanto para promover el mejoramiento racial, como para eliminar los
problemas sociales, como el alto ndice de delincuencia y criminali-
dad. En ese tiempo ya se conocan las obras de Freud, editadas en
castellano en 1922, quien desde la Primera Guerra Mundial haba
denunciado la persecucin de los criminales, utilizando como arma
poderosa el saber cientfico, al sealar:
Hasta la misma ciencia ha perdido su imparcialidad desapasionada. El antro-

plogo declara inferior y degenerado al adversario y el psiquiatra proclama el
diagnstico de su perturbacin psquica o mental.55
Durante el Primer Congreso Mexicano del Nio, celebrado en enero

de 1921, en la seccin de Eugenia, el doctor Antonio F. Alonso, sos-
tiene que es indispensable que el Estado acte sobre la herencia de la
humanidad con un plasma germinativo selecto y un medio vivifi-
cante evolutivo. Critica la organizacin social contempornea que
ha atenuando en toda su crudeza el efecto de la seleccin biolgica;
para l, el altruismo y la caridad han promovido la creacin de hospi-
tales y asilos donde se prodigan exquisitos cuidados a locos, histricos,
epilpticos, cretinos, hidrocfalos, idiotas y degenerados de toda espe-
cie, del espritu y del cuerpo, elementos nocivos todos para el pro-
greso humano. Y enfatiza:
...paradjicamente, el Estado no ha decretado alguna disposicin proteccio-

nista para los equilibrados, los inteligentes, los aptos, los hombres de carcter,
los honrados y los virtuosos. 56
Con relacin a las razas, Alonso seala que la utopa igualitaria, que
desgraciadamente ha invadido la poltica hasta el grado de suponer la
absurda igualdad econmica y social, ha llegado incluso a declarar
la igualdad de las razas humanas, que se diferencian por su constitu-
cin fsica, su belleza, su arte, su moral, su inteligencia y su civilizacin.
Soslaya la existencia de las mezclas raciales, para ubicar, con base en
caracteres antropolgicos y conductuales, su propuesta de tipologa

racial:
En las etapas inferiores se encuentra la raza negra, ms cercana al hombre primi-

tivo y del antropopiteco, con su angelo facial agudo, su mandbula prognate,
sus brazos largos, su cerebro pequeo, su inteligencia nfima. Nada de verdade-
ro valer debe el progreso humano a dicha raza [...]
La raza amarilla cuyos representantes esenciales los constituyen los japone-
ses y los chinos, se caracteriza por sus grandes aptitudes de imitacin. El pro-
greso esencial del Japn se ha basado en su asimilacin a la civilizacin europea.
Admiramos las grandes virtudes colectivas de ese pueblo [...] pero de la raza
amarilla jams ha surgido un Newton, un Pascal, un Lavoisier [...]
Y qu decir de la raza cobriza?, de aquella que constituye el problema indio
en nuestra Patria, nico por su magnitud, en Hispano Amrica? [...] sumergi-
da en el Nirvana de su hiertica indiferencia? [...]
El problema indianista mexicano no slo estriba en levantar por medio de la
cultura la personalidad del indio, sino evitar como un corolario, su cruzamiento
con razas inferiores. El cruzamiento del indio con el amarillo o el negro, hara sur-
gir indudablemente productos regresivos hacia etapas inferiores de la especie.
[...] Y qu diremos de la raza blanca, la primera de todas, ella ha creado la
ciencia, el progreso, la civilizacin ? 57
Es necesario destacar que la sistemtica racial que presenta Antonio

F. Alonso, coincide con los criterios psicolgicos de la sistemtica ra-
cial de Linneo. Pero, al referir el problema indianista mexicano, en
trminos de elevar la personalidad del indio 15 aos antes de que
Samuel Ramos publicara su tipologa del mexicano, en 1934, y que pa-
ra muchos autores representa la primera caracterizacin de la perso-
nalidad del mexicano, maneja la concepcin del complejo de
inferioridad, coincidente con diversas publicaciones de juristas y
mdicos mexicanos que aluden el carcter indolente e indiferente de
los mexicanos, resultado de su condicin constitucional de insegu-
ridad y/o fragilidad nerviosa. Por ello, recomienda no cruzarla con
la raza amarilla o negra, para no promover la aparicin de productos
regresivos acorde con la tesis del atavismo hacia etapas evoluti-
vas inferiores.
Otro aspecto interesante de la sistemtica racial de Alonso, es su
concepcin radical que concuerda con la postura de algunos intelec-
tuales mexicanos de su tiempo, respecto a que el progreso, el desa-
rrollo cientfico y la civilizacin son cualidades exclusivas de la raza

blanca. Su postura racista queda evidenciada al determinar ciertos
caracteres como distintivos de la raza negra.
A propuesta de Alonso y como resolutivo de la seccin de Euge-
nia, a cargo del doctor Francisco Castillo Njera,58 entonces direc-
tor del Hospital Jurez y jefe del Consejo Mdico Legal del Distrito
Federal, quien seal que:
...le toc el honor de fundar la resolucin relativa a la asexualizacin de los cri-

minales y degenerados [...] que fue aprobada por mayora de siete votos lo que
prueba la discordancia de las opiniones sobre tan espinosa cuestin.59
En ese Primer Congreso Mexicano del Nio, participaron tambin

otros destacados cientficos mexicanos, que en 1931 promovan la
fundacin de la SME. Por sealar slo algunos: el pediatra Rafael Ca-
rrillo (1870-1941), jefe de la seccin de Eugenesia desde la fundacin
de la SMP; el fisilogo Jos Joaqun Izquierdo,60 primer latinoamerica-
no miembro de la American Physiological Society 1928; el doc-
tor Jos Torres Torija,61 entonces jefe del Servicio Mdico Legal del
Departamento de Salubridad Pblica, quien propuso la creacin de
los tribunales correccionales para los menores infractores.
Otro amplio trabajo, en el sentido de promover medidas de euge-
nesia negativa, es del doctor Francisco Nez Chvez, psiquiatra del
Departamento de Prevencin Social, presentado en el Congreso Na-
cional Penitenciario, celebrado en noviembre de 1932 en la Ciudad
de Mxico; realiza una resea histrica, a partir de 1895, acerca de la
concepcin mdico-legal de esterilizar a los criminales y a los dege-
nerados. Menciona el trabajo de Rentoul, presentado en el Congreso
de la British Medical Association, celebrado en Toronto en 1906, en
que propuso la esterilizacin de los criminales, degenerados men-
tales, leprosos, cancerosos, epilpticos, tuberculosos, prostitutas y va-
gabundos.62
Nez Chvez cita tambin la obra de Maxwell, El crimen y la so-
ciedad, que describe las primeras esterilizaciones registradas en Suiza
a cuatro personas, unos por decisin personal y otros con el consenti-
miento de sus familias, stas fueron: una mujer epilptica, una mujer
idiota, un hombre alcohlico crnico con estigmas de degeneracin
y un homosexual, con caracteres mentales de perverso moral, es de-

cir, dbil moral. Destaca las crticas de que fue objeto la propuesta
de Maxwell, por las dificultades que opone nuestra civilizacin para
llegar al mejoramiento progresivo de la especie humana, de acuerdo
con el esquema eugnico de la escuela alemana, en cuanto a la im-
portancia que otorga a la higiene de las disposiciones hereditarias.
Por ello, Nez sugiere estudiar los aspectos relacionados con la he-
rencia de las patologas mentales:
La eugenesia va a referirse especialmente a la manera de lograr que nazcan in-

dividuos en condiciones de salud cada vez mejores, ms aptos para obtener un
perfecto y equilibrado desarrollo.
[...] Quin no ha odo hablar de los brillantes resultados que se obtienen
por la seleccin individual atinada y constante para depurar las razas y especies
en los animales?
[...] despus de los trabajos de Mendel y Galdon, han aparecido numerosos
investigadores que se preocupan por resolver estas cuestiones de la herencia [...]
especialmente en lo relativo a la herencia morbosa que se observa en los enfermos
mentales y en los delincuentes.63
Para el doctor Nez Chvez, tambin psiquiatra residente del Ma-

nicomio General en la Ciudad de Mxico, desde la fundacin de la
escuela positiva criminolgica italiana, de la tipologa criminal de
Lombroso y la tesis del criminal nato, el delito se ha considerado
como un fenmeno natural, en ntima relacin con la estructura fsi-
ca y mental del individuo. Los entonces recientes estudios psiqui-
tricos realizados fundamentalmente en manicomios y penitenciaras,
revelaban que exista cierta predisposicin hacia la fragilidad del
sistema nervioso de origen familiar, que se expresaba orgnicamente
en individuos con menor resistencia a infecciones, tendencia a into-
xicaciones, fatigas y mltiples trastornos mentales. Para l, los indivi-
duos portadores de esa fragilidad, heredan la oligofrenia o diversos
grados de epilepsia, sobre todo cuando son producto de la concepcin
de padres alcohlicos crnicos. Respecto a las estadsticas derivadas de
las historias clnicas del Manicomio General de la Ciudad de Mxico,
que refuerzan su tesis, sostiene:
...visitad un da los pabellones de psiquiatra infantil o los epilpticos hombres

y mujeres [...] examinad sus antecedentes familiares, y es muy probable que el
80% tenga como causa el alcoholismo crnico [...] en el caso de la Penitencia-
ra es muy grande el porcentaje de delincuentes en los cuales encontramos que
los padres han sido alcohlicos [...] Ya indiqu que el hecho de ser alcohlico
crnico implica una constitucin psicoptica, y que en esos individuos se suman
dos factores desde el punto de vista de la herencia: esa constitucin psicoptica
y la intoxicacin que el alcoholismo significa [...] que en muchos delincuentes y
enfermos mentales hay antecedentes alcohlicos en sus padres, adems del
factor hereditario de fragilidad psquica [...]
En este caso se encuentran los epilpticos, los oligofrnicos, comprendien-
do en ellos a idiotas, imbciles, dbiles mentales y dbiles morales.64
Para este autor, las predisposiciones morbosas intensas que se mani-

fiestan en diversas patologas mentales, corresponden a caracteres
ancestrales regresiones evolutivas de acuerdo con la postura de
Morel lo que garantiza una mayor probabilidad de ser heredadas.
Considera que la transmisin de los caracteres atvicos conductuales
es fatal, ya que sobre ellos no existe control cortical superior de las
facultades intelectuales ms elevadas, como juicio, autocrtica y razo-
namiento. Su postura revela la ptica de muchos psiquiatras y m-
dicos legistas de la poca, tanto mexicanos como de otros pases,
incluso emplea diversos conceptos surgidos en el campo de la biolo-
ga y embriologa evolutivas para reforzar su concepcin al respecto:
Esos individuos proceden ms guiados por sentimientos, instintos, tendencias

y es indudable que en el orden de la filogenia y an de la ontogenia, las tenden-
cias y los instintos son caracteres ms primitivos, en tanto que, la aparicin y
el desarrollo de la inteligencia ha venido en el transcurso de la evolucin de
la especie.65
Como medida de profilaxis social, Nez propone que se impida la

reproduccin de los oligofrnicos, los epilpticos y el grupo formado
por los alcohlicos crnicos, tenaces, irredimibles, a quienes consi-
dera que ms frecuentemente presentan sndromes de patologa men-
tal y como poseedores de los caracteres constitucionales, por lo que
recomienda que se limite su transmisin hereditaria por medio de la
esterilizacin.
Es interesante resaltar que este artculo publicado en 1934 por la

Sociedad Mdica Veracruzana, coincide con la lgica de la Ley 121,
de esterilizacin con fines eugensicos, promovida por el goberna-
dor de ese estado, Adalberto Tejeda, aprobada por el Congreso local
en julio de 1932 y tambin con la iniciativa de clausurar los estable-
cimientos dedicados a la venta de bebidas alcohlicas en esa misma
entidad, lo que evidencia la enorme preocupacin del gremio mdi-
co por el grave problema del alcoholismo en nuestro pas, que se ex-
presa de manera reiterada en las publicaciones de ese tiempo.
Complementa su propuesta con ciertas tcnicas que no impliquen
mutilacin, sino que slo impidan la reproduccin, como la ligadura
de los conductos deferentes y las trompas de Falopio, o la irradiacin
X de las gnadas. Sostiene, que no es posible, con esta medida tan po-
co amplia, ya que slo afectara a los enfermos mentales, delincuentes
y alcohlicos crnicos, resolver desde el punto de vista de la euge-
nesia la existencia del delito, pero afirma que su aplicacin bien
reglamentada y sostenida apoyar en algo la eugenesia preventiva
y profilctica, adems de que ello no implica abandonar otros me-
dios de profilaxis social. Finalmente, expone sus conclusiones que
expresan su concepcin acerca de la herencia de las patologas men-
tales de la siguiente manera:
Primero. Que los caracteres morbosos que indican constitucin psicoptica,

pueden heredarse.
Segundo. Que especialmente se heredan los que indican caracteres de tipo regresivo
y que se manifiestan por actividad instintiva, tendencias o automatismo
con profunda deficiencia de las facultades intelectuales superiores conside-
radas como control de aqullas.
Tercero. Que los epilpticos, idiotas, imbciles, dbiles mentales, dbiles mora-
les y alcohlicos crnicos irredimibles, son los ms aptos para transmitir por
herencia estos caracteres morbosos.
Cuatro. Que se impida la reproduccin, esterilizndolos por los medios propues-
tos, el ms apropiado en cada caso, sin lesionar la funcin sexual [ya que] de
los anteriores enfermos que han llegado a presentar perturbaciones mentales
que los han llevado a ser internados en los manicomios o en las crceles. 66
Con la misma orientacin, el doctor Luis Vervaeck recomienda, para

el caso mexicano, considerar los beneficios de la esterilizacin, como
medida de profilaxis social. Realiza una amplia resea histrica acer-
ca de las diversas legislaciones relacionadas con la esterilizacin con

fines eugensicos en diversos pases y afirma:
Las preocupaciones de la eugenesia ciencia que se esfuerza en purificar el

patrimonio biolgico hereditario de las taras y trastornos mrbidos que a menu-
do se encuentran en el origen de la inadaptacin social bajo todas sus formas,
sobre todo en la criminalidad han determinado en los ltimos treinta aos
el que se hayan votado numerosas leyes de esterilizacin y suscitado en otros pa-
ses proyectos no menos interesantes de realizacin legislativa eugnica.67
Seala el caso de la ley de esterilizacin en Alemania, destinada de

acuerdo con la concepcin nacional socialista, a impedir la transmi-
sin de enfermedades y taras hereditarias, que representaba, desde
su punto de vista, la realizacin ms brillante y de mayor impor-
tancia de la poltica eugnica negativa. Afirma que muchos pases
han legislado en ese sentido mucho antes que Alemania, como Es-
tados Unidos, donde diversos proyectos de leyes de esterilizacin
fueron propuestos, aprobados y adoptados desde 1897, a pesar de que
presentaron las mismas crticas y resistencias de orden moral y cien-
tfico que la legislacin hitleriana. Con relacin a ellas, sostiene:
Hemos conseguido en Laughlin, y sobre todo en Popenoe y Gosney, del Institu-

to de Pasadena, en California, la documentacin precisa e interesante que per-
mite juzgar la amplitud de las leyes de esterilizacin en los Estados Unidos [...]
La esterilizacin americana no puede ser considerada de ninguna manera
como una medida de castigo o de humillacin; para sus aplicadores, es una me-
dida humana de proteccin individual y de profilaxis social.68
Vervaeck reconoce la importante influencia en Mxico de los impul-

sores de la eugenesia estadounidense: Laughlin y Popenoe, ambos
miembros honorficos de la SME; considera que las leyes de esteriliza-
cin deben promoverse en Mxico, ya que se justifican por el mvil
eugnico que, para l, representan una ventaja para la economa del
Estado, en trminos del gasto directo que se invertira en anormales
y enfermos hereditarios, adems de evitarse los daos derivados de
ello, como la criminalidad, la vagancia, la incapacidad de trabajo, el
pauperismo y la prostitucin; por ello recomienda su aplicacin para
todo Mxico.
Acorde con la postura de Davenport, Vervaeck hace un recono-

cimiento a las acciones tomadas desafortunadamente en un slo es-
tado de la Repblica Mexicana, Veracruz, donde no slo se legisl en
ese sentido, sino que adems se cre una seccin de Eugenesia e Hi-
giene Mental, con la finalidad de investigar la situacin mental de los
alcohlicos, criminales, prostitutas y viciosos, misma que permita
contar con estadsticas precisas para adoptar las medidas necesarias
que previnieran a las nuevas generaciones contra defectos heredita-
rios fsicos y mentales. 69
En esta interesante resea presentada por Vervaeck, menciona
los primeros registros acerca de la aplicacin de medidas de eugene-
sia negativa y refiere a Suiza como la cuna de las operaciones que
tienen por objeto impedir la procreacin, al utilizar la castracin co-
mo medio de cura para la histeria, realizada por Augusto Forel en
1892, practicada a una enferma. Al respecto, a finales de la dcada
de los treinta sostiene:
...la esterilizacin no es obra especialmente del eugenismo negativo, debe con-

siderarse como la base indispensable del eugenismo positivo que se esfuerza
para alentar la natalidad, porque una familia sana sin hijos, dice Popenoe [a
quien seala como el protagonista del eugenismo y de la ley californiana de
esterilizacin], no es solamente una desgracia para la familia misma, sino que
lo es para la sociedad y para la humanidad.70
Todos los casos que refiere el citado trabajo, destacan la coincidencia

de los juristas respecto del amplio poder que otorgan a los mdicos
para determinar los casos en que deba aplicarse la esterilizacin. La
ley de esterilizacin suiza, vigente entonces, concuerda con las pro-
puestas de los impulsores del eugenismo mexicano, tanto en tiempo
como en la orientacin que la limitacin de la reproduccin debiera
tener. As, seala Vervaeck, en enero de 1929, en el Congreso del
Nio celebrado en la Ciudad de Mxico, donde surge la Sociedad
Mexicana de Puericultura, el ingeniero Flix Palavicini propuso la
esterilizacin de los criminales,71 cuya aplicacin dependa de un dic-
tamen mdico que afirmara la condicin de incurables y que, segn
sus previsiones, su descendencia sera tarada; se aplicara a los ena-
jenados y a los dbiles de espritu, que se consideraban portadores de
las tendencias criminales.
Con relacin a la eleccin de las tcnicas empleadas para la este-

rilizacin, de acuerdo con los reportes de diversas instituciones mdi-
cas y judiciales que presenta el doctor Vervaeck, tambin sujeta a la
conciencia mdica y a la influencia de los encargados de salubridad
estatal, hay amplia coincidencia entre los pases europeos y america-
nos a finales de los aos treinta. Los mtodos predominantes son: la
ligadura de trompas de falopio, el corte de los conductos deferentes,
la castracin y la radiacin en las gnadas con rayos X. Respecto a los
factores que determinan la esterilizacin de los sujetos, seala las per-
sonas afectadas por enfermedades mentales, entre las que especifica
las que carecen de firmeza mental, los epilpticos, los que padecen
algn tipo de toxicomanas, como cocainomana, morfinomana, al-
coholismo, etctera, factores que son consistentes con la concepcin
de la debilidad o fragilidad de espritu, as como de fragilidad del
sistema nervioso, existente entre mltiples psiquiatras eugenistas
mexicanos.
En la dcada de los treinta, la coincidencia en cuanto al postu-
lado lamarckista de la herencia de los caracteres adquiridos, espec-
ficamente para referir la transmisin de toxicomanas, por parte de
mltiples eugenistas europeos y americanos, de Suiza, Dinamarca, In-
glaterra, Canad, Estados Unidos, Noruega, Francia, Suecia, al igual
que los mexicanos y muchos latinoamericanos, revela su desconoci-
miento del importante avance de la gentica en las tres primeras d-
cadas de nuestro siglo.
El trabajo del psiquiatra Luis Pizarro Surez,72 en cuanto a la pro-
blemtica social derivada de las enfermedades mentales, sostiene que
con slo revisar las listas de ingreso del Manicomio General de M-
xico, se pueden constatar las causas, tanto hereditarias como del
medio social al que confiere mayor relevancia, en el desarrollo
de dichas patologas. Menciona cmo los magnates de la industria
mexicana se oponen al desarrollo de la intelectualidad de los indivi-
duos, con tal de atesorar ms dinero, lo que ha provocado:
...la estupidez del trabajo de la fbrica, en que el obrero gasta su vida repitiendo
automticamente el mismo movimiento, en que slo fabrica piezas y nunca un
objeto completo.
Para l, la debilidad mental y la psicosis son el precio de la civiliza-

cin industrial, por ello propone que:
...mientras termina de derrumbarse el rgimen caduco del capitalismo y los dio-

ses fallidos del fachismo sucumben al peso de sus propias contradicciones [...]
Tenemos que formar, dentro de nuestra Sociedad de Neurologa y Psiquiatra
un Comit de Higiene Mental, que con o sin ayuda oficial, tienda la mano al
trabajador, al militar, al agricultor, al burcrata, al psicpata, al vesinico [...]
Estudiara de acuerdo con nuestra idiosincracia la manera de propagar los
principales preceptos de la eugenesia.73
Es claro que, para Pizarro, si se mejoraran las condiciones laborales de

los trabajadores, gran parte de las patologas mentales se eliminaran.
Su ptica de los preceptos eugensicos, sin duda, representa una pos-
tura de avanzada, positiva y ambientalista, que pretende promover
el desarrollo de las cualidades mentales del individuo.
A diferencia de Pizarro, el doctor Foster Kennedy, miembro ho-
norario de la Sociedad Mexicana de Neurologa y Psiquiatra, con una
posicin eugenista cercana a la de Galton y con un adecuado manejo
de los principios mendelianos, propuso que dado que mltiples defec-
tos mentales tenan un origen hereditario, si se deseaba promover la
felicidad del gnero humano, se deban tomar medidas en el futuro
inmediato:
Nuestros cuadros muestran que los hijos de un manaco depresivo, unido a un

normal, una tercera parte son manacos depresivos; y que de los hijos de dos
manacos depresivos casados entre s, dos terceras partes de ellos tendrn la
enfermedad [...] esto constituye una evidencia prima facie para la necesidad de
la esterilizacin de los manacos depresivos [...] No avanzamos de siglo en siglo y
de civilizacin a civilizacin gracias a la masa de gente mediocre, sino merced
a las ideas que brotan de las mentes de unos cuantos hombres notables.
[...] ltimamente Alemania ha ordenado que los esquizofrnicos y los ma-
nacos depresivos sean esterilizados.
Sin embargo [...] hay que decir de la castracin del insano criminal [...] que
los eunucos conservan su intelecto, pero pierden iniciativa y emocionalmente
son gentes ideales de segunda fila.74
Finalmente, Kennedy seala que la esterilizacin de los dbiles men-

tales es fcil de considerar, ya que 90% muestra una clara influencia
hereditaria; afirma, coincidente con Vervaeck, que se gasta seis veces

ms en educar un defectuoso mental, que un nio normal; adems,
considera adecuado que el grupo que paga el sostenimiento y educa-
cin de los hijos de los individuos defectuosos, opine y determine al
menos respecto a su multiplicacin.
Coeficiente intelectual, debilidad mental y delincuencia
Sabemos que la concepcin del origen hereditario de la inteligencia

tiene races que incluso se remontan a la poca clsica. Pero, en el
campo de la ciencia institucionalizada, la aparicin del concepto de
coeficiente intelectual (CI), tuvo como fundamento el primer test
elaborado por Alfred Binet, publicado en 1905, que no pretenda esta-
blecer la distincin entre la debilidad mental heredada y adquirida.75
Esta prueba se dise con la finalidad de diagnosticar a los estudiantes
que requirieran una asistencia escolar especial.76
Los trabajos de Binet fueron introducidos a Estados Unidos por
Lewis Terman de la Universidad de Stanford, Henry Goddard de la
Training School de Nueva Jersey y Robert Yerkes de la Universidad
de Harvard, reconocidos miembros de slidas asociaciones eugensi-
cas estadounidenses quienes, a diferencia de Binet, aseguraban que
dicho test permita tener una medida fija de la inteligencia innata
de los sujetos. Para ellos, la prueba poda utilizarse para detectar las
personas genticamente inferiores, cuya reproduccin constitua una
amenaza para el futuro del Estado.77 Recordemos que varios estados
de la Unin Americana legislaron en favor de la esterilizacin con fi-
nes eugnicos, incluyendo en mltiples casos la debilidad mental; la
historia al respecto se remonta a 1905 y en algunos estados tuvo vi-
gencia hasta 1972.
Despus de ciertas adecuaciones al test de Binet, realizadas por
Terman, para la poblacin estadounidense, surge la prueba para la
medida de la inteligencia denominada Stanford-Binet, publicada
en 1916, misma que todava se utiliza al menos en la formacin
de psiclogos en diversas universidades latinoamericanas como
evidencia fehaciente de la medida de la inteligencia. En Mxico, la
Facultad de Psicologa de la UNAM publica actualmente folletos que
se emplean para la formacin de los estudiantes, respecto al diagns-
tico psicomtrico, siguiendo los principios de la publicacin de Le-

wis Terman y Maud Merrill, con base en la prueba de Stanford-Binet.
Tambin se emplean en psicologa para la investigacin criminol-
gica de los sujetos, a la manera de Yerkes, asociando estos datos con
la historia familiar y laboral ocupacin del individuo y de sus
parientes ms cercanos. 78
La concepcin que subyace la citada prueba, se hace patente desde
el inicio de la obra de Terman, The measurement of intelligence La
medida de la inteligencia:
...los tests de inteligencia pondrn a decenas de miles de estos deficientes en

alto grado, bajo vigilancia y proteccin de la sociedad. Tal medida acabar por
limitar la reproduccin de la debilidad mental y por eliminar una enorme cantidad de
delitos, pauperizacin e ineficiencia industrial.
[...] ningn investigador negar el temible papel desempeado por la defi-
ciencia mental en la produccin del vicio, el delito y la delincuencia.
Los estudios sobre herencia en familias degeneradas han confirmado de ma-
nera sorprendente el testimonio suministrado por los tests de inteligencia.79
Terman consideraba esta prueba muy til para diagnosticar la defi-

ciencia mental de alto grado o lmite, es decir para los CI entre
70 y 80. Estos valores, sostiene, son:
...tremendamente comunes entre las familias hispano-indias y mexicanas del

sudoeste, as como entre los negros. Su torpeza parece ser racial, o al menos
inherente a los troncos familiares de los que provienen [...]80
Su postura eugenista ortodoxa se hace patente cuando refiere las di-

ferencias raciales y las acciones que el Estado debiera asumir frente
a los nios con debilidad mental, al afirmar:
El problema de las diferencias raciales en los rasgos mentales habr de ser plan-
teado de nuevo empleando mtodos experimentales. Quien esto escribe predice
que, cuando tal cosa se haga, se descubrirn diferencias raciales enormemente
significativas en la inteligencia general, diferencias que no se pueden eliminar
recurriendo a ningn tipo de cultura mental [...]
Los nios de este grupo (entre 70 y 80 de CI), no pueden llegar a dominar las
abstracciones [...] En el momento actual no hay posibilidad de convencer a la
sociedad de que no les debera permitir reproducirse, por ms que desde un

punto de vista eugensico constituyen un grave problema debido a su carcter
extraordinariamente prolfico. 81
El uso de la doctrina eugensica por parte de Terman, la concepcin

acerca de la tendencia natural a la degeneracin y el empleo de la
argumentacin seleccionista darwiniana para fortalecer sus propues-
tas, coincide con los planteamientos de muchos eugenistas ortodoxos
mexicanos, mismos que conocieron la primera edicin espaola de
su obra desde 1928:
...Los dbiles mentales continan multiplicndose [...] La caridad organizada

[...] contribuye a menudo a la supervivencia de individuos que de otro modo no
seran capaces de vivir y reproducirse [...]
Si queremos preservar nuestro Estado para una clase de personas dignas de
poseerlo, hemos de evitar en la medida de lo posible la propagacin de los degenerados
mentales [...] poniendo freno a la creciente reproduccin de la degeneracin.82
Otro destacado eugenista, tambin impulsor de las pruebas de CI, Ro-

bert Yerkes, nombrado en 1917 presidente del Comit de Herencia de
los Rasgos Mentales de la Asociacin para la Investigacin Eugen-
sica, propuso investigar, de manera integral, las causas de la debilidad
mental; por ello, sus estudios comprendan, adems de la prueba de
CI, la historia econmica del sujeto y su historia familiar que contem-
plaba la ocupacin de sus parientes ms cercanos.Una vez recogida
toda esta informacin [...] el psiclogo puede ser de gran utilidad para
colocarlo en un lugar ms adecuado dentro de la sociedad [...]83
El uso de los tests de inteligencia, situ a los estudiosos de la men-
te psiclogos, psiquiatras, neurlogos en una posicin de poder
que, en muchos casos, implicaba la libertad o el encarcelamiento, y
no slo eso, sino otorgar a los individuos la etiqueta de capacidad
o incapacidad para la reproduccin y con ella someterse a las me-
didas de profilaxis social, acordes con las polticas de salud estatal.
Muchas investigaciones efectuadas en Mxico entre las dcadas
de los treinta y cincuenta, bsicamente en penitenciaras y manico-
mios, intentaron demostrar la relacin entre la debilidad mental y la
condicin de criminalidad o delincuencia, resultante de la fragilidad
del sistema nervioso, que ocasionaba el desarrollo de patrones de

comportamiento tipificados como antisociales.
A principios de los aos cuarenta, se empieza a cuestionar la uti-
lidad de las pruebas de CI que sistemticamente empleaban diversos
neurlogos y psiquiatras mexicanos, con la finalidad de establecer cri-
terios precisos para diagnosticar diferentes grados o tipos de oligofre-
nias y las posibilidades de curacin. El doctor Enrique Bulman, con
relacin al empleo de las pruebas de CI y su aplicacin para el estable-
cimiento de los grados en las oligofrenias, toma en consideracin el
test Binet-Simon adaptado por la Secretara de Educacin Pblica,
para las observaciones desde recin nacidos hasta los 12 aos de edad,
por tanto aparentemente adecuado para sus investigaciones, dado que
entonces diriga el Pabelln de Psiquiatra Infantil del Manicomio
General de la Ciudad de Mxico, relata la manera como calcula
el coeficiente mental, que es resultante de la divisin de la edad men-
tal por cien, entre la edad cronolgica; concluye que:
Los pedagogos y mdicos han aceptado que de 0 a 21 son idiotas, de 22 a 58

son imbciles, de 59 a 83 son deficientes, de 84 a 89 son subnormales y de 90 a
110 son normales. 84
Bulman, seala las limitaciones de dichos test para decidir el pronsti-

co mdico que depende del grado de oligofrenia, que es totalmente
diferente para el idiota, para el imbcil y para el dbil mental. Por
ello recomienda que, dado que no representa un coeficiente exacto,
sino totalmente inexacto, se debe cambiar la designacin por la si-
guiente:
...0 a 21 ineducables, de 22 a 58 difciles de educar, 58 a 83 educables, de 84

a 89 fciles de educar, dejando de 90 a 110 como normales. [...] que permite
corregir este criterio aceptado como correcto, y mejorar notablemente el pro-
nstico para muchos nios retrasados [...] disminuyendo el nmero de seres car-
ga para la sociedad. 85
En el Cuarto Congreso Internacional de Salud Mental, presidido

por el doctor Alfonso Milln, celebrado en la Ciudad de Mxico en
diciembre de 1951, el psiquiatra Roberto Sols Quiroga, present
una ponencia titulada Higiene mental del nio oligofrnico, en

ella sostiene una estrecha vinculacin entre la debilidad mental y la
oligofrenia: Entre los vagos y malvivientes encontramos un fuerte
porcentaje de este tipo de sujetos. Igual acaece con las prostitutas.
Para l, los estudios de Alfredo M. Saavedra as lo demuestran. Sea-
la que en ese tiempo, en Mxico, la debilidad mental se determinaba
por medio de la prueba de Terman, adems de la historia familiar y
los datos mdicos. 86
Coincidente con la tipologa criminal lombrosiana, Sols-Quiro-
ga afirma que la debilidad mental se encuentra frecuentemente re-
lacionada con otros sndromes como la epilepsia, trastornos motores
o simples anomalas fsicas del crneo o la cara que, sin duda, com-
plican la situacin emocional del oligofrnico. Para l, el dbil men-
tal reacciona como un todo, entra en juego ante los estmulos del
ambiente, por ello sus emociones primarias de agresin, defensa, afir-
macin de su propia personalidad y erticas, estn siempre a flor de
piel. Considera que el problema de los oligofrnicos reside en su ele-
vada frecuencia y refiere para reforzar esta aseveracin el examen rea-
lizado por Terman y su equipo en una muestra de 1,800,000 hombres,
durante la Primera Guerra Mundial; en l encontraron que los indi-
viduos de mentalidad inferior eran mucho ms numerosos que lo
que se hubiera podido sospechar.
Los estudios en Mxico acerca de las oligofrenias, de acuerdo
con Sols-Quiroga, se remontan a los efectuados por el doctor Jos
de J. Gonzlez, en 1913, y cuando en 1926 se propuso la creacin del
Tribunal para Menores, se buscaron los factores intrnsecos y sociales
de la delincuencia juvenil, para llegar a la conclusin de que, por cada
100 delincuentes juveniles, haba 67 dbiles mentales. Asegura que,
para 1951, con los procedimientos diagnsticos y las escalas psico-
mtricas modernas, refiriendo la prueba de Terman que para l resul-
taba una herramienta ideal para medir el grado de debilidad mental
y su relacin con las patologas mentales, 67% dan la impresin clni-
ca y social de oligofrnicos.
...esa trayectoria social que siguen los dbiles mentales, consiste en una serie
de etapas descendentes, que partiendo de la desercin en la escuela primaria
llega a la vida antisocial o la delincuencia.
Estas etapas que hemos visto durante ms de 20 aos en el Tribunal para

Menores y a cuyo conjunto hemos dado el nombre de Proceso de Sedimen-
tacin Social, son frecuentemente las siguientes:
Desercin de la escuela primaria.
Parasitismo familiar.
Incapacidad de aprendizaje de una tcnica de trabajo.
Inestabilidad en el trabajo.
Desercin del trabajo.
Vida parasocial.
Malvivencia.
Delincuencia.87
Sols Quiroga, como muchos otros psiquiatras de su tiempo, asocia la

debilidad mental con diversas patologas mentales, cuyo resultado era
el comportamiento antisocial que finalmente derivaba en la comisin
de delitos y que generalmente vincula con los estratos econmicos
inferiores.
Biotipologa: debilidad mental, pauperismo y prostitucin
En Mxico, poco antes de la dcada de los aos veinte, se realizaron

diversos estudios entre los grupos proletarios para demostrar sus carac-
teres desventajosos, tanto desde el punto de vista fsico, como mental
y moral, lo que condujo a establecer la relacin entre esos factores y
la tendencia a la criminalidad, as como a interpretar fenmenos so-
ciales como la pauperizacin y la prostitucin.
Un estudio presentado en el Congreso Mexicano del Nio, cele-
brado en enero de 1921, por el doctor Luis G. Cabrera, representante
de la Direccin de Estudios Biolgicos, acerca de las medidas antro-
pomtricas y las constantes fisiolgicas de una muestra de 100 nios
de una escuela primaria de Cuajimalpa, Distrito Federal, compara
mltiples factores morfolgicos y fisiolgicos que, para l, revelan el
menoscabo de dicho grupo, del que concluye que existe un elevado
ndice de anemia entre los estudiantes en algunos casos probable-
mente debido a la alimentacin escasa [...] en otros originada por la
herencia sifiltica.
Cabrera intenta establecer la relacin entre el desarrollo fsico
y la inteligencia; para ello, refiere el trabajo del antroplogo estadou-
nidense Porter, quien encontr que los nios con mayor estatura y
peso son ms inteligentes. Finalmente, toma en consideracin la edad
cronolgica y lo que ahora se denomina eficiencia terminal, para
concluir que:
...sabiendo de antemano el tiempo en que un nio normal efecta su educacin

primaria, se puede determinar, para cada uno de ellos, si su capacidad intelec-
tual est retardada o es regular. Teniendo en cuenta lo anterior, encontramos
que el 45% de los nios y nias presentan una inteligencia y desarrollo fsico
normales y el 55% de los restantes estn retardados.88
El doctor Cabrera considera que la relacin edad cronolgica-grado

escolar, permite establecer el ndice de retardo o normalidad mental;
soslaya, por supuesto, las condiciones de vida de los escolares de Cua-
jimalpa en la segunda dcada de nuestro siglo, adems de la edad en
que los padres de esa localidad ingresaban a sus hijos a la escuela. Para
l, como para muchos mdicos mexicanos afines al grupo de los cien-
tficos, gran parte de las pautas de comportamiento calificadas como
antisociales, son resultado de la debilidad mental.
Otro estudio, que evidencia tambin la intencin de mostrar la
incapacidad y/o deficiencias mentales del estrato social econmica-
mente ms dbil, fue el efectuado en la colonia Obrera de la Ciudad
de Mxico, publicado en 1937, que coordin el psiquiatra Jos Gmez
Robleda, acerca de los caracteres biotipolgicos de los estudiantes
proletarios,89 que fue el primer estudio desde la fundacin del Insti-
tuto Nacional de Psicopedagoga.
La investigacin se realiz con la participacin de un amplio gru-
po de especialistas. As, el anlisis referente a los factores econmi-
co-sociales lo elabor Carlos Basauri, etnlogo y jefe de internados
indgenas, en colaboracin con Jos de Jess Nez, contiene un apar-
tado especial dedicado a la prostitucin, el alcoholismo y la mendici-
dad, considerados los problemas sociales predominantes en la colonia
Obrera, en esa poca. La parte correspondiente a la edad, en el sen-
tido de la correlacin edad mental-cronolgica, estuvo a cargo del
mdico legista y criminlogo Alfonso Quiroz Cuarn.90
La identificacin dactiloscpica fue encargada a Benjamn A.
Martnez, experto en criminalstica y en la deteccin de patologas
a partir de la tcnica de Bertillon; la parte dedicada a las caractersti-

cas antropomtricas fue estudiada por Carlos Basauri y Luis Argoy-
tia dedicado a la biotipologa y estadstica, tomando en consideracin
las tcnicas establecidas por Marie Montessori y Alphonse Bertillon,
para llegar a la conclusin final de que:
...la comparacin de los datos obtenidos con la muestra de 120 nios con res-
pecto a los datos que ofrecen los autores sealados, se encuentran en condi-
ciones ostensibles de inferioridad somtica.91
Las caracteristicas fisiolgicas estudiadas por Benjamn Argelles e

Isabel Bentez fueron: sistema nervioso, rgano-vegetativo, cardio-
vascular, respiratorio y temperatura; las pruebas hematolgicas fue-
ron realizadas por Liborio Martnez y los estudios de metabolismo
basal por Jos Rulfo, miembro de la SME y de la Academia Nacional
de Medicina.
El estudio referente a las caractersticas mentales, efectuado por
Jos Gmez Robleda y Alfonso Quiroz Cuarn, quienes afirmaron ha-
ber analizado la muestra 70 nios y 50 nias, en un tiempo de
tres das, durante dos horas, en los Laboratorios del Instituto de Peda-
goga, seis horas, tiempo absolutamente insuficiente para llegar a
las aseveraciones de dudosa veracidad y objetividad que relatan, e in-
cluso para establecer las comparaciones derivadas de sus estudios pre-
vios realizados con enfermos mentales y prostitutas.
Finalmente, Gmez Robleda y Quiroz Cuarn afirman que des-
pus de aplicar las pruebas que permitieron la exploracin aislada,
para cada una de las funciones intelectuales que hicieron posible
obtener los resultados referentes al sentido del tiempo, del espacio,
percepcin, atencin, memoria tctil, auditiva, visual, palabras
concretas, abstractas, capacidad lmite de la memoria, imaginacin,
ideacin y asociacin, concluyen que:
...teniendo en cuenta observaciones anteriores realizadas en enfermos menta-

les, prostitutas y adultos sanos, con las mismas tcnicas empleadas, la mentali-
dad de los nios observados tiene caracteres de inferioridad; [...] desde el punto de
vista cualitativo, el tipo intelectual memorstico se aparta del considerado nor-
mal en los nios en que generalmente hay predominio del tipo imaginativo.
La persistencia del tipo memorista, aparte de revelar deficiencia, evidencia tam-

bin la tendencia a la introversin.92
Para ellos, la persistencia de conductas antisociales, por el tipo de deli-

tos que se presentan con ms frecuencia entre estos escolares, inclu-
so la prostitucin, derivan de la inferioridad mental de los sujetos
estudiados, que se traduce en complejo de inferioridad y resentimien-
to hacia las clases sociales ms acomodadas.
Es interesante destacar que en ese tiempo, en Mxico, ese tipo de
investigaciones no se realizaron entre grupos sociales con mejores
condiciones de vida, como la clase media o alta, lo que inevitable-
mente evidencia la postura ideolgica de sus promotores, quienes
pretendan, a partir del uso de tcnicas de aparente validez cientfica,
mostrar la inferioridad de los estratos sociales ms bajos.
En 1930, el doctor en sociologa Lucio Mendieta y Nez, anti-
guo colaborador de Manuel Gamio, fund el Instituto de Investiga-
ciones Sociales (IIS) de la UNAM, junto con el prestigiado penalista
Luis Garrido; impuls las primeras investigaciones etnogrficas y so-
ciolgicas de las razas indgenas, mediante una aparente rigurosa
utilizacin del mtodo cientfico, a partir de su constitucin corporal
y su temperamento. Para ello, form un grupo con psiquiatras, endo-
crinlogos y estadsticos que tenan experiencia en biotipologa, de-
rivada de estudios efectuados con nios proletarios, clase trabajadora,
deportistas, prostitutas y un grupo al que denominaron de mujeres
honestas.
Para Lucio Mendieta, gracias al empleo de la biotipologa, era po-
sible caracterizar los grupos humanos, de acuerdo con sus rasgos som-
ticos, fisiolgicos y psicolgicos; por ello, entusiasmado afirma:
Esta nueva tcnica, abre grandes posibilidades al estudio de las razas, porque
puede llegarse a conocer, mediante su correcto uso, cul es el biotipo que pre-
domina en cada una de ellas [...] acaso las variedades o disparidades de un mismo
biotipo de distintos grupos tnicos y an de distinta clase social.93
Para l, no slo la biotipologa representaba la herramienta mgi-

ca para diferenciar los caracteres raciales, sino tambin las cualidades
somticas, psicolgicas y fisiolgicas de las diversas clases sociales.
As, en el IIS, las investigaciones sobre las razas indgenas en Mxico

quedaron bajo la direccin del doctor Gmez Robleda, quien coordi-
n el equipo de especialistas que trabajaron ah de 1939 a 1947, du-
rante la direccin de Mendieta y Nez.
El grupo qued integrado por Gmez Robleda, Quiroz Cuarn,
Argoytia, Basauri, Liborio Martnez y Mercado. Las investigaciones
sobre los tarascos del lago de Ptzcuaro y campesinos de la Meseta
Tarasca,94 se realizaron durante 1939-1940 y fueron severamente cri-
ticadas metodolgica y tcnicamente, por Juan Comas.95 La biotipo-
loga zapoteca, realizada entre 1941 y 1942, se public hasta 1949 y
el estudio de los otomes hasta 1961, a pesar de que se haba conclui-
do en 1947.
Sin duda, la crtica de Comas, quien bsicamente seala las tc-
nicas obsoletas utilizadas en dicho estudio y la tergiversacin de los
datos obtenidos con las mismas, es seria; pero soslay la perversa in-
tencin de los autores al comparar las medidas antropomtricas de
las prostitutas proletarias en Mxico, derivadas de un estudio indito
para entonces de Quiroz Cuarn y otro de Gmez Robleda y Argoy-
tia, sobre la biotipologa de los deportistas, mismos que tomaron como
referencia, para determinar la constitucin somtica de los pesca-
dores y campesinos tarascos.
De dicho estudio, Gmez Robleda y Quiroz Cuarn, tomando en
consideracin la estatura y su relacin con la medida de la braza, es
evidente su coincidencia con la tesis del atavismo, que para ellos re-
presentaba un claro reflejo de la inferioridad evolutiva de los pesca-
dores tarascos, concluyen que:
Hay pues, en consecuencia, una deficiencia en la magnitud de la estatura, ms

acentuada en los pescadores que en los campesinos.
[...] En el caso de la braza y su relacin con la estatura, una marcada dife-
rencia de la primera sobre la segunda [...] sera ste un carcter de regresin en la
escala zoolgica que aproximara la morfologa del hombre a la del mono, en el caso de
los pescadores tarascos.96
Los resultados que presentan, con relacin a los ndices craneanos

afirman:
...es algo inferior al valor considerado normal [...] lo que implica una detencin
del desarrollo de la extremidad ceflica imputable al gnero de vida de los ta-
rascos [...] Alfonso Quiroz determin el valor medio del dimetro bitrocantreo en
un grupo de prostitutas proletarias y encontr la cifra de 30.21 cm [...] como cifra
media de este dimetro, en mujeres de una maternidad, la cantidad de 31.11
cm. Los indios que examinamos tienen [...] un dimetro bitrocantreo seme-
jante al de las prostitutas e inferior al de las mujeres de la maternidad. Como
la intersexualidad de las prostitutas ha sido probada por Quiroz, resulta que las ci-
fras encontradas por nosotros pueden estimarse normales, por cuanto que son
inferiores a las de las mujeres de la maternidad, lo cual no implica que poste-
riormente se encuentren manifestaciones de grado reveladoras de alguna
deficiencia sexual en los indios .97
Las conclusiones de estos autores, como las de mltiples biotiplogos

de la poca, coinciden con las tesis del atavismo; adems refieren la
prostitucin, no como fenmeno social, sino como resultado de facto-
res constitucionales hereditarios asociados con debilidad mental,
los relacionan con los ndices craneales que, segn ellos, demuestra
algn tipo de deficiencia mental y/o deficiencia sexual de los indios,
dentro de un esquema que ubican como estado intersexual.
Posteriormente, en Mxico, al igual que en todo el mundo, las
investigaciones para demostrar la anormalidad mental, asociada al
comportamiento criminal de los sujetos y su relacin con la pauperi-
zacin, se realizaban con tcnicas ms sofisticadas, aunque el sustento
ideolgico de las mismas coincide con la ptica de muchos eugenistas
mexicanos de la dcada de los treinta.
Ya en 1970, el doctor Carlos Zavala, la qumica farmacobiloga
Guillermina Mora y el doctor Rubn Lisker, del departamento de ge-
ntica de Instituto Nacional de la Nutricin, en la Ciudad de Mxico,
efectuaron un estudio con 78 reclusos 10% de la poblacin de
la Penitenciara de Santa Martha Acatitla, en el Distrito Federal, para
determinar la frecuencia del Sndrome de Klinefelter 46 XXY,
mismo al que se ha caracterizado como portador del carcter de agresividad
excesiva, dado que: estudios previos han revelado una alta frecuencia
de sujetos XXY en prisiones de alta seguridad dentro y fuera de Euro-
pa. Los resultados que obtuvieron son:
De ellos, 72 sujetos (92.3%) tuvieron un complemento 46, XY y en 4 se encon-

traron anormalidades cromosmicas: 2 (2.6%) tenan 47 cromosomas con un
complemento 47, XXY en todas las clulas estudiadas [...] los dos restantes fue-
ron mosaicos, uno tena 4 clulas con el complemento 47, XY, C+ y 36 clulas
con un complemento normal 46 XY; [...] El otro tena 3 clulas con un cromoso-
ma del grupo G extra y 70 clulas normales de varn. La encuesta cromosmi-
ca revel 4 sujetos anormales, ninguno de los cuales tena complemento 47 XYY.
El hallazgo de dos individuos con el sndrome de Klinefelter, entre los 78 presos
de elevada estatura examinados, no es de extraar, ya que se ha demostrado que
en poblaciones criminales, el sndrome tiene una frecuencia superior al 1%.98
Finalmente, dado que no encontraron un slo caso 46 XXY, los auto-

res sealan que, se desconoce la frecuencia de dicho sndrome en la
poblacin mexicana en general y es posible que su prevalencia sea
menor a la de las poblaciones caucsicas. Por ello concluyen que, en
nuestro medio, posiblemente las condiciones socioeconmicas actan
de forma diferente sobre la conducta de los sujetos XXY, de forma que
stos no constituyen un grupo importante de la poblacin de reclusos.
Migracin y criminalidad
La concepcin de que la agresividad y la violencia son fenmenos so-

ciales que se acentan entre los individuos que migran, es frecuente
en el discurso de los juristas y psiquiatras que trabajaban en Mxico
las cuestiones penales y criminales, entre las dcadas de los treinta y
sesenta. El trabajo del destacado jurista espaol Mariano Ruiz Funes,
publicado en 1952, refiere los estudios al respecto de diversos exper-
tos en criminalstica, con relacin al incremento de delitos por parte
de la poblacin que emigra a diversos pases. Seala que, en trminos
generales, la incidencia de crmenes es mayor entre los inmigrantes,
con respecto a la poblacin nativa, por ello, afirma, desde la Primera
Conferencia Panamericana de Criminologa celebrada en Brasil en
1947, se incluy, como temtica central, la relacin entre la crimina-
lidad y la inmigracin.
En ese sentido, destaca las ideas de Lacassagne, quien sostena,
como evidencia de ello, la situacin del descubrimiento de Amrica,
que atrajo al Nuevo Mundo un ejrcito de aventureros; con la misma
orientacin, la concepcin de Nisot sobre la tendencia a emigrar de
los sujetos tarados y finalmente los estudios al respecto del prestigiado
jurista italiano Garfalo, colaborador de Ferri y Lombroso, quien re-

fiere la depuracin racial realizada en Italia, gracias a la emigracin,
al lanzar a Amrica colonias de vagabundos y delincuentes.99
Es necesario resaltar que, desde Cesare Lombroso, la concepcin
de que los delitos cometidos por los emigrantes son ms alarmantes
e impresionantes que los que se presentan entre la colectividad que
los acoge, es un planteamiento en que coinciden muchos juristas y
psiquiatras mexicanos, por lo que recomiendan que el estado establez-
ca medidas que garanticen una cuidadosa seleccin de inmigrantes,
sobre todo, si pretenden establecerse definitivamente en nuestro pas.
Numerosos trabajos de las dcadas de los treinta y cuarenta, publica-
dos en Criminalia y en los Archivos de Neurologa y Psiquiatra de M-
xico, expresan esa preocupacin. 100
Los doctores Leopoldo Chvez y Alfonso Quiroz Cuarn, en un
artculo dedicado a la caracterizacin de la delincuencia migratoria,
sostienen que en Mxico la criminalidad evolutiva que califican
como astuta ha sido la razn fundamental de la expulsin de ex-
tranjeros del territorio nacional; por ello, afirman que la Secretara de
Gobernacin, entre 1924 y 1934, tramit 370 expulsiones, todas re-
ferentes a diversos casos de patologa social, que para ellos refleja la
inteligencia y habilidad en las tcnicas de comisin de los delitos, co-
mo el caso de la falsificacin de la moneda, tan frecuente en nuestro
pas en ese tiempo. Por el tipo de delitos registrados en los inmigran-
tes expulsados, consideran que son los extranjeros criminales, los re-
presentantes de una criminalidad evolutiva y, por consiguiente, ms
peligrosa y temible por sus cualidades de astucia que refleja un carc-
ter cerebral superior:
a. De las personas expulsadas del territorio nacional por tener numerosos ante-
cedentes policiales, 33% fueron espaoles y 22% estadounidenses.
b. El 27% de los espaoles expulsados haban cometido delitos de fraudes o
estafas.
c. El 59% de los chinos expulsados haban cometido delitos formando parte
de asociaciones criminales.
d. El 25% de los estadounidenses expulsados haban cometido delitos de frau-
des o estafas y el 12% por dedicarse al trfico de drogas enervantes.
e. El 21% de centroamericanos y antillanos expulsados haban cometido de-
litos de fraudes o estafas.
f. El 92% de los griegos expulsados haban cometido delitos de fraudes o estafas.

g. El 39% de los polacos expulsados se haban dedicado a la explotacin de
mujeres.
h. El 29% de los sudamericanos expulsados haban cometido delitos de frau-
des o estafas.
i. El 18% de los siriolibaneses haban cometido delitos de fraudes o estafas; y
18% se haban dedicado al contrabando.101
Para reforzar su tesis de que los criminales extranjeros son ms inteli-

gentes que los nacionales, toman como referencia los trabajos del pro-
fesor Murchinson, de la Universidad de Clark, quien afirma que los
reincidentes migratorios son ms inteligentes que los sedentarios; por
ello, afirman, es ms frecuente encontrar entre los reincidentes, in-
teligentes normales o criminales superdotados que dbiles mentales;
adems, los datos antes sealados muestran que el inmigrado es ms in-
teligente y ms inclinado a los delitos fraudulentos que el nacional.
Como se observa, estos autores difieren de la lgica de otros juris-
tas y psiquiatras mexicanos contemporneos, que en los inicios de la
dcada de los cincuenta sostenan que la debilidad mental y/o el com-
plejo de inferioridad, representaban la causa del proceso de sedi-
mentacin social, que conduca al delito.
Remedios para los problemas de salud mental:

Eliminacin o mutilacin?
El doctor Alfonso Milln M. particip activamente en 1942, durante

el proceso penal de un caso que conmocion a la opinin pblica en
nuestro pas, el del estrangulador de Tacuba Gregorio Crdenas.
Otros psiquiatras encargados por el juez Lpez Portillo, para los efec-
tos periciales relativos al estudio sobre la salud mental de Crdenas,
fueron Alfonso Quiroz Cuarn y Jos Gmez Robleda, quienes rea-
lizaron un amplio estudio antropomtrico para diagnosticar la consti-
tucin somtica del inculpado, ya que, de acuerdo con la opinin de
ese ltimo, gracias a la antropometra y biotipologa era posible cono-
cer las inclinaciones morbosas del sujeto, 102 tambin el psiquiatra
espaol Gonzalo Lafora, particip en los estudios para establecer el
diagnstico psicopatolgico del Chacal de Tacuba.
Ese escandaloso suceso provoc que nuevamente se volviera a in-

sistir, en Mxico, acerca de la conveniencia de castigos ejemplares,
como la pena de muerte, misma que provoc fuertes polmicas en el
Congreso de la Unin, aunque no se estableci su implantacin.
Frente a ese multihomicidio, los psiquiatras ms destacados en los
inicios de los cuarentas, se pronunciaron bsicamente por tres alter-
nativas: internamiento en clnicas psiquitricas, pena de muerte y
medidas quirrgicas como la lobotoma.
Una postura que difiri de los presupuestos antes sealados, fue
la del doctor Alfonso Milln Maldonado, quien expres, de manera
contundente, la posibilidad de utilizar a los criminales adems de ga-
rantizar la paz social:
Desde hace tiempo yo he sostenido la tesis de que para los criminales que re-
presenten un verdadero peligro social, debe imponerse la pena de muerte con
la taxativa de que el propio individuo escoja entre el fusilamiento o la asisten-
cia obligada a un laboratorio para hacer con l experimentos cientficos [...]
podra servir de medio para investigaciones cientficas importantes, con la po-
sibilidad, remota si se quiere, de que pueda curarse y hasta conseguir su regene-
racin.103
En sesin de la Sociedad Mexicana de Neurologia y Psiquiatra, del

20 de octubre de 1942, bajo la presidencia del doctor Guevara Orope-
za, se ley el estudio psicopatolgico que realizara el doctor Gonzalo
Lafora, del inculpado de multihomicidio Gregorio Crdenas. Critic
severamente Milln la actitud del doctor Lafora, por su falta de tica
profesional, al haber hecho pblicos los resultados de su estudio. Por
su parte, Salazar Viniegra, discpulo de Lafora, le critic su falta de
rigor cientfico, la concepcin hereditarista que sostena respecto al
origen de la epilepsia y el empleo del obsoleto psicodiagnstico de
Rorschach de las manchas de tinta. El diagnstico de Salazar, para
el caso sealado, corresponda a un esquizofrnico. Milln, tambin
expres su opinin al afirmar: el trabajo que don Gonzalo nos ha
presentado hoy no es un trabajo cientfico [...] es precipitado y super-
ficial104.
El famoso jurista Jos ngel Ceniceros, uno de los fundadores de
la Academia Mexicana de Ciencias Penales, respecto al caso de Gre-
gorio Crdenas, asegura que, con base en el psicoanlisis criminal
freudiano, y con las tesis del jurista espaol, Jimnez de Asa, dada la
multiplicidad de diagnsticos psiquitricos que desorientaban la opi-
nin pblica:
Hay sujetos cuya conducta antisocial es producida bajo el influjo de mviles in-
conscientes excluidos del imperio de la voluntad, lo que origina delitos por
tres causas, o por autocoaccin (cleptmanos, pirmanos) o por mecanismos
de dolor (sentimientos de culpabilidad) o por racionalizacin de la conducta
antisocial
Hay algo de esto en Gregorio Crdenas...? Ya nos lo dirn los seores psi-
quiatras. Pero qu importancia prctica puede tener para el juez este diagns-
tico...? Nada menos que considerar al tipo neurtico como normal para los
efectos de la aplicacin de una pena de prisin.105
Ceniceros coloc al sistema judicial en la disyuntiva de fijar el diag-

nstico que finalmente redundara en la responsabilidad penal de
Crdenas, si se consideraba neurtico o en situacin de total irrespon-
sabilidad, de resultar, de acuerdo con los peritos psiquiatras, como
epilptico o esquizofrnico. El diagnstico de la neurosis fue dese-
chado en un primer momento, por otro, poco claro, donde se le con-
sideraba enfermo mental, bajo el cual ingres al manicomio de La
Castaeda.
La doctora Matilde Rodrguez-Cabo, jefa del Servicio de Psiquia-
tra Infantil del Manicomio General de Mxico, a mediados de la
dcada de los treinta, public un trabajo en torno al trascendental
problema de los anormales socialmente inaprovechables, producto de
su investigacin realizada entre 1933 y 1935, respecto al diagnstico
y pronstico social de los menores oligofrnicos y sus posibilidades de
educacin. Dicho estudio le conduce a establecer tres grupos:
1. El de los educables y socialmente tiles, susceptibles de adquirir conocimien-

tos y capaces de desempear oficios o trabajos manuales que les permitan
rendir lo suficiente para subvenir a sus necesidades.
2. El de los medianamente educables, incapaces de adquirir conocimientos es-
colares, pero susceptibles de desempear trabajos manuales no suficientes
para subvenir totalmente sus necesidades, pero s para aligerar la carga y
erogacin que implican para el Estado.
3. El de los totalmente ineducables, incapaces de desarrollar ninguna actividad
til, reducidos nicamente a la vida vegetativa y destinados a ser lastre per-
petuo y carga continua para el Estado.106
En los diversos casos que presenta Rodrguez-Cabo, seala los caracte-

res patolgicos de los individuos estudiados entre los que destacan:
diversos estigmas degenerativos, caracteres epilpticos, imbecilidad
profunda por heredo-alcoholismo, predominio de la vida instintiva
que refleja su coincidencia con la tesis del atavismo, por supues-
to, muchos de ellos obtenidos a partir de inferencias producto de las
historias familiares que realiz, que le condujeron a ubicar a los enfer-
mos con idiocia completa, profunda, estado mental inmodificable,
etctera.
Nuevamente se observa el uso de las tesis de la degeneracin y la
regresin, dos concepciones que subyacen en mltiples diagnsticos
de los psiquiatras mexicanos de la poca. La bsqueda de los caracte-
res morfolgicos atvicos, que reflejaran el comportamiento antisocial
de los sujetos estudiados era la norma; posteriormente, la deteccin de
las anormalidades conductuales que pudiesen afectar el orden social
era tratado por medio de tcnicas psicolgicas. La elaboracin de fi-
chas biotipolgicas en los centros de reclusin para infractores y para
enfermos mentales fue algo frecuente en Mxico, entre las dcadas de
los treinta y cincuenta.
Rodrguez-Cabo, sugiere que el Estado no debe hacerse respon-
sable de la existencia de dichos sujetos socialmente intiles:
Debe el Estado cruzarse de brazos y en nombre de una moral individualista y

sentimental aceptar la carga que tales elementos implican? [...] Debe [...] ha-
cerse solidario de la responsabilidad que la sociedad tiene en la existencia de
las llamadas lacras sociales (sfilis, alcoholismo, miseria), y esforzarse por cuidar
y respetar sus vidas intiles? 107
Finalmente, hace uso de un discurso pseudosocialista, con profundo

contenido fascista, que converge con la concepcin del fortalecimien-
to del nacionalismo a mediados de la dcada de los treinta y de las te-
sis de la eugenesia negativa, para justificar su propuesta de eliminar
dichos sujetos y que el Estado opere en favor del proceso de selec-
cin, para mejorar la sociedad mexicana del futuro:
Son muchos los problemas sociales y trascendentales que requieren la atencin

preferente del Estado y que exigen el sacrificio de los esfuerzos estriles [...] Y
si es cierto que el postulado bsico aceptado por los que profesamos una ideolo-
ga socialista y que debe normar la sociedad del futuro dice a cada quien segn
sus necesidades, de cada quien segn sus posibilidades [...] pero nunca la in-
capacidad absoluta del imbcil profundo o del idiota, imposibilitados para dar
el ms insignificante rendimiento.
Los anteriores argumentos justifican plenamente el derecho del Estado para
intervenir eliminando a seres como los que nos ocupan [...] el derecho que l mismo
tiene a tomar participacin activa en el proceso de seleccin de los miembros
que han de formar la sociedad, rectificando o activando los procesos naturales
de eliminacin de los menos aptos , de los menos fuertes y de los menos tiles.
Mi proposicin es, en resumen, la siguiente: Reglamntese la aplicacin de
medidas eliminatorias en todos aquellos oligofrnicos, en los que, visto el fracaso
del tratamiento, la evolucin del caso clnico permite establecer el pronstico de
inmodificabilidad del estado e inutilidad social.108
La ptica de la doctora Rodrguez-Cabo, sin duda, concuerda con los

planteamientos del doctor Enrique Bulman, expresados en sus tra-
bajos publicados en los inicios de los aos cuarenta a partir de los
estudios sobre menores, realizados en la misma institucin.
Es interesante destacar que, para solucionar los problemas rela-
cionados con la salud mental, como la existencia de pautas de com-
portamiento calificadas como antisociales, con base en esquemas
moralistas y convencionales, algunos neurlogos utilizaron tambin
otros remedios radicales, como las mutilaciones cerebrales.
El doctor Gregorio Oneto Barenque, psiquiatra del entonces pre-
sidente Manuel vila Camacho, pionero en las tcnicas de lobotoma
en criminales, miembro del grupo del doctor Leopoldo Salazar Vinie-
gra y seguidor de la antropologa criminal lombrosiana, recomienda
ampliamente esa terapia para el caso de Gregorio Crdenas, conside-
ra demostrado que:
Mediante la aplicacin de este mtodo las personalidades patolgicas desaparece-

ran; entre estas [...] cuentan desde luego los criminales natos, los vagabundos
natos, los erticos, las prostitutas congnitas, los dipsmanos, los epilpticos,
los fantaseadores, los sentimentales, entre quienes se encuentran aquellos que
tienen tendencia al doble suicidio (sujetos muy jvenes que matan a su amada
y se matan despus), los psicastnicos, los histricos y en general los degenera-
dos con todas sus taras. 109
Para el doctor Oneto Barenque, la responsabilidad cientfica de los

mdicos dedicados a la salud mental debe ser la defensa de la sociedad.
Para l, la existencia de crceles y manicomios representan lacras pa-

ra el estado, por ello, ofrece un mtodo seguro, econmico y rpido,
para eliminar al anormal; contribuir al tratamiento de la crimina-
lidad en alguna de sus variantes, significa dar a la sociedad un mo-
tivo de tranquilidad ante el expansionismo que la delincuencia est
tomando.110
El doctor Leopoldo Salazar Viniegra111 resea un caso clnico de
una paciente de 34 aos, quien fuera en Mxico la paciente a quien
se practic la primera lobotoma frontal leucotoma de lbulos
prefrontales dado que a partir de los 14 aos, de acuerdo con la
afirmacin de sus padres, se inici la enfermedad con cambios de ca-
rcter que le llevaron a comportarse de manera irritable, desobedien-
te y agresiva. Cuatro o cinco aos ms tarde, aparecieron sntomas
de falta de control motriz, distona de los miembros inferiores, agi-
tacin psicomotriz y frecuentes gritos durante la noche. Durante su
primer ingreso al Manicomio de la Ciudad de Mxico, a la edad de 23
aos, fue atendida por el doctor Ral Gonzlez Enrquez, quien se-
alaba pequeas reacciones neurticas como no mirar de frente y
esconderse al paso del mdico, que l mismo calificaba como corres-
pondientes a minusvala por su estado fsico.112
De acuerdo con el informe del Salazar Viniegra, la madre refiere
dos ocasiones que ha estado la paciente en su casa, por breves tem-
poradas: ...en una de ellas mostr aficin desenfrenada a los paseos y
trato sexual y en otra, simplemente irritabilidad para cualquier ruido,
[...] se resiste a comer y duerme poco.113 A partir del cuadro clnico
mencionado, tanto Salazar como Gonzlez Enrquez, 114 determinan
un diagnstico de inestabilidad emotiva, que pudiera ser la causa
de la inestabilidad motriz, como en los casos de psicastenia neu-
rosis obsesiva. Por ello, Salazar Viniegra decide la intervencin qui-
rrgica y a manera de justificacin aclara:
No es mi propsito discutir si tena o no psicastenia ni tratar de encuadrarle no-

solgicamente, sino establecer la analogia entre los mecanismos psicastenicos y los
neuropsiquicos que concurren en esta paciente y en ultimo analisis referirlos a proce-
sos orgnicos que permitan justificar una intervencion cerebral mutiladora y aplicar
una crtica atinada a los cambios que ocurran.
[...] si hemos de atenernos a las informaciones familiares, el primer sntoma

no fue neurolgico sino cambio de carcter, manas, preocupaciones, agitacin,
llanto y gritos.
Debe por ltimo recordarse cmo en alguna temporada que estuvo en su ca-
sa, sus actividades canalizaron hacia una vida de placer, asistiendo al cabaret y
teniendo prcticas sexuales, sin que sus trastornos motores fuesen obstculo.115
Salazar, resea la historia familiar de la paciente, particularmente el

caso de una hermana, que tambin desde los 18 aos comenz a pre-
sentar cambios y alteraciones de la conducta de manera semejante a
la paciente lobotomizada, pero aqulla se caracteriz plenamente
con sntomas de esquizofrenia, lo que afortunadamente le vali para
no ser intervenida quirrgicamente. Finalmente, en el segundo semes-
tre de 1941, se practic la leucotoma bilateral a la paciente indicada,
operacin efectuada por el doctor Clemente Robles, en el Hospital
General de la Ciudad de Mxico que, como afirma Salazar, gracias a
su destreza tcnica y el instrumental apropiado se realiz con toda
felicidad, en media hora y con anestesia local. Despus de la ope-
racin, afirma Salazar:
...la paciente no tuvo alteraciones de la memoria [...] pero su inestabilidad emo-

cional ha tenido cambios importantes que todos hemos advertido. Su madre
seala que su sueo es esplndido, lo que no ocurra antes, no habla casi nada
espontneamente, factor que contrasta con la locuacidad verbal anterior; [...] parece
haber tenido algn ligero cambio, como la disminucin del tono en los miem-
bros inferiores.
Es particularmente valiosa la circunstancia de que esta enferma sea conoci-
da desde muchos aos y a fondo por varios mdicos del manicomio, porque as
ellos, censores desinteresados, podrn con eficiencia ayudar en la interpretacin
de los resultados, alentando o desaconsejando estas prcticas por lo pronto feliz-
mente iniciadas.116
En una nota que aparece al final del artculo, fechada el 20 de enero

de 1943, Salazar refiere que a un ao de haber practicado la loboto-
ma, uno de los mayores logros es que las manifestaciones diastnicas
no han reaparecido. El apetito y el sueo son normales, pero su con-
ducta corresponde en cierto modo a una deficiente mental, cuestin
que Salazar interpreta, a manera de justificacin, como resultante
de tantos aos de reclusin. Seala que vive en forma pueril, aficio-
nada exclusivamente por el baile, acude a los salones pblicos, mos-

trando escaso sentido moral.
Como se observa, los resultados de dicha mutilacin cerebral,
independientemente de la postura triunfalista de Salazar Viniegra,
pueden cuestionarse severamente, as como el uso en ese tiempo de
diversos frmacos para la atencin de las patologas mentales, que co-
locaron tambin, como ahora, a los enfermos mentales en situacin
de indefensin, para que, de acuerdo con la lgica mdica, no repre-
sentaran riesgo social alguno.
La pretensin de lograr una sociedad mejor, por parte de diversos juris-

tas y mdicos especialmente psiquiatras y neurlogos mexicanos
eliminando a los individuos portadores de caracteres indeseables, des-
de el punto de vista moral y mental, condujo a utilizar los argumen-
tos del darwinismo social, las tesis de la degeneracin, del atavismo
y de la eugenesia para impulsar dicha empresa.
Sin duda, los planteamientos para resolver la problemtica de la
salud mental, reflejan el poder del saber cientfico para definir la si-
tuacin de los individuos socialmente marginados, los cuales fueron
considerados por los juristas y psiquiatras mexicanos como portadores
de diversos patrones anormales de comportamiento, producto de la he-
rencia, que se revelaban a travs de caracteres morfolgicos regresivos
o atvicos, que se relacionaron con la criminalidad, el pauperismo, la
malvivencia, la debilidad mental, la locura, la homosexualidad y
la prostitucin. Como alternativas, se propusieron medidas radica-
les como la eliminacin, la mutilacin, la esterilizacin o el inter-
namiento en psiquitricos, lo que revela la rgida postura eugenista
de esos profesionales, casi siempre soslayando las condiciones de vi-
da de los afectados por diversas patologas mentales.
Los juristas consideraron que la medicina legal y la psiquiatra,
proporcionaban los elementos cientficos para determinar el estado
del criminal y su grado de peligrosidad, a partir del estudio de los ca-
racteres antropomtricos y pruebas psicolgicas, con la intencin de
establecer las posibilidades de rehabilitacin o la incurabilidad, y
sentar las bases para el control de la criminalidad, como medida de
defensa social. La tipologa lombrosiana, la frenologa, la tesis del ata-

vismo, la biotipologa y las pruebas de coeficiente intelectual, se em-
plearon como marco de cientificidad, para apoyar la ideologa que
sustenta la asociacin de la debilidad mental con el comportamiento
criminal, con la locura, con diversos caracteres somticos califica-
dos como estigmas de degeneracin, con la pobreza, e incluso con
la prostitucin.
En la primera mitad del siglo XX, en Mxico, la concepcin de-
terminista de estado peligroso, de acuerdo con la ptica jurdica y
mdica, poda detectarse a travs de rasgos psquicos y fsicos del de-
lincuente, de origen hereditario y que inclua a los criminales natos,
locos, alcohlicos y diversas toxicomanas.
Los mtodos de estudio del complejo comportamiento humano,
derivados del desarrollo de la ciencia en los ltimos 50 aos, induda-
blemente se han ampliado y profundizado, lo que tambin revela, con
mayor precisin, las diferencias genticas entre los individuos. Pero
ello, no legitima el uso discriminatorio que de dicha informacin se
hace, para fortalecer viejas ideologas como la inferioridad de ciertos
grupos o estratos sociales frente a otros, o la determinacin gentica
de los caracteres conductuales calificados como antisociales o inde-
seables en un tiempo y lugar especfico.
NOTAS
1 Antonio F. Alonso, La herencia eugnica y el futuro de Mxico, Memoria del
Primer Congreso Mexicano del Nio, seccin de Eugenia, Mxico, 1921, pp. 34-35.
2 Conferencia dictada por el doctor Alberto Lozano Garza con el tema El senti-
miento de inferioridad y la eugenesia, en Sntesis del curso de eugenesia de-
dicado a las trabajadoras sociales, efectuado durante el mes de febrero de 1939,
Eugenesia, rgano de la Sociedad Mexicana de Eugenesia, tomo I, nm. 2, Mxico,
diciembre de 1939, p. 14.
3 M. Duchet, Antropologa e historia en el siglo de las luces, Mxico, p. 221.
4 En 1738, Linneo clasific a la especie humana en cuatro variedades, tom como
criterios el temperamento y factores conductuales no medibles ni exclusivos de
una raza: americanus (indios americanos), tenaces, pacientes, libres, gobernados
por la costumbre; europeus, ligeros, vivos, inventivos; gobernados por ritos; asia-
ticus, crueles, soberbios mezquinos; gobernados por la opinin; Afer (africanos),
astutos, lentos, negligentes, gobernados por caprichos.
5 Especialmente dos obras de Samuel G. Morton son referidas por eugenistas me-
xicanos, Crania americana, Philadelphia, John Pennington, publicada en 1839;
y otra de 1849 Observations on the size of the brain in various races and fami-
lies of man, Proceedings of the Academy of Natural Sciences Philadelphia, nm. 4,
pp. 221-224.
6 S. Morton, Crania americana, op. cit., p. 82. Es importante sealar que, reciente-
mente, S.J. Gould ha criticado la tendenciosa distorsin de los datos de Morton,
que le condujeron a conservar la tradicional escala jerrquica de las razas, los
blancos arriba, los indios en la parte media y los negros abajo; vase S.J. Gould,
La falsa medida del hombre, Barcelona, Orbis, 1986, pp. 38-41, la primera edicin
es de 1981.
7 Las obras de Freud se editaron en castellano, en 1922, por la Biblioteca Nueva,
Madrid, con prlogo de Ortega y Gasset.
8 Carl Gustav Jung y Alfred Adler rompieron con diversas concepciones bsicas
de Freud, el primero en 1908 y el segundo en 1912; en los inicios de los veinte sus
obras ya se encontraban en Mxico. G. Aguirre Beltrn, presenta un amplio
panorama de la importancia de estos autores para tipificar el carcter del mexica-
no en su Obra antropolgica XIII, antropologa mdica, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1994, cap. IV.
9 J. Sierra, Obras completas, tomo XII, Mxico, UNAM, 1948, p. 389.
10 Ibdem.
11 Esta obra fue publicada en 1934 por la editorial Libro, Mxico, aqu se toman las
ideas de Samuel Ramos del tomo I de Obras completas, que contiene el prlogo
de la tercera edicin, editado en 1975 por la UNAM. El primer ensayo de Ramos
sobre este tema, titulado Psicoanlisis del mexicano, lo public en su primer
nmero la revista de literatura Examen, dirigida por Jorge Cuesta, en agosto de
1932. El filsofo Samuel Ramos (1897-1959) representa la generacin joven agru-
pada en la revista Contemporneos en los aos veintes.
12 Alfred Adler (1870-1937), mdico viens, simpatizante del movimiento socia-
lista austraco desde 1895. Fue discpulo de Freud desde 1900, fundador de la
Sociedad Psicoanaltica de Viena, ha sido considerado, despus de Freud, la mxi-
ma autoridad en el movimiento psicoanaltico mundial. Sus principales divergen-
cias con Freud las expresa en el Congreso Psicoanaltico de Salzburgo celebrado
en 1908, en el que descarta la sexualidad como factor etiolgico fundamental pa-
ra interpretar el origen de las neurosis. Su obra El carcter neurtico ber den
nervsen Charakter, publicada en 1912, expresa su ruptura con Freud y repre-
senta el inicio formal de la psicologa adleriana.
13 A. Adler, Superioridad e inters social, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1976,
pp. 55-56. Esta obra fue editada hasta 1964, casi 30 aos despus de la muerte
de Adler, acaecida en mayo de 1937.
14 S. Ramos, Obras completas, op. cit., p. 97.
16 dem, p. 107.
17 M. Gamio, Prejuicios raciales y complejos de inferioridad, programa de radio di-

fundido el 19 de abril de 1945, con motivo de la celebracin del Da del Indio,
en Antologa, Mxico, UNAM, 1975, p. 81; la transcripcin de este programa de ra-
dio fue publicada en 1945, en el Boletn Indigenista, vol 5, pp. 98-101. La Antolo-
ga, dedicada a Gamio, fue preparada y prologada por el antroplogo Juan Comas.
18 B.G. Bonfil, Mxico profundo, una civilizacin negada, 3a. ed., Mxico, Grijalbo,
1994; citas en pp. 145-146; primera edicin de 1987.
19 S.R. Ramrez, El mexicano, psicologa de sus motivaciones, 10a. ed., Mxico, Grijal-
bo, 1977; la primera edicin es de 1953. Su padre, el doctor Santiago Ramrez
Vzquez (1887-1945), mdico cirujano por la Universidad Nacional de Mxico,
obtuvo su ttulo en 1913; fue profesor de la Escuela Nacional Preparatoria y de
patologa en la Facultad de Medicina; public las siguientes obras: Higiene de la
juventud, Patologa general, Patologa nerviosa y, su obra pstuma, La inmoralidad m-
dica reinante. Se incorpor como miembro activo en mayo de 1932 a la SME y par-
ticip en los ciclos de conferencias que esta sociedad organiz en esa dcada. La
SME le rindi homenaje con motivo de su fallecimiento en Eugenesia, tomo VI,
nm. 66, Mxico, julio de 1945, p. 3. En 1920, public su trabajo El grito sifil-
tico, que representa un llamado de alerta al gremio mdico respecto a la proble-
mtica de salud pblica de entonces, referente a las enfermedades de transmisin
sexual, vase, Gaceta Mdica de Mxico, rgano de la Academia Nacional de
Medicina de Mxico, tomo I, Mxico, 1919-1920, pp. 474-483.
20 S.R. Ramrez, El mexicano..., op. cit., pp. 58-59.
21 J. Carrin, Mito y magia del mexicano y un ensayo de autocrtica, 3a. ed., Mxico,
Nuestro Tiempo, 1971, pp. 18-19. La primera edicin es de 1952. Aqu se emple
la tercera edicin que contiene El ensayo de autocrtica, pp. 109-123. Jorge
Carrin (1913-?) es mdico psiquiatra por la UNAM, fue director del Instituto Na-
cional de Pedagoga, SEP, donde labor tambin el doctor Jos Gmez Robleda,
quien al igual que el psiquiatra Ral Gonzlez Enrquez, intentaron realizar una
caracterizacin del mexicano con base en el psicoanlisis.
22 S. Ramos, Obras completas, op. cit., pp. 119-121.
23 dem, p. 140.
24 N. Lon, Historia de la antropologa fsica en Mxico, American Journal of Phy-
sical Anthropology, vol. II, nm. 3, Mxico, julio-septiembre de 1919, pp. 229-264,
cita en pp. 235-236. Nicols Len fue uno de los primeros profesores de antropo-
loga en Mxico, seala que esta informacin la obtuvo directamente del doc-
tor Manuel Vergara y que el servicio de antropometra de la Penitenciara de
Puebla se suprimi despus de 1912. Nicols Len (1859-1929), mdico cirujano
y partero por la Escuela Mdica del Estado de Michoacn, en 1883, fue director
de las salas de medicina y ciruga de mujeres del Departamento de Obstetricia del
Hospital Civil de Michoacn y, simultneamente, del Museo Michoacano du-
rante 1886-1892. Se le ha considerado pionero en los estudios de arqueologa y
antropometra e historia de la medicina mexicana. A partir de 1900 ingres al
Museo Nacional de Arqueologa, Etnologa e Historia, donde imparti cursos de
etnologa, antropologa, antropologa fsica y fund la ctedra de antropometra

en 1913, presidi la Academia Nacional de Medicina de Mxico en 1921.
25 dem, pp. 238-240.
26 El doctor Mariano Ruiz Funes (1889-1953), jurista y poltico espaol, fue dipu-
tado en Espaa en dos ocasiones: 1931 y 1936; desde 1939 radic en Mxico,
imparti ctedra en la Facultad de Derecho de la UNAM y fue investigador del Ins-
tituto de Investigaciones Sociales de la misma institucin, su obra expresa reite-
radamente su concepcin del criminal instintivo, a la manera del delincuente
nato de Lombroso. Public numerosos artculos acerca del problema de la mi-
gracin y su relacin con la criminalidad en Criminalia y en la Revista Mexicana
de Sociologa, fue miembro de la Academia Mexicana de Ciencias Penales. El pol-
tico y jurisconsulto espaol, Luis Jimnez de Asa (1889-1970), tambin imparti
ctedra en la Facultad de Derecho de la UNAM y fue miembro de la Academia
Mexicana de Ciencias Penales. Ruiz Funes y Jimnez de Asa, formaron parte
del amplio grupo de intelectuales espaoles refugiados en Mxico despus de la
Guerra Civil Espaola. Gregorio Maran (1887-1960), mdico madrileo, reali-
z numerosos estudios de carcter biopsquico y en el campo de la endocrinologa.
27 L. Garrido, El servicio de biologa criminal, Criminalia, rgano de la Academia
Mexicana de Ciencias Penales, ao I, nm 2, Mxico, octubre de 1933, pp. 27-30.
El jurista Luis Garrido (1898-1973), se titul de licenciado en derecho por la Es-
cuela de Jurisprudencia de la Universidad Nacional de Mxico, en 1922; fue
profesor y rector de la Universidad Michoacana de San Nicols en 1924, presi-
dente del Tribunal Superior de Justicia de Michoacn de 1925 a 1928, jefe del
Departamento Diplomtico de la Secretara de Relaciones Exteriores (1935-
1936), subdirector del diario El Nacional (1936), rector de la UNAM (1948-1952),
durante su gestin se iniciaron las obras de Ciudad Universitaria, se redujeron
las cuotas de inscripcin a la universidad y se cre el doctorado en derecho y la
Escuela de Ciencias Polticas y Sociales.
28 La versin castellana de la obra de H. Maudsley, El crimen y la locura, publicada
por F. Sempere y Compaa, Valencia, Espaa, 1909; tanto mdicos como juris-
tas refieren elementos de esa obra.
29 L. Garrido, El servicio..., op. cit., p. 27.
30 El doctor Alfonso Milln Maldonado (1906-1975), mdico por la Universidad
Nacional de Mxico, posgraduado en psiquiatra y medicina legal en Pars, fue
director del Manicomio General de la Ciudad de Mxico de 1934-1938, donde
trabaj desde 1932 a 1970. Miembro de la Sociedad Mexicana de Neurologa y
Psiquiatra, de la Academia Nacional de Medicina de Mxico y Asociado Extran-
jero de la Sociedad Mdico Psicolgica de Pars, desde inicios de los cuarenta.
Fundador del sanatorio Floresta, para enfermos nerviosos y mentales, de la Ciu-
dad de Mxico. Algunas de sus obras ms importantes son Linadaptabilit social
des pileptiques et son rle dans la dlinquance (Pars, 1931) y El hombre esclavo de su
inferioridad, entre otros. Public numerosos artculos en: Gaceta Mdica de Mxico,
Revista de Psicoanlisis, Criminalia, Psiquatra y Psicologa. Fue presidente de la Fe-
deracin Mundial de la Salud Mental en el bienio 1951-1952 y catedrtico de

medicina legal de la UNAM desde inicios de los cuarentas.
31 A. Nicforo, Criminologa, 3 tomos (con adiciones especiales para la edicin espa-
ola), trad. del doctor Constancio Bernaldo de Quirs, Puebla, Jos M. Cajica
Jr., s/f; y La transformacin del delito en la sociedad moderna, trad. del doctor C.
Bernaldo de Quirs, Madrid, 1902.
32 J.L. Peset y M. Peset, Lombroso y la escuela positivista italiana, Madrid, Consejo Su-
perior de Investigaciones Cientficas, 1975. Estos autores han trabajado con pro-
fundidad la obra de Lombroso y sus repercusiones en la medicina legal en diversos
pases. Antes de Lombroso, la asignacin de las penas dependa de que los jueces
se circunscribieran al sistema de derecho prevaleciente. A partir de la obra de
Lombroso, El hombre criminal (1887), se abandona la ptica anterior, para centrar-
se en el anlisis del delincuente, a partir de los rasgos fsicos y psquicos que, para
l, reflejaban la condicin y constitucin del delincuente.
33 T.A. Sinz, Importancia del certificado prenupcial, Revista Mdica Veracruzana,
rgano de la Sociedad Mdica Veracruzana, tomo XIX, nm. 12, Mxico, diciem-
bre de 1939, pp. 2970-2972.
34 Ver el Reglamento para la campaa contra las enfermedades venreas, decreta-
do el 26 de enero de 1940 por el entonces presidente Lzaro Crdenas, publicado
en el Diario Oficial de la Federacin y ocho meses despus en la Revista Mdica
Veracruzana, tomo XIV, nm. 8, Mxico, septiembre de 1940, pp. 3206-3210. Va-
se completo en el Apndice.
35 T.A. Sinz, Importancia del..., op. cit., p. 2972.
36 H. Maudsley, El crimen y..., op. cit.; J. Finot, El prejuicio de las razas, 2 tomos,
trad. castellana de Jos Prat, Valencia, Espaa, F. Sempere y Compaa, s/f. Esta
obra, al igual que la de Maudsley, se encuentra con la firma de Adalberto Tejeda
en el Archivo Adalberto Tejeda (AAT), en Jalapa, Veracruz.
37 En Mxico, los estudios demogrficos, etnogrficos e indigenistas, realizados entre
los aos treintas y cuarentas, consignan que la mayor parte de la poblacin al-
rededor de 70% estaba representada por grupos indgenas, aunque esa defi-
nicin depende de los criterios, culturales o morfolgicos que se utilizaron para
determinar las diferencias raciales. El Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa
y Estadstica consigna datos similares para esas dcadas.
38 Para ms detalle ver R. Huertas, Valentn Magnan y la teora de la degeneracin,
Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatra, vol. V, nm 14, Espaa, 1985. Huertas sostiene
que, a diferencia de Morel, que considera la degeneracin como una regresin
evolutiva, que por tanto derivase exclusivamente de caracteres hereditarios, Mag-
nan sostiene que en la degeneracin influyen tanto los factores hereditarios como
el ambiente, p. 367.
39 R. Guerra-Salinas, Clasificacin de los delincuentes, Criminalia, ao I, nm. 11,
Mxico, julio de 1934, pp. 241-244.
41 dem, p. 244.
42 L. Garrido y E. Tena-Ruiz, Una clasificacin de los delincuentes, Criminalia,

ao VI, nm. 11, Mxico, julio de 1938, pp. 660-664, cita en p. 660.
43 Carlos Franco Sodi (1904-1961) fue juez penal, Procurador General de la Rep-
blica y, de 1956 hasta su muerte, Ministro de la Suprema Corte de Justicia de la
Nacin; catedrtico universitario de derecho penal y miembro de la AMCP. Publi-
c numerosas obras de derecho penal mexicano, sobre los sistemas penitenciarios
en Mxico, adems de novelas relacionadas con su experiencia como director
de la Penitenciara del Distrito Federal.
44 L. Garrido y E. Tena-Ruiz, Una clasificacin..., op. cit., p. 661, las cursivas son
mas.
45 dem, p. 662.
46 dem, pp. 663-664.
47 L. Garrido, La delincuencia infantil y la biotipologa, Criminalia, ao I, nm.
11, Mxico, julio de 1934, pp. 88-92, cita en p. 89.
48 M. Rodrguez-Cabo, El estudio mdico de los delincuentes segn el Cdigo Penal
Mexicano de 1929, en Memoria del III Congreso de la Asociacin Mdica Pana-
mericana, Ciudad de Mxico, 26-31 julio de 1931, seccin de Medicina legal y
psiquiatra, impr. del Departamento de Salubridad Pblica, Mxico, 1933, pp. 97-
107, cita en p. 98. Matilde Rodrguez-Cabo (1902-1967), mdico por la UNAM
en 1929, becada por la Sociedad Alexander Von Humboldt, estudia psiquiatra en
Berln, de donde posiblemente deriva su postura nacional-socialista. Perteneci
al Frente nico Pro Derechos de la Mujer, directora de asistencia a la niez, magis-
trada del Consejo Supremo de Prevencin Social en 1931, delegada represen-
tante del Manicomio General de Mxico, junto con los doctores Ral Gonzlez
Enrquez e Ismael Martnez Sotomayor, al III Congreso de la Asociacin Mdi-
ca Panamericana. Trabaj con los nios retrasados mentales de La Castaeda y
con menores infractores, desde mediados de los treinta. Su inters por la euge-
nesia se expresa desde su juventud, cuando particip en el Primer Congreso Mexi-
cano del Nio celebrado en enero de 1921 en la seccin de Eugenia, tambin
como permanente conferencista durante los cursos que sobre eugenesia organiza-
ba la SME, fue una activa colaboradora de la revista Eugenesia.
49 Ibdem.
50 dem, p. 99.
51 Ibdem.
52 dem, p. 101.
53 El licenciado Jos Almaraz (1886-1948), fundador de la Academia Mexicana de
Ciencias Penales y de la revista Criminalia, donde public entre otros muchos ar-
tculos: La especializacin de lo penal, 1933; Clasificacin de los delincuentes,
1941; Estado peligroso, 1940; Medicina legal? derecho penal?, 1942; Las
leyes de la herencia y la esterilizacin de los criminales, 1943.
54 J. Almaraz, La ley de vagos y maleantes de Espaa, resea en Criminalia, ao II,
nm. 11, Mxico, julio de 1935, p. 163. Aqu cita el Cdigo Almaraz, Exposicin
de motivos, Cdigo Penal Mexicano, 1929, p. 19.
55 S. Freud, Consideraciones de actualidad sobre la guerra y la muerte, en El ma-

lestar en la cultura, Madrid, Alianza, 1973, p. 96. El artculo original se public en
1915 y la primera edicin espaola, con prlogo de Jos Ortega y Gasset, en 1922.
56 A.F. Alonso, La herencia eugnica y el futuro de Mxico, en Memoria del Primer
Congreso Mexicano del Nio, Mxico, patrocinado por El Universal, 1921, pp. 33-
37, cita en pp. 34-35. El oftalmlogo Antonio Alonso ingres en 1918 como
miembro de la Academia Nacional de Medicina de Mxico.
58 El doctor Francisco Castillo Njera (1886-1954), ingres en 1919 como miembro
de la Academia Nacional de Medicina de Mxico, misma que presidi en 1927,
Embajador de Mxico de 1922 a 1935 en China, Blgica, Holanda, Suecia y Fran-
cia. De 1935 a 1945 fue embajador en Estados Unidos y secretario de Relaciones
Exteriores de 1945 a 1946. Tambin fue miembro de nmero de la Academia de
la Lengua, public varias novelas.
59 F. Castillo Njera, Informe del relator y conclusiones del Primer Congreso Mexi-
cano de Nio, en Memoria del Primer Congreso Mexicano..., op. cit., pp. 1-26,
cita en p. 8. Esta cita aclara la confusin de M.T. Nisot, La question eugenique
dans les divers pays, Bruselas, Faile, 1927, p. 357, quien seala como autor de esta
iniciativa al ingeniero Flix Palavicini, en 1921; y tambin el doctor L. Vervaeck,
Las leyes de esterilizacin eugnica, Criminalia, ao III, nm. 6, Mxico, febrero
de 1937; sostiene que esta propuesta fue impulsada por Palavicini en el Congreso
Mexicano del Nio de 1929, cuestin que no est planteada ni en la memorias
de esos eventos, ni en el diario El Universal, que rese los mismos con detalle.
60 El doctor Jos J. Izquierdo (1893-1974), mdico por la Universidad de Puebla en
1917; en 1922 realiz estudios fisiolgicos de los indgenas de Teotihuacan; el Ins-
tituto de Higiene, con el apoyo de la Fundacin Rockefeller, lo bec en 1922
para trabajar en los departamentos de fisiologa de las universidades de Harvard,
Cornell, Columbia y John Hopkins, donde se formaron muchos mdicos higienis-
tas mexicanos, y algunos eugenistas veracruzanos. Desde 1956 fue jefe del Depar-
tamento de Fisiologa de la Facultad de Medicina de la UNAM y en 1964 profesor
emrito de fisiologa. Presidente de la Academia Nacional de Medicina 1946-
1947; profesor de la Escuela Mdico Militar de 1918 a 1951 y presidente de la So-
ciedad Mexicana de Historia Natural de 1950 a 1951. Se considera pionero en las
investigaciones cardiolgicas en Mxico, por sus estudios en los senos carotdeos.
61 El doctor Jos Torres Torija (1885-1952) es, posiblemente, uno de los primeros
mdicos legistas mexicanos e impulsor de esa especialidad en nuestro pas. M-
dico cirujano por la Escuela Nacional de Medicina, secretario perpetuo de la
Academia Nacional de Ciruga y de la Sociedad de Ciruga del Hospital Jurez,
de 1908 a 1948, director del mismo en 1921, profesor de clnica quirrgica y de
medicina legal en la Universidad Nacional de Mxico, secretario general de la
misma en 1925, miembro de la junta de gobierno de la UNAM y presidente de
la Academia Nacional de Medicina de Mxico.
62 F. Nez Chvez, Es conveniente practicar la esterilizacin en los delincuentes?

En qu casos debe hacerse, Revista Mdica Veracruzana, tomo XIV, nm. 8, M-
xico, agosto de 1934, pp. 1212-1221, cita en pp. 1212-1213.
63 dem, p. 1213-1214. Es posible que sea error tipogrfico, pero el nombre de Gal-
ton est incorrectamente escrito, las cursivas son mas.
64 dem, p.1218, las cursivas son mas.
65 dem, p. 1219.
66 dem, p. 1221, las cursivas y la aclaracin entre corchetes son mas. Es posible
que haya errores tipogrficos, pero Nez Chvez no precisa si dichos enfermos
son producto de alguna esterilizacin realizada en Veracruz o refiere algn caso a
partir de la literatura mdica que l revis.
67 L. Vervaeck, Las leyes de esterilizacin eugnica, Criminalia, ao III, Mxico,
artculo en tres partes: enero, pp. 274-279; febrero, pp. 280-297, marzo, pp. 347-
357, 1937.
68 dem, p. 275.
69 Ver al respecto Ley 121 de eugenesia e higiene mental, aprobada el 6 de julio de 1932
en Veracruz y el Reglamento de la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental.
70 L. Vervaeck, Las leyes de..., op. cit., p. 280.
71 Ver la nota 59 de este captulo.
72 S.L. Pizarro, Rgimen social e higiene mental, Archivos de Neurologa y Psiquia-
tra de Mxico, rgano de la Sociedad Mexicana de Neurologa y Psiquiatra, tomo
I, nm. 3, Mxico, septiembre de 1937, pp. 132-135.
73 dem, p. 133 y 135.
74 F. Kennedy, Esterilizacin y eugenesia, Archivos de Neurologa y Psiquiatra de
Mxico, tomo I, nm. 4, noviembre de 1937, pp. 182-183.
75 A. Binet y T. Simon, Sur la ncesit detablir un diagnostic scientifique des
tats infrieurs de lintelligence, Lanne psychologique, nm. 11, 1905, p. 191.
76 L.J. Kamin, Ciencia y poltica del cociente intelectual, 1 ed. en espaol, Madrid,
Siglo Veintiuno, 1983, p. 10.
77 dem, p. 11.
78 B. Domnguez, La investigacin criminolgica. Rehabilitacin conductual, Facultad de
Psicologa, Mxico, UNAM, 1992; A.M. Lpez-Arce, Gua de integracin de la prue-
ba de Terman-Merrill, diagnstico psicomtrico en clnica, Mxico, Facultad de Psico-
loga, UNAM, 1996, 28 pp.
79 L.M. Terman, The measurement of intelligence, 1a ed. original slo de Terman, de
1916; en 1937, L.M. Terman y M.A. Merrill publicaron la segunda edicin am-
pliada y revisada, misma que se public en 1942, en castellano, traducida por el
doctor Jos Germain Cebrin, profesor del Instituto Nacional de Psicotecnia de
Madrid, editada por Espasa-Calpe, Madrid. Aqu se emplea la edicin de 1963,
publicada en Mxico por Editora Nacional, que corresponde a la edicin espao-
la de 1942, pp. 6-7, las cursivas son mas.
80 dem, p. 91.
81 dem, p. 92.
82 L. Terman, en L.J. Kamin, Ciencia y poltica..., op. cit., p. 13, las cursivas son
mas.
83 dem, p. 15.
84 E. Bulman, Estudio sobre un criterio en las oligofrenias, Archivos de Neurolo-
ga y Psiquiatra de Mxico, rgano de la Sociedad Mexicana de Neurologa y Psi-
quiatra, tomo IV, nms. 3 y 4, septiembre-diciembre de 1941, pp. 143-147, cita
en p. 145.
85 dem, p. 147.
86 R. Sols-Quiroga, Higiene mental del nio oligofrnico, Memorias del Cuarto
Congreso Internacional de Salud Mental, Mxico, La Prensa Mdica Mexicana,
1953, pp. 233-246; cita en la p. 234. El doctor Roberto Sols-Quiroga (1898-
1967) se gradu como mdico cirujano en 1922, por la Escuela de Medicina, se
especializ en neuropsiquatra infantil y psicologa de anormales; fund y dirigi
el Tribunal para Menores de 1926 a 1947; imparti ctedra de su especialidad en
la Facultad de Jurisprudencia (1927-1937) y en la Facultad de Filosofa y Letras
de la UNAM, de 1927-1959. Fue miembro fundador de la SME, junto con su her-
mano el jurista Hctor Sols-Quiroga (1912-?), licenciado y doctor en derecho
penal, especialista en inadaptados e infractores, quien trabaj en el Instituto de
Investigaciones Sociales de la UNAM, y fue representante de Latinoamrica en
problemas de delincuencia juvenil ante la ONU.
87 dem, pp. 234-235.
88 L.G. Cabrera, Breve estudio sobre las medidas antropomtricas y las constantes
fisiolgicas de los nios residentes de la municipalidad de Cuajimalpa, D.F., en
Memoria del Primer Congreso Mexicano del Nio, Mxico, patrocinado por El Uni-
versal, 1921, pp. 59-74, cita en p. 71.
89 J. Gmez Robleda (coord.), Caractersticas biolgicas de los escolares proletarios,
Secretara de Educacin Pblica, Departamento de Psicopedagoga Mdica Es-
colar, Instituto Nacional de Psicopedagoga, Mxico, 1937, 285 pp. El doctor Jo-
s Gmez Robleda, (1904-?), doctor en medicina, con especialidad en psiquiatra;
realiz numerosos estudios biotipolgicos e intent establecer una tipologa del
mexicano en su obra Imagen del mexicano (1955). Desde 1933 aparecen sus pu-
blicaciones en Criminalia, Un ladrn, El gero, donde intenta una tipologa
de esos delincuentes a partir de datos morfolgicos y psicolgicos. Fue subsecre-
tario de Educacin; en 1949 aparece su estudio Los deportistas, en 1943 El
ndice ceflico en la clase trabajadora del D.F., en los Anales del Instituto de
Biologa de la UNAM, entre otras publicaciones del Instituto de Investigaciones
Sociales de esa universidad, derivadas de su actividad como investigador entre
1939 y 1960.
90 El doctor Alfonso Quiroz Cuarn (1910-1978) originario de Jimnez, Chihuahua,
fue el primer graduado en la especialidad como perito en criminologa por la Fa-
cultad de Medicina de la UNAM en 1939, con la tesis El examen somtico y fun-
cional de la personalidad del delincuente; catedrtico de la UNAM de psicologa,
propedutica criminolgica, biologa criminal y polica cientfica, criminologa y
psiquiatra forense. Fundador de la Sociedad Mexicana de Criminologa; psicoana-
lista del Instituto Nacional de Psicopedagoga en 1935, miembro de la comisin

encargada de la construccin de los reclusorios del Distrito Federal a mediados
de los aos setenta y jefe del Reclusorio Preventivo Norte, public numerosos
trabajos en Criminalia.
91 J. Gmez Robleda (coord.), Caractersticas biolgicas..., op. cit., p. 90, las cursivas
son mas.
93 L. Mendieta y Nez, Memoria del Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM, M-
xico, 1948, pp. 10-11, las cursivas son mas.

94 Una parte de esta obra fue publicada en 1940 en una monografa del Instituto de
Investigaciones Sociales de la UNAM; el estudio completo se public con el ttulo

Pescadores y campesinos tarascos, Mxico, SEP, 1943, 434 pp.
95 J. Comas, 1943, Resea a Pescadores y campesinos tarascos, Amrica Indgena,
nm. 3, Mxico, pp. 384-391; en ese tiempo el director de la revista era Manuel
Gamio.
96 J. Gmez Robleda et al., Pescadores y campesinos..., op. cit., 434 pp., citas en pp.
15 y 21, las cursivas son mas.

97 dem, p. 33 y 38, las cursivas son mas.
98 C. Zavala, G. Mora y R. Lisker, Estudios cromosmicos en una prisin mexica-
na, Revista de Investigacin Clnica, vol. XXII, nm. 3, Mxico, julio-septiembre de

1970, pp. 251-256, cita en la p. 253, las cursivas son mas.
99 M. Ruiz Funes, Emigracin y criminalidad, Revista Mexicana de Sociologa, ao
XIV, vol. XIV, nm. 2, Mxico, mayo-agosto de 1952, pp. 167-191, cita en p. 174.
100 E. Buentello, Proyecto de servicio de investigacin neuro-psiquitrico de inmi-
grantes, Criminalia, ao IV, nm. 10, Mxico, junio de 1938, pp. 600-606, para
ms detalles acerca de este artculo vanse las notas 57 y 59 del captulo III.
101 L. Chvez y A. Quiroz-Cuarn, Medidas profilcticas de delincuencia en mate-
rias migratoria y de sanidad internacional, Criminalia, ao XII, nm. 11, Mxico,

noviembre de 1946, pp. 476-488, cita en pp. 482-483.
102 Opinin de Gmez Robleda publicada en Exclsior, 13 de octubre de 1942.
103 Opinin de Alfonso Milln M., Un psiquiatra cree que Crdenas mat a sus vc-
timas en un instante de paroxismo, Exclsior, 10 de septiembre de 1942, las cur-

sivas son mas.
104 Acta de la sesin ordinaria de la Sociedad Mexicana de Neurologa y Psiquiatra,
20 de octubre de 1942, pp. 6-28.

105 J.A. Ceniceros, Entre las sombras de la psiquiatra: el caso de Gregorio Crdenas,
el estrangulador de cuatro mujeres, Criminalia, ao IX, nm. 1, Mxico, 1943,

pp. 30-34, cita en p. 34. Luis Jimnez de Asa, jurista espaol exilado en Mxico,
tambin interesado en la psiquiatra y criminologa, haba publicado en Argenti-
na su popular obra Psicoanlisis criminal (1940); parte de los argumentos que aqu
seala Ceniceros, reflejan la influencia del trabajo de Jimnez de Asa entre los
penalistas mexicanos.
106 M. Rodrguez-Cabo, La eutanasia de los anormales, Criminalia, ao II, nm. 11,
Mxico, julio de 1935, p. 157.

107 dem, p. 161

109 El Dr. Gregorio Oneto Barenque nos da su opinin, Exclsior, 20 de septiembre
de 1942.
110 Ibdem.
111 Leopoldo Salazar Viniegra estudi medicina en Espaa, fue discpulo del psiquia-
tra Gonzalo Rodrguez Lafora en Madrid, continu sus estudios de psiquiatra en

Francia. A su regreso a Mxico trabaj en el Manicomio General, fue fundador
de la clnica de Zacatecas, donde se desarroll la primera clnica de la epilepsia,
que hubo en Mxico. Fue profesor de patologa mdica en la UNAM y director de
La Castaeda. Su prestigio profesional era considerable por lo que fue requerido
por los jueces como perito en el caso de Gregorio Crdenas, alias el Chacal de Ta-
cuba, a quien calific de no epilptico, pero s demente. Vase Exclsior, 8 de
octubre de 1942, tambin respecto al juicio y estudios psicopatolgicos del estran-
gulador de Tacuba, el trabajo de R. lvarez-Pelez y R. Huertas Garca-Alejo,
Criminales o locos? dos peritajes psiquitricos del Dr. Gonzalo R. Lafora, Cuadernos
de Galileo de Historia de la Ciencia, Madrid, Consejo Superior de Investigacio-
nes Cientficas, 1987.
112 L. Salazar Viniegra, Sobre un caso de lobotoma, Archivos de Neurologa y Psi-
quiatra de Mxico, tomo V, nm. 2, Mxico, noviembre-diciembre de 1942, pp. 86-

95, citas en p. 86-87.
113 dem, p. 88.
114 El doctor Ral Gonzlez Enrquez (1906-1952) se titul como mdico cirujano
por la UNAM en 1929; sus principales campos de inters fueron la psiquiatra,

medicina social y criminologa. Fundador de la Escuela de Trabajo Social, el Co-
legio de Directores del Instituto Mexicano del Seguro Social, la Academia Cien-
tfica de la Asociacin Mdica y la Asociacin Psiquitrica de Amrica Latina.
Impuls la introduccin del psicoanlisis en Mxico y fue uno de los promotores
de la visita de Erich Fromm a nuestro pas. Algunas de sus obras ms populares son
El problema sexual en la penitenciara y Notas para la interpretacin del pensamiento
mgico (1948). Fue un constante colaborador de la revista Archivos de Neurologa
y Psiquiatra de Mxico. Tambin fue uno de los principales impulsores de los pri-
meros programas de educacin sexual en las escuelas secundarias en lo inicios de
la dcada de los cuarenta.
115 L. Salazar Viniegra, Sobre un caso..., op. cit., pp. 88-90.
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A PNDICE
Principales aportaciones de Sir Francis Galton (1822-1911)
Fundacin de la eugenesia que define como la ciencia que trata de todas

las influencias que mejoran las cualidades innatas o materia prima, de una
raza; tambin aquellas que la pueden desarrollar hasta alcanzar la mxima
superioridad.1
Ejerci una enorme influencia en la psicologa experimental americana,
con el empleo del anlisis estadstico, a travs de James McKeen Cattel,
quien ayud a Galton en el montaje del Laboratorio Antropomtrico, e in-
trodujo la estadstica galtoniana en su primer curso de psicologa en 1888
en la Universidad de Pensilvania.
Impulsor de la corriente biomtrica, cuyo rgano de publicacin fue la revis-
ta Biometrika, fundada en 1901, dedicada al anlisis estadstico para formu-
laciones terico-prcticas, junto con Karl Pearson, editor de la misma de
1902 a 1935, Walter Frank Raphael Weldon y Charles Davenport, ste lti-
mo principal promotor e introductor de la doctrina eugensica y de la esta-
dstica galtoniana, en Estados Unidos.
Fundacin del primer laboratorio antropomtrico con fines eugensicos,
en el University College en Londres, cuyo primer director fue Karl Pearson.
La identificacin de individuos por las huellas digitales.
El silbato Galton que emplean los conductistas, en psicologa experimen-
tal, para el entrenamiento de animales.
Su concepcin sobre la herencia, introduce en dicho campo de investiga-
cin el concepto de estirpe: Deducimos de la latina stirpes, raz, para ex-
presar la suma de grmenes rudimentarios sea el que quiera el nombre que
se les de que, segn todas la teoras de las unidades orgnicas, se encuen-
tran en el huevo recientemente fecundado, es decir, en el mismo principio
de la fase preembrionaria, desde cuyo momento el huevo no recibe ni an de
la madre, otra cosa que la nutricin.2
Su hiptesis para explicar las unidades orgnicas, portadoras de la herencia, parta de

cuatro postulados:
Primeramente, cada una de las innumerables unidades, por as decir, in-

dependientes, de que se compone el cuerpo, tiene un origen y un germen
separado.
En segundo lugar, la estirpe tiene multitud de grmenes, mucho ms varia-
dos y numerosos que las unidades orgnicas del cuerpo que ha de salir de
estos grmenes; de manera que el nmero de grmenes que llegan a desa-
rrollarse es relativamente pequeo. En tercer lugar, los grmenes que no se
desarrollan conservan su vitalidad; se propagan permaneciendo en estado
latente, y contribuyen a formar la estirpe de los retoos. En fin, en cuarto lu-
gar, la organizacin depende de una manera absoluta de las afinidades y de
las repulsiones que existen entre los grmenes separados, primero en esta-
do de estirpe y despus en todos los perodos de su desarrollo.3
Aportaciones de Galton y otros miembros de la corriente biomtrica a la estadstica
Mtodo del rango. Para valorar las diferencias en cuanto a capacidad intelec-
tual, que para Galton se derivan por herencia exactamente igual que las
caractersticas fsicas de todo el mundo orgnico4.
Ley de la desviacin de la media. El nmero de hombres eminentes sobre la me-
dia, es igual al nmero de idiotas por debajo de ella.5
Concepto estadstico de grados. Francis Galton emplea este concepto por pri-
mera vez en 1869 en Hereditary Genius, para ubicar al hombre ms eminen-
te en una poblacin de un milln, en el ms alto rango y al ms estpido en
el ms bajo; los 999,998 restantes les ubica en catorce clases por grados.
Error probable. El objeto que entonces se encuentra ocupando la posicin
media de la serie debe tener la cualidad en un grado tal que el nmero de
objetos de la serie que tengan ms de ella sea igual al de aquellos que ten-
gan menos. 6 Este concepto corresponde en la estadstica moderna, al de
mediana.
Mtodo de correlacin, correlacin de estructura. Se dice que dos rganos va-
riables estn correlacionados cuando la variacin de uno va acompaada
por trmino medio de una variacin mayor o menor del otro, y en la misma
direccin.7
Coeficiente de correlacin. De donde deriva su concepto de regresin, sobre
la base de que la herencia en los descendientes, est determinada en parte
por los rasgos de los progenitores y en parte por la raza como un todo; sta
ltima, promueve la tendencia a la media general. Al experimentar con gui-
santes de olor, encontr que el dimetro de la semilla hija estaba relacio-
nado con el de la madre, pero con clara tendencia a la media general, que
Galton considera como regresin. 8
La obra Natural Inheritance, publicada en 1889, consigna la mayor parte de las apor-
taciones de Galton a la estadstica, con un especial nfasis en sus investigaciones
Apndice 259
sobre la correlacin, fundamentalmente a partir de estudios familiares (ndice de co-

rrelacin, coeficiente de correlacin y regresin). Pearson y otros de sus seguidores,
fundaron la escuela de estadstica matemtica de Londres, e impulsaron tambin
la fundacin de la psicologa de las diferencias individuales y la psicometra.
Pearson, introduce el concepto de desviacin normal, estudi tambin el

fenmeno de la regresin e hizo destacadas aportaciones a la estadstica. Uno
de sus trabajos ms importante fue Regresion, Heredity and Panmixia, pu-
blicado en 1896; el trabajo que realizaron sobre la variacin en gambas,
respecto a las tazas de mortalidad, Pearson y Weldon, les llev a considerar
que la seleccin natural poda operar sobre variaciones pequeas, casi insig-
nificantes, por lo que no era necesario postular grandes saltos como lo pro-
pusieron en 1889, Galton y Bateson en 1894.
Discurso de Galton: Eugenesia, definicin, alcances y propsitos9
La eugenesia es la ciencia que trata de todas las influencias que mejoran las
cualidades innatas de una raza; tambin trata de aquellas que la pueden de-
sarrollar hasta alcanzar la mxima superioridad.
El propsito de la eugenesia es reunir tantas influencias como puedan ser ra-
zonablemente empleadas para hacer que las clases tiles de la comunidad
contribuyan, ms que lo que ahora corresponde por su proporcin, a formar
la prxima generacin.
Para Galton, el papel activo que deba desempear la Sociological Society, en el sen-
tido de impulsar los postulados de la eugenesia deba contemplar las siguientes ac-
ciones:
1. Divulgacin del conocimiento sobre las leyes de la herencia hasta donde

se conocen con certeza.10 La sociedad debe preocuparse por el lado actua-
rial de la herencia, es decir, el parentesco y su matematizacin.
2. Investigacin histrica de los porcentajes en que las diversas clases sociales
(clasificadas segn su utilidad cvica) han contribuido a formar la poblacin
de las diversas pocas antiguas y modernas [...] el ascenso y cada de las na-
ciones est estrechamente vinculado con esta influencia.
3. Recoleccin sistemtica de hechos que demuestran las condiciones bajo las
que, con ms frecuencia, se han originado grandes y florecientes familias; en
otras palabras las condiciones de la eugenesia.
4. Influencias que afectan directamente al matrimonio (orientacin con fines
de mejoramiento).
5. Persistencia en la divulgacin de la importancia nacional de la eugenesia.
Lo que la naturaleza hace ciega, lenta y burdamente, el hombre debe hacer-
lo previsora, rpida y suavemente.
Trayectoria de Galton a travs de sus principales publicaciones
1849 a 1864. Sus publicaciones versan sobre meteorologa, ciclones y expedicio-

nes en Australia, Africa y el uso del estereoscopio para el mapeo en pases
montaosos (23 artculos) y un libro titulado Meteorographica (Macmillan
Magazine).
1865. Herditary Tallent and Character (2 artculos en donde esboza su teora
eugensica) Macmillans Magazine, vol XII, pp. 157-166 y 318-327.
1869. El genio hereditario, investigacin de sus leyes y consecuencias.
1869 a 1900. Publica algunos artculos sobre la aplicacin de la estadstica en
cuestiones meteorolgicas (Royal Geog. Soc. Proc.) y toda su obra sobre eu-
genesia, antropometra, psicometra con gran nfasis en el empleo de datos
estadsticos derivados de stas dos, en las escuelas (fundamentalmente en las
revistas Journ. Anthrop. Inst., Revue Scientifique, Nature y Brain).
1901-1910. Todas sus publicaciones giran en torno al mejoramiento de la hu-
manidad (eugenesia), restriccin de matrimonios y la mayor parte de sus
aportaciones a la estadstica y probabilidad; publica bsicamente en Nature
y Biometrika, aunque a partir de 1909, en que se funda la Sociedad de Eu-
genesia, surge la Eugenics Review, en donde publica varios artculos.
1908, publica su libro Memories of my life.
Documentos relacionados con la vida de la Sociedad Mexicana de Eugenesia

para el Mejoramiento de la Raza ( SME )
Declaracin de principios de la SME11
La Sociedad Mexicana de Eugenesia sustenta como principios que forman su doc-

trina, los que enseguida se enumeran y por lo cual declara:
1. Que su fin es lograr una actitud humana, que tienda al mejoramiento de la

especie, que conduzca a sta, a una evolucin de superacin integral.
2. Que la primera obligacin del hombre, es la de cuidar su salud.
3. Que propugnar porque los Estados sostengan como una de sus obligaciones
primordiales, ensear a sus habitantes a conservar su salud integral y a dar-
les los elementos para hacerlo.
4. Que es urgente la fundacin y el funcionamiento de Consultorios de Salud
Hereditaria o Eugnica.
5. Que es una necesidad la educacin sexual, as como la intensificacin de la
Educacin Fsica.
6. Que luchar por la efectividad y perfeccionamiento del Certificado prenup-
cial recomendando la adopcin de la tarjeta Sanitaria o de salud para todos.
7. Que los Estados deben considerar que una de sus obligaciones bsicas, es el
procurar que todos los habitantes de ese Pueblo, tengan los elementos nu-
Apndice 261
tritivos que la Ciencia Diettica seale, para integrar el cuerpo y mante-

nerlo en condiciones permanentes de equilibrio nutritivo, por lo que pueda
influir sobre los caracteres paratpicos del plasma germinativo.
8. Que debe estimularse la procreacin de aquellas parejas que tengan ascen-
dencia sana, caracteres humanos deseables y descendencia comprobada sa-
ludable, procurndoles la ayuda econmica del Estado.
9. Que recomienda que las parejas con caracteres indeseables comprobados,
gobiernen conscientemente la concepcin.
10. Que acepta la esterilizacin eugnica que en casos de enfermedades o de estig-
mas graves, de carcter hereditario dominante y cuando se trate de estados
de intoxicacin crnicos incurables, que lesionen las celdillas germinales, es
cientficamente aconsejable.
11. Que luchar en el campo humano, porque se logre la extirpacin de todos
los vicios degenerativos de la especie humana.
12. Que condena la prostitucin sexual en general.
13. Que afirma su lucha contra todas las enfermedades o intoxicaciones capa-
ces de lesionar a los descendientes.
14. Que considera que la inmigracin de individuos y grupos humanos, debe ser
fundamentalmente eugensica, siendo deseables adems, su seleccin con
criterio sanitario, econmico y cultural. Por lo que respecta al estudio sani-
tario y eugnico de los inmigrantes, deben tomarse las medidas necesarias
para que los exmenes mdicos sean eficientes y hechos en su lugar de ori-
gen por eugenistas. Adems el inmigrante debe quedar durante determinado
tiempo en observacin y sujeto a exmenes peridicos, en su lugar de radi-
cacin.
Declogo de la SME12
Los derechos del nio
Todo nio tiene derecho a descender de padres responsables y sanos; esto es

a una ascendencia saludable fsica y moralmente, que le garantice una vida
de familia organizada.
Todo nio tiene derecho a ser sustentado por su propia madre, debiendo
disfrutar de alimentacin adecuada y dirigida.
Todo nio tiene derecho a la salud y a la proteccin contra las enfermeda-
des; y a jugar al amparo del sol, de la luz y del aire libre.
Todo nio tiene derecho a recibir una educacin moral en conexin con
los intereses de sus semejantes, contando con padres comprensivos y maes-
tros idneos.
Todo nio tiene derecho a la proteccin econmica previsora, mereciendo
disfrutar en su futuro de las satisfacciones a que por sus esfuerzos se haya
hecho acreedor.
Todo nio, como ser humano, tiene derecho a la tierra en que vive para dis-
frutar de los atributos que le proporcionen bienestar.
Todo nio tiene derecho a ser respetado y orientado en su pensamiento, y a
determinar su propia conducta sin lesionar los intereses de los dems.
Todo nio tiene derecho a recibir la preparacin adecuada, para desempear
ms tarde un trabajo en relacin con sus aptitudes, remunerado de acuerdo
con su eficacia y necesidades, que le permita disfrutar una vida confortable.
Todo nio tiene derecho a la felicidad, preparndosele para ser til a sus
semejantes, al percibir la parte de responsabilidad que le corresponde.
Todo nio tiene derecho a la proteccin de las leyes y a intervenir ms tarde
como ciudadano en la organizacin de la vida social, para lograr el bienestar
pblico.
Declogo eugnico13
1. Haz del amor, funcin de vida y de honor.

2. Corrige tus instintos de varn, con los dictados de tu corazn.
3. Ten alma optimista y serena y tendrs vida bella y buena.
4. No hagas hijos por deber sino por querer.
5. No confundas placer sensual con deber paternal.
6. Separa la frivolidad de la maternidad.
7. Drogas y alcohol dan el hijo peor.
8. El enfermo es del hospital no del lecho conyugal.
9. No vivas en drama o tragedia, nuestra vida es comedia.
10. Matrimonio en combates; hijos para orates.
Evolucin de la revista Eugenesia. rgano de la SME
La periodicidad y continuidad del rgano de publicacin de la SME, revela la situa-

cin econmica de la Sociedad, por ello, a pesar de que la SME se funda el 21 de
septiembre de 1931, el primer boletn se public el 18 de agosto de 1932, con la de-
nominacin de Boletn Nm. 1 de la Sociedad Eugnica Mexicana para el Mejoramiento
de la Raza, Adherida al Ateneo de Ciencias y Artes de Mxico; boletn signado por
la secretaria general, Esperanza Pea Monterrubio, y como presidente el doctor Al-
fredo M. Saavedra. En su primera serie, (1932 a 1935, boletines 1 a 52), los dos pri-
meros nmeros fueron quincenales; posteriormente hasta diciembre de 1932,
nmero 19 tuvo una aparicin semanal. A partir de enero de 1933, boletn 20,
volvi a aparecer con frecuencia quincenal.
En el primer aniversario de la SME, se eligi mesa directiva para el periodo 1932-
1933, que qued integrada: presidente, doctor Alfredo M. Saavedra; vicepresidente,
ingeniero Flix Palavicini; secretario general, Adrin Correa (fundador de la SMP y
encargado de la seccin de eugenesia de la misma); sectretaria de actas, Esperanza
Apndice 263
Pea Monterrubio, y tesorera, Isabel Ivanoff. Es importante sealar que el boletn

nm. 5, del 15 de septiembre de 1932, consigna la lista de los miembros fundado-
res de la SME y de los miembros activos y el nm. 8, del 6 octubre de 1932, contiene
una invitacin para celebrar el Da de la Raza, acorde con las resoluciones de la
Conferencia Panamericana celebrada en 1931, en donde se seala la conveniencia
de celebrar en esa misma fecha el Da de la Eugenesia.
A partir del boletn nm. 19, correspondiente al 31 de diciembre de 1933, cam-
bia la denominacin por Eugenesia, Higiene y Cultura Fsica, rgano de la Sociedad
Eugnica Mexicana para el Mejoramiento de la Raza, adherida al Ateneo de Ciencias
y Artes de Mxico y se publican dos nmeros mensualmente. En 1933, ao de la
celebracin del centenario de la Facultad Nacional de Medicina, de la UNAM, espe-
cficamente del boletn nm. 31, septiembre de 1933, se elimina del nombre de la
revista el subttulo Higiene y Cultura Fsica. En esta poca, los trabajos versan
principalmente sobre enfermedades venreas, biotipologa, educacin sexual, art-
culos de destacados eugenistas latinoamericanos, reseas dedicadas a eugenistas
distinguidos como Charles Davenport, criminalidad, campaas de educacin se-
xual, etctera. Incluso se seala el falso dato de que Galton acu el trmino eu-
genesia en 1833, cuando sus dos primeros artculos al respecto son de 1865.
La segunda serie, con una interrupcin de casi cuatro aos, va de 1939 a 1956.
Aparece el tomo I, nm. 1, segunda poca, en noviembre de 1939, con el nombre
de Eugenesia, revista mensual, rgano de la Sociedad Mexicana de Eugenesia. A partir de
1943, la revista cambia su nombre por el de Eugenesia Revista mensual para el estu-
dio de los problemas de la herencia.
En mayo de 1942, Saavedra resea el Primer Congreso Nacional de Medicina
Interna, en que hubo una seccin dedicada a la eugenesia. En ese tiempo la SME
contaba con 112 socios y se seala en el nmero de junio del mismo ao, que la
SME no contaba con apoyo financiero del gobierno. Las temticas dominantes en
los cuarentas, se relacionan con los problemas de la inmigracin derivados de la pos-
guerra. Hay tambin trabajos de destacados eugenistas sudamericanos en torno a la
degeneracin racial y a las desventajas de la hibridacin, como los de Jos Chelala
y otros en donde destaca como temtica dominante el debate entre las ventajas de
la cruza entre razas afines. A mediados de esa dcada, se tratan los problemas de la
higiene etnolgica mismos que se difunden por Radio Gobernacin, cuyas reseas
realiza Saavedra o Protasio Martnez lvarez. En septiembre de 1944, Eugenesia,
rinde homenaje al fundador de la SME, Dr. Eliseo Ramrez.
El ingeniero Flix Palavicini,14 quien se afili a la SME en el primer aniversario
de la misma, en septiembre de 1932, fungi como primer vicepresidente, en la prime-
ra mesa directiva electa, para el periodo 1932-33. Organiz la Primera Semana de
Estudios de Eugenesia en 1934, siendo presidente del Ateneo de las Ciencias y Ar-
tes de Mxico (1934-37). Palavicini afirma que el tiraje de la revista Eugenesia en
1945, era de 3,500; sostiene: a casi quince aos de existencia, se dedica a fomentar
las medidas preventivas de la higiene racial, a travs de sus publicaciones, conferen-
cias, emisiones de radio [en las que directamente particip] y a promover la salud
hereditaria de nuestra raza ante las autoridades sanitarias, incluso afirma, los pre-
ceptos eugensicos se han convertido en Mxico en leyes de observancia obligatoria

como el certificado mdico prenupcial cuyo fin es la lucha contra las enfermeda-
des que daan el plasma germinativo.15
A invitacin de la SME, en junio de 1940, se funda el Comit de Eugenesia de
Nuevo Laredo, Tamaulipas, con la finalidad de colaborar en el estudio de las condi-
ciones de higiene racial de nuestro pas. El primer presidente de dicho comit fue el
doctor Roberto del Valle, vicepresidente Manuel Gmez Perales y secretario el doc-
tor Roberto Morelos Zaragoza. En mayo del mismo ao,tambin se fund el Comi-
t de Eugenesia del Estado de Chihuahua, a fin de estudiar los problemas etnolgicos
desde el punto de vista de la herencia. El comit de Chihuahua qued integrado
por los doctores Manuel Mendiolea Z., Rodolfo Escudero y Fructuoso Irigoyen, con
los cargos de presidente, secretario y tesorero respectivamente.16
Miembros de la Sociedad Eugnica Mexicana para el Mejoramiento de la Raza
Lista de miembros fundadores y activos de la Sociedad Eugnica Mexicana para el

Mejoramiento de la Raza, publicada en el Boletn nm. 5, correspondiente al 15 de
septiembre de 1932.
Miembros fundadores
Profa. Guadalupe Cejudo Ing. Marcelo Pea

Dra. Margarita Delgado Solis A. Prez Mendoza
Lic. Ernesto Enrquez Gral. Cristbal Rodrguez
Dr. Juan Farril Dr. Octavio Rojas Avendao
Isabel Ivanoff Lic. Luis Rubio Siliceo
Lic. Gloria Meja Prof. Genaro Ruiz
Dr. J. Nelson Furbek Dr. Alfredo M. Saavedra
Lic. Francisco de P. Herrasti Dr. Roberto Solis y Q.
Esperanza Pea Monterrubio Dr. Ambrosio Vargas
Dr. Adolfo Patrn Dr. Gerardo Varela
Miembros activos
Dr. Jos L. Amor Dr. Isidro Espinosa de los Reyes

Dr. Cayetano Andrade Prof. Jos Luis Figueroa
Bernardo A. Bauelos P. Gdalia
Dr. Salvador Bermdez Prof. Alberto Guevara
Dr. Rafael Carrillo Lic. Jos Lpez Lira
Dr. Adrin Correa Dr. Pablo Mendizabal
Francisco Enrquez Hidalgo Dr. A. Martnez Barragn
Lic. Rubn Escobar Dr. Jos G. Monroy
Jos Muoz Cota Dra. Antonia L. Ursa
Apndice 265
Adolfo Padilla Mellado Rosa del Valle

Dr. Santiago Ramrez Ing. Alfredo Valle
Dr. Carlos Snchez Meja Dr. Anastasio Vergara
Dr. Antonio Sordo Noriega Manuel Vilches
Dr. Mario Torroella Dr. Samuel Villalobos
Manuel B. Trens.
Nmina de socios honorarios de la Sociedad Mexicana de Eugenesia (1944)
Nmina de socios honorarios de la Sociedad Mexicana de Eugenesia para el Mejo-

ramiento de la Raza, publicada en Eugenesia, en febrero de 1944.
Dr. Fernando Ocaranza (Mxico) Prof. Henry Laugier (Francia)

Dra. Antonia L. Ursa (Mxico) Dr. Raymond Bonnardel (Francia)
Ing. Flix Palavicini (Mxico) Gabriela Chease de Bonnardel (Fra.)
Dr. Arturo Rossi (Argentina) Prof. Eugene Schereider (Francia)
Dr. Carlos Bernaldo de Quirs (Arg.) Prof. Corrado Gini (Italia)
Dr. Jos de Alburquerque (Brasil) Dr. Francisco Pea Treo (El Salvador)
Dr. Renato Khel (Brasil) Dr. Carlos A Bamabaren (Per)
Dr. Jos Chelala (Cuba) Dra. Susana Solano (Per)
Dr. Carlos Davenport ( EUA) Dr. G. Ban (Rumania)
Dr. Paul Popenoe (EUA) Dr. Augusto Turenne (Uruguay)
Dr. Andrs Latarget (Francia) Dr. Roberto Berro (Uruguay)
Prof Paul Grawitz (Francia)
Socios honorarios fallecidos
Dr. Nicols Lozano (Argentina) Dr, Rafael Carrillo (Mxico)

Dr. Francisco M. Fernndez (Cuba) Dr. Vctor Delfino (Argentina)
Mesa directiva de la Sociedad Mexicana de Eugenesia
Mesa directiva de la Sociedad Mexicana de Eugenesia, electa para el bienio 1945-

1946, que presidi el psiquiatra Roberto Sols Quiroga.
Presidente: Dr. Roberto Sols Quiroga

Vicepresidente: Dr. Feliciano Snchez Ros
Secretario de actas: Dr. Tiberio Wallentin
Tesorero Protasio Martnez lvarez
Vocales: Dr. Adrin Correa, Mauricio Wolf, Dr. Ernesto Frenk,
Lic. Fco. de A. Benavides y Dr. Ernesto Gonzlez Tejeda.
Nmina de socios activos de la Sociedad Mexicana de Eugenesia (1953)
Publicada en Eugenesia, vol. XIV, nm. 121, marzo-abril de 1953.
Dra. Margarita Delgado de Sols Dr. Roberto Wallentn Soringer

Dr. Alfredo M. Saavedra Dr. Silvestre Frenk
Dr. Roberto Sols Quiroga Dr. Federico Molas Olivera
Dr. Ignacio Milln M. Dra. Aurora Celia Molas
Dr. Ernesto Frenk Alfonso Segura Vergara
Mauricio Wolf Dr. Alfredo Guzmn Lpez
Lic. Hctor Sols Q. Dr. Alfonso Contreras Milans
Dr. Agustn Hernndez Mejas Dr. Marcel Prez Avils
Dr. Jos F. Rulfo Dr. Fernando Canales Rocha
Lic. Francisco de A. Benavides Profa. Mara de la Luz Galicia Nieto
Dr. Alfonso Castrejn Profa. Magdalena Rodrguez Rojas
Dr. Francisco Godoy Ramrez Dr. Guillermo Coronado
Dr. Alfonso Martnez lvarez Dr. Luis Izunza Jardn
Profa. Concepcin Uranga Fernndez Dr. Francisco Prez Turlay
Dr. Luis G. Vzquez Vega Est. Rafael Somonte Altamira
Dr. Federico Pascual del Roncal Profa. Mara Antonieta Crdenas
Dr. Ricardo Fandio Profa. Mara Eugenia Cervantes
Dr. Alfonso Segura Albiter Dr. Alfredo M. Saavedra Garduo
Dr. Ernesto Gonzlez Tejada Jos Carlos Rodrguez Pea
Dr. Jorge Torijano R. Dr. Enrique Tovar Zamora
Ing. Q.F. Eugenio Ituarte y Prez Profa. Ernestina Barrios Morales
Jos Olmedo Dr. Germn Rafael Fernndez
Dr. Wenceslao Dutrera Domnguez T.S. Carolina Baur Arenas
Dr. Tiberio Wallentn Dr. Rubn Lavalle Argudn
Dr. Eduardo Gmez Juregui
Ley que crea la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental 17
Adalberto Tejeda,
Gobernador Constitucional del Estado Libre y Soberano de Veracruz-Llave, a sus
habitantes sabed:
Que la H. Legislatura del mismo, se ha servido expedir la siguiente:
LEY NMERO 121

La H. Legislatura del Estado Libre y Soberano de Veracruz-Llave, en nombre del
pueblo, expide la siguiente LEY:
Artculo 1. Se crea un nuevo servicio denominado Seccin de Eugenesia e Higie-
ne Mental, adscrito a la Direccin General de Salubridad del Estado.
Apndice 267
Artculo 2. La Seccin de Eugenesia e Higiene Mental, se ocupar del estudio, en

nuestro medio, de las enfermedades y defectos fsicos del organismo humano, sus-
ceptibles de transmitirse por herencia de padres a hijos.
Artculo 3. Investigar acerca del estado mental de los criminales, alcohlicos, prostitutas
y viciosos en general, procedindose en la misma forma con los individuos que den lu-
gar al pauperismo, anotando cuidadosamente las causas del modo de ser de estos
grupos y formando las estadsticas respectivas.
Artculo 4. Estudiar por edades, el estado mental de los nios, midiendo su grado
de inteligencia e inquiriendo acerca de la etiologa de los defectos e irregularida-
des que entre ellos encontrare.
Artculo 5. Dictar y aplicar en cada caso, las medidas necesarias de profilaxis que
cientfica y experimentalmente sancionadas,18 prevengan a las nuevas generaciones
contra las enfermedades, defectos fsicos y mentales hereditarios.
Artculo 6. Promover y pondr en prctica todas las medidas profilcticas y edu-
cativas de carcter general que tengan por finalidad la del artculo anterior.
Artculo 7. La Direccin de Salubridad del Estado, organizar la Seccin de Euge-
nesia e Higiene Mental, y reglamentar la presente Ley.
Dada en el saln de Sesiones de la H. Legislatura del estado, en la ciudad de Jala-

pa-Enrquez, Ver., a los cuatro das del mes de julio de mil novecientos treinta y
dos.- Sstenes M. Blanco, Diputado Presidente.- Lorenzo Garca Puente. Diputado
secretario.
Por tanto mando se imprima, publique y circule y se le d el debido cumpli-
miento.
Jalapa-Enrquez, a 6 de julio de 1932.- A. Tejeda.- Secretario de Gobierno ,
Lic. Miguel Aguilln Guzmn.
Reglamento de la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental
Adalberto Tejeda
Gobernador Constitucional del Estado Libre y Soberano de Veracruz-Llave, a sus
habitantes sabed:
Que en uso de las facultades que le conceda el artculo 7 de la Ley nmero 121 de
6 de julio de 1932, y
Considerando.- Que por ser del ms alto inters pblico y social el mejoramiento
de la especie humana, as como la promocin de todas las medidas que conduz-
can a eliminar las lacras que, transmisibles por herencia, sean susceptibles de
tratamiento cientfico y de la accin metdica del poder pblico, la H. Legisla-
tura del Estado, tuvo a bien expedir la ley nmero 121, de 6 de julio de 1932,
por la cual se cre en el estado el servicio de Eugenesia e Higiene Mental, ads-
crito a la direccin General de Salubridad de la Ley citada, la reglamentacin
de la misma;
Considerando.- Que dicha ley previene en sus artculos 5 y 6 la adopcin de me-

didas profilcticas cientficas y experimentalmente sancionadas que prevengan
a las nuevas generaciones contra las enfermedades, defectos fsicos y mentales
hereditarios y la promocin y adopcin de todas las providencias que tengan por
objeto la finalidad anterior, quedando atribuida a la accin administrativa del
ejecutivo por conducto de la Direccin de Salubridad, segn el artculo 7 de la
Ley citada, la reglamentacin de la misma;
Considerando.- Que los descubrimientos de la experimentacin sanitaria, mdica,
biolgica y psicolgica, atestigen de manera indubitable, la posibilidad de aplicar
a la raza humana mtodos concretos de previsin eugnica que permitan esperar re-
sultados patentes y prcticos en la reproduccin que ha de formar la colectividad
del futuro, suprimindose as, hasta donde sea posible, las probabilidades de degenera-
cin o decadencia especficas;19
Considerando.- Que es un hecho atestiguado por la experiencia y la estadstica que
la regulacin de la natalidad ejercida espontnea y libremente por los individuos,
sin la intervencin del Estado, est produciendo el fenmeno de reducir la pro-
creacin justamente entre los ejemplares sociales ms selectos, pues resulta que
en proporcin de una mayor informacin tcnica, se acenta la falta deliberada de
prole entre las clases privilegiadas, al paso que es de observarse que se reproducen sin
restriccin y a menudo con notorio exceso, los ejemplares menos deseables de reprodu-
cirse; con todo lo cual se est provocando una indudable degeneracin de la especie,
emergencia ante la cual la sociedad debe actuar con urgencia y con serena orien-
tacin hacia objetivos trascendentales;
Considerando.- Que los procedimientos divulgados por la ciencia para la regulacin
de la natalidad y las posibles realizaciones de una eugenesia metdica, como que-
da dicho principalmente, se han extendido entre los elementos ms favorecidos
por la organizacin social y econmica, viniendo a quedar el caudal de esta infor-
macin cientfica, por las reservas injustificadas de la Ley y por la falta de accin
valerosa del poder pblico, fuera del alcance, del conocimiento y de la prctica
de las clases proletarias;
Considerando.- Que cualquiera que sea el aspecto del problema de la poblacin y an
cuando no se trate de contrarrestar el exceso numrico de ella, siempre ser indu-
dable y perentorio que el poder pblico atienda cualquier motivo de decadencia,
degeneracin u obstculo de perfeccionamiento que se presente con visos de peli-
gro serio sobre el porvenir de la raza y de la especie; principalmente si ese peligro
amenaza con mayor gravedad al proletariado y a los miembros de la sociedad
que viven en una situacin de dependencia o desvalimiento;
Considerando.- Que la esterilizacin de los seres humanos es prctica ya consagrada
por las leyes de los pases cultos, cuando se trata de individuos afectados de enfer-
medades hereditarias, de idiotismo, amnesia o deficiencia mental y excesiva, ena-
jenacin mental, etc., y en algunos casos an extendindose por mandato legal
hasta los degenerados, viciosos o delincuentes incorregibles, por lo que conviene
la esterilizacin legal en el Estado de Veracruz, siquiera en lo que respecta a los
casos ms tpicos y unnimemente aceptados por la ciencia;
Apndice 269
Considerando.- Que la esterilizacin eugnica administrada en debida forma debe

considerarse una medida protectora no slo de los intereses de la especie y de la
raza, sino benfica para el hogar, saludable para la familia y conveniente an para
los mismos individuos esterilizados que en la mayora de los casos, especialmente
las hembras, resienten la indebida funcin reproductiva en forma de graves tras-
tornos orgnicos y aun de situaciones patolgicas que ponen en riesgo su vida;
Considerando.- Que es debido iniciar en el estado los procedimientos de psicologa
experimental que permitan la formacin de estadsticas y de ndices de inteligen-
cia, segn los ms acreditados mtodos cientficos que se practican actualmente
en el mundo;
Considerando.- Que habiendo el estado de Veracruz iniciado con xito un amplio
control social en materia de prostitucin, cuya reglamentacin oficial ha sido abo-
lida, educacin sexual que es obligatoria en el estado, tratamiento forzoso de en-
fermedades venreas y regulaciones eugnicas relativas, abolicin de cantinas
y tabernas y restriccin del alcoholismo, fijacin de requisitos de salud para la
celebracin del matrimonio, dentro del precepto del nuevo cdigo civil, y en
general toda la franca orientacin sociolgica de mejoramiento de la raza, es
oportuno y conveniente ampliar el radio de accin de estas medidas, todas con-
gruentes, e iniciar una aproximacin directa al problema de la regulacin de la
natalidad en el Estado, con propsitos esenciales de eugenesia y de alta respon-
sabilidad social;
Por lo expuesto, se expide el presente
Reglamento de eugenesia e higiene mental 20
Artculo 1. De acuerdo con lo dispuesto por los artculos 5 y 6 de la ley 121 de 6

de julio del corriente ao, la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental, dependien-
te de la direccin de salubridad, proceder al estudio y tratamiento de los pro-
blemas de eugenesia; regulacin de la natalidad, esterilizacin en su caso de los
ejemplares humanos indeseables de reproduccin y en general cuantos aspectos de
funcin social afecten la reproduccin de la especie y la preservacin de la misma
contra cualquiera causa de degeneracin.
Artculo 2. La Seccin de Eugenesia e Higiene Mental, organizar los estudios y tra-
bajos que sean necesarios para abordar los diversos problemas relacionados con
los aspectos de regulacin social que se mencionan en el artculo anterior.
Artculo 3. La Seccin de Eugenesia e Higiene Mental, establecer en el Estado las
clnicas que sean necesarias para proporcionar informacin cientfica y tratamien-
to idneo acerca de la regulacin de la natalidad, educacin e higiene sexual y
dems detalles tcnicos. El servicio de las clnicas a que se refiere este artculo
ser gratuito.
Artculo 4. Dependientes de esta Seccin de Eugenesia e Higiene Mental, se esta-
blecern y funcionarn en el estado los dispensarios y clnicas mdicas que sean
necesarias para la atencin de las personas que padezcan enfermedades que la
Seccin considere hereditarias o causantes de una degeneracin o decadencia

biolgica y orgnica en la prole, siendo obligatorio el tratamiento mdico de las
mismas.
Artculo 5. Los Departamentos de Educacin y Universitario cooperarn a estos tra-
bajos en la forma y trminos que acuerde el ejecutivo del estado.
Artculo 6. Podr aplicarse en el estado la esterilizacin de los seres humanos siempre
que concurran las siguientes circunstancias:
I.- Que se trate de enajenados, idiotas, degenerados o dementes en grado tal que a
juicio de la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental la lacra del individuo
se considere incurable y transmisible por herencia;
II.- Que un consejo de tres peritos mdicos por mayora de votos, cuando menos, dic-
tamine por medio de procedimientos cientficos la incapacidad mental o deficiencia
psicolgica e incurable del sujeto ;
III.- Que la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental en vista del dictamen an-
terior y del suyo propio, ordene la esterilizacin.
IV.- Que la operacin quirrgica o el procedimiento tcnico en virtud del cual
se realice la esterilizacin, no cause al sujeto ms que la capacidad gensica,
pero le conserve en cambio todas las funciones sexuales.
V.- Que el procedimiento tcnico por medio del que se obtenga la esteriliza-
cin, no implique mutilacin ni deformacin anatmica, ni traiga consigo
la prdida de las aptitudes psquicas o fisiolgicas que sean necesarias para la
educacin del sujeto para que pueda bastarse a s mismo social y econmi-
camente.
Artculo 7. Tambin podr aplicarse la esterilizacin ordenada en los mismos trmi-
nos del artculo anterior y con los propios procedimientos y requisitos, cuando
se trate de seres humanos que padezcan enfermedades que se transmitan por he-
rencia y que sean declaradas incurables por la Seccin de Eugenesia e Higiene
Mental.
Artculo 8. Las esterilizaciones a que se refieren los dos artculos que preceden, s-
lo podrn ordenarse y aplicarse por la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental.
Artculo 9. La esterilizacin de individuos cuya reproduccin sea necesaria prescri-
bir, se aplicar de manera que aqulla no se considere ignominiosa o infaman-
te, y en ningn caso podr aplicarse como pena o estigma, ni implicar jams la
prdida de ninguno de los derechos civiles o polticos que corresponden al sujeto
de dicha operacin.
Artculo 10. La Seccin de Eugenesia e Higiene Mental, fijar las circunstancias en que
sea procedente la esterilizacin de los delincuentes, reincidentes o incorregibles, cuan-
do se trate de individuos cuya reproduccin deba suprimirse, de acuerdo con los
dictados de la ciencia, para evitar la procreacin de seres humanos de irrespon-
sable inadaptabilidad social.
Artculo 11. De acuerdo con el artculo 4 de la Ley nmero 121 de 6 de julio de
1932, la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental, organizar los estudios que sean con-
venientes para la medicin de la inteligencia de nios y adultos, con relacin a su
Apndice 271
edad cronolgica, o adoptando al efecto las bases, escalas y pruebas que a tal
objetivo conduzcan y que gocen de mayor crdito cientfico.
Artculo 12. La Seccin de Eugenesia e Higiene Mental, prestar su concurso y
cooperacin a las dependencias del poder Judicial y a las oficinas Pblicas en to-
dos los casos en que stas lo requieren dictmenes u opiniones tcnicas sobre la
capacidad mental o estado eugnico de las personas. Ser tambin el rgano de
ejecucin de todas las medidas del orden administrativo o judicial que se relacio-
nen con el estado fsico o mental de los individuos que reclamen tratamiento
cientfico, bajo la jurisdiccin de las autoridades respectivas.
Artculo 13. El tratamiento y estudio del problema y cuestiones relacionadas con la
regulacin de los nacimientos, la informacin sexual tcnica impartida con pro-
psitos eugnicos, y todas las dems actividades de carcter cientfico que sobre
estos particulares se desarrollen, sern de la exclusiva jurisdiccin de la Seccin de
Eugenesia e Higiene Mental, quedando prohibido en el Estado el tratamiento de di-
chos asuntos o la difusin de conocimientos sobre dichas materias, por individuos
que no sean mdicos o profesores titulados en la ciencia eugnica y cuyo ttulo haya
sido reconocido y aceptado por la Seccin de Eugenesia e Higiene Mental.
Artculo 14. La Seccin de Eugenesia e Higiene Mental difundir en el estado la
informacin cientfica conveniente y al alcance de las masas y clases trabajadoras,
con el propsito de prevenir y procurar las mejores condiciones en la maternidad,
y la higiene ms conveniente durante la gestacin y la concepcin del producto
humano.
Artculo15. Promover en el Estado. la formacin de sociedades Privadas de Euge-
nesia, formadas por personas capacitadas y cuyo funcionamientos ser regulado
por la Direccin General de Salubridad.
Artculo 16. La propia Direccin dictar las medidas econmicas de ejecucin y
aplicacin de los preceptos del presente Reglamento.
Artculo 17. La Seccin de Eugenesia e Higiene Mental mantendr las relaciones
tcnicas y del intercambio de informacin cientfica que sean adecuadas para el
mejor xito de sus trabajos.
Artculo transitorio. Las disposiciones a que se refiere el presente Reglamento, en-
trarn en vigor a partir de la fecha de su publicacin en la Gaceta Oficial del
Estado.
SUFRAGIO EFECTIVO. NO REELECCIN

Jalapa-Enrquez, a veintisis de noviembre de mil novecientos treinta y dos.- El Go-
bernador Constitucional del Estado. A. Tejeda.- El Secretario de Gobierno, Miguel
Aguilln Guzmn.
El Derecho de Familia en Mxico 21
I. Legislacin del Presidente Jurez. Leyes de Reforma y Cdigo Civil de 1870.
Mediante la Ley del Matrimonio Civil y la Ley del Registro Civil, ambas de julio
de 1859, se desconoce el carcter religioso que hasta entonces haba tenido el ma-
trimonio como sacramento para transformarlo solamente en un contrato civil.
Para ello fueron encomendados, para las solemnidades del mismo a los jueces del esta-
do civil, quienes tambin se encargaron de elaborar libros especiales de los registros
de nacimientos, matrimonios, reconocimientos, adopciones y defunciones. En esta
normatividad, se proclam reiteradamente la indisolubilidad del matrimonio, y, so-
lo la muerte de uno de los cnyuges poda disolverlo.
Este cdigo civil, tambin complement y desarroll la organizacin familiar
y el matrimonio de acuerdo con los siguientes preceptos:
1. Define el matrimonio como la sociedad legtima de un slo hombre con
una sola mujer que se unen con vnculo indisoluble para perpetuar la especie y ayu-
darse a llevar el peso de la vida (Art. 159).22
Confiere al esposo la potestad marital sobre la mujer y como contraparte obliga
al marido a dar proteccin y alimento.
Otorga en exclusiva la patria potestad de sobre los hijos; slo a falta de aqul,
la madre puede entrar en ejercicio de dicha potestad.
Clasifica a los hijos en legtimos, e hijos fuera del matrimonio, subdividiendo
a estos ltimos, en naturales y espurios estos ltimos producto de adulterio y los
incestuosos. Estas clasificacin se realiza con el fin de conferirles derechos heredi-
tarios en diferentes proporciones de acuerdo con la categora a que pertenecan.
Cdigos Civiles de 1870 y 1884
La reforma fundamental en el Cdigo Civil de 1870, fue la libre testamentifaccin,

que aboli la herencia forzosa para los hijos de matrimonio.
En el Cdigo Civil de 1870 y 84, se mantienen los esquemas generales de la
legislacin familiar de Jurez; slo se refiere el divorcio como temporal y en ningn
caso dejaba a las personas libres para contraer un nuevo matrimonio, sino hasta la
muerte de alguno de los dos; en el de 70, se especifica que el divorcio no disuelve
el vnculo matrimonial, sino slo suspende algunas obligaciones civiles, como co-
habitacin y lecho.
Es interesante resaltar que hasta la ley de 1884, se dictan impedimentos para
celebrar el contrato matrimonial, que reflejan la preocupacin del Estado por nor-
mar algunos aspectos relacionados con la salud reproductiva. As se sealan como
restricciones:
...la falta de edad de los interesados, la falta de consentimiento de quienes ejerzan la pa-
tria potestad, el error en la persona, el parentesco de consanguinidad o de afinidad, la vio-
Apndice 273
lencia fsica o moral sobre los propios interesados, la embriaguez habitual o enfermeda-
des contagiosas o hereditarias y otros.23
Pero es indispensable sealar tambin que en esa poca, los matrimonios eran bsi-
camente realizados por la iglesia y en la mayor parte de los casos, sin la presencia de
los jueces del Registro Civil, que obligara al cumplimiento del certificado mdico
prenupcial.
Ley sobre relaciones familiares
(Promulgada en 1917, por el Primer jefe del ejrcito Constitucionalista Don Ve-
nustiano Carranza).
Respecto a las formalidades y requisitos para la celebracin del matrimonio, se

especifica la presentacin de los interesados ante un Juez del Estado Civil. La ley
seala como impedimentos:
...La embriaguez habitual, la impotencia por causa fsica; la sfilis o cualesquiera otras en-
fermedades incurables, contagiosas o hereditarias [...] 24
Los decretos divorcistas de Venustiano Carranza.
Etapa de la Revolucin y etapa de la transformacin esencial de la familia.

Dentro de la legislacin civil mexicana, el concepto de divorcio, slo implicaba se-
paracin de lecho y habitacin, dado que se consideraba por la Constitucin como
indisoluble el matrimonio; pero no es sino hasta enero de 1915, que desde Vera-
cruz, Don Venustiano Carranza reforma el Cdigo Civil del Distrito Federal, en el
siguiente sentido: ...la palabra divorcio, [...] hoy debe entenderse en el sentido de
que el vnculo matrimonial queda roto y deja a los cnyuges en aptitud de contraer
nueva unin legtima.
En la exposicin de motivos de ese decreto, se esgrimen las siguientes razones:
El divorcio que disuelve el vnculo es un poderoso factor de moralidad, porque facilitando

la formacin de nuevas uniones legtimas, evita la multiplicidad de los concubinatos y,
por lo tanto el pernicioso influjo que necesariamente ejercen en las costumbres pblicas;
da mayor estabilidad a los afectos y relaciones conyugales; asegura la felicidad de mayor
nmero de familias y no tiene el inconveniente grave de obligar a los que, por error o li-
gereza, fueron al matrimonio, a pagar su falta, con la esclavitud de toda su vida.25
La mayor parte de los allegados a Carranza, sostenan que su actitud de abrir la ms

ancha puerta al divorcio, responda al inters muy personal de dos de los Ministros
ms cercanos al Jefe del gobierno Constitucional: el Ing. Flix Palavicini y el Lic.
Luis Cabrera, quienes desde entonces planeaban sus respectivos divorcios.26
Don Eduardo Pallares, fue el jurisconsulto que con ms vigor critic la Ley de
Relaciones Familiares, decretada por Venustiano Carranza. As en las dos edicio-
nes de dicha ley, comentadas por l, en 1917 y 1923 27, la critic severamente so-
bre todo en los aspectos relativos al divorcio, que consideraba con consecuencias
alarmantes. As en 1923 sostena:
...al comentar, en 1917, la Ley [sobre Relaciones Familiares], dijimos que tenda a disol-
ver el grupo familiar y a darle una fisonoma yanqui. Nuestras predicciones se han cum-
plido. Una ola de inmoralidad se extiende a travs de toda la sociedad, se apodera de la
juventud y pervierte el corazn de la mujer [...]
El nmero de divorcios se ha multiplicado de manera escandalosa. Las uniones con-
yugales son efmeras y la respetabilidad del hogar disminuye da con da.
La generacin actual ha sido maestra en el arte de destruir, y no contenta con derri-
bar dolos polticos e instituciones aejas, entr al santuario de la familia y con la tea
incendiaria de la frivolidad y de la inmoralidad, acab con los dioses penantes y mar-
chit el corazn mismo de las nuevas generaciones [...]
La campaa contra la natalidad, la disminucin de sta, los novsimos vicios que en-
gendran las drogas heroicas, hablan ms claro que todo lo que pudiramos decir para de-
mostrar el ocaso de las virtudes familiares y la degeneracin de la raza.28
Cdigo Civil de 1928
Los datos reales en cuanto a la tasa de natalidad en el territorio mexicano, se pueden

considerar vlidos a partir de la normatividad civil de 1928, que oblig a la presen-
tacin de los hijos, ante los jueces del Registro Civil para la obtencin del acta de
nacimiento. Anteriormente los informes que empleaban los etngrafos se refieren a
la fe de bautismo existente en las iglesias; en muchos casos de las zonas rurales dicho
registro se haca cuando los nios tenas seis aos o ms. Tampoco, era requisito para
la celebracin del bautismo la presentacin del acta de registro de nacimiento, por lo
que a partir de 1928, se tienen en Mxico datos confiables.
Uno de los aspectos ms importantes respecto a los problemas de salud pblica
relacionados con la transmisin de enfermedades como la sfilis y algunas de orden
hereditario, es el hecho de que se otorga la debida importancia a la constancia m-
dica de salud, posteriormente denominado certificado prenupcial, que aunque se es-
bozan en otras legislaciones anteriores, como la Ley sobre Relaciones Familiares,
dejan de ser potestativas para convertirse en obligatorias, y de uso general en toda la
Repblica Mexicana, a partir de 1928.
Reglamento para la campaa contra las enfermedades venreas 29
Lzaro Crdenas, Presidente Constitucional de los Estados Unidos Mexicanos, a

sus habitantes sabed:
Que en uso de la facultad que concede a este Ejecutivo a mi cargo la Fraccin I
del artculo 89 de la Constitucin general de la Repblica, y teniendo en cuenta las
Apndice 275
disposiciones de los artculos 137, 138, 160, 162, 166, 167, 168, 170, 175, y dems
relativos al Cdigo Sanitario vigente, a propuesta del Consejo de Salubridad Ge-
neral de la Repblica, he tenido a bien decretar el siguiente:
Reglamento para la campaa contra las enfermedades venreas
CAPTULO I
DE LA CURACIN OBLIGATORIA
Art. 1. Para los efectos de este Reglamento, se consideran enfermedades venreas:
la sfilis, la blenorragia, el chancro blando, el granuloma venreo, enfermedad de
Nicols y Favre, y las que declare el Departamento de Salubridad Pblica.
Art. 2. Toda persona que padezca alguna de las enfermedades a que se refiere el ar-
tculo anterior, est obligada a someterse al tratamiento mdico hasta ser dada
de alta.
En caso de no someterse a tratamiento de un particular, acudir a los estable-
cimientos de curacin gratuita autorizados por el mismo Departamento para el
tratamiento de estas enfermedades.
Art. 3. Los directores de internados tienen obligacin de confiar a un facultativo
legalmente autorizado, el tratamiento de las enfermedades venreas que padez-
ca cualquier persona que est bajo su dependencia.
CAPTULO II
DE LAS OBLIGACIONES DE LOS QUE EJERCEN LA MEDICINA
Art. 4. Sern obligaciones de los mdicos:
I. Llevar un registro privado de los enfermos venreos que atiendan en el que
conste:
a) Nmero de orden.
b) Nombre y apellido.
c) Sexo, edad y estado civil.
d) Domicilio.
e) Ocupacin.
f) Nacionalidad.
g) Diagnstico de la forma clnica de la enfermedad, y si est o no el enfer-
mo en periodo infectante.
h) Fuente probable del contagio, especificando de ser posible nombre y di-
reccin.
II. Sealar a los enfermos la gravedad del padecimiento y sus consecuencias
para l, para sus familiares y para la sociedad.
III. Informarles sobre la duracin aproximada del tratamiento y entregarles un
ejemplar del folleto especial que el Departamento de Salubridad Pblica
proporcionar a los mdicos.
IV. Notificar a la autoridad sanitaria federal del lugar de su residencia, inme-
diatamente que comience el tratamiento, el sexo del paciente y la enfer-
medad que padezca.
V. Notificar por escrito, en la forma especial que proporcione el Departamen-

to, al enfermo venreo en perodo infectante, que abandone el tratamiento
por ms de diez das, la obligacin que tiene de curarse con cualquier m-
dico o en un Dispensario antivenreo, adviertindole que si en un plazo
de diez das no le presenta constancia sobre el particular, el mdico se ver
obligado a dar a conocer a la autoridad sanitaria federal, todos los datos que
expresa la fraccin I de este artculo, relativos al enfermo en cuestin.
VI. Si el enfermo de que se trata no proporcionase al cabo de diez das, la cons-
tancia a que se refiere el inciso V, el mdico dar a la autoridad sanitaria
federal el aviso correspondiente con insercin de todos los datos que indi-
ca la fraccin I del presente artculo, relativos al enfermo remiso.
VII. Extender a todo enfermo una constancia, segn el modelo aprobado por el
Departamento, de que est siendo tratado y al terminar el tratamiento ex-
pedir una constancia, suscrita tambin de su puo y letra, de que, segn su
opinin, el paciente no constituye un peligro para la sociedad.
CAPTULO III
DE LAS OBLIGACIONES DE LOS ENFERMOS
Art. 5. Son obligaciones de los enfermos venreos:
I. Someterse al cuidado de un mdico, ya sea particular o de un Dispensario
antivenreo, tan pronto como sospeche que se encuentra enfermo de algn
mal venreo.
II. Proporcionar al mdico todos los datos que se le pidan, de acuerdo con el
artculo 4.
III. En caso de que el enfermo cambie de facultativo, deber presentar al que
lo atenda, constancia de que est al cuidado de otro y cumplir con ste, las
obligaciones que le marca el artculo 4.
IV. No abandonar el tratamiento mientras no posea constancia de no consti-
tuir peligro para la sociedad.
Art. 6. Cuando alguien padezca una enfermedad venrea en perodo infectante y
que por el trabajo a que se dedique constituya un vehculo para de contagio, sus-
pender su actividad hasta que sea dado de alta conforme a lo dispuesto en el
artculo siguiente. En caso de que a juicio del Departamento de Salubridad pro-
ceda el aislamiento se ordenar la hospitalizacin.
Art. 7. Las altas sern expedidas nicamente por mdicos con ttulo registrado en el
Departamento de Salubridad Pblica y por los directores de Dispensarios y Hos-
pitales, en sus respectivos casos, cuando el perodo infectante haya desaparecido.
En los casos dudosos, las personas que expidan slo podrn librarse de respon-
sabilidades, si consultan el caso concreto al Departamento de Salubridad Pblica
o a sus representantes, envindoles datos completos.
Apndice 277
CAPTULO IV
DE LOS DISPENSARIOS Y DE LOS HOSPITALES
Art. 8. Cuando algn hospitalizado padezca alguna enfermedad venrea, el faculta-
tivo que lo atienda deber sujetarlo al tratamiento respectivo, sin perjuicio del
que proceda por la enfermedad que motivare su internamiento.
La misma obligacin tendrn los facultativos de las empresas patronales cuan-
do se trate de alguno de sus trabajadores, encamados por cualquier padecimiento.
Art. 9. Estn obligados a establecer un servicio especial para la lucha contra las en-
fermedades venreas, de acuerdo con el Departamento de Salubridad:
I. Las Secretaras y Departamentos de Estado.
II. Los Gobiernos de los Estados.
III. Los Ayuntamientos.
IV. Las agrupaciones de trabajadores siempre que el nmero de sindicados
excedan de cien.
V. Las autoridades que tengan a su cargo los lugares en que se ejecuten sen-
tencias privativas de la libertad.
CAPTULO V
DEL CONTAGIO NUTRICIO
Art. 10. Ninguna mujer podr amamantar infante ajeno, sin el certificado mdico
que para ello la autorice, teniendo en cuenta la salud del infante. El Departamen-
to de Salubridad expedir gratuitamente estos certificados.
CAPTULO VI
DEL CERTIFICADO PRENUPCIAL
Art. 11. Los certificados prenupciales a que se refiere el artculo 175 del Cdigo Sa-
nitario, slo podrn expedirse por mdicos con ttulo registrado en el Departamen-
to de Salubridad Pblica y cuando habindose hecho todos los reconocimientos
pertinentes, no aparezca que la persona de que se trata pueda transmitir una en-
fermedad u otra de las que como transmisibles seala el Cdigo Sanitario, y cons-
tituyen impedimento legal para contraer matrimonio.
En los casos dudosos se observar lo dispuesto en el segundo prrafo del ar-
tculo 7.
Las copias de los certificados a que se refiere este artculo, sern archivadas
en el Departamento de Salubridad Pblica despus de la celebracin del matri-
monio.
Art. 12.- Quedan exceptuados de las obligaciones establecidas en el artculo 175
del Cdigo Sanitario, y consiguientemente de presentar certificado prenupcial:
I. Las personas cuya residencia est a ms de 20 kilmetros del lugar en que
ejerza la medicina algn mdico con ttulo registrado en el Departamen-
to de Salubridad.
II. Los que habiendo vivido en concubinato, deseen celebrar su matrimonio.
III. Cuando uno de los contrayentes se encuentre en artculo de muerte.
En esos casos los contrayentes bajo protesta de decir verdad, declara-

rn ante el Oficial del registro Civil si padecen o no, alguna enfermedad
venrea: Este funcionario remitir al Departamento de Salubridad Pbli-
ca los datos recabados.
CAPTULO VII
DE LA ESTADSTICA Y ESTUDIOS SOCIALES
Art. 13. El departamento de Salubridad Pblica organizar una comisin integrada
por tcnicos, para el estudio estadstico y social acerca de la profilaxis de las en-
fermedades venreas.
En esta comisin tendr un representante el Departamento de Prevencin
Social y otro la Inspeccin General de Polica.
CAPTULO VIII
DE LAS SANCIONES
Art. 14. Las infracciones que se cometan a este reglamento y no constituyan delito,
se castigarn administrativamente con multa de cinco a cinco mil pesos, segn
el dao causado o el peligro a que se haya expuesto a una persona, a juicio de
las autoridades que menciona el artculo 499 del Cdigo Sanitario.
TRANSITORIOS
Primero. Este reglamento entrar en vigor sesenta das despus de su publicacin
en el Diario Oficial de la Federacin.
Segundo. Se deroga el Reglamento para el ejercicio de la prostitucin, de fecha 12
de febrero de 1926, as como todas las disposiciones que se opongan al presente.
Para su debida publicacin y observancia, promulgo el presente Reglamento, en la
residencia del Poder Ejecutivo Federal, en la Ciudad de Mxico, Distrito Federal,
a los veintisis das del mes de enero de 1940.- Lzaro Crdenas. Rbrica. P.A. del
Jefe del Departamento de Salubridad Pblica. El Secretario General, Dr. Alberto P.
Len. Rbrica.
NOTAS
1 Esta definicin de eugenesia, corresponde a una de las ltimas precisiones al concepto, que
emple Francis Galton, en su conferencia del 16 de mayo de 1904, ante la Sociological
Society, en la escuela de Ciencias Econmicas y Polticas de la Universidad de Londres,
en R. lvarez-Pelez, Francis Galton, herencia y eugenesia, Madrid, Espaa, Alianza, 1988,
p. 165.
2 dem.
3 F. Galton, Teora de la herencia, en Revista Europea, Espaa, 2 de abril de 1876, pp. 167-
168; vase tambin R. lvarez-Pelez, Francis Galton..., op. cit., p. 34.
4 F. Galton, Hereditary Genius, an inquiri into its Laws and Consequences, Macmillan, London,
1892; la obra original se public en 1869, y en 1892 se reedit con un prefacio del autor,
p. 1.
5 dem, p. 26.
Apndice 279
6 F. Galton, Statistics by intercomparison, with remarks on the law of frequency of errors,

Phylosophical Magazine, nm. 49, 1875, p. 34.
7 F. Galton, Co-relations and their measurement, chiefly fron anthropological data, Pro-
ceedings of the Royal Society, nm. 45, 1888, pp. 135-145, cita en p. 135.
8 dem, pp. 143-144.
9 Discurso ledo ante la Sociological Society, en una reunin de la escuela de Ciencias Eco-
nmicas y Polticas de la Universidad de Londres el 16 de mayo de 1994. Sesin en la que
el profesor Karl Pearson fue moderador. En R. Alvarez Pelez, Francis Galton..., op. cit.,
pp. 165-170.
10 Haca 4 aos que se haban redescubierto las leyes de la herencia de Mendel, la escuela in-
glesa de gentica inglesa era dirigida por Bateson, quien la bautiz con dicho nombre, pero
Galton no tena inters por los mecanismos hereditarios recin descubiertos, slo le inte-
resaba la herencia en funcin de los programas eugensicos; slo defenda la labor que l
denomina actuarial.
11 A.M. Saavedra, Principios de la Sociedad Mexicana de Eugenesia, Eugenesia, rgano de
la Sociedad Mexicana de Eugenesia, vol. XV, nm 122, mayo de 1954, pp. 9-10, las cursi-
vas son mas.
12 Publicado en la Revista Mdica Veracruzana, tomo XXVI, abril-agosto de 1946, nm. 14-18,
s/p.
13 F. Palavicini, Declogo eugnico, Boletn nm. 7, Sociedad Eugnica Mxicana para el
Mejoramiento de la Raza, adherida al Ateneo de Ciencias y Artes de Mxico, 30 de sep-
tiembre de 1932, p. 1.
14 Flix Fulgencio Palavicini (1881, Teapa, Tab.-1952, Cd. Mxico). Ingeniero topgrafo por
el Instituto Jurez de Villahermosa (1901). Se dedic al periodismo y la poltica. Fund el
diario El Precursor en Tabasco y en 1903 lleg a la Cd. de Mxico. En 1906 ense en la
escuela anexa a la Normal, trabajos manuales; en 1907 viaj a Europa becado por Justo
Sierra. En 1909 form parte del Centro Antirreeleccionista, acompa a Madero en su
primera gira y posteriormente dirigi el Antirreeleccionista, en substitucin de Jos Vas-
concelos; diputado de la XXVI Legislatura, estuvo preso de octubre de 1913 a abril de 1914.
Al triunfo del constitucionalismo fue nombrado por Carranza, Ministro de Instruccin P-
blica, cargo que desempe de agosto de 1914 a septiembre de 1916, tiempo en que im-
puls la enseanza rural y la unificacin de la enseanza del castellano. En 1916 fund El
Universal. En 1916-1917, form parte del Congreso Constituyente (Enciclopedia de Mxi-
co, p. 6147).
15 F. Palavicini, Mxico: historia de su evolucin constructiva, tomo IV, Mxico, D.F., Libro de
S.R.L., 1945, pp. 38-39.
16 Notas publicadas en Accin Mdica, nms. 50 y 51, junio-julio de 1940, pp. 37 y 20, respec-
tivamente.
17 Legislacin del Estado de Veracruz-Llave, 1992, tomo III, Gobierno del Estado de Veracruz,
1986-1992, 1a. ed., Mxico, Taller editorial del Gobierno del Estado de Veracruz, Ley que
se crea la seccin de Eugenesia e Higiene Mental, Compilacin de las Leyes del Estado de
Veracruz, pp. 1977-1983.
18 dem, p. 1977. Las cursivas son mas.
19 dem, p. 1979. Las cursivas son mas, en ese tiempo la prueba para la medida de la inteli-
gencia que se aplicaba en las investigaciones de salud mental era el de Terman-Merrill,
vase Captulo IV.
21 R. Snchez Medal, Los grandes cambios en el derecho de familia en Mxico, Mxico, Porra,
1979.
23 El Registro Civil en Mxico, Antecedentes histrico-legislativos, aspectos jurdicos y doctrinarios,
2a. ed. corregida y aumentada, Mxico, Secretara de Gobernacin, 1982, p. 49, las cursi-
vas son mas.

25 El Constitucionalista, peridico oficial de la Federacin, Veracruz, Ver., 2 de enero de 1915,
pp. 2-3.
26 Snchez Medal, Ramn, 1979, Los grandes cambios...op. cit. p. 18.
27 Eduardo Pallares, Ley sobre Relaciones familiares (1926), comentada y concordada con el C-
digo Civil Vigente y leyes extranjeras, 3a. ed., Paris-Mxico, Librera Bouret, pp. 5-6.
29 Reglamento para la campaa contra las enfermedades venreas, decretado el 26 de enero de
1940 por el presidente Lzaro Crdenas, publicado en el Diario Oficial de la Federacin y
ocho meses despus en Revista Mdica Veracruzana, rgano de la Sociedad Mdica Veracru-
zana, tomo XIV, nm. 8, septiembre de 1940, pp. 3206-3210.
Eugenesia y racismo en Mxico

editado por la Direccin General de Estudios de Posgrado, el Programa
de Posgrado en Ciencias Biolgicas y el Departamento de Historia y Filosofa
de la Medicina de la Facultad de Medicina de la
se termin de imprimir en papel cultural de 75 gr,
en Concepto Impreso
Fray Bernardino de Sahagn nm. 99
Col. Vasco de Quiroga, Del. Gustavo A.Madero
C.P. 07440, Mxico, D.F.
en mayo de 2005.
La edicin consta de 1,000 ejemplares
Diseo y formacin:
Concepto Integral en Imagen y Comunicacin, S.A. de C.V.
Diseo original de portada: Cecilia Atenea Cota Trujillo

Diseo de portada: D.G. Citlali Bazn Lechuga
Obra pictrica: portada de la novela Eugenia,

del doctor Eduardo Urzaiz,
Yucatn, 1919.

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Portada de la novela Eugenia, del Dr. Eduardo Urzaiz, Yucatn, 1919.

Direccin General de Estudios de Posgrado

Programa de Posgrado en Ciencias Biolgicas

Departamento de Historia y Filosofa

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

Primera edicin, 2005

D.R. Laura Luz Surez y Lpez Guazo

Impreso y hecho en Mxico

Captulo 1. Conceptos y categoras analticas

Captulo 2. El determinismo biolgico: tesis fundamental de la eugenesia

Captulo 3. La eugenesia en Mxico

La SME y la difusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137

Captulo 4. Criminales, locos, dbiles mentales, prostitutas

Dada la diversidad tnica y cultural de la poblacin, reconocida

Rosaura Ruiz Gutirrez*

* Doctora en ciencias; profesora de carrera titular B de tiempo completo en la

Realizar un estudio histrico neutral, esto es, sin considerar las

mos que regulan la transmisin de los caracteres hereditarios, era muy

Varios autores han abordado la situacin del eugenismo en diversos

racin de la teora eugensica, tanto desde el punto de vista social,

que revela el atraso de la ciencia mexicana en los aspectos relaciona-

Como se ha sealado, la temtica que aborda este estudio no ha

den traducirse en una nueva expresin de la eugenesia y, aunque

En su primer artculo, especifica los mtodos que fueron el apoyo esta-

ma, sin duda, representaba el motor natural del proceso evolutivo,

Antes de juzgar correctamente la direccin en la que deben ser perfecciona-

Para diferenciar unos grupos de otros, e identificar los mejores indi-

No podemos menos que reconocer la gran variedad de facultades naturales,

de gemelos, y los resultados probaron la vasta preponderancia de los efectos de

Desde su ingreso al Trinity College de Cambridge, en octubre de 1840,

En investigaciones relacionadas con la herencia del talento, debemos conside-

Darwinismo y origen de la eugenesia

La influencia de la obra de Darwin, El origen de las especies, es clara

A pesar de que Galton no coincide con la concepcin del cambio gra-

Si seleccionamos personas que hubieran nacido con un tipo de caractersticas

En su segundo artculo, Galton reitera la importancia de la seleccin

Darwin otorg un especial valor a la influencia del medio am-

Contrasta con esta postura la de Galton, quien otorga escaso valor a

Especficamente respecto a los indios americanos, a quienes conside-

...tienen bsicamente el mismo carcter a lo largo de toda Amrica. Los hom-

Galton utiliza el concepto de fitness, que Darwin empleaba en el sen-

ubicacin de los individuos en la sociedad, es decir, en funcin de sus

Spencer establece incluso una relacin entre la fecundidad de los in-

No es fcil hallar pruebas especiales de que en el hombre un gran dispendio

Los desajustes sociales y problemas relacionados con la composicin

Primero: el alimento es necesario a la existencia del hombre. Segundo: la pasin

Hiptesis de la degeneracin y eugenesia

Las enormes transformaciones en cuanto a la estructura social de los

tre 1851 y 1880, alrededor de cinco millones de personas abandona-

con la propuesta del mejoramiento racial impulsada por Galton a

car a los mdicos en una situacin de poder dada la indispensable

...juzgando por la mayor extensin y variedad de las funciones que presenta,

Esta afirmacin de Spencer evidencia que, al igual que otros inte-

La forma, el tamao y cualidades del cerebro se pueden transmitir de padres a

La frenologa fue importante para Galton, incluso hasta 1906; no crea

que tal situacin era fundamentalmente producto de la herencia, la

En lo que Galton denomin Ley de la regresin, asevera que este fen-

La ley de la regresin, se manifiesta con fuerza en contra de la transmisin he-

y mucho ms como el ms excepcional de los dos Padres [...] Pero la equitati-

Los antecedentes familiares de Galton, nieto de Erasmus Darwin, de

Las clases delincuentes contienen una considerable proporcin de epilpticos

La obra de Galton tuvo serias repercusiones sociales. Muchos antro-

Mencionar varios tpicos ms o menos conectados con aquello del cultivo de