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Cuerdas con plantas silvestres

Improvisar cordajes usando fibras naturales es una habilidad muy til para mltiples situaciones al aire libre en las que una simple cuerda nos puede
facilitar mucho las cosas. Desde toscos amarres para estructuras improvisadas o transporte de lea hasta finos hilos para coser o pescar, las cuerdas se
hacen imprescindibles.
Textos y Fotos: Paleorama.

No se sabe a ciencia cierta cundo fabric el hombre su primera cuerda. Sin duda, debi de ser muy pronto, pues basta moverse por la naturaleza sin equipo o
con medios precarios para descubrir lo rpidamente que necesitamos atar, amarrar o sujetar algo.

Tal vez las primeras cuerdas que us la humanidad fuesen simples girones de piel, tallos
flexibles de plantas trepadoras o mechones de pelo. Dado que estas sustancias se
descomponen con facilidad, no quedan testimonios que evidencien el momento concreto
del pasado donde se invent este conjunto de hilos torsionados que forman un solo cuerpo La corteza del torvisco es til
largo y flexible denominado cuerda. No obstante, se conserva una impronta dejada por una para cordajes, aunque por ser
algo txica conviene
cuerda sobre un trozo de arcilla y que apareci en la conocida cueva francesa de Lascaux. manipularla con cuidado si se
tienen heridas en las manos. En
Estudios de datacin revelaron que aquella huella corresponda al Paleoltico Superior. Huelva se hacan cordones de
torvisco a modo de collares para
los perros, con objeto de
protegerlos contra pulgas y
garrapatas.

Curiosamente, esa marca nos revela que las cuerdas de hace 12.000 aos eran iguales a las de hoy da, un invento que naci perfecto y que ha sobrevivido
durante milenios sin apenas variacin.

En la Pennsula Ibrica se han utilizado tradicionalmente tres conocidas fibras vegetales para cordelera y otros usos textiles: el lino, empleado en la Prehistoria
para vestimentas, redes y cordajes; el camo, con excelentes fibras, pero con muy mala prensa debido a la resina alucingena que produce; y el humilde
esparto, usado ya en el Neoltico y protagonista durante siglos de una industria artesanal, hoy en declive. De las tres, slo esta ltima crece de forma
espontnea, y aun as necesita de un proceso de inmersin en agua durante varias semanas para mejorar la flexibilidad de su textura. Aunque esto pudiera
hacernos pensar que son muy pocas las plantas silvestres que sirven para improvisar cordajes, lo cierto es que la gran variedad botnica de nuestro pas ofrece
muchas posibilidades.

Tallos y cortezas
Podemos utilizar directamente los largos tallos que nos proporcionan plantas como el lpulo, la clemtide, la
zarzaparrilla o incluso la hiedra. Aunque los resultados como cordajes son mediocres, estos tallos son

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perfectamente vlidos para ataduras y sujeciones toscas que no sufran grandes tensiones, y adems no requieren
ningn tipo de transformacin previa para su uso.

La ortiga, el esparto, la corteza de sauce, los

cardos e incluso algunas races, como las de
chopo, son materiales comunes en la
naturaleza con los que podemos improvisar
cordajes.

Cuando en el entorno apenas encontramos vegetacin, podemos fabricar un cordel rstico de sorprendente eficacia recogiendo los tallos largos de cualquier
herbcea y retorcindolos a la vez que los vamos colocando en un haz suficientemente grueso. De la misma forma podemos usar los juncos de ro,
empalmando cuanto material sea necesario segn la longitud de la cuerda.

En las proximidades de los cursos de agua abundan los tallos jvenes de sauces, conocidos como mimbres, que pueden utilizarse tambin directamente para
ataduras rpidas. Para mejorar an ms su flexibilidad y lograr que no se partan basta con retorcerlos sobre su eje longitudinal hasta conseguir que se
deshilachen un poco; este truco se utiliza con los sauces que atan los troncos de las balsas o almadas de los ros pirenaicos. Una trenza sencilla con estos
mimbres tambin puede hacer las veces de cuerda y es rpida de fabricar. En primavera, la corteza que recubre los tallos de los mimbres es fcilmente extrable
en largas tiras; se trata de un material muy flexible con el que se pueden preparar cuerdas bastante buenas, especialmente de la variedad llamada sauce cabruno,
que tiene las hojas ms anchas.

Otras cortezas tiles para cordajes son las de los tallos jvenes de retama, torvisco, olmo y tilo, esta ltima empleada ya por el Hombre de los Hielos para este
fin. No es necesario descortezar troncos para improvisar cordajes: basta con servirse de las ramas finas que no daan al rbol, pues su corteza tiene un grosor
ideal para trabajar fcilmente. Estos cordajes improvisados con cortezas se secan rpidamente, lo que puede hacerlos algo quebradizos; para evitarlo, y como
norma general, todas estas cuerdas deben humedecerse antes de emplearlas.

Hojas y fibras
Las hojas de algunas especies, como el palmito, tambin se pueden usar directamente, o con un ligero deshilachado previo, para elaborar cordajes. El cogollo
central de esta planta tiene hojas ms suaves y fciles de trabajar.
Las hojas amarillas que muestra en otoo la anea son un excelente recurso para tejer cuerdas de gran resistencia. Con estas hojas ligeramente hmedas es
posible preparar desde cuerdas de unos pocos milmetros hasta sogas de varios centmetros de grosor.

Algo ms de preparacin requieren las hojas de pita o gave. Para extraer las fibras debemos machacar sobre una madera las hojas hasta retirar la gran cantidad
de pulpa que las rodea. En Mallorca an pervive una artesana de construccin de ondas para lanzar piedras usando estas fibras. Conviene tener en cuenta que la
pulpa que salpica al machacar estas hojas puede resultar algo irritante para la piel de algunas personas.

Otras veces nos veremos obligados a echar mano de plantas poco manipulables, como los cardos y las ortigas. De entre los primeros, el conocido cardo
borriquero (gnero Onopordum) sorprende por sus largas fibras, que permiten cordajes relativamente buenos. Por su parte, las ortigas, ya marchitas o casi secas,

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nos proporcionan un material excelente para cordajes, aunque algo laborioso de extraer. En la Edad de Bronce ya se utilizaron las fibras de esta planta, que
incluso en pocas recientes se lleg a cultivar para usos textiles y papeleros.

Cmo fabricar una cuerda

Cuerdas a mano
Una vez identificadas las plantas silvestres comunes para cordajes,
queda ahora preparar las fibras antes de torsionarlas. En el caso de
las cortezas, es mejor rasparlas por ambos lados para quitar la
epidermis y reducir un poco su espesor. Otras veces podemos dejar
secar durante unas horas las tiras de fibras, como en el caso de los
cardos, para despus separar mejor las fibras de la pulpa y de otros
tejidos de la propia planta. Cuando existen partes leosas conviene
abrir el tallo por su mitad en toda su longitud hasta dejarlo plano,
para luego partir las zonas leosas y liberar las fibras ms
fcilmente.
El proceso de fabricacin de una cuerda es sencillo. Para empezar
torsionaremos un pequeo haz de fibras entre las dos manos hasta que se El lino, el esparto y la ortiga pueden sumergirse en agua durante 10
forme un bucle inicial. Una mano, generalmente la izquierda, actuar de
o 20 das para as descomponer la pectina, que es una sustancia
soporte, pellizcando este bucle y cada nueva torsin que vayamos haciendo
al elaborar la cuerda. Con la mano derecha retorceremos, usando el ndice gomosa que cohesiona las fibras. Despus dejaremos secar bien las
y el pulgar, uno de los dos mechones de fibras con los que vamos haciendo citadas plantas, para luego golpearlas con un mazo de madera.
la cuerda, y, una vez que est bien retorcido, lo cruzaremos por encima o
por debajo del otro mechn que tenemos libre, pellizcando con la izquierda
ese cruce. Repitiendo de forma alternativa esta operacin construiremos
una cuerda tan larga como necesitemos.
Los empalmes con nueva fibra se aaden en el mechn que en ese
momento no estamos retorciendo. As, al cruzar por encima o por debajo el
mechn que tenemos entre los dedos, pillaremos el empalme de nuevas
fibras. Al terminar, los flecos de esos empalmes que sobresalen se cortan a
ras, y la cuerda queda lista para usar.

De este modo se desprender la parte leosa de la fibra con facilidad. Cuando acumulemos suficiente fibra limpia, iniciaremos la fabricacin de la cuerda.

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La resistencia de la cuerda vendr dada por la calidad de la fibra (cuanto ms fina y fuerte, mejor), por el dimetro que le demos y, sobre todo, por la perfecta
torsin de las fibras, verdadero secreto de su tenacidad. La torsin hace fuerte al conjunto de fibras dbiles gracias a una retcula o malla de tensiones que se
crean en todas direcciones dentro de la cuerda, y no en un solo eje. Por eso, una cuerda ser siempre ms fuerte que una trenza del mismo material, aunque sta
tenga doble dimetro. Y cuanto peor sea el material vegetal que usemos, mayor grosor deber tener el dimetro de la cuerda. Conviene saber que la resistencia y
flexibilidad de la cuerda aumentan de forma notable al humedecerla.

Si no encuentras ninguna de estas fibras, debers improvisar soluciones. Los aborgenes australianos confeccionan cuerdas con su pelo; y los pueblos rticos
usaron los tendones de animales para lazos y refuerzos de sus arcos de caza. Y aunque aqu no tenemos las excelentes races de piceas con las que algunas
culturas de zonas boreales cosieron sus canoas de corteza de abedul, las finas races de chopo o sauce que puedes encontrar en taludes y cauces erosionados por
los ros te servirn igual de bien. Prubalas en tu prxima salida.

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