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O Profeta Joo Maria e as concentraes camponesas no Brasil meridional (1848-1942).

Paulo Pinheiro Machado1

Num perodo de aproximadamente cem anos, 1848 a 1942, ocorreram concentraes

camponesas2 no sul do Brasil em torno da figura do monge Joo Maria, um andarilho leigo
que se apresentava como curandeiro e penitente. Estas concentraes eram iniciadas quando
grandes grupos de camponeses deslocavam-se de suas regies em busca, principalmente, de
curas. Estes movimentos assumiram uma linguagem religiosa, com fortes noes messinicas
e milenares. Como no eram movimentos patrocinados por autoridades ou por membros do
poder local, estas concentraes foram alvos da ao da polcia e das foras armadas. Ao
longo do perodo, a devoo a Joo Maria foi assumindo aspectos locais, mas em todas as
experincias, possvel identificar em comum, a formao de um ambiente cultural de
autonomia do campesinato nacional.

evidente que dentro do perodo cronolgico, outros movimentos camponeses

desenvolveram-se no sul do Brasil sem uma conexo direta com a tradio de So Joo Maria.
Nosso objetivo, neste captulo, ser um estudo comparativo e sistematizado unicamente dos
movimentos relacionados tradio do monge Joo Maria. Fica aqui registrada a advertncia
de que no so os nicos movimentos camponeses do sul do Brasil neste sculo indicado.
Assim, analisaremos a concentrao do Campestre (Santa Maria, RS, 1848), o movimento do
Canudinho de Lages (Lages, SC, 1897), o movimento dos Monges do Pinheirinho
(Encantado, RS, 1902), a Guerra do Contestado (PR e SC, 1912-1916), o movimento de
Fabrcio das Neves (Irani e Concrdia, SC, 1924), o movimento dos Monges Barbudos do
Fundo (Soledade, RS, 1935-38) e o movimento dos Sertanejos do Timb (1942).

1
Professor do Departamento de Histria da Universidade Federal de Santa Catarina, bolsista em
Produtividade de Pesquisa do CNPQ.
2
Utilizo o termo campons para caracterizar os pees, agregados e sitiantes independentes,
proprietrios e no proprietrios de suas terras, que praticavam agricultura familiar de subsistncia,
com relativo grau de autonomia, mesmo em regies de pecuria. O termo campons no era
empregado na poca, os termos que eram ligados a esta condio social aparecem nas fontes como
lavradores, caboclos, sertanejos e matutos. De igual maneira, emprego a expresso campons
nacional, para diferenciar os caboclos dos imigrantes europeus e seus descendentes.
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Joo Maria de Agostini, o primeiro andarilho de origem italiana, chamava a ateno

dos moradores das regies rurais do sul do Brasil por apresentar-se apenas como um
conselheiro. Aceitava poucos alimentos que eram oferecidos. Era um indivduo com barbas e
cabelos longos, usava um pequeno bon com pele de jaguar e caminhava segurando um
cajado de pastor. Vivia peregrinando entre as Provncias de So Paulo, Paran, Santa Catarina
e Rio Grande do Sul. Joo Maria recomendava que os agricultores defendessem as vertentes
de gua, evitassem queimadas e no maltratassem animais. Conhecia um conjunto de ervas
nativas e seus efeitos teraputicos. Durante as dcadas de 1840 e 1850 do sculo XIX Joo
Maria teve uma relao amistosa com o clero catlico. Participou de missas e fez pregaes
nas Igrejas de Sorocaba (SP), Lapa (PR) e Santa Maria (RS) (CABRAL, 1960 e FACHEL,
1995, 35-40). Costumava batizar crianas a pedido dos moradores das regies por onde
passava. Ao longo deste extenso perodo cronolgico, diferentes indivduos assumiram esta
identidade (WELTER, 2007).3

A Concentrao do Campestre

A primeira concentrao aconteceu em Santa Maria, no Rio Grande do Sul, em

1848/49, quando o monge italiano Giovanni Maria dAgostini passou a recomendar curas na
fonte de guas do Campestre. O monge andarilho tinha passado vrias vezes pela regio do
Campestre, em Santa Maria, pelo Cerro do Botucara, em Rio Pardo, pelas Misses e pelo
planalto norte da provncia. Consta que com a autorizao do Vigrio Geral do Rio Grande do
Sul, em Porto Alegre, Joo Maria conseguiu transportar uma esttua de Santo Anto das
Misses para uma Capela que estava construindo no Campestre. Alm da Capela, o
Campestre era o local de uma vertente de guas que, segundo o Monge, tinha propriedades
curativas. Logo Joo Maria organizou na Capela do Campestre com uma estrutura para
atender doentes que chegavam de vrios pontos do municpio e de muitas outras regies da
provncia.

3
importante considerar que existem algumas diferenas marcantes entre os diferentes indivduos
que assumiram a identidade de Joo Maria. Neste texto no vamos proceder a este levantamento,
considerando que, para a populao sertaneja, s existiu um So Joo Maria, legenda que acabou
por incorporar as qualidades e caractersticas de diferentes indivduos.
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A concentrao de pessoas que, em alguns meses, chegou a mais de cinco mil,

assustou as autoridades. Principalmente porque naquela conjuntura algo muito sensvel
precisava ser realizado o recrutamento militar. O aumento das tenses com os governos de
Oribe, do Estado Oriental e com Rosas, de Buenos Aires, fazia com que o Imprio tomasse
uma srie de medidas para uma nova invaso do Prata. O Presidente da Provncia do Rio
Grande do Sul, General Francisco Soares de Andrea enviou fora de linha para a disperso
dos seguidores do Campestre, Joo Maria foi preso e remetido para Santa Catarina. Para
atacar a credibilidade das guas do Campestre, foi aprovada uma Lei Provincial autorizando o
governo a realizar exame laboratorial nas guas4. Um mdico foi enviado da Capital para
examinar os pacientes tratados por Joo Maria e apresentar uma estatstica e um relatrio, que
deveria ser publicado na imprensa. O Presidente Soares Andrea queria combater o
fanatismo com a cincia.

Soares de Andrea era um militar portugus que j tinha servido ao Imprio na

represso dos movimentos Farroupilha (RS), na Cabanagem (PA) e Juliana (SC) e, como
estava preparando a invaso do Uruguai, afirmou que no podia deixar o fanatismo crescer
sem controle, mesmo sendo um movimento pacfico. (MACHADO, 2004) A concentrao
em torno do Campestre prejudicava os preparativos de guerra. Neste momento o General
estava interessado em formar Guardas Municipais, subordinadas Guarda Nacional, onde
deveria ser alistada toda a populao masculina entre 12 e 60 anos de idade, para da tirar os
efetivamente recrutveis.5

Segundo Oswaldo Cabral (1960), depois deste incidente do Campestre, nunca mais
Joo Maria permitiu que pessoas se aglomerassem nos locais onde pousava. O monge
procurava locais ermos, seu contato com os moradores era sempre rpido, mas seu prestgio
continuou crescendo entre toda a populao do planalto meridional. Sua relao com o clero
catlico continuou amistosa. Grande quantidade de fontes de gua em muitos municpios do

4
Lei Provincial n 141, de 18/07/1848. Autoriza o Governo Provincial a destacar um mdico para
analisar as curas e o valor teraputico das guas do Campestre. Coleo de Leis e Resolues da
Provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Arquivo Pblico do Rio Grande do Sul,
1888.
5
Relatrio do Presidente da Provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul, Tenente General
Francisco Jos de Souza Soares de Andrea, na abertura da Assemblia Legislativa Provincial no 1
de junho de 1849. Porto Alegre: Typographia do Porto-Alegrense, 1849.p. 25.
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planalto meridional so atualmente chamadas de guas santas, por atribuir sua descoberta
ao monge, que o povo chama de So Joo Maria. O culto a Santo Anto ficou restrito ao
Campestre, em Santa Maria. Em outros pontos do planalto Joo Maria lembrado pelas
guas santas e pelos pontos de parada e pouso do andarilho, que foram santificados com a
ereo de grandes cruzes.6

Depois da disperso da concentrao de Campestre Joo Maria foi enviado pelo

General Soares de Andrea para a ilha de Santa Catarina. De l o Presidente da Provncia o
enviou para a ilha do Arvoredo, local de onde foi retirado alguns meses depois, uma vez que
estava comeando uma romaria de pescadores de Porto Belo na ilha. Consta que Joo Maria
foi visto no Rio de Janeiro, em Sorocaba e novamente em Lapa, no Paran. A partir de 1870
no h mais registros sobre a passagem de Giovanni Maria dAgostini pelo sul do Brasil,
consta que tenha morrido no deserto do Novo Mxico, nos Estados Unidos (KARSBURG,
2010).7

Joo Maria de Jesus

No final do sculo XIX, outro andarilho (grego de origem sria, de fala acastelhanada)
Anastas Marcaf, assumiu a identidade de Joo Maria e, nas dcadas finais do sc. XIX e na
primeira dcada do sc. XX, passou a trilhar os mesmos caminhos do antigo monge,
aumentando a sua rea de abrangncia mais para o oeste, para os Campos de Palmas. Segundo
muitos depoentes da regio do planalto de Santa Catarina, este segundo Joo Maria, a quem
tambm chamavam de Joo Maria de Jesus o indivduo que aparece em milhares de
gravuras que so recopiadas, como vulgata, a partir de uma fotografia original, de autor
desconhecido.

Joo Maria de Jesus deixou prdicas mais detalhadas sobre a defesa das fontes de
guas, sobre o respeito aos animais e natureza, palavras que ainda sobrevivem na memria
da populao cabocla do planalto. Para Joo Maria, planta quase bicho e bicho quase

6
Os cruzeiros de So Joo Maria so pontos de culto usualmente confeccionados com madeira de
cedro falquejadas que brotam folhagens na primavera, demonstrando um aspecto impactante. Em
alguns locais os cruzeiros so usados como cemitrios de anjinhos(crianas nati-mortas).
7
Segundo Alexandre Karsburg, Joo Maria seguiu para os Estados Unidos, tendo entrado por Nova
Iorque em 1861 e morrido no Novo Mxico, em 1869.
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gente. As pessoas deveriam evitar as queimadas, defender as fontes dgua e evitar o mau-
trato a todo tipo de ser vivo. Joo Maria dizia que quem no sabe ler a natureza analfabeto
de Deus. Na tradio popular, o monge tambm era conhecido por determinadas
propriedades extra-naturais, tais como as atribudas a Cristo - como a capacidade de caminhar
sobre as guas, de adivinhar o pensamento das pessoas e de multiplicar alimentos. Joo Maria
recomendava a todos que plantassem cruzeiros em frente das suas casas. As pessoas que
assim procedessem estariam protegidas no momento que aconteceria do sol no nascer no
perodo de trs dias. Joo Maria profetizava que o mundo passaria por transformaes
catastrficas, sendo a Repblica seu primeiro sinal. (VINHAS DE QUEIROZ, 1966 e
MONTEIRO, 1974)

A partir de 1890 o clero catlico, que vivia um processo de profunda transformao

com a romanizao dos sacerdotes, dentro do esprito ultramontano de recuperao da
autoridade da hierarquia da Igreja, passa a hostilizar a figura de Joo Maria, a condenar
publicamente suas prticas. Os padres advertiam as pessoas sem sucesso - para que no
batizassem as crianas com o andarilho (SERPA, 1997).

O Canudinho de Lages (1897)

Entre os anos 1893 e 1895 o sul do Brasil passou por um conflito de grandes
propores, conhecido como Revoluo Federalista. A luta colocou em lados diferentes
faces da classe dominante em disputa pelo poder local. De um lado, os polticos
republicanos com forte apoio do Exrcito, de outro lado os federalistas, herdeiros polticos do
Partido Liberal, dominante no regime monrquico, tinham o apoio da oficialidade da Marinha
e de polticos ligados ao Partido Blanco, no Uruguai, como Gumercindo Saraiva. A luta se
prolongou por trs anos, atingindo fortemente o planalto sul do Brasil, o que representou o
recrutamento forado, para ambos os lados, de muitos pees e agregados de fazendas e
pequenos sitiantes do planalto. Os deslocamentos de tropas ocorreram da fronteira com o
Uruguai at a cidade de Curitiba, ltimo ponto dominado pelos rebeldes federalistas. A
historiadora Zlia Lemos registra que a tragdia desta guerra serviu para introduzir uma
prtica na populao pobre do planalto, o arrebanhamento de gado alheio e a degola dos
adversrios polticos (LEMOS, 1983).
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H indcios que apontam que a aproximao do federalismo religiosidade popular no

planalto ocorreu durante a prpria Revoluo Federalista. Frei Rogrio Neuhaus, franciscano
alemo que atuava em Lages desde 1891, afirma que Joo Maria passou a condenar a
Repblica e a divulgar um discurso apocalptico com grande receptividade entre os sertanejos.
Com freqncia a populao identificava os federalistas com a monarquia (j que muitos eram
antigos polticos do Partido Liberal). Quem relata uma aproximao de Joo Maria com os
federalistas o mdico baiano ngelo Dourado, que acompanhou a coluna do federalista e
blanco Gumercindo Saraiva. Dourado afirma que, na regio dos campos de Palmas - que era
territrio do monge - Joo Maria acompanhou alguns combates, ajudou a tratar rebeldes
feridos, mas dizia que no era federalista, porm era a favor da justia e dos que
sofrem(DOURADO, 1977, p.196).

importante considerar que o monarquismo sertanejo, presente nestes movimentos

sociais rurais, como tambm no norte do Brasil, no grande movimento de Canudos, no
significa uma contra-revoluo monrquica ao jovem regime republicano. Estes camponeses
jamais se manifestaram pela restaurao da famlia Bragana ao trono brasileiro. O
monarquismo sertanejo precisa ser entendido como parte da experincia traumtica da
Repblica que, no Brasil, significou para a populao pobre do interior do pas, maior
tributao, guerras e aumento do poder poltico dos terratenentes.

Os federalistas tinham uma plataforma poltica muito genrica, seus principais pontos
eram a autonomia local para os Estados membros da Federao e o parlamentarismo como
forma de governo. Porm, possvel localizar, em crnicas e relatos de soldados e outros
adeptos, uma vertente popular do federalismo, uma apropriao muito peculiar que era
realizada por pequenos sitiantes e combatentes a p, que definiam o federalismo como uma
bandeira contra a opresso e a tirania. Ser federalista significava lutar por autonomia local e
opor-se a qualquer autoridade de fora. Esta noo popular do federalismo se enraizou na
cultura poltica da bacia platina desde o incio do sculo XIX. (LEMES, 1993).

A aglomerao de camponeses no Canudinho de Lages comeou a acontecer em julho

de 1897, na chamada regio de Entre Rios, fundos de Campo Belo, a oeste da cidade de
Lages. Consta que um indivduo chamado Miguel, ou Miguelito, apresentou-se a um
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comerciante local, dono de um engenho de cana, Francelino Subtil de Oliveira, afirmando ser
irmo do monge Joo Maria. Miguel estabeleceu-se no engenho de Subtil e passou a ministrar
curas e penitncias a todos os doentes que comearam a afluir em grande nmero para o local.
As curas eram feitas com chs e as penitncias eram realizadas carregando-se pedras nas
cabeas e fazendo vrias oraes por dia para uma grande pedra que existia no rochedo da
barranca do rio Pelotas. A rocha lembrava as feies de uma figura humana, que os devotos
acreditavam tratar-se de uma santa encantada. As preces, penitncias e procisses deveriam
desencantar a santa, libertando-a da pedra. Entre os habitantes de Entre Rios criou-se a
noo de que este desencantamento deveria acontecer antes da virada do sculo, em 1900,
onde uma noite de trs dias poderia acabar com a vida dos que no seguiam esta devoo. Em
um ms de durao, o engenho j era circundado por 70 casas habitadas por mais de 400
pessoas. O povoado de Entre - Rios recebeu doentes e moradores de uma ampla regio do
planalto catarinense e do norte do Rio Grande do Sul, inclusive alguns veteranos da campanha
federalista, encerrada h dois anos (MACHADO, 2008).

Como ao longo do ano de 1897 corria a guerra de Canudos, na Bahia, logo a imprensa
de Florianpolis e de Lages deu o nome de Canudinho concentrao de sertanejos de
Entre - Rios. O jornal Regio Serrana, de Lages, assim explicava a formao do povoado do
Canudinho e exigia providncias do governo:

Estamos atravessando uma quadra excepcional a respeito do

FANATISMO RELIGIOSO. Qualquer indivduo de cabelos e barbas longas e um
tanto encanecidas embrenha-se pelos sertes, explora a ignorncia dos pobres
matutos e, eis que em pouco tempo, tem ao seu lado um exrcito, disposto a lutar
at a morte em defesa de tal indivduo, uma vez que apregoe-se enviado ou
representante de Jesus Cristo, como meio mais fcil de iludir essas infelizes
criaturas! Reclamamos do poder competente urgentes providncias para que os
fundos de Campo Belo no se transforme em um novo CANUDOS, pois j
ningum ignora que o clebre CONSELHEIRO da Bahia comeou como
Miguelito e, entretanto, por causa da inrcia dos governos assistimos hoje...uma
das mais cruentas lutas em que tm perecido os mais devotados soldados da
Repblica (grifos do original Regio Serrana, 8/8/1897)

A formao da concentrao e a disposio de luta das pessoas em defesa do novo

povoado so interpretadas pelo jornal apenas como manifestao de ignorncia dos pobres
matutos. Nesta poca, em meados de 1897, o exrcito organizava uma quarta expedio a
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Canudos, aps o fracasso da terceira, em maro do mesmo ano. Havia uma verdadeira histeria
da imprensa de todo o pas com os seguidores de Antnio Conselheiro. Para os governantes
de Santa Catarina e Rio Grande do Sul a concentrao em si de devotos de Joo Maria no era
a principal preocupao. O temor existia pelo fato deste povoado receber veteranos
maragatos, federalistas do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina estavam em Entre - Rios.
Em 17 de agosto de 1897 uma primeira volante policial, composta em sua maioria por
guardas municipais de Lages, comandados pelo Alferes Incio Casimiro de Ges, soldados do
Regimento de Segurana de Santa Catarina, comandados pelo Alferes Firmino Rodrigues
Neto e reforada por capangas do Cel. Henrique Rupp (Superintendente Municipal de
Campos Novos) e de Lucidoro Matos, tentou dispersar o ajuntamento sertanejo. Entretanto,
parece que os caboclos j estavam informados da expedio oficial e receberam a fora
policial com fogo cerrado. Os sertanejos conseguiram abater quatro soldados (dois mortos e
dois seriamente feridos) e fizeram recuar a fora oficial. Para aumentar o pnico das
autoridades locais, os caboclos perseguiram os policiais at a entrada da Vila de Campos
Novos, a aproximadamente 40 km de distncia de Entre - Rios (Regio Serrana, 29/08/1897).
A partir deste primeiro confronto, a imprensa passou divulgar que a resistncia armada
dos camponeses foi atribuda a presena de federalistas e de um castelhano dentro da
cidadela atacada. Consta que o piquete armado dos camponeses de Entre Rios usavam uma
fita branca, com 1,7 metros, amarrada aos chapus. A cor branca significava a marca dos
federalistas catarinenses e 1,7 m era a altura de Joo Maria. A presena de uruguaios e
argentinos denominados como castelhanos pela populao local, significaria mais um
indcio da presena federalista em Entre Rios.

O governador de Santa Catarina, Herclio Luz, combinou com o Presidente do Rio

Grande do Sul de realizarem um ataque conjunto ao Canudinho de Lages. Jlio de Castilhos
temia um novo levante federalista, que poderia ser iniciado com uma invaso via fronteira
uruguaia e, pior, com uma dupla invaso ao sul pelo Uruguai e ao norte, pelo planalto
catarinense. A fronteira Brasil-Uruguai estava desguarnecida de vrias unidades do exrcito
brasileiro, que foram deslocadas para combater na Bahia. No paravam de circular, em Porto
Alegre, diferentes verses sobre o fim da guerra civil uruguaia, que teria encerrado com um
acordo entre os federalistas rio-grandenses exilados no Estado Oriental e o vencedor Partido
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Colorado. Retribuindo o apoio federalista, o novo governo uruguaio apoiaria uma nova
ofensiva dos exilados federalistas no territrio rio-grandense8. O trgico destino do
Canudinho de Lages foi definido por uma mudana poltica dentro do Uruguai, que precipitou
o ataque do governo do Rio Grande a populao de Entre Rios.

Na manh do dia 29 de agosto de 1897 o povoado de Entre Rios foi atacado pela
polcia rio-grandense. Quando a fora catarinense chegou ao local o povoado j estava
destrudo. Nos dias seguintes os policiais dos dois estados passaram a caar os sertanejos
fugitivos pelas matas da regio e pelas furnas ento existentes ao longo dos rios Canoas e
Pelotas. Miguelito foi capturado no Rio Grande do Sul, na localidade de Barraco, municpio
de Lagoa Vermelha, acompanhado da filha de Francelino Subtil de Oliveira, e identificado
como um soldado desertor da guarnio de Curitiba. Francelino Subtil de Oliveira fugiu pelas
matas do vale do rio Canoas com um grupo de 20 homens, mas apareceu morto em outubro
do mesmo ano. Os jornais de Lages e Florianpolis apontam para a existncia de uma grande
operao de extermnio dos sertanejos que participaram do povoado destrudo.

As autoridades sonhavam que com a destruio do Canudinho colocariam fim s

crenas dos sertanejos e assegurariam a paz aos proprietrios. Uma mistura de sentimentos,
que vo da intolerncia religiosa ao preconceito de classe, estava presente no balano final do
massacre:

louvvel presteza desenvolvida pelos governos unidos do nosso Estado e do

Rio Grande do Sul devemos a completa disperso do bando fantico e perverso de
Entre - Rios que como uma ameaa a tranqilidade pblica e um polvo
propriedade individual, se arregimentava e crescia sombra mal velada de
manifestaes religiosas. O fato do contumaz fanatismo largamente propelido
pelas prticas da vulgaridade forasteira de um Joo Maria de Agostini, mal pode
distender as garras de uma terrvel ignorncia feroz e arrebatadora, perante a
vigorosa providncia oficial que em tempo realmente abreviadssimo estancou
com um vigoroso golpe definitivo os desenvolvimentos do ncleo de Entre - Rios,
onde reinava a promiscuidade animal de envolta com a orgia das paixes (Regio
Serrana, 12/09/1897).

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Todas estas informaes constam na correspondncia de Jlio Prates de Castilhos e de seu secretrio Aurlio
Bittencourt. Fundo Aurlio Bittencourt, Arquivo Histrico do Rio Grande do Sul, Porto Alegre.
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O Bispo de Curitiba, Dom Jos de Camargo Barros, em visita a regio do conflito um

ano aps a destruio de Entre Rios afirmava que ali vivia um povo atrasado, cheio de vcios
e muito fantico e seguidor do clebre Joo Maria(SERPA, 1997, p. 144). O crescimento e
a consolidao da liderana mstica de Joo Maria j era uma realidade entre vrios habitantes
da regio. Havia um forte sentimento de crise no planalto no incio do perodo republicano
(MONTEIRO, 1974). Os republicanos eram acusados de criar novos impostos, de atribuir
maior poder aos Coronis e por serem autores de atrocidades durante a guerra federalista. A
populao camponesa do planalto procurou intrpretes, como o profeta Joo Maria (GALLO,
1999, p.177), para expressar seu descontentamento com o estado de coisas.

O culto a Joo Maria, independente da estrutura do clero oficial e por ele hostilizado,
continuou vigente entre a populao trabalhadora do planalto e ofereceu a base cultural para a
formao dos redutos sertanejos do movimento do Contestado, quinze anos depois. No
povoado de Entre-Rios j se estabelecia uma praa central onde todos se reunio em
determinados momentos do dia. As relaes comunitrias de auxlio mtuo so identificadas.
Em grande medida, h uma confluncia crescente de pontos de vista entre antigas lideranas
federalistas avulsas e exiladas no planalto e os sertanejos que se dispunham a abandonar suas
casas e pequenas lavouras para viver em torno de algum representante de Joo Maria. O
episdio do Canudinho significou um momento importante desta confluncia de duas
tradies: o profetismo de Joo Maria e uma vertente popular do federalismo.

Monges do Pinheirinho

No Rio Grande do Sul, veteranos da campanha federalista tambm estavam

disponveis a participar de levantes junto populao cabocla. Embora no seja possvel fazer
uma conexo direta com o Canudinho de Lages, na regio de Encantado, ento municpio
de Lajeado, em 1902, tambm houve uma confluncia entre o federalismo popular e a
tradio de Joo Maria. Consta que os sertanejos de Encantado compunham uma curiosa
sntese de uma segunda gerao de Muckers, descendentes dos seguidores de Jacobina,
imigrantes alemes empobrecidos que conviviam com caboclos e de alguns andarilhos que
eram identificados como Joo Maria.
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A regio vivia uma forte crise. A populao cabocla era cada vez mais empurrada por
especuladores e grileiros, que ocupavam suas terras para vend-las a imigrantes europeus. Os
caboclos atacaram alguns loteadores de terras e autoridades de Lajeado. Um bem armado
Batalho da Brigada Militar do Estado, em setembro de 1902, abriu fogo contra centenas de
caboclos, dispersando-os pelas matas da subida de serra, no alto vale do rio Taquari (FERRI,
1975).

A Guerra do Contestado

Movimento mais conhecido, neste conflito, no h qualquer apario de Joo Maria.

Mas a tradio de Joo Maria estar presente atravs do curandeiro Jos Maria e de muitos
outros monges que iro pontificar nos redutos e cidades santas, construdos pelos devotos
que vo se convertendo em rebeldes, na medida em que so implacavelmente atacados pelas
foras oficiais. O culto a Joo Maria era forte no s entre os redutrios, mas tambm entre
fazendeiros e vaqueanos civis que lutaram ao lado do exrcito. Portanto, no h um corte de
classe nesta tradio. Mas a partir de Taquaruu (1913) e Caraguat (1914) ocorre um
processo de reelaborao da memria e das experincias de Joo Maria que toma um
significado especial para a populao cabocla.

no movimento do Contestado que o monarquismo sertanejo tem o seu principal

desenvolvimento. As noes de Monarquia celestial deixam de ser apenas crticas saudosas
Repblica e passam a compor um projeto poltico sofisticado, baseado em fortes relaes
comunitrias de auxlio mtuo, uma espcie de comunismo caboclo, que regulava a vida nas
Cidades Santas. A proibio do comrcio interno, a socializao dos bens e meios de
subsistncia so as principais caractersticas deste monarquismo caboclo: Quem tem, mi,
quem no tem, tambm mi, e no final todos ficam iguais! Esta fala, atribuda a Jos Maria,
virou Lei nos redutos. Pode-se afirmar que o desdobramento final da fuso das tradies de
Joo Maria com o federalismo. A construo dos Quadros Santos ou Cidades Santas
seguia um plano urbanstico comum. Uma praa central, onde toda a populao poderia se
reunir, uma Igreja na parte centro frontal praa e cruzeiros nos vrtices do quadrado.
Monges e virgens videntes, junto com Comandantes de Briga e chefes de piquetes de
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cavalaria compunham as lideranas do movimento e um verdadeiro padro de regulao e

convvio social.

Instituies caboclas foram criadas ao longo do conflito como processo peculiar de

apropriao de antigas tradies, como a Gesta Carolngia e o grupo de Pares de Frana, uma
noo peculiar de Guerra Santa e o crescente envolvimento de um grupo muito mais amplo
que o nmero restrito de devotos iniciais (ESPIG, 2004).

A ruptura dos camponeses com o Estado, com os fazendeiros e com a Igreja chegou ao
clmax. Mesmo com a derrota militar do movimento (1915-16), depois do emprego de 8 mil
soldados do exrcito somados s polcias de Santa Catarina e Paran, ainda houve repiques de
mobilizao com os grupos de Fabrcio das Neves e Palhano, na regio de Concrdia e
Xanxer (1924) (SILVEIRA JR, 2008), reproduzindo o mesmo padro de Cidade Santa,
monge, praas, fortes relaes comunitrias de auxlio mtuo.

Os Monges Barbudos de Soledade (1935-38)

Depois da Guerra do Contestado, os aparelhos policiais dos estados meridionais

ficaram particularmente vigilantes quanto a uma possibilidade de retomada de levantes
camponeses tendo como pano de fundo o ambiente de culto a Joo Maria e a possibilidade de
organizao autnoma dos matutos, tendo as experincias anteriores como base.

Em 1935 na regio de Lagoo e Soledade, no Planalto norte do Rio Grande do Sul, h

uma nova apario de Joo Maria. Desta vez ele recebido pelo caboclo Deca Frana (Andr
Ferreira Frana). Em poucos meses cresce em torno de Deca Frana uma comunidade de
devotos de Joo Maria que passam a deixar as barbas e cabelos crescerem, desenvolvendo
fortes laos comunitrios de auxlio mtuo. Uma jovem assume a condio de virgem vidente.
Para aumentar a preocupao dos comerciantes locais, chamados de bodegueiros, que viviam
da comercializao dos excedentes produzidos pelos agricultores da regio, os seguidores de
Deca Frana passaram a dizer que iam apenas plantar o que fossem comer, no estavam mais
interessados na lavoura de fumo e outros artigos com fins comerciais.

A regio tambm vivia uma tenso agrria provocada pelo avano de companhias de
colonizao sobre terras pblicas, que eram habitadas por caboclos. O ambiente poltico do
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Estado Novo foi decisivo para o desencadeamento da forte represso sobre o movimento. Os
caboclos foram acusados de comunistas e como sob este pretexto foram atacados sem
piedade pela Brigada Militar numa rpida ao na sexta-feira santa de 1938. A ao policial
causou as mortes de Deca Frana e outro lder, vrios foram presos e espancados, mulheres
foram violentadas. Os sertanejos ficaram proibidos de se reunir e praticar suas crenas.

Movimento do Timb

Em 1942, alguns fazendeiros do planalto catarinense chamaram a polcia para

desbaratar e prender um ncleo de caboclos que voltava a se reunir em nome de Joo Maria.
Trata-se do movimento do Timb, ento Distrito do Municpio de Porto Unio. Consta que
um indivduo chamado Elias da Mota era o lder do grupo, que possua vrios acampamentos
de seguidores nos vales dos rios Tamandu e Timb.

A ao da polcia foi assim descrita, em abril de 1942, por notcia montada no DEIP-
SC (Departamento Estadual de Imprensa e Propaganda de Santa Catarina), divulgada para a
Agncia Nacional:

Graas serena atuao das autoridades catarinenses acha-se restabelecida a

normalidade das zonas marginais do rio Tamandu, Municpio de Porto Unio,
onde vrios grupos de fanticos chefiados pelo monge Elias Mota provocaram
pnico, levando vrios caboclos a abandonarem suas casas e seus fazeres. A
escolta da Fora Policial, sob comando do Tenente Otaviano Raimundo Colnia,
atacou o reduto principal estabelecido no lugar denominado Saltinho prendendo
todos os fanticos, inclusive o monge Elias. Em seguida o Tenente Otaviano fez
destruir todos os acampamentos. A polcia apurou que, antes de ser monge, Elias
foi palhao de circo e vagabundo. Dissolvidos os grupos, presos os seus
componentes e destrudos os acampamentos, o Tenente Colnia procurou as
famlias fugitivas, reconduzindo-as s suas propriedades. Entre os fanticos presos
acha-se Jlio Alonso que, em 1914 foi um dos mais audaciosos e sanguinrios
adeptos do monge Joo Maria.

Os jornais insinuaram que os caboclos estariam a servio de agentes de potncias

estrangeiras: as autoridades acham-se empenhadas em averiguar se a constituio de tais
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grupos ou no obra de quinta-colunistas no sentido de criar uma atmosfera de

intranqilidade, em proveito das suas atividades contra o Brasil. (A Gazeta, 24/04/1942).9

A imprensa e o governo fizeram de tudo para liquidar e desacreditar o movimento. A

divulgao de que o monge Elias teria sido um palhao e a associao atividade quinta-
coluna, numa conjuntura impactante, quando navios de cabotagem brasileiros estavam sendo
torpedeados pelos submarinos alemes na costa, deixava os caboclos num forte isolamento
social. O reconhecimento de um participante da Guerra do Contestado, Jlio Alonso, parece
confirmar os temores da polcia. Como a ao foi muito rpida, ocorrida com a denncia das
primeiras reunies do grupo de Elias, no possvel avaliar os laos comunitrios e os
projetos dos sertanejos do Timb.

Consideraes finais

Ao longo deste captulo procuramos inventariar diferentes concentraes sertanejas

influenciadas pela tradio de Joo Maria. Esta tradio foi se formando no s pela apario
dos monges andarilhos, mas como um conjunto de experincias ligadas aos problemas
cotidianos de sade e subsistncia. A persistncia destes movimentos em toda a regio sul do
Brasil revela, mais do que as concentraes em si, um ambiente cultural de afirmao de
determinados valores tradicionais e de resistncia anticapitalista especulao com terras,
polticas modernizadoras, ao recrutamento militar compulsrio e ao mandonismo local.

Longe de ser um fenmeno do passado, ainda hoje muitas comunidades do planalto

possuem como guia e conselheiro diferentes indivduos que assumem a posio social do
profeta So Joo Maria.

Bibliografia:

CABRAL, Oswaldo Rodrigues. A Campanha do Contestado. So Paulo: Cia. Editora

Nacional, 1960.

No vocabulrio poltico utilizado durante a II Guerra Mundial, quinta-colunas eram como se

9

denominavam sabotadores. O termo tem origem na Guerra Civil Espanhola (1936-39), quando a
cidade de Madri foi cercada por quatro colunas Franquistas, mas, alm disso, sofria o ataque de
sabotadores fascistas internos, que possuam a eficcia de uma quinta coluna.
 15

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 16

- Jornal A Gazeta, Florianpolis, 1942. Biblioteca Pblica do Estado de SC.

- Correspondncia do Presidente Jlio de Castilhos. Fundo Aurlio Bittencourt, Arquivo
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- Cadernos do DEIP-SC (Departamento Estadual de Imprensa e Propaganda Santa
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