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Esta traduccin fue hecha de fans para fans, sin ningn tipo de ganancia. Hecho
para promover la buena lectura y darle la posibilidad de leer el libro a aquellas personas
que no leen ingls. Puedes apoyar a la autora comprando sus libros y siguindola en sus
redes sociales.
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 Staff
- Moderadoras -
Pau ValeV Jazly*

- Traductoras -
Lune Sol_sol
Melanie Reads Agus901
MaJo MadHatter Wendy Johanna
Just Jen Mari18

- Correctoras - 3
ValeV Vannia E.
Erienne Bibliotecaria70

- Lectura Final-
MaJo MadHatter ValeV

-Diseo -
Rbsten
ndice
Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8 4
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Prximo Libro
Sobre el Autor
 Sinopsis
Conocer al guapo protegido de su padre pone el fin de semana de
Caitlin Wheeler en un excitante nuevo curso. Neal Dietrich es inteligente,
atractivo, y todo lo que ella nunca admitira que busca en un hombre.
Neal la desea pero las similitudes entre l y su padre son enervantes,
empezando por los esqueletos en su ropero que son ms profundos de lo que
ella imagina.
Entre ms Caitlin desentierra ms claro se vuelve: ella nunca conoci a
su padre y tal vez no est lista para conocer a Neal.

The Inheritance #2

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 1
Traducido por Agus901&Wendy Johanna
Corregido por ValeV

Ashleigh y yo pasamos juntas toda la semana.

Conseguimos una habitacin con dos camas, en el dcimo piso en donde
la alfombra es nueva y el papel tapizcolor beige ha sido remplazado por un
patrn en blanco y negro.
Ashleigh dirige el control remoto, absorta en un programa basura, con la
habitacin llena de mujeres de mediana edad gritando, peleando sobre quin
foll a quin como unas adolecentes en un vestuario. Imagino a Suzanne siendo
una de esas mujeres. Reunindose con otras esposas jvenes, hermosas y ricas,
intercambiando recetas y chismes, lanzando insultos durante el almuerzo. Al 6
menos mi esposo no piensa en mi hermana cuando me est follando.
Pens que terminara as. Casada y aferrndome desesperadamente a la
felicidad, bebindome botellas enteras de vino para evitar explotar sobre mi
marido. Sola pasar horas colocndome en los zapatos de Gina o en la piel de
Darlene,maquillando mi rostroen el departamento de cosmticos, practicando
mi puchero de cierra la boca y dame tu billetera en el espejo.
Algunas noches, cuando Justin me llevaba a cenar envolva mi brazo
alrededor del suyo y pretenda que estbamos casados. Habrn sido cinco aos
este junio. La fase posterior a la luna de mielen donde todo se arruin para mi
madre, Gina, Darlene y mi padre, pero para Justin y para m sera
nuestracspide. Los aos dorados en los cuales superaramos todos nuestros
defectos, aceptando la forma en la que escupe sus uas sobre la alfombra de la
sala de estar y la forma en la que deja mechones de cabello sobre el piso del
bao. Nunca tendra que observar cuidadosamente la curvatura de su espalda,
tambalendose cuandoempezara a alejarse, o mantener un calendario de los
das buenos y los malos, cuadrados verdes para los buenos, rojos para los
malos, y cuando los rojos superaran a los verdes, sabra que era hora de seguir
adelante.
Cuando pienso en Neal, presionndome contra la puerta de su oficina, mi
ropa interior amontonada alrededor de mis tobillos, su mano presionada contra
mi cadera mientras mova su lengua contra m, pienso en mi lenta
transformacin en Gina, Darlene o en Ashleigh. No es as como
siempreempieza? Con una rpida follada en la suiteejecutiva? Ahogndome
por un orgasmo, araando sus hombros en busca de ms?
Ashleigh me asegura que no es as. No tuve sexo con Julian hasta unas
semanas despus de conocernosdice. Las folladas rpidas en la oficina son
para las esposas que intentan darle vida a sus matrimonios y, ya sabes, para las
aventuras casuales. Sin ofender.
No me ofendo. Una aventura casual es lo que busco, pero no puedo
quitarme la sensacin de que est transformndose en algo ms.
Intento no pensar en ello cuando Neal me enva un mensaje el viernes
por la maana:Preprate para las siete.

Del otro lado de la puerta del bao, los pies de Neal se hunden en la
alfombra gris, con una voz lo suficientemente fuerte para ser escuchado sobre
la voz de Macy, hablando sobre la nica vez que Neal y Ashleigh compartieron
un taxi.
No recuerdo esa noche en absolutodice Ashleigh. Casi puedo verla,
un barril de risas impulsndola hacia adelante, su mano descansandosobre el 7
brazo de Neal mientras sonre, todos sus dientes rectos y blancos,y sus mejillas
rosadas. Nealtambin sonre, su mano presionando su hombro, su pulgar
corriendo por su suave piel pecosa, ambos intercambiando calor corporal.
(Estos no son los celos hablando.)
Me coloco un poco de lpiz labial, ms rosa que marrn, antes de abrir la
puerta.
La sonrisa de Ashleigh crece. Vaya dice, sus ojos abiertos de par en
par mientras se aleja de Neal. Luces asombrosa.
Mi vestido de color rojo sangre me llega justo hasta los tobillos, unas
tiras gruesas enganchadas alrededor de mi cuello sin espalda ni mangas. Hay
un escote bajo en el frente, un vistazo de mis pechos levantados que pens era
demasiado, pero Ashleigh me convenci de lo contrario.
Es muyde chica Bonddijo. La femme fatale.
Neal me observa exhaustivamente, una mano dentro de su bolsillo, la
otra enganchada detrs de su espalda. Vestido todo de negro, traje negro,
camisa negra, corbata negra, zapatos negros, luce amenazador y peligroso. El
sensual villano Bond para mi chica Bond, excepto que en esta pelcula James no
consigue a la chica.
 Recuerda, las palabras se encienden en mi mente como una marquesina.
Este es el mismo hombre que me minti. El hombre que me foll y me dej sin
decir una palabra. El hombre que me chantaje para que asistiera a esta cena.
Ests impresionantedice Neal, sus ojos nublados por la lujuria.
Rompo el contacto visual. Gracias.
Neal retira su brazo de detrs de su espalda. Una pequea caja negra se
balancea entre sus dedos, es de terciopelo y hecha para joyera. Las comisuras
de mis labios se elevancon emocin.
Eso es para m?pregunto, alcanzando la caja.
Neal sonre. Por supuesto.
Se encuentra tan cerca que su aroma me rodea como una nube, fro y
fresco, como menta o agua fresca de un lago.
La caja se abre y por un segundocompleto, la decepcin se filtra en mi
estmago. Esperaba que fuera la llave del departamento de mi padre, que Neal
me estuviera dando una eleccin: tomar la llave y poder decidir si quiero ir o
no a la cena de esta noche con l. Si fuera cualquier otra mujer, sera algo
mejor.
El brazalete es simple pero elegante, una banda de plata que brilla bajo
la tenue luz de la habitacin. Neal lo trata con cuidado, sus dos dedos
sacndoloal tiempo que tiende su mano, esperando a que le entregue mi brazo.
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Mi reflejo es distorsionadopor la plata, mi piel mezclndose con mi cabello, con
mi lpiz labial y con el vestido. Un remolino de color.
Ashleigh asoma su cabeza por encimadel hombro de Neal, observando
mientras su pulgar acaricia mi mano, el brazalete colgando de mi mueca. Una
simple pieza de joyera significa una media disculpa silenciosa. Lamento
obligarte a hacer esto pero aun as tienes que hacerlo.
Alejo mi mano de un tirn.
Neal frunce el ceo. No te gusta.
Importa lo que me guste?
Ashleigh retrocede. Caitlin, qu est mal?
Le lanzo una mirada. Por favor, no te metas en esto. Frunce sus labios.
Me gustara saber lo mismo dice Neal.
Cruzo mis brazos. En dnde est la llave?
Neal hunde sus hombros. Hace un movimiento para pasar su mano por su
cabello bien peinado, sus dedos curvndose en sus manos para evitar
arruinarlo. Tenemos un tratodice, sus ojos movindose hacia Ashleigh.
Lo s, yoDeseara que no estuvieras obligndome a hacer esto.
Deseara que hubieras preguntado si en verdad quera ir. Dira que s.
 Me aparto de l y me dirijo hacia el armario.Solo djame colocarme
mis zapatos.
El peso del brazalete hace que baje por mi brazo mientras amarro el
tirante de mis tacones alrededor de mi tobillo, mis ojos decepcionados
mirndome fijamente. No tienes que hacer esto. El apartamento est a tu nombre.
Estoy segura de que hay alguna manera, solo tienes que pensar.
Desde su asiento sobre la cama, Ashleigh dice: Me gustara poder ir
con ustedes chicos.
Neal dice: Por qu no puedes?
No tengo nada para usar.
Neal saca un fajo de billetes de su bolsillo. Dlares de cien y de
cincuenta doblados entre sus dedos.Si alguien irrumpiera en esta habitacin
esto sera algo dignode ver. Una pareja bien vestida cernindose sobre una
hermosa mujer, el hombre dndole un fajo de dinero y ella arrebatndoselo
con regocijo.
Le dir a Chris que te pase a buscar dijo. Lo recuerdas, cierto?
Ella asiente. Bien.Ahora dame tu telfono.Guarda el nmero de Chris entre
sus contactos.Le dir que te llame cuando se encuentre abajo. No le
importar ayudarte a elegir algo bonito. Las comisuras de sus labios se
levantan con una sonrisa sugerente. 9
La decencia de Ashleigh es suficiente para que agache su cabeza.
Gracias dice, un sonrojo subiendo por su cuello.
No es ningn problema. Neal me mira y levanta sus cejas. Ves, no soy
un hombre tan malo.
Ests lista para irnos?
Neal me hace pasar por el pasillo estrecho, nuestros hombros rozndose
unocontra el otro, una onda de calor ardiendo en mi estmago. Abre la puerta.
Despus de ti dice con su sonrisa distintiva.
Tengo que morderme el interior de mi mejilla para abstenerme de
devolverle la sonrisa.
Recuerda, me foll y me abandon. Recuerda, es igual a mi padre.

En la parte trasera del auto negro, la divisin separndonos del

conductor, nos sentamos en lados opuestos del largo asiento de cuero. Mis
manos inquietas descansan sobre mi regazo mientras Neal teclea en su
telfono, la luz fluorescente baa su piel bronceada de azul, hacindolo lucir
celestial.
 Paso la yema de mi dedo sobre el borde del brazalete.Eso fue amable
de tu partedigo.
Neal levanta la mirada. Qu?
Invitar a Ashleigh.
Una pequea sonrisa se estira en las comisuras de sus labios.Le
hacaun favor a Chris.
Si tan solo no estuviera todava obsesionada con mi padre.
Neal se gira hacia m. Y qu hay del brazalete? Eso tambin fue
amable de mi parte?
Enderezo mis hombros. Supongo.
Supones? Levanta una ceja.Qu est pasando?
Nada.
Entonces por qu no me miras?
Giro mi cabeza ligeramente, nuestros ojos se encuentran en la
oscuridad.Hace cunto tiempo has conocido a mi padre?
La espalda de Neal se tensa. Vamos a tener esta conversacin ahora?
Asiento con mi cabeza.
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Seis aos dice. Desde que tena veintisis aos.
Y por qu mentiste acerca de conocerlo?
Quieres la verdad?
Pongo mis ojos en blanco. Por qu querra algo ms?
Neal se sienta un poco ms derecho. Porque he escuchado muchas
cosas sobre ti y tu padre. Cmo ambos no se llevaban bien y no quera que te
alejaras.
Por qu no queras alejarme, a m, una completa extraa?
Neal levanta una ceja. La respuesta est nadando en la boca de mi
estmago pero espero la respuesta de Neal, nuestros ojos fijos en una mirada
silenciosa.
Neal desabrocha su cinturn de seguridad y se acerca, nuestros muslos
presionndose, mi aliento atascndose en mi garganta. Sus dedos
tamborileando contra mi rodilla, sus ojos centrados en mis labios.
Sabes la respuesta, cierto? dice, su voz apenas por encimade un
susurro.
Me acerco ms a la puerta, colocando obligadamente unos pocos
centmetros de espacioentre nosotros. Su mano presiona mi rodilla.
Te preguntaba a ti digo.
 Se inclina, su aliento escabullndose sobre el lbulo de mi oreja, un
escalofro agudo sube por mi columna. Arrastra su mano ms arriba de mi
muslo, su palma rasguando la tela de mi vestido, mi corazn acelerndose en
mi pecho.
Porque dice, sus dedos metindose entre mis piernas. Te deseaba,
como te deseo ahora.
Esapiscinafamiliar de calor se extiende debajo de mi piel. Mis rodillas
inconscientemente se separan, rogando el toque de Neal pero me niego a
rendirme.
Retiro su mano y la coloco sobre su rodilla. Su mandbula se tensa
mientras me mira fijamente, sus ojos entrecerrados y oscuros.
Que est mal contigo? dice.
No quiero estar aqu. El rostro de Neal decae y aguanto la urgencia
de retractarme. Solo hago esto para as tener la llave de midepartamento.
Neal se mueve al otro lado del auto, una pared de silenciose forma entre
nosotros.
Sonre dice.
Qu?
No me importa cmo te sientespero necesitas sonrer. Vienes como mi 11
cita. T sonre y acta como si furamos una pareja pintoresca o puedes
encontrar otra manera para entrar en eldepartamento de tu padre. Quizs
rompiendo la cerradura y entrando.
Siempre puedo llamar a Martin y decirle que Neal est sosteniendo las
llaves sobre mi cabeza, y que necesito otra copia y cambiar las cerraduras.
Pero cmo se vera eso? Una yo de veinticuatro aos de edad corriendo hacia
un adulto real. Seor Simmons, Neal rob mis cosas y las necesito de regreso.
Imagino nuestra imagen en el peridico. Neal sonriendo mientras se
relaciona con otros financieros bienvestidos, un brazo lanzado incmodamente
alrededor de mi cintura mientraslo miro con misojos enojados y entrecerrados.
PARECE QUE EL PERIODO DE LUNA DE MIEL SE ACAB.
De acuerdo digo, forzando una sonrisa, mis labios apretados y
tensos.
Neal niega con su cabeza. Tendrs que hacerlo mejor que eso.
 2
Traducido por Mari18
Corregido por ValeV

La cena es llevada a cabo en el club de campo en Burnham Harbor, el

edificio familiar blanco, brillando con luz naranja y amarilla, elevndose sobre
los yates balancendoseligeramente sobre el lago. Una multitud de fotgrafos
rodean el largo camino de ladrillo hacia la entrada, unaspuertas dobles
francesas con pomos dorados, dos adolescentes con guantes blancos las
mantienen abiertas mientras los invitados se dirigen al interior.
Neal toma mi mano mientras salimos del auto. Uno de los fotgrafos
grita:Ah est!El resto de los invitados son olvidados. Los fotgrafos con
sus cmaras y sus focosaparte seacercan a nosotros, mis dedos apretndose
alrededor de los de Neal mientras cierro la puerta del auto.
Es cegador, como estar de pie bajo una puesta de sol, pero Neal
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permanece impvido. Maneja a la multitud con una sonrisa firme,
intercambiando una charla ingeniosa con los fotgrafos, esquivando sus
preguntas inquisitivas con una inclinacin de cabeza.
Julian Wheeler saba que estabas follando a su hija? pregunta uno
de los fotgrafos.
Neal se re.No lo s. Tendrs que preguntrselo a l.
Los fotgrafos arrojan un puado de preguntas hacia m: Caitlin,
tuviste la oportunidad de reconciliarte con tu padre antes de su muerte? y
Caitlin, tu padre te dej una gran cantidad de dinero, vas a regresrselo a las
familias a quienes les rob?Neal tambin se ocup de esas.
Denle un descanso a la chica dice,acaba de perder a su padre y
estoy seguro de que no quiere hablarles a ustedes, idiotas, sobre eso.
Los adolescentes cierran las puertas detrs de nosotros, tragndose el
sonido de las cmaras y el de los reporteros, remplazndolos con msica jazz
estridente que flota desde el comedor hacia nuestra direccin.
Neal me lleva en la direccin contraria, girando por un pasillo estrecho,
con los baos al final. Deja caer mi mano y endereza su chaqueta, sacudiendo
el polvo en sus mangas mientras mira su reflejo en un espejo. Hay una pizca de
vacilacinagarrada a las comisuras de sus labios, inclinadas hacia abajo gracias
a los nervios, sus dientes ansiosos en la parte interna de su mejilla. No es solo
una cena, la noche gira a su alrededor.
Luces genial digo, sintindome terrible por ser una idiota.
Arregla un mechn de su cabello.
Gracias digo.
Por qu?
Por manejar a todos esos reporteros. Mis dedos se deslizan a travs
del brazalete. Y por el brazalete. Es realmente hermoso.
Neal se gira hacia m.No tienes que ser agradable para mi beneficio.
S que no quieres estar aqu.
Sonro.Pero s quiero estar aqu. Coloco mi mano en la curva del
codo de Neal, presionando mis dedos en su chaqueta mientras me deslizo a su
lado. Y no estoy diciendo eso as sin ms.
Me mira y me sonre.
El comedor es ms pequeo de lo que imaginaba, tiene el espacio
suficiente para diez mesas redondas y un bar en la esquina. Unos candelabros
brillantes cuelgan del techo, cargados con diamantes y adornos de oro,
flotando sobre las cabezas de los invitados, sentados, bebiendo y
relacionndose ruidosamente. Al frente de la habitacin, un ancho despliegue 13
de ventanas exhibe al lago Michigan baado por la luz de la luna, de fondo el
grupo de jazz tocando sobre el escenario. El ruido de los instrumentos de
percusin, de cuerdas y de viento junto con el tarareo de la mujer con curvas
en el micrfono. Luna azul, me vistede pie sola. Sobre ella, colgando ms abajo
que los candelabros est un cartel dorado que dice:Felicidades Neal!
Mi padre asisti a infinidad de cenas como stas pero nunca fui invitada,
era enviada a mi habitacin mientras l y Gina o Darlene beban la mitad de
una botella de champaa, preparndose para la tarde. Borrachos por el
alcohol, salan flotando del departamento, con suscarcajadas llenando el
pasillo, la puerta se cerraba detrs de ellos.
Deseara haberme tomado a escondidas una bebida antes de dejar el
hotel, un trago para quitarmela molestia, para poder rer y sonrer
fcilmentemientras Neal me lleva alrededor de la habitacin. Saluda a todos los
que vinieron, sus nombres calientes en sus labios. Conozco a: George Fletcher,
Encargado de Operaciones, Marianne Lockhart, Secretaria convertida en
Gerente General, Caesar Pfeiffer, Seth Lee y Graham Semple, los hombresque
mantienen a los chicos nuevos en lnea, Chuck Rice y Percy Hill quienes se
encargan de la mensajera, Harold Eisenberg de Detroit, Nick Rodriguez, quien
quiere el trabajo de Neal, y al menos otros cien ms. Es unrecorrido
agotadorpor la habitacin, un torbellino de nombres y ttulos que he dejado de
tratar de recordar.
 Neal me presenta como:Caitlin Wheeler, mi novia.Todos responden
con la misma mirada tonta. Sus ojos abiertos de par en par, la boca abiertacon
un jadeo, no puedo creerlo, realmente estn saliendo, antes de que tomen mi
mano y la presionen, las mismas tres palabras saliendo entre sus dientes
:Lamento tu prdida.
Nos sentamos al frente de la habitacin, a centmetros del escenario, en
una mesa con Martin, George Fletcher, Nick Rodriguez y sus esposas. Unas
mujeres hermosas que son, sorprendentemente, de mediana edad. En el lado
opuesto de la mesa hay dos asientos vacos, las tarjetas dicen: Christopher Kick
e invitado, el asiento de Ashleigh cuando finalmente llegue.
Mi silla se encuentra junto a la esposa de Martin, Gilda, quien me pasa
una copa de champaa en cuanto tomo asiento. Casi me la bebo enseguida,
pero ella envuelve sus dedos alrededor de mi mueca, sonriendo dulcemente
mientras dice:Mejor tmalo despacio. Todos estn observando.
Alrededor de la habitacin, cada invitado lanza una mirada en mi
direccin, agachando sus cabezas cuando hacemos contacto visual, haciendo
que solo pueda ver la parte posterior de sus cabezas. Fijo la mirada en Nicky y
en su esposa, quien asiente amablemente antes de mirar para otro lado. Lo que
pasa en el club, se queda en el club. Tomo un pequeo sorbo.
No nos hemos conocido antes digo, extendiendo mi mano.
Lo hemos hecho dice.Mi rostrodecae.No lo recuerdas. Est bien.
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Fue hace mucho tiempo y eras una nia pequea. Tu padre te haba llevado a
Navy Pier y nos conocimos. Yo estaba con mi hijo, Francis.
Recuerdo muy poco de mi primer y nico viaje a Navy Pier con mi padre:
su mano sobre la ma mientras esperbamos el algodn de azcar; el aroma del
agua mientras me apresuraba hacia la rueda de la fortuna; un nio pequeo de
cabello marrn con grandes ojos, sosteniendo la mano de una bonita mujer
joven. Gilda y Francis.
Creo que lo recuerdo digo, tomando otro sorbo de mi bebida. En
dnde est Francis?
Gilda baja su mentn.Muri dice, con voz vacilante. El ao pasado.
Mis dedos se presionan alrededor de mi copa.Lamento escuchar eso.
Sonre, sus labios tensos y curvados.Tambin lo siento.
Tomo otro trago.

George Fletcher transpira detrs de las luces del escenario, sus dedos
agarrando el soporte del micrfono mientras habla. La atencin de la
habitacin se ha volcado hacia l, el hombre a cargo de hablar sobre mi padre.
Antes de esta noche, no saba quin era George pero estuvo trabajando para mi
padre por ms de veinte aos. La multitud murmurauna aprobacin mientras
tartamudea al decir el nombre de mi padre, pero me pregunto cmo se sentira
sabiendo que mi padre rara vez (si alguna vez lo hizo) lo mencion fuera del
trabajo.
George presiona el micrfono en sus labios y llama a mi padre: su
familia. Dice:Todos somos una familia, cada uno de nosotros.
Una pizca de una risa histrica se forma en mi garganta. Esta gente con
sus trajes y vestidos caros, oliendo a mostradores de perfume y pasillos de
licores, creen que ser parte de la familia de mi padre es una posicin que
debera ser codiciada, como un prncipe convirtindose en un rey, en lugar del
castigo que representa.
Gilda toma la mano de Martin, entrelazando sus dedos mientras inclina su
cabeza. Una lgrima baja por la esquina de su ojo y no hace ningn movimiento
para limpiarla. Neal presiona mi brazo como si fuera una de las mujeres
sollozantes cuyos lamentos llenan la habitacin. Sus maquillajes hermosamente
corriendo por sus mejillas, la correcta cantidad de rmel arruinado. George usa
su pauelo para limpiar las lgrimas de sus ojos y retirar el sudor de su frente.
Toma una respiracin y su rostro se vuelve rojo. Alguien debera llevarle un
vaso de agua antes de que se desmaye y muera. 15
Extraaremos a Julian dice. Ms de lo que nunca sabr. Pero dej a
nuestra familia en buenas manos, no es as? Hay un sonido reverberante de
aprobacin. Cientos de ojos caen sobre Neal y l me acerca an ms.Neal
Dietrich dice George.
En algn lugar de la multitud, alguien silba. Todos se ren y un agudo
sonrojo sube por el cuello de Neal y se extiende hasta la punta de sus orejas.
Muerdo mi labio inferior entre mis dientes, intentando que no se me escape una
sonrisa.
Es un chico apuesto. Lo siento, un hombre apuesto, Neal no ha sido un
chico por un largo tiempo. El doble agente, sola llamarlo Julian. El chico de
ojos brillantes que camin por nuestra oficina, en su primer da en Geon
Associates y saben qu hizo? Cautiv a la secretaria para que lo dejara entrar
a la oficina de Julian, lo mir directo a su rostro y dijo:Lee Geon est
ofrecindome un salario inicial de sesenta mil dlares. Cree que pueda
superar eso?
Otra ronda de risas y aplausos. George limpia otra capa de sudor. Neal
coloca su mano sobre mi rodilla.
Todos sabemos la respuesta a esa pregunta. Por supuesto que Julian
poda superar eso. Poda haberle ofrecido a Neal, ochenta mil dlares y su
propio jodido escritorio, no como esos animales en Geon abarrotando a dos
personas en un cubculo. Julian siempre se encontraba rebosante de ideas,
mir a Neal y vio algo que Lee no. Oportunidad. Ambicin. Vio al nuevo
malditorostro de esta compaa.
Nick Rodriguez vitorea y los otros invitados se le unen, aplaudiendo
mientras el sonrojo de Neal crece. Un incmodo dejo de celos se remueve por
debajo de mi piel, mi padre nunca not nada de eso cuando me miraba, pero
bebo otro sorbo y me lo trago. En mi rodilla, mi mano encuentra la suya,
entrelazando nuestros dedos.
Djenme decirles lo que Julian hizo. Le dijo a Neal: Te dar cien mil
dlares al ao, si te quedas con Lee Geon, haces que confe en ti, y me
presentas un informe cada semana. Ahora, muchos de ustedes probablemente
estn pensando: se es un gran trato, lo aceptara en un segundo. Y no seran
estpidos por hacerlo. Pero para aquellos de nosotros que sabemos cmo
opera Lee Geon, Julian no le estaba pidiendo a Neal dar un paseo por el
parque. Le peda bailar con los lobos. Traicionar a uno de los hombres ms
poderosos y peligrosos, no solo en Chicago sino en toda la regin del Medio
Oeste.
Algunos asentimientos se esparcen a travs de la audiencia, la mayora
pertenecientes a hombres con sus brazos alrededor de los hombros de sus
esposasperplejas, con sus cejas perfectamente cuidadas fruncindose. Qu
hace a Lee Geon tan peligroso?
Lee Geon sufre de la misma enfermedad de los medios como mi padre, 16
los peridicos publican cada rumor que sus odos escuchan, difamando cada
centmetro de su vida. Mientras crecale que mltiples empleados que le
haban prometido unas palabras a la prensa, misteriosamente se iban de la
ciudad al da siguiente. Lee es una sombra, haciendo apariciones pblicasen
escasas ocasiones, en donde mi padre prefera presentarse.
George dice:Neal, yqu le dijiste?
Neal aprieta mi mano.Dije que preferira arruinar al segundo hombre
ms poderoso en Chicago y as tener el honor de trabajar para el primero.
Un estruendo de aplausos llena la habitacin. Las sillas raspando el piso
mientras los invitados se colocan de pie, todo el comedor levantndose en una
ovacin. Neal y yo somos los ltimos en levantarnos, nuestros dedos
entrelazados mientras coloca un beso sobre mis labios. Me inclino ante eso, esa
conocida sensacin de calidez extendindose en mi estmago. Recuerda, solo
lo haces por la llave, ahora sigue sonriendo como la pequea novia buena que se
supone que eres.
En el escenario, George le pasa el micrfono a Neal y el aplauso crece a
niveles ensordecedores. Quin saba que tantas personas en una habitacin
podran amenazar con explotar tus odos.
Neal luce radiante sobre el escenario. La luz amarilla de los candelabros
refleja destellos dorados sobre su cabello, su cabeza inclinndose al tiempo
que una capa fresca de rubor cubre sus mejillas. Levanta su mirada y puedo ver
la luz danzando en sus ojos, imposiblemente azules incluso desde donde me
encuentro. No puedo quitarle mis ojos de encima y tampoco puede hacerlo la
audiencia, nuestras manos aplauden hasta que nuestras palmas se vuelven tan
rojas como su cuello.
Gracias dice, sonriendo de forma lo suficientemente brillante como
para cegarnos. El aplauso no cesa. Oh, vamos dice, ahora solo tratan de
avergonzarme delante de mi novia.
Mis manos se cruzan, mis dedos entrelazados mientras la multitud centra
su atencin en m, sus ojos como cmaras, las manos aplaudiendo, el destello.
Mis ojos se encuentran con los de Neal y levanta una ceja, las comisuras de sus
labios curvndose. Sonre.
Plasmo una brillante sonrisa, mis mejillas sonrojndose bajo la atencin,
asintiendo como si dijera, est bien, ya es suficiente.
Est bien, ahora la estamos avergonzando a ella dice Neal.
Sintense antes de que alguno de ustedes se rompa una cadera.
Neal no luce para nada como mi padre, pero de pie en el centro del
escenario, manteniendoconfiadamente la atencin de la multitud, me lo
recuerda instantneamente. Comparten la misma carga de carisma, cautivando
a la audiencia con solo unas pocas palabras. Las mujeres lo miran con grandes
ojos soadores; los hombres usando esa mirada orgullosa reservada para su
hijo. Es el esposo que las mujeres desearan haber tenido y el hombre en quien
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los hombres esperan que sus hijos se conviertan cuando crezcan. La ltima
figura patriarcal y se supone que sea mo.
La puerta del saln se abre pero nadie aparta la mirada de Neal yl no
pierde el ritmo. Est hablando sobre mi padre:Fue como el padre que nunca
tuve, cuando Ashleigh y Chris toman sus lugares.
Ashleigh luce hermosa en un vestido de diseos florales que muestra sus
ligeras curvas. Nuestros ojos se encuentran a travs de la mesa y me regala una
sonrisa. Escucha el nombre de mi padre y su cabeza se gira hacia Neal, las
comisuras de sus labios se suavizan, sus ojos agrandndose
inmediatamente. Aqu vamos. Lentamente Chris coloca su brazo sobre su
hombro y ella se encoje violentamente.
Su mano se presiona contra su boca mientras Neal dice:Nunca hubo, y
nunca habr un mejor hombre que Julian Wheeler. Me mira. Eso es lo que
quiero que el mundo sepa. Y quiero que mi familia sepa que nunca intentar
eclipsar todo lo que logr. Solo espero igualar una fraccin de quienfue Julian.
Otra ronda de aplausos. Los ojos de Ashleigh se llenan de lgrimas. A
travs de la mesa, le arrojo mi servilleta y entierra su rostro en la sedosa tela.
Un flash de una cmara resuena a travs del comedor, cubriendo a
Ashleigh y a Chris en un plido resplandor. La mano de Chris se encuentra
sobre su hombro, sus dedos curvndose alrededorde su piel mientras ella
coloca su mano contra su pecho, alejndolo. El borde del flash se desliza sobre
m, la mitad de mi rostroalcanzado,concentrado sobre una sollozante Ashleigh.
Un momento capturado por una cmara en la multitud. Los ojos secos de la hija
de Julian Wheeler fijos en su amante sollozante.
Nadie de la prensa tiene permitido estar en el comedor. Sin cmaras, sin
reporteros; nadie garabateando notas ansiosamente o grabando con su telfono
celular. Nadie lanzndose por la habitacin con su cmara colgando de su
cuello, tomando fotos de la gente bailando, riendo, bebiendo, charlando. Nadie
est autorizado excepto la familia de J.M. Wheeler, todos ellos, todos nosotros,
bebiendo en la noche con nuestros ojos y odos. Sin necesidad de grabadoras,
tenemos nuestros recuerdos para la posteridad.
Neal voltea su cabeza hacia nuestra mesa.Qu est pasando por all?
Un hombre se encuentra agachado en el piso. Su traje barato de color
marrn cayendo en su delgada figura. Est inclinado detrs de la esposa de
Nick Rodriguez pero lo veo, sus dedos sudorosos acunando su cmara. Con
todos los ojos sobre l, de mala gana se pone de pie, llegando a su completa y
nada impresionante, altura. Lo reconozco instantneamente. Anthony Serafin,
The Chicago Times. Seor ocho-cero-seis.
Perdn por eso dice, levantando su mano en una falsa disculpa. Est
sonriendo, a pesar de la delgada capa de sudor nervioso que se aloja en
elnacimiento de su lnea de cabello. 18
Neal lanza unas miradas dirigidas alrededor de la habitacin y uno por
uno, cuatro hombres se levantan. Dos agarran los brazos de Anthony, sacndolo
de la habitacin.
Dietrich libertad de prensa! grita. Eso es en lo que Julian Wheeler
siempre crey.
Neal lo mira mientras se va. La puerta del saln se cierra y noto que he
estado conteniendo mi respiracin, retenindola en mi pecho.
No hay algn otro reportero aqu, o s? pregunta Neal, sus ojos
evaluando la habitacin.
Todos miran a sus vecinos. Eres un reportero? Lo eres? Gilda y yo
hacemos contacto visual y su mano toca mi brazo. Lo aprieta y sonre.
Creo que no dice Neal.
 3
Traducido SOS por Mari18
Corregido por ValeV

Alguna vez has visto El Padrino? Buenos Muchachos? O alguna otra

pelcula de la mafia en donde todo el elenco est conformado por hombres a
excepcin de tres papeles clave femeninos, la madre, la esposa y la novia. Las
que toman horas para ver y siempre estn en la parte superior de las listas
de Cien pelculas que todo hombre tiene que ver antes de morir. Como si todos
los hombres fueran a encontrarse a s mismos en un traje y un sombrero, un
arma apuntada hacia sus genitales, mientras beben caf en la cafetera de la
esquina.
El resto de la noche se desarrolla como la escena de una de esas
pelculas. La luz se oscurece y todos se encuentran un poco perdidos, los vasos
llenos con alcohol, el rancio olor llenando la habitacin. Neal se sienta a mi 19
lado, su brazo envuelto protectoramente alrededor de mis hombros, su pie
colocado sobre su rodilla derecha mientras una lnea se forma alrededor de la
mesa.
Todos tienen algo que decirle o darle, sus bocas a centmetros de su odo
mientras introducen un sobre en su chaqueta. Sonre y palmea sus hombros,
pasando el sobre por debajo de la mesa, a Martin, luego a Chris, quien los apila
eficientemente a sus pies. A propsito dejo caer mi brazalete y observo el
intercambio, tres manos trabajando juntas continuamente, la pila creciendo ms
y ms hasta que se derrumba.
Las mujeres acunan su rostro en sus manos, sus pulgares presionndose
contra sus mejillas mientras le dejan saber:Si hay algo, lo que sea, que
necesites, no dudes en llamarme. Se presionan tan cerca que solo puedo ver
la parte superior izquierda de sus frentes y su cabello, pero no tengo duda de
que todas le guian los ojos.
Si pudieran fumar aqu, lo haran. Sus dedos girando cajas de cigarrillos
sobre la mesa al ritmo de la msica de la banda. Jazz. Tan apropiado al tema de
la noche:Vamos A Pretender Que Todos Somos Chicos Listos; a pesar de que la
atraccin gravitacional en la boca de mi estmago me lo dice, nadie est
fingiendo.
Imagino a mi padre de pie entre estas personas, su gente, su familia, una
bebida haciendo sudar su mano mientras tira de sus hombros hacia atrs y se
re, su estmago redondo vibrando sobre su cinturn, sus ojos hacindose ms
pequeos con cada tirn de sus labios. Lo veo lanzando una mirada cautelosa
alrededor de la habitacin, asegurndose de que todos los ojos se
encuentrenen donde se supone deban estar antes de que acepte un sobre
siniestro, introducindolodentro de su chaqueta con un serio gesto de su boca,
palmeando al repartidor en el hombro antes de sealarle el bar.
Mi padre era un estafador. Es lo que siempre haba escuchado y credo
en la misma forma en que crees todo lo negativo sobre alguien a quien odias.
Pero es sorprendente, atestiguarlo de primera mano.Sabiendo que mis finas
sospechas fueron correctas del todo, que la imagen manchada de mi padre es
bien merecida.
Neal se re y observo su manzana de Adnsubir y bajar en su garganta,
su lengua deslizndose a lo largo de su labio inferior, sus pestaas rizndose
contra sus mejillas. Su brazo se siente clido, arrojado sobre mi hombro y es un
consuelo sentir su rodilla rebotar ocasionalmente contra la ma. Es su manera
de hacerme saber que su atencin siempre est divida entre el resto de la fiesta
y yo.
El pnico reemplaza el clido brillo de entusiasmo extendindose a
travs de mis dedos.
Me estoy convirtiendo en una de ellas. Gina. Darlene. Ashleigh. Puedo
sentirlo. 20
Chris acaricia su nariz contra la mejilla de Ashleigh y ella sonre. Se aleja
pero est llegando a ella, metiendo su gancho en su espalda y recuperndola.
As como mi padre. As como Neal.
Me alejo de la mesa y me traslado a las altas puertas dobles. Neal toma
mi mano.
Esperen un segundo le dice a los hombres con quienes habla. Luego
me dice: A dnde vas?
Mi mandbula se tensa.Importa? Neal levanta una ceja. Juega lindo o
si no. Voy al bao.
El cuarto de damas dice Gilda. Agarra su bolso. Tambin debo
retocar mi maquillaje.
No. digo. Sus cejas se levantan hasta el nacimiento de su lnea
decabello. Los dedos de Neal se aprietan alrededor de mi mueca. Necesito
un poco de aire, eso es todo.
Neal suelta mi brazo. Mis ojos fijos en la salida, evitando miradas, manos
extendidas y bocas abiertas listas para establecer una conversacin.
En el pasillo apenas puedes escuchar la msica, a pesar de que el ruido
de la multitud me persigue.Las conversaciones mezclndose como una cancin
pobremente producida y sin ritmo.
 Los baos estn a la vuelta de la esquina, por el mismo salnpor el que
Neal me llev cuando llegamos por primera vez. Est vaco, gracias a Dios, y
presiono mi espalda contra el papel tapiz, el delgado modelo presionndose en
mi piel mientras mi cabeza se inclina hacia adelante y tomo una respiracin.
Inhala y exhala. Inhala y exhala.
En la universidad tena una compaera de habitacin que era propensa a
los ataques de pnico. Cuando otro chico dejaba de llamar o su mam se
encontraba de vuelta en el hospital, se arrastrabadebajo de nuestra mesa de
caf, se enroscaba y se meca adelante y hacia atrs mientras las ondas de
pnico la atravesaban. Sus ojos siempre estaban muy abiertos y negros,
ensimismados o mirando hacia la nada.Aprend a sentarme con ella. A tocar su
hombro al tiempo que me meca con ella, cantando: Est bien Donna, inhala,
exhala. Inhala, exhala.
No me convertir en una de las ex esposas de mi padre. No ser la mujer
a la que todos fingen amar y compadecer, pero a mis espaldas murmuran lo
estpida que soy. Cuan ciega. No puede ver que l est viendo a alguien ms?
No sabe que va a dejarla?
Sigue adelante digo en voz alta, llenando mi pecho con aire.
Necesito quedarme el tiempo suficiente para tomar la llave. Luego puedo
borrar el nmero de Neal y nunca verlo de nuevo.
La puerta del bao de hombres se abre y saleCarl. Lleva el mismo traje 21
de la noche que nos conocimos en el club, uno colorverde hierba oscuro,con
una corbata lisa y zapatos marrones.Su olor picante se hace ms fuerte a
medida que camina por el pasillo, secndose sus manos sobre sus pantalones,
dejando un ligero rastro de humedad. Me mira y se congela, su mandbula
abierta y sus dedos entrelazados. Lentamente nota mi vestido, mi cabello y mi
boca.
Cierro mis labios y le doy una sonrisa oprimida.Hola.
Su boca se cierra. Inclina su cabeza y una ola de calor trepa por su
cuello, extendindose hasta el nacimiento de sulnea de cabello y pintando de
rojo su rostro. Es mucho menos adorable en l que en Neal.
Carl mete sus manos en sus bolsillos y da tres grandes pasos,
apoyndose contra la pared al otro lado de donde me encuentro. Su pelvis se
sobresale y me enderezo un poco ms.
T me recuerdas? Sonre nerviosamente, sus manos moviendo el
cambio y las llaves en su bolsillo.
Por supuesto que lo hago digo. Ests disfrutando de la fiesta?
Con entusiasmo, asiente.No saba que estabas con Neal.
No hemos estado juntos por mucho tiempo.
Pero estaban juntos en el club? dice. Se lame los labios y la saliva se
acumula en las comisuras de sus labios. Casi me atraganto.
 Lo estbamos.
Carl niega con su cabeza.Nunca dejara que mi novia chupe la polla de
otro chico.
Cruzo mis brazos sobre mi pecho. De qu ests hablando?
Frunce el ceo.En el La otra dijiste que me recordabas.
Doy un paso al frente.Lo que pasa en el club, se queda en el club.
El bao de mujeres tiene un sof real indio hecho de cuero marrn con
patas doradas. Combina con los espejos, altos y llamativos, que cuelgan en un
gancho sobre los lavabos de cristal.
No puedo salpicar un poco de agua sobre mi rostro sin arruinar mi
maquillaje, as que abro la llave de agua fra, espero a que corra y se enfre un
poco ms. Meto mis manos debajo del chorro y observo como mi piel se
transforma de blanca a roja, mis dedos envolvindose en mi palma, mis huesos
castaeando debajo del agua. Es el choque que necesito. Algo que me
despierte. Que me recuerde mantener mis ojos sobre el premio.
La puerta del bao se abre. Espero a Gilda, con su bolso blanco
colgando sobre su hombro, sus labios presionados mientras sus ojos se fijan en
los mos a travs de la pequea habitacin, pero es Carl. La puerta se cierra
detrs de l y se para cerca de ella, limpiando sus manos sudorosas mientras
muerde su labio inferior. 22
Este es el bao de mujeres digo
Ya lo sabe.
Mi madre me prepar para momentos como estos. Los preciosos minutos
antes de ser acorralada por un hombre. Cada segundo cuenta.
Carl respira nerviosamente y me giro hacia l, sonriendo.Viniste con
tu esposa?
Sacude su cabeza y camina hacia adelante. Doy un pequeo paso hacia
atrs. Sus ojos bajan hasta mis pies.
No tengo una esposa dice.
Oh.
Da otro paso y me muevo hacia un lado. Leccin nmero uno: Nunca
retrocedas contra una pared.
Tengo una amiga que te puedo presentar. Ashleigh? La recuerdas?
Carl da otro paso y muevo mi cuerpo, de regreso a los compartimentos
del bao, mi rostro hacia los espejos. Hay un poco de miedo que brilla en mis
ojos, ms grandesde lo usual, llenndose con ansiedad.
Dijiste lo que pasa en el club se queda en el club.
Asiento.Eso es lo que Nicky me dijo.
 Se mueve y me muevo, avanzando ms cerca de la puerta.
Nicky te dijo lo que pasa lo que pasa cuando no completas un reto?
No. Pero no me siento cmoda teniendo est conversacin aqu. Por
qu no hablamos afuera?
Carl da un paso gigante hacia m. Mi tacn se atora en el piso de
baldosas, una maldicin pasa por mis labios mientras me tropiezo. Ese
pequeo titubeo me desacelera lo suficiente para que Carl agarre mi brazo y
me deslice dentro de un compartimento del bao. Ahora qu hago?
Bloquea la puerta con su cuerpo, sus hombros apenas entran en el
estrecho espacio. Tengo un extrao pensamiento: Los compartimentos de las
mujeres son ms pequeos que los de los hombres? Luego pienso, ya lo estoy
haciendo. Desasocindome con el acto que est obligado a suceder, as es ms
fcil de digerir.
Mis piernas golpean el inodoro.Por favor, djame ir.
Una delgada capa de sudor se construye sobre su labio superior,
brillando bajo la tenueluz. Lo lame para quitarlo y lucho contra las ganas de
vomitar.
Voy a si t si no completas el reto, puedo puedo forzarte a
hacerlo. Eso es lo que dicen las reglas.
Lentamente asiento.No tienes que forzarme. Lo lo har, solo no
23
Muerdo mi lengua.Leccin nmero dos: mantn tu enojo bajo control.Por
favor no me acorrales.
Carl se lanza hacia adelante. No hay lugar adonde ir. Agarra mi mueca,
sus dedos presionando mi piel mientras fuerza mi mano hacia su polla. El calor
entre sus piernas envuelve mi mano en un violento abrazo.
No quiero esto. No quiero tocarlo.
Tiro de mi brazo hacia atrs pero es ms fuerte, sus dientes hundindose
en su labio inferior mientras me obliga a acercarme.
Detente digo, tratando de permanecer tranquila. Por favor.
La puerta del bao se abre y grito. No hay nada racional en eso, sin
vacilacin, solo un crudo manojo de miedo volando desde mi garganta. Carl
suelta mi mano como si ardiera en llamas y lo quemara.
Se aleja del compartimiento, todo el camino hacia el lavabo, sus manos
hundindose en sus bolsillos mientras sus ojos se agrandan.
Yo yo feli nunca tuve la oportunidad de decirlo, felicidades.
Neal.
 Puedo verme, una vez ms, en el espejo, paralizadapor el terror cerca
del inodoro. Muvete. Las palabras flotan por mi mente pero permanezco
petrificada.
Caitlin dice Neal.
Los ojos de Carl se disparan hacia m. Frota nuevamente sus manos al
frente de su regazo, su labio inferior apretado entre sus dientes, mordindolo
nerviosamente mientras los pies de Neal se deslizan por las baldosas. Asoma su
cabeza en el compartimento del bao y de golpe, una ola de alivio se dispara
en mi interior.
Me apresuro a travs del pequeo espacio y tiro mis brazos alrededor de
su cuello, enterrando mi rostro en su hombro. Mis labios rozan su traje, el rojo
manchando el negro, pero no puede importarme menos.Todo lo que importa es
que Neal est aqu para alejarme de Carl.
Neal coloca su mano sobre la parte baja de mi espalda, su calidez
extendindose sobre m.Qu va mal? pregunta, en un tono que dice que
ya conoce la respuesta.
Suena clich, una lnea dicha directamente de los labios de la damisela
de la semana pero de verdad no quiero ningn problema. Solodeseo tomar la
mano de Neal y regresar al saln, en donde puedo evitar a Carl desde el otro
lado de la habitacin.
24
Nada digo, agarrando su mano. Regresemos a la fiesta.
Neal se gira hacia Carl. Lentamente se dirige hacia la salida pero se
congela bajo la mirada de Neal.Qu pas?grue.
La boca de Carl se abre, luego se cierra con un pop. Me lanza una mirada
por encima del hombro de Neal.Ellaellaapunta con un brazo
tembloroso. Dijo que iba a t sabes mmm a terminar lo que
empezamos en el club.
Neal quita su mano de mi espalda. Mis dedos se aprietan alrededor de
los suyos, deseando mantenerlo cerca pero se aleja. Rpidamente, cruza el
pequeo espacio, avanzando hacia Carl quien retrocede hacia los lavabos.
La mano de Neal se envuelve alrededor de la garganta de Carl, sus
dedos presionando la piel carnosa y sudorosa, lo suficientemente fuerte para
escucharlo atragantarse por la falta de aire.
Neal, por favor digo, pero no est escuchando.
Sus ojos taladran los de Carl, sus narices separadas por centmetros
mientras dice:Eres un jodido mentiroso.
Carl sacude su cabeza y Neal aprieta ms fuerte, los dedos gordos de
Carl envolvindose alrededor de la pileta del lavabo.
De acuerdo Se atraganta. Est... bien.
 Neal suelta su cuello pero presiona su brazo en el pecho de Carl,
mantenindolo sujeto contra el lavabo. Sus ojos estn agrandados por el miedo,
reflejando a los mos hace unos momentos.
S que es estpido. No debera sentir nada por Carl ms que odio pero
no quiero que resulte herido.
La tocaste? pregunta Neal.
S.No digo.
La cabeza de Neal se lanza en mi direccin.No lo hizo?
No. Quiero decir, me agarr peroNeal incrementa la presin
contra el pecho de Carl y l deja escapar un grito de dolor. Pero estoy bien!
Qu pas despus de que te agarr dice Neal. Sus ojos
entrecerrados y oscuros. Dime la verdad.
Carl me mira con ojos grandes y llenos de miedo, su labio inferior
temblando patticamente. Me est suplicando, en silencio y con sus nudillos
blancos, que mienta por l. Que lo ayude con lo que sea que pueda venir
despus.
Me lanz dentrodel compartimento digo. Me agarr y me lanz
ah.
Neal deja caer su brazo. Carl se escabulle hacia adelante, la parte 25
superior de su cuerpo sin control, su cabeza cayendo primero, luego sus
hombros y despus su espalda hasta que se encuentra apoyado sobre sus
rodillas y jadeando desesperadamente en busca de aire.Un ataque de pnico.
Neal empuja mi cabello detrs de mi oreja y me inclino hacia su toque.
Ests bien?
No.Estoy bien.
Las comisuras de los labios de Neal se estiran con tristeza. No me cree
pero no va a presionarme.Bien. Ahora necesito que me hagas un favor.
Est bien.
Ve y dile a Chris que me encuentre aqu.
Mi mirada parpadea hacia Carl, su estmago redondo inhalando, luego
exhalando, tocando la parte superior de sus rodillas.
Por qu? pregunto.
La mandbula de Neal se tensa.Caitlin, solo hazlo.
En mi camino hacia el saln me imagino todas las escenas de bao en las
pelculas de la mafia. Las speras baldosas verdes y amarillas como fondo para
las salpicaduras de sangre roja brillante. Los inodoros siempre se encuentran
arruinados por las manchas negras y marrones, las puertas colgando de su
ltima bisagra, palabras violentas garabateadas en los compartimentos en
letras pequeas. Aqu foll con el puo a Jess, y, por favor alguien crrase sobre
mi rostro.
El bao de mujeres no es nada parecido a eso. Es limpio, clido, tiene
mobiliario y jabn que sale de unas botellas plateadas.
Neal va a arruinarlo con la sangre de Carl. Mi estmago se retuerce por
la culpa. Eso es lo que me preocupa. El estado del bao por encima de los
huesos inevitablemente rotos de Carl.
No necesito decirle mucho a Chris.Neal te necesita en el bao de
mujeres es todo lo que escucha antes de ponerse de pie y atravesar la
habitacin.
Qu est pasando? dice Ashleigh, mirndole irse.
Niego con mi cabeza y tomo asiento.
La habitacin est tan ruidosa como cuando me fui. La conversacin es
densa,se mueve a un ritmo rpido, las palabras escupidas por encima de mi
cabeza, las risas zumbando detrs de mi asiento. Mi copa de champaa ha sido
recogida y despachada. No hay nada delante de m, adems de un plato de
postre vaco, esperando ser llenado con pastel y una pequeacopaconhelado.
Ashleigh ocupa el asiento vaco a mi lado. Caitlin dice, su mano
sobre mi hombro.Qu est pasando?
Cmo explico lo que pas? Casi fui Qu? Atacada no es la palabra
26
correcta y no quiero pensar en la otra, pero casi ocurri, no es as? Si Neal no
hubiera entrado, yo habra
Caitlin dice Ashleigh un poco ms alto. Ests temblando.
Mis hombros, mis brazos y mis manos tiemblan.
Necesito un trago le digo. Necesito algo. Lo que sea.
Una copa de champaa aparece por encima de mi cabeza. Gilda.
Bbetelo todo dice, tomando su asiento a mi lado.
Lo hago, sin importarme quin pueda verme. A Gilda tampoco parece
importarle. Me observa con su boca presionada, con profundas arrugas en las
comisuras, sus ojos llenosde preocupacin.
Acabo de regresar del bao de mujeres dice. Sobre mi hombro le
dice a Ashleigh: No ira ah si fuera t.
Ashleigh me mira. Mis manos descansan sobre mis muslos, todava
temblando descontroladamente. Gilda agarra una, sus dedos envolvindose
clidamente alrededor de los mos.
Oh cario dice, sacudiendo su cabeza. Esto es solo el comienzo.
27
 4
Traducido SOS por Sol_sol
Corregido por ValeV

Nunca se me permiti entrar en la habitacin de mi padre. Se encontraba

en el lado opuesto del departamento como una tumba, la puerta siempre se
hallaba cerrada excepto en las maanas cuando Gina preparaba el desayuno. A
mi padre le gustaba el aroma de la mantequilla recubriendo el sartn y del
tocino chisporroteando sobre la plancha. Quera llenar su habitacin con el olor
azucarado del jarabe de arce y la leche de almendras.
Es por eso que mantenemos la puerta abierta dijo Gina, golpeando
las pinzas grasientas contra el borde de la estufa.
Sola descansar en mi cama, con las manos cruzadas encima de mi
estmago e intentaba imaginar todo lo que poda hallarse en la habitacin de
mi padre. Los padres de Suzanne tenan una cama de cuatro postes con dosel y
28
un edredn blanco de encaje, pero no poda ver a mi padre durmiendo en algo
tan femenino. Su cama sera grande en lugar de alta, con un marco de madera
marrn oscuro y sbanas de color azul marino. Esa era la nica cosa en la que
poda estar de acuerdo. Un da me imagin su armario lleno con nada ms que
la ropa de Gina, al da siguiente el espacio era compartido equitativamente. El
lunes pens que podra ser el tipo de hombre que alineaba sus zapatos en la
pared de enfrente de su cama, al siguientese encontraban apilados
pulcramente debajo de ella.
Mi padre y Gina salieron a cenar una noche y mi curiosidad sac lo mejor
de m.
La habitacin de mi padre no era como la haba imaginado. Las paredes
eran de un color gris oscuro, la cama estaba llena de sbanas y almohadas
blancas. No haba ningunaestructuraen la cama, sino una plataforma de color
marrn claro sin espacio debajo de ella para los zapatos. El armario se
extendapor completo en una pared, ancho en lugar de alto, con sus trajes
colgando en bolsas negras, toda la ropa de Gina abarrotada
desordenadamente a la izquierda. Sus vestidos llamativos, sus tacones altos, su
montaa de pantalones de diseador. Mi padre tena un segundo patio y un
bao privado, ms grande que el mo, con dos lavabos y una baera de
hidromasaje, pero todo era muy aburrido.
 Quera meter mi cabeza por la puerta del patio, sentir el viento raspando
contra mi piel, cuando mi pie qued atrapado en una de las camisas de mi
padre. La camisa blanca abotonada se encontraba amontonada en torno a mi
pie descalzo y me la quit de encima. Un destello rojo llam mi atencin.
En ambas mangas una capa de color rojo se extenda alrededor de los
puos. Gina siempre manchaba el cuello de las camisas de mi padre con su
boca, Selva Roja y Rouge Pur Couture, un elemento bsico para ambos de sus
trajes. Este rojo era demasiado espeso y no llevaba el aroma perfumado del
lpiz labial. Ola a mal estado y era escamado bajo mis dedos como pintura
barata o, mi estmago se retorci, sangre.
Dej caer la camisa y grit cuando golpe mis pies.
Sal corriendo de la habitacin, cerrando la puerta detrs de m, como si
a quien fuera que le perteneciera la sangre pudiera brotar de la tierra. Despus
de un momento de pnico hice lo que cualquier chica hara y llam a mi mejor
amiga.
Suzanne no estaba entretenida. Esto no me sorprende dijo. Mi
pap dice que tu padre gana ms que l, pero que el dinero de tu pap est
cubierto de sangre.
Temblaba. Qu significa eso?
Casi poda ver a Suzanne poniendo sus ojos en blanco. Ya sabes. 29
No, no lo saba.
No lo sabra hasta aos ms tarde, cuando Gina se haba ido y Darlene
haba tomado su lugar, y los peridicos trataban de identificar varios asesinatos
de mi padre.

Neal y Chris no regresan a tiempo para el postre. Ashleigh roba el

asiento de Neal y comemos en silencio, el helado tiene un sabor amargo en mi
boca mientras trato de no pensar en Carl. Una fresa cae del tenedor de
Ashleigh y mancha el mantel de color rojo brillante. La nariz de Carl destella en
mi mente, rota y ensangrentada, sus labios abiertos adoloridos mientras se
desliza por la pared del bao, Neal cernindose sobre l con su puo cerrado y
magullado. Bajo el tenedory tomo otro trago.
La fiesta termina sin ellos. La banda sigue tocando para nosotros mientras
salimos de la habitacin, nuestro grupo entrando lentamente en el saln. Todos
se encuentran borrachos y riendo, con sus brazos lanzados alrededor de
hombros y cinturas, sus cabezas enterradas en cuellos y en axilas.
 Unas pocas mujeres se arrojan en los brazos de sus maridos y dicen
: Tengo que usar el bao. Dame un minuto.
Sus maridos agarran sus manos. No puedes,el bao est roto o algo.
Vamos, s que puedes aguantar.
Afuera el clido aire de verano nos envuelve a Ashleigh y a m, ambas de
pie a la izquierda de las puertas francesas dobles, viendo a la multitud
dispersarse por el csped. Algunos de los reporteros y sus camargrafos an
permanecen aqu, tomando fotografas ocasionales, gritando algunas
preguntas, pero son ignorados. Estn lidiando con un mar de profesionales,
mirando sin esfuerzo por encima de sus cabezas, buscando a su conductor en la
lnea de coches abandonados.
Deberamos llamar a un taxi?pregunta Ashleigh.
Nodigo. Tenemos que esperar a Neal.
Es Ashleigh quien ve a Chris y a Neal dando vuelta en la esquina por la
parte trasera del edificio, un cigarrillo cuelga de la boca de Chris. Ella agita
sumano y pasean casualmente a travs el csped, la mano de Chris bloqueando
el brillante flash de una cmara.
En dnde han estado los dos?pregunta Ashleigh.
Mi mirada se dirige hacia Neal, sus manos dentrode su bolsillo. No puedo
versus puos, pero no lo sabra si estuvieran cubiertos de sangre. Lleva su 30
camisa tan negra como su traje.
Tenamos que hacernos cargo de algunas cosas dice Chris, con un
puado de suciedad sobre su mejilla.
Ashleigh lame su pulgar y lo limpia. Un instinto extraamente maternal
que se ve bien en ella. Las comisuras de los labios de Chris se levantan en una
sonrisa.
Neal me ofrece su brazo. Deberamos irnos?
Consciente de las cmaras que nos rodean, arrojo mi brazo dentro del
suyo. Tienes la llave?pregunto, los cuatro dirigindonoshacia la lnea de
coches. Neal asiente. Puedo tenerla?
Ahora?
S digo.
Pensaba que podra drtela en mi casa. Chris tuvo la maravillosa idea
de ir por unas bebidas despus de la fiesta.
No. No creo que sea una buena idea.
Neal se detiene.Pens que habas dicho que te encontrabas bien.
En dnde est Carl?pregunto, mirando en derredor. Neal endereza
sus hombros ypresiona sus labios. Cuidadosamente, retiro mi brazo del suyo.
No quiero causar una escena que pueda ser capturada en una fotografa. Por
favor dame mi llave.
Neal mete su mano en sus bolsillos. Necesitamos hablar.
Dame la maldita llave siseo.
Una carcajada sin humor escapa de su boca antes de sacar la llave de su
bolsillo. Se la arrebato, esperando algn tipo de juego del gato y el ratn en el
que no estoy dispuesta a participar. No esta noche.
Un taxi amarillo entra por delante del edificio y agarro la mano de
Ashleigh. La arrastro lejos de Chris, ignorando sus protestas a favor de
meternos en el coche. Un hombre abre la puerta trasera y se mueve hacia un
lado para que su esposa entre, pero paso por delante de ellos.
Lo siento. Realmente tenemos que irnos digo, empujando a Ashleigh
primero antes de seguirla despus.

31
 5
Traducido SOS por Mari18
Corregido por ValeV

En el camino hacia el departamento de mi padre (Siempre va a ser suyo,

no? No importa lo que diga la hipoteca) puedo sentir las preguntas
formndoseen el interior de Ashleigh. Se voltea hacia m, luego mira por la
ventana, y luego de regreso a m con su boca abierta. No sabe que decir
adems de:Qu demonios est pasando? y ya ha dicho eso al menos
quince veces.
El taxi se estacionaafuera del departamento y salimos. Son las once. A
cuatro calles los bares se encuentran llenos con personas en sus veintes como
nosotras, emborrachndose tranquilamente, bailando con mala msica pop con
un compaero que no recordarn en la maana. En la calle de mi padre, todo
est tranquilo. Un sector de la ciudad secuestrado por los millonarios y sus 32
familias, viviendo en departamentos de gran altura, criando a sus hijos para
serchicos mimados como yo lo fui una vez.
Llegamos a las puertas giratorias y le tiendola llave a Ashleigh.Estar
ah en un minuto.
Sus ojos se oscurecen. Quiere decir algo. Vamos, escpelo.
Est bien dice, girando sobre sus talones.
Ser diferente, entrar al departamento de mi padre como la propietaria,
en lugar de una invitada inoportuna.Todava no estoy lista para enfrentar eso.
Estoy muy consciente de mi estatus como mujer soltera, ms que cuando
tena diecisis y era ingenua; mientras deambulo alrededor de la tranquila
manzana, sin miedo de los callejones oscuros, pero siempre cuidadosa del
sonido de pisadas repiqueteando en la noche. Nunca me vestira as y vagara
sola por las calles de Baltimore pero hay algo sobre Chicago que me hace
sentir invencible. Puedo hacer destellar el peso de mi brazalete, colocar mi
cabello detrs de mis orejas y revelar mis pendientes de diamantes, agarrar mi
tarjeta de dbito con dos dedos y estar absolutamente bien. Soy
intocable.Afortunada. Esta noche lo ha probado.
No quiero pensar en Neal o en Carl pero la imagen de los dos, dentro de
un solo compartimento, las rodillas de Carl empujadas hacia su pecho mientras
Neal se cierne sobre l, se entierra debajo de mi piel. Puedo sentir el labio
inferior de Carl abrindose, un rastro de sangre bajando por su mentn,
manchando su camisa blanca. Todo por m culpa.
Conozco el entrenamiento. Tom clases de defensa personal en la
universidad y me sent a escuchar encuentros feministas en donde la
moderadora coreaba no es t culpa, nunca es tu culpa, una y otra vez como un
mantra. Le crea, le creo, pero el precio de mi culpa no amaina.
Qupasa si
Qu pasaba si Neal y Cris lo mataron?
Mi pecho se tensa y tiro de mi labio inferior entre mis dientes,
Un auto negro se estacionadelante del edificio. S que son ellos antes de
que las puertas de atrs se abran y Neal y Chris salgan. Me ven
inmediatamente, de pie en el medio de la acera, mis brazos envueltos a m
alrededor. Neal cierra la puerta y el auto se va, bajando por lacalle y cruzando
la esquina, llevndose el sonido perturbador del motor con l.
Chris mira de arriba hacia abajo por la calle.En dnde est Ashleigh?
No lo s digo.
Neal sonre.Est arriba, no?
Chris no necesita mi permiso para entrar al edificio. Como Neal, camina
con un aire de autoridad, como si perteneciera a todos lados. Con una mirada, 33
el hombre en el mostrador asumir que Chris vive en el edificio y lo dejar
subir hacia el departamento de mi padre sin problema.
No deberas estar aqu afuera t sola dice Neal.
Presiono mis brazos an ms a m alrededor.Eso es cierto.
Me est observando, su boca y sus ojos suaves en sus esquinas, sus
brazos colgando precavidamente a sus costados.Hice algo mal?
Casi me ro.Por dnde empiezo?
Neal me mira caminar de un lado del edificio hacia el otro, mis tacones
raspando el concreto mientras me acerco.
Mete sus manos en sus bolsillos.Te escucho.
Qu le hicieron?
A quin?
Por favor, no me trates como una estpida.
Neal endereza sus hombros.Viste lo que hice.
Despus. Qu hicieron despus de que me fuera y Chris se te uniera?
Eso de verdad es importante?
Sdigo. Lo que elijas hacerle a otro ser humano es muy importante.
 Neal agacha su cabeza. Con su cabello negro, traje negro, camisa negra
y corbata negra, se mezcla con la ciudad, afilado y cincelado como un
abrumador rascacielos. No se parece en nada a mi padre pero veo sombras
suyas dentro de Neal. La forma en la que me mira, un poco impaciente,
esperando que las preguntas dejen de salir de mi lengua.
Ests bien? dice. Pens pens que estaras feliz de que te
salvara.
Feliz es la palabra equivocada para describir lo que siento. Contenta
tampoco parece encajar.Estoy afligida por la culpa, confundida y ansiosa.
Siempre me encuentro ansiosa en algn grado. Ansiosa de que lo que me
dijo Gilda fuera cierto, que esto es solo el comienzo, que Neal est tejiendo una
red cuidadosamente, como lo hizo mi padre con todas sus esposas, y estoy
enredndome obstinadamente con sus decepciones.
No quera lastimar a nadie digo, mis dedos hundindose en mis
brazos.
Neal da un paso ms cerca. T no hiciste nada malo.
No lo beses! La advertencia se enciende en mi cerebro, grande y
deslumbrante pero Neal se encuentra demasiado cerca.Empuja mi cabello
detrs de mi oreja, exponiendo el pequeo pendiente de diamante, su pulgar
acariciando mi mejilla mientras inclina su cabeza y me besa. 34
Sus labios son suaves contra los mos, sus dedos hundindose en mi
cabello mientras mis manos encuentran sus hombros. Las puntas de nuestros
pies se juntan al tiempo que profundiza el beso, con un brazo lanzado
alrededor de mi cintura mientras me entrego a l. Total y completamente.
Al otro lado de la calle alguien silba. Nos alejamos y vemos a un pequeo
grupo de estudiantes universitarios borrachos, animndonos con gritos,
levantando sus brazos en el aire.
Entierro mi rostro en su cuello, ocultando una sonrisa.
Neal dice:Vamos. Entrelaza sus dedos con los mos. Vamos arriba.
La puerta est cerrada. Neal toca y me enderezo un poco, mi espalda
presionada contra la pared opuesta, de pie lo ms lejos posible sin lucir
demasiado retirada. No estoy lista para entrar al departamento de mi padre, no
sin las multitudes de abatidoscomprensivos o el fuerte olor a alcohol flotando
en el aire. Necesito a los cantineros con su bar armable y a los del banquete
con su montaa de comida. Necesito a los meseros,las meseras y las colillas de
cigarros tiradas en el patio. Necesito algo que me desconecte de mis recuerdos
de eso.
Ashleigh abre la puerta y Neal entra. Su mano se detiene sobre el pomo
al tiempo que echa un vistazo sobre su hombro.
Vas a venir? pregunta.
 En un minuto.
Frunce el ceo pero no dice nada. Se quita sus zapatos en el recibidor,
del pie derecho, luego del izquierdo, sus calcetines son negros como su traje.
Mi padre sola hacer lo mismo, sus dedos quitaban sus zapatos expertamente
de sus pies antes de que buscara en la suela, polvo y suciedad.Tengo que
hacer que limpien estos murmuraba para s mismo.
Se obsesionaba por mantener la alfombra color crema sin manchas.
Ninguna comida era permitida en ningn lugar salvo en la cocina y en su
habitacin. Com tantas veces apoyada en el mostrador, mirndolo en la sala de
estar con Gina o Darlene, explicando la corriente financiera del mercado de la
manera en la quele explicaras fsica a un nio. Siempre esperaba que les diera
palmaditas sobre la cabeza, en una demostracin manifiesta de
condescendencia, pero lo hacanellas mismas. Ambas, sin saber, decan la
misma lnea con aos de diferencia: Soy demasiado bonita para preocuparme
sobre cosas como stas.
Me quito mis tacones en el pasillo y los coloco junto a los de Neal. Ahora
ya no hay alfombra de la que preocuparse, todo tiene piso de madera, pero es
un acto instintivo.
Chris y Ashleigh se encuentran en la sala de estar. Chris acostadoa lo
largo del sof con sus zapatos presionndose sobre la tapicera.
Puedes no hacerlo? digo, apoyndome contra el mostrador de la
35
cocina.
Chris levanta una ceja.
Tus pies. Bjalos del sof.
Un rastro de desafo lo recorre, el mismo que ocasionalmente me
atraviesa. Nuestros ojos se encuentran y profundiza sus talones sobre el sof,
una sonrisa traviesa extendindose a travs de sus labios.
Bjalos ladra Neal desde el pequeo librero en la esquina. Chris
inmediatamente obedece. Buen chico.
Ashleigh est cerca del reproductor de discos, descalza y brincando
sobre sus talones.David Bowie o Nancy Sinatra? dice, lanzndome una
mirada.
Mi padre no tiene nada de David Bowie digo.
Lo tiene dice Ashleigh con una sonrisa. Yo lo convenc.
Voltea el disco entre sus dos dedos antes de colocar The Rise and Fall of
Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, un disco que mi compaera de cuarto
en la universidad haca retumbar cada sbado en la noche. No puedo imaginar
a mi padre, el estirado, el fumador de cigarros, el fantico del jazz, bailando al
ritmo de Moonage Daydream, pero Ashleigh insiste en que era una de sus
canciones favoritas.
 Baila sola, sus ojos cerrados mientras se mueve a un ritmo moderado.
Gira lentamente en un crculo, mueve sus caderas de lado a lado. Mientras la
cancin se aproxima a la estrofa, se estira en busca de un hombre invisible, sus
dedos curvndose alrededor de los hombros de l antes de que se deslicen en
el aire.
Deja de bailar y sus ojos se abren de golpe, la realizacin creciendo en
su mente. Es cierto, Julian est muerto.
Ashleighdeja caer su cabeza, su mandbula a centmetros de distancia de
su pecho mientras Chris se levanta del sof.Suficiente de esto dice,
cambiando la cancin.
Suena Starman y Neal se encuentra a mi lado, pasndome un vaso de
whisky. Bebemos nuestras bebidas mientras Chris baila en crculos alrededor
de Ashleigh, agitando sus brazos, pateando con sus piernas, peligrosamente
fuera de ritmo.Se mueve para hacerla rer, las lgrimas borrosas pinchando las
esquinas de sus ojos desapareciendo mientras una burbuja de risas crece en su
garganta. Se mueve con l, su hombro movindose antes de quebailen juntos.
Un paso a la izquierda, el otro a la derecha, la mano de Chris sobre su espalda
mientras ambos se mueven a la par.
Neal choca su vaso contra el mo.Por qu no me enseas el resto del
lugar?
Mis labios se extienden a travs de la boca de mi vaso.No actes como
36
si nunca hubieras estado aqu antes del entierro.
Neal sonre.He estado. Pero nunca he pasado del saln.
Me ests mintiendo.
Toma un trago.No en este momento. No.
El dormitorio de mi padre est en el lado derecho del departamento.
Neal camina a mi lado mientras deambulamos por el pasillo, chocando los
cubos de hielo en nuestros vasos al tiempo que pasamos unas piezas de arte
que no se encontraban aqu la ltima vez que me qued con mi padre. Unos
grandes lienzos pintados con salpicaduras de pintura al azar, verde nen, rosa
brillante, negro ms oscuro, jvenes y modernas piezas que Ashleigh deban
ser obra de Ashleigh.
La puerta de su habitacin se encuentra cerrada, una gruesa lnea negra
se cierne debajo de ella.
sa es la habitacin de mi padre digo, tomando un trago.
Los dedos de Neal se curvan alrededor del pomo.
Qu ests haciendo?
Entrando en la habitacin de tu padre.
 No. Alejo su mano. No estoyNo estoy autorizada para entrar
all, pero an es cierto cuando no hay nadie que me detenga?
Me toma un momento alejarme de la puerta, mis dedos apretndose en
mi vaso sudoroso, casi temblando ante la idea de entrar. No estoy lista para
eso. No ahora.
Hay un armario de ropa de casa lleno de toallas y artculos de bao, un
bao de invitados que huele a blanqueador y una pequea habitacin que
alguna vez fue usada como oficina. Caminamos a travs dela sala de estar,
mirando a Ashleigh y a Chris, quienes continan bailando, hacia el otro lado del
departamento en donde se encuentra mi dormitorio al final del pasillo.
No he estado en esta habitacin por aos. Hasta donde s, ya no es mi
habitacin sino un cuarto para que Ashleigh se ejercite, o el lugar en donde mi
padre almacenaba todos sus archivos. Una nueva oficina. Una ms grande con
una vista y el hedor de su hija.
Esta era mi habitacin digo, empujando la puerta para abrirla.
Neal me sigue de cerca, la punta de sus zapatos golpeando mis tacones
cuando me detengo abruptamente. Una ligera quemazn se esparce por mi
pecho, un sentimiento peligroso eintenso, un sentimiento colmadode sorpresa,
tronando en mi cuerpo como fuegos artificiales.
Mi padre mantuvo mi habitacin exactamente como la dej. Mis sbanas 37
color verde limn todava se encuentran en un caos encima de mi cama, una
bola de toallas que nunca me molest en doblar. Mi escritorio en la esquina
carga el peso de mis tareas de lectura de la escuela preparatoria: El Gran
Gatsby, Frankenstein, Hamlet y mi taza llena de lpices y bolgrafos, un viejo
pedazo de goma de mascar que Suzanne rob de Walgreens, una fotografa
sonriente de nosotras en el parque Millenium.
Mi estmago se tensa cuando abro el cajn y lo encuentro lleno de todos
los poemas y cartas que Justin me escribi, doblados pulcramente encima de
los baratos pero romnticos regalos: Un oso de felpa con un corazn, rosas
rojas de plstico, una bolsa de dulces robados envueltosconpapel celofn y un
moo de color rosa plido.
Mi padre nunca me permiti que colocaraafiches sobre la pared, pero
eso no me detuvo de pegar uno en la parte trasera de mi puerta. Un afiche
antiguo color rosa y negro de Funny Face. No demasiado clich, a pesar de que
Audrey Hepburn, la dolo de cada chica adolescente, me mira con ojos grandes.
Neal se para cerca de la puerta, observndome moverme de una esquina
dela habitacin a la siguiente. Mi mesa al costado de la cama, tiene un reloj con
alarma rojo brillante, comprado por cincuenta dlares y que jams fue usado.
Una cmara desechable (recuerdas esas?) yace boca abajo sobre la segunda
repisa, del fin de semana que Suzanne y yo pasamos en Six Flags. Debajo de la
cama hay una delgada capa de polvo, una vieja envoltura de goma de mascar, y
un calcetn rojo felpudo que perd para navidad. Lo saco, sacudo el polvo y me
deleito liberando mi estornudo.
Por primera vez desde que me baj del avin estoy llena de dicha
impenetrable. Tal vez mi padre no me quera, pero pensaba en m lo suficiente
como para mantener mi recuerdo merodeando detrs de una puerta en esta
casa.
Neal y yo nos sentamos sobre el borde de mi cama. El colchn se hunde
bajo nuestro peso, siempre demasiado suave, como dormir en una nube, pero
nunca me quej de forma aparente. Silenciosamente bebemos nuestras
bebidas, David Bowie flotando a travs de la hendidura inferior de la puerta.
Nuestros cubos de hielo chocan contra nuestros vasos, el lquido derramndose
sobre nuestras lenguas. La banda sonora de nuestra noche.
Debo disculparme dice Neal.
Estoy de acuerdo.
Una sonrisa tira de la comisura de su boca.
Pero por qu te ests disculpando?
Su lengua se curva contra la parte posterior de sus dientes.Mentir.
Sobre quin era para tu padre.
Bebo el resto de mi bebida.Acepto tu disculpa. 38
Neal levanta una cejaafilada.Lo haces?
Asiento y me levanto, colocando mi vaso sobre la mesa al lado de mi
cama. Recuerdo los anillos de lquido que sola dejar atrs, el sudor de las latas
de refresco formando un crculo perfecto sobre la madera.
Neal se reclina sobre mi cama, sus codos presionndose en el colchn,
su vaso vaco balancendose entre dos de sus dedos. Cuando era una
adolescente habra matado por tener a alguien que luciera como l en mi cama.
Alguien que me consolara despus de Justin. Alguien que enviara un escalofro
por mi columna con una sola mirada. Alguien que dominara mi atencin con
solo deslizar su lengua por su labio inferior.
Ven aqudice.
Coloco mis manos detrs de mi espalda. No lo creo.
Pens que me habas perdonado.
Eso no significa que vaya a abrir mis piernas y a dejarte entrar.
Neal baja su vaso al piso.No me estoy explicando bien?
No creo que lo hagas.
Entonces djame reiterarlo: Quiero que vengas aqu.
Y creo que te dije, no.
 Un fuego se enciende detrs de los ojos de Neal, un destello de color
rojo que brilla junto al azul claro. Planto mis pies en donde me encuentro, mi
cabeza ligeramente inclinada hacia un lado, una sola ceja levantada en
desafo. Si me quieres, ser mejor que vengas por m.
Neal se levanta y se quita su chaqueta, la tela negra rodando por sus
hombros y sus brazos hasta que queda cuidadosamente colgada en la parte
trasera de la silla de mi escritorio. ltima oportunidad dice, jugueteando
con sus mancuernas doradas. Un destello de color en su conjunto negro.
No me escuchaste bien, verdad? digo. No voy a ir a ninguna
parte.
Neal se mueve por la habitacin con una rapidez que se encuentra solo
en los animales ms majestuosos.Sus piernas estirndose a travs del piso, sus
brazos y sus manos extendindose para llegar a mi cintura. Sus dedos se
curvan en la tela de mi vestido, tirndome hacia adelante hasta que nuestras
caderas chocanuna con la otra.
Te moviste dice, lascomisuras de sus labios levantadas en una
sonrisa.
Lo hice?
Su boca devora la ma, su manodescansaen mi espalda baja al tiempo
que su lengua serpentea entre mis labios. Puedo saborear el whisky en su 39
lengua,la suya probando los restos del postre y la champaa que pintan el
interior de mi boca.
Mis piernas golpean el colchn, mis dedos deslizndose por su camisa
mientras me recuesto sobre la cama. Trato de traer a Neal conmigo, nuestros
pechos presionndose, pero Neal permanece de pie.
El nudo de su corbata se deshace, sus dedos gruesos retorciendo la
costosa tela hacia arriba y a travs del nudo, antes de lanzarla sobre mi piso.
Desabrocha los dos primeros botones de su camisa, se asoma una fraccinde
piel bronceada. Necesito probarlo, lamerlo desde la lnea de su mandbula
hasta su clavcula.
Me estiro en busca de su camisa pero Neal golpea mi mano para
apartarla con una sonrisa.
Reljate dice, ponindose de rodillas.
Apoyada sobre mis codos, lo veo arrodillndose entre mis piernas, sus
manos subiendopor mis pantorrillas, un cosquilleo placentero extendindose
desde la punta de sus dedos, hacia mis muslos, hasta el espacio entre mis
piernas.Sus ojos volvindose ms oscuros al tiempo que sus dedos se metan
debajo de mi vestido. La tela se atora en su reloj mientras la empuja hasta mi
cintura, revelando mis bragas. Rojas y de encaje, del tipo que usas cuando
esperasllegar ser follada.
Neal levanta su cabeza y sonre.Recustate dice.
 Mi cabeza se hunde en el colchn mientras sus manos encuentran mis
muslos. Extendiendo sus palmas a travs de miplida piel. Sus rodillas
movindose contra el piso, las puntas de sus dedos penetrando mi carne al
tiempo que su nariz se presiona contra mi cuerpo. Un pequeo gemido se
forma en la boca de mi estmago, saliendo de m como una exhalacin.
Inclina su cabeza, sus labios rozando la tela, la friccin creando un calor
clido y pulsante que se extiende hasta los dedos de mis pies.
Mis caderas se retuercen contra el colchn mientras su boca aumenta la
presin, con sus labios abrindose y cerrndose, masajeando mi
cltoriscreciente. Mi espalda se arquea levantndose del colchn, una mano
retorcindose en mis sbanas, la otra agarrada a su cabello.
Una delgada capa de gel cubre mis dedos mientras se enredan entresus
mechones oscuros. Su lengua se desliza entre sus labios, el msculo
hmedolamiendo la tela de mi ropa interior. Bajo mis caderas, rogando
silenciosamente por ms friccin, ms presin, pero Neal est intentado
empapar mis bragas.
Mis caderas se levantan del colchn, presionndose contra su boca. Si no
me va a dar la presin que quiero, tendr que drmela yo misma.
Su lengua se engancha hacia arriba y se golpea contra mi cltoris. Una
secuencia de gemidos se escapa de mis labios mientras muevo mis caderas
contra l, un ritmo formndose para llegar a correrme.
40
Neal fija mis caderas contra el colchn, impidiendo que me frote contra
l. Un lloriqueo,pequeo pero embarazoso sale de mis labios y tengo la
decencia de sonrojarme, desde la punta de mis orejas hasta la parte trasera de
mis rodillas.
Neal se re, sus ojos enfocados entre mis piernas, una mano levantndose
desde mi cadera, enganchndose en la banda de mi ropa interior, bajndola
por mis muslos y hasta mis rodillas.
Mi caracterstica esencia llena la habitacin mientras se levanta y
desabrocha su cinturn y sus pantalones, bajndolos hasta que pasan por sus
caderas. Mis piernas se extienden al tiempo que se presiona contra mi cuerpo,
nuestros pechos rozndose, su mano saca su polla de su calzoncillo. Con un
brazo sobre el colchn, como apoyo, coloca sus labios contra los mos mientras
se alinea y se empuja en mi interior.
Oh. El sonido vuela a travs de mis labios. Neal lo atrapa, la simple slaba
deslizndose por su garganta mientras su polla me llena.
Mis piernas se envuelven alrededor de su cintura, enganchndolaspor
los tobillos. Mis manos se entierran en sus hombros, curvndose mientras me
folla.
Ms fuerte digo apenas sobre un susurro, un fantasma que se desliza
de mis labios.
 Sus dedos se enredan en mi cabello mientras empuja ms fuerte con sus
caderas.As? dice, hundindose en m.
S, justo as.
Me folla hasta que nuestros cuerpos mueven el colchn, la cabecera
golpeando contra la pared, los resortes rechinando debajo de nosotros. Chris y
Ashleigh probablemente pueden escucharnos, pero no me importa, no con un
orgasmo formndose en el abismo de mi estmago como un volcn. Una
erupcin esperando suceder, cada embestida envindome ms cerca del
borde.
Caitlin dice Neal, enterrando su cabeza en mi cuello, su boca
raspando contra mi piel.
S gimo, agarrando con ms fuerza sus hombros.
Estoy cerca grue.
Abro mis piernas un poco ms, tomndolo ms profundamente.
Engancha sus caderas y golpea ese punto dentro de m, una explosin de calor
extendindose por mi estmago.
Voy a correrme digo.
Un gemido gutural escapa de su garganta. Sus msculos se tensan en su
espalda. Est cerca. 41
Se corre segundos despus de m, mi cabeza se inclina hacia atrs, un
gemido silencioso atravesndome mientras mis msculos se estiran y se
contraen. Se estremece, sus dientes mordiendo mi hombro expuesto antes de
colapsar sobre m.
Los dos recuperamos el aliento, pegajosos, mojados, vestidos y
envueltos el uno en el otro.Neal descansa su cabeza sobre mi pecho, su
respiracin pasando por mis senoscubiertos, la ma rodando a travs de su
cabello.
Despus de unos momentos su cabeza se levanta.Te importa si me
quedo a pasar la noche? Me encantara tener otra ronda sin todo esto tira de
mi vestido, en el camino.
Ni siquiera trato de evitar mi sonrisa.
 6
Traducido por MaJo MadHatter
Corregido por ValeV

Alrededor de las nueve de la maana Ashleigh me envi un mensaje de

texto, el sonido de mi telfono celular sacndome de la cama. Probablemente
deberamos irnos pronto. Desea regresar a The Palmer House, agarrar nuestras
maletas y salir antes del medioda. Le envo un mensaje en respuesta: De
acuerdo.
El peso de la noche anterior es evidente en mis huesos. Me encuentro
cubierta por el aroma de Neal, su olor espeso en mi cabello, en mi boca y entre
mis piernas, su sabor intenso en mi lengua. Me rodea, me sofoca, y sin
embargo no est en ninguna parte para ser encontrado. Una vez ms Neal me
ha follado y se ha desvanecido.
Me trago mi decepcin y la sensacin de conmocin. Me niego a permitir
42
que Neal me convierta en una de esas estpidas chicas que usan la palabra me
pisotea como un tono perfecto de lpiz labial. Como mi madre dijo despus de
que Justin me engaara y estuviera sentada en mi habitacin, elaborando las
formas con las que podra traerlo de regreso: Si una vez lo termin,
probablemente lo har de nuevo. Los hombres no son tan complejos.
El olor de huevos llena mis fosas nasales mientras cruzo el pasillo hasta el
cuarto de bao. Ashleigh debe estar en la cocina haciendo el desayuno, algo
de lo que estaba segura era capaz.
De pie bajo el chorro de agua caliente froto mi piel hasta que me pongo
rosa, borrando desesperadamente todo rastro de Neal. Lleno mi boca con agua
y escupo su nombre.
Neal Dietrich.
No significa nada para m. Me dio lo que deseaba y he hecho lo mismo
por l, extendiendo mis piernas y entrelazando mis dedos en su cabello. Una
ltima follada para la posteridad. Para el final de la semana no ser nada ms
que un recuerdo, ese chico que se hizo cargo de los negocios de mi padre,
nada ms y nada menos.
Mi cabello se encuentra recogido en un moo hmedo descuidado
cuando abro la puerta de mi armario, la ropa de una Caitlin de diecisis aos
de edad mirndome fijamente. Su vestido a cuadros con el collar blanco, cuatro
pantalones acampanados, una falda negra que era demasiado apretada y
demasiado corta (un regalo de cumpleaos por parte de Suzanne quien me lo
entreg con un guio), y algunas camisetas lisas de colores. Me coloco el
vestido. Muy de los noventa.
Ashleigh lanza una olla sobre el fregadero mientras doblo en la esquina
hacia la cocina.
Ella no estaba esclavizada haciendo un desayuno romntico, pero Neal
s. l se encuentra de pie entre el fregadero y la estufa, con sus calzoncillos
colgando sobre sus caderas al tiempo que tres tortillas se cocinan sobre la
plancha. Un cuenco de fruta brilla sobre el fregadero, rociado con agua fra,
para limpiarlos.
Lanza una mirada por encima de su hombro, su barba oscura y espesa.
No tuvo tiempo para rasurarse.
Buen da dice, sonriendo.
ste es el momento en donde froto mis ojos antes de pestaear rpido de
forma cmica. Estoy soando o de verdad me hace el desayuno? Toda esa rabia
que trataba de ignorar, se disipa en un instante, y es remplazada por una ola
fra de alivio.
Buen da digo, saltando sobre el taburete, al otro lado del
mostrador. En dnde conseguiste la comida? 43
Dice: No s si las tenan en Baltimore, pero en Chicago tenemos estas
cosas llamadas tiendas de comestibles.
Pongo mis ojos en blanco, mordiendo el interior de mi mejilla con mis
dientes para evitar sonrer.
Te importara hacerme un favor? dice.
Depende de lo que sea.
Del refrigerador saca una copa de champaa y un cartn de jugo de
naranja.
Levanto una ceja. Mimosas?
Pens que ustedes, chicas podran querer una copa.
Como si fuera una seal, Ashleigh entra en la sala de estar desde el lado
opuesto del departamento, vestida con un pantaln y una blusa floreada. La
puerta hacia la habitacin de mi padre se encuentra entreabierta.
En dnde durmieron t y Chris? pregunto, mis labios tensndose en
una sonrisa.
Chris? dice, deslizndose sobre el taburete a mi lado. Anoche lo
envi a casa. Dorm sola. Su voz decae al mismo tiempo que su cabeza, su
cabello rubio rozando el taburete, un remolino de mezcla amarilla con gris y
negro granito. Anoche probablemente fue la primera vez que durmi en la
habitacin de mi padre sin l, rodando en un colchn extra grande que pareca
nunca terminar.
Empujo la botella de champaa delante de ella. Neal nos puso a cargo
de las mimosas digo, mostrando una sonrisa brillante.
Levanta su mirada, una franja de tristeza desvanecindose. Voy por la
jarra.
Desayunamos en la sala de estar, Ashleigh sentada con las piernas
cruzadas sobre el piso, su plato encima de la mesa de caf de cristal, sus dedos
dejando huellas lechosas. Neal y yo nos sentamos sobre el sof, apretados en el
borde, dejando caer salpicaduras de nuestras bebidas sobre el piso de
madera.
Mi padre nos habra matado si entraba con nosotros tres, comiendo en
donde la comida siempre fue prohibida, huevo y fruta rodando sobre el sof, la
mesa y sus alfombras caras. Manchando la tela. Arruinndola. Pero hay una
sensacin de dicha en nuestra destruccin menor, como si poco a poco quitara
sus reglas arbitrarias. Por primera vez no me siento atrapada en el
departamento de mi padre. Soy libre de hacer lo que se me plazca.
Cuando la jarra se ha acabado Ashleigh est tendida sobre el piso, sus
pies y sus brazos extendidos, sus ojos chispeantes fijos en el techo. Abre su
boca para hablar pero todo lo que sale es un eructo fuera de tono, claro y
femenino, como el aire que se encuentra envuelto a su alrededor. Neal y yo nos
44
remos, nuestros hombros chocando contra los del otro, la habitacin gira sobre
su cabeza. Ciertamente me encuentro un poco borracha, riendo ante cada
sonido.
Necesito preguntarte algo le dice Neal a Ashleigh una vez que todos
nos encontramos en silencio.
Cualquier cosa dijo, levantndose con sus codos.
Es un poco personal.
El rostro de Ashleigh decae. Es acerca de Julian?
No lo s. Tal vez.
De acuerdo, ahora tienes que preguntarle digo. Tengo curiosidad.
Neal se inclina hacia adelante, sus codos descansando sobre sus rodillas.
Cundo fue la ltima vez que tuviste un orgasmo aplastante?
Los ojos marrones de Ashleigh se agrandan. Su rubor inicia en el
nacimiento de su lnea de cabello y se extiendeen su cuello, su piel tan rosa
como su blusa. Yo Su boca se abre y se re.
sa es una pregunta muy personal digo.
 Neal me lanza una sonrisa. Pregunto porque, no es por eso por lo que
todas las mujeres se quejan? Jams pueden encontrar un hombre al que le
importe lo que desean en la cama, alguien que las pueda hacer terminar.
Eso es cierto dice Ashleigh.
Entonces mi segunda pregunta, y no tienes que responder a la
primera, es si encontraras un hombre que pudiera hacerte ver las estrellas.
Restriega su rodilla contra la ma. Entonces no encontraras una manera para
aferrarte a l?
Una mirada dulce y soadora se esparce por el rostro de Ashleigh. Su
rubor disipndose mientras borracha se desliza en el interior de sus recuerdos.
No quiero pensar en ello, pero la imagen aparece en mi cabeza: Ashleigh y mi
padre en la cama, l sudando encima de ella mientras entra y sale, su cuerpo
convulsionando de placer contra el colchn.
Empuja su labio inferior entre sus dientes. Supongo que lo hara.
Neal se gira hacia m, una ceja levantada como si dijera: ves, ests loca si
no deseas ms de m.
Arranco la copa de champaa de su mano, lista para decirle, creo que es
tiempo de que te vayas, cuando su telfono suena en mi habitacin. En mi
bruma de temprano por la maana deb haberlo pasado por alto, colocado
encima del piso, en el lado opuesto de la cama, a lado de una pila ordenada 45
que eran su traje, su camisa y su corbata.
Cierra la puerta detrs de l. Ashleigh y yo recogemos nuestros platos
sucios y nuestras copas de champaaveladas, apilndolos imprudentemente
sobre el lavavajillas. Luego viene la mantequilla engomada en la sartn, la gran
jarra de vidrio, el tazn para mezclar, el cuchillo para cortar y la esptula.
Nunca vi el lavavajillas de mi padre as de lleno. Darlene jams cocin y Gina
era propensa a dejar una montaa de platos para que se pudrieran, el olor a
comida rancia flotando por el departamento antes de que la criada finalmente
fuera llamada.
Las manos de Ashleigh se encuentran resbaladizas con jabn cuando
dice: No s si pueda dormir all de nuevo.
En la habitacin de mi padre?
En nuestra habitacin. Se da la vuelta hacia el agua y mete su mano
debajo del chorro, desvanecindose montones de jabn. Trat dice, su
garganta cerrndose. Yo yo quera quera intentarlo.
Casi instintivamente mi mano encuentra su hombro, mis dedos
gentilmente envolvindose a su alrededor al tiempo que mi habitacin se abre
y Neal vuelve a entrar en la sala de estar. Usa su traje de anoche, sin su
chaqueta y corbata, los dos botones superiores de su camisa sin abrochar, por
fuera de su pantaln ligeramente arrugado. Un estilo informal de negocios.
Tengo que irme dice, con expectacin.
 Quiere que le haga pucheros, que vaya sin prisas hacia l, mis manos
planas sobre sus pechos y con mi cabeza inclinada hacia arriba al tiempo que le
digo: por favor no te vayas.
De acuerdo digo.
Neal sonre tensamente, dndole un asentimiento de cabeza a Ashleigh.
Luego me dice: Por qu no me acompaas afuera.
Mientras se coloca sus zapatos en el vestbulo, Neal pregunta: Cundo
te vas?
El viernes por la maana.
Asiente y se endereza, con sus hombros hacia atrs y su cabello cayendo
casualmente sobre su cabeza. Neal Dietrich es sin duda el hombre ms apuesto
con el que jams estuve, y por ms que lo intente, dudo que alguna vez lo
olvide.
Supongo que esto es un adis digo, una pequea sonrisa tira de las
comisuras de mis labios.
Neal se agacha. Su boca captura la ma y en un instante, reacciono. La
palma de su mano descansa sobre mi nuca, mis manos agarrando sus brazos,
mis dedos presionndose sobre su camisa mientras me besa dulcemente, todo
labios y nada de lengua. Se aleja y coloca su frente contra la ma, nuestras cejas
revolotean una contra la otra, sus ojos fijos en mi boca. 46
Deberas quedarte dice.
Para qu?
Una pequea risa pasa a travs de sus labios mientras da un paso hacia
atrs. Ambos sabemos la respuesta pero soy demasiado terca para admitirlo.
Me podra quedar por l. Por un verano con Neal, tres meses de despertar con
un desayuno caliente hecho por un hombre igualmente caliente; sexo lento por
la tarde y una follada frentica en su oficina; o tal vez, tal vez, una oportunidad
de algo que no he sentido por mucho tiempo.
Neal toca mi brazo. Se inclina y presiona sus labios sobre mi mejilla, su
boca paseando por el lbulo de mi oreja antes de decir: Adis Caitlin.
Hay una gran parte de m que desea no ser una reina del hielo. Que fuera
una de esas mujeres que se convierten en arcilla en las manos de un hombre.
Tengo la urgencia de abrazarlo, pero trago saliva como una roca, permitiendo
que eso se asiente en mi estmago.
Adis Neal.
Me lanza una ltima mirada mientras sale del departamento, la puerta
cerrndose detrs de l, la cerradura automticamente colocndose en su
lugar.
 El nudo en mi estmago se tuerce violentamente antes de que se
desenrede y revele un enorme agujero. Uno que ha sido excavado y reclamado
por el hombre que acaba de salir por la puerta.
No me jodas.
Creo que estoy enamorada.

47
 7
Traducido por MaJo MadHatter & Melanie Reads
Corregido por Bibliotecaria70

El amor es aterrador. Trasforma a las personas cuerdas einteligentes en

adictas, siempre buscando ese prximo golpe. Rascndose sus brazos,
masticando sus labios, incapaces de vivir sin un beso, un abrazo o sin alguien a
quien susurrarle esas dos pequeas palabras.
Despus de lo de Justin tom un voto de silencio, el mismo que mi madre
se trag despus de que mi padre se fue. Ningn hombre es digno de tu
corazn, ninguno de ellos sabe qu hacer con l. Son torpes e indiferentes,
tirndolo en cada oportunidad, mirndolo hacerse aicos sin una segunda
mirada o una disculpa. Y los que s saban qu hacer? Era de los que ms
tenas que cuidarte. Son los estafadores, los que te adularn y te follarn hasta
que hayan tenido su cuota, dejndote desnuda y sudando en una piscina de tu 48
propia humedad mientras avanzan hacia la siguiente, mujer crdula.
Neal tiene que ser uno de esos, un hombre modelo como mi padre quien
vea a las mujeres como un truco de fiesta, algo que sacar para entretener a sus
amigos. Mira a sta, puede meter todo su puo en su boca.
No formara parte de sus juegos y rpidamente se cansara de mi
negativa: No, no quiero ir a cenar con esos hombres; No, preferira no pasar m
tarde de compras con esas mujeres; No, otro vestido no har que me calle y
sonra.
Esto es lo mejor. Pertenezco a Baltimore y Neal pertenece aqu,
navegando en el mundo de las finanzas y polticas de Chicago, ensuciando sus
manos con el dinero y la sangre de otras personas.
No tendr problema en encontrar otra mujer. Alguien linda y estpida
que no cuestionar sus acciones y en silencio le permitir lastimarla. Alguien
como Gina. Alguien como Darlene. Alguien como Suzanne. Alguien como
Ashleigh. Pero nunca alguien como yo.
 Martin me llama y me pide que lo encuentre en la oficina. Es sbado por
la tarde y el edificio se encuentra casi desierto, ninguna secretaria en el
escritorio de delante, ningn cubculo lleno con empleados, ningn Neal
esperndome detrs de la puerta de su oficina, solo Martin detrs de su
escritorio, hojeando un grueso expediente de papeles.
Desliza una pequea pila de recibos por su escritorio, la fortuna de mi
padre dividida en cuatro partes. Veinticinco por ciento a mi cuenta personal,
veinticinco por ciento a una cuenta en el extranjero, veinticinco por ciento para
mis ahorros y veinticinco por ciento para las inversiones. Parlotea acerca de las
acciones y el mercado, asegurndome que no tendr que preocuparme por
perder dinero. S que es una preocupacin primordial cuando la gente
empieza a invertir por primera vez, especialmente despus de que el mercado
cayera hace unos aos atrs, pero puede confiar en m seorita Wheeler, s lo
que hago. Pero solo me puedo concentrar en mi cuenta bancaria hinchada.
Saldo anterior: $3,000. Saldo actual: $675,000.
Qu voy a hacer con esa cantidad de dinero? Comprar una isla? Pasar
todo un ao de vacaciones? Puedo volver a comprar mi aula con este tipo de
dinero. Diablos, puedo comprar toda la escuela.
Seorita Wheeler dice Martin, chasqueando sus dedos. Me
escucha?
No digo, mirndolo. Lo siento. Me encuentro un poco abrumada. 49
Martin asiente. Se pone de pie y se dirige hacia el lado opuesto de la
habitacin en dnde, entre dos estanteras pequeas, se encuentra un
refrigerador lleno de agua. Agarra una botella y me la entrega.
Todo esto es muy repentino dice, tomando asiento. Para los dos.
Mi ceo se frunce mientras tomo un trago. Mi madre dijo que mi padre
estaba enfermo.
Martin me da una sonrisa tensa. Claro que lo estaba. Sufra de la misma
enfermedad que mi hijo.
Su dedo extendido seala hacia la esquina de su escritorio, donde una
foto de Gilda y Francis se sita en un portarretrato dorado. Se encuentran en
Roma o en Italia, las ruinas del Mediterrneo decorando el fondo, la mejilla de
Gilda presionada contra el cabello de su hijo, Francis sonriendo a pesar de
tener sus brazos cruzados. Me siento extraa por pensar en ello, pero Francis
es muy apuesto. Tiene el mismo tono de cabello marrn que Martin, sus rasgos
robados directamente de su madre. Ojos dulces y grandes, boca delgada,
pmulos altos.
Lo siento digo, tomando otro trago. Su esposa me dijo que muri.
Hace poco ms de un ao dice.
Los dos nos quedamos en silencio, Martin con la mirada perdida en la
distancia, sus ojos nublados con el recuerdo de su hijo. Sus ojos se encuentran
perfectamente inclinados, su boca est en un ceo autntico. El rostro final del
duelo. Me gustara poder robar su expresin y ponrmela como una mscara
cada vez que pensara en mi padre. Me hara lucir ms compasiva, ms
agradable. Menos como la hija con rostro de piedra que es indiferente a la
muerte de su padre.
Cmo muri? digo.
Disculpe?
Dijo que sufra de la misma enfermedad que mi padre. Cmo
murieron?
Martin llena su pecho con aire, sus hombros empujndose hacia atrs
contra su silla antes de que exhale y se desinfle. Sus hombros yendo hacia
adelante, cruzando sus brazos y me mira fijamente, con sus ojos observndome
por encima de sus gafas, sus labios sellados en una lnea seria.
No estoy seguro de encontrarme cmodo respondiendo esa pregunta.
Me siento un poco ms erguida. Lo siento. No fue mi intencin
Qu recuerda sobre su padre?
No s a qu se refiere.
Es una pregunta bastante simple. Qu es lo que ms recuerda de su
padre? Qu es lo que se destaca cuando piensa en l? 50
No tengo que detenerme en la pregunta por mucho tiempo. Siempre
trabajaba. No recuerdo haberlo visto nunca relajado.
Porque se encontraba consumido por su trabajo. Su padre fue uno de
los hombres ms trabajadores que jams conoc Martin hace una pausa. No
puede permitirse ir demasiado profundo en eso porque pronto, empezar a
abrir puertas con trampas y a tropezarse con cosas con las que se supone no
debera tropezarse.
Mi mente parpadea ante el recuerdo de hallarme en la habitacin de mi
padre, agarrando su camisa blanca cubierta de sangre. Una puerta con trampa
que haba establecido para que nadie, especialmente yo, la encontrara.
Estoy confundida digo, movindome en mi asiento. De qu
muri?
Quiero una respuesta directa. Muri de cncer en los pulmones o fue
atropellado por un autobs que cruzaba Lakeview Drive, pero puedo ver en los
ojos de Martin que es un hombre de enigmas.
Usted me recuerda a mi hijo dice. Plagado por la curiosidad. No
dispuesto a tomar una indirecta dice esto sin malicia, con su voz clara y tenue
con una sonrisa. Nunca fue capaz de digerir de forma adecuada la verdad, y
creo, disclpeme si soy atrevido, s que tampoco usted puede hacerlo.
 Una ola de frustracin corre por debajo de mi piel. Carcomo el interior
de mi mejilla. De qu habla?
Martin sonre. Hablo de la verdad y de cmo cree que quiere saberla,
pero en realidad, no es as.
Solo quiero saber cmo muri mi padre.
Martin extiende su mano por debajo de su escritorio. Saca la urna de mi
padre. Baada de negro y oro, su simplicidad logra cargar el peso de la
vulgaridad. No puedo imaginar cunto pudo haber gastado mi padre en eso.
Su padre habra querido que la tuviera dice, empujando la urna
hacia m.
No tengo ningn uso para las cenizas de mi padre. Puedes imaginarlo?
Yo sentada en mi sala de estar, observando la urna con los ojos abiertos y
llenos de lgrimas, hablndole como si mi padre estuviera atrapado como un
genio. O qu hay acerca de pasarle la urna a mis hijos, las huellas de sus dedos
pasando por las mas al tiempo que describo el silencio rgido de mi padre, la
constante hinchazn de su estmago, su particular ceo fruncido. La coloco
sobre mi regazo. Me deshar de ella ms tarde.
Martin se levanta y sigo su ejemplo, cruzando las baldosas marrones
hasta la puerta de su oficina.
El departamento digo mientras su mano se envuelve alrededor de la 51
perilla.
Martin levanta su mano. Ya he llamado a un agente de bienes races.
Pasar esta semana para encargarse de todo.
Para ese entonces me habr ido.
No es un problema. Coordinar una hora con la seorita Ashleigh.
Una pequea sonrisa se posa en mis labios. Gracias.
Martin abre la puerta. No es un problema en absoluto.
Salgo al pasillo, mis tacones resonando contra el suelo. A dos pasos de
distancia, me doy la vuelta hacia Martin quien est cerrando la puerta detrs de
l. Nunca lo averiguar, cierto?
Su cabeza se asoma por la puerta entreabierta. Disculpe?
La forma en la que muri mi padre.
Un pequeo suspiro lo recorre, sus hombros cayendo an ms, sus ojos
mirando hacia el piso. La decisin de saberlo o permanecer ignorante se
encuentra enteramente ensus manos.
Puede decrmelo ya.
Martin sonre. No soy el nico que sabe cmo muri su padre dice,
cerrando la puerta.
 Fuera de la oficina cerca de la acera se encuentran cuatro kioscos de
peridicos diferentes. Amarillo para el The City Paper; azul para el The
Chicago Business Journal; negro para los Anuncios de Bienes Races; y rojo
para The Chicago Times. Agarro el Times y el The City Paper, metindolos
debajo de mi brazo al tiempo que me dirijo hacia el Millennium Park.
No puedo soportar un momento ms de sentarme en el apartamento de
mi padre, tomando whisky mientras trato de reunir coraje para entrar a su
dormitorio, recoger sus cosas, separar lo que quiero conservar, nada, de lo que
puede ser dado a la caridad, todo.
Encontr un banco lejos de los grupos familiares, sostenindose las
manos mientras caminan alrededor sin rumbo, con sus barbillas estiradas hacia
el horizonte gris, embelesados con la altura de los edificios.
Mi madre contest al segundo tono. En dnde ests? dice. La
televisin como un ruido en el fondo, el sonido de risas aumentando despus
de un chiste.

antes.
Tengo que quedarme un par de das ms. Lamento no haberte llamado
52
Jess la puerta trasera se abre y se cierra con un golpe. Pens que
tal vez todo era una broma y Gina te llam para matarte.
Se siente bien dejar salir una risa, inclinar mi cabeza hacia atrs, mi
cabello rozando el respaldo del banco. Al otro lado de la lnea, se escucha el
chirrido de una silla contra el pavimento y puedo ver a mi madre ahora,
apoyando su pierna sobre su rodilla, deslizando sus cigarrillos de debajo de
sus revistas sobre la mesa del patio trasero, empujando uno en la comisura de
su boca mientras lo enciende e inhala.
Pap te dej algo de dinero digo.
Chasquea su lengua sobre la parte superior de su boca. Puedes
quedrtelo.
No lo quiero.
Bueno, yo tampoco. Es dinero por culpa, eso es todo lo que es. Un par
de miles para hacernos sentir reconocidas, amadas, para que no corramos a
contarlo todo. Pero eso es fcil. Como tirar migas para aplacar a las palomas.
Pedir disculpas y admitir que se encontraba equivocado? sa es la nica cosa
que alguna vez aceptara de tu padre.
La urna de mi padre se sacude en mi bolso. Es un poco tarde para eso.
Se re. S, bueno, no estaba conteniendo mi respiracin.
 Un cmodo silencio se extiende entre nosotras, el viento suave de verano
contra mi telfono, las sirenas de Baltimore sonando en mi odo. Mi madre
remueve las revistas enfrente de ella. Architectural Digest, Interior Design,
Lawns & Gardens1, revistas hechas para mujeres de mediana edad creativas.
Gardenia dice, probando la palabra en su lengua.
Qu pasa con ellas?
Ya sabes dice, y nada ms.
Cundo Gina llam mencion cmo muri pap?
Ya te lo dije, fue un resfriado o algo as.
S, pero te dijo eso o fue algo que supusiste?
Conozco a mi madre. S que sus codos se encuentran sobre la mesa de
cristal y que pellizca el puente de su nariz, sus ojos se cierran cuando se da
cuenta: No creo que estuviera prestando mucha atencin despus de que me
dijera que Julian se encontraba muerto.
Una pequea sonrisa tira de mis labios. As que podra haber muerto
por algo ms. Algo que no fuera un resfriado o cncer?
Correcto dice. Entonces: Vas a descubrirlo cierto? Lo dice en
un tono aburrido, su pulgar deslizndose sobre su lengua hmeda, hojeando la
revista de una pgina a la siguiente. No me importa si lo haces, pero por favor no 53
me olvides.
Por supuesto digo.
Bien.
Mi madre cuelga. Ningn adis, ningn te amo, aunque s que lo hace.
As es ella. Cuando la conversacin ha terminado, no hay nada ms que decir.
Coloco los peridicos sobre mi regazo y reviso The City Paper. Es un
desastre de tiendas de sexo, apartamentos, tiendas alternativas, salones de
tatuajes, y anuncios de restaurantes, exprimidos entre pequeos artculos
relacionados con bandas underground2, literatura perversa, y artistas locales
que anhelan la corriente principal. Es el tipo de peridico que mi madre amara
y mi padre nunca leera, el arte crudo y poco atractivo. Que rechaza la
conformidad. El tipo de revista que acumul en la universidad, desesperada
por conseguir lo opuesto a la aprobacin de mi padre.
Me dirijo a la seccin de financias en el The Chicago Times, mis ojos
bordeando los viejos ttulos y pedazos de texto, a la pgina dedicada a la cena
de Neal.

1 Boletn Arquitectnico, Diseo de Interiores, Csped y Jardines en espaol.

2Underground: (subterrneo en espaol) es un trmino de origen ingls con el que se designa a
los movimientos contraculturales que se consideran alternativos, paralelos, contrarios, o ajenos
a la cultura oficial.
 La foto ms grande es suya, de pie sobre el escenario, mirando
intencionalmente a Anthony Serafin mientras es sacado de la habitacin. Las
miradas de la multitud en primer plano, con las bocas abiertas, Ashleigh y yo
como manchas borrosas en el fondo. As que, hubo otro periodista en la sala.
Aparezco ms claramente en la siguiente foto de abajo, ms pequea y
empujada hacia la derecha, Neal y yo de pie fuera del edificio con Chris y
Ashleigh, justo antes de que tomara la mano de Ashleigh y me enfureciera. No
necesito leer el artculo para saber que se encuentra lleno de calumnias. Las
fotos y el encabezado: Neal Dietrich se rebaja a una Estrella de Rock, indicativo
suficiente.
El artculo en la esquina, escondido como billetes doblados en una
cartera, no tiene ninguna foto, pero s un pequeo titular: Lee Geon habla claro.
No se encuentra enojado. Dice que "entiende la necesidad de
crecimiento profesional" y que se alegra de que "el seor Dietrich lo encontrara
en alguna parte", solo quiere que "no sea con alguien tan vil como Julian
Wheeler". Hay algo acerca de sus palabras, amenazantes incluso impresas.
Siento que soy observada.
Miro por encima de mi hombro. Detrs de m, los turistas caminan sobre
el puente, sealando al otro lado de la calle, hacia el campus del Museo. Un
grupo de adolescentes que llevan balones de ftbol y conos de color naranja
brillante a la largo del campo, en donde realizarn un juego de cuatro para el 54
asombro de los transentes.
Me siento paranoica cuando lo veo. Un periodista al acecho en los
arbustos, los arbustos! Nunca cre que en realidad hicieran eso, su cmara
subida hasta sus ojos, tomando una foto mientras observo en su direccin. Se
deja caer al piso, fuera de mi lnea de visin y entra al follaje, la maleza
susurrando a su alrededor.
Lo que le sigue es, la cmara desapareciendo dentro de las hojas, los
nios corriendo sin ser molestados.
Espero a que su cabeza aparezca, no puede quedarse all mucho tiempo,
pero al igual que un barco sumergido se hunde bajo el follaje y ah se queda.

Dejo caer la urna de mi padre sobre la mesa de caf. Cmo se las

arreglaron para contener tanto de l en un espacio tan reducido? Era una
persona de gran carcter, demandando atencin, robando miradas y odos,
siempre la mayor personalidad en la habitacin. Es diferente, verlo tan
pequeo.
 Me sirvo una copa y Ashleigh sale de la habitacin de invitados. Vestida
con un pantaln de chndal y una camiseta, esos famosos crculos rojos
permanecen alrededor de sus ojos. Nota la urna de inmediato.
Martin me dio eso digo, dejndome caer sobre el sof. Puedes
tenerla.
Inclina su cabeza en mi direccin, con ojos de venado ante los faros.
No no la quieres?
Niego con mi cabeza.
Se acerca a la mesa de caf, sus pies hundindose en la alfombra
manchada. Se sienta sobre el suelo, con sus piernas cruzadas y los brazos
jalando la urna hacia ella. Se encuentra sin palabras, mirndola como si pudiera
orla susurrndole, mi padre hablndole ms all de la tumba.
Gracias dice.
Me recuesto sobre el sof. No hay problema.
Nos quedamos en silencio, mis ojos fijos sobre el techo blanco, Ashleigh
centrndose en la urna de mi padre.
Su labio inferior atrapado entre sus dientes. Ha estado preocupada desde
el momento en el que nos conocimos. Me sorprende que no se haya daado la
piel, un hematoma morado para decorar el centro de su boca. 55
Ashleigh es la hija que mi padre hubiera querido. Cautivantemente
hermosa y femenina en todos los lugares correctos, dcil, dulce y obsesionada
con su muerte. Desde el funeral ha hablado ms de una vez en visitar su tumba,
algo que no tengo planeado hacer. Quiere depositar flores y una mezcla de
msica que orden en internet. Todas sus canciones favoritas para que escuche
en el cielo,
Dice cielo como los nios hacen cuando se enteran de ello. Con
asombro, alegra y esperanza. Esperando que algn da, todos tambin
alcancen ese lugar mgico en donde todo es blanco y bueno.
De verdad no creo en el cielo (ni mi madre ni mi padre eran
particularmente religiosos) pero Ashleigh se engaa si cree que es ah en
donde se encuentra mi padre.
Nunca respet a ninguna de sus esposas y no tuvo respeto para m. S
que follar con chicas de edad universitaria no es exactamente un pecado, pero
hay algo espeluznante y escandaloso al respecto. Mi padre se rode de
personas que con mucho gusto tomaran un asiento en la mesa del diablo,
bebiendo la sangre de sus enemigos, intercambiando historias de la cantidad
de dinero en sus cuentas bancarias y qu actos cobardes cometieron para
llegar all. Mi padre no es un ngel, ni un santo y no es el tipo de hombre que
muere de un resfriado.
Lo encontraste? pregunto, rompiendo el silencio.
 Ashleigh frunce las cejas. Qu?
En el restaurante se dijo que hallaste el cuerpo de mi padre sobre el
suelo de su habitacin.
Asiente. Eso es cierto.
Qu pas?
Agacha su cabeza y se encoge de hombros. Creo que dej de respirar
en medio de la noche. O tal vez tuvo un ataque al corazn. No lo s a ciencia
cierta. El mdico no me dijo nada, ya que no era de la familia.
Pero muri aqu? En esta casa?
S sisea. Cuntas veces tengo que decirlo?
Lo siento digo, sentndome.
Presiona la urna de mi padre contra su pecho, sus brazos plidos
envueltos a su alrededor, sostenindola como si fuera un nio. Has llorado?
dijo, mirndome. No sientes nada en absoluto por la muerte de tu padre?
Pienso en el tiempo que pas en el bao del abogado, sosteniendo mis
piernas, presionando mi frente contra mis rodillas, mi cuerpo sacudido por los
sollozos, mi rostro chorreando con lgrimas.
No digo. No lo hago. Pero intenta no tomarla contra m. 56
Ashleigh baja su mirada. Solo trato de entender por qu lo odias tanto.
Es complicado digo. Y es ms fcil si no piensas en ello.
 8
Traducido por Lune
Corregido por Erienne

Antes de llamar al hospital Northwestern Memorial, llamo a Gina y dejo

un mensaje: Hola, soy Caitlin, solo tengo unas preguntas sobre mi padre y
pens que podras ayudarme. Llmame cuando puedas, gracias.
Han pasado unos aos, pero conozco a Gina. S que est sentada en su
empleo de oficina, mirando mi nombre en su telfono. Una llamada perdida. Un
nuevo correo de voz. Comiendo sus uas, debatindose entre llamar o no
llamar de regreso. No hace nada importante. Respondiendo llamadas en
cualquier centro de telefona en el que trabaje ahora, leyendo debidamente de
un guin, contando las horas hasta que pueda marcar su salida y regresar a
casa. Tal vez la llamar en el tren, pensar, tal vez la obligar a tener una cena
conmigo. 57
La enfermera en el Northwestern, Marilyn, me dice entre un bostezo,
que debo llamar al Departamento de Polica de Chicago. El departamento de
polica me dice que tengo que ir y facilitar mi certificado de nacimiento,
nmero de seguridad social, identificacin de estado o licencia de conducir
antes de que me digan algo. Apunto con lpiz una cita para maana, demasiado
cansada para hacer algo ms.
Ashleigh y yo cenamos en Chinatown, unos platos de cinco dlares con
dos opciones de carne o vegetales y un tazn de arroz. Ashleigh le habla a la
camarera en perfecto chino, manipulando expertamente sus palillos, metiendo
pollo a la naranja en su boca entre grandes bocanadas de arroz blanco. Opto
por un tenedor, contenta de no avergonzarme a m misma.
Mi mam es de China dice ella. Soy adoptada.
Me cuenta sobre su pap, el doctor que perdi su empleo hace dos
meses debido a un arrebato de ira religioso.
Uno de los residentes, un chico bocazas con cabello rojo, era como un
enorme ateo que no poda callarse la boca sobre cmo las personas
inteligentes no podan ser cristianas. Cuando se enter de que mi padre era
religioso, y es como, realmente religioso, me refiero a que va a la iglesia todos
los domingos, lidera un grupo de estudio bblico religioso, ste chico
enloqueci.
 Todo el da, toda la semana, divaga y divaga, sobre cun idiota debe
ser mi padre por creer en este hombre en el cielo, y cmo no puede ser un
buen doctor porque su creencia en la magia siempre triunfar sobre la
lgica.
Una tarde su padre haba escuchado suficiente y, con el rostro rojo y con
espuma en la boca, mand al chico y a todos los que pensaran como l al
infierno.
Y mi madre no trabaja dice, entre sorbos de t. As que viven de
los ahorros de mi padre y mi hermano menor no quiere ir a la universidad o
trabajar, y mi padre despotrica sobre el apocalipsis cada vez que llamo a casa.
Puedes ver porqu no puedo volver all.
Cada pocos momentos su celular se apaga. Nuevo mensaje. Nuevo
mensaje. Lo mira antes de introducirlo en su bolso; es demasiado educada para
contestar en la cena.
Quin sigue envindote mensajes?
Chris dice, un leve rubor arrastrndose a travs de sus mejillas.
Quiere que salgamos pero no me encuentro
No ests lista para tener una cita.
Asiente. Es realmente irritante como todos asumen que debera
haberlo superado ya. Pero no creo que lo haga nunca. 58
Te entiendo.
Se mueve en su asiento. Tambinlo pens. Quin es?
Disculpa?
El chico que no puedes superar. El que no dejar que le des una
oportunidad a Neal.
Sacudo mi cabeza. No hay ningn chico. Un destello del rostro de
Justin aparece en mi mente. Solo no me encuentro tan interesada en Neal.
Es una mentira que trago con mis vegetales.
No te creo dice Ashleigh.
En verdad no hay nada que pueda hacer sobre eso.
Una pequea sonrisa tira de las comisuras de su boca. Saca el telfono de
su bolso y desliza la pantalla. Hay una fiesta esta noche dice. Es a eso a lo
que Chris trata de llevarme.
No tuvo suficiente fiesta anoche?
Aparentemente no. Es en ese club en el centro de la ciudad. Muy
exclusivo, pero dice que tienen su propia mesa con servicio de botella.
Tienen?
Ashleigh sonre. l y Neal.
 Mis labios se presionan con fuerza. Esta maana empec el proceso de
alejar a Neal, me resign al hecho de que nuestros caminos nunca se cruzaran
de nuevo. Probablemente ya lo super. Eligiendo entre un buffet de chicas para
llevar con l al club. Todas altas, lindas, dispuestas y sin complicaciones. A
diferencia de m.
Suena divertido. Deberas ir.
Ashleigh se inclina a travs de la mesa. Nosotras deberamos ir.
Sacudo mi cabeza. Tengo mucho que hacer en el departamento.
Pone sus ojos en blanco. No lo vas a vender hasta dentro de tres
meses.
Pero me voy el viernes.
Por lo que tienes que sacarle el mximo provecho a tu estancia.
Prometo ayudarte con el departamento y tendremos todo terminado para el
momento en que te vayas. Pero esta noche? Necesito algo de diversin y t
necesitas algo de diversin, deletreada N-e-a-l.
Tomo otro sorbo.
Qu dao hay en ir? Neal me ve y decide que preferira no hablarme?
Bien. Puedo encontrar a alguien ms en el mar de gente, alguien que no me
recuerde a mi padre y cuyas mentiras me importen menos. 59
Bien digo, metiendo un trozo de pollo en mi boca. Pero una vez
ms, no tengo nada que usar.
 9
Traducido por Lune & Just Jen
Corregido por Vannia E.

Estamos con ellos dice Ashleigh apuntando sobre el hombro del

gorila.
El hombre de pecho ancho usa un solo arete de diamante que brilla bajo
la baja luz prpura del club. Resguarda la seccin VIP como una estatua, su
cuerpo bloqueando el balcn del segundo piso.
Las pistas de baile se encuentran llenas. Tres habitaciones de msica
alternativa, tecno, hip-hop y pop retro, colmadas hasta el borde con sudor,
personas bailando de unos veinte y treinta y tantos, arrojando sus bebidas de
colores nen al aire, rocindose entre s con alcohol, carcajendose cuando se
enfrentaban. La atmsfera es sofocante por el olor de las bebidas alcohlicas, el
sudor y el perfume, un olor que es tanto dulce como nauseabundo. 60
El gorila mira su Tablet electrnica. Cul es tu nombre de nuevo?
Ashleigh Monroe dice, con una sonrisa dulce. Por un momento el
gorila se distrae.
Ashleigh se encuentra impresionante en su vestido corto, cabello suelto
en suaves rizos que prepar en menos de una hora. En nuestro viaje a travs
del club hizo caso omiso a las manos acaparadoras de los hombres, con sus ojos
fijos en el segundo piso.
Chris y Neal holgazanean en el lado ms alejado del balcn, sus espaldas
presionadas contra el sof de cuero negro mientras otros hombres bien
vestidos los rodean. Son todos jvenes y levemente guapos, Neal sobresale,
con el mismo destello ambicioso en sus ojos. Se inclinan cuando Neal habla,
atrapados con su palabra, engullndolos.
Esta noche, Neal viste de forma casual. Con un pantaln de tweed gris
con una camisa blanca y corbata negra, las mangas enrolladas hasta sus codos.
Los msculos en sus antebrazos se flexionan cuando se estira a travs de la
mesa en busca de su cerveza, sus dedos extendindose alrededor de la copa
mientras le lanza a Chris una sonrisa.
Hay muchas mujeres en el balcn, todas hermosas y delgadas. Con piel
bronceada brillando bajo de la luz mientras mueven sus caderas con la msica,
lanzando su largo cabello sobre sus hombros, sus labios fruncidos y separados,
una llamada de apareamiento del siglo veinte.
Neal, Chris y el resto de hombres miran, sus ojos reducindose a cero en
una o dos de las mujeres por encima de los bordes de sus copas, pero ninguno
se levanta para tocar. Este momento de la noche est dedicado a los negocios.
Uno de los hombres revisa su reloj. Cundo llegaremos al placer?
El gorila sale del camino y abre la pequea puerta de vidrio. Ashleigh
e invitada. Asiente hacia m y muerdo mi mejilla para evitar poner mis ojos en
blanco. Invitada. Tengan una gran noche.
El mar de mujeres se aparta cuando Ashleigh y yo entramos en la zona
VIP, sus ojos ensombrecidos y sus labios con brillo entrecerrndose en nuestra
direccin. Quin demonios son las chicas nuevas? Ashleigh las ignora a favor de
agitar su brazo sobre su cabeza, llamando la atencin de Chris y la de Neal.
Neal le sonre, las comisuras de su boca tirando ligeramente, antes de que sus
ojos parpadeen sobre su hombro y caigan sobre m.
Su sonrisa se extiende en una mueca. Mi corazn se tensa en mi pecho.
Lo hiciste grita Chris, lanzando su brazo sobre los hombros
desnudos de Ashleigh. La empuja hacia un abrazo, deslizando sus labios sobre
el lbulo de su oreja, sus ojos parpadeando hacia m. Caitlin dice. An
ests en la ciudad.
61
S, me quedar por unos das ms.
Chris asiente. Qu tal una bebida? Habla exclusivamente con
Ashleigh. VIP significa que tenemos nuestro propio barman personal.
Ashleigh tira de su labio inferior entre sus dientes. Un pequeo intento
de actuar tmida. Siempre que t pagues.
Las mujeres ven cmo Chris la aleja hacia la derecha, a un pequeo bar
plateado colocado delante de un solitario barman.
Me quedo de pie en el centro del balcn, sosteniendo mi cartera
incmodamente, deliberadamente ignorada por las mujeres a mi alrededor
mientras Neal me mira desde el sof.
Qu se supone que haga? Puedo obligarme a entrar en un grupo de
mujeres, abriendo mi boca mientras pretendo rerme de una broma maliciosa.
Puedo apoyarme contra el bar, mis codos pegados a la encimera mientras bebo
una bebida colorida, consciente de la forma en la que mi espalda se arquea y
mi trasero sobresale. Puedo caminar hacia Neal, eludir las piernas dobladas y
la mesa de caf llena de alcohol, y caer sobre su regazo, lanzando un brazo
alrededor de su cuello mientras la otra juega con su corbata. Hola guapo. Pero
no soy ninguna de esas chicas.
Paso a travs de un pequeo grupo de mujeres habladoras y me apoyo
en la barandilla de vidrio, con los ojos sobre la pista de baile. Cientos de
cuerpos movindose ciegamente con el ritmo, con una sonrisa tan amplia como
el borde de sus copas.
Nunca he sido la clase de chica que disfrutaba de ir a clubs. La
universidad de Boston est rodeada de bares antiguos con seis tipos de
cervezas de barril, cabinas elegantes insertadas a lo largo de la pared, la
msica local lo suficientemente baja como para or tus pensamientos. Los
clubes requieren demasiado esfuerzo. No me molesta vestirme, pero cuando te
encuentras dentro, el alcohol es un requerimiento para soportar a la multitud, al
olor, a la msica, al tanteo.
(No me molestara ser tanteada por Neal.)
Detrs de m, Ashleigh re en voz alta lo suficiente como para atravesar la
msica, llamando tanto mi atencin como la de Neal. Chris tiene su nariz
enterrada en su cuello, sus labios soplando aire fro contra su piel, una
sensacin de cosquilleo que la tiene pellizcando su brazo y echando hacia atrs
su cabeza.
Neal y yo compartimos una mirada. Loco verdad?
Hay un cierto tirn en la boca de mi estmago. Esos deberamos ser
nosotros. La mano de Neal arrastrndose hacia la parte baja de mi espalda, sus
labios rozando el lbulo de mi oreja, mi risa flotando desde mi garganta y
saliendo al aire como una burbuja, estallando a tiempo para el espectculo de
luces. Pero ya hemos dicho nuestras despedidas y no hay sentido de alargarlas
62
por una noche ms. Me encuentro aqu por Ashleigh, su amiga que le evita
pasar malos ratos con los hombres, aunque por lo que se ve, no necesita mucho
de mi ayuda.
Me ests evitando. La voz de Neal aparece por detrs, su cabeza
inclinndose y acercndose.
Contengo la sonrisa tirando de las comisuras de mis labios. Podra
decir lo mismo de ti.
No. No puedes dice, parndose junto a m. Porque soy el que vino
a ti.
Puedo olerlo, su aroma caracterstico perforando la espesa nube de
sudor. Las especias y el almizcle que me llevan de regreso a la noche anterior,
las manos de Neal en mi cabello, sus dientes hundindose en mi cuello.
Pens que nunca nos veramos de nuevo dice Neal, arqueando una
ceja como si dijera: saba que era una mentira.
Ashleigh me invit.
No saba que tena esa clase de autoridad.
Tampoco ella lo saba. Qu celebramos?
Chris fue promovido esta maana.
 En un sbado?
J.M. Wheeler nunca duerme. La compaa, quiero decir.
Me ro. Y a qu fue promovido?
Una pequea sonrisa tira de la comisura de la boca de Neal. Eso no te
lo puedo decir.
Levanto una ceja, un milln de preguntas flotando por mi cabeza. Escojo
una. Necesito preguntarte algo mrbido.
Es sobre tu padre?
S.
Agita su mano. Dispara.
Cmo muri?
La espalda de Neal, curvada cmodamente sobre la barandilla, se
endereza. Trata de ocultar la forma en la que su mandbula se bloquea pero lo
veo por el rabillo de mi ojo, de la misma manera en la que veo la tensin de sus
hombros, la rigidez de sus manos.
Nadie te lo ha dicho?
No.
Neal aclara su garganta. No lo s a ciencia cierta.
63
Qu sabes?
Me mira. Que se encontraba enfermo. Por unos buenos tres meses. Lo
mantuvo oculto a todo el mundo.
Eso suena como mi padre. Demasiado orgulloso para admitir que algo
invisible incontrolablemente se haba apoderado de su mortalidad.
La msica cambia. El bajo golpea las paredes, las luces descienden.
Por qu preguntas? dice Neal, inclinndose ms cerca.
Necesito una razn?
Sonre. Por supuesto que no. Se endereza, tirando de su corbata,
aflojndola alrededor de su cuello. Deberamos conseguirte una bebida.
Ashleigh y Chris se sientan sobre el extremo opuesto del sof, inmersos
en su propio mundo. La rodilla de Chris presionada permanentemente contra la
suya, las manos de Ashleigh colocando su propio cabello detrs de su oreja.
Incluso en la tenue luz del club puedo distinguir su rubor, un rojo brillante
pintando sus mejillas, unas pequeas manzanas formndose siempre que
sonre. Podra no haber superado a mi padre, pero absorbe toda la atencin de
Chris como una esponja.
No la culpo. Chris luce un poco ms joven que Neal e igualmente
atractivo, su cabello rubio elegantemente cortado, sus brillantes ojos marrones
con reflejos verdes. No me ha dicho nada ms que unas pocas palabras, pero
desde el momento en que vio a Ashleigh ha estado consumido por ella,
concedindole su atencin, algo que se supone que toda chica quiere.
Un gramo de celos pellizca mi estmago mientras Neal y yo nos
sentamos en el medio de la multitud, las bebidas sudando en nuestras manos,
con hombres y mujeres apoyados en ambos lados. Desconocidos socios de
negocios y sus futuras esposas. Neal apenas me toca, su rodilla me rozaal
tiempo que se encuentra perfectamente atrado entre una conversacin a otra,
sus brazos apoderndose de mi espacio, la bebida goteando contra mi muslo.
Ni siquiera me mira cuando me lanza su disculpa.
Esto era lo que quera. Lo s en mi interior, pero eso no detiene que
aumente mi irritacin despus de cada segundo que pasa. Quiero que Neil me
saque de este club y volvamos al departamento en donde pueda tumbarme a
un lado de mi cama y follarme hasta que grite.
Uno de los hombres, con el cabello castao, corto y despeinado, me mira
por encima de su bebida. Se encuentra a tres personas de distancia, sus codos
presionan sus muslos mientras se inclina hacia adelante para tener una mejor
visin. Incluso en la tenue luz del club no es atractivo, pero es el nico hombre
prestndome un poco de atencin, as que rpidamente le muestro una sonrisa.
Cun pattica soy?
Puedo sentir la confianza creciendo en su estmago, brillando en sus 64
apagados ojos azules. Hay un puado de acn en su mejilla izquierda que lo
hace parecer ms joven de veintin aos.
Una de las mujeres que nos separan se levanta, azota su cabello sobre su
hombro y camina pisoteando hacia la barra. Ms cerca ahora, se estira sobre el
regazo de dos hombres para darle un toque a mi rodilla.
Neal no se da cuenta. Nadie parece notarlo gritando sobre la msica:
Quieres bailar?
Pretendo que no puedo orlo. Cada movimiento estilo chica de club: el
entrecerrar los ojos, fruncir el ceo y poner una mano en la oreja. Qu?
Bailamos? dice, haciendo una mmica de su versin de bailar, un
balanceo fuera de ritmo de sus brazos y hombros.
No.
La mujer vuelve de la barra pisoteando, sus piernas desnudas se deslizan
con las rodillas de otro hombre. Se mete entre Neal y el hombre a su derecha.
No hay espacio suficiente, pero lo logra, se deja caer despreocupadamente
sobre la mitad del regazo de Neal y la otra mitad sobre el hombre a su derecha,
una risita sensual sale de su garganta. Detrs de ella, Neal y el hombre chocan
sus cervezas. Salud.
Claro le digo al chico plagado de acn.
 Siempre pens que me encontraba por encima de este tipo de trucos. Si
quieres algo de un hombre, tienes que deletrearlo. Sola decir mi madre. No
entienden insinuaciones. Esto no es una insinuacin. Esto es una bofetada en el
rostro, mi mano en la de otro hombre mientras me lleva hacia la pequea zona
del balcn designada para bailar, un brazo alrededor de mi cintura mientras
imprudentemente se balancea de un lado a otro.
Plasmo una sonrisa y sigo su ejemplo, su cadera choca con la ma
mientras me acerca. Sus dedos se envuelven alrededor de mi cintura,
presionando mi vestido mientras sacude mi cadera izquierda y luego la
derecha. Me muerdo los labios haciendo una mueca, formando pequeos
puos a mis costados. No lo empujes. No mires por encima de su hombro.
Puedo sentir los ojos de Neal sobre mi espalda, quemando la mano del
chico, que me sostiene mientras junta nuestros pechos.
Cunto tiempo has estado con Neal? pregunta, sus labios
deslizndose sobre el lbulo de mi oreja.
Envuelvo mis manos alrededor de sus brazos, forzando un espacio entre
nosotros. Unos pocos meses.
Una pequea sonrisa tira de la comisura de su boca. No es mucho
tiempo en absoluto dice, su mirada cayendo hasta mis pechos, ojeando mi
vestido de cuello redondo.
65
Es el tiempo suficiente.
Una delgada capa de sudor cubre su frente como una hoja, el final de su
cabello se riza por la humedad. Choca su cadera contra la ma, su dureza
asomando por el contorno de su pantaln, presionando con rudeza contra mi
muslo.
Son exclusivos? dice. Quiero decir, te permite ver a otras
personas?
No.
Su mano se desplaza hacia abajo, agarrando mi trasero antes de darle
una palmada. Salto en sus brazos y la sonrisa en su boca se ensancha. Levanta
con astucia una ceja, con vellos castaos que se extienden hasta el nacimiento
de su lnea de cabello. Segura?
Un brazo se estira sobre mi hombro, el aroma de Neal llena mi nariz
mientras quita la mano de mi trasero. Lo ojos del chico se abren por el miedo
mientras me libera, un metro de espacio aumenta entre nosotros mientras da un
paso hacia atrs.
Oye hombre, mira dice.
Neal se para entre nosotros, su mano alrededor de la mueca del chico,
torciendo el brazo hasta que el codo se encuentra en el aire. El rostro del chico
cambia rpidamente de miedo a dolor, con sus cejas juntas, su boca abierta en
un grito sordo, debajo del ajetreo de la msica.
Nadie parece notarlo excepto yo. Las mujeres continan bailando, con
sus bebidas en una mano, la otra apuntando hacia un hombre en el sof, sus
dedos doblndose hacia adelante mientras les hacen seas.
Ashleigh y Chris sentados con sus rodillas juntas, los dedos de Chris
colocando el cabello de Ashleigh detrs de su oreja, sangre apresurndose a
sus mejillas mientras agacha su cabeza.
Neal coloca al chico sobre sus rodillas, sus labios entreabiertos formando
rpidamente las palabras: Lo siento, lo siento, nunca lo volver a hacer, lo
siento tanto, solo me encontraba, por favor, para.
Djalo ir le digo.
Neal me lanza una mirada sobre su hombro. As que quieres que
agarre tu trasero?
Eso no es lo que dije.
Neal deja caer el brazo del chico. l lo acuna contra su pecho,
retorcindose de un lado al otro por el dolor.
Levntate dice Neal. l se levanta de golpe. Disclpate con ella.
Niego con mi cabeza. No. No quiero, ni necesito sus disculpas. 66
El chico frunce el ceo, mirndonos a Neal y a m, con la boca abierta.
Estupefacto.
No te necesito para pelear mis batallas le digo a Neal. Soy una
adulta, puedo manejarlo.
Una sonrisa viciosa tira de la esquina de su boca. Tienes razn. Puedes
manejarlo tan bien como anoche. Logrando que te acorralaran en el bao.
Mis labios se curvan por s solos. Vete a la mierda escupo, girando
sobre mis talones y salgo furiosa de la seccin VIP.

Afuera, un viento fresco azota en la noche, rozando los brazos y las

piernas de los asistentes del club alineados alrededor de la cuadra. Estamos a
mitad del verano, pero se encuentran apiados, echando un vistazo en mi
direccin desde el momento en que di un paso afuera y corr hacia la acera. Un
taxi lentamente se estaciona delante de m, unos ojos mirando a travs de la
agrietada ventanilla del pasajero. Necesitas que te lleve? Niego con mi
cabeza. No gracias. Mi mantra de esta noche.
 Esto fue un error. Las cosas buenas nunca terminan con broche de oro
para m. Las relaciones arden como metal en un accidente de auto y saba, en el
fondo de mi mente, que las cosas con Neal terminaran igual. Eso no detiene el
tirn en la boca de mi estmago. Una torcedura enferma que hace que me
doble por la cintura mirando hacia Grand, sopesando mis opciones. Puedo ir al
apartamento de mi padre y emborracharme estpidamente o puedo vagar por
la ciudad como si tuviera diecisis y estuviera enojada con mi padre.
La puerta del club se abre, el dolor de cabeza es inducido por el ruido
que se filtra.
Vuelve dice el de seguridad, la lnea desplazndose hacia adelante,
la multitud desesperada para que les permitan entrar.
Neal se mueve a mi lado, sus manos metidas en sus bolsillos mientras se
mece sobre sus talones. Mira fijamente mi perfil, sus ojos quemando mis
mejillas mientras dice: No te entiendo.
No me disculpar por eso.
No deberas tener que hacerlo. Da un paso delantede m, sus talones
cernindose sobre el borde de la acera, peligrosamente cerca de la calle.
Nuestros ojos se encuentran y me da una pequea sonrisa. Pero yo debera
hacerlo por lo que dije ah dentro. Lo siento. Me hallaba fuera de lugar, pero
eres eres diferente a las otras mujeres que conozco.
67
Es un alivio orlo, saber que no me encuentro en la misma liga que Gina,
Darlene o Ashleigh. Que las cosas puedan resultar diferentes para m, (para
nosotros?), si as lo quiero.
Un taxi acelera, destrozando el equilibrio de Neal. Su cuerpo se lanza
hacia atrs, sus brazos propulsados en el aire mientras agarro su camisa y lo
atraigo ms cerca de m. Tropieza, sus pies pisando los mos, una puntada de
dolor que ignoro a favor de la risa en mi garganta. Sus brazos se envuelven a m
alrededor y entierra su rostro en mi cabello, la risa sofocada por los largos
mechones castaos.
Casi muero dice, parcialmente alejndose.
No lo hiciste.
S y me habra matado, otra vez, dejar esta tierra sin que aceptes mis
disculpas.
Una sonrisa incontrolable se extiende a travs de mi boca. Acepto tus
disculpas.
Neal sonre. Bien. Quieres volver adentro?
Me alejo de l. Esa es la ltima cosa que quiero hacer.
Entonces qu deberamos hacer?
Mis ojos se iluminan. Sorprndeme.
68
 10
Traducido por Melanie Reads
Corregido por ValeV

Neal me lleva hasta su casa de piedra rojiza en la Gold Coast, a pocas

cuadras del departamento de mi padre. Tres pisos de altura de ladrillo amarillo
y puertas dobles negras con perillas de cristal a juego, es ms domstica de lo
que pens que sera.
Se quita sus zapatos en el vestbulo y sigo su ejemplo, colocndolos
prolijamente sobre el estante de zapatos al lado de una maceta grande con una
planta. Deja caer las llaves sobre un cuenco de plata lleno de monedas sueltas
y tarjetas de visita, sus calcetines oscuros deslizndose sobre los pisos de
madera de cerezo impecables.
No esperaba que tu casa se viera as admito.
Qu esperabas? dice, llevndome ms all de la cocina, los
69
electrodomsticos de acero inoxidable desentonan con los gabinetes marrones
tradicionales. Una renovacin incompleta.
Un departamento digo. Saca una botella de vino de la nevera debajo
de la isla. Con un solo dormitorio y una mesa de billar. Un lugar en donde no
podra imaginarme criando nios.
Neal sonre. Puedes imaginarte criando nios aqu?
Mi boca se abre. Olvida que dije eso.
Me entrega una copa de vino tinto, nuestros dedos tocndose, su sonrisa
cada vez mayor. Prometo que no lo har.
El gran recorrido consiste en la sala de estar con los muebles de su
abuela, el comedor que nunca usa, y dos habitaciones con un bao compartido,
en el primer piso. La sala de juegos se encuentra en el segundo piso (completa
con una mesa de billar), otra habitacin de invitados y una oficina en casa.
No la utilizo dice Neal, apagando la luz. Pero uno de estos das
tendr una razn para quedarme en casa.
El tercer piso tiene un largo pasillo con dos puertas. La derecha conduce
a la suite principal masiva: ducha, baera de hidromasaje, tina, lavabo doble y
dos aseos cerrados.
 La puerta de la izquierda conduce al dormitorio de Neal. Me detengo
junto a la puerta mientras entra. Una lnea de zapatos se encuentra debajo de su
cama, de la manera que siempre imagin que mi padre ordenaba los suyos. Se
quita la corbata y la cuelga en su armario lleno de trajes costosos, que van
desde el verde intenso hasta el ms oscuro negro y colgados sin arrugas.
Mis ojos se posan en su cama. Tamao King. Espacio suficiente para
adaptarse a tres personas. Imagino a Neal rodando por las sabanas azul marino
con dos mujeres, con su cabeza echada hacia atrs en xtasis, sus bocas sobre
su cuello, su pecho, en el interior de su muslo.
Desde aqu puedo escuchar a tu mente trabajandodice Neal, de pie
delante de una pequea ventana menos llamativa que la que va del piso al
techo en el departamento de mi padre. Los tres primeros botones de su camisa
se encuentran desabrochados, una camiseta asomndose debajo. Qu
piensas? Dame una pista.
En ti. En mi padre.
Neal baja su cabeza. Debo prepararme para que derribes mi estado
de nimo?
Cruzo el umbral de la puerta del dormitorio de Neal, mis pies descalzos
deslizndose hacia el otro lado. Las comisuras de los labios de Neal se levantan
mientras coloco mi bolso sobre la cmoda, mis dedos demorndose sobre el
borde afilado.
70
No quiero hablar de l. Quiero hablar de ti.
Neal hace una onda con su mano. Adelante.
Que hizo que mi padre te cediera el negocio y no a George o a
alguien que ha estado ms tiempo?
Realmente no s la respuesta. Solo que tu padre y yo ramos muy
cercanos. Confiaba en m ms de lo que confiaba en nadie. Especialmente en
George. Es un idiota.
Te adora.
Que es la nica cosa inteligente que jams ha hecho.
Me ro y los ojos de Neal se iluminan.
Hay una gran responsabilidad sobre tus hombros, no es as?
Asiente. Puedo manejarlo. Julian lo saba, me prepar para ello.
Adems, esto es todo lo que siempre he querido en la vida.
Ah est otra vez, un destello de mi padre en la sombra de Neal. Uno en
lo mismo.
Puedo preguntar sobre tus padres?
Depende de lo quieras saber.
 Dijiste que tu madre es de Sudamrica?
Lo es. Emigr dos aos antes de que naciera. Conoci a mi padre, un
inmigrante alemn que era dueo de una tienda de delicatesen en Little Italy.
Crec vendiendo sndwiches para hombres como tu padre. Hombres ricos y
exitosos que admiraban la tica de trabajo de mi padre, pero se compadecan
de l por desperdiciarla.
Tu padre no haca algo que amaba?
Por supuesto, pero gan ms dinero en un ao de lo que mis padres
nunca tuvieron en sus cuentas bancarias.
Continan vivos?
S. Viven en Hawi, en una casa que compr.
Neal cruza lentamente la habitacin, cada paso trayndolo ms cerca de
m. Nuestros pies desnudos tocndose mientras desliza sus dedos debajo de mi
barbilla, levantando mi cabeza para encontrarse con la suya.
Suficiente sobre mis padres dijo con una sonrisa. Quiero
centrarme en ti.
Nuestras bocas se encuentran a centmetros de distancia cuando me
alejo.
Ahora qu pasa? dice Neal. 71
Necesito ir al bao.
Cierro la puerta del bao detrs de m, mis pies golpeando la baldosa
fra cuando camino hacia uno de los dos lavabos. Me encuentro preparada
para otra ronda con Neal Dietrich? Una noche de besos apasionados y caricias
que crean el lmite entre hacer el amor y follar?
Tengo que limpiar mi maquillaje de ojos. No hay nada peor que
despertarse junto a otra persona que mancha la almohada blanca. Debajo del
fregadero, busco un rollo extra de papel higinico cuando mis dedos se
deslizan en una hoja de papel satinado.
Es una foto de Neal, un par de aos ms joven, con su cabello un poco
ms largo, sus brazos arrojados alrededor de la cintura de una mujer bonita con
largo cabello negro y piel aceitunada. Sonren a la cmara, la mejilla de la chica
presionada contra su hombro, sus labios volvindose hacia su cabello. En la
parte posterior, en un garabato desordenado se lee: Alanis + Yo, Hawi. Una
chica a la que llev a la casa a sus padres.
Lanzo la foto debajo del fregadero y limpio mi maquillaje. No soy tan
ingenua como para pensar que no hubieron mujeres antes de m, Mralo!, y no
soy tan estpida como para pensar que no habr mujeres despus. Lo
importante es que soy la mujer aqu con l esta noche.
 Neal se encuentra sentado sobre el borde de su cama en nada ms que
su camiseta y su calzoncillo, desvestido y listo para m.
Iba a empezar sin ti dijo, apoyndose sobre sus codos. Su camiseta
se levanta, dejando al descubierto una parte de sus abdominales y el rastro de
vello oscuro que lleva hacia su calzoncillo.
Me salgo de mi vestido. Se junta alrededor de mis tobillos mientras me
acerco.
Mis manos sujetan sus rodillas y me arrodillo sobre el suelo, la misma
posicin que la noche anterior, nicamente que ahora nuestros papeles se
invierten.
Ya que esperaste dejar que te vengas en mi boca.
Su polla se endurece instantneamente.
Neal empuja un mechn de cabello detrs de mi oreja.
Meto mi lengua entre mis labios y lamo su bulto cubierto por su
calzoncillo.

72
 11
Traducido SOS por MaJo MadHatter
Corregido por Erienne

Alrededor de las dos de la maana me dirijo hacia la cocina, oculta en la

parte de atrs de la casa, frente a la terraza trasera y el patio cercado. Hay una
pila de platos sobre el fregadero. Ollas y sartenes pesados con grasa, huevo y
varios tonos de salsa roja. En el refrigerador, una nota, escrita con la letra
errtica pero esmerada de Neal: Marta, recuerda lavar a mano.
Me tomo una botella fra de agua, mi brazo echado sobre mi estmago,
mis pies descalzos flexionndose contra el piso.
Me voy a ir pronto. Ambos lo sabemos y sin embargo, cada vez que lo
saco a colacin, algo parpadea en los ojos de Neal, un destello que dice que no
me cree, que puede mantenerme en Chicago por siempre, pero aqu no hay
nada para m. Mi madre, mi trabajo y mi departamento se encuentran en
73
Baltimore pero, qu hay de mi corazn?
Casi me ahogo con mi risa. Me estoy transformando en una de esas
mujeres, las que lanzan la lgica y la razn por la ventana por un hombre
apuesto. Pero Neal no es solamente apuesto. Es exitoso, inteligente y atrayente,
sin embargo, y debo recordar esto, es igual que mi padre, solo que todava no
ha mostrado todas sus cartas.
Si fuera a esperar que ocurra, lo que no har, terminar como Gina, o
Darlene, o mi madre, enrollada dramticamente en la ducha, raspando con
crudeza mi piel hasta que el agua se enfre.
La voz viene desde atrs.
Dos segundos dice, seguida de un fuerte chasquido. Algo pesado se
presiona contra la parte trasera de mi crneo. Dime quin eres y qu haces
en esta casa.
Mi estmago cae. Yo yo
Sus zapatos pisan con fuerza el piso de madera, el objeto pesado
deslizndose por mi nuca, a mi oreja, a mi mejilla, hasta que se encuentra de
pie delante de m, el can de una pistola fija entre mis ojos.
Su cabello oscuro recogido en una cola de caballo ajustada, sus ojos
marrones penetrantes entrenados en los mos. Su pequea boca se encuentra
fruncida en una mueca amenazante y est cubierta con un brillo de color rosa
que sobresale contra su piel oliva. La chica de la foto en el bao de Neal.
Alanis.
Estoy siendo generosa dice, moviendo el arma en mi rostro.
Tienes cinco segundos para explicarte.
Mi nombre es Caitlin.
Caitlin qu?
Caitlin Wheeler y
Deja caer su brazo. Tienes que estar bromeando.
Mis cejas se arrugan mientras da un paso ms cerca, inspeccionando
cada elemento de mi rostro, empezando con mi lnea de cabello y terminando
en la curva de mi barbilla.
No jodas dice. En verdad te est follando.
Agarra un puado de su vestido, color verde militar con un cinturn
profundo marrn alrededor de su cintura, y lo levanta hasta su muslo. Traba el
seguro y mete su arma en la funda antes de que su vestido caiga, ocultando el
arma y las tres pecas marrones por encima de su rodilla.
La imagino acostada sobre la cama de Neal, su cabello extendido por su
almohada como un halo, sus rodillas separadas mientras sus labios viajan hasta 74
su espinilla. Llega a su rodilla, su lengua asomando entre sus labios
entreabiertos, conectando sus pecas como una constelacin. Su pierna, el cielo.
Su cuerpo, el universo.
Quin eres? le pregunto, cruzando mis brazos por encima de mi
pecho.
La esquina de su boca levantndose. Seguro que no te cont acerca de
m. Est despierto?
La sigo por las escaleras, sus pies saltndose uno que otro escaln. Usa
botas en verano, negras con cordones blancos, calcetines gruesos y verdes
asomando por la parte superior. Es la personificacin de una chica linda y dura.
Alguien que puede patear tu trasero y follar a tu novio sin darte un segundo
para pensar.
Golpea la puerta de la habitacin de Neal para abrirla. Oye, imbcil
dice.
Las sbanas de color azul oscuro de su cama se encuentran
desordenadas, las almohadas sobre la cama y fuera de lugar, pero Neal no se
halla por ningn lado.
Gira su cabeza por la habitacin. En dnde mierda est?
Qu haces aqu? Neal sale del vestidor, con nada ms que sus
calzoncillos, empuando un bate largo plateado. El mango se encuentra
cubierto con negro, el rojo y el azul del logo del Chicago Club envuelto a su
alrededor.
Alanis saca su pierna, jala su vestido por encima de su muslo,
exponiendo el arma. He venido a salvar tu trasero.
El rostro de Neal decae. Su mscara de confianza se agrieta para revelar
un trozo de vulnerabilidad, las comisuras de sus ojos bajan, sus labios fijos en
un ceo fruncido leve.
Cunto tiempo? dice.
Alanis revisa su reloj, (todava posee uno de esos). Quince minutos.
Deja caer el bate. El metal suena contra el piso de madera, click-clack-
click-clack-click-clack mientras Neal se mete rpidamente al vestidor.
Por qu no viniste ms temprano? grue.
Lo hice dijo Alanis, cruzndose de brazos. Pero primero me
encontr con tu novia.
Espero que Neal salga furioso, una expresin seria en su rostro, su boca
tensa y sus cejas arrugadas mientras nos mira a Alanis y a m. No es mi novia.
Cuando sale, lleva un bolso de cuero en su mano. Empacado y listo para
irse.
La apuntaste con un arma? pregunta.
75
Estoy justo aqu digo.
Mi propia voz me suena extraa, estallando en el aire como un globo
reventado, brusco y sorpresivo, llamando la atencin de las otras dos personas
en la habitacin.
Alanis lanza una mirada por encima de su hombro con una ceja
perfectamente levantada. Lo hice dice. Pero se encuentra bien.
Una vez ms digo, pasndola. Estoy justo aqu. Qu demonios
ocurre?
Neal se coloca un pantaln. Vstete dice.
No me escuchaste? digo.
Te escuch dice Alanis. Pero lo cierto es que no tiene tiempo para
esto. Doce minutos.
Una risa sin humor pasa por mis labios. Neal se coloca una camisa,
ignorndome mientras se pone un par de zapatillas costosas.
Me apunt con un arma digo.
Caitlin espeta. Necesito que te vistas ahora.
No voy a hacer nada hasta que alguien me diga qu ocurre.
 Diez minutos dice Alanis.
Neil recoge mi vestido del piso y lo coloca en mis brazos. Te lo
explicaremos en el auto.
Me lo explicars ahora.
Alanis dramticamente levanta sus manos. Es Lee Geon dice. Se
encuentra muy cabreado y lo nico que har que se sienta mejor hace un
gesto como si tuviera un arma, es una bala atravesando el crneo de Neal.
Mis ojos se abren de par en par. Cuatro de sus compinches estn de camino
para dispararle y hacer que parezca un robo que sali mal.
Le echo un vistazo a Neal, esperando que todo sea parte de un juego,
pero levanta su ceja y dice: Ahora, puedes vestirte?
Asiento.
Alanis deja escapar un suspiro de alivio. Ocho minutos.

Me meto arrastrndome sobre el asiento trasero de la camioneta de

Alanis, Neil se encuentra en el asiento del copiloto, Alanis detrs del volante,
los tres agachados mientras observamos la calle a travs de la ventanilla
76
trasera. No hay nadie afuera a esta hora de la maana, en el vecindario de Neal
solo se escucha el sonido de las primeras aves cantando en la oscuridad.
Un minuto dice Alanis.
Dos luces brillantes aparecen por el camino. Unas esferas amarillas
luminosas, del tamao de canicas, hacindose ms grandes a cada segundo.
Mi pecho se tensa. Son ellos?
Ni Alanis ni Neal contestan, sus miradas fijas en el auto gris utilitario
marca Honda, de cuatro puertas. Fabricado para adolescentes o madres de
clase media que necesitan algo para llevar en coche a sus nios. Tan annimo
como puedas conseguir.
Todas las puertas se abren. Los hombres estn vestidos de negro,
sombreros negros, chaquetas negras, pantalones negros y zapatos negros, el
color perfecto para las manchas de sangre. Pienso en el traje de Neal en su
fiesta y en las salpicaduras de la sangre de Carl sobre sus muecas.
Se colocan alrededor de la puerta principal, tres cubriendo a uno de
ellos mientras expertamente abre la cerradura en cuestin de segundos. Uno
de ellos blande un arma desde su cadera mientras entran como una tormenta
en la casa.
Alanis enciende el auto, conduciendo calmadamente hacia el final de la
manzana, luego gira en la esquina en donde presiona su pie con fuerza contra
el acelerador y llega hasta el fondo.
Todo se encuentra en mi cabeza, el sonido de los disparos, de los sofs
volcados, cristales hechos aicos, balas sonando en la noche, no puedo sacar la
imagen del hogar saqueado de Neal.
No soy tan ingenua como para pensar que podemos llamar a la polica.
La de Chicago sabe permanecer al margen de las disputas que involucran a mi
padre o a Lee Geon. Ya lo solucionars, recuerdo que un oficial de polica le
deca a mi padre el verano despus de que el FBI allanara su departamento.
Una mano dndole palmadas sobre su hombro, una sonrisa de alivio en su
rostro. Gracias a Dios no tenemos que lidiar con esta mierda.
Por qu est enojado Lee? pregunto.
Neal encuentra mis ojos en el espejo retrovisor. Lo he jodido una y otra
vez durante aos y el tomar el control de la compaa de tu padre es la jodida
ms grande que jams pude haberle hecho.
Alanis se burla. sa no es la nica razn y lo sabes.
Neal le lanza una mirada de advertencia.
De qu habla? pregunto.
Nada dice Neal. 77
Me inclino hacia adelante sobre mi asiento.
Una pequea sonrisa juega en la comisura de la boca de Alanis. Una
relacin basada en mentiras es un barco que se hunde.
Neal la ignora, fijando su mirada en la ventana del lado del pasajero.
Conoces a Carl Geon? pregunta Alanis.
Niego con mi cabeza. No lo creo.
S, lo conoces dice Neal, sus ojos destellando en los mos. Carl. El
tipo del club.
Su rostro sudado y manchado destella en mi mente. El apellido de
Carl es Geon?
Neal asiente.
Entonces eso significa
Carl fue adoptado. Es el hermano de Lee. Hace unas noches, este idiota
Alanis golpea el hombro de Neal, le rompi cuatro dedos a Carl y su nariz.
La guinda en un pastel envenenado, Lee ya se diriga de camino a Neal.
Neal no encontrar mis ojos en el espejo retrovisor.
Y ahora Lee quiere matarle? pregunto.
O cortarle un par de extremidades dice Alanis, casualmente, como si
estuviera ordenando su caf de la maana.
Un poco de pnico se levanta en mi interior. Y no hay nada que
podamos hacer?
Por supuesto que lo hay dice Neal, podemos vencer a Lee en su
propio juego.
Mi piel palidece. Te refieres a matarlo?
No dice Alanis. Quiero decir s, eso es exactamente a lo que Neal
se refiere. Pero puede que haya otra forma de llegar a l.
Cmo? dice Neal.
No tiene nada que ver contigo dice Alanis, mirndolo. En el espejo
retrovisor nuestros ojos se encuentran. Y tiene todo que ver con Caitlin.

78
 PrximoLibro
Caitlin Wheeler no admitir esto en voz alta, pero est
inequvocamente enamorada del protegido de su padre, Neal
Dietrich. l es uno de los hombres ms poderosos de Chicago,
y es el nico que puede romper a travs del fro exterior de
Caitliny tensar su estmago de placer. Pero no est segura de
poder confiar en l, no todava.
Neal encuentra un rival en un poderoso enemigo,
desesperado por venganza. l y Caitlin deben formar equipo
con una misteriosa y peligrosa mujer de su pasado. Pieza por
pieza, empiezan a mostrarse grietas en los secretos bien
guardados de Neal, ypuede que Caitlin no sea capaz de
soportar la verdad
Al segundo que ella abre su corazn a Neal, su
cotidiana vida como maestra de escuela est terminada. Pero
ella aceptar el bagaje que viene con ser la novia de Neal?

The Inheritance #3
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 Sobre el Autor
Zelda Reed nunca ha encontrado un vaso de whiskey que no amara. Una
nativa de Los ngeles, se mud a la ventosa cuidad de Chicago para completar
un grado en ficcin de escritura antes de enamorarse locamente de cada
novela romntica que pudiera encontrar. Escribir es su pasin y vive para
hacer felices a los lectores, usando sus novelas para esparcir un poco ms de
amor en el mundo.

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