IMPORTANCIA Y ADAPTACIN DE LA ECUACIN UNIVERSAL DE LA

PRDIDA DEL SUELO POR LA EROSIN HIDRICA EN LOS SUELOS

 TABLA DE CONTENIDO

RESUMEN ............................................................................................................................. 4

ABSTRACT ........................................................................................................................... 4

INTRODUCCIN .................................................................................................................. 5

OBJETIVOS ........................................................................................................................... 6

OBJETIVO GENERAL ..................................................................................................... 6

OBJETIVOS ESPECIFICOS ............................................................................................. 6

IMPORTANCIA Y ADAPTACIN DE LA ECUACIN UNIVERSAL DE LA PRDIDA

DEL SUELO POR LA EROSIN HIDRICA EN LOS SUELOS DE COLOMBIA. ........... 7

CAPTULO 1. GENERALIDADES ...................................................................................... 7

1.1. SUELO ..................................................................................................................... 7

1.2. DEGRADACIN DE SUELOS .............................................................................. 7

1.3. EROSIN ................................................................................................................ 7

1.4. EROSIN HDRICA .............................................................................................. 8

1.5. FACTORES QUE DETERMINAN LA EROSIN HDRICA .............................. 8

1.5.1. Erosividad de la lluvia ...................................................................................... 8

1.5.2. Erodabilidad del suelo ...................................................................................... 9

1.5.3. La pendiente ..................................................................................................... 9

1.5.4. La cobertura vegetal ......................................................................................... 9

1.5.5. La actividad humana ......................................................................................... 9

1.6. ECUACIN UNIVERSAL DE LA PERDIDA DE SUELO. ............................... 10

CAPTULO II. APLICACIN DE LA ECUACIN UNIVERSAL DE LA PERDIDA DE

SUELO (USLE).................................................................................................................... 10

2.1. METODO USLE ................................................................................................... 11

2.2. METODO RUSLE ................................................................................................. 13

 2.3. METODO USLE-M .............................................................................................. 15

CAPTULO III. IMPORTANCIA DE LA APLICACIN DE LA ECUACION

UNIVERSAL DE PERDIDA DE SUELO. .......................................................................... 17

3.1. Gestin de riesgo y Planificacin .............................................................................. 17

3.2. Prcticas de conservacin .......................................................................................... 18

CAPITULO IV. ESTUDIO DE CASOS .............................................................................. 19

3.1. Anlisis de los resultados obtenidos en la implementacin de las ecuaciones USLE

en los suelos. ..................................................................................................................... 19

CONCLUSIN .................................................................................................................... 25

BIBLIOGRAFA .................................................................................................................. 26

LISTA DE FIGURAS
RESUMEN

ABSTRACT

4
 INTRODUCCIN

La erosin del suelo a nivel mundial es un trmino que se ha ido popularizando con el pasar
de los aos, debido a los efectos que produce y tambin a la cantidad de pases que sufren de
este tipo de degradacin; este trmino hace referencia al desprendimiento de las partculas de
suelo por agentes externos como el agua o el viento. La degradacin de los ecosistemas
afectados involucra indirectamente un impacto econmico y social, mientras que los efectos
que presenta en el recurso suelo son variados y muchos de ellos se asocian a la prdida de
productividad, prdida parcial o total del suelo, alteracin en el ecosistema acutico debido
a el arrastre de sedimentos por los cursos de agua, lo cual modifica las propiedades fsico-
qumicas, como la turbidez y la densidad, entre otros.

Existen varios tipos de erosin como elica e hdrica, las cuales su incidencia vara de la zona
en la que se d, es decir zonas ridas y semiridas la erosin elica es la que prevalece. En
Colombia el 40 por ciento del suelo del pas ya tiene algn grado de erosin, lo cual es una
seal de alarma debido a la ausencia de autoridades ambientales, de corporaciones autnomas
regionales y la manera como, por ejemplo, los alcaldes y directores de planeacin territorial
no protegen la concentracin de bosques, permitiendo que se construyan obras de
infraestructura all contribuyendo a un uso del suelo inadecuado y favoreciendo a que se den
procesos degradativos en los suelos.

La evaluacin de estos grados de erosin del suelo ha ganado la atencin debido a que puede
servir como base para el desarrollo de planes efectivos para la conservacin de los suelos. La
ecuacin universal de la perdida de suelo por ejemplo, es un mtodo que ayuda a la
determinacin de la cantidad de suelo que se pierde por erosin hdrica teniendo en cuenta
factores como erodabilidad, erosividad pendiente, entre otros, los cuales nos permite estimar
el grado de erosin, y sirve de base para realizar estudios para el tratamiento y conservacin
de estos tipos de suelo.

En esta monografa se presentaran diversos tipos de ecuaciones universal de la perdida de

suelo, que factores tienen en cuenta y si son eficientes para la estimacin de la perdida de
suelo.

5
 OBJETIVOS
OBJETIVO GENERAL

Estudiar las metodologas establecidas de la ecuacin universal de prdida de suelo por

erosin hdrica USLE, RUSLE y USLE-M, con el fin de seleccionar la de mayor viabilidad
para su aplicacin en los suelos de Colombia.

OBJETIVOS ESPECIFICOS

Establecer las principales caractersticas de las metodologas estudiadas USLE,

RUSLE y USLE-M

Analizar la importancia de la aplicacin de las metodologas para la estimacin de la

perdida de suelo por erosin hdrica

Realizar un anlisis comparativo de los resultados obtenidos en la implementacin de

las metodologas USLE, RUSLE y USLE-M.

Seleccionar la metodologa de mejor viabilidad para la aplicacin en los suelos de

Colombia

6
 IMPORTANCIA Y ADAPTACIN DE LA ECUACIN UNIVERSAL
DE LA PRDIDA DEL SUELO POR LA EROSIN HIDRICA EN LOS
SUELOS DE COLOMBIA.

CAPTULO 1. GENERALIDADES
1.1. SUELO
Hillel (1998) considera el suelo como un cuerpo natural involucrado en interacciones
dinmicas con la atmsfera que est encima y con los estratos que estn debajo, que influye
el clima y el ciclo hidrolgico del planeta y que sirve como medio de crecimiento para una
variada comunidad de organismos vivos. Adems, l juega un papel ambiental preponderante
como reactor bio-fsico-qumico que descompone materiales de desecho y recicla dentro de
l nutrientes para la regeneracin continua de la vida en la Tierra.

1.2. DEGRADACIN DE SUELOS

Segn FAO (2016) la degradacin del suelo se define como un cambio en la salud del suelo
resultando en una disminucin de la capacidad del ecosistema para producir bienes o prestar
servicios para sus beneficiarios. Zarate y Ramrez (2004) citados por Zavala et al. (2011)
definen la degradacin de suelos como un proceso de transformacin de una extensin rida,
semirida, subhmeda o hmeda a un espacio con menos vida, este proceso conduce a la
destruccin de los ecosistemas, de la productividad natural y a la reduccin del potencial
econmico de estas reas. Los Principales procesos de degradacin de los suelos pueden ser
integrados en dos grupos; el primero que hace referencia al desplazamiento del suelo, incluye
la erosin hdrica y la erosin elica y el segundo al deterioro interno del suelo, que
contempla la degradacin qumica y fsica (Porta y Lpez 2005; Zavala et al. 2011)
1.3. EROSIN
Por erosin de suelos se entiende la remocin y prdida del suelo por la accin del agua y el
viento, con disminucin de sus componentes minerales y orgnicos ms finos. La erosin
est originada por la combinacin de varios factores, tales como las pendientes pronunciadas,
el clima, las caractersticas del suelo, su uso y gestin, el tipo y el estado de la cubierta vegetal
(Almorox et al. 2010).

7
1.4. EROSIN HDRICA
La erosin hdrica es la disminucin del espesor del suelo superficial (horizonte A), debido
a la remocin uniforme de los materiales del suelo, por la accin de los impactos de las gotas
de lluvia y la escorrenta, que se genera sobre el suelo al ser saturado por el agua acumulada
(Zavala et al. 2011).

La energa cintica de la gota de la lluvia: La energa de las lluvias se disipa sobre

la superficie del suelo produciendo la ruptura de los terrones y agregados, generando
una salpicadura (erosin por salpicadura) que desprende partculas que luego son
arrastradas pendientes abajo (Cisneros et al., 2012).
La escorrenta en movimiento: Este agente erosivo produce el desprendimiento de
suelo y el transporte del suelo removido, en una magnitud proporcional al caudal
escurrido y a la velocidad que adquiere el flujo de agua sobre la superficie. Este
agente produce los fenmenos erosivos ms visibles y es el responsable del
movimiento de las partculas de suelo removidas. Pueden distinguirse dentro de la
escorrenta dos tipos de flujo: el flujo laminar (erosin laminar), que se mueve con
una velocidad lenta, y el flujo en surcos (erosin en surcos), responsable de la mayor
parte del transporte de sedimentos (Cisneros et al., 2012).

1.5. FACTORES QUE DETERMINAN LA EROSIN HDRICA

Bergsma (1998), indica que los procesos de erosin dependen de la precipitacin, del
material, de la posicin relativa en el paisaje (sobreflujo y humedad antecedente), de la forma
de la pendiente, del uso y manejo del suelo.

1.5.1. Erosividad de la lluvia

Las prdidas de suelos estn estrechamente relacionadas con la lluvia, en parte por el poder
de desprendimiento del impacto de las gotas al golpear el suelo y en parte, por la contribucin
de la lluvia a la escorrenta. La respuesta del suelo a la lluvia puede estar determinada,
tambin, por las condiciones meteorolgicas (Gutirrez, 2004). El impacto de las gotas de
lluvia, desprende y dispersa las partculas de suelo. Mientras mayor sea la velocidad de la
gota, mayor ser la cantidad de suelo esparcido (Kirkby & Morgan, 1984). La escorrenta
sucede cuando la intensidad de lluvias excede la tasa de infiltracin, es decir cuando el suelo

8
est saturado y depende de la intensidad de las lluvias, tipo de suelo y su estado superficial,
de la cobertura del suelo y de la pendiente (Scherrer & Naef, 2003).

1.5.2. Erodabilidad del suelo

La erodabilidad define la resistencia del mismo a los procesos de desprendimiento y
transporte. Esta erodabilidad vara con la textura del suelo, la estabilidad de los agregados,
la resistencia al esfuerzo constante, la capacidad de infiltracin y los contenidos minerales y
orgnicos (Gutirrez, 2004). El agua que un suelo retiene depende en parte de su contenido
de materia orgnica, cuyo papel en el mejoramiento de la estructura es muy importante.
Adems, acta como formador de agregados aumentando la porosidad y la velocidad de
infiltracin. En trminos generales la permeabilidad es un indicador de la resistencia a la
erosin, superficial, ya que la infiltracin, la escorrenta y la erosin son procesos muy
relacionados entre s (Baver et al. 1983).

1.5.3. La pendiente
De acuerdo a Morgan (1997) sobre una superficie plana las gotas de lluvia salpican las
partculas del suelo aleatoriamente en todas direcciones, mientras que, en un terreno en
pendiente, ms partculas de suelo son salpicadas pendiente abajo, aumentando as la
proporcin en funcin de la inclinacin de la pendiente. La longitud de la pendiente es otro
factor que define la cantidad de erosin de una ladera. A medida que aumenta la pendiente y
el largo de la pendiente, aumenta la velocidad y el volumen del agua de escorrenta, y su
poder erosivo (Vargas, 2010).

1.5.4. La cobertura vegetal

La cobertura vegetal con una densidad adecuada es la mejor defensa natural de un suelo
contra la erosin, ya que disminuye los impactos de las gotas de lluvia, interceptndolas y
absorbiendo la energa antes que acta en ella. El efecto de los bosques se debe
principalmente a los diferentes estratos de vegetacin que interceptan la lluvia reduciendo su
energa y la presencia de un mantillo protector del suelo (FAO, 1967).

1.5.5. La actividad humana

Se manifiesta en las actividades que conllevan fenmenos como la degradacin de las
propiedades resistentes del suelo y el aumento de escorrenta superficial. Las prcticas
inadecuadas de cultivo, la agricultura en terrenos inclinados, la deforestacin, el

9
sobrepastoreo y el mal diseo en la construccin de carreteras y caminos, entre otras obras
civiles, son elementos que favorecen el fenmeno erosivo (Gmez, 2002). Debe
mencionarse, como contraparte, la aplicacin de todas aquellas tcnicas que contribuyen al
mejoramiento y proteccin de los suelos. As, si se logra mejorar la capacidad de infiltracin
de los mismos y encauzar las aguas de escorrenta, de modo que no generen el lavado del
suelo; se acta de forma directa sobre el problema (Vargas, 2010).

1.6. ECUACIN UNIVERSAL DE LA PERDIDA DE SUELO.

Para determinar el potencial de erosin en campos agrcolas se desarrollaron una gran
cantidad de ecuaciones con base en los diversos parmetros que afectan la erosin. De estos
modelos empricos el ms conocido es la Ecuacin Universal de Prdidas de suelo
desarrollada por Wischmeier y Smith en 1960. El modelo paramtrico permite la evaluacin
de las prdidas de suelo, incluyendo tanto la erosin laminar como la erosin en surcos
mediante la expresin (Surez 2001):

Donde, (A) es la cantidad de material erodado, (R) es el factor de erosividad de la lluvia, (K)
es el factor de erodabilidad del suelo, (LS) es el factor combinado de longitud y gradiente de
pendiente, (C) es el factor de cobertura vegetal y (P) es el factor de prctica de conservacin
de suelo.

CAPTULO II. APLICACIN DE LA ECUACIN UNIVERSAL DE LA

PERDIDA DE SUELO (USLE)
Muchos modelos matemticos han sido desarrollados para estimar la erosin hdrica del suelo
a diferentes escalas temporales. En la actualidad se encuentran el modelo USLE (Wischmeier
y Smith, 1978) que fue el primero en estimar la perdida de suelo. Tambin se encuentran el
modelo RUSLE (Renard et al., 1996) que fue una modificacin de la USLE para superar
algunas de las limitaciones de esta misma, el Modelo MUSLE (William, 1975), que estima
el rendimiento de sedimento de cuencas para un evento pluvioso nico y el modelo USLE-
M (Kinnell, 1997) que tuvo en cuenta la inclusin de la escorrenta para proporcionar una
mejor prediccin de la prdida de suelo.

10
2.1. METODO USLE
La Ecuacin Universal de Prdida de Suelo (USLE) es un mtodo cuantitativo de evaluacin
indirecta de la prdida de suelo por procesos de erosin hdrica. La estimacin de la erosin
se realiza a partir de la modelizacin de la respuesta del sistema natural suelo frente a la
precipitacin pluvial. En un principio la USLE fue concebida para modelizar las prdidas de
suelo producidas por procesos de erosin laminar y en arroyada en parcelas agrcolas de los
EEUU. Las medidas en campo se hicieron en parcelas estndar con caractersticas fijas en
cuanto a longitud (22,13 m), pendiente (9%) y uso (agrcola). La ecuacin es un modelo
paramtrico que atribuye significacin a seis factores que responden a las caractersticas
ambientales determinantes de la erosin, todos ellos considerados independientes los cuales
son: erosividad de la lluvia (R), erodabilidad de del suelo (K), longitud de la pendiente (L),
grado de inclinacin de la pendiente (S), cubierta y manejo de cultivos y residuos (C), y
prcticas de conservacin (P).

El factor R representa la capacidad de la lluvia para producir erosin. Se calcula en base a la

energa cintica de la precipitacin, que es en definitiva la energa capaz de desagregar el
suelo en las partculas individuales que posteriormente sern transportadas por la salpicadura
o por la escorrenta. el valor del factor R es anual y se determina por suma de los valores R
de cada una de las precipitaciones ocurridas en la zona durante el ao. El clculo de R se
realiza a partir de la energa e intensidad de las precipitaciones de la zona: 1(30 )

El factor erosionabilidad del suelo o factor K expresa la susceptibilidad del suelo a sufrir
prdidas de suelo por erosin; es por tanto funcin de caractersticas edficas tales como
textura, estructura, estabilidad de agregados, pedregosidad superficial, etc. El valor de K de
la USLE se obtiene por medicin directa en campo durante un ao de las prdidas
ocasionadas por las lluvias en las condiciones normalizadas establecidas para las parcelas
tipo USLE, indicando su valor las prdidas anuales medias de suelo por unidad del factor R.
Tambin puede obtenerse de forma indirecta a travs del normograma o ecuacin propuesta
por Wischmeier y Smith (1978);

2.1 104 (12 ) [( )(100 )]1.14 + 3.25( 2) + 2.5 ( 3)

=
100

11
En donde K es el Factor de erodabilidad (t ha h tm-1 mm-1 ha-1), L es el porcentaje de limo
(0.002-0.1mm), Amf el porcentaje de arena muy fina (0.075-0,050mm), Ar porcentaje de
arcilla (< 0,002mm), MO porcentaje de materia orgnica, S, calificacin de la estructura y P,
calificacin de la permeabilidad.
En trminos simples, el grado de inclinacin de un terreno (S) entrega el componente de
gravedad necesario para comenzar el movimiento del flujo concentrado y otorgarle
velocidad, mientras que la longitud de la pendiente (L) es un factor que condiciona el
volumen de agua que fluye en una ladera determinada, y por lo tanto el esfuerzo de corte que
el flujo tiene. Los factores L y S son determinados en conjunto a travs de la ecuacin de
Arnoldus (1977):
= (22.1)0.6 (9)1.4
Donde representa la longitud de la ladera en pendiente (en metros), y s es el porcentaje de
dicha inclinacin.

El factor C de USLE representa el grado de proteccin que un determinado tipo de cubierta

vegetal ofrece al suelo, en oposicin al resto de las variables que facilitan la erosin hdrica.
En otras palabras, en el factor C estn representados los efectos del porcentaje de cubrimiento
de la vegetacin, el efecto protector de los residuos vegetales incluidos en la hojarasca y la
accin de agregacin que tienen las races en el suelo. En general, para determinar el factor
C existen tabulaciones y no ecuaciones. La determinacin del factor C para cultivos agrcolas
requiere el detalle de todas las labores de la rotacin y sus equivalentes de erosividad por
perodo de rotacin. Sin embargo, se elabor la Gua para la prediccin de erosin laminar
y concentrada en terrenos forestales, por parte de Dissmeyer y Foster (1984). En dicho
documento se establece que el factor C en terrenos forestales puede ser obtenido evaluando
una serie de nueve sub-factores, los cuales son:
Proporcin de suelo desnudo
Cubierta del dosel
Reconsolidacin del suelo
Alto contenido orgnico
Races finas
Efecto de enlace residual

12
 Almacenamiento in-situ
Secuencia de saltos en el terreno
Labranza en contorno, el cual es ms bien determinado con el factor P de prcticas
de conservacin de suelos, a revisar ms adelante en este documento.

Muchas veces la presencia de vegetacin no evita la produccin de escurrimiento superficial.

En este sentido, el empleo de prcticas de conservacin en el suelo minimiza el efecto del
flujo de agua. Al respecto, USLE incluye el factor P de prcticas de conservacin para tres
situaciones:
El empleo de labranza siguiendo las curvas de nivel (cultivo en contorno)
El empleo de fajas de cultivo en contorno
El empleo de terrazas

La USLE tiene algunas limitantes, por lo que no es tan universal como su nombre lo indica.
Fue desarrollada con mediciones en el centro-este de los E.U.A. correspondientes a un tipo
especfico de precipitacin, vegetacin y topografa, por lo que su aplicacin en otros lugares
resulta poco conveniente. Adems, para su formulacin se utilizaron cientos de datos de
medicin, los que son difciles de encontrar en otra parte, especialmente si no se cuenta con
la infraestructura. Por otro lado, no fue diseada para calcular la erosin debido a
deslizamientos de terreno y accidentes topogrficos (barrancas), tampoco incluye las
prdidas o ganancias de suelo en las corrientes o almacenamientos de agua. Estos ltimos se
evalan por separado. La ecuacin es vlida para cuando las partculas de suelo son menores
a 1 mm, lo que la invalida para cuando se trata de cuencas grandes, complejas, heterogneas
y con cauces (Simons y Sentrk. 1992).
2.2. METODO RUSLE
La revisin de la original USLE ha dado lugar a la Ecuacin Universal de Prdidas de Suelo
Revisada (RUSLE), basndose en la puesta al da de los distintos factores que integraban la
ecuacin original (Wischmeier y Smith, 1978) y la aplicacin de teoras ms actuales sobre
procesos de disgregacin, transporte y sedimentacin de las partculas arrancadas del suelo,
bien por el impacto de las gotas de lluvia como por la escorrenta superficial (Renard et al.,
1996).

13
La actualizacin que supone la RUSLE, que adems viene implementada con un software
que facilita su aplicacin (USDA-ARS, 2001), hace de ella un instrumento an ms til, que
supera ciertas limitaciones del modelo anterior, y que tiene una mayor eficacia en la
estimacin de la potencialidad de las superficies continentales para sufrir prdidas de suelo
por erosin hdrica (Roldn y Gmez, 2006).

El factor R en esta metodologa puede ser calculado de la misma manera que en la USLE,
pero se han propuesto alternativas para su clculo. Renard y Freimund (1993) presentaron
las ecuaciones de regresin siguientes:

= 0.00481.61 = 0.0741.85

Donde, R, es el ndice de erosin pluvial. P, es la precipitacin anual y F, es el ndice de

Fournier (1960).

12
2
=

=1

Donde, pi, es la precipitacin mensual y P es la precipitacin anual.

Para evaluar el valor medio anual de K se propuso la ecuacin de Young et al (1990),

considerando los valores parciales de erosionabilidad y erosividad correspondientes a los
diferentes perodos i.

()
=
100

La revisin del factor LS se lleva a cabo por Mc Cool et al (1989), considerando la influencia
de las mismas variables, longitud y pendiente. En la RUSLE, a diferencia de la USLE, se
aumenta la influencia de la longitud de pendiente , al considerar que al aumentar la longitud
se incrementa notablemente la formacin de regueros.

= (22.1)

14

=
+1

es la componente de la longitud de la ladera, y B es el cociente entre la erosin en regueros

que se produce en cada parcela y que puede evaluarse mediante la expresin siguiente:

= ( )/[3.0 ()0.8 + 0.56]

Donde , es el Angulo de la pendiente.

El factor S se estima mediante las expresiones siguientes:

= 10.8 + 0.03 ( < 9%)

= 16.8 0.03 ( > 9%)

NBN El factor C es usado para reflejar el efecto de la cultivacin y prcticas de manejo en

las tasas de erosin. Este factor mide como el potencial de prdida de suelo ser distribuido
en el tiempo durante la construccin de actividades, rotacin de cultivos, y otros esquemas
de manejo. Los valores de C son calculados con el mtodo de los Soil Loss Ratios, SLR, que
representan las prdidas de suelo respecto a las condiciones estndar de parcela. El clculo
del SLR se realiza mediante una funcin de cuatro sub-factores:

Donde, PLU, es el sub-factor del uso principal del suelo. CC, es el sub-factor de la cubierta
area. SC, es el sub-factor de la cubierta superficial. SR, es el sub-factor de la rugosidad
superficial.

2.3. METODO USLE-M

Kinnell y Risse (1998) propusieron una modificacin a la USLE de Wischmeir (1965 y
1978). Una de las modificaciones principales que sufre la ecuacin radica en el factor de
erosividad de lluvia (R), al que se le aade una tasa de escurrimiento (QR). Debido a que la
USLE es un modelo emprico, modificar R tiene consecuencias en el factor de

15
erosionabilidad del suelo (K) y de cobertura vegetal (C), ya que las unidades de K estn
referidas a las de R y C depende de R. Por ende, la USLE-M se escribe como:

= 30
QR: coeficiente de evento escorrenta

16
Kinnell y Risse (1998) proponen valores para K, la cual vara de 1.40 a 3.90 la K de la USLE.
Mientras que C vara de 1.10 a 32.3 veces la C de la USLE. Los mismos autores presentan
procedimientos para obtener K y C. Adems, aseguran que debido a la consideracin del
escurrimiento que hace la USLE-M se estima la prdida de suelo mejor que la USLE. La
USLE y la USLE-M son igualmente efectivas en la estimacin de la erosin cuando QR=1
(Kinnell y Risse, 1998).

CAPTULO III. IMPORTANCIA DE LA APLICACIN DE LA

ECUACION UNIVERSAL DE PERDIDA DE SUELO.

3.1. Gestin de riesgo y Planificacin

Actualmente erosin del suelo es un problema de degradacin de fsica comn a nivel
mundial debido a su uso econmico y los impactos ambientales. En estos momentos todava
no existe un modelo totalmente satisfactorio para evaluar el riesgo de erosin, predecir tasas
de prdida de suelo y establecer diferentes estrategias de proteccin del recurso edfico. La
aplicacin de la USLE, ha constituido, en funcin de su sencillez y del nmero limitado de
variables que se consideran frente a otros modelos, el principal instrumento que se ha
utilizado para cuantificar las prdidas de suelo y predecir el riesgo de erosin, sirviendo de
herramienta para la gestin y planificacin de los usos del suelo.

La consideracin de las tasas de prdida de suelo, actual y potencial, ha sido uno de los
criterios metodolgicos fundamentales en la elaboracin de distintas propuestas que indican
las recomendaciones y limitaciones de utilizacin de los suelos cartografiados,
configurndose en un instrumento para la planificacin de los usos del suelo. Cuando se habla
de erosin potencial se hace referencia a una estimacin de la erosin bajo condiciones
hipotticas de manejo y uso de las tierras (Moreira, 1991). Para el caso de la erosin actual,
este mide la prdida de suelos que exista en un determinado lugar en el momento presente.
Estos parmetros se determinan a travs de la ecuacin USLE en el que la erosin potencial
solo toma las variables R, K y LS mientras que la actual toma las seis.

17
Los valores de prdida de suelo encontrados en el clculo de estos parmetros son agrupados
en intervalos o clases de degradacin, los cuales permitan localizar, de forma rpida y precisa,
las zonas de mximo riesgo. Este riesgo de erosin se constituye en un indicador bsico para
la toma de decisiones en aspectos relacionados con la planificacin del territorio. Desde este
ltimo punto de vista, es importante que la planificacin de los usos del suelo incorpore el
anlisis de la erosin para corregir los efectos de los procesos en los lugares donde se
encuentren ms avanzados; identificar las porciones territoriales ms sensibles a la erosin,
y plantear estrategias de conservacin para el manejo de los suelos.

3.2. Prcticas de conservacin

La seleccin de prcticas de manejo y conservacin de suelos puede hacerse a travs de
diferentes escenarios, relacionando los factores C y P con la perdida de suelo. Las prcticas
de manejo ms adecuadas en funcin del grado de disminucin de la prdida del suelo
(Wischmeier, 1976). Por esto se han planteado muchas estrategias a lo largo de los aos, en
las que se ha encontrado que la reposicin o implantacin de coberturas vegetales son un
control efectivo de la erosin. Las prcticas de conservacin ms comunes son:

Rotacin de Cultivos. Consiste en emplear alternativamente, en un mismo terreno,

diferentes cultivos que preserven la fertilidad y aseguren un buen establecimiento
vegetal.
Cultivos en Franjas. Consiste en plantar alternativamente fajas (o franjas) de
diferentes cultivos o plantas. Por ejemplo, se pueden sembrar fajas de cereales
alternadas con fajas de pasto. Generalmente estas fajas se realizan en contorno y en
algunos casos tambin sirven para la proteccin de la erosin por viento. Su principal
funcin es aumentar la infiltracin, interceptar el escurrimiento superficial no
concentrado y retener el suelo removido.
Pastizales. En los casos en que el suelo ya est muy daado por la erosin y no es
posible emplearlo en labores agrcolas o forestales, es recomendable dedicarlos a
pastizales perennes. Este tipo de cobertura es muy eficiente en el control de la erosin,
pero las condiciones climticas y de suelo deben ser favorables al tipo de pasto
empleado para que este pueda ser estable en el largo plazo. Es conveniente sealar
aqu que el sobrepastoreo es un factor muy importante en el incremento de la erosin.

18
 Surcos en Contorno. El surcado al contorno son Operaciones de labranza, siembra
y otras operaciones de campo realizadas al contorno de la pendiente del terreno. El
surcado al contorno es ms efectivo en pendientes entre 2 y 10%. Este mtodo reduce
la erosin laminar, el transporte de sedimentos y la velocidad del escurrimiento
superficial, adems promueve la infiltracin de agua en el suelo, y aumenta la
humedad disponible para el crecimiento de las plantas. Reduce los riesgos de
formacin de crcavas y canalillos en terrenos con pendiente.

Terrazas. Consiste en la conformacin de niveles de terraza, no siendo recomendable cuando

las condiciones de pendiente son superiores al 30%. Las terrazas son un mtodo eficaz para
el control de erosin hdrica. Adems, al reducir la velocidad del agua, mejora la infiltracin
y contribuyen al aumento del agua disponible en el perfil del suelo.

CAPITULO IV. ESTUDIO DE CASOS

4.1. Anlisis de los resultados obtenidos en la implementacin de las ecuaciones USLE

en los suelos.

La metodologa USLE es la ms antigua, sin embargo, ha sido adaptada a las condiciones de

casi todos los pases del mundo para estimar la prdida de suelos. En la parte central del Rift
de Etiopa principal, la prdida de tierras agrcolas est aumentando de manera significativa.
Por lo tanto, la estimacin de la erosin del suelo es muy importante para que las estrategias
de manejo ambiental y la planificacin del uso del suelo. En este contexto, se utiliz la USLE
para estimar la erosin del suelo. El clculo del factor de erosividad se hizo con el mtodo
modificado para la condicin etope segn lo recomendado por Hurni (1985). Los valores del
factor K fueron asignados de acuerdo a la clasificacin de la FAO que tiene en cuenta la
textura del suelo y materia orgnica presente. Los factores LS fueron obtenidos de la frmula
original con un programa SIG. Los valores de C y P fueron establecidos teniendo en cuenta
la cobertura presente y el tipo de prctica que se realiza en el rea de estudio. De acuerdo a
los resultados, estos revelaron que el 97% del rea de estudio se caracteriza por una prdida
de erosin que oscila entre 0 y 10 ton/ha/ao, mientras que 3% del rea de estudio se
caracteriza por presentar una perdida entre el 10 y 202 ton/ha/ao.

19
En la cuenca media y alta del ro Sonora (Mxico), tambin se utiliz la Ecuacin Universal
de Prdida de Suelos (USLE), incorporada a un Sistema de Informacin Geogrfica (Arc
View), para determinar erosin natural y potencial de una superficie de 21,197 km2. Del
resultado del anlisis de erosin actual se puede observar en las zonas montaosas los valores
ms altos varan de 7,6 a 40 ton/ha/ao, lo cual se atribuye principalmente al efecto de la
vegetacin, debido a que, sin sta, la prdida de suelo rebasara las 50 ton/ha/ao. Los valores
ms bajos oscilan entre 0 y 1 ton/ha/ao, en las zonas topogrficamente ms bajas, entre
Hermosillo y Benjamn Hill. A travs de un anlisis comparativo entre la erosin potencial y
erosin actual, se estableci que la degradacin del suelo es favorecida por el tipo de
vegetacin, el rgimen de lluvias y la composicin del suelo. La proteccin del suelo que
ofrece la cubierta vegetal, para reducir la erosin, queda de manifiesto en los valores
encontrado en los dos tipos de erosin, cuyos rangos mximos disminuyen de 50 a 40
ton/ha/ao aproximadamente. Al Aplicar la frmula de la USLE, se encontr que el factor de
longitud y grado de pendiente (LS) es el que ms influye en la estimacin de la prdida de
suelo.

En Colombia, CORTOLIMA (corporacin autnoma regional del Tolima) en el ao 2007

realizo un estudio sobre la erosin hdrica actual y potencial en la cuenca mayor del rio
Totare, Tolima utilizando la ecuacin universal de la perdida de suelo (USLE), en la cual
determinaron el factor de erosividad R usando el mtodo directo para la estacin Cajamarca
que tiene informacin pluviografica y para el resto de estaciones que no tienen este tipo de
informacin, se calcul a travs de una ecuacin generada mediante anlisis de regresin,
obtenida a partir de los datos de erosividad y lmina de lluvia (X) de la Estacin Cajamarca.
El anlisis de regresin se efectu utilizando datos mensuales, de esta manera se obtuvieron
los valores de R para cada estacin. Para la estimacin del factor K utilizaron el mtodo de
Kirkby y Morgan en el cual se utilizan valores obtenidos asociando la textura del suelo y
contenido de materia orgnica, para el clculo del factor L utilizaron un software ARC/INFO
y el mdulo TIN para determinar la pendiente utilizando las curvas de nivel y para el factor
S utilizaron ecuaciones, del mismo modo que el factor R, para el caso del factor C tuvieron
en cuenta las tablas propuestas por Dissmeyer y Foster, (1982) y de esta manera calcularon
los valores de C para las coberturas permanentes.
20
El modelo de la Revisin de la Ecuacin Universal de Prdida del Suelo (RUSLE)
proporciona un enfoque cuantitativo y consistente para estimar la erosin del suelo, fue
diseado para predecir las medias anuales a largo plazo de la prdida de suelo. En la cuenca
Nethravathi se realiz una estimacin de la prdida del suelo por el modelo RUSLE
utilizando teledeteccin para la clasificacin de la cubierta terrestre, prcticas de gestin,
tipos de suelo, propiedades y usos del suelo y GIS para integrar, analizar y cartografiar las
zonas potenciales de erosin del suelo. Para el factor erosividad (R) se tomaron datos de
precipitacin mensual de 10 aos que fue estimado usando el mtodo de interpolacin de
Kriging. El factor erosionabilidad (K) se estim sobre la base de las texturas del suelo, fue
asignado a diferentes tipos de suelos basados en la textura del suelo, la permeabilidad y
contenido de humedad antecedente del suelo. El factor topogrfico (LS) represent una
proporcin de prdida de suelo bajo debido a que es un sitio con la inclinacin estndar
pendiente de 9% y longitud de la pendiente de 22,6 m, el mapa de pendientes en porcentaje
se prepar a partir del DEM. Para el factor de gestin de cultivos (C) el mapa se realiz por
una clasificacin supervisada sobre la base de mapa de cobertura terrestre uso-suelo de la
zona, se tuvo una precisin aproximada del 82%. El factor de la prctica de manejo (P) se
tom como 1 (mala prctica de manejo) ya que haba escases de datos sobre las prcticas de
conservacin. Los resultados arrojan que el estimado de prdida de suelo potencial anual
total de alrededor de 473.339 t/ao se compar con los sedimentos medidos de 441.870 t/ao
durante el ao hidrolgico 2002-2003. La tasa de erosin del suelo predicho es debido al
aumento de la superficie agrcola de aproximadamente 14,673.5 t/ao. (BP. Ganasri, 2016).

Otro estudio se ocup de la prediccin espacial y del anlisis de incertidumbre del factor
topogrfico (LS) implicados en RUSLE usando un DEM en un rea de estudio de casos. Se
centr en la investigacin de la utilizacin de DEM y el espaciamiento apropiado para la
prediccin espacial de factores topogrficos LS, y el modelado de la prdida de variabilidad
espacial debido a un re-muestreo de datos. Los predichos LS y sus rejillas de varianza
derivados utilizando el factor topogrfico de base fsica LS y DEM son espacialmente
coherente y se correlacion con las caractersticas topogrficas. Es decir, en las zonas
montaosas los predichos valores LS y las variaciones son altos, y en las zonas planas LS

21
valores y las variaciones son bajos. Las zonas de lagos estn llenos de LS con valores de
cero. La correlacin mejorada de los predichos LS valores con la topografa es evidente en
comparacin con las correspondientes rejillas por una simulacin espacial basados en
modelos empricos y datos de muestra. En los resultados de un mtodo presentado para medir
la perdida de variabilidad espacial que se basa en semivariogramas modelados, mostraron
que las prdidas de la variabilidad espacial calculados por el este mtodo es similar en tres
de las cuatro direcciones, lo que indica que el mtodo puede revelar diferencias en la
variabilidad espacial y prdida de variabilidad espacial debido a re-muestreo de datos en
diferentes direcciones cuando existe anisotropa. (Guangxing Wang, 2001).

EL modelo modificado USLE (USLE-M) es til para calcular la distribucin espacial de

produccin de sedimentos a escala de una cuenca. En La microcuenca Puente Genil que se
encuentra en la provincia occidental de Crdoba, Espaa, se hizo una prueba para definir la
aplicabilidad de la ecuacin USLE-M a largo plazo. En primer lugar, la correlacin entre el
rendimiento evento-sedimento y el ndice de erosividad de la lluvia-escorrenta se evalu
para comprobar la idoneidad de uso del modelo, el cual se ajust a travs de la -anlisis de
la distribucin y la parametrizacin sencilla. Para optimizar el uso del modelo y reproducir
los cambios estacionales se bas en el clculo de diferentes C-RUSLE a lo largo del ao y
diferentes para comprobar los valores. El ndice de erosividad de la lluvia-escorrenta era
un indicador eficaz de las condiciones de generacin de prdidas de suelo que permitan
simplificar la parametrizacin USLE-M a un factor C nica y el uso de la -mediana igual
0,01497. El anlisis demostr que el modelo USLE-M era una herramienta til para simular
la prdida de suelo en el evento y escalas anuales, y tambin a escala anual un valor constante
del factor de cultivos y el manejo reduce fuertemente el rendimiento de estimacin de la
produccin de sedimentos del modelo USLE-M. (C. Di Stefano, 2016).

En un estudio realizado por Kinnell (2017) se compararon las capacidades de la USLE-M,

RUSLE y USLE para estimar las prdidas histricas de suelos en unas parcelas que sufren
procesos de erosin por la lluvia natural en los EE.UU. Las comparaciones mostraron que,
en general, la USLE-M era mejor que el USLE y RUSLE cuando se utiliz la escorrenta
medida para determinar la perdida de suelo por erosin. Estas prdidas de suelos predichas
por el uso de la escorrenta en la USLE-M eran muy parecidas a los datos medidos en campo

22
en las parcelas de estudio. Por lo que se demostr que este mtodo es ms eficiente que los
otros mtodos.

4.2. Seleccin del mtodo USLE de mayor eficiencia para la aplicacin en los suelos de
Colombia.
En general los mtodos descritos anteriormente fueron planteados y diseados de acuerdo a
las condiciones intrnsecas de los suelos donde se llevaron a cabo los experimentos. Esto
hace que su aplicacin en otros lugares resulte tener menos eficiencia. Por eso es
recomendado que para estudiar las prdidas de suelo en un lugar es importante evaluar los
factores que influyen en dicho lugar.

Para el caso del mtodo USLE, esta tiene algunas limitantes, por lo que no es tan universal
como su nombre lo indica. Fue desarrollada con mediciones en el centro-este de los E.U.A.
correspondientes a un tipo especfico de precipitacin, vegetacin y topografa, por lo que su
aplicacin en otros lugares resulta poco conveniente. Adems, para su formulacin se
utilizaron cientos de datos de medicin, los que son difciles de encontrar en otra parte,
especialmente si no se cuenta con la infraestructura. Por otro lado, no fue diseada para
calcular la erosin debido a deslizamientos de terreno y accidentes topogrficos (barrancas),
tampoco incluye las prdidas o ganancias de suelo en las corrientes o almacenamientos de
agua. Estos ltimos se evalan por separado. La ecuacin es vlida para cuando las partculas
de suelo son menores a 1 mm, lo que la invalida para cuando se trata de cuencas grandes,
complejas, heterogneas y con cauces (Simons y Sentrk. 1992).

Para el caso de la RUSLE esta tiene algunas ventajas como un mayor nmero de tipos de
cultivos y distintas tcnicas de cultivos mejorando los factores para bosques y pastizales. Se
increment la flexibilidad para aplicar la RUSLE a distintos tipos de ecosistemas y prcticas
de conservacin. La RUSLE ha sido implementada en sistemas de informacin geogrfica
(GIS), ofreciendo un mejor manejo y anlisis de datos (Mays 2001). Sin embargo, tiene
algunas desventajas iguales a la USLE, puesto que fueron diseadas para estimar la erosin
hdrica, producto del promedio de muchas tormentas registradas a travs de los aos y fueron
planteada de acuerdo a los suelos de E.U.A

23
El mtodo USLE-M al igual que los dems mtodos tiene una gran desventaja y es que fue
elaborado tambin con caractersticas de los suelos de E.U.A. Sin embargo, al momento de
estimar las prdidas de suelo es mucho ms eficiente que los dems acercndose mucho a los
datos reales medidos en laboratorio. Esta diferencia en la eficiencia se debe a la inclusin de
la escorrenta en el clculo.

De lo anterior, se puede proponer que, si se quiere estudiar las prdidas de suelo por erosin
en los suelos de Colombia, primero se debe tener en cuenta si es posible evaluar este proceso
a travs de factores o propiedades intrnsecas de los suelos. Para el caso en que se utilice una
metodologa planteada, el mtodo USLE-M es idneo. De acuerdo a estudios es ms eficiente
con respecto al USLE y RUSLE al evaluar el proceso de erosin tanto para las salpicaduras
de las gotas de agua como para la escorrenta de la misma. Las cuales son las que generan
los procesos de erosin hdrica en Colombia.

24
CONCLUSIN

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