PENSAMIENTO ESPAOL:

UNA CATEGORA HISTORIOGRFICA

Jos Luis ABELLN
Universidad Complutense de Madrid

Desde que en 1876 la fogosidad juvenil de Menndez Pelayo plantea la

famosa polmica de la ciencia espaola centrada a poco de empezar sobre la
cuestin filosfica ha venido discutindose durante casi un siglo sobre la
existencia o inexistencia de una filosofa espaola. No hay tratado o libro sobre
la Historia de la filosofa espaola que no plantee en el prlogo inicial dicha
cuestin, contestndola en la forma que ms oportuno le parezca al autor. La
mayora de esas contestaciones, sin embargo, han sido positivas: todas o casi
todas dan por supuesta la existencia de filosofa en Espaa, si bien matizan-
do la afirmacin convenientemente. Es evidente que la filosofa en Espaa ha
ido adquiriendo un estatuto especial, de acuerdo con los condicionamientos de
su desarrollo histrico. Es ste el tema que trataremos de clarificar aqu.

El punto central de la cuestin tiene necesariamente que remitirse a la con-

cepcin cannica de la Historia de la Filosofa, tal como qued formulada a
mitad del siglo XIX por los alemanes. Surge dicha concepcin en su formula-
cin cientfica como el resultado de la convergencia entre dos movimientos
aparentemente opuestos: el idealismo y el positivismo. Del primero, toma los
conceptos de Entwicklung y Aufhebung para elaborar un concepto de historia
que, asumiendo el mtodo dialctico, se presenta como ordo et conexio idearum
y, en consecuencia, privilegia el sistema filosfico como objeto de su ocupa-
cin. Del segundo, aprovecha los adelantos de la filologa que, con sus secue-
las crtica de fientes, deteccin de interpolaciones, ediciones fiables, nos
ofrece textos filosficos depurados y autnticos con los que poder operar rigu-
rosamente. El resultado es una concepcin cientfica de la historia de la filoso-
fa donde los sistemas filosficos adquieren protagonismo en detrimento tanto

NDOXA: Sees Filosficas, n." 12, 2000, pp. 305-311. UNED, Madrid
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de los autores que no han desarrollado sistemas ^Voltaire, Montesquieu,

Nietzsche, Kierkegard,... como de las tradiciones filosficas en que lo siste-
mtico ocupa un segundo plano: culturalistas, ametafsicos, inmanentistas o
ensayistas; es el caso de la tradicin oriental o de la espaola'.

Esta concepcin cannica de la Historia de la Filosofa va a su vez a bene-

ficiarse de lo que se ha llamado el encuentro griego-alemn, iniciado con
el gran desarrollo del romanticismo en aquel pas Goethe, Schiller,
Holderling, Rilke y su vertiente filosfica a travs del idealismo Herder,
Jacobi, Fichte, Schelling, Hegel. Ha habido una tradicin alemana de filo-
sofa que se inicia a mediados del siglo XVIII con las investigaciones de
Winckelmann y se prolongar durante toda la primera mitad del XIX con la
obra de los grandes idealistas hasta configurar una tradicin fierte de la filo-
sofa convertida en paradigma del quehacer filosfico. Esa tradicin fiierte
que tiene como eje su inspiracin en el mundo helnico se va a identi-
ficar con la de los grandes sistemas a que nos hemos referido en el prrafo
anterior. Ambas tradiciones unidas se convierten en el ncleo duro de toda
Historia de la Filosofa cannicamente concebida.

En el marco dibujado se inician los intentos de configurar una historia de

la Filosofa Espaola con dos condicionantes muy claros. Por un lado, esa con-
cepcin cientfica de la Historia de la Filosofa desarrollada a mediados del
siglo XIX y cuyas coordenadas acabamos de exponer. Por otro lado, el impul-
so nacionalista que invade Europa durante el siglo XIX y, sobre todo, a raz del
movimiento revolucionario del 48, punto de arranque de la llamada prima-
vera de los pueblos (Vdlkerfrhlin^. En Espaa la ola nacionalista tiene varias
consecuencias: una de ellas es el desarrollo del iberismo como movimiento pro-
gresista que tiene como fin la constitucin de una Unin ibrica en la que
Espaa y Portugal queden integrados; otra consecuencia es el impulso dado
por la opinin poltica del moderantismo al llamado nacionalismo de la
nacin espaola que se traduce en el nuevo gnero historiogrfico de las lla-
madas historias generales. Jos Mara Jover define stas no como un relato asp-
tico de los hechos, sino como aquellas en que el narrador proyecta, sobre las
grandes encrucijadas que jalonan la trayectoria de su protagonista, unos crite-

' Un desarrollo pormenorizado de la cuestin tratada puede verse en el libro Existe una
fibsofla espaola?. Fundacin Fernando Rielo, Madrid, 1988, donde aparece una contribucin
ma con este ttulo: Existe la flosofa espaola?. Razones de un pseudoproblema.
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rios valorativos de raz especialmente nacional, que subrayan la continuidad de

un Volkgeist, unas veces en posicin triunfante y otras ominosamente doblega-
do; en fin, la historia general no es una historia de eruditos destinada a erudi-
tos, ni un tratado universitario, sino una especie de biblia secularizada, de libro
nacional por excelencia, llamado a ocupar un lugar preferente en despachos y
bibliotecas de las clases media y alta ^. Un complemento enriquecedor de
dicha historia sera, en este contexto, la elaboracin de una Historia de la
Filosofa Espaola con carcter propio y especfico.
Ese es, en definitiva, el intento de Menndez Pelayo, siguiendo las directri-
ces de su injustamente olvidado maestro, Gumersindo Laverde, y es ello tam-
bin lo que explica en parte el inters de ambos en enfatizar los caracteres
nacionales de su proyecto de Historia de la filosofa espaola, insistiendo en la
unidad de la patria y su catlica esencia. Adolfo Bonilla y San Martn, que
sigui el impulso dado a la disciplina por su maestro Menndez Pelayo, reba-
jar las directrices nacionalistas imprimidas al proyecto por sus antecesores,
tratando de encauzarlo dentro de la orientacin cientfica que haban dado a
la disciplina de Historia de la Filosofa los pensadores alemanes. As surgi el
Plan de una Historia de la Fibsofla Espaola ^, que ha tenido vigencia hasta
tiempos recientes, sirviendo de inspiracin a lo que nosotros llamamos en su
momento Corpus sistemtico de la Historia de la Fibsofla Espaola, donde ade-
ms del propio Bonilla han colaborado los hermanos Carreras Artau, Marcial
Solana y Miguel Cruz Hernndez. Con todo, y como es sabido, el proyecto no
alcanz ms all del siglo XVI, lo que implcitamente supone el fracaso de su
realizacin, situacin que hay que achacar a una razn fijndamental: se han
utilizado para escribir la historia de nuestra filosofa criterios y mtodos vli-
dos para la historia universal de la filosofa, pero que, aplicados a nuestra rea-
lidad, acaban por desvirtuarlo, desenfocarlo y tergiversarlo.

El estado de la cuestin en la disciplina nos sita ante una conclusin

bien acreditada: existe una historia de la filosofa espaola, lo que a estas altu-
ras no se puede negar, pero es evidente a su vez que su configuracin no res-

2 Jos M.' JovER, Caracteres del nacionalismo espaol, 1854-1874, en Posibilidades y

limites de una historiografa nacional, Sociedad Corres, Simposio Cermano-Espafiol, Madrid, 8
a 12 de marzo, 1983.
' Est publicado en la Memoria de la Escuela de Estudios Superiores del Ateneo de Madrid
para el curso 1904-1905; pgs. 13-27. El mismo Plan se halla incluido tambin, con ligeras
modificaciones, en Historia critica delpensamiento espaol tomo I, Madrid, 1979, pgs. 359-370.
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ponde a lo que hemos llamado la concepcin cannica de la Historia de la

Filosofa, donde el sistema filosfico ha quedado privilegiado hasta convertir-
se en protagonista casi nico. Es esta configuracin de su historia lo que ha
dado a la palabra filosofa un sentido fierte que no se ajusta al desarrollo de
la nuestra en el contexto espaol; de aqu mi propuesta de sustituir, a la hora
de estudiar nuestra historia filosfica, la palabra filosofa por la de pensa-
miento, ms acorde con el desarrollo histrico espaol. As lo he hecho en los
distintos libros publicados con el denominador comn de Historia del
Pensamiento.
Mi propuesta de recuperar la categora pensamiento espaol como pro-
pia y especfica de nuestra filosofa tiene ya un precedente clarsimo en la obra
del filsofo Jos Gaos, que en su Antologa del pensamiento en lengua espaola
en la Edad Contempornea (Mxico, 1945) realiza dicha reivindicacin. En la
introduccin a esta obra, que ya por el mismo ttulo resulta significativa, des-
taca Gaos como del mismo hecho de significarse y expresarse en una lengua el
pensamiento adquiere una unidad que viene dada por ella, puesto que la len-
gua da unidad al pensamiento en ella expresado. Al mismo tiempo, y al hacer
hincapi en el pensamiento llamado de la decadencia en Espaa y de la inde-
pendencia en Amrica, resalta las notorias afinidades de fondo y forma entre
ambos.
Al hacer el anlisis de las citadas afinidades. Gaos deja a un lado el llamado
pensamiento de la grandeza, que se corresponde con los primeros siglos de la
Edad Moderna. En esa poca, el pensamiento centrado en el descubrimiento,
conquista y colonizacin de Amrica, mantiene la unidad que proviene del
Imperio en que metrpoli y colonias se aglutinan. Es precisamente despus
al producirse la emancipacin de stas cuando podra pensarse en una diver-
gencia; se comprueba, sin embargo, que no es as al constatar que buscar las
causas y encontrar los remedios de la decadencia nacionales son operaciones
polticas del mismo sentido que poner las bases de la independencia nacional y
resolver los problemas de su constitucin y reconstitucin como patrias libres y
autnomas. Adems, ocurre que ese pensamiento comn se desarrolla tambin
a travs de unos mismos gneros literarios; lo expresa as Gaos: En cuanto a la
forma, la del tratado o curso sistemtico y metdico es la de la parte tambin
menos original, ms meramente didctica, de la obra colectiva; la de la parte
ms original y valiosa es la del ensayo y el artculo y la del discurso, de estilo de
valor esttico en muchos casos, sumo en algunos; los ms grandes pensadores
de lengua espaola desde el siglo de oro de las letras espaolas son precisa y sig-
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nificativamente los ms grandes prosistas desde el mismo siglo. Por estas analo-
gas de fondo y forma es por lo que pensamiento de la decadencia y de la inde-
pendencia es ms, o mejor, pensamiento que filosofa (pgs. XXV-VI).

La categora pensamiento resulta, pues, especialmente apta y apropiada a

la hora de exponer y analizar el decurso filosfico tanto de Espaa como de los
pases iberoamericanos, y es esto precisamente lo que hace de la Historia de las
ideas una metodologa privilegiada para su estudio. A su desarrollo he dedica-
do algunos de mis esfuerzos personales ms persistentes, haciendo ver como
sus planteamientos se enriquecen extraordinariamente cuando conseguimos
que la disciplina se beneficie de las grandes aportaciones de las Ciencias
Sociales Psicologa, Psicoanlisis, Antropologa Cultural, Sociologa del
Conocimiento que aplicadas al estudio de la gnesis del pensamiento resul-
tan enriquecedoras y esclarecedoras.

Me llam la atencin en su da el comprobar que ese desarrollo metodol-

gico vena a coincidir con una concepcin de la Historia de la Filosofa defen-
dida por Ortega y Gasset en cuanto se vinculaba sta a las circunstancias his-
tricas y existenciales en que la misma se produca. As establece el filsofo espa-
ol una nueva fibb^a para la cual la idea es una accin que el hombre realiza
en vista de una determinada circunstancia y con una precisa finalidad '^, lle-
gando a definir el pensar como un dialogar con la circunstancia, lo cual impli-
ca a su vez una profunda revisin de lo que es la historia de la filosofa; he aqu
un resumen de su posicin:

No basta para creer que se hace historia mostrar la influencia que una
idea anterior ha tenido en una posterior. Esto es pura metfora. Una idea de
ayer no influye en otra de hoy, propiamente hablando, sino que aqulla
influye en un hombre que reacciona a esa influencia con la nueva idea. Es
en vano querer hacer historia si se elude hablar de hombres y colectividades
de hombres. En suma, que la historia de lafilosofadeber anular la pre-
sunta existencia deshumanizada en que nos ofrece las doctrinas y volver a
sumergirlas en el dinamismo de la vida humana, mostrndonos su funcio-
namiento teleolgico en ella. Imagnese que de pronto todas esas ideas
momificadas e inertes que la tradicional historia de lafilosofanos propone.

* Jos ORTEGA Y GASSET, Ideas para una Historia de la Filosofa, Obras Completas,
Madrid, 1983; tomo VI, pg. 162.
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entrasen en resurreccin, que comenzasen a vivir, esto es, a ejercer su fun-

cin, a cumplir su papel en la existencia de esos hombres que las pensaron!
Ipso facto todas esas extraas combinaciones de ideas se iluminaran en una
universal 'evidencia, es decir, que al hacernos sus historiadores las revivira-
mos e imaginariamente nos satisfaran como satisficieron a sus creadores y a
los que les siguieron como discpidos y adictos'.

Segn esta concepcin de la historia de la filosofa, lo que interesa en ella

no son las doctrinas abstractas, sino la funcin que realizan en un determina-
do momento en la economa personal del filsofo y/o de la sociedad en que
ste vive. Naturalmente, esto lleva ipso facto a ocuparse con las circunstancias
nacionales en que una filosofa nace y, por tanto, a justificar epistemolgica-
mente la ocupacin con las filosofas nacionales de un pas por ejemplo,
Espaa o las supranacionales de una determinada sociedad comunidad de
los pases latinoamericanos, lo que indudablemente viene a cambiar el esta-
tuto epistemolgico de la Historia de la Filosofa, con importantes consecuen-
cias, como las que veremos a continuacin.

La primera est clara. Tras todo lo expuesto en pginas anteriores parece

haber pocas dudas de que la palabra pensamiento es expresin de una cate-
gora historiogrfica que mantiene similitudes y concomitancias con la filo-
sofa, aunque, en definitiva, sea distinta de ella, sobre todo si la empleamos
en el sentido fierte que ha impuesto la concepcin cannica tradicional de la
Historia de la Filosofa. Por lo dems, tambin parece claro que esa categora
resulta especialmente apta para dar cuenta y razn de la Historia de la Filosofa
Espaola, con lo que sta aparecer como Historia del Pensamiento. Al hacer-
lo as en la prctica de nuestras investigaciones, hemos resuelto la vieja apora
sobre la existencia o no de una historia espaola de la filosofa, ya que la nueva
categora exige aplicar una nueva metodologa la de la Historia de las
ideas adecuada a su objeto. Con ello creo que ponemos fin a un siglo y
medio de debate terico. Es evidente que existe una Historia de la Filosofa
Espaola, aunque sta tenga que tomar la forma de Historia del Pensamiento.
As llegamos al fin del siglo XX con la conclusin muy clara de que hemos con-
tribuido decisivamente a la consolidacin y asentamiento de tan controvertida
disciplina.

Ibid., pg. 165.

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La segunda consecuencia de esta nueva visin de la Historia de la Filosofa

no resulta menos importante. Me refiero al valor metodolgico de la Historia
de las Ideas para un acercamiento intercultural al proceso actual de globaliza-
cin, lo que resulta imprescindible no slo para el adecuado conocimiento de
las distintas tradiciones histricas, sino para el proceso de convivencia mun-
dial en la marcha hacia la integracin global. Esto, naturalmente, supone
haber profundizado en las leyes e implicaciones de la interculturalidad, lo que
no es ste el lugar para su debido desarrollo; bstenos aqu aludir al funda-
mento de la misma: la necesidad de atenernos, en la esfera de la cultura, a una
ley ecolgica equivalente a la de la biodiversidad en la esfera de la naturaleza,
lo cual nos abocar irremisiblemente a una revolucin filosfica en la que se
esclarezcan los principios de la interculturalidad a la luz de una nueva lectu-
ra de la dialctica identidad/diferencia, basada en un pensar el ser desde esta
ltima. Defender y respetar la diferencia sin destruir la identidad de la espe-
cie humana: he aqu el gran reto que nos aguarda inquietante y angustioso
durante el siglo XXI. Afrontarlo exigira un desarrollo adecuado de los prin-
cipios de la interculturalidad, que se puede ver muy beneficiado de una medi-
tacin sobre el pensamiento espaol como categora historiogrfica. Ese desa-
rrollo sera demasiado largo y complejo para realizarlo aqu, pero no cabe
duda que es una tarea imperiosa para el inmediato futuro de nuestra civiliza-
cin. No lo demoremos.

Escorial, 28 junio 99.