PARADIGMAS Y ENFOQUES DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA

Resumen

A lo largo de las ltimas tres dcadas, se han ido dando las condiciones necesarias y suficientes
para que todo investigador serio y de reflexin profunda, pueda, a travs de las bibliotecas, las
revistas y los congresos, subirse sobre los hombros de docenas de pensadores eminentes. Y, desde
ah, le es posible divisar grandes coincidencias de ideas y marcadas lneas confluyentes de un
nuevo modo de pensar, de una nueva manera de mirar las cosas, de una nueva racionalidad
cientfica y, en sntesis, de una nueva ciencia.

Actualmente no solamente estamos ante una crisis de los fundamentos del conocimiento
cientfico, sino tambin del filosfico, y, en general, ante una crisis de los fundamentos del
pensamiento.

El problema aqu reside en el hecho de que nuestro aparato conceptual clsico que creemos
riguroso, por su objetividad, determinismo, lgica formal y verificacin resulta corto, insuficiente
e inadecuado para simbolizar o modelar realidades que se nos han ido imponiendo, sobre todo a
lo largo de este siglo, ya sea en el mundo de fsica, como en el de las ciencias de la vida y en las
ciencias sociales

1. EL PARADIGMA PARA THOMAS KUHN1

Con el fin de restablecer la ciencia a su lugar, Kuhn va a elaborar una serie de elementos que
estructurarn su teora de las revoluciones cientficas, siendo el elemento vertebral la nocin de
paradigma. Aqu un resumen:

1.1 La nocin de paradigma

El paradigma es un modelo o ejemplo a seguir, por una comunidad cientfica, de los problemas
que tiene que resolver y del modo cmo se van a dar las soluciones. Este paradigma ofrece al que
lo sigue:

* Una base de afirmaciones tericas y conceptuales

* Un cierto acuerdo entre los problemas urgentes a resolver

* Unas tcnicas de experimentacin concretas

* Unos supuestos metafsicos que encuadran y dirigen la investigacin y sobre los que no hay
ninguna duda aunque sean incomportables
a. La comunidad cientfica

Una comunidad cientfica es aquel grupo de personas que practican conjuntamente una profesin
cientfica y que estn ligados por elementos comunes para llevar a cabo la resolucin de metas y
objetivos de su investigacin; es decir, realizan su proyecto basados en un paradigma compartido
que es aceptado plenamente. Los miembros de una comunidad participan de una misma
educacin

Adems, el grupo cientfico se puede dedicar a los aspectos ms sutiles de la investigacin porque
no tiene que justificar los principios tericos ni los conceptos utilizados en su campo. Cuando una
comunidad cientfica se basa en un paradigma para llevar a cabo sus investigaciones se dice que
tale investigadores hacen ciencia normal.

b. La ciencia normal

Es la que hacen los cientficos habitualmente cuando indagan acerca de la naturaleza y resuelven
los problemas que ms urgentemente se les presentan, apoyados en un paradigma que no es
puesto en duda.

Por lo tanto la ciencia normal apura y perfila el campo de la investigacin por medio de la
articulacin de las teoras y del paradigma mismo; es decir, la ciencia normal facilita la unin entre
los hechos y las predicciones de la teora, forzando a la naturaleza para que se cia a los lmites
preestablecidos por el paradigma. As, cuando el cientfico hace ciencia normal, debe ser capaz de
explicar los hechos reveladores de la naturaleza de las cosas utilizando la observacin y la
experimentacin, comparando los hechos con las predicciones de la teora de su paradigma. No
obstante, la investigacin nunca se presenta de esta manera ya que siempre surgen problemas
extraordinarios que no concuerdan con estos presupuestos.

A estos resultados y problemas no previstos por el cientfico Kuhn los denomin enigmas.

c. Los enigmas

Los enigmas pueden hacer fracasar una investigacin, fracaso en el que se va a ver involucrado el
cientfico y nunca la naturaleza. Un enigma puede tener una solucin, varias o ninguna, y el
profesional debe poner a prueba sus conocimientos y su ingenio para resolverlo. El paradigma
debe capacitar a una comunidad cientfica para la resolucin de enigmas mediante un compromiso
terico, conceptual, instrumental y metodolgico.

Los cambios de paradigmas hacen que los cientficos vean el mundo de investigacin, que le es
propio, de manera diferente. En la medida en que su nico acceso para ese mundo se lleva a cabo
a travs de lo que ven y hacen, podemos desear decir que, despus de una revolucin, los
cientficos responden a un mundo diferente.
2. OTROS PARADIGMAS

2.1 Paradigma positivista

El positivismo parece abocado al estudio de las llamadas ciencias fcticas naturales (fsica, qumica
y biologa), que durante el siglo XVII eran consideradas como los nicos campos vlidos para la
prctica cientfica. La investigacin social aparece dentro de los lmites filosficos y conceptuales
del positivismo y profundamente marcada por los mtodos y procedimientos propios de dicho
paradigma. La investigacin cientfica, para ser tal, debera asumir los mtodos y procedimientos
propios del positivismo. Para este enfoque la realidad es objetiva, existe al margen de la razn y la
conciencia humana sobre su existencia, est sujeta a un orden propio y opera segn leyes y
mecanismos naturales e inmutables, que permiten: explicar, predecir y controlar los fenmenos.

Las caractersticas esenciales de este enfoque:

- Sobre la realidad: se habla de una ontologa realista, la realidad posee existencia objetiva y est
sujeta a leyes y un orden propio.

- Sobre la relacin del sujeto y el objeto de la investigacin: es una epistemologa objetivista. La

legalidad constitutiva de la realidad es susceptible de ser descubierta y descrita de manera
objetiva y libre de valores, El investigador adopta una posicin distante respecto del objeto que
investiga.

- Sobre la generacin de conocimientos: se utiliza la metodologa experimental. Hay una

orientacin hipottica-deductiva; las hiptesis se establecen a priori y luego son contrastadas
empricamente en condiciones de control experimental. Diseos definidos y cerrados.

2.2 Paradigma naturalista

La comprensin es entendida como el paso por el cual se aprende de lo psquico a travs de sus
mltiples exteriorizaciones, constituyen un mundo peculiar con una forma de realidad distinta a lo
natural.

A lo largo del siglo XX, un conjunto de pensadores, tanto desde la investigacin emprica,
fundamentalmente la antropolgica y sociolgica, como desde la reflexin filosfica a travs de
escuelas como la fenomenologa, la hermenutica, el constructivismo y la filosofa crtica,
desarrollan diversos intentos por estructurar mtodos de investigacin social alternativos al
positivismo.

Las caractersticas esenciales son:

- Sobre la realidad: la ontologa es nominalista. La realidad es una construccin social

intersubjetiva. No existe una realidad objetiva e independiente de su comprensin y
conceptualizacin.
- Relacin entre el sujeto y el objeto de investigacin: la epistemologa es subjetivista. El
conocimiento es un proceso constructivo de comprensin e interpretacin de la realidad.

- Sobre cmo se genera el conocimiento: la metodologa es interpretativa. Las estrategias de

investigacin son abiertas y libres; las hiptesis se van construyendo a posteriori como parte de
procesos de observacin continuos.

2.3 Paradigma socio critico

Son varios los mtodos de investigacin que surgieron como respuestas a los paradigmas
neopositivismo y naturalistas en general. Pretende superar el reduccionismo del positivismo y el
conservadurismo del naturalista, proponiendo la posibilidad de una ciencia social que no sea ni
puramente emprica ni nicamente interpretativa.

Las caractersticas fundamentales de este paradigma son:

- Sobre la realidad: basada en una ontologa nominalista, donde la realidad es construida

intersubjetiva, social y experiencialmente.

- Relacin del sujeto y objeto en la investigacin: la epistemologa es subjetivista crtica. El

proceso de investigacin promueve la incorporacin de los valores (subjetividad) e intereses del
investigador.

- Sobre la generacin del conocimiento: la metodologa es dialgica y participativa. El investigador

es un colectivo participativo. La accin transformadora juega el rol principal en la praxis
investigativa

3. ENFOQUES DE INVESTIGACIN CIENTFICA

Hablamos del enfoque cuantitativo y el enfoque cualitativo, que para S. Giroux (2000: 39) uno
calcula y el otro no. Mientras que el enfoque cuantitativo analiza rpidamente miles de casos, el
enfoque cualitativo propone obtener conocimientos de alcance general mediante el estudio a
fondo de un pequeo nmero de casos. Dos estilos de investigacin, pero un solo objetivo:
explicar el mundo social.

Algunas caractersticas fundamentales de la investigacin educativa cuantitativa:

- Sita su inters principal en la explicacin, la prediccin y el control de la realidad.

- Tiende a reducir sus mbitos de estudio a fenmenos observables y susceptibles de medicin.

- Busca la formulacin de generalizaciones libres de tiempo y contexto.

- Prioriza los anlisis de causa-efecto y de correlacin estadstica.

- Utiliza tcnicas estadsticas para definicin de muestras, anlisis de datos y generalizacin de

resultados.
- Utiliza instrumentos muy estructurados y estandarizados, como cuestionarios, escalas, test, etc.

- Otorga una importancia central a los criterios de validez y confiabilidad en relacin a los
instrumentos que utiliza.

- Utiliza diseos de investigacin pre-definidos en detalles y rgidos en el proceso, como los

experimentales y ex post facto.

- Enfatiza la observacin de resultados.

El enfoque cualitativo se orienta a la comprensin de las acciones de los sujetos en funcin de la

praxis. Desde esta concepcin, se cuestiona que el comportamiento de las personas est regido
por leyes generales y caracterizadas por regularidades.

Las caractersticas ms importantes de la investigacin educativa cualitativa son:

- Concentra sus esfuerzos investigativos en la descripcin, comprensin e interpreta-cin de los

significados que los sujetos le dan a sus propias acciones.

- Evita la fragmentacin. Estudia los hechos dentro de una totalidad (visin holstica).

- No admite la posibilidad de generalizacin de resultados, en la medida que considera que stos

estn limitados a un tiempo y a un espacio. Desarrolla un conocimiento ideogrfico.

- No admite los anlisis causa-efecto, ya que considera que los hechos se manifiestan como
determinacin de mltiples factores asociados.