BRUCELOSIS.

FIEBRE DE MALTA

DEFINICIN

Enfermedad infecciosa con episodios recurrentes de fiebre, debilidad, sudoracin

y dolores vagos, debida a un microorganismo llamado Brucella que est en las
secreciones y los excrementos de vacas, cerdos, ovejas y cabras.
Se adquiere al ingerir leche de vaca, de oveja o de cabra o sus derivados
(mantequilla, queso) que contengan microorganismos viables (no pasteurizada).
Tambin se adquiere por contacto directo con secreciones y excrementos de los
animales, por lo que es una enfermedad profesional de veterinarios, carniceros,
granjeros y ganaderos.

CLNICA

El perodo de incubacin (libre de sntomas) de la brucelosis oscila entre 5 das y

varios meses (promedio 2 semanas). Los sntomas y signos ms tpicos son:
Fiebre y escalofros, con elevacin de la fiebre por las tardes.
Dolor de cabeza muy intenso.
Dolores musculares y articulares.
Estreimiento.
Falta de apetito, prdida de peso y debilidad.
Aumento de tamao del bazo, el hgado y los ganglios linfticos.
La fiebre intermitente persiste durante unas semanas, y luego los sntomas
remiten durante unos das, para aparecer ms tarde, generalmente con picos
febriles repetidos y remisiones durante meses.

Diagnostico de Brucelosis

Diagnstico indirecto
El diagnstico serolgico se basa en la demostracin de la presencia de
anticuerpos dirigidos frente a antgenos de la pared de la Brucella. Entre la
segunda y la tercera semana despus del inculo aparecen anticuerpos
aglutinantes dirigidos frente al antgeno lipopolisacrido, que son detectados
mediante las pruebas de seroaglutinacin y Rosa de Bengala.

Posteriormente, aparecen anticuerpos con poca o nula capacidad aglutinante que

son detectados por la prueba de Coombs antibrucela. Su principal limitacin es la
incapacidad para diferenciar con la suficiente sensibilidad y especificidad entre
infeccin activa y curada, ya que los anticuerpos suelen persistir durante un
periodo prolongado tras la recuperacin clnica.

Rosa de Bengala. Prueba rpida de aglutinacin en placa, que se considera ideal

como tcnica para el diagnstico inicial de la brucelosis y como prueba de cribaje
por su rapidez y bajo coste. Muestra una correlacin absoluta con la
seroaglutinacin. Sus falsos negativos se limitan a enfermos con procesos de
pocos das de evolucin y a algunos casos de enfermedad de curso muy
prolongado.

Aglutinacin en tubo o placa con pocillos (aglutinacin de Wright,

aglutinacin estndar, SAT). Prueba ms valiosa por su sencillez, sensibilidad y
especificidad y es la ms utilizada. Es especfica, pero no existe un ttulo definitivo
indicativo de infeccin. Un ttulo de 1:160 o mayor se considera, en un pas
endmico como Espaa, el punto de corte en el diagnstico de la enfermedad. Su
interpretacin requiere conocer los antecedentes del enfermo y valorar las
caractersticas clnicas presentes puesto que, al inicio de la enfermedad o en
casos muy avanzadazos de la misma, la prueba puede ser, como el Rosa de
Bengala, negativa. Debido a que los anticuerpos responsables de la
seroaglutinacin son fundamentalmente de la clase IgM, lo habitual es que vayan
descendiendo en el transcurso de 3-6 meses, con o sin curacin de la
enfermedad.
Seroaglutinatinacin previo tratamiento del suero con 2-mercaptoetanol.
Modificacin de la seroaglutinacin de Wright en la que se usa solucin salina al
0.85% con 0.1 M de 2-mercaptoetanol. Este compuesto es capaz de destruir las
molculas de IgM, perdiendo stas su capacidad aglutinante, sin interferir con las
de IgG que son las que se cuantifican. Un ttulo de 1:160 o mayor es sugestivo de
infeccin por Brucella.

Coombs antibrucela. Detecta anticuerpos con poca o nula capacidad aglutinante,

fundamentalmente IgG. El suero de Coombs (imnmunoglobulina humana) se
encargara de facilitar la aglutinacin de los anticuerpos no aglutinantes del suero
problema, fijados a la suspensin antignica de B. abortus. El ttulo obtenido es,
por ello, como mnimo el de la aglutinacin y generalmente es mucho ms
elevado, tanto ms cuanto mayor es el tiempo de evolucin de la enfermedad 14.
Pueden persistir en ocasiones de forma prolongada y con titulacin elevada,
incluso en pacientes con tratamiento adecuado y buena evolucin clnica y existen
falsos positivos al presentar reacciones cruzadas con Vibrio cholerae, Francisella
turalensis y Yersinia enterocoltica 09, patgenos raros en nuestro pas.

Enzimo-inmunoensayo (ELISA). Permite cuantificar los anticuerpos especficos

de las clases IgM, IgG e IgA con actividad anti-LPS de la Brucella 13 y en algunos
estudios muestra una sensibilidad superior a la seroaglutinacin. Sin embargo la
falta de un antgeno estndar hace difcil la generalizacin de los resultados,
motivo por el que no se utiliza de forma generalizada y tampoco ofrecen la
posibilidad de establecer un criterio para discernir entre curacin y evolucin a
cronicidad.

Dipstick. Prueba colormetra de uso muy sencillo y rpido que identifica las IgM
con una sensibilidad similar a la aglutinacin de Wright, pero con la ventaja de una
mayor facilidad y rapidez. Mediante una cinta de nitrocelulosa impregnada de
anticuerpos monoclonales anti-IgM humana; la prueba se cuantifica en cruces, ha
demostrado ser muy sensible y especfica y se considera especialmente apropiada
para el diagnstico en lugares con pocos recursos.

Brucellacapt. Nueva prueba de inmunocaptura-aglutinacin para la deteccin de

anticuerpos totales a Brucella. Varios trabajos de autores espaoles han
comprobado una especificidad similar a la prueba de Coombs, pero con una
mayor sensibilidad, presentando los ttulos de ambas pruebas una altsima
correlacin. Los ttulos de 1/320 o superiores se consideran significativos. Estos
resultados y la simplicidad y rapidez de su realizacin hacen prever que sustituir
a la prueba de Coombs en la prctica habitual, aunque su coste puede ser mayor.

Pruebas diagnsticas recomendadas en los pacientes con sospecha de

brucelosis

Hemograma, VSG y bioqumica bsica

Hemocultivos (mantener al menos 30 das)
Pruebas serolgicas: Rosa de Bengala, SAT, Test de Coombs.
Pruebas complementarias segn la focalidad sospechada: Radiografa
Sacroilacas, RMN, TAC, ecocardiograma, ecografa testicular.

TRATAMIENTO

Consiste en la administracin combinada y prolongada de antibiticos para evitar

recadas. Generalmente se usan combinaciones de tetraciclinas con
estreptomicina.

COMPLICACIONES
Los enfermos con brucelosis aguda no complicada suelen recuperarse en 2-3
semanas, y las complicaciones son raras. Pueden ocurrir:
Meningoencefalitis (Infeccin del sistema nervioso central)
Orquitis (inflamacin de los testculos)
Colecistitis (inflamacin de la vescula biliar)
Absceso heptico
Lesiones osteoarticulares.

PROFILXIS (PREVENCIN)

Tomar siempre leche y derivados lcteos pasteurizados.

Las personas que manipulan animales o reses muertas deben emplear
gafas y guantes de goma y evitar la contaminacin de heridas.
Detectar los animales infectados y sacrificarlos, y vacunar a las cras de
ganado porcino y bovino en reas donde se hayan detectado animales
infectados.