Cuerpo Humano

GENERALIDADES:

El Atlas del cuerpo humano nos permite conocer la funcin, localizacin y la estructura de los
diversos componentes del organismo tales como:

La Neurona

Son un tipo de clulas del sistema nervioso cuya principal caracterstica es la excitabilidad elctrica

de su membrana plasmtica; estn especializadas en la

recepcin de estmulos y conduccin del impulso nervioso (en forma de potencial de accin) entre
ellas o con otros tipos celulares, como por ejemplo las fibras musculares de la placa motora.

Sistema nervioso

El sistema nervioso, integrado por los rganos que constituyen el encfalo, la medula espinal y una
red de nervios que llegan hasta todos los rincones del cuerpo, rige todas nuestras acciones
voluntarias, regula el funcionamiento automtico del organismo, es responsable de las relaciones
que mantenemos con el medio exterior y constituye la sede de la actividad intelectual.

Sistema nervioso somtico

Abarca todas las estructuras del Sistema Nervioso Central y Sistema Nervioso Perifrico,
encargadas de conducir informacin aferente (sensitiva) consciente e inconsciente e informacin
del control motor al msculo esqueltico. As, el sistema nervioso somtico tiene dos vas: una de
entrada, por donde recibe la informacin (va sensitiva somtica o aferente somtica), que est
relacionada con la temperatura, dolor, tacto, presin, los sentidos especiales (visin, audicin,
gusto y olfato), y tambin, la propiocepcin, que corresponde a la informacin que se recoge a
partir de los msculos y de los tendones. Junto con toda esa informacin que se recibe, que es
somtica, tambin propicia una respuesta somtica o efectora (motora) voluntaria, que
corresponde a la contraccin del msculo esqueltico.

Sistema nervioso autnomo

Controla las acciones involuntarias. El sistema nervioso autnomo recibe la informacin de

las vscerasy del medio interno, para actuar sobre sus msculos, glndulas y vasos sanguneos. El
sistema nervioso autnomo es sobre todo un sistema eferente, transmite impulsos nerviosos
desde el sistema nervioso central hasta la periferia estimulando los aparatos y
sistemas rganos perifricos

Sistema nervioso endocrino

Es el conjunto de rganos que segregan un tipo de sustancias llamadas hormonas, que son
liberadas al torrente sanguneo y regulan las funciones del cuerpo. Es un sistema de seales similar
al delsistema nervioso, funciona exclusivamente por medio de sustancias (seales qumicas). Las
hormonas regulan muchas funciones en los organismos, incluyendo entre otras el estado de
nimo, elcrecimiento, la funcin de los tejidos y el metabolismo , por clulas especializadas
y glndulas endocrinas. Acta como una red de comunicacin celular que responde a los estmulos
liberando hormonas y es el encargado de diversas funciones metablicas del organismo.

EL SISTEMA NERVIOSO: CEREBRO Y MEDULA ESPINAL

El sistema nervioso central

El sistema nervioso central est formado por el cerebro y la mdula espinal. El cerebro se
encuentra en la cavidad craneal y est protegido por las meninges. Se divide en tres componentes
principales que son, en orden ascendente, es decir, desde la parte caudal (cola) a la cervical
(cabeza) del sistema nervioso, el cerebro posterior (tambin llamado rombencnfalo), el cerebro
medio (el mesencfalo) y el cerebro anterior (el pro-encfalo).
El cerebro posterior

Los tres componentes principales del cerebro posterior son el bulbo raqudeo, la protuberancia y el
cerebelo. El bulbo raqudeo contiene estructuras neurales que controlan la frecuencia cardaca y la
respiracin, que en ocasiones son el objetivo de agentes neurotxicos y de frmacos que causan la
muerte. Situada entre el bulbo raqudeo y el cerebro medio, la protuberancia (puente) debe su
nombre al gran nmero de fibras que atraviesan su cara anterior en su camino a los hemisferios
cerebelosos. El cerebelo (en latn, cerebro pequeo) tiene un aspecto arrugado caracterstico.
Recibe informacin sensitiva y enva mensajes motores esenciales para la coordinacin motora. Es
el responsable (entre otras funciones) de la ejecucin de los movimientos finos. Esta organizacin,
o programacin, exige una coordinacin adecuada de las aferencias sensitivas y de las respuestas
motoras. El cerebelo es a menudo el objetivo de muchos agentes neurotxicos (por ejemplo
bebidas alcohlicas, muchos disolventes industriales, plomo) que afectan a las respuestas motoras.

El cerebro medio

El cerebro medio es una parte estrecha del cerebro que conecta el cerebro posterior con el
anterior. Sus estructuras son el acueducto cerebral, el septum, los pednculos cerebrales, la
sustancia negra y el ncleo rojo. El acueducto cerebral es un canal que conecta el tercer y cuarto
ventrculos (cavidades del cerebro llenas de lquido); el lquido cefalorraqudeo (LCR) fluye por esta
abertura.

El cerebro anterior

Esta parte del cerebro se subdivide en diencfalo (entre el cerebro) y cerebro propiamente
dicho. Las principales regiones del diencfalo son el tlamo y el hipotlamo. Tlamo significa
habitacin interior. Los tlamos estn formados por agrupaciones neuronales, llamadas ncleos,
que tienen cinco funciones principales:

recibir informacin sensitiva y enviarla a las reas primarias de la corteza cerebral.

enviar informacin sobre el movimiento en el momento en que se produce a las reas motoras
de la corteza cerebral.

enviar informacin sobre la actividad del sistema lmbico a las reas de la corteza cerebral
relacionadas con este sistema.

enviar informacin sobre la actividad intratalmica a las reas de asociacin de la corteza

cerebral.

enviar informacin de la actividad de la formacin reticular del tronco enceflico a reas

dispersas de la corteza cerebral.

Hipotlamo significa debajo del tlamo. Forma la base del tercer ventrculo, un punto de
referencia importante para la representacin por imagen del cerebro. El hipotlamo es una
estructura neural compleja y diminuta responsable de muchos aspectos del comportamiento,
como los impulsos biolgicos bsicos, la motivacin y la emocin. Es la conexin entre los sistemas
nervioso y neuroendocrino, que se revisa ms adelante. La hipfisis (tambin llamada glndula
pituitaria) est conectada por neuronas a los ncleos hipotalmicos. Se sabe que las clulas
nerviosas hipotalmicas realizan numerosas funciones neurosecretoras. El hipotlamo est
conectado con otras muchas regiones importantes del cerebro, como el rinencfalo (la corteza
primitiva asociada originalmente al olfato) y el sistema lmbico, incluido el hipocampo. La corteza
cerebral es el mayor componente del cerebro, y est formada por dos hemisferios cerebrales
conectados por una masa de sustancia blanca llamada cuerpo calloso. La corteza cerebral es la
capa superficial de cada uno de los hemisferios cerebrales. Los profundos surcos de la corteza
cerebral la cisura central y lateral se toman como puntos de referencia para separar regiones
anatmicas del cerebro. El lbulo frontal se sita por delante de la cisura central. El lbulo parietal
comienza por detrs de la cisura central, y se sita junto al lbulo occipital, que ocupa la parte
posterior del cerebro. El lbulo temporal comienza bastante dentro del pliegue de la cisura lateral
y se extiende a las caras ventrales de los hemisferios cerebrales. Dos componentes importantes del
cerebro son los ganglios basales y el sistema lmbico. Los ganglios basales son ncleoses decir,
agrupaciones de clulas nerviosassituados hacia el centro del cerebro y constituyen centros
importantes del sistema motor extra piramidal. (El sistema piramidal, con el que se contrasta el
trmino, participa en el control voluntario del movimiento.) El sistema extra piramidal es afectado
de forma selectiva por numerosos agentes neurotxicos (p. ej., manganeso). En las dos ltimas
dcadas se han realizado importantes descubrimientos en relacin con el papel que desempean
estos ncleos en varias enfermedades degenerativas neurales (p. ej., enfermedad de Parkinson,
coreade Huntington). El sistema lmbico est formado por estructuras neurales contorneadas que
se ramifican en muchas direcciones y establecen conexiones con muchas regiones arcaicas del
cerebro, especialmente con el hipotlamo. Participa en el control de la expresin emocional. Se
cree que el hipocampo es una estructura en la que tienen lugar muchos procesos de la memoria.

La mdula espinal

La mdula espinal corre a lo largo y en el interior de la columna vertebral, que la protege. Tiene
alrededor de 43 cm de extensin y es casi tan ancha como un dedo.

Comienza en el agujero occipital -entre los huesos occipitales y atlas- y la primera vrtebra cervical,
y llega hasta la segunda vrtebra lumbar. Desde all se prolonga por el filamento terminal hasta el
cccix, donde se agrupan un gran nmero de ramas nerviosas, denominadas cola de caballo por la
forma que adoptan. Contrariamente al cerebro, la parte exterior de la mdula est compuesta por
sustancia blanca, y la interior, por la gris.

Fisiolgicamente, la mdula espinal es la va conductora de impulsos desde y hacia el cerebro, y

tambin es el centro de los movimientos reflejos.

Existen 31 pares de nervios raqudeos, que son aquellos que nacen en la mdula espinal y salen
por los agujeros de conjuncin formados por la unin de dos vrtebras vecinas. Hay ocho nervios
cervicales, doce dorsales, cinco lumbares, cinco sacros y un coccgeo.

Estos nervios, que conectan a la mdula con el resto del cuerpo, se agrupan en cinco enmaraadas
redes que reciben el nombre de plexos, y que son los siguientes, de acuerdo a su ubicacin:
cervical, braquial, lumbar, sacro y sacro coccgeo.

Composicin interna
Al igual que el cerebro, la mdula espinal est compuesta por una sustancia gris que se encuentra
en el centro y una blanca que la rodea. La materia gris contiene cuerpos celulares nerviosos y est
organizada en cuatro astas o races: dos dorsales, que reciben informacin mediante las neuronas
sensitivas repartidas en el cuerpo, y dos astas ventrales, que contienen los cuerpos celulares de las
neuronas motoras que mandan seales a los msculos esquelticos. La sustancia blanca est
formada por axones de neuronas que se agrupan en dos tipos de vas: las ascendentes, que
transmiten seales sobre las percepciones del cuerpo hasta el cerebro, y las vas descendentes,
que emiten impulsos nerviosos desde el cerebro hacia la mdula espinal, para luego de all ir a los
msculos esquelticos, produciendo movimientos voluntario.

Funciones

La mdula posee tres funciones principales:

Transporta informacin entre los nervios espinales y el cerebro.

Controla reacciones automticas o reflejas.
Transmite, a travs de los nervios espinales, impulsos nerviosos a los msculos, vasos sanguneos
y glndulas.

El sistema nervioso perifrico

El sistema nervioso perifrico est formado por las neuronas situadas fuera del sistema nervioso

central. El adjetivo perifrico describe la

distribucin anatmica de este sistema, pero funcionalmente es artificial. Los cuerpos celulares de
las fibras motoras perifricas, por ejemplo, estn situados en el sistema nervioso central. En
neurotoxicologa experimental, clnica y epidemiolgica, la denominacin de sistema nervioso
perifrico (SNP) describe un sistema que es vulnerable de forma selectiva a los efectos de los
agentes txicos y que es capaz de regenerarse.

Los nervios raqudeos

Las races ventral y dorsal son los lugares en los que los nervios perifricos entran y salen de la
mdula espinal en todo su recorrido. Las vrtebras adyacentes tienen orificios para permitir que
las fibras de las races que forman los nervios raqudeos salgan del conducto vertebral. Hay 31
pares de nervios raqudeos, que reciben su nombre segn la regin de la columna vertebral con la
que estn asociados: 8 cervicales, 12 torcicos, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coccgeo. Una metmera
es una regin del cuerpo inervada por un nervio raqudeo. Mediante una exploracin meticulosa
de las funciones motora y sensitiva de las metmeras, los neurlogos pueden deducir la
localizacin de las lesiones.

Los pares craneales

El tronco enceflico es una denominacin general que designa la regin del sistema nervioso que
incluye el bulbo raqudeo, la protuberancia y el cerebro medio. Es una continuacin de la mdula
espinal hacia arriba y hacia delante (ventralmente). Es en esta regin por donde entran y salen la
mayor parte de los pares craneales. Hay 12 pares de nervios craneales.
El sistema nervioso somtico

Para que la corteza cerebral realice sus funciones sensitivas y motoras de la intervencin del
sistema nervioso somtico. Las vas sensitivas somtica consiste en neuronas de relevo que
conducen los impulsos desde cualquier parte del cuerpo al sistema nervioso central, neuronas
sensitivas I, las neuronas sensitivas II son las que conducen los impulsos de la medula o tronco del
encfalo al tlamo y las neuronas sensitivas III que conducen del tlamo a la circunvalacin
poscentral del lbulo parietal.

La mayora de las vas sensitivas que van a la corteza cerebral son cruzadas, significa que cada lado
del encfalo registra sus sensaciones del lado opuesto del cuerpo.
Dos vas sensitivas somticas conducen los impulsos que producen sensaciones de tacto y presin:

El sistema lemniscal medial (son axones de la zona sensitiva II)que tiene la funcin de transmitir
sensaciones mas discriminativas de tacto y presin: tamao, textura y forma de un objeto;
localizacin de peso y sentido de movimiento y posicin de las partes del cuerpo.

La espino talamica que es la responsable de transmitir sensaciones toscas de tacto y presin.

Las vas motoras somticas constan de neuronas motoras que conducen impulsos del sistema
nervioso central somticos, es decir, msculos esquelticos.

Algunas vas somticas son complejas y no estn bien definidas, otras, sobre todo los arcos reflejos
de la medula espinal son simples y bien conocidos. Las vas motoras desempean un papel crucial
en la produccin de nuestros movimientos grandes, fruncir el ce;o de la cara, aumentar o disminuir
el tono muscular; producir movimientos leves; movimientos que acompaan a muchas emociones

El sistema somtico est formado por Nervios y Ganglios. Los nervios, segn su origen, se dividen
en 2 clases: Craneales y Espirales o Raqudeos

Craneales: Son 12 pares que nervios, injertados en el cerebro y dispuestos simtricamente.

Podemos encontrar neuronas Sensoriales (las cuales llevan la informacin proveniente de los
receptores de los rganos de los sentidos y de receptores especiales en el encfalo), neuronas
motoras (conducen la informacin desde el cerebro a los msculos de la cara) y los Mixtos (que
transmiten ambos tipos de informacin).

Raqudeos: Son 31 pares que emergen desde cada lado de la mdula espinal. Se les consideran
nervios mixtos porque llevan la informacin eferente o motora, que sale desde la medula espinal.
Estos nervios, ser nombra de acuerdo a la regin en que se originan en la medula espinal.

NERVIOS CRANEALES

I. OLFATORIO: Se localiza en la mucosa olfatoria, pasa por los agujeros de la lmina cribosa del
hueso etmoides y acaba en el bulbo olfatorio. Su funcin es llevar informacin relativa al sentido
del olfato.

II. OPTICO: Se localiza en la retina del ojo, pasa por el agujero ptico, forma el quiasma ptico y
termina en el tlamo. Su funcin es llevar informacin visual de los ojos al encfalo.

III. MOTOR OCULAR COMUN: Se ubica en el mesencfalo y se dirige a los msculos oculares
externos, a excepcin del oblicuo mayor y del recto lateral. Las fibras autnomas del nervio se
dirigen a los msculos oculares intrnsecos. Su funcin es el movimiento del parpado y del globo
ocular, regulan la cantidad de luz que entra al ojo y ayuda a enfocar objetos cercanos. Constriccin
pupilar.

IV. PATETICO: Se ubica en el mesencfalo, se dirige a los msculos oblicuos mayores del ojo y su
funcin es el movimiento del globo ocular.
V. TRIGEMINO: Se divide en tres grandes ramas, se ubica en la protuberancia pasa por el agujero
oval y acaba en regiones diferentes de la cara. Su funcin es llevar impulsos aferentes de la piel,
mucosa y maxilares. Transmite sensaciones de tacto, temperatura de las estructuras que inerva
sensaciones musculares. Participa en la funcin de masticacin.

VI. MOTOR OCULAR EXTERNO: Se origina en un ncleo de la protuberancia en el suelo del cuarto
ventrculo y se extiende hasta los msculos rectos, externos de los ojos. Su funcin es el
movimiento del globo ocular y sensacin muscular.

VII. FACIAL: Se origina en la parte inferior de la protuberancia, se extiende hasta los msculos
superficiales de la cara y el cuello, glndulas salivales, glndulas lagrimales, papilas gustativas en
los tercios anteriores de la lengua. Su funcin es la expresin facial y secrecin de saliva y lagrimas.

VIII. AUDITIVO: Se divide en Rama Vestibular la cual se origina en los canales semicirculares y
termina en la protuberancia en el encfalo. Rama Coclear se origina en el rgano de Corti y
termina en el tlamo. Su funcin es transmitir impulsos que se traducen en sensaciones de
equilibrio, origina las sensaciones de la audicin.

IX. GLOSOFARINGEO: Se origina en el bulbo raqudeo y se dirige a la lengua y al seno carotideo.

Desempea un papel importante en el control de la presin arterial, secrecin salival y movimiento
de deglucin.

X. VAGO: Sus finas fibras inervan la faringe, trquea, corazn, cuerpo carotideo, pulmones,
bronquios, esfago, estomago, intestinos y vescula biliar. Se origina en el bulbo raqudeo. Su
funcin es controlar las actividades viscerales contraccin y relajacin del musculo liso, secrecin
de lquidos digestivos.

XI. ESPINAL: Se origina en la medula espinal y bulbo raqudeo e inerva a los msculos
esternocleidomastoideo, vsceras torcicas y abdominales. Su funcin es el movimiento del
hombro, movimiento giratorio de la cabeza, movimientos de vsceras y fonacin.

XII. HIPOGLOSO: Se origina en el bulbo raqudeo e inerva los msculos de la lengua. Y se encarga
de los movimientos de la lengua.

NERVIOS RAQUIDEOS

La medula espinal se compone de 31 segmentos y en cada uno de ellos se origina un par de

nervios espinales, los cuales reciben el nombre segn la regin y el nivel en que salen de la medula
espinal as: 8 pares de nervios cervicales (C1 a C8); 12 pares de nervios torcicos y dorsales (D1 a
D12); 5 pares de nervios lumbares (L1 a L5); 5 pares de nervios sacros (S1 a S5) y 1 par de nervios
coccgeo.

La funcin de la medula espinal es ser centro de acciones reflejas. Los nervios espinales son las vas
de comunicacin entre los ejes de la medula y la periferia, cada par de nervios se observa que est
conectado con un segmento de la medula.
Cada uno de estos nervios tiene dos puntos donde se adhieren a la medula espinal; las races
posterior y anterior que se unen para formar el nervio espinal en el agujero intervertebral.

Los nervios espinales son nervios mixtos porque la raz posterior contiene fibras motoras.

Esto es de gran importancia en el diagnstico de desrdenes neurolgicos, como lesiones en una o

ms races nerviosas resultan tpicos indicios de defectos neurolgicos (debilidad muscular, prdida
de sensibilidad) que permiten la localizacin de la lesin culpable

La informacin somatosensorial se encuentra ubicada en el lbulo parietal principalmente; este a

su vez est estructurado por reas, las cuales cada una cumple un trabajo determinado en el
procesamiento de estmulos tctiles.

Estructura de la corteza:

VAS SENSORIO-CEREBRALES

La vas sensorio-cerebrales o somestsicas son principalmente tres:

Va dorsal-lemniscal medial: Conduce la informacin del tacto epicrtico (concreto) y de la

propiocepcin. Esta informacin se trasmite a travs de las columnas dorsales de la mdula
espinal, del lado derecho anlogamente que el lado izquierdo. Al llegar al bulbo raqudeo se
produce una sinapsis con las clulas de los ncleos de la columna dorsal produciendo un
cruzamiento de las aferencias mecanorreceptoras y propioceptoras. Despus se produce otra
sinapsis a nivel del tlamo para terminar proyectndose en las regiones especificas de la corteza
somatosensorial.

Va Espinotalmica: Conducen la informacin del tacto protoptico, la temperatura y el dolor. Los

receptores trmicos y de dolor utilizan nervios ms lentos y forman una sinapsis nada ms entrar
en la columna. Esta informacin se trasmite a travs del tracto o fascculo espino-talmico,
proyectndose directamente en el tlamo. A partir de aqu se proyecta a la corteza sensorial. En
este caso la informacin que se trasmite es contra lateral desde que llega a la mdula espinal.

Va del Nervio Trigmico: transmiten las sensaciones procedentes de la parte de la cara, los labios,
lengua. Estas sensaciones se trasmiten principalmente por los nervios trigmicos que penetran en
el cerebro a la altura de la protuberancia. De nuevo existirn axones rpidos para la trasmisin de
propiocepcin de la mandbula y de la sensacin tctil de la cara, y axones lentos para la trasmisin
de temperatura y dolor. Se proyectan en el tlamo para terminar en la corteza somatosensorial.
SISTEMA ENDOCRINO

Las piezas fundamentales de sistema endocrino son las hormonas y las glndulas. En calidad de
mensajeros qumicos del cuerpo, las hormonas transmiten informacin e instrucciones entre
conjuntos de clulas. Aunque por el torrente sanguneo circulan muchas hormonas diferentes,
cada tipo de hormona est diseado para repercutir.

Una glndula es un conjunto de clulas que fabrican y secretan (o segregan) sustancias. Las
glndulas seleccionan y extraen materiales de la sangre, los procesan y secretan el producto
qumico resultante para que sea utilizado en otra parte del cuerpo. Algunos tipos de glndulas
liberan los productos que sintetizan en reas especficas del cuerpo. Por ejemplo, las glndulas
exocrinas, como las sudorparas y las salivares, liberan secreciones sobre la piel o en el interior de
la boca. Sin embargo, las glndulas endocrinas liberan ms de 20 tipos de hormonas diferentes
directamente en el torrente sanguneo, desde donde son transportadas a otras clulas y partes del
cuerpo.

Las principales glndulas que componen el sistema endocrino humano incluyen:

el hipotlamo

la hipfisis

la glndula tiroidea

las glndulas paratiroideas

las glndulas suprarrenales

la glndula pineal

las glndulas reproductoras (que incluyen los ovarios y los testculos).

El hipotlamo, un conjunto de clulas especializadas ubicado en la parte central inferior del

cerebro, es el principal nexo de unin entre los sistemas endocrino y nervioso. Las clulas
nerviosas del hipotlamo controlan el funcionamiento de la hipfisis, segregando sustancias
qumicas que bien estimulan o bien inhiben las secreciones hormonales de esta ltima glndula.

La hipfisis:

A pesar de no ser mayor que un guisante, la hipfisis, ubicada en la base del cerebro, justo debajo
del hipotlamo, se considera la parte ms importante del sistema endocrino. Se suele denominar
la glndula maestra porque fabrica hormonas que regulan el funcionamiento de otras glndulas
endocrinas. La fabricacin y secrecin de hormonas hipofisarias puede verse influida por factores
como las emociones y los cambios estacionales. A tal efecto, el hipotlamo enva informacin
procesada por el cerebro (como la temperatura medioambiental, los patrones de exposicin solar y
los sentimientos) a la hipfisis.

La diminuta hipfisis se divide en dos partes: el lbulo anterior y el lbulo posterior El lbulo
anterior regula la actividad de las glndulas tiroidea, suprarrenales y reproductoras, y produce
diversas hormonas, entre las que cabe destacar:

La hormona del crecimiento, que estimula el crecimiento seo y de otros tejidos corporales y
desempea un papel importante en la utilizacin de los nutrientes y minerales.

La prolactina, que activa la produccin de leche en las mujeres que dan el pecho.

La tirotropina, que estimula a la glndula tiroidea a producir hormonas tiroideas

La corticotropina, que estimula a las glndulas suprarrenales a producir determinadas hormonas.

La hipfisis tambin segrega endorfinas, unas sustancias qumicas que actan sobre el sistema
nervioso reduciendo la sensacin de dolor. Adems, la hipfisis segrega hormonas que estimulan a
los rganos reproductores a fabricar hormonas sexuales. La hipfisis tambin controla la ovulacin
y el ciclo menstrual en las mujeres.

La Glndula Tiroidea:

La glndula tiroidea, ubicada en la parte anterior e inferior del cuello, tiene forma de pajarita o
mariposa y produce las hormonas tiroideas tiroxina y triodotironina. Estas hormonas controlan la
velocidad a la cual las clulas queman el combustible de los alimentos para producir energa. La
produccin y liberacin de hormonas tiroideas est controlada por la tirotropina, secretada por la
hipfisis. Cuantas ms hormonas tiroideas haya en el torrente sanguneos de una persona, ms
rpidamente ocurrirn las reacciones qumicas que tienen lugar en su organismo.

Las glndulas paratiroideas:

Pegadas a la glndula tiroidea, hay cuatro glndulas diminutas que funcionan conjuntamente
denominadas glndulas paratiroideas. Liberan la hormona paratiroidea, que regula la
concentracin de calcio en sangre con la ayuda de la calcitonina, fabricada por la glndula tiroidea.

LAS GLANDULAS SUPRARRENALES

En el cuerpo humano tambin hay dos glndulas suprarrenales, de forma triangular, una encima de
cada rin. Las glndulas suprarrenales constan de dos partes, cada una de las cuales fabrica
distintas hormonas y desempea distintas funciones. La parte ms externa, la corteza suprarrenal,
produce unas hormonas denominadas corticoesteroides, que contribuyen a regular el equilibrio
entre sales minerales y agua, la respuesta al estrs, el metabolismo, el sistema inmunitario y el
desarrollo y la funcin sexuales. La parte ms interna, la mdula suprarrenal,
produce catecolaminas, como la adrenalina. Tambin denominada epinefrina, esta hormona eleva
la tensin arterial y la frecuencia cardiaca en situaciones de estrs.

LA GLANDULA PINEAL:

La glndula pineal se encuentra justo en centro del cerebro. Secreta melatonina, una hormona que
probablemente influye en que tengas sueo por las noches y te despiertes por las maanas.

LAS GONADAS:

Las gnadas son la principal fuente de hormonas sexuales. La mayora de la gente no piensa en
ello, pero tanto los hombres como las mujeres tienen gnadas. En los hombres, las gnadas
masculinas, o testculos, se encuentran en el escroto. Segregan unas hormonas
denominadas andrgenos, la ms importante de las cuales es la testosterona. Estas hormonas
indican a los chicos cundo ha llegado el momento de iniciar los cambios corporales asociados a
la pubertad, incluyendo el crecimiento del pene, el estirn, el cambio de voz y el crecimiento de la
barba y del vello pbico. En colaboracin con otras hormonas secretadas por la hipfisis, la
testosterona tambin indica a los chicos cundo ha llegado el momento de producir esperma en
los testculos.

Las gnadas femeninas, los ovarios, se encuentran dentro de la pelvis. Producen ovocitos y
secretan las hormonas femeninas: el estrgeno y la progesterona. El estrgeno indica a las chicas
cundo tienen que iniciar los cambios corporales asociados a la pubertad. Durante esta etapa del
desarrollo, a las chicas les crecen los senos, empiezan a acumular grasa en caderas y muslos y
experimentan un estirn. Tanto el estrgeno como la progesterona participan tambin en la
regulacin del ciclo menstrual y desempean un papel importante en el embarazo.

A pesar de que las glndulas endocrinas son las principales productoras de hormonas, algunos
rganos que no forman parte del sistema endocrino -como el cerebro, el corazn, los pulmones,
los riones, el hgado y la piel- tambin producen y segregan hormonas. El pncreas forma parte
tanto del sistema de secrecin hormonal como del digestivo porque tambin produce y secreta
enzimas digestivas. Este rgano produce dos hormonas importantes: la insulina y el glucagn.
Ambas colaboran para mantener una concentracin estable de glucosa, o azcar, en sangre y para
abastecer al cuerpo de suficiente combustible para que produzca la energa que necesita y
mantenga sus reservas de energa.

Las hormonas, una vez secretadas, circulan por el torrente sanguneo desde la glndula endocrina
hasta las clulas diseadas para recibir el mensaje de que aquellas son portadoras. Estas clulas se
denominan clulas diana. A lo largo de este recorrido por el torrente sanguneo, unas protenas
especiales se unen a diversas hormonas. Estas protenas actan como portadoras, controlando la
cantidad de hormona disponible que debe interactuar con las clulas diana. Las clulas diana
tienen receptores en los que solo encajan hormonas especficas, de modo que cada tipo de
hormona se comunica solamente con un tipo especfico de clulas diana que posee receptores
para esa hormona. Cuando una hormona llega a su clula diana, se adhiere a los receptores
especficos de esa clula y la combinacin de hormona-receptor transmite instrucciones qumicas
sobre el funcionamiento interno de la clula.

Cuando las concentraciones hormonales alcanzan el nivel normal, el sistema endocrino ayuda al
cuerpo a mantener esa concentracin hormonal en sangre. Por ejemplo, si la glndula tiroidea ha
segregado una cantidad adecuada de hormonas tiroideas, la hipfisis capta una concentracin
normal de esa hormona en el torrente sanguneo y ajusta en consonancia su liberacin de
tirotropina, la hormona hipofisiaria que estimula a la glndula tiroidea a producir hormonas
tiroideas.

Hormonas

Las hormonas son sustancias que, liberadas dentro del flujo sanguneo desde una glndula u
rgano, regulan la actividad de las clulas en otras zonas del organismo. La mayora son protenas
compuestas de cadenas de aminocidos de longitud variable. Otras son esteroides, sustancias
grasas derivadas del colesterol. Su caracterstica fundamental es que en pequeas concentraciones
pueden provocar efectos notables en el organismo.
Las hormonas se adhieren a los receptores que estn sobre la superficie de la clula o dentro de
ella. La unin con un receptor aumenta, disminuye o altera de alguna otra forma la velocidad del
funcionamiento de la clula. Finalmente, las hormonas controlan el funcionamiento de rganos
enteros. Tambin regulan el crecimiento, el desarrollo, la reproduccin y las caractersticas
sexuales. Por otro lado, influyen en la manera en que el cuerpo utiliza y almacena la energa, y
tambin controlan el volumen de lquidos y las concentraciones de sal y azcar en la sangre.
Algunas hormonas afectan a uno o dos rganos, mientras que otras tienen efectos generales.

La mayor parte de las hormonas de accin general son secretadas por glndulas endocrinas
especficas. Por ejemplo, la adrenalina y noradrenalina son secretadas por la glndula suprarrenal
como reaccin a la estimulacin del sistema nervios simptico. Estas hormonas, cuando son
liberadas a la circulacin general, llegan a todos los tejidos del organismo produciendo reacciones
muy diferentes, en especial contraccin de los vasos sanguneos y aumento de la presin arterial.

Algunas de las hormonas generales afectan todas o casi todas las clulas del organismo. As, la
hormona del crecimiento de la hipfisis anterior hace crecer todas o casi todas las partes del
cuerpo, y las hormonas tiroideas, producidas en la glndula tiroides, incrementan la magnitud de la
mayor parte de las reacciones qumicas en casi todas las clulas corporales.

Sin embargo, otras hormonas afectan slo a tejidos determinados. Por ejemplo, la
adrenocorticotropina de la hipfisis anterior estimula de manera especfica la corteza suprarrenal y
la hace secretar las hormonas corticosuprarrenales, mientras que las hormonas ovricas tienen
efectos especficos sobre los rganos sexuales femeninos y sobre los caracteres sexuales
secundarios del cuerpo de la mujer.

Las hormonas ms importantes secretadas por las principales glndulas endocrinas son las
siguientes:

Hormonas de la hipfisis anterior

1. Hormona del crecimiento. Produce crecimiento de casi todas las clulas y tejidos del cuerpo

2. Adrenocorticotropina. Hace que la corteza suprarrenal secrete hormonas corticosuprarrenales.

3. Hormona estimulante del tiroides (TSH). Hace que la glndula tiroides secrete tiroxina y
triyodotironina provee de yodo necesario al cuerpo.

4. Hormona folculo-estimulante (FSH). Causa crecimiento de los folculos ovricos ante de la

ovulacin y fomenta la formacin de espermatozoides en el testculo.

5. Hormona luteinizante (LH). Desempea una funcin muy importante para inducir la ovulacin;
hace que los ovarios secreten hormonas sexuales femeninas y que los testculos secreten
testosterona.

6. Prolactina. Fomenta el desarrollo de las mamas y la secrecin de leche.

Hormonas de la hipfisis posterior

1. Hormona antidiurtica. Tambin llamada vasopresina. Hace que los riones retengan agua,
incrementando as su contenido en el organismo. En grandes concentraciones produce
vasoconstriccin y eleva la presin arterial.

2. Oxitocina. Produce contraccin del tero durante el parto, con lo que ayuda a la expulsin del
feto. Tambin hace que se expulse la leche de las mamas cuando el beb succiona.

Corteza suprarrenal

1. Cortisol. Tiene mltiples funciones para regular el metabolismo de protenas, carbohidratos y

grasas.

2. Aldosterona. Reduce la excrecin renal de sodio y aumenta la de potasio, elevando el contenido

de sodio en el organismo y disminuyendo el de potasio.

Glndula tiroides

1. Tiroxina y triyodotironina. Incrementan la magnitud de las reacciones qumicas en casi todas las
clulas del cuerpo. De esta manera elevan el nivel general del metabolismo corporal.

2. Calcitonina. Fomenta el depsito de calcio en los huesos y, por tanto, disminuye la

concentracin de ste en el lquido extracelular.

Islotes de Langerhans del pncreas

1. Insulina. Fomenta la entrada de glucosa en la mayor parte de las clulas del cuerpo y de esta
manera regula el metabolismo de casi todos los carbohidratos.

2. Glucagn. Aumenta la liberacin de glucosa desde el hgado hacia los lquidos corporales.

Ovario

1. Estrgenos. Estimula el desarrollo de los rganos sexuales femeninos, las mamas y diversos
caracteres sexuales secundarios. Su secrecin est controlada por la hormona folculo-estimulante.

2. Progesterona. Su funcin principal es la de preparar el endometrio uterino para la anidacin del

vulo fecundado. Ayuda a fomentar el desarrollo del aparato secretor de las mamas.

Testculo

1. Testosterona. Estimula el crecimiento de los rganos sexuales masculinos, fomenta tambin el

desarrollo de los caracteres sexuales en el varn.

Glndula paratiroides
 1. Parathormona. Regula la concentracin de iones de calcio en el espacio extracelular al regular:
a) la absorcin de calcio desde el intestino, b) la excrecin de calcio por el rin, c) la liberacin de
calcio desde los huesos.

SISTEMA NERVIOSO AUTNOMO: SIMPTICO Y PARASIMPTICO

Funcin general del SNA

El SNA es la parte del sistema nervioso que controla gran diversidad de funciones viscerales del
organismo y su funcin es la de mantener la compleja homeostasia del organismo en respuesta
tanto a las alteraciones del medio interno como a los estmulos exteriores; llega virtualmente a
todas las partes del organismo, afectando directa o indirectamente a todos los rganos y sistemas.
El SNA forma el soporte visceral para el comportamiento somtico ajustando el organismo
anticipadamente para responder al estrs y su actividad ocurre de forma independiente de la
voluntad. Tiene un control parcial sobre la tensin arterial, la motilidad y secreciones
gastrointestinales, el vaciamiento de la vejiga urinaria, la sudoracin, la temperatura corporal, la
regulacin del msculo cardaco, del msculo liso y muchas otras funciones viscerales del
organismo.

Una de las caractersticas ms llamativas es la rapidez y la intensidad con la que puede cambiar las
funciones viscerales. Por ejemplo, en 3 a 5 segundos, puede duplicar la frecuencia cardiaca, y en 10
a 15 segundos la tensin arterial.

Funcin Simptica:

Los efectos ms importantes del SNS estn relacionados con la circulacin y la respiracin. La
estimulacin adrenrgica produce un aumento del gasto cardaco, as como una bronco dilatacin.
Se inhiben las secreciones gastrointestinales y se estimula el metabolismo en general. El SNS juega
un papel fundamental en la preservacin del organismo, ya que ocasiona de forma rpida y muy
efectiva una respuesta a estmulos exteriores que puedan amenazar la integridad del individuo.

Funcin Parasimptica:

La activacin del sistema parasimptico est orientada, al contrario de la del simptico, a la

conservacin de la energa. La estimulacin del SNP produce una disminucin de la frecuencia
cardaca y de la velocidad de conduccin auriculo-ventricular. Origina constriccin del msculo liso
con afectacin bronquial, miosis, etc. Los signos de descarga parasimptica son: nusea, vmito,
movimientos intestinales, enuresis, defecacin. Tambin origina un aumento de las secreciones.

ANATOMIA FUNCIONAL DEL SNA

Organizacin del sistema nervioso autnomo central

No existe un centro bien definido, puramente central, del SNA. La integracin de la actividad del
SNA puede ocurrir a todos los niveles del eje cerebroespinal. La actividad eferente puede ser
iniciada a nivel de la medula espinal, tronco enceflico e hipotlamo. El principal centro est
localizado en el hipotlamo. Las funciones del SNS estn controladas por el ncleo posterolateral
del hipotlamo. La estimulacin de este ncleo, resulta en una descarga masiva del sistema
simptico. Las funciones del SNP estn controladas por los ncleos medios y parte del anterior del
hipotlamo. La regulacin de la temperatura depende del ncleo anterior del hipotlamo; el
ncleo supra ptico del hipotlamo est relacionado con la regulacin del metabolismo del agua y
est anatmica y funcionalmente unido a la hipfisis posterior. Esta conexin entre la neuro-
hipfisis, el hipotlamo y el centro del SNA afectan al rin a travs de la hormona antidiurtica y
el control a largo plazo de la tensin arterial, bien como las reacciones fsicas a las emociones y al
estrs, el sueo y los reflejos sexuales.

En el tronco enceflico y en las amgdalas cerebrales estn localizados los centros de respuesta
aguda del SNA. En conjunto integran los ajustes hemodinmicos momentneos y mantienen la
automaticidad de la ventilacin. La integracin de los impulsos aferentes y eferentes a este nivel es
responsable por la actividad tnica que presenta el SNA, siendo la resistencia vascular perifrica y
por tanto la tensin arterial resultado de este tono. Esta actividad basal del SNA mantiene los
rganos viscerales en un estado de actividad intermedio que puede aumentar o disminuir. El
ncleo del tracto solitario localizado en la medula, es la zona donde llegan la informacin de los
quimio y baro receptores a travs de los nervios glosofarngeo y vago.

Organizacin del sistema nervioso autnomo perifrico

El sistema nervioso autnomo perifrico es el componente motor eferente del SNA y se divide en
dos partes: el Sistema Nervioso Simptico y el Sistema Nervioso Parasimptico. As, el sistema
nervioso autnomo, est dividido de forma natural en dos partes complementarias, con anatoma,
fisiologa y farmacologa distintas. La mayor parte de rganos reciben fibras de las dos divisiones
del SNA (las glndulas sudorparas son una excepcin ya que solo estn inervadas solo por fibras
del SNS). Las acciones son en general, opuestas.

El SNA, al contrario de lo que ocurre en el sistema nervioso somtico, est compuesto por una
cadena de dos neuronas (sistema bipolar), desde el SNC hasta el rgano donde se producir el
efecto. La primera neurona de ambos sistemas, simptica y parasimptica, tiene origen en el SNC,
pero no realiza sinapsis directa con el rgano efector, sino que transmite el impulso hasta una 2
neurona denominada Post-ganglionar; la sinapsis ocurre a nivel de unas estructuras denominadas
ganglios autnomos, en el SNS o en la pared del mismo rgano, en el caso del SNP. As, las vas
motoras, aferentes de las dos divisiones del SNA consisten, en una cadena de dos neuronas, la
neurona pre-ganglionar y la neurona post-ganglionar efectora. Las pre-ganglionares son
mielinizadas con velocidad de conduccin del impulso de 3-15 m.s-1. Las post-ganglionares son no
mielinizadas de conduccin lenta (<2 m.s-1).

Sistema Nervioso Simptico (SNS):

El SNS tambin se denomina sistema toracolumbar; la base anatmica de esta denominacin es el
origen de las fibras pre-ganglionares. Las fibras pre-ganglionares tienen su origen en los segmentos
torcicos y lumbares de la medula espinal, desde T1 a L3, estando el cuerpo celular en el asta
intermedio lateral. Estas fibras salen de la medula con las fibras motoras y se separan de ellas poco
despus (rama comunicante blanca) para entrar en la cadena de ganglios simpticos
paravertebrales (una cadena a cada lado).

Cuando entran en la cadena ganglionar, las fibras pre-ganglionares pueden seguir tres caminos:

1/ Formar una sinapsis con las fibras post-ganglionares en el ganglio en el mismo nivel de la salida
de la medula

2/ Subir o bajar en la cadena ganglionar formando sinapsis a otros niveles de la cadena

3/ Pasar por la cadena sin formar sinapsis y terminar en un ganglio colateral impar del SNS: ganglio
celaco y ganglio mesentrico inferior, que estn formados por la convergencia de fibras

Pre-ganglionares con los cuerpos neuronales de las post-ganglionares.

Las fibras post-ganglionares tienen por tanto, su cuerpo celular a nivel de los ganglios de la cadena
paravertebral bilateral o a nivel de los ganglios impares de los plexos ms perifricos.

La inervacin de la glndula suprarrenal es una excepcin, ya que las fibras pre-ganglionares pasan
directamente a la glndula sin realizar sinapsis en ningn ganglio; las clulas de la mdula de la
suprarrenal derivan de tejido neuronal y son anlogas a las neuronas post-ganglionares. Desde los
ganglios, las fibras post-ganglionares se dirigen hacia el rgano efector, pero algunas de ellas
vuelven a los nervios espinales a todos los niveles de la medula (rama comunicante gris). Estas
fibras son no mielinizadas de tipo C y son transportadas dentro de los nervios somticos
(aproximadamente 8% de las fibras de un nervio somtico son simpticas). Se distribuyen
distalmente en la piel, glndulas sudorparas, msculo pilo erector, vasos sanguneos y msculos.
Las fibras pre-ganglionares de los primeros cuatro o cinco segmentos torcicos (T1-T5), ascienden a
nivel cervical y dan origen a tres ganglios pares especiales: cervical superior, cervical medio y
cervical inferior. Este ltimo est unido al primer ganglio torcico y de la fusin de estos dos
ganglios resulta el ganglio estrellado. Estos ganglios dan origen a la inervacin simptica de la cara,
cuello, extremidades superiores, corazn y pulmones. Las fibras aferentes del dolor viajan con
estos nervios (por este motivo la isquemia miocrdica puede ocasionar dolor en el cuello y
extremidad superior). La activacin del SNS, produce una respuesta fisiolgica difusa (reflejo
masivo) y no una respuesta discreta. Esto es debido a que las fibras post-ganglionares son mucho
ms abundantes que las pre-ganglionares (20:1 o 30:1) y una neurona pre-ganglionar influencia un
gran nmero de neuronas post-ganglionares, que se distribuyen por diversos rganos. Esta
respuesta est aumentada por la liberacin de adrenalina por la medula suprarrenal.

Sistema nervioso parasimptico (SNP)

Tambin se denomina sistema crneo caudal, por su distribucin anatmica ya que las fibras pre-
ganglionares se originan en el tronco enceflico y en la porcin sacra de la medula. Tal como el
SNS, el SNP tiene dos neuronas, el pre y la post-ganglionar. Los cuerpos celulares de las neuronas
pre-ganglionares parasimpticas, se localizan en los ncleos de los pares craneales III (oculomotor),
VII (facial), IX (glosofarngeo) y X (vago) y en la porcin sacra, a nivel del segundo, tercero y cuarto
segmentos sacros medulares.

Al contrario de lo ocurre en el SNS, las 1 neuronas (pre-ganglionares) pasan directamente a los

rganos inervados. Las 2 neuronas (post-ganglionares) son cortas y se encuentran en el mismo
rgano al que inervan o muy cerca de l. La distribucin de fibras pre y post-ganglionares es de 1:1
o 3:1, y una neurona pre-ganglionar forma sinapsis con muy pocas neuronas post-ganglionares, lo
que asociado a la proximidad de la sinapsis al rgano inervado, lleva a que la activacin del SNP
produzca una respuesta discreta y limitada al contrario de lo que sucede en el SNS (por ejemplo:
una bradicardia por estmulo vagal puede ocurrir sin otras alteraciones concomitantes como
alteracin de la salivacin o de la motilidad intestinal).

El nervio vago es el que tiene la distribucin ms amplia de todo el SNP, siendo responsable por
ms del 75% de la actividad del SNP. Inerva el corazn, los pulmones, el estmago, intestino
delgado, la mitad proximal del colon, hgado, vescula biliar, pncreas y porcin alta de los urteres.
Las fibras sacras forman los nervios plvicos viscerales y se distribuyen por el resto de vsceras que
no estn inervadas por el vago, colon descendente, recto, tero, vejiga y porcin baja de los
urteres, as como los rganos responsables de la respuesta sexual.

Sistema Autnomo Entrico (SNE)

A pesar de la relevancia en anestesia de dicho sistema, por su relacin con nuseas vmitos y
alteraciones de la motilidad intestinal, se entiende muy poco esta tercera rama del SNA. Algunos
autores sostienen que contiene ms neuronas que la propia mdula espinal. Una de sus principales
caractersticas es su autonoma con respecto al SNC. Un ejemplo es que la digestin y la motilidad
intestinal continan despus de una seccin medular o de una anestesia raqudea. Las neuronas
entricas pueden ser sensoriales (dilatacin, qumica etc.), asociativas actuando como inter-
neuronas, o motoras. El modo de organizacin de dichas neuronas es prcticamente imposible de
establecer. Adems de su complejidad anatmica contienen ms de una docena de
neurotransmisores.

NEUROTRANSMISORES DEL SNA

La transmisin del estmulo excitatrio, a travs de la hendidura sinptica en el SNA perifrico,

ocurre mediante liberacin de neurotransmisores qumicos.

Las terminales de las fibras post-ganglionares del SNP liberan acetilcolina (AC).

Las terminales de las fibras post-ganglionares del SNS liberan noradrenalina (NA), con excepcin
de:

Las glndulas salivales.

Las neuronas pre-ganglionares de los dos sistemas liberan acetilcolina.

La Neurona

Las neuronas son un tipo de clulas del sistema nervioso cuya principal caracterstica es la

excitabilidad elctrica de su membrana

plasmtica; estn especializadas en la recepcin de estmulos y conduccin del impulso
nervioso (en forma de potencial de accin) entre ellas o con otros tipos celulares, como por
ejemplo las fibras musculares de laplaca motora. Altamente diferenciadas, la mayora de las
neuronas no se dividen una vez alcanzada su madurez; no obstante, una minora s lo hace. Las
neuronas presentan unas caractersticas morfolgicas tpicas que sustentan sus funciones: un
cuerpo celular llamado soma o pericarion, central; una o varias prolongaciones cortas que
generalmente transmiten impulsos hacia el soma celular, denominadas dendritas; y una
prolongacin larga, denominada axn o cilindroeje, que conduce los impulsos desde el soma
hacia otra neurona u rgano diana.

La neuro-gnesis en seres adultos, fue descubierta apenas en el ltimo tercio del siglo XX. Hasta
hace pocas dcadas se crea que, a diferencia de la mayora de las otras clulas del organismo, las
neuronas normales en el individuo maduro no se regeneraban, excepto las clulas olfatorias. Los
nervios mielinados del sistema nervioso perifrico tambin tienen la posibilidad de regenerarse a
travs de la utilizacin del neuro-lema una capa formada de los ncleos de las clulas de Schwann.
La neurona es la unidad estructural y funcional del sistema nervioso. Recibe los estmulos
provenientes del medio ambiente, los convierte en impulsos nerviosos y los transmite a otra
neurona, a una clula muscular o glandular donde producirn una respuesta.

Morfologa

Una neurona tpica consta de: un ncleo voluminoso central, situado en el soma; un pericarion que
alberga los orgnulos celulares tpicos de cualquier clula eucariota; y neuritas (esto es,
generalmente un axn y varias dendritas) que emergen del pericarion.

Ncleo

Situado en el cuerpo celular, suele ocupar una posicin central y ser muy conspicuo (visible),
especialmente en las neuronas pequeas. Contiene uno o dos nuclolos prominentes, as como
una cromatina dispersa, lo que da idea de la relativamente alta actividad transcripcin de este tipo
celular. La envoltura nuclear, con multitud de poros nucleares, posee una lmina nuclear muy
desarrollada. Entre ambos puede aparecer el cuerpo accesorio de Cajal, una estructura esfrica de
en torno a 1 m de dimetro que corresponde a una acumulacin de protenas ricas en
los aminocidos arginina y tirosina.

Pericarion

Diversos orgnulos llenan el citoplasma que rodea al ncleo. El orgnulo ms notable, por estar el
pericarion lleno de ribosomas libres y adheridos al retculo rugoso, es la llamada sustancia de Nissl,
al microscopio ptico, se observan como grumos basfilos, y, al electrnico, como apilamientos de
cisternas del retculo endoplasmtico. Tal abundancia de los orgnulos relacionados en la sntesis
proteica se debe a la alta tasa bio-sinttica del pericarion.

Estos son particularmente notables en neuronas motoras somticas, como las del ucerno anterior
de la mdula espinal o en ciertos ncleos de nervios craneales motores. Los cuerpos de Nissl no
solamente se hallan en el pericarion sino tambin en las dendritas, aunque no en el axn, y es lo
que permite diferenciar de dendritas y axones en el neurpilo.

Dendritas
Las dendritas son ramificaciones que proceden del soma neuronal que consisten en proyecciones
citoplasmticas envueltas por una membrana plasmtica sin envoltura de mielina. En ocasiones,
poseen un contorno irregular, desarrollando espinas. Sus orgnulos y componentes caractersticos
son: muchos micro-tbulos y pocos neuro-filamentos, ambos dispuestos en haces paralelos;
muchas mitocondrias; grumos de Nissl, ms abundantes en la zona adyacente al soma; retculo
endoplasmtico liso, especialmente en forma de vesculas relacionadas con la sinapsis.

Axn

El axn es una prolongacin del soma neuronal recubierta por una o ms clulas de Schwann en
el sistema nervioso perifrico de vertebrados, con produccin o no de mielina. Puede dividirse, de
forma centrfuga al pericarion, en: cono axnico, segmento inicial, resto del axn.

Cono axnico. Adyacente al pericarion, es muy visible en las neuronas de gran tamao. En l se
observa la progresiva desaparicin de los grumos de Nissl y la abundancia de micro-tbulos y
neurfilamentos que, en esta zona, se organizan en haces paralelos que se proyectarn a lo largo del
axn.

Segmento inicial. En l comienza la mielinizacin externa. En el citoplasma, a esa altura se detecta

una zona rica en material electronodenso en continuidad con la membrana plasmtica, constituido
por material filamentoso y partculas densas; se asume que interviene en la generacin
del potencial de accin que transmitir la seal sinptica. En cuanto al cito esqueleto, posee esta
zona la organizacin propia del resto del axn. Los micro-tbulos, ya polarizados, poseen
la protena pero no la protena MAP-2.

Resto del axn. En esta seccin comienzan a aparecer los ndulos de Ranvier y las sinapsis.

Funcin de las neuronas

Las neuronas tienen la capacidad de comunicarse con precisin, rapidez y a larga distancia con
otras clulas, ya sean nerviosas, musculares o glandulares. A travs de las neuronas se transmiten
seales elctricas denominadas impulsos nerviosos.

Estos impulsos nerviosos viajan por toda la neurona comenzando por las dendritas, y pasa por
toda la neurona hasta llegar a los botones terminales, que pueden conectar con otra neurona,
fibras musculares o glndulas. La conexin entre una neurona y otra se denomina sinapsis.

Las neuronas conforman e interconectan los tres componentes del sistema nervioso: sensitivo,
motor e integrador o mixto; de esta manera, un estmulo que es captado en alguna regin
sensorial entrega cierta informacin que es conducida a travs de las neuronas y es analizada por
el componente integrador, el cual puede elaborar una respuesta, cuya seal es conducida a travs
de las neuronas. Dicha respuesta es ejecutada mediante una accin motora, como la contraccin
muscular o secrecin glandular.

El impulso nervioso
Las neuronas transmiten ondas de naturaleza elctrica originadas como consecuencia de un
cambio transitorio de la permeabilidad en la membrana plasmtica. Su propagacin se debe a la
existencia de una diferencia de potencial o potencial de membrana (que surge gracias a
las concentraciones distintas de iones a ambos lados de la membrana, segn describe el potencial
de Nernst ) entre la parte interna y externa de la clula (por lo general de -70 mV). La carga de una
clula inactiva se mantiene en valores negativos (el interior respecto al exterior) y vara dentro de
unos estrechos mrgenes. Cuando el potencial de membrana de una clula
excitable se despolariza ms all de un cierto umbral (de 65mV a 55mV app) la clula genera (o
dispara) un potencial de accin. Un potencial de accin es un cambio muy rpido en la polaridad
de la membrana de negativo a positivo y vuelta a negativo, en un ciclo que dura
unos milisegundos.

Neuro-secrecin

Las clulas neuro-secretoras son neuronas especializadas en la secrecin de sustancias que, en vez
de ser vertidas en la hendidura sinptica, lo hacen en capilares sanguneos, por lo que sus
productos son transportados por la sangre hacia los tejidos diana; esto es, actan a travs de una
va endocrina. Esta actividad est representada a lo largo de la diversidad zoolgica: se encuentra
en crustceos, insectos equinodermos vertebrados, etc.

Transmisin de seales entre neuronas

Un sistema nervioso procesa la informacin siguiendo un circuito ms o menos estndar. La seal

se inicia cuando una neurona sensorial recoge informacin. Su axn se denomina fibra aferente.
Esta neurona sensorial transmite la informacin a otra aledaa, de modo que acceda un centro de
integracin del sistema nervioso del animal. Las inter-neuronas, situadas en dicho sistema,
transportan la informacin a travs de sinapsis. Finalmente, si debe existir respuesta, se
excitan neuronas eferentes que controlan msculos, glndulas u otras estructuras anatmicas. Las
neuronas aferentes y eferentes, junto con las inter-neuronas, constituyen el circuito neuronal.

Velocidad de transmisin del impulso

El impulso nervioso se transmite a travs de las dendritas y el axn. La velocidad de transmisin del
impulso nervioso, depende fundamentalmente de la velocidad de conduccin del axn, la cual
depende a su vez del dimetro del axn y de la mielinizacin de ste. El axn lleva el impulso a una
sola direccin y el impulso es transmitido de un espacio a otro. Las dendritas son las fibras
nerviosas de una neurona, que reciben los impulsos provenientes desde otras neuronas. Los
espacios entre un axn y una dendrita se denominan espacio sinptico o hendidura sinptica. En
las grandes neuronas alfa de las astas anteriores de la mdula espinal, las velocidades de
conduccin axonal pueden alcanzar hasta 120 m/s. Si consideramos que una persona normal
puede llegar a medir hasta 2.25 metros de altura, al impulso elctrico le tomara nicamente 18.75
milisegundos en recorrer desde la punta del pie hasta el cerebro.

Clasificacin
Aunque el tamao del cuerpo celular puede ser desde 5 hasta 135 micrmetros, las prolongacione

s o dendritas pueden extenderse a una distancia de ms de

un metro. El nmero, la longitud y la forma de ramificacin de las dendritas brindan un mtodo
morfolgico para la clasificacin de las neuronas.

Segn la forma y el tamao

Clula piramidal, en verde (expresando GFP). Las clulas teidas de color rojo son inter-
neuronas GABA rgicas.

Segn el tamao de las prolongaciones, los nervios se clasifican en:

Polidricas: como las moto-neuronas del asta anterior de la mdula.

Fusiformes: las que se encuentran en el doble ramillete de la corteza cerebral.

Estrelladas: como las neuronas aracniforme y estrelladas de la corteza cerebral y las estrelladas, en
cesta y Golgi del cerebelo.

Esfricas: en ganglios espinales, simpticos y parasimpticos

Piramidales: presentes en la corteza cerebral.

Segn la polaridad

Segn el nmero y anatoma de sus prolongaciones, las neuronas se clasifican en:

Unipolares: son aqullas desde las que nace slo una prolongacin que se bifurca y se comporta
funcionalmente como un axn salvo en sus extremos ramificados en que la rama perifrica reciben
seales y funcionan como dendritas y transmiten el impulso sin que este pase por el soma
neuronal. Son tpicas de los ganglios de invertebrados y de la retina.

Bipolares: poseen un cuerpo celular alargado y de un extremo parte una dendrita y del otro el
axn (solo puede haber uno por neurona). El ncleo de este tipo de neurona se encuentra ubicado
en el centro de sta, por lo que puede enviar seales hacia ambos polos de la misma. Ejemplos de
estas neuronas se hallan en las clulas bipolares de la retina (conos y bastones), del ganglio coclear
y vestibular, estos ganglios son especializados de la recepcin de las ondas auditivas y del
equilibrio.

Multipolares: tienen una gran cantidad de dendritas que nacen del cuerpo celular. Ese tipo de
clulas son la clsica neurona con prolongaciones pequeas (dendritas) y una prolongacin larga o
axn. Representan la mayora de las neuronas. Dentro de las multipolares, distinguimos entre las
que son de tipo Golgi I, de axn largo, y las de tipo Golgi II, de axn corto. Las neuronas de
proyeccin son del primer tipo, y las neuronas locales o inter-neuronas del segundo.

Pseudounipolares (mono-polar): son aqullas en las cuales el cuerpo celular tiene una
sola dendrita o neurita, que se divide a corta distancia del cuerpo celular en dos ramas, motivo por
cual tambin se les denomina pseudounipolares (pseudos en griego significa falso), una que se
dirige hacia una estructura perifrica y otra que ingresa en el sistema nervioso central. Se hallan
ejemplos de esta forma de neurona en el ganglio de la raz posterior.

Anaxnicas: son pequeas. No se distinguen las dendritas de los axones. Se encuentran en el

cerebro y rganos especiales de los sentidos.

Segn las caractersticas de las neuritas

De acuerdo a la naturaleza del axn y de las dendritas, clasificamos a las neuronas en:

Axn muy largo o Golgi de tipo I. El axn se ramifica lejos del pericarion. Con axones de hasta 1 m.

Axn corto o Golgi de tipo II. El axn se ramifica junto al soma celular.

Sin axn definido. Como las clulas amacrinas de la retina.

Isodendrticas. Con dendritas rectilneas que se ramifican de modo que las ramas hijas son ms
largas que las madres.

Idiodendrticas. Con las dendritas organizadas dependiendo del tipo neuronal; por ejemplo, como
las clulas de Purkinje del cerebelo.

Alodendrticas. Intermedias entre los dos tipos anteriores.

Segn el mediador qumico

Las neuronas pueden clasificarse, segn el mediador qumico, en:

Colinrgicas. Liberan acetilcolina.

Nora-adrenrgicas. Liberan norepinefrina.

Dopa-minrgicas. Liberan dopamina.

Serotoninrgicas. Liberan serotonina.

Gabargicas. Liberan GABA, es decir, cido -aminobutrico.

Segn la funcin

Las neuronas pueden ser sensoriales, motoras o inter-neuronas:

Motoras: Son las encargadas de producir la contraccin de la musculatura.

Sensoriales: Reciben informacin del exterior, ej. Tacto, gusto, visin y las trasladan al sistema
nervioso central.

Inter-neuronas: Se encargan de conectar entre las dos diferentes neuronas.

Redes neuronales

Una red neuronal se define como una poblacin de neuronas fsicamente interconectadas o un
grupo de neuronas aisladas que reciben seales que procesan a la manera de
un circuito reconocible. La comunicacin entre neuronas, que implica un proceso electroqumico,
implica que, una vez que una neurona es excitada a partir de cierto umbral, sta se despolariza
transmitiendo a travs de su axn una seal que excita a neuronas aledaas, y as sucesivamente.
El sustento de la capacidad del sistema nervioso, por tanto, radica en dichas conexiones. En
oposicin a la red neuronal, se habla de circuito neuronal cuando se hace mencin a neuronas que
se controlan dando lugar a una retroalimentacin (feedback), como define la ciberntica.