Le Pressentiment DEmmanuel Bove Limpossi

LE PRESSENTIMENT DEMMANUEL BOVE :
LIMPOSSIBLE LIBERT
Emmanuel Boves Le pressentiment :

The Impossibility of Being Free
Azucena MACHO VARGAS*

Universidad de Zaragoza
Rsum
Les personnages des romans dEmmanuel Bove aiment se prsenter comme des
victimes dun monde incapable de voir leurs mrites. Charles Bnesteau, hros du
Pressentiment, sloigne en principe de ce modle, car il ne fonde pas son bonheur
sur la socit. Il semblerait que Bnestau pourra en effet tre heureux car il ne
demande rien des autres, nanmoins, la ralit des relations sociales condamne son
projet dexistence libre et solitaire lchec. Ce misanthrope, qui cependant fait
preuve de gnrosit envers autrui, deviendra la cible dune socit qui naccepte
pas facilement les gens qui font de la libert individuelle leur bannire. Le rsultat
est absurde et dcourageant.
Mots cl: Emmanuel Bove, libert, misanthropie, absurde.
Resumen
Los personajes de las novelas de Bove suelen presentarse como vctimas de un
mundo incapaz de ver sus mritos. Charles Bnesteau, protagonista de Le pressen-
timent, en principio se aleja de ese modelo, pues no basa su felicidad en la sociedad.
As pues, parece que podr ser feliz pues no pide nada a los dems, sin embargo, la
realidad de las relaciones sociales, condena al fracaso su proyecto de existencia libre
y solitaria. Este misntropo, que sin embargo da muestras de generosidad, se con-
vertir en el blanco de una sociedad que no acepta fcilmente a los que hacen de la
libertad individual su bandera. El resultado es absurdo y desalentador.
Palabras clave: Emmanuel Bove, libertad, misantropa, absurdo.
* Profesora del Departamento de Filologa Francesa, Facultad de Filosofa y Letras. Correo

electrnico: azumava@unizar.es. Fecha de recepcin del artculo: 4 de marzo de 2008.
Fecha de aceptacin: mayo de 2008.
STVDIVM. Revista de Humanidades, 14 (2008) ISSN: 1137-8417, pp. 29-40

30 ][ AZUCENA MACHO VARGAS Le pressentiment dEmmanuel Bove : limpossible...
Vellitaires et indolents sont souvent les qualificatifs accords aux hros

boviens. Ils rvent du bonheur, mais ils le fondent toujours sur les autres,
car, tant des individus sans volont et incapables de fournir des efforts, ils
estiment que la solution de leurs problmes doit venir de la socit. Mal-
heureusement, personne narrivera apprcier leurs mrites, et ils chou-
eront toujours dans leur recherche dargent, damiti ou dune meilleure
position sociale. Ce personnage-type rcurrent est incarn par Victor Bton,
protagoniste de Mes amis et la plupart des personnages boviens partagent
les traits majeurs de sa personnalit.
Comme consquence de cette situation de dpart, il savre que les
romans dEmmanuel Bove sont souvent empreints de pessimisme. Ce sen-
timent est troitement li lchec existentiel de la plupart de ces jeunes
gens, impuissants pour trouver leur place dans un monde hostile. Pour
cela, il serait ais de penser que Le pressentiment1 chappe cette vision
sombre puisque Charles Bnesteau a vcu pendant longtemps lexistence
privilgie que tant de hros boviens souhaitent.
Dailleurs, le roman prsente un dbut assez insolite : un avocat de
prestige, issu dune famille bourgeoise, renonce une vie de bonheur et de
succs, du moins apparents, pour vivre seul. Or, suite un parcours com-
pltement diffrent, Charles Bnesteau finira aussi par se retrouver seul
face une socit qui, incapable de comprendre les raisons de sa condui-
te, porte sur lui un jugement implacable. la fin, on conclut quil nest pas
possible dagir librement, mme si pour le faire on est prt aussi renon-
cer aux rapports sociaux, car une main invisible sattaque ceux qui veu-
lent suivre leur propre voie.
1. DCEPTION DU MONDE
Abandonner une situation sociale confortable au sein dune famille aise

pour mener une existence solitaire et austre semble tre une dcision folle
et extravagante. Cependant, le hros du Pressentiment est loin dtre fou,
bien au contraire, il porte sur ltre humain un regard pessimiste mais luci-
de. En effet, son exprience lui montre que pour vivre en socit il faut se
plier aux rgles de largent et que laltruisme et la gnrosit nont pas lieu
dtre; pour cela, la solitude simpose Charles comme la voie naturelle
pour essayer de vivre tout en jouissant dune libert sans entraves.
1. Toutes nos rfrences ce roman renvoient ldition du Castor Astral (Bordeaux, 2006).

Le pressentiment dEmmanuel Bove : limpossible... AZUCENA MACHO VARGAS ][ 31
Il trouvait le monde mchant. Personne ntait capable dun mouvement de

gnrosit Il se demandait si vraiment dans ces conditions la vie valait la
peine dtre vcue. Et si le bonheur ntait pas plutt la solitude [] (p. 15).
Cette dcision laisse deviner que Bnesteau prouve un sentiment de

supriorit, car le fait de critiquer chez les autres lincapacit dtre gn-
reux implique quil croit possder cette vertu. Les hros boviens partagent
une conception idalise deux-mmes qui les place toujours au dessus des
autres, malheureusement elle savre errone et cela conduit leurs vies
lchec. Cette altrit subjective fonde, selon Franois Ouellet2, sur le
rapport conflictuel avec le pre et le fait de dcevoir les attentes de celui-
ci trouve dans Bnesteau une manifestation nuance. Dune part, il rejette
sa place dans la socit, et par consquent lhritage paternel, et considre
ce refus comme la base et lexpression de son exceptionnalit : le fait de
renoncer sa situation sociale le rendrait suprieur. Dautre part, son
erreur de perception slargit tout un milieu avec lequel il croit partager
des valeurs authentiques; celle-ci est en effet la raison qui le pousse sins-
taller dans un appartement quelconque quil loue avant mme de le visiter.
Ses frres et surs considrent cependant que le choix de ce quartier
populaire tient uniquement du dsir de provoquer et que tous ces actes
visent braver la biensance familiale.
Lorsque le rcit commence, Charles habite dj dans un quartier popu-
laire, loign de tout, vitant le contact avec son ancien cercle exception
faite des visites inattendues de ses frres. Seule Mme Charmes-Aicart, une
ancienne matresse, jouit encore de sa compagnie mais en ralit, il sagis-
sait dune liaison trangre aussi sa vie davant. Cette nouvelle situation
rpond une sorte de dlestage personnel du hros, comme si le fait de
renoncer aux attaches affectives tait le premier pas vers le dtachement
absolu et le bonheur3.
En effet, menant une existence solitaire et dpouille, Bnesteau atteint
le calme car il semble navoir besoin de rien pour tre heureux. Ainsi,
2. F. Ouellet, Dun dieu lautre. Laltrit subjective dEmmanuel Bove, Qubec, Editions
Nota Bene, 1998.
3. Bnesteau partage aussi avec les hros boviens certaine pauvret affective et pour cela
dans son geste il ny a pas de vritable renoncement : comme lui, Aftalion (La Coalition),
Grandville (Un Clibataire) ou Blake (La dernire nuit) naiment personne dautre
queux-mmes. Cela explique quils se sparent de ceux quils disent aimer avec la mme
aisance quils cherchent se lier avec dautres qui peuvent leur convenir. Comme le sig-
nale F. Ouellet, chez Bove, on nagit pas, on aime encore moins (Bove entre Stendhal
et Maupassant, Europe, 895-, 2003, pp. 59-74, p. 72).

lavocat se prsente comme quelquun qui veut jouir des bonheurs sim-
ples, car apparemment il naurait besoin de rien ni de personne pour tre
combl. En principe, il ny aurait pas dautres motivations pour le dpart,
mais le caractre insolite dune telle dcision pousse le narrateur com-
plter lhistoire introduisant une analepse4 pour mieux expliquer les rai-
sons du hros et sa vie passe (Aussi le lecteur nous pardonnera-t-il de
nous attarder sur le pass et le caractre de Charles p. 14).
Si pour lavocat le dsir de vivre seul, sans soucis ni tches imposes,
implique un vritable projet existentiel, son entourage considre son com-
portement comme une folie passagre. Pour cela, ses frres nont pas renon-
c lui faire revenir sur sa dcision (Sparment, ils taient venus deux ou
trois fois rue de Vanves pour supplier Charles de reprendre une vie norma-
le p. 22). En plus, mme sil tient la solitude, il les reoit poliment lors-
quils frappent sa porte ce qui leur fait croire quil y a encore des chances
de retour. Cependant, la froideur polie dun accueil dpourvu de toute mo-
tion dvoile quel point il se sent loin deux et montre que son parcours
existentiel est lexemple dun vritable exil intrieur. Ce voyage intime avait
sans doute commenc bien avant de prendre la dcision dfinitive de partir,
car il semble que lavocat avait chang de caractre (Charles tait devenu
sombre susceptible et colreux p. 15) et les liens affectifs avec son entoura-
ge nexistaient plus depuis longtemps. Ainsi, la mort de son pre ne parut
pas frapper Charles outre mesure (p. 16) et cest partir de ce moment quil
cherche aussi sloigner physiquement5, pour finir par renoncer lhrita-
ge paternel6 et abandonner dfinitivement le domicile conjugal.
Uniquement, en admettant quen ralit il tait depuis longtemps un
tranger parmi les siens, peut-on comprendre sa raction lorsque ces der-
niers frappent sa porte. Larrive inattendue de sa famille lui permet
dexpliquer nouveau les raisons de son dpart, qui resteront cependant
incomprises. En mme temps cette visite marque le point dinflexion de
son existence simple. En effet, suite aux propos de son frre an qui met-
tent en cause sa gnrosit et sa nouvelle vie, il prendra des dcisions qui
4. Cf. Grard Genette, Figures III, Seuil, Paris, 1972, p. 90.

5. Ds le matin, il quittait son domicile pour aller se promener on ne savait o. Souvent il
ne rentrait mme pas djeuner. Le soir il senfermait dans son cabinet [] (p. 16).
6. Franois Ouellet interprte cette attitude comme le dsir de renier toute filiation et de
rejeter tout ce que la figure paternelle peut impliquer. Rappelons que selon cet auteur lal-
trit subjective est la consquence du besoin des hros dannuler la figure du gniteur et
son influence. Tout se passe comme si le raffinement de laltrit subjective tait pro-
portionnelle leffacement de la figure qui lui est lie, Dun dieu lautre, p. 185.

viendront troubler sa routine nonchalante. Si sa courtoisie laisse croire

que cette entrevue ne le drange pas, bientt on comprend quil naccepte
pas cette intromission dans son intimit : Cest incroyable. Je me deman-
de de quel droit on se mle de mes affaires (p. 30). Sa premire raction
ne se laisse pas attendre : il dcidera de couper dfinitivement les ponts
avec son pass, renonant son amiti avec Mme. Charmes-Aicart, quil
affirme estimer mais quil est prt ne plus frquenter: il ny a aucune
raison pour que je continue vous voir affirme-t-il (p. 35).
Cette phrase laisse deviner la philosophie existentielle qui pousse le
hros renoncer tout ce qui nest pas essentiel. En principe cette attitu-
de semble le conduire au dtachement et la sagesse, car il y a peu de cho-
ses absolument ncessaires pour vivre et lamiti nen est pas une. Cepen-
dant, son comportement dcle aussi une part trs importante de
misanthropie, puisquil simpose des sacrifices qui concernent principale-
ment les rapports humains. Cela prouve que pour lui la solitude nim-
plique pas un sentiment de dsarroi mais au contraire suppose la source de
son bonheur comme laffirme le narrateur : Quant la solitude dans
laquelle il vivait, et que pour un autre et t intolrable, elle tait son plus
grand bonheur (p. 59-60). Dailleurs, lorsque ses frres le plaignent car il
vit misrablement, sans affection, comme une bte (p. 27) Charles affir-
me : Tu te trompes si tu crois que je vis comme une bte. Je vis exacte-
ment comme avant, matriellement, jentends, car, moralement, ma vie est
cent fois plus belle (p. 27).
Largent srige comme un lment essentiel dans son projet car cest
grce ses ressources conomiques quil peut vivre sa guise. Cela con-
firme aussi son caractre foncirement misanthrope et goste : il est heu-
reux loin du monde et lersatz des rapports sociaux quil entretient avec
les inconnus lui suffit comme contact humain : il na besoin de personne7.
Il laisse nanmoins penser quil naccorde aucune importance sa fortune
et il serait prt sen dbarrasser. Pour cela, il sera vex par le reproche de
son frre Edmond avec des ides comme les tiennes, des ides aussi belles
tu aies gard ta fortune (p. 27).
7. Lorsque lactivit sociale des personnages se rduit ces changes fortuits, ce qui est le cas
pour beaucoup des hros de Bove, ceux-ci prouvent une profonde dtresse car manca la
risonanza nel contatto fra le persone, lintervallo che polarizza in virt di un desiderio, di
unintenzione, di una finalit (L. Bolzan, Lessitenza mancata : I personnaggi dEmmanuel
Bove dans Annali di CaFoscari, 1998 n 1-2, pp. 209-229, p. 214). Bnesteau pour sa part
ne cherche pas aller plus loin et rejette toute influence des autres sur lui et vice-versa.

Mme si Charles est tout dabord fch par lintervention de son frre,
il partage avec lui plus de principes quil ne le croit. Dans sa rflexion sur
la manire de vivre seul et son souci des questions pratiques, tels que le
loyer, on apprcie lesprit bourgeois dans lequel il a t lev. Cela repr-
sente sa diffrence fondamentale avec Bton et les autres anti-hros bo-
viens, qui se posent rarement de questions pratiques long terme et soc-
cupent surtout de leur bien-tre immdiat. Pour cela, la possibilit de
travailler assidment pour mieux gagner leur vie neffleure pas souvent ces
personnages qui, au lieu dagir, se contentent dattendre pour justifier leur
image dindividus libres, martyrs de ceux qui les envient et les empchent
de vivre. Ainsi, Aftalion est pris dans une spirale paranoaque, lintrieur
de laquelle il se pose comme victime dun monde hostile qui lui refuse la
place quil mrite. Se situant loppos, Bnesteau tient sauvegarder sa
libert et pour cela il ne doit dpendre de personne. Hritier malgr lui de
son ducation bourgeoise, il rflchit la manire dobtenir des ressources
conomiques sans avoir retourner son ennuyeuse routine davocat8.
Bien avant den arriver l, ce ct bourgeois sapprcie aussi dans le fait
quil tient ne pas rester oisif pour remplir ses longues journes. Il est vrai que
ce solitaire sastreint raliser une activit sans vritable but, car son projet de
mmoires demeure assez vague. Dailleurs, mme si le narrateur dit que
Charles avait la manie dcrire (p. 17) il nest pas fru de littrature, ni sp-
cialement dou pour la cration, celle-ci constitue son occupation principale.
Lintrt du scripteur pour lautobiographie nest sans doute pas ano-
din, il serait trop os daffirmer que ce projet littraire est conu comme
un rglement de comptes avec le pass et la famille, car dans les extraits
transcrits le ton nest pas amer9. Au dpart, il semblerait quil accomplit
cette tche par choix personnel, ralisant une activit qui rythme les jour-
nes vides qui constituent son bonheur. Comme laffirme Stephano
Genetti10, ce sont des jeux de mmoire dont la valeur spuise au moment
8. Rejet du pre et besoin de se rfrer lui pour saffirmer comme dans Le beau-fils.
9. Je me souviens trs bien que lorsque nous habitions Saint-Cloud, mon frre aine tait
dj un grand et beau jeune homme. Ma pauvre cousine Rgine, qui devait mourir si tra-
giquement [...] p. 39.
10. [...] exercices quotidiens de mnmotechnie che lo assorbono senza arricchirlo, cosi le
sue memorie stentano a ricucirse in recupero del passato, in visione di s raccordata al
presente della scrittura. Si trata di un travail sans clat, spento, immotivato e insod-
disfacente, di un penso che accompagna il grafomane nel proprio spegnersi S. Genetti,
Pendant cette seconde dinattention qui, chaque feuillet, coupe un rcit : Impronte
della mano che scrive, della mano che volta pagina nei racconti di Emmanuel Bove dans
Il confronto letterario, 41, 2005, pp. 233-261, p. 248.

mme de lcriture car ils servent seulement occuper la routine du trans-

cripteur sans pour autant lui apporter un plaisir esthtique ou intellectuel.
En tout cas, il est clair que la qute personnelle nest pas la motivation
de ses efforts pour remmorer le pass car bientt il ralisera quil sagit
dun travail vide et dpourvu de vritable sens. Il ne compte pas dlaisser
ses activits littraires mais il envisage un changement dorientation: De-
puis quelques semaines dj il caressait un grand projet, celui de donner
ses souvenirs un sens beaucoup plus gnral. Quimportait aprs tout que
son frre Edmond et t un beau garon avant la guerre ! (p. 60).
Bnesteau croit enfin avoir dcouvert dans cette occupation solitaire
sa vraie voie, celle quil et d suivre ds sa jeunesse (p. 60). Malheu-
reusement, il narrivera jamais suivre ce chemin car pour le faire il aurait
fallu continuer mener cette existence idale, o sa solitude tait pargne.
Nanmoins, aprs ces premiers mois de rpit o il passait inaperu pour
tous, il deviendra la cible de ses voisins comme de ses proches qui sem-
blent stre conjurs pour lempcher de demeurer dans sa retraite, margi-
n par la socit11.
2. LENFER DES AUTRES
La visite inattendue de dun maon du voisinage pour lui demander

conseil marque un point dinflexion, puisquelle oblige Bnesteau sen-
gager nouveau, sans le vouloir, dans lengrenage social. En quelque sorte,
les projets de lavocat seront devancs; bless par les propos de son frre
il cherche la manire de renoncer sa fortune et fait des dmarches pour
gagner sa vie comme conseiller lgal. Cependant, Sarrasini profitera dune
consultation gratuite, et en plus Charles laidera aussi conomiquement.
Lorsque cet homme lui demande de largent, Bnesteau est conscient de
lescroquerie, cependant il le lui donne sachant aussi que le maon ne sera pas
11. En ce qui concerne la situation sociale, pour un personnage-type dEmmanuel Bove,

avoir sa place, cest retrouver le pre, cest sinscrire rsolument dans le signifiant pater-
nel comme oprateur social; en revanche la marginalisation sociale systmatique des
hros boviens procde dun conflit qui forme le cur dune uvre o la promesse au
hros de la toute-puissance quil aura intriorise la suite dune surestimation primiti-
ve de la position paternelle, nest pas tenue (F. Ouellet, Lempreinte souterraine de la
judit chez Emmanuel Bove Etudes Littraires, 29, 1997, pp. 133-143, p. 140). Chez
Charles Bnesteau cette affirmation est valable aussi en sens inverse, puisquil rejette
tout ce que la figure du gniteur reprsente. Lintgration sociale et ses privilges de clas-
se demeurent pour lavocat des symboles fondamentaux de lhritage paternel.

le dernier lui demander son soutien: [] Dj on avait remarqu quil tait

une proie facile. Sarrasini, timidement, jetait la premire amorce (p. 51). Il
pige doublement Charles car il le force entreprendre des dmarches auprs
dun ancien collgue (et renouer ainsi avec son monde) et il le raconte dans
le quartier. De cette faon, louvrier cre lavocat une rputation qui ne cor-
respond pas exactement la ralit mais qui constituera le point de dpart
dune spirale kafkaenne qui provoquera son ascension et sa chute.
Mme sil ne se rvolte pas et nexprime pas non plus son mcontentement
Charles nest pas dupe du changement de sa situation dans le quartier. Nan-
moins, il demeurera incapable de calculer sa porte. Lorsque Sarrasini assom-
me sa femme, on rclame sa prsence en tant quavocat de lagresseur et cela
augmente encore les attentes son gard. Pour cela, lorsquon lui parle de la
situation de la petite Juliette, il accepte naturellement de sen occuper. Dautre
part, cela montre aussi que mme sil affirme tre un locataire comme tout le
monde (p. 56) ses ractions prouvent quil se croit suprieur12 et son loi-
gnement sexplique par sa misanthropie et sa volont de choisir sa propre
voie13. Le commentaire condescendant au commissaire propos des Sarrasini
(Ce son de pauvres gens. Ils vivent au fond dune cour sordide, sans air, sans
lumire, sans eau. Cela ne devrait pas tre permis p. 55) ou son dgot lors-
quil visite la loge des concierges peuvent tre seulement compris partir de
sa conviction dtre meilleur que ces gens modestes14.
Lorsquil accueille la fille dsempare, il fera crotre dans le quartier sa
rputation dhomme gnreux, en mme temps quil affirme sa supriori-
t. Ceci lobligera cependant renoncer son indpendance et sa liber-
t. En effet, Mme. Chevenas la femme qui sinstallera chez lui pour laider
12. Le rapport avec la concierge illustre ce sentiment de supriorit. Le projet de Bnesteau

est de vivre dans lanonymat. Exigence sens unique du locataire roi : sil trouve nor-
mal dtre reconnu au seul son de sa voix quand il rentre chez lui, il ne veut rien savoir de
la personne qui assure le service dans limmeuble, J-L Deaucourt, La concierge et le
romancier dans Roman, Histoire, Socit : mlanges offerts Bernard Alluin, Villeneuve-
dAscq, Presses de lUniversit Charles de Gaulle, Lille 3, pp. 137-146, p. 142.
13. Il existe chez Bnesteau une ambivalence fondatrice : il a besoin dautres rfrents pour
montrer sa diffrence, donc son exceptionnalit. Ainsi, il rejette son entourage quil
trouve goste mais il se considre aussi meilleur que ses voisins du quartier populaire;
cest prcisment autour de ces rejets que sarticule sa personnalit, qui ncessite des
contraires pour saffirmer, tout comme le hros du Beau fils.
14. On peroit aussi dans cette attitude un ct narcissique car le rapport avec les autres a
pour but daffirmer son identit mais aussi sa supriorit : Car sil a besoin des autres,
[...] lautre nest quun outil qui laide dcouvrir son propre tre, sa propre identit S.
Drr, lments dune grammaire de la dchance : Lamour de Pierre Neuhart et Un
caractre de femme dans Lire Bove, Lyon, 2003, pp. 193-208, p. 197.

soccuper de la fille, voudra dornavant organiser sa vie, faisant valoir ses

qualits auprs de Bnesteau et critiquant la fille. En ralit le but de la
manipulation est de le convaincre de soccuper de son fils. La cohabitation
de cette femme et lavocat reprsente le combat entre la bont et la m-
chancet. Mais, si chez Mme. Chevenas ce dfaut se prsente sans nuances,
la bont de lavocat, qui est vraiment un personnage gnreux, est accom-
pagne de misanthropie et indpendance, ce qui impose certaines condi-
tion ces actes : il rejette tous ceux qui osent entraver sa libert. Ne pas
aider Victor Chevenas transforme le bienfaiteur en tre abject et Juliette en
fille lascive. Affichant un orgueil bless, la dame rentre chez elle et Eug-
nie la remplace; on assiste alors un mirage de bonheur et Charles croit
avoir enfin trouv la paix recherche : il se sent laise avec la jeune fille
qui se contente dtre l, sans exigences.
Ainsi, dans son nouveau microcosme il retrouve les mmes intrigues
qui lont pouss quitter une vie hypocrite. Cet idaliste voulait tre libre
mais il ne russit pas devenir matre de son destin puisque le contact avec
les autres semble impliquer la perte de contrle sur sa vie. Dailleurs, au
moment o les calomnies commencent se rpandre dans le quartier, il
reprend le contact avec son ex-pouse. Il sera nouveau pig, car la mala-
die de son fils sera un simple prtexte pou renouer les liens. Ce nest pas
la vengeance dune femme trahie, mais un stratagme pour lattirer nou-
veau vers son monde. Les mots de son frre cadet, qui demande aussi le
voir pour lui demander des explications, le confirment15.
Cependant, lavocat est convaincu que sa place nest plus parmi les
siens, mme sil commence sentir que dans son nouveau quartier un
changement a eu lieu. Ainsi, aprs la dsagrable scne avec Mme Cheve-
nas et la fuite de Juliette, Brusquement plus personne ne lui avait adres-
s la parole. On semblait le considrer comme la cause de tous les mal-
heurs de cette enfant (p. 109). Sans chercher comprendre les vritables
raisons de cette nouvelle situation, il continue son existence paisible, mais,
de la mme manire que sa bonne rputation avait gagn le quartier, main-
tenant le vide se fait autour de lui.
Dans ce milieu quil avait idalis la gnrosit nest pas de rgle non
plus, et ces gens ne comprennent pas quil puisse agir avec ce dtachement
absolu, sans arrire pense. Sa chute semble orchestre exactement par les
15. Cest justement de ton indiffrence quelle se plaint. Elle esprait que, vos relation repri-
ses, tu lui tlphonerais de temps en temps, que tu viendrais dner par exemple (p. 112).

mmes personnes qui vantrent ses mrites provoquant son ascension ne

supportent pas quil chappe leur contrle. Son fils Victor parti, Mme.
Chevenas eut tout le loisir de soccuper de Charles, de la petite Juliette et
dEugnie. Elle devint lme de la cabale qui se montait contre ltrange
trio (p. 123). Ses machinations, soutenues pas la concierge, Mme. Bichat,
obligent Eugnie partir et lorsque Mme. Sarrasini, rtablie, vient repren-
dre sa fille, les intrigantes feront encore, quoique mots couverts, dhor-
ribles accusations contre Bnesteau16.
Celui-ci ne fait rien pour contrebalancer cette situation, tout comme il
nencouragea pas sa renomme de bienfaiteur; la seule chose quil rclame est
son droit devenir invisible, un homme anodin que personne ne remarque.
De la mme manire quil ne demandait pas un traitement spcial lorsquon
vantait ses mrites il narrive pas comprendre les rponses insolentes de la
concierge lorsquil va chercher son courrier, ou les gestes mprisants de Mme.
Chevenas. Ces comportements prouvent que sa vie des mois prcdents nest
plus rcuprable, et pourtant, il ne demande rien dextraordinaire : Pourquoi
on ne le traitait pas comme un locataire quelconque ? (p. 146). Malgr sa
volont de reprendre sa routine, il demeure impuissant face la pression ext-
rieure car, mme sil cherche le bien dautrui on le regarde avec mfiance.
Charles Bnesteau a refus de faire ce que lon attend de lui et la fin de
lhistoire il se retrouve nouveau seul, mais sa situation nest plus la mme
quau dpart. En effet, chez ses voisins, le respect distant a cd la place au
mpris. On aura ce moment la confirmation, finalement, quil nest pas si
diffrent des autres personnages boviens. Comme Bton, Armand ou Afta-
lion, il subit le mpris des ceux qui ont un certain contrle sur sa vie, mme
si ce ne sont que des aspects drisoires, comme la possibilit de lui cacher
son courrier, mme sil sagit de gens quil considre ses infrieurs.
Il y a dans lattitude de Bnesteau une forme de renoncement mais
aussi une sorte dindolence qui le pousse se rsigner face sa nouvelle
situation. Les agissements des autres demeurent incomprhensibles et ne
provoquent aucune raction chez lui. En ralit, il semble les accepter sans
se poser de questions, comme sil sagissait des impositions dun destin
inluctable contre lequel il est inutile de se rvolter. Dune certaine mani-
re, cela lui offre la preuve de labsurdit dune existence que lindividu ne
16. Si Mme. Chevenas mne la danse, la loge devient pourtant le lieu dexcution symboli-
que de Charles, qui se fera dailleurs par personne interpose: ne pouvant lattaquer
directement on sacharne sur Eugnie. J-L Deaucourt, art. cit. p. 145.

peut pas contrler17. Charles est conscient de son tort : il navait pas
donn tout le monde ce quil avait donn aux Sarrasini (p. 146), autre-
ment dit, il a voulu garder pour lui la libert de choisir.
Quil tombe malade ce moment prcis nest sans doute pas fruit du
hasard, et on pourrait linterprter comme la somatisation de lchec. Il est
vrai quil demande laide de Mme Charmes lorsquil tombe malade, mais
aprs, connaissant la gravit de son tat de sant, il refuse de se faire soigner.
Ainsi, si lun des thmes majeurs de luvre est le dtachement, celui-ci est
men bout car le hros est prt renoncer mme sa propre vie18. Lorsque
Bnesteau aura la confirmation quil ne pourra pas vivre heureux selon ses
convictions car les autres ne le lui permettront jamais, il nprouvera pas le
dsir de vivre selon des rgles quil mprise. En effet, accepter ces imposi-
tion le conduirait une existence absurde et trangre ses principes19.
La question quil se posait avant dabandonner sa famille acquiert en ce
moment un sens compltement diffrent: Il se demandait si vraiment
dans ces conditions la vie valait la peine dtre vcue (p. 15). Son attitude
envers la maladie nous offre la rponse. Ainsi, puisque la socit ne lui
permet pas de vivre sa guise, au moins elle ne pourra pas lempcher de
mener sa libert individuelle jusqu ses ultimes consquences. Si lattitu-
de passive des hros boviens est souvent lobjet des critiques, Charles
Bnesteau demeure la preuve que cette passivit, ne de lacceptation de
linvitable, peut incarner sa vritable grandeur20.
3. CONCLUSION
Le pressentiment offre une image de la socit encore plus sombre que les
romans qui mettent en scne lchec dtres mdiocres et vellitaires. En effet,
sil est vrai que finalement le hros est un misanthrope la recherche de sa

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Azucena MACHO VARGAS*

* Profesora del Departamento de Filologa Francesa, Facultad de Filosofa y Letras. Correo

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Vellitaires et indolents sont souvent les qualificatifs accords aux hros

Abandonner une situation sociale confortable au sein dune famille aise

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Il trouvait le monde mchant. Personne ntait capable dun mouvement de

Cette dcision laisse deviner que Bnesteau prouve un sentiment de

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4. Cf. Grard Genette, Figures III, Seuil, Paris, 1972, p. 90.

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viendront troubler sa routine nonchalante. Si sa courtoisie laisse croire

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mme de lcriture car ils servent seulement occuper la routine du trans-

2. LENFER DES AUTRES

La visite inattendue de dun maon du voisinage pour lui demander

11. En ce qui concerne la situation sociale, pour un personnage-type dEmmanuel Bove,

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le dernier lui demander son soutien: [] Dj on avait remarqu quil tait

12. Le rapport avec la concierge illustre ce sentiment de supriorit. Le projet de Bnesteau

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soccuper de la fille, voudra dornavant organiser sa vie, faisant valoir ses

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mmes personnes qui vantrent ses mrites provoquant son ascension ne

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