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En los sistemas convencionales, se necesitan altos tiempos de residencia, esto es, los efluentes
tienen que permanecer en los equipos durante muchos das para que se reduzca la carga
contaminante a valores admisibles. Nosotros estamos produciendo el bioetanol en seis u ocho
horas. De 20 a 40 veces ms rpido. Una iniciativa milenaria El etanol obtenido puede
combinarse con nafta para la produccin de biocombustible o llevado a grado farmacopea (96
por ciento de alcohol y 4 por ciento de agua) para ser utilizado en bebidas alcohlicas o como
insumo farmacutico. Adems, las levaduras utilizadas tambin pueden ser convertidas en
alimento para animales y el anhdrido carbnico, presente en el gas de las bebidas, puede ser
extrado para ser aprovechado por la misma empresa.
1.INTRODUCCION
A lo largo de los aos, la utilizacin de etanol como combustible ha pasado por varias etapas. En
los orgenes de la industria automovilstica fue el principal combustible, siendo los motores de ciclo
Otto especialmente diseados para utilizarlo. Sin embargo, con el posterior desarrollo de la
industria basada en el petrleo, los fabricantes de motores sustituyeron el empleo de etanol por el
mencionado combustible fsil, (Martin, 2003).
La situacin econmica mundial en la dcada del 70, principalmente la denominada crisis del
petrleo, determin que los pases industrializados retomen las inversiones para el desarrollo de
tecnologas de utilizacin del etanol y, de este modo, disminuir la dependencia de las
importaciones de crudo y minimizar el impacto que las fluctuaciones del mercado ocasionaban en
los precios, (Socol y col., 2009).
El primer pas que asumi este reto fue Brasil y en 1979 se fabricaron los primeros automviles
que podan funcionar con alcohol hidratado (95% de etanol y 5% de agua), mientras que un par
de aos ms tarde la mayor parte de los nuevos automviles estaban diseados para funcionar
exclusivamente con etanol, (Da Graa y col., 2006).
A partir de fines de la dcada del 80, la motivacin para la utilizacin de bioetanol se relacion a
las polticas de mejoras medioambientales, principalmente en lo relativo a emisiones gaseosas. Al
igual que en el caso del biodiesel, la combustin de bioetanol produce el mismo CO 2 que absorbi
la planta durante su crecimiento, exceptuando el emitido debido a la actividad energtica
necesaria en el proceso de su produccin, por lo que algunos autores sostienen que el balance es
cero, en cuanto a emisiones de CO2 se refiere, (Krishna y Solomon, 2011; Garcia y col., 2011).
En la actualidad, en la mayora de los pases se utiliza etanol en mezclas con gasolina (nafta)
denominadas E5 y E10 (poseen 5 o 10% de etanol, respectivamente), para las que no se precisan
modificaciones en los motores actuales, mientras que concentraciones ms elevadas son
autorizadas en algunos pases, como Suecia, Brasil y Estados Unidos, (Villaman y col., 2009;
Dragone y col., 2010).
Por otro lado, en la industria de combustibles tambin es creciente el empleo de etanol para
oxigenar la nafta estndar, reemplazando al MTBE (metil-ter-butil ter), compuesto altamente
contaminante de suelos y agua subterrnea, (Zereshki y col., 2011).
Por lo anterior en este trabajo; se dise un nuevo sistema que permite a las fbricas de gaseosas
transformar esos desechos en alcohol de manera sustentable y limpia, que permite convertir el
azcar de las gaseosas en bioetanol para ser utilizado como combustible, insumo farmacutico o
materia prima de bebidas alcohlicas. Las gaseosas tienen una carga orgnica muy contaminante
debido al tenor de azcar, que ronda entre el 10 y el 12 por ciento de su composicin. En base a
ello, destaca la potencialidad de la innovacin: Producir el etanol por medio de fermentacin con
levaduras y luego lo separamos por destilacin. Como consecuencia de este proceso, la carga
orgnica de la gaseosa se reduce en un 90 por ciento y se obtiene otro producto con un alto valor
agregado. Adems del nivel de reciclaje que genera, resalta que la innovacin acelera los tiempos
de tratamiento de los desechos.
En los sistemas convencionales, se necesitan altos tiempos de residencia, es decir, los efluentes
tienen que permanecer en los equipos durante muchos das para que se reduzca la carga
contaminante a valores admisibles. Nosotros estamos produciendo el bioetanol en seis u ocho
horas. De 20 a 40 veces ms rpido.
2. FUNDAMENTOS TERICOS
2.1 Bioetanol
Uno de los combustibles ms utilizados es el etanol, el cual puede ser utilizado como
oxigenante para la gasolina, elevando su contenido de O 2, para su mayor combustin de la misma
disminuyendo las emisiones contaminantes de hidrocarburo no oxidados completamente.
Proceso de produccin
La produccin de bioetanol se realiza a partir de diversas materias primas. Argentina y
Brasil, por ejemplo, producen este biocombustible casi exclusivamente a partir de caa de azcar,
mientras que Estados Unidos y la mayora de los pases de Europa utilizan cereales (principalmente
maz, trigo y cebada) para la produccin de bioetanol, (Seluy y col., 2007). Los pasos iniciales del
proceso comprenden:
1) Separacin de impurezas del grano, para proceder luego a la molienda y obtencin de harina, la
que se agrega finalmente en el tanque de mezcla;
2) Agregado de agua, enzimas y/o productos qumicos (cido fosfrico, nutrientes para levaduras,
amonio y reguladores de pH) al tanque de mezcla, se adiciona vapor y se deja transcurrir el tiempo
necesario para liberar el almidn y, posteriormente, los azcares simples (sacarificacin). El mosto
es finalmente enfriado hasta 30 C;
4) Destilacin convencional, operacin que permite obtener bioetanol en una concentracin de 45-
50% (p/p);
Tabla N1: Descripcin detallada de los gastos que implica la produccin de bioetanol a partir de
cultivos tipo cereal, (Seluy y col., 2007).
COSTOS FIJOS
gastos de personal 0,24
repuestos 0,95
mantenimiento 3,13
mantenimiento unidad de 2,49
cogeneracin
amortizacion-subvencion 5,2
OTROS COSTOS 0,62
TOTAL 12,64
1.2. Levaduras
Las levaduras poseen un tamao que puede variar entre 2-10 m y su forma puede ser
esfrica, ovoide o con forma de limn. Con respecto a su composicin, poseen una pared celular
(20-30 % de su masa en seco) formada principalmente por (1,3) y (1,6) glucanos,
mananoproteinas (protenas glicosiladas con restos de manosa) y quitina (polmero de N-acetil-
glucosamina), componentes asociados mediante enlaces covalentes, (Ponton, 2008; Dickinson y
Schweizer, 1999).
Las levaduras necesitan fuentes de carbono, nitrgeno, fsforo, azufre, minerales y algunos
factores de crecimiento para que su maquinaria metablica funcione en ptimas condiciones.
Las fuentes de carbono incluyen monosacridos como las hexosas (D-glucosa; D-fructosa;
D-manosa y D-galactosa), mientras que otros azcares pueden ser metabolizados solamente por
levaduras de algunas especies. Los individuos del gnero Saccharomyces son capaces de utilizar
xilulosa (monosacrido de cinco tomos de carbono, con un grupo funcional cetona) pero no otras
pentosas, mientras que algunos disacridos, como la sacarosa y la maltosa, pueden servir como
fuente de carbono y energa. Los trisacridos maltotriosa y rafinosa pueden servir como fuente de
carbono, aunque este ltimo es utilizado solo parcialmente por S. cerevisiae, mientras que
azcares ms complejos, como ser maltotrealosa o dextrinas, no son metabolizados por este tipo
de levaduras. Bajo condiciones aerbicas, las levaduras tambin pueden utilizar glicerol, etanol y
cido lctico, entre otros cidos orgnicos, como fuente de carbono, (Seluy y col., 2007; Dickinson
y Schweizer, 1999).
Entre las fuentes de nitrgeno, las levaduras pueden utilizar sales de amonio, aminocidos
y ciertos pptidos, sintetizando los aminocidos a partir de esqueletos de carbono proveniente de
1 Ascospora es una espora (meiospora) contenida en un asca. Esta clase de espora es especfica a los
hongos clasificados como ascomycetes (Ascomycota). Tpicamente, un asca contiene ocho ascosporas. Las
ocho esporas son producidas por la combinacin de una divisin reductora (meiosis), seguida por una
divisin normal (mitosis). La meiosis transforma el ncleo diploide original del cigoto, con carga gentica 2n,
en cuatro clulas haploides con carga gentica n. Como consecuencia de la meiosis, todo el ADN de ambos
sistemas se duplica, para hacer un total de cuatro sistemas. El ncleo que contiene los cuatro sistemas se
divide en dos etapas, separndose en cuatro nuevos ncleos. La formacin de estos cuerpos se da en
momentos donde la celular se encuentra en estado de stress metablico.
los azcares fermentables y aminocidos de bajo peso molecular. Es interesante destacar que las
levaduras no pueden utilizar protenas del medio, debido a que no producen proteasas
extracelulares. Por otro lado, las levaduras pueden utilizar sulfatos, sulfitos, tiosulfato, metionina o
glutatin como fuente de azufre, (Seluy y col., 2007; William y Bellissimi, 2007).
En el caso de los minerales, los requerimientos de las levaduras son similares a otras
clulas eucariotas, siendo el potasio, magnesio, calcio, manganeso, cobre, hierro y zinc los ms
importantes. El potasio y el magnesio son necesarios para el crecimiento, mientras que las sales de
calcio promueven el aumento en biomasa pero no son determinantes para ello. La mayora de
estos metales actan como cofactores para la correcta actividad de una variedad de enzimas
celulares. Las principales fuentes de minerales son las sales solubles de cada elemento, (Seluy y
col., 2007; William y Bellissimi, 2007).
Los factores de crecimiento (biotina, inositol y acido pantotnico, entre otros) estimulan el
desarrollo celular y pueden reducir el perodo de adaptacin de las levaduras en un nuevo medio
de crecimiento, (Seluy y col., 2007; William y Bellissimi, 2007).
Se mencion con anterioridad que las principales fuentes de carbono utilizadas por esta
especie son glucosa, fructosa, sacarosa, maltosa y malto-triosa, entre otras. La va de utilizacin de
la glucosa y fructosa es la va glicoltica o gliclisis. La sacarosa es hidrolizada extracelularmente por
la accin de la enzima denominada sacarasa o invertasa (EC 3.2.1.26), mientras que la maltosa
(disacrido formado por dos glucosas) y malto-triosa (oligosacrido) son hidrolizadas
intracelularmente (Dickinson y Schweizer, 1999).
2) Fase de crecimiento exponencial, en la que las clulas se reproducen a velocidad mxima, sin
limitacin de sustancias nutritivas, tomando los sustratos del medio y excretando productos
metabolizados, como el etanol.
4) Fase de muerte, en donde las clulas mueren por agotamiento de las reservas de energa. Este
proceso puede ser programado (apoptosis) o necrtico, este ltimo con liberacin del contenido
citoplasmtico al medio extracelular.
Una de las principales limitaciones del proceso de fermentacin mediado por levaduras a
escala industrial es la baja resistencia de las mismas a las altas concentraciones de etanol en el
medio. En el caso de la mayora de las cepas de S. cerevisiae, la tolerancia es hasta el 20% v/v
(alrededor de 158 gETANOL/L). EL rendimiento terico de la fermentacin etanlica mediadas por
levaduras es de 0.5 gETANOL/gGLUCOSA, lo que indica que la concentracin de sustrato (fuente de
carbono) inicial mxima para estas levaduras seria de aproximadamente 300 g GLUCOSA/L, (Panchal y
2 S. bayanus se emplea en la elaboracin de vino y sidra. Desde el punto de vista gentico, est muy
relacionada con la S. cerevisiae. Es de forma ms alargada, con fermentacin ms lenta, requiere de una
mayor cantidad de nutrientes pero una de las caractersticas ms tiles para la industria es su capacidad de
sobrevivir a una mayor concentracin de alcohol.
3 S. uvarum es una especie que posiblemente se origin como un hbrido entre S. cerevisiae y S.
monacensis.
col., 1990; Dickinson y Schweizer, 1999; William y Bellissimi, 2007).48 46 25 Por otro lado, el aumento
de la concentracin de etanol a medida que transcurre la fermentacin genera disminucin en la
fluidez de la membrana, seal que activa la sntesis de ergosterol y cidos grasos insaturados y de
cadenas carbonadas con mayor longitud. Adems, el aumento en la concentracin de etanol afecta
la actividad de la Hexoquinasa (EC 2.7.1.1, cataliza la fosforilacin de la glucosa a glucosa-6P) y
modifica los sistemas de transporte de solutos, entre los que se incluyen los transportadores de
glucosa y maltosa, de amonio y la Permeasa General de Aminoacidos, (Leo y Cardozo, 1992;
Tomasso, 2004).