Antony Beevor

Antony Beevor
Caderea Berlinului, 1945
Traducere din limba englez:

DIANA ELENA PUCAU
Editura RAO 2005
Berlin The Downfall, 1945

Antony Beevor, 2002 Hri Raymond Turvey, 2002
Cuprins
Glosar........................................................................................................
Lista ilustraiilor.........................................................................................
Prefa.......................................................................................................
Capitolul l - Nou la Berlin...........................................................................
Capitolul 2 - Castelul din cri de joc de pe Vistula......................................
Capitolul 3 - Foc, sabie i nobila furie.......................................................
Capitolul 4 - Marea ofensiv de iarn..........................................................
Capitolul 5 - Ofensiva de pe Oder................................................................
Capitolul 6 - Est i Vest..............................................................................
Capitolul 7 - Curarea zonelor din spatele frontului ...................................
Capitolul 8 - Capetele de pod din Pomerania i de pe Oder.........................
Capitolul 9 - Obiectiv: Berlinul....................................................................
Capitolul 10 - Camarila i Statul-Major.......................................................
Capitolul 11 - Pregtind coup de grace..............................................................
Capitolul 12 - n ateptarea mcelului.......................................................
Capitolul 13 - Americanii pe Elba................................................................
Capitolul 14 - Ajunul btliei......................................................................
Capitolul 15 - Jukov la Reitwein Spur.........................................................
Capitolul 16 - Seelow i Spree.....................................................................
Capitolul 18 - Zborul fazanilor aurii.........................................................
Capitolul 19 - Oraul bombardat................................................................
Capitolul 20 - Sperane dearte..................................................................
Capitolul 21 - Lupta din ora......................................................................
Capitolul 22 - Lupta din pdure..................................................................
Capitolul 23 - Nesocotirea testamentului.....................................................
Capitolul 24 - Fhrerdammerung...............................................................
Capitolul 25 - Cancelaria Reich-ului i Reichstag-ul....................................
Capitolul 26 - Sfritul luptei.....................................................................
Capitolul 27 Vae Victis!............................................................................
Capitolul 28 - Omul pe cal alb....................................................................
Referine....................................................................................................
Antony Beevor
Glosar
Toate datele din carte se refer la anul 1945 n

afar cazurilor n care se fac alte precizri.
BdM Bund deutscher Madel, Lig Tinerelor

Germane, echivalentul feminin al Hitlerjugend.
Fri Nume generic dat de rui soldailor
germani. Pluralul er folosit pentru germani n
general.
Frontovik Soldat al Armatei Roii cu experiena
pe front.
Ivan (Iwan n german) Soldat sovietic de rnd.
Termen folosit i de Armata Roie, i de germani.
Kessel (termen german pentru ceaun) Grup de
fore ncercuit de inamic.
Landser Soldat german de rnd cu experien pe
front.
NKVD Poliia secreta sovietic controlat de
Lavrentii Beria. Unitile militare NKVD - divizii de
pucai compuse n principal din regimente de
grniceri - se alturau fiecrui punct de comanda
de pe toate fronturile sovietice. eful NKVD de pe
fiecare front rspundea numai n faa lui Beria i
Stalin i nu se supunea ierarhiei militare din
Armata Roie.
OKH Oberkommando des Heers, teoretic
Comandamentul Suprem al forelor terestre
germane, dar n etapa final a rzboiului cel mai
important rol al sau a fost conducerea
operaiunilor pe Frontul de Est.
OKW Oberkommando der Wehrmacht,
Comandamentul Suprem al tuturor forelor
armate, terestre, aeriene i navale, controlat de

Hitler prin intermediul marealului Keitel i al
generalului Jodl. Direciona operaiunile de pe
toate fronturile cu excepia Frontului de Est.
Direcie politic Un ofier politic (politruk) era
responsabil cu educaia politic a tuturor
soldailor. Direcia politic a fiecrei armate i a
fiecrui front sovietic intra n Administraia
Politic Principal a Armatei Roii (GlavPURRKA).
S-Bahn Reeaua de cale ferat din orae i
suburbii, n special de suprafa, dar i
subteran.
Direcia 7 Organizaie n cadrul fiecrui
comandament al armatei sovietice a crei
principal sarcin era demoralizarea inamicului.
Comunitii germani lucrau sub comanda ofierilor
sovietici ca i muli prizonieri de rzboi germani
care fuseser supui unei instruiri antifasciste
n taberele sovietice. Erau cunoscute germanilor
drept trupele Seydlitz, dup generalul von
Seydlitz Kurzbach, care se predase la Stalingrad i
contribuise la formarea aa-numitului Comitet
Naional pentru o Germanie Liber, aflat complet
sub controlul NKVD.
SHAEF Supreme Headquarters Allied
Expeditionary Force Europe, Comandamentul
Suprem al Forelor Expediionare Aliate din
Europa.
traf Companie sau batalion, copia sovietic a
unitilor disciplinare germane Straf. Ofierii
destituii, dezertorii i cei care nu se supuneau
ordinelor erau trimii n aceste uniti disciplinare
unde li se oferea teoretic ansa de a-i
rscumpra vina cu snge. Aceasta nsemna c
erau folosii pentru misiuni aproape sinucigae,
Antony Beevor
cum ar fi naintarea pe cmpuri minate. Unitile

traf dispuneau n permanen de o escort gata
s-i mpute pe cei care nu ndeplineau ordinele.
SMER Acronim pentru smert spionam (moarte
spionilor), nume care se presupune c a fost ales
de nsui Stalin pentru organizaia de
contrainformaii care funciona n cadrul tuturor
unitilor i formaiunilor Armatei Roii. Pn n
aprilie 1943, cnd Viktor Abakumov a devenit
eful su, era cunoscut ca departamentul
special al NKVD.
Stavka Cartierul General Suprem al forelor
armate, aflat sub controlul direct al lui Stalin.
eful Statului-Major n 1945 era generalul
Antonov.
U-Bahn Reeaua de metrou berlinez.
Verhovni Comandant suprem, termen pe care l
foloseau Jukov i ali ofieri cu funcii superioare
pentru a se referi la Stalin.
Uniti i mari uniti

Grup de armate, front. Un grup de armat
german sau un front sovietic cuprinde mai
multe armate sub comanda unui singur
comandant suprem, n funcie de circumstane,
mrimea acestora varia foarte mult - de la 250
000 la peste l 000 000 de oameni.
Armat. Fiecare armat germana avea efective
cuprinse ntre 40 000 i peste 100 000 de oameni.
De regul, armatele sovietice erau n general mai
mici. Cele mai multe armate erau constituite din
dou sau trei corpuri de armat. O armat de
tancuri sovietic avea teoretic 620 de tancuri i
188 de maini de lupt autopropulsate.
Corp de armat. Un corp era format din mai
multe divizii, de obicei ntre dou i patru. Corpul

de tancuri sovietic era format din trei brigzi de
tancuri a cte 65 de tancuri fiecare i era apropiat
ca mrime de o divizie german complet de
blindate.
Divizie. Diviziile variau mult ca mrime. O
divizie de pucai sovietic cuprindea teoretic 11
780 de oameni, dar cele mai multe aveau ntre 3
000 i 7 000 de oameni. Diviziile de infanterie
germane rmseser i mai reduse c numr n
1945.
Brigad. Aceast formaiune, aflat ntre
regiment i divizie, era folosit mai mult de
armatele Statelor Unite ale Americii i Marii
Britanii dect de germani sau de Armata Roie,
ambele avnd dou su trei regimente ntr-o
divizie. Doar la blindate, Armata Roie meninea
aceast mre unitate, avnd trei brigzi de
tancuri la fiecare corp de tancuri.
Regiment. Era format din cel puin dou su
trei batalioane, incluznd pn la 700 de oameni
fiecare, dar adesea mult mai puini.
Batalion. Fiecare batalion avea cel puin trei
companii de pucai - fiecare cuprinznd teoretic
80 de oameni - ca i companii de sprijin, cu
mitraliere, mortiere sau armament antitanc, ca i
companii de transport i logistice.
Echivalena gradelor militare ntre armata
britanic, armat american, armata german i
Waffen Ss se poate consulta pe site-ul
antonybeevor.com.
Antony Beevor
Lista ilustraiilor
1 Membri ai Hitlerjugend n timpul luptelor din

Lauban, Silezia......................................................
*
*2 O parte a Corpului de Armat
Grossdeutschland n timpul inspeciei ntr-o
pdure din Prusia de Est naintea mcelului
sovietic..................................................................
*
*3 Membri Volkssturm capturai n Isterburg,
Prusia de Est.........................................................
*
*4 Berlinezi dup un violent raid aerian................
*
*5 Coloan de refugiai germani din Silezia fugind
din calea Armatei Roii..........................................
*
*6 Trupe ale Armatei Roii mrluind ntr-un
ora din Prusia de Est...........................................
*
*7 Trupe mecanizate sovietice intrnd n oraul
Miilhausen din Prusia de Est.................................
*
*8 Trupe ale Armatei Roii ocupnd Tilsitul...........
*
*9 Tun de atac sovietic autopropulsat ptrunznd
n Danzig...............................................................
*
*10 Membru al Hitlerjugend la o parad
Volkssturm cu participarea lui Goebbels...............
*
*11 Doi soldai germani aprnd capitala Sileziei,
Breslau, aflat sub asediu.....................................
*
*12 Militari SS naintea unui contraatac n
Pomerania de Sud.................................................
*
*13 Goebbels decornd un membru al
Hitlerjugend dup recucerirea oraului Lauban.....
*
*14 Femei i copii germani ncercnd s fug cu
trenul spre vest.....................................................
*
*15 Refugiai nfometai culegnd ghinde ntr-o
pdure de lng Potsdam......................................
*
*16 Eva Braun dup cstoria Gruppenfiihrer-
ului SS Herman Fegelein cu sora sa Gretl,
Berchtesgaden.......................................................
*
*17 Doctori ai Armatei Roii ngrijind
supravieuitorii de la Auschwitz.............................
*
*18 - 19 Inginer german dup ce s-a sinucis
mpreun cu familia nainte de sosirea Armatei
Roii......................................................................
*
*20 Soldat german spnzurat la ordinele
generalului Schorner.............................................
*
*21 Grup de membri ai Hitlerjugend n cutare de
tancuri inamice, cu lansatoare de rachete ataate
la biciclete.............................................................
*
*22 Reichsfhrer-ul SS Heinrich Himmler care
rareori a pus mna pe o arm, dar a visat s
ajung lider militar................................................
*
Antony Beevor
*23 Marealul Stalin i Winston Churchill la Ialta.

*
*24 Un T-34 al Frontului l bielorus al marealului
Jukov trecnd Oderul............................................
*
*25 Geniti sovietici construind poduri peste Oder
pentru a pregti atacul asupra Berlinului..............
*
*26 Soldai ai Armatei Roii recupernd un tun
antitanc din lunc mocirlos Oderului..............
*
*27 Femei sovietice eliberate de Armata Roie din
lagrele de munc de lng Berlin.........................
*
*28 Un cimitir improvizat n ruinele Berlinului......
*
*
*29 Hitler l mngie pe unul dintre cei mai tineri
aprtori ai si, n prezena lui Artur Axmnn,
conductorul Hitlerjugend.....................................
*
*30 - 33 Soldai ai Armatei Roii cucerind strad
dup strad pentru a ajunge n brlogul fiarei
fasciste".................................................................
*
*34 Peste Podul Moltke pentru a ataca Casa lui
Himmler" Ministerul de Interne apoi
Reichstag-ul..........................................................
*
*35 Tun de asalt sovietic trgnd pe o strad din
Berlin....................................................................
*
*36 Un Volkswagen gurit lng Cancelaria
Reich-ului..............................................................
*
*37 Fore ale Frontului l ucrainean trimise s

zdrobeasc Armat 9 n pdurile de pini din sudul
Berlinului..............................................................
*
*38 Soldai germani predndu-se Armatei Roii n
Berlin....................................................................
*
*39 Militari sovietici splndu-se pe o strad din
Berlin....................................................................
*
*40 Gtind printre drmturi..............................
*
*41 Armata Roie se ntlnete cu US Army:
Colonelul Ivanov ine un toast n timp ce general-
maiorul Robert C. Macon din Divizia 83 infanterie
l ascult...............................................................
*
*42 Civili germani fugind de Armata Roie
traverseaz podul de cale ferat peste Elba pentru
a ajunge n teritoriile ocupate de americani...........
*
*43 Sfritul luptei pentru Hans-Georg Henke, un
mult prea tnr recrut...........................................
*
*44 Soldat sovietic rnit ngrijit de o asistent
medical................................................................
*
*45 Generalul Stumpff, feldmarealul Keitel i
amiralul von Friedeburg ajung la Karlhorst pentru
a semna capitularea..............................................
*
*
*46 Soldat al Armatei Roii ncercnd s-i ia
bicicleta unei locuitoare a Berlinului.....................
*
Antony Beevor
*47 Marealul Jukov participnd la parada

nvingtorilor pe calul care-1 rsturnase pe Stalin.
*
*48 Jukov urmrit cu privirea de generalul K.F.
Teleghin, eful Direciei Politice, i generalul Ivan
Serov, eful NKVD.................................................
*
*49 Vizitarea cmpului de lupt din interiorul
Reichstag-ului.......................................................
REFERINE FOTOGRAFICE
AKG London: 3; 6; 7; 8; 9; 13; 17; 22; 24; 26; 28;
34; 37; 40; 42
Alexander Ustinov/Bildarchiv PreuBischer
Kulturbesitz, Berlin: 27
Bildarchiv PreuBischer Kulturbesitz, Berlin: 16,
21, 39, 43
Bundesarchiv Bild, Koblenz: 2 (146/85/22/20),
47(183/K0907/310)
Chronos, Berlin: 18, 19, 36
Hilmar Pabel/ Bildarchiv PreuBischer
Kulturbesitz, Berlin: 15
Hulton Getty: 46
Imperial War Museum, London: 10(FLM 3345),
29(FLM 3351), 30(FLM 3349), 31(FLM 3348),
32(FLM 3348), 32(FLM 3346), 33(FLM 3350)
Jrgen Stumpff/ Bildarchiv Preu Bischer
Kulturbesitz, Berlin: 45 National Archives and
Records Adminstration, Maryland: 20(111-SC-
205221), 41(111-SC-205367), 49(306-NT-885-C2)
PK-Benno Wundshammer/ Bildarchiv
PreuBischer Kulturbesitz, Berlin: l Private
Collection/Novosti/Bridgeman Art Library: 23, 25
Ullstein Bild, Berlin: 4, 5, 11, 12, 14, 38, 44
Victor Tiomin: 35
S-au depus eforturi intense pentru contactarea

tuturor deintorilor de drepturi de autor. Sunt
binevenite orice sesizri cu privire la posibilele
erori sau omisiuni din ediia de fa.
Antony Beevor
Prefa
Istoria accentueaz ntotdeauna evenimentele
finale, observa cu amrciune Albert Speer n
faa americanilor care-l interogau imediat dup
sfritul rzboiului, l ngrozea ideea c realizrile
timpurii ale regimului lui Hitler aveau s fie
umbrite de ceea ce se ntmplase nainte de
prbuirea acestuia. Cu toate acestea, Speer, la
fel ca i ali naziti de marc, refuza s
recunoasc c nimic nu dezvluie mai multe
despre liderii politici i sistemele construite de ei
dect maniera n care se prbuesc. Acesta este
motivul pentru care subiectul nfrngerii finale a
naional-socialismului este att de fascinant i
att de important, n special ntr-o epoc n care
atia tineri, n special n Germania, gsesc
nenumrate aspecte de admirat la cel de-al Treilea
Reich.
Inamicii nazitilor au ntrezrit momentul cnd
aveau s se rzbune cu numai cu doi ani nainte.
La l februarie 1943, un colonel sovietic furios
mpingea un grup de prizonieri nemi scheletici n
pietriul Stalingradului. Aa va arta Berlinul!
urla el, artndu-le cldirile drmate dimprejur.
Cnd am citit aceste cuvinte cu ase ani n urm,
mi-am dat seama imediat despre ceea ce avea s
fie urmtoarea mea carte, n picturile cu grafitti
pstrate pe Zidul Berlinului se mai pot vedea nc
cele dou orae legate de ruii nvingtori,
mbtai de rzbunare, mpingndu-i invadatorii
din punctul cel mai estic napoi pn n inima
Reich-ului.
Aceast nfrngere decisiv l-a obsedat i pe
Hitler. n noiembrie 1944, n timp ce Armata Roie
se grupa dincolo de frontierele estice ale Reich-

ului, el reamintea Stalingradul. Ghinionul
Germaniei ncepuse, spunea el ntr-o cuvntare
important, o dat cu avansarea armatelor
ruseti pe frontul romnesc de pe Don n
noiembrie 1942, dnd vina pe nefericiii lui aliai
insuficient narmai i uitai pe flancurile
vulnerabile de-o parte i de alta a Stalingradului
i nu pe refuzul su obsesiv de a da atenie
avertismentelor despre pericol. Hitler nu nvase,
dar nici nu uitase nimic.
Cuvntarea demonstreaz cu claritate logica
distorsionat pe care o mbriase n mod
contient poporul german. Ea a fost publicat cu
titlul Capitularea nseamn anihilare. Hitler
avertiza c dac bolevicii aveau s ctige, soarta
Germaniei va fi tragic: distrugere, violuri i
sclavie, iruri imense de oameni mrluind spre
tundra siberiana.
Fhrer-ul refuza cu vehemen s contientizeze
consecinele propriilor aciuni, iar poporul german
a realizat mult prea trziu c era prins ntr-o
curs de cauze i efecte, n loc s elimine
bolevismul, aa cum susinea, Hitler l adusese
pn n inima Europei. Invazia de o cruzime
abominabil pe care o ntreprinsese n Rusia
fusese dus la ndeplinire de o generaie de tineri
germani obinuii s fac parte dintr-o schem
conceput de o inteligen malefic. Propaganda
lui Goebbels nu numai c-i dezumaniza pe evrei,
oficialitile sovietice i ntregul popor slav, ci i
fcea pe nemi a se team de ei i s-i urasc.
Hitler, prin aceste crime uriae, reuise s in
naiunea strns unit n jurul su, iar violena
Armatei Roii care se apropia nu era perceput
Antony Beevor
drept altceva dect o mplinire a profeiei liderului

lor.
Stalin, care se folosea cu plcere de simboluri
atunci cnd i convenea, era mult mai calculat.
Cucerirea capitalei Reich-ului era ntr-adevr
punctul culminant al tuturor operaiunilor
armatei noastre n rzboi, dar urmrea i alte
interese vitale. Unul dintre cele mai importante
era planul pus la punct de echipa lui Lavrentii
Beria, ministrul Securitii statului, de a lua toate
echipamentele i uraniul din institutele de
cercetare atomic din Berlin nainte de sosirea
americanilor i a britanicilor. Kremlinul,
mulumit spionului procomunist dr. Klaus
Fuchs, era bine informat despre cercetrile din
Proiectul Manhattan derulate la Los Alamos.
tiina sovietic se afla mult n urma, dar Stalin i
Beria erau convini c dac aveau sa pun mna
pe laboratoarele i cercettorii germani nainte ca
Aliaii occidentali sa ajung acolo, atunci i
Uniunea Sovietica putea s produc bomba
atomic.
Dimensiunile tragediei umane la care se
ajunsese pn la sfritul rzboiului trec dincolo
de imaginaia celui care nu a fost martorul acelei
perioade, i n special a acelora care au crescut n
societatea demilitarizat a epocii ulterioare
Rzboiului Rece. Cu toate acestea, mai sunt nc
multe de nvat din acest moment fatidic pentru
milioane de oameni. O lecie foarte important
este aceea c trebuie evitat orice generalizare
privind comportamentul indivizilor. Condiiile
extreme ale suferinei i chiar ale degradrii
umane pot scoate la iveal ceea ce este mai bun,
dar i ceea ce este mai ru n natura uman.
Comportamentul uman oglindete n mare

msur caracterul absolut imprevizibil al vieii i
al morii. Muli militari sovietici, n special din
unitile din linia nti, spre deosebire de cele care
veneau din urm, s-au purtat n general bine cu
civilii germani. Intr-o lume de cruzime i groaz n
care orice noiune de umanitate fusese aproape
distrus de ideologie, au existat i cteva acte de
buntate neateptat i sacrificiu propriu care au
adus o raz de lumin n ceea ce ar fi fost altfel o
poveste aproape de nesuportat.
Cercetrile pentru aceast carte nu ar fi putut fi
ntreprinse fr ajutorul preios al multora. Mai
nti, sunt profund ndatorat directorilor i
personalului numeroaselor arhive pe care le-am
vizitat: colonelul huvain i personalul Arhivei
Centrale a Ministerului Aprrii (TAMO) din
Podolsk; dr. Natlia Borisovna Volkova i
personalul su de la Arhiva de Stat din Rusia
pentru Literatur i Arte (RGALI); dr. Vladimir
Kuzelenkov i dr. Vladimir Korotaev de la Arhiva
Militar de Stat (RGVA); profesor Kiril Mihailovici
Andersen i dr. Oleg Vladimirovici Naumov de la
Arhiva de Stat din Rusia pentru Istorie Social-
Politic (RGASPI); dr. Manfred Kehrig, director al
Bundesarchiv-Militrarchiv, Freiburg, i fru
Weibl; dr. Rolf-Dieter Miiler i Hauptmann
Luckszat la MGFA n Potsdam; profesor dr.
Eckhart Henning de la Archiv zur Geschichte der
Max-Planck-Gesellschaft; dr. Wulf-Ekkehard
Lucke de la Landesarchiv-Berlin; fru Irina Renz
de la Bibliotek fiir Zeitgeschichte din Stuttgart; dr.
Lars Ericson i Per Clason de la Kirgsarkivet din
Stockholm; John E. Taylor, Wilbert Mahoney i
Robin Cookson de la Arhivele Naionale II, College
Antony Beevor
Park, Maryland; dr. Jeffrey Clarke de la Centrul

de Istorie Militar al Armatei Statelor Unite ale
Americii.
Bengt von zur Muhlen, fondatorul Chronos-Film,
a fost foarte generos cu imaginile de arhiv i
nregistrrile audio ale participanilor. Le rmn,
de asemenea, foarte ndatorat lui Gerald Ramm i
Dietmar Arnold de la Berliner Unterwelten pentru
ajutorul lor.
Le sunt foarte recunosctor tuturor celor care
in-au ajutat att de mult pe parcursul cltoriilor
ntreprinse cu sfaturi, stabilirea de contacte i
prin ospitalitatea de care au dat dovad: n Rusia,
dr. Galya i dr. Luba Vinogradova, profesor
Anatoli Aleksandrovici Cernobaiev i Simon Smith
i Sian Stickings; n Germania, William Durie,
secretarul de stat a.D. Karl-Gnther i fru von
Hase i Andrew i Sally Gimson; n SUA, Susan
Mary Alsop, general-maiorul i doamna Charles
Vyvyan, Bruce Lee, domnul i doamna Charles
von Luttichau i Martin Blumenson.
A fost o mare plcere pentru mine i foarte
folositor pentru cartea de fa s beneficiez de
parteneriatul cu BBC Timewatch. Le sunt foarte
recunosctor lui Laurence Rees, a crui idee a
fost, dr. Tilman Remme, de la care am aflat foarte
multe, i lui Detlef Siebert, care in-a ajutat cu
amabilitate att de mult n etapele de nceput cu
sfaturi i cu contactarea celor care urmau s fie
intervievai. Printre cei care mi-au oferit
informaii, ajutor, sfaturi i contacte utile trebuie
s-i menionez pe Anne Applebaum, Cristopher
Arkell, Claudia Bismarck, Leopold Graf von
Bismarck, ir Rodric Braithwaite, profesor
Cristopher Dandeker, dr. Engel de la Archiv der
Freien Universitt, profesor John Erickson, Wolf

Gebhardt, Jon Halliday, Nina Lobanov-Rostovski,
dr. Catherine Merridale, profesor Oleg
Aleksandrovici Rjeevski, profesor Moshe Schein
de la Spitalul Metodist din New York, Karl
Schwarz, Simon Sebag-Montefiore, Gi
Sulhanivili, dr. Galia Vinogradova i Ian Weston-
Smith.
Cartea nu ar fi putut aprea sub aceast form
fr ajutorul preios dat de dr. Luba Vinogradova
din Rusia i Angelica von Hase din Germania. A
fost o mare plcere i un imens privilegiu s pot
lucra cu ele. Le sunt, de asemenea, foarte
recunosctor lui Sarah Jackson pentru cercetrile
fotografice, lui Bettina von Hase pentru cercetrile
arhivistice suplimentare din Germania, i lui
David List din Anglia. Charlotte Salford a avut
amabilitatea s-mi traduc documentele de la
Krigsarkivet din Stockholm.
Le sunt foarte recunosctor i profesorului
Michael Burleigh, profesorului Norman Davies i
dr. Catherine Merridale pentru faptul c au citit
manuscrisul parial sau n ntregime i au fcut
comentarii utile i pertinente. Tony Le Tissier a
fost, de asemenea, foarte amabil s-mi
mprteasc cteva dintre observaiile sale.
Sunt responsabil, desigur, pentru orice eroare
care poate s-a strecurat neobservat.
Trebuie s le mulumesc n mod special lui Mark
LeFanu i Societii Autorilor pentru refacerea
site-urilor web antonybeevor.com,
antonybeevor.org i antonybeevor.net i repunerea
lor n circulaie pe internet. Acestea pot fi
folosite acum pentru a furniza opinii ale autorului
i rspunsuri la ntrebrile cititorilor, punnd n
Antony Beevor
acelai timp la dispoziia lor materiale de arhiv i

de alt natur care nu au mai ncput n
versiunea tiprit a crii.
De asemenea, i rmn ca ntotdeauna dator
agentului meu Andrew Nurnberg i lui Eleo
Gordon, editorul meu de la Penguin, la nceput
ambii mpingndu-m de la spate pe acest drum.
nc o dat soia mea, n acelai timp i partenera
mea de scris i editoarea primei versiuni, Artemis
Cooper, a trebuit s fac fa absenei mele
constante i multor probleme suplimentare, i
sunt recunosctor pe veci.
Capitolul l - Nou la Berlin

Berlinezii, slbii din cauza raiilor alimentare
mici i a stresului, nu prea aveau motive s
srbtoreasc Crciunul anului 1944. Aproape
toat capitala Reich-ului fusese transformat ntr-
o grmad de ruine de bombardamentele aeriene.
Umorul negru al locuitorilor Berlinului se
transformase ntr-unul macabru. Gluma favorit
a acelor srbtori, att de puin festive, era: Fii
practic: druiete un cociug!
Starea de spirit din Germania se schimbase
exact cu doi ani nainte, n 1942, chiar nainte de
Crciun, ncepuser s circule nite zvonuri
nelinititoare: Armata Roie ncercuise, lng
Volga, Armata 6 a generalul Paulus. Regimului
nazist i-a fost greu s recunoasc faptul c cea
mai mare formaiune militar a Wehrmacht-ului
fusese mpins spre dezastru i anihilare n
ruinele oraului Stalingrad i n stepa ngheat
din jurul acestuia. Pentru a pregti opinia public
pentru aceste veti, nu tocmai ncurajatoare,
Joseph Goebbels, ministrul Propagandei i
Informaiilor, anunase un Crciun german, care
n termeni naional-socialiti nsemna austeritate
i determinare ideologic, n locul obinuitelor
lumnri, coronie i ghirlande mpletite din pin i
acordurilor colindului Stille Nacht, Heilige Nacht.
n 1944, tradiionala friptur de gsc devenise
deja o amintire din ce n ce mai ndeprtat.
Pe strzile unde se prbuise faada vreunei
case, puteau fi nc vzute tablouri atrnnd pe
pereii unor ncperi ce slujiser odinioar drept
camere de zi sau dormitoare. Actria Hildegard
Knef se uita lung la un pian ce rmsese
Antony Beevor
suspendat de rmiele unei pardoseli de la un

etaj oarecare. Nimeni nu reuise s ajung la el,
iar ea se ntreba ct va mai dura pn cnd se va
prbui, alturndu-se astfel ruinelor de
dedesubt. Mesaje de tipul Suntem bine i acum
locuim... fuseser mzglite pe ziduri de familiile
ce locuiser n cldirile foarte afectate sau
distruse, mesaje adresate fiilor lor, n cazul
ntoarcerii de pe front. Acestora li se alturau i
avertismentele partidului nazist: Jefuitorii vor fi
condamnai la moarte!
Raidurile aeriene, conduse de britanici pe timpul
nopii i de americani pe timpul zilei, erau att de
frecvente, nct locuitorii Berlinului ajunseser s
petreac mai mult timp n subsoluri i adposturi
antiaeriene dect n propriile lor paturi. Lipsa
acut de odihn i somn a dus la apariia unui
amestec straniu de isterie reprimat i fatalism.
Foarte puini preau s mai fie ngrozii de
eventualitatea unui denun la Gestapo pentru
defetism, aa cum o arat glumele care circulau.
Despre omniprezentele iniiale LSR pentru
Luftschutzraum, adposturile antiaeriene, se
spunea c nseamn Lemt schnell Russisch:
nvai rapid limba rus. Majoritatea
berlinezilor renunaser la salutul Heil Hitler!
Atunci cnd Lothar Loewe, un membru al
Tineretului Hitlerist care fusese plecat din ora, l-
a folosit la intrarea ntr-un magazin, toat lumea
din ncpere s-a ntors i s-a uitat mirat la el. A
fost ultima oar cnd tnrul a rostit cuvintele
seci i tioase ale salutului n afara serviciului.
Loewe a descoperit c cel mai folosit salut l
momentului devenise Bleib ubrig! - S rmi n
via!
Umorul reflecta de asemenea i imaginile

groteti, uneori suprarealiste, ale timpului. Cea
mai mare construcie destinata proteciei
antiaeriene din Berlin era buncrul Zoo, o vast
fortrea a perioadei totalitariste, construit din
fier i ciment, cu baterii antiaeriene pe acoperi i
adposturi imense dedesubt n care se nghesuia
mulimea atunci cnd sunau sirenele, n Jurnalul
su, Ursula von Kardorff l-a descris ca pe un
decor amenajat pentru scena nchisorii din
Fidelio. n acelai timp, cuplurile de ndrgostii
ce stteau mbriai pe scrile de ciment
construite n spirala preau a lua parte la o
parodie a unui bal cu inute sofisticate.
Atmosfera general era aceea a unui colaps
iminent att n plan personal, ct i n existena
naiunii. Oamenii i cheltuiau banii fr a se mai
gndi la consecine, asumndu-i totodat
devalorizarea rapid a acestora, n plus, circulau
poveti, de altfel greu de confirmat, privitoare la
fete i femei tinere care se vindeau noaptea
strinilor, n jurul buncrului Zoo i n Tiergarten.
Dorina de a scpa de semnele inocenei feminine
devenise din ce n ce mai disperat pe msur ce
Armata Roie se apropia de Berlin.
Chiar adposturile antiaeriene, luminate cu
becuri albastre, puteau ntr-adevr s confere
anticipat un exemplu de iad claustrofobic, cum
oamenii se nghesuiau nuntru, mbrcai n
hainele lor cele mai clduroase i crnd mici
valize de carton cu sandviuri i termosuri.
Teoretic, toate nevoile de baz erau asigurate n
interiorul adposturilor. Exista i un
Sanitatsraum cu o sor medical, pentru femeile
intrate n travaliu. Vibraiile provocate de explozii,
Antony Beevor
ce preau s vin din toate prile, determinau

nateri premature. Tavanele erau vopsite cu o
vopsea luminoas, din cauza frecventelor
ntreruperi ale iluminatului pe durata raidurilor
aeriene, atunci cnd lumina i pierdea iniial din
intensitate i mai apoi se stingea de tot.
Alimentarea cu ap ncetase din momentul n care
conductele de ap fuseser lovite i n scurt timp
Aborte (toaletele) deveniser dezgusttoare, o
situaie neplcut i frustrant pentru o naiune
preocupat de igien. Adesea, accesul la toalete
era ngrdit de autoriti deoarece se nregistrau
multe cazuri n care oamenii se sinucideau dup
ce se ncuiau n interiorul acestora.
Pentru o populaie de aproximativ trei milioane
de locuitori, Berlinul nu avea suficiente
adposturi, aa c cele existente erau de obicei
supraaglomerate. Pe coridoarele principale, n
slile pline de scaune i n dormitoarele
improvizate aerul era viciat att de folosirea
excesiv, ct i de condensul care picura de pe
tavane. Complexul de adposturi aflat sub staia
Gesundbrunnen U-Bahn fusese proiectat s
primeasc l 500 de persoane, dar de multe ori n
el s-au nghesuit mai mult de 5 000. Lumnri
plasate la diferite niveluri pe podea, pe un scaun
sau aproximativ la nlimea brbiei) indicau
scderea concentraiei de oxigen din aer. Pe
msur ce acestea se stingeau, copiii erau ridicai
pe umeri pentru a mai putea respira, ncepea
evacuarea nivelului respectiv sau chiar a
ntregului buncr, oricum copleit de atacul de
deasupra.
Celor aproximativ 300 000 de lucrtori strini
din Berlin, identificai prin intermediul unei litere
marcate cu vopsea pe hainele lor, proprie rii de

origine, li s-a interzis accesul n adposturile
subterane i n subsolurile folosite n acest scop.
Aceasta reprezenta parial o extensie a politicii
naziste de a stopa amestecul prea intim al
strinilor cu rasa german, dar grija principal a
autoritilor era salvarea vieilor germanilor. Un
lucrtor angajat la munci grele, n special un
Ostarbeiter (muncitor provenit din rile estice,
majoritatea fiind adui din Ucraina i Bielorusia),
era considerat ca fiind nefolositor i dispensabil.
Cu toate acestea, o mare parte din lucrtorii
strini, att cei mobilizai, ct i voluntarii, se
bucurau de un mai mare grad de libertate
comparativ cu nefericiii destinai lagrelor de
munc. De exemplu, cei care munceau n fabricile
de armament din jurul capitalei i creaser
propriul refugiu i o subcultur boem care
ignora regulile, cu foi volante de tiri i piese de
teatru jucate n adncurile staiei
Friedrichstrasse. Starea de spirit a acestora se
mbuntea vizibil o data cu naintarea i
apropierea Armatei Roii, n timp ce cea a
exploatatorilor lor era din ce n ce mai deteriorat.
Majoritatea germanilor priveau muncitorii strini
cu o ngrijorare vdit, considerndu-i ca un fel
de cal troian pregtit s atace i s se rzbune
ndat ce armatele inamice aveau s se apropie de
ora.
Berlinezii sufereau de o fric atavic i visceral
fa de invadatorii slavi provenii din Est. Frica se
transformase rapid n ur. Cu ct Armata Roie se
apropia mai mult, cu att propaganda concertat
a lui Goebbels devenea din ce n ce mai denat,
amintind iar i iar atrocitile comise la
Antony Beevor
Nemmersdorf. Cnd trupele Armatei Roii

invadaser sud-estul Prusiei de Est, n toamna
anterioar, violaser i omorser locuitorii
acestui sat.
Unii refuzau din motive personale s se
adposteasc pe durata raidurilor aeriene de
bombardament. Astfel, un brbat cstorit care
obinuia s-i viziteze n mod regulat amanta n
districtul Prenzlauerberg nu putea cobor n
subsolul comunal, special amenajat, deoarece
prezena sa ar fi generat numeroase suspiciuni i
ar fi ridicat multe semne de ntrebare, ntr-una
din seri, cldirea respectiv a fost lovit n plin,
iar nefericitul so adulterin care sttea pe o
canapea a fost ngropat sub ruine. Dup raidul
aerian, tnrul Erich Schmidtke i un lucrtor
ceh, a crui prezen ilegal n incinta
adpostului subteran fusese tolerat, au auzit
ipetele de durere ale acestuia i au fugit pe scri
n sus n direcia din care se auzea vocea victimei.
Dup ce l-au scos de sub ruine i l-au transportat
pentru a i se acorda ajutor medical, Erich, n
vrst de 14 ani, a trebuit s se duc s o anune
pe soie c respectivul fusese grav rnit n
apartamentul altei femei. Soia nelat a nceput
sa urle cu o furie greu de imaginat. Faptul c
soul ei o nela o afectase mai mult dect ceea ce
i se ntmplase, n aceste circumstane, copiii se
confruntau cu o dur i nedreapt introducere n
realitile vieii oamenilor mari.
Generalul Gnther Blumentritt, la fel ca marea
majoritate a celor implicai n exercitarea
autoritii, era convins de faptul c raidurile de
bombardament asupra Germaniei produseser un
real Volksgenossenschaft, un spirit de uniune
patriotic. Poate ca asta se ntmplase n 1942 i

1943, dar spre sfritul anului 1944
bombardamentele polarizaser societatea
german ntre conservatorii loiali regimului i cei
care se saturaser de rzboi. Berlinul fusese
oraul cu cel mai mare procentaj de oponeni ai
regimului nazist n conformitate cu rezultatele
alegerilor desfurate nainte de 1933. Cu toate
acestea, cu excepia unei minoriti foarte mici i
curajoase, opoziia artat nazitilor se limitase n
general la remarci tioase i la plngeri
necontenite. Majoritatea populaiei fusese cu
adevrat oripilat i ocat de tentativa de
asasinat asupra lui Hitler din 20 iulie 1944. n
plus, pe msur ce frontierele Reich-ului erau
ameninate att din est, ct i din vest, germanii
se mbtaser cu valul de minciuni i promisiuni
dearte ale lui Goebbels, referitoare la faptul c
Fhrer-ul va folosi noile arme-minune mpotriva
inamicilor, asumndu-i rolul unui Jupiter
imposibil de nfrnt care i va desctua energiile
i va mproca cu fulgere, simbolul puterii sale
absolute.
O scrisoare trimis de o femeie soului ei aflat
ntr-un lagr de prizonieri din Frana dezvluie
aceast mentalitate gunoas i naivitatea cu care
se accepta propaganda i se credea n regimul
nazist:
Am atta ncredere n destinul nostru, scria ea,
nct nimic nu-mi poate zdruncina crezul ce
izvorte din lunga noastr istorie, din trecutul
nostru glorios, aa cum spune dr. Goebbels. Este
imposibil ca lucrurile s ia o turnur diferit.
Poate c trecem printr-un moment de slbiciune
acum, dar avem conductori foarte hotri,
Antony Beevor
ntreaga ar este gata s mrluiasc cu armele

n mini. Avem arme secrete care vor fi folosite la
momentul oportun, i avem deasupra noastr, a
tuturor, un Fhrer pe care l putem urma cu ochii
nchii. Nu trebuie s te lai dobort cu nici un
pre.
Ofensiva din Ardeni, lansat pe 16 decembrie
1944, i intoxicase pe cei loiali lui Hitler,
crescndu-le moralul, n cele din urm se
ntorsese roata. Credina n Fhrer i n
Wunderwaffen, arme miraculoase ca rachetele din
clasa V, i orbise i i mpiedicase s vad
realitatea. Se zvonea c Armata l american
fusese ncercuit i c americanii fuseser luai
prizonieri cu ajutorul unul gaz de lupt cu efecte
anestezice. Se credea c vor putea ine n
prizonierat ntreaga lume n vederea obinerii
rscumprrilor cerute, rzbunnd astfel toate
suferinele Germaniei. Subofierii veterani preau
s se situeze printre cei mai nemulumii de ceea
ce se ntmplase pn atunci. Parisul este pe cale
de a fi recucerit, i spuneau unii altora cu
satisfacie i totodat cu ur. Muli regretau
faptul c n anul ce trecuse, atunci cnd Berlinul
fusese bombardat i transformat n ruine, capitala
francez nu fusese distrus. Ideea c istoria ar
putea s fie corectat acum genera o stare de
exaltare.
Structurile de comand ale armatei germane nu
mprteau acest entuziasm declanat de
ofensiva din Vest. Ofierii din Statul-Major
General se temeau c lovitura strategic
planificat de Hitler mpotriva trupelor americane
n Ardeni va slbi Frontul de Est ntr-un moment
decisiv. Planul fusese ntr-o mare msur mult
prea ambiios. Operaiunea fusese condus de

Armata 6 tancuri SS a Oberstgruppenfhrer-ului
Sepp Dietrich i de Armata 5 tancuri condus de
generalul Hasso von Manteuffel. Cu toate acestea,
lipsa de combustibil a fcut extrem de
improbabil atingerea obiectivului final, Anvers,
cea mai mare baz de asigurare logistic a forelor
aliate de pe Frontul de Vest.
Hitler visa la o dramatic rsturnare a situaiei
de pe front i la nclinarea balanei rzboiului n
favoarea sa, astfel nct s-i oblige pe Roosevelt i
Churchill s respecte condiiile impuse de el.
Fhrer-ul respinsese hotrt orice fel de sugestie
de ncepere a negocierilor cu Uniunea Sovietic, n
mare parte deoarece Stalin era interesat numai de
distrugerea Germaniei naziste, dar i din cauza
unui impediment fundamental. Hitler suferea de o
vanitate atroce. Nu putea s negocieze pacea n
momentul n care Germania pierdea rzboiul, n
consecin, o victorie obinut n Ardeni era vital
din toate punctele de vedere, ns perseverena
americanilor de a se apra, mai ales la Bastogne,
dar i masiva desfurare a forelor aeriene aliate,
facilitat de mbuntirea vremii, au fcut ca
atacul s fie amnat cu o sptmn.
n ajunul Crciunului, generalul Heinz
Guderian, eful naltului Comandament al
Armatei de Uscat, OKH, i conducea impozantul
Mercedes spre vest, ctre Cartierul General al
Fhrer-ului. Dup ce abandonase Wolfsschanze -
Brlogul Lupului - din Prusia de Est pe 20
noiembrie 1944, Hitler se mutase la Berlin pentru
a fi supus unei operaii minore la laringe. Apoi,
prsise capitala n seara zilei de 10 decembrie n
trenul su personal care nu era unul oarecare, ci
Antony Beevor
unul blindat. Destinaia sa era un alt complex

secret, camuflat n pdurile din vecintatea
Ziegenbergului, la mai puin de patruzeci de
kilometri de Frankfurt am Main. Numit
Adlerhorst, Cuibul Vulturului, acesta a fost
ultimul dintre Cartierele Generale de pe cmpul
de lupt cunoscut i asociat cu un nume de cod
emanat dintr-o fantezie pueril.
Guderian, marele teoretician n folosirea n lupt
a tancurilor, dei cunotea pericolele ridicate de
la bun nceput de o asemenea operaiune, avea
puine de spus n aceast privin. Chiar dac
OKH era responsabil pentru Frontul de Est,
niciodat nu i se dduse mn liber. OKW,
naltul Comandament al Wehrmacht-ului (toate
categoriile de fore armate), era responsabil
pentru operaiile desfurate n afara Frontului de
Est. Ambele organizaii erau amplasate n sudul
Berlinului, n vecintatea complexului subteran
de la Zossen.
n ciuda faptului c avea n esen un
temperament similar lui Hitler, Guderian era
extrem de diferit. Avea puin timp s elaboreze o
strategie complet la nivel internaional, n
momentul n care ara era atacat din ambele
pri. Pentru a substitui aceast strategie, el se
baza pe instinctul tipic militarului de a identifica
punctul de maxim pericol. Nu exista nici un dubiu
asupra locului unde era situat acesta. Servieta sa
coninea analizele generalului Reinhard Gehlen,
cel care avea sub comanda sa Fremde Heere Ost,
Departamentul de Informaii i Spionaj Militar al
Frontului de Est. Conform calculelor lui Gehlen,
n jur de 12 ianuarie Armata Roie urma s
lanseze un atac masiv de pe linia rului Vistula.
Departamentul su estimase c superioritatea

inamicului consta ntr-un raport de 11:1 n cazul
infanteriei, 7:1 pentru tancuri i 20:1 n cazul
artileriei i al aviaiei.
Guderian a intrat n sala de edine de la
Adlerhorst, unde se aflau Hitler i Statul su
Major, dar i Heinrich Himmler, Reichsfhrer-ul
SS care, dup complotul din luna iulie, fusese
numit si comandant al Rezervei Armatei. Fiecare
membru al suitei militare a lui Hitler fusese ales
pe baza unei loialiti de netgduit.
Feldmarealul Keitel, eful de Stat-Major al OKW,
era vestit pentru servilismul infatuat fa de
Hitler. Exasperai, ofierii spuneau despre acesta
c era ngrijitorul garajului Reich-ului sau
mgruul care ncuviineaz totul dnd din
cap. General-colonelul Jodl, cu expresia sa rece
i dur, era de departe mult mai competent dect
Keitel, dei nu prea se mai opunea ncercrilor
dezastruoase ale Fhrer-ului de a controla fiecare
batalion n parte. El fusese aproape s fie demis
n toamna anului 1942 pentru c ndrznise s se
mpotriveasc i i contrazisese superiorul.
Generalul Burgdorf, aghiotantul militar ef al lui
Hitler i totodat ef al Departamentului de
Personal al Armatei, cu control deplin asupra
numirilor n funcie, l nlocuise pe prea devotatul
general Schmundt, cel care fusese rnit mortal n
atentatul cu bomb organizat de Stauffenberg la
Wolfsschanze. Burgdorf fusese cel care i furnizase
otrava feldmaresalului Rommel, cu ordinul clar de
a se sinucide.
Folosind informaiile furnizate de Departamentul
de Informaii i Spionaj Militar al lui Gehlen,
Guderian a conturat intenia Armatei Roii de a
Antony Beevor
porni o ofensiv impresionant n est. El a atras

atenia asupra faptului c atacul va avea loc n
mai puin de trei sptmni i a cerut ca pe
durata stoprii ofensivei n Ardeni un numr ct
mai mare de divizii s fie retrase pentru a fi
redislocate pe frontul de lng Vistula. Hitler l-a
oprit, spunnd c o asemenea estimare a forelor
inamice era extrem de nerezonabil i nefondat.
Diviziile de pucai sovietici nu avuseser
niciodat mai mult de 7 000 de militari fiecare.
Corpurile acestora de tancuri aveau extrem de rar
vreun tanc. Este cea mai mare impostur de la
Gingis Han ncoace, a strigat acesta, enervndu-
se din ce n ce mai tare. Cine este responsabil
pentru producerea acestei porcrii?
Guderian a rezistat tentaiei de a-i replica lui
Hitler c el nsui fusese cel care vorbise de
armate germane acolo unde acestea erau de
mrimea unui singur corp de armat i de divizii
de infanterie cnd acestea erau reduse la puterea
unui batalion. Dar s-a rezumat la a invoca i
apra informaiile obinute de la Gehlen. Spre
dezgustul su total, generalul Jodl a argumentat
faptul c ofensiva din vest trebuia s continue cu
atacuri susinute. Deoarece aceasta coincidea
exact cu ceea ce dorea Hitler, Guderian a fost
mpiedicat s-i materializeze planul. A fost mai
mult dect deranjant pentru el s asculte pe
durata cinei verdictul enunat de Himmler, care se
redescoperea n noul su rol de lider militar.
Acesta fusese numit recent la comanda grupului
de armate de pe Rinul Superior n completarea
celorlalte funcii pe care le deinea. tii, dragul
meu general-colonel, s-a adresat Himmler lui
Guderian, chiar nu pot s cred c ruii vor ataca
n cele din urm. Este un bluf enorm.

Guderian, redus la tcere, s-a ntors la Cartierul
General din Zossen. ntre timp, pierderile suferite
n vest crescuser substanial. Ofensiva din
Ardeni si operaiunile sale conexe au nsemnat
pentru Partea german 80 000 de mori, n plus, a
implicat folosirea unei mari cantiti din rezervele
de combustibil ale Germaniei, din ce n ce mai
mici. Hitler a refuzat s accepte faptul c btlia
din Ardeni reprezenta echivalentul
Kaiserschlacht-ului, ultimul mare atac german
din timpul primului rzboi mondial, n mod
obsesiv, el a refuzat orice fel de paralel i
asociere cu anul 1918. Pentru el, 1918 simboliza
numai revoluionara lovitur dat pe la spate
care-l doborse pe Kaiser i redusese Germania la
statutul umilitor de nvins. Dar Hitler a avut i
momente de luciditate pe durata acelor zile,
afirmnd o data, trziu n noapte, fa de
colonelul Nicolaus von Below, aghiotantul su
Aero: tiu c rzboiul este pierdut. Superioritatea
inamicului este prea mare. Fhrer-ul a continuat
ns s-i decline orice responsabilitate i s-i
nvinoveasc pe ceilali pentru dezastrele
succesive. Acetia erau cu toii nite trdtori,
ndeosebi ofierii de carier aparinnd armatei.
Hitler a suspectat faptul c existaser mult mai
muli simpatizani ai asasinatul recent euat,
chiar dac fuseser destul de ncntai i
satisfcui s accepte medalii i decoraii din
partea sa. Nu ne vom preda niciodat, a spus el.
Poate c ne prbuim acum, dar vom trage o
lume ntreag dup noi.
ocat de noul dezastru care se profila la Vistula,
Guderian s-a dus nc de dou ori la Adlerhorst,
Antony Beevor
n Ziegenberg, la intervale scurte de timp. Pentru

a nruti i mai mult situaia, el auzise c
Fhrer-ul, fr s-l ntiineze, transferase trupele
SS de blindate de pe frontul de la Vistula n
Ungaria. Hitler, convins ca de obicei c era
singurul n msur s rezolve problemele
strategice, decisese pe neateptate s iniieze un
contraatac acolo unde cmpurile petroliere
trebuiau recucerite. De fapt, el dorea s creeze o
bre ctre Budapesta, care fusese ncercuit de
Armata Roie n ajunul Crciunului.
Vizita lui Guderian de pe 3 decembrie a coincis
cu procesiunea anual a mai-marilor regimului i
a comandanilor militari, care-i transmiteau
personal Fhrer-ului urri pentru un An Nou
plin de succese, n aceeai diminea, se lansase
n Alsacia Operaiunea Vnt de Nord, principala
aciune destinat prelungirii ofensivei din Ardeni.
Ziua s-a dovedit a fi o catastrof pentru Luftwaffe.
Goering, printr-un gest plin de grandomanie,
caracteristic iresponsabilitii sale, implicase
aproape l 000 de avioane n atacarea unor inte
terestre de pe Frontul de Vest. Aceast ncercare
de a-l impresiona pe Hitler a dus la distrugerea
final a Luftwaffe, ca for efectiv i eficient,
asigurnd supremaia aerian total a forelor
aliate.
Mesajul lui Hitler cu ocazia Anului Nou a fost
difuzat de principalul post de radio n aceeai zi.
Nu s-a fcut nici o referire la btlia dus n vest,
despre care deja se sugera c ar echivala cu o
nfrngere, i n mod surprinztor s-a vorbit foarte
puin despre Wunderwaffen. Foarte muli credeau
c discursul fusese nregistrat anterior sau chiar
ca era un fals grosolan. Hitler nu mai fusese de
mult timp vzut n public, astfel nct ncepuser

sa circule o serie de zvonuri alarmante. Unii
afirmau cu trie c Hitler nnebunise complet, iar
Goering era ncarcerat ntr-o nchisoare secret n
urma unei tentative de a fugi n Suedia.
Majoritatea berlinezilor, nspimntai de ceea ce
le-ar putea aduce noul an, nici mcar nu au
ndrznit s ciocneasc paharele cu ocazia
toastului Prosit Neujahr! Familia Goebbels s-a
ntreinut cu colonelul Hans-Ulrich Rudei, asul
aerului, pilot pe avioanele Stuka i totodat cel
mai decorat ofier din Luftwaffe. S-au aezat la
masa i au servit sup de cartofi, ca simbol
suprem al austeritii.
Minivacana prilejuit de Anul Nou s-a ncheiat
pe 3 ianuarie. Devotamentul germanilor pentru
munc i datorie rmsese nezdruncinat, chiar i
n aceste circumstane tulburi. Muli dintre ei
aveau puine de fcut n birourile i fabricile lor,
din cauza lipsei de materie prim i subansamble,
dar totui se deplasau pe jos printre ruine sau cu
transportul n comun. O dat n plus, se
ntmplase un miracol prin repararea liniilor U-
Bahn i S-Bahn, chiar dac puine vagoane mai
aveau geamurile intacte. Fabricile i birourile erau
ngheate din cauza geamurilor sparte i
insuficienei combustibilului destinat nclzirii.
Cei afectai de rceal sau gripa trebuiau s
sufere i s ndure. Nu exista nici o ans de a fi
consultai de un doctor, exceptndu-i pe cei foarte
bolnavi. Majoritatea medicilor germani fuseser
directionati spre forele armate. Operaiile minore
i spitalele depindeau aproape n totalitate de
strini. Pn i principalul spital Universitar,
Charite, indusese n rndul cadrelor medicale
Antony Beevor
doctori provenind din mai multe ri strine,

precum Olanda, Peru, Romnia, Ucraina i
Ungaria.
Singura industrie care prea s nfloreasc era
cea productoare de armament, condus de
arhitectul personal al lui Hitler i Wunderkind,
Albert Speer. Pe 13 ianuarie, n tabra de la
Krampnitz, situat n imediata apropiere a
Berlinului, Speer a fcut o prezentare
comandanilor corpurilor de armat. Cu aceast
ocazie, el a subliniat importana contactului
dintre comandanii unitilor de pe front i
industria de rzboi. Spre deosebire de ali minitri
naziti, Speer n-a insultat gradul de inteligen al
celor ce formau audiena. A evitat folosirea
eufemismelor privitoare la prezent i nu a
minimalizat proporia pierderilor catastrofale
suferite de Wehrmacht n ultimele opt luni.
El a spus c nu bombardamentele Aliailor erau
o problem. Industria german produsese numai
n luna decembrie 218 000 de puti, aproape
dublul produciei lunare medii realizate n 1941,
anul n care Wehrmacht-ul invadase Uniunea
Sovietic. Producia masiv de arme automate
crescuse de aproape patru ori, iar cea de tancuri
de aproximativ cinci ori. n decembrie 1944, se
produseser l 840 de vehicule blindate ntr-o
singur lun, adic mai mult de jumtate din
totalul realizat n ntreg anul 1941. Aceast
statistic includea i tancurile grele aprute mai
trziu. Cea mai dificil problem de rezolvat, i-a
avertizat el auditoriul, a fost lipsa carburanilor.
n mod surprinztor, el a fcut referire i la
rezervele de muniii extrem de reduse. Nu avea
sens obinerea tuturor acestor categorii de
armament dac producerea muniiilor aferente nu

avea acelai ritm susinut.
Speer a vorbit peste patruzeci de minute,
expunndu-i cu profesionalism statisticile. Nu s-
a cramponat de faptul c nfrngerile masive
suferite pe Fronturile de Est i Vest n ultimele
opt luni reduseser drastic rezervele Wehrmacht-
ului la toate tipurile de armament. El i-a
exprimat sperana c fabricile germane ar putea
ajunge la un nivel de producie de 100 000 de
pistoale-mitralier pe lun pn n primvara
anului 1946. Faptul c ntreprinderile
productoare de armament se bazau ntr-o mare
msur pe exploatarea muncitorilor arestai, aflai
n custodia SS-ului, nu a fost desigur menionat.
Speer a omis, de asemenea, s remarce pierderile
masive din rndul acestora - cteva mii de mori
pe zi - i numrul din ce n ce mai mic al
teritoriilor din care proveneau. Chiar n acel
moment, armatele sovietice, cu un efectiv de peste
patru milioane de oameni, erau comasate n
Polonia de-a lungul rului Vistula, la sud de
frontiera estic a Prusiei. Acestea ncepeau
ofensiva pe care Hitler refuzase s o accepte ca
fiind posibila i o catalogase drept un bluf.
Antony Beevor
Capitolul 2 - Castelul din cri de joc de pe

Vistula
Estimrile generalului Gehlen privitoare la
puterea sovietic nu fuseser cu siguran
exagerate. Chiar dac existau mici neconcordane,
acestea se refereau numai la marcarea sectoarelor
ameninate. Armata Roie avea 6,7 milioane de
oameni dispui de-a lungul unui front care se
ntindea de la Marea Baltic la Marea Adriatic.
Aceast cifr reprezenta mai mult dect dublul
forelor Wehrmacht-ului i ale aliailor si din
momentul n care invadaser Uniunea Sovietica n
iunie 1941. Convingerea lui Hitler c n acea var
Armata Roie va intra n colaps s-a dovedit a fi
unul dintre cele mai catastrofale calcule greite
din istorie.
Suntem pierdui, recunotea un sergent german
n ianuarie 1945, dar vom lupta pn la ultimul
om. Combatanii clii pe Frontul de Est
ncepuser s cread c vor avea acelai sfrit:
moartea. Orice alt soluie prea de neconceput
dup tot ceea ce se ntmplase nainte. Ei tiau c
tot ceea ce fcuser anterior n teritoriile ocupate
era exact ceea ce inteniona acum Armata Roie
s ntreprind pentru a se rzbuna. A te preda
echivala cu o munc epuizant pn la moarte n
lagrele de munc din Siberia, unde prizonierii
erau numii Stalinpferd, gloabele lui Stalin. Nu
mai luptm pentru Hitler, pentru idealul naional-
socialist sau pentru al Treilea Reich, scria un
veteran alsacian din Divizia Grossdeutschland,
nici chiar pentru logodnicele, mamele sau familiile
noastre aflate n oraele n care bombardamentele
fac ravagii. Luptm pur i simplu de fric. Luptm

pentru noi nine i asta ne tine n via n gropile
pline de noroi i zpad unde luptm ca nite
obolani.
Dezastrele nregistrate cu un an nainte,
ncercuirea i distrugerea aproape complet a
Grupului de Armate Centru nu puteau fi uitate cu
uurin. Ofierii cu funcii n partid, imitaiile
naziste ale comisarilor sovietici, ncercau s ridice
moralul soldatului german de rnd, Landser-ul,
att prin promisiuni, ct i prin ameninarea cu
execuia a celor care dezertau sau se retrgeau
fr ordin expres. Nu trebuie s v fie fric de
ofensiva ruilor, le spuneau acetia. Dac
inamicul ncepe s atace, tancurile vor fi aici n
patru ore. Dar cei mai experimentai soldai tiau
c se afl ntr-o situaie critic.
Chiar dac ofierii de Stat-Major ai lui Guderian,
de la Zossen, i formaser cu acuratee o idee
despre data atacului, se pare c informaiile nu
ajungeau pn la linia frontului. Caporalul Alois
K., din Divizia 304 infanterie, capturat de o
patrul sovietic pentru a obine informaii, le-a
spus ofierilor de spionaj i informaii ai Frontului
l ucrainean c ei se ateptau mai degrab la un
atac naintea Crciunului, dect la data mai
probabil care li se comunicase, 10 ianuarie, cnd
se presupunea c este ziua de natere a lui Stalin.
Pe 9 ianuarie, dup un tur rapid executat pe
cele trei fronturi estice principale - Ungaria,
Vistula i Prusia de Est - generalul Guderian,
nsoit de aghiotantul su, maiorul baron Freytag
von Loringhoven, s-a dus nc o dat la Hitler la
Ziegenberg. El i-a prezentat ultimele estimri ale c
ap abilitilor inamicului, att cele provenind de la
Antony Beevor
Gehlen, ct i cele ale comandantului Luftwaffe,

generalul Seidemann. Misiunile de recunoatere
aerian indicaser c erau 8 000 de avioane
sovietice concentrate pe frontul de lng Vistula i
pe cel al Prusiei de Est. Goering l-a ntrerupt pe
eful Statului-Major al Armatei, spunndu-i lui
Hitler: Mein Fhrer, nu crede asta. Acelea nu
sunt avioane adevrate. Sunt numai machete.
Keitel, ntr-o demonstraie de for necontrolat, a
izbit cu pumnul n mas, spunnd c
Reichsmarealul are dreptate.
ntlnirea a continuat ca o fars absurd. Hitler
i-a reiterat punctul de vedere privind calitatea
informaiilor, catalogndu-le drept complet
idioate i adugnd c cel care le interpretase
astfel ar trebui nchis ntr-o cas de nebuni.
Guderian a replicat furios c, din cauza
suportului total pe care l dduse acestor
informaii, ar trebui catalogat n acelai fel. Hitler
a refuzat cererile generalului Harpe de pe frontul
de lng Vistula i respectiv ale generalului
Reinhardt din Prusia de Est de a-i retrage cele
mai expuse trupe pe poziii mai uor de aparat.
De asemenea, el a insistat asupra faptului c cei
200 000 de germani din trupele blocate n
Peninsula Curlandia din Lituania trebuiau s
rmn pe poziii i s nu fie evacuai pe mare n
vederea aprrii frontierelor Reich-ului. Guderian,
dezgustat de politica struului adoptat de
Cartierul General al Fhrer-ului, s-a pregtit de
plecare.
Frontul de Est, a spus Hitler, ncercnd
deodat s-l flateze pe general, nu a avut
niciodat o rezerv mai puternic dect acum.
Acesta este numai meritul tu. i-i mulumesc
pentru acest lucru.

Frontul de Est, a ripostat Guderian, este
precum un castel din cri de joc. Dac va fi
strpuns ntr-un singur punct, atunci se va
prbui n totalitate. Ca o ironie a sorii,
Goebbels folosise n 1941 exact aceleai cuvinte,
referindu-se la Armata Roie.
Guderian s-a rentors la Zossen ntr-o stare de
spirit ngrijortoare. Se ntreba dac lipsa de
imaginaie a lui Hitler i Jodl avea ceva de-a face
cu faptul c ambii proveneau din acele pri ale
Reich-ului - Austria i Bavaria - care nu erau
ameninate. Guderian era prusac. Pmntul su
natal urma s fie devastat i probabil pierdut
pentru totdeauna. Hitler i recompensase marele
strateg n folosirea n lupt a blindatelor, pentru
succesele obinute la nceputul rzboiului, cu o
moie expropriat la Deipenhof din regiunea
Warthegau, n partea vestic a Poloniei, pe care
nazitii o confiscaser i o ncorporaser n
teritoriile Reich-ului. Dar pentru moment,
iminenta ofensiv ndreptat dincolo de rul
Vistula constituia o real ameninare. Soia sa era
nc acolo. Urmrit ndeaproape de efii locali ai
NSDAP, ea nu ar fi putut s plece pn n ultimul
moment.
Douzeci i patru de ore mai trziu, la Zossen,
Statul-Major al lui Guderian a primit confirmarea
c atacul va fi declanat n cteva ore i nu peste
cteva zile, aa cum se estimase anterior. Pe
durata nopii, genitii Armatei Roii curaser
cmpurile de mine, iar unitile de tancuri
fuseser dirijate spre capetele de poduri. Hitler
ordonase ca rezerva de blindate de pe frontul de
lng Vistula s fie dispuse n poziii naintate, n
Antony Beevor
ciuda avertismentelor legate de faptul c aceast

manevr ar fi putut s le aduc n raza de aciune
a artileriei sovietice. O parte a ofierilor superiori
ncepuser s se ntrebe dac nu cumva, n
subcontientul su, Hitler nu vroia s piard
rzboiul.
Armata Roie prea s-i fi fcut un obicei din a
ataca n cele mai atroce condiii meteorologice.
Veteranii germani, obinuii cu aceast practic,
ncepuser s vorbeasc despre vreme pentru
rui. Trupele sovietice erau convinse c aveau un
avantaj deosebit n cazul luptelor desfurate pe
timpul iernii, fie pe ger, fie prin mocirl. Procentul
relativ redus al soldailor cu degeraturi i jupuiri
ale esuturilor, provocate de ederea ndelungat
n tranee, era atribuit folosirii tradiionale n
cadrul armatei ruse a unor bandaje din crp n
locul ciorapilor. Prognoza meteo anticipase o
iarn capricioas. Dup gerul nprasnic din
ianuarie, acum fuseser anunate ploi toreniale
i lapovi. Astfel c s-a emis urmtorul ordin:
Bocancii din piele trebuie s fie reparai.
Chiar dac Armata Roie nregistrase o serie de
succese n diferite domenii - armamentul greu,
profesionalismul planificrii, camuflajul i
controlul operaiunilor care nclinaser frecvent
balana n favoarea germanilor - nc mai existau
deficiene i puncte slabe. Cea mai grav dintre
acestea era lipsa total a disciplinei, fapt uimitor
pentru armata unui stat totalitar. Principala
cauz: teribilele friciuni aprute n rndul
tinerilor ofieri.
Frontul reprezenta ntr-adevr o experien dur
pentru tinerii ofieri infanteriti n vrst de 17-18
ani. n acele vremuri, scria romancierul i
corespondentul de rzboi Konstantin Simonov,

tinerii deveneau aduli ntr-un an, o lun sau
chiar n decursul unei btlii. n mod sigur, muli
nu au supravieuit nici mcar primei lupte. Aceti
tineri extrem de hotri n a-i dovedi c merit
s se afle la comanda veteranilor, din care mare
paste erau suficient de btrni pentru a le putea fi
prini, au dovedit un curaj nesbuit, avnd
numai de suferit din aceast cauz.
De asemenea, indisciplina era generat de
modul dezumanizant n care soldaii Armatei Roii
erau tratai de autoritile sovietice, n plus,
punctele forte i cele slabe determinate de
caracterul naional complex au avut rolul lor n
aceast stare de fapt. Infanteristul rus este crud,
slbatic, nepretenios, neglijent i un fatalist
convins, spunea un scriitor. Acestea sunt
caracteristicile care-l fac incomparabil. Un soldat
simplu dintr-o divizie de pucai ne-a oferit n
jurnalul su o descriere sumar a strii de spirit
schimbtoare a camarazilor si. Prima stare:
soldatul fr superiori n preajma sa. Este venic
nemulumit. Amenin i i d importan. Este
gata tot timpul s comit un furtiag sau s
declaneze o discuie n contradictoriu, o ceart
stupid. Oricine poate identifica din iritabilitatea
acestuia c viaa soldatului este grea i dur
pentru el. A doua stare: soldatul n prezena
superiorilor. Docil i incoerent, incapabil s se
exprime clar. Este tot timpul gata s aprobe ceea
ce i se spune. Crede cu uurin n promisiuni.
Este nfloritor atunci cnd este recompensat, este
plin de zel i admir regulile stricte ale ofierilor,
de care altfel rde pe la spate. A treia stare:
activitile n comun sau pe durata luptei, n acest
Antony Beevor
caz este un erou. El nu-i prsete camaradul

aflat n pericol, i d viaa i moare n tcere ca i
cum asta ar fi datoria sa.
Tanchitii Armatei Roii erau inimoi. La fel de
demoralizai ca i aviatorii sovietici n prima parte
a rzboiului, ei ncepeau s se bucure de statutul
lor de eroi. Vasili Grossman, un alt romancier i
corespondent de rzboi, i considera acum pe
tanchiti aproape la fel de fascinani ca lunetitii
de la Stalingrad. El i-a descris cu admiraie ca pe
un amestec de cavaleriti, artileriti i mecanici,
toi ntr-unul. Dar fora soldailor Armatei Roii
izvora din ideea arztoare c n cele din urm ei
ajunseser la o arunctur de b de graniele
Reich-ului. Cei ce violaser pmntul sovietic al
patriei-mam erau pe cale s descopere
adevratul neles al proverbului Vei culege ceea
ce ai semnat. Conceptul de baz al campaniei
fusese conturat i decis pn la sfritul lunii
octombrie 1944. Stavka, Comandamentul Suprem
sovietic, era condus de marealul Stalin, care se
autopromovase dup btlia de la Stalingrad i
inteniona s pstreze controlul absolut. El le
lsase comandanilor o oarecare libertate n ceea
ce privete aciunile militare, invidiat de omologii
lor germani, i, spre deosebire de Hitler, el chiar
asculta cu atenie toate contraargumentele. Pe
msur ce momentul victoriei se apropia, nu
inteniona ns s-i lase pe comandanii Armatei
Roii s cread c sunt mult mai importani dect
erau n realitate. El renunase la obinuita
practic de a numi reprezentani din partea
Stavka pentru a monitoriza operaiunile, n locul
acestora, i asumase el nsui acest rol, chiar
dac nu avea nici o intenie de a se deplasa n
apropierea frontului.
Stalin a decis de asemenea s scuture
elementele-cheie din fruntea armatei. Dac
msura avea s strneasc invidii sau s
provoace un anumit grad de deconcertare, asta
nu putea dect s-l satisfac. Schimbarea major
a constat n nlocuirea marealului Konstantin
Rokossovski, aflat la comanda Frontului l
bielorus, principalul grup de armate de pe axa de
naintare ctre Berlin. Rokossovski, un cavalerist
nalt, elegant i artos, fcea not discordant cu
majoritatea comandanilor rui, scunzi, cu ceafa
groas i rai n cap. Contrasta cu acetia i din
alt punct de vedere. Fusese nscut Konstanty
Rokosowski, pe jumtate polonez, nepotul i
strnepotul unor ofieri polonezi de cavalerie. Din
acest motiv, Stalin considera c este periculos.
Stalin ura Polonia dup rzboiul soviete-polonez
din 1920, cnd el fusese considerat principalul
vinovat pentru dezastruoasa nfrngere a Armatei
Roii dup atacarea Varoviei.
Rokossovski a fost revoltat aflnd de
transferarea sa la comanda Frontului 2 bielorus,
care urma s atace Prusia de Est. Marealul
Gheorghi Jukov, comandantul scund, ndesat i
extrem de dur, cel care condusese aprarea
Moscovei n decembrie 1941, a fost cel care i-a
luat locul. De ce aceast cdere n dizgraie?
ntreba Rokossovski. De ce am fost mutat de pe
axa principal pe una secundar ca importan?
Rokossovski suspecta faptul c Jukov, pe care l
considerase prieten, l subminase, netiind c de
fapt Stalin nu dorea ca un polonez s-i adjudece
gloria i bucuria cuceririi Berlinului. Suspiciunea
lui Rokossovski era natural i ndreptit.
Antony Beevor
Fusese arestat n cursul epurrilor din Armata

Roie n 1937. Btile aplicate de acoliii lui Beria
pentru recunoaterea participrii la un complot i
nalt trdare fuseser suficiente pentru a o face
pn i pe cea mai echilibrat persoan s devin
uor paranoic. Iar Rokossovski tia c Lavrentii
Beria, eful poliiei secrete - NKVD - i Viktor
Abakumov, eful Serviciului de Contrainformaii -
SMER - l urmreau ndeaproape. Stalin l fcuse
pe Rokossovski s nu aib nici o ndoiala asupra
faptului c acuzaiile din 1937 nc planau
asupra lui, el fiind doar eliberat condiionat. Orice
greeal n calitate de comandant l-ar fi adus
napoi n custodia NKVD. tiu foarte bine de ce
este capabil Beria, i-a spus Rokossovski lui
Jukov n timpul predrii-primirii funciei. Am fost
n nchisorile lui. Opt ani le va lua generalilor
sovietici s se rzbune pe Beria.
Forele Frontului l bielorus i ale Frontului l
ucrainean desfurate mpotriva forelor de pe
linia frontului german dispus de-a lungul rului
Vistula, nu erau doar superioare, ci copleitoare
ca numr. La sud de Jukov, Frontul l ucrainean
al marealului Konev urma s atace spre vest, pe
direcia Breslau. Lovitura principal urma s fie
lansat din capul de pod Sandomierz, cel mai
mare i important dintre cele de pe malul de vest
al Vistulei. Spre deosebire de Jukov, Konev
inteniona s-i foloseasc cele dou armate de
tancuri pentru a zdrobi linia inamicului chiar din
prima zi.
Konev, potrivit descrierii fcute de fiul lui Beria,
avea nite ochi mici, injectai, plini de cruzime,
un cap ras ce arta ca un dovleac i o expresie
plin de ngmfare. Probabil c era generalul
favorit al comandantului suprem i unul dintre

puinii comandani superiori pe care pn i
Stalin l admira pentru slbticia i lipsa de mila
artat celor care l mpiedicau s-i ating
scopurile. Stalin l promovase i l avansase la
gradul de mareal al Uniunii Sovietice dup
lovitura decisiv pe care o dduse n zona
Korsunului, n sudul Kievului, cu nici un an
nainte. Fusese una dintre cele mai crude lupte
dintr-un rzboi i aa destul de crud, Konev
ordonase aviaiei din subordine s lanseze bombe
incendiare asupra micului ora anderovka
pentru a-i fora pe germanii care se adposteau
aici s ias n cmp deschis, n timp ce acetia se
luptau din rsputeri s ias din ncercuire, pe 17
februarie 1944, Konev i-a pus n aplicare, cu
rapiditate i energie, planul-capcan. Echipajele
tancurilor sale au atacat, avansnd rapid n
coloana, folosind din plin mitralierele i lovindu-i
pe inamici pentru a-i strivi sub enile. Pe msur
ce germanii erau mprtiai i ncercau s scape
din aceast situaie periculoas prin zpada
abundent, cele trei divizii de cavalerie ale lui
Konev au nceput urmrirea acestora. Cazacii i-au
mcelrit, folosindu-i fr pic de mil sbiile,
reteznd, se pare, pn i braele ridicate n semn
de predare, n acea zi au murit n jur de 20 000 de
soldai germani.
Pe 12 ianuarie, ofensiva de pe rul Vistula a
nceput la ora 5 dimineaa, ora Moscovei, atunci
cnd Frontul l ucrainean al lui Konev a atacat din
capul de pod Sandomierz. Ningea, zpada era
destul de abundent, iar vizibilitatea aproape
zero. Dup ce companiile disciplinare traf au fost
obligate s treac prin cmpurile de mine,
Antony Beevor
batalioanele de pucai i-au consolidat poziiile.

Apoi a nceput n for un bombardament de
artilerie, folosindu-se pn la 300 de tunuri per
kilometru, ceea ce nsemna cte unul dispus la
fiecare trei sau patru metri. Aprtorii germani au
fost zdrobii. Majoritatea s-au predat, livizi i
tremurnd. Un ofier grenadier de pe blindate,
care observa atacul de undeva din spate, a descris
spectacolul de la orizont ca pe o furtun de foc,
adugnd c prea c nsui cerul coborse pe
pmnt. Prizonierii provenii din rndurile
Diviziei 16 tancuri, care fuseser capturai mult
mai trziu n aceeai zi, au spus c, imediat dup
nceperea bombardamentului, general-maiorul
Mller, comandantul lor, a fugit n autoturismul
su direct spre oraul Kielce, abandonndu-i
oamenii din subordine.
Echipajele tancurilor sovietice i
inscripionaser pe turele sloganuri precum:
nainte spre brlogul fiarei fasciste! sau
Rzbunare i moarte ocupanilor germani! Ele s-
au confruntat cu o slab rezisten atunci cnd
tancurile T-34 i tancurile grele tip Stalin au
atacat la ora 14. Acestea, fiind acoperite n
totalitate cu ghea, erau bine camuflate n
peisajul nzpezit ce se ntindea n fa, chiar dac
toate au devenit maronii la mijlocul distanei din
cauza noroiului mprtiat pretutindeni de
proiectilele folosite n confruntare.
Pe lng Breslau, obiectivele principale ale
Armatei 3 tancuri de garda a generalului Ribalko
i ale Armatei 4 tancuri de gard a generalului
Leliuenko erau regiunile industriale din Silezia.
Cnd Stalin l prelucrase pe Konev la Moscova,
artase i ncercuise pe hart ntreaga zon.
Rostise un sigur cuvnt: Aur. Nu mai era nevoie

de alte comentrii. Konev tia c Stalin dorea ca
fabricile i minele din zon s fie capturate
intacte.
n dimineaa imediat urmtoare atacului pornit
de Konev, din capul de pod Sandomierz a nceput
asaltul asupra Prusiei de Est cu Frontul 3
bielorus al generalului Cerniahovski. A doua zi, pe
14 ianuarie, forele generalului Rokossovski
atacau Prusia de Est din capetele de pod de pe
rul Narew. Frontul l bielorus al lui Jukov a intrat
n aciune din cele dou capete de pod dispuse pe
Vistula: Magnuszew i Pulawy. Un strat subire de
zpad acoperea pmntul, iar o pcl dens a
plutit n atmosfer pn la orele amiezii. La ora
8.30, Frontul l bielorus al lui Jukov a nceput
atacul cu douzeci i cinci de minute de foc de
nvluire. Batalioanele avansate de pucai, care
aveau sprijinul unor tunuri de asalt
autopropulsate, au ocupat poziiile germane din
faa capului de pod Magnuszew. Armata 8 gard
i Armata 5 oc, sprijinite de artileria grea, au
strpuns apoi cea de-a treia linie. Principalul
obstacol l constituia rul Pilica. Planul lui Jukov
consta n cucerirea, de ctre diviziile de pucai, a
locurilor ce ar fi permis brigzilor de tancuri ce
veneau din urm traversarea rului.
Brigada de tancuri din flancul drept al Armatei 2
tancuri de gard a lui Bogdanov a fost una dintre
primele care au traversat rul Pilica. Fiind o
unitate de avangard, Brigada 47 tancuri de
gard avea multiple fore de sprijin ataate,
incluznd geniti, artilerie autopropulsat, tunuri
antiaeriene motorizate, un batalion de mitraliori
dispui pe vehiculele blindate. Obiectivul su era
Antony Beevor
un aerodrom situat chiar la sud de oraul

Sochaczew, o important jonciune la vest de
Varovia. In urmtoarele dou zile i nu numai,
brigada a atacat i a naintat spre nord,
distrugnd coloanele de militari germani care
ncercau s scape i zdrobind mainile de
comandament sub enilele lor.
Brigzii l tancuri de gard i-a luat mult mai mult
s treac peste acest obstacol. Colonelul
Gusakovski, deja declarat de dou ori Erou al
Uniunii Sovietice, era att de nerbdtor dup
ndelunga ateptare, nct, atunci cnd Brigada
sa 44 tancuri de gard a ajuns la rul Pilica, a
refuzat s mai atepte echipamentul necesar
asamblrii podurilor mobile. Deoarece se prea c
n zona de trecere apa are o adncime mic, i
pentru a economisi dou sau trei ore, le-a
ordonat comandanilor de tanc s distrug mai
nti cu lovituri de tun gheaa i ca apoi s
traverseze rul cu tancurile folosind fundul apei.
Acestea au acionat ca nite sprgtoare de
ghea, mpingnd n lateral gheaa spart cu un
sunet teribil de tunet. Operaiunea n sine
trebuie s fi fost nspimnttoare pentru
conductorii de tancuri, dar Gusakovski nu prea
s ia n seam asemenea probleme. i pe Jukov l
interesa doar deplasarea brigzilor de tancuri pe
malul cellalt, astfel nct sa fie n msur s se
ocupe de diviziile 25 i 19 tancuri. Dup aceasta,
calea de acces era larg deschis.
Lucrurile au decurs la fel de bine pentru el
precum merseser la capul de pod Pulawy pe 14
ianuarie. Planul nu consta n bombardarea
ntregii linii a frontului, ci numai n simpla creare
de coridoare prin aceasta. Pn la cderea serii,
forele sovietice erau bine orientate direct pe

drumul spre oraul Radom. ntre timp, pe
extrema dreapt a Frontului l bielorus, Armata 47
ncepuse ncercuirea Varoviei dinspre nord, iar
Armata l polonez lupta n suburbii.
Luni, 15 ianuarie, dup-amiaza trziu, din
cauza ptrunderii remarcabile din est, Hitler a
prsit Adlerhorst-ul de la Ziegenberg pentru a se
napoia la Berlin n trenul su special. Guderian
solicitase rspicat rentoarcerea acestuia de circa
trei zile. Iniial, Hitler spusese c Frontul de Est
trebuia s se rearanjeze pe cont propriu i sa-i
reconsidere prioritile, dar n cele din urm a fost
de acord s sisteze toate activitile specifice n
vest i s se rentoarc. Fr a-l consulta pe
Guderian sau cele dou grupuri de armat
implicate, el a emis ordinele de aciune pentru
Corpul de Armat Grossdeutschland n vederea
mutrii acestuia din Prusia de Est la Kieice
pentru a sprijini frontul de pe Vistula, chiar dac
asta nsemna scoaterea lui din lupt pentru cel
puin o sptmn.
Cltoria cu trenul a lui Hitler, spre Berlin, a
durat nousprezece ore. El nu-i neglijase n
totalitate problemele familiale, i spusese lui
Martin Bormann s rmn pentru moment la
Obersalzberg, acolo unde acesta i soia sa i
ineau companie Evei Braun i surorii acesteia,
Gretl Fegelein.
ntre timp, Stalin era ntr-o stare de spirit
excelent, n aceeai sear, el l-a ntmpinat
clduros pe eful de Stat-Major al generalului
Eisenhower, marealul de aviaie Tedder, care
ajunsese ntr-un trziu n Moscova dup
ndelungi amnri cauzate de condiiile
Antony Beevor
nefavorabile pentru zbor. Tedder venise s discute

desfurarea viitoare a ostilitilor, dar Stalin, plin
de sine, a spus c ofensiva din Ardeni fusese o
micare foarte proast a germanilor. Era, de
asemenea, extrem de satisfcut de faptul c
germanii pstraser treizeci de divizii n calitate
de garnizoan de prestigiu n Curlandia -
resturile Grupului de Armate Nord, pe care
Guderian dorea s le redisloce napoi n
Germania.
Liderul sovietic a fcut eforturi pentru a-l
mbuna pe Tedder. n mod clar, voia s-l conving
pe adjunctul lui Eisenhower de faptul c el fcuse
tot ce era posibil astfel nct marea ofensiv a
Armatei Roii s-i ajute la momentul oportun n
zona Ardeni. Este greu de spus dac el intuise sau
nu c aceasta va adnci i mai mult ruptura i
diferenele de opinii dintre americani i mult mai
scepticul Churchill.
Istoricii sovietici au ncercat s acrediteze ideea
c Stalin planificase s lanseze atacul pe data de
20 ianuarie, dar n momentul n care el a primit o
scrisoare de la Churchill pe 6 ianuarie n care
acesta i implora ajutorul, a ordonat imediat n
ziua urmtoare ca atacul s fie devansat, pe 12
ianuarie, chiar dac condiiile meteorologice erau
total nefavorabile. De fapt, aceasta a fost o
interpretare eronat, grosolan, a scrisorii lui
Churchill, deoarece premierul britanic nu a
implorat ajutorul sovietic pentru salvarea forelor
aliate. El deja comunicase n scris c Aliaii erau
stpni pe situaie, iar Stalin era informat foarte
bine de ofierii si de legtur despre situaia de
pe Frontul de Vest, i anume c germanii ce
reprezentaser un potenial pericol acolo fuseser
nfrni nainte de Crciun. Churchill ceruse pur

i simplu informaii referitoare la data la care
Armata Roie inteniona s-i lanseze marea
ofensiv de iarn, deoarece Kremlinul refuzase cu
ncpnare s rspund unor asemenea
solicitri, chiar i atunci cnd ofierii de legtur
sovietici erau la curent cu ultimele planuri ale lui
Eisenhower.
Ofensiva de pe Vistula, planificat nc din
octombrie, fusese pregtit cu mult nainte: o
sursa sovietic a declarat chiar c er posibil s fi
nceput naintarea pe 8-10 ianuarie. Aadar,
Stalin era foarte mulumit pentru c reuise s
creeze impresia c-i salvase aliaii dintr-o situaie
dificil, cu att mai mult cu ct avea motive
personale s devanseze data atacului. Churchill
era din ce n ce mai ngrijorat de intenia lui Stalin
de a impune Poloniei un guvern-marionet,
guvernul de la Lublin, format din comuniti
polonezi exilai controlai de NKVD-ul lui Beria.
Conferina de la Ialta era iminent, iar Stalin
dorea s-i asigure controlul total l Poloniei prin
intermediul armatelor naintea nceperii
negocierilor cu liderii americani i britanici. Legea
sa putea fi impus fr nici o problema pe
teritoriul polonez pentru simplul motiv c acesta
constituia ariergarda trupelor sale operaionale.
Oricine obiecta i se opunea aplicrii legii putea fi
catalogat drept sabotor sau agent fascist, n cele
din urm, mai exista i un motiv mult mai
pmntean pentru devansarea marii ofensive.
Stalin era ngrijorat de prognozata schimbare a
vremii de la nceputul lunii februarie care ar fi
transformat solul ntr-o mare de noroi, ncetinind
astfel deplasarea tancurilor sale.
Antony Beevor
In acest sens, este foarte relevant unul dintre

aspectele ntlnirii cu Tedder. Stalin a subliniat,
se menioneaz n raportul american,c una din
dificultile [ofensivei de pe Vistula] consta n
numrul mare de ageni germani special antrenai
infiltrai printre polonezii, letonii, lituanienii,
ucrainenii i ruii vorbitori de limb german. El a
spus c acetia erau dotai cu staii radio i, ca
rezultat direct, elementul-surpriz fusese practic
eliminat. Oricum, ruii nregistraser succese n
eliminarea acestui potenial pericol prin masuri
luate pe scar larg. El a declarat c un obiectiv
la fel de important ca asigurarea aprovizionrii cu
materiale era curarea zonelor lsate n urm.
Aceast exagerare grosolan cu privire la
grupurile de germani bine antrenai din spatele
frontului a fost folosit de Stalin pentru a justifica
modul n care sovieticii au clcat pe cadavre n
Polonia pentru a-i atinge obiectivele. De
asemenea, Beria ncercase s eticheteze rezisten
non-comunist, Armia Krajowa, c fiind fascist,
n ciuda nverunrii aproape sinucigae dovedite
pe durata insureciei i ridicrii la lupt a
locuitorilor din Varovia.
Urmtoarele douzeci i patru de ore au dovedit
ca armatele sovietice care strpunseser frontul
de pe Vistula avansaser ntr-adevr cu vitez
maxim. Fiecare parte prea c supraliciteaz
comparativ cu cealalt.
Avansarea rapid a. armatelor de tancuri ale lui
Jukov s-a datorat n mre parte simplitii i
construciei robuste ale tancurilor T-34 i
enilelor late ale acestora, care astfel puteau s
fac fa oricror condiii ale solului: zpad,
ghea sau noroi. Chiar i aa, calitile mecanice
se dovedeau a fi cel puin la fel de importante ca

for de nimicire a blindatelor, de vreme ce
atelierele mecanice nu puteau ine psul cu
acestea. Ah, ce via era nainte de rzboi i
spunea un conductor de tanc lui Grossman.
Erau o groaz de piese de schimb n perioad
aceea. Imediat ce vremea s-a mbuntit,
avioanele de lupt i bombardament turmovik,
numite de germani Jabos, prescurtarea pentru
Jagdbomber, au putut s sprijine naintarea
impetuoas, aa cum le promisese Jukov
comandanilor si de tancuri. Tancurile noastre
se deplaseaz mi rapid dect trenurile spre
Berlin se luda mndru exuberantul colonel
Gusakovski, cel care spulberase totul n calea sa
pentru a travers rul Pilica.
Mic garnizoan german din Varovia nu a
avut nici o ans. Era format din detaamente de
geniti i patru batalioane de fortificaii - unul
dintre acestea fiind batalionul-timpan compus
din militri cu deficiene auditive care fuseser
trimii din nou pe front.
Lovitura executat dinspre sud de Brigada 47
tancuri de gard dincolo de Sochaczew i
ncercuirea Varoviei dinspre nord de ctre
Armata 47 au dus la pierderea contactului dintre
garnizoan i Armata 9 german.
Statul-Major al generalului Harpe de la Grupul
de Armate A a avertizat OKH-ul, n seara zilei de
16 ianuarie, asupra imposibilitii de a pstra
controlul asupra oraului. Colonelul Bogislaw von
Bonin, eful Direciei Operaii, discutase despre
aceast situaie cu Guderian. Ei hotrser s
dea mn liber Cartierului General n luarea
deciziei, iar Guderian semnase n Jurnalul de
Antony Beevor
lupt cu obinuita sa iniial G cu cerneal

verde. Dar n cadrul Nachtlage, edina de la
miezul nopii prezidat de Fhrer referitoare la
situaia strategic, propunerea de a abandona
Varovia i fusese raportat lui Hitler de cineva
din suita sa nainte ca adjunctul lui Guderian,
generalul Walther Wenck, s ridice aceast
problema. Hitler a explodat instantaneu. Trebuie
s oprii totul! a urlat el. Fortreaa Varovia
trebuie s fie pstrat!, dar er deja prea trziu,
iar comunicaiile radio erau la pmnt. Cteva zile
mai trziu, Hitler a emis un ordin prin care orice
fel de instruciuni i dispoziii care urmau s fie
trimise unui grup de armate trebuiau s fie
aprobate n prealabil de el nsui.
Cderea Varoviei a provocat nc o disput
nverunat ntre Hitler i Guderian, care nc se
contraziceau pe tem deciziei Fhrer-ului de a
redisloca Corpul de Armat Grossdeutschland.
Guderian se-nfuriase aflnd c Hitler transferase
Armata 6 tancuri SS n Ungaria i nu pe frontul
de pe Vistula. Hitler a refuzat s discute despre
acest lucru. Retragerea din Varovia era, n opinia
sa, o problem mult mai arztoare.
In cadrul edinei de sear inute a doua zi, pe
18 ianuarie, lui Guderian i-a fost administrat o
spuneal n public, dar ceea ce a urmat a fost
i mai grav. n acea sear, a relatat colonelul
baron von Humboldt din Statul-Major al OKH,
era aniversarea zilei de natere a lui Bonin.
Stteam cu toii n jurul mesei hrilor cu un
pahar de Sekt pentru a-l felicita, cnd [generalul]
Meisel, al doilea lociitor la comanda Direciei
Personal, a sosit nsoit de doi Oberleutnant
narmai cu pistoale automate. Herr von Bonin, i
s-a adresat acesta srbtoritului. Sunt nevoit s

v cer s m nsoii. Alte dou persoane au fost
arestate mpreun cu Bonin: locotenent-colonelul
von Christen i locotenent-colonelul von dem
Knesebeck. Acetia fuseser ridicai i dui n
Prinz-Albrechtstrasse din ordinul direct al lui
Hitler pentru a fi interogai de Gestapo.
Fhrer-ul a considerat incidentul ca pe un nou
act de trdare din partea armatei. Pe lng
demiterea generalului Harpe, el l-a nlocuit i pe
generalul von Luttwitz de la comanda Armatei 9.
Adevratul motiv era ns monstruoasa sa
vanitate care nu-i permitea s piard o capital
strin, nici mcar una care fusese distrus n
totalitate. Guderian a intervenit pentru cei trei
ofieri din Statul su Major, insistnd s fie i el
interogat o dat cu acetia, deoarece
responsabilitatea pentru luarea deciziei i
aparinuse n ntregime. Hitler, urmrind s pun
sub acuzare OKH, l-a fcut responsabil de spusele
sale. n cea mai critic etap a campaniei de pe
Vistula, Guderian a fost interogat ore ntregi de
Ernst Kaltenbrunner, eful Securitii Reich-ului
(RSHA), i de Heinrich Mller, eful Gestapo-ului.
Cei doi ofieri au fost eliberai dup dou
sptmni, dar Bonin a fost trimis ntr-un lagr
de concentrare pn la sfritul rzboiului.
La o zi dup arestarea lui Bonin, Martin
Bormann a ajuns la Berlin. A doua zi, smbt,
20 ianuarie, el a scris n jurnalul su: Situaia n
Est devine din ce n ce mai amenintoare.
Suntem pe cale s abandonm regiunea
Warthegau. Avangarda unitilor de tancuri ale
inamicului se apropie de Katowice. Era chiar ziua
n care forele sovietice traversau frontiera Reich-
Antony Beevor
ului la est de Hohensalza.

Soia lui Guderian a prsit Schloss Deipenhof
cu numai jumtate de or nainte ca primele
proiectile s nceap s cad. eful de Stat-Major
scria c lucrtorii de pe proprietatea generalului
(probabil de origine germana, provenii din zona
baltic) stteau plngnd lng maina ei,
majoritatea dorind s o nsoeasc. Chiar dac
exist mici ndoieli privitoare la disperarea cu care
acetia doreau s plece, poate c aceast nu se
datora n totalitate loialitii artate stpnei
casei, ncepuser deja s circule zvonuri
referitoare la ceea ce se ntmplase n Prusia de
Est. Soldaii Armatei Roii i ndeosebi
formaiunile poloneze ale acesteia probabil ca nu
aveau motive s mai arate vreo urm de mil
dup ceea ce vzuser n capitala Poloniei. Am
vzut gradul de distrugere a Varoviei atunci cnd
am intrat n ora i strzile sale pustii n acea zi
memorabil de 17 ianuarie 1945, scria cpitanul
Klocikov din trupele de oc ale Armatei 3. Nu mai
rmsese nimic n afara ruinelor cenuii acoperite
de zpad. Localnici nfometai i extenuai
ncercau s ajung acas. Numai 162 000 de
oameni supravieuiser din cei l 310 000 de
locuitori ai oraului dinainte de rzboi. Dup
suprimarea extrem de brutal a insureciei din
octombrie 1944, germanii distruseser sistematic
toate monumentele istorice ale Varoviei, chiar i
pe acelea care nu fuseser folosite de rebeli. Vasili
Grossman i-a croit drum printre ruinele oraului
spre ghetou. Tot ceea ce rmsese n picioare erau
nite ziduri de trei metri i jumtate acoperite n
partea superioar cu buci de sticl spart i
srm ghimpat i respectiv cldirea Judenrat-
ului, cldirea administrativ a evreilor. Restul

ghetoului era o unduitoare mare roie de
crmizi sparte. Grossman se ntreba cte mii de
cadavre erau ngropate dedesubt. Era greu s-i
imagineze c scpase cineva cu via, dei un
localnic polonez l-a condus ctre locul unde patru
evrei de-abia ieiser dintr-o ascunztoare aflat
deasupra grinzilor din scheletul nalt al structurii
unei cldiri.
Antony Beevor
Capitolul 3 - Foc, sabie i nobila furie

Cnd generalul Cerniahovski i-a lansat ofensiva
mpotriva Prusiei Orientale pe 13 ianuarie, ofierii
cu propaganda politica afiaser sloganuri menite
s strneasc i mai tare trupele: Soldai, nu
uitai c acum intrai n brlogul fiarei fasciste!
Atacul lui Cerniahovski nu a nceput ns bine.
Comandantul Armatei 3 tancuri germane,
prevenit de serviciile de informaii, i-a retras
trupele din traneele de pe linia frontului n
ultimul moment. Astfel, masivul bombardament
nu i-a atins inta. Imediat dup el, germanii au
lansat nite contraatacuri extrem de eficiente.
Astfel, n decursul sptmnii care a urmat,
Cerniahovski i-a putut da seama, aa cum se
temuse, c toate obstacolele ridicate n calea sa de
aprarea german n fia Insterburgului
provocaser pierderi grele n rndul armatelor
sale.
Cu toate acestea, Cerniahovski a ntrezrit o alt
oportunitate de aciune. El era unul dintre cei mai
hotri i inteligeni comandani superiori
sovietici. Armata 39 fcea progrese importante pe
extrema dreapta, astfel c a mutat brusc Armata
11 gard n spatele acesteia, comutnd greutatea
atacului pe flancul respectiv. Lovitura neateptat
localizat ntre rurile Pregel i Niemen a provocat
o real panic n rndurile unitilor combatante
Volkssturm. Atacul a fost Urmat de un altul
executat de Armata 43, pe malul cellalt al rului,
n zona Tilsit. Haosul s-a intensificat n ariergarda
forelor germane, n mare parte din cauza faptului
c oficialii partidului nazist interziseser
evacuarea civililor. Pn pe 24 ianuarie, Frontul 3
bielorus al lui Cerniahovski avea n raza de btaie

a tunurilor capitala Prusiei de Est, oraul
Konigsberg.
n aceeai msur n care ignora instruciunile
Stavka, atunci cnd situaia o impunea,
Cerniahovski, comandant de tanc la baz i
totodat un adevrat doctor n tiine militare,
era dispus n permanen s modifice i tacticile
de lupt aprobate. Vasili Grossman nota:
Tunurile autopropulsate au devenit parte
integrant a infanteriei dup traversarea rului
Niemen. La numai treizeci i apte de ani, Ivan
Danilovici Cerniahovski era mult mai tnr dect
majoritatea comandanilor sovietici aflai n funcii
nalte de comand. Pe lng aceasta, era i un
intelectual de for care obinuia s-i recite
versuri din poezia romantic, cu un umor
inconfundabil, scriitorului Ilia Ehrenburg.
Cerniahovski era total intrigat de contradicii, l
descria pe Stalin ca pe un exemplu clar al unui
proces dialectic. Este imposibil s-l nelegi. Tot
ceea ce poi face este s-i pstrezi credina. Era
clar c Cerniahovski n-ar fi supravieuit n
perioada de epurri care a urmat rzboiului.
Probabil c a fost unul din cei fericii care au
murit curnd pe cmpul de lupt, pstrndu-i
credina intact.
Atracia hipnotic a lui Ilia Ehrenburg, cel care
incita la rzbunare mpotriva Germaniei n
articolele sale din ziarul Armatei Roii Krasnaia
Zvezda (Steaua Roie), i adusese foarte muli
adepi printre frontoviki, trupele din linia nti.
Goebbels i-a rspuns cu dezgust i ostilitate
evreului Ilia Ehrenburg, incitatorul favorit al lui
Stalin. Ministrul Propagandei l-a acuzat pe
Antony Beevor
Ehrenburg de incitare la violarea n mas a

femeilor germane. Cu toate acestea, dei
Ehrenburg nu ezitase niciodat s se implice n
disputele cele mai aprinse i s fac afirmaii
incendiare, cea mai cunoscut dintre acestea,
care i este nc atribuit de istoricii occidentali,
este doar o invenie nazist. El a fost acuzat c i-
ar fi ndemnat pe soldaii Armatei Roii s le
considere pe femeile germane drept prad legal
de rzboi i s le ngenuncheze mndria de
ras. Era o vreme, relata Ehrenburg, n ziarul
Krasnaia Zvezda, cnd germanii obinuiau s
falsifice documente importante de stat. Acum ei
au deczut att de mult, nct mi falsific
articolele. Dar prerea lui Ehrenburg conform
creia soldaii Armatei Roii nu erau interesai de
Gretchens, femeile germane, ci numai de acei frii
care insultaser femeile noastre, s-a dovedit a fi
departe de adevr, dup cum s-a putut vedea
curnd din comportamentul slbatic al Armatei
Roii. Iar frecventele referiri fcute la adresa
Germaniei, numit Vrjitoarea Blond, n mod
cert n-au ncurajat un tratament uman aplicat
femeilor germane i chiar i celor poloneze.
Frontul 2 bielorus al marealului Rokossovski a
atacat spre nord i nord-vest din capetele de pod
Narew pe 14 ianuarie, la o zi dup atacul lui
Cerniahovski. Misiunea sa principal consta n
izolarea Prusiei de Est prin deplasarea trupelor
spre gura de vrsare a rurilor Vistula i Danzig.
Pe Rokossovski l nelinitea planul conceput de
Stavka. Armatele sale aveau s fie departe att de
atacul lui Cerniahovski asupra Konigsbergului,
ct i de arja lui Jukov spre vest de pe Vistula.
Ofensiva mpotriva Armatei 2 germane a nceput
pe o vreme perfect pentru atac, dup cum

comenta, cu prere de ru, comandantul corpului
de armat ce fusese inta atacurilor. Un strat
subire de zpad acoperea solul, iar rul Narew
era ngheat. Ceaa s-a ridicat la orele amiezii, iar
armatele lui Rokossovski au putut fi curnd
sprijinite de raiduri aeriene constante. Progresia a
fost foarte redus pe durata primelor dou zile,
dar nc o dat artileria grea sovietic i
lansatoarele de rachete tip katiua au fost cele
care au facilitat crearea primelor bree. Pmntul
ngheat, tare ca oelul, a fcut ca proiectilele s
provoace mai multe pierderi, din cauza
suprafeelor mai mari de explozie. Albul zpezii a
fost ciuruit rapid de cratere i de urmele negre i
galbene de prjolire provocate de impactul i de
explozia proiectilelor la sol.
In acea prim sear, generalul Reinhardt,
comandantul grupului de armate, i-a telefonat lui
Hitler, care se afla nc la Adlerhorst, ncercnd
s-l avertizeze asupra pericolului care plana
asupra Prusiei de Est dac nu i se permitea
retragerea. Fhrer-ul a refuzat s-l asculte.
Urmtorul ordin pe care l-a primit Cartierul
General al lui Reinhardt, la ora 3, a fost cel de
transfer al Corpului de Armat Grossdeutschland,
singura rezerv efectiv din zona sa, pe frontul de
pe Vistula.
Reinhardt nu era singurul comandant de pe
cmpul de lupt care avea motive s tune i s
fulgere mpotriva superiorilor si. Pe 20 ianuarie,
Stavka i-a ordonat brusc lui Rokossovski s-i
modifice axa de naintare deoarece Cerniahovski
fusese oprit i ntrziat. El urma s atace spre
nord-est, spre centrul Prusiei de Est, n loc s
Antony Beevor
izoleze pur i simplu regiunea, de-a lungul

Vistulei. Rokossovski era ngrijorat de spaiul gol
din stnga sa care se mrea pe msur ce
armatele lui Jukov se ndreptau spre vest ctre
Berlin, dar n Prusia de Est aceast schimbare de
direcie i-a luat prin surprindere pe comandanii
germani, n flancul drept al lui Rokossovski,
Corpul 3 gard al cavaleriei s-a deplasat rapid
datorit pmntului complet ngheat, intrnd n
Allenstein pe 22 ianuarie, la ora 3. n stnga sa,
Armata 5 tancuri a lui Volski a avansat rapid spre
oraul Elbing, nu departe de estuarul rului
Vistula. O parte din avangarda brigzii de tancuri
a intrat n ora pe 23 ianuarie, fiind confundat
cu blindatele germane grele. O ambuscad
violent i haotic s-a produs n centrul oraului,
n urma creia nemii au fost alungai. Grosul
armatei a trecut prin ora i i-a continuat
deplasarea ctre rmul marii lagune Frisches
Haff. Prusia Oriental era total izolat de Reich.
Chiar dac armatele germane tiau de cteva
luni despre atacul asupra Prusiei Oriental,
dezorganizarea i incertitudinea au pus stpnire
pe orae i sate. n zonele din spatele frontului,
prea puin agreata poliie militar,
Feldgendarmerie, i exercita mandatul draconic.
Landsers-ii i numeau pe membrii poliiei militare
hingheri deoarece plcua metalic pe care
acetia o purtau atrnat de un lan n jurul
gtului semna cu zgarda unui cine.
n dimineaa atacului lui Cerniahovski, pe 13
ianuarie, un tren plin de soldai n permisie cu
destinaia Berlin a fost oprit ntr-o gar de
Feldgendarmerie. Poliitii le-au ordonat soldailor
din diviziile ale cror numere urmau s fie
anunate s coboare i s se alinieze imediat.

Ostaii care plecau n permisie, dintre care muli
nu-i mai vzuser familiile de cel puin doi ani,
stteau ghemuii strngnd din dini, rugndu-se
ca diviziile lor s nu fie nominalizate. Dar aproape
toi au trebuit s coboare i s se alinieze n
ordinea gradelor pe peronul grii. Cine refuza s
se supun era ameninat cu execuia. Un tnr
soldat, Walter Beier, a fost unul dintre puinii care
au rmas n tren. De-abia ndrznind s cread n
norocul su, el i-a continuat cltoria spre
familia sa, de lng Frankfurt an der Oder. Avea
ns s se gseasc mult mai aproape de Armata
Roie dect i-r fi putut vreodat imagina.
Cel care a provocat acest haos a fost Gauleiter-
ul Erich Koch, un lider nazist, antipatizat pentru
comportamentul su ticlos n calitate de comisar
al Reich-ului pentru Ucraina. Koch era att de
mndru de brutalitatea sa, nct nu prea s aib
nimic mpotriva poreclei de al doilea Stalin.
Complet ndoctrinat de ideea fix hitlerist pentru
o aprare fix pe poziii, Koch obligase zeci de mii
de civili s participe la lucrrile de spare a
traneelor. Din pcate, el omisese s-i consulte pe
comandanii armatei asupra poziionrii acestora.
Fusese, de asemenea, primul care obligase biei
i brbai n vrst s se nroleze n Volkssturm,
cel mai flagrant exemplu de sacrificiu total
nejustificat impus de partidul nazist. Dar cel mai
grav din toate, Koch refuzase s aprobe evacuarea
populaiei civile.
El nsui, dar i efii locali ai partidului nazist
au interzis evacuarea civililor, considerai
defetiti, dup care s-au retras n secret, fr s
anune pe nimeni despre iminena unui atac
Antony Beevor
sovietic. Consecinele au fost dramatice pentru

soiile, fiicele i copiii care ncercau s scape, mult
prea trziu, dintr-o zon acoperit cu zpada de
un metru nlime, la temperaturi de sub minus
douzeci de grade. O parte dintre femeile ce
munceau la ferme au rmas, convinse c nimic
nu se va schimba n mod substanial atunci cnd
vor munci Pentru noii stpni.
Tunetul ndeprtat al artileriei, perceput n
momentul nceperii ofeisivei, a indus un teribil
sentiment de panic n fermele i satele lzolate din
regiunea n general plan i mpdurit a Prusiei
de Est. Ferneile auziser despre atrocitile
petrecute la Nemmersdorf n toamna ce trecuse,
acolo unde o parte din trupele lui Cerniahovski
invadaser Prusia de Est la sfritul impetuoasei
naintri din vara anului 1944. Toate acestea
puteau fi vizionate la Kino, cinematograful
oraului, n cadrul unui nfiortor film
documentar despre aizeci i dou de femei i fete
tinere care fuseser violate i apoi ucise cu
cruzime. Ministerul Propagandei condus de
Goebbels trimisese rapid cameramani pe front
pentru a filma aceast atrocitate i a o exploata la
maximum. Cu toate acestea nc, se pare c
exista doar o vag idee despre gradul amplificat al
ororilor la care vor fi supuse. Fetele i femeile,
indiferent de vrst, vor fi violate n grup.
Soldaii Armatei Roii nu cred n legturile
individuale cu femeile germane, scria
dramaturgul Zahr Agranenko n jurnalul su n
timp ce servea sub arme, n calitate de ofier n
cadrul infanteriei marine n Prusia de Est. Nou,
zece, doisprezece oameni de fiecare dat - le
violeaz n comun. Mai trziu, el a descris felul n
care femeile germane din Elbing, ntr-o ncercare

disperat de a se proteja, se ofereau din proprie
iniiativ infanteritilor marini sovietici.
Armatele sovietice care avansau n coloane lungi
i imense erau un amestec extraordinar de
modern i medieval: trupele de pe tancuri cu cti
negre cu cptueal groas, trupe ale cror
tancuri T-34 dezintegrau suprafaa pmntului pe
msur ce enilele se nvrteau i se cufundau n
acesta, cazacii clare pe cai zveli la eile crora
atrnau trofeele i prada de rzboi, mainile
rechiziionate marca Studebaker i Dodge care
tractau piese uoare de artilerie, mainile
Chevrolet decapotabile avnd n spate mortiere
acoperite cu prelat i tractoarele care trgeau
marile obuziere, toate urmate de un ealon
secund dispus n crue trase de cai. Diversitatea
caracterelor soldailor era aproape la fel de mare
ca i cea a echipamentelor militare din dotare.
Astfel, pe de-o parte se distingeau cei care vedeau
pn i n tinerii biei germani nite viitori
membri ai SS-ului i considerau c toi acetia
trebuiau omori nainte s creasc i sa invadeze
din nou Rusia, iar pe de alt parte, cei care
protejau copiii mpotriva experienelor terifiante i
le ofereau n schimb ceva de mncare, n plus, pe
de-o parte erau militarii primitivi care se mbtau
i violau fr nici un fel de reinere i pe de alt
parte militarii idealiti, comuniti austeri i
membri ai unei societi erudite, cu un nalt nivel
de cultur, care erau n mod sincer ocai de un
asemenea comportament deviant. Scriitorul Lev
Kopelev, care ulterior a devenit ofier poliie, a fost
arestat de serviciul de contrainformaii SMER
sub acuzaia de a fi fost angajat n propaganda
Antony Beevor
umanismului burghez, a milei fa de inamic. De

asemenea, Kopelev ndrznise s critice
ferocitatea articolelor lui Ilia Ehrenburg.
naintarea iniial a armatelor lui Rokossovski
fusese a de rapid, nct autoritile germane
din Konigsberg trimiseser cteva trenuri pline cu
refugiai spre Allenstein, fr s tie c aceast
localitate fusese capturat de Corpul 3 cavalerie
gard. Pentru cazaci, trenurile cu refugiai erau
doar nite concentrri ideale de femei i prad de
rzboi.
Beria i Stalin, aflai departe, la Moscova, tiau
foarte bine ce se ntmpl, ntr-unul din rapoarte,
erau informai asupra faptului c majoritatea
germanilor spun c toate femeile germane din
Prusia de Est care rmseser n spatele frontului
fuseser violate de soldaii Armatei Roii.
Fuseser date numeroase exemple de violuri n
grup - incluznd fee sub optsprezece ani i femei
btrne. De fapt, victimele pueau fi chiar i fetie
n vrst de doisprezece ani. Grupul NKVD ataat
Armatei 43 a descoperit c femeile germane din
spatele liniei frontului n Schpaleiten ncercaser
s se sinucid, continu raportul. Ei au
interogat-o pe una dintre acestea, numita Emma
Korn. Pe 3 februarie, le-a spus aceasta, trupele
Armatei Roii din prima linie au intrat n ora. Au
intrat n subsolul n care ne ascundeam i i-au
ndreptat armele spre mine i alte dou femei,
indicndu-ne s mergem afar n curte unde ne-
au aezat n ordine. Acolo, n curte, doisprezece
soldai in-au violat pe rnd. Ali soldai au fcut
acelai lucru cu cele dou vecine ale mele. n
noaptea care a urmat, ase soldai bei au nvlit
Peste noi n subsol i ne-au violat n faa copiilor.
Pe 5 februarie, au venit trei soldai, iar pe 6

februarie, ali opt soldai bei ne-au violat din nou
i ne-au btut. Trei zile mai trziu, femeile au
ncercat s-i omoare copiii i apoi s se sinucid
tindu-i venele de la mini, dar nu au reuit.
Atitudinea Armatei Roii fa de femei devenise
una de proprietate fi, mai ales din momentul
n care nsui Stalin se implicase, permindu-le
ofierilor din rndurile Armatei Roii s aib o
soie de campanie. (Aceasta era cunoscut drept
o PPJ, deoarece termenul complet, pohodno-
polevaia jena, era similar cu PPS, pistolul-
mitralier standard al Armatei Roii.) Aceste
tinere femei, alese ca amante de ofierii superiori,
erau n general personal de transmisiuni,
funcionare sau personal medical de pe lng
Cartierele Generale - femei-soldat care purtau o
beret pe vrful capului n locul faimoasei pilotka.
Soarta unei soii de campanie nu era una uoar
n condiiile n care dorina trupeasc a
brbatului era intensa, dar i nedirecionat.
Iat, Vera, scria Musia Annenkova, o tnr
femeie-soldat din Armata 19, prietenei sale, cum
este dragostea! Ei par s fie tandri cu tine, dar e
greu s ghiceti ceea ce este n sufletele lor. N-au
nici un fel de sentiment sincer, numai pasiuni de
scurt durat sau dragoste cu porniri animalice.
Ct de dificil este aici s gseti un brbat cu
adevrat fidel.
Marealul Rokossovski a emis Ordinul nr. 006 n
ncercarea de a direciona sentimentele de ur
numai ctre confruntarea direct cu dumanul pe
cmpul de lupt i de a accentua pedepsirea
actelor de jaf, violen, tlhrie, incendiere i
distrugere nejustificat. Se pare ns ca acest
Antony Beevor
ordin nu a avut nici un efect, n plus, au mai

existat i alte ncercri arbitrare de exercitare a
autoritii. Se spunea despre comandantul unei
divizii de pucai c l mpucase personal pe un
locotenent care-i alinia un grup de subordonai
naintea unei femei germane rstignite la
pmnt, ns fie ofierii erau implicai ei nii n
aceste situaii, fie, mai mult dect att, lipsa de
disciplin fcea ca restabilirea ordinii n cazul
soldailor bei, narmai cu pistoale-mitralier
semiautomate, s fie prea periculoas.
Chiar i generalul Okorokov, eful Direciei
Politice a Frontului 2 bielorus, s-a opus n plenul
unei adunri din data de 6 februarie la ceea ce
vzuse, ca un refuz de a se rzbuna pe inamic.
La Moscova, autoritile erau mult mai puin
ngrijorate de violuri i crime dect de Distrugerile
gratuite, total nejustificate. Pe 9 februarie, n
editorialul Krasnaia Zvezda se spunea c orice
nclcare a disciplinei militare duce numai la
slbirea victorioasei Armatei Roii [...].
Rzbunarea noastr nu este oarb. Ura noastr
nu este iraional, ntr-un moment de furie oarb,
oricine poate s distrug o fabric din teritoriul
ocupat al inamicului - o fabric care ar putea fi de
valoare pentru noi.
Ofierii politici sperau s adapteze acest mod de
abordare i n problema violurilor. Atunci cnd
vom inocula cu adevrat un sentiment de ur
unui soldat, declara Direcia Politic a Armatei
19, soldatul nu va mai ncerca s fac sex cu o
femeie germana, deoarece aceasta i va provoca
repulsie. Acest sofism stupid subliniaz ns i
mai clar eecul autoritilor n nelegerea esenei
problemei. Chiar i tinerele femei-soldat sau
asistente din rndurile Armatei Roii nu

dezaprobau aceast stare de fapt.
Comportamentul soldailor notri fa de
germani, n particular fa de femeile germane,
este absolut corect spunea o tnr de douzeci
i unu de ani din detaamentul de recunoatere al
lui Agranenko. Unele chiar preau c gseau
situaia amuzant. Kopelev s-a nfuriat foarte tare
n momentul n care una din asistentele sale din
Direcia Politic a fcut glume pe aceast tem.
Crimele nfptuite de germani pe teritoriul
Uniunii Sovietice i propaganda necrutoare a
regimului nazist au contribuit n mod sigur la
nfiortoarele acte de violen mpotriva femeilor
germane din Prusia de Est. Dorina de rzbunare
poate fi ns numai o parte din explicaie, chiar
dac mai trziu a devenit justificarea a tot ceea ce
S-a ntmplat. Dup ce soldaii se mbtau,
naionalitatea victimei nu mai conta prea mult.
Lev Kopelev a spus c auzise un urlet
nspimnttor n Allenstein. El vzuse o fat al
crei pr lung, mpletit era nclcit i rvit i
care, cu rochia sfiat, ipa asurzitor: Sunt
polonez! Sfnt Fecioar Mria, sunt polonez!
Era Urmrit n vzul tuturor de doi tanchiti
bei.
Discutarea acestui subiect a fost interzis n
Rusia, i chiar i astzi veteranii refuz s
recunoasc i s accepte ceea ce s-a ntmplat n
realitate pe durata atacului violent asupra
teritoriului Germaniei. Sunt dispui sa admit
faptul c au auzit de cteva excese, dar apoi
abordeaz alte subiecte, spunnd c asemenea
lucruri sunt inevitabile n rzboi. Foarte puini
recunosc c au asistat la astfel de scene, dar chiar
Antony Beevor
i acetia nu se ciesc i nu regret absolut nimic.

Toate i ridicau fustele i se ntindeau pe pat
pentru noi, spune un lider Komsomol dintr-o
companie de tancuri. El a avut chiar tupeul s se
mndreasc cu faptul c dou milioane de copii
fcui de noi s-au nscut n Germania.
Este remarcabil capacitatea ofierilor i
soldailor sovietici de a se autoconvinge de faptul
c majoritatea victimelor erau fericite i mpcate
cu soarta lor sau c cel puin acceptaser ideea c
era rndul lor s sufere dup tot ceea ce
Wehrmacht-ul fcuse n Rusia. Aceasta reiese clar
din cele spuse de un maior sovietic unui ziarist
britanic n acea perioad: Camarazii notri erau
att de dornici s fac sex, nct adesea ei au
violat femei btrne n vrst de aizeci, aptezeci
sau chiar optzeci de ani - n mare parte spre
surpriza acestor bunicue, dac nu chiar spre
deliciul lor.
Buturile de toate felurile, inclusiv substane
chimice periculoase confiscate din laboratoarele i
atelierele de profil, constituiau un factor agravant
major. De fapt, consumul exagerat de buturi
alcoolice afecta n mod grav capacitatea de lupt a
Armatei Roii. Situaia devenise a de critic,
nct NKVD-ul raportase la Moscova c n
teritoriile germane ocupate are loc o otrvire n
mas cu alcoolul capturat. Se pare c soldaii
sovietici aveau nevoie de curajul insuflat de alcool
pentru a ataca femeile. Mai apoi ns, fiind prea
bei pentru a consuma violul, foloseau sticla
pentru asta, fapt ce producea efecte ngrozitoare.
Numeroase victime au fost mutilate n acest mod
respingtor de obscen.
Nu se poate rzbate dect superficial la
suprafaa acestor contradicii psihologice

tulburtoare. Atunci cnd femeile din Konigsberg,
violate n grup, i-au implorat n final pe agresorii
lor s le curme suferina, soldaii Armatei Roii s-
au considerat insultai. Soldaii rui nu mpuca
femei au replicat acetia. Numai soldaii germani
fac asta. Armata Roie reuise s se
autoconving de faptul c, asumndu-i misiunea
morala de a elibera Europa de fascism, putea s
se comporte dup bunul plac n orice situaie,
att n plan politic, ct i personal.
Dominarea i umilirea sunt cuvintele-cheie care
descriu modul n care au fost tratate femeile din
Prusia de Est. Victimele au trebuit sa ndure o
aprig rzbunare pentru crimele Wehrmacht-ului
din perioada invaziei Uniunii Sovietice. Dup
disiparea furiei iniiale, aceast caracteristic a
umilirii sadice a devenit n mod vizibil mai puin
marcat. Pn n momentul n care Armata Roie
a intrat n Berlin, trei luni mai trziu, soldaii si
ajunseser s considere femeile germane mai mult
ca pe un drept normal, ce-i revenea
nvingtorului, dect ca pe o int a urii.
Sentimentul de dominare a continuat n mod cert
s existe, dar acesta a fost probabil un rezultat
indirect al umilinelor la care ei nii erau supui
de comandanii lor i de autoritile sovietice n
general. Violena extrem a sistemelor totalitare,
scria Vasili Grossman n romanul su de succes
Via i destin, s-a dovedit capabil de a paraliza
spiritul uman de-a lungul i de-a latul tuturor
continentelor.
Au existat, desigur, fore sau influene care au
acionat n acest sens. Libertatea sexual a fost
un subiect de dezbatere aprins n cadrul
Antony Beevor
partidului comunist de-a lungul decadei ncepute

n anul 1920, dar n urmtorii zece ani Stalin s-a
asigurat c societatea sovietic se consider ea
nsi ca una realmente asexuat. Aceasta nu
avea nimic de-a face cu un puritanism autentic:
se datora pur i simplu faptului c dragostea i
sexul nu erau compatibile cu o dogm menit s
dezindividualizeze individul. Nevoile i emoiile
umane trebuiau s fie suprimate. Opera lui Freud
a fost interzis, divorul i adulterul nu erau
aprobate de partid. A fost reintrodus
sancionarea homosexualitii. Noua doctrin a
mers pn la suprimarea complet a educaiei
sexuale, n arta grafic, evidenierea snilor unei
femei era considerat ca fiind periculos de erotica.
Acetia trebuiau s fie mascai de nite inute
impersonale i inestetice. In mod clar, regimul
dorea ca orice form de dorin s fie convertit n
dragoste fa de partid i, mai presus de toate,
fa de Marele Conductor.
Soldaii cei mai lipsii de educaie i Armatei
Roii sufereau de o acut ignoran sexual i de
o atitudine groaznic de nelmurire fa de femei.
Astfel, statul sovietic, n ncercarea sa de a
suprima libidoul propriilor ceteni, crease ceea ce
un scriitor rus descria ca fiind un fel de erotism
de barac, mult mai primitiv i violent dect cea
mai sordid pornografie din strintate. i toate
acestea erau combinate cu influena
dezumanizant a propagandei moderne i de
impulsurile atavice ale unor oameni marcai de
fric i suferin.
Aa cum invocarea unei naionaliti
nongermane nu reuea s salveze femeile de la
samavolnicele violuri, tot aa i apartenena la
stnga eichierului politic asigura doar o slaba

protecie brbailor. Comunitii germani care
ieiser la iveal dup doisprezece ani de
clandestinitate pentru a le ura un bun-venit
fresc eliberatorilor, au fost aproape toi
interogai de SMER. Zmbetele de bucurie de la
sosirea Armatei Roii au ngheat n curnd pe
feele lor nencreztoare. Logica oscilant a
SMER putea ntotdeauna s transforme o
poveste adevrat ntr-o conspiraie de trdare
bine calculat. i existau ntotdeauna ntrebri
ncuietoare, formulate la Moscova, pentru fiecare
prizonier sau necombatant care proferase acuzaii
nefondate la adresa lui Stalin: De ce nu eti cu
partizanii? Faptul c nu existaser grupuri de
partizani n Germania nu era considerat o scuz
valabil. Aceast atitudine necrutoare,
vehiculat de-a lungul anilor rzboiului, a generat
i consolidat sentimentul generic de ur l
multora dintre soldaii sovietici, ntrebndu-i
ofierii politici de ce clasa muncitoare german nu
luptase mpotriva lui Hitler, nu primeau niciodat
un rspuns direct. Aadar, nu este surprinztor
faptul c, atunci cnd directivele generale ale
partidului au fost brusc modificate la mijlocul
lunii aprilie, subliniind c ura nu trebuie
manifestat i directionat mpotriva tuturor
germanilor, ci numai mpotriva nazitilor,
majoritatea soldailor nu le-au dat atenie.
Propaganda otrvit i propovduirea urii
ajunseser deja la toate urechile receptive, iar
gradul de aversiune i dezgust fa de tot ce avea
legtur cu Germania devenise cu adevrat o
chestiune visceral, izvort din interiorul fiecrui
individ. Pn i copacii ne erau dumani,
Antony Beevor
spunea un soldat din Frontul 3 bielorus. Armata

Roie a fost ocat i a refuzat s cread c
generalul Cerniahovski a fost ucis de un proiectil
rtcit, undeva lng Konigsberg. Soldaii si l-au
ngropat ntr-un mormnt provizoriu, spat n
grab. Au fost tiate ramuri de copaci i aruncate
pe capacul cociugului, n locul florilor, n
conformitate cu tradiiile ceremonialului de
nmormntare. Brusc, un tnr soldat a srit n
interiorul mormntului, a nclecat cociugul i
extrem de rapid a aruncat toate ramurile n afara
gropii. Proveneau din copacii inamicului.
Profanau locul de odihn venic a eroului.
Dup moartea lui Cerniahovski, la ordinul lui
Stalin, marealul Vasilevski, fostul ef al Statului-
Major General, a preluat comanda Frontului 3
bielorus. Modul de abordare a problemei
disciplinei de ctre Vasilevski prea s fie puin
diferit de cel al celorlali comandani. Potrivit
unuia dintre rapoarte, eful su de Stat-Major i-a
raportat acestuia despre jafurile i distrugerile n
care erau implicai subordonaii si. Tovare
mareal, i-a spus acesta, soldaii parc au
nnebunit. Distrug mobila, oglinzile i vesela. Care
sunt instruciunile dumneavoastr referitoare la
aceast stare de fapt? Vasilevski, probabil unul
dintre cei mai inteligeni i mai cultivai
comandani sovietici, a rmas tcut cteva
momente. Nu m intereseaz, a rspuns n cele
din urm. Este timpul ca soldaii notri s-i fac
singuri dreptate.
Distrugerile comise de soldaii sovietici n Prusia
de Est deveniser alarmante. Dup ce au fcut
focul cu buci de mobil, au incendiat i casele
care ar fi putut s le ofere un adpost clduros pe
durata nopilor cnd temperatura scdea mult

sub zero. n plus, i nfuria faptul c fermierii
ntlnii n drum aveau un standard de via mult
mai ridicat dect i imaginaser ei vreodat.
Aceasta a provocat o indignare i mai mare la
ideea c germanii, care triau att de bine,
invadaser Uniunea Sovietic numai pentru a
jefui i distruge.
Agranenko a descris n jurnalul su
sentimentele unui btrn genist vizavi de
germani: Cum ar trebui acetia tratai, tovare
cpitan? Gndii-v numai la un lucru. Erau
destul de nstrii, bine hrnii, aveau animale,
grdini de legume i livezi. i cu toate astea ne-au
invadat. i au naintat att de mult c au ajuns la
ferma mea amrt. Pentru asta, tovare
cpitan, ar trebui s-i strngem de gt. Apoi a
fcut o pauz i a adugat: mi pare ru pentru
copii, tovare cpitan. Chiar dac ei sunt copii de
frii.
Nu este nici o ndoial c, pentru a-l menaja pe
Stalin i a nu-l expune oprobriului public pentru
dezastrul din 1941, autoritile sovietice reuiser
s inoculeze ideea i sentimentul de vin colectiv
poporului sovietic, pentru faptul c permisese ca
patria-mam s fie invadat. Sigur c nevoia de
ispire a acestei vini nbuite a mrit violena
rzbunrii. Dar motivele care au generat aceast
violen au fost cu totul altele. Dmitri ceglov,
unul dintre ofierii politici de pe lng Armata 3, a
admis c la vederea cmrilor germanilor ruii
erau dezgustai de bunstarea pe care au gsit-o
pretutindeni, n plus, urau meticulozitatea i
ordinea care domneau n casele germanilor. Pur
i simplu mi-a fcut plcere s lovesc cu pumnul
Antony Beevor
toate acele rnduri de cni i sticle aranjate cu

mare grij, scria acesta. Soldaii Armatei Roii
erau uimii s gseasc aparate de radio n att
de multe case. Ceea ce puteau vedea cu ochii lor
arta clar c Uniunea Sovietic nu era chiar
paradisul muncitorilor i ranilor despre care li
se spusese atta. Fermele din Prusia de Est
provocaser un amestec de confuzie, gelozie,
admiraie i suprare care i-a alarmat pe ofierii
politici.
Temerile direciilor politice ale armatei erau
confirmate i de reprezentanii NKVD care
cenzurau corespondena, subliniind cu albastru
comentariile negative i cu rou pe cele pozitive.
NKVD-ul sporise drastic cenzura scrisorilor
trimise acas, n sperana c va putea controla
felul n care soldaii descriau modul de via al
populaiei obinuite din Germania. Totodat,
spera s poat controla acele concluzii incorecte
din punct de vedere politic, rezultatul direct al
celor vzute. Membrii NKVD erau, de asemenea,
ngrozii s descopere c soldaii trimiteau acas
cri potale germane, unele din ele avnd chiar
citate antisovietice din cuvntrile lui Hitler. Cel
puin, asta a obligai direciile politice s asigure
apoi hrtie alb de scris.
Ceasurile, porelanurile chinezeti, oglinzile i
pianele erau fcute buci n casele celor care
proveneau din clas mijlocie i despre care
soldaii Armatei Roii credeau c aparin baronilor
germani. O femeie medic militar scria acas de
undeva de lng Konigsberg:
Nu v putei imagin cte lucruri de valoare au
fost distruse de Ivani, cte case frumoase i
confortabile au fost incendiate. Pe de alt parte,
soldaii au dreptate. Ei nu pot lua totul cu ei pe

lumea asta sau pe cealalt, iar atunci cnd un
soldat sparge o oglind de mrimea unui perete,
ntr-un fel su altul el se simte mai bine. Este un
fel de distracie care produce detensionarea
general a corpului i a minii. Pe strzile
oraului erau adevrate furtuni de zpad
datorate pernelor i saltelelor sfiate, fulgii
mprtiindu-se peste tot. Multe alte lucruri noi
produceau confuzie n rndurile soldailor care
crescuser n provinciile din Asia Central ale
Uniunii Sovietice, ndeosebi n Uzbekistan i
Turkmenistan. Acetia au fost derutai de
descoperirea pentru prima oar a scobitorilor:
Noi credeam c sunt paie pentru but vinul, i
spunea un soldat lui Agranenko. Alii, inclusiv
ofierii, ncercau s fumeze trabucurile luate din
diferite case inhalnd ca i cnd ar fi fumat
vreuna din igrile pe care i le fceau din hrtie
de ziar, umplute cu tutun negru mahorka.
Obiectele luate c prad erau adesea aruncate i
clcate n picioare, cteva momente mi trziu.
Nimeni nu dorea s lase ceva n urm pentru
vreun tabnaia krisa - un obolan de Stat-Major
su mai ales pentru vreun tilovaia krisa - un
obolan de ariergard din ealonul secund.
Soljenin descrie scene ce semnau cu atmosfera
unui trg tumultuos, n care soldaii ncercau
indispensabilii unor femei prusace planturoase.
Unii mbrcau attea rnduri de haine pe sub
obinuit lor uniform, nct de-abia mai puteau
merge, iar n cazul echipajelor de pe tancuri care-
i umpleau vehiculele blindate cu att de mult
prad, er de mirare faptul c turela se mai putea
mic. Aprovizionarea cu proiectile de artilerie
Antony Beevor
fusese, de asemenea, diminuat din cauza

faptului c att de multe vehicule de transport
fuseser ncrcate la ntmplare cu obiectele
capturate. Ofierii cltinau din cap disperai
vznd ce alegeau oamenii din subordinea lor s
trimit acas o dat pe lun prin pot: fracuri
sau alte lucruri asemntoare. Idealistul Kopelev
dezaproba cu trie toate acestea. El considera
pachetul de cinci kilograme care fusese permis
fiecrui soldat ca fiind o incitare direct i
imposibil de confundat la jaf'. Ofierii aveau
dreptul la o cantitate de dou ori mai mare.
Pentru generali i ofierii din cadrul nu exista nici
o limit, dar generalii nu aveau nevoie s se
njoseasc i s se implice n jafuri, degradante
pentru poziia lor. Ofierii din subordinea acestora
erau cei care le aduceau ofrande atent selectate.
Chiar i Kopelev alesese o carabin de vntoare
lucrat cu minuiozitate i un set de gravuri
semnate de Drer pentru eful su, generalul
Okorokov, din Direcia Politic a Frontului 2
bielorus.
Un mic grup de ofieri germani prosovietici au
fost luai ntr-o vizit n Prusia de Est. Acetia au
fost ngrozii de ceea ce au vzut acolo. Unul
dintre ei, contele von Einsiedel, vicepreedintele
Comitetului Naional pentru o Germanie Liber,
controlat de NKVD, le-a spus celorlali membri ai
comitetului, la ntoarcerea sa, c ruii sunt
nnebunii dup votc i toate celelalte buturi
alcoolice. Violeaz femeile, beau pn i pierd
minile si incendiaz case. Cele spuse de el i-au
fost rapid raportate lui Beria. Pn i Ilia
Ehrenburg, cel mai nfocat propagandist, a fost
profund ocat vizitnd Prusia de Est, dar acest
lucru nu i-a moderat ferocitatea articolelor.

Soldaii Armatei Roii nu fuseser niciodat bine
hrnii pe durata rzboiului, n marea majoritate
a timpului, erau nfometai. Dac n-ar fi fost
impresionantele ncrcturi i transporturi navale
de porumb i gru american, muli dintre acetia
ar fi murit de inaniie. Inevitabil, au nceput s
exploateze resursele pmntului pentru a
supravieui, chiar dac n Armata Roie nu
existase niciodat o politic oficial n acest sens,
aa cum existase pentru Wehrmacht. n Polonia,
ei au furat porumbul din vnturtori i au tiat
animale care rmseser n urma germanilor, n
Lituania, nevoia disperat de zahr a condus la
adevrate raiduri de verificare a stupilor; n
toamna anterioar, ruii aveau feele tumefiate
din cauza nepturilor de albine. Fermele din
Prusia Oriental, att de bine organizate i
populate cu animale, erau pentru ei un adevrat
regal, depind cele mai fanteziste vise i
nchipuiri. Vacile mugind n agonie din cauza
ugerelor umflate fiindc cei care le mulgeau
dispruser erau n mod frecvent ucide cu
putile-mitralier i carabinele pentru a fi
transformate n fripturi pregtite la repezeal. Au
fugit i au lsat totul n urm, scria un soldat, iar
acum noi avem parte de o grmad de carne de
porc, de mncare i zahr. Avem att de mult
mncare, nct de acum nainte nu vom mai
mnca chiar orice!
Dei autoritile sovietice erau informate despre
cumplitele atrociti comise n Prusia de Est,
preau nfuriate i chiar jignite de faptul c civilii
germani fugiser. Oraele i regiunile rurale erau
realmente depopulate. eful NKVD al Frontului 2
Antony Beevor
bielorus i-a raportat lui G.F. Aleksandrov,

ideologul-ef al Comitetului Central, faptul c
rmseser extrem de puini localnici germani
[...], iar multe aezri umane erau complet
abandonate, dnd exemplul satelor unde
rmseser o jumtate de duzin de oameni i a
orelelor cu aproximativ cincisprezece locuitori,
n marea lor majoritate n vrst de peste
patruzeci i cinci de ani. Nobila furie declanase,
pe fundalul panicii generalizate, una dintre cele
mai mari migraii din istoria omenirii, ntre 12
ianuarie i mijlocul lunii februarie 1945, aproape
8,5 milioane de germani i-au prsit cminele
aflate n provinciile estice ale Reich-ului.
n Prusia de Est, foarte muli localnici s-au
ascuns n pduri, n special brbaii nregimentai
n rndurile Volkssturm, dar i femeile att de
vulnerabile, rugndu-se ca furia s treac ct mai
repede. Pe de alt parte, majoritatea fugiser chiar
naintea invaziei propriu-zise. Unii lsaser
mesaje pentru capul familiei, precum cel gsit de
Dmitri ceglov, scris n grab de o mn de copil,
cu o bucat de cret pe o u: Drag tat!
Trebuie s fugim cu crua la Alt-P. De acolo vom
lua vaporul spre Reich. Puin probabil ca vreunul
din ei s-i mai fi vzut din nou casa. Motivul a
fost distrugerea brusc i total a unei ntregi
regiuni, cu specificul i cultura ei, distincte
datorit faptului c se afla la extremitatea
Germaniei, lng frontiera slav. Stalin planificase
deja s ncorporeze regiunea de nord cu
Konigsbergul n Uniunea Sovietic. Restul urma
s fie dat unei Polonii devenite stat-satelit drept
compensaie parial pentru anexarea teritoriilor
sale estice ca Bielorusia de Vest i Ucraina de
Vest. Prusia de Est urma s fie distrus i

tears de pe hart.
Din momentul n care Armata 5 tancuri de
gard, din subordinea frontului lui Rokossovski,
i croise drum prin Frisches Haff, singurele rute
ce permiteau ieirea din zon erau cele pe mare,
de la Pillau, aflat n extremitatea sud-vestic a
Peninsulei Samland, sau pe ghea spre Frische
Nehrung, lunga limb de nisip ce mprejmuia
laguna de la vrsarea rului Danzig. Probabil c
cei mai ghinioniti dintre cei care fugiser erau cei
care se adpostiser n Konigsberg, cci n curnd
avea s le fie blocat ieirea prin partea dinspre
uscat. Fuga din ora s-a dovedit a fi extrem de
dificil, n principal din cauza autoritilor naziste
care nu fcuser nici un fel de pregtiri pentru
evacuarea civililor i, n plus, din pricina faptului
c a durat ceva timp pn cnd prima nav i-a
fcut apariia la Pillau. ntre timp, asediul
capitalei Prusiei de Est devenise unul dintre cele
mai nspimnttoare din cursul rzboiului.
Refugiaii care ajunseser la Frische Nehrung,
bancul de nisip al lagunei, singura rut deschis
nc spre vest, au avut parte de foarte puin
compasiune din partea ofierilor Wehrmacht-ului.
Acetia i-au obligat s prseasc oseaua,
insistnd asupra faptului c aceasta era destinata
numai pentru uz militar. Cei care cltoreau n
crue i care trase de boi au trebuit s-i
abandoneze vehiculele i bunurile i s mearg
cltinndu-se pe deasupra dunelor. Muli dintre ei
nu au mai ajuns la Frische Nehrung. n zona
principal de uscat, coloanele de tancuri sovietice
au strivit pur i simplu toate cruele pline cu
refugiai ce le-au ieit n cale i au mitraliat
Antony Beevor
sistematic convoaiele. Pe 19 ianuarie, atunci cnd

un detaament de trupe de pe tancuri a depit o
coloan de refugiai, cei din crue i din celelalte
vehicule au fost mcelrii.
Chiar dac n Prusia de Est nu se afla nici unul
dintre lagrele de concentrare de notorietate, un
detaament NKVD ce cerceta o zona mpdurit
de lng satul Kumennen a descoperit o sut de
cadavre de civili ngropai n trei grupuri n
zpad. Se pare c erau victimele unui mar al
morii. Himmler ordonase evacuarea lagrelor de
concentrare la apropierea Armatei Roii.
Majoritatea sunt femei ntre optsprezece i
treizeci i cinci de ani, spunea raportul,
mbrcate n haine zdrenuite, cu numere i stele
n ase coluri cusute pe mneca stng i pe
piept. Unele erau acoperite doar de nite crpe.
Aveau linguri i carafe legate de bru. Aveau
mncare n buzunare - cartofi mici, piele uscat,
boabe de gru etc. O comisie special de
investigaie, format din doctori i ofieri, a stabilit
c fuseser mpucate de la mic distan i c
toate erau subnutrite. n mod semnificativ, nu au
fost identificate de autoritile sovietice ca fiind
evreice, n ciuda stelei n ase coluri cusute pe
haine, ci drept cetene ale URSS, Romniei i
Franei. Nazitii au ucis n jur de 1,5 milioane de
evrei sovietici numai pentru c erau evrei, dar
Uniunea Sovietic dorea ca nimic s nu abat
atenia opiniei publice de la suferinele patriei-
mam.
Capitolul 4 - Marea ofensiv de iarn

Cnd generalii germani li se adresau oamenilor
lor pe un ton familiar, i numeau Kinder - copii.
Aceasta provenea dintr-un sentiment prusac de
paternalism care se extinsese n ntreaga
Germanie. Soldatul este copilul poporului,
spunea generalul von Blumentritt la sfritul
rzboiului, dar ideea oricrei legturi de familie
ntre militari i societatea civil nu a rmas dect
o utopie.
Furia cauzat de sacrificiile inutile era din ce n
ce mai mare. Oamenii erau acum dispui s
adposteasc dezertorii. Un fermier polonez care
fusese n Berlin pe 24 ianuarie spunea c auzise
femei strignd pe strzi: Lsai-ne brbaii s
vin acas! S lupte fazanii aurii (ofierii naziti
superiori) n locul lor! Privii vampirii! strigau
civilii cnd i vedeau pe strad pe ofierii din
Statul-Major n uniformele lor cu vipuc lat,
roie, la pantaloni. Asta nu nsemna ns c n aer
plutea o revoluie, aa cum se ntmplase n 1918,
an care i obseda att de mult pe naziti. Ataatul
militar suedez spunea c nu va fi nici o revolt
att timp ct mai era suficient mncare pentru
toat lumea. Situaia era reflectata de ceea ce se
auzea frecvent pe strzile Berlinului: Lupta nu o
s nceteze pn cnd Goering nu o s ncap n
pantalonii lui Goebbels.
Puini i fceau iluzii n legtur cu ceea ce
avea s urmeze. Departamentul de Sntate din
Berlin ordonase spitalelor s asigure alte 10 000
de paturi pentru civili i alte 10 000 pentru
militari, pentru a fi folosite n cazul producerii
unei catastrofe. Decretul era tipic pentru
Antony Beevor
birocraia nazista: nu inea deloc cont de efectele

bombardamentelor, de resursele tot mai sczute
sau de personalul medical din ce n ce mai
copleit. Era bine s se ncerce asigurarea mai
multor paturi, dar doctorii i asistentele erau deja
suprasolicitai i nu exista personal suficient
pentru a muta pacienii n adposturi n timpul
raidurilor nocturne de bombardament, ntre timp,
administratorii spitalelor mai trebuiau s piard
timp preios negociind cu diferitele departamente
naziste pentru ca personalul medical s nu fie
obligat s se nroleze n Volkssturm.
Volksstrum fusese nfiinat n toamna
anterioara ca expresie a ideologiei naziste i a
luptelor meschine pentru putere. Deoarece i
considera defetiti si trdtori, Hitler nu le-a
ncredinat conductorilor armatei controlul
asupra acestei miliii de mas. Himmler, care
dup complotul din iulie devenise eful Waffen SS
i comandantul Armatei de Rezerv, era cel mai
probabil candidat pentru acest nou post de
conducere, dar ambiiosul Martin Bormann
susinea cu hotrre c Volkssturm trebuie
organizat local de subalternii si, ofierii
superiori naziti aflai n funcii de comand n
fiecare district. De vreme ce aproape toi brbaii
germani ntre aptesprezece i patruzeci i cinci
de ani fuseser deja nrolai, Volkssturm nu era
altceva dect un amestec neomogen de
adolesceni i btrni.
Goebbels, acum i comisarul Reich-ului pentru
aprarea Berlinului, ncepuse o campanie
propagandistic cu sloganuri de genul Chemarea
Fhrer-ului este sfnt pentru noi! i Crede!
Lupt! nvinge! Cinematografele prezentau
buletine de tiri cu brbai mrluind, tineri i

btrni deopotriv, umr la umr, detaamentele
Volkssturm primind rachete i grenade i apoi
jurndu-i credin Fhrer-ului n cadrul unor
ceremonii de mas. Camera de filmat zbovea pe
feele celor care ascultau cuvntarea lui Goebbels.
Muli, mai ales cei care nu erau contieni de
realitatea militar a momentului, se lsau
convini de aceast demonstraie de hotrre.
Toate popoarele lumii au urzit un complot
mpotriva noastr, dar o s le artm noi ce
suntem n stare, i scria o femeie soului ei de pe
front. Ieri a avut loc ceremonia jurmntului
pentru toi cei din district. Ar fi trebuit s-i vezi i
tu. Nu voi uita niciodat impresia de putere i
mndrie pe care mi-au lsat-o. nc nu se tie
ns cnd vor fi trimii la lupt.
Aceste aciuni nu ridicau deloc moralul
soldailor de pe front. Soldaii erau ngrozii s
afle din scrisorile de acas c taii, bunicii sau
fraii lor mai mici fceau instrucie i exerciii cu
armament n fiecare duminic. De fapt, cei mai
muli germani, cu respectul lor nnscut pentru
adevraii specialiti i profesioniti, erau foarte
sceptici, n general, oamenii considerau, le-a
spus mai trziu generalul Hans Kissel
judectorilor si, c dac Wehrmacht-ul nu era n
stare s fac fat situaiei, atunci nici
Volkssturm-ul nu avea nici o ans.
Majoritatea membrilor Volkssturm-ului bnuiau
c vor fi aruncai fr nici un rost n lupt,
simbolic, neavnd nici o ans s produc vreo
impresie asupra mainii de ucis care era armata
sovietic, n jur de patruzeci de batalioane ale
Volkssturm-ului din Silezia erau destinate
Antony Beevor
aprrii granielor estice i nord-estice. S-au

spat cteva tranee i s-au ridicat baricade, dar,
cum nu erau dotate aproape cu nici un fel de
armament antitanc, sovieticii au trecut cu
tancurile peste ele.
n zona industrial a Sileziei Superioare, centrul
cel mai preios indicat de Stalin, directorii
companiilor germane erau din ce n ce mai
ngrijorai. Se temeau de o revolt a celor 300 000
de lucrtori strini, n special a celor polonezi i a
celor adui cu fora din Uniunea Sovietic, i
insistau asupra msurilor de securitate fa de
muncitorii strini inamici nainte ca ofensiva
Armatei Roii s-i ncurajeze s se revolte.
Tancurile marealului Konev erau ns mai
aproape dect credeau.
naintarea sovieticilor impunea i evacuarea
taberelor de prizonieri de rzboi i a taberelor de
concentrare. Grzi i prizonieri se trau mpreun
prin regiuni sumbre, acoperite de zloat sau
zpad, fr s tie ncotro se ndreapt i cu ce
scop. ntr-o dup-amiaz, trziu, un convoi de
prizonieri de rzboi britanici a trecut pe lng Un
grup mare de prizonieri sovietici ce mrluiau cu
zdrene nfurate n jurul picioarelor goale.
Feele lor palide i lihnite, scria Robert Kee,
contrastau oribil cu barba neagr lsat s
creasc n voie. Numai ochii aveau o strlucire
nepmnteasc, rtcit i fugar, dar, n acelai
timp, att de uman, transmind parc din
strfundurile fiinei un mesaj S.O.S. Britanicii au
adunat ce aveau prin buzunare, spun sau igri,
i le-au aruncat ruilor. Unul dintre pachete a
czut prea aproape. Cnd unul dintre prizonieri s-
a aplecat s-l ridice, un gardian Volkssturm a
alergat i i-a zdrobit degetele. Apoi l-a lovit cu

piciorul i cu patul armei. Incidentul a provocat
vociferri puternice i furioase din partea
coloanei britanice. Gardianul a ncetat s-l mai
loveasc i i-a privit uluit. Desigur, devenise att
de nrit i att de obinuit cu brutalitatea, nct
nu-i mai trecea prin cap c oamenii aveau dreptul
s protesteze. A nceput apoi s strige la ei i s-
i agite arma amenintor, dar vociferrile lor au
devenit i mai puternice. Propriii lor gardieni au
venit tropind s reinstaureze ordinea i l-au
mpins napoi pe gardianul Volkssturm spre
prizonierii lui. Doamne, Dumnezeule! a spus
cineva de lng Kee. Le voi ierta ruilor orice vor
face acestei ri cnd vor veni. Absolut orice.
Cu Goering practic discreditat, lupta pentru
putere la nivelul conducerii naziste se ducea n
special ntre Bormann i Himmler. Complotul din
iulie i sporise puterea lui Himmler, care se afla
acum n fruntea singurelor organizaii care
puteau controla armata - Waffen SS i Gestapo.
Avnd n vedere starea fizic i mental a lui
Hitler, destul de grav afectat de complotul euat,
ar fi avut toate ansele s-i succead, ns, dup
cum existau anumite temeri, era cu totul i cu
totul alt chestiune dac avea calitile necesare
de a fi pentru Hitler ceea ce Stalin fusese pentru
Lenin.
Himmler nu prea deloc astfel. Principalele sale
trsturi fizice erau brbia teit, gua destul de
proeminent i ochelarii cu lentile groase. Pentru
un brbat att de ru, att de strin de orice
sentiment uman, Reichfhrer-ul SS prea foarte
naiv i ngduitor. Himmler, absolut sigur c avea
s urmeze la conducerea Germaniei, l
Antony Beevor
subestimase serios pe Martin Bormann,

secretarul cu fa rotund i gt gros care reuise
s-i ctige ncrederea lui Hitler, iar acum
controla orice posibilitate de acces la el. Bormann
l dispreuia n tain pe Himmler i obinuia s-l
numeasc sarcastic unchiul Heinrich.
Bormann suspecta de mult vreme c Himmler,
unul dintre posibilii fondatori ai Waffen SS, tnjea
n secret s fie numit i comandant al unei fore
armate, considernd c acest lucru i se cuvine.
Oferindu-i posibilitatea de a-i satisface aceast
fantezie era o bun strategie de a-l scoate din
Berlin i de a-l ndeprta de centrul puterii. La
nceputul lui decembrie, aproape sigur la sugestia
lui Bormann, Hitler l-a numit pe Himmler
comandant al unei mici armate de pe Rinul
Superior. Reichsfhrer-ul SS a refuzat s-l
recunoasc pe marealul von Rundstedt,
comandantul forelor armatei din vest, ca
superiorul su. Uitat ns n sud-vestul
Germaniei, n Pdurea Neagr, Himmler nu-i
ddea seama c-i pierde rapid influen i
puterea n Berlin. Kaltenbrunner, eful Biroului
Central de Securitate al Reich-ului, pe care el
nsui l fondase dup asasinarea lui Heydrich la
Praga, trecuse de partea lui Bormann, care i
lsase cale liber spre Hitler pentru a primi
instruciuni de la acesta personal. Himmler nu-i
ddea seama c i ofierul su de legtur de la
Cartierul General al Fhrer-ului, SS
Gruppenfhrer Hermann Fegelein, se alturase,
pe ascuns, taberei lui Bormann.
n timp ce conductorii naziti complotau unii
mpotriva altora, frontul de la Vistula se prbuise
complet, aa cum prezisese Guderian. Brigzile de
tancuri sovietice nu se opriser la cderea nopii.

Merseser nainte, la adpostul ntunericului,
explica un ofier superior, deoarece erau mai
puini vulnerabili noaptea, iar tancurile noastre
sunt nspimnttoare pe ntuneric.
Unele dintre unitile de patrulare sovietice
avansau uneori chiar aizeci sau aptezeci de
kilometri pe zi. Dup ce generalul german,
spunea colonelul Gusakovski, verifica poziiile
inamicului Pe hart, se dezbrca i se ducea
linitit la culcare. Noi ajungeam la el la miezul
nopii. Chiar pornind de la premisa c afirmaia
este Puin exagerat, nimeni nu putea nega c
avntul ce fcea trupele sovietice s nainteze din
ce n ce mai repede descumpnise sistemul de
comand german. Rapoartele privitoare la poziia
inamicului n ultimele ore ale zilei, trimise napoi
pe scara ierarhic, ajungeau d comandamentul
armatei respective la ora 8. Atunci OKH trebuia s
fac un rezumat i s marcheze starea de fapt pe
hart, la timp pentru a fi folosit la edina de
prnz a lui Hitler. Cine tie cte ore mai durau i
aceste edine. Freytag von Loringhoven,
asistentul militar al lui Guderian, i amintea de
una care durase apte ore. Astfel, ordinele emise
pe baza instruciunilor lui Hitler nu ajungeau la
unitile de pe front mai devreme de douzeci i
patru de ore de la trimiterea raportul asupra
situaiei.
n teatrul acesta de lupte politice, contribuiile
celor din afar la discuiile privitoare la operaii
erau rareori constructive. De obicei slujeau
scopurilor proprii, n special dac exista ansa de
a marca un punct mpotriva unui rival din sistem.
Goering prea acum lipsit de fineea machiavelica
Antony Beevor
ce-l consacrase. Nu avea nici un fel de cunotine

de strategie militar, dar sttea ore n ir aplecat
asupra harilor, corpul su uria mpiedicndu-i
pe ceilali s vad ceva. Apoi, dup ce se fcea
nc o dat de rs, se retrgea pe un scaun din
apropiere. Hitler, uimitor de rbdtor, nu-l
admonesta cnd adormea n vzul tuturor celor
de fa. Odat, Freytag von Loringhoven l-a vzut
pe Goering adormit pe un scaun. Harta de rezerv
ce-i acoperea faa l fcea sa semene cu un agent
comercial de dinainte de rzboi moind ntr-un
tren.
Conductorii tancurilor sovietice erau att de
obosii, nct adormeau frecvent, un tanc Stalin
sau un T-34 neavnd la fel de mult de suferit ca o
main obinuit dac se izbea de ceva. Sigur, era
nevoie de cti cptuite cu piele sau estur
tare pentru a atenua ocurile suferite de cei aflai
n pntecele montrilor de oel. Oamenii mergeau
pur i simplu nainte datorit urmririi. Vederea
echipamentelor germane abandonate le producea
o mare satisfacie. Nu o s aib nici o ans s se
odihneasc, jurau ei. i ncnta n special s vad
cu surprindere ce efecte devastatoare reueau s
produc ariergrzii germane.
La cel mai mic semn de rezisten hotrt,
comandanii sovietici apelau la artileria grea.
Vasili Grossman observa prizonierii de rzboi
germani disciplinai mrluind n urma
trupelor, unii dintre ei ocai nc din cauza
bombardamentelor masive de artilerie. Unul
dintre ei i netezete haina i salut de fiecare
dat cnd trece o pe lng el, nota el n caietul de
nsemnri.
Armatele lui Jukov i-au continuat naintarea
nentmpinnd practic nici o rezisten spre nord-

vest n timpul celei de-a treia sptmni a lui
ianuarie. Armata 2 tancuri de garda i Armata 5
oc i-au continuat aciunile similare pe partea
dreapt, Armata l tancuri de gard i Armata 8
gard urmndu-le ndeaproape pe partea stng.
Nici mcar Frontul l bielorus nu a reuit s in
pasul cu ele, emind uneori ordine cu privire la
obiective ce fuseser deja cucerite. Cnd Armata 8
gard a generalului Vasili Ciuikov a ajuns la
porile oraului industrial Lodz pe 1 8 ianuarie, cu
cinci zile naintea datei planificate, acesta a
hotrt s atace fr s mai consulte
Comandamentul Frontului, ns cum diviziile lui
de pucai intraser dimineaa n dispozitiv de
atac, puin a lipsit s fie bombardate de aviaia
Armatei Roii. Pn seara, oraul a czut n
minile lor. Muli dintre soldaii germani ce
zceau acum fr via pe strzi fuseser omori
de patrioii polonezi ce-i duceau la ndeplinire
execuiile sngeroase, dar drepte.
Pe 24 ianuarie, Ciuikov, considerat cel mai bun
general n lupta pentru cucerirea oraelor, ca
urmare a experienei de la Stalingrad, a primit
ordinul de a ataca oraul Poznan (Posen). La
primirea lui, s-a ntrebat dac comandamentul lui
Jukov tia ceva despre aceast fortrea masiv.
Frontul l ucrainean din sud avea i mai puin de
naintat pn la grania Reich-ului. Mai nti
reuiser s-i surprind pe nemi la Cracovia i s
elibereze oraul fr a produce pagube. Dar
rapiditatea naintrii produsese i complicaii
neateptate. Armatele lui Jukov i Konev
preluaser zeci de mii de soldai germani, dintre
care muli reuiser s scape din captivitate i
Antony Beevor
ncercau disperai s-i croiasc drum ctre vest,

ascunzndu-se n pduri n timpul zilei. Unii
dintre ei atacau pe soldaii Armatei Roii aflai n
mar numai pentru gentile lor cu pine. Meik,
eful NKVD din cadrul Frontului l ucrainean al lui
Konev, l-a informat pe Beria c regimentele de
pucai responsabile cu sigurana trupelor din
ariergard erau atacate de grupuri de pn la
dou sute de soldai germani rtcii, rmai n
spatele frontului.
Convoaie uriae de formaiuni motorizate se
retrgeau spre Reich, ncercnd s-i croiasc
drum prin masa de armate sovietice. Erau
cunoscute drept ceaunele umbltoare,
luptndu-se sau ncercnd s ias dintr-o
ncercuire n alta, distrugnd alte vehicule pentru
a se putea mica, abandonnd fr probleme orice
armament sau echipament ce nu mai putea fi
folosit. Cea mai puternic i mai cunoscut dintre
acestea er Corpul blindat al lui Nehring. Acesta
absorbea soldaii i unitile rmase n urm i
distrugea vehiculele ce se stricau sau rmneau
fr combustibil. Ajunseser chiar s sacrifice
dou tancuri pentru a improviza un pod peste
care s treac n grab, nainte de a se prbui,
vehiculele mai uoare. Nehring, beneficiind i de
alegerea neintenionat, dar inspirat a unei rute
ce urmrea aproximativ linia de demarcaie dintre
armatele lui Jukov i Konev, a reuit s evite
lupte serioase, ntr-un scurt mesaj radio, Nehring
a aflat c Grossdeutschland, Corpul de Armat al
generalului von Saucken, ncerca s li se alture.
Au reuit s fac jonciunea pe o vreme ceoas
pe 21 ianuarie. Grupul astfel format s-a retras
apoi, ajungnd n cele din urm n siguran
dincolo de Oder pe 27 ianuarie.

n aceeai zi n care Nehring trecea peste Oder,
crimele incredibile ale regimului nazist ieeau la
iveal la dou sute de kilometri spre sud-est.
Armata 60 a lui Konev descoperea reeaua de
lagre din jurul Auschwitzului. Trupe de
recunoatere din Divizia 107 pucai, unii clare,
cu mitralierele n spate, ieiser din pdurile
acoperite de zpad ca s dea peste cel mai
sumbru simbol al istoriei moderne.
Cnd i-au dat seama ce au gsit, ofierii
sovietici au chemat toate echipele medicale
disponibile pentru a-i ngriji pe cei 3 000 de
prizonieri bolnavi. Din pcate, foarte muli dintre
ei nu au mai putut fi salvai. Acetia fuseser prea
slbii ca s mai poat merge atunci cnd SS-ul
ncepuse s evacueze lagrele n urma cu nou
zile. Ofierii sovietici au nceput s le pun
ntrebri unora dintre ei. Adam Kurilowicz, fostul
preedinte al sindicatului muncitorilor de la Cile
Ferate Poloneze, care se afla n lagr din iunie
1941, le-a povestit cum se desfuraser primele
teste ale camerelor de gazare nou construite n 15
septembrie 1941, folosindu-se opt sute de
prizonieri din Armata Roie i ase sute de
polonezi. Profesorul Ylansfeld, un savant ungur,
le-a povestit despre experimentele medicale,
incluznd injecii cu acid fenic, metod folosit
pentru a ucide o sut patruzeci de biei polonezi.
Autoritile Armatei Roii au estimat c au fost
ucii mai mult de patru milioane de oameni, dei
cifra s-a dovedit mai trziu a fi fost destul de mult
exagerat. 0n fotograf al armatei a fost chemat s
fotografieze porile cu inscripia Arbeit Macht Frei
acoperite de zpad, copiii mori cu burile
Antony Beevor
umflate, grmezile de pr omenesc, cadavrele cu

gurile deschise i numerele tatuate pe braele
scheletelor vii. Toate i-au fost trimise lui
Aleksandrov, eful propagandei Armatei Roii din
Moscova, ns n afar de raportul publicat pe 9
februarie n ziarul Armatei Roii, Stalinskoe
Znamia (Manifestul lui Stalin), Uniunea Sovietic
a oprit dezvluirea informaiilor privitoare la
Auschwitz pn dup 8 mai, dup terminarea
rzboiului.
Un ofier sovietic a mai descoperit i un ordin al
lui Himmler n care se aproba amnarea
execuiei prizonierilor rui trimii n lagre, ce
erau fizic capabili s sparg piatr, n iarna
aceea, prizonierii rui, muli mbrcai n cmi
sau numai n lenjerie intim i fr nimic pe cap,
fuseser mpini de la spate cu bastoane i bice s
munceasc pe temperaturi de -35C. Puinii care
se mai ntorseser pe picioarele lor suferiser
degeraturi severe. Nu ar fi putut supravieui fr
asisten medical, care era practic inexistent.
Faptul c Wehrmacht-ul predase prizonierii de
rzboi SS-ului pentru a fi exterminai nu putea
dect s sporeasc dorina fierbinte de rzbunare
din sufletele soldailor Armatei Roii. Auziser
chiar de la un translator dintr-un comandament
german c imediat ce soseau, tuturor
prizonierilor li se ordona s se dezbrace; evreii
erau ucii pe loc, nc o dat autoritile sovietice
se artau interesate numai de crimele svrite
mpotriva cetenilor i soldailor sovietici. Pentru
soldaii Armatei Roii, ce vedeau nsemna un
singur lucru: nu aveau s ia prizonieri.
Dac zilele acelea de ianuarie fuseser
dezastruoase pentru Wehrmacht, perioada a fost
i mai ngrozitoare pentru cele cteva milioane de

civili care-i prsiser locuinele din Prusia
Orientala, Silezia i Pomerania. Familiile de
fermieri care timp de secole supravieuiser celor
mai grele ierni realizau acum cu groaz ct de
vulnerabile erau. Se confruntau cu o vreme
nemiloas, casele lor erau incendiate, iar
hambarele jefuite sau distruse de trupele n
retragere. Puini i ddeau ns seama c aceasta
fusese exact soarta ranilor polonezi, rui sau
ucraineni din pricina propriilor lor frai, fii sau
tai.
Populaia evacuat din regiunile aflate de-a
lungul coastei baltice - Prusia i Pomerania Estic
i Vestic - se ndreptau spre Oder i Berlin. Cei
de mai de jos, din sud - Silezia i Wartheland se
ndreptau spre Neisse, n sudul Berlinului.
Majoritatea refugiailor erau femei i copii, de
vreme ce aproape toi brbaii rmai fuseser
nrolai n Volkssturm. Mijloacele de transport
erau de orice natur, de la crucioare de marf i
chiar crucioare pentru copii pentru cei care
mergeau pe jos pn la tot felul de crue, carete
i chiar vechi landouri recuperate din cine tie ce
grajduri uitate. Nu prea existau vehicule cu motor
fiindc Wehrmacht-ul i partidul nazist le
rechiziionaser deja aproape pe toate, ca i tot
combustibilul existent, naintarea era extrem de
nceat i nu numai din cauza zpezii i a gheii.
Convoaiele se opreau deoarece cruele erau
suprancrcate i axul roilor nu mai rezista.
Carele pline cu tot felul de lucruri, unci, borcane
i vase de mncare fuseser transformate n
crue cu coviltir cu un schelet primitiv de lemn i
covoare ntinse peste el. Saltelele dinuntru
Antony Beevor
ofereau un confort precar femeilor gravide sau

lehuzelor. Pe solul ngheat caii aveau mult de
tras. Unele crue erau trase de boi ale cror
copite tocite, fr potcoave, lsau urme
sngernde pe zpad. i cnd murea un animal,
aa cum se ntmpla adesea, rareori era timp s
fie tranat pentru carne. Frica de inamic se
dovedea mai puternic dect foamea i-i mpingea
pe refugiai nainte.
Noaptea, convoaiele erau ndrumate spre satele
de pe marginea dramului, unde li se ngduia de
multe ori s rmn n hambarele i grajdurile
conacelor. Proprietarii i primeau pe cei de-un
rang cu ei care fugeau din Prusia de Est ca i cum
ar fi fost oaspei sosii pentru o partid de
vntoare. Lng Stolp, n Pomerania de Est,
Baronul Jesko von Puttkamer a tiat chiar un
porc pentru refugiaii dintr-un convoi. Un oficial
nazist local, cu picioare scurte i burt mare,
venise imediat s-l avertizeze c a tia un animal
fr aprobare era o infraciune serioas. Baronul
a strigat la el s plece imediat de pe proprietatea
lui dac nu vrea s fie tiat i el.
Cei care prsiser Prusia de Est cu trenurile nu
aveau o situaie mult mai buna. Pe 20 ianuarie,
un tren de marf suprancrcat cu refugiai a
intrat ncet n gara din Stolp. Siluete nghesuite,
epene de frig, aproape incapabile s stea n
picioare i s coboare din tren; haine subiri,
zdrenroase, ici-colo cte o ptur aruncat
peste umerii ncovoiai; fee livide, golite de
expresie. Nu vorbea nimeni. Boccelue rigide erau
scoase din vagoane i aezate pe peron. Erau
copiii care muriser de frig. n linitea adnc,
ipetele unei mame ce nu vroia s-i lase s-i ia
copilul mort erau sfietoare, i amintete o

femeie care a asistat la eveniment. M-au cuprins
groaza i panica. Nu vzusem niciodat atta
durere. i n spatele acestei priveliti, se ridica
amenintoare o viziune nfricotoare,
bulversant: noi eram aceti oameni; asta era
soarta ce ne atepta pe toi.
Vremea s-a nrutit i mai tare o sptmn
mai trziu, temperaturile cobornd noaptea de la
-10 la -30C. n ultima sptmn din ianuarie s-
a mai aternut nc o jumtate de metru de
zpad, formnd troiene uneori imposibil de
trecut chiar i cu tancul. Totui, migraia
provocata de panic a crescut. Pe msur ce
forele sovietice naintau spre capitala Sileziei,
Breslau, fortrea despre care Hitler spusese c
trebuie aprat pn la ultimul glon i ultimul
om, maini cu difuzoare le ordonau civililor s
prseasc oraul ct mai rapid. Refugiaii se
clcau n picioare pentru a prinde ultimele
trenuri. Nici nu se punea problema s fie evacuai
rniii sau bolnavii. Li se lsa o grenad s o
foloseasc pentru rui i Pentru ei nii.
Trenurile nu erau ntotdeauna cele mai sigure
mijloace de transport. Distanele care ar fi fost
acoperite n trei ore n Vremuri normale, nota un
raport asupra situaiei refugiailor, erau parcurse
acum n douzeci i una de ore.
Sora Evei Braun, Lise, care locuia n Breslau, a
fost una dintre cei care au fugit cu trenul. O
maina oficiala a luat-o de la Schlesischer
Bahnhof din Berlin n dimineaa zilei de 21
ianuarie i a adus-o la Adlon Hotel, unde locuia
Eva. Au luat cina mpreuna n seara aceea n
biblioteca Cancelariei Reich-ului. Eva, care nu
Antony Beevor
avea nici cea mai mic idee despre dimensiunile

dezastrului din Est, sporovia fr nici o grij, ca
i cum sora ei urma s se ntoarc n Breslau
dup o scurt vacan. lise nu s-a putut abine. I-
a descris refugiaii ce-i croiau drum prin zpad
de frica dumanului. Era att de furioas, nct i-
a spus Evei c Hitler trgea toat ara dup el n
prpastie. Eva s-a artat extrem de ocat i de
suprat. Cum putea s spun aa ceva despre
Fhrer, care fusese att de generos i chiar se
oferise s o adposteasc la Berghof? Fr
ndoial, merita pus la zid i mpucat.
Pn pe 29 ianuarie, calculele autoritilor
naziste artau c n jur de patru milioane de
oameni din zonele evacuate se ndreptau spre
centrul Reich-ului. Cifra era clar subestimat. De
fapt era vorba de apte milioane n dou
sptmni i de 8,35 milioane pn pe 19
februarie. La sfritul lui ianuarie, ntre 40 000 i
50 000 de oameni soseau n Berlin n fiecare zi, n
special cu trenul. Capitala Reich-ului nu era
dispus s-i primeasc victimele.
Friedrichstrasse Bahnhof a devenit punctul
crucial de schimbare a sorii Germaniei, scria un
martor ocular. Fiecare nou tren ce sosete n
gara aduce pe peroane o mas amorf de
suferin. n nenorocirea lor, probabil c
refugiaii nu observau pancartele pe care scria:
Este interzis cinilor i evreilor s foloseasc
scrile rulante! Curnd, Crucea Roie german a
luat msuri s scoat refugiaii din Anhalter
Bahnhof ct se poate de repede sau s oblige
trenurile s ocoleasc Berlinul. Autoritile se
temeau de bolile contagioase cum ar fi tifosul i
de izbucnirea unei epidemii n capital. Alte boli
de care se temeau c vor fi rspndite de refugiai

erau dizenteria, paratifosul, difteria i febra
aftoas.
Un exemplu elocvent pentru haosul generat este
dat de cifrele privitoare la situaia oraului
Danzing. Pe 8 februarie se estima c n Danzing
se aflau 35 000-40 000 de refugiai, dar oraul
trebuia s se atepte la nc 400 000. Dou zile
mai trziu s-a decis c cifra de 400 000 fusese
deja atins. Cum nu se pregtiser n nici un fel
pentru dezastrul pe care Hitler refuzase s-l
contientizeze, autoritile naziste trebuiau acum
sa recupereze timpul pierdut dac vroiau s mai
aib vreo urm de autoritate n faa oamenilor. Au
pus n scen un mare spectacol folosind Junkers
88 din Luftwaffe pentru a arunca provizii
convoaielor nzpezite i nfometate, dar s-au
plns n tain c aceast aciune fusese un efort
extraordinar pentru rezervele de combustibil.
S-au amenajat depozite de mncare pentru
refugiai n jurul Danzingului, dar acestea au
nceput curnd s fie jefuite de soldaii germani
ale cror raii de mncare erau total
nendestultoare. Cu toate acestea, zona ce
necesita ajutor ct mai urgent rmnea Prusia de
Est, unde primul vas destinat evacurii
refugiailor nu a sosit nainte de 27 ianuarie, la
paisprezece zile dup atacul lui Cerniahovski. Alte
vase cu provizii de pine i lapte condensat
pentru civili nu au plecat pn la nceputul lui
februarie. Dar unele dintre acestea nu au mai
ajuns niciodat la destinaie. Un avion cu 2 000
de cutii de lapte condensat a fost dobort n una
dintre primele ncercri de a transporta alimente
pe calea aerului.
Antony Beevor
Cele dou fronturi comandate de Cerniahovski i

Rokossovski au forat rmiele celor trei armate
germane ce aprau Prusia de Est n grupuri
separate s se retrag cu spatele spre mare.
Trupele de pe flancul stng al lui Rokossovski
capturaser oraele-fortrea ale cavalerilor
teutoni de pe malul stng al Vistulei i
Marienburg pe Nogat. Armata 2 german a fost
obligat s se ntoarc n estuarul Vistulei,
pstrndu-i ns controlul asupra insuliei de
nisip Frische Nehrung. i cum laguna Frisches
Haff era acoperit de treizeci de centimetri de
ghea, refugiaii puteau nc s traverseze cu
piciorul de pe rm i apoi spre Danzing. ntre
timp, flancul drept al lui Rokossovski a trebuit s
se redreseze rapid pentru a zdrnici tentativa
germanilor de a iei din ncercuire prin vest.
Hitler era obsedat de ideea de a rmne pe
poziii pe linia de aprare a Lacurilor Mazuriene.
S-a nroit de furie cnd a aflat c generalul
Hossbach, comandantul Armatei 4, i
abandonase obiectivul ce trebuia aprat,
fortreaa Lotzen, pe 24 ianuarie. Vestea l-a
descumpnit chiar i pe Guderian. Cu toate
acestea, att Hossbach, ct i superiorul su,
generalul Reinhardt, erau hotri s sparg
ncercuirea lui Rokossovski i s evite un alt
Stalingrad. Atacul lor, atac de artilerie pentru
strpungerea aprrii inamicului, menit n acelai
timp s permit i civililor s fug, a nceput n
noaptea senin i geroas de 26 ianuarie.
Neateptata ofensiv a zdrobit Armata 48 sovietic
i aproape a ajuns la Elbing, ora pe care Armata
2 german reuise s-l pstreze dup primele
atacuri izolate cu tancuri. Dup trei zile de lupt,
n zpada adnc i pe un frig ptrunztor,

trupele lui Rokossovski i-au mpins napoi. Hitler
i-a demis pe Reinhardt i pe Hossbach, ale cror
divizii erau forate acum s se retrag n ceea ce a
devenit cunoscut drept Heiligenbeil Kessel
(ceaun), un patrulater ciudat cu spatele spre
Frisches Haff. Peste 600 000 de civili fuseser
prini n ncercuire.
ntre timp, Frontul 3 bielorus nconjurase
Konigsbergul pe uscat. Marea garnizoan a
oraului, component a Armatei 3 tancuri, a fost
astfel izolat de Peninsula Samland, care ddea n
micul port baltic Pillau, aflat la gura lagunei.
Aproximativ 200 000 de civili au rmas n oraul
ncercuit, cu foarte puine provizii. Astfel, 2 000
de femei i copii era obligai n fiecare zi s
porneasc pe jos ntr-o cltorie periculoas,
peste ghea, spre oraul deja extraordinar de
aglomerat, Pillau. Cteva sute mergeau chiar prin
zpad spre trupele sovietice s cereasc
mncare i s se lase la mila lor. Primul vas cu
abur din Pillau, ncrcat cu l 800 de civili i l 200
de rnii, nu a ajuns ntr-o zon sigur pn pe
29 ianuarie. Gauleiter-ul Koch, dup ce i
condamnase pe generalii Reinhardt i Hossbach
pentru c ncercaser s ias din Prusia Oriental
i dup ce le ordonase aprtorilor Konigsbergului
s lupte pn la ultimul om, a prsit oraul.
Dup o vizit la Berlin s-a ntors la Pillau, loc
mult mai sigur, unde a fcut un mare spectacol
din evacuarea pa calea mrii folosind
radiocomunicaiile Kreigsmarine, nainte s fug
i el nsui nc o dat.
Pillau nu putea primi vapoare foarte mari, aa
c principalul port maritim pentru evacuarea de
Antony Beevor
pe coasta baltic a fost stabilit Gdynia

(Gotenhafen), la nord de Danzing. Amiralul Donitz
a dat ordinul pe 21 ianuarie pentru Operaiunea
Hannibal, evacuarea n plas a refugiailor,
folosind patru vapoare mari. Pe 30 ianuarie, cel
mai mare vas de croazier german, Wilhelm
Gustloff, din seria Putere prin bucurie, proiectat
pentru a primi 2 000 de pasageri, a plecat cu un
numr ntre 6 600 i 9 000 de oameni la bord. n
noaptea aceea, a fost atacat de un submarin
sovietic din Flota Baltic escortat de o singur
vedet torpiloare. Cpitanul A.I. Marinesco a
lansat trei torpile. Toate i-au lovit inta.
Refugiaii istovii, trezii brusc din somn, au intrat
n panic. A nceput o lupt disperat pentru a
ajunge la brcile de salvare. Muli nici nu au mai
apucat s urce pe punte din cauza apei ngheate
ce nvlea prin sprturi: afar erau -18C. Brcile
de salvare ce fuseser lansate au fost rsturnate
de refugiaii disperai ce se aruncau de pe punte.
Vaporul s-a scufundat n mai puin de o or. ntre
5 300 i 7 400 de oameni i-au pierdut viaa. Cei l
300 de supravieuitori au fost salvai de vase mai
mici conduse de crucitorul Admiral Hipper. A
fost cel mai mare dezastru umanitar naval din
istorie.
Istoricii rui, chiar i astzi, susin versiunea
oficial sovietic i afirm c vaporul avea la bord
peste 6 000 de hitleriti, dintre care 3 700 erau
echipaje de submarine. Principalul interes al
ruilor nu era legat de soarta victimelor, ci de
triumful comandantului de submarin A.I.
Marinesco. Recomandarea de a fi fcut Erou al
Uniunii Sovietice a fost refuzat de NKVD,
deoarece avusese o relaie amoroas cu o
cetean strin, fapt pentru care rareori se

scpa fr proces i fr deportarea n Gulag.
Abia n 1990, n ajunul celei de-a patruzeci i
cincea aniversri a victoriei, a fost fcut postum
Erou al Uniunii Sovietice.
Unul dintre efectele secundare ale migraiei n
mas din Germania a fost criza de combustibil.
Aprovizionarea cu crbuni fusese ntrerupt
pentru c trenurile de marf transportau refugiaii
prin Pomerania. n unele locuri, brutarii nu aveau
cu ce s-i coac pinea. Situaia general er
acum a de disperat, nct, pentru a salva
Reich-ul, trenurile de marf nu au mai
transportat refugiai, ci combustibil pentru
Wehrmacht. Decizia a fost luata pe 30 ianuarie, a
dousprezecea aniversare a venirii la putere a
NSDAP.
Unii generali priveau refugiaii civili nu cu mila,
ca pe principalele victime ale rzbunrii sovietice
pentru invazia Wehrmacht-ului, ci pur i simplu
ca pe o problem suplimentara. Unul dintre
comandanii cei mai apreciai de Hitler, generalul
Schorner, dduse ordin ca o zon de 30 km de pe
malul estic al Oderului Superior s fie rezervat
operaiunilor militare. Se plnsese n public c
refugiaii mpiedicau aciunile militare i-i ceruse
marealului Keitel s ordone ca evacuarea s
nceteze. Aceasta nsemna probabil c era gata s
ia msuri de reprimare a civililor care se retrgeau
din faa Armatei Roii.
Autoritile naional-socialiste tratau uneori
refugiaii germani aproape la fel de ru ca i pe
prizonierii din lagrele de concentrare.
Administratorii locali, Kreisleiter-ii, i declinau
responsabilitatea n ceea ce i privea, n special
Antony Beevor
dac erau bolnavi. Trei trenuri de marf duceau

refugiai nghesuii n vagoane deschise spre
Schleswig-Holstein. Numai ntr-un tren se aflau 3
500 de oameni, n majoritate femei i copii.
Oamenii se aflau ntr-o stare groaznica, se scria
ntr-un raport. Erau plini de pduchi i aveau
multe boli, cum ar fi raia. Dup cltoriile lungi,
muli mureau n vagoane. Deseori trenurile nu
erau complet descrcate odat ajunse la
destinaie, ci erau trimise ctre o alt gar. n
afar de aceste aspecte, totul este n regul n
Schleswig-Holstein.
Hitler nsui hotrse c ar fi o idee bun s
umple protectoratul format pe teritoriul
Cehoslovaciei ocupate cu refugiai germani.
Prerea lui, explica o oficialitate, este c dac
cehii vd nenorocirea acestora, nu vor fi capabili
s se organizeze ntr-o micare de rezisten.
Aceasta s-a dovedit a fi o alt decizie greit, cu
un efect total diferit de cel scontat. Un raport i-a
fost trimis Fhrer-ului dup mai puin de trei
sptmni, avertiznd c cehii, vznd dovezile
nfrngerii, se pregtesc, sub conducerea lui
Benes, s-i ia soarta n propriile mini.
Nu a durat mult pana cnd criza naional-
socialismului a nceput s afecteze armata. Hitler
era convins c totul se va rezolva dac va numi un
lider militar suficient de nendurtor i de
ndoctrinat ca s apere Reich-ul n est.
Generalului Guderian nu i-a venit s cread
auzind c Hitler a hotrt, pe 24 ianuarie, c
Himmler, Geichsfhrer-ul SS, urma s comande
noul Grup de Armate Vistula Intre Prusia de Est
i rmiele trupelor mprtiate din Silezia.
Decizia lui Hitler era, fr ndoial, influenat i
de ameninarea transmis lui Guderian, cu cteva

zile nainte, c va zdrobi sistemul Statului-Major
General i c se va rzbuna pe un grup de
intelectuali care i-ar fi impus vederile asupra
superiorilor.
n dup-amiaza aceea, colonelul Hans Georg
Eismann din Statul-Major General a primit ordine
s porneasc spre Schneidemhl. Urma s fie
eful Direciei Operaii n Comandamentul
Grupului de Armate Vistula. Eismann nu auzise
niciodat de o astfel de formaiune. Generalul
nsrcinat cu direcionarea ofierilor de Stat-Major
la posturi i-a explicat c tocmai fusese constituit.
Eismann a aflat cu la fel de multa surprindere ca
i Guderian c Himmler urma s fie comandantul
acesteia.
Eismann nu a avut ce s fac i a trebuit s
plece spre est chiar n seara respectiv, cu
Kbelwagen, puternicul echivalent german al
jeepului, n timp ce mergeau prin noaptea
ngheat de-a lungul Reichstrasse I, a avut
revelaia haosului i nenorocirii n care se aflau.
De-a lungul oselei se nirau convoaie nesfrite
de refugiai din est. Cei mai muli ddeau
impresia c sunt istovii i merg n virtutea
ineriei, fr sperana de a mai ajunge undeva.
Eismann spera c, odat ajuns la destinaie,
avea s obin o imagine mai clar a situaiei, dar,
dup cum i-a dat curnd seama,
Comandamentul Grupului de Armate Vistula era
diferit de toate celelalte, n Schneidemhl a
ntrebat un controlor de trafic militar pe unde s o
ia, dar, evident, locaia respectiv era strict
secret. Din fericire, s-a ntlnit cu maiorul von
Hasse, pe care l cunotea, reuind n cele din
Antony Beevor
urm s obin informaiile de care avea nevoie.

Comandamentul General se stabilise n trenul
special al lui Sonderzung Steiermark, un ir lung
i subire de vagoane de dormit, urmate de
vagoane dotate cu echipament antiaerian.
Santinele SS narmate apreau pe peroane la
intervale regulate. Intr-un vagon-restaurant
foarte elegant, Eismann a gsit un tnr
Untersturmfhrer care l-a condus n alt vagon s-
l ntlneasc pe comandantul i Reichsfhrer-ul
SS.
Himmler sttea la un birou n salonul su. Cnd
s-a ridicat s-i ntmpine vizitatorul cu o
strngere de mn, Eismann a observat c avea
mna moale ca a unei femei. Colonelul, care-l
vzuse numai n poze sau de la distan, l-a
studiat cu atenie. Reichsfhrer-ul SS purta
ochelari, dar nu era mbrcat n obinuita
uniform neagra SS, ci ntr-una gri, de lupt,
probabil pentru a sublinia rolul militar pe care-l
deinea n context. Era uor adus de spate i avea
trunchiul prea lung comparativ cu picioarele.
Brbia teit i ochii nguti i ddeau o
nfiare mongoloid. L-a condus pe Eismann la
o mas mai mare s studieze harta operaiunilor.
Acesta a observat c era veche de cel puin
douzeci i patru de ore.
Ce avem ca s acoperim golul acesta i s
stabilim un front nou? a ntrebat Eismann. Nu-i
erau deloc strine crizele exacerbate, dac nu
chiar create, de Cartierele Generale ale Fhrer-
ului. n decembrie 1942 el fusese ofierul trimis de
urgen n ncercuirea de la Stalingrad, la ordinele
marealului von Manstein, s discute situaia cu
generalul Paulus.
Himmler a rspuns folosind toate vorbele goale

i clieele conductorului su: un contraatac
imediat, zdrobirea flancului inamicului etc.
Rspunsurile sale erau lipsite de cele mai
elementare noiuni militare. Eismann avea
impresia c un orb i vorbea despre culori. L-a
ntrebat apoi ce fore gata de lupt aveau la
dispoziie. Himmler nu avea idee. Prea c nu tie
c Armata 9 mai exista doar cu numele. Un
singur lucru era clar: Reichsfhrer-ului SS nu-i
plceau ntrebrile directe, puse n maniera
obinuit la nivelul Statului-Major General.
Comandamentul Grupului de Armate Vistula se
dovedea astfel lipsit nu numai de ofieri de Stat-
Major bine pregtii, ci i de mijloace organizate
de aprovizionare i transport, ca s nu mai vorbim
de vreun detaament de transmisiuni. Singurul
mijloc de comunicare era telefonul
comandantului. i n afar de harta de drumuri
pe care Gismann o adusese din cltoria de la
Berlin, Cartierul General nu mai avea dect o
hart. Pn i acelor ofieri de Stat-Major care
trecuser prin situaii dezastruoase anterior li se
prea aproape imposibil s-i dea seama de
gradul de incompeten i iresponsabilitate a
camarilei lui Hitler.
Himmler, hotrt s lanseze un contraatac, era
de prere s se arunce n lupt regimente
desperecheate i batalioane la un loc. Eismann a
sugerat un comandant de divizie care s aib cel
puin un numr de subordonai i mijloace de
comunicare pentru a-l putea organiza, ns
Himmler a insistat asupra unui comandant de
corp de armat pentru a suna mai impresionant.
L-a ales pe Obergruppenfhrer-ul Demmlhuber.
Antony Beevor
(Ofierii l porecliser pe Demmlhuber Tosca,

dup numele unui cunoscut parfum pe care se
bnuia c-l folosea.) A fost improvizat la repezeal
personalul de conducere al unui corp de armat i
n ziua urmtoare Demmlhuber a preluat
comanda. Demmlhuber, care avea mai mult
experien dect Himmler, nu era foarte ncntat
de sarcina pe care o primise. Operaia, dac
merita s fie numit aa, s-a dovedit un eec
total, iar el a fost unul dintre puinii generali
Waffen SS demii. Faptul a strnit glume n
rndul iubitorilor de oper din Statul-Major care
spuneau c Tosca fusese dat afar, dar cel
puin nu trebuise s se arunce n gol.
Un alt ofier din Waffen SS a venit s preia
funcia de comandant al corpului de armat.
Acesta era Brigadefhrer-ul Lammerding, fost
comandant al Diviziei de tancuri SS Das Reich.
Dei un comandant respectat, avea puin
experien de lucru n Statul-Major i nu agrea
deloc compromisurile, ntre timp, naintarea
sovietic pe Schneidemhl forase Cartierul
General al Grupului de Armate Vistula s se
retrag spre nord, spre Falkenburg.
Schneidemhl, considerat de Hitler, la fel ca i
Poznanul, o adevrat fortrea, fusese
abandonat n voia sorii numai cu opt batalioane
de Volkssturm, civa geniti i cteva piese de
artilerie. Dictonul lui Hitler, Cnd soldatul
german a ajuns s ocupe o poziie, nu o va
abandona niciodat, rmsese o simpl fraz
golita de coninut.
Un batalion de Volkssturm din Pomerania, n
drum spre Schneidemhl, a trecut cu trenul din
Stolp pe lng Steiermark-ul lui Himmler. Aa-
numitul batalion era condus de baronul von

Jesko von Puttkamer, proprietarul moiei care-l
ameninase pe funcionarul nazist cu abdomenul
proeminent. El i subordonaii si, mbrcai n
uniformele pe care le purtaser n primul rzboi
mondial, i aduseser i vechile pistoale din
timpul cnd fuseser activi. Oamenii pe care-i
conduceau, cea mai mare parte fermieri i
proprietari de magazine, nu aveau arme, ci numai
banderole cu nsemnele Volkssturm-ului. Se
presupunea c aveau s primeasc arme n
Schneidemtihl. Brusc, trenul a intrat ntr-o zon
de foc, atacat de tancurile sovietice. Mecanicul a
reuit s opreasc i s dea napoi cu o prezen
de spirit remarcabil.
Odat aflai n afara pericolului, Puttkamer le-a
ordonat oamenilor si s coboare din tren. Apoi i-
a condus pe jos napoi la Stolp prin zpada pn
la genunchi, punndu-i pe cei mai puternici
dintre ei n frunte pentru a croi drum pentru
ceilali. A refuzat s-i lase s fie omori inutil. La
ntoarcere, conceteni si l-au salutat ca pe un
erou, n Stephansplatz, strni n faa primriei.
Dar baronul von Puttkamer se ntorsese acas cu
inima grea i a pus deoparte uniforma, dezonorat
din cauza acestor Hitleri i Himmleri.
Antony Beevor
Capitolul 5 - Ofensiva de pe Oder

Pana n a patra sptmn din ianuarie,
Berlinul ajunsese ntr-o stare de isterie i
dezintegrare. Aveau loc dou raiduri aeriene n
fiecare noapte, la orele 20 i 23. Refugiaii din
teritoriile estice povesteau istorii
nspimnttoare despre cei care fuseser prini
de Armata Roie. Ungaria, ultimul aliat al
Germaniei din Balcani, trecuse acum pe fa de
partea Uniunii Sovietice, iar zvonurile privitoare la
naintarea rapid a armatelor de tancuri sovietice
acreditau ideea c ntregul front estic se
prbuete. Soldaii de rnd sperau c inamicul
avea s mpute numai ofierii i membrii SS, iar
muncitorii i micii funcionari locali ncercau s
se conving c ruii nu aveau de ce s le fac
vreun ru.
tirile cele mai exacte despre situaia de pe
Frontul de Est erau furnizate de muncitorii de la
cile ferate. Adesea, acetia tiau ct de departe
ajunseser ruii chiar nainte de Statul-Major.
Din ce n ce mai muli germani i asumau riscul
de a asculta BBC pentru a afla ce se ntmpla cu
adevrat. Dac erau denunai de vecini Gestapo-
ului, riscau s fie trimii ntr-un lagr de
concentrare. Cu toate acestea, nc muli dintre
cei loiali lui Hitler i Goebbels credeau cu trie
fiecare tire emis de Pronii, Ministerul
Propagandei.
Mijloacele de transport n comun nu fuseser
nc reparate i oamenii se chinuiau n fiecare zi
s ajung la serviciu printre drmturi. Din ce n
ce mai muli dormeau n cldiri aflate ct mai
aproape de locurile lor de munc. Sacul de dormit
devenise unul Dintre cele mai importante obiecte

din inventarul fiecruia. Era nevoie i de paturi
pliante pentru rudele i prietenii care fugiser din
est sau pentru cei ale cror locuine fuseser
distruse de bombardamente. Cei care aveau relaii
sus-puse analizau diferite variante de prsire a
capitalei.
Zvonurile despre numeroii moieri mpucai de
trupele sovietice n Prusia de Est i convinseser
pe toi c aristocraia era n pericol. Propaganda
sovietic era ndreptat, la fel de mult ca i cea
naional-socialist, spre eradicarea
militarismului de tip junker.
Cei care ncercau s ias din Berlin trebuiau s
fie foarte ateni deoarece Goebbels declarase c
prsirea capitalei fr aprobare echivala cu o
dezertare, n primul rnd, aveau nevoie de un
permis de cltorie; acesta se putea obine numai
sub pretextul unor afaceri foarte importante ce
necesitau prezena deintorului n afara capitalei.
Muli dintre cei care chiar aveau de fcut vreo
cltorie de afaceri n afara Berlinului primeau n
oapt sfaturi de la colegii invidioi: S nu te mai
ntorci. Rmi acolo. Aproape toat lumea visa
s-i gseasc adpost ntr-un col linitit,
undeva la ar, acolo unde la ferme se mai gsea
nc mncare. Unii se interesau chiar de
posibilitatea de a-i procura paapoarte false, aa
c diplomaii strini erau acum la mare pre.
Funcionarii ministerelor se numrau printre cei
mai norocoi. Au fost evacuai spre sud n
urmtoarele cteva sptmni.
Cea mai mare ameninare era valul de execuii
organizate de SS la ordinele lui Himmler. Pe 23
ianuarie, dup ce Armat Roie strpunsese deja
Antony Beevor
vechile granie ale Reich-ului, mai muli membri

ai rezistenei germane, ce avuseser legtur cu
complotul din iulie, au fost executai n
nchisoarea Plotzensee. Printre victime se
numrau contele Helmuth von Moltke, Eugen
Boly i Erwin Planck, nul laureatului Premiului
Nobel pentru Fizic, Max Planck.
Noul slogan al lui Goebbels, Vom nvinge pentru
c trebuie s nvingem, provoc dispre i
disperare n rndurile non-nazitilor, majoritatea
germanilor nu se gndeau nc s l pun la
ndoial.
Iar dac numai fanaticii mai credeau acum n
victoria final, cei mai muli susineau n
continuare cauza pentru c nu-i puteau imagina
o alternativ. Strategia propagandei neobosite a
lui Goebbels, din momentul n care rzboiul din
Est se ntorsese mpotriva Germaniei, fusese
aceea de a submina orice variant sau alternativ.
Goebbels, att n calitate de comisar al Reich-
ului pentru Aprarea Berlinului, ct i ca
ministru al Propagandei, prea n elementul lui ca
avocat principal al tuturor formelor de rzboi:
vizita trupele, inea discursuri, participa la
paradele Volkssturm, criticnd cu asprime tot ce
nu-i convenea. In marea ei majoritate, populaia
nu l-a mai vzut pe Hitler. Acesta dispruse din
buletinele de tiri i ceea ce se mai difuza nc era
ultimul su discurs, inut pe 30 ianuarie, cu
ocazia celor doisprezece ani de guvernare nazist.
Prea c vocea lui i pierduse toat puterea i
suna altfel. Nu era prin urmare de mirare faptul
c circulau attea zvonuri despre mbolnvirea
sau chiar moartea lui. Oamenii nu tiau cnd se
afla la Berchtesgaden sau n Berlin. i n timp ce
Goebbels vizita victimele bombardamentelor,

ctignd astfel o mare popularitate, Hitler refuza
s viziteze capitala sa att de afectat. Absena
Fhrer-ului se datora att retragerii sale din viaa
public, ct i dificultii de a ascunde
modificrile dramatice intervenite n nfiarea
lui. Ofierii de Stat-Major care vizitau buncrul
Cancelariei Reich-ului i care nu-l vzuser pe
Hitler de la atentatul euat din 20 iulie erau foarte
impresionai. Uneori era att de ncovoiat,
spunea aghiotantul lui Guderian, maiorul Freytag
von Loringhoven, nct aproape c prea c-i
crescuse o cocoa. Ochii, cndva strlucitori,
erau acum opaci, iar pielea palid avea acum o
nuan pmntie, i trgea piciorul dup el cnd
intra n camera de edine, iar strngerea s de
mn era moale, fr vlag. Deseori ncerca s-i
in mn stng cu cea dreapta pentru a-i
ascunde tremuratul. Dei mai avea puin pn la
a cincizeci i asea aniversare, Fhrer-ul avea
nfiarea i aerul unui btrn senil, i pierduse
totodat i capacitatea uimitoare de sesizare a
detaliilor i pasiunea pentru statistici cu care-i
convinsese de attea ori nainte pe cei care se
ndoiau de el. i nici nu-i mai plcea s fie imitat
de ceilali. Acum vedea n jurul su numai
trdare.
Ofierii din Statul-Major i ddeau seama foarte
bine de atmosfera antiarmat ce plutea n aer, n
fiecare zi cnd vizitau buncrul din Zossen.
Sosirea lui Guderian n marele su Mercedes
oficial era salutat de santinele prin prezentarea
armei, dar odat intrat, att el, cat i oamenii lui
trebuiau s-i deschid servietele pentru a fi
percheziionate. Li se luau pistoalele i trebuiau
Antony Beevor
s stea n picioare n timp ce grzile SS le

examinau uniformele cu ochi versai n cutarea
unor umflturi suspecte.
Ofierii trebuiau, de asemenea, s-i aminteasc
unii altora nainte de a intra n Cancelaria Reich-
ului c acum era interzis salutul n manier
tradiional. Toi membrii Wehrmacht-ului
trebuiau s foloseasc salutul german, aa cum
era cunoscut salutul nazist. Muli se trezeau c-i
duc mna la chipiu i se opreau brusc la
jumtatea gestului pentru a-i mpinge cu putere
braul n fa. Freytag von Loringhoven, de
exemplu, nu se simea deloc n largul lui n locuri
ca acestea. Predecesorul su fusese spnzurat
fiindc participase la complotul din iulie, iar vrul
su, colonelul baron Freytag von Loringhoven, un
alt conspirator, se sinucisese.
Cancelaria Reich-ului era aproape goal.
Tablourile, tapiseriile i mobila fuseser
ndeprtate. Tavanul era plin de crpturi,
ferestrele sparte fuseser acoperite cu scnduri,
iar paravanele de pal ncercau s ascund
distrugerile provocate de bombe. Nu cu mult timp
nainte, n uriaul coridor de marmur ce ducea la
camera central, Freytag observase cu uimire
dou femei coafate i mbrcate cu rochii scumpe.
O astfel de elegan frivol prea att de
nepotrivit n locul i mprejurrile acelea, nct
se ntorsese spre nsoitorul su, aghiotantul lui
Keitel, ca s-l ntrebe cine erau.
Era Eva Braun.
Cine-i Eva Braun?, a ntrebat el.
Este amanta Fhrer-ului, se amuzase
aghiotantul lui Keitel de uimirea lui. i cealalt
era sor-sa, cea care-i mritat cu Fegelein.
Ofierii care lucrau la Cancelaria Wehrmacht-

ului fuseser foarte discrei. Aproape nimeni din
afar nu aflase de ea, nici mcar cei din Cartierul
General de la Zossen, care veneau acolo n mod
regulat.
Freytag l cunotea bine pe Fegelein, ofierul de
legtur al lui Himmler. l considera un tip
extrem de vulgar, cu un accent de Mnchen
ngrozitor, arogant i prost crescut. Fegelein
obinuia sa ntrerup generalii n mijlocul
discuiei, ncercnd s se implice n toate, n
ciuda prerii negative pe care o avea despre el,
Freytag i adunase tot curajul pentru a-i cere o
favoare. Un prieten al su era unul dintre
numeroii arestai dup complotul din iulie i se
afla nc n beciurile Gestapo-ului. i spusese lui
Fegelein c era aproape sigur ca prietenul su nu
avea nimic de-a face cu conspiraia i l ntrebase
dac putea mcar s afle ce acuzaii i se aduceau.
Spre marea sa surprindere, Fegelein fusese de
acord s cerceteze chestiunea, iar prietenul su a
fost eliberat curnd dup aceea.
Fegelein, comandantul de cavalerie SS care
primise Crucea Cavalerilor n lupta cu partizanii
n Iugoslavia, era amorezat de propria nfiare,
destul de frivol de altfel, i fcea o mare plcere
s-i foloseasc influena enorm pe care o avea i
care provenea att din poziia pe care o deinea ca
reprezentant al lui Himmler, ct i din apropierea
de Fhrer. Devenise prieten intim al Evei Braun
cu care ieea sa danseze i s clreasc. Unii
suspectau c exista chiar o poveste de dragoste
ntre cei doi, lucru puin probabil ns. Ea i era
cu adevrat devotat lui Hitler, n timp ce el era
probabil prea ambiios s rite o aventur cu
Antony Beevor
amanta Fhrer-ului. Pe 3 iunie 1944, n ajunul

invaziei Aliailor, Hitler fusese martorul principal
al cununiei dintre Fegelein i sora mai mic a
Evei, Gretl. Fusese exemplul cel mai apropiat de o
cstorie dinastic n regimul naional-socialist.
Curtea lui Hitler, condus dup reguli extrem
de riguroase i militarizate, reuise s fie n
acelai timp att superficial, i auster, ct i
profund corupt, contradicie pe care retorica
sacrificiului de sine nu putea deloc s o ascund.
Incompetena i haosul dintre liderii politici aflai
n competiie cu funcionarii partidului se
dezvoltau la umbra ideii false de unitate i
loialitate fa de zeul lor ideologic, n ciuda
uniformelor militare i a edinelor operative
inute de dou ori pe zi, mentalitatea unei
asemenea organizaii n-ar fi putut fi mai departe
de realitatea de pe front. Iar n timp ce sntatea
lui Hitler se deteriora vizibil, intrigile i lupta
pentru putere creteau pe msur ce Reich-ul se
cltina din temelii. Goering, Goebbels, Himmler i
Bormann se considerau, fiecare, demni urmai ai
Fhrer-ului. Poate c exemplul cel mai elocvent al
lumii fanteziste n care triau liderii naziti era
chiar faptul c erau convini c lumea avea s
accepte orice form de succesiune n al Treilea
Reich, n ipoteza n care acesta ar mai fi rmas cu
vreun teritoriu.
La sfritul celei de-a treia sptmni din
ianuarie, Frontul l ucrainean al marealului
Konev intra n Silezia dup cucerirea Cracoviei i
Radomului. Pentru a pstra minele i fabricile din
Silezia Superioar, aa cum ceruse Stalin, Konev
a decis s nceap o semincercuire a regiunii
industriale i miniere de la Katowice la Ratibor,
simultan lsnd o cale de retragere pentru trupele

germane rmase n zon. Armata 3 tancuri de
gard pornise spre Breslau, dar, la ordinele lui
Konev, naintase extrem de rapid i se ntorsese
de-a lungul malului estic al Oderului spre Oppeln.
Ca i cum ar fi organizat o mare aciune militar,
Konev strnsese laolalt armatele 21, 59 i 60
pentru a-i mpinge pe germani napoi.
n noaptea de 27 ianuarie, diviziile din Armata
17 german au nceput s se retrag spre Oder.
Armata 3 tancuri de gard a generalului Ribalko a
prins muli dintre ei n btaia focului n peisajul
acoperit de zpad. Tancurile lui Ribalko erau
camuflate, destul de stngaci de altfel, cu tul alb
confiscat dintr-o fabric de textile din Silezia,
despre care se presupunea c era destinat
rzboiului total.
Aurul lui Stalin a fost predat intact n
urmtoarele doua zile. Aa cum avertizase
Guderian, faptul a nsemnat un dezastru pentru
Germania. Se alesese praful de previziunile lui
Speer privind producia de armament, prezentate
comandanilor de armate cu numai dou
sptmni nainte. El nsui recunoscuse asta,
adugnd c, n ritmul acesta, Germania nu mai
putea rezista dect, n cel mai fericit caz, cteva
sptmni. Pierderea minelor, a fabricilor i a
rafinriilor era probabil o lovitur mai mare
pentru producia german dect toate
bombardamentele Aliailor asupra regiunii
industriale n ultimii doi ani.
Poate c partea cea mai surprinztoare a
operaiilor a fost faptul c retragerea german
fusese autorizat de Cartierul General al Fhrer-
ului. Hitler l demisese pe generalul Harpe i-l
Antony Beevor
nlocuise cu comandantul su favorit, generalul

Schorner, nazist convins, l crui moto era
Puterea se obine din fric. Schorner era
mulumit numai cnd soldailor si le era mai
fric de pedepsele lui dect de duman.
Armata 17 german a reuit s se retrag, dar
relativ puine femei i copii au putut s scape din
Silezia Superioar. Muli oameni, n special
btrnii, nu au avut alt alternativ dect s
rmn pe loc. Uneori, vduvele refuzau s
abandoneze mormintele soilor; alii nu puteau
s-i prseasc pmnturile pe care le
deinuser timp de generaii ntregi. Simeau c
dac pleac nu aveau s se mai ntoarc
niciodat. O suedez care a reuit s treac prin
frontul sovietic ntr-o cru le-a spus
oficialitilor de la Ambasada Suediei ca, dei
trupele sovietice se purtaser corect n anumite
circumstane, povetile propagandei germane
preau c au un smbure de adevr. A adugat c
faptul nu era surprinztor avnd n vedere modul
n care nemii se comportaser n Rusia. Trupele
sovietice erau la fel de lipsite de orice mil cnd
suspectau activiti ale partizanilor. Cnd au
gsit un soldat rus dintr-o patrul mort pe uliele
unui sat, ofierii dintr-o companie de pucai le-
au ordonat oamenilor s lichideze ntreaga
populaie a satului.
Rapiditatea cu care avansa Frontul l ucrainean
provoca probleme i autoritilor sovietice.
Regimentele de pucai NKVD nsrcinate cu
represiunea n zonele din spate erau uneori puse
n situaia de a lupta mpotriva unor uniti
germane de care se trecuse deja. Trebuiau astfel
s se reorganizeze rapid, uneori fiind nevoie de
consultarea manualelor de instrucie ale Armatei

Roii, n timpul naintrii decise i susinute,
generalul Karpov, comandantul diviziei de pucai
NKVD ce urma trupele combatante, i se plngea
pe 26 ianuarie lui Meik, eful NKVD l frontului,
c cele trei regimente ale sale clar nu erau
suficiente pentru aceast zon cu teren dificil,
acoperit cu largi suprafee mpdurite. Aveau
nevoie de mai multe trupe i mai multe vehicule
pentru a pzi liniile de comunicaii i depozitele la
trecerea Oderului. ntre timp, n centrul frontului
lui Konev, Regimentul 5 gard, ajutat i de
confuzia germanilor ce se confruntau cu manevra
de nvluire a lui Ribalko, a reuit s cucereasc
un cap de pod peste Oder n regiunea Ohlau, ntre
Breslau i Oppeln. Armata 4 tancuri de gard,
condus de Leliuenko, cucerise deja pe partea
dreapt alt cap de pod pe malul vestic al
Oderului, n regiunea Steinau, la nord-vest de
Breslau, chiar dac Steinau fusese aprat cu trie
de elevii de la o coal de subofieri din apropiere.
Oamenii de pe tancurile sale nu-i pierduser
deloc timpul nainte de ofensiva de pe Vistula.
Leliuenko le oferise o practic intensiv de
trageri cu tancurile Tiger capturate toamna
anterioar, iar tunarii, rareori un punct forte al
formaiunilor de tancuri ale Armatei Roii, i
mbuntiser simitor tirul, ncepeau acum
exerciiile de trageri asupra vedetelor germane ce
veneau n josul curentului dinspre Breslau.
ntre timp, germanii dirijau n grab Divizia 169
infanterie pentru a ntri aprarea capitalei
Sileziei, pe care Cartierul General al Fhrer-ului o
numise fortreaa Breslau. Auzind c trupele
sovietice stabiliser un cap de pod la Steinau,
Antony Beevor
Hitler le ordonase generalilor von Sauken i

Nehring s contraatace imediat, chiar dac
trupele lor nu avuseser timp s se refac i s se
realimenteze dup ce scpaser ca prin urechile
acului din Polonia.
Indiferent dac refugiaii germani din Breslau se
duseser sau nu la fund o dat cu vasele cu abur
scufundate de tancurile lui Leliuenko, soarta
femeilor i copiilor care prsiser oraul pe jos n
cursul evacurii a fost ngrozitoare. Toi brbaii
care nu serveau nc n Wehrmacht fuseser
nrolai n Volkssturm ca s apere oraul. Soiile
lor s-au vzut deci nevoite s se descurce singure.
Peste tot se auzeau camionete cu difuzoare
rcnind civililor indemnul de a prsi oraul. Dei
nspimntate, mamele care nu reuiser s
obin locuri n trenurile supraaglomerate
umpleau termosuri cu lapte cald, si i mbrcau
copiii, protejndu-i ct puteau. Crau rucsacuri
cu lapte praf i mncare i pentru ele. n orice
caz, se ateptau, potrivit anunurilor, ca
organizaia de bunstare social Partidului nazist
s le ajute ntr-un fel sau altul pe drum.
Dar o dat ce ieeau din Breslau, femeile i
ddeau seama ca sunt pe cont propriu. Foarte
puine vehicule motorizate prseau oraul, aa
c numai cteva norocoase reueau s se urce
ntr-o maina. Zpada, era mare pe osele i n
cele din urm multe dintre ele au fost obligate s
abandoneze crucioarele i s-i duc copiii n
brae, n vntul ngheat, laptele din termosuri nu
mai putea fi folosit. Mai era o singur modalitate
de a hrni un bebelu nfometat, dar nu gseau
nici un adpost unde s intre ca s-l alpteze.
Toate casele erau ncuiate, fiind fie abandonate,
fie locuite de oameni care refuzau cu obstinaie s

deschid ua cuiva, n disperare de cauz, unele
mame le ddeau copiilor s sug n vreo poian
sau crng ferit ct de ct de vnt, dar n cele mai
multe cazuri aceasta nu era o soluie viabil.
Copilul nu se putea hrni, iar temperatura
corpului mamei scdea alarmant. Unora chiar le
degerau snii. O tnr soie, ntr-o scrisoare
ctre mama sa, n care explica condiiile n care i
murise copilul de frig, descria i soarta altor
mame, unele dintre ele plngnd deasupra unei
boccelue n care se afla un copil mort de frig,
altele aezndu-se n zpad, cu spatele rezemat
de vreun copac pe marginea drumului, cu copiii
mai mari, scncind de fric, strni n jurul lor,
netiind dac mama lor leinase sau pur i
simplu murise, n frigul acela ptrunztor, oricum
diferena nu era prea mare.
ntre timp, Frontul l bielorus al lui Jukov
naintase i mai rapid spre nord-vest. Acesta
instruise dou dintre armatele sale de tancuri s
evite zonele de rezisten i s nainteze ntre
aptezeci i o sut de kilometri pe zi. Cu toate
acestea, pe 25 ianuarie, dup-amiaz, Stalin l-a
sunat pe Jukov ordonndu-i s se opreasc.
Cnd ajungi la Oder, i-a spus el, vei fi la mai bine
de 150 de kilometri distan de flancul Frontului
2 bielorus. Nu-i poi permite asta acum. Trebuie
s atepi pn [Rokossovski] termin operaiunile
din Prusia de Est i i trece trupele pete
Vistula. Pe Stalin l ngrijora un contraatac
asupra flancului drept al lui Jukov din partea
trupelor germane aflate de-a lungul coastei
Pomeraniei, numit terasa baltic. Jukov l-a
implorat pe Stalin s-l lase s continue. Dac mai
Antony Beevor
atepta nc zece zile ca Rokossovski s termine

n Prusia de Est, le-ar fi dat germanilor timp sa
deplaseze oameni pe frontul fortificat Meseritz.
Dei cu inima ndoita, Stalin a fost n cele din
urm de acord.
Armatele lui Jukov traversau regiunea pe care
nazitii o numiser Vartheland, zona din vestul
Poloniei pe care o cuceriser dup invazia din
1939. Arthur Greiser, Gauleiter-ul su, era un
rasist notoriu chiar i printre naziti. Provincia sa,
Warthegau, fusese scena celor mai brutale
evacuri. Peste 700 000 de polonezi pierduser
totul, bunurile i casele, care le fuseser date
membrilor Volksdeutsch venii din Europa
Central i de Sud-Est pentru a se stabili aici.
Polone/ii deposedai de tot ce aveau fuseser
lsai fr adpost, hran sau sperana de a se
angaja. Evreii au avut o soart i mai crunt.
Peste 160 000 fuseser forai s intre n micul
ghetou din Lodz. Cei care nu muriser de foame
sfriser n lagrele de concentrare. Numai 850
mai triau cnd tancurile sovietice au intrat n
ora.
Dorina de rzbunare a polonezilor era att de
mare, nct Serov, eful NKVD al Frontului l
bielorus, i se plngea lui Beria c i influeneaz
n mod negativ activitile de strngere de
informaii. Trupele Armatei l poloneze i trateaz
foarte ru pe germani, scria el. Deseori, ofierii i
soldaii germani capturai nu mai ajung n zonele
de adunare a prizonierilor de rzboi. Sunt
mpucai pe drum. De exemplu, n sectorul
Regimentului 2 infanterie al Diviziei l infanterie,
au fost capturai optzeci de nemi. Numai doi
prizonieri au ajuns la zona de adunare. Toi
ceilali au fost executai. Cei doi supravieuitori au

fost interogai de comandantul regimentului, dar
cnd acesta i-a trimis la ofierul su de informaii
pentru a li se mai pune alte ntrebri, ambii au
fost mpucai pe drum.
Decizia lui Jukov de a merge mai departe cu cele
dou armate de tancuri s-a dovedit o micare
inspirat. Germanii nu aveau nici o ansa s-i
organizeze aprarea. Pe partea dreapta, Armata 3
oc, Armatele 47, 61 i Armata l polonez avansau
paralel cu Vistula mergnd spre Bromberg i
Schneidemhl pentru a proteja flancul opus. n
mijloc, Armata 2 tancuri a lui Bogdanov mpingea
frontul nainte, urmat de Armata 5 oc a lui
Berzarin. Iar pe stnga, Arata l tancuri de gard a
lui Katukov se deplasa n for spre Poznan. Dar
Poznanul nu era ca Lodz. Ajungnd la Poznan pe
25 ianuarie, Katukov a vzut c nu putea fi
capturat pstrnd ritmul marului i nu se putea
trece prin el rapid pentru a continua aa cum i
instruise Jukov. Poznanul i-a rmas prin urmare
lui Ciuikov care venea din urm cu Armata 8
gard. Sigur c acesta nu s-a bucurat i se pare
c evenimentul i-a sporit antipatia fa de Jukov.
Gauleiter-ul Greiser, ca i Koch n Prusia de Est,
prsise n grab oraul dup ce le ordonase
tuturor celorlali s reziste ct de mult se putea.
Refuzase s aprobe evacuarea civililor pn pe 20
ianuarie i, ca urmare, se pare c n numeroase
zone mai mult de jumtate din populaie nu
reuise s scape. Vasili Grossman, care nsoea
din nou de Armata 8 gard a lui Ciuikov, era din
ce n ce mai contient de prezena civililor
germani care ne priveau din spatele draperiilor
trase.
Antony Beevor
i erau multe de vzut afar. Infanteria se

deplaseaz cu o mare varietate de vehicule trase
de cai, nota Grossman. Bieii fumeaz
mahorka, mnnc, beau, joac cri. Pe lng
noi trece un convoi de crue acoperite cu
covoare. Cei care le mn stau pe saltele de puf.
Soldaii nu mai mnnc raiile zilnice. Mnnc
porc, curcan i pui. Pentru prima data feele lor
nu mai sunt palide i i-au pierdut i expresia de
nfometare. Civilii germani, depii deja de
detaamentele noastre de tancuri din frunte, s-au
ntors i acum merg napoi. Sunt atacai i btui,
iar polonezii profit de orice ocazie s-i jefuiasc i
s le ia caii. Ca majoritatea cetenilor sovietici,
Grossman nu prea avea idee despre ceea ce se
ntmplase cu adevrat n 1939 i 1940 i deci
despre motivele pentru care polonezii i urau pe
nemi cu atta nverunare. Tratatul secret al lui
Stalin cu Hitler prin care acetia i mpreau
Polonia nu fusese cunoscut din cauza controlului
total al informaiilor din Uniunea Sovietic.
Grossman nu ascundea adevrul orict de
dureros ar fi fost i orict de greu de publicat.
Erau 250 de fete de-ale noastre pe care germanii
le adunaser din ruinele din Voroilovgrad,
Harkov i Kiev. eful Direciei Politice a armatei
spune c erau aproape goale. Erau pline de
pduchi i aveau stomacurile umflate de foame.
Cineva care lucreaz la ziarul armatei mi-a spus
c fetele fuseser destul de ngrijite i mbrcate
pn cnd au venit soldaii notri i le-au luat tot
ce aveau.
ntr-adevr, Grossman a descoperit curnd ct
de multe luau soldaii Armatei Roii. Fetele
sovietice eliberate se plng adesea c soldaii
notri sunt cei care le violeaz, nota el. Una mi-a

spus plngnd: Era un om btrn, mai btrn
dect tata. Dar Grossman refuza s cread
adevrurile cele mai crude ce se spuneau despre
frontoviki. Soldaii aflai pe linia frontului
avanseaz zi i noapte n btaia focului, cu inimi
curate i eluri sfinte. Cei aflai n ealonul din
ariergarda i care-i urmeaz sunt cei care
violeaz, beau i jefuiesc.
Luptele de strad din Poznan au oferit o imagine
a ceea ce avea s urmeze n momentul n care
ruii vor intra n Berlin. Pe Grossman, care
petrecuse att de mult timp n Stalingrad n
timpul btliei, l interesa foarte mult s vad ce
inteniona s fac Ciuikov, cel ce iniiase expresia
Academia de lupte de strad din Stalingrad.
Principalul principiu de lupt pe care l-am folosit
n Stalingrad, observa Grossman, a fost c am
rsturnat balana dintre puterea mainilor i
vulnerabilitatea infanteriei. Acum ns,
academicianul Ciuikov este forat de mprejurri
s acioneze n acelai tip de situaie ca si la
Stalingrad, numai ca de pe poziiile adversarilor.
El este cel care-i atac pe nemi violent pe strzile
din Poznan, folosind o putere mecanic uria i
doar puin infanterie.
Grossman a avut ocazia s petreac ceva timp
cu Ciuikov n timpul btliei pentru Poznan.
Ciuikov st ntr-o camer friguroas, cu lumin
strlucitoare, la etajul al doilea al unei vile
rechiziionate. Telefonul sun continuu.
Comandanii de uniti i dau raportul despre
luptele de pe strzile oraului. ntre dou
convorbiri, Ciuikov se luda cum zdrobise el
trupele de aprare germane masate n jurul
Antony Beevor
Varoviei.
Ciuikov ascult ce i se spune n receptor, se
ntinde dup hart si spune: Scuze, trebuie s-mi
pun ochelarii. Ochelarii artau ciudat pe faa sa
aspr. Citete raportul, chicotete i-i lovete
aghiotantul peste nas cu un creion. (Cnd era
suprat pe vreun ofier, cel mai adesea Ciuikov i
folosea pumnul, i nu n glum, dup cum
spunea cineva din preajma lui.) Apoi url n
receptor: Dac ncearc s ptrund prin vest,
lsai-i s ias la lumin i o s-i strivim ca pe
nite gndaci. Le-a venit rndul nemilor. Nu au
unde s scape.
Este absolut uimitor, remarca sarcastic
Ciuikov ntr-una din tiradele sale mpotriva lui
Jukov, dac iei n considerare experiena noastr
de lupt i serviciile de informaii extraordinare,
faptul c ne-a scpat din vedere un detaliu minor.
Nu tiam c la Poznan se afl o fortrea de
prima mn. Una dintre cele mai puternice din
Europa. Credeam c e un simplu ora pe care
putem s-l cucerim din mers i iat c ne-am
nelat.
n timp ce Ciuikov a rmas n urm s se ocupe
de fortreaa de la Poznan, restul armatei sale i
Armata l tancuri de gard mergeau mai departe
spre linia Meseritz, la est de Oder. Problema
principal nu era rezistena german, ci liniile de
aprovizionare. Liniile ferate fuseser distruse de
germanii n retragere, iar Polonia avea
ecartamente diferite fa de Uniunea Sovietic, n
consecin, aprovizionarea depindea de camioane,
n majoritate Studebaker, de provenien
american. Semnificativ este faptul c foarte
puini istorici rui au consemnat faptul c, dac
nu ar fi fost camioanele americane nchiriate,

naintarea Armatei Roii ar fi fost mult ncetinit
i poate c Aliaii occidentali ar fi ajuns primii n
Berlin.
Practic, fiecare soldat sovietic i amintete
foarte bine momentul trecerii frontierei de
dinainte de 1939 n Germania. Am ieit dintr-o
pdure, spune locotenentul-major Klocikov din
Armata 3 oc, i am vzut un indicator pe un
stlp. Pe el scria: Aici este blestemata
Germanie. Intram pe teritoriul Reich-ului lui
Hitler. Soldaii au nceput s se uite n jur curioi.
Satele germane sunt foarte diferite de cele
poloneze. Majoritatea caselor sunt construite din
piatr i crmid, n micile lor grdini au pomi
fructiferi tuni frumos. Strzile sunt bune.
Klocikov, ca muli ali compatrioi de-ai si, nu
putea nelege de ce nemii, care nu erau nite
oameni nechibzuii, i-au riscat vieile prospere i
confortabile ca s invadeze Uniunea Sovietic, mai
departe, de-a lungul drumului spre capitala
Reich-ului, i Grossman a nsoit o parte a Armatei
8 gard trimis nainte din Poznan. Direcia
Politic ridicase pancarte pe marginea oselei care
scria: Tremur de fric, Germanie fascist, i-a
sosit ziua judecii.
Grossman era cu ei cnd au vandalizat oraul
Schwerin. A notat cu creionul ntr-un carneel tot
ce a vzut: Totul n jur arde... O btrn sare pe
fereastr dintr-o cldire n flcri... Au loc
nenumrate jafuri... Noaptea se vede ca ziua
fiindc totul este n flcri... La biroul
comandantului [din ora] se afl o nemoaic
mbrcat n negru, cu buze livide, care optete
ceva cu o voce slab. Este cu o fat care are urme
Antony Beevor
negre n jurul gtului i vnti mari pe mini.

Fata a fost violat de un soldat de la grupa de
comand a companiei de transmisiuni. Este i el
acolo. Are o fa rotund, roie i pare adormit.
Comandantul i interogheaz pe toi deodat.
Grossman a remarcat groaza din ochii femeilor
i fetelor... Lucruri groaznice li se ntmpl
nemoaicelor. Un neam de familie bun explic
cu gesturi expresive i frnturi de cuvinte ruseti
cum soia sa fusese violat de zece brbai n ziua
aceea... i fetele sovietice care fuseser eliberate
au de suferit. Noaptea trecut, unele dintre ele s-
au ascuns n camera corespondenilor de rzboi.
La un moment dat ne-au trezit ipetele. Unul
dintre corespondeni nu se putuse abine. Are loc
o discuie animat i se reinstaureaz ordinea.
Grossman a notat apoi ce i se povestise despre o
tnr mam. Aceasta era violat continuu ntr-
un hambar. Rudele ei veniser acolo ca s-i roage
pe soldai s-o lase s-i hrneasc copilul fiindc
acesta nu se mai oprea din plns. Toate acestea
aveau loc n vzul ofierilor care se presupunea a
fi nsrcinai cu meninerea disciplinei.
Mari, 30 ianuarie, ziua n care Hitler s-a
adresat poporului german pentru ultima oar,
armata german a realizat c ameninarea a
adresa Berlinului era mai mare dect se estimase.
Nu numai c Unitile din avangarda trupelor lui
Jukov ptrunseser cu uurin n Zona de
aprare Meseritz, dar ele se aflau acum la o
distan foarte mic de Oder. La ora 7.30, la
comandamentul Grupului de Armate Vistula s-a
auzit c oseaua Landsberg era plin de tancuri
inamice. Avioanele de recunoatere fuseser
nimicite.
Himmler a insistat s se trimit cu trenul un

singur batalion de tancuri Tiger pentru a redresa
situaia. Protestele subalternilor si au rmas fr
rezultat deoarece Reichsfhrer-ul SS era ferm
convins c un batalion de tancuri Tiger era
capabil s nving o ntreag armat de tancuri
sovietice. Montrii de 50 de tone erau nc fixai
de platformele cu roi de pe ine cnd au fost
atacai de doua sau trei tancuri sovietice.
Batalionul a suferit pierderi serioase nainte ca
trenul s se poat retrage urgent ctre Kustrin.
Comandantul batalionului a scpat de Curtea
Marial pentru c pn la urma Himrnler a
neles c un tanc Tiger fixat pe o platform tras
de o locomotiv nu se afl n cea mai bun
postur pentru a lupta.
n aceast criz prelungit, Himmler a adoptat
deviza lui Stalin din 1942 Nici un pas napoi,
chiar dac versiunea sa nu suna la fel. Ordinul
spunea: Tod und Strafe fur Pflichtvergessenheit -
Pedepse severe i chiar moartea pentru
nendeplinirea misiunii - i ncerca sa se termine
ntr-o tonalitate nalt. Dup ncercri grele, de
sptmni ntregi, v veni ziu, spunea el, cnd
teritoriile germane vor fi libere din nou. Un alt
ordin le interzicea femeilor, sub ameninarea cu
pedepse severe, s le dea mncare trupelor aflate
n retragere. Iar n ordinul de zi ctre Grupul de
Armate Vistula spunea: Domnul nu a abandonat
niciodat neamul nostru i ntotdeauna i-a ajutat
pe cei viteji n ceasul cnd au avut cea mai mare
nevoie. Afirmaia era extrem de hazardat att
din punct de vedere istoric, ct i teologic.
Contient de zvonurile privind fuga oficialitilor
naziste de marc, n special Gauleiter-ii Koch i
Antony Beevor
Greiser, Himmler a decis s dea un exemplu la

nivel inferior, n aceeai zi, la ordinele sale, a avut
loc execuia directorului poliiei din Bromberg
pentru c-i abandonase postul. Un primar care-
i prsise oraul fr s primeasc ordin de
evacuare a fost spnzurat la ora 15 la Schwedt,
pe Oder, cteva zile mai trziu.
A dousprezecea aniversare a regimului lui
Hitler a fost i a doua "aniversare a nfrngerii de
la Stalingrad. Beria a fost informat despre o
conversaie surprins de microfoanele ascunse
ntr-o celul ntre marealul Paulus, generalul
Streker, comandantul care rezistase cel mai mult
n zona industrial, i generalul von Seydlitz.
Generalii germani prizonieri sunt ntr-o
dispoziie foarte proast, a fost informat Beria.
Fuseser ngrozii de discursul lui Churchill din
Camera Comunelor cu ase sptmni nainte, n
care se susinuse propunerea lui Stalin ca
Poloniei s i se ofere drept compensaie Prusia
Oriental i alte zone. Generalii germani se
temeau c intrarea lor n micarea controlat de
sovietici Germania Liber devenise imposibil, n
aceast privin, nazitii sunt mult mai pozitivi
dect noi, a recunoscut marealul Paulus,
pentru c in de teritoriile germane, ncercnd s
pstreze integritatea rii.
Chiar i generalul von Seydlitz, care propusese
transportarea pe calea aerului a prizonierilor de
rzboi germani antinaziti pentru a ncepe o
revoluie n interiorul Reich-ului, considera c
smulgerea unor teritorii germane pentru a
asigura graniele nu era deloc corect. Toi
generalii aflai n nchisoare i ddeau acum
seama c Liga Antinazist a Ofierilor Germani
fusese exploatat de Uniunea Sovietic pentru a-

i atinge scopurile. M frmnt un sentiment
groaznic de nesiguran, a spus Seydlitz, nu tiu
dac am ales drumul cel drept. Regimul nazist l
etichetase drept trdtorul Seydlitz i l
condamnase la moarte in absentia.
Hitler se gndete, a zis Paulus, numai la
modul n care s-i conving pe germani s fac
noi sacrificii. Niciodat n decursul istoriei
minciuna n-a fost o arm att de puternic n
diplomaie i politic. Noi, germanii, am fost
nelai cu abilitate de un om care a uzurpat
puterea.
De ce s-a suprat Dumnezeu att de tare pe
Germania, i-a rspuns Strecker, nct ni l-a
trimis pe Hitler? Este poporul german att e
nevrednic? Oare oamenii acetia merit o astfel de
pedeaps?
Au trecut doi ani de la catastrofa de la
Stalingrad, a spus Paulus. cum ntreaga
Germanie se transform ntr-un Stalingrad uria.
Ameninrile i msurile coercitive luate de
Himmler nu au contribuit cu nimic la
mbuntirea situaiei. In acea noapte chiar,
batalioanele de pucai sovietici conduse de
colonelul Esipenko, lociitorul comandantului
Diviziei 89 pucai gard, au ajuns la Oder i l-au
traversat pe ghea la adpostul ntunericului.
Apoi s-au mprtiat, formnd un mic cap de pod
exact la nord de Kstrin.
Oamenii lui Berzarin din Armata 5 oc au trecut
Oderul devreme, n dimineaa zilei de duminic,
31 ianuarie, i au intrat n satul Kienitz.
Trecuser pe ghea urmrind paii ranilor care
adunaser lemne pe malul estic. Numai brutarul
Antony Beevor
i ajutorul lui erau treji. Trupele sovietice conduse

de colonelul Esipenko au capturat un tren cu ase
tunuri antiaeriene, treisprezece ofieri i aizeci i
trei de tineri soldai din Serviciul de Munc al
Reich-ului. Numai civa oameni, mbrcai n
hainele n care dormiser, au reuit s scape
fugind peste cmpurile acoperite de zpad
pentru a anuna locuitorii oraului Wriezen
despre atacul coup de main al inamicului. Trupele
sovietice se aflau acum la doar 70 de kilometri
distan de Cancelaria Reich-ului.
n aceeai zi, la sud de Kstrin, plin de
entuziasm, colonelul Gusakovski trecea Oderul cu
Brigada 44 tancuri, formnd un alt cap de pod,
ctignd astfel a doua stea de aur de Erou al
Uniunii Sovietice. Trupele sovietice aflate pe
ambele capete de pod au nceput imediat s sape
tranee n terenurile mltinoase ngheate de la
Oderbruch i din lunca Oderul ui ntre ru i
nlimile Seelow. Regimentele de artilerie au fost
trimise rapid nainte pentru a le sprijini. Se
ateptau la un contraatac imediat extrem de
puternic, dar germanii erau att de zguduii de
ceea ce se ntmplase - Goebbels ncerca nc s
pretind ca se ddeau lupte n apropierea
Varoviei nct le-a luat destul timp s deplaseze
la faa locului suficiente trupe de infanterie.
Avioanele de vntoare Focke-Wulf au intrat n
aciune peste Oder n dimineaa urmtoare,
mitraliind traneele proaspt spate i poziiile de
aprare antitanc. Divizia antiaerian sovietic
promis avea s ajung abia peste trei zile, aa c
oamenii lui Ciuikov, ce lsau urme ngheate
peste rul acoperit cu o pojghi subire, erau
foarte vulnerabili. Dar, cu toate acestea, au reuit
s aduc tunurile antitanc pe schiuri peste ru

pentru a-i apra poziia.
Capetele de pod sovietice de peste Oder erau la
fel de nspimnttoare pentru soldai ca i
pentru localnicii civili. Walter Beier, care reuise
s scape de cercetrile atente ale Feldgendarmerie
asupra celor ce fugeau cu trenurile din Prusia de
Est, se bucura de ultimele zile petrecute acas n
Buchsmhlenweg, ntre Kstrin i Frankfurt an
der Oder. Fericirea din snul familiei nu a durat
mult! nota el. In seara zilei de 2 februarie un
vecin agitat ne-a spus c n jur de 800 de rui i-
au ocupat poziiile ntr-o pdure de stejari la
numai 500 de metri deprtare.
Nu se aflau trupe n zon cu excepia ctorva
companii Volkssturm narmate numai cu puti i
cteva arunctoare de rachete. Condui de un
btrn director de coal, se ineau la distan.
Descoperiser lunetiti sovietici ce se craser
n stejarii din jur. Un batalion de alarm compus
din caucazieni antisovietici, ntrit cu civa
germani din Regimentul 6 fortificaii, a fost trimis
n grab la faa locului, n Frankfurt. Beier, ca
soldat cu experiena frontului, a fost pus de un
ofier n fruntea unui grup.
n timp ce Beier supraveghea pdurea mpreun
cu ei dintr-un an, unul dintre caucazieni a
artat n direcia acesteia i a spus ntr-o
german stricat: Tu nu mputi, noi nu
mpucm acolo. Nu mpucm camarazi. Beier a
raportat faptul, iar caucazienii au fost dezarmai
i trimii s sape tranee. Capturai mai trziu de
Armata Roie, nu au avut o soart mai blnd
numai pentru c refuzaser s trag n
compatrioii lor.
Antony Beevor
Micii grupri germane i s-au alturat un grup de

soldai foarte tineri din Divizia de infanterie
mecanizat Feldhermhalle. Majoritatea aveau
ntre aisprezece i optsprezece ani. Au nceput s
trag cu mortiere spre pdurea de stejari, unul
dintre peticele de pdure cu copaci fr frunze.
Erau n jur de 350, mbrcai cu uniforme de
toate felurile. Unii aveau cti de oel, alii purtau
bonete sau aveau caschete. Muli nu aveau
altceva dect uniformele Hitlerjugend. Erau foarte
mndri de sarcina pe care o primir, ns muli
de-abia puteau s ridice o cutie de muniie plin
i ici nu puteau s in putile ca lumea fiindc
paturile acestora erau prea lungi pentru braele
lor. La primul atac, lunetitii sovietici i-au intit n
mod special. Comandantul unitii a czut cu
capul strpuns de un glon. Numai o mn de
soldai au reuit s scape.
Beier a reuit s se strecoare napoi n casa
prinilor si. A descoperit c n pivni se
improvizase o camer de pansare i femeile fceau
bandaje din cearafuri.
Au sosit apoi ntriri mai substaniale s atace
capul de pod pe msur ce oamenii lui Ciuikov
ncercau s avanseze pentru a captura Reitwein
Spur, punctul de comand de unde se vedeau
ntregul Oderbruch i zona dinspre nlimile
Seelow pe partea vestic. Pe 2 februarie,
Batalionul 506 Mortiere Grele a pornit spre nord,
spre marginea capului de pod, i n trei nopi a
tras 14 000 de proiectile. A fost adus i un
batalion din Regimentul de tancuri Kurmak. Pe 4
februarie, batalionul recent dotat cu tancuri
Panther a fost trimis s atace Reitwein Spur
dinspre marginea sudic. Cu toate acestea,
tancurile au euat lamentabil din cauza

dezgheului, alunecnd i afundndu-se n solul
noroios.
Vestea c trupele Armatei Roii au trecut Oderul
a ocat Berlinul. Stalin ante portas! scria Wilfred
von Oven, ataatul de pres al lui Goebbels, n
jurnalul su pe l februarie. Acest semnal de
alarm zboar ca vntul prin capitala Reich-ului.
Retorica naional-socialitilor devenise fanatic,
dac nu chiar isteric. Regimentul de gard al
Diviziei Grossdeutschland a organizat o defilare.
Li se spusese c trebuie s recucereasc pentru
Fhrer capetele de pod de pe Oder. Au fost urcai
n autobuze la Berlin i dui dus n Seelow, zona
ce ddea spre Oderbruch.
S-a format i o alt Divizie SS. Aceasta a fost
numit 30. Januar n cinstea aniversrii a
doisprezece ani de la preluarea puterii de ctre
naziti. Diviziei i s-a dat un nucleu de veterani,
dei muli dintre ei erau rnii sau bolnavi aflai
n convalescen. Eberhard Baumgart, fost
membru al Diviziei SS Leibstandarte, aflat ntr-o
tabr de recuperare, a primit ordinul de a defila
alturi de ali invalizi SS. Un Obersturmfhrer le-
a vorbit despre noua divizie. Avnd misiunea s
apere capitala Reich-ului, aceasta avea mare
nevoie de veterani clii n focul luptei. Le-a cerut
s se ofere voluntari i le-a recitat motoul SS
inventat de Himmler: Unsere Ehre heisst Treue! -
Onoarea noastr se numete loialitate.
Un astfel de fanatism era din ce n ce mai rar,
fapt recunoscut cu ngrijorare de membrii
marcani ai SS. Pe 12 februarie,
Oberjuppenfhrer-ul Berger i-a raportat lui
Himmler c organizaia era din ce n ce mai urt
Antony Beevor
de populaie, dar i de armat, care detesta

atitudinea sa extrem de lipsit de spirit de
camaraderie. Armata, concluziona el, nu mai
avea nimic de discutat cu SS-ul.
Chiar voluntarii SS i-au pierdut entuziasmul
cnd au ajuns la Oderbruch, ntindere sinistr de
mlatini i cmpuri inundate. Suntem la captul
lumii! nota un membru al grupului. In plus,
dezamgirea le-a fost sporit i de faptul c noua
formaie nu avea nici tancuri i nici tunuri de
atac. Asta nu e divizie, remarca acelai soldat, e
doar o grmad de oameni adunai la repezeal.
Din cauza rnilor netratate, Baumgart a fost
detaat la Statul-Major al diviziei, stabilit ntr-o
ferm rechiziionat. Tnra soie a unui fermier
care era undeva pe front privea mut de uimire
cum li se scotea mobila din cas, n locul ei fiind
instalate telefoane de campanie i maini de scris.
Noii locatarii au descoperit ns curnd c
acoperiul de igl al fermei era o int foarte
bun pentru artileria sovietic.
Baumgart a ajuns s stea aplecat asupra unei
maini de scris, lucrnd la raportul despre
interogarea a trei dezertori din Armata Roie.
Acetia se hotrser s traverseze liniile germane
dup ce fuseser pui s mearg prin apa
ngheat a Oderului, purtndu-i comandantul
pe umeri ca s nu se ude. Translatorii germani de
la Statul-Major al diviziei au citit mai trziu
tuturor cteva articole din Pravda. Comunicatul
publicat la sfritul conferinei de la Ialta descria
ceea ce Aliaii intenionau s fac cu Germania.
Ideea nfrngerii i ngrozea pe Baumgart i pe
camarazii si. Pn la urm, trebuie s
nvingem! i spuneau ei.
Pe 9 februarie 1945, renegatul general

antisovietic Andrei Vlasov, la ncurajarea lui
Himmler, i-a aruncat batalionul de paz l
Cartierului su General n btlia pentru
recucerirea capului de pod.
Acest batalion rusesc din Divizia Doberitz a
atacat Divizia 230 Pucai n capul de pod la nord
de Kustrin. Batalionul de gard al lui Vlasov a
luptat bine, dei ncercarea sa nu a avut succes.
Relatarea propagandistic pe care germanii au
fcut-o faptelor reale i-a descris ca luptnd cu
entuziasm i fanatism, dovedindu-se specialiti
n lupta corp la corp. Se prea c li se dduse
porecla Panzerknacker din cauza admiraiei
manifestate fa de unitile germane, dar poate
c aceasta era numai propagand. Comandantul
lor, colonelul Zaharov, i patru oameni ai si au
primit Crucea de Fier clasa a doua, iar
Reichsfhrer-ul nsui i-a trimis un mesaj de
felicitare lui Vlasov, cu salutri camaradereti
datorit faptului c batalionul su de gard
luptase extraordinar de bine.
Astfel de semne de simpatie fa de cei care
fuseser categorisii i tratai anterior ca
Untermenschen au fost percepute drept o dovad
clar a disperrii ce-i cuprinsese pe naziti, chiar
dac Hitler nsui nu era nc de acord. Pe 12
februarie, Goebbels a primit o delegaie de cazaci
ca primi voluntari de partea noastr n lupta
mpotriva bolevismului. Au fost chiar servii cu o
sticl de Weissbier n birourile lui. Goebbels i-a
ludat pe cazaci, numindu-i un popor de
rzboinici-fermieri iubitori de libertate. Din
nefericire, modul n care-i manifestaser
dragostea de libertate n nordul Italiei inundase
Antony Beevor
Berlinul cu plngeri trimise de consilierul german

pentru Afaceri Civile, referitoare la tratamentul pe
care-l aplicaser populaiei din districtul Friuli.
Cu toate acestea, cazacii refuzau s aib de-a face
cu Vlasov i cu ideile sale despre supremaia
Rusiei, la fel ca i majoritatea voluntarilor SS din
cadrul minoritilor naionale.
Reacia Fhrer-ului n faa naintrii de
nestvilit a brigzilor de tancuri sovietice spre
Berlin a fost aceea de a ordona nfiinarea unei
Divizii Panzerjagd, dar, n stilul tipic nazist,
aceast organizaie cu nume impresionant,
menit s distrug tancuri, nu a reuit s-i
ndeplineasc deloc menirea. Era format n
principal din companii de biciclete compuse din
membri ai Hitlerjugend. Fiecare biciclist trebuia
s poarte dou arunctoare de rachete antitanc,
ataate pe fiecare parte a roii din fa i legate de
mnere. Se presupunea c biciclistul putea s
coboare imediat i s fie gata de aciune mpotriva
T-34 sau a unui tanc Stalin. Nici mcar japonezii
nu le pretindeau lupttorilor kamikaze sa intre n
lupt de pe o biciclet.
Himmler vorbea despre arunctorul de rachete
antitanc ca i cum ar fi fost o alt arm
miraculoas, nrudit cu V-2. Era extrem de
entuziasmat despre ct de minunat era lupta de
aproape mpotriva tancurilor, dar orice soldat n
toate minile, dac ar fi putut s aleag, ar fi
preferat fr ndoial un tun de 88 mm ca s
inteasc tancurile sovietice de la o distan de
jumtate de kilometru. Himmler se nfuria cnd
auzea c arunctorul nu poate penetra blindajul
tancului inamic. Este ein absoluter Schwindel
spunea el.
Cu inamicul att de aproape, se prea c liderii

naziti ncepeau s se gndeasc la varianta
sinuciderii. Cartierul General al Marelui Berlin a
emis un ordin prin care liderii politici urmau s
aib prioritate la obinerea permiselor de deinere
de arm. Iar directorul unei companii
farmaceutice i-a spus Ursulei von Kardorff i unui
prieten al acesteia c n laboratorul su apruse
un fazan auriu care-i ceruse o cantitate de
otrav pentru Cancelaria Reich-ului.
Hitler i acoliii lui se gseau acum mai aproape
de violena rzboiului pe care ei nii l porniser.
Rzbunarea execuiilor recente ale celor asociai
cu complotul din iulie a aprut n mod neateptat
nainte s treac dou sptmni de la eveniment,
n dimineaa zilei de 3 februarie au avut loc
deasupra Berlinului raiduri aeriene de o
intensitate excepional ale aviaiei americane. i-
au pierdut viaa n jur de 3 000 de berlinezi.
Cartierul presei, ca i alte zone, a fost total
distrus. Bombele Aliailor au gsit i au lovit att
Cartierul General al Gestapo n Prinz-
Albrechtstrasse, ct i Tribunalul Poporului;
ambele au fost puternic avariate. Roland Freisler,
preedintele Tribunalului Poporului, care uriae la
acuzaii din procesul complotului din iulie, a fost
zdrobit sub drmturi dei se afla n subsolul
cldirii. Vetile i-au bucurat iniial pe membrii
grupului de rezisten ascuni pe ici, pe colo, dar
zvonurile c lagrele de concentrare i nchisorile
fuseser minate le-a sporit ngrijorarea pentru
rudele i prietenii aflai n detenie. Singura lor
speran era c Himmler avea s-i pstreze ca
moned de schimb. Martin Bormann nota n
jurnal despre raidul aerian din ziua respectiva:
Antony Beevor
Au avut de suferit de pe urma

bombardamentului: noua Cancelarie a Reich-ului,
apartamentele lui Hitler, sufrageria, grdina' de
iarn i Cancelaria partidului. Se pare c se
concentrase numai asupra emblemelor naziste.
Nu s-a menionat existena unor victime civile.
Conform jurnalului lui Bormann, cel mai
important eveniment de mari, 6 februarie, a fost
ziua de natere a Evei Braun. Aparent, Hitler se
afla ntr-o dispoziie radioas, urmrind-o cum
dansa cu ceilali. Ca de obicei, Bormann discuta
cu Kaltenbrunner. Pe 7 februarie, a vorbit cu
Hitler i Gauleiter-ul Koch, aparent absolvit de
vina de a fi abandonat Konigsbergul dup ce
dduse ordin ca toi cei care ncercau s fug s
fie mpucai, n seara aceea, Bormann a luat cina
la familia Fegelein. Unul dintre musafiri a fost
Heinrich Himmler, a crui poziie Fegelein i
Kaltenbrunner ncercau s o submineze. Situaia
de pe front era dezastruoas, ns Himmler, dei
comandant al Grupului de Armate Vistula, se
simea capabil s se relaxeze departe de Cartierul
su General. Dup cin, Bormann i Fegelein au
discutat cu Eva Braun. Subiectul era probabil
plecarea ei din Berlin, fiindc Hitler dorea s o
tie departe de orice primejdie. Seara urmtoare,
aceasta a dat o mic petrecere pentru Hitler,
Bormann i soii Fegelein. A plecat ctre
Berchtesgaden n seara urmtoare, vineri, 9
februarie, mpreun cu sora ei, Gretl Fegelein.
Hitler a avut grij ca Bormann s le nsoeasc
pn la tren.
Bormann, Reichsleiter al Partidului Naional-
Socialist, ai crui Gauleiter-i interziseser n cele
mai multe cazuri evacuarea femeilor i copiilor
pn cnd fusese prea trziu, nu-i pomenete

deloc n jurnalul su pe cei care fugeau din
regiunile estice. Incompetena cu care acionaser
n criza refugiailor fusese extrem, dar n cazul
nazitilor aflai n fruntea ierarhiei este deseori
greu de spus unde a ncetat iresponsabilitatea i
unde a nceput lipsa de umanitate, ntr-un raport
asupra Situaiei evacuailor din 16 februarie, au
realizat brusc c, cu 800 000 de civili ce nc
ateptau s fie salvai de pe coasta baltic i cu
trenurile i vapoarele ce puteau a transporte n
medie l 000 de oameni fiecare, nu exist destule
vase, trenuri sau maini la dispoziia noastr. Cu
toate acestea, nici vorb ca liderii naziti s
renune la luxoasele lor trenuri speciale.
Antony Beevor
Capitolul 6 - Est i Vest

n dimineaa zilei de 2 februarie, exact cnd
primele contraatacuri germane erau lansate
mpotriva capetelor de pod de pe Oder, USS
Quincy ajungea n Malta. Crucitorul care a
adus preedintele, scria Churchill, a intrat
maiestuos n marele Port Valletta, port care
poarta urmele adnci ale rzboiului. Premierul
britanic a urcat la bord s-l salute pe Roosevelt.
Dei Churchill nu i-a dat seama c preedintele
american era bolnav, colegii si au fost uimii s
vad ct de istovit arta.
ntlnirea dintre cei doi brbai a fost una
prieteneasc, dac nu plin de afeciune, ns
secretarul de stat pentru Afaceri Externe al lui
Churchill, Anthony Eden, se arta ngrijorat.
Tensiunea continuase s creasc ntre Aliaii
occidentali n legtur cu invazia Germaniei
dinspre vest. Acum erau gata s zboare spre Ialta,
n Crimeea, ca s stabileasc mpreun cu Stalin
cum va arta harta Europei Centrale dup rzboi.
i acesta era pentru ei un subiect de disput, in
timp ce liderul sovietic tia exact ce vrea. Pe
Churchill i Eden i ngrijora cel mai mult
independena Poloniei. Principala prioritate a ui
Roosevelt era nfiinarea Naiunilor Unite n lumea
postbelic.
In avioane diferite, preedintele i primul
ministru au decolat dimineaa devreme, pe 3
februarie. Escortate de avioane de lupt Mustang
cu raz lung de aciune i fr s lase s se vad
vreo lumina, au zburat spre est, spre Marea
Neagr, urmnd o flot de avioane de transport ce
purtau cele dou delegaii. Au ajuns dup un zbor
de apte ore i jumtate la Saki, lng Eupatoria.

Acolo au fost ntmpinai de Molotov i Vinski,
fostul procuror n procesele publice din anii 1930,
acum lociitorul ministrului de Externe. Stalin,
care avea o fric teribil de zbor, nu a ajuns dect
n dimineaa urmtoare, duminica, 4 februarie.
Cltorise de la Moscova n trenul su verde,
decorat nc cu elemente ArtNouveau din epoca
arist.
Liderii militari americani au fost cazai n fostul
palat al arului. Generalului George C. Marshall i
s-a dat fostul dormitor al arinei despre a crui
scar secret se spunea c o folosise Rasputin.
Britanicii au fost gzduii n castelul prinului
Voronov din Alupka, un amestec extravagant de
mijloc de secol XIX, stil maur i scoian. Pentru ca
s nu mai trebuiasc s se deplaseze, preedintele
Roosevelt a fost instalat n Palatul Livadia, unde
urmau s aib loc principalele discuii. Din cauza
distrugerilor provocate n timpul luptelor din
Crimeea i n cursul retragerii germanilor,
fuseser necesare reparaii substaniale, inclusiv
refacerea sistemului de instalaii, fcute n mare
grab de autoritile sovietice pentru a face aceste
palate locuibile. In mijlocul ruinelor, nu s-a cruat
nici un efort pentru a distra i trata musafirii cu
caviar i ampanie caucazian. Churchill nu s-a
putut abine s numeasc irul sumbrelor palate
de var Riviera din Hades. Nici mcar el nu a
suspectat ca fuseser instalate microfoane n
toate camerele. NKVD plasase microfoane
poziionale i n grdini.
Stalin l-a vizitat pe Churchill n dup-amiaza
aceea, nerbdtor s-i spun c Armata Roie
putea intra n Berlin din moment n moment. Apoi
Antony Beevor
s-a dus s-l salute pe preedintele american. Cu

Roosevelt, a devenit extrem de politicos, de
rezervat, iar versiunea evenimentelor prezentate a
fost una complet diferit. Stalin a accentuat acum
puterea rezistenei germane i dificultatea
traversrii rului Oder. Roosevelt era sigur c el,
i nu Churchill, tia cum s-l manevreze pe
liderul sovietic, iar Stalin i cnta n strun.
Roosevelt credea c totul depindea de ctigarea
ncrederii lui Stalin, ceea ce Churchill nu ar fi
reuit niciodat. Chiar admisese n mod deschis
diferendele de opinie pe care le avea cu englezii
privind strategia invadare a Germaniei. Cnd a
sugerat c Eisenhower trebuia s contact direct
cu Stavka, Stalin a ncurajat cu mult cldur
ideea. Liderul sovietic nelesese avantajele
sinceritii americane fr sa aib prea multe de
dat n schimb. Liderii americani mai aveau i un
alt motiv pentru a nu-l contrazice pe Stalin. Nu
tiau nc dac bomba atomic avea s
funcioneze, aa c aveau cu disperare nevoie ca
liderul sovietic s li se alture n rzboiul
mpotriva Japoniei. Se prea c nu le trecuse prin
cap c Stalin avea la fel de mult de ctigat s
intre n rzboi de partea nvingtorilor dup ce
luptele practic se ncheiaser.
La prima sesiune de convorbiri, care a nceput
curnd dup aceea, Stalin a propus politicos ca
preedintele Roosevelt s fie conductorul
ntlnirii. Liderul sovietic purta medalia de Erou
al Uniunii Sovietice i uniforma de mareal.
Pantalonii cu vipuc erau bgai n cizme din
piele moale, caucazian. Cizmele aveau tocuri i
n interior fiindc pe Stalin l deranja teribil
statura sa scund. Evita, de asemenea, lumina
puternic ori de cte ori era posibil fiindc aceasta

i scotea n eviden urmele de vrsat de pe fa.
Toate portretele oficiale fuseser serios retuate
pentru a ascunde asemenea imperfeciuni.
Generalul Antonov, eful Statului-Major General
sovietic, a prezentat o relatare impresionant a
faptelor, dar att liderii britanici, ct i cei
americani i-au dat seama ca nu li se ofereau
prea multe detalii, n special britanicii simeau c
fluxul de informaii ntre Aliai prea s fie
unidirecional. Antonov a pretins i c data marii
lor ofensive fusese devansat pentru a-i ajuta pe
americani i pe englezi, n ceea ce-l privea,
generalul Marshall a subliniat efortul bombardrii
de ctre Aliai a industriei de rzboi germane, a
cilor de comunicaii i a depozitelor de
combustibil, toate contribuind din plin la recentul
succes al Uniunii Sovietice. Atmosfera ntlnirii s-
a tensionat brusc cnd Stalin a denaturat n mod
deliberat ceea ce spusese Churchill, iar Roosevelt
s-a simit silit s intervin.
In aceeai sear, la cina, atmosfera n general
amical a fost din nou ameninat de remarcile
sovietice ce demonstrau un dispre suveran fa
de drepturile micilor naiuni. Roosevelt, spernd
s detensioneze atmosfera, i-a spus liderului
sovietic c era cunoscut n popor drept Unchiul
Joe. Stalin, care n mod evident nu fusese
informat despre acest fapt de diplomaii si, s-a
simit insultat de ceea ce a considerat a fi o
porecl vulgar i lipsit de respect. De data
aceasta, Churchill a intervenit s salveze situaia
cu un toast pentru Marele Triumvirat - expresie
de laud i de felicitare autoadresat, la care
Stalin nu a putut s nu reacioneze, ns a luat-o
Antony Beevor
ca pe o nou ocazie de a accentua faptul c

Marele Triumvirat avea s decid soarta lumii, iar
micile naiuni nu trebuiau s aib drept de veto.
Nici Churchill, nici Roosevelt nu i-au dat seama
pe moment de implicaii.
n dimineaa urmtoare, luni, 5 februarie,
conductorii americani i britanici s-au ntlnit cu
echipa Stavka condus de generalul Antonov.
Stavka dorea s se exercite o presiune
considerabil n special n Italia pentru ca diviziile
germane s nu poat fi retrase pentru a fi folosite
n Ungaria. Cererea prea logic i rezonabil, dar
se poate s fi izvort i din ncercarea lui Stalin de
a-i convinge pe americani i pe britanici s-i
concentreze eforturile mai spre sud, departe de
Berlin, ns att generalul Marshall, eful
Statului-Major ntrunit al armatei americane, ct
i marealul ir Alan Brooke, eful Statului-Major
General Imperial, au avertizat Stavka destul de
deschis c nu puteau mpiedica deplasarea
formaiunilor germane de pe un front pe altul
dect prin bombardarea cailor ferate i a centrelor
de comunicaii.
Problema decisiv a conferinei a devenit
evident n dup-amiaza aceea i n ziua
urmtoare. Discuia a nceput cu perioada imediat
de dup rzboi i cu tratamentul ce trebuia
aplicat Germaniei nvinse. Victoria era ateptata
oricnd ncepnd cu vara respectiv. Roosevelt a
vorbit despre Comisia de Consiliere European i
de viitoarele zone de ocupaie. Stalin a afirmat
nc o dat, clar, c dorea ca Germania s fie
mprit. Apoi Roosevelt a anunat fr
avertismente prealabile c forele americane nu
aveau s rmn n Europa mai mult de doi ani
dup capitularea Germaniei, n sinea lui,

Churchill era ngrozit. Asta nsemna c Stalin
avea s fie i mai viu, iar o Europ rvit de
rzboi avea s fie prea slab s poat rezista
ofensivei comuniste.
Stalin a lsat s se neleag c inteniona s
pretind industriei germane plata unor
despgubiri n produse n valoare de 10 miliarde
de dolari fa de Uniunea Sovietic. Nu a
menionat acest lucru la conferin, dar comisiile
guvernamentale compuse din contabili sovietici,
artnd foarte ciudat n uniformele lor noi de
colonei, urmreau ndeaproape fiecare armat ce
nainta. Misiunea lor era confiscarea sistematic
a produselor i bogiei industriale ale
Germaniei, n plus, grupul NKVD din fiecare
comandament avea o echip specializat n
deschiderea seifurilor, preferabil nainte ca un
soldat sovietic s ncerce s arunce n aer ua cu
un lansator de rachete capturat, distrugnd astfel
tot ce se afla nuntru. Stalin era hotrt s-i
nsueasc fiecare gram de aur pe care-l gsea.
Chestiunea n legtur cu care att Stalin, ct i
Churchill aveau preri clar definite era Polonia.
Discuia nu era legat att de viitoarele granie ale
rii, ct asupra compoziiei guvernului acesteia.
Churchill a declarat c o Polonie total
independent, nsui motivul pentru care Marea
Britanie intrase n rzboi n septembrie 1939, era
o chestiune de onoare.
n rspunsul su, Stalin s-a referit foarte subtil
la clauzele secrete ale pactului germano-sovietic
din 1939, care i permisese Uniunii Sovietice s
invadeze i s ocupe partea estic a Poloniei i
statele baltice, n timp ce nazitilor le rmsese
Antony Beevor
partea vestic. Este o chestiune de onoare, a

spus Stalin ridicndu-se n picioare, pentru c
ruii au fcut multe pcate mpotriva polonezilor
n trecut, iar guvernul sovietic vrea s se
revaneze. Dup acest nceput neruinat,
considernd c opresiunea sovietic n Polonia era
gata s se produc, Stalin a ajuns la miezul
problemei. Este i o chestiune de securitate,
deoarece Polonia pune cele mai grave probleme
strategice pentru Uniunea Sovietic. De-a lungul
istoriei, Polonia a servit drept culoar pentru
dumanii ce au venit s atace Rusia. A susinut
apoi c, pentru a preveni o astfel de situaie,
Polonia trebuie s fie puternic. Acesta este
motivul pentru care Uniunea Sovietic este
interesat s creeze o Polonie puternic, liber i
independent. Chestiunea Poloniei este una de
via i de moarte pentru statul sovietic.
Contradicia flagrant dintre cele dou ultime
fraze era evident. Dei nu se spusese deschis,
Uniunea Sovietica nu avea s accepte ca zon-
tampon altceva dect o Polonie total subordonat
intereselor sale. Nici Churchill, nici Roosevelt nu
puteau s aprecieze pe deplin ocul invaziei
germane n 1941 i hotrrea lui Stalin de a nu
mai fi surprini niciodat de vreun posibil inamic.
Se poate chiar spune c Rzboiul Rece i va avea
originile n acea experien traumatizant.
Cu toate acestea, Churchill i-a dat seama c nu
avea nici o ans cnd Stalin a invocat
necesitatea asigurrii securitii liniilor de
comunicaie ale Armatei Roii n iminenta btlie
pentru Berlin. Liderul sovietic i-a jucat crile cu
mult isteime. Guvernul provizoriu de la
Varovia, aa cum insist el s-l numeasc -
americanii i englezii se refereau nc la aceti

comuniti controlai de NKVD ca la Guvernul
Lublin - se instalase deja i era, spunea el,
foarte popular, n ceea ce privete democraia, a
adugat el hotrt, guvernul polonez aflat n exil
la Londra nu se bucur de mai mult sprijin
democratic dect avea De Gaulle n Frana. Nu se
poate spune cu siguran dac Churchill a
decodificat mesajul nerostit aa cum trebuia: s
nu m ndeprtai de Polonia fiindc controlez
Partidul Comunist Francez. Liniile voastre de
comunicaie nu au fost ntrerupte de activitile
revoluionare din Frana ale micrii de rezisten
dominate de comuniti.
Pentru a-i accentua ideea despre respectivele
sfere de influen, Stalin i-a ntrebat deschis cum
stteau lucrurile n Grecia. Pe baza aa-numitului
acord de procentaj asupra cruia se czuse de
acord n octombrie trecut, cnd avusese loc
mprirea sferelor de influen n Balcani, liderul
sovietic se angajase s nu provoace probleme n
Grecia i s respecte controlul britanic n regiune.
Se pare c Stalin a sugerat la Ialta faptul c att
Polonia, ct i Frana trebuiau considerate ca
fiind parte a acordului procentual, ns primul
ministru britanic nu a reuit s descifreze
substratul spuselor sale. Marealul Sir Alan
Brooke suspecta la momentul respectiv c erau
multe chestiuni pe care Churchill nu reuise s le
neleag.
Stalin a continuat cu presiunile. A afirmat c
212 soldai sovietici fuseser ucii de polonezi.
Churchill a trebuit s recunoasc faptul c erau
total inacceptabile atacurile la adresa Armatei
Roii din partea rezistenei poloneze
Antony Beevor
noncomuniste, Armia Krajowa. Primul ministru

nu tia c regimentele NKVD responsabile cu
securitatea zonei din ariergard erau de fapt
agresorii n cele mai multe cazuri, arestnd
membri ai Rezistenei i uneori folosind tortura
pentru a-i face s dezvluie alte nume i locurile
unde ascunseser arme. Roosevelt, n mod
evident prea bolnav i istovit ca s intervin, a
putut doar s insiste ca n Polonia s aib loc
alegeri libere, ns aceasta era doar o palid
speran dac ntregul sistem electoral se afla n
minile sovieticilor. Principalul su aghiotant,
Harry Hopkins, estima c probabil Roosevelt nu
nelesese mai bine de jumtate din ceea ce se
discutase.
Stalin era convins c victoria era a lui. Imediat
ce delegaii sovietici au simit c nu mai au nici o
problem n a controla Polonia, au renunat brusc
la orice opoziie faa de sistemul de votare propus
de americani pentru Naiunile Unite. Cealalt
problem important a americanilor, i anume ca
Stalin s se angajeze n rzboiul mpotriva
Japoniei imediat dup nfrngerea Germaniei, a
fost rezolvat printr-o ntlnire privat pe 8
februarie.
Liderul sovietic nu prea recunosctor pentru
victorie. Cnd Churchill i-a exprimat temerea la
o alt ntlnire cum c o astfel de modificare
masiv a frontierelor Poloniei pe seama Germaniei
avea s cauzeze o micare enorm a populaiei,
Stalin a replicat brutal c asta nu era o problem.
Vorbea triumftor despre uriaul val de refugiai
germani care fugeau din calea Armatei Roii.
13 februarie, la dou zile dup ncheierea
conferinei de la a, puterea sovietic a fost
reconfirmat prin cderea Budapestei. Sfritul

acestei btlii teribile pentru ora a fost marcat de
numeroase omoruri, jafuri, violuri i vandalisme.
Cu toate acestea, Hitler dorea nc s contraatace
n Ungaria cu Armata 6 tancuri SS si s
zdrobeasc Frontul 3 ucrainean al marealului
Tolbuhin, nc o manifestare a maniei sale de
juctor nrit care era gata sa arunce pe masa de
joc ultimele fise rmase din Ardeni.
n noaptea aceea, englezii au bombardat Dresda.
n dimineaa urmtoare, care se ntmpla s fie
Miercurea Cenuii, aviaia american i-a urmat i
a atacat cteva inte mai mici. Atacul trebuia sa
reprezinte o ndeplinire rapid a promisiunii
fcute Stavka de a mpiedica deplasarea trupelor
germane prin distrugerea liniilor de comunicaii.
Faptul c avuseser loc 180 de atacuri cu bombe
tip V deasupra Angliei sptmna aceea, cele mai
numeroase de pn atunci, nu a nmuiat prea
mult inimile celor care stabileau planurile de
viitor. Dresda, minunata capital a Saxoniei, nu
fusese niciodat bombardat serios. Locuitorii
oraului obinuiau s glumeasc, pe jumtate
creznd n ceea ce spuneau, c Churchill avea o
mtu ce locuia n ora i acesta era motivul
pentru care fuseser cruai, ns raidurile din 13
i 14 februarie au fost necrutoare. Efectele au
fost ntr-o anumit msur similare celor produse
de raidul rapid din Hamburg. Populaia Dresdei
sporise i ca urmare a celor 300 000 de refugiai
din est. Mai multe trenuri pline cu refugiai erau
blocate n gara principal. Tragedia era c n loc
ca trupele germane s treac prin Dresda spre
front, aa cum afirmaser serviciile de informaii
militare sovietice, cei care se micau erau civili i
Antony Beevor
se ndreptau n direcie opus.

Goebbels a nceput s tremure de furie la auzul
vetilor. A vrut s execute un numr de prizonieri
de rzboi egal cu numrul civililor ucii n atac.
Ideea i-a plcut lui Hitler. Astfel de msuri
extreme nclcau prevederile Conveniei de la
Geneva n faa Aliailor occidentali i obligau
trupele germane s lupte pn la capt. Marealul
Keitel i amiralul Donitz au reuit n cele din
urm s-l conving c o astfel de escaladare a
terorii avea s fac situaia Germaniei i mai grea.
Cu toate acestea, Goebbels s-a folosit ct a putut
de acest atac al terorii. Soldailor cu rude n ora
li s-au promis permisii pentru a participa la
nmormntri. Hans-Dietrich Genscher i
amintete de unii dintre ei ntorcndu-se din
vizita - rezistau hotri oricrei ncercri de a le
mprti celorlali ceea ce vzuser.
Pe Frontul de Vest, americanii i britanicii nu
avansaser nici e departe la fel de rapid ca
Armata Roie n est. Btlia pentru <>, care
ncepuse n timpul convorbirilor de la Ialta, era
nceat i ndelung gndit. Eisenhower nu se
grbea. Se gndea c inundaiile de primvar
aveau s fac Rinul imposibil de traversat pn la
nceputul lui mai.
Urmau s mai treac nc alte ase sptmni
nainte ca toate armatele lui Eisenhower s fie
pregtite pe malul vestic al Rinului. Numai
cucerirea miraculoas a podului intact de la
Remagen a permis o accelerare a programului.
Eisenhower era foarte iritat de criticile
permanente pe care le primea de la englezi pentru
strategia sa metodic exercitat pe toat lrgimea
frontului. Churchill, Brooke i feldmarealul
Montgomery erau n favoarea unei ntoarceri

pentru a avansa n for spre Berlin. Motivele lor
erau ndeosebi de natur politic. Cucerirea
Berlinului nainte de sosirea Armatei Roii ar fi
contribuit la restabilirea echilibrului puterii fa
de Stalin. Cu toate acestea, i ei simiser c, pe
plan militar, cucerirea capitalei Reich-ului ar fi
constituit cea mai mare lovitur posibil pentru
rezistena german i ar fi scurtat rzboiul.
Argumentele englezilor pentru o singur
ptrundere n for pn n inima Germaniei nu
fuseser ns susinute suficient de sensibilul
feldmareal Montgomery. La sfritul primei
sptmni din ianuarie, acesta ncercase s-i
aroge mai multe merite n legtur cu nfrngerea
ofensivei germane din Ardeni dect ar fi fost cazul.
Aceast gaf evident i deosebit de suprtoare i-
a nfuriat de-a dreptul pe generalii americani i l-a
pus ntr-o postur stnjenitoare pe Churchill. De
asemenea, nici vorb s-l conving Pe Eisenhower
s-i permit lui Montgomery s conduc
naintarea rapid i hotrt prin Germania de
Nord spre Berlin.
Eisenhower, n calitatea sa de comandant
suprem, a continuat s spun c nu era treaba lui
s se gndeasc la ceea ce avea s se ntmple
dup rzboi. Treaba sa era s termine rzboiul
ntr-un mod eficient i cu ct mai puine victime
posibil. Simea ca englezii lsau viitoarea politica
postbelic s-i pun amprenta asupra strategiei
militare. Eisenhower i era ntr-adevr
recunosctor lui Stalin pentru efortul fcut de
acesta de a grbi data ofensivei din ianuarie, chiar
dac nu nelesese motivele ascunse ale
conductorului sovietic de a se asigura de situaia
Antony Beevor
Poloniei naintea conferinei de la Ialta.

Factorii de decizie din Statele Unite ale Americii
pur i simplu nu doreau s-l provoace n nici un
fel pe Stalin. John G. Winant, ambasadorul SUA
la Londra, n discuiile despre zonele de ocupaie
ale Comisiei de Consiliere Europene, chiar a
refuzat s ridice chestiunea unui culoar de trecere
pe uscat spre Berlin ca s nu strice relaiile cu
sovieticii, care aveau alt opinie. Politica de
menajare a lui Stalin venea de sus i era
acceptat pe scar larg. Roosevelt i spusese lui
Robert Murphy, consilierul politic l lui
Eisenhower, c cel mai important lucru era s-i
conving pe rui s aib ncredere n noi. Situaia
nici nu putea s fie mai bun pentru Stalin. Ceea
ce spunea Roosevelt, m descurc cu Stalin,
fcea parte din ceea ce Robert Murphy cataloga
drept teoria american mult prea naiv conform
creia relaiile de prietenie puteau determina
politica naional. Oamenii politici sovietici i
diplomaii nu opereaz niciodat pe baze
teoretice, a adugat el. n ncercarea lor
nverunat de a obine ncrederea lui Stalin,
americanii ignoraser cu desvrire n ce msur
puteau sa aib ncredere n el. Iar acesta era un
om a crui lips de respect pentru legile
internaionale l fcuse s sugereze calm
invadarea Germaniei prin Elveia neutr, formnd
astfel un flanc dincolo de Zidul Vestic.
Resentimentele sovieticilor se bazau pe faptul c
Statele Unite ale Americii i Marea Britanic
suferiser att de puin n comparaie cu ei. De
altfel, i Germania nazist trata prizonierii
britanici i americani ntr-un mod total diferit fa
de cei din Armata Roie. Un raport al Frontului l
bielorus asupra eliberrii deinuilor dintr-un

lagr de prizonieri de rzboi de lng Thorn
sublinia contrastul dintre soarta acestora.,
Americanii, englezii i francezii preau destul de
sntoi. Artau mai mult ca nite oameni n
vacan dect ca iste prizonieri de rzboi, spunea
raportul, n timp ce prizonierii sovietici erau
slbii, livizi, nfurai n pturi. Prizonierii din
occidentale nu trebuiau a munceasc, aveau voie
s joace fotbal i primeau pachete cu hran de la
Crucea Roie, n acelai timp, in alta parte a
lagrului, 17 000 de prizonieri sovietici fuseser
ucii sau muriser de foame sau de diferite boli.
Regimul special al prizonierilor sovietici consta
n 300 de grame de pine de trte i un litru de
sup fcut din resturi putrezite de carne n
fiecare zi (Mangelwurzels). Prizonierii sntoi
erau pui s ape tranee, iar cei slbii erau ucii
sau ngropai de vii. Prizonierii englezi din lagrul
XXA insistau ns c acolo nu era nici pe departe
o tabr de odihn, iar raia de mncare care li se
ddea nu era de fapt mai mare sau mai
consistent dect cea a prizonierilor sovietici, dar,
ce-i drept, fuseser salvai de la inaniie de
pachetele trimise de Crucea Roie.
Erau pzii de trdtorii Armatei Roii,
recrutai cu promisiunea unor porii mai mari de
mncare. Aceti voluntari tratau prizonierii de
rzboi sovietici cu mult mai mult cruzime dect
germanii. Se spunea c unii dintre gardieni erau
germani de pe Volga. Le ordonau prizonierilor s
se dezbrace i asmueau cinii asupra lor.
Aparent, germanii realizaser o ampl micare
propagandistic pentru a-i convinge pe prizonieri
s se alture armatei de soldai sovietici mbrcai
Antony Beevor
n uniforme ale Wehrmacht-ului a generalului

Vlasov. Muli ucraineni i uzbeci s-au vndut
germanilor, spunea un prizonier. Vlasov era
descris drept un fost membru de partid si fost
locotenent-major. Lucrurile stteau astfel fiindc
soldaii Armatei Roii i pierdeau orice statut
numai pentru faptul c ngduiser a fie luai
prizonieri.
Pedepsele aplicate prizonierilor sovietici
includeau executarea de genuflexiuni timp de
apte ore, ceea ce schilodea complet victima . De
asemenea, erau pui s alerge n sus i n jos pe
scri pe lng grzile narmate cu bastoane de
cauciuc pe fiecare palier.
Intr-un alt lagr, ofierii rnii erau lsai sub
duurile reci n miezul iernii, pn cnd mureau
din cauza hipotermiei. Soldaii sovietici erau
supui torturii din secolul al XVIII-lea cu capra,
care consta n legarea prizonierului clare pe un
schelet metalic uria n de capr. Alii erau pui
sa alerge pentru a constitui inte vii pentru
antrenamentele de trageri ale grzilor SS. O alt
pedeapsa era cunoscut drept Achtung! Un soldat
sovietic era pus s se dezbrace i s ngenuncheze
n aer liber. De fiecare parte a lui ateptau grzi
cu cini de atac. n momentul n care acesta
nceta s strige Achtung! Achtung! grzile ddeau
drumul cinilor. Animalele erau asmuite pe ei i
cnd prizonierii se prbueau dup ce fuseser
obligai s fac mar forat ntr-un tempo alert.
Probabil c zvonurile despre aceste pedepse i
inspiraser i pe rui s fac la fel cu prizonierii
germani capturai de trupele sovietice n timpul
naintrii lor recente. Un prizonier de rzboi care
reuise s evadeze, pilot de avion de lupt, gsit
de Frontul l ucrainean i recuperat, a vzut cum

un tnr soldat SS cnta la pian pentru ruii
care-l prinseser. Acetia i artaser clar, prin
gesturi, c avea s fie executat imediat ce se oprea
din cntat. A reuit sa cnte timp de aisprezece
ore nainte s se prbueasc suspinnd pe
claviatur. Grzile l-au lovit peste spate, apoi l-au
trt afar i l-au mpucat.
Armata Roie avansa n teritoriile germane
mnat de furie i exaltare. Se pare c toat
lumea are cte o muzicu nemeasc, nota
Grossman, instrument potrivit pentru un soldat,
fiind singurul la care se poate cnta ntr-un
vehicul sau cru din cauza zgomotului
asurzitor. La fel i jeleau i camarazii czui.
lakov Zinovievici Aronov, artilerist, a fost ucis n
apropiere de Konigsberg pe 19 februarie. Cu puin
nainte s moar, trimisese acas o scrisoare
tipic pentru soldaii de pe front: Luptm i
ncercm s distrugem inamicul care se retrage n
vizuin ca un animal slbatic rnit. Condiiile n
care triesc sunt bune, sunt n via i sunt
sntos. Toate gndurile mele se ndreapt spre
nfrngerea dumanului i spre voi toi cei de
acas. O alt scrisoare de-a sa dezvluia mai
multe fiindc era adresat unui camarad, unui alt
soldat ce putea s neleag mai bine. Iubesc
viaa att de mult, simt c pn acum nu am
trit. Am doar nousprezece ani. Deseori vd
moartea n faa S m lupt cu ea. Lupt de fiecare
dat i pn acum am nvins. Sunt soldat n
trupele de observare ale artileriei i i poi
imagina ce nseamn asta. ntr-un cuvnt, deseori
corectez direcia n care trage bateria mea i de
fiecare dat cnd proiectilele i ating inta simt o
Antony Beevor
bucuri fr margini.
Aronov a fost ucis ntr-o diminea prusac
nvluit n cea, scria prietenul su cel mai
bun surorii biatului ucis, Irina. Cei doi luptaser
mpreun tot drumul din Vitebsk pn n
Konigsberg.
Aa c, Ira, rzboiul a desprit muli prieteni i
mult snge a fost vrsat pe altarul patriei, dar noi,
soldaii, ne rzbunm n fiecare clip pe erpii lui
Hitler pentru fraii i prietenii notri, pentru
sngele lor. Trupul lui Aronov a fost ngropat de
camarazii si la marginea pdurii. Probabil c
locul a fost marcat, ca i celelalte, de un b de
care era legat o bucic de crp roie. Dac
avea sa fie gsit de pionierii responsabili cu asta,
avea s fie nlocuit de o mic plac de lemn. Erau
prea multe cadavre ngropate pe o arie prea
ntins ca s poat fi toate recuperate i
renhumate n cimitire. Soldaii Armatei Roii erau
marcai i de ntlnirile pe care le aveau cu
muncitorii slavi care ncercau s se ntoarc
acas. Muli dintre acetia erau femei, trnci cu
basmale nnodate, trase pe frunte i purtnd
jambiere improvizate din crpe ca s nu nghee.
Cpitanul Agranenko, dramaturgul, a ntlnit o
cru plin de femei n Prusia de Est. Le-a
ntrebat cine sunt. Suntem rusoaice, rusoaice,
au rspuns ele, fericite s aud o voce
prietenoas. A dat mna cu fiecare dintre ele. O
femeie btrn a nceput brusc s plng. E
prima dat n trei ani cnd cineva mi-a strns
mna, i-a explicat ea.
Agranenko a ntlnit i o frumusee din raionul
Orei numit Tatiana Hilciakova. Se ntorcea
acas cu bebeluul ei de dou luni. In lagrul
german pentru muncitorii slavi ntlnise un ceh

de care se ndrgostise. Schimbaser jurmintele
care-i fceau so i soie, dar, cnd sosise Armata
Roie, cehul se oferise imediat voluntar s lupte
mpotriva nemilor. Tatiana nu-i tie adresa. El
nu o tie pe a ei. i e puin probabil ca rzboiul
s-i aduc din nou fa n fa.
Poate c, i mai ru, ea avea s sufere la
ntoarcerea acas, din cauza c avusese relaii cu
un strin.
Principala preocupare a Stavkai n acest
moment continua s fie golul imens ce se csca
peste terasa baltic ntre Frontul l bielorus al lui
Jukov i flancul stng al Frontului 2 bielorus al
lui Rokosvski. Pe 6 februarie, Stalin l-a sunat pe
Jukov de la Ialta. L-a ntrebat ce face. Jukov a
rspuns c se afla ntr-o edin cu comandanii
armatei pentru a discuta naintarea spre Berlin
dinspre noile teritorii cucerite de pe Oder. Stalin i-
a replicat c i pierde vremea. Trebuiau s-i
consolideze poziia pe Oder i abia apoi s se
ntoarc spre nord ca s i se alture lui
Rokossovski.
Ciuikov, comandantul Armatei 8 gard, care
avea, se pare, un dinte mpotriva lui Jukov nc
de la Stalingrad, l-a privit cu dispre pe acesta
fiindc nu insistase cu argumente de for ca s
preseze intrarea n Berlin. Disputa amar a
continuat i dup ncheierea rzboiului. Ciuikov
susinea c mpingerea rapid a frontului la
nceputul lui februarie ar fi surprins Berlinul
lipsit de aprare, ns Jukov i ceilali erau de
prere c, avnd n vedere starea de istovire a
trupelor i lipsa serioas a proviziilor, ca sa nu
mai vorbim de ameninarea contraatacurilor
Antony Beevor
dinspre nord asupra flancului lor drept expus,

riscurile erau mult prea mari.
ntre timp, n Prusia de Est, forele germane
erau nconjurate, dar nu fuseser nc zdrobite.
Rmiele Armatei 4, care nu reuiser s sparg
ncercuirea la sfritul lui februarie, erau strivite
n Kessel-ul Heiligenbeil, cu spatele spre Frisches
Haff. Principalul sprijin de artilerie venea din
partea tunurilor grele de pe crucitoarele
Admirai Scheer i Liitzow, ce trgeau din Marea
Baltic peste limba de nisip din Frische Nehrung
i laguna ngheat.
Ceea ce mai rmsese din Armata 3 tancuri din
Konigsberg fusese izolat de Peninsula Samland,
dar pe 19 februarie, un atac comun din ambele
pri crease un culoar aparat apoi cu mult
ndrjire. Evacuarea civililor i rniilor din micul
Port Pillau i captul Peninsulei Samland a fost
intensificat, dar multor civili le era team s
plece pe ap dup atacurile cu torpile ce
avuseser loc asupra vaporului Wilhelm Gustloff
i asupra altor nave cu refugiai pe 12 februarie,
la primele ore ale dimineii, vaporul-spital General
von Steuben a fost lovit de torpile dup ce
prsise Pillau cu 2 680 de rnii la bord. Aproape
toi s-au necat.
ntre timp, Armata 2 fusese forat s se retrag
spre cursul inferior i estuarul Vistulei, pentru
aprarea oraului Danzig i a Portului Gdynia.
Acum forma flancul stng al Grupului de Armate
Vistula condus de Himmler. n centru, n
Pomerania de Est, se constituia o nou armat,
Armata 11 tancuri SS. Flancul drept al lui
Himmler de pe Oder era format din Armata 9 a
generalului Busse, care fusese att de neinspirat
folosit n vestul Poloniei.

Himmler se aventura rareori cu trenul su
special, luxosul Steiermark, pe care l desemnase
drept Cartier General. Reichsfhrer-ul SS realiza
acum c responsabilitile conducerii militare
erau mai mari dect i imaginase. Nesigurana
sa ca lider militar, scria colonelul Eismann, 1-a
fcut incapabil s prezinte clar situaia
operaional n faa lui Hitler, ca s nu mai
vorbim c este incapabil s se impun. Cnd se
ntorcea de la edinele operative cu Fhrer-ul,
Himmler era demolat psihic. Ofierii si de Stat-
Major erau ntr-o oarecare msur satisfcui de
paradoxul c Himmler cel temut putea s fie el
nsui att de temtor. Atitudinea sa servil fa
de Hitler, ca i frica de a recunoate starea
dezastruoas a forelor sale au provocat mari
pagube i o vrsare imens de snge nevinovat.
Himmler, ascunzndu-se n clieele agresive ale
Fhrer-ului, vorbea de lansarea altor
contraatacuri. Dup ce se ntmplase cu
Demmlhuber, Himmler se hotrse s nfiineze
aa-numita Armat H tancuri SS. De fapt,
ntregul Grup de Armate Vistula cuprindea numai
trei divizii de tancuri, i acelea insuficient dotate,
n cel mai bun caz, formaiunile disponibile
puteau constitui un corp de armat, dar o
armat de blindate, observa Eismann, suna
mult mai bine. Pe de alt parte, Himmler mai
avea un motiv, acela de a Promova ofierii Waffen
SS n Statul-Major i n posturile de comand de
pe cmpul de lupt. Obergruppenfhrer-ul
Steiner a fost numit comandant al Armatei 11.
Steiner, militar experimentat, era cu siguran o
alegere mult mai buna dect oricare alt ofier
Antony Beevor
Waffen SS. ns misiunea sa nu era uoar.

Generalul Guderian, hotrt s pstreze un
culoar deschis spre marginea Prusiei de Est, a
susinut la edina operativ n prima sptmn
din februarie c era nevoie de o operaiune
ambiioasa. Era chiar mai hotrt i vehement
dect de obicei, dup ce buse destul de mult la
prnzul pe care-l luase mai devreme cu
ambasadorul Japoniei. Guderian dorea o dubl
nvluire de pe Oder la sud de Berlin i un atac n
jos dinspre Pomerania pentru a tia legtura
dintre armatele lui Jukov din primul ealon.
Pentru a aduna trupe suficiente, trebuiau aduse
napoi pe mare multe dintre diviziile prinse inutil
n Curlandia i n alte pri, iar ofensiva din
Ungaria trebuia amnat. Hitler a refuzat i de
data acesta.
Trebuie s m credei, a insistat Guderian,
cnd v spun ca nu ncpnarea este cea care
m face s propun din nou evacuarea Curlandiei.
Nu vd nici o alt cale prin care s putem
acumula resurse, i fr resurse nu ne putem
apra capitala. V asigur ca vorbesc numai n
interesul Germaniei. Hitler a nceput s tremure
de furie i a srit n picioare. Cum ndrzneti s-
mi vorbeti aa? a urlat el. Tu nu crezi c i eu
lupt pentru Germania? Toata viaa mea a fost o
lupt continu pentru Germania! Colonelul de
Maiziere, noul ofier cu operaiile la Zossen, nu
mai asistase niciodat la o astfel de ceart i a
nlemnit, temndu-se pentru viaa efului
Statului-Major. Pentru a pune capt accesului de
nebunie al lui Hitler, Goering l-a condus afar pe
Guderian s gseasc nite cafea ca s le dea
timp celorlali s se calmeze.
Teama cea mai mare a lui Guderian era aceea c

Armata 2, ncercnd s pstreze o legtura ntre
Prusia de Est i Pomerania, era n pericol de a
rmne izolata. Prin urmare, insista c trebuie
ntreprins un singur atac nspre sud de pe terasa
baltic. Atacul asupra frontului drept al lui
Jukov mai avea i un alt scop, acela de a-i
descuraja pe sovietici s ncerce un atac imediat
asupra Berlinului. Pe 13 februarie, s-a inut o
ultim edin asupra operaiunii respective la
Cancelaria Reich-ului la care au participat
Himmler, comandantul Grupului de Armate
Vistula, i Oberstgruppenfhrer-ul Sepp Dietrich.
Guderian l adusese i pe lociitorul su extrem de
capabil* generalul Wenck. Guderian a spus clar
nc de la nceput c dorea ca operaiunea s
nceap n dou zile. Himmler a obiectat, spunnd
c nu sosiser nc nici combustibilul, nici
muniia. Hitler l-a susinut i curnd Fhrer-ul i
eful Statului-Major al Armatei de Uscat au
nceput din nou s se certe. Guderian insista ca
Wenck s conduc operaiunea n mod direct.
Reichsfhrer-ul SS este suficient de capabil ca
s desfoare atacul de unul singur, a spus
Hitler.
Reichsfhrer-ul SS nu are nici experiena
necesar i nici o echip suficient de competent
ca s poat controla atacul de unul singur. Prin
urmare, este esenial prezena generalului
Wenck.
Nu i permit, a strigat Hitler, s-mi spui c
Reichsfhrer-ul SS este incapabil s-i
ndeplineasc ndatoririle.
Disputa a continuat mult timp. Hitler, rou de
furie, urla. Guderian povestea mai trziu c n
Antony Beevor
acest timp el privea un portret al lui Bismarck,

cancelarul de fier, atrnat pe perete, ntrebndu-
se ce gndea acesta despre ce se petrecea n ara
pe care el o construise. Spre marea surprindere a
lui Guderian, Hitler s-a oprit brusc din micrile
sale prin camer i i-a spus lui Himmler c
generalul Wenck avea s i se alture
comandamentului su n noaptea aceea ca s
conduc ofensiva. Apoi s-a aezat brusc jos i i-a
zmbit lui Guderian. Acum v rog s v
continuai edina. Statul-Major a ctigat astzi
o btlie. Guderian a ignorat mai trziu n
anticamer mustrrile lui Keitel, cum c ar fi
putut s-i provoace un atac cerebral Fhrer-ului.
H era team c micul su triumf avea s fie de
scurt durat.
Pe 16 februarie, ofensiva din Pomerania,
cunoscut sub numele de Btlia tancurilor de la
Stargard, a nceput sub conducerea lui Wenck.
Peste l 200 de tancuri fuseser alocate, dar
lipseau trenurile care s le transporte. Chiar i
cea mai slab divizie de blindate avea nevoie de
cincizeci de trenuri ca s-i transporte oamenii i
vehiculele. i mai grav era lipsa muniiei i a
combustibilului, Care ajungeau numai pentru trei
zile de operaii. Era evident c lecia dat de
atacul Ardenilor nu fusese nvat.
Ofierii de Stat-Major ai armatei intenionaser
s-i dea atacului numele de cod Husarenritt,
raidul husarilor, care prea s reflecte faptul c
acesta nu avea cum s fie mai mult dect un raid.
SS-ul ns a insistat asupra unui nume mult mai
dramatic, Sonnenwende, solstiiul. De fapt,
evenimentul nu avea s fie nici un raid al
husarilor - un dezghe brusc a fcut ca blindatele
sa se mpotmoleasc curnd n noroi - nici un

solstiiu, de vreme ce a schimbat foarte puin
situaia. Wehrmacht-ul a fcut fa cu greu
pierderilor masive de tancuri cnd Armata 2
tancuri de gard a pornit contraatacul.
Printre victimele cele mai importante s-a
numrat generalul Wenck, care, conducnd
napoi spre Cartierul su General de la ntlnirea
cu Fhrer-ul din noaptea de 17 februarie, a
adormit la volan i a fost grav rnit. A fost nlocuit
de generalul Krebs, ofier capabil i inteligent,
ataatul militar la Moscova nainte de
Operaiunea Barbarossa. ncercarea de a opri
contraatacul sovieticilor a trebuit ns
abandonat dup dou zile. n cel mai bun caz,
ofensiva i ajutase pe nemi s mai ctige ceva
timp. Kremlinul se convinsese c nu se punea
problema unei naintri rapide spre Berlin pn
cnd coasta pomeran nu avea s fie n siguran.
ncercarea lui Hitler de a desemna
orae-fortrea i de a refuza s permit
evacuarea trupelor ncercuite fcea parte dintr-o
schem suicidal de sacrificii impuse i suferin
inutil. tia c erau condamnai deoarece
Luftwaffe nu avea combustibil i avioane ca s-i
aprovizioneze i cu toate acestea politica sa lipsea
Grupul de Armate Vistula de trupe experimentate.
Konigsberg i Breslau rezistau, dar alte orae
desemnate drept fortree sau sprgtoare de
valuri au czut curnd, n Pomerania de Sud,
Schneidemhl, cel mai mic i cel mai slab aprat
ora, a czut pe 14 februarie, dup o lupt de
aprare disperat, n sfrit, Hitler nu a mai avut
nimic de obiectat i a acordat medaliile Crucea
Cavalerului att comandantului, ct i
Antony Beevor
lociitorului su. Patru zile mai trziu, pe 18

februarie, chiar cnd Operaiunea Sonnenwende
se mpotmolea n noroi, generalul Ciuikov a dat
semnalul pentru atacarea fortreei Poznan.
Direcia 7 din Statul su Major, la fel ca la
Stalingrad, a precedat bombardamentele cu
programe de muzic funebr transmis la
difuzoare, ntrerupt din cnd n cnd de mesaje
ce spuneau c predarea era singurul mod n care
oamenii i puteau salva vieile i se puteau
ntoarce acas. Li se spunea germanilor ca aveau
nici o ans s scape fiindc se aflau acum la
peste 200 de kilometri n spatele liniei frontului.
Pregtirea de artilerie a nceput cu nou zile
nainte, iar, n dimineaa zilei de 18 februarie erau
gata l 400 tunuri, mortiere i lansatoare katiua
pentru un bombardament de patru ore. Grupurile
de asalt au ptruns n fortreaa ale crei ziduri
fuseser ciuruite de explozii. Cnd au vzut c o
cldire nc sttea n picioare, a fost adus un
obuzier de 203 mm i s-au aruncat n aer pereii.
S-au folosit arunctoare de flcri i s-au aruncat
explozivi n gurile de aerisire. Soldaii germani
care au ncercat s se predea au fost mpucai de
propriii lor ofieri. Sfritul era ns iminent, n
noaptea dintre 22 i 23 februarie, comandantul,
general-maiorul Ernst Gomell, a ntins steagul cu
svastic pe podeaua camerei sale, s-a culcat pe el
i s-a mpucat. Cei care mai rmseser n via
s-au predat.
Atacul asupra oraului Breslau avea s fie i
mai ndelungat: oraul a rezistat chiar i dup
cderea Berlinului. Rezultatul a fost unul dintre
cele mai teribile din tot rzboiul. Fanaticul
Gauleiter Hanke era hotrt s nu permit
cucerirea capitalei Sileziei. El fusese acela care

folosise camionete cu difuzoare prin care le
ordonase femeilor i copiilor sa fug din ora la
sfritul lui ianuarie. Cei care au murit ngheai
erau n totalitate responsabilitatea lui.
Oraul avea rezerve suficiente de mncare, dar
puin muniie. ncercrile de a aduce muniie cu
parautele au fost o total pierdere de timp i
resurse din partea Luftwaffe. General-colonelul
Schorner, comandantul Grupului de Armate
Centru, a decis atunci s trimit o parte din
Regimentul 25 parautiti la sfritul lui februarie
pentru a ntri garnizoana. Comandantul
regimentului a protestat vehement c nu aveau
unde s aterizeze, dar pe 22 februarie batalionul
s-a mbarcat n avioane Junker 52 de transport la
Jtiterbog, la sud de Berlin. La miezul nopii,
avioanele s-au apropiat de Breslau. Peste ora,
scria mai trziu unul dintre parautiti, se
puteau vedea traiectoriile proiectilelor i ne-am
dat seama c ne aflam n mijlocul unei riposte
antiaeriene extrem de puternice. Staia radio a
fost lovita, ntrerupnd orice comunicaie cu
punctul de control de la sol i au aterizat pe un
cmp de instrucie lng Dresda. Dou nopi mai
trziu, s-a mai fcut nc o ncercare. Antiaeriana
sovietic a fost i mai intens pe tot parcursul
celor douzeci de minute ct au survolat oraul,
ncercnd s gseasc un loc de aterizare. S-au
pierdut trei avioane: unul dintre ele s-a zdrobit de
coul unei fabrici.
Msurile disciplinare luate de Hanke, susinute
de politica generalului Schorner de putere
ctigat prin team, au fost ngrozitoare.
Execuiile erau arbitrare. Chiar i copii de zece ani
Antony Beevor
au fost pui s curee o pist de decolare din ora

sub raidurile aeriene i atacurile artileriei
sovietice. Orice ncercare de a se preda din partea
celor ce ncercau s-i salveze vieile mizerabile
avea s fie pedepsit cu executarea pe loc a celor
vinovai. Msuri decisive aveau s fie luate i
mpotriva familiilor acestora. Schorner susinea c
aproape patru ani de rzboi asiatic schimbaser
complet soldatul de pe front: L-au ntrit i l-au
fcut fanatic n lupta mpotriva bolevicilor [...].
Campania din Est a dat natere soldatului
politic.
Cele spuse de Stalin la Ialta cum c populaia
civil din Prusia de Est i Silezia fugise nu erau n
ntregime adevrate. Foarte muli rmseser
prini n orele aflate sub asediu. Civilii germani
din Prusia de Est continuau s sufere, indiferent
unde se aflau: la Konigsberg, n Kesser-ul
Heiligenbeil, ncercnd s prseasc Portul Pillau
cu vaporul, mergnd pe jos spre vest sau
rmnnd acas. Dezgheul din februarie a impus
trecerea numai cu piciorul i nu cu crua a
Frisches Haff. Ieirea spre Danzing, Pomerania i
vestul rmneau nc deschise, dar toat lumea
i ddea seama c era numai o chestiune de timp
pn cnd Frontul l bielorus avea s ajung la
Marea Baltic.
Beria a fost informat de un ofier superior de
faptul c o parte semnificativ a populaiei din
Prusia de Est, oameni care fugiser spre
Konigsberg, descoperise c era foarte puin spaiu
pentru ei acolo i nc i mai puin mncare.
Erau norocoi dac primeau 180 de grame de
pine pe zi. Femei i copii mori de foame se
trsc pe strad n sperana c vor fi hrnii de
Armata Roie. De la aceti civili, serviciile de

informaii ale Armatei Roii aflaser c Coralul
Garnizoanei Konigsberg este serios zdruncinat.
Fuseser date noi ordine generale c orice german
care nu se va prezenta s serveasc pe front va fi
mpucat pe loc... Soldaii se mbrcau cu haine
civile i dezertau. Pe 6 i 7 februarie, cadavrele a
optzeci de soldai germani au fost expuse unele
peste altele la Gara de Nord. deasupra lor s-a pus
o pancart: Acetia au fost nite lai, dar tot au
murit.
Dup eecul Operaiunii Sonnenwende, oraul
Danzig era din ce n ce mai ameninat.
Kreigsmarine fcea eforturi disperate s salveze
ct mai muli civili i rnii, n decursul unei
singure zile, 21 februarie, au fost scoi din ora
51 000 de oameni. Autoritile naziste estimau c
mai rmseser de evacuat numai 150 000, dar o
sptmn mai trziu au descoperit c oraul
Danzig avea acum o populaie de l 200 000 de
oameni, dintre care 530 000 erau refugiai. S-au
intensificat i mai mult eforturile. Pe 8 martie,
treizeci i patru de trenuri pentru transportul
animalelor pline de civili au prsit Pomerania
ndreptndu-se spre Mecklenburg, la vest de
Oder. Hitler dorea s mute 150 000 de refugiai n
Danemarca. Dou zile mai trziu au fost emise
ordinele: Fhrer-ul a ordonat c de acum nainte
Copenhaga va fi considerat un loc inviolabil de
adpost. De asemenea, pe 10 martie, totalul
estimat de refugiai germani din provinciile estice
a crescut la 11 milioane de oameni.
Cu toate acestea, chiar atunci cnd Danzigul era
plin de refugiai care alergau ncolo i ncoace n
ncercarea disperata de a scpa, la institutul
Antony Beevor
medico-legal din ora se derulau n continuare

nite experiene terifiante. Dup ce Armata Roie
a capturat oraul, a fost trimis acolo o comisie
special care s investigheze producerea de spun
i produse de marochinrie din cadavrele
cetenilor sovietici, polonezi i de alte
naionaliti ucii n lagrele de concentrare
germane. n 1943, profesorul Spanner i
asistentul sau universitar ncepuser s-i
realizeze experimentele. Apoi construiser i
echipament special pentru a demara producia.
La cercetarea slilor din institutul medico-legal s-
au descoperit 148 de cadavre depozitate pentru
producerea de spun, dintre care 126 erau
brbai, 18 femei i patru copii. 80 de corpuri de
brbai i dou de femei fuseser decapitate. S-au
mai gsit n plus 89 de capete de oameni. Toate
cadavrele i capetele erau depozitate n containere
metalice n soluie de alcool carbolic. Se pare c
majoritatea cadavrelor proveneau din lagrul de
concentrare Stutthof, de lng ora. Oamenii
executai ale cror cadavre erau folosite pentru
spun erau de diferite naionaliti, dar n special
polonezi, rui i uzbeci.
Practicile de la institut aveau evident aprobare
oficial, date fiind funciile nalte ale vizitatorilor
si. Institutul medico-legal a fost vizitat de
ministrul Educaiei, Rust, i de ministrul
Sntii, Konti. Gauleiter-ul oraului Danzig,
Albert Forster, a vizitat institutul n 1944, cnd se
ncepuse deja producerea spunului. A inspectat
toate cldirile institutului medico-legal si cred c
tia despre producerea de spun din corpurile
umane. Aspectul cel mai uimitor al acestei
povestiri ngrozitoare este acela c nimic din toate
acestea nu a fost distrus naintea sosirii Armatei

Roii, iar profesorul Spanner i asistenii si nu
au fost judecai dup rzboi. Procesarea
cadavrelor nu a fost n mod evident considerat o
crim.
n lagrul Stutthof se aflau n special prizonieri
sovietici i polonezi, un amestec de soldai i
evrei, njur de 16 000 de prizonieri au murit n
lagr din cauza febrei tifoide n ase sptmni.
Pe msur ce Armata Roie se apropia,
prizonierilor li s-a ordonat s distrug orice urm.
Crematoriul a fost aruncat n aer i au fost arse
barcile n care erau inui evreii. Se pare c
soldaii germani au fost forai s ia parte la
executarea prizonierilor de rzboi din Armata
Roie i a civililor sovietici.
Indiferent dac erau mnai de frica de a fi trai
la rspundere pentru crimele din timpul
rzboiului sau de frica de bolevici i de lagrele
de munc din Siberia, militarii istovii mrluiau
i luptau nc. Germanii nu i-au pierdut nc
sperana, se spunea ntr-o analiz realizat de
serviciile de informaii franceze n acel februarie,
nu ndrznesc s o fac. Ofierii sovietici
susineau altceva:
Moralul este la pmnt, dar disciplina este
foarte puternic.
Antony Beevor
Capitolul 7 - Curarea zonelor din spatele

frontului
Pe 14 februarie, n Prusia de Est, un convoi de
vehicule militare cu nsemnele Armatei Roii
prseau oseaua principal care fcea legtura
ntre Rastenburg i Angeburg i se ncadra pe una
cu o destinaie total diferit. oseaua lateral
ducea ntr-o pdure deas de pini. Peste ntreaga
regiune plutea parc o atmosfer accentuata de
melancolie.
Un gard nalt de srm ghimpat, avnd n vrf
srm dispus n spiral, devenea din ce n ce
mai vizibil de pe osea, n curnd, vehiculele au
ajuns la o barier pe care era inscripionat n
limba german: Stop. Obiectiv militar. Accesul
interzis civililor. Aceasta era intrarea n fostul
Cartier General al lui Hitler, Wolfsschanze.
Camioanele transportau trupe de grniceri din
Divizia 57 de pucai NKVD. Ofierii aflai la
comanda convoiului purtau uniforme ale Armatei
Roii chiar dac nu aveau nici un fel de
subordonare fa de aceasta, n calitate de
membri ai serviciului de contrainformaii, teoretic
rspundeau numai n faa lui Stalin. Sentimentele
pe care le aveau fa de Armata Roie n acele
momente nu erau tocmai camaradereti.
Vehiculele destul de vechi i uzate care le fuseser
date proveneau de la uniti ale armatei care se
folosiser astfel de ocazie pentru a scpa de
echipamentele aflate n cea mai proast stare.
Chiar dac aceasta era o practic obinuit,
structurile SMER si NKVD n-au apreciat-o deloc.
Liderul lor purta uniforma de general al Armatei
Roii. Era un comisar de rangul doi al Securitii
Statului, Viktor Semionovici Beria l numise prim-

ef al SMER n aprilie 1943, dup victoria de la
Stalingrad. Ocazional, Abakumov copia obiceiul
efului su de a aresta tinere femei pentru a le
viola, dar principala sa ndeletnicire consta n
participarea la btile aplicate prizonierilor,
folosind bastoane de cauciuc. Pentru a-i proteja
covorul persan din birou, l acoperea cu o
travers ngust, murdar i pe alocuri ptat cu
snge nainte ca nefericitul prizonier s fie adus
nuntru.
Abakumov, dei nc ef al SMER, fusese trimis
de Beria sa duc la ndeplinire msurile necesare
de verificare n spatele Frontului 3 bielorus care
avansase adnc n Prusia de Est. Abakumov se
asigurase c cei 12 000 de militari NKVD, fore
puternice, aflate sub directa sa comand, erau
cele mai mari dintre cele ataate grupurilor de
armate. Acestea erau mai mari chiar dect cele de
pe lng grupul de armate al marealului Jukov.
Peste tot, de jur-mprejur, pmntul era acoperit
de o zpada moale. Dac luam n considerare
raportul trimis de Abakumov lui Beria, trupele
NKVD au cobort din camioane i au blocat
oseaua, n timp ce el i ofierii SMER au
nceput s inspecteze locul. Cum n zona
Rastenburg se raportaser bombe-capcan
amplasate de germani, fr ndoial c au
acionat cu mult grij, n dreapta barierei de
acces erau dispuse numeroase cazemate pline cu
mine i material de camuflaj, n partea stng se
aflau barcile n care locuiser grzile. Ofierii
SMER au descoperit epolei i uniforme ce
aparinuser batalionului Fhrerbegleit. Frica
acut a lui Hitler din anul anterior de a nu fi
Antony Beevor
capturat n urma unei operaiuni-surpriz a

parautitilor sovietici determinase mrirea
batalionului de Sard al Fhrer-ului pn la
nivelul unei brigzi mixte.
Urmnd linia oselei mai adnc n pdure,
Abakumov a vzut i marcaje de-o parte i de alta.
Imediat, acestea au fost traduse de translatorul
su personal: Se interzice prsirea oselei i
Atenie, mine! Evident, Abakumov lua n
permanen notie, pentru raportul pe care urma
s-l trimit lui Beria, i care tia c ii va fi naintat
lui Stalin. eful era n mod obsesiv interesat de
toate detaliile referitoare la viaa lui Hitler.
Oricum, cel mai izbitor aspect al raportului lui
Abakumov erau referirile la gradul de ignoran a
sovieticilor privitor la locul n sine. Acesta era
surprinztor, dac se ia n considerare numrul
de generali germani capturai i interogai n
intervalul de timp cuprins ntre momentul
predrii de la Stalingrad i nceputul anului 1945.
Se pare c le-a luat aproape dou sptmni s
gseasc acest complex, cu o suprafa de patru
kilometri ptrai. Maniera de camuflare mpotriva
detectrii din aer era ntr-adevr impresionanta.
Fiecare cale de acces i alee erau acoperite cu
plase verzi de camuflaj. Toate potecile n linie
dreapt erau blocate cu arbori i tufiuri
artificiale. Toi stlpii de iluminare exteriori aveau
becuri de culoare albastru-nchis. Pn i
posturile de observaie cu nlimi de pn la
treizeci i cinci de metri erau construite astfel
nct s semene cu nite pini.
Cnd au intrat n primul perimetru interior,
Abakumov a observat zidurile de protecie din
beton armat, srm ghimpat, cmpuri de mine i
un numr sporit de poziii de tragere i barci

destinate grzilor. La Poarta nr. l, toate buncrele
fuseser dinamitate dup plecarea definitiv a
Fhrer-ului pe 20 noiembrie 1944, cu mai puin
de trei luni nainte, dar Abakumov n mod cert nu
avea nici o idee despre momentul n care
complexul fusese abandonat. Au ajuns apoi n cel
de al doilea perimetru marcat printr-un gard de
srm ghimpat, apoi n cel de-l treilea, n
interiorul zonei centrale, de asemenea
mprejmuit, au descoperit buncre cu obloanele
blindate legate de un garaj subteran n care
puteau ncpea optsprezece maini.
Am intrat cu mre grij, scria Abakumov.
nuntru au gsit un seif gol. n continuare,
acesta a notat c ncperile erau foarte simplu
mobilate. (Locul fusese odat descris drept o
combinaie ntre o mnstire i un lagr de
concentrare.) Ofierii SMERS au fost siguri c au
gsit locul cutat numai n momentul n care au
descoperit o plcu pe o u pe care scria:
Aghiotantul militar al i. Camera lui Hitler a fost
identificat datorit unei fotografii n care acesta
aprea mpreun cu Mussolini. Bakumov nu
prea deloc marcat de faptul c, n sfrit, se
aflau chiar n locul din care Hitler direcionase
atacul nemilos asupra Uniunii Sovietice. Prea
mult mai preocupat de construciile din beton
armat i de dimensiunile acestora. Profund
impresionat, parca se ntreba dac nu cumva lui
Beria i Stalin nu le-ar plcea nite construcii
similare. Cred c s-ar putea dovedi extrem de
interesant pentru specialitii notri s inspecteze
Cartierele Generale ale lui Hitler i s vad aceste
buncre bine organizate, scria acesta. n ciuda
Antony Beevor
iminentei victorii, liderii sovietici nu preau s se

simt mai n siguran dect inamicii lor.
Detaamentele SMER i diviziile NKVD ataate
grupurilor de armate erau, conform celor afirmate
de Stalin, indispensabile pentru supravegherea
tuturor elementelor ce nu prezentau ncredere n
teritoriile ocupate. Diviziile nu au nici un fel de
mijloace de artilerie, i-a spus Stalin generalului
american Bull, pe durata ntrevederii cu
marealul forelor aeriene Tedder, dar sunt bine
dotate cu arme automate, maini blindate i
blindate uoare. De asemenea, se pare c i-au
dezvoltat locuri speciale, bine utilate, destinate
investigaiilor i interogatoriilor.
In teritoriile germane, precum Prusia de Est i
Silezia, prioritatea regimentelor de pucai NKVD
era cea a adunrii sau uciderii germanilor rtcii
care rmseser n urm din cauza rapiditii
naintrii. Autoritile sovietice considerau orice
brbat din rndurile Volkssturm ca fiind un
membru al Wehrmacht-ului, dar cum aproape
fiecare brbat cu vrsta cuprins ntre
cincisprezece i cincizecii i cinci de ani fusese
mobilizat, se avea n vedere o larg majoritate a
comunitilor locale, n consecin, acei membri ai
Volkssturm care rmseser acas n loc s fug
au fost n multe rnduri, orict de btrni erau,
catalogai drept grupuri de sabotaj in spatele
frontului. S-a raportat mpucarea pe loc a peste
200 de sabotori i teroriti germani de ctre
forele NKVD, dar cifra reala probabil c a fost
mult mai mare.
n Polonia, referirile lui Stalin la elementele ce
nu prezentau ncredere nu aveau legtur cu
puinii polonezi care colaboraser cu germanii.
Aveau aplicabilitate asupra tuturor celor care

sprijiniser guvernul polonez din exil i Armia
Krajowa, care organizase insurecia din Varovia
cu numai un an nainte. Stalin considerase
insurecia mpotriva ocupanilor germani ca un
act criminal al unei politici antisovietice. n
opinia sa, aceasta fusese o ncercare clar de a
ocupa capitala Poloniei n beneficiul guvernului
emigrant de la Londra chiar nainte de ajungerea
Armatei Roii, cea care dusese toate luptele i
suportase toate pierderile. Trdarea ruinoas a
Poloniei n favoarea nazitilor din 1939 i
masacrul ofierilor polonezi condus de Beria la
Katyn n mod evident nu meritau s fie luate n
considerare. De asemenea, el ignora faptul ca
polonezii suferiser proporional chiar mai mult
dect Uniunea Sovietic, pierznd peste 20 de
procente din totalul populaiei. Stalin era convins
c Polonia i guvernul acesteia i aparineau ca un
drept incontestabil al cuceritorului, iar acest
sentiment de proprietate era resimit pe scar
larg n rndurile Armatei Roii, n momentul n
care forele sovietice treceau grania cu Germania
dinspre Polonia, muli au simit c n cele din
urm se reuise curarea teritoriului propriu,
considernd instinctiv c Polonia era o parte
integrant a Uniunii Sovietice.
Afirmaia pe care Stalin a fcut-o la Ialta, i
anume c guvernul comunist provizoriu se bucura
de o larga popularitate n Polonia, era n mod
sigur o declaraie total subiectiv. Memoriile lui
Jukov sunt mai mult dect relevante atunci cnd
fac referire la polonezi n general, adugnd apoi
c parte din ei ne erau loiali. Cei care se
opuneau regimului sovietic erau considerai
Antony Beevor
ageni inamici, n ciuda rezistenei opuse de

acetia germanilor. Faptul c Armia Krajowa
fusese o for aliat era ignorat, ntr-o alt fraz
foarte interesant. Jukov se refer la nevoia de a-
i controla propriile trupe: Trebuie s fi dus o
munc educaional mult mai asidu n rndul
trupelor noastre de pe linia frontului astfel nct
s nu existe nici un <> nc de la nceputul
ederii noastre aici. ederea lor urma s dureze
mai mult de patruzeci i cinci de ani.
Gradul de control pe care Beria l exercita
asupra guvernului polonez provizoriu a fost
demonstrat de numirea generalului Serov n
calitate de consilier al ministrului Securitii
polonez pe 20 martie sub numele de Ivanov.
Consilierii nu ocupau poziii mai nalte pe scara
ierarhic dect comisarul de rangul doi al
Securitii Statului. Serov era extrem de bine
calificat pentru acest post. Supraveghease
deportrile n mas din Caucaz, iar nainte de
aceasta condusese represiunea din Lvov n 1939,
atunci cnd Uniunea Sovietic i asigurase
controlul asupra estului Poloniei, arestnd i
omornd ofierii, proprietarii de pmnt, preoii i
profesorii care ar fi putut s se opun regimului
nou instaurat. Aproximativ dou milioane de
polonezi au fost deportai n Gulag, concomitent
cu nceperea unei campanii de colectivizare
forat.
Politica lui Stalin consta n mod deliberat n
crearea unei confuzii ntre Armia Krajowa i fora
naionalist ucrainean, UPA, sau cel puin n
crearea impresiei c ntre acestea existau legturi
strnse. Goebbels insistase ntr-un mod aproape
entuziast asupra fiecrui exemplu de rezisten a
partizanilor mpotriva ocupaiei sovietice. Se

afirmase c micarea de rezisten era compus
din 40 000 de oameni n Estonia, 10 000 n
Lituania i 50 000 n Ucraina. A mers pn ntr-
acolo nct a citat un articol din ziarul Pravda din
7 octombrie 1944, afirmnd c existau
naionaliti ucraineano-germani. Toate acestea
constituiau un pretext i mai bun pentru
regimentele NKVD n misiunea lor de curare a
zonelor din spatele frontului, n plus, erau un
exemplu gritor privind modalitatea n care
ambele pri exploatau, n mod profitabil,
propaganda inamicului.
Un alt potenial duman polonez a fost investigat
n prima decad a lunii martie. Aproape
concomitent cu instalarea sa n Polonia, a nceput
o anchet asupra rudelor lui Rokossovski,
pentru a vedea dac vreuna dintre acestea putea
fi considerata drept element inamic. Marealul
Rokossovski era pe jumtate polonez, iar
investigaiile erau n mod sigur conduse n
conformitate cu instruciunile lui Beria. Acesta nu
uitase faptul ca Rokossovski scpase din ghearele
sale. Nikolai Bulganin; comisarul politic al
Consiliului Militar al Frontului 2 bielorus, aflat
sub comanda lui Rokossovski, era cinele de paz
al lui Stalin.
Hotrrea lui Stalin de a distruge Armia Krajowa
a transformat mai trziu un incident minor ntr-o
disput major ntre Uniunea Sovietic i Statele
Unite ale Americii. Pe 5 februarie, chiar pe durata
desfurrii Conferinei de la Ialta, locotenentul
Myron King din US Air Force a aterizat de urgena
la bordul avionului su B-17 la Kuflevo. Imediat a
aprut un tnr polonez care le-a cerut s-l ia cu
Antony Beevor
ei. Membrii echipajului l-au luat la bord, dup

care au zburat la baza aerian sovietic de la
ciukin, unde puteau s-i repare aparatul n
condiii adecvate. Echipajul avionului i-a dat
tnrului cteva articole de mbrcminte din
uniformele pe care le purtau, iar n momentul
aterizrii civilul a pretins a fi Jack Smith, un
membru al echipajului, scria generalul Antonov
n plngerea sa oficial. Numai dup intervenia
comandantului sovietic, continua Antonov,
locotenentul King a recunoscut c acesta nu era
un membru al echipajului, ci un strin pe care
nu-l cunoteau i pe care-l luaser la bordul
avionului pentru a-l ajuta s ajung n Anglia.
Conform informaiilor noastre, ncheia Antonov,
acesta era un sabotor i un terorist adus n
Polonia din Londra. Guvernul Statelor Unite ale
Americii i-a cerut scuze. S-a mers pn la
convocarea unei Curi Mariale pentru King, pe
teritoriul Uniunii Sovietice, la baza aerian pus
la dispoziie de sovietici, lng Poltava, cerndu-i-
se totodat lui Antonov s asigure martorii
acuzrii. Stalin a exploatat acest incident ct a
putut de mult. I-a spus lui Averell Harriman c
aceasta era dovada vie a faptului ca Statele Unite
ale Americii asigurau mijloacele necesare forelor
poloneze ostile pentru atacarea Armatei Roii.
Alt incident a avut loc pe 22 martie la baza
aviatic sovietic de la Mielec, acolo unde un
avion american de tip Liberator aterizase din
cauza lipsei de combustibil. Comandantul sovietic
al bazei, avertizat de potenialele pericole dup
incidentul generat de King, a postat o santinela
narmat la bordul avionului i a obligat echipajul
s-i petreac noaptea ntr-un adpost din
apropiere. Dar ei zece membri ai echipajului, aflai

sub comanda locotenentului
Bridge, dup ce au fost reinui timp de dou
zile, au cerut permisiunea s-i aduc bunurile
personale din avion. Imediat ce au ajuns la bord,
au pornit motoarele i au decolat, ignornd toate
semnalele ce-i obligau s opreasc. Cpitanul-
inginer Melamedev, cel ce acceptase cererea
echipajului lui Donald Bridge, i scria Antonov
generalului Reade din Moscova, a fost att de
indignat i marcat de acest caz, nct s-a
mpucat chiar n aceeai zi. Moartea sa se pare
ns c a avut mai degrab legtur cu reacia
ofierilor SMER fa de neglijena ofierului i a
santinelelor care fuseser desemnate s pzeasc
avionul. i acest incident a fost citat ca o dovad
c elementele inamice se folosesc de aceste
aterizri pentru a transporta n teritoriile poloneze
teroriti, sabotori i ageni ai guvernului polonez
emigrant din Londra.
Nu se poate ti cu certitudine dac autoritile
sovietice erau cu adevrat paranoice sau
practicau n permanen un ultraj moral
perpetuat de la sine. Atunci cnd un locotenent-
colonel american, care vizitase prizonierii de
rzboi americani eliberai n Lublin, s-a ntors la
Moscova dup expirarea permisului de liber
trecere, generalul Antonov, conform
instruciunilor lui Stalin, desigur, a meninut la
sol aeronavele aviaiei americane att n Uniunea
Sovietic, ct i n zonele controlate de Armata
Roie.
In Prusia de Est, rapoartele fceau referire la
bande germane de peste 1000 de oameni care
atacau ariergarda Frontului 2 bielorus condus de
Antony Beevor
Rokossovski. Unitile NKVD pregtiser i

ncepuser Operaiuni de cutare n pdure n
vederea lichidrii acestora. Oricum, n
majoritatea cazurilor, aceste bande erau formate
din membri ai Volkssturm-ului local care se
ascundeau n pdure. Cteodat, se tia
organizau ambuscade n care implicau camioane,
motociclete si crue de aprovizionare pentru a
face rost de hran, n Kreisburg, trupele NKVD
descoperiser dou brutrii secrete ce fceau
pine pentru soldaii mprtiai n pdure.
Tinerele femei care crau mncare pentru acetia
au fost prinse de patrulele NKVD
n timpul unei operaiuni de cutare, pe 21
februarie, postul 14 al Regimentului 127
grniceri, condus de sublocotenentul Hismatulin,
cerceta o potec dintr-o vast zon mpdurit,
cnd sergentul Zavgorodni a observat nite ciorapi
de ln atrnnd pe o crac de copac. Aceasta l-a
determinat s suspecteze prezena unor persoane
necunoscute. Au verificat cu atenie zona i astfel
au gsit trei anuri bine camuflate care duceau
spre un buncr unde au fost descoperii trei
soldai inamici narmai cu puti.
Minele i bombele-capcan rmneau n
continuare principalul motiv de ngrijorare. Pentru
a mbunti operaiunile de deminare, fiecrui
regiment de grniceri NKVD i-au fost alocai
douzeci i doi de cini specializai. Cinii special
antrenai - cini dresai pentru detectarea
bandiilor, dup cum se arta n raport erau de
asemenea adui pentru a-i prinde pe germanii
care se ascundeau n pdurile Prusiei de Est.
n marea lor majoritate, rapoartele par s fi fost
exagerate i dramatizate de comandanii locali ce
doreau s-i fac activitatea s par mult mai

important. Un raport referitor la nite teroriti
capturai i predai SMER pentru interogare
aducea la cunotin faptul c toi aceti
teroriti se nscuser nainte de 1900. Tanava,
eful NKVD al Frontului 2 bielorus, raporta
arestarea lui Ulrich Behr, un german nscut n
1906. A mrturisit pe durata interogatoriului c
n februarie 1945 fusese angajat ca spion de ctre
un membru al serviciului german de informaii,
Hauptmann Schrap. Misiunea sa consta n
recrutarea de ageni care s duc la ndeplinire
acte de sabotaj, activiti de informare i aciuni
teroriste, toate acestea n teritoriile rmase n
urma trupelor Armatei Roii, ndeplinind aceast
sarcin, Behr recrutase doisprezece ageni. Cu
diferite ocazii, se fcea referire la cei rmai n
urm sau la soldaii gruprilor locale Volkssturm
ca fiind lsai n urm de serviciile germane de
informaii cu sarcina de a comite acte de
sabotajCel mai ridicol incident a constat n
sabotarea unei linii de alimentare cu energie
electric lng Hindenburg, n Silezia. Dup o
aciune nfricotoare de cercetare i gsire a
celor responsabili, ceasta s-a dovedit a fi fost
cauzat de exerciiile de trageri ale artileriei
Armatei Roii. Nite buci de rapnel retezaser
cablurile.
Pe de alt parte, cnd eful SMER de pe lng
Frontul 2 bielorus a afirmat c oamenii si
descoperiser o coal german de sabotaj n
satul Kovalyowo, poate c avea dreptate. Numele
celor antrenai acolo erau fie ruseti, fie
ucrainene, n disperarea lor, germanii apelaser n
ultim instan la folosirea prizonierilor sovietici
Antony Beevor
intr-un numr din ce n ce mai mare. Muli dintre

aceti rui i ucraineni probabil c se oferiser
voluntari n sperana unei facile ntoarceri acas,
ns nici mcar predarea prompt a acestora n
minile autoritilor militare sovietice nu avea s-i
salveze de a fi judecai laolalt cu celelalte cazuri.
Se pare c detaamentele NKVD petreceau mai
mult timp percheziionnd casele, hambarele i
grajdurile, dect verificnd cu atenie zonele
imense de pdure. Un detaament a gsit un grup
format din opt femei germane care stteau ntr-o
ir de fn. Un sergent atent a concluzionat c
acestea nu erau femei, ci soldai germani care
purtau haine femeieti. Au existat o mulime de
rapoarte de aceeai natur.
Se pare c familiile de rani din Prusia de Est
erau adesea la fel de naive ca i cele din Rusia.
Patrulele care verificau casele descoperiser c
locuitorii cu care intrau n contact nu se puteau
abine s nu arunce priviri la un obiect anume
sau s stea departe de el pe durata percheziiei,
ntr-o cas, femeia s-a dus s se aeze pe un
cufr, iar cnd soldaii NKVD au dat-o la o parte,
au gsit n interiorul acestuia un brbat. O
patrul a observat privirile ngrijorate pe care
proprietarul le arunca destul de des spre pat.
Soldaii NKVD au dat salteaua la o parte i au
observat c ramele patului i scndurile erau
foarte nalte. Dup ce au scos i scndurile ce
susineau salteaua au gsit un brbat mbrcat n
haine femeieti, n alt cas, au gsit un alt
brbat care se ascundea sub paltoanele agate n
cuier. Nu i se vedeau picioarele fiindc fusese
atrnat cu o curea trecut pe sub brae. De obicei,
locurile folosite ca ascunztori erau magaziile,
hambarele, grajdurile i cpiele de fn, dar

curnd fugarii erau descoperii de cinii special
dresai. Numai cteva refugii construite sub
pmnt au scpat de valul de percheziii i
verificri. Cteodat, patrulele NKVD nici nu se
mai deranjau s cerceteze o cas. O incendiau, iar
cei care nu mureau n flcri erau mpucai pe
msur ce sreau pe ferestre.
n timp ce membrii Volkssturm doreau s
rmn lng propriile ferme, cei din Wehrmacht,
rmai n urm, ncercau s se strecoare printre
liniile frontului, napoi n Germania, n multe
cazuri, acetia mbrcau uniformele Armatei
Roii, luate de la soldaii pe care i omorau. Dac
erau prini, n majoritatea cazurilor erau
mpucai pe loc. Toi cei care erau luai totui
prizonieri, fie c erau germani, rui sau polonezi,
erau aruncai ntr-o nchisoare preliminar.
Aceste cldiri erau n general nite case
rechiziionate, cu srm ghimpat btut n cuie
la ferestre i inscripia nchisoare:
NKVD al URSS scris cu cret pe un perete
exterior. Prizonierii erau interogai de SMER, i
n funcie de mrturisirea obinut, se fceau
demersurile necesare pentru a fi trimii ntr-un
lagr pentru prizonieri sau n batalioanele
disciplinare de munc forat.
n plus, efii NKVD ineau sub strict observaie
micile afaceri care nfloreau n snul trupelor.
General-maiorul Rogatin, comandantul trupelor
NKVD de pe lng Frontul 2 bielorus, cel care
fusese comandantul NKVD-ului la Stalingrad,
descoperise c n unele uniti [NKVD]
majoritatea ofierilor i soldailor nu sunt
implicai n executarea sarcinilor de serviciu, fiind
Antony Beevor
n schimb foarte activi n colecionarea bunurilor

ca prad de rzboi [...] s-a stabilit c, n cadrul
regimentelor, mprirea bunurilor obinute ca
trofee de rzboi se face fr a fi cunoscut de
Statul-Major la nivel de divizie, n cadrul
regimentelor, exist cazuri de vnzare i
schimburi de produse provenite prin metodele
menionate anterior, respectiv zahr, tutun, vin i
petrol luate de oferii unitilor Armatei Roii care
se aflau n ofensiv i de la motocicliti. O
asemenea situaie n cadrul regimentelor [NKVD]
i absena disciplinei au condus la o acut
cretere a numrului de evenimente deosebite.
Exist aici soldai care-i fac datoria, dar i unii
care nu fac nimic, exceptnd marea n posesie a
bunurilor din zonele ocupate. Cei din urm ar
trebui pui acum s munceasc cot la cot cu cei
care-i fac treaba. ce pare c nici nu intra n
calcul chestiunea pedepsirii acestora, iar expresia
fr a fi cunoscut de Statul-Major la nivel de
divizie este deosebit de relevant. Cartierul
General al diviziei era extrem de afectat probabil
numai de faptul c aflase c nu primise partea sa
din prada de rzboi.
Fr ndoial, Armata Roie detesta obolanii
din spatele frontului, cei din NKVD, dar
sentimentul era reciproc. NKVD-ul nu aprecia
deloc faptul c trebuia s se ocupe de muniia i
armele abandonate de germani i respectiv de
ariergarda Armatei Roii. Toate acestea duc la
furturi masive organizate de bandii i populaia
local. S-a observat c adolescenii au pus mna
pe aceste arme i au organizat grupuri narmate
care terorizeaz populaia. Astfel se creeaz
condiii favorabile pentru creterea
banditismului. De asemenea, fusese emis un

ordin care interzicea folosirea grenadelor pentru
pescuit, un sport popular printre soldaii Armatei
Roii, practicat n multe din lacurile Prusiei de Est
i ale Poloniei.
Regimentele de pucai NKVD trebuiau s se
ocupe nu numai de militarii germani rmai n
urm i de membrii Volkssturm care triau ca
haiducii n pduri, ci i de grupurile de dezertori
din rndurile Armatei Roii. Pe 7 martie, un grup
de cincisprezece dezertori narmai au surprins
ntr-o ambuscad o patrul NKVD aparinnd
Frontului 2 bielorus, undeva lng satul Dertz. Alt
grup de opt persoane se ascundea n pdurea din
vecintate. Toi dezertaser la sfritul lui
decembrie 1944. Dou zile mai trziu, NKVD-ul
raporta gsirea mai multor dezertori care se
deplasau spre zonele din spatele frontului. Alt
grup de bandii format din dezertori ce
proveneau din Armata 3, condus de un cpitan
ucrainean, membru de partid decorat cu Ordinul
Steagul Rou, care dezertase din spital pe 6
martie, tria exploatnd roadele pmntului in
Jurul localitii Ortelsburg. Acest grup, narmat
cu puti semiautomate Si pistoale, era foarte
pestri. Includea att brbai din Tuia, Sverdlovsk,
Voronej i Ucraina, dar i un polonez, trei femei
germane i un alt brbat german provenit din
districtul Ortelsburg.
Majoritatea dezertorilor, ndeosebi cei din
Bielorusia i Ucraina, dintre care muli fuseser
cooptai de polonezi, ncercau ns sa se ntoarc
acas deplasndu-se izolat sau n grupuri mici.
Unii se mbrcau n haine femeieti. Alii i
bandajau diverse pri ale corpului i mergeau n
Antony Beevor
diferite localiti, noduri feroviare, unde furau

documentele rniilor. Astfel, pentru stoparea
acestui fenomen, s-a impus emiterea unui nou
permis de liber trecere pentru cei rnii. Uneori,
oamenii dispreau pur i simplu i nimeni nu tia
dac dezertaser sau fuseser omori pe cmpul
de lupt. Pe 27 ianuarie, dou tancuri T-34 din
Corpul 6 tancuri de gard din Prusia de Est au
plecat ntr-o operaiune i nici tancurile, nici cei
aisprezece tanchiti i infanteriti care i
nsoeau nu au mai fost vreodat vzui, vii sau
mori.
n ciuda numrului mare de trupe NKVD
prezente n zonele din spatele frontului, este
surprinztor controlul redus pe care acestea l
exercitau asupra personalului Armatei Roii.
Conducerea militar sovietic, se specifica ntr-
un raport al serviciului de informaii german din
data de 9 februarie, este ngrijorat de creterea
indisciplinei, ca rezultat al naintrii lor n ceea ce
pentru rui reprezint o regiune prosper.
Proprietile erau jefuite i distruse, iar civilii,
necesari pentru a fi folosii la munc, erau ucii
din motive lipsite de importan. Haosul era, de
asemenea, provocat i de numrul crescnd de
civili, ceteni ai URSS care veneau n Prusia de
Est ca s adune bunurile capturate.
Moartea fr rost a unui Erou al Uniunii
Sovietice, colonelul Gorelov, comandant al unei
brigzi de tancuri de gard, i-a ocat pe
majoritatea ofierilor Frontului l bielorus. La
nceputul lunii februarie, acesta conducea
degajarea unui convoi de vehicule pe un drum
blocat, la civa kilometri de grania cu Germania,
cnd a fost mpucat de nite soldai bei.
Asemenea cazuri de violen sngeroas pe

fondul consumului n exces de butur nu sunt
izolate nota Grossman. Numai n primele zece
sptmni ale anului, ntr-un regiment NKVD se
nregistraser cinci mori i treizeci i patru de
rnii, care fuseser accidentai de oferi n stare
de ebrietate.
Tinerele femei care controlau traficul nu-i
foloseau fluierele atunci cnd ncercau s
restabileasc ordinea n cazul blocajelor din trafic
ci automate, trgnd focuri de avertizare n aer.
Odat, n spatele Frontului 2 bielorus, Lidia, o
tnr femeie desemnat controlor de trafic, s-a
cocoat pe geamul de la cabina oferului unui
vehicul care blocase oseaua. A nceput s
profereze obsceniti ctre acesta, de altfel cu un
efect redus, oferul ntorcndu-i femeii toate
trivialitile. Imediat ns, ea a primit un ajutor
neateptat, prin apariia siluetei nalte i
impuntoare a marealului Rokossovski, care-i
prsise n grab maina de Stat-Major, agitndu-
i furios pistolul, n momentul n care oferul l-a
vzut pe mareal, a paralizat realmente de fric.
Ofierul n subordinea cruia se afla oferul i-a
pierdut capul complet. A srit din main i a
fugit n tufiuri pentru a se ascunde.
Intrarea forelor sovietice pe teritoriul Reich-ului
nsemna c planurile lui Stalin de a-i obliga pe
germani s lucreze n beneficiul Uniunii Sovietice
puteau fi puse n aplicare. Pe 6 februarie a fost
emis un ordin de mobilizare a tuturor germanilor
api pentru munc, cu vrste cuprinse ntre
aptesprezece i cincizeci de ani, n vederea
formrii de batalioane de munc cu efective ntre l
000 i l 200 de oameni fiecare i trimiterii
Antony Beevor
acestora n Bielorusia i Ucraina pentru a repara

distrugerile i pagubele produse de rzboi.
Germanilor mobilizai li s-a spus s se prezinte la
punctele de adunare, purtnd haine clduroase i
bocanci n stare bun. De asemenea, ei urmau s
aduc aternuturi, lenjerie de schimb i provizii
de hran pentru dou sptmni.
Cu membrii Volkssturm trimii n lagrele
pentru prizonieri de rzboi, NKVD-ul a mobilizat
numai 68 680 de germani pentru munc forat
pn la data de 9 martie, cei mai muli aflndu-se
n urma armatelor lui Jukov i Konev. Majoritatea
erau femei. Iniial, multe din aa-numitele
batalioane de munc au fost folosite pe plan local
Pentru ndeprtarea drmturilor i activitile
conexe de asisten n beneficiul Armatei Roii.
Atitudinea soldailor sovietici faa de civilii
mobilizai era una de intens schadenfreude,
rutate. Agranenko urmrea un caporal al
Armatei Roii care formase o echip de lucru
compus din germani, brbai i femei dispui pe
patru linii. Acesta i comanda echipa ntr-o
german pocit, amestecat cu rus, urlnd ca un
descreierat: n Siberia cu voi, lua-v-ar dracu'!
Pn pe 10 aprilie, numrul celor trimii n
Uniunea Sovietica pentru munc forat a crescut
rapid, 59 536 de oameni fiind dirijai ctre zonele
vestice, majoritatea n Ucraina. Dei mai puini
comparativ cu planurile lui Stalin, ei s-au bucurat
de acelai tratament aplicat ruilor arestai de
Wehrmacht. Evident, cel mai greu a fost pentru
femei. Multe dintre ele fuseser obligate s-i lase
copiii n grija rudelor sau a prietenilor, n unele
cazuri, fuseser forate chiar s-i abandoneze.
Viaa lor nu era uoar, att din cauza muncilor
grele, ct i a faptului c erau deseori violate de

santinele, contractnd i diferite boli venerice, pe
lng trauma psihic. Ali 20 000 de brbai erau
implicai n demontarea fabricilor din Silezia.
Chiar dac Stalin i-a descris generalului Bull
regimentele de pucai NKVD ca fiind un fel de
jandarmerie, este cel puin curios ct de puin
au intervenit acestea pentru a stopa jafurile,
violurile i uciderea arbitrar a civililor. Se pare c
n rapoartele acestora este menionat o singur
intervenie de acest fel. Astfel, n aprilie, o grup a
Regimentului 217 grniceri NKVD a arestat cinci
soldai care intraser cu fora ntr-un adpost al
femeilor poloneze repatriate.
Ct de puin fceau trupele NKVD pentru a
proteja populaia civil de actele de violen de
toate tipurile este reliefat n mod indirect de efii
acestora n rapoartele trimise lui Beria. Pe 8
martie, Serov, reprezentantul NKVD de pe lng
Frontul l bielorus, raporta despre valul crescnd
de sinucideri. Pe 12 martie, la dou luni de la
nceperea ofensivei lui Cerniahovski, eful NKVD
din nordul Prusiei de Est l informa pe Beria c
sinuciderile germanilor, n mod particular ale
femeilor, sunt din ce n ce mai numeroase.
Majoritatea celor care nu aveau un pistol sau
otrav la ndemn se spnzurau de brnele de
susinere din poduri. Femeile care nu puteau s-
i spnzure copiii le tiau venele de la ncheieturi
i apoi se omorau i ele.
Regimentele de pucai NKVD nu-i pedepseau
propriii soldai pentru viol, ci numai dac
contractau boli venerice de la victimele, or, care
de regul se mbolnviser de la violatorul
anterior. Violul era considerat un eveniment
Antony Beevor
imoral, un eufemism tipic stalinist. Este

interesant modul n care istoricii rui folosesc, i
astzi, expresii i fraze evazive. Fenomenul
negativ din cadrul armatei de eliberare, scria
unul dintre acetia pe marginea subiectului ce
aborda violul n mas, a cauzat un prejudiciu
semnificativ prestigiului Uniunii Sovietice i al
forelor sale armate i s-ar putea s fi avut i o
influen negativ asupra relaiilor viitoare cu
rile pe teritoriile crora trupele noastre au
trecut.
Se recunoate astfel indirect i existena a
numeroase cazuri de viol n Polonia. Mult mai
ocant din punctul de vedere al prii ruse este
ns faptul c ofierii i soldaii Armatei Roii
violau i femeile eliberate, ce proveneau din
Ucraina, Rusia i Bielorusia i care fuseser
aduse ca for de munc slav n Germania.
Majoritatea fetelor aveau doar aisprezece ani
atunci cnd fuseser luate i aduse pe teritoriul
Reich-ului, iar unele chiar paisprezece ani.
Aceast practic larg rspndit, a violrii
femeilor luate anterior cu fora din Uniunea
Sovietic, submineaz complet orice ncercri de
justificare a comportamentului Armatei Roii pe
fundalul rzbunrii pentru brutalitatea
manifestat de germani n Uniunea Sovietic.
Mrturiile n acest sens nu se limiteaz n mod
evident la nsemnrile nepublicate ale lui Vasili
Grossman. Exist un raport foarte detaliat care
merge mult mai departe.
Pe 29 martie, Comitetul Central al Komsomol-
ului (Tineretul Comunist) l informa pe Malenkov
despre un raport venit de pe Frontul l ucrainean.
Acest memorandum se refer la tinerele persoane
luate i aduse n Germania i eliberate de trupele

Armatei Roii. igankov [lociitorul-ef al Direciei
Politice a Frontului l ucrainean] relateaz un mare
numr de fapte extraordinare care afecteaz
marea fericire a cetenilor sovietici eliberai din
sclavia german. Tinerele persoane i exprim
gratitudinea lor fa de tovarul Stalin i Armata
Roie pentru salvarea lor.
In noaptea de 24 februarie, raporta igankov
despre primul intr-o suit de exemple, un grup
de treizeci i cinci de locoteneni i comandantul
lor de batalion au intrat n dormitorul comun al
femeilor din satul Grutenberg, situat la zece
kilometri est de Els, i le-au violat. Trei zile mai
trziu, un locotenent-major neidentificat, din
trupele de tancuri, a plecat clare spre locul unde
fetele culegeau grul. A desclecat i a stat de
vorb cu o fat din regiunea Dnepropetrovsk, pe
care o chema Grienko Anna. De unde eti? a
ntrebat-o el; ea i-a rspuns. El i-a ordonat s
vin mai aproape. Ea l-a refuzat, n consecin, el
i-a luat arma i a mpucat-o, dar ea nu a murit.
Au avut loc multe alte incidente similare.
n oraul Bunslau, sunt peste o sut de femei i
fete la Cartierul General. Locuiesc ntr-o cldire
separat situat nu prea departe de
comandament - kommandantur - dar nu exist
nici un fel de dispozitiv de securitate acolo i din
acest motiv au loc multe ilegaliti i chiar
violarea femeilor ce locuiesc n acest dormitor
comun de ctre diferii soldai care intr noaptea
n dormitor i le terorizeaz. Pe 5 martie, trziu n
noapte, aizeci de ofieri i soldai, majoritatea din
Armata 3 tancuri, au intrat n dormitor. Cei mai
muli erau bei, astfel c le-au atacat i le-au
Antony Beevor
tratat jignitor pe femeile i fetele aflate acolo.

Chiar dac li s-a ordonat s prseasc
dormitorul, tanchitii l-au ameninat cu armele
[pe comandant], provocnd astfel o ncierare [...].
Acesta nu este singurul incident. Se ntmpl n
fiecare noapte i din cauza aceasta femeile care
stau n Bunslau sunt nspimntate i
demoralizate i exist un sentiment de profund
nemulumire n rndurile lor. Una dintre acestea,
Mria apovala, spune: Am ateptat venirea
Armatei Roii zile i nopi la rnd. Am ateptat
pentru a fi eliberat, iar acum soldaii notri ne
trateaz mai ru dect au fcut-o germanii, mi
pare ru c am rmas n via. A fost foarte greu
s-i suportm pe germani, spune Klavdia
Malaenko, dar acum situaia este groaznic.
Aceasta nu este o eliberare. Ei ne trateaz
ngrozitor. Ne fac nite lucruri teribile.
Sunt multe cazuri de delicte comise mpotriva
acestora, continua igankov. n noaptea dintre
14-15 februarie, n unul dintre satele unde sunt
duse vitele la pscut, o companie traf aflat sub
comanda unui locotenent-major a nconjurat
satul i i-a mpucat pe soldaii Armatei Roii care
executau serviciul de paz acolo. Apoi s-au dus la
dormitorul comun al femeilor i-au nceput violul,
in mas, organizat, al femeilor care de-abia
fuseser eliberate de Armata Roie.
Exist multe alte delicte comise de ofieri
mpotriva femeilor. Pe 26 februarie, trei ofieri au
intrat n dormitorul depozitului de pine, jar cnd
maiorul Soloviev [comandantul] a ncercat s-i
opreasc, unul din ei, un maior, a spus: De-abia
am venit de pe front i am nevoie de o femeie.
Dup asta s-a destrblat n voie n dormitor.
Lanova Vera, nscut n 1926, a fost violat de

dou ori - prima dat cnd trupele din ealonul
nti au traversat teritoriul, iar a doua oar pe 14
februarie de un soldat, n perioada 15-22
februarie, locotenentul Isaev A. a obligat-o s se
culce cu el, btnd-o i ameninnd-o c o va
mpuca. Numeroi ofieri, sergeni i soldai le
spun femeilor eliberate c exist un ordin care nu
v permite ntoarcerea n Uniunea Sovietic, i
chiar dac le vor lsa pe unele dintre voi s se
ntoarc, acestea vor locui n nord [de exemplu n
lagrele Gulagului]. Din cauza unor asemenea
atitudini fa de femei i fete, multe dintre ele cred
c nu sunt considerate ceteni sovietici de ctre
Armata Roie i de aceea li se poate ntmpla
orice: s fie ucise, violate, btute i s nu li se
permit s se ntoarc acas.
Ideea c femeile i fetele sovietice care fuseser
aduse forat ca for de munc slav n Germania
se vnduser germanilor era larg rspndit n
rndurile Armatei Roii, fapt ce ofer una dintre
explicaiile tratamentului ngrozitor la care au fost
supuse. Tinerele femei care ntr-un fel sau altul
reuiser s supravieuiasc sub ocupaia
Wehrmacht-ului erau considerate ppui
germane. Exista pn i un cntec al aviatorilor
referitor la aceasta:
Tinerele fete zmbesc la nemi
Uitnd complet de ai lor biei [...]
Cnd vremurile s-au nrutit,
I-ai uitat pe ai votri oimi,
i v-ai vndut germanilor
Pentru o coaj de pine.
Este greu de neles cum s-a ajuns la ideea
colaboraionismului femeilor cu inamicul. Nu
Antony Beevor
poate fi vorba de cele spuse de ofierii Politici spre

sfritul anului 1944 i prima parte a anului
1945 deoarece se pare c ideea general a acestei
ostiliti fusese ncurajat de regim,
considerndu-se c orice cetean sovietic adus n
Germania, fie ca prizonier de rzboi, fie pentru
munc forat aprobase tacit aceasta situaie
deoarece nu reuise s se sinucid sau s se
alture partizanilor. Onoare i demnitate aveau
numai tinerele femei din rndurile Armatei Roii
sau cele care lucrau pentru industria de rzboi.
Potrivit celor spuse de o femeie cu grad de ofier,
este semnificativ faptul ca femeile-soldat din
Armata Roie au nceput s fie tratate ru de
camarazii lor brbai din momentul n care
trupele sovietice au intrat pe teritoriu strin.
Plngerile oficiale pentru viol adresate unui
ofier superior rmneau fr urmri. De
exemplu, Eva tul, nscut n 1926, spune c
tatl meu i cei doi frai s-au nrolat n Armata
Roie la nceputul rzboiului, n curnd, au venit
germanii i am fost luata cu fora i dus n
Germania. Acolo am muncit ntr-o fabric. Am
plns i am ateptat ziua eliberrii. Curnd a
venit Armata Roie, iar soldaii notri in-au
dezonorat. Am plns i i-am spus ofierului
superior c i fraii mei sunt soldai ai Armatei
Roii, iar drept rspuns el in-a btut i in-a violat.
Ar fi fost mai bine dac m-ar fi omort.
Toate acestea, concluziona igankov, asigur
o baz propice pentru apariia unor stri de spirit
nesntoase i negative printre cetenii sovietici,
cauznd o stare de nemulumire i nencredere
naintea rentoarcerii acestora n patria-mam.
Totui, recomandrile sale nu aveau n vedere
sporirea disciplinei n cadrul Armatei Roii, n loc

de asta, el sugera c principala direcie politic a
Armatei Roii i Komsomol-ul ar trebui s-i
concentreze eforturile asupra mbuntirii
muncii politice i culturale cu cetenii sovietici
repatriai astfel nct s nu se ntoarc acas cu
idei negative privitoare la Armata Roie.
Pn pe 15 februarie, numai Frontul l ucrainean
eliberase 49 500 de ceteni sovietici i 8 868
strini dintre cei dui la munc forat n
Germania, majoritatea din Silezia. O mic parte
din numrul total. Peste numai o sptmn,
autoritile sovietice de la Moscova estimau c ar
trebui s se pregteasc pentru a primi i procesa
fisele personale ale unui numr de patru milioane
de foti soldai ai Armatei Roii i de deportai
civili.
Preocuparea numrul unu nu o constituia
acordarea de asisten medical celor care
suferiser att de mult n lagrele din Germania,
ci procesul de verificare n vederea nlturrii
trdtorilor. Urma apoi reeducarea politic a celor
care fuseser supui contaminrii strine. Att
Frontului l bielorus, ct i Frontului l ucrainean i
se ordonase s organizeze trei tabere de adunare
i tranzit, dispuse undeva n spatele frontului, n
Polonia. Fiecare echip de reeducare dispunea de
o unitate mobil de proiecie de filme, un radio cu
megafon, dou acordeoane, o bibliotec cu 20 000
de brouri ale partidului comunist, patruzeci de
metri de stof de culoare roie pentru decorarea
spaiilor destinate reeducrii politice i portrete
ale tovarului Stalin.
Soljenin a scris despre prizonierii de rzboi
care fuseser eliberai i care mrluiau cu
Antony Beevor
capetele plecate. Se temeau c vor fi pedepsii

pentru simplul fapt c se predaser. Dar nevoia
de ntriri era att de acut, nct n marea lor
majoritate au fost trimii la regimentele din
rezerv pentru a fi reeducai i instruii din nou,
pentru a fi pregtii pentru ofensiva final asupra
Berlinului. Cu toate acestea, msura era doar
temporar. Alte verificri aveau s urmeze atunci
cnd lupta va fi terminat, cnd chiar i cei care
luptaser eroic n timpul btliei pentru ocuparea
Berlinului nu mai aveau s fie imuni la tratament,
fiind trimii apoi n lagre.
Nevoia urgent a Armatei Roii de mai mult
carne de tun a fcut ca i cei eliberai din
lagrele de munc forat, chiar dac nu aveau
nici un fel de pregtire militar, s fie ncorporai,
n plus, Majoritatea bieloruilor vestici i a
ucrainenilor vestici din regiunile ocupate de
Stalin n 1939 se considerau nc polonezi. Cu
toate acestea, nu prea au avut ce s fac n acest
sens.
49 Membri ai Hitlerjugend n timpul luptelor din Lauban,

Silezia
Antony Beevor
49 O parte a Corpului de Armat Grossdeutschland n

timpul inspeciei ntr-o pdure din Prusia de Est naintea
mcelului sovietic
49 Membri Volkssturm capturai n Isterburg, Prusia de Est

49 Berlinezi dup un violent raid aerian
49 Coloan de refugiai germani din Silezia fugind din calea

Armatei Roii
Antony Beevor
49 Trupe ale Armatei Roii mrluind ntr-un ora din

Prusia de Est
49 Trupe mecanizate sovietice intrnd n oraul Miilhausen

din Prusia de Est
49 Trupe ale Armatei Roii ocupnd Tilsitul
49 Tun de atac sovietic autopropulsat ptrunznd n

Danzig
Antony Beevor
49 Membru al Hitlerjugend la o parad Volkssturm cu

participarea lui Goebbels
49 Doi soldai germani aprnd capitala Sileziei, Breslau,

aflat sub asediu
49 Militari SS naintea unui contraatac n Pomerania de

Sud
49 Goebbels decornd un membru al Hitlerjugend dup

recucerirea oraului Lauban
Antony Beevor
49 Femei i copii germani ncercnd s fug cu trenul spre

vest
ndat ce ajungeau n taberele de verificare,

prizonierii sovietici eliberai i puneau numeroase
ntrebri. Care va fi statutul lor? Vor avea
drepturi depline ca ceteni la rentoarcerea n
Rusia? Vor suporta unele privaiuni? Vor fi trimii
n lagre? nc o dat, autoritile sovietice n-au
recunoscut c ntrebrile erau perfect justificate.
Ele au fost imediat atribuite propagandei
fasciste, deoarece germanii ne-au ngrozit oamenii
dui n Germania, iar aceast propagand fals a
fost intensificat spre sfritul rzboiului.
Responsabilii cu munca politic din taberele de
reeducare ineau prelegeri axate n principal pe
succesele Armatei Roii i realizrile sovieticilor
din spatele frontului, prelegeri despre liderii
partidului, ndeosebi despre tovarul Stalin. De
asemenea le prezint filme sovietice, raporta eful
Direciei Politice a Frontului 1 ucrainean.
Oamenilor le plac foarte mult aceste filme, strig
Uraaa! foarte des, mai ales atunci cnd apare
tovarul Stalin, i respectiv Triasc Armata
Roie, iar dup spectacolul cinematografic plng
de fericire. Printre cei care au fost eliberai sunt
numai civa care au trdat patria-mam. n
tabra de verificare din Cracovia, din patruzeci de
suspeci, au fost arestai numai patru. Cifra avea
s creasc ulterior ntr-un ritm ameitor.
Exist relatri, dei veridicitatea lor este foarte
greu de dovedit, conform crora unii dintre cei
care proveneau din Uniunea Sovietic i fuseser
obligai s munceasc n Germania au fost
executai la scurt timp dup eliberare fr nici un
fel de investigaie. De exemplu, ataatul militar
suedez auzise c dup ocuparea localitii Oppeln
din Silezia, aproximativ 250 dintre cei eliberai
Antony Beevor
fuseser convocai la un miting politic. Imediat

dup aceea, au fost flancai i nghesuii unii n
alii de trupele Armatei Roii sau NKVD. Cineva i-
a ntrebat pe un ton rstit de ce nu se alturaser
partizanilor, dup care soldaii au deschis focul.
Calificativul trdtor al patriei-mam nu se
aplica doar soldailor recrutai din lagrele de
prizonieri de ctre germani, ci i celor care
fuseser capturai n 1941, unii dintre acetia
fiind grav rnii; nemaiputnd s mi lupte.
Soljenin spune c n cazul acestora folosirea
termenului de trdtor al patriei-mam n loc de
trdat de patria-mam a fost o greeal
evident. Ei nu o trdaser pe ea. Ei erau trdai
de ea. Deci nu aceti nefericii fuseser cei care
trdaser patria-mam, ci prin cinismul su
patria-mam i trdase pe ei. Statul sovietic i
trdase din cauza incompetenei i absentei
oricror pregtiri n 1941. Apoi se refuzase
recunoaterea tratamentului inuman care li se
aplicase n lagrele de prizonieri germane, iar
trdarea final s-a petrecut n momentul n care
au fost ncurajai s cread c-si pot rscumpra
pcatele prin vitejia artat n ultimele sptmni
de rzboi, dei n realitate au fost arestai imediat
dup aceea. Soljenin consider c a-i trda
propriii soldai si a-i considera trdtori a fost
una din cele mai mrave aciuni din ntreaga
istorie a Rusiei.
Dintre soldaii Armatei Roii, prizonieri de rzboi
sau nu, puini i-ar putea uita vreodat pe cei care
mbrcaser uniforma german, indiferent de
circumstane. Membrii armatei lui Vlasov,
cunoscui ca i vlasov, voluntarii din trupele SS,
santinelele ucrainene i caucaziene ale lagrelor
de prizonieri, corpul de cavalerie al cazacilor

generalului von Pannwitz, echipele de poliie,
detaamentele de securitate mpotriva
partizanilor i chiar nefericiii hiwi (prescurtarea
de la Hilfsfreirwillige, ajutoarele voluntare) erau
etichetai la fel.
Armata Roie estima numrul acestora la l-1,5
milioane de oameni. Autoritile militare insistau
ns asupra faptului c numai numrul hiwi-lor
care serviser n cadrul Wehrmacht-ului depea
un milion. Cei care fuseser capturai sau se
predaser n mod voluntar erau frecvent
mpucai pe loc sau imediat dup aceea.
Vlasov i ali complici ai nazitilor erau de
obicei executai pe loc, consemneaz ultima
versiune oficial a istoriei Rusiei. Faptul nu este
surprinztor. Codul de lupt al infanteriei Armatei
Roii impunea ca fiecare soldat s fie nemilos cu
toi trdtorii patriei-mam. n plus, se pare c
era o problem de salvare a onoarei regiunii de
unde acetia proveneau. Brbaii dintr-o anumit
regiune doreau s se rzbune: Unul din Orei l
omoar pe unul din i respectiv un uzbec l
omoar tot pe un uzbec.
Era de la sine neles c trupele NKVD erau
necrutoare n raiduri de cutare a ucrainenilor
i caucazienilor care serviser ca santinele n
lagrele de prizonieri, unde n mod frecvent se
dovediser a fi chiar mai brutali dect
supraveghetorii lor germani. Iar faptul c
prizonierii de rzboi ai Armatei Roii au putut fi
tratai n acelai mod n care erau tratai cei care
mbrcaser uniforma inamicului era parte
integrant a unei atitudini manifestate sistematic
n interiorul NKVD. Trebuie s existe o viziune
Antony Beevor
unic asupra tratamentului aplicat tuturor

categoriilor de prizonieri, li se spusese
regimentelor de pucai NKVD din Frontul 2
bielorus Dezertorii, bandiii i fotii prizonieri
urmau s fie tratai n acelai mod n care
fuseser tratai cei care ne-au trdat ara.
Chiar dac este foarte greu s ai vreun pic de
nelegere pentru santinelele din lagrele de
prizonieri, marea majoritate a aa-ziilor hiwi
fuseser obligai cu brutalitate s se nroleze sau
nfometai pn cnd cedaser i se alturaser
inamicului. Cei care se situau ntre aceste dou
poluri, muli dintre cei care serviser n rndurile
SS sau ale unitilor armatei germane erau
naionaliti, ucraineni, locuitori ai regiunii baltice,
cazaci sau caucazieni, toi cei care urau
comunismul impus de Moscova. Unii dintre
vlasov nu avuseser nici o remucare cnd se
nrolaser n rndurile fotilor inamici, deoarece
nu uitaser modul arbitrar n care fuseser
executai prietenii lor de ctre ofierii Armatei
Roii i nici detaamentele de blocad din anii
1941 i 1942. Alii erau simpli rani care se
mpotriviser colectivizrii forate. Mai mult dect
att, muli dintre simplii soldai ai lui Vlasov i
dintre hiwi erau adesea nite oameni extrem de
naivi i puin informai. Un translator rus dintr-
un lagr german de prizonieri de rzboi povestea
cum la un miting propagandistic destinat
recrutrii de voluntari pentru armata lui Vlasov,
un prizonier rus a ridicat mna i a spus:
Tovare preedinte, am dori s tim cte igri
pe zi se dau n armata lui Vlasov. n mod evident,
pentru muli dintre ei o armata era la urma-urmei
doar o armat. Ce importan mai avea uniforma
pe care o purtai, mai ales dac urma s fii hrnit

n loc s fii nfometat i maltratat ntr-un lagr?
Dar toi aceia care aleseser aceast cale aveau
ns s sufere mult mai mult dect i-ar fi putut
imagina vreodat. Pn i cei care au supravieuit
cincisprezece sau douzeci de ani n Gulag, dup
rzboi, au rmas marcai pe via. Cei despre care
se credea c au cooperat cu inamicul nu au fost
repui n drepturile lor de ceteni pn la cea de
a cincizecea aniversare a victoriei din 1995.
Mai mult, s-au gsit scrisori asupra prizonierilor
de rzboi rui care n mod sigur, serviser n
armata german ca hiwi. Unul dintre acetia,
puin colit, scria pe o foaie alb rupt dintr-o
carte german: Soldai, camarazi, ne-am predat
vou rugndu-v s ne ajutai. Spunei-ne, v rog,
de ce-i omori pe acei rui din nchisorile
germane. S-a ntmplat s fim capturai i ei ne-
au luat ca s lucram pentru regimentele lor i am
muncit pur i simplu doar ca s nu murim de
foame. Acum, aceti oameni au avut ansa s se
ntoarc de partea rus, napoi la propria lor
armat, iar voi i omori. Pentru ce anume?, v
ntrebm. Numai pentru c liderii sovietici i-au
trdat pe aceti oameni n 1941 i 1942?
Antony Beevor
Capitolul 8 - Capetele de pod din Pomerania

i de pe Oder
n februarie i martie, n timp ce continuau
luptele aprige duse pentru ocuparea capetelor de
pod de pe Oder, din faa Berlinului, Jukov i
Rokossovski zdrobeau terasa baltic din
Pomerania i Prusia de Vest. n cea de a doua i a
treia sptmna ale lunii februarie, cele patru
armate conduse de Rokossovski au trecut Vistula,
fornd-o prin partea sudic a Prusiei de Vest.
Ulterior, pe 24 februarie, armatele lui Jukov de pe
flancul drept i cele ale lui Rokossovski dispuse
pe flancul stng au forat prin nord spre Marea
Baltic pentru a mpri Pomerania n dou.
Cea mai vulnerabil formaiune militar
germana era Armata 2. De-abia reuise s
menin nc deschis ultima cale terestr de
acces pornind din Prusia de Est, de-a lungul
bancului de nisip Frische Nehrung spre estuarul
Vistulei. Armata 2, avnd flancul stng chiar
dincolo de Nogat, n Elbing, i meninnd o poziie
sigur n castelul cavalerilor teutoni din
Marienburg, era cea mai mprtiat din Grupul
de Armate Vistula.
Atacul lui Cavaleria sovietic a avut un
rol deosebit n zdruncinarea
dispozitivului forelor inamice din Pomerania. Ele
au fost cele care au capturat, pe cont propriu,
numeroase orae, cum ar fi Leva, situat pe litoral,
unde succesul le-a fost asigurat de elementul-
surpriz. Corpul 2 cavalerie, care forma extrema
dreapt a Frontului l bielorus al lui Jukov, era
comandat de general-locotenentul Vladimir
Viktorovici Kriukov, un lider militar competent,
cstorit cu cea mai faimoasa cntreaa de

muzic popular din Rusia, Lidia Ruslanova.
Atacul lui Jukov direcional spre nord, la
aproximativ cincizeci de kilometri est de Stettin, a
nceput efectiv pe l martie. Prin unirea forelor
Armatei 3 oc i Armatei l tancuri de garda, s-a
obinut o grupare mult mai puternic. Diviziile
germane slbite nu au avut nici o ans. Brigzile
de tancuri din avangard au naintat rapid,
npustindu-se prin oraele n care populaia civil
total nepregtita i urmrea cu groaz. Armata 3
oc i Armata l polonez, care veneau din urma,
au consolidat victoriile i cuceririle acestora. Pe 4
martie, Armata l tancuri de gard a ajuns la
Marea Baltic lng Kolberg. Colonelul Morgunov,
comandantul Brigzii 4 tancuri de gard, prima
care a ajuns la mare, le-a trimis lui Jukov i
respectiv lui Katukov, comandantul su direct,
sticle coninnd ap srat de mare. Astfel
dictonul lui Katukov i dovedise valabilitatea.
Succesul naintrii, i spunea acesta lui
Grossman, este asigurat de imensa putere
mecanizat pe care o avem i care acum este mai
mare dect a fost vreodat. Rapiditatea colosal a
naintrii duce la micorarea pierderilor i la
dispersarea inamicului pe spaii largi.
Toat Armata 2 German, dar i o parte din
Armata 3 tancuri erau acum complet izolate de
Reich. i, pentru a accentua i mai mult
catastrofa din zona baltic, sosiser ultimele tiri
conform crora Finlanda, sub presiunea imens la
care fusese supus de Uniunea Sovietic,
declarase rzboi fostei sale aliate, Germania
nazista. Printre unitile care rmseser izolate
din cauza atacului lui Jukov se numra i Divizia
Antony Beevor
SS Charlemagne, deja redus numeric fa de

efectivele iniiale de 12 000 de oameni, mpreun
cu alte trei divizii germane, aceasta fusese
dislocata lng Belgard. Generalul von Tettau ii
ordonase s ncerce s creeze o bre n nord-
vest, spre coasta Balticii, la gura de vrsare a
Oderului. Comandantul Diviziei Miarlemagne,
Brigadefhrer-ul SS Gustav Krakenberg, nsoit
de j 000 de francezi, mrluia n tcere prin
pdurile de pini, acoperite cu zpad. Dar o parte
din acest grup att de pestri, format din
intelectuali de dreapta, muncitori i aristocrai
reacionari, nsufleii si unii numai de
anticomunismul lor feroce, avea s formeze ultima
redut de aprare a Cancelariei lui Hitler din
Berlin.
Cu toate acestea, Hitler artase ct de puin i
aprecia pe aprtorii Reich-ului su. Astfel, atunci
cnd comandantul Armatei 2, general-colonelul
Weiss, a avertizat Cartierul General al Fhrer-ului
de faptul c zona Elbingului, unde deja pierderile
de viei omeneti erau nsemnate, nu va mai
putea fi inut sub control, Hitler a replicat
simplu: Weiss este un mincinos, ca toi generalii
de altfel.
Cea de a doua faz a campaniei din Pomerania a
nceput aproape imediat, la numai dou zile dup
ce Armata l tancuri de gard a ajuns la mare.
Aceasta fusese trecut temporar sub comanda lui
Rokossovski. Jukov l sunase pentru a-i spune c
vroia ca armata lui Katukov sa fie napoiat n
aceeai stare n care o primise. Operaiunea
consta n crearea unei fore masive pe flancul
stng care s se npusteasc ca un tvlug
asupra estului Pomeraniei i Danzigului dinspre
vest, n timp ce Armata 2 oc, cea mai puternic

formaiune militar a lui Rokossovski, urma s
atace dinspre sud, paralel cu Vistula.
Comandantul Armatei 2 oc sovietice, general-
colonelul Fediuninski, inea sub o strict
observare calendarul, deoarece fusese rnit de
patru ori pe durata rzboiului, de fiecare dat pe
data de 20 a lunii. Aadar, nu se mai deplasa
niciodat dincolo de Cartierul General n zilele de
20. Fediuninski era mpotriva risipirii resurselor
Prusiei, obinute ca prad de rzboi. De aceea i
pusese oamenii s ncarce n trenuri animale,
pine, orez, zahr i brnz, trimise ulterior la
Leningrad pentru a compensa suferinele pe care
concetenii si le nduraser pe durata groaznicei
blocade.
naintarea armatei lui Fediuninski i-a izolat pe
aprtorii germani Castelului Marienburg, cei
care fuseser sprijinii n eforturile lor susinute
de contracarare a atacurilor de salvele trase de la
bordul crucitorului Prinz Eugen, aflat n apele
Mrii Baltice, n noaptea zilei de 8 martie, castelul
a fost abandonat, iar dou zile mai trziu va cdea
i Elbingul, aa cum avertizase generalul Weiss.
Armata 2 german, ameninat att din vest, ct
i din sud, a ncercat s apere ct se mai putea
oraele Danzig i Gdynia pentru a permite ct mai
multor civili i rnii s fie evacuai din porturile
supraaglomerate cu refugiai.
Pe 8 martie, la numai dou zile dup ce forele
sovietice ncepuser alungarea inamicului spre
vest din Danzig, oraul Stolp a fost ocupat, fr a
ntmpina nici un fel de rezisten, iar dou zile
mai trziu, Armata l tancuri de gard i Armata 9
au intrat n Lauenburg. O coloan de refugiai, ce
Antony Beevor
ncercau s scape deplasndu-se spre porturi, a

fost depit de o brigad de tancuri. Femeile i
copiii, aproape trndu-se prin zpad, au
ncercat s se adposteasc n pdure, n timp ce
cruele erau zdrobite sub enilele tancurilor
sovietice. Oricum, aveau mai multe anse dect
cei din celelalte coloane care se deplasau cu
greutate, epuizai.
n apropiere de Lauenburg, Armata Roie a
descoperit un alt lagr de concentrare. Acesta era
unul de femei, iar medicii au acordat imediat
ngrijiri medicale supravieuitoarelor.
Soarta civililor din Pomerania a fost similar cu
cea a celor din Prusia de Est. Himmler interzisese
evacuarea lor din estul Pomeraniei, astfel nct n
jur de 1,2 milioane de persoane fuseser blocate
n urma atacului din 4 martie la nord de Marea
Baltic. Asemenea celor din Prusia de Est,
oamenii nu tiau nimic despre situaia real,
nemaiavnd nici un fel de mijloc de informare, n
ciuda acestui fapt, majoritatea familiilor, auzind
zvonurile care circulau i refuznd s mai cread
autoritile naziste, se pregtiser de plecare.
Familiile marilor proprietari de pmnt -
moierii aa cum i numeau locuitorii satelor -
tiind c vor fi primii mpucai, au fost sftuii de
arendaii lor s plece. Trsurile i cruele erau
deja pregtite. Undeva lng Stolp, Libussa von
Oldershausen, fiica vitrega a baronului Jesko von
Puttkamer, cel care refuzase s se sacrifice n
folosul Volkssturm-ului local la Schneidemhl,
era nsrcinat n nou luni. Tmplarul de pe
moie a construit un cadru de cru pe care l-a
acoperit cu covorul din bibliotec, pentru a o
proteja n caz de ninsoare. Femeia avea s stea
ntins nuntru pe o saltea.

Pe 8 martie, la prima or, Libussa a fost trezit
de un ciocnit insistent n u. S-a primit ordinul
de plecare!, a strigat cineva. Trezirea! Grbete-
te! Plecm ct de curnd posibil. S-a mbrcat
ct de repede a putut i i-a mpachetat
bijuteriile. Conacul era deja plin de refugiai i
unii dintre acetia ncepuser s fure deja din
camere, chiar nainte ca familia s fi reuit s
plece.
Pentru majoritatea familiilor din Pomerania i
Prusia de Est, care erau pe picior de plecare,
situaia era aproximativ aceeai: lucrtorii
provenii din prizonierii de rzboi francezi, care
munceau pentru ei, insistau s li se alture n loc
s atepte s fie eliberai de Armata Roie.
Bubuitul provocat de tragerile de artilerie putea fi
auzit de la distan, n timp ce se urcau n
cruele neacoperite i n alte vehicule trase de
cai. Se ndreptau spre est ca s ajung la Danzig.
n ciuda avansului iniial, cruele trase de cai
aveau s fie ajunse n cteva zile de brigzile de
tancuri ale lui Katukov.
Libussa s-a trezit n toiul nopii, dup ce se
aflase c nu vor ajunge la timp, n siguran. La
lumina unei lumnri, a observat c tatl su
vitreg i mbrcase uniforma i-i pusese toate
medaliile. Mama sa era, de asemenea, mbrcat.
Deoarece era aproape sigur c Armata Roie urma
s le taie calea, se hotrser s se sinucid. Cele
ntmplate la Nemmersdorf i povetile referitoare
la recentele atrociti comise n Prusia de Est i
convinseser c nu trebuiau s fie prini n via.
E timpul, a spus baronul Jesko. Ruii vor fi aici
ntr-o or sau dou. Libussa i-a nsoit afar,
Antony Beevor
hotrt s fac acelai lucru, dar s-a rzgndit n

ultimul moment. Vreau s merg cu voi, dar nu
pot. Am n pntece acest copil, copilaul meu. D
atat de tare din picioare. Vrea s triasc i nu
pot s-l omor.
Mama a neles-o i i-a spus c va sta cu ea.
Baronul, descumpnit si uor nesigur, a renunat
la uniform i la pistol. Dac la sosirea armatei
Roii artau la fel ca i ceilali refugiai, poate c
reueau s supravieuiasc. Nu trebuiau s par
de vi nobil.
Primul semn ca trupele sovietice ajunseser a
fost o rachet de semnalizare care a czut lng o
pdure de conifere. Aceasta a fost rapid urmat de
uruitul motoarelor tancurilor. Arbutii au fost
fcui una cu pmntul de tancurile care ieeau
precum nite montri din pdure. Vreo dou
dintre ele au tras cu armamentul din dotare
pentru a-i intimida pe steni, dup care trgtorii
au nceput s-i roteasc mitralierele n direcia
caselor. Au tras cteva rafale scurte spre camerele
de la intrare, pentru a-i avertiza pe cei dinuntru.
Rafalele au provocat o ploaie de buci de
tencuial. Nu erau chiar acei cuceritori la care se
ateptaser germanii. Uniformele ponosite, de
culoare maronie, ptate i rupte, bocancii sfiai
ce atrnau jalnic i bucile de frnghie n locul
centurilor de piele i al harnaamentului specific
erau att de diferite de imaginea pe care
Wehrmacht-ul victorios o proiectase n jurnalele
de rzboi n vremurile de glorie, cnd balana
rzboiului se prea c se nclinase n favoarea sa.
Victimele au fost jefuite rapid, pe fundalul
strigtelor soldailor sovietici - Uri! Uri! - care se
repezeau de jur-mprejur s le smulg ceasurile
de la mn. Pierre, prizonierul lor de rzboi

francez, a protestat n zadar, argumentnd c este
un aliat. Drept rspuns a primit un pat de arm
n stomac. Apoi soldaii au nceput s controleze
bagajele refugiailor pn n momentul cnd au
auzit ordinele rstite ale ofierilor. i-au ndesat
prada undeva n partea de jos a cptuelii
vestoanelor i s-au napoiat la vehiculele lor
blindate.
Civilii, care tremurau de team, dar i de
uurare c reuiser s supravieuiasc primului
contact cu acest inamic nspimnttor, s-au
trezit pe neateptate fa n fa cu un al doilea
val, un detaament de cavalerie. Acetia din urm
au avut mai mult timp la dispoziie, ceea ce a
nsemnat timp i pentru violuri. Ua a fost
trntit la perete i un grup mic de soldai ai
Armatei Roii au intrat pentru a-i alege victimele.
Hitler l demisese pe generalul Weiss,
comandantul Armatei 2, pentru c avertizase
Cartierul General al Fhrer-ului de faptul c
Elbingul nu putea fi pstrat, n locul acestuia, l
numise pe generalul von Saucken, fostul
comandant al Corpului de Armat
Grossdeutschland.
Pe 12 martie, generalul von Saucken a fost
convocat la Cancelaria Reich-ului pentru a fi
prelucrat asupra noii sale numiri n funcie.
Fostul cavalerist a intrat n camer purtnd
monoclu i avnd la gt ordinul Crucea de
Cavaler cu Spade i Frunze de Stejar. armant i
elegant, Saucken era un ultraconservator care
dispreuia fi Banda brun a nazitilor. Hitler
i-a cerut lui Guderian s-i prezinte pe scurt
situaia din Danzig. ndat ce aceasta a fost
Antony Beevor
clarificat, Hitler i-a spus lui Saucken c va trebui

sa primeasc ordine de la Gauleiter-ul Albert
Forster. Generalul von Saucken s-a uitat direct la
Hitler, replicndu-i: Nu intenionez s m
subordonez i sa primesc ordine de la un
Gauleiter. Nu numai c l contrazicea ntr-un
mod ferm i agresiv, dar Saucken nici nu i se
adresase lui Hitler cu formula Mein Fhrer. Pn
i Guderian, care avusese cele mai multe dispute
cu Hitler, a fost ocat de aceast reacie. Cei
prezeni au fost i mai surprini de ncuviinarea
lui Hitler. n regul, Saucken, a rspuns acesta
rapid. Poi s pstrezi comanda.
A doua zi, Saucken a zburat spre Danzig. Era
hotrt s menin controlul asupra celor dou
porturi pentru a putea permite unui numr ct
mai mare de civili s scape. Se estima c
populaia oraului Danzig crescuse la l, 5
milioane i c acolo se aflau cel puin 100 000 de
rnii, n mijlocul acestui haos, trupele SS
ncepuser s-i captureze la ntmplare pe soldaii
rmai n urm i s-i spnzure de copaci ca
dezertori. Hrana era extrem de puin. Un vas de
aprovizionare cu 21 000 de tone de alimente se
lovise de o min i se scufundase cu tot cu
proviziile pentru ase zile destinate oraelor-port
Danzig i Gdynia.
Forele navale ale Kriegsmarine nu numai c au
dovedit o tenacitate i un curaj extraordinare n
cursul evacurii, dar au continuat s asigure
sprijin cu foc din larg, n ciuda atacurilor aeriene
constante i a ameninrii cu torpile din partea
submarinelor sovietice in Flota Mrii Baltice.
Crucitoarele Prinz Eugen i Leipzig i btrna
nav de rzboi Schlesien au ripostat cu
principalele categorii de armament la operaiunea

de ncercuire a Armatei Roii. Pe 22 martie ns,
sovieticii au zdrobit perimetrul destinat aprrii
liniei Danzig-Gdynia chiar n mijloc, ntre cele
dou porturi. Curnd, oraele au fost supuse
focului de artilerie, executat cu precizie j^
completarea nesfritelor raiduri ale aviaiei
sovietice.
Avioanele de lupt au bombardat intens oraele
i zonele portuare. turmovik-urile sovietice nu
fceau nici o diferen ntre intele civile i cele
militare. O biseric era o int la fel de bun ca i
un buncr, mai ales cnd se prea c obiectivul
final era drmarea oricrei cldiri care mai ieea
nc n eviden i era vizibil proiectat n afara
solului. Rniii care ateptau pe cheiuri s fie
mbarcai au fost ciuruii de gloane chiar pe
trgile pe care fuseser aezai. Zecile de mii de
femei i copii, ngrozii de ideea pierderii locului n
care stteau la coad pentru a putea scpa, erau
nite inte care nu puteau fi ratate. Nu era timp
pentru a-i ajuta pe rnii sau pentru a-i ngropa
pe cei decedai. Numai copiii orfani au fost
adunai. Pe fundalul zgomotului nesfrit produs
de tunurile de calibru 88 mm i de proiectilele
uoare ale bateriilor antiaeriene, suspinele i
hohotele de plns ale acestora nu se mai auzeau.
Echipajele Kriegsmarine, njghebate cu greu,
foloseau orice tip de ambarcaiune disponibil -
nave baz plutitoare, barje, brci de serviciu,
remorchere i E-boats - i fceau curse dus-ntors
pentru a mbarca rapid civilii i rniii pe care-i
transportau n micuul Port Hela de la
extremitatea peninsulei din vecintate.
Distrugtoarele aflate n larg le-au asigurat
Antony Beevor
micilor ambarcaiuni, n msura n care a fost

posibil, foc de acoperire mpotriva aviaiei inamice.
Marinarii au fost mai siguri pe ei ca niciodat,
chiar dac erau contieni c o explozie n
apropiere era suficient pentru a rsturna i
implicit a scufunda o parte din micile
ambarcaiuni. Pe 25 martie, o tnr femeie,
membr a Rezistenei poloneze, i-a adus
generalului Katukov un plan al sistemului de
aprare a oraului Gdynia. Iniial, acesta a crezut
c e o curs, dar, n cele din urm, planul s-a
dovedit a fi autentic. Pe msur ce trupele
sovietice luptau i avansau la periferia oraului-
port Gdynia, Kriegsmarine continua, chiar
accelerndu-i ritmul, s adune aproape din mers
ct mai muli refugiai naintea inevitabilului
sfrit. Navele se confruntau acum cu un alt tip
de arm, deoarece echipajele tancurilor lui
Katukov nvaser sa-i adapteze tirul de artilerie
la intele de pe mare, fapt ce mrea; mai mult
gradul de periculozitate al misiunii lor.
O rmi a unui pluton din Divizia
Grossdeutschland, care scpase din mijlocul
scenelor de comar ale evacurii finale din Mernel,
din extremitatea nord-estic a Prusiei de Est, a
trecut printr-o experien similar, ncercnd s
se adposteasc pe durata atacului trupelor
sovietice care naintau spre port, au dat ntr-o
pivnia peste un doctor care asista la o natere, la
lumina a dou lanterne. Dac n mod obinuit
naterea unui copil este un eveniment fericit,
scria unul dintre soldai, aceast natere
amplifica parc tragedia general din jur. ipetele
mamei nu aveau nici un fel de ecou ntr-o lume
plin de ipete, iar copilul care plngea tnguitor
prea c regret c vzuse lumina zilei. n timp

ce parcurgeau pe jos drumul ctre port, soldaii se
gndeau c ar fi mai bine pentru copil s moar,
naintarea sovietic spre Gdynia era anunat de
un orizont de flcri i vpi roii pe fundalul
fumului negru i gros. Atacul final ncepuse, iar
pn n seara zilei de 26 martie Armata Roie a
cucerit oraul i portul.
Dup capturarea oraului-port Gdynia, felul n
care au fost tratai supravieuitorii se pare c a
ocat pn i autoritile militare sovietice.
Numrul evenimentelor neobinuite este n
cretere, raporta Direcia Politic folosind
limbajul su obinuit, plin de eufemisme, n
aceeai msur n care cresc fenomenele imorale
i infraciunile cu caracter militar, n rndurile
trupelor noastre se nregistreaz fenomene
deranjante i duntoare din punct de vedere
politic, n care, sub pretextul rzbunrii, unii
dintre ofieri i soldai comit crime odioase
completate de jafuri, n loc s-i ndeplineasc cu
onestitate i dezinteresat datoria fa de patria-
mam.
In acelai timp, n partea de sud, Danzigul se
afla i el sub asalt susinut dinspre vest.
Aprtorii si au fost obligai s se retrag puin
cte puin, astfel nct pn pe 28 martie oraul a
czut, cu consecine nspimnttoare pentru
civilii care nu reuiser s fug.
Rmiele trupelor lui Saucken s-au retras spre
est n estuarul Vistulei, unde au rmas sub
asediu pn la sfritul rzboiului.
Pentru ofierii germani, ndeosebi pentru cei
originari din Pomerania i Prusia, pierderea
strvechiului ora Danzig, ce se distingea prin
Antony Beevor
cldirile sale vechi, marcate de frontoane dispuse

n trepte, nsemna un adevrat dezastru,
echivalnd de fapt cu sfritul existenei
germanilor din zona Mrii Baltice. Dei sufereau
acum din cauza pierderii unei culturi zonale
foarte vechi, locuitorii si nchiseser ochii la
ororile regimului pe care l sprijiniser att de
eficient n ndeplinirea obiectivelor sale de rzboi.
Poate c nu tiuser nimic despre fabricarea
spunului i produselor de piele din cadavrele de
la Institutul Medico-Legal din Danzig, dar tiuser
cu sigurana despre lagrul de concentrare
Stutthof din estuarul Vistulei, deoarece i trupele
Wehrmacht-ului, nu numai cele SS, fuseser
implicate n masacrul prizonierilor ncarcerai aici,
pe msura ce Armata Roie se apropia.
Prusia de Vest i Pomerania poate c nu
suferiser la fel de mult ca Prusia de Est, dar
soarta civililor a fost crunt. Cultura le-a fost
anihilat pe msur ce bisericile i cldirile vechi
erau nghiite de flcri.
Comandantul sovietic din Lauenburg se plngea
cpitanului Agranenko c i era absolut imposibil
s stopeze violena. Agranenko descoperise c
soldaii Armatei Roii nu se oboseau sa foloseasc
eufemismele oficiale referitoare la viol, precum
violen mpotriva populaiei civile sau
imoralitate. Foloseau pur i simplu expresia a
face sex. Un ofier cazac i spusese c
nemoaicele erau prea mndre. Prin urmare,
trebuiau clrite, cu picioarele rchirate. Alii
se plngeau c femeile din Germania artau ca
nite animale de povar, n Glowitz, observase c
femeile i foloseau copiii ca pe un scut. Soldaii
sovietici au dat dovad nc o dat de un amestec
uluitor de violen iraional, apetit sexual sporit

de consumul exagerat de alcool i de buntate
spontan artat copiilor.
Tinerele femei, ncercnd cu disperare s nu
ias n eviden pentru a fi ignorate de soldai, i
ddeau pe fa cu cenu i funingine, i legau
baticurile i basmalele deasupra sprncenelor
pentru a-i ascunde feele, mergnd ontc-
ontc de-a lungul drumului ca nite babe. Dar
aceste trucuri nu erau ntotdeauna folositoare. i
femeile n vrsta erau violate, femeile germane i
creaser propriul limbaj referitor la ceea ce li se
ntmplase. Multe din ele obinuiau s spun: A
trebuit s cedez. Una din ele fcuse socoteala c
trebuise s cedeze de treisprezece ori. Oroarea ei
prea s conin o und de mndrie faa de ceea
ce ndurase, observa plin de surprindere
Libussa von Oldershausen. Majoritatea femeilor
fuseser ns traumatizate de experienele teribile
prin care trecuser, n urma acestora, unele
deveniser cataleptice, iar altele i curmaser
viaa. Dar, ca i n cazul Libussei von
Oldershausen, n mod frecvent femeile nsrcinate
refuzaser aceast cale de scpare. Datoria
instinctiv fa de copiii lor nenscui devenise
una suprem.
Cteva femei i fcuser puncte roii pe fa ca
i cum ar fi avut tifos. Altele scriseser cu litere
chirilice pe uile caselor cuvntul tifos, n zonele
ndeprtate i izolate, comuniti ntregi se
ascundeau n conacele fermelor i n anexele din
jurul acestora, aflate la distane destul de mari de
drumurile principale, ntotdeauna, cineva sttea
de veghe n apropierea drumului. Dac trupele
sovietice prseau oseaua i se ndreptau spre
Antony Beevor
locul unde se ascundeau ceilali, acesta ddea

alarma fluturnd ziua o cma, iar noaptea cu
ajutorul semnalelor luminoase. Femeile se
grbeau s se ascund, iar ginile i porcii erau
mnai spre arcurile mascate din pdure.
Asemenea msuri de precauie, obligatorii pentru
supravieuire, trebuie s fi fost folosite i n
timpul Rzboiului de 30 de ani sau chiar nainte.
Cnd refugiaii au fost nevoii s se ntoarc,
dup cderea Danzigului, au fost ntmpinai de o
privelite terifiant, pe lng urmele rmase n
urma luptelor care se duseser aici: aleile
spnzurtorilor, unde cei din SS sau
Feldgendarmerie i spnzuraser Pe dezertori. Pe
pieptul acestora atrnau plcue cu nscrisuri de
genul: Am fost spnzurat fiindc nu am crezut n
Fhrer. Libussa Oldershausen i familia sa,
obligai s se ntoarc acas din cauza cderii
celor dou porturi, au vzut doi membri ai
Feldgendarene care fuseser prini i spnzurai
de sovietici. Drumul de ntoarcere era plin de
lucruri mprtiate de-a valma, provenite din
cruele zdrobite de tancurile sovieticilor, de
bagaje jefuite i rvite peste tot, cu aternuturi,
cioburi i oale, valize aruncate i jucrii Schelete
de cai i vite umpleau anurile de pe marginea
drumurilor
Majoritatea locuitorilor Pomeraniei au fost
omori n prima sptmn a ocupaiei. Lng
satul lui Puttkamer, un cuplu de vrstnici a fost
urmrit i mpins n apele reci ca gheaa ale unui
lac, gsindu-i astfel sfritul. Un brbat a fost
nhmat la plug, fiind obligat s trag pn la
extenuare. Torionarii au pus capt supliciului
printr-o rafal de pistol automat. Herr von
Livonius, deintorul unei proprieti din

Grumbkow, a fost tiat n buci i apoi aruncat
la porci. Pn i proprietarii de pmnturi care
fcuser parte din rezistena antinazist nu au
scpat mult mai uor. Eberhard von
Braunschweig i familia sa, creznd c nu au de
ce s se team, au ateptat sosirea Armatei Roii
n conacul lor de la Lubzow, lng Karzin. Dar
reputaia i faptul c fusese de multe ori arestat
de Gestapo nu l-au ajutat prea mult. ntreaga
familie a fost trt afar i mpucat.
Cteodat, stenii i prizonierii de rzboi francezi
sreau n aprarea unui proprietar de pmnturi
la care ineau, dar majoritatea au fost abandonai
n voia sorii.
Se ntmplau cele mai neobinuite lucruri, n
Karzin, btrna doamn von Puttkamer s-a bgat
n pat cnd a auzit zgomotul produs de focul de
artilerie i motoarele tancurilor. La scurt timp
dup aceea, un tnr soldat sovietic, foarte beat
dup capturarea satului vecin, a deschis ua de la
dormitorul btrnei. Prin semne, i-a cerut s se
dea jos din pat pentru a-l lsa pe el s doarm
acolo. Ea a refuzat, spunndu-i ca era patul ei,
dar c i va da o pern ca s doarm pe rogojina
de lng pat. Dup aceea, btrna doamn a
nceput s-i spun rugciunile. Prea beat ca sa
se mai mpotriveasc, tnrul soldat s-a culcat
acolo unde i se spusese.
Dup cucerirea Pomeraniei, cpitanul
Agranenko, un dramaturg n cutare de subiecte
noi, a fcut o cltorie n regiune. Oamenii se
uitau la el temtori atunci cnd i not
impresiile, creznd c face parte din trupele
NKVD.
Antony Beevor
Pe 23 martie, n Kolberg, sub impresia unei

primveri timpurii, scria: Psrile cnt. Mugurii
se deschid. Naturii nu-i pas de rzboi. i
urmrea pe soldaii Armatei Roii ncercnd s
nvee s mearg pe bicicletele pe care le luaser
ca prad de rzboi. Se mpleticeau i se cltinau
peste tot. De fapt, comandamentul frontului
emisese un ordin care le interzicea s mearg pe
biciclete pe osea, deoarece muli dintre ei
fuseser accidentai mortal. Invazia rapid a
Pomeraniei eliberase mii de lucrtori i prizonieri
strini. Noaptea, de-a lungul drumurilor erau
aliniate focurile de tabr ale acestora. Ziua, i
reluau obositorul drum spre cas. Majoritatea
purtau la vedere drapelele lor naionale pentru a
nu fi considerai germani. Agranenko i ali ofieri
au ntlnit nite lituanieni ce-i fluturau drapelul.
Le-am explicat, scria acesta, c acum steagul
lor naional este cel rou. n mod clar,
Agranenko, ca i majoritatea ruilor, considera c
ncorporarea statelor baltice de ctre Uniunea
Sovietic era ceva normal, fr s tie c aceasta
era urmarea protocolului secret al pactului
germano-sovietic.
n timp ce muncitorii i prizonierii strini
eliberai i fluturau drapelele, germanii purtau
banderole albe i arborau steaguri albe la
ferestrele caselor pentru a arta c se predaser.
tiau c nu se mai puteau mpotrivi n nici un fel.
n Koslin, Usef Ludinsky, un bijutier evreu n
vrst de cincizeci i cinci de ani, numit de
sovietici brgermeister, purta plrie i o
banderol roie atunci cnd a citit proclamaia
autoritilor militare de pe treptele primriei
oraului. Locuitorii germani l-au ascultat n
tcere, n Leva, cei care o ocupaser jefuiser

toate ceasurile de perete i de mn, astfel nct
n fiecare diminea brgermeister-ul trebuia s
umble pe strzi i s sune deteptarea scuturnd
un clopot mare i strignd Nach pentru a-i trezi
pe locuitorii oraului mobilizai la munc silnic
de autoritile sovietice.
In Stargard, Agranenko a vzut un tanchist cu o
casc de piele cptuit care s-a apropiat de
mormintele proaspt spate n scuarul aflat vizavi
de curtea magistraturii. Tnrul soldat a citit
numele de Pe fiecare mormnt, cutnd n mod
evident unul anume. S-a oprit
cnd l-a gsit, i-a scos casca i i-a nclinat
capul n semn de respect. Apoi a tras o rafala
lung cu pistolul-mitralier, salutndu-si astfel
comandantul care era ngropat acolo.
Agranenko a discutat i cu femeile care
controlau traficul. Nu ne vom mrita prea
curnd, i-au spus acestea. Aproape am uitat c
suntem femei. Suntem numai soldai. Preau s
tie c aveau s fac parte din acea generaie de
femei rmase singure toat viaa dup rzboi din
cauza celor nou milioane de victime din
rndurile Armatei Roii.
n timp ce armatele lui Jukov distrugeau terasa
baltic, Frontul l ucrainean al marealului Konev
era nc angajat n luptele din Silezia. Principalul
obstacol aflat n calea sa era fortreaa oraului
Breslau, cocoat pe Oder, a crei aprare se afla
sub conducerea fanatic a Gauleiter-ului Karl
Hanke. Konev nu vroia ns s piard operaiunea
concertat asupra Berlinului, aa c a nconjurat
oraul, aa cum fcuse i la Poznan, i s-a grbit
s treac dincolo de Oder, prin capetele de pod
Antony Beevor
Steinau i Ohlau. Obiectivul sau era Neisse,

afluentul sudic al Oderului, de unde i putea
lansa asaltul asupra sudului Berlinului.
Pe 8 februarie, armatele lui Konev au atacat
dinspre cele dou capete de pod de fiecare parte a
oraului Breslau. Atacul principal a venit de la
capul de pod Steinau, direcional mpotriva aa-
numitei Armate 4 tancuri, a crei linie de aprare
a fost rapid spulberat. Pentru a mri viteza de
naintare dinspre capul de pod Ohlau, Konev a
nlocuit Armata 3 tancuri de gard a lui Ribalko.
Pn pe 12 februarie, Breslau a fost nconjurat.
Peste 80 000 de civili au rmas n ora.
Armata 4 tancuri a lui Leliuenko a forat
naintarea spre Neisse, unde avea s ajung n
ase zile. Pe durata naintrii, trupele de tancuri
au remarcat c regiunea era aproape depopulat.
Cteodat, un preot le ieea n ntmpinare cu o
scrisoare din partea stenilor, care-i asigurau pe
rui de prietenia lor, iar trupele Frontului l
ucrainean au observat c n mai multe rnduri
doctorii civili germani au oferit asisten
medical rniilor notri.
par Leliuenko a avut o mare i neplcut
surpriz, descoperind a rmiele Corpului de
Armata Grossdeutschland i ale Corpului 24
tancuri al lui Nehring i atacau liniile de
comunicaii ale ealonului dispus n ariergard.
Dar dup dou zile de lupte, germanii au fost
nevoii s se retrag, Konev controlnd peste 100
kilometri de-a lungul rului Neisse. Linia sa de
start pentru operaiunea Berlinului a fost astfel
asigurat, iar oraul Breslau a fost nconjurat.
Luptele au continuat ns, la sud de capul de pod
Ohlau, n lunile februarie i martie, mpotriva
Armatei 17 germane.
Nazitii crezuser c lupta dus pe teritoriul
Germaniei va fanatiza n mod automat rezistena
mpotriva forelor de ocupaie, dar se pare c
lucrurile nu au stat ntotdeauna aa. Moralul
oamenilor este complet distrus de rzboiul dus pe
teritoriul german, i-a spus un prizonier din
Divizia 359 infanterie ofierului sovietic care-l
interoga. Ni se spune s luptm pn la moarte,
dar ne aflm ntr-un impas total.
Pe l martie, generalul Schorner a lansat un
contraatac mpotriva oraului Lauban. Armata 3
tancuri de gard a fost luat prin surprindere, iar
oraul a fost reocupat. Goebbels era n culmea
extazului. Pe 8 martie, s-a dus la Gorlitz, nsoit
de fotografi de la Ministerul Propagandei, pentru a
se ntlni cu Schorner. mpreuna au mers n
Lauban, unde ntr-o pia public au inut
cuvntri de felicitare reciproc cu ocazia unei
parade ntrunite a trupelor, a Volkssturm-ului i a
Hitlerjugend. n faa aparatelor de fotografiat,
Goebbels le-a nmnat Crucea de Fier unor
membri ai Hitlerjugend, apoi s-a dus s vad
tancurile sovietice distruse n timpul operaiunii.
A doua zi, Schorner a lansat urmtoarea
operaiune de recucerire a unui ora. Venise
rndul oraului Striegau, aflat la patruzeci de
kilometri vest de Breslau. Soldaii germani care
au recucerit oraul au mai gsit puini
supravieuitori civili, traumatizai psihic de
atrocitile comise de trupele lui Konev.
Impresionai, acetia au jurat c vor ucide orice
soldat al Armatei Roii care va cdea n minile
lor. n acelai timp ns, comportamentul trupelor
germane era departe de a fi ireproabil.
Antony Beevor
Autoritile naziste nu erau ngrijorate de faptul

c prizonierii sovietici erau omori cu cazmalele,
ci de numrul n cretere al rapoartelor privitoare
la ceea ce Bormann numea jaful comis de soldaii
germani n zonele evacuate. Trimisese prin
feldmarealul Keitel ordine conform crora ofierii
urmau s le reaminteasc propriilor soldai, cel
puin o dat pe sptmn, care sunt ndatoririle
lor fa de populaia civil german.
Luptele date n Silezia au fost necrutoare,
ambele tabere impunnd oamenilor lor o
disciplin brutal pe cmpul de lupt. Generalul
Schorner declarase un rzboi fi celor care
rmneau n urm sau simulau diverse boli
pentru a evita s lupte. Acetia erau spnzurai pe
marginea drumului, fr a mai fi judecai de
Curtea Marial. Potrivit celor declarate de soldaii
Batalionului 8 geniu, luai prizonieri, douzeci i
dou de execuii avuseser loc n oraul Neisse n
a doua jumtate a lunii martie. Numrul de
condamnri la moarte pentru fuga de pe cmpul
de lupt, dezertare, rni autoprovocate i aa mai
departe este n continu cretere de la o
sptmn la alta, raporta Frontul l ucrainean
dup interogarea prizonierilor. Sentinele de
condamnare la moarte sunt aduse la cunotina
tuturor soldailor.
Propaganditii sovietici din Direcia 7 a
Cartierului General al Frontului i-au dat seama,
interognd prizonierii, c resentimentele
subordonailor mpotriva comandanilor puteau fi
exploatate. Pe fundalul unui sistem de
comunicaii deficitar i al retragerilor rapide, era
foarte uor s-i fac pe soldaii germani s cread
ca fuseser abandonai de comandantul lor, care
fugise. De exemplu, Divizia 20 tancuri, ncercuit

lng Oppeln, ncepuse s primeasc fluturai de
hrtie conform crora: General-colonelul
Schorner i-a prsit trupele n Oppeln, lsndu-
le n debandad! n vehiculul blindat de comand
se ndreapt n vitez spre Neisse. In plus,
soldaii germani sufereau mult din cauza
pduchilor. Nu-i mai schimbaser lenjeria intim
i nu mai fcuser un du din decembrie.
Primiser doar o pudr mpotriva pduchilor,
total neeficient. De asemenea, nu-i primiser
soldele pentru lunile ianuarie.
i n tabra sovietic, disciplina se nsprise n
aceeai msur. Rsturnrile de situaie n plan
militar erau considerate o consecin a
nerespectrii Ordinului nr. 5 emis de Stalin
privind vigilena. Colonelul V., comandantul
sovietic de la Striegau, a fost acuzat de neglijen
criminal deoarece regimentul su fusese luat
prin surprindere de inamic. Dei trupele sale au
luptat cu ndrjire, au fost obligai s abandoneze
oraul. Acest eveniment ruinos i infam a fost
investigat n amnunime de Consiliul Militar al
frontului, iar vinovaii au fost pedepsii cu
strictee. Pedeapsa Colonelului V. nu a fost
specificat, dar, judecnd dup alte cazuri,
trebuie s fi fost o perioad lung de timp
petrecut n Gulag. Locotenent-colonelul IN. i
cpitanul D. au fost judecai de un tribunal
militar dup ce cpitanul i lsase bateria de
tunuri de cmp n vecintatea unor case, fr s
ocupe o poziie adecvat din punct de vedere
tactic. Dup aceasta s-a retras pentru a se
odihni, expresie eufemistic tipic sovietic pentru
a desemna incapacitatea temporar provocat de
Antony Beevor
alcool. Germanii au lansat un contraatac-

surpriza, i cum tunurile nu au putut fi folosite,
inamicul a produs pagube serioase. Cpitanul a
fost dat afar din partid i condamnat la zece ani
de munc silnic n Gulag.
Att ofierii, ct i soldaii erau ngrozii de
detaamentul SMER. Dup toate suferinele
ndurate, rnile dobndite i camarazii czui n
lupt, oamenii i urau pe cei din SMER, care de-
abia ateptau s-i acuze de trdare i laitate,
fr s fi nfruntat vreodat, ei nii, pericolele
frontului. Exist chiar un cntec samizdat despre
SMER, la care se fcea adesea referire folosindu-
se numele purtat nainte de 1943, Departamentul
Special:
Prima schij de metal i rezervoru-i gurit,
Din T-34 eu afar am srit,
Cum, sincer s fiu chiar nu tiu.
Apoi, Departamentul Special in-a i chemat.
De ce mpreun cu tancul tu n-ai explodat?
Soldaii Frontului l ucrainean nu erau
Iar eu numai obosii dup repetatele naintri,
ci i murdri, plini de pduchi i afectai ntr-un
numr din ce n ce mai mare de dizenterie. O
mare parte a problemelor aprute erau pricinuite
de faptul ca sntatea i sigurana nu
reprezentau o prioritate n cadrul Armatei Roii.
Lenjeria de corp nu era niciodat splat. Apa de
but era rareori fiart i nu era tratat cu
cloramin, n ciuda instruciunilor. Mai mult
dect att, mncarea era pregtit n condiii
improprii. Animalele erau sacrificate pe paie
murdare, pe marginea drumului, se spune ntr-
un raport, i apoi duse direct la cantin. Carnaii
erau fcui pe o mas murdar, iar cel care i
pregtea purta un halat jegos.

Pn n cea de-a doua sptmn a lunii martie,
autoritile nu realizaser pericolul pe care l
constituia tifosul, dei n Polonia, pe timpul iernii,
fuseser identificate trei tipuri de tifos. i starea
de sntate a trupelor NKVD era proast, ntre
una i dou treimi din oameni erau plini de
pduchi. Numrul celor infestai din trupele de pe
linia frontului trebuie s fi fost mult mai mare.
Lucrurile au nceput s se mbunteasc din
momentul n care linia frontului din Silezia s-a
stabilizat i fiecare regiment i-a organizat propria
sa bnia, baia comun, n spatele liniilor
frontului. Trei bi pe lun erau considerate
suficiente. Lenjeria intim trebuia tratat cu un
lichid special, SK, care coninea fr nici o
ndoial nite substane chimice extrem de toxice.
A fost emis un ordin prin care toate trupele
urmau s fie vaccinate mpotriva tifosului, dar
probabil c nu a fost timp ndeajuns pentru asta.
Pe 15 martie, Konev, la presiunile lui Stalin, a
nceput asaltul asupra sudului Sileziei.
Flancul stng al Frontului l ucrainean a izolat
30 000 de militari germani din jurul Oppelnului
printr-un atac pe direcie sudic, ndreptat spre
Neustadt n afara capului de pod Ohlau. Acesta a
fost combinat cu un atac peste rul Oder, ntre
Oppeln i Ratibor, pentru ca ncercuirea s fie
complet, ntr-un interval mic de timp, armatele
59 i 21 au ncercuit Divizia 20 SS estonian i
Divizia 168 infanterie. Propaganditii din Direcia
7 a armatelor sovietice au trimis n zon nite
prizonieri de rzboi germani antifasciti pentru a
ncerca s conving trupele ncercuite c
prizonieratul la sovietici nu era att de ru pe ct
Antony Beevor
se zvonea, dar majoritatea acestor emisari au fost

mpucai din ordinul ofierilor
Singurul lucru pe care soldaii germani l-au
gsit amuzant n acele momente a fost felul n
care estonienii i ucrainenii din trupele SS ridicau
fluturaii subversivi ai sovieticilor, tiprii n
limba german, i-i artau Landser-ilor,
ntrebndu-i ce scria pe ei. Landser-ii considerau
c situaia n sine era destul de amuzant,
deoarece numai dac aveai unul din aceti
fluturai, fie i numai pentru a face o igar sau
pentru a te terge la fund, riscai condamnarea la
moarte. Pe 20 martie, lng satul Rinkwitz,
soldaii Armatei Roii i-au prins i i-au mpucat
pe ofierii de Stat-Major ai Diviziei 20 SS
estoniene, care ardeau n mare grab diverse
documente. Unele dintre hrtiile arse numai pe
jumtate, purtate de vnt, au fost recuperate din
curile ranilor. Rapoartele includeau att
ordinele, ct i sentinele puse n aplicare de
tribunalele militare SS.
ncercrile germanilor de a sparge din exterior
ncercuirea sovietic din jurul lui Oppeln Kessel
au fost respinse i jumtate dintre cei 30 000 de
germani blocai acolo au fost omori. Konev a
fost sprijinit i de un atac suplimentar asupra
zonei de sud-est, atac susinut de Frontul 4
ucrainean, aflat n apropiere. Pe 30 martie,
Armata 60 i Armata 4 tancuri de gard au
cucerit Ratiborul. Frontul l ucrainean controla
acum Silezia Superioar.
n ciuda pierderilor constante de teritorii
germane, conducerea nazist nc nu-i
schimbase modul de aciune. Grandioasa
titulatur Grupul de Armate Vistula devenise nu
numai neconvingtoare, ci i de-a dreptul ridicol.

Chiar i aa, nu era att de nerezonabil sau
chiar nesbuit, precum noul post de comand al
comandantului su, dispus la vest de Oder.
Cartierul General al lui Himmler fusese
amplasat la nouzeci de kilometri nord de Berlin,
ntr-o pdure de lng Hassleben, un sat din
partea de sud-est a oraului Prenzlau. Deprtarea
de capital l tcea pe Reichsfhrer-ul SS s
cread c exista un risc minim de expunere la
raidurile de bombardament. Tabra era format n
principal din corpuri de barci standard, de lemn,
mprejmuite cu un gard nalt de srm ghimpat.
Singura excepie era Reichsfhrerbaracke, o
cldire special construit i mult mai mare dect
celelalte, mobilat din belug. Dormitorul, nota
unul din ofierii si de Stat-Major, era foarte
elegant, placat cu lemn rocat, cu piese de
mobilier i covoare de culoare verde-deschis.
Prea mai degrab budoarul unei mari doamne
dect dormitorul unui comandant de oti pe timp
de rzboi.
Holul de la intrare avea pn i o imitaie
imens a unei tapiserii de perete a lui Gobelins,
cu o tem nordic. Totul provenea din fabricile
SS-ului, inclusiv obiectele scumpe de porelan.
Ofierii armatei germane credeau despre aplicarea
de ctre conducerea nazist a rzboiului total c
este la fel de realist pe ct este ludat de
Goebbels. Rutina lui Himmler era total anost
pentru un comandant de pe cmpul de lupt.
Dup ce fcea baie, maseurul personal i fcea un
masaj, servea micul dejun i n cele din urm era
gata de munc la 10.30. Indiferent de natura
crizelor aprute, Himmler nu era niciodat
Antony Beevor
deranjat cnd dormea, chiar dac trebuia luat o

decizie urgent. Ceea ce-i plcea cu adevrat s
fac era s nmneze medalii. El aprecia
asemenea ceremonii pentru c i ofereau
posibilitatea s-i afirme importana. Conform
celor afirmate de Guderian, visul su era s-i
nmneze sie nsui Ordinul Crucea Cavalerului.
n contrast cu toate acestea, prestaia lui
Himmler la edinele de analiz a situaiei din
Cancelaria Reich-ului era patetic i total
deplasat. Potrivit celor relatate de ofierul su cu
operaiile, colonelul Eismann, la Cancelaria Reich-
ului, Himmler repeta din ce n ce mai mult
cuvintele Kriegsgericht i Standgericht - Curte
Marial i tribunal militar de campanie - ca pe
un fel de incantaie a morii. Retragerea nsemna
lips de voin, care putea fi nlturat numai
prin cele mai nemiloase msuri. De asemenea,
amintea n mod constant de generalii
incompeteni i lai. Indiferent ns de vina pe
care o aveau, generalii erau trimii acas sau
transferai ntr-un alt post. Numai soldaii care se
retrgeau erau mpucai.
Standgericht-ul, versiunea sumar, era metoda
susinut n mod firesc de Cartierul General al
Fhrer-ului. n principiu, fusese deja schiat cu
mult nainte. Imediat dup ce Armata Roie
ajunsese la Oder, la nceputul lunii februarie,
Hitler copiase ordinul lui Stalin din 1942 Nici un
pas napoi prin crearea detaamentelor de
blocare. Ordinul includea, la paragraful 5, o
instruciune conform creia tribunalele militare
trebuie s ia cele mai stricte masuri posibile
plecnd de la premisa c cei crora le este fric de
o moarte onest n timpul luptei merit moartea
deplorabil a lailor.
La ordinul iniial s-au mai adugat alte
instruciuni prin ordinul Fhrer-ului din 9 martie
prin care se constituiau Fliegendegtafldgericht,
tribunale militare mobile, de campanie. Acestea
erau compuse din trei ofieri superiori, asistai de
doi funcionari pentru dactilografiere i ntocmirea
actelor i, cel mai important element dintre toate,
Unteroffizier und 8 Mann als
Exekutionskommando (un subofier i opt membri
ai plutonului de execuie). Activitatea acestora era
ghidat de un principiu simplu: Justiia milei nu
este aplicabil. Aceast organizaie urma s-i
nceap munca a doua zi, fiind gata s judece toi
membrii Wehrmacht-ului i ai Waffen SS. Acest
blitzkrieg al lui Hitler pornit mpotriva propriilor
si soldai s-a extins i la forele Luftwaffe i
Kriegsmarine printr-o instruciune semnat de
generalul Burgdorf. El le ceruse responsabililor
din aceste structuri s se asigure c preedintele
tribunalului militar, numit pentru fiecare caz n
parte, era ancorat n mod ferm n ideologia Reich-
ului nostru. Martin Bormann, nedorind ca
partidul nazist s fie depit de situaie, a emis i
el un ordin ctre Gauleiteri pentru a suprima
laitatea i defetismul prin condamnarea la
moarte dup o judecat sumar a Curii Mariale.
La patru zile dup ordinul referitor la Fliegende
Standgericht, Hitler a emis nc un ordin,
conceput probabil de Bormann, privitor la
ideologia naional-socialist din armat. Cea mai
important sarcina a unui lider al trupelor este
cea a activrii i fanatizrii acestora pe fundal
politic, el fiind totodat direct responsabil n faa
mea pentru comportamentul lor naional-
Antony Beevor
socialist.
Pentru Himmler, omul care cerea cea mai
nemiloas atitudine fat de cei ovitori, stresul
indus de actul de comand s-a dovedit a fi mult
prea puternic. Fr s-l avertizeze n prealabil pe
Guderian, s-a retras din cauza gripei la sanatoriul
din Hohenlychen, la aproximativ patruzeci de
kilometri vest de Hassleben, pentru a fi ngrijit e
medicul su personal. Guderian, auzind de
aceast situaie haotica s-a deplasat de la
Cartierul su General la Hassleben. Pn i
Lammerding, eful de Stat-Major SS al lui
Himmler, l-a implorat s fac ceva. tiind ca
Reichsfhrer-ul SS era la Hohenlychen, Guderian
s-a dus s-l viziteze acolo, tiind bine ce tactic
trebuia sa adopte. Astfel, i-a spus lui Himmler c
era n mod clar suprasolicitat i extenuat de toate
responsabilitile sale - Reichsfhrer SS, eful
Poliiei Germane, ministru de Interne,
comandantul suprem al Armatei de Rezerv,
comandantul Grupului de Armate Vistula
sugerndu-i c ar trebui s renune la aceasta din
urm. Cum era evident c Himmler dorea asta,
dar nu ndrznise s-i spun el nsui lui Hitler,
Guderian avea o ans. Aadar, m autorizai s-
i spun asta n locul dumneavoastr? l-a ntrebat
el. Himmler nu-l putea refuza, n noaptea aceea,
Guderian i-a comunicat lui Hitler situaia i l-a
recomandat pe general-colonelul Gotthardt
Heinrici pentru a-l nlocui. Heinrici fusese
comandantul Armatei l tancuri i mai apoi fusese
implicat n luptele duse mpotriva lui Konev n
faa Ratiborului. Hitler, nefiind dispus s admit
c Himmler fusese o alegere dezastruoas, a
acceptat pn la urm schimbarea dezgustat.
Heinrici s-a dus la Hassleben s preia comanda.

Himmler, aflnd de sosirea sa, s-a ntors pentru
a-i preda funcia cu un briefing asupra situaiei
foarte pompos, plin de infatuare i elemente
autojustificative. Heinrici i-a ascultat discursul
interminabil pn n momentul n care a sunat
telefonul. Himmler a rspuns. Era generalul
Busse, comandantul Armatei 9. La Kstrin se
petrecuse o catastrof. Coridorul de acesta spre
fortrea fusese pierdut. Himmler, prompt, i-a
ntins receptorul lui. Suntei noul comandant
suprem al grupului de armate, i-a spus el.
Dumneavoastr trebuie s dai ordinele
necesare. Apoi Reichsfhrer-ul SS a plecat ntr-o
graba ostentativ.
Luptele de la capetele de pod ale Oderului, de
ambele pri ale Kstrinului, au fost extrem de
sngeroase. Dac trupele sovietice cucereau un
sat i gseau uniforme aparinnd trupelor
naziste SA sau svastici n vreo cas, i omorau pe
toi cei gsii acolo. Cu toate astea, locuitorii unui
sat care fusese ocupat de Armata Roie i eliberat
ulterior printr-un contraatac al germanilor nu
aveau nimic negativ de spus despre militarii rui.
Din ce n ce mai muli soldai germani i tineri
recrui nu mai doreau s moar pentru o cauz
pierdut. Un suedez care se deplasa cu maina de
la Kstrin la Berlin i-a raportat ataatului militar
suedez, maiorul Juhlin-Dannfel, c trecuse prin
douzeci de puncte de control organizate de
Feldgendarmerie, a cror sarcin consta n
capturarea dezertorilor de pe front. Un alt suedez
care tranzitase zona a spus c trupele germane
preau slbite, iar soldaii erau extrem de apatici
din cauza oboselii accentuate.
Antony Beevor
Condiiile au fost mizerabile. Oderbruch era o

zon semicultivat de pmnt care era inundat
adesea, traversat de numeroase canale de
scurgere. Sparea traneelor de aprare mpotriva
atacurilor artileriei i aviaiei era o experien
dezarmant, deoarece n majoritatea locurilor
pnza freatic se gsea la mai puin de un metru
adncime. Luna februarie nu era att de rece ca
de obicei, dar asta nu a dus la reducerea
numrului cazurilor de degeraturi ale picioarelor.
Dincolo de lipsa unor trupe experimentate,
problema major a armatei germane era lipsa de
muniie i combustibil pentru vehiculele din
dotare. De exemplu, n cazul Diviziei SS 30.
Januar, vehiculele de Stat-Major Kilbelwagen
puteau fi folosite numai n caz de urgen, n
plus, nici o baterie de artilerie nu putea s
deschid focul fr aprobare. Raia zilnic era de
dou proiectile per eava de tun.
Armata Roie i spase traneele ntr-o linie
uor curbat, ca i lcaele individuale de tragere.
Lunetitii ocupaser poziii pe peticele de pmnt
acoperite cu tufiuri i arbori pitici sau n podul
vreunei case n ruin, ascuni dup grinzile de
lemn. Folosind tehnici avansate de camuflaj,
puteau s stea nemicai n acelai loc timp de
ase sau opt ore. intele prioritare ale acestora
erau ofierii, urmai de cei care asigurau
aprovizionarea cu muniii i alimente. Soldaii
germani nu se puteau deplasa pe timpul zilei. Prin
restricionarea deplasrilor numai dup cderea
ntunericului, grupurile de recunoatere i
incursiune ale sovieticilor puteau s penetreze
linia ragil meninut sub controlul germanilor i
s rpeasc vreun nefericit ce se deplasa pe cont
propriu, pentru a fi folosit ca surs

Pentru interogatoriile ofierilor lor de informaii.
De asemenea, i observatorii de artilerie se
camuflau precum lunetitii. De fapt, chiar le
plcea s se considere nite lunetiti aflai la o
distan mai mare, dispunnd de nite arme mult
mai mari.
Debitul mrit al Oderului, provocat de
inundaiile de primvara, s-a dovedit un avantaj
neateptat pentru Armata Roie. Majoritatea
podurilor construite de geniti erau acum
acoperite de douzeci i cinci sau treizeci de
centimetri de ap, transformndu-se astfel n
vaduri artificiale. Piloii Luftwaffe, care zburau pe
avioane tip Focke-Wulf i Stuka, le reperau cu
dificultate pentru a le distruge.
n timp ce Goebbels - ministrul Propagandei -
nc mai predica victoria final, Goebbels -
Gauleiter-ul i comisarul pentru Berlin al Aprrii
Reich-ului - a ordonat construirea unor baricade
att n ora, ct i n jurul acestuia. Zeci de mii de
civili subnutrii, n marea lor majoritate femei, au
fost scoi forat s-i pun i ultimele picturi de
energie n slujba regimului spnd anuri
mpotriva tancurilor inamice. Au nceput s
circule zvonuri privind indignarea fa de
birocraia nazist, incompetena oficialitilor i
timpul pierdut cu aceste inutile pregtiri de
aprare, n ciuda pedepselor aplicate pentru
defetism. Pe ntreaga durat a rzboiului, scria
un ofier de Stat-Major, ntr-un mod foarte critic,
n-am vzut mcar un an spat mpotriva
tancurilor, att din partea noastr, ct i a
inamicului, care s mpiedice un atac al
tancurilor. Armata s-a opus construirii, din
Antony Beevor
ordinul partidului nazist, a unor asemenea

bariere fr rost, deoarece acestea obstrucionau
i ntrziau traficul militar direcional nspre
nlimile Seelow i provocau un adevrat haos n
rndurile valurilor de refugiai care veneau acum
n ora din satele aflate la vest de Oder.
ntre timp, pentru fermierii din Brandenburger
care trebuiser s rmn pe poziii din cauza
mobilizrii n rndurile Volkssturm era din ce n
ce mai dificil s-i lucreze pmnturile. Liderul
local al partidului nazist, un Ortsbauernfhrer,
ordonase rechiziionarea tuturor cruelor i
cailor pentru transportul rniilor i al muniiei.
Pn i bicicletele fuseser luate cu fora pentru
asigurarea echiprii aa-numitelor divizii de
hruire a tancurilor, ns cel mai elocvent indiciu
privind msura n care Wehrmacht-ul rmsese
fr echipament pe durata dezastruoasei retrageri
de la Vistula era nevoia acut de a lua armele de
la unitile Volkssturm.
Batalionul 16/69, din cadrul Volkssturm, era
dislocat n Wriezen, ia marginea Oderbruchului,
aproape de linia frontului. Avea o sut
treisprezece oameni, dintre care treizeci i doi
erau implicai n aciunile de aprare din spatele
frontului, iar ali patruzeci erau bolnavi sau
rnii. Restul pzeau baricadele ridicate mpotriva
tancurilor i podurile. Aveau trei tipuri de
mitraliere, incluznd chiar i unele ruseti, un
arunctor de flcri cruia i lipseau prile
componente eseniale, trei pistoale fabricate n
Spania i dou sute douzeci i opt de puti
provenind din ase ri. Acest raport referitor la
starea armelor din dotare este sigur corect
deoarece administraia districtual din Potsdam
emisese o nota de avertizare conform creia

ntocmirea unor rapoarte false asupra acestui
subiect reprezenta echivalentul unei crime de
rzboi, n multe din cazuri ns, pn i
asemenea arsenale nefolositoare nu fuseser
transferate deoarece conductorii naziti
ordonaser ca membrii Volkssturm s renune
numai la acele arme care fuseser preluate de la
Wehrmacht n prima faz.
Liderii partidului nazist aflaser din rapoartele
Gestapo-ului c populaia civila era din ce n ce
mai scrbit de modul n care le ordonau celorlali
s-i dea viaa, fr ns ca ei nii s fac ceva
n acest sens. Refugiaii erau de departe cei mai
necrutori cu privire la comportamentul celor
mai proeminente personaliti. Pentru a
contracara acest fapt, a avut loc o mare
rearanjare a funciilor militare. Conducerea
Brandenburgului a lansat apeluri membrilor
partidului nazist pentru nrolarea a ct mai
multor voluntari care s lupte animai de sloganul
Aerul proaspt de pe front n locul camerelor
supranclzite! Dr. Ley, eful organizaiei de
partid, a Venit la Cartierul General al Fhrer-ului
cu planul de a constitui un Freikorps Adolf Hitler
din 40000 de voluntari fanatici. Lui Guderian i
s-a cerut s ordone armatei transferarea a 80 000
de pistoale automate.
Guderian i-a promis c va avea armele imediat
ce aceti voluntari se vor nrola, tiind foarte bine
c totul nu era dect fanfaronad. Nici mcar
Hitler nu a fost impresionat de acest plan.
De-a lungul ultimelor luni, retragerea lui Hitler
i refuzul acestuia de a mai lua contact direct cu
oamenii l-au alarmat pe Goebbels. n cele din
Antony Beevor
urm, l-a convins pe Fhrer s accepte o vizit pe

frontul Oderului, n principal pentru
mprosptarea jurnalelor de tiri. Vizita Fhrer-
ului, de pe 13 martie, a fost foarte discret.
Patrulele SS au inut sub observaie rutele
anunate n prealabil, dup care au fost dispuse
de-a lungul acestora, chiar naintea sosirii
convoiului Fhrer-ului. De fapt, Hitler nu s-a
ntlnit cu soldaii. Comandanii formaiunilor
militare au fost convocai fr nici o explicaie la
un conac vechi de lng Wriezen, care-i
aparinuse cndva lui Blcher. Au fost total
surprini s vad un Hitler aproape ramolit. Un
ofier care a participat la ntlnire scria despre
faa alb ca varul a acestuia i ochii si
scnteietori, care aminteau de cei ai unui arpe.
Generalul Busse, care purta bonet i ochelari, a
fcut o prezentare formal asupra situaiei
frontului specific armatei sale. Atunci cnd Hitler
a vorbit despre necesitatea meninerii liniei de
aprare a Oderului, a specificat foarte clar, nota
un alt ofier, c ceea ce noi deja aveam erau chiar
ultimele arme i echipamente disponibile.
Efortul fcut pentru a vorbi se pare c l-a
sectuit pe Hitler. Pe drumul de ntoarcere la
Berlin, n-a spus nici un cuvnt, n conformitate
cu cele declarate de oferul su, a stat pe
bancheta din spate pierdut n gnduri. Aceasta
avea s fie ultima sa cltorie, deoarece n-a mai
prsit niciodat Cancelaria Reich-ului att timp
ct a mai trit.
Capitolul 9 - Obiectiv: Berlinul

Pe 8 martie, chiar cnd operaiunile militare din
Pomerania luau amploare, Stalin l-a convocat pe
neateptate pe Jukov la Moscova. Era cel mai
nepotrivit moment pentru a retrage comandantul
unui ntreg front de la Cartierul sau General. De
la aeroportul central, Jukov s-a ndreptat direct
spre reedina de vacana a lui Stalin, acolo unde
liderul sovietic se recupera de pe urma oboselii
accentuate i a stresului.
Dup ce Jukov i-a raportat despre operaiunile
din Pomerania i luptele duse n capetele de pod
de pe rul Oder, Stalin l-a condus afar, pentru o
plimbare n mprejurimi. I-a povestit despre
copilria sa. Cnd s-au ntors pentru a bea un
ceai, Jukov l-a ntrebat pe Stalin dac mai aflase
ceva despre fiul su, lakov Djugavili, care fusese
luat prizonier de germani nc din 1941. Stalin i
renegase fiul pentru faptul c permisese s fie
capturat n via, dar acum atitudinea sa fa de
aceast problem prea diferit. Pentru un timp
nu i-a rspuns la ntrebare. lakov nu va iei viu
din nchisoare, a spus el n cele din urm.
Criminalii l vor mpuca. Potrivit investigaiilor
noastre, l in izolat, ncercnd s-l conving s
trdeze patria-mam. A tcut din nou un timp
destul de lung. Nu, a spus el cu fermitate. Iakov
ar prefera orice fel de moarte dect s trdeze
patria-mam.
Cnd Stalin spusese investigaiile noastre, n
mod sigur s-a referit la investigaiile lui
Abakumov. Cele mai recente veti despre Iakov
veniser de la generalul Stepanovici, un
comandant al jandarmeriei iugoslave. Stepanovici
Antony Beevor
fusese eliberat chiar de trupele lui Jukov la

sfritul lunii ianuarie, dar fusese nhat de
SMER pentru a fi interogat, nainte, Stepanovici
fusese n Straflager X-C din Lbeck cu
locotenentul-major Djugavili. Conform celor
spuse de Stepanovici, comportamentul lui lakov
fusese unul independent i plin de mndrie. El
refuza sa se ridice n picioare atunci cnd n
camera sa intra vreun ofier german i i ntorcea
spatele dac acesta vorbea cu el. Pentru a-l
pedepsi, germanii l bgau la carcer, n ciuda
unui interviu aprut n presa german, lakov
Djugavili insista asupra faptului c nu
rspunsese niciodat la nici o ntrebare. Dup ce
evadase din lagrul de prizonieri, fusese prins din
nou i dus pe calea aerului ctre o destinaie
necunoscut. Nici astzi nu s-a clarificat modul n
care a murit, dei povestea cea mai vehiculat
este aceea conform creia el nsui s-a dus n
perimetrul interzis de lng gardul de paz pentru
a-i obliga pe paznici s-l mpute. Stalin poate c-
i schimbase atitudinea fa de propriul su fiu,
dar rmsese la fel de nemilos fa de sutele de
mii de prizonieri de rzboi sovietici, care n
majoritatea cazurilor avuseser o soart i mai
crud dect lakov.
Dup aceea, Stalin a schimbat subiectul,
spunnd c era foarte mulumit de rezultatele
Conferinei de la Ialta, unde Roosevelt fusese
extrem de prietenos. Imediat dup aceea, a intrat
secretarul lui Stalin, Poskrebiev, cu hrtii i
documente la semnat. Prea s fie semnalul de
plecare pentru Jukov, dar chiar atunci Stalin a
nceput s-i explice motivul chemrii sale de
urgen la Moscova. Du-te la Stavka, i-a spus el
lui Jukov, i consult mpreun cu Antonov

estimrile privitoare la operaiunea asupra
Berlinului. Ne vom ntlni aici, mine, la ora 13.
Antonov i Jukov, care evident i dduser
seama c exista un motiv anume pentru toat
aceast grab, au lucrat toat noaptea. A doua zi
diminea, Stalin a schimbat att ora, ct i locul
ntlnirii.
Prin deplasarea sa la Moscova, a fcut posibil
desfurarea unei edine extinse la Stavka, la e
au participat Malenkov, Molotov i ali membri ai
Comitetului
Aprrii Statului. Antonov i-a fcut
prezentarea, iar dup ce a terminat, Stalin a
aprobat-o i i-a spus s emit ordinele pentru
planificarea detaliat a operaiunii.
Jukov a recunoscut n memoriile sale c, atunci
cnd lucram la Operaiunea Berlinului, am inut
cont de aciunile aliailor notri A admis pn i
ngrijorarea generat de faptul c britanicii nc
vroiau s captureze Berlinul naintea Armatei
Roii. Cu toate acestea, ceea ce nu a menionat a
fost faptul c pe 7 martie, cu o zi nainte ca Stalin
s-l convoace de urgen la Moscova, trupele
americane capturaser podul de la Remagen.
Stalin intuise imediat implicaiile pe care le avea
brea fcut att de rapid de Aliaii occidentali n
bariera Rinului.
*
Britanicii nu-i ascunseser niciodat lui Stalin
dorina de a nainta spre Berlin. Pe durata vizitei
lui Churchill la Moscova, n octombrie 1944,
feldmarealul ir Alan Brooke i spusese lui Stalin
ca, dup ncercuirea Ruhrului, axa principal a
naintrii Aliailor va fi direcional spre Berlin.
Antony Beevor
Churchill accentuase acest punct de vedere.

Sperau s izoleze aproximativ 150 000 de germani
n Olanda, dup care s se ndrepte direct spre
Berlin. Liderul sovietic nu fcuse nici un fel de
comentariu referitor la aceste intenii.
Exista un motiv foarte puternic pentru care
Stalin dorea ca Armata Roie s fie prima care s
ocupe Berlinul, n mai 1942, cu trei luni naintea
nceperii Btliei Stalingradului, i chemase la
reedina sa de vacan pe Beria i pe cei mai
importani fizicieni atomiti. Se nfuriase peste
msur cnd aflase de la serviciile de spionaj c
Statele Unite i Marea Britanic lucrau la
producerea unei bombe pe baz de uraniu. Stalin
i-a acuzat pe oamenii de tiin sovietici c nu
luaser n serios aceast ameninare, dei el
fusese primul care respinsese informaiile iniiale
referitoare la acest subiect, catalogndu-le drept
provocri. Informaiile fuseser furnizate de
spionul britanic John Cairncross n noiembrie
1941. nverunarea cu care Stalin le respinsese
fusese n mod curios o repetare a reaciei pe care
o avusese cu ase luni nainte, atunci cnd fusese
avertizat asupra invaziei germane.
De-a lungul urmtorilor trei ani, programul de
cercetare nuclear a sovieticilor, care primise
numele de cod Operaiunea Borodino, a fost
accelerat spectaculos pe baza informaiilor de
cercetare detaliate cuprinse n Proiectul
Manhattan furnizate de simpatizani comuniti
precum Klaus Fuchs. nsui Beria s-a ocupat de
supervizarea acestei activiti, trecnd n cele din
urm echipa de oameni de tiina a profesorului
Igor Kurciatov sub controlul total al NKVD.
Handicapul major al programului sovietic consta
n lipsa de uraniu. i asta deoarece pe teritoriul

Uniunii Sovietice nc nu fuseser identificate
zcminte de uraniu. Principalele rezerve din
Europa se aflau n Saxonia i Cehoslovacia, sub
controlul nazitilor, dar nainte ca Armata Roie
s ajung la Berlin, se prea c acetia aveau
numai nite informaii superficiale despre
zcmintele de acolo. La instruciunile lui Beria,
Comitetul Sovietic de Achiziii din Statele Unite a
cerut Departamentului American al Produciei de
Rzboi s-i vnd opt tone de oxid de uraniu.
Dup consultrile avute cu general-maiorul
Groves, eful Proiectului Manhattan, guvernul
SUA a autorizat furnizarea acestei cantiti de
uraniu, n principal n sperana c va afla n ce
stadiu ajunseser cercetrile Uniunii Sovietice.
Ulterior, n 1945, au fost descoperite zcminte de
uraniu n Kazahstan, dar cantitatea era
insuficient. Aadar, pentru ca proiectul s
avanseze rapid, Stalin i Beria trebuiau s intre n
posesia stocului de uraniu al germanilor nainte
ca Aliaii s ajung la el. Beria aflase, pe baza
informaiilor furnizate de cercettorii sovietici care
lucraser acolo, c Institutul de Fizic Kaiser
Wilhelm din Dahlem, o suburbie din sud-vestul
Berlinului, er centrul de cercetri atomice din
Germania. Activitatea se desfura ntr-un buncr
numit Casa Virus, nume de cod menit s
descurajeze orice imixtiune din exterior. Lng
acesta se afla Blitzturm-Ml, turnul fulgerului,
care adpostea un ciclotron capabil s dezvolte l,
5 milioane de voli. Beria nu tia ns c
majoritatea oamenilor de tiin, echipamentelor
i materialelor Institutului Kaiser Wilhelm,
incluznd i apte tone de oxid de uraniu,
Antony Beevor
fuseser deja evacuate la Haigerloch, n Pdurea

Neagr. Dar, din cauza unei confuzii birocratice a
germanilor, unul din transporturi fusese trimis tot
la Dahlem, i nu la Haigerloch. Graba de a le
trimite la Dahlem nu va rmne fr nici un
rezultat.
Conductorii naziti au crezut ntotdeauna c
btlia pentru Berlin va reprezenta punctul
culminant al rzboiului. Naional-socialitii,
insista Goebbels, fie vor nvinge mpreun n
Berlin, fie vor muri mpreun n Berlin. Probabil
netiind c l parafrazeaz pe Karl Marx, obinuia
s declare c cine deine controlul asupra
Berlinului deine controlul asupra Germaniei. Pe
de alt parte, nu exist nici o ndoial c Stalin
tia restul citatului din Marx: i cine are sub
control Germania are sub control ntreaga
Europ.
Evident, liderii americani din timpul rzboiului
nu cunoteau aceste citate. Probabil aceeai
ignoran american privind politicile puterilor
europene l determinase pe Brooke s exprime o
opinie prea puin amabil, dup un mic dejun de
lucru pe care-l luase cu Eisenhower la Londra, pe
6 martie: Fr ndoial, el [Eisenhower] are o
personalitate extrem de atractiv, dar n acelai
timp [are] i o judecat foarte limitat din punct
de vedere strategic. Problema de baz, pe care
Brooke nu o percepuse n totalitate, era ca
americanii, n acea faz a rzboiului, pur i
simplu nu vedeau Europa din punct de vedere
strategic. Aveau numai un obiectiv simplu i
limitat: s nving ct mai rapid i s termine
rzboiul mpotriva Germaniei, nregistrnd pe ct
posibil ct mai puine pierderi, pentru ca ulterior
s se concentreze asupra Japoniei. Eisenhower la

fel ca i preedintele, efii de Stat-Major i ali
oficiali de rang superior - nu reuea s priveasc
n perspectiv i percepea ntr-un mod total
eronat caracterul lui Stalin. Acest fapt i exaspera
pe aliaii britanici, genernd cea mai semnificativ
fisur n cadrul alianei vestice. Unii dintre ofierii
britanici asociau consideraia deosebit a lui
Eisenhower fa de Stalin cu formularea Hai la o
partid, Joe, folosit de prostituatele din Londra
cnd i chemau pe soldaii americani.
Pe 2 martie, Eisenhower l-a avertizat pe general-
maiorul John Deane, ofierul american de
legtur din Moscova, ntrebndu-l: Din cauza
progresului imens al ofensivei sovietice, exist
probabilitatea unei schimbri majore n planurile
sovieticilor fa de cele spuse lui Tedder [pe 15
ianuarie]? A ntrebat dac s-ar putea nregistra
vreo perioad de acalmie n cadrul operaiunilor
ntre jumtatea lunii martie i jumtatea lunii
mai. Dar Deane nu va reui s obin nici o
informaie credibil de la generalul Antonov. Iar
cnd sovieticii au nceput s-i dezvluie
inteniile, l-au indus n eroare n mod deliberat pe
Eisenhower pentru a-i masca hotrrea de a fi
primii care vor intra n Berlin.
Inevitabil, diferenele de viziune i strategie
purtau amprenta personalitilor celor implicai n
conflict. Astfel, Eisenhower suspecta faptul c
cererea lui Montgomery de a i se aproba s
conduc un singur atac, masiv, asupra Berlinului
fusese fcut numai datorit ambiiilor de
primadon ale acestuia. Montgomery nici nu se
strduise s-i ascund convingerea c el ar fi
trebuit s fie comandantul armatelor ntrunite pe
Antony Beevor
cmpul de lupt, n timp ce Eisenhower ar fi

trebuit s fie lsat ntr-o poziie de reprezentare,
de lider onorific. i mai presus de toate acestea,
mndria nemrginit a lui Montgomery afiat
dup btlia din Ardeni ntrise i mai mult
prerea nefavorabil a lui Eisenhower despre el.
Relaiile sale cu Monty sunt foarte ncordate,
scria feldmarealul ir Alan Brooke n jurnalul
su dup ntlnirea avut la micul dejun din 6
martie. Vede numai partea cea mai rea a lui
Monty. Cu asemenea justificare, americanii l
considerau pe Montgomery ca fiind cea mai
nepotrivit alegere pentru a conduce un atac
rapid. Era de notorietate faptul c era att de
minuios cu detaliile de Stat-Major, nct i lua
mai mult timp dect oricrui alt general s
pregteasc i s conduc un atac.
Grupul de Armate 21 al lui Montgomery de la
nord de Wesel se confrunta cu cea mai mare
concentrare de trupe germane. De aceea a
planificat o aciune de traversare a Rinului cu
amfibii i lansarea de parautiti. Punerea n
aplicare a acestei operaiuni minuios pregtite a
fost ns mpiedicat de evenimentele derulate la
sud.
Hitler ordonase un contraatac masiv, o reacie
grbit de ntrirea rapid a capului de pod
Remagen realizat de trupele Armatei americane.
Contraatacul a lsat ns descoperite alte sectoare
de pe Rin din cauza replierii trupelor. Curnd,
Armata 3 a lui Patton, care cu. ratase Palatinatul
ntr-un mod ferm i cu o ncredere n forele pro,
prii ce amintea de prinul Rupert, liderul
cavaleriei locale, traversa rul prin mai multe
puncte la sud de Koblenz.
n dimineaa zilei de 24 martie, dup ce i

Grupul de Armate 21 al lui Montgomery a
traversat Rinul, Eisenhower, Churchill i Brooke
s-au ntlnit pe malurile rului ntr-o stare
euforica. Montgomery credea c Eisenhower i va
permite s atace partea de nord-est spre coasta
Mrii Baltice la Lbeck i probabil chiar i
Berlinul, n curnd avea s fie trezit la realitate.
Generalul Hodges organizase capul de pod
Remagen, iar Patton, ntr-un timp remarcabil de
scurt, i consolidase principalul su cap de pod
la sud de Mainz. Eisenhower le-a ordonat s-i
ndrepte atacurile spre est nainte ca Armata l a
lui Hodges s pivoteze spre stnga pentru a
ncercui Ruhrul de la sud. Dup aceea, spre
exasperarea lui Montgomery, a detaat Armata 9 a
lui Simpson din structura Grupului de Armate 21
i i-a ordonat lui Montgomery s se ndrepte spre
Hamburg i Danemarca, i nu spre Berlin. Armata
9 american urma sa formeze partea nordic a
Operaiunii Ruhrului:
ncercuirea Grupului de Armate al
feldmarealului Model care apra ultima regiune
industrial a Germaniei rmas neocupata.
Speranele britanicilor de a nainta pe direcie
nord-estic spre Berlin au fost spulberate de
decizia lui Eisenhower, luat pe 30 martie, de
concentrare a eforturilor asupra centrului i
sudului Germaniei.
Grupul de Armate 12 al lui Bradley, la care s-a
adugat Armata 9, urma sa traverseze centrul
Germaniei imediat ce se asigura Ruhrul pentru
deplasarea spre Leipzig i Dresda. n sud, Grupul
de Armate 6 al generalului Devers urma s se
ndrepte spre Bavaria i nordul Austriei. Apoi,
Antony Beevor
spre nemulumirea profund a efilor de Stat-

Major britanici, care nu fuseser consultai cu
privire la importanta schimbare survenit n
planul general, Eisenhower i-a comunicat detaliile
lui Stalin la sfritul lunii martie fr a le aduce i
la cunotina acestora sau a lociitorului su,
marealul forele britanice Tedder. Telegrama
SCAF-252 a devenit o problem spinoasa ntre
cele dou fore aliate.
Eisenhower i-a concentrat atacul spre sud,
fiind convins c Hitler isi va retrage armatele spre
Bavaria i partea de nord-vest a Austriei ca o
ultim redut de aprare a Alpenfestungului. Va
recunoate mult mai trziu, n memoriile sale, c
Berlinul era, din punct de vedere politic i
psihologic, important ca simbol al puterii
germane, dar considerase c nu era nici cel mai
logic, nici cel mai de dorit obiectiv de urmrit de
forele aliate din Vest. Eisenhower i-a justificat
decizia argumentnd c sovieticii, dispui pe
frontul Oderului, erau mult mai aproape de
Berlin, iar efortul logistic ar fi nsemnat
ntrzierea armatelor sale din centru i din sud n
a face jonciunea cu Armata Roie pentru
mprirea Germaniei n dou.
Cu numai ase zile nainte, pe malurile Rinului,
Churchill sperase c armatele noastre vor nainta
ntmpinnd o opoziie redus sau chiar
inexistent i vor ajunge la Elba, sau chiar la
Berlin, naintea Ursului. Acum era exasperat. Se
prea c Eisenhower i Marshall erau mult prea
preocupai s-l mpace pe Stalin. Autoritile
sovietice erau furioase din cauza unor avioane de
vntoare americane care, aparent, doborser
cteva avioane ruseti ntr-o lupt aerian.
Reacia acestora contrasta puternic cu ceea ce-i

spusese Stalin lui Tedder, n luna ianuarie, i
anume c asemenea accidente sunt inevitabile pe
timp de rzboi. Incidentul avusese loc pe 18
martie ntre Berlin i Klistrin. Pe de o parte, piloii
de pe avioanele de vntoare americane ale Air
Force crezuser c au angajat n lupt aerian opt
avioane germane i susineau c dou Focke-Wulf
fuseser distruse. Pe de alt parte, Aviaia
Armatei Roii afirma cu fermitate c cele opt
avioane erau sovietice i c ase din ele fuseser
doborte, la bilanul tragic adugndu-se i doi
piloi ucii i unul grav rnit. Eroarea a fost pus
pe seama aciunii criminale a Unor indivizi din
forele aeriene americane.
Ca o ironie a sorii, americanii au fost cei care
au provocat cea mai mare controvers cu Uniunea
Sovietic din acea perioad, din cauza lui Allen
Dulles din cadrul OSS (Oficiul de Servicii
Strategice) din Berna. Dulles fusese abordat de
Obergruppenfhrer-ul SS Karl Wolff n legtura
cu ncheierea unui armistiiu n nordul Italie}
Cererea conducerii sovietice de a participa la-
discuii fusese respinse din cauza probabilitii de
suspendare a acestora de ctre Wolff j^ acest nou
context. Refuzul a fost o mare greeal, Churchill
a recunoscut c era de neles faptul c Uniunea
Sovietica era alarmata Stalin era clar ngrijorat de
posibilitatea semnrii separate a pcii pe Frontul
de Vest. Comarul su, repetat n mod periodic, se
materializa n imaginea unui Wehrmacht renviat
de proviziile i cu sprijinul americanilor, chiar
daca acest sentiment de team nu avea nici un fel
de fundament logic. Majoritatea celor mai
puternice formaiuni de lupt ale Germaniei
Antony Beevor
fuseser fie distruse, fie capturate sau ncercuite,

i chiar daca americanii le-ar fi asigurat toate
armele din lume, Wehrmacht-ul din 1945 nu mai
semna aproape deloc cu maina de lupt din
1941.
De asemenea, Stalin suspecta faptul c numrul
foarte mare de trupe ale Wehrmacht-ului care se
predaser americanilor i britanicilor n vestul
Germaniei nu fusese determinat numai de frica
acestora de a cdea prizonieri n minile Armatei
Roii. Credea c msura fcea parte dintr-o
ncercare deliberat de a deschide Frontul de Vest
pentru a le permite americanilor i britanicilor sa
ajung primii n Berlin. De fapt, motivul real
pentru care acest numr impresionant de mari
uniti care se predaser n acea perioad era
refuzul lui Hitler de a accepta orice fel de
retragere. Dac i-ar fi retras armatele i le-ar fi
redislocat pentru a apra Rinul dup cderea
Ardenilor, Aliaii ar fi avut o misiune foarte
dificil. El n-a fcut-o ns, permind Aliailor,
prin refuzul su furibund, s prind n curs att
de multe divizii la vest de Rin. n mod similar,
aprarea fix a Ruhrului, condus de
feldmarealul Model, era condamnat s eueze,
i datorm att de mult lui Hitler, a comentat
Eisenhower ulterior.
n orice caz, Churchill era contient de faptul c,
pn cnd inteniile postconflict ale lui Stalin
privitoare la Europa Central se vor definitiva,
Vestul trebuia s pun mna pe orice carte
norocoas disponibil, pe care s-o negocieze cu
acesta. Rapoartele recente referitoare la ceea ce se
ntmpla n Polonia, la arestarea personalitilor
care nu puteau accepta regulile impuse de
sovietici, sugerau clar c Stalin nu inteniona s

permit formarea unui guvern independent. i
Molotov devenise extrem de agresiv, refuznd
accesul oricrui reprezentant vestic n Polonia. De
fapt, interpretarea general pe care o dduser
ruii acordului de la Ialta era foarte diferita de
ceea ce neleseser britanicii i americanii ca
fiind litera i spiritul acordului comun.
Convingerea anterioar a lui Churchill, conform
creia Stalin nu va interveni n Grecia, ncepuse
acum s se clatine. Premierul britanic suspecta
faptul c att el, ct i Roosevelt fuseser
victimele unei neltorii de proporii. Se pare c
Churchill nu nelesese faptul c Stalin i judeca
pe ceilali dup el nsui. Liderul sovietic a crezut
c lui Churchill, dup toate comentariile pe care
le fcuse la Ialta privind necesitatea consultrii
Camerei Comunelor asupra destinului Poloniei, i
trebuia pur i simplu puin poleial democratic
pentru a prentmpina orice critici pn cnd
totul va fi fost stabilit i va deveni ireversibil.
Stalin prea acum deranjat de rennoirea
plngerilor lui Churchill privitoare la modul de
comportare a reprezentanilor Uniunii Sovietice
din Polonia.
Autoritile sovietice cunoteau foarte bine
principalele dezacorduri politice i militare
survenite ntre aliaii vestici, chiar dac nu n
detaliu. Divergenele s-au amplificat dup
telegrama SCAF-252 pe care Eisenhower i-a
trimis-o lui Stalin. Eisenhower, afectat de reacia
furioas a britanicilor, scria ulterior c efii de
State-Majore Combinate, dup vizita lui Tedder la
Moscova din ianuarie, i dduser acordul ca el
s comunice direct cu Moscova exclusiv asupra
Antony Beevor
problemelor cu caracter militar. Mai trziu, pe

durata campaniei, spune el, interpretarea mea
privind aceast autorizare a fost brusc schimbat
de domnul Churchill, dificultatea izvornd din
credina strveche, conform creia politicile i
activitile militare nu sunt niciodat complet
separabile. n orice caz, faptul c, din perspectiva
Eisenhower Berlinul n sine nu mai reprezenta n
mod deosebit un obiectiv important s-a dovedit a
fi o naivitate surprinztoare. Oricum, ca o ironie a
sorii, decizia lui Eisenhower de a evita Berlinul a
fost aproape sigur cea potrivit, chiar dac din
alte motive.
Pentru Stalin, cucerirea Berlinului de ctre
Armata Roie nu reprezenta o chestiune de
negociere a poziiilor n jocul de dup rzboi
considernd-o mult prea important pentru asta.
n cazul n care fore ale aliailor vestici ar fi
traversat Elba i s-ar fi ndreptat spre Berlin, n
mod sigur s-ar fi gsit n btaia focului forelor
aeriene sovietice i al artileriei acestora dac le-ar
fi intrat n raza de aciune. Stalin n-ar fi avut nici
un fel de reinere s-i condamne pe aliaii vestici
i s-i acuze, numindu-i aventurieri criminali, n
timp ce Eisenhower subaprecia grav importana
real a Berlinului, pe de alt parte, Churchill
subestima att hotrrea cu care Stalin dorea sa
pun mna cu orice pre pe capitala Germaniei,
ct i indignarea nedisimulat cu care ar fi fost
ntmpinat orice ncercare a aliailor vestici de a-
i lua Armatei Roii premiul de sub nas.
La sfritul lunii martie, n timp ce efii de Stat-
Major britanici i americani analizau critic
planurile lui Eisenhower, Stavka stabilea la
Moscova ultimele detalii ale planului specific
Operaiunii Berlinului. Jukov i-a prsit

Cartierul General n dimineaa zilei de 29 martie
pentru a se duce la Moscova. Dar din cauza
vremii nefavorabile a fost nevoit ns s-i
ntrerup cltoria cu avionul la Minsk, puin
dup ora 12. i-a petrecut dup-amiaza n
compania lui Ponomarenko, secretarul Partidului
Comunist din Bielorusia, i apoi, din cauza
meninerii acelorai condiii meteorologice ostile, a
luat trenul spre Moscova.
Atmosfera de la Kremlin era extrem de
tensionat. Stalin era convins c germanii vor face
tot posibilul s ajung la o nelegere cu aliaii
vestici n vederea inerii la distana a Armatei
Roii. Discuiile purtate la Berna de americani cu
generalul Wolff, cu privire la o posibil ncetare a
focului n nordul Italiei, preau s confirme cele
mai negre temeri ale sale. Dar suspiciunea extrem
de acut manifestat de conducerea sovietic nu
luase n calcul fanatismul lui Hitler. Toi cei din
jurul su ar fi aprobat nceperea tratativelor de
pace, dar Hitler tia c predarea sub orice form,
chiar i n minile aliailor vestici, nu-i oferea nici
un fel de perspective i nu ar fi salvat de la
umilire i de la spnzurtoare. Era clar c nu se
putea ajunge la nici un fel de nelegere fr
punerea n aplicare a unei lovituri de palat
mpotriva Fhrer-ului, indiferent de forma
acesteia.
i Jukov, cel care urma s fie nsrcinat cu
cucerirea Berlinului, mprtea temerile lui
Stalin referitoare la faptul c germanii vor
Deschide frontul n calea americanilor i
britanicilor. Pe 27 martie, cu dou zile naintea
plecrii spre Moscova, corespondentul Reuters al
Antony Beevor
Grupului de Armate 21 scria c trupele britanice

i americane ce avansau spre inima Germaniei nu
se confruntaser cu nici un fel de rezisten.
Raportul Reuters a tras un semnal de alarm la
Moscova.
Frontul german din Vest s-a prbuit complet,
a fost primul lucru pe care Stalin i l-a spus lui
Jukov, atunci cnd, n cele din urm, acesta a
ajuns la Moscova. Se pare c oamenii lui Hitler
nu vor s ia nici o msur care s stopeze avansul
Aliailor, n acelai timp i ntresc grupurile pe
axele principale, mpotriva noastr.
Stalin a gesticulat spre hart, dup care i-a
scuturat scrumul din pip. Cred c vom avea o
confruntare serioas.
Apoi Jukov a ntins harta realizat de serviciul
de informaii de pe front i Stalin a nceput s-o
studieze. Cnd pot trupele noastre s nceap
naintarea pe axa Berlinului? a ntrebat el.
Frontul l bielorus va fi capabil s avanseze n
dou sptmni, i-a rspuns Jukov. S-ar prea
c i Frontul l ucrainean va fi gata n acelai timp.
i n conformitate cu informaiile noastre, Frontul
2 bielorus va fi reinut pentru lichidarea
inamicului la Danzig i Gdynia pn la mijlocul
lunii aprilie.
Bine, a rspuns Stalin. Va trebui s ncepem
fr a mai atepta frontul lui Rokossovski. Apoi
s-a dus la birou, a rsfoit nite hrtii, dup care i-
a ntins lui Jukov o scrisoare. Poftim, citete
asta, i-a spus Stalin. Potrivit lui Jukov,
scrisoarea era de la un binevoitor strin care
vindea un pont conducerii sovietice cu privire la
negocierile secrete dintre aliaii vestici i naziti.
Dei explica faptul c americanii i britanicii
refuzaser propunerea germanilor de a semna o

pace separat, totui sublinia ca n-ar trebui
eliminat posibilitatea ca germanii s le lase
acestora cale liber spre Berlin.
Ei bine, ce spunei de asta? a ntrebat Stalin.
i, fr s mai atepte vreun rspuns, a spus:
Cred c Roosevelt nu va ncalc acordul de la
Ialta, dar n cazul lui Churchill... sta-i capabil de
orice.
Pe 31 martie, la ora 20, ambasadorul Statelor
Unite, Averell Harriman, i omologul su britanic,
ir Archibald Clark Kerr, s-au dus la Kremlin,
nsoii de generalul Deane. Acolo s-au ntlnit cu
Stalin, cu generalul Antonov i cu Molotov. Lui
Stalin i s-a nmnat un text n englez i rus cu
mesajul coninut n SCAF-252 [trimis de
Eisenhower], raporta Deane trziu, n acea
noapte. Dup ce Stalin a citit mesajul lui
Eisenhower, i-am indicat pe hart operaiunile
descrise n acesta. Stalin a reacionat imediat,
spunnd ca planul pare a fi unul bun, dar c n-ar
putea s se angajeze definitiv n aplicarea lui pn
cnd nu se va consulta cu Statul su Major. Ne-a
spus c ne va da un rspuns a doua zi. Prea s
fie impresionat n mod favorabil de direcia de
atac din centrul Germaniei i de asemenea de cel
de-al doilea atac din sud. Am subliniat nevoia
urgent de a-i afla prerea, n vederea
sincronizrii planurilor. [...] Stalin a fost foarte
impresionat de numrul de prizonieri luai n luna
martie, spunnd ca n mod sigur aceasta va
contribui la terminarea n curnd a rzboiului.
Dup aceea, Stalin a vorbit despre fiecare front n
parte, exceptndu-l pe cel crucial, frontul
Oderului. Estimase c numai aproximativ o
Antony Beevor
treime din germani mai doreau s lupte. Dup

care a revenit la mesajul lui Eisenhower. A spus
c planul pentru efortul principal al lui
Eisenhower era unul bun n sensul c ndeplinea
cel mai important obiectiv, mprirea Germaniei
n dou... Presimea c ultima rezisten a
germanilor se va desfura probabil n munii din
vestul Cehoslovaciei i n Bavaria.
Liderul sovietic era n mod clar nerbdtor s
ncurajeze ideea unei redute de naionalism
german n sud.
A doua zi diminea, pe l aprilie, Stalin i-a primit
pe marealii Jukov i Konev n biroul su imens
din incinta Kremlinului, dotat cu o mas lung de
edine i avnd portretele lui Suvorov i Kutuzov
pe perei. Erau prezeni de asemenea i generalul
Antonov, eful Statului-Major General, i
generalul temenko, eful Operaiilor.
Suntei contieni de modul n care se
prefigureaz situaia? i-a ntrebat Stalin pe cei
doi mareali. Jukov i Konev au rspuns cu
pruden c tiau numai ceea ce le-au permis s
cunoasc informaiile pe care le primiser.
Citete-le telegrama, i-a spus Stalin
generalului temenko. n acest mesaj, trimis, se
pare, de unul dintre ofierii de legtur ai Armatei
Roii de pe lng Cartierul General al SHAEF, se
susinea ideea c Montgomery se va ndrepta spre
Berlin, iar Armata 3 a lui Patton se va abate de pe
drumul su spre Leipzig i Dresda pentru a ataca
Berlinul dinspre sud. Stavka aflase deja noul plan
de a lansa diviziile de parautiti deasupra
Berlinului n cazul prbuirii subite a regimului
nazist. Toate acestea fuseser n mod evident
combinate i asimilate cu o intrig a Aliailor,
menit s duc la cucerirea Berlinului sub

pretextul sprijinirii Armatei Roii. Desigur, nu este
exclus ca Stalin s fi msluit telegrama respectiv
pentru a mri presiunea exercitat asupra lui
Jukov i Konev.
Ei bine, a spus Stalin, uitndu-se la cei doi
mareali. Cine va cuceri Berlinul: noi sau
Aliaii?
Noi vom fi cei care vor cuceri Berlinul, a
rspuns Konev imediat, i o vom face naintea
Aliailor.
tiam c aa vei rspunde, i-a spus Stalin cu
un zmbet vag. i cum vei fi n msur s v
organizai forele? Forele principale din
subordinea voastr sunt plasate pe flancul sudic
[dup operaiunile din Silezia] i va trebui s
facei un mare efort s le regrupai.
Nu v temei, tovare Stalin, a spus Konev.
Frontul va lua toate msurile necesare. Dorina
lui Konev de a-l nvinge pe Jukov n cursa spre
Berlin era evident, iar Stalin, cruia i plcea sa
ncurajeze rivalitatea ntre subordonaii si, a fost
n mod clar foarte satisfcut.
Antonov a expus planul general, dup care
Jukov i Konev i-au prezentat propriile planuri.
Stalin a avut o singur obiecie. Nu era de acord
cu linia de demarcaie trasat de Stavka ntre cele
dou fronturi. S-a aplecat uor nainte i a marcat
n grab cu creionul linia la vest de Lbben, la
aproximativ aizeci de kilometri sud-est de Berlin.
n cazul, a spus el, ntorcndu-se spre Konev,
ntmpinarea unei rezistene puternice la
apropierea dinspre partea estic a Berlinului, ceea
ce n mod sigur se va ntmpla, Frontul l
ucrainean ar trebui s fie gata s atace cu
Antony Beevor
armatele de tancuri dinspre sud. A aprobat

planurile i a ordonat ca operaiile s fie pregtite
n cel mai scurt timp posibil i n orice caz nu
mai trziu de 16 aprilie.
Stavka, aa cum se spune n istoria oficial a
Rusiei, a lucrat ntr-o grab exagerat, temndu-
se c Aliaii vor fi mai rapizi dect trupele sovietice
n ocuparea Berlinului. Au avut multe de
coordonat. Operaiunea de cucerire a Berlinului a
implicat 2,5 milioane de oameni, 41 600 de tunuri
i mortiere, 6 250 de tancuri i tunuri
autopropulsate i 7 500 de avioane. Fr ndoial
c Stalin era pe deplin satisfcut de faptul c
reuise s concentreze pentru cucerirea capitalei
Reich-ului o for mecanizat de departe mult mai
puternic dect cea desfurat de Hitler pentru
invazia Uniunii Sovietice.
Dup edin principal desfurat pe l aprilie,
Stalin a rspuns mesajului lui Eisenhower, care-i
furnizase detalii precise privitoare la operaiunile
comune ale americanilor i britanicilor din viitorul
apropiat. Liderul sovietic l-a informat pe
comandantul suprem american c planul su
coincidea cu planurile Armatei Roii. Apoi Stalin
l-a asigurat pe aliatul su de ncredere c
Berlinul i-a pierdut importana strategic din
trecut i c, n consecin, comandamentul
sovietic va trimite mpotriva sa fore reduse din
punct de vedere numeric i secundare c
importan. Armata Roie urma s direcioneze
grosul trupelor spre sud pentru a realiza
jonciunea cu trupele aliailor vestici, naintarea
forelor principale va ncepe cu aproximaie n cea
de-a doua jumtate a lunii mai. Oricum, acest
plan poate suporta anumite modificri n funcie
de circumstane. Aceasta a fost cea mai mare

pcleal de l aprilie din istoria modern.
Antony Beevor
Capitolul 10 - Camarila i Statul-Major

n cursul etapei finale a masacrului sovietic din
Pomerania, generalul von Tippelskirch a dat ntr-o
sear o recepie pentru ataaii militari strini din
Mellensee. Acetia au onorat invitaia n special
pentru c oferea un bun prilej de a auzi i altceva
dect versiunea oficial asupra evenimentelor pe
care aproape nimeni nu o mai credea. Capitala
era bombardat de zvonuri contradictorii. Unii
erau convini c Hitler era pe moarte din cauza
cancerului i c rzboiul avea s se sfreasc
curnd. Muli opteau, cu probabil mai mult
ndreptire, c nemii comuniti i ntreau i
nmuleau activitile pe msur ce se apropia
Armata Roie. De asemenea, exista i zvonul unei
posibile revolte n rndul Volkssturm.
Ofierii germani care au participat la recepia din
seara respectiv au discutat despre catastrofa din
Pomerania, punnd-o pe seama lipsei rezervelor.
Conform ataatului militar suedez, maiorul
Juhlin-Dannfel, conversaiile se ntrerupeau cnd
ofierii germani i exprimau sperana c aveau s
nceap negocieri serioase cu englezii. Englezii
sunt parial responsabili pentru soarta Europei
se spunea. i este datoria lor s mpiedice
anihilarea culturii germane de valul rou uciga.
Ofierii germani preau nc s cread c, dac
Marea Britanie nu ar fi fost att de ndrtnic i
obositoare n 1940, cnd rezistase att de mult, i
dac toat fora Wehrmacht-ului s-ar fi
concentrat asupra Uniunii Sovietice n 1941,
soarta rzboiul a fost cu totul alta. Unii dintre cei
prezeni, ncheia Juhlin-Dannfel, erau foarte
emoionai i ntreaga atmosfer prea nvluit
de o justee profund.
Iluziile ofierilor germani, dei diferite de cele ale
apropiailor lui Hitler, nu erau mai puin resimite
i mprtite. Regretul real pe care-l aveau n
legtur cu invazia Uniunii Sovietice era faptul c
nu fusese ncununat de succes.
Spre ruinea Armatei Germaniei, doar foarte
puini ofieri erau realmente ngrozii de
atrocitile comise de SS Einsatzgruppen i de alte
formaiuni paramilitare, n decursul ultimelor
nou luni, sentimentele antinaziste se
dezvoltaser n cercurile militare parial din cauza
reprimrii cu cruzime a celor care puseser la cale
complotul din iulie, dar n special ca urmare a
nerecunotinei crase i ideilor preconcepute pe
care Hitler le avea fa de armat n general.
Oamenii l urau din cauza dispreului su
exprimat pe fa pentru Statul-Major i
ncercrilor de a da vina pentru interveniile i
amestecul su catastrofal pe comandanii aflai pe
cmpul de lupt, n plus, favorizarea pe fa a
Waffen SS n ceea ce privea aprovizionarea cu
armament, oameni i avansrile n grad strnise
resentimente puternice fa de garda pretorian
nazist.
Evenimentele care au dus la escaladarea
conflictului dintre Hitler i Guderian au fost legate
de oraul-fortrea Kstrin,
Un ofier
situat ntre cele dou capete de
pod sovietice principale de peste Oder. Kstrin era
considerat poarta spre Berlin. Se afla la
confluena dintre Oder i Warthe, la optzeci de
kilometri est de Berlin i perpendicular pe
Reichsstrasse I, principala osea dinspre capital
ctre Konigsberg.
Antony Beevor
Kstrin era punctul central al operaiunilor

ambelor pri. Jukov vroia s uneasc cele dou
capete de pod - Armata 5 oc a lui Berzarin l avea
pe cel din nord, iar Armata 8 gard a lui Ciuikov
pe cel din sud - ca s pregteasc terenul necesar
adunrii trupelor pentru iminenta mare ofensiv
asupra Berlinului, ntre timp, Hitler insistase
asupra executrii unui contraatac cu cinci divizii
dinspre Frankfurt an der Oder ca s ncercuiasc
armata lui Ciuikov din sud.
Guderian ncercase s se opun planului lui
Hitler, tiind c nu aveau nici suportul aviaiei,
nici pe al artileriei i nici tancurile necesare unei
astfel de misiuni. Evenimentul din 22 martie, ziua
n care Heinrici era instruit de Himmler la
Cartierul General al Grupului de Armate Vistula,
se petrecea n timp ce diviziile erau ntr-o poziie
ofensiv. Divizia 25 tancuri s-a retras din culoarul
Kustrin nainte s fie gata cea care urma s-i ia
locul. Armata 5 oc a lui Berzarin i Armata 8
gard a lui Ciuikov au avansat conform ordinelor
primite anterior de la marealul Jukov i au reuit
s izoleze oraul Kustrin.
Cu toate acestea, Guderian mai spera c
negocierile de pace puteau salva Wehrmacht-ul de
la distrugerea total. Pe 21 martie, cu o zi nainte
de pierderea culoarului Kustrin, l abordase pe
Himmler n grdina Cancelariei Reich-ului, unde
acesta se plimba cu Hitler pe aleile acoperite cu
pietri i moloz. Hitler i-a lsat pe cei doi sa
discute. Guderian a spus de la nceput c rzboiul
nu mai putea s fie ctigat. Singura problem
acum este s punem capt ct mai repede luptelor
i bombardamentelor inutile, n afara lui
Ribbentrop dumneavoastr suntei singurul care
are contacte n rile neutre. De vreme ce

ministrul Afacerilor Externe a refuzat s-i
propun s nceap negocieri, trebuie s v rog s
v folosii de legturile pe care le avei i s
mergei la Hitler ca s-l sftuie s ncerce
ncheierea unui armistiiu.
Dragul meu general-colonel, i-a rspuns
Himmler. Este nc rea devreme pentru asta.
Guderian a insistat, dar fie c lui Himmler ii era
nc team de Hitler, aa cum credea Guderian,
fie pur i simplu i juca crile cu mult grij.
Unul dintre oamenii si de ncredere n SS,
Gruppenfhrer-ul von Alvensleben, l contactase
pe colonelul Eismann la Grupul de Armate Vistula
i i spusese n cel mai mare secret c Himmler
dorea s intre n legtur cu aliaii occidentali
prin intermediul contelui Folke Bernadotte de la
Crucea Roie suedez. Eismann i-a spus c era
prea trziu pentru ca orice lider occidental s ia n
considerare termenii dorii de Germania i c
Himmler i se prea cel mai nepotrivit om din
toat Germania pentru a purta astfel de
negocieri.
n timpul evenimentelor din 21 martie, chiar
dup ncercarea lui Guderian de a vorbi cu
Himmler, Hitler i-a recomandat efului Statului-
Major al Armatei s-i ia un concediu medical din
cauza problemelor sale cardiace. Guderian i-a
replicat c deoarece generalul Wenck se afla nc
n convalescen dup accidentul de main pe
care-l avusese, iar generalul Krebs fusese rnit n
raidurile intense de bombardamente asupra
Zossenului cu ase zile nainte, nu-i putea
abandona postul. Guderian susine c, n timp ce
discutau, un aghiotant i-a comunicat lui Hitler c
Antony Beevor
Speer dorea s-l vad. (Probabil c Guderian a

confundat data su ocazia, cci Speer nu se afla
in Berlin n momentul acela.) Hitler s-a nfuriat i
a refuzat. De fiecare dat cnd cineva vrea s
vorbeasc cu mine ntre patru ochi, i s-a plns el
lui Guderian, este pentru c are s-mi spun
ceva neplcut. Nu-l mai suport pe urmaul ast al
lui Iov. Fiecare Memoriu al lui ncepe cu cuvintele
Am pierdut rzboiul! i asta vrea s-mi spun i
acum. Oricum, de fiecare dat ncui toate hrtiile
primite de la el n seif, fr s le citesc. Conform
aghiotantului sau, Nicolaus von Below, lucrurile
nu stteau astfel. Hitler citea toate hrtiile
primite. Dar, dup cum arta reacia pe care o
avusese la pierderea podului de la Remagen,
comportamentul su n faa dezastrului nu putea
fi dect unul singur. Ddea vina pe ceilali. n ziua
aceea, 8 martie, Jodl venise personal la edin
s-l anune pe Hitler c nu reuise s arunce
podul n aer. Hitler n-a zis nimic, a spus un
ofier de Stat-Major care fusese de fa, dar a
doua zi a fost extrem de furios. A ordonat
execuia rapid a cinci ofieri, decizie care a
ngrozit Wehrmacht-ul.
Chiar i Waffen SS au descoperit curnd c nu
erau scutite de furiile lui Hitler. Acesta a aflat, fie
de la Bormann, fie de la Fegelein care ncercau s-
l submineze pe Himmler, c trupele SS din
Ungaria se retrgeau fr s fi primit ordin.
Pentru a-i pedepsi ntr-un mod umilitor, Hitler a
hotrt s-i deposedeze pe toi, inclusiv garda sa
personal, Leibstandarte Adolf Hitler, de
nsemnele de titluri divizionale de care erau att
de mndri. Himmler a fost obligat s execute
personal acest ordin. Prin aceast misiune pe
care a avut-o n Ungaria, nota Guderian cu

prere de ru, nu a ctigat prea mult afeciune
din partea ofierilor si Waffen SS.
Atacul pentru sprijinirea Kstrinului, la care
Hitler nc refuza sa renune, s-a desfurat pe 27
martie. Generalul Busse, comandantul Armatei 9,
a fost, mpotriva voinei lui, cel care l-a orchestrat.
Operaiunea s-a dovedit un eec costisitor, chiar
dac iniial a luat prin surprindere Armata 8
gard. Trupele de infanterie i blindatele germane
aflate n cmp deschis au fost masacrate de
artileria i aviaia sovietice.
A doua zi, n timpul drumului de nouzeci de
minute cu maina de la Zossen la Berlin, unde
trebuia s participe la edina operativ, Guderian
i-a mprtit inteniile sale aghiotantului su,
maiorul Freytag von Loringhoven. Astzi chiar o
s i-o spun de-a dreptul, a zis el, tolnit pe
bancheta din spate a Mercedesului su de
serviciu.
Atmosfera din buncrul n care se afla
Cancelaria Reich-ului era tensionat chiar nainte
ca generalul Burgdorf s anune cu formularea lui
obinuita sosirea lui Hitler - Meine Herren, der
Fhrer kommt! Acesta era semnalul pentru ca
toata lumea s ia poziia & drepi i s prezinte
salutul nazist. Acolo se aflau Keitel i Jodl, ca si
Busse, pe care Hitler l convocase mpreun cu
Guderian pentru a-i explica de ce operaiunea de
la Klistrin fusese un fiasco.
n timp ce Jodl afia o expresie la fel de
ngheat i lipsit de toii ca totdeauna,
Guderian era n mod clar frmntat de gnduri
tulburi. Dispoziia lui Hitler n mod evident nu se
modificase, e vreme ce abia aflase c tancurile
Antony Beevor
generalului Patton ajunseser la Frankfurt am

Main. I s-a cerut generalului Busse s-i prezinte
portul, n timp ce Busse vorbea, Hitler era din ce
n ce mai nerbdtor. A ntrebat brusc de ce a
euat atacul. i nainte ca Busse sau altcineva s
poat s-i rspund, a nceput o alt tirad
mpotriva incompetenei corpului ofieresc i a
Statului-Major. Acum l acuza pe Busse c nu
folosise artileria.
Guderian a intervenit spunndu-i lui Hitler c
generalul Busse folosise toate proiectilele pe care
le avusese la dispoziie. Atunci ar fi trebuit s te
ocupi s aib mai multe! a urlat Hitler. Freytag
von Loringhoven a observat c Guderian se
nroise de furie n timp ce-l apra pe Busse. eful
Statului-Major a direcional discuia spre refuzul
lui Hitler de a retrage diviziile din Curlandia
pentru aprarea Berlinului. Cearta a escaladat
rapid. Hitler era din ce n ce mai palid, nota
Freytag von Loringhoven, n timp ce Guderian
devenea din ce n ce mai rou.
Martorii acestei dispute erau foarte ngrijorai.
Freytag von Loringhoven s-a strecurat din camera
de edine i a cerut s i se fac rapid legtura
telefonic cu generalul Krebs la Zossen. I-a
explicat situaia i i-a sugerat acestuia c, sub un
pretext oarecare, s ntrerup discuia. Krebs a
fost de acord, iar Freytag von Loringhoven s-a
ntors n camera spunndu-i lui Guderian c
trebuia s vorbeasc imediat cu Krebs. Discuia
dintre cei doi a durat zece minute, timp n care
eful Statului-Major s-a calmat. Cnd s-a
napoiat, Jodl prezenta situaia din Vest. Hitler a
insistat ca toata lumea sa prseasc camera cu
excepia feldmarealului Keitel i a generalului
Guderian. a spus acestuia din urm c trebuie s

plece din Berlin pentru a-i ocroti sntatea, n
ase sptmni situaia va fi foarte critic, am s
am nevoie urgent de tine. Keitel I-a ntrebat
unde o Plece n permisie. Guderian i-a rspuns
suspicios c nu-i fcuse nici un plan.
Ofierii de Stat-Major din comandamentele de la
Zossen i de la Grupul de Armate Vistula au fost
ocai de evenimentele din ziua respectiv. Faptul
c Hitler l ndeprtase pe Guderian pusese lucru,
rile ntr-o lumin sumbr. Sufereau deja de ceea
ce colonelul Maiziere descria drept un amestec de
energie nervoas, i transa! i de sentimentul c
trebuie s-i faci datoria dei vezi c acest lucru
nu are pur i simplu nici un rost. Faptul c
Hitler dispreuia orice logic militar i exaspera.
Charisma dictatorului, realizaser ei n final, se
baza pe o kriminelle Energie i pe un dispre
suveran pentru orice barier ntre bine i ru.
Tulburrile sale severe de personalitate, chiar
dac nu puteau fi definite clar drept boli mentale,
l fcuser n mod evident sa piard orice contact
cu realitatea. Hitler se identificase ntr-o
asemenea msur cu poporul german, nct
considera ca oricine i se opune lui se opune de
fapt poporului german, iar dac avea s moar,
poporul german nu putea s supravieuiasc fr
el.
Generalul Hans Krebs, lociitorul lui Guderian, a
fost numit ef al Statului-Major al Armatei de
Vest. Brbatul acesta scund, cu ochelari, uor
crcnat, nota un ofier de Stat-Major, avea un
zmbet venic pe figur i aerul unui faun. Avea
o inteligen ascuit, era deseori sarcastic i
prea c dispune de gluma sau anecdota potrivit
Antony Beevor
fiecrei ocazii. Krebs, ofier de Stat-Major, dar nu

i comandant pe cmpul de lupt, er arhetipul
lociitorului, ceea ce de fapt dorea Hitler. Krebbs
fusese ataat militar la Moscova n 1941, cu puin
nainte de invazia Uniunii Sovietice. Iar pentru un
ofier al Wehrmacht-ului se bucurase de deosebita
onoare de a fi fost btut prietenete pe spate de
Stalin. Trebuie s rmnem prieteni, indiferent
de ceea ce se va ntmpla, i spusese liderul
sovietic n timp ce-i lua rmas-bun de la
ministrul Afacerilor Externe japonez la nceputul
anului 1941. Sunt convins, i rspunsese Krebs,
revenindu-i rapid din uimire. Comandanii de pe
cmpul de lupt dispreuiau ns oportunismul
lui Krebs. Era cunoscut drept omul care poate
face alb ca zpada din negru ca tciunele.
Dup plecarea lui Guderian, Freytag von
Loringhoven a ceru' s fie trimis la o divizie de pe
front, dar Krebs a insistat s stea alturi de el.
Rzboiul oricum s-a terminat, i-a spus el.
Vreau s m ajui n aceast ultim etap.
Freytag von Loringhoven s-a vzut obligat s
accepte. Considera ca Krebs nu era nazist i c
refuzase s li se alture conspiratorilor din iulie
numai pentru c fusese convins c ncercarea era
sortita eecului. Alii remarcaser ns c
generalul Burgdorf, un vechi coleg de la Academie,
l convinsese pe Krebs s se alture cercului
Bormann-Fegelein. Probabil, n planul lui
Bormann, loialitatea lui Krebs avea s-i asigure
supunerea armatei. Cu gtul lui de taur i cu faa
de cauciuc, Bormann prea c se afl n cutare
de susintori pentru ziua, ce se apropia cu pai
repezi, n care avea s-i calce pe urme stpnului
su. l atrsese de partea sa pe Fegelein, tovarul
su favorit n atmosfera intim de la saun, unde

se ludau desigur cu cuceririle pe care aveau s le
fac ca viitori Reichsfhreri SS.
Ofierii de Stat-Major de la Zossen i de la
Grupul de Armate Vistula priveau Curtea celui de-
al Treilea Reich cu groaz, dar i cu fascinaie. De
asemenea, observau cu atenie modul n care
Hitler se purta cu anturajul su pentru a sesiza
orice redirecionare a favorurilor care ar fi putut
influena lupta pentru putere. Hitler i se adresa
lui Goering cel discreditat cu Herr
Reichsmarschall, ncercnd s-i susin puina
demnitate pe care o mai avea. Dei rmsese n
aceiai termeni familiari cu Himmler, tutuindu-se,
Reichsfhrer-ul SS i pierduse puterea imediat
dup momentul su de glorie de dup complotul
din iulie, n acel moment, Himmler, comandant al
Waffen SS i al Gestapo-ului, pruse c este
singura contragreutate faa de armat.
Dei talentele propagandistice ale lui Goebbels
erau eseniale cauzei naziste n perioada sa de
eclips, acesta nu revenise la acelai Brad de
intimitate de care se bucurase nainte de aventura
sa amoroas cu o actri ceh. Hitler, ngrozit de
faptul c un membru marcant al partidului nazist
putea s se gndeasc la divor, se declarase de
partea Magdei Goebbels. Reichsminister-ul
Propagandei fusese forat sa se plece n faa
valorilor familiei proclamate de regim.
Marele amiral Donitz era privit cu simpatie
datorit loialitii totale i deoarece Hitler vedea
noua generaie de submarine ca fiind armele cele
mai nsemnate ale unei viitoare rzbunri, n
cercurile marinei germane, Donitz era numit
Hitlerjunge Quex - devotatul tnr nazist dintr-un
Antony Beevor
faimos film propagandistic - deoarece urma n

gnd i fapt ordinele Fhrer-ului su. Dar
Bormann prea s fie cel mai important membru
al camarilei. Hitler l numea pe asistentul sau
indispensabil i principalul su administrator
dragul de Martin.
Ofierii asistau i la competiia pe via i pe
moarte ntre motenitorii camarilei. Himmler i
Bormann se adresau unul altuia cu du, dar
respectul reciproc era doar o pojghi subire, de
suprafa. De asemenea, vedeau cum Fegelein,
scurmnd n toate cu degetul su murdar, fcea
totul pentru subminarea lui Himmler, om a crui
prietenie o cutase i reuise s o obin.
Himmler prea c nu-i dduse seama de trdare,
i permitea cu generozitate subordonatului su,
fr ndoial, n calitatea sa de viitor cumnat al
Fhrer-ului, s i se adreseze cu du.
Eva Braun se napoiase la Berlin ca s fie alturi
de iubitul ei Fhrer pn la sfrit. Ceea ce se
spunea, cum c se ntorsese din B avaria mult
mai trziu i total pe neateptate, este infirmat de
notiele din jurnalul lui Bormann de miercuri, 7
martie. Seara, Eva Braun a plecat spre Berlin cu
un tren curier. Dac Bormann cunoscuse
micrile Evei dinainte, probabil c acelai lucru
era valabil i pentru Hitler.
Pe 13 martie, ziua n care 2 500 de berlinezi si-
au pierdut viaa n raidurile aeriene i ali 120
000 au rmas fr case, Bormann a ordonat, din
motive de securitate, ca prizonierii s fie mutai
din zonele apropiate de front spre interiorul Reich-
ului. Nu se tie sigur dac aceste instruciuni
erau menite s accelereze programul SS de
evacuare a lagrelor de concentrare ameninate de
trupele ce avansau. Uciderea prizonierilor bolnavi

i marurile morii dinspre lagrele de
concentrare ale supravieuitorilor sunt probabil
unele dintre cele mai nspimnttoare aspecte
ale cderii celui de-al Treilea Reich. Cei care erau
prea slbii ca s poat mrlui sau cei
considerai periculoi din punct de vedere politic
au fost spnzurai sau mpucai de SS sau
Gestapo. Uneori erau folosii chiar membrii
Volkssturm-ului pentru a forma plutoanele de
execuie. Cei condamnai pentru c ascultaser
posturi de radio strine erau n majoritate
considerai periculoi. Gestapo-ul i SS-ul
reacionau brutal i n faa actelor de vandalism
sau jaf, n special cnd erau implicai muncitori
strini. Cetenii germani erau de obicei certai -
n aceast frenezie de rzbunare i rscumprare,
italienii condamnai la munc silnic au suferit
mai mult dect toi ceilali, probabil din cauza
dorinei nazitilor de a se rzbuna pe un fost aliat
ce trecuse de partea dumanilor.
Curnd dup emiterea ordinelor de evacuare a
prizonierilor, Bormann a plecat cu avionul la
Salzburg pe 15 martie, n urmtoarele trei zile a
vizitat minele din zon. Scopul vizitei era probabil
acela de a gsi ascunztori pentru obiectele pe
care nazitii reuiser s le fure i bunurile
personale ale lui Hitler. S-a ntors la Berlin pe 19
martie, dup o cltorie cu trenul pe timpul
nopii. Mai trziu n ziua respectiv, Hitler a emis
ordinul cunoscut sub numele Nero sau arderea
pmntului. Tot ce ar fi putut fi de folos
inamicului trebuia distrus n timpul retragerii. O
coinciden de o mare ironie este momentul n
care s-a ntmplat, i anume imediat dup
Antony Beevor
cltoria lui Bormann menita s ascund prada

nazitilor.
Ultimul memoriu al lui Albert Speer a fost ns
cel care l-a fcut pe Hitler s insiste asupra
folosirii tacticii pmntului ars pn la capt.
Cnd Speer a ncercat s-l conving pe Hitler n
dimineaa zilei respective c podurile nu trebuie
neaprat aruncate n aer deoarece distrugerea lor
nsemna eliminarea oricrei posibiliti de
supravieuire a poporului german, Fhrer-ul a
rspuns artndu-i dispreul suveran pe care-l
avea pentru toat lumea. De data aceasta vei
primi un rspuns scris la memoriul trimis, i-a
spus Hitler. Dac vom pierde rzboiul, i poporul
va fi prin urare pierdut, nu are nici un rost s ne
ngrijim de nevoile lor elementare pentru
supravieuire. Dimpotriv, cel mai bine este s le
distrugem. Fiindc naiunea s-a dovedit a fi slab,
iar viitorul apare n ntregime popoarelor
puternice din Est. Dup aceast btlie vor
rmne n urm numai inadaptaii i inapii
fiindc cei bravi s' demni vor fi murit deja.
Speer, care se dusese la Cartierul General al
feldmarealului Model n Ruhr pentru a-l convinge
s nu distrug sistemul de cai ferate, a primit
rspunsul scris al lui Hitler n dimineaa de 20
martie. Toate facilitile i echipamentele
militare, de transport, de comunicaii i
aprovizionare, ca i bunurile materiale de pe
ntreg teritoriul Reich-ului trebuiau distruse.
Reichsminister-ul Speer a fost eliberat de toate
responsabilitile sale n acest domeniu, iar
ordinele lui privind aprarea i pstrarea tuturor
fabricilor urmau s fie revocate fr ntrziere.
Speer folosise cu isteime un argument
antidefetist, susinnd c fabricile i celelalte

structuri industriale nu trebuiau distruse de
vreme ce urmau s fie luate napoi dup un
posibil contraatac, dar Hitler i mirosise deja
tactica. Unul dintre cele mai surprinztoare
aspecte ale acestui schimb de replici a fost acela
c, n cele din urm, Speer a realizat c Hitler era
de fapt un criminal numai dup ce a primit
acest rspuns din partea lui.
Speer, care fcuse un tur al frontului dup ce
plecase de la comandamentul feldmarealului
Model, s-a ntors la Berlin pe 26 martie. A fost
convocat la Cancelaria Reich-ului.
Mi s-a raportat c nu mai suntem de aceeai
prere, i-a spus Hitler fostului su protejat. Este
clar c nu mai credei c rzboiul poate fi
ctigat. A vrut s-l trimit n concediu. Speer a
sugerat c-i poate da demisia, dar Hitler l-a
refuzat.
Dei oficial ndeprtat de la putere, pentru c
mai deinea controlul aprovizionrii cu explozibili,
Speer a reuit totui s le zdrniceasc planurile
Gauleiter-ilor care doreau s duc la ndeplinire
ordinele lui Hitler. Pe 27 martie ns, Hitler a emis
un alt ordin, insistnd asupra distrugerii totale
prin folosirea de explozibil, ardere sau
dezmembrare a ntregii reele de ci ferate i a
celorlalte sisteme de transport i comunicaii,
incluznd sistemele de telefonia telegraf i de
transmisiuni radio. Speer, care revenise n Berii
dimineaa devreme pe 29 martie, i-a contactat pe
generalii care erau de acord cu el, inclusiv pe
recent demisul Guderian, ca i Pe Gauleiter-ii mai
puin fanatici, pentru a vedea dac-i susinea
elanul de a ncerca mpiedicarea maniei lui Hitler
Antony Beevor
pentru distrugere. Guderian, cu rsul su

macabru, l-a avertizat s nu-i piard capul.
In seara respectiv, Hitler a nceput prin a-l
avertiza pe Speer c aciunile sale puteau fi
considerate acte de trdare. L-a ntrebat din ou
pe Speer dac mai credea nc n posibilitatea
ctigrii rzboiului. Rspunsul acestuia a fost
negativ. Hitler a pretins c era imposibil s refuzi
mcar sperana unei victorii finale. A vorbit
despre dezamgirile propriei sale cariere, un
refren favorit n care punea nc o dat semnul
egal ntre soart sa i destinul Germaniei. I-a
cerut i l-a sftuit pe Speer s se ciasc i s
aib ncredere. I s-a acordat un rgaz de
douzeci i patru de ore s vad dac poate crede
n victorie. Hitler, evident nervos c-i pierdea
ministrul cel mai competent, nu a ateptat
expirarea termenului dat ca ultimatum. I-a
telefonat la birou la Ministerul Armamentului din
Pariserplatz. Speer s-a ntors n buncrul n care
se afla Cancelaria Reich-ului.
Ei bine? a ntrebat Hitler.
Mein Fhrer, v susin necondiionat, i-a
rspuns Speer, hotrndu-se brusc s mint.
Hitler s-a emoionat. Ochii i s-au umplut de
lacrimi i i-a strns mna cu putere, ns ar fi
mai bine, a continuat Speer, s-mi reconfirmai
imediat autoritatea pentru implementarea
decretului dat de dumneavoastr pe 19 martie.
Hitler a fost de acord imediat i i-a spus s
ntocmeasc o autorizaie pe care avea s o
semneze pe loc. n document, Speer a ncredinat
aproape toate deciziile de distrugere Ministerului
Armamentului i Produciei de Rzboi, adic lui
nsui. Hitler probabil i-a dat seama c era tras
pe sfoar, dar se pare c a contat mai mult nevoia

sa imens de a-l ti pe ministrul su favorit nc o
dat de partea lui.
Intre timp, Bormann emitea ordine prin
intermediul Gauleiter-ilor n probleme. I se
adusese la cunotin, de exemplu, c doctorii
Provocau deja avorturi victimelor violurilor ce
soseau din provinciile estice. pe 28 martie a
hotrt c situaia trebuie reglementat i a emis
instruciuni clasificate Strict confidenial. Orice
femeie care cerea s provoace un avort n aceste
circumstane trebuia interogat mai n de un
ofier de la Kriminalpolizei pentru a stabili
probabilitatea de a fi fost cu adevrat violat de
un soldat al Armatei Roii, aa cum pretindea.
Numai dup aceea era permis avortul'.
n ncercarea sa de a mpiedica distrugerile
inutile, Speer era un vizitator frecvent al
Cartierului General al Grupului de Armate Vistula
de la Hassleben. i-a dat seama c generalul
Heinrici era ntru totul de acord el. Cnd a fost
ntrebat de americani dup nfrngere, Speer a
pretins c i-a sugerat efului de Stat-Major al lui
Heinrici, generalul Kinzel, posibilitatea de a
retrage Grupul de Armate Vistula spre vestul
Berlinului pentru a mpiedica distrugerea i mai
accentuat a oraului.
Heinrici, cruia i se ncredinase acum
responsabilitatea aprrii Berlinului, a reuit s
se pun de acord cu Speer astfel nct sa
gseasc cele mai bune soluii de a salva de la
distrugere ct mai multe poduri. Acest fapt era
important deoarece conductele de alimentare cu
ap i evile de evacuare fceau parte integranta
din construcia lor. La cincizeci i opt de ani,
Antony Beevor
potrivit unuia dintre mulii si admiratori din

Statul-Major, era n ochii notri un exemplu
perfect de ofier tradiional prusac, i fusese
acordat recent Crucea Cavalerului cu Sbii i
Frunze de Stejar. Acest soldat crunt i clit n
rzboi se mbrca destul de neglijent, prefernd
oricnd jacheta de piele de capr purtat pe front
i pantalonii de piele de tipul celor din primul
rzboi mondial elegantei uniforme de general de
Stat-Major. Aghiotantul su ncerca zadarnic s-l
conving s-i comande mcar o tunic nou.
Generalul Helmuth Reymann, un ofier cu destul
de puin imaginaie, care fusese desemnat
comandant al aprrii Berlinului, plnuia
distrugerea tuturor podurilor din ora. Aa c
Speer, cu sprijinul lui Heinrici, i-a asumat din
nou rolul de defetist i l-a ntrebat pe Reymann
dac mai crede nc n victorie. Reymann nu a
putut, desigur, s spun nu. Atunci Speer l-a
convins s accept formula de compromis a lui
Heinrici: s restricioneze planurile de distrugere
la podurile cele mai ndeprtate, de fapt cele mai
apropiate de linia de naintare a Armatei Roii, i
s lase intacte pe cele din centrul capitalei. Dup
ntlnirea cu Reymann, Heinrici i-a spus lui Speer
c nu avea nici o intenie s dea o lupt
prelungit pentru Berlin. Spera doar ca Armata
Roie s ajung acolo curnd i s-i ia pe Hitler i
pe acoliii si pe nepregtite.
Munca ofierilor de la Statul-Major din
Hassleben era constant ntrerupt de un ir
nesfrit de vizitatori mai mult sau mai puin
bine-venii. Gauleiter-ul Greiser, care, sub
pretextul unor treburi urgente n Berlin,
abandonase n voia sorii populaia asediat din
Poznan, a aprut pe neateptate i a rmas la

comandamentul Grupului de Armate Vistula,
spunnd c vrea s-i ajute pe ofierii de aici. i
Gauleiter-ii Hildebrandt din Mecklenburg i Sturz
din Branderburg au venit, cernd s fie informai
asupra situaiei. De fapt aveau de pus o singur
ntrebare - Wann kommt der Russen? - dar nu
ndrzneau s o pun de fric s nu fie
considerai defetiti.
i Goering venea frecvent de la somptuosul su
conac din Karnihall la comandamentul Grupului
de Armate Vistula. Contribuise n mod deosebit la
Sonderstaffel - grupul special de planificare
condus de renumitul as al bombardamentului
Stuka, locotenent-colonelul Baumbach, care avea
misiunea de a inti podurile din zona sovietic i
punctele de trecere n capetele de pod de la Oder
i de a le distruge cu noile lor bombe controlate
prin radio. Kriegsmarine organizase i
Sprengboote, o versiune exploziv a vaselor de
lupta elizabetane, crora li se ddea drumul pe
ru. Nici atacurile din aer i nici cele de pe ap nu
au avut ns vreun un rezultat semnificativ.
Reparaiile au fost fcute foarte repede, dar cu
mari sacrificii, de genitii sovietici care au lucrat
n apa rece ca gheaa. Muli dintre ei i-au
pierdut viaa din cauza frigului sau a curenilor.
Colonelul Baumbach a recunoscut n faa
ofierilor de Stat-Major c nu avea nici un rost s
continue. Ar fi fost mai bine s se distribuie
combustibilul folosit de avioane unitilor de
blindate. Baumbach care, potrivit colonelului
Eismann, nu avea nimic din aura de primadon
(Primadonna-Allren) a multor ai ai zborului, era
un tip realist, spre deosebire de Reichsmarschall.
Antony Beevor
Vanitatea lui Goering era la fel de ridicol ca i

iresponsabilitatea sa. Potrivit unui ofier de Stat-
Major de la Grupul de Armate Vistula, ochii si
sclipitori i garnitura de blan de pe uniforma
fcuta special pentru el l fceau s semene mai
mult cu o femeie vesel de la pia dect cu un
mareal al Reich-ului. Goering, purtndu-i toate
decoraiile i epoleii mpletii cu fir de aur, insista
s mearg n inspecii i apoi i petrecea tot
timpul trimind mesaje comandanilor de armat
n care se plngea c nu fusese salutat cum se
cuvine de oamenii lor.
n timpul unei edine de planificare de la
Hassleben, s-a referit la cele dou divizii de
parautiti pe care le avea pe frontul de pe Oder
ca fiind Ubermenschen. Trebuie s pornii la atac
cu ambele mele divizii de parautiti, a spus el.
Aa i putei trimite la dracu' pe toi militarii
rui. Goering prea c nu-i d seama c nici
mcar ofierii nu erau parautiti, c majoritatea
erau personal Luftwaffe transferat n posturi la sol
pentru misiuni pentru care nu aveau nici un fel
de pregtire. Mult ludata lui Divizie 9 parautiti
a fost prima care a cedat n momentul atacului.
Goering i Donitz intenionau s adune cel puin
30 000 de oameni din unitile de baz Luftwaffe
i Kriegsmarine pentru a-i arunca n lupt. Faptul
c soldaii practic nu fuseser deloc instruii
prea s nu-i intereseze. S-a format o divizie de
marin cu un amiral n funcia de comandant de
divizie i un singur ofier de Stat-Major care s-i
consilieze cu privire la tactici i proceduri. Ca s
nu rmn n urm n aa-zisa ntrecere dintre
forele armate, SS-ul a mai format alte batalioane
de poliie i o brigad motorizat a personalului
comandamentului Waffen SS, numit O mie i

una de nopi. Numele de cod folosite de SS
deveneau n mod curios din ce n ce mai exotice
pe msur ce se prefigura sfritul celui de-al
Treilea Reich: detaamentul antitanc al brigzii
avea numele de cod Suleika, iar batalionul de
recunoatere, Harem.
Pe 2 aprilie, unul din ofierii de Stat-Major ai lui
Himmler a sugerat n trenul special al
Reichsfhrer-ului SS c ali 4 000 de oameni, pe
post de ajutoare pentru front, se pot aduga la
cei 25 000 care urmau s vin de la Reichspost.
Conducerea nazist ncerca s ndeplineasc
obiectivele enunate n Der 800 000 Mann-Plan.
Comandamentul Grupului de Armate Vistula a
subliniat c, dac nu existau arme pentru aceti
oameni neinstruii, aa-zisele ajutoare urmau s
fie mai mult dect inutile. Cu toate acestea,
autoritii naziste erau pregtite s dea cteva
blindate unui grup i cte o grenad fiecruia
pentru a omor civa dumani. De fapt, scria
Colonelul Eismann, aveam de-a face, nici mai
mult, nici mai puin, dect cu ordinul unui
asasinat n mas.
Chiar partidul nazist ncerca s menin vie
ideea de Freikorps Adolf Hitler. Bormann discuta
nc despre aceasta miercuri, 28 martie, cu dr.
Kaltenbrunner. Membrii SS ineau foarte mult la
titlurile lor academice. De asemenea, erau foarte
dispui s-i arate cunotinele istorice ntr-un
moment n care dr. Goebbels se aga de cel mai
mic exemplu, de cea mai nensemnat lupt n
care soarta btliei se schimbase brusc, pentru a-
i construi propaganda. Frederic cel Mare i
Blcher fuseser deja dai ca exemplu de prea
Antony Beevor
multe ori, aa c Kaltenbrunner i-a recomandat

ministrului Propagandei nfrngerea regelui
Darius al Persiei.
Conducerea nazist le-a fcut celor dou armate
din Grupul de Armate Vistula promisiuni n bun
parte nerealizabile. Aa-numita Armat 3 tancuri
a generalului Hasso von Manteuffel, pe frontul de
pe Oder, la nord de Armata 9, nu avea dect o
singur divizie de tancuri. Majoritatea diviziilor
sale erau formate din batalioane amestecate i din
cdei. Improvizat era i Armata 9 a generalului
Busse. Includea chiar i o companie de asalt
blindat format din militari purtnd uniforme de
pe submarine.
Sectorul frontului Oderbruch era aproape n
ntregime acoperit de uniti de instrucie trimise
nainte cu o mic raie de pine, crnai uscai i
tutun. Unii dintre soldai erau att de tineri, nct
primiser dulciuri n loc de tutun. Se ridicaser
buctrii de campanie n sate, chiar n spatele
liniei frontului, i fuseser adui soldai ca s
nceap s sape tranee. Unul dintre acetia scria
c orice camarad era un frate de suferin.
Acetia nu constituiau o unitate n adevratul
sens al cuvntului. Nimeni, nici mcar ofierii
care-i conduceau, nu tia care le erau ndatoririle
sau ce trebuiau s fac. Stteau doar i ateptau.
Glumele pe care le fceau reflectau starea de
spirit general. Una dintre cele mai n vog, i-a
spus un soldat capturat ofierului sovietic care-l
interoga, era: Viaa este ca i cmua unui
copil - scurt i plin de rahat.
Militarii germani aveau suficient experien de
lupt ca s tie c orice om simplu avea s fie
foarte mndru s construiasc un gemtlich adic
un buncr de pmnt, de obicei de doi pe trei

metri, nconjurat de mici trunchiuri de copaci
care susineau pmntul de deasupra. Adpostul
meu este foarte confortabil i primitor, scria un
soldat. L-am transformat ntr-o mic ncpere cu
o mas i un pat de lemn. Saltelele i plpumile
furate din casele din apropiere ofereau confort i
sentimentul de acas.
Cum lumina lumnrilor sau fumul atrgeau
atenia lunetitilor, curnd soldaii au renunat s
se mai rad sau s se spele. Raiile ncepuser s
devin din ce n ce mai mici spre sfritul lui
martie. ntr-o zi obinuit, fiecare soldat primea o
jumtate de Kommissbrot, o franzel cazon tare
ca piatra, i ceva tocan sau sup care ajungea la
el noaptea, rece, congelata, dup ce fusese
preparat ntr-o buctrie de campanie undeva n
spatele frontului. Dac aveau noroc, primeau un
sfert de litru de schnapps fiecare i, foarte rar,
Frontkampferpackchen - mici pachete pentru
lupttorii de pe front coninnd prjituri, ciocolat
i alte dulciuri. Principala problem, ns, era
lipsa apei potabile. De aceea, muli soldai se
mbolnviser de dizenterie, ceea ce transformase
traneele n locuri fetide, adevrate focare de
infecie.
Tinerii cdei au devenit curnd palizi din cauza
ncordrii i a oboselii, i spuneau cuvntul
atacurile cu bombardiere turmovik pe vreme
frumoas, concertul artileriei i atacul
mortierelor pe la prnz, ca i tragerile la
ntmplare noaptea. Din cnd n cnd, artileria
sovietic se axa pe vreo cldire suspect, creznd
c ar putea adposti un punct de comand, i
trgea cu muniie cu fosfor. Pentru cei tineri i
Antony Beevor
fr experien ns, cea mai nfricotoare era

perioada de patru ore din noapte n care trebuiau
s stea nemicai la posturi. Toi se temeau de
grupurile sovietice rapide care urmreau s
captureze santinelele pentru a le interoga.
Nimeni nu se mica ziua. Un lunetist sovietic l-a
mpucat in cap pe Pohlmeyer, unul dintre
camarazii lui Gerhard Tillery din Regimentul
Potsdam de ofieri cdei, cnd ncerca s ias
dintr-o tranee ngust. Otterstedt, care a ncercat
s-i vin n ajutor, a fost i el lovit. Nimeni nu a
reuit s vad scnteia mpucturii, aa c nu se
tia de unde venise glonul. Dar i nemii din
sectorul respectiv aveau un lunetist. Era tipul de
nebun care purta atunci cnd nu era de serviciu
o plrie i o redingot negre, de antreprenor de
pompe funebre, pe care i punea Crucea
German de Aur, medalie numit oul ochi.
Probabil c i se tolerau aceste excentriciti
datorit celor o sut treizeci de victorii ale sale.
Lunetistul obinuia s ocupe o poziie ntr-un
hambar, chiar n spatele liniei frontului.
Observatorii cu binoclu din tranee i ddeau
coordonatele intelor, ntr-o zi cnd nu se prea
ntmpla nimic, observatorul i-a spus c un cine
se nvrte n jurul poziiilor ruseti. Animalul a
fost ucis cu un singur glon.
Proviziile de muniie erau att de mici, nct
cifrele exacte trebuiau raportate n fiecare
diminea. Comandanii de companie cu
experien raportau mai mult dect se consuma
pentru a-i constitui rezerve n vederea marelui
atac care devenise iminent. Comandanii de
formaiuni germane deveneau din ce n ce mai
nelinitii pe msur ce se apropia sfritul lui
martie. Simeau c ruii se joac cu ei de-a

oarecele i pisica, ndeplinind concomitent dou
obiective. Btlia pentru capetele de pod de pe
malul vestic al Oderului nu pregtea numai
trambulina de pe care s-i ia avnt Armata
Roie n marul ctre Berlin, ci i macin ncet,
dar sigur, ceea ce mai rmsese din Armata 9,
oblignd-o s-i foloseasc ultimele rezerve de
muniie naintea marelui atac. Tunurile germane,
silite s foloseasc mai puin de dou proiectile pe
zi per tun, nu-i puteau permite luxul de a se
angaja n contraatacuri sau riposte, aa c tunarii
sovietici aveau posibilitatea de a inti orice
obiectiv i de a atepta semnalul pentru primul
bombardament. O ofensiv Major mpotriva
nlimilor Seelow i implicit asupra Berlinului era
numai o chestiune de timp.
Soldaii i petreceau timpul fie recupernd orele
de somn pierdute, fie scriind acas, dei foarte
puine scrisori mai ajungeau la destinaie la
sfritul lui februarie. Ofierii considerau c
distrugerea sistemului potal avea i un avantaj.
Muli soldai se omorser dup ce primiser veti
dezastruoase de acas despre distrugerea caselor
n bombardamente sau uciderea membrilor
familiei. Soldaii germani capturai le-au spus
ofierilor sovietici care-i interogau, i este
imposibil de tiut dac spuneau adevrul sau
doar ncercau s ctige simpatia i mila acestora,
c propria lor artilerie trgea salve n spatele
traneelor ca un avertisment de a nu se retrage.
Soldaii tiau c aveau s fie copleii i
ateptau un singur lucru: ordinul de retragere.
Cnd comandantul unui pluton telefona la
comanda companiei i nu primea nici un rspuns,
Antony Beevor
se instala panica ntotdeauna. Cei mai muli

trgeau rapid concluzia c fuseser abandonai de
propriii comandani care le ordonaser s lupte
pn la capt, dar le era team s rite s ajung
la Feldgendarmerie. Soluia cea mai bun era s
se ngroape adnc ntr-un buncr i s se roage
ca atacatorii sovietici s le dea ansa de a se
preda nainte de a arunca nuntru o grenad.
Dar exista ntotdeauna riscul unui contraatac
german rapid. Toi aceia care s-ar fi predat ar fi
fost executai pe loc.
n ciuda tuturor problemelor, a lipsei muniiei i
a numrului mic de oameni instruii, armata
german ncolit era nc un duman de temut.
Pe 22 martie, Armata 8 gard a lui Ciuikov a
atacat la Gut Hathenow, n lunca fr copaci de
lng rul Spur. Au fost alertate Brigada 920
tunuri de asalt de instrucie mpreun cu Divizia
de infanterie Doberitz. Acestea au ocupat poziiile
imediat ce au observat tancurile T-34.
Oberfeldwebel Weinheimer a rcnit primele
ordine: Ocupai poziiile - luai poziia de tragere
- intii foc! Gerhard Laudan rencrca imediat ce
tunul recula. Echipa stabilise un ritm bun de
tragere. Loviser patru T-34 n cteva minute, dar
au fost orbii de un reflector i au simit o
zguduitur puternica ce a fcut s tremure
blindatul. Laudan s-a lovit cu capul de plafonul
de oel. L-a auzit pe comandant rcnind Raus!
Laudan a ncercat s deschid cu fora chepengul
ca s se poat strecura afar, dar a fost tras
napoi de firele de la casc i microfon pe care
uitase s le desprind. Pn cnd a reuit s ias,
fiind doar uor rnit, a vzut c restul echipajului
se afla la adpost sub prelata unui vehicul n
mijlocul haosului creat de tancurile inamice ce

atacau din toate prile, prea c nu mai exist
nici o ans de recuperare su de salvare, ns
soldatul Klein, conductorul tancului, a intrat n
vehiculul blindat. Spre mrea lor uimire, au auzit
c motorul a pornit din nou. S-au ghemuit
nuntru i vehiculul a nceput s dea napoi
ncet. Au descoperit c inamicul lovise blindatul
chiar lng tun, dar din fericire exista un spaiu
gol ntre tabla blindat de afar i cptueala de
oel din interior. Asta i salvase. Mcar o dat,
norocul soldatului fusese de partea lor, a spus
Laudan. Au putut chiar s ajung pn la baz de
reparaii de la Rehfelde, la sud de Strausberg.
Att soldaii de pe frontul de pe Oder, ct i cei
de pe Neisse, aflai fa n fa cu Frontul l
ucrainean, aveau sentimente amestecate. Exist
dou opinii printre ofieri n ceea ce privete
situaia, raportau ofierii sovietici care se ocupau
de interogatorii, versiunea oficial i propriile
preri pe care le mprtesc numai prietenilor
celor mai apropiai. Cred cu trie c trebuie s-i
apere pmntul natal i familiile, dar n acelai
timp i dau seama c nu mai exist nici o
speran. Trebuie fcut o diferen ntre
regimente, i-a spus un locotenent-major celui
care-l interoga din Direcia 7 a Cartierului
General al Armatei 21. Unitile de baz,
normale, sunt puternice. Disciplina i motivarea
pentru lupt sunt bune. ns n grupurile de lupt
aruncate la ntmplare i n grab, situaia este
complet diferit. Disciplina este nclcat i,
imediat ce apar trupele sovietice, soldaii intr n
panic i o iau la fug, abandonndu-i poziiile.
A fi ofier, i scria un alt locotenent neam
Antony Beevor
logodnicei sale, nseamn n permanen s

pendulezi nainte i napoi ntre Crucea
Cavalerului, o cruce de fag i Curtea Marial.
Capitolul 11 - Pregtind coup de grace

Pe 3 aprilie, marealul Jukov a luat avionul de
pe aerodromul central din Moscova napoi spre
Cartierul su General. Konev decola i el n
avionul su aproape n acelai timp. Cursa
ncepuse. Planul era acela de a lansa ofensiva pe
16 aprilie i de a cuceri Berlinul pe 22 aprilie, ziua
de natere a lui Lenin. Jukov se afla permanent n
legtur cu Stavka, dar toate comunicaiile sale
cu Moscova erau controlate de NKVD prin
Compania 108 comunicaii speciale detaat la
comandamentul su. Operaiunea Berlin...
planificat de genialul comandant suprem,
tovarul Stalin, dup cum o numea att de
diplomatic Direcia Politic a Frontului l
ucrainean, nu era un plan ru. Problema era c
principalul cap de pod cucerit de Frontul l
bielorus se afla n zona cu cel mai bun potenial
de aprare din ntreaga regiune: nlimile Seelow.
Jukov a recunoscut mai trziu c a subestimat
importana i greutatea acestei poziii.
Misiunile pe care le aveau de ndeplinit armatele
de pe cele dou fronturi principale implicate n
operaii erau foarte grele. Fuseser Montate rapid
ine ruseti de cale ferat de-a lungul i de-a latul
Coloniei i poduri mobile peste Vistula pentru a se
putea transporta Milioanele de tone de provizii
necesare - incluznd muniie de infanterie,
rachete, cartue, combustibil i mncare.
i principala materie prim a Armatei Roii,
fora sa, oamenii trebuiau dislocai i
mprosptai n permanen. Pierderile de viei
omeneti n operaiunile Vistula-Oder i
Pomerania nu fuseser mari potrivit standardelor
Antony Beevor
Armatei Roii, avnd n vedere mai ales distana

uria pe care se naintase, ns diviziile de
pucai ale lui Jukov i Konev, dispunnd fiecare
n medie de 4 000 de oameni, nu avuseser deloc
ocazia s-i completeze rndurile. Pn n
septembrie 1944, l 030 494 de criminali din
Gulag fuseser nrolai n Armata Roie.
Criminalii i includeau i pe cei care nu se
prezentaser la locurile de munc repartizate.
Prizonierii politici, zeki, acuzai de trdare sau de
activiti antisovietice, erau considerai prea
periculoi ca s fie eliberai chiar i pentru a
activa n companiile traf.
Au mai fost fcute i alte transferuri din Gulag
la nceputul primverii anului 1945, nc o dat
cu promisiunea c orice prizonier putea s-i
spele pcatele sau putea fi absolvit de vin dac
pltea cu snge pentru asta. n realitate, cererile
de ntriri erau att de mari la sfritul lui martie,
doar la dou sptmni dup nceperea ofensivei
asupra Berlinului, nct un decret al Comitetului
Aprrii Naionale stipula aducerea pe front a
unui mare numr de prizonieri din nchisoare sau
alte locuri de detenie, din departamentul NKVD.
Au fost nrolai chiar i cei aflai nc n ancheta.
Nu se tie dac ideea de a schimba moartea n
Gulag - o moarte cineasc pentru cini - cu
una de erou reprezenta o motivaie suficient
pentru majoritatea acestor deinui, chiar daca
cinci dintre ei au devenit Eroi ai Uniunii Sovietice.
Printre acetia se numra unul dintre cei mai
renumii eroi din rzboi, Aleksandr Matrosov, care
se aruncase cu vitejie n lupt ntr-o ambuscada a
germanilor. Viaa din lagre i nvase s nu se
gndeasc dect la ziua de mine. Singurele
lucruri care-i nsufleeau erau schimbarea rutinei

zilnice i posibilitatea de a se comporta dup
bunul plac. Unii dintre soldaii provenii din
Gulag i rscumpraser ntr-adevr vina prin
sngele vrsat, fie n companiile traf, fie n
unitile de deminare. Cei integrai n companiile
de geniti se pare c luptau mult mai bine dect
cei trimii la companiile traf.
Prizonierii de rzboi eliberai, cei care
supravieuiser condiiilor ngrozitoare din
lagrele germane, erau tratai puin mai bine. n
octombrie 1944, Comitetul Aprrii Naionale
decretase c, dup ce erau eliberai, trebuiau
trimii n uniti speciale de rezerviti ai
districtelor militare pentru a fi investigai de
NKVD i SMER. Cei trimii direct din
batalioanele de rezerv n unitile de pe front
erau rareori sntoi dup chinurile prin care
trecuser. Erau ntotdeauna privii cu mult
suspiciune. Comandanii de pe front nu-i
ascundeau rezerva pe care o aveau n legtur cu
angajarea unor soldai care fuseser eliberai din
sclavia fascist. Se considera c le sczuse
moralul din cauza propagandei fasciste false la
care fuseser supui n timpul lungii lor detenii.
Cu toate acestea, metodele ofierilor politici nu
aveau prea multe anse s-i vindece de cele mai
rele porniri. Le citeau ordinele tovarului Stalin,
le proiectau filme despre Uniunea Sovietic i
Marele Rzboi Patriotic i i ncurajau s
repovesteasc atrocitile ngrozitoare ale
bandiilor germani.
Aceti oameni sunt importani pentru armat,
scria Direcia Politic a Frontului l ucrainean,
deoarece sunt plini de ur mocnit fa de inamic
Antony Beevor
i pentru c sunt mnai de dorina de rzbunare

pentru abuzurile i atrocitile pe care le-au
suferit, n acelai timp, ns, nu s-au obinuit
nc cu ordinea i disciplina militare stricte.
Prin aceasta se recunotea c prizonierii eliberai
aveau tendina de a viola, a ucide, a jefui, a se
mbta i chiar de a dezerta. Ca pe muli ali
criminali din Gulag, experienele trite i
abrutizaser.
n Armata 5 oc, Divizia 94 pucai gard a
primit un grup de patruzeci i cinci de foti
prizonieri de rzboi cu numai cinci zile nainte de
declanarea operaiunii de pe Oder. n mod
evident, ofierii politici nu aveau ncredere n ei.
n fiecare zi, scria unul dintre ei, petreceam
dou ore vorbindu-le despre patria-mam i
despre atrocitile germanilor ca i despre legea ce
se refer la trdarea patriei-mam. I-am repartizat
n regimente diferite ca s eliminm posibilitatea
de a avea n aceeai companie doi oameni care
fuseser mpreun n Germania sau care
proveneau din aceeai regiune. n fiecare zi i n
fiecare or primeam informri despre
comportamentul i moralul lor. Ca s-i facem s-i
urasc pe germani, foloseam fotografii cu nemi
brutaliznd populaia noastr civil, inclusiv
copii, i chiar le-am artat cadavrul mutilat al
unuia dintre soldaii notri.
Nencrederea n fotii prizonieri de rzboi se baza
pe teama stalinist c oricine petrecea o perioad
n afara granielor Uniunii Sovietice, indiferent de
condiii, era expus unor influene antisovietice.
Faptul c fuseser ntr-un lagr german nsemna
c fuseser supui n mod constant propagandei
lui Goebbels: Nu cunoteau situaia real din
Uniunea Sovietic i din Armata Roie. Se pare

prin urmare c autoritile se temeau de
amintirile despre catastrofa din 1941 i orice
asociere dintre aceasta i tovarul Stalin trebuia
eliminat cu orice pre. Ofierii politici erau
ngrozii i de ntrebarea pe care fotii prizonieri
de rzboi o puneau foarte des: Este adevrat c
tot armamentul folosit de Armata Roie a fost
cumprat din Statele Unite i Anglia i
responsabil pentru asta este tovarul Stalin?
i NKVD-ul era ngrijorat. Proasta supraveghere
i atitudinea neserioas a comandanilor
fcuser imposibile reducerea indisciplinei,
oprirea nclcrii legilor statului i eradicarea
comportamentului imoral. Chiar i ofierii erau
implicai: Teritoriul eliberat de armata sovietic
este plin de elemente inamice, sabotori i ali
ageni. Atitudinea neserioas a comandanilor
ajunsese pn acolo nct dispuseser montarea
de draperii care s acopere geamurile laterale ale
mainilor oficiale. Se presupune c msura era
menita s ascund prezena unei soii de
campanie a ofierilor superiori, amant de obicei
aleas din rndul unitii de transmisiuni sau a
unitii medicale subordonate comandamentului
respectiv. Chiar dac Stalin ngduise tacit
prezena soiilor de campanie, NKVD ordonase
ca perdelele s fie trase la punctele de control.
ndoctrinarea era prioritar att pentru ofierii
politici, ct i pentru NKVD, care rspundea de
verificarea capacitii de lupta n vederea
ofensivei. Pregtirea politic, conform acestui
criteriu, er cea mai important dintre toate
categoriile. Dup sosirea la sfritul lui martie a
unui nou grup de recrui, au fost inute seminalii
Antony Beevor
propagandistice speciale pentru etniile ne-

vorbitoare de limb rusa din Frontul l bielorus.
Acesta includea polonezii din Ucraina de Vest si
Bielorusia de Vest i moldoveni. Cu toate
acestea, muli dintre aceti recrui fuseser
martorii arestrilor i deportrilor n mas din
1939-1941 operate de NKVD i rezistau
ndoctrinrii care se concentra asupra
sacrificiului propriu, inspirat de comuniti, al
soldailor Armatei Roii, l priveau cu destul de
mult scepticism raporta alarmat o direcie
politic. Dup ce se purtaser discuii despre
Eroul Uniunii Sovietice sergentul Varlamov, care
blocase cu pieptul gol un atac inamic neateptat,
au spus c aa ceva nu este posibil.
Era evident c lsa mult de dorit calitatea
instruciei militare. Un mare numr de pierderi
nonoperative sunt provocate de ignorana
ofierilor i de instrucia necorespunztoare pe
care o fac cu recruii, se scria ntr-un raport
NKVD. ntr-o singur divizie, au fost ucii
douzeci i trei de soldai, ali aizeci i apte fiind
rnii, ntr-o lun din cauza manevrrii
neadecvate a mitralierelor: Asta se ntmpl
pentru c mitralierele sunt strnse grmad sau
agate cu ncrctoarele pline i armate. Ali
soldai erau rnii cnd se jucau cu arme pe care
nu le cunoteau i grenade antitanc. Soldaii
prost instruii puneau detonatoare nepotrivite n
grenade i unii dintre ei loveau minele i
cartuele cu obiecte contondente.
Genitii Armatei Roii, pe de alt parte, trebuiau
s-i asume riscuri pentru a compensa ntr-un fel
lipsa proviziilor. Se mndreau cu reciclarea
coninutului proiectilelor neexplodate i al minelor
germane ridicate noaptea. Motoul popular n

rndurile lor la acel moment era: O greeal i i
rmas fr cin. Obinuiau s extrag
explozibilul, s-l nclzeasc i s-l ruleze n
interiorul coapselor, c fetele dintr-o fabric de
trabucuri cubaneze, pentru ca apoi s-l introduc
ntr-una dintre carcasele de lemn ale minelor
proprii ce nu puteau fi descoperite de detectoarele
de mine germane. Gradul de periculozitate
depindea de stabilitatea explozibilului pe care-l
extrgeau. Curajul i ndemnarea lor erau foarte
respectate atat de pucai, ct i de tanchiti,
care de obicei nu aveau o prere prea bun despre
alte arme sau categorii de fore.
Programul de strnire a urii fa de duman
ncepuse la sfritul verii lui 1942, cnd avusese
loc retragerea spre Stalingrad i fusese emis
ordinul lui Stalin Nici un pas napoi. Tot atunci
apruse poezia Annei Ahmatova Ceasul curajului
a btut, n februarie 1945, autoritile sovietice
adaptaser versurile iniiale: Soldat al Armatei
Roii: Eti acum pe pmnt german. A sunat
ceasul rzbunrii! De fapt, Ilia Ehrenburg a fost
acela care schimbase cuvintele prima dat, el, cel
care scrisese n 1942 Nu numrai zilele, nu
numrai kilometrii. Numrai numai nemii pe
care i-ai ucis. Ucidei nemii - asta-i rugciunea
mamelor voastre. Ucidei nemii - sta-i strigtul
pmntului vostru natal, Maica Rusia. Nu ezitai.
Nu avei mil. Ucidei.
S-a profitat de orice ocazie pentru a bate
moned pe atrocitile comise de germani n
Uniunea Sovietic. Conform celor spuse de un
informator francez, autoritile sovietice au
deshumat cadavrele a 65 000 de evrei ucii lng
Antony Beevor
Nikolaev i Odessa, punndu-le pe marginile

drumului cel mai des folosit de trupe. La fiecare
200 de metri au fost puse plcue pe care scria:
Aa i-au tratat germanii pe cetenii sovietici.
Femeile ucrainene i din Bielorusia trebuiau s le
povesteasc soldailor grozviile prin care
trecuser. Soldaii notri s-au nfuriat foarte
tare, i amintea un ofier politic. Dar apoi a
adugat: Ca s fim coreci, trebuie s
recunoatem c unii nemi i tratau muncitorii
destul de bine, dar acetia erau doar civa i, n
spiritul vremii, numai cele mai nfricotoare
exemple trebuiau amintite.
ncercam n mod constant s sporim ura fa de
nemi, raporta Direcia Politic a Frontului l
ucrainean, i s le nsufleim dorina arztoare
de rzbunare. Mesajele celor condamnai la
munc silnic care fuseser gsite n sate erau
tiprite i distribuite trupelor. Ne-au dus ntr-un
lagr, scria ntr-o astfel de scrisoare, n barci
ntunecoase i ne silesc s muncim de dimineaa
pn noaptea i ne hrnesc numai cu sup de
napi i o bucic de pine n fiecare zi. Ne jignesc
ntruna. Aa ne petrecem tinereea. Au luat toi
tinerii din sat - chiar i bieii care aveau doar
treisprezece ani i i-au adus n Germania lor
blestemat i acum suferim cu toii aici, desculi
i flmnzi. Se zvonete c ai notri se apropie.
De-abia ateptm. Poate curnd ne vom ntlni cu
fraii notri i suferina va
lua sfrit. Fetele au venit s m vad. Am vorbit
despre asta. O s supravieuim oare acestei
perioade ngrozitoare? Ne vom mai vedea oare
vreodat familiile? Nu mai suportm. E groaznic
aici n Germania. Jenia Kovakciuk. O alt
scrisoare coninea versurile a ceea ce se numea

Cntecul tinerelor sclave:
Primvara s-a sfrit, vara a venit
Florile noastre au nflorit n gradin.
i iat-m, o fat att de tnr,
Cum mi petrec zilele ntr-un lagr nemesc.
O alt metod folosit de ofierii politici pentru
exacerbarea urii era pstrarea unui scor al
rzbunrilor, n fiecare regiment erau ntrebai
soldaii i ofierii despre ceea ce vzuser,
atrocitile, jafurile i violenele svrite de
bestiile lui Hitler la care fuseser martori. De
exemplu, ntr-un batalion s-a calculat un
nfricotor scor al rzbunrii i s-a afiat pe un
poster. Acum ne rzbunm pentru cele 775 de
rude ucise, pentru cele 909 de rude duse n
sclavie n Germania, pentru cele 478 de case arse
i pentru cele 303 de ferme distruse. [...] n toate
regimentele Frontului l bielorus se ineau
ntlniri ale rzbunrii salutate cu mare
entuziasm de participani. Oamenii din frontul
nostru, ca i soldaii ntregii Armate Roii, sunt
nite nobili rzbuntori ce pedepsesc trupele
fasciste de ocupaie pentru toate faptele lor
monstruoase i malefice.
La popot era pictat cu litere mari un slogan pe
perete, i amintea o fat ce lucra la Cartierul
General al Frontului l bielorus. Ai ucis pn
acum vreun neam? Dac nu, caut unul i
ucide-l! Eram puternic influenai de apelurile lui
Ehrenburg i aveam multe motive de rzbunare.
Propriii ei prini fuseser ucii n Sevastopol.
Ura era att de mare, nct era dificil s
controlm soldaii.
In timp ce autoritile militare sovietice cultivau
Antony Beevor
furia trupelor pentru a le pregti pentru ofensiva

final, Direcia 7 Propagand ncerca s-i
conving pe soldaii germani cu care se
confruntau c aveau s fie bine tratai dac se
predau.
Din cnd n cnd, grupuri de soldai din
companiile de recunoatere capturau un sac al
Potei de campanie plin de scrisori de acas.
Acestea erau citite i analizate de comunitii
germani sau antifas - prizonierii de rzboi
antifasciti ce fuseser alipii Direciei. De
asemenea, erau luate scrisorile prizonierilor
pentru a fi analizate. Interesau starea de spirit a
populaiei civile, efectele bombardamentelor
americane i britanice, ca i orice referire la lipsa
alimentelor, n special a laptelui pentru copii.
Informaiile respective erau naintate superiorilor,
dar erau i tiprite pe fluturai propagandistici
folosindu-se o tiparni modern de care beneficia
Cartierul General al Armatei.
Una dintre cele mai importante probleme ce
trebuiau aflate de la informatorii capturai,
dezertori i alte categorii de prizonieri se referea la
armele chimice. Autoritile militare sovietice erau
pe bun dreptate ngrijorate c Hitler avea s
foloseasc arma chimic pentru aprarea ultimei
sale redute, n special dup toat vorbria
conducerii naziste cu privire la armele
miraculoase, n Suedia se primiser rapoarte
cum c arme chimice fuseser distribuite trupelor
speciale n cutii lungi, pe care erau inscripionate
cuvintele:
Pot fi folosite numai la ordinul personal al
Fhrer-ului. Ataatul militar suedez auzise c
numai teama de a nu-i ucide pe toi cei din jur i
mpiedicase pn acum pe germani s le

foloseasc. Dac era adevrat, asta nsemna c se
distribuiser butelii cu gaz Sarin i Tabun de la
centrul de cercetare al armelor chimice al
Wehrmacht-ului din fortreaa Spandau.
Feldmarealul Kesselring i spusese, se pare,
Obergruppenfhrer-ului SS Wolff c apropiaii i
consilierii lui Hitler l sftuiau s foloseasc
Verzweiflungswaffen - armele disperrii.
Cteva sptmni mai trziu, cnd a fost
interogat de americani, Albert Speer a recunoscut
faptul c n acea perioad fanaticii naziti
sprijiniser puternic ideea rzboiului chimic,
ns, cu toate c surse sovietice pretind c fusese
ntreprins un atac cu gaz folosindu-se avioane i
proiectile de mortiere, mpotriva trupelor lor n
februarie, lng Gleiwitz, lipsa detaliilor sugereaz
fie c fusese o alarm fals, fie o ncercare de a
suscita interesul cu privire la aceast ameninare.
Soldailor li se ordonase s opereze cu jet gaze
timp de patru ore pe zi i s doarm cu ele cel
puin o noapte. Puseser fabricate salopete de
hrtie i ciorapi de protecie, ca i mti de pnz
tare pentru cai. De asemenea, se dduser ordine
s se protejeze mncarea i sursele de ap i s se
pregteasc pivniele i beciurile din Cartierul
General pentru a rezista unui atac cu gaz. Ct
atenie se ddea ns acestor instruciuni de ctre
Armata Roie este o chestiune foarte discutabil,
de vreme ce regimentele NKVD rspundeau i de
disciplina chimic.
Instrucia cu arunctoarele de rachete germane
era luat mult mai n serios. Fusese capturat
foarte mult armament i se organizau grupuri de
trgtori instruii n fiecare batalion. Ofierii
Antony Beevor
politici foloseau sloganul: S batem inamicul cu

propriile arme. Instrucia consta n intirea i
lansarea uneia dintre aceste grenade propulsate
de rachete ctre un tanc aprins sau ctre un zid
la o distan de aproximativ treizeci de metri, n
Armata 3 oc, instructorii Komsomol i instruiser
pe cei alei cum s inteasc. Sergentul Beliaev,
din Corpul 3 pucai, a tras ntr-un zid aflat la
cincizeci de metri deprtare. Cnd praful s-a
aezat, a observat c proiectilul produsese o gaur
prin care intrase i se zdrobise de zidul din spate.
Majoritatea celor care au mai ncercat au fost la
fel de impresionai. i ddeau seama de avantajul
pe care aveau s-l reprezinte aceste arme n lupta
ce-i atepta la Berlin, nu a prin rolul lor de
arme antitanc, ci prin posibilitatea de a arunca n
aer zidurile pentru a merge din cldire n cldire.
Capitolul 12 - n ateptarea mcelului

La nceputul lui aprilie, n timp ce Berlinul
atepta mcelul final al sovieticilor de pe Oder,
atmosfera din ora devenise un amestec de
istovire febril, groaza i disperare.
Ieri, raporta la Stockholm ataatul militar
suedez, binevoitorul von Tippelskirch ne-a invitat
nc o data la cin la Mellensee i in-am dus mai
mult din curiozitate. Nu m ateptam s aflu ceva
interesant, de vreme ce totul se petrece acum de
pe un moment pe altul. Seara a fost aproape
tragica. Atmosfera arta lipsa oricrei sperane.
Cei mai muli dintre cei prezeni nici nu se mai
oboseau s salveze aparenele i prezentau
lucrurile exact aa cum erau. Unii s-au mbtat
rapid, cutnd puin alinare n butur.
Exista o hotrre fanatic numai n rndul
acelor naziti devotai ce considerau c predarea,
sub orice form, nsemna execuia. Ca i Hitler, ei
erau hotri s se asigure c toi urmau s aib
aceeai soart c i ei. n septembrie 1944, cnd
aliaii occidentali i Armata Roie naintau spre
Reich n mare vitez, conducerea nazist era
hotrt s lupte mpotriva inamicilor chiar i
dup nfrnser. Se decisese constituirea unei
micri de rezisten cunoscute sub numele de
cod Werwolf.
Numele Werwolf era inspirat dintr-un roman
despre Rzboiul e Treizeci de Ani scris de
Hermann Lons, un naionalist extremist Cls n
1914 i venerat de naziti, n octombrie 1944,
cnd ideea a nceput s fie pusa n practic, SS
Obergruppenfhrer-ul Haris Prtzmann a fost
numit inspector general pentru msurile speciale
Antony Beevor
de aprare - General-inspekteur fur

Spezialabwehr. Prtzmann care studiase tacticile
partizanilor sovietici n perioada n care sttuse n
Ucraina, a fost chemat din Konigsberg pentru a-i
constitui Cartierul General, n acelai timp ns,
la fel ca i n cazul multor altor proiecte naziste,
faciunile rivale au ncercat s-i creeze propriile
structuri sau s le aduc pe cele existente sub
controlul lor. Chiar n cadrul SS, urmau s fie
dou organizaii, Werwolf i SS Jagdverbande a
lui Otto Skorzeny. Numrul se ridica la trei daca
se luau n considerare i Gestapo-ul neactivat i
versiunea SD cunoscut sub numele de cod
Bundschuh.
Teoretic, programele de instrucie includeau
aciuni de sabotaj folosind conserve de sup de
vita Heinz mpachetate n plastic explozibil i
detonate cu ajutorul creioanelor englezeti cu ceas
capturate. Au fost proiectate i realizate un mare
numr de obiecte i chiar i mbrcminte din
explozibil Nipolit, inclusiv pelerine de ploaie cu
cptueal din material explozibil. Recruii Wervvo
erau nvai s ucid santinelele cu un la elastic
de un metru lungime sau cu un pistol Walther cu
amortizor. Documentele capturate au artat care
era crezul lor: S transformm ziua n noapte i
noaptea n zi! Lovete inamicul oriunde-l
ntlneti. Fii viclean! Fur arme, muniie i raii!
Femei, sprijinii lupta Werwolf oriunde i prin
orice mijloace putei. Urinau s acioneze n
grupuri de la trei la ase brbai i s primeasc
raia pentru aizeci de zile. S-a pus n special
accent pe proviziile de benzin i ulei ca inte
favorite. Autoritile naziste comandaser 2 000
de radiouri i 5 000 de truse explozive, ns
numai cteva au fost gata la timp. Bombele

incendiare americane aruncate n raidurile de
bombardamente erau adunate, iar prizonierii din
lagrele de concentrare erau obligai s le verifice
i s extrag materialele ce puteau fi refolosite.
Pe l aprilie, la ora 20, s-a fcut un apel public la
radio ctre poporul german pentru a se altura
trupelor Werwolf. Fiecare bolevic, fiecare englez,
fiecare american de pe pmntul nostru trebui s
fie o int a micrii noastre. [...] Orice german,
indiferent de clasa din care face parte, care se
pune la dispoziia inamicului i colaboreaz cu el
n orice fel va simi efectul mniei noastre
rzbuntoare. [...] Pentru noi mai exist un singur
moto:
Cucerim sau murim. Cteva zile mai trziu,
Himmler a emis un nou ordin: Trebuie executat
fiecare persoan de sex masculin din casele unde
apare un steag alb. Nu trebuie irosit nici un
moment pentru aplicarea acestor msuri. Prin
persoane de sex masculin ce trebuie considerate
responsabile pentru aciunile lor se neleg oricine
de la paisprezece ani n sus.
Adevratul obiectiv al Werwolf, aa cum o
confirm un document din 4 aprilie, i avea
originea n obsesia nazitilor n legtur cu anul
1918. Cunoatem planurile inamicului i tim c
dup o posibil nfrngere nu va mai exista nici o
ans ca Germania s se ridice din nou ca dup
1918. Ameninarea de a ucide pe oricine colabora
cu Aliaii trebuia sa mpiedice o Stresemann-
Politik, referire la acceptarea lui Gustav
Stresemann a Tratatului de la Versailles n 1919.
Partidul nazist i avea originile n umilina
nfrngerii i avea acum un interes sporit s
Antony Beevor
aduc aminte din nou Germaniei de acest

moment.
Bieii din Hitlerjugend au fost trimii n zonele
alese unde li se spusese s ngroape mai nti
explozivele i apoi sa contacteze Nazi Kreisleiter-ul
local pentru a primi adpost i raia de hran.
Fiecruia i se ncredinaser misiuni disparate,
nu foarte clar specificate, i li se spusese ca apoi
s plece acas ca i cum nimic nu s-ar fi
ntmplat. Spre final, instrucia a fost foarte mult
grbita, aa c cei mai muli dintre ei aveau mai
multe anse s se arunce n aer pe ei nii dect
pe inamic.
In cele din urm, Werwolf a reuit s fac foarte
puine lucruri, afara celor ctorva asasinate -
printre care primarii din Aachen i Krankenhagen
- i a intimidrii civililor. Cei din Hitlerjugend au
Scris cu cret pe ziduri sloganuri cum ar fi:
Trdtorule, ai grij, Werwolf vegheaz. Conform
celor spuse de Skorzeny n timpul
interogatoriului, att el, ct i Prtzmann se pare
c erau din ce n mai puin ncntai de proiect pe
msur ce se apropiau Aliaii.
Prtzmann s-a sinucis dup o prim i scurt
discuie. n orice caz, i Himmler s-a rzgndit la
mijlocul lui aprilie, exact cnd a luat n
considerare posibilitatea negocierilor prin
intermediul Suediei. L-a instruit pe Prtzmann s
schimbe activitatea Werwolf ntr-una exclusiv
propagandistic. Singura problem era c postul
de transmisiuni Werwolfsender, aflat sub
controlul lui Goebbels, a continuat s cear
aciuni partizane.
Pe Frontul de Est, naintarea rapid a Armatei
Roii din ianuarie pn n martie nsemna c nici
unul dintre grupuri nu fusese instruit sau echipat

la timp, i singurele grupuri ce rmseser n
urm erau de obicei membrii Volkssturm, care
fuseser izolai. Propaganda Werwolf le imprimase
regimentelor de pucai SMER i NKVD o atenie
deosebit care accentua paranoia lor obinuit, n
vest, Aliaii au descoperit c Werwolf era un fiasco
total. Buncrele pregtite pentru operaiunile
Werwolf aveau provizii numai pentru zece-
cincisprezece zile, iar fanatismul membrilor
Hitlerjugend pe care i prinseser dispruse
complet. Nu mai erau altceva dect nite tineri
speriai i nefericii. Civa recurseser la
sinucidere folosind pastilele de otrav ce li se
dduser pentru a scpa de stresul
interogatoriilor i, mai ales, de tentaia de a
trda. Muli, atunci cnd fuseser trimii de
supraveghetori s pregteasc acte teroriste, se
strecuraser pe unde putuser i fugiser acas.
Unii au spus c ntregul proiect Werwolf nu se
potrivea cu specificul naional. Noi, nemii, nu
suntem o naiune de partizani, scria o anonim
ntr-un jurnal gsit n Berlin. Ateptm s fim
condui, ateptm ordine. Cltorise n Uniunea
Sovietic chiar nainte de venirea nazitilor la
putere i, n timpul lungilor discuii purtate n
tren, ruii glumiser pe seama lipsei de spirit
revoluionar a germanilor. Tovarii nemi pot s
creeze o ambuscad ntr-o gaia, spunea unul,
numai dac i cumpr mai nti bilete de
peron!
Raporturile artau c, dei nu fceau parte din
programul Werwolf diveri membri ai Gestapo-
ului fuseser transferai la Kriminel polizei n
ideea c Aliaii occidentali aveau s repun poliia
Antony Beevor
n drepturi mai trziu, dup instaurarea

guvernului militar. Cum prbuirea sistemului
devenea din ce n ce mai evident pentru toata
lumea, susintorii si cei mai fanatici ncercau
acum prin orice s-i scape pielea. Pentru a nu fi
acuzai, unii membri SS i pur i simplu
documentele false pregtite pentru membrii si.
Alii fcuser rost de uniforme Wehrmacht i de
documentele false pentru a-i construi o nou
identitate. Soldaii germani erau furioi fiindc, n
timp ce SS-ui opera nencetate execuii pentru
dezertare, ofierii SS i pregteau planul de
scpare. Prizonierii de rzboi germani le-au spus
americanilor care-i interogau c li se ordonase
croitorilor s coas un P mare pe jachetele
acestora, astfel nct oamenii SS s poat s se
deghizeze n muncitori polonezi.
Conducerea nazist nu se baza numai pe Curile
Mariale mobile i plutoanele de execuie SS
pentru a-i teroriza soldaii, silindu-i s continue
lupta. Povetile Ministerului Propagandei despre
atrocitile svrite de sovietici nu se opreau
niciodat. Circulau relatri despre femeile-
comisar ce castrau soldaii rnii. Ministerul avea
echipe proprii att n Berlin, ct i aproape de
frontul de pe Oder care scriau sloganuri pe perei
ca i cum ar fi fost expresia spontan a
sentimentelor populaiei civile. Acestea spuneau:
Noi credem n victorie!, Nu ne vom preda
niciodat sau Aprai-ne femeile i copiii de
bestiile roii! Cu toate acestea, mai exista un
grup de oameni ce-i puteau artau sentimentele
fa de rzboi fr frica de a fi pedepsii. Acetia
erau soldaii germani rnii ce-i pierduser
minile sau braele i care atunci cnd strigau
Heil Hitler! i ridicau ostentativ bontul rmas.

In momentul acela, omul cu misiunea ce mai
dificil era generalul-locotenent Reymann, ofierul
numit comandant al Zonei Extinse de Aprare a
Berlinului. El se confrunta direct cu momentul
culminant al haosului organizaional nazist.
Generalul Halder, eful de Stat-Major al Armatei
de Uscat, demis n 1942, a povestit ulterior ce s-a
ntmplat. Att Hitler, ct i Goebbels, comisarul
Reich-ului Pentru Aprarea Berlinului, scria el, au
refuzat s se gndeasc la aprarea oraului
pn cnd a fost mult prea trziu. Astfel, aprarea
oraului era de fapt doar o imens improvizaie.
Reymann era a treia persoan ce deinea aceast
funcie de cnd Hitler declarase Berlinul
fortrea, la nceputul lui februarie.
Descoperise c trebuie s aib de-a face cu
Hitler, Goebbels, Armata de Rezerv comandat
de Himmler, Luftwaffe, Cartierul General al
Grupului de Armate Vistula, SS-ul, Hitlerjugend
i organizaiile locale ale partidului nazist, care
controlau Volkssturm. Dup ce Fhrer-ul
ordonase ca Berlinul s fie pregtit s se apere,
acum refuza s aloce trupe pentru aceast
misiune. Pur i simplu l-a asigurat pe Reymann
c aveau s fie aduse suficiente fore n cazul n
care dumanul ar fi ajuns n capital. Nici Hitler
i nici Goebbels nu puteau face fa realitii
nfrngerii, n special Goebbels se convinsese
singur c Armata Roie putea fi oprit la Oder.
Antony Beevor
La nceputul lui aprilie, Berlinul avea o populaie

de 3-3,5 milioane de oameni, incluznd 120 000
de copii mici. Cnd generalul Reymann ridicase
problema hrnirii copiilor la o edin n
Cancelaria Reich-ului din buncr, Hitler s-a uitat
lung la el. Nu exist nici un copil att de mic care
s fi rmas n Berlin, a spus el. Reymann a
realizat atunci c cel care era nc comandantul
suprem nu mai avea nici o legtur cu realitatea,
ntre timp, Goebbels a spus c existau rezerve
suficiente de lapte mbuteliat i c, dac cercul

avea s se strng n jurul lor, puteau fi aduse
vaci n centrul lui. Reymann a ntrebat cu ce vor
hrni vacile. Goebbels, evident, nu tia. Mai mult
dect att, depozitele de alimente erau situate la
marginea oraului i puteau fi oricnd capturate.
Nu se fcea nimic pentru a aduce mai aproape
proviziile Wehrmacht-ului sau pe cele destinate
civililor.
Reymann i eful Statului su Major, colonelul

Hans Refior, tiau c Berlinul nu avea nici o
ans s reziste cu forele pe care le avea la
dispoziie, aa c i recomandaser lui Goebbels
s lase s plece civilii, n special femeile i copiii.
Evacuarea, a replicat Goebbels, este cel mai
bine organizat de SS i de comandamentul de
poliie al regiunii Spree. Voi da ordinul de
evacuare cnd va fi cazul. Era clar c nu se
gndise nici un moment cu seriozitate la
implicaiile logistice ale evacurii unei astfel de
mase imense de oameni pe osea sau pe calea
ferat, ca s nu mai vorbim despre modalitile de
a-l hrni pe drum. Trenurile aflate n stare de
funcionare nu erau suficiente i numai cteva
vehicule mai puteau fi folosite pentru transportul
celor bolnavi i slbii. Majoritatea populaiei ar fi
trebuit s mearg pe jos. Unii bnuiau ca
Goebbels, la fel ca i Stalin la nceputul btliei de
la Stalingrad, nu dorea s evacueze civilii n
sperana ca avea s oblige soldaii s lupte cu i
mai mult disperare. Din Cartierul General
regional pentru districtul Berlinului, o cldire
solid de pe Hohenzollerndamm, Reymann i
oamenii si ncercau s afle pe ci soldai i pe
cte arme se putea conta. Colonelul Refior i-a dat
seama rapid c Zona de Aprare a Berlinului nu
avea nici o importan. Era numai o denumire, ca
aceea de fortrea, inventat n
comandamentul Fhrer-ului, pe care oamenii nc
trebuiau s o apere cu preul vieii. A descoperit
c era uor s-i ias peri albi cnd aveai de-a
face cu astfel de viziuni nguste, cu o asemenea
birocraie, ca s nu mai vorbim despre
ncpnare.
Antony Beevor
Numai pentru aprarea suprafeei exterioare era

nevoie de zece divizii. De fapt, Zona de Aprare a
Berlinului deinea teoretic numai o divizie de
artilerie antiaerian, nou companii ale
regimentului de gard Grossdeutschland, dou
batalioane de poliie, dou batalioane de geniti i
douzeci de batalioane Volkssturm ce fuseser
adunate, dar nu fuseser instruite, n cazul
ncercuirii oraului, urmau s fie convocate alte
douzeci, ns, cu toate c n Berlin Volkssturm-
ul avea un efectiv, pe hrtie, de 60 000 de oameni,
numrul includea att Volkssturm I, care deinea
ceva arme, ct i Volkssturm II, care nu era
narmat, n multe cazuri, comandanii, foti ofieri
de carier, i-au trimis acas soldaii Volkssturm
nenarmai cnd Armata Roie s-a apropiat de
ora. Cu toate acestea, comandanii, care erau
funcionari de partid, nu au dat dovad de cele
mai multe ori nici de cele mai elementare
sentimente umane. Unul dintre Kreisleiter-ii
naziti era convins c singurul lucru ce se putea
ace era s in brbaii departe de influena
soiilor, de Muttis, care le-ar fi putut submina
voina de a rezista. Nici aa ns nu aveau sori de
izbnd. Nu fuseser alocate raii pentru membrii
Volkssturm, aa c acetia trebuiau s fie hrnii
de familii, n orice caz comandanii responsabili
cu aprarea oraului au descoperit curnd c
numai veteranii din primul rzboi mondial mai
preau s aib contiina datoriei.
Majoritatea celorlali ncercau s fug imediat ce
se ivea prilejul. Fora armat cea mai puternic
din Berlin era Divizia l artilerie antiaerian, dar,
cu toate acestea, nu a intrat sub comanda lui
Reyrnann pn la nceperea luptei. Situat n trei
imense zone betonate Zoobunker n Tiergarten,

Humboldthain i Friedrichshain - aceast divizie a
Luftwaffe deinea un arsenal impresionant de
tunuri de 128, 88 i 20 mm, ca i muniia
necesar pentru acestea. Altfel, artileria lui
Reymann era dotat cu tunuri depite, de diferite
calibre, capturate la nceputul rzboiului de la
francezi, belgieni i iugoslavi. Rareori existau mai
mult de o jumtate de duzin de proiectile pentru
fiecare tun. Singurele indicaii privind conducerea
unei aprri a oraului erau exerciiile de
instrucie dinaintea rzboiului, pe care Refior le
descria ca fiind o capodoper de birocraie
nemeasc.
Partidul nazist vorbea despre mobilizarea
armatelor de civili care s contribuie la ridicarea
unor ziduri de aprare - att un cerc de
obstacole la treizeci de kilometri n afara
Berlinului, ct i un cerc n jurul perimetrului
propriu-zis. Cu toate acestea, fora de munc la
care se putea apela ntr-o zi era de maximum 70
000 de oameni, dar de obicei nu trecea de 30 000.
Transportul i lipsa uneltelor erau problemele
principale, dincolo de faptul c cele mai multe
fabrici i birouri din Berlin continuau s
funcioneze ca i cum nu se ntmpla nimic
deosebit.
Reymann l-a desemnat pe colonelul Lohbeck, un
ofier de geniu, s preia haosul lucrrilor pentru
aprare condus de partid i a apelat la coala de
geniti de la Karlhorst pentru a furniza echipe de
demolatori. Ofierii erau ngrijorai din cauza
ncercrilor lui Speer de a salva podurile din
Berlin. Nu-i puteau scoate din minte execuiile
ofierilor din cauza podului de la Remagen.
Antony Beevor
Genitii lui Reymann supravegheau att

Organizaia Todt, ct i Serviciul Forelor de
Munc ale Reich-ului, ambele mult mai bine
utilate dect ntreprinderile civile, ns le-a fost
imposibil s obin combustibil i piese de rezerv
pentru excavatoare. Cei mai muli dintre cel 17
000 de prizonieri de rzboi din Stalingrad au fost
pui s lucreze n ora, pentru a ridica baricade i
pentru a spa gropi n trotuare la colul strzilor.
Ct de multe au reuit s realizeze e discutabil, n
special fiindc prizonierii francezi din jurul
Berlinului erau n permanent acuzai c sunt
Arbeitsunlustig - ndrtnici la lucru - i c
ncearc s fug din taberele de munc, n special
ca s se ntlneasc cu femei germane.
ncercrile de a lua legtura cu comandanii de pe
front, care se presupunea c trebuie s furnizeze
trupe de lupt pentru aprarea oraului, au
euat. Cnd Refior s-a dus s se ntlneasc cu
eful de Stat-Major al lui Heinrici, generalul-
locotenent Kinzel, la Cartierul General al Grupului
de Armate Vistula, acesta a aruncat doar o privire
asupra planului de aprare a Berlinului prezentat
i a spus:
Nebunii ia din Berlin ar trebui lsai s fiarb n
suc propriu.' eful de Stat-Major al Armatei 9,
general-maiorul Ho Iz, a considerat planurile
irelevante, dar din alte motive. Armata 9, a spus
Holz ntr-un mod pe care Refior l-a considerat ca
fiind prea teatral, se ncpneaz s rmn pe
Oder. Dac va fi nevoie, vom cdea acolo la
datorie, dar nu ne vom retrage.
Nici Reymann i nici Refior n-au neles atunci c
generalul Heinrici i echipa sa de la Grupul de
Armate Vistula aveau un plan complet diferit de
cel al conducerii naziste. Ei sperau s poat

prentmpina eventualitatea aprrii capitalei din
spatele zidurilor pentru binele populaiei civile.
Albert Speer i sugerase lui Heinrici c Armata 9
trebuie s se retrag de pe Oder, ocolind Berlinul,
n principiu, Heinrici era de acord, n opinia lui,
cea mai bun cale de a evita lupta n ora era de
a-i ordona lui Reymann s-i trimit toate trupele
nainte spre Oder n ultimul moment, ca s lase
Berlinul fr aprtori.
Un alt motiv important pentru evitarea unei
btlii n ora era raptul c nazitii erau hotri
s foloseasc bieii de paisprezece ani pe post de
carne de tun. Attea case aveau pe perei tablouri
ale celor ucii n Rusia, nct plutea n aer o
rugciune mut cum c ar de mii de ori mai bine
s se prbueasc regimul dect s-i trimit pe
aceti copii n lupt. Unii nu se sfiau s numeasc
cu voce tare msura infanticid, fie c exploata
fanatismul Hitlerjugend inut de promisiuni, fie c
fora bieii s mbrace haina militar sub
ameninarea execuiei. Profesorii mai in vrst din
coli riscau s fie denunai fiindc i sftuiau pe
elevi cum sa evite s fie recrutai. Senzaia de
amrciune crescuse i mai mult dup discursul
inut de Goebbels cu cteva sptmni nainte.
Fhrer-ul a spus odat o replic faimoas, le-a
reamintit el. Fiecare mama care a dat natere
unui copil a pus o crmid la viitorul poporului
nostru. Era acum clar ns c Hitler i Goebbels
erau gata s sacrifice vieile acestor copii pentru o
cauz pierdut.
Biatul de paisprezece ani Erich Schmidtke din
Prenzaulauerberg fusese recrutat ajutor de
tunar pe lng un tunar din artileria antiaerian
Antony Beevor
i i se ordonase s se prezinte la punctul de

comand al lui Hermann Goering n
Reinickendorf. Mama sa, al crei so rmsese
izolat cu armata n Curlandia, era, se nelege,
foarte suprat i l-a nsoit pn la punctul de
comand ducndu-i micul geamantan cu cteva
lucruoare. El simea mai mult respect amestecat
cu uimire dect fric propriu-zis. Dup trei zile
la punctul de comand, lui i camarazilor si li s-
a ordonat s se alture diviziei ce se adun la
Reichssportsfeld, n vestul oraului, lng
Stadionul Olimpic. Pe drum, copilul i-a adus
aminte de cele spuse de tatl su cnd venise n
permisie de pe Frontul de Est, i anume c acum
el era capul familiei. S-a hotrt s dezerteze, a
fugit i a stat ascuns pn la ncheierea
rzboiului. Majoritatea celorlali tineri de-o vrst
cu el care se alturaser diviziei au fost ucii.
Aa-numita Divizie Hitlerjugend adunat de
conductorul tinerilor din Reich, Artur Axmann,
era i ea instruit la Reichssportsfeld cu privire la
folosirea armelor antitanc. Axmann le vorbea
despre i eroismul spartanilor i ncerca s le
umple sufletul de o ur neostoit pentru duman
i de un devotament nemrginit fa de Adolf
Hitler. Nu exist dect victoria su nfrngerea,
le-a spus el. Unii dintre tineri considerau ca
misiunea sinuciga ce se contura n faa lor era
extrem de incitant. Reinhard Appel se gndea la
Cornet al lui Rilk atacndu-i pe turci, la fel ca i
generaia pierdut din 1914 cnd se oferiser
voluntari. Faptul c un detaament de fete
Blitzmadel fcea instrucie pe Reichssportsfeld
ddea un aer i mai romantic situaiei.
Conducerea nazist pregtea n acelai timp i un
Wehrmachttifflferinnenkorps, personal feminin

militar auxiliar. Tinerele femei trebuiau s depun
un jurmnt de credin care ncepea cu Jur c
voi fi credincioas i l voi asculta ntocmai pe
Adolf Hitler, Fhrer-ul i comandantul suprem al
Wehrmacht-ului. Cuvintele jurmntului l
fceau s semene cu promisiunile rostite la o
ceremonie de cstorie. Pentru cineva care-i
ndreptase toate impulsurile sexuale n lupta
pentru putere, acesta probabil c oferea forma sa
proprie de fantezie ersatz.
n districtul Wilhelmstrasse al ministerelor,
oficialitile guvernamentale ncercau s-i
conving pe puinii diplomai rmai n ora c
decodificau telegramele dintre Roosevelt i
Churchill la dou ore dup ce fuseser trimise,
ntre timp circulau zvonuri despre trupe de oc
comuniste ce se formau n partea estic, roie, a
oraului cu scopul de a-i lichida pe naziti.
Atmosfera de la vrf este de disperare total,
raporta la Stockholm ataatul militar suedez. Au
luat hotrrea de a-i vinde scump pielea. De
fapt, singurele aciuni de sabotaj veneau din
partea cealalt a baricadei, cnd membrii gruprii
controlate de sovietici Freies Deutschland n
uniforme Wehrmacht reueau s se strecoare
printre liniile germane i s avanseze spre Berlin.
Rareori fceau mai mult dect s taie cteva
cabluri. Mai trziu, Freies Deutschland a pretins
c grupul su de rezisten Osthafen a aruncat n
aer un depozit de muniie n Berlin, dar realitatea
fusese cu totul alta.
Pe 9 aprilie, civa opozani bine cunoscui ai
regimului au fost mcelrii de SS n diverse
lagre de concentrare. Se dduse ordinul ca
Antony Beevor
acetia s moar nainte ca inamicul s ajung la

ei i s-i elibereze. In Dachau, Johann Georg
Elser, comunistul care ncercase s-l ucid pe
Hitler n Burgerbraukeller pe 8 noiembrie 1939, a
fost ucis. Dietrich Bonhoeffer, amiralul Canaris i
generalul Oster au fost executai n Flossenbrg,
iar Hans von Dohnanyi n Sachsenhausen.
Vine ziua Pn i printre membrii
Waffen SS ncepuser s
apar resentimente, nentlnite nainte printre
soldai i ofieri. Eberhard Baumgart, arhivarul
Diviziei SS 30. Januar, s-a dus la Cartierul
General s se ocupe de un raport i a observat cu
stupoare ca santinelele nu vroiau s-l lase s
intre. Ceea ce a vzut pe fereastr i-a oferit
curnd explicaia. Mi se prea c visez, scria el
mai trziu. Ofieri n uniforme strlucitoare se
nvrteau ncoace i ncolo cu femei uoare n
rochii iptoare, pe geamuri ieea un fum gros de
la igri, se auzeau muzica, glgie, rsete, ipete,
clinchet de pahare. Baumgart a fost i mai
afectat a doua zi cnd Georg, translatorul
germano-rus, i-a artat o caricatur din Pravda
nfindu-i pe Hitler, Goering i Goebbels ntr-o
orgie la Cancelaria Reich-ului. Dedesubt scria:
Fiecare zi n care soldatul german rezist ne
prelungete vieile.
n locul armelor miraculoase, muli membri
Volkssturm i ai altor uniti improvizate au
primit arme total nefolositoare, ca
Volkshandgranate 45. Aceast grenad de mn
a omului obinuit nu era altceva dect un
bulgre de ciment n jurul unei ncrcturi
explozive i un detonator nr. 8. Era mai
periculoas pentru cel care o arunca dect pentru
int. Un detaament de ofieri cdei ce aveau n

fa o armat de tancuri de gard a primit putile
capturate de la armata francez n 1940 i numai
cinci ncrctoare fiecare. Caracteristic pentru
imensa propagand nazist, germanii au
continuat s creeze uniti cu denumiri pompoase
- fie Sturmzug, creia i lipsea orice arm capabil
de a distruge ceva, fie Panzerjadgkompanie, care
se presupunea c trebuie s urmreasc tancurile
pe jos.
O alta formaiune care avea cele mai multe
motive s se team de consecinele unei posibile
capturri era Divizia l a Armatei Ruseti de
Eliberare a generalului Vlasov. Fusese ideea lui
Himmler s aduc Divizia lui Vlasov pe frontul de
pe Oder. i fusese greu s-l conving pe Hitler,
cruia nc i displcea ideea folosirii trupelor
slave. Statul-Major General german sprijinise la
un moment dat dup nceputul rzboiului ideea
constituirii unei armate ucrainene de un milion de
oameni, dar Hitler respinsese planul, hotrt s
realizeze separarea total de Herrenmensch und
das Sklavenvolk. Iar apoi, modul ngrozitor n care
fuseser tratai ucrainenii sub Rosenberg i
Gauleiter-ul Coch n Ucraina risipise toate
speranele Wehrmacht-ului.
La nceputul lui aprilie, generalul Vlasov, nsoit
de un ofier de legtur i un translator, a vizitat
Cartierul General al Grupului de Armate Vistula
pentru a discuta cu generalul Heinrici. Vlasov era
un brbat nalt, usciv, cu ochi ptrunztori ce
ieeau n eviden pe faa-i palid, cu o brbie ce
prea cenuie chiar i atunci cnd era proaspt
ras. Dup cteva cuvinte pline de optimism din
partea lui Vlasov, Heinrici a ntrebat brusc i
Antony Beevor
direct cum avea s se comporte n lupt o astfel

de divizie recent format. Ofierii germani erau
ngrijorai c aceti voluntari rui aveau s refuze
n ultimul moment s lupte mpotriva
compatrioilor lor. Acum, c al Treilea Reich era
sortit pieirii, n afara disperrii era greu de gsit
un alt stimulent n lupt pentru voluntarii lui
Vlasov.
Vlasov nu a ncercat s-l mbrobodeasc pe
Heinrici. I-a explicat c planul su iniial fusese
acela de a constitui cel puin ase divizii, n cel
mai bun caz zece, formate din prizonierii de rzboi
din lagre. Problema era c autoritile naziste nu
fuseser de acord cu ideea nainte de a fi prea
trziu. Era contient de riscul propagandei
sovietice ndreptate spre oamenii aflai n
subordinea sa. Cu toate acestea, era de prere c
ar trebui s li se dea ansa s-i dovedeasc
loialitatea ntr-un atac asupra unuia dintre
capetele de pod de pe Oder.
Generalul Busse a ales pentru ei un sector lipsit
de importan a Erlenhof, la sud de Frankfurt an
der Oder. Grupurile de recunoatere sovietice din
Armata 33 le-au identificat prezena aproape,
difuzoarele intrnd imediat n aciune, naintarea
grupului de vlasovi a nceput pe 13 aprilie. Dup
dou ore i jumtate de lupt, Divizia l a creat o
bre de cinci sute de metri adncime, dar focul
artileriei a fost att de puternic, nct au trebuit
s se culce la pmnt. Generalul Buniacenko,
comandantul lor, neprimind sprijinul aerian sau
de artilerie promis de germani, i-a retras
oamenii, nesocotind ordinele lui Busse. Divizia lui
Vlasov a pierdut trei sute aptezeci de oameni,
inclusiv patru ofieri. Busse a fost extrem de
furios i la recomandarea sa, generalul Krebs a

ordonat ca divizia sa fie retras de pe front i s i
se ia armele pentru a fi folosite n scopuri mai
bune. Vlasovii au fost foarte suprai. i-au
justificat retragerea prin lipsa de sprijin din
partea artileriei, dar probabil c nimeni nu-i
avertizase c bateriile germane i pstrau
ultimele ncrctoare pentru marele atac ce avea
s urmeze.
n timpul primelor dou sptmni din aprilie
au continuat luptele sporadice n capetele de pod.
Atacurile sovietice erau menite s le adnceasc,
n spatele Oderului, activitatea era i mai intens.
Douzeci i opt de armate sovietice trebuiau s se
regrupeze i s se repoziioneze n cincisprezece
zile. Comandantul Armatei 70, general-colonelul
Popov, a trebuit s le dea ordine comandanilor
corpurilor de armat chiar nainte de a primi
ultimele instruciuni de la superiorii si.
Mai multe armate aveau de acoperit distane
mari ntr-un timp foarte scurt, n concordan cu
reglementrile de lupt ale sovieticilor, o coloan
mecanizat trebuia s se deplaseze o sut
cincizeci' kilometri pe zi, dar Divizia 200 pucai a
Armatei 49 a reuit s ' acopere trei sute cincizeci
i opt kilometri n doar douzeci i cinci de ore. n
Armata 3 oc, care fusese retras din operaiunile
din Pomerania, soldaii se temeau c nu vor
ajunge niciodat napoi la timp i c urmau s
ajung la Berlin numai cnd toi ceilali aveau s-
i ridice plriile i s plece acas. Nici un
frontovik adevrat nu dorea s piard punctul
culminant al rzboiului. El cunotea invidia pe
care o strnise Frontul l bielorus n tot restul
Armatei Roii.
Antony Beevor
Cu toate c adevraii frontoviki erau hotri s

fie martorii victoriei din Berlin, numrul
dezertrilor a crescut pe msur ce ofensiva se
apropia. Muli dintre cei care dispreau fuseser
recrutai recent, n special polonezi, ucraineni i
romni. Creterea numrului dezertorilor nsemna
i sporirea numrului de jafuri, vandalisme i
aciuni violente ndreptate mpotriva populaiei
civile: Unii dintre dezertori le luau cruele
cetenilor din localitile respective, la ncrcau
cu diferite bunuri furate i, sub pretextul ca le
rechiziioneaz pentru armat, se ndeprtau de
zona frontului pentru a merge napoi ct se putea
de departe.
Regimentele de pucai NKVD din spatele
Frontului l ucrainean au arestat trei sute cincizeci
i cinci de dezertori n prima parte a lunii aprilie.
Frontul l bielorus era i mai ngrijorat n legtur
cu disciplina trupelor, dup cum arat un raport
din 8 aprilie. Muli soldai se mai afl nc n
zonele din spatele frontului i pretind c au fost
desprii de unitile lor. De fapt, acetia sunt
dezertori, nfptuiesc acte de vandalism, jafuri i
violen. De curnd au fost arestate pn la ase
sute de persoane n sectorul de responsabilitate a
Armatei 61. Toate oselele sunt nesate cu
vehicule i crue folosite att de personalul
militar aflat n misiuni legitime, ct i de cei care
le-au furat. Le las n strad sau n curi i
pornesc s hoinreasc n jurul depozitelor sau
zonelor rezideniale n cutare de diverse lucruri.
Muli dintre soldai, subofieri i chiar ofieri nici
nu mai arat ca nite membri adevrai ai Armatei
Roii. Se trec cu vederea devieri grave de la
uniforma standard. Devine din ce n ce mai dificil
s se fac diferena ntre un soldat i un ofier sau

ntre soldai i civili. Au avut loc cazuri
periculoase de nclcare a ordinelor superiorilor.
Regimentele NKVD i SMER i-au continuat
activitatea obinuit de urmrire i arestare a
suspecilor. Dup prerea lui Beria, erau excesiv
de zeloi, dar i insuficient de selectivi.
Trimiseser Peste 148 540 de prizonieri n lagrele
NKVD din Uniunea Sovietic, cu toate c nici
mcar jumtate din ei nu erau n stare s
desfoare munci fizice. Pur i simplu i fcuser
pachet pe oamenii ce fuseser arestai ca urmare
a verificrilor efectuate n zonele din spatele
frontului ocupate de Armata Roie. Cu toate
acestea, prioritile nu se schimbaser. Polonezii
patrioi erau nc considerai la fel de periculoi
ca i nazitii. Iar regimentele NKVD continuau sa
ntlneasc grupuri mici de militari germani
rmai n urm, care ncercau sa se strecoare
printre liniile Armatei Roii dup luptele din
Silezia i Pomerania. Aceste mici grupuri atacau
adesea vehiculele rzlee ntlnite n drum pentru
a face rost de mncare, iar autoritile militare
sovietice reacionau la fel cum o fcuser germanii
n Uniunea Sovietic, distrugnd satele nvecinate
i omornd civili.
Ofierii i soldaii Armatei Roii era tensionai,
dar ncreztori. Piotr Mitrofanovici Sebelev,
lociitorul comandantului unei brigzi de geniti,
tocmai fusese promovat la gradul de locotenent-
colonel la vrsta de douzeci i doi de ani. Bun,
mam, tat, ura i Tia, scria el acas pe 10
aprilie, n momentul de fa totul este aici
neobinuit i prin urmare nspimnttor de
calm. Am fost la un concert ieri. Da, nu fii
Antony Beevor
surprini, la un concert dat de artiti de la

Moscova. Ne-a nveselit pe toi. Nu putem s nu
ne gndim ct de bine ar fi dac rzboiul s-ar
sfri mai repede, dar cred c depinde n principal
de noi. S-au ntmplat dou incidente ieri despre
care trebuie s v povestesc. M-am dus pe linia
frontului cu un brbat din ariergard. Am ieit
din pdure, am urcat pe o movil nisipoas i ne-
am culcat la pmnt. Oderul se ntindea n faa
noastr cu o limb mare de pmnt ieit la
suprafa. Limba de pmnt era ocupat de
nemi, n spatele Oderului, oraul Kstrin, un
ora obinuit. Deodat n jurul meu a nceput s
zboare nisip ud i imediat am auzit o
mpuctur: nemii ne vzuser i ncepuser s
trag n noi de pe poziiile pe care le ocupau.
Acum dou ore, ofierii notri de recunoatere
ne-au adus un caporal german capturat care a
luat poziia de drepi n faa mea i in-a ntrebat
imediat prin translator: Unde m aflu, domnule
ofier? Printre trupele lui Jukov sau n banda lui
Rokossovski?
Am rs i i-am spus n german: Te afli n
mijlocul trupelor Frontului l bielorus, comandat
de marealul Jukov. Dar de ce numeti trupele
marealului Rokossovski o band? Caporalul a
rspuns: Nu respect nici o regul cnd lupt.
De-asta soldaii germani i considera o band.
O alt noutate. Aghiotantul meu, Kolia
Kovalenko, a fost rnit la bra, dar a fugit din
spital. L-am certat pentru asta, dar el a njurat i
a spus: mi rpii onoarea de a fi unul dintre
primii militari ce vor intra n Berlin cu bieii
notri. [...] Rmas-bun, v srut pe toi. Al
vostru, Piotr.
Cea mai mare grij a majoritii celor implicai

cu adevrat n rzboi era legat de naintarea
rapid a aliailor occidentali, n Armata 69,
Direcia Politic a raportat c soldaii credeau c
naintm prea ncet, iar germanii i vor preda
capitala n minile englezilor i americanilor.
Membrii Komsomol din Armata 4 tancuri de
gard se pregteau pentru atac punndu-i pe
militarii cu experien s discute cu noii venii
despre realitile btliei. Membrii Komsomol i
ajutau i pe cei semianalfabei s scrie scrisori
celor de acas. Erau foarte mndri c reuiser s
cumpere un tanc T-34 cu banii lor. Tancul de la
Komsomolesk distrusese deja cteva tancuri
inamice i alte vehicule blindate i zdrobise muli
frii sub enile. La edine, li se aducea aminte
membrilor de partid c toi comunitii au datoria
s ia poziie mpotriva jafurilor i beiei.
ntre timp, regimentele de artilerie acordau o
atenie deosebit nlocuirii celor czui. Se
ateptau ca pierderile s creasc dramatic odat
ajuni la Berlin, cnd echipele de tunari aveau s
atace ta cmp deschis. Prin urmare, toi membrii
echipelor trebuiau s fie instruii pentru a fi
capabili s ndeplineasc oricnd sarcinile
celorlali. Iar fiecare regiment pregtea i o rezerv
capabil s-i nlocuiasc pe cei ucii sau rnii.
Pentru pstrarea secretului, populaia local a
fost trimis douzeci de kilometri n spatele
frontului. S-au oprit comunicaiile radio i au
fost agate afie lng fiecare telefon de
campanie: Nu vorbi despre lucruri despre care
nu ar trebui s vorbeti.
Pe de alt parte, pregtirile germanilor
accentuau masurile drastice ce urmau s se ia
Antony Beevor
mpotriva tuturor celor care aveau s eueze n

misiunile primite, ca i mpotriva familiilor lor,
indiferent de grad S-a anunat c generalul Lasch,
comandantul Garnizoanei Konigsberg, fusese
condamnat la moarte prin spnzurare in absentia
i toata familia sa fusese arestat potrivit Legii
Sippenhaft, privind persecutarea membrilor
apropiai ai familiilor trdtorilor cauzei naziste
Agonia final a Prusiei de Est afecta moralul
berlinezilor aproape n aceeai msur ca i
ameninarea ce venea de pe Oder. Pe 2 aprilie,
artileria sovietic a nceput executarea barajului
pentru a susine infiltrarea n centrul
Konigsbergului. Locotenentul-major Inozemstev,
un ofier sovietic de artilerie, scria n jurnalul su
pe data de 4 aprilie c aizeci de proiectile trase
de bateria sa transformaser o cldire fortificat
ntr-o grmad de pietre. NKVD avea grij s nu
j scape nimeni. Soldaii ncercuii din Konigsberg
i pun haine civile ca sa scape. Documentele
trebuie verificate cu i mai mare atenie n Prusia
de Est.
Forele aeriene sunt foarte eficiente, scria
Inozemstev pe 7 aprilie. Utilizm arunctoare de
flcri pe scar larg. Dac exist mcar un
neam n cldire, este scos afar de foc. Nu se
pune problema s ne luptm pentru vreun etaj
sau pentru vreo amrt de cldire. Este clar
pentru toat lumea c raidurile ce vor duce la
cucerirea Konigsbergului vor rmne n istorie ca
un exemplu clasic de cucerire a unui ora mare.
Ziua urmtoare, cnd Safonov, camaradul su, a
fost ucis, regimentul a tras o salv de artilerie
nspre fortrea n semn de salut
Distrugerile au fost ngrozitoare. Mii de soldai i
de civili au fost ngropai sub drmturi, n aer

plutete mirosul de moarte, scria Inozemstev,
fiindc mii de cadavre se descompun literalmente
sub ruine. Pe msura ce rniii umpleau pn la
refuz orice pivni ce putea fi folosit ca adpost,
generalul Lasch i-a dat seama c nu mai exista
nici o speran. Armata 11 gard i Armata 43 i
croiser drum n ora. Chiar i lociitorul lui,
Gauleiter-ul Koch, milita acum pentru
abandonarea oraului, dar toate legturile cu
Peninsula Samland fuseser tiate. S-a ncercat
varianta ncropirii unui contraatac, dar toate
planurile au euat ntr-un haos total n noaptea
de 8 aprilie. Bombardamentele blocaser multe
dintre traseele ce duceau la linia de ncepere a
contraofensivei. Conducerea local a partidului,
fr s-i spun lui Lasch, le transmisese civililor
s se adune pentru a putea s fug cnd avea s
se creeze o bre n linia frontului. Masiva lor
concentrare a fost remarcat de posturile de
observare ale artileriei sovietice i muli dintre ei
au fost masacrai.
n ziua urmtoare, n fumul care nvluia oraul
se vedeau numai drele strlucitoare lsate de
katiue. Toi civilii rmai n via atrnaser
cearafuri albe la ferestre ca s arate c se predau
i chiar ncercau s le ia putile soldailor
germani. Lasch tia c acesta era sfritul. tia c
nu se putea atepta la nici un ajutor din partea
Reich-ului i nu dorea s prelungeasc agonia
inutil a refugiailor i localnicilor. Numai SS-ul
vroia s lupte mai departe, dar toate ncercrile
au euat, n dimineaa zilei de 10 aprilie, Lasch i
ali ofieri germani pe post de negociatori s-au dus
la Cartierul General al marealului Vasilevski.
Antony Beevor
Trupele rmase n via n garnizoan, n jur de

30 000 de oameni, au ieit mrluind pentru a fi
luai prizonieri. Ceasurile i orice obiecte
folositoare le-au fost smulse n grab de soldaii
Armatei Roii care reuiser s descopere
depozitele de alcool. Femeile i fetele erau violate,
fr ca nimeni s intervin, pe strzile oraului n
ruine.
Inozemstev a fcut turul capitalei fumegnde a
Prusiei de Est. Un Bismarck de bronz se holbeaz
la noi cu un singur ochi - o parte din cap i-a fost
spulberat de un proiectil - i la o fat din trupele
sovietice ce reglementeaz naintarea vehiculelor
i patrulelor clare ale Armatei Roii. Pare c
ntreab: De ce sunt ruii aici? Cum a fost
posibil?
Cderea Prusiei de Est i a Pomeraniei a fost
accentuat de un eveniment tragic, n noaptea de
16 aprilie, vaporul-spital Goya, care transporta
aproape 7 000 de refugiai, a fost scufundat de un
submarin sovietic. Numai o sut aizeci i cinci
dintre ei au fost salvai.
Atacul asupra Berlinului era ateptat din
moment n moment. Pe aprilie, la Cartierul
General al Grupului de Armate Vistula se nota in
Jurnalul de rzboi: Pe frontul Armatei 9 se
desfoar activiti animate - zgomotul
motoarelor i enilelor de tanc se aude i n
sectorul aflat la sud-vest de Kustrin i n cel aflat
la nord-est, lng Kienitz. Germanii estimau c
atacul avea s nceap n dou zile.
Cu toate acestea, cinci zile mai trziu se aflau
nc n ateptare. Generalul Krebs de la Zossen i
semnala lui Heinrici pe 11 aprilie; Fuhrer-ul
ateapt ofensiva ruseasca mpotriva Grupului de
Armate Vistula pe 12 sau 13 aprilie. A doua zi,

Hitler i-a spus lui Krebs sa-i telefoneze lui Heinrici
i s insiste c Fhrer-ul tie din instinct c
atacul va ncepe ntr-o zi sau dou, pe 13 sau 14
aprilie. Hitler ncercase s ghiceasc data exact
a invaziei din Normandia cu un an n urm, dar
nu reuise. Acum ncerca din nou s-i uimeasc
admiratorii cu capacitile sale premonitorii
neobinuite. Prea c este unul dintre puinele
moduri n care mai putea s ncerce s
demonstreze c mai controleaz ntr-o oarecare
msur evenimentele.
Pe 12 aprilie, Filarmonica din Berlin a avut
ultimul spectacol. Albert Speer, care l-a organizat,
i invitase pe marele amiral Donitz i pe
aghiotantul lui Hitler, colonelul von Below. Sala
era luminat potrivit ocaziei, n ciuda
raionalizrii consumului de energie electric.
Concertul ne-a purtat napoi n alt lume, scria
Below. Programul a inclus Concertul pentru
vioar de Beethoven, Simfonia a VIII-a de
Bruckner - Speer a pretins mai trziu c n felul
acesta semnalase orchestrei c venise momentul
s prseasc Berlinul imediat dup spectacol ca
s nu fie nrolai cu fora n Volkssturm i partea
final, Gotterdammerung de Wagner. Chiar dac
Wagner nu adusese publicul napoi n realitatea
sumbr, momentul de evadare nu a durat mult.
Se spune c imediat dup concert partidul nazist
a trimis membri ai Hitlerjugend s atepte la
ieirea din sal, n uniforme, cu couri pline de
capsule cu cianur pe care s le ofere publicului
ce pleca.
Pe 14 aprilie, cnd atacul nc nu ncepuse,
Hitler a emis un ordin de zi ctre Grupul de
Antony Beevor
Armate Vistula. Dup cum era de ateptat, se

accentua faptul c oricine nu-i va ndeplini
misiunea va fi tratat ca un trdtor al poporului.
Continua cu relatri mistificatoare din istoria
germanilor i cu referiri la respingerea turcilor n
faa Vienei: De aceast dat bolevicii se vor
confrunta cu soarta asiaticilor. De fapt, Viena
tocmai czuse n minile hoardelor estice i nu
mai exista nici o speran de recucerire.
A doua zi, un tnr de aisprezece ani din
Berlin, Dieter Borkovski, Descria ce vzuse ntr-
un S-Bahn aglomerat din Anhalter Bahnhof.
Teroarea se putea citi pe feele oamenilor. Erau
plini de furie i Dispera- Nu mai auzisem
niciodat astfel de blesteme i njurturi. Brusc,
cineva a strigat acoperind zgomotul: Linite! Am
vzut un soldat pipernicit, cu dou Cruci de Fier
i cu Crucea German de Aur agate pe piept. Pe
mnec avea o insign cu patru tancuri de metal,
ceea ce nsemna c distrusese patru vehicule
blindate ntr-o lupt direct. Trebuie s v spun
ceva, a strigat el i toi cei din vagon au tcut.
Chiar dac nu vrei s m ascultai, nu v mai
vicrii. Trebuie s ctigm acest rzboi. Nu
trebuie s ne pierdem curajul. Dac ceilali
ctig rzboiul i dac ne vor face mcar n parte
ce le-am fcut noi n teritoriile ocupate, n cteva
sptmni nu va mai rmne nici un german.
Linitea din vagon se fcuse att de adnc, nct
ai fi putut auzi i o musc.
Capitolul 13 - Americanii pe Elba
Pe msur ce armatele aliate se apropiau de

inima Germaniei din ambele direcii, berlinezii
spuneau c optimitii nvau engleza, iar
pesimitii rusa. Ministrul de Externe nazist,
Joachim von Ribbentrop, care nu avea deloc
simul umorului, anunase n cadrul unui dineu
diplomatic c Germania a pierdut rzboiul, dar
st nc n puterea ei s decid n favoarea cui.
Aceast declaraie l deranjase att de profund pe
Stalin la nceputul lunii aprilie.
Imediat dup ncercuirea pe 2 aprilie, lng
Ruhr, a peste 300 000 de oameni din Grupul de
Armate B aflat sub comanda lui Model, diviziile
Armatei 9 a SUA a generalului Simpson au
nceput cursa spre Elba, aflat fa n fa cu
Berlinul. Toat lumea, inclusiv comandantul lor
de armat, era convins c obiectivul final era
capitala Reich-ului. Dup divergenele avute cu
britanicii, Eisenhower lsase deschis problema
capturrii Berlinului c pe o Posibilitate distinct.
A doua parte a ordinelor primite de Simpson
specificau c Armata 9 trebuia s exploateze
orice ocazie pentru a cuceri un cap de pod peste
Elba i s fie pregtit s continue naintea spre
Berlin sau spre nord-est.
Divizia 2 tancuri - poreclit Iadul pe roi - era
cea mai puternic din forele terestre americane.
Avea n compunere un mare numr de oameni
puternici i clii n focul luptelor, provenii din
sud, care se nrolaser n timpul marii recesiuni
economice americane.
Comandantul diviziei, general-maiorul Isaac D.
Antony Beevor
White, i planificase traseul spre Berlin cu mult

timp nainte. Ideea sa era s traverseze Elba lng
Magdeburg. Armata 9 a SUA urma s foloseasc
autostrada ce ducea spre capital drept direcie
principal de ofensiv. Cel mai apropiat rival n
cursa spre Berlin era Divizia 83 infanterie, Circul
zdrenros, un amestec ciudat de vehicule i
echipamente capturate vopsite ntr-un verde-
msliniu i marcate cu o stea alb. Ambele divizii
au ajuns la rul Weser pe 5 aprilie.
n nordul acestora, Divizia 5 tancuri se ndrepta
spre Tangermude, iar n extrema stng a
frontului lui Simpson, diviziile 84 i 102 infanterie
forau ptrunderea spre Elba pe fiecare parte a
confluentei sale cu Havel. Momentan, avansul
fusese ncetinit din cauza gruprilor de rezistena
rzlee, formate n special din detaamente SS,
dar majoritatea trupelor germane s-au predat
foarte uor. Echipajele americane se opreau
numai ca s realimenteze sau s-i repare
vehiculele. Erau nc murdari i nebrbierii.
Adrenalina datorat naintrii rapide aproape c
le substituise nevoia de somn i odihn. Divizia
84 sttea pe loc cnd a primit ordinul s ocupe
Hanovra, dar patruzeci de ore mai trziu, era gata
s se deplaseze din nou. Eisenhower l-a vizitat n
Hanovra pe comandantul diviziei, general-maiorul
Alexander Bolling, pe data de 8 aprilie, ntr-o
duminic.
Alex, unde pleci de aici? l-a ntrebat
Eisenhower. Domnule general, intenionm s
mergem tot nainte. Avem drum liber spre Berlin
i nimic nu ne mai poate opri.
ine-o tot aa, i-a spus comandantul suprem,
punndu-i o mna pe umr. i urez tot norocul
din lume i nu lsa pe nimeni s te opreasc.

Bolling a considerat c aceste cuvinte erau o
confirmare clar ca obiectivul lor era Berlinul.
n stnga Armatei 9 a SUA, Armata 2 britanic
comandat de generalul Dempsey ajunsese la
Celle i era aproape de eliberarea lagrului de
concentrare de la Belsen. ntre timp, n dreapta
lui Simpson, Armata l a generalului Hodges se
ndrepta spre Dessau si Leipzig. Armata 3 a
generalului George Patton forase naintarea S
ajunsese n cea mai naintat poziie, n Munii
Harz, trecnd pe
lng Leipzig, pe la sud. Joi, 5 aprilie, Martin
Bormann i nota n jurnalul sau: Bolevicii lng
Viena. Americanii n Thringer. Nu era nevoie de
alte comentarii privitoare la dezintegrarea Marii
Germanii.
Viteza cu care nainta Patton a avut i un efect
secundar nedorit. Trupele SS, ajutate de multe ori
de organizaiile locale ale Volkssturm, executau
un mare numr de oameni, masacrnd prizonierii
din lagrele de concentrare i pe cei condamnai
la munc silnic. La fabrica din Thekla, acolo
unde se produceau manual aripi de avion, situat
la trei kilometri nord-est de Leipzig, trei sute de
prizonieri au fost bgai cu fora de forele SS i
forele auxiliare Volkssturm ntr-o cldire izolat.
Toate ferestrele au fost blocate, dup care SS-ul a
aruncat n interior bombe incendiare. Cei care au
reuit s ias din cldire au fost mitraliai fr
mil. Numai trei francezi au supravieuit
mcelului. Peste o sut de prizonieri aliai -
majoritatea prizonieri politici francezi - au fost
executai n curtea interioar a nchisorii din
Leipzig. O coloan format din 6 500 de femei de
Antony Beevor
mai multe naionaliti, provenite din grupul de

fabrici HASAG situat la doi kilometri nord-est de
Leipzig, mrluia spre Dresda. Avioanele de
recunoatere ale Aliailor le-au vzut de-a lungul
drumului. Prizonierele prea slbite pentru a
continua marul fuseser mpucate de
santinelele SS i mpinse n anul de lng drum.
Hainele vrgate n dungi albastre i albe specifice
lagrelor de concentrare marcau oseaua i
calvarul acestor femei npstuite.
Intre timp, n sudul Germaniei, Grupul de
Armate 6 - compus din Armata 7 a generalului
Patch i Armata l a generalului de Lattre de
Tassigny - forase trecerea dincolo de Pdurea
Neagr. Flancul su stng avansase n Suabia.
Dup capturarea oraului Karlsruhe, s-a deplasat
spre Stuttgart. Eisenhower, care era nc
ngrijorat de Fortreaa Alpin, dorea ca armatele
s fie direcionate spre sud-estul zonei Salzburg
pentru a se ntlni cu forele sovietice n valea
Dunrii.
Civilii germani stteau i priveau uimii trupele
americane. Soldaii americani tolnii n jeepuri,
fumnd sau mestecnd chewing-gum, nu
semnau deloc cu ideea de soldat pe care o aveau
ei. n plus, vehiculele acestora vopsite ntr-o
culoare mslinie i chiar i tancurile erau
personalizate, purtnd diferite nume de fete. Cu
toate acestea ns, unele obiceiuri soldeti se
dovedeau a fi universal valabile. Pe toat durata
retragerii, trupele Wehrmacht-ului jefuiser la
ntmplare, fr nici un fel de jen, iar acum era
rndul Aliailor eliberatori.
Se pare c jafurile nfptuite de forele aliate
ncepuser cu mult naintea traversrii frontierei
germane, n baza constatrilor fcute, se

specifica ntr-un raport american asupra situaiei
din Ardeni, se poate spune fr echivoc c
furturile i deposedarea cu fora a bunurilor de pe
proprietile civililor belgieni de ctre trupele SUA
au avut loc la o scar considerabila. Se
nregistraser un numr impresionant de explozii
controlate pentru distrugerea seifurilor. Pe
msur ce forele americane avansau n centrul i
sudul Germaniei, poliia militar american
afiase semne i plcue de avertizare la intrarea
n sate, Se interzic viteza excesiv, jaful i
fraternizarea, cu efect redus ns asupra celor
vizai.
Mult mai la nord, un ofier din rndurile Grzilor
Scoiene, ajuns judector, scria c numele de cod
al traversrii Rinului, Operaiunea Plunder
(Jaful), fusese cel mai adecvat pentru a descrie
realitatea din teren. El spune cum geamurile
sparte ale magazinelor erau un adevrat paradis
pentru jefuitori. Nu se putea face mai mult
pentru limitarea jafurilor dect permiterea
rechiziionrii articolelor de mici dimensiuni.
Tancurile depiser acest impediment pentru c
puteau s care orice, de la maini de scris la
aparate de radio. [...] i boscorodeam pe cei din
plutonul meu pentru c mai mult se ocupau de
prada de rzboi dect de verificarea caselor, pn
n momentul n care mi-am dat seama c eu
nsumi luasem dou binocluri!
Cei care acionau independent, precum echipele
SAS, aveau posibilitatea s-i manifeste lcomia
din plin. Un ofier comenta c Monty era foarte
critic cu privire la prada de rzboi. Feldmarealul
Alexander prea mult mai relaxat n raport cu
Antony Beevor
aceast problem. ntr-unul sau dou cazuri, sub

ameninarea cu arma, fuseser furate bijuterii de
mare valoare din casele de la ar ale germanilor
in cadrul unor escapade care i-ar fi ocat pn i
pe legendarii taffles. Mai trziu, o trup SAS a
descoperit o colecie de tablouri adunate de soia
lui Goering. Comandantul escadronului a insistat
sa-i aleag primul prada, dup care i-a lsat
ofierii s ia ce vroiau. Pnzele tablourilor au fost
scoase din ram, fcute sul i bgate n evi de
mortiere.
Atitudinea general fa de rzboi varia de la
armat la armat. Astfel, n cadrul trupelor
americane i canadiene, idealitii credeau c era
datoria lor s salveze btrnul continent i apoi s
se ntoarc acas ct mai rapid posibil, n schimb,
camarazii lor mai cinici se gndeau s exploateze
oportunitile pieei negre, manifestnd un interes
nedisimulat fa de afacerile de acest gen. n cazul
ofierilor de carier francezi, abordarea era
diferit, acetia fiind preocupai de rzbunarea
umilirilor ndurate n 1940 i de rectigarea
mndriei naionale. Pe de alt parte ns, n
armata britanic, un ofier nou numit n funcie
putea s cread c va lua parte la o lupt pe
via i pe moarte pentru democraie i libertatea
lumii, dup care s descopere c, n ciuda acestei
tente idealiste, rzboiul era tratat mai mult ca un
incident din istoria regimentului mpotriva unui
rival destul de corect. Nu mai este nevoie s
adugm nimic referitor la ct de departe erau
toate aceste opinii de punctul de vedere al ruilor.
naintarea brusc a americanilor spre centrul
Germaniei a generat un amestec de suspiciune i
ultraj moral la Kremlin. Conducerea sovietic,
care se plnsese att de des de ncetineala

dovedit de aliaii vestici n deschiderea celui de-
al doilea front, era acum ngrozit de ideea c
acetia ar putea ajunge primii n Berlin. Realitatea
supremaiei puterii aeriene a Aliailor, dovedit de
trupele germane care se temeau mai mult de
avioanele Typhoon i Mustang dect de
vturrnovik, fusese ignorat total la Moscova,
probabil n mod deliberat. Lui Stalin, care nu
cutase niciodat explicaiile naturale, i venea
greu s nghit faptul c germanii preferau fr
ndoial s se predea aliailor vestici, dect
Uniunii Sovietice, care le promisese i recursese la
o rzbunare pe scar larg.
Tanchitii americani se bucur de excursiile din
pitoretii Muni Harz, scria Ilia Ehrenburg n
Krasnaia Zvezda. Germanii se predau cu o
ndrjire fanatic, glumea acesta plin de
amrciune. Se comportau fa de americani,
afirma el, de parc aparineau vreunui stat
neutru. Fraza care l-a deranjat cel mai tare pe
Averell Harriman a fost comentariul su conform
cruia americanii cucereau folosindu-se de
aparatele foto.
Stalin, probabil judecndu-i pe alii dup sine,
suspecta c aliaii vestici, n sperana c vor
ajunge primii n Berlin, vor fi tentai s negocieze
cu faciunile naziste. Se agase de contactele
realizate n Berna, dintre Allen Dulles i
Obergruppenfhrer-ul SS Wolff, privitoare la o
capitulare n Italia, ca de o dovad a neltoriei i
ipocriziei acestora din prisma negocierilor de pace.
De fapt, Dulles fusese contactat i de un
reprezentant al lui Kaltenbrunner, care-i spusese
c SS-ul ncerca s organizeze o lovitur de stat
Antony Beevor
mpotriva partidului nazist i a fanaticilor din SS

care nu acceptau schimbarea i doreau s
continue rzboiul. Dup succesul acestei lovituri,
SS-ul putea aranja un transfer sistematic al
funciunilor administrative ctre puterile vestice,
n plus, omul lui Kaltenbrunner i vorbise despre
deschiderea Frontului de Vest pentru americani i
britanici, n timp ce trupele germane erau
redirecionate spre est exact scenariul de care se
temea Stalin. Din fericire, liderul sovietic n-a aflat
atunci de acest plan, dar auzise totui c forele
americane i britanice aeropurtate erau pregtite
pentru a fi parautate deasupra Berlinului n
cazul cderii brute a puterii naziste, ntr-adevr,
Diviziei 101 aeropurtate i fusese alocat
Aerodromul Tempelhof ca zon de parautare,
Divizia 82 aeropurtat urma s sar deasupra
Aerodromului Gatow, iar britanicii la
Oranienburg, dar din momentul n care se luase
decizia opririi naintrii spre Elba, ntreaga
operaiune fusese suspendat temporar, n orice
caz, asemenea planuri neprevzute nu aveau
nimic de-a face cu tatonrile n vederea obinerii
pcii din partea germanilor. De la declaraia
comun du cadrul Conferinei de la Casablanca,
prin care se insista asupra predrii necondiionate
a Germaniei, nici Roosevelt nu luase serios n
considerate negocieri de culise cu liderii naziti.
Optimismul manifestat de Roosevelt i de
Eisenhower n februarie i martie, cnd credeau
c pot s ctige ncrederea lui Stalin, s-a dovedit
fr substan n prima sptmn a lunii aprilie.
Eisenhower, n controversata telegram trimis lui
Stalin pe 28 martie, prezentase clar i detaliat
planurile sale, dar nu primise nici un rspuns. De
fapt, pe l aprilie, Stalin l pclise n mod deliberat

atunci cnd afirmase c Berlinul i pierduse
importana strategic anterioar. Atunci Stalin
susinuse c ofensiva sovietic va ncepe probabil
n a doua jumtate a lunii mai (n loc de mijlocul
lunii aprilie), c Armata Roie i va concentra
atacul mai departe spre sud pentru a face
jonciunea cu aliaii i c numai nite fore
secundare vor fi trimise mpotriva Berlinului.
Eisenhower, netiind c fusese pclit, l-a
informat sec pe Montgomery c Berlinul devenise
doar o locaie geografic. De asemenea,
bazndu-se i pe sprijinul puternic al generalului
Marshall, a continuat s resping cererile lui
Churchill, conform crora americanii i britanicii
ar trebui s bat palma cu ruii ct mai departe
posibil spre est. Pur i simplu nu putea accepta
punctul de vedere al premierului britanic i
anume c, att timp ct deasupra Berlinului mai
flutura steagul german, acesta era clar punctul
cel mai important din Germania. Eisenhower
credea cu ncpnare c axa Leipzig-Dresda,
care mprea Germania n dou, era mult mai
important, fiind totodat convins c i Stalin
credea la fel.
n plus, Eisenhower refuza s se lase influenat
de felul n care Stalin gestiona soarta Poloniei.
Cele mai negre temeri ale lui Churchill s-au
dovedit ntemeiate atunci cnd aisprezece lideri
ai Partidelor democratice poloneze, care fuseser
invitai la discuii cu Jukov, sub pretextul
desfurrii n siguran a ntrevederii, fuseser
arestai la sfritul lunii martie de NKVD. Chiar
dac Eisenhower crezuse minciunile sale, Stalin
era foarte nelinitit. Credea, probabil din cauza
Antony Beevor
paranoiei sale, c Eisenhower ar fi putut face un

joc dublu, n orice caz, era ferm hotrt s-i fac
pe americani s se simt vinovai, ntr-un semnal
agresiv trimis lui Roosevelt pe 7 aprilie, Stalin a
fcut nc o data referire la propunerile naintate
lui Dulles de germani, n Elveia. A subliniat i
faptul c Armata Roie se confrunta cu mult mai
multe divizii germane dect aliaii vestici.
[Germanii] continu s lupte cu slbticie
mpotriva ruilor pentru a realiza o jonciune n
Cehoslovacia, de care au nevoie n aceeai msur
n care un mort are nevoie de o cataplasm, i
scria Stalin preedintelui american, [ei] prednd
n schimb fr nici un fel de rezisten orae
importante din centrul Germaniei, precum
Osnabruck, Mannheim i Kassel. Nu suntei de
acord c un asemenea comportament este mai
mult dect ciudat i de neneles?
n mod ironic, decizia total greit a lui Hitler de
a menine Armata 6 tancuri SS lng Viena, n
momentul n care Berlinul era ameninat, prea
c sprijin teoria Fortreei Alpine. Comitetul de
informaii al SHAEF recunotea pe 10 aprilie c
nu exist nici o dovad care s indice c strategia
naltului Comandament German este dirijat n
vederea ocuprii, n cele din urm, a aa-numitei
redute naionale. Raportul continua evideniind
c obiectivul redutei era s lungeasc rzboiul
pn n iarna urmtoare n sperana c aliana
dintre puterile vestice i Uniunea Sovietic se va
destrma, n acelai timp, un alt raport emis n
aceeai zi era menit s pun capt acestei idei
adnc nrdcinate. Interogarea mai multor
generali i ofieri superiori germani, recent
capturai, a relevat c nici unul dintre ei nu a
auzit de aceast redut naional. Toi acetia

consider c un asemenea plan este ridicol i
inaplicabil.
Nici Stalin, i nici Churchill nu-i ddeau seama
c preedintele american nu putea s le citeasc
telegramele, lsndu-i s corespondeze pe aceste
probleme, n Vinerea Mare, pe 30 martie,
Roosevelt s-a deplasat cu trenul la Warm Springs,
n Georgia. Aceasta avea s fie ultima sa cltorie.
A fost transportat la limuzina deja pregtit
aproape incontient. Toi cei care l-au vzut au
fost profund afectai de starea n care se afla. n
mai puin de dou sptmni, Roosevelt avea s
moar, iar vicepreedintele su, Harry Truman, va
deveni preedintele Statelor Unite ale Americii.
Pe 11 aprilie, americanii au ajuns la Magdeburg.
A doua zi au traversat Elba la sud de Dessau.
Planurile fuseser stabilite prin prisma
posibilitii ajungerii la Berlin n decurs de
patruzeci i opt de ore. Estimarea nu fusese
nerealist, deoarece mai rmseser doar cteva
uniti SS pe latura vestic a capitalei.
n aceeai zi, germanii au fost ocai de
ferocitatea unui anun fcut de o staie radio a
guvernului francez care emitea din Koln.
Deutschland, dein Lebensraum ist jetzt dein
Sterbensraum - Germania, spaiul tu vital este
acum spaiul morii. Era genul de dicton ce s-ar
fi ateptat de la Ilia Ehrenburg.
n acea zi, Ehrenburg a publicat ultimul i cel
mai controversat articol despre rzboi n Krasnaia
Zvezda, cu titlul Hvatit - Destul. Germania
moare ntr-un mod mizerabil, fr patos sau
demnitate, scria el. Hai s ne amintim paradele
pompoase, Sportpalast-ul din Berlin, acolo unde
Antony Beevor
Hitler obinuia s zbiere c va cuceri ntreaga

lume. Unde este el acum? n ce gaur de arpe? El
a mpins Germania n prpastie i acum prefer
s stea ascuns. n ceea ce-l privea pe Ehrenburg,
Germania nu mai exist: este numai o aduntur
enorm de criminali.
Era acelai articol n care Ehrenburg, plin de
amrciune, fcea comparaie ntre rezistena
germanilor din Est i capitulrile din Vest. Evoca
teribilele rni ale Rusiei despre care aliaii vestici
nici nu vroiau s aud. Apoi a menionat
nenorocirile provocate de atrocitile comise de
germani n Frana, precum masacrul de la
Oradour. Exist patru asemenea sate n Frana.
i cte or mai fi n Bielorusia? Dai-mi voie s v
aduc aminte de satele din raionul Leningrad...
Retorica inflamatorie a lui Ehrenburg adesea
nici mcar nu corespundea propriilor sale opinii i
puncte de vedere, n articolul su, scuza n mod
implicit comiterea jafurilor - Ei bine, femeile
germane i pierd acum hainele de blan i
lingurile - n timp ce, de Cele mai multe ori, n
limbajul Armatei Roii comiterea jafurilor
includea implicit violul. Cu toate acestea, el inuse
o prelegere ofierilor de la Academia Militar
Frunze, criticnd jafurile i distrugerile comise de
Armata Roie n Prusia de Est, punndu-le pe
seama nivelului extrem de sczut de cultur al
trupelor. Oricum, singura referire la violurile
comise de rui a fost c soldaii nu refuzau
complimentele fcute de femeile germane.
Abakumov, eful SMER, i-a raportat lui Stalin
opiniile incorecte ale lui Ehrenburg, pe care le
considera duntoare din punct de vedere
politic. Acest raport, combinat cu unul similar
asupra Prusiei de Est al contelui von Einsiedel,

din Comitetul Naional pentru o Germanie Liber
- controlat de NKVD - a generat evenimente i
discuii care au produs o schimbare major a
politicii sovietice.
Tonul i coninutul articolului lui Ehrenburg din
12 aprilie nu erau mai nsetate de snge dect
scrierile violente anterioare, dar, spre stupefacia
scriitorului, a fost atacat de la nivel nalt, un
semnal clar al schimbrii politicii partidului.
Ehrenburg avea s recunoasc ulterior, plin de
amrciune, c rolul su de bici aintit asupra
germanilor a fcut din el cel mai evident i mai
simbolic sacrificiu n acele circumstane.
Conducerea sovietic, mai bine mai trziu dect
niciodat, i dduse seama c oroarea inspirat
de atacurile violente ale Armatei Roii asupra
populaiei civile era cea care sporea rezistena
inamicului i, n plus, avea s complice ocupaia
sovietic postconflict a Germaniei. Conform celor
afirmate de Ehrenburg, sovieticii doreau s
transforme dorina inamicului de a lupta n
nehotrre i ovial, promind imunitate
tuturor celor care nu fcuser altceva dect s
ndeplineasc ordinele lui Hitler.
Pe 14 aprilie, Gheorghi Aleksandrov, cel mai
important ideolog din Comitetul Central i eful
propagandei sovietice, a replicat n Pravda cu un
articol intitulat Tovarul Ehrenburg simplific
prea mult, n acest articol deosebit de important,
care n mod clar fusese verificat de Stalin dac nu
chiar dictat de el, Aleksandrov respingea
explicaia lui Ehrenburg privitoare la predarea
rapid din Vest i descrierea Germaniei ca fiind
numai o aduntura uria de criminali, n timp
Antony Beevor
ce unii ofieri germani lupt pentru regimul

canibal, alii arunc bombe asupra lui Hitler i
clicii sale [complotitii din iulie] sau i conving pe
germani s depun armele [generalul von Seydlitz
i Liga Ofierilor Germani]. Gestapo-ul i vneaz
pe oponenii regimului, iar apelurile adresate
populaiei de a-i denuna pe acetia dovedesc c
nu toi germanii sunt la fel. Aceasta este creat de
guvernul nazist, care face eforturi disperate de a
ntri ideea de unitate naional. Intensificarea
acut a apelurilor la unitate naional dovedete
ct de redus este de fapt aceast unitate. De
asemenea, Aleksandrov l cita pe Stalin - Cei ca
Hitler vin i pleac, dar Germania i poporul
german rmn - slogan aprut pe 23 februarie
1942, dar folosit cu adevrat abia n 1945.
Radio Moscova a preluat i transmis articolul lui
Aleksandrov, si Krasnaia Zvezda l-a retiprit.
Devastat, Ehrenburg se afla ntr-o stare de
incertitudine politic. Scrisoarea pe care i-a
trimis-o lui Stalin, plednd mpotriva nedreptii
la care fusese supus, n-a primit niciodat
rspuns. Probabil c Ehrenburg nu realiza faptul
c fusese pedepsit pentru celelalte critici aduse
Armatei Roii i inabilitii ofierilor acesteia de a-
i controla oamenii din subordine. El relatase
modul n care un general sovietic l repezise pe un
soldat pentru c tiase un petic de piele dintr-o
canapea, spunndu-i c aceasta ar putea fi
folosit de o familie din Uniunea Sovietic.
Soldatul replicase cu impertinen: Poate c
nevasta dumneavoastr s-ar putea s-o primeasc,
dar n mod sigur a mea nu, i a continuat s
ciopreasc canapeaua, ns cel mai grav cap de
acuzare dintre cele furnizate de Abakumov era cel
conform cruia Ehrenburg mai spusese n faa

ofierilor de la Academia Frunze c ruii rentori
din sclavie arata bine. Fetele sunt hrnite i
mbrcate bine. Articolele noastre din ziare care
vorbesc despre persoanele care fuseser nrobite
i duse n Germania nu sunt convingtoare.
Dac Ehrenburg nu s-ar fi bucurat de o susinere
att de fervent n rndurile Armatei Roii, ar fi
putut foarte uor s dispar ntr-un lagr din
Gulag.
Intre timp, direciile politice de pe front erau
nelinitite din cauza strii de fapt. Raportau c
unii ofieri l sprijineau pe Ehrenburg i erau
convini c trebuie s rmnem necrutori cu
germanii i cu acei aliai vestici care au nceput s
flirteze cu germanii. Linia de Partid era oricum
clar. Noi nu-i mai alungm pe germanii din ara
noastr, situaie n care sloganul Omoar un
german oriunde vezi unul prea n ntregime
justificat. De data aceasta, a venit timpul s
pedepsim inamicul n mod corect pentru toate
faptele sale mrave.
Schimbarea politicii, chiar naintea marii
ofensive, survenise mult prea trziu pentru
soldaii plini de ur personal i
Chiar dac
saturai de ura indusa de
propaganda ultimilor trei ani. Una dintre cele mai
edificatoare remarci fusese fcut n mod
neintenionat de unul din comandanii de divizii
din subordinea lui Jukov, generalul Maslo. El
descria copiii germani plngnd n timp ce-i
cutau cu disperare prinii ntr-un ora cuprins
de flcri. Ceea ce era surprinztor, scria Maslo,
era faptul c plngeau exact n acelai fel n care
plng copiii notri. Puini dintre soldaii i ofierii
Antony Beevor
sovietici i-i imaginaser pe germani ca pe nite

fiine umane. Dup ce propaganda nazist i
dezumanizase pe slavi numindu-i
Untermenschen, ca rzbunare, propaganda
sovietic i convinsese cetenii c toi germanii
erau nite bestii rapace.
Autoritile sovietice mai aveau un motiv de
ngrijorare n legtur cu naintarea aliailor
vestici, temndu-se c majoritatea celor din
armatele l i 2 poloneze se vor altura forelor
loiale guvernului din exil de la Londra. Pe 14
aprilie, Beria i-a nmnat lui Stalin raportul
naintat de generalul Serov, eful NKVD-ului de pe
lng Frontul l bielorus al lui Jukov. Din cauza
naintrii rapide a aliailor pe Frontul de Vest,
scria Serov, au aprut anumite stri i opinii
nesntoase n snul soldailor i ofierilor din
Armata l polonez. SMER a intrat imediat n
aciune opernd arestri n mas.
Organele de informaii ale Armatei l poloneze,
raporta acesta, au descoperit i au luat sub
control aproape 2 000 de foti soldai ai armatei
Anders, de membri ai Armia Krajowa i soldai
care au rude apropiate n armata lui Anders.
Atitudinea ostil a acestor polonezi fa de
Uniunea Sovietic a fost subliniat de faptul c-S
ascunseser adresele reale fa de autoritile
sovietice pentru a preveni represaliile mpotriva
familiilor lor. n acelai timp, Serov a omis s
menioneze faptul c de vreme ce 43 000 de
membri al forelor comuniste poloneze fuseser
transferai pe front direct din lagarelele Gulagului,
sentimentele lor fa de Uniunea Sovietic era
puin probabil s fie n totalitate unele freti. Iar
n Polonia, membrilor Armia Krajowa arestai de
trupele NKVD li se dduse ansa s aleag ntre

un lagr de munc din Siberia i armata
comunist.
Informatorii SMER i avertizaser pe cei care-i
controlau de faptul c soldaii polonezi ascultau
n mod regulat Radio Londra. n plus, informatorii
raportau c trupele poloneze erau convinse c
armata lui Anders venea spre Berlin din partea
opus mpreun cu armata englez. Cnd
trupele poloneze se vor ntlni, i-a spus un ofier
unui informator, fr s-i dea seama cu cine
sttea de vorb, majoritatea soldailor i ofierilor
notri vor trece de partea armatei lui Anders. Am
suferit destul de pe urma sovieticilor n Siberia.
Dup rzboi, cnd Germania va fi nfrnt, i-ar
fi spus un ef de Stat-Major al unui batalion unui
alt informator, nc vom mai avea de luptat cu
Rusia. Avem trei milioane de oameni n
subordinea lui Anders care sunt mpreun cu
englezii. Ne arunc-n fa democraia lor,
spunea un comandant din cadrul Brigzii 2
artilerie. De ndat ce trupele noastre se vor
ntlni cu oamenii lui Anders, putem spune la
revedere guvernului provizoriu [controlat de
sovietici]. Guvernul de la Londra va prelua din
nou puterea i Polonia va fi nc o dat ceea ce a
fost nainte de 1939. Anglia i America vor ajuta
Polonia s scape de rui. Serov i acuza pe
comandanii Armatei l poloneze de faptul c nu
ntreau propaganda politic dus de rui.
n timp ce armatele 3 i 9 americane atacau i
naintau spre Elba, Grupul de Armate B al
feldmarealului Model, prins n ncercuirea
Ruhrului, fusese distrus n mare parte de
atacurile aeriene. Model era unul dintre foarte
Antony Beevor
puinii comandani de armat n care Hitler avea o

ncredere deplin. Colegii si generali l
considerau foarte grosolan i fr scrupule.
Model era numit de trupele sale der
Katastrophengeneral din cauza obiceiului su de
a se ndrepta spre sectoarele unde situaia era
foarte grav, n orice caz, Ruhrul a reprezentat
ultima catastrof a lui Model. A refuzat s plece la
bordul unui avion pentru a iei din ncercuire. Pe
21 aprilie, atunci trupele ncepuser s se predea
en masse, s-a mpucat, exact aa cum se atepta
Hitler s fac orice comandant de-al su.
Cu mult naintea capturrii Grupului de Armate
B, colonelul Gnther Reichhelm, eful Operaiilor
Grupului de Armate B, a fost scos din ncercuirea
Ruhrului pe calea aerului mpreun cu muli alii
considerai ca fiind personaje-cheie. Dintre cele
aptesprezece avioane, numai trei au ajuns la
Jterbog, aerodromul din sudul Berlinului.
Reichhelm a fost condus la Cartierul General al
OKH de la Zossen, unde a capotat din cauza
extenurii. S-a trezit numai cnd fostul lociitor al
lui Guderian, generalul Wenck, s-a aezat pe
patul su. Wenck, care fusese rechemat n miezul
operaiilor nainte de a se reface complet n urma
accidentului de main suferit n timpul
Operaiunii Sonnenwende, abia fusese numit
comandant suprem al Armatei 12. Wenck bnuia
faptul c noua sa armat exista mai mult pe
hrtie dect n realitate, n ciuda misiunii pe care
o primise, de a menine linia Elbei n faa atacului
americanilor.
Ai venit aici n calitate de ef de Stat-Major, i-a
spus Wenck. nainte de toate, Reichhelm trebuia
s raporteze care era situaia Grupului de Armate
B n ncercuirea Ruhrului. Jodl i ordonase s se

prezinte la buncrul Cancelariei Reich-ului. Aici l-
a gsit pe Hitler mpreun cu Goering i amiralul
Donitz. I-a raportat lui Hitler c Grupul de Armate
B nu mai are muniie, iar tancurile care mai
rmseser nu se puteau deplasa din cauza lipsei
de combustibil. Hitler a fcut o pauz destul de
lung. Feldmarealul Model a fost cel mai bun
feldmareal al meu, a spus el n cele din urm.
Reichhelm a crezut c Hitler realizase c totul se
terminase, dar nu era vorba de aa ceva. Hitler i-a
spus: Vei fi eful de Stat-Major al Armatei 12.
Trebuie sa te eliberezi de directivele stupide ale
Statului-Major General. Trebuie s nvei de la
rui, care prin puterea voinei absolute i-au nvins
pe germanii aflai deja n faa Moscovei.
Apoi Hitler a continuat spunnd c armata
german trebuie sa taie copacii din Munii Harz
pentru a stopa naintarea lui Patton i sa nceap
acolo un rzboi de gheril. A cerut hri la scara
1:25 00, de tipul celor folosite de comandanii de
companie, pentru a-si dovedi punctul de vedere.
Jodl a ncercat s-i deschid ochii, dar a insistat
spunnd c el cunoate foarte bine Munii Harz.
Jodl, care de obicei se controla foarte bine, i-a
replicat tios: Nu cunosc deloc zona, dar cunosc
situaia. Reichhelm a remarcat ca ntre timp
Goering adormise pe un scaun, cu o hart pe fa.
Se ntreba dac nu cumva se drogase. n cele din
urm, Hitler i-a spus lui Reichhelm sa se ntoarc
la Armata 12, dar numai dup ce trecea mai nti
pe la Doberitz, acolo de unde putea s obin
dou sute de wolkswagen Kbelwagen, vehicule
de teren pentru Armata 12.
Reichhelm a plecat cu un sentiment de uurare,
Antony Beevor
de parc ar fi scpat dintr-o cas de nebuni. La

Doberitz a reuit s fac rost numai de
dousprezece vehicule. i mai greu i-a fost s-l
gseasc pe Wenck i Cartierul General al Armatei
12. n cele din urm, l-a gsit pe Wenck n coala
de geniti de la Rosslau, fa n fa cu malul
Elbei de la Dessau. Bucuros, a vzut c eful
operaiilor era un vechi prieten, colonelul baron
Hubertus von Humboldt-Dachroeden. A aflat c o
parte din Armata 12 era constituit din tineri
militari surprinztor de hotri, pregtii timp de
jumtate de an n colile de ofieri, dar i din
numeroi subofieri avnd experiena frontului, ce
se rentorseser din spital. Ambii ofieri erau plini
de admiraie pentru comandantul lor de armat.
Wenck era tnr, flexibil i pe cmpul de lupt un
bun comandant, care-i putea privi soldaii n
ochi.
Dei Cartierul General fusese improvizat i avea
puine staii radio, i-au dat seama c pot folosi
reeaua telefonic local, care funciona nc
destul de bine. Armata fusese mai bine
aprovizionat dect majoritatea altor uniti,
datorit depozitului de muniie de la Altengrabow
i barjelor i ambarcaiunilor din Havelsee. Wenck
refuzase s execute ordinul Nero dat de Hitler,
mpiedicnd distrugerea uzinei electrice de la
Golpa, la sud-est de Dessau, unul din principalele
puncte de furnizare a energiei electrice pentru
Berlin. Conform ordinelor lui Wenck, Divizia de
infanterie Hutten asigura paza obiectivului pentru
a mpiedica orice fel de ncercare n partea unor
fanatici de a-l arunca n aer.
Reichhelm i-a dat seama c dac americanii
forau Elba, nu le mai rmnea altceva de fcut
Principala
dect s se predea. Armata 12 nu ar fi putut s

continue s lupte mai mult de una sau dou
zile. Humboldt avea exact aceeai opinie
referitoare la situaia n care se gseau.
Americanii au forat Elba prin mai multe locuri.
Pn duminic, 14 aprilie, SHAEF nota ocuparea
de ctre Armata 9 a localitii Wittenberge, la o
sut kilometri nord de Magdeburg. Trei batalioane
aparinnd Diviziei 83 infanterie au traversat Elba
la Kameritz, la sud-est de Magdeburg. ntre timp,
Divizia 5 tancuri ajunsese la Elba constituind un
front de douzeci i cinci de kilometri n jurul
Tangermude. Pe data de 15 aprilie, Armata 12
condus de Wenck a lansat un puternic
contraatac mpotriva Diviziei 83 infanterie, lng
Zerbst, dar acesta a fost respins.
Capetele de pod peste Elba preau s reprezinte
mai mult o problem dect o oportunitate pentru
Eisenhower. S-a consultat cu generalul Bradley,
comandantul grupului de armate, pentru a-i cere
prerea fa de continuarea naintrii n for spre
Berlin. Dorea s tie care era, conform
previziunilor acestuia, numrul pierderilor cu care
s-ar confrunta n cazul ocuprii oraului. Bradley
a estimat c asta ar putea implica 100 000 de
victime (mai trziu, a admis c cifra era mult
exagerat). Apoi a adugat c acesta ar fi un pre
mult prea mare pentru un obiectiv de prestigiu,
dar pe care ar fi trebuit s-l elibereze cnd s-ar fi
retras dup capitularea Germaniei, n mod clar,
prerea lui coincidea cu cea a lui Eisenhower, dei
ulterior a susinut ca viitoarea divizare a
Germaniei nu a influenat planurile noastre
militare de cucerire final a rii.
Eisenhower era ngrijorat i de extinderea cilor
Antony Beevor
sale de aprovizionare i comunicaii. Armata 2

britanic era la marginea Bremenului, Armata l
american se apropia de Leipzig, iar unitile din
ariergard aflate sub comanda lui Patton se aflau
aproape de grania Cehoslovaciei. Distanele erau
att de mari, nct cele mai avansate uniti
trebuiau s fie aprovizionate de avioanele Dakota.
De asemenea, trebuia s fie asigurat hrana unui
numr mare de civili, inclusiv a prizonierilor i a
celor din lagrele de concentrare. Erau, prin
urmare, necesare nite resurse considerabile. Ca
muli alii, Eisenhower era total nepregtit sa
vad ororile din lagrele de concentrare. Numai
simplul fapt de a fi vzut asemenea suferine
incredibile i-a afectat pe muli dintre eliberatori,
timp de muli ani dup aceea, n sensul resimirii
vinoviei specifice supravieuitorului.
Comandanii de pe Frontul de Vest aveau o vag
idee despre situaia de pe Frontul de Est. Ei nu
reuiser s neleag ct de mult dorea armata
german s le permit accesul americanilor n
Berlin nainte ca Armata Roie sa ajung acolo.
Soldaii i ofierii, observa colonelul de Maiziere
din cadrul OKH, credeau c este de departe mult
mai bine s fie nvini de vestici. Ajuns la captul
puterilor, Wehrmacht-ul luptase pn la sfrit
numai pentru a ls ruilor, pe ct posibil, ct
mai puin teritoriu. Simpson i comandanii si
de formaiuni militare aparinnd Armatei 9 au
dovedit o percepere a realitii mult mi corect
dect cea a comandantului suprem. Ei estimaser
c vor exista grupri rzlee de rezisten, dar c
oricum acestea puteau fi evitate ntr-un atac al
capitalei Reich-ului, care era la numai o sut de
kilometri distan.
Divizia 83 infanterie construise deja un pod

destul de rezistent Pentru a prelua blindatele
Diviziei 2 tancuri astfel nct n timpul nopii de
duminic, 14 aprilie, acestea au traversat n
coloan cursul apei. Forele aflate n capul de pod
care acum se extindea spre Herbst ncepuser s
se consolideze rapid. Starea de exaltare din rndul
trupelor americane era de-a dreptul molipsitoare.
Ateptau Cu nerbdare ordinul de a porni spre
inta final. Cu toate acestea, pe 15 aprilie, ntr-o
duminic, dimineaa devreme, comandantul ]Or
de armat, generalul Simpson, a fost convocat de
generalul Bradley la Cartierul General al armatei
sale de la Wiesbaden. Bradley l-a ntmpinat pe
Simpson pe aerodrom. i-au dat mna n timp ce
uii, mul cobora din avion. Fr nici un fel de
preambul, Bradley i_a comunicat acestuia c
Armata 9 urma s se opreasc la Elba, fr s
mai nainteze n direcia Berlinului.
De unde dracu' i scos-o i p-asta?, l-a
ntrebat Simpson. De la Ike, i-a rspuns
Bradley.
Derutat i dezamgit, Simpson s-a ntors la
Cartierul su General, ntrebndu-se cum sa le
dea aceast veste oamenilor si.
Ordinele de a se opri lng Elba, adugate la
moartea neateptat a preedintelui Roosevelt, au
constituit o grea lovitur pentru moralul
americanilor. Roosevelt a murit pe 12 aprilie, dar
anunul a fost fcut public abia a doua zi.
Goebbels a fost extaziat cnd a aflat, la
ntoarcerea dintr-o vizit fcut pe front, undeva
lng Kustrin. L-a sunat imediat pe Hitler, la
buncrul Cancelariei Reich-ului. Fhrer-ul meu,
v felicit!, i-a spus acesta. Roosevelt este mort.
Antony Beevor
St scris n stele c a doua jumtate a lunii aprilie

va reprezenta momentul decisiv pentru noi. Azi,
vineri, 13 aprilie, este momentul decisiv!
Cu cteva zile nainte, Goebbels i citise din
Trecutul lui Frederic al II-lea al Prusiei, carte
scris de Carlyle, pentru a-l scoate pe Hitler din
depresia n care se afundase. Pasajul salvator era
acela n care Frederic cel Mare, confruntat cu
dezastrul Rzboiului de apte Ani, se gndea din
ce n ce mai serios s se otrveasc. Atunci a aflat
de moartea arinei Elisabeta. Miracolul Casei de
Brandenburg era pe cale s se produc. Ochii lui
Hitler s-au umplut de lacrimi la auzul acestor
cuvinte. Dei Goebbels nu credea n hrile
astrologice, era gata s se foloseasc de orice
pentru a alunga moleeala i a-i ridica moralul lui
Hitler. Acesta a fost cuprins de un optimism
frenetic. Izolat n buncrul su, privea plin de
admirai portretul lui Frederic cel Mare, care
fusese adus jos special pentru el. A doua zi, pe 14
aprilie, n ordinul su ctre armat, Hitler era
peste msur de entuziasmat. Din momentul n
care Soarta l-a luat de pe pmnt pe cel mai mare
criminal de rzboi al tuturor timpurilor, turnura
evenimentelor din acest rzboi se va schimba n
mod decisiv. Mai avusese loc nc un eveniment
simbolic care-l implicase pe Frederic cel Mare, dar
Hitler nu l-a menionat niciodat, n acea noapte,
n cadrul unui raid aerian masiv, bombardierele
aliate au atacat Potsdamul. Un membru al
Hitlerjugend, care se adpostise intr-un subsol,
spunea c n acea noapte zidurile din jurul sau
se balansau ca o nava. Bombele au distrus o
mare parte a oraului vechi, inclusiv
Garnisonkirche, adpostul spiritual al castei
militare i aristocraiei prusace. Ursula von

Kardorff a izbucnit n lacrimi, n mijlocul strzii,
la auzirea vetii. O lume ntreag a fost distrus
prin asta, scria ea n jurnal. Dar majoritatea
ofierilor nc refuzau s recunoasc
responsabilitatea pe care o purta conducerea
militar german pentru sprijinirea lui Hitler.
Invocarea onoarei ofierului german, cnd prin
eliberarea lagrelor de concentrare se dovedise
pentru ce fel de regim luptaser, era puin
probabil s mai trezeasc simpatii, chiar i printre
cei mai indulgeni oponeni.
Antony Beevor
Capitolul 14 - Ajunul btliei

Armata Roie, n ciuda tuturor eforturilor i a
talentului su de a-i camufla poziiile, nu putea
s spere c va putea ine secret la nesfrit
imensul atac care urma s fie dezlnuit asupra
fronturilor de pe Oder i Neisse. Frontul l bielorus
al lui Jukov i Frontul l ucrainean al lui Konev
urmau s atace pe 16 aprilie. Spre nord, Frontul 2
bielorus al lui Rokossovski avea s le urmeze n
curnd, imediat dup traversarea Oderului
Inferior. Forele sovietice aveau un efectiv de 2,5
milioane de oameni. Acetia se bazau pe 41 600
de tunuri i mortiere grele, pe 6 250 de tancuri i
tunuri autopropulsate i patru armate aeriene.
Era cea mai mare concentrare de armament din
toate timpurile.
Pe 14 aprilie, o misiune de cercetare prin lupt
lansat din capul de pod Klistrin a fost
ncununat de succes. Armata 8 gard a lui
Ciuikov reuise s mping napoi Divizia 20
infanterie mecanizat ntre doi i cinci kilometri.
Se pare c acest fapt l-a nfuriat att de tare pe
Hitler, nct a ordonat s se retrag medaliile
acordate tuturor membrilor diviziei pn n
momentul cnd vor recuceri poziiile iniiale.
Aceast extindere a capului de pod a dus i la
consolidarea i ntrirea forelor, n acea noapte,
Armata l tancuri de gard i-a nceput deplasarea
brigzilor componente i traversarea Oderului la
adpostul ntunericului. Pe timpul nopii a fost
un flux constant de tancuri, tunuri, Studebaker-
uri ncrcate cu muniie i de coloane de soldai.
Tinerele femei, controloarele de trafic, i agitau cu
disperare semnele rotunde de circulaie, dirijnd
tancurile spre liniile albe de demarcaie. Muzica

dat la maximum i poveele propagandistice
reverberau din megafoanele Direciei 7 n
ncercarea de a acoperi zgomotul provocat de
motoarele tancurilor, dar germanii tiau ce se
ntmpl.
Pe 15 aprilie, soldaii Armatei Roii au urmrit
poziiile germanilor pn i-au durut ochii,
pentru a nu fi surprini n cazul unor ntriri de
ultim moment sau al unor schimbri brute, n
Oderbruch, dei pe dealuri apruser florile de
aprilie, pe ru n jos nc pluteau buci mari de
ghea, pe lng crengi i buruienile agate n
rmiele unui pod de cale ferat pe jumtate
scufundat, n pdurile de pini de pe malul estic,
nvluite n mod misterios de linite
pe timpul zilei, crengile camuflau miile de
vehicule blindate i tunuri masate n zon.
Pe frontul de pe Neisse, spre sud, Frontul l
ucrainean organizase activiti politice asidue
pn n ultimul moment. Membrii l activi ai
Komsomol-ului i nvau pe tinerii soldai s-i
iubeasc tancurile i s ncerce s foloseasc
ntregul potenial al acestor arme extrem de
puternice. Mesajul lui Aleksandrov, n mod
evident, nu fusese digerat nici mcar de direciile
politice. Mesajul de rzbunare reieea clar din
ultimul slogan aprut: Nu vom avea nici o mil
fa de ei. Au sdit vnt i acum culeg furtun.
Frontul l ucrainean era mult mai preocupat de
nclcarea disciplinei radio. In ultima perioad,
pn i regimentele NKVD transmiseser n clar,
folosiser coduri ce nu mai erau n vigoare i nu
rspunseser la semnale. Nici unei subuniti
nu-i fusese permis s foloseasc staiile radio:
Antony Beevor
aparatura acestora trebuia setat numai pe

recepie i nu pe transmisie. Preocuparea pentru
lipsa de siguran a fost chiar mai mare n
noaptea de 15 aprilie, deoarece au fost emise i
naintate ctre Cartierele Generale noile lungimi d
und i coduri valabile pn la sfritul lunii mai
1945.
Chiar dac ofierii fuseser instruii s nu aduc
la cunotina subordonailor ordinele primite cu
mai mult de trei ore naintea atacului SMER
aciona foarte ferm pentru a prentmpina orice
fel te dezertare survenit n ultimele minute
printre soldaii Armatei Roii care ar fi putut
avertiza inamicul. Reprezentantul SMER de pe
lng Frontul l bielorus le ordonase ofierilor
politici s-i verifice fiecare om de pe linia
frontului i s-i identifice pe cei care preau
dubioi i instabili din punct de vedere moral i
politic. Cu ocazia unei razii anterioare, SMER i
arestase pe cei denunai pentru c fcuser
comentarii negative despre fermele colective,
pusese amplasat un cordon special pentru ca
oamenii notri s nu poat fugi la germani i n
plus s previn prinderea de ctre inamic a unor
eventuale surse de informaii. Toate eforturile
acestora au fost ns zadarnice. Pe 15 aprilie, un
soldat al Armatei Roii le-a spus germanilor care l
capturaser la sud de Kstrin c marea ofensiv
avea s nceap a doua zi diminea devreme.
Lund n considerare apropierea unei nfrngeri
iminente, germanii aveau la rndu-le motive i
mai puternice s se team c propriii soldai vor
dezerta sau se vor preda cu prima ocazie. Grupul
de Armate Vistula emisese ordine semnate de
Heinrici conform crora oamenii provenii din
aceeai regiune trebuiau s fie desprii,

deoarece adeseori acetia nu fceau nimic pentru
a-i mpiedica un camarad de arme s dezerteze i
s se ntoarc acas. Un ofier din Regimentul
gard Grossdeutschland, care comanda un
batalion ncropit la repezeal, nelesese c tinerii
si soldai nu intenionau aproape deloc s lupte
pentru naional-socialism. Muli dintre ei vroiau
s fie rnii, astfel nct s poat fi trimii n
spatele frontului la spitalul de campanie. Stteau
n posturile lor ghemuii ca nite leuri supuse
de frica unei execuii sumare. Dup un anun
tcut de sovietici prin intermediul megafoanelor,
de cealalt parte a liniei frontului, ofierii au fost
ngrozii s-i aud soldaii urlnd i Cernd
detalii. Vor fi trimii n Siberia? Cum erau tratai
civilii n zonele ocupate ale Germaniei?
Mai muli comandani din Armata 4 tancuri,
care se confrunta cu Frontul l ucrainean al lui
Konev, confiscaser batistele albe ale
subordonailor pentru a-i mpiedica s le
foloseasc ca semn distinctiv al predrii. Soldaii
prini c ncercaser s dezerteze erau, n unele
din cazuri, obligai s sape tranee n zone
descoperite, fr posibiliti de adpostire. Muli
doreau s se strecoare n inutul mpdurit pentru
a se putea preda fr a fi vzui, fapt ce le-ar fi
salvat familiile de la pedepsele stabilite prin
ordinul direct al lui Hitler.
Comandanii de companie germani fcuser
totul pentru a-i convinge soldaii s reziste cu
orice pre pe poziii. Unii le-au adus la cunotin
moartea lui Roosevelt din seara zilei de 14 aprilie,
spunnd c asta va nsemna neimplicarea
tancurilor americane n atacurile viitoare. De fapt,
Antony Beevor
susineau c relaiile dintre aliaii vestici i

Uniunea Sovietic se degradaser att de mult,
nct forele americane i britanice urmau s se
alture Germaniei pentru respingerea ruilor.
Rezervitii din Divizia 391 securitate, de lng
Guben, s-au trezit pe cap cu trupele SS din
Divizia 30. Januar, care le-au inut prelegeri
despre legtura dintre moartea lui Roosevelt i
miracolul care l-a salvat pe Frederic cel Mare de
parc le predicau din Sfnta Scriptur. Soldaii n-
au fost convini deloc, dar muli dintre ei mai
rezistau nc deoarece se ateptau la un
contraatac masiv cu ocazia zilei de natere a
Fhrer-ului, 20 aprilie, bazat pe cele mai noi i
secrete arme-minune.
Nite ofieri mai furioi i plini de amrciune le-
au reamintit veteranilor de ororile Frontului de
Est i ceea ce ar fi nsemnat daca ruii reueau s
nainteze spre Berlin. Nu-i poi imagina, i scria
un locotenent-major soiei sale, ce ur teribil
mocnete aici. Pot s-i promit c o s le venim de
hac ntr-o zi. Violatorii de femei i copii se vor
confrunta cu o alta experien aici. Este greu de
crezut ce au fcut aceste bestii. Am jurat cu toii
c fiecare va omor zece bolevici. Dumnezeu ne
va ajuta s reuim.
Majoritatea recruilor insuficient pregtii, care
se deplasau n ultimul timp spre front, nu erau n
mod sigur la fel de convini. Acetia nu doreau
dect s supravieuiasc, n Divizia 303 infanterie
Dobentz, un comandant de regiment i-a dat unuia
dintre comandaii si de batalion nite sfaturi.
Trebuie s meninem frontul cu orice pre. Eti
responsabil pentru asta. Dac numai civa
soldai ncep s fug, trebuie s-i mputi. Dac
vezi un numr mai mare de soldai care vor s

fug, iar tu nu-i poi opri i situaia este
disperat, atunci trebuie s te mputi tu nsui.
Pe nlimile Seelow, n afara ctorva atacuri
rzlee de artilerie, domnea linitea dinaintea
furtunii. Soldaii germani care fuseser trimii
napoi de pe linia frontului i verificau i-i
curau armamentul, mncau i puteau s fac o
baie. Unii stteau jos i scriau acas, ca s aib
scrisorile gata scrise n cazul n care pota de
campanie, Feldpost, ncepea s funcioneze din
nou. Casele multora dintre ei fuseser ocupate de
inamic, iar unii, a cror situaie era i mai
disperat, nici nu mai tiau unde le sunt familiile.
Locotenentul-major Wust i-a trimis tehnicienii,
antrenai de Luftwaffe, napoi la buctria de
campanie - Gulaschkanone - situat ntr-un sat,
chiar dincolo de cel de-al doilea rnd de tranee. A
rmas ntr-un an de tragere, mpreun cu
sergentul-major al companiei, uitndu-se pe
deasupra copacilor spre Oderbruch i poziiile
sovietice de unde urma s nceap atacul.
Deodat, Wust a nceput s tremure. Spune-mi,
i s-a adresat el, ntorcndu-se spre sergentul-
major, i ie-i este la fel de frig?
Nu, nu ne este frig, Herr Oberleutnant, a
rspuns acesta. Ne este fric.
Departe, n Berlin, aflat n siguran n spatele
liniei frontului, Martin Bormann le-a trimis
tuturor Gauleiter-ilor un mesaj n ajunul btliei,
ordonndu-le s-i termine pe lai, n centrul
oraului, tramvaiele erau aezate de-a curmeziul
strzilor dup care erau umplute cu crmizi i
moloz i transformate n baricade ad-hoc. Forele
Volkssturm au fost chemate n ajutor. Unii dintre
Antony Beevor
acetia trebuiau s poarte ctile franceze gri-

albstrui i chiar i uniformele aferente. Erau
ultimele rmie ale przii de rzboi dobndite ta
urma victoriilor Marii Germanii din 1940 i 1941.
Hitler nu era singurul nostalgic al Rzboiului de
apte Ani. n se publicase deja un articol care
trmbia intrarea ruilor n Berlin pe 9 octombrie
1760 cu cinci regimente de cazaci n avangard.
Cheile oraului au fost duse la St Petersburg
pentru a fi pstrate n permanen la Catedrala
Kazanski. Trebuie s ne reamintim acest exemplu
istoric i s ndeplinim ordinul patriei-marn i al
tovarului Stalin. Armatei 8 gard a generalului
Ciuikov i-au fost nmnate nite chei uriae din
carton pentru a le reaminti trupelor acel moment
istoric n timp ce se pregteau s intre n
dispozitivul de atac.
De asemenea, s-au distribuit mai multe
simboluri moderne sub form de afie roii, n
principal diviziilor de atac. Acestea trebuiau
dispuse la vedere pe faadele cldirilor
semnificative din Berlin, indicate pe o machet a
oraului, special construit de genitii frontului
respectiv. Se preconizase c ntrecerea socialist
va mpinge oamenii nainte pn la sacrificiul
suprem, iar gloria etern va fi a celor care vor fi
intrat n Reichstag, obiectiv pe care Stalin l
alesese ca simbol al cuceririi totale a brlogului
fiarei fasciste, n acea sear, ntr-o aciune care
echivala cu un botez n mas, peste 2 000 de
soldai ai Armatei Roii din efectivele Frontului l
bielorus au fost primii n rndurile Partidului
Comunist.
Dei comandanii sovietici nu se ndoiau de
finalitatea atacului, respectiv un succes total,
erau extrem de nervoi din cauza faptului c

americanii i britanicii puteau ajunge primii n
Berlin. O asemenea eventualitate era perceput ca
fiind mai mult dect umilitoare. Berlinul
aparinea Uniunii Sovietice, care i ctigase
acest drept att prin suferinele ndurate, ct i
prin statutul de ar cuceritoare. Nici unul dintre
comandanii de armat nu avea nici o ndoial
asupra sentimentelor lui Verhovni, comandantul
lor suprem, care atepta nerbdtor la Kremlin.
Oricum, nu tiau ct de deranjat i rvit era
Stalin. Nite reportaje lipsite de orice fel de
acuratee, aprute n presa vestic, susineau c
izolat uniti americane ajunseser la Berlin n
seara zilei de 13 aprilie, dar c aceste
detaamente fuseser retrase n urma protestelor
Moscovei.
Numai Jukov i Konev i civa dintre cei mai
apropiai colaboratori ai lor tiau c strategia
ntregii operaiuni a Berlinului fusese conceput
astfel nct, prin ncercuirea n prima faz a
oraului, s-i in la distan pe americani i pe
britanici. Dar nici mcar cei doi comandani de
fronturi nu tiau importana pe care Stalin i
Beria o acordau capturrii institutelor de
cercetare nuclear, ndeosebi a Institutului de
Fizic Kaiser Wilhelm din Dahleni.
n ajunul btliei, la Moscov, Stalin pstra
secretul operaiunii, meninnd i ascunzndu-se
dup acelai scut al minciunilor. Generalul Deane
raporta dup o ntrevedere avut la Kremlin c
toi ochii sunt aintii numai asupra lui
Eisenhower. La sfritul unei lungi ntlniri
referitoare la cealalt problem (viitoarea
desfurare a forelor sovietice n Orientul
Antony Beevor
ndeprtat mpotriva Japoniei), Harriman a

menionat c germanii anunaser c ruii
planificau o reluare imediat a atacului lor direct
mpotriva Berlinului. Marealul [Stalin] a afirmat
c de fapt inteniona s nceap o ofensiv; c el
nu tia ct succes ar putea avea, dar c oricum
efortul principal va fi direcionat spre Dresda,
dup cum i spusese lui Eisenhower.
Stalin i anturajul su i-au mascat foarte bine
nervozitatea. Nici Deane, i nici Harriman nu i-
au dat seama c acetia i mineau fr jen. Cu o
sear nainte, la o ntlnire avut la Stavka,
generalul Antonov insistase asupra unui rnd din
mesajul lui Eisenhower, ce fcea referire la
evitarea confuziei ntre forele vestice i Armata
Roie. Imediat a vrut s tie dac aceasta indica
vreo schimbare n zona de ocupaie stabilit
anterior. Cnd i s-au dat asigurri c se fcea
referire la zonele tactice i c asta nu implica nici
o schimbare n zonele de ocupaie, Antonov a
cerut obinerea confirmrii lui Eisenhower asupra
acestei chestiuni. Dup aceea, eful Marelui Stat-
Major sovietic a vrut s verifice dac dup
ndeplinirea operaiilor tactice forele anglo-
americane se vor retrage din zona de ocupaie
sovietic stabilit anterior. Reconfirmarea a fost
fcut printr-un mesaj codificat primit de la
Eisenhower pe 16 aprilie.
Soldaii Armatei Roii trebuiau s se
brbiereasc pentru a deveni nite cuceritori
prezentabili. Deoarece acum ziua era destul de
lung, cei care nu erau n serviciul de zi se
brbiereau folosind briciul i un ciob de oglind.
Foarte puini puteau dormi. Unii scriau acas la
lumina lanternelor bgate sub mantale i
vestoane, nota un ofier al Armatei 3 oc.

Scrisorile erau n general curte i cuprindeau
puine informaii. Coninutul tipic al unei
scrisori se rezuma la ceva de genul: Cele mai
bune urri de pe front. Sunt n via i bine
sntos. Nu suntem departe de Berlin. Acum au
loc nite btlii grele, dar n curnd va veni i
mult ateptatul ordin i vom putea nainta spre
Berlin. Trebuie s intrm n for i s-l ocupm
i vom vedea dac voi rmne n via pn
atunci.
Muli nu le scriau prinilor sau logodnicelor, ci
prietenelor prin coresponden. Mii de femei inere
i singure, recrutate pentru a lucra n fabricile de
armament din Ural sau Siberia, le scriau
soldailor de pe front, ntr-un anumit stadiu al
relaiei se fceau i schimburi i de fotografii, dar
oricum nu sexul conferea trie acestor relaii.
Pentru soldaii de pe front, existena unei femei
undeva, acas, rmsese singurul lucru care le
mai reamintea c nc mai exista posibilitatea
unei viei normale. Sergentul Vlasienko din
Frontul l ucrainean i-a scris un cntec prietenei
sale prin coresponden n form epistolar. Era
adaptat dup obsedanta melodie Zemlianka,
marele lagr compus n timpul rzboiului ntr-un
buncr ngheat la numai patru pai de moarte.
Luminile Hurricane-lor alung ntunericul greu,
Lsnd cale liber creionului meu.
Tu i eu, unii prin aceste scrisori,
Suntem ca nite frai i surori.
De-aici de pe front, tnjesc dup tine, ,
Te voi gsi cnd lupta se va sfri cu bine.
n patria-mam te voi gsi
Numai dac voi supravieui.
Antony Beevor
i dac ce-i mai ru se va ntmpla,

i zilele mi sunt numrate
Adu-i aminte de mine cteodat
Adu-i aminte cu vorbe curate.
La revedere, e timpul s-i spun Cci plec la
atac, pe nemi s-i rpun, Numele tu pe buzele
mele va sta, Chiar dac-n lupt strigm doar
Ura!
Ateapt-m, unul dintre cele mai populare
cntece de rzboi, se baza pe poemul care l
fcuse pe Konstantin Simonov faimos n 1942.
Acesta evoca superstiia cvasireligioas din snul
Armatei Roii conform creia dac prietena unui
soldat i rmnea credincioas, acesta n mod
sigur urma s supravieuiasc. Cntecul era
permis de autoriti numai pentru c ntrea
patriotismul militarilor, muli dintre soldai ineau
textul cntecului Ateapt-m n buzunarul din
stnga de la piept, scris pe o bucat de hrtie pe
care o citeau n gnd, ca pe o rugciune, n
momentele tensionate, premergtoare atacului.
De asemenea, i cntecul Earfa albastra,
despre o tnra care, ncreztoare, i ia rmas-
bun de la iubitul ei soldat, produsese un
sentiment att de intens de credin, nct muli
soldai l adugaser la strigtul oficial de lupt,
transformndu-l n Za Rodinu, za Stalina, za Siny
Platocek! - Pentru patria-mam, pentru Stalin,
pentru earfa albastr! Numeroi membri ai
Komsomol-ului nc aveau asupra lor o fotografie,
decupata din ziare, cu Zoia Kosmodemianskaia,
tnra partizan membr a Komsomol-ului
torturat pn la moarte de nemi. Muli
scriseser Pentru Zoia pe tancurile i avioanele
lor.
Pe de alt parte, un alt poem al lui Simonov

fusese condamnat ca indecent, vulgar i
duntor moralului, n mod ironic, fusese
intitulat Liriceskoe, Sentiment.
Ei i amintesc nite nume, doar pentru o or,
Aici memoria nu-i lung, ci efemera,
Brbatul spune Rzboi...,
i mai apoi strnge-n brae o femeie,
la ntmplare,
Plin de recunotin celor pe care att de uor le
are,
Fr pretenii de a le spune i alinta draga
mea,;
nlocuind-o pe cea de departe, de undeva.
Iar ea, plin de compasiune ca i celelalte femei,
deja pngrite,
I-a nclzit cu un trup generos i totui absent,
lipsit de plcere,
n acele timpuri grele.
Cu toate acestea, dei o mare parte din cntecele
i pentru toi cei care la atac ateptau s

sau poemele referitoare la prietenele
necredincioase care-i nelau iubiii de pe front
nu fuseser aprobate de autoriti, iconoclatii
nc mai concepeau variante triviale i obscene ale
cntecelor aprobate oficial, n cazul cntecului
lacrimogen Noapte ntunecat, strofa ce fcea
referire la nevasta unui soldat ce sttea lng
ptuul copilului lor, tergndu-i n secret
lacrima, fusese transformat n lundu-i n
secret streptomicina, medicamentul folosit de
sovietici n timpul rzboiului pentru tratarea
bolilor venerice.
Cntecele patriotice oficiale n-au fost niciodat
Antony Beevor
acceptate cu adevrat. Singura excepie a

constituit-o Cntecul artileritilor, din coloana
sonor a filmului La ora 6 seara dup terminarea
rzboiului. Filmul a rulat pentru soldaii de pe
front chiar naintea Btliei Berlinului. Personajul
principal era un ofier de artilerie care
supravieuise i cunoscuse iubirea adevrat n
Moscova n timpul ceremoniilor de srbtorire a
victoriei. Dei ntr-un fel acest subiect ar fi putut
s fie unul benefic pentru moral, n mod sigur nu-
i ajuta pe soldaii crora le era i mai fric s-i
rite viaa tocmai acum, cnd rzboiul se apropia
de sfrit.
Alte cntece vorbeau despre viaa de dup
terminarea rzboiului. Soldaii Armatei 4 tancuri
de gard au compus o urmare a lagrului
principal al primverii lui 1943, Davai Zakunim:
n curnd ne vom ntoarce acas,
Unde fetele se vor ntlni cu noi,
Sub stelele Uralilor strlucind pentru noi.
Cndva ne vom aminti de aceste zile
De Kamene-Podolsk i Carpaii albstrui,
i de tunetul de lupt al tancului.
De Lvov i stepa de peste Vistula
Acest an tu nu-l vei uita.
i le vei spune copiilor ti despre el
Ne vom reaminti aceste zile.
Soldaii Armatei Roii simeau o nevoie
irezistibil de a termina rzboiul, i cu ct erau
mai aproape de victorie, cu att sperau mai mult
s supravieuiasc, n plus, oamenii doreau cu
disperare s se ntoarc cu o medalie acas.
Aceasta ar fi contat foarte mult pentru poziia lor
n cadrul comunitii i mai ales n cadrul
propriilor familii. Exista ns un lucru de care se
temeau i mai mult dect de a fi ucii n ultimele

zile ale rzboiului, dup ce reuiser s rmn n
via att de mult timp, n ciuda tuturor
greutilor i situaiilor neprevzute. Acesta era
pierderea picioarelor sau braelor, deoarece un
veteran ciung sau olog, un samovar, era tratat ca
un paria.
Dup apusul soarelui, pe 15 aprilie, colonelul
Kalanik, eful Direciei Politice a Armatei 47, i-a
trimis pe cpitanul Vladimir Gali i pe tnrul
locotenent Konrad Wolf pe linia frontului, pentru
a se pregti s-i interogheze pe primii prizonieri
prini i adui acolo. Germanul Koni Wolf era fiul
autorului dramatic comunist Friedrich Wolf, cel
care fcuse parte din emigraia moscovit din
1933, anul n care nazitii veniser la putere.
Fratele mai mare al lui Koni, Misa, a devenit un
personaj de notorietate n timpul Rzboiului Rece
sub numele de Markus Wolf, n calitate de ef al
spionajului est-german.
Era ntuneric bezn cnd cei doi prieteni,
narmai numai cu pistoale, au pornit-o prin
pdure spre malul Oderului. Tancurile i oamenii
erau camuflai de jur mprejurul lor. Pe msur ce
naintau printre copaci, cei doi ofieri puteau s-i
dea seama c fore impresionante erau
concentrate acolo, chiar dac abia-abia puteau
distinge cte ceva din cauza ntunericului.
Percepeam ceva asemntor unui arc imens,
comprimat, gata de a fi eliberat, a spus Gali.
Antony Beevor
Alii erau implicai n munci mult mai periculoase. Genitii se furiau

Capitolul 15 - Jukov la Reitwein Spur
Generalul Ciuikov, comandantul Armatei 8

gard, avea cea mai bun vedere asupra
Oderbruchului i nlimilor Seelow din postul
su de comand naintat de pe Reitwein Spur. Nu
fusese foarte ncntat cnd marealul Jukov s-a
decis s i se alture pentru a privi
bombardamentul de nceput i atacul propriu-zis.
Ciuikov i ordonase cpitanului Merejko, un ofier
de Stat-Major aflat n subordinea sa nc de la
Btlia Stalingradului, s treac napoi Oderul
pentru a conduce n poziia menionat pe
comandantul frontului i suita acestuia.
Spre trupele naintea atacului, n cele
mai avansate tranee, spate n
pmntul rece, mocirlos, trupele i sorbeau pe
ndelete raiile de votca n posturile de comand,
telefoanele de campanie sunau continuu, iar
curierii erau ntr-un du-te-vino nesfrit.
n cele din urm a sosit Jukov, nsoit de suita
sa care-i includea pe generalul Kazakov,
comandantul artileriei, i pe generalul Telegin,
eful Direciei Politice a Frontului. Au fost condui
pe o poteca circular n jurul contrafortului i au
ajuns la buncrul spat de genitii lui Ciuikov, n
partea lateral a micuei stnci de sub postul de
observare. Limbile ceasului nu se nvrtiser
niciodat att de ncet va scrie Jukov ulterior.
Pentru a umple ntr-un fel minutele rmase, ne-
am hotrt s bem un ceai taie i fierbinte,
pregtit de o femeie-soldat, n acelai buncr.
Dintr-un motiv sau altul, mi i amintesc c avea
un nume neobinuit pentru o rusoaic, Margo.

Am but ceaiul n tcere, fiecare fiind adncit n
propriile gnduri.
Generalul Kazakov avea 8 983 de piese de
artilerie, cu mai mult j de 270 de tunuri per
kilometru n sectoarele n care urma s se creeze
bree, ceea ce nsemna o gur de tun dispus din
patru n patru metri, incluznd mortiere cu
calibrul de 152 i 203 mm, mortiere grele i
regimentele de lansatoare de rachete katiua.
Frontul l bielorus avea un stoc de muniie de
apte milioane de proiectile, din care l 236 000 au
fost trase n prima zi. Aceast zdrobitoare grupare
de artilerie i superioritatea copleitoare a forelor
sovietice l-au fcut pe Jukov s subestimeze
obstacolele pe care avea s le nfrunte.
De obicei, Jukov insista s inspecteze personal
linia frontului pentru a studia terenul naintea
unei ofensive majore, dar de aceast dat - n
principal din cauza presiunii exercitate de Stalin
asupra sa s-a bazat n mare parte pe fotografiile
furnizate de recunoaterea aerian. Acurateea
fotografiilor verticale nu foarte bun nu i-a permis
s-i dea seama c nlimile Seelow, care
dominau capul su de pod de la Oderbruch,
reprezentau o zon mult mai neltoare dect
estimase el. Pe de alt parte, lui Jukov i venise o
nou idee: o sut patruzeci i trei de proiectoare
fuseser aduse n prima linie pentru a-i orbi pe
aprtorii germani n momentul atacului.
Cu trei minute nainte ca toat pregtirea de
artilerie s se materializeze i s nceap atacul,
marealul i generalii si au prsit buncrul. Au
urcat pe poteca abrupt ce ducea pn-n vrful
stncii, la postul de observare mascat de plasele
Antony Beevor
de camuflaj. Imaginea Oderbruchului, aflat mai

jos, era nedesluit din cauza valului de cea ce
plutea n aer, anunnd ivirea zorilor. Jukov i-a
privit ceasul. Era exact ora 5, ora Moscovei, ora 3,
ora Berlinului.
Imediat, ntreaga zon a fost luminat de miile
de lovituri de tun, mortiere i legendarele noastre
katiua. Nici un bombardament din timpul
rzboiului nu fusese att de intens. Artileritii
generalului Kazakov trgeau cu o frenezie de
nedescris. O zguduitur ngrozitoare a scuturat
totul n jur, scria un comandant de baterie din
Armata 3 oc. Ai fi crezut c pe noi, artileritii,
nu ne-ar fi putut speria o asemenea simfonie, ns
de data asta pn i mie mi venea s-mi acopr
urechile. Timpanele parc urmau s-mi
explodeze. Tunarii trebuiau s in gura deschis
pentru a egaliza presiunea exercitat asupra
urechilor.
La primul bubuit, recruii germani s-au trezit n
traneele lor, gndindu-se c era doar un alt
Morgenkonzert, aa cum fusese denumit focul de
intimidare din fiecare diminea, n schimb,
militarii cu experien, cptat pe Frontul de
Est, dobndiser acel Landserinstinkt care le
spunea ca acesta era marele atac. Subofierii
urlau, ordonnd ocuparea imediat a poziiilor:
Alarm! Sofort Stellung beziehen! Supravieuitorii
i mai amintesc senzaia pe care o simiser n
mruntaie i faptul c gura li se uscase automat.
Acum chiar c am dat de belea, au murmurat
acetia.
Cei care fuseser prini n traneele din zona-
int, puini la numr de altfel, i care, ntr-un fel
sau altul au reuit s supravieuiasc terifiantului
bombardament, au putut s descrie aceast

experien folosind cuvinte ca iad sau infern,
sau ca pe un cutremur de Pmnt. Muli au
surzit, n numai cteva secunde, scria Gerd
Wagner din Regimentul 27 parautiti, toi cei
zece camarazi ai mei erau mori. Cnd Wagner i-
a recptat cunotina, i-a dat seama Ca zcea
rnit ntr-un crater de proiectil fumegnd.
Chinuindu-se, a reuit s ajung n linia a doua.
Puini au scpat cu via din acest
baraj de artilerie care a distrus traneele i i-a
ngropat pe ocupanii acestora, pe cei vii laolalt
cu cei mori. Cadavrele acestora continua s fie
nc descoperite acolo, dup mai bine de jumtate
de secol.
Cei care se aflau n cele mai ndeprtate poziii i
au simit c se cutremur pmntul au nfcat
binoclurile sau periscoapele din tranee.
Comandantul Batalionului 502 tancuri grele SS
privea prin periscopul de la bordul tancului su
tip Tiger. Tot cerul din partea estic, aflat n
cmpul meu vizual, era n flcri. Un alt
observator meniona conacele i satele n flcri,
valurile de fum desfurate ct vedeai cu ochii de
jur-mprejur. Un funcionar de la Cartierul
General a reuit numai s murmure: Sfinte
Hristoase, vai de amrii de pe front.
Zilele rzboinicului german entuziast i zelos -
Krieg ist Krieg und Schnaps ist Schnaps -
apuseser cu sigurana de mult vreme.
Supravieuitorii nu numai c au rmas complet
dezorientai, ci i zdruncinai din punct de vedere
emoional i psihic. Dup bombardament, un
corespondent de rzboi din cadrul unei companii
SS responsabile cu propaganda a gsit un soldat
Antony Beevor
nucit care rtcea printr-o pdure, dup ce n

prealabil i aruncase arma. Pentru el, aceasta
fusese prima experien pe Frontul de Est, dup
ce cea mai mare parte a rzboiului brbierise
ofierii n Paris.
Cu toate acestea, chiar dac fiecare metru ptrat
al poziiilor germane amplasate n faa Seelowului
fusese cernut i trecut prin ciurul
bombardamentului de artilerie, numrul
victimelor nregistrate n-a fost att de mare pe ct
ar fi putut s fie. Generalul Heinrici, cel pentru
care interogarea soldatului aparinnd Armatei
Roii la sud de Ktistrin se dovedise de un real
folos, a adoptat tactica pasului napoi, dispunnd
redislocarea grosului trupelor Armatei 9 n
traneele din linia a doua. Unii, i anume cei aflai
n sectorul sudic al Frankfurt an der Oder, fa n
fa cu Armata 33 sovietic, au fost mai puin
norocoi. Detaamentele Volkssturm i cele
ungare fuseser trimise s ocupe poziiile
naintate ale Diviziei SS 30. Januar. Aceti oameni
au fost folosii de Cartierul General drept carne de
tun, scria mult mai trziu Obersturmfhrer-ul
SS Helmuth Schwarz, pentru a pstra i proteja
unitile armatei propriu-zise.
Majoritatea celor din rndurile Volkssturm erau
veterani din primul rzboi mondial, muli dintre
acetia neavnd uniforme i nici arme.
Jukov, ncurajat de lipsa de rezisten a
germanilor, a crezut c acetia fuseser zdrobii.
Se prea c nici un suflet nu a rmas n via de
partea inamicului dup treizeci de minute de
bombardament, scria acesta ulterior. Atunci a
dat ordinul de ncepere a atacului general. Mii de
rachete de semnalizare de diferite culori au fost
trase n aer. Era semnalul pentru tinerele femei-

soldat care operau cele o sut patruzeci i trei de
proiectoare - dispuse cte unul la fiecare dou
sute de metri.
Linia orizontului era la fel de luminat ca ziua,
scria n acea noapte un colonel rus genist celor de
acas, n partea german, totul era acoperit de
fum i buci mari de pmnt ce zburau prin aer.
Mai erau i nite stoluri imense de psri speriate
ce zburau de jur-mprejur pe cer, fum, tunete i
explozii constante. A trebuit s ne acoperim
urechile pentru a nu ni se sparge timpanele. Dup
care a nceput vuietul tancurilor, s-au aprins
proiectoarele ce luminau ntreaga linie a frontului
pentru a-i orbi pe nemi. Apoi oamenii au nceput
s strige peste tot Na Berlin!
Unii dintre soldaii germani, influenai, fr
ndoial, de propaganda Wunderwaffen, au crezut
c proiectoarele reprezentau o nou arm menit
s-i orbeasc. De partea sovietica, percepia nu
era cu mult diferit, detaamentele de atac
suspectnd la un moment dat c proiectoarele
erau o nou form de aciune a detaamentelor de
blocaj, pentru a le mpiedica retragerea. Cpitanul
Sulhanivili din Armata 3 oc a spus c lumina
era att de puternic, nct nu puteai s te
ntorci, ci numai s mergi nainte, n realitate
ns, aceast tactic de care Jukov era att de
mndru n-a fcut dect s-i dezorienteze pe
atacatori din cauz luminii reflectate de valul de
fum i praf provocat de bombardament, n loc s-i
orbeasc pe inamicii lor din aprarea german.
Comandanii trupelor naintate au transmis
napoi ordine de stingere a luminilor, dup care
un contraordin a dispus reaprinderea lor,
Antony Beevor
provocnd prin ceasta o i mai mare orbire a

trupelor proprii. Dar Jukov comisese o eroare i
mai mare. Bombardamentul su intensiv
ndreptat mpotriva liniei nti lovise nite tranee
n marea lor majoritate abandonate. El nu a
recunoscut acest lucru n memoriile sale i nici
faptul c fusese neplcut surprins de intensitatea
focului executat de germani dup ce naintarea
ncepuse n for. Fptui trebuie s fi fost de dou
ori mai umilitor pentru el, avnd n vedere c n
timpul celei mai importante edine de informare,
majoritatea ofierilor si superiori i
recomandaser concentrarea focului asupra celei
de a doua linii de aprare.
naintarea din principalul cap de pod de la
Kstrin a nceput cu Armata 8 gard a lui Ciuikov
pe flancul stng i respectiv cu Armata 5 oc a lui
Berzarin pe flancul drept. Cu numai patru zile
nainte, cu permisiunea lui Stalin, Jukov
schimbase planul elaborat de Stavka, de a pstra
Armata l tancuri aflat sub comanda lui Katukov
n sprijinul lui Ciuikov. Astfel, au fost obligai s
foreze accesul prin suburbiile din sudul
Berlinului, n dreapta lui Berzarin erau dispuse
Armata 2 tancuri de gard, Armata 3 oc i
Armata 47.
Mai departe, n flancul drept al lui Jukov,
Armata l polonez i Armata 61 aveau o distan
mic de parcurs spre capetele de pod. Au trebuit
s traverseze Oderul sub tirul de foc inamic.
Batalioanele din avangarda acestora au folosit
amfibiile pentru aceast operaiune - vehicule de
tip DUKW americane, conduse de tinere femei-
soldat - dar majoritatea trupelor au traversat n
ambarcaiuni obinuite. Pierderile nregistrate pe
durata traversrii au fost foarte mari.

Ambarcaiunile de asalt au fost gurite i s-au
scufundat n numr mare, producnd pierderi,
n plus, rezistena germanilor a fost foarte
puternic. Cnd unul dintre batalioanele Diviziei
12 pucai de gard a executat traversarea,
numai opt oameni au ajuns pe malul vestic al
Oderului. Panica puternic care se instalase
reiese clar din comentariile conform crora unii
dintre ofieri politici au manifestat nehotrre pe
durata traversrii rului. La decodificarea acestei
fraze, rezult c ar fi trebuit s-i foloseasc mult
mai mult pistoalele
n flancul stng extrem, Armata 33, din capul
su de pod de la sad de Frankfurt an der Oder, i
Armata 69, de la nord de acesta, urmau s
nainteze pentru a izola oraul i garnizoana sa.
Dup ce rachetele de semnalizare colorate au
brzdat cerul, pucaii sovietici s-au ridicat de la
pmnt pentru a nainta. Jukov, cel mai puin
sentimental dintre generali, a trimis infanteria
direct prin cmpurile de mine, ce trebuiau sa fie
astfel curate nainte de a-i dezlnui armatele
de tancuri. Oh, ce imagine ngrozitoare este s
vezi un om aruncat n aer de o min antitanc, i
aduce aminte un cpitan. Cu toate acestea,
naintarea Armatei 8 gard s-a derulat bine la
nceput, trupele fiind ncurajate de lipsa de
rezisten a inamicului. Avioanele de atac la sol de
tip turmovik aparinnd Armatei 16 aeriene
zburau la joas nlime, deasupra capetelor lor,
pentru a ataca poziiile amplasate pe costi, iar
regimentele de bombardierele grele din cadrul
Armatei 18 aeriene executau raiduri asupra
intelor i centrelor de comunicaii situate mult n
Antony Beevor
spatele frontului. S-au nregistrat 6 500 de

decolri n acea zi n sectorul alocat Frontului l
bielorus, dar, din cauza vizibilitii sczute, pe
fundalul pclei de deasupra rului, al fumului
dens i pmntului mprtiat prin aer de
explozii, intele lor au fost destul de bine mascate.
De aceea, poziiile de aprare ale germanilor au
nregistrat pagube minore n urma
bombardamentelor i focului intens al aviaiei.
Din nefericire pentru Armata 9, a crei situaie
privind rezerva de muniie era deja dezastruoas,
un stoc important de proiectile depozitat la Alt
Zeschdorf, la vest de Lebus, a fost lovit i aruncat
n aer. Trupele inamice prinse n vltoarea
atacului au fost, evident, cele mai vulnerabile.
Compania Volkssturm condus de Erich Scrode,
un brbat n vrst de patruzeci de ani, mobilizat
cu numai zece zile nainte, a fost transportat n
grab pe front, n camioane, la ora 7 cnd au fost
pui n stare de alerta maxim. Nu a fost timp
Pentru sparea vreunui adpost nainte de
nceperea atacului aerian. Scrode i-a amintit de
dou explozii aproape simultane. O schij i-a
retezat unul din degetele mari de la picioare, o
alta i-a intrat n gamba stng, iar cea de a treia l-
a lovit n spate, n zona mijlocului.
chioptnd, a ncercat s se adposteasc.
Majoritatea mijloacelor de transport cu care
veniser erau cuprinse de flcri, iar
arunctoarele de rachete care erau nc dispuse
pe acestea au nceput sa explodeze, n cele din
urma, a fost recuperat i transportat cu o
ambulan ctre un punct de prim-ajutor din
Frstenwalde, dar n acea noapte, n timpul unui
raid aerian intens de bombardament, ntreaga
cldire a fost distrus de sovietici, cu excepia

subsolului n care fuseser adpostii rniii.
Tinerii recrui germani i cei aflai n plin proces
de instruire au intrat n panic din cauza
bombardamentului i a proiectoarelor. Numai
soldaii cu vechime erau pregtii s deschid
focul, singura problem fiind ns identificarea
unei inte n acel amestec, realmente
impenetrabil, de cea, fum i buci de pmnt
ce zburau prin aer din cauza exploziilor
proiectilelor. Celor din aprare, dei i auzeau pe
rui cum strigau unul la altul, pe msur ce se
apropiau, le era aproape imposibil s-i vad. De
asemenea, puteau distinge de la distan
zgomotul motoarelor tancurilor sovietice solicitate
la maximum. Pn i enilele late ale T-34 aveau
probleme n parcurgerea solului mbibat de ap i
plin de noroi. Supravieuitorii din poziiile
naintate, au fugit spre cea de a doua linie,
abandonndu-i armele i strignd Der Iwan
kommt! Un soldat tnr ce se retrgea n fug a
vzut pe cineva n faa sa i i-a adresat strignd
acest avertisment, dar acesta, ntorcndu-se, s-a
dovedit a fi un soldat al Armatei Roii. Ambii s-au
culcat la pmnt pentru a se adposti i au
nceput s trag unul spre altul. Spre uimirea sa,
biatul german l-a ucis pe rus.
Pmntul era att de afectat n urma
bombardamentului masiv, nct subunitilor de
artilerie sovietice dotate cu tunuri antitanc le-a
fost extrem de greu s urmeze ndeaproape
infanteria, n mod deosebit, aceasta era situaia n
cazul bateriilor de katiue montate pe camioane.
Cu toate acestea, regimentele de gard de
mortiere care folosiser katiue au privit cu
Antony Beevor
satisfacie cum primii prizonieri germani trimii n

spatele liniei nti s-au tras napoi la vederea
armelor care induseser n rndurile Wehrmacht-
ului mai mult spaima dect oricare alt categorie
de armament.
Ceea ce au mai putut s vad prizonierii erau
blocajele imense ale traficului, cauzate de
vehiculele nepenite n noroiul gros i care
ateptau ca Armata 8 gard a lui Ciuikov i
respectiv Armata 5 oc a lui Berzarin s creeze o
bre, naintarea din acea diminea a fost ns
extrem de nceat, n postul de observare de pe
costia Reitwein Spur, Jukov i pierduse
cumptul, ameninndu-i comandanii cu
retrogradarea i trimiterea n companiile traf. n
plus, avusese o disput violent cu generalul
Ciuikov n faa ofierilor si de Stat-Major,
deoarece Armata 8 gard fusese blocat n solul
mocirlos n zona Oderbruch, mai jos de costi.
Pe la mijlocul zilei, Jukov, din ce n ce mai
disperat i fr ndoial exasperat la gndul
urmtoarei convorbiri pe care urma s o aib prin
radiotelefon cu Stalin, s-a decis s schimbe planul
operaional. Iniial, se presupusese c armatele de
tancuri nu vor ncepe s nainteze pn n
momentul n care infanteria nu va strpunge i va
crea o bre lrgit n lina de aprare germana
pentru a ajunge la nlimile Seelow. El nu putea
ns s mai atepte. Ciuikov a fost ngrozit,
prevznd haosul care avea s fie produs de
aceast modificare, dar Jukov a rmas neclintit n
decizia sa. La ora 15, a sunat la Stavka pentru a
vorbi cu Stalin. Acesta i-a ascultat raportul, dup
care i-a spus: Deci ai subestimat inamicul dispus
pe axa Berlinului. Credeam c eti deja n
apropierea capitalei, dar tu eti nc la nlimile

Seelow. Operaiunile au nceput cu mai mult
succes n cazul lui Konev. Se prea c nu fusese
deranjat de schimbarea de plan a lui Jukov, dar
acesta tia foarte bine c totul depindea numai de
rezultatele nregistrate.
Dup-amiaz, Katukov a primit ordinul de atac
pentru Armata l tancuri de gard n direcia
Seelow, n timp ce Armatei 2 tancuri de gard a
lui Bogdanov i s-a ordonat s atace spre sectorul
Neurhardenberg. Aceast micare prematur a
tancurilor nsemna c diviziile de pucai, crora
li se ceruse s execute foc de artilerie e sprijin
apropiat asupra punctelor puternice de rezisten,
nu puteau sa mai avanseze din cauza stadiului
avansat de degradare a solului, ntr-adevr, totul
s-a transformat ntr-un haos general, conform
previziunilor lui Ciuikov, provocat de miile de
vehicule blindate grupate n acelai cap de pod.
Dirijarea diferitelor formaiuni i uniti a fost un
adevrat comar pentru controlorii de trafic.
n dreapta, tancurile lui Bogdanov suferiser
pierderi grele att din cauza tunurilor de calibru
88 mm adpostite n subteran la Neuhardenburg,
ct i a contraatacurilor nverunate din partea
unor grupuri mici dotate cu arunctoare de
rachete. Un pluton de tunuri de asalt, condus de
Wachtmeister-ul Gernert, din cadrul Brigzii 11
de instrucie, a aprut pe neateptate din fumul
de la Oderbruch, lng Neutrebbin, i s-a angajat
n lupt cu un numr mare de tancuri sovietice.
Gernert nsui a distrus apte, el trecndu-i pe
rboj pn a doua zi patruzeci i patru de tancuri
inamice. Curajul su ieit din comun i
conducerea sa tactic ingenioas au salvat flancul
Antony Beevor
ntregii brigzi, nota generalul Heinrici,

confirmnd decorarea acestuia cu Crucea
Cavalerului. Dar pn n momentul semnrii
decernrii decoraiei, pe 28 aprilie, att brigada,
ct i Armata 9, ca formaiuni militare, aveau s
nceteze s mai existe.
n cele din urm, brigzile din avangarda
armatelor de tancuri au ajuns la baza nlimilor
Seelow i au nceput ascensiunea acestora.
Motoarele au nceput s vjie i s huruie
strident din cauza suprasolicitrii, n multe din
locuri, panta era att de abrupt, nct
comandanii de tancuri au trebuit s gseasc
rute ocolitoare. Adesea, faptul i-a pus fa n fa
cu puncte forte ale aprrii germane.
Brigzile din avangarda lui Katukov, dispuse pe
flancul stng, au resimit cel mai mare oc n
naintarea lor spre oseaua de legtur dintre
Dolgelin i Friedersdorf, la sud de Seelow. Acolo a
nceput o confruntare devastatoare ntre blindate,
cele sovietice gsindu-se fa n fa cu tancurile
Tiger aparinnd Batalionului 502 blindate grele
SS, care se aflau n aprare. Micrile brigzilor
de tancuri sovietice au fost limitate i stnjenite
de anurile foarte adnci, fapt ce a provocat
decimarea acestora i pierderi grele de viei
omeneti.
ntre timp, n zona central dintre Seelow i
Neuhardenberg, Divizia 9 parautiti, motivul
principal de laud i mndrie al lui Goering' a fost
distrus de tria loviturilor, n momentul n care
ncepuse bombardamentul din acea diminea,
Regimentul 27 parautiti i mutase Cartierul
General de la Schloss Gusow n spatele crestei,
intr-un buncr amplasat n pdurile din spatele
acesteia. Hauptmann-ul Finkler rmsese n

conacul conectat la telefonul de campanie. Dei
nu putea s vad nimic din cauza fumului pentru
a fi n msur s raporteze situaia, valul
nentrerupt de militari tineri din rndurile
Luftwaffe care-i abandonaser armele i fugeau
de pe front indica dezastrul. In cele din urm, a
sosit un locotenent care a avertizat c trupele
sovietice avansaser deja pn la marginea
satului. Colonelul jylenke, comandantul
regimentului, a ordonat imediat un contraatac.
Finkler a adunat cu greu vreo zece oameni, de la
Cartierul General naintat, i a pornit atacul,
nimerind chiar n braele inamicului. Aproape toi
parautitii au fost mpucai. Finkler i
locotenentul au gsit un distrugtor de tancuri
Hetzer abandonat i s-au adpostit n el.
n Cartierul General destinat aprrii Berlinului,
amplasat n Hohenzollerdamm, colonelul Refior,
eful de Stat-Major al generalului Reymann, nu
fusese deloc surprins atunci cnd au fost trezii
n dimineaa aceea de un zgomot puternic, greoi,
continuu ce venea dinspre est. Intensitatea
bombardamentului era att de mare, nct n
suburbiile estice ale Berlinului, aflate la aizeci de
kilometri de zona-int, efectul a fost resimit ca
un mic cutremur. Casele au nceput s vibreze,
tablourile au czut de pe perei, iar telefoanele au
nceput s sune. A nceput, murmurau plini de
ngrijorare oamenii de pe strad, adresndu-se
unul altuia. Nimeni nu-i fcea nici un fel de iluzii
referitoare la ceea ce nsemna asta. n lumina
palid a acelei diminei mohorte, femeile i fetele
stteau ngrmdite n grupuri, strnse de-a
valma, ascultnd cu spaim sunetele ndeprtate
Antony Beevor
de pe front, ntrebarea cea mai frecvent era

aceea dac americanii vor ajunge n timp util la
Berlin ca s le salveze.
ncrederea autoritilor n linia de aprare a
Oderului, clamat sus i tare, era mai degrab
subminat de agitaia manifestat n capital prin
nchiderea baricadelor i amplasarea de personal
n Punctele de aprare. Goebbels a inut o
cuvntare plin de pasiune, neconvingtoare,
privitoare la acest nou val de mongoli, care se
sprgea de zidurile lor asemeni unei mri n
furtun. Oricum, preocuparea imediat a
berlinezilor a fost umplerea cmrilor nainte de
nceperea asediului oraului. Cozile din faa
brutriilor i a magazinelor alimentare au fost mai
lungi ca niciodat.
n mijlocul acelei negri frenetice a realitii la
nivel nalt, n acea diminea din fericire cineva
avusese inspiraia s ordone mutarea clinicii de
pediatrie a spitalului din Potsdam la o distana
apreciabil de capital. Spitalul din Potsdam
fusese aproape n ntregime distrus n urma unui
raid aerian al Aliailor n noaptea de 14 aprilie.
Gradul de distrugere a fost sporit de bombardarea
unui tren ncrcat cu muniie, care se afla n acel
moment staionat n gara. Copiii bolnavi din
clinica de nou-nscui au fost mutai cu o
ambulan german a Crucii Roii, tras foarte
ncet de doi cai vlguii prin strzile pline de
moloz i drmturi, la Palatul Cecilienhof. Dei
btrnul prin motenitor abandonase palatul cu
cteva zile nainte, civa foti ofieri din vechea
armat prusac i soiile acestora continuau s
locuiasc n pivniele sale. Nu aveau nici un fel de
idee despre faptul c Potsdamul urma s fac
parte din zona de ocupaie sovietic.

n dimineaa zilei de 16 aprilie, infirmierele au
auzit c urmau s mute copiii la sud-vest de
Heilstatten, lng Beelitz. Aproape tuturor
spitalelor din Berlin, incluznd Charite, Auguste-
Viktoria i Clinica Robert-Koch, li se alocaser
spaii de cazare i recuperare n cazrmi
construite din piatr care fuseser camuflate.
Acest complex servise drept spital i n timpul
primului rzboi mondial. Hitler petrecuse aici
dou luni, la sfritul anului 1916, dup ce
fusese rnit. Cu toate acestea, copiii bolnavi nu se
aflau nc n afara oricrui pericol. Imediat dup
ce au fost dai jos din autobuze, s-a auzit un
strigt: Adpostii-v! Avioane inamice! Un
biplan sovietic nvechit, de tip Po-2, destinat
stropirii recoltelor i pe care germanii l
porecliser rnia de cafea, a aprut la joas
nlime i a deschis focul.
n Cartierul General de la Zossen, telefoanele
sunau continuu. Generalul Krebs, extrem de
obosit, continua s-i toarne i s bea pahar dup
pahar dintr-o sticl de vermut pstrat n seiful
din biroul su. Pe msur ce artileria i aviaia
sovietice distruseser posturile de comanda i
tiaser legturile telefonice, dei rmseser
puine cartiere Generale capabile s raporteze
telefonic situaia, crescuse numrul de telefoane
primite de la minitri i de la generalul Burgdorf
in buncrul ce adpostea Cancelaria Reich-ului.
Toat lumea din locaia guvernamental din
Berlin solicita nouti despre situaia de pe front.
Oricum, gndurile ofierilor de Stat-Major erau la
cei de pe front, imaginndu-i prin ce treceau
acetia i ce aveau de ndurat.
Antony Beevor
n cadrul edinei de la ora 11, ofierii au

ncercat s afle care erau planurile de evacuare.
tiau cu toii c Zossen, prin poziionarea sa n
sudul Berlinului, era extrem de vulnerabil din
momentul n care Frontul l ucrainean crease o
bre pe Neisse. Au fost fcute una sau dou
remarci acide despre ceea ce anticipase Hitler cu
privire la atacul asupra Berlinului, i anume c
acesta era un tertip i c adevratul obiectiv al
Armatei Roii era Praga. Spre stupefacia lui
Heinrici, Hitler transferase trei divizii de blindate
sub comanda proasptului promovat, feldmareal
Schorner.
Generalul Busse, comandantul Armatei 9, avea
o nevoie disperat de acestea ca fore de rezerv
pentru contraatacuri. Cele trei corpuri de armat
ale sale - Corpul 101 de armat de pe flancul
stng, Corpul 56 tunuri aflat sub comanda
generalului Helmuth Weidling dispus n centru i
Corpul 11 tancuri SS de pe flancul drept - se
confruntau cu o lips acut de tancuri. Fuseser
silite s ncerce un gen de aprare static pn
cnd, n final, au fost distruse complet. Corpul 5
vntori de munte SS de la sud de Frankfurt an
der Oder, dei situat ntre dou zone principale de
atac al sovieticilor, a rezistat ofensivei Armatei 69,
pe care a reuit s o resping.
La Oderbruch i nlimile Seelow, lupta a
continuat haotic. Din cauza lipsei de vizibilitate,
majoritatea confruntrilor directe soldate cu
victime au avut loc la o distan destul de mic.
Un membru al Regimentului de gard
Grossdeutschland scria ulterior c acea zon
mocirloas nu fusese un cmp al morii, ci un
abator.
Ne-am deplasat de-a lungul unui teren plin de

craterele proiector explodate, scria n acea sear
un ofier genist sovietic celor de acas. Peste tot
se afl arme distruse, vehicule i tancuri n flcri
ale germanilor i multe cadavre pe care oamenii
notri le trsc spre cte un loc unde sa fie
ngropate. Vremea este mohorta Burnieaz i
avioanele noastre de atac la joas nlime
survoleaz periodic ntreaga linie a frontului
german. Muli dintre germani se predau. Nu vor
s lupte i s-i dea viaa pentru Hitler.
Ali ofieri ai Armatei Roii erau mai extaziai.
Cpitanul Klociko din Armata 3 oc descria
pmntul ca fiind acoperit cu cadavrele sol
dailor lui Hitler, cei cu care obinuia s se laude
att de mult Dup care aduga: Spre
surprinderea soldailor notri, unele cadavre
aveau s se scoale n picioare de pe fundul
traneelor, ovind, i aveau s-i ridice minile
n sus. Remarcile nu fceau ns referire la
propriile lor pierderi. Frontul l bielorus a pierdut
n aceast confruntare aproape de trei ori mai
muli oameni dect aprtorii germani. j
Cercetrile ulterioare referitoare la acea zi de
lupt aprig au dezvluit o serie de neajunsuri
manifestate de partea sovieticilor. Se pare ca
Armata 5 oc a avut multe de suferit din cauza
unei proaste organizri. Disciplina privind
procedurile radio a lipsit cu desvrire, iar
comunicaiile au fost att de deficitare, nct
comandanii nu tiau ce anume se ntmpl i
dduser informaii false. i pentru ca lucrurile
s fie nrutite i mai mult, folosirea n exces a
semnalelor de lupt codificate a dus la
imposibilitatea descifrrii acestora, n consecin,
Antony Beevor
multe dintre semnalele cu caracter urgent au fost

ntrziate. De asemenea, comandanii au spus c
ocupaser obiective la care nici mcar nu
ajunseser. E greu de apreciat dac faptul fusese
pur i simplu rezultatul confuziei sau consecina
presiunii teribile la care acetia erau supui de
ealoanele superioare n ateptarea rezultatelor
mult dorite. i asta venea din partea lui Jukov,
care urla ntr-un telefon de campanie la un
comandant de armat, care, la rndul su,
respectnd comportamentul standard al efului
su, avea s se ridice n picioare i s urle
nfricotor la un comandant al unei divizii sau al
unui corp de armat din subordinea sa. Generalul
aflat la comanda Corpului 20 pucai gard a fost
astfel prins pe picior greit. El l informase p
generalul Berzarin c trupele sale ocupaser un
sat i avansase circa trei kilometri dincolo de
acesta, cnd nimic din toate acestea nu era
adevrat.
La Divizia 248 pucai, unul dintre comandani
s-a rtcit de regimentul su. n cadrul altei
divizii, unul dintre batalioane a fost trimis ntr-o
direcie greit, ntrziindu-se atacul ntregului
regiment. i imediat dup nceperea naintrii,
regimentele rtcite s-au pierdut unul de altul n
acel val de cea i de fum. n plus, n-au fost n
msur s identifice locul exact de amplasare a
tunurilor germane, care au continuat s trag n
timp ce infanteria se deplasa nainte, fapt ce a
condus la pierderi grele. Comandanii au fost, de
asemenea, acuzai pentru mentalitatea lor.
Singura dorin a acestora era naintarea cu orice
pre, n loc sa se concentreze asupra celor mai
bune modaliti de distrugere a inamicului, n loc
s se recunoasc presiunea teribil la care acetia

fuseser supui din partea ealoanelor superioare,
problema a fost pus pe seama lipsei unor
membri de partid motivai.
De asemenea, s-au nregistrat din nou pierderi
provocate de propria artilerie. Cndva, problema
fusese atribuit faptului c destul de des
comandanii sunt incapabili s mnuiasc i s
foloseasc diferite instrumente i dispozitive
tehnice, fcndu-se probabil referire la un
dispozitiv prismatic de ochire i la o staie radio,
n prima zi, pe 16 aprilie, Divizia 248 pucai a
fost bombardat serios de propria sa artilerie
imediat dup ce ajunsese la linia copacilor. A
doua zi, att Divizia 266 pucai, ct i Divizia
301 pucai au suferit pierderi din acelai motiv.
Cu toate acestea, Armata 5 oc a declarat c a
luat 33 000 de prizonieri fr s fac nici un fel de
referire la propriile pierderi.
Intre timp, Armata 8 gard fusese grav afectat
din cauza unor dezavantaje serioase, eufemism
ce ascundea de obicei incompetena ce conducea
la situaii-limit, aproape dezastruoase, n acest
caz ns, de vin a fost Jukov, i nu Ciuikov.
Focul de pregtire a ofensivei nregistrase
rezultate bune n prima linie a inamicului,
permind infanteriei s rzbat dincolo de
aceast linie, dar artileria noastr nu a reuit s
distrug poziiile de tragere ale inamicului,
ndeosebi cele de pe nlimile Seelow, i nici
mcar folosirea aviaiei u a compensat acest
lucru. n plus, au existat cazuri n care avioanele
sovietice i-au bombardat i mitraliat propriii
oameni. Parial, vina pentru aceste erori aparinea
batalioanelor de pucai din avangard care nu
Antony Beevor
tiau ce rachete de semnalizare trebuiau folosite

pentru a indica propria linie a frontului. Cum
semnalul de recunoatere consta ntr-o rachet de
semnalizare alb i una galben i cum fuseser
distribuite foarte puine rachete galbene,
asemenea erori nu erau deloc surprinztoare.
n raport se mai meniona i faptul c artileria
nu mai reuise s avanseze pentru a sprijini cu
foc infanteria de pe linia frontului, deficien
pricinuit de planificatorii care nu prevzuser
faptul c, din cauza bombardamentului masiv,
pmntul mbibat cu ap va deveni un obstacol
aproape de netrecut, n mod clar, serviciile
medicale fuseser copleite, iar n cadrul unor
regimente evacuarea rniilor de pe cmpul de
lupt a fost foarte prost organizat. Un mitralior
zcuse douzeci i patru de ore fr nici un
ajutor. Rniii Diviziei 27 pucai gard au fost
abandonai fr a li se acorda vreun ajutor
medical timp de patru sau cinci ore, iar punctul
de prim-ajutor avea numai patru mese de
operaie.
La sud de Frankfurt an der Oder, Armata 33 nu
a avut parte de o naintare uoar din cauza
Corpului 5 vntori de munte SS. i n acest caz,
se pare c numrul celor care au acordat
asisten medical rniilor a fost foarte mic.
Ofierii au fost nevoii s-i oblige pe prizonierii
germani, sub ameninarea pistolului, s-i care pe
rniii sovietici n spatele frontului i s se
ntoarc cu muniie. Faptul a nspimntat
Direcia Politic a armatei, care ulterior avea s-i
critice ofierii politici, acuzndu-i c nu-i luaser
ei nsui pe acei prizonieri s-i ndoctrineze i s-
i trimit napoi la camarazii lor de lupt pentru a-i
demoraliza. Atenia i importana acordate

propriilor rnii de conducerea Armatei Roii erau
ntr-adevr foarte reduse. i indiferent de
tensiunea sporit pe care o implica munca ntr-un
spital de campanie, SMER-ul nu se sfia
niciodat s ntrerup i s scoat un doctor din
timpul unei operaii pentru a examina cazurile
suspecte de rni autoprovocate, deoarece, din
momentul n care rencepuse lupta, acestea
deveniser mult mai frecvente. Personalul
medical a avut parte de nite momente att de
ngrozitoare, nct la sfritul rzboiului o mare
parte dintre acetia au renunat la practicarea
medicinii.
n mod sigur, btlia pentru ocuparea
nlimilor Seelow n-a prezentat unul din cele mai
strlucite momente ale marealului Tukov, dar,
chiar dac planificarea i comanda propriu-zise
au fost defectuoase, curajul, rezistena i spiritul
de sacrificiu al majoritii soldailor i tinerilor
ofieri ai Armatei Roii nu au putut nicicnd s fie
Puse la ndoial. Acel tip de eroism autentic,
nedisimulat - att de diferit de versiunea
nensufleit a propagandei menit s serveasc
drept lecie de moral pentru generaiile viitoare -
din pcate nu a reuit s diminueze asprimea
comandanilor superiori i a conducerii politice
sovietice, n timpul convorbirilor telefonice, modul
n care comandanii fceau referire la soldai n
limbaj codificat este edificator n acest sens.
Acetia obinuiau s spun: Cte chibrituri au
ars? sau Cte creioane au fost rupte? cnd
ntrebau despre pierderile umane estimative.
De partea german, nimeni nu se atepta ca
generalul Heinrici, comandantul suprem al
Antony Beevor
Grupului de Armate Vistula, i generalul Busse

s-i fi fcut mai bine datoria n acele
circumstane. Germanii care au supravieuit n
urma btliei nc i binecuvnteaz pe acetia
pentru salvarea a nenumrate viei, fapt datorat
retragerii majoritii trupelor din poziiile
naintate, chiar naintea nceperii
bombardamentului. Cu toate acestea, unii dintre
ofierii superiori nc mai credeau n Adolf Hitler.
Pe 16 aprilie, dup cderea nopii, colonelul
Hans-Oscar Wohlermann, comandantul artileriei
din Corpul 56 tancuri, s-a dus la Waldsieversdorf,
la nord-vest de Mncheberg, pentru a-i consulta
comandantul, generalul Weidling.
Cartierul General al corpului de armat fusese
stabilit ntr-o cas de vacan aparinnd unei
familii din Berlin. Doar o lumnare lumina
camera aflat la etajul nti. Weidling, care nu-i
fcea nici un de iluzii privitoare la modul de
ducere a rzboiului de ctre, a spus exact ce
gndea. Wohlermann, colonelul cu monoclu, a
fost extrem de ocat. Am fost profund
demoralizat, scria acesta ulterior, dup ce am
descoperit c pn i acest soldat dedicat i
nenfricat, btrnul nostru Tare ca Piatra, aa
cum i se spunea n cadrul regimentului, i
pierduse ncrederea n conducerea noastr de la
cel mai nalt nivel.
Conversaia lor s-a oprit brusc din cauza, unui
bombardament. Rapoartele care au urmat au
indicat faptul c se crease o bre ntre ei i
Corpul 11 tancuri SS alat n dreapta lor i c o
alta se dezvolta n partea stng, ceea ce
amenina sa destrame legtura pe care o aveau cu
Corpul 101 al generalului Berlin. Noiunea
vehiculat de Goebbels, de zid n calea hoardelor

mongole, avea astfel s fie spulberat extrem de
rapid.
Acea noapte trebuie s fi fost una dintre cele mai
cumplite din viaa lui Jukov. Ochii ntregii armate
i, mult mai important, cei ai Kremlinului erau
aintii asupra nlimilor Seelow, pe care el nu
reuise s le ocupe i s consolideze poziiile
sovietice. Armatele sale nu fuseser n stare s-i
ndeplineasc misiunea de ocupare a Berlinului
n cea de a asea zi a operaiunilor. Unul dintre
regimentele de pucai ale lui Ciuikov ajunsese la
marginea oraului Seelow, iar unele din tancurile
lui Katukov erau aproape de creast ntr-unul
dintre puncte, dar aceste victorii relative n mod
sigur nu aveau s-l mulumeasc pe Stalin.
Liderul sovietic, care se declarase foarte relaxat
pe timpul dup-amiezii, s-a enervat foarte tare
cnd, cu puin nainte de miezul nopii, Jukov i-a
raportat prin radiotelefon c nlimile Seelow nu
fuseser nc ocupate. Stalin l-a acuzat de
schimbarea planului elaborat de Stavka. Eti
sigur c o s capturezi linia Seelow mine?, l-a
ntrebat el pe mareal.
Mine, 17 aprilie, pn la sfritul zilei, i-a
rspuns Jukov, ncercnd s par calm,
aprarea nlimilor Seelow va fi decimat. Sunt
convins c, cu ct inamicul trimite mai multe
trupe mpotriva noastr aici, cu att va fi mai
simplu s cucerim Berlinul. Este mult mai simplu
s-i distrugi trupele n cmp deschis dect ntr-un
ora fortificat.
Stalin nu prea deloc convins. Poate c se
gndea mai degrab la americani, care ar fi putut
s vin din sud-vest, dect la forei germane din
Antony Beevor
estul capitalei, nc ne gndim, a spus Stalin,

sa ordonm lui Konev s trimit armatele de
tancuri ale lui Ribalko i Gliuenko spre Berlin
dinspre sud i sa-i spunem lui Rokossovski s-i
accelereze traversarea i s atace i el dinspre
nord. Stalin a nchis cu un tios Do svidania. Nu
mult dup aceea, eful de Stat-Major al lui Jukov,
generalul Malinin, a aflat c ntr-adevr Stalin i
spusese lui Konev s-i trimit armatele de
tancuri mpotriva flancului sudic al Berlinului.
Soldaii ruii - n 1945 la fel ca i n 1814 -
nutreau un dispre profund pentru rurile din
Europa de Vest. Acestea preau att de jalnice n
comparaie cu rurile grandioase din patria-
mam. Totui, fiecare ru pe care l traversaser
avea o semnificaie special, deoarece marcase
etapele naintrii n aceast lupt i revan
necrutoare mpotriva invadatorului.
Chiar i cnd am fost rnit pe Volga, lng
Stalingrad, spunea sublocotenentul Maslo, eram
convins c m voi ntoarce pe front i ntr-un final
voi vedea blestematul de Spree.
Neisse, situat ntre Forst i Muskau, era de dou
ori mai ngust dect Oderul, dar traversarea unui
ru chiar n faa inamicului adpostit n poziii
pregtite din timp nu era o misiune uoar.
Marealul Konev hotrse c cea mai bun tactic
pentru Frontul l ucrainean, aflat n subordinea
sa, era aceea de a ine inamicul ocupat, de a-i
distrage atenia i a-l orbi ct timp unitile sale
de izbire traversau rul.
Bombardamentul de artilerie a nceput la ora 6,
ora Moscovei, respectiv ora 4, ora Berlinului.
Punctul su forte era concentrarea a dou sute
patruzeci i nou de tunuri per kilometru, cea mai
mare din ntreaga durat a rzboiului, ce fusese

intensificat i prin participarea Armatei 2
aeriene. Zumzitul specific avioanelor i tunetul
tunurilor i al bombelor explodate erau att de
puternice, nct nu-i Puteai auzi camaradul care
striga la un metru distan de tine, nota ofier.
De asemenea, durata barajului de artilerie fusese
mult mai mare dect al lui Jukov, nsumnd o
sut patruzeci i cinci de linii de tragere efectiv.
Zeul rzboiului tun foarte plcut astzi,
remarca un comandant de baterie n timpul unei
pauze. Trupele de tunari se aruncaser n
vltoarea luptei cu entuziasm i i fceau treaba
mnai de dorina de rzbunare, animai i de
ordinele comandanilor lor: Spre brlogul fascist -
foc!, Spre Hitler cel posedat - foc!, Pentru
sngele i suferina poporului nostru - foc!
Pentru a putea privi btlia n cmp deschis,
Konev venise de la Cartierul su General de lng
Breslau, unde nc mai continua asediul
ncrncenat asupra capitalei Sileziei. S-a deplasat
pn la postul de observare al Armatei 13
comandate de generalul Puhov. Acesta consta din
anuri i tranee spate la marginea unei pduri
de pini situate pe o costi ce domina valea
strbtut de ru. Deoarece se aflau n btaia de
tragere a armamentului uor din poziiile inamice
amplasate la vest de Neisse, se uitau prin
telescoapele de tranee, ns vederea de ansamblu
pe care o aveau asupra frontului nu a mai fost
posibil atunci cnd, n a doua faz a
bombardamentului, piloii generalului Krassovski
din Armata 2 aerian au zburat la joas nlime
spre malul vestic al rului, lansnd bombe
fumigene. Valul de fum s-a ntins de-a lungul a
Antony Beevor
trei sute nouzeci de kilometri, fapt ce i-a

mpiedicat pe aprtorii din cadrul Armatei 4
tancuri s identifice rapid punctul n care se
concentra atacul principal. Konev a avut noroc.
Vntul a ntins valul de fum fr a-l dispersa
foarte rapid.
Unitile din ealonul nti au spulberat totul n
cale, crnd brcile de asalt i lansndu-le ei
nii n apele rului, vslind cu furie. Brcile de
asalt au fost lansate, raporta Frontul l ucrainean,
j nainte ca tunurile s amueasc. Activitii
partidului comunist i membrii Komsomol-ului au
ncercat s se suie primii n brci, strignd
sloganuri ncurajatore pentru camarazii lor:
Pentru patria-mam! Pentru Stalin! n
momentul n care s-a executat prima debarcare,
au fost nlate mici stegulee roii care s-i
ncurajeze pe cei din urmtorul val. Unele
batalioane ncepuser s traverseze pur i simplu
not, aa cum veteranii aflai printre ei fcuser de
multe ori n timpul naintrii prin Ucraina. Alte
trup au reuit s foloseasc vadurile descoperite
n misiunile de cercetare i s treac rul
inndu-i armele deasupra capului. Genitii care
erau responsabili de pregtirea primelor bacuri i
poduri de pontoane au srit n ap i i-au creat
drum spre malul cellalt. In curnd, cteva tunuri
antitanc de calibru 85 mm au urmat primele
batalioane de pucai, stabilindu-se astfel mici
capete de pod.
Bombardamentul masiv a fost motivul pentru
care puini germani din poziiile naintate au fost
capabili s opun o rezisten efectiv. Muli au
fost ocai destul de serios de proiectilele i
obuzele ce explodau de jur-mprejur. N-am avut
unde s ne ascundem, le-a spus Obergefreiter-ul

Karl Pafflik celor care l capturaser. Cerul era
plin de uierturi i explozii. Am suferit pierderi
inimaginabile. Cei care au supravieuit se
npusteau n tranee i buncre ca nite nebuni,
ncercnd s se salveze. Amuisem din cauza
spaimei. Muli au profitat de fumul i haosul
creat pentru a se preda. Nu mai puin de douzeci
i cinci de oameni aparinnd Regimentului 500
de asalt, care aveau cele mai ntemeiate motive sa
dezerteze, au renunat la lupt n grup. Soldaii
germani, pe cont propriu sau n grupuri mici, i-
au ridicat minile strignd ntr-o rus stricat:
Nu trage, Ivan, suntem prizonieri. Un dezertor
din rndurile Regimentului 500 de asalt le-a spus
celor care l interogau bine cunoscuta remarc a
berlinezilor: Singura promisiune pe care a
respectat-o Hitler este cea fcut nainte de a
ajunge la putere: Acordai-mi zece ani i nu vei
mai putea recunoate Germania. Alt Landser s-a
plns c fuseser minii de ofieri, care le
promiseser sprijinul rachetelor V-3 i V-4.
Dup ce cablurile au fost ntinse ntre cele dou
maluri, bacurile au nceput transportarea i
aducerea primelor tancuri T-34 n sprijinul
infanteriei. Formaiunile de geniti ale Frontului l
ucrainean planificaser nu mai puin de o sut
treizeci i trei de puncte de trecere n principalele
sectoare destinate atacului. Aceste formaiuni
rspundeau de ntreaga traversare a rului
Neisse. Genitii de pe lng armatele 3 i 4
tancuri de gard primiser ordin s-i in
ntregul echipament pregtit pentru urmtorul
ru, Spree. Curnd dup mijlocul zilei, dup
aezarea primului dintre podurile de aibei de
Antony Beevor
tone, n zona de responsabilitate a Armatei 5

gard, elemente din primul ealon al Armatei 4
tancuri de gard comandate de Sliuenko au
nceput forarea. Pe durata dup-amiezii, grosul
forelor lupttoare rmase au traversat rul i au
continuat naintarea.
Brigzile de tancuri, crora li se ordonase s
nainteze cu toat viteza, erau gata s resping
contraatacul Armatei 4 tancuri, condus de Divizia
21 tancuri, n partea sudic a sectorului, Armata
2 polonez i Armata 52 reuiser i ele s
traverseze cu succes i s foreze naintarea.
Acestea primiser ordin s se ndrepte spre
Dresda.
Konev avea motive ntemeiate s fie mulumit de
rezultatele primei zile de ofensiv. Unitile sale,
aflate n ealonul nti, erau la jumtatea
distanei spre rul Spree. Singurul neajuns
nregistrat ulterior a constat n faptul c
evacuarea rniilor i direcionarea lor spre spitale
fusese insuportabil de nceat, dar Konev, ca i
majoritatea celorlali comandani, nu prea
deranjat n mod deosebit de acest fapt. La miezul
nopii, el i-a raportat lui Stalin prin radiotelefon
c naintarea Frontului l ucrainean avusese loc cu
succes. Jukov nu se descurc prea bine, i-a
spus Stalin, care de-abia vorbise cu acesta,
ntoarce-i pe Ribalko [Armata 3 tancuri de gard]
i Leliuenko [Armata 4 tancuri de gard] spre
Zehlendorf [suburbiile din sud-vestul Berlinului],
i aminteti, dup cum am stabilit la Stavka.
Konev i amintea acea ntlnire foarte bine,
ndeosebi de momentul n care Stalin fixase
demarcaia dintre el i Jukov la Lubben, fapt ce
lsase deschis posibilitatea ca Frontul l
ucrainean s atace Berlinul dinspre sud.

Alegerea de ctre Stalin a Zehlendorfului drept
punct de referin este una foarte interesant, n
mod evident dorise s-l grbeasc pe Konev spre
sud-vestul Berlinului ct mai mult posibil, de
vreme ce n mod clar aceasta avea s fie linia de
apropiere de capul de pod al americanilor
constituit la Zerbst. n plus, nu era numai o
coinciden faptul c n interiorul Zehlendorf se
gsea Dahlem, acolo unde se afla Institutul Kaiser
Wilhelm, unde se desfurau cercetrile nucleare.
Cu trei ore nainte, la ntlnirea de la ora 9 de la
Stavka, generalul Antonov, fr nici o ndoial n
urma indicaiilor lui Stalin, i dusese n eroare pe
americani, atunci cnd acetia menionaser
rapoartele germanilor privind o ofensiv puternic
mpotriva Berlinului. [Antonov] a spus c de fapt
ruii ntreprind o aciune de recunoatere pe
scar larg n sectorul central al frontului n
scopul gsirii detaliilor aprrii germane, s-a
spus n raportul codificat naintat
Departamentului de Stat din Washington DC.
Antony Beevor
Capitolul 16 - Seelow i Spree

Dup cele dou conversaii purtate de Stalin la
miezul nopii pe 16 aprilie, a nceput cu adevrat
ntrecerea dintre Jukov i Konev. Konev, incitat de
Stalin, fcea tot ce-i sttea n putin s fac faa
provocrii. Jukov, dei destul de zguduit de ceea
ce se petrecuse pe nlimile Seelow, considera c
Berlinul i aparine de drept.
Cerul nnorat i burnia au fost ncet-ncet
nlocuite de condiii meteorologice mai favorabile
mari, 17 aprilie. Avioanele Sturmovik puteau
acum s atace poziiile germane rmase
necucerite pe nlimile Seelow cu mult mai mult
precizie, n jos, pe Oderbruch i pe coline, micile
orele, cabanele i fermele izolate fumegau nc.
Artileria i aviaia sovietice i ndreptaser
atacurile asupra oricrei cldiri n ideea c ar
putea adposti un punct de comand. Rezultatul
fusese o mas imens de resturi umane
sngernde n sate i animale moarte la ferme,
mprtiind miasme ngrozitoare. Mitralierea
fermelor, considerate posibile depozite de muniie
sau Cartiere Generale, condusese la mcelrirea
unui numr impresionant de animale care nu
reuiser sa fug i arseser de vii.
n spatele liniilor germane, destul de difuze ca
aezare, spitalele de campanie i dispensarele
erau pline de rnii al cror numr depea de
departe capacitatea de ngrijire a doctorilor. O
ran la stomac echivala cu o condamnare la
moarte din cauza sistemului de triere, deoarece
operaia necesar ar fi durat prea mult.
Prioritatea principal a celor ce acordau ngrijiri
erau cei care, odat tratai, puteau sa se ntoarc
n lupt. Ofieri erau delegai n mod special sa

colinde spitalele de campanie n cutarea celor
rnii, dar capabili nc s trag cu puca.
Formaiunile improvizate ale Feldgendarmerie
erau n permanen n cutarea celor rmai n
urma frontului, fie ei api de lupt, fie uor raniti
ce puteau fi obligai s se ntoarc la companiile
lor mpuinate simitor. Imediat ce se aduna n
numr suficient de mare, acetia erau trimii s
mrluiasc spre front. Soldaii i numeau pe
membrii Feldgendarmerie nu numai hingheri, ci
i Heldenklauen, sau hoi de eroi, joc de cuvinte
cu termenul nazist Kohlenklau folosit pentru a-i
numi pe cei care furau crbunele aparinnd
guvernului pentru a-l folosi acas.
n zelul lor plin de brutalitate, membrii
Feldgendarmerie nhau deseori oameni care
chiar ncercau s ajung napoi la batalioanele
din care fceau parte. Astfel, acetia ajungeau s
fie nconjurai de soldai rtcii i membri ai
Hitlerjugend, unii dintre ei fiind nc n pantaloni
scuri. Fuseser produse cti de oel mai mici
pentru tinerii soldai adolesceni, dar nici pe
departe suficiente pentru toi. Feele palide, trase,
de-abia se zreau de sub ctile ce le cdeau
peste urechi. Un grup de geniti sovietici din
Armata 3 oc chemai s curee un cmp de mine
au fost luai prin surprindere cnd o duzin de
nemi au aprut din tranee strignd c se
predau. Brusc a aprut un biat dintr-un buncr.
Purt o hain de ploaie lung i o caschet, i
amintea cpitanul Sulhanivili. A tras un
ncrctor cu mitraliera ce o avea asupra sa.
Vznd apoi c nu in-am prbuit, a lsat s-i
cad din mn mitraliera i a nceput s suspine.
Antony Beevor
A ncercat s strige Hitler kaputt, Stalin gut! Eu

am rs. L-am lovit o singur dat, n fa. Bieii
biei, mi-a prut ru de ei.
Cei mai periculoi membri ai Hitlerjugend erau
cei ale cror familii fuseser mprtiate i
distruse n est de Armata Roie. Singura soart ce
li se prea potrivit acum era s moar n lupt,
lund cu ei ct mai muli bolevici.
49 Refugiai nfometai culegnd ghinde ntr-o pdure de

lng Potsdam
Antony Beevor
49 Eva Braun dup cstoria Gruppenfiihrer-ului SS

Herman Fegelein cu sora sa Gretl, Berchtesgaden
49 Doctori ai Armatei Roii ngrijind supravieuitorii de la

Auschwitz
49
49 Inginer german dup ce s-a sinucis mpreun cu familia
nainte de sosirea Armatei Roii
49 Soldat german spnzurat la ordinele generalului

Schorner
Antony Beevor
49 Grup de membri ai Hitlerjugend n cutare de tancuri

inamice, cu lansatoare de rachete ataate la biciclete
49 Reichsfhrer-ul SS Heinrich Himmler care rareori a pus

mna pe o arm, dar a visat s ajung lider militar
49 Marealul Stalin i Winston Churchill la Ialta
49 Un T-34 al Frontului l bielorus al marealului Jukov

trecnd Oderul
Antony Beevor
49 Geniti sovietici construind poduri peste Oder pentru a

pregti atacul asupra Berlinului
49 Soldai ai Armatei Roii recupernd un tun antitanc din

lunc mocirlos Oderului
49 Femei sovietice eliberate de Armata Roie din lagrele de

munc de lng Berlin
Antony Beevor
49 Un cimitir improvizat n ruinele Berlinului
49 Hitler l mngie pe unul dintre cei mai tineri aprtori

i si, n prezena lui Artur Axmnn, conductorul
Hitlerjugend
49
49
49
49 Soldai ai Armatei Roii cucerind strad dup strad
pentru a ajunge n brlogul fiarei fasciste"
49 Peste Podul Moltke pentru a ataca Casa lui

Himmler" Ministerul de Interne apoi
Reichstag-ul
Antony Beevor
49 Tun de asalt sovietic trgnd pe o strad din Berlin
49 Un Volkswagen gurit lng Cancelaria Reich-ului

49 Fore ale Frontului l ucrainean trimise s zdrobeasc

Armat 9 n pdurile de pini din sudul Berlinului
49 Soldai germani predndu-se Armatei Roii n Berlin

Antony Beevor
49 Militari sovietici splndu-se pe o strad din Berlin
49 Gtind printre drmturi

49 Armata Roie se ntlnete cu US Army: Colonelul

Ivanov ine un toast n timp ce general-maiorul Robert C.
Macon din Divizia 83 infanterie l ascult
49 Civili germani fugind de Armata Roie traverseaz podul

de cale ferat peste Elba pentru a ajunge n teritoriile
ocupate de americani
Antony Beevor
49 Sfritul luptei pentru Hans-Georg Henke, un mult prea

tnr recrut
49 Soldat sovietic rnit ngrijit de o asistent medical
49 Generalul Stumpff, feldmarealul Keitel i amiralul von

Friedeburg ajung la Karlhorst pentru a semna capitularea
49 Soldat al Armatei Roii ncercnd s-i ia bicicleta unei

locuitoare a Berlinului
49 Marealul Jukov participnd la parada nvingtorilor pe

calul care-1 rsturnase pe Stalin
49 Jukov urmrit cu privirea de generalul K.F. Teleghin,
eful Direciei Politice, i generalul Ivan Serov, eful NKVD
Antony Beevor
49 Vizitarea cmpului de lupt din interiorul Reichstag-ului

Un nou atac de artilerie i un bombardament al

aviaiei n dimineaa zilei de 17 aprilie, urmate de
o nou naintare a armatelor de tancuri ale lui
Katukov i Bogdanov, nu au reuit sa obin
succesul pe care Jukov i-l promisese lui Stalin.
Tunurile antiaeriene de 88 mm si infanteria
narmat cu rachete antitanc au reuit s
imobilizeze multe dintre tancurile sovietice. La
prnz, aproape imediat ce brigzile de tancuri ale
lui Katukov au intrat n Dogelin i Friedersdorf,
au fost contraatacate de tancurile Panther din
Divizia de blindate Kurmark.
Corpul 11 tancuri al generalului Luciuk, pe de
alt parte, reuise s nconjoare Seelow peste
Reichstrasse I, vechea osea prusac ce ducea de
la Berlin pn la capitala Prusiei de Est,
Konigsberg, acum distrus, ns tancurile lui
Luciuk s-au gsit curnd sub focul artileriei
Armatei 5 oc aflate n apropiere. Aceasta a
condus la o ceart extrem de aprins n
comandamentul lui Berzarin. Nu numai tancurile
avuseser de suferit. Dup prerea infanteriei,
nota cu tact un raport asupra situaiei tactice,
artileria nu trage n inte precise, ci n zone
ntinse, la ntmplare.
n luptele confuze din jurul nlimilor Seelow,
tancurile lui Luciuk au fost atacate n repetate
rnduri de blindatele germane ce trgeau din
apropiere. Soldaii si au ripostat nfcnd n
grab saltele din casele din apropiere pe care le-
au legat cu srm de tun i de alte pri ale
tancurilor. Aceste armuri improvizate fceau ca
proiectilele tancurilor germane s explodeze
nainte s poat atinge tunul sau fuzelajul
tancului.
Antony Beevor
Tancurile T-34 i Stalin ale celor dou armate de

tancuri de gard scuipau fier asupra tuturor
traneelor ntlnite n cale, chiar dac cele mai
multe dintre acestea fuseser abandonate. La
nord de Oderbruch, Armata 3 oc, sprijinit pe
dreapta de Armata 47, a respins unitile
avansate ale Corpului 101, ale crui regimente
erau formate n majoritate din soldai i cdei
tineri. Regimentul Potsdam, care fusese
reorganizat n apropiere de Neutrebbin, s-a retras
in departe, n spatele malurilor mltinoase ale
Oderului Superior, care avea o lime de aproape
zece metri n punctul respectiv. Numra treizeci i
patru de militari mai rmseser n picioare.,
Au auzit din nou zgomotul fcut de motoarele
tancurilor. Noi, infanteria, am dovedit nc o dat
ct de idioi suntem. Trebuia s mpiedicam
naintarea ruilor n timp ce toate celelalte trupe
se retrgeau nspre vest. Rmseser n urm
numai cteva tunuri de atac autopropulsate ca s
lupte cu tancurile sovietice. Dup ce artileria
diviziei trsese i ultimele proiectile din dotare,
soldaii i-au aruncat n aer tunurile i
mitralierele i au prsit aliniamentul de tragere.
Dup cum era de ateptat, muli dintre
infanteriti s-au strecurat i au fugit cu cei care
se retrgeau. Disciplina ncepea s dispar, fapt
accelerat de zvonurile referitoare la intrarea n
vigoare a unui acord de ncetare a focului cu
aliaii occidentali.
n centru, Divizia 9 parautiti se prbuise
complet. Comandantul su umilit era generalul
Bruno Breuer, cel care comandase atacul
parautitilor deasupra oraului Heraklion, n
Creta. Breuer, un brbat elegant, care folosea
ntotdeauna portigaretul cnd fuma, fusese

numit mai trziu comandantul garnizoanei din
Creta, ns, n ciuda tuturor laudelor exagerate
ale lui Goering, n legtur cu lupttorii si cu
fore supraomeneti, care fuseser echipai astfel
nct sa se potriveasc cu parautitii i
caschetele lor fr boruri, Breuer comanda de fapt
personalul Luftwaffe de la sol. Cei mai muli
dintre acetia nu sriser niciodat dintr-un
avion, aa c nici pe departe nu ntreprinseser
vreodat aciuni specifice parautitilor. Cnd au
nceput bombardamentul i atacul, ofierii nu au
fost n stare s-i controleze oamenii cuprini de
panic, n special cnd asupra lor a nceput s se
trag cu rachete katiua.
Colonelul Menke, comandantul Regimentului 27
parautiti a fost ucis cnd tancurile T-34
ptrunseser pn n apropierea
comandamentului su. Doar n ultimele ore ale
dimineii zilei de 17 aprilie a reuit divizia s
riposteze puin cnd au sosit ntriri din Partea
tancurilor Panther, a tunurilor Mark IV i a
transportoarelor semienilate. ns dezastrul a
urmat curnd dup aceea. Wohlermann,
comandantul artileriei Corpului 56, s-a dus s-l
vad pe Breuer i l-a gsit complet debusolat din
cauza fugii oamenilor. Breuer, suprasolicitat, a
suferit o cdere nervoas i a fost scos din funcie.
Soarta sa a fost cu adevrat una nefericit.
Curnd dup rzboi a fost judecat la Atena i
condamnat pentru atrocitile comise sub
comanda altui general n Creta, fiind executat n
1947.
La ora 18.30, Ribbentrop a sosit neanunat la
Cartierul General al lui Weidling, cernd s fie
Antony Beevor
informat cu privire la situaia curenta Acesta este

comandantul meu de artilerie care tocmai s-a
ntors de pe front, a spus Weidling. Wohlermann
a fost salutat cu o strngere slab de mn de
ministrul Afacerilor Externe. El v poate prezenta
situaia, a continuat Weidling. Apoi, dup ce i-a
spus subalternului su ca nu trebuie s ascund
nimic, Weidling s-a aezat lng Ribbentrop s
asculte. Raportul lui Wohlermann a avut un efect
devastator asupra ministrului de Externe.
Ribbentrop a pus una sau dou ntrebri cu o
voce rguit, abia audibila. Tot ce avea de spus
se rezuma la nite referine vagi despre o posibil
schimbare n dousprezece ore a situaiei de
fapt i nite aluzii cu privire la negocierile cu
americanii i britanicii. Probabil acestea l-au fcut
pe generalul Busse s transmit: Mai rezistai
nc doua zile, apoi totul se va rezolva. Aceast
sugestie a unei posibile nelegeri cu aliaii
occidentali a fost cea mai sfruntat minciun la
care a recurs conducerea nazist.
Soldaii rmai n urm pe Cmpia Oderului s-
au retras n pdurile de pe coast abrupt a
nlimilor Seelow, deseori ntlnindu-se cu
infanteria sovietica i formaiunile de tancuri din
faa lor. Grupurile de soldai nervoi trgeau
deseori n jurul lor n orice prea c se mic, iar
artileria i aviaia sovietic continuau s-i
bombardeze oamenii n acelai timp cu germanii.
Luftwaffe ridicase de la sol toate avioanele de
lupt Focke-Wulf care mai funcionau pentru a
limita mcelul, iar spre sear aviaia german
chiar a atacat podurile de pontoane de peste
Oder. Toate au fost ns n van. Un raport
provenit dintr-o surs neidentificat susine c
deseori piloii germani se prbueau cu bun

tiin asupra bombardierelor ruseti, zdrobindu-
se apoi mpreun cu acestea n flcri, de
pmnt. Dac informaia este real, aceasta ar fi
nsemnat o schimbare semnificativa de roluri fa
de 1941, cnd piloii extraordinar de curajoi ai
forelor sovietice intrau n avioanele de atac ale
Luftwaffe n prima parte a Operaiunii
Barbarossa.
Ceea ce este i mai interesant este utilizarea
probabil a unei escadrile kamikaze mpotriva
podurilor sovietice de peste Oder. Se pare c
Luftwaffe a inventat denumirea acesteia -
Selbstopfereinsatz, misiune de sacrificiu
suprem. Piloii din Escadrila Leonidas, staionat
n Jterborg i comandat de locotenent-colonelul
Heiner Lange, se pare c au semnat o declaraie
care se termina cu cuvintele: mi este clar mai
presus de toate c misiunea se va sfri o dat cu
moartea mea. n seara zilei de 16 aprilie, a avut
loc o petrecere dansant de adio pentru piloii din
baz cu femeile din unitatea de transmisiuni
Luftwaffe aflat acolo. Dansul s-a terminat cu un
ultim cntec. General-maiorul Fuchs,
comandantul tuturor, i-a stpnit cu greu
lacrimile.
n dimineaa urmtoare, prima din aa-numitele
misiuni totale avea s se declaneze asupra
celor treizeci i dou de poduri de peste i de sub
ap reparate sau construite de genitii sovietici.
Germanii au folosit o mare varietate de avioane -
Focke-Wulf 190, Messerschmitt 109 si Junker 88
- tot ce mai era disponibil. Unul dintre piloii gata
s se sacrifice ce a zburat ziua urmtoare a fost
Ernst Beichl, ntr-un Focke-Wulf cu o ncrctur
Antony Beevor
de cinci sute de kilograme de bombe. inta sa era

podul de pontoane de lng Zellin. Forele de
recunoatere aeriene au raportat mai trziu c
podul a fost distrus, dar se pare c totalul de
aptesprezece poduri distruse n decursul a trei
zile nu este altceva dect o exagerare. Singurul
care se pare c a fost ntr-adevr lovit a fost podul
de cale ferat de la Kstrin. Treizeci i cinci de
piloi i avioanele lor erau un pre prea mare
pentru un succes minor i temporar. Aceasta nu
l-a mpiedicat Pe generalul Fuchs s le trimit
numele ntr-un mesaj special de ziua Fhrer-ului
la apropierea aniversrii sale de cincizeci i ase
de ani. Era tocmai genul de cadou pe care acesta
l aprecia cel mai mult.
ntreaga operaiune a trebuit abandonat
imediat deoarece aratele de tancuri ale
marealului Konev, care ncepuser brusc s
nainteze spre Berlin dinspre sud-est, le
ameninau baza aerian de Jterb.
Zeii rzboiului erau nc de partea Frontului l
ucrainean dup atacul su la rul Neisse.
Armatele 13 i 5 gard reuiser s sparg a doua
linie de aprare a germanilor. Chiar atunci cnd
se purtau lupte grele de fiecare parte, Konev i-a
trimis brigzile de tancuri din frunte nainte spre
rul Spree ntre Cottbus i Spremberg. Zor ntinse
de pduri de pini ardeau cu vlvti din cauza
noilor bombardamente ale artileriei i ale
escadrilelor turmovik ce atacau sol. Incendiile
erau periculoase pentru tancurile ce transportau
combustibilul de rezerv n butoaie legate de
partea din spate. Cu toate acestea, viteza era cel
mai important lucru, fiindc aveau ansa de a
strpunge bariera rului Spree nainte ca Armata
4 tancuri german s poat reorganiza o nou

linie de aprare. Trupele lui Konev miroseau deja
victoria, n Armata 4 tancuri de gard domnea
senzaia c dac germanii nu rezistaser pe
Neisse, nu mai puteau face nimic acum, nainte
de atac, comandanii au inventariat armamentul
disponibil. S-a descoperit c un tnr comunist
avea doar o veche arm ruginita. Cum crezi ca o
s poi trage cu ea?, a strigat ofierul la el. Ar
trebui s fii un exemplu pentru ceilali i propria
ta arm este murdar!
O ptrundere rapid a tancurilor spre Berlin
implica riscul declanrii unui contraatac german
mpotriva cailor de comunicaii. Prin urmare,
Konev a dirijat Armata 5 gard a lui Jadov ctre
est spre Spremberg i Armata 3 gard spre vest
pentru a-i fora pe germani s se retrag spre
Cottbus.
n seara aceea, cnd brigzile naintate ale
Armatei 3 tancuri de gard au ajuns la Spree,
generalul Ribalko, comandantul acestora, care se
mndrea cu faptul c se afl n permanen n
avangarda, nu a ateptat sosirea echipamentului
necesar construirii de poduri mobile. A ales un loc
n care se prea c ap nu este prea adnc, apoi
a trimis un tanc drept nainte de-a curmeziul
rului care n acel loc avea o lime de cincizeci de
metri. Apa s-a ridicat deasupra enilelor, dar nu a
urcat mai sus de acestea, ntreaga brigada l-a
urmat, trecnd un ru ca o brigad de cavalerie.
Spre deosebire de o brigad de cavalerie ns,
tancurile au reuit s ignore mitralierele germane
ce trgea nencetat asupra lor de pe mal. Cea mai
mare parte din ambele arate de tancuri a reuit s
traverseze rul Spree n noaptea aceea.
Antony Beevor
Konev tia c tancurile sale aveau s ntmpine

dificulti n zona lacurilor, a mlatinilor, a
cursurilor de ap i a pdurilor din Lausitz, dar
tia i c, dac se grbeau, atunci rezistena
ntmpinata pe drumurile spre Berlin avea s fie
minim. Armata 4 Tancuri german i
consumase toate rezervele n ncercarea de a
rezista pe a doua linie a frontului, n timp ce
comandanii din Berlin erau mai ngrijorai i
preocupai de armatele lui Jukov.
Konev ajunsese la aceeai concluzie cu Jukov, i
anume c er mai uor s loveasc i s
zdrobeasc inamicul mai devreme, n cmp
deschis, dect mai trziu, n Berlin. Dar nu a
spus acest lucru cnd a vorbit n seara aceea cu
Stalin prin radiotelefon de la postul su de
comand, un castel crat pe un deluor de unde
se vedea n jur, pe deasupra pdurilor de pin.
Konev aproape i terminase raportul cnd a fost
brusc ntrerupt de Stalin. La Jukov, lucrurile nu
merg nc foarte bine. ncearc nc s strpung
liniile de aprare inamice. A urmat o pauz lung
pe care Konev s-a hotrt s nu o ntrerup. N-
am putea, a continuat Stalin, s redirecionm
trupele mobile ale lui Jukov i s le trimitem spre
Berlin prin golul format n sectorul frontului tu?
Probabil c acesta nu era un plan realizabil, ci
numai o ncercare de a-l face pe Konev s-i
dezvluie propriul plan.
Tovare Stalin, a rspuns el, ne-ar lua prea
mult timp i ar conduce la o stare totala de
confuzie... Situaia de pe frontul nostru evolueaz
n mod favorabil, avem destule fore i putem
ntoarce ambele armate de tancuri mpotriva
Berlinului. Apoi Konev a spus c urmau s
nainteze prin Zossen, despre care amndoi tiau

c era Comandamentul OKH.
Foarte bine, a rspuns Stalin. Sunt de acord,
ntoarcei armatele de tancuri spre Berlin.
La sediul guvernului din Berlin pe 17 aprilie,
nimeni nu tia prea bine ce s fac n afar de a
redacta declaraii incendiare pline ameninri de
executare imediat a trdtorilor. Nici un ora
german nu va fi declarat ora deschis scria n
ordinul trimis de Himmler tuturor comandanilor
din teritoriu. Fiecare ora i fiecare sat vor fi
aprate cu toate mijloacele posibile. Orice german
care va svri acte mpotriva rii i nu-i va face
datoria cum se cuvine faa de naiunea germana
i va pierde onoarea i viaa. Ignora faptul c
artileria german rmsese practic fr muniie,
tancurile fuseser abandonate din cauza lipsei de
combustibil, iar soldaii nu mai aveau ce mnca.
Chiar confruntata cu anihilarea total, birocraia
nazist nu s-a schimbat nici mcar la nivelul cel
mai de jos. Micul orel Woltersdorf, la sud de
Reichstrasse I spre Berlin, a fost copleit de
refugiai pe 17 aprilie. Cu toate acestea,
autoritile le permiteau numai locuitorilor
neangajai n alt parte i celor incapabili s se
nroleze n Volkssturm s plece i asta numai
dac aveau confirmare scris de la destinaie c
li se putea asigura adpost, n plus, fiecare
persoan trebuia s obin permisiunea
Kreisabschnittsleiter-ului, prefectul nazist local.
Cu toate acestea, spiritul de rezisten al
localnicilor era departe de un astfel de fanatism.
Plutonul de urgen Volkssturm din ora ceruse
permisiunea s nu-i mai ndeplineasc
ndatoririle.
Antony Beevor
Trupele lui Konev se aflau acum la mai puin de

optzeci de kilometri sud-est de centrele de
comand OKH i OKW de la Zossen. Cu toate
acestea, nici Armata 4 tancuri i nici Grupul de
Armate al feldmarealului Schorner nu
raportaser c armatele 3 i 4 tancuri de gard
traversau rul Spree n for i nu mai existau
rezervele necesare pentru a le opri. Atenia
ofierilor de Stat-Major de la Zossen era ndreptat
n principal asupra luptei pentru nlimile
Seelow.
Generalul Heinrici i trimisese deja cea mai
mare parte a rezervei grupului su de armate -
Corpul 3 tancuri SS Germanische al lui Steiner -
pentru a sprijini faimoasa Armat 9 a lui Busse.
Divizia 11 SS Nordland a primit ordin pe 17
aprilie la prnz s se deplaseze spre sud, spre
Seelow. Nordland era format n principal din
danezi i norvegieni, dar i din suedezi, finlandezi
i estonieni. Unii spuneau c n rndurile sale se
aflau chiar i nite britanici, dar faptul pare greu
de crezut. Comandat de Brigadefhrer-ul SS
Joachim Ziegler, divizia avea n jur de cincizeci de
tancuri, n special in batalionul de recunoatere i
n batalionul de tancuri Hermann von Galza.
Majoritatea oamenilor rmai fceau parte din
regimentele de tancuri Danmark i Norge i dintr-
un batalion de geniti. Nordland, care fusese
evacuata din ncercuirea din Curlandia i
aruncat apoi n focul btliei pentru estuarul
Oderului la est de Stettin, suferise pierderi umane
cifrate la circa 15 000 militari de la nceputul
anului, n timp ce 4 500 de oameni fuseser ucii
sau erau dai disprui.
Heinrici a trimis Divizia Nederland din Waffen
SS i spre sud. Destinaia sa era zona de la sud-

vest de Frankfurt an Oder, unde avea s intre sub
comanda Corpului 5 vntori de inunte SS.
Relaiile dintre SS i Wehrmacht erau ns destul
de ncordate. Himmler era furios c Heinrici avea
s deposedeze Corpul SS al lui Steiner de cele mai
puternice divizii ale sale. Pe de alt parte,
Nordland nsi, demonstrnd o mare rezisten
la a aciona n structurile armatei, nu se grbea
deloc.
Zorii zilei de miercuri, 18 aprilie, nroiser cerul
de-a lungul orizontului spre est. Cei care luptau
nc s cucereasc nlimile Seelow aveau un
presentiment ciudat. Nu a durat mult pn cnd
a nceput s se aud zgomotul motoarelor i
enilelor tancurilor. Curnd dup aceea au
nceput i atacurile aeriene. Aparatele turmovik
bombardau din nou Divizia Nordland care nu
ajunsese nc pe linia frontului. Soldaii SS
transportai n camioane deschise au fost
acoperii de pmnt. Ziegler plecase nainte la
comandamentul lui Weidling pentru a-l informa
c vehiculele sale rmseser fr combustibil,
acesta fiind motivul pentru care diviziei i trebuia
att de mult s ajung la el. Weidling era furios.
i Jukov era ntr-o dispoziie periculoas n
dimineaa aceea: anunat c armatelor de tancuri
ale lui Konev li se permisese s se abat spre
nord, spre Berlin, n timpul discuiei pe care o
avuseser noaptea trecut, Stalin menionase i
posibilitatea de a ntoarce Frontul 2 bielorus al lui
Rokossovski spre Berlin imediat ce avea s treac
Oderul pe la nord. Verkhovni l mai nepase
puin, oferindu-i sfaturi din partea Stavka cum
s-i conduc frontul. Ordinele lui Jukov pentru
Antony Beevor
comandanii si de pe cmpul de lupt erau fr

echivoc. Trebuiau s se duc n recunoatere
personal pe linia frontului i s raporteze situaia
exact. Artileria urma s nainteze pentru a lovi
punctele tari ale germanilor care dominau
cmpurile deschise, naintarea trebuia accelerat
i continuat zi i noapte, nc o dat soldaii
trebuiau s plteasc cu propriile viei pentru
greelile svrite de un comandant nfumurat
sub presiunile exercitate de sus.
Dup o alt ripost sever i alte raiduri aeriene,
armatele istovite ale lui Jukov au atacat din nou
n dimineaa aceea la prima ora. Pe partea
dreapt, Armata 47 a atacat Wriezen. Armata 3
oc a ncercat s ptrund mi departe pe
oseaua Wriezen-Seelow, dar a ntmpinat o
rezisten puternic n jurul localitii Kunersdorf.
Armata 5 oc i Armata 2 tancuri de gard au
reuit s ajung pn la nord de Neuhardenberg,
dar au fost i ele oprite acolo, ntre timp, Armata
8 gard a lui Ciuikov i Armata l tancuri de gard
a lui Katukov au continuat s atace oraul Seelow
i sectorul Friedersdorf-Dolgelin. Ciuikov era
furios c Armata 69 aflat n stnga sa nu reuea
s avanseze. Faptul punea n pericol serios flancul
su rmas descoperit. Din fericire pentru el, toate
forele lui Busse erau ns angrenate n alte pri.
De fapt, ambele flancuri ale lui Jukov avuseser
destul de puin succes. La sud de Frankfurt,
Armata 33 se strduia nc s zdrobeasc linia de
aprare a Diviziei SS 30. Januar din Corpul 5
vntori de munte SS. Iar la captul din partea
nordic a Oderbruchului, Armata 61 i Armata l
polonez nu reuiser s avanseze pn cnd nu
fusese cucerit oraul Wriezen.
Brea s-a creat brusc chiar n spatele oraului

Seelow pe Reichstrasse I. La ora 9.40, pe 18
aprilie, colonelul Eismann de la comandamentul
Grupului de Armate Vistula a primit un mesaj
potrivit cruia cele dinti grupri inamice de
blindate au reuit s strpung linia frontului la
Diedersdorf. Se ndreptau spre Mncheberg de-a
lungul Reichstrasse I. Infanteria fugea din calea
lor. Douzeci de minute mai trziu, la insistenele
lui Heinrici, Eismann l-a suna pe colonelul
Maiziere la OKH s afle ce s-a ntmplat cu Divizia
7 tancuri, care trebuia s asigure aprarea zonei
descoperite din partea stng a Armatei 9 i
flancul drept al Armatei 3 tancuri.
La prnz, Busse l-a sunat pe Heinrici. Astzi ne
confruntm cu un moment de criz, a raportat el.
Cele dou atacuri puternice veneau de la sud-vest
de Wriezen, de-a lungul Reichstrasse I. Busse i-a
dat seama ca armata sa era sfrmat. Armata 3
oc i Armata 5 oc lsaser liber frontul dintre
Wriezen i Seelow. ase kilometri la vest de
Seelow, lng satul Alt Rosenthal, germanii au
lansat un contraatac cu fore de infanterie i
tancuri. Maiorul Andreev din Divizia 248 pucai
din Armata 5 oc a lsat n urm dou companii
pentru a ncerca respingerea atacului,
deplasndu-se cu o alt companie pe cealalt
parte ca s-i atace pe germani din spate.
Batalionul su a lichidat o sut cincizeci i trei
de soldai i ofieri i a distrus dou tancuri.
Lupta a fost fr mil. La Hermersdorf, la sud-
vest de Neuhardenberg, infanteria sovietic a
naintat trecnd pe lng un tanc blindat T-34
nc n flcri. Un soldat german aflat ntr-o
vizuin de vulpe din apropiere striga la ei dup
Antony Beevor
ajutor. O grenad ce czuse n vizuin i retezase

picioarele i nu mai avea puterea s se trasc
afar. Soldaii Armatei Roii l-au lsat ns acolo,
n ciuda strigtelor sale sfietoare, ca rzbunare
pentru tancul i oamenii care arseser o data cu
el.
La ora 16.20, Goering, furios din cauza
colapsului Diviziei 9 parautiti, a sunat la
Cartierul General al Grupului de Armate Vistula
pentru a da ordin ca generalului Breuer s i se ia
imediat comanda. La ora 18.45, generalul Busse l-
a sunat pe Heinrici. Trebuia fr ndoial s-i
rup armata n dou. Care sector este mai
important, a ntrebat el, din punctul de vedere al
conducerii armatei, cel nordic sau cel sudic?
La ora 19.50, ofierul de legtur al Luftwaffe a
informat ofierii responsabili cu operaiile de la
Grupul de Armate Vistula c
avioanele sale distruseser cincizeci i trei de
avioane inamice, patruzeci i trei de tancuri i
posibil alte nousprezece. Cineva din Statul-
Major a pus cu creionul dou semne de exclamare
n jurnalul de rzboi n dreptul acestei fraze
pentru a-i arta nencrederea faa de aceste
afirmaii. Luptele erau violente, dar ceea ce
susineau germanii n legtur cu pierderile
suferite de Armata Roie era foarte departe de
adevr. Ziarul nazist Der Angriff afirma c patru
sute douzeci i ase de tancuri sovietice
fuseser distruse numai n ziua aceea. Cu toate
acestea, pierderile sovietice fuseser mult mai
mari dect cele germane, n ncercarea sa
disperat de a cuceri nlimile Seelow, Jukov
pierduse peste 30 000 de oameni, iar germanii
numai 12 000.
Prizonierii germani trimii n spatele frontului

erau copleii de irul nesfrit de tancuri, tunuri
autopropulsate i alte vehicule blindate pe enile
ce treceau pe lng ei n direcie opus. Aceasta
este armata, gndeau unii dintre ei, despre care
n 1941 se presupunea c se afl la captul
puterilor. Infanteria sovietic ce trecea tot n sens
invers pe partea cealalt a drumului i saluta cu
strigte de Hitler kapuuuttt! nsoite de gestul de
tiere a gtului.
Prizonierii germani erau convini c unii dintre
morii pe lng care trecuser erau soldai
sovietici care fuseser zdrobii de propriile
tancuri. Au vzut i soldai rui ce-i ncercau
arunctoarele de rachete capturate de la germani
trgnd n zidurile caselor pe jumtate drmate.
Alii i dezbrcau pe propriii lor mori de paltoane,
iar ntr-un sat au vzut i nite soldai ce trgeau
la int n cuiburile berzelor. Trasul la int prea
c le intrase tuturor n snge chiar i dup lupt.
Unii dintre prizonieri, ce fuseser dui sub escorta
n extraordinarul castel de la Neuhardenberg, s-
au speriat foarte tare cnd cel care-i nsoea,
vznd un superb candelabru, i-a ridicat
mitraliera i a tras n el. Un ofier superior l-a
dojenit, ns fr prea mult tragere de inima
n oraul Gusow, raporta un detaament al
Armatei 5 oc, am eliberat aisprezece femei
sovietice. Soldatul inbaluk a recunoscut o fat
pe care o tia de acas. Se numea Tatiana
esteriakova. Femeile le-au povestit soldailor
suferinele teribile pe care le nduraser n timpul
sclaviei. Au pomenit, de asemenea, i de faptul c,
nainte de a fugi, fosta lor stpn, Frau Fischke,
a spus: Pentru noi, ruii sunt mai rai dect
Antony Beevor
moartea. Direciile politice susineau c soldaii

Armatei Roii erau peste msura de furioi din
cauza sloganurilor propagandei fasciste pictate
de ziduri despre aprarea femeilor germane n faa
bolevicilor.
La sud de Berlin, Konev a trecut printr-un
moment greu pe 18 aprilie. Feldmarealul
Schorner, comandantul Grupului de Armate
Centru, alarmat de forarea rului Spree de ctre
rui, a iniiat un contraatac lng Gorlitz
mpotriva flancului Armatei 52 ce se ndrepta spre
Dresda. Dar imposibilitatea lui Schorner de a-i
concentra forele - trimindu-le imediat la atac -
le-a uurat foarte mult sarcina soldailor din
Armata 52 de a respinge atacul. Armata 2
polonez nu a trebuit s-i opreasc naintarea,
ns atacurile repetate din zilele urmtoare au
ncetinit-o considerabil.
Konev a continuat s mping Armata 13 peste
Spree n spatele celor dou armate de tancuri, n
tot acest timp, Armata 3 gard a lui Gordov
continua s exercite presiuni asupra nemilor n
jurul oraului Cottbus, iar Armata 5 gard a lui
Jadov continua s atace Spremberg, asigurnd
astfel continuitatea breei. Konev i instruise
oamenii s adune toate camioanele pe care le
puteau gsi. Formaiunile din avangarda Armatei
28, sosite ca ntriri, erau acum gata s
traverseze Neisse, iar el vroia s le grbeasc
naintarea pentru a sprijini formaiunile de
tancuri ce avansau spre Berlin. Pn la sfritul
zilei, Armata 3 tancuri de gard a lui Ribalko
naintase treizeci i cinci de kilometri dincolo de
Spree, n timp ce Leliuenko, ntmpinnd mai
puin rezisten, avansase patruzeci i cinci de
kilometri.
In acea dup-amiaz, generalul Reymann,
comandantul Zonei de Aprare a Berlinului,
primise ordinul de a trimite toate unitile
Volkssturrn n afara oraului spre Armata 9
pentru a consolida noua linie de aprare.
Reymann era ngrozit c oraul avea s rmn
fr aprtori. Cnd Goebbels, n calitate de
comisar al Reich-ului Pentru Aprarea Berlinului,
a confirmat ordinul, Reymann l-a avertizat c
aprarea capitalei Reich-ului n aceste condiii
era de neimaginat. Reymann nu i-a dat seama
c exact asta urmriser Speer i Heinrici pentru
a salva Berlinul. Astfel, aproximativ zece
batalioane i cteva tunuri antiaeriene au fost
trimise spre vest. Au ieit din ora n primele ore
ale zilei urmtoare. Vetile despre acest ordin,
conform declaraiei lui Speer, au creat peste tot
impresia ca Berlinul avea ntr-adevr sa fie un
ora deschis.
Exasperat, generalul Weidling a descoperit c
mai avea un vizitator plin de aere de la Berlin. De
data aceasta era Arthur Axmann, eful
Hitlerjugend. Weidling a ncercat s-l conving c
era inutil sa se arunce n lupt biei de
cincisprezece sau aisprezece ani narmai cu
arunctoare de rachete. Nu ar fi nsemnat altceva
dect sacrificarea copiilor pentru o cauz deja
pierdut. Axmann nu era dispus s recunoasc
dect c tinerii si nu fuseser suficient
instruii, n ciuda asigurrii date lui Weidling
cum c nu i va folosi, n mod evident nu a fcut
nimic ca s-i retrag din lupt. O msur i mai
groaznic izvort din disperarea nazitilor i
luat n ziua aceea a fost decapitarea a treizeci de
Antony Beevor
deinui politici n nchisoarea Plotzensee.

Pe flancul de nord al Armatei 9, Corpul 101 se
retrsese pe 18 aprilie mai puin dect trupele din
vecintatea sa. Asta nsemna ns c multe dintre
regimentele sale au descoperit curnd c trupele
sovietice se aflau deja n spatele lor. Un
detaament, att ct mai rmsese dintr-un
regiment de cdei, a trimis doi camarazi napoi la
Cartierul General n seara aceea pentru a afla ce
se ntmplase cu raiile lor de mncare. Cei doi s-
au ntors speriai i abia respirnd. Ruii sunt cei
care ne mnnc acum poriile de mncare, au
spus ei. Nimeni nu tia pe unde reuise sa
ptrund inamicul i unde se afla acum linia
frontului. i-au nfcat echipamentul i au luat-o
napoi n ntuneric, trecnd pe lng un sat n
flcri. Nori negri, amenintori, reflectau
strlucirea roie a flcrilor n noaptea aceea, un
atac masiv al katiuelor a distrus i a dat foc
satului Wulkow, n spatele oraului
Neuhardenberg. Aproape toate casele sale erau
pline de soldai germani istovii care adormiser.
Situaia supravieuitorilor ari i ngrozii era
nfiortoare. S batalionul de recunoatere al
Diviziei Nordland fusese atacat de katiue,
pierznd n cteva minute mai muli oameni dect
n toat perioada de lupte crncene din jurul
oraului Stettin, cu cteva sptmni nainte.
Pe 19 aprilie, aa cum se temuse generalul
Busse, Armata 9 a nceput s-i mpart forele pe
cele trei direcii principale. Cucerirea de ctre
Armata Roie a oraului Wriezen i naintarea
ulterioar a Armatei 3 oc spre vest pe platoul din
spatele oraului Teuhardenberg a forat Corpul
101 s se retrag spre Eberswalde i regiunea
rural de la nord de Berlin. Corpul 56 tancuri al

lui Weidling n centru a nceput s se retrag spre
vest n Berlin. Iar pe partea dreapt, Corpul 11
tancuri SS a nceput retragerea spre sud-vest
nspre Frstenwalde. Divizia Kurmark mai avea
mai puin de o duzin de tancuri Panther.
n ziua aceea, Armata l tancuri de gard i
Armata 8 gard a lui Ciuikov au nceput s
nainteze de-a lungul Reichstrasse I spre oraul-
cheie Mncheberg. Supravieuitorii din Divizia 9
parautiti, care fusese atacat cu o zi nainte, au
luat-o la fug nspimntai strignd: Derlwan
kommt. Batalionul de recunoatere al Diviziei SS
Nordland, care ajunsese n sfrit la linia
frontului, a reuit s adune civa dintre
parautitii rmai, le-a dat muniie i i-a trimis
napoi n lupt, contraatacul executat avnd
iniial succes.
Retragerea pe cele dou pri ale Reichstrasse I,
pe o distana destul de mare, s-a transformat n
curnd n haos i disperare. Suntei ultimii?
ntreba toat lumea. Iar rspunsul prea
ntotdeauna acelai: Ruii sunt chiar n spatele
nostru. Soldai aparinnd tuturor armelor i
categoriilor de fore erau amestecai, cei din
Wehrmacht cu cei din Waffen SS. Cei mai slbii
se aezau sub vreun copac i-i ntindeau
picioarele. Localnicii, auzind c frontul czuse, se
mbulzeau pe strzi ncercnd s ajung n Berlin
n cutare de adpost. Soldaii treceau pe lng
refugiai cu cruele oprite deseori din cauza unei
osii sau a unei roi rupte care ngreunau i mai
mult circulaia, i aa destul de nceat. Ofierii se
ridicau n picioare n vehiculele lor Kbelwagen
pentru a striga nefericiilor de pe osea s-i
Antony Beevor
mping mijloacele de transport la marginea

drumului sau pentru a le ordona grupurilor de
soldai ce se odihneau s fac asta. n retragerea
lor, ofierii au descoperit ca trebuiau s-i scoat
pistolul din ce n ce mai des ca s-i fac
ascultate ordinele.
Feldgendarmerie i grupurile SS continuau s
caute dezertorii. Nu s-au pstrat documente
scrise n legtur cu execuiile ce au avut loc pe
marginea drumului, dar se povestete c n
sectorul Corpului 11 SS, muli soldai, inclusiv un
numr de adolesceni din Hitlerjugend, fuseser
spnzurai de copaci la cea mai mic dovad a
inteniei de dezertare. Majoritatea execuiilor erau
pur i simplu crime. Surse sovietice susin c 25
000 de soldai i ofieri germani au fost executai
rapid sub acuzaia de laitate n 1945. Probabil ca
acest numr este exagerat, dar se pare c este
imposibil s fi fost mai mic de 10 000.
Execuiile duse la ndeplinire de SS erau i mai
necrutoare de vreme ce n cadrul formaiunilor
SS circula ideea c trebuie s se retrag n
vederea reunirii n Schleswig-Holstein lng
grania danez, care nu era tocmai cel mai bun
loc pentru o confruntare cu ruii. Preau c nu
aflaser c Armata 2 britanic ajunsese la
Lauenburg pe Elba n ziua aceea, chiar la sud-est
de Hamburg.
Ziua de 19 aprilie a fost o alt zi frumoas de
primvar, oferindu-le piloilor sovietici condiii
perfecte de vizibilitate. De fiecare dat cnd
turmovik-urile apreau mitraliind i
bombardnd totul n cale, oselele se goleau,
oamenii aruncndu-se n anurile de pe margine.
Femeile i fetele din satele nvecinate, ngrozite de
Armata Roie, implorau grupurile de soldai s le

ia cu ei: Nehmt uns mit, nehmt uns bitte, bitte mit!
Totui, erau unii care, dei locuiau relativ aproape
de front, preau incapabili s-i dea seama de
dimensiunile dezastrului. Un domn Saalborn i
scria primarului din Woltersdorf pe 19 aprilie,
cerndu-i s-i confirme c, potrivit Articolului 15
din Reichsleitungsgesetz (ediia din l septembrie
1939), avea s-i primeasc napoi bicicleta care
fusese rechiziionat de Volkssturm.
Rmiele batalioanelor de cdei i soldai din
Corpul 101 au nceput s se retrag sat dup
sat la vest de Bernau, spre nordul Berlinului. Cei
mai muli erau sectuii. Erau istovii, nfometai
si extrem de derutai. Cnd se opreau sa se
odihneasc cdeau ntr-un somn adnc, iar
ofierii trebuiau chiar s-i loveasc pentru a-i trezi
cnd trebuiau s plece mai departe. Nimeni nu
tia ce se ntmpl n nici o parte a frontului, i
nici mcar n faa sau n spatele lor. Radiourile i
telefoanele de campanie fuseser abandonate. De
asemenea, nu mai exista nici o speran de a
restabili o linie a frontului clar, n ciuda
eforturilor susinute ale ofierilor cu experien
care i adunau pe cei rmai n urm pentru a-i
ncorpora n micile lor formaiuni rmase.
Atenia generalului Heinrici trebuia acum s se
ndrepte spre partea nordic a liniei de aprare a
Oderului ntre coasta Mrii Baltice i Canalul
Hohenzollern, la captul rului Oderbruch.
Generalului von Manteuffel, care zburase cu un
avion uor de recunoatere deasupra zonei aflate
naintea armatelor lui Rokossovski, nu-i fusese
greu s observe pregtirile inamicilor. Frontul 2
bielorus avea o misiune deosebit. La nord de
Antony Beevor
Schwedt, Oderul urmrea dou canale,

nconjurate de teren mltinos, n noaptea de 19
aprilie, Rokossovski i-a raportat lui Stalin c
ofensiva avea s nceap la ivirea zorilor n
dimineaa urmtoare, precedat de raiduri de
bombardament i de atacurile artileriei.
Rokossovski avusese cele mai mari dificulti
pentru redislocarea trupelor din Danzig i din
estuarul Vistulei. Uriaa sa problem logistic l
fcuse pe Jukov s-l avertizeze pe Stalin pe 29
martie de ceea ce avea s se petreac. Ei bine, va
trebui s ncepem operaiunile fr s mai
ateptm Frontul lui Rokossovski, a replicat
acesta. Dac va ntrzia cteva zile, nu e o mare
problem. n mod evident, atunci Stalin nu era
deloc ngrijorat. Acum ns, cnd era nevoie de
trupele lui Rokossovski pentru atacul asupra
Berlinului, era mult mai preocupat de problem.
Capitolul 17 - Ultima aniversare a Fhrer-ului

Vineri, 20 aprilie, a fost a patra zi frumoas la
rnd. Era cea de-a cincizeci i asea aniversare a
lui Adolf Hitler. O zi frumoas la aceast dat i
ndemna pe oameni, chiar dac nu se cunoteau,
s se salute ntre ei spunnd: E o vreme la fel ca
Fhrer-ul, gndindu-se la un miracol. Acum
ns, numai cei mai fanatici naziti ar mai fi putut
face aluzie la puterea supranatural a lui Hitler.
Totui, mai existau destui adepi inveterai care
s ncerce s srbtoreasc evenimentul. Pe
ruinele cldirilor fluturau steaguri naziste, n timp
ce pancarte proclamau Die Kriegsstadt Berlin
grusst den Fhrer!
In trecut, de ziua Fhrer-ului, numeroase
mesaje de felicitare invadau Cancelaria Reich-
ului. Cu ase ani n urm, profesor doctor Lutz
Heck de la Grdina Zoologic din Berlin i
trimisese Fhrer-ului cele mai calde urri,
mpreun cu un ou de stru cntrind l 250 g, ca
s-i fac din el jumri. Dar n 1945 au venit
puine scrisori i pachete i aceasta nu numai
pentru c nu mai exista serviciu potal. Grdina
Zoologic era i ea pe jumtate distrus i multe
animale sufereau de foame.
Aviaia de bombardament american i britanic
cunotea foarte bine semnificaia acestei date.
nc de diminea au nceput s sune sirenele, n
timp ce escadrile reunite se apropiau ca s
srbtoreasca aniversarea Fhrer-ului printr-un
raid deosebit de violent. Pentru echipajele USAAF
i RAF aproape c era o dubl srbtorire.
Acum, cnd forele sovietice se ndreptau spre
Berlin, acesta era penultimul raid asupra capitalei
Reich-ului.
Antony Beevor
n acea diminea, Goering s-a trezit la

Karinhall, reedina lui de la ar, situat la nord
de Berlin, n bubuitul primelor bombe ale
ofensivei lui Rokossovski. Un convoi de camioane
ale Luftwaffe, dei absolut necesare pentru
misiuni mult mai urgente, ateptau ncrcate cu
lucruri de valoare furate. Un detaament
motorizat urma s le escorteze ctre sud. Goering
a adresat oamenilor cteva cuvinte i i-a urmrit
cu privirea cum plecau. Genistul care amplasase
explozivele menite s arunce n aer Karinhall l-a
nsoit apoi pe Reichsmarschall pn la locul n
care se afla detonatorul. Goering insistase s
arunce el nsui n aer cldirea. Explozia a ridicat
nori imeni de praf, urmai de prbuirea acelui
monument megaloman al vanitii. Fr a privi n
urm, Goering s-a ndreptat spre uriaa lui
limuzin, pentru a fi dus la Berlin. Trebuia s
ajung la Cancelaria Reich-ului la amiaz pentru
a-l felicita pe Fhrer de ziua lui.
Himmler se napoiase la sanatoriul de la
Hohenlychen cu o noapte nainte i comandase
ampanie la miezul nopii pentru a toasta n
onoarea Fhrer-ului. Tocmai stabilise ntlniri
separate cu contele Folke Bernadotte de la Crucea
Roie i cu Norbert Masur, reprezentantul
Congresului Mondial Evreiesc, care fusese adus
cu avionul n secret la Aeroportul Tempelhof mai
devreme, n aceeai zi. Bernadotte i Masur
presupuneau c Himmler vroia s discute despre
posibila eliberare a prizonierilor, dar acesta
ncerca s stabileasc o cale de comunicare cu
Aliaii. Dei continua s fie convins de propria-i
loialitate fa de Hitler, Reichsfhrer-ul SS credea
c numai el era capabil s-l nlocuiasc. El va fi
liderul cu care aliaii occidentali puteau negocia.

Tot ce avea de fcut era s-i conving pe evrei c
Soluia Final trebuia dat uitrii de ambele pri.
Goebbels, singurul conductor nazist care
inteniona s rmn la Berlin, alturi de Hitler,
pn la sfrit, a transmis la radio n acea
diminea un mesaj de felicitare pentru Fhrer. El
a fcut apel la toi germanii s aib ncredere
oarb n Fhrer, care avea s gseasc o
modalitate pentru a depi situaia dificil n care
se afla ara. M-a gndeam daca nu cumva era
nebun, noteaz Ursula von Kardorff n jurnalul
ei, sau recurgea cu snge rece la vreun iretlic.
Goering, Ribbentrop, Donitz, Himmler,
Kaltenbrunner, Speer, Jodl i Krebs au fost adui
cu mainile la Cancelaria lui nainte de amiaz.
Acolo au trecut prin uriaele ncperi placate cu
marmur lustruit, cu ui nalte pn aproape de
tavan. Acest monument aproape cinematic al
puterii ostentative arta acum strident, fiind
aproape o ruina, dar rmnea sinistru.
Muli dintre cei sosii n acea zi s felicite
srbtoritul i spuneau c Hitler arta cu cel
puin douzeci de ani mai btrn dect n
realitate. Ei i-au ndemnat conductorul s
porneasc spre Bavaria nainte de a fi prea trziu.
Hitler i-a exprimat convingerea c ruii erau pe
cale s sufere cea mai sngeroas nfrngere a lor
la porile Berlinului. Fhrer-ul i-a luat un cald
rmas-bun de la Donitz, cruia i ordonase s
preia comanda n nordul Germaniei, n schimb,
Goering, care susinea c el va organiza rezistena
n Bavaria, a fost tratat cu rceal. Dup cum a
relatat Speer anchetatorilor cu mai puin de o
lun mai trziu, Hitler era dezamgit de laitatea
Antony Beevor
lui Goering i a altora, ntotdeauna nutrise

convingerea c apropiaii lui erau oameni
curajoi.
n timpul edinei operative din ziua aceea
principala problem era n ct timp va fi rupt n
dou Reich-ul la sud de Berlin. Teritoriul rmas
neocupat se reducea de la o zi la alta. Britanicii
ajunseser la Luneburg i se ndreptau spre
Hamburg. Americanii se gseau la jumtatea
fluviului Elba, la grania cu Cehoslovacia, i
intrau n Bavaria. Armata l francez nainta n
sudul Germaniei. La sud-est, Armata Roie se afla
la vest de Viena, iar Aliaii din Italia se deplasau
spre nord, traversnd valea rului Po. efii naziti
au abordat din nou problema dac i n ce fel s
plece din Berlin. Spre surpriza aproape general,
relateaz Speer, Hitler a anunat ca va rmne la
Berlin pn n ultim clip i abia atunci va zbura
spre sud. Cei prezeni s-au mirat c discuia
despre evacuare fusese purtat n termeni
generali. Dup ntrunire, apropiaii lui Uler au
nceput s gseasc tot felul de pretexte pentru
a prsi Berlinul n misiune oficial. Himmler,
Ribbentrop i Kaltenbrunner au plecat n direcii
diferite. O parte din personalul Cancelaria Reich-
ului primise misiunea de a pleca la Berghof a
doua zi. Era aniversarea Fhrer-ului, dar din
pcate starea de spirit nu era srbtoreasc!,
nota Bormann n jurnalul sau. Avangarda a
primit ordin s zboare la Salzburg.
n acea dup-amiaz, n grdina distrus a
Cancelariei Reich-ului Fhrer-ul a trecut n
revist un ir de recrui din Hitlerjugend, dintre
care unii primiser Crucea de Fier pentru
distrugerea unor tancuri sovietice. Hitler nu a
putut s nmneze el nsui medaliile. Ca s nu se

observe ct de tare i tremura braul stng, s-a
deplasat inndu-l strns la spate cu mna
dreapt. Cu atitudinea atent i ncordat a unui
pedofil refulat, a zbovit ca s pun mna pe
obrazul unui copil sau s mngie urechea altuia,
fr a fi contient de zmbetul su obscen.
n acea sear, dup primirea celor mai apropiai
colaboratori n micua sufragerie din buncr,
Hitler s-a dus la culcare mult mai devreme ca de
obicei. Eva Braun i-a condus pe ceilali n
Cancelaria Reich-ului. Cu Bormann i dr. Morell
printre ei, erau un grup ciudat i de ru augur
pentru o petrecere. Una dintre mesele mari i
rotunde proiectate de Speer era ncrcat cu
mncare i butur. Au but ampanie i au
ncercat un simulacru de dans, dar gramofonul
avea o singur plac: Trandafirii roii ca sngele
i vorbesc de fericire. Din relatrile secretarei lui
Hitler, Traudl Junge, s-a rs mult i isteric. Era
oribil. Dup puin timp m-am mai putut suporta
i in-am dus la culcare.
Problema evacurii era extrem de delicata.
Duminic, 15 aprilie. Eva Braun i spusese lui
Hitler c dr. Karl Brandt, fostul su chirurg
personal, i muta familia n Thuringia. Spre
groaza ei, Hitler izbucnise ntr-o criz de furie,
spunnd c Brandt alesese un loc pe cale a fi
ocupat de Aliai. Era un act de trdare. Bormann
a primit ordin s investigheze cazul i s-i
chestioneze pe Eva Braun i pe dr. Stumpfegger,
credinciosul chirurg SS care-l nlocuise pe Brandt.
ntr-o scrisoare ctre prieten ei Herta Ostermayr,
Eva Braun a descris incidentul ca pe un truc
extrem de murdar. Dei aflat n centrul puterii,
Antony Beevor
nu nelegea realitatea naional-socialist.

A doua zi, Brandt a fost acuzat de defetism.
Preedintele Curii a fost Axmann, iar chirurgul a
fost condamnat la moarte. Dar executarea
sentinei pare s fi fost amnat de dumanii lui
Bormann, inclusiv Himmler, care i dduse n
cele din urm seama c Bormann l denigrase n
faa tribunalului. Brandt nu a fost executat de
naziti, dar a fost ulterior condamnat la moarte de
Aliai*.
Brandt, fost intim al cercului Obersalzburg, a
scris un articol inteligent despre Femeile din
anturajul lui Hitler pentru americanii de la
Centrul de anchete Ashcan. Hitler, scria el, nu
se cstorise niciodat pentru c dorea s
pstreze vie n inima germanilor legenda mistic
dup care, atta vreme ct el rmnea burlac,
exista ansa ca una dintre milioanele de femei din
Germania s obin nalta cinste de a-i sta
alturi. Se pare c Hitler chiar pomenise despre
acest lucru de fa cu Eva Braun. n 1934, tot n
prezena ei, el spusese: Cu ct mai important
este brbatul, cu att mai nensemnat trebuie s
fie femeia.
Brandt credea c relaia dintre cei doi era mai
curnd de natur tat-fiic dect profesor-
student. Fie c se nela sau nu, un lucru era
sigur. La matresse sans titre a Fhrer-ului era
opusul doamnei de Pompadour. Niciodat nu a
uneltit n favoarea sau mpotriva celor din
preajma Fhrer-ului. Cu toate acestea, dup ani
ntregi n care se ascunsese ca o servitoare,
pentru a pstra mitul unui Fhrer celibatar,
pentru binele Germaniei, nu este de mirare c
ocazional ncerca s joace rolul unei mari
doamne. Din spusele lui Brandt, Eva o trata pe

docila ei sor mai mic, Gretl, pe care o mritase
cu Gegelein, aproape ca pe camerista ei.
In octombrie 1944, dup ce Brandt l acuzase pe
dr. Morell c i-ar fi furnizat Fhrer-ului droguri
periculoase, disputa fusese rezolvat prin numirea
lui Brandt Comisar al Reich-ului pentru Igiena i
Sntate. Ulterior, Aliaii l-au fcut rspunztor
pentru uciderea prin eutanasiere i pentru
experimentele medicale pe prizonieri, respingnd
argumentele aprrii cum c nu ar fi avut control
asupra locaiilor unde se ntmplau astfel de
lucruri.
n ultima vreme, problema sexualitii lui Hitler
s-a aflat ro centrul ateniei, dnd natere la
numeroase speculaii. Totui, este aproape sigur
c Hitler i-a reprimat latura homoerotic n
interesul imaginii sale de Fhrer viril. Aceast
reprimare explic n mare msura energia lui
fanatic i tendina de a fabrica mituri. Unii
membri ai personalului casei susin c Hitler nu
fcea niciodat dragoste cu Eva Braun, ns
camerista acesteia este convins de contrariu,
deoarece Eva utiliza pastile pentru ntrzierea
menstruaiei de fiecare dat cnd Hitler venea la
Berghof. ngrozitoarea boal, alen fetid, de care
a suferit ctre sfritul vieii probabil l-a fcut i
mai puin atrgtor din punct de vedere fizic dect
nainte, dar Eva Braun, la fel ca alte cteva femei
din anturajul lui imediat, era nendoielnic
subjugat de el. Nu exist dovezi, nici pro nici
contra, dar srutul pasional dat de Hitler Evei
Braun cnd aceasta a refuzat s prseasc
buncrul i s se refugieze n Bavaria submineaz
teoria conform creia ntre ei nu ar fi existat
Antony Beevor
niciodat vreun contact sexual.

Ca i Hitler, Eva Braun a fost ntotdeauna
fascinat de grandoarea cinematografic. Se pare
c filmele erau unul dintre principalele subiecte
de discuie ntre cei doi. Una dintre cele mai mari
frustrri ale Evei n perioada de sechestrare n
buncr trebuie s fi fost neputina de a participa
la recepii oficiale alturi de starurile de cinema
invitate de Goebbels pentru a aduga un strop de
strlucire coleciei obinuite de soii ale nazitilor.
Poate c Eva Braun i-a considerat destinul ca un
final de film. Ultimele ei scrisori nu sunt
melodramatice, cu toate c-i gsise un rol
magnific - eroina care, dup ani de umilin i
neglijare petrecui n umbr omului iubit, se vede
rzbunat printr-un final n care devotamentul ei
este n sfrit recunoscut.
Pe 15 aprilie, mobilierul Evei fusese mutat n
buncrul Cancelariei Reich-ului, ntr-o ncpere
nvecinat cu a lui Hitler, moment din care ea a
rmas s doarm acolo, ntotdeauna inuta ei era
impecabil, scria aghiotantul Luftwaffe al lui
Hitler, Nicolaus von Belo. Era ncnttoare i
serviabil i nu a artat nici un semn de
slbiciune pn n ultimul moment! Teama de a
cdea vii n minile soldailor rui le-a determinat
pe ea i pe secretarele lui Hitler s fac exerciii de
tragere cu pistolul printre ruinele din curtea
Ministerului de Externe. Erau mndre de curajul
lor i i provocau pe Ofierii din buncr la
ntrecere.
Deja putem auzi focurile de arm de pe front, i
scria Eva Braun Hertei Ostermayr. Toat viaa
mea se desfoar n buncr, pup cum i poi
imagina, aproape c nu nchidem ochii. Dar sunt
att de fericit, mai ales n clipa de fa, c sunt

lng el... Ieri i-am telefonat lui Gretl, probabil
pentru ultima oar. De azi ncolo nu mai exist
nici o cale de a scpa de aici. Am ns convingerea
nestrmutat c totul se va sfri cu bine, iar el
este neobinuit de optimist.
n acea diminea, dup raidul aerian,
berlinezele au ieit din case pentru a sta la cozi
pentru alimente. Focurile de artilerie din
deprtare le confirmau temerile c era poate
ultima ocazie de a face provizii. Ziua nsorit
ridica moralul multora dintre ele. Deodat cineva
i-a amintit c era primvar, scria o tnr n
acea diminea. Printre ruinele nnegrite de
incendii, parfumul de liliac vine valuri-valuri
dinspre grdinile rmase fr stpn.
n faa chiocurilor de ziare se formau
ntotdeauna cozi. Nevoia de a afla ultimele tiri
era disperat. Ziarele erau acum o simpl coal
tiprit pe ambele pri i coninnd mai mult
propagand dect informaii. Singura seciune
util era comunicatul zilnic al Wehrmacht-ului
care, n ciuda formulrii evazive, indica prin
numele oraelor ct de mult naintase inamicul.
Muncheberg, menionat n acea zi, la
aptesprezece kilometri vest de Seelow, pe
Reichstrasse l, nsemna c ruii reuiser fr
nici o ndoial s ajung pn acolo.
Pentru moment, totui, obsesia alimentelor
rmnea primordial. La Berlin circulau zvonuri
conform crora conaionalii blocai in Silezia
ajunseser s mnnce rdcini i iarb. La cozile
de la bcanii se spunea c ruii aveau s-i
nfometeze i pe berlinezi. Prioritile erau clare:
numai ceea ce putea fi mncat sau but ori
Antony Beevor
obiecte ce puteau fi date n schimbul alimentelor

erau importante.
In ziua aceea, berlinezii ar fi trebuit s
primeasc raii de criz, adic crnai sau
slnin, orez, mazre uscat, fasole sau linte,
zahr i puin grsime. Era o recunoatere
indirect din partea autoritilor a faptului c
oraul era asediat i devenise un cmp de lupta.
Cu apa, gazele i curentul electric ntrerupte sau
tiate, berlinezii se vedeau dintr-o dat
confruntai cu o existen primitiv. Deja muli
dintre ei ajunseser s fiarb cartofi pe jumtate
putrezii la o flacra minuscul, la adpostul a
trei crmizi, pe balcon. Gospodinele mai
norocoase ncepuser s adune n valize alimente
de baz care, duse n pivnie, urmau s le asigure
supravieuirea n timpul luptelor care aveau s fie
purtate n ora. i asta se ntmpla dup alte
optzeci i trei de raiduri ale Aliailor numai de la
nceputul lui februarie. Aparena tenace de
normalitate, cu oameni care continuau s mearg
zilnic la birourile lor distruse de bombardament,
s-a spulberat brusc.
Marealul Jukov nota c n acea dup-amiaz de
aprilie artileria cu raz mare de aciune a
Corpului 79 pucai al Armatei 3 de oc a deschis
focul asupra Berlinului. De fapt, puini dintre
locuitorii oraului erau contieni de acest lucru.
Se pare c Jukov nu tia c era ziua lui Hitler. El
cuta cu disperare ceva care s demonstreze c
atacase Berlinul naintea lui Konev. Tunurile
trgeau cu btaie maxim i numai suburbiile din
nord-est au fost afectate.
Cnd a aflat cu certitudine c armata de tancuri
a lui Konev avansa ctre Berlin din direcia sud,
Jukov a trimis n aceeai seara un ordin urgent

ctre Katukov i Bogdanov, comandanii
armatelor l i 2 tancuri de gard. El le-a
ncredinat o misiune istoric: s intre primii n
Berlin i s nale stindardul victoriei. Cea mai
bun brigad din cadrul fiecrui corp urma s fie
trimis s traverseze suburbiile Berlinului pn a
doua zi la ora 4.00 i s raporteze imediat, astfel
nct Stalin s poat fi informat fr ntrziere, iar
tirea s poat fi anunat n pres. Pn la
urm, prima dintre brigzile lui de tancuri nu a
ajuns la marginea capitalei Reich-ului dect n
seara de 21 aprilie.
ntre timp, la sud-est de Berlin, marealul Konev
i grbea cele dou armate de tancuri s
traverseze Spreewald. Principala l^ grij era
Armata 3 tancuri de gard din flancul sudic al
Berlinului. La prnz, primul corp de tancuri al lui
Ribalko a ncercat sa cucereasc oraul Baruth, la
numai douzeci de kilometri sud de Bossen, dar
prima tentativ a euat. Tovare Ribalko, l-a
atenionat Konev, iar te miti ca un vierme.
Lupt numai o brigad, n timp ce ntreaga
armat st pe loc. i ordon s treci de linia
Garuth-Luckenwalde prin mlatin, folosind mai
multe rute, n ordine de lupt extins.
Informeaz-m cnd ai executat ordinul. Oraul
a fost cucerit n dou ore.
Armata 4 tancuri de gard a lui Leliuenko,
aflat mai departe la sud i vest, s-a ndreptat
aproape n linie paralel spre Jterborg, apoi spre
Potsdam. Stalin nc era ngrijorat c americanii
i-ar putea relua brusc naintarea, n acea zi,
Stavka i-a avertizat pe Jukov, Konev i pe
marealul Rokossovski de posibilitatea de a-i
Antony Beevor
ntlni pe aliaii occidentali i le-a furnizat

semnalele de recunoatere. Dar ceea ce nici
Konev, nici Stavka nu par s fi luat n calcul a
fost faptul ca Frontul l ucrainean al acestuia, care
nainta dinspre sud-est, se va ntlni cu Armata 9
a lui Busse, care ncerca s se retrag, ocolind
partea sudic a Berlinului. Ca i Jukov, Konev
devenise obsedat de Berlin, n aceeai noapte, el a
trimis telegrame celor doi comandani ai
armatelor de tancuri: Personal tovarilor
Ribalko i Leliuenko. V ordon categoric s
intrai n Berlin chiar n seara aceasta. Raportai
ndeplinirea misiunii. Konev.
Retragerea germanilor de pe nlimile Seelow pe
19 i 20 aprilie a fcut s nu mai existe nici o linie
de front. Soldaii izolai s-au retras ct au putut,
n timp ce grupuri de lupt improvizate s-au
luptat crncen ori de cte ori a fost nevoie. Statul-
Major al Armatei 9 i-a comunicat lui Heinrici
Auffanglinien, liniile lor de rezisten, acestea
fiind n realitate simple semne minuscule pe hart
- ncercarea unui ofier de Stat-Major de a impune
o aparen de ordine n mijlocul acelui haos.
Armata 5 oc a lui Berzarin ajunsese la
marginea oraului Strausberg n seara de 19
aprilie. Ca s nruteasc i mai mult lucrurile
pentru forele germane n retragere, toate
drumurile spre vest erau blocate de refugiai din
ce n ce n ce mai panicai. Cnd T-34 au ajuns pe
Aerodromul Werneuchen, bateria de aprare
antiaerian i-a cobort evile tunurilor de 88 mm
asupra intelor de la sol. Dar cu toate luptele de
acest fel purtate la est de Berlin, nou, soldailor,
ne era clar c btlia nu putea dura prea mult,
scria unul dintre participani.
n dimineaa zilei de 19 aprilie, Divizia Nordland

lupta n zona aflat la nord-vest de Mncheberg,
de unde Statul-Major l generalului Weidling
tocmai fusese silit s se retrag n grab.
Regimentul Norge se retrgea din Pritzhagen, n
timp ce la sud de ei, n Pdurea Buckow,
Danmark se amestecase cu Hitlerjugend i cu
rmiele Diviziei 18 infanterie mecanizat.
Weidling le-a ordonat sa execute un contraatac
n Pdurea Buckow, dar tentativa a euat.
Batalionul de cercetare Nordland a fost ncercuit
aproape complet, suferind pierderi grele.
Detaamentul Hitlerjugend a avut o soart i mai
cumplit, fiind izolat de restul trupelor germane
ntr-o parte a pdurii, care a luat foc. Tancurile
sovietice au rmas prudent n afara btii
rachetelor antitanc. Apoi tancurile au nceput s
trag spre vrfurile copacilor, a relatat
Sturmann-Becker, i bucile de lemn de
deasupra au nceput s cad peste noi, care
ocupam poziii dedesubt.
Supravieuitorii au fost silii s se retrag spre
Strausberg pe drumuri nguste, prin pdurile de
pin. Infanteria sovietic i-a urmrit rapid prin
anuri, cu tancurile urmndu-i ndeaproape cu
foc de acoperire. Militarii din Divizia Nordland nu
aveau dect armament de infanterie i cteva
mortiere. La un moment dat, o arm de asalt
german izolat a atacat un l-34. A fost distrus
imediat. Apoi dintre copaci s-a ivit un tanc regal
singuratic, care a aruncat n aer dou T-34,
salvnd astfel situaia.
Rmiele batalionului de cercetare s-au
adunat ntr-o pdure lng Strausberg. i-au
pansat rnile, i-au reparat, de bine, de ru,
Antony Beevor
vehiculele i i-au curat armele. Aceasta scen

deprimant nu l-a mpiedicat pe
Sturmbannfhrer-ul Saalbach s in un discurs
despre aniversarea Fhrer-ului i despre
semnificaia luptei pe care o duceau germanii
mpotriva bolevismului.
Obersturmbannfhrer-ul Langendorf, care
fusese rnit, a fost transportat la un spital SS de
campanie. El a auzit discursul lui Goebbels cu
ocazia zilei de natere a Fhrer-ului chiar pe
masa de operaie. Chirurgul SS a murmurat: Ei,
acum o s vad ei! Asistentele erau voluntare din
Olanda, Flandra, Danemarca i mai ales din
Norvegia. Una dintre tinerele asistente norvegiene,
remarca Langendorf, i descoperise iubitul din
Waffen SS printre soldaii grav rnii care tocmai
fuseser adui la spital. Sora l-a mbriat i i-a
culcat capul la ea n poal, rmnnd cu el pn
cnd soldatul a murit din cauza unei rni grave la
cap. La fel ca toi fascitii i naional-socialitii
din alte ri care se nscriseser ca voluntari n
SS, aceti oameni i pierduser ara, iar acum i
pierdeau i cauza pentru care luptaser. Aceasta,
combinat cu ura visceral fa de bolevism,
fcea din ei nite lupttori formidabili n btlia
pentru Berlin.
n cea mai mare parte a zilei, regimentele
Danmark i Norge s-au meninut pe poziii la
Aerodromul Strausberg, aprndu-l n faa
tancurilor lui Katukov. Obersturmbannfhrer-ul
Klotz, comandantul Regimentului Danmark, a fost
ucis, vehiculul n care se afla fiind lovit n plin. El
a fost lsat n micua capel a unui cimitir din
apropiere. Nu au avut timp s-l nmormnteze.
Curnd au fost nevoii s se retrag i mai mult
spre sud-vest, ctre oseaua de centur a

Berlinului.
Divizia Nordland a evitat s se retrag pe
drumurile principale. Pe Reichstrasse l domnea
haosul, n special n poriunea de lng
Rdersdorf, unde sute de vehicule se ndreptau
spre vest, fiind deseori blocate de crue ticsite de
refugiai, mitraliate de avioanele de atac la sol
turmovik. Soldaii care nu-i primiser raiile de
cinci zile ddeau nval n casele abandonate de
proprietari. Unii erau att de istovii, nct, dup
ce mncau orice le cdea n mn, Se prbueau
pe cte un pat, cu uniformele nc pline de noroi
uscat de prin tranee. Unii dormeau att de mult,
nct se trezeau numai odat cu sosirea
inamicului. Unul dintre membrii Hitlerjugend era
att de epuizat, nct, dup un somn lung i
adnc, s-a trezit brusc, dndu-i seama c n
jurul lui se ddea o lupt.
Ofierii ncercau s impun ordinea cu pistolul.
Un maior a oprit n tun antiaerian autopropulsat
care transporta rnii n spatele frontului i i-a
ordonat sa se ntoarc spre inamic. Echipajul i-a
raportat c evile fuseser suprasolicitate,
devenind inutilizabile. Maiorul a insistat i le-a
ordonat s descarce rniii. Civa membri
Volkssturm din apropiere au nceput s strige:
mpucai-l! mpucai-l! Maiorul s-a dat
deoparte. Autoritatea unui ofier, cu excepia
cazului n care era sprijinit de Feldgendarmerie
cu pistoale automate, dispruse aproape de tot
ntr-o astfel de retragere.
Haosul de pe drumuri era amplificat de zvonuri
i de panic. Se auzeau ipete de alarm fals:
Der Iwan kommt! Uneori ns, tancurile sovietice
Antony Beevor
chiar i fceau apariia, ajungndu-i din urm.

Soldaii germani susineau c un trdtor din
rndul Seydlitz trecuse printre trupele n
retragere, dndu-le ordin s se retrag tocmai
pn la Potsdam, n cealalt parte a Berlinului. Se
poate s fi fost adevrat, ntruct Direcia 7 a
Armatei Roii i obliga pe prizonierii antifasciti
s-i asume aproape orice risc.
Soldaii Armatei Roii se simeau fr ndoial
ca acas luptnd n pdurea de pini din estul
capitalei, chiar dac vremea cald i fcea pe cei
ce nc purtau ushanka de blan i veston
cptuit s se uite cu jind la cei care deja
adoptaser uniforma de var. Cu ct te apropii
de Berlin, nota un rus, cu att zona seamn
mai mult cu aceea din jurul Moscovei. ns unele
obiceiuri ale Armatei Roii erau departe de a-i
grbi naintarea. La 20 aprilie, Mncheberg a fost
prdat cu slbticie, ndeosebi de ofieri i de
oameni din regimentele speciale de tancuri i
artilerie, ntr-o singur zi au fost arestai peste
cincizeci de soldai. Unii au fost trimii la
companii de pucai. Furau haine, pantofi i alte
obiecte, chiar n vzul localnicilor. Militarii au
explicat c furau pentru c doreau s trimit
lucrurile acas.
n timp ce Corpul 56 tancuri al lui Weidling era
silit s se retrag spre suburbiile vestice ale
Berlinului, rmiele Corpului 101 se retrseser
la nord de ora. O parte din efective s-au refugiat
n zona Bernau n noaptea de 19 aprilie. Rniii
fuseser abandonai la marginea drumului,
fiindc rmseser prea puine vehicule care mai
aveau combustibil. Se pare c muli dintre rnii
au fost chiar acolo unde zceau, n
bombardamentele care au urmat.

Majoritatea trupelor din Bernau erau formate
din cdei i tehnicieni din regimentele de rezerv.
De ndat ce au fost ncartiruii n case i coli,
oamenii pur i simplu au clacat i au adormit. Un
grup de transmisioniti nceptori a descoperit o
barac abandonat. Dar n primele ore ale
dimineii de 20 aprilie, cnd Corpul 125 pucai
al Armatei 47 a lansat atacul, un sergent a fost
nevoit s-i trezeasc lovindu-i cu piciorul, ca s-i
oblige s apere oraul. Era lipsit de sens, a
comentat ulterior unul dintre comandani, dar
Wehrmacht-ul continua s lupte pentru c nimeni
nu le spusese militarilor c puteau nceta
ostilitile.
Lupta pentru Bernau, ultima aciune defensiv
real nainte de Btlia Berlinului, a nceput
hotrt, dar a fost haotic i scurt. Ofierii
germani care-i comandau pe tinerii cdei i-au
dat curnd seama ca nu mai puteau mpiedica
dezintegrarea total. Muli au dezertat, fugind
singuri sau n mici grupuri. Cnd Armata 47 a
capturat Bernau, o baterie a Brigzii 30 artilerie
de gard a tras o salv victorioas n direcia
Berlinului, ntre timp, Armata 2 tancuri de gard
a continuat s-i deschid drum, trecnd de
suburbia nord-estic a oraului, pn lng
oseaua de centur. Muli soldai sovietici
auziser c aceast autostrad era o mare
realizare inginereasc, dar cei care vzuser
isprvile staliniste i-au manifestat dispreul.
Direcia 7 folosea din ce n ce mai muli
prizonieri ca ageni, ca sa ncurajeze dezertarea.
Pe frontul Armatei 3 oc cinci soldai dintr-un
batalion Volkssturm au fost trimii napoi la
Antony Beevor
camarazii lor, pe 20 aprilie. S-au ntors a doua zi

cu aproape ntreg batalionul. Dar n pofida
promisiunilor Direciei Politice, muli soldai
sovietici preau obsedai de ideea gsirii unor
militri din Waffen SS pe care s se rzbune. Du
SS! rcneau ei acuzator. Soldaii care rdeau,
mirai, riscau s fie mpucai pe loc. Unii dintre
cei capturai de trupele NKVD i acuzai de
SMER c ar fi fost membri werwolf au fost forai
s recunoasc c le-ar fi fost ncredinate
substane chimice pentru a otrvi fntnile i
rurile.
Generalul Busse, mpreun cu cea mai mare
parte a Armatei 9 - 11 SS tancuri, Corpul 5
vntori de munte SS i garnizoana Frankfurt an
der Oder - au nceput curnd s se retrag spre
sud-vest, ctre Spreewald, n pofida ordinelor
primite de la buncrul Fhrer-ului, conform
crora linia de aprare de pe Oder nu trebuia cu
nici un pre abandonat.
Pe 20 aprilie, Fhrer-ul a revenit cu
ncpnare la ideea de lansa contraatacuri doar
de dragul de a contraataca, tocmai cnd Jukov i
Konev forau comandanii armatelor de tancuri s
nainteze i mai rapid. Hitler i-a spus generalului
Krebs s lanseze un atac de la vest de Berlin,
mpotriva armatelor lui Konev, pentru a mpiedica
ncercuirea. Forele ateptate s resping cu
nverunare armatele 3 i 4 tancuri de gard
erau formate din Divizia Friedrich Ludwig Jahn,
alctuit din tineri din detaamentele de for de
munca ale Reich-ului i din aa-numita formaie
Wiinsdorf Panzer, un grup de ase tancuri de la
coala de instrucie din localitate.
Un batalion de poliie a fost trimis n zona
Strausberg n aceeai zi pentru a prinde i

executa dezertorii i pentru a mpuca soldaii
care s-ar fi retras fr ordin. Dar chiar i cei
trimii cu misiunea de a executa dezertorii au
nceput la rndul lor s dezerteze, pe msur ce
naintau. Unul dintre militarii care s-au predat
sovieticilor i-a spus anchetatorului rus c circa
40 000 de dezertori se ascundeau n Berlin nc
nainte ca sovieticii sa nainteze spre capital.
Acum numrul lor este n cretere. Acelai
militar a adugat c poliia i Gestapo-ul nu mai
reueau s in situaia sub control.
Antony Beevor
Capitolul 18 - Zborul fazanilor aurii

n dimineaa zilei de smbta, 21 aprilie, imediat
dup ncheierea ultimului raid aerian al Aliailor,
Statul-Major al generalului Reymann din
Hohenzollerndamm era plin de ofieri n uniforme
cafenii, nali demnitari ai partidului nazist se
adunaser acolo pentru a obine autorizaia
necesara pentru a prsi Berlinul. Mcar de
aceast dat fazanii aurii erau obligai s cear
permisiunea armatei, n calitate de comisar al
Reich-ului pentru Berlin, Goebbels ordonase ca
nici un brbat capabil s poarte arm s nu
prseasc Berlinul. Numai Statul-Major pentru
Aprarea Berlinului putea aproba scutiri de la
rigorile acestui ordin.
obolanii prsesc corabia care se scufund,
repeta obsesiv colonelul von Refior, eful de Stat-
Major al lui Reymann. Reymann; i ofierii lui de
Stat-Major triau o satisfacie efemer n faa
acestei priveliti. Peste 2 000 de permise au fost
semnate pentru rzboinicii de fotoliu ai
partidului, care ntotdeauna se grbiser s
condamne armata pentru c se retrgea.
Reymann a declarat deschis c era bucuros s
semneze aceste permise, ntruct pentru operaia
de aprare a oraului era mai bine s scape de
aceti lai.
Ideea a fost reluat i subliniat doua zile mai
trziu de Wefwolfsender, postul radiofonic special
al lui Goebbels de la Knigs Wusterhausen, cu
ocazia lansrii apelurilor ctre Werwolfe din
Berlin i Brandenburg de a se ridica mpotriva
inamicului. S-a
anunat c toi laii i toi trdtorii prsiser
Berlinul. Fhrer-ul nu a fugit n sudul

Germaniei. El a rmas la Berlin mpreun cu toi
cei pe care i-a considerat demni de a lupta alturi
de el n acest ceas istoric. [...] Soldai i ofieri de
pe front, nu numai c dai acum btlia final,
cea mai important i decisiv btlie a Reich-
ului, dar prin lupta voastr mplinii i revoluia
naional-socialist. Numai revoluionarii fideli
cauzei au rmas pe loc. Anunul ignora cu bun
tiin numrul mult mai mare de recrui i
militari ai Volkssturm silii s continue lupta sub
ameninarea laului spnzurtorii sau a
plutonului de execuie.
La ora 9.30, un intens bombardament de
artilerie s-a declanat asupra Berlinului, la cteva
ore dup ultimul raid aerian al Aliailor.
Aghiotantul SS al lui Hitler, Otto Gnsche, a spus
c Fhrer-ul i fcuse apariia la numai cteva
minute dup ce se trezise, nebrbierit i furios, pe
coridorul buncrului, care-i servea drept
anticamer. Ce se ntmpl? a strigat el la
generalul Burgdorf, la colonelul von Below i la
Gnsche. De unde se trage?
Burgdorf i-a rspuns c tot centrul Berlinului
era supus tirului de artilerie grea al sovieticilor.
Au ajuns ruii deja att de aproape? a ntrebat
Hitler, vizibil ocat.
Generalul Kazakov forase naintarea primelor
divizii de artilerie i a tuturor celorlalte baterii de
artilerie grea cu obuziere de 152 i 203 mm. Pe
obuze fuseser scrise noi mesaje: Pentru
obolanul Goebbels, Pentru Stalingrad, Pentru
burdihanul lui Goering i Pentru orfani i
vduve! Echipele de tunari erau ncurajate de
ofierii politici s trag frenetic. Ofierii superiori
Antony Beevor
de artilerie simeau o mndrie deosebit i fceau

remarci pline de ncntare despre zeul sngeros
al rzboiului, care devenise un eufemism
universal pentru artileria sovietic. Din acea
diminea i pn la 2 mai, asupra Berlinului
aveau s fie trase 1,8 milioane de proiectile.
Pierderile de viei omeneti au fost grele, mai
ales n rndul femeilor, care continuau s stea la
cozi n ploaie, spernd s-i primeasc raiile de
criz. Trupurile mutilate ale celor care stteau la
coad n faa magazinului Karstadt zceau
mprtiate n Wermannplatz, n sudul Berlinului.
Muli alii au fost ucii la cozile de la pompele de
apa. Traversarea unei strzi se transformase ntr-
o alergare riscant dintr-un loc nesigur ctre un
altul. Majoritatea renunau i se napoiau n
adposturi. Unii totui profitau de ceea ce prea a
fi ultima ocazie de a ngropa argint i alte lucruri
de valoare n grdina personal sau pe vreun
teren din apropiere, ns bombardamentul
necontenit i obuzele care cdeau la ntmplare
sileau majoritatea populaiei s rmn ascuns
n subterane.
n cei doi ani de raiduri aeriene susinute, de la
die Amis n timpul zilei la die Tommys n timpul
nopii, n pivnie i n adposturile antiaeriene se
nscuser subculturi distincte. Tribul de
pivni, aa cum a numit autorul unui jurnal
aceste microcosmosuri sociale, a produs o gam
larg de caractere, att n cartierele foarte srace,
ct i n cele foarte bogate. Fiecare subsol prea
s aib ntotdeauna cel puin un pislog, de
regul un nazist care ncerca s-i justifice
ncrederea n Fhrer i n victoria final. Dintr-un
motiv oarecare, o parte din berlinezi ncepuser
dintr-o dat s se refere la Hitler numindu-l la,

fr a conferi neaprat cuvntului o nuan
peiorativ.
Oamenii se agau de talismane i de alte
obiecte purttoare de noroc. O mama aducea cu
ea proteza de rezerv pentru piciorul fiului ei,
asediat n oraul Breslau. Multe triburi de pivni
au dezvoltat o anumit superstiie sau teorie a
supravieuirii. De exemplu, unii credeau c vor
supravieui chiar i unei lovituri directe dac-i
nfurau un prosop n jurul capului. Alii erau
convini c, dac se aplecau n fa la prima
explozie, plmnii lor nu vor fi sfiai. Fiecare
ciudenie a ipohondriei germanilor pare s-i fi
gsit expresia deplin. Cnd rsuna sirena
vestind sfritul raidului aerian, pivniele i
adposturile rsunau de rsete nervoase i de
glume forate. O glum foarte popular, ndeosebi
printre femeile mai vrstnice i mai nsprite de
via, era cea care spunea: Mai bine un rus pe
burt dect un Ami pe cap.
n timpul zilei, n timp ce unitile germane i
grupuri rzle de militari se retrgeau, Hitler a
continuat s insiste ca general Busse s menin
o linie care se dezintegrase n ultimele dou
flancului stng al lui Busse, Corpul 101, fuseser
silit s se retrag din zona Bernau. Wolfram Kertz
din Regimentul Gard Grossdeutschland a fost
rnit lng intersecia cu Autostrada Alumberg, la
nord-est de Berlin. Din cei aproximativ l 000 de
oameni ai regimentului, numai patruzeci au mai
ajuns la Berlin, depindeau de Soldatenglck,
norocul soldatului. Cnd l-au gsit ruii, Kertz
era rezemat de zidul unei biserici. Sovieticii i-au
vzut la gt Crucea de Cavaler. Du general? l-au
Antony Beevor
ntrebat ei. Au chemat o cru i l-au dus la

Statul-Major pentru a fi interogat. Un ofier
superior l-a ntrebat dac Hitler mai tria i dac
tia de lansarea unei contraofensive germane,
mpreun cu americanii, asupra Armatei Roii.
Acest fapt reflecta nendoielnic paranoia care
domnea la Kremlin. De fapt, americanii continuau
s lupte pretutindeni mpotriva germanilor,
inclusiv pe direcia Berlin. Forele terestre
americane i avioanele Mustang ale aviaiei SUA
lansau n permanen atacuri mpotriva Diviziei
Scharnhorst a Armatei 12, la nord de Dessau. Era
o replic la atacurile Luftwaffe asupra trecerilor i
capetelor de pod de pe Elba. Pe 21 aprilie, Peter
Rettich, aflat la comanda unui batalion din cadrul
Diviziei Scharnhorst, rmsese numai cu cincizeci
de oameni pe 21 aprilie.
In centrul Armatei 9, rmiele Corpului 56
tancuri al lui Weidling erau i ele respinse ctre i
dincolo de poriunea estic a oselei de centur
din jurul Berlinului. anurile de pe ambele pri
ale autostrzilor erau pline de cadavre.
Majoritatea fuseser victime ale atacurilor cu
avioane turmovik care executau rafale de
mitraliere la joas altitudine.
Toate drumurile erau nesate de civili cu roabe,
crucioare i atelaje de cai. Soldaii se vedeau
nconjurai de civili disperai s afle nouti
despre naintarea inamicului, ns adesea nu
tiau nici ei care era situaia. La fiecare
intersecie, pichete ale Feldgendarmerie reineau
militarii izolai pentru a ncropi companii de
rezerv, n copacii de pe marginea drumurilor se
vedeau trupuri spnzurate, avnd pe piept o
pancart pe care scria: Am fost un la. Soldaii
trimii s apere casele de pe marginea drumurilor

erau cei mai norocoi. Locatarii le ofereau
alimente i ap cald, ca s se spele i s se
brbiereasc pentru prima oar dup multe zile.
n Petershagen, o companie a Diviziei Nordland,
condus de Sturmbahnnfhrer-ul Lorenz i
sprijinit de cteva vehicule de cercetare, se
pregtea s in piept Armatei 8 gard, dar a fost
pe neateptate mcelrit de un atac masiv cu
katiue. Una dintre relatri susine c ruii ar fi
umplut focoasele cu napalm artizanal. Se pare c
vehiculele de cercetare au luat foc, unele chiar
explodnd. Supravieuitorii nspimntai au srit
n mainile rmase intacte i au demarat n
tromba, abandonnd rniii, muli dintre acetia
cu arsuri ngrozitoare. Numai Lorenz i operatorul
radio au rmas pe loc s se ocupe de rnii. I-au
urcat pe cei care aveau anse de supravieuire n
ultima remorc i i-au transportat la spitalul de
campanie. Acesta fusese improvizat ntr-un
hambar, ntr-o vlcea lng postul de comand.
Lorenz a avut o premoniie. Cteva minute mai
trziu, artileria de gard sovietic a lansat un alt
atac cu katiue, precis direcionat. Aproape
nimeni nu a scpat nevtmat. Lorenz a fost rnit
i el n umr de un rapnel.
n apropiere, Gerhard Tillery, unul dintre
supravieuitorii batalionului de cdei, a vzut un
colonel din divizia lor la intrarea ntr-un grajd din
Hoppegarten. Avei grij s v ntoarcei toi
acas teferi i nevtmai, i-a spus colonelul
soldatului uimit. Nimic din tot ce facem nu mai
are nici un rost. Dar Tillery nu i-a putut urma
sfatul imediat. Noua companie de rezerv din care
fcea parte era comandat de un tnr ofier de
Antony Beevor
artilerie, foarte hotrt, dar total lipsit de

experien n ce privea infanteria. Ofierul a retras
compania la Mahlsdorf, unde soldaii au ocupat
poziii defensive ntr-un cimitir, n scurtul
moment de acalmie dinaintea renceperii focului,
Tillery i ali civa militari au fost trimii s ia
alimentele oferite de civilii din partea locului. Ei
au adus hrana n cteva putinele de lapte. Tillery
a observat c n dreapta lor erau civa soldai
Volkssturm i un batalion de poliie. Toi tiau c
sovieticii nu se vor lsa mult timp ateptai i c
i vor deschide drum trgnd cu arunctoarele de
mine n tot ce aducea a poziie defensiv.
Acolo, n partea estic a Berlinului, rmiele
Armatei 9 gerau ntlnit Armata 5 oc i Armata 8
gard a lui Ciuikov. ns Jukov a mpins Armata 8
gard mai spre sud, ctre Spree. Mreul dorea ca
trupele lui Ciukov i Armata l tancuri de gard
code Katukov, care continuau s conlucreze, s
ptrund n Berlin dinspre sud-vest. Spera ca
astfel s devanseze tentativele de atac ale lui
Konev din aceeai direcie. Pe 21 aprilie, cteva
dintre brigzile de tancuri ale lui Katukov au
naintat mpreun cu infanteria Armatei 8 gard
i au ocupat localitatea Erkner, aflat chiar la sud
de Rdersdorf.
Pentru a ncercui flancul nordic al Berlinului,
Jukov trimisese Armata 47 ctre Spandau i
Armata 2 tancuri de gard ctre Oranienburg.
Semnalul a fost dat de presiunile exercitate de
Stalin:
Din cauza ncetinelii cu care naintm noi,
Aliaii se apropie de Berlin, pe care l vor ocupa n
curnd, n seara de 21 aprilie, primele brigzi de
tancuri, care ar fi trebuit s intre n ora nc din
noaptea precedent, se gseau abia la marginea

capitalei. Jukov refuza s admit c o naintare
impetuoas cu tancurile ntr-un astfel de teren
implica pierderi grele. Fiecare cas de pe marginea
drumului, fiecare lot de pmnt sau grdin,
aproape fiecare tufi puteau ascunde un membru
al Hitlerjugend sau Volkssturm narmat cu un
arunctor de rachete antitanc, n aceeai noapte,
regimentele de pucai ale armatelor 3 i 5 oc au
ajuns i ele n suburbiile nord-estice Malchow i
Hohenschonhausen.
La douzeci de kilometri sud de Berlin, n
imensul Stat-Major subteran de la Zossen,
domnea o stare de profund nelinite. Cu o zi
nainte, cnd se profilase ameninarea tancurilor
sovietice care naintau dinspre sud, generalul
Krebs trimisese micul detaament de aprare al
OKH s efectueze o misiune de recunoatere cu
vehicule de cercetare. Pe 21 aprilie, la ora 6.30,
cel de al doilea aghiotant al ui Krebs, cpitanul
Boldt, a fost trezit de un telefon. Locotenentul
Hankel, care comanda detaamentul de aprare,
tocmai zrise patruzeci de tancuri sovietice
naintnd pe oseaua Baruth. Cpitanul se
pregtea s le atace. Boldt tia c vehiculele cu
blindaj subire ale lui Krankel nu aveau nici o
ans n faa tancurilor T-34. Aghiotantul l-a
informat pe Krebs, care a sunat la Cancelaria
Reich-ului, pentru a cere permisiunea de a
schimba locaia Statului-Major. Hitler a refuzat.
Curnd dup edina de analiz a situaiei de la
ora 11, au nceput s se aud clar n deprtare
bubuiturile tunurilor de pe tancuri. Unul dintre
ofierii de Stat-Major a spus c sovieticii ar putea
ajunge la Zossen n jumtate de ora. De la
Antony Beevor
Krankel a sosit un nou mesaj. Atacul euase,

soldndu-se cu pierderi grele. Nimic nu mai putea
opri tancurile inamice.
Generalul Krebs a ieit din birou. Dac suntei
gata, domnilor, a spus el, deschiznd astfel
ultima edin a ofierilor Statului-Major General
german. Era greu s nu se mai gndeasc la
capturarea lor iminent de ctre blindatele
sovietice i la lagrele de concentrare care-i
ateptau n Rusia. Dar tirul artileriei ncetase.
Tancurile se opriser la nord de Baruth, din cauza
lipsei de combustibil, n cele din urm, la ora 13,
generalul Burgdorf a telefonat de la Cancelaria
Reich-ului. OKH urma s se mute la o unitate
Luftwaffe de la Eiche, lng Potsdam. Camarazii
lor din sistemul nvecinat de buncre OKW urmau
s mearg la unitatea de tancuri Krampnitz din
apropiere. Decizia fusese luat n ultimul
moment.
Convoiul, compus din vehicule i personal
auxiliar, a pornit din Zossen ntr-o cltorie plin
de pericole, deplasndu-se n direcia sud-vest i
apoi n jos, ctre Bavaria, Nu tiau nimic despre
brigzile de tancuri ale lui Leliuenko care se
aflau pe traseu undeva n faa lor, dar au fost
atacai de avioanele care participau la unul dintre
ultimele raiduri ale Luftwaffe. Pilotul nu a
identificat corect vehiculele, ntre timp, o parte
mai mic a convoiului s-a ndreptat spre Potsdam
pe o ruta paralel cu cea a tancurilor lui
Leliuenko.
Trziu n acea dup-amiaz, soldaii sovietici au
intrat cu pruden i uimire n sediul camuflat de
la Zossen. Cele dou complexuri, Maybach l i
Maybach 2, se aflau unul lng cellalt, ascunse
de coroanele copacilor i de plase de camuflaj.

Ceea ce i-a surprins pe sovietici nu au fost
nenumratele hrtii care zburau de colo-colo prin
cldirile de beton zugrvite n culori de camuflam
zigzag, ci vizitarea locului, nsoit de explicaii, pe
care le-a oferit administratorul care locuia acolo.
Acesta i-a condus printr-un labirint de buncre
subterane, ramificate n galerii, cu generatoare,
hri tactice, centrale telefonice i telexuri. Cel
mai mult i-a uimit centrala telefonic prin care se
fcea legtura ntre cele dou Cartiere Generale i
unitile Wehrmacht-ului, pe vremea cnd cel de-
al Treilea Reich se ntindea de la Volga pn n
Pirinei i de la Capul Nord pn n Sahara. In
afar de administrator, numai patru soldai mai
aprau buncrele. Trei dintre ei s-au predat
imediat. Cel de-al patrulea nu a putut s fac
acelai lucru, fiind beat mort.
Brusc, a sunat telefonul. A rspuns unul dintre
soldaii sovietici. Era limpede c la cellalt capt
al firului era un ofier superior german care voia
s tie ce se ntmpl. La telefon Ivan, a rspuns
soldatul n limba rus, dup care i-a spus
neamului s se duc la dracu'.
n timp ce Statul-Major al lui Krebs se muta cu o
grab ruinoas n partea vestic a Berlinului, a
nceput s circule zvonul conform cruia
generalul Weidling i-ar fi mutat i el Cartierul
General la Doberitz, chiar la nord de Potsdam.
Dou zile mai trziu, acest zvon avea s genereze
o comedie neagr, Hitler vrnd mai nti s-l
execute pe Weidling pentru trdare i laitate,
numindu-l apoi comandant al operaiunii de
aprare a Berlinului.
Hitler a considerat bombardarea Berlinului de
Antony Beevor
ctre sovietici un afront personal, ceea ce, lund

n considerare lozincile nscrise pe obuzele
sovietice, fusese chiar intenia ruilor. Reacia lui
instinctiv a fost s acuze Luftwaffe fiindc
permisese s se ntmple acest lucru. Fhrer-ul l-
a ameninat pe generalul Koller cu execuia, i nu
pentru prima oar. Faptul c Luftwaffe mai
dispunea doar de cteva avioane n stare de
funcionare, combustibilul fiind i el pe terminate,
nu-l interesa. Era convins c furia reprezenta un
factor de inspiraie, tentativa sovieticilor de a
ncercui oraul dinspre nord lsa flancul drept
expus. Fhrer-ul voia s ordone un contraatac
care s-i distrug complet pe sovietici, i amintea
c pe harta tactic Corpul 3 SS Germanische,
comandat de Obergruppenfhrer-ul Felix Steiner,
se gsea la nord-vest de Eberswalde. Hitler refuza
s accepte c Heinrici trimisese majoritatea
diviziilor sale n ajutorul Armatei 9.
Conform Cartierului General al Grupului de
Armate Vistula, corpul lui Steiner nu avea dect
trei batalioane i cteva tancuri.
Ignornd realitatea, Hitler a nceput sa
vorbeasc despre detaamentul de fore terestre
Steiner, exagerare mult prea grosolana chiar i
pentru el. Fhrer-ul susinea c, n orice caz,
Steiner putea primi ca ntriri toate unitile
Corpului 101, care se retrsese la nord de Berlin.
Se gndea chiar la corpul de paz Luftwaffe l lui
Goering de la Karinhall, dar acesta deja plecase.
Orice militar, fie el al forelor terestre, al marinei
sau al aviaiei, trebuia trimis la lupt i orice
comandant care i inea oamenii deoparte risca
s fie executat n cinci ore. Hitler considera sfinte
cuvintele lui Frederic cel Mare: Cel care i
arunc n lupt ultimul batalion va nvinge.

Aceste vorbe i nflcraser imaginaia, fcndu-l
sa cread c a te juca cu viaa celorlali era un
semn de mreie.
Primind telefon de la buncrul Fhrer-ului,
Steiner a rmas nucit la auzul ordinului de
contraatac al lui Hitler. Dup ce i-a revenit, i-a
telefonat lui Krebs ca s-i reaminteasc situaia
real, dar acesta se afla chiar lng Hitler. Era
ns prea trziu. Steiner a primit ordin formal s
lanseze un contraatac mpotriva flancului drept al
Frontului l bielorus. Totodat, i el, i ofierii lui
au fost ameninai cu execuia n caz de
nendeplinire a ordinului. Ceva mai trziu, cnd
Heinrici a fost informat, el a sunat la Cancelaria
Reich-ului pentru a protesta mpotriva acestei
nebunii. Krebs i-a comunicat c decizia fusese
luat i c nu putea vorbi cu Fhrer-ul, fiindc
acesta era prea ocupat.
n acea noapte de comar, Hitler l-a destituit i
pe generalul Reymann, comandantul forelor de
aprare a Berlinului. Generalul Burgdorf l
convinsese pe Fhrer c Reymann nu era
competent. Pe de alt parte, Goebbels i purta
ranchiun lui Reymann nc de cnd acesta
refuzase s-i mute Cartierul General n buncrul
de la Grdina Zoologic, lng cel al lui Goebbels,
n calitate de comisar al Reich-ului pentru
aprarea Berlinului. Reymann a fost numit
comandant al unei divizii slabe din Potsdam, care
a primit numele de Grupul de Armate Spree.
Dou posibile nlocuiri au fost luate n discuie,
apoi respinse, n cele din urm, Hitler a ales un
anume colonel Kather, a crui singur calificare
pentru misiunea pe care urma s-o ndeplineasc
Antony Beevor
era funcia de Fhrungsoffizier naional-socializt -

versiunea nazist a comisarului militar sovietic.
Kather a fost avansat general-maior, apoi general-
locotenent, dar a doua zi numirea lui a fost
anulat. Berlinul rmsese fr comandant
tocmai cnd Armata Roie intra n suburbiile
oraului.
Pentru Jukov, ritmul naintrii continua s fie
prea lent. Duminic, 22 aprilie, fusese data
stabilit pentru ocuparea Berlinului, dar primele
divizii ale marealului se gseau nc la periferie,
n acea diminea, el i-a anunat comandanii:
Aprarea Berlinului este prost organizat, dar
trupele noastre nainteaz foarte ncet! El a
ordonat ca naintarea s se fac douzeci i
patru de ore din douzeci i patru. Fiind ziua de
natere a lui Lenin, direciile politice au distribuit
i mai multe stindarde colorate simbolic n rou
pentru a fi arborate pe cldirile cele mai nalte.
Sovieticii nu s-au lsat impresionai de Spree.
Unul dintre ei l-a descris ca pe un rule
mizerabil i mocirlos. Dar aa cum subestimase
potenialul defensiv al nlimilor Seelow, Jukov
nu luase n considerare nici reeaua de ruri,
canale i lacuri din zona mpdurit a
Brandenburgului. Numai bogata experien a
companiilor de cercetare n forarea rurilor,
cptat n decurs de doi ani de ofensiv, i
curajul si priceperea la construcia de poduri a
genitilor sovietici au fcut ca marul asupra
Berlinului s nu dureze i mai mult. Armata l
tancuri de gard s-a pregtit s construiasc un
ponton peste Spree n apropiere de Kopenick, dei
trupele se gseau nc la o oarecare deprtare.
Armata 8 gard, folosind tancuri, fora Corpul
56 al lui Weidling s se retrag n ora, aproape

fr ca acesta s-i dea seama, n dreapta lor,
Armata 5 oc i deschidea drum prin suburbiile
din est, iar ceva mai departe, Armat 3 oc
primise ordin s nainteze n suburbiile din
centru-nord, cobornd apoi spre centrul oraului.
La dreapta, Armata 2 tancuri de gard urma s
ptrund n capital prin Siemensstadt,
ndreptndu-se spre Charlottenburg. n sfrit,
Bruiata 47, care-i uimise pe prizonierii de rzboi
francezi din Uranienburg cu cruele i pompele
de benzin trase de cmile, s-a deplasat i mai
mult spre vest, ncercuind complet jumtatea de
nord a oraului.
Devreme, n acea diminea de duminic,
generalul Weidling i-a convocat comandanii
pentru a discuta cu ei situaia. Toi, cu o singur
excepie, voiau s-i deschid drum spre sud,
alturndu-se generalului Busse i celorlalte dou
corpuri ale Armatei 9. Excepie fcea
Brigadefhrer-ul Ziegler din Divizia SS Nordland,
care, nfuriindu-l pe Weidling, nu s-a ferit s
spun c dorea s i se alture lui Steiner. Nu se
tie dac a fost vorba de solidaritatea SS sau de o
modalitate de a-i retrage voluntarii scandinavi
ntr-o poziie ntrit a SS din apropiere de
grania danez.
Divizia Nordland a continuat s apere Mahlsdorf
i intrarea n Berlin de-a lungul Reichstrasse l. n
Friedrichsfelde, unul dintre detaamentele
Nordland a adunat prizonierii de rzboi francezi i
i-a silit, sub ameninarea armelor, s sape
tranee. Dup atacuri grele n plin zi, divizia s-a
retras n Karlshorst. Unul dintre detaamente a
spat tranee paralel cu pistele hipodromului,
Antony Beevor
instalnd arunctoare de mine. Dar nu a durat

mult pn ca ei nii s fie inta unui tir
puternic, obuzele sovietice explodnd n tribune
i n grajduri.
Trecuse aproape o sptmn de cnd soldaii
nu-i mai primiser raiile, care adeseori constau
doar dintr-o cutie de brnz, o Dauerbrot, pine
cu termen de garanie ndelungat, i o sticl cu
cafea sau ceai. Tot ce mai puteau gsi acum era
cte o conserv de carne uitat pe vreun raft n
cte o locuin abandonat pe care o deschideau
cu baioneta. Toi erau murdari, nerai i cu ochii
injectai.
Situaia grosului Armatei 9, aflat mai la sud-
est, era i mai tragic. Ordinele lui Hitler de a
rezista pe linia Oderului erau lipsite de sens.
Rmiele Corpului 11 tancuri SS ale Corpului 5
vntori de munte SS i ale garnizoanei din
Frankfurt au nceput s se retrag n Spreewald
din direcii diferite. Oamenii se deplasau izolat
sau n grupuri. Mai existau puine uniti
constituite i aproape nici una capabil s
primeasc ordine de la Statul-Major al lui Busse.
Vehiculele erau abandonate la marginea
drumurilor, pe msur ce rmneau fr
combustibil.
Detaamente rzlee erau lsate n urm ca fore
de acoperire, dar acestea nu puteau rezista mult
timp. Reinhard Appel, un membru al Hitlerjugend
pregtit la Stadionul Olimpic, fcea parte
dintr-o grup trimisa s nlocuiasc trupele SS
din Divizia 30, nu departe de Mllrose. Viaa lui a
fost salvat de un sergent n vrst, cu
numeroase decoraii primite pe Frontul de Est. Pe
msur ce sovieticii naintau, Appel, ntr-o
ncercare disperat de a-i vinde pielea scump, s-

a ridicat s arunce o grenad. Sergentul l-a
apucat de bra i i-a smuls grenada. A ipat la
biat c era o nebunie s ncerce s fac acte de
bravur ntr-o situaie disperat. Ruii i-ar fi
lichidat pe toi cei din buncr, n momentul n
care i-au fcut apariia soldaii sovietici cu arme
automate, sergentul i-a scos batista alb, a
agat-o de un b i a ridicat minile n semn de
predare. Sovieticii s-au npustit spre tinerii
germani, cu strigte de Voinakaputt! (Rzboiul s-a
terminat!) i Hitler kaputt!, ncepnd s-i
dezarmeze. Dup ce au pus armele la adpost, le-
au luat i ceasurile. Tinerii i btrnul sergent au
primit ordin s porneasc spre est, n direcia
Oder.
La optzeci de kilometri n spatele lor,
detaamentele de cercetare ale Armatei 3 tancuri
de gard ajunseser la Konigs Wusterhausen cu o
sear n urm. Ele parcurseser o sut aptezeci
i patru de kilometri de la Neisse n mai puin de
ase zile. Erau separate de Armata 8 gard a lui
Ciuikov, de pe malul nordic al Mggelsee, printr-o
reea de ruri i lacuri. Cele dou armate sovietice
i aceast barier nseninau practic c restul
Armatei 9 a lui Busse era ncercuit.
Marealul Konev, avertizat de aviaia de
cercetare despre trupele inamice masate n
dreapta lui, n Spreewald, a grbit naintarea
Armatei 28 n camioane. Aceste divizii trebuiau s
realizeze jonciunea dintre Armata 3 gard a lui
Gordov, care ddea lovitura de graie forelor
germane din jurul oraului Cottbus, i Armata 3
tancuri de gard, care fora naintarea spre Berlin.
Konev a decis s aduc ntriri armatei de tancuri
Antony Beevor
a lui Ribalko trimind un corp de artilerie oc -

un baros - i o divizie de artilerie antiaerian.
Pn n seara de 22 aprilie, toate cele trei
corpuri ale lui Ribalko au ajuns la Canalul Teltow,
extrema sudic a perimetrului de aparare a
Berlinului. Aprarea german a avut surpriza
total de a se trezi fa n fa cu tancurile
sovietice. Un raport al Armatei 3 tancuri de gard
descrie sosirea lor, n cuvinte poetice, spunnd c
a fost la fel de neateptat ca o ninsoare n toiul
verii.
Comunicaiile germane funcionau att de prost,
nct nici Cartierul General al Grupului de Armate
Vistula nu aflase despre aceast ptrundere a
sovieticilor. Nu s-au luat nici un fel de msuri de
mutare a proviziilor dintr-un mare depozit al
Wehrmacht-ului, aflat pe malul sudic al
canalului. Dimpotriv, chiar i atunci cnd
primul tanc sovietic se afla la o deprtare de
numai cteva sute de metri, administratorul a
refuzat s permit distribuirea raiilor ctre
trupele Volkssturm de pe malul nordic al
canalului, ntruct nu fusese completat un
formular de livrare, conform regulamentului. n
loc s mpart proviziile, administratorul le-a dat
foc.
Corpul 9 mecanizat forase trecerea prin
Lichtenrade, Corpul 6 tancuri de garda capturase
Teltow i, imediat n stnga lui, Corpul 7 tancuri
de gard ocupase Stahnsdorf. Mai la vest, o parte
a Armatei 4 tancuri de gard a lui Leliuenko se
gsea la zece kilometri de Potsdam. i mai
departe, alte dou corpuri ale lui ocoleau
extremitatea vestica a Berlinului, ajungnd la mai
puin de patruzeci de kilometri de Armata 47 a lui
Jukov, care nainta dinspre nord.

Prizonierii francezi din Stalag 3, n apropiere de
Canalul Teltow, tocmai se bucurau de cldura
primverii cnd deodat s-au npustit spre gardul
de srm ghimpat. Pe la ora 17, a povestit unul
dintre ei, a aprut primul soldat sovietic. Mergea
dezinvolt, cu spatele drept, cu pistolul-mitralier
la old, gata s deschid focul, nainta de-a lungul
anului oselei. Nici nu s-a obosit s ridice
privirea spre lagrul nostru. Totui, ceva mai
trziu, ofierii sovietici au intrat n lagr.
Prizonierii sovietici au primit ordin s se alture
trupelor. Fiecare a primit o puc sau un pistol
automat, ofierii ateptndu-se ca ei s intre
direct n lupt.
Un alt prizonier de rzboi francez din partea de
sud-est a oraului a vzut un tnr din
Hitlerjugend, n vrst de vreo treisprezece sau
paisprezece ani, cu o figur de copil n ciuda ctii
militare, ascuns ntr-o tranee i innd
nendemnatic un arunctor de rachete. Biatul
era aproape sigur c a doua zi groapa aceea avea
s-i fie mormnt.
n naintarea lor rapid spre nord, brigzile de
tancuri ale lui au ajuns din urm crue ticsite de
civili, dintre care unii, cercetai mai ndeaproape,
s-au dovedit a fi soldai germani care i
ascunseser uniformele. Cei care reuiser s se
strecoare spre vest, trecnd de ariergarda Armatei
4 tancuri de gard a lui Leliuenko, rspndiser
tirea naintrii sovieticilor. Pe lng cele trei
corpuri care ncercuiau Berlinul la vest, Corpul 5
mecanizat gard se deplasa ctre Elba, gata s
blocheze orice tentativ a Armatei 12 a Iui Venck
de a se altura Armatei 9 a lui Busse.
Antony Beevor
La spitalul de campanie improvizat n barcile

de lng Beelitz-Heilsttten, maica Ruth Schwarz,
care ajutase la evacuarea copiilor bolnavi din
Potsdam, a fost ngrozit aflnd pe 21 aprilie c
ruii erau deja la Jterborg. Aceasta nsemna la
mai puin de patruzeci de kilometri deprtare.
Raiile de urgen de ciocolat, crnai uscai i
pesmei au fost distribuite la diverse infirmerii.
Infirmierele dormeau cel puin cte patru n
camer, spernd ca acest lucru s le ofere
protecie la sosirea soldailor sovietici. Inimile lor
bteau ngrozite la tirea naintrii Armatei Roii.
Pe 22 aprilie, au aflat c Armata Roie ajunsese
la Schonefeld, la numai zece kilometri deprtare.
Maica stare Elisabeth von Cleve, care venise de
la Potsdam cu o parte din personal i cu pacienii
aduli, a nlat un altar cu lumnri i sute de
pacieni au fost adui s asiste la o slujb
improvizat, menit s-i ncurajeze. Cnd au
intonat Ein feste Burg ist unser Gott, lacrimi au
nceput s li se preling pe obraji. Singura lor
speran prea s rmn zvonul c Beelitz-
Heilsttten fusese declarat zon internaional
sub administrare elveian. Dar i aceast
speran s-a spulberat a doua zi diminea, cnd
au auzit c trupele sovietice ajunseser la Beelitz,
unde jefuiau, incendiau i violau. Mi-am scos
imediat forfecua de unghii, s-o am la ndemn la
nevoie, i amintete maica Ruth Schwarz.
Infirmierele au continuat s-i ndeplineasc
ndatoririle.
Autoritile militare sovietice aveau propriile lor
probleme n ariergard. Grupuri de ofieri i
soldai germani ocoleau nlimile, ncercnd s se
strecoare spre vest. Cutnd cu disperare s
gseasc alimente, opreau crue cu provizii i

chiar soldai ai Armatei Roii, pentru a le lua
raniele cu pine.
Pe msur ce se apropia punctul culminant al
rzboiului, regimentele de pucai NKVD
continuau sa acioneze cu obinuita suspiciune i
lips de msur. Pe 22 aprilie, raporta un
regiment, o buctreas a Armatei Roii, Mria
Mazurkevici, s-a ntlnit cu ofierii unei divizii n
care lucrase anterior i a plecat n maina lor.
Adic a dezertat. Lum toate msurile ca s-o
gsim. Era o perioad n care nu se lua practic
nici o msur pentru a pune capt violurilor,
jafurilor i chiar crimelor.
Vasili Grossman s-a napoiat de la Moscova la
Frontul l bielorus, trecnd prin Landsberg,
Cartierul General al ariergrzii lui Jukov. Copiii
se joac de-a soldaii pe un acoperi, a scris el n
blocnotesul su. Chiar n momentul n care la
Berlin se pune capt imperialismului german,
nite puti cu picioare lungi, breton blond i prul
tuns scurt la spate, narmai cu bte i sbii de
lemn, ip, sar i se ataca unul pe altul... Aa va fi
ntotdeauna. E ceva de care omenirea nu va scpa
niciodat. Dar pesimismul lui nu a durat prea
mult. A gsit Brandenburgul scldat n soare i a
fost uimit de vilele din apropierea Berlinului.
Totul e plin de flori, lalele, liliac, meri, pruni.
Psrile cnt: natura nu deplnge ultimele zile
ale fascismului. Grossman a urmrit cu privirea
o coloan de foti prizonieri care se deplasau n
crue sau pe jos, chioptnd sprijinii n
bastoane, mpingnd crucioare i roabe. i ei
arborau drapele naionale improvizate., foilus
[soldai francezi] au reuit s-i pstreze pipele, a
Antony Beevor
remarcat el.
Unul dintre semnele prbuirii fascismului a
fost deteriorarea accelerat a serviciilor germane
de propagand. Pe 21 aprilie, Agenia de tiri
Transoceanic a pstrat tcerea, la fel ca i
Reichssender Berlin. A doua zi, naionalitii
pronaziti de la Irland-Redaktion i-au acuzat pe
englezi i pe americani c reduceau Europa la o
zon de influen sovietic. Era penultima oar
cnd transmiteau. Dou zile mai trziu emitorul
de la Nauen a fost capturat.
Din ce n ce mai muli berlinezi i asumaser
riscul de a asculta postul de radio BBC i chiar
ndrzneau s discute despre cele aflate. Dar
ntreruperile de curent erau acum o form mult
mai eficient de cenzurare a emisiunilor
radiourilor strine dect metodele folosite de
statul poliienesc. Londra nu tia prea multe
despre marea ofensiv sovietic, dar anunul BBC
conform cruia lagrul de concentrare
Sachsenhausen-Oranienburg, aflat chiar la nord
de Berlin, fusese eliberat ddea o idee corect
despre naintarea Armatei Roii i despre intenia
ei de a ncercui oraul. Prezentarea ororilor
descoperite n lagr era un indiciu al represaliilor
la care trebuia s se atepte Berlinul. Acest lucru
nu i-a mpiedicat pe majoritatea berlinezilor s fie
convini c relatrile despre lagrele de
concentrare erau probabil propagand inamic.
n afara emisiunilor auzite la aparatele de radio
cu baterii i de cteva afie cu anunuri
referitoare la raii, vetile circulau din gur n
gur. Zvonurile deveneau i mai greu de distins de
realitate. O senzaie de comar plutea asupra
oraului care atepta s i se decid soarta n acea
zi cu soare strlucitor de primvar i averse

abundente. Comparaiile cu statutul deinut pn
de curnd de capital imperial a Europei ocupate
erau inevitabile. Din cldirile cndva grandioase
rmseser numai faadele, prin ale cror ferestre
de la etaj se putea zri cerul. Iar declinul puterii
militare mecanizate era subliniat de privelitea
soldailor germani conducnd crue cu fn trase
de cai mici polonezi.
Zgomotul constant al bombardamentelor
artileriei lui Kazakov inea populaia cu nervii
ncordai. Berlinezii descopereau c expresia
'bubuitul de tunet al artileriei nu era un clieu
bombastic de rzboi, ci o descriere ct se poate de
realist. Zgomotul se rostogolea strnind ecouri,
mai ales n curile din spatele cldirilor, ntocmai
ca o furtun. Toi erau nspimntai, dar femeile
aveau cele mai multe motive s se team. O
necunoscut nota c, dei femeile care stteau a
cozi pentru raii discutau fiecare micare a
inamicului, exista o nelegere tacit. Nici o
femeie nu pomenea despre lucrul acela.
Sunt vremuri stranii, aduga ea n registrul de
vnzri pe are-l utiliza ca jurnal. Asistm la
furirea istoriei, la evenimente care ntr-o zi vor
umple paginile manualelor de istorie. Dar astfel de
clipe, totul se dizolv n griji i temeri mrunte.
Istoria este foarte obositoare. Mine merg s caut
nite urzici i nite carbune. Pe de alt parte,
Hitler i dduse seama ntre timp c istoria era
singurul lucru care-i mai rmsese - numai c
ideea lui despre istorie era n mod fatal dominat
de o dorin obsesiv de nemurire. Spre deosebire
de Himmler, el nu ncerca s-i schimbe imaginea
fcnd concesii. Singura schimbare a fost
Antony Beevor
intensificarea setei lui de mcel i de distrugere.

Unul dintre principalele motive ale deciziei de a
rmne la Berlin era ct se poate de simplu.
Cucerirea de ctre rui a Berchtesgadenului nu ar
fi avut aceeai rezonan precum cderea
Berlinului. i nici nu oferea aceleai imagini
spectaculoase ale unor monumente drmate i
ale unor cldiri n flcri.
n noaptea de 21 aprilie, dup ce-i ordonase lui
Steiner s contraatace, Hitler aproape a suferit un
accident cerebral. Medicul su, Morell, l-a gsit
ntr-o dispoziie att de proast, nct i-a propus o
injecie. Hitler a fcut o criz de isterie. Era
convins c generalii voiau s-i administreze
morfin i s-l trimit cu un avion la Salzburg. Se
pare c atunci cnd nu participa la edinele
operative, i petrecea cea mai mare parte a zilelor
i nopilor n buncr, n camera lui, adncit n
gnduri, privind adesea portretul lui Frederic cel
Mare. Portretul devenise icoana lui.
n cea mai mare parte a dimineii de 22 aprilie,
Hitler a cerut cu febrilitate veti despre atacul lui
Steiner n nord. El i-a spus generalului Koller,
eful de Stat-Major al Luftwaffe, s trimit avioane
ca s vad dac Steiner se pusese n micare. A
luat legtura cu Himmler, punndu-i aceleai
ntrebri. Reichsfhrer-ul SS nu avea nici cea mai
vag idee despre ce se ntmpl. El i eminen lui
cenuie, cameleonicul Gruppenfhrer Walter
Schellenberg, erau nc preocupai de ideea
contactelor secrete cu Aliaii, prin contele
Bernadotte. Himmler a dat doar un rspuns de un
optimism moderat, pe care Hitler l-a luat drept un
fapt concret.
Totui, la edina de analiz a situaiei de la
prnz, Hitler a aflat cu certitudine c Steiner

rmsese pe loc. Forele sovietice strpunseser
perimetrul defensiv din nordul oraului. Fhrer-ul
a nceput sa urle. Iat ca acum l trda i SS,
dup ce l trdase armata. Furia lui a depit
toate scandalurile precedente cu Guderian. ntr-
un trziu s-a prbuit ntr-un fotoliu, istovit i
plngnd. Pentru prima dat a spus deschis c
rzboiul este pierdut. Keitel, Jodl, si Krebs erau
ocai. Hitler a adugat c, ntruct nu putea
muri n lupt fiind prea plpnd, pur i simplu se
va mpuca pentru a evita sa cad viu n minile
dumanului. Generalii au ncercat s-l conving
s plece la Berchtesgaden, dar hotrrea lui era
deja luat. Le-a ordonat lui Keitel, Jodl i
Bormann s plece spre sud, dar acetia au
refuzat. Hitler a spus c oricine dorea s plece era
liber s-o fac, ns el unul avea s rmn la
Berlin pn la sfrit. Dorea s se fac i un
anun n acest sens.
Goebbels a fost convocat la Cancelaria Reich-
ului pentru a-l convinge pe Hitler s plece, dar s-a
dovedit a fi cea mai neinspirat alegere, deoarece
el nsui era hotrt s rmn. Goebbels a stat
de vorb ctva timp ntre patru ochi cu Hitler, n
camera acestuia, ncercnd s-l calmeze. Cnd a
ieit din ncpere, le-a spus celor care ateptau
afar c Fhrer-ul i ceruse s-i aduc familia n
buncr. Ulterior s-a aflat c, n cursul acelei
conversaii, Goebbels i spusese lui Hitler c el i
soia lui, Magda, luaser deja hotrrea s-i
ucid cei ase copii i apoi s se sinucid.
Spre surpriza apropiailor lui cuprini de
disperare, Hitler a ieit din camer ntr-o stare de
spirit mult mai calm. Jodl sugerase c Armata
Antony Beevor
12 a generalului Wenck ar putea fi ntoars din

poziia ei de pe Elba, fa n fa cu americanii, cu
ordinul de a veni n ajutorul Berlinului. Hitler s-a
agat de aceast idee. Feldmarealul Keitel, a
scris Jodl, a primit ordin s coordoneze operaiile
armatelor 12 i 9, aceasta din urm ncercnd s
ias din ncercuire. Keitel s-a oferit s plece
imediat, dar Hitler a insistat ca mai nti s ia loc,
apoi servitorii i-au adus ceva de mncare i
sandviuri pentru drum, Precum i o jumtate de
sticl de coniac i ciocolat ca raii speciale. Apoi
Keitel a plecat spre Cartierul General al lui
Wenck, iar Jodl spre noua baz OKW de la
Krampnitz, la nord de Potsdam.
Disputa referitoare la starea de sntate mental
a lui Hitler nu a adus la nici un rezultat. Dar
colonelul de Maiziere, care se afla acolo n acea
sear de 22 aprilie i care-l observase ndeaproape
pe Fhrer n decursul numeroaselor edine
tactice de analiz a situaiei, era convins c boala
lui psihic consta dintr-o identificare hipertrofic
a sinelui cu poporul german. Ar putea fi o
explicaie 3 credinei lui c populaia Berlinului ar
fi trebuit s se sinucid o dat cu el. Totodat,
prea s se bucure n egal msur de pierderile
de viei omeneti din rndurile propriei armate ca
i din cele ale inamicului. Pierderile nu pot fi
niciodat prea grele! exclamase el fa de
feldmarealul von Reichenau n 1942, cnd a fost
informat despre pierderile grele din rndurile SS
Leibstandarte Adolf Hitler. Ele sunt smna
viitoarei glorii.
Operaiunea Seraglio, evacuarea ctre
Berchtesgaden, a fost intensificat. Un grup s-a
pregtit de plecare pentru a doua zi n zori.
Amiralul von Puttkammer, aghiotantul naval al lui

Hitler, primise, misiunea de a distruge toate
documentele publice ale Fhrer-ului rmase la
Berghof. Julius Schaub, aghiotantul personal al
lui Hitler, care se ocupase de toate documentele
din Cancelaria Reich-ului i din buncr, urma s
distrug toat corespondena particular a
Fhrer-ului. Dou dintre cele patru secretare
fuseser deja trimise n sud. Dr. Morell, care
tremura vizibil de spaim, a reuit s se alture
grupului. El a luat cu sine o valiza militar plin
cu fiele medicale ale lui Hitler.
Serviciile aliate de informaii au auzit zvonuri i
mai extravagante, despre o evadare din Berlin.
Departamentul de Stat din Washington DC a fost
avertizat de ambasada sa din Madrid c efii
plnuiesc s ajung n Japonia prin Norvegia.
Avioane Heinkel 177 i vor transporta n Norvegia,
unde deja ateapt avioane probabil Viking -
pentru un zbor nonstop pn n Japonia. Fr
ndoial, era doar o dorin a nazitilor din
Spania, care mai vorbeau i despre submarine
pregtite s transporte alimente n Germania i
s-i scoat de acolo pe liderii naziti, n Elveia
exist cteva spital unde sunt internai germani,
sub pretextul unor rni sau boli, este vorba
despre importane personaliti care trebuie
salvate. Zvonul c avioane germane camuflate
continu s aduc personaliti germane [n
Spania] era totui mult mai aproape de realitate.
Pierre Laval, fostul prim-ministru al guvernului de
la Vichy, in Frana, s-a numrat printre cei
transportai pe calea aerului din Germania la
Barcelona, n avioane Junkers fr nsemne.
Franco s_a simit obligat s-l trimit pe Laval
Antony Beevor
napoi n Frana, dar civa naziti au primit

totui adpost.
Plecarea nsemna c ncperile buncrului i ale
Cancelariei Reich-ului erau de acum libere.
Maiorul Freytag von Loringhoven, care se mutase
n buncr mpreun cu generalul Krebs, a
descoperit c sistemul de ventilaie funciona
perfect. Dar n micua sal de edine, n care se
gseau cincisprezece-douzeci de oameni, aerul
devenea aproape irespirabil. Hitler era singurul
care sttea jos. Ceilali aproape c dormeau n
picioare. Din cauza bombelor i a obuzelor,
zidurile ncepuser s crape i praful se strecura
nuntru, plutind prin aer. Cum fumatul era strict
interzis n partea de jos a buncrului, locuit de
Fhrer, cei disperai s aprind o igar trebuiau
s urce pe furi un etaj, pn n partea superioar
a adpostului, n pofida acestor inconveniente,
cmrile buncrului i ale Cancelariei Reich-ului
erau excelent aprovizionate cu alimente i
buturi alcoolice. Proviziile generoase de alcool nu
aveau menirea s limpezeasc gndurile, n
buncr, nota colonelul de Maiziere, domnea o
atmosfer de dezintegrare. Vedeai n jur beie i
deprimare, dar i militari de toate gradele
acionnd haotic. Nu mai exista nici o disciplin.
Aceast dezintegrare era un contrast izbitor cu
noiunea nazist de valori familiale cnd a sosit
Frau Goebbels, mpreun cu cei ase copii. i
totui, ambele aspecte conineau exact acelai
sentimentalism, aceeai autocomptimire i
aceeai brutalitate.
Freytag von Loringhoven se gsea n captul de
jos al scrii, cnd a vzut-o pe Magda Goebbels
cobornd treptele de beton, urlat de cei ase
copii. Avea un aer sehr damenhaft, foarte

aristocratic. Cei ase copii din spatele ei aveau
ntre doisprezece i ase ani: Helga, Hilde,
Helmut, Holde, Hedda i Heide. Numele lor de
botez, toate ncepnd cu aceeai liter, nu
fuseser alese ca o clas nave de rzboi, ci pentru
a cinsti acea liter din alfabet marcat prin
numele Fhrer-ului. Toi au cobort scrile ca un
ir de colari Chipurile lor palide contrastau cu
hainele de culoare nchis. Fiica cea mare, Helga,
avea un aer foarte trist, dar nu plngea. Hitler
cunotea i aprobase decizia lui Joseph i a
Magdei Goebbels de a-i ucide copiii i de a se
sinucide. Aceast dovad de loialitate absolut l-a
fcut s-i ofere Magdei propria lui insign din aur
de membru al partidului nazist, pe care o purta
ntotdeauna pe tunic Sosirea copiilor n buncr a
avut un efect temporar de trezire la realitate. Toi
cei care i-au vzut intrnd tiau c vor fi asasinai
de propriii lor prini, ntr-un episod din
Fhrerdmmerung.
Dup teribila furtun emoional de la nceputul
dup-amiezii, Hitler s-a odihnit n mica sufragerie
a buncrului, mpreun cu Eva Braun. Le-a
chemat pe cele dou secretare care rmseser cu
el, Gerda Christian i Traudl Junge, pe
dieteticiana austriac Constanze Manzialy i pe
secretara lui Bormann, Elsa Krger. Hitler le-a
spus femeilor s se pregteasc de plecare la
Berghof, la fel ca i ceilali. Eva Braun a zmbit i
s-a apropiat de el. tii c n-am s te prsesc
niciodat, a spus ea. Am s rmn alturi de
tine. Hitler i-a aplecat capul spre el i, n vzul
tuturor, a srutat-o pe buze. Gestul lui i-a uimit
pe toi cei care-l cunoteau. Traudl Junge i
Antony Beevor
Gerda Christian au spus c vor rmne i ele.

Hitler le-a privit cu afeciune. Ah, dac i
generalii mei ar fi fost la fel de curajoi ca voi! a
zis el. Apoi le-a mprit pastile de cianur, ca dar
de desprire.
Probabil c nu mult dup aceea Eva Braun s-a
dus s scrie ultim scrisoare ctre cea mai bun
prieten a ei, Herta Ostermayr. Scrisoarea urma
s nsoeasc bijuteriile Evei. Unul dintre oamenii
care urmau s zboare spre sud atepta s duc
pachetul. Eva i-a spus Hertei n scrisoare c
bijuteriile urmau a fi mprite conform
testamentului ei. Valoarea lor i va ajuta pe
prieteni i pe membru familiei s supravieuiasc
greutilor n zilele ce vor urma. Iart-m dac
nu m fac neleas mai clar, scria ea, dar n jurul
meu se afl cei ase copii ai lui G[oebbels], care
fac glgie. Ce s-i mai spun? Nu neleg cum de
s-a ajuns aici, dar mie mi se imposibil s mai cred
n Dumnezeu.
Capitolul 19 - Oraul bombardat

Pe 23 aprilie, postul de radio Praga controlat de
naziti a pretins c decizia Fhrer-ului de a
rmne n capitala Reich-ului conferea btliei o
semnificaie european, n aceeai diminea,
ziarul Armatei 3 oc titra: Bucur-te, patrie!
Suntem pe strzile Berlinului! Naional-
socialismul i aroga o cauz internaional, n
timp ce comunismul internaional afia un
patriotism neruinat.
Pentru civilii din Berlin ideologia nu mai avea
nici o importan. Ceea ce conta sub ploaia de
bombe era supravieuirea. Generalul Kazakov
aducea tunuri de asediu de 600 mm, transportate
pe ci ferate lrgite special n acest scop, la
Schlesicher Bahnhof, n estul oraului. Fiecare
obuz cntrea o jumtate de ton.
Pe lng cele trei adposturi antiaeriene, unul
dintre cele mai mari refugii din Berlin era
buncrul din Anhalter Bahnhof, aflat chiar lng
gara principal. Construit din fier-beton, cu trei
niveluri deasupra solului i dou sub pmnt,
avea ziduri de pn la patru metri i jumtate
grosime. Aici fuseser aduse scaune i mese de
pin, dar i conserve de pete, pentru situaii de
urgen, dar nici mobilierul, nici proviziile n-au
rezistat prea mult, din cauza penuriei de
combustibil i de alimente. Marele avantaj al
buncrul^ Anhalter era legtura lui direct cu
tunelurile U-Bahn, dei trenurile nu circulau.
Oamenii puteau parcurge pe jos, n siguran, cel
cinci kilometri pn la Nordbahnhof.
Condiiile din buncr au devenit ngrozitoare
cnd circa 12 000 ie persoane s-au ngrmdit
Antony Beevor
ntr-un spaiu de 3 600 de metri ptrai.

nghesuiala era att de mare, nct nimeni nu ar fi
putut ajung la toalete, chiar dac acestea ar fi fost
deschise. O femeie a Descris cum a petrecut ase
zile stnd pe aceeai treapt. Pentru germanii
iubitori de igien era o grea ncercare, dar cum
apa nu curgea, setea a nceput s se acutizeze. n
afara grii exista o pomp care nc mai
funciona, i femeile mai tinere aflate aproape de
intrare riscau s dea o fug pn acolo s aduc
ap. Multe au fost ucise, deoarece gara a fost una
din principalele inte ale artileriei sovietice. Dar
cele care reueau s se napoieze tefere se
bucurau de nemrginita recunotin a celor prea
lipsii de putere pentru a-i lua ap ei nii sau
ofereau ap n schimbul alimentelor, fcnd troc
cu cei prea fricoi ca s-i asume riscul.
La barierele antitanc ridicate la majoritatea
interseciilor, Feldgendarmerie verifica
documente, gata s aresteze i s execute
dezertorii, n adposturi, au nceput s apar tot
mai muli ofieri i soldai germani mbrcai n
civil. Dezertarea ncepea dintr-o dat s par
ceva firesc, aproape ludabil, nota o femeie n
acea diminea de 23 aprilie. Ea se gndea la cei
trei sute de spartani ai lui Leonidas n lupta de la
Thermopile, despre care auzise att de multe la
coal. Poate c ici-colo trei sute de soldai
germani s-ar comporta la fel. Dar nu trei milioane.
Cu ct sunt mai muli, cu att exist mai puine
anse de a se comporta eroic, ca n manualele
colare. Prin firea noastr, noi, femeile, nu
apreciem prea mult astfel de lucruri. Noi suntem
raionale, practice, oportuniste. Preferm ca
brbaii s fie n via.
Mai trziu, n aceeai diminea, cnd s-a dus

s caute crbuni de-a lungul cii ferate S-Bahn,
femeia a descoperit c tunelul care ducea spre
sud fusese deja blocat de frica sovieticilor aflai la
marginea sudic a oraului. Ea a auzit de la
trectori c un brbat acuzat de dezertare fusese
spnzurat n cellalt capt al tunelului. Se Pare c
militarul fusese atrnat de picioare, la mic
nlime, i civa biei se amuzaser rsucind
cadavrul i apoi lsndu-l s se Crteasc repede
la loc.
n drum spre cas, a ngrozit-o privelitea
copiilor cu chipuri inocente sub uriaele cti de
oel [...] att de firavi i de micui n uniformele
prea mari pentru ei. Se ntreba de ce simea atta
revolt fa de acest abuz la adresa copiilor,
cnd, dac ar fi fost cu numai civa ani mai
mari, faptul nu ar mai fi deranjat-o. Femeia a tras
concluzia c, prin aruncarea n lupt a unor fiine
omeneti nc neajunse la vrsta maturitii, era
nclcat o lege a naturii care asigura
supravieuirea speciei. S iei o astfel de msur
era o manifestare a unei mini bolnave.
Poate ca efect secundar al acestei legi care lega
moartea de maturitatea sexuala, faptul c
inamicul ajunsese la periferiile oraului i fcea pe
tinerii soldai sa ncerce cu disperare s-i piard
virginitatea. Contiente de riscul iminent de viol,
fetele preferau sa se druiasc oricrui tnr
german, dect vreunui soldat sovietic beat i
probabil violent. La centrala radio Grossdeutscher
Rundfunk din Masurenallee dou treimi din cei
cinci sute de angajai erau tinere femei - multe de-
abia trecute de optsprezece ani. n ultima
sptmn a lunii aprilie, n instituie s-a
Antony Beevor
rspndit un adevrat sentiment de

dezintegrare, toi apucndu-se de but i fcnd
sex la ntmplare printre rafturile arhivei radio.
Exista o activitate sexual intens, indiferent de
vrst, i n rndul celor ascuni prin pivnie i
adposturi. Efectul afrodiziac al pericolului de
moarte este un fenomen istoric cunoscut din cele
mai vechi timpuri.
Un ziarist norvegian care a descris atmosfera din
ora susinea c fetele i bieii n uniform pur i
simplu i ddeau fru liber instinctelor ntr-o
cutare nfrigurat a plcerii. Dar aceast
afirmaie demonstreaz lips de nelegere,
ndeosebi fa de fetele confruntate cu perspectiva
violului, n orice caz, n afar de cei care fceau
sex n jurul buncrului din Grdina Zoologic i
printre tufele de rododendron din Tiergarten, care
nfloriser n mijlocul dezastrului, muli alii se
cuplau dintr-o nevoie disperat de a se simi n
siguran.
Cellalt instinct caracteristic acelor momente era
de a stoca. precum veveriele. Gerda Petersohn, n
vrst de nousprezece ani, secretar la
Lufthansa, era acas, n Neukolln, nu departe de
gara de-Bahn cnd n cartier s-a rspndit zvonul
c un vagon cu raii ale Luftwaffe fusese
abandonat pe calea ferat. Femeile s-au npustit
sa-l goleasc. S-au aruncat asupra lzilor i
cutiilor, lund orice le pica n mn. Gerda a
vzut lng ea o femeie cu braele pline de prtie
igienic, chiar cnd avioanele sovietice au nceput
s atace, secernd cu mitralierele i aruncnd
obuze de calibru mic. Gerda s-a rostogolit sub un
vagon. Femeia care luase hrtia igienic a fost
ucisa. S mori pentru aa ceva! i-a spus Gerda.
Ultimul lucru pe care l-a luat nainte de a se

ndrepta n fug ctre cas a fost un pachet de
raii destinate piloilor pentru cazuri de
necesitate, coninnd Schoka-Cola i mici tablete
de mal. Acestea aveau sa se dovedeasc utile
ntr-un mod neateptat.
Exist o relatare spectaculoas referitoare la
jefuirea magazinului universal Karstadt din
Hermannplatz, unde cumprtorii care stteau la
coada fuseser sfrtecai n timpul primului
bombardament din 21 aprilie. Conform acesteia,
trupele SS au permis civililor s ia orice doreau,
nainte ca magazinul s fie aruncat n aer. Se
spune c explozia i-ar fi ucis pe muli dintre
jefuitori. De fapt, cteva zile mai trziu, cnd
Divizia SS Nordland a preluat magazinul, nu
exista nici o intenie de a-l arunca n aer. Divizia
avea nevoie doar de cele doua turnuri gemene de
la Karstadt, ca posturi de observaie pentru a
urmri naintarea sovietic spre Neukolln i spre
Aerodromul Tempelhof.
Dup ntreruperea alimentrii cu curent electric
i, n consecin, a transmisiunilor radio, singura
surs de veti au devenit zvonurile. Relatrile care
circulau prin Berlin erau mai mult false dect
adevrate. Se spunea c feldmarealul Model nu
s-ar fi sinucis i c ar fi fost arestat n secret de
Gestapo. Perdeaua de fum creat de Minciunile
regimului face ca orice zvon, orict de departe de
realitate, s devin credibil.
Direcia 7 a Frontului l bielorus a lansat ntr-o
campanie-fulger fluturai asupra Berlinului, n
care se spunea soldailor germani c! ,nu avea
nici un rost s lupte mai departe, nchisoarea
sovietic era singura cale de a-i salva viaa, via
Antony Beevor
ce nu merita sacrificat pentru guvernul fascist.

Ali fluturai erau permise de liber trecere
menite a fi artate soldailor Armatei Roii n
momentul predrii. Direcia susinea c
operaiunea fusese ncununat de succes,
deoarece aproape jumtate dintre germanii care
s-au predat la Berlin aveau asupra lor cte un
flutura pe care l-au artat sovieticilor. Au fost
aruncate n total nouzeci i cinci de variante de
fluturai, aproape cincizeci de milioane de buci.
Ali fluturai - circa l, 55 milioane - au fost
distribuii de civilii i soldaii germani trimii n
spatele liniilor, n timpul operaiilor de la Berlin, 2
365 de civili au fost trimii s infiltreze oraul. De
asemenea, 2 130 de prizonieri de rzboi germani
au fost trimii napoi, dintre care l 845 s-au
napoiat mpreun cu ali 8 340 de prizonieri. Se
estima c aceast tactic va avea un asemenea
succes, nct comandantul Armatei 3 oc a
ordonat o eliberare n mas a prizonierilor de
rzboi germani, sub supravegherea ofierilor
politici.
Foti prizonieri de rzboi ndoctrinai - Seydlitz-
truppen, aa cum i numeau autoritile - au fost
trimii napoi la Berlin cu scrisori ctre familiile
celor ce fuseser luai prizonieri de curnd. De
exemplu, caporalul Max S. le scria prinilor si:
Dragii mei, ieri am fost luat prizonier de sovietici.
Ni s-a spus c ruii i mpuc prizonierii, dar nu
este adevrat. Ruii i trateaz foarte bine
prizonierii. Mi-au oferit mncare i cldura. M
simt bine. Rzboiul se va sfri curnd i ne vom
revedea, iubiii mei prini. Nu va facei griji
pentru mine. Triesc i sunt sntos. Formularea
i cuvintele scrisorii sugereaz c fusese dictat
de un ofier rus, dar, chiar i aa, efectul acestor

scrisori, transmis din gur n gur, era mult mai
puternic dect cel creat de zeci de mii de fluturai.
Un flutura aruncat deasupra Berlinului se
adresa femeilor din capital, ntruct clica
fascist se teme de pedeaps, ea sper s poat
prelungi rzboiul. Dar voi, femeile, nu avei de ce
v teme. Nimeni nu se v atinge de voi. n
continuare, femeile erau ndemnate s-i conving
pe ofierii i soldaii germani s capituleze; cum
ofierii politici erau probabil la curent cu
nenumratele violuri care marcau naintarea
sovieticilor pe teritoriul german, mesajul era o
ncurajare ocant chiar i pentru standardele
propagandei de rzboi. Totodat, propaganditii
sovietici au organizat emisiuni radiofonice cu
femei, actori, preoi i profesori, care asigurau
asculttorii c nu li se va face nici un ru.
Un mesaj i mai eficient a sosit ntr-o scrisoare
de la locuitorii din Friedrichshafen ctre
garnizoana Berlinului, n prima zi dup sosirea
Armatei Roii, viaa a revenit la normal, spunea
scrisoarea. A renceput aprovizionarea cu
alimente. Locuitorii din Friedrichshafen v spun
s nu credei propaganda falsa a lui Goebbels
despre Armata Roie. Spectrul foametei, n
primul rnd pentru copii, pare s fi fost mai
puternic pentru femei dect teama de viol.
Feldmarealul Keitel, care prsise buncrul
Fhrer-ului cu o sear nainte, cu sandviuri,
ciocolat i coniac oferite de un Hitler plin de
amabilitate, s-a ndreptat ctre sud-vest, avnd
norocul s nu ntlneasc nici unul dintre
tancurile lui Leliuenko. Keitel s-a dus mai nti
la Statul-Major al Corpului 20 din Wiesenburg,
Antony Beevor
aflat la numai treizeci de kilometri de capul de

pod american de la Zerbst. Corpul 20 al
generalului Kohler era format n principal din aa-
numitele divizii tinere, n mare parte chemate
pentru pregtire premilitar n Serviciul de For
de Munc al Reich-ului. Fr a fi bine instruii, cu
siguran nu le lipsea curajul, dup cum
descoperise de curnd generalul Wenck.
In primele ore ale zilei de 23 aprilie, Keitel s-a
deplasat la Cartierul General al Armatei 12, aflat
n apropiere, ntr-o caban forestier. Aici l-au
ntmpinat generalul Wenck i eful su de Stat-
Major, colonelul Reichhelm. Nici nu putea exista
un mai mare contrast ca acela dintre mareal i
general. Keitel era pompos, ncrezut, limitat,
Brutal i linguitor fa de Fhrer. Wenck, care
prea mai tnr, n ciuda faptului c ncrunise,
era foarte inteligent i foarte iubit de colegi i de
soldai deopotriv. Colonelul Reichhelm, eful de
Stat-Major al lui Wenck, spunea despre Keitel c
era un sergent excelent, dar n nici un caz un
feldmareal. Era o critic blnd. Dintre toi
generalii care i s-au alturat necondiionat lui
Hitler, Keitel era cel mai detestat, fiind considerat
groparul armatei.
Keitel a nceput sa le in discursuri lui Wenck
i lui Reichhelm despre necesitatea ca Armata 12
s-l salveze pe Fhrer i Berlinul A continuat s
bat cmpii, agitndu-i bastonul de mareal, de
parc ar fi vorbit la o adunare a partidului nazist.
L-am lsat s vorbeasc i apoi s plece, a spus
Reichhelm mai trziu. Dar Wenck avea deja o alt
idee. Inteniona, ntr-adevr, s atace n direcia
Berlinului, dar nu pentru a-l salva pe Hitler. Voia
s foreze deschiderea unui coridor spre Elba,
pentru a le permite soldailor i civililor s scape

att de o lupt fr rost, ct i de Armata Roie.
Urma s fie o Rettungsaktion - o operaiune de
salvare.
Hitler, care nu avea ncredere n nici un general,
a insistat ca ordinul su ctre Armata 12 s fie
transmis la radio i adresat Soldaten der Armee
Wenck! A fost probabil singura dat n istorie
cnd ordinele au fost deliberat fcute publice n
plin rzboi. Ordinul radiodifuzat a fost imediat
urmat de intervenia postului de radio
Werwolfsender, care a anunat c Fhrer-ul a
ordonat de la Berlin ca unitile care lupt cu
americanii sa fie transferate urgent spre est
pentru a apra Berlinul. aisprezece divizii s-au
pus deja n micare i sunt ateptate s ajung n
capital din clip-n clip. Singurul scop al
acestei iniiative era acela de a-i face pe berlinezi
s cread c acum americanii i sprijineau pe
germani mpotriva Armatei Roii, ntmplarea a
fcut ca n acea zi aciunile aeriene ale
americanilor deasupra bazinului central al Elbei
s nceteze brusc. A fost o mare uurare pentru
militarii Armatei 12.
Wenck i Statul su Major tiau c marealul
Keitel avea o fantezie la fel de bogat ca a Fhrer-
ului. Orice sugestie de a se confrunta cu dou
armate de tancuri sovietice cnd germanii nu mai
aveau tancuri capabile s intre n lupt era
ridicol. Aadar, ne-am creat propriile noastre
ordine, a spus colonelul Humboldt, eful Seciei
Operaii. Wenck plnuia s porneasc spre
Potsdam cu o parte a trupelor, n timp ce grosul
armatei urma s avanseze n din direcia est, la
sud de Berlin, pentru a face jonciunea cu Busse
Antony Beevor
i a ajuta Armata 9 a acestuia s scape.

Menineam contactul radio cu Busse i tiam
unde se afla. Doar cteva trupe trebuiau s
rmn n urm, s in piept americanilor.
Au fost emise imediat ordine detaliate, apoi, mai
trziu n aceeai zi, Wenck s-a deplasat cu un
Kbelwagen pentru a se adresa tinerilor soldai,
att celor care urmau s atace spre nord-est n
direcia Potsdam, ct i celor ce aveau misiunea
s atace n direcia reuenbrietzen i Beelitz, unde
era ameninat spitalul de campanie., Biei,
trebuie s intrai n lupt nc o dat, li s-a
adresat Venck. De data aceasta nu mai este
vorba de Berlin i nici de Reich. Misiunea lor era
aceea de a scp populaia de lupte i de rui.
Hans-Dietrich Genscher, un tnr genist din
Armata 12, a descris sentimentele militarilor ca
fiind de loialitate, responsabilitate i
camaraderie.
Ordinul lui Wenck a avut un efect profund, chiar
dac a strnit reacii diferite la cei care credeau
ntr-o operaiune umanitar i cei dornici se lupte
cu ruii i nu cu Aliaii occidentali. Deci, stnga-
mprejur, scria Peter Rettich, comandant de
batalion n Divizia Schamhorst, care suferise o
grea nfrngere n faa americanilor. Acum
pornim n mar rapid spre est, mpotriva lui Ivan.
Cellalt general german a crui prezen n
btlia pentru Berlin a fost crucial n acest
moment a fost Helmuth Weidling, comandantul
Corpului 56 tancuri. Weidling era un fel de
versiune profesionist a lui Erich von Stroheim,
dar fr chelie.
n dimineaa zilei de 23 aprilie, Weidling a sunat
la buncrul Fhrer-ului pentru a da raportul.
Generalul Krebs a rspuns cu vdit rceal i

l-a informat c fusese condamnat la moarte.
Demonstrnd un curaj i un moral remarcabile,
Weidling i-a fcut apariia la buncrul Fhrer-
ului chiar n aceeai diminea. Hitler a fost
impresionat n asemenea msur, nct a decis c
omul pe care voise s-l execute pentru laitate era
persoana potrivit s comande aprarea capitalei
Reich-ului. Dup cum a remarcat colonelul Refior,
a fost o tragicomedie caracteristic regimului.
Corpul 56 tancuri al lui Weidling era
considerabil redus. Nu mai existau dect rmie
ale diviziilor 9 parautiti i de tancuri
Mrtcheberg i, dei Divizia 20 infanterie
mecanizat era ntr-o form bun, comandantul
ei, general-maiorul Scholz, se sinucisese curnd
dup intrarea n Berlin. Numai Nordland i Divizia
18 infanterie mecanizat erau relativ apte de
lupt. Weidling a decis s pstreze Divizia 18
infanterie mecanizat n rezerva pentru
contraatac. Celelalte formaii au fost distribuite n
diverse sectoare de aprare, unde trebuiau s
acioneze n calitate de Korsett-stangen - balene
de corset.
Aprarea oraului fusese organizat n opt
sectoare, desemnate cu literele A pn la H.
Fiecare era comandat de un general sau un
colonel, dar puini dintre acetia aveau experiena
frontului, n interiorul perimetrului acestei linii
defensive exista un inel de aprare care urma
conturul circular al cii ferate urbane S-Bahn.
Zona din interior era mrginit de Canalul
Landwehr la sud i de rul Spree la nord.
Singurele puncte de rezisten reale erau cele trei
adposturi antiaeriene de beton - buncrul de la
Antony Beevor
Zoo, Humboldthain i Friedrichshain. Aici se

gsea suficient muniie pentru tunurile de 128 i
20 mm, precum i un sistem bun de comunicaii,
cu cabluri telefonice subterane. Marea lor
problem era supraaglomerarea cu mii de civili i
rnii.
Weidling a aflat c era ateptat s apere Berlinul
mpotriva celor l, 5 milioane de soldai sovietici, el
dispunnd de circa 45 000 militari Wehrmacht i
SS, inclusiv propriile trupe i ceva mai mult de 40
000 militari Volkssturm. Aproape toate cele
aizeci de tancuri din ora aparineau unitilor
sale. De asemenea, ar fi trebuit s existe un
batalion de vntori de tancuri echipat cu
vehicule Volkswagen, fiecare dotat cu ase rachete
antitanc, dar nimeni nu reuea s-l gseasc, n
sediul guvernamental din centru, Brigadefhrer
Mohnke comanda peste 2 000 de oameni din baza
lui aflat n Cancelaria Reich-ului1.
Ameninarea cea mai mare cu care s-a
confruntat Weidling n dup-amiaza zilei de 23
aprilie a fost asaltul asupra estului i sud-estului
capitalei declanat de armatele 5 oc, 8 garda i l
tancuri de gard, n noaptea aceea, vehiculele
blindate nc apte de lupt au primit ordin s se
napoieze la Aerodromul Tempelhof ca s
alimenteze. Acolo, printre numeroasele avioane de
lupt distruse ale Luftwaffe, mai ales Focke-Wulf,
blindatele au alimentat la un depozit de lng
uriaa cldire a administraiei. Ele au primit ordin
1 Sovieticii au estimat efectivele germane la 180 000. i asta

deoarece Armata Rosie i-a inclus n aceasta cifra pe toi cei luai
prizonieri ulterior, precum i pe mernbrii nenarmai ai Volkssturm,
poliia oraului, funcionarii cailor ferate i Pe membrii Serviciului
Forelor de Munc. Evident, si propaganda a jucat un rol aici
s contraatace n direcia sud-est, spre Britz,

primind ca ntriri cteva tancuri Tiger i cteva
lansatoare de rachete Nebelwerfer, dar principala
arm antitanc a acestor fore era Stuka pe
picioare, nume dat n glum arunctoarelor de
rachete antitanc.
Dup vizita la Armata 12, Keitel s-a napoiat la
Cancelaria Reich-ului, la ora 15. El i Jodl au
mers s-l vad pe Hitler pentru ultima oar. La
revenirea n Cartierul General temporar al OKW
din Krampnitz, au aflat c forele ruseti se
apropiau dinspre nord - era vorba despre Armata
47 - iar locul fusese abandonat n primele ore ale
dimineii.
Dup plecarea lui Weidling, n buncrul Fhrer-
ului a continuat s fie o dup-amiaz plin.
Bazndu-se pe raportul lui Keitel referitor la vizita
efectuat la Armata 12, Hitler i-a administrat o
nou doz de optimism. Irecuperabil n fanteziile
lui, nutrea din nou convingerea c Armata Roie
putea fi nfrnt, n acel moment, Albert Speer s-a
napoiat la Berlin, spre uimirea tuturor - i, ntr-o
oarecare msur, chiar a sa proprie - ca s-l vad
pe Hitler pentru ultima oar. Faptul c-i luase
rmas-bun de ziua Fhrer-ului, n vzul tuturor,
nu-l mulumise, n pofida sentimentelor lui
schimbtoare fa de eful i patronul lui, era
limpede c nc resimea ncrctura egoist a
acestei extraordinare prietenii, pe care unii o
considerau homoerotic.
Speer venise cu maina dinspre Hamburg,
ncercnd s evite trenurile pline de refugiai, dar
descoperise c ruta era blocat. Armata Roie
ajunsese la Nauen. Se dusese atunci la un
aeroport al Luftwaffe, unde ceruse un avion de
Antony Beevor
instrucie Focke-Wulf cu dou Cocuri, cu care

zburase spre Aeroportul Gatow, n extremitatea
vestic a Berlinului. De acolo, un avion de
recunoatere Fieseler Storck l adusese pn n
centru, unde aterizase la apusul soarelui, n
apropiere de Poarta Brandenburg, pe axa est-vest.
Eva Braun, care-l adora pe Speer, a fost foarte
bucuroas s-l revad, n parte pentru c-i
prezisese revenirea. Pn i Bormann, care-l
detesta pe Speer din gelozie, a prut bucuros s-l
revad i l-a ntmpinat n capul scrilor. Speer
era probabil singurul capabil s-l conving pe
Hitler, acum, n ceasul al doisprezecelea, s
prseasc Berlinul. Pentru Bormann, care nu
mprtea fascinaia sinuciderii la fel ca toi cei
din jurul su, n special familia Goebbels, aceasta
era singura ans de a-i salva viaa.
Speer l-a gsit pe Hitler calm, ca un btrn
resemnat n faa morii. Fhrer-ul l-a ntrebat
despre marele amiral Donitz i Speer a intuit
imediat ca Hitler inteniona s-l numeasc pe el
ca succesor. Fhrer-ul i-a cerut sfatul dac s
zboare la Berchtesgaden sau s rmn la Berlin.
Speer a rspuns c, dup prerea lui, era mai
bine s se termine totul la Berlin dect n
reedina din provincie, unde era greu s creezi
legende. Hitler a prut ncurajat de faptul c
Speer era de acord cu decizia lui. Apoi a discutat
despre sinucidere i despre hotrrea Evei Braun
de a muri alturi de el.
Speer nc se mai afla n buncr n seara zilei de
23 aprilie, cnd Bormann a nvlit nuntru cu
veti de la Goering, din Bavaria. Cu o zi nainte,
Goering primise de la generalul Koller o relatare la
mna a treia despre criza depresiv a lui Hitler,
precum i despre decizia lui de a rmne la Berlin

i de a se sinucide prin mpucare. Goering era
nc succesorul legal i probabil se temea c
Bormann, Goebbels sau Himmler vor pretinde
acelai lucru. Era evident c nu tia despre
alegerea lui Donitz ca potenial succesor. Goering
i-a petrecut o jumtate de zi discutnd situaia
cu consilierii i cu generalul Koller, care sosise cu
avionul de la Berlin n aceeai diminea,
aducnd o versiune eronat a celor discutate n
buncrul lui Hitler. Goering redactase apoi textul
care avea s fie transmis n Berlin n aceeai
noapte. Mein Fhrer! Data fiind decizia
dumneavoastr de a rmne la post, n fortreaa
Berlinului, suntei os acord ca eu s preiau de
ndat conducerea total a Reich-ului, cl libertate
deplin de aciune n interior i n exterior, ca
adjunct al dumneavoastr, conform decretului din
29 iunie 1941? Dac nu voi primi nici un rspuns
pn la ora 22, va fi de la sine neles c v-ai
pierdut libertatea de aciune i voi considera
condiiile decretului dumneavoastr ca fiind
ndeplinite, drept pentru care voi aciona n
interesul rii i al poporului nostru. Cunoatei
sentimentele mele pentru dumneavoastr n acest
moment, cel mai grav din viaa mea. Nu gsesc
cuvinte s exprim ceea ce simt. Dumnezeu s v
ajute i s v aduc degrab aici, n ciuda tuturor
greutilor. Al dumneavoastr devotat, Hermann
Goering.
Probabil c nu-i fusese greu lui Bormann s
trezeasc suspiciunea lui Hitler. O a doua
telegram de la Goering ctre Ribbentrop,
convocndu-l pe acesta la discuii, l-a convins pe
Hitler c gestul lui Goering era clar unul de
Antony Beevor
trdare. Bormann s-a oferit s redacteze imediat

un rspuns. Goering era aspru dojenit i
deposedat de toate rspunderile, titlurile i
puterea de decizie. Totui, i s-a oferit libertatea de
a se retrage din toate funciile, pe motive de
sntate. Aceasta l-ar fi scpat i de acuzaii mult
mai grave. Goering nu avea de ales. Chiar i aa,
la ordinul lui Bormann, o gard SS a nconjurat
Berghof i Goering a devenit efectiv prizonier. Ca o
umilin suplimentar, au fost ncuiate toate
buctriile, chipurile pentru a-l mpiedica pe
Reichsmarschall, acum czut n dizgraie, s se
otrveasc.
Dup acest episod, Speer a vizitat-o pe Magda
Goebbels. A gsit-o trasa la fa n urma unei
crize de angin, lungit pe pat ntr-o camer
micu de beton. Goebbels nu i-a lsat nici un
moment singuri. Mai trziu, pe la miezul nopii,
dup ce Hitler se retrsese n camera lui, a sosit o
ordonan cu un mesaj de la Eva Braun, care-l
ruga pe Speer s-i fac o vizit. Eva a comandat
ampanie i prjituri i amndoi au stat de vorb
despre lucruri din trecut: Mnchen, vacane
petrecute mpreun la schi, viaa la Berghof.
Speer o plcuse ntotdeauna pe Eva Braun - o
fat simpl din Mnchen, o anonim - iar acum o
admira pentru demnitatea ei i pentru
senintatea ei aproape vesel. Ordonana s-a
napoiat la ora 3, ca sa-i anune c Hitler se
trezise. Speer s-a desprit de Eva i s-a dus sa-si
ia rmas-bun de la cel care-l fcuse celebru,
ntrevederea a durat doar cteva minute. Hitler a
fost repezit i distant. Pentru el, Speer, fostul
favorit, ncetase s mai existe.
n cursul acelei seri, Eva Braun i-a scris surorii
ei, Gretl Fegelein, ultima scrisoare. Hermann nu

este cu noi, scria ea despre soul lui Gretl. A
plecat la Nauen s recruteze un batalion sau ceva
de genul acesta. Nu tia c Fegelein plecase la
Nauen pentru a se ntlni n secret cu Himmler, n
tentativa de a face pace cu Aliaii. Vrea s scape
din ncercuire ca s continue rezistena n
Bavaria, cel puin pentru un timp. Evident, se
nela. Cumnatul ei se ridicase mult prea sus
pentru a accepta s fie un simplu partizan.
Eva Braun, spirit practic i nesofisticat, s-a
concentrat apoi asupra unor probleme de afaceri.
Voia ca Gretl s distrug toat corespondena ei
particular. Facturile de la Heise nu trebuie
gsite sub nici un motiv. Heise era croitoreasa ei,
iar Eva nu voia s se afle de luxul de care
beneficiase, lux pltit din banii Fhrer-ului. nc
o dat s-a artat preocupat de soarta bijuteriilor.
Ceasul meu cu diamante e din pcate la reparat,
scria ea. Gretl trebuia s-l caute pe
Unterscharffhrer-ul Stegemann, care se pare c
trimisese ceasul la un ceasornicar, aproape sigur
de origine evreiasc, evacuat din lagrul de
concentrare Oranienburg ntr-unul din ultimele
maruri ale morii.
Antony Beevor
Capitolul 20 - Sperane dearte

Berlinezii nspimntai nu puteau s nu se
ncread n promisiunea lui Goebbels c armata
lui Wenck venea s-i salveze. De asemenea, erau
ncurajai s dea crezare zvonului c americanii li
se alturau n lupta mpotriva ruilor, n noaptea
de 23 aprilie, muli au auzit avioane zburnd
deasupra capitalei fr s lanseze bombe. Aceste
avioane, i spuneau ei unul altuia, trebuie s fi
fost americane i poate c lansau parautiti. Dar
cele dou divizii aeropurtate americane nu
urcaser niciodat la bordul vreunui avion.
Singurele trupe venind spre Berlin n acele
momente nu erau nici germane, nici americane, ci
franceze. Mari, 24 aprilie, la ora 4, Brigadefhrer-
ul Krukenberg a fost trezit din somn n tabra de
instrucie SS de lng Neustrelitz, unde fuseser
ncartiruite rmiele Diviziei Charlemagne dup
dezastrul din Pomerania. Telefonul primit era de
la Cartierul General al Grupului de Armate
Vistula. Evident, generalul Weidling l informase
pe Heinrici c insista ca Brigadefhrer-ului
Ziegler s i se ia comanda Nordland. lui
Krukenberg i s-a transmis c trebuia s
porneasc imediat Berlin fr s i se comunice
motivul. Pur i simplu i s-a spus s prezinte la
Gruppenfhrer-ul Fegelein la Cancelaria Reich-
ului. Ofierul de Stat-Major l-a sftuit s-i ia i o
escort, ntruct i putut avea probleme la
trecerea spre Berlin.
Henri Fenet, comandantul batalionului, unul
dintre supravieuitori, a fost trezit imediat i, la
rndul lui, i-a trezit oamenii, Krukenberg,
mbrcat n mantaua de piele lunga i cenuie de
general Waffen SS, s-a adresat soldailor i

ofierilor adunai. El a cerut voluntari care s-l
nsoeasc la Berlin. Se pare c majoritatea s-au
oferit s mearg. Krukenberg i Fenet au ales
nouzeci de oameni, ntruct aceasta era
capacitatea vehiculelor disponibile. Muli erau
ofieri, printre care i capelanul diviziei,
monseniorul conte de Lupe. Dup rzboi,
Krukenberg a susinut c nici unul dintre ei nu
era naional-socialist. Se poate s fi fost adevrat
n sensul strict al cuvntului, dar fascismul
francez era probabil mai aproape de nazism dect
de varianta italieneasc sau spaniol, n orice caz,
aceti voluntari gata s-i dea viaa pe ruinele
celui de-al Treilea Reich erau cu toii adversari
fanatici ai bolevismului, indiferent dac
susineau Noua Europ sau vieille France.
Voluntarii alei i-au umplut buzunarele i
raniele cu muniie i s-au narmat cu
arunctoarele de grenade antitanc de care mai
dispunea batalionul. La ora 8.30, n timp ce se
ncolonau pe drum ca s se mbarce n vehicule, l-
au vzut pe Reichsfhrer-ul SS la volanul unui
Mercedes decapotabil. Himmler a trecut chiar
printre ei, fr s arunce nici mcar o privire
propriilor sale trupe. Nu avea nici gard, nici
escort. Abia dup civa ani i-a dat seama
Krukenberg c Himmler se napoia probabil la
reedina sa privat de la Hohenlychen, venind
dinspre Lbeck. Cu o noapte nainte se ntlnise
cu contele Bernadotte, reprezentantul suedez al
Crucii Roii.
Coloana format din dou vehicule blindate i
trei camioane suprancrcate a pornit ctre
Berlin. Auziser c tancurile sovietice ajunseser
Antony Beevor
deja la Oranienburg, aa nct Krukenberg a decis

s aleag o rut mai la vest. Nu era simplu s
ajung n Berlin. Toat lumea se ndrepta n
direcie opus, fie c era vorba de detaamente
ordonate, militari izolai, refugiai sau muncitori
strini. Muli soldai Wehrmacht rdeau de
voluntarii Charlemagne, spunndu-le c
apucaser ntr-o direcie greit. Unii duceau
degetul la tmpl, dnd s le dea a nelege c nu
erau n toate minile. Alii le strigau ca rzboiul se
sfrise. S-au ntlnit chiar i cu detaamentul de
transmisiuni al Diviziei Nordland. Comandantul
transmisionitilor a spus ca primise ordin s se
deplaseze la Schleswig-Holstein Krukenberg, care
fusese izolat de restul armatei, nu avea cum sa
verifice informaia. De asemenea, nu era la curent
cu conflictul dintre Ziegler i Weidling.
Dup un atac cu rafale de mitralier al unui
avion de vntoare sovietic, soldat cu o victim,
auzind tir de artilerie undeva n apropiere,
Krukenberg a ndreptat vehiculele pe drumuri
lturalnice, pe care le cunotea de cnd era ofier
la Berlin, nainte de rzboi. Profitnd de pdurile
de pin care-i protejau de aviaia inamic, s-au
apropiat de ora. Totui, naintarea devenea din
ce n ce mai dificil, din cauza baricadelor i a
podurilor aruncate n aer, astfel nct Krukenberg
a ordonat camioanelor s se napoieze la
Neustrelitz. A pstrat cele dou vehicule blindate,
dar majoritatea voluntarilor francezi au trebuit s
parcurg pe jos cei douzeci de kilometri rmai.
La ora 22, au ajuns n zona Reichssportfeld,
lng Stadionul Olimpic. Oamenii istovii au
descoperit un depozit de provizii al Luftwaffe, dar
cei mai muli dintre ei au but cacaua speciala
pentru piloi, cu benzedrin. Puini au reuit s

doarm, nsoit de aghiotantul su, cpitanul
Pachur, Krukenberg a pornit prin Berlinul
aparent pustiu, ca s se prezinte la Fegelein, n
Cancelaria Reich-ului. Printre voluntarii francezi
s-a rspndit zvonul c nsui Hitler avea s vin
n inspecie.
eful lor direct, Himmler, care trecuse pe lng
ei cu maina n aceeai diminea, traversase, n
sfrit, propriul Rubicon. Credinciosul Heinrich,
dup cum era numit n glum Himmler de
anturajul lui Hitler, euase n calitate de
conspirator, i lipseau talentul pentru comploturi
i convingerea pentru cauza sa. Singurul lui
avantaj era c Hitler nu-i imaginase niciodat c
Reichsfhrer-ul care crease cu mndrie motoul SS
Onoarea mea este loialitatea va trda.
Din spusele lui Speer, Himmler era nc furios
din pricina ordinului lui Hitler de a lipsi diviziile
Waffen SS din Ungaria de bande' rolele pe care
erau nscrise titlurile lor. Totui, dac Hitler l-ar i
chemat alturi de el sau dac i-ar fi dat a nelege
c-l aprecia mai puin dect pe Martin Bormann,
atunci ochii lui Himmler s-ar fi umplut de lacrimi
i i-ar fi rennoit imediat jurmntul de credin
fa de Fhrer. n consecin, era paralizat de
neputina de a lua o decizie. Dar marea greeal a
lui Himmler, n tentativa lui de a ncepe negocieri
cu inamicul, a fost convingerea sa c era
indispensabil aliailor occidentali, fiind singurul
capabil s menin ordinea.
La primele dou ntlniri cu contele Bernadotte,
Himmler nu ndrznise s duc discuia mai
departe de problema eliberrii prizonierilor din
lagrele de concentrare. Reichsfhrer-ul a
Antony Beevor
pierdut contactul cu realitatea, i-a spus

Bernadotte lui Schellenberg dup ntlnirea avut
dup aniversarea lui Hitler. Himmler a refuzat s
urmeze sfatul lui Schellenberg, care-l ndemnase
s-l destituie su chiar s-l asasineze pe omul
cruia i fusese att de credincios.
Schellenberg a reuit s-l conving pe Himmler
s nu se napoieze la buncr ca s-l vad pe Hitler
pe 22 aprilie, dup ce aflase de la Fegelein despre
criza de nervi a Fhrer-ului din aceeai dup-
amiaz. Schellenberg se temea c n clipa n care
eful su avea s-l revad pe Fhrer, va ncepe s
ovie. Folosindu-se de un intermediar, Himmler
i-a oferit Batalionul SS gard pentru aprarea
Berlinului. Hitler a acceptat imediat i a indicat pe
hart unde urma s fie desfurat batalionul, n
Tiergarten, lng Cancelaria Reich-ului. Totodat,
el a dat ordin ca prizonierii importani -
Prominenten - s fie mutai, ca s poat fi
lichidai n momentul nfrngerii.
In noaptea zilei de 23 aprilie, Himmler i
Schellenberg s-au ntlnit cu Bernadotte la
Lbeck. Contient acum de decizia lui Hitler de a
se sinucide la Berlin, Himmler se hotrse n
sfrit s-i preia prerogativele i s nceap cu
adevrat negocierile. El i-a cerut n mod oficial lui
Bernadotte s ia legtura cu Aliaii n numele su
i s obin o ncetare a focului pe Frontul de
Vest. El a promis c toi Prizonierii scandinavi vor
fi trimii n Suedia. Tipic pentru relaia stranie a
lui Himmler cu realitatea era preocuparea lui
imediat dac, la ntlnirea cu generalul
Eisenhower, trebuia s se ncline n fata acestuia
sau s-i strng mna.
Pentru ultimii evrei rmai n captivitate la
Berlin sosirea Armatei Roii nsemna fie sfritul

a doisprezece ani de comar, fie execuia n ultima
clip. Hans Oskar Lowenstein, care fusese arestat
la Potsdam, a fost dus n lagrul de tranzit
Schulstrasse, aflat n spitalul evreiesc din
cartierul Wedding, n nordul oraului. Circa ase
sute de persoane nghesuite pe dou etaje erau
hrnite cu coji de cartofi i sfecl crud, cu puin
Wassersuppe, sup de ap. Printre ei se gseau
muli doar pe jumtate evrei, ca i Lowenstein, pe
care nazitii i numeau Mischlinge. Mai existau i
membri ai unei categorii privilegiate de evrei,
protejai de naziti, Schutzjuden, care-i includea,
de exemplu, pe cei care organizaser Jocurile
Olimpice de la Berlin. Evreii strini de
naionalitate neutr reinui aici, ndeosebi sud-
americani, fuseser inui n via de rudele din
ara, care trimiteau cafea administraiei SS.
Comandantul lagrului, SS
Obersturmbannfhrer-ul SS Doberke, primise
ordin s mpute toi prizonierii, dar era vizibil
nelinitit. Un purttor de cuvnt al prizonierilor l-
a abordat, propunndu-i un trg simplu.
Rzboiul s-a sfrit, i-a spus acesta lui Doberke.
Dac ne salvezi viaa, i-o vom salva i noi pe a
dumitale. Apoi prizonierii au redactat o lista
lung, semnat de toi, n care se spunea ca
Obersturmbannfhrer-ul Doberke le salvase viaa.
La dou ore dup semnarea listei, prizonierii au
vzut c porile lagrului erau deschise, iar
paznicii SS dispruser. Dar eliberarea nu le-a
adus prea mult fericire. Soldaii sovietici au
violat fetele i femeile din lagr, netiind c
fuseser persecutate de naziti.
Intrnd n Berlin, armata sovietic a fost
Antony Beevor
aclamat de o adevrat Internaional format

din prizonieri de rzboi sovietici, francezi,
britanici, americani i norvegieni, precum i de
femei i fete aduse la munc n Germania, care se
ndreptau n direcie opus. Marealul Konev, care
ajunsese n Berlin venind dinspre sud, a fost
impresionat vzndu-i cum mergeau pe leaurile
lsate de enilei tancurilor, siguri c astfel evitau
minele.
Grossman, care sosise dinspre est, a vzut i el
sute de rani rui, brboi, nsoii de femei i
copii. El a remarcat expresia de neagr disperare
de pe aceste chipuri de unchiai brboi i
btrni rani cucernici. Acetia sunt starosti
[capi ai satului numii de germani] i ticloi
urmrii de poliie, care au fugit tot drumul pn
la Berlin i acum trebuie cu orice pre eliberai.
O btrn vine dinspre Berlin, nota Grossman
n agenda sa. Are o basma pe cap i arat ca i
cum ar merge n pelerinaj, n pelerinaj prin
inuturile nesfrite ale Rusiei. Duce pe umr o
umbrela, de care atrn o uria crati de
aluminiu.
Dei Hitler nc nu accepta ntru totul ideea de a
transfera trupe de pe Frontul de Vest pentru a
nfrunta Armata Roie, Keitel i Jodl au
recunoscut c nu exista alt soluie. Statul-Major
al Wehrmacht-ului a emis ordinele
corespunztoare. Bnuielile lui Stalin, combinate
cu politica sovietic a rzbunrii, erau o profeie
pe cale s se mplineasc.
Totodat, Stalin era preocupat de acea bete
noire care era Polonia. Nu avea nici cea mai mic
intenie de a ceda n problema componenei
guvernului provizoriu. In ceea ce-l privea,
chestiunea era ct se poate de clara, iar ce dorea

poporul polonez nu avea nici o importan.
Uniunea Sovietic, i scria el preedintelui
Truman pe 24 aprilie, are dreptul s depun
eforturi ca n Polonia s existe un guvern pro-
sovietic. Aceasta nsemna, desigur, n totalitate
sub control sovietic. De asemenea, este necesar
s fie luat n considerare faptul c Polonia se
nvecineaz cu Uniunea Sovietic, ceea ce nu se
poate spune despre Marea Britanic i despre
SUA. Cu Berlinul practic ncercuit, Aliaii
rmnnd pe dinafar, Stalin nu vedea nici un
motiv s fie ngduitor, n pofid acuzaiilor
anterioare aduse de sovietici aviaiei americane,
nu a fost rostit nici un cuvnt de scuz cnd, n
aceeai dup-amiaz, dou avioane americane au
fost atacate, unul fiind dobort, de ase avioane
de vntoare sovietice.
Stalin continua s-i in sub presiune pe cei doi
mareali ai si, ncurajnd rivalitatea dintre ei.
ncepnd din zorii zilei de 23 aprilie, limita dintre
Frontul l bielorus al lui Jukov i Frontul l
ucrainean al lui Konev a fost extins dincolo de
Lbben, fiind acum orientat spre nord, spre
centrul Berlinului. Flancul drept al lui Konev se
ntindea pn la Anhalter Bahnhof. Corpul de
tancuri al lui Ribalko de la Mariendorf, pe Canalul
Teltow, se gsea la exact cinci kilometri mai la
sud. Jukov nu a aflat c armata lui Ribalko
ajunsese la Berlin dect trziu, pe 23 aprilie, de la
un ofier de legtur al Armatei l tancuri de gard
a lui Katukov, care se apropia dinspre est. Jukov
a fost ngrozit la aflarea vetii.
Dup ce au ajuns la Canalul Teltow, n seara
zilei de 22 aprilie, celor trei corpuri ale lui Ribalko
Antony Beevor
li s-a dat o zi pentru a se pregti de asalt,

traversnd canalul. Malurile de beton ale
canalului i depozitele de la nord formau un
obstacol formidabil. Dei detaamentele
Volkssturm de pe malul celalalt nu erau adversari
pe msura Armatei 3 tancuri de gard, ele
fuseser ntrite cu balenele de corset
reprezentate de diviziile 18 i 20 infanterie
mecanizat. Cu o zi nainte, formaiile de artilerie
nsrcinate s deschid drum primiser ordin s
nainteze, dar pe oseaua Zossen era o asemenea
ngrmdeal de vehicule, inclusiv crue trase de
cai i ncrcate cu provizii, nct naintarea se
fcea foarte lent. Dac Luftwaffe ar mai fi dispus
de avioane n stare de funcionare, oseaua ar fi
reprezentat o int perfect. Divizia 48 pucai
gard a sosit la timp pentru a ocupa capetele de
pod de pe cellalt mal al canalului, iar artileria s-a
grbit s-i ocupe poziiile. Nu era o misiune
uoar. A fost necesar s fie amplasate n seara
de 23 aprilie circa 3 000 de tunuri i arunctoare
de mine grele. Aceasta nsemna o concentrare de
650 piese per kilometru de front, printre care
obuziere de 152 i 203 mm.
Pe 24 aprilie, la ora 6.20, a nceput
bombardarea Canalului Teltow. Era o concentrare
de foc i mai puternic dect la forrile de pe
Neisse sau Vistula. Konev a sosit la postul de
comand l lui Ribalko n momentul n care
operaiunea era pe terminate. De pe acoperiul
plat al unei cldiri de birouri cu opt etaje, un grup
de comandani ai Frontului l ucrainean urmreau
artileria grea demolnd construciile de pe cellalt
mal al canalului i atacul n valuri al
bombardierelor aviaiei de sprijin. Infanteria a
nceput traversarea n brci de asalt i brci de

lemn cu vsle. La ora 7, primele batalioane de
pucai erau pe malul cellalt, ocupnd un cap de
pod. Curnd dup prnz, primele pontoane
fuseser instalate i tancurile au nceput
traversarea.
Presiunea asupra sud-vestului dispozitivului
defensiv al Berlinului fusese puternic i nainte
de traversarea Canalului pn n zorii zilei de 23
aprilie, cteva uniti de pucai ale lui Ciuikov
reuiser s traverseze att Spree, ct i Dahme,
la sud de Kopenick, n direcia Falkenberg. Ele
descoperiser o gam variat de ambarcaiuni, de
la brci cu vsle pn la vase de agrement, n
timpul zilei i nopii urmtoare, diviziile de
pucai gard ale lui Ciuikov i primele brigzi de
tancuri ale lui Katukov au naintat spre Gritz i
Neukolln. Corpul 28 pucai gard a susinut c
civilii erau att de nspimntai i slugarnici,
nct ne lingeau bocancii, n primele ore ale zilei
de 24 aprilie, un corp al Armatei 5 oc, sprijinit de
ambarcaiuni purttoare de tunuri aparinnd
Flotilei Nipru, a traversat Spree, naintnd spre
nord, ctre Parcul Treptow.
n zorii zilei de 24 aprilie, aproape tot restul
corpului lui Weidling, care alimentase cu o sear
nainte la Aerodromul Tempelhof, a declanat
contraatacuri mpotriva acestei duble ameninri.
Dei puinele tancuri Konig Tiger ale Batalionului
de tancuri grele Hermann von Salza al Diviziei
Nordland a distrus cteva tancuri Stalin, forele
inamice erau covritoare, n decurs de trei ore,
scria un comandant de divizie din Armata 5 oc,
SS-itii au lansat cinci atacuri, dar au fost silii s
se retrag de fiecare dat, lsnd n urm cadavre
Antony Beevor
n uniforme negre. Tancurile Panther i Ferdinand

ardeau. Pn la prnz, divizia noastr a reuit s-
i reia naintarea. Am asigurat tot Parcul Treptow,
iar spre sear am ajuns la calea ferat de centur
[S-Bahn]. A fost, scria un participant german, o
lupt sngeroas, crncen, fr mil. De
asemenea, a fost i un conflict lipsit de scrupule.
Ofierii politici le-au spus trupelor sovietice c
Vlasov i oamenii lui luau parte la btlia
pentru Berlin. Era o minciun sfruntat, n acel
moment, majoritatea acestora se aflau n zona
oraului Praga.
n timp ce armatele de tancuri ale lui Konev
forau linia Canalului Teltow, flancurile au
nceput s fie ameninate. Dinspre vest, trupele
lui Wenck naintau spre Treuenbrietzen i Beelitz,
n timp Ce, la dreapta lui Konev, Armata 9 ncerca
s sparg ncercuirea n Pdurile din sud-estul
Berlinului.
Generalul Lucinski ncepuse deja s ntoarc o
parte a Armatei 28 spre est, ca s in piept
Armatei 9, aproximativ pe linia autostrzii Berlin-
Cottbus. Iar Stavka, dup ce nu lichidase izolata
Armat 9, reacionase n sfrit prompt.
Marealul Novikov, eful aviaiei Armatei Roii, a
primit ordin s supervizeze concentrarea
armatelor aeriene 2, 16 i 18 mpotriva celor 80
000 de germani care se deplasau prin pdure.
Conductorii sovietici nu tiau nc dac aceste
trupe vor ncerca s-i deschid calea napoi ctre
Berlin sau vor fi tentate sa foreze drumul ctre
vest, spre a se altura Armatei 12 a generalului
Wenck.
Pe 24 aprilie, cele mai mari temeri ale
infirmierelor din Spitalul Beelitz-Heilsttten s-au
adeverit. Pmntul a nceput deodat s vibreze,

n timp ce huruitul de tancuri i camioane se
amplifica. Una dintre coloanele de tancuri ale lui
Leliuenko, care se pare c-i forase pe
reprezentanii Crucii Roii s plece, a intrat chiar
n curtea spitalului. Echipajele tancurilor,
narmate cu pistoale-mitralier, au nvlit n
prima cldire. Pe moment, i interesau numai
ceasurile i strigau: Uzi! Uri! Apoi ns s-au
rspndit tiri despre violuri, jafuri i asasinate la
ntmplare chiar n Beelitz. Infirmierele i
pacienii aduli s-au pregtit pentru ce era mai
ru. Copiii din spitalul din Potsdam nici nu tiau
ce se ntmpl.
Infirmierele nu tiau c erau pe cale a fi salvate
de tinerii soldai ai lui Wenck. Pe de alt parte,
Fhrer-ul era acum convins c el i Berlinul vor fi
salvai de armata lui Wenck. n buncrul lui Hitler
nici nu s-a mai vorbit de aa-zisul detaament de
armat al lui Steiner. Devotatul amiral Donitz a
comunicat ca, la cererea lui Hitler, va trimite toi
marinarii disponibili s lupte la Berlin pentru
cauza Germaniei. Planul de a-i aduce cu avioane
Junker 528 care s aterizeze n centrul oraului
dovedea o total rupere de realitate, dar i
dezinteres fa de vieile marinarilor.
Era limpede c doar puini dintre cei aflai n
buncr mai credeau c cineva putea s mai
ajung pn acolo, dovad surpriz provocat de
sosirea Brigadefhrer-ului Krukenberg la miezul
nopii cnd, n cele din urm, acesta a fost
condus la generalul Krebs, pe care l cunoscuse n
1943, la Grupul de Armate Centru, generalul a
recunoscut deschis c era uluit. El i-a spus lui
Krukenberg c n ultimele patruzeci i opt de ore
Antony Beevor
numeroi ofieri i uniti primiser ordin s vin

la Berlin. Eti singurul care a reuit.
Cu toate eforturile depuse, buncrul Fhrer-ului
ducea lips de aparatur de transmisiuni. Pentru
edinele de analiz a situaiei inute de Fhrer,
maiorul Preytag von Loringhoven i cpitanul
Boldt nu aveau astfel dect o singur cale de a
stabili amploarea naintrii Armatei Roii. Ei
telefonau unor civili de la periferia capitalei, ale
cror numere le luau din cartea de telefon. Dac
berlinezii rspundeau, erau ntrebai dac
vzuser vreun semn al naintrii sovieticilor.
Dac rspundea o voce n rusete, de regul cu o
ploaie de njurturi, atunci concluzia se impunea
de la sine. Referitor la situaia din Europa, cei din
buncr au obinut n secret ultimele relatri ale
Ageniei Reuters de la Heinz Lorenz, primul-
secretar de pres al lui Hitler. Freytag von
Loringhoven a descoperit brusc c toi cei care nu
le acordaser nici o atenie la sosirea lor n
buncr deveniser acum foarte ndatoritori pentru
a avea acces la unica surs de informaii relativ
credibil.
Majoritatea celor aflai n buncr nu aveau cu ce
s-i umple timpul. Stteau i beau prin camere
sau hoinreau pe coridoare, gndindu-se dac era
mai bine s se sinucid prin mpucare sau cu
cianur. Toi preau s fie de acord ca nimeni nu
avea s prseasc viu buncrul. Dei rece i
umed, acesta asigura condiii infinit mai bune
dect oricare alt subsol sau adpost din Berlin.
Ocupanii lui aveau ap potabil i curent electric
de la generatoare i nu duceau lips de hran.
Buctriile Cancelariei Reich-ului puteau fi nc
folosite, astfel nct se servea n permanen
mncare gtit.
Berlinezii se refereau acum la oraul lor
numindu-l Reichsscheiterhaufen - rugul funerar
al Reich-ului. Se nregistraser deja Pierderi n
rndul civililor, n urma luptelor de strad i a
raziilor din locuine. Cpitanul Ratenko, ofier din
Tuia, din Armat 2 tancuri de gard a lui
Bogdanov, a btut n ua unei pivnie din
Reinickendorf, un cartier din nord-vest. Nu a
deschis nimeni, aa nct Ratenko a mpins ua
cu piciorul. S-a tras o rafala de pistol-mitralier i
cpitanul a fost ucis. Soldaii Armatei 2 tancuri
gard care l nsoeau au deschis focul prin u i
prin ferestre. L-au lichidat pe cel care trsese,
dup toate aparenele un tnr ofier al
Wehrmacht mbrcat n haine civile, omornd o
femeie i un copil. Cldirea a fost apoi ncercuit
de oamenii notri i ars pn n temelii, s-a
relatat ulterior.
SMER s-a interesat imediat de problema
ofierilor Wehrmacht care se ascundeau. A fost
nfiinat rapid un grup special de cutare, din
care fcea parte un ogar, care fusese membru al
partidului nazist din 1927. Acesta s-a angajat s
gseasc ofierii care se ascundeau fr ndoial
n schimbul propriei viei. Au fost prini n total
douzeci de ofieri, inclusiv un colonel. Un ofier
i-a omort soia i apoi s-a sinucis cnd i-a btut
la u echipa SMER.
Soldaii Armatei Roii au hotrt s utilizeze
reeaua telefonic, dar mai curnd din
amuzament dect pentru informaii, n timp ce
rscoleau apartamentele, sunau adesea la diverse
numere din Berlin, alese la ntmplare. De fiecare
dat cnd rspundea o voce n limba german, i
Antony Beevor
anunau prezena cu intonaie specific ruseasc.

Faptul i-a uluit pe berlinezi, scria un ofier
politic. De asemenea, nu dup mult timp Direcia
Politic a Armatei 5 oc a nceput s raporteze
fenomene anormale, care includeau tot felul de
fapte, de la jafuri la rniri provocate de oferi sub
influena alcoolului i la fapte imorale.
Muli dintre frontoviki se comportau bine. Cnd
un detaament de geniti al Armatei 3 oc a
ptruns ntr-un apartament, o btrnic le-a
spus c fiica ei zcea bolnav n pat. Aproape cu
siguran btrna ncerca s-o fereasc de viol, dar
genitii se pare c nu i-au dat seama. Le-au dat
femeilor alimente i au plecat mai departe. Totui,
ali frontoviki erau nemiloi. Fenomenul a fost
descris ca fiind efectul violenei impersonale a
rzboiului i ca o pornire irezistibil de a trata
femeile ca substitut al nfrngerii inamicului. Un
istoric a scris c trupele sovietice dezlnuiau un
val de violen care se termina rapid, dar deseori
procesul se repeta, o dat cu sosirea unei noi
uniti.
Pe 24 aprilie, Armata 3 oc i-a folosit Divizia 5
artilerie pe o poriune ngust unde germanii
opuseser o rezisten nverunat. Artileria grea
a distrus aptesprezece case i a ucis o sut
douzeci de aprtori. Atacatorii sovietici au
susinut c n patru dintre aceste case germanii
ridicaser steagul alb, simbol al predrii, pentru
ca apoi s deschid focul. Astfel de incidente au
devenit frecvente n lupt. Unii soldai, n special
din trupele Volkssturm, voiau s se predea i
fluturau pe furi cte o batist alb, dar fanaticii
continuau s lupte.
Germanii au iniiat un contraatac cu trei tunuri
de asalt, dar se pare c acesta a euat datorit

eroismului unui soldat din grupele de cercetare,
uljenok. Dup ce a recuperat trei arunctoare de
rachete, uljenok a ocupat o poziie printre
ruinele unei case. Un obuz german a explodat
chiar lng el, asurzindu-l i acoperindu-l cu
moloz. Aceasta nu l-a mpiedicat s deschid focul
asupra tunurilor de asalt cnd acestea s-au
apropiat. A incendiat primul tun i l-a avariat pe
al doilea. Cel de-al treilea s-a retras. Pentru fapta
lui de arme, soldatul a fost fcut Erou al Uniunii
Sovietice, dar a doua zi a fost ucis de un terorist
mbrcat n civil, n condiii de rzboi, aceasta
putea nsemna un soldat Volkssturm fr
uniform, ns definiia dat de sovietici
teroritilor nu diferea prea mult de cea a
Wehrmacht-ului din timpul Operaiunii
Barbarossa.
Nu mult dup aceste evenimente, scriitorul
Vasili Grossman i-a oprit jeepul n cartierul
Weissensee din nord-estul Berlinului, pe direcia
de naintare a Armatei 3 oc. n cteva momente,
jeepul a fost nconjurat de biei care cereau
dulciuri i se uitau curioi la harta despturit de
pe genunchii lui. Grossman a fost surprins de
ndrzneala lor. Chiar a vrut s arunce o privire n
jur. Ceea ce contrazice Prerea noastr despre
Berlin ca baz militar sunt nenumratele grdini
i terenuri pline de flori, nota el. Pe cer a
rsunat o salv Puternic de artilerie, n clipele de
tcere poi auzi psrile cntnd.
n zorii zilei de 25 aprilie, cnd Krukenberg a
plecat din cldirea grav avariat a Cancelariei
Reich-ului, vremea era rece, dar cerul senin.
Vestul Berlinului era pustiu i se aternuse o
Antony Beevor
tcere stranie. La Cartierul General al lui Weidling

de pe Hohenzollerndamm msurile de securitate
nu erau foarte stricte. Santinelele nu cereau dect
carnetele de plat a soldei ca identificare. Weidling
i-a povestit lui Krukenberg cum tancurile lui, care
suferiser pierderi grele, fuseser mprite pentru
a ntri detaamentele Hitlerjugend i unitile
Volkssturm prost narmate, nici unele dintre
acestea nefiind n stare s lupte pe via i pe
moarte. Krukenberg urma s preia Sectorul de
Aprare C din sud-estul Berlinului, inclusiv
Divizia 11 infanterie mecanizat Nordland SS.
Krukenberg a rmas cu impresia ca Ziegler,
cruia i se lua astfel comanda Nordland, era
acuzat c nu reuea s-i in oamenii pe poziii.
Relatrile despre destituirea lui Ziegler difer
considerabil. eful de Stat-Major al lui Weidling,
colonelul Refior, credea c Ziegler avea ordine
secrete de la Himmler s se retrag spre
Schleswig-Holstein, acesta fiind i motivul
arestrii sale. Fr ndoial, Ziegler prea s fie
unul dintre puinii comandani SS care nelesese
c era inutil s continue lupta. Cu puin nainte
de destituirea sa, Ziegler i permisese
Hauptsturmfhrer-ului Pehrsson s mearg la
Ambasada suedez pentru a afla dac oficialii de
acolo vroiau s-i ajute pe suedezii rmai s se
napoieze acas.
Un martor ocular susine c Ziegler a fost
arestat mai trziu n cursul aceleiai diminei, la
Cartierul su General de pe Hasenheidestrasse, la
nord de Aerodromul Tempelhof, de un
Brigadefhrer SS necunoscut. Acesta era nsoit
de o escorta narmat cu pistoale-mitralier, care
a nchis cile de acces spre Cartierul General al
diviziei. Ziegler a fost escortat pn la main. El

i-a salutat pe ofierii uluii, care stteau n
picioare la intrare, i le-a urat: Meine Herren, alles
Gute! A fost arestat i dus la Cancelaria Reich-
ului. Ce dracu' se ntmpl? a exclamat unul
dintre ofieri, Sturmbannfhrer-ul Vollmer. Adic
acum nu mai avem comandant? n relatarea sa,
Krukenberg descrie o predare fireasc a comenzii,
Ziegler plecnd de bunvoie la Cancelaria Reich-
ului.
n orice caz, aceast situaie nu a durat mult.
Curnd dup prnz a sosit Krukenberg, urmat
ceva mai trziu de oamenii lui Fenet din
Batalionul Charlemagne. Krukenberg a fost ocat
aflnd c regimentele Norge i Danmark infanterie
mecanizat nu aveau cu mult peste efectivul unui
batalion. Rniii, transportai la punctul de prim-
ajutor improvizat ntr-o pivni din Hermannplatz,
nu se simeau n siguran. Erau ntini pe o
mas mnjit de snge, care arta ca butucul
unui mcelar.
Chiar n timp ce Krukenberg prelua comanda,
ultimul cap de pod german, la sud de Canalul
Teltow, la Britz, era abandonat n grab.
Rmiele regimentelor Norge i Danmark, aflate
pe malul canalului, ateptau cu nerbdare
mijloace de transport, care se deplasau spre ei cu
mare greutate din pricina strzilor pline de moloz.
Cnd n cele din urm au sosit camioanele, s-a
auzit un strigt de alarm: Panzer
durchgebrochen! Acest avertisment a declanat
spaima de tancuri chiar i la veteranii cei mai
experimentai, oamenii npustindu-se haotic ctre
camioane, care deveniser o int uoar pentru
tancurile T-34 ajunse acolo. Soldaii s-au agat
Antony Beevor
de camioanele care au reuit s plece.

n timp ce se refugiau spre nord, pe
Hermannstrasse, au vzut pe zidul unei case o
inscripie: Trdtorii SS prelungesc rzboiul! In
mintea lor nu exista nici o ndoial cu privire la
autori: Comunitii germani. Oare urma s ne
luptm i cu dumanul din interior?
Curnd, tancurile sovietice au atacat i
rmiele Diviziei de tancuri Mncheberg de pe
Aerodromul Tempelhof, printre fuzelajele distruse
ale avioanelor de vntoare Focke-Wulf. Porecla
carcas, dat de Armat Roie aviaiei, prea n
cele din urm s fie conform realitii.
Bubuiturile artileriei i tirul tancurilor, punctate
de iuitul katiuelor, s-au extins spre dreapta,
pn la postul de comand al Diviziei Nordland.
Krukenberg a fost rnit uor la fa de o schij.
Cum trupele combatante sovietice ptrundeau
adnc n Neukolln, Krukenberg a pregtit o poziie
de retragere n jurul Hermannplatz. Turnurile
gemene ale magazinului universal Karstadt erau
excelente posturi de observaie pentru a urmri
naintarea sovieticilor - Armata 5 oc dinspre
Parcul Treptow, Armata 8 gard i Armat l
tancuri de gard dinspre Neukolln i Armata 3
tancuri de gard a lui Konev dinspre Mariendorf.
Krukenberg a poziionat jumtate din francezi,
narmai cu arunctoare de rachete i comandai
de Fenet, de cealalt parte a Hermannplatz,
pentru a se pregti s fac fa atacului tancurilor
sovietice. Fenet avea peste o sut de membri ai
Hitlerjugend ataai de grupul lui. Acetia au fost
instruii s utilizeze arunctoarele de rachete
numai la mic distan i s inteasc numai n
turela. Waffen SS credea c era mai bine s
inteasc n turele, ntruct o lovitur direct n

acel punct ar fi scos din lupt echipajul.
Pe timpul serii i al nopii, francezii, sub
comanda lui Fenet, au scos din lupt paisprezece
tancuri sovietice. O rezisten ferm i-ar fi putut
lua pe sovietici prin surprindere, oprindu-le
naintarea. Lng Podul Halensee din captul
vestic al Kurfurstendamm, trei tineri din
batalionul de for de munc al Reich-ului,
narmai cu o singur mitralier, au reuit s
resping toate atacurile timp de patruzeci i opt
de ore.
Btlia pentru Aerodromul Tempelhof avea s
continue nc o zi, timp n care artileria i
lansatoarele de katiue sovietice au tras continuu
asupra cldirilor administrative. In interior,
coridoarele rsunau de ipetele rniilor i erau
pline de fum i de miros de substane chimice
arse. Tcerea care a urmat dup ncetarea
bombardamentelor a fost preludiul huruitului de
tancuri i al zngnitului de enile care anunau
un nou atac.
n dup-amiaza zilei de 25 aprilie, n timp ce
corpul lui Weidling, care suferise pierderi grele, se
retrgea spre centru, Hitler ncerca s-l conving
pe comandantul lor, convocat la buncrul Fhrer-
ului, c lucrurile vor lua o ntorstur favorabil.
Situaia trebuie s se amelioreze, i-a spus el lui
Weidling. Armata 12 a generalului Wenck va veni
la Berlin dinspre sud-vest i, mpreun cu Armata
9, va da o lovitur zdrobitoare inamicului. Trupele
comandate de Schorner vor sosi dinspre sud.
Aceste lovituri vor schimba situaia n favoarea
noastr. Ca s scoat n eviden dezastrul de pe
tot Frontul de Est, generalul von Manteuffel
Antony Beevor
tocmai raportase c Frontul 2 bielorus al lui

Rokossovski i sprsese linia de aprare la sud de
Stettin. General-maiorul Dethleffsen de la Statul-
Major OKW a trebuit s se prezinte n aceeai zi la
buncrul Fhrer-ului, unde a gsit o atmosfer de
auto-amgire aproape ca o trans.
n seara aceea, Krukenberg a fost avertizat de
generalul Krebs c divizia Nordland va fi retras
n ziua urmtoare n sectorul de aprare Z
(Zentrum). Era dispoziia Ministerului Forelor
Aeriene de pe Wilhelmstrasse, situat imediat la
nord de sediul Gestapo-ului. Cnd s-a deplasat ca
s ia legtura cu ministerul, Krukenberg a gsit
adposturile ticsite de personal Luftwaffe care nu
fcea nimic. Krukenberg s-a dus pn la cldirea
Operei de Stat de pe Unter den Linden, la cteva
sute de metri de cldirea abandonat a
Ambasadei sovietice. Aici se napoiase Dekanozov
n zorii zilei de 22 iunie 1941, dup ce aflase de la
Ribbentrop de invadarea Uniunii Sovietice de
ctre Wehrmacht. Acum, Unter den Linden era
pustiu ct vedeai cu ochii. Krukenberg i-a
instalat Cartierul General n subsolul Operei. Un
fotoliu uria, ca un tron, aflat cndva n loja
imperial, i-a oferit ocazia de a aipi confortabil
cteva ore. Erau lsai oarecum n pace de
inamic, n noaptea aceea, nici un biplan U-2 nu
i-a fcut apariia deasupra acelui sector ca s
lanseze bombe.
Cderea Berlinului fiind iminent, Cartierul
General SHAEF din Rheims a naintat n ziua
aceea o cerere ctre Stavka, la Moscova.
Generalul Eisenhower dorete s trimit la Berlin
douzeci i trei corespondeni de rzboi acreditai
ai Aliailor, dup capturarea oraului de ctre
Armata Roie. El dorete s trimit chiar mai

muli dac va fi posibil, ntruct, dup cum spune
el, cderea Berlinului va fi unul dintre cele mai
mari evenimente media ale lumii. Kremlinul nu
a dat nici un rspuns. Era limpede ca Stalin nu
dorea nici un ziarist la Berlin, i n special ziariti
occidentali, Pe care nu-i putea ine sub control.
Totui, urma s aib probleme cu ei ntr-un mod
cu totul neateptat.
In ziua aceea, principalul post de radio nazist,
Deutschlandsender, nu a emis, dar data de 25
aprilie a devenit cunoscut pentru un eveniment
care curnd avea s fac nconjurul lumii. Pe
Elba, elemente naintate din Divizia 58 pucai
gard a generalului-maior Rusakov au fcut
jonciunea cu soldaii americani din Divizia 69.
Germania nazist era tiat n dou. tirea a fost
anunat pe ambele lanuri de comand - lui
Bradley, apoi lui Eisenhower, la SHAEF, lui
Konev, apoi generalului Antonov la Stavka. efii
de stat au fost imediat informai, dup care Stalin
i Truman au fcut schimb de telegrame, cznd
de acord asupra mediatizrii evenimentului.
Prima reacie a lui Eisenhower a fost sa trimit
ziariti, decizie pe care avea s-o regrete curnd.
Generalul Gleb Vladimirovici Baklanov,
comandantul Corpului 34, a ordonat pregtirea
unui banchet tipic sovietic. Direcia Politic a
furnizat metri ntregi de pnz roie pentru
decorarea meselor i a tribunelor. Au fost nlate
portrete-gigant ale lui Stalin i improvizate unele
mai mici cu Truman, alturi de interesante
variante ale drapelului american. S-a pus la
dispoziie o mare cantitate de alcool i toate
femeile frumoase din Armata 5 gard au fost
Antony Beevor
trimise la Torgau n uniforme noi.

Generalul Baklanov s-a pregtit pentru
obinuitele toasturi sovietice n cinstea victoriei, a
pcii i prieteniei ntre naiuni i a distrugerii
definitive a fiarei fasciste. Cu toate acestea, nu era
pregtit pentru grupul glgios de ziariti
americani, nerbdtori s transforme petrecerea
ntr-una adevrat. Soldaii Armatei Roii
primiser i ei o raie sntoas de votc,
msurile de securitate nemaifiind la fel de stricte
ca de obicei.
Pe la jumtatea festivitii, cnd ofierii rui
dansau cu frumoasele femei sovietice din
armat, Andrew Tully de la Boston Traveller i-a
spus n glum Virginiei Irwin de la St Louis Post
Dispatch: Hai s mergem n Berlin. OK, a
rspuns ea. Amndoi au plecat pe furi de la
petrecere i au mers cu jeepul pn la Elba, unde
au artat soldailor rui de la feribot legitimaiile
SHAEF. Soldaii au strigat Jeep! i au schiat
micri de not. Santinelele nedumerite, care nu
primiser nici un fel de instruciuni pe aceast
tem, i-au lsat s-i duc jeepul pe feribot i i-au
transportat de cealalt parte a rului.
Cei doi ziariti aveau o hart care prezenta
teritoriul pn la Luckenwalde. Temndu-se c ar
putea fi luai drept spioni pe un front att de
schimbtor, cei doi au furat unul dintre drapelele
americane improvizate ridicate de rui la Torgau
i l-au agat de main. Cnd erau oprii de vreo
santinela bnuitoare sau de vreun control, strigau
Americanski! i zmbeau prietenos. Zmbete tot
timpul' i-a spus Tully Virginiei Irwin.
nainte de cderea nopii, au ajuns la Berlin,
unde l-au ntlnit pe maiorul Kovalevski, un tnr
cu prul alb ca zpada. Au comunicat ntre ei

ntr-o francez stricat. La nceput, Kovalevski a
fost suspicios, dar americanii l-au convins
spunndu-i: Nous sommes coirespondents de
guerre. Nous voulons aller [a] Berlin. Nefericitul
Kovalevski, care nu tia c deplasarea celor doi nu
fusese autorizat i c ulterior ar putea fi fcut
rspunztor, i-a condus la punctul su de
comand dintr-o cas pe jumtate drmat. Cu
ospitalitatea tipic ruseasc, i-a spus ordonanei,
un mongol cu aer slbatic i cu o cicatrice mare
pe obrazul stng, s aduc ap cald pentru
oaspei. Pentru Virginia Irwin au mai fost aduse o
sticl de colonie aproape plin, o oglind spart i
puin pudr. Apoi maiorul a dat ordin s se
pregteasc un banchet. Pe mas au fost puse
lumnri n sticle de lapte, flori de primvar ntr-
un borcan, dup care a nceput banchetul, cu
somon afumat, pine neagr ruseasc, carne de
oaie fript pe crbuni, cantiti impresionante de
piure de cartofi cu untur pe deasupra, brnz i
tvi ntregi de prjituri ruseti. La fiecare toast,
ofierii rui se ridicau n picioare, i pocneau
clciele, se nclinau adnc i goleau cte un
pahar mare de votc. Pe lng votc, mai erau i
coniac i o butur foarte tare, creia maiorul i
spunea simplu spirt. Dup fiecare fel se ineau
toasturi n cinstea marelui preedinte Roosevelt,
plecat dintre cei vii, n cinstea lui Stalin, a
preedintelui Truman, n cinstea lui Churchill, a
Armatei Roii i a jeepului american.
ncntai de isprava lor, cei doi ziariti s-au
napoiat a doua zi la forgau. Tully a descris
aventura drept cel mai icnit lucru pe care l-am
fcut vreodat. Era limpede c nu i-a imaginat
Antony Beevor
consecinele. Autoritile militare americane s-au

nfuriat, dar nici pe jumtate cat cele sovietice.
Acest lucru s-a vzut n depeele care au circulat
ttitre Rheims, Washington DC i Moscova.
Exasperat, Eisenhower a decis c, ntruct
intraser ilegal n Berlin, relatrile lor nu puteau
fi publicate dect dup ce erau supuse cenzurii
Moscovei. Cum evenimentele se precipitau, acest
lucru nsemna ca, n momentul apariiei,
relatrile aveau s fie deja istorie. Eisenhower era
suprat mai ales fiindc era convins c aventura
celor doi la Berlin periclita propunerea de a
trimite acolo ziariti pentru momentul capitulrii.
Dar cei care au avut cel mai mult de suferit au
fost probabil ncreztorii militari rui, care-i
ajutaser i-i gzduiser pe Tully i pe Irwin. Se
pare c pn i ofierii implicai n srbtorirea de
la Torgau au intrat n colimatorul NKVD n timpul
epurrilor postbelice, ntruct veniser n contact
cu capitaliti strini.
Stalin voia ca Berlinul sa fie ncercuit cu un
cordon sanitar ct mai curnd posibil. Aceasta
nsemna ocuparea urgent a ntregului teritoriu
pn la Elba, care fusese alocat ca parte a
viitoarei zone de influen sovietic. Armatele lui
Konev neangajate n atacul asupra Berlinului sau
n aciuni mpotriva armatelor 9 i 12 au primit
ordin s nainteze spre vest. n zilele de 24 si 25
aprilie s-a ajuns la Elba n numeroase alte puncte
n afar de Torgau. Uniti ale Armatei 5 gard,
Armata 32 pucai gard comandat de generalul
Rodimev, care se afirmase n btlia de la
Stalingrad, i Corpul 4 tancuri de gard au atins
i ele rul. Corpul l cavalerie gard al generalului
Baranov a mers mai departe. La cererea expres a
prietenului de clrie al lui Stalin, marealul

Semion Budionni, Konev i-a ncredinat o
misiune specific. Serviciul de informaii sovietic
aflase c armsarii celei mai importante ferme de
prsil a Uniunii Sovietice, din nordul Munilor
Caucaz, transportai n Germania n 1942, erau
inui la vest de Elba, lng Riesa. Cavaleria de
gard a traversat Elba, i-a localizat i i-a adus
napoi. Operaiunea a fost la fel ca o incursiune de
grania peste Rio Grande.
Pentru a satisface nerbdarea lui Stalin de a
primi detalii despre Berlin, generalul Serov,
reprezentantul NKVD pe Frontul l bielorus, a
furnizat un raport extrem de minuios despre
condiiile din ora. Pe 25 aprilie, Beria a depus
raportul pe biroul lui Stalin. Serov relata c oraul
suferise mult mai multe distrugeri spre centru,
unde multe cldiri nc mai ardeau n urma
tirului artileriei sovietice. Pe zidurile mai multor
cldiri se vede adesea scris cu litere mari Pst
[linite]. Se pare c berlinezii au explicat c era o
tentativ a nazitilor de a nbui criticile la
adresa eforturilor militare n timp de criz,
berlinezii i puneau deja ntrebri despre noua
form de guvernare care urma s fie stabilit n
ora. Totui, din zece germani ntrebai dac ar
putea ocupa funcia de primar local, nici unul nu
a acceptat, oferind diverse motive
nesemnificative, preciza raportul. Par s se
team de consecine i le este fric s accepte
postul. Prin urmare, este necesar s alegem
primari dintre prizonierii de rzboi berlinezi
deinui n lagrele noastre. Fr ndoial, au fost
alese persoane cu orientare antifascist i cu o
pregtire politic adecvat.
Antony Beevor
Anchetarea membrilor Volkssturm capturai a

dezvluit un fapt interesant, ntrebai dac printre
ei se gseau soldai i ofieri de carier, ei au
rspuns c acetia se temeau s nu fie fcui
rspunztori pentru ceea ce svriser n Rusia.
Prin urmare, voiau s se predea americanilor, n
timp ce membrii Volkssturm se puteau preda
bolevicilor, ntruct nu erau vinovai de nimic.
Fr s piard timpul, Serov a instalat cordoane
de paz n interiorul i n jurul Berlinului, folosind
regimentele de grniceri NKVD 105, 157 i 333.
Poate c ceea ce l-a surprins cel mai mult pe
Serov a fost starea forelor de aprare a
Berlinului. Nu s-au gsit nici un fel de poziii
defensive permanente propriu-zise pe o arie de
zece-cincisprezece kilometri n jurul Berlinului.
Exist tranee pentru trgtori, cuiburi de
mitraliere, iar autostrzile sunt minate pe alocuri.
Exist cteva tranee aproape de intrarea n ora,
dar mult mai puine dect n orice alt ora cucerit
de Armata Roie. Anchetarea militarilor
Volkssturm a scos la iveal numrul restrns de
trupe profesioniste din ora, cantitatea redus de
muniie i lipsa de tragere de inim a trupelor de
a lupta. Serov a mai descoperit c aprarea
antiaerian aproape ncetase s mai acioneze,
permind astfel aviaiei Armatei Roii s
survoleze nestingherit capitala. Desigur, toate
aceste observaii nu au fost fcute publice. Era
nevoie ca relatrile propagandei sovietice s
scoat n eviden cu ce inamic formidabil se
confruntase Armata Roie la Berlin.
Serov a indicat, evitnd totodat orice remarci
contradictorii din Punct de vedere politic, motivul
continurii rezistenei germane. Din prizonierilor
i civililor a devenit limpede c subzist o

mare team de bolevici. Printr-o logic
interesant, Beria a utilizat necesitatea de a
schimba atitudinea Armatei Roii fa de
prizonierii germani i de populaia civil ca baz
a implicrii administraiei militare n probleme
civile. El a recomandat c, pentru a crea o
atmosfer normal n urma operaiunilor Armatei
Roii pe teritoriul german, trebuia numit un nou
comandant adjunct al frontului nsrcinat cu
probleme civile. Inutil de adugat c, n fiecare
caz, comandantul adjunct era eful NKVD - Serov
pentru Frontul l bielorus, generalul Meik pentru
Frontul l ucrainean i Tsanava pentru Frontul 2
bielorus. Principiul cluzitor trebuia s fie acela
c persoana numit comandant adjunct al
frontului era un reprezentant al NKVD-ului
Uniunii Sovietice i rspundea n faa NKVD-ului
Uniunii Sovietice pentru munca de nlturare a
elementelor inamice. Inutil de menionat punctul
esenial. Aceti comandani adjunci nu
rspundeau n cadrul lanului de comand
militar, ntr-un moment n care att Stalin, ct i
Beria se temeau de generalii acoperii de glorie.
Nevoia de a aciona era justificat prin faptul c
americanii erau deja gata s administreze zona lor
de ocupaie, n timp ce Uniunea Sovietic nc nu
fcuse nimic n acest sens. Pentru informarea
dumneavoastr: pe teritoriul Germaniei de Vest,
aliaii au stabilit funcia de adjunct special al
comandantului trupelor aliate nsrcinat cu
problemele civililor. Este vorba de general-maior
Lucius Clay, care nainte de a fi numit n acest
post a fost adjunctul efului biroului de
mobilizare a resurselor militare al Statelor Unite.
Antony Beevor
Beria a fost vdit impresionat aflnd c acesta va

avea sub comanda sa 3 000 de ofieri special
instruii, cu experien n economie i
administraie. Este limpede c omologii lor
sovietici urmau s aib calificri diferite, cu
accent pe controlul NKVD. Raportul se ncheia n
stilul obinuit: Solicitm o decizie. Beria.
Capitolul 21 - Lupta din ora

Distrugerea principalelor conducte de alimentare
cu ap a nsemnat alte cozi riscante. Femeile
ateptau la rnd la cea mai apropiat pomp de
strad, narmate cu glei i cni smluite,
ascultnd scritul permanent al mnerului
ruginit. Au descoperit c bombardamentele le
nspriser, njurturi i cuvinte dure, pe care
nainte nu le-ar fi rostit cu nici un pre, le veneau
acum pe buze aproape firesc, n acele zile, scria
aceeai femeie n jurnalul ei, am remarcat c nu
numai sentimentele mele fa de brbai, dar i
cele ale aproape tuturor femeilor, s-au schimbat.
Ne pare ru pentru ei, par att de jalnici i lipsii
de vlag. Sexul slab. n rndul femeilor pare s
prind rdcini un sentiment colectiv de
dezamgire. Lumea nazist, dominat de brbai
i care ridica n slvi brbatul puternic, se clatin
astzi i, o dat cu ea, mitul brbatului.
Regimul nazist, care dorise ca femeile, i de fapt
tot ce era legat de creterea copiilor, s nu fie
niciodat ntinate de rzboi, acum pretindea n
disperarea lui ca femeile s lupte alturi de
brbai. La unul dintre foarte puinele posturi de
radio care continua s mai emit s-a transmis un
apel ctre femei i fetele tinere: Luai armele
rniilor i ale soldailor czui n lupt i
participai la btlie. Aprai-v libertatea,
onoarea i viaa! Auzind apelul, germanii care se
gseau departe de Berlin au fost ocai de aceast
consecin extrem a rzboiului total. Totui,
foarte puine tinere i-au dat curs. Majoritatea
erau n trupele auxiliare ataate la SS. ns cteva
au fost angrenate n lupt fie din cauza unor
Antony Beevor
mprejurri ieite din comun, fie din cauza unui

impuls romantic necugetat. Pentru a rmne cu
iubitul ei, Ewald von Demandowsky, Hildegard
Knef a mbrcat uniforma i s-a dus lng el, la
Schmargendorf, s apere nite depozite mpreun
cu compania ei improvizat.
In subsolurile blocurilor, locatarii i consumau
alimentele, evitnd s se priveasc. Artau mai
curnd ca nite cltori n compartimente de
trenuri, care porniser ntr-o lung cltorie i-i
consumau Pacheelele unii n prezena altora,
simulnd intimitatea. Dar cnd s-a aflat c o
barac din apropiere fusese abandonat, orice
urm de comportament civilizat a disprut.
Oamenii care nainte respectaser legea au
nceput s jefuiasc nnebunii depozitele de
alimente. Fiecare brbat, femeie sau copil aciona
doar pentru sine, nfcnd tot ce-i venea la
ndemn. De ndat ce au revenit n strad, cu
braele ncrcate de cutii, au nceput spontan s
fac troc, fiecare cercetnd prada celuilalt. La
vremea aceea nu existau tarife fixe pe piaa
neagr. Acestea se stabileau n funcie de bunul
plac sau de o anume necesitate - o pine pentru o
sticl de schnapps, o baterie de lantern pentru
un calup de brnz. Magazinele abandonate erau
i ele jefuite. Amintirile colective i personale
despre Berlinul din iarna anului 1918 erau
puternice. Oamenii erau o nou generaie de
hamsteri, stocnd alimente n vederea unei
posibile catastrofe.
Totui, nu foametea era principalul pericol.
Muli pur i simplu nu erau pregtii pentru ocul
rzbunrii ruilor, n ciuda efectelor propagandei.
Nu aveam idee de ce se va ntmpla, i
amintete Gerda Petersohn, secretar la

Lufthansa. Rudele care fuseser pe Frontul de Est
nu pomeniser niciodat cum se purtaser cu
populaia sovietic. Chiar dac o propagand
susinut le fcuse pe berlineze s contientizeze
primejdia violului, multe se ncurajau cu gndul
c, dac violul era posibil n provincie, la ora aa
ceva nu se putea ntmpla prea des, n vzul
tuturor.
Gerda, tnra n vrst de nousprezece ani
care adusese tabletele de mal ale Luftwaffe din
vagonul jefuit n Neukolln, se ntlnea frecvent cu
o fat de vrsta ei, care locuia n aceeai cldire.
Fta se numea Carmen i fusese membr a Bund
Deutscher Madel, echivalentul feminin al
organizaiei Hitlerjugend. Carmen avea pe peretele
din dormitor postere cu aii avioanelor de
vntoare ai Luftwaffe i plnsese amarnic cnd
Molders, cel mai renumit dintre ei, fusese ucis.
Noaptea de 25 aprilie, cnd Armata Roie a
intrat n Neukolln, era neobinuit de linitit.
Locatarii imobilului se adpostiser n subsol. Nu
dup mult timp au simit vibraia produs de un
tanc care venea pe strada lor. Curnd dup aceea,
un curent de aer proaspt a fcut s tremure
flacr lumnrilor, iar ei au neles c se
deschisese ua. Primul cuvnt rusesc pe care l-au
auzit a fost Stoi! Un soldat din Asia Central,
narmat cu un pistol-mitralier, a intrat i le-a
luat inelele, ceasurile i celelalte bijuterii. Gerda
fusese ascuns de mama ei sub un maldr de
rufe. Apoi a intrat un alt soldat tnr, care i-a
fcut semn surorii Gerdei s vin cu el, dar femeia
i-a aezat copilul n poal i a plecat privirea.
Soldatul i-a ordonat cuiva din subsol s-i spun
Antony Beevor
femeii s fac ce i se ceruse, dar omul s-a

prefcut c nu nelege. Soldatul voia s-o duc
ntr-o cmru nvecinat cu subsolul. El a
continuat s fac semne, dar sora Gerdei i inea
copilul n poal i nu se mica. Contrariat,
tnrul s-a nfuriat i a plecat brusc.
n dimineaa de 26 aprilie, oamenii au aflat c
scpaser foarte ieftin. Au auzit relatri
ngrozitoare despre ce se ntmplase peste noapte.
Fata unui mcelar, n vrst de paisprezece ani,
fusese mpucat cnd opusese rezisten.
Cumnat Gerdei, care locuia n apropiere, fusese
victima unui viol n grup i ntreaga familie luase
decizia s se spnzure. Prinii muriser, dar laul
cumnatei Gerdei fusese tiat de un vecin, iar fata
fusese dus n apartamentul familiei Petersohn.
Toi au vzut urmele de frnghie de pe gtul ei.
Cnd i-a dat seama unde se gsea i a neles c
prinii ei muriser, iar ea fusese salvat, fat
aproape c a nnebunit.
n noaptea urmtoare, familiile din acel imobil
au hotrt s nu mai coboare n subsol. Toi
urmau s se adune ntr-o sufragerie, simindu-se
n siguran prin faptul c erau mai muli. S-au
strns peste douzeci de femei i copii. Frau
Petersohn a profitat de ansa de a o ascunde pe
Gerda, mpreun cu cealalt fiic i cu nor ei,
sub o mas acoperit cu o cuvertur care atrna
aproape pn la podea. Nu a trecut mult i Gerda
a auzit voci vorbind n rusete, apoi a vzut cizme
ruseti att de aproape de mas, nct le-ar fi
putut atinge. Soldaii au trt trei tinere afar din
camer. Una dintre ele era Carmen. Gerda i-a
auzit ipetele. A avut un sentiment ciudat auzind
cum Carmen i striga numele, iar ea nu nelegea
de ce. n cele din urm, ipetele s-au transformat

n suspine.
In timp ce soldaii erau nc ocupai cu victimele
lor, Frau Petersohn a luat o hotrre. Se vor
ntoarce, le-a murmurat ea celor trei femei
ascunse sub mas. Le-a cerut s-o urmeze i le-a
dus repede n sus pe scri, pn la ultimul etaj,
avariat de bombardamente, unde locuia o
btrn. Gerda i-a petrecut noaptea ascuns pe
balcon, decis s se arunce n gol dac ruii
aveau s vin dup ele. Dar principala lor grij
era cum s-l fac pe bebeluul surorii ei s nu
plng. Deodat, Gerda i-a amintit de tabletele
de mal din raiile Luftwaffe. De fiecare dat cnd
copilaul ncepea s se agite, i bgau n gur o
tablet de mal. Cnd s-a luminat de ziu, femeile
au vzut c bebeluul era plin de mal pe fa, dar
trucul reuise.
Dimineile ofereau siguran, fiindc soldaii
sovietici fie dormeau dup dezmul din timpul
nopii, fie se napoiau la lupt. Aadar, femeile s-
au strecurat n propriul apartament. Acolo au
descoperit c paturile lor fuseser folosite de
soldai pentru activitile lor din timpul nopii.
Surorile au mai gsit uniforma Wehrmacht a
fratelui lor ntins cu grij pe jos i acoperit cu
fecale.
Gerda a cutat-o pe Carmen, ca s-o ncurajeze,
dar i ca s afle de ce tnra i strigase numele de
attea ori. n clipa n care a dat cu ochii de ea,
Gerda a citit n privirea acesteia o vdit ostilitate.
Atitudinea lui Carmen a devenit imediat limpede.
De ce eu i tu nu? De aceea i strigase numele.
Cele doua tinere nu i-au mai vorbit niciodat.
Dei se pare c exista un anumit tipic, totui
Antony Beevor
cursul evenimentelor la sosirea trupelor sovietice

era ntotdeauna imprevizibil, n alt cartier, civilii
nspimntai au auzit o lovitur n ua
adpostului, dup ce zgomotul luptei se
ndeprtase. A intrat un soldat al Armatei Roii,
narmat cu un pistol-mitralier. Tag, Russki! i-a
salutat el vesel, dup care a plecat, fr s le ia
nici mcar ceasurile. Un alt grup de soldai, sosii
dou ore mai trziu, s-au dovedit mai agresivi. Ei
l-au nfcat pe Klaus Boeseler, un puti de
paisprezece ani, dar nalt de un metru optzeci i
cu pr blond. Du SS! a strigat unul dintre soldai.
Era mai curnd o afirmaie dect o ntrebare.
Preau pornii s-l execute pe biatul
nspimntat, n cele din urm, ceilali civili din
adpost au reuit s-i conving pe soldai,
folosind limbajul semnelor, c nu era dect un
colar.
Fiind foarte nalt, lui Boeseler i era foame tot
timpul. Nu a ezitat s taie buci dintr-un cal ucis
de o schij i s duc acas carnea, pentru ca
mama lui s-o conserve n oet. Soldaii sovietici au
fost impresionai de viteza cu care berlinezii,
oameni crescui la ora i nu chiaburi i moieri,
au reuit s traneze un cal mort lsnd numai
oasele. Sesiznd afeciunea ruilor pentru copii,
Boeseler i-a dus sora n vrsta de trei ani s
viziteze adpostul soldailor sovietici din
apropiere. Soldaii le-au dat o pine i o bucic
de unt. n ziua urmtoare au primit sup. Dup
aceea, aflnd de cazuri de viol n grup n
vecintate, Boeseler i-a ascuns mama i o vecin
n pivnia de crbuni, vreme de trei zile.
Standardele germane de igien erau grav
afectate. Hainele i pielea oamenilor se
impregnaser cu praf de moloz i tencuial, iar

apa era prea puin pentru a fi irosit pentru
splat. De fapt, berlinezii, prudeni, fierseser apa
i o puseser n vase, la pstrare, contieni c va
fi prima necesitate n zilele ce vor urma.
Puinele spitale din Berlin ce nu fuseser
evacuate erau att de pline, nct refuzau s mai
fac internri. Situaia era i mai grav din cauza
faptului c paturile se aflau acum n subsoluri, n
zilele de bombardament, personalul reuise s
transporte pacienii la subsol de ndat ce sirenele
sunau alarma, dar acum, cnd artileria trgea
fr oprire, nu mai existau alarme. O femeie care
s-a dus s-i ofere serviciile a gsit haos i
chipuri ca de cear, nfurate n bandaje ptate
de snge. Un chirurg francez care opera
prizonieri de rzboi a descris felul n care trebuia
s lucreze ntr-o pivni, pe o mas de lemn,
aproape fr dezinfectant i steriliznd arareori
instrumentele. Nu aveau ap ca s-i spele
hainele n care operau, iar lumina era furnizat de
dinamul a dou biciclete.
Cum era teoretic imposibil de obinut sprijinul
autoritilor, muli soldai i civili rnii erau
ngrijii n pivniele caselor de femei i fete. Era
totui riscant, deoarece ruii reacionau la
prezena unui soldat ntr-o pivni de parc toat
cldirea ar fi fost o poziie defensiv. Pentru a
evita acest lucru, de regul femeile dezbrcau
rniii de uniforme, le ardeau, apoi i mbrcau cu
haine aduse de acas. Un alt pericol s-a ivit cnd
membri ai Volkssturm, hotri s se ntoarc
acas nainte de sosirea ruilor, i-au abandonat
armele? ! muniia. Femeile care gseau arme se
grbeau s scape de ele. Se rspndise zvonul c,
Antony Beevor
dac erau descoperite arme ntr-o cldire, Roie

executa toi locatarii.
Pompa de ap local era principalul loc unde se
fcea schimb de informaii. tirile oficiale nu mai
erau credibile. Panzerbar, ziarul numit Ursul
blindat, dup simbolul Berlinului, susinea c
unele orae, ca Oranienburg, fuseser recucerite.
Ministerul Propagandei al lui Goebbels, Promi,
cum l numeau berlinezii, se limitase la a
rspndi fluturai, acum cnd posturile de radio
czuser n minile inamicului. Berlinezule!
Rezist. Armata lui Wenck ne vine n ajutor. Doar
cteva zile i Berlinul va fi din nou liber. Cum
mai multe armate sovietice se apropiau de centrul
oraului, din ce n ce mai puini credeau c
Berlinul va fi eliberat de o singur armat
german. Totui, muli se agau de ideea c
americanii le vor veni n ajutor, dei ncercuirea
oraului de ctre Stalin pusese capt oricror
sperane de acest fel.
Colonelul Sebelev, genist n Armata 2 tancuri de
gard din Siemensstadt, n nord-vestul oraului,
i-a fcut timp pentru a scrie familiei: n aceast
clip stau pe podea, mpreun cu ofierii mei, la
etajul cinci al unei cldiri, scriind ordine ctre
uniti. Transmisionitii i curierii sunt ntr-un
permanent du-te-vino. naintm spre centrul
Berlinului. Peste tot se trage, peste tot sunt
incendii i fum. Soldaii fug de la o cldire la alta
i se trsc cu grij prin curi. Nemii trag asupra
tancurilor noastre de la ui i de la ferestre, dar
tanchitii generalului Bogdanov au adoptat o
tactic inteligent. Nu se deplaseaz pe mijlocul
strzilor, ci pe trotuare, unii trgnd cu tunul i
mitraliera spre partea dreapt a strzii, ceilali
spre stnga, aa c nemii fug de la ui i ferestre,

n curile caselor, soldaii din trupele de sprijin n
lupta mpart alimente din camioane populaiei
oraului, care sufer de foame. Germanii sunt
lihnii de foame i chipurile lor trdeaz o
suferin ndelungat. Berlinul nu este un ora
frumos, strzile sunt nguste, peste tot vezi
baricade, tramvaie i vehicule distruse. Casele
sunt pustii, fiindc toi se ascund n subsoluri.
Noi toi de aici suntem bucuroi c deja
nsmnai grnele. Ce fericit a fi s pot semna
cartofi, roii, castravei, dovleci i altele. Rmas-
bun, v srut i v mbriez. Al vostru, Piotr.
Sebelev nu a spus c tactica nu fusese chiar att
de inteligent i c ruii suferiser pierderi
nsemnate, n graba lui disperat, Jukov trimisese
dou armate de tancuri direct n ora, astfel nct
tancurile naintau n coloan chiar pe mijlocul
strzilor. Pn i Armata 8 gard a lui Ciuikov,
mndr de experiena ei n luptele de strad de la
Stalingrad, a comis iniial multe greeli. Desigur,
de aceast dat rolurile se inversaser: Armata
Roie ataca avnd o uria superioritate la
blindate i fore aeriene, Wehrmacht-ul se apra
organiznd ambuscade.
Trupele SS nu agreau ideea de a se posta n
spatele baricadelor improvizate ridicate aproape
de colurile strzilor. Militarii tiau c acestea vor
fi primele spulberate de tunuri. Era mai eficient
s instaleze pucai la ferestrele etajelor
superioare sau pe acoperiuri, fiindc tancurile
nu-i puteau ridica tunurile att de sus. n acelai
timp, cu ajutorul arunctoarelor de rachete se
organizau ambuscade din adposturi i de la
geamurile subsolurilor. Aceast tactic a fost
Antony Beevor
adoptat pentru c arunctorul de rachete nu

avea eficacitate de sus n jos. Hitlerjugend au
urmat entuziast exemplul SS, iar Volkssturm -
soldaii care luptaser i n primul rzboi mondial
i care rmseser la posturi - au folosit aceeai
tactic. Soldaii Armatei Roii numeau
Hitlerjugend i Volkssturm totalii, ei fiind
produsul mobilizrii totale. Ofierii Wehrmacht i
numeau cratia, fiindc erau un amestec de
carne btrn i legume proaspete.
Pierderile de tancuri, n special n Armata l
tancuri de gard, au determinat o regndire
rapid a tacticii. Prima tactic nou era s
acopere fiecare tanc cu infanteriti cu pistoale-
mitralier, care mprocau cu gloane spre fiecare
fereastr i deschiztur, pe msur ce vehiculele
naintau. Dar de tancuri se agau atia soldai,
nct blindatele reueau cu greu s-i strecoare
turelele pe strzi, n replic, sovieticii au ataat la
tancuri arcuri de pat i alte metale pentru a face
arunctorul de rachete s explodeze nainte de a-
i atinge inta. Dar Se bizuiau din ce n ce mai
mult pe artileria grea, ndeosebi pe mortierele de
152 i 203 mm, pentru a spulbera baricadele i
cldirile ca s-i deschid drum. Armata 3 oc a
utilizat i ea n permanen artileria antiaerian
mpotriva atacatorilor de pe acoperiuri.
Tactica infanteriei se baza n mare msur pe
nsemnrile Iul Ciuikov, dezvoltate dup
Stalingrad i reactualizate n mare graba dup
asaltul de la Poznan. Ciuikov pleca de la
principiul: Operaiile ofensive efectuate de
formaii majore, aa cum se ntmpl n condiii
normale de lupt, nu au nici o ans de succes.
Exact aa i-au nceput atacul i cele doua armate
de tancuri. Ciuikov sublinia, pe bun dreptate,

nevoia de cercetare riguroas att a cilor de
acces, ct i a posibilelor ci de scpare ale
inamicului. Fumul sau ntunericul putea fi folosit
pentru a acoperi naintarea infanteriei pn cnd
aceasta ajungea la treizeci de metri de obiectiv,
altfel pierderile ar fi fost nepermis de mari.
Grupele de asalt numrnd ase pn la opt
oameni trebuiau sprijinite de grupe de ntrire,
apoi de grupe de rezerv, gata s fac fa unui
contraatac. La fel ca la Stalingrad, grupele de
asalt urmau s fie narmate cu grenade, pistoale-
mitralier, pumnale i lopei ascuite care s fie
folosite ca toporiti n luptele corp la corp.
Grupele de ntrire aveau nevoie de armament
greu, mitraliere i arme antitanc. Din rndul lor
era necesar s fac parte geniti echipai cu
explozivi i trncoape, pregtii s sparg zidurile
pentru a trece dintr-o cas n alta. Exista riscul
ca, n momentul cnd sprgeau un zid, dincolo s
fie un soldat german care s arunce o grenad.
Dar majoritatea militarilor Armatei Roii au
descoperit curnd c arunctoarele de rachete
abandonate de Volkssturm ofereau cel mai bun
mijloc de naintare n flanc. Explozia unei
ncrcturi er suficient pentru a nimici pe
oricine s-ar fi aflat dincolo de zid.
n timp ce unele grupe de asalt i croiau drum
din cas n cas, altele naintau pe acoperiuri,
iar altele din subsol n subsol, ca s prind
soldaii narmai cu arunctoare de rachete care
organizau ambuscade. Au fost utilizate i
arunctoare de flcri, cu efecte cumplite. Genitii
au amplasat dinamit pe anumite poriuni de cale
ferat, inele acionnd ca nite rapnele n atacul
Antony Beevor
final.
Prezena civililor nu avea nici o importan.
Trupele Armatei Roii i sileau pur i simplu sub
ameninarea armelor s prseasc pivniele i s
ias n strad, n pofida tirului ncruciat i a
schijelor. Muli ofieri sovietici, frustrai de
confuzie, voiau s evacueze forat toi civilii, exact
cum ncercase i Armata 6 german n lupta de la
Stalingrad. Nu aveam timp s mai facem
diferena, a spus un ofier. De multe ori doar
aruncam grenade prin subsoluri, apoi treceam
mai departe. Aceast tactic se justifica prin
faptul c ofierii germani mbrcau haine civile i
se ascundeau mpreun cu femeile i copiii.
Totui, relatri ale unor civili arat c orice ofier
sau soldat care voia s se ascund ntr-un subsol
sau adpost era obligat s renune att la arm,
ct i la uniform. Au existat foarte puine cazuri
de militari adevrai care s-au ascuns printre civili
ca s loveasc n ariergarda Armatei Roii.
Ciuikov a impus militarilor reguli stricte n
timpul cercetrii caselor. Aruncai grenada, apoi
intrai. Este necesar s avei vitez, simul
direciei, mult iniiativ i curaj, pentru c se va
ntmpla cu siguran exact ceea ce nu v
ateptai s se ntmple. V vei trezi ntr-un
labirint de camere i coridoare, toate pline de
pericole. Cu att mai ru. Aruncai cte o grenad
n fiecare col. Mergei nainte. Deschidei foc de
mitralier spre fiecare bucat de tavan rmas
ntreag. Cnd ajungei n camera urmtoare,
aruncai o alt grenad. Apoi mturai totul cu
pistolul-mitralier. Nu pierdei nici o clip.
Era foarte simplu pentru militarii cu experien.
Dar majoritatea tinerilor ofieri care absolviser
cursuri scurte nu aveau idee cum s-i controleze

oamenii ntr-un mediu nefamiliar. Iar dup
btlia de pe Oder i naintarea necrutoare
douzeci i patru de ore din douzeci si patru
ordonat de Jukov, trupele sovietice de pe linia
frontului erau epuizate. Oboseala le ncetinise n
mod periculos reaciile. Focoasele de mortiere
erau uneori puse incorect i proiectilul exploda n
interiorul evii, iar unii soldai care ncercau s
utilizeze grenade germane sfreau adesea prin a
se schilodi ei nii i pe camarazii lor.
Numrul victimelor prin autornire era i mai
mare la nivel de armat. n pofida biplanelor U-2
care cutau baterii de artilerie, artileria i
bateriile de katiue care sprijineau o armat
trgeau de multe Ori una asupra altora, pe
msur ce se apropiau de centru. Au existat
Cazuri frecvente n care am tras asupra propriilor
noastre trupe, scria generalul Lucinski,
comandantul Armatei 28, care sprijinea Armata 3
tancuri de gard a lui Ribalko. Cu tot fumul care
plutea deasupra cmpului de lupt urban, cele
trei armate de aviaie ataate fronturilor lui Jukov
i Konev bombardau frecvent alte trupe ale
Armatei Roii. Situaia s-a nrutit n sudul
oraului. Regimentele de aviaie care sprijineau
Frontul l ucrainean au atacat Armata 8 garda.
Ciuikov i s-a adresat lui Jukov, cerndu-i
retragerea vecinilor.
Btlia pentru Aerodromul Tempelhof mpotriva
armatelor 8 gard i l tancuri de gard a
continuat n cea mai mare parte a zilei de 26
aprilie. Cnd Divizia de tancuri Mncheberg a
lansat contraatacul, i rmseser att de puine
tancuri, nct acestea au fost nevoite s opereze
Antony Beevor
individual, sprijinite de mici grupuri de infanterie

i ale Hitlerjugend narmate cu arunctoare de
rachete. Supravieuitorii au reuit s se trasc
de acolo abia ctre sear. Sturmbannfhrer-ul
Saalbach a retras vehiculele care mai rmseser
din batalionul de cercetare Nordland spre
Anhalter Bahnhof. Blindatele care mai rmseser
din divizie, opt tancuri Tiger ale Batalionului
Hermann von Salza i cteva tunuri de asalt, au
primit ordin s porneasc spre Tiergarten.
Dimineaa a nceput cu un bombardament
intens. Vai de centrul oraului!, scria o femeie
din Prenzlauerberg n jurnalul ei, n timp ce
bubuitul artileriei se pierdea n deprtare. Tirul de
artilerie asupra Klein Tiergarten a fost deosebit de
intens. Scurmat de explozii, era greu de imaginat
c parcul fusese cndva un loc preferat de joac
al copiilor.
Ciuikov i Katukov au ordonat forelor lor s se
ndrepte spre Belle-Allianceplatz - care-i primise
numele dup btlia de la Waterloo i, ca o ironie
a sorii, era aprat de SS-iti de origine francez
- i spre Anhalter Bahnhof, limita care separa
naintarea celor dou fronturi. Rivalitatea cu
trupele lui Konev se intensificase, dei era
mascat de glume. Acum trebuie s ne temem nu
numai de inamic, ci i de vecinii notri, i-a spus
lui Vasili Grossman unul dintre comandanii de
corpuri de arunctoare ai lui Ciuikov. Ai dat
ordin ca tancurile arse s fie utilizate pentru a-i
mpiedica pe vecinii notri s ajung la Reichstag.
Nimic nu este mai deprimant la Berlin dect s
afli despre succesele vecinului tu.
Ciuikov nu a tratat lucrurile superficial, n
urmtoarele dou zile, el i-a forat flancul stng
dincolo de frontul Armatei 3 tancuri de gard,

pentru a-i tia calea pe axa care ducea la
Reichstag. Nici mcar nu l-a avertizat pe Ribalko,
astfel nct manevra a provocat cu siguran
masacrarea unui mare numr dintre oamenii
acestuia sub obuzele i rachetele artileriei
Frontului l ucrainean.
Rachetele de tip katiua - trsnete din cer - au
continuat s fie folosite n egal msur ca arm
psihologic i pentru inte mai ample. Devreme, n
dimineaa zilei de 26 aprilie, colonelul Refior, eful
de Stat-Major al Aprrii Berlinului, a fost trezit
brusc dintr-un somn scurt la sediul din
Hohenzollerndamm de o succesiune rapid de
salve de artilerie de reglare a tirului. (Ruii le
numeau ncadrarea intei.) Veteranii, nota
Refior, tiau c acesta era salutul dinaintea unei
salve de katiue. Iar dac sediul lor se afla acum
n btaia katiuelor, atunci era timpul s
prseasc locul. Generalul Weidling deja alesese
Bendlerblock, vechiul Cartier General al armatei,
de pe Bendlerstrasse, unde colonelul conte von
Stauffenberg fusese executat dup eecul
complotului din iulie. Locul dispunea de
adposturi antiaeriene bine utilate i se gsea
aproape de Cancelaria Reich-ului, unde Weidling
era convocat n permanen.
n subsolurile din Bendlerblock, Statul-Major al
lui Weidling nu tia dac este zi sau noapte.
Oamenii i alungau somnul cu cafea i igri.
Graie generatoarelor, aveau tot timpul lumin
electric, dar aerul era greu i umed. Aici
personalul continua s se ocupe de solicitrile tot
mai disperate ale comandanilor de sectoare, care
cereau ntriri, dar nu existau trupe de rezerv.
Antony Beevor
n seara aceea, Weidling i-a prezentat lui Hitler

propunerile lui Pentru o spargere masiv a liniei
frontului pentru a iei din Berlin, evitnd astfel
noi distrugeri i pierderi de viei omeneti. Planul
su era ca unitile de garnizoan, acionnd ca
escort a lui Hitler, sparg frontul spre vest i s
se alture rmielor Grupului de Vistula. Astfel
s-ar fi creat un vrf de lance constnd din
tancurile nc funcionale, aproape patruzeci, i
grosul diviziilor de lupt, n urma lor ar fi venit
Fhrergruppe, cu Hitler i personalul Cancelariei
Reich-ului, precum i ali Prominente. Ariergarda
ar fi constat dintr-o singur divizie, care ar fi
primit ntriri. Spargerea frontului trebuia s aib
loc n noaptea de 28 aprilie. Cnd Weidling a
terminat de expus planul, Hitler a cltinat din
cap. Propunerea dumneavoastr e corect. Dar
ce sens au toate acestea? N-am de gnd s
rtcesc prin pduri. Rmn aici i voi cdea n
fruntea trupelor mele. Iar dumneavoastr vei
continua s v ocupai de misiunea de aprare.
Inutilitatea oricrei aciuni era rezumat de o
lozinc inscripionat pe ziduri: Berlinul rmne
german. Una dintre aceste lozinci fusese tears
cu dou linii ncruciate, iar dedesubt se vedea
scris cu litere chirilice: Dar eu sunt deja aici, la
Berlin. Sidorov.
Armata Roie nu numai c era n Berlin, dar i
organiza o administraie provizorie pentru a
restabili principalele servicii. Jukov, care nc nu
aflase de planul lui Beria de a trece problemele
civile sub administraia NKVD, tocmai l numise
pe colonelul Berzarin, comandantul Armatei 5
oc, n funcia de comandant al Berlinului, n
secolul al XVIII-lea, marealul Suvorov insistase
asupra faptului c postul de comandant al unui

ora trebuia ocupat de comandantul primei
armate care intrase n acel ora, iar Armata Roie
pstra tradiia. Sentimentele de invidie ale lui
Ciuikov fa de rivalul su trebuie s fi fost foarte
puternice.
Pe 26 aprilie, Grossman l-a vizitat pe Berzarin la
sediul su. Comandantul Berlinului, nota el n
agend, este gras, cu ochi cprui i vicleni i pr
ncrunit nainte de vreme. Este foarte iste,
foarte echilibrat i competent. Ziua aceea a
nsemnat facerea lumii. Primarii, directorii
regiilor de electricitate, ap, canalizare, ci ferate,
tramvaie i gaze din Berlin, proprietari de fabrici
i personaliti publice, toi fuseser convocai.
Toi i primesc numirile aici, n acest birou.
Directorii adjunci devin directori plini, efii de
ntreprinderi regionale devin magnai de
importan naional.
Grossman a fost fascinat de toate celelalte
aspecte, nu numai de cuvinte: Trit de
picioare, saluturi, oapte. Vechii comuniti
germani dinainte de venirea la putere a nazitilor
i-au fcut i ei apariia, spernd s obin vreo
numire. Un btrn zugrav i-a prezentat carnetul
de partid [Comunist German]. Era membru de
partid din 1920. Oamenii lui Berzarin nu au fost
impresionai. L-au invitat s ia loc.
La el ca i ceilali rui aflai acolo, Grossman a
fost surprins cnd un brgermeister, primind
dispoziie s fac rost de oameni care s curee
strzile, a ntrebat: Cu ct vor fi pltii oamenii?
Dup modul n care fuseser tratai cetenii
sovietici n Germania, unde fuseser pui la
munc silnic, rspunsul era evident. Fiecare
Antony Beevor
pare s aib o idee foarte clar despre drepturile

sale, remarca Grossman. Dar civilii germani au
fost ocai a doua zi, pe 27 aprilie, cnd trupele
sovietice au adunat aproape 2 000 de femei din
suburbiile din sud i le-au adus la Aerodromul
Tempelhof s curee pistele de rmiele
avioanelor distruse. Aviaia Armatei Roii voia s
foloseasc aerodromul ca baz militar n
douzeci i patru de ore.
n timpul retragerii spre centru, aa-numitul
Sector Z, lupta s-a intensificat. De fiecare dat
cnd germanii reueau s scoat din lupt cte
un tanc sovietic cu ajutorul unui arunctor de
rachete, comandantul sovietic ncerca s riposteze
printr-un atac cu katiue. Revana luat cu o
astfel de arm cu efecte pe o arie ntins putea fi
comparat cu mpucarea de ostatici ca replic la
un atac de partizani.
Un mic grup de militari SS francezi narmai cu
arunctoare de rachete a fost capturat de trupele
sovietice. Subofierul francez a susinut c erau
prizonieri condamnai la munc silnic i c
germanii i obligaser s mbrace uniformele
nemeti cnd Armata Roie lansase atacul de pe
Oder. Spre norocul lor, au fost crezui. Trupele
sovietice nc nu aflaser despre tatuajele SS.
n seara aceea s-a petrecut una dintre acele
melodrame groteti att de caracteristice cderii
celui de-al Treilea Reich. Generalul cavaler von
Greim, pe care Hitler l chemase de la Mnchen ca
s preia comanda Luftwaffe de la Goering, a fost
adus n anticamera buncrului pe o targa. Fusese
rnit la picior de tirul antiaerian sovietic.
Generalul era nsoit de amanta lui, Hanna
Reitsch, pilot de ncercare i foarte loial Fhrer-
ului. Zburnd ntr-un Fieseler Storch pe ultima

poriune a cltoriei lor extrem de periculoase,
avionul fusese lovit deasupra Grunewaldului.
ntinznd braele pe dup umerii lui Greim, care
era rnit, Hanna Reitsch reuise s aduc la sol
micul avion n apropiere de Poarta Brandenburg.
Fusese un act de mare curaj i ndemnare.
Totui, aceasta nu schimba cu nimic faptul c,
insistnd asupra unei simbolice preluri de
comand, Hitler fusese la un pas de a-l ucide pe
omul pe care voia s-l avanseze n funcia de
comandant suprem al unei fore armate care
practic nu mai exista.
n ziua urmtoare, 27 aprilie, generalul Krebs a
urmat exemplul liderilor naziti care induceau n
eroare trupele aflate sub comanda lui. Dei evaziv
n problema negocierilor, el a susinut c
americanii puteau parcurge distana de nouzeci
de kilometri dintre Elba i Berlin ntr-un timp
foarte scurt i atunci situaia se va schimba n
bine.
Toi cei din anturajul generalului erau obsedai
de ideea ntririlor, oricare ar fi fost numrul lor.
Mohnke a fost n culmea fericirii cnd i-a
comunicat lui Krukenberg c o companie de
marin fusese transportat pe calea aerului i
ocupase poziii n grdinile Ministerului de
Externe de pe Wilhelmstrasse. Krukenberg s-a
bucurat aflnd c opt tunuri de asalt ale
Batalionului 503 SS tancuri grele primiser
misiunea de a sprijini Nordland. Alte ntriri
includeau un grup SS leton. Acest fapt l-a
determinat pe Krukenberg s declare c n curnd
n sectorul lor va fi reprezentat ntreaga Europ.
innd cont de faptul c n 1945 jumtate din
Antony Beevor
membrii Waffen SS nu erau germani, remarca lui

Krukenberg nu era o noutate. Iar cnd arunci
ntreaga omenire ntr-un rzboi civil, aa cum
procedaser comunitii i fascitii ntre ei, prin
manipularea fr scrupule a alternativelor, atunci
nu este de mirare ca prbuirea Berlinului a
nsemnat sfritul ultimelor rmie ale extremei
drepte europene.
Cartierul General al diviziei lui Krukenberg se
reducea la un vagon de metrou din staia U-Bahn
Stadtmitte, lipsit de curent electric i de telefon.
Personalul mai rezista doar pentru c golise
bcniile din Gendarmenmarkt, aflat n
apropiere. Puterea lor de lupt se baza acum pe
numrul mare de arunctoare de rachete
provenite din arsenalul improvizat n subsolurile
Cancelariei Reich-ului. Neavnd o cantitate
suficient de arme i de muniie, francezii, la fel
ca multe alte trupe, le utilizau doar n lupte de
aproape n interiorul locuinelor, precum i n
luptele antitanc, crora le erau de fapt destinate.
Hauptsturmfhrer-ul Pehrsson a venit s asigure
paza Cancelariei Reich-ului cu patru vehicule
blindate capturate de la Armata Roie i dou
dintre carele blindate originale, aparinnd
Diviziei Nordland. Celelalte fuseser distruse dup
ce li se terminase combustibilul sau rmseser
n pan n timpul retragerii din Neukolln.
n Sectorul Z, soldaii rnii erau trimii napoi
la infirmeria improvizata n subsolurile Hotelului
Adlon. Soldaii SS erau transportai la alt
infirmerie, n subsolurile Cancelariei Reich-ului,
unde lucrau medici i chirurgi SS. Dup
terminarea luptelor, aici fuseser nghesuii
aproape cinci sute de rnii. O infirmerie mai
mare, Thomaskeller Lazarett, semna cu un

abator. Ca i spitalele civile, spitalele militare de
campanie duceau lips de hran, apa i
anestezice.
naintarea sovietic n Berlin era extrem de
inegala, n nord-vest, Armata 47, care ncheiase
ncercuirea oraului prin jonciunea cu Armata 4
tancuri de gard a lui Konev, se apropia acum de
Spandau. Ofierii nu aveau habar c uriaa
citadel de aici adpostea cercettori germani care
lucrau la gazele neuroparalizante Tabun i Sarin.
Totodat, Armata 47 era implicat n lupte
crncene pe Aeroportul Gatow, unde cdei
Volkssturm i Luftwaffe trgeau din spatele
avioanelor distruse cu tunuri antiaeriene de 88
mm.
La nord, Armata 2 tancuri de gard abia dac
naintase n direcia Siemensstadt, n timp ce
Armata 3 oc ajunsese la bariera nordica spre
Tiergarten i Prenzlauerberg. Armata 3 oc ocolise
extrem de puternicul buncr antiaerian
Humboldthain, lsat ca int pentru artileria grea
i pentru bombardiere. Continund n sensul
acelor de ceasornic, Armata 5 oc, care intrase n
cartierele din est, ocolise i ea buncrul
Friedrichshain. Grosul forelor ei se gseau ntre
Frankfurterallee i malul sudic al rului Spree,
dup ce Corpul 9 traversase rul, ptrunznd n
Parcul Treptow.
Dinspre sud, Armata 8 gard i Armata l tancuri
de gard ajunseser pe 27 aprilie la Canalul
Landwehr, strpungnd aprarea de aici. Acesta
era ultimul obstacol major pe traseul ctre zona
guvernamental, obstacol aflat la mai puin de doi
kilometri de Cancelaria Reich-ului, chiar dac
Antony Beevor
toate armatele lui Jukov erau obsedate de ideea

lui Stalin c inta final era Reichstag-ul. La sud-
vest, Armata 3 tancuri de gard tocmai intrase n
Charlottenburg, lsnd un crlig pe flancul stng
n Grunewald, mpotriva rmielor Diviziei 18
infanterie mecanizat.
Pe 24 aprilie, trupele Armatei Roii au ajuns la
Dahlem, iar a doua zi la Institutul de Fizic Kaiser
Wilhelm. Luptele, cu tir de katiue i tancuri
naintnd pe strzile curate, mrginite de copaci,
printre vile spaioase, creau un contrast
neobinuit. Trupele de infanterie erau urmate de
nelipsitele crue trase de ponei neeslai i chiar
de cmile.
Nu exist dovezi c vreun comandant al armatei
lui Ribalko, sau chiar Ribalko nsui, ar fi fost
atenionat n legtur cu importana institutului,
dar mai mult ca sigur observaser numrul mare
de specialiti i trupe NKVD care asiguraser i
izolaser complexul de pe Boltzmannstrasse n
mai puin de doua zile.
Cum singurul element care zdrnicea
ncercrile sovieticilor de a crea o replica a
Proiectului Manhattan era cantitatea insuficient
de uraniu, Stalin i Beria au acordat o importan
deosebit pazei laboratoarelor i materialelor de
lucru. De asemenea, ei cutau oameni de tiina
germani capabili s proceseze uraniul. Era evident
c pregtirile lui Beria pentru operaiile din Berlin
fuseser extraordinare. General-colonelul Mahnev
a fost numit n fruntea unei comisii speciale.
Numeroasele trupe NKVD trimise s pzeasc
laboratoarele i depozitele de uraniu erau
supervizate direct de nimeni altul dect generalul
Hrulev, eful operaiilor de ariergard ale Armatei
Roii. Principalul specialist n metalurgie al

NKVD, generalul Avraami Zaveniaghin, nfiinase
o baz aerian la marginea Berlinului i oamenii
de tiina din principala echip de cercettori au
supravegheat transportul materialelor i
demontarea laboratoarelor.
Comisia NKVD a redactat raportul. Pe lng
aparatura de la Institutul Kaiser Wilhelm, mai
gsiser dou sute cincizeci de kilograme de
uraniu; trei tone de oxid de uraniu; douzeci de
litri de ap grea- Cele trei tone de oxid de uraniu
trimise din greeala la pahlem erau o man
cereasc. Exista un motiv anume de a grbi
operaiunea, i reaminteau oarecum inutil Beria i
Malenkov lui Stalin ntr-o confirmare retrospectiv
a unei aciuni deja ndeplinite: Institutul Kaiser
Wilhelm era situat pe teritoriul viitoarei zone a
aliailor. innd cont de importana extrem
pentru Uniunea Sovietic a echipamentului i
materialelor prezentate anterior, scriau ei,
solicitm aprobarea dumneavoastr de a
demonta aparatura i alte elemente din cadrul
acestor institute i ntreprinderi pentru a fi
trimise n URSS.
n consecin, Comitetul de Stat pentru Aprare
a autorizat comisia NKVD condus de tovarul
Mahnev s evacueze ntregul echipament i toate
materialele i arhivele Institutului Kaiser Wilhelm
din Berlin, trimindu-le n Uniunea Sovietic, la
Laboratorul nr. 2 al Academiei de tiine i la
Departamentul Special pentru Metale al NKVD.
Oamenii lui Mahnev i-au ridicat pe profesorul
Peter Thiessen i pe doctorul Ludwig Bewilogua,
transportndu-i cu un avion la Moscova. Dar de
principalele personaliti ale Institutului Kaiser
Antony Beevor
Wilhelm - Werner Heisenberg, Max von Laue, Cari

Friedrich von Weizscker i Otto Hahn, care
obinuse Premiul Nobel pentru Chimie cu numai
cteva luni nainte - nu s-au putut atinge. Acetia
fuseser luai n colimator de britanici i dui la
Farm Hali, centrul de debriefing pentru oamenii
de tiin germani din estul Angliei.
Alte laboratoare i institute mai puin
importante au fost la rndul lor golite, numeroi
cercettori fiind arestai i expediai ntr-o
Seciune special a lagrului de concentrare de la
Sachsenhausen. Profesorul Baron von Ardenne s-
a oferit de bunvoie. El l-a convins pe generalul
Zaveniaghin s redacteze o cerere adresat
consiliului Comisarilor Poporului al URSS,
menionnd c el dorea s lucreze alturi de
fizicienii sovietici i punea institutul i propria-i
persoana la dispoziia guvernului sovietic.
Cercettorii lui Beria i Kurceatov aveau n
sfrit ceva uraniu ca s-i nceap cu adevrat
munca, precum i experi n procesarea acestuia,
dar nevoia de cantiti suplimentare era
stringent. Generalul Serov, eful NKVD din
Berlin, a primit ordin s se ocupe de asigurarea
depozitelor de uraniu din Cehoslovacia i, n
primul rnd, de cele din Saxonia, la sud de
Dresda. Prezena n regiune a Armatei 3
americane comandat de intransigentul general
Patton trebuie s fi constituit o preocupare
considerabil pentru autoritile sovietice. Astfel
s-ar putea explica i nelinitea sovieticilor n
privina retragerii forelor americane spre zonele
de ocupaie stabilite anterior.
La Dahlem, civa dintre ofierii lui Ribalko au
vizitat-o pe maica Kunigunde, starea Maternitii
i Orfelinatului Haus Dahlem. Aceasta le-a spus

c nu ascundea nici un soldat german. Ofierii i
subordonaii lor s-au comportat impecabil. De
fapt, ofierii chiar au avertizat-o pe maica
Kunigunde cu privire la trupele din ealonul doi,
care veneau n urm. Avertismentul lor s-a
dovedit ntemeiat, dar nu au avut nici o ans de
scpare. Clugrie, fete tinere, femei btrne,
gravide i luze, toate au fost violate fr mil. O
femeie a comparat evenimentele de la Dahlem cu
ororile Evului Mediu. Altele s-au ntors cu
gndul la Rzboiul de Treizeci de Ani.
Obiceiul de a pune lanternele n ochii femeilor
ngrmdite n adposturi, pentru a-i alege
victimele, pare s fi fost comun tuturor armatelor
sovietice implicate n operaiile de la Berlin.
Aceast selecie, diferita de violena imediat
manifestat n estul Prusiei, indic o schimbare
radical. Acum, soldaii sovietici tratau femeile
mai curnd ca pe o prad sexual de rzboi dect
ca pe un substitut al Wehrmacht-ului, asupra
cruia s-i reverse toat furia.
Violul a fost adeseori definit de cei care au scris
pe aceast tern ca un act de violen avnd prea
puin de a face cu sexul. Dar aceasta este o
definiie vzut din perspectiva victimei. Pentru a
nelege o asemenea fapt criminal, lucrurile
trebuie totui vzute din punctul de vedere al
fptaului, mai ales n al doilea stadiu, cnd
simplul viol urma violenelor extreme din ianuarie
i februarie. Soldaii voiau doar s-i satisfac
nevoile sexuale dup un timp ndelungat petrecut
pe front. Majoritatea soldailor violatori nu
manifestau o violen inutil, cu condiia ca
femeia s nu opun rezisten, n sptmnile
Antony Beevor
care au urmat, a aprut un al treilea stadiu, ba

chiar i un al patrulea, dup cum se va vedea n
continuare. Dar principala concluzie este c, pe
timp de rzboi, soldaii nedisciplinai, care nu se
tem de consecine, se rentorc rapid la o
sexualitate masculin primitiv. Diferena ntre
violena incoerent din estul Prusiei i noiunea
de prad carnal de la Berlin subliniaz faptul c
nu poate exista o definiie atotcuprinztoare a
acestei fapte. Pe de o parte, se sugereaz existena
unei zone ntunecate a sexualitii masculine,
care poate iei la iveal cu mare uurin, mai
ales n vreme de rzboi, cnd nu exist
constrngeri sociale sau disciplinare. De
asemenea, o mare importan o are cultura
militar a unui anumit inamic naional. Dup
cum reiese din exemplul Armatei Roii, practica
violului colectiv poate deveni chiar o form de
sclavie.
Ofierii politici sovietici continuau s vorbeasc
de violen sub pretextul rzbunrii. Cnd am
intrat n Berlin, raporta Direcia Politic a
Frontului l bielorus, o parte dintre trupe s-au
dedat la jafuri i violene asupra civililor. Ofierii
politici au ncercat s in aceste fapte sub
control. S-au organizat edine pe teme ca
Onoarea i demnitatea soldatului Armatei Roii,
Cel care jefuiete este cel mai mare duman al
Armatei Roii i Cum s nelegem corect
problema rzbunrii. Dar ideea de a ine trupele
sub control, mai ales cnd linia partidului se
schimbase brusc, era sortit eecului.
Germanii erau profund ocai de lipsa de
disciplin din interiorul Armatei Roii i de
incapacitatea ofierilor de a-i stpni oamenii, cu
excepia unor cazuri extreme, cnd subordonaii

erau mpucai pe loc. De cele mai multe ori, ns,
femeile se loveau de indiferen total, ba chiar de
amuzament numai la gndul c ncercau s se
plng c fuseser violate. Numai att? Pi, cu
siguran c nu v-a prins ru, a replicat un
comandant de district din Berlin unui grup de
femei venite s solicite protecie n urma unor
atacuri repetate. Brbaii notri sunt toi
sntoi. Din pcate, muli dintre ei erau bolnavi,
dup cum aveau sa afle curnd femeile, pe
propria lor piele.
Antony Beevor
Capitolul 22 - Lupta din pdure

Cine ar fi crezut vreodat, nota un comandant
de batalion din Divizia Schamhorst n timp ce
naintau ctre Beelitz, c ne va trebui numai o zi
pentru a ajunge de pe Frontul de Vest pe cel de
Est! Asta spune totul despre situaia n care ne
aflm.
Pe 24 aprilie, Corpul 20 al generalului Wenck i-
a nceput atacul spre est, pentru a face jonciunea
cu Armata 9, ncercuit n pdure, dincolo de linia
de aprovizionare a lui Konev. n seara aceea,
Divizia Theodor Komer a Serviciului de Fore de
Munc al Reich-ului a atacat Corpul 5 mecanizat
gard al generalului Iermakov lng
Treuenbrietzen. A doua zi, Divizia Schamhorst s-a
apropiat de Beelitz. Deplasndu-se printr-un
amestec de vegetaie tnr i pdure de pini
maturi, cu spaii ntre ei, oamenii nu tiau ce se
afl n faa lor. Dup cum a remarcat
comandantul batalionului, operaiunea avea
caracterul unei misiuni de recunoatere
narmat. La cativa kilometri nainte de Beelitz,
la Heilstatten, au ntlnit un spital.
Infirmierele i pacienii, care n ziua precedent
fuseser jefuii la snge de trupele sovietice i
prizonierii rui eliberai din lagrele de munc, au
auzit tirul de artilerie. Nimeni nu tia din ce
direcie venea zgomotul de lupt. Un obuz a lovit
una dintre cldiri. Copiii au fost dui n subsoluri.
Infirmierele s-au ntrebat dac nu cumva venerau
americanii. Mai trziu, au zrit trupe germane
venind dintre vest n formaie de ambuscad,
alergnd de la un copac la altul. Dou dintre
infirmiere au alergat n direcia lor, strignd:
Distrugei-i pe rui! Cum luptele se nteeau,

directorul spitalului, dr. Potschka, a decis s ia
legtura cu americanii de pe Elba. Era limpede c
elveienii nu-i puteau ajuta.
Lupta pentru Beelitz a continuat timp de cteva
zile. n cursul ciocnirilor i a violenelor anterioare
fuseser ucii aptezeci i ase de civili, printre
care i cincisprezece copii. S-a luptat cu
ncrncenare, scria comandantul de batalion din
Divizia Schamhorst, i. nu s-au luat prizonieri.
El i oamenii lui au fost ngrozii cnd sovieticii au
capturat o cas n al crei subsol zceau toi
camarazii; lor rnii. Tinerii soldai - unii dintre ei
erau att de tineri, nct civilii din Beelitz i
numeau Kindersoldaten - au suferit un oc, aa-
numita spaima de tancuri, ntlnind pentru
prima oar tancurile Stalin i T-34. Dar dup
cteva zile, cnd patru tancuri Stalin au fost
distruse cu arunctoare de rachete, i-au
recptat ncrederea. Peter Rettich, comandantul
de batalion, a elogiat fantasticele acte de
bravur ale tinerilor si soldai i devotamentul
lor, adugnd apoi c era o ruine strigtoare la
cer i o crim s arunci nite putani n focurile
iadului.
Pe 28 aprilie, cei 3 000 de rnii i copii bolnavi
au fost suii de soldaii Diviziei Ulrich von Hutten
n trenuri de marf care i-au transportat spre
Barby. Acolo fusese repus n funciune
Kinderklinik, . iar americanii au acceptat rniii
ca prizonieri de rzboi. Cu toate acestea, Wenck
ncredinase Armatei 12 misiuni mai importante.
Una dintre ele era s se deplaseze n direcia
Potsdam mpreun cu grosul Diviziei Hutten,
pentru a deschide un coridor de scpare. Cealalt
Antony Beevor
misiune era de a ajuta Armata 9 s se salveze.

Trupele germane din vasta Pdure Spree din
sud-estul Berlinului erau un amestec
incontrolabil de divizii decimate i civili
nspimntai care fugeau de Armata Roie. Cei
80 OOO de oameni se reuniser venind din
direcii i armate diferite. Grosul provenea din
Armata 9 a generalului Busse - Corpul 11 tancuri
SS de pe Oderbruch i Corpul 5 vntori de
munte SS de la sud de Garnizoana din Frankfurt
reuise, de asemenea, s scape i s jonciunea,
dup cum sperase Busse. Li s-a mai alturat de la
sud Corpul 5, care formase flancul nordic al
Armatei 4 tancuri pn cnd fuseser izolai i
silii s se retrag de trupele lui Konev, n
naintarea lor ctre Berlin.
Dup ce se consultase cu generalul Wenck,
Busse era hotrt s-i deschid drum spre vest,
prin pdurile nalte de pin aflate la sud de Berlin.
Intenia lui era s fac jonciunea cu Armata 12 i
s se retrag mpreun ctre Elba. Principala
problem a lui Busse era c ariergarda lui era n
permanen angajat n ciocniri cu trupele lui
Jukov, spunndu-i de aceea lui Wenck c armata
lui i croia drum spre vest ca o omid. Nici el i
nici Wenck nu aveau de gnd s mai iroseasc
viei omeneti urmnd ordinele tot mai isterice ale
lui Hitler de a ataca n direcia Berlin. Pe 25
aprilie, curnd dup miezul nopii, Busse a fost
mputernicit s decid singur cea mai bun
direcie de atac. Din acel moment, el a adoptat
tactica nelsonian de a ignora majoritatea
mesajelor, dei n multe cazuri legturile radio
fuseser ntrerupte cu adevrat.
Oamenii lui i civilii care cutaser adpost n
preajma acestora nu mai aveau aproape deloc

provizii. Vehiculele se deplasau pn cnd li se
termina combustibilul sau rmneau n pan,
dup care erau distruse sau dezmembrate pentru
piese de rezerv. Totui, mai dispunea de treizeci
i unu de tancuri - ase tancuri Panther de la
Kurmark, rmiele Diviziei 21 tancuri a
generalului Hans von Luck i circa zece tancuri
King Tiger de la Batalionul 502 SS tancuri grele.
Generalul spera s le utilizeze ca un vrf de lance
cu care s strpung ariergarda armatelor lui
Konev care atacau Berlinul. Rezervoarele au fost
umplute cu combustibilul luat de la camioanele
abandonate pe marginea drumului. Artileria
rmas urma s execute un baraj de foc folosind
ultimele obuze, apoi s-i distrug tunurile.
Oamenii lui Busse, aflai printre lacurile i
pdurile de la sud-est de Fiirstenwalde, erau
ncercuii de trupe aparinnd att Frontului l
bielorus, ct i Frontului l ucrainean al lui Konev.
n dup-amiaza zilei de 25 aprilie, Jukov i-a
trimis forele s atace dinspre nord i est. Aceste
fore includeau Armata 3, Corpul 3 cavalerie
gard, bine adaptat luptei n pdure, Armata 33 i
Armata 69.
Dup ce studiase harta, Konev i dduse seama
c germanii nu aveau prea multe opiuni n cazul
n care ar fi ncercat o spargere a frontului. Ei
erau silii s traverseze autostrada Berlin-Dresda,
la sud de irul de lacuri care ncepea la Teupitz.
Konev a reacionat rapid, dei trziu n cursul
zilei. Pe 25 aprilie, Armata 3 gard a lui Gordov a
primit ordin s ocupe imediat poziii n apropiere
de autostrada Berlin-Dresda, pentru a bloca
toate drumurile prin pdure pe direcia est-vest.
Antony Beevor
Soldaii au tiat pini nali ca s formeze bariere

mpotriva tancurilor. Dar Gordov nu a reuit s
ocupe partea sudic a sectorului su. Dei
Armata 28 a adus ntriri n zona de la est de
Baruth, aa cum primise ordin, ntre cele dou
armate mai rmsese un mic interval.
n dimineaa de 26 aprilie, avangarda lui Busse,
care nainta prin Halbe, a descoperit ntmpltor
punctul vulnerabil dintre cele dou armate.
Soldaii au traversat autostrada, ajungnd la
oseaua Baruth-Zossen, care era ruta de
aprovizionare a lui Ribalko, aflat la Berlin. Pentru
a evita pericolul, generalul Kucinski fusese nevoit
s trimit diviziile 50 i 96 pucai gard ntr-un
contraatac fr a avea informaii referitoare la
situaie. Lupta a fost haotic, dar
bombardamentele grele i tirul n rafale lansate de
Armata 2 aerian, precum i nencetatele
contraatacuri la sol au forat muli germani s
traverseze napoi autostrada, ca s se ascund n
Pdurea Halbe. Echipajele tancurilor i dduser
seama c enilele lor nu aveau aderen pe solul
nisipos al pdurii de pin. n acelai timp, erau
nevoii s ocoleasc drumurile prin pdure din
pricina permanentelor atacuri aeriene.
Grupul care a reuit s traverseze att
autostrada, ct i oseaua Baruth-Zossen a fost
detectat de un avion Luftwaffe. Faptul a fost
raportat Grupului de Armate Vistula i
generalului Jodl. Hitler s-a nfuriat aflnd c
oamenii lui Busse se ndreptau spre vest,
nevenindu-i s cread c generalul ndrznise s-i
nesocoteasc ordinele. A fost trimis un mesaj
chiar n aceeai noapte, prin Jodl Fhrer-ul a
ordonat ca atacurile concentrice ale armatelor 9 i
12 s serveasc nu numai pentru a salva Armata

9, ci mai ales pentru a salva Berlinul. Mesajele
urmtoare au fost i mai explicite: La Berlin,
Fhrer-ul se ateapt ca armatele s-i fac
datoria. Istoria i poporul german vor dispreul
orice brbat care, n aceste mprejurri, nu face
tot posibilul pentru a salva situaia i pe Fhrer.
Concepia univoc a lui Hitler despre loialitate
reiese foarte clar. Mesajul a fost repetat de cteva
ori n cursul nopii i n ziua urmtoare. Din
pdure nu s-a primit nici un rspuns.
Pe timpul nopii i n ziua urmtoare, 27 aprilie,
germanii i-au rennoit atacul de-a lungul a dou
axe: n sud, dinspre Halbe ctre Baruth, iar n
nord dinspre Teupitz. La nord, cteva mii de
germani sprijinii de tancuri au reuit s
ptrund n teritoriul aprat de Divizia 54 pucai
gard, capturnd Zesch am See i ncercuind o
parte a Regimentului 160 pucai. La sud,
naintarea forat spre Berlin a dus la ncercuirea
Regimentului 291 pucai gard, comandat de
locotenent-colonelul Andriuenko, la Radeland,
unde ruii au ocupat mansarde i subsoluri,
luptnd pn cnd au fost salvai de Regimentul
150 pucai gard de la Baruth. i de aceast
dat, germanii au suferit pierderi foarte grele.
Aceasta este versiunea ngrijit a evenimentelor -
un rezumat fcut de ofierul de Stat-Major,
ncercnd s aduc ordine n haos. Dar n pdure,
ndeosebi n interiorul i n jurul Pdurii Halbe,
realitatea luptei a fost nfricotoare, n principal
din pricina artileriei i a bombardamentelor
aeriene ruseti.
Dac primele tentative de a sparge ncercuirea
au avut succes, ele au fost imediat zdrnicite de
Antony Beevor
aviaia i artileria sovietic. Maiorul Diehl,

comandantul Regimentului 90 din Divizia 35
grenadieri poliie SS, le-a declarat dup
capturarea sa anchetatorilor:
Pierderile au fost imense: pur i simplu nu
puteai ridica fruntea de la pmnt, iar eu am fost
realmente n imposibilitatea de a conduce lupta.
Tot ce-am putut s fac a fost s stau ntins sub
un tanc, mpreun cu aghiotantul meu, i s
studiez harta.
Oamenii rnii n piept i n stomac sngerau
pn cnd mureau. Majoritatea rnilor erau
provocate de achiile de lemn, la fel ca ntr-o
btlie naval din secolul al XVIII-lea. Echipajele
tancurilor sovietice i artileria inteau anume ca
obuzele lor sa explodeze n poriunea superioar a
copacilor. Cei de jos nu aveau unde s se
adposteasc. Sparea unor tranee n pmntul
nisipos plin de rdcini era o sarcin imposibil
chiar i pentru cei care nc mai aveau sape. n
disperarea lor de a gsi un adpost, unii soldai
au ncercat s sape folosindu-se de cti sau de
patul putilor, dar tot ce au putut realiza au fost
gropi cu puin mai adnci dect cele lsate de un
obuz czut razant, i care nu le ofereau nici o
protecie.
Acest tip de bombardamente aeriene i de la sol
a produs panic pn i n rndul soldailor cu
experien. Cnd i fceau apariia avioanele de
cercetare sau aviaia de atac la sol ale Armatei
Roii, soldaii germani de pe vehicule ncepeau s
trag n disperare asupra lor cu pistoalele-
mitralier sau cu puti. Orice soldat rnit sau
epuizat care se prbuea n calea vehiculelor
blindate sau a camioanelor era pur i simplu
clcat de roi sau strivit sub enile.

n timp ce luptele continuau n acea ultim
sptmn a lui aprilie, n zon de pdure existau
puine linii de front. Ciocnirile erau fatale:
tancurile sovietice surprindeau inamicul niruit
pe drumurile de pdure, chiar n btaia tunurilor,
i deschideau focul. Un tanc sovietic a deschis
focul asupra unui Tiger i a unui Panther, urmate
de care blindate, toate ticsite de soldai agai de
ele. Toi au nceput s riposteze cu foc n acelai
timp, crend confuzie. Infanteritii agai de
laturile tancurilor au fost nevoii s sar jos cnd
turelele au nceput s se roteasc. Dar tancul
sovietic a fost mai rapid. Urmtorul proiectil a
lovit unul dintre carele blindate, care s-a
ntmplat sa fie ncrcat cu canistre cu
combustibil de rezerv. Vehiculul a explodat ntr-o
minge de foc, incendiind pdurea din jur.
Fumul constant de la pinii n flcri plutea prin
pdure. Dei comandanii sovietici au negat, este
aproape sigur c regimentele lor de artilerie i
aviaie au utilizat fosfor sau alte proiectile
incendiare. Caii care trgeau crue cu provizii,
antetrenuri sau arme erau nspimntai i se
cabrau tot timpul. Fumul reducea vizibilitatea si
lumina i aa precar dintre trunchiurile de pin
nalte i drepte ca pite coloane de catedral.
Oamenii se strigau n permanen unul pe altul,
spernd s ia legtura cu grupul lor. n pofida
tuturor ncercrilor de a da ordine unor formaii
ct de ct identificabile, diversele corpuri de
armat se amestecaser ntr-o mas incoerent,
soldaii Wehrmacht i SS luptnd fr tragere de
inim umr la umr. Nencrederea reciproc era i
mai puternic. SS-itii au susinut c ofierii de
Antony Beevor
armat ar fi refuzat s le adune rniii, dar se

pare c nici ofierii SS nu au fcut mare lucru
pentru soldaii din Wehrmacht, poate doar s-i
striveasc dac i-au ntlnit n cale.
Resentimentele armatei fa de SS erau gata s
rbufneasc. Se pare c au fost i femei n SS,
narmate i mbrcate n uniforme negre, care se
deplasau cu tancuri Tiger.
Dup eecul primei tentative de spargere a
frontului, grupurile au ncercat s se strecoare pe
diferite direcii. Un detaament a ntlnit un post
de artilerie distrus de carele blindate cu o zi n
urm. Oamenii au traversat autostrada i au gsit
soldai sovietici mori, nc ghemuii n traneele
lor. Ca i celelalte grupuri, i-au continuat
drumul prin pdure ctre punctul de ntlnire de
lng Kummersdorf, pe care primul grup aproape
l atinsese. Dup autostrad, cel mai periculos loc
era oseaua Baruth-Zossen, aprat de alte divizii
de pucai i artilerie sovietic.
n noaptea de 28 aprilie a avut loc o alt
tentativ ferm de ieire din ncercuire, dinspre
zona Halbe. Luptnd cu disperare, germanii au
reuit s distrug poziia aprat de Divizia 50
pucai gard. Pentru asta au pltit prin pierderi
grele, scria generalul Lucinski. Decis s
striveasc restul grupurilor, Konev a adus ntriri
pe flancuri. Au fost dobori copaci de-a
curmeziul potecilor care duceau spre vest.
Fiecare divizie de pucai a instalat tunuri
antitanc, camuflate dincolo de urmele de enile,
ca i cum s-ar fi Pregtit de vnarea unui mistre
gigantic. Regimentele de pucai, sprijinite de mici
detaamente de tancuri, au declanat atacul n
pdure, la est de autostrad.
Oamenii lui Busse erau rspndii pe o arie

ntins, grupurile mari n jurul Pdurii Halbe, alte
trupe pe cea mai mare parte a drumului de
ntoarcere spre Storkow, unde ariergarda
continua nc s in piept trupelor lui Jukov.
Atacurile sovietice urmreau fragmentarea forelor
lui Busse. Ct timp a fost lumin, avioanele
sovietice U-2 au zburat la joas nlime,
deasupra copacilor, ncercnd s detecteze
grupurile de fugari, pe care apoi i atacau artileria
i aviaia, n total, diviziile aeriene care sprijineau
Frontul l ucrainean au efectuat 2 459 misiuni de
atac i l 683 de bombardamente.
Pentru germanii din pdure, lipsii de hri i de
busole, orientarea era aproape imposibil. Fumul
i copacii i mpiedicau s vad pn i lumina
soarelui, ca s-i dea seama unde era vestul.
Majoritatea soldailor, pur i simplu epuizai, se
trau pe potecile nisipoase, pierdui i lipsii de
comandani, nutrind puternice resentimente fa
de domnii din Statul-Major, cu uniformele lor
curate i cltorind n vehicule Kbelwagen, fr
a ridica nici un rnit i nici un om czut la
pmnt. De jur mprejurul punctelor de traversare
de pe osele se vedea un covor de cadavre,
cadavre cenuiu-verzui. ase soldai din Divizia
36 grenadieri SS comandat de general-maiorul
Oskar Dirlewanger, cruia i mersese vestea
pentru rolul jucat n reprimarea micrilor
populare de la Varovia, s-au predat, dei riscau
s fie executai. Au trecut deja cinci zile de cnd
n-am mai vzut picior de ofier, a declarat unul
dintre ei. Avem sentimentul c rzboiul se va
sfri curnd i, cu ct acest sentiment devine
mai puternic, cu att mai mult vrem s rmnem
Antony Beevor
n via. Rar se ntmpla ca un militar SS s se

predea, n opinia majoritii, capturarea nsemna
un glon n ceaf sau un lagr de concentrare
din Siberia.
Pe 28 i 29 aprilie, n jurul satului Halbe s-a
desfurat o btlie teribila, forele sovietice
atacnd dinspre sud cu katiue i cu artilerie.
Muli tineri soldai din Wehrmacht tremurau de
fric i literalmente fceau pe ei, conform
steanului Hardi Buhl. Localnicii se ascunseser
n pivnie, iar cnd soldaii nspimntai voiau i
ei s se adposteasc, oamenii le ddeau haine.
Dndu-i seama ce se ntmpla, soldaii SS au
ncercat s-i opreasc pe militarii prin represalii.
Hardi Buhl se afla mpreun cu familia sa n
pivnia ticsit de alte familii i cu soldai - n total
circa patruzeci de persoane - cnd a aprut un
SS-ist narmat cu un arunctor de rachete pe care
l-a ndreptat spre oamenii ngrozii, ntr-un
asemenea spaiu limitat, explozia i-ar fi ucis pe
toi. Dar nainte s trag, un soldat Wehrmacht
aflat n colul cel mai apropiat de scri, unde nu
putea fi observat n ntuneric, l-a mpucat pe SS-
ist n ceaf. Exist i alte relatri despre situaii n
care SS-iti i soldai din Wehrmacht din zona
Halbe ar fi tras unii n alii, dar ele sunt greu de
verificat.
O alt ncercare de a crea o bre dinspre Halbe
ctre vest a fost fcut de grupul central. Siegfried
Jrgs, un tnr ofier cadet din Regimentul 1239
Fahnenjunker, a descris ta jurnalul su ceea ce a
vzut din poziia pe care o ocupa n primul tanc.
Rniii, pe care nu-i ajuta nimeni, erau lsai
urlnd pe marginea drumului. Nu mi-am
nchipuit nici o clip c peste trei ore aveam s
m numr printre ei. n timp ce atacau un

detaament sovietic care ncerca s le bareze
trecerea, Jrgs a srit de pe tanc, mpreun cu
ali infanteriti, ca s ocupe poziii n an. n acel
moment a explodat un proiectil de mortier i
tnrul cadet a fost lovit n spate de o bucat
mare de rapnel. O nou explozie l-a lsat cu alte
schije ta umr, piept i din nou n spate. Jrgs a
fost mai norocos dect rniii pe care-i vzuse mai
devreme. Cteva ore mai trziu a fost cules de un
camion, dar vehiculele erau pline de rnii i
remorcile rsunau de ipete de durere de fiecare
dat cnd camioanele se nclinau sau sltau prin
hrtoapele potecilor din pdure. Cei prea grav
rnii ca s poat fi deplasai au fost lsai acolo
unde czuser. Puini mai aveau putere s
ngroape morii, n cel mai bun caz, cadavrele
erau rostogolite ntr-un an sau ntr-un crater de
obuz i acoperite cu puin pmnt nisipos.
Pe potecile i drumurile din pdure ardeau
vehicule, se vedeau cai mori, n timp ce ali cai
nc zvcneau i zvrleau din picioare de durere.
Pe jos erau mprtiate arme i cti, crucioare,
crue i valize. Pdurea Halbe a fost descris de
martorii oculari ca o imagine a infernului.
Tancurile huruiau pe Lindenstrasse, i
amintete Erika Menze, n vrst de aptesprezece
ani. Erau pline de soldai rnii. Unul dintre
rnii a czut de pe tanc. Al doilea tanc l-a
zdrobit, iar tancul urmtor a trecut prin bltoaca
mare de snge. Din soldat nu mai rmsese nici o
urm. n faa brutriei, trotuarul era acoperit de
mormane de cadavre. Capetele zdrobite erau
galben-cenuii, minile negre-cenuii. Mai
strluceau numai verighetele de aur i argint.
Antony Beevor
n fiecare zi rmneau tot mai puine vehicule -

cteva tancuri, vehicule de cercetare blindate pe
opt roi i cteva care blindate. Majoritatea
soldailor se deplasau pe jos. Pe 29 aprilie, dup
ivirea zorilor, ploaia s-a oprit i a ieit puin
soarele. A fost de ajuns pentru ca germanii s se
poat orienta.
Supravieuitorii i amintesc momente care li s-
au prut att de ireale, nct mai trziu s-au
ntrebat dac nu cumva avuseser halucinaii din
pricina oboselii. Lng Mckendorf, un ofier
cadet s-a aruncat la pmnt mpreun cu alii
cnd un pistol automat, ascuns n flancul lor, a
deschis focul. Ofierii au nceput i ei s trag
spre tufiuri, fr s poat vedea inta. Deodat
au aprut dou tinere femei SS mbrcate n
uniforme negre i narmate cu pistoale. Sus! s-
au rstit ele. Atacai, lailor! La sfritul a ceea
ce s-a dovedit a fi o ciocnire foarte confuz, nu se
mai vedea nici o urm din cele dou fanatice.
Scriitorul Konstantin Simonov s-a ntmplat s
se afle n drum spre Berlin, cltorind pe
autostrad ntr-un jeep, imediat dup btlia
principal. La sud de Teupitz a fost ntmpinat de
o privelite pe care nu o va uita niciodat, n
locul acela era mai curnd pdure deas de
ambele pri ale autostrzii, jumtate conifere,
jumtate arbori cu frunze cztoare, care deja
nverzeau. O potec nu prea larg se pierdea n
pdure de o parte i de alta a autostrzii, ct
vedeai cu ochii... [Poteca] oferea o privelite
incredibil: o ngrmdeal teribil de maini,
camioane, tancuri, maini blindate, vehicule,
ambulane, toate nu nghesuite unele n altele, ci
pur i simplu lipite unele de altele, rsturnate,
lsate pe o parte, cu susul n jos, ciuntind copacii

din jur. n aceast mas de metal, lemn S ceva
neidentificabil se vedeau corpuri omeneti strivite
ntr-un terci nfiortor. i toata aceast privelite
se ntindea de-a lungul potecii ct zreai cu ochii,
n pdurea din jur - cadavre, cadavre, cadavre, i
printre ele, mi-am dat seama dintr-o dat, oameni
nc n viaa. Erau rnii zcnd pe mantale i
pturi, sprijinii de copaci, unii bandajai, alii nu.
Erau att de muli, nct se pare c nimeni nu
reuise nc s se ocupe n vreun fel de ei. Unii
zceau chiar pe marginea autostrzii pe jumtate
blocate de rmie i murdar de ulei, benzin i
snge. Unul dintre ofierii care-l nsoeau pe
Simonov j_a explicat c acest grup fusese prins
n tirul concertat al mai multor regimente de
artilerie grea i katiue.
n tot acest timp, direciile politice sovietice
depuneau eforturi susinute ca s conving
supravieuitorii s se predea. Un sfert de milion
de fluturai au fost lansai deasupra pdurii. Din
difuzoare rsunau mesaje nregistrate de
prizonieri germani antifasciti. Soldaii sovietici
strigau printre copaci: Woina kaputt! Domoi.
Woina kaputt! - Rzboiul s-a sfrit! E vremea s
mergem acas. Rzboiul s-a sfrit! ntre timp,
Direcia Politic a Frontului l ucrainean a ntrit
hotrrea soldailor si prin mesajul: Rmiele
hoardelor germane distruse rtcesc prin pdure
ca fiarele slbatice i vor ncerca s ajung la
Berlin cu orice pre. Dar nu vor reui s treac!
ntr-adevr, cei mai muli n-au reuit. Aproape 30
000 de oameni sunt ngropai n cimitirul din
Halbe i n fiecare an n pdure se descoper zeci
de alte trupuri, n iunie 1999, aparatul de criptare
Antony Beevor
Enigma al Armatei 9 a fost gsit ntr-un mormnt

puin adnc de lng autostrad. Nimeni nu tie
cu precizie ci refugiai au murit mpreun cu
soldaii, dar se pare c ar fi fost circa 10 000. De
asemenea, au murit cel puin 20 000 de soldai ai
Armatei Roii. Majoritatea sunt ngropai ntr-un
cimitir de pe oseaua Baruth-Zossen, dar n
adncul pdurii continu s fie descoperite alte
zeci de trupuri ale soldailor sovietici.
Cea mai uluitoare parte a istoriei nu este
numrul celor care au murit sau care au fost silii
s se predea, ci cei 25 000 de soldai i cteva mii
de civili care au reuit s treac prin cele trei linii
de trupe sovietice i s ajung la armata lui
Wenck, lng Beelitz. (Marealul Konev a refuzat
s accepte c peste 3 000-4 000 de oameni au
ocolit trupele lui.) Acolo, ntre Elba i pdure,
unde sigurana o reprezentau trupele americane
de pe malul cellalt, aceti oameni aveau sa se
confrunte cu multe alte treceri de la sperana la
disperare n acele ultime zile ale rzboiului.
La vremea btliei principale din jurul Pdurii
Halbe, Cartierul General al Grupului de Armate
Vistula a realizat c pierduse legtura cu
generalul Busse. A fost trimis un avion uor
Fieseler Storch, avnd la bord un ofier cu
misiunea de a restabili contactul, dar tentativa a
euat. Armata 9 era singur, izolat, confirmnd
astfel colapsul Grupului de Armate Vistula ca tot
unitar.
Armata 3 tancuri a generalului Hasso von
Manteuffel era deja condamnat, o dat ce
Rokossovski i Frontul 2 bielorus i deschiseser
drum peste cursul inferior al Oderului. Generalul
Heinrici i-a dat permisiunea lui Manteuffel s se
retrag spre vest, n Mecklenburg, evitnd ns n

mod deliberat s-i informeze pe feldmarealul
Keitel sau pe generalul Krebs, aflai n buncrul
lui Hitler, ntruct dispoziiile sale erau contrare
ordinului Fhrer-ului.
naintarea lui Rokossovski spre vest, ntre Berlin
i Marea Baltic, i-a obligat pe Heinrici i Statul
su Major s-i abandoneze Cartierul General de
la Hassleben, lng Prenzlau. n retragerea lor, au
trecut prin apropierea reedinei lui Himmler din
Hohenlychen. Acolo au vzut un batalion
Hitlerjugend cu media de vrst de paisprezece
ani. Bieii se cltinau sub greutatea armelor i a
ranielor, dar ncercau s-i fac puin curaj. Un
ofier de Stat-Major a vorbit cu comandantul
batalionului, spunndu-i c era o crim s trimii
aceti copii mpotriva unui inamic clit n lupt,
dar totul a fost inutil. Cel de-al Treilea Reich,
zvrcolindu-se n ghearele morii, i ddea la
iveal furia i ura la adresa raiunii i a
elementarei omenii.
Heinrici, care i dduse lui Manteuffel
permisiunea de a se retrage, tia ca nu va mai
dura mult pn cnd avea s primeasc un semn
de la cei doi principali gropari ai armatei
germane. Aflnd ce se ntmplase, feldmarealul
Keitel i-a telefonat lui Heinrici p 29 aprilie,
acuzndu-l de nesupunere i laitate,
incompatibile cu meseria de militar. Keitel l-a
informat c din acel moment era eliberat de la
comand. Marealul a ncercat s-l numeasc pe
generalul Manteuffel n locul lui Heinrici, dar
acesta a refuzat. Generalul Jodl a sunat i el nu
mult dup aceea, n stilul su distant, l-a acuzat
i el pe Heinrici de laitate, conducere slab i
Antony Beevor
incompeten. Heinrici a primit ordin s se

prezinte la noul sediu OKW. Temndu-se c va fi
executat sau obligat s se sinucid, la fel ca
Rommel, aghiotanii si l-au implorat s-i amne
cltoria. Heinrici le-a urmat sfatul i sfritul
rzboiului i-a salvat viaa.
Capitolul 23 - Nesocotirea testamentului

n timpul retragerii spre centrul Berlinului,
echipele de execuie SS i-au fcut munca de cli
cu i mai mare grab, cu i mai mult fanatism, n
jurul Kurfrstendamm, echipele SS au intrat n
casele care arboraser steaguri albe i au
mpucat toi brbaii care le-au ieit n cale.
ngrozit de iminena colapsului, Goebbels a
comparat aceste semne de predare cu bacilul
ciumei. Totui, generalul Mummert,
comandantul Diviziei de tancuri Mncheberg, a
ordonat echipelor SS i Feldgendarmerie s
prseasc sectorul lui din jurul Anhalter
Bahnhof i Potsdamerplatz. Generalul a
ameninat c va mpuca pe loc orice echip de
execuie.
Pentru cei implicai n lupte, condiiile deveneau
din ce n ce mai proaste. Trupele germane
reueau arareori s ajung n preajma vreunei
pompe de ap. Erau nevoii s-i potoleasc setea,
sporita de praf i fum, cu ap din canale. De
asemenea, se semnalau tot mai multe cazuri de
cdere nervoas, ca rezultat al epuizrii i tirului
constant de artilerie. Numrul rniilor din
buncrul Grii Anhalter era att de mare, nct
fetele tinere improvizaser un drapel al Crucii
Roii, folosind cearafuri i ruj de buze. Era un
efort inutil chiar dac observatorii artileriei
sovietice ar fi zrit simbolul Crucii Roii prin fum
i prin praful de moloz, tot nu i-ar fi schimbat
direcia focului. Un buncr era un buncr. Faptul
c n el se gseau civili era lipsit de importan.
Cu toate acestea, numrul celor dinuntru a
sczut rapid, ntruct n noaptea de 27 aprilie
Antony Beevor
femeile i copiii au fugit de-a lungul tunelelor U-

Bahn i S-Bahn. Trupele Armatei 5 oc i ale
Armatei 8 gard bteau literalmente la u.
Armata 5 oc, avansnd dinspre est pe malul
nordic al Canalului Landwehr, silise rmiele
diviziilor Nordland i Mncheberg s se retrag
din Belle-Allianceplatz, dup care i-a continuat
naintarea spre Anhalter Bahnhof. Divizia 61
pucai a Armatei 28 ajunsese aici dintr-o alt
direcie. Armata 5 oc descoperise c flancul
stng l ariergrzii sale era atacat dinspre sud,
peste canal, de Armata 8 gard. Comandantul
Diviziei 301 pucai, colonelul Antonov, l-a
chemat imediat pe comandantul de corp,
generalul Roii. Amndoi au plecat n grab cu un
jeep. Roii, de regul foarte calm, prea
nelinitit, scria Antonov. A cntrit situaia i a
spus: Cum naiba s-i ducem napoi peste
Canalul Landwehr? Ai grij ca ordinul dumitale de
lupt s nu se suprapun cu cel al Armatei gard.
Continu s naintezi de-a lungul Wilhelmstrasse
i Saarlandstrasse. Ia cu asalt sediul Gestapo,
Ministerul Forelor Aeriene i Cancelaria Reich-
ului. Antonov n-a mai zbovit, dar la Cartierul
General al lui Jukov a fost nevoie de aproape
treizeci de ore pentru a rezolva confuzia i pentru
a stabili noi limite ntre armate. Curnd,
majoritatea trupelor lui Konev erau retrase din
Berlin - ca un cui, cum au comentat oamenii,
vdit suprai c erau lipsii de rsplat - i
ndreptate ctre Praga.
Tot pe 28 aprilie, trupele Armatei 3 oc, care
naintau dinspre cartierele din nord, au ajuns n
apropiere de coloana Siegessaule din Tiergarten.
Soldaii Armatei Roii au poreclit-o Lungana, din
Pricina statuii din vrf, o reprezentare a Victoriei

naripate. Aprarea german er acum redus la o
fie de mai puin de cinci kilometri lime i
cincisprezece kilometri lungime. Ea se ntindea de
la Alexanderplatz la est pn la Charlottenburg i
Reichssportsfeld vest, unde detaamentele
Hitlerjugend ale lui Arthur Axmann aprau cu
disperare podurile de peste Havel. Comandantul
de artilerie al lui Weidling, colonelul Wohlermann,
a privit cu groaz n jur de pe platforma de tunuri
situat n vrful marelui turn antiaerian din beton
din Grdin Zoologic. Ct cuprindeai cu
privirea, marele ora era n flcri sau ardea
mocnit, nvluit de fum, o privelite care te
cutremura la nesfrit. Totui, generalul Krebs
continua s ncurajeze credina lui Hitler c
armata lui Wenck era pe cale s soseasc dinspre
sud-vest.
Pentru a ine activ rezistena, Bormann, la fel
ca Goebbels i Ribbentrop, a rspndit zvonul fals
despre un acord cu aliaii occidentali. Rezistai,
luptai cu disperare, le-a ordonat el Gauleiter-ilor
n dimineaa de 26 aprilie. Nu renunm. Nu ne
predm. Se pare c se ntmpl ceva n politica de
dincolo de graniele noastre. Heil Hitler!
Reichsleiter Bormann. Minciuna a fost curnd
ntrit de reacia lui Hitler i a lui Goebbels la
tentativele lui Himmler de a negocia cu puterile
occidentale o real ncetare a focului.
Truman i Churchill informaser imediat
Kremlinul de ncercarea lui Himmler de a-l aborda
pe contele Bernadotte. Consider c rspunsul
care sugerai s-i fie dat lui Himmler [...] absolut
corect, i-a rspuns Stalin lui Truman pe 26
aprilie. Nimeni din buncr nu avea nici cea mai
Antony Beevor
mic idee despre ce se ntmpl, dar n mintea lui

Bormann ncolise deja o bnuial general de
trdare, n noaptea de vineri, 27 aprilie, Bormann
scria n jurnalul su:
Himmler i Jodl opresc diviziile pe care le
aruncm n lupt. Noi vom lupta i vom muri
alturi de Fhrer-ul nostru, cruia i vom rmne
devotai pn n mormnt. Muli au de gnd s
acioneze n baza unor raiuni nalte. Acetia i
sacrific Fhrer-ul. Pfui! Ce porci! i-au pierdut
onoarea. Cancelaria Reich-ului devine o ruina.
Lumea ntreag atrn de un fir de pr. Aliaii cer
s ne predm necondiionat. Asta ar nsemna
trdarea patriei-mam. Fegelein s-a njosit. A
ncercat s fug din Berlin n haine civile.
Bormann se delimitase imediat de camaradul su.
Hitler a remarcat brusc absena lui Hermann
Fegelein n prima parte a dup-amiezii la edina
de analiz a situaiei. Bormann aflase, probabil
din schimbul de ludroenii de la saun, de
apartamentul lui Fegelein din Charlottenburg, pe
care acesta l folosea pentru aventuri galante. Un
grup de bodyguarzi Gestapo ai lui Hitler au fost
trimii s-l aduc napoi. L-au gsit pe Fegelein,
se pare beat, mpreun cu amanta sa. Avea
bagajele pregtite de plecare, cu baiu
Bijuterii i paaporturi false. Fegelein a insistat
s sune la buncr i a cerut s discute cu
cumnata lui, dar Eva Braun, ocat c i Fegelein
ncercase s-l abandoneze pe iubitul ei Fhrer, a
refuzat s intervin. Nu l-a crezut cnd a pretins
c singurul motiv al fugii era s fie mpreun cu
Gretl, care atepta sa nasc. Fegelein a fost
arestat i adus napoi sub paz strict. A fost
inut ntr-o camer ncuiat din subsolul
Cancelariei Reich-ului.
Pe 28 aprilie, pe la mijlocul dup-amiezii, Hitler
a fost informat despre o tire transmis de Radio
Stockholm, conform creia Himmler luase
legtura cu Aliaii. Ideea c der treue Heinrich ar fi
fost n stare s angajeze o negociere prea
ridicol, ns Hitler ncepuse s suspecteze SS,
dup eecul lui Steiner de a elibera Berlinul.
Hitler l-a sunat pe Donitz, care a vorbit cu
Himmler. Reichsfhrer-ul SS a negat cu
vehemen. Dar n aceeai sear, Lorenz, ataatul
de pres al lui Hitler, a sosit cu o copie a
confirmrii tirii transmise de Reuters. Toate
bnuielile i resentimentele lui Hitler s-au
materializat ntr-o criz de furie. Fhrer-ul s-a
albit la fa din cauza ocului i a mniei.
Fegelein a fost anchetat, dup toate probabilitile
de Gruppenfhrer-ul Mller, eful Gestapo-ului.
El a recunoscut c era la curent cu faptul c
Himmler luase legtura cu Bernadotte. Freytag
von Loringhoven a vzut cum Fegelein suia scrile
escortat de ofieri SS. Toate nsemnele de grad,
Crucea Cavalerilor i altele, i fuseser smulse de
pe uniform, ngmfarea lui Fegelein dispruse. A
fost executat n grdina Cancelariei Reich-ului.
Hitler era acum convins c SS complotase intens
mpotriva lui, la fel ca i armata cu un an nainte.
Hitler s-a dus direct n acea ncpere a
buncrului n care recent avansatului mareal
cavaler von Greim i se ngrijea piciorul rnit. I-a
ordonat s prseasc Berlinul la bordul unui
avion, ca s organizeze atacuri ale Luftwaffe
asupra tancurilor sovietice care ajunseser la
Potsdamerplatz i s se asigure c Himmler nu va
scpa nepedepsit. Un trdtor nu va deveni
Antony Beevor
niciodat succesorul meu ca Fhrer, i-a strigat el

lui Greim. Trebuie s mergi i s te asiguri
Ca asta nu se va ntmpla! Nu era nici o clip
de pierdut. Hanna .a fost chemat s-l ajute pe
Greim s urce scara de beton, sprijinindu-se n
crje. Un vehicul blindat i atepta ca s-i
transporte la un avion de antrenament Arado 96,
chemat n mod special i care acum era gata s
decoleze de lng Poarta Brandenburg. Soldaii
sovietici ai Armatei 3 oc care tocmai intraser n
Tiergarten au privit uluii avionul care decola sub
ochii lor. Revenindu-i din surpriz i
recptndu-i reflexele militare, s-au temut c
Hitler le scpase. Dar tirul tardiv al artileriei
antiaeriene i rafalele de mitralier nu i-au atins
inta. Ritter von Greim i Hanna Reitsch au reuit
s scape.
Dar acea noapte mouvemente din buncrul
Fhrer-ului nc nu se ncheiase. Ea mai rezerva
o surpriz. Adolf Hitler a inut s-o ia n cstorie
pe cumnata celui pe care tocmai l executase.
Goebbels l adusese n salonul privat al lui Hitler
pe un anume Herr Walter Wagner, nalt
funcionar al Gau din Berlin, care avea
autoritatea de a ncheia o cstorie civil. Luat
prin surprindere i copleit de responsabilitile
sale, Wagner venise direct din gard, mbrcat n
uniforma cafenie a partidului nazist i cu
banderola Volkssturm. Hitler purta tunica lui de
zi cu zi. Eva Braun era mbrcat ntr-o rochie
lung i neagr din tafta i mtase, pentru care
Fhrer-ul o complimentase deseori. Culoarea era
potrivit pentru acea ocazie. Wagner, foarte
emoionat, i-a ntrebat apoi pe Fhrer i pe
Fraulein Braun dac erau de origine pur arian i
dac aveau boli ereditare. Ceremonia nu a durat

mai mult de cteva minute, fiind adoptat formula
pentru timp de rzboi a unor simple declaraii.
Apoi mirii au semnat n registru, avndu-i drept
martori pe Goebbels i Bormann. Eva Braun a dat
s-i scrie numele de fat, dar s-a oprit, a ters
litera B i s-a corectat semnnd, Eva Hitler,
gebforene Braun. Hitler a semnat aproape ilizibil,
pentru c mna i tremura foarte tare.
Mirii au ieit n coridorul care inea loc i de sal
de conferine a buncrului. Au fost felicitai de
generali i secretare. Apoi s-au retras n salona
pentru un mic dejun festiv, cu ampanie, n
cinstea noii Frau Hitler, cum a insistat ea s fie
numit de atunci ncolo de servitori, n cele din
urm fusese rspltit pentru credina ei ntr-o
lume a trdrii. Mai trziu li s-au alturat
Bormann, Goebbels si soia lui, Magda, precum i
cele dou secretare care mai rmseser, Gerda
Christian i Traudl Junge. Hitler a luat-o pe
Traudl Junge n alt camer, unde i-a dictat
testamentul lui politic i pe cel personal. Ea s-a
aezat, emoionat i nelinitit, ateptndu-se s
aud, n sfrit, o explicaie profund referitoare
la adevratul scop al marelui sacrificiu. In
schimb, a fost martora unui uvoi de cliee politic'
aluzii i nvinuiri. Hitler nu dorise niciodat
rzboi. Fusese nevoit s-l porneasc, din pricina
intereselor evreilor din toat lumea. n pofida
tuturor obstacolelor, susinea el, rzboiul va
intra cndva n istorie ca cea mai glorioas i mai
eroic manifestare a voinei de a tri a unui
popor.
Marele amiral Donitz, eful Kriegsmarine, a fost
numit preedinte al Reich-ului. Armata, Luftwaffe
Antony Beevor
i SS fie dduser gre, fie l trdaser.

Credinciosul Donitz - Hitlerjunge Quex - ctigase
n faa tuturor complotitilor. Totui, Goebbels a
fost numit cancelar al Reich-ului, n timp ce cel
mai fidel camarad de partid al meu, Martin
Bormann, a devenit cancelar al partidului,
precum i executor al testamentului personal. Era
limpede c Hitler voia s-i continue i de dincolo
de moarte politica de a dezbina i conduce, fie i
cu cea mai spectral administraie existent
vreodat. Poate c cea mai bizar numire a fost a
Gauleiter-ului Karl Hanke n locul lui Himmler, ca
Reichsfhrer SS. Hanke, amantul Magdei
Goebbels nainte de rzboi, era nc ncolit la
Breslau, unde punea n aplicare varianta
provincial a sinuciderii impuse unui ntreg ora.
ntre timp, i Goebbels i-a redactat testamentul.
Considera de datoria lui - n nebunia trdrii
care-l nconjoar pe Fhrer n aceste extrem de
critice momente ale rzboiului - s refuze ordinul
lui Hitler de a prsi Berlinul i s rmn
necondiionat alturi de el Pn la moarte. Una
dintre copiile testamentului lui Hitler a fost
trimis printr-un ofier de ncredere
feldmarealului Schorner, noul comandant
suprem al armatei. Scrisoarea explicativ de la
generalul Burgdorf confirma c tirile
cutremurtoare despre trdarea lui Himmler i
dduser lui Hitler lovitura de graie.
In timp ce petrecerea de nunt se desfura
relativ linitit n Bancurile buncrului, afar
situaia era mult mai dramatic. Pe 29 aprilie, pe
la ora 4.00, cnd Traudl Junge a fost n sfrit
lsat s plece din camera n care btuse la
main testamentele i cnd Fhrer-ul i Frau
Hitler s-au retras, aceasta a urcat la etaj s

gseasc ceva de mncare pentru copiii familiei
Goebbels. Scenele pe care le-a vzut i care se
petreceau nu departe de spitalul de campanie
subteran din Cancelaria Reich-ului, unde zceau
rniii, au ocat-o profund. O fervoare erotic
prea s fi pus stpnire pe toi. Peste tot, chiar i
pe scaunul dentistului, am vzut trupuri
mbriate lasciv. Femeile lsaser la o parte
orice decen i-i expuneau fr jen prile
ruinoase. Ofierii SS care scormoniser pivnie
i strzi n cutare de dezertori pe care s-i
spnzure ademeniser fete nfometate i slabe de
nger n Cancelaria Reich-ului, promindu-le
petreceri si provizii inepuizabile de mncare i
ampanie. Era apocalipsa corupiei totalitare, cu
submarinul de beton al lumii subterane a
Cancelariei Reich-ului ca un decor de teatru
existenialist pentru infern.
Pentru berlinezii de rnd, realitatea devenea tot
mai cumplit de la o or la alta. Pe 28 aprilie,
trupele sovietice au ajuns pe strada unei femei
anonime, care a consemnat n jurnalul ei: Mi-am
amintit de senzaia pe care o aveam ca colri
nainte de examenul de matematic - agitaie,
nelinite i dorina aprig ca totul s se termine
odat. De la o fereastr de la etaj, oamenii au
privit o coloan de aprovizionare sovietic,
format din crue trase de cai, cu mnji care-i
ineau boturile lipite de mamele lor. Strada
mirosea deja a baleg de cal. n garajul de peste
drum a fost improvizat o buctrie de campanie.
Nu se vedea nici urm de civil german. Ivan-ii
nvau s mearg cu bicicletele pe care le
gsiser. Privelitea a liniti t-o. Preau nite copii
Antony Beevor
mari.
Cnd a ndrznit s ias n strad, una dintre
primele ntrebri care i s-au pus a fost: Ai un
so? Ea vorbea puin rusete i a fost n stare sa
fac fa glumelor lor grosolane. Apoi a observat
cum schimbau priviri ntre ei si i-a fost team.
Cnd s-a napoiat n subsol, un soldat duhnind a
butur a venit dup ea. Celelalte femei aflate
acolo au ncremenit cnd l-au vzut cltinndu-se
pe picioare i punndu-le lantern n ochi.
Soldatul a continuat s le cercetez de aproape i
femeia, sub pretextul de a-i arta drumul, a reuit
s fug din adpost i s ias n strada scldat
n soare. Au venit ali soldai, care i-au deposedat
de ceasuri pe civilii din subsol, dar nu j_au
agresat. Totui, seara, dup ce au mncat i au
but, sovieticii i-au nceput vntoarea. Femeia
care a povestit totul a fost ncolit n ntuneric de
trei soldai, care au ncercat s-o violeze n grup.
Cnd al doilea s-a npustit asupra ei, au aprut
ali trei soldai, printre care i o femeie, dar
acetia n-au fcut dect sa rd.
Ajungnd ntr-un trziu n camera ei, femeia i-a
ngrmdit toat mobila n dreptul uii i s-a dus
la culcare. Ca i n cazul majoritii femeilor
violate n aceast perioad, i pentru ea lipsa apei
de splat nrutea i mai mult lucrurile. Abia se
urcase n pat, cnd baricada a fost dat deoparte.
A intrat un grup de soldai care au nceput s
mnnce i s bea n buctria ei. Un uria pe
nume Petka a surprins-o cnd ncerca s fug din
apartament. Femeia l-a implorat s nu-i lase i pe
ceilali s-o violeze i el a acceptat. A doua zi dis-
de-diminea, rusul s-a trezit cnd pe strad se
fcea apelul. A anunat-o c trebuia s plece la
datorie i aproape c i-a frnt degetele

strngndu-i mna n semn de rmas-bun,
asigurnd-o c se va ntoarce n aceeai sear, la
ora 19.
Multe alte femei au cedat unui singur soldat n
sperana de a scp de violul n grup. Magda
Wieland, o actri n vrst de douzeci i patru
de ani, a considerat sosirea trupelor ruseti n
Giesebrechtstrasse, puin mai departe de
Kurfurstendamm, drept cel mai nfricotor
moment al ntregului rzboi. Cnd ruii au
nvlit n cas, actria s-a ascuns ntr-un dulap
uria din lemn de mahon sculptat. Un soldat
foarte tnr din Asia Central a tras-o afar. Era
att de excitat la vederea unei fete blonde i
frumoase, nct a ejaculat prematur. Folosind
limbajul semnelor, fata s-a oferit s fie prieten
lui, cu condiia ca el s-o apere de ceilali soldai
rui. Tnrul era vdit ncntat de perspectiva de
a avea o prieten Blond i a ieit s se laude la
camarazii lui, timp n care a intrat un alt soldat,
care a violat-o cu brutalitate.
n subsol, Ellen Goetz, o prieten evreic a
Magdei, care se adpostise acolo dup ce evadase
din nchisoarea Lehrterstrasse n urma unui
bombardament greu, a fost i ea trt afar i
violat. Cnd ali germani au ncercat s le explice
ruilor c femeia era evreic i c fusese
persecutat, li s-a replicat scurt: Frau ist Frau.
Ofierii rui au sosit mai trziu. Ei s-au comportat
foarte corect, dar nu au fcut nimic ca s-i
stpneasc oamenii.
Giesebrechtstrasse adpostea o fraciune extrem
de divers a vieii berlineze. Hans Gensecke, un
renumit jurnalist care, pentru c ascunsese evrei,
Antony Beevor
fusese pedepsit s scoat cadavre din subsolurile

bombardate, locuia i el tot la nr. 10. Tot n
acelai bloc, la etajul trei, sttea amanta lui
Kaltenbrunner, care-l primea pe general n
apartamentul ei cu ui aurite, tapiserii i mobilier
tapiat cu mtase, toate jefuite fr ndoial de
prin zonele ocupate ale Europei. Alturi,
apartamentul cu numrul 11 era bine cunoscutul
Salon Kitty, bordelul nazist pentru Prominenten.
Acest loc, n care activau aisprezece prostituate,
fusese preluat la nceputul rzboiului de Heydrich
i Schellenberg. El era administrat de Direcia
Informaii a SS i avea drept scop spionarea
nalilor demnitari, a ofierilor Wehrmacht i a
ambasadorilor strini, apoi antajarea acestora.
Toate camerele erau nesate cu microfoane i,
curnd dup ocuparea Berlinului, se pare c
NKVD a studiat cu mare interes tehnologia
utilizat acolo, n apartamentul de alturi, la
captul coridorului, locuise general-colonelul Paul
von Hase pn la arestarea i executarea lui dup
complotul din iulie.
Cu Hitlerjugend i SS care deschideau focul
asupra oricrei case care arbora un steag alb,
civilii se gseau sub presiunea intoleranei
ambelor pri combatante. Mormanele de moloz
rmase din cldirile de odinioar rspndeau
duhoarea cadavrelor n descompunere, iar dinspre
scheletele nnegrite ale caselor distruse de
incendii venea miros de carne ars. Dar
atitudinea trupelor sovietice nu era determinat
de aceste scene ngrozitoare, ci de cei trei ani de
propagand. Ruii vedeau Berlinul ca pe un ora
cenuiu, nfricotor, sumbru i mizantrop, o
capital de bandii.
Nici comunitii germani nu au scpat de

prigoan. La Wedding citadel comunist pn n
1933, activiti din Jlicherstrasse s-au dus s-i
felicite pe ofierii sovietici aflai la comanda
unitii care primise misiunea de a ocupa
cartierul lor. Ei i-au prezentat carneele de
partid, pe care le inuser ascunse n cei
doisprezece ani de ilegalitate. S-au oferit s-i
trimit nevestele i fiicele ca s ajute la gtit i la
splat, dar, din spusele unui prizonier de rzboi
francez, ofierii din unitate au violat femeile chiar
n aceeai sear.
n timp ce ocupanii buncrului n care se afla
Fhrer-ul erau preocupai de tancurile T-34 i
Stalin care naintau dinspre Potsdamerplatz pe
Wilhelmstrasse, atenia ruilor se ndrepta spre
partea nordic a centrului capitalei Reich-ului.
Armata 3 oc a decis s avanseze prin Moabit,
imediat la nord-est de Spree, aliniindu-se pentru
atacul asupra Reichstag-ului.
Comandantul Diviziei 150 pucai, generalul
atilov, credea c aprarea nchisorii Moabit era
condus de nsui Goebbels i c avea ansa de a-
l prinde viu. El a descris nchisoarea Moabit ca
fiind o cldire care privea cu rutate ctre noi cu
ferestrele ei nguste. (Este uimitor cum ruii
vedeau rul i n cldirile Berlinului, ca i n
copacii din Germania, la trecerea frontierei.)
nchisoarea nu prea o int prea uoar pentru
un asalt. Ruii au pregtit un tun de mare
calibru, dar dinspre nchisoare s-a rspuns cu un
tir slbatic. Primul tunar a fost rnit, apoi al
doilea, ruii reuind pn la urm s fac o
sprtur n zid.
Grupuri de asalt s-au npustit pe cealalt parte
Antony Beevor
a strzii i au ptruns n curte. Odat ajuni

acolo, garnizoana german s-a predat imediat.
Genitii, care descoperiser mine la intrare, au
verificat dac mai existau i alte explozive.
Comandantul lor i amintete ecoul greu,
metalic, al pailor care urcau n fug treptele de
fier. Fiecare german care se preda cu minile
ridicate era cercetat cu atenie, chiar i cei n
uniform de soldai, ca nu cumva Goebbels s se
fi ascuns printre ei. Uile celulelor au fost date de
perete, prizonierii eliberai ieind ferindu-i ochii
de lumin.
Cucerirea altor obiective s-a soldat cu pierderi
mult mai mari n acest ora, pe ale crui strzi
plutea fumul focului de artilerie tras la e. Ce
scump pltim pentru fiecare pas ctre victorie,
remarca redactorul ziarului militar Voin Rodini cu
ocazia unei deplasri n teatrul de rzboi. Cteva
secunde mai trziu a fost ucis de explozia unui
obuz. Moartea survenit att de aproape de
sfritul unui rzboi att de lung i de slbatic era
de dou ori mai cumplita. Muli au fost
impresionai de uciderea lui Mihail monin, un
tnr comandant de pluton, admirat de toi.
Dup mine! i-a strigat el sergentului, alergnd n
direcia unei cldiri. Nici nu a apucat s trag trei
focuri cnd un obuz greu, aproape cu siguran
sovietic, a lovit zidul din faa lui. Zidul casei s-a
prbuit si tnrul locotenent cu obraji rozalii,
piele deschis la culoare i ochi mari i senini a
fost ngropat sub drmturi.
Chiar dac Armata Roie ar fi nvat rapid la
ce s se atepte n luptele de strad i din casele
Berlinului, cu arunctoare de rachete n
apropierea baricadelor i pietre i cldiri de
beton transformate n cazemate, militarii se

bazau din ce n ce mai mult pe mortierele grele de
152 i 203 mm, cu care trgeau la mic distan
n teren deschis. Abia dup aceea echipele de
asalt porneau la atac. Singurele locuri n care
sovieticii evitau pe ct posibil s dea lupte erau
tunelurile i subsolurile metroului, n numr de
peste l 000 n zona Berlinului. Erau foarte
prudeni cnd ptrundeau n adposturi
antiaeriene civile, convini c acolo se ascundeau
soldai germani pregtii s-i ia prin surprindere
sau s-i atace pe la spate. Drept urmare, sigilau
practic toate adposturile pe care le cercetau.
Civilii care ieeau la suprafa riscau s fie
mpucai. Exist relatri, n mare parte produse
de paranoia germanilor, c n subsolurile
metroului fuseser aduse tancuri T-34 pentru a
ajunge astfel n spatele liniilor lor. Singurul caz
real cnd un tanc a ptruns n subteran pare s fi
fost acela al unui nefericit tanchist de pe un T-34,
care, nevznd intrarea spre staia Alexanderplatz
U-Bahn, a luat-o n jos pe scri. Relatrile despre
artileria uoar cobort n staiile de metrou
treapt cu treapt i apoi tras manual pe ine au
la baz mai degrab zvonurile dect realitatea.
De la nchisoarea Moabit pn la Podul Moltke
peste erau numai opt sute de metri de a lungul Alt
Moabit. La ali ase sute de metri dincolo de pod
se nla cldirea Reichstag-ului, care devenea din
cnd n cnd vizibil, cnd fumul se mai risipea.
Pentru diviziile 150 i 171 pucai prea foarte
aproape, dar ruii nu-i fceau iluzii n privina
pericolelor care-i pndeau pe drumul pn acolo.
tiau c muli dintre ei vor muri nainte s poat
ridica drapelele roii pe cldirea considerat de
Antony Beevor
Stalin simbolul Berlinului. Ca s-l mulumeasc

pe tovarul Stalin, comandanii voiau ca
Reichstag-ul s fie capturat la timp pentru ca
victoria s poat fi anunat pe l mai, cu ocazia
festivitilor de la Moscova.
naintarea ctre Podul Moltke a nceput n dup-
amiaza zilei de 28 aprilie. Batalioanele de
avangarda ale celor dou divizii au pornit de pe
aceeai linie, fapt care scoate n eviden i mai
mult ideea de competiie. Podul din faa lor avea
baricade la ambele capete. Era minat, protejat cu
srm ghimpat i aprat cu tir de mitralier i
artilerie de pe ambele flancuri. Cu puin nainte
de ora 18, s-a auzit o detuntur asurzitoare:
nemii aruncaser n aer Podul Moltke. Cnd
fumul i praful s-au mai risipit, s-a putut vedea
c operaiunea nu reuise dect parial. Podul se
frnsese, dar cu siguran putea fi trecut de
infanterie.
Cpitanul Neustroev, comandant de batalion, a
ordonat sergentului Piatniki s-i duc plutonul
peste pod, ntr-un atac de prob. Piatniki i
oamenii lui au dat nval n terenul deschis din
faa podului i au reuit s se ascund chiar n
spatele baricadei germane. Apoi Neustroev a cerut
sprijinul artileriei n vederea traversrii. Se pare
c le-a luat ceva timp ofierilor de observaie ai
artileriei pn s apar i s-i organizeze
bateriile, artileria ncepnd pregtirile la apusul
soarelui. Bombardamentul greu la mic distan a
distrus Poziiile de tragere ale nemilor, apoi
primele plutoane de infanterie s-au repezit peste
pod, ncepnd lupta pentru cucerirea marilor
cldiri de pe Kronprinzenufer i Moltkestrasse.
Pn la miezul nopii, chiar cnd Hitler se
cstorea cu Eva Braun, ruii au reuit s prind

un solid cap de pod. Pn dimineaa, grosul
Diviziilor 150 i 171 Pucai au traversat Spree.
Divizia 150 pucai a atacat Ministerul de
Interne, pe partea dinspre Moltkestrasse. Cldirea
masiv a devenit imediat cunoscut sub
denumirea de Casa lui Himmler. Cu uile i
ferestrele blocate pentru a-i ascunde pe aprtori,
cldirea s-a dovedit o fortrea greu de cucerit.
Neputnd aduce baterii de tunuri i lansatoare de
rachete, genitii au improvizat lansatoare
individuale de katiue pe ine de cale ferata.
Totui, n dimineaa zilei de 29 aprilie principalele
arme n aceast lupt de aproape au fost
grenadele i pistoalele-mitralier.
Chiar dac se temeau s nu fie ucii n aceste
ultime zile ale rzboiului, soldaii sovietici vroiau
s-i impresioneze pe cei de acas, n calitate de
cuceritori ai Berlinului, ei se considerau viitoarea
elit a Uniunii Sovietice postbelice. Salutri de pe
front, scria n ziua aceea Vladimir Borisovici
Pereverzev. Dragii i scumpii mei. Pn acum am
scpat cu via i sunt bine sntos, atta doar ca
sunt uor ameit de butur cam tot timpul. Dar e
un lucru necesar, ca s ne pstrm curajul. O
porie rezonabil de coniac de trei stele nu are
cum s ne fac ru. Bineneles, chiar noi i
pedepsim pe cei care nu-i cunosc msura [la
butur]. Acum strngem cercul n jurul centrului
oraului. Sunt la numai cinci sute de metri de
Reichstag. Am traversat deja Spree i peste cteva
zile s-a zis cu Fritz i Hans. Ei nc mai scriu pe
ziduri Berlin bleibt deutsch, dar noi spunem Alles
deutsch kaputt. i se va dovedi c lucrurile vor fi
aa cum zicem noi. Am vrut s v trimit o
Antony Beevor
fotografie cu mine, dar nu am unde s-o developez.

Pcat, pentru c fotografia e foarte interesant: cu
un pistol-mitralier pe umr, un Mauser la bru
i grenade la old. Am cu ce-i lovi pe nemi. Ca s
n-o mai lungesc, mine vom fi la Reichstag. Nu v
pot trimite pachete [i.e. bunuri prdate]. N-am
timp. Noi, unitile din avangard, avem alte
lucruri de fcut. Mi-ai scris c o parte din
tavanul buctriei s-a prbuit, dar asta nu-i
nimic! Peste noi s-a prbuit o cldire de ase
etaje i a trebuit s spm ca s ne scoatem
camarazii afar. Aa trim aici i aa i batem pe
nemi. Cam atta despre mine.
Pereverzev a fost grav rnit curnd dup ce a
ncheiat scrisoarea. A murit chiar n ziua n care a
fost anunat victoria.
Duminic, 29 aprilie, scria Martin Bormann n
jurnalul su. A doua zi care a nceput printr-un
uragan de foc. n noaptea de 28 spre 29 aprilie,
presa strin a scris despre oferta de capitulare a
lui Himmler. Cstoria lui Hitler cu Eva Braun.
Fhrer-ul i-a dictat testamentul personal i
politic. Trdtorii Jodl, Himmler i generalii ne-au
dat pe mna bolevicilor. Un nou uragan de foc.
Din informaiile primite despre inamic, americanii
au intrat n Mnchen.
Dei optimismul i pesimismul su alternau,
Hitler a neles ntr-un trziu c totul era pierdut.
Legturile sale radiotelefonice secrete fuseser
practic ntrerupte cnd ultimul balon care nla
antena deasupra buncrului fusese dobort. Ca
urmare, n acea zi posturile de ascultare ale
Armatei Roii au interceptat semnale obinuite.
Bormann i Krebs au semnat mpreun un mesaj
ctre toi comandanii:, ,Fhrer-ul se ateapt la
loialitate necondiionat de la Schorner, Wenck i

alii. De asemenea, el se ateapt ca Schorner i
Wenck s-l salveze pe el i s salveze Berlinul.
Feldmarealul Schorner a rspuns c ariergarda
era complet dezorganizat. Populaia civil
ngreuneaz operaiile. In sfrit, Wenck spunea
clar c nimeni nu trebuia s se atepte la minuni
din partea Armatei 12: Trupele au suferit pierderi
grele i ne lipsesc n bun msur armele.
Cei aflai n buncrul Fhrer-ului, chiar i cei
mai devotai acestuia, au neles n sfrit c pe
msur ce Hitler i amna sinuciderea aveau s
moar tot mai muli oameni. Dup catastrofele
cauzate de Himmler i Goering, nimeni nu se
putea gndi la o ncetare a focului ct vreme
Fhrer-ul era nc n via. Problema era c, dac
Hitler avea s-si amne sinuciderea pn cnd
ruii aveau s ajung la poarta Cancelariei Reich-
ului, nimeni nu avea anse s mai scape cu via.
Freytag von Loringhoven nu voia s moar ntr-
un asemenea loc i nici ntr-o asemenea
companie. Dup plecarea celor trei mesageri
Purtnd copii ale ultimului testament al lui Hitler,
lui Loringhoven i-a venit ideea c, din moment ce
legturile telefonice erau ntrerupte, el i Boldt
puteau cere permisiunea de a se duce la trupele
^in afara oraului. Herr General, i s-a adresat el
lui Krebs, nu Vreau s mor aici, ca un obolan,
vreau s m ntorc pe front, unde Se lupt. La
nceput, Krebs a ezitat. Apoi a vorbit cu generalul
Gourgdorf. Acesta a spus c toi aghiotanii
rmai trebuiau lsai s plece. Adjunctul su,
locotenent-colonelul Weiss, trebuia s plece
mpreun cu Freytag von Loringhoven i cpitanul
Boldt.
Antony Beevor
Dup edina de analiz a situaiei de la prnz,

cei doi l-au abordat pe Hitler pentru a-i cere
permisiunea. Cum vrei s ieii din Berlin? i-a
ntrebat Fhrer-ul. Freytag von Loringhoven i-a
explicat ce rut alesese: odat ieii din
subsolurile Cancelariei Reich-ului, ar fi traversat
Berlinul pn la Havel, unde ar fi ncercat s
gseasc o barc. Hitler s-a entuziasmat. S
facei rost de o barc cu motor electric care nu
face nici un zgomot i vei putea trece de liniile
ruseti. Temndu-se c Fhrer-ul va dezvolta o
obsesie pentru acest detaliu, Freytag von
Loringhoven a acceptat c era cea mai bun
metoda, dar a adugat c, la nevoie, ar putea fi
silii s utilizeze alt tip de ambarcaiune.
Simindu-se brusc obosit, Hitler le-a strns mna
i le-a spus c puteau pleca.
Dup cum tia foarte bine Divizia Nordland,
ruii ajunseser deja foarte aproape de Cancelaria
Reich-ului. Cu o zi nainte, trei tancuri T-34
porniser pe Wilhelmstrasse pn la staia de
metrou, unde intraser n ambuscada pregtit de
militarii SS francezi narmai cu arunctoare de
rachete.
Divizia 301 pucai a colonelului Antonov a
nceput adevratul atac n zorii zilei de 29 aprilie,
nu mult dup ce proaspeii miri din buncrul
Fhrer-ului se retrseser n apartamentul lor.
Dou dintre regimentele de pucai au atacat
sediul Gestapo de pe Prinz-Albrechtstrasse, o
cldire grav avariat n cursul raidului aerian din
3 februarie. Printr-o tactic de acum cunoscut,
mortierele grele de 203 mm au fost scoase n fa
pentru a deschide o bre de la mica distan.
Dou batalioane au nvlit n cldire i au nlat
drapelul rou, dar relatrile sovieticilor nu

dezvluie faptul c, dup lupte crncene i
pierderi grele, au fost silii s se retrag n aceeai
sear n faa unui contraatac feroce al trupelor
SS. Ruii nu aveau idee dac nuntru mai
existau prizonieri ai Gestapo rmai n via. Mai
erau apte prizonieri, care fuseser cruai n mod
excepional dup oribilul masacru din noaptea de
23 aprilie.
Divizia Nordland, aflat acum sub comanda lui
Mohnke de la Cancelaria Reich-ului, era
alimentat de sus cu mesaje ncurajatoare
despre naintarea armatei lui Wenck i despre
negocieri cu aliaii occidentali. Singurele ntriri
primite de Krukenberg au fost o sut de
funcionari din poliie, toi vrstnici. Oamenii lui
erau prea istovii ca s le mai pese de mesajele
sosite de la Cancelaria Reich-ului. Erau prea
istovii chiar i s vorbeasc. Aveau chipurile
lipsite de expresie. Nici unul nu era n stare s se
trezeasc dect dac era scuturat cu putere.
Vntoarea de tancuri, scria mai trziu unul
dintre ei, devenise o coborre n iad.
Echipele franceze distrugtoare de tancuri
jucaser un rol deosebit de eficient n aprare. Lor
li se datora scoaterea din lupt a circa jumtate
din cele o sut opt tancuri doborte n tot
sectorul. Henri Fenet, comandantul lor de
batalion, vorbete despre un copilandru de
aptesprezece ani din Saint Nazaire, pe nume
Roger, care luptase de unul singur, narmat cu un
arunctor de rachete, ca un soldat singuratic
narmat cu o puc. Unterscharffhrer-ul
Eugene Vanlot, un instalator de douzeci de ani
poreclit Gegene, deinea recordul, cu opt tancuri
Antony Beevor
distruse. El scosese din lupt dou T-34 n

Neukolln, apoi distrusese alte ase n mai puin
de douzeci i patru de ore. n dup-amiaza zilei
de 29 aprilie, Krukenberg l-a chemat n vagonul
de metrou din staia U-Bahn, acum n ruine, i l-a
decorat cu una din ultimele dou Cruci ale
Cavalerilor care au mai fost acordate. Cellalt
militar decorat a fost maiorul Herzig,
comandantul Batalionului 503 tancuri grele SS.
Mohnke i-a oferit distincia cam la aceeai or.
Penet i cadetul Apollot au primit i ei distincii
pentru distrugerea a cinci tancuri fiecare. Un
Obersturmfhrer scandinav din Divizia Nordland
a adus trei sticle de vin franuzesc furate ca s fie
bute n cinstea eroilor.
Fenet, care fusese rnit la picior, a explicat c
oamenii lui continuau lupta pentru c aveau n
minte o singur idee: Comunitii trebuie oprii.
Nu aveau timp s filozofeze. Protopopov, ofier
din Grzile Albe care luptase n rzboiul civil din
Rusia, considera i el c intenia era mai
important dect fapta. Ulterior, cei civa
voluntari SS strini care au supravieuit au
ncercat s-i justifice lupta sortit eecului prin
nevoia de a da un exemplu antibolevic
generaiilor viitoare, n termenii acetia, chiar i
sacrificiul bieandrilor era justificat.
Imediat la vest de luptele din jurul
Wilhelmstrasse, Armata 8 gard a lui Ciuikov a
atacat spre nord, peste Canalul Landwehr,
ptrunznd n Parcul Tiergarten. Unii au trecut
canalul not, alii au improvizat ambarcaiuni sub
acoperirea unui baraj de artilerie i a perdelelor
de fum. Un grup a utilizat intrrile n canale ca s
ajung n spatele aprtorilor.
La Podul Potsdamer a fost adoptat un iretlic.

Crpe muiate n petrol i canistre fumigene au
fost ataate de un tanc T-34. Cnd tancul s-a
apropiat de pod, s-a dat foc la crpe. Tunurile
antitanc i un Tiger ascuns n tranee au ncetat
focul, creznd c tancul rusesc fusese lovit. Cnd
i-au dat seam cum stteau de fapt lucrurile,
tancul deja trecuse de linia aprrii, deschiznd
focul de aproape, n urma lui au pornit n vitez
alte tancuri T-34.
La nceputul dup-amiezii s-a folosit alt iretlic.
Dintr-un labirint de tuneluri i un adpost
antiaerian pe trei niveluri au aprut trei civili
nemi cu un steag alb. Ei au ntrebat dac civilii
aveau voie s ias. Un ofier politic, maiorul gard
Kuharev, s-a dus s negocieze cu ei, nsoit de un
soldat care fcea pe interpretul i zece militari cu
pistoale-mitralier. Cei trei civili l-au condus pe
maiorul Kuharev la intrarea n tunel. Au aprut
trei ofieri germani. Acetia i-au ntins o legtur
neagra pentru ochi i l-au invitat s discute
nuntru, dar Kuharev a insistat ca discuia s
aib loc afar. Pn la urm s-a convenit c cei l
500 de civili care se adposteau nuntru aveau
voie s ias la lumin. Dup plecarea lor,
cpitanul german a anunat c militarii
Wehrmacht rmai aveau obligaia de a se supune
ordinului Fhrer-ului de a rezista pn la capt.
Ei au dat s intre napoi n tunel. Dar tovarul
Kuharev nu a fost chiar att de naiv, continu
relatarea. Acest ofier politic ntreprinztor a scos
un mic pistol pe care-l inea ascuns n mnec i
i-a ucis pe cpitan i pe ceilali doi ofieri. Apoi
soldaii din Regimentul 170 pucai gard,
narmai cu pistoale-mitralier, au nvlit n
Antony Beevor
adpost, iar nemii dinuntru au ridicat minile

n semn c se predau. Muli dintre ei erau tineri
cdei.
Flancul drept al Armatei 8 gard a lui Ciuikov de
pe Canalul Landwehr se gsea aproape vizavi de
Cartierul General al generalului Weidling din
Bendlerblock, ns comandantul de divizie sovietic
nu cunotea importana acestui punct. Contient
c sfritul era aproape, Weidling i-a convocat
comandanii de divizie. Generalul le-a spus c
ultima comunicare radio cu generalul Reymann
din Potsdam avusese loc n ziua precedent. O
parte a Armatei 12 a generalului Wenck reuise s
creeze o bre spre Ferch, chiar la sud de
Potsdam, dar nimeni nu tia dac ruta de scpare
era nc deschis. Weidling i adunase oamenii
ca s discute crearea unei eventuale bree spre
vest, n jos pe Heerstrasse. Ora H a fost stabilit
pentru ora 22 n seara urmtoare.
Capitolul 24 - Fhrerdammerung
Asaltul asupra Reichstag-ului a fost stabilit
pentru zorii zilei de 30 aprilie. Comandanii
sovietici ineau mori s captureze la timp
cldirea pentru parada de l mai de la Moscova.
Totui, presiunile pentru obinerea de rezultate
veneau din partea celor din lanul de comand,
care presupuneau c nimic nu se schimbase, nu
n ce-l privea pe Stalin. Este remarcabil faptul c,
o dat ce capitala fusese complet ncercuit,
mpiedicnd accesul americanilor, Stalin se
linitise i nu a mai intervenit n deciziile de la
faa locului. Cu toate acestea, Reichstag-ul era
simbolul ales pentru victoria asupra fiarei
fasciste, astfel nct el rmnea firesc prima inta
a propagandei sovietice.
Unui corespondent de rzboi chemat la Cartierul
General al Diviziei 150 pucai cu numai cteva
ore nainte i s-a ordonat s-i predea pistolul.
Omul s-a supus, speriat c va fi trimis acas
pentru comportament necorespunztor. Dar s-a
linitit cnd cpitanul care-l dezarmase s-a
napoiat n camer cu un alt pistol. Am primit
ordin, i-a spus el, ca toi cei care merg la
Reichstag s fie dotai cu pistol-mitralier.
Printre focuri sporadice de arm, jurnalistul a
fost dus pe o rut n zigzag la Casa lui Himmler
- Ministerul de Interne. La etajele superioare
luptele continuau, dup cum dovedeau exploziile
grenadelor i rpitul pistoalelor-mitralier. Dar la
subsol buctarii fceau aproape tot atta zgomot,
pregtind micul dejun pentru grupurile de asalt.
La primul etaj, cpitanul Neustroev, un
comandant de batalion care se pregtea s
Antony Beevor
conduc asaltul asupra Reichstag-ului, ncerca s

se orienteze. El se uita cnd la hart, cnd la
cldirea cenuie din faa lui. Comandantul lui de
regiment i-a fcut apariia, nerbdtor din
pricina ntrzierii.
n calea noastr este o cldire cenuie, i-a
explicat Neustroev. Comandantul de regiment a
luat harta i a studiat din nou poziia n care se
aflau. Neustroev! a exclamat el exasperat.
Cldirea este Reichstag-ul! Tnrul comandant
de batalion nu-i putuse imagina c obiectivul lor
final se afla att de aproape. Ziaristul a aruncat i
el o privire pe fereastr. Afar, Konigsplatz era
plin de fulgere, foc, obuze care explodau i
liniile ntrerupte ale trasoarelor. Reichstag-ul se
gsea la mai puin de patru sute de metri dincolo
de pia. Dac n-ar fi fost lupte, scria el, am fi
putut parcurge aceast distan n cteva minute.
Acum ns ea prea imposibil de acoperit, fiind
toat numai gropi de obuz, traverse de cale ferat,
buci de srm i tranee.
Aprtorii germani spaser o reea de tranee
de jur mprejurul Reichstag-ului. Cel mai
redutabil obstacol trecea chiar prin mijlocul
Konigsplatz. Era vorba de un tunel prbuit din
pricina bombardamentelor i plin cu ap infiltrat
din Spree. Tunelul fusese spat ca parte a
lucrrilor de prospectare pentru vasta Volkshalle
a lui Albert Speer, cldirea menit s marcheze
centrul capitalei naziste a Germaniei, n acest
peisaj al distrugerii, ca n pnzele lui Hieronymus
Bosch, nite glumei proptiser n vrful unor
pietre capetele cariatidelor smulse de
bombardament de pe faada Reichstag-ului.
De ndat ce au fost strnse vasele dup micul
dejun, toi au nceput s-si verifice armele i

muniia de rezerv. La ora 6, prima companie a
pornit la atac. Nu parcurseser nici cincizeci de
metri cnd un tir feroce lansat de inamic i-a silit
s se trnteasc la pmnt. Curnd dup aceea,
dou batalioane cu efectivul redus au ncercat un
nou asalt, dar muli au fost ucii. Tir susinut
venea i dinspre Kroll Opera, pe partea vestic a
Konigsplatz, precum i dinspre Reichstag. Cum
forele de atac erau prinse sub tirul ncruciai a
fost desfurat rapid o alt divizie care trebuia s
curee cldirile din spate, de pe chei, i apoi s se
ocupe de Kroll Opera, n cursul dimineii, peste
Podul Moltke au fost aduse i mai multe tunuri i
tancuri, pentru a sprijini infanteria din
Konigsplatz. Fumul i praful ridicat de
bombardamente erau att de dense, nct soldaii
nu mai puteau zri nici o clip cerul.
Sprijinite de artileria grea i de tirul tancurilor,
batalioanele Diviziei 150 pucai au ajuns curnd
dup ora 11 la tunelul plin cu ap. Dar dou ore
mai trziu, cnd a fost fcut un nou i uria efort,
din ariergarda dreapt a venit tir de artilerie grea.
Tunurile antiaeriene germane de pe buncrul
Grdinii Zoologice, aflat la doi kilometri distan,
deschiseser focul asupra lor. Sovieticii au fost
silii s se adposteasc din nou i s atepte
cderea nopii, n timpul dup-amiezii, Divizia
171 pucai a continuat s curee cldirile din
cartierul diplomatic, aflat n partea nordic a
Konigsplatz, aa nct n urma lor au pornit mai
multe tunuri autopropulsate i tancuri. Circa
nouzeci de tunuri, inclusiv mortiere de 152 i
203 mm, au tras continuu asupra Reichstag-ului,
la fel i lansatoarele de katiue. Faptul c
Antony Beevor
Reichstag-ul a rezistat la un asemenea

bombardament de artilerie spune multe despre
soliditatea construciei ridicate n urm cu
cincizeci de ani, pe timpul celui de-al Doilea
Reich.
O alt cldire important bombardat intens n
acea diminea a fost Ministerul Forelor Aeriene
al lui Goering de pe Wilhelmstrasse. i aceast
construcie din fier-beton a rezistat bine. Datorit
soliditii ei, precum i apropierii de Cancelaria
Reich-ului, cldirea ministerului devenise un loc
de ntlnire pentru membrii partidului nazist,
mbrcai n uniform i pretinznd c participau
la marea btlie. Amestecul de uniforme era
uluitor. Alturi de Luftwaffe i de Waffen SS se
putea vedea un ofier Volkssturm mai n vrst n
uniforma lui din primul rzboi mondial, care
prea s fi evadat dintr-un muzeu al figurilor de
cear.
Cartierul guvernamental era acum mpnzit de
trupele care se retrseser aici - n total aproape
10 000 de oameni, printre care i u*i mare numr
de SS-iti strini. Dar ruta de scpare ctre vest
era efectiv blocat. Armata 8 gard din partea
sudic a Tiergarten i Armata 3 oc de la nord
erau inute pe loc numai datorita tirului susinut
provenit din vrful uriaului turn antiaerian al
Grdinii Zoologice. Dincolo de cele dou armate,
singurul corp rmas din trupele de tancuri ale lui
Konev, venit dinspre sud, i Armata 2 tancuri de
gard a lui Jukov, venit dinspre nord, ocupaser
cea mai mare parte din Charlottenburg. Totui,
mai la vest, detaamente Hitlerjugend nc mai
deineau poriuni din Heerstrasse i Podul
Pichelsdorf de peste Havel. De asemenea, ei mai
rezistau i pe podul ctre Spandau, aflat la ceva

mai mult de doi kilometri spre nord.
Trupele franceze SS de pe Wilhelmstrasse erau
att de nfometate n acea diminea rece i
ploioas, nct atunci cnd cineva a capturat un
soldat inamic nspimntat, s-au repezit cu toii la
mica rani cu alimente a prizonierului. Acesta le
tot repeta c nu este rus, ci ucrainean, i c n
ziua urmtoare va fi lansat un mare atac. ntre
timp, Batalionul Charlemagne se redusese la mai
puin de treizeci de oameni, care utilizaser deja o
mare parte din rezervele de rachete antitanc ale
Cancelariei Reich-ului. Ultimele cteva tancuri
Tiger ale Batalionului Hermann von Salza
fuseser retrase ntre timp spre Tiergarten, ca s
nfrunte tancurile care sprijineau Armata 3 oc i
Armata 8 gard.
n buncrul Fhrer-ului, dimineaa morii lui
Hitler era la fel ca oricare alta, cu ofieri care
veneau i plecau. Dar, atmosfera era ncordat i
ncrcat de emoie. Temndu-se c otrava ar fi
putut sa nu-i fac efectul, Hitler insistase n ajun
s fie testat una din capsulele cu cianur ale
doctorului Stumpfegger. Blondi, femela de
ciobnesc german pe care Hitler o adora, era
evident cea vizat. Pasiunea lui Hitler pentru
aceast ras canin data din 1921, cnd i fusese
oferit un ciobnesc german, dei nu avea
posibiliti de a-l ntreine. Cum locuina lui nu
era suficient de spaioas pentru cine, Hitler a
fost nevoit s-l in n alt parte, dar cinele a
fugit i s-a ntors la el. Aceast ntmplare pare s
fi contribuit puternic la obsesia lui Hitler pentru
devotamentul necondiionat. Dar credina
absolut & lui Blondi nu a fost de ajuns ca s-o
Antony Beevor
salveze, nici pe ea i nici pe cei patru pui. Cinii

au fost dui n grdina Cancelariei Reich-ului si
ucii. Doar cu puin timp nainte, copiii lui
Goebbels se jucaser cu celuii cu lbue mari.
n afar de trdarea lui Himmler, cealalt mare
grij a lui Hitler a rmas teama de a nu cdea viu
n minile ruilor, i ajunseser la ureche tiri
despre executarea lui Mussolini de ctre partizani,
care-i spnzuraser trupul cu capul n jos la
Milano, alturi de cel al amantei lui, Clara
Petacci. O transcriere a reportajului transmis la
radio fusese dactilografiat cu caractere speciale
pentru Fhrer, adic foarte mari, astfel nct
acesta s poat citi fr ochelari. Se pare ca Hitler
a fost acela care a subliniat cuvintele spnzurai
cu capul n jos, n orice caz, Fhrer-ul era decis
ca trupul lui s fie incinerat, pentru a nu fi expus
la Moscova. Dar i documentele istorice l
preocupau profund. Soia lui se oferise s se
sinucid mpreun cu el, dar dac lucrurile nu ar
fi stat aa, oricum Hitler nu ar fi vrut ca ea s
rmn n via, riscnd astfel s fie supus
interogatoriilor de ctre inamic. Moartea fusese o
clauz inevitabil a contractului.
n timpul nopii se primise confirmarea de la
feldmarealul Keitel c nu existau anse ca
situaia frontului s se amelioreze, n acea
diminea, dup un tir de artilerie susinut
asupra sediului guvernului, Brigadefhrer-ul
Mohnke a avertizat c mai aveau maximum dou
zile. Generalul Weidling, care sosise ctre prnz,
aprecia c rezistena avea s nceteze n cursul
nopii urmtoare, din cauza lipsei de muniie.
Generalul a cerut nc o dat acordul Fhrer-ului
pentru a ncerca s sparg ncercuirea i s fug
din Berlin. Hitler a refuzat s-i dea un rspuns

imediat.
n timp ce Weidling discuta cu Hitler, Eva Hitler
a chemat-o pe Traudl Junge n camera ei. I-a
druit capa de blan de vulpe argintie pe care nu
avea s-o mai poarte niciodat. Traudl Junge s-a
ntrebat despre ce vorbeau oare Hitler i soia sa
cnd erau singuri. Lor le lipseau subiectele de
conversaie ale majoritii cuplurilor Proaspt
cstorite. Secretara se mai ntreba i cum avea
ea s fug din centrul Berlinului mbrcat cu o
cap de vulpe argintie. (Darurile oferite Evei de
ctre Hitler ctigaser considerabil n calitate n
ultimii ani. n 1937, darul lui de Crciun fusese o
carte despre Piramidele egiptene.
ntre timp, generalul Weidling se napoiase la
Bendlerblock. Aceste deplasri printre obuze,
alergnd cu capul aplecat de la o ruin la alta,
erau epuizante pentru un om trecut de cincizeci
de ani. La ora 13, la o or dup napoierea
generalului, un Sturmfhrer SS escortat de un
mic detaament a sosit de la Cancelaria Reich-
ului. El i-a nmnat generalului o scrisoare. Plicul
mare avea gravate acvila i svastica, precum i
inscripia Der Fhrer scris cu litere mari de aur.
Hitler l informa pe Weidling c nici nu se punea
problema capitulrii. Generalul avea acordul s
ias din ncercuire numai cu condiia s se
alture altor formaiuni de lupt. Dac nu se
poate da de urma lor, atunci lupta trebuie s
continue n mici grupuri, n pdure - aceeai
pdure prin care Fhrer-ul refuzase s
rtceasc. Weidling a respirat uurat. Un
vehicul de cercetare al Diviziei Nordland a fost
trimis de la un post la altul, ca s anune
Antony Beevor
comandanii sa fie pregtii. S-a decis ca n

noaptea aceea, la ora 22, s se ncerce ieirea din
ncercuire, spre vest, prin Charlottenburg.
nainte de masa de prnz, Hitler l-a chemat pe
aghiotantul su personal, Sturmbannfhrer-ul
Otto Gnsche, cruia i-a dat instruciuni detaliate
despre cum trebuia s procedeze cu cadavrul su
i al soiei sale. (Investigaiile foarte amnunite
efectuate de SMER n primele zile ale lunii mai
au dus la concluzia c oferul lui Hitler, Erich
Kempka, primise ordin n ajun, adic pe 29
aprilie, s trimit canistre cu benzin de la garajul
Cancelariei Reich-ului.) n continuare, Hitler a
servit prnzul mpreun cu dieteticiana sa,
Constanze Manzialy, i cu cele dou secretare,
Traudl Junge i Gerda Christian. Eva Hitler, care
se pare c nu avea pofta de mncare, nu li s-a
alturat. Dei Hitler prea foarte calm, nu a prea
vorbit n timpul mesei.
Dup prnz, Hitler s-a dus n dormitor, la soia
sa. Ceva mai trziu amndoi au ieit pe coridorul
folosit ca anticamer i unde Gnsche i adunase
pe cei apropiai. Goebbels, Bormann, generalul
Krebs, generalul Burgdorf i cele dou secretare
i-au luat rmas-bun. Magda Goebbels, fr
ndoial tulburat, a rmas n camera ei din
buncr, p care o preluase de la doctorul Morell.
Hitler era n inuta lui obinuit, pantaloni negri
i tunic militar cenuiu-verzuie, cu cma
alba i cravata, care-l distingeau de ali lideri ai
partidului nazist. Eva Hitler purta o rochie de
culoare nchis, cu flori roz pe partea din fat.
Hitler a strns mna apropiailor si, pstrnd o
atitudine rezervat, apoi s-a retras.
Nivelul inferior al buncrului s-a golit, dar n loc
de o tcere sepulcral, sus, din cantina

Cancelariei Reich-ului s-au auzit glgie mare i
zgomot de petrecere. Rochus Misch, telefonistul
SS, a primit ordin s sune si s cear ncetarea
acelui comportament uuratic, dar nimeni n-a
rspuns la telefon. A fost trimis un alt militar ca
s pun capt srbtoririi. Gnsche i ali doi
ofieri SS au rmas n picioare pe coridor, cu
instruciuni ca nimeni s nu tulbure intimitatea
Fhrer-ului, instruciuni care nu au putut fi
respectate deoarece Magda Goebbels a insistat cu
disperare s-l vad. Cnd ua s-a deschis, ea a
ncercat s treac pe lng Gnsche, dar Hitler i-a
cerut s plece. Magda s-a napoiat n camera ei,
plngnd n hohote.
Se pare c nimeni nu a auzit focul de arm cnd
Hitler s-a mpucat n cap. Nu mult dup ora
15.15, valetul su, Heinz Linge, urmat de
Gnsche, Goebbels, Bormann i nou-sositul
Axmann au intrat n salonul lui Hitler. Ceilali au
ncercat s arunce o privire nuntru peste
capetele lor, nainte ca ua s se nchid.
Gnsche i Linge au scos pe coridor cadavrul lui
Hitler, nfurat ntr-o ptur a Wehrmacht-ului,
apoi l-au crat n sus pe scri, pn n grdina
Cancelariei Reich-ului. La un moment dat, Linge a
reuit s ia ceasul Fhrer-ului, dar nu i-a folosit
prea mult, ntruct a fost nevoit s scape de el
nainte de a fi luat prizonier de sovietici. Trupul
Evei Hitler - cu buzele vizibil strnse din cauza
otrvii - a fost dus i culcat alturi de cel al lui
Hitler, nu departe de ieirea din buncr. Apoi Pe
cele dou cadavre s-a turnat benzin. Goebbels,
Bormann, Krebs i Burgdorf au venit s-i
prezinte ultimul omagiu. Ei au ridicat Braul n
Antony Beevor
salutul nazist, n timp ce asupra celor dou

cadavre a fost aruncat o hrtie sau o crp
aprins. Unul din paznicii SS, care buse
mpreun cu cei aflai la cantin, a urmrit scena
de la o u lateral. Soldatul a cobort scrile n
mare grab. Arde Fhrer-ul, l-a strigat el lui
Rochus Misch. Nu vrei s vii s vezi?
Cu o zi nainte, detaamentul SMER al Armatei
3 oc primise instruciuni s-i deschid drum
ctre cartierul guvernamental. Curnd, oamenii
i-au dat seama c destinaia lor era Cancelaria
Reich-ului, sediul lui Hitler. Datele obinute de
cei de la Informaii erau puine, contradictorii i
nu te puteai baza pe ele, scria Elena Rjevskaia,
interpreta grupului SMER. O companie de
cercetare primise misiunea de a-l captura pe
Hitler viu, dar oamenii nc nu tiau cu
certitudine dac Fhrer-ul se gsea la Berlin sau
nu. Grupul SMER a interogat o sursa, dar
acesta era doar un bieandru de cincisprezece
ani din Hitlerjugend, cu ochii injectai i buzele
crpate. Biatul trsese asupra lor, scrie
Rjevskaia, iar acum st aici i se uit n jur, fr
s neleag nimic. Nu-i dect un copil, n seara
zilei de 29 aprilie au avut mai mult noroc. A fost
capturat o infirmier care ncerca s ias din
ncercuire, ca s ajung la mama ei. Femeia i
scosese boneta alb specific uniformei. Cu o zi
nainte fusese rnita n buncrul Cancelariei
Reich-ului. Acolo auzise c Hitler se afla la
subsol.
Rjevskaia povestete cum jeepul lor american i-a
dus dincolo de baricadele care fuseser aruncate
n aer, peste anurile lsate de tancuri, acum
pline de moloz i canistre de combustibil goale,
abandonate de tancuri n naintarea lor. Pe

msur ce ne apropiam de centru, aerul devenea
mai dens. Oricine a fost la Berlin n acele zile i
va aminti aerul neptor, ncrcat de fum i praf
de crmid, precum i scrnetul permanent al
prafului n dini.
Curnd au fost nevoii s-i abandoneze
vehiculul din cauza obuzelor i a strzilor blocate
de drmturi. Harta oraului nu i-a ajutat prea
mult. Indicatoarele stradale fuseser distruse de
bombardamente, aa nct erau silii s-i ntrebe
pe germani unde se aflau. Pe drum au ntlnit
transmisioniti care se trau prin gurile din
ziduri, desfurndu-i cablurile, o cru cu
nutre i soldai rnii transportai n spatele
frontului. Deasupra capetelor lor, cearafuri i
perne atrnau la ferestre n semn de predare. Sub
un bombardament intens i-au croit drum de la
un subsol la altul. Cnd va nceta acest
comar?, o ntrebau nemoaicele. Rjevskaia a
ntlnit o femeie n vrst, fr plrie, cu o
banderol lat alb pe bra, care traversa strada
mpreun cu un bieel i o feti. Copiii erau
pieptnai cu grij i purtau banderole albe.
Trecnd pe lng noi, femeia ne-a strigat, fr a
se gndi dac va fi sau nu neleas: Sunt orfani.
Casa noastr a fost bombardat, i duc n alt
parte. Sunt orfani.
Cei ase copiii ai familiei Goebbels nu riscau s
rmn orfani. Prinii intenionau s-i ia cu ei
sau, mai precis, s-i fac pe ei s plece primii.
Dup toate aparenele, copiii Goebbels preau
s se fi bucurat de noutatea vieii din buncr.
Biatul, Helmuth, comenta de fiecare dat cnd o
explozie cutremura buncrul, de parc totul ar fi
Antony Beevor
fost un joc grozav. Unchiul Adolf' i rsfase cu

sandviuri i prjituri, toate servite pe o fa de
mas apretat, cu monogram. Li se ngduise
chiar s foloseasc baia personal a lui Hitler,
singura din buncr. Dar prinii lor le hotrser
deja soarta, n seara zilei de 27 aprilie, Magda
Goebbels l-a oprit pe coridor pe nou-sositul doctor
SS, Helmuth Kunz. Mi-a spus c dorea sa discute
cu mine despre ceva extraordinar de important,
le-a povestit Kunz anchetatorilor sovietici curnd
dup evenimente. A adugat imediat c situaia
era de aa natur nct ea i cu mine vom fi
nevoii s ucidem copiii. Am fost de acord.
Copiilor nu li s-a spus ce se ntmplase n acea
dup-amiaz de 30 aprilie, dar probabil c ulterior
i-au dat seama singuri, dup extrema tulburare
a mamei lor, c fusese ceva ngrozitor, ntre attea
evenimente importante, nimeni nu se gndise s
le dea ceva de mncare la prnz, pn cnd
Traudl Junge i-a amintit brusc de ei.
n timp ce cele dou trupuri nc mai ardeau
mocnit n grdina distrus de la suprafa, starea
de spirit a majoritii celor aflai n buncr s-a
mbuntit considerabil. Muli au nceput s bea
n netire. Totui, pe Bormann l preocupa
problema succesiunii i a urmtorului guvern
nazist. El i-a trimis un mesaj marelui amiral
Donitz, la Cartierul su General din Pion, lng
Kiel, pe coasta Mrii Baltice. Mesajul l informa
simplu pe Donitz c fusese desemnat ca succesor
al Fhrer-ului, n locul Reichmarschall-ului .
Urmeaz s primii mputernicirea scris. Va
trebui s luai imediat msuri, n funcie de
situaie. Bormann nu i-a spus lui Donitz c
Fhrer-ul murise, probabil fiindc n lipsa lui
Hitler el nu avea o baz de putere real. Problema

era c Himmler se afla la Pion mpreun cu
Donitz, iar acesta nu-l arestase pentru trdare.
Dac Bormann avea vreo ans de a intra n noul
guvern nazist i de a negocia cu Himmler, atunci
era imperios necesar s plece din Berlin, n timp
ce Goebbels, Krebs i Burgdorf intenionau s
rmn i s se sinucid.
Printre cei decii s nu moar se numrau cei
care mai rmseser din Armata 9 a lui Busse,
care ncercau s se strecoare prin pdurile din
sudul Berlinului. Circa 25 000 de soldai i cteva
mii de civili foraser blocada marealului Konev
sau se strecuraser dincolo de ea. Ca nite
animale hituite, se chinuiau s mearg nainte,
dei erau epuizai.
Cteva grupuri ajunseser deja la punctul de
ntlnire de la Kummersdorf, n timp ce altele se
ndreptau n aceeai direcie. Cu o zi n urm, o
alt tentativ, avnd ca vrf de lance cteva
tancuri n urma crora se niruiau civili, fusese
zdrnicit de un bombardament neateptat al
artileriei sovietice, chiar nainte ca nemii s
deschid atacul asupra barierei din faa lor.
Regimentul 530 artilerie antitanc al Armatei Roii,
care primise misiunea de a apra intersecia de
lng Kummersdorf fr sprijinul infanteriei, a
fost aproape copleit de soldaii germani care
ncercau s sparg ncercuirea. Echipajele
tunurilor au fost de multe ori nevoite s pun
mna pe pistoalele-mitralier sau pe grenade, ca
s fac fa atacului infanteriei, scrie ntr-un
raport, n continuare se pretinde n mod exagerat
c inamicul a lsat circa l 800 de mori n faa
poziiilor de tragere, nou tancuri arse i apte
Antony Beevor
care blindate.
Un caporal din Divizia Kurmark a vzut cum trei
dintre ultimele tancuri Tiger au fost abandonate i
aruncate n aer fiindc rmseser fr
combustibil. Pn i ofierii din Cartierul General
al Armatei 9 se deplasau acum pe jos, fiind i ei
silii s-i abandoneze vehiculele Kiibelwagen.
Artau ciudat i ieeau n eviden datorit
pantalonilor cu vipuca roie caracteristic
Statului-Major
General, n timp ce purtau cti de oel i erau
narmai cu carabine, pin spusele caporalului,
ofierii priveau n jur nelinitii, nefiind obinuii
cu lupta de aproape n pdure. Dar principalele
pericole continuau s fie atacul aerian i tunurile
sovietice care-i trimiteau obuzele spre vrfurile
copacilor. Am ajuns ntr-un lumini unde se
oprise un tanc. Era deja aproape acoperit de
rnii. Ne-am ntors din drum, fiindc privelitea
soldailor care se luptau ntre ei pentru a-i face
loc era prea cumplit i prea dureroas.
nvingtorii s-au crat pe tanc, mpingndu-i jos
pe cei grav rnii, muli dintre acetia avnd
cioturi nebandajate n locul membrelor smulse de
explozii.
Un alt semn de dezintegrare era modul n care
oamenii, ajuni la limit, deveneau suspicioi. n
seara aceea a izbucnit o disput legata de direcia
n care trebuia pornit. Un soldat l-a nfcat pe un
altul, care nu era de aceeai prere, l-a izbit cu
spatele de un copac i i-a strigat: Trdtorule,
vrei s ne duci direct n braele ruilor! i tu eti
unul dintre ia cu Germania liber! i, nainte ca
ceilali s-l poat opri, a scos pistolul i l-a
mpucat n cap pe cel pe care-l acuzase.
n centrul Berlinului, viaa celor nchii n

adposturi antiaeriene i n subsoluri continua.
Dup prbuirea total a reperelor unei existene
structurate, oamenii ncercau s se liniteasc
unul pe altul construindu-i un fel de rutin, ntr-
un subsol din apropierea zonei guvernamentale,
soia unui croitor i ntindea n poal un ervet,
la ore fixe, apoi tia bucele mici de pine pe care
le ungea cu gem. Dup aceea mprea pinea
soului, fiicei i fiului handicapat.
Muli se gseau n pragul unei cderi nervoase.
O tnr cu un bieel mic i slab nu nceta s
vorbeasc despre soul ei, pompier, care fusese
trimis pe front. Nu-l vzuse de doi ani. Pentru a
face fa nelinitii, fcea o list de treburile pe
care el le avea de fcut n apartament - s
schimbe o clan sau o ncuietoare la fereastr.
Acum ns casa i arsese din temelii n timpul
bombardamentelor. Copilul fcea nite grimase
cumplite, scria interpreta Rjevskaia in timpul
luptelor pentru Cancelaria Reich-ului. Era
limpede c nu suporta s aud povestea maic-sii
pentru a suta oar.
Spaima de represalii nejustificate n haosul
luptei i bntuia pe toi. Cnd aveau ocazia s se
furieze napoi n apartamentele lor, femeile
rupeau i ardeau fotografiile Fhrer-ului sau orice
putea fi luat drept dovad a sprijinirii regimului.
Se simeau obligate s distrug chiar i cele mai
recente fotografii cu soii, fraii sau logodnicii lor,
fiindc acetia purtau uniforme Wehrmacht.
Puini nelegeau ce se petrecea n jurul lor, n
Berlin, i cu att mai puin n afara capitalei.
Lagrul de concentrare pentru femei de la
Ravensbriick, aflat la nord de Berlin, a fost
Antony Beevor
eliberat n acea zi de Frontul 2 bielorus al lui

Rokossovski. Aliaii occidentali au mai descoperit
i c naintarea n linie dreapt a lui Rokossovski
prin Mecklenburg sugerase Kremlinului ideea de a
ocupa Danemarca. Britanicii au reacionat rapid,
naintnd spre Hamburg i spre coasta Mrii
Baltice, la Kiel, ca s opreasc trupele sovietice.
Tot pe 30 aprilie, preedintele Truman l-a
informat pe generalul Marshall despre cererea
britanicilor ca Armata 3 a lui Patton s fie trimis
s elibereze Praga nainte de sosirea Armatei
Roii. Eu unul, i-a spus Marshall lui
Eisenhower, lsnd deoparte orice implicaie
logistic, tactic sau strategic, nu in-a grbi s
risc vieile americanilor pentru scopuri pur
politice.
Liderii americani tot nu nelegeau c armata
german dorea cu disperare s li se predea lor,
innd piept Armatei Roii cu orice pre. Franz
von Papen, care n 1933 i dduse posibilitatea lui
Hitler s preia puterea, le-a spus anchetatorilor
americani n cea de a treia sptmn a lui aprilie
c nemii se temeau c toi brbaii vor fi dui ca
sclavi n Uniunea Sovietic. Ei bnuiau c la
Ialta fusese ncheiat un pact secret, prin care
ruilor li se promisese suficient mn de lucru
pentru ceea ce ei considerau a fi necesitile lor.
Sturmfhrer-ul SS care adusese n acea
diminea mesajul lui Hitler s-a napoiat la ora 18
la postul de comand al generalului Weidling, sub
Bendlerblock. Weidling i Statul su Major
puneau la punct planul de spargere a ncercuirii,
programat pentru noaptea aceea i aprobat de
Hitler. Sturmfhrer-ul adusese un mesaj prin care
se ordona ca orice planuri de ieire din ncercuire
s fie abandonate. Weidling trebuia s se prezinte

imediat la Cancelaria Reich-ului.
Ajungnd la buncrul Fhrer-ului, Weidling a
fost ntmpinat de Goebbels, Bormann i Krebs.
Acetia l-au condus n camera lui Hitler, unde cei
doi soi se sinuciseser, i i-au spus c trupurile
lor fuseser incinerate i ngropate ntr-un mic
crater de obuz din grdina de la suprafa.
Weidling a fost pus s jure c nu va spune
nimnui nimic. Singura persoan din lumea de
afar care urma s fie informat era Stalin. n
seara aceea se inteniona o tentativ de
armistiiu, iar generalul Krebs avea s-l informeze
pe comandantul sovietic, astfel nct acesta s
anune Kremlinul.
Curnd dup aceea, Weidling, nc uluit, l-a
sunat pe colonelul Refior, la sediul din
Bendlerblock. Generalul i-a spus c nu-i putea
relata ce se ntmplase, dar c avea nevoie ca
diveri membri ai Statului-Major s i se alture
imediat, printre care i colonelul von Dufving,
eful de Stat-Major.
Artileria grea a continuat s trag asupra
Reichstag-ului, aflat la mai puin de un kilometru
la nord de Cancelaria Reich-ului. Cpitanul
Neustroev, comandantul unuia dintre batalioanele
de asalt, a nceput s fie scit de sergeni care
voiau ca plutoanele lor s aib onoarea de a intra
primii n obiectiv. Fiecare visa s nale drapelul
rou al Armatei 3 oc. Aceast fapt de arme avea
s sporeasc nepieritoarea glorie sovietic. Un
grup purttor de drapel era format n ntregime
din membri ai Komsomol-ului. Grupul purttor de
drapel, selecionat de secia politic a batalionului
lui Neustroev, includea un georgian, ales ca dar
Antony Beevor
special pentru Stalin. Unele naionaliti -

cecen, kalmuk, ttar din Crimeea - au fost
excluse cu rigurozitate, ntruct era de
neconceput ca un Erou al Uniunii Sovietice s fie
membru al vreunui grup etnic care fusese
condamnat la exil.
Comandantul lor de divizie, generalul atilov,
care ntr-un moment de optimism deplasat
ncurajase Statul-Major al frontului s cread c
Reichstag-ul fusese deja cucerit, tirea fiind
transmis Urgent la Moscova - ordona acum
comandanilor si s arboreze ^apelul rou pe
cldire cu orice pre. ntunericul s-a lsat curnd,
din cauza fumului, i pe la ora 18 cele trei
regimente de pucai ale Diviziei 150 pucai au
atacat cldirea, sprijinite ndeaproape de tancuri.
Descoperind c ferestrele i uile fuseser
blocate sau zidite cu crmizi, pucaii au avut
nevoie de tunuri grele ca s-i deschid o cale de
acces spre interior, n cele din urm, au forat
intrarea prin holul principal, gsind nuntru
militari germani care trgeau asupra lor cu
arunctoare de rachete sau aruncau grenade de la
balcoanele de piatr de deasupra. Unul dintre
atacatori, locotenentul Beliaev, i amintete clar
sngele mprocat pe uriaele coloane de piatr.
Pierderile au fost cumplite, ns soldaii Armatei
Roii, folosind o combinaie de grenade i pistoale-
mitralier, au nceput s-i deschid drum pe
scrile late, trgnd din spatele balustradelor. O
parte a garnizoanei germane - un amestec de
marinari, SS i Hitlerjugend s-a retras la subsol.
Restul au continuat s lupte, retrgndu-se n
sus pe scri i de-a lungul coridoarelor, n multe
ncperi au izbucnit incendii declanate de
arunctoarele de rachete i grenadele de mn,

aa nct curnd holurile imense au nceput s se
umple de fum.
Era ca ntr-un ucigtor meci de rugby. n timp
ce soldaii de rnd luptau n infern, doi soldai din
grupul purttor de drapel au ncercat s se
strecoare dincolo de focul luptei i s urce pe
acoperi. Cei doi au reuit s ajung la etajul doi,
unde au fost dobori de focuri de mitralier.
Regimentul a susinut c cea de a doua ncercare,
la ora 22, a reuit i steagul rou a nceput s
fluture pe cupola Reichstag-ului. Aceast versiune
trebuie abordat cu extrem pruden, deoarece
propaganda sovietic avea ideea fix c Reichstag-
ul trebuia capturat pn la l mai.
Oricare ar fi fost ora exact, ridicarea
drapelului rou al victoriei a fost un gest teatral,
din moment ce pn i relatrile oficiale admit
ferocitatea luptelor, care au continuat toat
noaptea, n timp ce trupele sovietice i croiau
drum n sus pe scri, germanii aflai n subsoluri
i-au atacat din spate. La un moment dat,
locotenentul Klocikov a vzut un grup de soldai
rui ghemuii n cerc, ca i cum ar fi examinat
ceva pe podea. Deodat, toi au fcut un salt
napoi i locotenentul si-a dat seama c era o
gaur. Grupul tocmai aruncase simultan mai
multe grenade peste germanii aflai cu un etaj jos
i care nu bnuiau nimic.
n noaptea aceea, n centrul Berlinului flcrile
din cldirile bombardate aruncau umbre stranii i
o strlucire roiatic pe strzile altfel cufundate n
ntuneric. Cenua i praful fceau aerul aproape
irespirabil. Din cnd n cnd rsuna cte o
bufnitur de zid care se prbuea. Iar ca efectul
Antony Beevor
s fie i mai nfricotor, fasciculele reflectoarelor

se roteau pe sus, cercetnd un cer de noapte de
pe care Luftwaffe dispruse definitiv.
Un grup de soldai Waffen SS de origine strin,
frni de oboseal, au cutat adpost n
subsolurile Hotelului Continental. Locul' era deja
ticsit de femei i copii care-i priveau cu nelinite
pe militarii epuizai de lupte. Directorul hotelului
s-a dus la ei i i-a ntrebat dac nu voiau s
mearg mai degrab la adpostul antiaerian din
Jakobstrasse. Voluntarii SS au fost profund jignii
c, dup ce i riscaser viaa, acum li se ntorcea
spatele. Au prsit subsolurile hotelului. Soldaii
combatani erau acum tratai ca nite proscrii.
Nu mai erau bravii aprtori, deveniser acum un
pericol, n spitale, inclusiv unul al Lazaretului
militar, infirmierele le confiscau imediat armele,
pentru ca ruii s nu aib nici un motiv s
mpute rniii.
Fostul comandant al Diviziei Nordland,
Brigadefhrer-ul Ziegler, care fusese mpreun cu
Mohnke la Cancelaria Reich-ului, i-a fcut pe
neateptate apariia la Ministerul Forelor Aeriene
de pe Wiihelmstrasse. Nu era nevoie s i se spun
ct de disperat era situaia. Dar chiar atunci,
spre uimirea tuturor, a sosit un pluton Waffen SS
numrnd abia puin peste douzeci de oameni i
comandat de un belgian. Soldaii rdeau, a scris
un alt militar aflat de fa, ca i cum tocmai am fi
ctigat rzboiul. Grupul se napoiase de la o
vntoare de tancuri din jurul Anhalter Bahnhof
i susinea c locul devenise un cimitir de
tancuri, ntre voluntarii strini care aprau
ultimul bastion al naionalismului german se
crease extraordinara legtur de camaraderie a
condamnailor. Una dintre seciile Nordland din

Ministerul Forelor Aeriene era format nu numai
scandinavi, dar i din trei letoni i cei doi Ivani ai
notri, ndoial hiwi absorbii n rndurile
forelor combatante, Colonelul Refior, aflat la
Bendlerblock, a primit un telefon de la Cancelaria
Reich-ului. Colonelul urma s nceap s trimit
mesaje ctre comandamentul Armatei Roii din
Berlin, informnd c generalul Krebs dorea sa
stabileasc un loc i o dat pentru a ncepe
negocierile.
ntregul proces de organizare a ncetrii focului
n sectorul Armatei 8 gard a durat de la ora 22
pn a doua zi, l mai, n zori. Generalul Ciuikov a
dat ordin ca generalul Krebs s fie condus n
siguran pn la Cartierul su General, o cas
semisuburban din Schulenburgring, pe partea
vestic a Aerodromului Tempelhof. Ciuikov
srbtorise mpreun cu scriitorul Vsevolod
Vinevski, poetul Dolmatovski i compozitorul
Blanter, care fusese trimis la Berlin ca s
compun un imn al victoriei.
La ora 22, generalul Krebs, nsoit de colonelul
von Dufving i de Obersturmfhrer-ul Neilandis,
translatorul leton al lui Dufving, s-a deplasat la
linia frontului. Dei rmsese un susintor al
rezistenei totale, Krebs i revizuise cunotinele
de limba rus n fiecare zi, n faa oglinzii, n timp
ce se brbierea.
Oficialii germani au fost condui n sediul lui
Ciuikov cu puin nainte de ora 4. Blanter,
singurul petrecre care nu era n uniform, a fost
ascuns ntr-un dulap. Vinevski i Dolmatovski,
care purtau uniforme, n calitate de corespondeni
de rzboi, s-au dat drept ofieri de Stat-Major.
Antony Beevor
Ceea ce doresc s v spun, a nceput Krebs,

este un secret absolut. Suntei primul strin care
afl c pe 30 aprilie Adolf Hitler s-a sinucis. tim
acest lucru, a rspuns Ciuikov, minind cu
neruinare pentru a-i descumpni interlocutorul.
Atunci Krebs i-a citit testamentul politic al lui
Hitler, precum i o declaraie a lui Goebbels, care
solicita o soluie satisfctoare pentru naiunile
care au suferit cel mai mult n rzboi. Vinevski,
care sttea n dreapta lui Ciuikov, a notat n
carnetul su ntreaga conversaie.
Apoi Ciuikov l-a sunat pe marealul Jukov la
Cartierul General al acestuia din Strausberg i l-a
pus la curent cu evenimentele. Jukov si-a trimis
imediat adjunctul, pe generalul Sokolovski, la
Cartierul General al lui Ciuikov. Nu voia ca
Ciuikov, principalul su critic, s se poat luda
c el fusese acela n faa cruia capitulase armata
german. Apoi Jukov i-a telefonat lui Stalin, care
se gsea la dacea lui. Generalul Vlasik, eful
corpului de paz al lui Stalin, a fost cel care a
rspuns la telefon. Tovarul Stalin tocmai s-a
dus la culcare, i-a spus el lui Jukov.
Trezete-l, te rog. E o chestiune urgent care nu
poate atepta pn mine.
Cteva minute mai trziu, cnd Stalin a ridicat
receptorul, Jukov l-a anunat c Hitler s-a
sinucis.
A cptat ce merita, a comentat Stalin. Pcat
c nu l-am putut captura viu. Unde-i cadavrul?
Din cte spune generalul Krebs, cadavrul a fost
incinerat.
Spune-i lui Sokolovski c nu acceptm nici o
negociere, cerem capitulare necondiionat,
indiferent c discut cu Krebs sau cu alii din
banda lui Hitler. i nu-mi telefona pn mine

diminea, dect dac intervine ceva foarte
urgent. Vreau s m odihnesc nainte de parad.
Jukov uitase cu desvrire c a doua zi n Piaa
Roie urma s se desfoare parada de l mai.
Beria anulase starea excepional n Moscova
special pentru acest eveniment. Jukov s-a gndit
la garnizoana capitalei, care se pregtea s-i
ocupe locul pentru parad, la liderii sovietici care
se adunau pe Mausoleul lui Lenin i la defilarea
prin faa tribunelor.
De fiecare dat cnd Ciuikov, care nu tia nimic
despre ceea ce se ntmplase cu adevrat n
partea german, aducea n discuie subiectul
capitulrii, Krebs se comporta ca un diplomat, nu
ca un soldat. Generalul ncerca s argumenteze c
mai nti Uniunea Sovietic trebuia s recunoasc
guvernul Donitz. Abia dup aceea Germania se
putea preda Uniunii Sovietice, mpiedicndu-l
astfel Pe trdtorul Himmler s ncheie un acord
separat cu americanii si cu britanicii. Dar
Ciuikov, cu iretenia lui nnscut de ran, i-a
dat seama de tactica generalului german.
Generalul Sokolovski, care se alturase grupului
care discuta cu s, i-a telefonat n cele din urm lui
Jukov. Germanii sunt foarte vicleni, i-a spus el
marealului. Krebs declara c nu este
mputernicit s ia decizii privind capitularea
necondiionat. Din spusele lui, numai guvernul
condus de Donitz are aceast autoritate. Krebs
ncearc s ajung la un armistiiu cu noi. Cred
c trebuie s-l trimitem la dracu' dac nu accept
imediat capitularea necondiionat.
Ai dreptate, Vasili Danilovici, a rspuns Jukov.
Spune-i c dac Goebbels i Bormann nu sunt
Antony Beevor
de acord cu capitularea necondiionat, vom

transforma Berlinul ntr-un morman de ruine.
Dup ce s-a consultat cu Stavka, Jukov a fixat
termenul pentru dimineaa de l mai, la ora 10.15.
Nu s-a primit nici un rspuns. Cu douzeci de
minute dup expirarea termenului, Frontul l
bielorus a dezlnuit un uragan de foc asupra a
ce mai rmsese din centrul oraului.
Capitolul 25 - Cancelaria Reich-ului i

Reichstag-ul
Zorii zilei de l mai au dat la iveal n centrul
Berlinului soldai frni de oboseal dormind pe
trotuare, sprijinii de zidurile cldirilor. Rjevskaia,
interpreta care atepta capturarea Cancelariei
Reich-ului, a vzut un soldat dormind ghemuit,
cu o bucat de u n chip de pern. Cei care se
treziser ncercau s-i refac bandajele de pe
picioare. Nu tiau ca Hitler se sinucisese cu o zi
nainte. Unii dintre ei continuau s strige: Hitler
durak! - Hitler e un dobitoc! - n faa
prizonierilor germani.
Moartea Fhrer-ului a fost un secret pzit cu
strnicie de partea german pe toat durata
nopii i a dimineii urmtoare, cnd au fost
informai doar civa ofieri. Brigadefhrer-ul SS
Mohnke, care-i destinuise secretul lui
Krukenberg, nu s-a putut abine de la
pompozitatea grosolan a retoricii naziste. S-a
stins o strlucitoare comet, a declarat el.
Ofierii au ateptat veti referitoare la o
negociere, dar pe la mijlocul dimineii un nou i
neateptat tir de artilerie a vorbit de la sine.
Generalul Krebs nu reuise s obin o ncetare a
focului. Comandanii sovietici insistau asupra
capitulrii necondiionate, dar Goebbels refuza s
accepte aa ceva. Artileria comasat i
lansatoarele de katiue ale Armatei 3 oc, Armatei
8 gard i ale Armatei 5 oc au ncepu din nou s
trag asupra cldirilor pe jumtate n ruine.
n acea diminea, Mohnke i-a mai vorbit lui
Krukenberg despre teama lui c trupele sovietice
vor ptrunde n tunelele U-Bahn i vor ajunge n
Antony Beevor
spatele Cancelariei Reich-ului. Ca prioritate

absolut, scria Krukenberg, am trimis un grup
de geniti al Diviziei mergnd prin U-Banh spre
Potsdamerplatz. Krukenberg nu d alte detalii,
nici nu menioneaz ora exact, dar probabil c
acesta a fost ordinul care a condus la unul dintre
cele mai controversate incidente ale ntregii
btlii: aruncarea n aer a tunelului U-Bahn sub
Canalul Landwehr, lng Trebbinerstrasse.
Metoda de demolare utilizat de genitii SS a
fost aproape cu siguran aceea de a prinde
explozivul ntr-un cerc mare pe tavan, pentru a
rupe o bucat din el. Ar fi fost unicul mod de a
strpunge un strat att de gros de beton armat
avnd la dispoziie doar o cantitate mic de
exploziv. Ora estimativ - i chiar data - a
exploziei difer considerabil, probabil din cauza
faptului c ruii le luaser germanilor ceasurile
sau a existenei dezorientate, n ntuneric aproape
permanent, duse de cei ascuni n tuneluri i
adposturi. Cele mai credibile relatri situeaz
explozia n prima parte a dimineii de 2 mai. Acest
lucru sugereaz o explozie surprinztor de
ntrziat sau faptul c detaamentul de geniti al
Diviziei Nordland s-a confruntat cu mari
dificulti n ndeplinirea acestei misiuni.
n orice caz, explozia a dus la inundarea a
douzeci i cinci de kilometri de S-Bahn, precum
i a tunelelor U-Bahn, o dat ce apa a ptruns
printr-un canal vertical de legtur. Numrul
estimat al victimelor: ntre circa 50 i 15 OOO. O
parte dintre berlinezi sunt convini c noile
autoriti sovietice au transportat cadavrele pn
la un mic port de pe canal, lng Anhalter
Bahnhof, unde le-au ngropat sub moloz.
Estimrile mai conservatoare, situate de regul n

jurul cifrei de o sut, se bazeaz pe faptul c, dei
n tunele se gseau mai multe mii de civili,
precum i trenuri-spital, respectiv vagoane de
metrou pline de rnii, apa nu s-a ridicat rapid,
ntruct s-a rspndit n mai multe direcii.
Femeile i copiii care alergau Prin tunele
ntunecoase n timp ce nivelul apei cretea erau
desigur nspimntai. Unii povestesc despre
soldai rnii i epuizai, acoperii de ap, precum
i despre muli care i cutaser uitarea n
butur. Se prea poate ca n unele cazuri acest
lucru s fi fost adevrat, totui varianta unui
mare numr de victime este greu de crezut, n cele
mai multe locuri apa nu a atins un metru i
jumtate i a fost suficient timp pentru evacuarea
trenurilor-spital lng staia Stadtmitte U-Bahn.
De asemenea, este mai mult dect probabil ca
multe dintre trupurile gsite ulterior s fi fost ale
soldailor i civililor deja mori din cauza rnilor
ntr-unul din posturile de prim-ajutor subterane
i apoi duse n tunelele nvecinate. Se pare c apa
a crat trupurile i ulterior nimeni nu a mai avut
timp s determine cauza decesului. Civa dintre
cei mori au fost aproape cu siguran SS-iti.
Este posibil ca ei s se numere printre cei circa
cincizeci de mori ngropai n cimitirul evreiesc
din Grosse Hamburgerstrasse.
n interiorul Reichstag-ului luptele continuau s
fie crncene, fapt care fcea ca nlarea
drapelului rou pe l mai, nainte de miezul nopii,
s par o glum. Un soldat sovietic care ncercase
s arunce napoi o grenad germana i-a calculat
greit micarea. Grenada s-a lovit de tocul uii i
a explodat la picioarele lui, smulgndu-i-le. Dei
Antony Beevor
epuizai i nsetai, soldaii ambelor pri

continuau sa lupte, cu nrile i gturile arse de
praf i fum. Scena l-a trimis pe un ofier sovietic
cu gndul la incendierea Reichstag-ului din 1933,
prin care Hitler zdrobise Partidul Comunist
German.
Focul nu s-a domolit pn trziu dup-amiaz.
Germanii din subsoluri strigau c doreau s
negocieze cu un ofier superior. Cpitanul
Neustroev i-a cerut locotenentului Berest s
pretind c este colonel. Neustroev i-a dat
locotenentului un cojoc de oaie ca s-i ascund
epoleii i l-a trimis s negocieze. Curnd dup
aceea, nemii au nceput s ias din subsol,
murdari i nebrbierii, n uniforme zdrenuite,
aruncnd priviri nelinitite n jur i zmbind ca
nite cini supui. Circa trei sute de soldai i
ofieri inamici au depus armele. Aproape dou
sute fuseser ucii, n infirmeria improvizat de la
subsol mai zceau ali cinci sute, dei muli dintre
acetia fuseser rnii nainte de asaltul asupra
Reichstag-ului.
O fortrea i mai redutabil care trebuia
cucerit era turnul antiaerian al Grdinii
Zoologice din colul sud-vestic al Parcului
Tiergarten. Dei suficient de puternic pentru a
rezista loviturilor directe ale mortierelor de 203
mm, condiiile din interior, unde se adposteau
cteva mii de civili nspimntai, erau de
nedescris. n seciunea spitalului de campanie,
bine utilat, mai erau ali peste o mie de bolnavi i
rnii.
Armata l tancuri de gard a lui Katukov i
Armata 8 gard a lui Ciuikov atacaser ncercnd
s ptrund n Tiergarten dinspre sud, peste
Canalul Landwehr. Dar misiunea de a captura

turnul antiaerian al Grdinii Zoologice a fost
lsat n seama a dou regimente din Divizia 79
pucai de gard. Nu se punea problema lurii cu
asalt a turnului, astfel nct pe 30 aprilie sovieticii
au trimis prizonieri germani ca mesageri, cu un
ultimatum scris cu creionul i adresat
comandantului: V propunem s v predai i s
nu mai continuai lupta. V garantm c nimeni,
nici mcar membrii SS sau SA, nu va fi executat.
Pe l mai, unul dintre prizonieri s-a ntors n
sfrit cu un rspuns:
Am primit mesajul dumneavoastr la ora 23.
Vom preda armele [disear] la miezul nopii.
Comandant de garnizoan, Haller. De fapt, Haller
nu era comandantul garnizoanei, iar motivul
pentru care amnaser predarea pn la miezul
nopii era ca s ctige timp pentru a pregti o
tentativ de spargere a ncercuirii n aceeai
seara.
O alt cazemat asediat n acea zi era Citadela
Spandau, n partea nord-vestic a Berlinului. Din
punct de vedere arhitectonic, era o construcie
mult mai elevat dect oroarea de beton din
Grdina Zoologic. Citadela Spandau fusese
construit din crmid, n 1630, pe o insul
aflat la confluena dintre Havel i Spree. n
timpul rzboiului, acolo funcionaser
Laboratoarele Armatei pentru Aprare mpotriva
Armelor Chimice, dup toate probabilitile un
camuflaj pentru adevratul scop al citadelei.
Pe 30 aprilie, Armata 47 sovietic a atacat n
sfrit acest formidabil obstacol, ale crui tunuri
puteau acoperi ambele poduri peste l, aflate n
apropiere. Spernd s evite un asalt de mari
Antony Beevor
proporii, comandantul armatei, generalul

Perhorovici, a trimis nainte Direcia 7, condus
de maiorul Griin, ca s submineze moralul
inamicului prin propagand. Difuzoarele montate
pe camioane transmiteau la or fix, din or n
or, iar nemii rspundeau cu foc de artilerie.
A doua zi, pe l mai, Perhorovici i-a ordonat
maiorului Griin s trimit comandantului
garnizoanei germane propuneri de capitulare.
Griin i-a convocat ofierii, ntruct este o
misiune periculoas, le-a spus el, nu pot ordona
nimnui s-o execute. Am nevoie de un voluntar
care s m nsoeasc. Toi cei apte ofieri s-au
oferit s mearg. Griin i-a spus lui Konrad Wolf,
viitorul cineast est-german, fratele lui Markus
Wolf, c nu putea s mearg, n citadel se aflau
ofieri SS i, dac ar fi bnuit vreo clip c aveau
de a face cu un neam mbrcat n uniform
sovietic, l-ar fi mpucat pe loc. n locul lui a fost
ales cel mai bun prieten al lui Wolf, Vladimir Gali.
El i Griin au aprut la liziera copacilor,
fluturnd un steag alb. S-au apropiat ncet de o
baricad ridicat n jurul unui tanc Tiger
incendiat, n faa podului de crmid de peste
anul de ap.
Vzndu-i c sosesc, germanii au aruncat o
scar de frnghie de la un balcon cu balustrada
de piatr, aflat la vreo doisprezece metri deasupra
intrrii principale. Griin i Gali s-au crat pe
scara de frnghie, care se legna puternic. Au
ajuns pe balcon i, cu mare teama, au intrat n
ncperea cufundat n ntuneric. Au distins n
bezn un grup de ofieri Wehrmacht i SS. Dup
toate aparenele, comandantul citadelei era
colonelul Jung, iar adjunctul lui, locotenent-
colonelul Koch. Jung, cu ochelari cu rame

metalice, cu obrazul ridat, cu prul crunt tuns
scurt i gulerul uniformei descheiat, nu arta a
militar de profesie. Dar nici Griin i nici Gali nu
cunoteau adevrata lui funcie.
Au nceput negocierile, conduse din partea
sovieticilor aproape n totalitate de Gali,
psihologul evreu, ntruct Griin nu vorbea dect
foarte puin limba german. Koch a explicat c
Hitler dduse un ordin conform cruia orice ofier
care ar fi ncercat s predea o cazemat urma s
fie mpucat pe loc. Din pcate, Armata 47 nc
nu aflase c Hitler era mort. Gali a sesizat c
ofierii SS erau epuizai S nelinitii, n stare s
mpute pe oricine, indiferent de consecine
psihologul le-a spus c Berlinul era de acum
ocupat aproape n ntregime, c Armata Roie
fcuse jonciunea cu americanii la Torgau, pe
Elba, i c orice continuare a rezistenei nu
nsemna dect o pierdere inutil de viei omeneti.
Dac nemii acceptau s se predea, nimeni nu
avea s fie executat, toi aveau s primeasc
hran, n timp ce rniii i bolnavii aveau s
beneficieze de ajutor medical. Gali a precizat c
dac refuzau s predea armele i dac Armata
Roie era nevoit s ia cu asalt citadela, nici una
dintre garanii nu mai era valabil. Suntem toi
militari i tim c s-ar vrsa mult snge. Iar dac
vor muri muli dintre ai notri, nu rspund
pentru consecine. De asemenea, dac refuzai s
v predai, vei fi rspunztori de moartea tuturor
civililor de aici. Germania a pierdut attea viei,
nct fr ndoial c fiecare via este important
pentru viitorul rii.
Ofierii SS l intuiau cu priviri ncrcate de ur.
Antony Beevor
ncordarea era att de mare, nct Gali se temea

c cea mai mic scnteie va provoca o explozie.
La instruciunile lui Griin, Gali le-a spus
germanilor c aveau rgaz pn la ora 15 ca s ia
o decizie, ntr-o tcere mormntal, cei doi
sovietici s-au rsucit pe clcie i s-au ndreptat
spre dreptunghiul de lumin al ferestrei, n timp
ce coborau pe scara de frnghie, cu trupurile
tremurnd de ncordare, Gali nu-i putea stpni
teama c vreun ofier SS ar fi putut-o tia.
Ajungnd jos, cei doi au simit o dorin
arztoare s-o ia la fug, traversnd spaiul
deschis din faa citadelei spre adpostul oferit de
copaci, unde i ateptau camarazii lor, dar i-au
impus sa mearg cu pai mari i siguri. La liziera
copacilor, camarazii lor au alergat s-i
mbrieze, dar cei doi au fost nevoii s explice
c nc nu primiser nici un rspuns. Tot ce
puteau face era s atepte. Prezena ofierilor SS
i ordinul lui Hitler privitor la ofierii care se
predau nu ofereau motive de optimism.
La Statul-Major al Armatei 47 generalul
Perhorovici a pus aceeai ntrebare: Se vor
preda?
Nu tim. Le-am dat termen pn la ora 15,
dup cum ni s-a ordonat. Dac accept, trebuie
s trimit un reprezentant n traneele noastre
din linia nti.
Ei bine, tovare Gali, ai grij sa fii pregtii, n
eventualitatea ca se vor preda.
Pe msur ce se apropia ora 15, ncordarea
cretea. Oamenii fceau glume legate de
punctualitatea german.
Tovare cpitan! a strigat deodat un soldat.
Privii! Vin!
Vin!
Sovieticii au desluit pe balcon dou siluete care
se pregteau s coboare scara. Garnizoana era pe
cale s se predea. Gali i-a impus s se comporte
ca i cum acceptarea predrii unei fortree era
un lucru normal.
Cnd cei doi emisari germani, locotenenii
Ebbinghaus i Brettschneider, i-au fcut
apariia, ofierii i soldaii rui s-au grbit s-i
bat pe spate n semn de felicitare. Germanii i-au
explicat lui Gali c termenii predrii fuseser
acceptai, dar mai nti era nevoie s fie scrii pe
un document care urma a fi semnat. Locotenenii
au fost dui n triumf la Cartierul General al
Armatei 47, unde se vedeau peste tot sticle goale
dup srbtorirea zilei de l mai. Un ofier superior
dormea pe o saltea ntins pe podea. Cnd a fost
trezit i a dat ochii de cei doi ofieri germani, a
cerut ordonanelor s le pregteasc ceva de
mncare. Apoi a aprut maiorul Griin. I s-a
raportat c garnizoana insista s aib n scris
detaliile predrii. Atitudine tipic germana! a
murmurat maiorul.
Dup ce detaliile au fost scrise i semnate,
ofierii sovietici au scos o sticla de coniac i au
umplut paharele ca s toasteze. Ruii au but
toat sticla, iar cnd locotenentul Brettschneider,
care mncase foarte puin n ultima sptmna, a
but cu pruden numai dou degete de coniac,
ruii au rs zgomotos i i-au umplut din nou
paharele. Voina kaputt! au strigat ei. Rzboiul s-a
terminat!
Petrecerea a fost ntrerupt de sosirea unui
colonel din Statul-Major al Frontului l bielorus,
cruia i s-a explicat situaia.
Antony Beevor
Colonelul s-a ntors spre locotenentul

Ebbinghaus, cel mai vrstnic dintre cei doi ofieri
germani, i l-a ntrebat ct credea c ar fi rezistat
citadela dac Armata Roie ar fi bombardat-o
susinut. Cel puin o sptmn, a rspuns rece
Ebbinghaus. Colonelul rus l-a privit nencreztor.
Rzboiul s-a sfrit, a spus maiorul Griin.
Datoria dumitale ca ofier s-a ncheiat. Pe mas
se gsea o cutie de trabucuri i locotenentul
Ebbinghaus a luat unul.
Dou ore mai trziu, Griin i Gali au intrat n
citadel, nu prin balcon, ci pe poarta principal.
Soldaii ruii au strns armele garnizoanei care se
predase i au fcut semn oamenilor s se
ncoloneze afar.
n timp ce cei doi ofieri urmreau scena, lung i
Koch s-au apropiat de ei. Suntem gata s ne
lum rmas-bun, a spus Koch ntr-o rus
perfect. Vznd figurile lor uimite, Koch a
zmbit. Da, vorbesc puin limba rus. Cnd eram
copil am locuit la St Petersburg.
Gali i-a dat deodat seama ngrozit c n timpul
negocierilor Koch probabil nelesese fiecare
cuvnt care fusese rostit. Apoi, spre uurarea lui,
i-a amintit c Griin nu spusese nimic de genul:
Promite-le ce vor i ne ocupm de ei mai
trziu.
n curte, Gali i Griin au vzut civili care ieeau
tremurnd din subsolurile citadelei. Generalul
Perhorovici i-a cerut lui Gali s le spun c
puteau merge acas. Dup aceea, o tnr care
purta turban, cum fceau multe la vremea aceea
ca s-i ascund prul nesplat, a venit la el
innd n brae un copil. Femeia i-a mulumit c-i
convinsese pe ofieri s se predea, evitnd astfel o
baie de snge. Apoi a izbucnit n lacrimi i s-a

ndeprtat.
Aceast relatare emoionant despre predarea
Citadelei Spandau este totui dezminit de unele
dezvluiri ulterioare. Colonelul Jung i locotenent-
colonelul Koch erau de fapt profesor dr. Gerhard
Jung i dr. Edgar Koch, cercettori implicai n
proiectul obinerii gazelor neuroparalizante Sarin
i Tabun. n loc s se ocupe exclusiv de aprarea
mpotriva armelor chimice,
Heeresgasschutzlaboritorium avea ca principal
misiune testarea general a gazelor de rzboi din
punct de vedere al potenialului lor pe cmpul de
lupt.
Un locotenent-colonel rus din Armata 47 i-a dat
seama imediat de importana celor descoperite la
Spandau i l-a informat pe generalul care
rspundea de o comisie de experi ai Armatei
Roii, ai crei membri aveau ca nsemne cheia i
roata dinat. Generalul abia atepta s-i
ancheteze pe cei doi n ziua urmtoare, dar ntre
timp fusese informat NKYD-ul. n seara zilei de l
mai, civa ofieri
NKVD au venit s-i ridice pe Jung i Koch.
Generalul a fost furios. Abia pe la mijlocul lui
iunie a reuit Armata Roie s afle unde i inea
NKVD-ul pe Jung i Koch i s-i scoat de acolo,
n cele din urm, cei doi au fost dui cu avionul la
Moscova, n luna august.
Ali doi cercettori de marc, dr. Stuhldreer i
dr. Schulte-Overberg, au fost inui sub paz la
Spandau, unde li s-a ordonat s-i continue
munca. Stuhldreer, specializat n atacuri
mpotriva tancurilor cu gaze neuroparalizante,
utilizase vechiul teren de testare al artileriei de la
Antony Beevor
Kurnmersdorf, locul de ntlnire n pdure al

Armatei 9. Toi au spus c nu tiu nimic despre
Tabun i Sarin i, cum toate eantioanele fuseser
distruse imediat ce Armata Roie ncepuse s
amenine Berlinul, experii sovietici nu au putut
dovedi nimic i nici nu au tiut ce ntrebri s
pun.
n cursul verii, Stuhldreer i Schulte-Overberg
au fost transportai cu avionul n Uniunea
Sovietic. Acolo s-au ntlnit cu Jung i Koch ntr-
un lagr special, la Krasnogorsk. Grupul, condus
de profesorul Jung, a refuzat s coopereze cu
autoritile sovietice. Cercettorii au insistat c
erau prizonieri de rzboi. Au fost adui ali
cercettori germani, care cooperau cu Uniunea
Sovietic, pentru a-i convinge s se rzgndeasc,
dar a fost n zadar. Cu toate acestea, grupul lui
Jung nu a avut parte de un tratament ru pentru
poziia pe care o adoptase i, n cele din urm, a
fost readus n Germania, mpreun cu unul dintre
ultimele loturi de prizonieri de rzboi, n ianuarie
1954.
La sud de Berlin, rmiele Armatei 9
depuneau un ultim efort pentru a sparge cea din
urm barier a lui Konev. Armata 12 reuise s
reziste n zona Beelitz suficient de mult pentru a
menine o rut de scpare ctre Elba i pentru a
deschide drum pentru cei aproape 20 000 de
oameni din aa-numitul Grup de Armate Spree al
generalului Reymann n zona Potsdam.
Dar presiunea continua s creasc, n acea
diminea, peste Beelitz a czut o ploaie de obuze
lansate de tunuri sovietice autopropulsate aduse
de la Potsdam. Escadrilele de avioane turmovik
i-au intensificat bombardamentele i atacurile cu
tir n rafale n toat zona.

Un regiment sovietic de pucai ocupase satul
Elsholz, la ase kilometri sud de Beelitz. Era un
punct de trecere vital pentru trupele germane
extenuate. Din fericire pentru germani, apariia
neateptat a ultimelor tancuri Panther ale
Diviziei Kurmark i-a silit pe soldaii Armatei Roii
s se retrag. De fapt, tancurile Panther, cu
rezervoarele aproape goale, fuseser abandonate
acolo, dar n fa drumul era liber. Muli soldai
rtcii de camarazii lor erau att de obosii i de
nfometai, nct n-au putut s mearg mi
departe de Elsholz. Civilii i-au mprit hran cu
soldaii i s-au ngrijit de rnii, ducndu-i n
cldirea colii, unde au primit ngrijire de la un
doctor din Berlin i o infirmier de prin partea
locului. Doar o singur unitate SS a trecut prin
sat fr s se opreasc i s se odihneasc.
n spatele lor, n pdure, lupta nu ncetase,
trupele lui Konev continund s vneze grupurile
de soldai germani rtcii, n acea diminea de l
mai, o brigad a Armatei 4 tancuri de gard a fost
trimis napoi n pdure s lichideze un grup
mare de nemi care rtceau pe acolo. Raportul
pretinde c tancurile ruseti T-34 au ntlnit
tancuri i alte vehicule blindate germane.
Comandantul sovietic n-a pierdut nici o clip,
scrie n raport, n dou ore inamicul a pierdut
treisprezece transportoare blindate, trei tunuri de
asalt, trei tancuri i cincisprezece camioane. Este
foarte greu de crezut c ntr-un singur grup mai
existau att de multe vehicule n stare de
funcionare.
Trupele sovietice au atacat Beelitz. Un grup de
dou sute de militari germani, mpreun cu
Antony Beevor
ultimul tanc Tiger i un tun de asalt, au fost

ntmpinai cu foc automat la sud de Beelitz, n
timp ce traversau nite cmpuri de sparanghel.
Tot ce aveau de fcut germanii era s-i continue
drumul ctre pdure i s treac prin vad rul
Nieplitz. Dincolo de ru era oseaua care ducea la
Brck, unde s-ar fi aflat n siguran.
Statul-Major al Armatei 12 a generalului Wenck
adunase n zon toate camioanele i vehiculele,
pentru a transporta oamenii epuizai. Fuseser
instalate buctrii de campanie, care au nceput
s-i hrneasc pe cei 25 000 de militari i pe cei
civa mii de refugiai civili. Cnd au ajuns la
noi, soldaii pur i simplu au czut din picioare,
a spus colonelul Reichhelm, eful de Stat-Major al
lui Wenck. Uneori am fost nevoii chiar s-i
batem, altfel nu s-ar fi urcat n camioane i ar fi
murit acolo unde zceau. A fost ngrozitor.
Generalul Busse, odinioar durduliu, slbise att
de mult, nct era de nerecunoscut. Ajunsese la
captul puterilor.
Muli dintre cei care au trit ororile i mcelul
din Pdurea Halbe au rmas cu o ur care a
persistat n pofida trecerii anilor. Ei i-au acuzat pe
ofierii superiori c au continuat lupta cnd totul
era pierdut. Oare era vorba de obedien
absolut, scrie un supravieuitor, sau de laitate
n faa rspunderii pe care o aveau? Ofierii care l-
au susinut pe Hitler au lsat n urm un gust
amar. n acele ultime zile nu au ncercat dect s-
si salveze pielea si au abandonat soldai, civili i
copii.
Aceast diatrib, dei conine mult adevr, este
mult prea dura, n special dac ne gndim la
eforturile Armatei 12 de a salva soldaii i civilii.
Chiar i n cazul Armatei 9 nu trebuie vzut totul

n negru. Un alt soldat a notat cum, n aceeai zi,
maiorul Otto Christer Graf von Albedyll, care
fusese martor la nfrngerea armatei sale i la
distrugerea domeniului familiei lng Reitwein
Spur, a fost ucis n timp ce ncerca s ajute un
om grav rnit. Fiind un comandant foarte iubit,
a fost ngropat de soldaii lui la marginea
drumului spre Elsholz.
Colonelul Reichhelm s-a artat necrutor fa
de cel mai flagrant caz n care un ofier superior
i-a abandonat oamenii. Generalul Holste,
comandantul Corpului 41 tancuri, s-a prezentat
la Cartierul General al Armatei 12, ntre Genthin
i Tangermude, la ora 2. Ce facei aici, domnule
general? l-a ntrebai Reichholm uimit. De ce nu
suntei cu trupele dumneavoastr?
Nu mai am trupe, i-a rspuns Holste.
n realitate, generalul i abandonase oamenii.
Plecase cu soia, dou maini i doi dintre cei mai
buni cai ai si. Reichhelm a spus c trebuia s
vorbeasc imediat cu generalul Wenck. S-a dus
s-l trezeasc pe comandantul armatei i i-a spus
c Holste trebuia arestat. Dar Wenck era prea
istovit. Reichhelm s-a napoiat, l putei
abandona pe Hitler, pentru c este un criminal, i
s-a adresat el Iui Holste, dar nu v putei
abandona soldaii. Holste nu i-a acordat nici o
atenie i a plecat, continundu-i drumul peste
Elba.
n cursul dup-amiezii, la Berlin a ajuns un
ordin emis de Cancelaria Reich-ului, conform
cruia ultimul tanc Tiger care sprijinea Divizia
Nordland trebuia s se retrag, pentru a fi pus
imediat la dispoziia generalului Mohnke. Nu se
Antony Beevor
ddea nici o explicaie. Probabil c, fr a-i spune

nimic lui Goebbels, care refuza categoric orice
aluzie la capitulare, Bormann i Mohnke se
pregteau s fuga din Berlin. Cei doi, care
ordonaser ca toi militarii care nu luptau pn la
capt s fie executai pe loc, i aduseser deja
haine civile n buncr, n vederea evadrii.
nteirea bombardamentelor fcuse i mai dificil
comunicarea cu detaamentele lui Krukenberg.
Fenet, care era rnit, i francezii lui nc mai
aprau sediul Gestapo din Prinz-Albrechtstrasse.
Danmark se gsea la cteva sute de metri la est,
n jurul staiei U-Bahn Kochstrasse, n timp ce
Norge apra ariergarda stng n jurul
Leipzigerstrasse i Spittelmarkt.
Dndu-i seama c sfritul era acum foarte
aproape, Goebbels l-a chemat pe Kunz, medicul
SS care acceptase s ajute la uciderea celor ase
copii ai si. Goebbels se afla n biroul su din
buncrul Fhrer-ului, discutnd cu Naumann,
secretar de stat n Ministerul Propagandei. Lui
Kunz i s-a cerut s atepte zece minute, apoi
Goebbels i Naumann s-au ridicat i l-au lsat cu
Magda Goebbels. Aceasta i-a spus c hotrrea
lor fusese determinat de moartea Fhrer-ului. n
noaptea aceea, trupele urmau s ncerce s ias
din ncercuire, i prin urmare ntreaga familie
trebuia s moara. Ulterior, Kunz a susinut c
ncercase s-o conving s trimit copiii la spital i
s-i pun sub protecia Crucii Roii, dar ea
refuzase. Dup ce am stat de vorb cam douzeci
de minute, relateaz medicul, Goebbels s-a
napoiat n birou i mi-a spus: Doctore, i-a fi
foarte recunosctor dac ai ajuta-o pe soia mea
sa omoare copiii. Doctorul a ncercat s-l
conving s lase copiii n via.

Cu neputin, i-a rspuns ministrul
Propagandei Reich-ului. Sunt copiii lui
Goebbels. A prsit ncperea. Kunz a rmas cu
Magda Goebbels, care a ateptat rbdtoare cam
o or.
Dup un timp, Goebbels s-a ntors n birou.
Ruii pot veni n orice clip i ne-ar da peste cap
planul, i-a spus soia lui. Trebuie s ne grbim
s facem ce trebuie fcut.
Magda Goebbels l-a condus pe Kunz n
dormitorul lor i a luat de pe un raft o sering cu
morfin. Apoi s-a dus n camera copiilor. Cele
cinci fete i biatul erau deja n pat, n pijamale,
dar nu adormiser. Nu v speriai, copii, le-a
spus ea. Doctorul o s v fac un vaccin care
trebuie administrat la toi copiii i soldaii. Apoi a
ieit din camer. Kunz a rmas i a nceput s le
fac injeciile cu morfin. Dup aceea, le-a
povestit el anchetatorilor SMER, in-am dus din
nou n camera din fa i i-am spus doamnei
Goebbels c trebuie s ateptm vreo zece minute,
pn ce copiii vor adormi. M-am uitat la ceas i
am vzut c era 20.40.
Kunz a spus c nu a fost capabil s administreze
otrava copiilor care dormeau. Magda Goebbels i-a
cerut s-l gseasc pe Stumpfegger, medicul
personal al lui Hitler. mpreun cu acesta, Magda
a deschis gurile copiilor adormii, le-a pus cte o
fiol cu otrav ntre dini i le-a strns maxilarele
peste fiole. Cnd a fost gsit, fiica cea mare,
Helga, avea o vntaie mare pe fa, ceea ce
sugereaz c la ea morfina nu-i fcuse complet
efectul i probabil s-a luptat cu cei doi aduli care
ncercau s-i deschid gura cu fora. Dup ce au
Antony Beevor
terminat, Stumpfegger a plecat, iar Kunz s-a dus

n biroul lui Goebbels, mpreun cu Magda
Goebbels. Goebbels se plimba de colo-colo, foarte
agitat.
S-a terminat cu copiii, i-a spus ea. Acum
trebuie s ne gndim la noi.
S ne grbim, a ncuviinat Goebbels. Nu mai
avem mult timp.
Magda Goebbels a luat insigna de aur a
partidului pe care i-o druise Hitler pe 27 aprilie,
n semn de admiraie, precum i portigaretul de
aur cu inscripia Adolf Hitler, 29 mai, 1934. Apoi
Goebbels i soia lui au urcat scrile i au ieit n
grdin, nsoit de aghiotantul acestuia, Gnther
Schwaegermann. Aveau la ei dou pistoale
Walther. Joseph i Magda Goebbels au rmas
unul lng cellalt, la civa metri de locul n care
trupurile lui Hitler i al soiei sale fuseser
incinerate i ngropate ntr-o groap de obuz.
Amndoi au strns ntre dini cte o fiol de
cianur2 i fie s-au mpucat unul pe altul
simultan, fie au fost mpucai imediat de
Schwaegermann, un coup de grace menit s fie o
msur de precauie. Cele dou pistoale au fost
lsate lng cadavrele peste care Schwaegermann
a turnat benzin, aa cum promisese. Apoi a
aprins ultimul rug funerar al celui de-al Treilea
Reich.
La ora 21.30, postul de radio Hamburg a
2 Unii istorici par sa cread c otrava utilizata n toate aceste
cazuri a fost acidul Prusie, nu cianura, dar acidul prusie este tot un
derivat de cianura, n orice caz, raportul necropsiei efectuate de
sovietici pe rmiele lui Adolf i ale Evei precizeaz: n cavitatea
bucala au fost gsite cristale de sticl provenite de la fiolele care
conineau un derivat de cianur. Acestea sunt identice cu cele
gsite n cavitatea bucala a lui Goebbels i a soiei sale.
avertizat poporul german c va urma un anun

extrem de grav i de important. S-a transmis
muzic adecvat, funebr, Wagner i Simfonia a
VII-a de Bruckner, spre a pregti asculttorii
pentru discursul marelui amiral Donitz ctre
naiune. Acesta a anunat c Hitler czuse
luptnd n fruntea trupelor sale, apoi a spus
cine era succesorul su. Foarte puini locuitori ai
Berlinului au auzit tirile, din pricina lipsei de
curent electric.
ntre timp, Bormann atepta cu evident
nerbdare sfritul dramei familiei Goebbels.
Weidling urma s se predea la miezul nopii, iar
tentativa de spargere a ncercuirii era programat
cu o or mai nainte. Personalul din buncrul lui
Hitler, printre care Traudl Junge, Gerda Christian
i Constanze Manzialy, fusese anunat s se
pregteasc de plecare. Krebs i Burgdorf, care
intenionau s se mpute mai trziu, erau de
negsit.
Krukenberg, care fusese chemat mai devreme de
Mohnke, s-a ntlnit cu Artur Axmann i cu
Ziegler, fostul comandant al Diviziei Nordland.
Mohnke l-a ntrebat pe Krukenberg dac, n
calitate de ofier superior, dorea s continue
aprarea centrului oraului. El a adugat c
generalul Weidling dduse ordin de spargere a
ncercuirii n direcia nord-vest, dar c spre
miezul nopii se va pune n aplicare ncetarea
focului. Krukenberg a acceptat s se alture celor
ce aveau sa foreze ieirea din ncercuire. El i
Ziegler au plecat ca s adune Nordland i celelalte
uniti aflate n zon. Krukenberg l-a trimis
nainte pe unul dintre aghiotanii si cu un mesaj
ctre detaamentele desfurate s se retrag.
Antony Beevor
Grupul condus de cpitanul Fenet, care apra

sediul Gestapo de pe Prinz-Albrechtstrasse, nu a
primit nici un mesaj. Aghiotantul lui Krukenberg
nu a mai fost vzut niciodat, fiind probabil ucis
nainte de a ajunge la uniti.
Scenele din buncr erau haotice, cu Bormann i
Mohnke ncercnd sa organizeze oamenii pe
grupuri, n cele din urm, nu s-a plecat dect spre
ora 23, cu dou ore mai trziu dect fusese
stabilit. Primul grup, condus de Mohnke, a pornit
prin subsolurile Cancelariei Reich-ului, urmnd
apoi un traseu complicat spre Friedrichstrasse
Bahnhof. Ceilali i-au urmat la intervale bine
stabilite. Partea cea mai dificil era la nord de
staie, unde trebuiau s traverseze Spree. Aceast
trecere nu putea fi realizata la adpostul
ntunericului deoarece flcrile provenite de la
cldirile bombardate luminau ntreaga zon.
Primul grup pornit de la Cancelaria Reich-ului,
care-i includea pe Mohnke i pe secretare, a evitat
cu pruden Podul Weidendammer. Ei s-au folosit
de un ponton metalic aflat la trei sute de metri n
aval i s-au ndreptat spre Spitalul Charite.
Tancul Tiger al Diviziei Nordland i un tun
autopropulsat urmau a fie vrful de lance n
principalul asalt peste Podul Weidendammer.
tirea despre tentativa de spargere a ncercuirii se
rspndise, adunnd mai multe sute de SS-iti,
soldai din Wehrmacht i civili. Era o mas de
oameni pe care trupele sovietice nu aveau cum s
n-o observe. Prima ncercare de trecere peste pod,
avnd n frunte tancul Tiger, a avut loc chiar
nainte de miezul nopii, dar, dei monstrul
blindat a reuit s zdrobeasc bariera din partea
nordic a podului, curnd oamenii au nimerit sub
tirul susinut lansat din Ziegelstrasse. O salv

antitanc a lovit tancul Tiger i muli civili i
soldai care veneau n urma lui au fost secerai.
Axmann a fost rnit, dar a reuit s-i continue
drumul, cltinndu-se. Bormann si. Stumpfegger
au fost trntii la pmnt de explozia tancului
lovit, dar i-au revenit i au pornit mai departe.
Bormann avea asupra lui ultimul exemplar al
testamentului lui Hitler, evident n sperana de a-l
folosi pentru a pretinde o poziie n guvernul
Donitz odat ajuns la Schleswig-Holstein.
O alt tentativ de trecere a podului a avut loc
nu mult dup aceea, cu ajutorul unui tun
antiaerian autopropulsat de 20 mm i al unui car
blindat. i aceasta a euat. O a treia ncercare s-a
fcut n jurul orei l, iar o a patra o or mai trziu.
Bormann, Stumpfegger, Schwaegermann i
Axmann au rmas un timp mpreun, mergnd
de-a lungul cii ferate pn la Lehrterstrasse
Bahnhof. Acolo s-au desprit. Bormann i
Stumpfegger au pornit spre nord-est, n direcia
Stettiner Bahnhof. Axmann a plecat n sens opus,
dar a ntlnit n drum o patrul sovietic. A fcut
cale-ntoars i a urmat acelai traseu ca
Bormann. Nu mult dup aceea, a zrit dou
cadavre. Le-a identificat ca aparinnd lui
Bormann i Stumpfegger, dar nu a avut timp s
vad cum muriser. Martin Bormann, dei sigur
nu a vrut asta, a fost singurul lider important al
partidului nazist care a nfruntat gloanele
inamicului bolevic. Toi ceilali - Hitler, Goebbels,
Himmler i Goering - s-au sinucis.
ntre timp, Krukenberg adunase cea mai mare
parte a escortei franceze SS. Acetia s-au alturat
lui Ziegler i unui grup mult mai numeros din
Antony Beevor
Nordland. Krukenberg a apreciat c printre ei se

gseau patru sau cinci deintori ai Crucii de
Cavaler. Acetia au reuit s traverseze rul Spree
cu puin vreme nainte de ivirea zorilor, ns la
numai cteva sute de metri de staia U-Bahn
Gesundbrunnen asupra lor a nceput s se trag
intens. Ziegler a fost lovit de un proiectil ricoat i
rnit mortal. Au mai czut ali civa din grupul
lor, printre care Eugene Vanlot, un tnr francez
decorat cu Crucea Cavalerilor. Acesta din urm a
murit trei zile mai trziu ntr-un subsol din
apropiere.
Forele sovietice din zon primiser att de
multe ntriri, nct Krukenberg i camarazii
rmai nu au avut de ales, fiind nevoii s Se
retrag pe acelai drum pe care veniser. La
captul Ziegelstrasse, au vzut tancul Tiger luat
de Mohnke de la ei. Nu se vedea nici urm de
echipaj. Unul dintre ofierii lui Krukenberg a zrit
nu departe de ei un atelier de tmplrie, unde au
gsit cteva salopete cu care s-au deghizat.
Krukenberg a reuit s ajung la Dahlem, unde s-
a ascuns timp de o sptmn n apartamentul
unor prieteni, n cele din urm a fost nevoit s se
predea.
Auzind de la generalul Kuzneov, comandantul
Armatei 3 oc, despre tentativele de spargere a
ncercuirii, Jukov a ordonat stare de alert
maxim. Era pe bun dreptate nelinitit de
gndul suprtor c vrfurile ierarhiei naziste,
ndeosebi Hitler, Goebbels i Bormann, ar fi
ncercat s scape. Dac acest lucru s-ar fi
ntmplat, era lesne de imaginat furia Iui Stalin.
Ofierii sovietici i-au adunat n grab oamenii,
care srbtoreau l mai cu butur i femei. Au
fost trimise n urmrire brigzi ale Armatei 2

tancuri de gard i au fost instalate n grab
cordoane de paz. Aceste msuri au zdrnicit o a
doua tentativ de spargere a ncercuirii, spre
nord, pe Schonhauserallee, aparinnd trupelor
generalului-maior Barenfanger, care plecaser din
partea de est a zonei de aprare Zitadelle.
Barenfanger, un nazist devotat, s-a sinucis
mpreun cu tnra lui soie pe o strad lateral.
Cu puin timp nainte de miezul nopii, ora la
care colonelul Heller promisese s predea turnul
antiaerian al Grdinii Zoologice, tancurile i carele
blindate rmase din diviziile tancuri Mncheberg
i 18 infanterie mecanizat au pornit dinspre
Tiergarten n direcia vest, apoi i-au deschis
drum spre nord-vest, ctre Stadionul Olimpic de
la Spandau. i de data aceasta, tirea s-a
rspndit rapid. Se spunea c armata lui Wenck
se afla la Nauen, n nord-vestul capitalei, i c
trenurile-spital ateptau acolo ca s transporte
rniii la Hamburg. Mii de civili i de soldai
pierdui de unitile lor se deplasau pe jos sau cu
diverse vehicule n aceeai direcie. Un grup de
circa cincizeci de persoane a venit de la
Grossdeutscher Rundfunk n trei camioane.
Printre ei se gsea fratele mai mic al lui Himmler,
foarte deosebit de acesta i unul dintre principalii
tehnicieni de studio.
Charlottenbrcke, podul care traversa rul
Havel ctre vechiul ora Spandau, nc rezista i
era ocupat de detaamente Hitlerjugend. Sub o
ploaie torenial i sub tirul de artilerie al Armatei
47, vehiculele blindate au intrat n vitez pe pod,
urmate de o mulime dezordonat de soldai i
civili. A fost un mcel nfiortor. Era snge peste
Antony Beevor
tot, camioanele explodau, relateaz unul dintre

supravieuitori. Instinctiv s-a recurs la o
stratagem. Tunurile antiaeriene de 20 mm
autopropulsate au lansat foc de acoperire de pe
malul estic, pentru a-i sili pe sovietici s in
capul jos, iar n cursul acestui tir slbatic, care a
durat mai puin de un minut, un alt val de civili i
soldai s-au grbit s treac podul, ca s se
ascund n ruinele caselor de pe malul cellalt.
Cei care se deplasau ncet sau care chioptau au
fost prini n teren deschis de tunurile sovietice,
n acelai timp cu valurile de oameni care
ncercau s treac pe jos, traversau podul maini
i motociclete, care clcau peste trupurile deja
strivite de enilele vehiculelor blindate. Ernst
Himmler a fost unul dintre cei muli care i-au
pierdut viaa pe Charlottenbrcke, fie mpucat,
fie clcat n picioare n nvala aceea disperat.
Dei masacrul de pe pod a fost ngrozitor,
numrul germanilor a silit trupele sovietice s se
retrag de pe malul rului, ns mitralierele
sovietice din turnul primriei din Spandau au
continuat s fac numeroase victime. Dou dintre
tancurile Tiger au bombardat chiar primria, iar
un mic grup aparinnd Diviziei 9 parautiti a
luat cu asalt turnul. Grosul blindatelor au forat
drumul spre vest, n direcia Staaken, dar
majoritatea trupelor au fost ncercuite sau
adunate n urmtoarele dou zile. Doar cteva au
reuit s ajung la Elba, n siguran.
Conform ordinului primit de la Cartierul General
al Frontului, ofierii sovietici au cercetat cu
atenie rmiele carbonizate ale tancurilor.
Printre echipajele ucise, scria Jukov, nu a fost
descoperit nimeni din anturajul lui Hitler, dar ce
s-a gsit n tancurile arse era imposibil de

identificat. Nu se cunoate numrul celor care au
murit n aceste tentative de a scpa de
captivitatea n Uniunea Sovietic.
Pe 2 mai, la ora 1.55, tnrul redactor n vrst
de optsprezece ani Richard Beier a efectuat ultima
transmisie a postului Grossdeutscher Rundfunk,
din studioul aflat n buncrul din Masurenallee.
Ruii omiseser s distrug emitorul de la Tegel.
Fhrer-ul a murit, anunat Beier, citind tirile.
Triasc Reich-ul!
Antony Beevor
Capitolul 26 - Sfritul luptei

Pe 2 mai, n jurul orei l, generalul Ciuikov a fost
trezit nc o dat. Unitile de transmisiuni ale
Armatei Roii interceptaser mesaje ale Corpului
56 tancuri, care cerea ncetarea focului. Emisari
germani urmau s vin la Podul Potsdamer, cu un
steag alb. i-a fcut apariia colonelul Dufving,
nsoit de doi maiori. El a purtat o discuie cu
unul dintre comandanii lui Ciuikov, dup care s-
a napoiat la generalul Weidling. La ora 6,
generalul Weidling s-a predat mpreun cu Statul
su Major, fiind condus la Cartierul General al lui
Ciuikov, unde a pregtit un ordin ctre
garnizoan, creia i cerea s capituleze.
n zorii acelei diminei reci, ultimii prizonieri ai
Gestapo-ului rmai n sediul din Prinz-
Albrechtstrasse nc nu tiau dac vor fi eliberai
de Armata Roie sau ucii de cei care-i
capturaser. Pastorul Reinecke a fost singurul
preot care supravieuise masacrului petrecut n
urm cu o sptmn. Sadismul la care am fost
martor n ultima sptmn i jumtate, scria el
ntr-o scrisoare, nu poate fi exprimat n cuvinte.
Supravieuitorii formau un grup eterogen. Unul
dintre tovarii lui de celul era comunistul Franz
Lange, care ulterior a declarat c, dei nu mai
avusese legturi cu biserica de la vrsta de
aisprezece ani, nu va uita niciodat capacitatea
lui Reinecke de a gsi Puterea s supravieuiasc
prin rugciune tcut. Un alt prizonier era Joseph
Wagner, fost Gauleiter al Sileziei, care czuse n
dizgraia regimului datorit credinei sale catolice.
Gestapo-ul l arestase dup complotul din iulie.
Pe l mai, ua celulei lor fusese dat de perete cu
strigte de Raus.' Raus! Au fost mpini n jos pe

scri de paznici SS, care-l uciseser pe drum pe
unul dintre ei, un subofier Wehrmacht. Ceilali
ase fuseser apoi ncuiai n alt celul, chiar
lng camera paznicilor SS, unde li s-a adus
hran i ap. Lange l-a auzit pe
Sturmbannfhrer-ul de serviciu explicnd unuia
dintre oamenii lui, cu logica specific SS-ului: Pe
tia i crum, ca dovad c n-am mpucat nici
un prizonier. n cursul dup-amiezii, cei ase
supravieuitori au auzit cum grzile se pregteau
s fug. nainte de cderea nopii au fost lsai n
ntunericul cldirii pe care berlinezii o porecliser
Casa Ororilor, dup ce aflaser c acolo
prizonierii erau prini n ctue de zidurile
celulelor, la fel ca n camerele de tortur
medievale.
Nu mult dup ce s-au ivit zorile zilei de 2 mai,
prizonierii au auzit voci. Vizorul celulei s-a
deschis. O voce i-a ntrebat n rusete unde era
cheia, ca s descuie ua. Nu avem cheie, a
rspuns Lange, comunistul, care cunotea puin
limba rus. Suntem prizonieri.
Soldatul a plecat i, dup cteva minute, s-au
auzit toporiti care loveau ua, care apoi s-a
deschis. Prizonierii au vzut un soldat al Armatei
Roii, care-i privea zmbitor.
El i camarazii lui au condus prizonierii la
cantina paznicilor SS, ca s le dea de mncare, n
acel moment, una dintre armele sovieticilor s-a
descrcat ntmpltor, incident, din pcate,
frecvent n rndurile Armatei Roii. Joseph
Wagner, fostul Gauleiter, a czut mort lng
pastorul Reinecke.
Ali soldai ai Armatei Roii nu i-au pierdut
Antony Beevor
timpul la etaj. Panourile de mtase care

cptueau pereii salonului de recepie al lui
Himmler au fost tiate din rame, pentru a fi
trimise acas cu urmtoarele pachete de cinci
kilograme.
n buncrul Fhrer-ului, la prim or a
dimineii, generalii Krebs i Burgdorf s-au aezat
unul lng altul, i-au scos pistoalele Luger i s-
au mpucat n cap. Rochus Misch, probabil
ultimul membru al Leibstandarte SS care a
prsit cldirea, i-a vzut prbuii unul peste
altul. Dup ct coniac consumaser, au avut
noroc c nu i-au ratat sinuciderea. Cpitanul
Schedle, comandantul grzii Leibstandarte din
Cancelaria Reich-ului, se mpucase i el. O ran
la picior l mpiedicase s plece mpreun cu
grupul lui Bormann. Cnd Misch s-a strecurat
afar, Cancelaria Reich-ului era pustie, cu
excepia medicilor, a infirmierelor i a rniilor din
subsoluri.
Spectaculoasa relatare sovietic despre luarea
cu asalt a Cancelariei Reich-ului n acea
diminea trebuie privit cu mult circumspecie,
mai ales c majoritatea oamenilor lui Mohnke i
Krukenberg luaser parte n noaptea precedent
la ncercarea de spargere a ncercuirii. Descrieri
ca aceea a mortierului adus n Wilhelmplatz
pentru a spulbera intrarea principal i a
luptelor crncene de pe coridoare i de pe scri
au fost confecionate pe modelul celor referitoare
la capturarea Reichstag-ului. Drapelul rou a fost
dus pe acoperi de maiorul Anna Nikulina de la
Direcia Politic a Corpului 9 pucai, din Armata
5 oc a lui Berzarin. n final, sergentul Gorbaciov
i soldatul Bondarev au arborat drapelul rou
deasupra intrrii principale a Cancelariei Reich-

ului.
Dintre cei care fugiser din buncrul Fhrer-
ului cu o noapte n urm, numai primul grup
rmsese compact. Condus de Brigadefhrer-ul
Mohnke, el era format din pilotul personal al lui
Hitler, Hans Baur, eful pazei de corp, Hans
Rattenhuber, secretare i dieteticiana lui Hitler,
Constanze Manzialy. n primele ore ale zilei de l
mai, grupul fusese nevoit s se ascund ntr-un
subsol de pe Schonhauserallee n momentul n
care zona fusese mpnzit de trupe sovietice. Au
rmas acolo pn dup-amiaz, cnd au fost
descoperii de sovietici. Nu avea nici un rost s
opun rezisten. Brbaii au fost arestai imediat,
dar femeile au fost lsate s plece.
Traudl Junge i Gerda Christian se deghizaser
n brbai. Dar Constanze Manzialy, cu alura ei
tipic tirolez, a fost desprit de ele aproape
imediat, ntr-o relatare se pretinde c ar fi fost
nfcat de Un infanterist solid i maltratat de
el i de camarazii lui. Nu se tie dac a recurs la
fiola de cianur pe care Hitler o dduse fiecruia
dintre apropiaii lui ca dar de rmas-bun. n orice
caz, nu a mai fost vzut niciodat, n pofida unor
aventuri riscante, att Traudl Junge, ct i Gerda
Christian au reuit s ajung pe malul cellalt al
Elbei.
Muli soldai i ofieri germani plnuiser s-i
petreac ultima noapte de libertate prin crciumi.
Cpitanul Finckler i-a ntlnit comandantul de
regiment de la Divizia 9 parautiti ntr-o berrie
din Prenzlauerberg, nu departe de locul unde
fuseser ncolii Mohnke i grupul lui. n semn de
rmas-bun, cei doi au mprit o sticl de vin din
Antony Beevor
care au but pe rnd, fiindc nu existau pahare.

n acea diminea, la Braseria Schultheiss, un
tnr militar Luftwaffe, auzind mpucturi, s-a
ntrebat ce se petrece. Vino n spate, l-a chemat
un camarad. Se sinucid SS-itii... Trebuie s vezi
asta. Cei mai muli membri ai Waffen SS erau
strini. Aghiotantul SS al lui Hitler, Otto
Gnsche, a fost luat prizonier de Armata Roie,
mai trziu, n cursul dimineii. La fel ca Mohnke,
Rattenhuber i ceilali, Gnsche a fost dat imediat
pe mna SMER pentru a fi anchetat. Stalin voia
s afle cu certitudine ce se ntmplase cu Hitler i
dac acesta mai tria.
Decizia luat pe 29 aprilie de a trimite
detaamentul SMER al Armatei 3 oc la
Cancelaria Reich-ului, obiectiv aflat n sectorul
Armatei 5 oc, fusese luat cu certitudine la cel
mai nalt nivel. Se pare c Beria i Abakumov,
eful SMER, nu numai c nu le spuseser nimic
lui Jukov si autoritilor militare, dar l scoseser
din joc i pe rivalul lui Abakumov, generalul
Serov, eful NKVD al Frontului l bielorus.
Echipa SMER, care dispunea de propriul ei
detaament de transmisiuni, interceptase probabil
mesajele transmise pe frecvenele Armatei 5 oc.
Ca urmare, SMER a sosit la cteva minute dup
raportul de atacare a obiectivului. Generalul
Berzarin promisese Steaua de Aur de Erou al
Uniunii Sovietice soldatului care va descoperi
trupul lui Hitler, aa nct trupele care
capturaser Cancelaria Reich-ului nu au fost
ctui de puin ncntate cnd au aprut ofierii
SMER, care le-au ordonat s prseasc
cldirea.
Cordonul de paz pus de Berzarin n jurul
cldirii a fost lsat pe loc. Ca o nou insult la

adresa Armatei 5 oc, grupul de contrainformaii
adusese un detaament de geniti al Armatei 3
oc ca s verifice dac n cldirea Cancelariei
Reich-ului se aflau explozivi sau bombe
artizanale.
Cpitanul ota Sulhanivili, comandantul
detaamentului de geniti, s-a nelinitit aflnd c
lucra n colaborare cu SMER. Camarazii mei i
cu mine am ncercat s ne inem ct mai departe
de ei. Dar echipa SMER se temea ca nu cumva
cldirea s fie aruncat n aer, aa nct a fcut
exact ce i-au spus genitii, pn cnd locul a fost
verificat de sus i pn jos. Nu s-au gsit dect
stocuri de rezerv de arunctoare de rachete,
prinse cte trei. Genitii au descoperit magazii
pline de ampanie i stive de pine ambalat n
celofan. Sulhanivili, care luptase la Stalingrad,
i-a amintit imediat de pinea ngheat de acolo,
pe care nu putuser s-o taie nici cu toporul, n
grdin au descoperit dou trupuri aproape
carbonizate, care preau micorate i artau ca
nite ppui. Dup ce i-au ndeplinit misiunea,
genitii au fost imediat expediai de acolo. Ofierii
SMER au recunoscut cadavrul dup capul
disproporionat de mare, prezentat n caricaturile
din presa sovietic, i dup cizma ortopedic.
Alturi, se afla cadavrul Magdei Goebbels, lng
portigaretul de aur i insigna partidului primita
de la Hitler.
Detaamentul SMER, supravegheat
ndeaproape de generalul-locotenent Aleksandr
Anatolievici Vadis, eful Direciei SMER de pe
lng Frontul l bielorus, era evident preocupat n
primul rnd de gsirea cadavrului lui Hitler.
Antony Beevor
Presiunile Moscovei erau foarte mari. n dimineaa

aceea, ziarul Pravda declarase c anunarea
morii lui Hitler nu era dect un truc fascist. Se
poate presupune c o asemenea declaraie fusese
publicat la iniiativa lui Stalin sau, cel puin, cu
aprobarea lui. Soarta lui Hitler cptase o imens
semnificaie politic chiar nainte ca faptele s se
clarifice. Marealul Jukov, contient de interesul
lui Stalin fa de aceast chestiune, s-a ndreptat
spre Cancelaria Reich-ului n aceeai zi, chiar
nainte ca focurile de arm s nceteze n ora.
Nu mi s-a dat voie s merg, a spus Jukov
douzeci de ani mai trziu, cnd n sfrit a aflat
adevrul. Este riscant s v ducei acolo, i s-a
spus. De asemenea, a fost informat c germanii
ngropaser toate cadavrele, dar nimeni nu tia
cine i unde le ngropase. Dar, cadavrul lui
Goebbels nu fusese ngropat. Fusese gsit
imediat, la suprafa. Se pare c lui Jukov i s-a
refuzat din nou accesul, dou zile mai trziu.
Cartierul General al Frontului l bielorus a fost
informat despre descoperirea trupului lui
Goebbels, dar att i nimic mai mult. Generalul
Teleghin, eful direciei politice, a luat urgent
legtura cu Stavka, la Moscova, solicitnd s fie
trimii experi legiti.
Se pare c singurul lucru pe care ofierii SMER
au reuit s-l fac a fost s caute prin tunicile lui
Hitler, aflate n camera lui, i s priveasc
portretul lui Frederic cel Mare, la care obinuia s
se uite Fhrer-ul. ntre timp, Rjevskaia ncepuse
s lucreze la documentele Cancelariei Reich-ului.
Ea a descoperit zece carnete groase, jurnalele lui
Goebbels pn n iulie 1941. (Vadis a pretins c el
ar fi fcut descoperirea.) Rjevskaia a surprins-o pe
Raia, transmisionista lor, probnd o rochie alb

de sear a Evei Braun, pe care apoi a aruncat-o,
considernd-o indecent din cauza decolteului.
Tnra nu i-a ales dect o pereche de pantofi
albatri.
n subsoluri, profesorul Haase i dr. Kunz
continuau s ngrijeasc rniii care zceau pe
coridor. Nu mai rmseser dect cteva
infirmiere. Multe dintre tinerele ajutoare din Liga
German a Fetelor, care veniser dup ce-i
ajutaser pe omologii lor din Hitlerjugend la
Reichssportsfeld, alergaser n Wilhelmstrasse ca
s evacueze rniii din subsolurile Hotelului
Adlon, care fusese incendiat. SMER nu s-a atins
de spital. Una dintre infirmiere a descris
comportamentul ofierilor ca fiind exemplar. Un
ofier superior chiar a sftuit femeile s ncuie
uile noaptea, fiindc el nu putea garanta pentru
soldaii lui.
Ofierii SMER au nceput curnd s trieze
prizonierii. Cei alei pentru a fi interogai au fost
escortai la Institutul german pentru orbi, pe
Oranienstrasse. Dar anchetatorii serviciului de
contrainformaii refuzau s cread ce li se spunea
despre sinuciderea lui Hitler. Vadis a adus tot mai
muli oameni la anchet, dar nu era simplu s-i
interoghezi ntr-un subsol. Generatorul electric nu
mai funciona, astfel nct se foloseau lanterne,
iar aerul din buncr devenise foarte greu i umed
n lipsa sistemului de ventilaie.
Nereuita l-a determinat pe Stalin s-i ordone lui
Beria s trimit un alt general NKVD, teoretic
reprezentnd Stavka, pentru a supraveghea
cercetrile i a raporta n permanen. Nici mcar
ofierii grupului operativ SMER nu-i cunoteau
Antony Beevor
numele. Maiorul Bstrov i colegii lui s-au vzut

nevoii s repete fiecare interogatoriu n parte, n
faa acestui general. De ndat ce o anchet lua
sfrit, generalul mergea imediat la telefon i-i
raporta lui Beria pe o linie telefonic protejat.
Secretomania era att de mare, nct Rjevskaia a
fost pus s semneze transcrierea fiecrui
interogatoriu, cu angajamentul c, dac ar fi
repetat un singur cuvnt din ce auzise, s-ar fi
fcut vinovat de crim mpotriva securitii
statului.
Cnd garnizoana din turnul antiaerian al
Grdinii Zoologice, numrnd trei sute cincizeci
de oameni, s-a predat, se pare c colonelul Haller
le-a spus ofierilor sovietici c acolo se ascundeau
doi generali, n sperana de a fugi din Berlin.
Cnd soldaii sovietici l-au gsit pe unul dintre ei
la etajul patru, acesta se sinucisese. Soldaii l-au
condus acolo pe scriitorul Konstantin Simonov.
Simonov abia sosise la Berlin devreme, n
dimineaa zilei de 2 mai. Aici ntlnise focuri
sporadice, ndeosebi tunuri sovietice care trgeau
n cldiri unde se gseau SS-iti care refuzau s
se predea. Scriitorul a descris aceste scene drept
convulsii post-mortem ale regimului nazist, n
turnul antiaerian nu mai exista curent electric,
aa nct au naintat la lumina lanternelor. Un
locotenent i-a artat o ncpere mic de beton. Pe
lavi, cu ochii deschii, zcea generalul mort, un
brbat nalt de circa patruzeci i cinci de ani, cu
prul tuns scurt i o figur frumoas i calm.
Mna dreapt, cu degetele ncletate pe pistol, era
lipit de corp. Cu stnga inea pe dup umeri
trupul unei tinere culcate alturi de el. Femeia
avea ochii nchii, era tnr i frumoas i purta,
asta mi amintesc foarte bine, o bluz englezeasc

alb, cu mneci scurte, i o fust cenuie de
uniform. Generalul era mbrcat cu o cma
clcat, avea cizme nalte, iar tunica cu guler nalt
era descheiat, ntre picioarele lui se vedea o
sticla de ampanie, aproape goal. Era un aspect
al finalului strident a ceea ce Simonov a numit
gloria banditeasc a fostului imperiu fascist. De
asemenea, scriitorului i se prea potrivit ca
generalul Ciukov s fie cel n faa cruia s se
predea capitala Reich-ului. Deoarece acesta
comandase aprarea Stalingradului, se pare c
nsi istoria a fcut tot posibilul s aduc
aceast armat la Berlin i s fac din predarea
Berlinului un act cu valoare de simbol.
Dar civilii germani nu aveau nici un chef de
simbolism. Ei acopereau feele soldailor mori cu
ziare sau cu poala uniformei i stteau la cozi la
buctriile de campanie ale Armatei Roii, care
ncepuser s le dea de mncare, la ordinul lui
Berzarin. Faptul c la vremea aceea Asia Central
sovietic suferea de foame, multe familii dedndu-
se la acte de canibalism, nu influena cu nimic
noua politic de a ncerca s ctige simpatia
poporului german. Dar vestea despre schimbarea
de linie a partidului nc nu ajunsese pn acolo.
Soldaii sovietici intrau n spitalele de campanie
improvizate, ameninnd cu pistoale-mitralier
fiecare brbat, ntrebnd-l cu un aer amenintor:
Du SS? Cnd un soldat a ajuns n faa unui
voluntar suedez Waffen SS din cadrul Diviziei
Nordland, l-a mpuns cu eava n coul pieptului,
punndu-i aceeai ntrebare. Suedezul a spus c
nu er dect un soldat de rnd al Wehrmacht-
ului. Da, da. Du SS! a insistat rusul. Suedezul,
Antony Beevor
care i distrusese actele, inclusiv paaportul, care

l-ar fi dat de gol c luptase de partea finlandezilor
mpotriva Uniunii Sovietice, a reuit cumva s
schieze un zmbet, ca i cum ar fi vrut s dea de
neles c presupunerea era ridicol. Rusul a
renunat, fr s observe c pe suedez l trecuser
toate apele. Dup ase luni, NKVD-ul a aflat c
membrii SS aveau grupa sanguin tatuat pe
partea interioar a antebraului.
Att n Alexanderplatz, ct i n Pariserplatz,
rniii erau lungii pe strzi i acoperii cu pturi.
Infirmierele Crucii Roii germane i fetele din Liga
German a Fetelor continuau s-i ngrijeasc. Nu
departe de ei, spre nord, tunurile sovietice trgeau
din greu, pentru a reduce la tcere un grup de
SS-iti fr nici o ans, care continuau s opun
rezisten ntr-o cldire de lng rul Spree.
Pretutindeni fumul nnegrea cerul. Soldaii
Armatei Roii adunau de prin ascunztori soldai
Wehrmacht, SS, Hitlerjugend i Volkssturm.
Acetia ieeau de prin case, pivnie i tuneluri de
metrou nebrbierii i murdari. Soldaii sovietici
strigau Hnde hoch! i prizonierii lor i aruncau
armele i ridicau minile ct mai sus. Unii civili
germani se furiau pn la ofierii sovietici ca s
denune soldaii care continuau s se ascund.
Vasili Grossman l-a nsoit pe generalul Berzarin
pn n centrul oraului. Aici s-a cutremurat
vznd amploarea distrugerilor i s-a ntrebat n
ce msur aceasta era opera bombardamentelor
americane i britanice. O evreic s-a apropiat de
el, mpreun cu soul ei n vrst. L-au ntrebat
despre soarta evreilor deportai. Cnd Grossman
le-a confirmat temerile, btrnul a izbucnit n
plns. Se pare c mai trziu Grossman a fost oprit
de o nemoaic elegant, mbrcat cu o hain de

astrahan. Au avut o conversaie agreabil.
Deodat, ea l-a ntrebat: Sigur nu suntei
comisar evreu?
Ofierii germani care semnaser acte de
demobilizare pentru oamenii lor ca s evite
trimiterea acestora n lagre de concentrare i
irosiser timpul de poman. Toi cei care purtau
uniform, indiferent de care, pn i pompierii
sau lucrtorii feroviari, erau adunai pentru a
forma primele coloane care urmau s
mrluiasc spre est.
Eram prad unui ngrozitor vlmag de
sentimente, scria Grossman. Incendii i fum,
fum, mult fum. Grupuri uriae de prizonieri de
rzboi. Chipurile lor oglindesc o cumplit tragedie,
iar suferina lor nu este numai personal, ci i
suferina cetenilor unei ri distruse. ntr-
adevr, suferina personal i teama de viitor i
chinuiau pe cei aflai pe punctul de a porni spre
est i pe femeile i fetele care rmneau n urm.
Prizonieri, nota Grossman. Poliiti, funcionari,
btrni i elevi, aproape nite copii. Muli dintre
brbai se plimb de colo-colo cu soiile lor, tinere
i frumoase, i unele dintre ele rd, ncercnd s
ridice moralul soilor. Un soldat tnr cu doi
copii, un biat i o fat. Oamenii din jur sunt
foarte miloi cu prizonierii. Cu chipurile triste,
ofer prizonierilor ap i Pine. n Parcul
Tiergarten, Grossman a vzut un soldat german
rnit, aezat pe o banc mpreuna cu o tnr
infirmiera pe care o strngea n brae. Nu privesc
n jur. Pentru ei, lumea a ncetat s mai existe. O
or mai trziu, cnd trec din nou pe lng ei, i
gsesc n aceeai poziie.
Antony Beevor
Aceast zi nnorat, rece i ploioas, este fr

ndoial ziua cderii Germaniei, n fum, printre
ruine fumegnde, cu sute de cadavre zcnd pe
strzi. O parte dintre mori, noteaz Grossman,
fuseser clcai de tancuri, strivii ca nite
tuburi. A vzut o femeie btrn, moart, cu
capul sprijinit de zid, aezat pe o saltea lng
ua unei case, avnd pe chip o expresie de durere
etern i senin. i totui, nu departe de acel loc,
ruii se minunau de eficiena de care ddea
dovad o hausfrau german: Pe strzile acum
tcute, se face ordine i se mtur prin ruine.
Femeile mtur trotuarele de parc ar fi camere.
Probabil c Grossman s-a plimbat prin Berlin n
cea mai mare parte a zilei, n uriaul i
puternicul Reichstag a gsit soldai sovietici
fcnd focul n holul de la intrare, zngnind
gamelele i deschiznd cu baionetele conserve de
lapte condensat.
n timp ce SMER i continua activitatea n
subsolurile i cldirea buncrului lui Hitler,
Grossman a primit aprobare, ca i ali vizitatori,
s mearg n giganticele sli de recepie ale
Cancelariei Reich-ului. ntr-una din ele, uriaul
glob pmntesc metalic al lui Hitler fusese spart
i clcat n picioare, n alta, un cazac tnr i
negricios, cu pomei proemineni, nva s
mearg pe biciclet. Se pare c Grossman, la fel
ca i ali vizitatori, a luat cteva suveniruri pe
care s le duc acas la Moscova.
n Grdina Zoologic, unde n preajma turnului
antiaerian se desfuraser lupte grele, Grossman
a gsit cuti sparte, cadavre de maimue, psri
tropicale i uri. Pe insula babuinilor, puii se
aga de pntecele mamelor cu lbuele lor
micue, n fa unei cuti n care se gsea o goril

moart, scriitorul a discutat cu ngrijitorul, care
i petrecuse ultimii treizeci i apte de ani
ocupndu-se de maimue.
Era agresiv? a ntrebat Grossman.
Nu, doar urla foarte tare, a rspuns
ngrijitorul. Oamenii sunt mult mai slbatici.
n ziua aceea, Grossman a ntlnit muli oameni.
Strinii eliberai din lagrele de munc silnic
njurau soldaii germani, dar cntau. Abia trziu
n aceeai zi, cnd schimburile de focuri au
ncetat, oamenii au nceput s contientizeze
dimensiunile colosale ale victoriei, n jurul
Lunganei - coloana victoriei din Tiergarten - au
avut loc srbtoriri spontane. Tancurile aproape
nu se mai vd de flori i drapele roii. evile
armelor au flori n ele ca pomii primvara. Toi
danseaz, cnt i rd. Sute de rachete luminoase
sunt lansate n aer. Toi salut victoria cu rafale
de pistol automat, cu focuri de puc sau pistol.
Ulterior ns, Grossman avea s afle c muli
dintre cei care srbtoreau erau morii vii.
Devenii dependeni de alcool, soldaii buser din
nite recipiente metalice descoperite n apropiere
i care conineau un solvent industrial. S-au
chinuit cel puin trei zile pn i-au dat sufletul.
La sud-vest de Berlin, soldaii generalului
Wenck au continuat s transporte supravieuitorii
ocai ai Armatei 9 n camioane i trenuri de
marf ctre Elba. Soldaii Armatei 12 sperau ca n
urmtoarele cteva zile s poat trece i ei la
americani, mpreun cu refugiaii civili. Erau
peste 100 000 soldai i aproape tot atia
refugiai civili care se deplasau la sud de
Brandenburg, spre Elba. La nord riscau s fie
Antony Beevor
oprii din drum de atacurile sovietice din ce n ce

mai violente, ndeosebi ntre Havelberg i
Rathenau.
Pe 3 mai, au sosit veti despre cele petrecute n
Berlin. Generalul Wenck a dat imediat un ordin
prin care a reinstituit salutul militar n locul celui
nazist. S-a terminat! scria Peter Rettich,
comandantul unui batalion din cadrul Diviziei
Schamhorst. Hitler e mort, a murit n Cancelaria
Reich-ului. Berlinul a fost ocupat de rui.
Imaginile colapsului se adun. Este profund
ocant, dar nu se mai poate face nimic. El i cei
civa oameni rmai s-au ndreptat spre Elba i
spre americani ct au putut de repede. Cnd au
ajuns n Genthrn, Rettich a vzut un canal plin de
sticle de schnapps. Soldaii care trecuser
naintea lor jefuiser fr ndoial vreun magazin
sau depozit. Semne de dezintegrare! nota Rettich
n agenda lui.
Statul Major al lui Weidling a dat ordin diviziilor
Armatei 12 s se retrag luptnd spre ru, unde
aveau de aprat un anume perimetru de atacul
sovietic. Wenck a mai ordonat unuia din
comandanii de corp, generalul baron von
Edelsheim, s negocieze cu Armata 9 american.
Pe 3 mai, Edelsheim i Statul su Major au
traversat Elba lng Tangermude, ntr-un
vehicul amfibie, i au luat legtura cu
comandantul american local. Negocierile de
predare au avut loc a doua zi la primria din
Stendal. Comandantul american, generalul
William Simpson, se afla ntr-o situaie dificil.
Trebuiau luate n calcul considerentele de ordin
umanitar, obligaiile Statelor Unite fa de aliatul
sovietic, dar i problema practic a hrnirii i
adpostirii unui numr att de mare de suflete. El

a decis s primeasc rniii i soldaii nenarmai,
dar a refuzat oferta lui Edelsheim de a ajuta la
construirea i repararea podurilor pentru a
contribui la evacuare. De asemenea, a refuzat sa
accepte refugiai civili. Se presupunea c acetia
se vor ntoarce oricum acas la sfritul
rzboiului.
A doua zi de diminea, pe data de 5 mai, a
nceput cu adevrat traversarea Elbei prin trei
puncte: podul de cale ferat dintre Stendal i
Schonhausen, care suferise distrugeri
considerabile, ce mai rmsese din oseaua peste
podul de lng Tangermiinde, feribotul de la
Ferchland, doisprezece kilometri mai la sud.
Supravieuitorii Armatei 9 au avut prioritate. Toi
cei rmai pe malul estic se ntrebau ct timp mai
aveau. Perimetrul defensiv al Armatei 12 se
redusese ca urmare a atacurilor sovietice. El
msura acum mai puin de douzeci i cinci de
kilometri de-a lungul rului i circa optsprezece
kilometri n adncime n partea de mijloc. Tirul de
artilerie sovietic a nceput s provoace pierderi
grele n rndul refugiailor civili i al soldailor.
La vremea aceea, sentimentele militarilor din
Armata 12 erau amestecate. Erau mndri de
misiunea lor de salvare, detestau Armata Roie,
erau furioi pe americani c nu naintaser i mai
mult i urau regimul nazist care i trdase
propriul popor, n timp ce refugiaii se ndreptau
spre Tangermiinde, toate acestea se amplificau. La
marginea drumului, un grup de membri ai
partidului nazist continuau s proclame: Totul se
datoreaz Fhrer-ului!
Detaamentele armatei americane controlau i
Antony Beevor
filtrau fluxul soldailor spre poduri, n cutare de

SS-iti strini i civili. Unii dintre ei i deposedau
pe soldaii germani de ceasuri i medalii, dar i de
arme. Muli soldai germani ncredinau femeilor
ctile de oel i mantalele, ca s le treac dincolo,
dar majoritatea erau descoperite i scoase din
convoi. Alte grupuri aflate n pericol ncercau i
ele s se strecoare pe malul cellalt. Hiwi nscui
n Uniunea Sovietic i purtnd nc uniforme
Wehrmacht ncercau s se amestece n mulime.
tiau c dac vor fi prini de trupele sovietice i
atepta o soart ngrozitoare. La nceputul lunii
aprilie, pe Oder, n evidena raiilor de hran ale
Armatei 9 figurau 9 139 de hiwi, dar fr ndoial
c nu au supravieuit mai mult de 5 OOO, care au
ajuns la Elba.
Soldaii Waffen SS auziser c americanii i vor
preda Armatei Roii, aa nct i distruseser
actele i-i rupseser insignele. O parte dintre
membrii strini ai Waffen SS au pretins c erau
prizonieri din lagrele de munc. Joost van Ketel,
dentist n cadrul Diviziei SS Nordland, reuise s
scape de arestare, dar fusese oprit de militari ai
Armatei Roii n pdurea de lng Halbe. Nix SS,
spusese el. Russki Kamerade -Hollandia. Artase
un permis rou, alb i albastru, care fusese
acceptat. Ketel a folosit acelai truc i cu
americanii, mai la sud, lng Dessau, dar
neamul care-l nsoea a fost prins imediat.
Generalul Wenck i stabilise Cartierul General
n parcul din Schonhausen, reedina prinului
Bismarck. Faptul c totul se termina aici era cu
att mai ironic, cu ct Bismarck fusese ferm
ncredinat c Germania trebuia cu orice pre s
evite un rzboi cu Rusia. Pn pe 6 mai, capul de
pod din jur fusese redus la opt kilometri lime i

doi adncime, iar batalioanele care aprau acest
perimetru rmseser practic fr muniie.
Bombardamentele tancurilor, artileriei i
katiuelor sovietice ucideau mii de oameni dintre
cei care nc se nghesuiau s treac podurile cu
un singur sens de circulaie. Era o chestiune de
Kriegsglck - norocul rzboiului - dac erai sau
nu ucis n aceste ultime momente ale rzboiului.
Dar mcelul i mai cumplit de pe 6 mai i-a
determinat pe americani s filtreze refugiaii aflai
n pericol. Armata 9 american, preocupat s nu
piard oameni din pricina tirului sovietic, s-a
retras pe malul celalalt al rului, la o oarecare
distan de Elba. Aceast manevr a oferit
refugiailor exact ocazia de care aveau nevoie. Toi
s-au ngrmdit peste pod.
O parte dintre oameni, care nu au putut s
treac Elba, i-au gsit sfritul aici, a spus eful
de Stat-Major al lui Wenck, colonelul Reichhelm.
Alii au ncercat s traverseze rul lat i repede
folosind brci metalice i plute fcute din
scnduri sau canistre de combustibil prinse unele
de altele. Colonelul von Humboldt, ofier de
operaii, i amintete c s-au folosit canoe, luntri,
toate tipurile de ambarcaiuni posibile. Adevrata
problem, a subliniat el, era c o persoan
trebuia s aduc barca napoi, ori printre cei care
voiau s fug existau prea puini voluntari.
Detaamentele americane de la cellalt capt al
podului ncercau s-i ntoarc din drum, dar
oamenii nu renunau. Generalul von Edelsheim a
pretins c trupele americane primiser ordin s
trag n brcile cu refugiai civili, dar acest lucru
nu se poate verifica, nottorii mai rezisteni au
Antony Beevor
trecut pe malul celalalt cu cte un cablu de

transmisiuni inut ntre dini, pe care l-au legat de
un copac sau o rdcin. Apoi nottorii mai puin
rezisteni, femeile i copiii au trecut de-a lungul
acestor linii improvizate, care ns se rupeau
adeseori. Zeci, poate chiar sute de soldai i civili
s-au necat n ncercarea lor de a trece rul.
n dimineaa zilei de 7 mai, perimetrul defensiv a
nceput s cedeze. Cteva piese de artilerie ale
Armatei 12 au tras ultimele proiectile, dup care
i-au aruncat n aer tunurile, fr ndoial cel
mai cumplit moment pentru orice artilerist, scria
Rettich. El a fost ocat de dezintegrarea unor
uniti i s-a simit extrem de mndru de
comportarea demn a cadeilor si din Divizia
Schamhorst probabil ultima formaie Wehrmacht
din nordul Germaniei aflat nc n dispozitiv de
lupt, nainte de a se retrage pe malul cellalt al
rului, tinerii i-au distrus ultimele vehicule i
provizii. Rettich s-a ocupat de credinciosul su
jeep Tatra, turnnd peste el o canistr de benzin
i apoi aruncnd o grenad de mn. Sute de cai
abandonai galopau speriai de colo-colo. Oamenii
ncercau s-i ndrepte ctre ru, spernd zadarnic
s-i conving s noate pe partea cealalt. Era o
privelite jalnic.
Rettich i-a adunat oamenii rmai lng Podul
Schonhausen, pentru un scurt discurs de rmas-
bun referitor la drumul greu strbtut mpreun.
Sfidndu-i situaia de nvini, soldaii au strigat
un rsuntor Sieg Heil! n cinstea Germaniei,
dup care s-au desprit pentru totdeauna, n
timp ce traversau podul de fier contorsionat de
explozii, i-au aruncat armele, binoclurile i restul
echipamentului n apele ntunecate ale Elbei.
n acea dup-amiaz, generalul Wenck a trecut

fluviul n apropiere de Cartierul su General de la
Schonhausen. El i Statul su Major amnaser
acest lucru pn n ultimul moment. Trupele
sovietice au deschis focul asupra brcii lui, rnind
doi subofieri, dintre care pe unul mortal.
ntre timp, la Berlin aciunea de cutare a
cadavrului lui Hitler continua, dar fr succes.
Trupurile celor ase copiii ai lui Goebbels nu au
fost descoperite pn pe 3 mai, cnd au fost
gsite acoperite de pturi i lungite pe laviele lor
din buncr. Pe chipurile lor persista o tent
albstruie, provocat de cianur. Parc erau
cufundai ntr-un somn adnc. Viceamiralul Voss,
ofierul de legtur cu Kriegsmarine al lui Hitler, a
fost adus de SMER ca s-i identifice. Dup toate
aparenele, Voss a fost profund impresionat la
vederea lor.
n ziua aceea, cnd generalii Frontului l bielorus
au vizitat Cancelaria Reich-ului, s-a petrecut un
incident ciudat. A fost gsit cadavrul unui brbat
cu musta scurt, tuns perie, i breton tiat
diagonal. Ulterior, cadavrul a fost eliminat din
investigaie, fiindc avea osetele crpite. Toi au
czut de acord c Fhrer-ul nu ar fi purtat
niciodat osete crpite. Stalin era mai ngrijorat
de vestea c unor soldai de rnd li se permisese
s vad cadavrul lui Goebbels. Ofierii vinovai au
fost pedepsii.
Scriind despre secretomania legat de
identificarea cadavrului lui Hitler, interpreta
Rjevskaia sublima c sistemul lui Stalin avea
nevoie de prezena unor dumani att din interior,
ct i din exterior, fiindc se temea de eliberarea
tensiunii. Dublura a fost probabil folosit ca
Antony Beevor
dovad a unui complot antisovietic. Chiar i a

doua zi, cnd a fost gsit cadavrul lui Hitler,
Kremlinul a ordonat imediat c nimeni nu avea
voie s sufle o vorb. Strategia lui Stalin era,
evident, aceea de a asocia Occidentul cu
nazismul, pretinznd c britanicii sau americanii
l ascundeau pe Fhrer. Deja la nivel nalt
circulau zvonuri c Hitler scpase n ultimul
moment, fugind prin tuneluri sau cu avionul
pilotat de Hanna Reitsch, i c se ascundea n
Bavaria ocupat de americani. Aceasta era
aproape cu certitudine extinderea propagandistica
a suspiciunii lui Stalin c aliaii occidentali ar
putea ncheia un acord cu nazitii fr tirea lui.
Pe 5 mai, dup mai multe investigaii, au fost n
sfrit descoperite cadavrul lui Hitler i cel al Evei
Braun. Era o zi nnorat i cu vnt. S-a trecut la o
nou cercetare, mai amnunit, a grdinii
Cancelariei Reich-ului. Un soldat a zrit n
pmnt captul unei pturi cenuii, pe fundul
unui crater de obuz. Au fost gsite dou cadavre
carbonizate, n aceeai groap se aflau i
cadavrele unui ciobnesc german i cel al unui
celu. A fost informat imediat generalul Vadis.
A doua zi, nainte de ivirea zorilor, cpitanul
Deriabin mpreun cu un ofer au nfurat n
cearafuri cadavrul lui Hitler i pe cel al Evei
Braun, trecndu-le n secret dincolo de cordonul
lui Berzarin. Cele dou trupuri au fost
transportate la baza SMER de la Buch, la
periferia nord-estic a Berlinului. Acolo, n
cldirea de crmid a unei clinici, dr. Faust,
colonelul Kraevski i ali anatomopatologi chemai
s autopsieze cadavrul lui Goebbels au nceput s
cerceteze cele mai importante rmie ale celui
de-al Treilea Reich. Dup cum relateaz

Rjevskaia, experii legiti au fost suprai cnd li
s-a ordonat sa pstreze un secret total i definitiv
n legtur cu munca lor la cadavrul lui Hitler. Nu
se tie cu certitudine dac Teleghin era la curent
cu aceast descoperire, n orice caz, el a fost
ulterior arestat de Beria, sub o alt acuzaie. Dar
nici Berzarin, nici Jukov nu au fost informai c
fusese gsit cadavrul lui Hitler. De fapt, cnd
Jukov a aflat, doua decenii mai trziu, i-a dat
seama c fusese victima unui joc duplicitar.
Pentru a fi absolut sigur c gsise cu adevrat
cadavrul lui Hitler, nainte de a-i informa pe Beria
i pe Stalin, Vadis a ordonat i alte verificri.
Oamenii lui au descoperit-o pe asistenta
dentistului lui Hitler. Aceasta a examinat
maxilarele i a confirmat c, ntr-adevr, craniul
aparinea Fhrer-ului. Femeia a recunoscut o
punte stomatologic. Maxilarele fuseser detaate
special pentru aceast examinare i erau pstrate
ntr-o cutie cptuit cu aten rou - de genul
celor destinate bijuteriilor ieftine, remarca
Rjevskaia. Pe 7 mai, Vadis a avut suficient
ncredere n datele pe care le deinea ca s-i
redacteze raportul.
Dei nu a determinat ncheierea rzboiului n
Europa, moartea lui Hitler a accelerat
evenimentele finale. Forele germane din nordul
Italiei i din sudul Austriei, aproape un milion de
oameni, s-au predat pe 2 mai. Churchill ar fi vrut
s se grbeasc spre Fiume ca s asigure Trieste
nainte ca oraul s fie ocupat de partizanii
iugoslavi ai lui Tito. Competiia pentru coasta
Mrii Baltice de la Schleswig-Holstein a fost
ctigat de naintarea rapid a Armatei 2
Antony Beevor
britanice la nord de Elba, spre Lbeck i

Travemnde. Trupele aliate s-au pregtit s se
deplaseze ct mai repede ca s elibereze
Danemarca, ntre timp, Frontul 2 bielorus al lui
Rokossovski, lipsit acum de premiul pe care-l
reprezenta Danemarca, ocupase aproape ntregul
Mecklenburg. Cu toate acestea, armatele lui
Rokossovski au luat puini prizonieri. Provocnd
furia sovieticilor, rmiele Armatei 3 tancuri,
comandate de Manteuffel, i ale Armatei 21 a
generalului von Tippelskirch s-au deplasat spre
vest, ca s se predea britanicilor. Aceste predri
masive ctre aliaii occidentali privau Uniunea
Sovietic de mna de lucru gratuit care
reprezenta compensaia pentru pagubele de rzboi
pricinuite de invazia Wehrmacht-ului. Imediat
dup capitulare, Eisenhower, care tot nu voia s
supere Kremlinul, a informat Stavka despre faptul
c toate trupele germane, inclusiv cele ale lui
Schorner, vor fi predate Armatei Roii. Oferta a
fost acceptat cu mare satisfacie de Antonov.
n dup-amiaza zilei de 4 mai, generalul-amiral
von Friedeburg i generalul Kinzel, fostul ef de
Stat-Major al lui Heinrici, au sosit la Cartierul
General al marealului Montgomery din Luneburg
pentru a semna ordinul de capitulare pentru toate
trupele din nord-vestul Germaniei, Danemarca i
Olanda. La ntlnirea cu marealul Konev, pe 5
mai, generalul Bradley i-a nmnat acestuia o
hart pe care era marcat poziia fiecrei divizii
din armata american. Bradley nu a primit nimic
n schimb, n afar de un avertisment ca
americanii s nu se amestece n Cehoslovacia.
Semnalele sovietice erau de o ostilitate
nedisimulat, dac nu chiar brutale, n Sn
Francisco, Molotov l-a ocat pe secretarul de stat,

Edward Stettinius, declarnd c cei aisprezece
negociatori polonezi trimii s discute cu guvernul
provizoriu controlat de sovietici fuseser acuzai
de asasinarea a dou sute de membri ai Armatei
Roii.
Frontul l ucrainean al lui Konev primise ordin s
porneasc spre sud pentru a ocupa Praga. Aici,
rezistena ceh, sprijinit de trupele generalului
Vlasov ntr-o ncercare de ntoarcere a armelor
sortit eecului, se ridicase mpotriva trupelor
feldmarealului Schorner. Pe 30 aprilie, Churchill
solicitase americanilor s trimit Armata 3 a
generalului Patton ca s asigure oraul nainte de
sosirea Armatei Roii, dar generalul Marshall
refuzase. Viena, Berlinul i Praga cdeau n
minile sovieticilor i, o dat cu ele, ntreaga
Europ Central. Autoritile sovietice de ocupaie
din Austria instalaser un guvern provizoriu fr
s-i consulte pe Aliai. Capitala Sileziei, Breslau,
s-a predat pe 6 mai, dup un cumplit asediu care
durase aproape trei luni.
Vlasov respinsese iniial ideea de a-i trda pe
nemi n ceasul al doisprezecelea, dar toate
aciunile sale au euat. Pe 12 mai 1945, lng
oraul Pilsen, Cehoslovacia, raporta eful
Direciei Politice a Frontului l ucrainean,
tanchitii Corpului 25 tancuri l-au capturat pe
trdtorul patriei, generalul Vlasov.
Circumstanele au fost urmtoarele: unul dintre
locotent-coloneii Corpului 25 tancuri a fost
abordat de un cpitan din armata lui Vlasov.
Acesta i-a artat o main care se deplasa izolat
pe osea spre vest i i-a spus c n acea main se
afla generalul Vlasov. S-a organizat imediat o
Antony Beevor
urmrire i tanchitii Corpului 25 tancuri l-au

prins pe trdtor. S-a afirmat c Vlasov, care se
pare c se ascunsese sub nite pturi, avea
asupra lui un paaport american pe numele lui
(articol adugat pe list probabil din motive de
propagand antioccidental), carnetul de partid,
pe care l pstrase, precum i o copie a ordinului
ca trupele sale s nceteze lupta, s depun
armele i s se predea Armatei Roii. Vlasov a
fost transportat cu avionul de la Cartierul General
al lui Konev la Moscova. Ulterior, s-au fcut
declaraii pline de mndrie conform crora Vlasov
ar fi murit dup o cumplita i ndelungat tortur.
Pe 13 i 14 mai, 20 000 dintre oamenii lui au fost
adunai n regiunea Pilsen i trimii n lagre
special amenajate, pentru a fi interogai de
SMER.
ntre timp, n sud americanii i deschiseser
drum spre est i sud-est de Mnchen, precum i
spre sud, n Tirol, dup care se opriser, la
ordinul lui Eisenhower. Francezii capturaser
Bregenz pe Lacul Constanz. Generalul von
Saucken, mpreun cu rmiele Armatei 2,
continua s opun rezisten n Delta Vistulei, la
grania estic a Prusiei, n Curlandia diviziile pe
care Guderian vrusese s le aduc napoi pentru a
apra Berlinul continuau s reziste, n pofida
bombardamentelor grele lansate de armatele
sovietice care le ncercuiau. Kriegsmarine, dei cu
combustibilul pe sfrite, continua evacuarea pe
mare din Peninsula Hela, precum i din Curlandia
i din estuarul Vistulei. ns cea mai intens
activitate continua n jurul oraului Praga, unde
Grupul de Armate Centru al feldmarealului
Schorner inea piept atacului a trei fronturi
sovietice.
n primele ore ale zilei de 7 mai, generalul Jodl,
n numele lui Donitz i al OKW, a semnat un
ordin de predare, la Cartierul General al lui
Eisenhower din Reims. Generalul Susloparov,
principalul ofier sovietic de legtur cu SHAEF, a
semnat i el, n numele conducerii superioare
sovietice. Auzind aceasta, Stalin s-a nfuriat.
Capitularea trebuia semnat la Berlin, n faa
Armatei Roii, care dusese greul btliei. Lucru i
mai enervant pentru el, aliaii occidentali voiau s
anune victoria n Europa chiar a doua zi, ntruct
nu aveau cum s mpiedice presa s publice
detalii. Nu-i de mirare c Stalin considera anunul
prematur, n pofida semnturii depuse de Jodl la
Reims, grupul de armate al lui Schorner din
Cehoslovacia continua s reziste cu ncrncenare,
iar generalul von Saucken i uriaele fore
ncercuite n Curlandia nu se predaser nici ele.
Totui, mulimea deja adunat la Londra pentru a
srbtori l-a determinat pe Churchill sa insiste ca
anunul s fie fcut mari, 8 mai. Dei acceptase
unele compromisuri, Stalin inea acum mori ca
anunul s fie fcut imediat dup miezul nopii,
pe 9 mai, dup capitularea total a Berlinului.
Dar autoritile sovietice nu i-au putut
mpiedica trupele s se grbeasc cu srbtorirea.
Koni Wolf din Direcia 7 a Armatei 47 a umblat la
butoanele radioului n cea mai mare parte a zilei
de 8 mai. El a prins anunul fcut la Londra i l-a
comunicat n gura mare camarazilor si. tirea s-
a rspndit rapid n tot Berlinul. Tinerele femei
din armat n-au mai pierdut timpul i s-au
apucat s-i spele hainele, n timp ce soldaii
Armatei Roii au pornit ntr-o cutare frenetic
Antony Beevor
dup butur. Ofierii SMER i-au spus

Rjevskaiei s se pregteasc pentru petrecere.
Ameninat c va rspunde cu capul dac se
pierdeau maxilarele lui Hitler, Rjevskaia a
petrecut o sear obositoare, turnndu-i butur
cu o mn, innd cu cealalt strns cutia roie.
Fusese o decizie neleapt ca n noaptea aceea
cutia s fie ncredinat unei femei.
n cazul celor care luptaser pn n ultima
clip, tirea a fost primit cu i mai mare bucurie.
Cei care atacaser perimetrul Armatei 12 din jurul
Schonhausen, pe Elba, suferiser pierderi grele.
Pe 5 mai, batalionul lui Iuri Gribov a pierdut
aproape jumtate din efectiv atacnd rmiele
Diviziei Schamhorst. Comandantul lor de
regiment, Erou al Uniunii Sovietice, a fost ucis
dou zile mai trziu, n ultimele ciocniri, ns
pn n seara zilei de 8 mai tirul a ncetat. Am
srbtorit victoria n pdure. Ne-am aliniat toi
ntr-un lumini mai mare i nu l-am lsat pe
comandantul de divizie s-i termine discursul
entuziast, ci am nceput s tragem salve n aer.
Aveam inimile pline bucurie i ne curgeau lacrimi
pe obraz. Bucuria era amestecat cu tristee.
Primul toast este n cinstea victoriei, spuneau
soldaii Armatei Roii. Al doilea, n memoria
camarazilor ucii.
Scriitorul Konstantin Simonov a fost martorul
finalului dramei petrecute la Berlin. Trziu, n
dimineaa zilei de 8 mai, el s-a aezat pe un petic
de iarb de pe Aerodromul Tempelhof, acum
curat de avioanele germane distruse. O gard de
onoare sovietic numrnd trei sute de oameni
fcea instrucie de prezentare a onorului sub
comanda unui colonel mic i gras. Apoi a sosit
adjunctul lui Jukov, generalul Sokolovski. Curnd

a aprut primul avion. Andrei Vinski, procurorul
proceselor nscenate de la Moscova, acum adjunct
al ministrului de Externe, sosise mpreun cu o
suit de diplomai sovietici. Vinski urma s fie
supervizorul politic al lui Jukov.
Dup o or i ceva a aterizat un avion Dakota,
care-i aducea pe marealul de aviaie Tedder,
adjunctul i reprezentantul lui Eisenhower, i pe
Cari Spaatz, comandantul forelor aeriene
americane din Europa. Tedder, nota Simonov, era
zvelt, tnr i dinamic, zmbea tot timpul, cumva
forat. Sokolovski s-a grbit s-l ntmpine i l-a
condus mpreun cu grupul su spre garda de
onoare.
A aterizat al treilea avion. Din el au cobort
Keitel, amiralul Friedeburg i generalul Stumpff,
care reprezenta Luftwaffe. Generalul Serov s-a
grbit s ias n calea ofierilor germani i i-a
escortat de cealalt parte a grzii de onoare,
pentru a-i face s cread c garda se gsea acolo
ca s-i ntmpine i pe ei. Keitel a insistat s
mearg n fruntea grupului, mbrcat n uniform
complet, cu bastonul de mareal n mna
dreapt, mergea cu pai mari, privind intenionat
numai nainte.
Controlori de circulaie elegani, tinere n
uniform militar, cu beretele lsate pe ceaf i
pistoale-mitralier prinse la spate n bandulier,
opriser toate vehiculele pentru a permite
mainilor Statului-Major s se deplaseze
nestingherite ctre noul Cartier General al lui
Jukov, la Karlshorst. Convoiul de maini strnea
nori groi de praf, n timp ce populaia german le
urmrea cu privirea de pe strzile laterale i la
Antony Beevor
intersecii. Simonov i-a imaginat ce gndeau

vzndu-i generalii care mergeau s semneze
actul de capitulare.
Chiar nainte de miezul nopii, reprezentanii
Aliailor au intrat n holul cldirii cu dou
niveluri a fostei cantine a colegiului militar de
ingineri din Karlshorst. Generalul Bogdanov,
comandantul Armatei 2 tancuri de gard, i un alt
general sovietic s-au aezat din greeal pe
scaunele rezervate delegaiei germane. Un ofier
de Stat-Major le-a optit ceva la ureche i cei doi
au srit n picioare i s-au dus s se aeze la
alt mas. Ziaritii americani i cameramanii de
la jurnalele de tiri se comportau ca nite
nebuni, n disperarea lor de a gsi locuri ct mai
bune, mpingeau generalii i ncercau s-i fac
loc n spatele mesei principale, sub drapelele
Aliailor, n cele din urm, marealul Jukov s-a
aezat. Tedder a fost invitat s ia loc n dreapta
lui, iar generalul Spaatz i generalul de Lattre de
Tassigny, n stnga.
A fost condus nuntru delegaia german.
Friedeburg i Stumpff preau resemnai. Keitel
ncerca s pstreze un aer impetuos, privind din
cnd n cnd dispreuitor spre Jukov. Simonov a
relatat c marealul fierbea de furie. Jukov i-a
dat seama i el, remarcnd petele roii de pe
chipul lui Keitel. La masa principal au fost aduse
actele de capitulare. Primul a semnat Jukov, apoi
Tedder, Spaatz, iar ultimul, generalul de Lattre.
Keitel sttea pe scaunul lui, cu spatele eapn, cu
pumnii ncletai, i ridica brbia din ce n ce mai
mult. Chiar n spatele lui, un ofier german de
Stat-Major, nalt, n poziie de drepi, plngea
fr s i se clinteasc nici un muchi pe fa.
Jukov s-a ridicat n picioare. Invitm delegaia

german s semneze actul de capitulare, a spus
el n rusete. Interpreta a tradus, dar Keitel a dat
a nelege printr-un gest agasat c pricepuse
despre ce era vorba i atepta s i se aduc
hrtiile. Cu toate acestea, Jukov a fcut semn
spre captul mesei. Spune-le s mearg acolo i
s semneze, i s-a adresat el interpretei.
Keitel s-a ridicat i s-a ndreptat spre captul
mesei. i-a scos ostentativ mnua nainte de a
lua stiloul. Era limpede c nu tia c ofierul care
privea peste umrul lui n timp ce semna era
reprezentantul lui Beria, generalul Serov. Keitel
i-a pus din nou mnua, apoi s-a ntors la locul
lui. Dup el a semnat Stumpff, iar la urm
Friedeburg.
Delegaia german poate pleca, a anunat
Jukov. Cei trei s-au ridicat. Keitel, cu flcile
atrnnd ca acelea ale unui buldog, a nlat
bastonul de mareal n semn de salut, apoi s-a
rsucit pe clcie.
Cnd ua s-a nchis n urma lor, toi cei din sal
au scos aproape simultan un oftat de uurare.
Tensiunea s-a risipit instantaneu. Jukov zmbea,
la fel i Tedder. Toi au nceput s vorbeasc
nsufleit i s-i strng mna. Ofierii sovietici
se mbriau cu putere, ca nite uri. Petrecerea
care a urmat a inut aproape pn n zori, cu
cntece i dansuri, nsui marealul Jukov a
dansat Russkaia, n chiotele rsuntoare ale
generalilor si. De acolo puteau auzi limpede
salvele de tun trase n ntreg oraul, prin care
ofierii i soldaii srbtoreau victoria lansnd
spre cerul nopii muniia rmas. Rzboiul se
terminase.
Antony Beevor
Capitolul 27 Vae Victis!

Stalin a considerat cucerirea Berlinului o
rsplat binemeritat, dar rezultatul a fost
dezamgitor, iar pierderile ngrozitoare. Un
obiectiv crucial era Reichsbank din Berlin. Serov a
raportat 2 389 de kilograme de aur, dousprezece
tone de monede de argint i milioane n bancnote
provenite din rile ocupate de Ax. Grosul
rezervelor naziste fusese mutat undeva n vest. Cu
toate acestea, Serov a fost ulterior acuzat c ar fi
reinut o parte din bani pentru cheltuielile
operaionale ale NKVD.
Principalul scop era acela de a deposeda
Germania de toate laboratoarele, atelierele i
fabricile. Chiar i NKVD din Moscova a furnizat o
list de articole ce trebuiau luate din laboratoarele
de medicin legal. Programul atomic sovietic,
Operaiunea Borodino, avea prioritate absolut,
dar n acelai timp s-au depus eforturi
considerabile pentru a da de urma cercettorilor
care lucraser la racheta V-2, a inginerilor de la
Siemens i a altor tehnicieni nzestrai care ar fi
putut ajuta industria sovietic de armament s
ajung din urm realizrile Statelor Unite. Numai
civa, cum au fost profesorul Jung i echipa sa,
care au refuzat s-i ajute pe sovietici s produc
gaze neuroparalizante, au reuit s reziste
presiunii sovietice. Majoritatea celorlali s-au
bucurat de condiii privilegiate i de dreptul de a-
i aduce familiile n Uniunea Sovietic.
Cu toate acestea, echipamentul tiinific german
s-a dovedit a fi mai greu de transportat dect
oamenii care-l proiectaser. Marea majoritate a
utilajelor aduse la Moscova nu erau de nici un
folos, ntruct aveau nevoie de un mediu propice

ingineriei de precizie, precum i de cea mai pur
materie prim. Socialismul nu poate trage
foloase, remarca unul dintre cercettorii sovietici
implicai n operaiunea de deposedare a
Berlinului de astfel de echipamente, nici mcar
cnd ia ntreaga infrastructur tehnologic a unei
alte ri.
Cea mai mare parte a programului de preluare a
laboratoarelor i fabricilor a fost marcat de haos i
dezastru. Soldaii Armatei Roii care au descoperit
alcool metilic l-au but, mprindu-l cu camarazii
lor. Utilajele din ateliere au fost demontate de
grupuri de lucru formate din femei germane, apoi
lsate n aer liber, unde au ruginit. Dup ce au
fost transportate n Uniunea Sovietic, numai o
mic parte au fost utilizate n mod corespunztor.
Teoria de expropriere industrial aplicat de
Stalin s-a dovedit a fi total inutila, fr a mai
pune la socoteal atitudinea primitiv a Armatei
Roii fa de proprietatea german n general.
Prizonierii de rzboi francezi au fost uimii de
distrugerea sistematic a utilajelor care ar fi
putut fi reparate i reutilizate. A fost o uria
risip de resurse, care a condamnat Germania
ocupat de sovietici la o stare de subdezvoltare
din care nu i-a mai revenit niciodat.
Jaful individual a continuat s fie o risipa la fel
de mare ca n estul Prusiei, dei acum devenise
mai exotic. Generalii sovietici se comportau ca
nite paale. Vasili Grossman l-a descris pe unul
dintre comandanii de corp de armat ai lui
Ciuikov n ultimele zile ale btliei. Acesta
achiziionase doi cini de vntoare (tare drgui),
un papagal, un pun i bibilici, vieti pe care le
Antony Beevor
lua cu el peste tot, nota Grossman n jurnalul lui.

Cartierul su General este foarte animat.
Cea mai mare parte a przii unui general consta
din daruri primite de la comandanii din
subordine, care la jefuirea vreunui castel sau
vreunei case mai frumoase nfcau n grab cele
mai valoroase obiecte pentru superiorii lor. Jukov
a primit o pereche de arme Holland & Holland. Ele
au fost aduse n discuie ulterior, cnd Abakumov
a ncercat s-l discrediteze pe Jukov, aproape cu
siguran la indicaiile lui Stalin, cele dou arme
devenind douzeci de arme Golland & Golland
[sic!] unicat, dat fiind mania stalinist de a
multiplica totul cnd era vorba de un denun.
La cellalt capt al lanului de comand, soldaii
Armatei Roii acumulau o interesant varietate de
przi. Tinerele femei din armat erau interesate s
asambleze trusouri provenite de la vreo
Gretchen, n sperana c i vor mai putea gsi
un so ntr-o lume n care numrul brbailor se
mpuinase. Soldaii nsurai adunau haine pe
care s le trimit acas nevestelor, dar nfcau i
chiloi de Gretchen. Acest gen de dar confirma
cele mai grave bnuieli acas. Multe neveste
sovietice erau convinse c nemoaicele din Berlin
le seduseser brbaii.
ns majoritatea soldailor erau interesai de
articole utile reconstruciei de acas, n ciuda
faptului c acestea depeau greutatea admis de
cinci kilograme. Un ofier i-a spus lui Simonov c
oamenii lui demontau geamuri, apoi le prindeau
cu scnduri de ambele pri, le legau cu srm i
le trimiteau acas. El a relatat scena petrecut la
un oficiu potal al Armatei Roii.
Hai, ia pachetul! spunea un soldat.,,Pi cum,
nemii mi-au distrus casa. Hai, ia pachetul. Dac

nu-l primii, nu suntei oficiu potal.
Muli trimiteau cte un sac de cuie. Cineva
adusese un ferstru rsucit colac. Puteai mcar
s-l mpachetezi n ceva, i-a reproat soldatul de
la oficiul potal.
Hai, ia-l, c n-am timp. Am venit de pe linia
frontului.
i unde-ai scris adresa?
Pe ferstru. Aici, vezi? Adresa era scris cu
creion chimic pe lama ferstrului.
Ali soldai mituiau cu pine femeile germane ca
s le coas przile ntr-un cearaf, ca un colet.
Era o chestiune de mndrie s fac familiilor i
prietenilor de acas daruri deosebite, cum erau
plriile i ceasurile. Obsesia pentru ceasuri plasa
aceste obiecte deasupra altora mult mai
valoroase. Adeseori, soldaii purtau mai multe
ceasuri, dintre care cel puin unul arta ora
Moscovei, iar altul ora Berlinului. Acesta era
motivul pentru care, mult timp dup capitulare,
au continuat s mpung civilii n stomac cu
pistolul-mitralier, cernd Uri! Uri! Nemii
ncercau s le explice ntr-o german stricat, pe
nelesul lor, c ceasurile le fuseser deja luate:
Uhr schon Kamerad - Ceasul deja predat.
La Berlin au aprut i bieandri rui, unii de
numai doisprezece ani, venii s jefuiasc. Fiind
arestai, doi dintre ei au recunoscut c btuser
drumul tocmai din Vologda, localitate aflat la o
distan considerabil la nord de Moscova. Lucru
mai puin surprinztor, muncitori strini, ntr-o
atmosfer de carnaval, erau rspunztori pentru
un mare numr de jafuri n toate zonele
eliberate, dup cum precizeaz un raport al
Antony Beevor
armatei SUA. Brbaii se npusteau spre pivnie,

femeile spre magazinele de haine, toi punnd
mna pe alimentele pe care le gseau. Dar o
bun parte a jafurilor atribuite strinilor sunt de
fapt svrite chiar de germani.
Germanii nutreau o ur i o spaim visceral
fa de ocnai. Ei au fost oripilai de insistenele
Aliailor occidentali ca acetia s primeasc primii
hran. Chiar i episcopul de Munster, i scria
Murphy secretarului de stat pe l mai, este citat
c s-ar fi referit la toate persoanele dislocate ca
fiind rui i c ar fi cerut Aliailor s-i protejeze pe
germani de aceste popoare inferioare. Contrar
ateptrilor germanilor, condamnaii la munc
silnic erau totui vinovai de surprinztor de
puine violene, innd cont de ct suferiser dup
deportarea lor n Germania.
La Berlin, sentimentele populaiei civile erau
amestecate. Dei nefericii din pricina jafurilor i
violurilor, oamenii erau totui uimii i
recunosctori n faa eforturilor susinute ale
Armatei Roii de a-i hrni. Propaganda nazist i
convinsese c vor fi lsai cu bun-tiin s
moar de foame. Generalul Berzarin, care mergea
s stea de vorb cu germanii aezai la coad n
faa buctriilor de campanie ale Armatei Roii, a
devenit curnd un erou pentru berlinezi, la fel
cum era considerat erou i de propriii si soldai.
Moartea generalului la scurt timp dup aceea,
ntr-un accident de motociclet, dup ce
consumase alcool, a provocat o profund tristee.
Muli au spus c ar fi fost asasinat de NKVD.
Germanii erau surprini i de o alt form de
ajutor, mai puin altruist. Soldaii sovietici i
fceau apariia cu cte o ciozvrt de carne,
cerndu-le gospodinelor s-o gteasc, oferindu-le

n schimb i lor o bucat. La fel ca oricare soldat,
i ei voiau s se aeze normal la o mas, ntr-o
buctrie adevrat i ntr-o cas adevrat,
ntotdeauna aduceau i butur. Dup ce
mncau, toi obinuiau s ciocneasc solemn
pentru pace, apoi insistau s toasteze n cinstea
doamnelor.
Cea mai mare greeal a autoritilor militare
germane fusese refuzul de a distruge stocurile de
alcool aflate pe ruta de naintare a Armatei Roii.
Decizia se bazase pe principiul c un inamic beat
era incapabil de lupt. Din nefericire pentru
femei, butura era exact lucrul de care aveau
nevoie soldaii Armatei Roii pentru a prinde curaj
s violeze i s srbtoreasc ncheierea unui
rzboi att de cumplit.
Festivitile nu au nsemnat sfritul spaimelor
Berlinului. Multe femei germane au fost violate n
timpul srbtoririlor prelungite. Un tnr
cercettor sovietic a auzit de la o nemoaic de
optsprezece ani de care se ndrgostise c n
noaptea de l mai un ofier al Armatei Roii i
bgase n gur eava pistolului i continuase s-o
in aa pe tot timpul actului sexual, fornd-o s
i se supun.
Femeile au nvat curnd s se fac nevzute n
orele de vntoare din cursul serii. Fetele erau
ascunse n podurile caselor zile la rnd. Mamele
ieeau pe strad dup ap doar la primele ore ale
dimineii, cnd soldaii sovietici dormeau tun
dup alcoolul consumat cu o noapte nainte.
Uneori, cel mai mare pericol l reprezenta o mam
care dezvluia ascunztoarea altor fete, n
ncercarea disperat de a-i salva propriile fiice.
Antony Beevor
Berlinezii i amintesc cum, din pricina

ferestrelor sparte de bombardamente, se puteau
auzi ipete n fiecare noapte. Statisticile
principalelor dou spitale berlineze plaseaz
numrul violurilor ntre 95 000 i 130 OOO. Un
doctor a tras concluzia c, din aproximativ 100
000 de femei violate la Berlin, circa 10 000 au
murit, majoritatea prin sinucidere. Se consider
c rata mortalitii a fost mult mai mare n rndul
celor 1,4 milioane care au suferit n estul Prusiei,
Pomerania i Silezia. n total, se apreciaz c au
fost violate cel puin 2 milioane de femei germane,
unele - dac nu cumva majoritatea - fiind supuse
la violuri multiple. O prieten a Ursulei von
Kardorff, spioana sovietic Schulze-Boysen, a fost
violata de douzeci i trei de soldai unul dup
altul. Ulterior a trebuit s fie operat.
Reaciile femeilor germane la experiena violului
variau considerabil. Pentru multe victime, n
special fete tinere pn atunci protejate i care nu
nelegeau ce se petrece cu ele, efectele psihologice
au fost devastatoare. Relaiile cu brbaii au
devenit extrem de dificile, deseori pn la sfritul
vieii. Mamele erau n general mai preocupate de
copiii lor i aceasta le-a ajutat s depeasc
suferinele ndurate. Alte femei, att tinere, ct i
adulte, pur i simplu au ncercat s-i tearg din
memorie aceast experien. Trebuie s m silesc
s uit multe, ca s pot reui s-mi continui viaa,
a recunoscut o femeie, refuznd s discute pe
aceast tem. Cele care nu au opus rezisten i
au reuit s se detaeze de ceea ce li se
ntmplase par s fi suferit mult mi puin. Unele
au descris experiena ca pe una extracorporal.
Acest sentiment, scria o femeie, a mpiedicat
acea experien s-mi domine ntreaga via.

Se pare c un cinism solid, n variant berlinez,
a avut i el o contribuie pozitiv, n general,
noteaz n agend un anonim pe 4 mai, ncepem
treptat s privim toat problem ast a violurilor
cu un oarecare sim al umorului, dei e umor
negru. S-a observat c ruii cutau femeile mai
grase, care ofereau oarecare schadenfreude.
Femeile care nu slbiser erau de regul neveste
ale funcionarilor partidului nazist i cele care
avuseser poziii privilegiate.
Violul devenise o experien colectiv - se poate
citi n jurnal - prin urmare trebuia depit
discutnd despre ea tot n colectiv. Cu toate
acestea, la napoiere, brbaii au ncercat s
interzic orice aluzie la acest subiect, chiar i n
absena lor. Femeile au descoperit c, n timp ce
ele se mpcaser cu ideea a ceea ce li se
ntmplase, brbaii din viaa lor agravau adeseori
situaia. Cei care fuseser martori la viol se
ruinau de incapacitatea lor de a-i proteja
femeile. Hanna Gerlitz a cedat preteniilor a doi
soldai sovietici bei pentru a salva viaa ei i a
soului. Dup aceea, scria ea, am fost nevoit
s-mi consolez soul i s-l ajut s-i recapete
curajul. Plngea ca un copil.
Cei care nu fuseser luai prizonieri sau care
fuseser eliberai din lagrul de concentrare nu
au reacionat n nici un fel la ntoarcerea acas
aflnd c soia sau logodnica fuseser violat n
absena lor. (Muli prizonieri ramai vreme
ndelungat n lagrele sovietice sufereau de
desexualizare din pricina nfometrii.) Ei
acceptau greu ideea violrii femeilor lor. Ursula
Kardorff a auzit c un tnr aristocrat a rupt
Antony Beevor
logodna dup ce a aflat c logodnica lui fusese

violat de cinci soldai rui. Autoarea jurnalului
anonim i-a povestit fostului ei iubit, napoiat pe
neateptate, despre experienele prin care
trecuser locatarii acelui bloc. Ai devenit nite
cele neruinate, a izbucnit el. Toate. Nu suport
s aud povetile voastre. V-ai pierdut toate
demnitatea! Atunci femeia i-a dat s citeasc
jurnalul i, vznd c ea scrisese c fusese
violat, brbatul s-a holbat la ea de parc ar fi
crezut-o nebun. Cteva zile mai trziu, a plecat,
spunnd c se duce dup alimente. Nu s-a mai
ntors niciodat.
O fiic mpreun cu mama i bunica ei, violate
chiar n apropiere de Berlin, s-au consolat cu
ideea c brbatul casei murise n rzboi. Probabil
c i-ar fi dat viaa ncercnd s le protejeze, i
spuneau ele. n realitate ns, puini brbai
germani par s fi manifestat ceea ce de altfel ar fi
fost un curaj inutil. Un bine cunoscut actor,
Harry Liebke, a fost lovit mortal n cap cu o sticl
cnd a ncercat s-o apere pe fata ascuns n
apartamentul lui, dar se pare c actul lui de curaj
a fost o excepie. Autoarea jurnalului anonim a
auzit de la o femeie care sttea la rnd la pompa
de ap c, n momentul n care soldaii Armatei
Roii trau o fat afar dintr-un subsol, un
colocatar i strigase: Du-te cu ei, pentru numele
lui Dumnezeu! Ne bagi pe toi n belea!
Dac cineva ncerca s apere o femeie de un
atacator sovietic, acela era fie un tat, fie un fiu
care se repezea s-i apere mama. Dieter ahi, n
vrst de treisprezece ani, scriau vecinii ntr-o
scrisoare curnd dup ntmplare, s-a npustit
cu pumnii asupra rusului care i viola mama sub
ochii lui. N-a reuit altceva dect s fie mpucat.

Poate c cel mai grotesc mit al propagandei
sovietice era acela c spionajul german lsase la
Berlin un mare numr de femei infectate cu boli
venerice, cu scopul de a transmite aceste boli
ofierilor Armatei Roii. Un alt raport NKVD
atribuia explicit aceast iniiativ organizaiei
Werwolf. Unii membri ai organizaiei clandestine
Werwolf, majoritatea fete tinere, au primit de la
efii lor misiunea de a face ru comandanilor
sovietici i de a-i aduce n incapacitate de lupt.
Chiar i nainte de atacul de pe Oder, autoritile
militare sovietice au explicat rata crescut a
bolilor venerice prin faptul c inamicul este gata
s utilizeze orice metode pentru a slbi forele
noastre i a-i scoate din lupt pe soldaii i ofierii
notri.
Numeroase femei au descoperit curnd c
trebuiau s stea la coad la centrele medicale.
Faptul c att de multe se gseau ntr-o situaie
asemntoare era o consolare. O doctori a
nfiinat o clinic de boli venerice ntr-un adpost
antiaerian, scriind pe u Febr tifoid, cu litere
chirilice, pentru a-i opri pe rui s intre. Dup
cum a ilustrat filmul The Third Man, penicilina a
devenit curnd cel mai cutat produs pe piaa
neagr. Rata avorturilor a crescut i ea
considerabil. S-a estimat c n jur de 90% din
victimele violurilor rmase nsrcinate au reuit
s avorteze, dei acest procent pare foarte ridicat.
Multe dintre femeile care au nscut i-au
abandonat copiii n spital, de regul fiindc tiau
c soii sau logodnicii lor n-ar fi acceptat niciodat
prezena acestora n cas.
Uneori este greu de tiut dac tinerii ofieri
Antony Beevor
sovietici erau cinici sau orbii de idealismul lor.

Armata Roie este armata cu cea mai ridicat
moralitate din lume, i-a spus un locotenent-
major unui ofier genist. Soldaii notri atac
numai un inamic narmat. Oriunde am fi,
ntotdeauna dm populaiei locale un exemplu de
umanitarism i orice form de violen i jaf ne
este strin.
Majoritatea diviziilor de pucai din linia nti
demonstrau mai mult disciplin dect, de pilda,
brigzile de tancuri i unitile din ariergard.
Exist un mare numr de dovezi bazate pe relatri
care arat c ofieri evrei din cadrul Armatei Roii
fceau tot posibilul s protejeze femeile i fetele
germane. Totui, se pare c majoritatea ofierilor
i soldailor au nesocotit ordinul lui Stalin din 20
aprilie, emis prin intermediul Stavka, prin care
toate trupele erau obligate s-i schimbe
atitudinea fa de germani [...] i s-i trateze mai
bine, n mod semnificativ, motivul acestei
instruciuni l constituia faptul c tratamentul
brutal provoca o rezisten ndrjit i o
asemenea situaie este contrar intereselor
noastre.
Un fost prizonier de rzboi francez l-a abordat pe
Vasili Grossman pe strad, pe 2 mai. Domnule, i
s-a adresat francezul, mi place armata
dumneavoastr i de aceea m doare s vd
modul n care trateaz fetele i femeile. Lucrul
acesta va duna mult propagandei
dumneavoastr. ntr-adevr, aa s-a i ntmplat.
La Paris, liderii partidului comunist, copleii de
admiraie pentru Armata Roie, au fost ngrozii
de versiunea mai puin eroic a evenimentelor,
relatat de prizonierii de rzboi ntori acas. Cu
toate acestea, a durat mult pn cnd mesajul a

parvenit i autoritilor sovietice.
Muli cred c Armata Roie a primit un rgaz de
dou sptmni pentru a jefui i viola n Berlin
nainte de instaurarea disciplinei, dar lucrurile nu
au fost chiar att de simple. Pe 3 august, la trei
luni dup cderea Berlinului, Jukov a fost nevoit
s instituie reguli mult mai drastice pentru a ine
sub control jaful, violena fizic i faptele
scandaloase, ntreaga propagand sovietic
legat de eliberarea de sub jugul fascist a
nceput s se clatine, mai ales cnd s-a aflat c
soiile i fiicele comunitilor germani erau tratate
la fel de ru ca toate celelalte femei. Asemenea
fapte i comportament necontrolat, stipula
ordinul, ne compromit foarte mult n ochii
antifascitilor germani, mai ales acum cnd
rzboiul s-a sfrit, i alimenteaz substanial
campaniile fasciste mpotriva Armatei Roii i a
guvernului sovietic. Comandanii au fost acuzai
c permiteau oamenilor lor s umble
nesupravegheai. Absenele nemotivate trebuiau
s nceteze. Sergenii i caporalii erau obligai s
fac apelul n fiecare diminea i sear. Soldaii
urmau s primeasc documente de identitate.
Trupele nu aveau voie s prseasc Berlinul fr
a primi dispoziii n acest sens. De fapt, ordinul
coninea o list de msuri pe care orice armat
occidental le-ar fi considerat fireti chiar i n
cazrmile din ar.
Presa internaional s-a ocupat de acest subiect
pe toat durata verii. Efectul asupra partidelor
comuniste clientelare din strintate, care se
bucurau n acel moment de cel mai nalt
prestigiu, a alarmat cu siguran Kremlinul.
Antony Beevor
Aceast campanie ticloas, scria adjunctul lui

Molotov, are drept scop distrugerea reputaiei
Armatei Roii i aruncarea rspunderii pentru tot
ce se ntmpl n rile ocupate pe seama Uniunii
Sovietice. [...] Numeroii notri prieteni din
ntreaga lume trebuie narmai cu informaii i
fapte pentru a face contrapropagand.
Standardele morale fuseser ntr-adevr
nclcate, dar, date fiind mprejurrile, nu existau
prea multe opiuni. La ntoarcerea n Berlin,
Ursula von Kardorff a vzut scene n care oameni
sraci se trguiau lng Poarta Brandenburg.
Imediat i-a adus aminte de un vers din Opera de
trei parale a lui Brecht: Mai nti mncarea, i
apoi morala.
La nceputul lui mai, cnd prizonierii eliberai i
cei scpai din lagrele de munc silnic i
vindeau przile, Poarta Brandenburg devenise
principalul punct de troc i pia neagra. Ursula
von Kardorff a ntlnit tot felul de femei
prostitundu-se pentru alimente sau igri.
Wilkommen in Shanghai, remarca un cinic. Ursula
von Kardorff a observat c tinere de treizeci de
ani artau cu mult mai n vrst.
Dorina de supravieuire nu afectase numai
morala. Autoarea jurnalului anonim, fost
editoare, a fost abordat de un marinar sovietic,
att de tnr, nct probabil c nc mai mergea
la coal. Acesta a rugat-o s-i gseasc o fat
curat i decent, afectuoas i de caracter.
Tnrul urma s-i ofere alimente, raia obinuit
constnd din pine, heringi i slnin. Pe vremea
cnd era ofier Wehrmacht n Parisul ocupat,
scriitorul Ernst Jnger nota c hrana nseamn
putere. Desigur, aceast putere devine i mai
mare atunci cnd o femeie are un copil de hrnit,

aa cum descoperiser att de muli soldai
germani n Frana. La Berlin, rata de schimb pe
piaa neagr se baza pe Zigarettenwahring -
igrile ca moned de schimb - astfel nct, cnd
au sosit cu provizii nelimitate de igri, americanii
nu au fost nevoii s violeze.
Definiia violului fusese sublimat n aceea de
coerciie sexual. Arma sau violena fizic au
devenit inutile n momentul n care femeile s-au
confruntat cu lipsa de alimente. Acesta ar putea fi
considerat al treilea stadiu al evoluiei violului n
Germania anului 1945. Cel de-al patrulea stadiu
a fost o stranie form de coabitare, muli ofieri
sovietici stabilindu-se n casa soiilor din ara
ocupata, care nlocuiau soia de campanie
sovietic. Soiile din Uniunea Sovietic se
nfuriaser aflnd de soiile de campanie, dar
furia lor nu a mai cunoscut margini cnd au aflat
de noua tendin. Autoritile sovietice s-au
ngrozit i s-au nfuriat la rndul lor cnd un
numr de ofieri ai Armatei Roii, dornici s
rmn alturi de amantele lor nemoaice, au
dezertat cnd a venit vremea s se napoieze n
patrie.
Dup ce a fost abordat de tnrul marinar,
autoarea jurnalului s-a ntrebat dac nu cumva i
ea se prostituase acceptnd protecia i oferta
generoas de alimente a unui maior rus educat.
La fel ca muli conaionali ai si, maiorul respecta
faptul c femeia avea studii, n timp ce brbaii
germani din cercul ei de cunotine aveau
tendina de a se ndeprta de femeile cu studii
superioare. Totui, ori de cte ori adevrul se afla
ntre viol i prostituie, aceste pacte n vederea
Antony Beevor
obinerii de hran i protecie aduseser femeile

ntr-un stadiu de primitivism.
Pe de alt parte, Ursula von Kardorff anticipa c,
dei femeile germane fuseser nevoite s devin
mai ngduitoare dect brbaii germani, ele
aveau curnd s revin la comportamentul de
rutin o dat cu napoierea brbailor din lagrele
de concentrare. Poate c noi, femeile, scria ea,
ne confruntm acum cu cea mai grea sarcin a
noastr n acest rzboi - s oferim nelegere i
mngiere, sprijin i curaj attor brbai nfrni
i disperai.
Germania continuase s lupte att de mult i de
crncen fiindc ideea de nfrngere reprezenta
convingerea unei catastrofe totale. Germanii
credeau c ara lor va fi complet subjugat i c
soldaii lor i vor petrece tot restul vieii n
lagrele de munc din Siberia. Totui, de ndat
ce rezistena a ncetat, o dat cu moartea lui
Hitler, schimbarea de atitudine a germanilor i-a
surprins pe ruii aflai la Berlin. Acetia au fost
ocai de docilitatea i disciplina populaiei,
dup ce se ateptaser la un feroce rzboi de
partizani, aa cum procedase poporul sovietic.
Serov i-a spus lui Beria c populaia manifesta
supunere necondiionat. Unul dintre ofierii de
Stat-Major ai lui Ciuikov a atribuit aceast
atitudine unui respect nnscut fa de putere,
oricare ar fi ea. Totodat, ofierii Armatei Roii
erau uimii de modul n care muli germani
transformau aproape firesc drapelele naziste de
culoare roie n steaguri sovietice, decupnd
svastica din centru. Berlinezii numeau aceast
schimbare de atitudine Heil!
Cu toate acestea, supunerea nu a mpiedicat
SMER i NKVD s vad n fiecare fugar sau

incident un caz de activitate Werwolf. La nceputul
lunii mai, fiecare regiment NKVD de grniceri
aresta circa o sut de germani pe zi. Unii dintre
cei mai periculoi denuntori ctre autoritile
sovietice erau fotii naziti, care sperau probabil
s-i denune pe alii nainte de a fi ei nii dai n
vileag. SMER a antajat foti membri ai
partidului nazist pentru a ajuta unitile NKVD s
vneze ofieri SS i Wehrmacht. Echipe nsoite de
cini dresai cutau prin apartamente i magazii,
unde muli dezertori germani se ascunseser nu
cu mult timp n urm de spaima detaamentelor
SS i Feldgendarmerie.
Teoriile sovietice despre sabotaj includeau ideea
c liderii organizaiilor fasciste pregtesc otrviri
n mas la Berlin, prin vnzarea de limonada i
bere otrvite. Copiii care erau gsii jucndu-se
cu arunctoare de rachete i arme abandonate
riscau s fie interogai ca posibili membri ai
Werwolf, SMER fiind interesat de cele declarate.
Singurele semne de sfidare evident par s fi fost
cteva afie naziste din Lichtenberg, care
proclamau c Partidul merge mai departe! A mai
existat o excepie ocant la starea general de
supunere, n noaptea de 20 mai, un numr
necunoscut de bandii au atacat lagrul special
nr. 10 al NKVD, elibernd patru sute aizeci i
ase de prizonieri. Cnd a avut loc atacul, maiorul
Kiucikin, comandantul lagrului, participa la un
banchet. Beria s-a nfuriat. Dup critica acerb
formulat de NKVD la adresa ofierilor superiori
pentru lipsa lor de vigilen, incidentul era
penibil.
Berlinezele nu voiau dect s revin la o
Antony Beevor
oarecare aparen de normalitate. Imaginea-

simbol a Berlinului au devenit Trmmerfrauen,
femeile de la moloz, care, narmate cu glei,
formau lanuri umane pentru a nltura
rmiele cldirilor distruse, punnd deoparte
crmizile ntregi. Muli dintre brbaii germani
rmai n capital fie se ascundeau, fie sufereau
de boli psihosomatice dup ncetarea luptelor.
La fel ca majoritatea grupurilor de munc,
femeile erau rspltite cu civa cartofi. Dar
umorul berlinez nu a disprut. Fiecare cartier a
fost rebotezat. Charlottenburg a devenit
Klamottenberg, grmada de ruine, Steglitz a
devenit steht nichts - nimic nu st n picioare -
iar Lichterfelde a devenit Trichterfelde - cmpul
de cratere, n mare msur era vorba de un curaj
exterior care ascundea resemnare i disperare
tcute. Oamenii i acceptau soarta, remarca o
tnr berlinez.
Funcionarii i oficialii s-au supus ordinului
generalului Berzarin de a se ntoarce la locurile lor
de munc. Ofierii SMER, folosind trupe NKVD,
au izolat prin cordoane cldirea Grossdeutscher
Rundfunk de pe Masurenallee. Toi angajaii au
primit dispoziia de a rmne n birourile lor.
Oamenii erau foarte bucuroi c nu ncercaser
s-i saboteze sau s distrug echipamentul.
Ofierul SMER care se ocupa de acest obiectiv,
maiorul Popov, nsoit de comuniti germani, s-a
purtat frumos cu ei. De asemenea, cu ajutorul
trupelor, Popov a asigurat protecia numeroaselor
femei din interiorul cldirii, protecie care nu a
mai ajutat la nimic cteva zile mai trziu, cnd li
s-a permis s plece acas.
Comunitii germani din emigraia moscovit
adui napoi erau total aservii stpnilor

sovietici. Dei se gseau de partea nvingtorilor,
asupra lor plana un profund sentiment al
eecului. Acest lucru se ntmpla deoarece clasa
muncitoare german nu fcuse nimic pentru a
mpiedica invazia nazist asupra Uniunii Sovietice
n 1941. Camarazii lor sovietici nu-i lsau nici o
clip s uite acest lucru. Remarcile usturtoare
referitoare la numrul germanilor care susineau
c fuseser membri ai partidului comunist nainte
de 1933 dovedeau nencredere i furie la gndul
c prea puini luptaser mpotriva regimului.
Faptul c singura rezisten mpotriva lui Hitler se
manifestase n cercurile reacionare nu era de
natur s le ridice moralul.
Beria considera principalele personaliti
comuniste germane nite idioi i nite
carieriti. Singurul pentru care nutrea un
oarecare respect era liderul veteran Wilhelm
Pieck, un brbat solid, cu pr alb, nas turtit i
faa coluroas. Grupul trimis de la Moscova n
Germania s-a reunit nainte de plecare n camera
lui Pieck. Nu aveam nici cea mai mic idee ce rol
urma s aib Partidul [Comunist German] sau
dac i se va permite mcar s aib un rol, i
amintete Markus Wolf, ulterior eful serviciilor de
informaii est-germane n timpul Rzboiului Rece.
Misiunea noastr era pur i simplu aceea de a
sprijini autoritile militare sovietice. Wolf a
recunoscut c fusese suficient de naiv pentru a
spera c majoritatea germanilor erau fericii s
scape de regimul nazist i c aveau sa vad n
armata sovietic pe eliberatorul lor.
Pe 27 mai, o zi frumoas de primvar, aceti
comuniti germani au survolat centrul Berlinului,
Antony Beevor
ateriznd apoi la Tempelhof. Au fost zguduii de

distrugerile din jurul lor. Se prea c oraul nu
mai avea nici o ans s mai renasc. i
sentimentele erau amestecate. Era o rentoarcere
acas lipsit de convingere. Celor mai tineri,
crescui n Uniunea Sovietic, li se prea ciudat
s aud vorbindu-se pe strzi limba german. La
srbtoarea victoriei n Moscova, cu dou zile n
urm, Wolf i dduse seama c gndea exact
cum ar fi gndit un tnr rus. Totui, la cteva
zile dup ce se ntorsese n Germania, a aflat de la
comunitii germani cum fusese tratat populaia
de ctre Armata Roie., frontoviki notri au fcut
prpd, scria el n jurnal la 30 mai. Toate
femeile au fost violate. Berlinezii nu mai au
ceasuri. Propaganda lui Goebbels la adresa
Armatei Roii crease o spaim teribil. Dup
aceea a urmat experiena, realitatea i ca urmare
majoritatea absolut a germanilor, ndeosebi cei
de la est de Elba, erau foarte, foarte pornii
mpotriva sovieticilor.
Liderul grupului lor din Berlin era mult
detestatul i dispreuitul Walter Ulbricht, un
birocrat stalinist bine cunoscut pentru tactica sa
de a-i denuna rivalii. Beria l-a descris ca pe un
ticlos capabil s-i ucid propriul tat i propria
mam. Wolf i amintete de accentul lui saxon i
de vocea piigiat, l socotea pe Ulbricht o
main lipsit de inim, a crui unic credin
era fa de politica sovietic. Orice venea de la era
un ordin indiscutabil. Ulbricht i-a spus lui Wolf
s renune la ideea de a se ntoarce n Uniunea
Sovietic s-i continue studiile ca inginer de
aviaie. Wolf a fost trimis la centrul radiofonic din
Masurenallee - Grossdeutscher Rundfunk, rapid
redenumit Berliner Rundfunk - pentru a face

propagand. Acolo, lui Wolf i s-a ncredinat un
program numit O esime din globul pmntesc,
dedicat glorioaselor realizri industriale ale
Uniunii Sovietice. Autoritile sovietice,
reprezentate n acest caz de generalul Vladimir
Semionov, au interzis cu desvrire menionarea
a trei subiecte despre care germanii voiau s afle
veti. Aceste teme-tabu erau violul, soarta
prizonierilor [germani] de rzboi i linia Oder-
Neisse - ceea ce nsemna pierderea Prusiei,
Pomeraniei i Sileziei n favoarea Poloniei.
Dei propaganda sovietic i transmitea acum
propriile programe, populaia Berlinului a primit
ordin s predea toate aparatele de radio la cel mai
apropiat post militar. Magda Wieland i amintete
cum i-a dus aparatul de radio la un
kommandantur local, dar, la destinaie, a vzut ca
soldaii se aplecau pe fereastr, msurnd-o din
cap pn n picioare. Femeia pur i simplu a
abandonat radioul n mijlocul drumului i a luat-o
la fug.
Vznd pe strzi focuri de tabr, ponei
czceti cu coama nclcit, ba chiar i cmile,
berlinezii tindeau s cread c oraul lor fusese
cucerit de mongoli. Era n bun parte efectul
propagandei lui Goebbels. Sutele de fotografii ale
trupelor sovietice din Berlin dezvluie doar un mic
procentaj de soldai de origine central-asiatic.
Dar pielea expus la intemperii, cu o tent
maronie din pricina sebumului i a murdriei i
ochii ngustai din cauza expunerii continue la
vnt confereau multor soldai o nfiare
oriental, n fotografiile cu militari francezi i
britanici de la sfritul primului rzboi mondial se
Antony Beevor
poate constata un efect asemntor. Strzile

Berlinului continuau s fie martorele unor scene
bizare. Putani emaciai se jucau printre resturile
tancurilor arse care zceau la marginea drumului
ca nite nave euate. Curnd ns, carcasele
nnegrite au nceput s fie acoperite cu afie care
ofereau lecii de dans: o prim i disperata
tentativ de regenerare economic dup ceea ce
berlinezii considerau a fi die Stunde Nuli - cel mai
njositor moment din viaa lor.
Prioritatea generalului Berzarin era s refac
elementele de baz ale vieii, n special serviciile
eseniale, cum ar fi electricitatea, apa i gazele.
Din totalul iniial de 33 000 de paturi disponibile
n spitale, acum puteau fi folosite numai 8 500.
Unele evenimente aveau o pronunat tent
simbolic. Primul serviciu religios evreiesc a fost
inut de un rabin din Armata Roie, n sinagoga
spitalului evreiesc din Iranischestrasse, vineri, 11
mai. Este lesne de neles puternica ncrctur
emoional a evenimentului pentru cei ieii din
ascunztori su salvai de la execuie n ultimul
moment.
Peste un milion de berlinezi i pierduser
casele. Acetia continuau s stea prin subsoluri i
adposturi antiaeriene. Fumul de la focurile pe
care se gtea se nla din grmezile de moloz,
femeile ncercnd s recreeze printre ruine un
simulacru de cmin pentru copiii lor.
Cu reeaua de tramvaie distrus n proporie de
95% i cu o mare parte din sistemele U-Bahn i S-
Bahn nc sub ap n urma exploziei, vizitarea
unor prieteni aflai n alte puncte ale oraului
necesit un efort de care puini erau n stare.
Aproape toi erau slbii din pricina
subalimentrii, fiind nevoii s-i dedice aproape

toat energia goanei dup alimente. Dup ce au
nceput s circule trenurile, mii de oameni s-au
ngrmdit s ajung n provincie, n cutare de
alimente. Acetia erau numii hamsteri, porecl
aprut n perioada de foamete din 1918, trenul
fiind la rndul lui numit expresul hamsterilor.
Cu toate acestea, berlinezii o duceau
incomparabil mai bine dect compatrioii lor din
estul Prusiei, Pomerania i Silezia. Represiunea
din estul Prusiei a luat proporii. Pe 5 mai, Beria
l-a trimis pe general-colonelul Apollonov n
fruntea a noua regimente NKVD i patru sute de
militari din SMER. Misiunea acestora era de a
asigura eliminarea spionilor, sabotorilor i a altor
elemente dumnoase, dintre care peste 50 000
fuseser deja eliminai dup invazia din ianuarie.
O populaie de 2,2 milioane n 1940 se redusese
la sfritul lunii mai 1945 la numai 193 000 de
locuitori.
Principala int a urii ruilor, Prusia de Est a
avut parte de cea mai cumplit soart dintre toate
zonele ocupate. Pmntul a fost devastat cu efecte
care au persistat ani la rnd. Casele au fost fie
arse pn n temelii, fie golite pn la cele mai
elementare utiliti. Pn i becurile au fost luate
de soldaii de la ar, care nu aveau acas curent
electric. Fermele au fost distruse, vitele mcelrite
sau duse n Rusia. Terenurile mai joase au
redevenit mlatin. Dar soart civililor care nu au
reuit s scape a fost cea mai cumplit.
Majoritatea femeilor i fetelor au fost duse n mar
forat n Uniunea Sovietic, la munc silnic n
pduri, mlatini de turb i canale, unde
munceau cincisprezece-aisprezece ore pe zi, n
Antony Beevor
urmtorii doi ani au murit mai mult de jumtate.

Dintre supravieuitoare, aproape jumtate au fost
violate. Cnd au fost trimise n zona ocupat de
sovietici a Germaniei, n aprilie 1947, majoritatea
au trebuit duse de urgen la spital, fiindc
sufereau de tuberculoz i boli venerice.
n schimb, n Pomerania populaia german
rmas s-a mprietenit cu ocupanii sovietici.
Localnicii se temeau de ziua nu prea ndeprtat
cnd polonezii aveau s preia controlul i s se
rzbune. Hrana era greu de gsit, dar puini au
suferit cu adevrat de foame, nceputul verii a
adus cel puin recolta de mcri, urzici i ppdie,
dei fin nu se gsea aproape deloc, astfel nct
oamenii o nmuleau cu coaj de mesteacn
mcinat. Nici spun nu se gsea, cenu de
mesteacn nlocuind detergentul la splatul
rufelor.
Cu toate acestea, teritoriul polonez a fost locul n
care Beria, aproape cu siguran la ordinul lui, a
concentrat cea mai mare for represiv aplicat
anterior n estul Prusiei, n timp ce generalul
Serov a primit zece regimente NKVD pentru
ocuparea Germaniei nvinse, generalul
Selivanovski a primit cincisprezece regimente
NKVD care s in sub control teritoriul aa-zis
aliat al Poloniei. Beria a mai ordonat tovarului
Selivanovski s mbine datoria de a reprezenta
NKVD-ul din URSS cu aceea de consilier la
Ministerul polonez al Siguranei Publice. Poate c
aceasta este cea mai bun dovad a adevrului
din spatele declaraiei lui Stalin la Ialta, conform
creia Uniunea Sovietic era interesat de
crearea unei Polonii puternice, libere i
independente.
Capitolul 28 - Omul pe cal alb

Soldaii sovietici preau sa sufere de un complex
de vinovie, chiar fr a fi contieni de acest
lucru. Cnd se gndeau la toi camarazii lor care
muriser, erau cumva nedumerii c
supravieuiser. Se mbriaser ca fraii,
felicitndu-se, fericii c scpaser, dar muli nu
i-au gsit somnul sptmni la rnd dup ce
tunurile au amuit. Linitea aceea stranie i
tulbura. Totodat, aveau nevoie s deruleze n
minte toate momentele n care nu ndrzniser s
se gndeasc prea mult.
Fr ndoiala, experiena prin care trecuser era
cea mai important perioad nu doar din viaa lor,
dar i din istoria omenirii. Se gndeau la casele, la
prietenele i la soiile lor, la cum vor deveni
membri respectai ai comunitii. Pentru femeile
din armat, totui, perspectivele erau mai puin
promitoare. Nu mai existau prea muli brbai
disponibili. Cele care rmseser nsrcinate tiau
c vor trebui s-i nfrunte soarta cu curaj. Deci,
Ninka, i scria o tnr din armat prietenei ei,
ai o feti, iar eu voi avea curnd un copil, hai s
nu fim triste c nu avem soi. Majoritatea
nteau i se ntorceau acas, susinnd c soii
lor fuseser ucii pe front.
Rzboiul a fost o experien extraordinar i din
alte puncte de vedere. Dup epurrile din 1937 i
1938, a oferit un entuziast gust al libertii. Se
nscuse sperana c teroarea va lua sfrit pentru
totdeauna. Troki murise. Se ncheiau acorduri cu
puterile occidentale.
Prea c NKVD nu mai avea nici un motiv de
paranoia. Dar acas, n Uniunea Sovietic,
Antony Beevor
oamenii care i vedeau prietenii arestai pe

neateptate ncepuser deja s-i dea seama c
informatorii ncepuser din nou s activeze, iar
echipele NKVD i reluaser obinuitele vizite din
zorii zilei.
Pe front, contactul nemijlocit cu moartea
contribuise mult la nlturarea condiionrii
staliniste a fricii. Ofierii i soldaii ncepuser s
vorbeasc deschis, ndeosebi despre planurile lor
de viitor. Cei din zonele rurale voiau s lichideze
gospodriile colective. Ofierii, crora n toamna
lui 1942 li se acordase un statut superior ofierilor
politici, credeau c sosise vremea ca elita
birocratic sovietic, nomenklatura, s treac
printr-o reform similar. Stalin ncurajase n
modul cel mai cinic astfel de zvonuri n timpul
rzboiului, fcnd aluzii Ia o mai mare libertate,
dei singurul lui gnd era s suprime aceast
libertate o dat cu ncetarea luptelor.
n ochii SMER i NKVD, ofierii Armatei Roii
ncepuser ntr-adevr s capete prea mult
ncredere, pe msur ce se apropia victoria. Or,
ofierii politici nu uitaser ofensa adus de
omologii lor din Armata Roie, care-i denigraser
n timpul btliei de la Stalingrad. De asemenea,
ei erau extrem de ngrijorai de scrisorile
soldailor, n care acetia comparau condiiile din
Germania cu cele de acas. SMER i Abakumov
se temeau de o nou stare de spirit decembrist
n rndul ofierilor.
Autoritile sovietice erau perfect contiente c
soldaii armatei ruse care invadaser Frana n
1814 comparau viaa de acolo cu existena lor
mizerabil de acas. La vremea aceea, explica
un raport, influena vieii din Frana a fost una
progresist, dnd ruilor posibilitatea s observe

napoierea cultural a Rusiei, opresiunea arist
i aa mai departe. De aici, decembritii [care au
organizat lovitura de stat liberal din 1825] au
tras concluzia c era necesar s lupte mpotriva
autocraiei ariste, n prezent, ns, situaia este
cu totul alta. Poate c pmnturile unui anume
proprietar sunt mai ntinse dect cele ale unei
gospodrii colective. De aici, omul lipsit de orizont
politic trage o concluzie n favoarea economiei
feudale, n detrimentul celei socialiste. Acest tip
de influen este regresiv. Iat de ce este nevoie de
o lupt nemiloas mpotriva acestui gen de
atitudini.
Direciile politice erau ngrozite i de
comentariile antisovietice ale soldailor, care se
plngeau c familiile lor erau tratate ru acas.
Nu credem c viaa devine mai bun n spatele
frontului, se citeaz spusele unui soldat. Am
vzut cu propriii mei ochi. Militarii vedeau n
egal msur ct de ru fuseser tratai ei nii
pe front. Cteva uniti ale Armatei Roii au ajuns
la un pas de revolt chiar nainte de sfritul
rzboiului, la primirea unei instruciuni conform
creia cadavrele soldailor ucii urmau s fie
deposedate pn i de lenjerie. Numai ofierii
puteau fi ngropai mbrcai. De asemenea, se
pare c a existat un numr crescnd de cazuri de
ofieri nepopulari, care fuseser mpucai pe la
spate chiar de oamenii lor.
Arestrile operate de SMER sub acuzaia de
permanente comentarii antisovietice i intenii
teroriste s-au intensificat mult n ultimele luni
ale rzboiului i imediat dup capitulare. Pn i
eful de Stat-Major al unui batalion de pucai
Antony Beevor
NKVD a fost arestat pentru continu propagand

contrarevoluionar n rndul trupelor. Ofierul
denigrase liderii partidului i ai guvernului
sovietic, ridicase n slvi viaa din Germania, i
defimase presa sovietic. Un tribunal militar al
trupelor NKVD l-a condamnat la opt ani munc
silnic n lagrele de munc ale Gulagului.
Numrul arestrilor politice n rndurile Armatei
Roii s-a dublat ntre 1944 i 1945, an n care
Uniunea Sovietic se aflase efectiv n rzboi doar
cu puin mai mult de patru luni. n acel an al
victoriei, nu mai puin de 135 056 de soldai i
ofieri ai Armatei Roii au fost condamnai de
tribunalele militare pentru crime
contrarevoluionare, n mod asemntor,
Consiliul Militar al Tribunalului Suprem al URSS
a condamnat o sut douzeci i trei de ofieri
superiori n 1944 i dou sute aptezeci i trei n
1945.
Aceste cifre nu iau n calcul tratamentul aplicat
soldailor Armatei Roii capturai de germani. La
11 mai 1945, Stalin a ordonat ca fiecare front s
organizeze lagre pentru fotii prizonieri de rzboi
i pentru deportaii sovietici. Au fost planificate o
sut de lagre cu o capacitate de 10 000 de locuri
fiecare. Fotii prizonieri urmau s fie cercetai de
NKVD, NKGB i SMER. Dintre cei optzeci de
generali ai Armatei Roii capturai de Wehrmacht,
numai treizeci i apte au supravieuit pn au
fost eliberai de Armata Roie. Dintre acetia,
unsprezece au fost ulterior arestai de SMER i
condamnai de tribunale NKVD.
Procesul de repatriere s-a ncheiat abia la l
decembrie 1946. Pn la aceast dat, 5,5
milioane de oameni se napoiaser n URSS,
dintre care l 833 567 fuseser prizonieri de

rzboi. Peste 1,5 milioane de membri ai Armatei
Roii capturai de germani au fost trimii fie n
Gulag (339 000), fie la batalioanele de munc din
Siberia i din nordul ndeprtat, unde situaia lor
nu a fost cu mult mai buna. Civilii dui cu fora n
Germania au fost considerai poteniali dumani
ai statului, rmnnd sub supraveghere NKVD.
Acestora li s-a interzis s se ndeprteze la mai
mult de o sut de kilometri de Moscova,
Leningrad i Kiev, iar familiile lor au fost n
continuare suspectate. Chiar i ntr-o perioad
mai recent, n 1998, formularele de declaraii
pentru intrarea ntr-un institut de cercetri din
Rusia nc mai conineau o rubric n care
trebuia menionat dac vreun membru al familiei
solicitantului fusese n vreun lagr de detenie
inamic.
Pentru Stalin i marealii lui nu contau vieile
soldailor lor. Pierderile celor trei fronturi
implicate n operaiunea de la Berlin au fost
extrem de ridicate: 78 291 de mori i 274 184 de
rnii. Istoricii rui recunosc acum c aceste
pierderi inutil de mari au fost provocate, pe de o
parte, de graba de a ajunge la Berlin naintea
aliailor occidentali, iar pe de alt parte, de
comasarea attor armate n asaltul mpotriva
Berlinului, acestea bombardndu-se ntre ele.
Tratamentul militarilor mutilai n lupte a fost la
fel de nemilos. Cei mai norocoi erau nevoii s
stea la cozi ore n ir pentru proteze care
semnau cu bucile de lemn pe care chioptau
cei care i pierduser un picior la Borodino.
Curnd ns, autoritile din principalele orae au
decis c nu voiau ca strzile lor s fie desfigurate
Antony Beevor
de prezena unor samovare fr mini i

picioare. Ca atare, mutilaii au fost adunai i
deportai. Muli au fost trimii n Belaia Zemlia, n
nordul ndeprtat, la fel ca prizonierii Gulagului.
n vara aceea, mnia i frustrarea au mbrcat
n Uniunea Sovietic multe forme. Cele mai oribile
au fost izbucnirile violente de antisemitism, n
Asia Central, evreii s-au vzut deodat atacai i
btui prin piee i prin coli. Localnicii le strigau:
Ateptai s vin flcii notri de pe front i
atunci o s-i omoram pe toi jidanii tia!
Autoritile locale etichetau astfel de fapte drept
acte de huliganism i adesea le [lsau]
nepedepsite.
Cea mai grav manifestare antisemit a avut loc
la Kiev. La nceputul lui septembrie, un maior
NKVD de origine evreiasc a fost atacat pe strad
de doi antisemii n uniform militar. Se prea
poate ca acetia s fi fost bei. n cele din urm,
maiorul a reuit s-i scoat pistolul i i-a
mpucat pe amndoi. Funeraliile celor doi s-au
transformat rapid ntr-o demonstraie violent, n
timp ce sicriele erau transportate pe strzi,
procesiunea s-a ndreptat deodat spre piaa
evreiasc recent renfiinat. Numai n ziua aceea
au fost btui aproape o sut de evrei. Cinci dintre
ei au fost ucii, iar ali treizeci i ase au fost dui
la spital cu rni grave. Tulburrile au continuat,
astfel nct n piaa evreiasc a trebuit postat o
gard permanent. De data aceasta nu au mai
fost acuzai doar huliganii. Pn i membri ai
Comitetului Central al Partidului Comunist din
Ucraina au fost descrii ca demni succesori ai
lui Goebbels. n anul urmtor, Cartea neagr a lui
Grossman i Ehrenburg despre Holocaust a fost
retras din circulaie de autoriti.

Este greu de tiut ct de profunde au fost
sentimentele antisemite ale lui Stalin sau ct de
mult au fost ele condiionate de ura lui fa de
Troki. Parial ca efect al internaionalismului lui
Troki, Stalin cu siguran i-a considerat pe evrei
ca fcnd parte din reeaua internaional, deci
suspeci. Cosmopolitismul nsemna trdare.
Aceast atitudine a atins apogeul n isteria
antisemit declanat pe tema complotului
halatelor albe, cu puin timp nainte de moartea
lui. Dei georgian, Stalin devenise un ovin rus.
La fel ca ali venetici, Napoleon sau Hitler, i el s-a
nvemntat n mantia naionalismului, ntr-un
faimos discurs despre victorie, inut pe 24 mai, el
i-a ludat pe rui, punndu-i mai presus de toate
celelalte naii ale Uniunii Sovietice pentru
mintea lor limpede, pentru curaj i pentru
caracter. Cuvintele lui fceau aluzie n special la
naiile neruseti din sud, dintre care multe
fuseser brutal deportate la ordinele lui, deportri
soldate cu zeci de mii de mori. Dar Stalin, spre
deosebire de Hitler, a practicat n esen
genocidul politic, n locul celui rasial.
n timp ce nimic nu trebuia s tirbeasc
triumful rusesc, linia partidului ridica n slvi
un singur om: Marele nostru geniu i conductor
de armat, tovarul Stalin, cruia i datorm
victoria noastr istoric. Stalin ieise n fa fr
ruine ori de cte ori era pe cale s fie ctigat o
btlie, dar se fcuse nevzut n timpul oricrui
dezastru, mai ales dac el purta rspunderea.
Comandanii erau ntotdeauna obligai s
recunoasc nelepciunea i mna cluzitoare ale
lui Stalin. Asumarea meritelor era o atitudine
Antony Beevor
extrem de riscant.
Stalin devenea suspicios dac vreun cetean
sovietic era apreciat n afara granielor i probabil
a fost deosebit de circumspect cnd Jukov a fost
ridicat n slvi de presa britanic i american.
Dei se temea de puterea lui Beria, pe care o va
curma rapid, Stalin era mai ngrijorat de
popularitatea lui Jukov i a Armatei Roii. Cnd
Eisenhower a vizitat Uniunea Sovietic, Jukov l-a
nsoit pretutindeni, zburnd cu el chiar i la
Leningrad, n avionul personal al lui Eisenhower.
Oriunde au mers, cei doi mari comandani s-au
bucurat de o primire entuziast. Eisenhower l-a
invitat pe Jukov i pe soia lui de campanie,
Lidia Zova, s viziteze Statele Unite, dar Stalin l-a
chemat pe mareal imediat la Moscova, ca s-i
zdrniceasc planul. Pentru el era limpede c
ntre Jukov i comandantul suprem al Aliailor
exista o relaie foarte strns.
Dei contient de ncercrile lui Beria de a-l
sabota, Jukov nu i-a dat seama c principala
ameninare venea dinspre Stalin i invidia
acestuia. La mijlocul lunii iunie, participnd la
Berlin la o conferin de pres, Jukov a fost
ntrebat despre moartea lui Hitler. Marealul a
fost silit s admit n faa tuturor c nc nu am
descoperit un cadavru identificat, n jurul datei
de 10 iulie, Stalin l-a sunat din nou pe Jukov ca
s-l ntrebe unde era cadavrul. Era limpede c-i
fcea plcere s se joace n acest fel cu el. Cnd a
aflat n sfrit adevrul de la Rjevskaia, dup
douzeci de ani, lui Jukov nu i-a venit s cread
c Stalin l-a umilit n acest fel. Eram foarte
apropiat de Stalin, a insistat el. Stalin in-a
salvat. Beria i Abakumov erau cei care voiau s
scape de mine. Poate c Abakumov, eful

SMER, fusese principalul motor al aciunilor
mpotriva lui Jukov, dar Stalin tia exact ce se
ntmpl i fusese de acord.
n capitala sovietic, populaia l aclama pe
Ghiorghi Konstantinovici Jukov ca pe Sfntul
Gheorghe al nostru - Sfntul Gheorghe fiind
patronul Moscovei. Dup celebrarea victoriei la
Moscova pe 9 mai - o zi de bucurie i uurare, dar
n acelai timp de jale - a fost pregtit o parad
n Piaa Roie, pentru srbtorirea victoriei. La
parad urma s participe cte un regiment din
partea fiecrui front, precum i cte unul din
partea marinei i aviaiei sovietice. Drapelul care
fusese ridicat pe Reichstag urma s fie adus n
ara special pentru aceast ocazie. Drapelul
devenise deja un obiect sacru. Steagurile germane
au fost i ele adunate i aduse n ar pentru un
alt scop.
Marealii i generalii sovietici au presupus c
Stalin va ordona parada pentru data de 24 iunie.
El era comandantul suprem - verhovni - i dup
toate aparenele lui i se datora marea victorie. Cu
toate acestea, tradiia rus cerea ca parada
victoriei s fie una clare.
Cu o sptmn nainte de parada, Jukov a fost
chemat la vila lui Stalin. Acesta l-a ntrebat pe
fostul cavalerist din timpul primului rzboi
mondial i din timpul rzboiului civil dac mai
tia s clreasc.
Clresc i acum din cnd n cnd, a rspuns
Jukov.
Atunci uite cum vom face, i-a spus Stalin. Tu
vei participa la parad, iar Rokossovski o va
comanda.
Antony Beevor
V mulumesc pentru aceast onoare, a

rspuns Jukov. Dar n-ar fi mai bine ca
dumneavoastr s participai la parad?
Dumneavoastr suntei comandantul suprem i
este privilegiul dumneavoastr s participai.
Sunt prea btrn pentru asta. Dumneata eti
mai tnr. Ia parte la parada. Lundu-i rmas-
bun, Stalin i-a spus lui Jukov s clreasc
armsarul arab pe care avea s i-l arate marealul
Budionni.
A doua zi, Jukov s-a dus la aeroportul central ca
s asiste la repetiiile pentru parad. Acolo l-a
ntlnit pe fiul lui Stalin, Vasili, care l-a luat
deoparte. S-i spun un mare secret, i-a spus
Vasili. Tata se pregtise s ia parte la parad, dar
s-a ntmplat ceva curios. Acum trei zile, calul s-a
cabrat n manej, pentru c tata n-a folosit hamul
aa cum trebuie. Atunci tata l-a apucat de coam,
ncercnd s se in n a, dar n-a reuit i a
czut, lovindu-se la umr i la cap. Cnd s-a
ridicat, a scuipat i a spus: S ia Jukov parte la
parad. El e un vechi cavalerist.
i ce cal clrea tatl tu?
Un armsar arab, cel pe care-l vei lua
dumneavoastr. Dar v rog din suflet s nu suflai
un cuvnt despre asta. Jukov i-a mulumit, n
cele cteva zile care mai rmseser, marealul n-
a pierdut nici un prilej de a ncleca, ncercnd s
stpneasc animalul.
n dimineaa n care urma s aib loc parada,
ploua cu gleata. Cerul plnge pentru morii
notri, spuneau moscoviii. Apa picura de pe
caschetele militarilor. Toi soldaii i ofierii
primiser uniforme noi i medalii. La ora 9.57,
Jukov a nclecat pe armsarul arab, lng Poarta
Spaki a Kremlinului. A auzit ropotele de aplauze

cu care au fost ntmpinai liderii partidului i ai
guvernului, care i ocupaser locurile pe
mausoleul lui Lenin. Cnd ceasul a btut ora 10,
Jukov a pornit clare spre Piaa Roie. Fanfara a
nceput s cnte Slav'sia! (Slav ie!) de Glinka,
apoi a tcut. Rokossovski, la fel de ncordat, i
inea strns n fru calul negru. Ordinul lui a
rsunat clar. Apogeul paradei l-a constituit
momentul n care dou sute de veterani, unul
dup altul, au mrluit pn la mausoleu i
acolo, la picioarele lui Stalin, au azvrlit pe
pmnt drapelul nazist. Aclamat de mulime pe
magnificul su armsar arab, Jukov nu bnuia c
Abakumov i pregtea cderea.
Vila lui Jukov era mpnzit de microfoane.
Micul dineu oferit Laici de mareal prietenilor, n
cinstea victoriei, fusese nregistrat. Crima consta
n faptul c primul toast nu fusese rostit n
onoarea lui Stalin. Ulterior, aceast omisiune a
dus la torturarea i ncarcerarea comandantului
de cavalerie, generalul Kriukov. Soia acestuia,
renumita cntrea de muzic popular Lidia
Ruslanova, a fost trimis n Gulag fiindc
respinsese avansurile lui Abakumov.
Comandantul lagrului n care fusese trimis
cntreaa i-a ordonat s cnte pentru el i
pentru ofierii lui. Ea i-a rspuns c va cnta
numai dac toi tovarii ei, ceilali zeki, vor primi
permisiunea s asiste.
La o sptmn dup parada victoriei,
marealul Stalin a fost numit generalissim
pentru servicii deosebite n timpul Marelui
Rzboi pentru Aprarea Patriei. Acest titlu se
aduga medaliilor de Erou al Uniunii Sovietice,
Antony Beevor
Ordinului lui Lenin i Ordinului Victoria, o stea de

platin cu cinci coluri, ncrustat cu o sut
treizeci i cinci de diamante i cinci rubine mari.
Banchetele festive i distinciile demonstrau un
dispre cu adevrat arist fa de foametea din
Asia Central.
n anul urmtor, campania lui Abakumov de
obinere prin tortur a mrturisirilor de la colegii
lui Jukov a dus la exilarea marealului n
provincii. n afar de o scurt perioad n care a
fost ministru al Aprrii n regimul Hruciov,
Jukov a rmas n exil la domiciliu pn la 9 mai
1965, a douzecea aniversare a semnrii
capitulrii Germaniei, n prezena lui, la
Karlshorst. Un mare banchet a fost organizat la
Kremlin, n Palatul Congresului. Toi invitaii,
printre care minitri, mareali, generali i
ambasadori, s-au ridicat n picioare la intrarea lui
Leonid Brejnev, n fruntea suitei sale. Printre
ultimii a aprut i Jukov. Brejnev l invitase n
ultimul moment. Probabil c liderul sovietic i-a
regretat imediat gestul, deoarece de cum i-a
fcut Jukov apariia, lumea a izbucnit n aplauze,
scandnd numele lui. Strigtele de Jukov!,
Jukov!, Jukov! erau ritmate de lovituri n
tblia meselor. Brejnev a privit scena cu chipul
mpietrit.
Jukov a fost obligat s se napoieze la locuina
sa nesat de microfoane. Dei reabilitat n mod
oficial, marealul nu a mai aprut n nici o ocazie
oficial important n toi cei nou ani pn la
moartea lui. Dar cea mai dureroas lovitur
pentru el a fost descoperirea c Stalin l pclise
n privina cadavrului lui Hitler.
n timp ce majoritatea germanilor de rnd erau
traumatizai de nfrngerea zdrobitoare a rii lor,

precum i de distrugerea vieilor i locuinelor lor,
liderii politici i militari ai celui de-al Treilea Reich
refuzau s-i asume rspunderea pentru aciunile
lor. Anchetatorii britanici i americani erau ocai
de alura senin i ofensat a ofierilor superiori ai
Wehrmacht-ului, chipurile nenelei de aliaii
occidentali. Ofierii germani erau dispui s
recunoasc greeli, dar nu i crime. Toate
crimele fuseser comise de naziti i de SS.
ntr-un eufemism care ntrecea orice nfloritur
a limbajului de lemn stalinist, generalul
Blumentritt s-a referit la antisemitismul nazitilor
numindu-l evoluiile greite de dup 1933.
Astfel au fost pierdui bine cunoscui oameni de
tiin, a declarat el, n detrimentul cercetrii
germane, care a intrat n declin dup 1933.
Modul lui de a gndi pare s includ ideea c,
dac nazitii nu i-ar fi persecutat pe evrei, oameni
de tiin ca Einstein i-ar fi putut ajuta s
produc arme miraculoase mai performante,
poate chiar o bomb atomic cu care s-i
mpiedice pe bolevici s cucereasc Germania, n
naivitatea lui, de multe ori Blumentritt nu-i
ddea seama c se contrazicea n propriile-i
tentative de a face distincia ntre Wehrmacht i
naziti. El susinea c lipsa unei fronde n 1945,
n contrast cu tulburrile revoluionare din 1918,
demonstra ct de unit devenise Germania n
timpul regimului lui Hitler.
Interogatoriul generalilor, care vorbeau continuu
despre onoarea de ofier, a dezvluit uluitoare
abateri de la logic. Comitetul comun de
informaii l SHAEF a atribuit aceast logic
distorsionat unui sim moral pervertit. Aceti
Antony Beevor
generali, meniona un raport bazat pe mai mult

de trei sute de interogatorii, aprob orice aciune
reuit. Succesul nseamn c aciunea a fost
corect. Ceea ce nu reuete este greit. De pild,
persecutarea evreilor nainte de nceperea
rzboiului a fost o greeal, din moment ce i-a
strnit pe anglo-americani mpotriva Germaniei.
Ar fi fost mai bine ca orice campanie antievreiasc
s fie amnat i pornit abia dup ce Germania
avea s ctige rzboiul. i bombardarea Angliei
n 1940 fusese o greeal. Dac nu s-ar fi
ntmplat aa ceva, Marea Britanie, credeau
generalii germani, s-ar fi aliat cu Hitler n rzboiul
mpotriva Rusiei. Tot o greeal fusese i s
trateze prizonierii de rzboi rui i polonezi ca pe
nite vite, deoarece acum i ei aveau s-i trateze
pe germani n acelai fel. Fusese o greeal s
declare rzboi Statelor Unite i Rusiei, deoarece
aceste dou ri, mpreun, erau mai puternice
dect Germania. Acestea nu sunt declaraii izolate
fcute de generali pronaziti. Ele reprezint
puncte de vedere predominante la aproape toi cei
anchetai. Aceti oameni nu s-au gndit nici o
clip c exterminarea unei rase sau masacrarea
prizonierilor ar fi fost nite fapte imorale. Singura
oroare fa de crimele Germaniei era aceea c
Aliaii i-ar fi putut face chiar pe ei rspunztori,
printr-o nedreptate strigtoare la cer.
Conform unui alt raport al armatei americane,
chiar i civilii dezvluiau, prin automatismul unor
cliee propagandistice, ct de profund fusese
influenat modul lor de a gndi. De exemplu, ei se
refereau instinctiv la bombardamentele Aliailor
numindu-le Terrorangriffe (expresia lui Goebbels),
n loc s foloseasc denumirea obinuit de
Luftangriffe, atacuri aeriene. Raportul descrie

aceste manifestri cu termenul de nazism
rezidual. Muli civili vorbeau autocomptimitor
despre suferinele Germaniei, n special din
pricina bombardamentelor. Dar cnd li se
reamintea c Luftwaffe fusese aceea care
inventase distrugerea n mas a oraelor ca
tactic oc, tceau suprai.
Se constat o lips general de rspundere
pentru tot ce s-a ntmplat. Membrii partidului
nazist susineau c fuseser obligai s intre n
partid. Numai conducerea era vinovat de tot ce
se petrecuse. Germanii de rnd nu aveau nici o
vin. Ei fuseser belogen und betrogen - nelai
i trdai. Chiar i generalii germani lsau s se
neleag c fuseser victime ale nazismului: dac
Hitler n-ar fi intervenit, cu rezultate dezastruoase,
n modul lor de a purta rzboiul, atunci Germania
nu ar fi fost niciodat nvins.
Nemulumindu-se doar cu tentativa de
dezvinovire, att civilii, ct i generalii au
ncercat s-i conving anchetatorii de
corectitudinea concepiei despre lume a
Germaniei naziste. Civilii nu reueau s neleag
de ce Statele Unite declaraser rzboi Germaniei.
Cnd li s-a spus c de fapt Germania fusese aceea
care declarase rzboi Statelor Unite, nu le-a venit
s cread. Vestea le contrazicea convingerea c ei
erau adevratele victime ale rzboiului.
Att ofierii, ct i civilii ncercau s in predici
nvingtorilor despre necesitatea ca Statele Unite
i Marea Britanie s se alieze cu Germania
mpotriva pericolului comun pe care l reprezenta
Bolschewismus, pe care ei l cunoteau prea bine.
Faptul c atacul Germaniei naziste asupra
Antony Beevor
Uniunii Sovietice n 1941 adusese comunismul n

ntreaga Europ Central i de Sud-Est - ceea ce
toate revoluiile dintre 1917 i 1921 nu reuiser
s realizeze - era pentru ei un fapt de neneles.
Aa cum minoritatea bolevic reuise sa
exploateze fr mil predispoziia ruilor spre
autocraie, la fel i nazitii profitaser de tendina
fatal a rii lor de a confunda cauza i cu efectul.
Dup cum au subliniat mai muli istorici, ara
care n 1933 i dorise att de mult lege i ordine
sfrise prin a avea unul dintre cele mai criminale
i mai iresponsabile regimuri din istorie. Ca
urmare, propriul popor, ndeosebi femeile i copiii
din estul Prusiei, au avut parte de aceleai
suferine ca i cele cauzate de Germania civililor
din Polonia i din Uniunea Sovietica.
Noua conjunctur a Rzboiului Rece a permis
multor persoane din vechea gard a celui de-al
Treilea Reich s cread c singurul lucru de care
se fcuser vinovai fusese alegerea unui moment
nepotrivit. Totui, la circa trei decenii dup
nfrngere, combinaia dintre o dezbatere istoric
dificil i miracolul economic al Germaniei a dat
majoritii germanilor posibilitatea de a privi n
fa trecutul poporului lor. Nici o alt naiune cu
o motenire att de dureroas nu a fcut att de
mult pentru a-i nsui adevrul.
Guvernul de la Bonn a fost n egal msur
deosebit de vigilent n a mpiedica orice proslvire
a nazismului i a liderului acestei micri. Totui,
cadavrul lui Hitler a rmas de cealalt parte a
Cortinei de Fier mult vreme dup ce campania
stalinist de dezinformare sugerase c Fhrer-ul
ar fi reuit s fug n Occident n ultimele
momente ale rzboiului, n 1970, Kremlinul a luat
n sfrit decizia de a se debarasa de cadavru n

mare tain. Ceremonia funerar a liderului celui
de-al Treilea Reich a fost ntr-adevr macabr.
Maxilarul lui Hitler, pstrat cu atta grij de
Rjevskaia n cutia roie n timpul srbtoririlor de
la Berlin, fusese reinut de SMER, n timp ce
craniul rmsese n custodia NKVD-ului. Aceste
rmie au fost recent redescoperite n arhivele
fostei Uniuni Sovietice. Restul cadavrului, ascuns
sub un teren de parad al armatei sovietice din
Magdeburg, a fost exhumat n timpul nopii i
incinerat. Cenua a fost aruncat n canalele
oraului.
Cadavrul lui Hitler nu a fost singurul lipsit de
un mormnt identificabil. Nenumrate victime ale
btliei - soldai i civili din ambele tabere - au
fost ngropate de bombe i obuze, n fiecare an
nc se mai descoper circa o mie de cadavre
datnd din 1945, fie pe nlimile Seelow, fie n
tcutele pduri de pin din sudul oraului sau pe
antierele din noua capital a Germaniei
reunificate. Mcelul inutil provocat de vanitatea
lui Hitler dezminte vehement regretul lui Speer ca
istoria pune accentul numai pe evenimentele
finale. Incompetena, refuzul ncpnat de a
accepta realitatea, precum i barbaria regimului
nazist au ieit la iveal ct se poate de limpede o
dat cu trecerea timpului.
Antony Beevor
Referine
ABREVIERI
AGMPG - Archiv zur Geschichte der Max-Planck-
Gesellschaft (Arhiva de istorie a Fundaiei Max
Planck), Berlin
AWS - Art of War Symposium (Simpozion despre
arta rzboiului), din From the Vistula to the
Oder: Soviet Offensive Operations, Center for
Land Warfare, US Army College, 1986
BA-B - Bundersarchiv (Arhiv federal), Berlin
BA-MA - Bundesarchiv-Militararchiv (Arhiva
militar federal), Freiburg-im-Breisgau
BLHA - Brandenburgisches Landeshauptarchiv
(Arhiva principal a landului Brandenburg),
Potsdam
BYG-S - Bibliothek fur Zeitgeschichte (Biblioteca
de istorie contemporana) (Sammlung Sterz),
Stuttgart
GARF - Gosudarstvenni Arkhiv Rossiskoy
Federaii (Arhiva de Stat a Federaiei Ruse),
Moscova
HUA-CD - Humboldt Universitaetarchiv (Arhiva
Universitii Humboldt) (Charite Direktion), Berlin
IfZ - Institut fur Zeitgeschichte (Institutul de
istorie contemporan) Milnchen
IMT - Trials of the Major Criminals before the
International MilitaryTribunal (Procesele marilor
criminali de rzboi n faa Tribunalului Militar
Internaional), Niirnberg
IVMV - Istoriia vtoroi mirovoi voin, 1939-1945
(Istoria celui de al doilea rzboi mondial), voi. X,
Moscova, 1979
KA-FU - Krigsarkivet (Forsvarsstaben
Utrikesavdelningen), Stockholm
LA-B - Landesarchiv (Arhiva landului Berlin),
Berlin
MGFA - Militrgeschichtliches Forschungsamt
library (Biblioteca de istorie militar), Potsdam
NA - National Archives II (Arhivele Naionale II),
College Park, Maryland
PRO - Public Record Office (Biroul de documente
publice), Kew
RGALI - Rossiiski Gosudarstvenni Arhiv
Literaturi I Iskusstva (Arhiva de Stat a Rusiei
pentru Literatur i Art), Moscova
RGASPI - Rossiiski Gosudarstvenni Arhiv
Soialno-Politikeskoi Istorii (Arhiva de Stat a
Rusiei pentru Istorie Aocial-Politic), Moscova
RGVA - Rossiiski Gosudarstvenni Voenni
Arkhiv (Arhiva Militar de Stat a Rusiei), Moscova
RGVA-SA - The Special Archive of captured
German documents in the RGVA (Arhiva
special a documentelor germane capturate din
cadrul RGVA)
SHAT - Service Historique de l'Armee de terre
(Serviciul istoric al trupelor terestre), Vincennes
AMO - entralni Arhiv Ministerstva Oboron
(Arhiva Central a Ministerului Aprrii), Podolsk
HIDK - Tentr Hraneniya I Izuchenia
Dokumentalnh Kollektsy (Centrul pentru
conservarea i studierea coleciilor de documente
istorice), Moscova
ViJ - Voenno-istoriceskii Jurnal (Revista de
istorie militar)
VOV - Velikaia Otecestvennaia Voina (Marele
rzboi pentru aprarea patriei)), Moscova, 1999,
voi. III i IV

Antony Beevor - Caderea Berlinului - Odt

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Antony Beevor - Caderea Berlinului - Odt

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Caderea Berlinului, 1945

Traducere din limba englez:

Editura RAO 2005

Berlin The Downfall, 1945

Toate datele din carte se refer la anul 1945 n

BdM Bund deutscher Madel, Lig Tinerelor

armate, terestre, aeriene i navale, controlat de

cum ar fi naintarea pe cmpuri minate. Unitile

Uniti i mari uniti

multe divizii, de obicei ntre dou i patru. Corpul

1 Membri ai Hitlerjugend n timpul luptelor din

*23 Marealul Stalin i Winston Churchill la Ialta.

*37 Fore ale Frontului l ucrainean trimise s

*47 Marealul Jukov participnd la parada

S-au depus eforturi intense pentru contactarea

se grupa dincolo de frontierele estice ale Reich-

drept altceva dect o mplinire a profeiei liderului

Comportamentul uman oglindete n mare

Park, Maryland; dr. Jeffrey Clarke de la Centrul

Freien Universitt, profesor John Erickson, Wolf

acelai timp la dispoziia lor materiale de arhiv i

Capitolul l - Nou la Berlin

suspendat de rmiele unei pardoseli de la un

Umorul reflecta de asemenea i imaginile

ce preau s vin din toate prile, determinau

marcate cu vopsea pe hainele lor, proprie rii de

Nemmersdorf. Cnd trupele Armatei Roii

patriotic. Poate ca asta se ntmplase n 1942 i

ntreaga ar este gata s mrluiasc cu armele

prea ambiios. Operaiunea fusese condus de

unul blindat. Destinaia sa era un alt complex

Departamentul su estimase c superioritatea

porni o ofensiv impresionant n est. El a atras

n cele din urm. Este un bluf enorm.

n Ziegenberg, la intervale scurte de timp. Pentru

mult timp vzut n public, astfel nct ncepuser

doctori provenind din mai multe ri strine,

armament dac producerea muniiilor aferente nu

Capitolul 2 - Castelul din cri de joc de pe

fac ravagii. Luptm pur i simplu de fric. Luptm

Gehlen, ct i cele ale comandantului Luftwaffe,

pentru acest lucru.

ciuda avertismentelor legate de faptul c aceast

corespondentul de rzboi Konstantin Simonov,

caz este un erou. El nu-i prsete camaradul

Fusese arestat n cursul epurrilor din Armata

favorit al comandantului suprem i unul dintre

batalioanele de pucai i-au consolidat poziiile.

Rostise un sigur cuvnt: Aur. Nu mai era nevoie

un aerodrom situat chiar la sud de oraul

forele sovietice erau bine orientate direct pe

nefavorabile pentru zbor. Tedder venise s discute

nfrni nainte de Crciun. Churchill ceruse pur

In acest sens, este foarte relevant unul dintre

se dovedeau a fi cel puin la fel de importante ca

lupt cu obinuita sa iniial G cu cerneal

s-a adresat acesta srbtoritului. Sunt nevoit s

ului la est de Hohensalza.

ului, cldirea administrativ a evreilor. Restul

Capitolul 3 - Foc, sabie i nobila furie

bielorus al lui Cerniahovski avea n raza de btaie

Ehrenburg de incitare la violarea n mas a