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Resumen: El artculo analiza crticamente la forma en la que se planteado el debate tico y jurdico en torno al aborto, como
un conflicto de derechos entre el embrin y la mujer, mostrando los modos en los que se ha construido la figura del embrin,
como un sujeto susceptible de valoracin moral y proteccin jurdica. En particular, se discute la posicin que asume al cigoto
indefectiblemente como un sujeto moral, por el hecho de poseer un genoma distinto del de sus progenitores, otorgndole
un estatuto jurdico equivalente al de las mujeres. As, se establece una crtica en torno al modo como esta posicin, a travs
del uso de un lenguaje cientfico que se presenta como objetivo, ha tendido a invisibilizar las formas sociales y culturales que
construyen la valoracin de la vida.
The value of life, the embryo subjectivity and the debate about abortion: contributions from a critical perspective
Abstract: This paper analyzes critically the way in which the ethical and legal debate about abortion is posed, as a conflict of
rights between the embryo and the woman, showing the ways in which the figure of the embryo is built, as a subject susceptible
of moral value and legal protection. In particular, the view sustaining the zygote as unfailing moral subject is discussed, by the
fact of having a specific genome, different from progenitors, giving it a legal statute equivalent to women. Thus, a critique is
stablished towards the way this view, through scientific language, presented as objective, has hold out to make invisible the
cultural and social ways in which the value of life is built.
A valorao da vida, a subjetivao do embrio e o debate sobre o aborto: aportes a partir de uma perspectiva crtica
Resumo: O artigo analisa criticamente a forma com a qual se prope o debate tico e jurdico em torno do aborto, como um
conflito de direitos entre o embrio e a mulher, mostrando os modos em que foi construda a figura do embrio, como um sujeito
suscetvel de valorao moral e proteo jurdica. Em particular, se discute a posio que assume o zigoto incontestavelmente
como um sujeito moral, pelo fato de possuir um genoma distinto de seus progenitores, outorgando-lhe um estatuto jurdico
equivalente ao das mulheres. Assim, se estabelece uma crtica em torno do modo como esta posio, por meio do uso de uma
linguagem cientfica que se apresenta como objetivo, tendeu a tornar invisvel as formas sociais e culturais que constroem a
valorao da vida.
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Becario CONICET del Centro de Investigaciones Jurdicas y Sociales (CIJS) de la Universidad Nacional de Crdoba (UNC), Argentina
Correspondencia: jmfmoran@gmail.com
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nidad. En gran medida, esto se debe a las nuevas La valoracin del cigoto y el discurso gentico
tecnologas de visualizacin que desde mediados
del siglo XX nos han permitido observar embrio- Pese a que la subjetivacin del embrin (esto es,
nes y fetos antes del nacimiento. Esta visibilidad la accin de otorgarle el estatus de sujeto) es una
adquirida por el embrin y el feto dentro del tero accin de poder, un acto mediado por la cultura
de la mujer ha transformado las percepciones res- y construido socialmente, quienes rechazan el de-
pecto de estos, produciendo cambios en la valora- recho al aborto muchas veces suelen amparar sus
cin subjetiva que les asignamos, dada la atencin argumentos en la afirmacin de que el embrin
que se les otorga(7-11). Como indica Lynn Mor- es ya, objetiva e incuestionablemente, un sujeto
gan(3), las tecnologas de visualizacin han ade- moralmente valorable, susceptible de proteccin
lantado el parto social en Occidente. Por supues- mdica y jurdica incluso desde el momento de la
to, este fenmeno ha ocurrido con una relativa fecundacin. Y es que el hecho de que el cigoto
ambigedad: aunque hoy le asignamos nombres contenga ya la informacin gentica que se repli-
a los hijos antes de su nacimiento, oficialmente car en cada una de las clulas que se desarrollen
el nombre queda registrado y oficializado recin en el proceso de formacin del cuerpo del indivi-
tras el parto; pese a que valoramos la vida fetal, los duo constituye para algunos la prueba cientfica
registros de mortalidad oficiales solo cuentan las de que la vida individual comenzara a partir de
muertes de aquellos que murieron tras el parto, y la fecundacin, y eso los lleva a argumentar que la
no antes de este; para diversos efectos, una mujer vida del cigoto es ya una vida susceptible de valo-
embarazada cuenta como una sola persona, y no racin moral y cuidado. As, para algunos, la fe-
como dos, etc. Es decir, atravesamos actualmente cundacin se ha transformado en un instante que
un proceso ambiguo de adelantamiento del parto pareciera marcar de manera aparentemente irre-
social, en el que valoramos la vida antes del na- futable la aparicin de un sujeto, de una persona.
cimiento, sin desprendernos del todo de la idea
de que el parto biolgico constituye un momento Esta asignacin de valor al vulo fecundado se
simblico central que marca el ingreso a la comu- debe, en parte, como hemos dicho, a las nuevas
nidad. tecnologas de visualizacin que le han otorgado
centralidad al cigoto, al permitir ver el proceso
De este modo, es posible ver que la valoracin de fecundacin mediante imgenes producidas
del embrin como un sujeto, como un miembro en laboratorios. Pero tambin se alimenta de los
de la comunidad, es una operacin cultural, una imaginarios genetistas que desde mediados del si-
construccin social que nada tiene que ver con glo XX se han popularizado, y que han tendido a
una verdad neutral y objetiva, sino con los pro- producir la idea de que somos seres esencialmente
cesos de negociacin que cada sociedad realiza. genticos(13).
El problema es que en las sociedades occidentales
industrializadas hemos tendido a negar ese carc- Como indica el socilogo ingls Nikolas Rose(14),
ter construido que tiene la valoracin de la vida, el advenimiento de la gentica tuvo importantes
disfrazndolo bajo la apariencia de una verdad consecuencias que transformaron el estilo de pen-
cientfica e irrefutable. Pero ver un feto mediante samiento del campo biolgico, as como nuestra
una ecografa o un embrin mediante un micros- propia comprensin de la vida. Una de estas trans-
copio es distinto a asignarle un estatus moral, un formaciones es lo que l denomina como mole-
carcter de persona o de sujeto de derechos. La cularizacin de la vida. A partir de la dcada del
asignacin de la categora de sujeto a dicho em- treinta, y gracias a las nuevas tecnologas pticas y
brin o feto es una imputacin de sentido, una las incipientes investigaciones en gentica, la bio-
forma subjetiva de otorgarle un carcter moral loga empez a visualizar los objetos de su estu-
y/o jurdico, un modo de significar lo que se ve en dio a un nivel submicroscpico (entre 10-6 y 10-7
una ecografa y no un dato observable de manera cm). Las leyes y funciones que regularan la vida
objetiva en la imagen(12). empezaron a verse y pensarse a escala molecular
y, por lo tanto, la vida misma empez a pensarse
en ese nivel. En otras palabras, el desarrollo de
la gentica transform la epistemologa cientfica,
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que tradicionalmente haba comprendido sus ob- Esta idea de que los genes contienen la informa-
jetos principalmente a nivel de las grandes masas cin del programa de la vida, nutre el argumen-
de materia, esto es, de los tejidos, los rganos, los to contemporneo de quienes suelen rechazar
flujos sanguneos, etc., desplazndose hacia una el aborto amparndose en la idea de que la vida
forma de pensamiento que comenz a entender- individual, y su consecuente valoracin, comen-
los cada vez ms a escala molecular. zara con la fecundacin. Pero pensar que la vida
individual comienza en la fecundacin, dado que
Pero la molecularizacin de la vida introducida es ah cuando se forma el genoma humano, y asu-
por la gentica no solo impact en el nivel en el mir una consecuente valoracin moral absoluta
cual comenzaron a observarse los objetos de la de la vida desde ese instante, implica asumir un
biologa. Adems, siguiendo a Georges Canguil- reduccionismo que establece que los seres huma-
hem(15), los antecedentes de la gentica forjaron nos somos esencialmente genes, que nuestra vida
un cambio lingstico en las mismas ciencias bio- es una vida bsicamente gentica y que nuestro
lgicas. Las formulaciones cientficas acerca de la ADN sera determinante de nuestra condicin
vida, esto es, de las leyes y mecanismos que la go- de individualidad. Asimismo, implica asumir que
biernan, dejaron en ese momento de ser pensadas somos valorables en tanto somos seres genticos.
en trminos del lenguaje y los conceptos de la me- En otras palabras, es entender a los seres huma-
cnica, la fsica y la qumica clsicas. A partir de nos bajo un prisma esencialista, como un simple
mediados del siglo XX, nociones como informa- conjunto de cdigos pre programados (los genes),
cin, cdigo, programa, instruccin y des- y no como entidades complejas en cuyas formas
ciframiento pasaron a dominar el conocimiento de actuar y pensar se interconectan estructuras
de la vida. La gentica introdujo en la biologa biolgicas con medios sociales y culturales(17).
una nueva forma de pensar la vida en s: Para Es negar que gran parte de nuestras acciones,
comprender la vida es preciso proponerse, antes sensaciones, sentimientos, decisiones, etc., estn
de leerla, desencriptar su mensaje(15:386). As, atravesados por nuestra crianza, por nuestra in-
en la actual era de la gentica, los genes han ad- teraccin con el entorno y por las formas cultu-
quirido el carcter de entidades que contienen la rales en las que significamos el mundo, y no por
informacin del programa predeterminado a tra- un simple cdigo gentico predeterminado. Por
vs del cual operara y se regulara la vida misma. esto, este imaginario genetista entraa una nueva
Los genes son pensados por la biologa contem- forma de reduccionismo, de esencializacin dis-
pornea como entidades en s mismas, cuya infor- frazada de biologa, en lo que la biloga Donna
macin es necesario decodificar y descifrar para Haraway(10) denomina fetichismo gentico.
comprender las formas en las que operan los pro-
cesos propios de la vida(10). Comprender cmo Al ver en un microscopio el proceso de fecunda-
se desarrolla la vida, cules son las normas natu- cin, la imagen no nos muestra una persona, ni
rales que la gobiernan, implica entonces descifrar menos un sujeto de derechos, solo dos clulas que
el cdigo inscripto en los genes. La vida en s mis- se unen. El carcter de persona es una idea polti-
ma, siguiendo a la antroploga Sarah Franklin, ca y socialmente construida, no una verdad cien-
ha sido reducida al gen, y el gen a informacin: tfica. As, no hay nada de objetivo en afirmar que
hemos arribado a una secuencia simple: la natu- un cigoto es un sujeto. Solo es una imputacin
raleza se transform en biologa y la biologa en de sentido, una forma subjetiva de asignarle va-
gentica, y a travs de sta la vida misma devino lor moral y jurdico a una clula, basndose en el
en informacin reprogramable3(13:190). De imaginario genetista que afirma que los genes son
este modo, el desarrollo de la gentica y sus trans- todo, que los genes representan la ltima verdad
formaciones en el campo de la biologa ha im- de nuestra existencia, un nuevo dios secularizado.
pactado en nuestras formas de pensarnos en tanto
seres biolgicos, as como en nuestros modos de Sin embargo, quienes se oponen al derecho al
relacionarnos con nosotros y con los otros(16). aborto argumentando que el cigoto es ya una
persona, dada su estructura gentica, suelen sub-
jetivar al embrin negando la operacin poltica
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La traduccin es propia. que efectan, produciendo con esto un imagi-
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cin, una construccin social que tiene conse- poltico con la superacin de las desigualdades, en
cuencias sobre el cuerpo de las mujeres, y no una particular las de gnero, implica en este sentido
forma imparcial y objetiva de pensar en la vida desnaturalizar las ideas que continan colocando
embrional. Asimismo, entender el conocimiento a las mujeres en el lugar de sujetos cuya autono-
cientfico como un saber mediado por la cultura, ma hay que tutelar, amparadas bajo el disfraz de
por las experiencias y subjetividades de quienes la objetividad cientfica.
producen dicho conocimiento(22), no es lo mis-
mo que asumir que todo conocimiento es inven- Agradecimientos
tado por la ciencia(10). Por el contrario, impli-
ca reconoce que la nica forma de producir un El presente artculo se desarroll en el marco de
conocimiento fidedigno y slido es a travs de la una investigacin doctoral realizada con el apoyo
produccin colectiva del saber, formada por dis- de una beca del Consejo Nacional de Investiga-
tintos puntos de vista que incluyan, entre otros, ciones Cientficas y Tcnicas (CONICET-Argen-
las perspectivas, valoraciones y percepciones de tina). Agradezco los comentarios realizados al
las mujeres involucradas. No se trata de negar los presente texto por Mara Anglica Peas Defago.
significados y los cuerpos, sino de construir signi- Sin perjuicio de lo anterior, todo lo dicho en este
ficados y cuerpos que tengan una oportunidad en artculo es plena responsabilidad ma.
el futuro(23). Un verdadero compromiso tico y
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